Research newsAITHM newsEvents and community engagementConstruction updateNew startersOther news

AITHM NEWSLETTER: 2016 (3)

In this issue:

Research news

Dr Paul Giacomin takes out QLD Young TallPoppy Award

Dr Paul Giacomin has received one of Queensland’s mostprestigious science prizes – the Queensland Young Tall Poppyaward.

Dr Paul Giacomin’s research focuses on parasitic worms andhow they can help people who suffer from coeliac disease (anautoimmune disease triggered by eating gluten­containingfoods).

 

Find out more>>

AITHM Welcomes new Deputy Director,Prof Maxine Whittaker

AITHM would like to welcome Professor Maxine Whittaker intothe role of Deputy Director of AITHM. Maxine will undertake therole on a 0.2 FTE basis in addition to her role as Deanof College of Public Health, Medical and Veterinary Sciences. 

Professor Whittaker replaces Emeritus Professor RhonddaJones as AITHM Deputy Director.  AITHM would like to take thisopportunity to thank Emeritus Professor Jones for her verysignificant contribution to the establishment and development ofAITHM. Rhondda will be taking up a role with the newlyestablished TAAHC. 

 Find out more>>

Aedes aegypti most likely to carryZika virus in Australia 

New research by Andrew van den Hurk fromQueensland Health Forensic and Scientific Servicesin collaboration with Prof Scott Ritchie, James CookUniversity, has assessed the local mosquito speciesin Australia and has identified the Aedes aegypti asthe most likely vector to transmit the Zika virus.

The publication in PLOS Neglected Tropical Diseases found that other mosquito speciesinvestigated in this study were either refractory to infection or had a low infection rate. Theseresults suggest that an outbreak of Zika virus in Australia however would require high Aedesaegypti mosquito population densities and a susceptible human population.

 

Healthcare costs are bad medicine 

New research shows one in four chronically ill Australians isskipping healthcare because of high costs.

Dr Emily Callander, Senior Research Fellow in HealthEconomics at James Cook University said the situation wassignificantly worse in Australia than in Canada, the UnitedKingdom and Germany.

 

Find out more >>

AITHM ready to respond to findingsof black lung review AITHM at James Cook University have welcomed therelease of the Final Report of the independent reviewinto black lung disease by the Minister for NaturalResources and Mines, Dr Anthony Lynham.

 Find out more >>

Mobile phones to help fight diabetes andTB in PNG AITHM scientists are training health care providers in PNG todiagnose and treat diabetes and TB with the help of mobilephones. Lead researcher, Associate Professor Usman Malabuhas received a World Diabetes Foundation grant of US$228,000 for the project.

 

Find out more >>

Front cover of The Annals ofOccupational Hygiene  Co­authors Dr Sandip Kamath and Prof AndreasLopata recently made the cover of The Annalsof Occupational Hygiene with their paper titled:Occupational Exposure to Bioaerosols in NorwegianCrab Processing Plants.

The paper presented that inhalational exposure tofood allergens poses a significant occupational healthand safety risk to seafood processing workers. Nearly4­36% of the workforce have been shown to developasthma and upper respiratory track conditions due toinhalation of air­borne food allergens. This studypresents a significant step towards the molecularanalysis of agents released during food processing,helping towards improved workplace design,procedural management and personal protectiveequipment.

 

Geraldine Buitrago takes out the JCU 3MT Congratulations to Geraldine Buitrago who won JCU’s 3MTcompetition!  The 3MT is a competition where Researchstudents have three minutes to present a compelling oration ontheir thesis topic and its significance. Geraldine’s talk was aboutthe ‘casanova’ hookworm protein, in her field of parasitologyand immunology.

Other winners of the 3MT Finals were: 

1. Established Career Researcher – Professor LionelHebbard ­ CPHMVS 

2. Early Career Researcher – Dr Roger Huerlimann – CSE –TropWATER 

3. HDR winner – Ms Geraldine Buitrago ­ CPHMVS 

4. Overall Winner – Ms Geraldine Buitrago – CPHMVS 

5. People’s Choice – Ms Geraldine Buitrago – CPHMVS 

Controlling TB and HIV using ahealth systems approach As a chief investigator on the Zambia Prisons HealthSystems Strengthening Project, Dr Stephanie Toppused health systems research to inform policy andprogram initiatives that tackle systemic weaknesses inprison health care and which make it impossible tocontain infectious diseases including tuberculosis andHIV. 

AITHM News

Capacity Building Grants AITHM recently announced details of the second round of Capacity Building Grants, providing17 projects for research into tropical health and medicine.

Made possible with $1M of funding from the Department of Science, Information Technologyand Innovation (DSITI), and a further $227K from James Cook University (JCU), AITHM’sDirector, Professor Louis Schofield explained that the “purpose of these grants is to assist inbuilding research networks and capacity for AITHM scientists in the field of tropical health andmedicine.

“These successful projects will further build AITHM research collaborations with world leadingresearch groups into areas of new diagnostics, epigenetics, virology, immunology andtherapeutics,” Professor Schofield said.

After an intensely competitive selection process, the range of projects chosen for funding offersa broad scope of intended benefit for the wellbeing of those living in tropical regions.

 Find out more >>

2016 Australasian Tropical HealthConference:Intersection between Chronic and InfectiousDisease

The 2016 Australasian Tropical Health Conference washeld in late September at the Brisbane Convention &Exhibition Centre.

Delegates were treated to a wonderful program of speakers with the key presentations fromProfessor Emma Whitelaw, Professor Kevin Marsh, Professor Frank Shann, Professor LenHarrison, and Dr Jacob George.   

Some of AITHM’s researchers took to the podium to provide research presentations including:Dr Smriti Krishna, Dr Paul Giacomin, Dr Andreas Kupz, Professor Robyn McDermott, Dr JoeMoxon, Ms Ella Tracey, Dr Mic Smout, A/Prof Alan Clough, Professor Sarah Larkins, and DrEmily Callander along with a closing address from AITHM Deputy Director Professor MaxineWhittaker.

Thanks to all who participated in the two­day event and enjoyed the access to many world­leading speakers and the tremendous networking over the duration of the event.  

 

Find out more >>

Events

AITHM Information Session AITHM held an information session recently, providingan overview of current activities, upcoming activitiesand an opportunity for Q & A for colleagues. Sessioncontent included:

Overview of an internal review held recently Overview of an upcoming external review Construction progress Future funding and collaboration opportunities Seeking to engage and understand researcher collaborations to identify the bestopportunities for future engagement Overview of the recent Australasian Tropical Health Conference and the 2017 event 

The regular information sessions also seek to involve colleagues. If you have any feedback forquestions about the information or its content, please do let us know via email:aithm@jcu.edu.au  

Commencement of construction forAITHM Cairns AITHM hosted the Minister for Education and TrainingSimon Birmingham and the Member for LeichhardtWarren Entsch recently as they turned the first sod tomark the commencement of construction for AITHM’sworld­class tropical health research and trainingfacility in Cairns.

 

Find out more >>

AITHM Townsville AITHM’s world­class infectious diseases researchfacility at the Townsville campus is now operationalwith the Queensland Premier, Annastacia Palaszczukscheduled to officially open the new facilities on 7October.

Construction

With administration and professional teams moving inearly in September, further laboratory equipment isscheduled for instalation over the coming weeks withthe PC2 and PC3 expected to become operational inNovember and December respectively. 

 

AITHM Thursday Island Construction is well underway with the AITHMfacilities on Thursday Island, and is on schedule forcompletion in June 2017. The Deputy Director andChief Operating Officer attended the DTHM ThursdayIsland Community Consultative Committee onTuesday 18 October and toured the construction site. 

 

Haylee Fox

Haylee Fox has joined the Health Economics team as a Research Assistant. Haylee hasprevious extensive experience working with clinical research teams. Her background is innursing and is working towards a Master of Public Health through Monash University. She joinsthe health economics team to work on the perinatal theme, creating a dataset with over122,000 babies and mothers from QLD and up to five years of health service use andassociated costs from birth. She will also be contributing to the economics evaluation of the MyBaby’s Movement trial.

 

Nicole Bates

Nicole Bates has also joined the health economics team as a full time PhD student, and shewas also just awarded an Australian Postgraduate Award scholarship. Her project is titled‘Quantifying the health system use and expenditure on cancer in Queensland’. 

 

Jamie Brady

Jamie has joined the AITHM team, as Manager, Infectious Diseases Research.

Based in Cairns, Jamie has broad interests including molecular and cellular Immunology,virology, and molecular biology and will be working in the area of immunology of infectious

New starters

diseases, with an emphasis on malaria as a key indication and systems immunology as aplatform.

She has worked previously in Professor Andrew Lew's lab at WEHI focusing on type 1 diabetesand xeno­transplantation of immunomodified islets into humanized mice.

 

Dr Allyson LankesterAlly will be working as a project officer for 6 months preparing AITHMs response tothe Australian Research Council's mid­term review of AITHM. Based in Townsville, Ally may bein contact with researchers within AITHM, across all campuses, with requests for information,data and content for the review process. 

Ally has a PhD in Environmental Social Science and her work experience includes working onARC funded research, facilitation, community engagement and secondary teaching.

 

Anna LongloisAnna longlois has commenced as administrative officer for Jamie Seymour’s research team inCairns, covering for Bridey Zell whilst she is on maternity leave.  Anna is available on ext 21229or by email at anna.langlois@jcu.edu.au and is working from the AITHM precinct in E1.

 

Feedback and content suggestions

Share your achievements, great publications, front covers, team wins and individual awards withAITHM. Let us know via email, we'd love to help celebrate your great news and share via socialmedia and our next newsletter.  

Australian Institute of Tropical Health and MedicineDivision of Tropical Health and MedicineJames Cook UniversityTownsville QLD 4811 AUSTRALIA

P (07) 4781 3122F (07) 4781 4655E aithm@jcu.edu.au