Alapitvany Es Birodalom

7/29/2019 Alapitvany Es Birodalom

1/155

NNCL334-300v1.1

ISAAC ASIMOV

Alaptvny s Birodalom

TUDOMNYOS-FANTASZTIKUSTRIOLGIA 2.

KOZMOSZ KNYVEK


2/155

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:Isaac Asimov: Foundation and Empire Doubleday Science Fiction, New York, 1952 (C) Isaac

Asimov, 1952

FORDTOTTA BARANYI GYULA

MSODIK KIADS

A FEDL KORGA GYRGY MUNKJA

(C) Baranyi Gyula, 1972Hungarian translation HU ISSN 0324-5225 ISBN 963 211 5147sszkiads ISBN 963 211 5198Kozmosz Knyvek, Budapest.Felels kiad: Szilvsy Gyrgy igazgatKszlt a Zrnyi Nyomdban (81.1184/1-4052) rotcis ofszet nyomssal, Budapest, 1982Felels vezet: Vg Sndorn vezrigazgatFelels szerkeszt: Futaki JzsefA szveghsget ellenrizte: Elek IstvnMszaki vezet: Haas PlKpszerkeszt: Szecsk TamsMszaki szerkeszt: Kellermann Jzsef115000 pldny. Terjedelem: 15,93 (A/5) v. IF 4531


3/155

TARTALOM

Prolgus

Els rszA GENERLIS1. A varzslk nyomban2. A varzslk3. A halott kz4. A csszr5. A hbor kezdett veszi

6. A kegyenc7. Megvesztegets8. Trantor fel9. Trantoron10. A hbor vgeMsodik rszAZ SZVR11. Ifj hzasok12. A kapitny s a polgrmester13. A hadnagy s a pojca14. A mutns

15. A pszicholgus16. Tancskozs17. A szonovizor18. Az Alaptvny eleste19. A kutats kezdete20. Az sszeeskv21. Kzjtk az rben22. Hall Neotrantoron23. Trantor romjai24. A megtrt25. Egy pszicholgus halla

26. A kutats vge


4/155

MaryneksHenrynektrelmkrt s kitartsukrt


5/155

PROLGUS

A Galaktikus Birodalom hanyatlott.Gigszi birodalom volt ez; a Tejutat alkot roppant, ketts csigavonal egyik vgtl a msikig

vilgok milliit lelte magba. Gigszi volt a hanyatlsa is, s sokig tartott, mert nagy utat kellettbejrnia.

vszzadok is beleteltek, mire valaki egyltaln a tudatra bredt ennek a hanyatlsnak. HariSeldon volt ez a valaki, az alkots szikrjnak egyetlen lettemnyese az elharapz rothadskzepette. dolgozta ki s fejlesztette vgs tklyre a pszichohistria tudomnyt.

A pszichohistrit nem az egyes ember, hanem az embercsoportok rdekeltk. A tmegek,mghozz a millirdos tmegek tudomnya volt ez. Kpes arra, hogy a behatsok kivltottareakcikat olyan pontossggal kiszmtsa, mint mondjuk egy szkebb tudomnyg a visszapattan

bilirdgoly tjt. Nem ismeretes olyan matematika, amely elre jelezhetn az egyes emberreakciit; egymillirdnyi ember viszont egszen ms lapra tartozik.

Hari Seldon fltrkpezte a kor trsadalmi s gazdasgi tendenciit, s tekervnyes tjukatvgigkvetve kimutatta a civilizci folyamatos s gyorsul tem hanyatlst, s hogy harmincvezrednyi idbe fog telni, mire a romokbl letre vergdik egy j Birodalom.

Arrl mr lekstek, hogy a hanyatlsnak tjt lljk, arrl viszont mg nem, hogy a barbrsgvgt kzelebb hozzk. Seldon kt Alaptvnyt ltestett ht a Galaxis kt tellenes vgn, gyvlasztva meg a helyket, hogy az esemnyek sodrsa rvid egy vezred alatt kicsiholja bellk azelznl ersebb, tartsabb, lendletesebb Msodik Birodalmat.

AzAlaptvny az egyik Alaptvny trtnetnek els kt vszzadt mesli el.A Galaxis-spirl egyik gnak a legvgn, a Terminus bolygn termszettudsok telepedtek le.

A Birodalom zrzavartl tvol annak szenteltk letket, hogy egybegyjtsk a tuds egyetemestrhzt, az Enciklopdia Galactict, mit sem sejtve arrl, hogy az idkzben elhunyt Seldonfontosabb kldetst tervezett el a szmukra.

A Birodalom bomlsval a kls terletek egyes fggetlen kirlyok" kzbe hullottak. Ezekltben fenyegettk az Alaptvnyt. Az els polgrmester, Salvor Hardin azonban egyik kiskirlytkijtszotta a msik ellen, s gy sikerlt trkeny fggetlensget kicsikarnia. St azltal, hogy azAlaptvny volt az atomenergia egyetlen lettemnyese olyan vilgok kzepette, amelyek felejtenikezdtk tudomnyukat, s visszasllyedtek a szn s az olaj szintjre, mg vezet szerepet iskivvott magnak. Affle vallsi" kzpontjv lett a krnyez kirlysgoknak.

Idvel, ahogy az Enciklopdia httrbe szorult, az Alaptvny kifejlesztette kereskedelmt.Kalmrai Perifria-szerte, fnyvek szzaira is elvittk atomcikkeiket, amelyekhez foghatt

miniatrizlsban maga a Birodalom sem tudott legszebb fnykorban sem flmutatni.Hober Mallow, az els kalmrfejedelem alatt olyan tklyre fejlesztettk a gazdasgi

hadviselst, hogy mg a Korell Kztrsasgot is sikerlt maguk al gyrnik, jllehet ez a maradkBirodalom egyik kls tartomnytl is segtsget kapott.

Ktszz v telt el, s az Alaptvny a Galaxis legersebb llamv ntt, csupn azsszezsugorodott Birodalom mlta fll, amely jllehet a Tejt kzps harmadra szorult mgmindig uralma alatt egyestette a Vilgegyetem lakossgnak, valamint gazdasgnak ahromnegyedt.

Elkerlhetetlennek ltszott, hogy az Alaptvny szmra a haldokl Birodalom utols rgsafogja jelenteni a legkzelebbi fenyegetst.


6/155

Meg kellett ht tiszttani az arnt, hogy az Alaptvny s a Birodalom megbirkzhassonegymssal.


7/155

Els rszA GENERLIS


8/155

1. A VARZSLK NYOMBAN

BEL RIOSE Viszonylag rvid plyafutsa alatt Riose mltn rszolglt az utols birodalmi" cmre.Hadjrataibl tlve, hadvezri kpessgei flrtek Peurifoy-ival, s az emberekkel val bns tudomnyban talnfll is mlta emezt. Ha nem a Birodalom hanyatlsa idejn ltja meg a napvilgot, taln a hdtsaival is Peurifoynyomba r. mbr eltte is megnylt a plya, amikor a birodalmi tbornokok kzl neki jutott osztlyrszl, hogyelsnek sszemrje erejt az Alaptvnnyal

Enciklopdia Galactica *

Bel Riose nem vitt magval ksretet, jllehet az udvari protokoll szerint ez kijr egyflottaparancsnoknak, mg ha az isten hta mgtti csillagrendszerben; a Galaktikus Birodalomgyepvidkn llomsozik is a hajhada.

m Bel Riose ifj volt s becsvgy elg ok arra, hogy a rideg s szmt udvar minlmesszebbre, a vilg vgre szmzze , s ezenkvl kvncsi termszet. E tulajdonsgt

flcsigztk azok a klns s valszntlen mendemondk, amelyekrl szzak kedvtelvebeszltek, s ezreknek homlyos sejtelmei voltak; a katonai kaland lehetsge viszont az elbbi kttulajdonsgnak hzelgett. Mindez egytt tlsgosan is ers sztknek bizonyult.

ticlja, az omladoz udvarhz el rve kiszllt a maga szmra lefoglalt ttt-kopottgpkocsibl, s vrt. Br a bejratot figyel fotocella mkdtt, az ajtt mgis kzzel nyitottk ki.

Bel Riose rmosolygott az regemberre. Riose vagyok.Az regember nem ltszott meglepettnek. Flismertem mondta kimrten, s nem mozdult. Milyen gyben?Riose a bkessg jell htrbb lpett egyet. Bkben jrok. Ha Ducem Barrhoz van szerencsm, megtisztelne, ha a szavra mltatna.

Ducem Barr oldalt lpett, s a hz bels falai kivilgosodtak. A belp tbornokot nappalivilgossg fogadta.

Kezvel megrintette a dolgozszoba falt, majd ujjai hegyre meredt. Siwennn ilyen is van? Van, de csak nnlam, azt hiszem felelte Barr halvny mosollyal. Amennyire tlem telik,

karbantartom. Elnzst krem, ha netn megvrakoztattam az ajt eltt. Az automata jelzi ugyan,hogy ltogat rkezett, az ajtt azonban mr nem nyitja ki.

Nincs aki megjavtan? A tbornok hangjban enyhe gny rzdtt. Nem tudok alkatrszt szerezni. De foglaljon helyet uram. Iszik tet? Mg hogy iszom-e? De hisz, j uram, faragatlansg lenne Siwennn ilyesmit visszautastani!A vn patrcius kimrten meghajolt, azzal a meghajlssal, amely a mlt szzad jobb napokat

ltott arisztokrcijnak a szertartsrendjbl maradt htra, s nesztelenl elvonult.Riose a hzigazda tvoz alakja utn bmult, s rezte, hogy a magra erszakolt civil

udvariassg kezd foszladozni. Katonai nevelsben volt rsze, lettapasztalata is ugyanabbl aforrsbl tpllkozott. Ahogy mondani szoktk, szmtalanszor farkasszemet nzett a halllal, ez ahall azonban minden esetben ismers s kzzelfoghat volt. Nem csoda ht, ha a Huszadik Flottablvnyozott oroszlnjnak borszni kezdett a hta az reg hz dohos levegjben.

A tbornok sejtette, hogy a polcokon sorakoz apr, benfekete dobozkk knyvek. Cmksemmit sem mondott neki. Azt is gyantotta, hogy a szoba egyik vgt elfoglal jkora szerkezet

* Az sszes idzeteket, a kiad hozzjrulsval, az Enciklopdia Galactica 116. kiadsbl vettk. (Megjelent A. K.1020-ban, az Enciklopdia Galactica Kiad gondozsban, Terminuson)


9/155

arra szolgl, hogy kvnsgra kpp s hangg varzsolja a knyvet. Hallani hallott ilyentalaktkrl, mkdni azonban mg egyet sem ltott.

Egyszer hallott rla, hogy valamikor rgen, az aranykorban, amikor a Birodalom mg egy volt

az egsz Galaxissal, tz hz kzl kilencben voltak ilyen talaktk meg persze ilyen knyvsorok is.De ht mostanban a hatrokra kellett gyelni; a knyvek az regekre maradtak. No meg aztn a

rgi idkrl szl mesknek j, ha a fele igaz. Vagy mg annyi sem.Az regember visszajtt a teval, s Riose helyet foglalt. Ducem Barr flemelte a csszjt. Az n tiszteletre. Ksznm. Az nre.Ducem Barrnak valami frta az oldalt, mert vendgnek szgezte a krdst: Az a hr jrja, hogy n mg fiatal. Harminct? Nem sokat tvedett. Harmincngy. Ez esetben mondta Barr enyhn megnyomva a szt j, ha mindjrt a tudtra adom, hogy

sajnos nincs a birtokomban semmifle szerelmi bjital, varzsszer vagy boszorknyfzet. Arra sem

vagyok a legkisebb mrtkben sem kpes, hogy ha valamilyen fiatal hlgyn megakad a szeme, azn irnyba bvljem a kegyeit.

E tren nem szorulok semmifle mvi segdletre, uram. A tbornok hangjbl kitkzleplezetlen nelgltsgbe nmi kvncsisg vegylt.

Sokan megkeresik ilyesfle kvnsgokkal? Akadnak szp szmmal. Sajnos, a tjkozatlan kznsg hajlamos r, hogy a tudst

sszecserlje a varzslval, s gy ltszik, a szerelmi let szorul r a leginkbb a varzslkkontrkodsra.

Ez csak termszetes. Rm azonban ez nem vonatkozik. Szememben a tudomny csak arraval, hogy fogas krdsekre vlaszt kapjunk tle.

A siwennai hangja komoran csengett:

n ugyangy tvedhet, mint azok! Majd elvlik. Az ifj generlis visszahelyezte csillog tartjba a csszt, s jbl

megtlttte. Apr loccsanssal beledobta a flknlt zest tablettt. Mondja csak, patrcius, kik azok a varzslk? A valdiak.Barr meghkkent e rg hasznlaton kvli cm hallatn. Nincsenek. varzslk -mondotta. De hiszen beszlnek rluk! Siwenna hemzseg az ilyesfajta mendemondktl. Valsgos

kultusz plt krjk. A szlak furcsamd azokhoz a honfitrsaihoz vezetnek, akik a rgi szpidkrl lmodoznak, meg ahogy k mondjk a szabadsgrl s a fggetlensgrl fecsegnek.Mg a vgn llamellenes dolog kerekedik ki ebbl.

Az regember a fejt csvlta.

Mrt tlem krdi? sszeeskvstl tart tn, s azt hiszi, n vagyok a vezrk?Riose vllat vont. Ugyan, dehogy! mbr, ha meggondoljuk, n nem tartanm olyan nevetsgesnek a

gondolatot. Az n apja annak idejn szmztt volt, nemde, n meg hazafi s soviniszta. Illetlensgtlem, hogy vendg ltemre ezt flhnytorgatom, de ht az gy rdeke... Ellenben hogysszeeskvs most? Ktve hiszem. Ez a hrom emberlt kiverte Siwennbl a merszet.

Az regember a szavaival kszkdtt. Ha n illetlen vendg, leszek ht n is illetlen hzigazda. Szeretnm r emlkeztetni, hogy

valamikor egy alkirly is gy vlekedett, mint n, a gyva siwennaiakrl. Ez az alkirly tettefldnfutv az apmat, mrtrr a fivreimet, s kergetne ngyilkossgba a hgomat. Mgis ezeka szolgalelk siwennaiak voltak azok, akiknek a keztl szrny hallt halt az a bizonyos alkirly.


10/155

, igen, helyben vagyunk. Hrom v ta szmomra nem rejtly tbb ennek az alkirlynak atalnyos halla. Volt a testrsgben egy fiatal katona, aki rdekes dolgokat cselekedett. n volt aza katona, s gondolom, a rszletektl eltekinthetnk.

Barr megrizte a nyugalmt. gy van. Mit kvn tlem? Hogy vlaszoljon a krdseimre. Fenyegets alatt? Azt nem. reg vagyok, de annyira mg nem, hogy az letet tl sokra

becslnm. J uram mondta Riose jelentsgteljesen , nehz idket lnk, s magnak gyerekei vannak

meg bartai. Van egy hazja, amelyrt egykor csupa szeretetbl ostoba mdon a szjt tpte.Ugyan, ha erszakra sznnm el magam, akkor nem nre pazarolnm az idmet.

Mit hajt? krdezte Barr ridegen. Riose megragadta az res csszt. Figyeljen ide, patrcius! Manapsg azok a katonk aratjk a legnagyobb sikereket, akik

nnepnapokon a csszri palota dszszemlit veznylik, vagy dszksretl szolglnak azokon a

csillog hajkon, amelyek a nyri bolygkra rptik csszri fnyessgt. n... n semmire sevittem. Harmincngy ves vagyok, s nem vittem semmire, s soha nem is fogom vinni valamire.Mert, tudja, szeretek verekedni.

Ezrt kldtek ide. Az udvarnl csak bajt csinlok. Hadilbon llok az etikettel.Megbotrnkoztatom a ficsrokat meg az admirlis urakat, de ahhoz tlsgosan is j hajskapitnys parancsnok vagyok, hogy csak gy kurtn-furcsn, mint valami szemetet, az rbe vessenek.Ehelyett itt van Siwenna. Ez a hatrvidk, ez az isten hta mgtti lzad tartomny. A f, hogymessze van, elg messze ahhoz, hogy ne kelljen tlem tartani. gy ht itt penszedin. Sehol semmiflkels, amit eltaposhatnk, s az utbbi idben a hatrvidk alkirlyai sem lzonganak; legalbbisazta nem, hogy csszri felsgnek dics emlk atyja pldt statult Mountellel Paramay-ban..

Erskez csszr volt drmgte Barr.

gy van, s minl tbb hozz hasonlra volna szksg. Ne feledje, hogy az n mesterem. Az rdekeit vdelmezem.

Barr kzmbsen, megvonta a vllt. Mi kze ennek a dologhoz? Kt szval megmagyarzom. A varzslk, akikrl emltst tettem, onnan tlnanrl jnnek, a

hatrrsgen tlrl, ahol megn a tr a csillagok kztt... Ahol megn a tr a csillagok kztt, s belopzik a dermesztr idzte Barr. Kltszet? hzta el a szjt Riose. A perchez sehogyan sem illett a vers. Egyszval a

Perifrirl jnnek, az egyetlen helyrl, ahol semmi sem kti a kezemet, hogy a csszrdicssgrt hadra keljek.

s ezltal szolglja csszri felsge rdekeit, hogy kielgtse sajt harci szomjt.

Pontosan. Nekem azonban tudnom kell, mi ellen harcolok; s itt tudna n segteni nekem. Mibl gondolja?Riose kzmbsen rgcslt egy stemnyt. Abbl, hogy hrom ven keresztl a varzslkra vonatkoz minden szbeszdet, minden

mendemondt, minden elejtett szt vgignyomoztam, s a knyvtrra rg informcihalmazblmindssze kt klnll adatban egyezik meg minden vlemny, s ennlfogva ezek igazak. Azegyik, hogy a varzslk Siwenna mgl, a Galaxis szlrl jnnek; a msik, hogy az n apja valahatallkozott s beszlt egy valdi, eleven varzslval.

Az ids siwennainak a szeme sem rebbent, s Riose tovbb folytatta: Okosan tenn, ha elruln, mit tud.Barr elgondolkodva megszlalt:


11/155

rdekes lenne, ha bizonyos dolgokat elmondank nnek. Mintegy sajt pszichohistriaiksrletemknt.

Milyen ksrleteknt?

Pszichohistriai. Az regember mosolyban volt valami lenzs. Aztn ridegen hozztette: Jl tenn, ha tltene mg magnak tet. Hossz sznoklatra szmthat.

Knyelmesen htravetette magt a szk puha prnin. A falbl rad vilgossg rzss-fehresderengss tompult, amely mg a katona kemny arclt is meglgytotta.

Ducem Barr beszlni kezdett: Tudsomat ketts vletlennek ksznhetem; az egyik vletlen, hogy az apm finak

szlettem, a msik, hogy ezt az orszgot vallhatom hazmnak. A trtnet j negyven vre nylikvissza, nem sokkal a Nagy Mszrls utnra, amikor az apm a dli erdkben bujdosott, mgjmagam az alkirly magnhajhadban szolgltam lvszknt. Ez volt egybknt az az alkirly,aki a mszrlst elrendelte, s aki ksbb olyan szrny hallt halt.

Barr komoran elmosolyodott s folytatta:

Apm a Birodalom patrciusa volt, s Siwennn szentor. Onum Barr volt a neve.Riose trelmetlenl kzbevgott: Nagyon jl ismerem a szmzetse krlmnyeit. Semmi szksg, hogy rszletekbe

bocstkozzk.A siwennai gyet sem vetett r, s zavartalanul folytatta: Szmzetse idejn elvetdtt hozz egy vndor, a Galaxis peremrl val keresked. A

fiatalember furcsa tjszlsban beszlt, fogalma sem volt a legfrissebb birodalmi esemnyekrl, sszemlyes erpajzs vdte a testt.

Szemlyes erpajzs? meresztette tgra a szemt Riose. Ez mr tlzs. Hol van olyangenertor, amely elg ers lenne ahhoz, hogy egy ember mreteire tmrtse a pajzsot? A nagyGalaxisra, csak nem hurcolt magval targoncn egy tszzezer tonns atomermvet?!

Barr hangja nyugodt maradt: me, a Varzsl, akirl suttognak, mesket s legendkat terjesztenek. A varzsl nvre nem

knny rszolglni. Nem ltszott, hogy genertor lett volna nla, mgis, nincs az a kzifegyver,amely akr csak egy karcolst is ejthetett volna a pajzsn.

Ennyi lenne az egsz trtnet? A varzslkat csak egy, a szmzets viszontagsgaibanmegtrt vnember zagyva kpzelgse teremtette volna?

A varzslk hre, uram, mr az n apm eltt is kzszjon forgott. De van kzzelfoghatbbbizonytk is. Az a bizonyos varzslnak nevezett keresked, miutn eltvozott az apm hzbl,elment abba a vrosba, ahov az apm tbaigaztotta, egy technikushoz, s nla hagyott egy olyanpajzsgenertort, amilyet is viselt. A genertort megszerezte az apm, amikor a vres kez alkirlykivgzse utn visszatrt a szmzetsbl. Nem volt knny rtallni... Klnben ott lg a falon,

az n hta mgtt, uram. Nem mkdik. Sohasem mkdtt, kivve az els kt napot; de ha egypillantst vet r, ltni fogja, hogy a Birodalomban soha senki nem ksztett hozz hasonlt.

Bel Riose megragadta a homor falhoz tapad lncvet. Ez halk, cuppan hangot hallatva elvlta faltl, amint a parnyi adhzis mezt megtrte a kz rintse. Figyelmt flkeltette az v vgnlev ellipszoid. Akkora volt, mint egy di.

Ez...-szlalt meg.... volt a genertor blintott Barr. De csak volta genertor. Ma mr lehetetlen flfedni a

mkdse titkt. Szubelektronikus vizsglatokkal sikerlt kimutatni, hogy egyetlen fmdarabkbavolt beforrasztva az egsz, m a diffrakcis brk legbehatbb tanulmnyozsval sem lehetettelklnteni az eredeti alkotelemeket.

Ezek szerint az n bizonytkt" kds szavakon kvl semmi sem tmasztja al?


12/155

Barr vllat vont. n kvnta hallani, amit tudok, s mg erszakkal is ksz volt kiszedni bellem. A maga baja,

ha most meg ktkedssel fogadja. Hagyjam abba taln?

Folytassa! frmedt r a tbornok. ' Apm halla utn tvettem a kutatst, s a msodik Vletlen, amirl emltst tettem, a kezemre

jtszott; ugyanis Hari Seldon jl ismerte Siwennt. s ki az a Hari Seldon? Hari Seldon tuds volt IV. Daluben csszr uralkodsa idejn. Mgpedig pszichohistorikus;

sem eltte, sem utna nem volt nla nagyobb. Egykor Siwennra is elltogatott, amikor Siwennamg mvszetekben s tudomnyokban bvelked kereskedelmi kzpont volt.

Hm gnyoldott Riose , hol van az a tesped bolyg, amely ne hivalkodna a rgi idktlrad gazdagsgval?

Azok az idk, amelyekrl n beszlek, kt vszzaddal ezeltt voltak, amikor a csszr uralmaa legutols csillagra is kiterjedt; amikor Siwenna mg a belterlethez tartozott, s nem volt az a

flbarbr hatrtartomny, mint ami manapsg. s Hari Seldon mr akkor megltta a csszrihatalom hanyatlst s vgeredmnyben az egsz Galaxis elvadulst.

Riose flnevetett. Mr akkor megltta? Nos, kedves tudsom, akkor rosszul ltta. Mert annak tartja magt,

ugye? Ha nem tudn, a Birodalom ersebb most, mint ezer ve brmikor. Az n vn szemeirehlyogot vont a hatrvidk jeges homlya. Ltogasson csak el egyszer a bels vilgokra,tapasztalja meg a kzpont melegsgt s gazdagsgt.

Az regember komoran megcsvlta a fejt. A vrkerings elszr a vgtagokban sznik meg. Beletelik nmi id, amg a kr elhatol a

szvig. Vagyis a nyilvnval, mindenki ltal szlelt kr, nem pedig az a bels nyavalya, amely mrvagy msfl vezrede rgja a testet.

Teht ez a Hari Seldon megjsolt egy minden zben barbr Galaxist lceldtt Riose. saztn?

Aztn a Galaxis kt tellenes sarkn ltrehozott kt Alaptvnyt Alaptvnyt a legjobbakbl,legfiatalabbakbl s a legersebbekbl, hogy sokasodjanak, nvekedjenek s izmosodjanak.Gondosan megvlasztotta a vilgukat, mint ahogy az idpontot s a krnyezetet is. gy intzte adolgot, hogy a jv, ahogyan azt a pszichohistria krlelhetetlen matematikja elre flvzolta,beteljestse korai elszigeteldsket a birodalmi civilizci zmtl, s az idk folyamnkicsrzzon Bennk a Msodik Galaktikus Birodalom magja mikzben az elkerlhetetlen barbrinterregnum ideje harmincezer vrl alig egy vezredre zsugorodik ssze.

s honnan jtt r minderre? Ltszik, hogy behatan ismeri a krdst. Dehogy, sohasem ismertem vlaszolt a patrcius higgadtan. Keserves munkval sikerlt

egymsba illesztenem nhny adatot, amelyre mg az apm bukkant r, no meg n magam istalltam egyet-kettt. Az alap flttbb ingatag, s az egsz ptmnyen ttong jkora hzagokatcsak a romantikus kpzelet habarcsa tlti ki. De meggyzdsem, hogy a lnyegt tekintvemegllja a helyt.

Knnyen meggyzi magt. n-e? Negyven v kutatmunkja van mgtte. Hm! Negyven v! n negyven nap alatt dlre jutnk. Ami azt illeti, mirt is ne? Csakhogy n

msknt fognk hozz. Mi lenne az a msknt? Magtl knlkozik. Bellhatnk felfedeznek. Felkutathatnm ezt az Alaptvnyt, amelyet

maga emleget, s nyitva tartanm a szememet. Azt mondja, kett is van?


13/155

A fljegyzsek kettrl tudnak, de csak az egyik ltezsre vannak bizonytkok. Ez rthetis, hiszen a msik a Galaxis hossztengelynek a tls vgn helyezkedik el.

Akkor ht a kzelit ltogatjuk meg mondta a generlis mr llt helyben, a derkszjt

csatolgatva. Tudja az utat? krdezte Barr. Nagyjbl. Az utols eltti alkirly fljegyzseiben, akit maga olyan sikeresen eltett lb all,

vannak bizonyos ksza utalsok a kls barbrokra. Tny, hogy az egyik lnyt frjhez adtavalamilyen barbr herceghez. Megtallom az utat. Kezet nyjtott. Ksznm a vendgltst.

Ducem Barr ujjval megrintette a kinyjtott kezet, s szertartsosan meghajolt. Ltogatsa nagy megtiszteltets volt szmomra. Ami pedig a felvilgostsait illeti folytatta Bel Riose , tudni fogom a mdjt, hogyan

hlljam meg, mihelyt visszatrek.Ducem Barr alzatosan kiksrte vendgt az utcai kapuig, s magban gy szlt az elsurran

gpkocsi utn:

s ha visszatrsz."


14/155

2. A VARZSLK

ALAPTVNY Negyvenesztendei terjeszkeds utn az Alaptvny szembe tallta magt a Riose rszrlfenyeget veszllyel. Hardin s Mallow trtnelmi napjai letntek, s velk tnt az a bizonyos dacos virtus selszntsg...

Enciklopdia Galactica

A szobban ngyen ltek az asztal krl; az elklntett helyisget senki sem kzelthette meg.A ngy frfi gyors pillantst vltott, aztn hosszasan maguk el meredtek. Az asztalon ngy vegllt s ugyanannyi teli pohr, de senki sem nylt hozzjuk.

Ekkor az ajt kzelben l frfi elrenyjtotta a karjt, s lass, tompa ritmusban dobolnikezdett az asztalon.

Meddig fogunk mg itt lni s egymsra bmulni? mondta. Nem mindegy, hogy ki kezdi? Akkor ht kezdje el maga! replikzott a szemben l nagydarab frfi. Hiszen magnak van

a legtbb oka az aggodalomra.Sennett Forell szraz, hangtalan nevetsre fakadt. Mivelhogy n vagyok a leggazdagabb, ugye? Vagy azt tartjk, hogy n kezdtem, ht

folytassam is? Mert emlkeznek r, hogy az n kereskedelmi hajim fogtk el azt a flderthajt?!

Magnak van a legnagyobb hajhada szlalt meg a harmadik frfi meg a legjobb hajsai;ms szval, maga a leggazdagabb. A kockzat risi volt, s brmelyiknk szmra mg nagyobblett volna.

Sennett Forell arca jbl mosolyra torzult. Van nmi tehetsgem a kockzatra: mg az apmtl rkltem. Mert mi a kockzatvllals

lnyege? Az, hogy meglelje indokt a haszonban. Amit fnyesen igazol az a tny, hogy azellensges hajt vesztesg nlkl sikerlt elvgnunk s foglyul ejtennk, s a tbbiek sem kaptakszimatot.

Alaptvny-szerte nyltan beszltk, hogy Forell tvoli oldalgi leszrmazottja a nhai nagyHober Mallow-nak. Azt mr csak sgva tettk hozz ugyanilyen szles krben, hogy Mallowtrvnytelen fia.

A negyedik frfi apr szemvel gonoszksan pislogott. Keskeny ajkai kzl sziszegte: Nincs okunk diadalmmorban szni, amirt elfogtuk azt az apr hajt. Ez bizonyra csak mg

jobban felbszti azt a fiatalembert. gy vli, szksge van rgyre? replikzott Forell megveten. Igenis, gy vlem, s ez flmenti flmenti! t attl a fradtsgtl, hogy kiagyaljon egyet.

Hober Mallow mskppen dolgozott folytatta a negyedik frfi kimrten. Meg Salvor Hardin.k hagytk, hogy msok trjenek r az erszak bizonytalan tjra, mg k lassan, de biztosanmanvereztek

Forell megvonta a vllt. Ez a haj megrte az rt. Az rgyeknek olcs az ruk, s mi ezen az egyen haszonnal adtunk

tl. Hangjn rzdtt ,a szletett kalmr nelgltsge. A fiatalember a rgi Birodalombl val tette hozz.

Ezzel tisztban voltunk drmgte elgedetlenl a msodik, a nagydarab frfi. Csak sejtettk helyesbtett Forell szelden. Ha valaki bellt hozznk dsan megrakott

hajkkal, s bartsgot knl meg kereskedelmet, a jzan sz azt diktlja, hogy mi is bartsggal


15/155

fogadjuk mindaddig, amg csak ki nem derl, hogy a haszonnal kecsegtet szavak larca mgttlnok arc lapul. Most azonban...

A harmadik frfi hangjnak volt valami panaszos rnyalata.

Mg vatosabbnak kellett volna lennnk. Elbb rjhettnk volna. Rjhettnk volna, mielttfutni hagyjuk. Ez lett volna a legblcsebb eljrs.

Ez is flmerlt, de aztn elvetettk vgta el a vitt Forell olyan mozdulattal, mint aki vglegelintzettnek veszi a krdst.

A kormny tehetetlen panaszkodott a harmadik frfi. A polgrmester ostoba.A negyedik frfi vgighordozta tekintett a msik hrmon, s kivette szjbl a tvig gett

szivart. Hanyag mozdulattal a jobb keze gyben tev nylsba dobta, ahol hangtalan lobbanssalelhamvadt. Mar gnnyal megszlalt:

Bizonyosra veszem, hogy az utolsnak flszlal r szjbl csak a megszoks beszl. Mertugyebr nem felejtjk el, hogy mi vagyunk a kormny.

Egyetrt drmgs volt a vlasz.

A negyedik frfi apr szeme az asztalra szegezdtt. Akkor ht hagyjuk bkben a kormnypolitikt. Ez a bizonyos fiatalember... ez az idegen

ugyangy lehetett volna vev is. Volt mr r eset. nk hrman meg is prbltk, hogy elzetesszerzdst csikarjanak ki belle. Van ugyan kzttnk egy megllapods egy hallgatlagosmegegyezs az ilyesmi ellen, maguk mgis megprbltk.

Maga taln nem? mordult fl a msodik frfi. Bevallom felelte a negyedik nyugodtan. Akkor ht felejtsk el, hogy mit kellett volna elbb tennnk szaktotta flbe a vitt Forell

trelmetlenl , s arrl beszljnk, hogy mit kell most tennnk. Mert lssuk csak: mire jutunk, habrtnbe vetjk vagy elintzzk ezt az embert? Nos? Hiszen mg most sem ltjuk tisztn, mi volt aszndka, s elvgre is, mit rtunk a Birodalomnak, ha egyik embert kinyiffantjuk? s ha hajhad

hajhad htn vrakozik, ugrsra kszen? Errl van sz helyeselt a negyedik frfi. De lssuk, mire jutott azzal az elfogott hajval!

reg vagyok mr ehhez a sok locsogshoz. Nhny szban elmondhatom felelte Forell komoran. Csszri generlis az illet vagy

valami ilyesfle; nem tudom, hogy nevezik odat. Fiatalember ltre mr tanbizonysgt adtakimagasl katonai kpessgeinek legalbbis ezt mondjk rla , s az emberei blvnyozzk.Valsgos regny az letplyja. A rla szl mesknek a fele minden bizonnyal kitalls, de mggy is elg ahhoz, hogy csodatev hsnek rajzoljk le.

Kicsodk? vetette kzbe a msodik frfi. Az elfogott haj legnysge. Mert tudjk meg, minden szavukat mikrofilmre vettem, s biztos

helyre zrtam. Ksbb, ha hajtjk, megnzhetik. Vagy ha gy ltjk jnak, beszljenek az

emberekkel maguk is. A lnyegrl beszmoltam. Hogy brta szlsra ket? Honnan tudja, hogy az igazat mondtk? Legyen nyugodt, j uram, nem finomkodtam vonta ssze a szemldkt Forell. Volt

rszk versben is, hlytszerekben is, s kmletlenl hasznltam a Prbt is. s beszltek.Mrget vehet a szavukra.

A rgi idkben vetette kzbe a harmadik frfi tapintatlanul elegendnek tartottk volna allektant. Fjdalommentes, de biztos. Kizrt a csals...

A rgi idkben! mondta Forell szrazon. Sok minden volt a rgi idkben. De most jidket lnk.

De ht vette fl ismt a fonalat a negyedik frfi mit keresett itt ez a generlis, ez a regnyesmesehs? Volt valami szvs konoksg abban, ahogyan a frfi tovbb firtatta a dolgot.


16/155

Forell les pillantst vetett felje. Taln azt hiszi, hogy az llamgyek minden rszletbe beavatja a legnysgt? Fogalmuk sem

volt rla. Erre vonatkozan az gvilgon semmit sem sikerlt kicsikarni bellk, pedig a

Mindensg a tanm, hogy mindent megprbltam. gy ht nem maradt ms htra... mint hogy prbljuk magunk kiokoskodni. Mi mst tehetnnk? Forell ujjai ismt halk

dobolsba kezdtek az asztalon. Az ifir a Birodalom katonai vezetje, mgis azt akarta elhitetnimagrl, mintha egy jelentktelen kis hercegecske lenne valahol a Perifria, eldugott zugbankalld nhny csillag fltt. Ha ms nem, ht mr ez az egy dolog is azt bizonytja, alapos oka vanr, hogy eltitkolja, miben sntikl. A foglalkozshoz vegye hozz azt a tnyt, hogy apm idejbena Birodalomnak mr egyszer benne volt a keze egy ellennk irnyul tmadsban, s a kiltsainkegyszerre baljs fordulatot vesznek. Az a bizonyos els tmads kudarcot vallott. Ktlem, hogyezzel kivvtuk volna a Birodalom szeretett irntunk.

Nincs semmi olyasmi a vallomsokban firtatta a negyedik frfi , ami bizonyoss tenn a

dolgot? Nem titkol el semmit? Mit titkolhatnk el? vlaszolt Forell nyugodt hangon. Mtl kezdve nincs semmi helye az

zleti versengsnek. R vagyunk utalva az egysgre. Hazafisg? krdezte a harmadik frfi fitymlkodva. Az rdgbe a hazafisggal! replikzott Forell minden indulat nlkl. Azt hiszi tn, hogy

adnk ktszippantsnyi atomemancit is az eljvend Msodik Birodalomrt? Azt hiszi, kockratennk akr egyetlen kereskedelmi misszit is, hogy egyengessem az tjt? De csak nem gondolja,hogy ha a Birodalom leigzna bennnket, ez javra vlna az n vagy az n zletnek? Ha aBirodalom kerekedne fll, akadna pp elg dgkesely, hogy lecsapjon a hadizskmnyra.

S ez a hadizskmny mi lennnk tette hozz a negyedik frfi szrazon.A msodik frfi, aki eddig hallgatott, dhsen elredlt a szkn, hogy az megnyikordult slyos

teste alatt. Micsoda beszd ez! Hiszen a Birodalom nem gyzhet; nem igaz? Seldon biztostott

bennnket, hogy a vgn megcsinljuk a Msodik Birodalmat. Ez csak egy jabb vlsg. Eddigmr hromban volt rsznk.

Igen, csak egy jabb vlsg! mondta Forell tprengve. Csakhogy az els kett alatt ott voltSalvor Hardin, hogy tvezessen bennnket rajtuk; a harmadikban ott volt Hober Mallow. De kirebzhatjuk magunkat most?

Komoran vgighordozta a tekintett a tbbieken, majd folytatta: A Seldon-fle pszichohistriai szablyok, amelyekre olyan szvesen hagyatkozunk, nyilvn

szmolnak egy fggetlen vltozval, nevezetesen azzal, hogy az Alaptvny npe maga is tanstbizonyos kezdemnyezkszsget. Segts magadon, akkor Seldon trvnyei is megsegtenek.

Az id megszli a maga gyermekt vetette kzbe a harmadik frfi. Ez is egy kzmonds. Arra nem szmthat, legalbbis nem abszolt bizonyossggal drmgte Forell. A kit a

kvetkez, legalbbis ahogy n ltom. Ha ez a negyedik vlsg, akkor Seldonnak elre kellettltnia. Ha gy ll a dolog, akkor tvszelhetjk, csak meg kell tallnunk a mdjt.

A Birodalom ersebb nlunk; mindig is az volt. Azonban ez az els eset, hogy ki vagyunk tve akzvetlen tmadsnak, ezrt csak most rezzk ennk az ernek a szrny fenyegetst.Ennlfogva, ha egyltaln lebrhatjuk, akkor most is, akrcsak az elz vlsgok sorn, nem nyerservel, hanem valami mssal kerekedhetnk fll rajta. Meg kell tallnunk az ellensg gyengeoldalt, s oda kell sjtanunk.

s hol lenne az a gyenge oldal? rdekldtt a negyedik frfi. Van valami elkpzelse?


17/155

Nincs. Erre akarok kilyukadni. Mltunk nagy vezrei mindig flismertk az ellensg gyngepontjait, s azt cloztk meg. Most ellenben...

Hangja tancstalanul megbicsaklott, s egy ideig senki sem merte megtrni a csendet. Vgre a

negyedik frfi kibkte: Kmekre van szksgnk.Forell mohn lecsapott a szavra: gy van! Fogalmam sincs, mikor fog a Birodalom tmadni! Taln mg van id. Hober Mallow szemlyesen kmlelte ki a birodalmi tbort jegyezte meg a msodik frfi.Forell azonban a fejt rzta. Csak semmi forrfejsg! Egyiknk sem mai gyerek. Mindannyian belefsultunk a

brokrciba meg az irodai pepecselsbe. Fiatalok kellenek, akik kint vannak a terleten. A fggetlen kereskedk? krdezte a negyedik frfi.Forell blintott, s suttogva hozztette: Ha mg nem ks...


18/155

3. A HALOTT KZ

Bel Riose, aki dhdten fl-al jrt a szobban, megtorpant, s remnykedve tekintett belpsegdtisztjre.

Van hr a Kis Csillagrl? Semmi. A kikldtt fldertk tv tettk az rt, de a mszerek semmi nyomra nem akadtak.

Yume fregattkapitny jelenti, hogy a hajhad kszenltben ll, s azonnal megkezdheti a megtorltmadst.

A tbornok megrzta a fejt. Egy rnaszdrt? Ugyan! Mg nem. Mondja meg neki, hogy kettzze meg... Klnben majd

rsban adom. Rejtjelezze s adja le szoros csatornn.Kzben mr le is rta az utastst, s a paprlapot a vrakoz tiszt kezbe nyomta. Megrkezett mr a siwennai?

Mg nem. Legyen r gondja, hogy mihelyt megjn, azonnal vezessk elm.A segdtiszt feszesen tisztelgett s lelpett. Riose folytatta fl-al jrklst.jbl fltrult az ajt, s Ducem Barr llott a kszbn. A segdtiszt nyomban lassan bevonult

a rikt terembe, amelynek a mennyezett a Galaxis dszes, trhats modellje kpezte, s alatta,kzpen Bel Riose llott tbornoki egyenruhban.

J napot, patrcius! A tbornok elretolt a lbval egy szket, s a kezvel kiparancsoltasegdtisztjt a szobbl. Az ajt csukva marad, amg n ki nem nyitom kiltott utna.

Megllt a siwennai eltt sztterpesztett lbbal, kezt sszekulcsolva a hta mgtt, s lassan,elgondolkodva himblta magt a sarkain. A hangja flcsattant:

Patrcius, hsges alattvalja n a csszrnak?

Barr, aki eddig kznys hallgatsba burkolzott, rdektelenl vllat vont. Semmi okom sincs r, hogy szeressem a csszri uralmat. Ami messze van attl, hogy rul legyen. Igaz. De az a puszta tny, hogy valaki nem rul, ugyancsak messze van attl, hogy flajnlja

egyttmkdst. Rendszerint ez is igaz. m ha ezttal visszautastan az egyttmkdst mondta Riose

kimrten , azt rulsnak tekintenk, s gy is kezelnk.Barr sszevonta szemldkt. Dorongol szavait tartsa meg az alrendeltjeinek. Mondja meg, mit hajt, s ez elg nekem.Riose lelt, s keresztbe rakta a lbt. Barr, fl vvel ezeltt mr volt egy vitnk.

A maga varzslirl? gy van. Emlkszik, mit grtem?Barr blintott. Kezt ttlenl nyugtatta az lben. Az volt a szndka, hogy flkeresi ket a sajt odjukban, s ngy hnapig oda is jrt.

Megtallta ket? Hogy megtalltam-e? De mennyire! kiablt Riose. Ajkai megfeszltek, s ltszott, hogy csak

ggyel-bajjal tartja vissza a fogcsikorgatst. Patrcius, ezek nem varzslk: ezek rdgk. Ezolyan biztos, mint hogy mi itt vagyunk. Gondolja csak el! Az egsz vilguk nem nagyobb egyzsebkendnl, a krmmnl! Az erforrsaik parnyiak, energiatartalkuk olyan jelentktelen, alakossg szma olyan minimlis, hogy ez a Stt Csillagok poros tartomnyaiban alegelmaradottabb vilgoknak sem volna elegend. s mindennek ellenre ez a bszke s


19/155

nagyravgy np suttyomban, s mdszeresen a Galaxis fltti uralomra kszl.. S hozz olyanbiztosak is a dolgukban, hogy nem is sietnek. Rrsen, egy kedvn haladnak elre;vszzadokban gondolkodnak. Hanyagul vilgokat falnak fl, lusta nelgltsggel egsz

rendszereket hlznak be.s minden sikerl nekik. Senki sincs, aki az tjukat lln. Kifejlesztettek maguknak egy koszos

kalmrbandt, amely olyan tvoli rendszerekre is kinyjtja cspjait, ahov jtkhajik el semmerszkednek. Kereskedik mert gy hvjk magukat az gynkeik

sok parszeknyire elkalandoznak.Ducem Barr flbeszaktotta a dhs szradatot: Mennyi ebbl az informcibl a bizonyossg, s mennyi az indulat?A katona visszanyerte a llegzett, s nyugodtabb hangon folytatta: Engem nem vakt el a harag. Higgye el, voltam olyan vilgokban, amelyek kzelebb vannak

Siwennhoz, mint az Alaptvnyhoz, s amg a Birodalom ott csak a tvolsg kdbe vesz legenda,addig a kereskedk l valsg. Bennnket is kereskedknek nztek.

Maga az Alaptvny mondta nnek, hogy a Galaxis fltti uralomra tr? Mondta! fakadt ki Riosbl megint a dh. Senki sem mondta. A hivatalos szemlyek nem

mondtak semmit. Kizrlag zletrl beszltek. De szt rtettem a kznppel. Magamba szvtam azegyszer emberek szjrst, megismertem kldetstudat"-ukat, lttam a fnyes jv gretneknyugodt tudomsulvtelt. Van, amit nem lehet vka al rejteni: nem is prbljk titkolniegyetemes optimizmusukat.

A siwennai kptelen volt leplezni csendes elgedettsgt. Lm csak, ez idig mintha tkletesen gy trtnt volna minden, mint ahogy n

kikvetkeztettem azokbl az adatfoszlnyokbl, amelyekhez hozzjuthattam. Mi sem bizonytja kesebben az n leselmjsgt felelte Riose fojtott gnnyal. S mi sem

tanstja ennl meggyzbben, micsoda veszly acsarkodik csszri felsge birtokai ellen.

Barr kznysen vllat vont, mire Riose hirtelen elrehajolt, vllon ragadta az regembert, sfenyegeten a tekintetbe mlyedt.

Csak semmi vllvonogats! mondotta. Szeretnm mellzni az erszakot. Ami engem illet,n szgyenletes teherttelnek tartom Siwenna rkltt birodalomellenes gyllett, s mindentlem telhett elkvetnk, hogy vget vessek neki. Csakhogy az n kezemben kard van, ssemmilyen krlmnyek kztt sem rthatom bele magamat a polgri gyekbe. Klnben azonnyomban visszarendelnnek, s jgre tennnek. Beltja ezt? Biztos vagyok benne, hogy beltja.Akkor ht magunk kztt mrt ne tekinthetnnk elintzettnek a negyven vvel ezeltti borzalmakatazzal, hogy a szerzjk meglakolt rte az n keze ltal?! Nem szgyellem bevallani, hogyszksgem van a segtsgre.

A fiatalember srget szavaira Ducem Barr vlaszkppen rviden, de hatrozottan nemet intett.

Riose knyrgsre fogta a dolgot:. Ht nem rti, patrcius? De hiba is prblnmmegmagyarzni. Kptelen vagyok a maga malmban rlni. Maga a tuds, nem n. Egyet azonbanmegmondhatok. Akrmit is gondol a Birodalomrl, el kell ismernie mlhatatlan rdemeit. Haderi,ha kvettek is el kisebb bnket, egszben vve a bke s a civilizci hordozi voltak. Abirodalmi hajhad volt az, amely megteremtette a Pax Imperit, s ez ktezer ven t uralta aGalaxist. Hasonltsa csak ssze a birodalmi rhaj s nap jegyben megvalsult kt vezrednyibkt az azt megelz ktezer v csillagkzi zrzavarval! Gondoljon azoknak a rgi idknek ahborira meg puszttsaira, s lssa be, hogy a Birodalom minden hibjval egytt mlt afnnmaradsra

Gondolja meg folytatta szenvedlyesen , miv zlltt a Galaxis elszakadt peremvidke ebbena nagy fene fggetlensgben, s tegye fl magnak a krdst, letasztan-e vajon a kicsinyes bossz


20/155

kedvrt Siwennt, ezt a hatalmas hajhad oltalma alatt ll tartomnyt arra a szintre, ahol egyikelenne a barbr Galaxis barbr vilgainak, amelyek szabadok lennnek ugyan egymstl, de nem akzs zllstl s nyomorsgtl.

Ilyen nagy lenne a vsz, s ilyen kzeli? drmgte a siwennai. No nem ismerte el Riose. Neknk minden bizonnyal nem lesz rsznk benne, mg ha

ngyszer olyan hossz ideig lnnk is. n azonban a Birodalomrt hadakozom. A Birodalomrtmeg mg valamirt, ami csak az enym, s amit nem ruhzhatok t nre. n a Birodalomintzmnyre plt katonai hagyomnyt szolglom.

n kezd rejtlyes lenni, s n nem vagyok valami ers a rejtvnyfejtsben. Mindegy. Azt meg fogja rteni, hogy milyen veszlyt jelent ez az Alaptvny. Vagy tn nem n hvtam fl a figyelmet erre a hogy magt idzzem veszlyre, mg mieltt

elhagyta volna Swennt? Akkor ht beltja, hogy vagy elfojtjuk mg most, csrjban, vagy soha. Maga mr akkor

tudott errl az Alaptvnyrl, mieltt mg brki is hallott volna rla. Tbbet tud rla, mint brki a

Birodalomban. Nyilvn azt is tudja, hol vannak sebezhet pontjai, s taln azt is meg tudja mondani,milyen ellenlpsekre szmthatok. Jjjn, legynk bartok.

Ducem Barr felllt. A hangja hatrozottan csengett: Azzal a segtsggel, amelyet n nyjtani tudok, gysem megy semmire. Ezrt ht makacs

ngatsnak engedve, me, a rendelkezsre bocstom. Azt majd n tlem meg, hogy megyek-e vele valamire. n nem trflok. A Birodalom minden hatalma is kevs ahhoz, hogy ezt a trpe vilgot

sszeroppantsa. s mirt? Bel Riose szeme vadul flizzott. Vrjon, maradjon a helyn! Majd n

megmondom, ha elmehet. Mirt? Tved, ha azt hiszi, hogy lebecslm ezt az ellensget, amelyetsikerlt felfednem. Patrcius folytatta knyszeredetten , visszafel jvet egy hajmat

elvesztettem! Nincs r semmi bizonytkom, hogy az Alaptvny keze kz kerlt volna; de aztasem sikerlt a nyomra akadni, s ha csak puszta baleset rte volna, akkor a megtett tvonalmentn bizonyra megleltk volna a roncsait. A vesztesg maga jelentktelen a bolhacspstizedrszvel sem r fl , de ha akarom, gy is rtelmezhetem, hogy az Alaptvny mrismegkezdte az ellensgeskedst. Ehhez a nagy sietsghez s a kvetkezmnyek semmibevevshezolyan titkos erforrsokbl merthetik a btorsgot, amelyekrl fogalmam sincsen. Csak egyetlenkrdsemre vlaszoljon ht: mekkora a haderejk?

Sejtelmem sincs rla. Akkor ht magyarzza meg, mit akart mondani. Mit rt azon, hogy a Birodalom nem kpes

legyrni ezt a kicsiny ellensget?A siwennai. visszalt a szkre, s a szeme elkerlte Riose rmeredt tekintett. Szavai slyosan

koppantak: Azt, hogy hiszek a pszichohistria alapelveiben. Klns tudomny ez. Egyetlen ember, Hari

Seldon kezben rte el matematikai rettsgt, s vele meg is halt, mivel azta sem akadt senki, akiminden csnjt-bnjt fl tudn fogni. De rvid lete is elegend volt arra, hogy bebizonytsa: ennlhatsosabb mszert mg nem talltak fl az emberisg tanulmnyozsra. Tvol llt tle, hogyignyt tartson az egyes ember cselekvsnek elre jelzsre, pontos trvnyeket alkotott azonbanarra, hogy az embercsoportok tmeges cselekvst matematikai elemzssel s extrapollssalmegjsolja s irnytsa.

Vagyis?


21/155

Seldon s munkacsoportja ezt a pszichohistrit alkalmazta a maga teljessgben, amikorltrehozta az Alaptvnyt. A hely, az id s a krlmnyek matematikai sszeeskvseelkerlhetetlenl az Egyetemes Birodalom ltrehozsba torkollik.

Riose hangja remegett a mltatlankodstl: Azt akarja mondani, hogy ezzel a bvszkedssel elre meg lehet mondani, hogy n

megtmadom az Alaptvnyt, s ilyen meg ilyen okbl kifolylag ilyen s ilyen csatt el fogokveszteni? Azt akarja bizonygatni, hogy n egy ostoba robot vagyok, aki elre megszabott utatkvetve, vaktban a vesztbe rohan?

Sz sincs rla! vlaszolt a vn patrcius lesen. Emltettem, hogy ez a tudomny semmitsem tud kezdeni az egyes emberek cselekedeteivel. Csupn a nagy tvlatokat rajzolja fl.

Vagyis gzsba kt bennnket a Trtnelmi Szksgszersg elnevezs istensg zsarnokkeze.

A Pszichohistriai Szksgszersg igaztotta helyre Barr trelmesen. s ha n lni fogok a szabad akarat kivltsgval? Ha gy dntk, hogy csak jvre tmadok,

vagy hogy egyltaln nem tmadok? Mennyire rugalmas ez az istensg? Mennyire lelemnyes?Barr megvonta a vllt. Tmadjon br most vagy soha; egyetlen hajval vagy a Birodalom minden hatalmval; haddal

vagy gazdasgi nyomssal; nyilvnos hadzenettel vagy alattomos rajtatssel. Tegyen, amit jnaklt szabad akarata teljes birtokban: mgis maga fog veszteni.

Hari Seldon halott keztl? Az emberi magatarts matematikjnak halott keztl, amelyet sem meglltani, sem

elhrtani, sem ksleltetni nem lehet.A kt frfi farkasszemet nzett egymssal, vgl is a tbornok htrlt meg. Csak ennyit

mondott: Elfogadom a kihvst. A halott kezt az eleven akarat ellen.


22/155

4. A CSSZR

II. CLEON Kzismert nevn a Nagy Cleon. Az Els Birodalom utols erskez csszra; jelentsgt nveli az apolitikai s mvszeti jjszlets, amely hossz uralkodsa alatt vgbement. A hagyomny azonban elssorban BelRiosval kapcsolatban emlegeti, s a kznp szjn Riose csszra"-knt maradt meg. Nem szabad, hogy uralkodsautols vnek esemnyei rnykba bortsk negyven esztend...

Enciklopdia Galactica

II. Cleon a Vilgegyetem ura volt. Ezenkvl sokat szenvedett egy titokzatos, de annlfjdalmasabb betegsgtl. Az esemnyek furcsa alakulsa folytn a fenti kt llts nem zrja kiegymst, mg azt sem lehet mondani, hogy nem illik ssze. Nyomasztan sok trtnelmi pldralehetne hivatkozni.

II. Cleont azonban egy szikrnyit sem rdekeltk a trtnelmi pldk. Hiba meditlna a hozzhasonl esetek tmntelen sorn: ettl mg egy elektronnyira sem cskkenne sajt szenvedse.Mg az a gondolat sem hozott enyhlst neki, hogy amg az kapja egy poros bolyg kalzkirlyavolt csupn, addig maga a Nagy Ammenetik luxuspalotjban alszik, tovbb folytatva a Galaxisfltt uralkod csszroknak a mlt kdbe vesz sort. A jelen pillanatban mg az semvigasztalta, hogy az apjnak sikerlt megtiszttania a Birodalmat a lzads leprafoltjaitl, svisszalltania azt a bkt s egysget, amelyet VI. Stannell alatt lvezett, s kvetkezskppuralkodsnak huszont ve alatt egyetlenegy lzads sem felhzte be dicssge fnyt.

A Galaxis csszra s a Mindensg ura nygdcselve htrbb cssztatta fejt a prnja krlilnkt ertrbe. Ennek simogat brsonyossga befogadta, s kellemes bizsergsvel nmienyhlst hozott Cleonnak. Erlkdve fllt, s mogorvn rmeredt a hatalmas hlterem tvolifalaira. A szobt nem a magnyra mreteztk. Ahhoz tlsgosan nagy volt. Minden szoba tl voltmretezve.

Knnyebben elviselte azonban ezeket a bnt rohamokat egyedl. Nem szenvedhette azudvaroncok cicomit, radoz egyttrzst, nyls, elzkeny brgysgt. Inkbb volt egyedl,semhogy azokat a kifejezstelen brzatokat figyelje, amelyek mgtt tudta, hogy ott kgyznak ahallrl meg a trnrkls eshetsgeirl szvgetett spekulcik.

Gondolatai sebesen cikztak. Ott van a hrom fia: hrom dlceg fi, tele grettel s virtussal.Hov tntek a megprbltatsoknak eme rjban? Persze vrnak. Egyik lesi a msikat, smindegyik lesi t.

Megborzongott. s most meg itt van Brodrig, kihallgatsrt knyrg. Az alacsony sorblflvergdtt, hsges Brodrig; hsges, mivel szvbl s egyntetn gyllte t mindenki ebbenaz egy dologban nem volt klnbsg az udvart megoszt tucatnyi klikk kztt.

Brodrig, a hsges kegyenc, aki mi ms is lehetett volna, mint hsges, mivelhogy a csszr

hallnak msnapjn az atomkamra vr r, hacsak nem neki van a Galaxis legsebesebbgyorshajja, s nem old kereket azon nyomban, mihelyt a csszr lehunyta a szemt.

II. Cleon megrintette a terjedelmes hever kartmljn lev sima gombot, mire a szoba tlsvgben tltszv olvadt az risi ajt.

Brodrig elresietett a brsonysznyegen, letrdelt a csszr eltt, s cskkal illette annak bnakezt.

Az egszsge, felsg? krdezte a bels titkr a kell aggodalomtl fojtott hangon. lek csattant fl a csszr ingerlten , ha letnek lehet nevezni ezt, amikor minden

csirkefog, aki el tud olvasni egy orvosi knyvet, gy tekint ram, mint valami nyavalys alanyra,amelyen elvgezheti ostoba ksrleteit. Ha akad mg olyan elkpzelhet gygymd, legyen az


23/155

kmiai, fizikai vagy nukleris, amely kiprblsra vr, biztos, hogy menten idejn a Birodalomtvoli sarkbl valamilyen szsztyr tuds, hogy rajtam prblkozzk. s tekintlynek ott van alegjabb, frissiben megtallt rgi knyv vagy inkbb hamistvny.

Az atym emlkre mondom kelt ki magbl , gy ltszik, nincs tbb egyetlen olyanktlb llat sem, aki a sajt kt szemre hagyatkoznk, ha valamilyen betegsggel tallkozik.Nincs, aki meg tudna mrni egy pulzust anlkl, hogy valamilyen eldje knyvhez nefolyamodna. A betegsgem nekik ismeretlen". Hlyk! Ha az vezredek sorn jfajta nyavalyklepik el az emberi szervezetet, akkor azok rkre gygythatatlanok maradnak, mivelhogy azeldk munkiban mg nem szerepelnek. Most kellene lnik az eldknek, vagy nekem akkor,amikor k.

A csszr dhe fojtott kromkodsokban sistergett el, s Brodrig alzatosan vrakozott. II. Cleonfejvel az ajt fel intett, s durcsan megkrdezte:

Hnyan vrakoznak odakint? A nagyteremben a szoksos ltszm felelte Brodrig szolglatkszen.

Ht csak hadd vrakozzanak! llamgyekkel vagyok elfoglalva. A testrparancsnok hirdesseki. De vrj, hagyd az llamgyeket. Hirdettesd ki, hogy ma nem fogadok senkit, s atestrparancsnok vgjon gyszos brzatot. A saklok, ha vannak kztk, el fogjk rulni magukat. A csszr gonoszul elvigyorodott.

Az a hr jrja, felsg mondta Brodrig kenetes hangon , hogy a szvvel bajldik.A csszr arcrl kiss leolvadt a vigyor. Azoknak fog csak igazn fjni, akik netn id eltt meglovagolnk ezt a hrt. De te mit akarsz?

Ki vele!Brodrig a csszr intsre flegyenesedett trdel helyzetbl. Bel Riose tbornokrl, Siwenna katonai kormnyzjrl van sz mondotta. Riose? rncolta a homlokt II. Cleon erlkdve. Nem emlkszem, ki az. Vrj csak, nem

az, aki nhny hnappal ezeltt azt a Don Quijote-i jelentst flterjesztette? gy van, most mremlkszem! Esedezett, hogy jruljunk hozz a Birodalom s a csszr dicssgre vgrehajtandhdtshoz.

az, felsg.A csszr elnevette magt. Csak nem gondolta, Brodrig, hogy ilyen tbornokokat elfelejtek? Furcsa egy atavizmus, annyi

szent. Mi volt a vlasz? Te vetted kzbe az gyet, nem? Igenis, felsg. Azt az utastst kapta, hogy terjesszen fel jabb informcikat, s addig ne

bocstkozzk semmilyen, a hajhadt rint akciba, amg jabb parancsot nem kap aBirodalomtl.

Hm! Biztos, ami biztos. Kifle ez a Riose? Szolglt az udvarnl?

Brodrig blintott, s az ajkt alig szreveheten lebiggyesztette. Tz vvel ezeltt a testrsgnl kezdte a szolglatot. Rsze volt abban a bizonyos Lemul

Rajnl trtnt esetben. Lemul Raj? Tudja, az emlkezetem... De nem az volt az, amikor egy fiatal katona kt sorhajt

megmentett az sszetkzstl... iz... mivel is? Trelmet lenl intett a kezvel. A rszletekrenem emlkszem. Valami hstett volt, az biztos.

Riose volt az a katona. El is lptettk rte mondta Brodrig kimrten , s tbori szolglatrakldtk: egy hajt bztak r.

s most egy hatrvidk katonai kormnyzja, holott mg mindig fiatal ember. Tehetsgesember, nem, Brodrig?


24/155

Veszlyes ember, felsg. A mltban l. A rgi idkrl brndozik, vagyis inkbb azokrl alegendkrl, amelyekk a rgi idk szpltek. Az ilyen emberek nmagukban a lgynek semrtanak, de a relis rzk klns hinya msok jtkszerv teszi ket. gy tudom tette hozz ,

hogy az embereit teljesen a kezben tartja. Egyike felsged npszertbornokainak. gy? tndtt a csszr. Nzd csak, Brodrig, nem szeretnm, ha csupa tkfilk szolglna

engem. Ezektl jobban elvrhatnnk a pldamutat hsget? Egy tkfilk, ha rul, veszlytelen. A tehetsges emberek azok, akiken rajta kell tartanunk a

szemnket. Persze te is ezek kz tartozol, ugye, Brodrig? nevetett II. Cleon, s a fjdalomtl eltorzult az

arca. Jl van, no, egyelre felejtsd el a leckt. Van valami j fejlemny ennek a fiatal hdtnakaz gyben? Remlem, nemcsak a mltat akartad az emlkezetembe idzni.

Felsg, Riose tbornok jabb jelentst terjesztett fl. gy? s mi van benne? Krlszaglszott ezeknek a barbroknak a fldjn, s most azt javasolja, hogy indtsunk

hadjratot ellenk. Hosszadalmas s elgg unalmas rveket hoz fl. Kr lenne untatni velefelsgedet, amikor gyis rossz kedvben van. Annl is inkbb, mivel a Lordok Tancsa rszletesenmegvitatja. s sunyin a csszrra pillantott.

II. Cleon a homlokt rncolta. A lordok? Szksg van r, Brodrig, hogy belertsk magukat ebbe az gybe? Megint a Bulla

kiterjesztsre fognak kilyukadni. Mindig ez a vge. Nem kerlhetjk meg, felsg. Jobb lett volna persze, ha felsges atyja az utols lzads

leversekor nem adja ki a Bullt. De mivel ez van, egy ideig mg el kell viselnnk. Azt hiszem, igazad van. Legyenek ht a lordok! Mindazonltal minek kell ilyen nagy feneket

kerteni neki? Hiszen csak egy jelentktelen gyrl van sz. Aligha lehet llamgynek tekinteninhny katona sikeres kiruccanst a tvoli hatrok mentn.

Brodrig feszesen elmosolyodott, s hidegen megjegyezte: Egy romantikus bolond gyrl van sz, de egy romantikus bolond is hallos fegyverr vlhat

egy jzan lzad kezben. Felsg, ez az ember npszer volt itt, s npszer ott is. s fiatal. Haegy-kt ksza bolygra rteszi a kezt, nyomban hdt vlik belle. Mrpedig egy ifj hdt, akibizonysgt adta azon kpessgnek, hogy lelkesedst tud nteni a hajsokba, tzrekbe,kereskedkbe meg hasonl gylevsz npsgbe, az mindenkor veszlyes lehet. Mg ha bennenem is bred fl a vgy, hogy azt cselekedje felsgeddel, mint amit kegyes atyja tett Rickerrel, abitorlval, knnyen megeshet, hogy egyik-msik hsges birodalmi fr fegyverknt talljaflhasznlni t.

II. Cleon trelmetlen mozdulatot tett az egyik kezvel, m a fjdalomtl megmerevedett. Lassanmaghoz trt, de mosolya halvny s a hangja suttog maradt:

Nagyra rtkelem a szolglataidat, Brodrig. A kelletnl mindig gyanakvbb vagy, s nekem,hogy teljes biztonsgban erezzem magam, csak a felt kell megfogadnom a javasoltvintzkedseidnek. A lordok el visszk. Megltjuk, k mit mondanak, s aszerint fogunkcselekedni. Remlem, a fiatalember mg nem kezdte el az ellensgeskedst!

A jelentse szerint nem. Azonban mr erstst kr. Erstst? A csszr frkszve nzett r. Milyen erkkel rendelkezik? Tz sorhajval, felsg, meg a szksges kiegszt hajhaddal. Kt haj a rgi Nagy rmdia

megmaradt hajtmveivel van flszerelve, egynek pedig ugyanonnan szrmazik a tzrsge. Atbbi tven vnl fiatalabb, ennek ellenre mg elgg hasznlhat llapotban van.


25/155

Tz hajnak elegendnek kell lennie mindenfle sszer vllalkozshoz. Az apmnak tzhajja sem volt, amikor els gyzelmeit aratta a bitorl fltt. De ht kik azok a barbrok, akiketmeg akar tmadni?

A bels titkr flnyesen flvonta a szemldkt. gy emlegeti, hogy az Alaptvny". Az Alaptvny? Mi legyen az? Semmi nyoma sincs a fljegyzsek kztt, felsg. Gondosan tvizsgltam a levltrakat. A

Galaxisnak az a rsze a rgi Anakren tartomny hatrain bellre esik, amely kt vszzada aztonlls, a barbrsg s az anarchia fertjbe sllyedt. A tartomnyban azonban nincs olyanbolyg, hogy Alaptvny. Talltam viszont homlyos utalst arra, hogy egy tudstrsasgot ebbe atartomnyba teleptettek, rviddel azeltt, hogy kiszakadt a vdelmnk all. ValamilyenEnciklopdit akartak ltrehozni. Halvny mosollyal hozztette:

Azt hiszem, ezt hvtk Enciklopdia Alaptvnynak. Ht mondta a csszr gondterhelten a kettt kapcsolatba hozni... mersz kvetkeztets,

nem gondolja? Eszem gban sincs erre kvetkeztetni, felsg. Ahogy az anarchia rr lett azon a vidken,

egyetlen szt sem hallottunk tbb arrl az expedcirl. Ha az Utdaik fnnmaradtak, s a nevketis megtartottk, minden bizonnyal k is a barbrsgba zuhantak.

Szval erstst kr. A csszr szeme megvillant. Ht nem furcsa? Tz haj birtokban azt javasolja, hogy rtmad a vadakra, s mieltt mg az

els lvst leadn, mris erstst kr. Kezd mr rmleni ez a Riose: lojlis csaldbl val csinosfi volt. Brodrig, n valamit nem rtek ebben az egsz gyben. Htha fontosabb, mint ahogygondolnnk. Ujjai ttovn tapogattk bna lbszrt bort fnyes burkolatot. Szksgem vanott kinn valakire mondotta , akinek a hsge les szemmel s sszel prosul, Brodrig....

A titkr alzatosan fejet hajtott.

s a hajk, felsg? Mg nem! A csszr halkan nygdcselt, amint fokrl fokra, vatosan helyet vltoztatott.

Reszket ujjt flemelte. Addig nem, amg tbbet nem tudunk. Mhoz egy htre hvd ssze aLordok Tancst. J alkalom lesz az j kltsgvets beterjesztsre is. Ezt n tverem, vagy fejekfognak hullani.

Lktet fejt a prnaertr csillapt bizsergsbe hajtotta. Menj, Brodrig, s kldd be az orvost. Nla nagykpbb alakot el se lehet kpzelni.


26/155

5. A HBOR KEZDETT VESZI

A birodalmi haderk Siwennrl, mint hangyk a hangyabolybl, nagy vatosan kirajzottak aPerifria ismeretlen feketesgbe. A Galaxis peremnek elszrt csillagait elvlaszt vgtelentrsgeken gigszi hajk kszltak, s prbltk kitapogatni, meddig terjed az Alaptvnybefolysa.

Vilgok, amelyeket kt vszzad j barbrsga szigetelt el, jbl megtapasztaltk a birodalmiurak jelenltt fldjkn. A fvrosukra mered gyk sokasga kicsikarta bellk a hsgeskt.

Helyrsgek maradtak htra; a katonk birodalmi egyenruhjnak vlln az rhaj- snapjelvny dszelgett. Az regek lttk ezt, s emlkezetkbe idztk kapik mesit azokrl azidkrl, amikor a vilgmindensg nagy volt s gazdag s bks, s mindenek fltt ugyanez azrhaj s nap uralkodott.

Azutn a nagy hajk eltvoztak, hogy tovbb szjk elrshljukat az Alaptvny kr. s

mihelyt egy-egy vilg elfoglalta a maga helyt ebben a szvedkben, ment a jelents vissza BelRioshoz, aki az egyik nap nlkli ksza bolyg szikls pusztasgn ttte fl parancsnokillspontjt.

Riose visszavonult, s komoran rmosolygott Ducem Barr-ra. Nos, mi a vlemnye errl, patrcius? Nekem? Mit szmt az n vlemnyem? n nem vagyok katona. Egyetlen fradt, utlkoz

pillantssal magba itta a sziklafal helyisg zsfolt rendetlensgt; az egsz sziklba vjt,mestersges levegvel, vilgtssal s ftssel elltott barlangot, amely e kietlen vilg trsgein azlet egyedli buborkt jelentette. Ami segtsget n nyjthatok magnak drmgte , vagyhajland lennk nyjtani, annyi ervel akr vissza is vihetne Siwennra.

Majd! Mg nem. A tbornok szkt az egyik sarok fel fordtotta, a nagymret, ragyogan

tltsz gmb irnyba, amely a volt birodalmi tartomnyt, Anakrent s szomszdos szektoraitbrzolta. Majd ha ennek vge lesz, visszamehet a knyvei kz. St! Gondom lesz r, hogycsaldi birtokait n s a gyermekei rk idkre visszakapjk.

Ksznm mondta Barr enyhe irnival , de n nem vagyok olyan biztos, hogy ez az egszdolog szerencssen vgzdik.

Riose lesen flnevetett. Mr megint kezdi a baljs krogst?! Ez a trkp kesebben szl a maga siralmas

elmleteinl. Gyngden megsimogatta a gmb lthatatlan fellett. Kiismeri magt a radiklistrkpen? Igen? Nos, ht nzze meg a sajt szemvel. Az aranyszn csillagok a Birodalombirtokai. A vrsek az Alaptvnyhoz tartoznak, mg a rzsasznek azok, amelyekre mindnvalsznsg szerint kiterjed a gazdasgi befolysa. s most figyeljen ide...

Riose rtette kezt egy gombafej kapcsolra, mire egy helytt a szrs, fehr pontocskkfokozatosan kkbe olvadtak. Csszeknt borultak r a vrs s rzsaszn mezre.

Ezeket a kk csillagokat megszlltk a hajim mondta Riose csendes megelgedssel , smg egyre nyomulnak elre. Nyomt se leltk sehol ellenllsnak. A barbrok meglapulnak. sklnskppen semmi ellenllst nem mutat az Alaptvny. Bksen alussza mly lmt.

Elgg elritkzza az erit, nem? krdezte Barr. Tulajdonkppen nem, brmit mutasson is a ltszat mondta Riose. Viszonylag nem nagy a

szma azoknak a kulcspozciknak, amelyeken helyrsget hagyok htra, vagy amelyeketmegerstek, csakhogy gondosan megvlogatom ket. Ennek aztn az az eredmnye, hogybrmilyen kevs is a szertehagyott hader, annl nagyobb a stratgiai nyeresg. Ennek sok elnyevan, tbb, mint amire egyltaln rjnne olyasvalaki, aki nem mlylt el az rtaktikban, de az


27/155

pldul brkinek azonnal szembetlik, hogy a bezrul gmb brmelyik pontjrl tmadstindthatok anlkl, hogy mihelyt clba rek, az Alaptvny oldalba vagy htba tmadhatna. Fellknzve ugyanis sem szrnyam, sem htam nincs.

Az elzetes bekertsnek ezt a taktikjt mr kiprbltk, nevezetesen VI. Loris mintegy ktezervvel ezeltti hadjrataiban, de egyszer sem sikerlt tkletesen kivitelezni, mert az ellensgminden esetben tudott a szndkukrl, s megprblta megakadlyozni a keresztlvitelt. Mostviszont nem ez a helyzet.

Ahogy a tanknyvben meg van rva? vetette kzbe Barr szntelen, kznys hangon. Riosetrelmetlenl flcsattant:

Mg mindig azt hiszi, hogy a haderim kudarcot vallanak? Flttlenl. Ht nem rti, hogy a hadtrtnelemben nincs r eset, hogy a tmad erk ne diadalmaskodtak

volna, ha egyszer az ostroml gmbhj bezrult, hacsak kvlrl t nem trte egy ers hajhad?! Ha maga azt mondja!

Maga viszont kitart a meggyzdse mellett. Igen.Riose vllat vont. Ahogy tetszik!s dhs hallgatsba zrkzott. Barr hagyta, aztn egy perc mlva csendesen megszlalt: Kapott vlaszt a csszrtl?Riose kiemelt a feje mgtti fali szelencbl egy cigarettt, fstszrs vgt a szjba dugta, s

gondosan megvrta, amg fel nem izzott. Mrmint erstsi krsemre? szlalt meg. Kaptam, s ez minden. Csak a vlasz jtt meg. Semmi haj? Semmi. Flig-meddig szmtottam is erre. Nyltan megmondom magnak, patrcius, hogy mr

eleve nem lett yolna szabad hagynom, hogy a maga elmletei rbrjanak erre a krsre. Rossz fnytvet rm.

Rosszat-e? Hatrozottan. Szksen llunk hajk dolgban. Az elmlt kt vszzad polgrhbori a Nagy

rmdinak tbb mint a felt flemsztettk, s ami megmaradt, az is elg rozoga llapotban van.Tudhatja jl, hogy azok a hajk, amelyeket manapsg ptenek, nem sokat rnek. Nem hinnm,hogy akadna ember ma a Galaxisban, aki meg tudna pteni egy elsrend hiperatommotort.

Tudom mondta a siwennai befel nz, elgondolkod tekintettel. Csak azzal nem voltamtisztban, hogy maga is tudja ezt. gy ht csszri felsge nem nlklzhet egyetlen hajt sem. Apszichohistria ezt elre lthatta, nyilvn ltta is. Azt is mondhatnm, hogy Hari Seldon halott kezemegnyerte az els menetet.

Riose hangja ostorknt csattant: gy is elegend hajval rendelkezem. A maga Seldonja semmit sem nyert meg. Ha

komolyabbra fordulna a helyzet, akkor meg lesz tbb hajm is. A csszr mg nem tud mindent. Valban? Mi az, amit eltitkolt elle? Vilgos: a maga elmleteit. Riose hangja gnyosra vlt: Minden tiszteletem a mag, de a

mesit eleve valszntlennek reztem. Csakis akkor hinnk a hallos veszlyben, ha afejlemnyek igazolnk, ha az esemnyek altmasztank. No meg tette hozz mintegymellkesen a tnyek tmasztl megfosztott mesinek felsgsrts ze van, ami aligha nyernmeg csszri felsge tetszst.

A vn patrcius elmosolyodott.


28/155

Vagyis nem venn j nven, ha kzlnk vele, hogy felsges trnjt a vilg vgrl egymaroknyi rongyos barbr veszlyezteti? S hogy is hihetne el ezt a figyelmeztetst? Akkor ht nemis vr tle semmit.

Hacsak semminek tekinti a klnmegbzottat. s mi vgre lenne a klnmegbzott? Rgi, bevett szoks. A korona kzvetlen megbzottja minden olyan hadmveletben rszt vesz,

amely a kormny gisze alatt zajlik. Valban? s mirt? Jelkpl annak, hogy minden hadjratban rvnyesl a csszr szemlyes vezrsge. Ksbb

aztn olyan feladatot is kapott, hogy biztostsa a tbornok hsgt. Igaz, nem mindigeredmnyesen.

Nem tallja ezt knyelmetlennek, tbornok? Mrmint a kls beavatkozst? Ktsgkvl pirult el kiss a tbornok. De mit lehet tenni?A tbornok keze gyben lev vevkszlk meleg fnnyel flizzott, s a hengeres kldemny

diszkrt kattanssal a nylsba hullott. Riose letekerte az zenetet. Ez az! Nagyszer!Ducem Barr nmi rdekldssel flvonta a szemldkt. Azt tudja fordult hozz Riose , hogy kzre kertettnk egy ilyen kereskedflt? Elevenen,

s a hajjnak sem esett baja. Hallottam rla. Nst ht t hoztk ide, s egy percen bell bevezetik. Csak maradjon lve, patrcius. Azt

akarom, hogy jelen legyen a kihallgatsn. Elssorban ezrt krettem ma ide magt. Megeshet,hogy n fontos dolgok fltt elsiklok, amiket csak maga ismerhet fl.

A bejrati jelzberendezs megszlalt, s a tbornok lbujjnak egyetlen mozdulatra kinylt azajt. A kszbn egy magas, szakllas alak jelent meg; puha, brszer manyagbl kszlt rvid

zekt viselt, amelynek a kmzsja htra volt vetve a nyaknl, A keze nem volt sszektve, s haszrevette is a krltte llk kezben a fegyvert, megfigyelsrl nem adott tanjelet.

Kznysen belpett a szobba, s frksz tekintete krbesiklott a helyisgen. A tbornokotkeznek apr intsvel s rvid biccentssel dvzlte.

A neve? szgezte neki Riose rdes hangon. Latban Devers. A keresked szles, cifra vbe dugta a hvelykujjt. Maga itt a fnk? Az Alaptvny kereskedje? Az volnk. Ide figyeljen, ha maga itt a fnk, akkor mondja meg az embereinek, hogy hagyjk

nyugton az rumat.A tbornok flkapta a fejt, s hidegen vgigmrte a foglyot. A krdseimre vlaszoljon. Itt csak n parancsolok.

Jl van, no, n nem ellenkezem. De az egyik legnye mr egy flmteres lyukat vgott amelln, mert oda nylklt, ahova nem kellett volna.

Riose az gyeletes hadnagyra emelte a tekintett. Igazat beszl ez az ember? Vrank, maga azt jelentette, hogy nem volt semmi vesztesge. Nem is volt, uram vlaszolt a hadnagy feszesen s rosszat sejtet hangsllyal , akkor.

Ksbb valaki olyan parancsot adott, hogy kutassk t a hajt, mert az a hr terjedt el, hogy n vana fedlzeten. Ehelyett, uram, nagy mennyisg, ismeretlen rendeltets szerkezetet talltunk,amelyekrl a fogoly azt lltja, hogy azokkal kereskedik. Egy ilyen ellobbant az egyik katonakezben, aki nyomban hallt lelte.

A tbornok ismt a kereskedhz fordult: Van a hajjn nukleris robbananyag?


29/155

Mr hogy volna?! Minek? Az a flesz egy atomlyukasztt vett a kezbe, a rossz vgnlfogta meg, s teljes szrsra lltotta be. Ki csinl ilyesmit? Amennyi esze volt, akr egyneutronpisztolyt is a fejnek szgezhetett volna. Visszatartottam volna, de ht ten is ltek a

mellemen.Riose intett a vrakoz rsgnek. Elmehetnek. Az elfogott hajt lezrni, hogy senki se hatolhasson be. ljn le, Devers!A keresked helyet foglalt a kijellt szken, s egykedven llta a csszri generlis szrsan

frksz tekintett s a siwennai patrcius kvncsi pillantst. Maga okos ember, Devers mondta a tbornok. Hlsan ksznm. Ezt az arcomrl olvassa le, vagy akar tlem valamit? Br ami azt illeti, j

zletember vagyok. n nagyjbl ugyanaz. Maga megadta magt a hajjval egytt, s nem hagyta, hogy

pazaroljuk lszernket, s elektronfstt ljk szt magt. Cserbe akr j bnsmdban isrszeslhet, ha tovbbra is ezt a magatartst tanstja.

Nincs svrabb vgyam, fnk, mint a j bnsmd. Helyes, s az n legsvrabb vgyam az egyttmkds mosolygott Riose, s odasgta Ducem

Barrnak: Remlem, a svr" sz azt jelenti, amire n gondolok. Hallott valaha is ilyen barbrszjrst?

Kser. n is gy volnk felelte Devers nyjasan. De ht, fnk, mifle egyttmkdsrl beszl? Megmondom kerek perec: fogalmam sincs,

hol llok. Krbejrtatta a tekintett. Pldul hol van ez a hely, s egyltaln, mi akar lenni ez azegsz?

, megfeledkeztem a klcsns bemutatkozsrl. Elnzst krek mondta Riose vidman. Ez az r itt Ducem Barr, a Birodalom patrciusa. n pedig Bel Riose vagyok, a Birodalom fura sharmadosztly tbornok csszri felsge haderiben.

A kereskednek leesett az lla. Aztn: A Birodalom? Mrmint a rgi Birodalom, amelyikrl az iskolban tanultunk? Hha! Furcsa

dolog! Eddig abban a hitben ltem, hogy nem ltezik tbb. Nzzen csak krl! Megltja, hogy ltezik! mondta Riose jelentsgteljesen. Br kitallhattam volna szgezte a mennyezetnek Lathan Devers a szakllt. Kutya fnyes

egy haj volt, amelyik elfogta a teknmet. Nincs olyan kirlysg a Perifrin, amelyik kpes lenneilyet csinlni. sszerncolta a homlokt. Miben utazik ht, fnk? Vagy jobb szereti, hatbornoknak titullom?

Amiben n utazom, az a hbor. Mrmint a Birodalom hborja az Alaptvny ellen? gy van.

s mirt? Azt hiszem, tudja, mirt.A keresked frkszve rmeredt, aztn megrzta a fejt.Riose hagyta, hogy a msik trje a fejt, aztn bartsgosan megismtelte: Biztos vagyok benne, hogy tudja az okt. Meleg van itt drmgte Lathan Devers, flllt, hogy levesse magrl kmzss zekjt. Aztn

jbl helyet foglalt, s maga el nyjtotta a lbt. Ha nem tvedek szlalt meg otthonosan ,maga arra gondol, hogy most elordtom magam, flugrok, s kiverem a huppot. Ha akarnm,knnyen elkaphatnm a nyakt, mieltt egyet is moccanna, s ez az reg pack se tudnamegakadlyozni, aki csak l itt, mint akinek kivgtk a nyelvt.

De maga nem fog ilyet tenni mondta Riose magabiztosan.


30/155

Nem fogok . blintott Devers bartsgosan. Elszr is, ha magt meglnm, ezzel, azthiszem, nem akadlyoznm meg a hbort. Ahonnan maga jtt, ott akad mg tbb tbornok is.

A flttelezse flttbb helytll.

Azonkvl kt msodpercre r, hogy magt kinyiffantom, engem is lerohannnak, s gyorsanvagy lassan, de mindenkppen meglnnek, s n nem szeretem ezt az eshetsget bevenni aszmtsaimba, ha terveket ksztek. Nem kifizetd.

Megmondtam, hogy maga okos ember. Egy dolgot viszont szeretnk, fnk. Szeretnm, ha megmondan, mit rt azon, hogy n

tudom, mirt ugrik neknk. Mert n nem tudom, s vgtelenl idegest, ha tallgatnom kell. Igen? Hallott valaha Hari Seldonrl? Nem n. Megmondtam, hogy nem szeretem a kitallsdit.Riose oldalpillantst vetett Ducem Barr-ra, aki tartzkodan elmosolyodott, aztn jbl

visszavonult magba rved arckifejezse mg. Ugyan, Devers, ne bjcskzzon! mondta Riose bosszs arccal. A hagyomny vagy

mendemonda vagy trtnelmi tny bnom is n, minek nevezi arrl szl, hogy az Alaptvnyltrehozza a Msodik Birodalmat. Elg rszletesen ismerem a Hari Seldon-fle pszichohistriaihalandzst meg azokat a terveket, hogy egy id mlva kezet akarnak emelni a Birodalomra.

Csak nem? blogatott Devers elgondolkozva. s ki mondta ezt magnak? Mit szmt az? mondta Riose tigrisnyugalommal. Maga nem azrt van itt, hogy krdseket

tegyen fl. Mondja el, mit tud a Seldon-mesrl. De ha csak mese... Ne lovagoljon a szavakon, Devers! Eszemben sincs. Elmondok n mindent. Br magnak nem jsg, amit n tudok. Sletlen

ostobasg az egsz. Minden vilgnak megvan a maga mondja, ez ellen nem lehet tenni semmit.Igen, n is hallottam valamit harangozni, Seldon, Msodik Birodalom, miegyms. Este ezzel a

mesvel altatjk el a gyerekeket. A kamaszok sszebjnak a szobjukban a zsebvettik eltt, sfaljk az izgalmas Seldon-trtneteket. A felnttek azonban, legalbbis az rtelmesebbje, r sehedert csvlta a fejt a kalmr.

A csszri tbornok tekintete elsttlt. Ne mondja! Csak az idt vesztegeti hazugsgaival, ember. n is voltam ott, a Terminus

bolygn. Ismerem az Alaptvnyukat. A kt szememmel lttam. Akkor mrt faggat engem? Engem, aki az elmlt tz vben kt hnapnl tbbet nem tltttem

ott egyfolytban! Maga vesztegeti az idt. m csinlja csak a hborjt, ha annyira rdeklik amesk.

s vgre Barr is megszlalt bartsgos hangon: Ezek szerint maga meg van gyzdve rla, hogy az Alaptvny fog gyzni?

A kalmr megfordult. Halvnyan elpirult, a halntkn fehren vilgtott egy rgi sebhely. Nicsak, a nma trs! Hogy facsarta ki, dokikm, ppen ezt a szavaimbl?Riose alig szreveheten biccentett Barr fel, s a siwennai fojtott hangon folytatta: Mert bizonyra nyugtalantan magt az a tudat, hogy a vilga elveszthetn a hbort, s el

kellene szenvednie a veresg keser megprbltatsait. Tudom, mert egykor az n vilgomnak isez a sors jutott, s mg mindig annak issza a levt.

Latban Devers a szakllt simogatva egyik ellenfelrl a msikra nzett, majd kurtnflnevetett.

Ez mindig gy szokott beszlni, fnk? Hallgasson ide! fordtotta komolyra a szavt. Miaz, hogy veresg? Lttam elg hbort, s megrtem elg veresget. Mi trtnik, ha a gyztestveszi az uralmat? Kit rdekel az? Engem taln? A hozzm hasonl fickkat? s gnyosan


31/155

megcsvlta a fejt. Ht jl figyeljen, mit mondok. A keresked hangjt tfttte ameggyzds: Egy tlagbolygt rendszerint t vagy hat hjfej irnyt. Ezeket szoktk aztnfenken billenteni; de attl n mg nyugodtan alszom. gy bizony! A np pedig? A kzemberek?

Persze van, aki a fbe harap, a tbbinek meg egy idre megszaporodik az adja. De aztn mindenlelepszik, minden lecsillapodik. s visszatr a rgi rend, csupn az az t vagy hat cserldtt ki.

Ducem Barr orrcimpi megremegtek, s jobb keze rncos bre alatt rngatztak az inak, de azajka nma maradt.

Latban Devers szem rajta nyugodott. Figyelmt semmi sem kerlte el. Hallgasson ide! Mi az n letem? A vilgr s mi hasznom van belle? A krajcros ruibl

meg abbl a borravalbl, amit a Ch visszatrt nekem? Mert odahaza mutatott hvelykujjval ahta mg a kvr fickk percenknt vgnak zsebre annyit, amennyit n egy v alatt, s mindezttlem flzik le, meg a hozzm hasonlktl. Tegyk fl, hogy maga l az Alaptvnykormnyhoz! Maga sem lesz meg nlklnk. Magnak mg nagyobb szksge lesz rnk, mint aChnek valaha is volt, mivel maga idegen nlunk, s mert mi hozzuk a kemny valutt. Mi jobb

boltot ktnnk a Birodalommal. Igen, jobbat; mrpedig n zletember vagyok, s ha egy szzalkkaltbbet keresek, hve vagyok az ilyen zletnek.

s gnyos-kihv tekintetet vetett a kt frfira.Percekig senki sem trte meg a csendet; ekkor egy jabb henger surrant a nylsba. A tbornok

flkattintotta, tfutott a makultlanul nyomtatott szvegen, s egyetlen mozdulattal bekapcsolta atvolbaltt.

Csatarendbe lltani az akciban rszt vev hajkat! Teljes vdelmi kszenltben vrni aparancsomat!

A kpenye utn nylt. Mikzben a vllra tertette, mozdulatlan ajakkal Barr fel sgta: Magra bzom ezt az embert. Elvrom, hogy eredmnyre jusson vele. Hbor van, s n nem

szoktam teketrizni azzal, aki kudarcot vall. El ne felejtse! Mindkettjk fel tisztelgett, s

elhagyta a szobt.Lathan Devers elksrte a tekintetvel. gy ltszik, srgs neki a dolog. Mi trtnik? Alighanem csata vetette oda Barr mogorvn. Az Alaptvny eri els tkzetkre

sorakoznak. Jobb, ha velem jn.A teremben fegyveres katonk voltak. Tisztelettudan viselkedtek, de az arcuk merev maradt.

Devers a bszke, vn siwennai nyomban elhagyta a termet.A szoba, ahov vezettk ket, kisebb volt s resebb. Kt gy volt benne, kperny, zuhany s

egszsggyi berendezsek. A katonk magukra hagytk ket, s a vastag ajt kongva becsapdottmgttk.

Hm... nzett krl Devers elgedetlenl. Tartsnak grkezik.

Az is! mondta Barr kurtn. A vn siwennai htat fordtott. Maga miben sntikl, dokikm? fakadt ki a kalmr ingerlten. Semmiben. Rm bztk magt, ennyi az egsz.A kalmr flugrott s elrelpett. Alakja toronyknt magasodott a mozdulatlan patrcius fl. gy! De ht maga is itt van velem ebben a cellban, s idefel jvet a fegyverek ugyanolyan

fenyegeten szegezdtek magra is, mint nrm. Ne is tagadja: egszen flvillanyozdott, amikorn a hborrl meg a bkrl elmlkedtem. Hiba vrt a vlaszra.

Rendben van. Hadd krdezzek ht valamit. Azt mondta, hogy a maga orszgnak isnekimentek valamikor. De kik? stksemberek tn a kls csillagkdkrl?

Barr fltekintett. A Birodalom.


32/155

Igazn? Akkor mi keresnivalja van itt magnak?Barr sokatmondan hallgatott.A keresked als ajkt elrebiggyesztve lassan blogatott. Jobb csukljrl lekattintotta a lapos

szemekbl sszefztt karktt, s Barr fel nyjtotta. Mit gondol, mi ez? Bal csukljn hasonlt viselt. A siwennai kezbe vette a karperecet. A

keresked intsre vatosan a kezre lttte. Egy pillanatig furcsa bizsergst rzett a csukljban.Devers hangja nyomban megvltozott.

Nos, dokikm, most mr helyben vagyunk. Beszljen, mintha mi sem trtnt volna. Halehallgatnak, egy szt sem fognak kivenni. Az ott magn egy eredeti Mallow-fle meztorzt.Innen a peremvidkekig brhol megveheti huszont tallrrt. Magnak ingyen megszmtom. Azajkait ne mozgassa, ha beszl, s engedje el magt. Meg kell tanulnia a trkkjt.

Ducem Barron egyszerre ert vett a kimerltsg. rezte, hogy kptelen ellenllni a kereskedszrs szemben izz srgetsnek.

Mit akar tlem? krdezte. A szavak sziszegve trtek el Barr mozdulatlan ajkai kzl.

Megmondtam. Maga itt gy szjal, mint valami hazafi ahogy mifelnk mondjk az ilyesmit.S noha a fldjt fldlta a Birodalom, mgis sszeszri a levet a Birodalom szszke generlisval.Hogy rtsem ezt, nem mondan meg?

n megtettem a magamt felelte Barr. A gyztes birodalmi alkirly ezektl a kezektl leltehallt.

Igazn? Mostanban? Negyven vvel ezeltt. Negyven... vvel... ezeltt! mregette a szavak slyt a keresked. Kicsit hossz id

ahhoz, hogy az emlkeken rgdjk vonta ssze a szemldkt. Ez a tbornoki egyenruhbabjt tacsk tud rla?

Barr blintott.

Devers tekintett befelhztk a gondolatai. Szeretn, ha a Birodalom gyzne?A vn siwennaibl hirtelen kirobbant a gyllet: A vilggs puszttsa el a Birodalmat s minden munkit! Nap mint nap ezrt imdkozik

minden siwennai. Egykor fivreim voltak, nvrem meg atym. De most gyerekeim vannak megunokim. A tbornok tudja, hol keresse ket.

Devers vrakozan tekintett r. Barr suttogra fogta a hangjt: De ez sem tartana vissza, ha az eredmny megrn a kockzatot. Mlt mdon halnnak meg.A keresked hangja gyengd volt: Valaha meglt egy alkirlyt, azt mondja? Tudja, nhny dolog mintha ismersen csengene.

Volt egyszer egy polgrmesternk, Hober Mallow volt a neve. Az Siwennra is elltogatott. A

maga vilgt gy hvjk, nem? Ott tallkozott egy Barr nev emberrel.Ducem Barr tekintete gyanakvan rmeredt. Mit tud maga errl? Amit az Alaptvny minden kereskedje tud. Knnyen meglehet, azrt kldtk ide magt,

hogy a bizalmamba frkzzk. Ugyebr fegyverrel fenyegettk, s mivel maga gylli aBirodalmat, s mindent megtesz a romlsra, n szpen bedlk magnak, s kintm a szvemet agenerlis legnagyobb rmre. Ebbl nem eszik, dokikm! De azrt szeretnm, ha bebizonytan,hogy maga a siwennai Onum Barr fia, a hatodik, legkisebb fi, aki megszta a vrengzst.

Ducem Barr a faliflkhez lpett, s remeg kzzel flnyitott egy lapos fmkazettt. Egyfmtrgyat vett ki belle, amely halkan megcsrrent, amint a keresked kezbe nyomta.

Nzze meg ezt mondotta.


33/155

Devers szemei tgra meredtek. A szemhez emelte az v kidudorod kzps lncszemt, shalkan kromkodott magban:

rbeteg jonc legyen a nevem, ha ez nem Mallow nvjele, s a tpus is legalbb tvenves.

Mosolyogva felpillantott. Csapjon bele, dokikm! Jobb bizonytk nem is kell ennl azegyszemlyes atompajzsnl. S fel nyjtotta hatalmas tenyert.


34/155

6. A KEGYENC

Az apr hajcskk elbukkantak az r mlysgeibl, s nylknt frdtak az rmdia kellskzepbe. Egyetlen lvs vagy energiavillm nlkl tcikztak a hajkkal zsfolt trsgen, s mirea csszri hajk lomha baromknt utnuk fordultak, mr el is tntek. Kt tvoli, hangtalanflvillans adott hrt arrl, hogy kt parnyi sznyog atomjaira lobbant, s erre a tbbiek kereketoldottak.

A nagy hajk kerestk ket egy darabig, aztn visszatrtek eredeti feladatukhoz: egyik vilgot amsik utn fogtk be a nagy kerthlba.

Brodrig egyenruhja mltsgot sugrzott: amilyen gonddal szabtk, ugyanolyan gonddalviselte. Rrsen, komor arckifejezssel rtta lpteit Wandnak, ennek a jelentktelen kisbolygnak a kertjben, amely idlegesen otthont nyjtott a csszri fhadiszllsnak.

Bel Riose mellette lpkedett; nyitott gallr tbori uniformisa dsztelen, szrksfekete sznvel

gyszos benyomst keltett.Riose rmutatott a sima, fekete padra az illatoz pfrnyfa alatt, amely nagy, lapos laptleveleit

a fehr nap sugarai al tertette. Ltja ezt, uram? A Birodalom rksge. Dszes padok, mintha mi sem trtnt volna, egyre

knljk magukat a szerelmeseknek, mialatt a gyraknak meg a palotknak a romjait is betemeti azid.

Helyet foglalt. II. Cleon bels titkra llva maradt eltte, s elefntcsont botjnak kiszmtottsuhintsaival le-lekaszlt egy-egy levelet.

Riose keresztbe rakta a lbait, s cigarettval knlta a msikat. Maga is kivett egyet, s gyfolytatta:

Nem is vrhatna mst az ember csszri felsge fnyes blcsessgtl, mint hogy ilyen

tekintlyes megfigyelt kldjn ide, mint n. Egybl eloszlott minden esetleges agglyom, hogynetn egyb fontosabb s halaszthatatlanabb gyek rnykba szorthatnk a vgeken folyjelentktelen kis hadjratot.

A csszr szeme mindentt jelen van mondta Brodrig gpiesen. Nem becsljk al ahadjrat fontossgt, mgis gy rezzk, mintha tl nagy hangslyt kapnnak nehzsgei. Csaknem lltja, hogy azok az apr hajk akkora akadlyt jelentenek, hogy miattuk egy egsz knyes,bekert hadmveletet vgig kell csinlni?

Riose elpirult, de megrizte nyugalmt. Nem tehetem kockra hebehurgya tmadssal az embereim lett gyis kevesen vannak

vagy a hajim psgt; hol kapok helyettk jat? Ha a bekerts sikerl, negyedre cskken avesztesgem, amikor a dnt tkzetre sor kerl, brmilyen elkeseredett lgyen is az. Tegnap mr

btorkodtam kifejteni a katonai indokokat. J, j, n nem vagyok katona. Ez esetben n arrl biztost bennnket, hogy ami els ltsra s

a felsznen helyesnek tnik, az valjban helytelen. Tegyk fl, hogy gy van. m az nvatossga messze tll a clon. Msodik jelentsben erstst krt. Mindezt egy szegny,kisszm s barbr ellensg ellen, amellyel az id tjt mg meg sem tkztt. Ilyen krlmnyekkztt jabb hader krsnek tehetetlensg ze lenne, st mg rosszabb, ha eddigi plyafutsanem szolglna elg bizonysggal merszsgrl s kezdemnyezkszsgrl.

Hlsan ksznm mondta a tbornok hidegen , szeretnm azonban flhvni a figyelmtarra, hogy a merszsg nem azonos a vakmersggel. Van helye a dntst kicsikar kockzatnak,ha ismerjk az ellensget, s legalbb nagyjbl ki tudjuk szmtani a ttet. Egy ismeretlenellensget megtmadni azonban egyenl lenne a vakmersggel. Hasonlkppen ahhoz, hogy


35/155

ugyanaz az ember nappal biztonsggal veszi az akadlyverseny buktatit, mg jszaka a sajtszobja btoraiba is belebotlik.

Brodrig ujjnak kecses mozdulatval flresodorta a msik rveit.

Hatsos rv, de nem helynval. Maga jrt azon a barbr vilgon. A tetejbe itt totojgatja eztaz ellensges foglyot, ezt a kalmrt. Nem gy fest, mintha az jszaka homlyban kellenebotorklnia.

Nem-e? Nagyon krem, ne felejtse el, hogy egy vilgot, amely kt vszzadon keresztlmagra hagyatva fejldtt, nem lehet egyhnapos kirndulssal tvirl hegyire kiismerni. nkatona vagyok, s nem valami szubteri, hromdimenzis krimi szgletes ll, hordmell fhse.Aztn meg hogy szedhetnm ki az ellensg rejtett stratgiai terveit egyetlen fogolybl akiradsul egy olyan gazdasgi csoport jelentktelen tagja, amelynek alig van kapcsolata azellensges vilggal?

Kivallatta legalbb az illett? Ki.

s? Valami eredmnyt hozott, de nem tl fontosat. A hajja parnyi; szmtson kvl lehet

hagyni. Kis jtkszerekkel kereskedik, csupa mks holmi, semmi tbb. A legrafinltabbak kzlnhnyat kivlasztottam, s az a szndkom, hogy mint furcsasgot elkldm a csszrnak. Perszejcskn akad olyasmi a hajn, a haj mkdsben, amit nem rtek, de ht utvgre nem vagyokmszaki ember.

De hisz az emberei kztt vannak ilyenek, nem? firtatta Brodrig. Ezzel magam is tisztban vagyok vlaszolt a generlis nmi llel. De egytl egyig csupa

tkfilk, akit semmire sem tudok hasznlni. Mr krtem blcs frfiakat, akik kiismerik magukat ahaj fura atomtr ramkreiben, de vlaszra sem mltattak.

Az ilyen embereket, tbornok, magunk sem nlklzhetjk. De ht lehetetlen, hogy egyetlen

ember se akadjon ebben a kiterjedt tartomnyban, aki rt az atomerhz! Ha volna ilyes valaki, akkor rendbe hozatnm vele anlkl is szks hajhadam kt rokkant,

gyenglked motorjt. Mi az a tz haj, amennyibl a flottm ll?! s ebbl kettt nem ishasznlhatok nagyobb tkzetre, mivel gynge az erforrsuk. Haderm egytde arra atemetbogr-szerepre van krhoztatva, hogy biztostsa a frontvonal mgtti llsokat.

A titkr trelmetlenl legyintett. Az n helyzete, tbornok, nem kivteles ebben a vonatkozsban. A csszrnak is hasonl

nehzsgei vannak.A tbornok elhajtotta gyrtt, meggyjtatlan cigarettjt, msikra gyjtott, s vllat vont. s ez, vagyis az elsrendmszakiak hinya mg csak nem is a legnagyobb baj. Sokkal tbbre

mentem volna a foglyommal is, ha a pszichoszondm hasznlhat llapotban van.

A titkr szemldkei magasra veldtek. Magnak van szondja? Van egy rgi. Egy kivnhedt jszg. Egyszer volna r szksgem, akkor is csdt mond.

Bekapcsoltam, amikor a fogoly aludt, de nem kaptam semmit. Ht ez van a szondval. Kiprbltama sajt embereimen, az eredmnnyel semmi hiba, de megint csak nincs egyetlenegy sem a mszakigrdmban, aki meg tudn mondani, mirt vall kudarcot a foglyon. Ducem Barr, aki valamelyestelmleti ember, ha nem is mszersz, azt mondja, hogy taln azrt nem tud a szonda behatolni afogoly lelkivilgba, mivel az gyerekkora ta ki volt tve idegen krnyezetnek s lelkibehatsoknak. Lehet, nem tudom. De mg taln hasznt vehetjk. Ebben a remnyben kmlemmeg az lett. Brodrig a botjra tmaszkodott.


36/155

Majd utnanzek, van-e nlklzhet szakember a fvrosban. Addig is: mi van azzal a msikemberrel, akirl emltst tett, ezzel a siwennaival? Tl sok ellensgre osztogatja a kegyeit.

ismeri az ellensget. t is abban a remnyben tartogatom, htha mg a hasznomra lehet.

De hiszen siwennai, s hozz egy szmztt lzadnak a fia! reg s tehetetlen, ezen kvl a csaldja a kezem kztt van. gy! Mgis azt gondolom, hogy magamnak is szlnom kell ezzel a kalmrral. Termszetesen; Egyedl tette hozz a titkr rideg nyomatkkal. Termszetesen ismtelte meg Riose nyjasan. Mint a csszr hsges alattvalja,

flttesemnek ismerem el az szemlyes megbzottjt. Mivel azonban a kalmr az llandszllson tartzkodik, el kell hagynia az arcvonalat, mghozz rdekes pillanatban.

Igen? Mi lenne az az rdekes? Az, hogy ma befejezzk az tkarolst. Az, hogy egy hten bell a Huszadik Hatrrflotta

megkezdi a behatolst az ellenlls tzfszke fel. s Riose mosolyogva elfordult.

Brodrignak olyan rzse volt, mintha magas lrl pottyant volna le.


37/155

7. MEGVESZTEGETS

Mori Luk rmester eszmnyi katona volt. A Fiastyk nagy mezgazdasgi bolygirlszrmazott, ahol a fld s az rtelmetlen robot bklyibl egyedl a hadsereg fel nylt kit; s tipikus kpviselje volt kzvetlen krnyezetnek. Elgg hjn volt a kpzelernek ahhoz, hogyflelem nlkl szembenzzen a veszllyel, s elg ers s energikus ahhoz, hogy flje kerekedjk.Habozs nlkl teljestette a parancsot, hajthatatlan volt az embereivel szemben, s ksz volt tzbemenni a tbornokrt.

s mindez ders kedllyel prosult. Ha a ktelessg gy hozta, ingadozs nlkl embert lt,ldozata irnt azonban szikrnyi gylletet sem tpllt.

Luk rmester rszrl mg kln tapintatra vallott, hogy mieltt belpett volna a szobba,szksgesnek tartotta jelezni a szndkt, holott teljes joggal megtehette volna, hogy jelzs nlklbelp.

A kt frfi flpillantott vacsorja melll, s az egyikk kinyjtott lbval kikapcsolta azttt-kopott zseblejtszbl vidm lnksggel eltr rekedt hangradatot.

jabb knyvek? fordult a belp fel Lathan Devers.Az rmester tarkjt vakarva elrenyjtotta a szorosra tekert filmhengert. Orr gpmester, s vissza kell vinni neki. Mert ugye a gyerekeinek akarja elkldeni, iz...

szuvenrknt.Ducem Barr rdekldssel forgatta a kezben a hengert. s a mrnk hol szerezte? Lejtszja van hozz?Az rmester hatrozottan megrzta a fejt. Ujjval rmutatott az gy lbnl hever rozoga

cskasgra. Az egsz vidken ez az egyetlen. Namrmost ez az egyn, ez az Orre az egyik

disznl-bolygn szerezte, amelyiket amott kint elfoglaltunk. Egy nagy pletben riztk kln, sj nhny bennszlttet el kellett intznie, hogy megkaparinthassa. Vizsla pillantst vetett atekercsre. Egsz j emlk a gyerekeknek. Kis sznetet tartott, majd titokzatosan folytatta: Klnben nagy jsg jrja. Szbeszd, az igaz, de az ilyen j hr kikvnkozik az emberbl. Atbornok megint megcsinlta. s lassan, nneplyesen blogatott.

Meg-e? mondta Devers. s mit csinlt meg? Befejezte az tkarolst, gy bizony. Az rmester atyai bszkesggel elvigyorodott. Ht

nem remek egy pofa? Milyen gyesen kifundlta! Egy illet, aki szereti cifrzni a szt, azt mondja,olyan simn s zkkenmentesen ment a dolog, mint a szfrk zenje csak tudnm, mi az.

s most jn a nagy tmads? krdezte nyjasan Barr. Remlem! hangzott a hetyke vlasz. Szeretnk visszakerlni a hajmra, hogy a kezem

megint egy darabban van. Elegem van abbl, hogy itt csrgjek a kipufogmon. Akrcsak n robbant ki hirtelen Deversbl vadul, s az als ajkba harapott.Az rmester tancstalanul felje fordult. Akkor n el is mennk mondta. A kapitny hamarosan megkezdi szemljt, s jobb, ha nem

tall itt. Az ajtnl megtorpant. Hogy el ne felejtsem, uram fordult a keresked fel, s hangja

egyszerre flszeg feszengst rult el , beszltem a felesgemmel. Azt mondja, hogy az a kisfagyaszt, amelyiket neki kldtt, kitnen mkdik. Egy fillrjbe se kerl, s az egsz hnapraval lelmet lefagyasztja vele. Hlsan ksznm.

Szra sem rdemes.


38/155

A jkora ajt hangtalanul bezrult a vigyorg rmester mgtt. Ducem Barr fltpszkodott aszkbl.

Ami azt illeti, megszolgl a fagyasztrt. Nzzk csak meg ezt az jabb knyvet. Ty, a cme

hinyzik! Vagy egymternyit letekert a filmbl, s a vilgossg fel tartotta. Hm, pockot akipufogmba! hogy az rmester szavval ljek. Devers, hiszen ezA Summa Kertje!

Az-e? krdezte a keresked minden rdeklds nlkl. Flretolta a vacsora maradkt. ljn le, Barr! Semmi kedvem hozz, hogy meghallgassam ezt a rgi iromnyt. Figyelte, mitmondott az rmester?

Hogyne! No s? Megindul a tmads. Mi meg itt lnk! Ht hol akar lni? Ugyan, maga is tudja, mirl beszlek. Semmi rtelme, hogy itt tblboljunk. gy gondolja? Barr vatosan kiemelte a lejtszbl a rgi filmet, s belehelyezte az jat.

Az elmlt hnap folyamn sok mindent elmondott az Alaptvny trtnetbl, s ha jl rtem, az

elz vlsgok idejn az akkori hres vezetk jszerivel egyebet sem tettek, csak ltek s vrtak. De ht, Barr, k tisztban voltak vele, hogy mire vrjanak. Azt hiszi? Szerintem csak akkor mondtk, hogy tisztban voltak vele, mihelyt tl voltak rajta,

s semmi okom ktelkedni benne, hogy gy is volt. De mi bizonytja, hogy a dolgok nem ugyangyvagy mg jobban alakultak volna, ha fogalmuk sincs rla, mire szmthatnak? A mlyben hatgazdasgi s szociolgiai erket nem egyes emberek mozgatjk.

De honnan tudhatjuk fintortotta el az arct Deyers , htha rosszabbul alakultak volna? Amaga rvei a fejk tetejn llnak. A tekintete elrvedt. Tegyk fl, hogy kinyiffantom.

Kit? Riost? t.Barr mlyet shajtott. reg szembe kilt hossz letnek minden megprbltatsa.

A mernylet nem megolds, Devers. n egyszer megprbltam, hszves koromban; gyrntottak bele. s mire mentem vele? Siwennt megszabadtottam ugyan egy gazficktl, abirodalmi iga azonban megmaradt. s a Birodalom igja volt a lnyeges, nem az az egy gazfick.

De dokikm, Rios nem csupn egy gazfick. jelenti az egsz tkozott hadsereget. Nlkledarabokra hullik. Mindenki gy csng rajta, mint a csecsszopk. Az rmesternek a nyla csorog,valahnyszor t emlegeti.

Akkor is! Vannak ms hadseregek s ms hadvezrek. sson csak mlyebbre. Itt vanpldnak okrt ez a Brodrig; nla jobban senki sem brja a csszr bizalmt. hajk szzaitkrhetn, mg Riose knytelen megelgedni tzzel. Hrbl ismerem jl.

Ismeri? Mit tud rla? A keresked szemben flcsillan moh rdeklds kioltotta acsaldottsgot.

Rvid jellemzst akar? Alacsony szrmazs jttment, aki szntelen hzelgsvelcsiklandozta a csszr szeszlyeit. Az udvari arisztokrcia csupa freg maga is szvbl gylli,mivel sem a csaldjval, sem alzatossgval nem krkedhet. Mindenben a csszr tancsadja, sa legaljasabb dolgokban a csszr jobb keze. Cinikus, mert gy ltja jnak, s hs

Documents

Alapitvany Es Birodalom