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Un siglo de actividades, democracia y participación.
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Sin título-3 1 24/08/2011 11:25:21
Años
AsAmbleA DepArtAmentAl Del HuilA
De DemocrAciA y pArticipAción regionAl
neivA, 2011
© AcAdemiA Huilense de HistoriA
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA
Primera Edición: Neiva - 2011 500 ejemplares.
director editoriAl: Camilo Francisco Salas Ortiz
cArátulA: Diego Falla
diseño editoriAl: Leo Cabrera Guzmán
montAje y diAgrAmAción: Gonzalo Arévalo Forero
textos originAles: Reynel Salas Vargas Delimiro Moreno Calderón Camilo Francisco Salas Ortiz
corrección de estilo: Luis Eduardo Cortés Ortiz
isbn: 978-958-57039-0-2
FotogrAFíAs: Jáder Rivera Monje Martha Eugenia López Bedoya Martín Borrero Urbanski Fernando A. Torres R.
ArcHivos gráFicos: Academia Huilense de Historia Asamblea Departamental del Huila
supervisor de gráFicAs e ilustrAciones: Fernando Antonio Torres Restrepo
impreso en editorA surcolombiAnA s.A.
gobernAdor del HuilA
Luis Jorge Sánchez García
secretAriA generAl de lA gobernAción
Gladys Canacué Medina
Asamblea Departamental del HuilaMesa Directiva del Centenario
presidente: Dr. Javier Alberto Collazos Alarcónprimer vicepresidente: Dr. Aurelio Navarro Cuéllarsegundo vicepresidente: Dr. Dilberto Trujillo DussánsecretArio generAl: Dr. José Luis Campo Gómez
diputAdos del centenArio:Dra. Flora Perdomo AndradeDr. Amadeo Delgado RiveraDr. Arnulfo Trujillo DíazDr. Carlos Alirio Esquivel SánchezDr. Carlos Daniel Mazabel CórdobaDr. Luis Alfonso España RojasDr. Octavio Cabrera CanteDr. Oscar Eduardo Bermeo PeñaDr. Raúl Rivera Cortés
AcAdemiA Huilense de HistoriA - juntA directivA
presidente: Don Camilo Francisco Salas Ortizvicepresidente: Don Jairo Ramírez Bahamóntesorero: Don Fernando Antonio Torres RestreposecretArio generAl: Don Álvaro León Cabrera GuzmáncoordinAdorA: Doña Luz Marina Canencio de Ibarra
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA
democrAcíA y pArticipAción regionAl
5
Contenido
PresentaCión .......................................................................................................................7
PrefaCio .............................................................................................................................9
asamblea dePartamental del Huila
Cien años de demoCraCia y PartiCiPaCión regional .................................................................. 16
CreaCión de las asambleas dePartamentales .......................................................................................17
asamblea dePartamental del Huila ....................................................................................................21
PolítiCa y gestión
asamblea dePartamental del Huila 1911-2011 ....................................................................23
introduCCión .................................................................................................................................... 23
CaPítulo Primero
1. Contexto geográfiCo e HistóriCo .................................................................................................. 27
2. los Partidos PolítiCos que Han HeCHo las leyes en el Huila ...............................................................312.1. pArtido conservAdor ................................................................................................................. 312.1.1. nAcionAlistAs ........................................................................................................................ 312.1.2 Históricos .............................................................................................................................382.2. pArtido liberAl ....................................................................................................................... 41
3. ViolenCia Partidista ...................................................................................................................... 503.1. lucHA por los ideAles o por lA burocrAciA ................................................................................. 513.2. desplAzAmiento y colonizAción ..................................................................................................53
4. gobierno militar ........................................................................................................................... 55
5. el frente naCional o el imPerio temPoral del biPartidismo ................................................................57
6. Partidos y gruPos ......................................................................................................................... 58
CaPítulo segundo
la ConstruCCión del Huila Vista desde la asamblea dePartamental ....................................... 611. ordenAndo lA cAsA .........................................................................................................................622. AnHelos de modernidAd ...................................................................................................................653. educAción, trAbAjo y tierrA ............................................................................................................. 704. HAciA lA consolidAción del progreso ................................................................................................755. dictAdurA militAr y AlternAción pArtidistA .........................................................................................806. lA complejidAd de los Años sesentA ..................................................................................................827. de lA AlternAción Al gobierno de pArtido ..........................................................................................878. regAlíAs que impActAn el presupuesto ...............................................................................................909. gobernAdores por elección populAr .................................................................................................9310. grAndes proyectos, grAndes expectAtivAs .......................................................................................95
CaPítulo terCero
1. AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA ..................................................................................................99
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
6
1.1. relAción de presidentes 1911- 2011 ...........................................................................................99consejo AdministrAtivo del HuilA ............................................................................................ 101AsAmbleA depArtAmentAl ........................................................................................................ 101
1.2. relAción de secretArios 1911-2011 ......................................................................................... 103consejo AdministrAtivo del HuilA ............................................................................................ 104AsAmbleA depArtAmentAl ........................................................................................................ 104secretArios AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA .........................................................113mujeres diputAdAs ..................................................................................................................114FAcsímiles de ordenAnzAs expedidAs y sAncionAdAs ......................................................................116
segunda Parte ................................................................................................................ 125
debates: estado natural de la asamblea ........................................................................... 125
introduCCión ...................................................................................................................................125
1. anteCedentes legislatiVos del dePartamento .................................................................. 127
2. la asamblea del Huila ................................................................................................ 131
3. debates en la asamblea ............................................................................................... 1333.1 lA educAción, el grAn debAte ................................................................................................... 1333.2 unA discusión por becAs ........................................................................................................... 1343.3 vientos de reFormA ................................................................................................................. 1373.4 lAs propuestAs liberAles ........................................................................................................ 1373.5 los debAtes políticos .............................................................................................................. 1383.6 lA mAsAcre de lAs bAnAnerAs ................................................................................................... 1393.7 el conFlicto con el perú .......................................................................................................... 1403.8 AsAmbleA liberAl HomogéneA ................................................................................................... 1423.9 se discute lA violenciA ........................................................................................................... 1443.10 un debAte pArA deFender el Frente nAcionAl .......................................................................... 1453.11 discusiones sobre el Futuro económico .................................................................................... 1463.12 los impuestos ....................................................................................................................... 1483.13 el debAte sobre políticA AgrAriA en 1971 ................................................................................ 1523.14 discusiones sobre el código de policíA .................................................................................... 1573.15 debAtes curiosos ................................................................................................................... 1593.15.1 un piAno pArA lA normAl ..................................................................................................... 1593.15.2 AnexAr el cAquetá Al HuilA ................................................................................................ 1613.15.3 Adiós A lA Anexión del cAquetá ........................................................................................... 168
4. debates ContemPoráneos .............................................................................................. 1714.1 el resurgimiento de lAs corporAciones públicAs en 1958 ............................................................ 1714.2 nAcimiento del mrl ................................................................................................................ 1724.3 impActo y los debAtes contrA rómulo gonzález .........................................................................1744.4 surge el rojismo ..................................................................................................................... 1754.5 el debAte Arce-plAzAs ............................................................................................................ 1754.6 lucHA internA liberAl y nAcimiento del movimiento de lA dignidAd................................................ 1764.7 pAstrAnA borrero: esperAnzA y reAlidAd .................................................................................. 1784.8 duros debAtes en el corto gobierno de olgA duque de ospinA .................................................... 182
bibliogrAFíA ..................................................................................................................... 184
diPutados del Centenario Período: 2008 - 2011 ................................................................ 185
democrAcíA y pArticipAción regionAl
7
L a junta directiva de la Honorable Asamblea Departamental ha querido celebrar, con toda solemnidad, los cien años de existencia de la Corporación. Para tal efecto, se ha previsto la realización de diferentes actos protocolarios y
académicos, entre ellos, la presentación de este libro “Asamblea Departamental. Cien años de Democracia y Participación Regional”.
El propósito que nos animó al tomar la decisión de publicar un libro que recoja la historia de la Asamblea y que cuente su contribución al desarrollo y al crecimiento del Huila, no ha sido otro que el de aprovechar la ocasión para dejarles a las futuras generaciones un documento de fácil e interesante consulta. Por tal razón, presentamos a los huilenses, y a Colombia en general, este estudio, elaborado desde la perspectiva y la rigurosidad históricas, con el fin de que el lector valore el significado de este órgano de carácter administrativo que ejerce el control político a nivel regional y es un espacio sagrado de la contienda democrática.
Conocedores de la seriedad y del profesionalismo que asiste a la Academia Huilense de Historia y a cada uno de sus miembros, no hemos dudado en encargarle a ésta, también centenaria Corporación, la responsabilidad de adelantar el estudio histórico a que hemos hecho referencia. A través del conocimiento que se puede obtener de sus páginas, queremos dejar un mensaje de invitación a la ciudadanía para que tome parte activa en los procesos políticos locales y regionales; igualmente, a través de sus líneas, pretendemos hacer un acto de reconocimiento y de elemental gratitud a quienes nos han precedido en la conformación de esta augusta Corporación.
La mesa directiva de la Asamblea y cada uno de sus honorables miembros, los diputados: Flora Perdomo Andrade, Amadeo Delgado Rivera, Carlos Alirio Esquivel Sánchez, Arnulfo Trujillo Díaz, Oscar Eduardo Bermeo Peña, Luis Alfonso España Rojas, Aurelio Navarro Cuéllar, Carlos Daniel Mazabel Córdoba, Octavio Cabrera Cante, Dilberto Trujillo Dussán, Raúl Rivera Cortés y Javier Alberto Collazos Alarcón, así como su secretario general, José Luis Campo Gómez, celebramos con el pueblo del Huila este primer centenario, y ratificamos, como representantes de los diferentes partidos que existen en el territorio departamental y de las distintas zonas que forman esta hermosa tierra de promisión, nuestro empeño por contribuir, decididamente, en el mejoramiento de las condiciones de vida de todos huilenses y en el fortalecimiento de las relaciones que nos garanticen un futuro pleno de paz y prosperidad.
Neiva, septiembre de 2011
JAVIER ALBERTO COLLAZOS ALARCÓNPresidente
PresentaCión
democrAcíA y pArticipAción regionAl
9
N o escapa a la Academia Huilense de Historia la trascendencia del Primer
Centenario de la Asamblea Departamental del Huila, el cual se está celebrando
este año. Esta Corporación, que a lo largo de su existencia, ha proclamado
los valores de la tierra nutricia, expresados en el amor por la patria, la convicción de
que la vida en comunidad sólo es posible sobre la base del respeto por los derechos
del otro y el fervor por la libre determinación de los ciudadanos asociados en torno a
la ley, no podía pasar desapercibido este acontecimiento, vital para el ente político del
Departamento.
El desarrollo de las tareas de la Asamblea, resultante de las primeras elecciones que organizó
el país en los diez primeros años del siglo XX, es decir los que siguieron a la paz con que
terminó la aciaga noche de la guerra de los Mil Días, es el hito que señala el fin del proceso
de reconocimiento institucional del Huila. Éste, que comenzó a mediados de 1905, cuando
el gobierno de Rafael Puyo tomó las riendas de la nueva entidad departamental, culminó
con la instalación de las sesiones ordinarias de la Asamblea y su desarrollo ordenado
conforme a la Constitución y a la ley, durante los dos años para los cuales fueron elegidos
sus integrantes.
Convencida la Academia del valor que tiene la celebración de los primeros cien años de
este foro político departamental, espacio constitucional para la discusión de las ideas y para
la aprobación de las leyes que competen, específicamente al gobierno y a los habitantes
del Huila, se ha empeñado, de común acuerdo con la Mesa Directiva de la Corporación, en
presentar a la ciudadanía un documento de carácter histórico. El propósito es el de reseñar
el trabajo realizado por los honorables diputados a lo largo de esta centuria, tanto en el
plano de los debates, como en la promulgación de las ordenanzas.
Para dar cumplimiento a los propósitos establecidos, la Academia consideró necesaria la
elaboración de un trabajo que se ocupe de la historia de lo realizado por la Asamblea, en
materia de ordenanzas propiamente dicho, el cual estuvo a cargo de don Reynel Salas
Vargas, miembro numerario de esta Corporación.
El estudio realizado por el académico Salas Vargas contiene tres capítulos. En el primero,
el autor elabora una breve perspectiva histórica de los partidos y movimientos políticos
que han estado presentes en la Asamblea Departamental durante estos cien años. Como
hilo conductor de esta historia, el investigador toma la realidad de los partidos y de los
PrefaCio
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
10
procesos políticos a nivel nacional, en cuyo entorno describe las situaciones vividas
por militantes y copartidarios en el Huila. El segundo capítulo consiste en una reseña de
las ordenanzas que, a criterio del director del proyecto, permiten apreciar el proceso de
crecimiento y desarrollo del Departamento a lo largo de la existencia de la Asamblea,
en lo referente a educación, salud, cultura y economía. Dicha reseña, elaborada, por
razones metodológicas, por décadas, está acompañada de una contextualización política
y social del respectivo periodo, a través de la cual se puede descubrir la pertinencia o no
del trabajo de los diputados. Finalmente, el tercer capítulo consiste en el listado de los
presidentes y secretarios que ha tenido la Asamblea a lo largo del siglo. Para este efecto, el
historiador contó con las colaboraciones de la abogada Yésica Fernanda Celada González,
de la ingeniera civil María Nelcy Santos C. y del estudiante de ingeniería industrial, Germán
Augusto Salas Contreras.
Del mismo modo, encargó a don Delimiro Moreno Calderón, también miembro numérico
de la Academia, de escribir un texto en el que se le ofrezca al lector una visión general de
los debates que normalmente se realizan en la Asamblea. Con tal fin, el académico Moreno
Calderón investigó sobre los temas que han concitado el interés de los honorables diputados
en los distintos períodos de la vida política departamental; así mismo, estudió la estructura
ideológica que se halla en las actas que guardan la memoria de sus intervenciones y, de
igual modo, la relación que existe entre el contenido y los propósitos de los debates, con
las circunstancias políticas, sociales o económicas que los motivaron. Por último, se dio
a la tarea de hacer una valoración, parcial por supuesto, del impacto que dicho ejercicio
político produjo en la sociedad del momento.
Como quiera que el tiempo disponible para la elaboración del estudio encargado a don
Delimiro Moreno Calderón era breve, y el cúmulo de trabajo muy grande, pues se debía
consultar las actas de cien años de sesiones de la Asamblea, la Academia lo apoyó con
un equipo de jóvenes, cuyos integrantes hicieron una revisión selectiva de las actas.
En este orden de ideas, Maribel Rojas Sánchez, Paola Celada González, Sergio Andrés
González Guzmán, Jonny Andrés Suárez Martínez, todos Comunicadores Sociales, y el
contador público César Augusto Orozco Cortés, con experiencia en trabajo de consulta
de archivo, orientados por el director del proyecto, tomaron muestras de los debates por
cada una de las décadas que conforman estos últimos cien años; después de leer las
actas correspondientes y de hacerle el seguimiento a la discusión, seleccionaron apartes
textuales de las intervenciones más representativas, con los cuales el autor estructuró su
trabajo.
Es preciso advertir que esta publicación no pretende, en ningún momento, cubrir todos los
años de la centuria, y menos, estudiar la totalidad de los debates que se han efectuado en
la Asamblea. Como se dijo, la finalidad es la de dar a conocer una muestra del desarrollo
democrAcíA y pArticipAción regionAl
11
de sus funciones, que den sentido a este espacio democrático, el más importante a nivel
departamental.
La Academia Huilense de Historia quiere dejar expresos sus sentimientos de gratitud
hacia el señor Gobernador del Departamento doctor Luis Jorge Sánchez García, quien
solicitó que este estudio fuera adelantado por la Academia Huilense de Historia; a la mesa
directiva de la Asamblea Departamental, presidida por el Honorable Diputado Javier Alberto
Collazos Alarcón, por haberle permitido asociarse a la celebración del centenario de la
institución a través de aquello que es propio de su actividad corporativa: la investigación
y la divulgación de los procesos históricos del Huila, de sus gentes y de sus instituciones.
Los agradecimientos también se hacen extensivos hacia la administración departamental,
específicamente a la Secretaria General de la Gobernación, doctora Gladys Canacué Medina,
pues su gestión y su responsabilidad, hicieron posible el desarrollo de este proyecto en el
tiempo disponible.
La Academia, al asociarse de esta manera a los festejos previstos para solemnizar los
cien años de la Asamblea Departamental, quiere unirse a todos los huilenses y, con ellos,
ratificar su fe en el futuro del Huila y en el de las instituciones que nos permiten seguir
siendo libres en el orden.
Neiva, septiembre de 2011
CAMILO FRANCISCO SALAS ORTIZPresidente
General Pedro Rivera SalazarGobernador del Departamento del Huila - 1911
El tercero de los mandatarios huilenses. Ejerció esta destacada posición desde el cuatro
de mayo de 1910 al primero de marzo de 1911. Fue nombrado por decreto 386 del 29 de
abril de 1910.
Nació en Neiva el 18 de marzo de 1860 y fueron sus progenitores don Victoriano Rivera
Mosquera y doña Valentina Salazar.
La escuela de Ingeniería de Bogotá, dirigida por una misión de expertos franceses, le
otorgó el título de ingeniero civil militar.
El ingeniero y general Rivera Salazar contribuyó, además eficazmente desde la rectoría del
colegio Santa Librada, a la afirmativa formación de la juventud huilense de aquella época.
Grandes servicios prestó a su comarca desde las distintas posiciones que ocupó en el
antiguo Tolima y en el Huila.
Fue magistrado de la Corte de Cuentas, en Bogotá, y administrador de las minas en
Muzo.
Murió en Neiva el 26 de junio de 1939, a la edad de 79 años.
Dr. Luis Jorge Sánchez GarcíaActual Gobernador del Departamento del Huila
Nació el 28 de diciembre de 1967 en la ciudad de Neiva, en el hogar conformado por don Álvaro Sánchez Silva y doña Mercedes García. Realizó sus estudios de primaria y secundaria en el Colegio Cooperativo Salesiano San Medardo. Estudió Derecho en el Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario, titulándose como abogado en el año de 1989. Se especializó en Derecho Administrativo en la Universidad Externado de Colombia.Una vez culminó sus estudios en Derecho, el doctor Sánchez García comenzó a desempeñarse como asesor jurídico de diferentes municipios y entes oficiales del Huila y como abogado externo de empresas privadas.Durante su carrera profesional, el mandatario de los huilenses se ha caracterizado por su objetividad, rectitud y honestidad en su proceder, razón por la cual es conocido en todo el Huila, en la región surcolombiana y en la capital de la República, como uno de los profesionales del Derecho con mayor respeto y reputación.En las elecciones del 28 de octubre de 2007 se presentó como candidato a la Gobernación del Huila por el Partido Conservador, logrando obtener la más alta votación en toda la historia del departamento, un total de 192.875 votos, ganando de, esta forma, la dignidad como mandatario de los huilenses para el período 2008-2011.
Dr. Arcadio Charry MenéndezPrimer Presidente de la Asamblea Departamental del Huila
Nació en Neiva, el 19 de enero de 1863, en el hogar conformado por don Rafael Charry Salcedo
y doña Carmen Menéndez Serrano. Cursó sus estudios primarios y secundarios en el colegio
del Espíritu Santo y los superiores de jurisprudencia en la Universidad Católica de la capital de
la república, en donde obtuvo el título de abogado en 1886.
Ejerció su profesión con éxito brillante e hizo la carrera judicial desde el cargo de juez y fiscal
hasta el de magistrado y Consejero de Estado.
Recorrió toda la escala parlamentaria desde el Concejo de Neiva, la Asamblea Departamental
del Huila, de la cual fue su primer Presidente; la Cámara de Representantes, en donde fue uno
de los principales promotores de la acción separatista del Tolima con monseñor Esteban Rojas
Tobar; y el Senado de la República en donde llegó a ser miembro de la mesa directiva.
En la guerra de los Mil Días participó comandando el Batallón Cívico de Neiva; en la batalla de
Matamundo, realizada el 15 de marzo de 1900 actuó ayudando con sus hombres a obtener el
triunfo y arrollando las fuerzas liberales. En esta batalla se ganó el grado de general.
Falleció en Neiva, el 29 de mayo de 1932, a la edad de 69 años.
Dr. Javier Alberto Collazos AlarcónActual Presidente de la Asamblea del Departamento del Huila
Hijo de don Luis Alberto Collazos Cerquera y de doña Domitila Alarcón, nació el 22 de septiembre
de 1977 en el caserío de Ospina Pérez, municipio de Palermo.
Sus estudios primarios los cursó en la ciudad de Neiva, en el colegio Claretiano y los de secundaria
en la Academia Militar José Antonio Anzoátegui, de donde es egresado como bachiller. En el
SENA Regional Huila, realizó su formación académica tecnológica en Contabilidad y Finanzas.
Luego ingresó a la Universidad Antonio Nariño de Neiva, en donde tiene cursados y aprobados
nueves semestres de derecho.
El 28 de octubre de 2007, fue electo Diputado, con 8.055 votos, para el período 2008-2011.
Posesionado en la Asamblea y en ejercicio de sus funciones es escogido Presidente de la
Comisión de Presupuesto y con 33 años de edad, la Corporación lo elige como su Presidente
para el año 2011.
A Javier Alberto Collazos Alarcón, le correspondió el honor de ser el Presidente de esta augusta
Corporación, en el centenario de su existencia.
asamblea dePartamental del Huila Cien años de demoCraCia y
PartiCiPaCión regional
democrAcíA y pArticipAción regionAl
17
asamblea dePartamental del Huila Cien años de demoCraCia y
PartiCiPaCión regional
Evocar los centenarios de una
presencia no es simplemente
englobar el tiempo transcurrido y
finiquitarlo con una gala conmemorativa;
es precisamente, resaltar su significado.
creAción De lAs AsAmbleAs DepArtAmentAles
El 4 de agosto de 1886 el Consejo Nacional
de delegatarios que ejercía las funciones
de cuerpo Constituyente emitió una nueva
Constitución, por medio de la cual se
reconstituyó la Nación en una República
Unitaria. En los artículos comprendidos
entre el 183 y el 192 de esta nueva
Carta Magna, se estableció que en cada
departamento habría una corporación
administrativa denominada “Asamblea
Departamental”. Específicamente en el
artículo 183 se consagró el concepto
de ASAMBLEA, como una corporación
administrativa del orden departamental,
orientada al impulso y desarrollo de los
departamentos, al ordenamiento territorial
y a la fiscalización de rentas y gastos de
los mismos.
El desarrollo histórico de las Asambleas
Departamentales es concomitante con su
evolución legal y jurídica, al considerar
que durante el período de transición
comprendido entre las constituciones
de 1886 y 1991, se expidieron 6 actos
legislativos reformatorios de la Constitución
que, gradual y consecuencialmente,
determinaron la estructura y el
funcionamiento de las Asambleas.1
Las características que introdujo la
Constitución Política de 1991 a las Asambleas
Departamentales, están consignadas en el
Título XI: De la Organización Territorial; Capítulo
2: Del Régimen Departamental, Artículos 299,
300 y 301 que a letra dice:
“ARTICULO 299. Modificado por el artículo
3 del A.L.1 de 2007. En cada departamento
habrá una corporación político-
administrativa de elección popular que se
denominará Asamblea Departamental, la
cual estará integrada por no menos de 11
miembros ni más de 31. Dicha corporación
gozará de autonomía administrativa
y presupuesto propio, y podrá ejercer
control político sobre la administración
departamental.
1 Asamblea Departamental del Huila. Somos Huila: Memoria e Identidad. Kreación JKP. Neiva. 2005. Pg. 14.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
18
El régimen de inhabilidades e incompati-
bilidades de los diputados será fijado por
la ley. No podrá ser menos estricto que el
señalado para los congresistas en lo que
corresponda. El período de los diputados
será de cuatro años y tendrá la calidad de
servidores públicos.
Para ser elegido diputado se requiere ser
ciudadano en ejercicio, no haber sido
condenado a pena privativa de la libertad,
con excepción de los delitos políticos o
culposos y haber residido en la respectiva
circunscripción electoral durante el año
inmediatamente anterior a la fecha de la
elección.
Los miembros de la Asamblea
Departamental tendrán derecho a una
remuneración durante las sesiones
correspondientes y estarán amparados por
un régimen de prestaciones y seguridad
social, en los términos que fijen la ley.
Nota de Vigencia. Artículo modificado
por el artículo 3 del Acto Legislativo 1 de
2007, publicado en el Diario Oficial No.
46.672 de 27 de junio de 2007. Empieza
a regir a partir del 1o. de enero de 2008.
Legislación Anterior. ARTÍCULO 299.
Artículo modificado por el artículo 1 del
Acto Legislativo No. 1 de 1996. En cada
Departamento habrá una corporación
administrativa de elección popular que
se denominará Asamblea Departamental,
la cual estará integrada por no menos de
once miembros ni más de treinta y uno.
Dicha corporación gozará de autonomía
administrativa y presupuesto propio. Inciso
2o. Modificado por el artículo 2 del Acto
Legislativo No. 2 de 2002. El régimen de
inhabilidades e incompatibilidades de los
diputados será fijado por la ley. No podrá
ser menos estricto que el señalado para
los congresistas en lo que corresponda.
El período de los diputados será de cuatro
años y tendrán la calidad de servidores
públicos. Para ser elegido diputado se
requiere ser ciudadano en ejercicio, no
haber sido condenado a pena privativa de
la libertad, con excepción de los delitos
políticos o culposos y haber residido en
la respectiva circunscripción electoral
durante el año inmediatamente anterior a
la fecha de la elección. Los miembros de la
Asamblea Departamental tendrán derecho
a una remuneración durante las sesiones
correspondientes y estarán amparados por
un régimen de prestaciones y seguridad
social, en los términos que fija la Ley.
ARTICULO 300. Modificado por el artículo
2 del A.L. 1 de 1996.
Corresponde a las Asambleas Departa-
mentales, por medio de Ordenanzas:
Reglamentar el ejercicio de las funciones y
la prestación de los servicios a cargo del
Departamento.
Expedir las disposiciones relacionadas con
la planeación, el desarrollo económico y
social, el apoyo financiero y crediticio a
los municipios, el turismo, el transporte, el
ambiente, las obras públicas, las vías de
comunicación y el desarrollo de sus zonas
de frontera.
Adoptar de acuerdo con la Ley los planes
democrAcíA y pArticipAción regionAl
19
y programas de desarrollo económico
y social y los de obras públicas, con
la determinación de las inversiones y
medidas que se consideren necesarias
para impulsar su ejecución y asegurar su
cumplimiento.
Decretar, de conformidad con la Ley,
los tributos y contribuciones necesarios
para el cumplimiento de las funciones
departamentales.
Expedir las normas orgánicas del presu-
puesto departamental y el presupuesto
anual de rentas y gastos.
Con sujeción a los requisitos que señale la
Ley, crear y suprimir municipios, segregar y
agregar territorios municipales, y organizar
provincias.
Determinar la estructura de la Administra-
ción Departamental, las funciones de sus
dependencias, las escalas de remunera-
ción correspondientes a sus distintas cate-
gorías de empleo; crear los establecimien-
tos públicos y las empresas industriales o
comerciales del departamento y autorizar
la formación de sociedades de economía
mixta.
Dictar normas de policía en todo aquello
que no sea materia de disposición legal.
Autorizar al Gobernador del Departamen-
to para celebrar contratos, negociar em-
préstitos, enajenar bienes y ejercer, pro
tempore, precisas funciones de las que
corresponden a las Asambleas Departa-
mentales.
Regular, en concurrencia con el municipio,
el deporte, la educación y la salud en los
términos que determina la Ley.
Solicitar informes sobre el ejercicio de
sus funciones al Contralor General del
Departamento, Secretarios de Gabinete,
Jefes de Departamentos Administrativos y
Directores de Institutos Descentralizados
del orden Departamental.
Cumplir las demás funciones que le asignen
la Constitución y la Ley.
Los planes y programas de desarrollo
de obras públicas, serán coordinados e
integrados con los planes y programas
municipales, regionales y nacionales.
Las Ordenanzas a que se refieren los
numerales 3, 5 y 7 de este artículo, las
que decretan inversiones, participaciones
o cesiones de rentas y bienes
departamentales y las que creen servicios
a cargo del Departamento o los traspasen
a él, sólo podrán ser dictadas o reformadas
a iniciativa del Gobernador. . Adicionado por el artículo 4 del A.L. 1 de 2007. Citar
y requerir a los Secretarios del Despacho
del Gobernador para que concurran a las
sesiones de la Asamblea. Las citaciones
deberán hacerse con una anticipación
no menor de cinco días y formularse en
cuestionario escrito. En caso de que los
Secretarios del Despacho del Gobernador
no concurran, sin excusa aceptada por la
Asamblea, ésta podrá proponer moción de
censura. Los Secretarios deberán ser oídos
en la sesión para la cual fueron citados,
sin perjuicio de que el debate continúe en
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
20
las sesiones posteriores por decisión de la
Asamblea. El debate no podrá extenderse
a asuntos ajenos al cuestionario y deberá
encabezar el orden del día de la sesión.
Nota de Vigencia. Numeral adicionado por
el artículo 4 del Acto Legislativo 1 de 2007,
publicado en el Diario Oficial No. 46.672
de 27 de junio de 2007. Empieza a regir a
partir del 1o. de enero de 2008.
14. Adicionado por el artículo 4 del A.L. 1 de 2007. Proponer moción de censura
respecto de los Secretarios de Despacho
del Gobernador por asuntos relacionados
con funciones propias del cargo, o por
desatención a los requerimientos y
citaciones de la asamblea. La moción de
censura deberá ser propuesta por la tercera
parte de los miembros que componen
la asamblea. La votación se hará entre
el tercero y el décimo día siguientes a la
terminación del debate, con audiencia
pública del funcionario respectivo. Su
aprobación requerirá el voto afirmativo de
las dos terceras partes de los miembros
que integran la corporación. Una vez
aprobada, el funcionario quedará separado
de su cargo. Si fuere rechazada, no podrá
presentarse otra sobre la misma materia a
menos que la motiven hechos nuevos. La
renuncia del funcionario respecto del cual
se haya promovido moción de censura
no obsta para que la misma sea aprobada
conforme a lo previsto en este artículo.
Nota de Vigencia. Numeral adicionado por
el artículo 4 del Acto Legislativo 1 de 2007,
publicado en el Diario Oficial No. 46.672
de 27 de junio de 2007. Empieza a regir a
partir del 1o. de enero de 2008.
Nota de Vigencia. Artículo modificado por
el artículo 2 del Acto Legislativo No. 1 de
1996, publicado en el Diario Oficial No.
42.688 del 17 de enero de 1996. Legislación
Anterior. ARTICULO 300. Corresponde
a las asambleas departamentales por
medio de ordenanzas: 1. Reglamentar el
ejercicio de las funciones y la prestación
de los servicios a cargo del departamento.
2. Expedir las disposiciones relacionadas
con la planeación, el desarrollo económico
y social, el apoyo financiero y crediticio a
los municipios, el turismo, el transporte,
el ambiente, las obras públicas, las vías
de comunicación y el desarrollo de sus
zonas de frontera. 3. Adoptar de acuerdo
con la ley los planes y programas de
desarrollo económico y social y los de
obras públicas, con la determinación
de las inversiones y medidas que se
consideren necesarias para impulsar su
ejecución y asegurar su cumplimiento.
4. Decretar, de conformidad con la ley,
los tributos y contribuciones necesarios
para el cumplimiento de las funciones
departamentales. 5. Expedir las normas
orgánicas del presupuesto departamental y
el presupuesto anual de rentas y gastos. 6.
Con sujeción a los requisitos que señale la
ley, crear y suprimir municipios, segregar y
agregar territorios municipales, y organizar
provincias. 7. Determinar la estructura
de la administración departamental, las
funciones de sus dependencias, las
escalas de remuneración correspondientes
a sus distintas categorías de empleo;
crear los establecimientos públicos y las
empresas industriales o comerciales del
departamento y autorizar la formación
de sociedades de economía mixta. 8.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
21
Dictar normas de policía en todo aquello
que no sea materia de disposición legal.
9. Autorizar al gobernador para celebrar
contratos, negociar empréstitos, enajenar
bienes y ejercer, pro tempore, precisas
funciones de las que corresponden a las
asambleas departamentales. 10. Regular, en
concurrencia con el municipio, el deporte,
la educación y la salud en los términos que
determine la ley 11. Cumplir las demás
funciones que les asignen la Constitución y
la ley. Los planes y programas de desarrollo
y de obras públicas, serán coordinados
e integrados con los planes y programas
municipales, regionales y nacionales. Las
ordenanzas a que se refieren los numerales
3, 5, 7 de este artículo, las que decreten
inversiones, participaciones o cesiones de
rentas y bienes departamentales y las que
creen servicios a cargo del departamento o
lo traspasen a él, sólo podrán ser dictadas
o reformadas a iniciativa del gobernador.
ARTICULO 301. La ley señalará los casos
en los cuales las Asambleas podrán delegar
en los Concejos Municipales las funciones
que ella misma determine. En cualquier
momento, las Asambleas podrán reasumir
el ejercicio de las funciones delegadas.
AsAmbleA DepArtAmentAl Del HuilA
El primero de marzo de 1911, siendo
la una de la tarde y con la asistencia de:
Arcadio Charry Menéndez, Ramón Salas
Herrera, Gratiniano Camacho Medina,
Anselmo Gaitán Useche, Waldino Cleves,
Liborio Cuéllar Durán, Juan Antonio Lamilla,
Miguel de Jesús Navia, Gabriel Perdomo,
Pedro Puyo, Sinforoso Quiroga y Timoleón
Cabrera, todos elegidos popularmente,
como Diputados, se instaló por primera vez
la Asamblea Departamental del Huila. Fue
escogido como presidente Arcadio Charry
Menéndez. Y se nombró como secretario
de la Corporación a Federico Arboleda
Cuéllar.
Es bueno aclarar que durante el período
comprendido entre el 15 de junio de 1905
y el 1º de marzo de 1911 (5 años – 8 meses
y 15 días), el nuevo departamento del
Huila se rigió, por concesión especial del
Ejecutivo Nacional y según el decreto 003
de 1905 firmado por el primer gobernador
Rafael Puyo Perdomo, por el reglamento
de la Asamblea Legislativa del Tolima.
Actualmente la Asamblea Departamental
del Huila está integrada por doce Diputados,
servidores públicos, elegidos para cuatro
años, y sus sesiones se realizan durante
tres períodos bimensuales cada año, así: el
primer período, en el primer año, del 2 de
enero posterior a su elección al último día
de febrero. En el segundo, tercer y cuarto
año, el primer período es del 1º de marzo
al 30 de abril. El segundo período es del 1º
de junio al 30 de julio, y el tercer período
del 1º de octubre al 30 de noviembre.
Entre sus funciones se destacan la
aprobación del Plan de Desarrollo del
Departamento y el Presupuesto Anual de
Ingresos y Gastos, mediante el estudio y
debate de los proyectos de Ordenanza.
El mandato de las Asambleas Departamen-
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
22
tales, previo estudio y debate de los pro-
yectos presentados por parte de: Gobierno
Departamental, Diputados, Contralor o la
comunidad por iniciativa popular, se llama
Ordenanza.
En la Asamblea Departamental funcionan
las siguientes Comisiones Permanentes:
Del Plan de Desarrollo Económico y
Social;
De Asuntos Económicos y Fiscales;
De Ecología y del Medio Ambiente; y
De Seguridad Social y Servicios Públicos
MISIÓNSomos una entidad pública coadministra-
dora de origen popular que con eficacia,
transparencia y eficiencia, estudia, expide
y vigila el cumplimiento de las Ordenan-
zas, facilitando la participación ciudadana,
mediante el análisis de temas de interés y
ejerce el control político para beneficio de
la sociedad huilense.
VISIÓNEn el año 2012 la Asamblea Departamental
del Huila será la corporación líder en el centro
occidente colombiano, en el ejercicio de su
misión participativa con proyección social,
a través de procesos internos mejorados.
POLÍTICALa Asamblea Departamental de Huila como
ente coadministrador del Gobierno Depar-
tamental, se compromete a trabajar con
honestidad, objetividad y transparencia en
pro de los huilenses, mediante el uso racio-
nal, de los recursos humanos, tecnológicos
y presupuestales, cumpliendo con los re-
quisitos legales y sociales, direccionando
el mejoramiento continuo de los procesos
proporcionando un eficiente servicio y con-
tribuyendo con la satisfacción del ciudada-
no y las partes interesadas.
OBJETIVO GENERALEstudiar y aprobar proyectos de Ordenanza,
orientados a cubrir las necesidades de la
comunidad huilense, mediante políticas
modernas de autogestión que apunten
al desarrollo integral de la ciudadanía,
proyectando resultados.
VALORESCon Responsabilidad, Transparencia, Res-
peto, Eficiencia, Compromiso, Imparciali-
dad y Actitud de Servicio, llegaremos con
éxito a la certificación.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
23
introDucción
El presente capítulo tiene por finalidad
mostrar la contribución de la Asamblea
Departamental en el desarrollo
social y económico del Huila a lo largo de
sus primeros cien años de existencia. Para
tal efecto, los investigadores han entendido
que todas las ordenanzas expedidas por
la corporación tienen como propósito
garantizar el bienestar y el crecimiento de la
sociedad huilense; sin embargo, por razones
de método, la investigación se detiene en
reseñar, específicamente, aquellas decisiones
que la corporación ha tomado sobre aspectos
relacionados con la educación, la cultura, la
organización de la vida ciudadana, así como
las ordenanzas que tienen que ver con la
actividad agrícola, ganadera, minera, pesquera
y energética; la industria y la empresa en
general, al igual que con las vías y demás
obras públicas. De igual modo, relaciona las
ordenanzas de carácter protocolario, pues
los autores entienden que ellas, en el fondo,
hablan de los valores cívicos y morales que
animan al pueblo del Huila. Finalmente, es
preciso advertir que, por decisión expresa
de la dirección del proyecto, no se han
identificado los contenidos específicos de
las ordenanzas que se relacionan con el
presupuesto, los créditos, los contracréditos,
los auxilios presupuestales y demás asuntos
fiscales, cuya cantidad sobrepasa el 50% de
las normas expedidas, ya que ellas son el
soporte que garantiza la posibilidad de que
las decisiones que la corporación ha tomado
en los otros campos o sectores de la vida
colectiva, se lleven a la práctica.
El texto se ha dividido en tres capítulos. El
primero consiste en una síntesis del marco
histórico departamental, y en ocasiones
nacional, en que se han elegido sus miembros
y se ha adelantado el trabajo de los diputados
de la Asamblea Departamental. Inicialmente
se desarrolla una aproximación a los aspectos
geográficos y políticos que afectaron esta
parte del territorio colombiano antes de que
fuera creado el Departamento del Huila.
Posteriormente, se describen los procesos
ideológicos y sociales que se experimentaron
en el Huila durante los últimos veinte años del
siglo XIX, los cuales dieron origen, en la región,
a la primacía del partido conservador sobre el
partido liberal; aquél gobernó durante varios
lustros en el Estado Soberano del Tolima.
A continuación, se trata lo relacionado con
la caída del conservatismo y el ascenso del
PolítiCa y gestión
asamblea dePartamental del Huila
1911-2011
reynel sAlAs vArgAs
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
24
liberalismo al poder, con todo lo que implicó,
para el Huila y para el liberalismo, el ejercicio
del gobierno por parte de este partido durante
cerca de tres lustros, en materia social y
económica. Un cuarto momento que se trabaja
es el correspondiente a la generalización de
la violencia política a mediados del siglo XX.
Como se sabe, a este periodo corresponde
la lucha, tanto del conservatismo como
del liberalismo, por alcanzar la supremacía
del uno sobre el otro, hasta cuando la
circunstancias del gravísimo orden público,
experimentadas en todo el territorio nacional,
obligaron al gobierno central a tomar medidas
excepcionales, entre ellas, la supresión de las
Asambleas Departamentales. En quinto lugar,
se analiza el periodo correspondiente a la
vigencia del Estado de Sitio y a la dictadura
militar del Teniente General Gustavo Rojas
Pinilla, en cuya administración, y con base
en una reforma constitucional, funcionó un
Consejo Administrativo Departamental, en
reemplazo de la Asamblea. Más adelante, se
describe el restablecimiento de la democracia
en el marco del Frente Nacional con sus
implicaciones para la organización política
de los partidos, pero, sobre todo, para su
estructuración ideológica. El estudio se detiene
en algunos aspectos que terminaron con el
acuerdo de alternación ordenada del poder
y en la reforma constitucional de 1968 que
transformó drásticamente las funciones de
las asambleas departamentales. Finalmente,
se reseña la evolución de los partidos
políticos, movimientos y sectores que se han
configurado desde la implantación del Frente
Nacional hasta nuestros días, indicando los
nombres de los líderes más representativos
que cada una de estas organizaciones políticas
ha tenido en el Huila.
El segundo capítulo se centra en las ordenanzas
expedidas por la Asamblea Departamental
durante sus cien años de existencia, incluido
el período durante el cual existió el Consejo
Administrativo Departamental. Para tal
efecto, después de identificar la totalidad de
las ordenanzas sancionadas y publicadas
se han reseñado las referentes, de manera
directa, a la vida social y económica del
Huila, al igual que aquellas que tienen un
sentido eminentemente protocolario. Como
se dijo, el trabajo no se ocupa de las normas
legislativas departamentales que tratan los
temas presupuestales y fiscales, las cuales
correspondían, antes de la Constitución de
1991 y después de ésta, más o menos a la
mitad de las ordenanzas expedidas durante
un año. El otro cincuenta por ciento se
refería a autorizaciones, obras y proyectos
específicos.
La reseña de las ordenanzas se ha elaborado
por décadas, con el fin de facilitar la
interpretación de sus contenidos respecto a los
procesos políticos y económicos que vivieron,
durante cada diez años, tanto la nación
como el Departamento. A través de la reseña
elaborada es posible apreciar el impacto de
los principios ideológicos que animaban a los
diputados y a los sectores políticos de donde
procedían sobre la educación, por ejemplo;
del mismo modo, se puede comprobar de
qué manera las ideas de la modernidad van
afectando la solidez ideológica del partido
conservador, la forma como el partido liberal
comienza a responder a las expectativas de
cambio social que bullían ya en la sociedad
en los años treinta y cuarenta. Igualmente, es
posible apreciar la influencia de las reformas
constitucionales, particularmente la de 1968,
democrAcíA y pArticipAción regionAl
25
la entrada en vigencia de la nueva Constitución
en el funcionamiento de la Asamblea y el
impacto que produjeron en la toma de sus
decisiones.
En este orden de ideas, el ejercicio de
reseña se constituye en una evidencia de la
dualidad actitudinal que se vive al interior de
la Corporación. En virtud de ella, es normal
que, por un lado, vaya la discusión ideológica,
consustancial a la vida política de la Asamblea,
la cual se expresa en los debates políticos1, y
por otro lado, la aprobación de las ordenanzas,
cuyo contenido incide directamente en la vida
social o económica de los individuos; en
esta parte cumplen papel preponderante las
alianzas y las coaliciones, ya que son ellas las
que garantizan las mayorías reglamentarias
para su aprobación. Así las cosas, y gracias
a las reseñas mencionadas, es posible
ver una corporación que, hasta la reforma
constitucional de 1968, intervenía en asuntos
puntuales de las obras públicas y la educación,
como el de decidir en dónde y cómo se
construiría un puente, o en dónde y en qué
circunstancias se nombraría un educador;
de igual manera, será posible encontrar las
escasas y muy detalladas autorizaciones que
la corporación concedía al gobernador para
que adelantase las gestiones necesarias,
a fin de concretar la ejecución de algunos
proyectos o conseguir los recursos necesarios
para ejecutar un plan. Del mismo modo, y
gracias a la identificación de los asuntos de
los cuales se ocupa la corporación, se puede
constatar que después de la citada reforma,
la Asamblea asumió, como si fuese una de
1 N. de la R. Este asunto se trata en la segunda parte de esta obra.
sus funciones más importantes, la concesión
de auxilios a las juntas de acción comunal y
organizaciones no gubernamentales, bajo el
generoso propósito de apoyar la realización
de obras que los diputados ya no podían
determinar específicamente. En virtud de este
análisis se puede reconocer también una
Asamblea que cumple su función de discutir
y aprobar el plan cuatrienal de desarrollo que
debe presentar por ley el gobernador elegido,
en el cual están contenidos los principios y
los objetivos que inspiran las decisiones del
gobierno seccional para todo el periodo. Otro
elemento que ha caracterizado a la Asamblea
después de la Constitución del 91, consiste
en el ejercicio permanente de la potestad de
conceder facultades al Gobernador para que
contrate y obtenga recursos presupuestales,
así como el, no menos frecuente, de ejercer
el respectivo control político al mandatario
seccional, a los secretarios de despacho y
a los gerentes de los institutos y empresas
descentralizadas. En las circunstancias
descritas, como lo notará el lector, el conjunto
de las ordenanzas aprobadas durante los
últimos cuarenta años no permite apreciar
el camino seguido por el Departamento en
materia de obras y educación, por ejemplo,
cosa que era posible antes de 1968, e incluso,
un poco después, ya que los auxilios tenían
destinación específica.
En síntesis, a lo largo del segundo capítulo,
y de manera más notoria, durante el periodo
correspondiente a la primera mitad del siglo XX,
al seguir el curso de las ordenanzas, se verá,
como en una proyección cinematográfica,
el proceso de crecimiento del Huila en
materia de vías públicas, educación, cultura
y economía. Esta visión permitirá valorar,
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
26
además, los esfuerzos que los primeros
gobiernos realizaron para integrar todos los
municipios mediante vías de comunicación y
para dotar de escuelas a las comunidades que
iban creciendo. Sobre la actualidad, a partir
de las autorizaciones concedidas, se podrá
calificar la trascendencia de los proyectos
más publicitados. Estos tienen que ver,
entre otras cosas, con el perfeccionamiento
de las vías para que el Departamento se
comunique, en mejores condiciones, con los
mercados de ultramar, y con la cualificación
de la infraestructura escolar pensada sobre las
necesidades de la cambiante tecnología y el
bilingüismo. De igual modo, a través de este
recorrido, el lector podrá comprobar que en el
pasado se emprendían los proyectos para los
cuales se disponía directamente del recurso
presupuestal, posibilidad que mejoraba en la
medida en que el valor de los recursos fiscales
aumentaba por efecto de la modernización de
la tributación y el crecimiento de la economía
departamental; además, se visualizará que
periódicamente han entrado nuevas fuentes y
mecanismos de financiación, como las regalías
petroleras, el endeudamiento y las vigencias
futuras, con todo lo que ello ha imaplicado
en el pasado, e implica para el futuro, en la
estabilidad institucional.
El tercer capítulo está compuesto por la
relación de los presidentes y secretarios que
ha tenido la Corporación durante sus cien
años de existencia; estos registros, que se han
constituido siguiendo un orden estrictamente
cronológico, también permitirán apreciar la
dinámica de la política departamental. Es
preciso advertir que para la elaboración de
este aparte se tuvieron en cuenta, únicamente,
las ordenanzas que se han podido consultar,
expedidas durante la centuria. En consecuencia,
si un vicepresidente ha firmado una ordenanza
en ausencia del presidente titular figura en la
relación como presidente de la Asamblea. En
caso contrario, si a lo largo del tiempo, dichos
cargos fueron ejercidos por diputados que no
tuvieron la posibilidad de firmar ordenanzas o,
habiéndolas firmado, éstas no existen en los
archivos, sus nombres no figuran en ella.
Para la elaboración de esta parte del libro que
conmemora los cien años de la Asamblea
Departamental del Huila se ha consultado la
totalidad de las ordenanzas expedidas por la
Corporación. Algunas de ellas están disponibles
en el Archivo Histórico que conserva la
Academia Huilense de Historia; otras, en el
Archivo Departamental, y las últimas, en el
Archivo de la Asamblea; sin embargo, es
preciso reiterarlo, hay serios problemas de
archivo, al menos en lo correspondiente a los
últimos cuarenta años: es notoria la falta de
documentos ordenanzales en varios tomos, y
no pocos, por desgracia.
Por último, permítasenos decir que el trabajo
de investigación física de los archivos estuvo
a cargo de tres personas, lideradas por Yesica
Fernanda Celada, abogada egresada de la
Universidad Cooperativa de Colombia, seccional
Neiva; su investigación ha quedado sintetizada
en un disco compacto en que se hallan más
de 1.500 notas. Este disco se constituye en
una fuente de información que facilitará nuevas
investigaciones en torno a la vida política,
económica o social del Huila; por ello, está a
disposición de los investigadores en la Academia
Huilense de Historia; allí se podrán consultar
con rapidez buena parte de los elementos que
se refieren al desarrollo del Huila.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
27
CaPítulo Primero
1. contexto geográfico e Histórico
El territorio del Huila, localizado en
el extremo sur de la región del Alto
Magdalena, constituyó la mayor
parte de la Provincia de Neiva, creada en
1610. Ésta comprendía el espacio que va
entre el Macizo Colombiano y el río Saldaña.
Después de la Independencia Nacional,
en cuyo proceso se llamó Estado Libre
de Neiva, formó parte del Departamento
de Cundinamarca, primero. A partir de la
vigencia de la Ley Fundamental de 1831, lo
que hoy es el Huila fue de nuevo Provincia
de Neiva. Cuando, a mediados del siglo
XIX, comenzaron a crearse los estados
federados, engrosó el territorio del Estado de
Cundinamarca. En 1861 formó, junto con la
Provincia de Mariquita, el Estado Soberano
del Tolima, entidad que, después de la
guerra de 1885, se llamó Departamento del
Tolima. Su territorio permaneció inalterable
hasta 1905, año en el cual la Asamblea
Nacional Constituyente lo convirtió en
departamento.
El surgimiento del departamento del Huila
se dio en un contexto singular. En primer
En en fondo, Nevado del Huila.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
28
término, se materializó durante un periodo de
anormalidad jurídica en la vida institucional
del país, lo cual explica que haya nacido sin
su respectivo órgano legislativo. En segundo
lugar, que en su creación no se registró la
intervención directa de las fuerzas políticas
regionales, cuyos integrantes no tomaron
parte, ni siquiera, en la escogencia del
nombre con el que comenzó a designarse.
En efecto, el Huila fue producto de la decisión
de una Asamblea Nacional Constituyente
convocada por el recientemente elegido
presidente Rafael Reyes en atención a su
talante y a las circunstancias que limitaban
su empresa administrativa.
“El Congreso no tardó en hacerle ver (al
presidente Reyes) que habría oposición,
pese a los esfuerzos de sus partidarios.
Ello exasperó la sensibilidad militar de
Reyes, y no se demoró en precipitar
hechos que barruntaban momentos
complejos para su obra. Determinó
destierros y confinamientos, lo que no
dudó en confirmar en sus detractores
los prejuicios existentes. La atmósfera
se hizo pesada y los sucesos se irían
uniendo unos a otros hasta provocar su
alejamiento del mando, en 1909.
“Cuando lo estimó del caso, clausuró
el parlamento (seis meses después
de haber sido elegido) y convocó una
asamblea nacional constituyente.
A aquel controvertido paso había
precedido, entre otros factores, una carta
del presidente de la Cámara, Dionisio
Arango, el 12 de diciembre de 1904,
en la que denunciaba la constante falta
de quórum para tratar los proyectos del
gobierno.
“La Asamblea estaría constituida por
27 miembros (ninguno del sur del
Tolima). El liberalismo tendría asiento
en ella, lo mismo, como era natural, el
conservatismo, dividido en históricos
Paisajes del Huila, río Magdalena.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
29
y nacionalistas. Por primera vez, en
muchos años, la minoría –en este caso
localizada en el partido liberal- se hallaría
representada en todos sus derechos,
habida cuenta, no obstante, de la peculiar
situación que vivía el país, en manos
de un hombre recio, con posibilidad de
súbitas decisiones…..Entre lo realizado
se cuenta la eliminación de los cargos de
vicepresidente y designado… También
suprimió el Consejo de Estado y reformó
la Constitución al disponer que el periodo
presidencial de Reyes fuera de diez años,
contados desde el 1° de enero de 1905
hasta el 31 de diciembre de 1914”2
La historiografía huilense da cuenta de que
los debates dados en la Asamblea Constitu-
yente para la creación del departamento del
Huila, los cuales ocuparon los últimos cua-
tro días de las sesiones de abril de 1905,
2 ARIZMENDI POSADA, Ignacio. Presidentes de Colombia. 1810-1990. Bogotá. Planeta Colombina Editorial. Bogotá. 1989. p. 196. Las cursivas son nuestras.
fueron realizados con premura: el proyecto
de ley para la creación fue presentado el 25
de ese mes y el tercero, el 273. Además, los
documentos enseñan que la discusión más
intensa se produjo en torno al nombre que
se le debía dar a la nueva entidad; algunos
se inclinaban porque se le llamara Neiva,
pero primó el criterio del constituyente J.M.
Quijano Wallys, representante del Cauca,
quien tuvo la feliz idea de llamarlo Huila, así
como el Tolima había recibido el nombre de
una de las cumbres nevadas de la cordillera
de los Andes.
El hecho de que los dirigentes del futuro
departamento del Huila no hubiesen
estado presentes en los debates que
concluyeron con su creación, la cual se
concretó mediante la ley 46, del 29 de abril
de 1905, no significa que en la región no
hubiese habido interés por el tema. Por el
contrario, es conocido que ya se habían
3 SALAS ORTIZ, Camilo Francisco. Huila Montaña Luminosa. Fondo de Autores Huilense. Neiva. 2000. p. 33
Estampa típica de una hacienda ganadera en el Huila.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
30
realizado acciones encaminadas a lograr la
autonomía administrativa de este territorio,
alinderado por los límites que correspondían
a la Prefectura del Sur cuando comenzó
el departamento del Tolima, los mismos
linderos que utilizó el Vaticano en 1901 para
definir el territorio de la Diócesis de Garzón,
una vez que dividió en dos, la Diócesis del
Tolima, creada en 1895.
Al respecto, Delimiro Moreno Calderón
afirma:
“Monseñor Esteban Rojas Tobar es
el primer dirigente huilense que tuvo
conciencia clara de la autonomía regional
de su departamento y luchó por ella, de
modo que en los últimos años del siglo
XIX y en los primeros del XX, con el apoyo
político, civil y militar de los Generales
Nicolás Perdomo, Olegario, Napoleón
y Toribio Rivera, el parlamentario de
los conservadores históricos de Neiva,
Arcadio Charry Menéndez y Manuel
Antonio Silva, y aprovechando la crisis
económica de la época y la debilidad
del Gobierno de Ibagué en manos de un
Gobernador impopular, lucharon para
que el sur del Tolima fuera separado
de la autoridad de Ibagué y crear el
departamento del Huila, como ocurrió
en 1905”4.
En consecuencia, no parece haber sido
complicado para los constituyentes del
cinco tomar la decisión. Era un hecho cierto
que existía, al menos en un sector de la
4 MORENO CALDERÓN, Delimiro. Entre la Federación y el Centra-lismo. En HISTORIA GENERAL DEL HUILA. Academia Huilense de Historia. Neiva. 1995. Tomo II. p. 163
población, la conciencia de un territorio que
venía siendo gobernado como tal, desde
años anteriores en lo civil, y en lo eclesiástico,
desde 1902. En estas circunstancias, la
decisión de crear el departamento del Huila,
finalmente, lo que hacía era darle identidad
no sólo a un territorio sino a su población y a
sus aspiraciones futuras. Empero, la decisión
inicial de los constituyentes no respetó a
plenitud el territorio que correspondía a
lo conocido como Prefectura del Sur. La
representación caucana que, como se vio,
fue decisiva en la creación, consideró llegado
el momento de ampliar más el territorio de
su departamento. Para ello, anexó el espacio
que hoy corresponde a los municipios de
La Plata, Tesalia y Paicol. Con ello, el límite
oriental del Cauca en ese sector dejaba de
ser la cordillera Central para que lo fuese
el río Magdalena, a escasos 50 kilómetros
de la capital de la nueva entidad, esto es
la ciudad de Neiva. Este error geográfico y
cultural fue corregido en 1908, cuando los
citados municipios volvieron a formar parte
del Huila.
Durante los primeros años de vida
administrativa el Huila se rigió, como
lo dispuso la ley, por las ordenanzas y
normas jurídicas aprobadas por los cuerpos
legislativos del Tolima, de los cuales habían
formado parte los políticos sureños, como
se acostumbraba llamar a los habitantes
del actual departamento del Huila. Esta
disposición, que se refería básicamente al
código de rentas y otras normas cardinales,
se prolongó hasta cuando se restableció el
orden constitucional en 1910. Con el nuevo
orden jurídico se convocó a elecciones de
cuerpos colegiados, en este caso específico
democrAcíA y pArticipAción regionAl
31
de diputados a la Asamblea Departamental,
con lo cual nació una corporación que sería
el órgano natural de la política regional,
experiencia que se prolongó a lo largo del siglo
y que sigue vigente cuando ya ha transcurrido
el primer decenio de la nueva centuria.
2. los pArtiDos políticos que HAn HecHo lAs leyes en el HuilA
2.1. pArtiDo conservADor
2.1.1. nAcionAlistAs
Al revisar la historiografía corres-
pondiente al siglo XIX, en lo que
hoy corresponde al Huila, y con-
cretamente las obras de Delimiro Moreno
Calderón y Jairo Ramírez Bahamón, es
preciso reconocer que la tendencia políti-
ca de la segunda mitad de ese siglo esta-
ba dominada por el pensamiento liberal,
muchos de cuyos seguidores ocuparon
destacados cargos públicos a nivel na-
cional.
Como puede deducirse de los resultados
electorales durante el siglo XIX5, la tendencia
política inicial de la población que vivía en el
territorio que hoy conforma el departamento
del Huila era liberal. Testimonio de ello son
las cifras de los votos que favorecieron a
Francisco de Paula Santander, José Hilario
López y Tomás Cipriano de Mosquera,
entre otros. Las mayorías liberales
5 Un cuadro que contiene dichos resultados aparece en la página 239 del tomo II de la Historia General del Huila. Academia Huilen-se de Historia. Neiva. 1995
alcanzadas en la región del Alto Magdalena
se ampliaron con el proselitismo político
desarrollado por el General López, quien
tenía muchos y valiosos bienes y ejercía
una profunda influencia en Pitalito, Gigante
y Campoalegre.
Como es conocido, el General López ejerció
la Presidencia de la República entre 1849 y
1853. Su administración “fue la ocasión para
que los liberales doctrinarios desarrollaran
sus ideas sobre el Estado y la política”6. La
posición ideológica de los liberales indujo a
la rápida respuesta de sus oponentes, los
conserva dores; sin embargo, la reacción de
éstos fue más activa a partir del momento
en que el liberalismo puso en práctica las
proposiciones redactadas por Ezequiel
Rojas en 1848. Dichas proposiciones
“suscitaron un conflicto a fondo entre la
Iglesia y el Estado e implicaron el comienzo
de una demarcación entre liberales y
conservadores por el ‘problema religioso’, la
participación beligerante del Clero al lado del
Partido Conser vador y el tinte anticlerical del
liberalismo durante el resto del siglo XIX”7.
Este ambiente de posiciones radicalizadas
tuvo como escenario también el espacio
que corresponde al Huila; aquí, como en
todo el país, las propuestas liberales frente
a la iglesia se manifestaron en hechos
puntuales como la confiscación de los
bienes de la Iglesia8, la expulsión de algunos
6 Nueva Historia de Colombia. Planeta Colombiana Editorial S.A. Bogotá. 1989. Vol. 2. p. 162
7 Ibíd. p. 1698 Cf. DÍAZ JORDÁN, Jenaro. Proceso Histórico de pueblos y parro-
quias de la Diócesis de Garzón. Neiva. Imprenta Departamental. 1959. p. 201
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
32
sacerdotes9 y la oposición eclesiástica a
la educación pública; además, alcanzó su
máxima expresión en la guerra de 1885,
así como en la consolidación de la llamada
Regeneración, proceso que lideró en este
territorio Monseñor Esteban Rojas Tobar.
Bien es sabido que el fin del proyecto
liberal radical, que se había inaugurado
a nivel nacional con la Constitución de
Rionegro en 1863, llegó con la guerra de
1885, la cual fue ganada por los partidarios
del conservatismo. En el Huila, la citada
guerra culminó con las acciones de armas
de Cachaya y el Llano del Potrero, en
Gigante, en las cuales los ejércitos liberales
quedaron completamente diezmados.
La guerra del 85, ganada por los
conservadores, significó el triunfo de Núñez
y de su proyecto centralista. Éste necesitaba
una fundamentación ideológica que
armonizara los conceptos de Dios, Estado,
gobierno e individuo, a través de la cual
fuese posible comprender, de una manera
radicalmente opuesta a lo que venía en boga,
la realidad social, política y económica del
mundo y del país y las relaciones entre los
asociados. Esa fue la empresa singular que
desarrolló Monseñor Esteban Rojas Tobar
en lo que hoy es el Huila, en donde, bajo su
talante, floreció una particular cosmología.
Para él, la educación y la religión constituían
la base del proyecto evangelizador y a
este proyecto quedaba supeditada toda
obra humana en la parte espiritual o
material. Bajo la dirección del Prelado, la
Regeneración tuvo un sello particular en el
9 Cf. Gaceta del Tolima
sur del Tolima, gracias al cual, la religión
católica y el conservatismo se convirtieron
en dominantes y hegemónicos.
Sin embargo, la hegemonía conservadora
en el Huila, que estuvo vigente hasta los
años treinta del siglo XX, no debe entenderse
como sinónimo de total unión y comprensión
de la clase dirigente y de los seguidores
rasos del partido conservador. Desde un
principio, tal como sucedía a nivel nacional,
hubo claras tendencias dentro del partido.
Dichas tendencias fueron conocidas con
los nombres de nacionalistas e históricos.
Los primeros eran los conservadores que
no admitían ningún tipo de relación ni
cooperación con los derrotados liberales.
Los segundos propiciaban el entendimiento
con éstos, e incluso, reconocían su derecho
a formar parte del gobierno.
Con relación a la marcha del Estado,
mientras los nacionalistas propendían
por una Regeneración sin cambios, los
históricos propugnaban por algunas
modificaciones de ella, las cuales, de
manera resumida, podemos concretar así:
descentralización administrativa, a fin de
vigorizar la vida de los departamentos y los
municipios; mayor incremento en las obras
publicas; responsabilidad del ejecutivo;
reformas en la ley de prensa; freno a la
corrupción administrativa; reforma electoral
y eliminación del papel moneda. Pero la
fuente mayor de descontento entre las dos
vertientes residía en algo menos profundo
y más pragmático: el manejo por los
nacionalistas de los recursos y bienes del
democrAcíA y pArticipAción regionAl
33
Estado, y en especial, el manejo del botín
burocrático10.
Las ideas de los conservadores nacionalistas
fueron difundidas en el Huila a través del
periódico El Impulso, editado en Garzón. Su
primer número, publicado el 1° de junio
de 1893, señala entre sus objetivos,
el de promover los principios de La
Regeneración, esto es la Paz, la Fe y
el Progreso; además, luchar contra las
ideas liberales, y animar a los votantes
a participar en la próxima elección de
diputados y concejales.
Las páginas de El Impulso, que seguía la
orientación trazada a nivel nacional por
Jorge Holguín, estaban editadas con
el propósito expreso de que el lector
conociera los contenidos políticos e
ideológicos de sus inspiradores, así
como las estrategias para divulgarlos.
Además, expresaban opiniones
verticales que iban contra las ideas
liberales por considerarlas expresión de
contenidos extran jeros; sus editoriales
hacían ver el partido liberal como el
más encarnizado rival del partido
conservador y de la Iglesia Católica.
Respecto a los acontecimientos de
la época, el periódico consideraba
enemigos de la autoridad a quienes
habían querido derrocar al Gobierno
y cambiar las instituciones, no ya por
la famosa Constitución de Rionegro
“sino por las de la Comuna de Paris
y las del nihilismo ruso”11. Por último,
10 Cfr., Nueva Historia de Colombia, T. I, p. 6711 El lmpulso, Garzón, núm. 6, 15 de septiembre de 1893, p. 22.
para lograr la activa participación de los
conservadores en el proceso electoral
que se avecinaba, estimulaba las
actitudes de defensa de los valores
que ellos consideraban irremplazables;
para tal efecto, divulgaban comentarios
como el siguiente:
“El Doctor Rojas Garrido dijo en cierta
ocasión que antes que permitir el triunfo
del partido conservador era preferible
que no quedara piedra sobre piedra en
el suelo de la Patria. Nosotros que no
somos republicanos tan avanzados,
diremos, ampliando el pensamiento del
tribuno francés: ‘ni una piedra de nuestras
fortalezas, ni una hilacha de nuestra
bandera, ni la más leve concesión a los
sostenedores de la República12.”
Finalmente, en una manifestación
expresa de la relación que se da en su
ideología política con la religión, El Impulso
reconocía en todos los acontecimientos
de la vida, incluso en los públicos, la
realización de la Voluntad Suprema.
Por ello calificaba de insigne favor de
la Divina Providencia el hecho de que
el Gobierno Nacional hubiese tenido
oportuno conocimiento del complot
que se fraguaba para su derrocamien-
to, lo cual permitió que se frustraran
a tiempo “los siniestros planes de los
anarquistas”13.
En este mismo orden de ideas, según
el criterio de los redactores de El Impulso,
12 Ibíd., núm. 5, 1 de agosto de 1893, p. 19.13 Ibíd., núm. 6.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
34
la actividad política estaba enderezada
a trabajar tanto por el progreso material
como por el desarrollo moral de los
pueblos, misión que obligaba a todo
católico. Por ello pedía a la ciudadanía que
votara por los sujetos más caracterizados
de cada municipio, es decir, por aquellos
que reunían, además de sus condiciones
privadas, un espíritu público marcado y
mucha voluntad de trabajo; por aquellos
que en respuesta a su compromiso religioso
hacen “a un lado por unas horas en cada
mes sus propios negocios para pensar en
los de la comunidad”14.
La tarea de formar cuadros directivos que
demostraran compromiso patriótico y
religioso no resultaba fácil por esos días
para los ideólogos nacionalistas. La política
seguía siendo una actividad eminentemente
laica, ejercida por personas pudien tes que,
con frecuencia, anteponían su tranquilidad
y sus negocios a los compromisos con
la comunidad. Empero, desde la óptica
de Monseñor Estaban Rojas Tobar, la
vocación política debía tener otro sentido:
la inspiración primera tenía que partir de las
ideas de la caridad y el desprendimiento para
convertirse en un testimonio concreto del
cristianismo. Por ello, no era conveniente que
se descuidara la preparación y la motivación
de los líderes y dirigentes locales. EI editorial
de El Impulso, publicado el 15 de marzo de
1894, bajo el título de “EI patrimonio a la
luz de la fe”, es una muestra de la tarea
pedagógica en que se había empeñado la
Iglesia local y sirve de prueba para que se
considere válida la afirmación hecha, en
14 Ibíd., núm. 10, 1 de febrero de 1894, p. 38.
cuanto que las pretensiones hegemónicas
de Rojas habían comenzado por construir
una nueva manera de comprender la
realidad social y de valorar las relaciones
entre los miembros de la comu nidad.
Además, es oportuno para reconocer la
debilidad que acompañaba aún al partido,
a pesar de contar con destacadas figuras
como Rafael Méndez B., Pedro Martínez,
Pedro Antonio Pizano, Benigno Velasco,
Juan Antonio Castillo y Guillermo Cleves,
ciudadanos que residían en el centro del
futuro departamento, y también con activos
dirigentes originarios, en general, del sur del
Tolima.
EI editorial a que hemos hecho mención en
el párrafo anterior se ocupaba de demostrar
que, desde la pers pectiva religiosa, los
negocios públicos dejan de ser elementos
simplemente humanos y terrenales, de
tal manera que los intereses de la patria
temporal se ligan con los de la patria eterna,
gracias a la fe que todo lo acrisola15. En este
mismo sentido, consideraba el patriotismo
como una manifestación de la caridad, ya
que implica la obligación de contribuir a la
construcción de la felicidad de todos. De ahí
que sea el amor a Dios el que debe alimentar
al activista político para que no desfallezca
en su propósito de velar por el bienestar de
todo ciudadano y de la patria16.
“El que ama a su conciudadano y a su
patria por Dios realiza en su modo de
amarlos esta pintura que San Pablo hace
de la caridad, y por lo mismo muestra
15 Ibíd., núm. 13, 15 de marzo de 1894, p. 38.16 Ibíd. p. 38
democrAcíA y pArticipAción regionAl
35
por el bien común un interés superior
a toda decepción, un interés a prueba
de ingratitud y de contratiempos. Si lo
que él juzga mejor es adoptado y se
reduce a la práctica, da gracias a Dios
sin pretender que se atribuya a otro que
a Dios la gloria que proviene del bien
adquirido, y si lo que él opina y aconseja
no se adopta, no por eso se despecha,
ni deja de seguir trabajando por el bien
común. Si se Ie confía en un puesto de
brillo, teme, no se deslumbra, lo acepta
en beneficio de los demás y no lo mira
como una ventaja sino como una carga,
como puesto en que tendrá que hacer
mayores sacrificios y padecer mayores
penalidades en obsequio de los que
se lo confiaron, y si se Ie posterga y
arrincona, no por eso deja de prestar
sus mayores servidos que pueda desde
el sitio donde lo hayan relegado [ ... ] El
que no mira a Dios ni liga para nada los
intereses de la vida presente con los de
la vida futura, tiene que referirlo todo a
sí mismo y quiere que todo ceda a sus
intereses y a sus deseos [ ... ]17
Las conclusiones del editorialista resultan
lógicas si se compara el contenido con el
planteamiento teórico elaborado; además,
17 Ibíd. P-
Templo de Naranjal, diseñado por Monseñor Esteban Rojas Tobar.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
36
perfilan al Obispo Rojas en toda su intensidad
religiosa y política: el sentimiento cristiano
era el único capaz de darle sentido al deber
de servir a los otros porque surge de la
caridad; de ella proceden la constancia, el
desprendimiento, la modestia, la generosi-
dad, el patriotismo y todas las demás
dotes que deben adornar al verdadero
político, al servidor público, cuya misión
no puede ser otra que Instaurare omnia
in Christo18. “Instaurar todo en Cristo” es
asumir una posición diametralmente
opuesta a la formulada por Ezequiel Rojas
en 1848 y llevada a la práctica por José
Hilario López durante su administración.
“Instaurar todo en Cristo” es integrar la vida
religiosa y la vida civil en una sola realidad,
concreta y específica; es la expresión de
un compromiso trascendente, no terreno,
que debe involucrarlo todo - educación,
progreso, economía, cultura, solidari-
dad, etc.-, y que justifica encarar, abierta y
decididamente, todo lo que en su criterio
atentara contra el Bien Supremo. Por esta
razón, tanto Monseñor Esteban Rojas como
el conservatismo, atacaban sin descanso
la civilización, la modernidad y todo lo que
ella implicaba: liberalismo, Comuna de
Paris, Nihilismo Ruso, Comunismo. Incluso,
el Obispo y los nacionalistas condenaban
todo intento de conciliación que generara
como producto un tercer partido, aunque
esta acción significase una alternativa para
la paz y la convivencia ciudadana.
Desde el principio ideológico de Rojas Tobar,
el Bien Supremo no podía ser producto de
las transacciones humanas, pues la filosofía
18 Ibíd. P-
escolástica enseñaba que él es un bien en
sí mismo.
El anterior era el fundamento ideológi-
co de uno de los dos sectores en que
se dividía el conservatismo en el Huila
cuando se eligió la primera Asamblea
Departamental. Y uno de los elementos
que caracterizaron los primeros años
de ejercicio de dicha corporación fue
el poder que encarnó el sector de los
nacionalistas representados en el Hui-
la por el charrismo; sin embargo, hay
que advertir que estos primeros años
fueron también el escenario en que es-
tas fuerzas, las más radicales del con-
servatismo, comenzaron a debilitarse
y terminaron por ceder su espacio al
ala moderada, la de los históricos, en-
cabezados por los Leiva, en el norte,
y los Arboleda en el sur, a quienes los
nacionalistas criticaban con similar ve-
hemencia que a los liberales, como ya
dijimos.
De la misma manera como lo
habían hecho desde un principio,
en 1893, cuando iniciaban su tarea
de consolidación hegemónica,
los conservadores de la tendencia
nacionalista ratificaban su posición
ideológica durante los primeros
diez años de funcionamiento de la
Asamblea Departamental, a pesar de
que las condiciones sociales del país
y del Departamento habían cambiado
y se transformaban aceleradamente.
Además de la beligerancia que este
sector imprimía a su actividad política,
producto del poder que poseía, la
democrAcíA y pArticipAción regionAl
37
lucha en que se empeñaba no era
exclusivamente contra los liberales, así
hubiesen “pedido hospitali dad en el
conservatismo”. Disputaban abierta y
aguerridamente contra los miembros
del otro sector de su partido, el de los
históricos, quienes habían aceptado
la colaboración del liberalismo en el
manejo del poder y, para agravar las
cosas, estaban reemplazando, en
su criterio, la tradicional orientación
ortodoxa de la educación por tendencias
modernizantes que amenazaban con
echar por tierra más de cuatro lustros
de sistemática divulgación ideológica
a través del púlpito y la educación,
“en menoscabo de la doctrina del
Redentor”19, según criterio expreso del
Obispo Rojas Tobar. Esta fue la época en
que José Eustasio Rivera se desempe-
ñaba como Inspector de Educación,
situación que le valió ser perseguido en
sus aspiraciones políticas20.
La preocupación de los conservadores
nacionalistas durante los primeros diez
años de la Asamblea también se extendía
al futuro del partido. Con el ánimo de evitar
la catástrofe que preveían en las actitudes
19 El Símbolo, Garzón, núm. 5, 18 de abril de 1914, p. 1.20 Cf. PEÑA GUTIÉRREZ, Isaías. Biografía de José Eustasio Rivera. Bo-
gotá. 1988.
Templo de San Calixto, Timaná.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
38
de los históricos, criticaban a sus líderes,
porque con su actitud contemporizadora
hacia los liberales amenazaban la unión del
partido y, por lo tanto, su permanencia en la
sociedad como mecanismo escogido por la
divinidad para realizar su propósito sagrado.
A esta interpretación de los fenómenos
políticos obedecía, por ejemplo, la siguiente
reflexión formulada en el editorial de La
Lid, el 30 de abril de 1915: “La unión es
la base inconmovible en la marcha de
unas elecciones, si queremos en ellas la
bendición divina”21.
Por lo anterior, es necesario concluir que,
al término de la primera década de vida
institucional de la Asamblea Departamental,
21 La Lid. núm. 94, 30 de abril de 1915, p. 1.
la propuesta de un tercer partido que
se hiciera antes de las elecciones de
1910 y, en particular, la experiencia del
republicanismo, así como la influencia de
las ideas del progreso estaban influyendo
en algunos sectores del disciplinado
partido conservador del depar tamento del
Huila. Por esta razón, y por el impacto que
podían causar en la mentalidad popular
los bienes que ofrecía la vida moderna,
como la generalización de los medios de
comunicación, las vías y las facilidades
para entrar en intercambios culturales,
lo moderno se convirtió en enemi go del
sector radical del conservatismo, quienes
consideraban que estaban soportados
sobre una pura y edificante vivencia
evangélica. Como resultado concreto de
esta actitud, la luz eléctrica y su consecuente
actividad nocturna, el teléfono, el cine, las
costumbres sociales renovadas -bailes,
festividades, ropas, etc.- y los nuevos
métodos educativos se constituyeron en
“peligrosas innovaciones”.
2.1.2 Históricos
El triunfo de las armas de la república en la
Guerra de Los Mil Días significó la victoria de
las institucio nes legales regidas por el partido
conservador, y, por lo tanto, la derrota de los
liberales. En el Huila, como en otras regiones
del país, dicho triunfo no tuvo ningún efecto
sobre el ya dividido partido conservador.
Por el contrario, el hecho de que, ante la
presencia de fuerzas revolucionarias, esto
es, liberales, que combinaban hombres
de Cundinamarca y Tolima, el gobier no
central hubiese destinado para combatirlas
“a hábiles generales conoce dores de la
José Eustasio Rivera Salas.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
39
región, la mayoría de ellos nacidos en el
Sur del Tolima, y principalmente en Neiva,
como Nicolás Perdomo y los hermanos
Napoleón y Toribio Rivera”22, y que estos
hubiesen salido victoriosos, se constituyó
en un reconocimiento para el sector de los
históricos, al cual pertenecían, por lo menos,
los Rivera23.
El fortalecimiento de los conservadores
históricos frente a los nacionalistas no fue
tarea fácil. En las elecciones para Presidente
y Vicepresidente, correspondientes al
periodo 1892-1898, la fórmula Núñez-Caro,
de la línea nacionalista, había alcanzado 72
votos en el actual departamento del Huila
contra ocho de su oponente. Por el contrario,
en las elecciones siguientes, la Provincia
de Neiva colocó 13 votos a favor de los
nacionalistas y nueve para los disidentes
(históricos); a su tumo, la Provincia de
Garzón, donde debía esperarse una mayor
influencia del Obispo Rojas, dio 34 votos
a favor de los disidentes contra seis de
los nacionalistas. Así, el temprano avance
electoral de los históricos y su inclinación
a permitir la colaboración de los liberales
en la dirección del Estado24, se convirtió,
como ya se dijo, en un nuevo motivo de
preocupación y de lucha que debieron
encarar los conservadores naciona listas en
el Huila, apoyados por su ideólogo y líder
espiritual. Por su parte, el ataque constante
de los mismos copartidarios conservadores
significó para los históricos el mejor acicate
para crecer, venciendo a los nacionalistas
mediante la toma progresiva de la burocracia
22 Nueva historia de Colombia, 1. 1, p. 100.23 La Reivindicación, Neiva, núm. 1, 1 de noviembre de 1909.24 Cfr., Nueva historia de Colombia, 1. 1, p. 87.
regional, en la cual era fuerte el sector
animado por el Obispo.
Cuando el General Rafael Reyes asumió la
presidencia, lo hizo con el apoyo del sector
de los conservadores históricos y también
de un ala del partido liberal. Sin embargo,
en la medida en que sus pretensiones se
tornaron dictatoriales, tanto los históricos
como parte del liberalismo, abandonaron
la coalición de gobierno, como se verá
luego.
Para las elecciones de 1910, las primeras
en realizarse después de la culminación
de la guerra de Los Mil Días, se presenta-
ron los conservadores divididos en los dos
sectores ya vistos: nacionalistas e históri-
cos; así mismo los liberales, divididos entre
los liberales a secas y quienes aspiraban a
concretar un tercer partido, el republicano.
Las mayorías en la Asamblea, como ya
se dijo, fueron para los nacionalistas, se-
guidos de los históricos, los liberales puros
y los liberales republicanos. Empero, a lo
largo de esa primera década de ejercicio
político, las cosas cambiaron en la compo-
sición mayoritaria de la Asamblea.
La década de los años veinte siguió con una
rivalidad cada vez más marcada entre las
dos tendencias del partido conservador. La
elección de dignatarios de la Asamblea para
el año 1921 enfrentó a las dos vertientes.
Los históricos tenían como líder a Federico
Arboleda y los nacionalistas a Arcadio
Charry. Aquél obtuvo la Presidencia, con
ocho votos, contra siete alcanzados por
Rafael Cuervo, quien representaba la
tendencia tradicionalmente mayoritaria, el
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
40
charrismo. Por su parte, la Vicepresidencia
la disputaron Anselmo Gaitán Useche,
quien había liderado el tercer partido y
ahora, de nuevo, era representante del
liberalismo, pero cercano a los históricos;
en estas condiciones obtuvo el cargo de
vicepresidente, con ocho votos, contra
Alfonso Medina, quien alcanzó seis. La
Secretaría quedó a cargo de Matías Silva,
cuyo nombre se impuso sobre el de
Misael Pastrana, a quien apoyaron en su
aspiración siete diputados. El proceso
seguido dejó al descubierto el nivel
de deterioro a que habían llegado las
relaciones en el partido hegemónico en
el Huila. Con el triunfo de los Arboleda, la
política de cooperación con los liberales
se impuso de nuevo y quedó derrotada
la verticalidad política propiciada por el
Obispo Rojas y sus seguidores.
Como quiera que Monseñor Esteban
Rojas había fundamentado el ascenso
político del partido conservador en su
influencia religiosa y en el dominio, casi
absoluto, del aparato educativo depar-
tamental, el sector que ahora se con-
sideraba mayoritario creyó que había
llegado el momento de consolidarse
definitivamente, arrebatándole a sus
copartidarios el dominio que poseían
en este campo. Ello explica el por qué
la legislatura de 1921 se caracterizó por
los debates contra el Director de Edu-
cación, Milciades Gómez, quizá el me-
jor intérprete de la política episcopal, y
contra el Rector del Colegio de Santa
Librada, Luis Ignacio Andrade, a quien
los Charry y los Villoria habían prepa-
rado para que les sucediera en la con-
ducción del partido.
La legislatura de 1921 culminó entre críticas
de un sector y de otro, y con triunfos equi-
librados; pero la división de los conserva-
dores era irreconciliable y anunciaba el fin
de la hegemonía que, por más de cuarenta
años, había estado animada por la Iglesia
Católica. Así las cosas, Monseñor Esteban
Rojas Tobar, en una actitud lógica ante los
hechos políticos, tomó la decisión de re-
nunciar a la diócesis para marcharse y, en
su calidad de misionero, evangelizar a los
indígenas y colonos de Belén de los Anda-
quíes, en el sur del Caquetá. El sector de los
históricos había triunfado, aunque el partido
conservador, como tal, había quedado hon-
damente debilitado.
Como lo plantea el doctor Gilberto Vargas
Motta en el capítulo que escribió sobre la
Busto de Esteban Rojas, Naranjal - Timaná.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
41
historia religiosa del Huila, publicado en la
Historia General del Huila, Monseñor Rojas
se retiró de la diócesis en 1922, bajo la
presión política de sus adversarios políticos,
tanto liberales como conservadores.
En estas circunstancias, continúa el
historiador, “la vacancia episcopal la
cubrió temporalmente, en calidad de
encargado, el sacerdote Luis Calixto Leiva
Charry, quien permaneció al frente de los
destinos diocesanos por espacio de dos
años hasta cuando otro Obispo, oriundo
de Alpujarra, en el sur del Tolima, tierra
natal de los Villoria, Monseñor Luis Ignacio
López Umaña, llegó como titular a la silla
episcopal de Garzón”25.
2.2. pArtiDo liberAl El presidente Rafael Reyes fundamentó
su propuesta de gobierno sobre una
base pluralista, constituida a partir de la
colaboración de los conservadores históricos
y de la mayoría del partido liberal, como
quedó dicho. Este fue el ambiente político en
que se dio la creación del departamento del
Huila, circunstancia que se constituyó en una
oportunidad para la organización de alianzas
entre todos los sectores de la sociedad, al
igual que entre partidos y tendencias. Se
trataba de emprender la construcción de la
nueva entidad a partir de una comunidad
empobrecida por la guerra y una economía
deprimida aún por la crisis que se había
experimentado a finales del siglo, cuando
el comercio del añil y de la quina se había
agotado.
25 Cfr., DÍAZ JORDÁN, Jenaro. Proceso Histórico de Pueblos y Parro-quias de la Diócesis de Garzón. Neiva. Imprenta Departamental. 1959. p. 334 y ss.
El periódico La Razón, de tendencia
conservadora, haciéndose vocero de
estos propósitos, dijo, un mes después de
haberse inaugurado el nuevo ente, que la
tarea era la reconstrucción en lo político, en
lo administrativo y en lo económico. Para
el efecto, llamó a apoyar al Gobierno que
intentaba acabar con las guerras fratricidas;
además, reivindicaba el papel del Clero en
la tarea de progreso que debía impulsarse
en todos los órdenes, particularmente en
la educa ción26, campo en el cual se habían
dado importantes pasos bajo el dinámico
talante de Monseñor Rojas Tobar.
Poco tiempo duró la conciliación política
de los partidos y sectores en el Huila; más
temprano que tarde surgieron las diferencias,
y de nuevo, con la acostumbrada rudeza.
Los conservadores huilenses habían llegado
unidos a las elecciones de 1904, como quiera
que apoyaron en su totalidad a Joaquín F.
Vélez contra Reyes; empero, se dividieron
frente a la actitud del Presidente que resultó
elegido. Los nacionalistas, que por doctrina
habían reprochado su alianza con los liberales
terminaron apoyándolo, mientras que los
históricos, quienes inicialmente compartie ron
su decisión de darle garantías a la minoría,
esto es a los liberales, se retiraron del gobierno
junto con un sector del liberalismo.
La tendencia del partido liberal que se había
distanciado de Reyes era liderada en el
departamento del Huila por Anselmo Gaitán
Useche, quien se unió a las voces que, a
nivel nacional, acusaron a Reyes de dictador
y tirano cuando asumió la totalidad de los
26 Cfr., La Razón, Garzón, núm. 5, 9, 10 Y 12, 1905.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
42
poderes y promovió la ampliación de su
periodo presidencial. Con dicha actitud se
tendió un puente de unión con el sector de
los históricos del partido conservador.
Hacia el final del mandato de Reyes las
posiciones políticas en el Huila habían
quedado polarizadas una vez más. Del lado
conservador los Rivera, que tenían su mayor
influencia en el norte, y los Arboleda, en el
sur; unos y otros, conservadores de la línea
de los históricos, se habían erigido como
caracterizados antirreyistas. A su turno, los
Villoria y Arcadio Charry, en el norte, y José
Antonio Gómez, en el centro, reconocidos
conservadores nacionalistas, terminaron
siendo el soporte de Reyes en la región. En
la otra orilla, el liberal Anselmo Gaitán Useche
se constituía en el vocero de la tendencia
republicana y conciliadora del liberalismo
que animaba la idea de un tercer partido a
la caída de Reyes; a su turno, Ramón Alvira
Durán encarnó las posiciones radicales de su
partido, el liberal.
Poco tiempo después de que el General Reyes
abandonara el poder, desde el periódico La
Reivindicación, Gaitán Useche se manifestaba
contrario a sus ideas y saludaba con
entusiasmo su caída. En sus páginas calificó
de seres miserables y abyectos a quienes
ensalzaron con adulación que rayaba en el
delirio y la locura su obra; llamó a la Unión
Republicana en contra de la sombra molesta
de Reyes, que aún lejos del país se hacía
presente en colaboradores suyos como Jorge
Holguín y Rafael Uribe Uribe. Al promover la
unión, afirmaba que ella debía hacerse real
y práctica en las jomadas electorales que
se realizarían próximamente; se refería a la
primeras elecciones que se efectuarían desde
antes de la guerra de Los Mil Días, es decir
en los últimos diez años. Proponía, además,
que, a pesar de la unidad de criterios que se
daba entre algunos sectores de los partidos
liberal y conservador contra la obra del
general Rafael Reyes, era conveniente que a
las elecciones se llegase con listas separadas
de cada uno de ellos, con el fin de obtener
tanto las mayorías como las minorías, para
poder bloquear al reyismo27.
La fracción liberal que seguía las orientaciones
de Anselmo Gaitán Useche, quien se
hallaba animado por el espíritu de las Juntas
Republicanas que se instalaron formalmente
el 13 de marzo de 1908, conformadas
por liberales no reyistas y por dirigentes
conservadores, por lo general históricos
que se habían distanciado de Reyes casi
desde el comienzo, como ya se dijo, uno de
ellos José Vicente Concha28, promovió en el
Huila la Alianza Republicana. Para realizarlo
invitaba a colaborar con el Ejecutivo sobre
objetivos que garantizaran el libre ejercicio de
los derechos políticos:
Por nuestra parte, hacemos constar
que, mientras el Gobierno (en cabeza
del General Pedro Rivera) se ajuste a las
prácticas republicanas consignadas en
nuestras instituciones, lo apoyaremos, sin
dejar de buscar, por medios civilizados
y pacíficos, las reformas que creemos
convenientes. Nosotros no queremos
ni mando ni destino. Queremos que se
nos reconozcan nuestros derechos, que
27 La Reivindicación, Neiva, núm. 1 y 2, 190928 Cfr., Nueva historia de Colombia, t. I, p. 218.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
43
nuestras garantías constitucionales sean
efectivas, que la ley sea cumplida y la
igualdad ante ella una realidad29.
La verdad es que el mundo político del Huila
no respondió a la propuesta de la Unión
Republicana. La idea de un tercer partido,
como principio de conciliación nacional, no
fue una opción viable para una comunidad
que siempre había vivido la experiencia de una
acción política bipolar. De ello dio cuenta La
Reivindicación, en el artículo “Desconsuelo”:
De cerca de 3.500 electores inscritos, solo
cumplieron con el deber de depositar su
voto 544, la mayor parte de ellos gentes
inconscientes que no saben por quién
votar; sus candidatos son los de su
patrón o de su párroco. Para qué, pues,
reclamar el derecho de sufragio para
todos los ciudadanos, si no hacen uso de
él sino una sexta o séptima parte? Claro
está que muchos desconfían del sufragio
por los abusos y atropellos que antes se
cometían30.
No se escapa que Gaitán Useche fue objetivo
al analizar las causas que llevaron al fracaso
un proyecto de renovación política que
tenía su fuente en Antioquia y que buscaba
extenderse por todo el país. Con mucha lógica
concluyó que era el fanatismo religioso el que
impedía madurar cualquier entendimiento
y que el manejo burocrático cerraba todas
las puertas de modernización política, pues
“entre nosotros el desconocimiento de estos
hechos y el desprecio por los intereses de
29 La Reivindicación, Neiva, núm. 4, de noviembre de 1909, p. 1.30 Ibíd., pág. 1.
los asociados, han llegado hasta el extremo
increíble de que, para socorrer a un individuo
inepto y necesitado o para recompensarle
sus vicios políticos o aun simplemente
personales, se Io nombra de Alcalde de algún
pueblo”31.
A pesar de los hechos, el liderazgo de Gaitán
Useche como promotor del tercer partido
no desfallecía. Tres años después, en 1912,
ya como diputado de la primera Asamblea
Departamental del Huila, lo encontramos de
nuevo batallando por la Unión Republicana,
la empresa política que
“pretendía modificar las relaciones
de hostilidad y violencia que habían
caracterizado a liberales y conservadores.
A nivel nacional, la Unión Republicana,
conformada por los sectores más civilistas
y transaccionales de ambos partidos,
se apoyaba en muy buena parte en los
grupos empresariales antioqueños y en
otros sectores afines, más interesa dos
en una administración eficiente y en la
creación por el Estado de un ambiente
propicio para el desarrollo económico que
en aspectos doctrinarios de la política”32.
Para Gaitán Useche el fracaso electoral inicial
no fue una derrota total. Gracias al ejercicio
político se había logrado conformar una
alianza capaz de hacerle frente a las preten-
siones hegemónicas del sector nacionalista
del conservatismo. Esta alianza tendría,
por fin, en la Asamblea Departamental el
espacio esperado para hacer escuchar su
31 Ibíd., núm. 5, 28 de noviembre de 1909, p. 18. 32 Nueva historia de Colombia, vol. 1, p. 226.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
44
voz. Por ello, y contando con la amistad y
el entendimiento del importante grupo de
conservadores históricos huilenses, Gaitán
Useche no tuvo temores al abdicar a su credo
político tradicional, el liberal, ni para ratificar su
fe en la nueva propuesta política, aquella que
había calificado de sincera y fructuosa como
en ninguna otra parte, y que lo acercaba a la
exitosa campaña que llevara a Concha a la
Presidencia de la República.
El periódico La Opinión se constituyó, desde
ese momento, en la tribuna de la renovada
posición política de Gaitán Useche, la cual
se divulgó sin ambages en la siguiente
declaración:
Desde que la corriente civilizadora
de tolerancia y pacificación de
los espíritus cristalizó llamándose
Partido Republicano, es decir,
desde que salió el manifiesto de
mayo, todos los que a dicho partido
nos hemos adherido, explícita o
tácitamente hemos renunciado
a nuestra anterior denominación
política [...]
Comprendemos que es doloroso
renunciar al nombre de combate que
nos legaron nuestros padres y que
hemos llevado muchos años con
orgullo [...] Doloroso en verdad! Pero
la Patria lo exige y lo necesita; y hay
que hacerlo. Y hacerlo con gozo y
con satisfacción, convencidos de que
la idea es lo esencial y el rótulo cosa
secundaria.
Qué ganan las ideas y el país con
que haya quienes se llamen liberales
y proclamen ideas de libertad y de
progreso si en la práctica se violan
las libertades públicas y las garantías
individuales y se entroniza la barbarie?
Qué ganan las ideas y el país con que
haya quienes se llamen conservadores
y proclamen ideas de orden y respeto a
la autoridad y a la moral, si en la práctica
se fomenta el desorden, se desconoce
villanamente la autoridad legítima y se
entronizan el peculado, la compra de
conciencias y hasta el adulterio más
escandaloso?
Ya el país no cree en liberales ni en
conservadores. La política de rojos
y azules está desprestigiada y con
razón. Media nación teme, por dolorosa
experiencia, el triunfo del liberalismo;
y la otra media, por igual razón, teme
el triunfo del conservatismo. Las
viejas denominaciones aterran; son
un obstáculo a los hombres de buena
voluntad y al triunfo de las ideas [ ... ]33
El análisis de la actividad política de Useche
en torno a la Unión Republicana en el
departamento del Huila nos ha permitido
dejar al descubierto las divisiones que se
gestaban también al interior del partido liberal
y lo radicales que ellas resultaban. El tono
de alarma con que llegó a editorializar La
Opinión, calificado desde un princi pio por la
Iglesia de ateo, así lo confirma:
En ningún departamento de la república
ha tornado la lucha política de los partidos
caracteres de más subido tinte religioso
que en el nuestro, y en ninguna otra parte
se ha envilecido tanto la augusta misión
33 La Opinión, Neiva, núm. 1/27 de octubre de 1912, p. 1.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
45
de la prensa poniéndola al servicio del
odio, de la difamación y de la calumnia,
como en el Huila34.
La transformación democrática que anheló la
nueva corriente política de un tercer partido,
no alcanzó su consolidación. Como antes de
la creación del Departamento, las críticas se
producían en uno y otro lado de las fronteras
ideológicas, en el partido liberal, el encargado
de enfrentar la deserción de Gaitán Useche
de sus filas fue El Deber, dirigido por Ramón
Alvira Durán. Este quería un liberalismo puro,
del mismo modo que Rojas Tobar quería un
conservatismo único; por esta razón criticaba
a quien se había unido al otro partido.
Su pensamiento, divulgado en una carta-
editorial dirigida a Anselmo Gaitán Useche,
era sarcástico:
La cuestión no es una cuestión de
nombres únicamente. Hay muchos
cristianos que en la práctica son netamente
materialistas, así como hay ateos que
mueren invocando a Dios. Yo conozco
muchos que se apellidan conservadores
y son liberales en sus ideas y también
conozco no pocos liberales que son
conservadores refinados. Para mí, los
republicanos llevarán al nuevo partido
todas las intransigencias y todos los odios
que tengan en los viejos partidos.
Tú renunciaste al liberalismo y no tienes
menos odios ni menos intransigencia
que los que hemos permanecido fieles a
nuestras ideas. Renunciaste al liberalismo
y ya te crees con derecho para llamarnos
antipatriotas a los que todavía llevamos
34 Ibíd., núm. 25, 29 de abril de 1913, p. 1.
el glorioso nombre. Eso no es tolerancia.
Renunciaste a ese nombre que dices
haber llevado con orgullo, que fue para ti
un símbolo sagrado, timbre de honor y
titulo glorioso, y yo te encuentro hoy, con
tu nuevo apellido, lo mismo que antes35.
Como se ha visto en el aparte dedicado al
partido conservador en sus dos vertientes,
los nacionalistas e históricos, los hechos
vividos durante los primeros veinte años de
la Asamblea Departamental transfor maron
la vida política del Huila. A dichos hechos se
suman otros que se dieron en el campo de
la vida social y económica y que afectaron,
igualmente, el funcionamiento de los partidos,
específicamente el conservatismo.
En efecto, el interés generalizado por
la modernidad no pudo ser asimilado
por la tendencia nacionalista del partido
conservador, pues, como quedó dicho, sus
consecuencias afectaban directamente la
estructura conceptual del partido. En estas
circunstancias, la vida, el trabajo, el ejercicio
de la política y la razón de ser del individuo
dentro de la sociedad, comenzaban a tener
significados diferentes a los proclamados
durante los cuarenta años anteriores. De otra
parte, la ampliación de las obras públicas y del
comercio, la generalización de la economía
capitalista que rompía los mercados locales
y amenazaba con destruir las tradicionales
servidumbres tanto familiares como sociales,
reclamaban un marco conceptual capaz de
aglutinar las diferentes tendencias, y, ante
todo, un proyecto político económico que
los impulsara definitivamente. He aquí la
35 El Deber, Neiva, núm. 2,6 de noviembre de 1912, p. 2.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
46
encrucijada en que se hallaban, ante todo, el
conservatismo, pero también los liberales, al
comenzar la década del treinta.
Aunque el partido conservador perdió la
presidencia de la república en 1930 por llegar
dividido a las elecciones, el total de su votación
ratificó que seguía siendo mayoría en el Huila.
En efecto, colocó 4.283 votos por Guillermo
Valencia y 5.938 por Alfredo Vásquez Cobo,
contra los 8.890 votos liberales depositados
por Enrique Olaya Herrera36. La ratificación de
las mayorías les facilitó a los conservadores
seguir influyendo en la vida huilense a través
del ejecutivo y del legislativo; gracias a ello,
sus representantes continuaron ocupando la
gobernación del Huila, en virtud a la política
de Concentración Nacional del recientemente
elegido presidente de la República; de igual
modo, la mayoría en la Asamblea les dio la
presidencia y la secretaría de la corporación.
Los años treinta fueron la década de la ins-
talación del partido liberal en el poder a nivel
nacional y también en el Huila. Sin embargo,
resulta importante advertirlo, en este departa-
mento la transición política que siguió a la caí-
da del partido conservador no fue violenta,
como sucedió en otras secciones del país;
tal es el caso de Boyacá y Santander37, por
ejemplo. En ellos, las gentes rechazaron las
nuevas autoridades porque en algunos mu-
nicipios las mayorías seguían siendo conser-
vadoras o porque eran liberales. En el Huila,
el malestar lo vivieron algunos sectores de
la población. Unos se dolían porque habían
perdido la hegemonía, aunque el mandatario
36 Registraduría del Estado Civil, Estadísticas Electorales, 1930-1949.
37 Cfr., Nueva Historia de Colombia, t. I, p. 287 y s.s.
seccional siguiese siendo un conservador;
otros manifestaban su inconformidad porque
el partido liberal no asumía totalmente las
riendas del Departamento, a pesar de que
había ganado la presidencia.
El ambiente de transformación nacional
que se experimentaba en el país era
propicio para avanzar en un nuevo
proceso político, caracterizado por
propósitos de cambio y renovación. Esa
fue la tarea que quiso cumplir el partido
liberal en el Huila a lo largo de los diez años
en que gobernó como fuerza mayoritaria.
En este anhelo se empeñaron, como
era de esperarse, las viejas figuras del
partido, entre ellos, Anselmo Gaitán
Useche; los curtidos militantes y fieles
exponentes del anticlericalismo, como
Tulio Rubiano; los nuevos intelectuales,
cuyo principal representante fue Joaquín
García Borrero; así como fogosos líderes
que aspiraban construir un nuevo Huila,
a saber: Félix María Sánchez Juanías,
Efraín Rojas Trujillo, Eugenio Salas Trujillo
y Aníbal Cardoso Gaitán, entre otros.
Desde la perspectiva actual, resulta
normal que los liberales que accedieron al
poder con apreciada energía y vitalidad,
vieran la sociedad huilense como una
comunidad aletargada y determinada
por tradicionales concepciones;
y que, además, entendieran que
dichas concepciones eran la causa
que Ie impedía a su gente asumir las
posiciones de vanguardia que, según el
discurso de sus dirigentes, Ies estaban
reservadas en el contexto nacional.
Sin embargo, llama la atención que las
democrAcíA y pArticipAción regionAl
47
acciones de cambio que propusieron
sus dirigentes no pretendían, en primer
lugar, una renovación ideológica,
como debía haber sido. De hecho,
si la limitación colectiva de la gente
del Huila radicaba en la manera de
pensar de sus integrantes, en quienes
el discurso eclesiástico y escolástico
tenía aún un peso específico muy alto,
lo lógico hubiese sido que, en primer
lugar, se lograse su neutralización.
Lo concreto radicó en el hecho de
que su preocupación se encaminó,
fundamentalmente, a la búsqueda de
alternativas para mejorar la economía
departamental y a poner en marcha algunas
acciones que contribuyeran con ese fin,
desde el sector de la educación.
A pesar de la existencia de tendencias al
interior del partido liberal, a saber: lopismo,
santismo y gaitanismo, su posición frente
al gobierno de “Revolución en Marcha” de
López, el primero en ser específicamente
liberal a partir de 1934, fue unánime. Así
lo deja ver la proposición aprobada en la
sesión de instalación de las sesiones de
la Asamblea, el primero de junio de 1935,
en la cual se aprecia, además, el anhelo de
un cambio en las costumbres políticas en
todos los niveles de la vida nacional:
La Asamblea del Departamento
del Huila Ie expresa su sentimiento
de conformidad con la política
nacional desarrollada por usted,
con su amplio espíritu democrático,
de firme confianza en las fuerzas
espirituales del pueblo colombiano;
por su interés en cambiar las
costumbres ciudadanas en la
discusión de los problemas
públicos, por su afán en afirmar en la
conciencia de las masas un sentido
de tolerancia y de discusión y por
crear un espíritu de responsabilidad
en todos los actos públicos. Estima,
por tanto, la Asamblea Departamental,
que el país asiste a un periodo nuevo y
fundamental de grandes proyecciones
hacia el futuro38
No deja dudas de que la Asamblea estaba
comprometida y quería una nueva vida
política, en la cual fuese evidente un
rompimiento con el pasado y la puesta en
práctica de renovados esquemas. Por tal
razón, la corporación no saludó al Obispo,
pero si a la clase obrera, a través de la
siguiente proposición que presentaron
los Diputados Muñoz y Borrero Durán:
La Asamblea Departamental del Huila
presenta entusiasta saludo a las clases
trabajadoras del país y considera en ellos
al componente de mayor fuerza en los
destinos de la República. Juzga como
una obligación de los cuerpos legislativos
empeñarse en mejorar permanentemente
sus condiciones de vida en los varios
aspectos: principalmente por la defensa de
la salud y de la habitación, luchando por
los salarios equitativos y llegando hasta
elevar el nivel cultural de esta clase en otros
tiempos olvidada de las entidades públicas
[ ... ] Al saludar a las clases trabajadoras
(agricultora y obrera) la Asamblea empeña
su palabra de iniciar el mejoramiento de sus
38 Actas, Asamblea Departamental del Huila, 1 de junio de 1935.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
48
condiciones de vida en el Departamento
no sin antes consignar que es obra lenta y
complicada, pero que debe emprenderse
cuanto antes, y espera el concurso de ellas
en una firme organización sindical para
facilitar esta tarea en que el liberalismo
concreta sus anhelos.39
Con relación a los principios orientadores
de la acción política de la Asamblea, la
anterior proposición es lo más completo
y preciso que se halla en sus archivos
para este período. Todo parece indicar,
pues, que la plataforma política del
liberalismo del Huila, en su empeño
de transformar el Departamento, había
quedado definida en esta proposición.
En síntesis, la política del liberalismo tendía,
como veremos luego, a la redistribución de
la tierra, al fortalecimiento de la agricultura
39 Ibíd., 3 de junio de 1935.
mecanizada y comercial, a la reducción
de las labores agrícolas extensivas, a la
generalización de los servicios de salud
y educación y a la dinamización de las
obras públicas. Dicho de otra manera, para
el partido liberal la realización de estos
propósitos significaba la transformación de
las estructuras sociales y económicas del
Departamento. Para ello, la tarea consistía
en romper los latifun dios existentes,
convertir en propietario al agregado o
medianero, común en el campo huilense;
promover la inversión de los excedentes
económicos tradicionalmente destinados
al gasto suntuario o al ahorro improductivo;
generalizar el derecho a la educación y a la
salud; y, en fin, liberar a la gran masa de la
población de las ataduras de la servidumbre
social tradicional, con el propósito de
permitirle vender su fuerza de trabajo como
mercancía y participar conscientemente en
la construcción del progreso.
En la década del 30 del siglo XX se inició la modernización de la agricultura en el Huila.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
49
Las diferentes corrientes que
conformaron el ideario político del
liberalismo tuvieron otros escenarios
públicos de divulgación, diferentes a
la Asamblea. Tal como era usual en la
época, los periódicos fueron la tribuna
para agitar ideas y promover el debate.
Este papel lo cumplió, por ejemplo,
el periódico El Frente, en una de cuyas
ediciones, la del 14 de julio de 1934,
decía, desde Garzón, refiriéndose a los
liberales convencionales: “se equivocan
lastimosamente los que su pongan
que con llegar al poder Alfonso López
ha terminado la evolución política del
Partido Liberal [...]. El Huila debe romper
las trabas que impedían el progreso
y es el liberalismo nuevo quien debe
arrebatar la bandera encamada que
empieza ya a palidecer en las manos
de los viejos luchadores rendidos ya
por el cansancio de cruentas jomadas”.
Otro medio periodístico fue El Izquierdista.
Se expresaban ideas más radicales y
se fustigaba a quienes se oponían al
cambio, como lo expresó en su primer
número, editado el 22 de agosto de
1937: “las fuerzas reaccionarias son
enemigas del mejoramiento de las
clases medias y de los pequeños
trabajadores”.
Entre 1934 y 1938 el partido liberal
dirigió, de manera exclusiva, los
destinos del Huila. Fue el cuatrienio en
que el conservatismo no tomó parte de
las elecciones por decisión de su jefe
máximo, el doctor Laureano Gómez.
Pero esto no significa que no haya estado
al frente del poder por más tiempo. La
Asamblea elegida en las votaciones
de 1938, y que entró en ejercicio
de sus funciones en 1939, fue de
mayoría liberal; el conservatismo tuvo
siete diputados contra ocho liberales.
Además, los gobernadores fueron de
filiación liberal casi hasta mediados de
la década del 40. El tiempo, la división
interna del partido y la oposición sistemática
de los conservadores y de la Iglesia, entre
otros fenómenos, atentaron contra la
voluntad de los liberales de transformar
integralmente la vida departamental.
En las actuaciones y percepciones
que se registraron en esta época,
tanto entre los conservadores como
entre los liberales, a raíz de esta
situación de inferioridad de unos, los
conservadores, y supremacía de otros,
los liberales, se comenzaron a dibujar
hechos que producirían mucho dolor
a la sociedad huilense al final de la
década de los cuarenta y durante todos
los años cincuenta. En efecto, algunos
conservadores consideraban que las
mayorías liberales en esa oportunidad
habían sido producto de actuaciones
desleales de los líderes de ese partido.
Para otros, la nueva realidad política
se convirtió en razón de intolerancia.
Sin embargo, como en el pasado, no
faltaron en el partido mayoritario, esto es
en el liberalismo, posiciones conciliadoras,
como la de Oliverio Lara Borrero. Era
evidente que en su discurso consideraba
injustificado destruirse como nación por
una bandera, fuese roja o azul; además, en
1939 se congratulaba por el restablecimiento
del equilibrio político en la Asamblea
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
50
con el regreso de los conservadores a la
vida del debate político en el seno de la
corporación40.
3. violenciA pArtiDistA
Habíamos dicho que la transición
del gobierno conservador al
liberal no había sido violenta
en el Huila como si sucedió en otros
departamentos, entre ellos Boyacá.
Empero, con esto no se quería decir
que aquí no se hubiesen presentado
algunos problemas de orden público que
presagiaban lo peor.
El tema de la violencia entre los partidos
políticos comenzó a hacerse notorio en
el Huila, prácticamente, a partir de 1935.
Los acontecimientos de Timaná y Tesalia,
y luego los de La Plata, se convirtieron en
el detonante de una situación que alcanzó
su máxima expresión a finales de los años
cuarenta y durante la totalidad de la década
del cincuenta del siglo XX.
Para ilustrar este asunto transcribimos lo
siguiente41:
Frente a los sucesos acaecidos en 1935,
la interpretación que recibió de los partidos
Liberal y Conservador fue opuesta. Este,
a través del numero 124 de El Combate,
al recordar los incidentes del 21 de abril
de 1935, en los cuales perdieron la vida
Raimundo Esterling, Drigelio Murcia, Adán
40 Actas de la Asamblea., p. 1, sesión de 8 de mayo de 193941 SALAS VARGAS, Reynel. El proceso político del Huila, primera mi-
tad del siglo XX. IN Historia General del Huila. Academia Huilense de Historia. Neiva. 1996. Tomo II. p. 221
Jiménez y Pedro Quintero, considerados
por el periódico como mártires, le da el
nombre de “la matanza de Timaná” y
afirmó que “Velasco Cabrera carga con
la responsabilidad de las matanzas de
Timaná y Carnicerías” y que “el asesinato
cometido por una policía desenfrenada
y ebria de sangre y de licor oficial es de
todos conocido”. El Partido Liberal, por su
parte, poco se ocupó de dichos sucesos
y si lo hizo fue para señalar que se trataba
de una asonada en que participaron
opositores contra la fuerza pública liberal-,
criterio que se puede constatar en las
actas de la Asamblea de 1935.
Los hechos de Timaná, según testimonio
de Gilberto Vargas Motta, fueron de
obligada mención en toda manifestación
política conservadora, pues se utilizaron
como símbolo de la persecución liberal
contra los conservadores.
Los acontecimientos de La Plata, que se
divulgaron en El Combate, fueron de otra
índole. Se trataba de quejas que elevaban
por la falta de garantías que vivían en virtud
de la actitud de los carreteros que trabajan
en la vía a Popayán. Estos intentaron
amedrentar a los conservadores primero
con gritos y luego a través de las vías
de hecho. Ante esta circunstancia,
el periódico publica una carta del
Directorio Conservador de La Plata,
cuyo texto es el siguiente:
“Nuestro electorado, como era
natural, se presentó completamente
desarmado, desprevenido,
confiado en las garantías ofrecidas
por lo alto y por lo bajo por los
encargados del poder público,
cuando fue sorprendido por el
democrAcíA y pArticipAción regionAl
51
ataque de los carreteros armados
de puñales y bombas de dinamita,
de las cuales estallaron una, al
pie de la casa del distinguido
copartidario señor Luis A. Ramírez,
y otra, al pie de la casa de don
Leónidas Cantillo, agrietándole los
muros. No obstante el sorpresivo
ataque, los nuestros se batieron
heroicamente, dejando en el campo
un muerto conservador y llevando
con nosotros (12) heridos inclusive
el destacado miembro de este
directorio señor Eliécer Ramírez, el
señor Personero Municipal y dos
prestantes ciudadanos más [.. ]
Fueron pertinaces los liberales en los
insultos contra la religión y el Clero y
solo la intervención oportuna, el día
de la elección, del Ejército y la Policía,
impidió proporciones mayores de la
hecatombe y facilitó la votación, pues
desde la víspera sabían los contrarios
que necesitaban eliminarnos para
que no hiciéramos el triunfo [ ... ]
A las denuncias hechas por El Combate,
replica El izquierdista, afir mando que los
sucesos de La Plata se dieron por
borrachera de unos y de otros; que
los conservadores también gritaron
abajos al Partido Liberal y lo que hubo
en definitiva fue una riña colectiva
en virtud de que los conser vadores
estaban prevenidos.
Lo cierto es que estos hechos se
convirtieron en elementos de agitación
política, los cuales, unidos a sucesos
mucho más graves acaecidos en
otras regiones del país, como El
Bogotazo, desencadenaron la más
feroz ola de violencia que hubiese
vivido la región en el siglo XX entre
conservadores y liberales, la cual
transformó sustancialmente al Huila y
al país.
3.1. lucHA por los iDeAles o por lA burocrAciA
A diferencia del pasado, cuando
las guerras tenían por motivación
contradicciones ideológicas entre
tendencias opuestas y lo que se
perseguía era el imperio de una idea
sobre otra, incluso por encima de la
vida del adversario, la violencia en
que se sumió el país a mediados del
siglo XX tenía como fundamento el
fanatismo partidista de conservadores
y liberales, identificados por unos
colores y una posibilidad de poder.
En un ambiente favorecido por la
ignorancia de las masas, lo ideológico
no era tan claro como la lucha por la
burocracia y el ejercicio del poder. En
estas circunstancias se echó mano de
todos los medios, incluso de los más
insanos, lo que justificaba todo tipo de
acciones, e incluso, la eliminación física
del adversario.
Desde el ascenso del liberalismo al poder
en 1930 y más específicamente a partir
de 1934, el ambiente político se enrareció,
como ya se dijo. Lo común en esa época
eran las acusaciones mutuas, así como los
permanentes intentos de defensa. Para ello,
los dirigentes de los partidos recurrían a los
viejos ideales y a las tradicionales alianzas.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
52
Los conservadores, por ejemplo, invoca-
ban su fe en la iglesia católica y la respon-
sabilidad evangélica que los animaba, la
cual se consideraba sinónimo de la verdad,
la justicia y la fe verdadera. Los liberales,
por su parte, se amparaban en el credo que
considera natural a la condición de hombre
la libertad de conciencia y por consiguiente
su libre accionar dentro de la sociedad. Así
las cosas, lo común era la tirantez entre los
miembros de uno y otro partido y la pérdida
de consideración para el diálogo y la inclu-
sión. Con este proceder, paulatinamente se
fue minando la confianza y el respeto por el
otro; éste, a la postre, resultó atropellado en
nombre de un color, de una bandera, de un
jefe, de una idea o principio, considerados
superiores al hecho de ser humano.
Cuando los conservadores estaban fuera del
poder acusaban a los alcaldes, porque veían
en ellos actitudes beligerantes contra quienes
no profesaban ideas similares a las del
gobierno de turno; igual actitud reprochaban
en la policía. Cuando el partido conservador,
en virtud de sus mayorías, recuperó el poder,
los liberales se consideraban víctimas de la
persecución oficial, de la falta de garantías
gubernamentales y, también, de la acción
agresiva de la policía.
Las discordias políticas, siempre en
aumento, no parecían encontrar calma.
Antes, por el contrario, los resultados
electorales de mediados de la década del
cuarenta les imprimieron nuevas razones
a los partidos para luchar por el poder.
Mientras el liberal, animado por el calado
popular que alcanzaba Jorge Eliécer Gaitán,
consideraba que tenía todo el derecho
a gobernar, no sólo porque poseía una
significativa cauda electoral, sino porque era
dueño de la plataforma ideológica y política
capaz de interpretar la coyuntura social y
económica del momento, el conservador,
ganador de la elecciones con Ospina Pérez,
creía que podía establecer un gobierno de
convergencia, apoyado sobre la política
de Unión Nacional que proclamaba el
electo presidente con el fin de integrar a su
gobierno también al liberalismo.
A pesar de los esfuerzos por lograr la
concordia entre los partidos, el periodo de
violencia que se percibía terminó por ser una
cruda realidad, incontenible, a partir del 9
de abril de 1948, cuando fue asesinado el
doctor Gaitán. A partir de ese momento, en
el Huila, como en todo el país, los partidos se
polarizaron abiertamente y ya no fue posible
detener la marcha hacia la desestabilización
institucional. A mediados de 1949, en medio
del ardor político y de las acusaciones mutuas,
el gobierno nacional declaró el Estado de
Sitio y clausuró las sesiones del Parlamento
y de las asambleas departamentales.
Catalina Reyes interpreta de la siguiente
manera la crisis política de los años cuarenta,
la cual termina con lo llamado por ella como
“el derrumbe parcial del Estado”:
En 1949, a causa de la violencia política,
el Estado perdió credibilidad y legitimidad
en sectores amplios de la nación y en
muchas zonas del país se palpó su
ausencia, Los diferentes sectores del
Estado se vieron severamente afectados
por la crisis, que llevó a la destrucción
del orden legal. El sistema electoral no
democrAcíA y pArticipAción regionAl
53
realizó sus funciones; los registradores
civiles en muchos lugares no pudieron
cumplir sus tareas debido a la violencia.
El poder judicial actuó con claros fines
partidistas en algunas regiones, en otras
se vio coaccionado por grupos armados
que reemplazaron a las autoridades. En
algunas zonas del país la justicia cayó en
manos de bandas de pájaros, guerrillas
y policía chulavita. Entre los factores que
agudizaron la violencia partidista en 1949,
se pueden enunciar las dos contiendas
electorales que se celebraron en ese año.
En junio de 1949 se llevaron cabo las
elecciones parlamentarias y en noviembre
las presidenciales que, aunque debían
celebrarse en junio de 1950, fueron
trasladadas por decisión de la mayoría
liberal del Congreso. Otro de los factores
fue la campaña adelantada por el partido
conservador y la Iglesia de identificar
al partido liberal con el comunismo…..
La violencia en este año llegó a su
punto más álgido. …Ambos partidos
habían optado por el enfrentamiento sin
tregua. La posibilidad de diálogo y de
entendimiento se eliminaron totalmente,
y durante varios años el país viviría bajo
el imperio de la violencia y el odio”.42
3.2. DesplAzAmiento y colonizAción
Para el caso del departamento del Huila,
al igual que para otros departamentos,
la violencia de los años cincuenta no
sólo trajo consigo desinstitucionalización
y crisis política, sino que desencadenó
amplios procesos de desplazamiento y de
colonización de tierras, específicamente las
altas de las cordilleras.
42 El gobierno de Mariano Ospina Pérez: 1946-1950. IN Nueva His-toria de Colombia. Historia Política 1946-1986. Tomo II. Planeta. Bogotá. 1989. p.25
Arco Mariano, salida al sur.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
54
Durante las décadas del cincuenta y del
sesenta, tal como había sucedido en los años
cuarenta, el Huila se convirtió en punto de
llegada de desplazados por la violencia. Estos
venían, particularmente, de Cundinamarca,
Boyacá y del sector noroccidental del
Tolima. Los migrantes, que se ubicaron en
los municipios de afinidad política43, con el
fin obtener seguridad y tierras para trabajar,
se dedicaron a la explotación de maderas,
a la siembra de cultivos de pancoger
como plátano, yuca, maíz y frijol, al igual
que a levantar las primeras plantaciones,
en pequeña escala, de café. En virtud
de esta dinámica, la frontera agrícola del
Departamento creció aceleradamente hacia
las estribaciones de las cordilleras Oriental
y Central, así como de las serranías de Las
Minas y de Peñas Blancas o de La Ceja.
Empero, el desplazamiento no sólo era de
otros departamentos hacia el Huila, sino
que, internamente, también se vivía la
migración. La zona urbana de Neiva, que
43 Cfr. SALAS VARGAS, Reynel. Historia de un proceso construido con trabajo y dolor. Diario del Huila. Facetas. Neiva. 26 de junio de 2011.
venía creciendo con rapidez desde 1938,
incrementó notablemente su población,
al igual que otros municipios como
Campoalegre y Gigante, al punto que su
estructura urbanística resultó superada por
la demanda, en un proceso que permaneció
vigente a lo largo de la segunda parte del
siglo XX.
A los problemas sociales surgidos de la
migración interna y externa que comenzó
a demandar más servicios estatales de
salud, educación, crédito y seguridad,
así como también de nuevas vías de
comunicación, se unió la crisis que vivían
los partidos, divididos en su interior. La
existencia en el partido liberal, a nivel
nacional, de la corriente santista y la lopista
se reflejaba en la estructura política de ese
partido en el Departamento; igual cosa
sucedía en el partido conservador, con las
dos grandes vertientes convertidas ahora
en laureanistas y ospinistas, sin contar los
seguidores de Gilberto Alzate Avendaño.
En medio de la crisis general cada uno
de estos sectores trabajaba para lograr la
presidencia de la república o para cerrarle
el paso a su contendor, así fuese de su
mismo partido.
Una excelente descripción de lo que sucedía
a nivel nacional por esos años es la que trae
Álvaro Tirado Mejía, quien lo plantea de la
siguiente manera:
“A mediado de 1953, en Colombia,
los partidos estaban destrozados.
Los conservadores divididos por tres
(laureanistas, ospinistas, alzatistas), los
liberales en el exilio y grandes sectores
Edificio de la Gobernación e Iglesia Colonial de Neiva.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
55
del campesinado liberal en armas.
Las energías del gobierno estaban
canalizadas para impedir la reelección
de Ospina. La próxima reunión de la
Asamblea Nacional Constituyente, con
el objeto de modificar la Constitución
e instaurar un régimen con criterios
diferentes a los que históricamente
habían regido al país, dividía la opinión.
Vastos sectores, entre los que se
incluían grupos conservadores, eran
opuestos al cambio constitucional.
El ejército, que cada vez más había
abandonado su función profesional
para politizarse y entrar en la contienda
civil, también padecía divisiones,
pero en general estaba unificado; sin
embargo, desde todos los ángulos
trataba de manipulársele. Ospina Pérez
intentaba valerse de él y participó entre
los entretelones del golpe, porque
acariciaba la idea de que un gobierno
militar, en el cual grupo podría tener
una amplia cuota, permitiría unas
elecciones en la que él podría ser
presidente. Alzate hacía un cálculo
similar y actuaba en consecuencia. Los
jefes liberales, desterrados y vacilantes
entre la legalidad o el apoyo a un
campesinado que estaba levantado
en armas para defenderse, veían en la
intervención militar la posibilidad de un
respiro. Los jefes liberales, confiados
en que su partido era mayoritario,
esperaban que una intervención militar
sería transitoria y contaban con que
al retornar la normalidad institucional
volverían al poder. Y, el pueblo,
agobiado por la violencia y la falta de
garantías, también deseaba un cambio
de gobierno. En estas condiciones,
lo importante no era el nombre de la
persona, y ésta vino a ser Gustavo
Rojas Pinilla, a quien las circunstancias
fueron llevando hacia el poder.”44
4. gobierno militAr
Como quiera que el partido
conservador en el poder,
con Laureano Gómez como
presidente de la república y Roberto
Urdaneta Arbeláez como designado a
la presidencia, no estaba en capacidad
de detener el baño de sangre en
que se habían enfrascado liberales y
conservadores, y que se incrementaba
a diario, la dirigencia nacional optó por
llevar al poder a un representante de la
fuerzas armadas. El propósito era lograr
que una institución de la república, en
quien todos creían, restableciese la
confianza de los ciudadanos, a fin de
que después de un tiempo prudencial el
poder volviese a los civiles. Esta opción
es la conocida tradicionalmente, como
bonapartismo.
El ascenso de Rojas Pinilla al poder, quien se
rodeó de una Asamblea Nacional Constituyente
que había sido convocada por el gobierno que
se vio obligado a abandonar sus funciones,
significó un alivio para las gentes que estaban
agobiadas por la violencia. En efecto, en
el primer año de su gobierno se redujo
notablemente como consecuencia de las
44 TIRADO MEJÍA, Álvaro. Rojas Pinilla: del golpe de opinión al exi-lio. In Nueva Historia de Colombia. Historia Política 1946-1986. Bogotá. Planeta Editores. 1989. p. 105
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
56
garantías que rodearon a los ciudadanos y a
la amnistía decretada por el gobierno nacional
para reintegrar a quienes estaban alzados en
armas. Sin embargo, un año después, en
algunos lugares de país, como el Tolima, las
acciones armadas volvieron a tomar fuerza.
Como consecuencia del golpe de estado que
llevó al General Rojas a la presidencia, los
gobernadores que dirigieron los destinos del
Departamento fueron militares y la Asamblea
Departamental fue reemplazada por un
Consejo Administrativo Departamental,
cuyos miembros eran nombrados por el
presidente de la República, según decisión
de la Asamblea Nacional Constituyente
que reemplazó al parlamento entre 1954 y
1957.
En el Huila, la obra de gobierno de Rojas
Pinilla está asociada al nombre del Coronel
Gilberto Montoya Gaviria, jefe civil y militar
durante buena parte del mandato del
General. Entre las acciones más notables
del gobierno militar, secundadas por el
Consejo Administrativo Departamental, se
cuentan numerosas vías de comunicación
que unieron cabeceras municipales con
poblados rurales mayores; la creación de
las escuelas de artes, oficios y música en
todos los municipios del Departamento; la
celebración del Cincuentenario del Huila
y los programas de recreación y alimento
infantil de la Secretaría Nacional de Asistencia
Social, SENDAS.
Contra lo previsto inicialmente, el gobierno
de Rojas Pinilla se prolongó más allá del
tiempo que los dirigentes de los partidos
-algunos de los cuales no solo habían
propiciado sino también participado en
su administración-, habían previsto. En
consecuencia, sus líderes, junto con los
representantes de la industria y la banca
debieron presionar la entrega del poder a
través de movilizaciones populares y paros
cívicos generalizados.
En el retorno a la normalidad constitucional
jugaron papel destacado los estudiantes
universitarios, particularmente en Bogotá, al
igual que la iglesia, en virtud de los excesos
a los cuales había llegado el dictador. Así
las cosas, el país, liderado por algunos
dirigentes de los partidos tradicionales,
como Alberto Lleras Camargo, se lanzó a
una huelga general. El efecto de ésta fue
tal, que el presidente, quien había sido
investido por las Fuerzas Armadas para
continuar en el poder durante el siguiente
periodo, 1958-1962, -cosa a la cual se
había negado la Asamblea Nacional
Constituyente presidida por Ospina Pérez-,
renunció al poder el 10 de mayo de 1957
a favor de una junta militar, con el fin de
evitar un nuevo derramamiento de sangre,
pues sus seguidores no irían a quedarse
quietos.
Parque Santander, Neiva.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
57
5. el frente nAcionAl o el imperio temporAl Del bipArtiDismo
El intento de solución bonapartista
de los conflictos entre los partidos
liberal y conservador había
dado sus frutos. Enfrentados durante
las dos últimas décadas los liberales y
conservadores por el poder y la burocracia,
los no bien disimulados propósitos de
Rojas de perpetuarse en la presidencia
llevaron a dirigentes de los partidos en
discordia a unirse para derrocar al dictador
y para preparar el retorno a la normalidad
institucional mediante la fórmula del
bipartidismo. Los puntos esenciales de
la fórmula quedaron fijados en el Pacto
de Sitges, firmado entre Alberto Lleras y
Laureano Gómez. Dichos principios eran
los siguientes: “establecimiento formal
de un gobierno de coalición bipartidista;
distribución paritaria de los ministerios y
de los cargos en el Congreso, asambleas
y concejos; establecimiento de la carrera
administrativa para los empleados
públicos; confirmación del derecho al
voto para la mujer; y legalización popular
del gobierno de la Junta Militar”45.
Si bien es cierto, el acuerdo, elevado a
norma constitucional mediante un plebiscito
que se realizó el 30 de noviembre de 1957,
le permitió al país entrar en un periodo de
calma y paz política, no sucedió lo mismo
al interior de los partidos y, específicamente,
en el partido conservador.
45 SILVA LUJAN, Gabriel. El origen del Frente Nacional y el gobierno de la Junta Militar. In. Nueva Historia de Colombia. Historia Polí-tica 1946-1986. Bogotá. Editorial Planeta. 1989. Tomo II. p. 200
La circunstancia de que el pacto de Sitges
hubiese sido firmado entre Alberto Lleras
y Laureano Gómez, este último líder
indiscutible de la tendencia que se llamaba
a sí misma “los doctrinarios”, dejaba en
posición de inferioridad a la otra cabeza
del partido, el expresidente Mariano Ospina
Pérez, quien durante buena parte del gobierno
de Rojas Pinilla había sido presidente de
la Asamblea Nacional Constituyente y
había disfrutado de las bondades de la
burocracia para sus seguidores. Así las
cosas, la vieja rivalidad entre laureanistas
y ospinistas adquiría nueva connotación
y seguiría vigente por muchos años más.
Los primeros invocaban el sacrificio que
hicieron para lograr que el país volviese por
los cauces constitucionales, mientras los
segundos eran acusados de que en medio
de dictadura, “perdieron la dignidad” al
aceptar los cargos públicos que les ofrecía el
usurpador. Esta vieja rivalidad seguramente
tuvo su expresión final en el Huila durante la
campaña a la presidencia del doctor Misael
Pastrana Borrero, último presidente del
Frente Nacional y representante de la casa
Ospina o del Unionismo, a quien se opuso,
con toda energía, el doctor Felio Andrade
Manrique, último bastión del laureanismo,
esto es, de los doctrinarios, en la región.
La puesta en marcha del Frente Nacional
significó una transformación sustancial de
la política colombiana. En dicho proceso se
destaca, en primer término, que aunque los
partidos y las tendencias no renunciaron a
las ideologías y los principios, dichas premi-
sas pasaron a ocupar un segundo plano en
su estructura. En estas circunstancias, los
partidos, y después las vertientes y los mo-
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
58
vimientos en que éstos se diluyeron, pasa-
ron de ser, como ya había sucedido duran-
te las conversaciones que dieron origen al
Frente Nacional, organizaciones ideológicas
en expresiones de poder ciudadano, organi-
zadas como recursos de negociación para
sacar adelante o hundir pactos, proyectos,
programas o políticas públicas.
En consecuencia, los partidos políticos,
tal como se les conoció hasta mediados
del siglo XX, comenzaron a distanciarse
abiertamente de lo que fueron en sus
orígenes. Si bien es cierto, conservaban el
espíritu de una ideología específica por medio
de la cual consideraban necesario organizar
la sociedad y actuar en ella, su organización
interna, su modus operandi y sus metas,
obedecían a otras razones de carácter social,
administrativo y hasta económico.
6. pArtiDos y grupos
Cuando la Asamblea Departamen-
tal restableció sus sesiones, se
apreció la dimensión del cambio
que se había producido entre los líderes y
dignatarios del ambiente político tradicio-
nal. Nos referimos a la presencia activa
de dirigentes a quienes la desinstitucio-
nalización del país los había tomado en
el principio de su carrera política y que,
habiendo vivido la dictadura, se habían
nutrido de otros ideales, como el de lu-
char primero por la democracia que por
el partido. Entre estos dirigentes se halla
Felio Andrade Manrique, representante de
la tendencia ortodoxa del conservatismo,
la cual estuvo representada en la recien-
temente restablecida Asamblea Departa-
mental por Lucy Trujillo de Molina y Julián
Polanía Pérez. En la otra línea conserva-
dora, aunque Max Duque Gómez y Rafael
Azuero Manchola seguían vigentes desde
décadas anteriores, junto a ellos actua-
ban, entre otros, Álvaro Sánchez Silva y
Héctor Polanía; además, en la Asamblea
eran representados por Guillermo Rojas
Villoria y Julián Bahamón. Desde el lado
liberal, Guillermo Plazas Alcid comenza-
ba a resquebrajar el aparato electoral de
Alberto Galindo, al igual que Diego Omar
Muñoz Piedrahita y Hernando Emilio Cué-
llar Lara; así mismo, Belén Gutiérrez de
García fue pieza clave durante estos pri-
meros años del restablecimiento demo-
crático. Desde la otra tendencia, y poco
tiempo después, aparecería la figura de
Rodrigo Lara Bonilla, quien con el tiem-
po encarnó en el Huila la vertiente del
doctor Carlos Lleras Restrepo, conoci-
da como Dignidad Liberal y luego como
Galanismo. En este mismo partido, pero
tendiendo hacia la izquierda, animada por
Alfonso López Michelsen y el Movimien-
to Revolucionario Liberal, se presentaban
como alternativa revolucionaria ante la
desideologización de los partidos y la al-
ternancia constitucional, Jaime Ucrós Gar-
cía, a quien seguían Carlos Suárez Fajar-
do, Gentil Quintero Luna, y luego, Diego
Omar Muñoz Piedrahita, entre otros.
A pesar del juicio político que se le siguió al
general Rojas Pinilla y de su permanencia
en el extranjero, sus adeptos se reagruparon
con rapidez como reconocimiento a su
política social, calificada por muchos como
populista, y a las obras de infraestructura y
de bienestar social con que había apoyado
a los campesinos y sectores urbanos.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
59
Durante los años setenta fueron líderes
regionales de la ANAPO, entre otros, Jorge
Falla Solano, quien fue senador por ese
partido; José Antonio Puentes, también
elegido representante a la Cámara aunque
no pudo posesionarse por problemas de
edad; Eliseo Gómez Díaz, Nancy Badillo de
Gómez y José Alejandro Ramírez.
A partir de la década del setenta los par-
tidos tradicionales y los sectores ya seña-
lados en los que se escindían tendieron a
dividirse a su vez en fracciones o movi-
mientos, a tal punto que podría decirse que
cada dirigente fue, en los últimos años, un
grupo dentro de la colectividad. Desde ese
momento el liberalismo, que inicialmente
respondía casi unánimemente a las orien-
taciones que fijaba el directorio nacional,
cuya figura más representativa en el Huila
era la del doctor Guillermo Plazas Alcid, co-
menzó a agrietarse, de tal manera que al-
canzó a tener tres vertientes dentro de sí;
ellas eran, el oficialismo, con Jorge Eduardo
Gechem Turbay a la cabeza; Convergencia
Liberal, de Julio Enrique Ortiz Cuenca; y
Jairo Morera Lizcano. Un amplio sector del
partido liberal que no seguía al directorio
oficialista porque encarnaba ideas de cam-
bio y renovación, las cuales habían sido
proclamadas inicialmente por el doctor Car-
los Lleras Restrepo y Rodrigo Lara Bonilla,
y que se conoció, como ya dijimos como
Dignidad Liberal y luego con el nombre de
Movimiento Galanista, tuvo dos vertientes
en el Huila: la de Rodrigo Villalba Mosquera
y la de Julio Bahamón Vanegas. Por su par-
te, el conservatismo estaba constituido en
el Huila por el pastranismo, bajo la égida de
Rafael Azuero Manchola, representado en
las tendencias de Héctor Polanía Sánchez,
Jesús Vargas Valencia, Mario Enrique Mur-
cia Bermeo y Hernando Ordóñez, quienes
lideraron el polismo; otra tendencia estaba
formada por Álvaro Sánchez Silva, Olga Du-
que de Ospina, y después por José Anto-
nio Gómez Hermida, Jorge Eliseo Cabrera,
y el “amarillo” Luis Alberto Díaz Méndez. Al
interior del pastranismo después se formó
Integración Conserva dora, de José Antonio
Gómez Hermida y Jaime Lozada Perdomo.
A su turno, el viejo laureanismo, continuó
sostenido por Felio Andrade Manrique, San-
tiago Cardoso Camacho, Miguel Trujillo Oli-
veros, Bernardo Zúñiga Bernal, Jaime Cuen-
ca, Faiver Álvarez Bermeo, Álvaro Sánchez
Muñoz, Luis Eduardo Sánchez y Manuel
Castro Tovar, movimiento del cual se se-
paró Álvaro Leyva. El alvarismo tuvo dos
vertientes: una la encabezaba Jesús Anto-
nio “Tito” García Cabrera y otra liderada por
Eduardo Serrano. Del movimiento encabe-
zado por “Tito” García procede Silvio Vás-
quez Villanueva y de Serrano, Hernán An-
drade. Los partidos de izquierda tampoco
escapaban al fenómeno de la división. La
Alianza Democrática M-19 desarrolló dos
grupos: uno respondía a las orientaciones
de Marcos Chalitas, el antiguo comandante
del Bloque Sur del M-19, y el otro, a San-
juán. Finalmente, en los movimientos polí-
ticos sindicales, como el del magisterio, se
destacaban por lo menos dos corrientes: A
Luchar y Maestros Unitarios. Al parecer, el
único partido que se escapaba de este fe-
nómeno de las divisiones y los sectores fue
la Unión Patriótica. Este, a pesar de sufrir un
inhumano acoso dirigido a eliminar la totali-
dad de sus líderes a nivel nacio nal, como el
doctor Pardo Leal, se mantuvo internamen-
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
60
te consolidado, bajo el liderazgo de Ramón
Tovar Andrade, Antonio Puentes y Hernán
Rojas Cabrera, quien fuera uno de sus se-
nadores después de que se estableció la
circunscripción nacional para esta dignidad
de elección popular.
Con la entrada en vigencia de la Consti-
tución Nacional de 1991 se facilitaron las
condiciones para la creación de nuevos
partidos políticos, con el fin de abrir nue-
vos espacios de organización política para
sectores que tradicionalmente no se habían
sentido representados por los partidos tra-
dicionales o para aquellos que nunca ha-
bían tenido representación. Inicialmente, el
fenómeno se exteriorizó con una prolifera-
ción de partidos que hacía complejo el pro-
ceso electoral y luego la composición de
mayorías. Este hecho fue intervenido por el
ejecutivo y el legislativo, mediante el esta-
blecimiento de nuevos requisitos pecunia-
rios y organizativos para desestimular la
atomización del electorado. Entre los parti-
dos que últimamente han tenido presencia
en la política departamental, producto de
esta nueva realidad política, se tiene el Polo
Democrático que vino a recoger al M-19, a
la ANAPO, al MOIR y a otros sectores di-
sidentes de la política tradicional. También
han tenido presencia en el ámbito regional
los partidos Convergencia Ciudadana y de
Integración Nacional (PIN), así como el par-
tido de la U, integrado por viejos y nuevos
líderes que han sido visibles en el liberalis-
mo huilense. En los últimos meses ha co-
menzado a hacer presencia más activa en
la región el Partido Verde. Empero, estos
partidos, con excepción del Polo Democrá-
tico, Convergencia Ciudadana y el PIN, aún
no han tenido representación específica en
la Asamblea Departamental.
La Asamblea del Huila, durante el periodo
constitucional 2008-2011, está integrada
por los siguientes diputados, según filiación
política:
Partido Conservador: Amadeo González
Rivera, Carlos Alirio Esquivel Sánchez,
Javier Alberto Collazos Alarcón, Arnulfo
Trujillo Díaz y Oscar Eduardo Bermeo Peña.
Partido Liberal: Flora Perdomo Andrade,
Luis Alfonso España Rojas, Aurelio Navarro
Cuéllar, Carlos Daniel Mazabel Córdoba,
y Octavio Cabrera Cante. Partido Polo
Democrático Alternativo: Dilberto Trujillo
Dussán. Partido Convergencia Ciudadana:
Raúl Rivera Cortés. Secretario General: José
Luis Campo Gómez.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
61
CaPítulo segundo
la ConstruCCión del Huila Vista desde la asamblea dePartamental
Las generaciones de colombianos
que han llegado al conocimiento
de los procesos políticos legisla-
tivos por la experiencia actual y porque
no han tenido la oportunidad de estudiar
lo que significó esta realidad antes de la
reforma constitucional de 1968 o de la
vigencia de la Constitución Nacional ex-
pedida en 1991, corren el peligro de des-
conocer la evolución de los órganos del
poder legislativo; en consecuencia, pue-
den considerar como único responsable
del desarrollo y del progreso de los pue-
blos, a lo largo del tiempo, al poder eje-
cutivo.
Antes de que las decisiones que dinamizan
el desarrollo de la entidad territorial
quedaran en manos, casi exclusivamente
del representante del poder ejecutivo, - con
fundamento en los principios, programas
y proyectos de los planes de desarrollo
que ahora se formulan para cuatro años-,
las Asambleas eran los organismos que
tomaban esas determinaciones. Por
ejemplo, ellas creaban escuelas y colegios;
ordenaban la construcción de puentes,
caminos, carreteras, hidroeléctricas; creaban
hospitales, hospicios, correccionales, así
como bibliotecas y conservatorios. Por
desgracia, muchas de esas ordenanzas no
pasaban de ser letra muerta y testimonio de
una buena intención, pues con frecuencia
no existían los recursos necesarios para
su construcción o puesta en marcha. Así
las cosas, el gobernador debía conseguir
el recurso o aceptar que no era posible
la ejecución de la obra. Luego, cuando la
constitución fue transformada, en 1968,
y este tipo de actos quedaron prohibidos,
las corporaciones públicas asignaron
partidas presupuestales o auxilios para
que la comunidad o las organizaciones
comunitarias realizaran obras de beneficio
colectivo. Esta facultad estuvo vigente
hasta cuando la nueva Constitución (1991)
también la prohibió. Sin embargo, lo anterior
no indica que la tarea de las Asambleas
Departamentales se hubiese acabado o
fuese intranscendente, como lo considerase
el presidente Álvaro Uribe Vélez al comienzo
de su mandato. Hoy como lo han hecho
desde su creación, estas corporaciones
aprueban el presupuesto departamental,
autorizan créditos y contracréditos,
establecen impuestos y sobretasas, crean
o autorizan la creación de dependencias
gubernamentales y cargos, promueven las
actividades económicas estimulando los
sectores considerados vitales o críticos, se
unen a las celebraciones significativas y
lamentan la muerte de personajes ilustres.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
62
Además, como tarea relevante, hace el
control político a la forma como el gobernador
y su equipo administra los recursos y pone
en práctica el plan de desarrollo que la
corporación le ha aprobado.
Precisamente, como lo dijimos en la
introducción, este segundo capítulo
está dirigido a divulgar las realizaciones
de la Asamblea Departamental en la
construcción y desarrollo del Huila durante
los cien años de su existencia. Para tal
efecto, nos hemos propuesto reseñar las
ordenanzas expedidas en el Huila, año
por año, teniendo como hilo conductor
las decisiones que hemos considerado
más significativas y trascendentales en
infraestructura, economía, educación y
cultura. La reseña la hemos organizado por
décadas, como estrategia metodológica para
permitir visualizar en pequeños periodos
el resultado del trabajo de los integrantes
de la corporación durante los cien años.
Además, para una mejor compresión,
cada década está precedida de una breve
interpretación de los hechos históricos que
la han caracterizado, tanto a nivel nacional
como departamental, pero en algunos
momentos privilegiando los sucesos del
Departamento.
1. orDenAnDo lA cAsA
El ambiente político en 1910
estaba caracterizado, como
se recordará, por los hechos
que se enumeran a continuación. De
un lado, las posturas ideológicas de
los conservadores, una de cuyas alas
respondía al celo político y apostólico del
Obispo Rojas Tobar, como se ha repetido
en varias ocasiones; del otro, la vitalidad
que animaba al liberalismo, siempre en
minoría desde mediados de la década
del ochenta del siglo XIX; por último,
el sueño esperanzador de un posible
tercer partido. En estas circunstancias
se eligieron los miembros de la primera
Asamblea Departamental del Huila, en
1910, la cual quedó compuesta por los
diputados: Timoleón Cabrera, Gratiniano
Camacho, Waldino Cleves, Liborio Cuéllar
Durán, Arcadio Charry, Anselmo Gaitán,
Juan Antonio Lamilla, Manuel de Jesús
Navia, Gabriel Perdomo, Pedro Puyo,
Sinforoso Quiroga, Ramón Salas Herrera
y Arcadio Sendoya. Su Secretario fue
Federico Arboleda Cuéllar.
La primera década de actividades de la
Asamblea Departamental del Huila se ca-
racteriza, en lo político, por la hegemonía
del partido conservador, en cuyo interior se
advertían dos tendencias. La de los nacio-
nalistas, quienes no estaban de acuerdo
con la cooperación del partido liberal en el
gobierno; la otra, la de los históricos, repre-
sentaba a quienes consideraban valiosa la
participación de los liberales. Por su parte,
el partido liberal, que era la minoría, también
registraba dos corrientes. Una, la de los libe-
rales a secas; estos no favorecían ningún
entendimiento con los conservadores. La
otra, la de los republicanos, representaba la
posición contraria. En materia económica,
el Huila luchaba por salir del aislamiento,
respecto de los mercados regionales; para
tal fin, trabajaba por lograr que el ferroca-
rril superase los llanos del Tolima; de igual
modo, hacía intentos por mejorar la nave-
democrAcíA y pArticipAción regionAl
63
gación por el río Magdalena y por mejorar o
abrir caminos hacia el mar, comunicándose
con Cali y Palmira. En este mismo orden de
ideas, también buscaba mejorar los cami-
nos que comunicaban al Departamento con
el Caquetá y el Meta. Respecto a la indus-
tria, la década registra la inauguración de la
energía eléctrica y de algunas pequeñas in-
dustrias, así como la promoción de cultivos
no tradicionales y la realización de las ferias
de exposición. Finalmente, en educación se
dieron intensos debates por la organización
del Colegio Santa Librada y la creación de
una normal para institutores, debates en los
cuales se respetaba la autoridad religiosa
de Monseñor Esteban Rojas Tobar, quien
orientaba a los conservadores e influía en
los altos funcionarios del gobierno departa-
mental.
Durante esta década, la Asamblea
Departamental aprobó 370 ordenanzas,
las cuales se ocupan, en su gran mayoría,
de temas fiscales, como presupuesto
anual, traslados presupuestales, créditos,
contracréditos y auxilios. Dentro del
porcentaje restante, se destacan los temas
que se relacionan a continuación.
1911. Establecimiento de la Escuela Normal
de Institutores, organización del Colegio
Santa Librada, creación de la Oficina de
Estadística y sobre Educación Pública.
1912. Creación del servicio de sanidad
especial, fundación de la Escuela de Artes
y Oficios, autorización de préstamos
para industria y agricultura; sobre becas,
bibliotecas y material didáctico; demarcación
Camino de las Papas.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
64
de la línea limítrofe con el Tolima, compra de
un gabinete de física para el Colegio Santa
Librada, compra de un lote para la cárcel,
demarcación de las provincias y fijación de
los límites de los municipios.
1913. Creación del Liceo anexo al colegio
Santa Librada, celebración del Centenario
de la Independencia de la Provincia de Neiva
y establecimiento del servicio de agrónomo
y veterinario en el Departamento.
1914. Construcción del edificio para
la Escuela Normal de Institutores y se
dispone formar la Geografía Especial del
Departamento.
1915. Tributo de acción de gracias y
dependencia del Sagrado Corazón de Jesús,
sobre Policía de Cementerios, se declara
comunal la vía Pitalito- Saladoblanco, se
autoriza una obra sobre geografía histórica
del Departamento, sobre inspección de
bibliotecas y librerías públicas, sobre
destrucción de langostas y apertura del
camino de Las Papas.
1916. Conmemoración de la Batalla de
La Plata en la Independencia Nacional,
celebración de ferias anuales, fomento
de la industria y organización de
archivos, construcción de una carretera
entre Neiva y Garzón pasando por San
Mateo, Campoalegre, Hobo y Gigante;
construcción de un puente en la vía Aipe
- Neiva sobre el río Baché, otro sobre el
río Venado en la vía Baraya – Colombia;
construcción del puente “Ricaurte” sobre
Camino de las Papas, puente sobre el río Magdalena.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
65
el río Magdalena en la vía Garzón - Agrado,
construcción del puente en el paso de
Momico y construcción del edificio para la
Escuela de Artes y Oficios.
1917. Fomento de la industria algodonera y
creación de escuelas politécnicas de artes
y oficios y agronómica en Villavieja y Neiva
(1917).
1918. Organización de la Dirección de
Instrucción Pública, organización del Colegio
Santa Librada, creación de Inspecciones
Provinciales de Instrucción Pública,
autorización al gobernador sobre contrato
para el ferrocarril Espinal -Neiva.
1919. Estudio para la construcción de vías
ferroeléctricas, celebración del Congreso
Nacional Mariano, fomento de la silvicultura,
celebración del primer centenario de
la Batalla de Boyacá, sobre límites del
Departamento, clasificación de las escuelas
del Departamento, construcción del puerto de
Neiva, fomento de la industria textil, creación
de escuelas para obreros, participación fiscal
del Huila en la reconstrucción de la Quinta
de Bolívar y construcción de los puentes
Las Damas, Guacanas, Motilón y Palmar.
1920. Contratación de la construcción del
tramo del ferrocarril entre Neiva y los límites
con el Tolima, sobre urbanización, reparación
del camino de La Plata a Cali y formación
del inventario general de propiedades
departamentales y municipales.
Entre las ordenanzas protocolarias se
destacan las aprobadas en honor del General
José María Córdoba (1911), se lamenta la
muerte del General Olegario Rivera (1912),
se honra la memoria del General Toribio
Rivera (1914), se conmemora el sacrificio de
Antonio Ricaurte, se ordena la celebración
del centenario de los próceres huilenses en
la independencia, honores a la memoria
del General Manuel Antonio Cuéllar Iriarte
(1916), centenario de la muerte de Policarpa
Salavarrieta (1917), honores a la memoria
de Luis Calixto Leiva L. (1918), se honra la
memoria del General Ulpiano Manrique y
celebración de las bodas de plata del Obispo
Rojas Tobar (1919).
2. AnHelos De moDerniDAD
Los años veinte, que comenzaron
con la salida del Obispo Rojas,
siguieron su curso bajo el interés por
Arco del antiguo Puente Ricaurte, en la vía Garzón - Agrado.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
66
las obras públicas, -carreteras, acueductos,
alcantarillados - y el impulso a la agricultura.
La expectativa por la modernidad era
compartida por la sociedad, aunque no en
igual medida y entusiasmo. Para algunos,
la civilización era un peligro y lo mejor sería
evitarla hasta donde fuese posible. En estas
circunstancias, el debate conceptual estuvo
alimentado por otros elementos. Atrás
quedaba el temor que producía la convivencia
política y administrativa con el liberalismo, al
igual que el propósito de hacer del ejercicio
político una empresa destinada a garantizar
una vida civil acorde con los principios del
Evangelio, gracias a la influencia de la Iglesia
Católica sobre el partido conservador, a la
presencia de éste en el poder y al control
ideológico y administrativo que ejercía
sobre la educación. En consecuencia, a
finales de los veinte, el prestigio político
y el poder burocrático, eran asegurados
por la capacidad de promover opciones
de progreso que tuviesen relación con la
economía de mercado que comenzaba a
abrirse campo y con la idea de modernidad
que ya permeaba el pensamiento de ciertos
sectores.
La segunda década de actividades de la
Asamblea Departamental corresponde,
pues, a la iniciación, más o menos sólida,
de fenómenos de modernización en el
Huila. Tales fenómenos se reconocen,
además de la construcción de vías, en la
participación del liberalismo en los asuntos
gubernamentales en concordancia con el
ala del partido conservador que alcanzó las
mayorías; en el fomento a la construcción
de hidroeléctricas y a la aviación, en la
formulación de un plan para el desarrollo
vial del Departamento y en el impulso
a la creación de industrias. Empero, la
cotidianidad indicaba que la economía del
Departamento seguía dependiendo de la
ganadería, la comercialización de cueros,
alguna producción de café, elaboración
de productos artesanales, particularmente
sombreros Suaza y de pindo y elementos
de cuero, al igual que carne cecina.
Durante los años veinte se evidenció,
también, aunque con escaso dinamismo,
un ambiente de movilización social,
animado, entre otros, por Reynaldo Matiz.
Según Jonathan de la Sierra, Matiz apoyó la
Sociedad de Obreros Libres, se puso al lado
de los bogas del Magdalena, defendió a los
indígenas de El Caguán e instruyó a los
obreros y peones, perturbando “el letargo
Puente Golondrinas, sobre el río Magdalena.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
67
de centurias que las familias dominantes
tenían como su ambiente natural que nadie
tenía por qué romper”46.
Así las cosas, para los años veinte las
ideas promo vidas por los partidos liberal
y conservador no eran las únicas que
circulaban en el Huila. A su lado se
divulgaban, en pequeños espacios, los
contenidos políticos no tradicionales que
comenzaban a socializarse a través de los
movimientos de protesta de los bogas, del
mensaje de Quintín Lame y de la incidencia
política del partido socialista, cuyos
planteamientos calaron en algún sector de
la población, particularmente, del norte.
Aunque las gestiones políticas ade-
lantadas por los diputados, los parla-
mentarios y el gobernador estaban en-
caminadas a dotar el Huila de vías de
comunicación y, en especial, a lograr la
prolongación del ferrocarril del Tolima,
así como la construcción de las carre-
teras internas, sus resultados no fueron
los más halagadores47. Así lo demues-
tran las innumerables e infructuosas
acciones emprendidas para obtener la
construcción del ferrocarril ya mencio-
46 DE LA SIERRA, JONATHAN, Reynaldo Matiz El Fusilado de Tibacuy, Instituto de Cultura Popular de Neiva, 1990, p. 44.
47 El Huila participó de la dinámica de las obras públicas particu-larmente alentado por el Gobierno Nacional, quien en 1924 había expedido una ley que lo comprometía a comprarle a los departamentos aquellas carreteras que hubiesen construido sobre vías consideradas nacionales. Las vías nacionales que to-caban el Huila, según la ley 64 de 1926, eran: Neiva-Palermo; Altamira-Guadalupe y Neiva-Pitalito. La ley 2° de 1927 autorizaba al Departamento a seguir convirtiendo en carreteras los cami-nos nacionales dentro del territorio huilense y aumentaba a tres mil pesos la subvención nacional kilómetro de vía adaptado a vehículo de ruedas. Cf. SALAS VARGAS, Reynel. El Conflicto con el Perú: concepción y participación popular en el Huila. Tesis de Grado. Pontificia Universidad Javeriana. Bogotá. 1988.
nado, cuya construcción se aceleró a
partir de Villavieja a donde había llega-
do en 1928, sólo cuando estalló el con-
flicto con el Perú, en 1932. Igual suerte
corrieron el plan vial de 1927 y las abor-
tadas gestiones de crédito para finan-
ciarlo, afectados estructuralmente por
la Gran Depresión del 29.
El tema del ferrocarril, debatido en el
recinto de la Asamblea, así como el
de las carreteras, descubrió las típicas
posiciones políticas que defendían en
ciertas circunstan cias los diputados.
Ante la reactivación de las gestiones
que pedían la vía férrea, no faltó
quien calificara de simple entusiasmo
el inusitado interés por el asunto;
otros revolcaron viejos documentos
para demostrar que el tema no era
nuevo, pues hacía varios años que se
Tejedora de sombreros Suaza.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
68
estudiaba, e incluso, recordaron que
en 1915 había existido un periódico
que se llamó Ferrocarril del Caquetá, editado
para ambientar la idea. Hubo quienes
hablaron de los manejos políticos que
siempre se habían dado para decidir
a quién otorgarle un posible contrato
de construcción. Y no faltó la voz que
se opusiera, con la idea de que no era
conveniente recargar de impuestos
al pueblo; a ella, por supuesto, se
opuso el pensamiento de quien creía
que la realización de la obra no podía
aplazarse, pues, hacerlo sería postergar
por más tiempo la presencia de un
“Huila próspero y feliz”.
Durante este segundo decenio, la Asamblea
Departamental expidió 383 ordenanzas. De
ellas, el 51% se ocupó de temas fiscales,
mientras que el 49% restante se refiere
a asuntos administrativos, educación,
vías e infraestructura, salud, economía y
ordenanzas protocolarias. Entre los temas
a que se refieren las ordenanzas de este
decenio se destacan las relacionadas
enseguida:
1921. Establecimiento de una colonia penal,
construcción de líneas telegráficas, creación
de la Junta de Obras Públicas, fomento de
la aviación y organización de una campaña
contra la anemia tropical.
1922. Fomento de la industria de los tejidos
y de la industria de la seda, defensa de la
industria pecuaria, fomento de los estudios
profesionales para los alumnos del Colegio
Avión de la empresa Scadta, acuatizando en el Paso de la Barca, río Magdalena.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
69
Santa Librada, construcción del camino
Palermo - Palmira, se atiende a un gasto de
interés nacional en la Quinta de San Pedro
Alejandrino y se crean las escuelas de
Nazaret, El Caguán y San Miguel en Garzón,
la de niñas, en Maito, y la de Avispero, en
Suaza.
1923. Adaptación de una vía para vehículo
de ruedas (el camino que de Neiva iba a
Garzón y Pitalito se constituye en el primer
intento de carretera en el Huila); fomento de la
navegación en deslizadores, establecimiento
de una estación meteorológica, creación
del servicio de medicina legal, terminación
del puente del municipio de Colombia y del
puente de Laguneta entre Elías y Oporapa.
1924. Autorización para que el Departa-
mento suscriba acciones en el Banco Agrí-
cola y en una empresa de alumbrado eléc-
trico, creación del municipio de San Juanito
(Algeciras), levantamiento de planos para
el puente de Rio Neiva, declaración de vía
departamental el camino de Elías a Puracé,
instalación de barcas metálicas en el Paso
de la Isla y en Rioloro en el Magdalena.
1925. Fomento de las bellas artes, creación
de la Dirección de Obras Públicas, fomento
del cultivo del café, sobre higiene en
las peluquerías, reglamentación de las
carnicerías, se auxilia el camino La Plata
– Cali y se crean becas en la Universidad
Nacional.
1926. Creación de la Inspección Escolar
Departamental, levantamiento de los planos
para la construcción del camino carreteable
entre Hobo y Pitalito, erección del municipio
de San Agustín, se ordena la construcción de
un camino carreteable ente Hobo - Pitalito,
construcción de la carretera Neiva - Hobo
y formación del escalafón del magisterio
oficial del Huila.
1927. Creación de la Dirección
Departamental de Estadística, creación de
escuelas normales, fomento de la industria
tabacalera y montaje de una fábrica de
cigarrillos, edición del mapa oficial del
Departamento, seguro colectivo para los
empleados departamentales, disposiciones
sobre niñez desamparada, fomento de
la industria algodonera, protección de los
obreros de Obras Públicas, organización de
la Educación Física y creación de las oficinas
de instrumentos públicos en los circuitos
notariales de La Plata, Pitalito y Timaná.
1928. Creación del puesto de Inspector
Departamental de Tránsito, adquisición de
aparatos cinematográficos para la Dirección
de Higiene, creación del puesto de Agente
Fiscal en Bogotá, fomento de los centros de
deporte, construcción del camino al Cauca
pasando por Saladoblanco, supresión de las
prefecturas y construcción de la vía Neiva -
San Antonio.
1929. Reforma de la ordenanza 42 de 1924
sobre Lotería de Beneficencia y construcción
del carreteable Baraya - Colombia.
1930. Creación de las secretarías de
Gobierno y Hacienda, fomento del ahorro,
destrucción del zancudo, fomento de la
agricultura y construcción de un puente
sobre el río Magdalena en la vía Neiva -
Palmira.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
70
Entre las ordenanzas protocolarias figuran
las que honran la memoria de Isaías
Cuervo (1921), Francisco A. Gutiérrez y
Juan Evangelista Trujillo (1923), Celso Noé
Quintero (1924), General Pedro Rivera S.
(1925), Rosalía Charry de Leiva, Milciades
Gómez, Lázaro María Andrade, José
Gregorio Hermida y Ángel María Paredes
(1927), Juan Antonio Castillo y José Ignacio
Fernández (1928), José Antonio Gómez y
José Eustasio Rivera (1929), Federico Villoria
(1930), se celebra el primer centenario del
nacimiento de José María Rojas Garrido y
Primer Centenario de la muerte del Libertador
Simón Bolívar (1930); además, celebración
de las bodas de oro sacerdotales del Santo
Padre Pio XI (1929).
3. eDucAción, trAbAjo y tierrA
Esta década registra la pérdida
del poder por parte de los
conservadores e inaugura la
política liberal respecto a educación,
trabajo y relaciones con la iglesia. En el
primer asunto, se crearon las condiciones
que facilitaran la asistencia de los niños
a las escuelas, se organizó la educación
para los trabajadores y se implantó la
educación técnica para el trabajo. Con
relación a los trabajadores y campesinos,
se propendió por el respeto de sus
Iglesia y Casa Parroquial de San Agustín.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
71
Estación del Ferrocarril, Neiva, vista en sentido Norte - Sur.
derechos y a la propiedad de la tierra,
para lo cual se vio como opción posible
el estímulo a colonización de baldíos y en
general de las tierras de altura media en
las estribaciones de las cordilleras y las
serranías más importantes. En cuanto a la
iglesia, el partido liberal procuró mantener
una distancia moderada.
A mediado de los años treinta visitó el Huila
la Comisión de Cultura Aldeana, dirigida
por el Ministro de Educación, Maestro Luis
López de Mesa. Tal comisión, que estuvo
en la mayoría de los municipios huilenses,
promovió la necesidad de modernizar los
sistemas de producción agropecuaria,
animó a los pobladores para mejorar las
condiciones de salubridad y ornato de los
cascos urbanos y dejó al descubierto el
atraso del Huila, en donde las bibliotecas
públicas, los grupos artísticos y los aparatos
de radio eran casi inexistentes.
El partido liberal impulsó la transformación
del campo promoviendo la agricultura
comercial a expensas de la ganadería
tradicional. Durante esta década aumentó
el número y la extensión de las carreteras
y se inauguró el ferrocarril en Neiva.
Igualmente, tuvo lugar el conflicto con el
Perú, circunstancia que dinamizó las obras
públicas en el territorio departamental y con
ello el trabajo asalariado, lo que indujo a la
desestabilización de la mano de obra en la
hacienda tradicional. En materia política se
apreciaron los primeros roces entre liberales
y conservadores, en una actitud en la cual
cada una de las partes culpaba al otro de la
tensión.
A lo largo de esta década, de dominio liberal,
la Asamblea Departamental expidió 397
ordenanzas. Se destacan las siguientes:
1931. Conservación de los 34 kilómetros
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
72
de la vía entre Neiva, Palermo, Palmira;
construcción del puente sobre el río Baché
en la vía Palermo - Santa María, construcción
de un cable aéreo entre Aipe y Villavieja,
creación de la Junta Departamental de
Educación Pública, concurso para premiar
el mejor trabajo fabril, mecánico o industrial;
creación de las escuelas Llano Norte, Chía
y Oriente en Campoalegre, Las Juntas y El
Salado en La Plata; Cabeceras en Pitalito,
La Pita, Platanares y Potrerillos en Garzón;
El Oso en Iquira y la escuela de niñas de
Vegalarga; fundación de un colegio de
varones en Garzón, se fomenta el cultivo
del arroz y el trigo, se declara de utilidad
pública la vía carreteable entre Palermo e
Iquira pasando por El Retiro y se crea la
Oficina Central de Estadística.
1932. Disposiciones sobre minas de oro,
sobre protección de la industria de pieles,
se fomenta la asistencia escolar, se crea el
puesto de Director Departamental de Cultura
Física, se reconoce el Centro Huilense de
Historia, se crea la oficina de Protección de
la Infancia y se establece un impuesto sobre
la coca.
1933. Se autoriza la contratación de un
Técnico en Organización de Rentas, se crean
los grupos agrícolas departamentales, se
organiza una feria de exposición en Neiva,
de nuevo se ordena la fundación de un
colegio para varones en Garzón, se autoriza
la compra de un avión de guerra para la
defensa nacional, se establece la tarjeta
de identidad postal obligatoria y se dictan
medidas sobre protección de la infancia.
1934. Una vez más se fomenta la
agricultura, se fija el Plan General de Vías del
Departamento, se crean auxilios para los
pequeños agricultores, se ordena la apertura
de las vías Garzón - Puerto Rico, San Juanito
– Gigante por Cachaya, La Concepción –
Belén; Paraguay, Palermo – Atá; sobre la
Granja Agropecuaria Experimental del Huila,
se fomenta el cultivo del café, se establecen
almacenes de depósito de tabaco, se
crea la Banda de Música Departamental,
construcción del ramal de la carretera a San
Mateo, se crean las Juntas Municipales de
Estadística, se fija el Plan Departamental de
Vías y se ordena la construcción del ramal
de la carretera al Hato.
1935. Se crean los Institutos de Higiene
Social, orgánica de la Educación Pública,
se crea la Caja de Previsión de Empleados
del Huila, sobre circulación de peatones y
vehículos en el Departamento y se ordena
la construcción de la carretera a San Juanito,
por La Caraguaja, en Campoalegre.
1936. Se fomenta el crédito agropecuario,
industrial y minero; se crea la Dirección
de Higiene y Asistencia Pública, se crea
la Oficina Departamental de Tránsito, se
fomentan los restaurantes escolares, se
crea una oficina técnica para el fomento de
los acueductos y alcantarillados, se crea la
Caja de Ahorros de los Empleados del Huila,
se adopta el Plan Quinquenal de Obras
Públicas, se suprimen unos municipios
(Naranjal y La Jagua), se ordena la emisión
de bonos de deuda pública, se declara de
interés público la vía Puerto Seco – La Plata
y se dispone su construcción.
1937. Se crea la Sección Departamental
de Educación Física, se crea una Asam-
democrAcíA y pArticipAción regionAl
73
blea Agropecuaria Departamental, se crea
la Casa Sindical, se auxilia la construcción
de vivienda para trabajadores en Neiva,
se cambia la denominación de unos mu-
nicipios (Acevedo, Tarqui, Teruel y Algeci-
ras), se protegen las industrias de tabaco
y anís, se crea el Consejo Departamental
de Vías, se fomenta la industria arrocera,
y el cultivo del fique, se dispone el estudio
de irrigación del Departamento y se ordena
la construcción de la carretera Villavieja –
Agua Caliente.
1938. Se auxilia la celebración del Centenario
de Neiva, se dispone la construcción de
caminos de penetración a las regiones
agrícolas y mineras, se crea la Secretaría
de Higiene y Asistencia Social, se crea el
Departamento de Agricultura y Fomento,
adscrito a la Secretaría de Hacienda, se
ordena la construcción de la carretera Aipe –
Neiva, se ordena la construcción de la vía San
Antonio – Vegalarga y se crean las escuelas
nocturnas en los locales de las escuelas
urbanas San Pedro, El Altico y Chapinero.
1939. Se dictan disposiciones sobre
parcelación de tierras, se crea el premio
literario José Eustasio Rivera, sobre
poda y abono de cafetales, se crea el
impuesto a la exportación de orquídeas, se
departamentaliza la vía Tello – Vegalarga,
sobre la vía Elías – Saladoblanco – Isnos
– San Agustín, creación de las escuelas
La Mojarra, Canoas, La Ulloa, El Guadual,
Peñas Blancas y San Francisco en Neiva;
El Roble y Mesa Redonda en Tello,
Mortiñal y Palmarito en Pitalito, Cachingal
en Guadalupe, El Oso y Chaparro en
Iquira, San Juanito en Algeciras, Palacio
en Colombia, Santa Marta en Garzón, San
Matías en Paicol, Monserrate en La Plata,
Puente Baché en la vía Palermo - Santa María.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
74
Calle principal. La Jagua - Garzón.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
75
Cauchal en El Pital, La Bodega en Baraya,
San Marcos y Tobo en Timaná y Astillero
en El Agrado.
1940. Sobre la vía Hobo – Yaguará, sobre
policía vial de vigilancia, una vez más se
protege la industria del fique, se ordena
una segunda emisión de bonos de deuda
pública, creación de la Caja de Fomento
Municipal, se adopta el Plan Vial de Carreteras
y Caminos, se crea el Reformatorio para
Menores, sobre la construcción de un
edificio para la Colonia Escolar de Palacio,
Colombia; creación de las escuelas de
Ricabrisa en Tarqui, Mantagua, Timaná, Rio
Blanco en Algeciras, El Palmar y Naranjos
en San Agustín, Patía en Baraya, Lagunilla
en Tarqui, Nilo en Palermo, Potrero Grande
en Colombia, y la de varones de Santana.
Entre las ordenanzas de carácter protocolario
se relacionan las siguientes: En memoria de
Gentil Puyo F, Manuel M. Valencia y Ramón
Salas H. (1931); Eliseo Cabrera, Antonio
María Paredes y General Plácido Serrano
(1932); Arcadio Charry (1933); Esteban Rojas
Tobar, Julio Borrero, Cándido Leguízamo
(1934); Celiano Dussán (1935). Honores
a Pedro Pablo Anzola y a Monseñor Luis
Calixto Leyva Charry (1939). Bicentenario de
Garzón y centenarios de Timaná y Gigante
(1940).
4. HAciA lA consoliDAción Del progreso
El periodo comprendido entre
1941 y 1950 resultará a la postre,
ser el más crítico en la vida
política de departamento del Huila. Las
tensiones que comenzaron a evidenciarse
desde mediados de la década anterior
crecieron, hasta convertirse en un
Esculturas del Parque Arquelógico de San Agustín.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
76
abierto enfrentamiento entre liberales y
conservadores. Esta circunstancia impidió
el diálogo y todo tipo de entendimiento
entre las colectividades políticas. Desde la
perspectiva del aparato burocrático, hacia
mediados de la década del cuarenta,
el partido liberal ya había perdido las
mayorías y las constituía el conservatismo.
En lo económico, el Huila comenzaba a
vivir los resultados de la modernidad. Esta
se reconocía en las vías de comunicación
que unían prácticamente toda la geografía
departamental; en el ferrocarril que se
había convertido en el más expedito y ágil
medio de transporte que permitía acercar
la capital de la república y otras ciudades
del país, así como sacar con eficiencia los
productos agropecuarios que se producían
para los mercados centrales y traer
materiales de construcción, fertilizantes,
maquinaria y combustibles; y por último,
en la comunicación radial que llevaba a
los hogares no solo información, sino
entretención a través del ofrecimiento de
música nacional y continental.
El tren estaba produciendo la revolución
económica que se había esperado a lo largo
de las tres décadas anteriores y convertía
al Huila en un próspero departamento, al
que llegaron centenares de ciudadanos
en procura de paz para vivir y tierra para
Corredores del Museo Arqueológico de San Agustín.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
77
producir. De otro lado, la mayor presencia
del gobierno nacional en asuntos claves
como la educación, la cultura y la salud, al
igual que la apertura de agencias bancarias
posibilitaron una mayor inversión y, por lo
tanto, más generación de empleo. Estos
hechos incidieron directamente en las
zonas urbanas, particularmente de Neiva,
las cuales comenzaron a crecer con
rapidez. Al interior de las jurisdicciones
municipales se aceleró la construcción
de carreteras, la frontera agrícola continuó
ampliándose hacia las estribaciones de las
cordilleras, como se puede apreciar en la
relación de escuelas que se crearon durante
esos años; el cultivo del café, en pequeñas
plantaciones, comenzó a hacerse más
común; se consideró necesario mejorar las
razas bovinas tradicionales y se trabajó en
ello; se reconoció el valor de San Agustín
por la riqueza arqueológica que se halla
en su territorio, se creyó indispensable
la generación de energía eléctrica para
impulsar el desarrollo industrial; se
financió la construcción de acueductos
y alcantarillados en todas las cabeceras
municipales como medio para mejorar las
condiciones de salubridad de la población
y como manifestación concreta de una vida
más moderna, más digna y más cómoda.
Al final de la década, en medio de estas
expectativas y logros, tanto sociales
como económicos, la intolerancia política
se apoderó de ciertas regiones del
Departamento, de manera más crítica en
el norte y en el occidente del territorio, a
tal punto que la violencia se constituyó en
la característica fundamental de la aciaga
década siguiente.
Durante los años cuarenta, la Asamblea
Departamental expidió 261 ordenanzas,
en las cuales se ocupó de temas diversos,
como se aprecia a continuación.
1941. Se provee la creación de escuelas
vocacionales en las distintas provincias
en que se divide el Departamento, la
construcción de un puente en el río Ambicá
en el antiguo paso del Totumo, auxilio para
la inauguración de la carretera Pitalito – San
Agustín; creación de las escuelas de Santa
Marta en La Plata, Mesitas en San Agustín;
San Adolfo y Golondrinas en Acevedo; El
Cedral, Tello; Laureles en Baraya y Escuela
Complementaria Cándido Leguízamo, en
Neiva.
Puente sobre el río Magdalena en el Paso del Colegio, vía Hobo - La Plata.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
78
1942. Se autoriza tomar acciones en
Cootranshuila, se organiza el servicio
de medicina legal, sobre destrucción de
la hormiga arriera, creación del Museo
Arqueológico Departamental de San Agustín,
se auxilia el montaje de una maquinara
de extracción, hilado y tejido de fique; y
creación de la escuela de Ciénaga Chiquita
en Pitalito.
1943. Se provee la defensa de los intereses
del Huila en el litigio de límites con el Cauca,
se erige el municipio de Rivera, se crea
la Caja de Fomento Agrícola del Huila, se
crea el Departamento Administrativo de
Interventoría Fiscal del Huila, se crea el
Conservatorio Departamental de Música y
Canto, se ordena la impresión de las tesis
de grado de universitarios y normalistas
huilenses en la imprenta departamental,
se crean las escuelas de San Roque y El
Carmen, en Oporapa; San Antonio, en
Timaná; Rionegro, en Iquira; Uribe Uribe,
en San Agustín; Las Vueltas, en Hobo; La
Urraca, Oriente y El Cerro en Tello; San
Joaquín, en El Pital; San Diego en Aipe;
Vueltas Arriba, en Gigante; Polonia y San
Juanito, en Villavieja y San Vicente, en La
Plata.
1944. Se autoriza contratar la construcción
y financiación de la pavimentación de la
carretera La Plata – Moscopán, se crean las
inspecciones departamentales de policía
de Maito (Tarqui) y Platavieja (La Plata)
y se señalan las atribuciones para los
inspectores (primera experiencia en esta
materia); se autoriza la compra de acciones
en la Compañía Telefónica del Huila,
se provee la construcción de la Central
Hidroeléctrica del río Páez, se sintetizan las
obras del plan vial departamental, se crea
el Fondo de Fomento del Calzado Escolar,
se suprime la Granja Agrícola del Huila,
se crea el puesto avícola y se provee la
adquisición y parcelación de tierras entre
colonos.
1945. Se restablece la Contraloría Departa-
mental, se crea la Escuela Departamental
de Comercio, se fomenta la ganadería, se
fomenta la vivienda campesina, construc-
ción del puente La Bolsa sobre el río Páez,
creación de las escuelas de Palmar Alto y
San Isidro, en Campoalegre; Escuela Noc-
turna para Mujeres, en Neiva; Sicandé en Ti-
maná; Caloto, en Paicol; Arrayán, en El Pital;
Naranjos, Lavaderos y Aguabendita, en San
Agustín; Santa Lucía, en Gigante; Motilones
y Canoas, en Neiva; Golondrinas, en Carni-
cerías; El Recreo, en Garzón; El Llano, en
Aipe; Potrero del Medio, en La Plata y Cála-
mo, en Pitalito.
1946. Construcción del Parque Infantil y
Teatro al aire libre en Neiva, se organiza el
Liceo Santa Librada, se aprueba el contrato
de financiación de la pavimentación de las
carreteras del Departamento, se destina una
partida para la confección del escudo del
Departamento, aprobación del contrato de
creación de Centrales Eléctricas del Huila,
financiación y montaje del puente del Paso
del Colegio sobre el río Magdalena y del
puente sobre el río Páez, en Paicol.
1947. Construcción de una planta eléctrica
para Pitalito, levantamiento del primer
censo agropecuario del Huila, se provee
el suministro de sal para los ganaderos,
democrAcíA y pArticipAción regionAl
79
se fomenta la industria de elaboración del
tabaco, construcción de la carretera de
penetración Baraya – Laureles y Tello – San
Andrés, carretera Carnicerías – Iquira, El
Pital – Tarqui, Baraya – Guayabero, Gigante
– Cachaya y Venado – Colombia.
1948. Se declara departamental la vía
Pitalito – Palestina – Tapetes – Antiguo
camino de Mocoa; carretera Yaguará –
Betania – pasando por Letrán; carretera
Agua Dulce – Pitalito – San Agustín – La
Laguna – Saladoblanco; se crea el municipio
de Saladoblanco, se crea la Sección de
Extensión Cultural del Departamento,
se fomenta la producción de panela,
construcción del anfiteatro de medicina
legal, se asocia al cuarto centenario de
Villavieja y La Plata y constitución de la
Sociedad Constructora de Aeropuertos.
1949. Se reorganiza el cuerpo de policía
nacional División Huila, se reorganiza
la oficina seccional de investigación
criminal de Neiva, se ordena la creación
de un monumento a la bandera y se
rinde homenaje al Libertador Simón
Bolívar.
Las ordenanzas de carácter protocolario,
son: Primer Centenario de la fundación de
Pitalito (1942), se dispone la celebración
del cuarto decenio de la creación del
Departamento, celebración del Primer
Centenario del Santa Librada (1943), se
honra la memoria de Guillermo Valencia y se
Iglesia Parroquial, Saladoblanco.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
80
asocia a la celebración del tercer centenario
de El Pital y segundo centenario de Tarqui
(1944).
5. DictADurA militAr y AlternAción pArtiDistA
Los años cincuenta fueron, como
lo hemos dicho, los años de la
anormalidad institucional del país.
La violencia, el golpe militar de Gustavo
Rojas Pinilla, la entrada en vigencia de
la Asamblea Nacional Constituyente, la
creación de los consejos administrativos
departamentales y municipales; la
organización de los partidos tradicionales,
junto con la iglesia y los empresarios,
para derrocar a Rojas; el plebiscito
nacional para darle validez democrática
al acuerdo celebrado entre los partidos
tradicionales para alternarse en el
poder y repartir entre ellos de manera
milimétrica la burocracia, la elección del
presidente Alberto Lleras Camargo como
primer presidente del Frente Nacional y
el retorno a las corporaciones públicas
democráticas, son algunos elementos
que marcaron el devenir de este decenio.
A ellos se suman la bonanza económica
que vivió el país por el precio del café, la
implementación de los primeros planes
de desarrollo a nivel nacional gracias a
la presencia de expertos internacionales,
la pacificación lograda como resultado
de la amnistía decretada por Rojas
Pinilla contra los alzados en armas; las
luchas internas entre los partidos para
beneficiarse del golpe militar, así como de
la caída del general Rojas y el gobierno de
la Junta Militar. Todos estos son hechos
y fenómenos que hicieron especiales
los años cincuenta en Colombia y en el
Huila.
En el Departamento asistimos a brutales y
generalizadas expresiones de violencia, a
la consolidación del proceso de migración
con el consecuente auge del cultivo
del café, al acelerado crecimiento de la
ciudad de Neiva, al surgimiento de una
conciencia de identidad departamental
y a una dinámica actividad de las obras
públicas; estas respondieron a necesidades
de infraestructura largamente conocidas
y a una mayor capacidad de financiación
estatal, como resultado de la mayor riqueza
que producían las exportaciones de café y
el precio del dólar.
De acuerdo con la investigación adelantada
sobre los documentos disponibles en
el Archivo Departamental, el Consejo
Administrativo Departamental expidió
durante los años 1954, 1955, 1956 y 1957
normas tanto de carácter fiscal, como
relacionadas con temas de interés para los
sectores sociales y económicos, entre las
cuales llaman la atención las siguientes:
1954. Autorización para construir vivienda
para maestros, creación de las Escuelas de
Artes Oficios y Música y creación del Fondo
Rotatorio para el Fomento de la Agricultura,
la Ganadería, los Recursos Naturales y la
Industria en el Huila.
1955. Montaje de una planta desmotadora
de algodón, prohibición del juego del 5
y 6 en el Huila, auxilio para la segunda
democrAcíA y pArticipAción regionAl
81
sala de cirugía del hospital San Miguel y
establecimiento del plan vial.
1956. Cesión de terrenos a la nación para
construcción de cuarteles y oficinas de
la Policía Nacional, creación de la Oficina
de Relaciones Públicas y Turismo del
Departamento, concesión de prima por el
XII Campeonato Nacional de Baloncesto a
los empleados y obreros de Neiva, creación
de la Villa Olímpica La Gaitana de Neiva en
el lugar que hoy ocupa.
Por su parte, la restablecida Asamblea
Departamental expidió entre 1958 y 1960
ordenanzas que se relacionan con los
siguientes temas:
1958. Auxilio para la construcción de un
aeropuerto en San Agustín, aportes para
el Movimiento Surcolombiano – Surco-;
celebración del primer centenario del
nacimiento de Esteban Rojas Tobar, creación
del Centro Cultural Obrero, se da al Centro
Cultural del Huila el carácter de cuerpo
consultivo del gobierno departamental en
asuntos culturales, se fomenta el cultivo
del anís, se crea el municipio de Isnos y se
crea la Sección de Extensión Cultural de la
Secretaría de Educación (1958).
1959. Se crea el Fondo Forestal Departa-
mental y la Sección de Recursos Naturales,
una vez más se fomenta el cultivo del fique,
se estimulan las campañas de acción co-
munal, se establece la Semana Cultural en
el Departamento, se crea el Consejo Técni-
co de Educación, se cambia el nombre del
municipio de Carnicerías por Tesalia, se au-
toriza un empréstito con destino a una cen-
tral hidroeléctrica, se crea el municipio de
La Argentina, se fomenta el Festival Típico
del Huila y se crea la Junta Folclórica Depar-
tamental, se crea el Consejo Departamen-
tal de Planeación. Además, se crean las si-
guientes escuelas: Bilaco, El Chucho, San
Isidro, Los Llanos en Campoalegre; Pueblo
Viejo en Acevedo, Aguadas en Elías, Media-
Vista parcial de la Villa Olímpica. Coliseo Cubierto Álvaro Sánchez Silva, Neiva.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
82
nías en Saladoblanco, La Lajita, El Roble y
Caimital en Tarqui; Guayabal y Aguacabe-
zas en Suaza, Contador en Pitalito; Alto de
Ciénagagrande y Primavera en Isnos, Cen-
trales Eléctricas en Teruel, Chaparro en Nei-
va y Valparaiso en Baraya (1959).
1960. Impulso a la acción cooperativa, se
ordena construir la carretera Charguayaco –
San Adolfo, Acevedo; se ordena el montaje
de una hidroeléctrica en el río Bordones, se
fomenta la colonización, se auxilia el sindicato
de lustrabotas de Neiva, se autoriza contratar
la organización del archivo general e histórico
de Garzón, La Jagua, Timaná y Agrado; se
fomenta el turismo, se crean las escuelas
de La Ensillada y El Kiosco en Algeciras,
Palacio en Neiva, La Mirada y El Espinal en
Tarqui, Sicana en Timaná, Las Juntas en
Oporapa, Termópilas en Rivera, San Isidro
en Tello, La Florida en Palermo, San Juanito
y Llano Arriba en Gigante, se crea la Escuela
para Mayordomos en la granja San Julián
de Pitalito, se organiza el Colegio Femenino
Departamental (1960).
Entre las protocolarias, se honra la memoria
de Gratiniano Camacho, Efraím Rojas Trujillo
y Anselmo España (1959).
6. lA complejiDAD De los Años sesentA
Los años sesenta constituyen
un momento de quiebre en la
vida política y social del país.
Durante esta década sucedieron hechos
y se desarrollaron procesos, tanto a nivel
regional, como nacional y continental,
cuya trascendencia marcó hitos en la vida
huilense y colombiana.
A nivel departamental se experimentó una
renovación de la clase política, y de manera
más precisa en el partido liberal; en él se
registró la iniciación y el ascenso de Guillermo
Plazas Alcid, así como el ocaso de Alberto
Galindo. No sucedió lo mismo en las huestes
del partido conservador. En él, el cambio se
experimentó en los líderes subalternos de los
jefes que eran reconocidos desde antes de
los años cincuenta. Si bien es cierto, a finales
de los cincuenta y principios de los sesenta se
fortalecieron en la escena política, dirigentes
como Felio Andrade Manrique, Álvaro
Sánchez Silva y Héctor Polanía Sánchez, para
citar algunos solamente, el notablato venía
de los años cuarenta, e incluso del treinta,
como Max Duque Gómez. A su turno, el ala
rebelde del partido liberal irrumpió en la vida
departamental a través de Jaime Ucrós García,
quien portó las banderas del Movimiento
Revolucionario Liberal, sector que luchó contra
los acuerdos del Frente Nacional. Finalmente,
superado el proceso de acusación y castigo
contra el General Gustavo Rojas Pinilla en el
Senado de la República, sus seguidores se
agruparon en la Alianza Nacional Popular,
ANAPO, amenazando con convertirse en una
tercera fuerza capaz de aspirar, con serias
posibilidades, a la presidencia de la república,
como en efecto sucedió en la campaña de
1970, y de lograr mayorías en la Asamblea,
como estuvo a punto de suceder en las
elecciones de 1972, cuando, la gravedad de la
situación forzó la unión de todos los sectores
y tendencias del partido conservador.
También forma parte de estos complejos
democrAcíA y pArticipAción regionAl
83
años sesenta la candidatura del doctor Mi-
sael Pastrana Borrero. Esta actividad políti-
ca se constituyó en el Huila en un referente
no solo político sino social, al punto que se
consideró cuestión de honor y de raza sacar
presidente a un hijo del Huila, en quien se
colocaron todas las esperanzas y expectati-
vas, pues sería el primer presidente, oriundo
de este Departamento, elegido por voto po-
pular. En consecuencia, con el fin de apoyar
su candidatura, todas las fuerzas conserva-
doras y liberales del Huila se unieron, con
excepción de las lideradas en su momento
por Felio Andrade Manrique, quien alimenta-
do por las viejas discrepancias entre doctri-
narios y unionistas, apoyó la aspiración de
Belisario Betancourt.
Otros hechos y fenómenos fueron,
igualmente importantes en el Huila durante
esa década. Reseñamos, por ejemplo, la
iniciación oficial de las fiestas tradicionales
de junio como Festival Folclórico y Reinado
Nacional del Bambuco, el principio del
reconocimiento a nivel nacional de la obra
musical de Jorge Villamil Cordovez, la
creación del Diario del Huila por parte del
doctor Max Duque Gómez, el terremoto que
sufrió el Huila en 1967, y el impulso que
tuvo en el Departamento el movimiento
campesino que se tradujo en constantes
invasiones a haciendas, de manera más
notoria en el norte, en donde había más
tierras apropiadas para la agricultura
mecanizada. A la par con la organización
campesina, comenzó la adecuación
de tierras por parte del gobierno, con el
propósito de entregarlas a campesinos
desplazados de los municipios cercanos
a Neiva. En este proceso sobresalió
la irrigación de que fueron objetos las
haciendas de Juncal, Juncalito. Buenavista
y Papagayo, en la zona oriental de Palermo.
Este proyecto, de más de 6.000 hectáreas,
utiliza las aguas del río Magdalena, las cuales
almacena en la laguna de El Juncal, desde
donde las lleva por canales de cemento a
todas las zonas de las referidas haciendas,
aptas para la agricultura mecanizada. La
obra fue realizada por el INCORA y marcó
el comienzo de la ruptura estructural del
tradicional latifundio huilense.
De otro lado, esta década registró, de
nuevo, la llegada de un crecido número
de desplazados a la ciudad capital,
Luz Cucalón, primera ReinaNacional del Bambuco.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
84
procedentes de las zonas en donde aún
se vivía con rudeza la violencia partidista,
particularmente de los municipios del
occidente, en donde operaban El Mico y El
Renco, entre otros; así mismo, llegaban de
las zonas en donde se hacían fuertes las,
recientemente constituidas, FARC, como
El Pato, Riochiquito y Marquetalia. Esta
constante del desplazamiento obligó a la
creación, en muchos casos anormal, de
barrios en la capital, como Reynaldo Matiz,
Santa Isabel, Alfonso López; pero también
a la urbanización ordenada de grandes
sectores de la ciudad, en donde se levantan
hoy Cándido Leguízamo, Santa Inés, Las
Mercedes, y más adelante, en la década de
los setenta, Timanco.
A nivel nacional vale destacar en esta
década los conflictos que se vivieron al
interior de los partidos por el cumplimiento,
la permanencia y la continuidad de los
acuerdos del Frente Nacional; el impulso
a la industria y a las exportaciones con el
Plan Vallejo, vigente aún, y el principio del
paulatino abandono de los ferrocarriles
nacionales en favor de las carreteras. A nivel
internacional debemos recordar el triunfo de
la Revolución Cubana con todo el impacto
político que produjo en América Latina y la
reacción de los Estados Unidos a través del
programa Alianza para el Progreso, ante la
posibilidad de que Fidel Castro exportara
su revolución a los pueblos del continente
latinoamericano, empobrecidos y en crisis
social y política.
No es posible hacer una radiografía com-
pleta de los años sesenta si no se hace
mención de las consecuencias que trajo
Desfile folclórico, uno de los atractivos de las Fiestas Sampedrinas.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
85
para el poder legislativo la reforma cons-
titucional de 1968, aprobada bajo la ame-
naza de renuncia de presidente Lleras
Restrepo, pues dicha reforma modificó
significativamente la estructura del Estado
y el funcionamiento del poder legislativo
en el país. Sobre los antecedentes y con-
secuencias de dicha reforma constitucio-
nal, Gabriel Silva Luján dice:
“En primer lugar, Lleras Restrepo veía
la necesidad de superar la crisis de
conducción y autoridad del ejecutivo,
frente a las demás ramas del poder
público… la debilidad del ejecutivo se
reflejaba en el permanente conflicto
entre la presidencia y el Congreso
nacional, y en la utilización del estado
de sitio para lograr, mediante los
poderes de excepción, algún margen
de autonomía y gobernabilidad… el
gobierno de Carlos Lleras asumió la
tarea de transformar la estructura político-
institucional con el objeto de fortalecer
la autoridad presidencial, ampliar el
poder del ejecutivo frente al legislativo,
incrementar la influencia de los técnicos
sobre las decisiones del Estado y
elevar sustancialmente la capacidad
de intervención directa del aparato
estatal en la economía..Dentro de este
conjunto de cambios, es importante
destacar la proliferación de organismos
descentralizados creados por el
gobierno que le quitaban funciones a los
niveles municipal y departamental, al
igual que disminuía la autoridad política
ministerial. … El acto legislativo n° 1 de
1968 le dio fuerza constitucional a la
planeación y le entregó toda una nueva
gama de instrumentos de intervención
y dirección económica al Estado”48.
La investigación sobre el número de orde-
nanzas aprobadas durante este decenio tie-
ne identificadas más de doscientas; sin em-
bargo, es preciso admitir que este número
no es correcto, pues se han presentado pro-
blemas de archivo de estos documentos.
De todas maneras, durante este periodo se
trataron, entre otros temas, los siguientes:
1961. Se crea la Junta de Fomento y
Turismo del Huila, se crea la Agencia Fiscal
del Departamento en Bogotá, se fomenta el
cultivo de la higuerilla, contratación del Atlas
Lingüístico y Etnográfico del Departamento,
se crean las escuelas de Paraguay en
Palermo, El Pensil en La Argentina;
escuela de varones de Gallardo, El Brasil
y Aguacabezas en Suaza; Camenzo en
Timaná, Delicias, Eureca, Ricabrisa, Buenos
Aires y Lagunilla, y de varones en El Vergel,
Tarqui; Yarumal en Tesalia; El Salado y La
Carbona en Acevedo, y de varones en El
Carmelo, en El Pital.
1962. Creación de una escuela vocacional
agrícola en Gigante, creación de la Junta
Departamental de Deportes, creación de un
bachillerato nocturno, creación de la Cor-
poración Regional de Desarrollo del Huila,
creación de un colegio oficial para varones
en Algeciras, erección de una estatua de
La Gaitana y un obelisco a la memoria de
los mártires nativos de Timaná; se provee
48 SILVA LUJAN, Gabriel. Carlos Lleras y Misael Pastrana: reforma del Estado y crisis del Frente Nacional. EN Nueva Historia de Co-lombia. Historia Política 1946-1986. Bogotá. Editorial Planeta. 1989. Tomo II. p.238 y ss.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
86
la compra de un lote para el perímetro ur-
bano de la Inspección de Policía de Belén,
La Plata; se reglamenta el nombramiento
de profesores en colegios privados, crea-
ción de las escuelas de Providencia en
Garzón y Tejar en Timaná, urbana de niñas
Santa Teresita de Garzón, Patio Bonito en
Algeciras y El Hueco en Oporapa; se crea
una escuela “obrero industrial” en la ciudad
de Garzón.
1963. Erección del municipio de Oporapa,
creación de la Escuela de Artes Menores
Reynaldo Matiz en el barrio Las Granjas
de Neiva, se organiza el Plan Cuatrienal
de Vías, se ordena la celebración del
Sesquicentenario de la Proclamación de la
Independencia de la Provincia de Neiva, se
crean las escuelas de niñas de Guacirco,
Neiva, Corinto y Santa Rosa en Oporapa,
Betania y Pueblitos en Tarqui.
1964. Se honra la memoria del doctor Felipe
Castro.
1965. Creación de la Dirección de Titulación
de Baldíos del Huila, se crea el municipio
de Santa María, se reorganizan los colegios
Liceo Santa Librada y Departamental Feme-
nino de Neiva.
1966. Se expide el Código de Policía del Huila
y se conceden facultades al gobernador.
1967. Se crea el municipio de Nátaga,
se fomenta la industria del turismo,
se estructura la Oficina de Planeación,
se crean dos becas para estudios
Caserío El Pensil, La Argentina. Escuela y capilla.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
87
universitarios a cargo de la Industria
Licorera del Huila y se crea la Sociedad
Forestal del Huila.
1968. Se decretan auxilios para la Corpora-
ción Cultural José Eustasio Rivera, se auto-
riza la reorganización administrativa del De-
partamento y se crea la Escuela de Danzas.
1969. Se anexan a Neiva las veredas
Los Limpios y Pedregal y se recomienda
como texto de estudio la obra “Nociones
Fundamentales de la Teoría de la Música”
del profesor Efrén Collazos.
1970. Se determinan las bases para la
elaboración del Plan de Desarrollo Educativo
y se establece concurso para ingresar al
magisterio, sin escalafón.
Las protocolarias, son: Se rinde homenaje a
la memoria de Eugenio Ferro Falla, Alberto
Suárez (1961) y Felipe Castro (1964).
7. De lA AlternAción Al gobierno De pArtiDo
Los años setenta comenzaron
con la presidencia del doctor
Misael Pastrana Borrero, cuya
administración significó para el Huila un
importante avance en los órdenes social
y económico.
En efecto, durante la administración de
Pastrana Borrero se incrementaron los
servicios educativos en todo el Departamento,
no solo por la gestión de los gobernantes
sino por obra del esfuerzo particular que,
apoyado por el gobierno, generalizó los
Vista posterior de la Basílica de Nuestra Señora de Las Mercedes - Nátaga.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
88
colegios cooperativos y comunales; de
igual modo, durante su mandato se mejoró
la infraestructura urbanística de Neiva, muy
afectada, al igual que otras ciudades del
Huila, por el terremoto de 1967; además,
se construyeron y mejoraron algunas vías;
se culminó la interconexión eléctrica con
la red nacional partiendo de Hidroprado
y se dejaron sentadas las bases para la
construcción de la Hidroeléctrica de Betania.
También, durante este cuatrienio, el Huila
experimentó las últimas manifestaciones y
tomas campesinas que presionaban por la
tierra, al igual que fortalecidas huelgas de
estudiantes y educadores.
De otra parte, en esta década se realizaron
las primeras elecciones presidenciales por
fuera de la alternación que había estableci-
do el Frente Nacional. La victoria de Alfonso
López Michelsen en la contienda permitió
apreciar el crecimiento que había alcanzado
el partido liberal durante los últimos quince
años. Era evidente que el liberalismo conta-
ba con más seguidores en un país que, des-
de mediados de siglo, venía abandonando
el campo para concentrar su población en
la zona urbana.
La llegada al poder de López Michelsen
significó el reconocimiento de las
mayorías liberales, algunos de cuyos
sectores pactaron alianzas con sectores
conservadores para continuar al frente de
la administración departamental; además,
fue el momento en que los altos cargos
del Departamento fueron asumidos por
antiguos seguidores del MRL. El gobierno
Vista frontal de la Basílica de Nuestra Señora de las Las Mercedes y de la iglesia antigua, Nátaga.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
89
de López buscó caracterizarse por un
espíritu eminentemente liberal y social,
estableció el matrimonio civil y la mayoría
de edad a los 18 años; empero, al no lograr
el calado popular que se esperaba, su
mandato fue despedido con el que vino a
ser el último paro general nacional de gran
magnitud que se registrara en el siglo XX,
exactamente en septiembre de 1977.
Seguramente esta década es la que
presenta mayores problemas de archivo de
las ordenanzas aprobadas por la Asamblea
Departamental. Por esta razón no ha sido
posible indicar en este texto el número total
de actos expedidos durante este periodo. Es
posible que esta situación se haya debido,
entre otras cosas, a la destrucción que sufrió
la gobernación, conocida como el Palacio
de las 56 ventanas, durante el terremoto
de 1967, y a la consecuente necesidad de
localizar oficinas y archivos en diferentes
lugares de la ciudad. Empero, a pesar de
las limitaciones, se puede afirmar que el
número de ordenanzas no es tan alto como
en otras épocas y que sus temas se reducen
notablemente, como resultado de la reforma
constitucional de 1968. En virtud de esta, las
decisiones de obras y proyectos quedaron
en manos del ejecutivo, mediante el ejercicio
de la planeación, aunque al legislativo se le
concedió el derecho a intervenir en ellas
apoyando a las comunidades con auxilios.
En estas circunstancias, el mayor número
de ordenanzas consultadas tienen este
carácter.
En consecuencia, las ordenanzas singulares
se ocupan de temas como los siguientes:
1971. Se fijan los nombres de las becas
departamentales: Adolfo Losada y Alfonso
Forero; se destina un lote para el Liceo
Santa Librada, se crean primas para el
magisterio, se eleva a la categoría de
Academia el Centro Huilense de Historia,
se departamentalizan algunos colegios, se
crea la sobretasa a los cigarrillos para el
Centro Administrativo Departamental y se
crea la Biblioteca Rotatoria del Maestro.
1972. Se crea el Instituto de Desarrollo
Municipal del Huila, IDEHUILA; se fusionan
la Promotora de Turismo y el Instituto
Huilense de Cultura
1973. Se crea la estampilla pro Centro
Administrativo Departamental.
1974. Se crea la Escuela Normal
Departamental, se crea la Comisión del Plan
y se departamentalizan unas carreteras.
1975. Se constituye el Fondo de Crédito
Educativo “Bienestar Estudiantil Huilense”,
sobre administración de archivos
departamentales, se promueve la creación
de colegios cooperativos y se faculta al
gobierno departamental para crear la Oficina
de Asuntos Mineros del Huila.
1976. Se crea la Empresa de Publicaciones
del Huila y se crea el Fondo de Electrificación
Rural.
1977. Se crea el Fondo Forestal del Huila.
1978. Se reglamenta la inversión de las
rentas del petróleo y se establece la prima
rural para el magisterio.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
90
1979. Se definen los procedimientos para la
adjudicación de contratos de obras públicas,
se establece el Registro de Proponentes,
se conmemoran las Bodas de Diamante
del Departamento, se establecen normas
de control fiscal para los organismos
descentralizados y se organiza el Consejo
de Gobierno del Departamento.
1980. Se crea el Departamento de
Valorización adscrito a la Secretaría de
Obras Públicas y se establecen normas
sobre la vinculación de supernumerarios a
la administración departamental.
8. regAlíAs que impActAn el presupuesto
La década del ochenta pasará a la
historia como el periodo de las
reformas de la administración
pública, básicamente relacionadas con la
vida local o municipal, considerada como
la esencia o base de la democracia. Como
el municipio es el lugar donde se lleva a
la práctica toda la operación del Estado,
respecto de los servicios públicos, es
allí también, donde debe hacerse real
la participación ciudadana en las cosas
públicas para que haya calidad, eficiencia
y eficacia en la inversión y el servicio.
En consecuencia, con el ánimo de que
el municipio pudiese ser responsable
de los servicios de educación, salud,
agua potable y alcantarillado, los
alcaldes dejaron de ser nombrados por
el gobernador y fueron elegidos por los
habitantes de la localidad. En el mismo
sentido, la administración local comenzó
a recibir, a manera de transferencia de la
nación, los recursos que necesitaba para
atenderlos; para el efecto, se calculó la
cuantía presupuestal a partir del censo de
la población.
El impacto que produjo esta reforma en la
vida local que se consideró importante y
decisiva para mejorar la marcha de los mu-
nicipios y abrirles espacio a los acuerdos
de paz con los grupos armados, es innega-
ble; sin embargo, debido a la falta de cul-
tura política para impulsar la participación
ciudadana, el ejercicio democrático que se
inició con tanta expectativa ha sido conver-
tido, con el correr de los años, en oportu-
nidad de acumulación de poder por parte
de algunos. Si bien es cierto se estimuló
el ejercicio al voto, no sucedió lo mismo
con el derecho que tiene el ciudadano de
intervenir en las cosas públicas que atañen
a su vecindario.
Otra razón para dejar en manos de las
autoridades locales y de su población la
prestación de los servicios públicos fue
la convicción de que el Estado central y,
concretamente, las agencias encargadas
de garantizar los servicios de acueducto y
alcantarillado, habían agotado su capacidad
financiera y operativa, como resultado de
un ejercicio nada sano de la política y por
efectos del creciente centralismo.
Las reformas que se ocuparon de la vida
local tuvieron su origen, como se acaba
de decir, en la necesidad de fortalecer la
democracia en la base misma en que ésta se
lleva a la práctica; pero también estuvieron
motivadas en la búsqueda de caminos para
democrAcíA y pArticipAción regionAl
91
aclimatar la paz y llevar a feliz término los
diálogos con los grupos alzados en armas,
como el M-19 y las FARC. Con relación a
los primeros, el Movimiento 19 de Abril
desmovilizó a sus hombres en un proceso
de reinserción a la sociedad civil que tuvo
a El Hobo como uno de los puntos en los
cuales los antiguos combatientes entregaron
sus armas y desmontaron sus estructuras.
Respecto a las FARC, estas no abandonaron
la lucha armada ni el secuestro. Un sector
de la dirigencia política que profesaba ideas
de izquierda y que se oponía abiertamente
al establecimiento, creó la Unión Patriótica
como partido político que los representaba
en un debate ideológico, pero sobre todo
en una contienda electoral en la que nunca
habían creído, pues consideraban que
quien escrutaba elegía. A la postre, la paz no
llegó, pues ni las FARC ni el ELN aceptaron
acuerdos para dejar las armas, pero la
ciudadanía comenzó a ver como algo de su
interés y responsabilidad la administración
de las cosas de su municipio. A profundizar
la actitud de la comunidad local en el interés
por sus bienes y servicios, han contribuido
otras medidas, como la creación de las
veedurías ciudadanas.
Para el caso del departamento del Huila,
los años ochenta tienen otra característi-
ca, además del significado que tuvo en el
ambiente político y social la búsqueda de
la paz y la reconciliación, tarea en la cual
fue muy activo el presidente Belisario
Betancourt. Dicha característica está re-
lacionada con el incremento significativo
de las regalías del petróleo, circunstan-
cia que le permitió al gobierno departa-
mental desarrollar amplios programas de
acueducto, alcantarillado y electrificación
rural, al igual que ampliar significativa-
mente los servicios educativos urbanos y
rurales, así como lograr su presencia en
otros campos, particularmente en el sec-
tor agropecuario y en la generación de
empresa. Sin embargo, en la medida en
que la década avanzaba, las autoridades
departamentales y con ellas la Asamblea
Departamental, percibieron que el rubro
de las regalías no era inagotable y era
preciso darle un uso más racional, e in-
vertirlas en proyectos que generaran va-
lor en el futuro.
Como ha quedado dicho, durante los años
ochenta, se incrementaron notablemente las
regalías del petróleo, las cuales, en la década
anterior, ya pesaban significativamente en la
constitución del presupuesto departamental.
Durante este período, la Asamblea trató
temas, como los siguientes:
1981. Creación del Grupo Ecológico del
Huila, creación de la condecoración “Manuel
Quintín Lame” en honor al campesino
huilense, se crea el Fondo de Fomento
Educativo Jenaro Díaz Jordán, se crea el
Fondo de Autores Huilenses, se crea el
municipio de Palestina y se le incrementa
la participación por regalías a la Universidad
Surcolombiana.
1982. Se conmemora el cincuentenario de la
muerte de Esteban Rojas Tobar, se celebra el
bicentenario del natalicio de Simón Bolívar,
se reglamenta la inversión de las rentas del
petróleo en los municipios y se conmemora
el Cincuentenario de la muerte de Cándido
Leguízamo y Sósimo Suárez.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
92
1983. Se crea el Instituto de Transportes y
Tránsito del Huila, se conmemora el primer
Centenario de la muerte de Rojas Garrido y
se autoriza la participación del Departamento
en la creación de la Fundación para el
Desarrollo Integral del Huila.
1984. Se crea, de manera definitiva, el mu-
nicipio de Palestina; se honra la memoria de
Rodrigo Lara Bonilla; se autoriza la participa-
ción del Departamento en los estudios del
proyecto de El Quimbo y demás proyectos
hidroeléctricos; se adopta el Plan de Desarro-
llo del Huila y se prohíbe la designación de
maestros para colegios privados.
1985. Se departamentalizan los colegios
de Altamira, La Plata, Santa María, Nátaga,
la Argentina, Elías, Colombia, San Antonio
de Anaconia, San Luis, Pitalito, El Pital,
Suaza, San Agustín, Tello, Tarqui, Iquira,
Teruel, Pacarní; se crea el Bachillerato
Nocturno Rodrigo Lara Bonilla y se autorizan
créditos para programas de piscicultura y
anadecultura.
1986. Se crean los colegios José Eustasio
Rivera y Humberto Tafur Charry y se ordena
elaborar el Plan Quinquenal de Desarrollo
Cultural del Huila.
1987. Se ratifica el deslinde entre Neiva y
Palermo, se autorizan empréstitos para
vías, acueductos y alcantarillados; se crea
Iglesia Parroquial, Palestina.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
93
la estampilla pro electrificación rural y se
reglamenta el fomento de la microempresa
en el Departamento.
1988. Se crea la empresa de talleres del
Huila y se autoriza la contratación de un
empréstito para financiar el estudio de
factibilidad del proyecto hidroeléctrico El
Quimbo.
1989. Se crea la condecoración Orden
Cacique Timanco.
1990. Se autoriza la contratación de un
empréstito para el fomento de la educación
y se determina el número de maestros que
pueden estar vinculados por contrato, se
autoriza la participación del Departamento en
la creación de la Promotora de Proyectos de
Desarrollo Regional del Huila “PRODEHUILA
S.A.”, se ordena el estudio de una planta
de procesamiento de arcilla en el valle de
Laboyos y una planta de alcohol y/o mieles
en Neiva, se autoriza suscribir acciones en
la sociedad de Concentrados y Aceites S.
A. (CONASA), se adopta el programa de
pavimentación y/o empedrado de vías
urbanas, se crea el Fondo Regional de
Calamidades y se crean las asociaciones de
municipios “Asocuencas” y Asodesur”.
9. gobernADores por elección populAr
La experiencia de la elección
popular de alcaldes había calado
en la comunidad local y los
problemas del municipio se veían como
propios; con ello se había roto el primer
tentáculo que el centralismo extendía en el
territorio nacional para mantener el poder.
Animada la nación por esta experiencia,
afectada moralmente por el avance del
terrorismo y del narcotráfico, así como
por la negativa de las FARC y el ELN a
abandonar la lucha armada y ante el
imperio de la injusticia que propiciaba más
violencia, se creyó llegado el momento de
reformar la Constitución Política expedida
en 1886 y modificada en varias ocasiones
a lo largo del siglo XX. El país reclamaba
el reconocimiento real de los derechos
del ciudadano, la visibilidad de los
grupos tradicionalmente desconocidos,
la significación de la herencia aborigen
y afrocolombiana, la eliminación del
espíritu expresamente cristiano de la
constitución centenaria y otras reformas
que le dieran a Colombia una carta
política más acorde con los tiempos y las
circunstancias de un nuevo milenio. Así
las cosas, en 1991, comenzando esta
década, se expidió la nueva Constitución.
Su espíritu contemplaba, entre otras
cosas, las siguientes: elección popular
de los gobernadores; circunscripción
nacional para la elección de senadores,
a fin de romper los viejos feudos
departamentales y darles posibilidades
concretas a las minorías; establecimiento
de un procedimiento para garantizar
los recursos a los municipios, para que
estos pudiesen asegurar la marcha de los
servicios públicos básicos.
De acuerdo con la nueva Constitución, el
papel de la administración departamental
cambió. A partir de su vigencia, dejó
de ser responsable del desarrollo local
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
94
para cumplir funciones de subsidiaridad
y complementariedad a favor de los
municipios. Su articulado también tuvo en
cuenta el funcionamiento de las Asambleas
respecto al número de sesiones, a los temas
que debía tratar, el monto de las dietas, su
relación con el ejecutivo y la eliminación de la
facultad que tenían para conceder todo tipo
de auxilio oficial a entidades particulares.
Tal como había sucedido con los munici-
pios, los proyectos de desarrollo anunciados
y planeados por los gobernadores electos
iban tomando dimensiones significativas,
respecto a las obras y a sus costos; empero,
debían ser ejecutados con el apoyo de una
estructura administrativa heredada de las
funciones pasadas y fertilizada por la canti-
dad de recursos que aportaban las regalías
del petróleo. En consecuencia, al finalizar la
década, el Departamento registró una pro-
funda crisis presupuestal, producto del des-
bordamiento en el gasto. Su solución implicó
reformas sustanciales a la estructura admi-
nistrativa de la gobernación, tecnificación y
especialización de sus funcionarios y recorte
drástico de la planta de personal, así como
austeridad extrema en la inversión pública y
compromisos de racionalidad presupuestal
firmados con la nación49.
Como se verá en el desarrollo de los temas
tratados por la Asamblea del Huila a lo
largo de la década, la Constitución del 91
causó modificaciones a su trabajo y a su
papel como ente encargado de hacer el
control político al gobernador. Al comenzar
el periodo se aprueba un plan de desarrollo
49 Sobre este tema ver BRAVO MOTTA, Jaime. Recuperación Finan-ciera del Huila. Una Empresa Exitosa. Bogotá. Editorial Kimpres. 2002.
que el nuevo gobernador debe presentar en
los primeros meses de gobierno, en cuyo
contenido se establecen las líneas básicas
que seguirá la administración para lograr
los objetivos propuestos. Dichos objetivos
deben estar de acuerdo con las razones
de ser del Estado respecto al bienestar y
a los derechos del ciudadano y serán los
elementos a través de los cuales se juzgará
la eficiencia y la eficacia de la gestión, así
como el avance o el proceso de crecimiento
general de la región.
Durante la penúltima década de sesiones de
la Asamblea Departamental, correspondiente
a la finalización del siglo XX, se aprobaron
ordenanzas relacionadas con los siguientes
asuntos:
1991. Creación de la condecoración Fabio
Echeverry Campuzano, se crea la Junta
Asesora para el cumplimiento de los
programas de fomento y promoción de
actividades turísticas en el Departamento,
se departamentalizan los colegios de
Fortalecillas, Timaná, Guadalupe, Tello,
Tarqui, Neiva, Belén, Palestina, Saladoblanco,
Maito y Pitalito.
1992. Se crea el Consejo Departamental de
Cultura del Huila, se reglamenta el uso del
ático del edificio del Centro Administrativo
Departamental, se concede autorización
para contratar empréstitos destinados a
proyectos de medio ambiente y adecuación
de tierras, se crea el Fondo Departamental
de Salud, se autorizan créditos para comprar
acciones de la Hidroeléctrica de Betania y en
CONASA, se autoriza al Departamento para
participar en la creación de la Corporación
democrAcíA y pArticipAción regionAl
95
Financiera del Huila, Cofihuila S. A, se
conceden facultades para reformar la
administración departamental con base en
los principios de la descentralización y la
nueva Constitución Nacional.
1993. Autorización para refinanciar la deu-
da del Departamento; empréstito para el
estudio, ampliación, rectificación y pavi-
mentación de la vía Paicol- la Plata – Belén
– Popayán, Sombrerillos – Isnos – Paletará –
Popayán y la vía Baraya – Colombia- La Uri-
be; se crea una subsede del Conservatorio
Departamental en Tarqui, se crea el Fondo
Mixto de Promoción de la Cultura y las Artes
del Huila, se crea el Fondo Ecológico y de
Recursos Naturales.
1994. Autorización para declarar zonas de
reserva forestal y del medio ambiente.
1995. Autorización para el manejo de deuda
pública, liquidación de la Caja Departamen-
tal de Previsión, autorización para la venta
de bienes muebles e inmuebles del Depar-
tamento, liquidación del Fondo de Combus-
tibles y la Empresa de Talleres del Huila,
se adopta el plan de desarrollo 1995-1997
“Todo por el Huila, Gerencia para el desarro-
llo”; se crea el Fondo de Pensiones Territo-
riales del Departamento del Huila, se crea el
Fondo Departamental de Reinserción y Paz.
1996. Se crea el Consejo Departamental
de Política Económica y Social, se crea la
estampilla pro desarrollo departamental, se
transforma el IDEHUILA en INFIHUILA, se
suprimen las inspecciones departamentales
de policía, autorización para aportar al proyecto
regional Planta Procesadora de Lácteos.
1997. Se crea el Fondo de Fomento y
Solidaridad Agropecuaria y/o pesquera
del Huila, FONSAHUILA; se precisan los
límites entre Neiva y Palermo, se crea la
estampilla pro desarrollo USCO, autorización
para suscribir acciones en la Compañía
Grancolombiana de Gas EPS Grangas.
1998. Se aprueba el plan de desarrollo
1998-2000 “Por un Huila en marcha:
concertemos el futuro”, se crea la Delegación
Departamental de Bomberos del Huila, se
autoriza la creación del INDER HUILA, se
crea el Consejo Departamental de Paz.
1999. Se crea el fondo de reactivación y
fomento agropecuario del Huila.
2000. Se crea el Sistema Departamental de
Ciencia y Tecnología del Huila, se estimula la
creación de la Encubadora de Empresas del
Departamento del Huila, se crea el Consejo
Departamental de Archivos y se crea el
Concurso Departamental de Arquitectura
e Inventiva en Ingeniería y Arquitectura
Ricardo Castaño Quiroga.
10. grAnDes proyectos, grAnDes expectAtivAs
Durante la primera década de
este siglo se han registrado
significativas reformas a la
Constitución Nacional aprobada en 1991.
Ellas se han referido, particularmente, a la
descentralización y la financiación de la
vida municipal, aspectos en los cuales se
han aprobado serios recortes.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
96
A nivel departamental, los primeros diez
años de este siglo se han vivido con
el empeño de mejorar las condiciones
sociales y económicas de los habitantes
del Departamento. En su búsqueda se
ha reforzado su identidad cultural, se ha
trabajado en la cualificación de la educación,
en la universalización del SISBEN, en el
mejoramiento de los servicios de salud, se
han pavimentado las carreteras internas y se
ha buscado la ampliación y pavimentación
de aquellas que llevan al mar, en procura
de tener vías competitivas en un mundo
globalizado. Empero, los recursos
económicos no han sido los suficientes. Por
esta razón, el Departamento ha recurrido a
las vigencias futuras para poner en marcha
los proyectos de desarrollo que se han
propuesto durante las campañas electorales
y que han sido acogidas en los respectivos
planes de desarrollo.
Como se acaba de decir, a pesar de que
la Constitución Nacional sólo tiene veinte
años de vigencia, algunos de sus principios
fundamentales se han desvirtuado,
retornando a un centralismo exagerado
que se ha impuesto para la financiación y
realización de obras. En estas condiciones,
el ejecutivo debe empeñarse en gestionar
permanentemente del nivel central, en la
capital de la República, al tiempo que la
Asamblea incrementa considerablemente
sus ordenanzas al aprobar numerosas
adiciones presupuestales, resultado de la
gestión ante organismos centrales.
La década que acaba de terminar, en fin,
estuvo caracterizada, también, en un prin-
Presentación artística. Encuentro Departamental de la Cultura, zona centro.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
97
cipio, por los graves problemas de insegu-
ridad vividos a finales de los años noventa
y principios del siglo. Durante estos años,
como se recuerda, estuvo vigente de la
zona de distensión que acordaron el pre-
sidente Pastrana Arango y las FARC como
punto de partida para un proceso de nego-
ciación para acuerdos de paz definitivos.
Los problemas de inseguridad incluyeron,
además de tomas guerrilleras y asesinato
permanente de campesinos, secuestro de
destacados políticos y personalidades de
la vida departamental. Después del triunfo
de la política de seguridad democrática, los
años finales de la década se vivieron con
mayor tranquilidad y con la esperanzadora
convicción de que el Huila creciera y sus
habitantes mejoraran, sustancialmente, sus
condiciones de vida.
Durante las sesiones de la Asamblea
Departamental, además del ejercicio
normal de control fiscal y político, se
expidieron ordenanzas que se refirieron a
los siguientes puntos:
2001. Creación del Encuentro Departamental
de Cultura, se aprueba el plan de desarrollo
departamental 2001-2003 “Un Huila para el si-
glo XXI: Una Construcción Colectiva”; se crea
el Sistema de Estadísticas Básicas Sociales
Municipales, se institucionalizan los Juegos
Departamentales, se crea el Fondo de Vivien-
da de Interés Social del Departamento del
Huila y se autorizan vigencias futuras.
2002. Creación de la medalla Jorge Villamil
Cordovez para reconocer la promoción de
la cultura musical, se establece el uso de
uniforme único en los centros educativos
del Departamento y se crea el Archivo
Histórico del Huila.
2003. Creación del Consejo Departamental
para Personas con Discapacidad y se
crea el Banco de Estudios Técnicos del
Departamento.
2004. Se crea la Cátedra de la Huilensidad,
se adopta el plan de desarrollo del
Departamento 2004-2007 “Huila Unido
para construir futuro”; se afilia la Asamblea
a la Federación Nacional de Asambleas y
se implementa la política de igualdad de
oportunidades para la mujer.
2005. Se autoriza al Departamento para que
participe en la Comercializadora de Frutas
del Departamento del Huila, se declara
Parque Natural Regional El Cerro – Páramo
de Miraflores y se designa la catleya Trianae
como flor emblemática del Departamento.
Presentación de un grupo infantil durante el Encuentro Departamental de la Cultura.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
98
2006. Se crea e institucionaliza el día de la
donación de órganos y tejidos del cuerpo
humano en el Departamento, se autoriza
la participación del Departamento en la
Empresa Forestal del Huila S. A., se crea
la estampilla pro cultura del Departamento
del Huila, se autoriza la participación
del Departamento en la creación de la
Corporación de Desarrollo y Paz del Huila
y Piedemonte Amazónico HUIPAZ, se
estimulan las orquestas y grupos artísticos
del Departamento y se crea el Programa
Departamental de Bilingüismo.
2007. Se autoriza la participación del
Departamento en la constitución de la
empresa Agroindustrial y Tabacalera del
Huila S.A. AGROTAHUILA y se instituye el
premio departamental de periodismo Carlos
Enrique Salamanca Cerón.
2008. Se adopta el plan de desarrollo 2008-
2011 “Huila, naturaleza productiva”; se
comprometen vigencias futuras para apa-
lancar el Plan Departamental de Aguas, se
autorizan vigencias futuras para la vía Isnos
– Paletará y distrito de riego Tesalia – Paicol;
y se crea el Fondo Departamental de Ade-
cuación de Tierras FONDATI Huila.
2009. Se autorizan vigencias futuras para
construir y dotar colegios, se implementa
el Sistema Departamental de Escuelas de
Formación Artística y Cultural del Huila, se
crea el Fondo Promotor de Empleo del Huila
PRODEHUILA y se modifican las estampi-
llas de las sobretasas pro electrificación, pro
desarrollo, pro universidad, pro cultura.
2010. Se crea la Red Departamental de Bi-
bliotecas Públicas.
Catleya Trianae. Orquídea del Huila.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
99
CaPítulo terCero
1. AsAmbleA DepArtAmentAl Del HuilA
1.1. relAción De presiDentes 1911- 2011Arcadio Charry Menéndez 1911, 1912, 1913, 1915, 1916, 1919, 1923
Gratiniano Camacho Medina 1912, 1925
Manuel Antonio Silva S. 1914
Calixto Leiva L. 1914
Simón E. Arboleda 1915, 1922, 1927, 1932, 1934, 1947
Alfonso Medina Camacho 1915, 1922, 1925, 1930
José Ignacio Fernández 1917
José Antonio Gómez 1918, 1926, 1928
Alejandro Villoria Rojas 1919, 1920, 1922, 1923, 1924, 1929
Santiago Rojas 1920
José Domingo Leiva 1920
Néstor Arce Perdomo 920, 1932
Federico Arboleda Cuéllar 1921
Rafael A. Cuervo 1921
Luis Ignacio Andrade Díaz 923, 1924, 1927
Abel Ramírez Hernández 1923
Alberto Suárez Borrero 1923
Guillermo E. Martínez 1923
Enrique Millán O. 1924
José Hilario Cuéllar 1925
Manuel de J. Navia 1927
Tulio Rubiano 1927, 1930
Joaquín García Borrero 1929
Milcíades Cuéllar 1929
Juan de J. Romero 1929, 1932
Félix Dussán Charry 1931
Alejo Valenzuela 1932, 1933, 1934, 1941
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
100
Floresmiro Azuero Santos 1932
Jesús María Leiva 1933
Aníbal Cardoso Gaitán 1933
Anselmo Gaitán Useche 1934
Rafael Cabrera G. 1935
Laurentino Muñoz 1935
Evaristo Cuéllar 1935, 1936
Jeremías Charry 1936
Julio César Losada 1936, 1941
Daniel Borrero Durán 1936
José Domingo Liévano Perdomo 1936, 1938
Félix Trujillo Falla 1937, 1938
M. F. Trujillo 1937
L. C. García Borrero 1938
Pedro Silva H. 1938
Eduardo Cabrera Solano 1939
Rómulo Borrero Durán 1939, 1940
Pablo J. Gutiérrez Vélez 1939
F. Bahamón Díaz 1939
Manuel Díaz J. 1939
Julio E. González 1940
Vicente Rincón Lara 1941
Ernesto Esguerra Serrano 1942
Ángel María Vanegas Rojas 1942, 1946
Gustavo Salazar Tapiero 1942
Miguel A. Díaz Cabrera 1943
Gerardo Ángel Santacoloma 1944
Max Duque Gómez 1945
Alfonso Ordoñez O. 1945
Gustavo Falla 1946
Omar Perdomo C. 1946
Simón E. Arboleda 1947
Alberto Cabrera Gutiérrez 1947
Luis Enrique Valenzuela Ramírez 1948
Luis Eduardo Sánchez 1948
Gilberto Vargas Motta 1948
Saúl Perdomo Rivera 1949
Lorenzo García Castro 1949
democrAcíA y pArticipAción regionAl
101
consejo ADministrAtivo Del HuilA
Gilberto Montoya Gaviria 1954, 1955, 1956
Alfonso Medina Camacho 1955
Octavio Pastrana Sierra 1956
Carlos Alberto Gutiérrez 1956
Jaime Moya R. 1956
Miguel Tovar Silva 1957
AsAmbleA DepArtAmentAl
Roberto Durán Alvira 1958
Luis Eduardo Sánchez 1958-1959
Nicolás Manrique Gutiérrez. 1959
Hernando Emilio Cuéllar Lara 1959
Julián Polanía Pérez 1960-1961
Belén Gutiérrez de García 1960
Ciro León Sandoval 1960
Alberto Yepes Trujillo 1961
Guillermo Rojas Villoria 1962
Mario Guzmán Perdomo 1962
Agustín Trujillo Garzón 1963
Manuel Salvador Molina Silva 1963
Jenaro Ceballos Joven 1964
Belén Gutiérrez de García 1964
Juan Antonio Vidal Castillo 1965-1967
Alfredo Plazas Alcid 1966
José Serrano Calderón 1968
Remigio Díaz Castro 1969
Faiver Álvarez Bermeo 1970
Humberto Perdomo Charry 1971
Elcira Olaya de Cleves 1971-1972
Carlos Julio Iriarte Villaruel. 1972-1973
Rafael Zambrano Trujillo 1974, 1975, 1976, 1977
Jorge Eduardo Gechen Turbay 1978
Abraham Palacios Trujillo 1978, 1979
Dagoberto Charry Rivas 1980, 1981
Mario Enrique Murcia Bermeo 1981
Hernando Trujillo Polanco 1982, 1983
Ángel María López Barreto 1983
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
102
Jorge Fernando Perdomo Polanía 1984
Jairo Morera Lizcano 1984
Jonás López López 1985
Diógenes Plata Ramírez 1986, 1987, 1988
Juan Marino Castillo Andrade 1987
Álvaro Sánchez Muñoz 1988
Edmundo Aljach Zajar 1989, 1990
Miller Muñoz Ibarra 1990
Néstor Trujillo Trujillo 1991
Ernesto Macías Tovar 1992, 1993
Jesús Antonio Vargas Valencia 1993
Luis Eduardo Polanía Unda 1993
Hernando Ordóñez Mazorra 1994
Carlos Alberto Manrique 1994
Luis Alberto Díaz Méndez 1995
Orlando Losada Buendía 1996
Silvio Vásquez Villanueva 1997
Elías Franco Páez 1997
Enrique Omar Peña Peña 1998
Abel Palacios Trujillo 1999
Luis Antonio Pérez Barragán 2000
Arnulfo Rojas Pascuas 2000, 2002
Oscar Luis Fernández Ruíz 2000
Fabio Ramírez 2001
Luis Alberto Collazos Cerquera 2002
Julio César Triana Quintero 2003, 2007
Carlos Augusto Rojas Ortiz 2004, 2008
Pedro Hernán Suárez Trujillo 2005
Luis Alfonso España Rojas 2006
Carlos Daniel Mazabel Córdoba 2008
Arnulfo Trujillo Díaz 2009
Amadeo Delgado Rivera 2010
Javier Alberto Collazos Alarcón 2011
democrAcíA y pArticipAción regionAl
103
1.2. relAción De secretArios 1911-2011
Federico Arboleda Cuéllar 1911, 1912, 1922, 1923, 1925
Ernesto Tamayo 1913
Rafael Riaño 1913, 1914, 1917
Paulo Miller Puyo 1914
Manuel José Torres 1915
Antonio Artunduaga 1916, 1918
Policarpo Sánchez 1919
Misael Pastrana 1920
Matías Silva 1921
Apolinar Salazar 1924
Régulo García 1925
Antonio F. Pastrana 1926
Juan de J. Romero 1928, 1930
Alberto López Herrera 1929
David Rivera Moya 1931
Félix María Chávarro Cardoso 1932
Santiago Meñaca 1933
Carlos Milciades Gómez 1934, 1943
Ramón Enrique S. 1935
Augusto Ángel Santacoloma 1936
Luis Alberto Méndez 1936, 1937
Luis María Peña 1938
Luis Enrique Arboleda 1939, 1940
Evaristo Cuéllar 1941
Cornelio Tamayo P. 1942
Bernardino Amaya 1944
David Rivera 1945
Antonio Bahamón 1946
Marco Fidel Suárez Nieto 1947
Gustavo Andrade Rivera 1948
Luis Felipe Quintero 1949
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
104
consejo ADministrAtivo Del HuilA
Benjamín Herrera Molina 1954
Rafael Motta Castro 1955, 1956
Carlos Rojas Rodríguez 1957
AsAmbleA DepArtAmentAl
Isauro Medina C. 1958
José Roberto Falla G. 1959
Enrique Lozano Agudelo 1960
Augusto Guzmán Villegas 1961
Miguel Galindo Falla 1962
Orlando Rivera Ardila 1963
Ernesto Serrano Montenegro 1964
Alfredo Cabrera Coronado 1965
Guillermo Cardoso Camacho 1966
Helí Yañez Moya 1967
Hugo Artunduaga Salas 1968
Humberto Tafur Charry 1969
Eliseo Gómez Díaz 1970, 1979
José Lizardo Rivera 1971, 1972
Lisandro Trujillo Pérez 1973, 1974, 1975, 1976
Luis Alberto Andrade Manrique 1977
Luis Ernesto Cantillo 1978
Jorge Antonio Pérez Puentes 1980, 1981
Álvaro Polanía Ramírez 1981, 1982, 1983
Armando Sánchez Bonilla 1983
Luis Alfredo Gómez Perdomo 1984
Tirso Manuel Rubiano Sánchez 1985
Luis Carlos Morera 1985
Gloria Mery Muñoz de Repizo 1986, 1987, 1988
Ernesto Macías Tovar 1987
Juan Marino Castillo Andrade 1988
Urbano Cárdenas 1989, 1990
Ildefonso Medina Galindo 1990
María Eugenia Pérez Cardona 1991
Luis Alberto Collazos Cerquera 1992, 1993, 1994
Jesús Antonio Peña Calderón 1995
Juan Manuel Cabrera Rojas 1995
democrAcíA y pArticipAción regionAl
105
Irne Antonio Rojas Duarte 1996
Margarita Trujillo Silva 1997
Oscar Hernando Vega Pérez 1998, 1999
Armel Chávarro Peña 2000
Ismael Rojas González 2001
Henry Oswaldo Rojas Cerquera 2001
Reinaldo Urueña Cadena 2002
Ramón Bermeo Córdoba 2002
Elver Caicedo Sánchez 2003
Andrea Ximena Javela Herrera 2004
Wilson Eduardo Díaz Salazar 2005
Marlon Mauricio Bermeo Valderrama 2006
Diana Paola Mendoza Alarcón 2007
Marnie Conde Quintero 2008
Margarita Escobar Rodríguez 2009
Armilta Vargas Rojas 2010
José Luis Campo Gómez 2011
bibliogrAfíA
NUEVA HISTORIA DE COLOMBIA. Historia Política. Tomos I y II. Planeta Colombiana Editorial
S. A. Bogotá. 1989.
HISTORIA GENERAL DEL HUILA. El Proceso Político durante el siglo XX. Academia Huilense
de Historia. Neiva. 1995. Tomo II.
Anales de la Asamblea Departamental. 1911 a 2011. Archivo Histórico Academia Huilense
de Historia, Archivo Departamental y Archivo Honorable Asamblea Departamental.
fuentes
Diario del Huila. Colección Archivo Histórico Academia Huilense de HistoriaLa Nación.Jesús Garzón Rojas, Presidente Honorable Concejo Municipal de Neiva.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
107
arCadio CHarry menéndez 1911-1913-1915-1916-1919
gratiniano CamaCHo medina
1912alejandro Villoria rojas
1920-1929
federiCo arboleda Cuéllar
1921luis ignaCio andrade díaz
1924 - 1927alfonso medina CamaCHo
1925-1930-1955
joaquín garCía borrero
1929gustaVo salazar taPiero
1944Coronel gilberto montoya gaViria
1954-1955-1956
Presidentes asamblea dePartamental
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
108
belén gutiérrez de garCía
1960 – Primera mujer Presidenta
jenaro Ceballes joVen
1964alfredo Plazas alCid
1966
josé serrano Calderón
1968remigio díaz Castro
1969faiVer álVarez bermeo
1970
elCyra olaya de CleVes
1971Carlos julio iriarte Villarruel
1972-1973rafael zambrano trujillo
1974-1975-1976-1977
democrAcíA y pArticipAción regionAl
109
jorge eduardo geCHem turbay
1978abraHam PalaCios trujillo
1979dagoberto CHarry riVas
1980
mario enrique murCia bermeo
1981Hernando trujillo PolanCo
1982ángel maría lóPez barreto
1983
jorge fernando Perdomo Polanía
1984jairo morera lizCano
1984jonás lóPez lóPez
1985
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
110
diógenes Plata ramírez
1986juan marino Castillo andrade
1987álVaro sánCHez muñoz
1988
edmundo aljaCH zajar
1989miller muñoz ibarra
1990nestor trujillo trujillo
1991
ernesto maCías tobar
1992jesús antonio Vargas ValenCia
1992Hernando ordoñez mazorra
1993
democrAcíA y pArticipAción regionAl
111
Carlos alberto manrique barrios
1994luis alberto díaz méndez
1995orlando losada buendía
1996
silVio Vásquez VillanueVa
1997enrique omar Peña Peña
1998abel PalaCios trujillo
1999
osCar luis fernández ruiz
2000fabio ramírez Plazas
2001arnulfo rojas PasCuas
2002
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
112
luis alberto Collazos Cerquera
2002julio César triana quintero
2003-2007Carlos augusto rojas ortiz
2004-2008
Pedro Hernán suárez trujillo
2005luis alfonso esPaña rojas
2006Carlos daniel mazabel Córdoba
2008
arnulfo trujillo díaz
2009amadeo delgado riVera
2010jaVier alberto Collazos alarCón
2011
democrAcíA y pArticipAción regionAl
113
federiCo arboleda Cuéllar
Primer seCretario
asamblea dePartamental del Huila
1911
josé luis CamPo gómez
aCtual seCretario
asamblea dePartamental del Huila
2011
seCretarios asamblea dePartamental del Huila
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
114
mujeres DiputADAs
Susana Salas de Solano 1958 LiberalAminta Narváez 1959 LiberalBelén Gutiérrez de García 1960-61-62-63-64 LiberalLucy Trujillo de Molina 1962 Conservadora Beatriz Alvarez de Orozco 1962 Liberal OficialistaRomérica Campos 1965 M.R.L. Línea BlandaRuth Segura Carvajal 1965 Conservadora Gloria Gutiérrez de Espinel 1966 Liberal OficialistaGloria Segura Carvajal 1966 ConservadoraMaruja Leyva de Perdomo 1967 ConservadoraLaura Ortiz de Hernández 1969-1971 Liberal OficialistaElcira Olaya de Cleves 1968-1970-1974 ConservadoraYolanda Zambrano de Rojas 1971-1972-1974 Liberal – Dignidad Lib.Laura Ortiz de Hernández 1971 Integración LiberalLuz Stella Plazas de Meneses 1971 Conservadora BelisEmma Duque de Moncaleano 1972 ConservadoraAura Cuéllar de Cleves 1973 Progresismo LiberalMaría de Jesús Guerrero de G. 1973 ConservadoraNancy Badillo de Gómez 1972-1973 AnapoLuz García de Rubiano 1975-1981 Dignidad LiberalBeatriz Ramos de Castañeda 1975 ConservadoraLuz Ángela Silva de Fernández 1976 ConservadoraMaría Leticia Castro C. 1977 ConservadoraElizabeth Arango de González 1978 Conservadora Agnes Castro de Cano 1979 ConservadoraCecilia Silva de G. 1979 ConservadoraAna Dolores Ramírez 1983 ConservadoraMaría del Carmen Fernández de Gir 1983 ConservadoraMaría Emma Ramírez de Quimbaya 1984-86-88 ConservadoraLucy Artunduaga de Prada 1984-87-88-90 LiberalConsuelo González de Perdomo 1985-86-90/2/3/4 LiberalAmanda Gutiérrez de Meneses 1991 LiberalRosa Inés Trujillo Parra 1998-2000 ConservadoraIris Cardozo de Díaz 2000María Nilcia Andrade de Puyo 2001 ConservadoraCielo González Villa 2001-2002 LiberalLuz Myriam Puentes de Gutiérrez 2002 Blanca Nieves Salazar 2003Gladys Salazar de Vega 2005-2007 ConservadoraFlora Perdomo Andrade 2008-2011 Liberal
democrAcíA y pArticipAción regionAl
115
susana salas de solano
1958 – Primera mujer diPutada del Huila
belén gutiérrez de garCía
1960-1961-1962-1963-1964elCira olaya de CleVes
1968-1970-1974
nanCy badillo de gómez
1972-1973luz garCía de rubiano
1975-1981maría del Carmen fernández de giraldo
1983
luCy artunduaga Vega de Prada
1984-1987-1988-1990Consuelo gonzález de Perdomo
1985-1986-1990-1992-1993-1994rosa inés trujillo Parra
1998-2000
Cielo gonzález Villa
2001-2002maría nilCia andrade de Puyo
2001flora Perdomo andrade
2008 - 2011
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
116
fAcsímiles De orDenAnzAs expeDiDAs y sAncionADAs
democrAcíA y pArticipAción regionAl
117
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
118
democrAcíA y pArticipAción regionAl
119
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
120
democrAcíA y pArticipAción regionAl
121
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
122
democrAcíA y pArticipAción regionAl
123
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
124
democrAcíA y pArticipAción regionAl
125
segunda Parte
debates: estado natural de la asamblea
introDucción
El presente capítulo tiene por
finalidad ofrecer al lector una
muestra de los innumerables
debates que sobre los diversos temas
que ocupan la responsabilidad de los
honorables diputados, se han efectuado
durante los pasados cien años, en el seno
de la Asamblea Departamental.
El funcionamiento de la Asamblea, bien
como ente legislador, que lo fue hasta la
reforma constitucional de 1968, o como
organismo responsable de ejercer control
político al desempeño del ejecutivo, obliga
a sus integrantes a expresar sus ideas, a
confrontar los principios ideológicos que
animan su accionar y a buscar puntos
de acuerdo entre los distintos partidos
y sectores para conciliar las posiciones
frente a los temas que son objeto de
su trabajo. Esto quiere decir, desde la
perspectiva de la democracia, que el
desarrollo normal de la acción legislativa
o de control pasa, necesariamente, por
el debate; de no ser así, estaríamos
hablando de un régimen dictatorial. En
consecuencia, en el régimen parlamentario
es ineludible que se interprete la realidad
social y económica de la comunidad por
parte de sus representantes y se califique
su desempeño, bien se trate del bienestar
de los asociados, de la administración
de los bienes del Estado o de las obras
y gestiones que impulsan el progreso y
el desarrollo, a fin de que se proceda en
función de los intereses y necesidades de
la mayoría.
Para la elaboración del presente
capítulo se consultaron las actas de las
sesiones de la Asamblea Departamental
durante sus cien años de existencia. Sin
embargo, como dicha tarea resultaba
impracticable, dado el tiempo destinado
para la investigación, se seleccionaron
los documentos correspondientes
a dos años por cada decenio. Los
investigadores auxiliares, a quienes hace
referencia el Presidente de la Academia
Huilense de Historia en el prefacio de esta
obra, leyeron las actas de veinte años,
seleccionaron el material que resultaba
más coherente y con él se reconstruyeron
los elementos principales de los debates
que se describen a continuación. En
este proceso, nos cuidamos de dar una
visión integral del trabajo de la Asamblea,
esto es, procuramos ofrecer muestras de
los distintos temas, particularmente los
referentes a la vida social, económica
Delimiro moreno cAlDerón
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
126
y administrativa del departamento del
Huila.
Es preciso advertir que los debates
trabajados no se seleccionaron por la
importancia intrínseca de cada uno de
ellos, pues su trascendencia, en muchos
casos, está supeditada al momento
histórico y político en que se adelantaron.
Para nosotros, todos los debates son
importantes, pues en ellos encontramos
el diario discurrir de la Asamblea y el
típico accionar de los diputados, que
son, en últimas, las razones que nos han
movido para escribir esta obra. Creemos
que su significación debe buscarse
en los aportes que cada uno de estos
debates nos hace para comprender,
interpretar y valorar el trabajo de los
integrantes de la Corporación a lo largo
de estos cien años de vida del Huila.
Allí, en su contenido, podremos apreciar
conceptos, intereses y comportamientos
humanos que, comparados con los de la
actualidad, seguramente hablan de una
transformación.
Para finalizar, debemos hacer dos
advertencias. Primero, en la presentación
física del texto las intervenciones de
quienes han intervenido en los debates
que se han transcrito textualmente, están
escritas con letra cursiva. Segundo, es
preciso decir que se ha hecho énfasis
en los debates de los primeros años de
funcionamiento de la Asamblea, en virtud
de que la información que ofrecen las
actas de esa época es más completa
que las actuales. Por tal razón, el capítulo
termina con un aparte construido en
torno a la memoria del autor, testigo de la
vida pública del Huila, y por lo tanto, del
desempeño de la Asamblea durante los
últimos cincuenta años.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
127
1. anteCedentes legislatiVos del dePartamento
La Asamblea del Huila, creada por
la reforma constitucional de 1910,
comienza labores el 1º de marzo
de 1911, seis años después de la iniciación,
el 15 de junio 1905, de la vida política del
Departamento, independiente del Tolima.
El gobierno central temía la presencia
de un organismo, elegido directamente
por el pueblo, que fuera fiscalizador de
la acción del Ejecutivo nombrado por el
presidente de la República, con funciones
administrativas, pues el fantasma de la
Federación amenazaba todavía al sistema
centralista instaurado en 1886.
Como antecedente más inmediato de
una entidad seccional legislativa, sería de
señalarse la Asamblea del Tolima, pero en
ella no tuvieron mayor trascendencia los
diputados originarios del actual Huila. Esta
se distinguió por su sumisión a las órdenes
del obispo Esteban Rojas Tobar, quien le
impuso no solamente el dominio de la
educación pública en todo el Departamento
(hasta logró el nombramiento de un culto
clérigo como Secretario de Educación del
Departamento), sino la consagración del
Tolima al Corazón de Jesús, años antes
de que lo fuera también todo el país. Con
ello se creía resolver todos los problemas
regionales que, en opinión del Obispo,
eran: ”la incredulidad e indiferencia religiosa;
el olvido de Dios y de nuestro eterno
destino, y el egoísmo y la sensualidad”,
como lo dejó establecido el 11 de enero
de 1897 al hacer esa consagración ante la
Asamblea tolimense, buscando “remedio
en el Corazón del Redentor a esas, las
tres llagas más profundas de que adolece
la sociedad actual”. Olvidaba el obispo,
conscientemente, que el Departamento
en esos tiempos estaba sumido en una
profunda crisis económica y social, por
la escasez de empresas, el aumento de
la pobreza, los precios de los productos
de primera necesidad, la falta de crédito
para la industria agropecuaria, el aumento
de los arrendamientos de la tierra y las
malas cosechas que afectaban, sobre
todo a los pequeños propietarios, lo
que hacía profundizar las luchas por la
tierra protagonizadas por aparceros y
arrendatarios, problemas estos que, para el
Obispo y el gobierno de la época, no tenían
tanta importancia como “la incredulidad y
la indiferencia religiosa”.
Pero años atrás –y el antecedente es aún
más valioso-, las antiguas provincias
de Mariquita y Neiva, o sea los actuales
departamentos del Tolima y del Huila,
unidas en el Estado Soberano del Tolima,
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
128
gozaban de la acción eficiente de una
Asamblea Legislativa, que inició labores
en Neiva el 22 de diciembre de 1862,
como Asamblea Constituyente del Tolima.
Esta Asamblea, presidida por Francisco
Eustaquio Álvarez, eligió a Eugenio Castilla
como primer presidente titular del Estado, y
nombró los delegados a la Convención de
Rionegro. Ellos fueron: José Hilario López
-el militar caucano de la Independencia,
vinculado como su indiscutible líder a la
provincia de Neiva-, José María Cuéllar
Poveda, Liborio Durán Borrero, Bernardo
Herrera Buendía y Manuel Antonio Villoria,
todos de la misma provincia. A dichos
delegados se les unirá en la Convención, el
también neivano, José María Rojas Garrido,
elegido por Antioquia; ésta fue una decisión
substancial. Los delegados del Estado del
Tolima llegaron a la Convención provistos
de una Constitución liberal aprobada en
Neiva el 31 de enero de 1863. Cuando el 4
de febrero se reúne la Convención Nacional
Constituyente en Rionegro (Antioquia),
homogéneamente liberal, aunque con dos
tendencias en su seno: una radical civilista
y otra draconiana (militarista, mosquerista,
afín al sector popular de los artesanos),
dirigida por el propio Mosquera y José
María Rojas Garrido, los delegados del
Estado del Tolima tienen claro su papel en
esas deliberaciones. Durante su desarrollo
brillará no solamente la elocuencia de
Rojas Garrido; también la presencia de José
Hilario López en el Ejecutivo Colegiado que
gobernará el país a la renuncia de Mosquera
a la Presidencia, compuesto por este mismo
en la cartera de Guerra; José Hilario López,
encargado de las Relaciones Exteriores;
Eustorgio Salgar, Froilán Largacha y Santos
Gutiérrez. De igual modo, se destacará el
eficiente trabajo de sus otros delegados,
como Manuel Antonio Villoria, -miembro de
la Comisión de Estudio, formada, además,
por Francisco Javier Zaldúa y Salvador
Camacho Roldán- quien, el 4 de marzo
rindió concepto favorable sobre el proyecto
de Constitución para el segundo debate.
En la discusión sobre el problema religioso
en el país, en la Convención de Rionegro,
José María Rojas Garrido se eleva en el
crucial debate, el más importante en ella,
y dice: “las relaciones entre el Estado y
la Iglesia no pueden existir sino sobre la
base de los privilegios del clero, y un clero
privilegiado, a más de ser un contrasentido
en una república, es un instrumento
de conspiración permanente contra las
libertades públicas. Los privilegios del clero
hacen servir a la religión de instrumento de
las pasiones mundanas, la desnaturalizan,
la corrompen y la pierden. En la relación de
las dos potestades no hay término medio
practicable: o la autoridad religiosa domina
y gobierna al poder civil, o este oprime y
pervierte la religión”. Y agrega: “los obispos
y los clérigos no son ciudadanos; son
obispos y clérigos, es decir, soldados
de Roma, enganchados por el partido
conservador contra el derecho y la libertad
de la República. No hay un solo instante
de la vida en que dejen de ser obispos y
clérigos para ser ciudadanos (…) por eso
no tienen patria, aunque hayan nacido en
nuestra tierra”.
El 13 de febrero de 1863, Neiva fue erigida
como capital del Estado Soberano del
Tolima. El 12 de noviembre, para adaptar la
democrAcíA y pArticipAción regionAl
129
Constitución del Estado a los lineamientos
generales de la Constitución de Rionegro,
la Asamblea Constituyente del Tolima,
reunida en Neiva, bajo la presidencia de
Ignacio Manrique Calderón, expidió la
segunda Constitución del Estado, con
varias reformas a la primera, promulgada
en enero de ese mismo año. A la Asamblea
asistieron 24 delegados, entre ellos siete de
los integrantes de la primera constituyente:
Zoilo Cuéllar, Manuel Monsalve, Plácido
Serrano, Saturnino Zapata, Inocencio
Leytón, Pedro A. Parga y José A. Vargas;
tres de los seis delegados del Tolima a
la Convención de Rionegro: el presidente
del Estado, general José Hilario López,
Liborio Durán y José María Cuéllar Poveda;
e ilustres ciudadanos que le dieron mucho
brillo al Estado, como el general Frutos
Santos, Antonio Dussán, Inocencio Leytón
e Isidro Parra. La nueva carta insistía en los
deberes y derechos de los ciudadanos.
La Asamblea, a lo largo de sus 23 años
de existencia, se dedicó a crear aldeas
y municipios en el Estado y a definir sus
límites que, en general, son los mismos de la
actualidad, aunque con algunas diferencias
de nombres. Pero, fundamentalmente, se
consagró al debate de su ordenamiento
constitucional, -intenso, altamente
contradictorio-, porque se discutieron allí
las ideas liberales y las conservadoras,
opuestas seriamente entre sí, las cuales
prevalecieron por diversos periodos en
el Estado. Así las cosas, el 10 de julio de
1866 se reunió en Natagaima la Asamblea
Constituyente del Tolima, presidida por
el caucano Lino Ruiz y a la cual asisten
34 diputados de los círculos electorales
del Agrado, Ambalema, Espinal, Honda,
Ibagué, Neiva y Purificación. La Asamblea
eligió a José María Rojas Garrido presidente
titular. La misma Asamblea, muy discutida
por su propósito de convertir el Estado en un
fortín mosquerista, proclama “generalísimo”
del Tolima al presidente Mosquera y se
declara Asamblea Legislativa por dos
años, para lo cual expulsa de su seno a los
diputados de Ambalema y Honda. El 23 de
julio siguiente, la Asamblea Constituyente
expidió la tercera Constitución del Estado,
para “reconstruirlo políticamente”.
El 9 de noviembre de 1867, pacificado
el Estado después de la guerra de
Timoleón Meza, se reunió una vez más
la Asamblea Constituyente en El Guamo,
erigida por ley en capital del Estado. Esta
circunstancia puso término a la turbulenta
época de gobierno liberal (1861-1867),
y da comienzo al dominio pacífico
conservador. Los radicales, en el poder en
el resto del país, aceptaron esa situación
porque necesitaban el apoyo conservador
para mantenerse nacionalmente; el 29
de noviembre, la Asamblea Legislativa
expidió la cuarta Constitución del Estado
del Tolima, la que consolida el gobierno
conservador y es la primera en el Estado
que se expide “en nombre de Dios y por
autoridad del pueblo”.
El 28 de noviembre de 1870, también en El
Guamo, se expidió la quinta Constitución
del Estado del Tolima (la segunda
conservadora), con el fin de afianzar este
partido en el poder.
El 8 de octubre de 1873, la Asamblea
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
130
Legislativa del Tolima reunida nuevamente
en El Guamo, eligió Presidente, para el
periodo 1874-1876, al general conservador
Joaquín María Córdoba, en cumplimiento
de los pactos acordados en 1867 para
lograr la derrota definitiva del rebelde
mosquerista Timoleón Meza. La Asamblea
también aprobó la iniciativa del presidente
Uldarico Leyva de crear la Universidad
Conservadora Católica con las rentas
de los colegios San Simón de Ibagué y
Santa Librada de Neiva, y votó en nombre
del Estado y acompañado sólo por el de
Antioquia, cuyo gobierno también era
conservador, por el general Julián Trujillo
para presidente de la República1.
El 20 de febrero de 1877, esto es diez años
1 La presidencia de los Estados Unidos de Colombia fue ganada entonces por el radical tolimense Manuel Murillo Toro, quien obtuvo los votos de siete de los nueve Esta-dos, pero fue derrotado en su propia tierra y en Antioquia por el candidato de Rafael Núñez, el general Trujillo.
después, Neiva fue designada de nuevo
como capital del Tolima y la Asamblea
Constituyente, de mayoría liberal, reunida
en su seno, aprobó una nueva Constitución
estatal (la sexta en su historia) y eligió
presidente al comerciante radical giganteño
Ignacio Manrique Calderón para el periodo
1877-1879.
Finalmente, el 12 de julio de 1885, el
nuevo Jefe Civil y Militar del Estado, Manuel
Casabianca, tras su victoria militar contra los
radicales, disolvió la Asamblea Legislativa;
asumió sus poderes y, por Decreto 389
dividió el Departamento del Sur en dos:
del Sur y de Neiva. Trasladada la capital
del Departamento a Ibagué, las funciones
de la Asamblea Legislativa que no fueron
derogadas por la Constitución de1886
fueron ejercidas por la Asamblea del
Tolima, ya mencionada, en la cual, como
se expresó, fue mínima la participación del
Sur, o sea el actual Huila.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
131
2. la asamblea del Huila
En el momento de la iniciación
de labores de la Asamblea del
departamento del Huila (1º de
marzo de 1911), probablemente no había
recordación explícita de las tradiciones
legislativas de la región. Después de
26 años (toda una generación) sin
ningún organismo legislativo autónomo,
muy pocos recordarían su existencia,
y todavía menos conocerían su labor
históricamente. Pero de todas maneras
esa tradición debía pesar en la región,
no obstante que durante esos cinco
lustros se desmontaron paciente, pero
eficazmente, las instituciones liberales del
período federal, aunque no se olvidaron
del todo, sus ideas y dirigentes. Por eso,
en la primera Asamblea de 1911, a pesar
de la aplastante mayoría conservadora,
tomaron asiento dirigentes del liberalismo,
tan caracterizados, como Anselmo
Gaitán Useche y Ramón Salas Herrera.
Esto fue posible por el giro político que
se dio en el país al retiro de Rafael Reyes
de la presidencia de la República, que
significó un rudo golpe al régimen de la
Regeneración y al dominio nacionalista
de la República.
En sus primeros años, la Asamblea se
dedicó, como era de esperarse, a tratar
de resolver los problemas de organización
política y administrativa del Departamento,
empezando porque se precisaran sus
difusos límites con el Tolima, y quedaran
definidos los límites y la extensión exacta
de sus municipios, no siempre claros
todavía.
El diputado Anselmo Gaitán Useche, en
particular, venía planteando claramente
sus ideas y desde el 22 de noviembre
de 1909, en el editorial de su periódico
“La Renovación”2, había resumido las
aspiraciones liberales: “Queremos que se
nos reconozcan nuestros derechos, que
nuestras garantías constitucionales sean
efectivas, que la ley sea cumplida y la igualdad
ante ella una realidad”. El periódico ponía
en evidencia las posiciones políticas en el
Huila hacia el final del mandato de Rafael
Reyes: del lado conservador histórico,
los Rivera en el norte y los Arboleda al
sur; del conservador nacionalista, los
Villoria y Arcadio Charry en el norte, y
José Antonio Gómez en el Sur; Anselmo
Gaitán Useche, quien había renunciado
al liberalismo oficialista, animaba el tercer
partido (el republicano), mientras Ramón
2 Citado por Reynel Salas, en “Proceso político durante el siglo XX”, volumen 2 de la Historia General del Huila, p. 181.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
132
Alvira Durán era el vocero del liberalismo
tradicional3. Los dos irían a ser activos
diputados en los primeros años de labores
de la nueva Asamblea. Esta se inauguró
dándole solemne posesión, algunos días
después al cuarto gobernador del Huila,
3 Véase a Reynel Salas Vargas, en “Proceso político durante el siglo XX”, volumen 2 de la Historia General del Huila, p. 179.
el abogado conservador Roberto Caicedo
Sanmiguel, nombrado por decreto 217
el 28 de febrero, del presidente Carlos E.
Restrepo, y sucesor en la Gobernación
del general Pedro Rivera Salazar, quien
como sus dos antecesores, Rafael Puyo
Perdomo y Ulpiano Manrique Huergo,
gobernó el Departamento sin la presencia
de una Asamblea.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
133
3. debates en la asamblea
3.1 lA eDucAción, el grAn DebAte
Los primeros debates en la
Asamblea fueron sobre la
educación, pues en ella estaba
la mayor discrepancia entre los partidos,
y será una constante en toda su historia.
Han sido muchos los debates sobre el
asunto en sus 100 años de existencia.
En mayo de 1911, la corporación, por
iniciativa del Director de Educación,
Milcíades Gómez, nombrado allí por
presión del obispo Rojas Tobar, expide la
Ordenanza No. 22 que regula la educación
en el Departamento, exige que para ejercer
el magisterio es requisito esencial ser
católico; menciona el escalafón docente y
centra la educación en despertar el amor
a la patria. La débil bancada liberal no
alcanzó a derrotar el proyecto, pero dejó
clara su oposición.
En 1915, la Ordenanza 31 creó las “Juntas
de censura” o “Comisiones periciales”.
Antiguo Colegio de la Presentación y Capilla de Valvanera en Pitalito.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
134
La norma establecía que “la Gobernación
vigilará los libros que se vendan en las
librerías o se dieren para su lectura en
las bibliotecas públicas”. Y ordenaba:
“Toda obra que atente contra las buenas
costumbres, el orden social o la moralidad
pública, será destruida”. Quien decidía
cuáles eran esas obras era, naturalmente,
el señor Obispo Rojas. De nuevo, la
bancada liberal se opuso inútilmente a
semejante atentado contra la libertad de
conciencia. Seguía triunfante la cruzada
del obispo Rojas Tobar contra los liberales,
así “hubiesen pedido hospitalidad en el
conservatismo” y contra los líderes de este
último partido que les habían permitido
un respiro y estaban “reemplazando la
tradicional orientación ortodoxa de la
educación por tendencias modernizantes
que amenazaba con echar por tierra más
de cuatro lustros de sistemática divulgación
ideológica a través del púlpito y la educación
`en menoscabo de la doctrina del Redentor`,
según el obispo Rojas Tobar”4 .
3.2 unA Discusión por becAs
En la sesión del 8 de marzo de
1912, el Secretario de Hacienda
del Departamento presentó a la
Asamblea, en nombre de la Gobernación,
un proyecto de ordenanza sobre la
asignación preferente en el presupuesto
de gastos de 1912-1913 para atender
los que imponga el sostenimiento de la
educación primaria y el Colegio de Santa
Librada. Sustentaba su proyecto haciendo
valer como razones para aprobarlo
4 Salas, op. cit. p. 185.
las dificultades porque atravesaba el
Colegio Santa Librada, que tendría que
cerrarse si la Asamblea no votaba una
partida suficiente como auxilio; además,
ordenaba su pago de preferencia, al igual
que los recursos que ofrecía la liquidación
del 25% para la instrucción primaria,
porque no todas las recaudaciones están
servidas por personas competentes y los
datos suministrados por los recaudadores
no son siempre verdaderos.
En la sesión del día siguiente se discutió
sobre becas en varios establecimientos.
Allí se demostró el interés de la mayoría
conservadora por favorecer los colegios
clericales, enfrentada a los liberales,
preocupados por favorecer los técnicos, su
último refugio al no conseguir una educación
laica, como era su propósito doctrinario.
Al discutirse la Ordenanza respectiva, el
diputado Arcadio Charry, jefe de la bancada
conservadora, manifestó su acuerdo con
el diputado proponente, Ramón Salas
Herrera, en que debían aumentarse las
becas del Instituto Agronómico, aun cuando
hubiera necesidad de aumentar el gasto,
en caso de que la Asamblea no estimara
conveniente disminuir las acordadas para
otros establecimientos, pues juzgaba tal
medida de gran trascendencia para la
educación de los hijos del Departamento;
en consecuencia, Charry propuso que se
discutiera y votara por partes la proposición.
Combatió la sub-modificación el diputado
Baldomero Charry, haciendo presente que
“no debían suprimirse becas en el Seminario
con lo cual la Asamblea daría una prueba
de deferencia y de atención al ilustrísimo
Señor Obispo Rojas Tobar; en su criterio,
democrAcíA y pArticipAción regionAl
135
tampoco debían suprimirse las de la Escuela
Salesiana, porque en ellas se estudian artes
manuales y prácticas de gran importancia
para la gente pobre”. Señaló, además, que
“no desconocía la importancia de la Escuela
Agronómica de Popayán, y que en ese
caso, para aumentar las de este Instituto,
podrían suprimirse más bien las del Colegio
Santa Librada, en donde apenas se estudia
Literatura”. El diputado proponente, Salas,
para sustentar su modificación expresó
como motivos que tuvo para hacerla la
de que no hay estudios más importantes
para los hijos del Departamento que los de
agricultura; así mismo, que por el prospecto
publicado se ve que el instituto de Popayán
llena todas las exigencias en esa materia
y que, además, sabe y le consta que los
estudios hechos en la Escuela Salesiana
no satisfacen, porque “hasta hoy no
hay un artesano notable salido de ahí,
como se encontraban en otra época y en
número considerable los formados en el
Instituto fundado por Pedro Justo Berrío, en
Antioquia”.
Al respecto, el diputado Anselmo Gaitán
Useche manifestó su asentimiento
al aumento de becas en el Instituto
Agronómico de Popayán, pero dijo que
“no convenía que ese aumento se hiciera en
detrimento de las del Seminario, pues con
ello se contrariarían las aspiraciones de los
hijos del Departamento y los sentimientos
religiosos de estos”. Señaló, así mismo,
“que hacía esa declaración aun cuando ella
pudiera causar sorpresa en unos y otros,
conocidas como eran sus ideas políticas y
religiosas, de las cuales no ha hecho nunca
un misterio”.
El Oficial Mayor, encargado de la dirección
de Instrucción Pública, expresó que “está
de acuerdo con el diputado Gaitán en que se
conserven intactas las becas del Seminario
por deferencia hacia el obispo Rojas Tobar,
y que tiene informes de que el instituto de
Popayán marcha admirablemente y que en
el campo de experimentación ya tienen los
estudiantes cultivos sorprendentes”.
Nuevamente sustentó su modificación el
diputado Ramón Salas H. y manifestó que
no ha querido, al proponerlo, contrariar
la voluntad de la mayoría sino consultar
mejor sus propios intereses, que están hoy
vinculados principalmente a la agricultura y
a las industrias de todo género. Que en ese
camino él veía como un paso verdadero
del progreso el hecho de que el colegio
de Santa Librada se convierta en una
escuela veterinaria y que se concretaran
los esfuerzos de todos y los recursos
de que el Gobierno pueda disponer en
materia de educación a la formación de
industriales y de obreros”. En uso de la
palabra el diputado Baldomero Charry,
dio sus gracias por la deferencia que han
mostrado a la conservación de las becas
del Seminario y del Colegio Santa Librada
y manifestó que “en cuanto a las de la
Escuela Salesiana le era indiferente que las
conserven o las trasladen para Popayán,
pero que sí quería dejar constancia de que
recientemente en la expulsión de las órdenes
religiosas de Francia fue la Salesiana
la última expulsada, debido quizá a la
influencia que en el progreso del pueblo ha
obrado tal comunidad, argumentando que
habla muy alto a favor de los Salesianos”.
El secretario de Hacienda pidió la palabra
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
136
para manifestar las razones que tuvo para
suprimir en la formación del presupuesto
anterior algunas de las becas que pagaba
el Departamento, y explicó, a su vez, que
la educación dada por los Salesianos en
sus escuelas sigue el método europeo
en la separación o división del trabajo,
en donde los artesanos aprenden cada
oficio.
Al votar la modificación hecha por el
diputado Salas, la Asamblea aprobó
la supresión de becas en la Escuela
Salesiana; el aumento de diez en el
Instituto Agropecuario de Popayán y negó
la discriminación de las del Seminario
de Garzón. Con la modificación y sub-
modificación aprobadas, la Asamblea
adoptó el artículo primitivo. La comisión
propuso el siguiente artículo nuevo para
después del primero: “El Gobierno no podrá
suprimir ninguna de estas becas ni hacer
traslados de ellas de un establecimiento
a otro y menos establecerlas en los que
no han sido determinados en la presente
ordenanza”. Así fue adoptado por la
Asamblea. El nuevo artículo propuesto por
la comisión fue modificado por el diputado
Gaitán en esta forma: “La consultora del
Colegio Santa Librada adjudicará las becas
que correspondan a este establecimiento y
el Consejo Departamental de Educación las
demás. Pero, en todo caso la adjudicación
debe hacerse por concurso y llenando las
condiciones primera y segunda del artículo
25 del reglamento de las Escuelas Normales”,
y así fue adoptado. La Asamblea adoptó
igualmente los siguientes artículos nuevos,
propuestos por la comisión para después
del anterior artículo, y quedó como 2º:
“es obligación de los alumnos becados
por el Departamento prestar en él sus
servicios profesionales en sus respectivas
especialidades, y en los puestos públicos
a que los llame el Gobierno, por lo menos
durante un tiempo igual al empleado
en coronar su carrera”. Luego aprobó el
artículo 3º que dice: “Para la adjudicación
de esta gracia no se tendrán en cuenta otras
consideraciones que las señaladas en la
ordenanza de instrucción pública”. Adoptó
también el artículo 4º, que expresa: “El
costo que ocasione estas becas se incluirá
en el presupuesto de la próxima vigencia
y en todos los siguientes”. El Diputado
Navia propuso el siguiente artículo nuevo
para después del anterior. “La presente
ordenanza regirá quince días después de
esta publicación en el periódico oficial”. La
Asamblea lo aprobó y lo adoptó, al ser
votado. Terminada la discusión sobre la
parte dispositiva y aprobados el preámbulo
y el título, la Asamblea aprobó la Ordenanza
que en su artículo primero decidió:
“En adelante costeará el Departamento las
siguiente becas: doce en el Colegio Santa
Librada; tres en la Escuela Superior de
Institutoras de Neiva; cinco en el Seminario
de Garzón; dos en el Colegio La Presentación
de Pitalito; dos en la Facultad Nacional de
Ingeniería; dos en las Escuela de Minas
en Medellín; dos en la escuela de Artes y
Maquinaria de la misma ciudad; cinco en el
Instituto Agronómico de Popayán, y dos en
la Escuela Salesiana de Ibagué”.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
137
3.3 vientos De reformA
Al avanzar el gobierno de Roberto
Caicedo Sanmiguel, quien pre-
tendió un débil movimiento in-
dependiente en materia de educación, sin
someterse demasiado a las órdenes del
Obispo, en mayo de 1912, Monseñor Ro-
jas Tobar dictaba una amenazante resolu-
ción contra esa política. Según el Obispo,
esa política buscaba prescindir de la Iglesia
en asuntos educativos; y advertía que de
continuarse tal actitud se vería obligado a
ordenar el retiro de los niños de los estable-
cimientos oficiales y procedería a estable-
cer de nuevo las escuelas privadas católi-
cas. Y terminaba así, en clara advertencia
a la tímida presencia liberal en el gobierno:
“Si la mano del insano liberalismo, tan esen-
cialmente aborrecedor de la Iglesia, no es
la que se mueve aquí, ¿quién podrá ser el
oculto actor de estas raras escenas?”.
En octubre del mismo año, el obispo Rojas
Tobar repitió sus críticas al gobernador
Roberto Caicedo por la decisión de su Director
de Instrucción Pública, Federico Arboleda,
ex secretario de la Asamblea, de rescatar
el fuero de la autoridad civil en asuntos de
organización y dirección de la educación,
especialmente en lo concerniente a la
potestad de designar y remover el personal
docente; y en segundo lugar por su apoyo
a las prácticas contra el confesionalismo del
joven José Eustasio Rivera, inspector escolar
de Neiva, quien es “afecto a las ideas ateas
sobre la educación”, al decidir que los niños
de la Escuela de Varones de Neiva no fueran
llevados a misa los domingos, lo cual según
sus acusadores, “es un acto de desobediencia
a la Iglesia y de fomento a la irreligiosidad en
el corazón de los niños”.
En 1921, cuando ya había terminado el
breve interregno de las tímidas reformas del
secretario Arboleda y vuelto a la dirección de la
tarea educativa el activo Milcíades Gómez, el
liberalismo promovió nuevos debates contra
él, reconociendo sus calidades profesionales
para el cargo, pero cuestionando su actividad
política, sujeta a los dictados del obispo. Muy
sonado fue el debate sobre la creación de
una Consiliatura del Colegio Santa Librada,
que los conservadores querían mantener
por fuera de la participación liberal, la cual se
había solicitado mediante el nombramiento
de hombres de ese partido en la dirección
de “materia tan delicada”, la que debía
permanecer fuera de la nefasta influencia
liberal, “peligrosa para la educación de la
juventud”.
Otro ejemplo de los debates que se dieron
en la Asamblea Departamental durante los
primeros años del siglo XX corresponde al
que se dio en mayo de 1926, relacionado con
el escalafón del magisterio. De dicho debate
fue fruto una ordenanza, que en ese mes
lo reglamentó. Para tal efecto se formaron
categorías, se definió la inscripción de los
recién graduados y se estableció el certificado
de idoneidad como requisito para aspirar a
cargo docente. Por la misma ordenanza, se
crearon juntas evaluadoras de aspirantes.
3.4 lAs propuestAs liberAles
Llegado al poder en el país en 1930,
el partido liberal aspiró a introducir
reformas en la educación nacional.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
138
En el Huila, en 1935, el director de Educación,
abogado Eugenio Salas Trujillo, propuso
a la Asamblea Departamental una norma
orgánica de la educación en el Huila. Dicha
norma fue aprobada tras movido debate,
el cual concluyó con la expedición de la
Ordenanza No. 8 de 1935. En su artículo 12,
se definió así el tipo de escuela a conseguir:
“El Gobierno propenderá por todos los
medios posibles para que la granja escolar
sea el tipo de escuela huilense, y fomentará
la enseñanza de artes y oficios, a fin de
ordenar la educación hacia la escuela activa
y práctica”. En desarrollo de este propósito,
se creó el cargo de Inspector Agrícola para
el fomento de la enseñanza agraria y se
establecieron escuelas complementarias
orientadas hacia las artes y los oficios; creó
una sección de higiene y asistencia escolar
conformada por médicos, odontólogos y
enfermeras, a fin de que vigilaran la higiene
de los locales y la salud de profesores y
alumnos; dispuso el establecimiento de
una escuela correccional para la reforma
de menores delincuentes, y dio sustento
jurídico a la instalación de una biblioteca
en la Dirección de Educación. En cuanto
a la educación superior, retiró los auxilios
a los colegios privados y otorgó mayor
autonomía y apoyo al Colegio Santa
Librada, que seguía siendo una institución
de carácter departamental.
3.5 los DebAtes políticos
Casi por definición, las Asambleas
son organismos políticos, aunque
se les quiera reducir a entes
puramente administrativos, o en el mejor de
los casos, últimamente, obligados, como
los concejos, a ser simples “órganos de
control político”, desde la reforma de1968.
En ese sentido, a través de sus 100 años
de historia, la Asamblea del Huila ha sido
el escenario en que se han debatido todos
los problemas políticos de la región, desde
el original contra el dominio “charrista”,
nacionalista, de 1921 (que significó el
ocaso del obispo Rojas Tobar), pasando
por los candentes debates de los años
30, los promovidos para discutir sobre
“la violencia” a partir de 1948, y los más
encendidos aún entre los partidarios del
Frente Nacional y sus opositores (el MRL y
la ANAPO) en las décadas de los 60 y los
70 del siglo XX.
Uno de los primeros grandes debates
políticos se presenta en la Asamblea del Huila
en 1921, ante la división conservadora entre
“nacionalistas”, miembros del más ortodoxo
sector de ese partido, -en el poder desde
el triunfo de la Regeneración, orientado por
monseñor Esteban Rojas Tobar y dirigido
aquí férreamente por Arcadio Charry-; y los
“históricos”, liderados en el Huila por Federico
Arboleda. Este grupo, como había ocurrido
en el resto del país, se alió este año en el
seno de la Asamblea con los liberales, bajo el
liderazgo de Anselmo Gaitán Useche, quien
había dejado en el baúl de los recuerdos el
partido republicano que quiso ser una alianza
entre los dos partidos tradicionales. En la
elección de dignatarios de la Corporación,
Federico Arboleda, cuyo directorio había
logrado convertirse en el “legítimo” del partido,
se impuso sorpresivamente sobre el sector
de Arcadio Charry, por ocho votos contra
siete, alcanzados por el “charrista” Rafael
Cuervo. Por su parte, el líder liberal Anselmo
democrAcíA y pArticipAción regionAl
139
Gaitán Useche fue elegido vicepresidente
de la Corporación por ocho votos contra
seis del “charrista” Alfonso Medina; mientras
la Secretaría quedaba en manos de Matías
Silva, cuyo nombre se impuso sobre el de
Misael Pastrana Pastrana.
En este ambiente de tensión política,
la discusión estaba abierta. La alianza
entre conservadores históricos y liberales
garantizaba lo que durante años venía
pidiendo Gaitán Useche: respeto por
los derechos de la minoría y efectiva
participación de ésta en las decisiones
legislativas; pero eso no iba a impedirle
a los liberales votar contra el saludo al
Obispo Rojas Tobar, porque “su decoro
político y de diputado, dijo Gaitán, le
vedaba saludar en esa forma quien,
más que jefe de la Iglesia Católica en el
Departamento, se había convertido en jefe
de un círculo político”. En el conservatismo,
además, había un conflicto interno,
porque los “charristas” monopolizaban
los cargos públicos, a los cuales tampoco
tenían acceso los liberales desde 1886,
y nombraban en ellos por razones
clientelistas a personajes ineptos, buenos
solo para el ejercicio manzanillo de la
política partidista, manejada sólidamente
por Arcadio Charry, quien sacrificaba todo a
sus ambiciones de mando. Hasta quienes
después se distinguirían en el servicio
público como Luis Ignacio Andrade, era
cuestionado por los históricos, porque
siendo Rector del Colegio Santa Librada,
abandonaba sus deberes pedagógicos
para ejercer las funciones de agitador
político del “charrismo”; esta circunstancia
dio un fruto inesperado, a saber, el
triunfo del liberalismo en uno de los
círculos electorales dominados hasta ese
momento por el conservatismo, en virtud
de que la gente rechazó su intromisión.
Fruto final de esa alianza liberal-
conservadora fue el retiro, en 1922, del
obispo Rojas Tobar de la Diócesis, su
partida hacia Belén de los Andaquíes en el
Caquetá y su reclusión voluntaria en Agua
de Dios, a pesar de que no sufría de lepra,
de la que padecían todos los habitantes de
ese pueblo.
3.6 lA mAsAcre De lAs bAnAnerAs
En 1929 se presenta un agrio
debate por la proposición del
diputado Luis Ignacio Andrade
que “eleva su manifestación de gratitud
al Gobierno Nacional por la actitud
vigilante que ha asumido contra los
conatos subversivos del socialismo
revolucionario”, refiriéndose a la huelga
y posterior masacre de los trabajadores
bananeros en el Magdalena de 1928. La
proposición fue aprobada por diez votos
conservadores contra cuatro liberales,
después de candentes enfrentamientos
entre los voceros de los dos partidos, en
vísperas de la derrota conservadora de
1930. Reynel Salas Vargas5 narra el debate
así: “La proposición (de Andrade, antes
mencionada) les permitió a los liberales
expresar su desacuerdo con los medios
5 En su ensayo “El proceso político durante el siglo XX”, His-toria General del Huila. Volumen 2, p. 202.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
140
empleados por el Gobierno para reprimir
los llamados movimientos socialistas
pues no se encontraban convencidos de
su justicia y eficacia. Sin embargo, fue la
proposición del diputado Romero –aquel
que se declaró izquierdista el primer
día de sesiones al decir que enviaba
“una congratulación a todos los curas
politiqueros que con su desmedida
intromisión en las luchas partidistas
han realizado lo que el radicalismo
impío no pudo lograr hasta hoy: que es
anarquizar a los católicos y hacer tabla
rasa de la unión conservadora ”- la que
precisó los términos del desacuerdo entre
los dos partidos tradicionales y la falta
de unidad entre los liberales. Romero
proponía que la Asamblea del Huila
apoyara a su similar del Magdalena para
solicitarle al Congreso de la República la
expedición de una ley de indulto para los
ciudadanos condenados por los sucesos
de las Bananeras”.
3.7 el conflicto con el perú
El 1º de septiembre de 1932 un grupo
de civiles y militares peruanos asaltó
a Leticia y detuvo al Intendente del
Amazonas, Alfredo Villamil Fajardo, quien
vivía solo en la población, sin guarnición mi-
litar colombiana. El suceso provocó conmo-
ción en todo el país y particularmente en el
Huila, sensible al tema como quedará visto
en el debate sobre la anexión de una parte
del territorio caqueteño; además, en la dé-
cada del veinte, José Eustasio Rivera y Rey-
naldo Matiz habían promovido manifestacio-
nes en contra de las pretensiones invasoras
del Perú.
Diez días después de haberse iniciado el
asalto de Leticia, una manifestación popular
despidió a las tropas del Batallón Bárbula,
acantonado en Neiva, que marchaba al
Caquetá a enfrentar un posible avance
de las tropas peruanas, apoderadas de
Leticia. “Fue notoria la ausencia del señor
Gobernador (Santiago Sánchez Soto) y
de sus inmediatos colaboradores” dice el
periódico El Día al reseñar el mitin. El 19,
hubo nueva manifestación popular en
Neiva en protesta por la invasión peruana al
territorio colombiano y en apoyo al gobierno
de Olaya Herrera. En todo el Departamento
se produjeron manifestaciones similares,
en especial en Garzón, Guadalupe,
Altamira, Acevedo, Campoalegre, Aipe
y Gigante, donde se organizan Comités
Municipales de apoyo patriótico al
Gobierno. La consigna de donar las joyas,
especialmente las argollas y anillos de
matrimonio, es seguida por la mayor parte
de la ciudadanía y se convierte en casi el
único aporte de los ricos al conflicto. Por
otra parte, no faltan los enemigos de la
acción oficial: aparte de los comunistas, un
sector conservador dirigido por don Simón
Arboleda en Pitalito, y varios curas de los
pueblos, expresan su oposición al gobierno
liberal apartándose del movimiento bélico.
Pero los socios del Club Social de Neiva,
entre ellos Oliverio Lara Borrero, Rafael
Leiva Charry y Abel Ramírez H., envían al
boletín Amazonas una comunicación en la
cual dan a conocer a la Junta Patriótica que
han constituido el Escuadrón Neiva, y que
esperan instrucción militar, si es necesario
marchar al frente de combate. El 21, a tres
semanas del ataque peruano a Leticia, el
gobierno del Huila, presidido por Santiago
democrAcíA y pArticipAción regionAl
141
Sánchez Soto, forma una Junta Central de
Acción Patriótica encargada de coordinar
y motivar la participación ciudadana en
cuestiones de defensa nacional. Está
formada por Pedro Pablo Anzola, Alfonso
Medina, Pbro. Pedro José Ramírez, Omar
Santacoloma, Félix Dussán Charry y Pablo J.
Gutiérrez Vélez. El gobierno departamental
inicia la publicación del boletín informativo
Amazonas, para divulgar las acciones de
la Junta Central de Acción Patriótica, bajo
el mando directo del Director de Educación
Pública. La Asamblea, lógicamente, no fue
ajena a este movimiento. El 1º de octubre,
además de abrir un crédito por 10.000
pesos para obras públicas, la corporación
autorizó al Gobierno para apropiar 180
pesos con destino al pago de detectives
con el objeto de detectar espías enemigos,
pero éstos se dedicaron solo a vigilar a
los comunistas del Huila, en desacuerdo
con la guerra con el Perú, por considerarla
una maniobra del presidente Olaya Herrera
para fortalecer la débil economía nacional y
resolver sus problemas políticos internos.
El 12 de noviembre se publica el número 9
y último del boletín informativo Amazonas,
en el que se presenta un informe completo
al señor Gobernador sobre las actividades
de la Junta Patriótica entre el 22 de
septiembre y el 31 de octubre, fecha en
la cual se expidió el Decreto 231 por
medio del cual fue disuelta. El paso de los
soldados que van al Caquetá y Amazonas
para participar en el conflicto con el Perú, y
sobre todo el vuelo de los aviones militares
sobre la región, mantiene vivo el interés de
los huilenses por él. Sin embargo, buena
parte de los auxilios recogidos para los
combatientes no llegaron a su destino,
pues se quedaron en manos de avivatos
en Neiva y Florencia, que se enriquecieron
con sus frutos. Para el transporte de todo
tipo de mercancías para aprovisionar
las tropas y los colonos, y ante la falta
de caminos carreteables entre Neiva,
Florencia y el Putumayo, se utilizan recuas
de mulas, cuyos propietarios se lucran de
tal actividad. Los arrieros de estas bestias
eran huilenses, antioqueños y de otras
regiones que acudieron en gran cantidad
al Huila y Caquetá.
El 26 de marzo del año siguiente, 1933, el
soldado giganteño Sósimo Suárez murió en
el asalto colombiano a la posición peruana
de Güepí, y el 1º de abril por Ordenanza
No. 14, la Asamblea del Huila se apropian
$20.000 para comprar un avión de combate
destinado a la defensa de la frontera sur.
El 12 de abril, el soldado neivano Gerardo
Cándido Leguízamo muere en Bogotá, a
causa de las heridas recibidas en las selvas
del Putumayo, en el conflicto con el Perú, y
su sacrificio enardece más los sentimientos
patrióticos de los huilenses.
Pero el 10 de junio, suspendidas las acciones
militares por el inicio de conversaciones
entre los dos países, el periódico
conservador El Hortelano de Garzón hace
un balance de las consecuencias del
conflicto con el Perú en el Departamento
del Huila. Dice que las ventajas materiales
obtenidas (la carretera Neiva-Guadalupe, las
mejoras en otras caminos, la inmigración
de gentes trabajadoras, etc.) “nunca
podrán compensar las enormes pérdidas
morales”: la relajación de las costumbres
patriarcales, la vagancia, el aumento de
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
142
los delitos comunes, la perturbación de
la tranquilidad social, etc. No sabemos
la reacción de estas opiniones en la
Asamblea, pero es de suponerse que otra
vez la bancada conservadora las apoya y
la liberal las rechaza.
3.8 AsAmbleA liberAl HomogéneA
El partido conservador, por orden
de Laureano Gómez en oposición
al gobierno liberal, no participó en
las elecciones para seleccionar diputados
en 1935. Así, la Asamblea de este año fue
homogéneamente liberal y el 1º de junio
se posesionaron como diputados que
representaban los tres matices liberales
del Departamento, lopismo, santismo y
gaitanismo: Daniel Borrero Durán, Rafael
Cabrera, Arturo Carrera, Luis Cabrera,
Evaristo Cuéllar, Joaquín M. Díaz, Fernando
Durán, Piar Iriarte, José Domingo Liévano,
Julio C. Losada, Laurentino Muñoz,
José María Rozo, Régulo Sánchez, Juan
Antonio Puyo y Antonio Vega Lara. Ante
esa Asamblea, el Director de Educación,
abogado Eugenio Salas Trujillo, propone
que le apruebe la norma orgánica de la
educación en el Huila, contenida en la que
fue luego la Ordenanza No. 8 de 1935, de
la cual ya hemos hablado aquí.
Esta Asamblea no saluda al Obispo como
era costumbre, y en cambio lo hace a la
clase obrera con una especie de plataforma
del liberalismo. Dice: “La Asamblea
Departamental del Huila presenta entusiasta
saludo a las clases trabajadoras del país y
considera en ellas al componente de mayor
fuerza en los destinos de la República.
Colombia contaba con una flotilla de 8 de estos aparatos.Avión Wild X de observación y ataque.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
143
Juzga como una obligación de los
cuerpos legislativos empeñarse en mejorar
permanentemente sus condiciones de vida
en los varios aspectos: principalmente por
la defensa de la salud y de la habitación,
luchando por los salarios equitativos y
llegando hasta elevar el nivel cultural de
esta clase, en otros tiempos olvidada de
las entidades públicas”. La Asamblea
creó el Instituto de Higiene Social y el de
Fomento de las campañas antivenéreas, y
el gobernador Ricardo Dussán Bahamón,
presentó, por medio de su Secretario de
Gobierno, un proyecto de Ordenanza
sobre tierras, con el propósito de comprar
y dividir los extensos latifundios ganaderos
cercanos a las ciudades (“donde no
trabajan sino los toros padres”) en lotes de
no más de 40 hectáreas, pagados en forma
de amortización gradual, pretendiendo así
resolver el problema del desabastecimiento
de productos agrícolas importados de otras
zonas.
El diputado Fernando Durán Ortega, por su
parte, denunció: “A la cabeza de las masas
conservadoras de los pueblos de Carnicerías
y Paicol se mantiene un cura apasionado
y politiquero incitándolas al desorden, a
la desobediencia a las autoridades y en
consecuencia turbando el orden público
y además en constante amenaza contra
los empleados departamentales y contra
cualquier ciudadano que tenga el valor de
llamarse liberal”.
Mediante Ordenanza No. 5, la Asamblea
ordena ejecutar el arreglo de la casa donde
nació en El Agrado el doctor José María
Rojas Garrido para construir una escuela
pública y una granja escolar que lleve el
nombre del ilustre varón6.
En 1937, en septiembre, el periódico
conservador El Combate afirma
editorialmente que “A los liberales no los
alumbra Manchester sino Moscú”. Y que
“Sólo el conservatismo permanece en sus
vetustas bases, como cíclope batido por
todo lo efímero que a su lado se agita.
Agarrados a la dura roca del Vaticano, con
la que tenemos por la teoría y la historia
entronques radicales, nosotros estamos
cobijados por la promesa de Cristo. (…) La
palabra de Dios nos garantiza eternidad,
porque somos solidarios con su credo y
se adapta y comprende nuestro programa
con la realidad nacional más que las
improvisadas reformas sociales que nivelan
por lo bajo, con igual rasero la mediocridad
y la capacidad, las virtudes excelsas del
ánima y las sucias aspiraciones del instinto”.
El periódico aboga por una huelga de
impuestos contra el régimen liberal y pide
a sus copartidarios que no consuman el
aguardiente oficial.
En 1945, ante el “golpe de Pasto” del año
anterior, la Asamblea decide, el 20 de abril,
aprobar la proposición número 11, que
dice: “La Asamblea del Huila reprueba el
atentado del 10 de julio que puso en peligro
la paz pública y haciéndose intérprete de
los sentimientos de justicia y fraternidad
de la mayoría del Departamento pide
respetuosamente al Excelentísimo Señor
6 No se sabe hasta donde se cumplió la Ordenanza. En el pueblo, el clero trata de que se olvide la memoria del Tri-buno y su casa, finalmente, es derribada.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
144
Presidente de la República busque todos los
medios para tener la revisión de los procesos
militares producidos con motivo de citado
golpe. Comuníquese telegráficamente”.
3.9 se Discute lA violenciA
En 1948, poco después del
“bogotazo” del 9 abril se produjo
un agrio debate en la Asamblea
del Huila por esos acontecimientos. El
diputado conservador Alejo Valenzuela
denunció que su colega liberal Alejo
Borrero arengó a las masas incitándolas a
la violencia, y ahora se pasea por la ciudad
en libertad, mientras los liberales del
pueblo fueron a parar a la cárcel. Informa
que su padre fue asaltado y puesto en
peligro de muerte en las calles de Neiva;
su casa en La Plata, donde habita su
señora madre, fue dinamitada, y un tío
suyo, el sacerdote Pedro María Ramírez,
fue asesinado salvajemente en Armero
por las turbas rojas. El diputado liberal
Jeremías Charry afirmó que esos hechos
no eran de exclusiva responsabilidad de
hombres de su partido, víctima en todo
el país de la violencia desatada por el
gobierno conservador para alejar a los
liberales de las urnas y mantenerse en el
poder; y ante el asesinato de Gaitán, ese
pueblo sintió deseos de venganza y se
llenó de odio, y por eso cometió los actos
que él es el primero en condenar.
Y en 1949, en vísperas de ser cerradas por
el Gobierno Nacional las Asambleas y poco
antes de abandonar la del Huila en protesta
por la violencia desatada contra su partido
en el Huila, el diputado liberal Guillermo Falla
Falla solicitó de la Presidencia fuera leída
la constancia que se permitía presentar, a
fin de que quedara en el acta de sesiones:
“Constancia de la Diputación Liberal”.
La diputación liberal de la Asamblea del
Huila, protesta por los hechos de violencia
ocurridos en el Departamento, resumidos
así: 1º El asesinato del ciudadano Salomón
Losada, acaecido en la región de “El
Salado” jurisdicción del municipio de
Algeciras, ilícito ejecutado por el agente de
la policía Departamental Héctor Ramírez;
2º El constante estado de intranquilidad
protagonizado por elementos oficiales en
la población de Yaguará que trajo como
consecuencia el asesinato del obrero José
Mejía y la muerte del cabo de la policía
Departamental Gregorio Yate; 3º El increíble
asesinato del conocido hombre de negocios
Sr. Florentino Calderón, acaecido en la
población de Baraya, hecho ejecutado por el
agente José María Trujillo en asocio del cabo
José Manuel Solórzano, miembros estos de la
policía Departamental del Huila, e insinuado
por el Sr. Víctor Castro, Secretario encargado
de la Alcaldía Municipal; 4º La permanente
intranquilidad en que viven los liberales de
la capital del Departamento y los demás
municipios, por los constantes atropellos
y violaciones cometidos por los elementos
oficiales, dependientes del Gobernador del
Departamento; 5º La descarada intervención
de los Empleados Públicos dependientes
del Gobernador del Departamento en
actividades políticas, contrariando las más
elementales normas sobre imparcialidad
oficial; 6º Por la incorporación de elementos
extraños al Departamento en el cuerpo de
policía, cometiéndose con este hecho una
injusticia con el elemento huilense, sano,
democrAcíA y pArticipAción regionAl
145
probo, capacitado para la prestación
del servicio policivo, y propiciando de
esa manera el atropello, la violencia y la
inseguridad personal, y 7º, y en resumen,
por la incapacidad de las autoridades
administrativas en la conservación de la
paz pública, seriamente amenazada por
actos y barbarie que llenan de indignación
y de horror, a las gentes honradas de
este Departamento. Suscrita por todos los
diputados de la minoría liberal.
El diputado Camilo Perdomo Cabrera, a su
vez, dejó una constancia por la mayoría
conservadora de la Asamblea, en la cual
precisa que los sucesos lamentables de
sangre registrados en el Departamento
se debieron a que algunos liberales han
atacado a las autoridades con la intención
de desconocerlas y de subvertir el orden
público.
El asunto llegó a su clímax el mes de
Octubre, cuando la Asamblea, de absoluta
mayoría conservadora y de la cual se habían
retirado los diputados liberales, aprobó una
proposición en “protesta contra los actos
de violencia, siempre que estos no sean
originados por el desconocimiento de las
autoridades y de los derechos ciudadanos”.
Es decir, se condenaba la violencia de los
liberales, pero se justificaba la oficial.
Después, el 9 de noviembre de 1949, el
presidente Ospina, ante la amenaza de
ser llevado a las barras del Senado por el
partido liberal con la pretensión de juzgarlo
por la violencia desatada en todo el país,
las Asambleas se silencian hasta el 20 de
julio de 1958, fruto del triunfo del Frente
Nacional que puso fin a las dictaduras
conservadoras y militar de estos, casi
nueve años.
3.10 un DebAte pArA DefenDer el frente nAcionAl
En 1964, la ciudad de Neiva, centro
de refugio de los campesinos
expulsados de sus tierras por las
acciones bélicas, crece inmoderadamente
y es incapaz de ofrecer servicios públicos a
sus miles de nuevos residentes, hacinados
en barrios de cartón y “paroy”.
El diputado emerrelista Fabio Arce Luna
denuncia que so pretexto de luchar contra
la subversión, los soldados del gobierno
persiguen a humildes campesinos por
el sólo delito de formar parte del MRL;
asesinan a muchos de ellos acusados
de subversivos, o los detienen en las
mazmorras del batallón Tenerife de Neiva.
“Se está levantando una conjura peligrosa
para la democracia del pueblo colombiano”,
dice, para agregar: “Es una conjura para
detener el movimiento político que a través
de muchos años de lucha está calando
profundamente en el pueblo colombiano”7.
Para enfrentar a los diputados del MRL
que vienen denunciando en la Asamblea
atropellos de las fuerzas oficiales contra el
pueblo, el jefe del oficialismo liberal en el
7 Gobernadores, alcaldes, mandos militares, soldados y policías, identifican al MRL y sus militantes con la subver-sión; decomisan sus periódicos y demás publicaciones y persiguen, muchas veces hasta darles muerte, a sus líde-res populares y militantes rasos.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
146
Huila, senador Alberto Galindo, ordena al
alcalde de Neiva, Guillermo Plazas Alcid,
renunciar a ese cargo y asumir su curul en
la corporación. La actuación del diputado
Plazas fue brillante en la defensa que hizo de
los postulados del Frente Nacional y de los
gobiernos conservadores, especialmente
el del gobernador Salazar, atacado
acerbamente por Arce Luna. Proclama que
el liberalismo es leal al programa bipartidista
y que el pasado ha quedado atrás.
3.11 Discusiones sobre el futuro económico
El interés sobre el desarrollo
económico del Departamento ha
sido constante entre los diputados
de la Asamblea, casi desde el comienzo
mismo de sus sesiones, en 1911.
En las primeras, se discutieron ordenanzas
sobre la adquisición de semillas de trigo,
café magarogipe y cepas de vid para
distribuirlas entre los agricultores del
Departamento. Sobre esto, el diputado
proponente explicaba: Se trata, en lo del
nuevo café, de una semilla de grano más
grande que el que cultivamos actualmente,
tan fructífero como éste, y de mayor
demanda en los mercados extranjeros:
parece que ya hay algunos plantíos en la
Sabana y aún a esta ciudad ha venido ya
semilla. Respecto del trigo, debe tenerse
presente que hace unos cuarenta años que
se cultiva en El Hato y hoy se explota en
Timaná, Pitalito, Pital y Campoalegre, de
calidad tan buena, que está desalojando
las harinas extranjeras, pero como no se
selecciona la semilla, bien sería introducir
otra que dé más ventajas para su cultivo
en lugares calientes; quizá fomentando esta
industria podemos, siquiera sea en parte,
compensar la del cacao, que está anulada,
y la pecuaria, amenazada seriamente por
las pestes que tanto nos han agotado,
pues ya se están escaseando los terrenos
apropiados para éstas. El cultivo de la vid,
prohibido por el monarca español, porque
podía cercenar al producido de la renta
de aguardientes, y para el cual tenemos
terrenos adecuados –pues de ello hay
muestra en el Gigante y La Unión- vendría
a contrarrestar, con gran beneficio para la
raza, el consumo del aguardiente. Veo de
necesidad propender por estos renglones
de la agricultura porque nuestro pueblo
carece ya de trabajo y empieza a emigrar
en busca de él.
En marzo de 1915, la Asamblea declara
“de importancia vital” para el desarrollo
económico del Departamento, la propuesta
obra del Ferrocarril del Huila y Caquetá, y
crea la Junta Departamental del Ferrocarril
del Huila que debe encargarse de
fomentar por todos los medios posibles su
realización.
En 1916, se escuchó la lectura de un informe
de la comisión de fomento y se discutió
y aprobó la siguiente proposición que
decía: “Dese segundo debate al proyecto
de ordenanza por la cual se fomenta la
industria textil con la modificación que indica
el pliego respectivo”. En consecuencia, se
abrió el segundo debate del proyecto y se
puso en discusión la siguiente notificación
que trae el pliego al artículo 1º: “Destinase
democrAcíA y pArticipAción regionAl
147
la suma de $400 para comprar una
máquina desfibradora inglesa, para mover
a mano destinada al servicio gratuito
del público, con la mira de fomentar el
cultivo y beneficio del fique, la pita, la
sansevieria y demás plantas textiles”. Se
presentó entonces una discusión sobre las
desfibradoras, haciendo hincapié que las
antioqueñas han resultado malas. Otros
apoyaron el proyecto, sin estar de acuerdo
con la forma que pidieron abrir campo a
la iniciativa particular por medio de primas
y que las máquinas desfibradoras, siendo
manejadas por el público se inutilizan,
prácticamente. El diputado Arcadio Charry
manifestó que no le ve otra forma para
el desarrollo de la industria textil que la
expresada en el proyecto, pero que si otros
hallan otro sistema más práctico, puede
proponer la modificación.
La Asamblea de 1917 aprobó una
Ordenanza con el objeto de “fomentar la
industria algodonera”, que ofrecía primas
por cada árbol en producción; la tercera
parte del costo para la introducción de
desmotadoras, y auxilio para comprar
semillas.
En mayo de 1939, como auténtico
representante de una tendencia
modernizadora de su partido, el diputado
liberal Oliverio Lara Borrero reconoce la
pobreza del pueblo huilense; califica a
los del Huila de “pobres ricos”, y propone
a la Asamblea el establecimiento de una
fábrica de cervezas; reclama protección
para la industria y apoyo al cultivo del
fique y del anís, como parte de un
proyecto de modernización burguesa del
Departamento. Desoídas sus propuestas
progresistas, se retira, decepcionado, de
la corporación. Volverá a la Asamblea en
1944, pero ya como Secretario de Hacienda
del gobernador Ricardo Dussán Bahamón,
“defendiendo sus ideas de transformación
económica departamental, pues entendía
que era en las relaciones de producción
donde estaban las verdaderas deficiencias
de la economía huilense una vez se había
resuelto el problema del transporte con la
presencia del ferrocarril en su capital y con
la construcción de las carreteras hacia
la mayoría de los municipios”, señala
Reynel Salas Vargas en su obra tantas
veces citada aquí 8. Como Secretario
presentó los proyectos de irrigación de
los ríos Venado, Neiva y Suaza; animó
los estudios de la Central Hidroeléctrica
del río Paez; se declaró convencido
de la histórica vocación ganadera del
Departamento, y muchas otras iniciativas
de las cuales algunas serán acogidas y
otras irán al insondable “cementerio de
las Ordenanzas” de que hablara algún
colega suyo, tan decepcionado como él
de la eficacia de la Corporación, aun en los
tiempos “progresistas” de la Revolución en
Marcha del liberalismo…
El futuro económico, a pesar de todo,
inquieta a la Asamblea. Por esos días,
vota la suma de $10.000 anuales para el
fomento del café, que beneficia a 22 de
los 31 municipios del Departamento en
los almácigos dirigidos por agrónomos
oficiales; pero en 1936 el gobernador Dussán
8 “El proceso político durante el siglo XX”, en el volumen 2 de la Historia General del Huila, p. 218.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
148
Bahamón informa que “a todo lo largo de
la cordillera Oriental, desde Colombia hasta
Guadalupe” existe una serie de conflictos
entre los colonos y los arrendatarios, que
aspiran a abrir esas tierras para sacar
madera y dedicarlas a la producción de
café y artículos de pan coger, y los grandes
latifundistas que, sin cultivarlas, pretenden
mantener la propiedad sobre unas tierras
que ni conocen, pero son extensión de sus
latifundios ganaderos. En las montañas
de Marmato, municipio de Guadalupe, por
ejemplo, se presenta este año un conflicto
entre colonos y el latifundista Oliverio
Díaz, quien pretende ser propietario de
60.000 hectáreas en esas montañas
(por las que paga un impuesto predial de
$9,80 anuales), de las que han extraído
los colonos maderas que vendieron al
comerciante Francisco Cabrera. A petición
de Díaz, el alcalde de Guadalupe decomisó
la madera para entregársela al latifundista.
Elevado el asunto a pleito, éste llega
hasta la Asamblea, donde se suscita un
debate sobre el conflicto como prueba
de los problemas sociales vigentes. El
debate concluye dejando en manos del
Gobernador la decisión final.
El diputado por el círculo de Garzón,
Antonio Vega Lara, señala que la pobreza
de los fiscos municipales y departamental,
problemas crónicos a los cuales se
acusa del atraso del Departamento, se
debe, ante todo, a la mala organización
del recaudo de las rentas, por falta de
competencia de los funcionarios, y no
tanto a que los contribuyentes eludan sus
obligaciones. En las vigencias de 1930-
1935, el Huila ocupa el último lugar entre
todos los departamentos del país, con
rentas escasas y reducida capacidad de
gasto. Vega Lara se ufanaba que la gente
decía que si hubiera cinco huilenses
como él, el Departamento garantizaría su
desarrollo…
3.12 los impuestos
En una discusión sobre impuestos
a actividades o comercialización,
y sobre, a quiénes se beneficia
y a quiénes no, particularmente uno
sobre la utilización de las vías públicas,
el diputado Fernández sostuvo: “En
discusiones pasadas he oído decir que
debemos procurar favorecer los intereses
de los industriales, sin perjuicio de los del
fisco, es decir, debemos procurar armonizar
esos dos intereses opuestos. Estoy de
acuerdo en que no debe cargarse al pueblo
con contribuciones y aceptada las tesis,
debemos ser consecuentes y entonces
suprimir todos los impuestos, porque no
hay duda de que el consumidor es quien
los paga. De acuerdo perfectamente en que
la industria pecuaria es una de aquellas
en las que fija sus mejores esperanzas
el Departamento, pero esto no se opone
al establecimiento de impuestos legales,
porque el Estado necesita imperiosamente
de ellos para poder subsistir. Según la Ley
33 de 1916 no se pueden gravar con un
impuesto mayor del que tienen en este
departamento, los artículos de producción
nacional que vengan de otros; y es muy
justo que los comerciantes que traen
ganado paguen el impuesto de peaje,
por lo que creo que es conveniente la
modificación que se ha hecho. En cuanto
democrAcíA y pArticipAción regionAl
149
a la tesis general de que el consumidor
es el que paga los impuestos, repito,
que debemos suprimirlos para ser
consecuentes, pero no tendríamos luego
cómo atender a los ingentes gastos que
demanda la administración pública del
Departamento a tiempo que proyectamos
carreteras, puentes y otras obras de
importancia.
Sobre este tema, el diputado Valenzuela
opinó: “No participo del concepto del
diputado Fernández en cuanto a la
modificación que ha introducido, si se tiene
en cuenta que siendo muy pocas las vías
públicas de propiedad del departamento y
todas se hallan en mal estado, sería muy
poco lo que el impuesto produciría porque
las otras vías son de la Nación. Observo
también como Navia, que la industria
pecuaria lleva sobre sí varios impuestos,
pudiéndose agregar el de pontazgo a los
tres que enumeró el diputado y así esta
industria viene a pagar una contribución
considerable en impuestos.
Pero el diputado Fernández insiste en
combatir la aseveración que se ha hecho
de que el ganado tiene muchos impuestos,
poniendo de presente que el de carnicería
se paga por el alquiler de las piezas y
del edificio del municipio e hizo algunas
consideraciones sobre la importación y el
favor que se debe prestar a los industriales,
no sin agregar que desconoce la ley que
prohíbe establecer el impuesto de peaje
en los caminos nacionales que cruzan el
Departamento.
A su turno, el diputado Charry dijo: “Doy
por sentado que exista la ley prohibitiva
para establecer impuesto por transitar en
las vías nacionales, pero puedo asegurar
que legalmente esto no admite discusión
y que el gravamen se puede establecer. Es
sensible que se haya negado el impuesto
que en verdad es muy insignificante y por
lo mismo no perjudica a nadie, máxime si
se tiene en cuenta que el ganado es el que
más daños causa a las vías públicas y que
relativamente es más caro el impuesto de
sombrero, porque ellos no producen mayores
rendimientos a quienes los fabrican. De otra
parte, considerando el punto por el lado de
los compradores, se debe reconocer que el
negocio tiene sus inconvenientes graves y
que no es tan productivo como lo pintan
algunos. Equitativamente, concluyo, debe
sostenerse el impuesto de para el ganado.”
Tomando la palabra el diputado Julio
César García, se pronunció de la siguiente
manera:
“Yo también me permito pedir a los
honorables diputados que reconsideren
el voto que han dado. Soy pobre y quizá
por esa circunstancia tengo una especie
de aversión a los impuestos, pero en el
puesto que hoy estamos, debemos ver en
primer lugar los intereses del Departamento
confiados a nosotros, además de que es
preciso considerar que sin rentas no se
podrá sostener gobierno alguno y por fuerza
llegará al desastre. Sostener este impuesto,
cuyo producto se destina exclusivamente a
la composición de las vías públicas, es obra
laudable, y me permito observar que se
debe incluir en este renglón todo el ganado
mayor, pues no es pequeño el movimiento
que existe en el Departamento. Por la banda
occidental es frecuente el tráfico de bestias
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
150
que llevan para las ferias y este dejaría buen
rendimiento si nos dejamos de sensiblerías
y nos inspiramos solamente en los
sentimientos altruistas que tengan relación
con los intereses del Departamento”.
Sobre el tema del debate, el diputado
Cuéllar conceptúa que la supresión de
los impuestos es un ataque directo a los
intereses departamentales y que el deber
de la Asamblea es proveer al Gobierno de
rentas y facilitarle los recursos para que
pueda atender los gastos que pesan sobre
el tesoro.
El diputado conservador, general Villoria,
llama la atención sobre el hecho de que
no se podría cobrar el impuesto de peaje
por ningún artículo, ni siquiera el pontazgo,
porque casi todos los puentes están sobre
las vías nacionales.
En discusión de una propuesta del diputado
Arcadio Charry, su colega Cuervo expresa
la conveniencia de aclarar cómo cree que
la idea del diputado proponente, sea la de
establecer el gravamen solamente por las
bestias de negocio y no por las destinadas
al acarreo de mercancías o de artículos del
país, en virtud de lo cual estima necesario
dejar ese punto con toda la claridad
posible.
En respuesta, el diputado Navia manifestó:
“He atacado la disposición que se discute,
tal como está concebida, porque ella es
dañina, de gravísimos inconvenientes para
la industria pecuaria y además exagerada.
Voy a demostrar mi tesis con casos
prácticos: Supongamos un propietario que
tenga fincas en el contrafuerte de la cordillera
Oriental y en el Valle del Río Magdalena;
por causa del clima y de la estación no le
fue posible mantener sus ganados durante
todo el año en la finca de la cordillera
porque el nuche y las pestes los acabaría;
tiene, pues, necesidad de sacarlos a la finca
Sector La Escalereta – Agrado.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
151
caliente del Valle, y el tránsito, conforme a la
disposición leída, le causaría un impuesto
que puede ser de muchos pesos según
el número del ganado. En el Municipio de
Timaná sucede igual cosa; de manera que
los cuatro propietarios que hay allí, se ven
obligados a salir con ganado a las llanuras
de Altamira o las Vegas del Magdalena, para
salvarlos del azote del nuche y de la peste
y esta movilización les costaría un dineral
al tenor de la disposición que se discute”.
Citó luego otras casos en desarrollo de
su tesis y continuó así: “Si lo que quieren
los honorables diputados que apoyan
la moción es gravar con el impuesto de
pisadura a los ganados y bestias que cruzan
el Departamento en vía para las ferias, debe
concretarse la disposición, exceptuando
expresamente del impuesto la movilización
de ganados y bestias para su mejoramiento,
como medida de la administración de las
fincas”.
El general Villoria retomó el uso de la palabra
para observar que es de consideración
el rendimiento de ese impuesto y que se
dedica exclusivamente a la composición
de las vías. “Tenemos de otro lado, agrega,
proyectos de carreteras y es preciso atender
al gasto que ellas demandan y si decretamos
la continuación de obras y al mismo tiempo
suprimimos los impuestos, éstas no podrán
llevarse a cabo jamás y el Gobierno se verá
materialmente imposibilitado para atender el
progreso del Departamento. Por lo pronto,
se me ocurren las breves observaciones
que acabo de hacer para poner de bulto la
necesidad de mantener los impuestos.
Bien avanzado el debate, el diputado Julio
García expresó su opinión, de la siguiente
manera: “Quiero, sencillamente, observar al
diputado Navia que no debemos ofuscarnos
y que es exagerada la idea de que vamos
a arruinar a quienes pagan el impuesto. El
pueblo está ya acostumbrado a él, puesto
que ha existido hace varios años y la
necesidad de mantenerlo es manifiesta para
el sostenimiento del Gobierno”.
Como el debate entrara ya en la parte final,
pues se reconocía que había suficiente
ilustración, el diputado Charry conceptuó lo
siguiente: “Si la contribución va a ser efectiva
en los casos a que se refiere el diputado
Navia, el impuesto sería abominable y
todos nosotros mereceríamos censura a
este respecto, pero esto no sucederá, como
no ha ocurrido anteriormente y es preciso
tener en cuenta que este impuesto va contra
la clase pudiente y no contra la pobre”.
Para concluir, el diputado Fernández dijo:
“He visto que a los sostenedores de la
proposición que se discute se nos atribuye
la idea de que queremos engañar al pueblo,
cuando en realidad no pretendemos otra
cosa que crear las rentas indispensables
para que el Gobierno atienda a obras
de progreso y mejore por este medio la
administración pública. Sabe la Asamblea
que la Ley 33 ha planteado un problema
que nos toca solucionar para salvar los
intereses del Estado. No se puede cobrar
por la importación de licores y de ganados
y tenemos también que nivelar la sanidad
diferenciales, y todo esto acontece a tiempo
que merman las entradas al tesoro. La
Asamblea, en vista de lo expresado, debe
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
152
procurar que se mantengan, por lo menos
los impuestos establecidos en vez de
suprimirlos, para evitar que se nos diga que
estamos haciendo labor suicida”.
Cerrada la discusión, los impuestos objeto
del debate, fueron aprobados.
3.13 el DebAte sobre políticA AgrAriA en 1971
Imposible no hacer referencia en
este aparte a debates sobre temas y
cuestiones políticas que se han vivido
en los últimos años. Por ello, nos vamos a
ocupar de uno que se realizó a principios
de los años setenta del siglo pasado,
cuando la presidencia de la República
estaba ocupada por un huilense, para
cuya elección la mayor parte del Huila, lo
apoyó. Como se recordará, la política de
Pastrana sobre tierras significó un viraje a
la derecha, tal como quedó establecido
con la división del movimiento campesino,
quedó escindido en dos líneas: la línea
Sincelejo y la línea Armenia, esta última
auspiciada por los dueños de la tierra.
En efecto, el 19 de octubre de 1971 la
Asamblea fue escenario de un fuerte
debate sobre la política agraria nacional
y especialmente sobre el INCORA en el
Huila, en el que fueron actores principales
los diputados elegidos por la Anapo, por
un lado, y por el otro, el dirigente agrario
y conservador, Guillermo Rojas Villoria,
aguerrido defensor de los latifundistas y
fundador de la Asociación de Propietarios
Rurales del Huila. Esta había sido concebida
como su mecanismo de defensa ante el
creciente movimiento campesino, que había
prometido luchar contra “los instigadores
y revoltosos, invasores y delincuentes,
parlanchines inútiles que corrompen la
sociedad en busca de canonjías que más
fácil obtienen en “río revuelto”. En esa
condición, Rojas Villoria era también el más
notable opositor a la Reforma Agraria de
1961, a la que calificaba de comunista, y
de los funcionarios del INCORA que, según
su criterio, actuaban como militantes del
partido comunista.
Se inicia el debate cuando pidió la palabra
el diputado Reynaldo Ramírez Castañeda
para hacer algunas aclaraciones breves
a los periodistas de la radio, quienes, dijo,
criticaban las largas discusiones que se
realizaban en las sesiones de la Asamblea,
ya que dizque era mejor trabajar en vez de
entablar tales discusiones. Manifestó que
esto se hacía porque no había proyectos
qué estudiar y que, como no había nada
que hacer, entonces empleaban el tiempo
en dichos debates. Que también aclaraba
por qué iban a viajar fuera del Departamento,
integrando una comisión para representar
a la Asamblea en el Congreso de Río
Magdalena en la localidad de La Dorada,
donde se tratarían temas importantes. Dijo
que esperaba que la radio no fuera a criticar
este viaje de la comisión de Diputados, ya
que iban con el mejor ánimo de trabajar y la
prueba era que llevaban unas ponencias para
presentarlas en La Dorada. Que en cuanto a
los debates que se realizaban en la sesiones
de la Corporación, estos se hacían sin dejar
pendiente ningún proyecto de ordenanza.
Para entrar en materia sobre el debate
democrAcíA y pArticipAción regionAl
153
al INCORA, el diputado Octavio Carvajal
manifestó que en la sesión pasada, el
diputado Rojas Villoria hacía una acusación,
por cierto temeraria, contra el INCORA, el
Ministerio de Agricultura, la Organización
Campesina y la Asociación de Usuarios
Campesinos, de los cuales hacía parte en
la Junta Directiva Departamental. Carvajal
expresó que el diputado Rojas Villoria, en su
intervención pasada había hecho recuento
de cómo se vive y cómo se ejecuta la
plusvalía en los países socialistas, pero él no
hará historia de cómo viven las gentes en la
Unión Soviética. Lo que sí hará es un análisis
de cómo el Estado Colombiano quiere
que vivan los campesinos en Colombia,
considerando como país democrático.
Seguidamente leyó un relato del libro titulado
“La Defensa de mi Raza”, donde el indígena
Manuel Quintín Lame denuncia la masacre
de campesinos en la región de Los Limpios
en el Municipio de Neiva, donde resultaron
muertos tres campesinos y heridos varios
más cuando el campesinado se había
unido pacíficamente para reivindicar sus
derechos, sin armas, y fueron atacados por
las fuerzas oficiales, bajo las órdenes del
latifundista que gritaba: “Maten indios, que yo se los pago al gobierno”. En ese entonces
los dirigentes Reynaldo Matiz, Anselmo
Gaitán Useche, y Suárez Borrero hicieron
fuertes cargos a la Administración y a las
autoridades anteriores como responsables
de la matanza. Agregó el diputado Carvajal
que la masacre de Los Limpios, demostraba
históricamente desde qué época se viene
persiguiendo al campesinado, no solamente
del Huila sino de Colombia. Más adelante
afirmó que el diputado Rojas Villoria, quién
representa en la Asamblea al Frente Social
del gobierno de Pastrana Borrero, es un
enemigo de ese mismo Frente Social cuando
predica su defensa de los campesinos que
Villoria detesta; que él demostraría cómo el
Frente Social, si quiere cambiar la vida del
campesinado colombiano, debería llevar
adelante una agitación entre los grupos
labriegos para obtener reivindicación. Más
adelante hizo mención de la manera cómo
el Estado Colombiano está dando impulso
a la mujer campesina por intermedio de los
Clubes de Madres y de otras organizaciones
similares, pero que en Colombia todavía
existen mentes retardatarias que no quieren
la superación de las clases campesinas.
De igual modo, hizo referencia al sistema
de extensión rural que entrega enseñanzas
directas orientadas a conseguir mejor nivel
de vida del campesino, empleando todos
los sistemas necesarios para su difusión y
que la extensión rural le devuelve al labriego
la seguridad de que el Estado si está velando
por su bienestar. En aparte posterior, hizo
una denuncia sobre hechos de persecución
a los líderes campesinos que han venido
trabajando para conseguir los derechos de
las masas campesinas, contra quienes se
han adelantado investigaciones para seguir
sus actividades y a quienes se les mantiene
vigilancia en sus actuaciones, etc.
Continuando con el debate, el diputado
Octavio Carvajal, leyó diversos apartes
de libros donde se publican aspectos
relacionados con la necesidad de cambio
que se está buscando en los sectores
agrarios del país; luego hizo un recuento
de la vida casi infrahumana como están
viviendo los campesinos, quienes se
alojan en chozas sin ninguna clase de
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
154
servicios higiénicos para resguardar su
salud, sin comida suficiente, sin drogas,
sin atenciones médicas, recibiendo como
pagos salarios ínfimos, mientras que una
clase poderosa del país vive en condiciones
dominantes. “Hay una clase industrial
poderosa que todo lo consigue y que todo
lo impone en relación con los precios para
sus productos, imponiendo la forma más
ventajosa que desea”, terminó afirmando. A
continuación, señaló que tiene documentos
oficiales para mostrarle a su colega Rojas
Villoria, hasta dónde se profundiza el deseo
del Gobierno del cambio social, que ha dicho
en las plazas públicas, por la radio, por la
televisión y por otros medios de difusión,
que está satisfecho porque las gentes de
Colombia están haciendo la Revolución
Pacífica para lograr el cambio social.
Se refirió también el diputado Carvajal a
lo dicho por el Dr. Guillermo Rojas Villoria,
sobre la proyección de películas en Yaguará,
por parte de la campaña de Organización
Campesina, manifestando que no eran
películas marxistas ni comunistas, que eran
películas instructivas. Refiriéndose a las
barras que se encontraban en los pasillos
de la Asamblea, manifestó, que le habían
sorprendido y que estaban conformadas
por campesinos voluntarios que se habían
hecho presente en esta sesión, interesados
en este debate por tratarse de su tema; que
no se les había hecho ninguna invitación
para que vinieran a hacer barra, que su
presencia era voluntaria y que la agradecía.
Indicó, también, que acababa de recibir
una carta pastoral de Monseñor Manuel, del
Brasil, donde se refería a la necesidad de
trabajar por el bienestar campesino, teniendo
en cuenta la existencia de los enemigos
del pueblo y del campesino, que siempre
estaban para detener toda campaña a favor
del bienestar agrario. Dijo que si la Asociación
Departamental de Usuarios hiciera un
llamamiento a los campesinos para salir a
las calles a respaldar al gobierno del Frente
Social del presidente Pastrana Borrero,
estaba seguro de que ningún campesino
se quedaría en sus casas, porque todos,
respaldan al Gobierno. Agregó que no se
explicaba cómo el Dr. Rojas Villoria, que es
amigo del Gobierno, no venga a defenderlo,
sino a atacar a los campesinos. Dijo también
que no sabe dónde está el comunismo en
INCORA, porque orientar al campesino sobre
qué es lo bueno y lo malo, no es comunismo.
Pidió que quedara constancia ante el Señor
Secretario de Gobierno, ante el señor
Presidente y los honorables diputados, que
este clarín de alerta, era para defender al
Frente Social; y es una advertencia a los
señores del DAS, comandantes de Policía
y Ejército. Sobre el diputado Rojas Villoria,
dijo que este tiene a los campesinos como el
problema más serio que haya podido tener
la historia colombiana, porque es el defensor
de los terratenientes. Afirma que se refiere a
que el Dr. Rojas Villoria hace tres años adquirió
propiedades en el Totumo, y el Charco,
en el municipio de Natagaima, y hubo un
lanzamiento y resultaron 42 campesinos
muertos y él les dijo a los familiares que no
podían ocupar más esa tierra, y más bien
se la vendieran a él; donde vino a pagarles
la hectárea a razón de 20 pesos. “Estos
campesinos hacen estas declaraciones
en cualquier parte”. Dirigiéndose al señor
secretario de Gobierno, dijo: ”Le solicito
notificarle al señor Gobernador que si quiere
democrAcíA y pArticipAción regionAl
155
los 40 mil campesinos se los ponemos en
el Parque Santander para que sepan los
detractores del Frente Social qué es lo que
estamos haciendo, porque solo estamos
marcando el paso de la reforma agraria o de
la Revolución Social”.
A continuación pidió la palabra el diputado
Isidro Lara para manifestarle a los campesinos
que la Reforma Agraria es el patrimonio de
los campesinos, por eso los campesinos
salimos en su defensa y por eso hay que
respaldar a sus líderes porque hemos sido
perseguidos, hemos sido encarcelados y
seguiremos luchando para que no se burlen
más de los campesinos del Huila. Pide que
se haga la reforma agraria, porque lo más
crítico de los campesinos es que tienen que
hacer las invasiones para adquirir tierras.
El diputado Luís Felipe Botero dice:
“Yo no soy líder campesino, pero como
representante de ANAPO, no me puedo
quedar atrás de los compañeros líderes
campesinos y honorables Diputados.
Me conozco desde la violencia pasada
y desde cuando se viene engañando a
los campesinos; hace 30 años que se les
viene prometiendo, y a los de ANAPO se
nos ha tildado de revolucionarios y nos
han quitado nuestro derecho y ni siquiera
el Gobierno cumple lo prometido. Esto es
más que inhumano porque todos tenemos
el mismo derecho de vivir bien. El gobierno
es culpable de que el campesino no viva en
condiciones mejores. Solo pido en nombre
de la ANAPO que el campesino tenga una
mejor vida”
Volvió a la carga el diputado Carvajal, y dijo
que tiene documentos para acusar y para
que el pueblo condene; leyó a continuación
una comunicación de San Alfonso, cuyos
campesinos preguntan cómo se pretende
que la Honorable Asamblea le apruebe al
Dr. Rojas Villoria un debate en contra de
la Reforma Agraria del Huila, si él se ha
distinguido siempre como su enemigo.
Denunció también la lista de campesinos
que fueron detenidos en las dependencias
del DAS y que les fueron quemadas las
manos con cenizas por agentes de la
policía. Manifestó que los únicos que lo
eligieron para llegar a este recinto fueron los
campesinos y no un partido político; pide al
señor presidente de la Asamblea se le envíe
un mensaje al Presidente de la República
para que se cambien los funcionarios de
las dependencias del DAS; para que no se
sigan cometiendo esta clase de injusticias;
luego leyó la lista de campesinos detenidos
en los cuarteles de la Policía en los días 21
al 25 de septiembre de 1971.
Acto seguido pidió la palabra el diputado
Hernando Valderrama. Comenzó diciendo
que su colega Rojas Villoria estaba muy
equivocado en su intervención pasada, pues
se ha convertido en el látigo de quienes han
depositado su confianza. Leyó una pastoral
del Papa Paulo VI. “Ud., dirigiéndose al
diputado Villoria, probablemente es un servil
de la tiranía y defensor de los terratenientes,
para perseguir gentes que no tienen techo ni
tierras; Ud., con sus discursos demagógicos
ya no nos convence”.
A continuación pidió la palabra el diputado
liberal Reynaldo Ramírez Castañeda y dijo
que oía algunos Honorables Diputados,
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
156
refiriéndose a los de la ANAPO, dándole el
viraje a este problema de la Asociación de
Usuarios o el problema de INCORA; que este
ya era de carácter político y que se hacían
los abanderados para decir que ellos tenían
en su plataforma la redención de la clase
campesina, pero cómo va a ser posible eso,
señor presidente, cuando esas personas de
un tercer partido han llevado no menos de 70
representantes a la cámara y 40 senadores, y
esos parlamentarios, estuvieron de acuerdo
con el alza de las dietas. Ahí se deja ver que
esto es una fantasía y engaño para el pueblo
campesino.
En su defensa, el diputado Rojas Villoria
manifiesta al diputado Octavio Carvajal que
él no es enemigo del Frente Social, ni de
que se hiciera la Reforma Agraria; que él
también tenía su cédula de usuario, y que,
además, tenía voz y voto en la Asociación;
que lo único que ha hecho es denunciar
algunos casos con los cuales no está
conforme. Y agregó: “Fui claro en decir que
Carlos Marx tuvo una influencia decisiva en
la historia contemporánea y también dije
que el líder es un hombre que lleva en su
corazón abierta la herida y el dolor de sus
compatriotas”. En cuanto a lo acontecido
con Darío Pastrana y otros compañeros más,
quienes son adjudicatarios del INCORA,
¿dónde está la actividad del diputado
Carvajal, para defender a esos campesinos
del despotismo y de la arbitrariedad de los
burócratas del INCORA? ¿Dónde ha llegado
a defender esta causa justa?
El diputado Carvajal, responde para
recalcarle al diputado Rojas Villoria que
él está defendiendo al pueblo campesino
y al Gobierno del Frente Social. Pues
aparecimos líderes de todas las corrientes
políticas y la comunidad dijo: no nos
interesa el color político, lo que necesitamos
es que nos representen en los cuerpos
colegiados y por ello estamos aquí. Yo
llevo 22 años luchando frente a los obreros
y a los campesinos y no pueden decir
que nosotros le hayamos cobrado unas
monedas para respaldar sus intereses.
Recalco, públicamente, que no se han
presentado películas marxistas así tengan
las declaraciones que tenga el Dr. Rojas
Villoria, pues ya vio como los campesinos
de Yaguará lo desmintieron. Hablaba el
diputado Rojas Villoria que porque Octavio
Carvajal y los demás compañeros de la
Asociación de Usuarios tenían arrendadas
42 hectáreas de tierras en El Juncal, pues
le voy a explicar minuciosamente, se
adquirieron no 42 hectáreas, Dr. Rojas
Villoria, fueron 50 hectáreas, pues le pido el
favor de pedir los documentos al Ministerio
de Agricultura para que se informe mejor.
Óigalo bien, Dr. Rojas Villoria, con el caso
de Natagaima la Federación Nacional de
Campesinos, representada en sus líderes, le
van a probar a usted, como a la sociedad
del Huila y del Tolima, que usted compró
tierra fértil con árboles de cacao, café, pasto
y con sus viviendas a 20 pesos hectárea.
Le notifico, doctor Rojas, que defenderé el
Instituto de la Reforma Agraria y a todos sus
empleados. Lo mejor que puede hacer el Dr.
Rojas Villoria, es pedir perdón, arrodillándose
ante el pueblo que clama justicia.
De nuevo pidió la palabra el diputado
Valderrama, para exigir justicia al gobierno
departamental por todas esas gentes
democrAcíA y pArticipAción regionAl
157
menos favorecidas y especialmente para
los campesinos de Palermo que han sido
aporreados por las gentes del Gobierno.
Por último, pidió una interpelación el
diputado Carvajal, para manifestarle a
Valderrama que el Gobierno no era culpable
de los hechos sucedidos en Coruntal y
Batavia, sino que el único responsable
de esos hechos fue el diputado Guillermo
Rojas Villoria.
3.14 Discusiones sobre el cóDigo De policíA
El Código de Policía del Huila ha
sito también, un tema que ha
suscitado frecuentes debates en
la Asamblea Departamental. Por ejemplo,
en 1917, se debatió mucho sobre un
voluminoso proyecto de este código, que
trataba de proveer al Departamento de un
código propio, no adaptado del Tolima.
Durante la discusión, el diputado ponente
dijo: “Creo de suprema necesidad la
publicación del proyecto de Código de Policía
porque con un solo ejemplar es imposible
el estudio de éste, mayormente si se quiere
que los abogados del Departamento
colaboren en ese trabajo como parece
de elemental conveniencia para hacer
una obra acertada con el sistema que se
quiere adoptar, porque no es propiamente
la Asamblea la que va a expedir el Código,
sino el autor del proyecto. Si cada uno
de nosotros tenemos el texto completo
se nos facilita el análisis y la manera de
dar nuestros votos conscientemente. Es
bueno recordar que con motivo de una
reforma que se pretendió hacerle en una de
las pasadas Asambleas, varios abogados
y el señor gobernador del Departamento
manifestaron no solo la inconveniencia de
la reforma proyectada, sino el deseo de que
no se tocara el código; que lo consideraban
bueno en su generalidad, aunque no fuera
una obra del todo perfecta; que lo único
que se necesita con nuestras ordenanzas
de Policía es codificarlas para facilitar su
consulta y recta aplicación, no obstante
que presta buen servicio. A este respecto,
la compilación particular hecha por el señor
Ernesto Tamayo, que muy bien podría
comprarle el Departamento, sistema que
fue el mismo que se estableció en 1911
para expedir el código fiscal y que por eso
dio tan mal resultado, puesto que hubo que
reformarlo en las inmediatas sesiones de la
Asamblea, para que pudiera funcionar el
gobierno departamental, no obstante que
se le había confiado en redacción a una
comisión competente; pues no hay por
qué dejarse impresionar con el argumento
de que estos códigos son prestados o
recomendados; desde luego, que ese
sistema es el que han recorrido todos los
países del mundo, para aprovecharse de
lo que ya tiene acreditada la experiencia
en cuanto es adaptable a las necesidades
peculiares de cada pueblo; que basta
para probar esta aserción dar una mirada
retrospectiva sobre el origen de nuestra
legislación nacional; y en fin, lo que interesa
es hacer bien las cosas y no legislar a las
carreras.
Sobre la intervención del diputado ponente
replicó el diputado Navia, así: “Vuelvo a
insistir, señor presidente, en la necesidad que
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
158
obliga a esta Asamblea de dar un Código
de Policía propio, y repito que el proyecto
presentado contiene las disposiciones
del actual en sus respectivos capítulos y
títulos, íntegros y textualmente trascritos, de
manera que el código vigente queda intacto
y el miedo de dañarlo es pueril. El trabajo se
ha concretado exclusivamente a consignar
las disposiciones que la práctica diaria ha
aconsejado, porque ocurren muchísimos
casos que nuestros jefes de policía no
pueden resolver sino con una hermenéutica
mal entendida, sujeta sus pasiones a
caprichos, y en la mayor parte de los
casos contra los preceptos universales de
justicia y derecho. Existen, por ejemplo,
en el proyecto algunos capítulos que no
tienen el código vigente, tales como el sobre
arrendamiento de criados domésticos, en el
cual se principia por definir el contrato con
relación a la ley sustantiva civil, y luego se
consignan las obligaciones y deberes que
contraen patrones y domésticos. Día por
día se presentan quejas a la policía sobre
este contrato y se carece de reglas precisas
para definirlo; aquí está la necesidad de él.
Existe otro capítulo sobre jornaleros y en él
se hace lo mismo que en el anterior y con
él se llena también otra suprema necesidad.
Luego viene otro capítulo sobre industriales
para separar también necesidades de igual
género. En cuanto a la vida doméstica
que tanto distrae la atención de los jefes de
policía y que muchos escándalos causan
a la sociedad por la pésima educación que
reciben las capas inferiores, nos hemos visto,
los autores del proyecto, en la ineludible
obligación de introducir artículos precisos
y enérgicos sobre el cumplimiento de las
obligaciones que la naturaleza y la vida en
sociedad imponen a los padres para con los
hijos, a estos para con aquellos, al marido
para con la mujer, a ésta para con su esposo
y al vecino para con el vecino. Estas son
las disposiciones nuevas fundadas en los
principios universales de la justicia, en las
prácticas y en el sentido común, de manera
que al debatir cada una de ellas tendré el
cuidado de explicarla brevemente para que
los honorables diputados se convenzan de
su necesidad y conveniencia. Si esperamos,
señor presidente, a darle publicidad a un
proyecto tan largo como el que nos ocupa,
puede sucedernos lo que ha sucedido
con los proyectos de códigos nacionales.
Trabajemos, pues, con tesón y con esmero;
ganémosle al Departamento el sueldo que
nos paga, siquiera dejando un trabajo útil
y que sea mañana la mejor honra y gloria
de la Asamblea de 1917. Neguemos, pues,
la parte atacada de la disposición que se
discute”.
El diputado Arcadio Charry, en su
intervención, señaló que él no se oponía
a mejorar nuestra legislación de policía,
pues toda obra humana es susceptible
de mejoramiento; tampoco quería juzgar
inconvenientemente las modificaciones
que se pretendan introducir; que tan solo
desea que se le facilite a la corporación el
medio de legislar con algún conocimiento
de causa; que lo cuerdo es que se publique
el proyecto y se pase al estudio de la
comisión para que informe en las sesiones
de 1918, cuando ya, tanto el público como
los diputados hayan podido adquirir algún
conocimiento sobre el asunto y puedan
colaborar con sus luces en la expedición
de la ordenanza; que ha quedado más
democrAcíA y pArticipAción regionAl
159
convencido de la necesidad de publicar y
estudiar más detenidamente el proyecto,
después de que ha informado su autor
las muchas reformas que contiene en
materia sustantiva, referentes a servicios
inmateriales, criados domésticos y otros
capítulos del Código Civil y, en fin, que no
lo mueven a hacer estas observaciones
otros móviles que los del interés público,
el cual queda mejor servido estudiando
detenidamente las cuestiones y no haciendo
reformas precipitadas e inconsultas en
materia de alta interpretación, para hacerle
creer a los pueblos que nos ganamos
bien las dietas y que hacemos su felicidad
cuando en verdad estamos violando sus
aspiraciones.”
3.15 DebAtes curiosos
3.15.1 un piAno pArA lA normAl
Como ha quedado visto a través
de estos pocos ejemplos, el
tema educativo era centro de
discusiones en el seno de la Asamblea;
sin embargo, no todos los debates
realizados en ella tuvieron siempre la
misma trascendencia. Algunos de ellos
fueron de menor importancia, como
el que se dio previo a la a la creación,
en 1913, del periódico “Anales de la
Asamblea”, órgano de difusión de los
actos de la Corporación que merecieran
ser conocidos del público y cuyo director
era el secretario de la Asamblea. Otro caso
igualmente intrascendente es el que se da
el 10 de marzo de 1914, y corresponde a
un largo y curioso debate por la compra
de un piano para la Escuela Normal.
En efecto, el diputado Polanía se había
declarado contrario a su adquisición, no
porque fuera enemigo de la música, dijo,
sino porque veía la escasez de fondos,
porque “era preciso convencernos de que
estábamos en la miseria y que debíamos
tener la resignación de vivir pobremente”,
señalando las carencias del Departamento
en muchas otras áreas; además, porque
estaba convencido de la inutilidad del
instrumento para enseñar música. Afirmaba
que éste podía ser reemplazado por un
armonio prestado, por un violín, guitarra
o tiple. Tales afirmaciones provocaron
una irónica respuesta del secretario del
despacho quien sostuvo que no parecía que
el diputado hablara en serio, obsesionado
como parecía estar por las economías. El
funcionario explicó que la enseñanza del
canto en las escuelas normales no podía
ser una cosa vulgar o de parranda, y que
para su aprendizaje el acompañamiento
del piano era el más adecuado, porque el
tiple, la bandola, o la guitarra, propuestos
por el diputado, podían servir bien en otros
lugares que no fueran una Escuela Normal,
establecimiento serio por su objeto y
organización. Afirmó, además, que el peligro
de que cambiando de director general,
cambiaría también la clase de instrumento,
era remoto, porque el piano indudablemente
era en la actualidad el más propio y el
más apetecido; que el procedimiento de
prestar un armonio se había ensayado
ya y con él se habían presentado muchos
inconvenientes, además de que hasta cierto
punto era indecoroso para el Departamento
el someter a un establecimiento de esta
categoría a un procedimiento de esta clase.
El señor Director General de Instrucción
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
160
Pública insistió en que no creía que
el diputado Polanía tratara en serio la
cuestión, cuando se pronunciaba en tono
tan fuerte contra la partida destinada para
la compra de un piano, porque apenas era
creíble sostener que por hacer aquel gasto
se derrumbarán los edificios de Garzón,
el puente de Serrezuela, etc. Terminó
el orador expresando que si el gasto no
podía hacerse en este presupuesto, en el
cual se habían hecho economías de alguna
significación, podía decretarse por partes
en varios presupuestos, como ya lo había
insinuado.
En la sesión del 31 de marzo de 1914,
tres semanas después, continuaba la
discusión. El diputado Polanía preguntó qué
disposición legal obligaba al Departamento
a hacer el gasto de la compra del piano.
Respondió el director de Instrucción Pública
que la clase de canto figuraba en el pénsum
de las Escuelas Normales; citó el Decreto
Nacional Nº 82 de 1909 y la ley 39 de
1903 y el código Nacional de Instrucción
Pública, y agregó que el Gobierno Nacional
se había complacido con la adquisición del
piano, por lo cual, si la Asamblea se negaba
a pagarlo, daría una triste muestra de
mezquindad, porque forzosamente había
de salir ese instrumento por donde había
entrado. Polanía volvió al ataque: dijo que
era imposible atender a las peticiones todas
que diariamente se reciben de los pueblos,
sobre auxilios para locales públicos,
puentes, etc. Y si para eso no alcanzaba
el Tesoro, menos podía ser para adquirir
chismes que se podían suplir, como en
Alemania, con violín, que es el instrumento
adoptado para la enseñanza de música y
canto en ese país. Que parecía que había
confabulación contra el Departamento
queriéndolo comprometer con erogaciones
que necesariamente le atraerían un déficit
desastroso. Además, gastos de esta clase
corresponden a la Nación, según el artículo
44 de la ley 89 de 1888 y el 13 de la ley
39 de 1903, por lo cual hasta el sueldo del
profesor de música es un gasto del que debe
descargarse el Departamento, porque no es
cuerdo que un pobre le haga obsequios a
un poderoso: El Huila es un mendigo si se
compara con el Tesoro Nacional. El decreto
Nº 850 de 1910, del Poder Ejecutivo, que
no está completamente acorde con las
leyes citadas, también contiene como
perteneciente a la Nación los gastos
de personal y material de las escuelas
nacionales, y el presupuesto nacional tiene
partida asignada para esos gastos; por
consiguiente, entrar en el gasto del piano, en
cuya compra o adquisición había entrado
el señor Director General sin autorización de
la Asamblea, es un acto de despilfarro. Hay
más: Casi ninguna de las niñas que va a
recibir lecciones de música en piano vuelve
quizá a verlo en su vida, mucho menos
tendrá ocasión de utilizar conocimientos
en él. Y concluyó expresando que como
el Departamento carecía de lo necesario, y
no tenía obligación de atender al gasto, la
Asamblea no debe consentir en él.
Replicó el Señor Director General
manifestando que no se explicaba las
contradicciones del señor Polanía, pues
por una parte pinta al Departamento como
un mendigo infeliz y por otro asediado
de pedidos que lo reducirían a la nulidad
al ser concedidos. Agregó que no creía
democrAcíA y pArticipAción regionAl
161
que el gasto fuese ilegal, porque no hay
disposición positiva que lo prohíba; y hay
casos no previstos en las leyes escritas
comprendidas en el código de honor; éste
estaba empeñado, ya que el piano fue
contratado, no por Leandro Medina, sino
por el director general de Instrucción Pública,
autorizado por decreto de la Gobernación.
Que el gasto podía considerarse como
una dádiva a la Escuela Normal, hoy que
el Departamento había tenido una entrada
cuantiosa. El diputado Polanía le observó
que esa entrada estaba ya comprometida.
El Sr. Director contestó que al menos esa
entrada podía originar algunos ahorros
para los siguientes presupuestos, y adujo
algunos otros conceptos sobre la bondad
del aprendizaje de la música.
En torno al discutido tema, el diputado
Silva explicó que la comisión de Fomento,
al hacer la fusión de los proyectos de obras
públicas y otro por el cual se asignaban
partidas para varios gastos, también había
incluido una partida para la compra del
piano, pero solo en lo que el Sr. Director
había dicho en algún debate que se podía
obtener con ciertas condiciones, o sea
$365.50; por consiguiente, bien podía
negarse este mismo y adoptar aquel.
El diputado Polanía observó que el Director
se había mostrado metódico en gastos
cuando se quiso volver a segundo debate
el proyecto sobre aumento de unidades a
unos Municipios para atender mejor a la
Instrucción Pública, y ahora lo veía muy
interesado en que se votaran partidas para
gastos no solo inútiles, sino indebidos por
el Departamento.
En la discusión también intervino el
diputado Rojas. Este quiso una explicación
de la cuenta, pues que había oído que
podía atenderse al gasto con $365.50. El
Director le explicó el plan adecuado para
obtener el piano por $365.50, mediante
un proyecto cuya impracticabilidad había
visto cuando se convenció de que ciertas
economías que le servían de base estaban
solo en el papel y no en la caja.
Así avanzó la sonada discusión, hasta
cuando ésta concluyó con la aprobación
de la compra del piano.
3.15.2 AnexAr el cAquetá Al HuilA
La eliminación de los Estados
Soberanos de la Constitución
Federal de 1863 y su conversión
en Departamentos le produjo una serie de
problemas de administración al gobierno
central. Un caso específico correspondió
al territorio del Caquetá.
En efecto, el territorio del actual
departamento del Caquetá, hasta 1886,
pertenecía al Estado Soberano del Cauca,
que ejercía sobre él una soberanía más
bien teórica, pues se trataba de tierras
selváticas sin penetración de la civilización
blanca o criolla. Iniciada su colonización
a finales del siglo XIX por efectos del
comercio de la quina y particularmente del
caucho, la mayor relación del Caquetá fue
con el departamento del Huila, sin mayor
influencia del Cauca. En esas condiciones,
el gobierno central, incapaz de ejercer su
autoridad sobre esa región desconocida
para él, decidió confiarle a ciertos municipios
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
162
del Huila la administración de otras tantas
regiones del Caquetá; empero, la decisión
no estuvo acompañada de precisión legal
y menos, de la provisión de los recursos
necesarios para realizar los deberes que
de ellos se esperaba.
En 1906, el Gobierno Nacional dispone que
el territorio del Caquetá fuese administrado
por el Huila, así: Florencia, por Guadalupe;
Puerto Rico, por Gigante; San Vicente del
Caguán, por Campoalegre, y La Uribe y
Balsillas, por el municipio de Colombia.
Esta decisión, además, se daba por el hecho
de que avanzaba en el Caquetá la colonización
huilense, en un fenómeno semejante a la
colonización paisa del Quindío, que hacía
del Huila el centro político del cual dependían
los colonos. Pero darle esa responsabilidad
a municipios como Guadalupe, Gigante
Campoalegre y Colombia, desbordaba
todas sus posibilidades. Por lo tanto, el
gobernador Rivera Salazar, que ya se había
interesado por la colonización del Caquetá,
prácticamente tomó en sus manos la
conducción política de ese proceso,
para lo cual había solicitado al gobierno
nacional la reparación y conservación de
la vía de Guadalupe a Florencia. La actitud
del gobernador se fundamentaba en que
esta última población, a la que llamaba
“pueblecillo”, aumentaba día a día, y
advertía que entre ella y el Orteguaza se
contaban más de 20 haciendas de opitas
regularmente establecidas.
El 1º de marzo de 1912, el gobernador del
Huila, Roberto Caicedo Sanmiguel, decretó
que, mientras dependieran esas regiones
del Departamento, las autoridades de los
corregimientos de Florencia, Puerto Rico
Rio Orteguaza - Caquetá.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
163
y San Vicente del Caguán, en el Caquetá,
serían nombradas por la Gobernación
del Huila y no por las alcaldías a las que
habían sido asignados, con ligereza, esos
territorios. ¿Significaba eso que el Caquetá
quedaba incorporado políticamente al
Huila? No para el Gobierno Nacional,
que temía se concentrara mucho poder
en un departamento, y le exigía al Huila
responsabilizarse del Caquetá, sin anexarle
sus territorios, a pesar de que de él eran
oriundos la mayoría de sus habitantes y
colonos “civilizados”, pues por la suerte de
los indígenas raizales de la región, nadie
se preocupaba. La anexión del Caquetá al
Huila había sido solicitada inútilmente por
varios líderes de este Departamento.
La ley 65 de 1909 parecía reconocer que
el territorio del Caquetá pertenecía al Huila,
pero esta interpretación no era general, y el
Gobierno Nacional insistía en la ambigüedad
de la situación.
En el mes de abril de 1910, el Ejecutivo
Nacional, en su decreto 340, en desarrollo
de la ley 65, decidió que el Departamento
continuara administrando al Caquetá, pero
su territorio quedaba por fuera de sus
límites. Esto dio origen al debate que se
desarrolló en la Asamblea a partir del 11
de abril de 1911, no obstante que se decía
que la Asamblea no podía tratar el tema,
porque ese territorio no estaba dentro de su
jurisdicción. En el debate se discutió sobre el
derecho del Huila a las rentas que producía
el Caquetá, debido a que lo administraba,
y también sobre las condiciones legales en
que el Departamento se responsabilizaba
del Caquetá, aunque no formara parte de
él. Sin embargo, la discusión tuvo que
darse, finalmente, porque el Gobierno
Departamental presentó un proyecto
de ordenanza sobre autorizaciones al
Gobernador, relativas al manejo de los
corregimientos de Florencia, Puerto Rico y
San Vicente.
Durante el referido debate, el diputado
Perdomo indicó que si el Gobierno Nacional
ha de agregar, aunque, accidentadamente,
a este Departamento el territorio del Caquetá,
cuya administración en Florencia, San
Vicente y Puerto Rico demandan gastos, es
claro que a éste corresponde la percepción
de sus rentas y la inversión de ellas, pues
no puede admitirse que le haya impuesto
obligaciones y erogaciones sin darle
rentas para ello. El diputado Ramón Salas
afirmó que no veía la causa para colocar
el asunto de que se trata en una situación
tan delicada; que la región del Caquetá, y
sobre todo el Corregimiento de Florencia ha
estado administrado por el Departamento,
que ha hecho los gastos indispensables,
sin que nunca el Gobierno Nacional le
haya tomado cuentas; que eso significa
que si no le ha cedido la propiedad de ese
territorio, sí por lo menos, la administración
de él, pues si otra hubiera sido su intención,
hubiese dictado las medidas necesarias;
que, por otra parte, si el Departamento
aspira a adquirir ese territorio, es preciso que
empiece a sentirse dueño de él, pues sabido
es que el derecho se funda casi siempre en
el hecho y éste debe seguir a aquél; que
es verdad que el Gobierno Nacional puede
disponer, en cualquier momento, de la
administración de ese territorio, pero que
mientras no lo haga, el Departamento debe
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
164
hacerlo. El diputado Puyo dijo que no veía la
razón para que se pusiera en tela de juicio el
derecho del Departamento para administrar
el Corregimiento de Florencia y disponer
de sus rentas; que él ha sido arrendatario
por más de seis años de algunas rentas en
ese departamento; y lo ha sido también de
las mismas en las partes que, del Caquetá,
están adheridas a otros departamentos del
Cauca y de Nariño; que estos departamentos
han dispuesto siempre, libremente, de tales
rentas, sin que nunca el Gobierno Nacional
les haya tomado cuentas, y por último,
que por las razones expuestas, él estima
la discusión suscitada como una ofensa al
sentido común.
Tampoco estuvo ausente de la discusión
el diputado Anselmo Gaitán Useche.
Este afirmó que aun cuando se les haya
tachado de falta de sentido común por
las razones expuestas para negar a la
Asamblea la atribución de intervenir en este
asunto, él insiste en que ésta se abstenga,
pues la cuestión no es tan clara como lo
ha expresado el diputado Salas y para ello
expone como argumento la indecisión y la
evasiva con que el Ministerio del Gobierno
contesta telegráficamente al Gobernador
de este departamento la consulta hecha
sobre la materia que se debate, telegrama
que fue leído al principio de sesión por
el diputado Navia; y agrega, que en su
concepto el contrato que ha dado margen
a la cuestión que se debate fue celebrado
por el Gobernador antes de la vigencia
del Decreto N°. 340 que dio, en su artículo
5º, al gobernador del Departamento la
administración del Caquetá siendo, por
tanto, ilegal tal contrato, razón más para
que la Asamblea se abstenga de entrar a
considerar asuntos que se desprenden como
consecuencia de él. Ante las palabras del
diputado Gaitán Useche replica el diputado
Salas, afirmando que si el contrato ha sido
celebrado por el Gobernador antes de la
vigencia del Decreto No 340, entonces él
quedaba comprendido dentro de la vigencia
de la Ley sobre división territorial que regía
antes de la ley 65 de 1909, en virtud de
la cual el territorio del Caquetá pertenecía a
este departamento, siendo por consiguiente
este argumento favorable al derecho que la
Asamblea tiene para conocer del asunto, y
que se necesita cegarse mucho para no ver
la claridad de este derecho; agregó que lo
que la Asamblea hacía al negarse a ejercer
la atribución que tiene era proponer al
Gobierno Nacional a que pida la rendición
de cuentas al Departamento. Por su parte,
el diputado Navia manifestó que él no tiene
anteojos de cuero para no ver claro en el
asunto que se discute; que la Ley 65 de 1909
quitó al departamento la administración del
Caquetá devolviéndola a la Nación; que
el Decreto N° 340 de 16 de abril de 1910
dio accidentalmente al Gobernador de este
departamento la administración del Caquetá
y cerró el contrato que ha sido celebrado por
el Gobernador antes de tener la atribución
que le da el Decreto citado cuando la
administración correspondía al ejecutivo
nacional; en consecuencia, concluye, es
evidente que tal contrato es ilegal, pues no
aparece en ninguna parte la facultad, en
virtud de la cual pudiera celebrarlo, motivo
por el cual la Asamblea no debe entrar a
considerar los efectos de dicho contrato;
que además, la consulta que hizo el
Gobernador sobre si la Asamblea podía
democrAcíA y pArticipAción regionAl
165
legislar sobre la administración del Caquetá,
consulta que fue resuelta implícitamente
negativo, demuestra claramente lo que
acaba de afirmar. También toma la
palabra el diputado Arcadio Charry, quien
manifiesta que supone suficientemente
instruida a la Asamblea acerca de lo que
se discute y que solo quiere hacer conocer
de ésta el contrato celebrado dentro de la
vigencia del Decreto 340; en su criterio,
no habría visto inconveniente para que
la Asamblea hubiera conocido de sus
efectos, pero que habiendo sido celebrado
fuera de la vigencia de tal decreto su
ilegalidad no admite dudas y no hay razón
para que la Asamblea vaya a compartir
responsabilidades ajenas; además, que
si el Gobernador ha celebrado contratos
referentes a rentas que no están dentro de
la demarcación del Departamento y recibió
e invirtió el valor de ellas, a la Asamblea no
le corresponde tomarle cuentas; que se las
tome quien lo facultó para ello.
El diputado Ramón Salas quiso poner las
cosas en un terreno legal más estricto y
propuso, en consecuencia: “Suspéndase
lo que se discute mientras se averigua por
conducto del Gobernador ante el Ejecutivo
nacional si las rentas percibidas y por
percibir procedentes de la administración
del Caquetá en cumplimiento del Decreto
Nº 340 de 1910 pertenecen o no al
Departamento” Al ser puesta en discusión,
su autor la sustenta haciendo presente que
si algunos ven ocurridas en el asunto, él
no, y como abogado se comprometería
a responder de que la administración
del Caquetá corresponde hoy a este
departamento, pudiendo intervenir en ello,
por consiguiente, la Asamblea; pero que
cree que con la proposición que ha sentado,
se desvanecerán las dudas para quienes
las tengan. Manifestó el diputado Perdomo
que para él las dudas existen, pues aún
cuando el contrato hubiera sido celebrado
fuera de la vigencia del Decreto N° 340, la
condonación de las sumas que se solicita
corresponde a la época en que estaba a
cargo de este Departamento en virtud del
mismo Decreto citado.
El diputado Navia manifiesta que le dará
su voto a la proposición de Salas, pero
modificándola, con el fin de aclararla para
que comprenda los puntos discutidos.
Aprobada la proposición del diputado Navia
se sub-modifica la proposición, agregando
después de la palabra “Departamento” las
siguientes: “Si los contratos sobre la cesión
de rentas celebrados por el Gobernador con
particulares en el interregno habido entre
la Ley 65 de 1909 y el Decreto Ejecutivo
citado dan derecho al Departamento para
hacerlos efectivos como provenientes de
rentas propias de él; y si los gastos de
administración de la supradicha región
del Caquetá los hace la Nación conforme
al derecho, por virtud del parágrafo 2º del
Artículo 1° de la Ley 64”. Al ser puesta en
discusión esta modificación, el diputado
Gaitán la apoyó, expresando que resueltos
por el Gobierno Nacional los puntos que en
ella se le consultan y que ofrecen oscuridad
en el asunto, la Asamblea queda con
facultad para resolver no solo este punto
sino otros nuestros de igual naturaleza,
como son los que se refieren a fijación de
partidas en el presupuesto para atender
los gastos de administración de Florencia.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
166
Votada la modificación, la Asamblea la
aprobó.
En la sesión del 20 de abril, es decir nueve
días después de iniciado el debate sobre
la administración de Florencia y las otras
zonas del Caquetá, el Secretario de la
Corporación dio lectura al informe con que
los diputados Quiroga y Cleves devolvieron
el proyecto sobre autorizaciones al
Gobernador relativas a los corregimientos
de Florencia, Puerto Rico y San Vicente.
Aprobado por la Asamblea el referido
informe y por lo tanto el paso al segundo
debate, hizo uso de la palabra el diputado
Arcadio Charry para manifestar que,
evidentemente la Asamblea debía proveer
recursos para la Administración de esos
corregimientos, pero que no encuentra
correcta la forma del artículo discutido,
pues por él parece que la Asamblea se va a
meter arbitrariamente y sin autorización de
ninguna clase en lo que no le corresponde.
Apoya este razonamiento el diputado Navia,
diciendo que se confirma y ratifica en lo
dicho en sesiones anteriores acerca de esta
región del Caquetá y que cree que lo único
que la Asamblea debe hacer es aprobar el
proyecto de presupuesto presentado por la
Gobernación, las partidas asignadas para
los pagos de los corregidores, y negar todos
los artículos de la ordenanza que se discute.
Manifestó el diputado Perdomo que siente
no estar de acuerdo con el diputado Navia
en el asunto de que se trata, porque para él
no constituye usurpación de jurisdicción el
aprobar la ordenanza que se discute, pues
cree aplicable para el caso aquél aforismo
de que el sucesor goza de los mismos
derechos del autor, pues en este caso el
Departamento que representa el sucesor no
hace otra cosa que ejercer las atribuciones
que ha recibido como herencia del Gobierno
Nacional; que la Asamblea al aprobar esta
ordenanza no hace sino quitar al alcalde
de Guadalupe la atribución de nombrar los
corregidores para dársela al Gobernador
en beneficio de la buena administración
y de los intereses bien entendidos de una
región. De nuevo interviene el diputado
Arcadio Charry para modificar el Art. 1
que se discute, en esta forma: “mientras
la administración en los corregimientos
de Florencia, Puerto Rico y San Vicente”
estén por cuenta del Departamento,
el nombramiento de sus Corregidores
corresponde a la Gobernación. Al ser
puesta en discusión esta modificación sus
autores la explican poniendo de presente
que con esta forma creen que se concilian
las distintas opiniones sobre el particular.
El diputado Puyo dijo que siempre ha
visto en el individuo, en el pueblo y en
todo la capacidad de estimular y el deseo
de mejorar y de adquirir mayor dominio y
que no ve la razón ni el por qué algunos
diputados han sido adversos a la idea de
que el Departamento y la Asamblea integren
a la administración de Florencia y toda la
región del Caquetá; que él cree que para
las colonias habrá de llegar un momento en
que si el Departamento y la Nación siguen
indiferentes a su suerte, deberían proceder
como pueblos primitivos, nombrando sus
propias autoridades y proveyendo para su
propia conservación y mejora, pues para
ello cuentan con rentas más que suficientes.
Al respecto, replica el diputado Navia que
ni él ni los diputados que han opinado de
cierto modo en el asunto que se discute,
democrAcíA y pArticipAción regionAl
167
lo han hecho por oposición o por móviles
mal entendidos; que lo que ellos han
pretendido es evitar que la Asamblea siga
un camino que le está vedado; que esa
conducta obedece al juramento prestado
como diputados de respetar la constitución
y la Ley, y que protesta, por consiguiente,
contra el cargo que se le hace de tener
poco interés por la región del Caquetá, pues
para probarlo le basta citar la proposición
sentada por él hace varios días para que la
Asamblea solicite del Congreso con ahínco
la anexión de la región del Caquetá a este
Departamento. Al votarse la modificación
propuesta, la Asamblea la aprueba y adopta
el artículo modificado.
Vencida el primer escollo era de esperarse
que el resto de la Ordenanza pasado sin
dificultad; sin embargo, el tema resultaba
tan oscuro para los primeros diputados
del Huila, que la discusión continuó con la
misma intensidad.
En efecto, al discutirse el Art. 2º el diputado
Charry manifestó que no acertaba a decir
que sería más conveniente, si la aprobación
o negativa del artículo discutido, aun
cuando juzga que quizá lo más grave
sería negándolo. La Asamblea obraría más
desinteresadamente y se comprometería
menos, afirmó; pero que en todo caso
difería de la oposición de sus colegas. Habló
el diputado Navia para manifestar que en
su concepto, el artículo debía ser negado,
pues él compromete la responsabilidad
de la Asamblea; que cree que en cambio
debe aprobar las asignaciones que el
proyecto de la Gobernación establece para
los corregidores de Florencia, Puerto Rico
y San Vicente, con lo cual provee a las
necesidades de esa región sin comprometer
la inviabilidad de la Ley; que la contestación
dada por el Ministerio de Hacienda, la cual
fue leída al principio de la sesión por la
Secretaría General, viene a confirmar de
cuán palpable es la razón que tiene para
creer que la Asamblea no tiene facultad para
entrometerse a legislar en el asunto. Ante
estas aseveraciones, replicó el diputado
Puyo, para lo cual afirmó que eso lo que
prueba es que en el Ministerio de Hacienda
desconocen las leyes referentes al asunto,
pero que la Asamblea, que las conoce
perfectamente, debe estar convencida de
que ella tiene la atribución de intervenir en
la administración de esa región, lo cual está
apoyado por el telegrama del Ministerio de
Gobierno, y que en esa virtud cree que
debe aprobarse el artículo discutido. Al
ser votado este, la Asamblea lo aprobó
y el D. Navia pidió se hiciera constar su
voto negativo. A continuación, el diputado
Charry propuso el siguiente artículo
nuevo para después del 1º: “del mismo
modo corresponde a la Gobernación la
organización del sistema administrativo y
de rentas de dichas secciones, en virtud
de la autorización conferida en el artículo
5º del Decreto Ejecutivo Nº 340 de 16 de
abril de 1910” Al ser votado, la Asamblea
lo adopta. En discusión el artículo 3º, el
diputado Charry lo modificó así: “Esta
Ordenanza empezará a regir desde el
1º de Mayo próximo venidero” Al ser
votada esta modificación fue aprobada y
adoptado con ella el artículo 3º. El título es
adoptado suprimiendo en él las palabras:
“Por la cual se confiere una autorización al
Gobernador”. Aprobado así en segundo
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
168
debate el proyecto, la Presidencia dispuso
pasara en comisión de revisión al diputado
Quiroga con 24 horas de término.
Aunque el proyecto de ordenanza que motivó
este extenso debate, uno de los primeros
de la primera Asamblea Departamental, fue
aprobado, la discusión no había llegado
a su fin. Algunos diputados seguían con
la idea de anexar por lo menos parte del
Caquetá al Huila y variarle el nombre, hasta
el punto de que el diputado Navia sentó la
siguiente proposición: “Continúa alterado el
orden del día y considérese inconveniente
la proposición sentada por el suscrito
acerca de la cesión de parte del territorio de
Caquetá a este Departamento y la variación
del nombre del mismo”. Aprobada esta
proposición, el diputado Perdomo devuelve
la proposición a que ésta hace referencia,
manifestando que no acompaña informe
por no haber tenido tiempo para hacerlo.
Leída por el Secretario tal proposición, y
puesta en discusión, el diputado Perdomo
manifestó que le daría su voto afirmativo
aún cuando la creía deficiente en cuanto
a límites por la parte oriental. Replicó el
diputado Navia que él, para sentarla, visitó
antes a la Gobernación para consultar en el
Diario Oficial los distintos Decretos y Leyes
referentes al asunto, y que en tal virtud, los
límites fijados en la proposición comprenden
las distintas cesiones de terreno hechas
al Departamento en esa región, para lo
cual aprueba sobre la carta geográfica de
la República la verdad de su aserto. Al
ser votada la proposición, la Asamblea
la aprueba y la Presidencia dispone sea
transcrita a la Cámara de Representantes y
a la del Senado para que la consideren en
sus próximas sesiones.
3.15.3 ADiós A lA Anexión Del cAquetá
Un año después el tema del
Caquetá vuelve al seno de la
Asamblea del Huila. En esta
ocasión el debate deja ver el temor
que tiene la diputación huilense de que
la Nación pierda el interés en hacer
inversiones en las vías públicas de esos
territorios aún incultos si el Departamento
del Huila insiste en que se le anexe parte
del territorio caqueteño. En este orden
ideas, para algunos es preferible dejar la
situación del Caquetá en las condiciones
en que ha permanecido últimamente, con
la seguridad de que este modo la Nación
hará las obras públicas necesarias.
En la sesión del 12 de marzo de 1912,
bajo la presidencia de Arcadio Charry, el
diputado Anselmo Gaitán Useche propuso:
altérese el orden del día y considérese lo
siguiente: “Revóquese la aprobación dada
a la proposición con que termina el informe
de la comisión que estudió el proyecto
de ordenanza sobre cesión de territorio y
reconsidérese”. Al ser puesta en discusión,
Gaitán la sustenta manifestando que cree
inconveniente la suspensión indefinida del
proyecto; leyó algunas disposiciones de
la Ley 50 de 1910, en virtud de las cuales
todas las vías públicas de comunicación
nacional están a cargo inmediato de los
Departamentos sin que esto obste para
que la Nación dirija y fomente determinadas
vías cuando lo tenga a bien, de donde
concluye que aun cuando el territorio del
Caquetá, de que trata el proyecto pasara a
democrAcíA y pArticipAción regionAl
169
hacer parte del Departamento del Huila, eso
no impedirá al Gobierno nacional continuar
fomentando y abriendo por su cuenta las
vías de Florencia y San Vicente. Arcadio
Charry, a su turno, manifestó que con pena le
dará su voto negativo a la proposición, pues
creía más conveniente para el Departamento
la suspensión indefinida del proyecto que
promovía la anexión de una parte del Caquetá
al Huila, fundándose para emitir tal concepto
en que, mientras la región del Caquetá sea
nacional podrá recibir cuantiosos auxilios
y verdadero impulso del tesoro nacional
y se hará más fácil para los representantes
del Huila obtener del Congreso leyes que
tiendan a darle verdadero incremento a esa
región como sucedió el año pasado con
los caminos de Florencia y San Vicente, y
expresa la dificultades en que se vieron para
obtener las sumas para la construcción de
los puentes sobre el Suaza y el Río Neiva
habiendo tenido que ponerle como título a la
ley la expresión de que tales puentes hacían
parte del Camino de Florencia. Que además,
nada adelantará el Huila con dos caminos
en tierras que se anexan a su territorio si no
tiene fondos suficientes para impulsar su
progreso; por último, expresa la idea que el
Gobierno Nacional tiene que establecer una
ciudad capital de intendencia, que podría
ser Florencia, para lo cual se necesita gastar
sumas ingentes, lo que no se llevará a cabo el
día en que esa región haga parte del Huila. En
uso, nuevamente, de la palabra el D. Gaitán,
aduce nuevos argumentos a favor de su
proposición, agregando entre otros el de que
el interés que hoy tiene la Nación en impulsar
esa región es un interés verdaderamente
nacional, que no podrá decaer mientras
exista la amenaza de la invasión peruana
que ha sido lo que ha obligado al Gobierno
y a toda la Nación a dirigir sus miradas hacia
ese punto. Expuso algunos razonamientos
más el diputado Arcadio Charry y por tercera
vez hizo uso de la palabra el diputado Gaitán
para defender su proposición manifestando
que la obra única para la cual se necesitaba
un apoyo decidido del Gobierno Nacional era
el camino de Florencia, que ya estaba casi
terminado. Entra el diputado Ramón Salas y
pide se dé lectura a la proposición que se
discute, a la de suspensión indefinida y al
informe de la comisión. En uso de la palabra
el diputado Cabrera hace una exposición
sobre la diferencia de la administración
departamental y nacional; dice que la obra
del camino es apenas la primera de las que se
necesita llevar a cabo en esa región; que restan
muchas más, entre las cuales la principal y
más importante es la colonización a la cual
se necesita dedicar una atención especial y
cuantiosas sumas de dinero. A continuación
hizo uso de la palabra el diputado Navia para
manifestar que le dará su voto negativo a la
proposición de Gaitán por las razones que
se expresaron en el informe; que además el
Huila no puede temer nunca que se arrebate
ese territorio porque lo posee por derecho
de ocupación de continuidad, pues sus
límites se confunden con los de aquel, y de
administración, pues lo ha administrado
de algunos años a esta parte y continuará,
probablemente administrándolo; y que en
virtud de esos tres derechos está en mejor
capacidad que ninguno otro para pedir
sucesión en momentos más oportunos cuando
ya el Gobierno Nacional lo haya puesto en un
estado de prioridad que sea verdaderamente
ventajoso para el Departamento; que,
además, la misma argumentación de Gaitán
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
170
le parecía contraproducente porque si lo que
este Departamento desea es el florecimiento
de aquella región del Caquetá, hoy la Nación
le ha dado y le continuará dando los medios
indispensables para alcanzarlo con más
eficiencia de la que podría obtener de mano
del Departamento; y por último, que sería
si se quiere una pretensión estrecha querer
hoy abarcar una región que mañana con
el poderoso impulso que está recibiendo
puede llegar a ser una importante sección
de la República, con vida independiente y
propia. Votada la proposición y verificada
la votación resultó aprobada por seis votos
contra cinco.
La discusión quedó cerrada en 17 de junio
de 1912. Mientras los diputados del Huila
discutían si era conveniente o no impulsar
la anexión de una parte del territorio del
Caquetá a este Departamento, el gobierno
central, en respuesta a las pretensiones
peruanas sobre la Amazonia colombiana,
en donde tenía intereses la Casa Arana,
preparaba una decisión de fondo sobre
ese territorio, y específicamente sobre el
territorio vecino. En efecto, el Gobierno
Nacional, mediante decreto 642, creó la
Comisaría Especial del Caquetá, declarando
al municipio de Florencia como su capital.
Así, esta parte del piedemonte amazónico
fue sacado definitivamente de la tutela del
Huila, a pesar de que sus instituciones y
sus hombres sigan siempre respetando su
origen.
Más adelante, el crecimiento económico,
social y político del Caquetá obligará al
Gobierno Nacional a elevarlo a la calidad de
Intendencia, con indudable influencia del
Huila y, finalmente, a Departamento. Los
sueños de crear un poderoso Departamento
del sur de Colombia, que muchos diputados
huilenses y prohombres caqueteños
acariciaron, terminaron entonces, acaso
para siempre, si en el futuro los dos
Departamentos no forman parte de una
más fuerte Región Surcolombiana.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
171
4. debates ContemPoráneos
4.1 el resurgimiento De lAs corporAciones públicAs en 1958
Después de ocho años, ocho
meses y once días de haber
sido clausurado por el entonces
presidente, Mariano Ospina Pérez, el 9
de noviembre de 1949, el parlamento
colombiano, las Asambleas de los
Departamentos y los concejos de los
municipios, como resultado de las
instituciones del Frente Nacional, abrieron
de nuevo sus deliberaciones el 20 de
julio de 1958, surgidos de elecciones
libres, fruto del triunfo del movimiento
antirrojista del 10 de de mayo de 1957
y del plebiscito del 1º de diciembre del
mismo año.
Por los acuerdos de los partidos liberal y
conservador, institucionalizados por el
mencionado plebiscito, las corporaciones
públicas ya no jugaron de acuerdo con
las normas democráticas normales. Se
impuso en ellas la paridad entre los dos
partidos, dejando por fuera de dicho
escenario a cualquier otro, especialmente
el comunista. Este había sido legalizado
por las nuevas instituciones, pero obligado
a no formar parte del Congreso, las
Asambleas y los Concejos, lo cual lo llevó
a buscar un grupo disidente del liberalismo
para aliarse con él. Este es el origen del
Movimiento Revolucionario Liberal (MRL),
mientras los pocos partidarios del ex
dictador Rojas Pinilla buscaban conformar
disidencias “pinillistas” en los dos partidos,
de modo que hubo rojistas liberales y
rojistas conservadores con nula influencia
parlamentaria hasta 19649.
La Asamblea del Huila, en 1958, como
todas las del país, estaba conformada
por igual número de diputados liberales y
conservadores para cumplir con la paridad.
En ella ocuparon una curul dos diputados
liberales que dos años después, en 1960,
serían militantes del MRL: Humberto Perdomo
9 Contrariamente a lo escrito por el investigador Carlos Al-berto Peña Moya (en “La Alianza Nacional Popular en el Huila. 1958-1974”, aparecido en la Historia General del Huila, volumen 6, p. 355), ese partido no existía en 1958, y apenas surgirá en Villa de Leyva, el 13 de junio de 1971, cuando el general Gustavo Rojas Pinilla y su hija Maria Eugenia Rojas de Moreno, junto con el grupo dirigente del movimiento político, proclamaron oficialmente la fun-dación del nuevo partido, ante una de las más grandes concentraciones de masas que se haya registrado en el país, donde se protocolizó la unión de los sectores rojis-tas liberales y conservadores, y la adhesión del reducido grupo socialista de Antonio García, así como de grandes masas, decepcionadas del MRL y atraídas por la “dialécti-ca de la yuca” del General. Y muchísimo menos, como es obvio, había estado en el poder de 1953 a 1957, periodo del gobierno militar del general Rojas Pinilla, pero no de la inexistente ANAPO, como pretende Peña Moya, con más entusiasmo partidista que rigor histórico.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
172
Charry, el mejor orador de su grupo, de Aipe,
y Carlos Suárez Fajardo, de Gigante.
En esta Asamblea, la diputación liberal,
según Ricardo Cantor Luna10, “antes que
ser radical en sus debates frente a estos
hechos (la violencia que sufría su partido),
se limitaba a denunciar con timidez la
situación que se vivía como se observa
en los siguientes casos: el diputado liberal
Emilio Cuéllar Lara intervino en el debate
pronunciándose sobre la masacre y
arbitrariedades cometidas en “La Bodega”
del municipio liberal de Baraya, donde
incluso se llegaron a incendiar algunas
viviendas. Iniciando el periodo de 1959, la
Asamblea lamentó los hechos sucedidos en
Campoalegre el 20 de septiembre de 1959,
ocasionados por actitudes imprudentes de
unidades de la policía”.
También Agustín Trujillo denunció los
hechos de San Andrés, donde la policía,
embriagada, disparaba contra la población,
y en 1960, el diputado Mario Guzmán, de
Algeciras, daba a conocer las peticiones
de los campesinos del Pato, Gonzalo y
Gibraltar, que solicitaban auxilios para
su vías carreteables y solución a sus
problemas de salud, que, despreciadas,
darán origen a la “República independiente”
y al surgimiento de las FARC.
4.2 nAcimiento Del mrl
Ya en 1959, los dos diputados
que empezaron a mostrar su
rebeldía con las orientaciones del
10 “El liberalismo huilense de 1958 a 1966 a través de la Asamblea Departamental”, en volumen 6 de la Historia General del Huila, p. 326
Frente Nacional, actuaban abiertamente
en simpatía con el grupo del semanario
La Calle. Este se reunía en Bogotá
alrededor de Alfonso López Michelsen, y
se oponía pacíficamente a la política del
Frente Nacional. Apoyado por el partido
comunista, como ya dijimos fuera del
debate por sus instituciones paritarias,
formaba el primer movimiento alterno al
Frente Nacional en todo el país.
De ese grupo formaba parte Jaime Ucrós
García, a quien los dos diputados liberales
rebeldes ya reconocían como su líder,
a pesar de que no era –ni lo será nunca-
miembro de la Asamblea11. El 23 de
mayo de 1959, ese grupo de La Calle,
que venía promoviendo un Movimiento
de Recuperación Liberal (MRL), celebró en
Baraya una concentración, organizada por
Jaime Ucrós García, Diego Omar Muñoz
Piedrahita, Fabio Arce Luna, los dos
diputados rebeldes y otros jóvenes liberales.
A pesar de que sus organizadores fueron
señalados por voceros oficialistas liberales
y conservadores como enemigos del
Frente Nacional, la reforma agraria y la paz,
asistieron unos doscientos campesinos,
constituyéndose en el bautismo del
movimiento en las plazas públicas del
Huila.
Ante el positivo resultado de la manifestación
11 Es curioso que los más importantes jefes políticos del Hui-la destacados nacionalmente en esta época, con la excep-ción de Guillermo Plazas Alcid y Felio Andrade Manrique, no hayan sido diputados a la Asamblea. Ni Alberto Galin-do, ni Jaime Ucrós García, ni Rodrigo Lara Bonilla, entre los liberales, lo fueron nunca; y entre los conservadores, tampoco ocuparon curul en la Asamblea, Misael Pastrana Borrero, ni Rafael Azuero. Su jefatura, sin embargo, era reconocida por los diputados de su sector político.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
173
de Baraya, los dirigentes del MRL organizan
en la Biblioteca Departamental una mesa
redonda sobre la situación nacional. En
ella participan Alfonso López Michelsen,
Oliverio Lara Borrero (quien la preside),
Álvaro Uribe Rueda, Felipe Salazar Santos
y Hernán Valbuena (liberales) y Rafael
Azuero Manchola, Jaime Paredes y Rómulo
González (conservadores). Lara Borrero
dice que los problemas existen aunque
se trate de desconocerlos y que el Huila
necesita un programa de irrigación de sus
tierras para aprovechar su mejor capital:
sus campesinos; López señala que en el
país se estaba produciendo un relevo de
sus dirigentes; y Azuero recalcaba que
la actual clase dirigente era responsable
de la ignorancia popular, advirtiendo que
esa clase tenía la última oportunidad para
reformarse. En la mesa participó también
el dirigente comunista desmovilizado,
Martín Camargo. La reunión se convirtió en
el primer gran éxito del grupo dirigido por
Ucrós García.
El movimiento siguió creciendo, y en las
elecciones del 20 de marzo de 1960 elige
en el Huila por primera vez a Jaime Ucrós
García como representante a la Cámara; a
Humberto Perdomo Charry, Carlos Suárez
Fajardo, Marco Tulio Villa y Jesús “Chucho”
Narváez, diputados a la Asamblea (reelectos
los dos primeros), y a Fabio Arce Luna,
Bibiano Rojas, Carlos Falla Molano, Carlos
Vargas Villalba, Humberto Tafur Charry y Luis
Ángel Cerquera, concejales de Neiva12.
En octubre de 1960, una violenta pedrea,
12 Susana Vargas Carrera. “El Movimiento Revolucionario Liberal, MRL, en el Huila”, en el volumen 6 de la Historia General del Huila, p. 345.
organizada por el padre Víctor Daniel Rojas,
cura de la parroquia de San Antonio, recibe
en Pitalito al jefe nacional del MRL, Alfonso
López Michelsen, así como a los dirigentes
del Huila, Jaime Ucrós García, los diputados
del MRL y varios líderes más de ese partido.
El párroco había dicho que los visitantes eran
jefes comunistas, enemigos de la Iglesia.
Cuando Ucrós García intentaba dirigirse a la
muchedumbre, que coreaba las consignas
de “Viva Cristo Rey, Viva la Virgen Santísima,
viva el padre Rojas”, recibió una pedrada en
pleno rostro. Lo mismo le ocurre al diputado
Humberto Perdomo Charry quien, convencido
de sus dotes oratorias y de su vinculación con
Laboyos, creyó que la gente lo escucharía,
y empezó un discurso recibiendo el mismo
tratamiento. A pesar de la intervención del jefe
conservador Héctor Polanía Sánchez y otras
personalidades locales, López y su comitiva
tienen que refugiarse en el hotel “Mónaco”
del que fueron rescatados por un pelotón
del Ejército enviado por orden del presidente
Lleras, que los puso a salvo de la furia de los
manifestantes y lo escoltó hasta Neiva.
Esta pedrea dio lugar a un candente debate
de los diputados del MRL en la Asamblea,
especialmente Humberto Perdomo Charry,
contra el gobierno nacional de Alberto
Lleras Camargo, y el departamental de
José Domingo Liévano. Los acusa de ser,
con el cura del pueblo, los responsables
de los actos, que se repiten en todo el
territorio nacional, pues el nuevo partido
en el poder, el Frente Nacional, no admite
ninguna oposición y criminaliza todos
los actos de quienes se le oponen para
mantener el dominio sobre el país.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
174
4. 3 impActo y los DebAtes contrA rómulo gonzález
El 4 de febrero de 1963, el parlamen-
tario y jefe del Movimiento Revolu-
cionario Liberal en el Huila, Jaime
Ucrós García, funda el radioperiódico Im-
pacto, órgano de su movimiento político
y el de mayor sintonía en el Departamen-
to hasta la fecha. El objeto era adelantar
su campaña y apoyar su bancada en la
Asamblea, de cuyas discusiones informa
ampliamente y de cuyos debates se con-
vierte en altavoz. Se transmite por Armo-
nías del Sur. Se le opone, con poco éxito
de sintonía, en la orilla frentenacionalista, el
noticiero “La Hora”, dirigido por Jaime Afa-
nador Tovar, transmitido por Radio Neiva,
creado con el mismo objeto de “Impacto”:
defender su partido y ser el órgano de los
diputados liberales oficialistas en la Asam-
blea. Los conservadores gozaban del apo-
yo del noticiero “Neiva al Día”, de Gustavo
Hernández Riveros, en la emisora Radio
Neiva, propiedad del doctor Rafael Azuero
Manchola.
Se adelantan en esos días en la Asamblea,
y de ellos se hacen eco, Impacto, La
Hora y Neiva al Día, intensos debates
sobre la administración del gobernador
Rómulo González Trujillo. Uno de dichos
debates fue adelantado por la diputación
conservadora, que censura al mandatario,
y critica los problemas suscitados en ella.
Dichos problemas son, específicamente,
la persecución al magisterio; su
política de obras públicas, destinada a
favorecer exclusivamente los pueblos
conservadores; la “pesca con barbasco”
en la que participan el Gobernador y el
Parque José Hilario López de Pitalito, a finales de los años 50.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
175
Contralor Departamental, y una fiesta de
despedida de soltero de un secretario, con
participación de todo el gabinete, escándalo
sexual colectivo incluido. En esos debates
brillaron por sus dotes oratorias el diputado
Humberto Perdomo Charry, por el MRL, y
el secretario de Educación, Alberto Yepes
Trujillo, habitual vocero del gobierno ante
la Asamblea, brillante polemista y agitador
electoral del liberalismo oficialista.
El enfrentamiento entre el gobierno y el
radioperiódico Impacto, con sus aliados en
la Asamblea, termina en octubre, cuando el
gobernador Rómulo González Trujillo ordena
su cierre, aprovechando que su director, Jaime
Ucrós y su jefe de redacción, Delimiro Moreno,
habían azuzado una huelga de choferes que
culminó con el ataque a la Gobernación, en
la cual fue ligeramente herido en una ceja
el propio mandatario. Una investigación
sobre estos hechos, adelantada por el
Ministerio de Comunicaciones, culminó con
la confirmación del cierre del radioperiódico,
pero sin otras sanciones pedidas por González
Trujillo contra Ucrós y su jefe de redacción.
Impacto se reanudó por unas semanas en
los micrófonos de Radio Neiva, en los meses
de enero y febrero del año siguiente, para
cubrir la campaña electoral de 1964, pero su
influencia decreció y finalmente fue cerrado
por su propio director.
4.4 surge el rojismo
En las elecciones parlamentarias
del 15 de marzo de 1964, el MRL
y el oficialismo liberal obtienen
cada uno cuatro diputados a la Asamblea:
los del oficialismo son: Guillermo Plazas
Alcid, Abel Díaz Manrique, Tiberio Ruiz y
Belén Gutiérrez de García; los del MRL:
Jesús Narváez Cortés, Fabio Arce Luna,
Ovidio Bautista y Gerardo Murcia. En
la Cámara de Representantes, resultan
elegidos, por el oficialismo liberal, Jaime
Afanador Tovar y Emilio Cuéllar Lara, y
por el MRL, su jefe, Jaime Ucrós García.
En ese año aparecen por primera vez en
la Asamblea y los Concejos voceros del
“rojaspinillismo”, en sus dos alas, una
conservadora y otra liberal. Eligen concejales
de Neiva a Miguel Tovar Silva, Jesús Moya
Rivera, Luis Felipe Quintero y Elías Artunduaga,
los conservadores, y Víctor Manuel Cortés
(conocido como poeta con el seudónimo de
Ángel Sierra Basto), liberal; como diputados
son elegidos Fabio Vásquez Salazar, liberal, y
Arturo Díaz Cuervo, conservador; finalmente,
a Miguel Tovar Silva, conservador, como
representante a la Cámara. En la Asamblea, su
representación no tuvo mucha beligerancia,
pero en el Concejo de Neiva, en alianza con
el MRL, los ediles rojistas protagonizaron
fuerte debates, sobre todo en los barrios
de la ciudad. En uno de dichos debates fue
aprobada una proposición de saludo a Manuel
Marulanda Vélez, propuesta al parecer por
el rojista liberal Víctor Manuel Cortés, lo que
provocó una estampida de la bancada rojista
conservadora.
4.5 el DebAte Arce-plAzAs
En 1964, el diputado emerrelista
Fabio Arce Luna denunciaba
que so pretexto de luchar contra
la subversión, los soldados del gobierno
perseguían a humildes campesinos por
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
176
el sólo delito de formar parte del MRL;
asesinaban muchos de ellos acusados
de subversivos, o los detenían en las
mazmorras del batallón Tenerife de
Neiva. “Se está levantando una conjura
peligrosa para la democracia del pueblo
colombiano”, dijo, para agregar: “Es
una conjura para detener el movimiento
político que a través de muchos años de
lucha está calando profundamente en el
pueblo colombiano”13. Arce Luna, en
ese momento, era el mejor orador del
MRL y su debate iría hasta poner en la
picota al ex gobernador Salazar Tapiero
por su participación en la violencia y
especialmente durante “La noche de San
Salazar”, lo cual provocó la reacción de
los conservadores que exigieron a los
liberales frentenacionalistas una actitud
más firme frente a las acusaciones
emerrelistas14.
Por ello, el jefe liberal frentenacionalista, el
senador Alberto Galindo, ordenó al entonces
alcalde de Neiva, Guillermo Plazas Alcid,
que renunciara a ese cargo y asumiera
su curul en la corporación para enfrentar
al vocero de la oposición. Y lo hizo con
particular brillo, defendiendo la actividad
13 Gobernadores, alcaldes, mandos militares, soldados y policías, identifican al MRL y sus militantes con la subver-sión, decomisan sus periódicos y demás publicaciones y persiguen, muchas veces hasta darles muerte, a sus líde-res populares y militantes rasos.
14 Lo que se llamó la “Noche de San Salazar” ocurrió en septiembre de 1952, cuando conservadores de Palermo, comandados por Crescencio Medina, supuestamente con la complicidad del Gobernador Salazar Tapiero, asaltaron y destruyeron las oficinas, en Neiva, de los jefes liberales Miguel Antonio Díaz, presidente del Directorio departa-mental de su partido, Efraín Rojas Trujillo, Arturo Silva Trujillo y Eliécer Pinilla Rodríguez.
conservadora en el Frente Nacional,
calificando al gobernador Salazar Tapiero
de un gobernante digno de la admiración
popular, y reafirmando los principios del
Frente Nacional y el perdón y olvido de los
hechos ocurridos durante la nefanda época
de la violencia, que no podía atribuirse a
un solo partido y había sido resultado de la
locura colectiva de los dos.
4.6 lucHA internA liberAl y nAcimiento Del movimiento De lA DigniDAD
Durante los años siguientes se
profundizó el enfrentamientos
entre el MRL y el oficialismo;
empero, obtenido un acuerdo entre las
dos fracciones que permitió profundas
reformas institucionales (la terminación
de los “feudos podridos” por ejemplo,
que habían impedido a Jaime Ucrós
ser elegido senador, pues el oficialismo
siempre se llevaba los dos senadores por
una mayoría ínfima) y el nombramiento
de López Michelsen, primero como
gobernador del Cesar y luego como
canciller del presidente Lleras Restrepo,
la unión se hizo más posible con la
candidatura presidencial de López en
1974.
Fue así como el 17 de marzo de ese año se reunió en el Hotel Plaza la Convención
Liberal Departamental, presidida por el
senador Alberto Santofimio Botero, con el fin
de proclamar la candidatura presidencial de
Alfonso López Michelsen y elaborar las listas
oficiales para las corporaciones públicas,
democrAcíA y pArticipAción regionAl
177
especialmente Cámara de Representantes
y Senado. La dirección dual del liberalismo
huilense unido, compuesta por ex oficialista
Guillermo Plazas Alcid y el ex emerrelista
Diego Omar Muñoz Piedrahita, trató de
impedir el acceso a la Convención de Jaime
Ucrós García y Rodrigo Lara Bonilla, por lo
que estos la tildaron de “encerrona”; tras
muchos forcejeos, finalmente accedieron
a ella. La Convención eligió a Guillermo
Plazas cabeza de la lista del Senado y a
Jaime Ucrós cabeza de Cámara, pero se
rompió cuando la mayoría se negó a incluir
a Rodrigo Lara Bonilla como suplente de
éste, a quien Ucrós exigía fuera colocado
en esa posición, amenazando con la
división si tal no ocurría. La decisión final
sobre las listas se dejó en manos del jefe
del liberalismo, Julio César Turbay Ayala.
Dos semanas después, el 2 de abril, se conoció la decisión de Turbay de colocar
a Rodrigo Lara Bonilla en la segunda
suplencia de la Cámara y no en la primera,
y proclamar como aspirantes al Senado
a Guillermo Plazas y Diego Omar Muñoz.
La reacción fue instantánea. Lara y sus
principales amigos dirigentes, Jaime Ucrós,
Ernesto Durán, Inés García, Hernando
Liévano, Emilio Cuéllar, y muchos otros
la rechazaron y proclamaron la “Dignidad
Liberal”. Con la legitimidad de su lista a
la Cámara encabezada por Ucrós, con la
suplencia de Lara, aceptada por Turbay,
seleccionaron al médico Augusto Muñoz
Valderrama, no sin antes haberle ofrecido
la posición a otros copartidarios que no
la aceptaron porque creían imposible
conseguir esa curul, para encabezar la
lista del Senado, en contra de la lista oficial
de Plazas. Este, a su vez, la reacomodó,
colocando a Diego Muñoz como cabeza
de la lista de la Cámara de Representantes,
de la cual sacó a Ucrós, declarado otra vez
en rebeldía contra el oficialismo.
En las elecciones del 21 de abril, que
gana Alfonso López Michelsen para la
Presidencia, sorpresivamente, la Dignidad
Liberal obtiene casi el mismo número de
votos de la lista oficial, y cada una obtiene
una curul para el Senado: Guillermo Plazas
Alcid, de la lista “oficial”, y Augusto Muñoz
Valderrama, de la Dignidad, gracias a la
reforma que había suprimido los “feudos
podridos”. En la Cámara, el resultado es
semejante: una curul para cada lista, Diego
Omar Muñoz, por el oficialismo, y Jaime
Ucrós García, por la Dignidad. Se trataba
de una evidente victoria para el sector de
la Dignidad, cuya jefatura se le reconoció
desde el primer momento al joven líder
Rodrigo Lara Bonilla, elegido representante
suplente de Jaime Ucrós García.
El 28 de abril, la Convención Departamental
de la Dignidad Liberal eligió como su jefe
único al representante suplente Rodrigo
Lara Bonilla, con la aceptación de Jaime
Ucrós García, ex jefe indiscutible del
extinguido MRL, fusionado con el nuevo
movimiento de la Dignidad Liberal que a
su vez se unirá, pero ya sin el concurso de
Ucrós, al Nuevo Liberalismo, liderado por
Luis Carlos Galán.
A pesar de que después ocupará la
Gobernación del Huila y seguirá en el
Congreso, unido con Plazas, este será el
comienzo del final de la carrera política de
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
178
Ucrós y el despegue de Rodrigo Lara Bonilla,
quien llegará a senador de la República por
el Nuevo Liberalismo, fruto de su unión
con Luis Carlos Galán, y, posteriormente,
ministro de Justicia de Belisario Betancur,
donde será sacrificado por el narcotráfico.
4.7 pAstrAnA borrero: esperAnzA y reAliDAD
El 1º de octubre de 1971, en
la instalación de las sesiones
ordinarias de la Asamblea,
donde ya la oposición era ejercida total y
solamente por la ANAPO, el gobernador
Héctor Polanía Sánchez esbozó los
propósitos de su gobierno, basados
en el apoyo del presidente huilense,
Pastrana Borrero, quien se convirtió en el
símbolo de las esperanzas del Huila. En
su discurso, importante porque fue un
resumen de lo que aspiraba a realizar el
Gobierno de Pastrana y en realidad llevó
a cabo, el Gobernador dijo, hablando
inicialmente sobre la proyectada
hidroeléctrica de Betania: “Al hablar de
ella, no puedo dejar de mencionar el aporte
de un joven técnico ejecutivo huilense, el
doctor David Rojas Castro, actual gerente
de la Electrificadora, y verdadero autor de
la resurrección de esa antigua iniciativa,
que parecía definitivamente frustrada.
Betania se había concebido esencialmente
como un proyecto de generación eléctrica
para el Huila, lo que limitó su acogida
en las oficinas centrales de planeación.
Embalse de Betania.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
179
Los más optimistas fijaban su potencia
en cien mil kilovatios. Pero presentada
como un proyecto de utilidad múltiple,
como lo hemos hecho, se está abriendo
paso con celeridad. Esa utilidad múltiple
consiste en el control de las inundaciones
del Río Magdalena, la irrigación para fines
agrícolas, la generación de quinientos mil
kilovatios con una central incorporada a la
red eléctrica nacional, desarrollos turísticos
en el gran lago que origina y otros objetivos
secundarios que es preciso omitir en
gracia de la brevedad, lo mismo que una
descripción más detallada, del proyecto
y las intensas gestiones realizadas para
promoverlo. El hecho es que, noticias
de esta semana, indican que el Instituto
Colombiano de Energía Eléctrica, ICEL,
entidad líder del proyecto que debe
coordinar al INCORA y al INDERENA, ya
elaboró los términos de referencia para el
estudio de factibilidad, con la aprobación
del Departamento Nacional de Planeación,
Si ningún obstáculo imprevisto se opone,
antes de terminar el año podría contarse
ese estudio, que tendría una duración
aproximada de 18 meses y un costo
próximo a los veinte millones de pesos,
que ha ofrecido financiar el FONADE
en un alto porcentaje. Un resultado
positivo de este estudio significaría
el más grande paso que haya dado
nunca el Departamento, pues muy
posiblemente aseguraría inversiones
futuras, nacionales e internacionales, del
orden de los mil quinientos millones de
pesos. Este puede ser el gran propósito
del Huila, la empresa que a plazo no muy
largo puede transformar la fisonomía
y la economía precaria de toda esta
parte del Departamento, pero además,
la Electrificadora del Huila trabaja a un
ritmo intenso y puede comunicar ya a los
huilenses realizaciones concretas. Hace
apenas veinte días firmó un empréstito con
el ICEL por US $3.530.200 equivalentes
a más de 70 millones de pesos para un
plan de líneas de transmisión, a todo lo
largo del Departamento, subestaciones
y redes de distribución en diez ciudades
y poblaciones del Huila, algunas de las
cuales, como Algeciras y San Agustín,
carecen hasta ahora del servicio. En
esta forma tendrá aprovechamiento
próximo el potencial eléctrico que llegará
en diciembre con la interconexión. Los
trabajos comenzaron ya, con los circuitos
de empalme de la subestación del Botecito
con la red de Neiva y con la central de
Íquira, lo que permitiría mejorar enseguida
el suministro de fluido a la ciudad, y al sur
y el occidente del Departamento, mientras
se termina de construir todo el sistema
que representa la solución definitiva”.
Sobre los demás proyectos del presidente
Pastrana y él mismo como Gobernador,
Polanía explicó ante una Asamblea
expectante y esperanzada en el futuro:
“La Corporación Nacional de Turismo y
el Departamento Nacional de Planeación
trabajan ahora en un plan inmediato de
desarrollo turístico del Huila, con base en el
potencia que representa la zona arqueológica
que se extiende desde Tierradentro hasta
San Agustín. (…) No parece posible en el
Huila ninguna gran industria distinta del
turismo para el futuro inmediato, En los
planes nacionales de desarrollo el turismo
está considerado como “actividad motriz”
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
180
para regiones como la nuestra de gran
potencia inactivo, dada la influencia que
tiene sobre la demanda interna de servicios
y bienes de consumo y sobre el empleo. Al
desarrollo de la zona arqueológica del sur
del Huila y el Cauca se concede en esos
planes la primera prioridad en el mediano
plazo. En realidad, puede decirse que las
obras básicas de ese plan ya están en
marcha. Consisten principalmente en la
rectificación y pavimentación de la carretera
entre Garzón y San Agustín, que se ejecuta
en la actualidad y en la integración del
polo turístico de Popayán con la zona
arqueológica del Huila, que se realizará
a través de la carretera Isnos-Paletará,
actualmente en licitación. Estas dos grandes
obras viales, con un costo aproximado
de ciento cincuenta millones de pesos, a
construirse en los dos años venideros, serán
las arterias de alimentación de vuestra área
turística, que es preciso adecuar para el
turismo receptivo, construyendo la red vial
secundaria de acceso a los sitios de interés
y los servicios de ruta y equipamiento
turístico, como paradores, miradores,
oficinas de información, almacenes de
repuestos, talleres artesanales, estaciones
de combustibles, hoteles, restaurantes y
tantos otros, donde tiene amplio campo de
inversiones y utilidades del sector privado.
El flujo turístico que promoverá ese polo de
atracción, va a irrigar a todo el Departamento,
desde Aipe hasta La Plata y San Agustín.
El turismo puede transformar muy pronto
la actividad básica del Huila, limitada
hasta ahora al sector agropecuario, Puede
resolver los problemas de desempleo, y de
mercadeo para los productos del trabajo de
nuestras gentes. Puede ser el mejor punto
de partida hacia una época mejor que la
nuestra, más próspera, más clara y más
llena de posibilidades. Pero además de
las carreteras mencionadas hasta aquí,
Centro Administrativo Departamental.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
181
hay otras en ejecución o en estudio, como
la pavimentación de la recta a Rivera,
que se realiza mediante un programa de
cooperación entre la Secretaría de Obras
Públicas Departamentales y el Distrito de
Carreteras Nacionales y la pavimentación
de la carrera del occidente hasta Teruel,
que está en la etapa de estudios y tiene
apropiaciones para construcción en el
presupuesto nacional del año próximo.
Tomando en consideración apenas las
cinco vías enumeradas en el curso de este
mensaje, puede afirmarse que para los años
venideros se han asegurado inversiones en
territorio del Huila, solamente en carreteras
nacionales, por una cuantía superior a los
cien millones de pesos anuales. Y también
están allí, en construcción acelerada y
simultánea, cuatro colegios nacionales de
bachillerato en otras tantas poblaciones del
Huila y un instituto Nacional de Educación
media en Neiva, que deben entrar en servicio
el año próximo, con costos superiores a los
treinta y cinco millones de pesos. Por eso
afirmaba en ocasión pasada que en un
solo año del gobierno de Pastrana Borrero
se está haciendo más por la educación
en el Huila, que en toda la historia anterior
del Departamento. Se ha obtenido
también recursos nacionales para obras
específicamente departamentales, como un
aporte de diez millones de pesos para un
plan de carreteras veredales de la Secretaria
de Obras Públicas y de financiación completa
de la construcción del Centro Administrativo
del Departamento en Neiva, con un costo
de veinticinco millones de pesos, que
por voluntad del primer mandatario,
asumirá en su totalidad el tesoro nacional.
Precisamente para esta obra, que está para
ser adjudicada, el Gobierno Departamental
necesita con urgencia unas autorizaciones
de la Honorable Asamblea para celebrar
unos contratos con el Ministerio del ramo.
A esta sesión inicial ha traído el respectivo
proyecto de ordenanza. Sería muy deseable
que hoy mismo fuera estudiado en primer
debate, pues de este trámite depende la
iniciación inmediata de la construcción.
Otras obras vitales para Neiva, como la
canalización y el sistema vial de la Toma y
la Avenida del Rioloro, también van a contar
con financiación de la Nación. Para obtenerla
se están cumpliendo las formalidades
finales. Puedo anunciar igualmente que
en días muy próximos será presentado
al Congreso por el Gobierno Nacional un
proyecto de Ley de auxilios a Neiva por
cuarenta y un millón de pesos, para la
construcción de los escenarios deportivos
de los Undécimos Juegos Nacionales.
Esos escenarios comenzaran a edificarse el
año entrante. Porque me haría demasiado
extenso, no voy a continuar enumerando
todas las obras que a lo largo y a lo ancho
del Departamento están en vía de ejecución
o programación, pasando por alto algunas
como la ampliación de las pistas y la
iluminación del aeropuerto de Neiva y la
Construcción del Aeropuerto de Pitalito o la
incorporación del Departamento al sistema
de Micro-ondas y de automatización de las
comunicaciones telefónicas. Es decisión del
señor presidente Pastrana que ningún lugar
de su Departamento se quede sin sentir la
acción benéfica de su gobierno. Con lo dicho
basta para demostrar que ese propósito va
teniendo cumplimiento, a un año apenas
iniciado su mandato. La verdad es que
nunca la inversión pública había sido tan
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
182
cuantiosa y tan vigorosa en el Huila. Deben
saberlo quienes puedan abrigar alguna
duda sobre la gestión del Presidente huilense
a favor de su tierra natal”.
Todas los proyectos anunciados ante la
Asamblea, y esta es su mayor importancia,
fueron realizados en el gobierno de
Pastrana (y de Polanía en la Gobernación
y Arismendi Mora Perdomo en la Alcaldía),
y convirtieron a la aldea grande que era
Neiva en una ciudad intermedia moderna,
a la que las posteriores administraciones
departamentales y municipales apenas
agregaron obras complementarias.
A ese gobierno, repetimos, sólo se opuso
la ANAPO, cuyo diputado Guillermo Bravo
Vega fue “irreverente y rudo en sus debates
contra el Gobernador Polanía Sánchez”15.
4.8 Duros DebAtes en el corto gobierno De olgA Duque De ospinA
Elegido Alfonso López Michelsen
presidente de la República para
suceder a Misael Pastrana Borrero,
sorprendió a todo el mundo en el Huila
con el nombramiento de Olga Duque de
Ospina para remplazar aquí al gobernador
15 Carlos Alberto Peña Moya, en “La Alianza Nacional Po-pular en el Huila. 1958-1974”, en la Historia General del Huila, volumen 6, p. 365. Bravo Vega será asesinado años después, el 28 de abril de 2003, en su propia residencia, en Neiva, por dos sicarios que le propinaron tres mortales balazos, debido a que venía adelantando en su revista Eco Impacto y en un programa de televisión, una serie de con-tundentes denuncias sobre latrocinios en diversas empre-sas públicas, en especial en la Industria Licorera del Huila, por lo cual había recibido graves amenazas.
Polanía Sánchez. Muchos pensaban que
elegiría a Jaime Ucrós García (a quien
nombrará luego, después de David Rojas
Castro), o a Rodrigo Lara Bonilla, sus más
connotados amigos en el Departamento;
pero acaso para no herir susceptibilidades
entre ellos, prefirió a su contertulia
bogotana, hija del ex gobernador Max
Duque Gómez y nuera del ex presidente
Mariano Ospina Pérez.
El 7 de septiembre de 1974, ella tomó
posesión en medio del beneplácito
general que se rompió a la media hora,
al conocerse su gabinete, en el cual
dejaba por fuera a los dos grupos políticos
mayoritarios en el Departamento, el ala
conservadora acaudillada por el senador
Felio Andrade Manrique, y el sector liberal
dirigido por Guillermo Plazas Alcid, quienes
conformaron contra su gobierno la que fue
llamada “la tenaza godo-placista”. Alrededor
de la Gobernadora se unieron un sector
conservador y la “Dignidad Liberal”. En la
Asamblea, la mayoría era felio-placista, y por
eso se adelantaron contra la Gobernadora
fieros debates que llegaron a niveles muy
bajos. El diputado conservador felista
Jorge Eliseo Cabrera, para oponerse a un
proyecto de Ordenanza que autorizaba a
la mandataria para obtener un empréstito
con destino a las obras públicas, dijo
que el esposo de la Gobernadora, el hijo
del ex presidente Mariano Ospina Pérez,
Fernando, un ingeniero muy respetable,
tenía la mano cicatrizada de las heridas que
sufrió al tratar de esculcar los bolsillos de
su padre y encontrarse con una barbera, y
que lo mismo, robar, trataría de hacer con el
presupuesto departamental.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
183
Panorámica centro de Neiva.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
184
Los debates subieron de tono y trascendieron
a los medios: Radio Surcolombiana dirigida
por Darío Silva, y Radio Colosal, que lo era
por Fabio Echeverri Campuzano y Pedro
Bonilla, del lado de Felio Andrade y Guillermo
Plazas; y del otro, apoyando a la mandataria,
“Diario del Huila”, propiedad de su hermano
Max Francisco Duque Palma, y Radio Neiva,
propiedad de Ernesto Durán Cordovez y su
esposa, Inés García, secretaria de Educación
de la Gobernadora, quienes se enzarzaron
en tan violentas polémicas, al punto que el
Comandante de la Brigada y el Obispo de
la Diócesis convocaron a una reunión en la
Sala de Guerra del Batallón Tenerife, un sitio
neutral, para tratar infructuosamente, por lo
acerbo del debate, de llegar a un acuerdo
entre las partes, o al menos que bajaran el
tono de su disputa porque esto podría tener
más graves consecuencias a nivel del orden
público.
El debate concluyó con el retiro de la
Gobernadora, el 7 de marzo de 1975,
apenas seis meses después de su
posesión, y el nombramiento del ingeniero
David Rojas Castro, designado de
acuerdo con la coalición mayoritaria, con
la natural oposición del conservatismo
olguista y la Dignidad Liberal. En su
agitada administración, Olga Duque de
Ospina trabajó por la carretera Neiva-El
Pato-San Vicente del Caguán, e impulsó
programas de integración con los demás
Departamentos del Macizo Colombiano.
Posteriormente fue senadora por el partido
conservador y Ministra de Educación del
presidente Ernesto Samper.
bibliografíaActas de la Asamblea Departamental de 1911 a 2010. Archivo Histórico de la Academia Huilense de Historia, Archivo Gobernación del Departamento, Archivo de la Honorable Asamblea Departamental del Huila.
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MORENO CALDERON, Delimiro. El Huila en el siglo XIX. Vargas Editores. Santafe de Bogotá. 1994
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PEÑA MOYA, Carlos Alberto. La Alianza Nacional Popular en el Huila, 1958 - 1974. En: Historia General del Huila. Academia Huilense de Historia. Neiva. 2005. Tomo VI.
SALAS VARGAS, Reynel. El Proceso Político durante el siglo XX. En: Historia General del Huila. Academia Huilense de Historia. Neiva. 1995. Tomo II.
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democrAcíA y pArticipAción regionAl
185
diPutados del Centenario Período: 2008 - 2011
El talento, el privilegio para el servicio público, la capacidad oratoria, la lucidez de criterio, la distinción de las maneras, la gallardía del porte, la altivez de
ánimo y, sobre todo, su temperamento doctrinario de investigador de la suerte de las ideas y de auscultador de los rumbos del pensamiento político, son
jAvier Alberto collAzos AlArcón – presiDente
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
186
las circunstancias que se congregan alrededor de Javier Alberto Collazos Alarcón, un palermuno arrebatado por el ejercicio de la política en su más noble concepto.
Hijo de don Luis Alberto Collazos Cerquera y doña Domitila Alarcón, nació el 22 de septiembre de 1977 en el caserío de Ospina Pérez, municipio de Palermo. Su infancia transcurrió en este hogar severo, de rígidas disciplinas, donde la prestante figura de su padre, hombre público y líder comunitario, era modelo de autoridad y rectitud. En el hogar había un total de seis hijos, siendo él, el quinto de ellos.
Sus estudios primarios los cursó en la ciudad de Neiva, en el colegio Claretiano y los de secundaria en la Academia Militar José Antonio Anzoátegui, de donde es egresado como bachiller. En el SENA Regional Huila, realizó su formación académica tecnológica en Contabilidad y Finanzas. Luego ingresó a la Universidad Antonio Nariño de Neiva, en donde tiene cursados y aprobados nueves semestres de derecho.
Después de presidir la Junta de Acción
Comunal de la Urbanización Villa Constanza (Amborco) en el año 2002, y las Juventudes Conservadoras en el año 2003, presentó su nombre para el Concejo de su pueblo natal (Palermo), saliendo electo Concejal para el período 2004-2007. En el año 2006 preside el Directorio Municipal Conservador. El 28 de octubre de 2007, fue electo Diputado, con 8.055 votos, para el período 2008-2011. Posesionado en la Asamblea y en ejercicio de sus funciones es escogido Presidente de la Comisión de Presupuesto y con 33 años de edad, la Corporación lo elige como su Presidente para el año 2011, tras once años sin que ningún palermuno ostentara esta dignidad.
Por su afición y respaldo al deporte es llamado el “Diputado del Deporte”.
Está casado con doña Nydia Quintero y de esta unión tiene dos hijos: María Paula y Juan José.
A Javier Alberto Collazos Alarcón, le correspondió el honor de ser el Presidente de esta augusta Corporación, en el centenario de su existencia.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
187
Aurelio nAvArro cuéllAr - primer vicepresiDente
Es, en resumen, un hombre de amplia
cultura, de convicciones profundas
y grandes inquietudes políticas e
intelectuales, que ha dedicado su vida al
servicio de la comunidad.
Nació en Campoalegre el 19 de marzo
de 1959 en el hogar conformado por don
Diógenes Navarro y doña Belén Cuéllar.
Cursó sus estudios primarios en la
escuela Central de Varones de su pueblo
natal; el bachillerato, los tres primeros
años en el INEM Julián Motta Salas y los
tres últimos en el colegio Nacional Santa
Librada de Neiva de donde es egresado
como bachiller. Los estudios superiores,
los cursó, primero en la Universidad
Surcolombiana en donde se graduó como
Ingeniero Agrícola; luego cursó Ingeniería
Civil en la Universidad Cooperativa de
Colombia, seccional Neiva. Finalmente,
en la Universidad Surcolombiana se
especializó en Ingeniería Ambiental.
Está casado con doña Matilde Dussán
Aldana y de esta unión es fruto María
Alejandra.
Ha desempeñado los siguientes cargos:
Extensionista Rural de la Federación
Nacional de Cafeteros, director UMATA
en el municipio de Aipe, Secretario de
Desarrollo en el Municipio de Campoalegre,
Asesor en la Unidad Legislativa de la
Cámara de Representantes, Secretario
de Obras Públicas en el municipio
de Campoalegre, Asesor grado tres
de la UTL Congreso de la República,
Director Regional del INAT, Alcalde de
Campoalegre en el período comprendido
de enero 1º de 1998 al 31 de diciembre
de 2000, siendo el quinto alcalde de
elección popular, con una votación de
4.920 votos, obtenidos el 26 de octubre
de 1997.
Ha sido electo Diputado a la Asamblea
Departamental del Huila para los
períodos 2004-2007 y 2008-2011.
Durante el primer período fue delegado
a la Federación Nacional de Diputados,
para hacerle seguimiento y evaluación a
las Negociaciones del Tratado de Libre
Comercio que adelantaba Colombia con los
Estados Unidos. Luego ocupó la primera
vicepresidencia de la Corporación.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
188
Es un hombre con la mente abierta al
cambio y con una entereza de espíritu
que lo acompaña día a día para seguir
pensando en el país con una visión
crítica.
Nació en Neiva, el 4 de enero de 1970.
Es bachiller del Colegio Nacional Santa
Librada de Neiva y Médico Veterinario
Zootecnista de la Universidad del Tolima,
con especializaciones en Gestión de
Recursos Naturales y Metodologías del
Impacto Ambiental de la Universidad
Industrial de Santander; Especialista en
Administración Pública Contemporánea
de la Escuela Superior de Administración
Pública – ESAP y adelantó el Curso
de Gestión de Políticas Públicas para
Aéreas Rurales de la FAO – AECI – en la
Universidad Politécnica de Madrid.
Dilberto Trujillo Dussán es Diputado en
representación del POLO Democrático
Alternativo, desde el 2004; es decir,
lleva dos períodos consecutivos;
durante el 2004 también ocupó
la segunda vicepresidencia de la
Corporación y la Secretaría General de
la Federación Nacional de Diputados
de Colombia.
Este joven profesional, exconcejal
de Neiva, se ha desempeñado en
empresas como la UMATA de Gigante,
docente del Colegio Agropecuario
Municipal de Palermo, Asistente Técnico
de la Empresa Agropecuaria La Ceiba
de la ciudad capital del departamento
del Tolima, Asesor de Proyectos de
la Universidad del Tolima - Convenio
Corpes Centro Oriente, Instructor del
Comité de Ganaderos del Huila, Instructor
de la Fundación Hocol. En 1998 se
desempeñó como director del Instituto
Agropecuario y del Medio Ambiente –
IDAMA y en el año 1999 fue Gerente
de Mercaneiva S.A. Es de resaltar que
por voto popular fue elegido concejal de
Neiva durante el periodo 2001- 2003.
Durante la vida pública, se ha caracterizado
por defender sus ideas de izquierda,
desarrollando un papel protagónico en la
Asamblea Departamental en donde, en
este año del Centenario de la Corporación
vuelve a desempeñarse como el Segundo
Vicepresidente.
Dilberto trujillo Dussán – segunDo vicepresiDente
democrAcíA y pArticipAción regionAl
189
Mujer ejemplar, cuyo lema es servirle al
departamento con devoción y mística
incomparables.
Nació en el municipio de Campoalegre
en el hogar formado por don Próspero
Perdomo y doña Viena Andrade. Sus
estudios primarios los realizó en el
colegio Jardín de María de Campoalegre.
Los secundarios en la Normal Nacional
de Belalcázar (Cauca). Terminó sus
estudios superiores en la universidad
Surcolombiana en Administración
Educativa y de postgrado con Maestría
en Educación Comunitaria Participativa
en la Universidad Javeriana de Bogotá.
Su vida profesional ha estado dedicada
a la formación de jóvenes y adultos en
el desempeño docente y administrativo
en diferentes instituciones educativas
del departamento: empezó en La Loma
de la Cruz de Neiva, y continuó en el
María Auxiliadora de Elías; Juan XXIII de
Algeciras; Roberto Suaza M. de El Hobo
y en Neiva, en los nocturnos Manuel A.
Tello, Joaquín García Borrero y Misael
Pastrana Borrero.
En enero de 2004 es nombrada
como Secretaria de Educación del
departamento, durante la administración
del doctor Rodrigo Villalba Mosquera,
cargo que desempeñó durante dos años
cumplidos.
La oportunidad de estar en la co-
administración departamental la animó
a aspirar a una curul en la Asamblea del
Huila, la cual consiguió con la máxima
votación: 11.705 votos, representando
al partido liberal, para el período 2008-
2011, desde donde ha propendido y
lucha por el bien general de todos los
huilenses.
En este año del Centenario de la Asamblea
Departamental, se desempeñó como la
Primera Vicepresidenta de la Corporación
y es, además, la Presidenta del Directorio
Liberal Departamental.
florA perDomo AnDrADe
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
190
AmADeo DelgADo riverA
Inmerso siempre entre los libros, se
interesó apasionadamente por la política
y los problemas sociales, sin dejar de
lado las incursiones humanitarias y
literarias.
Es abogado de rancio abolengo, con
especialización en Derecho Procesal,
Público y Administrativo.
Nació el 13 de agosto de 1956, en
Santa María, donde se desempeñó
como Personero y Alcalde, siendo el
tercero por elección popular. Durante su
larga trayectoria de servicio público y
comunitario, ha sido Diputado por tres
períodos consecutivos: 2001-2003; 2004-
2007 y 2008-2011; ocupó la presidencia
de la Corporación en el año 2010.
Ha tenido la oportunidad de desempeñarse
en importantes cargos, como: jefe de la
Oficina Jurídica del Hospital Universitario
de Neiva y de la Electrificadora del Huila;
Jefe de Juicios Fiscales y Secretario
General de la Contraloría Departamental
del Huila. Es miembro del Partido
Conservador y siempre se ha esmerado
por representar a la gente de más escasos
recursos, trabajando incansablemente
y liderando proyectos de desarrollo
para la provincia, especialmente de las
poblaciones localizadas en el occidente
del Departamento.
Este hombre que se levanta a las cinco
de la mañana para leer, aspira a contribuir
en todo lo que le sea posible con el
desarrollo urbanístico, social, económico
y cultural del Huila y del país.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
191
Un huilense que sueña con que el
país llegue a ser pronto exportador de
ciencia y humanismo y no de violencia
y narcotráfico.
Es Administrador Público, magíster en
desarrollo rural y con especialización en
alta gerencia y proyectos con énfasis en
redes públicas.
Nació el 14 de junio de 1968 en
el municipio El Pital, en donde se
desempeñó, entre otros cargos, como
el quinto Alcalde municipal por elección
popular. Ha trabajado como director del
SENA y asesor en la gobernación del
departamento del Tolima.
Como militante del partido Conservador
hoy ocupa la dignidad de Diputado del
Huila, Corporación donde fue elegido
como su presidente para el año 2009, e
igualmente como el vocero de la bancada
conservadora. Además, lo distinguen con
la dignidad de secretario general de la
Federación Colombiana de Diputados.
Como persona líder siempre se ha
preocupado por ayudar a las comunidades,
especialmente elaborando proyectos
y realizando la gestión pertinente para
hacerlos realidad.
Arnulfo trujillo DíAz
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
192
cArlos Alirio esquivel sáncHez
Este hombre que detesta la
negligencia, el pesimismo y el mal
temperamento, que se define como
un ser alegre y que ha cumplido parte
de sus metas, nació el 22 de junio de
1957 en Iquira.
Es Tecnólogo en obras civiles y
Administrador de Empresas de la
Universidad Nacional Abierta y a Distancia
-UNAD-. Posee diplomados en Desarrollo
y Gestión Municipal, Control Interno,
Liderazgo y Participación.
Desde el nacimiento de la empresa
Alcanos del Huila, hoy Alcanos de
Colombia, ha laborado en ella ayudándola,
de esta manera, a fortalecerla, pues es
una de las firmas más importantes que
se ha creado en la región.
Por tres periodos consecutivos fue electo
como Concejal de Neiva y luego en
dos períodos: 2004-2007 y 2008-2011
elegido Diputado en representación del
Partido Conservador, alcanzando una de
las dos más altas votaciones.
Este experimentado empresario, se
caracteriza por liderar proyectos que
tienen como fundamento el desarrollo
social del Huila y por mantener en alto la
insignia del trabajo honesto y a favor de
las clases más desprotegidas.
democrAcíA y pArticipAción regionAl
193
cArlos DAniel mAzAbel córDobA
Lo que más seduce y más se admira
de la personalidad extraordinaria de este
médico, es su sencillez, su elemental
manera de tratar los más espinosos
temas y las más arduas doctrinas de la
disciplina intelectual.
Carlos Daniel Mazabel Córdoba, es
Médico Cirujano de la Universidad
Surcolombiana, Especialista en
Gerencia de Servicios de Salud y
Especialista en Gerencia de la Salud
Ocupacional de la Universidad
Cooperativa de Colombia, además es
Especialista en Epidemiología de la
Universidad Surcolombiana.
Nació en 1966 en el municipio de
Timaná, en el hogar conformado por don
Daniel Mazabel Artunduaga y doña María
Ninfa Córdoba Falla. Es el mayor de 4
hermanos, Luis Germán, Javier Darío y
Norma Constanza.
Pasó su infancia y adolescencia en
Timaná. Allí cursó sus estudios primarios
en la escuela urbana Santa Lucía y
posteriormente recibió grado de Bachiller
Académico en el Colegio Nacional La
Gaitana en el año de 1982, a la edad de
16 años. En el año 1983 inició estudios
en la naciente facultad de Medicina en la
Universidad Surcolombiana, obteniendo
su acreditación como médico en el año
de 1991.
En el año 2007 se presentó por
primera vez a una elección por voto
popular obteniendo un excelente
resultado electoral, la tercera mejor
votación (11.175) para Asamblea en
el Departamento para el período 2008-
2011 En este primer año en la Asamblea
(2008) se desempeñó como primer
vicepresidente y desde noviembre del
mismo año ejerció como presidente
hasta finalizar el año. Su trabajo ha estado
encaminado a ejercer el control político
y a mantener continua comunicación
con las comunidades para resolver
la infinidad de inconvenientes que se
presentan, con prioridad en el sector de
la salud.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
194
Hombre dedicado al estudio metódico
de temas económicos, ambientales,
sociológicos y políticos, con los cuales
busca profundizar aún más en la realidad
nacional e internacional.
Ingeniero Forestal, especializado en
Gestión de Desarrollo Regional y con
maestría en Gobierno.
Nació en El Agrado, el 31 de marzo de
1963, municipio en el cual fue Concejal y
el cuarto Alcalde por elección popular.
Durante su vida pública, ha desempeñado
importantes cargos a nivel regional y
nacional, entre los cuales se destacan:
Asesor del Ministro de Agricultura, Secretario
Privado de la Gerencia General del Incora,
Consultor de las Naciones Unidas y
Representante a la Cámara por el Huila.
Llegó a la Asamblea en representación
del Partido Liberal, recibiendo el apoyo
en especial de la región centro para el
período 2004 - 2007, siendo elegido
Presidente de la Corporación en el año
2006. Por sus ejecutorias vuelve a salir
electo Diputado para el período 2008-
2011, con 8.539 votos, la quinta mejor
votación. Ha sido presidente de la
Comisión del Plan. Como diputado se ha
destacado por su trabajo en favor de los
campesinos del Huila y del desarrollo del
sector agroindustrial.
luis Alfonso espAñA rojAs
democrAcíA y pArticipAción regionAl
195
Servirle al departamento con devoción y
mística incomparables y liderar un amplio
sector de la sociedad sureña que lo han
acompañado en importantes campañas
cívicas, son algunas de las batallas
emprendidas por Cabrera Cante. Nació en
Neiva, el 5 de agosto de 1971. Inició sus
estudios secundarios en el Instituto Técnico
Superior de Neiva, egresando como
bachiller del colegio Miguel A. Cabrera del
municipio de Pitalito, en 1990.
Su vida pública la empezó en el sur
del Huila, donde su primer cargo fue la
presidencia de la J.A.C de la vereda El
Mortiñal, al mismo tiempo pertenecía
a la Asociación de Juntas Comunales
del municipio de Pitalito, en el cual se
desempeñó como vicepresidente; más
adelante fue delegado ante la Junta
directiva de Empresas Públicas y delegado
de la mesa directiva de la ESE municipal
de Cálamo, en este mismo municipio.
En el año de 2001 entra a hacer parte del
Concejo Municipal de Pitalito, por Laicos
por Colombia, “Movimiento Católico”,
habiendo obtenido la octava votación.
En el 2003 se lanza nuevamente al
Concejo de Pitalito por el “Movimiento
Comunal y Comunitario” donde logra
alcanzar la más alta votación del sur del
Departamento del Huila.
Después de varios triunfos alcanzados
y camino recorrido, en 2007 decide
aspirar a la Asamblea Departamental,
por el Partido Liberal, y es cuando ocupa
la quinta curul más importante de este
mismo movimiento político, dos años
después, llega a la vicepresidencia de la
corporación; perteneció, durante tres años
consecutivos, a la Comisión de Asuntos
Económicos. Logró como único Diputado
del sur del Huila, más de setenta mil
millones ($70.000.000.000) de pesos, en
inversión vial, y un importante desarrollo
en su región.
Dentro de sus estudios cursados
y aprobados, se encuentran, seis
módulos del Programa Departamental
de Fortalecimiento Institucional de los
Concejos Municipales en el Huila, y
Diplomados en Gestión Empresarial y
en Ordenamiento Territorial. Actualmente
cursa en la Universidad Militar Nueva
Granada de Bogotá RELACIONES
INTERNACIONALES Y ESTUDIOS
POLÍTICOS. Octavio Cabrera Cante
agrega a su trato sencillo y directo, una
gran sensibilidad social.
octAvio cAbrerA cAnte
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
196
Cree profundamente en el huilense,
del cual afirma que está constituido de
un barro humano moldeable para las
mejores aventuras del corazón y de la
inteligencia.
Nació en el municipio de Gigante, el
30 de Noviembre de 1959. Se graduó
como Ingeniero Civil en la Universidad
Católica de Colombia en 1983. En 1987
se desempeñó como Jefe de Sección
de Espacio Público en la oficina de
Planeación Municipal de Neiva.
Fue Concejal de Neiva durante los años:
1995-1997 y 1998 - 2000. Ocupó la
Presidencia de la Corporación durante el
primer período y la Vicepresidencia en el
segundo.
En el año 2001, fue candidato a la Alcaldía
de Neiva.
Fue elegido como Diputado para el
periodo 2001-2003, ejerciendo como 1º
vicepresidente.
En el gobierno del doctor Luis Jorge
Sánchez García, fue su primer Secretario
de Vías.
Nuevamente fue elegido como Diputado
por voto popular para el periodo 2008-
2011; allí lo eligen como Vicepresidente
de la Mesa Directiva y como presidente
de la Comisión de Asuntos Económicos,
de Obras y Diseño.
Se ha caracterizado por ser el autor de las
ordenanzas mediante las cuales se creó
la celebración del día del pensionado, el
estímulo al deporte, las estampillas pro
desarrollo, pro electrificación rural y pro
cultura, y FONVIHUILA.
Bermeo Peña, con su existencia dedicada
a la reflexión y al estudio, continúa
dando ejemplo de honradez personal,
independencia intelectual y conceptuosa
lucidez al servicio de su región y del país.
oscAr eDuArDo bermeo peñA
democrAcíA y pArticipAción regionAl
197
Nació en Algeciras, el 7 de agosto de 1960.
Es licenciado en pedagogía musical de
la Universidad Surcolombiana, Abogado
egresado de la Universidad Cooperativa
de Colombia y Especialista en Derecho
Administrativo y Constitucional de la
Universidad Católica de Colombia.
Se ha desempeñado en los cargos
de Secretario de Cultura y Turismo
Departamental, Gerente de Inturhuila,
Secretario del Consejo Departamental de
Ciencia y Tecnología, Presidente de la
Red Colombia Cultural y director ejecutivo
de la Corporación Cultural “Nam Misak”.
Como músico de profesión fue integrante
de la Banda Sinfónica del Huila y de las más
importantes orquestas del departamento.
Como compositor musical, es autor de
varias obras y como gestor cultural, por
convicción, sobresale.
Recibió del Congreso de la República, la
Orden ‘’Dignidad y Patria” como el mejor
gestor y Secretario de Cultura y Turismo
de Colombia.
El 5 de febrero de 2009, se posesionó
como Diputado.
Son ejecutorias suyas: la declaratoria
del Festival del Bambuco como
Patrimonio Cultural de la Nación; la
implementación y la dotación de 23
bibliotecas públicas para los municipios
del Departamento; la creación del
Encuentro Departamental de Cultura
y de los festivales de jazz, ópera y
zarzuela; la dotación de instrumentos
musicales a 42 bandas de los municipios
y colegios del departamento, con el
programa Manos y Sonidos para la Paz;
la recuperación del patrimonio cultural
del Departamento apropiando recursos
para la restauración de la capilla Santa
Bárbara de Villavieja, Hacienda Satía
de Algeciras y los templos de Gigante,
Rivera, Algeciras, Agrado y Santa María;
la implementó de las caravanas turísticas
hacia el Huila; y el fortalecimiento del
desarrollo artesanal del Departamento.
A Raúl Rivera Cortés, le correspondió el
honor de ser Diputado en el Centenario
de esta descollante Corporación.
rAúl riverA cortés
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
198
Nació el 1 de Julio de 1970, en la ciudad
capital del Departamento del Huila.
Hijo de Rafael Campo Ramón y Celina
Gómez; es el mayor de tres hermanos,
Yiceth y Juan Pablo.
Terminó sus estudios secundarios en
el Colegio INEM “Julián Motta Salas”.
Es Ingeniero Agrícola de la Universidad
Surcolombiana; Abogado de la
Universidad Cooperativa de Colombia,
y con nueve semestres cursados
de Ingeniería Civil de la Universidad
Cooperativa de Colombia.
Posee experiencia deportiva como inte-
grante de la selección infantil, prejuvenil
y juvenil de baloncesto del Colegio INEM;
además se ha desempeñado como ins-
tructor – monitor de taekwondo de la Uni-
versidad Surcolombiana, secretario de la
Liga de Taekwondo del Huila, Monitor de
Taekwondo de la Universidad Cooperati-
va de Colombia y Presidente de la Liga
de Taekwondo del Huila.
José Luis Campo Gómez ha laborado,
entre otras, en las siguientes institucio-
nes: Alcaldía de Aipe, Alcaldía de Neiva,
INVIAS Huila, Empresas Públicas de Nei-
va, Gobernación del Huila, Secretaría de
Educación Municipal, INDER Neiva, IDA-
MA Neiva, Instituto de Asuntos Agrope-
cuarios y Campesinos de Neiva, ECO-
FOREST Ltda., Empresa de Servicios
Empresariales Asociados y Cooperativa
de Trabajo SEACOOPT.
Como Secretario General de la Asamblea
Departamental, fue elegido con diez votos
a favor y dos en blanco, para el periodo
comprendido entre el 1º de enero y el
31 de diciembre de 2011.
josé luis cAmpo gómez – secretArio generAl
democrAcíA y pArticipAción regionAl
199
HernAnDo gonzález vAlbuenA
secretArio AuxiliAr
Nació en Neiva, el 14 de septiembre de 1961,
hijo de Jorge Gil González Perdomo, empre-
sario del transporte y socio fundador de una
de las empresas más importantes, orgullo de
nuestro departamento, Coomotor y de Ana
Valbuena, natural del municipio de Palermo.
Bachiller del Colegio Nacional Santa
Librada.
Padre de seis hijos Cristian Camilo, Sergio
Andrés, Carlos Leonardo, Maira Alejandra,
Jorge Enrique y Sharik Sofía.
Viene laborando en la Asamblea Depar-
tamental del Huila desde el año de 1984.
Durante más de un cuarto de siglo, se
ha demostrado su voluntad de servicio
y sentido de pertenencia, expresados
en un trabajo sobresaliente que le ha
hecho merecedor de importantes reco-
nocimientos y galardones, entre los que
se cuentan la Condecoración “ORDEN
CACIQUE TIMANCO” al cumplir veinte
años de servicio a la Corporación.
Hernando González, es el funcionario de la
Asamblea Departamental del Huila, que co-
noce quién es quién, en esta institución, en
los últimos 28 años.
AsAmbleA depArtAmentAl del HuilA 100 Años
200
funcionArios De lA AsAmbleA DepArtAmentAl Del HuilA Año 2011
Sentados de izquierda a derecha: Osiris Leyva Patio, Idalia Chala Chacón, Ana Yicela
Cerón Morales, Yudi Johanna Méndez, Ximena Toledo Trujillo, Sandra Milena Rosales
Silva, Kelly Johanna Delgado Portela, Yulieth Maestre Zapata.
De pie de izquierda a derecha: Geovanny Andrés Ramírez Jurado, Ing. Pablo Andrés
Castañeda Lozada, Yuly Maritza Rojas, Amanda Osorio, Leidy Susana Trujillo Medina,
Ing. José Luis Campo Gómez - Secretario General, Nidia Quintero, Dr. Javier Alberto
Collazos Alarcón - Presidente, Johana Judith Martínez Riaño, Cristian Javier Illera
Lugo, Nicolás Arismendi Feria Barrios, Eduardo Harold Vieytes Trejos y William Reyes
Muñoz.
