-
5/25/2018 Biografia Caldas.pdf
1/5
Francisco Jos de Caldas
En la ciudad de Popayn, siendo el ao de 1.768, naci Francisco
Jos de Caldas hijo legtimo
del espaol Don Jos de Caldas, natural de Arcos da Condesa
(Caldas de Reis), de donde
proviene el apellido, quien lleg al Nuevo Reino de Granada en el
ao de 1761 y ejerci elcargo de Alfrez de la Compaa de Forasteros de
Santaf; y de Doa Vicenta Tenorio y
Arboleda, natural del Nuevo Reino de Granada, hija de Don Juan
Tenorio Torijano, acaudalado
comerciante nieto del espaol Diego Tenorio, teniente de
Caballera de la Habana, quien lleg
a Popayn en 1707. Si bien la fecha de nacimiento de Caldas no se
conoce con exactitud,
se presume que pudo haber sido un cuatro (4) de Octubre, da del
Santo Francisco de Ass,
teniendo en cuenta que durante la poca era bastante comn que los
nios tomaran el nombre
del santo correspondiente al da en que se naca. Lo cierto es que
Caldas fue bautizado el da
17 de Noviembre de 1.768 en la Iglesia Catedral de Popayn.
Sus primeros pasos en las ciencias los realiz en el colegio
Seminario de Popayn, donde
curs estudios de latinidad y filosofa bajo la direccin de Jos
Flix de Restrepo.
Cercano a los 20 aos de edad, el 21 de Octubre de 1.788, obtuvo
la beca de colegial en el
Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario donde lleg a seguir
la carrera de Jurisconsulto,
solo para dar gusto a su padre, pues, realmente, dedic gran
parte de su tiempo a las ciencias
fsicas y matemticas; y con particularidad a la Botnica y a la
Astronoma. Luego de culminarsus estudios de Derecho en 1.793,
Caldas se radico en Popayn donde obtuvo el empleo de
Padre General de Menores.
En el ao de 1.795 debido a la difcil situacin econmica de su
familia, se vio precisado adedicarse al comercio de ropas en Timan,
La Plata (Huila), trabajo que debi interrumpir aos
despus por la prdida de una cantidad considerable de dinero y
mercancas.
Desde que estudiaba en Popayn Caldas se inclin por el estudio de
las Matemticas y laAstronoma. En los primeros meses del ao de 1.797
aprovechando su estada en Popayn,
1 / 5
-
5/25/2018 Biografia Caldas.pdf
2/5
Francisco Jos de Caldas
fabric varios instrumentos que le ayudaron en sus observaciones
astronmicas. A finales de
este ao reanud sus viajes, en estos observo por vez primera un
eclipse de luna; realizo
observaciones de los solsticios, determino latitudes, levanto la
carta de Timan (concluida en
Febrero de 1.798), y fijo la longitud de Popayn mediante la
observacin de la emersin del
primer satlite de Jpiter, el 22 de Diciembre de 1.798.
Corriendo el mes de Febrero de 1.801 se public en Santaf de
Bogot el primer nmero del
Correo Curioso
peridico en que Caldas colaboro con su trabajo Observaciones
sobre laaltura del Cerro de Guadalupe que domina esta ciudad (de
Santaf) dirigida a los editores del
Correo Curioso, Posteriormente public en este mismo diario su
Discurso sobre el Calendario
rural del Nuevo Reino.
Desde 1.802, cuando ya haca parte de la Real Expedicin Botnica
por invitacin del sabio
naturalista, hasta 1.805, efectu numerosas observaciones,
mediciones y verificaciones en el
trabajo de campo realizado en Ecuador. Para el mes de Diciembre
de 1.805 Caldas regreso a
Santaf bajo la esperanza de tomar las riendas de la Real
Expedicin, cargo que le haba sido
prometido por el sabio, pero que fue encargado a Sinforoso
Mutis, sobrino de ste. A cambio, c
omo desagravio, Mutis le encomend la direccin del Observatorio
Astronmico, a lo cual aos
despus Caldas comento:
Este
sabio siempre me aliment con esperanzas y
ofertas que no supo cumplir mientras vivi. En fin, muri yme dej
sin ninguna recompensa de tantos trabajos hechos con el mayor celo
y honor, y en su
ltima voluntad me separ con la mayor ingratitud e injusticia de
la parte botnica en que haba
hecho tanto mrito. Muchas veces me dijo de palabra y por
escrito, que yo sera su digno
sucesor, que yo sera su confesor
poltico y el depositario de todos sus conocimientos, de todos
sus manuscritos, de todos sus
libros y de todas sus riquezas. Cuntas veces me lisonje
llamndome el afortunado Caldas!.
2 / 5
-
5/25/2018 Biografia Caldas.pdf
3/5
Francisco Jos de Caldas
Durante esta etapa, Caldas fundo y dirigi el Semanario del Nuevo
Reino de Granada (Enero 3
de 1.808), donde public textos cientficos de gran importancia
entre los que se destacan: Del
Influjo del clima sobre los seres organizados, y Estado de la
Geografa de Santaf de Bogotcon relacin a la Economa y el comercio;
a la par que efectu sus mayores exploraciones y
trabajos en Botnica, Geografa astronmica, climatologa e
Hidrografa y Geografa
Econmica y Humana.; realizando estudios cartogrficos y
levantamiento de mapas y El
magnfico Atlas de la Nueva Granada entre otros.
El da 13 de Mayo de 1.810, Caldas contrajo matrimonio por poder
con su parienta Mara
Manuela Varona y Varona hija de Jos Flix Varona y Escobar y Mara
Josefa Varona Hurtado
y Arboleda, prima de Caldas; matrimonio que se llevo a cabo en
Popayn y, que aunque duro
solamente seis aos, dio por fruto los siguientes hijos: Liborio
Mara (1.811), Mara Ignacia
(1.812), los que murieron a tierna edad; Ana Mara, Juliana y
Carlota Caldas, que naceran
posteriormente. A pesar de todo, no qued descendencia directa
alguna de Francisco Jos de
Caldas, ya que aos despus, Dolores hija nica de Juliana, muri
sin dejar descendencia.
Despus del 20 de Julio de 1.810, la Junta de Gobierno delego a
Caldas y a Joaqun Camacho,
la realizacin de un peridico propagandstico de las ideas
independentistas, al que se bautizo
con el nombre de Diario Poltico de Santaf y cuyo primer ejemplar
circul el 27 de agosto de
mismo ao. Como publicista, Caldas participo en la intricada
tarea de dirigir este peridico de
circulacin diaria, cuyo fin especifico fue el de servir de
vehculo de comunicacin y expresinde la Revolucin, y
desde sus pginas defender el movimiento independentista.
Corriendo el ao de 1.813, y en plena poca de la llamada Patria
Boba, Caldas participo en larebelin armada contra el presidente
Nario y al ser derrotada la fraccin rebelde, debi viajar
3 / 5
-
5/25/2018 Biografia Caldas.pdf
4/5
Francisco Jos de Caldas
a Cartago (Valle) con el plan de seguir ms adelante camino a
Cartagena, pero se detuvo en el
Estado de Antioquia, por llamado del dictador Juan del Corral,
quien le confiri el grado de
Coronel de Ingeniero General y lo encarg de varios asuntos de
urgente necesidad militar,
entre ellos la fortificacin de los pasos de la Cana, Buf y
Arqua, en el ro Cauca, labor que
conjugo con el establecimiento de una fundicin de artillera, una
fbrica de nitro, otra deplvora, la confeccin de fusiles, la hechura
de maquinas de acuar monedas, indispensables
para una casa de moneda, y en Octubre de 1.814 funda la Primera
Escuela de Ingenieros
Militares, su discurso cargado de patriotismo impulsando las
ideas
revolucionarias y motivando a los jvenes militares en formacin,
a la defensa de la libertad
conseguida.
En el ao de 1.815 es llamado por el gobierno general, del que
entonces era presidente su
primo Camilo Torres y Tenorio, para hacerse cargo de la fundacin
y direccin de una Escuela
Militar, el trazado de un Atlas de la Repblica y de una carta
general de la misma, proyectos
que se vieron frustrados tras la cada militar de Santaf.
Como todo buen americano, Caldas se decidi a apoyar la
emancipacin poltica de Espaa y
tomo parte en el proceso Independentista. Sin embargo, tras la
derrota sufrida por las tropas
independentistas a manos del ejrcito realista en la batalla de
la Cuchilla del Tambo, en plena
reconquista espaola, Caldas se vio precisado a huir a
Paispamba,
hacienda propiedad de sus padres, cercana a la ciudad de Popayn;
donde fue apresado,
acusado de insurreccin y traicin a la Madre Patria por rdenes de
Juan Smano, para luego
ser trasladado a Santaf por el patiano Simn Muoz y juzgado por
un Consejo de guerra, quele confisco sus bienes y le sentencio a
pena de muerte, bajo el acto de fusilamiento.
As, en la maana del 29 de Octubre de 1.816, en la vieja plaza de
San Francisco a la edad de
cuarenta y ocho aos, 8 aos despus de la muerte de Mutis,
Francisco Jos de Caldas cayo
bajo el fuego inminente del ejrcito espaol, que cruelmente ceg
la vida del cientfico, pero
no su espritu y produccin intelectual para las generaciones
futuras, pues como l lo
sentencio, a manera de orculo: la posteridad es justa, ella
vengara las injurias hechas a las
ciencias.
4 / 5
-
5/25/2018 Biografia Caldas.pdf
5/5
Francisco Jos de Caldas
De este modo transcurri la corta, pero productiva vida del
payanes Francisco Jos de Caldas,
destacado escritor, impulsor del periodismo cientfico y sabio
eminente, dotado de un gran
juicio, de fecunda inteligencia y de inquebrantable amor por el
estudio; entre su amor por la
patria y su fervoroso corazn al servicio de la ciencia, la
humanidad y las ideas
Independentistas.
Regina Varona G.
5 / 5
