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En vista de que “Ardi” no se queda
quieto
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De nuevo a la “sabana”
La revista Science publica esta
semana dos comentarios técnicos
que ponen en tela de juicio algunas
de las conclusiones del equipo de
Tim White que anunció también
Science en octubre de 2009 la
existencia del homínido Ardipithecus
ramidus.
Los investigadores cuestionan el
hecho de que ‘Ardi’ fuera un
homínido y que viviera en bosques
densos.
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No vivía en el bosque
Science publica ahora dos comentarios
técnicos o críticas que contradicen parte
de las conclusiones de White.
El autor del primer comentario, Esteban
Sarmiento, investigador en la Fundación
de Evolución Humana (EE UU), señala
que no se presentaron evidencias de que
‘Ardi’ fuera un homínido (todos los seres
de la línea evolutiva de los humanos tras
la separación con las líneas de gorilas y
chimpancés).
El investigador critica el que Tim White y
su equipo no describiera la anatomía que
separa los simios africanos del “supuesto”
homínido.
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Ahora resulta que no es ni homínido
El investigador critica el que Tim White y su
equipo no describiera la anatomía que separa los
simios africanos del “supuesto” homínido.
“Las características citadas el 2 de octubre de
2009 en Science que demostraban que
Ardipithecus era un homínido son características
que existen en fósiles que no son homínidos
como Oreopithecus, Sivapithecus,
Graecopithecus, y también en chimpancés y
gorilas”, explica a SINC Sarmiento.
El investigador señala la necesidad de realizar un
estudio más completo de la anatomía de ‘Ardi’
para asegurarse de que era un homínido, ya que
“según las fotos publicadas parece tener
características de antecedentes comunes de
chimpancés, gorilas y humanos”, comenta el
científico.
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Candidato a “pan prior”
‘Ardi’ pudo ser un animal que existió
antes de la separación entre humanos,
chimpancés y gorilas o antes de la
aparición de los póngidos (familia de
primates antropomorfos constituida por
grandes simios como orangutanes o
gorilas).
Según el comentario de Sarmiento, lo
más probable es que fuera un
antepasado gorilas, chimpancés y
humanos, pero no se puede estar seguro,
porque “no sabemos si tuvo crías”,
advierte el experto.
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NO VIVIA EN UN BOSQUE
El equipo de White caracterizó el
entorno de lo que ahora es Aramis
(Etiopía) como bosques o manchas
de bosque con un clima más frío y
más húmedo que el actual. Pero el
segundo comentario técnico explica
que las pruebas que confirman la
existencia de estos bosques en el
yacimiento africano donde vivió la
criatura hace 4,4 millones de años
son escasas. “Hay en cambio
pruebas abundantes que evidencian
la existencia de hábitats de sabana
abierta”, explica Thure Cerling, autor
de la crítica y geoquímico de la
Universidad de Utah (EE UU).
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¿Retomaremos de nuevo “Teoría de la sabana”?
La importancia de la crítica, formulada por
ocho geólogos y antropólogos de siete
universidades, reside en que se utilizó la
afirmación de que el fósil ‘Ardi’ vivía en
bosques como argumento en contra de la
larga teoría de la evolución humana
conocida como hipótesis de la sabana, que
sostiene que una expansión de sabanas,
llanuras herbáceas con árboles o arbustos,
incitó a los simios antepasados de los
humanos a bajar de los árboles y empezar
a caminar erguidos para buscar alimentos
de manera más eficaz o busca refugios o
recursos.
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La mayoría de los autores estudiaron
los suelos antiguos y otros indicadores
geológicos del entorno en los
yacimientos de los homínidos
africanos, y se basaron en las propias
conclusiones de White.
La crítica concluye que lo más
probable es que ‘Ardi’ viviera en una
sabana arbolada con entre 5 y 25% de
la zona cubierta por árboles o
arbustos, y no el 60% mínimo
necesario para encajar en la definición
de un bosque de dosel cerrado.
Cerling reconoce que ‘Ardi’ podría
haber vivido en la ribera boscosa de un
río, pero “ciertamente se trataba de un
río que cruzaba la sabana”.
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“No era una pradera como tal, pero tampoco era un bosque”
Explica Brown, otro de los autores, y
decano del Colegio de Minas y
Ciencias de la Tierra de la
Universidad de Utah. “Era lo que la
gente denomina sabana”, continúa
Cerling, que no defiende la hipótesis
de la sabana, sino que los datos
ofrecidos por White la apoyan en
lugar de contradecirla.
Aunque los autores de la crítica no
ponen en duda la validez de la
hipótesis de la sabana, la relación
entre el caminar erguidos de los
antepasados de los humanos y la
expansión de las praderas “sigue
siendo una idea defendible”.
Bipedalismo
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¿Por qué creó la naturaleza un simio que caminase a dos patas?
La respuesta tiene que
encontrarse en la
capacidad con que una
criatura tal cuente para
medrar en el suelo.
Ningún animal grande
camina por las ramas de los
árboles y, menos aún, salta
con dos patas de rama en
rama. Pero el simple hecho
de vivir en el suelo no sirve
para explicar que vayamos
erguidos.
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¿Por qué creó la naturaleza un simio que caminase a dos patas?
Vivir en el suelo es, ni más ni menos,
lo que mejor hace la mayoría de los
mamíferos, que, sin embargo (de los
elefantes a los gatos, caballos y
babuinos), se desplazan a cuatro
patas.
Un simio bípedo y bimano sólo tiene
sentido desde el punto de vista de la
evolución, porque podía hacer en el
suelo algo que ninguna otra criatura
había hecho nunca tanto ni tan bien:
utilizar las manos para fabricar y
transportar herramientas, y utilizar
herramientas para satisfacer las
necesidades cotidiana
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Hullas de Laetolli
En un principio era el pie. Hace
cuatro millones de años, antes de
adquirir el uso de la palabra o de la
razón, nuestros antepasados ya
caminaban erguidos sobre dos pies.
Otros simios conservaban el pie en
forma de mano, propio de nuestro
común pasado trepador y
arborícola. Seguían, pues, dotados
de cuatro manos
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Característica difícil de explicar
Bipedismo proporciona la primera
evidencia de una diferencia morfológica y
de comportamiento entre los homínidos y
los póngidos, y numerosos escenarios han
sido propuestas para su evolución.
Ejemplos de presiones selectivas para el
bipedalismo incluyen transporte de objetos
o alimentos, hijos dependientes, posturas
cambiantes de alimentación, disminución
de carga térmica, una mayor eficiencia
locomotriz etc.
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Característica difícil de explicar
La mayoría de estos escenarios invoca
cambios ambientales como la causa
subyacente de la evolución del
bipedalismo, por lo general la
desaparición de los bosques y la
expansión de pastizales abiertos o
sabanas.
La creciente evidencia sugiere que
durante (y tal vez incluso antes) del
período en que el bipedalismo
evolucionó, el medio ambiente de África
Oriental era un mosaico temporal y
espacial de los tipos de hábitats que van
desde los bosques y bosques a
pastizales arbolados y pastizales
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Hipótesis de La sabana
Una de las explicaciones más
populares, conocida como la
hipótesis de la sabana, sugiere
que los antepasados de
chimpancés, gorilas y humanos
bajaron de los árboles y se
fueron habituando a caminar
sobre el terreno, al principio
usando sus cuatro
extremidades, para luego
evolucionar hacia el modo
encorvado de andar que
chimpancés y gorilas aún
mantienen hoy, y de ahí al modo
erguido que es propio de los
humanos.
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Preferencia evolutiva
Preferimos las características de
los paisajes de las sabanas,
donde comenzó la evolución de
nuestra especie.
Existe según esta hipótesis, una
predisposición genética a preferir
los entornos o las imágenes
semejantes a las sabanas.
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(Orians y Heerwagen 1992).
Respuestas al tipo de paisaje fueron evaluadas en un experimento en el
cual se mostraron fotografías estandarizadas de distintas clases de
paisajes a diferentes personas de edades variadas, en varios países:
bosque caducifolio, selva tropical, sabana con árboles, bosque conífero y
desierto.
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(Orians y Heerwagen 1992).
Entre los adultos, resultó que ninguna categoría fue la preferida (excepto
el paisaje desértico, cuya evaluación mostró que encontraba un nivel de
preferencia inferior a los demás). Sin embargo, cuando se aplicó el
mismo experimento a niños pequeños, se encontró que mostraban una
preferencia marcada por las sabanas con árboles, exactamente el
paisaje del África Oriental donde se dio gran parte de la evolución
humana
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Preferencia
Se da una preferencia general por paisajes con agua; una gama de espacios
abiertos y boscosos (que indican que hay lugares donde esconderse y
lugares donde se esconden animales de caza); árboles cuyos troncos se
dividen muy cerca del piso (que proporcionan posibilidades de huida), con
frutos potenciales a uno o dos metros del piso; vistas que se pierden en la
distancia, incluido un sendero o un río cuyos meandros dejan de verse pero
invitan a ser explorados; la presencia directa o la implicación de animales de
caza; y variadas formas de nubes.
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El bipedalismo parecería ser la primera gran adaptación homínida
- "Las manos quedan liberadas de la
función locomotriz: así, se aumentan
las posibilidades de manipulación, de
transporte".
- "Aumenta el radio visual en el terreno
abierto, posibilitando así una mejor
defensa frente a los ataques de los
grandes predadores que poblaban la
sabana africana".
- "El bipedismo proporciona una mayor
resistencia locomotora, se vuelve más
eficiente energéticamente, se posibilita
recorrer grandes distancias
recolectando o perseguir rebaños para
cazarlos".
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Adaptación rara
Relativamente pocas especies modernas
utilizan el bipedalismo como método normal
de locomoción.
Dentro mamíferos, el bipedalismo habitual
ha desarrollado en tres ocasiones
macropodos, ratones del canguro y simios.
En el período Triásico algunos grupos de
archosaurus (un grupo que incluye a
antepasados cocodrilos) desarrollo
bipedalismo desarrollado
Entre los dinosaurios los terapodos y sus
descendientes las aves son bípedos
exclusivos
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Adaptación rara
Un número grande de especies
modernas es capaz del movimiento
bipedal en circunstancias
excepcionales, por cortos periodos y
distancias.
Muchos animales se alzan en sus
patas traseras mientras luchan.
Algunos animales se colocan en sus
patas traseras comúnmente, para
alcanzar el alimento, pero no se
mueven bípedamente.
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Tipos de bipedalismo: facultativo y exclusivo
Hay dos tipos principales de
locomoción bipedal:
Los macropodos, los pájaros
más pequeños y los ratones
canguro se mueven saltando
en ambas piernas
simultáneamente.
Otros grupos, incluyendo
monos y aves como el
avestruz, caminan moviendo
una pierna a la vez
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Marcha bípeda
La marcha bípeda ha sido considerada desde hace mucho tiempo como
un rasgo característico de los humanos y de nuestros ancestros más
inmediatos.
Adaptación
mayor
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Ventajas
- Aumenta el radio visual.
- Libera las manos de la función locomotriz
- Las manos liberadas asumen funciones de manipulación y acarreo
- La locomoción se vuelve mucho más eficaz energéticamente a largo
plazo
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Desventajas.
Frena la velocidad
Limita la agilidad
Supone más
dificultades en el
parto al aumentar la
capacidad
craneana
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Hallux
En Anatomía, Hallux es el término latino
que designa al dedo gordo o grueso del
pie, en ocasiones también conocido como
gran artejo, Siendo el más interno o medial
de la extremidad inferior y correspondiente
al dedo pulgar o pólice en las extremidades
superiores humanas. Se le considera el
primer dedo del pie en cuanto a orden.
Posee únicamente dos falanges en lugar de
tres.
El ser humano es el único primate en el que
el hallux está alineado (aducido) en paralelo
con el resto de dígitos, siendo este hecho
clave para la locomoción bípeda.
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Anatomía del pie
Comparación de las formas de
marcha de Pan y Homo. En la
imagen de la derecha se aprecia
que, aunque en las pisadas de
Laetoli e Lleret la marcha es
similar a la humana actual, aún
existe cierto grado de apoyo
sobre el exterior de la planta del
pie, como en Pan.
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Anatomía del pie
El pie humano se distingue de la del resto de
mamíferos por un gran número de adaptaciones
que le permite disipar la energía cinética del
impacto, y transformarla en un impulsor rígido a
través de los dedos de los pies y especialmente
del hallux (conservación de la energía)
La mayoría de los primates tienen el hallux
oponible, es decir, en una posición similar al dedo
gordo de la mano. Así, el hallux se proyecta
lateralmente en un ángulo casi recto lo cual les
permite usar los pies como usan las manos, para
agarrarse a las ramas de los árboles (hábitat
primario de los simios) e incluso para aprehender
comida y otros objetos. Se dice que este hallux
está en abducción.
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Dibujo que muestra las líneas de
presión (podobarometría)
deducidas a partir de icnitas de
dos homínidos: Australopithecus
afarensis y Homo sapiens. Las
huellas A Y B son de dos sujetos
actuales.
En la A se da una marcha normal
con el miembro extendido,
mientras que en la B se le pide al
sujeto que efectúe una marcha
BKBH, (con cadera y rodilla
dobladas), como en los simios
hominoides.
La huella C es de Laetoli y
muestra una gran semejanza en
cuanto a profundidad hallux-talón
muy semejante a la actual. Es la
evidencia de bipedismo más
antigua hasta la fecha.
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Bipedalismo y hallux
Uno de los eventos clave en la adaptación a la bipedestación es el
desplazamiento o convergencia del hallux hasta ocupar una posición
paralela al resto de dedos, es decir, un hallux en aducción. No hay muchos
fósiles que permitan reconstruir cómo pudo tener lugar este proceso.
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Las teorías clásicas consideran al
hallux oponible de los primates
superiores terrestres que "caminan
sobre sus nudillos" como el modelo
primitivo del que se derivaría el
humano actual. Sin embargo, va
ganando adeptos la idea de que
existiría un modelo en el último
antepasado común de grandes simios
africanos y humanos con caracteres
mosaicos, es decir, que el hallux
humano actual no procede del hallux
oponible de los póngidos actuales.
Bajo este escenario, la estación
bípeda surgiría directamente de
pasados arbóreos.
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El bipedalismo fue facilitado por una conjunción de adaptaciones
Pelvis más corta y más ancha
Columna vertebral curvada
Dedo gordo del pie se vuelve
paralelo al resto: el pie de Gorila
es un órgano prensil, el dedo
mayor es oponible
Mayor longitud de las
extremidades Inferiores
Menor longitud de las
extremidades Superiores
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Adaptación mayor: osteología
Nuestra forma de desplazamiento bípeda
cambió la forma de nuestros huesos pélvicos
y nuestras piernas. La pelvis humana es
totalmente más corta, amplia y profunda que
la de los otros primates y mamíferos en
general.
El hueso de la pierna, el fémur forma un
ángulo cerrado con la articulación de la
rodilla. El dedo gordo del pie no puede
oponerse, está alineado a los demás, lo cual
es una adaptación a la marcha bípeda.
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Adaptación mayor: sistema nervioso
El famoso tirón de rodilla (o reflejo rotuliano) su la única función es
conectar los nervios involucrados para garantizar una respuesta rápida a
las perturbaciones del equilibro inminente de la postura erecta, no sólo se
produce sin que la actividad mental consciente, tampoco implica a
ninguno de los nervios que conducen desde la pierna hasta el cerebro.
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Adaptación mayor: sistema nervioso
Un aspecto menos conocido de
la neuroanatomía bípeda se
puede demostrar en los bebés
humanos cuando aún no han
desarrollado hacia la
capacidad de ponerse de pie.
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Adaptación mayor: Respiración
Un bípedo también tiene la capacidad de respirar mientras camina. Los
seres humanos suelen tener una respiración acompasada cuando el
sistema aeróbico está funcionando.
Durante una carrera veloz, momento en que el sistema anaeróbico se
activa, la respiración disminuye hasta que el sistema anaeróbico ya no
pueden sostener una carrera de velocidad.
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Adaptación mayor: Musculatura
Bipedalismo requiere fuertes músculos en
las piernas, especialmente en los muslos.
Es suficiente con observar en aves
domésticas el contraste entre las
musculosas piernas y las alas pequeñas y
huesudas.
Del mismo modo en los seres humanos, los
músculos cuádriceps e isquiotibiales del
muslo son tan importantes para la
locomoción bípeda que cada uno por
separado es mucho más grande que los
bíceps bien desarrollados de los brazos.
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Caminamos erectos
Estas adaptaciones al bipedalismo
tienen un costo, los cambios que
han permitido el bipedalismo
dificultan el parto en los humanos.
La estrecha cintura y la pelvis
estrecha, combinada con la
reposición del sacro, estrechan
significativamente el canal del
parto. Sin embargo, la postura
bípeda permite tener las manos
libres para el cuidado de las crías,
la recolección del alimento, y la
fabricación de herramientas.
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Parir
La locomoción bípeda está
asociada a una forma y
posición diferente de la pelvis; el
canal de parto además, es curvo
y largo en las hembras humanas,
debido a lo cual la trayectoria del
feto a término en el parto es
dificultosa. En los chimpancés la
trayectoria es recta.
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Parto doloroso
La razón de que el parto sea doloroso
es, por supuesto, la evolución y la
postura bípeda: ésta es la
responsable de que el parto sea tan
complejo.
En la evolución del parto hay dos
etapas: uno que tiene que ver con la
adquisición de la postura bípeda y
otro que es mucho más reciente y
que tiene que ver con el grado de
dificultad del parto, el que el parto sea
tan ajustado.
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Evolución del parto
Realmente podemos establecer tres etapas en la evolución del parto:
una primera de parto muy fácil, a comienzo de la evolución de los homínidos;
una segunda etapa de parto biomecánicamente complejo pero no particularmente difícil, no muy ajustado;
y una tercera etapa que es la nuestra de parto laborioso, con una dinámica compleja y al mismo tiempo un parto estrecho, difícil, en el que los diámetros del feto a término están muy cercanos a los diámetros del canal del parto.
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¿Cómo afecta eso al parto?
Podemos comparar en diferentes especies de primates los diámetros del canal del parto –es un conducto de paredes óseas que tiene que atravesar el feto a término para nacer–. Se observa que el parto es muy ajustado en contra de lo que se suele pensar en la mayor parte de los primates: en un papión, en un macaco, por citar unos ejemplos, el parto es difícil, en el sentido de que los diámetros de la cabeza del feto a término y los diámetros del canal del parto son siempre bastante parecidos.
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¿Cómo afecta eso al parto?
Los macacos tienen serias dificultades y unos porcentajes de mortalidad muy elevados en el momento del parto. Son casos de partos traumáticos que, como se ve, no es una especialidad humana. Curiosamente, en los primates que están más cercanos a nosotros, como son el «orangután pongo», el «chimpancé pan» y el «gorila» el parto es sumamente sencillo y, sin duda, se daba también en nuestros antepasados todavía no bípedos.
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¿Cómo afecta eso al parto?
Nosotros en esto nos parecemos al
macaco y a otros primates que están muy
alejados del hombre y, sin embargo, los
parientes más cercanos y los primeros
homínidos tienen un parto muy holgado.
En el parto en una hembra chimpancé y
en una mujer las diferencias
fundamentales se refieren a varios
aspectos. En los chimpancés la
trayectoria durante el parto es lineal, el
feto a término describe en su «viaje» una
trayectoria absolutamente recta y el parto
es dorsal.
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¿Cómo afecta eso al parto?
En los humanos, el parto es ventral, eso quiere decir que se forma un ángulo recto entre la cavidad abdominal y la vagina y, por lo tanto, la trayectoria en el parto y el canal del parto está acodada, como resultado de la postura bípeda. Al ser bípedos los homínidos modificaron la orientación de la vagina y su abertura pasó de ser dorsal –como en el resto de los mamíferos– a hacerse ventral. Esto supone una primera dificultad inicial, que tiene que ver con la forma acodada de nuestro canal del parto; otra dificultad tiene que ver con la propia longitud del canal del parto, que es muy corto en los cuadrúpedos y es muy largo en nuestra especie.
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¿Cómo afecta eso al parto?
Todos los obstáculos que tiene
que sortear la cabeza del feto a
término tienen que sortearlos
después los hombros, que
están situados en ángulo recto,
con lo cual se tiene que rotar
noventa grados el cuerpo para
que por donde ha pasado la
cabeza pasen luego los
hombros.
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Adaptación mayor: Lordosis
La lordosis (del griego λορδόω que
significa "curvarse", "doblarse") es la
curvatura fisiológica de la columna en la
región cervical o lumbar. La columna
presenta tres curvaturas fisiológicas (o
"normales"): una curvatura hacia afuera de
la columna dorsal (al nivel de las costillas)
o cifosis y dos curvaturas lordóticas (hacia
adentro de la columna): la lordosis lumbar
y la cervical.
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Lordosis facilita la penetración cara a cara
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Modificación de la posición anatómica
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Posiciones sexuales
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Aparecen las nalgas
Somos el único mono con nalgas.
El resto de los monos tienen callosidades isquiáticas.
Las nalgas juegan un papel biomecánica central en la locomoción bípeda.
Juega un papel central como contrapeso
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Gluteus maximus
El músculo glúteo mayor ([TA]:
musculus gluteus maximus) es un
músculo de la pierna, en la región
glútea; grueso, romboidal, oblicuo.
Se inserta por arriba y adentro en el
lado externo de la cresta ilíaca línea
curva posterior del coxal, ligamento
sacroiliaco posterior, aponeurosis
lumbar, cresta del sacro y coxis y
ligamento sacroiliaco mayor; por
abajo y afuera (inserción distal) en el
tracto iliotibial (la mayoría de las
fibras) y algunas en la tuberosidad
glútea del fémur.
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Las nalgas juegan un papel estabilizador
Son una suerte de cola
enrolladla
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Evolución de los senos
El bipedalismo puede esta
implicado en la evolución de
los senos.
Existen hipótesis que afirman
que los senos femeninos se
hincharon como carácter
sexual secundaria ya que en
posición bípeda no es
posible analizar el estado de
excitación y receptividad
sexual de los genitales
femeninos
Modelos explicativos
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Bipedalismo uso de herramientas
Raymond Dart, y muchos que le siguieron y aún le siguen formularon
hipótesis que tenían en común la relación de la bípeda con el uso de
herramientas como explicación del proceso de hominización.
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Ciclo de
retroalimentación
positiva
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Bipedalismo uso de herramientas
Phillip V. Tobias puso en
cuestión estas hipótesis
haciendo notar que los
chimpancés no son
bípedos y sin embargo
usan y construyen
herramientas y que el
bipedalismo es millones de
años anterior a la cultura.
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Hipótesis de alimentación Postural
La hipótesis de alimentación postural ha
sido recientemente apoyada por el Dr.
Kevin Hunt, profesor de la Universidad
de Indiana y argumenta que el
bipedalismo evolucionó más bien como
una postura de alimentación terrestre
que como una postura para caminar.
Como dice Hunt ", una adaptación
bípeda alimentación postural puede
haber sido una preadaptación para el
bipedismo locomotor plenamente
manifiesto en el Homo erectus."
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bipedalismo equilibrista
Robin Crompton, Susannah Thorpe y Roger
Holder de la Universidad de Birmingham al
observar orangutanes salvajes en Sumatra,
Indonesia. Usaron sus observaciones para
poner a prueba la hipótesis de que el
bipedalismo habría resultado beneficioso
para nuestros ancestros arborícolas.
Debido a que estos ancestros se
alimentaban mayormente de fruta, como los
orangutanes modernos, habrían necesitado
una manera de desplazarse por las delgadas
y flexibles ramas en las zonas periféricas del
árbol, donde suele ser más probable hallar
fruta.
Caminando sobre dos piernas y usando sus
brazos mayormente para mantenerse en
equilibrio, esta forma de "bipedalismo
equilibrista" pudo serles muy útil para
moverse a través de ramas difíciles.
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Modelo del aprovisionamiento
Una de las teorías más elaboradas sobre el origen del bipedismo es el modelo de
C. Owen Lovejoy, que se conoce como “modelos de aprovisionamiento”
Lovejoy propone que la evolución del bipedismo fue una respuesta a una
sociedad monogámica.
Los machos monógamos homínido dejaban a sus familias durante el día para
buscar comida.
Una vez que encontraban alimentos para su familia, los homínidos debían de
transportar la comida, y la manera más eficaz de hacerlo era a través de la
bipedación.
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Modelo Termorregulador
El modelo de termorregulación explicar el origen del bipedalismo de forma simple e
imaginativas.
El Dr. Peter Wheeler, profesor de biología evolutiva, propone que el bipedalismo
aumenta la cantidad de superficie corporal superior por encima del suelo que se
traduce en una reducción en la ganancia de calor y ayuda a la disipación de calor.
Cuando un homínido se eleva por encima del suelo, aprovecha la disipación de
calor por el. Los que es muy útil en las temporadas de calor.
Además, Wheeler explica que una postura vertical reduce al mínimo la exposición
directa al sol un cuadrúpedo expone más del cuerpo a la exposición directa.
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Modelos del transporte
Charles Darwin escribió que "El hombre
no habría podido alcanzar su actual
posición dominante en el mundo sin el
uso de sus manos, que están tan
admirablemente adaptadas" de Darwin
(1871:52) y muchos modelos sobre los
orígenes bípeda se basan en esta
línea de pensamiento. "Las manos
quedan liberadas de la función
locomotriz: así, se aumentan las
posibilidades de manipulación, de
transporte”
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Modelos del transporte
Gordon Hewes (1961) sugirió que la
consecución de la carne “y su transporte
a distancias considerables" fue el factor
clave.
Isaac (1978) y Sinclair et al (1986) ofrece
modificaciones de esta idea como de
hecho hizo Lovejoy (1981) con su
modelo de aprovisionamiento descrito
anteriormente.
Nancy Tanner (1981) han sugerido que la
crianza infantil fue clave, mientras que
otros han sugerido que las herramientas
de piedra y las armas propiciaron el
cambio.
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Consumo energético
Cuanto más recta es la
trayectoria del centro de
gravedad, más económica, en
consumo de energía, es la
marcha
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Otros modelos de comportamiento
Hay una variedad de ideas que promueven un cambio específico en el
comportamiento como el motor fundamental para la evolución del
bipedalismo homínido.
Wescott (1967) y más tarde Jablonski y Chaplin (1993) sugieren que
amenazar a los depredadores en posición bípeda podría haber sido el
comportamiento de transición que condujo a algunos grupos de
monos que empiezan a adoptar posturas bípedas más a menudo.
Dart (1925) han sugerido la idea de que la necesidad de más
vigilancia contra los depredadores podrían haber proporcionado la
motivación inicial.
Dawkins (2004) ha argumentado que el bipedalismo podría haber
comenzado como una especie de moda en escalada que se instaura a
través de la selección sexual.
Tanner (1981) la exhibición fálica masculina podría haber sido el
estímulo inicial.
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La Hipótesis del Simio Acuático
Max Westenhofer en el año 1942,
en el The Road to Man (Der
Eigenweg des Menschen) sería
quién originalmente sugirió la
hipótesis del simio acuático. Sin
embargo esta fue dada más a
conocer en 1960, por el biólogo
marino Sir Alister Hardy (1896-
1985), cuando aún no existía toda la
información recopilada actualmente
sobre la evolución humana; la cual
llevaría a postular su origen
selvático.
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La Hipótesis del Simio Acuático
Posteriormente, la escritora feminista
Elaine Morgan reviviría la hipótesis de
una forma considerada actualmente
pseudocientífica; al desarrollar y
promocionar la AAH en su primer libro
sobre el tema, La Descendencia de la
Mujer, en 1972. Posteriormente
escribiría otros libros que seguirían
esta temática: El Simio Acuático en
1982, Las Cicatrices de la Evolución
en 1990, y La Hipótesis del Simio
Acuático en 1997.
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La hipótesis del simio acuático propone los siguientes argumentos principales: Desnudez
A favor
De los cientos de especies de
primates, los humanos somos la
única especie en la cual el pelo
corporal no cubre la casi totalidad del
cuerpo. Los únicos ambientes
conocidos que dan lugar a mamíferos
así "desnudos" son el acuático y el
subterráneo. Otros mamíferos sin
pelo corporal son, o totalmente
subterráneos (naked mole rat, rata
"topo" sin pelo), o nadan (ballena,
delfín, morsa y manatí), o vadean
(hipopótamo, cerdo y tapir), o buscan
el lodo y el agua con regularidad
(rinoceronte y elefante).
En contra
La explicación terrestre usual
(conocida como la "hipótesis
termoregulatoria") es que esto
sucedió para perder calorr - los
humanos sudamos más por unidad
de área que cualquier otro mamífero,
y los proponentes de esta idea
proponen que esto nos hace
particularmente efectivos al intentar
permanecer activos durante el calor
del día africano. Una capa de pelo
reduciría la efectividad de esto (el
sudar humano puede ser visto como
un análogo de los comportamientos
acuáfilos de los animales
mencionados anteriormente).
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Grasa
A favor Los humanos tenemos diez veces
más grasa corporal que la que es
normal para un animal terrestre de
nuestro tamaño. Somos, por mucho,
los más obesos de los primates.
Mientras que los mamíferos terrestres
que hibernan poseen una capa de
grasa estacional, los humanos, como
los mamíferos acuáticos, retenemos
nuestra grasa durante todo el año.
En contra
Esta es muy importante para el
desarrollo y mantenimiento del
cerebro, el cual es un órgano muy
costoso en términos de
requerimientos de energía. Sin
embargo, esta sugerencia no
responde por el hecho de que las
mujeres y los niños poseen una
mucho mayor proporción de grasa
corporal que los hombres; mientras
que, dentro del escenario AAH, esto
sugiere, justo como con el contraste
en pelo corporal, que las hembras y
sus crías habrían pasado más tiempo
en el agua que los machos adultos.
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Postura
Los humanos somos los únicos mamíferos
bípedos existentes. Aunque esto nos
provee con la habilidad para utilizar
herramientas mientras caminamos o
corremos, también tiene como
consecuencia directa los siguientes
problemas: problemas de la espalda y
espina dorsal, várices, hemorroides,
hernias y problemas al dar a luz.
Ya que la evolución trabaja sólo a pasos
pequeños, es difícil (para los partidarios
de la hipótesis del simio acuático)
imaginar cómo el bipedismo pudo haber
evolucionado en la sabana: la masa del
tronco hace que este modo de locomoción
sea inherentemente inestable. El agua, en
cambio, sostiene al cuerpo en posición.
Ningún mamífero acuático es bípedo.
Los animales que son temporalmente
bípedos (como los canguros y
algunos primates) utilizan su posición
vertical para la locomoción,
alimentación y vigilancia, todos los
cuales son comportamientos útiles
para la vida terrestre. Más aún, para
erigirse en aguas poco profundas, es
útil el poseer la mitad inferior de las
piernas sustancialmente más larga
que la parte superior, como sucede
comúnmente en las aves vadeadoras.
Las piernas humanas no concuerdan
con este patrón. Por otra parte, el
sostén del agua no parece necesario
para que evolucione el bipedismo en
un primate.
A favor En contra
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Respiración
Con la excepción de los
humanos, los mamíferos
terrestres carecen de control
consciente y voluntario sobre la
respiración. El control de los
humanos sobre su aparato
respiratorio es similar al de los
mamíferos acuáticos que inhalan
tanto aire como necesitan para
zambullirse, para luego retornar a
la superficie por más.
La habilidad para moderar la
respiración, aunque a un menor
grado de control, está presente
en muchos otros animales,
incluyendo otros simios y los
perros. El reflejo de zambullida
está presente en otros mamíferos
también. Igualmente destaca la
poca capacidad respiratoria de
humanos y otros simios frente a
todos los mamíferos acuáticos.
A favor En contra
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La mano
La mano humana es un instrumento
notable. Y dentro de la mano, que
tengamos el pulgar oponible es
realmente prodigioso. El gran Isaac
Newton dijo: “Sólo el pulgar ya me
convencería de la existencia de Dios”.
Sin embargo, y a pesar de que tener
un dedo oponible es un acierto, otros
primates también lo tienen
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Características singulares
La mano tiene dos presas que
pueden actuar de forma
simultánea. Podemos coger
una pelota con la palma y, a la
vez, sostener un bolígrafo con
los dos primeros dedos.
La unión neural directa entre
el cerebro, más
concretamente el cerebro
anterior, y la mano mediante
lo que se llama la vía
piramidal.
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Características singulares
En el chimpancé, por ejemplo, la mano no está tan bien dotada desde un
punto de vista nervioso, lo que hace que sus capacidades se vean
drásticamente menguadas.
El ejemplo más claro es el del pianista: puede golpear 10 veces por
segundo sólo con el índice.
Evidentemente, la mano del chimpancé es capaz de coger fruta, subir
por el tronco de un árbol, beber, acicalarse, tirar piedras y hurgar un
hormiguero con un palo. Pero la destreza humana con la mano se
encuentra fuera de su alcance.
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¿Cuántos animales pueden rascarse todas y cada una de las partes de su cuerpo únicamente con sus miembros anteriores?
Durante 50 millones de años
nuestros antepasados se adaptaron
a una existencia arborícola, con lo
que fueron desarrollando un
miembro anterior más ágil. Tanto el
omóplato como la clavícula se
conservaron para proporcionar una
notable movilidad al brazo. El codo
y la muñeca se desarrollaron para
permitir una amplísima gama de
movimientos.
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El pulgar
En la anatomía humana, el pulgar o
pólice es el primer dedo de una mano o
pie. El pulgar de la mano humana (a
diferencia de los primates en general) es
completamente oponible a los otros
cuatro dedos, puede tocar los demás
dedos desde su punta hasta su base e
incluso la parte superior de la palma de la
mano.
Esta cualidad le da a la mano de los
primates una ventaja evolutiva muy
notable ya que mediante esta función
anatómica, el pulgar puede manipular
objetos grandes apoyándose con la
palma de la mano y objetos medianos o
pequeños apoyándose con uno o más
dedos de los otros dedos.
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La evolución del pulgar oponible o prensible
Normalmente se asocia con el Homo habilis, el
predecesor del Homo sapiens. Esto, sin
embargo, es un resultado de la evolución del
Homo erectus (cerca de un millón de años
atrás) mediante una serie de etapas
antropomórficas intermedias, por lo que resulta
de un proceso evolutivo mucho más
complicado.
El factor más importante relacionado a la
habilidad de la mano y su pulgar es la liberación
de su función en la marcha, que todavía hoy es
crucial para los simios. En su momento fue una
de las consecuencias de la gradual adopción de
pitecantropoide y antropoide de la erección del
andar bípedo y el desarrollo simultáneo de un
gran cerebro en etapas posteriores.
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El pulgar oponible
Agarra fuertemente, y agarra con precisión. Como mencionábamos al comienzo de este ensayo, la capacidad de oponer el pulgar es una característica de los primates.
Sin embargo, la oposición es más efectiva en la mano humana, por la gran longitud del pulgar humano.
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2. El pulgar oponible
La mano humana es única en la
habilidad de manipular
herramientas. Aún, mientras que
el uso de herramientas está
ampliamente documentado en
otros primates, la combinación
de mano y cerebro han hecho
del uso de la herramienta
humana casi sinónimo con “ser
humano”. Para la elaboración de
herramientas es necesario el
agarre fuerte y el agarre preciso.
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2. El pulgar oponible
Ambas características las podemos
observar en el pulgar humano. El agarre
fuerte es usado cuando sostenemos un
martillo. El agarre con precisión es usado
al agarrar una aguja.
La relativa brevedad del pulgar de los
simios interfiere con la oposición a la
punta de los otros dedos en la precisión
del agarre.
La presencia del agarre fuerte y el agarre
preciso, junto con nuestros grandes
cerebros, hizo posible la creación de
herramientas, desde las primitivas hachas
de piedra a los ordenadores del presente.
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implicaciones
Los primeros homínidos bípedos no tiene por qué han sido tan eficientes
como los humanos modernos, incluso ventajas marginales de corto viajes
bípedos podrían haber llevado a la eventual evolución del bipedalismo
completo (Rodman y McHenry, 1980; Susman et al., 1985).
Una reducción en la disponibilidad de recursos podría haber sido
asociado con cualquiera de los siguientes:
1.Una reducción en la densidad de los alimentos en los bosques
densos
2.Aumento de la distancia entre parches de bosque.
3. Aumento generalizado en el hábitat de sabana.
Debido a que no requiere un cambio completo en el uso del hábitat de
sabanas para explicar la evolución del bipedalismo, su argumento puede
ser más robusto que otros en contra de la variación en la fisonomía
exacta de la desecación habitad
