Breve Historia de Las Marcas Michelin

7/25/2019 Breve Historia de Las Marcas Michelin

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Breve historia de las marcas:

MichelinPOR: JUAN JOS ISAZA JUNIO 21, 2016ARCHIVADA EN:HISTORIA DE LAS

MARCAS

Si bien fue a finales del siglo XIX y principios del siglo XX que se dieron los

avances ms importantes en lo que se refiere a transporte terrestre y areo,

con seguridad estos no se habran podido dar (o al menos no lo habran hecho

en la forma gil y rpida en que se han producido desde entonces), de no

haber sido por la aparicin de una empresa que en sus inicios, casi comocualquier taller de mecnica y reparacin que podramos encontrar en

cualquier ciudad, se dedicaba a fabricar pastillas de frenos para bicicletas.

Ciertamente el slo hecho de pensar que los avances de industrias tan

trascendentales hayan tenido unos orgenes tan pequeos, y dependido en

buena parte de una empresa familiar cuyo oficio estaba vinculado a un

transporte rudimentario pero prctico y muy extendido como lo era la bicicleta a

finales del siglo XIX, es algo que sin duda resulta cuanto menos sorprendente.

Y es eso quizs lo que ms llama la atencin de la historia de Michelin; unamarca que adems de producir neumticos para todo tipo de vehculos areos

y terrestres y ser uno de los mximos referentes de la industria, esconde detrs

un legado enorme para la humanidad si tenemos en cuenta lo que ha

representado para la civilizacin y el mundo actual las formas modernas de

transporte. Estas, si bien han experimentado una constante evolucin y

desarrollo a lo largo del ltimo siglo y lo que va del presente, tienen su origen

en la situacin ms comn y ordinaria que poda ocurrir hace varios aos atrs

cuando la bicicleta era el medio de transporte particular por excelencia de lapoca. No obstante lo casual del evento, desde que un hombre ingls que
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paseaba por la ciudad francesa de Clermont-Ferrand y pinch su bicicleta, el

mundo del transporte ya no sera el mismo.

Un pinchazo: el comienzo de todo

Como suele pasar en la vida y en la misma historia de las marcas, a veces son

ms los hechos fortuitos que los mismos que se dan de forma deliberada

aquellos capaces de conducir a oportunidades impensadas para las empresas.

Sin embargo, de la visin que estas tengan y de su capacidad de poner en

perspectiva tales eventos casuales depende que efectivamente se traduzcan en

oportunidades reales o que por el contrario pasen inadvertidos y no puedan ser

aprovechados. Y ah radica el mrito.

Los hermanos Edouard y Andr Michelin

En el caso de los hermanos douard y Andr Michelin, quienes haban

heredado un pequeo negocio familiar que fabricaba maquinaria y artculos de

caucho, esto no pudo ser ms cierto.

Aparte de haberse hecho cargo de un negocio que estaba a punto de ir a la

quiebra y darle vida nuevamente, slo necesitaron enfrentarse a una situacin,

por cierto inesperada, para darle a ste un giro completo que adems tambin

cambiara sus vidas y las de las mismas personas de la ciudad de Clermont-

Ferrand.

Sabiendo que el que alguien llegara con un pinchazo al taller en el que

trabajaban no era lo habitual (teniendo en cuenta que lo de ellos eran los frenos

para bicicleta), el que se interesaran en prestar su ayuda al ciclista que lo haba

padecido termin resultando ser toda una ancdota. Esto no slo porque enadelante tal situacin marcara el rumbo de la empresa, sino porque para los


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hermanos Michelin fue una experiencia fascinante a la vez que divertida

hacerse cargo de dicho asunto. En tanto que no todas las bicicletas de la poca

contaban con llantas inflables y por el contrario muchas (por no decir la

mayora) usaban ruedas de madera o que llevaban zunchos de goma en el

mejor de los casos, para los hermanos fue interesante repararla y mucho msan probar la bicicleta una vez lograron arreglar el neumtico.

Sin embargo ms all de esto, la situacin haba logrado despertar la

curiosidad de los hermanos, pues entonces la extrema tardanza que en general

tomaba la reparacin de los neumticos para bicicleta (que poda llevar un da),

les haca preguntarse cmo podan acortar este lapso en una sociedad donde

la dependencia hacia el tradicional vehculo de dos ruedas era mucha.

Esto, sumado a la importancia que tenan vehculos que por entoncestradicionalmente no usaban neumticos como era el caso de los carruajes o de

los mismos automviles que recin estaban empezando a incursionar en una

industria an muy incipiente a finales del siglo XIX, hara que los hermanos

Michelin se interesaran en el neumtico y vieran en su desarrollo grandes

posibilidades.

La creacin del neumtico desmontable

Si bien Robert W. Thomson y posteriormente John Boyd Dunlop haban hecho

ya avances significativos en la materia, la tecnologa del neumtico an tena

un largo camino por recorrer y prueba de ello sera lo que haran los hermanos

Michelin en los estertores del siglo XIX y comienzos del siglo XX.

Su primer invento patentado fue la creacin de la llanta desmontable en 1891,

la cual, desde aquel suceso imprevisto en el que un ciclista lleg a su taller, tan

solo les tomara unos tres meses desarrollar.

De esta manera gracias a este invento reparar la llanta de una bicicleta pas de

tomar casi un da completo a tan solo 15 minutos o incluso menos con la

prctica suficiente.

Para promover su creacin los hermanos organizaran una competicin: la

carrera ciclstica entre Pars y Clermont-Ferrand donde empresas como la

naciente Dunlop tambin participaran. Teniendo en cuenta que era la rapidez

con que se poda reparar la llanta el principal atractivo del neumtico creado

por los hermanos Michelin, al mejor estilo de cualquier personaje malvado de


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historieta pusieron clavos en el camino para demostrar que con

ella prcticamente no haba obstculo que no se pudiera superar.

De esta forma gracias a esta cuestionable victoria y tras haber asistido a una

feria internacional en la ciudad de Londres, los hermanos Michelin y su llantadesmontable alcanzan una gran popularidad como resultado de la cual cerca

de 10.000 ciclistas en Francia empezaran a usar los famosos neumticos.

Michelin extiende el uso de los neumticos a

otros vehculos distintos a la bicicleta

Gracias a Michelin el uso del neumtico pudo extenderse a otros vehculos ms

all de la bicicleta. Y ya contando con un importante mercado como lo era el delos tradicionales vehculos de dos ruedas, los siguientes objetivos de la

compaa estaran enfocados en los carruajes y ms adelante en los primeros

automviles que se empezaran a fabricar.

As, Andr Michelin lograra llegar a un acuerdo con una sociedad Parisina para

que usaran sus neumticos en este tipo de vehculos luego de haberlos

ensayado l mismo en su propio carruaje. Con esto se pondran de moda los

carruajes con neumticos, algo que para los hermanos Michelin traera grandes

ventajas toda vez que esto se traducira en importantes pedidos de llantas parala firma.

Posteriormente el siguiente desafo para los hermanos estara marcado por los

automviles. Si bien es cierto que en aquellos tiempos eran muy pocos los

modelos que haban en circulacin, ya desde esas pocas estas mquinas se

empezaban a erigir como un importante medio de transporte con un promisorio

futuro por delante.

Sin embargo el hecho que los primeros prototipos fueran muy pesados y que elestado de las carreteras no fuera el ms apropiado, haca dudar a los

fabricantes sobre la durabilidad de los neumticos. Por tal razn si los

hermanos Michelin queran ver un automvil andando con neumticos deban

asumir el reto ellos mismos. En ese entonces los primeros modelos que tenan

ruedas con bandaje metlico y caucho macizo, eran incapaces de absorber los

baches del camino pudiendo sufrir graves daos si traspasaban la barrera

de los 25 kilometros por hora. No obstante con la firme creencia que a menos

que los autos usaran neumticos podran alcanzar grandes velocidades, los

hermanos Michelin terminaron creando su propio prototipo equipado con llantas


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al cual llamaron Relampago. Como ya haba ocurrido con el neumtico

desmontable y la bicicleta, este hara su debut en la carrera Paris-Burdeos-

Paris que comprenda unos 1.200 kilmetros en Junio de 1895. A pesar de no

haber ganado la competencia con unos neumticos que deban ser cambiados

cada 150 kilmetros, Relampago lograra ser uno de los 9 autos queterminara la carrera.

Aun cuando la marca no lograra la victoria, este fue el inicio de lo que sera

una gran cosecha de triunfos que en adelante lograra tener en diferentes

competiciones habiendo conseguido un resultado que si bien era satisfactorio y

haca ver que el auto con neumticos tena potencial, dejaba un sabor

agridulce. No obstante el tiempo se encargara de darle la razn a los

hermanos cuando afirmaban que todos los autos usaran neumticos y que

slo siendo equipados con estos lograran alcanzar altas velocidades. Cuatroaos ms tarde un auto elctrico equipado con llantas Michelin lograba imponer

un record de velocidad alcanzando los 100 kilmetros por hora y poco tiempo

despus dejara ver su espritu ganador; el mismo que lo ha acompaado a lo

largo de su historia en diferentes competiciones del deporte motor, logrando sus

primeras victorias en 1908 en la copa James Gordon Bennet y en 1909 en

Indianapolis.

Bibendum, la emblemtica mascota de MichelinAparte de ser un icono publicitario y un reconocido emblema de la marca,

Bibendum, la mascota de Michelin, fue en su momento algo que caus

sensacin y que revolucion el mundo del marketing.

Teniendo en cuenta que segn se cuenta era la primera vez que una marca

haca uso de una mascota que al tiempo utilizaba la repeticin de un eslogan

en los anuncios, no resulta extrao que esta estrategia tuviera un impacto y una

recordacin especial en la poca y que haya logrado trascender hasta nuestrosdas.

La idea surge en 1894 cuando doard, luego de observar una pila de

neumticos en una exposicin en la ciudad de Lyon, le hace ver a su hermano

Andr que ponindole unos brazos se parecera a un hombre. As, cuatro aos

ms tarde este empezara a cobrar vida cuando Andr conoce al diseador

Francs Marius Rosillon. Este, quien ya haba hecho un trabajo para una

cervecera en Munich que la misma haba rechazado, le present el mismo

diseo a Andr. El cartel mostraba un hombre sosteniendo un vaso de cervezay la fraseNunc est Bibendum(Es tiempo de beber). Luego de observarlo


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Andr sugiri cambiar el hombre por aquel imaginario personaje hecho de

neumticos y el vaso de cerveza por uno de vidrios y clavos. As el mensaje

mostraba al popular mueco brindando junto a otros hombres neumtico

desinflndose con el mensaje:Le pneu Michelin boit lobtacle(Los

neumticos Michelin se tragan los neumticos).

Primera versin de Bibendum, la mascota de Michelin

Desde entonces la popular mascota ha jugado un papel destacado sirviendocomo un invaluable elemento de comunicacin y marketing que

indudablemente con el tiempo ha pasado a formar parte de la esencia de la

marca estando fuertemente vinculada a su identidad e historia.

Intervencin en la aviacin

Para antes del comienzo de la primera guerra mundial, Michelin era ya una

multinacional que con el auge cada vez mayor del automvil creca a pasosagigantados. Durante la primera dcada del siglo XIX la compaa reportaba


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unos importantes beneficios que le permitan reinvertir cantidades

considerables en nuevas plantas y complejos en diferentes pases. Asimismo

esto le permita a sus dueos analizar nuevas posibilidades de expansin hacia

otros campos aunque solo fuera por capricho. En el caso de doard por

ejemplo, la aviacin, que por aquellas pocas apenas estaba dando susprimeros pasos, concentraba un gran inters. As, luego de hablar con su

hermano y como ya era costumbre crearon unos premios para fomentar la

aviacin entre los que llegaron a figurar participantes ilustres como los

hermanos Wright quienes ganaron la segunda y ltima edicin en 1909. Ms

tarde con el comienzo de la primera guerra y la entrada de Francia en el

conflicto la empresa sera la encargada de fabricar y proveer varios de los

aviones que fueron usados por los galos y los aliados durante la confrontacin.

No obstante luego de dicho periodo (que entre otras cosas le permiti crear

neumticos especiales para aterrizaje y despegue en condiciones de lluvia), la

empresa volvera nuevamente a dedicarse a lo que mejor saba hacer

manteniendo su vnculo con el sector aeronutico solo como proveedora de

llantas para aeronaves.

Creacin de la llanta radial y consolidacin

Luego de la primera guerra mundial Michelin seguira evolucionando y

desarrollando nuevos y mejores tipos de llantas capaces de tener una duracincada vez mayor.

A diferencia de la primera guerra,

durante la segunda la empresa no tuvo un rol tan activo desde el punto de vista

blico pero s ejerci un rol importante produciendo bienes de primera

necesidad. La gua Micheln, una especie de cartilla famosa que incluye mapas

con informacin de inters para quienes viajan por carretera y que an existe

en la actualidad, fue la primera de su tipo. Fue creada como una itl

herramienta de publicidad por Andr Michelin en 1900 quien entre otras cosas


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ayud a numerar las carreteras de Francia para poder crear los mapas. A partir

de entonces la gua se hizo muy conocida no slo en dicho pas sino en toda

Europa e incluso en pases por fuera de este continente en los que se

ha llegado a imprimir. Durante la primera y la segunda guerra mundial estas

guas fueron un elemento de gran valor para los bandos en confrontacin.

Gua Michelin para Espaa y Portugal

Pasada la guerra en medio de un mercado cada vez ms numeroso y poblado

de todo tipo de vehculos la empresa seguira experimentando un gran

crecimiento. Con el desarrollo de la llanta radial en 1946 Michelin logra

conseguir una gran ventaja sobre sus competidores. Sin embargo su

consagracin se producira varios aos ms tarde cuando en 1979 la escudera

Ferrari, que entonces estaba equipada con dichos neumticos, se convierte en

la campeona del mundial de Frmula 1.

Gracias a su presencia en equipos de alta competencia en diferentes

categoras del automovilismo y el motociclismo y la importancia que brinda a

las labores de investigacin y desarrollo, Michelin ha logrado mantener su

liderazgo en la categora al lado de Bridgestone.

A pesar de las vicisitudes de los tiempos y de no estar exenta de vivir

momentos de crisis como toda gran empresa, este gigante ha sabido sortear

los obstculos y mantenerse como la gran compaa que siempre ha sido.


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Aparte de comprar Uniroyal Goodrich en 1991, en el ao 95 construye los

neumticos del transbordador espacial y a partir de 1997 se convierte en

proveedora de llantas para los dos fabricantes de aviones ms importantes:

Boeing y Airbus. Con ello la compaa logra tener presencia en prcticamente

todos los mercados donde hay vehculos y mquinas que dependen delneumtico abarcando la aviacin, automviles y motos, maquinaria de

construccin y agrcola, adems de las bicicletas: los legendarios vehculos de

dos ruedas con los que todo empez.

Ms importante que crear algo nico puede ser

mejorar lo que ya existe

Resulta increble pensar que un evento aislado y absolutamente casual hayadado origen a una empresa de las dimensiones de Michelin, y an ms, que al

mismo tiempo ello haya servido para revolucionar el mundo y desencadenar

una serie de eventos que han redundado en beneficio del transporte y las

sociedades modernas con todo lo que ello significa. Michelin no cre el

neumtico, pero s tuvo la visin y la capacidad que a otros les falt para

hacerse cargo de su desarrollo y convertirlo en algo imprescindible para la

realidad en que vivimos. Y quizs esa es una buena leccin que nos deja su

historia; ms importante que crear algo revolucionario es tener la visin para

exprimir al mximo todo su potencial.

Por tanto, la prxima vez que piense cmo puede crear algo revolucionario que

nadie jams haya visto, recuerde que a los hermanos Michelin slo les bast

preguntarse cmo podan agilizar el proceso que tomaba reparar una llanta de

bicicleta para crear la gran empresa que hoy representa la marca francesa. Ah,

y antes de devanarse los sesos pensando en una gran idea, piense primero

qu cosa de las que existen actualmente puede mejorar.

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