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LA GUERRA DE
INDOCHINA
MARTIN WINDROW MIKE CHAPPELL
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Carros de combate n." 27 La Guerra de lndochina
Edita RBA Coleccionables, SA Redaccion y administracion: Prez Galdos 36, 080 12 - Barcelona Tel.: 93 41 5 73 74
Tel. nuevos suscriptores: 902 392 390 Tel. atencion al cliente: 902 392 395
Realizacion RBA Realizaciones Editoriales, SL Prez Gal dos 34, 08012 - Barcelona Edici6n: lgnasi Borbonet Asesoria tcnica: Juan Antonio Guerrero Traducci6n: Pere Rubis Maquetaci6n: Lluis Sanosa
Edici6n Original Titulo original: The French lndochina War, 1946-54 by Osprey Publishing Ltd. 1998 El ms Court, Chape! Way, Botley, Oxford OX2 9LP, UK Editer: Lee Johnson Fotografias: Osprey Publishing Ltd. 1999 de la edicion espanola, RBA Coleccionables, SA, 1999 1998 Osprey Publishing Ltd. ISBN: 84-473-1 596-7 Deposito legal: B-5 1909-1999
El editor se reserva el derecho de modificar el precio de venta de los componentes de la coleccion en el transcurso de la misma, si las circunstancias del mercado asi lo exigieran.
lmpresi6n NOVOPRINT, SA
Distribuye para Espafia Marco lbrica Distribucion de Ediciones, SA (MIDESA) Cl Aragoneses, 18 Pol. lnd. de Alcobendas 28108 Alcobendas - Madrid Tel.: 91 484 39 00
Argentina RBA Argentina, SA. Esmeralda 740, oficina 1209, codigo postal 1007. Tel.: 14-393-1433/1443. Capital Federal Distribuye:
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Mxico Editores RBA Mxico, SA de CV. San Luis Potosi 21 1, despacho 1 00, Col. Roma, C.P. 06700 Mxico DF.Tel.: 264.08.84/41 Distribuye:
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Colombia RBA Colombia, SA. Calle 100, n." BA - 55, Torre C, oficina 407. Tel.: 621.03.20. Santaf de Bogota Distribuye: Distribuidoras Unidas, SA. Transversal 93, n." 52-03. Tel.: 413.93.00. Santaf de Bogot
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lmpreso en Espana- Printed in Spain - Septiembre 2000
Agradecimientos
El autor quiere manifestar su gratitud a Howard R. Simpson, Simon Dunstan, Claude Morin, John Robert Young, Wayne Braby y Geoff Cornish por la ayuda y consejos recibidos durante la preparacion de este libro, asi como al malogrado Charles Milassin.
Nota del autor
Para simplificar, en todo el texto se utiliza el trmino Vietminh (VM) tanto para referirse a la organizacion politica como al Ejrcito Popular de Vietnam (Quan Doi Nhan Dan). Un a tipografia coherente y correcta -por ejemplo, el uso de maysculas, cursiva y acentos- es prcticamente imposible en un texto que cita muchos trminos franceses y vietnamitas. En general, se han utilizado maysculas para los nombres propios y de unidades franceses y vietnamitas (por ejemplo, 5." Rgiment de Cuirassiers, 52." Dai Doi), cursivas solo para destacar algunos trminos tcnicos o de argot en ambas lenguas (por ejemplo, tieu doon, crachin), y se han omitido todos los guiones del vietnamita, ya que sus otras convenciones tipogrficas son impracticables aqui. A continuacion se indican las abreviaturas empleadas en el texto.
ANY BCCP BEP BILA BM BMTS BPC
BPCP BPVN BT BTA BT M BT S CEFEO CIP CSM DBLE DNA GB,SGB GEA GER GM RAC RACM RC RCC RCP REC REl RI RIC RI CM RSA RSM RTA RT M RT S RT T TAP T M T D VM
ABREVIATURAS Ejrcito Nacional Vietnamita Batallon Colonial de Comandos Paracaidistas Batallon Extranjero (Legion) Paracaidista Batallon de lnfanteria Ligera de Africa (penal) Batallon de Marcha. Batallon Muong Batallon de Marcha de Fusileros Senegaleses Batallon de Paracaidistas Coloniales. Batallon de Paracaidistas de Choque Batallon Paracaidista de lnfanteria Ligera Batallon de Paracaidistas Vietnamitas Batallon T hai Batallon de Fusileros Argelinos Batallon de Fusileros Marroquies Batallon de Fusileros Senegaleses Cuerpo Expedicionario Francs de Extrema Oriente Compania lndochina de Paracaidistas Compania de Servicios Militares Semibrigada de la Legion Extranjera Division Naval de Asalto Grupo Acorazado, Subgrupo Acorazado Grupo Anfibio Grupo de Reconocimiento Grupo Movil Regimiento de Artilleria Colonial Regimiento de Artilleria Colonial Marroqui Regimiento de Cuirassiers Regimiento de Caballeria Ligera Regimiento de lnfanteria Ligera Paracaidista Regimiento ExtranjeroLegion) de Caballeria Regimiento Extranjero (Legion) de lnfanteria Regimiento de lnfanteria Metropolitano Regimiento de lnfanteria Colonial Regimiento de lnfanteria Colonial Marroqui (acorazado) Regimiento de Caballeria Argelino Regimiento de Caballeria Marroqui Regimiento de Fusil eros Argelino Regimiento de Fusileros Marroqui Regimiento de Fusileros Senegaleses Regimiento de Fusil eros Tunecinos Tropas Aerotransportadas Tabor Marroqui (bon. de Goumiers) Batallon (vietnamita) Vietminh
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LA GUERRA DE INDOCHINA, 1946-1954 LA INDOCHINA FRANCESA EN 1945-46
Los estados de Indochina -Vietnam del Norte (Bac Bo, o Tonkin), Vietnam Central (Trung Bo, o Annam), Vietnam del Sur (Nam Bo, o Cochinchina), Camboya y Laos- ha bian sido colonias o protectorados franceses desde el siglo XIX. En los anos 30, levantamientos de signo comunista en Tonkin y Annam habfan sido sangrientamente reprimidos, huyendo muchos lideres insurrectos a China; en 1940 regresaron al nordeste de Tonkin y empezaron a formar sus efectivos armados casi desde cero. Presentaron un tardio e insignificante simulacro de resistencia frente los japoneses, Jo cual les sirvio de credenciales y les valio algunas armas y entrenamiento de EE UU.
Bajo el rgimen de Vichy, la guarnicion francesa tuvo que tolerar la instalaci6n de bases japonesas. En marzo de 1945 los japoneses internaron a todas las tropas y funcionarios franceses, asesinando a los que se resistieron; los que lograron escapar se abrieron camino hasta China Nacionalista, mientras los japoneses traspasaban el gobierno civil a elementos locales, como la figura decorativa del emperador de Annam, Bao Dai. La rendicion japonesa en agosto de 1945 se efectuo a tropas nacionalistas chinas en el norte y a una division indo-britanica en el sur; de acuerdo con el programa comunista, se produ jo una toma del poder y de las armas japonesas sin que nadie pudiera interferirse. No seria hasta octubre de 1945 cuando tropas francesas regresaron a Saigon, y en marzo de 1946 cuando llegaron las primeras a Hanoi. Este inestimable vacio de poder permiti6 al veterano del Komintern Ho Chi Minh, establecer una poderosa organizacion revolucionaria, primera en Tonkin y mas tarde en todo Vietnam.
Se presentaban a si mismos como democratas que buscaban un final pacifico a la dominacion colonial; en septiembre de 1945, en Hanoi, Ho Chi Minh proclam6 el nacimiento de la Republica Democratica de Vietnam. Los comunistas formaron inicialmente un frente corn un (Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi, aproximadamente ) con otros grupos nacionalistas. ste se desmorono gradualmente durante 1945-47. Los franceses persuadieron a algunos de los elementos no comunistas -por ejemplo, la secta Cao Dai basada en torno a Thai Ninh- a aceptar la situacion; pero los comunistas, aunque conservaron el nombre de Vietminh, eliminaron implacablemente a todos los aspirantes al liderazgo. Paralelamente a su enrgico programa polftico, el VM, bajo la direccion militar de Vo Nguyen Giap, acumulo rapidamente grandes (si bien poco entrenadas) fuerzas equipadas con armas japonesas y francesas.
Aunque los franceses volvieron a hacerse con el poder en el sur tras una breve Jucha, su regreso a Tonkin se vio retrasado por la !enta retirada china para permitir que el gobierno de Ho fuera un hecho consumado. A instancias norteamericanas, los franceses se vieron obligados de mala gana a negociar, sin embargo, dolidos toda via por las humillaciones de la Segunda Guena Mundia!, no esta ban de humor para compromisos. Los incidentes entre las tropas francesas y del VM menudeaban, producindose finalmente una escalada hasta duros combates en Hanoi el 19 de diciembre. Las negociaciones fracasa-
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Annam meridional, 1946: legionarios del 2.0 REl posan para una instantnea en el exterior de su pu esto, una vieja pagoda reforzada con troncos. Los uniformes y ma terial son en su mayorfa excedentes britnicos; obsrvense los fusil es n.o 4, Bren y uno Sten. Las ropas ms corrientes durante los primeras anos eran britnicas o de la Commonwealth de la Segunda Gu erra Mundial. (Foto: cortesfa de Charles Milassin.)
ron y Francia opt6 por una soluci6n militar. Retrospectivamente, es facil cri-" ticar que los franceses no se diesen cuenta de que se enfrentaban a una nue-va forma de guerra revolucionaria, no a un mero levantamiento de colonizados descontenros y bandidos oportunistas, pero antes de la sorprendente victoria de Mao Tse Tung en China, en 1949, ningun ejrcito occidental conocfa este fen6meno.
En abri! de 194 7, los franceses ha bian recobrado el control a parente de las principales ciudades y aurovlas, asl camo parte de los arrozales costeros y los deltas. No obstante, el VM, completamente superado en armamento, habla logrado agrupar su fuerza principal (el Chue Luc) en las profundidades del refugia que ofrecian las colinas cubiertas de jungla del nordeste de Tonkin. Esta (las provincias de Bac Kan, Cao Bang,
4 CARROS DE COM BATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
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Un soldado francs dirige ulla patrulla de comandos lOcales ( obsrvense las boinas negras) en la espesa jungla; rededor del 60 % de Vietnam esta cubierto por abruptas colinas y selvas, a veces casi mpenetrables. Se formaron
rnuchos comandos irregulares compai'iias auxiliares (CSM)
con veteranos de los antiguos railleurs Indochinois, -..ontagnards, mercenarios y Dandidos semipacificados de ,iversos grupos tnicos, asi
como un numero bastante zr-ande de soldados del
ietminh convertidos.A gunos se les dio mano libre
.,ara contrarrestar la actividad ocal del VM; otros fueron ;agregados a unidades de linea como exploradores.
'oto: SPI.)
Lang Son, Ha Giang, Tuyen Quang y T hai Nguyen) sera su reducto, proregidos por el accidentado terreno y la cercanfa de la frontera china; allf establecerfan sus campamentos, depositos, hospitales y fabricas. Durante las liuvias monzonicas de primavera-verano de 194 7, am bos band os hicieron una pausa para reagruparse.
EL CAMPO DE BATALLA Los ricos y densamente poblados arrozales de Tonkin formaban un triangula en torno al delta de los rios Claro, Rojo y Negro. En este reducto francs de unos 19.500 km2 estaba la capital, Hanoi, y el puerto principal de Haiphong; en total vivfan alli unos ocho millones de personas (aproximadamente la mitad de la poblacion de Vietnam). En el exterior del
Mapa esquematico de Tonkin, mostrando solo las carreteras principales y poblaciones mencionadas en el texto. lncluir detalles fisicos habria complicado innecesariamente el mapa; fuera del Delta y un a faja costera, practicamente toda el area era terreno montai\oso.
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Dien Bien Phu
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Lla nur a d e Jars
seriamente las operaciones areas; dado que los franceses dependian fuertemente del transporte areo para la movilidad estratgica, y del apoyo areo tactico para las unidades aisladas, el VM promo aprendi6 a explotar el elima.
Puera de las principales ciudades, los franceses no haban ocupado nunca el resto de Vietnam. Metaf6ricamente, sus guarniciones eran islotes y, en las tierras altas, islas remoras en un ocano inexplorado. Incluso en los atestados y relativamente bien vigilados deltas, el pacfico agricultor poda transformarse en un guerrillero activo siempre que no estuviera directamente bajo los ojos y cafiones de las tropas francesas; durante la mayor parte de la guerra, aproximadamente en el 80 % del pais diflcilmente se vio un francs. En una cuesti6n vital, el campo de batalla se extendia mas alla de las fronteras de Vietnam. Los refugios en el interior de la provincia china de K wangsi, justo al otro lado de la frontera de Tonkin, fueron de gran ayuda a Giap, debido a los suministros e instructores proporcionados allf por el rgimen de Mao despus de 1949. La colaboraci6n con la que cont6 el VM por parte de los pequefios grupos comunistas locales en las soiiolientas Laos y Camboya fue militarmente insignificante, pero la posibilidad de Giap de maniobrar en el interior de Laos le dio una ventaja estratgica, al obligar a los franceses a dividir an mas sus ya diseminadas reservas.
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50 100 MILES 40 80 120 160 KM
_. _. _. _. _. _ Fronteras nacionales \ .. ............... Defensas francesas del Delta (Lfnea De Lattre)
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6 CARROS DE COMBATE IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIJIIIIJIIJIIIIIIIIIJIIIIIIIIJIIIIIIIIIIIJIIIIIIJIIIIIIIIIIIIIIJIIIIIIIIIIIIIJIIJIIIIIIIIIIJIIJIIIIJIIJIIII
EL EQUILIBRIO ESTRATGICO Dada la enorme area que teoricamente ocupaban, las dificultades del terreno y el elima, y su escasez de recursos humanos y material, los comandantes franceses de 1946-49 ten!an pocas opciones estratgicas. Algunos continuaban considerando la rebelion meramente como un estallido particularmente virulento y extendido del tradicional bandolerismo local, nacido del caos de la posguerra y explotado por comunisras violentos." Otros eran mas clarividentes, pero no podian hacer gran cosa por falta de recursos. El rpido ritmo de relevo de los comandantes franceses no consiguio mejorar la situacion: en ocho anos hubo siete coiandantes supremos militares y seis gobernadores politicos, no siempre trabajando en armon!a, mientras que el enemigo gozo de continuidad con Ho y Giap.
El instinto militar francs fue siempre buscar una ba talla decisiva en la que poder demostrar su superioridad convencional; el de Giap fue evitarla. Durante 1946-49 el Vietminh se centro en sobrevivir y prepararse. Siguiendo la clasica doctrina maoista, se esforzo en establecer bases seguras, estructuras de mando y una logistica consistente, en mejorar sus redes pollticas y de informacion y en formar sus unidades regulares. Eludieron toda confrontacion contra fuerzas superiores, mientras Ileva ban a cabo una incesante campana de guerrillas en toda la nacion mediante unidades regionales. Esto provocaba una hemorragia constante de bajas francesas, muchas de elias a causa de minas y trampas explosivas; mientras, ejercitaban la destreza de las unidades locales para su eventual promocion a la condicion de regulares, y provocaban un duro trato francs a la poblacion por la frustrante sucesion de batidas de seguridad que se convirtieron en practica habituai de la guerra en gran parte de Vietnam. Las principales areas de dominio del VM eran (de norte a sur): las tierras altas del norte de Tonkin; el centro-sur del Delta; el area de Than Hoa; la parte superior del cuello>> de Annam, ademas de enclaves alrededor de Tourane (Da Nang) y Hue; la llanura de los J uncos, al oeste de Saigon; la provincia de Thu Dau Mot, entre Saigon y la frontera con Camboya; la provincia de Baria, en la costa suroriental; y el Trans-Bassac, en la punta suroccidental de Vietnam. Ademas, en el resto de Vietnam, una actividad de nive! relativamente bajo del VM pod!a impedir que los franceses se sintiesen seguros fuera de los centros principales.
Los franceses obligaron a decenas de miles de hombres -muchos de ellos milicianos ligeramente armados y poco motivados, dispersos en grupos y doblemente nerviosos por
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Mapa esquematico de Annam y Cochinchina, mostrando solo las carreteras principales y poblaciones mencionadas en el texto.
Quang Tri
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50 100 150 200 KM
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA
El rasgo mas caracteristico del terreno de Vietnam del Norte, tanto en las colinas como en las ti erras bajas, son estos calaires, riscos o pefiascos que se elevan abruptamente. Cubiertos generalmente por abundante maleza y arboles, y a menudo llenos de cuevas, ofrecian al VM excelentes posiciones para la observaci6n y las emboscadas. (Foto: USIA.)
la presencia de sus familias- a permanecer en cientos de pequenas atalayas y blocaos distribuidos a Jo largo de las carreteras, pistas y rios. stos eran militarmente inutiles, al tiempo que proporcionaban al VM objetivos que les ofrecian la oportunidad de capturar unos cuantos fusiles o una preciosa radio.
Fuera del Delta, incluso puestos mayores, como los que estaban en la frontera china, eran mas una carga que otra cosa. Sostenidos normalmente por una o dos companlas de infanterla, compuestas por aburridos europeos o norteafricanos deseosos de actividad, con uno o dos morteros o viejas piezas de artilleria, podian normal mente defenderse a si mismos salvo contra asaltos mas decididos, pero su control del area circundante era ilusorio. El enemigo podla infiltrarse por el terreno agreste situado entre ellos sin dificultad, y representaba un gran esfuerzo simplemente mantener abiertas las carrereras por las que transitaban los suministros.
Entretanto, Giap construla su fuerza principal en el Vietbac, as! como en las bases de un area secundaria al sur del Delta (provincias de T han Hoa, Nghe Any Ha Tinh) y, desde 1949, en el interior de China. El tiempo ju
gaba a su favor; mientras, negaba a los franceses toda oportunidad de enfrentarse a su fuerza principal cara a cara, y se demostr6 repetidamente que aqullos caredan de recursos para perseguirlos y destruirlos en sus refugios. Este periodo representa las fases de y prolongacion>> del programa revolucionario de Mao.
El establecimiento por Mao Tse Tung, en octubre de 1949, de la Republica Popular de China transforma completamente el curso de la guerra. En noviembre, Ho Chi Minh anunci6 una movilizaci6n general de la poblaci6n de las areas controladas por el Vietminh, y en enero-febrero de 1950 su Gobierno fue reconocido por la China Roja, la URSS y los demas estados comunistas.
Iniciando la fase de guerra m6vil, Giap solt6 finalmente su fuerza principal en octubre de 1950, obteniendo una contundente victoria en la Route Coloniale 4. Con ella gan6 todo Tonkin al este del rio Rojo, el botin suficiente para equipar una division, un enorme prestigio y la inestimable ventaja de tener total libertad de movimientos a travs de la frontera cl!ina a partir de entonces.
La prdida del nordeste de Tonkin paraliz6 brevemente al alto mando francs, pero la moral subi6 con la llegada del gral. Jean de Lattre de Tassigny como comandante supremo y gobernador polltico. De Lattre quiso crear una base segura>> fortificando el Delta, Il evan do a cabo grandes operaciones de seguridad en el interior de sus defensas y constituyendo la Arme Nationale Vietnamienne, inicialmente con el fin de encargarse de la seguridad dentro del Delta y, mas tarde, idealmente, de rodas las guarniciones estaticas (no se logr6 ninguno de estos dos objetivos). As!, la mayoria de unidades francesas quedarian libres para que una potente reserva aerotransportada y motorizada llevase la batalla hasta el enemigo.
8 CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
Excesivamente confiado tras su victoria, Giap lanz6 prematuramente el primera de tres grandes asaltos contra las defensas del Delta en enero de 1951, con el slogan Ho Chi Minh en Hanoi para el Tet>> (el Aiio Nuevo chino, a mediados de febrero). Fue sangrientamente derrotado en Vinh Yen, Mao Khe y el ro Day, en gran parte por el enrgico despliegue por parte de De Lattre de sus nuevos Grupos Moviles y por el poder areo tactico. Los acontecimientos de la primavera de 1951 parecan presagiar el principio del tipo de guerra que Francia poda ganar.
Sin embargo, el desconcertado Giap abandono su prematura
Tonkin, 1950; un tirailleur argelino conduce una mula de carga por un puente someramente reparado; sobre los miles de cursos de agua de lndochina, los pu entes saboteados o arrastrados por las avenidas obstaculizaban constantemente los movimientos militares. Am bos bandos utilizaban mulas de carga y jacas de las tierras altas para transportar armas de apoyo, municiones y viveres durante las marchas. (Foto: ECPA.)
Este concepto, y el deseo de contrarrestar la continua amenaza a Laos, llev6 al sustituto de Salan, gral. Henri Navarre, a guarnecer el distante valle de Dien Bien Phu en el invierno de 1953-54 con efectivos equivalentes a una division de infanterfa, dbilmente apoyada y totalmente dependiente de un puente areo de 320 km hasta los aer6dromos del Delta. La guarnici6n de 10.000 hombres resultara condenada por la elecci6n del campo de ba talla, por la debilidad francesa en la capacidad de transporte areo y logstica, y por la insospechada destreza del VM en el empleo oculto de su artilleria de campana y antiarea. Sin embargo, el error definitivo fue la pertinaz infravaloraci6n del alto manda francs de la capacidad de Giap, no solo de reunir y manejar un ejrcito de campana de 50.000 hombres, sino de mantenerlo aprovisionado durante semanas de Jucha de posiciones, a lo largo de mas de 800 km de carreteras rudimentarias y a pesar del dominio areo francs. Fue este asombroso esfuerzo logstico lo que desequilibra la balanza.
La desesperada Jucha durante las lluvias moriznicas de marzo-mayo de 1954 tuvo un caracter parecido al de una batalla de desgaste de la Primera Guerra Mundial, pero a partir del dia en que los canones de Giap cerraron la pista de aterrizaje de Dien Bien Phu, el 27 de marzo, el resultado era inevitable. La conmoci6n causada por la caida del puesto el 7 de maya, con la prdida de muchas de las mejores unidades del CEFEO, fue rapidamente seguida por grandes xitos del Vietminh en el Delta y en las tierras altas Centrales. En Pars, el gobierno de Mends-France lleg6 al poder con el mandata de negociar un rapido alto el fuego, casi a cualquier precio. Los dirigentes del Vietminh, conscientes de su gran nillnero de bajas en Dien Bien Phu (posiblemente 8.000 muertos y 12.000 heridos), y temerosos de una intervenci6n directa de EE UU, esta ban dispuestos a Ile-
10 CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
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Un soldado francs, con el tfpico equipo ligero para operaciones locales, registra cautelosamente una aldea; la subita desaparici6n de los aldeanos era el aviso de un ataque inminente al puesto local. La practica carabina norte americana M 1 de 7,62 mm era popular en todo el CEFEO a pesar de su falta de poder de detenci6n. Las c6modas botas de lona y goma -pataugas o antisalpicaduraseran ampliamente usadas, tanto en modelos reglamentarios como comerciales. (Foto: SPI.)
gar a un compromiso. El alto el fuego, y la particin de Vietnam en el Paralelo 17, fueron acordados en Ginebra el21 de julio de 1954.
FUERZAS DE LA UNION FRANCESA Recursos El Cuerpo Expedicionario Francs en Extremo Oriente (CEFEO) tenia unos 115.000 hombres en 1947. De 1951 a 1954 sus efectivos se mantuvieron mas o menos constantes, con la siguiente composicin: fuerzas de tierra, 175.000 (54.000 franceses, 18.000 africanos occidentales, 30.000 norteafricanos,
20.000 hombres de la Legion Extranjera y 53.000 vietnamitas bajo mando francs); navales, 5.000; fuerza area, 10.000; auxiliares locales, unos 55.000. En la primavera de 1953, el Ejrcito Nacional Vietnamita (ANY) registraba poco mas de 150.000 hombres, dando a Francia unos efectivos tericos totales de unos 445.000; pero esta fuerza era casi enteramente estatica y defensiva. Solo una cuarta parte tenia movilidad tactica, y una dcima parte, movilidad estratgica. En 1953, las fuerzas de maniobra disponibles totalizaban siete Groupes Mobiles del tamaio de brigadas, ocho batallones aerotransportados y algunas unidades fluviales.
De entre las desalentadoras dificultades a las que se enfrentaba el CEFEO, la peor era una falta global de voluntad politica y de recursos militares, necesarios para proseguir la guerra con xito.
En 1945, Francia era una nacin traumatizada. Desde 1940 habia sido derrotada, dividida, ocupada, saqueada, escenario de lucha y finalmente liberada por ejrcitos extranjeros. Gran parte de su economia y administracin estaban deshechas; los franceses estaban divididos por amargas enemistades, y la liberacin habia sido seguida por un sangriento ajuste de cuentas. Intereses contrapuestos, incluyendo un fuerte Partido Comunista, disputaban sobre la forma de las instituciones politicas de posguerra; no era de extrafiar, pues, que la Cuarta Republica nacida de esta situacin fuera enfermiza. El general De Gaulle, lider de las Fuerzas de Franceses Libres durante la guerra, se retira disgustado de la escena publica en 1946. Durante la Guerra de Indochina, Francia tuvo no menos de 19 gobiernos y ninguno de ellos con un mandata claro de llevarla a cabo con agresividad.
Durante una parte del periodo blico, los comunistas participaron en un gobierno de coalicin. Su hostilidad hacia la guerra se expres en la obstruccin parlamentaria de los medios necesarios para librarla, e incluso, a travs de los sindicatos, alentando el sabotaje generalizado del material destinado a Extremo Oriente. Pero la impopularidad de esta guerra colonial se extendia mas alla de los comunistas; toda Francia se mostraba en general tan ambigua sobre su moralidad y utilidad que, en diversas ocasiones, por ejemplo, se orden omitir en el boletin oficial menciones de medallas concedidas por el valor en Indochina, y se considera necesario declarar que donaciones de sangre solicitadas a los ciudadanos no se emplearian para transfusiones a heridos en Indochina ... El efecto en la moral militar puede imaginarse.
La escasez de recursos humanos tambin era grave. El reducido ejrcito de posguerra estaba principalmente comprometido en la zona de ocupacin francesa en Alemania, frente a los soviticos. El CEFEO era una mezcla de soldados franceses y extranjeros de antecedentes muy di versos: algunos eran antiguos Franceses Libres gaullistas, otros, soldados coloniales que no se habian unido a los Aliados hasta 1943, otros, antiguos combatientes de la Resistencia, otros, jve-
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA U 1
Tonkin, 1953; paracaidistas subiendo a un C-47 antes del amanecer para un salto a primeras horas de la maiiana. Los paracaidistas padedan grandemente la falta de medios de extracci6n. Los Ju 52 y C-47 podlan lanzarlos en cualquier lugar del territorio enemigo, pero la retirada significaba largas y agotadoras marchas por terre no dificil, a veces sufriendo repetidos ataques. Solo una flota de helic6pteros de transporte les podrla haber evitado estas costosas y desmoralizantes retiradas, pero stos no llegaron hasta la siguiente guerra. (Foto: ECPA.)
nes reelu tas de las campaii.as de 1944-45, otros, antiguos miembros del Eje y de otras naciones que se enrolaron en la Legion Extranjera, y muchos eran nativos de las colonias francesas. Algunos demostraron ser magnfficos soldados en combate, con un eleva do espiritu de cu erpo y dirigentes enrgicos; pero otros no causaron tan buena 1mpresion.
La hostilidad hacia la guerra se reflejo en la prohibicion legal de enviar reclutas franceses a Extremo Oriente, Jo cual agravaba el problema de los recursos hurnanos y, a su vez, condu jo a un emrenamiento insuficiente de los reemplazos. Las
unicas unidades nominalmente solo francesas en Indochina esta ban constituidas por voluntarios de carrera y, a partir de alrededor de 1949, incluso stas se vieron obligadas a la recluta local para mantener sus efectivos. El gran numero de unidades africanas y asi
El CEFEO andaba siempre escaso de especialistas cualificados.Aparte de sus batallones de lfnea, la Legion Extranjera proporciono muchas unidades de servicios, co mo la 2. Ci a. de Reparaciones Medias, cuyo emblema ostenta este camion Mack de auxilio a vehiculas. (Foto: ECPA.)
fusiles Berthier M1907/15 de 8 mm, pero sin ni siquiera sus peines de tres disparos, de marrera que solo se podian cargar de uno en uno. En 1950 su peloton recibio excelenres subfusiles alemanes MP.40, pero con municion britanica de 9 mm, una combinacion poco fiable que producia obstrucciones y disparos accidenrales. Sus armas de apoyo eran ametralladoras de fortaleza Reibel M1931A de 7,62 mm, sacadas de las casamatas de la Linea Maginot y monradas en tripodes, que eran poco adecuadas para su empleo en infanreria.
Un problema aiiadido fue la hostilidad de EE UU hacia esta guerra colonial antes de 1949, cuando Francia se enfrenraba a sanciones norteamericanas si, por ejemplo, proponia enviar a Vietnam aviones suministrados por EE UU. El volumen de la ayuda se incremenro drasticamenre tras la victoria de Mao en China en 1949 y la invasion comunista de Corea del Sur en 1950, hasta el punro de que EE UU estaba sobrellevando una parte considerable del coste total de la guerra; pero las relaciones seguian siendo tensas. EE UU exigia a cambio un avance serio hacia la independencia vietnamita y un Ejrcito Nacional Viernamita viable, al que explicitamenre esta ban destinadas muchas armas estadounidenses. Francia se mostraba ambigua respecta a este programa; y dado el dudoso valor combativo de las unidades de la ANY, se les distribuia a menudo material obsoleto, mientras los nuevos suministros norteamericanos eran desviados a unidades francesas.
PRINCIPALES UNIDADES DE COMBATE FRANCESAS Razones de espacio impiden dar una lista exhaustiva; la evolucion de las uniclades fue compleja. En particular, se omiten las unidades de combate que solo estuvieron activas ames de diciembre de 1946 o despus de mayo de 1954, y todas las unidades de servicios.
Antes de 1951, la Artilleria, tanto de los regimienros metropolitanos como de los coloniales, era casi totalmenre estatica; aquel aiio, baterias y agrupaciones de tres baterias empezaron a ser agregadas a los Grupos Moviles. Durame la mayor parte de la guerra, la artilleria estatica totalizo entre 250 y 300 caiiones de diversos tipos; y la artillerfa movil remolcada, aproximadamente la misma cantidad de obuses norteamericanos HM2 de 105 mm.
El periodo normal de servicio en Indochina era de dos anos. Dentro de la lnfanteria, el bataillon de marche (BM), esa institucion unicamente francesa, permitia la creacion de agrupaciones a veces efimeras, reunidas con elemenros de una o mas unidades. A partir de 1951, el enrgico programa de De Lattre introdujo mucho reclutamiento local en unidades nominalmenre francesas; normalmenre, esto suponia que los vietnamitas formasen como minimo un batallon en los regimienros que tenian varios, y
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como mlnimo una compaiila en los bata-lianes nominalmente franceses. Incluso despus de que los batallones completas fuesen transferidos al Ejrcito Nacional Vietnamita en 1952-53, los elementos reclutados localmente seguirlan siendo importantes en las unidades nominalmente francesas, sobrepasando a veces el 50 %.
La mayorla de batallones de infanterla de todas las categorlas tenfan tres compaiilas de fusileros y una sola compaifa de plana mayor y apoyo; en la mayorla de los casos los elementos de fuego de apoyo eran dbiles, generalmente solo parejas de ametralladoras de 7,62 mm, morteros de 81 y/o 60 mm, y caiiones sin retroceso de 57 o 75 mm. Las compaiias de morteros independientes, incluidas algunas dotadas con piezas de 120 mm de calibre, se formaron a partir de 1950 para mejorar los recursos de fuego de apoyo.
Cuando se nombre un regimiento completa, esto generalmente indica tres batalianes; por ejemplo, 21.0 RIC significa I, II y III/21.0 RIC; los cuales fueron disueltos en octubre-diciembre de 1952, con transferencia de los elementos locales a unidades del ANV, y los restantes formando un solo Bataillon de Marche, BM/21.0 RIC.
Infantera metropolitana. Voluntarios franceses. Unidades principales: 1.er Bataillon d'Infanterie Lgre d'Afrique (1.0 BILA), 3.0 BILA; BM/35.0 Rgiment d'Infanterie; BM/4J.O RI; BM/49.0 RI; BM/110.0 RI; BM/151.0 RI.
Infantera colonial. Formaba el grueso de la infanterla, y estaba en su mayor parte dispersa en puestos estaticos. De composicion mixta, en gran parte francesa con algunos voluntarios africanos, posteriormente incluyo un fuerte reclutamiento local. Unidades principales: BM/l.er Rgiment d'Infanterie Coloniale; 1.0 BM/2.0 RIC; 5.0 RIC, BM/5.0 RIC; 6.0 RIC; 1.0 y 2.0 BM/11.0 RIC; 21.0 RIC, BM/21.0 RIC; 2J.O RIC, BM/2J.O RIC; 43.0 RIC, BM/43_0 RIC; 110.0 RIC; I y II/Rg. de Core.
Infantera de la Legion Extranjera. Voluntarios extranjeros, mas tarde con reclutamiento local. Unidades principales: 2.0 Rgiment tranger d'Infanterie, J.O REl, 5.0 REl, 13." Demi-Brigade (13." DBLE).
Tropas Aerotransportadas. Voluntarios franceses y extranjeros con reclutamiento local. Los paracaidistas ganaron fama en Indochina; forma ban tropas de elite con oficiales de mentalidad agresiva y, al ser practicamente las nicas unidades que podlan lograr la sorpresa estratgica, fueron utilizados en operaciones a un ritmo agotador. Tomaron parte en los dos grandes lanzamientos ofensivos y en misiones casi suicidas para socorrer a unidades aisladas, tambin combatieron como infanterla de elite en todo tipo de operaciones
Hanoi, julio de 1950; tirailleurs argelinos del 4.0 BM/7.0 RTA desfilan en traje de gala tropical: turban te con emblema de la unidad prendido, camisa y pantalones de montar de dril caqui, fajin rojo, insignia y rango en la manga, cordon de menci6n y condecoraciones. Los suboficiales todavia llevan subfusiles MAS.38. Las unidades de norteafricanos sirvieron tanto en las defensas estaticas de sector, como en varias de los Groupes Mobiles. (Foto: ECPA.)
14 CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
ofensivas y defensivas. Lograron muchos xitos locales, pero sufrieron ba jas muy elevadas; mas de un batallon fue completameme aniquilado, reconstituido y aniquilado por segunda vez antes del alto el fuego.
El batallon de infanterfa paracaidista tfpico de 1952-54 consistfa en una compaifa de plana mayor y apoyo, y cuatro compaiias de fusileros, de las que al principio una y mas tarde dos, eran vietnamitas; la dotacion final era de 446 europeos y 406 vietnamitas. La compaifa de plana mayor y apoyo tenia parejas de morteros de 81 mm, ametralladoras de 7,62 mm y caiones sin retroceso de 57 mm, sustituidos en algunas unidades despus de 1951 por los de 75 mm; los pelotones de plana mayor de compaifa tenfan dos morteros de 60 mm, o uno y una ametralladora de 7,62 mm. Estos batallones sirvieron en Indochina y pasaron por una complicada serie de designaciones y redesignaciones; esencialmente eran metropolitanos, coloniales, o de la Legion Extranjera. Unidades principales: Metropolitanas. 1.er Bataillon Parachutiste de Choc (1.0 BPC), 194 7-48; I/1.0
Rgiment de Chasseurs Parachutistes, 1947-49; II/1.0 RCP, 1953-54; III/1.0 RCP, 1947-48; 10.0 Bataillon Parachutiste de Chasseurs Pied (10.0 BPCP), 1950-52.
Coloniales. 1948, Demi-Brigade Parachutiste S AS, redesignada 2! DBCCP (Demi-Brigade Coloniale de Commandos Parachutistes). En formacion, 1947-51, los batallones sucesores fueron designados 1.0, 2.0, 3.0, 5.0, 6.0, 7.0 y 8.0 Bataillons Coloniaux de Commandos Parachutistes (BCCP); y a partir de marzo de 1951, redesignados Bataillons de Parachutistes Coloniaux (BPC). En 1953, el 8.0 BPC fue renombrado
El gral. Ren Cogny, comandante supremo de las Fuerzas de T i erra de Tonkin,
pasa revista a tirailleurs marroquies del 3.0 BM/4.0 RTM, tras una acci6n en Gia Loc, en el norte del Delta, a finales de 1953; de forma caracteristica, el turbante se !leva estrechamente apretado, al estilo indio. El Vietminh tenia a las tropas norteafricanas como un o bjetivo de su propaganda revolucionaria y los distinguia con atenciones especiales en los campamentos de prisioneros. (Foto: ECPA.)
Tonkin, 1953; carros de combate M24 Chaffee del 1.0 RCC.A finales de los anos 40, la caballeria acorazada solamente tenia un surtido de VAC ligeros: autom6viles blindados y de exploraci6n Panhard, Humber, Coventry, Daimler y White, y vehiculas portapersonal Bren; algunas unidades incluso combatieron como infanteria. Mas tarde llegaron autom6viles blindados MS, semiorugas Ml y carros de combate M5A 1 Stuart; a partir de 1951, la mayoria de unidades tenia Chaffee, con semiorugas para la infanteria vietnamita, integrada hasta el nive! de escuadr6n. (Foto: SPI.)
(compaiifas) cada uno, mas plana mayor. Por ejemplo, de enero de 1951 a noviembre de 1952, el 2.0 Groupe Mobile en Tonkin incluia el 17.0 Tabor (14.0, 18.0, 22.0 Goums) con los agregados locales de la 51. y 282." CSM y la 65." CLSM de Laos. Unidades principales: 1.0, 2.0, 3.0, 5.0, 8.0, 9.0, 10.0, 11.0, 17.0 Tabors. .. ,
Fusileros senegaleses y africanos. Voluntarios de Africa Occidental y Central con cuadros mayoritariamente franceses. Unidades principales: 24.0 Rgiment de Marche de Tirailleurs Sngalais (dos bons.); 13.0 y 26.0-32.0 BMTS; 1.er y 3.er BM d
-'Afrique Occidentale Franaise; 2.0 BM d'Afrique
Centrale Franaise.
Caballeria Acorazada. Voluntarios franceses con reclutamiento local. Las uniclades fueron desplegadas en escuadrones muy dispersas para seguridad de rutas, escolta de convoyes, etctera; no era posible ninguna organizaci6n rfgida y la mayorfa incorpora ban amplios contingentes de infanteria motorizada vietnamita.
16 CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
Un LVT-4 podia llevar media secci6n de infanteria reclutada localmente; aunque estos vehiculos anfibios estaban dotados de ametralladoras, y algunos contaban con cafiones sin retroceso de 57 mm, para fuego de apoyo, su misi6n principal era transportar tropas por terreno que solo estos vehiculos podian atravesar. jugaron un papel importante en muchas operaciones combinadas, proporcionando clasicamente un brazo fluvial o costero de la tenaza, en coordinaci6n con unidades motorizadas y de paracaidistas. (Foto: ECPA.)
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En 1951, De Lattre organizo los dos primeras Sousgroupements Blinds (SGB), con un escuadron de carros de cuatro secciones cada uno, cada una de elias con tres carros de combate (M5A1 Stuart, mas tarde M24 Chaffee) y dos semiorugas, mas uno o dos orugas y companias de infanteria en camiones. Los Groupes d'Escadrons de Rconnaissance (GER) tenian un escuadron de carros, un escuadron de reconocimiento de tres secciones, cada una de elias con cinco automoviles blindados M8, y una seccion de tres
obuses autopropulsados MS HMC de 75 mm, ms infanter!a local. Unidades principales: 1.er Rg. de Chasseurs Cheval. Formo el 2.0 SGB, un GER y el 6.0 Grou-
pe d'Escadrons Amphibies (GEA); Tonkin. 4.0 Rg. de Dragons Ports. Cochinchina, Annam. 5.0 Rg. de Cuirassiers . Cochinchina, Annam. Rg. d'Infanterie Coloniale de Maroc. A pesar del nombre, era una uni
dad acorazada; en 1952-53 renia dos escuadrones de carros M24 y tres de reconocimiento, junto con cinco companias de infanterla; formo el 3.0 GB y el 2.0 GER; Tonkin y Annam.
1Y Rg. tranger de Cavalerie. Combatio como infanter!a en Cochinchina y Annam en 1947, y luego con una mezcla de automoviles blindados, camiones, jeeps, carros de combate M5A1; en 1948 introdujo el empleo del M29C y el LVT en el combate anfibio; en 1953 tenia 18 escuadrones, incluyendo cinco GEA de dos escuadrones en Tourane y Haiphong.
2.0, 5.0 y 6.0 Rg. de Spahis Marocains, 8.0 Rg. de Spahis Algriens. Equipa y empleo mixtos. Por ejemplo, el 6.0 RSM combati6 como infanteria en 1949-52, luego, con un escuadron de M24 y cuatro de semiorugas, formo el 4.0 GB, Annam; el 8.0 RSA combatio como infanterfa en 1949-51, luego form6 el 1.0 GB, Tonkin.
Rg. Blind Colonial d'Extrme Orient. Formado en 1950 con M4 Sherman y cazacarros M36B2; basado en Tonkin para contrarrestar cualquier incursion directa de la China Roja.
Groupes Mobiles. Brigadas motorizadas autosuficientes formadas a partir del invierno de 1950-51 seglin el modelo estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, tf pica mente consistfan en tres batallones de infanteria en camiones, con elementos de artillerfa remolcada, fuerzas acorazadas ligeras y/o carros de combate, adems de zapadores, transmisiones y servicios mdicos, con un total de 3.000-3.500 hombres. En 1953 habla siete GM disponibles, pero en distintas fechas se formaron un total de 17, a partir de unidades francesas, de la Legion Extranjera, africanas, vietnamitas y de montagnards (1.0-11.0, 14.0, 21.0, 42.0, 51.0, 100.0 GM). Fueron muy valiosos para reforzar rapidamente
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Arriba, a la izquierda: la unidad anfibia basica era el Groupe d'Escadrons Amphibies, que comprendia un escuadr6n con 33 de estos M29C Weasel (para los franceses, Crab ), y otro con 1 1 transportes de tropas LVT-4 . Obsrvese la insignia del 1." G A, combinando un cangrejo con la granada de la Legion, asi como la ametralladora anadida de 7,62 mm y la plancha de proa, caracteristicamente echada hacia atras y doblada hacia abajo en medio, por aigu na raz6n desconocida.
Arriba, a la derecha: soldados Thas de la guarnici6n de Lai Chau, abandonada en diciembre de 1953; su aspecto es tipico de las tropas locales: traje de faena francs, sombrero de monte y una meze la de correajes y antiguo equipo de cuero. Los intentos por integrar a los montagnards en unidades regulares tuvieron un xito diverso. El col. Vanuxem confi6 plenamente en sus batallones de Muongs; pero aunque valientes e ingeniosos en sus propias montanas, la mayoria de habitantes tribales de las tierras altas eran inadecuados por naturaleza para permanecer en hoyos de protecci6n bajo el fuego de artilleria; estos Thas se escabulleron por las alambradas del puesto fortificado AnneMarie al principio del asedio de Dien Bien Phu. (Foto: ECPA.)
sectores amenazados del Delta, pero en las monta!.as y pantanos, las estrechas carreteras y puentes, a menudo saboteados, los frenaban y los hacian vulnerables a grandes emboscadas. Composicion representativa: 2.0 Groupe Mobile. Tonkin, enero de 1951-julio de 1952; col. Clment,
mas tarde col. De Castries. Parte de plana mayor del 5.0 REl; 27.0 BTA; 1.0 BM/1.0 RTM; IV13.a DBLE; IV Groupe/Rg. d'Artillerie Coloniale de Maroc (tres bat. de 4 obuses de 105 mm); 11.0 y 17.0 Tabors Marocains; seccion de auromoviles blindados, seccion de carros de combate; auxiliares locales. En febrero de 1952, el batallon de la Legion fue sustituido por el 2.0 BM/1.0 RTM y el 28.0 BMTS; el IV/RACM fue sustituido por el 1/RACM.
100.0 Groupe Mobile. Tierras altas centrales, diciembre de 1953-julio de 1954; col. Barrou. 100." Cia. de Plana Mayor; 1, 11/Rg. de Core; BM/43.0 RIC; IV/10.0 RAC; III Esc./5.0 Rg. Cuirassiers.
Unidades Anfibias. Formadas para operaciones en pantanos y cursos de agua, co mo las 400.000 hectareas de la llanura de los] uncos, al oeste de Saigon, el Delta de Tonkin y el liroral de Annam. En 1954, dos Groupements Amphibies, mayoritariamente a partir del l.o REC de la Legion, cada uno con tres escuadrones de M29C, tres de LVT-4, mas seis LVT-A4 con torres de obus de 75 mm.
Irregulares locales. A lo largo de toda la guerra, unidades francesas formaron sus propios
donados a muchos de estos heroicos soldados y maquisards tan en el interior de territorio enemigo, que no tenian esperanza alguna de alcanzar un lugar seguro. Hubo desgarradores informes de cmo el Vietminh les estuvo dando caza despiadadamente durante muchos meses despus del alto el fuego.
Arme Nationale Vietnamienne (ANV). Despus de la revitalizadora llegada del gral. De Lattre en 1951, se hizo algun intento de otener ventajas militares de la ficcion politica de la
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Emboscada ... Despus de anochecer, no hab fa pretensi6n alguna de controlar las carreteras en ningun lugar fuera de las ciudades; cada maiiana, patrullas de apertura de carreteras tenfan que inspeccionar sus tramas en busca de minas y actos de sabotaje (normalmente, zanjas en forma de teclas de piano excavadas en lados alternas de la carretera). De dfa, todo el trfico fuera de las ciudades se movfa en convoyes escoltados; en las zonas de colinas boscosas, las estrechas y desiguales carreteras eran cr6nicamente vulnerables a las emboscadas. los hombres del VM eran habiles escogiendo los vehiculas que debfan poner fuera de combate en primer lugar, dejando atrapados al resto para destruirlos a placer. (Foto: SPI.)
chas de Desembarco de Mecanizados), algunos de estos acorazados llevaban torres con cafiones o morteros de 81 mm; tres LCVP (Lanchas de Desembarco de Vehiculos y Persona!); y de tres a cinco LCA (Lanchas de Desembarco de Asalto).
Fuerzas Areas. Dada su gran dependencia del transporte y del apoyo tactico areos, los franceses siempre andaban escasos de pilotos y aparatos. Las tripulaciones de vuelo fueron utilizadas al maximo, a menudo llevando a cabo un agotador programa de misiones sobre lu gares donde no podian esperar ser socorridas si sobrevivian a un aterrizaje forzoso o a un salto en paracaidas. A partir de 1951, el fuego antiareo del VM se hizo cada vez mas usual y preciso.
Durante la guerra se sucedieron muchos tipos de aviones; inicialmente, los modelos del Eje incluian transportes Junkers Ju 52, aviones de observacin/enlace Fieseler Fi 156 Storch, e incluso unos pocos cazas japoneses Ki-43
Esta foto fue tomada por la Agenda de lnformacin de EE UU cuando la 308.' Div. del Vietminh entr en Hanoi, en octubre de 1954. Obsrvese (centra) la cartuchera de cinturn de cuero francesa, el fusil Mauser y la cantimplora china. Vase la lamina GJ. (Foto: cortesia de Howard R. Simpson.)
Aunque los agricultores que subsistfan de sus cosechas constituian la mayoria de la poblaci6n, y sin duda rogaban para que ambos bandas les dejaran en paz, Vietnam tiene una tradici6n milenaria de resistencia a los in vasares. Los comunistas no se mostraron nunca remilgados en sus mtodos para imponer la colaboraci6n entre los que se mostraban reticentes (especialmente en el sur, donde el dirigente del VM Nguyen Binh emple6 abiertamente tacticas de terror). Los franceses habian conseguido persuadir a algunos grupos nacionalistas a hacer la paz por separado, por ejemplo, la milicia Cao Dai, la secta Hoa-Hao y los Binh Xuyen (una antigua banda de delincuentes que acab6 hacienda de policia en Saig6n-Cholon); no obstante, las lecciones de Mao sobre la importancia vital de cultivar un autntico apoyo popular fueron bien aprendidas.
El VM tom6 camo objetivo a los prestamistas y terratenientes que hacian desgraciada la vida de los campesinos; en las aldeas, el adoctrinamiento iba acompaiiado de ayuda en los campos y de un programa de alfabetizaci6n popular; las requisas no eran demasiado onerosas y no se abusaba de las mujeres. Los sufrimientos causados por los corruptos funcionarios vietnamitas y las opresivas operaciones militares francesas, acompaiiados par el creciente prestigio y poder del Vietminh, aseguraron un flujo continuo de autnticos voluntarios a las fuerzas de Giap.
A muchas vietnamitas, el servicio camo porteadares era todo lo que se les exigia, aunque esto significaba compartir privaciones y peligros durante Jargas marchas sobre terreno accidentado, ba jo la amenaza constante de ataques areos. Cuando una unidad del VM en maniobras atravesaba su territorio, los organizadores locales se aseguraban de reunir suficientes porteadores para llevar los suministros y equipa pesado durante aproximadamente una semana -en la espalda o empujando bicicletas reforzadas- antes de transferir su carga al grupo siguiente. Se calcula que una division Regular necesitaba unos 50.000 porteadores cuando se hallaba lejos de su area base; el numero total
de hombres y mujeres que murieron en este servicio -por enfermedad, accidente o acci6n enemiganunca se podra saber.
Las fuerzas Populares eran reclutadas en cada aldea en dos categorias . El Dan Quan organizaba ayudantes de ambos sexos y de todas las edades para llevar mensajes, hacer de porteadores y proporcionar ojos y aidas. El Dan Quan Du Kich eran guerrilleros a tiempo parcial, hombres de 18 a 45 afios que, aunque muy dbilmente armadas, podian salir sigilosamente de sus aldeas par la noche para llevar a cabo algun sabota je local en carrereras, e incluso a taques tcasionales a objetivos muy desprotegidos. Las fuerzas Populares recogian cuidadosamente toda lo que los franceses dejaban abandonado; por ejemplo, proyectiles y bombas sin explosionar eran recupera dos y utilizados camo minas terrestres. Los hombres que demostraban su valla eran seleccionados para el siguiente nive!, las fuerzas Regionales.
Las unidades Regionales esta ban normalmente basadas, parte del tiempo, en guaridas situadas en terreno accidentado, y fueron las responsables de
2 2 CARROS DE COMBATE IIIIIIIIIIIIIIIIIJIIIJIIIIJIJIIIIIIllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll 1111111
Para esta ocasi6n hist6rica, Giap hizo distribuir a la division de lite de su vieja guardia nuevos uniformes y equipos. Este grupo de soldados cantando, sin equipo de campana, muestra el corte del ligero uniforme, de dril caqui o gris/verde palido. El casco de bambu y fibra esta recubierto de tela y tejido de malla, y lleva un emblema metalico (una estrella amarilla en un disco rojo); el segundo soldado por la derecha lleva un casco de mdula vegetal, con el mismo revestimiento. (Foto: cortesia de Howard R. Simpson.)
la mayor parte de los ataques a puestos y convoyes durante la fase de de la guerra. Sus actividades eran coordinadas desde arriba, y podan ser lanzadas al combate abierto para apoyar o enmascarar las operaciones de las unidades de una fuerza principal cercana. En los primeras anos estas tropas de segunda lfnea estaban dispersas en pelotones (trung dai), secciones (phan dai), companas (dai dai) o comandos (ba dai) de valor militar variable. Los nombres eran confusos y transitorios, y la pertenencia a regimientos Regionales (chi dai) era mas administrativa que tactica. La red de mando se basa ba en las Zonas Integradas (lien khu) en las que se dividi el pais en 1948.
Por ejemplo, en Cochinchina, en 1946-4 7, una banda activa en torno a Go Dan Hay Trang Bang, al noroeste de Saign, fue diversamente Hamada
52.0 Dai Doi (52." Ca.), subordinada al57. Chi Doi (57.0 Reg.) o 1.er Bo Doi Luu Dong (l.er Comando Mvil), pero de hecho era mas conocida como Bo Doi Hoang Tho (Comando Hoang Tho) por el nombre de su carismatico Ifder. En diciembre de 1946 se la describe con tres pelotones, tres ametralladoras ligeras, cuatro subfusiles y 25 fusiles.
En 1948-49 muchas unidades menores se fusionaron en batallones tacticos (tieu daan), generalmente bastante bien armadas y entrenados, y stos a su vez en regimientos nominales (trung daan), aunque a menudo formados por un solo batalln. Los hombres seleccionados eran enviados a cursos de mando; oficiales del Chue Luc eran enviados al sur para que entrasen en accin con las uniclades Regionales que intervenan mas frecuentemente; a su vez, las mejores uniclades eran redesignadas como Regulares (chu luc) con plena dedicacin. As, regimientos y batallones Regulares Independientes aparecan constantemente aqu y alla en las areas dominadas por el VM en todo el pais.
Por ejemplo, en Cochinchina, en diciembre de 1949, el 303.0 Bo Doi representa ba la fuerza de combate del
Estos soldados de la 308." Div., en Hanoi, llevan mochilas de tela chinas, con mantas dobladas y telas impermeables arrolladas; algunas tazas de esmalte blanco estaban decoradas con banderas e inscripciones. Se ven cantimploras estadounidenses y chinas, y portagranadas chin os de tela. Las armas de esta serie de fotos son en su mayoria fusiles Mauser y ametralladoras ligeras MAT.49 y Z.27 checas. (Foto: cortesia de Howard R. Simpson.)
prendia las Cias. 2719." (el antigua Comando Hoang Tho), 2720.", 2721: y 2723:; tras un entrenamiento improvisa do, fue activado en torno a Binh My, al norte de Tan Uyen. En agosto de 1950, Nguyen Binh, el comandante del VM en Vietnam del Sur, reorganizo sus fuerzas en cuatro regimientos Regulares y Regionales. Uno estaba basado en la 7." Zona: el Trung Doan Chu Luc Dong Nai (Reg. Regular Dong Nai), consistente en los Bons. 301.0 (armas pesadas), 302.0, 303.0, 304.0 (infanteria) y 305.0 (plana mayor y servicios). Por emanees, el mismo Hoang Tho habla sida trasladado y castigado por em
briaguez desmedida; el arrojado lfder guerrillero habla sida inca paz de adaptarse a un puesto en el estado mayor de este nuevo ejrcito Regular.
Formaciones de la Fuerza Principal La mayoria de unidades de la Fuerza Principal Regular se constituyeron en el Vietbac y, despus de 1949, en campamemos chinas, en Wenshan, Long Zhou, Jing Xi y Szu Mao. Recibieron el mejor material disponible, con las lfneas de abastecimiento a Tonkin servidas par una flora de camiones que ascendfa a unos 600 a finales de 1953. Sus miembros fueron concienzudameme emrenados par experimemados instructores chinas, 400 de los cuales se encontraban en Tonkin en julio de 1950. Valientes y bien dirigidos, formaron el ejrcito de maniobra bajo la autoridad directa de Giap y sus lugarteniemes.
La primera formacion fue el
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1: Sergent, 5.0 RIC; Saigon, 1945 2:Adjutant, 1. Bon. de Choc; operacion Lea, octubre de 1947 3: Lgionnaire, 3.0 REl; norte de Tonkin, 1948-49
2
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LMINAS EN COLOR
I:Tirailleur,2.0 BM/1.0 RTA;PhucYen, 1951 2:Tirailleur, 11/3.0 RTM; Unea De Lattre, 1953 3: Mokadem, Goumiers Marocains; Tonkin, invier no de 1949-50
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1: Caporal-chef, Infanterie Coloniale, 1950-54 2: Commandant, Tabor Marocain; Tonkin, 1950-51 3: Soldat, Rg. de Core; sur de Vietnam, diciembre de 1953
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1: Sous-lieutenant, s. Cuirassiers; sur de Vietnam, 1950-54 2: Soldat, 1 o. BPCP;Vinh Yen, enero de 1951 3: Soldat, 2. BPC; Hoa Binh, noviembre de 1951
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3
1 :Soldat, 6.0 BPC;Tu Le,octubre de 1952 2: Operador de radio, Ill l.o RCP; operaci6n Camargue, agosto de 1953 3: Suboficial francs, 5.0 BPVN; Dien Bien Phu, abril de 1954
2
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LMINAS EN COLOR
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1: Sgt. porte-fanion, 1. er Bon. Muong;Tonkin, primavera de 1952 2: lrregular Nung; PhungTo, agosto de 1953 3: Guerrillero del Vietminh; Cochinchina, finales de los aiios 40
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1: Oficial, Regulares lndependientes del VM; Cochinchina, 1949-50 2: Regular del VM, equipo de asalto;Tonkin, 195 1-54 3: Regular del VM, 308.' Division; Hanoi, octubre de 1954
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1: Mdecin-capitaine Valrie Andr; traje de desfile, 1951 2: Quartier matre de 1. cl., 3. DNA; traje de paseo, 1953 3:Tte.col., infante ria de la Legion Extranjera;traje de paseo de dia, 1948
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En Cochinchina: Reg. Dong Nai (301.0-304.0 Bons.); Reg. Dong Thap Muai (307.0, 309.0, 311.0 Bons., en la llanura de los Juncos); 300.0 Reg. (area de Phu My); 950.0 Reg. (para operaciones contra Saigon); Reg. Cuu Long (308.0, 310.0, 312.0 Bons., en el area de Tra Vinh); Reg. Tay Do (402.0, 404.0, 406.0 Bons.).
En 1953, las unidades de la 351." Div. Pesada eran: 151.0 Reg. Ing., 237.0 Reg. Armas Pesadas (morteros de 82 mm), 45.0 Reg. Art. (abuses de 105 mm), 675.0 Reg. Art. (abuses portatiles de 75 mm y morteros de 120 mm) y 367.0 Reg. Antiareo (canones AA de 37 mm, ametralladoras de 12,7 mm).
Las fuentes difieren sobre los efectivos del VM, pero al principio de 194 7 totalizaban unos 50.000 Regulares y de 30.000 a 50.000 fuerzas Regionales y Populares. En el verano de 1950, unos 25.000 Regionales fueron promovidos a Regulares, dando a Giap unos 60 batallones Regulares para su primera campana. Calculas posteriores presentan: a finales de 1951, 110.000 Regulares, mas 200.000 a 250.000 fuerzas Regionales y Populares; en el verano de 1952, 110.000 Regulares, 75.000 fuerzas Regionales y 120.000 Populares; en el verano de 1953, 125.000 Regulares, 75.000 fuerzas Regionales y 250.000 Populares.
Armas En 1945, unos 30.000 fusiles y 2.000 ametralladoras ligeras japoneses fueron a parar en su mayor parte a las fuerzas Regionales y Populares; los Regulares recibieron armas francesas capturadas anteriormente por los japoneses. Mas armas japonesas fueron posteriormente suministradas por la China Roja y la URSS (estas ultimas, material capturado en Manchuria). A finales de 1945, el arsenal total del VM era de unos 60.000 fusiles, 3.000 ametralladoras ligeras, unos cuantos morteros franceses y japoneses y tai vez media docena de canones de campana; tambin disponfan de gran cantidad de granadas (que se distribufan mas pr6digamente que los fusiles entre la milicia Popular).
Aparte de las armas japonesas y francesas, habla una amplia gama de otras procedentes de fuentes diversas. Ametralladoras ligeras y fusiles norteamericanos y checos eran vendidos por la China Nacionalista, o, mas adelante, cedidos por la China Roja, junto con material norteamericano capturado en Corea (incluyendo lanzagranadas y un mayor numero de canones sin retroceso de 75 mm que los que tenia el CEFEO). Las primeras unidades francesas tenan en su mayorfa armamento norteamericano y britanico de la Segunda Guerra Mundial, el cual lleg6 posteriormente a los auxiliares locales y, de stos, a las manas del Vietminh, que tambin se beneficia, de segunda mano, del programa de ayuda de EE UU a Francia desde 1950 en adelante. Asimismo, adquirieron y entraron de contrabando armas a travs de Tailandia y Filipinas, financiadas en parte por la venta de arroz y opio sacados de contrabando de las areas controladas por el VM.
La victoria en la RC.4 y el abandono de Lang Son en el otono de 1950 les proporcion6 unos 8.000 fusiles, 1.200 subfusiles, 950 ametralladoras, 125 morteros y 13 canones franceses. Durante 1951, China suministr6 unos 18.000 fusiles, 1.200 ametralladoras, 150-200 morteros y 50 canones sin retroceso checos; en 1952, otros 40.000 fusiles, 4.000 subfusiles, 450 morteros, 120 canones sin retroceso y la primera entrega importante de canones antiareos y de campana. Los Regulares de la fuerza principal se dice que recibieron suficientes subfusiles para equipar un soldado de infanterfa de cacia tres; los tipos no franceses eran el sovitico PPSh41!Tipo 50 china, PPSh43, Thompson y Sten. Las ametralladoras ligeras (FM.24/29 francesas, Z.27 checas, DP soviticas y unas cuantas BAR norteamericanas y Bren britanicas) eran tambin muy abundantes, quizas a raz6n de una por cacia peloton de diez hombres.
lllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA (]3
Paracaidistas franceses y vietnamitas del 6.0 BPC en una marcha forzada de Tu Le al rio Negro, en octubre de 1952; por estas fechas el 6.0 BPC tenia dos companias vietnamitas de las cuatro (6. y 26. CIP); vase el comentario de la lamina E 1. Durante su desesperada retirada combatiendo a travs de las colinas la unidad recorri6 64 km en dos dias, pero sufri6 un 60 % de bajas. El Vietminh dej6 a los heridos del 6.0 BPC morir alli donde calan, de frio, sed o devorados por las hormigas, ratas y aves carroneras; de los 1 1 0 prisioneros hechos en campana durante esta acci6n, solo cuatro sobrevivieron para ser repatriados en 1954. En justicia, hay que anadir que el trato de los franceses y del persona! de la ANV a los prisioneros y sospechosos del Vietminh fue a menudo cruel. (Foto: SPI.)
EFICIENCIA TCTICA Las unidades Regulares y muchas Regionales del Vietminh eran de primera clase; esta claro que habfan efectuado con xito la transicin mental de guerrilleros a soldados. Los periodistas neutrales que consiguieron estar un tiempo con Regionales quedaron impresionados por su disciplina y preparacin. En todo el VM, el cuidado de los detalles tacticos era excelente, tanto en campamentos como en marchas; se ponfa un gran nfasis en el mimetizado, movimiento nocturno, dispersin y reagrupamiento frente al enemigo, as! como en la capacidad de resistir con los alimentas mas sencillos y el mfnimo de cuidadas mdicos y confort.
Los hombres del VM eran habiles en los movimientos ocultos a travs del peor terreno, llevando con ellos todo lo esencial. Esto les conferfa una ventaja considerable sobre las tropas motorizadas francesas, cuyas necesidades logisticas mas complejas les ataban a la insuficiente y vulnerable red viaria. En general, slo las mejores unidades francesas de paracaidistas podian igualar su velocidad en las colinas selvaticas, y esto slo durante perfodos limitados. Era raro que los aviones franceses infligieran muchas prdidas a las unidades Regulares en marcha, pero sus lineas de suministros sufrieron mucho mas (por ejemplo, en 1954, durante el enorme esfuerzo por abastecer al ejrcito que siti Dien Bien Phu, a 800 km de las bases del Vietbac).
Los oficiales franceses sefialaron la excelente destreza en campana del VM. Eran maestros en emboscadas, a todas las escalas. Sus armas pesadas y artilleria esta ban tan bien atrincheradas y mimetizadas -a menudo en la multitud de cuevas que horadaban las tierras altas- que podian emplearse sin revelarse a los a vianes o al fuego de respuesta. Las fuerzas Regionales, obligadas a permanecer en areas nominalmente ocupadas par los franceses, destacaban en la evasin y el ocultamiento, excavando complejos escondrijos y almacenes subterraneos.
Los a taques a los puestos franceses eran preparados concienzudamente, tras un cuidadoso reconocimiento, empleando con frecuencia maquetas del terreno. Las unidades francesas eran identificadas antes de seleccionar los objetivos, y los hombres del VM intuian extraordinariamente bien sus puntos dbiles. Se
lanza ban a menudo a taques de diversin -normalmente por unidades Regionales- para confundir a la artilleria francesa prxima, y se tendian emboscadas en las carreteras de acceso para bloquear las columnas de socorro. Hadan entrar en accin sus morteros, cafions sin retroceso y cafiones con rapidez y precisin, contra blancos bien escogidos y localizados, camo casamatas de mando o de radio y posiciones de armas pesadas.
Los soldados franceses encontraban desconcertante que esta pericia militar convencional se combinase con una predisposicin a soportar ba-
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Arriba: en 1951, el nuevo comandante supremo orden6 la construcci6n (finalmente) de unos 900 blocaos de hormig6n co mo ste, en un estrecho cintur6n que bordeaba el delta de rio Rojo (la Lfnea De Lattre). El tamafio y la forma variaban, pero se suponia que todos eran a prueba de fuego de mortero y de canon sin retroceso durante el tiempo suficiente para pedir ayuda; aigu nos estaban dotados de torres de carros obsoletos. Las defensas del Delta necesitaron pronto unos 82.000 soldados, la mayoria no europeos. (Foto: cortesia de Wayne Braby.)
1947
Si se cogfan prisioneros heridos ambulatorios, generalmente morfan por una total desatenci6n de sus heridas, y una media de alrededor del 60 % de todos los prisioneros del CEFEO murieron en el curso de marchas prolongadas o de anos en campamentos de prisioneros (el 90 % persona! vietnamita). El VM segufa un estricto programa de
lzquierda: esta foto a menudo lleva el nombre de Dien Bien Phu al pie, pero en realidad muestra un contraataque de paracaidistas franceses durante la afortunada defensa de la cabeza de puente area de Na San, en las tierras altas Thai, en noviembre-diciembre de 1952. (Foto: ECPA.)
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Operaci6n Castor, noviembre de 1953; salto del l.o BEP sobre Dien Bien Phu. Los franceses creian que la posici6n del fonda del valle no era tan peligrosa como parecia. De hecho, los zapadores y artilleros de la 3 51. Div. del VM resultaron mortalmente brillantes atrincherando, ocultando y utilizando canones en hoyos de las laderas delanteras; cuando esto result6 patente, en marzo de 1954, el comandante de artilleria del campamento se suicid6. (Foto: SIHLE.)
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ataques esencialmente de diversion, bajo fuertes lluvias monzonicas, a cargo de la 304." Div. hacia Phu Ly y de la 308." Div. hacia Nin Binh; el ataque principal era el de la 320." Div. hacia Phat Diem, habindose infiltrado un regimiento hacia Thai Binh para colaborar con el 42.0 Reg. Incl. local y atacar la retaguardia francesa. La 304." y 308." Divs. consiguieron xitos iniciales, y el 30 de mayo la 320." Div. cruzaba el Day. De Lattre reunio rapidamente tres Groupes Mobiles, cuatro grupos de artilleria, un grupo acorazado y los paracaidistas del 7.0 BPC. El VM hizo solo fentos progresos a travs de los arrozales, diezmado por los aviones y la artilleria franceses, y la milicia catolica resulto un hueso duro de roer para los dos regimientos situados tras las lineas francesas; las Dinassauts cortaron las lineas de Giap a travs del Day, y para el 6 de junio los franceses tenian la iniciativa. Entre el10 y el18 de junio, Giap se vio obligado a retirarse, dejando 9.000 muertos y 1.000 prisioneros. Septiembre-octubre. Giap lanzo los Regs. 141.0 y 209.0 de la 312.a Div. contra Nghia Lo, el puesto principal en las colinas Thai, entre los rios Rojo y Negro, como paso previo para invadir Laos. La guarnicion vietnamita resisti6 hasta ser reforzada por el 8.0 BPC (3 de octubre); tras ser tambin lanzado por aire el 2.0 BEP (dia 4), se organizaron salidas agresivas con apoyo areo. Esta victoria alumbr6 la peligrosa ilusion de que si las guarniciones aisladas eran capaces de resistir los asaltos iniciales, siempre podrian ser reforzadas con xito por paracaidistas, y que el VM no tendria xito en sus asaltos frente a una gran potencia de fuego . Noviembre. De Lattre se movilizo para reconquistar Hoa Binh, capital de las leales tribus Muong y cruce importante de carreteras, 40 km al oeste del Delta. Un lanzamiento areo inicial del l.o BEP (operaci6n
Dien Bien Phu, diciembre de 1953; durante la fase de consolidacim, Howard Simpson (izquierda) -un oficial de informaci6n de la Embajada de EE UU y mas tarde distinguido escritor sobre Vietnamalmuerza con suboficiales del 6.0 BPC, al mando de Bigeard. Casas y arboles serian posteriormente empleados en construcciones defensivas; aun asi, pocos de los refugies subterraneos del campamento serian a prueba de proyectiles de 1 05 mm. Para traer por aire el material de zapadores precise habria sido necesaria una mayor capacidad de transporte areo que la disponible en todo el pais. Obsrvese el gorro mimtico del 6.0 BPC, que recibi6 el nombre de Bigeard y se convirti6 en reglamentario para los paracaidistas en Argelia, como >, un ambicioso avance de 30.000 hombres por la RC.2, en el Vietbac, para destruir bases y atraer las divisiones Regulares de vue! ta de las tierras airas Thai. Htzo intervenir cuatro Groupes Mobiles, dos Sous-Groupements Blinds y una Dinassaut en el rio Claro; 2.350 paracaidistas (3.0 BPC, 1.0 y 2.0 BEP) fueron lanzados con xito sobre Phu Doan (dia 9). Pero Giap, seguro de que la logistica de los franceses no podria sostener durante largo tiempo este avance de 160 km por un estrecho pasillo, rehuso regresar de la frontera con Laos, dejando solo dos regimientos Regula res y uno Regional para hostigar a Lorraine. Los franceses destruyeron 250 toneladas de municiones, 1.500 armas y varios camiones, pero no consiguieron alcanzar los depositos principales; incluso esta prdida fue solo de capital y el flujo de de Giap procedentes de China pronto Jo repondria. La retirada francesa fue a costa de duros combates; una
40 CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111
importante emboscada por parte del 36.0 Reg. en el paso de Chan Muong (dia 17) caus6 fuertes bajas a unidades del l. a y 4.0 GM (BM 1, IV2.0 REl, 4.0 BM/7.0 RTA, carros del RICM).
1953 Abril. Giap haba mantenido la 308.", 312." y 316." Divs. en las tierras altas Thai, ya que haba rebasado su capacidad de suministro el noviembre anterior. Entances invadi6 Laos; obligados a utilizar toda su Hota de abastecimiento, los kanceses establecieron grandes centras fortificados en la llanura de Jars y en Luang P rabang. Habiendo entrenado a su ejrcito en la guerra m6vil a gran escala, Giap retir6 casi todas sus fuerzas, dejando abiertas sus opoones. Junio. El gral. Salan fue sustituido como comandante supremo por el gral. Navarre. Julio. La operaci6n , un importante lanzamiento sobre los dep6sitos del VM en torno a Lang Son, implic6 a unos 2.000 paracaidistas del 6.0 y 8.0 BPC, 2.0 BEP. Se destruy6 gran cantidad de material; a pesar de la enrgica respuesta enemiga, los paracaidistas se retiraron con xito, caminanda 80 km para enlazar con el 5.0 GM, que avanzaba por la RC.4 desde Tien Yen.
El dia 28 intervinieron grandes fuerzas en la operaci6n , en la costa de Annam (Tourane-Hue-Quang Tri), para limpiar un tramo de la RC.1-la
Boceto de un Goumier marroqui en el norte de Tonkin. A partir de junio de 1949 hubo general mente tres Tabors sirviendo alli en toda momento, reunidos administrativamente camo brigada en el Groupement de Tabors Marocains d'Extrme Orient (GTMEO). Durante el desastre de la RC.4, el l .eTabor (58.0, 59.0 y 60.0 Goums) y el 11.0 Tabor (3.0, 5.0 y 8.0 Goums) combatieron en la columna de Le Page. El 1 1.0 fue finalmente asaltado en Na Kheo; los supervivientes fueron cinco oficiales (de 14), 20 suboficiales (de 50) y 344 goumiers (de 860). Vase el comentario de la lamina BJ; obsrvese el emblema de la manga, que se llevaba oficialmente en el lado izquierdo. (Dibujo: cortesia de Howard R. Simpson.)
ciembre, y los movimientos franceses incluso en el interior del valle quedaron promo muy restringidos.
Entre noviembre de 1953 y marzo de 1954, Giap traslad unos 49.500 hombres de la 304.", 308.", 312.", 316." y 351." Divs. a las colinas que rodean Dien Bien Phu. Los soldados, y muchos miles de porteadores, transportaron asimismo como mlnimo 200 cai.ones de 75 y 105 mm, junto con muchas morteros pesados y cai.ones sin retroceso, y ta! vez 20 cai.ones antiareos de 37 mm. stos fueron instalados y mimetizados tan hbilmente, que demostraron ser casi inmunes a los ataques areos y de artillerla. Tambin se trajeron grandes cantidades de municin y otros materiales. Los franceses estaban bien informados de esta enorme operacin, pero no pudieron detenerla a pesar de un gran esfuerzo areo.
1954 Enero-marzo. Una serie de operaciones con el nombre de en Annam tuvieron ocupados a 25 batallones, tres grupos de artillerla, dos escuadrones acorazados, comandos navales y muchas unidades de la ANV. Los resultados fueron desalentadores; seguidamente se transfirieron reservas al norte, dejando slo el 100.0 GM y unidades de la ANV para sostener las tierras altas Centrales. Enero-julio. Zigzagueando de un lado a otro para hacer frente a amenazas bien orquestadas sobre Pleiku, Kontum, An Khe y Dak Doa, el 100.0 GM fue pulverizado en una serie de emboscadas catastrficas, a cargo especialmente del 803.0 y 108.0 Regs. Regulares Independientes; finalmente fue aniquilado, pocos dias antes del alto el fuego. 13 de marzo. Dien Bien Phu fue bombardeado por primera vez en gran escala, con graves prdidas, incluyendo mandos, y grandes dai.os a unas posiciones inadecuadamente protegidas. Aquella noche, el puesto fortificado del nordeste,
sion tropical del gorro de Servicio General,llamado por los franceses boina gurkha (aquf ladeada a la derecha, al estilo britanico). Todos los correajes son M 1937 britnicos; en las fotos aparecen fusiles n.0 4 y Sten. La un ica insignia visible es un ejemplo temprano del cusson M 1945 francs de la manga izquierda, con el arma o cuerpo y la unidad, que en las fotos llevaban solo los oficiales y probablemente hec ha en establecimientos comerciales; el ancora de las tropas coloniales es dorada, identificando a un suboficial, y un doble ribete rojo bordea la parte superior del rombo negro azulado.
A2:Adjutant, l.er Bataillon Parachutiste de Choc; operaci6n Lea, Bac Kan, octubre de 1947. El 1.0 BPC salto sobre los campamentos base deiVM en Bac Kan,el 7 de octubre de 1947. El sombrero de monte M 1949 se vio mucho antes de esta fecha (junto con el equivalente britanico de la Segunda Guerra Mundial de fieltro marron). Este mono de mecanico norteamericano es el llamado tercer modelo; el correaje es estadounidense, con un a cantimplora britanica M 1944; no tiene cartucheras de subfusil, y los cargadores se llevaban en los bolsillos.Tambin en un bolsillo lleva la boina negra de este batallon,con un emblema plateado con la forma de Francia; otros paracaidistas metropolitanos llevaban una boina azul oscuro en estas fechas,con el emblema del pu no al a do y el puna! de las TAP, y adoptaron un co lor bleu du roi mas claro en mayo de 1948. Las botas son las de doble hebilla M 1943 del Ejrcito de EE UU. El subfusil MAS.38, demasiado ligero para el campo de batalla, era el unico subfusil de fabricacion francesa disponible entances; se utilizaban asimismo T hompson, Sten y algunos MP.40 alemanes. Este oficial asimilado no !leva ninguna insignia; enfundado sobre la cade ra tiene un Colt M 191 1 A 1, encima del popular cuchillo de combate norteamericano M3
Cuartel general de una compaiiia de paracaidistas durante una operaci6n en el Delta, en 1953; obsrvense las radios estadounidenses SCR.JOO y SCR.536, la carabina M 1 A 1 y el traje de faena mimtico britanico, impenetrable al viento. Vase el comentario de la lamina E2. (Foto: ECPA.)
(se velan tambin muchos otros tipos,a menudo sacados de bayonetas). En el cinturon hay granadas de fragmentacion reglamentarias M 1937 francesas y estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial.
AJ: Lgionnaire, J.er Rgiment tranger d'Infanterie; norte de Tonkin, 1948-49. llustracion en la que se sintetizan varias fotos de guarniciones de pequenos puestos. Para la mayorfa de trabajos y operaciones, el sombrero de monte sustitufa al kpi revestido de blanco de la Legion (aquf el M 1930). La camisa de dril caqui se !leva con pantalones de campana britanicos verde jungla y con polainas norteamericanas de tela sobre botas de cuero. El cinturon, tirantes y cartucheras de cuero son de la poca de la Primera Guerra Mundial; el poncho enrollado es equipo suficiente para una patrulla local; el fusil es el Mk.l n.0 4 britanico.
B 1 :Tirailleur, 2.0 Bataillon de Marchell.er Rgiment de Tirailleurs Algriens; Phuc Yen, 1951. El segundo batallon de marcha del 1.0 RTA llego en septiembre de 1949. Combatio en Vinh Yen y Nin Binh a principios de 1951; en Cho Benh, sobre el rio Negro, y la RC.6 durame la campana de Hoa Binh e 1951-52; y finalmente, en el puesto fortificado Isabelle, en Dien Bien Phu. El sombrero de monte !leva (insolitamente) el emblema del 1.0 RTA, con su media luna esmaltada en rojo, por el 2.0 BM, repitindose este color en la tela de soporte. Lleva el traje de faena verde apagado estandar francs M 1947 con chaqueta de cuatro bolsillos, con tobilleras britanicas de tela y botas francesas M 1917, correaje de fusil, tirantes y cantimplora norteamericanos, y boisa de hombro francesa con solapa abotonada de antes de la Segunda Gue rra Mundial. No tiene mochi la; sus objetos los !leva en una pequena boisa M 1937
44 CARROS DE COMBATE Ill 1111111111111111111111111111111111111111 Il lill Ill 11111111111111111111 Ill lill 1111111111111111111111111111111111111111111111 lill Ill lill
britanica y en parte de una tienda de color caqui apagado, arrollada y colgada. El fusil es el estandar MAS.36 de 7,5 mm; lleva una bandera del Vietminh capturada.
82: Servidor de ametralladora ligera, ll/3.er Rgiment de T irailleurs Marocains; Linea De Lattre, 1953. El ll/3.0 RT M se traslado de Cochinchina a Tonkin en enero de 1951 y combatio en Vinh Yen. En mayo se convirtio en un batallon de sector, ocupando puestos en el limite septentrional del D'lta hasta 1954. Este servidor de ametralladora ligera de peloton lleva una FM.24/29, en conjunto probablemente la mejor arma de infanteria. En tiempo humedo, a menudo se distribuia a las tropas del CEFEO y de la ANY el impermeable M 1943 norteamericano del persona! alistado. Este T irailleur ha dispuesto su chche como paiiuelo de cabeza, bajo el casco norteamericano. Los pantalones estan remetidos en polainas norteamericanas de tela acortadas, o las equivalentes M 1951 francesas, sobre las boras M 1917. El cinturon britanico sostiene una sola cartuchera universal -conservada a menudo para cargadores de subfusil y ametralladora ligera des pus de ser sustituido el resto de correajes britanicos- con la baqueta de la FM envainada; lleva colgada la mochila del servidor de la FM.
83: Mokadem, Goumiers Marocains; norte de Tonkin, invierno de 1949-50. Esta ilustracion se ha obtenido a partir de varias fotos. Para protegerse de las nieblas invernales este veterano sargento -obsrvese la tira dorada de rango sujeta al pecho- viste la tradicional djellaba sobre el traje de faena 1947 y botas patauga; el aspecte llano del turbante es tambin caracterfstico de los Goumiers. En las fotos aparecen tanto con correajes norteamericanos como con el antiguo equipo francs de cuero con cinturon de tres cartucheras y tirantes. Este suboficial lleva cargadores para su M 1 A 1 T hompson en un a de las cartucheras de cuero de confeccion local que se vefan antes de distribuirse los correajes M 1950. Las boisas de hombro y cantimploras de antes de la Segunda Guerra Mundial eran comunes entre los soldados natives.
C 1: Caporal-chef, Infanterie Coloniale; traje de campana local de tiempo calido, 1950-54. La Coloniale proporcionaba la mayorfa de batallones de todos los cuerpos, y por consiguiente, esta figura sinttica lleva el distintivo de rango y cuerpo con el ancora colonial colgado del bolsillo. De hecho, ste es un soldado de infanterfa francs genrico de un puesto de guarnicion en patrulla local, en tiempo calido, siendo muy tfpica la combinacion de sombrero de monte, camisa-chaqueta de
faena de dos bolsillos M 1947, pantalon corto de dril caqui y equipo mfnimo. Este suboficial tiene una carabina M 1, con cartucheras de clip y una funda de brujula estadounidense.
C2: Commandant, Tabor Marocain; norte de Tonkin, 1950-5 1. Composicion a partir de fotos de los cdtes. Delcros, del 1 1.0 Tabor, y Saulay, del 17.0 La de Saulay muestra camisa de dril caqui y pantalon es de montar, tobilleras de tela britanicas, botas de cuero y el calot de los Goumiers (azul oseuro con pliegue superior azul claro) llevado con una chche envuelta alrededor de la cabeza y cuello. Los distintivos del gorro y hombreras llevan el rango de comandante en galon dorado, uno mas tres. El emblema de bolsillo, una daga kou mio plateada, era la insignia general del cuerpo; se han identificado pocos emblemas de Tabors o Goums individuales. Los oficiales franceses a menu do llevaban gruesos bastanes de bambu.
C3: Soldat, Rgiment de Core; sur de Vietnam, diciembre de 1953. El batallon francs de las NU en Corea se distinguio actuando bajo el mando de la 2." Division de lnfanterfa de EE UU. Trasladado a Vietnam en noviembre de 1953, se incremento a dos batallones mediante reclutamiento local, proporcionando -junto con el multirracial y curtido en combate BM/43.0 RIC- la infanteria motorizada del 100.0 Groupe Mobile. Las fotos muestran que la ropa norteamericana suministrada en Corea fue sustituida por la reglamentaria francesa, aunque este soldado libre de servicio viste una camiseta norteamericana bajo su traje de fa ena M 1947 de dos bolsillos; no obstante, conserva la boina negra y el emblema del batallon, la inscripcion amarilla y negra Core en el hombro y la insignia de la 2." Div. Este antiguo paracaidista lleva las cintas de campana de las NU y francesa por Corea.
D 1: Sous-lieutenant, S. 0 Rgiment de Cuirassiers Royale Pologne; sur de Vietnam, 1950-54. Llegados en febrero de 1946,1os escuadrones disperses de este regimiento combatieron por todo el sur de lndochina;carros de combate Stuart y semiorugas del lll/5.0 RC lucharon en el 100.0 GM en las tierras altas Centrales durante el largo calvario de esta brigada en la primavera de 1954. Este joven subteniente viste el traje habituai de tiempo cali do de las tripulaciones de Y AC: camisa, pantalon corto y boina (general mente sin emblemas, pero aquf con una de las diversas variantes conocidas del 5.0 RC) de dril caqui, pataugas y un mfnimo de equipo. Un cinturon del Ejrcito estadounidense sostiene cartuche-
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ras de clip de pistoia y una Walther P.38 en la pistolera, un popular articulo del botin de la Segunda Guerra Mundia!. En el pecho ostenta el emblema esmaltado del regimiento; su galon de rango en la hombrera es plateado de cabal le ria.
02: Soldat, 10.0 Bataillon Parachutiste de Chasseurs Pied; Vith Yen, enero de 1951. En Tonkin desde septiembre de 1950, esta unidad reclut6 Muongs,Thais y Nungs para su 2.' Compania. En Vinh Yen, el 16 de enero de 1951, reconquist6 la Cota 21 0 a la 308.' Div. y la retuvo frente a violentos contraataques. A partir de 1950, diversos tipos de ropa mimtica de los Marines (generalmente) y del Ejrcito de EE UU fueron ampliamente distribuidos entre los paracaidistas; este traje completo es el segundo modelo del USMC -el llamado uniforme Raider- y el soldado lo lleva con botas de salto marrones M 1950 francesas. El casco norteamericano esta atado a la mochila mimtica de jungla M 1943; el equipo incluye cinturon de pistoia y tirantes norteamericanos , cartucheras universales britanicas M 1937 para los peines de subfusil y cantimplora M 1944 britanica. El excelente subfusil MAT.49 de 9 mm se estaba convirtiendo en estandar, teniendo los paracaidistas una cierta prioridad en su distribucion. (En 1946-52 el 1 0.0 BPCP llevaba una boina negra con el emblema plateado de las T AP.)
03: Soldat, 2.0 Bataillon de Parachutistes Coloniaux; Hoa Binh, noviembre de 1951. A la espera de recibir uniformes de salto de confeccion francesa, el CEFEO adquirio en 1949-50 la tenue de saut d'Extrme Orient verde apagado de fabricacion local. P arece haberse utilizado mas fuera del combate, aunque este paracaidista lleva el pantalon. La chaqueta es de la tenue de saut caqui fonc M 1947 de confeccion francesa, que llego a lndochina a principios de 1951; tenia dos bolsillos inclinados en los faldones posteriores, faldones de castor y un cuello muy anch o. Dado que andaban escasos de cascos de paracaidista M 1 A 1 norteamericanos, los franceses modificaron los revestimientos del M 1 con este barboquejo de tela. La carabina M 1 A 1 de cu latin plegable se preferia al fusil francs CR.39.
E 1: Soldat, 6.0 Bataillon de Parachutistes Coloniaux; Tu Le, octubre de 1952. En 1950-53, esta combinacion de mimticos del USCM y del M 1942 britanico (impenetrable al viento) era el traje de campana mas corriente de los paracaidistas. Este joven camboyano -a juzgar por su tez oscura- lleva orgullosamente su boina roja, obligatoria para todos los paracaidistas metropolitanos y coloniales a partir de marzo de 1951; el
