1.- Concepto y origen de los yacimientos mineralesIntroduccin Los elementos qumicos que componen nuestro planeta estn distribuidos de una forma que a grandes rasgos es muy regular, ya que depende de dos grandes factores: Su abundancia en cada una de las capas que componen el planeta, La naturaleza y composicin de las rocas presentes en cada sector concreto que analicemos.Sobre la base de los datos conocidos sobre la naturaleza y composicin geoqumica, mineralgica y petrolgica de las diferentes capas en que est dividido nuestro planeta, la composicin es simple y homognea en la zona ms profunda (ncleo), e intermedia en el manto, mientras que la capa ms superficial (la corteza) presenta una composicin ms compleja y heterognea. Esto ltimo se debe a su vez a dos factores: El hecho de que la diferenciacin planetaria haya producido un enriquecimiento relativo de esta capa en los elementos ms ligeros, que no tienen cabida en los minerales que componen el manto, que son de composicin relativamente simple: fundamentalmente silicatos de Mg y Fe. Eso hace que con respecto al manto, la corteza slo est empobrecida en elementos como Fe y Mg (en lo que se refiere a elementos mayoritarios) y Ni, Cr, Pt, en lo que se refiere a minoritarios o trazas. La mayor complejidad de los procesos geolgicos que operan en la corteza producen fenmenos muy variados de enriquecimiento o empobrecimiento de carcter local, que afectan a la concentracin de los distintos elementos qumicos de diferentes maneras.De esta manera, podemos entender a la corteza como aquel segmento de nuestro planeta en el que se rompe la homogeneidad de la distribucin de los elementos que encontramos en capas ms profundas. Por ejemplo, a pesar de que existan algunas variaciones composicionales en el manto, stas son insignificantes con respecto a la altsima variabilidad que observamos en la corteza. As, en sta podemos observar rocas gneas que independientemente de su lugar de origen (mantoastenosfrico, manto litosfrico, corteza) van desde composiciones peridotticas hasta las granticas. Es en la corteza donde, adems, encontraremos las rocas sedimentarias y metamrficas.Los procesos que llevan a la diferenciacin de un magma, o a la formacin de una roca sedimentaria o metamrfica implican en ocasiones transformaciones profundas qumico-mineralgicas. Es durante el curso de esos procesos que algunos elementos o minerales pueden concentrarse selectivamente, muy por encima de sus valores "normales" para un tipo determinado de roca, dando origen concentraciones "anmalas" que de aqu en adelante denominaremos "yacimientos minerales".El carcter "anmalo" de estas concentraciones hace que los yacimientos constituyan singularidades en la corteza terrestre.Es muy importante considerar el aspectogeoqumicodel concepto: todos los elementos qumicos estn distribuidos en la corteza de forma muy amplia, aunque en general su concentracin en las rocas es demasiado baja como para permitir que su extraccin de las rocas resulte rentable. Como hemos explicado, su concentracin para dar lugar a un yacimiento mineral se produce como consecuencia de algn proceso geolgico (gneo, sedimentario o metamrfico) que provoca la concentracin del elemento. Por ejemplo, el oro que se encuentra concentrado en los yacimientos sedimentarios de tipo placer puede proceder del oro diseminado en reas de gran extensin regional. En esas reas el oro estar presente en las rocas, pero en concentraciones demasiado bajas como para poder ser extrado con una rentabilidad econmica. Sin embargo, el proceso sedimentario produce su concentracin en los aluviones o en playas, posibilitando en algunos casos su extraccin econmica.En definitiva, para que un elemento sea explotable en un yacimiento mineral, su concentracin debe ser muy superior a su concentracin media (clark) en la corteza terrestre.El otro factor importante a considerar es el econmico: esas concentraciones podrn ser o no de inters econmico, lo que delimita el concepto de Yacimiento explotable o no explotable, en funcin de factores muy variados, entre los que a primera vista destacan algunos como el valor econmico del mineral o minerales extrados, su concentracin o ley, el volumen de las reservas, la mayor o menos proximidad de puntos de consumo, la evolucin previsible del mercado, etc., factores algunos fcilmente identificables, mientras que otros son casi imposibles de conocer de antemano.Esta conjuncin de factores geolgicos y econmicos hace que el estudio de los yacimientos minerales sea una cuestin compleja y problemtica, en la que hay que conjugar la labor de especialistas de distintos campos, ya que incluye desde las cuestiones que afectan a la prospeccin o bsqueda de estas concentraciones, su evaluacin, el diseo y seguimiento de su explotacin minera, el estudio de la viabilidad econmica de la explotacin, el anlisis del mercado previsible para nuestro producto, hasta factores polticos (estabilidad econmica y social de un pas) o cuestiones medioambientales, como la recuperacin de los espacios afectados por esta actividad.El trmino de yacimiento mineral se he venido utilizando tradicionalmente para referirnos nicamente a los yacimientos de minerales metlicos, que se emplean para obtener unamena, de la que se extrae un metal. Es el caso, por ejemplo, del cinabrio, que se explota para la extraccin del mercurio. No obstante, el auge de las explotaciones de minerales y rocas industriales, y la similitud de los procesos que dan origen a los yacimientos metlicos y derocas y minerales industrialeshacen que esta precisin no tenga ya sentido. De esta forma, en este temario se va a abordar de forma integral el estudio de ambos.Conceptos bsicosCuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que tienen una gran importancia, ya sea en los aspectos geolgicos-geoqumicos, o en los econmicos. Los ms importantes son los siguientes:Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters. En general, es un trmino que se refiere a minerales metlicos y que designa al mineral del que se extrae el elemento qumico de inters (Cu de la calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la casiterita, entre muchos ejemplos posibles). En este caso de los minerales metlicos, se requiere un tratamiento de la mena, que en general comprende dos etapas: el tratamiento mineralrgico y el metalrgico (ver ms abajo).Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no presentan inters minero en el momento de la explotacin. Ejemplos frecuentes en minera metlica son el cuarzo y la calcita. Conviene resaltar que minerales considerados como ganga en determinados momentos se han transformado en menas al conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos.Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado. Depende de un gran nmero de factores: ley media, ley de corte (ver ms abajo), y de las condiciones tcnicas, medioambientales y de mercado existentes en el momento de llevar a cabo la explotacin. Se complementa con el concepto deRecurso, que es la cantidad total de mineral existente en la zona, incluyendo el que no podr ser explotado por su baja concentracin o ley. Ver ms detalles pulsandoaqu.Ley media: Es la concentracin que presenta el elemento qumico de inters minero en el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o como gramos por tonelada (g/t) (equivale a partes por milln, ppm) u onzas por tonelada (oz/t).Ley de corteocut-off: Es la concentracin mnima que debe tener un elemento en un yacimiento para ser explotable, es decir, la concentracin que hace posible pagar los costes de su extraccin, tratamiento y comercializacin. Es un factor que depende a su vez de otros factores, que pueden no tener nada que ver con la naturaleza del yacimiento, como por ejemplo pueden ser su proximidad o lejana a vas de transporte, avances tecnolgicos en la extraccin, etc.Factor de concentracin: Es el grado de enriquecimiento que tiene que presentar un elemento con respecto a su concentracin normal para que resulte explotable, es decir:Ley de corteFc= --------------------ClarkAs, por ejemplo, el oro se encuentra en las rocas de la corteza en una proporcin media oclarkde 0.004 ppm, mientras que en los yacimientos de la cuenca de Witwatersrand (RSA) su ley de corte es de 7 g/t (1.750 veces mayor). La figura muestra los factores de concentracin de una serie de elementos, y se aprecia como para elementos escasos este valor es mucho ms alto que para los elementos ms comunes, ms abundantes en el conjunto de la corteza.Todo uno: Mezcla de ganga y mena que extrae de la mina o cantera, con un contenido o ley determinado, que hay que saber previamente (investigacin depre-explotacin) y confirmar tras la explotacin.Todouno marginal: Aquel producto de la explotacin que tiene contenidos ligeramente por debajo de la ley de corte, y que no se suele acumular conjuntamente con el estril, o bien para procesar mediante tratamientos de bajo coste, o en previsin de que los precios del producto suban y puedan aprovecharse como reservas.Estril: Corresponde a las rocas que no contienen mineral o lo contienen en cantidades muy por debajo de la ley de corte. No suele corresponder con la ganga, que como se indica antes, son los minerales acompaantes de la mena.Subproductos(oby-products): Suelen ser minerales de inters econmico, pero que no son el objeto principal de la explotacin, si bien aumentan el valor econmico de la produccin: por ejemplo, el Cd o el Hg contenido en yacimientos de sulfuros con altos contenidos en esfalerita, o el manganeso contenido en los prfidos cuprferos.Explotacin minera: Es el proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales extraemos un material natural terrestre del que podemos obtener un beneficio econmico: puede ser desde agua, hasta diamantes, por ejemplo. Se lleva a cabo mediante pozos (caso del agua o del petrleo, entre otros), en minas, subterrneas o a cielo abierto, o en canteras.Metalurgia extractiva: Es el proceso o conjunto de procesos, propios de la minera metlica, que permiten obtener el elemento de inters a partir del todo-uno de mina o cantera. Implica o puede implicar una serie de procesos:-Lavado o concentracin. Proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales se separan la mena y la ganga. Pueden ser de carcter fsico: por ejemplo, separacin de la magnetita por medio de electroimanes; o de carcter fsico-qumico: por ejemplo, flotacin de los sulfuros.-Metalurgia: Proceso o conjunto de procesos por el cual se extrae el metal correspondiente de un mineral metlico. Puede ser por tostacin (caso de los sulfuros: HgS + calor + O2-> Hg + SO2) denominndose entonces pirometalurgia, o por va hmeda (CuCO3+ H2SO4->CuSO4(soluble); a su vez elCuSO4se descomponeelectrolticamente:CuSO4+en.el. -> Cu +SOx); este tipo se denominahidrometalurgia; otra posibilidad es confiar este proceso a la accin de bacterias, y se denomina entoncesbiometalurgia.Otros procesos post-mineros: El producto minero, tal como sale de cantera o de la planta demineralurgia, si no es de carcter metlico, a menudo necesita otros tratamientos antes de ser aprovechable: por ejemplo el petrleo necesita el refino; las rocas industriales necesitan corte y tratamientos superficiales de la superficie de corte; expansin trmica de perlita o vermiculita para obtener ridos ligeros, calcinacin de la caliza para obtener cal (CaCO3+ calor ->CaO+ CO2), entre muchos otros.

Origen de los Yacimientos MineralesEl origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geolgicos, y prcticamente cualquier proceso geolgico puede dar origen a yacimientos minerales.En un estudio ms restrictivo, hay que considerar dos grandes grupos de yacimientos:1. Los de minerales, ya sean metlicos oindustriales, que suelen tener su origen en fenmenos locales que afectan a una roca o conjunto de stas,2. Los derocas industriales, que corresponden a reas concretas de esa roca que presentan caractersticas locales que favorecen su explotacin minera.A grandes rasgos, los procesos geolgicos que dan origen a yacimientos minerales seran los siguientes:Procesos gneos:Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales metlicos e industriales (los denominado yacimientos ortomagmticos, producto de la acumulacin de minerales en cmaras magmticas).Volcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades "granticas", ridos, puzolanas), y minerales metlicos (a menudo, en conjuncin con procesos sedimentarios: yacimientos de tipo "sedex" o volcano-sedimentarios).Procesos pegmatticos: pueden producir yacimientos de minerales metlicos (p.e., casiterita) e industriales: micas, cuarzo...Procesos neumatolticos e hidrotermales: suelen dar origen a yacimientos de minerales metlicos muy variados, y de algunos minerales de inters industrial.

Procesos exgenos o superficiales:La erosines el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en contacto con la atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren transformaciones fsicas y qumicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la erosin pueden dar lugar a yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales.El transportede los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua, modifica la composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin como del rea a la que van a parar estos productos. Adems, durante el propio transporte se producen procesos de cambio fsicos y qumicos, nuevas erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc.La sedimentacin detrticada origen a rocas como las areniscas, y a minerales que podemos encontrar concentrados en stas, en los yacimientos denominados de tipo placer: oro, casiterita, gemas...La sedimentacin qumicada origen a rocas de inters industrial, como las calizas, y a minerales industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente.La sedimentacin orgnicaorigina las rocas y minerales energticos: carbn e hidrocarburos slidos (bitmenes, asfaltos), lquidos (petrleo) y gaseosos (gas natural). Tambin origina otras rocas y minerales de inters industrial, como las fosforitas, o las diatomitas, entre otras.Como ya se ha mencionado,la sedimentacin asociada a los fenmenos volcnicosproduce yacimientos de minerales metlicos de gran importancia.

Procesos metamrficos:El metamorfismoda origen a rocas industriales importantes, como los mrmoles, o las serpentinitas, as como a minerales con aplicacin industrial, como el granate. No suele dar origen a yacimientos metlicos, aunque en algunos casos produce en stos transformaciones muy importantes.As pues, y a modo de conclusin, en cada caso han de darse unas determinadas condiciones que permitan que se origine el yacimiento, como algo diferenciado del conjunto rocoso, en el que uno o varios procesos geolgicos han actuado de forma diferencial con respecto al resto del rea, lo que ha permitido que se produzcan esas condiciones especiales que suponen la gnesis del yacimiento.NDICEUNIDAD I: TECNICAS DE TRATAMIENTO DE MINERALES1.INTRODUCCIN2.MATERIALES DE YACIMIENTOS METALICOS3.PROPIEDADES DE LOS MINERALES Y SU TIPO DE CONCENTRACION4.Por qu SE CONCENTRAN LOS MINERALES?5.FLUJOGRAMA DE DESARROLLO DE LA INDUSTRIA MINERA6.LOS MINERALES EN LA NATURALEZA7.TAMAO DE LAS PARTICULAS8.METODOS DE MUESTREO8.1 ROLEO8.2 CUARTEO8.3 MUESTRO MANUAL8.4 CONO Y CUARTEO8.5 RIFLEADO9.RESUMEN DE LA UNIDAD1.INTRODUCCINSe conoce que los minerales en la naturaleza se encuentran en forma de minerales en cualquiera de sus formas (sulfuros, xidos, carbonatos, silicatos, etc.) y que para ser obtenidos ser necesario, en algunos casos, aplicar tcnicas de concentracin para dichos minerales. Es importante saber reconocer la forma en cmo se encuentran en la naturaleza y sus propiedades, y sobre la base de dicha informacin conocer la tecnologa de tratamiento adecuada.La rentabilidad de los procesos y operaciones se basa en aspectos econmicos por lo que se justifica una previa concentracin de los minerales a fin de que los procesos posteriores sean rentables.Es as como la planta concentradora resulta ser el nexo entre la mina y la fundicin y su presencia posibilitara menor cantidad de mineral y con mayor ley, a pesar de las operaciones que involucra.2.MATERIALES DE YACIMIENTOS METALICOS.Los yacimientos de minerales representan, en general, concentraciones extremas de metales que primitivamente estaban dispersos. Los metales de inters estn generalmente unidos qumicamente a otros formando las menas minerales, estas a su vez aparecen entremezcladas con minerales no metlicos(o materia rocosa) denominados ganga. La mescla de las menas minerales y la ganga constituye la mena, que generalmente se presenta en forma de rocas.De esta forma, las menas minerales son los minerales, as, existen varias clases de minerales de cobre, tales como la calcosina, bornita calcopirita, cuprita, cobre nativo y malaquita: uno solo o varios de estos pueden estar presentes en un yacimiento.As mismo, de una sola mena de mineral se puede obtener ms de un metal: por ejemplo de la estannita se obtiene el estao y el cobre a la vez. Por consiguiente, un depsito mineral puede dar varios metales a partir de varias menas.Los metales de inters econmico se obtienen de diferentes fuentes. La mayor parte del oro existente en el mundo procede de oro nativo; por consiguiente, su separacin de los minerales que lo acompaan es un proceso relativamente sencillo y no planteaba problemas serios de extraccin ni siquiera a los antiguos, en cambio, la plata no solo procede del metal nativo sino tambin de combinaciones de azufre y otros elementos.Lo mismo puede decirse del cobre, el plomo, el zinc y la mayora de otros metales.La mayor parte del hierro utilizado en la industria se obtiene a partir de combinaciones de ese metal con el oxigeno, a continuacin se presentan algunas menas minerales importantes de varios metales.METALMENA MINERALCOMPOSICION% DEOROOro nativoAu100

CalaveritaTe2,Au39

SilvanitaTe2(Au,Ag)-

PLATAPlata nativaAg100

ArgentitaAg2S87

QuerargiritaAgCi75

HIERROMagnetitaFe3,O472

HermanitaFe2,O370

LimonitaFe2,O3,H2O60

SideritaFe,Co348

COBRECobre nativoCu100

BornitaCu5, FeS463

BrocantitaCuSo4, 3Cu(OH2)62

CalcocitaCu2580

CalcopiritaCuFeS234

CovelinaCu566

CupritaCu2O89

Enargita-48

MalaquitaCuCo3, Cu(OH2)57

Azurita2CuCo3,Cu(OH)255

CrisocolaCuSIO3, 2H2O36

PLOMOGalenaPbs88

CerusitaPb,Co377

AnglesitaPb,So468

ZINCBlendaZnS67

SmithsonitaZn,Co352

HernimorfitaZn,CiO5H254

CincitaZn,O80

ESTAOCasiteritaSn, O278

EstanninitaCu2S,FeS,SnS227

NIQUELPentandlita(Fe,Ni)S22

Garnierita(Ni,Mg)SiO3H2H2O-

CROMOCromitaCr2FeO468

MANGANESOPirolusitaMnO263

PsilomelanaMn3O3H2O45

ALUMINIOBauxitaAl2O32H3O39

ANTIMONIOEstibinaSb2S371

BISMUTOBismutitaBi2S281

COBALTOEsmaltitaCoAs228

MERCURIOCinabrioHgs86

MOLIBDENOMolibdenitaMoS260

WulferitaMoPbO439

WOLFRAMIOWolframitaWo4(Fe,Mn)76

HuebneritaWo4Mn76

ScheelitaWo4Ca80

3.PROPIEDADES DE LOS MINERALES Y SU TIPO DE CONCENTRACIONCARACTERISTICAS UTILIZADAS PARA CONCENTRARMINERALESCARACTERISTICASSELECTIVAS DELMINERALTIPO DE FUERZASEPARADORAMETODO DE CONCENTRACION

Color, lustreVisual, manualSeparacin manual de mesas(pallaqueo)

GravedadespecificaMovimientoDiferencial debido aEfectos de masaSeparacin gravitatoria mediante jigs.Sluices, mesas vibradoras y otros.

ReactividadsuperficialTensin superficialDiferencial en aguaSeparacin de partculas valiosas desde unaMescla solido-liquido(pulpa) mediante laFlotacin de espumas.

ReactividadqumicaSolubilidad medianteReactivos qumicosapropiadosHidrometalurgia, disolucin de los elementosDeseados para luego ser recuperados porProcesos qumicos, electrolticos o porIntercambio inico

MagnetismomagnticaSeparacin magntica de las partculasdeseadas

4.POR QUE SE CONCENTRAN LOS MINERALES?Existe una razn econmica y la motivacin de los industriales mineros desde tiempos inmemoriales de preparar y concentrar sus minerales antes de someterlos a fundicin u otros procesos de transformacin, esto equivale decir que el procesamiento directo de un mineral, por ejemplo un mineral de 1,2% de Cu tiene un valor negativo, puesto que el valor del Cu contenido no compensa los costos de fundicin, de flete y otros gastos adicionales. En cambio si este mismo mineral se concentrara por alguno de los mtodos de concentracin hasta que el contenido del cobre del concentrado llegue a 28% de Cu, el valor neto por tonelada de mineral se eleva desde un valor negativo hasta uno positivo, a pesar de que en el proceso de concentracin (como es normal en la prctica) se pueda perder un 1% de Cu contenido en el residuo mineral, habr tambin que considerar los costos de operacin, gastos generales, financieros y de comercializacin, etc.5.FLUJOGRAMA DE DESARROLLO DE LA INDUSTRIA MINERABsqueda/exploracin de yacimientoExplotacin minera y transporte del mineralOrganizacin y desarrollo del yacimientoPreparacin y concentracin del mineralComercializacinMetalurgia extractiva y/o de transformacin qumica6.LOS MINERALES EN LA NATURALEZA.La materia prima de los procesos de concentracin de minerales son los productos de explotacin minera, por ejemplo minerales metlicos y no metlicos provenientes de yacimientos mineros, extrados y transportados a las plantas concentradoras mediante tcnicas racionales y especiales.En cuanto a las caractersticas mismas de los minerales, estos tienen estrecha influencia sobre las caractersticas de concentracin de los minerales y requieren por lo general una investigacin ms adecuada para poder disear y controlar los procesos correspondientes que proporcionan alimentacin a las plantas concentradoras de minerales, se puede establecer lo siguiente.1.Existe un proceso natural de concentracin en los lavaderos de metales pesados, en los depsitos de muchos minerales no metlicos, en vetas o filones, en que se enriquecen los contenidos metlicos (sobre todo, si estos son explotados en forma selectiva).2.La naturaleza de los productos de explotacin minera influencian considerablemente la tcnica de preparacin mecnica y concentracin de los minerales por ejemplo: el tamao de trozos que son recibidos en las plantas, si su ley de cabeza es alta o baja o muy variable en cuanto a ley y/o limpieza o sub-productos.3.de qu tamao ser la capacidad de tratamiento y cul ser la tendencia potencial de crecimiento, en funcin de la magnitud de las reservas del yacimiento respectivo?4.por cul medio de transporte llegara el mineral a la planta de concentracin?; segn la distancia entre mina y planta y segn la ubicacin relativa, el mineral puede llegar en tren, camin o volquete(sobre todo si se trata de una explotacin minera a tajo abierto); cable carril o andarivel(si la mina est situada a un nivel muchoms alto que la planta, siendo adems poco accesible por carretera); o por pique(balde o carro minero) o por correa transportadora, directamente del interior de la mina.5.Otra cuestin a resolver es el sistema y dimensin del almacenamiento a utilizar para recibir el mineral que la alimentara a la planta.Puede tratarse de una o varias tolvas, alimentadas gravitacionalmente por trenes, camiones, volquetes, etc, y descargadas por abajo con alimentadores mecnicos para transportarse a las chancadoras, acopios o stockpiles que se alimentan con correas transportadoras.A veces se recurre a un sistema de alimentacin mvil, llamado stacker, a veces estos acopios se cargan con mineral pre-chancado por una chancadora primaria antepuesta, en el fondo de la mina subterrnea o a tajo abierto. La descarga es por uno a varios puntos dotados de alimentadores mecnicos o menos frecuentemente por buldozer retro-excavadora, etc.IMPORTANTE!En cuanto al producto de las plantas concentradoras, se trata de un producto en general intermedio, que contiene los mismo elementos tiles que el mineral aumentante, aunque en ciertos casos, se logra separar dichos elementos tiles en diversos concentrados selectivos por diferenciacin, comnmente el concentrado sirve de alimentacin a procesos sub-siguientes de metalurgia extractiva, siendo sometido a mtodos qumicos o piro metalrgicos, a menudo en lugares distantes de la planta concentradora, dentro o fuera del pas de origen.Su grado de conminucion (granulometra) es de algunos milmetros cuando se trata de concentrados gravimtricos (jigs, mesas vibratorias, conos o espirales electromagnticos o electrostticos; o de fracciones de milmetros en caso de concentrados de flotacin, en cambio si los concentrados fueran obtenidos porescogido a mano o algn medio fsico (seleccin tipo ptico, rayos x, etc.), el tamao de granos puede variar de varios milmetros a algunos centmetros.TECNICAS DE CONCENTRACION DE MINERALES

Separacin electro-magntica yelectrosttica

Gravimetra

flotacin

Separacinelctrica

Separacinmanual

El transporte de los concentrados de la planta concentradora hasta la fundicin, se efectafrecuentemente en sacos de yute(o polipropileno) de unos 50 kilos de capacidad, pudiendo tambin usarse en ciertos casos los as llamados ( minicontainers) de unos 100 kilos de capacidad, cilindros metlicos o de cartn, por ejemplo sin contenedores, a bordo de volquetes, carros, buques, etc.7.TAMAO DE LAS PARTICULASUn sistema de partculas con un amplio rango de tamaos solo se puede describir mediante el uso de funciones estadsticas. De estas distribuciones es posible derivar una estimacin del tamao, superficie y volumen prometido del sistema.La forma comn de determinar las propiedades granulomtricas de un sistema participado, es someterlo a la accin de una serie de tamices en forma sucesiva, cada tamiz utilizado tiene una malla con coberturas menores que el anterior, de esta manera el sistema de partculas queda atrapado en los interiores, correspondiendo a un tamiz anterior y mayor que la malla del tamiz en cuestin.El tamao de las partculas se asocia entonces a la abertura de la malla de los tamices, se define como malla el nmero de aberturas que tiene un tamiz por pulgada lineal, mientras mayor es el nmero de la malla menor ser el tamao de las aberturas.Las partculas se someten a la accin de una serie de tamices agitados en forma manual o en maquinas denominadas RO-TAP, esta mquina imprime a las partculas un movimiento rotatorio excntrico horizontal y sobre este, un movimiento brusco vertical. La diferencia del tamizaje depende del tamao de la malla y el tiempo de tamizaje con el mismo aparato de separacin.El tamizaje es ms limpio en las fracciones ms gruesas y con tiempos menos prolongados, esto significa que para el tamizado de productos con altos porcentajes de finos, se necesita mayor tiempo tiempoque para aquellos con pocos finos. En general se recomienda un tiempo de tamizaje de entre 10 a 15 minutos, pero es conveniente determinarlo experimentalmente para cada tipo de material.IMPORTANTE!El tamizaje se puede efectuar en seco o en hmedo, generalmente se acepta el procedimiento de tamizar en seco hasta la malla 200 o en hmedo entre 200 y 400, el tamizaje en hmedo se efecta haciendo pasar un flujo de agua por los tamices desde el mayor al menor, recogiendo la suspensin que sale bajo el ultimo tamiz en un balde, esta operacin se puede realizar en forma manual o mecnica.La serie de tamices se ha estandarizado, existiendo varios sistemas de uso, entreellos Los ms conocidos son:Tylers USestndar, (ASTM).La necesidad de determinar caractersticas fsicas o qumicas de grandes volmenes o lotes de material, ya sea en reposo o en movimiento, se presenta en casi todas las operaciones y procesos minero-metalrgicos.Los errores de muestro, preparacin y anlisis dan origen a desaciertos en la decisin de inversiones de capital, en la proyeccin de flujos de caja, en la programacin de objetivos de produccin, en el diseo de procesos metalrgicos, etc. Estos errores ocasionalmente pueden tener consecuencias desastrosas por lo que siempre es aconsejable conocer la precisin y exactitud de los sistemas de muestreo en uso.El muestreo en su sentido ms estricto, puede ser definido como la operacin de remover una pquela fraccin o parte que se denomina muestra, desde un conjunto de material de mucho mayor volumen, de tal manera que las caractersticas del conjunto pueden estimarse estudiando las caractersticas de la muestra.8.METODOS DE MUESTREOLa preparacin de muestras corresponde a una etapa muy importante tanto para el control metalrgico como para los estudios a escala de laboratorio o piloto. De los mtodos y precauciones que aqu se toman depender la confiabilidad y exactitud de los datos de finalmente se obtengan.En la preparacin de muestras se emplean comnmente dos trminos: roleo y cuarteo.8.1 ROLEO;homogenizacin de la mescla.8.2 EL CUARTEO;operacin que consiste en llegar a obtener una porcin de muestra pequea, representativa del total de la muestra inicial, pudiendo realizarse esta operacinen forma manual o en partidores mecnicos.La obtencin de una muestra de laboratorio para realizar anlisis granulomtricos, anlisis qumicos y/o mineralgico, se puede realizar mediante diversas tcnicas, sin embargo, un requisito previo es una buena mescla del material.La mescla previa se efecta frecuentemente con un pao roleador, este pao varia en tamao de acuerdocon el tamao de la mescla, para muestras de mayor peso, el roleo es realizado por dos personas que sujetan el pao, que descansa en el suelo por dos de sus extremos de una esquina a la otra, la operacin se repite durante varios minutos.Cuando la muestra es pequea o menor a 3 Kg, la operacin puede ser realizada en un pao roleador sobre una mesa por una sola persona en algunos casos, y para muestras de varias decenas de kilogramos se utilizaran mescladores mecnicos.8.3 MUESTREO MAUAL;dentro de los mtodos y dispositivos de muestreo y particin manual, se pueden mencionar los siguientes.8.4 Cono y cuarteo;el mineral se extiende sobre una superficie plana, fcil de limpiar; si la cantidad de material a muestrear es muy grande, se apila de forma cnica a travs de una pala, haciendo caer cada palada exactamente en la punta del cono, esta operacin se repite 2 o 3 veces con el propsito de dar a las partculas una distribucin homognea. En caso que la cantidad de mineral sea menor, la homogenizacin se realiza por el roleo, posteriormente el material se distribuye para formar primero un cono truncado y despus una torta circular plana, respetando lo mximo posible la simetra lograda en el paso anterior, finalmente la tora circular se divide en 4 partes a lo largo de 2 diagonales perpendiculares entre s. Dos cuartos opuestos se separan como muestras y el par restante constituye el rechazo.8.5 Rifleado;el partidor de rifles, tambin conocido como partidor iones, consiste en un ensamble de un numero par de chutes idnticos y adyacentes normalmente entre 12 a 20.Los chutes forman un Angulo de 45 grados o ms, con el plano horizontal y se colocan alternadamente opuestos para que dirijan a dos recipientes ubicados bajo ellos.El material se alimenta por medio de una bandeja rectangular despus de haberlo distribuido uniformemente sobre su superficie.El procedimiento recomendado cuando se emplea este tipo de partidor es el siguiente:Emplear el rifle adecuado de acuerdo al tamao mximo de partculas. La muestra debe ser homogenizada y alimentada desde una bandeja al rifle para obtener dos muestras,cualquiera de las cuales puede ser seleccionada al azar como muestra dividida.9.RESUMEN DE UNIDADEl presente capitulo comprende los aspectos fundamentales de las tcnicas de tratamiento de los minerales, es decir que las operaciones se debern aplicar a los minerales de acuerdo a sus propiedades y a las caracterististicas individuales de cada especie.Constituye un aspecto muy importante conocer las caractersticas propias de los minerales a inclusive, ser importante conocer la ganga acompaante.Se incluye tambin en esta unidad las razones fundamentales por las que ser necesaria la instalacin de la planta concentradora para que sirva de nexo entre los minerales en la unidad minera y las fundiciones. Se justifica la concentracin previa a la concentracin propiamente dicha a pesar que pueda constituir un gasto adicional en el procesamiento integral de la obtencin del metal til.Finalmente la presente unidad revisa los criterios principales que se debern tener en cuenta al momento de realizar un muestreo y las tcnicas de reduccin de tamao de una muestra representativa. De modo tal que se estudiara las formas de muestreo manuales tales como el coneo, cuarteo y rifleado. Tambin se estudiara aspectos bsicos de la forma de realizar un tamizaje y los equipos necesarios para realizar un anlisis granulomtrico.