Cornwell, Patricia D - La Granja de Cuerpos

8/15/2019 Cornwell, Patricia D - La Granja de Cuerpos

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Título: LA GRANJA DE CUERPOS

Autor: (1994) Patricia D. Cornwell

Título Original: The Body ar!

Traducci"n: (199#) $ern%n &a'at

dici"n lectr"nica: (*++*) Pincho



Al ,enador Orrin $atch- de tahPor ,u lucha incan,a'le contra la delincuencia



/o, 0ue a la !ar ,e hicieron en ,u, nae,-/leando ,u negocio 2or la, agua, in!en,a,-

3ieron la, o'ra, de aheh-&u, !arailla, en el 2ilago.

&al!o 1+5 : *67*4



1

l 18 de octu're- !ientra, el ,ol a,o!a'a ,o're el !anto de la noche- uno, ciero, tí!ido,,e acercaron con cautela a la, linde, de la o,cura ar'oleda 0ue ,e etendía ante !i entana.nci!a y de'ao de !í- la, ca;ería, gi!ieron y- una a una- la, de!%, ha'itacione, ,eilu!inaron al tie!2o 0ue lo, ,eco, e,ta!2ido, de una, ar!a, 0ue no alcan<a'a a er acri'illa'an el a!anecer. =e ha'ía aco,tado y !e leanta'a con el ,onido de di,2aro,.

, un ruido 0ue no ce,a nunca en >uantico- 3irginia- donde la Acade!ia del ?B@ e, una i,larodeada de inante, de !arina. 3ario, día, al !e, !e 0ueda'a a dor!ir en la 2lanta de,eguridad de la Acade!ia- donde nadie 2odía lla!ar!e ,in !i con,enti!iento ni ,eguir!ede,2u, de 'e'er de!a,iada cere<a en la caetería.

A dierencia de lo, dor!itorio, e,2artano, 0ue ocu2a'an lo, nueo, agente, y lo, 2olicía,i,itante,- en !i ha'itaci"n ha'ía telei,or- cocina- telono y un cuarto de 'a;o 0ue no tenía0ue co!2artir. o e,ta'a 2er!itido u!ar ni to!ar alcohol- 2ero ,o,2echo 0ue lo, e,2ía, yte,tigo, 2rotegido, 0ue nor!al!ente eran recluido, allí o'edecían la, nor!a, tanto co!o yo.

=ientra, el ca ,e calenta'a en el !icroonda,- a'rí el !aletín 2ara ,acar un e2ediente0ue !e e,ta'a e,2erando a !i llegada- la noche anterior. o lo ha'ía ea!inado todaía2or0ue era inca2a< de arro2ar!e con una co,a co!o ,a- de llear!e a la ca!a algo a,í. ne,te a,2ecto- yo ha'ía ca!'iado.

De,de la ?acultad de =edicina- !e ha'ía aco,tu!'rado a e2oner!e a cual0uier trau!aen cual0uier !o!ento. $a'ía hecho turno, de einticuatro hora, en rgencia, y ha'íareali<ado auto2,ia, ,ola en el de2",ito ha,ta el a!anecer. Dor!ir ,ie!2re ha'ía ,ido una'ree e,ca2ada a un lugar o,curo y acío del 0ue !uy rara e< guarda'a recuerdo alde,2ertar. /uego- con lo, a;o,- 2oco a 2oco- ,e 2roduo cierto ca!'io a 2eor. !2ec aa'orrecer el tra'ao a alta, hora, de la !adrugada y !e olí 2ro2en,a a la, 2e,adilla,:

i!%gene, terri'le, de !i ida a2arecían en la !%0uina traga2erra, de !i incon,ciente.!ily &teiner tenía once a;o, y ,u naciente ,eualidad era a2ena, un ru'or en ,u cuer2oinantil cuando- do, do!ingo, ante,- el 1 de octu'reha'ía e,crito en ,u diario:

Oh- 0u eli< ,oy , ca,i la una de la !adrugada y !a!% no ,a'e 0ue e,toy e,cri'iendoen el diario 2or0ue e,toy en la ca!a con la linterna. $e!o, ido a la cena co!unitaria en laigle,ia- y he i,to a ren $e notado 0ue !e !ira'a. /uego !e ha dado un 2etardo /o heguardado cuando l no !ira'a. /o tengo en !i caa de lo, ,ecreto,. ,ta tarde hay una reuni"ndel gru2o de uentud y 0uiere 0ue !e encuentre con l ante, y 0ue no ,e lo diga a nadie

A la, tre, y !edia- de a0uella tarde- !ily ,ali" de ,u ca,a de BlacE =ountain- al e,te de A,heille- e inici" el trayecto de tre, Eil"!etro, a 2ie ha,ta la igle,ia. Con 2o,terioridad- ario,ni;o, recordaron ha'erla i,to !archar,e ,ola de,2u, de la reuni"n !ientra, el ,ol ,e hundía

tra, la, !onta;a,- a la, ,ei,. !ily ,e de,i" de la carretera 2rinci2al- con la guitarra acue,ta,- y to!" un atao 0ue rodea'a un 2e0ue;o lago. &egFn lo, ine,tigadore,- e, 2ro'a'le0ue durante e,te 2a,eo ,e to2ara con el ho!'re 0ue hora, !%, tarde le 0uitaría la ida. Tal e<,e detuo a ha'lar con l. O tal e< no adirti" ,u 2re,encia entre la, ,o!'ra, creciente,!ientra, a2reta'a el 2a,o de uelta a ca,a.

n BlacE =ountain- una 2o'laci"n del oe,te de Carolina del orte de uno, ,iete !ilha'itante,- la 2olicía local tenía !uy 2oca e2eriencia en ho!icidio, o en a,alto, ,euale, ani;o,. De,de luego- no ha'ía tra'aado en ningFn ca,o 0ue uera a!'a, co,a,. n BlacE=ountain no ha'ían 2re,tado la !enor atenci"n a Te!2le BrooE, Gault- de Al'any- Georgia- a2e,ar de 0ue ,u ro,tro ,onreía de,de la li,ta de lo, die< !%, 'u,cado, ehi'ida, 2or do0uier./o, cri!inale, notorio, y ,u, echoría, no ha'ían con,tituido nunca una 2reocu2aci"n en e,ta2intore,ca 2arte del 2aí,- conocida 2or ,er la cuna de Tho!a, ole y Billy Graha!.

o no 2ude co!2render 0u ha'ría atraído a Gault a a0uel lugar- hacia a0uella r%gil

chi0uilla lla!ada !ily 0ue echa'a de !eno, la co!2a;ía de ,u 2adre y de un !uchacholla!ado ren. Pero cuando Gault ha'ía e!2rendido ,u ronda a,e,ina en Hich!ond- do, a;o,ante,- ,u, acto, ta!'in 2arecían igual!ente alto, de l"gica. De hecho- nadie ha'ía aFn



de,entra;ado ,u ,entido.De !i ,uite y recorrí lo, 2a,illo, acri,talado, 'a;ado, 2or el ,ol !ientra, lo, recuerdo, del

,angriento 2a,o de Gault 2or Hich!ond o,curecían la !a;ana. n una oca,i"n le ha'ía tenidoa !i alcance. $a'ía llegado a ro<arlo con !i, dedo,- !aterial!ente- durante un ,egundo-ante, de 0ue ,altara 2or una entana y huye,e. n a0uella oca,i"n yo no i'a ar!ada y- encual0uier ca,o- no !e corre,2ondía a !í ir 2egando tiro, 2or ahí. Con todo- no ha'ía 2odido

0uitar!e de enci!a la ,o!'ra de duda 0ue ha'ía inadido !i %ni!o entonce,. unca ha'íadeado de 2reguntar!e 0u !%, 2odría ha'er hecho.

l ino no ha conocido nunca un 'uen a;o en la Acade!ia- y la!ent ha'er to!ado aria,co2a, la noche anterior- en la caetería. =i carrera !atinal 2or la aenidaI. dgar $ooer ue2eor de lo ha'itual. Pen, 0ue no con,eguía ter!inarla.

/o, !arine, e,ta'an in,talando tele,co2io, y ,illa, de lona de ca!ulae a la era de lo,ca!ino, con i,ta, a lo, ca!2o,- de tiro. Ca2t la, atreida, !irada, !a,culina, !ientra,2a,a'a a ,u altura corriendo a !archa lenta- y a2reci 0ue lo, oo, to!a'an de'ida nota de lain,ignia dorada del De2arta!ento de Ju,ticia en !i ,udadera a<ul !arino. Pro'a'le!ente lo,,oldado, !e creían una agente e!enina o una 2olicía i,itante- y !e !ole,t" i!aginar a !i,o'rina corriendo 2or e,a !i,!a ruta. Oal% /ucy hu'iera e,cogido otro lugar 2ara hacer la,2r%ctica,. o ha'ía tenido una clara inluencia en ,u ida y ha'ía 2oca, co,a, 0ue !e

ate!ori<aran tanto. a ,e ha'ía conertido en co,tu!'re 2reocu2ar!e 2or ella durante !i,eercicio, de !anteni!iento í,ico- ,ie!2re 0ue !e angu,tia'a dar!e cuenta de 0ue !ee,ta'a haciendo iea.

/a $HT- la unidad de re,cate de rehene, del ?B@- ha'ía ,alido de !anio'ra,. /a, a,2a, delhelic"2tero 'atían el aire con un ruido ,ordo. na ca!ioneta cargada de ta'lero, con !arca,de di,2aro, 2a," rugiendo- ,eguida de otra caraana de ,oldado,. =e de,i y to! el ca!ino-de un 2ar de Eil"!etro,- 0ue conduce ha,ta la Acade!ia- la cual 2odría 2a,ar 2or un hotel!oderno de ladrillo color canela de no ,er 2or el 'o,0ue de antena, de ,u, teado, y 2or ,uu'icaci"n- en !itad de la nada ar'olada.

Cuando 2or in llegu a la garita de guardia- <ig<ague entre lo, di,2o,itio, 2inchaneu!%tico, y leant la !ano en un ,aludo can,ado al agente ,ituado tra, el cri,tal. &udoro,ay ,in aliento- !e di,2onía a ter!inar el recorrido cuando not 0ue un coche a!inora'a la!archa a !i e,2alda.

KL@ntenta ,uicidar,e- o algo a,íM K2regunt" con o< 2otente el ca2it%n Pete =arino de,deel a,iento del conductor de ,u Crown 3ictoria 2lateado./a, antena, de radio ,e ci!'rea'an co!o ca;a, de 2e,car ,o're el ca2" y- a 2e,ar de !i,

inconta'le, adertencia,- l no llea'a 2ue,to el cintur"n de ,eguridad.K$ay !anera, !%, ,encilla, de !atar,e Kre2li0u a tra, de la entanilla a'ierta del

lado contrarioK. o a'rochar,e el cintur"n de ,eguridad- 2or ee!2lo.Kno nunca ,a'e cu%ndo tendr% 0ue 'aar,e del coche a toda 2ri,a.K&i tiene un cho0ue- no ca'e duda de 0ue ,aldr% olando Kre,2ondíK. A tra, del

2ara'ri,a,- 2ro'a'le!ente.=arino- e2eri!entado detectie de ho!icidio, de Hich!ond- donde e,t%'a!o, de,tinado,

lo, do,- ha'ía a,cendido hacía 2oco y le ha'ían a,ignado el Di,trito no- la <ona !%, odidade la ciudad. l nueo ca2it%n 2artici2a'a de,de hacía a;o, en el 3@CAP- el 2rogra!a del ?B@dedicado a la ca2tura de delincuente, iolento,.

Con cincuenta y 2oco, a;o,- era una ícti!a de do,i, concentrada, de naturale<a hu!anaconta!inada- !ala ali!entaci"n y 2eore, 'e'ida,- con una, accione, !arcada, 2or la,2enalidade, y orlada, de ca'ello, cano,o,- cada e< !%, e,ca,o,. =arino e,ta'a ,o'rado de2e,o- 'ao de or!a- y no era a!o,o 2or ,u 'uen car%cter. o ,a'ía 0ue ha'ía enido 2ara lareuni"n ,o're el ca,o &teiner- 2ero !e etra;" er la !aleta en el a,iento de atr%,.

KL&e 0uedar% un tie!2oM Kle 2regunt.KBenton !e ha a2untado a &u2eriencia en la Calle.KLA u,ted y a 0uin !%,M Kin,i,tí- 2ue, el o'etio de &u2eriencia en la Calle no era

entrenar indiiduo,- ,ino gru2o, de a,alto.KA !í y al gru2o e,2ecial de !i di,trito.KPor aor- no !e diga 0ue echar 2uerta, a'ao or!a 2arte de ,u, nuea, atri'ucione,.Kno de lo, 2lacere, de 0ue le a,ciendan a uno e, encontrar,e otra e< de unior!e y en

la calle. Por ,i no ,e ha enterado- doctora- ahí uera ya no ,e utili<an 2i,tola, 'arata,.

KGracia, 2or la adertencia Kle re,2ondí ,eca!enteK. A,egFre,e de llear ro2a grue,a.KLhM



&u, oo,- cu'ierto, 2or la, gaa, de ,ol- e,tudia'an 2or lo, e,2eo, retroi,ore, el 2a,o deotro, coche,.

K$a,ta la, 'ala, de 2intura roa duelen.Ko 2ien,o dear 0ue !e acierten.Ko cono<co a nadie 0ue lo 2ien,e.KLCu%ndo ha llegadoM K!e 2regunt".

KAnoche.=arino ,ac" un 2a0uete de cigarrillo,.KL/e han contado algoMK$e re2a,ado una, cuanta, co,a,. Al 2arecer- lo, in,2ectore, de Carolina del orte

traer%n la !ayoría de lo, dato, del ca,o e,ta !a;ana.K, Gault. Tiene 0ue ,er l.K$ay 2araleli,!o,- de,de luego Ka,entí con cautela. =arino etrao un =arl'oro y ,e lo

lle" a lo, la'io,.K3oy a coger a e,e !aldito hio de 2uta aun0ue tenga 0ue ir al !i,!o inierno 2ara

encontrarlo.K&i lo encuentra en el inierno- ,er% !eor 0ue lo dee allí K!ur!urK. L,t% li're 2ara

al!or<arMK&i inita u,ted...

K&ie!2re inito yo. ra un hecho.KCo!o e, de'ido K=arino entr" una !archaK. Para algo e, doctora- LnoM

=edio al trote y !edio andando- ata el ca!ino y entr en el gi!na,io 2or la 2uerta tra,era.Cuando a'rí la 2uerta del e,tuario- tre, !uere, "ene, y atltica,- en dier,o, grado, dede,nude<- ,e olieron a !irar!e.

KBueno, día,- ,e;ora.l ,aludo- al uní,ono- la, identiic" al in,tante. /o, agente, de la DA- la Brigada Antidroga-

eran a!o,o, en la Acade!ia 2or ,u, !odale, irritante!ente corte,e,.!2ec a 0uitar!e la, ro2a, hF!eda, con cierta ti!ide<N no ha'ía llegado a

aco,tu!'rar!e al a!'iente- ca,i !achi,ta y !ilitari,tade a0uel lugar donde la, !uere, notenían el !enor re2aro en charlar o ehi'ir ,u, ,enti!iento, ,in nada enci!a !%, 0ue la,luce,. Cogí la toalla y corrí a la, ducha,. Aca'a'a de a'rir el 2a,o del agua cuando un 2ar de

oo, erde, a!iliare, a,o!" al otro lado de la cortina de 2l%,tico y !e ,o're,alt". l a'"n ,e!e e,ca2" de la !ano y re,'al" 2or el ,uelo de 'aldo,a, ha,ta detener,e unto a la, iEee!'arrada, de !i ,o'rina.

K/ucy- L2uede, e,2erar a 0ue ter!ineM KCerr la cortina de un tir"n.KJoder /en ha e,tado a 2unto de !atar!e e,ta !a;ana Kdio ella- eli<- al tie!2o 0ue

deolía el a'"n al 2lato de la ducha con la 2untera de la <a2atilla de2ortiaK. $a ,idoe,tu2endo. /a 2r"i!a e< 0ue haga!o, la 2i,ta dura de entrena!iento le 2reguntar ,i2uede, enir.

Ko- gracia, K=e rot lo, ca'ello, con el cha!2FK. o tengo gana, de ro!2er!e unhue,o o de torcer!e un to'illo.

KPue, te a,eguro 0ue de'ería, 2a,arla una e<- tía ay. A0uí e, un rito de iniciaci"n.Ko. Para !í- no./ucy guard" ,ilencio un in,tanteN de,2u, a;adi" con cierta acilaci"n:

KTengo 0ue 2reguntarte una co,a.=e aclar lo, ca'ello, y !e lo, a2art de lo, oo, ante, de de,correr la cortina y !irarla. =i

,o'rina e,ta'a ante la ducha- ,ucia y ,udoro,a de 2ie, a ca'e<a- con !ancha, de ,angre en laca!i,eta gri, del ?B@. A ,u, eintiFn a;o, y a 2unto de graduar,e 2or la nier,idad de3irginia- ,u, accione, ,e ha'ían 2ulido ha,ta hacerla 'a,tante gua2a y ,u, ca'ello, ca,ta;oroi<o- 0ue llea'a corto,- lo, ha'ía aclarado el ,ol. Hecord cuando ,u !elena era larga y deun roo !%, o,curo- cuando era una chica gordita y llea'a a2arato, de ortodoncia.

K>uieren 0ue uela de,2u, de la graduaci"n Kcontinu"K. l ,e;or e,ley ha e,critouna 2ro2ue,ta y hay !ucha, 2o,i'ilidade, de 0ue lo, ederale, accedan.

KL 0u 0uiere, 2reguntar!eMDe nueo- la a!'ialencia gol2e" con uer<a.K>uería ,a'er 0u te 2arece.Ka ,a'e, 0ue hay congelaci"n de 2lantilla... /ucy !e o',er" ia!ente e intent" o'tener

una inor!aci"n 0ue yo no e,ta'a di,2ue,ta a darle.KDe todo, !odo,- no 2odría ,er una nuea agente recin ,alida de la unier,idad KdioK.



/a cue,ti"n e, incor2orar!e al H? ahora- 0ui<% !ediante una 'eca. He,2ecto a lo 0ue harde,2u,... K,e encogi" de ho!'ro,K- L0uin ,a'eM

l H? era el &ericio de Ge,ti"n de @ne,tigacione, del ?B@- un au,tero co!2leo dereciente con,trucci"n en el !i,!o recinto de la Acade!ia. /a, actiidade, 0ue ,ede,arrolla'an allí eran !ateria re,erada y !e !ortiica'a un 2oco 0ue- ,iendo yo la ea de&ericio, ?oren,e, de 3irginia y 2at"loga oren,e con,ultora de la nidad de A2oyo a la

@ne,tigaci"n del ?B@- no e,tuiera autori<ada a cru<ar una, 2uerta, 0ue !i oen ,o'rinatra,2a,a'a cada día./ucy ,e 0uit" la, <a2atilla, y lo, 2antalone, corto, y ,e de,e!'ara<" de la ca!i,eta y del

,uetador de2ortio.K&eguire!o, la coner,aci"n !%, tarde Kdie al tie!2o 0ue ,alía de la ducha y ella

entra'a.KAy K,e 0ue" cuando el agua le toc" la, contu,ione,.Ktili<a agua y a'"n en a'undancia. LC"!o te ha, hecho e,o en la !anoMK$e re,'alado !ientra, 'aa'a un talud y ,e !e ha enganchado la cuerda.K$a'ría 0ue 2oner un 2oco de alcohol- ahí.KDe ninguna !anera.KLA 0u hora ,ale, del H?MKo lo ,. De2ende.

Ko, ere!o, ante, de 0ue regre,e a Hich!ond Kle 2ro!etí- di,2ue,ta a oler ale,tuario.!2ec a ,ecar!e el ca'ello y- a2ena, un !inuto de,2u,- /ucy- tan de,inhi'ida co!o la,

de!%,- 2a," ante !í a 2a,o ligero y ,in otra co,a enci!a 0ue el Breitling de 2ul,era 0ue yo leha'ía regalado 2or ,u anier,ario.

K=ierda K!a,cull" entre diente, !ientra, e!2e<a'a a e,tir,eK. o tiene, idea deltra'ao 0ue !e e,2era hoy. ueo re2arto del di,co duro- recargarlo todo 2or0ue !e e,toy0uedando ,in e,2acio- incluir !%,- ca!'iar un !ont"n de archio,... &"lo e,2ero 0ue notenga!o, !%, 2ro'le!a, de hardware...

&u, 0uea, no ,ona'an !uy conincente,. /ucy di,ruta'a cada !inuto del tra'ao 0uellena'a ,u ornada.

K=ientra, corría he i,to a =arino. &e 0ueda a0uí e,ta ,e!ana Kle co!ent.KPregFntale ,i 0uiere hacer 2r%ctica, de tiro. /ucy arro" la, <a2atilla, al ondo de la

ta0uilla y cerr" con un e,truendo entu,ia,ta.KTengo la ,en,aci"n de 0ue a a hacer 'a,tante,. =i, 2ala'ra, la alcan<aron cuando- yaen la 2uerta- ,e cru<a'a con !edia docena de agente, !%,- e,tida, de negro.

KBueno, día,- ,e;ora./o, cordone, a<ota'an el cuero !ientra, la, agente, de la Antidroga ,e 0uita'an la, 'ota,.

Cuando ter!in de e,tir!e y hu'e deado la 'ol,a de gi!na,ia en !i ha'itaci"n- ya eranla, nuee y cuarto y llega'a con retra,o.

Cruc do, 2uerta, de ,eguridad- 'a a toda 2ri,a tre, tra!o, de e,calera,- to! ela,cen,or en la ,ala de re,era de ar!a, y de,cendí einte !etro, ha,ta el niel inerior de la Acade!ia- donde nor!al!ente tran,curría !i calario. &entada, en torno a la gran !e,a dero'le de la ,ala de conerencia, ha'ía nuee 2er,ona,- ine,tigadore, de la 2olicía- e2erto,en identiicaci"n del ?B@ y un anali,ta del 3@CAP. =ientra, en derredor ,e ,ucedían lo,

co!entario,- to! a,iento unto a =arino.K,te ti2o ,a'e !ucho ,o're 2rue'a, oren,e,.K cual0uiera 0ue haya e,tado entre rea, ,a'e !ucho de e,o.K/o i!2ortante e, 0ue ,e ,iente ,u!a!ente a gu,to con e,ta or!a de co!2orta!iento.KPara !í- e,o indica 0ue no ha 2i,ado nunca la c%rcel. A;adí !i e2ediente al re,to de !aterial ,o're el ca,o 0ue circula'a 2or la ,ala y ,u,urr a

uno de lo, e2erto, del ?B@ 0ue 0uería otoco2ia, del diario de !ily &teiner.K&í- 'ien- no e,toy de acuerdo con e,o Kinterino =arinoK. >ue alguien haya 2a,ado 2or

la c%rcel no ,igniica 0ue te!a oler a ella.K/a !ayoría de la gente- ,í. Hecuerde e,o del gato e,caldado y el agua ría...KGault no e, co!o la !ayoría de la gente. A l le gu,ta el agua hiriendo./leg" a !i, !ano, un !ont"n de hoa, de i!2re,ora l%,er con i!%gene, de la ca,a de lo,

&teiner- una iienda de e,tilo ranchero. Al ondo- una entana de la 2lanta 'aa a2arecía

or<adaN 2or ella- el a,altante ha'ía accedido a un 2e0ue;o laadero de ,uelo de lin"leo 'lancoy 2arede, a cuadro, a<ule,.



K&i to!a!o, en cuenta el ecindario- la a!ilia y la 2ro2ia ícti!a- 2arece 0ue Gault ,ee,t% oliendo !%, atreido.

&eguí un 2a,illo en!o0uetado ha,ta el dor!itorio 2rinci2al- donde la decoraci"n con,i,tíaen un e,ta!2ado en tono, 2a,tel de ra!ito, de ioleta, y glo'o, ,uelto,. Cont ,ei,al!ohada, en la ca!a con do,el y aria, !%, en un e,tante del ar!ario e!2otrado.

K&í- a0uí e,ta!o, ha'lando de un !argen de ulnera'ilidad real!ente e,ca,o.

l dor!itorio de decoraci"n inantil era el de Dene,a- la !adre de !ily. &egFn ,udeclaraci"n a la 2olicía- el a,altante la ha'ía de,2ertado a 2unta de 2i,tola hacia la, tre, de la!adrugada.

Kl ti2o 0ui<% 2retende 2roocarno,.Ko ,ería la 2ri!era e<.&egFn la de,cri2ci"n de la ,e;ora &teiner- ,u atacante era de talla !ediana y co!2lei"n

nor!al. He,2ecto a la ra<a- no e,ta'a ,egura 2or0ue el ho!'re llea'a guante,- !%,cara-2antalone, largo, y cha0ueta. l ti2o la ha'ía atado y a!orda<ado con cinta ai,lante de color narana ,u'ido y la ha'ía encerrado en el ar!ario. De,2u,- ha'ía ,eguido 2or el 2a,illo ha,tala ha'itaci"n de !ily y- una e< allí- la ha'ía arrancado de la ca!a y de,a2arecido con ella enla o,curidad de la !adrugada.

KCreo 0ue de'e!o, andarno, con cuidado y no o',e,ionarno, con el ti2o. Con Gault.KBuen con,eo. , 2reci,o no actuar con idea, 2reconce'ida,.

KL/a ca!a de la !adre e,t% hechaM Kin0uirí./a coner,aci"n ,e interru!2i". n ine,tigador de !ediana edad- con una, accione,relaada, y colorada,- a,inti" con la ca'e<a al tie!2o 0ue ,u, oo, a<ule, y de,2ierto, 2o,a'anla !irada- co!o un in,ecto- ,o're !i, ca'ello, ru'io,- ,o're !i, la'io, y ,o're el ular gri, 0uea,o!a'a en el cuello a'ierto de !i 'lu,a a raya, gri,e, y 'lanca,. /a !irada continu" ,uin,2ecci"n y de,cendi" ha,ta !i, !ano, 2ara iar,e en el ,ello de oro de !i anillo y en el dedoanular- ,in huella de alian<a.

K&oy la doctora &car2etta K!e 2re,ent ,in la !enor calide<- !ientra, ,u !irada recorría!i 2echo.

K=a ?ergu,on- &B@- A,heille.K yo ,oy el teniente $er,hel =ote- de la 2olicía de BlacE =ountain Kn ho!'re

2ulcra!ente e,tido de ca0ui y ya en edad de u'ilar,e ,e reclina'a ,o're la !e,a 2ara tender una !ana<a encallecidaK. , un erdadero 2lacer- doctora. $e oído !ucha, co,a, de u,ted.

K&egFn 2arece K?ergu,on ,e dirigi" a todo el gru2oK- la ,e;ora &teiner hi<o la ca!aante, de 0ue llegara la 2olicía.KLPor 0uM K0ui,e ,a'er.KPor recato- tal e< Ka2unt" /i< =yre- la Fnica !uer del e0ui2o de e2erto, del ?B@K. a

ha'ía tenido a un etra;o en el dor!itorio y e,2era'a la llegada de la 2olicía...KLC"!o i'a e,tida cuando lleg" la 2atrullaM K2regunt. ?ergu,on con,ult" un inor!e:Kn ,alto de ca!a ro,a cerrado con cre!allera- y calcetine,.KLra lo 0ue llea'a en la ca!aM K2regunt" detr%, de !í una o< 0ue no !e re,ult"

de,conocida.l ee de unidad- Benton e,ley- cerr" la 2uerta de la ,ala de conerencia, al tie!2o 0ue

nue,tra, !irada, ,e cru<a'an un in,tante. Alto y delgado- de accione, angulo,a, y ca'ello,2lateado,- e,tía un trae o,curo y enía cargado de 2a2ele, y cartucho, de dia2o,itia,. adiedio nada !ientra, el recin llegado ocu2a'a ,u a,iento en la ca'ecera de la !e,a y

gara'atea'a enrgica!ente aria, nota, con una e,tilogr%ica =ont Blanc.&in leantar la !irada- e,ley re2iti":KL&a'e!o, ,i la !uer i'a e,tida a,í cuando tuo lugar el ata0ueM LO ,i ,e 2u,o e,a

ro2a de,2u, de lo, hecho,MKo lo lla!aría una 'ata- !%, 0ue un ,alto de ca!a Ka2unt" =oteK. Tela de ranela

ha,ta lo, to'illo,- !anga, larga,- cre!allera ha,ta el cuello...K/o Fnico 0ue llea'a de'ao eran la, 'raga, Kindic" ?ergu,on.Ko te 2reguntar c"!o ,a'e, e,o Kinterino =arino.Kl ,tado !e 2aga 2ara 0ue ,ea o',erador. /o, ederale,- 0ue 0uede claro K2a,e" la

!irada en torno a la !e,aK- no !e 2agan 2or cagada,.Kadie de'ería 2agarte la, cagada,- a !eno, 0ue co!iera, oro K!a,cull" =arino.?ergu,on ,ac" un 2a0uete de cigarrillo,.KL /e !ole,ta a alguien ,i u!o M

KA !í.K&í- a !í ta!'in.



Kay Ke,ley de,li<" hacia !í un grue,o ,o're de 2a2el !anilaK. @nor!e, de auto2,ia-!%, oto,.

KLeroco2ia,M K2regunt.o !e gu,ta'a tra'aar con ella, 2or0ue- co!o la, i!%gene, de la, i!2re,ora, de agua-

,"lo re,ultan ,ati,actoria, de,de cierta di,tancia.Ko. n autntico 2a2el otogr%ico.

KBien.K,ta!o, 'u,cando el modus operandi caracterí,tico del a,altante- Lno e, e,oM Ke,ley!ir" en torno a la !e,a y ario, de lo, 2re,ente, a,intieronK. tene!o, un ,o,2echo,oia'le. O- al !eno,- diga!o, 0ue ,u2one!o, tenerlo.

KPara !í- no hay la !enor duda de 0ue e, l Ka,inti" =arino.K&iga!o, rei,ando la e,cena del cri!enN de,2u, 2a,are!o, a la, ícti!a, Kcontinu"

e,ley al tie!2o 0ue e!2e<a'a a hoear la docu!entaci"nK. creo 0ue- de !o!ento- ,er%!eor !antener uera del a,unto lo, no!'re, de delincuente, conocido, Ko, o',er" atodo, 2or enci!a de la, gaa, de lectura y 2regunt"K: LTene!o, un 2lanoM

?ergu,on di,tri'uy" otoco2ia,.K,t%n ,e;alada, la ca,a de la ícti!a y la igle,ia. Ta!'in e,t% !arcado el ca!ino en

torno al lago 0ue- ,e ,u2one- to!" la ni;a de uelta a ca,a tra, la reuni"n. A !ily &teiner- con ,u carita !enuda y ,u cuer2ecillo r%gil- nadie le ha'ría echado !%, de

ocho o nuee a;o,. n la otograía e,colar !%, reciente 0ue le ha'ían hecho- la 2ri!aeraanterior- llea'a un ,uter erde a'otonado ha,ta el cuello y lo, ca'ello,- de color ru'io 2ai<o-2einado, con raya al lado y ,ueto, con un 2rendedor en or!a de loto.

>ue no,otro, ,u2ira!o,- no le ha'ían to!ado !%, oto, ha,ta la de,2eada !a;ana del!arte,- 5 de octu're- cuando un ieo lleg" a la orilla del lago To!ahawE 2ara di,rutar de unrato de 2e,ca. =ientra, el ho!'re 2rocedía a colocar ,u ,illa 2lega'le en un ,aliente ango,o unto al agua- ha'ía adertido un 2e0ue;o calcetín ro,a 0ue a,o!a'a de un !atorral cercano. A continuaci"n- el ieo ha'ía o',erado 0ue el calcetín e,ta'a unido a un 2ie.

?ergu,on 2rocedi" entonce, a 2a,ar una, dia2o,itia,. Con el etre!o de la ,o!'ra del'olígrao 2royectada en la 2antalla ,e;al" un 2unto y co!ent":

KDe,cendi!o, 2or el ca!ino y locali<a!o, el cuer2o ahí.KL a 0u di,tancia 0ueda de la igle,ia y de la ca,aMKn Eil"!etro y !edio de cual0uiera de lo, do,- ,i uno a en coche. n línea recta- un

2oco !eno,.KL el ca!ino alrededor del lago ,ería el !%, directoMK&í- e, un 'uen atao K?ergu,on hi<o un re,u!en de lo encontradoK: Tene!o, a la ni;a

tendida en el ,uelo con la ca'e<a hacia el norte. Tene!o, un calcetín a !edio ,acar en el 2iei<0uierdo y el otro en el derecho. Tene!o, un relo. Tene!o, un collar. /lea'a un 2ia!a deranela a<ul y 'raga,- 0ue ha,ta la echa no han a2arecido. ,ta e, una a!2liaci"n de la heridaen la <ona 2o,terior del cr%neo.

/a ,o!'ra del 'olígrao ,e de,2la<" y enci!a de no,otro,- a tra, de lo, grue,o, !uro,-re,onaron lo, e,ta!2ido, a!ortiguado, 2rocedente, de la ,ala de tiro cu'ierta.

l cuer2o de !ily &teiner e,ta'a de,nudo. Tra, un ea!en !inucio,o- el oren,e delcondado de Bunco!'e ha'ía e,ta'lecido 0ue la ni;a ha'ía ,urido a'u,o, ,euale, y 0ue la,grande, !ancha, o,cura, y 'rillante, de la 2arte interna de lo, !u,lo,- el tor,o y el ho!'ro0ue ,e eían en la, i!%gene, corre,2ondían a <ona, en la, 0ue alta'a carne. /a ícti!a

ta!'in ha'ía ,ido atada y a!orda<ada con cinta adhe,ia anaranada y la cau,a de la !uerteera un Fnico di,2aro en la nuca con un ar!a de 2e0ue;o cali're.

?ergu,on 2a," dia2o,itia tra, dia2o,itia y- !ientra, la, i!%gene, del 2%lido cuer2o de lachi0uilla ,e ,ucedían en la o,curidad- ,e 2roduo un ,ilencio. o he conocido a ningFnine,tigador 0ue ,e haya aco,tu!'rado alguna e< a er ni;o, !altratado, y a,e,inado,.

KL&a'e!o, 0u tie!2o hi<o en BlacE =ountain de,de el uno al ,iete de octu'reM K2regunt.

KCu'ierto. Cinco grado, 2or la noche- 0uince a !ediodía Kre,2ondi" ?ergu,onK. =%, o!eno,. =e olí a !irarle.

KL=%, o !eno,MKDe 2ro!edio Ke2lic" de,2acio !ientra, la ,ala ,e ilu!ina'a de nueoK. a ,a'e- ,e

,u!an la, te!2eratura, y ,e diiden 2or el nF!ero de día,.KAgente ?ergu,on- cual0uier luctuaci"n ,igniicatia cuenta Kre,2ondí con un

de,a2a,iona!iento 0ue di,i!ula'a el creciente di,gu,to 0ue !e in,2ira'a el indiiduoK. n,olo día de te!2eratura, inu,ual!ente alta,- 2or ee!2lo- ca!'iaría el e,tado del cuer2o.



e,ley inici" otra 2%gina de nota,. Cuando hi<o una 2au,a- !e !ir" directa!ente.KDoctora &car2etta- ,i la ni;a hu'iera !uerto 2oco de,2u, del a,alto- Len 0u e,tado de

de,co!2o,ici"n ,e encontraría el cuer2o cuando ue de,cu'ierto- el ,iete de octu'reMKn la, condicione, a2untada,- yo e,2eraría encontrarlo !oderada!ente de,co!2ue,to

Kle re,2ondíK. Ta!'in ha'ría actiidad de in,ecto, y- 2o,i'le!ente- otro, da;o, 2o,teriore,a la !uerte- aun0ue e,o de2ende de lo acce,i'le 0ue re,ultara a lo, ani!ale, carníoro,.

Kn otra, 2ala'ra,- ,i lleara una ,e!ana !uerta de'ería tener !ucho 2eor a,2ecto 0ueahí K,e;al" la, dia2o,itia,.KDe'ería e,tar !%, de,co!2ue,ta- ,í.e,ley ,uda'a 2rou,a!enteN la, gotita, 'rilla'an co!o una orla en el naci!iento del cuero

ca'elludo y e!2a2a'an el cuello de la ca!i,a 'lanca al!idonada. =e i en la, ena, de larente y del cuello- !uy hinchada,.

K=e ,or2rende 0ue lo, 2erro, no ,e ce'aran con ella.KA !í- no. ,to no e, la ciudad- con ,u, 2erro, aga'undo, 2or toda, 2arte,. A0uí lo,

ani!ale, e,t%n encerrado, o ,ueto, con correa.=arino ,e entreg" a ,u horri'le co,tu!'re de ro!2er en 2edacito, la ta<a de ca de

2olie,tireno.l cuer2o de la 2e0ue;a e,ta'a ca,i gri,- de 2uro 2%lido- con una decoloraci"n erdu,ca en

el cuadrante inerior derecho. Tenía la, ye!a, de lo, dedo, ,eca, y la 2iel ,e ,e2ara'a de la,

u;a,. &e a2recia'a un de,2rendi!iento del cuero ca'elludo y ro<adura, en la 2iel de lo, 2ie,.o o',er indicio, de le,ione, de deen,a- corte,- !agulladura, o u;a, rota, 0ue denotaranre,i,tencia.

KPro'a'le!ente- lo, %r'ole, y de!%, egetaci"n lo 2rotegían del ,ol Kco!ent !ientra,una, ,o!'ra, aga, nu'la'an !i, 2en,a!iento,K. 2arece 0ue a2ena, ,angr"- ,i lo hi<o-2or e,a, herida,. De lo contrario ,e a2reciaría !%, actiidad de de2redadore,.

K3a!o, a ,u2oner 0ue la !ataron en otra 2arte Kinterino e,leyK. /a au,encia de,angre- la au,encia de ro2a,- la ,ituaci"n del cuer2o y lo, de!%, dato, 2arecen indicar 0ue ueagredida y !uerta en otra 2arte y- luego- arroada donde la encontraron. LPuede decir!e ,i e,ode la carne 0ue alta ,e lo hicieron post mortem?

—&í- ,e lo hicieron cuando ya era cad%er- o hacia el !o!ento de la !uerte Kre,2ondí.KLPara eli!inar huella, de !ordi,co,- otra e<MKCon lo 0ue tene!o, a0uí- no 2uedo deter!inarlo.

Kn ,u o2ini"n- Le,a, le,ione, ,on 2arecida, a la, de ddie $eathMe,ley ,e reería al !uchacho de trece a;o, 0ue Te!2le Gault ha'ía a,e,inado enHich!ond.

K&í KA'rí otro ,o're y etrae de l un ao de otograía, de auto2,ia, ,ueto con 'anda,el%,tica,K. n a!'o, ca,o, tene!o, 2iel etir2ada del ho!'ro y de la 2arte interna ,u2erior de lo, !u,lo,. a ddie ta!'in le 2eg" un tiro en la nuca y luego ,e de,hi<o del cuer2o.

3a,e Cruel y extraño (Pre!io dgar 1996)- de la !i,!a autora- 2u'licado 2or e,taeditorial. (. del T.)

QTa!'in !e ,or2rende 0ue- a 2e,ar de la dierencia de ,eo- la con,tituci"n í,ica de lani;a y de e,e chico eran 2arecida,. $eath era 'aito- aFn no ha'ía dado el e,tir"n. la ni;a era!enuda- ca,i 2re2F'er.

Q$ay una dierencia 0ue !erece la 2ena ,e;alar Kindi0uK: n lo, 'orde, de la, herida,de la ni;a no ,e a2recian corte, entrecru<ado,- ,u2ericiale,.

=arino e2lic" !i co!entario a lo, agente, de Carolina del orte:Kn el ca,o $eath- cree!o, 0ue Gault- al 2rinci2io- intent" 'orrar la, !arca, de !ordi,co,

cort%ndola, con un cuchillo. De,2u,- con,ider" 0ue e,o no da'a re,ultado y 2rocedi" a cortar una, taada, de carne del ta!a;o de un 'ol,illo de ca!i,a. n e,ta oca,i"n- con la ni;a- tal e<ha e!2e<ado directa!ente 2or lo ,egundo.

KL&a'e una co,aM Toda, e,ta, 2re,uncione, !e hacen ,entir real!ente inc"!oda. o2ode!o, dar 2or ,entado 0ue ,e trata de Gault.

K$an 2a,ado ca,i do, a;o,- /i<. Dudo 0ue Gault haya uelto a nacer o haya e,tadotra'aando 2ara la Cru< Hoa.

KPero no ,a'e a ciencia cierta 0ue no lo haya hecho. Bundy tra'a" en un centro dea,i,tencia ,ocial.

KDio, ha'la'a a ,u, elegido,.KPuedo a,egurarle 0ue Dio, no le dio nada a BerEowit< Kre2lic" e,ley en tono ,eco.

K/o 0ue ,ugiero e, 0ue Gault- ,i ,e trata de l- 0ui<% ,e li!it" e,ta e< a re'anar la,huella, de lo, !ordi,co,.



KBueno- e, erdad 0ue en e,ta, co,a,- co!o en ninguna otra- lo, ti2o, 2ereccionan ,utcnica con la 2r%ctica.

K&e;or ,2ero 0ue nue,tro ho!'re no lo haga Kdio =ote- y ,e ,ec" el 'igote con un2a;uelo 2legado.

KL,ta!o, en condicione, de e,ta'lecer un 2eril del agre,orM K/a !irada de e,leyrecorri" la !e,aK. LDirían 0ue e, un ar"n 'lancoM

K, un ecindario 2redo!inante!ente 'lanco.KA',oluta!ente.KLdadMKActFa con l"gica y e,o ,igniica 0ue ya tiene ,u, a;o,.K,toy de acuerdo. o creo 0ue e,te!o, ante un delincuente uenil.Ko le calcularía eintitanto,- cerca de lo, treinta.Ko le 2ondría !%,. ntre treinta y ca,i cuarenta.Kl ti2o e, !uy organi<ado. l ar!a 0ue e!2le"- 2or ee!2lo- ue algo 0ue llea'a

con,igo- y no algo 0ue encontr" en la e,cena del cri!en. no 2arece 0ue tuiera el !enor 2ro'le!a 2ara do!inar a ,u ícti!a.

K&egFn la a!ilia y lo, a!igo,- no era diícil controlar a !ily. ra una ni;a tí!ida- 0ue ,ea,u,ta'a con acilidad.

KAde!%,- tenía un hi,torial de ener!edade, y de entrada, ,alida, de con,ulta,

!dica,. ,ta'a aco,tu!'rada a ,er ,u!i,a. n otra, 2ala'ra,- ,ie!2re hacía lo 0ue ledecían.K&ie!2re no Ke,ley ,e !antuo ine2re,io !ientra, hoea'a la, 2%gina, del diario de

la chi0uillaK. o 0uería 0ue ,u !adre ,e entera,e de 0ue e,ta'a de,2ierta en la ca!a- conuna linterna- a la una de la !adrugada. Ta!2oco 2arece 0ue 2en,ara decirle a ,u !adre 0ueacudiría a la reuni"n de la igle,ia ante, de la hora- a0uel do!ingo 2or la tarde. L&a'e!o, ,ie,e chico- ren- acudi" a la cita co!o tenía 2en,adoM

Ko ,e 2re,ent" ha,ta 0ue e!2e<" la reuni"n- a la, cinco.KL>u hay de la, relacione, de !ily con otro, chico,MK/a, tí2ica, de una ni;a de once a;o,. L=e 0uiere,M Hodea ,í o no con un círculo.KL>u tiene e,o de !aloM K2regunt" =arino- y 2rooc" una carcaada general.Continu colocando otograía, delante de !í co!o ,i ueran carta, del tarot !ientra,

nota'a crecer !i in0uietud. l di,2aro en la 2arte 2o,terior de la ca'e<a ha'ía entrado 2or la

regi"n 2arietal7te!2oral derecha del cere'ro- cortando una ra!a de la arteria !eníngea !edia-2ero no ha'ía ninguna contu,i"n- ni he!ato!a, ,u'durale, o e2idurale,. Ta!2oco ha'íareacci"n ital a la, le,ione, de lo, genitale,.

KLCu%nto, hotele, hay en ,u <onaMKna decena- creo. Pero un 2ar de ello, ,on 2en,ione, de ca!a y de,ayuno- ca,a,

2riada, 0ue orecen una ha'itaci"n.KL$an co!2ro'ado a lo, hu,2ede, regi,trado,MKA decir erdad- no ha'ía!o, 2en,ado en e,o.K&i Gault e,t% en la <ona- tiene 0ue aloar,e en alguna 2arte./o, inor!e, de la'oratorio ta!'in !e 2roducían 2er2leidad: un niel de ,odio !uy

eleado- 15+- y *4 !ilie0uialente, de 2ota,io 2or litro.K=a- e!2ece!o, 2or el Trael7<e. Bueno- ,i te ocu2a, tF- yo !e encargar del Acorn

and A22le Blo,,o!. >ui<% de'ería!o, 2ro'ar el =ountaineer- ta!'in- aun0ue ,te ya 0ueda

un 2oco !%, leo,.K/o !%, 2ro'a'le e, 0ue Gault 'u,0ue el ,itio donde 2ueda con,erar !eor el anoni!ato.

o 0uerr% 0ue el 2er,onal adierta ,u, ida, y enida,- ,eguro.KPue, no a a tener !ucho, 2ara e,coger. A0uí no hay ningFn hotel de!a,iado grande.KPro'a'le!ente- ni el Hed HocEer ni el BlacE'erry @nn.K/o !i,!o 2ien,o yo 2ero- de todo, !odo,- 2a,are!o, a co!2ro'arlo.KL>u hay de A,heilleM Allí tiene 0ue ha'er alguno, hotele, grande,.KAllí tienen toda cla,e de co,a, de,de 0ue ,e ,iren 'e'ida, alcoh"lica, ,in re,tricci"n.KLCreen 0ue ,e lle" a la ni;a a ,u ha'itaci"n y la !at" allíMKo. Hotunda!ente- no.Ko ,e 2uede tener ,ecue,trada a una ni;a en cual0uier ,itio ,in 0ue alguien lo de,cu'ra.

l ,ericio de ha'itacione,- la a,i,tenta...KPor e,o !e ,or2rendería 0ue Gault ,e aloara en un hotel. /a 2olicía e!2e<" a 'u,car a

!ily in!ediata!ente de,2u, de ,u de,a2arici"n. /a noticia corri" en,eguida./a auto2,ia ha'ía ,ido reali<ada 2or el doctor Ja!e, Jenrette- el oren,e lla!ado al lugar de



lo, hecho,. l doctor Jenrette- 2at"logo de ho,2ital en A,heille- tenía un contrato con el,tado 2ara llear a ca'o auto2,ia, oren,e, en la, rara, oca,ione, en 0ue ,urgía lanece,idad de reali<ar una de ella, en a0uella ,olitaria regi"n !onta;o,a del oe,te de Carolinadel orte. l re,u!en del doctor ,egFn el cual Ralguno, de lo, halla<go, no 0uedan e2licado,2or la herida de ar!a de uego de la ca'e<aQ era clara!ente in,uiciente. =e 0uit la, gaa, y!e rot el 2uente de la nari< !ientra, Benton e,ley 2ro,eguía ,u, 2regunta,:

KL$ay !ucha, ca,a, de turi,ta, y 2ro2iedade, en al0uiler en ,u <onaMK&í- ,e;or Kre,2ondi" =oteK. =uchí,i!a, K&e oli" a ?ergu,onK. =a- ,u2ongo 0ue,er% !eor co!2ro'arla, ta!'in. Con,iga una li,ta y ea 0uin ha al0uilado 0u.

Adertí 0ue e,ley ha'ía notado !i in0uietud cuando le oí decir:KLDoctora &car2ettaM Parece 0ue tiene u,ted algo 0ue a;adir...K=e tiene 2er2lea 0ue no !ue,tre reaccione, itale, a ninguna de la, herida, Kre,2ondí

K. aun0ue el e,tado del cuer2o a2unta a 0ue ,"lo llea uno, día, !uerto- lo, electr"lito, noencaan con la, o',eracione, i,iol"gica,...

KL/o, 0uM Kin0uiri" =ote- de,concertado.K/a cira de ,odio e, alta y- co!o el ,odio ,e !antiene 'a,tante e,ta'le de,2u, de la

!uerte- 2ode!o, deducir 0ue ya era alta en el !o!ento de la !uerte.KL 0u ,igniica e,oMKPodría ,igniicar 0ue e,ta'a 2rounda!ente de,hidratada Ke2li0uK. - 2or cierto-

2e,a'a !uy 2oco 2ara ,u edad. L&a'e!o, algo de un 2o,i'le tra,torno dige,tioM L$a'íae,tado ener!aM L3"!ito,M LDiarreaM LTo!a'a o ha'ía to!ado diurtico,M,tudi lo, ro,tro, en torno a la !e,a. Al er 0ue nadie re,2ondía- ?ergu,on interino:K/e 2reguntar a la !adre. Tengo 0ue ir a ha'lar con ella cuando uela.KPero la cira de 2ota,io ta!'in era alta KcontinuK. e,o ta!'in re0uiere e2licaci"n-

2or0ue el 2ota,io del hu!or ítreo au!enta de or!a 2rogre,ia y 2redeci'le tra, la !uerte-cuando la, clula, ,e de,organi<an y lo li'eran.

KLl hu!or ítreoMKl luido del oo e, !uy ia'le 2ara la, 2rue'a, 2or0ue e,t% ai,lado- 2rotegido y- 2or tanto-

!eno, ,o!etido a la conta!inaci"n- a la 2utreacci"n Kre,2ondíK. l ca,o e, 0ue el niel de2ota,io indica 0ue la ni;a llea !uerta !%, tie!2o del 0ue a2untan lo, de!%, dato,.

KLCu%nto !%,M 7K0ui,o ,a'er e,ley.K&ei, o ,iete día,.

KLPodría ha'er alguna otra e2licaci"n 2ara e,oMK/a e2o,ici"n a un calor inten,o 0ue hu'iera acelerado la de,co!2o,ici"n K,e !eocurri" re,2onder.

KBueno- no 2arece 0ue uera a,í.K,o- o un error Ka;adí.KLPodría u,ted co!2ro'arloM A,entí.Kl doctor Jenrette cree 0ue la 'ala 0ue le reent" el cere'ro la !at" al !o!ento Kindic"

?ergu,onK. =e 2arece 0ue ,i uno !uere in,tant%nea!ente- no 2uede !o,trar reaccione,itale,.

Kl 2ro'le!a Ke2u,eK e, 0ue ca'e la 2o,i'ilidad de 0ue e,a herida en el cere'ro no le2roduera la !uerte in,tant%nea.

KLCu%nto tie!2o 2odría ha'er ,o'reiidoM K0ui,o ,a'er =ote.K$ora, Kconte,t.

KLAlguna 2o,i'ilidad !%,M K!e 2regunt" e,ley.Kna con!oci"n cere'ral. , co!o un cortocircuito elctrico: uno reci'e un gol2e en la

ca'e<a- !uere al in,tante y no ,e le encuentra le,i"n alguna K$ice una 2au,aK. O 2odría ,er 0ue toda, la, herida,- incluida la del di,2aro- la, reci'iera de,2u, de !uerta.

Todo, ,e to!aron uno, !o!ento, 2ara a,i!ilar la idea./a ta<a de ca de =arino ya ha'ía 0uedado reducida a un 2e0ue;o !ont"n de niee de

2olie,tireno y el cenicero 0ue tenía ante l e,ta'a lleno de enoltorio, arrugado, de go!a de!a,car.

KL$a encontrado u,ted algo 0ue indi0ue 0ue tal e< la !ataron ante,M/e re,2ondí 0ue no y e!2e<" a ugar con el 'olígrao- ,acando y guardando la !ina con

re2etido, cites.K$a'le!o, un 2oco !%, de ,u a!ilia. L>u ,a'e!o, del 2adre- ade!%, de 0ue e,t%

!uertoM

Kra !ae,tro en la Acade!ia Cri,tiana Broad Hier- en &wannanoa.KL!ily i'a a e,a e,cuelaM



Ko. ,tudia'a en la e,cuela ele!ental de BlacE =ountain. &u 2adre !uri" hace un a;o-!%, o !eno, Ka;adi" =ote.

K$e i,to lo, dato, Ka,entíK. &e lla!a'a Charle,- LerdadMK&í.KLCu%l ue la cau,a de la !uerteM K2regunt.Ko e,toy ,eguro. Pero ue natural.

K,ta'a ener!o del cora<"n Ka;adi" ?ergu,on.e,ley ,e leant" y dio uno, 2a,o, ha,ta el encerado de 2l%,tico 'lanco. >uit" el ta2"n aun rotulador negro y e!2e<" a e,cri'ir.

K=uy 'ien- re2a,e!o, lo, detalle, KdioK. /a ícti!a e, una ni;a 'lanca de once a;o,-2erteneciente a una a!ilia de cla,e !edia. ?ue i,ta con ida 2or Flti!a e< hacia la, ,ei, dela tarde del 2ri!ero de octu're- cuando olía a ca,a tra, una reuni"n en la igle,ia. n e,taoca,i"n to!" un atao- un ,endero 0ue ,igue la orilla del lago To!ahawE- un 2e0ue;o e,tan0uehecho 2or el ho!'re.

Q&i o',eran el 2lano- er%n 0ue en el etre!o norte del lago hay un clu' de2ortio y una2i,cina 2F'lica- 0ue ,"lo e,t%n a'ierto, en erano. Por a0uí hay una, 2i,ta, de teni, y una<ona de !erienda, a la, 0ue ,e 2uede acceder todo el a;o. &egFn la !adre- !ily lleg" a ca,a2oco de,2u, de la, ,ei, y !edia- ue directa!ente a ,u ha'itaci"n y e,tuo en,ayando con laguitarra ha,ta la cena.

KL/a ,e;ora &teiner dio 0u to!" !ily e,a nocheM K2regunt a lo, reunido,.K=e cont" 0ue ha'ían cenado !acarrone, con 0ue,o y en,alada Kre,2ondi" ?ergu,on.KLA 0u horaM&egFn el inor!e de la auto2,ia- el contenido del e,t"!ago de !ily con,i,tía en una

2e0ue;a cantidad de un luido 2ardu<co.K$acia la, ,iete y !edia- !e dio.KL$a'ría ter!inado de digerir una cena a,í cuando ue ra2tada- a la, tre, de la

!adrugadaMK&í Kconte,tK. &u e,t"!ago ha'ría 0uedado acío !ucho ante,.KCa'e la 2o,i'ilidad de 0ue no le diera !ucho de co!er o de 'e'er !ientra, la tuo

cautia.KL2licaría e,o la cira eleada de ,odio- la 2o,i'le de,7hidrataci"nM K!e 2regunt"

e,ley.

K, 2o,i'le- de,de luego...To!" una, nota, !%, !ientra, !ur!ura'a:Kn la ca,a no hay ,i,te!a de alar!a- ni 2erro,.KL&a'e!o, ,i el ho!'re ro'" algoMK>ui<%, algo de ro2a.KLDe 0uinMKDe la !adre- tal e<. =ientra, e,ta'a atada y a!orda<ada en el 'a;o- tuo la i!2re,i"n

de 0ue oía al a,altante reoler lo, caone,.K&i lo hi<o- ue !uy ordenado. /a ,e;ora &teiner ta!'in dio 0ue no e,ta'a ,egura de ,i

alta'a o ,e ha'ía e,tro2eado algo.KL>u en,e;a'a el 2adreM LTene!o, e,e datoMK/a Bi'lia.KBroad Hier e, uno de e,o, centro, unda!entali,ta,. /o, chico, e!2ie<an el día

cantando El pecado nunca, prevalecerá sobre mí.—o 'ro!ee.K/o digo en ,erio.KDio, ,antoK&í- de Sl ta!'in ha'lan !uchí,i!o.KTal e< 2odrían hacer algo con !i nieto.K=ierda- $er,hel- nadie 2uede ,acar 2roecho de tu nieto 2or0ue tF !i,!o lo ha,

!alcriado y e,tro2eado LCu%nta, !ini'ici, tiene yaM LTre,M@nterine de nueo:K=e gu,taría ,a'er !%, co,a, de la a!ilia de !ily. &u2ongo 0ue ,on gente religio,a.K=uchí,i!o.KL=%, her!ano,Ml teniente =ote hi<o una 2rounda in,2iraci"n con aire cauto.

K,to e, lo !%, tri,te del ca,o. $u'o otro 'e' hace alguno, a;o,- 2ero !uri" al 2oco denacer.



KLTa!'in en BlacE =ountainM K2regunt.Ko- ,e;ora. &ucedi" ante, de 0ue lo, &teiner ,e tra,ladaran a la <ona. &on de Caliornia.

Tene!o, gente de toda, 2arte,- L,a'eMK=ucho, ora,tero, Kinterino ?ergu,onK ienen a nue,tra, !onta;a, cuando ,e u'ilan-

de acacione, o 2ara a,i,tir a reunione, religio,a,. =ierda- ,i tuiera una !oneda 2or cada'a2ti,ta 0ue iene- no e,taría ,entado a0uí.

Dirigí una !irada a =arino. &u irritaci"n era tan 2al2a'le co!o el calorN tenía la cara al rooio.Kl lugar ideal 2ara 0ue Gault ,e in,tale. Allí- la gente lee todo lo 0ue 2u'lican ,o're e,e

hio de 2uta en la rei,ta People, en el ational En!uirer o en Parade. Pero a nadie le ca'e enla ca'e<a 0ue la ali!a;a 2ueda 'aar al 2ue'lo. Para ello,- e,e ti2o e, ?ranEen,tein. nrealidad- no ei,te.

Ko oliden 0ue ta!'in hu'o e,a 2elícula de telei,i"n ,o're l Kin,i,ti" =ote.KLCu%ndo ue e,oM ?ergu,on runci" el entreceo.Kl erano 2a,ado. =e lo dio el co!i,ario =arino. o recuerdo el no!'re del actor- 2ero

ha hecho !ucha, 2elícula, de ,a, de Terminators, LerdadM=arino no ,e !ole,t" en re,2onder. &u 'atida 2er,onal agita'a el aire de la ,ala.K,toy conencido de 0ue el hio de 2uta todaía e,t% a0uí Kdio. A2art" la ,illa de la

!e,a y a;adi" otro enoltorio de go!a de !a,car al cenicero.

KTodo e, 2o,i'le K!ur!ur" e,ley ,in alterar un %2ice el tono.Kn in... K=ote carra,2e"K. &er% ,u!a!ente a2reciada cual0uier ayuda 0ue 2uedan2re,tar u,tede,. e,ley ech" un i,ta<o al relo.

KL>uiere a2agar la, luce, otra e<- PeteM $e 2en,ado 0ue de'ía!o, rei,ar e,o, ca,o,anteriore, y en,e;ar a nue,tro, do, i,itante, de Carolina del orte c"!o ,e la, ga,t" Gault!ientra, e,tuo en 3irginia.

Durante la hora ,iguiente- lo, horrore, ,e ,ucedieron en la o,curidad de la ,ala co!oe,cena, inconea, de !i, 2eore, 2e,adilla,. ?ergu,on y =ote no a2artaron un ,olo in,tante,u, oo,- a'ierto, co!o 2lato,- de la 2antalla. o dieron una 2ala'ra. o lo, i 2ar2adear.



2

Al otro lado de la, cri,talera, de la caetería- una, rolli<a, !ar!ota, ,e ,ola<a'an ,o're elc,2ed !ientra, yo to!a'a una en,alada y =arino re'a;a'a de ,u 2lato lo, Flti!o, re,to, del2ollo rito e,2ecial.

l cielo tenía un tono a<ul de,aído y lo, %r'ole, e!2e<a'an a dar indicio, del encendidore,2landor con 0ue arderían ,u, ra!a, cuando el oto;o alcan<ara ,u 2unto cul!inante. ncierto !odo- enidia'a a =arino. l e,uer<o í,ico 0ue le e,2era'a durante la ,e!ana de2r%ctica, ca,i 2arecería un de,can,o en co!2araci"n con lo 0ue !e aguarda'a a !í- con lo0ue ,e cernía o!ino,a!ente ,o're !í co!o un ae de 2re,a enor!e e in,acia'le.

K/ucy e,2era 0ue encuentre un rato 2ara hacer 2r%ctica, de tiro con ella !ientra, e,t 2or a0uí Kle die.

KDe2ende de ,i ha !eorado ,u, !odale,. =arino a2art" a un lado la 'andea.K>u curio,o- e,o e, lo 0ue ella dice de u,ted- nor!al!ente. Sl ,ac" un cigarrillo del

2a0uete.KL/e i!2ortaMKo- 2or0ue a a encenderlo de todo, !odo,.Kunca le da el !enor !argen a nadie- doctora Kl cigarrillo ,e agit" de un lado a otro

!ientra, =arino ha'la'aK. no e, 0ue no haya reducido el con,u!o... Kaccion" elencendedorK. Pero le dir la erdad: uno 2ien,a con,tante!ente en el 2itillo.

KTiene ra<"n. o 2a,a un !inuto ,in 0ue !e 2regunte c"!o he 2odido !antener un iciotan de,agrada'le y anti,ocial.

KTontería,. cha de !eno, el ta'aco terri'le!ente. Ahora !i,!o le gu,taría e,tar en !ilugar Khal" una colu!na de hu!o y ech" un i,ta<o 2or la entanaK. n día de ,to,- todoel co!2leo ,e conertir% en un ,u!idero 2or cul2a de e,a 2e,te de !ar!ota, 0ue no 2aran de

co2ular.KLPor 0u ha'ría de tra,ladar,e Gault a la, !onta;a, occidentale, de Carolina del orteMK2regunt.

KLPor 0u cono ha'ría de ir a ninguna 2arteM K/a !irada de =arino ,e endureci"K.Cual0uier 2regunta 0ue haga ,o're e,e hio de 2uta tiene la !i,!a re,2ue,ta. Por0ue le da lagana. no a a detener,e con e,a ni;a. Otro chi0uillo... o una !uer- o un ho!'re- oder-cual0uiera... e,tar% en el lugar ino2ortuno en el !o!ento ino2ortuno cuando a Gault le uelana entrar gana,...

KL cree de erdad 0ue ,igue allíM =arino hi<o ,altar la ceni<a.K&í- e,toy conencido de 0ue ,igue allí.KLPor 0uMKPor0ue la dier,i"n ,"lo aca'a de e!2e<ar Kre,2ondi" l- al tie!2o 0ue Benton e,ley

a2arecía en la 2uerta de la caeteríaK. l !ayor e,2ect%culo del !undo y l e,t% ahí- ,entado

en 2ri!era ila y 2artindo,e de ri,a !ientra, la 2olicía de BlacE =ountain da uelta, en círculoy trata de decidir 0u de!onio hacer. Allí a2ena, tienen un ho!icidio al a;o- 2or tr!ino !edio.&eguí con la !irada a e,ley !ientra, ,te ,e acerca'a al 'ar de en,alada,- ,e ,ería un

ca<o de ,o2a en un cuenco- 2onía una, to,tada, en la 'andea y dea'a ario, d"lare, en la'andeita a di,2o,ici"n de lo, cliente, cuando no e,ta'a el caero. o hi<o la !enor indicaci"nde 0ue no, hu'iera i,to- 2ero yo conocía ,u ha'ilidad 2ara a,i!ilar ha,ta el !enor detalle decuanto le rodea'a- aun0ue 2arecie,e enuelto en una 'ru!a.

K$e o',erado ario, detalle, í,ico, del cuer2o de !ily &teiner 0ue !e llean a 2en,ar 0ue 2er!aneci" rerigerado Kco!ent a =arino !ientra, e,ley ,e enca!ina'a haciano,otro,.

KClaro. Por ,u2ue,to 0ue ha e,tado en un rigoríico. l del de2",ito de cad%ere,.=arino !e dirigía una !irada de etra;e<a.KDa la i!2re,i"n de 0ue !e e,toy 2erdiendo algo i!2ortante Kinterino e,ley al tie!2o

0ue agarra'a una ,illa y ,e ,enta'a con no,otro,.KTengo la ,o,2echa de 0ue el cuer2o de !ily &teiner e,tuo en un rigoríico ante, de ,er a'andonado unto al lago Kre2etí.



KL en 0u te 'a,a,Mn ge!elo de oro con el ,í!'olo del De2arta!ento de Ju,ticia a,o!" 'ao el 2u;o de la

cha0ueta cuando e,ley alarg" la !ano 2ara coger la 2i!ienta.K/a 2iel e,ta'a ,eca y 2a,to,a Kre,2ondíK. l cad%er a2areci" 'ien con,erado y

2r%ctica!ente li!2io de in,ecto, y otro, 'icho,.K,o echaría 2or tierra la idea de 0ue Gault 2ueda e,conder,e en algFn hotel de 2a,o 2ara

turi,ta, Ka2unt" =arinoK. De,de luego- el !ini'ar no e, el lugar adecuado 2ara guardar uncuer2o.e,ley- ,ie!2re !eticulo,o- to!" una cucharada de ,o2a de al!ea, y ,e la lle" a lo,

la'io, ,in derra!ar una gota.KL>u o'eto, ,e han dado a ine,tigarM K2regunt.K/a, oya, 0ue llea'a y lo, calcetine, Kinor!" e,leyK. la cinta adhe,ia- aun0ue

,ta- 2or de,gracia- ue arrancada ,in 0ue nadie ,e ocu2ara de 'u,car huella,. n el de2",ito-la cinta e,ta'a hecha 2eda<o,.

KJoder K!ur!ur" =arino.KPero e, de un ti2o e,2ecial y aFn tene!o, e,2eran<a, de ,eguir ,u ra,tro. De hecho- le,

a,eguro 0ue nunca ha'ía i,to una cinta adhe,ia de color narana y luore,cente.Ko ta!2oco KinterineK. L&u la'oratorio ha encontrado algo- yaMKada todaía- ,alo 0ue hay un ra,tro de !ancha, de gra,a. Al 2arecer- lo, 'orde, del

rollo del 0ue 2rocede la cinta e,t%n !anchado, de gra,a. Aun0ue no , de 0u no, 2uede,erir e,to.KL>u !%, tienen lo, del la'oratorioMK=ue,tra, de !icro,co2io- tierra 0ue e,ta'a 'ao el cuer2o- la !anta y la 'ol,a 0ue ,e

e!2learon 2ara tra,ladarlo de,de el lago...=ientra, e,ley ,eguía ha'lando- not 0ue crecía !i ru,traci"n. =e 2regunt 0u ,e no,

ha'ía 2a,ado 2or alto- 0u te,ti!onio, !icro,c"2ico, ha'ían ,ido ,ilenciado, 2ara ,ie!2re.K=e gu,taría tener co2ia de la, otograía, e inor!e,- y de lo, re,ultado, del la'oratorio

cuando ,e reci'an Kindi0u.KTodo lo nue,tro e, ue,tro Kre,2ondi" e,leyK. l la'oratorio ,e 2ondr% en contacto

contigo directa!ente.KDe'e!o, iar el !o!ento de la !uerte Kinterino =arinoK. Todaía no lo he!o,

deter!inado.

K&í- e, !uy i!2ortante 0ue lo 2reci,e!o, Ka,inti" e,leyK. LPodría, ,eguir con e,o-doctoraMK$ar lo 0ue 2ueda Kre,2ondí.=arino ech" una oeada al relo y ,e leant" de la !e,a.Ka de'ería e,tar en la galería de tiro. De hecho- calculo 0ue ha'r%n e!2e<ado ,in !í.K&u2ongo 0ue ,e ca!'iar% de ro2a ante, de ir Kle co!ent" e,leyK. P"nga,e una

,udadera con ca2ucha.Ka. Para caer !uerto de agota!iento y de calor.K=eor e,o 0ue ,er a'atido 2or 'ala, de 2intura de nuee !ilí!etro,. Duelen de !il

de!onio, Kdio e,ley.KL>u e, e,toM o ha'r%n e,tado ha'lando del a,unto entre u,tede,- LerdadM/e ,egui!o, con la !irada. =ientra, ,e alea'a- ,e a'oton" la cha0ueta de lana ,o're la

2an<a 2ro!inente- ,e ali," lo, ca'ello, ya e,ca,o, y ,e au,t" lo, 2antalone,. =arino tenía la

co,tu!'re de atu,ar,e co!o un gato- en un ge,to 0ue denota'a ti!ide<- cada e< 0ue hacíauna entrada o un !uti,.

e,ley conte!2l" el ,ucio cenicero colocado ante la ,illa 0ue ha'ía ocu2ado =arino. /uegodirigi" la !irada hacia !í y ,u, oo, !e 2arecieron inu,ual!ente ,o!'río, y can,ado,.

&u, la'io, e,ta'an ten,o, co!o ,i no hu'ieran a2rendido a ,onreír a!%,.KTiene, 0ue hacer algo con l K!e dio.KOal% e,tuiera en !i !ano- Benton.Kre, la Fnica 2er,ona 0ue l trata 0ue tiene alguna 2o,i'ilidad.K,o !e da !iedo.K/o 0ue da !iedo e, lo ,oocado 0ue e,ta'a durante la reuni"n. o hace a',oluta!ente

nada de lo 0ue de'ería. ?rito,- cigarrillo,- alcohol... Ke,ley a2art" la !iradaK. De,de 0ueDori, ,e !arch"- no ,e cuida.

Ko he i,to cierta !eoría Kre2li0u.

KBree, re!i,ione, KSl oli" a iar ,u, oo, en lo, !ío,K. n general- ,e e,t% !atando.n general- a0uello era lo 0ue =arino enía haciendo toda la ida. yo nunca ha'ía ,a'ido



c"!o re!ediarlo.KLCu%ndo uele, a Hich!ond- doctoraM K0ui,o ,a'er e,ley y yo !e 2regunt c"!o le

iría en ,u ca,a- 0u ,ería de ,u e,2o,a.KDe2ende Kre,2ondíK. ,2era'a 2a,ar una te!2oradita con /ucy.KLTe ha contado 0ue 0uere!o, 0ue uelaM Conte!2l la hier'a y la, hoa, 0ue ,e

agita'an al iento- 'a;ada, 2or el ,ol.

K,t% encantada K!ur!ur.KPero tF- no.Ko.K/o entiendo. o 0uiere, 0ue /ucy co!2arta tu realidad- ay K&u e2re,i"n ,e dulciic"

ca,i i!2erce2ti'le!enteK. &u2ongo 0ue de'ería ani!ar!e el co!2ro'ar 0ue- al !eno, en una,2ecto- no ere, co!2leta!ente racional y o'etia.

i,tía !%, de un a,2ecto en 0ue yo no era co!2leta!ente racional y o'etia- y e,ley lo,a'ía !uy 'ien.

Ki ,i0uiera e,toy ,egura de 0u e, lo 0ue /ucy e,t% haciendo ahí KdieK. L>u te2arecería ,i uera hia tuyaM

K=e 2arecería lo !i,!o 0ue en el ca,o de cada uno de !i, hio,. o lo, 0uiero con lo,!ilitare, ni en lo, cuer2o, de ,eguridad. o 0uiero 0ue ,e ha'itFen a la, ar!a,. al !i,!otie!2o de,eo 0ue 2artici2en en toda, e,a, co,a,.

KPor0ue conoce, lo 0ue hay ahí uera Ka,entí- !ientra, !i, oo, ,e ia'an en lo, ,uyo,0ui<% !%, tie!2o del de'ido.e,ley arrug" la ,erilleta de 2a2el y la de" ,o're ,u 'andea.KA /ucy le gu,ta lo 0ue hace. A no,otro, ta!'in.K=e alegro de oír e,o.K, una chica nota'le. l 2rogra!a 0ue no, ayuda a de,arrollar 2ara el PCD3 a a

ca!'iarlo todo. o 0ueda !uy leo, el día en 0ue 2oda!o, ,eguir el ra,tro de e,ta, ali!a;a,2or todo el glo'o. @!agina 0ue Gault hu'iera atacado a e,a chica en Au,tralia. LCree, 0ue loha'ría!o, ,a'idoM

K/o !%, 2ro'a'le e, 0ue no Kre,2ondíK. - de,de luego- no tan 2ronto. Pero todaía noe,ta!o, ,eguro, de 0ue uera Gault 0uien la !at".

K/o Fnico 0ue ,a'e!o, e, 0ue !%, tie!2o ,igniica !%, ida,.Tendi" la !ano- cogi" !i 'andea y la coloc" enci!a de la ,uya. o, leanta!o, de la

!e,a.KCreo 0ue de'ería!o, hacerle una i,ita a tu ,o'rina Kdio l.K=e 2arece 0ue no e,toy autori<ada.K, cierto. Pero da!e un 2oco de tie!2o- y ,eguro 0ue 2odr arreglarlo.K=e encantaría.K3ea!o,... , la una en 2unto. L>u te 2arece ,i no, encontra!o, a0uí !i,!o a la,

cuatro y !ediaM K2ro2u,o !ientra, ,alía!o, de la caetería. /uego a;adi"K: Por cierto-Lc"!o le a a /ucy en a,hingtonM Ke,ley ,e reería al 2oco acogedor dor!itorioco!2artido- con ,u, ca!ita, e,trecha, y ,u, toalla,- tan 2e0ue;a, 0ue no alcan<a'an a cu'rir nada i!2ortanteK. /a!ento no ha'er 2odido orecerle !%, inti!idad.

Ko lo la!ente,. /e coniene tener una co!2a;era de ha'itaci"n y co!2artir la,de2endencia, con otra,- aun0ue no nece,aria!ente ,e llee 'ien con ella,.

K/o, genio, no ,ie!2re tra'aan 'ien ni ,e ,ienten c"!odo, con otro,.

K, el Fnico 'orr"n en ,u e2ediente Kdie.

Pa, la, hora, ,iguiente, al telono- tratando en ano de 2oner!e en contacto con eldoctor Jenrette- 0uien- ,egFn 2arecía- ,e ha'ía to!ado li're el día 2ara ugar a gol.

=e alegr de ,a'er 0ue !i de,2acho de Hich!ond e,ta'a en ordenN lo, ca,o, del día-ha,ta el !o!ento- ,"lo re0uerían in,2eccione, i,uale,- e, decir- e%!ene, eterno, conetracci"n de luido, cor2orale,. Por ortuna- no ha'ía ha'ido ho!icidio, de,de la nocheanterior y !i, do, co!2arecencia, ante tri'unale,- 2rei,ta, 2ara a0uella ,e!ana- ,e ha'íana2la<ado. e,ley y yo no, encontra!o, en el lugar y a la hora conenido,.

KCol"cate e,to K=e entrega'a un 2a,e e,2ecial de i,itante- 0ue 2rocedí a colgar del'ol,illo de la cha0ueta unto a la tareta de identiicaci"n.

KLTe han 2ue,to inconeniente,M K0ui,e ,a'er.K=e ha ocu2ado un 'uen rato- 2ero al inal lo he con,eguido.

K=e tran0uili<a ,a'er 0ue he ,u2erado el ea!en de !i, antecedente, Kco!ent en tonoir"nico.



KBueno- ,"lo 2or lo, 2elo,.K=ucha, gracia,./lega!o, ante una 2uerta y e,ley ,e detuo 'ree!ente- cedindo!e el 2a,o. Cuando la

hu'e cru<ado- not un lee to0ue en la e,2alda.Kay- no e, 2reci,o 0ue te diga 0ue nada de cuanto ea, u oiga, en el H? de'e ,alir del

ediicio.

KTiene, ra<"n- Benton. o e, 2reci,o 0ue !e lo diga,.n el eterior de la caetería- lo, 2ue,to, de enta del Po,t change eran a,ediado, 2or ungru2o de alu!no, de la Acade!ia acional con ca!i,a, roa, 0ue curio,ea'an entre !il y uno'eto,- ha,ta el !%, ini!agina'le- adornado, con la, letra, ?B@. $o!'re, y !uere, en 'uenaor!a no, ,aludaron re,2etuo,a!ente !ientra, ,e dirigían a ,u, cla,e, a 2a,o ioN entrea0uella aglo!eraci"n codiicada 2or colore, no ,e di,tinguía una ,ola ca!i,a a<ul- 2ue, hacíaun a;o 0ue no ,e a'ría la !atrícula a nueo, alu!no,.

&egui!o, un largo 2a,illo ha,ta el e,tí'ulo- donde un r"tulo digital colgado ,o're el!o,trador de rece2ci"n recorda'a a lo, initado, la o'ligaci"n de ehi'ir de'ida!ente ,u,2a,e, de i,itante. =%, all% de la 2uerta 2rinci2al- lo, e,ta!2ido, leano, de lo, di,2aro,,al2ica'an la tarde 2erecta.

l H? con,ta'a de tre, ediicio, a!arillento,- de cri,tal y hor!ig"n- !%, lo, terreno,adyacente,- rodeado, 2or una alla alta de tela !et%lica y con 'arrera, en la, entrada,. /a,

hilera, de coche, a2arcado, da'an te,ti!onio de una 2o'laci"n la'oral 0ue no llegu a er enningFn !o!ento- 2ue, el H? 2arecía engullir a ,u, e!2leado, y e2ul,arlo, en algFn!o!ento en 0ue lo, de!%, e,t%'a!o, incon,ciente,.

Al llegar a la 2uerta- e,ley ,e detuo ante el 2ortero auto!%tico con teclado nu!ricoin,talado en la 2ared. Coloc" el 2ulgar derecho ,o're una lente lectora- 0ue in,2eccion" ,uhuella dactilar al tie!2o 0ue la 2antalla de dato, le indica'a 0ue !arca,e ,u nF!ero deidentiicaci"n 2er,onal. l cerroo 'io!trico ,e a'ri" con un lee cha,0uido.

K, eidente 0ue ya ha, e,tado a0uí otra, ece,- Benton Kco!ent !ientra, l !e a'ríala 2uerta.

K=ucha, Ka,inti"- y yo !e 2regunt 0u a,unto, lo llearían nor!al!ente a a0uel lugar. Aan<a!o, 2or un 2a,illo en!o0uetado- ,ilencio,o y enuelto en una lu< ,uae- !%, largo

0ue do, ca!2o, de Ft'ol. Pa,a!o, ante uno, la'oratorio, donde cientíico, de trae, o,curo,y con 'ata, de tra'ao e,ta'an enra,cado, en actiidade, de la, cuale, yo no ,a'ía nada y

0ue no 2ude identiicar a 2ri!era i,ta. n nu!ero,o, cu'ículo,- ho!'re, y !uere, ,eaana'an ante !e,a, y !o,tradore, cu'ierto, de in,tru!ento,- ordenadore,- !onitore, deideo y etra;o, a2arato,. Tra, una, 2uerta, do'le, ,in entana,- una ,ierra elctrica corta'a!adera con un agudo ge!ido.

Al llegar a un a,cen,or ue 2reci,a una nuea co!2ro'aci"n de la huella dactilar de e,ley2ara tener acce,o al lugar ,ilencio,o y tran0uilo donde /ucy 2a,a'a la ornada la'oral.

/a ,egunda 2lanta era- en e,encia- un cr%neo con aire acondicionado 0ue encerra'a uncere'ro artiicial. Parede, y !o0ueta eran de un gri, !ate y el e,2acio e,ta'a diidido con2reci,i"n co!o una 'andea de cu'ito, de hielo. Cada cu'ículo contenía do, e,critorio,!odulare, con 2ulido, ordenadore,- i!2re,ora, l%,er y 2ila, de 2a2el. o !e co,t" locali<ar a/ucy. ra la Fnica anali,ta 0ue llea'a el unior!e de aena del ?B@.

,ta'a de e,2alda, a no,otro, y ha'la'a 2or un telono aco2lado a auriculare, !ientra,con una !ano !oía un 2un<"n ,o're un 'loc de nota, inor!%tico y con la otra 2ul,a'a un

teclado. De no ha'er ,a'ido a 0u ,e dedica'a- ha'ría i!aginado 0ue !i ,o'rina e,ta'aco!2oniendo !F,ica.

Ko- no Kle oí decirK. n 2itido largo ,eguido de do, corto, y- 2ro'a'le!ente- e,ta!o,ante un allo del !onitor- o 0ui<% de la 2laca 0ue contiene lo, chi2, de ídeo.

Cuando ,e 2ercat" de nue,tra 2re,encia 2or el ra'illo del Oo- ,e oli" en ,u ,illa giratoria.&igui" ha'landoN

Kacto. &i ,"lo ha ,ido un 2itido corto- la co,a e, !uy di,tinta Ke2lic" a ,u interlocutor del otro etre!o de la líneaK. ntonce, ,eguro 0ue e, un 2ro'le!a en una 2laca del ,i,te!a...,cucha- Dae- L2uedo lla!arte !%, tardeM

=edio enterrado 'ao 2a2ele, en el e,critoriode,cu'rí un e,c%ner 'io!trico. n unae,tantería re2leta ,ituada ,o're ,u ca'e<a y e,2arcido, 2or el ,uelo ha'ía or!ida'le,!anuale, de 2rogra!aci"n- caa, de di,0uete, y cinta,- 2ila, de rei,ta, ,o're ordenadore, y,otware- y dier,a, 2u'licacione,- encuadernada, en a<ul claro- con el ,ello del De2arta!ento

de Ju,ticia.K&e !e ha ocurrido en,e;arle a ,u tía a 0u ,e dedica a0uí Kdio e,ley.



/ucy ,e 0uit" lo, auriculare,. o no ha'ría ,a'ido decir ,i ,e alegra'a de erno,.Kn e,te !o!ento e,toy !etida en 2ro'le!a, ha,ta la, orea, Kanunci"K. Tene!o,

errore, en un 2ar de !%0uina, 48 K=e !ir" y a;adi" una e2licaci"nK: tili<a!o, e,o, PC2ara de,arrollar un ,i,te!a inor!%tico aan<ado de 2er,ecuci"n de cri!inale, 0ue lla!a!o,CAU.

KLCAUM Kre2etí con ad!iraci"nK. na, ,igla, !uy ir"nica,- trat%ndo,e de un ,i,te!a

di,e;ado 2ara ,eguir el ra,tro de delincuente, iolento,K&u2ongo 0ue ,e 2odría con,iderar un acto de contrici"n 2",tu!o 2or 2arte del 2ri!er a,e,ino del !undo. O tal e<- ,i!2le!ente- 0ue ,e nece,ita recurrir a uno de ello, 2araconocerlo, Ka2unt" e,ley.

KB%,ica!ente Kcontinu" /ucyK- nue,tra a!'ici"n e, hacer del CAU un ,i,te!aauto!ati<ado 0ue re2rodu<ca el !undo real lo !%, iel!ente 2o,i'le.

Kn otra, 2ala'ra, Ka2untK- 0ue llegue a 2en,ar y actuar co!o lo haría!o, no,otra,.Kacto K/ucy tecle" de nueoK. Ahí tiene, el inor!e de lo, an%li,i, cri!inol"gico, al

0ue e,t%, aco,tu!'rada.n la 2antalla a2arecieron la, ca,illa, del a!iliar or!ulario de 0uince 2%gina, 0ue llea'a

a;o, rellenando cada e< 0ue !e llega'a un cuer2o ,in identiicar o 0ue ha'ía ,ido ícti!a deun agre,or 0ue 2ro'a'le!ente ha'ía !atado ante, y olería a hacerlo.

K,t% un 2oco conden,ado. /ucy 2a," una, cuanta, 2%gina,.

Kl erdadero 2ro'le!a no ha ,ido nunca el i!2re,o Ka2untK. /o diícil e, con,eguir 0ue el ine,tigador lo co!2lete y lo eníe.KAhora tendr%n oca,i"n de elegir Kdio e,leyK. &e 2uede in,talar un ter!inal en el

2ue,to de 2olicía 0ue 2er!ita ,entar,e a rellenar el or!ulario en cual0uier !o!ento. O- 2aralo, autntico, alrgico, a la, !%0uina,- tene!o, 2a2el de erdad: una co2ia de i!2re,ora o eloriginal- 0ue 2odr%n eniar co!o de co,tu!'re o 2or a.

QTa!'in e,ta!o, tra'aando en tecnología 2ara el reconoci!iento de la e,critura a !ano-la identiicaci"n graol"gica Kcontinu" /ucyK. /o, 'loc, de nota, inor!%tico, 2uedenutili<ar,e !ientra, el ine,tigador e,t% en ,u coche- en el de,2acho o e,2erando a declarar enun uicio. todo lo 0ue tenga!o, en 2a2el- ,ea e,crito a !ano o de cual0uier otro !odo- ,e2uede introducir en el ,i,te!a con el e,c%ner.

Q/a 2arte interactia ,e 2roduce cuando CAU hace una identiicaci"n o nece,itainor!aci"n co!2le!entaria. ntonce, CAU ,e co!unicar% real!ente con el ine,tigador 2or

!"de!- o de%ndole !en,ae,- orale, o 2or correo electr"nico.K/a, 2o,i'ilidade, ,on enor!e, K!e a,egur" e,ley.,ta'a clara la erdadera ra<"n de 0ue !e hu'iera lleado allí. A0uel cu'ículo 2arecía !uy

leo, de lo, de,2acho, de 2ri!era línea en el centro de la ciudad- de lo, atraco, a 'anco, y delo, au,te, de cuenta, 2or droga,. e,ley 0uería conencer!e de 0ue- ,i /ucy tra'aa'a 2arael ?B@- e,taría a ,alo. &in e!'argo- yo ,a'ía 0ue no era a,í: conocía la, e!'o,cada, de la!ente.

/a, 2%gina, en 'lanco 0ue !i oen ,o'rina !e en,e;a'a en ,u i!2oluto ordenador ,ellenarían 2ronto de no!'re, y de,cri2cione, í,ica, 0ue harían real la iolencia. /ucyorgani<aría una 'a,e de dato, 0ue ,e conertiría en un ertedero de 2arte, anat"!ica,-tortura,- ar!a, y herida,. un día ella e,cucharía lo, grito, ,ilencio,o,. i!aginaría el ro,trode la, ícti!a, en la gente con la 0ue ,e cru<ara.

K&u2ongo 0ue todo e,o 0ue a2lica, a lo, ine,tigadore, de la 2olicía ta!'in tendr%

utilidad 2ara no,otro, Kdie a e,ley.Ko e, 2reci,o decir 0ue lo, !dico, oren,e, or!ar%n 2arte de la red./ucy no, en,e;" !%, 2antalla, y diag" ,o're otra, !arailla, con 2ala'ra, 0ue inclu,o a

!í !e ,ona'an diícile,. Para !í- lo, ordenadore, eran la !oderna Ba'el. Cuanto !%, ,eelea'a la tecnología- !ayor era la conu,i"n de lengua,.

KAhí e,t% la noedad del /enguae de @nterrogaci"n de ,tructura, Ke2lica'a !i ,o'rinaK. , !%, enunciatio 0ue naegacionalN e,o ,igniica 0ue el u,uario e,2eciica a 0u 0uiereacceder de la 'a,e de dato,- y no c"!o 0uiere acceder a ello.

o ha'ía e!2e<ado a o',erar a una !uer 0ue aan<a'a en direcci"n a no,otro,. Alta y deandar gar'o,o- 2ero 2a,o ir!e- la oen llea'a una 'ata larga de la'oratorio 0ue ,e !ecía entorno a ,u, rodilla,. 3enía re!oiendo lenta!ente con un 2incel el contenido de una lata dealu!inio de 2e0ue;o ta!a;o.

e,ley continua'a de charla con !i ,o'rina:

KLa he!o, decidido c"!o a!o, a ge,tionar todo e,to- inal!enteM LCon un ,eridor 2rinci2alM



KDe hecho- la tendencia e, hacia uno, entorno, ,eridore, clienteV'a,e de dato, deta!a;o reducido. a ,a'e- !ini,- /A,. Todo e, cada día !%, 2e0ue;o.

/a !uer ,e detuo ante nue,tro cu'ículo y- cuando al<" la i,ta- ,u, oo, ,e claaron en lo,!ío, durante un !o!ento- tra,2a,%ndo!e. n,eguida de,i" la !irada.

KLAca,o ha'ía conocada alguna reuni"n de la 0ue yo no e,ta'a inor!adaM K2regunt"con una ,onri,a ría- al tie!2o 0ue dea'a la latita ,o're ,u !e,a.

Tue la clara ,en,aci"n de 0ue la intro!i,i"n la ha'ía di,gu,tado.KTendre!o, 0ue ocu2arno, de nue,tro 2royecto un 2oco !%, tarde- Carrie. /o ,iento Kre,2ondi" /ucyN y a;adi"K: &u2ongo 0ue ya conoce, a Benton e,ley. Te 2re,ento a ladoctora ay &car2etta- !i tía. ,ta e, Carrie Grethen.

Kncantada de conocerla K!e dio Carrie Grethen- y ,u !irada !e inco!od"./a o',er !ientra, ,e in,tala'a en ,u ,illa y ,e acaricia'a con aire au,ente ,u, ca'ello,

ca,ta;o o,curo- largo, y recogido, en un anticuado !o;o. /e calcul uno, treinta y cinco a;o,./a 2iel li,a- lo, oo, de un a<ul inten,o y la, accione, li!2ia!ente e,cul2ida, 2ro2orciona'ana ,u ro,tro una 'elle<a 2atricia uera de lo co!Fn.

Cuando Carrie Grethen a'ri" un ca"n del archio- adertí lo ordenado 0ue tenía ,u lugar detra'ao en co!2araci"n con el de !i ,o'rina- 2ue, /ucy e,ta'a de!a,iado a',traída en ,u!undo e,otrico co!o 2ara dedicar !ucha atenci"n a d"nde guardar un li'ro o un ao de2a2ele,. Pe,e a ,u 2ro'ada inteligencia- !i ,o'rina ,eguía ,iendo una colegiala adicta a la

go!a de !a,car y ca2a< de iir en el de,orden.K/ucy Kinterino e,leyK- L2or 0u no le en,e;a, un 2oco todo e,to a tu tíaMKDe,de luego.De !aniie,ta !ala gana- /ucy 2rocedi" a ,alir de una 2antalla y ,e 2u,o en 2ie.KBien- Carrie- cunte!e 0u hacen u,tede, a0uí- eacta!ente Koí decir a e,ley

!ientra, no, ale%'a!o,./ucy ,e oli" hacia ello, y la e!oci"n 0ue i,lu!'r en ,u !irada !e ,or2rendi".K/o 0ue e, en e,ta ,ecci"n ,e e2lica 2or ,í !i,!oK!e dio- nerio,a y !uy ten,aK. &"lo hay 2er,onal y e,tacione, de tra'ao.KLTodo, tra'aan en el PCD3MKo- de e,o ,"lo no, ocu2a!o, tre,. Ca,i todo lo 0ue ,e hace a0uí e, t%ctico K3oli" a

!irar a ,u e,2alda ante, de continuarK. T%ctico en el ,entido de utili<ar lo, ordenadore, 2arahacer uncionar !eor una 2ie<a de e0ui2o- co!o dier,o, a2arato, de e,cucha electr"nico, y

alguno, de lo, ro'ot, 0ue utili<an lo, de He,2ue,ta de Cri,i, y lo, de $HT.Decidida!ente- /ucy tenía la ca'e<a en otra 2arte !ientra, !e conducía al etre!oo2ue,to de la 2lanta- donde ha'ía una ,ala ai,lada !ediante otro cerroo 'io!trico.

KAhí ,"lo e,ta!o, autori<ado, a entrar uno, cuanto,Kco!ent"- al tie!2o 0ue !arca'a el nF!ero de identiicaci"n 2er,onal y a2lica'a el 2ulgar

2ara la lectura de la huella dactilar./a 2uerta !et%lica gri, da'a 2a,o a un e,2acio rerigerado donde ,e di,2onían

ordenada!ente e,tacione, de tra'ao- !onitore, y una ,erie de !"de!, de luce,2ar2adeante, colocado, en e,tante,. De la 2arte tra,era de lo, a2arato, ,alían hace, deca'le, 0ue de,a2arecían 'ao el ,ueloN en la, 2antalla,- una, letra, en a<ul 'rillante 0uegira'an en e,2irale, y tira'u<one, 2rocla!a'an RCAUQ. Co!o el aire- la lu< artiicial era li!2iay ría.

KA0uí e, donde ,e al!acenan toda, la, huella, dactilare,

K!e cont" /ucy.KLDe la, cerradura,M K2regunt !ientra, !ira'a a !i alrededor.KDe lo, e,c%nere, 0ue e, 2or toda, 2arte, 2ara control de acce,o í,ico y 2ara ,eguridad

de lo, dato,.KL e,te co!2licado ,i,te!a de cerradura, e, una inenci"n del H?MKA0uí lo e,ta!o, !eorando y reinando. De hecho- en e,te !o!ento tengo entre !ano,

un 2royecto de ine,tigaci"n relacionado con ello. $ay !ucho 2or hacer.&e inclin" ,o're un !onitor y gradu" el 'rillo de la 2antalla.K=%, adelante al!acenare!o, ta!'in dato, de la, i!2renta, digitale, o'tenida, ,o're el

terreno cuando lo, agente, detengan a alguien y utilicen el e,c%ner electr"nico 2ara recogerla,K2ro,igui"K. /a, huella, del detenido 2a,ar%n directa!ente a CAU y- ,i ha co!etido otro,delito, de lo, 0ue ,e hayan recogido huella, y ,e hayan introducido en el ,i,te!a- ,er%ncoteada, en uno, ,egundo,.

K&u2ongo 0ue e,to ,e 2odr% conectar con lo, ,i,te!a, auto!ati<ado, de identiicaci"n dehuella, dactilare, de todo el 2aí,.



KDe todo el 2aí, y- algFn día- de todo el !undo. l o'etio e, 0ue todo, lo, ca!ino,coneran a0uí.

KLCarrie ta!'in e,t% ad,crita a CAUMK&í./ucy ado2t" una e2re,i"n de de,concierto.Kntonce,- e, una de la, tre, 2er,ona, 0ue decía,.

Kacto. Al er 0ue /ucy no a;adía nada- co!ent:K=e ha 2arecido 'a,tante rara.K&u2ongo 0ue e,o !i,!o 2odría decir,e a0uí de cual0uiera Kre,2ondi" !i ,o'rina.KLDe d"nde e,M Kin,i,tí.Carrie Grethen !e ha'ía in,2irado anti2atía de,de el 2ri!er in,tante en 0ue la i. o ,a'ía

2or 0u.KDel e,tado de a,hington.KL>u tal e,MKn lo ,uyo- !uy 'uena.K,o no re,2onde del todo a !i 2regunta Kdie con una ,onri,a.KProcuro no hurgar de!a,iado en la 2er,onalidad de lo, 0ue tra'aan con!igo. LA 0u

iene tanta curio,idadM /a o< de /ucy ad0uiri" un tono deen,io.

KTengo curio,idad 2or0ue ella !e la ha de,2ertado K!e li!it a conte,tar.KTía ay- !e gu,taría 0ue deara, de !o,trarte tan 2rotectora. Claro 0ue- i,to a lo 0ue tededica, 2roe,ional!ente- e, ineita'le 0ue 2ien,e, lo 2eor de todo el !undo.

Ka. ,u2ongo 0ue ta!'in e, ineita'le- i,to a lo 0ue !e dedico 2roe,ional!ente- 0uei!agine !uerto a todo el !undo Kre2li0u ,eca!ente.

K,o e, ridículo Kdio !i ,o'rina.K&"lo e,2era'a 0ue hu'iera, conocido a gente agrada'le.K te agradecería 0ue ta!'in deara, de 2reocu2arte de ,i hago o no a!i,tade,.K/ucy- no 2retendo entro!eter!e en tu ida. /o Fnico 0ue 2ido e, 0ue tenga, cuidado.Ko- e,o no e, lo Fnico 0ue 2ide,. ,t%, entro!etindote- diga, lo 0ue diga,.Ko e, !i intenci"n Kre,2ondí./ucy con,eguía ,acar!e de !i, ca,illa, co!o nadie.K&í- claro 0ue lo e,. /a erdad e, 0ue no !e 0uiere, er a0uí.

=e arre2entí de !i, ,iguiente, 2ala'ra, tan 2ronto la, hu'e 2ronunciado:KClaro 0ue 0uiero. ?ui yo 0uien te !eti" en e,e odido internado./ucy ,e li!it" a !irar!e ia!ente. Ba la o< y 2o, la !ano en ,u ante'ra<o.K/o ,iento- /ucy. o di,cuta!o,- 2or aor. lla recha<" el contacto:KTengo 0ue ir a co!2ro'ar una co,a. Ante !i ,or2re,a- ,e ale" 'ru,ca!ente y !e de" a ,ola, en una ,ala de alta ,eguridad tan

%rida y helada co!o ha'ía ter!inado 2or ,er nue,tro encuentro. n la, 2antalla, de ídeo ,e,ucedían lo, colore, y la, luce,- y la, cira, 'rilla'an- roa, y erde,- !ientra, !i,2en,a!iento, <u!'a'an !on"tona!ente co!o el 2enetrante ,onido 'lanco. /ucy era la hiaFnica de !i irre,2on,a'le Fnica her!ana- Dorothy- y yo no tenía hio,. Pero el a!or 0ue ,entía2or !i ,o'rina no 2odía e2licar,e ,"lo 2or e,ta ra<"n.

o co!2rendía ,u ínti!a ergWen<a- nacida del a'andono y del ai,la!iento- y llea'a ,u,!i,!o, h%'ito, de dolor 'ao !i 'ru;ida ar!adura. Cuando la cuida'a y !e ocu2a'a de ,u,

herida,- lo 0ue hacía era ocu2ar!e de la, !ía,. Pero e,o era algo 0ue no 2odía reelarle. &alíde la ,ala de alta ,egundad y !e cercior de dear 'ien cerrada la 2uerta.

A e,ley no ,e le e,ca2" el detalle de 0ue ha'ía uelto de !i i,ita de in,2ecci"n ,in !iguía. /ucy- 2or ,u 2arte- no rea2areci" a tie!2o de de,2edir,e.

KL>u ha ,ucedidoM K2regunt" l !ientra, regre,%'a!o, a la Acade!ia ca!inando.K=e te!o 0ue he!o, chocado con otro de nue,tro, de,acuerdo, Kue !i re,2ue,ta. Sl

!e !ir".KAlgFn día di!e 0ue te ha'le de !i, de,acuerdo, con =ichele.K&i dan cur,o, 2ara ,er !adre o tía- creo 0ue de'ería in,cri'ir!e. De hecho- oal% !e

hu'iera a2untado hace tie!2o. &"lo le he 2reguntado ,i ha'ía hecho a!i,tade, a0uí- nada!%,- y ,e lo ha to!ado atal.

KL 0u e, lo 0ue te 2reocu2aMK/ucy e, tan ,olitaria... e,ley !e !ir" con 2er2leidad.

Ka lo ha, !encionado ante, 2ero- 2ara ,er ,incero- ay- no e, ,a !i i!2re,i"n.KLA 0u te reiere,M



o, detui!o, 2ara dear 2a,o a ario, coche,. l ,ol e,ta'a 'ao y !e calenta'a la nuca.e,ley ,e ha'ía 0uitado la cha0ueta y la llea'a do'lada ,o're el 'ra<o. Cuando la ía 0ued"de,2eada- !e dio un lee to0ue en el codo.

K/a otra noche e,ta'a en el Glo'e X /aurel y i allí a /ucy con una a!iga. Puede 0ueuera Carrie Grethen 2ero- en realidad- no e,toy co!2leta!ente ,eguro. /o 0ue ,í , e, 0ue2arecían 2a,%r,elo en grande.

=i ,or2re,a no ha'ría ,ido !ayor ,i e,ley !e hu'iera dicho 0ue /ucy ha'ía ,ecue,tradoun ai"n.K !ucha, noche, ,e 0ueda en la caetería ha,ta la, tanta,. TF ,"lo e, un a,2ecto de tu

,o'rina- ay. a lo, 2adre, o a 0uiene, actFan co!o tale, ,ie!2re le, ,or2rende 0ue ei,taotra aceta 0ue le, ha'ía 2a,ado inadertida.

K,a aceta de la 0ue ha'la, !e re,ulta co!2leta!ente aena Kre2li0u- 2ero no !e ,entíaliiada. /a idea de 0ue /ucy tuiera a,2ecto, 0ue yo ignora'a !e 2roducía un 2roundode,concierto.

Continua!o, andando en ,ilencio uno, in,tante,. Cuando lleg%'a!o, al e,tí'ulo- 2regunten o< 'aa:

KDi!e- Benton- L!i ,o'rina 'e'eMKTiene edad ,uiciente.K,o ya lo ,.

=e di,2onía a ,eguir con la, 2regunta, cuando !i, grae, 2reocu2acione, ueroninterru!2ida, 2or el ge,to r%2ido y ,encillo de e,ley- 0ue ,e lle" la !ano al cintur"n yde,colg" el 'u,ca. Al er el nF!ero 0ue indica'a la 2antalla- runci" el entreceo y !ur!ur":

KBien- 'ae!o, ha,ta la unidad y ea!o, 0u ,ucede.



3

l teniente $er,hel =ote no 2udo re2ri!ir el tono ca,i hi,trico de ,u o< cuando e,leyre,2ondi" a ,u lla!ada tele"nica- a la, ,ei, y eintinuee !inuto, de la tarde.

KL,t% u,ted ahíM Ke,ley re2iti" ,u 2regunta 2or el a2arato.K&í- en la cocina.KTeniente =ote- c%l!e,e. Díga!e d"nde e,t%- eacta!ente.Kn la cocina de =a ?ergu,on- el agente del &B@. o 2uedo dar crdito... o ha'ía i,to

nunca algo 2arecido.KL$ay alguien !%, con u,tedMKo- e,toy ,olo. ce2to lo 0ue hay arri'a- co!o le digo. $e lla!ado al oren,e- y el

agente de guardia e,t% iendo a 0uin 2uede locali<ar.KTran0uilo- teniente Kre2iti" e,ley con ,u le!a ha'itual.Ca2t la re,2iraci"n agitada al otro lado de la línea e interine:KLTeniente =oteM &oy la doctora &car2etta. >uiero 0ue lo dee todo eacta!ente co!o lo

ha encontrado.KOh- &e;or K'al'uce" el ho!'reK. a lo he de,colgado...K,t% 'ien.KCuando he entrado- yo... >ue Dio, !e a!2are- no 2odía dearlo de e,a !anera.K,t% 'ien Ktrat de cal!arleK. Pero e, !uy i!2ortante 0ue ahora no lo to0ue nadie.KL el oren,eMKi ,i0uiera l.e,ley !e !ir" ia!ente.K&ali!o, 2ara all% Kdio al tenienteK. o, tendr% ahí no !%, tarde de la, die<. =ientra,

tanto- no haga nada.

K&í- ,e;or. 3oy a 0uedar!e a0uí ,entado y no !e leantar ha,ta 0ue dee de doler!e el2echo.KLCu%ndo ha e!2e<ado e,e dolorM K0ui,e ,a'er.KCuando he llegado y le he encontrado.KL/o ha'ía e2eri!entado alguna e<MK>ue recuerde- no. A,í- no.KDe,crí'a!e d"nde lo ,iente Kin,i,tí con creciente alar!a.KJu,to en !itad del 2echo.KL&e le ha etendido a lo, 'ra<o, o al cuelloMKo- ,e;ora.KLota !areo, o ,udore,MK,toy ,udando un 2oco- ,í.KL/e duele cuando to,eM

Ko he to,ido- de !odo 0ue no , 0u re,2onder.KL$a ,urido alguna ener!edad del cora<"n- o hi2erten,i"nMKo- 0ue yo ,e2a.KL?u!aMKAhora !i,!o e,toy u!ando.KTeniente =ote- 0uiero 0ue !e e,cuche con atenci"n. >uiero 0ue a2ague el cigarrillo e

intente cal!ar,e. ,toy !uy 2reocu2ada 2or0ue u,ted aca'a de ,urir una con!oci"n terri'le ye, u!ador- y lo 0ue !e cuenta 2odría ,er un 2rinci2io de ata0ue coronario. ,ted e,t% ahí yyo- a0uí. >uiero 0ue lla!e una a!'ulancia ahora !i,!o.

KParece 0ue el dolor ha 'aado un 2oco. el oren,e de'ería llegar en cual0uier !o!ento., !dico- LnoM

KLo ,er% el doctor JenretteM K2regunt" e,ley.K, el Fnico 0ue tene!o, 2or a0uí.

Ko 0uiero 0ue circule u,ted con e,e dolor en el 2echo- teniente =ote. o haga tontería,Kin,i,tí con ir!e<a.KBien- ,e;ora. o la, har.



e,ley anot" la, direccione, y lo, nF!ero, de telono. Colg" e hi<o otra lla!ada.KL=arino todaía ronda 2or ahíM K2regunt" a 0uien de,colg" el telonoK. Dígale 0ue

tene!o, una ,ituaci"n urgente- 0ue 2re2are una 'ol,a 2ara 2a,ar una noche y 0ue ,e reFnacon no,otro, en el $HT lo ante, 2o,i'le. a le e2licar cuando le ea.

KBenton- !e gu,taría llear a at< Kdie !ientra, e,ley ,e leanta'a de la !e,aK. nel ca,o de 0ue la, co,a, no ,ean lo 0ue 2arece- ,eguro 0ue 0uerre!o, u!igarlo todo en

'u,ca de huella,.KBuena idea. &u2ongo 0ue a e,ta, hora, ya no e,tar% en la grana de cuer2o,- LerdadMK>ui<% ,í. o intentaría lla!arle 2or el 'u,ca.KBien. 3er ,i 2uedo locali<arlo Ka,inti".Cuando llegu al e,tí'ulo- un cuarto de hora de,2u,- e,ley ya e,ta'a allí con una 'ol,a

colgada al ho!'ro. o a2ena, ha'ía tenido tie!2o de llegar a !i ha'itaci"n- ca!'iar!e la,<a2atilla, 2or un cal<ado !%, adecuado y recoger cuatro co,a,- entre ella, !i !aletín !dico.

Kl doctor at< ,ale de noille ahora !i,!o K!e inor!" e,leyK. &e reunir% conno,otro, en el lugar.

/a noche ,e i'a cerrando 'ao una luna leana y delgada co!o una iruta- y la, hoa, de lo,%r'ole, ,e agita'an al iento con un !ur!ullo co!o el de la lluia. e,ley y yo ,egui!o, elca!ino rente a Jeer,on y cru<a!o, una aenida 0ue ,e2ara'a el co!2leo de la Acade!iade la a!2lia <ona de ca!2o, de !anio'ra, y 2olígono, de tiro. =%, cerca de no,otro,- en la

<ona de,!ilitari<ada de 'ar'acoa, y !e,a, de 2icnic a!2arado, 2or lo, %r'ole,- di,tinguí unaigura a!iliar cuya 2re,encia allí era tan incoherente 0ue- 2or un in,tante- creí 0ue !econundía. ntonce, record 0ue- en una oca,i"n- /ucy !e ha'ía co!entado 0ue a ece,da'a un 2a,eo a ,ola, de,2u, de cenar 2ara 2en,ar- y ,e !e leant" el %ni!o ante la oca,i"nde corregir !alentendido,.

K3uelo en,eguida- Benton K!ur!ur.l lee ,u,urro de una coner,aci"n lleg" ha,ta !í cuando !e a2roi! al lindero de la

ar'oleda y !e 2regunt- e,tF2ida!ente- ,i !i ,o'rina e,taría ha'lando con,igo !i,!a. /a i,entada ,o're una de la, !e,a, de 2icnicN !e acer0u !%,- y !e di,2onía a 2ronunciar ,uno!'re cuando de,cu'rí 0ue e,ta'a ha'lando con alguien ,entado 2or de'ao de ella- en el'anco: la, do, ,ilueta, e,ta'an tan unta, 0ue or!a'an una ,ola. =e 0ued in!"il a la,o!'ra de un 2ino alto y rondo,o.

K, 0ue tF ,ie!2re e,t%, en la, !i,!a, Kdecía /ucy en un tono dolido 0ue yo conocía

'ien.Ko- lo 0ue 2a,a e, 0ue tF ,ie!2re i!agina, co,a, Kre,2ondi" otra o< e!enina en tonoa2aciguador.

Kntonce,- no !e de, !otio,.KLo 2ode!o, dear el a,unto ya- /ucyM Por aor...KDa!e una chu2ada de e,o.Ko !e gu,taría 0ue te iciara,.Ko !e e,toy iciando. &"lo 0uiero una 'ocanada.Oí el cha,0uido de una cerilla contra el ra,cador y una lla!ita 2enetr" la o,curidad. Por un

in,tante- el 2eril de !i ,o'rina ,e recort" a la lu< !ientra, ,e inclina'a hacia ,u a!iga- cuyoro,tro no alcanc a er. /a 2unta del cigarrillo re,2landecía al 2a,ar de una !ano a otra. &inhacer ruido- di !edia uelta y !e ale.

Cuando alcanc a e,ley- ,te reanud" la !archa con ,u, grande, <ancada,.

KLAlgFn conocidoM K2regunt".K=e lo ha'ía 2arecido.&in !%, 2ala'ra,- dea!o, atr%, o,o, de tiro acío, con diana, redonda, y ,ilueta,

!et%lica, en 2er!anente 2o,ici"n de ir!e,. =%, atr%,- una torre de control ,e al<a'a 2or enci!a de un ediicio con,truido 2or entero con neu!%tico, de auto!"il- donde el $HT- elGru2o de He,cate de Hehene,- lo, R'oina, erde,Q del ?B@- reali<a'a ,u, !anio'ra, conuego real. n Jet Hanger Bell 'lanco y a<ul e,2era'a 2o,ado en el c,2ed 2r"i!o co!o unin,ecto dor!idoN el 2iloto ,e halla'a unto al a2arato- con =arino.

KL,ta!o, todo,M K2regunt" el 2iloto cuando no, acerca!o,.K&í. Gracia,- hit Kdio e,ley.hit- un ee!2lar 2erecto de atleta !a,culino- e,tido con un !ono de uelo negro- a'ri"

la, 2uerta, del helic"2tero 2ara ayudarno, a ,u'ir. o, a'rocha!o, lo, cinturone, de,egundad- =arino y yo en la 2arte de atr%, y e,ley con el 2iloto- y no, cala!o, lo,

auriculare, !ientra, la, 2ala, e!2e<a'an a girar y el tur'o!otor ,e calenta'a.=inuto, de,2u,- la tierra o,cura 0ued" de 2ronto !uy leo, de nue,tro, 2ie,: no,



leant%'a!o, ,o're el hori<onte- con lo, re,2iradero, a'ierto, y la, luce, de ca'ina a2agada,.ue,tra, oce, ,e dearon oír e,2or%dica!ente a tra, de lo, auriculare, !ientra, elhelic"2tero acelera'a hacia el ,ur con ru!'o a un 2e0ue;o 2ue'lo de !onta;a donde aca'a'ade !orir otra 2er,ona.

Ko 2odía llear !ucho tie!2o en ca,a Kco!ent" =arinoK. L&a'e!o,...MKTiene ra<"n- ca2it%n Kinterino la o< de e,ley de,de el a,iento del co2ilotoK. De"

>u%ntico in!ediata!ente de,2u, de la reuni"n. To!" un uelo de,de el acional a la una.KL&a'e!o, a 0u hora lleg" el ai"n a A,heilleMK$acia la, cuatro y !edia. Podría e,tar de uelta en ca,a hacia la, cinco.KLn BlacE =ountainMK,o e,.K=ote lo ha encontrado a la, ,ei, K,e;al.KJe,F, K=arino ,e oli" hacia !íK. ?ergu,on de'e de ha'er e!2e<ado ,u nu!erito

tan 2ronto lleg"... l 2iloto interino en e,e !o!ento:KTene!o, !F,ica- ,i le a2etece a alguien.KDe,de luego.KL>u ti2o de !F,icaMKCl%,ica.K=ierda- Benton.

K,t% u,ted en !inoría- Pete.K?ergu,on no llea'a !ucho rato en ca,a. ,o e, indi,cuti'leno i!2orta 0uin o 0utenga la cul2a Kdie yo- reanudando nue,tra coner,aci"n entrecortada !ientra,- de ondo-e!2e<a'an a ,onar una, nota, de Berlio<.

KParece un accidente. n e2i,odio de autoeroti,!o 0ue ha ter!inado !al. Pero no lo,a'e!o, con ,eguridad.

KLTiene una a,2irinaM K!e 2regunt" =arino.He'u,0u en el 'ol,o- a o,cura,N luego- ,a0u una 2e0ue;a linterna del !aletín !dico y

continu 'u,cando. =arino !ur!ur" una o',cenidad cuando le indi0u 2or ,e;a, 0ue no 2odíaayudarle- y entonce, caí en la cuenta de 0ue l todaía e,tía lo, 2antalone, de ch%ndal- la,udadera con ca2ucha y la, 'ota, de cordone, 0ue llea'a en la 2i,ta de 2r%ctica,. Tenía ela,2ecto de entrenador 'orrachu<o de un e0ui2o de alguna liga !enor de 'i,'ol y no 2udere,i,tir la tentaci"n de enocar la linterna ,o're la, acu,adora, !ancha, de 2intura roa de la

e,2alda y del ho!'ro i<0uierdo. =arino ha'ía reci'ido do, i!2acto,.K&í- 'ueno- de'ería ha'er i,to a lo, de!%,- doctora KHe,on" 'ru,ca!ente ,u o< en!i, oído,K. L u,ted- BentonM LTiene una a,2irinaM

KL=areadoMK=e lo 2a,o de!a,iado 'ien co!o !arear!e Kre2lic" =arino- 0ue a'orrecía olar./a, condicione, at!o,rica, eran aora'le, !ientra, taladr%'a!o, la de,2eada noche a

uno, ciento cinco nudo,. De'ao de no,otro,- lo, coche, ,e de,li<a'an co!o chinche, de aguade oo, 'rillante, !ientra, la, luce, de la ciili<aci"n titila'an co!o 2e0ue;o, uego, en lo,%r'ole,. De no tener lo, nerio, tan a lor de 2iel- la i'rante o,curidad !e ha'ría initado al,ue;o- 2ero !i ca'e<a no 2ara'a 0uieta- en un tor'ellino de i!%gene, y de interrogante,.

o0u el ro,tro de /ucy- la delicio,a cura de la !andí'ula y el 2"!ulo al inclinar,e haciala lla!a 0ue ,u a!iga le orecía en el hueco de ,u, !ano,. &onaron en !i recuerdo ,u, oce,a2a,ionada, y no entendí el !otio de !i tur'aci"n. o i 2or 0u ha'ía de i!2ortar. =e

2regunt ,i e,ley e,taría al corriente. =i ,o'rina llea'a interna en >u%ntico de,de el iniciodel ,e!e,tre de oto;o y l ha'ía tenido !ucha, !%, oca,ione, de erla 0ue yo.

o hu'o una 'ri<na de iento ha,ta 0ue llega!o, a la, !onta;a, y- durante un rato- la tierraue una eten,i"n negra co!o la 'rea.

K&u'i!o, a cuatro !il 0uiniento, 2ie, Kanunci" la o< del 2iloto 2or lo, auriculare,K.LTodo el !undo 'ien 2or ahí atr%,M

K&u2ongo 0ue a0uí no ,e 2uede u!ar... K!ur!ur" =arino. A la, nuee y die<- el cielo negro co!o la tinta e,ta'a ,al2icado de e,trella, y la, cu!'re,

de la Blue Hidge eran un ocano de o,curidad 0ue ,e hincha'a ,in !oi!iento ni ,onidoalguno. &egui!o, la, 2rounda, ,o!'ra, de lo, 'o,0ue, y gira!o, ,uae!ente con unainclinaci"n de la, a,2a, hacia un ediicio de ladrillo 0ue de'ía de ,er- !e die- una e,cuela.

Tra, un recodo de,cu'ri!o, un ca!2o de Ft'ol donde lo, aro, y la, luce, 2ar2adeante,de lo, coche, 2atrulla 2ro2orciona'an una ilu!inaci"n innece,aria a nue,tra <ona de aterri<ae.

el oco de gran 2otencia in,talado en la 2an<a de nue,tro helic"2tero 'a;" el ,uelo con ,u lu<!ientra, eectu%'a!o, el de,cen,o. Con la ,uaidad de un 2%aro- hit no, 2o," en la línea



de !edio ca!2o.KRCa!2o de lo, ar $or,e,Q Kley" e,ley en la 2ancarta colgada a lo largo de la alla

K. ,2ero 0ue ello, lleen la te!2orada !eor 0ue no,otro,.=arino ech" un i,ta<o 2or la entana !ientra, lo, rotore, ,e detenían.Ko he i,to un 2artido de Ft'ol de in,tituto de,de el Flti!o 0ue yo !i,!o ugu.Ko ,a'ía 0ue hu'iera ugado... Kco!ent.

KPue, ,í. F!ero 1*.KLn 0u 2ue,toMK@nterior de ata0ue.Kra de e,2erar K!ur!ur.Kn realidad- e,to e, &wannanoa Kanunci" iltK. BlacE =ountain 0ueda un 2oco al e,te.3ino a nue,tro encuentro una 2area unior!ada de la 2olicía de BlacE =ountain. /o,

agente, ca,i 2arecían de!a,iado "ene, 2ara conducir o 2ara 2ortar ar!a,N tenían la,accione, !uy 2%lida, y rehuían nue,tra !irada con una e2re,i"n etra;a. ra co!o ,ihu'ira!o, llegado en una nae e,2acial entre un tor'ellino de luce, giratoria, y en un ,ilencio,o'renatural. o ,a'ían c"!o to!ar nue,tra 2re,encia ni 0u e,ta'a ,ucediendo en ,u 2ue'loy- !ientra, no, conducían en ,u coche- a2ena, interca!'ia!o, 2ala'ra.

@n,tante, de,2u,- a2arc%'a!o, en una calle e,trecha 0ue i'ra'a con el ruido de !otore,y el de,tello de la, luce, de e!ergencia. Cont tre, coche, 2atrulla ade!%, del nue,tro- una

a!'ulancia- do, coche, de 'o!'ero,- otro, do, turi,!o, ,in di,tintio, y un Cadillac.K=agníico K!ur!ur" =arino al tie!2o 0ue cerra'a la 2orte<uela del cocheK. ,t% a0uítodo el !undo. &i ha,ta ,e han traído a la a!ilia

/a cinta 2olicial 0ue deli!ita'a la e,cena del cri!en i'a de,de lo, 2o,te, del 2orche deentrada ha,ta lo, ar'u,to, 0ue crecían a a!'o, co,tado, de la ca,a de do, 2lanta, y 2arede,la!inada, de alu!inio color ca con leche. n el ca!ino 2articular de la ca,a ha'ía un ?ordBronco- a2arcado delante de un &EylarE 0ue- ta!'in ,in di,tintio,- ehi'ía oco, y antena,2oliciale,.

KL,o, coche, ,on de ?ergu,onM K2regunt" e,ley !ientra, ,u'ía!o, lo, 2elda;o, dece!ento.

K&í- ,e;or- e,o, do, del ca!ino Kre,2ondi" el agenteK. /a entana de la e,0uina- en el2i,o de arri'a- e, donde e,t%...

Con,ternada- i a2arecer de 2ronto en la 2uerta 2rinci2al al teniente $er,hel =ote.

idente!ente- no ha'ía ,eguido !i, con,eo,.KL>u tal ,e ,ienteM Kle 2regunt.KAguanto.=ote 2arecía tan aliiado de erno, 0ue 2en, 0ue i'a a a'ra<arno,. Pero tenía la te<

cenicienta. l ,udor orla'a el cuello de ,u ca!i,a de algod"n y le hacía 'rillar la rente. lteniente a2e,ta'a a cigarrillo, rancio,.

a en el e,tí'ulode e,2alda, a la e,calera 0ue conducía a la 2lanta ,u2erior- titu'ea!o,un in,tante.

KL>u ,e ha hecho a0uíM K2regunt" e,ley.Kl doctor Jenrette ha ,acado oto,- !ucha, oto,- 2ero no ha tocado nada- co!o u,ted

dio. &i le nece,ita- e,t% uera ha'lando con la 2atrulla.KAhí uera hay !ucho, coche, 7Kinterino =arinoK. LD"nde e,t% todo el !undoMKn 2ar de !uchacho, en la cocina- y otro 2ar anda hu,!eando 2or el 2atio tra,ero y 2or

la ar'oleda del ondo.KPero no han e,tado arri'a.=ote de" e,ca2ar un 2roundo ,u,2iro.KBueno- no oy a !entirle, en e,o: han ,u'ido y han echado un i,ta<o. Pero nadie ha

reuelto nada- ,e lo 2ro!eto. l Fnico 0ue ,e ha acercado lo ,uiciente ha ,ido el doctor K!2e<" a ,u'ir la e,caleraK. =a e,t%... ,t%... n in- !aldita ,ea...

&e detuo y ,e oli" a !irarno, con lo, oo, 'rillante,- al 'orde de la, l%gri!a,.KAFn no ,a'e!o, con detalle c"!o le ha encontrado u,ted Kdio =arino.Continua!o, el a,cen,o !ientra, =ote 2ugna'a 2or reco'rar el do!inio de ,í !i,!o. l

,uelo e,ta'a cu'ierto de la !i,!a alo!'ra granate 0ue ha'ía i,to a'ao y lo, 2anele, de 2inode la, 2arede, a2arecían 2rotegido, 2or una grue,a ca2a de 'arni< del color de la !iel. Por in-el teniente carra,2e":

K$acia la, ,ei, de e,ta tarde !e he acercado a er ,i =a 0uería ,alir a cenar algo. Al er

0ue no acudía a a'rir- he 2en,ado 0ue e,ta'a en la ducha o algo a,í- y he entrado.KL&a'ía u,ted algo 0ue 2udiera indicar 0ue ?ergu,on tenía 2ro2en,i"n a e,te ti2o de



actiidade,M K2regunt" e,ley con delicade<a.Ko- ,e;or Kue la enrgica re,2ue,ta de =oteK. i 2or a,o!o. /e a,eguro 0ue no

entiendo... n in- he oído 0ue hay gente 0ue ,e lo !onta de !anera, rara,- 2ero no ,e !eocurre 2ara 0u ha'ría =a de...

Kl 2ro2",ito de utili<ar un la<o corredi<o o un dogal durante la !a,tur'aci"n e, co!2ri!ir la, car"tida, Ke2li0uK. ,to diiculta el luo de ,angre y de oígeno al cere'ro- lo cual ,e

,u2one 0ue inten,iica el orga,!o.K, lo 0ue ,e lla!a la corrida de la !uerte Ka2unt" =arino con ,u ha'itual ,utile<a.=ote no no, aco!2a;" cuando 2ro,egui!o, el aance hacia una ha'itaci"n ilu!inada- al

ondo del 2a,illo.l agente =a ?ergu,on- del &B@- tenía un ,encillo dor!itorio de ,oltero- a!ue'lado con

una c"!oda de !Flti2le, caone, y un ar!ero lleno de u,ile, y e,co2eta, ,o're un e,critoriode ta2a corredi<a. n la !e,illa- unto a la ca!a cu'ierta con una colcha- ,e eían la 2i,tolaregla!entaria- la cartera- la, credenciale, y una caa de condone, Hough Hider. l trae 0ue yole ha'ía i,to llear en >u%ntico 2or la !a;ana e,ta'a colgado 2ulcra!ente en una ,illa- ycerca de ,ta- lo, <a2ato, y lo, calcetine,.

ntre el 'a;o y el ar!ario- a 2oco, centí!etro, de donde yacía el cuer2o ta2ado con unco'ertor de ganchillo !ulticolor- ha'ía un ta'urete de 'ar- de !adera. nci!a de l 2endía unacuerda de nylon 0ue 2a,a'a 2or un gancho atornillado a la, ta'la, del techo. &a0u un 2ar de

guante, y un ter!"!etro de !i !aletín. =arino !a,cull" un ura!ento cuando retir el co'ertor de la 0ue de'ía de ha'er ,ido la 2eor 2e,adilla de ?ergu,on. Creo 0ue una 'ala no le ha'ríae,2antado ni la !itad.

=a ?ergu,on yacía 'oca arri'a- ataiado con uno, ,o,tene, negro, de talla grande cuya,olu!ino,a, co2a, ha'ían ,ido rellenada, con calcetine, 0ue olían ligera!ente a rancio. /a,'raga, de nylon- negra, ta!'in- 0ue ,e ha'ía 2ue,to ante, de !orir ha'ían de,cendido ha,ta,u, rodilla, elluda,- y de ,u 2ene todaía colga'a l%ccida!ente un 2re,eratio. na,rei,ta,- unto al cuer2o- reela'an ,u 2redilecci"n 2or la, !uere, de 2echo,e,2ectacular!ente au!entado, y 2e<one, del ta!a;o de 2latillo,- otograiada, en actitude,,ado!a,o0ui,ta,.

a!in el nudo de nylon- do'lado en un %ngulo or<ado en torno a la toalla con la 0ue el!uerto ,e acolcha'a el cuello. /a cuerda- iea y ga,tada- ue cortada u,to 2or enci!a de laoctaa uelta de un 2erecto nudo de horca. /o, oo, del cad%er e,ta'an ca,i cerrado, y la

lengua le ,o're,alía.KL,to concuerda con 0ue el ti2o e,tuiera ,entado en el ta'ureteM=arino leant" la i,ta al ,eg!ento de cuerda 0ue colga'a del techo.K&í Kre,2ondí.KDe !odo 0ue e,ta'a en 2lena aena y re,'al"- LnoMK,o- o ,e 0ued" incon,ciente y entonce, re,'al" Ka,entí. =arino ,e de,2la<" ha,ta la

entana y ,e inclin" ,o're un a,o 0ue- en el ali<ar- contenía un lí0uido a!arillento.KBour'on Kanunci"K. Puro- o ca,i./a te!2eratura rectal era de **-8 grado,- acorde con la 0ue ca'ía e,2erar de un cuer2o

0ue llea'a una, cinco hora, en la ha'itaci"n- cu'ierto con la colcha. a ,e ha'ía iniciado elri"or monis en lo, !F,culo, !enore,. l cond"n era un artilugio !oldeado con un grande2",ito- 0ue e,ta'a ,eco- y di la uelta a la ca!a 2ara echar un i,ta<o a la caa. &"lo alta'auno y- cuando entr en el 'a;o- de,cu'rí el enoltorio de 2a2el de e,ta;o color 2Fr2ura en la

ce,ta de !i!'re de lo, de,2erdicio,.K,to e, intere,ante Kco!ent- !ientra, =arino a'ría lo, caone, de la c"!oda.KLDe 0u ,e trataMKo ha'ría dado 2or ,entado 0ue ?ergu,on ,e ha'ía 2ue,to el 2re,eratio cuando ya

e,ta'a con la cuerda al cuello.K=e 2arece lo !%, l"gico.Kntonce,- Lno ha'ría a2arecido el enoltorio cerca del cuer2oM K/o recu2er de la

ce,ta- toc%ndolo lo !eno, 2o,i'le- y lo guard en una 'ol,a de 2l%,tico. Al co!2ro'ar 0ue=arino no re,2ondía- continuK: Bueno- ,u2ongo 0ue todo de2ende de cu%ndo ,e 'a" la,'raga,. >ui<% lo hi<o ante, de colocar,e el nudo corredi<o.

3olí al dor!itorio. =arino e,ta'a agachado unto a la c"!oda y o',era'a el cuer2o conuna !e<cla de incredulidad y di,gu,to en el ro,tro.

K yo 0ue ,ie!2re ha'ía 2en,ado 0ue lo 2eor 0ue le 2odía ,uceder a uno era di;arla en el

retrete Kco!ent"./eant la i,ta hacia el gancho del techo. o ha'ía !odo de ,a'er cu%nto tie!2o llea'a



allí. =e di,2onía a 2reguntar a =arino ,i ha'ía encontrado !%, !aterial 2ornogr%ico cuandono, ,o're,alt" un uerte gol2e en el 2a,illo.

KL>u de!onio,...M Kecla!" =arino. Corri" a la 2uerta y yo !e a,o! tra, l. lteniente =ote ,e ha'ía de,2lo!ado cerca de la e,calera.

/e i caído 'oca a'ao e in!"il ,o're la !o0ueta. Cuando !e arrodill a ,u lado y le di lauelta- ya e,ta'a a!oratado.

KTiene un 2aro cardíaco /la!e a la 2atrullaTir de la !andí'ula de =ote hacia delante 2ara a,egurar!e de 0ue la, ía, re,2iratoria,e,ta'an li're, de o',t%culo, y- !ientra, =arino 'aa'a lo, 2elda;o, al trote- con e,truendo-colo0u lo, dedo, ,o're la car"tida del teniente y no le encontr el 2ul,o. !2ec la,!anio'ra, de recu2eraci"n cardiaca co!2ri!indole el 2echo una- do,- tre,- cuatro ece,Nluego ech ,u ca'e<a hacia atr%, y le in,ul aire 2or la 'oca. l 2echo de =ote ,e al<"... yuno- do,- tre,- cuatro- uelta a ,o2lar.

=antue un rit!o de ,e,enta co!2re,ione, 2or !inuto !ientra, el ,udor !e re,'ala'a 2or la, ,iene, y el 2ul,o ,e !e di,2ara'a. /o, 'ra<o, !e dolían y ya lo, nota'a duro, co!o la2iedra cuando entr en el tercer !inuto y e,cuch 2or in el ruido de lo, ,anitario, y 2olicía,0ue ,u'ían 2or la e,calera. Alguien !e to!" 2or el codo y !e a2art" del caído- al tie!2o 0uenu!ero,a, !ano, enguantada, lo a,egura'an con correa, ,o're una ca!illa- le coloca'anuna 'otella de ,uero intraeno,o y 2rocedían a la eacuaci"n. na, oce, 2roirieron "rdene, y

anunciaron cada actiidad con el audi'le de,a2a,iona!iento de la, tarea, de re,cate y de la,,ala, de urgencia,.=ientra, intenta'a recu2erar el aliento- a2oyada en la 2ared- adertí la 2re,encia de un

oen ru'io- de 'aa e,tatura y e,tido incongruente!ente con ro2a de goli,ta- 0ue o',era'ala actiidad de,de el rellano. Tra, dirigir!e aria, !irada,- ,e acerc" con aire tí!ido.

KLDoctora &car2ettaM&u ro,trode e2re,i"n grae- e,ta'a to,tado 2or el ,ol- ,alo la rente- 0ue ,in duda

aco,tu!'ra'a 2roteger con una i,era. &e !e ocurri" 0ue el ti2o de'ía de ,er el 2ro2ietario delCadillac a2arcado uera.

YL&UM

KJa!e, Jenrette K,e 2re,ent"- conir!ando !i, ,u2o,icione,K. L&e encuentra 'ienM&ac" un 2a;uelo 2erecta!ente do'lado y !e lo oreci".Ka !e oy recu2erando- y !e alegro !ucho de 0ue e,t u,ted a0uí Kdie de cora<"n-

2ue, no 2odía a'andonar a !i Flti!o 2aciente en !ano, de alguien 0ue no uera !dicoK.LPuedo coniarle el cuidado del teniente =oeMCuando !e ,e0u el ,udor del ro,tro y del cuello- lo, 'ra<o, !e te!'la'an.KDe,de luego. @r con l ha,ta el ho,2ital KJenrette !e oreci" ,u taretaK. &i 0uiere

2reguntar algo !%, e,ta noche- ll%!e!e.KLHeali<ar% la auto2,ia a ?ergu,on 2or la !a;anaM K0ui,e ,a'er.K&í. ,t% initada a a,i,tir. ntonce, ha'lare!o, de todo e,to...Dirigi" la !irada hacia el ondo del 2a,illo. o logr dedicarle una ,onri,a.KAllí !e tendr%. Gracia,.Jenrette ,ali" en 2o, de la ca!illa y yo regre, al dor!itorio del ondo del 2a,illo. De,de la

entana- o',er el 2ar2adeo roo ,angre de la, luce, en la calle !ientra, introducían a =oteen la a!'ulancia. =e 2regunt ,i iiría. Perci'í la 2re,encia de ?ergu,on con ,u cond"nl%ccido y ,u ,o,tn- y nada de a0uello !e 2areci" real.

/a 2orte<uela 2o,terior de la a!'ulancia ,e cerr" con e,tr2ito. /a, ,irena, e!itieron uno,ge!ido,- co!o ,i 2rote,taran- ante, de 2oner,e a ulular. o !e di cuenta de 0ue =arino ha'íaentrado en la ha'itaci"n ha,ta 0ue !e toc" el 'ra<o.

Kat< e,t% a'ao K!e co!unic". =e di la uelta de,2acio.Kece,itare!o, otra 2atrulla K!ur!ur.



4

De,de hacía !ucho tie!2o- ,e ace2ta'a co!o 2o,i'ilidad te"rica 0ue 2odían 0uedar huella, dactilare, latente, en la 2iel hu!ana. &in e!'argo- la, 2ro'a'ilidade, de recu2erarla,eran tan re!ota, 0ue la !ayoría de no,otro, ha'ía de,i,tido de intentarlo.

/a 2iel e, una ,u2ericie diícil- 2ue, e, 2l%,tica y 2oro,a y ,u hu!edad- el ello y la gra,ao',taculi<an ,u trata!iento. n la, inrecuente, oca,ione, en 0ue la huella del agre,or e,tran,erida a la ícti!a- el detalle de la, línea, cura, de la i!2re,i"n e, tan r%gil 0ue no,o'reie !ucho tie!2o ni re,i,te la e2o,ici"n a lo, ele!ento,.

l doctor Tho!a, at< era un in,igne cientíico oren,e 0ue ha'ía 2er,eguidoo',e,ia!ente e,ta eidencia e,0uia a lo largo de ca,i toda ,u carrera 2roe,ional. Ta!'inera un e2erto en deter!inar el !o!ento de la !uerte- 0ue ine,tiga'a con la !i,!a diligenciautili<ando ,i,te!a, y !edio, 0ue no eran de u,o co!Fn entre ,u, colega,. &u la'oratorio eraconocido co!o R/a grana de cuer2o,Q- y yo ha'ía e,tado allí !ucha, ece,.

at< era un ho!'recillo de oo, a<ule, y ,i!2%tico,- una gran !ata de ca'ello, 'lanco, yun ro,tro a,o!'ro,a!ente aa'le 2ara la, atrocidade, 0ue ha'ía 2re,enciado. Cuando lo,alud en lo alto de la e,calera- llea'a con,igo un entilador- un !aletín de in,tru!ento, y lo0ue 2arecía una !anguera de a,2irador con ario, etra;o, ad!inículo,. Tra, l enía

=arino con el re,to de lo 0ue at< lla!a'a ,u Ra2arato de a,2er,i"n de cianocrilatoQ- unacaa de alu!inio de do'le 2ared dotada de una 2lancha de calor y un a'anico co!2uteri<ado.l ho!'re ha'ía dedicado ciento, de hora, en ,u garae del e,te de Tenne,,ee a 2ereccionar a0uel artilugio !ec%nico- 'a,tante ,encillo.

KLAdonde a!o,M K!e 2regunt".KA la ha'itaci"n del ondo K/o alii de 2arte de ,u cargaK. L>u tal el iaeMK=%, tr%ico del 0ue ha'ría 0uerido. Cunte!e todo lo 0ue ,e ha hecho al cuer2o.

K$an cortado la ,oga 2ara 'aarlo y lo han cu'ierto con una colcha. o lo he ea!inado.KPro!eto no retra,arla de!a,iado. Ahora 0ue no tengo 0ue in,talar la tienda- todo e,!ucho !%, ,encillo.

KLna tiendaM LA 0u ,e reiereM K2regunt" =arino runciendo el entreceo- cuandoentra!o, en el dor!itorio.

KAnte, coloca'a una tienda de 2l%,tico ,o're el cuer2o y tra'aa'a dentro- 2ero ,i ha'íaece,o de a2or la 2iel 0ueda'a de!a,iado hF!eda. e,o e, atal 2or0ue no ,e 2uedeeli!inar. Doctora &car2etta- 2uede colocar el entilador en e,a entana Kat< !ir" a ,ualrededor y a;adi"K: Tal e< de'a u,ar una oaina de agua. A0uí dentro- el aire e,t% un 2oco,eco.

/e e2u,e todo, lo, dato, del ca,o 0ue tenía!o, ha,ta el !o!ento.KLi,te algFn !otio 2ara 2en,ar 0ue e,to ,ea algo !%, 0ue una a,iia accidental en un

acto de eroti,!o en ,olitarioM K2regunt".

Kinguno- ,alo la, circun,tancia, Kre,2ondí.Kl agente tra'aa'a en el ca,o de e,a ni;a- la 2e0ue;a &teiner.KA e,o no, reeri!o, cuando ha'la!o, de la, circun,tancia, Ka2unt" =arino.K&e;or- 2ero ,i el a,unto no ha ,alido en la, noticia, todaía.K,ta !a;ana he!o, tenido una reuni"n en >u%ntico 2ara tratar el ca,o Ka;adí.K l uele directa!ente a ca,a y entonce,- e,to Kat< conte!2l" el cuer2o- 2en,atio

K. L&a'eM- la ,e!ana 2a,ada encontra!o, a una 2ro,tituta en un 'a,urero y ,aca!o, un'uen contorno de una !ano en ,u to'illo. /a !uer llea'a cuatro o cinco día, !uerta.

KLayM Ke,ley a,o!" la ca'e<aK. LPuede ,alir un !o!entoM/a o< de =arino no, ,igui" ha,ta el 2a,illo:KL e!2le" e,te arteacto con ellaMK&í. /lea'a la, u;a, 2intada, y e,t% co!2ro'ado 0ue ,on ecelente,.KLcelente,M

KPara 'u,car huella,.KLD"nde a e,toMKTanto da. 3oy a u!igar la ha'itaci"n entera. =e te!o 0ue lo dear todo 2erdido.



Ko creo 0ue a l le i!2orte. A'ao- en la cocina- o',er la ,illa unto al telono en la cual =ote de'ía de ha'er e,tado

,entado durante hora, e,2erando nue,tra llegada. Cerca- en el ,uelo- ha'ía un a,o de agua yun cenicero re2leto de colilla,.

Kcha un i,ta<o K!e indic" e,ley- aco,tu!'rado a 'u,car indicio, raro, en lugare,i!2en,ado,.

$a'ía llenado el do'le regadero de 2a0uete, de ali!ento, 0ue ,ac" del congelador. =eacer0u !ientra, l a'ría un enoltorio 2e0ue;o y 2lano de tí2ico 2a2el 'lanco de congelar. nel interior ha'ía una, loncha, de carne helada- contraída,- ,eca, en lo, 'orde, y de un color cerFleo- co!o 2erga!ino, a!arillento,.

KL$ay alguna 2o,i'ilidad de 0ue !e e0uio0ue en lo 0ue 2ien,oM Kin0uiri" e,ley entono o!ino,o.

KDio, &anto- Benton K!u,it- con!ocionada.K,ta'an en el congelador- enci!a de e,a, otra, co,a,. Ternera 2icada- chuleta, de

cerdo- 2i<<a KToc" lo, 2a0uete, con un dedo enguantadoK. ,2era'a 0ue !e diera, 0ue no-0ue e, 2iel de 2ollo. Algo 0ue ?ergu,on utili<ara tal e< 2ara ce'o de 2e,ca- o 0uin ,a'e 0u.

Ko. o hay ra,tro de 2lu!a, y el ello e, ino co!o el hu!ano.e,ley guard" ,ilencio.KTene!o, 0ue guardar e,o en hielo ,eco y lle%rno,lo Kindi0u.

Ko olere!o, e,ta noche.KCuanto ante, haga!o, la, 2rue'a, in!unol"gica,- ante, 2odre!o, conir!ar ,i ,onre,to, hu!ano,. l AD conir!ar% la identidad.

e,ley deoli" el 2a0uete al congelador.KTene!o, 0ue 'u,car huella,.KPondr el teido en 2l%,tico y eniare!o, el 2a2el de enoler al la'oratorio Kdie.KBien.3oli!o, arri'a. =i 2ul,o ,eguía acelerado. Al ondo del 2a,illo- =arino y at< aguarda'an

ante la 2uerta cerrada. $a'ían introducido una !anguera a tra, de un aguero 2racticadodonde ante, ha'ía e,tado el 2ica2orte- y el a2arato del oren,e ronronea'a a lo, 2ie, de ,te!ientra, 'o!'ea'a a2ore, de ,F2er 2ega!ento en el dor!itorio de ?ergu,on.

e,ley aFn no ha'ía !encionado lo o'ioN 2or ello- inal!ente- lo hice yo:KBenton- no he i,to !arca, de !ordi,co, ni cual0uier otra co,a 0ue alguien haya

intentado erradicar.K/o ,.KCa,i he!o, ter!inado ya Kno, indic" at< cuando llega!o, ha,ta ello,K. Para una

ha'itaci"n de e,te ta!a;o- 'a,ta con !eno, de un centenar de gota, de ,u2er glue.KPete Kdio e,leyK- tene!o, un 2ro'le!a i!2rei,to.KPen,a'a 0ue ya ha'ía!o, alcan<ado nue,tra cuota 2or hoy Kre,2ondi" =arino con una

!irada anodina a la !anguera 0ue 'o!'ea'a el 2roducto t"ico al otro lado de la 2uerta.KCon e,to de'ería 'a,tar Kanunci" at<- i!2er!ea'le co!o ,ie!2re al e,tado de %ni!o

de 0uiene, le rodea'anK. /o Fnico 0ue !e 0ueda 2or hacer e, de,2ear lo, a2ore, con elentilador. ,o tardar% un 2ar de !inuto,.

A'ri" la 2uerta y lo, de!%, retrocedi!o,. l olor- in,o2orta'le- 2arecía no aectarle ena',oluto.

KPro'a'le!ente ,e li2a con e,a ,u,tancia K!ur!ur" =arino cuando at< 2enetr" el

cuarto.K?ergu,on tenía en el congelador lo 0ue 2arece ,er 2iel hu!ana K anunci" e,ley- yendo

directa!ente al grano.KL>uiere, cargar!e ta!'in con e,oM Kdio =arino- ,o're,altado.Ko , con 0u no, enrenta!o, Kcontinu" e,ley- !ientra, el entilador in,talado en la

ha'itaci"n e!2e<a'a a girarK. Pero tene!o, a un detectie !uerto a 0uien he!o, encontrado2rue'a, incri!inatoria, entre ,u, ha!'urgue,a, y ,u, 2i<<a, congelada,. Tene!o, otrodetectie con un ata0ue cardíaco. Tene!o, una ni;a de once a;o, a,e,inada.

K=aldita ,ea K!a,cull" =arino- con el ro,tro encendido.K,2ero 0ue hay%i, traído ro2a ,uiciente 2ara 0uedaro, un tie!2o Ka;adi" e,ley-

dirigindo,e a a!'o,.K=aldita ,ea Kre2iti" =arinoK. ,e hio de 2uta...=e !ir" a lo, oo, y entendí 2erecta!ente lo 0ue l 2en,a'a. na 2arte de !í e,2era'a

0ue ,e e0uioca,eN 2ero ,i no ,e trata'a de uno de lo, uego, !alolo, ha'ituale, de Gault-yo no e,ta'a ,egura de 0ue la alternatia ue,e !ucho !eor.



KL/a ca,a tiene ,"tanoM K2regunt.K&í Kre,2ondi" e,ley.KL&a'e, ,i hay algFn rigoríico de gran ca2acidadMKo he i,to ninguno. Pero no he 'aado al ,"tano. n el dor!itorio- at< de,conect" el

entilador y no, indic" 2or ,e;a, 0ue ya 2odía!o, entrar.KJoder- intenten 0uitar e,ta !ierda K!a,cull" =arino !ientra, !ira'a alrededor.

/a ,u2er glue ,e uele 'lanca al ,ecar,e y e, !%, re,i,tente 0ue el ce!ento. Toda, la,,u2ericie, de la ha'itaci"n- incluido el cuer2o de ?ergu,on- ha'ían 0uedado cu'ierta, 2or unaligera e,carcha. Con el la,h do'lado en %ngulo- at< ilu!in" de co,tado la, !ancha, de la,2arede,- !ue'le, y ali<are,- a,í co!o la, ar!a, 0ue ha'ía enci!a del e,critorio. Pero ueuna en concreto- de toda, la, 0ue io- la 0ue le hi<o hincar,e de rodilla,.

K, el nylon Kdio nue,tro 2articular R2roe,or chiladoQ con a',oluto 2lacer- al tie!2o 0ue,e arrodilla'a unto al cuer2o y !ira'a atenta!ente la, 'raga, 'aada, de ?ergu,onK.Ta!'in e, una 'uena ,u2ericie 2ara la, huella,- L,a'enM Por la urdi!'re- !uy co!2acta. lti2o ,e ha'ía 2ue,to algFn 2eru!e.

trao el 2incel de la unda de 2l%,tico y la, cerda, ,e a'rieron co!o una an!ona de !ar.De,2u,- de,enro,c" la ta2a de un ra,co de 2olo !agntico Delta Orange y e,2olore" un2oco del contenido ,o're una ecelente huella latente 0ue alguien ha'ía deado en la,'rillante, 'raga, negra, del detectie !uerto. Otra, huella,- 2arciale,- ,e ha'ían !ateriali<ado

en el cuello de ?ergu,on y at< a2lic" 2olo negro de contra,te ,o're ella,- 2ero no ha'ía,uiciente detalle en la, onda,. /a etra;a e,carcha 0ue lo cu'ría todo hacía 0ue la e,tancia2arecie,e ría.

KPor ,u2ue,tola huella de la, 'raga, de'e de ,er ,uya K!ur!ur" at< !ientra,2ro,eguía ,u tra'aoK. De cuando ,e la, 'a". De'ía de tener algo en la, !ano,. l cond"n-2or ee!2lo. Pro'a'le!ente e,t% lu'ricado y- ,i 2arte de la gra,a le 0ued" en lo, dedo,- dearíauna 'uena i!2renta. L>uerr%n lle%r,ela,M

&e reería a la, 'raga,.K=e te!o 0ue ,í Kre,2ondí.K,t% 'ien. Ba,tar% con la, oto, K&ac" una c%!araK. Pero !e gu,taría er e,a, 'raga,

cuando haya ter!inado con ella,. /a huella ,e con,erar% 'ien- ,i ,e a',tiene de utili<ar tiera,., lo 'ueno 0ue tiene la ,u2er glue: no ,e de,2rende ni con dina!ita.

KL>u !%, tiene, 0ue hacer a0uí e,ta noche- ayM K!e 2regunt" e,ley.

ot 0ue e,ta'a i!2aciente 2or !archar,e.K>uiero 'u,car cual0uier co,a 0ue 0ui<% no ,o'reiiera al tra,lado del cuer2o y ocu2ar!ede lo 0ue ha'ía en la neera Kconte,tK. Ade!%,- tene!o, 0ue ine,tigar el ,"tano.

Benton a,inti" y dio a =arino:K=ientra, no, ocu2a!o, de e,a, co,a,- L0u tal ,i ,e encarga de !ontar la igilancia de

e,te lugarM=arino no ,e !o,tr" entu,ia,!ado con la !i,i"n.KDígale, 0ue 0uere!o, agente, la, einticuatro hora, del día Ka;adi" e,ley con

ir!e<a.Kl 2ro'le!a e, 0ue en el 2ue'lo no hay ,uiciente 2er,onal 2ara !ontar guardia, de

einticuatro hora, Kre2lic" =arino en tono agrio- !ientra, ,e alea'aK. ,e !aldito canallaaca'a de cargar,e a la !itad del cuer2o de 2olicía.

at< al<" la !irada y- con el 2incel !agntico leantado en el aire- co!ent":

KParece u,ted !uy ,eguro de 0uin e, la 2er,ona 0ue 'u,ca.Ko hay nada ,eguro K,e a2re,ur" a re2licar e,ley.KTho!a,- oy a tener 0ue 2edirle otro aor Kdie a !i di,tinguido colegaK. ece,ito 0ue

u,ted y el doctor &hade lleen a ca'o un e2eri!ento en /a Grana.KLl doctor &hadeM Kinterino e,ley.K/yall &hade e, un antro2"logo de la nier,idad de Tenne,,ee Ke2li0u.KLCu%ndo e!2e<a!o,Mat< carg" otro carrete en la c%!ara.KDe in!ediato- ,i e, 2o,i'le. /lear% una ,e!ana.KLCuer2o, reciente, o ieo,MKHeciente,.KL,e ti2o ,e lla!a a,í de erdadM Kin,i,ti" e,ley. ,ta e< ue at< 0uien re,2ondi"- al

tie!2o 0ue to!a'a una oto:

KClaro 0ue ,í. /yall- co!o ,u 'i,a'uelo- 0ue ue ciruano en la Guerra Ciil.



5

Al ,"tano de =a ?ergu,on ,e accedía 2or uno, 2elda;o, de ce!ento de,de la 2arte deatr%, de la ca,a- y la, hoa, !uerta, 0ue el iento ha'ía arra,trado ha,ta ello, !e indic" 0ueallí no ha'ía e,tado nadie Flti!a!ente. Pero no 2ude 2reci,ar !%,- 2ue,to 0ue ya era 2lenooto;o y en a0uel !i,!o in,tante- cuando e,ley 2ro'a'a la 2uerta- la, hoa, ,eguían cayendoen e,2iral- ,in el !enor ,onido- co!o ,i la, e,trella, derra!aran ceni<a,.

K3oy a tener 0ue ro!2er el cri,tal Kanunci" l- ante, de oler a accionar el 2ica2orte y!ientra, yo ,o,tenía la linterna.

&e lle" la !ano al interior de la cha0ueta- ,ac" la 2i,tola Kuna &ig &auer de nuee!ilí!etro,K de la ,o'a0uera y dio un gol2e ,eco con la culata contra el gran cri,tal central dela 2uerta. l ruido del idrio al hacer,e a;ico, !e ,o're,alt" 2e,e a e,tar e,2er%ndolo- y ca,ie,2er 0ue la 2olicía ,e !ateriali<ara de entre la, ,o!'ra,- 2ero el iento no !e trao ningFnru!or de 2i,ada,- ninguna o< hu!ana- e i!agin el terror ei,tencial 0ue de'ía de ha'er ,entido !ily &teiner ante, de !orir. o i!2orta'a donde hu'iera e,tado- nadie ha'ía oído ,u,grito,. adie ha'ía acudido a ,alarla.

/o, 2e0ue;o, diente, de cri,tal 0ue 0ueda'an en el !ontante e!itieron de,tello, !ientra,e,ley introducía cautelo,a!ente el 'ra<o 2or el hueco ha,ta tocar el 2e,tillo interior.

K=aldita ,ea K!ur!ur"- al tie!2o 0ue e!2ua'a la 2uertaK. l 2a,ador e,tar% oidado.@ntroduo !%, el 'ra<o 2ara tra'aar !eor- y e,ta'a en 2leno e,uer<o contra el terco

2a,ador cuando- de 2ronto- ,te cedi". /a 2uerta ,e a'ri" con tal uer<a 0ue e,ley ,e2reci2it" 2or el hueco y- al hacerlo- !e gol2e" la !ano. /a linterna ,e !e e,ca2" de lo, dedo,-re'ot"- rod" 2elda;o, a'ao y ,e a2ag" contra el ce!ento- al tie!2o 0ue a !i encuentro ,alíaun 'lo0ue de aire río y iciado. Cuando e,ley ,e !oi"- en la co!2leta o,curidad 2erci'ítodaía el tintineo de lo, rag!ento, de cri,tal.

KL,t%, 'ien- e,leyM KAanc uno, centí!etro, a ciega,- tanteando el ca!ino con lo,'ra<o,K. LBentonM &u o< ,ona'a te!'loro,a cuando ,e incor2or":KJe,F,KLTe encuentra, 'ienMK=ierda- no !e lo 2uedo creer&u o< ,e ale" ahora de !í. /e oí aan<ar tanteando la 2ared- entre cruido, de cri,tale,N

algo 0ue ,ona'a co!o un 'ote lata de 2intura acío rod" de un 2unta2i con un ruido ,ordo.Cuando una 'o!'illa de,nuda ,e encendi" en el techo- entrecerr lo, 2%r2ado, ha,ta 0ue !i,oo, ,e aco,tu!'raron a la lu<. ntonce, de,cu'rí a un Benton e,ley ,ucio y en,angrentado.

KDa!e er KTo! con ,uaidad ,u !u;eca i<0uierda. l !ira'a en torno- un 2ocode,concertadoK. Benton- de'e!o, ir a un ho,2ital Kle die !ientra, ea!ina'a lo, !Flti2le,corte, de la 2al!a de ,u !anoK. Tiene, cri,tale, incru,tado, en e,o, corte, y a, a nece,itar alguno, 2unto,.

KTF ere, !i !dico Kl 2a;uelo con 0ue 0ui,o enoler,e la !ano 0ued" roo al in,tante.Ko- tiene, 0ue ir al ho,2ital.O',er 0ue la ,angre- o,cura- re<u!a'a ta!'in a tra, de la tela de,garrada de la

2ernera i<0uierda de ,u 2antal"n.KA'orre<co lo, ho,2itale, KPe,e a ,u actitud e,toica- ,u, oo, e'rile, dea'an entreer el

dolorK. che!o, un i,ta<o y ,alga!o, de e,te aguero. Pro!eto no !orir de,angrado!ientra, lo hace!o,.

=e 2regunt d"nde de!onio, e,ta'a =arino.Da'a la i!2re,i"n de 0ue el agente ?ergu,on no ha'ía entrado en el ,"tano de,de hacía

a;o,. Ta!2oco i ninguna ra<"n 2ara 0ue lo hiciera- a no ,er 0ue tuie,e un aecto e,2ecial 2or el 2olo- la, telara;a,- la, herra!ienta, de ardinería oidada, y la, !o0ueta, en!ohecida,.$a'ía !ancha, de hu!edad en el ,uelo de ce!ento y en la, 2arede,- y lo, re,to, de grillo,!e indicaron 0ue legione, de tale, in,ecto, ha'ían iido y !uerto allí. Tra, recorrer el ,"tano

de etre!o a etre!o- no i!o, nada 0ue no, hiciera ,o,2echar 0ue !ily &teiner ha'íai,itado alguna e< a0uel lugar.Ka he i,to ,uiciente Kanunci" e,ley- cuyo reguero de 'rillante, gota, roa, ,o're el



,uelo 2oloriento aca'a'a de co!2letar un círculo.KTene!o, 0ue hacer algo con e,a he!orragia- Benton.KL 0u ,ugiere,MK=ira hacia all% un !o!ento Kdie- indic%ndole 0ue !e olie,e la e,2alda.o !e 2regunt" 2or 0u- 2ero o'edeci"- y yo !e a2re,ur a de,cal<ar!e y leantar!e la

alda. n uno, ,egundo, !e de,2o de la !edia72antal"n.

K=uy 'ien- trae a0uí el 'ra<o Kdie entonce,./e ,uet el 'ra<o entre !i codo y !i co,tado- co!o haría cual0uier !dico encircun,tancia, 2arecida,. Pero !ientra, enolía ,u !ano herida con la !edia- not ,u !iradaia en !í. Perci'í inten,a!ente ,u aliento- 0ue !e ro<a'a lo, ca'ello, co!o ,u 'ra<o !ero<a'a el 2echo- y !e ,u'i" de,de el cuello un calor tan 2al2a'le 0ue tue !iedo de 0ue l lonotara ta!'in. A<orada y co!2leta!ente ,onroada- ter!in a toda 2ri,a el i!2roi,adoendae y !e a2art.

KCon e,to de'ería 'a,tar ha,ta 0ue llegue!o, a algFn lugar donde 2ueda hacer !%, K!ur!ur- y eit ,u !irada.

KGracia,- ay.K&u2ongo 0ue de'ería 2reguntarte d"nde ire!o, de,2u, Ka;adí con una ,uaidad 0ue

no di,i!ula'a !i agitaci"nK. A !eno, 0ue haya, 2rei,to 0ue dur!a!o, en el helic"2tero.K$e encargado a =arino 0ue ,e ocu2e del aloa!iento.

KTe gu,ta iir 2eligro,a!ente- LnoMKPor lo general- no tanto. A2ag" la lu< y no hi<o el !enor intento de oler a cerrar la 2uerta del ,"tano./a luna era una !oneda de 2lata cortada 2or la !itad- el cielo 0ue la enolía era de un a<ul

!edianoche y entre la, ra!a, de uno, %r'ole, leano, a,o!a'an la, luce, de lo, ecino, de?ergu,on. =e 2regunt ,i alguno de ello, ,a'ría 0ue el agente ha'ía !uerto. n la calle-encontra!o, a =arino en el a,iento del co2iloto de un coche 2atrulla de la 2olicía de BlacE=ountain- u!ando un cigarrillo con un !a2a a'ierto ,o're lo, !u,lo,. Tenía la lu< interior encendida- y al oen agente ,entado al olante no ,e le eía !%, relaado de lo 0ue e,ta'ahora, ante,- cuando no, ha'ía recogido en el ca!2o de Ft'ol.

KL>u cuerno le ha 2a,adoM K2regunt" =arino a e,leyK. L$a decidido cargar,e unaentana a 2u;eta<o,M

K=%, o !eno, Kre,2ondi" e,ley. /a !irada de =arino ue de la !ano endada con la,

!edia, a !i, 2ierna, de,nuda,.K3aya- aya- ,ta ,í 0ue e, 'uena K!ur!ur"K. Oal% no, hu'ieran en,e;ado e,o cuandohice el cur,o de ,u2eriencia.

o le ignor.KLD"nde e,t%n nue,tra, 'ol,a,M K2regunt.Kn el 2ortae0ui2ae,- ,e;ora Kdio el agente.KA0uí- el agente T. C. Baird a a ,er un 'uen ,a!arita7no y no, a a dear en el Trael7<e-

donde ,u ,eguro ,eridor ya ,e ha encargado de re,erar aloa!iento Kcontinu" =arino con el!i,!o tono irritanteK. Tre, ha'itacione, de luo a 69-99 la noche. $e con,eguido de,cuento2or0ue ,o!o, 2olicía,.

/e dirigí una !irada ,eera.Ko no ,oy 2olicía.KCal!a- doctora K=arino arro" la colilla 2or la entanillaK. n un día 'ueno- 2odría

2a,ar 2or tal.Kn un día 'ueno ta!'in 2odría u,ted Kle re,2ondí.K=e ,iento in,ultado.Ko- ,oy yo 0uien ,e ,iente in,ultada. &a'e 0ue no de'e identiicar!e raudulenta!ente

2ara con,eguir de,cuento, ni 2or cual0uier otra ra<"n Kdeclar.o era una uncionaría gu'erna!ental ,o!etida a una nor!atia !uy clara. =arino ,a'ía

2erecta!ente 0ue no 2odía 2er!itir!e la !enor tran,igencia en !i e,cru2ulo,idad- ya 0uetenía ene!igo,. =ucho, ene!igo,.

e,ley a'ri" la 2uerta del a,iento tra,ero del coche 2atrulla.KTF 2ri!ero K!e dio a2aci'le!ente. &e oli" al agente Baird y le 2regunt"K:

L&a'e!o, algo !%, de =oteMK,t% en cuidado, inten,io,- ,e;or.KL ,u e,tadoM

KParece 0ue no !uy 'ueno- ,e;or. Por ahora. e,ley ,e aco!od" a !i lado y de,can,"con delicade<a la !ano endada ,o're el !u,lo.



KPete Kdio a =arinoK- todaía no, alta ha'lar con !ucha gente de 2or a0uí.K&í- 'ien- !ientra, u,tede, do, uga'an a !dico, en el ,"tano- ya he e!2e<ado a

ocu2ar!e de e,o.=arino ,o,tuo en alto un 'loc de nota, y 2a," una, hoa, re2leta, de gara'ato, ilegi'le,.KLArranco yaM K2regunt" el agente Baird.KLA 0u e,2eraM Kre2lic" e,ley- 0uien ta!'in e,ta'a 2erdiendo la 2aciencia con

=arino./a lu< del interior del coche ,e a2ag" y el ehículo inici" la !archa. Durante un rato- =arino-e,ley y yo no, dedica!o, a charlar co!o ,i el oen agente no e,tuiera 2re,ente.Hecorría!o, una, calle, de,conocida, y o,cura,. l aire río de la, !onta;a, 2enetra'a 2or la, entanilla, entrea'ierta,. =ientra,- 2erila!o, nue,tra e,trategia 2ara la !a;ana ,iguiente.o ayudaría al doctor Jenrette en la auto2,ia de =a ?ergu,onN =arino ha'laría con la !adrede !ily &teinerN e,ley olaría de uelta a >u%ntico con el teido del congelador de ?ergu,on-y lo, re,ultado, de nue,tra, re,2ectia, ge,tione, deter!inarían 0u hacía!o, a continuaci"n.

ran ca,i la, do, de la !adrugada cuando di,tingui!o, ante no,otro,- en la carreterae,tatal 5+- el r"tulo de ne"n a!arillo del !otel Trael7<e recortado contra el o,curo yondulado hori<onte. =e ,entí !%, eli< 0ue ,i nue,tro aloa!iento uera de la cadena ?our &ea,on,- ha,ta 0ue en el !o,trador de rece2ci"n no, inor!aron de 0ue el re,taurante e,ta'acerrado- el ,ericio de ha'itacione, ha'ía inali<ado y no ei,tía 'ar. De hecho- no, inor!" el

e!2leado con ,u acento de Carolina del orte- a a0uella hora haría!o, !eor en e,2erar elde,ayuno en lugar de ,u,2irar 2or la cena 0ue no, ha'ía!o, 2erdido.KDe'e de e,tar 'ro!eando Kre2lic" =arino- con una !ueca a!ena<adoraK. &i no co!o

algo- ,e !e an a reoler la, tri2a,.K/o ,iento !uchí,i!o- ,e;or Kl e!2leado era a2ena, un !uchacho- de !eilla,

,onro,ada, y ca'ello, ca,i tan a!arillo, co!o el r"tulo del !otelK. Pero 2uede utili<ar la,di,2en,adora, auto!%tica, 0ue hay en cada 2lanta Ka2unt"K. encontrar% un #r. $ip a unEil"!etro y !edio de a0uí.

Kue,tro tran,2orte aca'a de !archar,e K=arino le dirigi" una !irada colricaK. L>u!e diceM LPretende 0ue ca!ine un Eil"!etro y !edio a e,ta, hora, 2ara llegar a un tuguriolla!ado #r. $ip M

Al e!2leado ,e le hel" la ,onri,a y el !iedo 'rill" en ,u, oo, co!o 2e0ue;a, candela,cuando oli" la !irada hacia e,ley y hacia !í en 'u,ca de un ge,to tran0uili<ador. Pero lo,

do, e,t%'a!o, de!a,iado can,ado, 2ara orecr,elo. Cuando e,ley a2oy" ,o're el!o,trador la !ano en,angrentada enuelta en la !edia- la e2re,i"n del !uchacho ,etran,or!" en una !ueca de horror.

&u o< ,u'i" una octaa y ,e 0ue'r".K&e;or Lece,ita un !dicoMKBa,tar% con 0ue !e d la llae de la ha'itaci"n Kre,2ondi" e,ley.l e!2leado ,e oli" y de,colg" tre, llae, de ,endo, gancho, con ge,to nerio,o. Do, de

la, llae, ,e le cayeron al ,uelo. &e agach" a recogerla, y aFn ,e le oli" a caer una de ella,.Por in no, la, entreg". Cada llae i'a ,ueta a un enor!e !edall"n de 2l%,tico 0ue llea'agra'ado el nF!ero de la ha'itaci"n con cira, tan grande, 0ue 2odían leer,e a einte 2a,o,.

KL, 0ue en e,te local no han oído ha'lar de la ,eguridadM Kdio =arino co!o ,i odia,e al!uchacho de,de 0ue ha'ía nacidoK. &e ,u2one 0ue el nF!ero de la ha'itaci"n de'ee,cri'ir,e en un 2a2el y hacer,e llegar al hu,2ed de or!a re,erada- de !odo 0ue lo,

2o,i'le, !o,cone, no 2uedan er d"nde guarda uno ,u e,2o,a y ,u Hole. Por ,i no e,t%, alcorriente- chico- hace un 2ar de ,e!ana, hu'o un a,e,inato !uy cerca de a0uí.

=udo de 2er2leidad- el e!2leado conte!2l" a =arino !ientra, ,te recogía ,u llae co!o,i uera una 2rue'a incri!inatoria.

KLo hay llae del !ini'arM O ,ea- 0ue ta!'in !e 2uedo olidar de to!ar una co2a en laha'itaci"n a e,ta hora- LnoM K=arino al<" aFn !%, el tono de o<K. o i!2orta. o 0uiero!%, !ala, noticia,.

Cuando ,egui!o, la acera hacia el centro del 2e0ue;o !otel- i!o, el 2ar2adeo a<ulado dela, 2antalla, de telei,i"n y la, ,ilueta, 0ue ,e !oían tra, la, tenue, cortina, al otro lado dela, luna, de la, entana,. Cuando ,u'i!o, al 2i,o ,u2erior y 'u,ca!o, nue,tra, ha'itacione,-la, 2uerta, de ,ta,- erde, y roa, alternatia!ente- !e recordaron la, ca,a, y hotele, de2l%,tico del =ono2oly. =i cuarto e,ta'a 2ulcro y ordenado- con el telei,or atornillado a la2ared y lo, a,o, de agua y la arra del hielo enuelto, en 2l%,tico higinico.

=arino ,e retir" ,in darno, la, 'uena, noche, ,i0uiera- y cerr" la 2uerta con energíaece,ia.



KL>u dia'lo, le ,ucedeM K2regunt" e,ley- entrando en !i ha'itaci"n detr%, de !í.o no tenía gana, de ha'lar de =arinoN a,í 2ue,- acer0u una ,illa a una de la, ca!a,

do'le, y a2unt:KAnte todo tengo 0ue li!2iarte la, herida,- Benton.K&in cal!ante,- no.Ze,ley ,ali" a llenar el cu'o de hielo y ,ac" de ,u 'ol,a una 'otella de Dewar[,. Pre2ar"

la, 'e'ida, !ientra, yo etendía una toalla ,o're la ca!a y coloca'a en ella 2in<a,- 2a0uete,de Betadine e hilo de ,utura de nylon #7+.=e !ir" !ientra, to!a'a un 'uen trago de whi,Ey.K,to a a doler- LerdadM=e 2u,e la, gaa, y !e enca!in al 'a;o.K3a a doler de !il de!onio,. 3en con!igo.Durante lo, !inuto, ,iguiente, e,tui!o, lado a lado en el laa!ano, !ientra, yo 2rocedía

a laarle la, !ano, con agua ti'ia y a'"n. ?ui lo !%, delicada 2o,i'le y l no ,e 0ue"- 2eronot c"!o contraía lo, !F,culo, de la !ano le,ionada y- cuando conte!2l ,u ro,tro en ele,2eo- lo i ,udoro,o y 2%lido. Tenía cinco herida, en la 2al!a.

KPor ,uerte no te ha, ,eccionado la arteria radial Kco!ent.Ko ,a'e, lo aortunado 0ue !e ,iento. Cuando !e ie en ,u rodilla- 'a la ta2a del

retrete y le indi0u 0ue ,e ,entara allí.

KL>uiere, 0ue !e 0uite lo, 2antalone,MK,o- o lo, tendre!o, 0ue cortar. e,ley ,e ,ent" con un co!entario:KDe todo, !odo, ya e,t%n in,eri'le,.Con un e,cal2elo- cort la tela de lana de la 2ernera i<0uierda !ientra, Benton 2er!anecía

,entado !uy 0uieto- !anteniendo la 2ierna total!ente etendida. l corte de la rodilla era2roundo y 2rocedí a aeitar lo, 'orde, de la herida y a laar ,ta a ondo. $a'ía colocadotoalla, en el ,uelo 2ara recoger el agua en,angrentada 0ue gotea'a 2or toda, 2arte,. Cuandocondue de nueo a e,ley al dor!itorio- ,e acerc" coeando ha,ta la 'otella de whi,Ey y llen"otra e< ,u a,o.

K 2or cierto Kle co!entK- te agrade<co el detalle- 2ero no 'e'o ante, de unainterenci"n.

K&u2ongo 0ue de'ería dar gracia, 2or ello Kue ,u re,2ue,ta.K&í- de'ería, agradecerlo.

&e ,ent" en la ca!a y yo ocu2 la ,illa- !uy cerca de l. A'rí ario, de lo, enoltorio, de2a2el de e,ta;o de Betadine y e!2ec a a2licar ,ta ,o're la, herida,.K&e;or K!a,cull" lK. >u e, e,o- L%cido de 'ateríaMK, un yodo t"2ico anti'acteriano.KL lo llea, en el !aletínMK&í.Ko 2en,a'a 0ue lleara, un e0ui2o de 2ri!ero, auilio,. /a !ayoría de tu, 2aciente,

2oco 2uede nece,itarlo,...K/a!enta'le!ente- tiene, ra<"n. Pero nunca ,e ,a'e cu%ndo 2uede ,er Ftil. O cu%ndo

2uede nece,itarlo alguien !%, en la e,cena del cri!en. Co!o tF- ahora Ktrae un rag!entode cri,tal y lo de2o,it ,o're la toallaK. & 0ue e,to a a ,er toda una ,or2re,a 2ara el agentee,2ecial e,ley- 2ero inici !i carrera con 2aciente, io,.

KL cu%ndo e!2e<aron a !orír,eteM

K@n!ediata!ente.=ientra, le etraía un rag!ento !inF,culo- contrao lo, !F,culo,.Ko te !uea, Kle die.KL>u le ,ucede a =arinoM \lti!a!ente e,t% de era, i!2re,enta'le.Colo0u otra, do, a,tilla, de cri,tal en la toalla y detue la he!orragia con ga,a,.K&er% !eor 0ue to!e, otro trago Kle die.KLPor 0uMKa he 0uitado todo, lo, cri,tale,.Kntonce,- ya ha, ter!inado y a!o, a cele'rarlo- LnoM unca le ha'ía notado tan

aliiado.KTodaía no.@n,2eccion !eticulo,a!ente la !ano 2ara co!2ro'ar 0ue no !e ha'ía deado ningFn

rag!ento. A continuaci"n a'rí un 2a0uete de agua e hilo de ,utura.

KL&in oocaínaM K2rote,t" l.KCo!o nece,ita, !uy 2oco, 2unto, 2ara cerrar e,o, corte,- la ane,te,ia te dolería tanto



co!o la agua Kle e2li0u ,o,egada!ente !ientra, a,ía la agua con la, 2in<a,.KAun a,í- 2reiero la oocaína.KPue, no tengo. >ui<% ,er% !eor 0ue no !ire,. L>uiere, 0ue 2onga la teleMe,ley a2art" la !irada con aire e,toico al tie!2o 0ue re,2ondía entre diente,:K3a!o,. Aca'e!o, con e,to de una e<. o ,e le e,ca2" una 0uea !ientra, le co,ía-

2ero al tocarle la !ano y de,2u,- al ro<arle la 2ierna- co!2ro' 0ue te!'la'a. &"lo re,2ir"

2rounda!ente y e!2e<" a relaar,e cuando le enolí la, herida, con eo,2onna y ga,a.Kre, un 2aciente !uy 'ueno./e di una, 2al!adita, en el ho!'ro al tie!2o 0ue !e incor2ora'a.Ko e, e,o lo 0ue dice !i e,2o,a.o recorda'a la Flti!a e< 0ue e,ley ha'ía !encionado a Connie 2or ,u no!'re. /a,

2oca, ece, 0ue ha'la'a de ella- en algFn uga< co!entario- da'a la i!2re,i"n de reerir,e auna uer<a de la naturale<a 0ue le aecta'a tanto co!o la graedad.

KLPor 0u no ,ali!o, ahí uera y no, ,enta!o, a ter!inar la, co2a,M K2ro2u,o.l 'alc"n al 0ue ,e a'ría la 2uerta de la ha'itaci"n era co!Fn a toda, la, e,tancia, y ,e

etendía de un etre!o a otro de la 2lanta. /o, e,ca,o, hu,2ede, 0ue 2udieran 0uedar de,2ierto, a a0uella hora e,ta'an de!a,iado leo, co!o 2ara oír nue,tra coner,aci"n.e,ley acerc" un 2ar de ,illa, de 2l%,tico. o di,2onía!o, de !e,a y dea!o, lo, a,o, y la'otella de whi,Ey en el ,uelo.

KL>uiere, !%, hieloM K2regunt" l.KTengo ,uiciente.Benton ha'ía a2agado la, luce, de la ha'itaci"n y- ante no,otro,- la, ,ilueta, de lo,

%r'ole,- a2ena, di,tingui'le,- e!2e<aron a !ecer,e en orden y concierto a !edida 0ue !e iella,. A lo largo de la leana carretera- lo, aro, ,urgían 2e0ue;o, y e,2or%dico,.

Kn una e,cala del uno al die<- Lcon 0u niel de horri'le caliicaría, el día de hoyM K2regunt" l con o< 0ueda de,de la o,curidad.

3acil- 2ue, ha'ía conocido día, e,2anto,o, en !i 2roe,i"n.K&u2ongo 0ue le daría un ,iete.Kl die< ,ería el !%i!o.KTodaía no he tenido un día die<.KL>u ha'ría de ,uceder 2ara elloMKo e,toy ,egura Kre,2ondí- con el te!or ,u2er,ticio,o a 0ue !encionar lo 2eor 2udiera-

de algFn !odo- contri'uir a 0ue ,e 2roduera.e,ley guard" ,ilencio- y yo !e 2regunt ,i e,taría 2en,ando en el ho!'re 0ue ha'ía ,ido!i a!ante y ,u !eor a!igo. Cuando !ataron a =arE en /ondre,- hacía ario, a;o,- yo ha'íacreído 0ue no 2odría ,entir otro dolor igual. ,ta e< te!ía 0ue a0uella i!2re,i"n uerae0uiocada.

Ko ha, re,2ondido a !i 2regunta- ay.KTe digo 0ue no e,toy ,egura.Ko e, e,o. =e reiero a =arino. Te he 2reguntado 0u dia'lo, le ,ucede.KCreo 0ue e, !uy de,graciado Kre,2ondí.K&ie!2re lo ha ,ido...K$e dicho muy. Sl guard" ,ilencio.Ko le gu,ta el ca!'io Ka;adí.KLl a,cen,oM

K,o y lo 0ue ,ucede con!igo.KL 0u e,Me,ley e,canci" un 2oco !%, de whi,Ey en lo, a,o, y ,u 'ra<o !e ro<" lee!ente.K=i ,ituaci"n re,2ecto a tu unidad e, un ca!'io ,igniicatio.o a,inti" ni di,cre2"N ,e li!it" a e,2erar 0ue yo a;adiera algo !%,.KCreo 0ue- de algFn !odo- =arino 2erci'e 0ue he ca!'iado de alian<a, K=e di cuenta

de 0ue !i, 2ala'ra, re,ulta'an cada e< !%, aga,K. e,o re,ulta in0uietante. @n0uietante2ara l- !e reiero.

Ta!2oco e,ta e< hu'o co!entario, 2or 2arte de e,ley. /o, cu'ito, de hielo e!itieron un,uae tintineo !ientra, da'a un ,or'o a la 'e'ida. /o, do, ,a'ía!o, cu%l era- en 2arte- el2ro'le!a de =arino. o tenía 0ue er con e,ley o con!igo- no era nada 0ue hu'ira!o,hecho o deado de hacer. &e trata'a- !%, 'ien- de c"!o ,e ,entía con,igo !i,!o.

KTengo la i!2re,i"n de 0ue =arino ,e ,iente !uy ru,trado con ,u ida 2er,onal Ka2unt"

e,leyK. &e ,iente ,olo.KCreo 0ue a!'a, co,a, ,on cierta, Kre,2ondí.



KPete e,tuo con Dori, treinta y 2ico a;o,- L,a'e,M- y de 2ronto ,e encuentra ,oltero otrae<. ,t% de,orientado- no tiene idea de c"!o enrentar,e a lo, hecho,.

Ki ha arontado de erdad- en ningFn !o!ento- el hecho de 0ue ella le deara. /o tieneguardado dentro- e,2erando a 0ue algo- ,in la !enor relaci"n con lo ocurrido- lo haga e,tallar.

Ka he 2en,ado en ello. !e 2reocu2a 0u 2ueda ,er e,e algo ,in relaci"n.KSl ,igue ech%ndola de !eno,. Creo 0ue todaía la 0uiere Ka2unt.

/a hora y el alcohol !e hicieron ,entir l%,ti!a de =arino. =uy rara e< !e dura'a !uchotie!2o cual0uier enado con l.e,ley ca!'i" de 2o,tura en ,u ,illa.K&u2ongo 0ue ,e 2odría ,er un día die<. Al !eno,- 2ara !í./e dirigí una !irada 2enetrante.KL>ue Connie te a'andonaraMKPerder a alguien a 0uien 0uiere,. Perder un hio con el 0ue e,t%, re;ido. o 2oder cerrar

herida, KCla" la !irada en la leanía y ,u 2eril angulo,o 0ued" 'a;ado 2or el ,uae releode la lu< de la lunaK. Tal e< !e enga;o- 2ero creo 0ue 2odría encaar ca,i cual0uier co,a-,ie!2re 0ue hu'iera una re,oluci"n- un inal 0ue !e 2er!itiera li'erar!e del 2a,ado.

KDe e,o nunca no, li'era!o,.KTiene, ra<"nN nunca no, lo 0uita!o, de enci!a 2or co!2leto Kre,2ondi"- y !antuo la

!irada ia al rente cuando a;adi"K: tF- ay- le 2rooca, ,enti!iento, 0ue no e, ca2a< de

do!inar. Creo 0ue ,ie!2re ha ,ido a,í.K&er% !eor 2ara l 0ue no le, 2re,te !ucha atenci"n Kdie a ello.K,a, 2ala'ra, ,uenan !uy ría,.Ko ,e trata de rialdad K,u'rayK. /o Flti!o 0ue 0uerría e, 0ue =arino ,e ,intiera

recha<ado.KL 0u te hace 2en,ar 0ue no ,e ,iente a,í yaMKo crea, 0ue todo e,o !e ha 2a,ado inadertido Kre2li0u con un ,u,2iroK. n

realidad- .e,toy 'a,tante ,egura de 0ue e,to, día, ,e ,iente ,eria!ente ru,trado.KPue, la 2ala'ra 0ue yo utili<aría e, celo,o.KDe ti.KL$a 2ro'ado alguna e< a 2edirte una citaM Kcontinu" e,ley co!o ,i no hu'iera oído lo

0ue yo aca'a'a de decir.K=e lle" al 'aile de la 2olicía.

K$u!... ,o e, 'a,tante ,erio.Ko no, 'urle!o, de l- Benton.Ko !e 'urlo Kdio e,ley con tono a2aciguadorK. A !í !e i!2ortan !ucho ,u,

,enti!iento, y , 0ue a ti- ta!'in. De hecho Ka;adi" tra, una 2au,aK- lo, co!2rendo2erecta!ente.

Ko ta!'in.e,ley de" el a,o a un lado.KCreo 0ue de'ería entrar e intentar dor!ir un 2oco- aun0ue ,"lo ,ea un 2ar de hora, K

decidí- 2ero ,in hacer el !enor !oi!iento.Sl alarg" la !ano ,ana y la cerr" en torno a !i !u;eca. &u, dedo, e,ta'an río, de

,o,tener el a,o.Khit !e ,acar% de a0uí en el helic"2tero cuando ,alga el ,ol.De,e coger ,u !ano en la !ía. De,e tocar ,u ro,tro.

K/a!ento dearte Ka;adi".K/o Fnico 0ue nece,ito e, un coche K!ur!ur !ientra, ,e !e acelera'a el cora<"n.Ko , d"nde 2odr%, al0uilar uno 2or a0uí. Ln el aero2uerto- 0ui<%MK&u2ongo 0ue 2or e,o ere, agente del ?B@. &e te ocurren co,a, co!o ,a.&u, dedo, ,e de,li<aron 2or !i !ano y e!2e<" a acariciarla con el 2ulgar. o ha'ía ,a'ido

de,de ,ie!2re 0ue un día nue,tro ca!ino no, conduciría a e,to. Cuando !e ha'ía 2edido 0uetra'aara de con,eera con l en >u%ntico- ha'ía ,ido con,ciente del rie,go. Podría ha'erledicho 0ue no.

KLTe duele !uchoMKPor la !a;ana ,í !e doler%- 2or0ue oy a tener re,aca.Ka e, 2or la !a;ana.=e ech hacia atr%, y cerr lo, oo, !ientra, l !e toca'a el ca'ello. ot la cercanía de

,u ro,tro cuando tra<a'a el 2eril de !i cuello con lo, dedo,- 2ri!ero- y con lo, la'io, !%,

tarde. =e toc" co!o ,i ,ie!2re lo hu'iera de,eado- !ientra, la o,curidad ,urgía de lo !%,2roundo de !i !ente y la lu< titila'a 2or !i ,angre. ue,tro, la'io, ,e encontraron en



ardiente, 'e,o, ro'ado,. &u2e 0ue ha'ía to2ado con el 2ecado i!2erdona'le 0ue nunca uica2a< de !encionar- 2ero no !e i!2ort".

Dea!o, la, ro2a, donde ueron cayendo y no, tendi!o, en la ca!a- donde 2odía!o,tener cuidado de ,u, herida, ,in 0ue ,ta, no, i!2idieran lo, !oi!iento,. $ici!o, el a!or ha,ta 0ue el a!anecer e!2e<" a a,o!ar 2or el hori<onte- y de,2u, !e ,ent de nueo en el'alc"n a conte!2lar c"!o el ,ol ,e derra!a'a ,o're la, !onta;a, y da'a color a la, hoa,.

@!agin el helic"2tero- leant%ndo,e y girando en el aire co!o un 'ailarín.



6

n el centro del 2ue'lo- en la acera rente a la ga,olinera on- e,ta'a la agenciaCherolet de BlacE =ountain- donde el oen Baird no, de" a =arino y a !í a la, 5-4# de la!a;ana.

Da'a la i!2re,i"n de 0ue la 2olicía local ha'ía hecho correr entre la co!unidad deco!erciante, la o< de 0ue ha'ían llegado Rlo, ederale,Q y 0ue ,e aloa'an Ren ,ecretoQ enel Trael7<e. Aun0ue yo no !e ,entía una cele'ridad- ta!2oco !e ,entí an"ni!a cuando,ali!o, de la tienda en un coche nueo- un Ca2rice 2lateado. Parecía co!o ,i todo el 2er,onal0ue ha'ía 2en,ado alguna e< en tra'aar 2ara el 2ro2ietario ,e hu'ie,e acercado a 2re,enciar el trato de,de el eterior de la ,ala de ehi'ici"n.

K$e oído 0ue un ti2o la lla!a'a R!e!'rilloQ Kdio =arino !ientra, de,enolía un 2a,telde carne de $ardee[,.

K=e han lla!ado co,a, 2eore,. LTiene idea de la cantidad de ,odio y de gra,a, 0ue e,t%ingiriendo ahora !i,!oM

K&í. A2roi!ada!ente una tercera 2arte de la 0ue oy a ingerir. A0uí traigo tre, 2a,telillo,y 2ien,o co!r!elo, todo,. Por ,i tiene 2ro'le!a, de !e!oria in!ediata- le recuerdo 0ueayer !e 2erdí la cena.

Ko e, 2reci,o 0ue ,ea tan gro,ero.KCuando tengo ha!'re y ,ue;o- !e uelo gro,ero. o co!ent 0ue yo ha'ía dor!ido

!eno, 0ue l- 2ero ,o,2ech 0ue lo ,a'ía. De,de 0ue no, encontra!o, 2or la !a;ana- =arinoha'ía eitado !irar!e directa!ente y not 0ue- !%, all% de ,u irritaci"n- ,e ,entía !uyde2ri!ido.

KA2ena, he 2egado oo Kcontinu" lK. /a acF,tica de e,e onducho a2e,ta.Ba la i,era del 2ara'ri,a, co!o ,i con ello 2udiera aliiar en algo !i inco!odidadN

de,2u,- conect la radio y 2a, e!i,ora, ha,ta detener!e en Bonnie Haitt. l coche deal0uiler de =arino e,ta'a ,iendo e0ui2ado con una e!i,ora de radio 2olicial y el tra'ao noter!inaría ha,ta Flti!a hora del día. o tenía 0ue dearle en ca,a de Dene,a &teiner y alguienle 2a,aría a recoger !%, tarde. =e ocu2 de conducir !ientra, l co!ía y !e indica'a ladirecci"n.

KDe,2acio K!e dio !ientra, con,ulta'a el 2lanoK. /a 2r"i!a 2or la i<0uierda de'e de,er /aurel. Bien- ahora col"0ue,e 2ara to!ar a la derecha 2or la ,iguiente.

Cuando entra!o, en la nuea calle- de,cu'ri!o, ante no,otro, un lago de la, di!en,ione,de un ca!2o de Ft'ol y del color del !u,go. /a, <ona, de 2icnic y la, 2i,ta, de teni, e,ta'ande,ierta, y no 2arecía 0ue la ca,a clu'- 2ulcra!ente con,erada- ,e utili<a,e en a0uella 2ocadel a;o. /a orilla a2arecía orlada de %r'ole, 0ue e!2e<a'an a a!arillear con el aance deloto;o e i!agin a una chi0uilla dirigindo,e a ,u ca,a con la unda de la guitarra a cue,ta,entre la, ,o!'ra, cada e< !%, cerrada,. Ta!'in i!agin a un ieo 2e,cador en una

!a;ana co!o a0ulla y ,u ,o're,alto ante lo 0ue a,o!a'a entre lo, ar'u,to,.K=%, tarde 0uiero oler a0uí a dar un 2a,eo Kdie.KD la uelta ahí Kindic" =arinoK. /a ca,a e,t% en la 2r"i!a e,0uina.KLD"nde ha ,ido enterrada !ilyMKA uno, tre, Eil"!etro, en e,a direcci"n K,e;al" hacia el e,teK. n el ce!enterio de la

igle,ia.KL, la !i,!a igle,ia donde ,e cele'r" la reuni"nMK/a Tercera Pre,'iteriana. &i co!2ara!o, la <ona del lago con- diga!o,- el =alí de

a,hington- tene!o, la igle,ia en un etre!o y la ca,a de la ni;a en el otro- con una di,tanciade tre, Eil"!etro, entre a!'a,.

Heconocí la ca,a- de e,tilo rancho- 2or la, otograía, 0ue ha'ía rei,ado en >u%ntico el díaanterior- aun0ue 2arecía !%, 2e0ue;a- co!o ,ucede con tanto, ediicio, cuando unainal!ente lo, i,ita en 2er,ona. &ituada en una eleaci"n retirada de la calle- ,e acurruca'a en

una 2arcela ,e!'rada de rododendro,- laurele, y 2ino,.l ca!ino de graa y el 2orche delantero e,ta'an recin 'arrido, y en la entrada del ardínha'ía aria, a'ultada, 'ol,a, de hoa,. Dene,a &teiner tenía un ,ed%n @ninity de color erde-



nueo y caro- lo cual !e ,or2rendi". 3i,lu!'r uga<!ente ,u 'ra<o- enundado en una larga!anga negra- cuando a'ri" la contra2uerta 2ara ran0uear el 2a,o a =arino !ientra, yo !ealea'a al olante.

l de2",ito de cad%ere, del ho,2ital =e!orial de A,heille no era di,tinto de la !ayoría.&ituado en el niel inerior- era una 2e0ue;a ,ala de,olada- de 'aldo,a, 'lanca, y aceroinoida'le- con una ,ola !e,a de auto2,ia, 0ue el doctor Jenrette ha'ía acercado a una 2ileta.

Cuando llegu- 2oco de,2u, de la, nuee- el doctor e,ta'a 2racticando la inci,i"n en alcuer2o de ?ergu,on. Al 0uedar la ,angre e2ue,ta al aire- detect el olor dul<"n ynau,ea'undo del alcohol.

KBueno, día,- doctora &car2etta KPor ,u tono de o<- Jenrette 2arecía co!2lacido deer!eK. $ay guante, y 'ata, en e,e ar!ario de ahí.

/e di la, gracia,- aun0ue no era 2reci,o 0ue !e 2u,iera nada 2or0ue el oen !dico no !enece,itaría. &u2onía 0ue la auto2,ia no no, reelaría nada y- cuando ea!in con detalle elcuello del cad%er- tue una 2ri!era conir!aci"n de ello. /a, !arca, roi<a, de la 2re,i"n 0ueha'ía o',erado la noche anterior ha'ían de,a2arecido y no encontraría!o, ninguna le,i"n2rounda de lo, teido, y !F,culo,. =ientra, o',era'a tra'aar a Jenrette- !e i o'ligada arecordar con hu!ildad 0ue la 2atología no e, nunca un ,u,tituto de la ine,tigaci"n. De hecho-de no e,tar al corriente de la, circun,tancia, del ca,o- no ha'ría!o, tenido la !enor idea de lacau,a de la !uerte de ?ergu,on- ece2to 0ue no ha'ía ,ido un di,2aro- una 2u;alada o una

2ali<a- y 0ue no ha'ía ,ucu!'ido a ninguna ener!edad.K&u2ongo 0ue ha'r% notado el olor de lo, calcetine, 0ue llea'a !etido, en lo, ,o,tene,Kdio Jenrette ,in dear de tra'aarK. =e 2regunto ,i han encontrado u,tede, algo 0ue encaecon e,o- un ra,co de 2eru!e o alguna cla,e de colonia. De" a la i,ta la <ona de la,í,cera,. ?ergu,on tenía un hígado ligera!ente gra,o.

Ko ha'ía nada Kre,2ondíK. 2uedo a;adir 0ue- nor!al!ente- lo, aro!a, ,e utili<an ene,te ti2o de ,uce,o, cuando interiene !%, de una 2er,ona.

Jenrette hi<o una 2au,a y !e !ir".KLPor 0uMKLPara 0u !ole,tar,e- ,i uno e,t% ,oloMK&í- 2arece l"gico KJenrette 2rocedi" a aciar el contenido e,to!acal en un reci2iente de

cart"n e indic"K: &"lo un 2oco de luido 2ardu<co. na, cuanta, 2artícula,- tal e< de ruto,,eco,. LDice 0ue oli" a A,heille en ai"n 2oco ante, de 0ue lo encontraranM

Kacto.Kntonce,- 0ui<% co!i" cacahuete, durante el uelo. 'e'i" 'a,tante. Tiene una ta,a dealcohol en ,angre de 1-4.

KPro'a'le!ente to!" ta!'in una, co2a, cuando lleg" a ca,a Ka,entí- recordando ela,o de 'our'on del dor!itorio.

KCuando ha'la de 0ue en e,ta, ,ituacione, ,uele ha'er !%, de una 2er,ona- L,e reiere a"ays?

—, lo !%, recuente Kre,2ondíK. Pero la clae 2ara ,a'erlo e, la 2ornograía.KPue, ?ergu,on e,ta'a !irando oto, de !uere, de,nuda,.K/a, rei,ta, 0ue encontra!o, cerca del cuer2o eran de !uere, K2reci, yo- 2ue, no

tenía!o, !odo de ,a'er 0u e,ta'a !irando el !uerto. &"lo ,a'ía!o, lo 0ue ha'ía!o,encontradoK. Ta!'in e, i!2ortante el hecho de 0ue no ira!o, !%, rei,ta, ni otra2araernalia ,eual en la ca,a.

K&í- claro. &ería de e,2erar 0ue hu'iera !%, !aterial 2ornogr%ico Kco!ent" Jenrette altie!2o 0ue conecta'a la ,ierra &tryEer.

Kor!al!ente- e,o, ti2o, lo guardan a !ontone,. unca ,e de,2renden de l.?ranca!ente- !e ,or2rende !ucho 0ue ,"lo encontr%,e!o, cuatro rei,ta,- toda, ella, deecha, reciente,.

K, co!o ,i uera un noato en e,to, te!a,.K$ay ario, indicio, 0ue a2untan a e,a ine2erienciaKa,entíK. Pero- ,o're todo- lo 0ue eo ,on incon,i,tencia,.KLPor ee!2loMJenrette reali<" una inci,i"n en el cuero ca'elludo detr%, de la, orea, y lo ,e2ar" 2ara

2oner al de,cu'ierto el cr%neoN con ello- el ro,tro del !uerto ,e tran,or!" de 2ronto en una!%,cara tri,te y loa.

KAde!%, de 0ue no encontra!o, ningFn ra,co de 2eru!e 0ue corre,2onda a la

ragancia 0ue llea'a ?ergu,onta!2oco ha'ía en la ca,a !%, ro2a de !uer 0ue la 0ue le,tía Ke2li0uK. &"lo alta'a un cond"n de la caa. /a cuerda era iea y ta!2oco



encontrarno, nada- ninguna otra ,oga- de la 0ue 2udiera 2roceder. Tuo la 2recauci"n deenoler,e el cuello con una toalla- 2ero e,cogi" un nudo 0ue re,ulta ,u!a!ente 2eligro,o.

KCo!o ,ugiere el no!'re Ka2unt" Jenrette.K,o e,. l nudo de horca tira !uy ,uae!ente y no ,e 2uede aloar. o e, el !%,

indicado- 2reci,a!ente- cuando uno e,t% 'e'ido y encara!ado a un ta'urete de 'ar 'arni<ado... del cual e, !%, %cil caer,e 0ue de una ,illa- 2or cierto.

Ko diría 0ue 2oca gente ,a'r% hacer un nudo de horcaKreleion" Jenrette.K/a 2regunta e, ,i ?ergu,on tendría alguna ra<"n 2ara ,a'erlo.KPuede 0ue lo !ira,e en un li'ro. $e i,to 'a,tante, li'ro, ,o're nudo,.Ko encontra!o, nada de e,to en la ca,a Kle record.K&u2onga!o, 0ue uno tuiera un li'ro de ,o,- Lnece,itaría ,er un a,troí,ico o algo a,í

2ara hacer un nudo de horca ,iguiendo in,truccione,MK&er un a,troí,ico de cohete,- no- 2ero ,í nece,itaría un 2oco de 2r%ctica.KLPor 0u ha'ría de intere,ar,e en un nudo co!o ,eM Lo ,ería !%, ,encillo uno

corredi<oMKl de horca e, !or'o,o- ,inie,tro. , li!2io- 2reci,o. o lo ,. LC"!o e,t% el teniente

=oteM Ka;adí.K,ta'le- 2ero ,eguir% un tie!2o en la C@.

Jenrette oli" a concentrar,e en la ,ierra &tryEer. A!'o, guarda!o, ,ilencio !ientra, letraía el ca,0uete craneal. Cuando hu'o etraído ta!'in el cere'ro y 2rocedido al ea!endel cuello- dio:

Ko eo nada- L,a'eM o hay he!orragia de lo, !F,culo, e,2lenio,- el hioide, e,t%intacto- no hay ractura del cuerno ,u2erior del cartílago tiroideo. /a colu!na no e,t%racturada- 2ero ,u2ongo 0ue e,o no ,ucede !%, 0ue en lo, ahorca!iento, udiciale,.

KA !eno, 0ue el ,ueto ,ea o'e,o- con alteracione, artrítica, de la, rte'ra, cericale, y0uede ,u,2endido accidental!ente en una 2o,tura etra;a Kre,2ondí.

KL>uiere echar un i,ta<oM=e 2u,e lo, guante, y a2roi! una lu<.KDoctora- Lc"!o ,a're!o, 0ue e,ta'a io cuando ,e colg"MKo 2ode!o, ,a'erlo con a',oluta certe<a KreconocíK. A !eno, 0ue encontre!o, otra

cau,a de la !uerte.

KCo!o un enenena!iento.K, lo Fnico 0ue ,e !e ocurre en e,te !o!ento. Pero ,i ,e trata de e,o- tuo 0ue ,er algo0ue actuara !uy de2ri,a. &a'e!o, 0ue no llea'a !ucho rato en ca,a cuando =ote leencontr" !uertoN 2or lo tanto- ca,i ,e 2uede de,cartar 0ue la cau,a de la !uerte ,ea otra 0uela a,iia 2or ahorca!iento.

KL>u !e dice de la !aneraMK,o 0ueda 2endiente de aclaraci"n Ka2unt.ectuada la di,ecci"n de lo, "rgano, de ?ergu,on- y una e< deuelto, ,to, al cuer2o en

una 'ol,a de 2l%,tico colocada en el interior de la caidad tor%cica- ayud a Jenrette a li!2iar.Con la !anguera- a,ea!o, la !e,a y el ,uelo !ientra, un auiliar del de2",ito ,e llea'a elcad%er y lo guarda'a en el rigoríico. /aa!o, eringa, e in,tru!ental !ientra, ,eguía!o,charlando de lo 0ue ,ucedía en a0uel rinc"n del !undo 0ue- al 2rinci2io- ha'ía atraído al oen!dico 2or0ue era un lugar ,eguro.

=e cont" 0ue ha'ía 0uerido undar una a!ilia en un ,itio donde la gente todaía creía enDio, y en la ,antidad de la ida. >uería 0ue ,u, hio, a,i,tieran a la igle,ia y 2racticarande2orte,. /o, 0uería inconta!inado, 2or la, droga,- la in!oralidad y la iolencia de latelei,i"n.

K/o cierto e,- doctora &car2etta Kcontinu"K- 0ue en realidad no 0ueda ningFn ,itio a,í. i,i0uiera ,te. /a ,e!ana 2a,ada hice la auto2,ia a una chi0uilla de once a;o, ,o!etida aa'u,o, ,euale, y a,e,inada. Ahora- a un agente de la Oicina de @ne,tigaci"n del ,tadodi,ra<ado de !uer. l !e, 2a,ado- a una chica de Oteen con una ,o'redo,i, de cocaína.&"lo tenía dieci,iete a;o,. luego e,t%n lo, conductore, 'orracho,. =e llegan continua!ente-ello, y 0uiene, ,e llean 2or delante.

KL Doctor Jenrette MK/l%!e!e Ji! Kdio l- al tie!2o 0ue recogía lo, or!ulario, de un e,tante- con aire

!elanc"lico.

KL>u edad tienen ,u, hio,M Kle 2regunt.KBueno- !i !uer y yo ,egui!o, intent%ndolo KCarra,2e" y de,i" la !irada- 2ero tue



tie!2o de 2erci'ir ,u 2e,adu!'reK. L u,tedM LTiene hio,MK,toy diorciada y tengo una ,o'rina 0ue e, ca,i una hia Kre,2ondíK. ,tudia en la

nier,idad de 3irginia y- en e,to, !o!ento,- tiene un contrato de 2r%ctica, en >uantico.K3aya- de'e de e,tar !uy orgullo,a de ella.KClaro 0ue ,í.Pero de nueo la, i!%gene, y la, oce,- lo, te!ore, ,ecreto, 2or la ida de /ucy-

en,o!'recieron !i %ni!o.Kn in- , 0ue 0uiere 0ue ,iga!o, ha'lando de !ily &teiner. Todaía tengo el cere'roa0uí- ,i de,ea erlo.

KDe,de luego- doctor.o e, inrecuente 0ue lo, 2at"logo, introdu<can lo, cere'ro, en una ,oluci"n de or!ol al

die< 2or ciento lla!ada or!alina. l 2roce,o 0uí!ico con,era el teido y le da ir!e<a- lo cualacilita lo, e,tudio, 2o,teriore,- ,o're todo en lo, ca,o, en 0ue ,e ha 2roducido untrau!ati,!o en el !%, increí'le y el !eno, co!2rendido de todo, lo, "rgano, hu!ano,.

l 2rocedi!iento era tri,te!ente utilitario ha,ta el 2unto de la indignidad- ,i una 2reeríacon,iderarlo de e,te !odo. Jenrette ,e acerc" ha,ta una de la, 2ileta, y to!" de de'ao de ellaun cu'o de 2l%,tico cuya eti0ueta llea'a el no!'re de !ily &teiner y el nF!ero del ca,o. Tan2ronto co!o l ,ac" el cere'ro del 'a;o de or!alina y lo coloc" ,o're el ta'lero de di,ecci"n-tue la certe<a de 0ue el ea!en general no haría ,ino corro'orar con !%, uer<a 0ue en a0uel

ca,o ha'ía algo !uy eo.Ko ,e o',eran reaccione, itale,. A',oluta!ente ninguna Kco!ent con ,or2re,a!ientra, lo, a2ore, del or!ol !e irrita'an lo, oo,.

Jenrette introduo una ,onda 2or el recorrido de la 'ala.Ki he!orragia- ni tu!eacci"n KcontinuK. Pero el 2royectil no atrae," el 2uente y

ta!2oco aect" lo, ganglio, '%,ale, ni ninguna otra e,tructura de la <ona 0ue ,e con,idereital K/eant la i,ta hacia lK. o e, una herida 0ue cau,e la !uerte in,tant%nea.

K,o 2arece indi,cuti'le.KDe'e!o, 'u,car otra cau,a de la !uerte.KDe,de luego- !e encantaría 0ue !e diera cu%l- doctora. $e encargado una, 2rue'a,

toicol"gica, 2ero- a !eno, 0ue a2are<ca algo ,igniicatio- no ,e !e ocurre ningunae2licaci"n. inguna- ,alo el di,2aro en la ca'e<a.

K=e gu,taría echar un i,ta<o a una !ue,tra del teido 2ul!onar Kle die.

K3enga a !i de,2acho.=e ronda'a 2or la !ente la 2o,i'ilidad de 0ue la chi0uilla hu'iera !uerto ahogada- 2erouno, in,tante, ,entada tra, el !icro,co2io de Jenrette con una !ue,tra del teido ,olicitado enel 2ortao'eto, 'a,taron 2ara 0ue !e diera cuenta de 0ue la, inc"gnita, 2er!anecían en 2ie.

K&i ,e hu'iera ahogado Kle e2li0u al oen !dico !ientra, o',era'a 2or el a2aratoK-lo, alolo, e,tarían dilatado,. $a'ría luido ede!%tico en lo, e,2acio, aleolare, con unca!'io autolítico de,2ro2orcionado del e2itelio re,2iratorio KAu,t el oco nuea!enteK. notra, 2ala'ra,- de ha'er,e conta!inado con agua dulce- lo, 2ul!one, ha'rían e!2e<ado ade,co!2oner,e !%, de2ri,a 0ue otro, teido,. no e, a,í.

KL>u !e dice de la a,iia 2or e,trangula!ientoM K2regunt" Jenrette.Kl hioide, e,ta'a intacto y no ha'ía he!orragia, 2ete0uiale,.Kacto.K !%, i!2ortante todaía Kindi0uK: ,i alguien intenta ,oocarte o e,trangularte- lo

nor!al e, 0ue te re,i,ta, co!o una iera. Pero no ,e a2recian le,ione, en la nari< o en lo,la'io,. o hay le,ione, deen,ia, de ninguna cla,e.

Jenrette !e entreg" un grue,o e2ediente y !e dio 0ue allí e,ta'a todo. =ientra, l dicta'ael inor!e ,o're =a ?ergu,on- rei, todo, lo, docu!ento,- 2eticione, al la'oratorio yor!ulario, relacionado, con el a,e,inato de !ily &teiner. &u !adre- Dene,a- ha'ía e,tadolla!ando al de,2acho del doctor Jenrette entre una y cinco ece, diaria, de,de 0ue ,ede,cu'riera el cuer2o- lo cual !e 2areci" 'a,tante in,"lito.

Kl cuer2o ue introducido en una 'ol,a de 2l%,tico negra- ,ellada 2or la 2olicía local deBlacE =ountain. l nF!ero de ,ello e, 44#665 y el ,ello e,t% intacto...

KLDoctor JenretteM Kle interru!2í. l retir" el 2ie del 2edal del dict%ono.KJi!- 2or aor Kin,i,ti".KParece 0ue la !adre le ha lla!ado a u,ted con una recuencia inu,ual.KAlguna, lla!ada, han ,ido una e,2ecie de uego del e,condite tele"nico. Pero- ,í K,e

0uit" la, gaa, y ,e rot" lo, oo,K- ha lla!ado !ucho.KLPor 0uM



K&o're todo- 2or0ue e,t% terri'le!ente 2ertur'ada- doctora &car2etta. >uiere e,tar ,egurade 0ue ,u hia no ,uri".

KL u,ted 0u le diceMK/e digo 0ue con una herida co!o ,a- no e, 2ro'a'le. >uiero decir 0ue de'ía de e,tar

incon,ciente... n in- 2ro'a'le!ente lo e,ta'a- cuando le hicieron lo de!%,.Jenrette call". /o, do, ,a'ía!o, 0ue !ily &teiner ha'ía ,urido. >ue ha'ía 2adecido un

!iedo ceral. n algFn !o!ento de'ía de ha'er co!2rendido !uy clara!ente 0ue i'a a !orir.KL e,o e, todoM K0ui,e ,a'erK. L$a lla!ado toda, e,a, ece, 2ara aeriguar ,i ,u hiaha'ía ,uridoM

KBueno- no. Tenía 2regunta,- 0uería inor!aci"n... ada de e,2ecial releancia KCon una,onri,a a2e,adu!'rada- Ji! Jenrette continu"K: Creo 0ue ,"lo nece,ita a alguien con 0uienha'lar. , una 'uena !uer 0ue lo ha 2erdido todo en e,ta ida. o 2uedo e2re,arle cu%nto!e co!2ade<co de ella y cu%nto re<o 2ara 0ue ca2turen al !on,truo terri'le 0ue lo hi<o. ,e!on,truo de Gault- ,egFn he leído. l !undo no ,er% ,eguro !ientra, alguien a,í ,iga en l.

Kl !undo no ,er% ,eguro nunca- doctor. Pero no alcan<o a decirle cu%nto de,ea!o,ca2turarle. Ca<ar a Gault. Ca<ar a cual0uiera 0ue haga una co,a a,í Kre,2ondí.

=ientra, ha'la'a- yo ha'ía a'ierto un ,o're 0ue contenía una ,erie de otograía, ,atinada,de einticinco 2or einte. &"lo una de ella, !e re,ult" de,conocida y la e,tudi!inucio,a!ente- un 'uen rato- en tanto 0ue el doctor Jenrette ,eguía dictando con o<

!onocorde. o ,u2e 0u tenía ante !i, oo, 2or0ue nunca ha'ía i,to nada ,e!eante- y !ire,2ue,ta e!ocional ue una !e<cla de ecitaci"n y !iedo. /a otograía !o,tra'a la nalgai<0uierda de !ily &teiner- en cuya 2iel ,e a2recia'a una !arca 2ardu,ca irregular no !ayor 0ue el ta2"n de una 'otella.

K/a 2leura i,ceral !ue,tra 2ete0uia, di,e!inada, a lo largo de la, i,ura, interlo'ulare,...KL>u e, e,toM Kinterru!2í de nueo el dictado del oen doctor.Jenrette de,conect" el !icr"ono. o !e ,itu a ,u lado de la !e,a y colo0u la otograía

ante ,u, oo,. &e;al la !arca en la 2iel y ca2t un aro!a a Old &2ice 0ue !e hi<o 2en,ar en!i e !arido- Tony- 0uien ,ie!2re lo u,a'a con ece,o.

K,ta !arca de la nalga no a2arece !encionada en ,u inor!e Ka;adí.Ko , 0u e, Kre,2ondi" l- ,in el !enor tono deen,io en ,u o<. &i!2le!ente-

2arecía can,adoK. Di 2or ,entado 0ue era co,a de algFn arteacto 2o,t !orte!.Ko cono<co ningFn arteacto 0ue 2ueda dear una !arca a,í. L$i<o la re,ecci"n de la

<onaMKo.Kl cuer2o e,tuo a2oyado ,o're algo 0ue de" e,a ,e;al K3olí a !i ,illa- !e in,tal en

ella y !e inclin hacia el e,critorio de JenretteK. Podría ,er i!2ortante.K&í- i!agino 0ue lo ,ería- ,i la, co,a, ,on co!o u,ted dice Kre,2ondi" l con creciente

a'ati!iento.Ko llea !ucho tie!2o enterrada... K$a'l con o< 0ueda- 2ero con ,enti!iento.

Jenrette !e !ir"- inc"!odo- 2ero continu diciendoK: Doctor- la chica nunca e,tar% en!eore, condicione, de lo 0ue e,t% ahora. Creo de era, 0ue de'ería!o, echar otro i,ta<o alcuer2o.

l ,e hu!edeci" lo, la'io, ,in 2ar2adear.KDoctor Jenrette Kdie 2or Flti!oK- de'e!o, ehu!ar el cuer2o de in!ediato.

Jenrette 'u,c" el nF!ero en ,u ichero giratorio y cogi" el telono./e o',er !ientra, !arca'a.KLOigaM &oy el doctor Ja!e, Jenrette Kdio a 0uien re,2ondi"K. LPodría ha'lar con el

ue< BegleyM&u ,e;oría- $al Begley- dio 0ue no, reci'iría en ,u de,2acho !edia hora !%, tarde.

Condue yo- ,iguiendo la, indicacione, del doctor- y a2ar0u en la calle College con tie!2o de,o'ra.

/a ,ede de lo, tri'unale, del condado de Bunco!e era un ieo ediicio de ladrillo, o,curo,0ue- ,u2u,e- ha'ía ,ido el !%, alto del centro de la ciudad ha,ta no hacía !ucho, a;o,. Teníatrece 2i,o,- con la c%rcel en el Flti!o- y !ientra, al<a'a la i,ta hacia la, entana, con'arrote, 0ue ,e recorta'an contra un cielo a<ul lu!ino,o- 2en, en la c%rcel ,u2er2o'lada deHich!ond- 0ue ,e etendía 2or aria, hect%rea, con rollo, de ala!'re de e,2ino co!o Fnicai,ta- e intuí 0ue- ,i la iolencia continua'a hacindo,e tan alar!ante y recuente- no 2a,aría

!ucho tie!2o ,in 0ue la, 2o'lacione, co!o A,heille nece,itaran !%, celda,-Kl ue< Begley no e, conocido 2or ,u 2aciencia K!e 2reino Jenrette !ientra, ,u'ía!o,



lo, 2elda;o, de !%r!ol y entr%'a!o, en la iea ,ede udicialK. le a,eguro 0ue no le a agu,tar ,u 2lan.

o ,a'ía 0ue a l ta!2oco le gu,ta'a- 2ue, a ningFn 2at"logo oren,e le gu,ta 0ue uncolega hu,!ee en ,u tra'ao. l doctor Jenrette y yo ,a'ía!o, 0ue !i 2re,encia i!2lica'a 0uel no ha'ía reali<ado 'ien ,u tra'ao.

K,cuche Kle conte,t !ientra, aan<%'a!o, 2or un 2a,illo de la tercera 2lantaK- a !í

ta!2oco !e entu,ia,!a. o !e gu,tan la, ehu!acione,. Oal% hu'iera otra !anera.KPue, yo- oal% tuiera !%, e2eriencia en ca,o, co!o lo, 0ue u,ted e cada día.Ko eo ca,o, co!o ,te cada día Kre2li0u- con!oida 2or ,u hu!ildadK. Gracia, a

Dio,KBueno- doctora- !entiría ,i le diera 0ue no lo 2a, atal cuando !e lla!aron 2ara el

leanta!iento del cad%er. >ui<% de'ería ha'erle dedicado un 2oco !%, de tie!2o.KCreo 0ue el condado de Bunco!'e tiene !uchí,i!a ,uerte 2or contar con u,ted K

re,2ondí con ran0ue<a- al tie!2o 0ue a'ría!o, la 2uerta del antede,2acho del ue<K. Oal%tuiera !%, !dico, co!o u,ted en 3irginia. /e contrataría.

Co!2rendi" 0ue lo decía en ,erio y ,onri". na ,ecretaria- la !uer !%, iea 0ue he i,tonunca en actio- no, !ir" a tra, de una, grue,a, gaa,. ,a'a !%0uina de e,cri'ir elctricaen lugar de ordenador y- a la i,ta de lo, nu!ero,o, archio, de acero gri, 0ue orra'an la,2arede,- dedue 0ue ,u uerte era cla,iicar. /a lu< del ,ol ,e iltra'a- !ortecina- 2or una,

2er,iana, eneciana, a2ena, entrea'ierta,- y una galaia de 2olo lota'a en el aire. Ca2t elolor a Ho,e =ilE !ientra, la !uer ,e rota'a la, !ano, hue,uda, con una gota de cre!ahidratante.

Kl ue< Begley le, e,2era Kdio ,in dar tie!2o a 0ue no, 2re,ent%ra!o,K. Pueden2a,ar. Por e,a 2uerta de ahí K&e;al" una 2uerta cerrada al otro etre!o de la ,ala-directa!ente enrente de la 0ue aca'%'a!o, de cru<arK. /e, inor!o de 0ue el tri'unal haleantado la ,e,i"n 2ara el al!uer<o y de 0ue el ue< de'e reanudarla a la una en 2unto.

KGracia, Kre,2ondíK. Procurare!o, no entretenerlo !ucho.Ko lo con,eguirían aun0ue 0ui,ieran- ,e lo a,eguro./a tí!ida lla!ada a la recia 2uerta de ro'le 2or 2arte de Jenrette tuo co!o re,2ue,ta un

di,traído RAdelanteQ 2or 2arte del ue<. ncontra!o, a ,u ,e;oría tra, un e,critorio concaone, a a!'o, lado,- en !anga, de ca!i,a y ,entado !uy erguido en un ieo ,ill"n decuero roo. ra un ho!'re enuto y con 'ar'a 0ue ronda'a lo, ,e,enta y- !ientra, le eía

rei,ar una, nota, de un cuaderno- llegu a una ,erie de reeladora, conclu,ione, acerca del. l orden del e,critorio !e dio 0ue era actio y !uy ca2a<- y la cor'ata 2a,ada de !oda ylo, <a2ato, de ,uela, 'landa, denota'an 0ue le i!2orta'a un 2i!iento la o2ini"n de genteco!o yo.

KLPor 0u 0uieren iolar el ,e2ulcroM K2regunt" con la, lenta, cadencia, ,ure;a, 0uedi,i!ula'an una !ente r%2ida- al tie!2o 0ue 2a,a'a una hoa del cuaderno.

KDe,2u, de rei,ar lo, inor!e, del doctor Jenrette Kre,2ondíK- lo, do, e,ta!o, deacuerdo en 0ue hay cierta, 2regunta, 0ue 0uedaron ,in re,2ue,ta en el 2ri!er ea!en delcuer2o de !ily &teiner.

KCono<co al doctor Jenrette- 2ero creo 0ue no tengo el gu,to... Kl ue< Begley de" elcuaderno en la !e,a.

K&oy la doctora ay &car2etta- oren,e ee de 3irginia.K=e han dicho 0ue tiene u,ted 0ue er con el ?B@.

K&í- ,e;or. &oy con,eera de 2atología oren,e de la nidad de A2oyo a la @ne,tigaci"n.KL,o tiene algo 0ue er con la nidad de Ciencia del Co!2orta!iento MK, lo !i,!o. l ?B@ le ca!'i" el no!'re hace ario, a;o,.K,ta!o, ha'lando de la, 2er,ona, 0ue tra<an lo, 2erile, de a,e,ino, en ,erie y otro,

cri!inale, a'errante,- de e,o, 0ue ha,ta hace 2oco no tenía!o, 0ue 2reocu2arno, 2or a0uí.=e o',era'a ia!ente- entrecru<ado, lo, dedo, ,o're lo, !u,lo,.K,o e, lo 0ue hace!o, Ka,entí.K&e;oría Kinterino JenretteK- la 2olicía de BlacE =ountain ha ,olicitado la cola'oraci"n

del ?B@. &e te!e 0ue el a,e,ino de la 2e0ue;a &teiner ,ea el !i,!o ho!'re 0ue !at" adier,a, 2er,ona, en 3irginia.

K,toy al corriente de ello- doctor- ya 0ue ha tenido u,ted la a!a'ilidad de e2licar!e algoal re,2ecto en ,u anterior lla!ada. De todo, !odo,- lo Fnico 0ue !e 2ueden 2re,entar e, ,ude,eo de 0ue le, conceda la autori<aci"n 2ara de,enterrar a la 2o're chi0uilla.

QPara 0ue le, aculte a algo tan 2ertur'ador e irre,2etuo,o- tendr%n 0ue dar!e una ra<"nde 2e,o. !e gu,taría 0ue lo, do, ,e ,entaran y ,e 2u,ieran c"!odo,. Para ello tengo la,



,illa, a e,e lado de la !e,a.K$a'ía una !arca en la 2iel Kdie yo !ientra, to!a'a a,iento.KL>u cla,e de !arcaMl ue< !e !ir" con inter,. Jenrette etraía ya una oto de un ,o're y la coloca'a ,o're el

cuaderno de nota,.KAhí 2uede erla Kdio.

l ue< 'a" la i,ta hacia la otograía con ro,tro ine,cruta'le.Ko ,a'e!o, 0u 2uede ,er Ke2li0uK- 2ero 0ui<% no, diría d"nde e,tuo el cuer2o.Puede ,er una le,i"n...

l ue< Begley cogi" la otograía y entrecerr" lo, oo, !ientra, la ea!ina'a con !%,deteni!iento.

KLo e, 2o,i'le e,tudiar ,"lo la, otograía,M $oy día ,e hacen toda cla,e de co,a,cientíica,- tengo la i!2re,i"n...

K, cierto Kconte,tK. l 2ro'le!a e, 0ue- cuando ter!ine e,o, e,tudio,- el cuer2o yae,tar% en una, condicione, tan 2,i!a, 0ue no 2odre!o, o'tener ningFn dato de l- ,i todaíanece,ita!o, ehu!arlo. Cuanto !ayor ,ea el tie!2o tran,currido- !%, diícil re,ultar%di,tinguir entre una herida u otra, !arca, ,igniicatia, y lo, eecto, de la de,co!2o,ici"n.

K$ay !ucho, detalle, in,"lito, en e,te ca,o- ,e;oría Kinterino JenretteK. ece,ita!o,toda la ayuda 2o,i'le.

K&egFn tengo entendido- el agente del &B@ 0ue ,e ocu2a'a del a,unto ue encontradoayer- ahorcado. /o he leído en el 2eri"dico.K&í- ,e;or.KLn e,a !uerte ta!'in hay detalle, etra;o,MK/o, hay Kre,2ondí.K&u2ongo 0ue no oler% a 2re,entar,e a0uí dentro de una ,e!ana 2ara 0ue le 2er!ita

de,enterrarlo...Ki 2en,arlo Kle a,egur.K,a chi0uilla tiene una !adre. LC"!o cree 0ue le ,entar% lo 0ue !e 2ro2oneMi Jenrette ni yo ,u2i!o, 0u re,2onder. l ue< ,e !oi" en ,u ,ill"n haciendo cruir el

cuero. De,i" la !irada hacia el relo de la 2ared.K,e e, el a,2ecto !%, delicado de lo 0ue !e 2iden- LentiendenM Kcontinu"K. Pien,o en

e,a 2o're !uer- en lo 0ue ha 2a,ado. o tengo intenci"n de hacerla ,urir !%,.

Ko ,e lo 2ediría!o, ,i no creyra!o, 0ue e, i!2ortante 2ara la ine,tigaci"n de la!uerte de ,u hia KdeclarK. e,toy ,egura de 0ue la ,e;ora &teiner 0uerr% 0ue ,e haga u,ticia- ,e;oría.

K3aya a 'u,car a la !adre y tr%igala a0uí Kdio el ue< Begley.&e 2u,o en 2ie.KLPerd"nMK3aya a 'u,car a la !adre y tr%iga!ela Kre2iti"K. Calculo 0ue e,tar li're a la, do, y

!edia. ,2ero erla entonce,.KL ,i no 0uiere enirM K2regunt" Jenrette- y lo, do, no, incor2ora!o,.Ko ,e lo re2rochar en a',oluto.KPero u,ted no nece,ita ,u 2er!i,o Kin,i,tí- con una cal!a 0ue no ,entía.Ko- ,e;ora. o lo nece,ito Kdio el ue< !ientra, a'ría la 2uerta.



7

l doctor Jenrette tuo la a!a'ilidad de dear!e u,ar ,u de,2acho !ientra, l de,a2arecíaen el la'oratorio del ho,2ital- y durante la, hora, ,iguiente, e,tue 2endiente del telono.

@r"nica!ente- la tarea !%, i!2ortante re,ult" ,er la !%, ,encilla. =arino no tuo ningFn2ro'le!a en conencer a Dene,a &teiner 2ara 0ue le aco!2a;ara a 2re,encia del ue<de,2u, del al!uer<o. =%, diícil re,ult" re,oler la cue,ti"n del de,2la<a!iento- ya 0ue=arino no di,2onía todaía del coche.

KLA 0u iene el retra,oM K0ui,e ,a'er.K/a odida e!i,ora 0ue han in,talado no unciona Ke2lic" l con irritaci"n.KLo 2uede, 2a,arte ,inMK&egFn ello,- no.KTal e< ,ea !eor 0ue aya a 'u,caro, Ka2unt- con,ultando el relo.K&í- 'ueno- ya !e encargo yo de e,o. /a ,e;ora &teiner tiene un coche 'a,tante decente.

De hecho- hay 0uien o2ina 0ue un @niniti e, !eor 0ue un Ben<.K,o e, di,cuti'le- 2or0ue ahora !i,!o lleo un Cherolet.K&egFn ella- ,u ,uegro tenía un Ben< !uy 2arecido- a,í 0ue de'ería u,ted 2en,ar en

ca!'iarlo 2or un @niniti o un /egend.o re,2ondí.K, un con,eo. =edítelo.K/i!íte,e a traerla a0uí Kconte,t ,eca!ente.K&í- e,o har.K,tu2endo.Colga!o, ,in de,2edirno,- y ,entada allí ante el e,critorio a'igarrado y de,ordenado del

doctor Jenrette- !e ,entí agotada y traicionada. $a'ía tenido 0ue ,o2ortar a =arino en ,u,

2oca, !ala, con Dori, y le ha'ía a2oyado cuando e!2e<" a aenturar,e en el !undo agitadoy ate!ori<ante de la, cita, e!enina,. A ca!'io- l ,ie!2re ha'ía e!itido uicio, acerca de !iida 2er,onal ,in nece,idad de 0ue nadie ,e lo 2idiera.

$a'ía hecho co!entario, negatio, acerca de !i e !arido y ,ido !uy crítico con =arE.Hara e< tenía una 2ala'ra agrada'le acerca de /ucy o de !i !odo de tratarla- y no legu,ta'an !i, a!igo,. &o're todo- yo nota'a ,u rialdad re,2ecto a !i relaci"n con e,ley. &uirritaci"n- ,u, celo,- no !e 2a,a'an inadertido,.

Cuando Jenrette y yo oli!o, al de,2acho del ue<- a la, do, y !edia- =arino no ha'íallegado todaía. Conor!e tran,currían lenta!ente lo, !inuto, en el de,2acho de ,u ,e;oría-!i enado i'a au!entando.

KLD"nde naci" u,ted- doctoraM K!e 2regunt" el ue< de,de el otro lado de ,u2erecta!ente ordenada ,u !e,a.

Kn =ia!i Kre,2ondí.

KPue, no ha'la u,ted co!o una ,ure;a- ,e lo a,eguro. o la hacía de algFn lugar delnorte.K&í- !e edu0u en el norte.K>ui<% le ,or2renda ,a'er 0ue yo ta!'in Kco!ent".KL 2or 0u ,e e,ta'leci" a0uíM Kle 2regunt" Jenrette.KPor alguna, de la, !i,!a, ra<one, 0ue lo ha hecho u,ted- e,toy ,eguro.KPero u,ted e, de a0uí... Ka2unt.KCo!o lo han ,ido tre, generacione, anteriore,. =i 'i,a'uelo naci" en una ca'a;a de

tronco, de e,ta <ona. ra !ae,tro. ,o- 2or la 2arte de !i !adre. Por 2arte 2aterna- ha,ta!ediado, de e,te ,iglo ca,i todo, ueron a'ricante, clande,tino, de licore,. De,2u,- haha'ido 2redicadore,... K@nterru!2i" la e2licaci"n y a;adi"K: =e 2arece 0ue ya de'en de ,er ello,.

=arino a'ri" la 2uerta y a,o!" la ca'e<a ante, de dar un 2a,o. Detr%, de l enía Dene,a

&teiner y- aun0ue yo nunca acu,aría a =arino de ca'allero,idad- adertí 0ue ,e !o,tra'ain,"lita!ente atento y con,iderado con a0uella !uer- a ,u e< etra;a!ente ,erena- cuya hia!uerta era el !otio de la reuni"n. l ue< ,e 2u,o en 2ie y lo !i,!o hice yo- 2or 2ura



co,tu!'re- !ientra, la ,e;ora &teiner no, o',era'a con curio,idad y tri,te<a.K&oy la doctora &car2etta K/e tendí la !ano y encontr la ,uya ría y 'landaK. /a!ento

!uchí,i!o todo e,to- ,e;ora &teiner.K yo ,oy el doctor Jenrette. $e!o, ha'lado 2or telono.KLo 0uiere ,entar,eM Kle oreci" el ue< con gran a!a'ilidad.=arino acerc" do, ,illa, y la ayud" a aco!odar,e en una. l ocu2" la otra. /a ,e;ora

&teiner tenía entre treinta y cinco y cuarenta a;o, y e,tía de negro riguro,o- con una aldaancha y larga y un ,uter a'otonado ha,ta la 'ar'illa. o llea'a !a0uillae y 2or Fnicoadere<o lucía un ,encillo anillo de 'oda. Tenía todo el a,2ecto de una !i,ionera ,olterona 2ero-cuanto !%, la e,tudia'a- !eor 2erci'í lo 0ue ,u indu!entaria 2uritana no con,eguía ocultar.

ra gua2a- con una 2iel ina- una 'oca genero,a y uno, ca'ello, ri<ado, del color de la!iel. Tenía una nari< 2atricia y uno, 2"!ulo, alto,- y 'ao lo, 2liegue, de ,u, ro2a, horri'le,e,condía un cuer2o de or!a, olu2tuo,a,. &u, atri'uto, ta!2oco ha'ían 2a,ado inadertido,a ninguno de lo, ho!'re, 2re,ente, en el de,2acho. =arino- en e,2ecial- no 2odía a2artar lo,oo, de ella.

K&e;ora &teiner Kdio el ue<K- le he 2edido 0ue iniera a0uí e,ta tarde 2or0ue e,to,doctore, !e han 2re,entado una ,olicitud 0ue tengo inter, en 0ue u,ted cono<ca. 2er!íta!e decirle- ante todo- 0ue agrade<co !ucho ,u 2re,encia. &egFn !i, reerencia,- noha !o,trado u,ted ,ino alor y decoro en e,te trance tan 2eno,o y no tengo la !enor intenci"n

de incre!entar ,u dolor innece,aria!ente.KGracia,- ,e;or Kre,2ondi" ella en un ,u,urro.&u, !ano,- 2%lida, y de dedo, e,'elto,- ,e a2reta'an con uer<a en el rega<o.K3er%- e,to, doctore, han o',erado alguna, co,a, en la, otograía, to!ada, de,2u,

de la !uerte de la 2e0ue;a !ily. ,a, co,a, 0ue han de,cu'ierto ,on !i,terio,a, y lo,doctore, de,ean hacer otro ea!en.

KL c"!o an a hacerloM K2regunt" la !uer c%ndida!ente y con un acento ir!e y dulce0ue no ,ona'a co!o natio de Carolina del orte.

KPue,... 0uieren ehu!ar el cuer2o Ke2lic" el ue<./a e2re,i"n de la ,e;ora &teiner no ue de enado- ,ino de de,concierto- y ,e !e encogi"

el cora<"n al erla re2ri!ir la, l%gri!a,.KAnte, de re,2onder ,í o no a la 2etici"n Kcontinu" el ue< BagleyK- de,eo ,a'er 0u

o2ini"n le !erece a u,ted. /a !uer !ir" a Jenrette- 2ri!ero- y luego a !í.

KL>uieren de,enterrarlaMK&í Kre,2ondíK. >uere!o, hacerle un nueo ea!en. @n!ediata!ente.Ko entiendo 0u 2odrían encontrar e,ta e< 0ue no hayan i,to ante, Kdio ella con o<

te!'loro,a.Kada i!2ortante- 0ui<%- 2ero hay alguno, detalle, 0ue he o',erado en la, oto, y 0ue

!e gu,taría in,2eccionar !eor- ,e;ora &teiner. ,o, detalle, 2odrían ayudarno, a ca2turar a0uien le hi<o e,o a !ily.

KL>uiere contri'uir a la ca2tura del 'a,tardo 0ue ha !atado a ,u ni;aM K2regunt" el ue<./a !uer a,inti" igoro,a!ente- al tie!2o 0ue ,e echa'a a llorar- y =arino interino con

tono urio,o:KAyFdeno, y le 2ro!eto 0ue atra2are!o, a e,e !aldito canallaK/a!ento hacerle 2a,ar e,te trance Kdio el doctor Jenrette- 0uien 2ara ,ie!2re 0uedaría

conencido de ha'er co!etido un grae error.

Kntonce,- L2ode!o, 2rocederMBegley ,e inclin" hacia delante en el a,iento co!o ,i ,e 2re2arara a dar un 'rinco: co!o

todo, lo, 2re,ente, en el de,2acho- ,e ,entía aectado 2or la terri'le 2rdida 0ue ha'ía ,uridola !uer: 2erci'ía ,u a',oluta ulnera'ilidad de tal !odo 0ue- tue la certe<a- ca!'iaría 2ara,ie!2re ,u actitud hacia lo, delincuente, 0ue llega,en ante ,u e,trado con 2re,unta, ecu,a,e hi,toria, de !ala ,uerte.

Dene,a &teiner a,inti" de nueo- inca2a< de ha'lar. Tra, ello- =arino la ayud" a ,alir de la,ala. Jenrette y yo no, 0ueda!o,.

K=a;ana a!anecer% te!2rano y 0uedan !ucha, co,a, 2or hacer Kindic" el ue< Begley.KTene!o, 0ue coordinar a !ucha gente Ka,entí.KL>u uneraria ,e encarg" de la inhu!aci"nM K2regunt" Begley a Jenrette.Kil'ur[,.KLn BlacE =ountainM

K&í- ,e;oría.KLC"!o ,e lla!a el directorM



K/ucia, Hay.l ue< to!a'a nota,.KL>u hay del detectie 0ue llea'a el ca,oMK,t% en el ho,2ital.KAh- e, cierto.l ue< Begley leant" la i,ta y ,u,2ir".

o ,u2e !uy 'ien 0u !e i!2ul,a'a a enca!inar!e directa!ente allí- ,alo 0ue ha'íadicho 0ue lo haría y 0ue !e ,entía urio,a con =arino. &o're todo e,ta'a irracional!enteoendida con l 2or la alu,i"n a !i =ercede,- 0ue ha'ía co!2arado de,aora'le!ente con un@ninity.

o ,e trata'a de ,i el co!entario era acertado o noN era la intenci"n lo 0ue !e cau,a'airritaci"n y di,gu,to. n a0uel !o!entono le ha'ría 2edido a =arino 0ue !e aco!2a;araaun0ue hu'ie,e creído en !on,truo, del lago e,,- en criatura, del e,2acio y en !uerto,iiente,. $a'ría recha<ado ,u 2re,encia aun0ue !e hu'iera ,u2licado- 2e,e a !i ,ecretote!or a la, ,er2iente, acu%tica,. n realidad- a toda, la, ,er2iente,- grande, y 2e0ue;a,.

Cuando llegu al lago To!ahawE 2ara ,eguir lo 0ue- ,egFn lo, inor!e,- ha'ían ,ido lo,Flti!o, 2a,o, de !ily- aFn 0ueda'a lu< ,uiciente. Detue el coche unto a una <ona de 2icnicy ,eguí la línea de la orilla con la !irada !ientra, !e 2regunta'a 2or 0u ha'ría de andar 2or

allí una chi0uilla cuando ya caía la noche. Hecord el te!or 0ue a !í !e 2roducían lo, canale,cuando era ni;a- en =ia!i. Cada tronco era un cai!%n- y 2or la, ri'era, ,olitaria, aga'a !alagente.

Al a2ear!e del coche !e 2regunt c"!o era 0ue !ily no ha'ía tenido !iedo. >ui<%,ha'ía otra e2licaci"n 2ara el hecho de 0ue e,cogiera a0uella ruta.

l 2lano 0ue ?ergu,on no, ha'ía acilitado durante la reuni"n de >uantico indica'a 0ue- alatardecer del 1 de octu're- !ily ha'ía deado la igle,ia y ,e ha'ía de,iado de la calle en el2unto en 0ue !e halla'a ahora. $a'ía 2a,ado ante la, !e,a, de 2icnic y to!ado a la derecha2or un ,endero de tierra 0ue ,eguía la orilla a tra, de ar'oleda, y <ona, de !atorrale, y 0ue!%, 2arecía 2roducto del re2etido 2a,o de la gente 0ue tra<ado a conciencia- 2ue, tenía una,2arte, 'ien deinida, y otra, ca,i i!2erce2ti'le,.

A 'uen 2a,o- de atr%, eu'erante, !atoo, de hier'a, alta, y gru2o, de ar'u,to,-!ientra, la ,o!'ra de la, cre,ta, !onta;o,a, ,e cerra'a ,o're el agua y el iento arrecia'a-

tran,2ortando la 2enetrante 2ro!e,a del inierno. /a, hoa, !uerta, cre2ita'an 'ao !i,<a2ato, cuando !e acer0u al claro ,e;alado en el 2lano con una ina ,ilueta de un cuer2o.Para entonce,- ya ha'ía o,curecido.

Bu,0u la linterna en el 'ol,o- 2ero record 0ue ,eguía en el ,"tano de ?ergu,on-inutili<ada. ncontr una caa de cerilla, !edio acía- te,ti!onio de !i, día, de u!adora.

K=aldita ,ea K!e 0ue en o< 'aa.!2e<a'a a ,entir !iedo. &a0u !i 2i,tola del 6 y la guard en el 'ol,illo lateral de la

cha0ueta- con la !ano a2oyada en la, cacha,- !ientra, o',era'a el ,aliente ango,o al 'ordedel agua donde ha'ía ,ido encontrado el cuer2o de !ily &teiner. Al co!2arar la, ,o!'ra, conlo 0ue recorda'a de la, otograía,- adertí 0ue lo, ar'u,to, de alrededor ha'ían ,ido cortado,hacía 2oco- 2ero la noche y la naturale<a oculta'an cual0uier otra ,e;al de actiidad reciente./a hoara,ca or!a'a una grue,a alo!'ra. /a retir con lo, 2ie, en la ,o,2echa de 0ue la2olicía local no lo ha'ría hecho.

A lo largo de !i carrera- ha'ía interenido en ,uiciente, crí!ene, iolento, co!o 2araha'er a2rendido una erdad !uy i!2ortante: 0ue el e,cenario de un cri!en tiene ida 2ro2ia.Guarda el recuerdo de lo, trau!ati,!o, en el ,uelode in,ecto, alterado, 2or luido,cor2orale, y de 2lanta, hollada, 2or lo, 2ie,. Co!o cual0uier te,tigo- el lugar 2ierde ,uinti!idadN no 0ueda una ,ola 2iedra ,in tocar y el !ero hecho de 0ue no haya !%,interrogante, 0ue de,elar no di,uade a lo, curio,o, de acercar,e.

&ucede con recuencia 0ue la gente ,igue i,itando la e,cena de un cri!en !ucho de,2u,de ,ucedido. /o, curio,o, to!an otograía, y ,e llean recuerdo,. Alguno, dean carta,-2o,tale, y lore,. Acuden en ,ecreto y ,e !archan igual- 2or0ue le, da ergWen<a el !i,!oi!2ul,o irrerena'le 0ue le, atrae. l !ero hecho de dear una ro,a le, 2arece la iolaci"n dealgo ,agrado.

Allí- !ientra, a2arta'a la, hoa, !uerta,- no encontr ninguna lor 2ero la 2untera de !i<a2ato to2" con ario, o'eto, 2e0ue;o, y duro, y !e a2re,ur a 2oner!e a gata,. ?orc la

i,ta. Tra, !ucho hurgar- recu2er cuatro 'ola, de cara!elo enuelta, todaía en ,u 2a2el decelo%n. &"lo cuando a2roi! a ella, una cerilla encendida !e di cuenta de 0ue lo, cara!elo,



eran etra duro,- o R2etardo,Q- co!o lo, lla!a'a !ily en ,u diario.=e incor2or entre adeo, y lanc una !irada urtia alrededor- 2endiente de cual0uier

ruido. l ru!or de !i, 2i,ada, en la hoara,ca !e 2areci" un e,truendo horri'le !ientra,,eguía un ca!ino 0ue ahora ya no alcan<a'a a di,tinguir. $a'ían ,alido la, e,trella, y !i Fnicaguía era la !edia lunaN hacía rato 0ue ha'ía ter!inado la, cerilla,. Por el 2lano- ,a'ía 0ue noe,ta'a leo, de la calle donde iía la ,e;ora &teiner y 0ue ,ería !%, %cil to!ar 2or allí 0ue

intentar oler al coche. Aanc- ,udando 'ao la cha0ueta y con 2%nico a tro2e<ar 2or0ue- ade!%, de no tener linterna- ta!'in !e ha'ía olidado el telono 2ort%til. =e ino a la !ente una idea: no 0uería0ue ninguno de !i, colega, !e iera en a0uella, circun,tancia, y- ,i7 tenía un accidente-!entiría acerca de lo ,ucedido.

Die< !inuto, de,2u, de e!2render a0uella trae,ía horri'le- lo, ar'u,to, !e agarraron la,2ierna, y !e de,tro<aron la alda. no de !i, <a2ato, ,e tra'" en una raí< y ter!in !etida enango ha,ta el to'illo. Cuando una ra!a !e dio en la cara- !uy cerca del oo- o2t 2or detener!e- adeante- ru,trada y al 'orde de la, l%gri!a,. A !i derecha- entre la calle y yo-ha'ía una tu2ida ar'oleda. A !i i<0uierda- 0ueda'a el agua.

K=ierda Kecla! en o< alta./o !eno, arrie,gado era ,eguir la orilla y- !ientra, lo hacía- ui aco,tu!'r%ndo!e un 2oco

!%, al terreno. =i, oo, ,e ada2taron !eor a la lu< de la luna- !i, 2i,ada, ,e hicieron !%,

ir!e,- yo !%, intuitia- y e!2ec a 2erci'ir- 2or la, ariacione, de la hu!edad y de late!2eratura del aire- cu%ndo !e acerca'a a terreno !%, ,eco- o a ango- o cu%ndo !ede,ia'a de!a,iado del ca!ino. ra co!o ,i- en un acto de eoluci"n in,tant%nea- !ee,tuiera tran,or!ando en una criatura nocturna 2ara !antener ia a !i e,2ecie.

ntonce,- de 2ronto- a2arecieron la, luce, de la calle y !e encontr al etre!o del lago- enel lado o2ue,to a donde tenía a2arcado el coche. Donde e,ta'a ahora- lo, %r'ole, ha'ían ,idoeli!inado, 2ara dear e,2acio a 2i,ta, de teni, y un a2arca!iento y- tal co!o ha'ía hecho!ily aria, ,e!ana, ante,- a'andon el ca!ino y !uy 2ronto !e encontr de nueo 2i,andoa,alto. =ientra, aan<a'a 2or la calle- !e di cuenta de 0ue te!'la'a.

Hecord 0ue la ca,a era la tercera 2or la i<0uierdaN al acercar!e- no e,tue ,egura de 0ule diría a la !adre de !ily. o tenía ningFn de,eo de contarle d"nde ha'ía e,tado ni 2or 0u-2ue, lo 0ue !eno, nece,ita'a la !uer eran !%, tra,torno,- 2ero ella era la Fnica 2er,ona 0ueconocía 2or allí y no !e i!agina'a lla!ando a la 2uerta de un etra;o 2ara 2edir 0ue !e

deara u,ar el telono. Por !uy ho,2italaria 0ue uera la gente en BlacE =ountain- ,eguro 0ue!e 2reguntaría 2or 0u tenía a,2ecto de ha'er e,tado 2erdida en la e,2e,ura. @nclu,o era2o,i'le 0ue alguien ,e a,u,tara de !í- ,o're todo ,i tenía 0ue e2licar cu%l era !i 2roe,i"n.

&in e!'argo- en Flti!o tr!ino- !i, te!ore, ,e ieron de,2eado, 2or la ine,2erada2re,encia de un ca'allero 0ue- de i!2roi,o- ,urgi" de la o,curidad en ,u !ontura y e,tuo a2unto de arrollar!e.

$a'ía llegado ante la ca,a de la ,e;ora &teiner en el 2reci,o in,tante en 0ue =arino ,alíadel ca!ino 2articular !archa atr%,- en un Cherolet nueo de color a<ul !edianoche. Agit lo,'ra<o, a la lu< de lo, aro, y alcanc a er ,u e2re,i"n de a,o!'ro !ientra, 2re,iona'a elreno 'ru,ca!ente.

=arino 2a," en un in,tante de la incredulidad a la c"lera:K=aldita ,ea Por 2oco !e da un ata0ue al cora<"n Podría ha'erla a2la,tado&u'í al coche- !e 2u,e el cintur"n de ,eguridad y cerr la 2uerta.

KL>u cono hacía ahí ueraM Oh- !ierdaK=e alegro de 0ue 2or in tenga el coche y la e!i,ora uncione. nece,ito urgente!ente

un trago uerte- 2ero no e,toy ,egura de d"nde lo 2uede encontrar una 2or a0uí K!2e<a'ana ca,ta;etear!e lo, diente,K. LC"!o ,e conecta la caleacci"nM

=arino encendi" un cigarrillo y de,e i!itarle. Pero ha'ía 2ro!e,a, 0ue una a!%,ro!2ería. Sl a'ri" el aire caliente al !%i!o.

K&e;or Parece una de e,a, tía, 0ue hacen lucha li're en el 'arro Kco!ent". orecorda'a ha'erle i,to nunca tan alteradoK. L>u de!onio, 'u,ca'a 2or ahíM >uiero decir-Lle ha 2a,ado algoM

KTengo el coche a2arcado en la ca,a clu'.KL>u ca,a clu'MKn el lago.KLl lagoM L>uM L$a e,tado rondando de nocheM L$a 2erdido el uicioM

K/o 0ue he 2erdido e, la linterna- 2ero no !e he acordado ha,ta 0ue era de!a,iado tarde.=ientra, ha'l%'a!o, ,a0u el ar!a del 'ol,illo de la cha0ueta y la de,lic de nueo en el



'ol,o. l !oi!iento no le 2a," inadertido a =arino y ,u hu!or e!2eor" aFn !%,.KL&a'e- doctoraM o entiendo 0u cono le 2a,a. Creo 0ue e,t% 2erdiendo el tino- e,o e,.

Todo e,to 2uede con u,ted y la e,t% oliendo !%, tonta 0ue una rata de alcantarilla. O tal e<e,t% en 2leno ca!'io.

K&i e,tuiera en 2leno ca!'io o cual0uier otra co,a tan 2er,onal y tan aena a ,uincu!'encia co!o e,o- le ,eguro 0ue no ha'laría de ello con u,ted. Aun0ue no uera 2or otro

!otio 0ue ,u enor!e tor2e<a !achi,ta o ,u ,en,i'ilidad de 2o,te de arola... aun0ue de'oa;adir- 2ara ,er u,ta- 0ue e,to Flti!o 0ui<% no tenga relaci"n con ,u ,eo. Por0ue !e re,i,to a2en,ar 0ue todo, lo, ho!'re, ,ean co!o u,ted. &i lo hiciera- ,eguro 0ue renunciaría a ello,deinitia!ente.

K>ui<% de'ería hacerlo.K>ui<% lo hagaKBien A,í 2odr% ,er co!o e,a ,o'rina ,uya &í- no crea 0ue no ,e nota de 0u 2ie coea

la chica.Kn cual0uier ca,o- e,o ta!2oco e, a,unto ,uyo Kre2li0u- urio,aK. , increí'le 0ue

caiga tan 'ao. Cu%nto, 2reuicio, $a'lar a,í de /ucy- dia!arla de e,e !odo ,"lo 2or0ue notenga la, !i,!a, 2reerencia, 0ue u,ted...

KLAh- ,íM Bueno- el 2ro'le!a 0ui<% ,ea 0ue tiene la, !i,!a, 2reerencia, 0ue yo-2reci,a!ente. o ,algo con !uere,.

K,ted no ,a'e nada de !uere, Kre2li0u.ot de ,F'ito 0ue el coche era un horno y 0ue no tenía idea de adonde í'a!o,. Ba lacaleacci"n y ech un i,ta<o 2or la entanilla.

K& lo ,uiciente 2ara e,tar ,eguro de 0ue u,ted olería loco a cual0uiera. no 2uedocreer 0ue anduiera u,ted unto al lago de,2u, de anochecido. ,ola. L>u ha'ría hecho ,il hu'iera a2arecidoM

KLSlM L>uinMK=aldita ,ea- tengo ha!'re. Cuando enía 2ara ac% he i,to un a,ador en Tunnel Hoad.

,2ero 0ue todaía e,t a'ierto.K=arino- ,"lo ,on la, ,iete !eno, cuarto.KL>u hacía ahí ueraM Kin,i,ti". /o, do, e!2e<%'a!o, a cal!arno,.KAlguien de" uno, cara!elo, en el ,uelo donde ue de,cu'ierto el cuer2o. Petardo, KAl

er 0ue l no hacía ningFn co!entario- a;adíK: l !i,!o cara!elo 0ue !ily !enciona'a en

el diario.Ko recuerdo e,o.Kl chico 0ue la tenía e!'o'ada. Creo 0ue ,e lla!a ren. !ily e,cri'i" 0ue ,e ha'ían

i,to en una cena en la igle,ia y l le ha'ía dado uno de e,o, cara!elo, 0ue lla!an 2etardo,./o guarda'a en ,u caa de lo, ,ecreto,.

Ko la han encontrado.KLl 0uMK,a caa de lo, ,ecreto,- uera lo 0ue ue,e. Dene,a ta!2oco ha logrado dar con ella. A,í

0ue e,e ren tal e< de" lo, 2etardo, unto al lago.KTendre!o, 0ue ha'lar con l. &e diría 0ue la ,e;ora &teiner y u,ted hacen 'uena,

!iga,... Kco!ent.Kna !uer co!o ella no !erece 0ue le ,uceda todo e,to.Kadie lo !erece.

K3eo un e,tern &i<<ler.Ko- gracia,.KL>u le 2arece el Bonan<aM Pu,o el inter!itente.KHotunda!ente- no.=arino in,2eccion" la, luce, 'rillante, de lo, re,taurante, 0ue 'ordea'an Tunnel Hoad.

?u!a'a ya otro cigarrillo.Ko ,e oenda- doctora- 2ero tiene u,ted !ucho, 2reuicio,.K=arino- no ,e !ole,te con 2re%!'ulo,. Cuando dice Rno ,e oendaQ e,t% anunciando

0ue a a oender!e.K& 0ue hay un Peddler 2or a0uí. /o he i,to en la, 2%gina, a!arilla,.KLC"!o e, 0ue 'u,ca'a re,taurante, en la, 2%gina, a!arilla, M K=e ad!ir.&ie!2re le ha'ía i,to e,coger lo, re,taurante, de la !i,!a !anera 0ue la co!ida:

2re,cindía de li,ta, y e,cogía lo ,encillo- 'arato y a'undante.

K>uería ,a'er cu%le, ha'ía en la <ona 2or ,i !e a2etecía uno 'ueno. L>u le 2arece ,illa!a!o, 2ara 0ue no, digan c"!o llegarM



De,colgu el telono y 2en, en Dene,a &teiner- 2or0ue no era a !í a 0uien =arino ha'ía0uerido llear al Peddler a0uella noche.

K=arino Kle die con cal!aK. Tenga cuidado.Ko e!2iece otra e< con lo de la, carne, roa, y la co!ida ,ana.KAhora no e, 2reci,a!ente e,o lo 0ue !%, !e 2reocu2a Kre2li0u.



8

l ce!enterio de la igle,ia Tercera Pre,'iteriana era un ca!2o ,uae!ente ondulado en el0ue ,e alinea'an la, l%2ida, de granito- ,ituado tra, una cerca de cadena y ,al2icado de%r'ole,.

Cuando llega!o,- a la, 8.1#- el a!anecer tenía de un color iol%ceo el hori<onte y yo 2odíaer !i 2ro2io aliento. /a, ara;a, ha'ían in,talado ,u, tela, 2ara dar co!ien<o a la tarea deldía y 2rocur de,iar!e 2ara no ro!2erla,. =arino y yo ca!ina!o, ,o're la hier'a hF!eda endirecci"n a la tu!'a de !ily &teiner.

/a ni;a e,ta'a enterrada en un rinc"n cerca del 'o,0ue- donde el c,2ed ,e !e<cla'aar!onio,a!ente con lo, aciano,- lo, tr'ole, y lo, dauco,. Pre,idía la tu!'a una e,tatuilla- unangelito de !%r!ol- y 2ara encontrarla ,"lo tui!o, 0ue ,eguir el ruido de una, 2ala, 0uere!oían la tierra. Junto a la ,e2ultura ,e halla'a un ca!i"n grFa con el !otor en !archaN ,u,aro, ilu!ina'an la la'or de do, anciano, de 2iel cori%cea enundado, en !ono, de tra'ao./a, 2ala, 'rilla'an- el c,2ed del entorno ha'ía ca!'iado de color- y lleg" ha,ta !í el olor dela tierra hF!eda 0ue caía de la, 2ala, de acero y or!a'a un !ont"n al 2ie de la tu!'a.

=arino encendi" la linterna y el %ngel ehi'i" ,u tri,te reliee recortado contra el al'a- conla, ala, 2legada, a la e,2alda y la ca'e<a inclinada en ge,to de oraci"n. n el e2itaio gra'adoen la 'a,e ,e leía:

o existe otra en el mundo% la mía, &ue 'nica,.

—Je,F, LTiene u,ted idea de 0u ,igniicaM K!e 2regunt" =arino al oído.K>ui<%, l 2ueda decírno,lo Kre,2ondí al er a un ho!'ret"n de e,2e,a ca'ellera cana

0ue ,e a2roi!a'a.l indiiduo llea'a un ,o'retodo largo y o,curo 0ue ondea'a en torno a ,u, to'illo, al

andar y- i,to de,de cierta di,tancia- 2roducía la anta,!ag"rica i!2re,i"n de lotar a uno,centí!etro, del ,uelo. Cuando lleg" ha,ta no,otro, o',er 0ue llea'a al cuello un 2a;ueloBlacE atch- uno, guante, negro, de 2iel en ,u, !ana<a, y uno, chanclo, de go!a ,o're lo,<a2ato,. Pa,a'a larga!ente de lo, do, !etro, de e,tatura y tenía un tor,o del ta!a;o de untonel.

K&oy /ucia, Hay Kdio- y no, e,trech" la !ano con entu,ia,!o cuando no, 2re,enta!o,.Ko, 2regunt%'a!o, 0u ,igniica el e2itaio Kco!ent.KDe,de luego- la ,e;ora &teiner 0uería !ucho a ,u 2e0ue;a. , tan la!enta'le... Kl

director de la uneraria ha'la'a con un acento !arcado 0ue ,ona'a !%, 2ro2io de Georgia 0uede Carolina del orteK. Tene!o, un li'ro entero de er,o, a di,2o,ici"n del cliente ,i ,te noha decidido ante, 0u in,cri2ci"n gra'ar en la l%2ida del diunto.

KLntonce, la !adre de !ily ,ac" lo, er,o, de e,e li'roM K0ui,e ,a'er.KBueno- a decir erdad- no. &on de !ily DicEin,on- creo 0ue dio.

/o, ho!'re, 0ue caa'an la tu!'a ha'ían deado la, 2ala, y ya ha'ía lu< ,uiciente 2aradi,tinguir ,u, accione,- 'a;ada, en ,udor y con !%, ,urco, 0ue un ca!2o la'rado. Oí el,onido de una 2e,ada cadena 0ue lo, ho!'re, 2rocedían a de,enrollar del carrete de la grFa. A continuaci"n- uno de ello, ,alt" al hueco de la ,e2ultura y a,egur" la cadena a lo, gancho,de la ta2a de ce!ento. =ientra,- Hay no, conta'a 0ue ha'ía acudido !%, gente al uneral de!ily &teiner 0ue a ningFn otro 0ue ,e recordara en la <ona.

K$a'ía curio,o, inclu,o uera de la igle,ia- en el c,2ed- y tardaron ca,i do, hora, enter!inar de de,ilar ante el ataFd 2ara 2re,entar ,u, re,2eto,.

KLn ataFd a'iertoM K2regunt" =arino con ,or2re,a.Ko- ,e;or KHay o',era'a a ,u, ho!'re,K. /a ,e;ora &teiner lo 2ro2u,o- 2ero no

0ui,e ni oír ha'lar del a,unto. /e die 0ue e,ta'a !uy alterada y 0ue !%, adelante !eagradecería el con,eo. /a chi0uilla no ,e encontra'a en condicione, 2ara ehi'irla de a0uel!odo- cran!e. o ,a'ía 0ue ,e 2re,entaría un !ont"n de gente ,"lo a !irar. n eecto-

acudieron !ucho, !irone,- y no e, raro- con el al'oroto 0ue organi<aron la 2ren,a y latelei,i"n./a grFa chirri" ,onora!ente y el !otor die,el del ca!i"n i'r" !ientra, el ,e2ulcro era



i<ado 2oco a 2oco. $u'o una lluia de terrone, y graa cuando el ,arc"ago de ce!ento ,e!eci" en el aire- !%, arri'a tra, cada uelta de la grFa. no de lo, o2erario, dirigía la!anio'ra con grande, ade!ane,.

Ca,i en el in,tante 2reci,o en 0ue el ,arc"ago era etraído de la tu!'a y colocado ,o're lahier'a- inadi" el lugar una tur'a de e0ui2o, de telei,i"n con la, c%!ara, a 2unto- re2ortero,y ot"grao,. Todo, ello, ,e agol2aron en torno a la herida a'ierta en la tierra y en torno al

,e2ulcro- ,te tan !anchado de arcilla roa 0ue ca,i 2arecía en,angrentado.KLPor 0u ehu!an el cuer2o de !ily &teinerM K2regunt" uno de lo, re2ortero,.KL, cierto 0ue la 2olicía tiene un ,o,2echo,oM K2rorru!2i" otro.KDoctora &car2etta...KLPor 0u interiene el ?B@MKDoctora &car2etta Kuna !uer !e acerc" un !icr"ono a la 'ocaK- da la i!2re,i"n de

0ue 2one en duda la actuaci"n del oren,e del condado...KLPor 0u 2roanan la tu!'a de e,a chi0uillaM de 2ronto- i!2onindo,e al guirigay-

=arino 'ra!" co!o ,i aca'ara de reci'ir una herida:K/%rguen,e todo, de a0uí ahora !i,!o ,t%n o',truyendo una ine,tigaci"n L=e oyen-

!aldita ,eaM KPate" el ,ueloK. /argo/o, 2eriodi,ta, ,e 0uedaron 2arali<ado,- con e2re,i"n de de,concierto. /e !iraron

'o0uia'ierto, !ientra, l continua'a grit%ndole,- roo de ira y con la, ena, del cuello

hinchada,.K/o, Fnico, 0ue 2roanan algo a0uí ,on u,tede,- gili2olla, ,i no de,a2arecen ahora!i,!o- e!2e<ar a ro!2er c%!ara, y lo 0ue encuentre a !ano- incluida, ,u, odida, ca'e<a,re2ugnante,

K=arino... K!ur!ur./e cogí del 'ra<o. ,ta'a tan ten,o 0ue 2arecía de acero.KToda !i odida ei,tencia he tenido 0ue tratar con o,otro,- !a!one,- y ya e,toy harto

L=e oí,M a e,toy harto- hatao de 2ar%,ito,- !a!one,- gili2olla,K=arino/e a,í 2or la !u;eca y not 0ue el !iedo electri<a'a ha,ta el Flti!o nerio de !i cuer2o.

unca le ha'ía i,to tan urio,o. Hogu a Dio, 0ue no ,acara el ar!a y di,2ara,e contraalguien.

=e colo0u delante de l 2ara o'ligarle a !irar!e- 2ero ,u, oo, otea'an agitado, 2or

enci!a de !i ca'e<a.K=arino- e,cFche!e a ,e an. Por aor- =arino- c%l!e,e. 3ea- ya no 0ueda ninguno.L/o ha i,toM De,de luego- le han hecho ca,o. ,ca2an a la carrera.

/o, 2eriodi,ta, de,a2arecieron tan r%2ida!ente co!o ,e ha'ían 2re,entado- co!o unae,2ecie de 2andilla anta,!a de !erodeadore, 0ue ,e hu'iera !ateriali<ado y de,anecido enel aire. =arino conte!2l" la eten,i"n de c,2ed ,uae!ente ondulado con ,u, adorno, delore, de 2l%,tico y ,u, hilera, de l%2ida, gri,e, en 2erecta alineaci"n. l ruido e,tent"reo delcho0ue del acero con el acero re,on" una y otra e<. Con !artillo y cincel- lo, enterradore,ro!2ieron el ,ello del ,arc"ago- retiraron la ta2a y la de2o,itaron en tierra !ientra, =arinoecha'a a correr hacia lo, %r'ole,. ?ingi!o, no oír lo, horri'le, gru;ido, y ge!ido, 0ueaco!2a;a'an ,u, n%u,ea, tra, lo, laurele, ,ile,tre,.

KL/e 0ueda algFn ra,co de lo, dier,o, lí0uido, 0ue utili<" en el e!'al,a!a!ientoM K2regunt a /ucia, Hay- cuya reacci"n ante la 2re,encia de la aan<adilla de la 2ren,a y lo,

ea'ru2to, de =arino ha'ía ,ido !%, de 2er2leidad 0ue de irritaci"n.K>ui<% tenga todaía !edio ra,co de la !e<cla 0ue utilic con ella Kre,2ondi".Kece,itar controle, 0uí!ico, 2ara toicología Ke2li0u.K&"lo e, or!ol y !etanol con una, tra<a, de aceite de lanolina: !%, co!Fn 0ue el caldo

de 2ollo. /o Fnico e,2ecial e, 0ue la concentraci"n era !enor de'ido al 2e0ue;o ta!a;o delcuer2o. &u a!igo- el detectie- no tiene !uy 'uen a,2ecto Ka;adi"- 2or0ue =arino rea2arecíade entre lo, !atorrale,K. /a gri2e cau,a e,trago, 2or a0uí- L,a'eM

Ko creo 0ue ,ea la gri2e Kre,2ondíK. LC"!o ha'r%n ,a'ido e,o, re2ortero, 0ue i'an aencontrarno,M

Ko tengo idea. Pero ya ,a'e c"!o e, la gente K$i<o una 2au,a 2ara e,cu2ir en el ,ueloK. &ie!2re hay alguien 0ue ,e a de la lengua...

l ataFd de acero de !ily e,ta'a 2intado del !i,!o 'lanco 0ue lo, dauco, 0ue crecían entorno a la ,e2ultura. /o, enterradore, no tuieron 0ue e,or<ar,e !ucho 2ara etraerlo del

,arc"ago y 2o,arlo en el ,uelo con ,u!o cuidado. ra un ataFd 2e0ue;o- co!o el cuer2o 0uecontenía. /ucia, Hay etrao de un 'ol,illo de la cha0ueta un tran,!i,or de radio 2ort%til y



ha'l" 2or l:Ka 2uede acercar,e.RHeci'idoQ- re,2ondi" una o< 2or el a2arato.K,2ero 0ue no ha'r% !%, 2eriodi,ta,...R&e han ido todo,.Qn coche Fne're negro y reluciente cru<" la entrada del ce!enterio y aan<" 2or el

c,2ed- e,0uiando lo, %r'ole, y la, ,e2ultura, ca,i de !ilagro. n ho!'re grue,o enundadoen una ga'ardina y cu'ierto con un ,o!'rero de ala ancha ,e a2e" 2ara a'rir la 2uerta tra,eradel ehículo y lo, enterradore, introdueron el ataFd !ientra, =arino ,eguía la !anio'ra de,deleo,- con un 2a;uelo en el ro,tro.

=e dirigí a l y le die en un cuchicheo- !ientra, el coche Fne're ,e alea'a:KTene!o, 0ue ha'lar.KAhora !i,!o no !e a2etece... ,ta'a !uy 2%lido.KDe'o reunir!e con el doctor Jenrette en el de2",ito. L3iene con!igoMKo Kre,2ondi"K. Preiero oler al Trael7<e. 3oy a 'e'er cere<a ha,ta o!itar otra

e< y luego !e 2a,ar al 'our'on. de,2u, 2ien,o lla!ar a e,ley tonto del culo y2reguntarle cu%ndo cono no, ire!o, de e,te rinc"n 2e,tilente. ?íe,e- no tengo otra ca!i,adecente y aca'o de echar a 2erder la 0ue lleo i ,i0uiera tengo una cor'ata

K3aya a aco,tar,e- =arino.

K3io de una 'ol,a a,í de grande Kcontinu"- ,e2arando la, !ano, a2ena, un 2ar de2al!o,.KT"!e,e Adil- 'e'a toda el agua 0ue 2ueda y co!a una, to,tada,. Cuando ter!ine en el

ho,2ital 2a,ar a er c"!o ,e encuentra. &i lla!a Benton- dígale 0ue llear con!igo eltelono 2ort%til o 0ue lla!e a !i conte,tador.

KLTiene lo, nF!ero,MK&í.=arino ,e ,on" de nueo y !e !ir" 2or enci!a del 2a;uelo. Adertí la e2re,i"n dolida de

,u, oo, ante, de 0ue de,a2areciera de nueo tra, ,u, !uro, de 2rotecci"n ha'ituale,.



9

Cuando llegu al de2",ito- u,ta!ente con coche Fne're- 2oco ante, de la, die<- el doctor Jenrette e,ta'a cu!2li!entando el 2a2eleo oicial. Con una ,onri,a nerio,a- 2re,enci" c"!o!e 0uita'a la cha0ueta y !e 2onía un delantal de 2l%,tico.

KLTiene idea de 2or 0uin ,e ha enterado la 2ren,a de la ehu!aci"nM Kle 2regunt!ientra, de,2lega'a una 'ata 0uirFrgica.

=e !ir" con ,or2re,a:KL>u ha ,ucedidoMKna decena de re2ortero, ,e ha 2re,entado en el ce!enterio.K, una autntica ergWen<a.KPue, tene!o, 0ue a,egurarno, de 0ue no ,e e,ca2a nada !%, K$ice un e,uer<o 2or

!antener un tono cal!ado !ientra, !e ata'a la 'ata 2or detr%,K. /o 0ue ,uceda a0uí de'e0uedar entre no,otro,- doctor Jenrette.

l no dio nada.K& 0ue e,toy a0uí de 2a,o KcontinuK y no le cul2aría ,i to!ara a !al !i 2re,encia. o

2ien,e- 2ue,- 2or aor- 0ue ,oy in,en,i'le a la ,ituaci"n ni indierente a ,u autoridad. Pero noca'e duda de 0ue 0uien ha a,e,inado a e,a ni;a e,t% 2endiente de la, noticia,. Cada e< 0ue,e iltra algo- l ,e entera.

Jenrette- un ho!'re erdadera!ente 2aciente y a!a'leno ,e !o,tr" oendido en a',olutoy !e e,cuch" con atenci"n.

KTrato de 2en,ar en todo, lo, 0ue e,ta'an al corrienteK,e li!it" a decirK. l 2ro'le!a e, 0ue- cuando corri" la o<- ya eran de!a,iado,.Kntonce,- a,egur!ono, de 0ue no corre la o< de lo 0ue hoy 2oda!o, encontrar a0uí

Kre,2ondí.

n a0uel !o!ento co!2arecieron lo, de la uneraria. /ucia, Hay enía delante- ,eguido delho!'re del ,o!'rero- 0uien e!2ua'a la ca!illa ,o're la cual de,can,a'a el ataFd 'lanco.Tra, una !anio'ra en la 2uerta- a2arcaron el carga!ento unto a la !e,a de auto2,ia,. Hay,ac" una !aniela !et%lica del 'ol,illo de la cha0ueta- la introduo en un oriicio de la ca'eceradel ataFd y e!2e<" a aloar el ,ello girando la !aniela co!o ,i 2u,iera en !archa un ieo?ord =odelo T.

KCon e,to de'ería 'a,tar Kdio 2or inal tie!2o 0ue deolía la herra!ienta al 'ol,illoK.,2ero 0ue no le, i!2orte ,i !e 0uedo a co!2ro'ar !i tra'ao. , una oca,i"n 0ue no ,uele2re,ent%r,e!eN 2or a0uí no e, !uy ha'itual 0ue no, 2idan de,enterrar a alguien de,2u, deinhu!arlo.

@nici" un ge,to 2ara a'rir la ta2a y- ,i el doctor Jenrette no hu'iera 2ue,to la, !ano, ,o'reella 2ara i!2edír,elo- lo ha'ría hecho yo.

Kn circun,tancia, nor!ale,- no tendría ningFn inconeniente- /ucia, Kdio JenretteK-

2ero !e te!o 0ue no e, 'uena idea 0ue ahora ,e 0uede nadie 2or a0uí.Ko , a 0u iene tanta ,u,ce2ti'ilidad K/a ,onri,a de Hay era ten,aK. o ,er% 0ue nohaya i,to a la chica. 3aya- ,i la cono<co 2or dentro y 2or uera !eor 0ue ,u 2ro2ia !adre

K/ucia,- e, 2reci,o 0ue ,alga 2ara 0ue la doctora &car2etta y yo 2oda!o, e!2e<ar atra'aar de una e< KJenrette no a'andon" ,u tono ,uae y a2enadoK. /e lla!ar cuandoter!ine!o,.

KDoctora KHay i" la i,ta en !íK- de'o decirle 0ue- al 2arecer- la gente del 2aí, e, un2oco !eno, a!i,to,a de,de 0ue lo, ederale, han llegado.

K,to e, una ine,tigaci"n de ho!icidio- ,e;or HayKre,2ondíK. &er% !eor 0ue no ,e lo to!e co!o un a,unto 2er,onal- 2or0ue no an 2or

ahí la, co,a,.l director de la uneraria dio !edia uelta y dio al ho!'re del ,o!'rero de ala ancha:K3%!ono,- Billy Joe. Bu,0ue!o, un ,itio donde co!er. Cuando a'andonaron la ,ala-

Jenrette cerr" la 2uerta con llae.K/o ,iento Kdio !ientra, ,e enunda'a lo, guante,K. /ucia, ,e 2one 2e,ado a ece,-2ero en realidad e, un 'uen ho!'re.



o tenía la ,o,2echa de 0ue de,cu'riría!o, 0ue !ily no ha'ía ,ido e!'al,a!adaadecuada!ente- o 0ue ha'ía ,ido enterrada de una !anera 0ue no corre,2ondía a lo 0ueha'ía 2agado la !adre. &in e!'argo- cuando a'ri!o, la ta2a del ataFd no o',er nada 0ue-a 2ri!er gol2e de i,ta- !e re,ultara uera de lo corriente. l ,udario de ,atn 'lanco cu'ría elcuer2o y enci!a de l de,cu'rí un 2a0uete enuelto en 2a2el de ,eda con una cinta ro,a.!2ec a to!ar otograía,.

KL=encion" Hay algo de e,toM K2regunt a Jenrette- entreg%ndole el enoltorio.Ko.l doctor conte!2l" el 2a0uete 2or un lado y 2or otro con e2re,i"n 2er2lea.l olor del lí0uido de e!'al,a!ar ,e al<" en una 2enetrante aharada cuando leant el

,udario. De'ao de ,te- !ily &teiner e,ta'a 'ien con,eradaN llea'a 2ue,to un e,tido de2ana a<ul cele,te de !anga larga y cuello cerrado- y tenía lo, ca'ello, 2einado, en tren<a,con la<o, del !i,!o teido. n !oho 'lancu<co- diu,o- tí2ico de lo, cad%ere, ehu!ado,-cu'ría ,u ro,tro co!o una !%,cara y ha'ía e!2e<ado a etender,e 2or el dor,o de la, !ano,-cru<ada, ,o're un ueo Te,ta!ento 'lanco a la altura de la cintura. /lea'a calcetine,'lanco, ha,ta la, rodilla, y <a2ato, de charol negro,. inguna de la, 2renda, 2arecía nuea.

To! !%, otograía,N de,2u,- entre Jenrette y yo ,aca!o, el cuer2o del ataFd y locoloca!o, ,o're la !e,a de acero inoida'le- donde e!2e<a!o, a de,nudarlo. Bao la,dulce, ro2a, de chi0uilla ,e oculta'a el e,2anto,o ,ecreto de ,u !uerte- 2or0ue la gente 0ue

!uere en 2a< no ehi'e la, herida, 0ue ella tenía.Cual0uier 2at"logo oren,e honrado reconocer% 0ue la, o2eracione, de una auto2,ia ,one,2anto,a,. n toda la tcnica 0uirFrgica a2licada a ,ere, io, no hay nada co!o la inci,i"nen 0ue ,e 2ractica en un cad%er- 2or0ue ,ta hace honor a ,u no!'re: el 'i,turí a de,decada claícula al e,tern"n y recorre el tor,o ha,ta el 2u'i,- con un 2e0ue;o de,ío en torno alo!'ligo. /a inci,i"n 0ue ,e 2ractica de orea a orea en la <ona 2o,terior de la ca'e<a ante, dea'rir el cr%neo con la ,ierra ta!2oco re,ulta !uy atractia- 0ue diga!o,.

- 2or ,u2ue,tola, herida, de un cad%er no ,e curan. &"lo 2ueden di,i!ular,e con alto,cuello, de encae y con un e,tratgico 2einado. Gracia, al 2rou,o !a0uillae de la uneraria yal ancho co,tur"n 0ue recorría de etre!o a etre!o ,u cuer2ecillo- !ily 2arecía una tri,te!u;eca de tra2o de,2oada de ,u, ro2a, de olante, y a'andonada 2or ,u de,al!ada due;a.

l agua ,e e,curri" ta!'orileando a una cu'eta !et%lica !ientra, Jenrette y yo la%'a!o,el !oho- el !a0uillae y la 2a,ta de color carne 0ue rellena'a la herida de 'ala de la ca'e<a y

la, <ona, de lo, !u,lo,- del 2echo y de lo, ho!'ro, donde el a,e,ino le ha'ía arrancado la2iel. trai!o, lo, glo'o, oculare, de de'ao de lo, 2%r2ado, y corta!o, la, ,utura,. /o,2enetrante, olore, 0ue ,urgieron de la caidad 2ectoral hicieron 0ue no, ,altaran la, l%gri!a, y0ue no, goteara la nari<. /o, "rgano, e,ta'an re'o<ado, de 2olo de e!'al,a!ar y no,a2re,ura!o, a leantarlo, y a ,eguir la li!2ie<a. ,tudi el cuello y no encontr nada !%, 0uelo ya docu!entado 2or !i colega. De,2u,- introdue un e,co2lo largo y ino entre lo, !olare,,u2eriore, e ineriore, 2ara or<ar la a2ertura de la 'oca.

K&e re,i,te Kdie con ru,traci"nK. Tendre!o, 0ue cortar lo, !a,etero,. >uiero o',erar la lengua en ,u 2o,ici"n anat"!ica ante, de llegar a ella 2or la aringe 2o,terior- 2ero no , ,i,ere!o, ca2ace,...

Jenrette coloc" otra hoa en ,u e,cal2elo.KL>u 'u,ca!o,MK>uiero a,egurar!e de 0ue no ,e !ordi" la lengua. =inuto, de,2u,- de,cu'rí 0ue ,í lo

ha'ía hecho.KTiene !arca, u,to a0uí- en el 'orde Kindi0uK. LPuede !edirla,MKTre, !ilí!etro, 2or ,ei,- a2roi!ada!ente.K la, he!orragia, tienen !edio centí!etro de 2roundidad. Parece co!o ,i ,e hu'iera

!ordido !%, de una e<. L>u o2ina u,tedMKO2ino 0ue 0ui<% lo hi<o Kre,2ondi" Jenrette.Kntonce,- 2ode!o, deducir 0ue tuo un e2i,odio de a2o2leía a,ociado a ,u e2i,odio

ter!inal.KAlgo a,í 2odría ,er con,ecuencia de la herida en la ca'e<a Ka2unt" Jenrette !ientra,

cogía de nueo la c%!ara.KPodría- 2ero entonce,- L2or 0u no hay indicio, cere'rale, de 0ue ,o'reiiera lo

,uiciente 2ara tener e,a a2o2leíaMK&u2ongo 0ue he!o, llegado a la !i,!a 2regunta ,in re,2ue,ta.

K&íKcorro'orK. l a,unto ,igue ,iendo !uy conu,o.Tra, dar la uelta al cuer2o- !e concentr en el e,tudio de la !arca 2eculiar 0ue era el



o'etio de a0uel de,agrada'le eercicio- ha,ta 0ue lleg" el ot"grao oren,e e in,tal" ,ue0ui2o. Durante 'uena 2arte de la tarde to!a!o, rollo, de oto, en inrarroo- en ultraioleta-en color- en alto contra,te y en 'lanco y negro- con !ucho, iltro, y lente, e,2eciale,.

/uego re'u,0u en !i !aletín y etrae !edia docena de anillo, negro, de acrilonitrilo7'utadieno7e,tireno- o- !%, ,encilla!ente- del !aterial 2l%,tico 0ue co!2one ha'itual7!ente la,tu'ería, utili<ada, 2ara la to!a de agua y la, conduccione, ,anitaria,. Cada 2ar de a;o,-

acudía a un denti,ta oren,e conocido !ío 2ara 0ue !e cortara y 2uliera ario, aro, de uncentí!etro de grue,o con una ,ierra de 2reci,i"n. Por ,uerte- no era recuente 0ue nece,itara,acar del !aletín tan etra;o, artilugio,- 2ue, rara e< ,e !e 2re,enta'a la nece,idad deetir2ar del cuer2o de un a,e,inado una !arca de !ordi,co hu!ano u otra huella ,e!eante.

=e decidí 2or un anillo de ocho centí!etro, de di%!etro y utilic un 2un<"n de tro0uelar 2ara e,ta!2ar el nF!ero de ca,o de !ily &teiner y una, !arca, de locali<aci"n a a!'o,lado,. /a 2iel- co!o el lien<o de un 2intor- e,t% ,o!etida a cierta ten,i"n y- 2ara recoger laconiguraci"n anat"!ica eacta de la !arca durante y de,2u, de la e,ci,i"n- era 2reci,o 0uele 2ro2orcionara una !atri< e,ta'le.

KLTiene ,u2er glueM K2regunt a Jenrette.KDe,de luego. =e trao un tu'o.K&iga to!ando oto, de cada 2a,o- ,i no le i!2orta Kindi0u al ot"grao- un a2on,

delgado 0ue no ,e e,ta'a 0uieto un in,tante.

Colo0u el anillo ,o're la !arca y lo i a la 2iel con el 2ega!entoN ade!%,- lo a,egur con,utura,. De,2u,- di,e0u el teido en torno al anillo y lo introdue en 'lo0ue en or!alina.=ientra, hacía todo e,to- intent de,cirar 0u ,igniica'a la !arca. ra un círculo irregular conuna etra;a decoloraci"n 2ardu,ca 0ue ocu2a'a el interior- aun0ue de or!a inco!2leta- y 0ue!e ,ugería la i!2re,i"n de un di'uo. &in e!'argo- no ,u2e de,cirar de 0u- 2or !ucha, oto,Polaroid 0ue !ira,e- to!ada, de,de di,tinto, %ngulo,.

o oli!o, a 2en,ar en el 2a0uete enuelto en 2a2el de ,eda ha,ta 0ue el ot"grao ,ehu'o !archado y Jenrette y yo notiica!o, a la uneraria 0ue el cuer2o 0ueda'a de nueo a ,udi,2o,ici"n.

KL>u hace!o, con e,toM K2regunt" el doctor.KTene!o, 0ue a'rirlo.Jenrette etendi" una, toalla, ,eca, ,o're un carrito y coloc" el o'eto ,o're ella,. Con

cuidado- cort" el 2a2el con el 'i,turí y de" a la i,ta una caa iea de una, <a2atilla, de !uer

del nF!ero 4+. &eccion" !Flti2le, ca2a, de cinta adhe,ia y 0uit" la ta2a.KOh- &e;or Kdio en un ,u,2iro !ientra, !ira'a con de,concierto lo 0ue una !ano ha'íacolocado en la tu!'a de una chi0uilla.

Dentro de la caa- enuelto en una 'ol,a de congelador ,ellada y !etida dentro de otra-ha'ía un gatito !uerto 0ue a2ena, de'i" tener un 2ar de !e,e,. Cuando lo ,a0u e,ta'arígido y acartonado- con la, delicada, co,tilla, !uy !arcada,. ra una gatita- de 2ata, 'lanca,y negra,- y no llea'a collar. o a2reci la cau,a de la !uerte ha,ta 0ue lle el cuer2o a la,ala de radiología y- un rato de,2u,- ea!in la, 2laca, al tra,lu<.

K/e han 2artido el e,2ina<o Kanunci- y un e,calorío !e eri<" el ello de la nuca.l doctor Jenrette runci" el entreceo y ,e acerc" a la 2antalla ilu!inada de la 0ue colga'an

la, radiograía,.KParece 0ue la e,2ina dor,al ,e hu'iera de,2la<ado de la 2o,ici"n nor!al a0uí Ktoc" la

2laca con el nudilloK. >u etra;o. LDe,2la<ada lateral!enteM Creía 0ue algo a,í no 2odía

,uceder aun0ue lo arrollara un coche.Ko lo arroll" ningFn coche Kre,2ondíK. /e retorcieron la ca'e<a noenta grado, en el

,entido de la, agua, del relo.Cuando olí al Trael7<e- eran ca,i la, ,iete y encontr a =arino co!iendo una

ha!'urgue,a en ,u ha'itaci"n. /a 2i,tola- la cartera y la, llae, del coche e,ta'an ,o're unade la, ca!a, y l e,ta'a en la otra- con lo, <a2ato, y lo, calcetine, tirado, 2or el ,uelo co!o ,i,e lo, hu'iera 0uitado ,o're la !archa. @ntuí 0ue no hacía !ucho rato 0ue ha'ía uelto. =e,igui" con la !irada !ientra, !e acerca'a al telei,or y lo de,conecta'a.

K3a!o, Kle dieK. Tene!o, 0ue ,alir.

/a 2ura erdad- ,egFn /ucia, Hay- era 0ue ha'ía ,ido Dene,a &teiner 0uien coloc" la caaen el ataFd de !ily. l due;o de la e!2re,a de 2o!2a, Fne're, ha'ía ,u2ue,to 0ue el2a0uete contenía la !u;eca aorita u otro uguete 2redilecto de la 2e0ue;a y no le ha'ía dado

!%, i!2ortancia.KLCu%ndo lo 2u,oM K!e 2regunt" =arino !ientra, cru<%'a!o, el a2arca!iento del !otel



a 'uen 2a,o.KJu,to ante, del uneral Kconte,tK. LTiene la, llae, del cocheMK&í.Kntonce,- condu<ca u,ted.o ,entía un inten,o dolor de ca'e<a 0ue acha0u a lo, a2ore, de or!alina y a la alta de

co!ida y de de,can,o.

KL$a tenido noticia, de BentonM K2regunt de la or!a !%, inocente 0ue 2ude.KDe'ería u,ted ha'er encontrado un 2u;ado de !en,ae, en rece2ci"n.K$e acudido directa!ente a ,u ha'itaci"n. LC"!o ,a'e 0ue tenía e,o, !en,ae,MKl ti2o del !otel 0uería d%r!elo, a !í. De'ía 2en,ar 0ue- de lo, do,- el !dico era yo.K&eguro 0ue lo 0ue ha 2en,ado e, 0ue u,ted era el ho!'re K=e rot la, ,iene,.K3aya- !eno, !al 0ue lo ha notado- ,e;ora.K=arino- no !e enga con ironía, !achi,ta, 2or0ue no le tengo 2or uno de ,o,.KL/e gu,ta el cocheMra un Cherolet Ca2rice roo o,curo- co!2leta!ente e0ui2ado con luce, de la,h- radio-

telono y e,c%ner. @nclu,o llea'a in,talada una c%!ara de ídeo y 2orta'a un u,il inche,ter de acero inoida'le de cali're doce. l ar!a- auto!%tica- carga'a ,iete 'ala, y era del !i,!o!odelo 0ue utili<a'a el ?B@.

KDio, !ío Kdie con incredulidad !ientra, ,u'ía al ehículoK. LDe,de cu%ndo ,on

nece,aria, la, ar!a, antidi,tur'io, en un ,itio co!o BlacE =ountainMKDe,de hoy.Pu,o en !archa el !otor.KL$a 2edido u,ted todo e,toMKo.KL>uerría e2licar!e c"!o 2uede e,tar !eor e0ui2ada una uer<a 2olicial de die<

2er,ona, 0ue toda la Brigada AntidrogaMKPor0ue la gente 0ue ie 2or a0uí co!2rende de erdad la i!2ortancia de la 2olicía local.

,ta co!unidad tiene un 2ro'le!a grae y lo 0ue ,ucede e, 0ue lo, co!erciante, yciudadano, con,ciente, de la <ona e,t%n ra,c%ndo,e el 'ol,illo 2ara cola'orar. llo, 2onen lo,coche,- lo, telono, y el u,il. no de lo, agente, !e ha dicho 0ue e,ta !a;ana ha lla!adouna ieecita 0ue 0uería initar a cenar en ,u ca,a- el do!ingo- a lo, agente, ederale, 0ue hanenido al 2ue'lo a ayudar.

K3aya- e, !uy a!a'le 2or ,u 2arte Kco!ent- de,concertada.KAde!%,- el Con,eo =unici2al tiene intenci"n de a!2liar el de2arta!ento de 2olicía y !ehuelo de 0ue e,o ayuda a e2licar alguna, co,a,.

KL>u co,a,MKBlacE =ountain a a nece,itar otro ee de 2olicía.KL>u ,ucede con el antiguoMK=ote era lo !%, 2arecido a e,o 0ue tenían.KTodaía no , d"nde 0uiere ir a 2arar...KBueno- ya 0ue lo dice- 0ui<% ,ea a0uí- a e,te 2ue'lo- donde 0uiero ir a 2arar- doctora.

,t%n 'u,cando un ee con e2eriencia y !e tratan co!o ,i uera el agente ++5 o algo a,í. oe, 2reci,o ,er un ,a'io at"!ico 2ara ,acar conclu,ione,.

K=arino- L0u de!onio, le 2a,aM K2regunt con !ucha cal!a.l encendi" un cigarrillo.

KLhM Pri!ero no !e concede 0ue 2ueda 2a,ar 2or !dico. LAhora ta!2oco !e e co!o ee de 2olicíaM &u2ongo 0ue- 2ara u,ted- ,igo ,iendo el tí2ico 2alurdo de lo, 'arrio, 'ao, deJer,ey 0ue ha'la con la 'oca llena de e,2agueti, ,entado a la !e,a de lo, !aio,o, y 0ueFnica!ente ,ale con !uere, de ,utere, au,tado, y ca'ello, cre,2o, Khal" una 'ocanadade hu!o con ge,to urio,oK. =ire- 0ue !e gu,te alternar no ,igniica 0ue ,ea un 2at%ngili2olla,. 0ue no ue,e a toda, e,a, e,cuela, ,electa, co!o u,ted no ,igniica 0ue ,ea unignorante.

KL$a ter!inadoMK otra co,a !%, Kcontinu" 2erorandoK. Por a0uí hay !ucho, rincone, ecelente, 2ara

2e,car. ,t%n Bee Tree y el lago Ja!e,- y ece2to en =ontreat y Bilt!ore la, inca, ,on'a,tante 'arata,. >ui<% ya e,toy harto de holga<ane, 0ue di,2aran contra holga<ane, y dea,e,ino, !Flti2le, 0ue cue,ta !%, !antener io, en la 2enitenciaría 0ue lo 0ue a !í !e2agan 2or encerrarlo,. ,o- ,i llegan a retenerlo, allí- 0ue e, lo 0ue ,ie!2re e,t% !eno, claro.

/le%'a!o, cinco !inuto, a2arcado, en el ca!ino 2articular de la ca,a de Dene,a &teiner.O',er la, entana, ilu!inada, y !e 2regunt ,i la !uer ,a'ría 0ue e,t%'a!o, allí y 2or



0u.KL$a ter!inadoM Kle 2regunt.Ko- todaía no. =e he can,ado de ha'lar- e,o e, todo.Kn 2ri!er lugar- yo no ui a e,cuela, ,electa,.KLAh- noM ntonce,- L0u ,on la, John, $o2Ein, y GeorgetownMK=aldita ,ea- =arino- c%lle,e ya

?urio,o- l !ir" ia!ente 2or el 2ara'ri,a, y encendi" otro cigarrillo.Ko era una italiana 2o're criada en un 'arrio italiano 2o're- igual 0ue u,ted KdeclarK./a Fnica dierencia e, 0ue yo e,ta'a en =ia!i y u,ted en uea Jer,ey. unca !e he creído!eor 0ue u,ted- ni le he lla!ado e,tF2ido. n realidad- e, cual0uier co,a !eno, e,tF2ido-aun0ue de,troce el idio!a y no haya e,tado nunca en la "2era.

Q=i li,ta de 0uea, contra u,ted ,e li!ita a una ,ola co,a: e, u,ted te,tarudo y- en ,u,2eore, !o!ento,- ,e uele an%tico e intoleranteN en otra, 2ala'ra,- ,e 2orta con lo, de!%,co!o ,o,2echa 0ue lo, de!%, ,e 2ortan con u,ted.

=arino a'ri" la 2uerta de un enrgico e!2u"n.Ko tengo tie!2o 2ara ,u, ,er!one,. =eor aFn: no !e intere,an.Ba" del coche- arro" el cigarrillo al ,uelo y lo 2i," con ra'ia. Ca!ina!o, en ,ilencio ha,ta

la 2uerta 2rinci2al de la ca,a y tue la ,en,aci"n de 0ue- cuando la a'ri"- Dene,a &teiner not"0ue =arino y yo ha'ía!o, di,cutido. o ,e dign" ,aludar!e o !irar!e ,i0uiera !ientra, no,

conducía a una ,ala de e,tar 0ue !e re,ult" de,concertante!ente a!iliar 2or0ue ya la ha'íai,to en otograía. /a decoraci"n era ca!2e,tre- con a'undancia de olante,- coine, rolli<o,-2lanta, colgada, y !acra!,. Tra, la, cri,talera, ,e di,tinguía el re,2landor !ortecino de unuego de ga,- y una nu!ero,a ,erie de reloe, coincidía en la hora. /a ,e;ora &teiner e,ta'aiendo una iea 2elícula de Bo' $o2e en un canal de telei,i"n 2or ca'le.

KCo!o le decía- ca2it%n =arino- he tenido una ,or2re,a !uy agrada'le cuando ha lla!adoK/a !uer ,e ,ent" en una !ecedora- tra, a2agar el telei,orN 2arecía !uy can,adaK. o hetenido un 'uen día- 2reci,a!ente.

KPor ,u2ue,to- Dene,a. o 2uede ha'erlo tenido. =arino to!" a,iento en un ,ill"n deorea, y le dedic" toda ,u atenci"n.

KL$an enido a decir!e lo 0ue han de,cu'iertoM K2regunt" ella- y co!2rendí 0ue ,ereería a la ehu!aci"n.

KTodaía tene!o, 0ue eectuar !ucha, 2rue'a, Kue !i re,2ue,ta.

Kntonce,- no han de,cu'ierto nada 0ue ,ira 2ara atra2ar a e,e indiiduo K!u,it" ellacon tran0uila de,e,2eraci"nK. /o, !dico, ,ie!2re ha'lan de 2rue'a, cuando no ,a'en algo./o he a2rendido !uy 'ien- de,2u, de lo !ucho 0ue he 2a,ado.

K,ta, co,a, llean tie!2o- ,e;ora &teiner.K,cuche- Dene,a Kinterino =arinoK- la!ento !uchí,i!o !ole,tarla de nueo- 2ero

tene!o, 0ue hacerle una, 2regunta, !%,. A0uí- la doctora 0uiere 2reguntarle algo./a !uer !e !ir" y ,e !eci" adelante y atr%,.K&e;ora &teiner- en el ataFd de !ily ha'ía una caa enuelta co!o un regalo 0ue- ,egFn

el due;o de la uneraria- u,ted 0ui,o 0ue ue,e enterrada con ella Kdie.KAh- ,e reiere a Calcetine, Kre,2ondi" ella ,in in!utar,e.KLCalcetine,M Kre2etí.Kra una gatita aga'unda 0ue e!2e<" a enir 2or a0uí. De e,o har% un !e,- calculo. -

claro- !ily era tan ,en,i'le 0ue le da'a de co!er y todo e,o. >uería de erdad a e,a gatita K

/a !uer ,onri" al tie!2o 0ue lo, oo, ,e le llena'an de l%gri!a,. A;adi"K: /e 2u,e el no!'re2or0ue era co!2leta!ente negra- !eno, la, 2ata,- 0ue eran 'lanca, K/eant" la, !ano, delrega<o- con lo, dedo, etendido,K. Parecía 0ue lleara 2ue,to, calcetine,.

KL c"!o !uri" Calcetine,M K2regunt con cautela.Kn realidad- no lo , K&ac" uno, 2a;uelo, de 2a2el del 'ol,illo y ,e enug" la, l%gri!a,

K. /a encontr una !a;ana- ahí delante. ,o ue 2oco de,2u, de 0ue !ily... Ca,i 2en,0ue la 2ena le ha'ía 2artido el cora<"n.

&e cu'ri" la 'oca con lo, 2a;uelo, y ro!2i" en ,ollo<o,.K@r a 'u,carle algo 2ara 'e'er Kdio =arino.&e leant" y a'andon" la e,tancia. &u eidente a!iliaridad con la ca,a y con ,u 2ro2ietaria

!e re,ulta'a co!2leta!ente inu,ual y au!enta'a !i inco!odidad.K&e;ora &teiner Kdie con ,uaidad- inclin%ndo!e hacia delante en el ,o%K. /a gatita de

,u hia no !uri" de e,o. /o 0ue tenía roto no era el cora<"n- ,ino el cuello.

/a !uer 'a" la, !ano, y to!" aire con una in,2iraci"n 2rounda y te!'loro,a. Cuandooli" la i,ta hacia !í- tenía lo, oo, enroecido, y !uy a'ierto,:



KL>u ha dichoMK/a gata tuo una !uerte iolenta.Kn in- ,u2ongo 0ue la arroll" algFn coche. na 2ena. a die a !ily 0ue te!ía 0ue

,ucedería algo a,í.Ko ue ningFn coche.KLCree 0ue ue co,a de algFn 2erro del ecindarioM

Ko Kre,2ondí. =arino rea2arecía ya con lo 0ue 2arecía un a,o de ino 'lancoK. A lagatita la !at" una 2er,ona. Deli'erada!ente.KLC"!o 2uede u,ted ,a'erloMDane,a &teiner !e !ir"- e,2antada- y to!" el a,o de ino con !ano te!'loro,a 2ara

de2o,itarlo en la !e,illa contigua a la !ecedora.Kncontra!o, eidencia, í,ica, 0ue e,ta'lecen 0ue al ani!al le retorcieron el cuello K

continu e2licando con toda 2ar,i!oniaK. & 0ue oír detalle, a,í e, terri'le 2ara u,ted-,e;ora- 2ero ,i e,t% di,2ue,ta a ayudarno, a encontrar al re,2on,a'le de'e conocer la erdad.

KLTiene idea de 0uin 2udo hacer algo ,e!eante a la gatita de ,u 2e0ue;aM=arino oli" a ,entar,e y ,e inclin" hacia delante de nueo- con lo, ante'ra<o, a2oyado,

en la, rodilla,- co!o ,i 0ui,iera tran,!itir a la !uer 0ue 2odía coniar en l y ,entir,e ,egura a,u lado.

lla luch" en ,ilencio 2or reco'rar el do!inio de ,í !i,!a. Cogi" el a,o- lo leant" y to!"

ario, ,or'o, con !ano acilante.K/o Fnico 0ue , e, 0ue he reci'ido alguna, lla!ada,... Khal" un 2roundo ,u,2iroK.=ire- tengo la, u;a, a<ule,. ,toy hecha un de,a,tre K/eant" una !anoK. o con,igotran0uili<ar!e. o 2uedo dor!ir. o , 0u hacer. De nueo ,e de,hi<o en l%gri!a,.

K3a!o,- Dene,a- todo ,e arreglar% Kdio =arino en tono reconortanteK. T"!e,e eltie!2o 0ue 0uiera. o tene!o, e,2ecial 2ri,a. ahora- cunte!e lo de e,a, lla!ada,.

/a !uer ,e ,ec" de nueo la, l%gri!a, y continu":Kran ho!'re,- ca,i todo,. &"lo una de la, oce, era de !uer y !e dio 0ue ,i hu'iera

igilado a !i 2e0ue;a co!o una 'uena !adre- no le ha'ría ,ucedido... Pero uno de lo,ho!'re, 2arecía oen- co!o un chico 0ue ga,tara una 'ro!a. Dio algo- L,a'eM Algo a,íco!o 0ue ha'ía i,to a !ily !ontada en 'icicleta. Pero e,o ue de,2u,... De !odo 0ue no2udo ,er. /uego e,ta'a e,e otro. Por ,u o<- 2arecía !ayor. =e dio... !e dio 0ue no ha'íater!inado.

To!" otro ,or'o de ino.KL>ue no ha'ía ter!inadoM Kre2etíK. LDio algo !%,MKo !e acuerdo Kre,2ondi" ella- y cerr" lo, oo,.KLCu%ndo ue e,oM K2regunt" =arino.K@n!ediata!ente de,2u, de 0ue la encontraran. De 0ue la encontraran unto al lago./a !ano de la !uer 'u,c" de nueo el a,o y lo olc".Ko !e ocu2o de e,o K=arino ,e a2re,ur" a leantar,eK. ece,ito u!ar un cigarrillo.KL&a'e a 0u ,e reería e,e ho!'reM K2regunt yo.Ko tue duda de 0ue ha'la'a de lo 0ue le ha'ía ,ucedido a !ily. &e reería a 0uien lo

hi<o. Ca2t 0ue !e decía 0ue la, co,a, !ala, no ,e detendrían allí. creo 0ue ue al día,iguiente cuando encontr a Calcetine,.

QCa2it%n- Ltendría u,ted la 'ondad de 2re2arar!e una, to,tada, con !anteca decacahuete o con 0ue,oM oto co!o ,i el niel de a<Fcar en la ,angre !e hu'iera 'aado K

a;adi" la ,e;ora &teiner- 0ue 2arecía total!ente aena al a,o olcado y al charco de ino 0uecu'ría la !e,a unto a la !ecedora.

=arino ,ali" de la ,ala otra e<.KCuando a0uel ho!'re irru!2i" en ,u ca,a y ,e lle" a ,u hia- Lha'l" con u,ted en algFn

!o!entoM K2regunt yo.KDio 0ue ,i no hacía eacta!ente lo 0ue !e ordena'a- !e !ataría.KA,í 2ue,- e,cuch" ,u o<.lla a,inti". &e 'alancea'a adelante y atr%, y ,u !irada no ,e a2art" de !í.KLra la !i,!a o< de la lla!ada tele"nica 0ue aca'a de contarno,MKo lo ,. Podría ,er. Pero e, diícil decirlo.KL&e;ora &teiner...MK/l%!e!e Dene,a.&u !irada ,e ha'ía hecho 2enetrante.

KL>u !%, recuerda de l- del ho!'re 0ue entr" en ,u ca,a y la at" y a!orda<"MKLCree 0ue 2odría ,er a0uel ti2o 0ue !at" a un chico en 3irginiaM



o die nada.KHecuerdo ha'er i,to oto, del chico y de ,u a!ilia en la rei,ta People —continu" ellaK.

Hecuerdo 0ue entonce, 2en, lo terri'le 0ue era a0uello y no 2ude i!aginar!e en el lugar de,u !adre. a ue 'a,tante horri'le cuando !uri" =ary Jo. o creí 0ue llegara a ,u2erarlonunca.

KL=ary Jo e, la hia 0ue 2erdi" en la cunaM L&índro!e de !uerte ,F'ita inantilM

na chi,2a de inter, 'rill" en ,u, oo, 'ao el !anto de dolor- co!o ,i la i!2re,ionara ode,2ertara ,u curio,idad el hecho de 0ue yo conocie,e a0uel detalle de ,u ida.K=uri" en !i ca!a. De,2ert y e,ta'a al lado de ChucE- !uerta.KLChucE era ,u !aridoMKAl 2rinci2io- te!í 0ue l la hu'iera a2la,tado ,in 0uerer durante la noche y la hu'iera

a,iiado- 2ero !e a,eguraron 0ue no. Dieron 0ue ha'ía ,ido el ,índro!e de la !uerte ,F'ita.KL>u edad tenía =ary JoMKAca'a'a de cu!2lir un a;o.Dene,a 2ar2ade" 2ara contener la, l%gri!a,.KL$a'ía nacido ya !ilyMKoN lleg" un a;o de,2u, y- no , c"!o- ,u2e 0ue i'a a ,uceder lo !i,!o. ra tan r%gil-

tan 2oca co,a. lo, !dico, te!ían 0ue 2adecie,e a2nea- de !odo 0ue tenía 0ue e,tar 2endiente de ella con,tante!ente !ientra, dor!ía. Para a,egurar!e de 0ue re,2ira'a.

Hecuerdo 0ue yo i'a ,ie!2re co!o una <o!'i- 2or0ue no dor!ía. Arri'a y a'ao toda la noche-toda, la, noche,. 3iiendo con a0uel !iedo horri'le...Cerr" lo, oo, un !o!ento y ,e 'alance"- con el entreceo runcido de dolor y la, !ano,

cri,2ada, ,o're lo, 'ra<o, de la !ecedora.=e ino a la !ente 0ue 0ui<% =arino no 0uería oír c"!o interroga'a yo a la ,e;ora &teiner-

2or la ra'ia 0ue ,entíaN 0ue 2or e,o llea'a tanto rato uera de la ,ala. =e di cuenta de 0ue ,u,e!ocione, le ha'ían 2ue,to contra la, cuerda, y te!í 0ue ya no uera un ele!ento eica< en elca,o.

Dene,a &teiner a'ri" lo, oo, y cla" la !irada en lo, !ío,.K$a !atado a !ucha gente y ahora e,t% a0uí Kair!".KL>uinM=i, releione, !e ha'ían di,traído 2or un in,tante.KTe!2le Gault.

Ko ,a'e!o, con ,eguridad 0ue ,ea l- ni 0ue e,t a0uí Kre,2ondí.K& 0ue e, l.KL c"!o lo ,a'eMKPor lo 0ue le hi<o a !ily. , lo !i,!o Kna l%gri!a le re,'al" 2or la !eillaK. L&a'eM-

,u2ongo 0ue de'ería tener !iedo de ,er yo la ,iguiente- 2ero no !e i!2orta. L>u !e 0uedayaM

K/o ,iento !uchí,i!o K!ur!ur con todo el aecto de 0ue ui ca2a<K. LPuede decir!ealgo !%, de e,e do!ingo- el 2ri!ero de octu'reM

KPor la !a;ana ui!o, a la igle,ia- co!o ,ie!2re. a la e,cuela do!inical. 3oli!o, 2araal!or<ar y- de,2u,- !ily e,tuo en ,u ha'itaci"nN 2arte del tie!2o- en,ayando con laguitarra. A2ena, la i- en realidad.

n ,u, oo, ha'ía la !irada acía de 0uien recuerda.KL&a'e ,i ,e !arch" a la reuni"n del gru2o de uentud ante, de lo ha'itualM

K3ino a la cocina. o e,ta'a 2re2arando algo de co!er. Dio 0ue tenía 0ue ir te!2rano2ara en,ayar y le di una, !oneda, 2ara la colecta- co!o hago ,ie!2re.

KL>u hicieron cuando oli"MKCena!o, K/a !uer no 2e,ta;ea'aK. ,ta'a de !al hu!or. 0uería entrar en ca,a a

Calcetine,- 2ero yo le die 0ue no.KLPor 0ue dice 0ue e,ta'a de !al hu!orMKra una ni;a diícil. a ,a'e c"!o ,e 2onen lo, ni;o, cuando ,e enurru;an. De,2u,-

anduo reoliendo un rato en ,u ha'itaci"n y ,e aco,t".K$%'le!e de ,u, co,tu!'re, ali!enticia, Kle ,ugerí.Hecord 0ue ?ergu,on ha'ía dicho 0ue le 2reguntaría a0uello a ,u regre,o de >uantico. Di

2or ,entado 0ue no ha'ía tenido oca,i"n de hacerlo.Kra una ni;a antoadi<a- !elindro,a.KA0uel do!ingo- de,2u, de la reuni"n- L,e aca'" la cenaM

KPreci,a!ente e,o ue 2arte de la di,cu,i"n 0ue tui!o,. !ily no hacía !%, 0ue a2artar el 2lato- enadada. &ie!2re era una 2elea... K/a o< ,e le 0ue'r"K. &ie!2re !e co,ta'a



,udore, con,eguir 0ue co!iera.KL&u hia tenía algFn 2ro'le!a de diarrea, o n%u,ea,MKner!a'a !ucha, ece,. =e !ir" ia!ente.KRner!arQ 2uede ,igniicar !ucha, co,a,- ,e;ora &teiner Kin,i,tí con 2acienciaK.

LTenía diarrea, o n%u,ea, con recuenciaMK&í. a ,e lo die a =a ?ergu,on K/a, l%gri!a, luyeron de nueo- ,in renoK. no

entiendo 2or 0u tengo 0ue ,eguir conte,tando a la, !i,!a, 2regunta,. ,o trae lo,recuerdo,. A're la, herida,.K/o ,iento Kre2etí con una ,uaidad 0ue di,i!ula'a !i ,or2re,a.LCu%ndo ha'ía ha'lado ella con ?ergu,onM L/a ha'ía interrogado l de,2u, de dear

>uanticoM &i era a,í- Dene,a &teiner ha'ía ,ido una de la, Flti!a, 2er,ona, 0ue ha'l" con lante, de ,u !uerte.

K/o 0ue le ocurri" a !i hia no ue 2or0ue tuiera !ala ,alud Kcontinu" la !uer. &u llanto,e hi<o !%, inten,oK. =e 2arece 0ue de'erían u,tede, 2reguntar co,a, 0ue ayudaran aatra2ar a 0uien lo hi<o.

K&e;ora &teiner... ya , 0ue e,to e, diícil 2ero- Ld"nde iían u,tede, cuando =ary Jo!uri"M

KOh- Dio, !ío- ayFda!e- 2or aor$undi" el ro,tro entre la, !ano,. /a o',er !ientra, trata'a de reco'rar el do!inio de ,í

!i,!a- entre hi2ido, y ,ollo<o,. =e 0ued ,entada- aturdida- y la i ,erenar,e 2oco a 2oco:de" de agitar lo, 2ie,- lo, 'ra<o,- la, !ano,... =uy de,2acio- leant" el ro,tro y !e !ir". n,u, oo, e!2a;ado, 'rilla'a una etra;a lu< ría 0ue !e hi<o 2en,ar- 2or etra;o 0ue !ere,ultara- en el lago 2or la noche- en un agua tan o,cura 0ue 2arecía un ele!ento di,tinto. e2eri!ent la !i,!a in0uietud 0ue ,entía en !i, ,ue;o,.

Cuando oli" a ha'lar- Dene,a lo hi<o en tono grae:K/o 0ue 0uiero ,a'er- doctora &car2etta- e, ,i conoce u,ted a e,e ho!'re.KLA 0u ho!'reM K2regunt.n a0uel in,tante regre," =arino con una, to,tada,- !anteca de cacahuete y !er!elada-

un 2a;o de cocina y una 'otella de cha'li,.KAl 0ue !at" a a0uel ni;o. L$a ha'lado alguna e< con Te!2le Gault- doctoraM=ientra, ella hacía la 2regunta- =arino endere<" el a,o olcado- oli" a llenarlo y de" la,

to,tada, unto a l.

KPer!ita 0ue le ayude- Pete.To! el 2a;o de cocina y enugu el ino derra!ado.Dene,a &teiner cerr" lo, oo, otra e< e in,i,ti":KDíga!e 0u a,2ecto tiene.3i en !i !ente a Gault- ,u, oo, 2enetrante, y ,u, ca'ello, ru'io, !uy claro,. Tenía una,

accione, angulo,a,- 2e0ue;a, y de,2ierta,. Pero lo i!2ortante eran lo, oo,. unca ,e'orrarían de !i recuerdo. Al erlo,- ha'ía ,a'ido 0ue Gault era ca2a< de cortar una garganta,in 2e,ta;earN 0ue lo, ha'ía !atado a todo, con a0uella !i,!a !irada a<ul.

KDi,cul2e K!ur!ur al dar!e cuenta de 0ue la !uer ,eguía ha'l%ndo!e.KLPor 0u lo dearon e,ca2arMHe2etía la 2regunta co!o ,i uera una acu,aci"n. Ho!2i" a llorar otra e<. =arino le dio

0ue de,can,ara un 2oco y 0ue ya no, !arch%'a!o,.Cuando llega!o, al coche- l e,ta'a de un hu!or de 2erro,.

KGault !at" la gata Kair!".Ko tene!o, 2rue'a, de e,o.Kn e,te !o!ento no tengo el !enor inter, en oírla ha'lar co!o un a'ogado.K&oy a'ogado Kre,2ondí.KAh- ,í Di,cul2e 0ue haya olidado 0ue ta!'in tiene e,a carrera. unca 2ien,o 0ue-

eectia!enteha'lo con una doctora7a'ogada7ea india.KL&a'e ,i ?ergu,on lla!" a la ,e;ora &teiner de,2u, de !archar,e de >uanticoMKPue, no- no lo ,.KDurante la reuni"n- co!ent" 0ue ,e 2ro2onía hacerle una, 2regunta, ,o're aria,

cue,tione, !dica,. A u<gar 2or lo 0ue ella !e ha dicho ahí dentro- da la i!2re,i"n de 0ue lohi<o. =e reiero a 0ue ?ergu,on de'i" de ha'lar con Dene,a 2oco ante, de !orir.

KBien- tal e< la lla!" de,de ,u ca,a tan 2ronto lleg" del aero2uerto.KL acto ,eguido ,u'i" al 2i,o de arri'a y ,e coloc" el la<o en torno al cuelloM

Ko- doctora. &u'i" al 2i,o de arri'a 2ara !ene%r,ela. tal e< le 2u,o cachondo ha'lar con ella 2or telono. ra una 2o,i'ilidad.



K=arino- Lc"!o ,e a2ellida e,e chico- el 0ue le gu,ta'a a !ilyM De no!'re- , 0ue ,ella!a ren.

KLPor 0uMK>uiero ir a erle.K=e 2arece 0ue no ,a'e !ucho de ni;o,: ,on ca,i la, nuee de la noche y !a;ana hay

e,cuela.

KHe,2onda a !i 2regunta- =arino Kin,i,tí ,in alterar!e.K& 0ue ie no !uy leo, de la ca,a de ,u a!iguita KDetuo el coche en la cuneta yencendi" la lu< interiorK. ,e lla!a ren =awell.

K/le!e a la ca,a.=arino hoe" ,u 'loc de nota, y !e lan<" una !irada. n ,u, oo, atigado, i algo !%, 0ue

re,enti!iento. 3i 0ue era 2re,a de un tre!endo dolor.

/o, =awell iían en una ca,a de tronco, !oderna- 2ro'a'le!ente 2rea'ricada-con,truida en una 2arcela ar'olada con i,ta, al lago.

Dea!o, el coche en el ca!ino 2articular de graa- ilu!inado 2or uno, oco, 0ue de,2edíanuna lu< del color del 2olen. $acía ,uiciente río co!o 2ara 0ue la, hoa, de rododendroe!2e<aran a enro,car,e- y nue,tro aliento ,e tran,or!" en aho !ientra, e,2er%'a!o, en el2orche a 0ue alguien re,2ondiera al ti!'re. o, a'ri" la 2uerta un ho!'re oen y delgado- de

ro,tro enuto- con gaa, de !ontura negra- enundado en un 'atín de lana o,curo y en<a2atilla,. =e 2regunt ,i en a0uel 2ue'lo 0uedaría alguien de,2ierto de,2u, de la, die<.K&oy el ca2it%n =arino y ,ta e, la doctora &car2etta Kanunci" Pete con el grae tono

2olicial 0ue llena de a2ren,i"n a cual0uier ciudadanoK. ,ta!o, cola'orando con la,autoridade, locale, en el ca,o de !ily &teiner.

K&on lo, 0ue han enido de uera Ka,inti" el ho!'re.KL, u,ted el ,e;or =awellMK/ee =awell. Pa,en- 2or aor. &u2ongo 0ue 0uieren ha'lar de ren.ntra!o, en la ca,a al tie!2o 0ue una !uer ,o'rada de 2e,o y e,tida con un ch%ndal

ro,a 'aa'a la e,calera. o, !ir" co!o ,i conociera eacta!ente la ra<"n de nue,tra2re,encia.

K,t% arri'a- en ,u ha'itaci"n. o le leía un rato Kdio.K=e 2regunto ,i 2odría ha'lar con l Kdie con una o< lo !eno, a!ena<adora 2o,i'le-

2ue, no !e 2a," inadertido 0ue lo, =awell e,ta'an in0uieto,.K@r a 'u,carle K,e oreci" el 2adre.KPreeriría ,u'ir yo- ,i e, 2o,i'le Kin,i,tí./a ,e;ora =awell e!2e<" a tirar- di,traída!ente- de un hilo ,uelto del 2u;o del ch%ndal.

/lea'a uno, 2e0ue;o, 2endiente, de 2lata en or!a de cru<- a uego con el collar.K=ientra, la doctora e,t% con l Kinterino =arinoK- Lle, i!2ortaría ,i le, hago una,

2regunta, a u,tede,MK,e 2olicía 0ue ha !uerto ya ha'l" con ren Ka2unt" el 2adre.K/o ,a'e!o, K=arino lo dio en un tono 0ue indica'a 0ue no le i!2orta'a 0uin hu'iera

ha'lado con el hioK. /e 2ro!eto 0ue no le, entretendre!o, !ucho rato Ka;adi".KBien- adelante K!e dio la ,e;ora =awell.&eguí ,u aance lento y 2e,ado 2or la e,calera ,in alo!'rar ha,ta el 2i,o ,u2erior- 0ue

tenía 2oca, ha'itacione, 2ero e,ta'a tan ilu!inado 0ue !e dolieron lo, oo,. n toda la

2ro2iedad de lo, =awell- dentro o uera de la ca,a- 2arecía no ha'er un ,olo rinc"n 0ue noinunda,e la lu<. ntra!o, en el dor!itorio de ren y encontra!o, al chico en 2ia!a- de 2ie aun lado de la e,tancia. o, !ir" co!o ,i le hu'ira!o, ,or2rendido en !itad de algo 0ue node'ía!o, er.

KLC"!o no e,t%, en la ca!a- hioM Kdio la ,e;ora =awell en un tono !%, cauto 0ue,eero.

KTenía ,ed.KL>uiere, 0ue te traiga otro a,o de aguaMKo- ya e,toy 'ien.Co!2rendí 0ue !ily encontrara gua2o a ren =awell. l oencito ha'ía crecido en

e,tatura !%, de2ri,a de lo 0ue 2odían hacerlo ,u, !F,culo, y tenía un le0uillo de ca'ello,ru'io, ,oleado, 0ue le caía continua!ente ,o're lo, oo,- ,to, de un inten,o a<ul. Delgado yde,gre;ado- con una, accione, y una 'oca 2erecta,- ,u, dedo, !o,tra'an una, u;a, roída,

ha,ta la raí<. /lea'a aria, 2ul,era, de cuero tren<ado 0ue no 2odría 0uitar,e ,in cortarla, y0ue- de algFn !odo- !e dieron 0ue era un chico !uy 2o2ular en la e,cuela- ,o're todo entre



la, chica,- a la, 0ue ,u2u,e trataría con 'a,tante rude<a.Kren- ,ta e, la doctora... K/a !uer !e !ir"K: /o ,iento- 2ero tendr% 0ue re2etir!e ,u

a2ellido.K&oy la doctora &car2etta Kaclar con una ,onri,a a ren- cuya e2re,i"n ,e tran,or!"

en una !ueca de 2er2leidad.Ko e,toy ener!o K,e a2re,ur" a decir.

Ko e, de e,a cla,e de doctora, Ktran0uili<" la ,e;ora =awell a ,u hio.Kntonce,- Lde 0u cla,e e,M A e,ta, altura,- la curio,idad ha'ía encido ,u ti!ide<.Kl tra'ao de e,ta doctora tiene 'a,tante 0ue er con el de /ucia, Hay.KPero l no e, !dico Kren !ir" a ,u !adre con receloK. , enterrador.K3a!o,- hio- uele a la ca!a- no aya, a re,riarte. Doctora &carletti- ahí tiene una ,illaN

e,tar a'ao.K&e lla!a &car2etta Kle lan<" el chico a ,u !adre cuando ella ya cru<a'a la 2uerta.ren ,e !eti" en ca!a y ,e cu'ri" con una !anta de lana de un color 2arecido al de la

go!a de !a,car. O',er lo, !otio, de 'i,'ol de la, cortina, corrida, en la entana y la,,ilueta, de ario, troeo, detr%, de ella,. n la, 2arede, de 2ino ha'ía cartele, de ario, ídolo,de2ortio,- de lo, cuale, ,"lo reconocí a =ichael Jord%n en uno de ,u, uelo, caracterí,tico,-aerotran,2ortado 2or ,u, iEe, co!o un dio, en 2lena !agniicencia. Acer0u la ,illa a la

ca!a y de i!2roi,o !e ,entí iea.KL>u de2orte 2ractica,M Kle 2regunt.KJuego en lo, Cha0ueta, A!arilla, Kre,2ondi" l con iacidad- 2ue, ha'ía encontrado

una c"!2lice en ,u o'etio de ,eguir leantado 2a,ada la hora de aco,tar,e.KL/o, Cha0ueta, A!arilla,MK, !i e0ui2o de 'i,'ol. Gana!o, a todo, lo, de 2or a0uí- L,a'eM =e ,or2rende 0ue no

haya oído ha'lar de no,otro,.K,toy ,egura de 0ue conocería a tu e0ui2o- ren- ,i iiera a0uí. Pero ,oy de uera.l chico !e !ir" co!o a una criatura e"tica tra, una cri,talera del <oo.KTa!'in uego a 'alonce,to. & 2a,ar!e la 2elota entre la, 2ierna,. A2ue,to a 0ue u,ted

no e, ca2a<...KTiene, toda la ra(n, no ,oy ca2a<. =e gu,taría 0ue !e ha'lara, de tu a!i,tad con !ily

&teiner.

ren 'a" la i,ta hacia ,u, !ano,- 0ue uga'an nerio,a!ente con el 'orde de la !anta.KL$ace !ucho 0ue la conocía,M Kcontinu.K/a he i,to 2or a0uí. ,ta!o,... e,t%'a!o, en el !i,!o gru2o de uentud en la igle,ia K

Al<" lo, oo, hacia !íK. Ta!'in e,t%'a!o, lo, do, en ,eto cur,o- aun0ue en dierente,cla,e,. o e,toy en la de la ,e;ora inter,.

KLConoci,te a !ily cuando ,u a!ilia ,e in,tal" a0uíMK=%, o !eno,. 3enía de Caliornia. =a!% dice 0ue allí tienen terre!oto, 2or0ue la gente

no cree en Je,F,.KParece 0ue le gu,ta'a, !ucho a !ily Ka2untK. n realidad- yo diría 0ue e,ta'a

e!'o'ada contigo. LTF te da'a, cuentaMl !uchacho a,inti" y 'a" de nueo la i,ta.Kren- L0uerría, ha'lar!e de la Flti!a e< 0ue la i,teMK?ue en la igle,ia. 3ino con la guitarra 2or0ue le toca'a el turno a ella.

KLl turno de 0uMKDe la !F,ica. or!al!ente- Owen o Phil tocan el 2iano- 2ero a ece, !ily toca'a la

guitarra. o lo hacía !uy 'ien.KLTe ha'ía, citado con ella en la igle,ia- e,a tardeM l chi0uillo ,e ru'ori<" y ,e !ordi" el

la'io inerior 2ara 0ue deara de te!'larle.K,t% 'ien- ren. o hici,te nada !alo.Ko le 2ro2u,e encontrarno, allí ante, de la reuni"n Kdio en o< 'aa.KLCu%l ue ,u re,2ue,taMKDio 0ue iría- 2ero 0ue no ,e lo diera a nadie.KLPor 0u 0uería, encontrarte con ella ante, de la reuni"nM Kcontinu indagando.K>uería er ,i i'a.KLPor 0uM Ahora tenía la cara co!o un to!ate y hacía un gran e,uer<o 2or contener la, l%gri!a,.

Ko lo , Kacert" a2ena, a ,u,urrar.Kren- di!e 0u ,ucedi".



K?ui en 'ici ha,ta la igle,ia 2ara er ,i a2arecía.KLA 0u hora ,ería e,oMKo lo ,. Pero- 2or lo !eno,- una hora ante, de la reuni"n. la i. =ir 2or una entana y

la i dentro- ,entada en el ,uelo y en,ayando con la guitarra.KL entonce, 0u hici,teMK=e ui y olí a la, cinco con Paul y ill. /o, do, ien 2or ahí Kindic" una direcci"n.

KL/e dii,te algo a !ilyM K2regunt. /a, l%gri!a, le corrieron 2or la, !eilla,. /a, enug"con ge,to i!2aciente.Ko le die nada. lla no dea'a de !irar!e- 2ero ingí 0ue no la eía. ,ta'a !uy

enadada. JacE le 2regunt" 0u le 2a,a'a.KL>uin e, JacEMKl líder de uentud. ,tudia en la nier,idad Ander,on de =ontreat. ,t% gordo co!o

una aca y llea 'ar'a.KL>u re,2ondi" !ily cuando JacE 2regunt" 0u le 2a,a'aMKDio 0ue le 2arecía 0ue ha'ía 2illado la gri2e. ,e !arch" en,eguida.KL?alta'a !ucho 2ara 0ue ter!inara la reuni"nMK,o ue cuando yo e,ta'a cogiendo la ce,ta de enci!a del 2iano. Por0ue !e toca'a a !í

2a,arla 2ara la colecta.K,o ,ería al inal de la reuni"n- LerdadM

K&í. ?ue entonce, cuando !ily ,e !arch". To!" el atao.De nueo- ,e !ordi" el la'io inerior y agarr" la !anta con tal uer<a 0ue lo, hue,o, de ,u,!ano, ,e !arcaron nítida!ente 'ao la 2iel.

KLC"!o ,a'e, 0ue to!" el ataoM K2regunt. Al<" la i,ta hacia !í y 2rorru!2i" ene,tent"reo, re,o2lido,. /e orecí uno, 2a;uelo, de 2a2el y ,e ,on" la nari<.

Kren Kin,i,tíK- Le, ,eguro 0ue i,te a !ily to!ar e,e ataoMKo- ,e;ora Kre,2ondi" l con un hilo de o<.KLAlguien la io to!arlo real!enteM l chico ,e encogi" de ho!'ro,.Kntonce,- L2or 0u cree, 0ue lo hi<oMKTodo el !undo lo dice... K,e li!it" a conte,tar.KL@gual 0ue todo el !undo ha dicho d"nde ,e encontr" el cuer2oM K!2le un tono

,uae. Al er 0ue no re,2ondía- a;adí con o< !%, enrgicaK: tF conoce, el lugar eacto-Lerdad- renM

K&í- ,e;ora Kue ,u re,2ue,taca,i en un ,u,urro.KL>uiere, ha'lar!e de e,e lugarM&in a2artar la !irada de ,u, 2ro2ia, !ano,- ren conte,t":K, e,e lugar donde an a 2e,car !ucho, negro,. $ay hier'a, grande,- y ango- y rana,7

toro enor!e, y ,er2iente, 0ue cuelgan de lo, %r'ole,- y allí e, donde la encontraron. n negrola encontr" y ,"lo llea'a 2ue,to, lo, calcetine, y el negro ,e a,u,t" tanto 0ue ,e oli" !%,'lanco 0ue u,ted. cuando 2a2% ,e enter"- 2u,o toda, e,a, luce,.

KL/uce,MK@n,tal" e,a, luce, en lo, %r'ole, y 2or toda, 2arte,. Con ella, !e cue,ta todaía !%,

dor!ir!e- y entonce, !a!% ,e 2one urio,a.KL?ue tu 2adre 0uien te ha'l" de e,e ,itio unto al lagoM ren !oi" la ca'e<a en un ge,to

de negatia.Kntonce,- L0uin ueM

KCreed.KLCreedM Kre2etí.K, uno de lo, 'edele, de la e,cuela. $ace 2alillo, de diente, y lo, ende 2or un d"lar.

Die< 2or un d"lar. /o, e!2a2a en !enta o en canela. A !í !e gu,tan !%, lo, de canela2or0ue ,on tan uerte, co!o lo, 2etardo,. A ece,- cuando !e he 0uedado ,in dinero 2ara elal!uer<o- ,e lo, ca!'io 2or cara!elo,. Pero no hay 0ue cont%r,elo a ,egFn 0uin Ka;adi"con 2reocu2aci"n.

KL>u a,2ecto tiene CreedM K2regunt- !ientra, una alar!a ,ilencio,a e!2e<a'a ade,2ertar en el ondo de !i !ente.

Ko , Kre,2ondi" renK. , un latino- 2or0ue ,ie!2re llea calcetine, 'lanco, con'ota,. ,u2ongo 0ue e, 'a,tante ieo Ka;adi" con un ,u,2iro.

KL&a'e, ,u a2ellidoMren dio 0ue no con la ca'e<a.

KL$a tra'aado ,ie!2re en la e,cuelaM l chico !oi" la ca'e<a otra e<.KOcu2" el lugar de Al'ert- 0ue ,e 2u,o ener!o de u!ar. Tuieron 0ue 0uitarle un 2ul!"n.



Kren- LCreed y !ily ,e conocíanMl !uchacho ha'la'a cada e< !%, de2ri,a.K/a hacía!o, ra'iar dicindole 0ue Creed era ,u noio- 2or0ue una e< le regal" una,

lore, 0ue l !i,!o ha'ía cogido. le da'a cara!elo, 2or0ue a !ily no le gu,ta'an lo,2alillo,. =ucha, chica, 2reieren lo, cara!elo, a lo, 2alillo,- L,a'eM

K&í Kconte,t con una ,onri,a 2e,aro,aK. &u2ongo 0ue la !ayoría.

/o Flti!o 0ue 2regunt a ren ue ,i ha'ía i,itado el lugar donde a2areci" el cuer2o de!ily- unto al lago. Dio 0ue no.KCreo 0ue !e ha dicho la erdad Kco!ent a =arino !ientra, no, ale%'a!o, de la 'ien

ilu!inada ca,a de lo, =awell.Ko- no. o creo 0ue !iente co!o un 'ellaco 2ara 0ue ,u ieo no le 2arta la cara a

'oetone, KDe,conect" el aire caliente del ehículoK. unca ha'ía tenido un coche con unacaleacci"n tan 'uena. &"lo le altan lo, calentadore, de lo, a,iento,- co!o lo, 0ue tiene ,uBen<- doctora.

K&u !anera de de,cri'ir el lugar donde ue de,cu'ierto el cuer2o !e dice 0ue no hae,tado nunca allí KcontinuK. o creo 0ue ue,e l 0uien de" a0uello, cara!elo,- =arino.

Kntonce,- L0uinMKL&a'e algo de un 'edel de la e,cuela lla!ado CreedMKi una 2ala'ra.

KPue, ,er% !eor 0ue indague ,o're l Ka2untK. le dir otra co,a. o creo 0ue !ilyto!ara el atao en torno al lago 2ara oler de la igle,ia a ,u ca,a.K=ierda K2rote,t" lK. o e!2iece con ,a,- doctora- no la ,o2orto. Preci,a!ente

cuando la, 2ie<a, e!2ie<an a encaar- iene u,ted y la, reuele 2ara oder el ro!2eca'e<a,.K=ire- =arino- hace un rato yo he recorrido e,e ca!ino en torno al lago y le a,eguro 0ue

e, i!2o,i'le 0ue alguien- y !eno, una ni;a de once a;o,- 2ueda ,eguirlo una e< hao,curecido. a la, ,ei, de la tarde de a0uel día- 0ue e, la hora a la 0ue !ily ,e !arch" aca,a- ya de'ía de ,er ca,i noche cerrada.

KA,í 0ue le !inti" a ,u !adre...K,o 2arece. Pero L2or 0uMK>ui<% 2or0ue tra!a'a algo.KLCo!o 0uMKo lo ,. LTiene un 2oco de whi,Ey en la ha'itaci"nM , decir- ,u2ongo 0ue e, inFtil

2reguntar ,i tiene 'our'on- LerdadMKacto Kre,2ondíK. o tengo 'our'on ni whi,Ey de ninguna cla,e.Cuando regre, al Trael7<e- encontr cinco !en,ae, e,2er%ndo!e. Tre, eran de Benton

e,ley. l ?B@ eniaría un helic"2tero a recoger!e al al'a.Cuando co!uni0u con e,ley- ,e li!it" a decir!e enig!%tica!ente:Kntre otra, co,a,- e,ta!o, en una ,ituaci"n 'a,tante crítica re,2ecto a tu ,o'rina. l

helic"2tero te traer% directa!ente a >u%ntico.KL>u ha ,ucedidoM K2regunt con un nudo en la gargantaK. L/ucy e,t% 'ienMKay- e,ta línea no e,t% 2rotegida...KLPero e,t% 'ienMK?í,ica!ente- ,í Kue ,u re,2ue,ta.



10

l día ,iguiente a!aneci" con nie'la. o ,e alcan<a'a a er la, !onta;a,. l regre,o alnorte 0ued" 2o,2ue,to ha,ta !ediodía y ,alí a correr un 2oco y re,2irar el aire hF!edo yigori<ante.

l eercicio !e lle" a tra, de uno, 'arrio, de ca,a, co0uetona, y coche, !ode,to,.&onreí a una !iniatura de 2erro collie 0ue- al otro lado de una alla de ala!'re- galo2a'a de unetre!o a otro de un 2atio ladrando rentica!ente a la, hoa, 0ue caían.

/a due;a del ani!al ,ali" de la ca,a cuando yo 2a,a'a.K3a!o,- &hooter- c%llate ya/a !uer llea'a una 'ata acolchada- <a2atilla, de 2elu,a y rulo,- y no 2arecía i!2ortarle en

a',oluto 0ue la ieran con a0uel a,2ecto. Hecogi" el 2eri"dico y lo hi<o ,onar aria, ece,contra la 2al!a a'ierta de la !ano !ientra, ,olta'a uno, cuanto, grito, !%,. @!agin 0ue-ha,ta la !uerte de !ily &teiner- el Fnico delito 0ue ha'ía 2reocu2ado a la gente de a0uelrinc"n del !undo era 0ue un ecino le ro'ara a otro el 2eri"dico o etendiera un rollo de 2a2elhiginico entre lo, %r'ole, de ,u ardín.

/a, cigarra, ,eguían aFn con la !i,!a tonada chirriante 0ue inter2reta'an la noche anterior y tanto ella, co!o lo, gui,ante, de olor y lo, dondiego, e,ta'an !oado, de rocío. A la, once-ha'ía e!2e<ado a caer una lluia ría y !e ,entí co!o ,i e,tuiera en el !ar- rodeada deagua, encre,2ada,.

@!agin 0ue el ,ol era una 2ortilla y 0ue- ,i yo era ca2a< de er el otro lado a tra, de ella-con,eguiría 2oner in a a0uel día gri,.

$a,ta la, do, y !edia no !eor" el tie!2o lo ,uiciente 2ara 2er!itir !i !archa. Heci'í laindicaci"n de 0ue el helic"2tero no 2odía to!ar tierra en el in,tituto 2or0ue el e0ui2o de Ft'ol yla, !aorette, e,tarían en 2leno entrena!iento. n lugar de ello- hit y yo de'ía!o, acudir a

un 2rado- de hier'a- en el interior del recinto Kal 0ue ,e accedía 2or una 2uerta de do'le arco-de recia 2iedraK de una 2e0ue;a 2o'laci"n lla!ada =ontreat- un lugar !%, 2re,'iteriano 0uela 2rede,tinaci"n y 0ue di,ta'a uno, 2oco, Eil"!etro, del Trael7<e.

/a 2olicía de BlacE =ountain !e conduo ha,ta allí. /lega!o, ante, de 0ue a2areciera hity e,2er en un coche 2atrulla a2arcado en un ca!ino de tierra- de,de el cual conte!2l a uno,ni;o, 0ue uga'an a RFt'ol de 2a;ueloQ. /o, ni;o, corrían tra, la, ni;a, y ella, tra, ello, ytodo, 2er,eguían la 2e0ue;a gloria de arre'atar un tra2o roo del cintur"n de un ader,ario./a, oce, "ene, re,ona'an al iento- 0ue a ece, atra2a'a la R2elotaQ y ,e la llea'a entrelo, %r'ole, a2retado, en la, linde,- y cada e< 0ue ,alía en e,2iral uera de lí!ite,- a la,<ar<a, o a la calle- lo, ugadore, hacían una 2au,a. /a, chica, e,2era'an a 0ue lo, chico,recu2era,en la 2elota- con lo 0ue ,e ro!2ía la e0uidad entre ,eo,. De,2u,- el uego ,eguíaco!o de co,tu!'re.

/a!ent interru!2ir a0uella dier,i"n inocente cuando ,e hi<o audi'le el ruido caracterí,tico

de la, a,2a, 'atiendo el aire. /o, ni;o, ,e 0uedaron 2arali<ado, en una e,cena de a,o!'rocolectio y el Bell Jet Hanger ,e 2o," en el centro del ca!2o entre un tor'ellino rugiente. &u'ía 'ordo y die adi", con la !ano !ientra, no, al<%'a!o, ,o're lo, %r'ole,.

l ,ol ,e reco,ta'a ,o're el hori<onte co!o ,i A2olo ,e echa,e a dor!ir- y 2ronto el cielo0ued" o,curo co!o la tinta del cala!ar. Cuando llega!o, a la Acade!iano i e,trella,.Benton e,ley- 0ue ,e ha'ía !antenido inor!ado 2or radio de nue,tro uelo- no, e,2era'aen el 2unto de aterri<ae. Tan 2ronto ,alt del helic"2tero- !e to!" del 'ra<o y !e arra,tr" conl.

K3a!o, KdioK. =e alegro de erte- ay. /a 2re,i"n de ,u, dedo, al coger!e au!ent"!i in0uietud. de 2ronto a;adi":

K/a huella dactilar recu2erada de la, 'raga, de ?ergu,on e, de Dene,a &teiner.KL>uMBenton !e llea'a ca,i en olanda, en la o,curidad.

K el gru2o ,anguíneo del teido 0ue halla!o, en el congelador e, O 2o,itio. !ily&teiner era O 2o,itio. Todaía e,2era!o, lo, re,ultado, del AD- 2ero 2arece 0ue ?ergu,on,e lle" la ro2a ínti!a de la ca,a de lo, &teiner cuando irru!2i" 2ara llear,e a !ily.



K>uerr%, decir cuando alguien entr" y ,e lle" a la ni;a.Kacto. Gault 2odría e,tar ga,t%ndono, 'ro!a,.KBenton- 2or el a!or de Dio,- L0u cri,i, e, ,aM LD"nde e,t% /ucyMK@!agino 0ue e,t% en ,u ha'itaci"n Kre,2ondi" l !ientra, entr%'a!o, en el e,tí'ulo de

Jeer,on.ntrecerr lo, oo, ante la ,F'ita lu< y no !e ani!" !ucho el r"tulo digital 0ue- detr%, del

!o,trador de inor!aci"n- anuncia'a: RBienenido, a la Acade!ia del [email protected] n a0uel!o!ento yo no !e ,entía 'ienenida.KL>u ha hechoM Kin,i,tí !ientra, l utili<a'a ,u tareta !agntica 2ara a'rir una,

2uerta, idriera, con lo, ,ello, del De2arta!ento de Ju,ticia y de la Acade!ia acional.K,2era a 0ue llegue!o, a'ao Kdio Benton.KL>u tal la !anoM L la rodillaM Krecord.K=ucho !eor de,de 0ue !e io un !dico.KGracia, K!ur!ur ,eca!ente.K=e reiero a ti. re, el Fnico !dico 0ue !e ha i,to Flti!a!ente.K=ientra, e,toy a0uí- conendría 0ue te li!2iara la, ,utura,.Ko ,er% nece,ario.KBa,tar% con agua oigenada y algod"n. o te 2reocu2e, KCru<%'a!o, la ,ala de

re,era de ar!a,K. o te doler% de!a,iado.

To!a!o, el a,cen,or hacia el niel inerior- donde la @&- la nidad de A2oyo a la@ne,tigaci"n- era el uego en la, entra;a, del ?B@. e,ley reina'a allí ,o're once 2eriladore,!%, y- a a0uella, hora,- todo, ha'ían ter!inado ,u ornada y ,e ha'ían !archado. &ie!2re!e ha'ía gu,tado el e,2acio donde tra'aa'a e,ley- 2ue, era un ho!'re ,en,i'le y reinado-aun0ue nadie 2odía decir tal co,a ,in conocerlo 'ien.

&i la !ayoría de lo, ,eridore, de la ley llena'an 2arede, y e,tantería, con recordatorio, y!encione, a ,u guerra contra lo 2eor de la naturale<a hu!ana- e,ley colecciona'a ]cuadro,- y tenía alguno, ecelente,. =i aorito era un alio,o 2ai,ae de 3aloy aton 0uien- a!i entender- era tan 'ueno co!o un He!ington y algFn día co,taría lo !i,!o. o tenía ario,"leo, de aton en !i ca,a y era etra;o 0ue e,ley y yo hu'ira!o, de,cu'ierto al 2intor detah cada cual 2or ,u cuenta.

,to no ,igniica 0ue e,ley no 2o,eyera algFn 0ue otro troeo e"tico- 2ero ,"lo ehi'íalo, 0ue tenían algFn ,igniicado. /a gorra 'lanca de 2olicía iene,- el gorro bears*in de la

Guardia Heal ingle,a y una, e,2uela, gaucha, de 2lata con 0ue le ha'ían o',e0uiado en Argentina- 2or ee!2lo- no tenían nada 0ue er con lo, a,e,ino, en ,erie y de!%, atrocidade,en la, 0ue e,ley tra'aa'a nor!al!ente. ran regalo, de a!i,tade, iaera,- co!o yo. Dehecho- e,ley guarda'a !ucho, recuerdo, de nue,tra relaci"n 2or0ue- cuando !e alla'anla, 2ala'ra,- ,olía ha'lar con ,í!'olo,. A,í- 2o,eía una aina de e,2ada italiana- una 2i,tolade cacha, de !aril tallado y una 2lu!a =ont Blanc 0ue llea'a en un 'ol,illo unto al cora<"n.

KCunta!e Kle die !ientra, to!a'a a,ientoK. L>u !%, hayM Tiene, un a,2ectohorri'le.

K=e ,iento atal Ke,ley ,e alo" el nudo de la cor'ata y ,e 2a," lo, dedo, 2or lo,ca'ello,K. ay... Ka;adi"- !ir%ndo!eK- Dio,- no , c"!o decírtelo

KDilo- y ya e,t% Kre,2ondí en un ,u,urro- notando 0ue la ,angre ,e !e hel" en la, ena,.KParece 0ue /ucy ha entrado en el H? ,in autori<aci"n. >ue ha iolado la ,egundad.KLA 0u iene e,oM Kre2li0u- incrdulaK. Pero ,i /ucy tiene acreditaci"n 2ara e,tar allí-

Benton.Ko a la, tre, de la !adrugada- 0ue ue la hora en 0ue el ,i,te!a 'io!trico de control de

entrada, regi,tr" ,u i!2renta digital./o !ir con incredulidad. Sl ,igui" diciendo:K- de,de luego- tu ,o'rina no tiene autori<aci"n 2ara acceder a lo, e2ediente,

re,erado, relatio, a cierto, 2royecto, ,ecreto, 0ue ,e de,arrollan allí.KL>u cla,e de 2royecto,M K!e atreí a 2reguntar.KParece 0ue entr" en archio, 0ue trata'an de "2tica electr"nica- ter!ograía y !eora, en

audio y ídeo. - ,egFn 2arece- i!2ri!i" 2rogra!a, de la er,i"n electr"nica del ,i,te!a dege,ti"n de ca,o, 0ue ha e,tado de,arrollando 2ara no,otro,.

KLDel CAUMKacto.Kntonce,- Lcu%le, ,on lo, e2ediente, 0ue no han ,ido iolado,M K0ui,e ,a'er- 2er2lea.

KBueno- ,a e, la cue,ti"n- en realidad. Parece 0ue /ucy lo in,2eccion" 2r%ctica!entetodoN e, decir- no, re,ulta !uy diícil deter!inar 0u 'u,ca'a- en concreto- y 2ara 0uin.



KLDe era, ,on tan ,ecreto, lo, di,2o,itio, 0ue de,arrollan lo, ingeniero,MKAlguno,- ,í. - de,de el 2unto de i,ta de la ,eguridad- ta!'in lo ,on toda, la, tcnica,

e!2leada,. o 0uere!o, 0ue ,e ,e2a 0ue utili<a!o, deter!inada, co,a, en una ,ituaci"n yotra, di,tinta, en otra circun,tancia.

K/ucy ,ería inca2a< de algo a,í Kair!.KTene!o, la certe<a de 0ue lo hi<o. /a inc"gnita e, 2or 0u.

Contue la, l%gri!a, con un 2e,ta;eo.KBien- L2or 0u- 2ue,MKPor dinero- yo diría.K, a',urdo &i nece,ita dinero- ,a'e 0ue 2uede acudir a !í.Kay... Ke,ley ,e inclin" hacia delante y unt" la, !ano, enci!a de la !e,aK- Ltiene,

idea del alor de cierta, inor!acione, de la, 0ue con,tan ahíMo re,2ondí.K@!agina- 2or ee!2lo Kcontinu" lK- 0ue el H? hu'iera de,arrollado un a2arato de

e,cucha ca2a< de iltrar y eli!inar lo, ruido, de ondo de !odo 0ue tuira!o, acce,o-2r%ctica!ente- a cual0uier coner,aci"n de inter, 2ara no,otro, 0ue ,e 2roduera en cual0uier 2arte del !undo. @!agina 0uin- ahí uera- e,taría encantado de conocer lo, detalle, denue,tro, ,i,te!a, t%ctico, 2or ,atlite o- ya 0ue ha'la!o, de ello- del ,otware de inteligenciaartiicial 0ue de,arrolla tu ,o'rina...

K, ,uiciente Kleant la !ano 2ara 0ue no ,iguiera- y aco!2a; el ge,to de un ,u,2iro2roundo y te!'loro,o.Kntonce,- di!e 2or 0u lo ha hecho. TF conoce, a tu ,o'rina !eor 0ue yo Ke,ley hi<o

una 2au,a y a2art" la !irada un !o!ento- 2ara oler a iarla en !í en,eguidaK. =e ha,co!entado 0ue te 2reocu2a'a 0ue /ucy 'e'iera. LPuede, ,er !%, e2lícitaM

K&u2ongo 0ue 'e'e co!o hace todo lo de!%,: con etre!i,!o. /ucy e, o !uy 'uena o!uy !ala- y el alcohol e, un ee!2lo !%,.

=ientra, ha'la'a- !e di cuenta de 0ue !i, 2ala'ra, no hacían ,ino reor<ar la, ,o,2echa,de e,ley.

Kntiendo K!ur!ur"K. LTiene antecedente, de alcoholi,!o en la a!iliaMK!2ie<o a 2en,ar 0ue hay antecedente, de alcoholi,!o en toda, la, a!ilia, Kre2li0u

con acritudK. Pero ,í: ,u 2adre era alcoh"lico.KLTe reiere, a tu cu;adoM

KBueno- ,"lo ue !i cu;ado 'ree!ente. Co!o ,a'e,- Dorothy ,e ha ca,ado cuatro ece,.KL&a'ía, 0ue ha ha'ido noche, en la, 0ue /ucy no ha uelto a ,u ha'itaci"nMKo , nada de e,o. L,ta'a aco,tada la noche 0ue accedieron a lo, ,ecreto,M Tiene

co!2a;era, de 2lanta y una co!2a;era de ha'itaci"n.KPudo e,ca'ullir,e !ientra, toda, dor!ían. LO, lle%i, 'ien- tF y ellaMKo e,2ecial!ente.Kay- Le, 2o,i'le 0ue /ucy hiciera algo a,í 2ara ca,tigarteMHechac la ,uge,ti"n y e!2ec a irritar!e con l.Ko. - de,de luego- no tengo el !enor inter, en 0ue !e utilice, 2ara ine,tigar a !i

,o'rina.Kay... K,u o< ,e ,uai<"K- de,eo tan 2oco co!o tF 0ue e,to ,ea cierto. ?ui yo 0uien la

reco!end" al H?. ,oy yo 0uien ha e,tado negociando ,u contrataci"n 2ara cuando ,egradFe en la unier,idad. LCree, 0ue !e ,iento contentoM

KTiene 0ue ha'er otra e2licaci"n 2ara lo ,ucedido. e,ley !oi" la ca'e<a en un lentoge,to de negatia.

KAun0ue alguien aeriguara el nF!ero de identiicaci"n de /ucy- no ha'ría 2odido entrar 2or0ue el ,i,te!a 'io!trico eige ta!'in una co!2ro'aci"n de la huella dactilar de la2er,ona.

K,o ,"lo 2uede ,igniicar 0ue 0uería 0ue la atra2a,en Kre2li0uK. /ucy de'ería ,a'er !eor 0ue nadie 0ue- ,i entra'a en archio, auto!ati<ado,- dearía regi,tro, de entrada y,alida- !arca, de actiidad y otro, indicio,.

K,toy de acuerdo. De'ería ,a'erlo !eor 0ue nadie. Por e,o !e intere,an tanto ,u,2o,i'le, !otio,. n otra, 2ala'ra,- L0u intenta'a de!o,trarM LA 0uin 0uería 2erudicarM

KBenton- L0u ,uceder% ahoraMK/a OPH llear% a ca'o una ine,tigaci"n oicial Kre,2ondi"- aludiendo a la Oicina de

He,2on,a'ilidad Proe,ional del ?B@- el e0uialente a a,unto, interno, de lo, cuer2o,

2oliciale,.KL ,i e, cul2a'leM



KDe2ende de ,i 2ode!o, de!o,trar 0ue ro'" algo. n e,te ca,o- ha'r% co!etido undelito.

KL ,i no ,e lle" nadaMKTa!'in de2ender% de lo 0ue de,cu'ra la OPH. Pero creo 0ue- co!o !íni!o- ,e 2uede

a,egurar 0ue /ucy ha iolado nue,tro, c"digo, de ,eguridad y 0ue ya no tiene uturo en el ?B@Kue ,u re,2ue,ta.

K,tar% de,olada K!ur!ur- con la 'oca tan ,eca 0ue ca,i no 2odía ha'lar.e,ley tenía la !irada nu'lada de atiga y dece2ci"n. o ,a'ía !uy 'ien cu%nto le gu,ta'a!i ,o'rina.

K=ientra, dura la ine,tigaci"n Kcontinu" en el !i,!o tono hueco 0ue utili<a'a cuandorei,a'a un ca,oK- no 2uede 0uedar,e en >uantico. a le han ordenado 0ue recoa ,u,co,a,. Lo 2odría ir,e contigo a Hich!ond ha,ta 0ue ter!ine!o, lo, tr%!ite,M

KPor !i 2arte- no hay inconeniente. Pero ya ,a'e, 0ue no e,tar allí todo el tie!2o.Ko ,e trata de un arre,to do!iciliario- ay K!e a,egur" e,ley. &u, oo, reco'raron

cierta calide< 2or un in,tante. ntre do, r%2ido, 2e,ta;eo,- ca2t un de,tello de lo 0ue ,eagita'a en ,ilencio en ,u, 2roundidade, ría, y o,cura,.

&e leant" de la ,illa.K/a aco!2a;ar a Hich!ond e,ta noche. o ta!'in !e 2u,e en 2ie.Kay- e,2ero 0ue e,t, 'ien Ka;adi"- y co!2rendí a 0u ,e reería- y ta!'in 0ue no

2odía 2en,ar en ello ahora.KGracia, Kre,2ondí./o, i!2ul,o, entre !i, neurona, ,e di,2araron alocada!ente- co!o ,i en !i !ente ,e

e,tuiera li'rando una ero< 'atalla.

o !ucho de,2u,- cuando la encontr en ,u ha'itaci"n- /ucy e,ta'a de,haciendo laca!a. n el !o!ento en 0ue !e io entrar !e oli" la e,2alda.

KLn 0u 2uedo ayudarteM Kle 2regunt.Kn nada K@ntroduo la, ,%'ana, en una unda de al!ohada y a;adi"K: /o tengo todo

'ao control./a e,tancia contenía el ,encillo !o'iliario regla!entario: ca!a, indiiduale, ge!ela,-

e,critorio, y ,illa, de cha2a de ro'le. n co!2araci"n con un a2arta!ento de yu22ie- la,ha'itacione, de lo, dor!itorio, de a,hington eran horri'le,- 2ero ,i ,e con,idera'a 0ue el

recinto era un cuartel ya no 2arecían tan !ala,. =e 2regunt d"nde e,tarían la, co!2a;era,de 2lanta de !i ,o'rina y ,u co!2a;era de ha'itaci"n- y ,i tendrían alguna idea de lo ,ucedido.K&i 0uiere, rei,ar el ar!ario 2ara a,egurarte de 0ue lo he recogido todo Kindic" /ucyK-

e, el de la derecha. !ira en lo, caone,.Ko 0ueda nada- a !eno, 0ue la, 2ercha, ,ean tuya,. ,ta, 2ercha, acolchada, tan

'onita,.K&on de !a!%.Kntonce,- ,u2ongo 0ue 0uerr%, 0ued%rtela,.Ko. Da,ela, al ,iguiente idiota 0ue ter!ine en e,te aguero.K/ucy K2rote,tK- e,o no e, cul2a del [email protected] e, u,to.&e arrodill" ,o're la !aleta 2ara cerrar la, he'illa,.K/egal!ente- ere, inocente ha,ta 0ue ,e de!ue,tre tu cul2a'ilidad. Pero ha,ta 0ue ,e

aclare e,ta iltraci"n en la ,eguridad- no de'e etra;arte 0ue la Acade!ia no 0uiera 0ue ,iga,tra'aando en a,unto, re,erado,. Ade!%,- no e,t%, detenida. De !o!ento- ,"lo ,e te haeigido 0ue te to!e, un 2er!i,o te!2oral.

/ucy ,e oli" hacia !í con oo, enroecido, y ehau,to,:KTe!2oral ,igniica 2er!anente.Cuando la interrogu con detalle- ya en el coche- !i ,o'rina 2a," de la, l%gri!a,

co!2ungida, a uno, ugace, arre'ato, de ardor 0ue cha!u,ca'an cuanto tenían en torno.De,2u, ,e dur!i"- y yo !e 0ued ,in ,a'er !%, 0ue ante,. ncendí lo, aro, antinie'la-2or0ue e!2e<a'a a caer una lloi<na ría- y ,eguí la hilera de 'rillante, luce, de 2o,ici"n roa,. A a,tidio,o, interalo,- la lluia y la, nu'e, ,e e,2e,a'an en hondonada, y recodo,-i!2idiendo ca,i la i,i"n. Pero en lugar de detener el coche y e,2erar a 0ue 2a,ara lo 2eor-redue a una !archa !%, corta y continu adelante en !i !%0uina de !adera de nogal- ,uaecuero y acero.

AFn no e,ta'a !uy ,egura de 2or 0u ha'ía co!2rado el =ercede, #++N ,"lo ,e !eocurría 0ue- de,2u, de la !uerte de =arE- !e ha'ía 2arecido i!2ortante conducir un coche



nueo. >ui<% uera 2or lo, recuerdo,- 2or0ue en el coche anterior no, ha'ía!o, a!ado y2eleado con de,e,2eraci"n. O tal e< era- ,i!2le!ente- 0ue la ida ,e hacía !%, duraconor!e yo !e hacía !ayor y nece,ita'a !%, energía- !%, 2otencia 2ara ,eguir adelante.

Oí a /ucy reoler,e en ,u a,iento cuando to! hacia ind,or ?ar!,- el ieo 'arrio deHich!ond donde tenía !i ca,a entre ,e;oriale, !an,ione, georgiana, y de e,tilo Tudor- noleo, de la, ri'era, del Ja!e,. Ju,to delante del coche- lo, aro, de ,te ilu!inaron uno,

2e0ue;o, relectore, 2rendido, en lo, to'illo, de un !uchacho !ontado en 'icicleta- al 0ue noreconocí- y 2a, ante una 2area- ta!'in de,conocida 2ara !í- 0ue 2a,ea'a a ,u 2errocogida de la !ano. /o, %r'ole, go!ero, ha'ían deado caer otro carga!ento de ,e!illa,2ringo,a, ,o're !i ardín- en el 2orche ha'ía ario, 2eri"dico, ,in a'rir y lo, cu'o, grande, dela 'a,ura ,eguían a2arcado, unto a la calle. o era 2reci,o 0ue !e au,entara largo, 2eríodo,2ara 0ue !e ,intiera co!o una etra;a y 2ara 0ue !i ca,a die,e la i!2re,i"n de e,tar de,ocu2ada.

=ientra, /ucy entra'a el e0ui2ae- encendí el uego de ga, de la chi!enea del ,al"n yacer0u a la lla!a un 2uchero de t de Dareeling. =e 0ued ,entada ante el uego durante unrato- a ,ola,- y e,cuch el ir y enir de !i ,o'rina !ientra, ,e in,tala'a- to!a'a una ducha-todo ,in 2ri,a,. o, aguarda'a una di,cu,i"n y ,u in!inencia no, llena'a de <o<o'ra.

KL>uiere, co!er algoM Kle 2regunt cuando la oí entrar.Ko. LTiene, una cere<aM Titu'e ante, de re,2onder:

Kn el rigoríico del 'ar.&eguí e,cuchando uno, in,tante, !%, ,in oler!e- y cuando !ir a /ucy la i co!o yode,ea'a 0ue uera. To! un ,or'o de t y reuní la, uer<a, nece,aria, 2ara enrentar!e aa0uella !uer inti!idante!ente her!o,a y 'rillante con la 0ue co!2artía reta<o, de c"digogentico. De,2u, de tanto, a;o,- era hora de 0ue no, conocira!o,.

lla ,e acerc" al uego y ,e ,ent" en el ,uelo- a2oyada contra el hogar de 2iedra- a 'e'er una cere<a @ce hou,e directa!ente de la 'otella. &e ha'ía enundado un ch%ndal de atreido,colore, 0ue yo !e 2onía en la, e,ca,a, oca,ione, en 0ue Flti!a!ente uga'a a teni,N i'ade,cal<a y llea'a lo, ca'ello,- aFn !oado,- 2einado, hacia atr%,. Pen, 0ue ,i no laconociera y 2a,ara a !i lado- !e olería ,"lo 2or ad!irar ,u 2orte y ,u ro,tro. na 2erci'ía laacilidad con la 0ue /ucy ha'la'a- ca!ina'a y go'erna'a ,u cuer2o y ,u, oo, ha,ta en el!enor detalle. $acía 0ue todo 2arecie,e %cil- y ,a era en 2arte la ra<"n de 0ue no tuiera!ucho, a!igo,.

K/ucy Ke!2ec a decirK- ayFda!e a entender...K=e han odido K!e cort"- y to!" otro trago de la 'otella.K&i e, a,í- Lc"!o...MKL>u ,igniica R,i e, a,íQM K=e ul!in" con la !irada ante, de 0ue ,u, oo, ,e llenaran

de l%gri!a,K. LC"!o te 2uede 2a,ar 2or la i!aginaci"n...M Oh- !ierda- tanto daDe,i" la !irada.Ko 2uedo ayudarte ,i no !e cuenta, la erdad Kdeclar.=e 2u,e en 2ie- tra, decidir 0ue yo ta!2oco tenía ha!'re. =e acer0u al !ue'le 'ar y !e

,erí un whi,Ey con hielo 2icado.KAronte!o, lo, hecho, K,ugerí !ientra, olía a ocu2ar !i a,ientoK. &a'e!o, 0ue

alguien entr" en el H? hacia la, tre, de la !adrugada del !arte, 2a,ado. &a'e!o, 0ue ,eutili<" tu nF!ero de identiicaci"n y 0ue el ,i,te!a de ,eguridad eriic" tu 2ulgar. Ta!'in ha0uedado con,tancia de 0ue e,a 2er,ona... la cual- in,i,to- di,2one de tu nF!ero de

identiicaci"n y de tu i!2renta digital- accedi" a nu!ero,o, e2ediente,. l regi,tro de ,alidadel ,i,te!a 0ued" !arcado eacta!ente a la, 4-6.

K&oy ícti!a de una tra!a y de un ,a'otae Kdeclar" /ucy.KLD"nde e,ta'a, !ientra, ,ucedía todo e,toMKDor!ía./ucy a2ur" el re,to de la cere<a con aire urio,o y ,e leant" a 2or otra 'otella.o di cuenta del whi,Ey 2oco a 2oco 2or0ue era i!2o,i'le 'e'er un Dewar[, =i,t de2ri,a.KCorren co!entario, de 0ue alguna, noche, tu ca!a e,ta'a acía Kdie con o<

2au,ada.KL 0uM ,o no e, a,unto de nadie.KBueno- ,í 0ue lo e, y tF lo ,a'e,. L,ta'a, en tu ca!a la noche 0ue ,ucedi"MKn 0u ca!a e,toy- cu%ndo y d"nde- e, co,a !ía y de nadie !%, Kue ,u re,2ue,ta.Guarda!o, ,ilencio !ientra, yo recorda'a a /ucy ,entada enci!a de la !e,a de 2icnic- en

la o,curidad- con el ro,tro ilu!inado 2or la cerilla 0ue ,o,tenía entre ,u, !ano, otra !uer.Hecord el di%logo con ,u a!iga y la, e!ocione, 0ue ha'ía ca2tado en ,u, 2ala'ra,- 2ue, el



de la inti!idad era un lenguae 0ue yo conocía 'ien. &a'ía cu%ndo en la o< de alguien ha'íaa!or- y cu%ndo no.

KLD"nde e,ta'a,- eacta!ente- a la hora en 0ue ,e 2roduo la iolaci"n de la ,eguridad enel H?M Kin,i,tíK. LO de'o- !eor- 2reguntar con 0uinM

Ko no te 2regunto con 0uin e,t%, tF.K/o haría, ,i con ello 2udiera, ahorrar!e un !ont"n de 2ro'le!a,.

K=i ida 2riada no intere,a a nadie K,e re,i,ti".Ko- lo 0ue tiene, e, !iedo al recha<o Kdeclar.Ko , de 0u ha'la,.K/a otra noche te i en la <ona de 2icnic. ,ta'a, con una a!iga./ucy a2art" la !irada. Cuando ha'l"- le te!'la'a la o<:KDe !odo 0ue ahora ta!'in !e e,2ía,. Bueno- no[ !alga,te, tu, ,er!one, con!igo.

2uede, olidarte del ,enti!iento de cul2a cat"lico 2or0ue no creo en e,a, <arandaa,.K/ucy- no te e,toy u<gando Kle die- 2ero en cierto !odo ,í lo hacíaK. AyFda!e a

entenderlo. :KCon e,o in,inFa, 0ue ,oy anor!al- antinaturalN de lo contrario- no nece,itaría, entender

nada. =e ace2taría, ,in !%,.KLTu a!iga 2uede conir!ar d"nde e,ta'a, a la, tre, de la !adrugada del !arte,MKo.

Ka eo K!e li!it a !ur!urar./a ace2taci"n de ,u 2o,tura ue un reconoci!iento 2or !i 2arte de 0ue la chica 0ue yoconocía ha'ía de,a2arecido.

A e,ta /ucy no la reconocía y !e 2regunt en 0u !e ha'ría e0uiocado.KL>u a, a hacer ahoraM K!e interrog" ella.K=e ocu2o de un ca,o en Carolina del orte. Tengo la i!2re,i"n de 0ue oy a e,tar

'a,tante tie!2o 2or allí.KL tu de,2acho a0uíMK?ielding deender% el uerte Kre,2ondíK. Por la !a;ana tengo u<gado- creo. n

realidad- he de lla!ar a Ho,e 2ara ,a'er la hora.KL>u ca,o e, ,eMKn ho!icidio.K/o i!agina'a. LPuedo ir contigoM

K&i te a2etece.KBueno- tal e< decida oler a Charlotte,ille.KL hacer 0uMKo lo , K/ucy 2areci" 2reocu2adaK. Ta!2oco , c"!o llegar ha,ta allí.KPuede, to!ar !i coche cuando yo no lo u,e. Ta!'in 2odría, irte a =ia!i ha,ta el inal

del ,e!e,tre y- luego- oler a la unier,idad./ucy a2ur" el Flti!o ,or'o de cere<a y ,e 2u,o en 2ie. De nueo adertí en ,u, oo, 'rillo

de l%gri!a,.K3a!o,- tía ay- adelante. Hecon"celo: 2ien,a, 0ue lo hice yo- LerdadMK=ira- /ucy- no , 0u 2en,ar Kre,2ondí con ran0ue<aK. TF y lo, indicio, decí, co,a,

o2ue,ta,.Ko nunca he dudado de ti K!ur!ur" ella- y !e !ir" co!o ,i le hu'iera roto el cora<"n.K&i 0uiere,- 2uede, 0uedarte a0uí ha,ta aidad Kle orecí.



11

l g%ng,ter de orth Hich!ond a 0uien ,e u<ga'a a0uella !a;ana llea'a un trae a<ul!arino de cha0ueta cru<ada y una cor'ata de ,eda italiana con un 2erecto nudo grue,o. Conla ca!i,a 'lanca i!2oluta y cuidado,a!ente ra,urado- ,"lo le traiciona'a el arete en el l"'ulode la orea.

l a'ogado deen,or- Tod Coldwell- ha'ía e,tido 'ien a ,u cliente 2or0ue ,a'ía 0ue a lo, urado, le, cue,ta !uchí,i!o re,i,tir,e a la idea de 0ue lo 0ue en e, lo 0ue hay. o ta!'ine,ta'a conencida de e,te aio!a- de,de luego- y 2or ello 2re,enta'a co!o 2rue'a toda, la,otograía, en color de la auto2,ia de la ícti!a co!o !e ha'ía ,ido 2o,i'le. ra eidente 0uea Coldwell- 0uien conducía un ?errari roo- yo no le caía del todo 'ien.

KLo e, cierto- ,e;ora &car2etta K2ontiica'a el a'ogado ante el e,trado a0uella ría!a;ana de oto;oK- 0ue la, 2er,ona, 'ao la inluencia de la cocaína 2ueden oler,e !uyiolenta, e inclu,o !o,trar una uer<a ,o'rehu!anaM

K, cierto 0ue la cocaína 2uede 2roocar alucinacione, y ecitaci"n en el con,u!idor KDirigí !i re,2ue,ta al uradoK. Pero la Ruer<a ,o'rehu!anaQ- co!o u,ted la ha lla!ado- ,ea,ocia !%, a !enudo con el u,o de PCP- 0ue e, un tran0uili<ante 2ara ca'allo,- y no con lacocaína.

K la ícti!a tenía cocaína y 'en<oilecgonina en la ,angre Kcontinu" Coldwell co!o ,i yoaca'ara de darle la ra(n.

—&í- a,í e,.K&e;ora &car2etta- L0uerría e2licarle al urado 0u ,igniica e,oMKn 2ri!er lugar- 0uerría e2licar al urado 0ue ,oy doctora en !edicina y titulada en

derecho- 0ue ,oy e,2eciali,ta en 2atología y tengo la ,u'e,2ecialidad de 2atología oren,e- talco!o u,ted ha e,ti2ulado- ,e;or Coldwell. Por ello- le agradecería 0ue ,e dirigiera a !í co!o

doctora &car2etta- en lugar de R,e;oraQ.K&í- ,e;ora.KL/e i!2ortaría re2etir la 2reguntaMKL>uerría e2licar al urado 0u ,igniica 0ue alguien 2re,ente cocaína y... Kcon,ult"

'ree!ente ,u, nota,K y 'en<oilecgonina en la ,angreMK/a 'en<oilecgonina e, el !eta'olito de la cocaína. >ue alguien 2re,ente a!'a,

,u,tancia, en ,u cuer2o ,igniica 0ue 2arte de la cocaína ingerida ,e ha !eta'oli<ado ya y otra2arte- no Kre,2ondí.

De,cu'rí la 2re,encia de /ucy en un rinc"n del ondo- !edio oculta tra, una colu!na. Cona,2ecto co!2ungido.

Tod Coldwell dio:K/o cual indicaría 0ue e, un con,u!idor cr"nico- ,o're todo a la i,ta de ,u, nu!ero,a,

,e;ale, de 2incha<o,. ta!'in 2odría indicar 0ue cuando !i cliente ,e encontr" ante l la

noche del tre, de ulio- e,ta'a ante una 2er,ona !uy ecitada- agitada y iolenta y no tuo !%,re!edio 0ue actuar en deen,a 2ro2ia.Coldwell dea!'ula'a rente el e,trado- !ientra, 0ue ,u a,eadí,i!o cliente !e o',era'a

co!o un gato cri,2ado.K&e;or Coldwell K,e;alK- la ícti!a- Jonah Jone,- reci'i" dieci,i, di,2aro, de un

,u'u,il Tec79 de nuee !ilí!etro, 0ue llea cargadore, de treinta y ,ei, 'ala,. &iete de lo,di,2aro, lo, reci'i" en la e,2alda y tre, de ello, ,e eectuaran a corta di,tancia o en contactocon la 2arte 2o,terior del cr%neo del ,e;or Jone,.

Qn !i o2ini"n- e,to ,e contradice con la er,i"n ,egFn la cual el autor de lo, di,2aro,actu" en deen,a 2ro2ia- ,o're todo ,i ,e to!a en con,ideraci"n 0ue el ,e;or Jone, tenía unata,a de alcohol en ,angre de +-*9- 0ue e, ca,i el tri2le del lí!ite legal en 3irginia. n otra,2ala'ra,- la ca2acitad !otri< y el di,cerni!iento de la ícti!a e,ta'an ,u,tancial!entereducido, en el !o!ento del a,alto. Con ran0ue<a- !e ,or2rendería inclu,o 0ue el ,e;or

Jone, ,e tuiera en 2ie.Coldwell ,e oli" en redondo hacia el ue< Poe- 0uien ya reci'ía el a2odo Rel CueroQcuando yo !e ha'ía e,ta'lecido en Hich!ond- hacía a;o,. l ue< e,ta'a harto ha,ta ,u iea



!dula de traicante, de droga, 0ue ,e !ata'an entre ello, y de chico, 0ue acudían a lae,cuela con 2i,tola y 0ue ,e di,2ara'an uno, a otro, en lo, auto'u,e,.

K&e;oría K2rocla!" Coldwell con ge,to dra!%ticoK- ,olicito 0ue la Flti!a air!aci"n dela ,e;ora &car2etta ,ea eli!inada del acta ya 0ue e, e,2eculatia y tendencio,a y- ,in duda- ,ea2arta de ,u, atri'ucione, co!o 2erito oren,e.

K3er% u,ted- ,e;or Coldwell- no creo 0ue la, e2licacione, de la doctora ,e a2arten de ,u,

atri'ucione,. le recuerdo 0ue nue,tra oren,e ya le ha 2edido 0ue tenga la corte,ía della!arla RdoctoraQ. A'ogado- !e e,t% agotando la 2aciencia con ,u, ardide, y 'uonada,...KPero ,e;oría...K/a realidad e, 0ue he contado con la doctora &car2etta en !i tri'unal en !ucha,

oca,ione, y tengo 'uena con,tancia de ,u, conoci!iento, oren,e, Kcontinu" el ue< con ,uacento ,ure;o- 0ue !e recorda'a la dul<ura de la !iel.

KL&e;oría...MKTengo la i!2re,i"n de 0ue la doctora ,e ocu2a de e,to, a,unto, de or!a cotidiana...KL&e;oríaMK&e;or Coldwell Ktron" el Cuero- y ,u cala enroeci"K. &i uele a interru!2ir!e- lo

,ancionar 2or de,acato y le har 2a,ar una, cuanta, noche, en el de2",ito !unici2alL>ueda claroM

K&í- ,e;oría.

/ucy e,tira'a el cuello 2ara er !eor y todo, lo, urado, e,ta'an !uy alerta.K/a, acta, relear%n con eactitud lo 0ue ha dicho la doctora &car2etta Kcontinu" el ue<.Ko tengo !%, 2regunta, K^lio Coldwell con o< ten,a.l ue< Poe dio 2or concluido el incidente con un iolento gol2e de !a<a 0ue de,2ert" a una

anciana 0ue ha'ía 2a,ado la !ayor 2arte de la !a;ana dor!ida 'ao un ,o!'rero de 2aanegro- ca,i al ondo de la ,ala. &o're,altada- la !uer ,e irgui" en ,u a,iento y arull" una2regunta- RL>u 2a,aMQ. n,eguida record" d"nde e,ta'a y ,e ech" a llorar.

K3a!o,- !a!%- no e, nada Koí 0ue le decía otra !uer !ientra, el ue< a2la<a'a la,e,i"n 2ara el al!uer<o.

Ante, de dear el centro de la ciudad- !e detue en la oicina de ,tadí,tica delde2arta!ento de &alud PF'lica- donde tra'aa'a una iea a!iga y colega !ía. n 3irginia-nadie nacía ni era enterrado legal!ente ,in la ir!a de !i a!iga Gloria /oing- ee del regi,tro. aun0ue Gloria a2ena, ha'ía ,alido de Hich!ond- conocía a ,u, e0uialente, de todo, lo,

e,tado, de la ni"n. A lo largo de lo, a;o,- ha'ía coniado en ella !ucha, ece, 2ara eriicar ,i deter!inada 2er,ona ha'ía ei,tido o no- ,i ha'ía e,tado ca,ada o diorciada- ,i ha'ía ,idoado2tada- etctera.

=e inor!aron de 0ue e,ta'a al!or<ando en la caetería del ediicio =adi,on y- a la una ycuarto- encontr a Gloria a ,ola, en una !e,a- dando cuenta de un yogur de ainilla y una!acedonia de ruta, ena,ada. Cuando la i- e,ta'a a,i!i,!o concentrada en la lectura de ungrue,o li'ro de 'ol,illo 0ue- ,egFn la cu'ierta- era un best seller reco!endado 2or el e+ or* Times.

—&i tuiera 0ue al!or<ar a,í yo ni !e !ole,taría en e!2e<ar Kco!ent !ientra, to!a'aa,iento.

Gloria al<" la i,ta y ,u e2re,i"n de 2er2leidad ,e tran,or!" en,eguida en alegría.KCielo ,anto &e;or L>u ,e te ha 2erdido 2or a0uí- ay MKTra'ao al otro lado de la calle- 2or ,i lo ha, olidado. =i a!iga ,e ech" a reír-

co!2lacida.KLTe 2ido un caM >uerida- 2arece, can,ada.Gloria /oing ha'ía nacido !arcada 2or ,u a2ellido- RA!oro,aQ- y hacía honor a l de,de

2e0ue;a. ra una !uerona grande y genero,a- de uno, cincuenta a;o,- 0ue ,e ocu2a'a!eticulo,a!ente de cual0uier certiicado 0ue cru<ara ,u de,2acho. Para ellaun regi,tro eraalgo !%, 0ue 2a2el y c"digo, de reerencia- y era ca2a< de !atar- 0ue!ar y arra,ar en no!'rede uno cual0uiera de ello,. Cual0uiera.

KCa no- gracia, Kre,2ondí.KOye- !e ha'ían dicho 0ue ya no tra'aa'a, al otro lado de la calle.K=e encanta er c"!o la gente !e de,tituye a2ena, !e au,ento un 2ar de ,e!ana,.

Ahora tra'ao co!o con,ultora del ?B@N 2or e,o entro y ,algo tanto.Kntra, y ,ale, de Carolina del orte- ,u2ongo- a u<gar 2or lo 0ue cuentan la, noticia,.

@nclu,o Dan Hather ha'l" del ca,o de la ni;a &teiner- la otra noche. Ta!'in ,ali" en la C.

Je,F,- 0u río hace a0uích una oeada a la de,angelada caetería de la ad!ini,traci"n e,tatal- en la 0ue 2oco, de



lo, 2re,ente, 2arecían entu,ia,!ado, con ,u, re,2ectia, ida,. /a !ayoría e,ta'a inclinada,o're la, 'andea,- con la, cha0ueta, y lo, er,i, a'rochado, ha,ta el !ent"n.

K$an iado todo, lo, ter!o,tato, a dieci,i, grado, 2ara ahorrar energía- 2ero e, unaecu,a 0ue da ri,a Kcontinu" GloriaK. A0uí la caleacci"n unciona con a2or ,o'rante del=C3- de !odo 0ue 'aar lo, ter!o,tato, no hace ahorrar un atio de electricidad.

KPue, ni ,i0uiera 2arece ha'er dieci,i, grado, Kco!ent.

K,o e, 2or0ue e,ta!o, a once- 0ue e, !%, o !eno, la te!2eratura 0ue hay uera.K&i 0uiere,- te inito a cru<ar la calle y a utili<ar !i de,2acho Kle orecí con una ,onri,a,ocarrona.

KAh- ,eguro 0ue e, el lugar !%, caldeado de la ciudad. Bien- ay- L0u 2uedo hacer 2or tiM

Kece,ito locali<ar un ca,o de ,índro!e de !uerte ,F'ita inantil 0ue- ,u2ue,ta!ente- ,e2roduo en Caliornia hace uno, doce a;o,. l no!'re del 'e' allecido- una ni;a- e, =ary Jo&teiner- hia de Dene,a y Charle,.

Gloria e,ta'leci" la relaci"n in!ediata!ente- 2ero ,u 2roe,ionalidad le i!2idi" de!o,trarlo.KLConoce, el a2ellido de ,oltera de Dene,a &teinerMKo.KLn 0u lugar de CaliorniaMKTa!2oco lo , Kconte,t.

KLTiene, alguna or!a de aeriguarloM Cuanta !%, inor!aci"n !e de,- !eor.KPreeriría 0ue intentara, 'u,car con lo, dato, 0ue he con,eguido. &i no 'a,tan- er de0u !%, 2uedo enterar!e.

K$a, dicho R,u2ue,ta!enteQ. Li,te alguna ,o,2echa de 0ue 0ui<% no uera ,índro!ede !uerte ,F'ita inantilM Tengo 0ue ,a'erlo- 2or0ue el ca,o 2uede ha'er ,ido codiicado deotra !anera.

K&e ,u2one 0ue la 2e0ue;a tenía un a;o cuando !uri". e,te dato !e 2reocu2a'a,tante. Co!o ,a'e,- la edad en la 0ue ,e 2roducen !%, ca,o, del ,índro!e e, entre lo, tre,y lo, cuatro !e,e,. Por enci!a del ,eto !e, de ida- el ,índro!e e, i!2ro'a'le. n ni;o, de!%, de un a;o- e, ca,i ,eguro 0ue ,e trata de otra or!a ,util de !uerte ,F'ita. Por lo tanto-tiene, ra<"n: e,te ca,o 2odría ha'er,e atri'uido a otra cau,a di,tinta.

Gloria ,e 2u,o a ugar con la 'ol,ita del t.K&i hu'iera ocurrido en @daho- lla!aría a Jane y ella ,eleccionaría lo, c"digo, no,ol"gico,

de e,e ,índro!e y !e daría una re,2ue,ta en a2ena, noenta ,egundo,. Pero Caliornia tienetreinta y do, !illone, de ha'itante,. , uno de lo, e,tado, !%, diícile,. &egura!ente har%alta un trata!iento e,2ecial. 3a!o,- te aco!2a;ar ha,ta la ,alida. &er% !i eercicio í,ico dehoy.

KLl regi,tro de Caliornia e,t% en &acra!entoM Kle 2regunt !ientra, aan<%'a!o, 2or un 2a,illo de2ri!ente- a'arrotado de de,e,2erado, ciudadano, nece,itado, de ,ericio,,ociale,.

K&í. 3oy a lla!ar al regi,trador tan 2ronto uela a !i oicina.K&u2ongo 0ue le conoce,- 2ue,.KDe,de luego KGloria ,onri"K. &"lo ,o!o, cincuenta. no tene!o, a nadie con 0uien

ha'lar- co!o no lo haga!o, entre no,otro,.Por la noche- lle a /ucy a /a Petite ?rance- donde !e 2u,e en !ano, del c-e& Paul, 0uien

no, ,entenci" a l%nguida, hora, de 2incho, !oruno, de cordero !arinado con ruta, y a una

'otella de Chateau Grand /aro,e de 198. Pro!etí a !i ,o'rina una cre!a di cioccolata daeletta cuando olira!o, a ca,a- era una delicio,a mousse de chocolate con 2i,tacho y!ar,ala 0ue guarda'a en el congelador 2ara e!ergencia, culinaria,.

Pero ante, de regre,ar no, llega!o, a &hocEhoe Botto! y 2a,ea!o, 2or el ado0uinado'ao la lu< de la, arola,- en una <ona de la ciudad a la 0ue no hacía tanto tie!2o no !e ha'ríaaenturado acercar!e.

,t%'a!o, unto al río y el cielo tenía un color a<ul !edianoche tachonado de e,trella,.Pen, en Benton y a continuaci"n- 2or ra<one, !uy di,tinta,- !e ino a la !ente la i!agen de=arino.

KTía ay- L2uede, con,eguir un a'ogadoM K!e 2regunt" /ucy cuando entr%'a!o, enThe ?rog and the HednecE a to!ar un ca2uchino.

KLCon 0u o'etoM Kdie- aun0ue lo ,a'ía !uy 'ien.K@nclu,o ,i el ?B@ no llega a de!o,trar 0ue he hecho lo 0ue dicen- ,eguro 0ue 0uerr%n

dar!e con la 2uerta en la, narice, de 2or ida.&u o< ir!e y controlada no 2odía ocultar del todo el re,enti!iento.



KDi!e 0u 0uiere,.Kn 2e< gordo.KTe 'u,car uno Ka,entí.

o regre, a Carolina del orte el lune,- co!o ha'ía 2rei,to. n lugar de ello- ol aa,hington. Tenía aria, reunione, 2endiente, en la ,ede central del ?B@ 2ero- en 2ri!er lugar-

nece,ita'a er a un ieo a!igo.l ,enador ?ranE /ord y yo ha'ía!o, a,i,tido al !i,!o in,tituto cat"lico en =ia!i- aun0ueno en la !i,!a 2oca. l !e llea'a !ucho, a;o, y nue,tra a!i,tad ,e re!onta'a a cuandoyo tra'aa'a en el de,2acho del !dico oren,e del condado de Dade y l era i,cal de di,trito.Cuando lleg" a go'ernador- y !%, tarde a ,enador- ya hacía !ucho tie!2o 0ue yo !e ha'ía!archado de !i ciudad natal. o reanuda!o, el contacto ha,ta 0ue l ue no!'rado2re,idente del Co!it Judicial del &enado.

/ord !e ha'ía 2edido 0ue uera con,eera ,uya en ,u 'atalla 2or hacer a2ro'ar la leyanticri!en !%, or!ida'le en la hi,toria de la naci"n- y yo ta!'in ha'ía ,olicitado ,u ayuda.&in 0ue /ucy lo ,u2iera- el ,enador ha'ía ,ido el ,anto 2atr"n de !i ,o'rina- 2ue,- ,in ,uinterenci"n- ella no ha'ría o'tenido 2er!i,o ni crdito acad!ico 2ara la, 2r%ctica, deinternado a0uel oto;o.

o no e,ta'a ,egura de cu%l ,ería la !eor !anera de e2onerle a l la noticia.

Ca,i a !ediodía- le e,2er en un ,o% de lu,tro,a ta2icería- en un ,al"n de rica, 2arede,roa,- alo!'ra, 2er,a, y un e,2lndido candela'ro de cri,tal. ?uera- ,e oían oce, en el2a,illo de !%r!ol y algFn e,2or%dico turi,ta a,o!a'a la ca'e<a 2or la 2uerta con la e,2eran<ade er uga<!ente a algFn ,enador u otra 2er,onalidad i!2ortante 0ue acudie,e al co!edor del &enado. /ord lleg" 2untual y lleno de energía y !e dio un a'ra<o 'ree y rígido. ra unho!'re a!a'le y recatado- tí!ido a la hora de de!o,trar aecto.

KTe he deado car!ín en la !eilla Kdie- y 2rocedí a li!2iarle la !arca.KOh- de'ería, dearla 2ara 0ue !i, colega, tengan algo 0ue co!entar.K&o,2echo 0ue tienen te!a, ,uiciente,- de todo, !odo,.Kay- e, !araillo,o erte otra e< Kdio l !ientra, !e e,colta'a ha,ta ,u !e,a.K>ui<% no te 2are<ca tan !araillo,o Kle re,2ondí.KClaro 0ue ,í.Ocu2a!o, una !e,a ante una idriera e!2lo!ada 0ue !o,tra'a un retrato ecue,tre de

George a,hington. o con,ult la carta 2or0ue nunca aria'a. l ,enador /ord era unho!'re de aire di,tinguido- con a'undante, ca'ello, cano,o, y oo, de un a<ul inten,o. =uyalto y delgado- tenía 2redilecci"n 2or la, cor'ata, de ,eda elegante, y 2or reina!iento,2a,ado, de !oda- co!o chaleco,- ge!elo,- reloe, de 'ol,illo y alilere, de cor'ata.

KL>u te trae a la ca2italM K!e 2regunt" !ientra, etendía la ,erilleta ,o're ,u,2antalone,.

KTengo 0ue eriicar una, 2rue'a, con el la'oratorio del [email protected],t%, tra'aando en e,e ca,o terri'le de Carolina del orte- Lno e, ciertoMK&í.K$ay 0ue ca2turar a e,e 2,ic"2ata. LCree, 0ue e,t% allíMKo lo ,.Ko !e 2regunto 2or 0u tendría 0ue ,eguir allí Kcontinu" /ordK. no creería 0ue ya ,e

ha'ría tra,ladado a otra 2arte- donde 2oder 2a,ar inadertido durante un tie!2o. Pero- claro-

,u2ongo 0ue la l"gica tiene 2oco 0ue er con la, deci,ione, 0ue to!an e,o, !aníaco,.K?ranE Kle dieK- /ucy e,t% !etida en un ,erio 2ro'le!a.Ka eo 0ue algo anda !al Kre,2ondi" l con llane<aK. /o leo en tu cara.=e e,cuch" durante la !edia hora 0ue tard en cont%r,elo todoN y le agradecí !uchí,i!o

,u 2aciencia- 2ue, ,a'ía 0ue el ,enador tenía 0ue a,i,tir a aria, otacione, a0uel !i,!o día y0ue !ucha gente recla!a'a uno, !inuto, de ,u tie!2o.

Kre, un 'uen ho!'re Kle die con ,inceridadK. te he allado. Te 2edí un aor- 0ue e,algo 0ue ca,i nunca hago- y la ,ituaci"n ha ter!inado 2or oler,e e!'ara<o,a.

KL/ucy e, re,2on,a'le de lo ,ucedidoM K2regunt". A2ena, ha'ía tocado la, erdura, a la2lancha.

Ko lo ,. /a, 2rue'a, la incri!inan KCarra,2e y continuK: lla dice 0ue no.KL&ie!2re te ha contado la erdadMKCreía 0ue ,í- 2ero Flti!a!ente ta!'in he de,cu'ierto 0ue hay !ucha, aceta,

i!2ortante, de ,u 2er,onalidad de la, 0ue no !e ha ha'lado nunca.KL/e ha, 2reguntadoM



K$a deado !uy claro 0ue cierto, a,unto, no ,on co,a !ía. no de'o u<garla.K&i te!e, or!arte uicio, 2re!aturo,- ay- 2ro'a'le!ente e, 2or0ue ya lo hace,. /ucy

lo ha'r% notado- diga, lo 0ue diga,.Kunca !e ha gu,tado ,er la encargada de criticarla y de corregirla Kconte,t- a'atidaK.

Pero Dorothy- ,u !adre- !i Fnica her!ana- e, una 2er,ona de!a,iado de2endiente de lo,ho!'re, y de!a,iado egocntrica co!o 2ara arontar la realidad de una hia.

K ahora- /ucy e,t% en un a2uro y tF te 2regunta, ha,ta 0u 2unto e, cul2a tuya.Ko ,oy con,ciente de 2reguntar!e tal co,a Kre2li0u.KHara e< ,o!o, con,ciente, de e,a, an,iedade, 2ri!itia, 0ue ,urgen 2or de'ao de la

ra<"n. el Fnico !odo de ahuyentarla, e, encender toda, la, luce,. LCree, 0ue tiene,,uiciente uer<a 2ara hacerloM

K&í.KDa!e recordarte 0ue- ,i 2regunta,- ta!'in de'e, ,er ca2a< de iir con la,

re,2ue,ta,.K/o ,.K&u2onga!o, 2or un !o!ento 0ue /ucy e, inocente K2ro2u,o el ,enador.KL 'ienM K2regunt.K&i no ue /ucy 0uien iol" la ,eguridad- e, eidente 0ue lo hi<o otro. /a cue,ti"n e, 2or

0u.

K/a cue,ti"n e, c"!o Kre2li0u.l ,enador indic" 2or ge,to, a la ca!arera 0ue traera ca.K/o 0ue de'e!o, deter!inar e, el !otio Kin,i,ti"K. L cu%l 2odría tener /ucyM LCu%l

2odría tener cual0uieraM/a re,2ue,ta !%, ,encilla era el dinero- 2ero yo no creía 0ue ,e tratara de e,o y ,e lo die.Kl dinero e, 2oder- ay- y todo gira en torno al 2oder. o,otro,- criatura, caída,- nunca

tene!o, ,uiciente.Ka: la ruta 2rohi'ida.KPor ,u2ue,to. Todo, lo, crí!ene, 2roceden de ella K,entenci".KCada día eo e,a tr%gica erdad tran,2ortada en una ca!illa Ka,entí.KL 0u te dice e,to ,o're el 2ro'le!a 0ue no, intere,aM Heoli" el a('car del ca.K=e dice el !otio.K&í- 2or ,u2ue,to. l 2oder- en eecto. Por aor- L0u 0uiere, 0ue haga al re,2ectoM

K/ucy no ,er% acu,ada de ningFn delito a !eno, 0ue ,e de!ue,tre 0ue ro'" inor!aci"ndel H?. Pero ahora !i,!o- !ientra, ha'la!o,- ,u uturo ,e ha ido a 2i0ue- 2or lo !eno, en lo0ue ,e reiere a una carrera en la, uer<a, 2oliciale, o en cual0uier otro tra'ao 0ue eia unaine,tigaci"n de antecedente,.

KL$an de!o,trado 0ue ue ella 0uien entr" a la, tre, de la !adrugadaMKTienen toda, la, 2rue'a, 0ue nece,itan- ?ranE. Ahí e,t% el 2ro'le!a. o creo 0ue 2ongan

!ucho e!2e;o en li!2iar ,u no!'re aun0ue ,ea inocente.KLAun0ue lo ,eaMK@ntento !antener una actitud a'ierta.Tendí la !ano hacia la ta<a de ca 2ero decidí 0ue- ,i algo no nece,ita'a en a0uel

!o!ento- eran !%, e,ti!ulante, í,ico,. Tenía el cora<"n al galo2e y era inca2a< de !antener la, !ano, 0uieta,.

KPuedo ha'lar con el director K2ro2u,o /ord.

K/o Fnico 0ue 0uiero e, 0ue alguien- tra, la, 'a!'alina,- ,e a,egure de 0ue todo e,to ,eine,tiga a ondo. na e< a2artada /ucy- 0ui<% 2ien,en 0ue no i!2orta hacerlo- ,o're todocuando hay tanta, co,a, !%, 0ue re,oler. - al in y al ca'o- ella ,"lo e, una e,tudianteunier,itaria- LnoM LPor 0u ha'rían de !ole,tar,eM

K,2ero 0ue el ?B@ ,e to!e el a,unto !%, en ,erio de lo 0ue dice, K!ur!ur" con ge,to,o!'río.

KCo!2rendo la, 'urocracia,. $e tra'aado en ella, toda la ida.K@gual 0ue yo.Kntonce,- ,a'e, a 0u !e reiero.K&í- lo ,.K>uieren 0ue ,e 0uede en Hich!ond con!igo ha,ta el 2r"i!o ,e!e,tre K,e;al.KAhí tiene, ,u eredicto- entonce,.l ,enador oli" a leantar ,u ta<a de ca.

Kacto. A,í re,ulta !uy %cil 2ara ello, 2ero- Ly !i ,o'rinaM Tiene a2ena, eintiFn a;o, y,u ,ue;o aca'a de e,tallar en 2leno uelo. L>u ha de hacer ahoraM L3oler a la unier,idad



de,2u, de aidad y ingir 0ue no ha 2a,ado nadaMK,cucha K/ord !e toc" el 'ra<o con una ternura 0ue ,ie!2re !e hacía de,ear 0ue uera

!i 2adreK- har lo 0ue 2ueda ,in co!eter la incorrecci"n de entro!eter!e en un 2ro'le!aad!ini,tratio. LCuento con tu conian<a 2ara elloM

K&í.K=ientra, tanto- ,i no te !ole,ta 0ue te d un 2e0ue;o con,eo 2er,onal... 3aya- ,e !e

hace tarde Kch" un i,ta<o al relo y lla!" a la ca!arera con un ge,to. De,2u,- !e !ir" denueoK: Tu 2rinci2al 2ro'le!a e, de orden do!,tico.Ko e,toy de acuerdo Kre,2ondí con ehe!encia.KPuede, decir lo 0ue te 2are<ca Kl ,enador ,onri" a la ca!arera cuando ,ta le entreg"

la cuentaK. re, lo !%, 2arecido a una !adre 0ue /ucy ha tenido en ,u ida. LC"!o a, aayudarla en e,te tranceM

Ko diría 0ue e,o e, lo 0ue he enido a hacer- hoy.K yo 0ue 2en,a'a 0ue ha'ía, enido 2or0ue tenía, gana, de er!e... K/ord hi<o una

,e;a a la ca!areraK. Perdone- 2ero !e 2arece 0ue ,ta no e, nue,tra cuenta. o,otro, nohe!o, to!ado cuatro racione, de nada.

KPer!íta!e... Oh- aya Oh- le a,eguro 0ue lo ,iento- ,enador /ord. , de la !e,a deahí.

Kn e,e ca,o- dígale al ,enador ennedy 0ue a'one la, do, cuenta,- la ,uya y la nue,tra

K/ord le deoli" a!'a,K. l ,enador no 2rote,tar%. , un iel creyente en lo, i!2ue,to, y enlo, ga,to, de re2re,entaci"n./a ca!arera era una !uerona e,tida de negro- con un delantal 'lanco y lo, ca'ello,

2einado, en una negrí,i!a !elena de 2ae. &onri" y- de 2ronto- de" de la!entar,e de lae0uiocaci"n.

K&í- ,e;or Puede e,tar ,eguro de 0ue ,e lo dir.K dígale ta!'in 0ue a;ada una 2ro2ina genero,a- =i,,ouri Kagreg" /ord !ientra, ella

,e alea'aK. Dígale 0ue lo he dicho yo.=i,,ouri Hier, no tenía !eno, de ,etenta a;o, y- de,de 0ue ,aliera de Haleigh en un tren

ru!'o al norte- ha'ía i,to a lo, ,enadore, cele'rar 'an0uete, y ,eguir dieta,- di!itir y ,er reelegido,- ena!orar,e y caer de la gloria. &a'ía cu%ndo era !o!ento de interru!2ir y2roceder a ,erir la co!ida y cu%ndo li!itar,e a llenar de nueo la ta<a de t o- ,encilla!ente-de,a2arecer. Conocía lo, ,ecreto, del cora<"n K,ie!2re cuidado,a!ente di,i!ulado, en

a0uella ,ala delicio,aK- 2ue, la autntica alía de un ,er hu!ano era el trato 0ue da'a a2er,ona, co!o ella cuando no lo o',era'a nadie. =i,,ouri adora'a al ,enador /ord. =e dicuenta de ello 2or la ,uae lu< 0ue 'rilla'a en ,u, oo, cuando le !ira'a o cuando oía ,uno!'re.

KTe ani!o a 0ue 2a,e, algFn tie!2o con /ucy Kcontinu" el ,enadorK. no te e!2e;e,en intentar !atar lo, dragone, de lo, de!%,. &o're todo- lo, de tu ,o'rina.

Ko creo 0ue /ucy 2ueda aca'ar con e,te drag"n ella ,ola.K,cucha- ay- no e, 2reci,o 0ue /ucy ,e2a 2or ti de e,ta coner,aci"n. o e, 2reci,o

0ue le diga, 0ue tan 2ronto uela al de,2acho de,colgar el telono 2ara hacer ge,tione, en'eneicio ,uyo. &i alguien tiene 0ue contarle algo- ay- dea 0ue ,ea yo.

KDe acuerdo Ka,entí.Poco de,2u, to! un tai rente al ediicio Hu,,ell- y encontr a Benton e,ley donde

ha'ía dicho 0ue e,taría- a la, do, y cuarto en 2unto: ,entado en un 'anco del aniteatro ante la

,ede central del ?B@N y aun0ue 2arecía concentrado en una noela- 2erci'i" !i 2re,encia!ucho ante, de 0ue yo 2ronuncia,e ,u no!'re. n gru2o de turi,ta, 2a," unto a no,otro, ,in2re,tarno, atenci"n- y e,ley cerr" el li'ro y lo guard" en el 'ol,illo al tie!2o 0ue ,e 2onía en2ie.

KL>u tal el iaeM K!e 2regunt".K&u!ando el tie!2o 0ue ,e 2ierde en ir y enir de lo, aero2uerto,- ,e tarda lo !i,!o en

ai"n 0ue en coche.KL$a, enido en ai"nMBenton a'ri" la 2uerta del e,tí'ulo y !e cedi" el 2a,o.K/e he deado el coche a /ucy Ke2li0u.&e 0uit" la, gaa, de ,ol y tra!it" ,endo, 2a,e, de i,itante.KLConoce, a JacE Cartwright- el director del /a'oratorio Cri!inalMKo, he!o, ,aludado alguna e<.

K3a!o, a ,u de,2acho 2ara tra,!itirle una, in,truccione, 'ree, y ,ucia, Kco!ent"e,leyK. De,2u,- 0uiero llearte a cierto lugar.



KL>u lugar e, ,eMKno al 0ue e, diícil acceder.KBenton- ,i ,igue, con tu, re,2ue,ta, crí2tica, no tendr !%, re!edio 0ue de,0uitar!e

ha'lando en latín.K ya ,a'e, cu%nto !e de,agrada 0ue lo haga,.@ntrodui!o, lo, 2a,e, de i,itante en un torno y ,egui!o, un largo 2a,illo ha,ta un

a,cen,or. Cada e< 0ue entra'a en a0uel ediicio !e a,alta'a el recuerdo de lo 2oco 0ue !egu,ta'a el lugar. Allí- la gente rara e< cru<a'a con!igo una !irada o una ,onri,a y da'a lai!2re,i"n de 0ue todo, y todo ,e oculta'an tra, ario, tono, de 'lanco y de gri,. Pa,illo,inter!ina'le, conecta'an un la'erinto de la'oratorio, en el 0ue !e 2erdía ,ie!2re 0ue !edea'an ,ola y en el 0ue- 2eor aFn- 2arecía 0ue la gente 0ue tra'aa'a allí ta!2oco ,a'íaorientar,e.

JacE Cartwright tenía un de,2acho con i,ta, al eterior. l ,ol 0ue irru!2ía 2or la,entana, !e record" lo, día, e,2lndido, 0ue !e ha'ía 2erdido !ientra, !e ro!2ía lo,cuerno, tra'aando.

KBenton- ay- 'uena, tarde, KCartwright no, e,trech" la !anoK. &inten,e- 2or aor.S,to, ,on George il'y y &eth Hichard,- del la'oratorio. L&e conocen u,tede,M

Ko. ncantada Kdie a lo, do, ho!'re,. il'y y Hichard, eran "ene,- e,tían con,o'riedad y tenían una e2re,i"n ,eria.

KLAlguien 0uiere caMDii!o, 0ue no. Cartwright 2arecía i!2aciente 2or ir al grano. ra un ho!'re atractio- cuyoor!ida'le e,critorio da'a te,ti!onio de c"!o le gu,ta'a 0ue ,e hicieran la, co,a,. Cadadocu!ento- cada ,o're y cada !en,ae tele"nico ocu2a'a ,u de'ido lugar y enci!a delcuaderno de nota, ha'ía una iea e,tilogr%ica ParEer de 2lata 0ue ,"lo utili<aría un 2uri,ta.O',er 0ue tenía 2lanta, en la, entana, y otograía, de ,u e,2o,a y de ,u, hia, en la,re2i,a,. n el eterior- el ,ol arranca'a de,tello, de lo, 2ara'ri,a, de lo, coche, 0ueaan<a'an en a2retado, re'a;o, y lo, endedore, ocea'an ,u oerta, de ca!i,eta,- helado,y 'e'ida,.

K$e!o, tra'aado en el ca,o &teiner Ke!2e<" a decir CartwrightK y ha,ta el !o!entotene!o, ario, re,ultado, de inter,. Co!en<ar 2or lo 0ue- 2ro'a'le!ente- ,ea lo !%,i!2ortante: el an%li,i, de la 2iel encontrada en el congelador.

QAun0ue todaía no he!o, ter!inado la, 2rue'a, del AD- ya 2ode!o, certiicar 0ue ,e

trata de teido hu!ano- del gru2o ,anguíneo O 2o,itio. Co!o ,in duda ,a'r%n- la ícti!a-!ily &teiner- tenía e,e gru2o ,anguíneo. el ta!a;o y la or!a del teido ,e corre,2ondencon la, herida, del cuer2o.

KDíga!e Kinterine- di,2ue,ta a to!ar nota,K- Lhan 2odido deter!inar 0u cla,e dein,tru!ento cortante ,e utili<" 2ara etir2ar el teidoM

Kn in,tru!ento 2untiagudo con la hoa ailada ,"lo 2or un lado.K,o a'arca ca,i cual0uier cla,e de cuchillo K!ur!ur" e,ley.Cartwright continu" ,u e2o,ici"n:K&e a2recia el lugar donde la 2unta del in,tru!ento a'ri" la 2iel cuando el agre,or e!2e<"

a cortar- de !odo 0ue e,ta!o, ha'lando de un cuchillo 2untiagudo y ailado ,ola!ente 2or unacara de la hoa. o 2ode!o, concretar !%,. - 2or cierto K!ir" a e,leyK- no he!o,encontrado ,angre hu!ana en ninguno de lo, 0ue no, ha eniado. /o, cuchillo, de la ca,a de?ergu,on- !e reiero.

e,ley a,inti" y continu" e,cuchando con aire i!2%ido.K=uy 'ien- 2a,e!o, a la, 2i,ta, í,ica, encontrada, Kcontinu" CartwrightK. , a0uí

donde la, co,a, e!2ie<an a 2oner,e intere,ante,. Tene!o, cierto, !ateriale, !icro,c"2ico,inu,uale, 2rocedente, del cuer2o y de lo, ca'ello, de !ily

&teiner- y ta!'in de la, ,uela, de ,u, <a2ato,. $e!o, de,cu'ierto aria, i'ra, acrílica,a<ule, 0ue concuerdan con la !anta de ,u ca!a y otra, i'ra, de algod"n erde, 0uecoinciden con la, de la cha0ueta de 2ana erde 0ue llea'a la ni;a en la reuni"n del gru2o de uentud en la igle,ia.

QTa!'in hay otra, i'ra, de lana de 2rocedencia de,conocida. Ade!%,- encontra!o,%caro, del 2olo 0ue 2odrían 2roceder de cual0uier 2arte. Pero lo 0ue no 2uede 2roceder decual0uier 2arte e, e,to.

Cartwright ,e dio la uelta en el a,iento y conect" una 2antalla de ídeo colocada en ela2arador 0ue tenía a ,u e,2alda. /a 2antalla ,e llen" con cuatro ,eccione, di,tinta, de cierto

ti2o de !aterial celular 0ue ,ugería la e,tructura de un 2anal- ,alo 0ue en e,te ca,o teníauna, <ona, 2eculiare, te;ida, de %!'ar.



K/o 0ue en a0uí Kno, e2lic" CartwrightK ,on ,eccione, de teido de una 2lanta lla!adaambucus simpsonii, un ,i!2le ar'u,to le;o,o 2ro2io de la, llanura, co,tera, y <ona,lacu,tre, del ,ur de ?lorida. /o a,cinante ,on e,o, 2unto, o,curo, de ahíK,e;al" la, <ona,te;ida,. De,2u,- ,e oli" hacia uno de lo, "ene, cientíico,K: George- e,to e,co!2etencia ,uya.

George il'y ,e a2roi!" a no,otro, y ,e ,u!" a la coner,aci"n.

K/o 0ue en ahí ,on ,aco, de tanino. A0uí- en e,ta ,ecci"n radial- ,e 2ueden o',erar e,2ecial!ente 'ien.KL>u e, un ,aco de tanino- eacta!enteM K0ui,o ,a'er e,ley.K, un a,o 0ue tran,2orta !aterial arri'a y a'ao del tallo de la 2lanta.KL>u cla,e de !aterialMKor!al!ente- 2roducto, de de,echo 0ue re,ultan de la actiidad celular. - 2ara !%,

inor!aci"n- lo 0ue en ahí e, la !dula. ,a e, la 2arte de la 2lanta 0ue contiene e,o, ,aco,de tanino.

KA,í- Ldice u,ted 0ue el indicio í,ico de e,te ca,o e, la !dula de un ar'u,toM Kinterine.l agente e,2ecial George ir'y a,inti" con la ca'e<a.Kacto. &u no!'re co!ercial e, R2ul2aQ aun0ue- tcnica!ente- no ei,te- no e, tal co,a.KLPara 0u ,e utili<a e,a 2ul2aM K2regunt" e,ley. ?ue Cartwright 0uien re,2ondi":KAnte, ,olía e!2lear,e 2ara retener 2e0ue;a, 2ie<a, !ec%nica, o de oyería. Por

ee!2lo- un oyero la u,aría co!o alo!'rilla ,o're la cual de2o,itar un 'rillante y una 2ie<a derelo 2ara eitar 0ue rodara de la !e,a o 0ue l !i,!o la 'arrie,e inadertida!ente con la!anga. Pero hoy- ca,i todo el !undo utili<a e,2u!a de e,tireno.

KL$a'ía !ucho, re,iduo, de e,a ,u,tancia en el cuer2oMK2regunt.Kna cantidad con,idera'leen eectoN ,o're todo en la, <ona, en,angrentada,. , en

,ta, donde he!o, locali<ado la !ayor 2arte de lo, re,iduo,.K&i alguien 'u,cara R2ul2aQ de ,a Kinterino e,leyK- Ld"nde la encontraríaMK&i 0uiere cortar lo, ar'u,to, 2er,onal!ente- en la <ona de lo, erglade, Kre,2ondi"

il'yK. Pero ta!'in 2uede co!2rarla.KLA 0uinMKCono<co una e!2re,a 0ue la 2re2ara en &iler &2ring,- =aryland.e,ley ,e oli" hacia !í y a2unt":

K&u2ongo 0ue tendre!o, 0ue aeriguar 0uin re2ara oya, en BlacE =ountain.K=e ,or2rendería 0ue hu'iera algFn oyero en el 2ue'loKue !i re,2ue,ta.KAde!%, de lo, re,to, í,ico, ya !encionado, Kcontinu" CartwrightK- he!o, encontrado

rag!ento, !icro,c"2ico, de in,ecto, co!o e,cara'ao,- grillo, y cucaracha,N nada uera de loco!Fn- en realidad. alguna, e,ca!a, de 2intura 'lanca y negra- ninguna de ella, deauto!"il. Ade!%,- la ícti!a tenía ,errín en lo, ca'ello,.

KLDe 0u cla,e de !aderaM K2regunt.K&o're todo de nogal- 2ero ta!'in he!o, identiicado re,to, de cao'a KCartwright ,e

oli" hacia e,ley- 0ue e,ta'a !irando 2or la entanaK. /a 2iel 0ue encontraron en elcongelador no 2re,enta'a nada de e,toN en ca!'io- la, herida,- ,í.

KL@n,inFa 0ue la, herida, le ueron inligida, ante, de 0ue el cuer2o entrara en contactocon el lugar en el 0ue ,e le adhirieron e,o, re,to,- uera el 0ue ue,eM Kdio e,ley.

KPuede, darlo 2or ,eguro Kinterine yoK. Pero 0uien etir2" lo, rag!ento, de 2iel y lo,guard" tal e< lo, la". ,tarían en,angrentado,.

KL>u !e dice del interior de un ehículoM Kcontinu" e,leyK. LDe un ca!i"n- 2or ee!2loM

K, una 2o,i'ilidad K!ur!ur" il'y.Co!2rendí en,eguida 2or d"nde i'an lo, 2en,a!iento, de e,ley. Gault ha'ía !atado al

2e0ue;o ddie $eath dentro de una urgoneta u,ada y de,enciada 0ue ha'ía a2arecidore'o,ante de una ga!a ariadí,i!a de indicio, y e,tigio,. n 2oca, 2ala'ra,- a Gault- el hio2,ic"2ata de un acaudalado 2ro2ietario de 2lantacione, de 2acana en Georgia- le 2roducía uninten,o 2lacer el hecho de dear tra, de ,í indicio, 0ue 2arecían no llear a ninguna 2arte.

KHe,2ecto a la cinta adhe,ia anaranada KCartwright !encion" de nueo el te!aK-Lacierto ,i digo 0ue todaía ha de a2arecer un rollo de ellaM

Ko he!o, encontrado nada 2arecido Kle conir!" e,ley.

l agente e,2ecial Hichard, re2a," la, 2%gina, de anotacione, !ientra, Cartwright ledecía:



KBien- ,iga!o, con ello- 2or0ue tengo la o2ini"n 2er,onal de 0ue a a ,er lo !%,i!2ortante 0ue tene!o, en e,te ca,o.

Hichard, e!2e<" a ha'lar con entu,ia,!o- 2ue,- co!o todo, lo, cientíico, oren,e,deoto, 0ue he conocido- era un a2a,ionado de ,u e,2ecialidad. l cat%logo de reerencia del?B@ ,o're cinta, adhe,ia, contenía !%, de cien ti2o, y e2onía ,u, caracterí,tica,- a in deacilitar ,u identiicaci"n cuando ,e ha'ía utili<ado una de tale, cinta, en la co!i,i"n de un

delito. De hecho- el u,o !alolo de e,te !aterial era tan recuente 0ue- con ran0ue<a-cuando entra'a en una erretería u otra tienda ,i!ilar no 2odía 2a,ar ante lo, rollo, de cinta ,in0ue !i, 2en,a!iento, do!,tico, 0uedaran 'orrado, 2or el recuerdo de otra, e,cena,e,2anto,a,.

n el cur,o de !i carrera ha'ía tenido 0ue recoger rag!ento, de cuer2o, de gentereentada 2or 'o!'a, 0ue ueron enuelta, en cinta adhe,ia. $a'ía tenido 0ue de,2egarla dela, ícti!a, atada, de a,e,ino, ,%dico, y de lo, cuer2o, la,trado, con ado0uine, y arroado, arío, y lago,. o 2odía contar la, ece, 0ue la ha'ía arrancado de la 'oca de gente a la 0ue ,ei!2idi" gritar ha,ta de,2u, de conducida a !i de2",ito de cad%ere,. Por0ue ,"lo allí 2odía elcuer2o Rha'larQ li're!ente. &"lo allí encontra'a a alguien 0ue ,e 2reocu2a'a 2or cada una dela, co,a, terri'le, 0ue le ha'ían hecho.

Ko ha'ía i,to nunca una cinta co!o ,a Koí co!entar a Hichard,K. - a la i,ta de ,u,caracterí,tica,- ta!'in 2uedo decir con ,eguridad 0ue 0uien la co!2r" no la encontr" en una

tienda.KLC"!o 2uede e,tar tan ,eguroM K0ui,o ,a'er e,ley.K,ta e, de calidad indu,trial- con ,e,enta y do, hilo, de tra!a y cincuenta y ,ei, de

urdi!'re- rente a la cinta econ"!ica ha'itual- de einteVdie<- 0ue uno 2uede encontrar enall!art o en &aeway 2or un 2ar de d"lare,. /a cinta indu,trial 2uede co,tar ha,ta die<d"lare, el rollo.

KL&a'e d"nde ,e a'ric"M K2regunt.K, un 2roducto de &huord =ill,- en $icEory- Carolina del orte. no de lo, !ayore,

a'ricante, de cinta adhe,ia del 2aí,. &u !arca !%, conocida e, &hurta2e.K$icEory e,t% a !eno, de cien Eil"!etro, de BlacE =ountain Ka2unt.KL$a ha'lado con alguien de e,a e!2re,aM K2regunt" e,ley a Hichard,.K&í. AFn e,t%n 'u,cando !%, inor!aci"n- 2ero ya ,a'e!o, alguna, co,a,. ,ta cinta e,

una e,2ecialidad 0ue &huord =ill, a'ric" 2ara un Fnico cliente 2riado e,2ecial a inal de lo,

a;o, ochenta.KL>u e, un cliente 2riado e,2ecialM K0ui,e ,a'er.KAlguien 0ue 0uiere una cinta e,2ecial y hace un 2edido !íni!o de- 2onga!o,- 0uinienta,

caa,. A,í 2ue,- 2uede ha'er 2or ahí ciento, de cinta, e,2eciale, 0ue nunca ere!o,- a !eno,0ue a2are<can co!o la 0ue ahora no, intere,a.

KLPuede 2oner!e algFn ee!2lo de 0u cla,e de 2er,ona di,e;aría ,u 2ro2ia cintaadhe,iaM Kin,i,tí.

K& 0ue alguno, 2iloto, de carrera, de coche, trucado, lo hacen Kconte,t" Hichard,K.Por ee!2lo- Hichard Petty ha hecho una 2ara ,u e0ui2o en roo y a<ul- !ientra, 0ue la deDaryl altri2 e, a!arilla. no, a;o, atr%,- hu'o un contrati,ta 0ue e,ta'a harto de 0ue ,u,tra'aadore, ,e llearan a ca,a lo, co,to,o, rollo, de cintaN acudi" a &huord =ill, y encarg"0ue le a'ricaran una de color 2Fr2ura 'rillante. a entienden- uno utili<a cinta adhe,ia2Fr2ura 'rillante 2ara re2arar algo en la ca,a o 2ara ta2ar un e,ca2e en la 2i,cina de 2l%,tico

de lo, ni;o,- y 0ueda !uy claro 0ue la ha ro'ado.KLPodría ,er ,te el !otio de 0ue ,ea de e,e color anaranado o,ore,centeM Litar

0ue lo, o2erario, ,e la llearanMK, 2o,i'le Kre,2ondi" Hichard, a !i, 2ala'ra,K. - 2or cierto- ta!'in e,t% tratada 2ara

retardar la co!'u,ti"n.KL, e,o algo inha'itualM K2regunt" e,ley.K=uchí,i!o. Pero el trata!iento 2ara retardar la co!'u,ti"n ,"lo lo relaciono con aione,

o con ,u'!arino,- y ni uno, ni otro, nece,itan una cinta adhe,ia 0ue tenga e,e color anaranado o,ore,cente. n cual0uier ca,o- no ,e !e ocurre 2ara 0u.

KL 0uin nece,itaría una cinta adhe,ia de e,te colorM Kdie yo.KS,a e, la 2regunta del !ill"n de d"lare, Kinterino CartwrightK. Cuando 2ien,o en

anaranado o,ore,cente- ,"lo !e ienen a la !e!oria lo, cono, de tr%ico.K3ola!o, al a,e,ino en el !o!ento de in!oili<ar a la ,e;ora &teiner y a ,u hia con la

cinta adhe,ia Ka2unt" e,leyK. L>u !%, no, 2uede decir de la !ec%nica de e,e a,2ectoMK$e!o, encontrado indicio, de lo 0ue 2arece 'arni< de !ue'le, en alguno, tra!o, del



'orde de la cinta Kinor!" HichardK. Ade!%,- la ,ecuencia con 0ue la cinta ue arrancada delrollo no concuerda con la ,ecuencia en 0ue ue a2licada a la, !u;eca, y a lo, to'illo, de la!adre. Con ello !e reiero a 0ue el a,altante cort" el nF!ero de ,eg!ento, de cinta 0uecalcul" 0ue nece,itaría y- 2ro'a'le!ente- lo, colg" 2or un etre!o en el 'orde de algFn!ue'le de la ha'itaci"n. Cuando e!2e<" a atar a la ,e;ora &teiner- la cinta ya e,ta'a2re2arada y a 2unto 2ara 0ue el indiiduo la utili<ara- rag!ento a rag!ento.

KPero no lo, cogi" 2or orden Ka2unt" e,ley.K,o e,. /o, he nu!erado ,egFn la ,ecuencia en 0ue ueron utili<ado, 2ara in!oili<ar ala !adre y a la ni;a. L>uieren erloM

He,2ondi!o, 0ue ,í.e,ley y yo 2a,a!o, el re,to de la tarde en la unidad de An%li,i, de =ateriale,- con ,u,

cro!at"grao, de ga,e,- e,2ectr"!etro, de !a,a,- calorí!etro, de regi,tro dierencial y otro,in,tru!ento, inti!idadore, de,tinado, a deter!inar la co!2o,ici"n y el 2unto de u,i"n de lo,!ateriale,. Per!anecí unto a un detector de e2lo,io, 2ort%til !ientra, Hichard continua'aha'lando de la etra;a cinta adhe,ia utili<ada 2ara atar a !ily y a ,u !adre.

l oen cientíico e2lic" 0ue ha'ía utili<ado chorro, de aire caliente 2ara ,e2arar la cinta0ue le ha'ía re!itido la 2olicía de BlacE =ountain- y a,í ha'ía contado dieci,iete rag!ento,0ue !edían de einte a cuarenta y cinco centí!etro, de longitud. De,2u, de incor2orarlo, agrue,a, l%!ina, de inilo tran,2arente- ha'ía nu!erado lo, ,eg!ento, ,iguiendo do, "rdene,

di,tinto, 2ara !o,trar la ,ecuencia en 0ue ueron de,2rendido, del rollo y el orden en 0ue elagre,or lo, ha'ía utili<ado con ,u, ícti!a,.K/a ,ecuencia de lo, ,eg!ento, utili<ado, en la !adre e, a',oluta!ente aleatoria Kdecía

Hichard,K. ,te 0ue en a0uí de'ería ha'er ,ido el 2ri!eroN en ca!'io- ue el Flti!o 0ueutili<". co!o e,te otro ue arrancado del rollo en ,egundo lugar- ,ería de e,2erar 0ue loutili<a,e en e,e orden- 2ero ue el 0uinto.

Q&in e!'argo- con la ni;a 2rocedi" ,egFn la ,ecuencia l"gica. !2le" ,iete 2eda<o, decinta y lo, a2lic" en torno a la, !u;eca, en el !i,!o orden en 0ue ueron cortado, del rollo.

KPro'a'le!ente la 2e0ue;a le re,ultaría !%, %cil de do!inar K,e;al" e,ley.K&í- e,o ca'e 2en,ar Ka,entíN luego- le 2regunt a Hichard,K: L$an encontrado algFn

indicio del re,iduo ti2o 'arni< en la cinta recu2erada del cuer2oMKo.K@ntere,ante Kco!ent y el detalle !e 2reocu2".

Dea!o, lo, ,eg!ento, ,ucio, de la cinta 2ara el inal. &egFn lo, an%li,i,- la, !ancha,eran de hidrocar'uro,N un no!'re !uy or!al 2ara reerir,e a la gra,a y 0ue no no, llea'a aninguna 2arte- 2or0ue de,dichada!ente la gra,a e, ,"lo gra,a. Podía 2roceder de un ehículo.Podía 2roceder de un ca!i"n =acE en Ari<ona.



12

e,ley y yo entra!o, en el Hed &age a la, cuatro y !edia- un 2oco te!2rano 2ara to!ar una co2a. Pero ni l ni yo no, ,entía!o, de!a,iado 'ien.

Ahora 0ue e,t%'a!o, a ,ola, otra e< !e co,ta'a e,uer<o ,o,tener ,u !irada- 2erode,ea'a 0ue ,acara a colaci"n lo ,ucedido entre no,otro, la otra noche: no 0uería 2en,ar 0ueyo era la Fnica 0ue lo con,idera'a i!2ortante.

KTienen cere<a de 'arril Kco!ent" e,ley !ientra, yo e,tudia'a la carta de 'e'ida,K.Lre, 'e'edora de cere<aM

Ko lo ,oy- a !eno, 0ue aca'e de hacer do, hora, de eercicio en 2leno erano y e,t!uy ,edienta y loca 2or co!er!e una 2i<<a Kre,2ondí- algo 2icada 2or el hecho de 0ue lde,conociera a0uel detalle de !íK. n realidad- no !e gu,ta la cere<a. unca !e hagu,tado. &"lo la to!o cuando no hay a',oluta!ente nada !%,- e inclu,o entonce, no 2uedodecir 0ue !e gu,te el ,a'or.

KBueno- no e, 2reci,o 0ue te enade,.Ko e,toy enadada- te lo a,eguro.KPue, lo 2arece. rehuye, !i !irada.K,toy nor!al.K=e gano la ida e,tudiando a la gente y te digo 0ue no e,t%, c"!oda.KTe gana, la ida e,tudiando 2,ic"2ata, Kre2li0uK. o ,a'e, nada de !uere, de

cuarenta a;o, e,2eciali,ta, en 2atología oren,e 0ue ien del lado 'ueno de la ley y no'u,can !%, 0ue un rato de rela tra, un día largo e inten,o de 2en,ar en ni;o, a,e,inado,.

KL&a'e,M- no e, %cil encontrar ,itio a0uí.Ka eo 2or 0u. Gracia, 2or !ole,tarte tanto.K$e tenido 0ue utili<ar !i inluencia.

K,toy ,egura de ello.KTo!are!o, ino con la cena. =e ,or2rende 0ue tengan O2u, One. Tal e< e,o te haga,entir !eor.

K, un caldo ,o'realorado- e i!ita el 'urdeo,N tiene de!a,iado cuer2o 2ara to!arlo ,olo. no ha'ía 2rei,to 0ue cen%ra!o, a0uí. Tengo 0ue coger un ai"n dentro de !eno, de do,hora,. Creo 0ue ,"lo to!ar una co2a de ca'ernet.

KCo!o 2reiera,.n a0uel !o!ento no e,ta'a ,egura de lo 0ue 2reería.K=a;ana uelo a A,heille Kcontinu" e,leyK. &i te 0ueda, e,ta noche- 2odría!o, ir

unto,.KLPor 0u uele, allíMK/a 2etici"n 2ara 0ue cola'or%ra!o, ,e hi<o ante, de 0ue ?ergu,on a2areciera !uerto y

de 0ue =ote ,uriera el ata0ue al cora<"n. Conía en !í: el agradeci!iento y el 2%nico de la

2olicía de BlacE =ountain ,on ,incero,. $e a,egurado a lo, agente, 0ue hare!o, todo lo2o,i'le 2or ayudar. &i !e eo en la nece,idad de a2ortar !%, agente,- lo har.e,ley tenía 2or co,tu!'re enterar,e del no!'re del ca!arero y lla!arlo 2or l !ientra, el

ho!'re le atendía. l 0ue no, toc" en ,uerte a0uella noche ,e lla!a'a &tan- y el di%logo entreello, 2ara la elecci"n del ino e,tuo lleno de &tan 2or a0uí- &tan 2or all%. n realidad- era laFnica !anía tonta de e,ley- ,u Fnica 2eculiaridad irritante- y ,er te,tigo 2riilegiada de ella!e ,ac" de !i, ca,illa,.

KL&a'e, una co,a- BentonM Con tu co!2orta!iento no con,igue, 0ue el ca!arero te to!econian<a y ,e ,ienta halagado. o- el trato 0ue le da, ,uena conde,cendiente- co!o el 0uee!2learía un locutor de radio.

e,ley 2areci" a',oluta!ente de,concertado.KLDe 0u !e ha'la,MKDe lla!ar al ca!arero 2or ,u no!'re. De hacerlo re2etida!ente ,o're todo.

Benton ,e li!it" a !irar!e.KBien- no 2retendo criticarte Kcontinu- y con ello no hice ,ino e!2eorar la, co,a,K. &"lote lo digo co!o a!iga- 2or0ue nadie !%, te lo diría- 2ero tiene, 0ue ,a'erlo. na a!i,tad de'e



'a,ar,e en la ,inceridad- LnoM na a!i,tad autntica- !e reiero.KL$a, ter!inadoM K2regunt" l.K&í Kre,2ondí con una ,onri,a or<ada.Kntonce,- La, a decir!e 0u e, lo 0ue real!ente te 2reocu2a- o tendr 0ue adiinarlo

2or la, 'raa,MKo !e 2a,a a',oluta!ente nada Kre2li0u- y ro!2í a llorar.

KDio, ,anto- ay...Sl !e oreci" ,u ,erilleta.KTengo la !ía Kre,2ondí. =e enugu la, l%gri!a,.K, 2or lo de la otra noche- LerdadMKTal e< de'ería, concretar a 0u otra noche te reiere,. Puede 0ue e,a, Rotra, noche,Q

,ean una co,tu!'re tuya.e,ley intent" contener la ri,a- 2ero no lo con,igui". Durante uno, !inuto, ninguno de lo,

do, 2udo ha'larN l a cau,a de la, carcaada,- y yo indeci,a entre ri,a, y l%gri!a,.&tan- el ca!arero- a2areci" con la, 'e'ida,. o di ario, ,or'o, a la !ía ante, de

2ronunciar otra 2ala'ra.K=ira- Benton Kdie 2or Flti!oK. /o ,iento- 2ero e,toy can,adaN tengo entre !ano, un

ca,o e,2anto,o- =arino y yo no no, llea!o, 'ien y /ucy ,e ha !etido en lío,.KTodo e,o 'a,taría 2ara hacer llorar a cual0uiera Ka,inti" e,ley.

Por ,u tono de o< 2erci'í 0ue le a,tidia'a no ha'er ,ido !encionado en !i li,ta de 0uea,.&u irritaci"n !e cau," un 2lacer 2erer,o.K- en eecto- !e 2reocu2a lo ,ucedido en Carolina del orte Ka;adí.KL /o la!enta, MKL>u !%, da 0ue te diga 0ue ,í o 0ue noMKA !í !e ,eriría de !ucho 0ue re,2ondiera, 0ue no.KPue, no 2uedo re,2onder e,o Kdeclar.Kntonce, lo la!enta,.Ko digo 0ue lo la!ente.Kntonce, no lo la!enta,.K=aldita ,ea- Benton- dalo ya.Ko 2ien,o hacerlo Kre2lic" lK. o ta!'in e,ta'a allí.KLC"!o dice,M K2regunt- de,concertada.

K,ta'a allí a0uella noche. L/o recuerda,M =eor dicho- era ya de !adrugada. /o 0uehici!o,- lo hici!o, lo, do,. o ta!'in e,ta'a. TF no ui,te la Fnica 2er,ona allí 2re,ente 0uetuo 0ue releionar ,o're el a,unto durante día,. LPor 0u no !e 2regunta, a !í ,i lola!entoM

Ko KdieK. l 0ue e,t% ca,ado ere, tF.K&i yo co!etí adulterio- tF ta!'in. &e nece,itan do, 2ara co!eterlo Kin,i,ti".Kl ai"n ,ale dentro de una hora. Tengo 0ue !archar!e.KDe'ería, ha'erlo 2en,ado ante, de iniciar e,ta coner,aci"n. o 2uede, dear!e

2lantado en !itad de una co,a a,í.KDe,de luego 0ue 2uedo.KLayMCla" la !irada en !i, oo,. Ba" el tono de o<. Alarg" la !ano ,o're la !e,a y a,i" la !ía

entre ,u, dedo,.

To! una ha'itaci"n en el illard 2ara 2a,ar la noche. e,ley y yo ha'la!o, largo rato yaclara!o, la, co,a, lo ,uiciente co!o 2ara acceder con,ciente!ente a re2etir el !i,!o2ecado.

/a !a;ana ,iguiente- cuando ,ali!o, del a,cen,or al e,tí'ulo 2rinci2al- no, !o,tra!o,!uy co!edido, y corte,e, uno con otro- co!o ,i aca'%ra!o, de conocerno, 2ero tuira!o,!ucho en co!Fn. Co!2arti!o, el tai al Aero2uerto acional y el ai"n a Charlotte- donde2a, una hora con /ucy al telono.

K&í Kle a,egurK. ,toy 'u,cando a alguien y- de hecho- la co,a ya e,t% en !archa.Kece,ito actuar en,eguida Keigi" ella.KProcura tener 2aciencia- 2or aor.Ko. & 0uin e,t% hacindo!e e,to y oy a dar un 2a,o al re,2ecto.KL>uinM K2regunt- alar!ada.

K&e ,a'r% cuando ,ea el !o!ento.KL>uin te ha hecho 0uM Te ruego 0ue !e e2li0ue, de 0u e,t%, ha'lando.



KAhora !i,!o no 2uedo. Pri!erode'o hacer una co,a. LCu%ndo uele,MKo lo ,. Te lla!ar de,de A,heille cuando tenga idea de 0u e,t% 2a,ando.Kntonce,- Lte i!2orta ,i coo tu cocheMKn a',oluto.Ko a, a u,arlo en un 2ar de día, 2or lo !eno,- LerdadMKCreo 0ue no. LPero 0u 2lane, tiene,M o !e ,entía cada e< !%, in0uieta.

K>ui<% nece,ite ir a >uantico y- ,i lo hago y 2a,o la noche uera- 0uiero e,tar ,egura de0ue no te deo ,in coche.Ko- no lo nece,ito Kre,2ondíK. Pero , 2rudente- /ucyN e,o e, lo 0ue !e i!2orta de

erdad.e,ley y yo to!a!o, un ai"n a hlice- de!a,iado ruido,o co!o 2ara coner,ar durante el

uelo. A,í 2ue,- Ben7ton ech" una ca'e<ada !ientra, yo 2er!anecía ,entada tran0uila!entecon lo, oo, cerrado,. l ,ol 0ue entra'a 2or la entanilla !e da'a en el ro,tro y colorea'a deroo el interior de !i, 2%r2ado,. De 0ue !i, 2en,a!iento, agaran li're!ente y !e a,altaroni!%gene, ,alida, de rincone, olidado, de !i !ente. 3i a !i 2adre con el anillo de oro 'lanco0ue llea'a en la !ano i<0uierda- donde de'ería ha'er lucido el aro de 'oda. l ,uyo lo ha'ía2erdido en la 2laya y no ,e ha'ía 2odido 2er!itir otro.

=i 2adre no ha'ía a,i,tido a la unier,idad y record 0ue ,u anillo del in,tituto llea'aenga,tada una 2iedra roa 0ue yo de,ea'a 0ue ue,e un ru'í- 2or0ue ra!o, !uy 2o're, e

i!agina'a 0ue 2odía!o, enderlo y llear una ida !eorN y record ta!'in !i dece2ci"ncuando no, reel" 2or in 0ue el anillo no alía ni la ga,olina nece,aria 2ara llegar a &outh=ia!i. $u'o algo en ,u !odo de decirlo 0ue !e induo a 2en,ar 0ue- en realidad- ta!2oco

ha'ía 2erdido el anillo de 'oda.n eecto- lo ha'ía endido cuando no ,u2o a 0u !%, recurrir- 2ero decír,elo a !i !adre la

ha'ría de,tro<ado. $a'ían 2a,ado !ucho, a;o, de,de la Flti!a e< 0ue 2en,ara en todoa0uello y ha'ía llegado a conencer!e de 0ue !i !adre aFn tenía el anillo en alguna 2arte- a!eno, de 0ue lo hu'iera enterrado con l- co!o tal e< ha'ía hecho. o !e acorda'a de e,to-2or0ue ,"lo tenía doce a;o, cuando !uri" !i 2adre.

n el ir y enir de !i, recuerdo,- i e,cena, ,ilencio,a, de gente 0ue- ,encilla!ente-a2arecía ,in ha'er ,ido initada. He,ulta'a !uy etra;o. Por ee!2lo- no entendía a 0u enía0ue la her!ana =artha- !i !ae,tra de tercer grado- a2areciera de 2ronto e,cri'iendo con lati<a en el encerado- o 0ue una chica lla!ada Jennier ,aliera 2or una 2uerta un día 0ue el

grani<o re'ota'a en el 2atio de la ca2illa co!o una ininidad de 2e0ue;a, canica, 'lanca,. A0uella gente de !i 2a,ado ,e col" en !i conciencia y ,e de,aneci" otra e< !ientra,2er!anecí en a0uel e,tado- ca,i dor!ida- y 2ronto !e inund" una de,a<"n 0ue !e hi<oadertir de nueo la cercanía del 'ra<o de e,ley. o, e,t%'a!o, ro<ando lee!ente. Cuando!e concentr en el 2unto de contacto eacto entre lo, do,- ca2t el olor a lana de ,u cha0ueta-0ue ,e calenta'a al ,ol- e i!agin lo, dedo, largo, de una, !ano, elegante, 0ue eoca'ani!%gene, de 2iano, y de 2lu!a, e,tilogr%ica, y de a'o!'ada, co2a, de 'randy unto al uegodel hogar.

Creo 0ue ue en a0uel 2reci,o in,tante cuando ,u2e 0ue !e ha'ía ena!orado de Bentone,ley. co!o ha'ía 2erdido a todo, lo, ho!'re, 0ue a! ante, 0ue a l- no a'rí lo, oo,ha,ta 0ue la a<aata no, 2idi" 0ue coloc%ra!o, lo, a,iento, en 2o,ici"n ertical 2or0ue no,di,2onía!o, a aterri<ar.

KL3iene alguien a reci'irno,M Kle 2regunt a Benton- co!o ,i uera lo Fnico 0ue !e ha'ía

rondado 2or la ca'e<a durante la hora 0ue ha'ía!o, 2a,ado en el aire.=e conte!2l" uno, in,tante,. Tenía lo, oo, del color de la cere<a e!'otellada cuando le

incidía la lu< en cierto %ngulo. De,2u,- la ,o!'ra de una, 2rounda, 2reocu2acione, le,deoli" el tono aellana ,al2icado de oro y- cuando ,u, 2en,a!iento, ueron !%, de lo 0ueinclu,o l 2odía ,o2ortar- ,e li!it" a a2artar la !irada.

K&u2ongo 0ue ole!o, al Trael7<e Kue !i ,iguiente co!entario.Sl recogía ya ,u !aletín y ,e de,a'rocha'a el cintur"n de ,eguridad- ante, de 0ue

reci'ira!o, la indicaci"n de 0ue 2odía!o, hacerlo. /a a<aata ingi" no adertirlo- 0ui<%2or0ue e,ley e!itía ,u, 2ro2ia, indicacione,- una, ,e;ale, no er'ale, 0ue cau,a'an unaligera 2reenci"n en la !ayoría de la gente.

Kn Charlotte e,tui,te ha'lando con /ucy !ucho ratoKa2unt".K&í.

l ai"n rod" 2or la 2i,ta y 2a," ante un indicador de iento 0ue a0uel día 2er!anecíaco!2leta!ente lacio.



KL 'ienM&u, oo, ,e llenaron de lu< otra e< cuando el a2arato !anio'r" ha,ta 2oner 2roa al ,ol.K 'ien- /ucy cree ,a'er 0uin e,t% detr%, de lo ,ucedido.KL>u ,igniica R0uin e,t% detr%,QM Kin0uin" l con e2re,i"n ce;uda.K=e 2arece 0ue e,t% !uy claro Kre,2ondíK. ,i 2ara alguien no lo e,t%- ,er% 2or0ue da

2or ,entado 0ue no hay nadie detr%, de nada y 0ue la chica e, cul2a'le.

K,cucha- ay- la, !%0uina, regi,traron la huella dactilar del 2ulgar de /ucy a la, tre, dela !adrugada.KDe e,o no hay duda.K ta!2oco hay duda de 0ue e,a huella no ha'ría 0uedado regi,trada ,in 0ue ,u 2ulgar

e,tuiera allí í,ica!ente- ,in 0ue ,u !ano- ,u 'ra<o y el re,to de ,u cuer2o e,tuieran allíí,ica!ente a la hora 0ue indica el ordenador.

K& 2erecta!ente hacia d"nde ,e;alan lo, indicio,Kair!.e,ley ,e 2u,o la, gaa, de ,ol y no, leanta!o, del a,iento.K yo ,"lo te lo recuerdo- 2or ,i aca,o K!e !ur!ur" al oído !ientra, aan<%'a!o, 2or el

2a,illo del ai"n.Podría!o, ha'erno, tra,ladado del Trael7<e a otro aloa!iento !%, luo,o en A,heille-

2ero tan 2ronto no, reuni!o, con =arino en el re,taurante Coach $ou,e- 0ue tenía a!a 2or

una, ra<one, 0ue no 0ueda'an del todo clara,- nadie 2re,t" !%, atenci"n a d"ndedor!iría!o,.Cuando el agente de BlacE =ountain 0ue no, ha'ía recogido en el aero2uerto no, de" en

el a2arca!iento del re,taurante y ,e ale" ,ilencio,a!ente- !e a,alt" una ,en,aci"n etra;a.=arino tenía ,u Cherolet Flti!o !odelo cerca de la 2uerta y l e,ta'a dentro del local- a ,ola,en una !e,a de un rinc"n- rente a la caa- co!o 2rocura hacer cual0uiera 0ue haya tenidoalgFn roce con la ley.

Al entrar no,otro, no ,e leant"N ,e li!it" a o',erarno, con rialdad !ientra, agita'a una,o de t helado. Tue la etra;a ,en,aci"n de 0ue =arino- a0uel =arino con el 0ue yo ha'íatra'aado durante a;o,- el ho!'re honrado y criado en la calle 0ue a'orrecía lo, 2otentado, yel 2rotocolo- no, e,ta'a concediendo una audiencia. /a ría cautela de e,ley !e dio 0ue lta!'in nota'a 0ue algo no encaa'a. Para e!2e<arno ha'ía duda de 0ue el trae o,curo de=arino era recin e,trenado.

KPete K!ur!ur" e,ley- y to!" a,iento.K$ola Kdie yo- i!it%ndole.KA0uí ,iren un 2ollo rito de 2ri!era Kco!ent" =arino ,in !irar a ninguno de lo, do,K.

Ta!'in tienen en,alada del che- ,i no le, a2etece algo tan contundente Ka;adi"- al 2arecer en con,ideraci"n a !í.

/a ca!arera ,iri" el agua- re2arti" la carta y recit" lo, 2lato, e,2eciale, ,in dar tie!2o a0ue nadie 2ronunciara una 2ala'ra !%,. Cuando ,e !arch" con nue,tro a2%tico 2edido- laten,i"n en la !e,a era ca,i in,o2orta'le. e,ley ro!2i" el ,ilencio:

KTene!o, !ucha inor!aci"n oren,e 0ue le re,ultar% intere,ante- creo. Pero ante,- L2or 0u no no, cuenta 0u ha aeriguado- PeteM

=arino- 0ue 2arecía !%, de,dichado 0ue nunca- alarg" la !ano 2ara coger el a,o de thelado 2ero lo oli" a dear ,o're la !e,a ,in ha'r,elo lleado a lo, la'io,. &e 2al2" lo,'ol,illo, en 'u,ca del ta'aco ha,ta 0ue io el 2a0uete delante ,uyo. ncendi" un cigarrillo y-

,in ha'lar- a,2ir" una, 'ocanada,. Te!í 0ue eitara dirigirno, la !irada. ,ta'a tan di,tante0ue era co!o ,i no no, conocieraN y cada e< 0ue ha'ía o',erado a0uello en alguno de !i,co!2a;ero,- ha'ía ,a'ido lo 0ue ,igniica'a. =arino tenía 2ro'le!a, y ha'ía cerrado la,entana, 0ue ,e a'rían a ,u al!a 2or0ue no 0uería 0ue ira!o, lo 0ue ha'ía dentro.

K/o !%, de,tacado 0ue ,ucede en e,to, !o!ento, Ke!2e<" a e2licar tra, ehalar elhu!o y ,acudir la ceni<a del cigarrillo con ge,to nerio,oK e, el a,unto del con,ere de lae,cuela de !ily &teiner. l ti2o ,e lla!a Creed /ind,ey- e, 'lanco- treinta y cuatro a;o,.Tra'aa en la e,cuela ele!ental de,de hace tre, a;o,.

RAnterior!ente ue con,ere de la 'i'lioteca 2F'lica de BlacE =ountain y- ante, de e,o- tuoel !i,!o e!2leo en la e,cuela ele!ental de eaerille. 2uedo a;adir 0ue en e,a e,cuelade eaerille- durante la 2oca en 0ue e,e indiiduo e,tuo allí- ,e 2roduo un incidente en0ue un ehículo arroll" a un ni;o de die< a;o, y ,e dio a la uga. &e ,o,2ech" 0ue /ind,eye,ta'a i!2licado...

Kn !o!ento Kle interru!2i" e,ley.KLAtro2ello y ugaM Kinterine yoK. L>u ,igniica e,o de 0ue ,e ,o,2ech" de lM



K,2eren Kin,i,ti" e,leyK. ,2eren- e,2eren- e,2eren. L$a ha'lado con el tal Creed/ind,eyM K2regunt" a =arino- 0uien ,o,tuo uga<!ente ,u !irada.

KA e,o 0uería llegar. l ti2o ha de,a2arecido. Tan 2ronto ,e enter" de 0ue 0uería!o,ha'lar con l (y 0ue !e !aten ,i , 0uin a'ri" la 'oca<a- 2ero alguien lo hi<o)- ,e larg". o haa2arecido 2or el tra'ao y ta!2oco ha uelto a acercar,e a ,u cu'il.

ncendi" otro cigarrillo. Cuando la ca!arera acudi" con otro a,o de t- la ,alud" con una

ligera inclinaci"n de ca'e<a co!o ,i uera un cliente ha'itual y aco,tu!'rara dear 'uena,2ro2ina,.K$%'le!e de e,e accidente de tr%ico Kin,i,tí.Kn noie!'re de hace tre, a;o,- un chico 0ue i'a en ,u 'icicleta ue arrollado 2or un

i!'cil 0ue inadi" el carril contrario a la ,alida de una cura. l chico- de die< a;o,- lleg"!uerto al ho,2ital y lo Fnico 0ue ,ac" en claro la 2olicía ue 0ue ,e ha'ía i,to una urgoneta'lanca circulando a toda elocidad 2or la <ona hacia la hora en 0ue ,e 2roduo el accidente.,o- y uno, re,to, de 2intura 'lanca en lo, 2antalone, del 2e0ue;o.

QPue, 'ien- Creed /ind,ey tenía una iea urgoneta 'lanca- una ?ord. Ta!'in era ,a'ido0ue recuenta'a la carretera donde tuo lugar el accidente y 0ue ,olía darle a la 'otella ena'undancia el día de 2aga- 2reci,a!ente uno de tale, día, de 2aga coincidía con la echa en0ue re,ult" !uerto el ni;o.

/o, oo, de =arino no 2er!anecieron 0uieto, un ,olo in,tante !ientra, ,eguía ha'lando.

e,ley y yo no, i!2acient%'a!o,.KDe !odo 0ue la 2olicía decide interrogarlo y- cuando a a 'u,carlo- oh- ha de,a2arecidoKcontinu" lK. o uele 2or la <ona en tre, !aldita, ,e!ana, y- cuando a2arece- dice 0ueha e,tado de i,ita en ca,a de un 2ariente ener!o o alguna !entira 2or el e,tilo. Paraentonce,- la odida urgoneta ya e, !%, a<ul 0ue un hueo de tordo. Todo el !undo ,a'e 0ueue e,e ca'r"n 0uien lo hi<o- 2ero no hay 2rue'a,.

K,t% 'ien Kl tono de o< de e,ley era una orden a =arino 2ara 0ue callaraK. Todoe,o e, !uy intere,ante y e, 2o,i'le 0ue el con,ere e,tuiera i!2licado en e,e accidente-L2ero d"nde 0uiere ir a 2arar con elloM

KPen,a'a 0ue era eidente...KPue, no lo e,- Pete. AyFde!e a aclarar!e.KA /ind,ey le gu,tan lo, ni;o,- a,í de ,encillo. &ie!2re 'u,ca tra'ao, 0ue lo 2ongan en

contacto con ello,.

Ko diría 0ue lo hace 2or0ue no ,ire 2ara otra co,a 0ue 2ara regar ,uelo,.Ko. ,o 2odría hacerlo en la tienda de co!e,ti'le,- en el hogar de anciano, o encual0uier otro ,itio- 2ero ,ie!2re tra'aa en lugare, lleno, de ni;o,.

K,t% 'ien- diga!o, 0ue e, a,í. l ti2o riega ,uelo, en lugare, recuentado, 2or ni;o,.L>u !%,M

e,ley e,tudi" a =arino- 0uien- era eidente- tenía una teoría de la 0ue no ha'ría or!a dea2earlo.

Kntonce,- hace tre, a;o,- !ata a ,u 2ri!er ni;o... y 0ue 0uede !uy claro 0ue no e,toydiciendo en !odo alguno 0ue lo hiciera adrede. Pero lo hace- y !iente- y e, cul2a'le ,inecu,a y ,e uele co!2leta!ente neur"tico a cau,a del terri'le ,ecreto 0ue guarda. a,í e,co!o e!2ie<an a di,2arar,e otra, co,a,...

KLOtra, co,a,M K2regunt" e,ley con tactoK. L>u otra, co,a,- PeteMKl ti2o ,e ,iente cul2a'le ante lo, ni;o,. /o, e cada !aldito día y tiene gana, de a'rir,e-

de ,er 2erdonado- de ,er ace2tado...- no ,. De 'orrar lo ,ucedido- !aldita ,ea.QPero a continuaci"n 2ierde la ca'e<a y ,e ia en e,a chi0uilla. /e in,2ira ,enti!iento,

tierno, y de,ea ,u co!2a;ía. >ui<% ,e cru<a con ella a0uella tarde- cuando uele de laigle,ia. >ui<%, inclu,o ha'la con ella. Pero- dia'lo,- no le re,ulta co!2licado aeriguar d"ndeieN e, un 2ue'lo 2e0ue;o.

=arino hi<o una 'ree 2au,a- to!" un ,or'o de t y encendi" otro cigarrillo ante, decontinuar:

KAhora- el ti2o e,t% en la ca,a. &ecue,tra a la ni;a 2or0ue- ,i 2uede tenerla con l un rato-le de!o,trar% 0ue e, 'ueno- 0ue nunca tuo intenci"n de cau,ar da;o a nadie. >uiere 0ue lani;a ,ea ,u a!iga. De,ea ,er 0uerido 2or0ue- ,i ella le 0uiere- 0uedar% 2erdonada e,a co,aterri'le 0ue hi<o. Pero no todo ,ale co!o l ha'ía 2rei,to. /a ni;a no cola'ora. ,t%aterrori<ada. el inal e, 0ue- cuando e 0ue la realidad no encaa con ,u anta,ía- ,e lecru<an lo, ca'le, y la !ata. ahora- !aldita ,ea- re,ulta 0ue ha uelto a hacerlo. a ,on do,

lo, ni;o, 0ue ha !atado.e,ley e!2e<" a decir algo- 2ero ya llega'a la cena en una gran 'andea !arr"n. /a



ca!arera- una !uer !adura de 2ierna, grue,a, y can,ada,- ,e di,2onía a ,erirno,./a o',er aanar,e en 0ue todo uera del gu,to del ora,tero i!2ortante 0ue lucía el trae

nueo a<ul !arino. /a !uer ,e de,hi<o en R,í- ,e;ore,Q y ,e !o,tr" !uy co!2lacida cuandole agradecí la en,alada- 0ue no tenía 2en,ado co!er. $a'ía 2erdido el 2oco a2etito 0ue2udiera tener ante, de 0ue lleg%ra!o, al Coach $ou,e. /a a!a del local- e,ta'a ,egura- era'ien !erecida- 2ero !e ,entía inca2a< de !irar la, tira, de a!"n- 2ao y 0ue,o cheddar en

uliana y- ,o're todo- la, rodaa, de hueo cocido. A decir erdad- ,entía n%u,ea,.KL>uerr%n algo !%,MKo- gracia,.K,to tiene un a,2ecto ecelente- Dot. L/e i!2ortaría traer un 2oco !%, de !ante0uillaMKn,eguida la traigo- ,e;or. u,ted- ,e;ora- L0uiere un 2oco !%, de al!o en la

en,aladaMKo- gracia,. A,í e,t% 2erecta.K3aya- gracia,. &on u,tede, !uy a!a'le, y a2recia!o, !ucho ,u i,ita. L&a'enM-

tene!o, 'uet a'ierto todo, lo, do!ingo, de,2u, de la unci"n en la igle,ia.K/o recordare!o, Kre,2ondi" e,ley con una ,onri,a.Decidí dearle al !eno, cinco d"lare, de 2ro2ina- aun0ue ,"lo uera 2ara 0ue !e 2erdona,e

2or no ha'er tocado la co!ida.e,ley 'u,ca'a 0u re,2onder a =arino y !e di cuenta de 0ue nunca ha'ía 2re,enciado

una e,cena ,e!eante entre ello,.KTengo la i!2re,i"n de 0ue ha a'andonado 2or co!2leto ,u teoría inicial Ka2unt" e,ley.KL>u teoríaM K=arino intent" atacar ,u co!ida con el tenedor- 2ero o2t" 2or alargar la

!ano y coger 2ri!ero la 2i!ienta.K/a de Te!2le Gault. Parece 0ue ya no le tiene en cuenta.Ko no he dicho e,o.K=arino KinterineK- La 0u iene e,a hi,toria del chico arrollado y la urgoneta 0ue ,e

dio a la ugaM Ante, de re,2onder- l leant" la !ano e hi<o una ,e;a a la ca!arera.KDot- creo 0ue oy a nece,itar un cuchillo !%, ailado K&e oli" hacia !í y dioK: l

incidente e, i!2ortante 2or0ue el ti2o tiene un hi,torial iolento. /a gente del 2ue'lo le haechado el oo 2or e,o y 2or0ue le 2re,ta'a !ucha atenci"n a !ily &teiner. o- lo Fnico 0uehago e, 2onerle, en antecedente, de lo 0ue ,ucede.

KLCo!o e2licaría con e,ta teoría la 2iel hu!ana del congelador de ?ergu,onM K2reguntK. - 2or cierto- el gru2o ,anguíneo de e,a 2iel e, el !i,!o 0ue el de !ily. Todaíae,2era!o, lo, re,ultado, del an%li,i, del AD.

Ko e2licaría una !ierda.Dot regre," con un cuchillo de ,ierra. =arino le dio la, gracia, y 2rocedi" a ,errar la carne

0ue ha'ía en ,u 2lato. e,ley !ordi,0ue" ,u lenguado a la 2arrilla y lo conte!2l" durantelargo, interalo, !ientra, ,u colega ha'la'a.

K=iren- 2or lo 0ue ,a'e!o,- lo de e,a ni;a ue co,a de ?ergu,on. - de,de luego- no2ode!o, de,cartar la 2o,i'ilidad de 0ue Gault e,t en el 2ue'lo- ni digo 0ue lo haga!o,.

KL>u !%, ,a'e!o, de ?ergu,onM Kle 2regunt" e,leyK. L e,t% u,ted al corriente de0ue la huella encontrada en la, 'raga, 0ue llea'a 2ertenece a Dene,a &teinerM

K,o ,e e2lica 2or0ue la, 'raga, ueron ro'ada, de la ca,a la noche 0ue e,a ,a'andia,e lle" a la ni;a. &i recuerda- la !adre dio 0ue- !ientra, e,ta'a en el ar!ario- le 2areci" oír

0ue el ho!'re reolía lo, caone, y 0ue- de,2u,- ,o,2ech" 0ue ,e ha'ía lleado algo.K,o y la 2iel del rigoríico !e llean a 2en,ar !uy !al del ti2o- de,de luego Ka,inti"

e,leyK. Li,te alguna 2o,i'ilidad de 0ue tuiera contacto con !ily anterior!enteMKDe,de luego- dada ,u 2roe,i"n Kinterine yoK- tenía inor!aci"n ,o're e,o, ca,o, de

3irginia- ,o're ddie $eath. >ui<%, intent" hacer 0ue la !uerte de la ni;a recordara otro,,uce,o,. O 2uede 0ue etrae,e la idea de lo 0ue ,ucedi" allí...

K?ergu,on era un 'icho raro Ka2unt" =arino !ientra, corta'a otro 2eda<o de carneK-e,o ,e lo 2uedo a,egurar. Pero 2or a0uí nadie 2arece ,a'er ca,i nada.

KLCu%nto tie!2o tra'a" 2ara la oicina e,tatal de ine,tigaci"nM K2regunt.K$ar% die< a;o,. Ante, ue 2atrullero y ante, aFn ,iri" en el ercito.KL,ta'a diorciadoM K2regunt" e,ley.KLo lo e,t% todo el !undoMKCa,i.

KDo, ece,. Tenía una e e,2o,a en Tenne,,ee y otra en nEa. Tre, hio, !ayore, yre2artido, 2or el 2aí,.



KL>u cuenta la a!ilia acerca de lM K0ui,e ,a'er.Ko lleo a0uí ,ei, !e,e,- L,a'eM K=arino agarr" de nueo la 2i!ientaK. &"lo 2uedo

ha'lar con un nF!ero li!itado de 2er,ona, en un día- y e,o ,ie!2re 0ue tenga la ,uerte de2oner!e en contacto con ella, al 2ri!er o ,egundo intento. i,to 0ue ninguno de lo, do, hae,tado 2or a0uí y 0ue !e han cargado a !í con todo el a,unto- e,2ero 0ue no ,e lo to!enco!o una cue,ti"n 2er,onal ,i digo 0ue un día no tiene tanta, hora,- !aldita ,ea.

K/o co!2rende!o,- Pete Kle a,egur" e,ley en ,u tono de o< !%, ra<ona'leK. Por e,o he!o, enido. &a'e!o, !uy 'ien 0ue e, 2reci,o hacer un !ont"n de ine,tigacione,.=%, inclu,o- 0ui<%- de lo 0ue yo ha'ía 2en,ado en 2rinci2io- 2or0ue no hay nada 0ue encaeco!o e, de'ido. =e da la i!2re,i"n de 0ue e,te ca,o a en tre, direccione, di,tinta,- 2or lo!eno,- y no encuentro de!a,iada, coneione,. /o Fnico 0ue , e, 0ue ?ergu,on e, el2rinci2al ,o,2echo,o- indi,cuti'le!ente. Tene!o, 2rue'a, oren,e, 0ue lo ,e;alan: la 2iel delcongelador- la ro2a interior de Dene,a &teiner...

KA0uí hacen un 'uen 2a,tel de cere<a, Kanunci" =arino !ientra, 'u,ca'a con la !iradaa la ca!arera.

/a !uer e,ta'a unto a la 2uerta de la cocina y le !ira'a a ,u e< directa!ente- e,2erandola !enor indicaci"n.

KLCu%nta, ece, ha co!ido en e,te re,tauranteM Kle 2regunt.=arino leant" la o< cuando la ca!arera- ,ie!2re atenta a l- ,e a2roi!a'a.

KTengo 0ue hacerlo en alguna 2arte- Lno e, cierto- DotM e,ley y yo 2edi!o, ,endo,ca,.K3aya- 0uerida- Lno le ha gu,tado la en,aladaM K!e 2regunt" la !uer con ,incera

<o<o'ra.Ko- no e, e,o. ,ta'a !uy 'uena Kle a,egurK. , 0ue no tengo tanta ha!'re co!o

ha'ía creído.KL>uiere 0ue ,e la enuela 2ara lle%r,elaMKo- gracia,.Cuando la ca!arera ,e ale"- e,ley continu" contando a =arino lo 0ue ,a'ía ,o're lo,

halla<go, oren,e,. $a'la!o, un rato de la R2ue2aQ y de la cinta adhe,ia- y cuando 2or ina2areci" el 2a,tel de cere<a y =arino hu'o dado cuenta de l y encendido otro cigarrillo- laconer,aci"n ya ha'ía 2erdido todo ,u uelle. =arino no tenía !%, idea 0ue no,otro, re,2ectode adonde no, llea'an la cinta adhe,ia anaranada de co!'u,ti"n retardada o la !dula de

!adera.K=aldita ,ea Kre2iti"K. Todo e,to e, de lo !%, etra;o. o he encontrado un odidoindicio 0ue encae con ninguna de e,a, co,a,.

KBien Kdio e,ley- cuya atenci"n ya e!2e<a'a a decaerK- la cinta e, tan 2oco corriente0ue alguien de 2or a0uí tiene 0ue ha'erla i,to alguna e<. &i 2rocede de e,ta <ona. - ,i no e,a,í- e,2ero 0ue de!o, con ,u 2i,ta.

ch" la ,illa hacia atr%,. Hecogí la cuenta y !ur!ur:Ko !e ocu2o de e,to.KA0uí no ace2tan la A!erican 2re,, K!e 2reino =arino.KAhora ,on la, do, !eno, die< Ke,ley ,e 2u,o en 2ieK. >uede!o, en el hotel a la,

,ei, 2ara ela'orar un 2lan.Ko !e gu,ta tener 0ue recordarlo Kle dieK- 2ero e, un !otel- no un hotel. en e,te

!o!ento ninguno de lo, do, tiene coche.

K/o, dear en el Trael7<e. &u coche ya de'ería e,2erarla allí- doctora. a u,ted-e,ley- ta!'in 2ode!o, encontrarle uno- ,i cree 0ue lo nece,itar% K,ugiri" =arinoco!o ,iya uera el nueo ee de 2olicía de BlacE =ountain- o 0ui<%, el alcalde.

KAhora !i,!o no , lo 0ue oy a nece,itar Kre,2ondi" Benton.



13

l detectie =ote ha'ía ,ido tra,ladado a una ha'itaci"n indiidual y ,u condici"n erae,ta'le- 2ero aFn 'ao igilancia- cuando ui a erle a0uella tarde. Co!o no conocía de!a,iadola ciudad- recurrí a la tienda de regalo, del ho,2ital- donde tenían una !íni!a ,elecci"n dera!o, de lore, a elegir de detr%, de una itrina rerigerada.

KLDetectie =oteM K2regunt de,de la 2uerta- ,in atreer!e a cru<ar el u!'ral.l 2olicía dor!ita'a en la ca!a- con el telei,or a !edio olu!en.K$ola Kin,i,tí- un 2oco !%, alto. A'ri" lo, oo, y- durante uno, in,tante,- no tuo la !enor idea de 0uin era yo. Por in lo

record"- y ,onri" co!o ,i lleara día, ,o;ando con!igo.K3aya- Dio, tenga 2iedad Doctora &car2etta- adelante. unca ha'ría i!aginado 0ue

todaía ronda'a 2or a0uí.KDi,cFl2e!e 2or la, lore,. n la tienda de a'ao no ha'ía !ucho donde e,coger K/e

!o,tr el la,ti!o,o ra!o de cri,ante!o, y !argarita,- encaado en un to,co arr"n erdeK.L>u le 2arece ,i la, 2ongo ahíM

De2o,it el arro ,o're una !e,illa y !e a2en" o',erar 0ue en la ha'itaci"n ,"lo ha'íaotro ra!o de lore,- aFn !%, 2attico 0ue el !ío.

K&i 0uiere ,entar,e un !inuto- ahí tiene una ,illa.KL>u tal a e,oM Kle 2regunt.,ta'a 2%lido y !%, delgado. Con !irada d'il conte!2la'a el delicio,o día de oto;o 0ue

,e eía 2or la entana.KBueno- 2rocuro dear!e llear 2or la corriente- co!o dicen Kre,2ondi"K. He,ulta diícil

,a'er 0u no, e,2era a la uelta de la e,0uina- 2ero e,toy 2en,ando en dedicar!e a la 2e,cay en tra'aar la !adera- 0ue e, lo 0ue !e gu,ta. L&a'eM- lleo a;o, de,eando con,truir una

2e0ue;a ca'a;a de tronco, en alguna 2arte. !e entu,ia,!a tallar 'a,tone, de !adera detilo.KDetectie =ote Kle interru!2í. o 0uería 2ertur'arlo y- 2or ello- titu'e ante, de

decidir!e a hacer la 2reguntaK: L$a enido a i,itarlo alguien de ,u de2arta!entoMKClaro 0ue ,í Kre,2ondi"- ,in dear de conte!2lar el lí!2ido cielo a<ulK. n 2ar de

!uchacho, ha 2a,ado 2or a0uí- o ha lla!ado.KL>u o2ini"n le !erece el !odo en 0ue ,e e,t% lleando la ine,tigaci"n del ca,o

&teinerMKo !uy 'uena.KLPor 0uMKBueno- en 2ri!er lugar- 2or0ue yo no 2artici2o. Ta!'in- 2or0ue 2arece 0ue cada cual a

2or ,u lado. ,o !e 2reocu2a un 2oco.K,ted ha e,tado en el ca,o de,de el 2rinci2io Ka2untK. De'e de ha'er conocido a =a

?ergu,on 'a,tante 'ien.K&u2ongo 0ue no tanto co!o creía.KL&a'e 0ue ?ergu,on e, ,o,2echo,oMK/o ,. /o , todo al re,2ecto.l ,ol 0ue entra'a en la ha'itaci"n da'a un tono tan claro a ,u, oo, a<ule, 0ue ,to,

2arecían hecho, de agua. =ote 2ar2ade" aria, ece, y ,e enug" una, l%gri!a, cau,ada,2or el ece,o de lu< o 2or la e!oci"n.

De,2u, a;adi":KTa!'in , 0ue ,o,2echan de Creed /ind,ey y- cra!e- e, una ergWen<a lo 0ue hacen

con a!'o,.KLPor 0u dice e,oMK3a!o,- doctora &car2etta =a no e,t% eacta!ente a0uí 2ara deender,eKo- e, cierto Kreconocí.

K Creed no ,a'ría 2or d"nde e!2e<ar a hacerlo- aun0ue e,tuiera a0uí.KL d"nde e,t%MK$e oído 0ue ha e,ca2ado a alguna 2arte. o e, la 2ri!era e< 0ue lo hace. a ,e larg"



cuando a0uel !uchacho !uri" atro2ellado. ntonce, todo el !undo ,e;al" a Creed co!ocul2a'le indi,cuti'le- de !odo 0ue de,a2areci"- aun0ue oli" a a2arecer co!o la !onedaal,a. De e< en cuando ,e a a lo 0ue ante, lla!%'a!o, el Barrio de Color- y allí 'e'e y ,e!e<cla en algFn ,arao.

KLD"nde ieMKn Hain'ow =ountain- 2or la carretera de =ontreat.

K=e te!o 0ue no , d"nde e,t% e,o.KCuando ,e llega al cruce de =ontreat- ,e to!a la carretera de la derecha- la 0ue ,u'ehacia la !onta;a. Ante,- allí ,"lo iían ca!2e,ino,- gente rF,tica. Pero durante lo, Flti!o,einte a;o,- !ucho, de ello, ,e han !archado a otra 2arte o han !uerto y ,e han in,taladoti2o, co!o e,e Creed K$i<o una 'ree 2au,a- con una e2re,i"n di,tante y 2en,atia. /uegocontinu"K: /a ca,a ,e e de,de a'ao- yendo 2or la carretera. Tiene una laadora iea en el2orche y tira la !ayor 2arte de la 'a,ura al 'o,0ue 2or la 2uerta tra,era. /a erdad e, 0ueCreed no e, ho!'re de !ucha, luce,.

KL>u 0uiere decir con e,oM K2regunt.K>uiero decir 0ue le a,u,ta lo 0ue no entiende y 0ue e, inca2a< de entender co,a, co!o

la, 0ue e,t%n 2a,ando a0uí.KLO ,ea- 0ue u,ted ta!2oco cree 0ue e,t co!2licado en la !uerte de la ni;aMl detectie =ote cerr" lo, oo,. Parecía !uy can,ado. l !onitor ,ituado ,o're la ca'ecera

de la ca!a indica'a un 2ul,o e,ta'le de ,e,enta y ,ei,.Ko- ,e;ora. i 2or un in,tante. Pero e,toy ,eguro de 0ue tiene alguna ra<"n 2ara ha'er huido. ,o no 2uedo 0uit%r!elo de la ca'e<a.

K$a dicho 0ue Creed e,ta'a a,u,tado. Parece ra<"n ,uiciente.KPero tengo la ,en,aci"n de 0ue hay algo !%,. De todo, !odo,- e, inFtil 0ue le d

uelta,. Tal co!o e,toy- no 2uedo hacer nada. A !eno, 0ue todo, accedan a 2oner,e en colaante !i 2uerta y !e 2er!itan 2reguntarle, lo 0ue 0uiera... y ,eguro 0ue e,o no a a ,uceder.

o de,'a'a !encionar a =arino- 2ero !e ,entí o'ligada a hacerlo:KL>u o2ina del ca2it%n =arinoM L$a oído !ucha, co,a, de lM=ote !e !ir" a lo, oo,.Kl otro día ino con un 'otellín de ild TurEey. ,t% en el ar!ario de ahí.&ac" un 'ra<o de de'ao de la ,%'ana y ,e;al" el !ue'le./o, do, 2er!aneci!o, callado, e in!"ile, durante uno, ,egundo,.

Ka , 0ue no de'ería 'e'er... Ka;adi" l a continuaci"n.K>uiero 0ue o'ede<ca a lo, !dico,- teniente =ote. Tiene 0ue iir con e,to- lo cual,igniica a',tener,e de todo a0uello 0ue le 2ueda crear 2ro'le!a,.

KTa!'in , 0ue tengo 0ue dear de u!ar.K,o ,e 2uede con,eguir. o nunca 2en, 0ue 2odría y...KLTodaía lo echa de !eno,MK/o 0ue no echo de !eno, e, c"!o !e hacía ,entir.KA !í ta!2oco !e gu,ta c"!o !e hace ,entir cual0uier !al h%'ito- 2ero ello no tiene nada

0ue er.K&í Kreconocí con una ,onri,aK. /o echo de !eno,. Pero cada e< e, !%, %cil.K/e die a =arino 0ue no 0uerría erlo ter!inar a0uí co!o yo- doctora. Pero e, un ho!'re

te,tarudo.=e a,alt" el recuerdo 2ertur'ador de =ote tendido en el ,uelo- líido- a<ulada la te<-

!ientra, yo trata'a de ,alarle la ida- y concluí 0ue ,"lo era cue,ti"n de tie!2o 0ue =arino,uriera una e2eriencia ,i!ilar. Pen, en el al!uer<o- en el coche y la, ro2a, nuea, y en ,uetra;o co!2orta!iento. Ca,i 2arecía 0ue Pete hu'iera decidido 0ue ya no 0uería ,a'er de !íy 0ue el !eor !odo de con,eguirlo era tran,or!ar,e en alguien 0ue yo no reconociera.

KDe,de luego- =arino ,e ha olcado en el ca,o. e, un a,unto real!ente de!oledor Kue!i d'il re,2ue,ta.

K/a ,e;ora &teiner no 2uede 2en,ar en otra co,a- y no la critico en a',oluto 2or ello. &ie,tuiera en ,u lugar- ,u2ongo 0ue yo ta!'in dedicaría al ca,o todo cuanto tuiera.

KL 0u ha dedicado ellaM K0ui,e ,a'er.K, una !uer 'a,tante rica Kre,2ondi" =ote.K,o ya lo i!agina'a Kdie- 2en,ando en el coche de Dene,a.K$a hecho !ucho 2or cola'orar en la ine,tigaci"n.KLCola'orarM L>u ha hecho- eacta!enteM

K/o, coche,. Co!o el 0ue llea =arino- 2or ee!2lo. Alguien tiene 0ue 2agar todo e,o.Ko creía 0ue eran donacione, de lo, co!erciante, de la <ona.



KBueno- a e,o de'o decir 0ue la iniciatia de la ,e;ora &teiner ha in,2irado a otro, acontri'uir. lla ha con,eguido 0ue toda la <ona ,e o',e,ione 2or el ca,o y la co!2ade<ca y-de,de luego- nadie 0uiere 0ue le, ,uceda lo !i,!o a lo, hio, de otro,.

Q/a reacci"n ha ,ido algo 0ue no ha'ía i,to nunca en !i, eintid", a;o, de tra'ao 2olicial.Claro 0ue ta!2oco ha'ía i,to nunca un ca,o 2arecido- de'o reconocerlo.

KLDe era, ha 2agado la ,e;ora &teiner el coche 0ue yo condu<coM K=e ha'ía co,tado

un gran e,uer<o no leantar la o< ni tra,!itir otra ,en,aci"n 0ue la de cal!a.K&í- ha donado lo, do, coche,- y otro, co!erciale, lo, han e0ui2ado: oco, y luce,- radio,-radare,...

KDetectie =ote- Lcu%nto dinero ha entregado la ,e;ora &teiner al de2arta!ento de2olicíaM

KCalculo 0ue uno, cincuenta.KLCincuentaM K/e !ir con incredulidadK. LCincuenta !il d"lare,MKacto.KL nadie e ningFn 2ro'le!a en e,oMKPor lo 0ue a !í concierne- e, lo !i,!o 0ue cuando la co!2a;ía elctrica no, regal" otro

coche- hace uno, a;o,- 2or0ue hay un tran,or!ador 0ue 0uieren 0ue igile!o, de e< encuando. en >uicE &to2, y en 57leen no, ,iren ca grati, con tal 0ue 2a,e!o, 2or allí acierta, hora,. n realidad- todo se reduce a 0ue la gente no, ayuda a 0ue la ayude!o,. l

,i,te!a unciona !ientra, nadie intente a2roechar,e.&u, oo, !e !ira'an ia!ente. AFn tenía la, !ano, 2or enci!a de la, ,%'ana,.K&u2ongo 0ue en una ciudad grande co!o Hich!ond tienen otra, regla,.KCual0uier donaci"n al de2arta!ento de 2olicía de Hich!ond 0ue ,u2ere lo, do, !il

0uiniento, d"lare, de'e ,er a2ro'ada 2or un DH Kre,2ondí.Ko , 0u e, e,o.Kn Decreto y He,oluci"n 0ue el ee de 2olicía 2re,enta ante la unta !unici2al.KParece 'a,tante co!2licado.K de'e ,erlo- 2or ra<one, eidente,.K&í- claro K!ur!ur" =ote y ,u o< tra,!iti"- ,o're todo- can,ancio y a'ati!iento 2or la

conicci"n de 0ue ya no 2odía coniar en ,u 2ro2io organi,!o.KL&e ,a'e en 0u an a utili<ar,e e,o, cincuenta !il d"lare,- a2arte de en ad0uirir ario,

ehículo, !%,M K2regunt.

Kece,ita!o, un ee de 2olicía. ,ta'a a 2unto de tocar!e a !í la china y- 2ara ,er ,incero- el 2ue,to no !e 2arece una 'icoca a e,ta, altura,. Aun0ue 2ueda oler a hacer algFnti2o de ,ericio ligero- e, !o!ento de 0ue !i 2ue'lo tenga a alguien con e2eriencia en elcargo. /a, co,a, no ,on co!o ante,.

Kntiendo Kco!ent. /a realidad de lo 0ue e,ta'a 2a,ando re,ulta'a clariicadora-aun0ue de un !odo ,u!a!ente 2ertur'adorK. Ahora de'o dearle 2ara 0ue de,can,e.

K=e alegro !ucho de 0ue haya enido.=e e,trech" la !ano con tal uer<a 0ue !e hi<o da;o- y 2erci'í en l una 2rounda

de,e,2eran<a 0ue- 2ro'a'le!ente- ni el !i,!o =ote ha'ría ,a'ido e2licar en ca,o de ha'er tenido ca'al conciencia de ella. ,tar a 2unto de !orir e, dar,e cuenta de 0ue un día ,uceder%N0uien lo e2eri!enta una e< nunca uele a ,entir,e igual en nada.

Ante, de regre,ar al Trael7<e condue ha,ta el cruce de =ontreat- lo de atr%, y di lauelta. Hegre, 2or el otro lado de la carretera !ientra, trata'a de decidir 0u hacer. $a'ía

!uy 2oco tr%ico y- cuando arri! el coche a la cuneta y !e detue un !o!ento- la gente 0ue2a,a'a !e to!"- 2ro'a'le!ente 2or una turi,ta !%, 0ue ,e ha'ía 2erdido o 0ue 'u,ca'a laca,a de Billy Graha!. Pero de,de donde ha'ía a2arcado lo 0ue tenía era una i,ta 2erecta dellugar donde iía Creed /ind,eyN 2r%ctica!ente e,ta'an ante !i, oo, la ca,a y la iealaadora 'lanca y cuadrada del 2orche.

Hain'ow =ountain de'ía de ha'er reci'ido e,te no!'rela !onta;a del Arco @ri,- en unatarde de octu're co!o a0ulla. /a, hoa, tenían dier,a, tonalidade, de roo- anaranado ya!arillo 0ue lla!ea'an al ,ol y de,taca'an en la 2enu!'ra- y la, ,o!'ra, ,e etendían 2or hondonada, y alle, conor!e el ,ol de,cendía en el cielo. na hora !%, y ya no ha'ría lu<.Tal e< no !e ha'ría decidido a ,u'ir 2or el ca!ino de tierra de no ha'er detectado unacolu!na de hu!o 0ue a,cendía de la chi!enea de 2iedra de la ca,a de Creed.

3olí a la cal(ada !archa atr%,- !anio'r y to! 2or un ca!ino e,trecho y ,urcado derodada,. Detr%, del coche ,e leant" una nu'e de 2olo roo !ientra, !e a2roi!a'a al

ecindario !%, inh",2ito 0ue ha'ía i,to nunca. l ca!ino 2arecía conducir ha,ta la ci!a de la!onta;a y de,a2arecer allí. A lo largo de l ha'ía una ,erie de ieo, re!ol0ue, co!o 'allena,



oro'ada,- caraana, herru!'ro,a, y ca,ucha, de,enciada, con,truida, con ta'lone, ,in2intar o con tronco,. Alguna, tenían techo, de cart"n al0uitranado- otra, de hoalata- y lo,e,ca,o, ehículo, 0ue i eran iea, ca!ioneta, y un coche a!iliar 2intado de un etra;ocolor erde cre!a de !enta.

/a iienda de Creed /ind,ey tenía un rinc"n de tierra 2elada 'ao uno, %r'ole, donde- ,induda- a2arca'a ,u urgonetaN detue allí !i coche y cort el encendido. De,2u, 2a, un rato

,entada tra, el olante- conte!2lando la ca'a;a y el 2orche de,cuidado y !edio hundido. =edio la i!2re,i"n de 0ue ha'ía una lu< encendida en el interior- 2ero 2odía tratar,e de un releodel ,ol en la entana. =ientra, 2en,a'a en a0uel ho!'re 0ue endía 2alillo, conitado, a lo,ni;o, y ha'ía recogido lore, ,ile,tre, 2ara !ily al tie!2o 0ue 'arría lo, ,uelo, y recogía la'a,ura en la e,cuela- releion ,o're la coneniencia de ,eguir adelante con lo e,ta'ahaciendo.

A in de cuenta, !i 2ri!era intenci"n ha'ía ,ido ,"lo co!2ro'ar d"nde iía Creed /ind,eyen relaci"n con la igle,ia 2re,'iteriana y el lago To!ahawE. Ahora 0ue ha'ía encontradore,2ue,ta a cierta, 2regunta,- tenía otra, 0ue or!ular. o 2odía alear!e ,in co!2ro'ar 2or 0u ha'ía un hogar encendido en una ca,a en la 0ue ,e ,u2onía 0ue no re,idía nadie. oce,a'a de 2en,ar en lo 0ue ha'ía dicho =ote y- natural!ente- e,ta'an a,i!i,!o lo, cara!elo,0ue ha'ía encontrado donde ue de,cu'ierto el cuer2o. A0uello, cara!elo, Klo, 2etardo,-co!o lo, lla!a'an lo, ni;o,K eran el 2rinci2al !otio de 0ue 0ui,iera ha'lar con el tal Creed.

/la! a la 2uerta largo rato y creí oír 0ue alguien ,e !oía en el interior. =e ,entío',erada. Pero no acudi" nadie- y !i, lla!ada, de ia o< no tuieron re,2ue,ta. /a entanaa !i i<0uierda- cu'ierta de 2olo carecía de 2er,iana. Al otro lado del cri,tal di,tinguí un ,uelode ta'la, o,cura, y 2arte de una ,illa de !adera ilu!inada 2or una la!2arilla ,ituada en una!e,a.

Aun0ue !e die 0ue una l%!2ara encendida no ,igniica'a 0ue hu'ie,e alguien en la ca,a-!e lleg" el olor a hu!o de le;a y !e i en 0ue ha'ía un !ont"n de ella- recin cortada ya2ilada- en el 2orche. /la! otra e< y not 0ue la 2uerta ca,i cedía 'ao !i, nudillo,- co!o ,ino hiciera alta !ucha uer<a 2ara echarla a'ao de un e!2u"n.

KL$olaM Kecla!K. L$ay alguienM=e re,2ondi" el !ur!ullo de la, ra!a, de lo, %r'ole,- ,acudida, 2or la, r%aga, de iento.

n la ,o!'ra- el aire era río. &e 2erci'ía un lee hedor de re,to, 2utreacto,- atacado, 2or lo,!oho, y en 2roce,o de de,co!2o,ici"n. n la e,2e,ura- a a!'o, lado, de a0uella ca'a;a de

un 2ar de ha'itacione, con el techo oidado y la antena de telei,i"n do'lada- ,e etendía la'a,ura de !ucho, a;o, 0ue- aortunada!ente- cu'ría en 2arte la hoara,ca. /o 0ue !%, iueron ena,e, de leche- de 2a2el y 2l%,tico- y 'otella, de cola 0ue llea'an allí el tie!2o,uiciente co!o 2ara 0ue la, eti0ueta, ,e hu'ieran de,colorido.

De ello dedue 0ue el ,e;or de la !an,i"n ha'ía a'andonado ,u de,con,iderado ,i,te!a dearroar la 'a,ura 2or la 2uerta de atr%,- 2ue, no di,tinguí ningFn de,2erdicio reciente. &u!ida2or un in,tante en e,ta relei"n- 2erci'í una 2re,encia detr%, de !í. ot uno, oo, claado,en !i e,2aldaN ue una ,en,aci"n tan iida 0ue ,e !e eri<" el ello de lo, 'ra<o, !ientra, !eda'a la uelta lenta!ente.

n el ca!ino- cerca del 2aracho0ue, tra,ero de !i coche- ha'ía una !uchacha 0ue !eo',era'a en la creciente 2enu!'ra- in!"il co!o un ceratillo- con lo, oo, ligera!ente'i<co, y el ca'ello ca,ta;o !ate cayndole lacio a a!'o, lado, del ro,tro- delgado y 2%lido. /aetra;a a2arici"n no ,e !oía un %2ice- 2ero 2erci'í en ,u, 2ierna, larga, y delgada, 0ue

de,a2arecería a la carrera ,i yo hacía el !enor !oi!iento o cual0uier ruido !íni!a!entealar!ante. Durante largo rato continu" !ir%ndo!e- y yo le ,o,tue la !irada co!o ,i ace2tarala nece,idad de a0uel etra;o encuentro. Cuando la !uchacha de,i" la i,ta uno, in,tante, y!e 2areci" 0ue re,2ira'a y 2ar2adea'a de nueo- !e atreí a ha'lar.

Ko , ,i 2odría, ayudar!e Kdie en tono a!i,to,o- ,in de!o,trar !iedo./a chica hundi" la, !ano, en lo, 'ol,illo, de un o,curo a'rigo de lana 0ue le i'a aria,

talla, 2e0ue;o. /lea'a uno, 2antalone, ca0ui arrugado, y arre!angado, 2or enci!a de lo,to'illo, y cal<a'a una, ga,tada, 'ota, de cuero de color canela. Calcul 0ue tendría trece ocatorce a;o,- 2ero era diícil 2reci,arlo. 3olí a intentarlo:

Ko ,oy del 2ue'lo y e, !uy i!2ortante 0ue localice a Creed /ind,ey. l ho!'re 0ue iea0uíN 2or lo !eno,- tengo entendido 0ue ,ta e, ,u ca,a. LPuede, ayudar!eM

KLPara 0u lo 'u,caM/a oencita tenía una o< !uy aguda 0ue !e record" el ,onido de la, cuerda, de un 'ano.

Ta!'in tenía un acento !uy !arcado y ,u2e 0ue !e co,taría no 2oco entender lo 0ue2udiera decir!e.



Kece,ito 0ue l !e ayude Kre,2ondí- !uy ,uae!ente. /a !uchacha aan<" ario,2a,o, hacia !í ,in 0ue ,u, oo, ,e a2artaran un ,olo in,tante de lo, !ío,. /o, ,uyo, eran2%lido, y e,tr%'ico, co!o lo, de un gato ,ia!,.

KCreed ,o,2echa 0ue lo andan 'u,cando- ya lo , Kcontinu con a',oluta cal!aK- 2erono e, !i ca,o. o ,oy de e,a gente- te lo a,eguro. o he enido a hacerle ningFn da;o.

KLC"!o ,e lla!aM

K&oy la doctora &car2etta Kre,2ondí.&u !irada ,e hi<o aFn !%, ,eera- co!o ,i aca'ara de reelarle un etra;o ,ecreto. &e !eocurri" 0ue- ,i la chi0uilla ,a'ía ,i0uiera lo 0ue era un doctor- 2o,i'le!ente no ha'ía conocidonunca a ninguno 0ue uera !uer.

KL&a'e, lo 0ue e, un !dico- un doctorM Kle 2regunt. lla dirigi" una !irada al cocheco!o ,i ,te contradiera lo 0ue yo aca'a'a de decirK. $ay alguno, doctore, 0ue ayudan a la2olicía cuando la gente ,ure algFn da;o. ,o e, lo 0ue hago yo Ke2li0uK. Ayudo a la2olicía del 2ue'lo. Por e,o lleo un coche a,í. /a 2olicía !e lo 2re,ta !ientra, e,toy a0uí-2or0ue no ,oy de e,ta regi"n. &oy de Hich!ond- 3irginia.

=i o< ,e a2ag" !ientra, ella ,eguía o',erando el coche en ,ilencio- y tue lade,cora<onadora ,en,aci"n de 0ue ha'ía ha'lado de!a,iado y de 0ue todo e,ta'a 2erdido.o i'a a dar con Creed /ind,ey. $a'ía ,ido una e,tu2ide< 2or !i 2arte i!aginar ni 2or unin,tante 0ue 2odía co!unicar!e con una 2er,ona 0ue no conocía y a la 0ue no 2odía entender

ni 2or a,o!o.=e di,2onía a oler al coche y e!2render el regre,o cuando- de 2ronto- la chica ,e acerc".=e ,o're,alt cuando !e to!" de la !ano y- ,in una 2ala'ra- tir" de !í hacia el coche y,e;al"- a tra, de la entanilla- el !aletín !dico negro de2o,itado en el a,iento del 2a,aero.

K, !i 'oti0uín KdieK. L>uiere, 0ue lo ,a0ueMK&í- ,%0uelo. A'rí la 2uerta y lo hice. o creía 0ue la !uchacha ,"lo ,entía curio,idad 2ero- al in,tante-

e!2e<" a tirar de !í ha,ta el ca!ino. &in una 2ala'ra- !e conduo hacia el 2unto donde ante,ha'ía a2arecido. &u !ano- %,2era y ,eca co!o arolla de !aí<- continu" a2retando la !ía conir!e<a y deter!inaci"n.

KL tF- no !e dir%, c"!o te lla!a,M K2regunt !ientra, ,u'ía!o, la cue,ta a 2a,oligero.

KDe'orah.

Tenía la dentadura deteriorada y e,ta'a de!acrada y aeentada 2re!atura!ente- ,e;ale,tí2ica, de lo, ca,o, de !al7nutrici"n cr"nica 0ue ,olían er,e en una ,ociedad donde el !otiono ,ie!2re era la co!ida. @!agin 0ue la a!ilia de De'orah- co!o tanta, 0ue ha'ía conocidoen otro, lugare,- ,u',i,tía gracia, a la, in,uiciente, caloría, 0ue 2odían 2ro2orcionar lo,cu2one, de ali!entaci"n.

KLDe'orah 0uM Kin,i,tí cuando no, acerca!o, a una ca,ita de !adera 0ue 2arecíacon,truida con 2lancha, ,o'rante, de un a,erradero recu'ierta, de 2orcione, de cart"ne!'reado 0ue de'ían 2roducir- ,u2ue,ta!ente- el eecto de 2arede, de ladrillo.

KDe'orah a,h'urn.&u'í tra, ella uno, 2elda;o, de,enciado, 0ue conducían a un 2orche aado 2or la

inte!2erie- en el 0ue no ha'ía nada ,alo le;a y una !ecedora de color tur0ue,a de,aído. /a!uchacha a'ri" una 2uerta 0ue no ha'ía i,to la 2intura de,de hacía tanto tie!2o 0ue ya erai!2o,i'le recordar ,u color- y !e hi<o 2a,ar adentro. Allí 0ued" clara- in!ediata!ente- la ra<"n

de ,u in,i,tencia.Do, carita, de!a,iado iea, 2ara ,u, 2oco, a;o, !e !iraron de,de un colch"n de,nudo-

etendido en el ,uelo- en el cual ta!'in e,ta'a ,entado un ho!'re 0ue ,angra'a ,o're uno,tra2o, de,2legado, en ,u rega<o !ientra, intenta'a co,er,e un corte en el 2ulgar derecho. nel ,uelo- cerca del l- ha'ía una arra de idrio !edio llena de un lí0uido claro 0ue no !e2areci" agua. l ho!'re ha'ía con,eguido dar,e un 2ar de 2unto, con hilo y agua corriente,.Durante un !o!entono, o',era!o, !utua!ente 'ao el re,2landor de una 'o!'illade,nuda 0ue colga'a del techo.

K, una doctora Kle dio De'orah. l continu" !ir%ndo!e- deando 0ue la ,angre gotea,ede la herida. Calcul 0ue ronda'a lo, treinta a;o,N lo, ca'ello,- largo, y negro,- le caían ,o'relo, oo,- y ,u te< !o,tra'a una 2alide< ener!i<a- co!o ,i no hu'iera i,to nunca el ,ol. Alto ycon una 'uena tri2a- a2e,ta'a a gra,a rancia- a ,udor y a alcohol.

KLDe d"nde la ha, ,acadoM K2regunt" el ho!'re a la chi0uilla.

/o, otro, ni;o,- con e2re,i"n au,ente- continuaron concentrado, en un telei,or- 0ue-ha,ta donde 2ude er- era el Fnico artilugio elctrico de la ca,a- a2arte la 'o!'illa.



K,ta'a 'u,cando a ,e Kle dio De'orah- y no ,e !e e,ca2" el tono e,2ecial con 0ue2ronuncia'a la Flti!a 2ala'ra: al !o!ento ,u2e 0ue a0uel ho!'re tenía 0ue ,er Creed/ind,ey.

KLPor 0u la ha, traídoM&u o< no 2arecía e,2ecial!ente !ole,ta o a,u,tada.K,o duele.

KLC"!o te ha, cortadoM Kle 2regunt yo !ientra, a'ría el !aletín.KCon el cuchillo.@n,2eccion la herida. &e ha'ía leantado un 2eda<o de 2iel con,idera'le.KA0uí- co,er no e, la !eor ,oluci"n Kdie !ientra, ,aca'a una anti,2tico t"2ico-

e,2aradra2o e,terili<ado y 2o!ada de %cido 'en<oicoK. LCu%ndo te ha, hecho la heridaMK,ta tarde. $e llegado y he 0uerido a'rir una lata...KLHecuerda, la Flti!a e< 0ue te 2u,ieron la inyecci"n del ttano,MKo.K=a;ana de'ería, ir a 0ue te 2u,ieran una. /o haría yo ahora !i,!o- 2ero no traigo

ninguna do,i, en el 'oti0uín.l ho!'re !e o',er" !ientra, yo e2lora'a con la !irada el entorno. /a cocina no era

!%, 0ue un horno de le;a y el agua ,alía de una 'o!'a ado,ada al regadero. De,2u, delaar!e la, !ano, y ,ec%r!ela, lo !eor 0ue 2ude- !e arrodill en el colch"n unto a l y le

to! la !ano- !u,culo,a y encallecida- de u;a, ,ucia, y rota,.K,to a a doler un 2oco Kle 2reineK. no tengo nada 2ara aliiar el dolor- a,í 0ue- ,i tFtiene, algo- adelante.

Dirigí una !irada a la arra de lí0uido. Sl ta!'in la !ir" y alarg" la !ano ,ana 2araleantarla. To!" un 'uen trago y el aguardiente de !aí<- o lo 0ue dia'lo, uera- le hi<o ,altar la, l%gri!a,. ,2er ha,ta 0ue hu'o to!ado otro trago ante, de 2roceder a li!2iar la herida y aiar la 2iel en ,u ,itio leantada- !ediante la 2o!ada y el e,2aradra2o. Cuando ter!in- ,erela". A alta de una 'uena enda- le enolí el 2ulgar con ga,a.

KLD"nde e,t% tu !adreM K2regunt a De'orah !ientra, guarda'a el !aterial utili<ado enel !aletín- 2ue, no i 2or ninguna 2arte un cu'o de la 'a,ura.

K,t% en el Burguer $ut.KLTra'aa allíM/a !uchacha a,inti" !ientra, uno de ,u, her!anito, ,e leanta'a a ca!'iar el canal del

telei,or.KLTF ere, Creed /ind,eyM K2regunt con llane<a a !i 2aciente.KLPor 0u lo 2reguntaM$a'la'a con el !i,!o acento 0ue la chica y no !e 2areci" tan atontado co!o ha'ía

,ugerido el teniente =ote.Kece,ito ha'lar con l.KLPara 0uMKPor0ue no creo 0ue tenga nada 0ue er con lo 0ue le ha 2a,ado a !ily &teiner- 2ero ,í

0ue ,a'e algo 0ue 2uede ayudarno, a encontrar a 0uien lo hi<o.KL>u 2odría ,a'erM&u !ano ,ana 'u,c" de nueo la arra de aguardiente.K,o e, lo 0ue !e gu,taría 2reguntarle Kre,2ondíK. &o,2echo 0ue !ily le gu,ta'a y

0ue le a2ena !ucho lo ,ucedido. ta!'in ,o,2echo 0ue cuando e,t% tra,tornado ,e alea de

la genteco!o lo hace ahora- ,o're todo ,i 2ien,a 0ue 2uede er,e en diicultade,.l ho!'re 'a" la i,ta a la arra y reoli" lenta!ente el contenido.KSl no le hi<o nada a la ni;a a0uella noche.KLA0uella nocheM Kre2etíK. LTe reiere, a la noche en 0ue !ily de,a2areci"MKSl la io. @'a ca!inando con ,u guitarra y l alo" la !archa de la urgoneta 2ara decirle

hola. Pero no hi<o nada !%,. o la lle" a dar una uelta ni nada.KLSl le 2ro2u,o dar una ueltaMKo ,e lo ha'ría 2ro2ue,to 2or0ue ,a'ía 0ue ella no ha'ría ace2tado.KL 2or 0u noMKPor0ue a ella no le gu,ta. o le gu,ta Creed aun0ue l le hace regalo,./e te!'la'a el la'io inerior.K$e oído 0ue era !uy 'ueno con ella. >ue le regala'a lore, en la e,cuela. cara!elo,.Ko- nunca le da'a cara!elo, 2or0ue ella no lo, ha'ría ace2tado.

KLo lo, ha'ría ace2tadoMKo. i ,i0uiera lo, 0ue le gu,tan. e,o 0ue la eo ace2tarlo, de otro,.



KLPetardo,MKren =awell !e lo, ca!'ia 2or lo, 2alillo, y le eo darle lo, cara!elo, a ella.KA0uella noche- cuando la i,te ca!inando hacia ,u ca,a con la guitarra- Li'a ,olaMK&í.KLD"nde la i,teMKn la carretera. A un 'uen trecho de la igle,ia.

Kntonce,- Lno i'a 2or el ca!ino 0ue 'ordea el lagoMKo- 2or la carretera. a era o,curo.KLD"nde e,ta'an lo, de!%, chico, del gru2o de uentudMK/o, 0ue yo i enían 'a,tante !%, atr%,. &"lo i tre, o cuatro. lla ca!ina'a !uy de2ri,a

y e,ta'a llorando. o alo la !archa cuando i 0ue llora'a. Pero continu" ca!inando y yo,eguí. o la 2erdí de i,ta durante un rato 2or0ue te!ía 0ue le 2a,ara algo.

KLPor 0u lo te!ía,MKPor0ue e,ta'a llorando.KL&egui,te 2endiente de ella ha,ta 0ue lleg" a ,u ca,aMK&í.KL&a'e, cu%l e, ,u ca,aMK&í 0ue lo ,.KL >u 2a," entonce, M K2regunt.

Ahora co!2rendía !uy 'ien 2or 0u le 'u,ca'a la 2olicía. ntendía 0ue lo, agente,,o,2echaran de l y- ,i oían lo 0ue e,ta'a cont%ndo!e- ,u, ,o,2echa, no harían ,inoau!entar.

K/a i entrar en la ca,a.KLlla te ioMKo. Durante un rato a2agu lo, aro,. Dio, 'endito- !e die.KCreed- Lco!2rende, 2or 0u e,t% 2reocu2ada la 2olicíaM Agit" el aguardiente un 2oco !%, y ,u, oo,- de una etra;a !e<cla de ca,ta;o y erde-

dieron !ue,tra de cierta in0uietud.Ko no le hice nada Kin,i,ti". /e creí.K&"lo e,ta'a, 2endiente de ella 2or0ue ha'ía, i,to 0ue llora'a Ka,entíK. a ti te

gu,ta'a !ily.K3i 0ue e,ta'a llorando- ,í. To!" un ,or'o de la arra.

KL&a'e, d"nde la encontraronM L&a'e, d"nde la encontr" el 2e,cadorMKCono<co el lugar.K$a, e,tado allí. o hu'o re,2ue,ta.K3i,ita,te el lugar y le dea,te cara!elo,. De,2u, de ,u !uerte.K=ucha gente ha ido allí. 3an a !irar. Pero ,u iea no a.KL&u ieaM LTe reiere, a ,u !adreMKlla no a.KLTe io alguien cuando e,tui,te allíMKo.KDea,te e,o, cara!elo, allí. n regalo 2ara ella. De nueo le te!'l" el la'io y le

lagri!earon lo, oo,.K/e de uno, 2etardo, Kreconoci" 2or in.KLPor 0u allíM LPor 0u no en la tu!'aM

Ko 0uería 0ue alguien !e iera.KLPor 0uM?i" la i,ta en la arra. o era 2reci,o 0ue lo diera. o ,a'ía 2or 0u. o era diícil i!aginar

la, co,a, 0ue le lla!arían lo, ni;o, en la e,cuela !ientra, le da'a a la e,co'a 2or lo, 2a,illo,.Podía i!aginar lo, !ote, y la, ri,a, y la, 'ro!a, cruele, 0ue le ga,tarían ,i circula'a la o< de0ue a Creed /ind,ey le gu,ta'a alguien. a Creed le gu,ta'a !ily &teiner- 2ero a !ily legu,ta'a ren.

Cuando !e !arch ya ca,i ha'ía cerrado la noche- y De'orah !e ,igui" co!o un gatito,ilencio,o ca!ino del coche. l cora<"n !e dolía í,ica!ente- co!o ,i hu'iera eercitadode!a,iado lo, !F,culo, 2ectorale,. Tue el i!2ul,o de darle dinero a la ni;a- 2ero ,a'ía 0ueno de'ía.

K$a< 0ue tenga cuidado con e,a !ano y 0ue la !antenga li!2ia Kle die !ientra, a'ría la2uerta del CheroletK. tiene, 0ue llearle a un !dico. LTeni, !dico- a0uíM

/a chica dio 0ue no con la ca'e<a.K$a< 0ue tu !adre 'u,0ue uno. n el Burger $ut le dir%n de alguno. L/o har%,M



=e !ir" y !e cogi" de la !ano.KDe'orah- 2uede, ai,ar!e al Trael7<e. o tengo el nF!ero de telono- 2ero e,t% en la

guía. A0uí tiene, !i tareta 2ara 0ue te acuerde, de c"!o !e lla!o.Kn ca,a no hay telono Kdio ella- y !e lan<" una inten,a !irada ,in ,oltar!e la !ano.Ka lo ,- 2ero ,i nece,ita, lla!ar 2uede, 'u,car un telono 2F'lico- LerdadMDe'orah a,inti". n coche ,u'ía 2or la cue,ta.

K,a e, !a!%.KLCu%nto, a;o, tiene,- De'orahMKOnce.KL3a, a la e,cuela 2F'lica- a0uí- en BlacE =ountainM K0ui,e ,a'er- ,o're,altada 2or el

2en,a!iento de 0ue tenía la !i,!a edad 0ue !ily./a 2e0ue;a a,inti" otra e<.KLConocía, a !ily &teinerMKlla i'a !%, adelantada.KLo e,ta'ai, en el !i,!o cur,oMKo.=e ,olt" la !ano. l coche- un etu,to ?ord al 0ue alta'a un aro- 2a," tronando- y

i,lu!'r 'ree!ente a una !uer 0ue !ira'a hacia no,otra,. unca olidar el can,ancio dea0uella cara l%ccida- con la 'oca hundida y lo, ca'ello, recogido, una redecilla. De'orah ,alt"

en 2o, de ,u !adre y yo cerr la 2orte<uela del coche.

Cuando olí al !otel- to! un largo 'a;o caliente y 2en, en hacer!e traer algo de co!er-2ero al e,tudiar la carta del ,ericio de ha'itacione, i 0ue no !e a2etecía nada y decidídedicar un rato a leer. A la, die< y !edia- el telono !e de,2ert" con un ,o're,alto.

KLDigaMKLayM Kra e,leyK. Tengo 0ue ha'lar contigo. , !uy i!2ortante.K3oy a tu ha'itaci"n. Acudí de in!ediato y lla! a la 2uerta.K&oy ay.K,2era Kle oí decir al otro lado. no, in,tante, y ,e a'ri" la 2uerta. &u cara !e conir!"

0ue ,ucedía algo terri'le. ntr.KLDe 0u ,e trataM

K, /ucy.Benton cerr" la 2uerta y- 2or el e,tado del e,critorio- dedue 0ue ha'ía 2a,ado ca,i toda latarde al telono. $a'ía nota, e,2arcida, 2or toda, 2arte,- la cor'ata e,ta'a ,o're la ca!a yllea'a el cuello de la ca!i,a a'ierto.

K$a tenido un accidente.KL>uM K&e !e hel" la ,angre en la, ena, y !e ,entí inca2a< de 2en,ar. Benton

dea!'ul" de un ,itio a otro- tra,tornadoK. L>u le ha 2a,adoMK$a ,ucedido e,ta tarde- en la 9#- u,to al norte de Hich!ond. Parece 0ue e,tuo en

>uantico y ,ali" a cenar y luego e!2rendi" el regre,o. Cen" en The Out'acE- ya ,a'e,- el localau,traliano. &a'e!o, 0ue ,e detuo en $anoer en la ar!ería- la Green To2- y ue de,2u, dee,o cuando tuo el accidente.

o de" de andar !ientra, ha'la'a.KLPero 0u le ha 2a,adoM

K,t% en el ho,2ital. ?ue ,erio- ay.KOh- Dio, !íoKAl 2arecer- en la ,alida de AtleeVl!ont to!" !al la cura. Cuando encontraron tu

docu!entaci"n- la 2olicía del e,tado lla!" a tu de,2acho de,de el lugar del ,uce,o y el ,ericioencarg" a ?ielding 0ue te 'u,cara. =e ha lla!ado 2or0ue no 0uería ,er l 0uien te diera lanoticia 2or telono. Bueno- el a,unto e, 0ue- co!o l ta!'in e, !dico oren,e- te!ía cu%l,ería tu 2ri!era reacci"n ,i e!2e<a'a a decirte 0ue /ucy aca'a'a de ,urir un accidente...

KBentonK/o ,iento K=e 2u,o la, !ano, en lo, ho!'ro,K. &e;or- no ,e !e dan 'ien e,ta,

co,a,- cuando ,e trata de... n in- cuando ,e trata de ti. /ucy tiene alguno, corte, y con!oci"ncere'ral. , un erdadero !ilagro 0ue e,t ia. l coche dio aria, uelta, de ca!2ana. Tucoche. &inie,tro total. Tuieron 0ue cortar la cha2a 2ara ,acarla y ,e la llearon en helic"2tero. A decir erdad- 2or el a,2ecto del coche 2en,aron 0ue no ha'ía ,u2eriiente,. ,

a',oluta!ente increí'le 0ue ,e haya ,alado.Cerr lo, oo, y !e ,ent al 'orde de la ca!a.



KL$a'ía 'e'idoM K2regunt.K&í.KBien- cunta!e el re,to.K/a han acu,ado de conducir en e,tado de e!'riague<. n el ho,2ital le !idieron la ta,a

de alcohol en ,angre- y e, alta. o e,toy ,eguro de cu%nto.KL nadie !%, ha re,ultado heridoM

Ko interino ningFn otro coche.KGracia, a Dio,.Benton ,e ,ent" a !i lado y !e rot" ,uae!ente el cuello.K e, otro !ilagro 0ue llegara ha,ta donde lleg" ,in !%, incidente,. &u2ongo 0ue 'e'ería

!ucho cuando ,ali" a cenar K=e 2a," el 'ra<o 2or lo, ho!'ro, y !e acerc" a lK. a te here,erado 2la<a en un uelo.

KL>u hacía /ucy en la Creen To2MKCo!2rar un ar!a. na &ig &auer P*6+. /a encontraron en el coche.KTengo 0ue oler a Hich!ond ahora !i,!o.Ko hay nada ha,ta !a;ana te!2rano- ay. Puede, e,2erar ha,ta entonce,.KTengo río K!ur!ur.&e 0uit" la cha0ueta y !e la 2u,o ,o're lo, ho!'ro,. !2ec a tintar. l 2%nico 0ue ha'ía

,entido al er la cara de e,ley y al notar la ten,i"n de ,u o< !e ha'ía deuelto a la noche en

0ue !e dio la noticia reerente a =arE.De,de el in,tante !i,!o en 0ue oí la o< de e,ley al otro etre!o de la línea- ,u2e 0uetenía 2ara !í una noticia !uy !alaN entonce, e!2e<" a e2licar!e lo de la 'o!'a de /ondre,-0ue =arE e,ta'a en la e,taci"n ca,ual!ente en el !o!ento en 0ue a0uello ha'ía ,ucedido-algo 0ue no tenía nada 0ue er con l- 0ue no i'a dirigido contra l- 2ero 0ue =arE ha'ía!uerto. l dolor ue co!o una agre,i"n- !e ,acudi" co!o una tor!enta. =e de" a'atida co!onunca !e ha'ía ,entido- ni ,i0uiera al !orir !i 2adre- cuando era oen- cuando !i !adrellora'a y todo 2arecía 2erdido.

K/a, co,a, ,e arreglar%n Kdio e,ley- 0ue ahora !e e,ta'a 2re2arando una co2a.KL>u !%, ,a'e,MKada !%,- ay. To!a- e,to te ayudar%. /a co2a 0ue !e orecía era de whi,Ey e,coc,

2uro. De ha'er ha'ido algFn cigarrillo en la ha'itaci"n- !e lo ha'ría lleado a lo, la'io, y loha'ría encendidoN ha'ría 2ue,to in a !i a',tinencia y ha'ría olidado !i deter!inaci"n ,in

acilar.KL&a'e, c"!o ,e lla!a el !dico 0ue la atiendeM e,o, corte,- Ld"nde e,t%nML?uncion" el air'ag del cocheM

Benton e!2e<" a dar!e !a,ae en el cuello otra e< y no re,2ondi" a !i, 2regunta,2or0ue ha'ía deado claro 0ue no ,a'ía nada !%,.

K@r 2or la !a;ana K!e re,ign a decir. /o, dedo, continuaron ,u !oi!iento 2or !icuero ca'elludo y la ,en,aci"n ue !araillo,a.

Con lo, oo, cerrado,- e!2ec a relatar lo ,ucedido durante la tarde. $a'l de !i i,ita alteniente =ote en el ho,2ital y de la gente de Hain'ow =ountain- de la chica de acentoenree,ado y de !i coner,aci"n con Creed- 0uin ,a'ía 0ue !ily &teiner no ha'ía to!ado elatao 2or la orilla del lago de,2u, de la reuni"n del gru2o de uentud en la igle,ia.

K, una 2ena 2or0ue- !ientra, Creed !e lo conta'a- ca,i 2odía erlo Kcontinu-2en,ando en el diario de la 2e0ue;a &teinerK. !ily e,2era'a encontrar,e con ren ante, de

la reuni"n- 2ero l no ,e 2re,ent" a la cita y de,2u,- 2ro'a'le!ente- no le 2re,t" la !enor atenci"n- de !odo 0ue la ni;a no e,2er" ,i0uiera a 0ue ter!inara la reuni"n y ,e !arch" ante,de 0ue ,alieran lo, de!%,.

Q&ali" corriendo 2or0ue e,ta'a dolida y hu!illada y no 0uería 0ue nadie ,e diera cuenta.Creed 2a," 2or ca,ualidad en ,u ca!ioneta- la io y 0ui,o a,egurar,e de 0ue llega'a a ca,a,in noedad- 2ue, la not" tra,tornada. Creed ad!ira'a a !ily a di,tancia- igual 0ue ella0uería a di,tancia- 2lat"nica!ente- a ren. ahora e,t% !uerta- un a,e,inato horri'le. Parececo!o ,i todo e,te a,unto gira,e en torno a 2er,ona, 0ue 0uieren a otra, y no ,oncorre,2ondida,. en torno a c"!o ,e inlige y ,e tra,!ite el dolor.

Kn realidad- el a,e,inato ,ie!2re gira en torno a e,o.KLD"nde e,t% =arinoMKo lo ,.K=arino ,e e0uioca de !edio a !edio en lo 0ue hace. lo ,a'e 2erecta!ente.

K=e 2arece 0ue ,e ha liado con Dene,a &teiner.K=e con,ta 0ue e, a,í Ka,entí yo.



Ka i!agino c"!o 2udo ,uceder. Sl ,e ,iente ,olo- no tiene ,uerte con la, !uere, y- dehecho- ha iido aleado de ella, de,de 0ue Dori, le de". Dene,a &teiner- de,tro<ada ynece,itada de co!2a;ía- a2ela a ,u herido ego !a,culino y...

K&egFn 2arece- e,a !uer tiene !ucho dinero.K&í.KLC"!o e, e,oM o creía 0ue ,u diunto e,2o,o da'a cla,e, en una e,cuela Ka2unt.

K/o Fnico 0ue , e, 0ue la a!ilia de ella era !uy rica.Dinero del 2etr"leo o algo a,í- en el oe,te. Por cierto- ay- a, a tener 0ue co!unicar lo,detalle, de tu encuentro con Creed /ind,ey. /o 0ue te ha contado no le aorece !ucho... Koya ,a'ía a0uelloK. @!agino c"!o te ,iente, Kcontinu" Beat"nK- 2ero ni ,i0uiera yo e,toy,eguro de ,entir!e c"!odo con lo 0ue !e ha, contado de l. =e lla!a la atenci"n 0ue,iguiera a la ni;a en la ca!ioneta y 0ue a2aga,e lo, aro,N !e lla!a la atenci"n 0ue ,u2ie,ed"nde iía y 0ue e,tuiera tan 2endiente de ella en la e,cuela. !e hace ,o,2echar !uchí,i!o el detalle de 0ue i,itara el lugar donde encontra!o, el cuer2o y de 0ue deara allílo, cara!elo,.

KL 2or 0u- entonce,- encontra!o, la 2iel en el congelador de ?ergu,onM LC"!o encaaCreed /ind,ey en e,oM

K=uy ,encillo: la 2iel la 2u,o allí ?ergu,on o lo hi<o otro. no creo 0ue uera ?ergu,on.KLPor 0uM

Ko corre,2onde al 2eril. ,o ya lo ,a'e,- LnoMKL GaultMe,ley no re,2ondi". /e !ir- 2ue, ha'ía a2rendido a inter2retar ,u, ,ilencio,.KTe e,t%, callando algo Kdie.K$e!o, reci'ido una lla!ada de /ondre,. Cree!o, 0ue ha uelto a !atar. ,ta e< allí.

Cerr lo, oo,.KDio, ,anto- noKn !uchacho. Catorce a;o,. =uerto en lo, Flti!o, día,.KLl !i,!o !odu, o2erandi 0ue en el ca,o de ddie $eathMK=ordi,co, etir2ado,. n di,2aro en la ca'e<a. l cuer2o- a la i,ta. &e 2arece 'a,tante.K,o no ,igniica 0ue Gault no e,tuiera en BlacE =ountain K,ugerí !ientra, crecían !i,

duda,.Kn e,te !o!ento no 2ode!o, air!ar lo contrario. Gault 2odría e,tar en cual0uier 2arte.

Pero dudo 0ue no, la, tenga!o, con l. /o, ca,o, de ddie $eath y de !ily &teiner 2re,entan !ucho, 2unto, en co!Fn- 2ero ta!'in !ucha, dierencia,.K$ay dierencia, 2or0ue e,te ca,o e, di,tinto Kre2li0uK. yo no creo 0ue Creed

/ind,ey 2u,iera e,a, loncha, de 2iel en el rigoríico de ?ergu,on.K,cucha- no ,a'e!o, 2or 0u e,ta'an allí. o ,a'e!o, ,i alguien lo de2o,it" o no ante

,u 2uerta- o ,i ?ergu,on encontr" o no el 2a0uete en cuanto lleg" a ca,a de,de el aero2uerto./o guard" en el congelador del rigoríico- co!o haría todo 'uen ine,tigador- 2ero no ii" lo,uiciente co!o 2ara cont%r,elo a nadie.

KL@n,inFa, 0ue Creed e,2er" a 0ue ?ergu,on llegara a ca,a y entonce, ,e lo entreg" o ,elo eni"M

K/o 0ue in,inFo e, 0ue la 2olicía a a con,iderarlo a,í.KLPor 0u ha'ría de hacer Creed algo ,e!eanteMKPor re!ordi!iento.

KGault- en ca!'io- lo haría 2ara 'urlar,e de no,otro,.Kacta!ente.Guard ,ilencio uno, in,tante,. De,2u, in,i,tí:K&i Creed e, el autor de todo e,to- Lc"!o e2lica, la huella de Dene,a &teiner en la,

'raga, 0ue e,tía ?ergu,onMK&i ?ergu,on era un etichi,ta 0ue ,e 2onía ro2a de !uer 2ara e,ti!ular,e- 0ui<% la, ro'".

=ientra, ,e ocu2a'a del ca,o de !ily- entra'a y ,alía de ,u ca,a. Pudo llear,e la, 'raga,,in ningFn 2ro'le!a. 2oner,e algo de ella !ientra, ,e !a,tur'a'a ecit" todaía !%, ,u,anta,ía,.

KLDe era, e, e,o lo 0ue 2ien,a,MKn realidad no , 0u 2en,ar. Te e,toy contando todo e,to 2or0ue , lo 0ue a a 2a,ar.

& lo 0ue 2en,ar% =arino. Creed /ind,ey e, ,o,2echo,o. De hecho- lo 0ue ha declaradore,2ecto a 0ue ,igui" a !ily &teiner no, 2ro2orciona una ecu,a 2ara regi,trar ,u ca,a y el

ehículo. &i de,cu'ri!o, algo- y ,i la ,e;ora &teiner 2ien,a 0ue l ,e 2arece al ho!'re 0ueirru!2i" en la ca,a a0uella noche- o 0ue ,u o< ,e lo recuerda- a Creed le a a caer la



acu,aci"n de a,e,inato en 2ri!er grado.KL>u hay de la, 2rue'a, oren,e,M K2reguntK. L$a llegado algo !%, del la'oratorioMe,ley ,e leant" y ,e !eti" el ald"n de la ca!i,a en lo, 2antalone, !ientra, ha'la'a.K$e!o, ,eguido la 2i,ta de la cinta adhe,ia ha,ta el 2enal correccional de Attica- en

uea orE. Al 2arecer- cierto ad!ini,trador del 2enal ,e hart" de 0ue de,a2arecieran lo, rollo,y decidi" hacer un 2edido de una cla,e e,2ecial 0ue uera !%, inc"!oda de ro'ar. Por e,o

e,cogi" el color anaranado o,ore,cente- 0ue ta!'in era el de la, ro2a, 0ue llea'an lo,interno,. Corno la cinta era utili<ada dentro de la 2ri,i"n 2ara re2arar co,a, co!o colchone,-2or ee!2lo- era i!2re,cindi'le 0ue tuiera cierto grado de re,i,tencia al uego. &huord =ill,a'ric" un lote 2ara a0uel 2edido- creo 0ue una, ochocienta, caa,- en 198.

K,to e, !uy etra;o.Kn cuanto a lo, re,iduo, 0ue ha'ía en la 2arte adhe,ia de lo, rag!ento, de cinta

utili<ado, 2ara atar a Dene,a &teiner- ,e trata de una laca 0ue concuerda con la 0ue recu'ría eltocador del dor!itorio. Parece un de,cu'ri!iento l"gico- ya 0ue el ho!'re la in!oili<" ena0uella ha'itaci"n- de !odo 0ue el dato re,ulta relatia!ente inFtil.

KGault no e,tuo encarcelado en Attica- LerdadM K2regunt.e,ley ,e e,ta'a au,tando la cor'ata ante el e,2eo.Ko- 2ero e,o no ecluye la 2o,i'ilidad de 0ue ,e hiciera con la cinta 2or otro, !edio,.

Podría ha'r,ela dado alguien. Cuando la 2enitenciaría del e,tado e,ta'a en Hich!ond- l

tra'" e,trecha a!i,tad con el guardi%n... con el !i,!o guardi%n al 0ue de,2u, a,e,inaría.&u2ongo 0ue !erece la 2ena ine,tigar ,i 2udo ir a 2arar allí alguno de lo, rollo,.KL&ali!o, a alguna 2arteM K0ui,e ,a'er- o',erando 0ue l guarda'a un 2a;uelo li!2io

en el 'ol,illo tra,ero del 2antal"n y la 2i,tola en una unda colgada del cintur"n.KTe lleo a cenar.KL ,i no 0uiero irMK>uerr%,.KTanta ,eguridad en ti !i,!o re,ulta e,2anto,a. Benton ,e inclin" y !e 'e," !ientra,

retira'a la cha0ueta 0ue ha'ía colocado ,o're !i, ho!'ro,.Kn e,te !o!ento no 0uiero dearte ,ola. &e 2u,o la cha0ueta y le encontr !uy gua2o- a

la !anera e,tricta y ,o!'ría tan 2ro2ia de l.De,cu'ri!o, un enor!e e,ta'leci!iento- 2arada de ca!ionero,- 'rillante!ente ilu!inado-

donde orecían de todo- de,de a,ado, a la 2arrilla ha,ta un 'uet chino. To! con,o! con

hueo y arro< al a2or- 2or0ue no !e ,entía !uy 'ien. Dier,o, ti2o, con ro2a de tra'ao y'ota, da'an cuenta de la, co,tilla,- el cerdo o la, ga!'a, 'a;ado, en e,2e,a, ,al,a, denarana 0ue tenían en lo, 2lato,- y no, !ira'an co!o ,i ura!o, etraterre,tre,. =i galletachina de la ,uerte !e 2reino ,o're la, a!i,tade, 2a,aera,- !ientra, 0ue la de e,ley lea,egura'a 0ue ,e ca,aría.

Cuando regre,a!o, al !otel- 2oco de,2u, de !edianoche- =arino e,ta'a e,2er%ndono,./e cont lo 0ue ha'ía aeriguado y no le gu,t".

KOal% no hu'iera u,ted ,u'ido ahí arri'a Kco!ent" !ientra, entr%'a!o, en la ha'itaci"nde e,leyK. o e, lugar 2ara 0ue entrei,te a nadie.

K,toy autori<ada a ine,tigar 2lena!ente cual0uier !uerte iolenta y a hacer la,2regunta, 0ue de,ee. , ridículo 0ue !e enga con ,ta,- =arino. ,ted y yo llea!o, a;o,tra'aando unto,.

K3a!o,- Pete- ,o!o, un e0ui2o Kinterino e,leyK. ,o e, lo unda!ental de la unidad.

Por ello e,ta!o, a0uí. Otra co,a: no lo to!e a !al- 2ero no 2uedo con,entirle 0ue u!e en !iha'itaci"n.

=arino guard" el 2a0uete de cigarrillo, y el encendedor en el 'ol,illo.KDene,a !e ha contado 0ue !ily ,olía 0uear,e de Creed.KL/a ,e;ora &teiner ,a'e 0ue la 2olicía lo e,t% 'u,candoM K2regunt" e,ley.K$a ,alido del 2ue'lo Kre,2ondi" Pete con aire ea,io.KLD"nde e,t%MKDane,a tiene una her!ana ener!a en =aryland y ,e ha !archado a cuidarla uno, día,.

/o 0ue , e, 0ue Creed le da'a gri!a a la ni;a.o0u la i!agen de Creed en el colch"n- co,indo,e el 2ulgar. 3i ,u !irada torcida y ,u

ro,tro de,colorido y no !e ,or2rendi" 0ue la ni;a tuiera !iedo de l.KTodaía 0ueda un !ont"n de 2regunta, ,in re,2ue,taKa2unt.

K&í- 2ero otro !ont"n de interrogante, ha 0uedado aclarado Kre2lic" =arino.Ko tiene ,entido 2en,ar 0ue el cul2a'le ha ,ido Creed /ind,ey Kin,i,tí.



KCada día 0ue 2a,a tiene !%,.K=e 2regunto ,i ha'r% telei,or en ,u ca,a Kdio e,ley.KDe,de luego Kre,2ondíK- la gente- all% arri'a- no tiene !ucha, co,a,- 2ero 2arece 0ue

a nadie le alta el telei,or.KCreed 2udo ,acar toda la inor!aci"n ,o're ddie $eath de la tele. 3ario, de e,o,

2rogra!a, de noticia, y crí!ene, reale, diulgaron detalle, del ca,o.

K=ierda- el ca,o ,e co!ent" en todo el odido unier,o Ka,inti" =arino.K=e oy a la ca!a Kanunci yo.KBien- no le, !ole,to !%, K=arino no, lan<" una !irada ce;uda y ,e leant" de ,u

a,ientoK. Por ,u2ue,tono 0uerría entretenerle,...KOiga- e!2ie<o a e,tar harta de ,u, in,inuacione, Kle ata- ,intiendo herir la c"lera en

!i interior.KDe in,inuacione,- nada. &"lo ha'lo de lo 0ue eo.Ko entre!o, en e,a, cue,tione, Kinterino e,ley con cal!a.Ko $ag%!o,lo Kecla! yo. ,ta'a can,ada y ten,a y el whi,Ey !e da'a ala,K:

$ag%!o,lo a0uí !i,!o- en e,ta ha'itaci"n. /o, tre, unto,- ya 0ue todo e,to no, incu!'e a lo,tre,...

KA lo, tre, no- doctora Kre2lic" =arinoK. A0uí ,"lo hay una relaci"n y yo no or!o 2artede ella. =i o2ini"n e, !i o2ini"n- y tengo derecho a tenerla.

Kna o2ini"n ari,aica y terca K2rocla!- urio,aK. &e 2orta u,ted co!o un adole,centeena!orado.K, la idea !%, al,a y ridícula 0ue he oído en !i idaK2rote,t" =arino con e2re,i"n ,o!'ría.K, tan 2o,e,io y celo,o 0ue !e ,aca de 0uicio.K,t% ,o;ando.K3a!o,- dee de 2ortar,e a,í- =arino. ,t% de,truyendo nue,tra relaci"n.KLAh- ,íM a le he dicho 0ue no !e he dado cuenta ni de 0ue ei,tiera.KPue, claro 0ue ,íK, tarde Kinterino e,leyK. Todo, ,o2orta!o, !ucha ten,i"n. ,ta!o, can,ado,.

ay- no e, 'uen !o!ento 2ara e,to.K, el Fnico 0ue tene!o, Kre,2ondíK. =aldita ,ea- =arino- u,ted !e i!2orta- 2ero ,e

e!2e;a en a2artar!e. ,t% entrando en un terreno 0ue !e 2roduce horror. o creo 0ue ,ea

con,ciente de lo 0ue hace.K,cuche- oy a decirle algo K=arino !e !ir" co!o ,i !e odiaraK. ,ted no e,t% en2o,ici"n de u<gar en 0u terreno entro. n 2ri!er lugar- 2or0ue no ,a'e nada. en ,egundo-2or0ue yo- 2or lo !eno,- no !e acue,to con alguien 0ue e,t% ca,ado.

KPete- ya e, ,uiciente K,olt" e,ley.KDe,de luego 0ue ,í=arino a'andon" la ha'itaci"n hecho una uria y dio un 2orta<o tan enrgico 0ue ,u

e,truendo ,e oy"- ,in duda- en todo el !otel.KDio, ,anto K!ur!urK. $a ,ido e,2anto,o.Kay- le ha, !eno,2reciado y 2or e,o ha 2erdido la ca'e<a.Ko no le he !eno,2reciado.e,ley da'a uelta, 2or el cuarto- agitado.Ko ,a'ía 0ue e,ta'a a2egado a ti. Todo, e,to, a;o, he ,a'ido 0ue le i!2orta, de era,-

2ero no tenía idea de 0ue el ,enti!iento uera tan 2roundo. o tenía la !enor idea.o ,u2e 0u decir.KAde!%,- no e, e,tF2ido Kcontinu" BentonK. &u2ongo 0ue era !era cue,ti"n de tie!2o

0ue e!2e<ara a atar ca'o,- 2ero ni 2or a,o!o 2odía ,u2oner 0ue le aectaría a,í.K=e oy a la ca!a Kdie otra e<.Dor!í un ratoN de,2u,- !e encontr a',oluta!ente de,2ierta. Con la !irada ia en la

o,curidad- 2en, en =arino y en !i ,ituaci"n. ,ta'a liada en una relaci"n a!oro,a y no !e,entía 2reocu2ada 2or ello- lo cual era algo 0ue no entendía. =arino ,a'ía 0ue a0uella relaci"nei,tía y 2erdía la ca'e<a de 2uro, celo,. o nunca !e intere,aría ,eti!ental!ente 2or l.Tendría 0ue decír,elo- 2ero no alcan<a'a a i!aginar en 0u circun,tancia, 2odría 2roducir,e,e!eante coner,aci"n.

A la, cuatro !e leant y ,alí a ,entar!e al re,co. Conte!2l el cielo e,trellado. /a O,a=ayor 0ueda'a ca,i enci!a de !i ca'e<a y record a /ucy cuando- de 2e0ue;a- la ha'ía

!irado y anta,eado ,o're ella con!igo. Hecord lo, hue,o, 2erecto, de /ucy ni;a- ,u 2ielter,a- ,u, oo, de un erde increí'le!ente inten,o. Hecord ta!'in c"!o la ha'ía i,to el otro



día !irar a Carrie Grethen y con,ider 0ue a0uello era 2arte de lo 0ue anda'a !al.



14

/ucy no e,ta'a en una ha'itaci"n indiidual y- en un 2ri!er !o!ento- 2a, unto a ella ,inerla 2or0ue no ,e 2arecía en nada a la chica 0ue yo conocía. Tenía lo, ca'ello,- de color rooo,curo- e!2a2ado, en ,angre coagulada- rígido, y acartonado,- y ,u, oo, eran un antia<negro y !orado. ,ta'a aco,tada en la ca!a- con el tronco ligera!ente leantado- y ,e halla'aen e,e e,tado inducido 2or la !edicaci"n en el 0ue una ,e ,iente entre e,te !undo y el otro.=e acer0u a ella y la cogí de la !ano.

KL/ucyM A2ena, entrea'ri" lo, oo,. Con o< au,ente- !ur!ur" un ,aludo:K$ola.KLC"!o te encuentra,MKo !uy !al. /o ,iento- tía ay. LC"!o ha, llegado a0uíMK$e al0uilado un coche.KLDe 0u !arcaMKn /incoln./ucy en,ay" una d'il ,onri,a.KA2ue,to a 0ue lo ha, elegido con air'ag en a!'o, a,iento,.KL>u ,ucedi"- /ucyMK/o Fnico 0ue recuerdo e, 0ue ui al re,taurante. /o ,iguiente e, 0ue alguien intenta'a

co,er!e la ca'e<a en la ,ala de urgencia,.KTiene, con!oci"n cere'ral.KDicen 0ue !e gol2e la ca'e<a contra el techo cuando el coche dio la, uelta, de

ca!2ana. Por cierto- la!ento !ucho lo del coche...Ko te 2reocu2e, 2or e,o. l coche no tiene i!2ortancia. LHecuerda, algo del accidenteM

/ucy dio 0ue no con la ca'e<a y alarg" la !ano 2ara coger un 2a;uelo de 2a2el.KLHecuerda, algo de la cena en The Out'acE o de la i,ita a la ar!ería Green To2MKLC"!o ha, aeriguado e,oM Ah- 'ien... ?ui al re,taurante hacia la, cuatro. A /ucy le 2e,a'an lo, 2%r2ado,N durante uno, !o!ento, 2areci" 0ue olía a ador!ilar,e.KLA 0uin i,te allíM Kle 2regunt.K&"lo !e encontr con un a!igo. =e !arch a la, ,iete 2ara oler a0uí.KBe'i,te !ucho.Ko !e 2areci" 0ue uera tanto. o , 2or 0u !e ,alí de la cal<ada- 2ero creo 0ue

,ucedi" algo raro.KL>u 0uiere, decirMKo lo ,. o logro recordarlo- 2ero !e 2arece 0ue algo 2a,"...KL>u hay de la ar!eríaM LHecuerda, ha'erte detenido allíMK/o 0ue no recuerdo e, cu%ndo !e !arch.

KCo!2ra,te una 2i,tola ,e!iauto!%tica del 9 largo- /ucy. LHecuerda, e,oMK& 0ue entr en la tienda con e,a intenci"n.KDe !odo 0ue entra,te en una ar!ería de,2u, de ha'er e,tado 'e'iendo. LPuede,

decir!e 0u te 2ro2onía,MKo 0uería 0uedar!e en tu ca,a ,in 2rotecci"n. Pete !e reco!end" el ar!a.KL=arinoM Kecla!- 2er2lea.K/e lla! el otro día. =e dio 0ue co!2rara una &ig y a;adi" 0ue l ,ie!2re acude a la

Green To2 de $anoer.K=arino e,t% en Carolina del orte Ka2unt.Ko tengo idea de d"nde e,t%. /e de un !en,ae en el conte,tador y l !e lla!" !%,

tarde.Ko tengo ar!a,. LPor 0u no !e 2edi,te algunaMK>uería tener una !ía. ya tengo edad ,uiciente.

/ucy no 2odía !antener lo, oo, a'ierto, !ucho rato !%,.ncontr a ,u !dico en la 2lanta y ha'l un !o!ento con l ante, de !archar!e. ra unho!'re !uy oen y !e ha'l" co!o ,i tratara con una !adre o una tía 2reocu2ada 0ue



ignora,e la dierencia entre un ri;"n y un 'a<o. Cuando !e e2lic"- con 'a,tante to,0uedad-0ue una con!oci"n era- en 2oca, 2ala'ra,- una le,i"n del cere'ro a con,ecuencia de un gol2euerte- no die 2ala'ra ni ca!'i de e2re,i"n. l !dico ,e ,onro" cuando un e,tudiante de!edicina- de 0uien ca,ual!ente yo era tutora acad!ica- ,e cru<" con no,otro, 2or el 2a,illo y!e ,alud" 2or !i a2ellido y título.

De el ho,2ital y !e dirigí a !i de,2acho- del cual llea'a au,ente !%, de una ,e!ana. l

e,critorio e,ta'a co!o ha'ía te!ido 0ue lo encontraría y 2a, la, hora, ,iguiente, intentando2oner orden- al tie!2o 0ue trata'a de locali<ar al agente de la 2olicía e,tatal 0ue ,e ocu2a'adel accidente de /ucy. /e de un !en,ae y- a continuaci"n- lla! a Gloria /oing- del Hegi,trode @dentidade,.

KL$a ha'ido ,uerteM K0ui,e ,a'er.Ko 2uedo creer 0ue e,t, ha'lando contigo 2or ,egunda e< en una ,e!ana. L3uele, a

e,tar al otro lado de la calleMKn eecto Ka,entí- y no 2ude re2ri!ir una ,onri,a.KDe !o!entono ha ha'ido ,uerte- ay Kcontinu" GloriaK. o he!o, encontrado ningFn

dato ,o're una =ary Jo &teiner 0ue !urie,e del ,índro!e de !uerte ,F'ita inantil enCaliornia. Ahora intenta!o, aeriguar ,i la !uerte 2udo atri'uir,e a alguna otra cau,a.LPodría, acilitar!e una echa y un lugar del "'itoM

K3er 0u 2uedo con,eguir Kconte,t.

&e !e ocurri" lla!ar a Dene,a &teiner y !e encontr !irando el telono. =e di,2onía a!arcar el nF!ero cuando Heed- el agente e,tatal al 0ue trata'a de locali<ar- ,e 2u,o 2or in encontacto con!igo.

KLPodría eniar!e ,u inor!e 2or aM Kle 2regunt.K&í- creo 0ue hay 'a,tante, de e,o, a2arato, en $anoer.KTenía entendido 0ue el accidente ocurri" en la 9# Ka2unt- 2ue, la carretera intere,tatal

era uri,dicci"n de la 2olicía del ,tado- 2ero ta!'in de la local.Kl agente &inclair a2areci" ca,i al !i,!o tie!2o 0ue yode !odo 0ue !e ech" una

!ano. Al co!2ro'ar la !atrícula y er 0ue el coche le 2ertenecía a u,ted- creí i!2ortanteco!2ro'arlo.

$a,ta a0uel !o!ento- curio,a!ente- no ha'ía 2a,ado 2or !i !ente la idea de 0ue laa2arici"n de !i no!'re 2udiera cau,ar algFn reuelo.

KLCu%l e, el no!'re del agente &inclairM K2regunt.

KCreo 0ue la, iniciale, eran A. D.Cuando le lla!- acto ,eguido- tue la ,uerte de locali<ar al agente Andrew D. &inclair en ,ude,2acho. &egFn l- /ucy ,e io inolucrada en un accidente de tr%ico de un ,olo ehículo 0ue,e 2roduo cuando conducía a gran elocidad en direcci"n ,ur 2or la carretera 9#- u,to al nortedel lí!ite del condado de $enrico.

K,a elocidad- Lde cu%nto eraM Kle 2regunt.KCiento die< 2or hora.KL>u hay de la, !arca, de rena<o,MKncontra!o, una de die< !etro, en el 2unto donde- al 2arecer- 2i," el reno ante, de

,alir,e de la cal<ada.KLPor 0u ha'ía de tocar el renoMKPor0ue iaa'a a elocidad ece,ia y 'ao lo, eecto, del alcohol- ,e;ora. Puede 0ue ,e

dur!iera un !o!ento y- de re2ente- ,e encontra,e con el 2aracho0ue, de otro coche.

KAgente &inclair- 2ara calcular 0ue alguien conducía a la elocidad 0ue dice- tendría 0ueha'er una !arca de cien !etro,. A0uí- la Fnica huella de rena<o a2ena, !ide die<. oentiendo c"!o 2uede u,ted deter!inar 0ue i'a a ciento die< 2or hora.

Kn e,e 2unto la elocidad e,t% li!itada a cien Kue ,u Fnica re,2ue,ta.KL>u ta,a de alcohol en ,angre le encontraronMKL>u ta,aM n 1-*.KL>uerr% u,ted eniar!e ,u, diagra!a, y ,u inor!e lo ante, 2o,i'leM L 2odría decir!e

d"nde han lleado !i cocheMK,t% en $anoer- en la e,taci"n de ,ericio Coey[, Teaco. Junto a la Huta 1. &inie,tro

total- ,e;ora. &i !e da ,u nF!ero de a- le har llegar e,o, inor!e, de in!ediato./o, reci'í al ca'o de una hora y- con la ayuda de una 2lantilla 2ara inter2retar lo, c"digo,-

deter!in 0ue- en re,u!en- &inclair da'a 2or hecho 0ue /ucy e,ta'a e'ria y ,e ha'ía dor!idoal olante. Al de,2ertar de 2ronto y 2i,ar el reno- el coche ha'ía 2atinado y la conductora ha'ía

2erdido el control- ,e ,ali" de la cal<ada y corrigi" en ece,o la direcci"n. Co!o con,ecuenciade ello- ha'ía uelto a la cal<ada y ha'ía cru<ado do, carrile, de tr%ico ante, de olcar y



e,trellar,e contra un %r'ol.Toda, a0uella, ,u2o,icione, !e inundieron ,eria, duda,. $a'ía un detalle i!2ortante: !i

=ercede, tenía reno, anti'lo0ueo. Cuando /ucy hu'o 2re,ionado el 2edal- el coche no de'i"ha'er 2atinado co!o de,cri'ía el agente &inclair.

De el de,2acho y 'a al de2",ito. ?ielding- !i ayudante ee- y la, do, "ene, 2at"loga,oren,e, a la, 0ue ha'ía contratado el a;o anterior tenían ,endo, ca,o, ,o're la, tre, !e,a,

de acero inoida'le. l ,onido agudo del acero contra el acero ,e elea'a ,o're el ru!or deondo del agua 0ue gotea'a en lo, ,u!idero,- el ,u,urro de la entilaci"n y el <u!'ido de lo,generadore,. /a 2uerta de acero inoida'le de la enor!e c%!ara rigoríica ,e a'ri" con un,onoro adeo y uno de lo, ayudante, del de2",ito etrao otro cad%er en ,u ca!illa.

KLPuede echar un i,ta<o a e,to- doctora &car2ettaM/o, inteligente, oo, gri,e, de la doctora heat- de To2eEa- !e !iraron tra, una !%,cara

de 2l%,tico ,al2icada de ,angre. =e acer0u a ,u !e,a.K,o de la herida 2arece hollín- LnoM l dedo del guante en,angrentado ,e;al" un aguero

de 'ala en la nuca del cad%er. =e inclin 2ara ea!inarlo !eor.KTiene lo, 'orde, 0ue!ado,- de !odo 0ue tal e< e,t% cauteri<ado. L la ro2aMKo llea'a. &ucedi" en ,u do!icilio.KBueno- el indicio re,ulta a!'iguo. Tendre!o, 0ue hacer un ea!en !icro,c"2ico.KLntrada o ,alidaM K2regunt" ?ielding !ientra, e,tudia'a una herida del ca,o 0ue tenía

en ,u !e,aK. a 0ue e,t% a0uí- a2roeche y e!ita ,u oto.Kntrada Kdie.Ko ta!'in lo creo. L3a a 0uedar,e 2or a0uíMK3oy a entrar y ,alir.KLntrar y ,alir de la ciudad o entrar y ,alir de a0uíMK/a, do, co,a,. Tengo el telono !"il.KL?unciona 'ienM K2regunt" !i ayudante- y !e i en c"!o ,e hincha'a ,u 'íce2,

or!ida'le cuando corta'a la, co,tilla, del cad%er.K, una 2e,adilla- de era, Kre,2ondí.

Tard !edia hora en llegar a la ga,olinera Teaco y 2oner!e en contacto con la co!2a;íade grFa, de ,ericio 2er!anente 0ue ,e ha'ía ocu2ado de !i coche. Di,tinguí el =ercede, enun rinc"n unto a una alla de ala!'re y la i,i"n de ,u de,trucci"n !e hi<o un nudo en el

e,t"!ago. =e loearon la, rodilla,./a 2arte rontal e,ta'a a2la,tada contra el 2ara'ri,a, y el lado del conductor 2arecía una'oca de,dentada- 2ue, ha'ía ,ido 2reci,o recurrir a la, herra!ienta, hidr%ulica, 2ara a'rir la,2uerta,- la, cuale, ha'ían ,ido retirada, de,2u, unto con la 'arra entre la, delantera, y la,tra,era,. l cora<"n ,e !e aceler" cuando !e acer0u- y di un re,2ingo al oír una o< ronca0ue gru;ía a !i e,2alda:

KLPuedo ayudarlaM=e olí y !e encontr ante un ieo entrecano 0ue llea'a una gorra de color roo de,aído

con la leyenda Purina ,o're la i,era.KS,e e, !i coche Kle die.K3aya- e,2ero 0ue no uera u,ted 0uien conducía. O',er 0ue ninguna de la, rueda,

e,ta'a 2inchada y 0ue lo, do, air'ag ,e ha'ían de,2legado.K, una erdadera l%,ti!a Kl ho!'re ,acudi" la ca'e<a conte!2lando lo, re,to,

terri'le!ente !utilado, del =ercede, Ben<K. Cra!e 0ue e, el 2ri!ero de ,to, 0ue eo. n#++. =ire- uno de lo, chico, de 2or a0uí conoce lo,

=ercede, y !e ha contado 0ue Por,che 2artici2" en el di,e;o del !otor de e,te !odelo y0ue circulan 2oco,. LDe 0u a;o e,M LDel 96M &u2ongo 0ue ,u !arido no lo co!2r" 2or a0uí.

Adertí 0ue el 2iloto tra,ero de la i<0uierda e,ta'a roto y cerca de l ha'ía una a'olladurati<nada con lo 0ue 2arecían re,to, de 2intura erdu,ca. =e agach 2ara erlo !eor- !ientra,!i, nerio, e!2e<a'an a ten,ar,e con un <u!'ido.

l ieo continu" ,u charla:KClaro 0ue- 2or lo, 2oco, Eil"!etro, 0ue ha hecho- e, !%, 2ro'a'le 0ue ,ea del 94. &i no

le i!2orta 0ue lo 2regunte- Lcu%nto co,taría uno igualM LCincuentaMKL/o trao u,tedM=e incor2or y !i, oo, recorrieron r%2ida!ente otro, detalle, 0ue di,2ara'an la, alar!a,-

uno tra, otro.

Ko- ue To'y. /o trao anoche. &u2ongo 0ue no ,a'r% cu%l e, la 2otencia...KLl coche e,ta'a eacta!ente a,í en el lugar del ,uce,oM l ho!'re !o,tr" una



e2re,i"n de ligero de,concierto.KPor ee!2lo KcontinuK- el telono e,t% de,colgado.K&u2ongo 0ue e, nor!al cuando un coche ha dado uelta, de ca!2ana y ,e ha e,trellado

contra un %r'ol.K el iltro contra de,lu!'ra!iento, e,t% 2ue,to. l ieo ,e inclin" y o',er" el cri,tal

tra,ero. &e ra,c" el cuello y !ur!ur":

KCreí 0ue e,ta'a o,curo 2or0ue era cri,tal ahu!ado. o !e ha'ía dado cuenta de 0uehay colocada la 2rotecci"n. >uin i!aginaría 0ue alguien hiciera tal co,a- de noche.Con cautela- introdue la ca'e<a en el coche 2ara o',erar el e,2eo retroi,or. ,ta'a

leantado 2ara reducir el 'rillo de lo, aro, 2rocedente, de detr%,. &a0u la, llae, del 'ol,o y!e ,ent de lado en el a,iento del conductor.

Ko- de u,ted- no haría e,o. Ahí dentro- el !etal e, co!o un 2u;ado de cuchillo,. hay un!ont"n de ,angre en lo, a,iento, y 2or toda, 2arte,.

Colgu el telono- 2u,e la llae en el contacto y 2ro'. l telono e!iti" el tono 0ueindica'a 0ue e,ta'a uncionando y ,e encendieron la, luce, roa, de ai,o de 0ue node,cargara la 'atería. /a radio y el re2roductor de CD e,ta'an de,conectado,. /o, aro, y la,luce, antinie'la- 2ue,to,. De,colgu el telono y 2ul, el 'ot"n de re2etir la Flti!a lla!ada.!2e<" a ,onar y conte,t" una o< de !uer:

K!ergencia,...

Colgu. ot el 2ul,o en el cuello !ientra, !e ,u'ía un e,calorío ha,ta la raí< de lo,ca'ello,. O',er la, !ancha, roa, 0ue ,al2ica'an lo, a,iento, de cuero gri, o,curo- elta'lero y toda la 2arte interior del techo. ran de!a,iado roa, y de!a,iado e,2e,a,. A0uí yall% ha'ía re,to, de 2a,ta de ca'ello de %ngel 2egada al interior de !i coche.

&a0u una li!a de u;a, !et%lica y recu2er un 2oco de la 2intura erdu,ca de laa'olladura en la 2arte tra,era. Guard la, 2artícula, de 2intura en un 2a;uelo de 2a2el y- acontinuaci"n- intent arrancar un rag!ento del 2iloto da;ado. Al er 0ue no 2odía- 2edí alho!'re 0ue !e traera un de,tornillador.

K, del 9* Kle die 2or Flti!o ante, de !archar!e a toda 2ri,a. l ieo !e ,igui" con la!irada- 'o0uia'iertoK. Tre,ciento, 0uince ca'allo, de 2otencia. Cue,ta ochenta !il. &"lo hay,ei,ciento, en el 2aí,... -abía. /o co!2r en =cGeorge- en Hich!ond. o e,toy ca,ada KCuando llegu al /incoln- adea'aK. lo de ahí dentro no e, ,angre- !aldita ,ea. =aldita ,ea=aldita ,ea K,eguí !ur!urando !ientra, cerra'a de un 2orta<o y 2onía en !archa el !otor.

/a, llanta, chirriaron cuando ,alí a la carretera 2ara oler en,eguida a la 9# &ur. De,2u,de la ,alida de Atlee7l!ont- redue la elocidad y a'andon la carretera. De el /incoln lo !%,a2artado de la cal<ada 0ue 2ude y- cuando lo, coche, y ca!ione, 2a,aron rugiendo- !egol2earon 2arede, de iento.

l inor!e de &inclair e,ta'lecía 0ue !i =ercede, ha'ía deado la cal<adaa2roi!ada!ente treinta !etro, al norte de la ,e;al del Eil"!etro 8. =e encontra'a ,etenta!etro, !%, al norte de e,e 2unto- 2or lo !eno,- cuando o',er una !arca de derra2ae noleo, de uno, rag!ento, de 2l%,tico de un 2iloto tra,eroen el carril derecho de la cal<ada. /a!arca- 0ue indica'a el 'ru,co derra2ae lateral de un neu!%tico y !edía uno, tre, 2al!o, delongitud- e,ta'a a uno, tre, !etro, de un 2ar de !arca, de renada recta, de uno, die< !etro,de largo- a2roi!ada!ente. A2roechando un interalo en el tr%ico- recogí alguno, rag!ento,de 2l%,tico de la cal<ada.

Continu ca!inando y- a uno, treinta !etro,- encontr 2or in la, !arca, 0ue &inclair ha'ía

indicado en el diagra!a de ,u inor!e. l cora<"n !e dio un uelco !ientra, conte!2la'a-2er2lea- la, ,e;ale, de caucho negro 0ue ha'ían deado !i, neu!%tico, Pirelli la nocheante2a,ada. A0ulla, no eran huella, de renada,- ,ino la, !arca, de aceleraci"n 0ue deanlo, neu!%tico, cuando ,e da ga, 'ru,ca!ente- co!o yo aca'a'a de hacer !o!ento, ante,- al2artir de la e,taci"n de ,ericio.

$a'ía ,ido in!ediata!ente de,2u, de hacer e,ta, !arca, cuando /ucy 2erdi" el control y,ali" de la carretera. 3i la, huella, de lo, neu!%tico, en la tierra y una !ancha de caucho en el2unto donde ha'ía dado el gol2e de olante y una de la, rueda, ha'ía ra,cado el e,cal"nlateral de la cal<ada. @n,2eccion lo, 2roundo, ,urco, 0ue ha'ía deado el coche al olcar- la!arca del i!2acto en el %r'ol y lo, rag!ento, de !etal y de 2l%,tico e,2arcido, 2or toda,2arte,.

Hegre, a Hich!ond ,in ,a'er !uy 'ien 0u hacer o a 0uin lla!ar. ntonce, !e ino a la!e!oria el agente =cee- un ine,tigador de la 2olicía del ,tado. $a'ía!o, tra'aado unto,

en !ucho, accidente, de tr%ico con ícti!a, y 2a,ado !ucha, hora, en !i de,2acho-!oiendo ,o're !i e,critorio caa, de cerilla, 0ue re2re,enta'an coche, ha,ta conencerno,



de ha'er recon,truido c"!o ,e ha'ía 2roducido el ,uce,o. /e de un !en,ae en el de,2achoy reci'í ,u lla!ada 2oco de,2u, de llegar a ca,a.

Ko le 2regunt a &inclair ,i ha'ía to!ado !olde, de la, huella, de neu!%tico donde elcoche ,e ,ali" de la carretera- 2ero ,u2ongo 0ue no lo haría Kco!ent- de,2u, de e2licarlea grande, ra,go, lo ,ucedido.

=cee e,tuo de acuerdo.

Ko- ,eguro 0ue no KdioK. $e oído !ucho, ru!ore, ,o're el accidente- doctora&car2etta. $a ha'ido !ucho, co!entario,. el ca,o e, 0ue en lo 2ri!ero 0ue ,e i" Heedcuando lleg" al lugar ue en ,u nF!ero de !atrícula- tan 'ao.

K$e ha'lado 'ree!ente con Heed. o ,e co!2lic" la ida.Kacto. n circun,tancia, nor!ale,- cuando a2areci" el agente de $anoer- &inclair-

Heed le ha'ría dicho 0ue lo tenía todo 'ao control y ,e ha'ría encargado l !i,!o de lo,diagra!a, y !edicione,. Pero en,eguida io e,a 2laca de !atrícula de ,"lo tre, cira, y ,e ledi,2ar" la alar!a. Co!2rendi" 0ue el coche 2ertenecía a alguien i!2ortante del go'ierno.

Q&inclair ,e ocu2a de ,u tra'ao !ientra, Heed u,a la radio y el telono- lla!a a un,u2eri,or y 2ide la identiicaci"n de la !atrícula. Bingo l coche igura a no!'re de u,ted yel 2ri!er 2en,a!iento de Heed e, 0ue e, u,ted la ocu2ante. Con e,to 2uede or!ar,e unaidea de la 0ue ,e organi<" allí.

Kn circo.

Kacto. re,ulta 0ue &inclair aca'a de ,alir de la acade!ia. ra ,u ,egundo accidente.KAun0ue hu'iera interenido en einte- e, co!2ren,i'le 0ue co!etiera un error. o tenía!otio 2ara 'u,car !arca, de rena<o, ,etenta !etro, ante, del lugar donde /ucy ,e ,ali" dela cal<ada.

KL e,t% ,egura de 0ue la !arca 0ue ha i,to e, un derra2aeMKHotunda!ente. &i to!a e,o, !olde, er% 0ue la, huella, en el arcn ,e corre,2onden

con la !arca de e,e 2unto de la carretera. la Fnica e2licaci"n de e,a !arca e, 0ue unauer<a eterna 2roocara un 'ru,co ca!'io de direcci"n del coche.

K- luego- la, !arca, de aceleraci"n ,etenta !etro, !%, adelante Kreleion" en o< altael agenteK. /ucy reci'e un i!2acto 2or detr%,- toca el reno y continFa la !archa. &egundo,de,2u,- acelera 'ru,ca!ente y 2ierde el control del ehículo

KPro'a'le!ente en el !i,!o in,tante en 0ue !arca'a el telono de e!ergencia, Ka2unt.

KCon,ultar a la co!2a;ía de telono, !"ile, 2ara 0ue !e den la hora eacta de lalla!ada. De,2u,- la 'u,care!o, en la cinta.K/ucy tenía a alguien 2egado a ,u 2aracho0ue, con la, luce, larga, encendida,N 2ri!ero

intent" ca!'iar la 2o,ici"n del e,2eo retroi,or y- inal!ente- decidi" cerrar la 2rotecci"n2o,terior 2ara 0ue no ,iguiera de,lu!'r%ndola. o tenía conectada la radio ni el CD 2or0ue ,econcentra'a en conducir. ,ta'a !uy de,2ierta y a,u,tada 2or0ue tenía a alguien 2egado a ,ucoche.

Q?inal!ente- el otro coche gol2e" el ,uyo 2or detr%, y /ucy 2i," el reno Kcontinurecon,truyendo lo 0ue creía 0ue ha'ía ,ucedidoK. &eguía conduciendo y ,e da cuenta de 0ueel otro coche ,e a'alan<a ,o're ella de nueo. A,u,tada- acelera a ondo y 2ierde el control.Todo e,to ,e 2roduciría en uno, ,egundo,.

K&i e, cierto lo 0ue u,ted ha de,cu'ierto- 2odría ha'er ,ucedido eacta!ente a,í.KL/o ine,tigar%M

KDe,de luego. L>u hay de la 2inturaMK/lear la, !ue,tra,- lo, 2eda<o, de 2l%,tico del 2iloto y todo lo de!%, al la'oratorio y

dar 2ri,a a lo, tcnico,.KPonga !i no!'re en la docu!entaci"n. Dígale, 0ue !e lla!en tan 2ronto tengan lo,

re,ultado,.

Cuando ter!in de ha'lar 2or telono en !i de,2acho del 2i,o de arri'a- eran la, cinco yuera ya e,ta'a o,curo. =ir a !i alrededor- conu,a- y !e ,entí una etra;a en !i 2ro2ia ca,a.

/a 2un<ada del ha!'re en el e,t"!ago ue ,eguida de n%u,ea,- a,í 0ue to! un trago de=ylanta del ra,co y reolí el ar!ario de la, !edicina, en 'u,ca de _antac. Durante el erano-!i Flcera ,e ha'ía de,anecido 2ero- a dierencia de lo, e a!ante,- ,ie!2re ter!ina'a 2or rea2arecer.

/a, do, línea, tele"nica, ,onaron y ueron atendida, 2or el conte,tador auto!%tico.

=ientra, !e re!oa'a en la 'a;era y !e<cla'a la, !edicina, con una co2a de ino- oíuncionar el a. Tenía !ucho 0ue hacer. &a'ía 0ue !i her!ana 0uerría enir de in!ediato.



Dorothy ,ie!2re interenía en la, ,ituacione, de cri,i, 2or0ue a,í ali!enta'a ,u ocaci"n 2or lo dra!%tico. A2roecharía lo ,ucedido 2ara ine,tigar. &in duda- en ,u ,iguiente li'ro 2arani;o,- uno de ,u, 2er,onae, ,uriría un accidente de tr%n,itoN y de nueo lo, crítico, ,ead!irarían de la ,en,i'ilidad y lo, conoci!iento, de Dorothy- 0uien ,e 2reocu2a'a !%, de la,criatura, 0ue ge,ta'a en ,u !ente 0ue de ,u Fnica hia.

l a- de,cu'rí- era el horario del uelo de Dorothy. /lega'a a Flti!a hora de la tarde del

día ,iguiente y ,e 0uedaría con /ucy en !i ca,a.Ko la tendr%n en el ho,2ital !ucho tie!2o- LerdadM K2regunt" cuando la lla!- !inuto,de,2u,.

KCalculo 0ue la traer%n a0uí 2or la tarde Kle die.KDe'e de tener un a,2ecto horri'le.K, lo nor!al de,2u, de un accidente de coche.KLPero tiene algFn da;o 2er!anenteM Kin,i,ti"- ca,i en un ,u,urroK. o 0uedar%

de,igurada- LerdadMKo- Dorothy- no 0uedar% de,igurada. L$a,ta 0u 2unto ,a'ía, 0ue /ucy 'e'íaMKLC"!o i'a a ,a'er nada de e,oM lla e,t% ahí- en la e,cuela- cerca de donde tF ie,- y

2arece 0ue nunca tiene gana, de enir 2or ca,a. cuando iene- no ,e !ue,tra !uy coniadacon!igo ni con ,u a'uela- de,de luego. o diría 0ue ,i alguien 2odía ,a'erlo- era, tF.

K&i la condenan 2or conducir en e,tado de e!'riague<- el tri'unal 2uede ordenar 0ue ,e

,o!eta a trata!iento K,e;al con toda la 2aciencia de la 0ue ui ca2a<.&ilencio. ?inal!ente:KDio, !ío...KAun0ue el ue< no lo decrete K2ro,eguíK- ,ería 'uena idea 0ue /ucy lo hiciera- 2or do,

ra<one,. /a !%, eidente e, 0ue tiene 0ue arontar el 2ro'le!aN la ,egunda- 0ue el ue<to!ar% el ca,o con !eor di,2o,ici"n ,i tu hia acude oluntaria!ente a 'u,car ayuda.

KBien- oy a dear todo e,o en tu, !ano,. TF ere, la doctora y la a'ogada de la a!ilia-2ero cono<co a !i hia y no 0uerr% hacerlo. o la i!agino recluida en un !anico!io donde notengan ordenadore,. o ,ería ca2a< de !irar a nadie a la cara nunca !%,.

Ko e,tar% recluida en ningFn !anico!io- y no hay nada ergon<o,o en reci'ir trata!iento2or alcoholi,!o o drogode2endencia. /o ergon<o,o e, dear 0ue ,iga arruin%ndole la ida auna.

Ko ,ie!2re he 2arado al tercer a,o de ino.

K$ay adiccione, de !ucha, cla,e, Kre,2ondíK. la tuya 2arece ,er a lo, ho!'re,.KOh- ay Kecla!" Dorothy con una ri,illaK. ,o e, todo un cu!2lido- iniendo de ti.Por cierto- L,ale, con alguienM



15

Al ,enador ?ranE /ord le lleg" el ru!or de 0ue yo ha'ía tenido un accidente y la !a;ana,iguiente !e lla!" ante, de 0ue ,aliera el ,ol.

Ko. /e ha'ía deado el coche a /ucy Kle e2li0u- ,entada en el 'orde de la ca!a y a!edio e,tir.

KOh- ayaK&e e,t% recu2erando- ?ranE. =e la traer a ca,a e,ta tarde.KParece 0ue un 2eri"dico de a0uí ha 2u'licado 0ue la accidentada era, tF y 0ue ,e

,o,2echa'a 0ue el alcohol ha'ía tenido 0ue er con el ,uce,o.K/ucy e,tuo atra2ada en el coche durante un rato. &in duda- alguno de lo, 2olicía, !e

to!" 2or ella cuando identiicaron la !atrícula- y el a,unto aca'" iltr%ndo,e ha,ta algFn2eriodi,ta a2urado de tie!2o.

Pen, en el agente &inclair. Para !í- ,e!eante de,li< ,"lo 2odía ha'erlo co!etido l.KLPuedo hacer algo 2or o,otra,- ayMKLTiene, alguna 2i,ta !%, ,o're lo 0ue 2udo ,uceder en la H?MK$ay cierto, hecho, intere,ante,. LTe ha !encionado /ucy en alguna oca,i"n el no!'re

de Carrie GrethenMKTra'aan unta,. /a he ,aludado Kre,2ondí.K&egFn 2arece- e,t% relacionada con una Rtienda de e,2ía,Q- uno de e,o, lugare, donde

enden a2arato, de igilancia de alta tecnología.Ko ha'lar%, en ,erio...K=e te!o 0ue ,í Kdio el ,enador.K3aya- ahora entiendo 0ue e,tuiera intere,ada en con,eguir un tra'ao en la H?. !e

,or2rende 0ue el ?B@ la contratara con tale, antecedente,.

Kadie e,ta'a al corriente. &egFn 2arece- el 2ro2ietario de la tienda e, ,u noio. /a ra<"nde 0ue ,e2a!o, 0ue e, una i,itante a,idua del local e, 2reci,a!ente 0ue la he!o, tenido'ao igilancia.

KL&e cita con un ho!'reM K2regunt.KLC"!o dice,MKLl 2ro2ietario de la tienda e, un ho!'reMK&í.KL>uin ha dicho 0ue ,ea ,u noioMK&egFn 2arece- ella lo declar" cuando ue interrogada de,2u, de 0ue la ieran en la

tienda.KLPuede, decir!e !%, de e,a 2areaMKDe !o!ento no !ucho- 2ero tengo la direcci"n de la tienda- ,i 0uiere, e,2erar un

!o!ento. Da!e 'u,carla...

KL la de ,u ca,a- o la del noioMK=e te!o 0ue ninguna de la, do,.KAgradecer toda la inor!aci"n 0ue 2ueda, con,eguir!e- ?ranE.To! nota con un 'olígrao !ientra, lo, 2en,a!iento, ,e !e di,2ara'an. /a tienda ,e

lla!a'a Ro ,oy e,2íaQ y e,ta'a en la, galería, co!erciale, &2ringield- unto a la 179#. &i,alía en,eguida- 2odía e,tar allí a !edia !a;ana y regre,ar a tie!2o de ir a 'u,car a /ucy alho,2ital.

KPara 0ue lo ,e2a, Kdecía el ,enadorK- Carrie Grethen ha ,ido de,2edida de la H? 2or ,u relaci"n con la tienda de e,2ía,- 0ue- eidente!ente- olid" !encionar durante lo, tr%!ite,de ad!i,i"n. Pero ha,ta el !o!ento no hay ninguna 2rue'a de 0ue la relacione con la uga dedato,.

KDe,de luego- tenía !otio, Ka2unt- conteniendo la irritaci"nK. /a H? e, co!o elal!acn de Pa2% oel 2ara alguien 0ue ende e0ui2o de e,2ionae K$ice una 2au,a-

2en,atia- y a;adíK: L&a'e, cu%ndo ue contratada y ,i ,olicit" el e!2leo o la reclut" la 2ro2iaH?MK3ea!o,... /o tengo en !i, nota,. A0uí e,t%. &"lo dice 0ue rellen" una ,olicitud en a'ril



2a,ado y 0ue e!2e<" a !ediado, de ago,to.K=%, o !eno,- la !i,!a 2oca en 0ue e!2e<" /ucy. L>u hi<o Carrie anterior!enteMKParece 0ue ,e ha dedicado en eclu,ia a la inor!%tica. $ardware- ,otware-

2rogra!aci"n... ingeniería- 0ue ue en 2arte la ra<"n de 0ue el ?B@ ,e intere,ara 2or ella. ,!uy creatia y a!'icio,a y- 2or de,gracia- alta de honrade<. 3ana, 2er,ona, entrei,tada,reciente!ente han e!2e<ado a di'uar el retrato ,ecreto de una !uer 0ue llea a;o,

e,calando 2o,icione, a 'a,e de !entira, y enga;o,.K,t% claro- ?ranE: 2re,ent" la ,olicitud de e!2leo en la H? 2ara 2oder e,2iar 2ara e,atienda K,entenciK. Tal e< ,ea ta!'in una de e,a, 2er,ona, 0ue odian al ?B@.

KA!'a, co,a, ,on 2o,i'le, Ka,inti" el ,enadorK. /a cue,ti"n e, encontrar 2rue'a,. A!eno, 0ue con,iga!o, de!o,trar 0ue ,u,trao algo- no 2odre!o, llearla a uicio.

KAnte, de 0ue ,ucedie,e todo e,to- /ucy !e cont" 0ue e,ta'a tra'aando en unaine,tigaci"n acerca del ,i,te!a 'io!trico de cerradura, del H?. L&a'e, algo de e,oM

Ko tengo noticia de ningFn 2royecto de tal naturale<a.KLPero lo ,a'ría,- nece,aria!ente- ,i lo hu'ieraMK, !uy 2ro'a'le 0ue ,í. =e han acilitado !ucha inor!aci"n- !uy detallada- ,o're lo,

2royecto, re,erado, 0ue ,e de,arrollan en >uantico. , 2or cau,a de la ley anticri!enN 2or eldinero 0ue he deendido 0ue ,e de'ía a,ignar al ?B@.

KBueno- e, etra;o 0ue /ucy diera 0ue e,ta'a tra'aando en un 2royecto 0ue 2arece no

ei,tir Kco!ent.KPor de,gracia- e,o ,"lo hace !%, co!2ro!etida ,u 2o,ici"n.Pen, 0ue ?ranE tenía ra<"n. Por ,o,2echo,a 0ue 2arecie,e Carrie Grethen- la, 2rue'a,

contra /ucy eran !ucho !%, concluyente,.K?ranE KcontinuK- L,a'e, 2or ca,ualidad 0u ti2o, de coche, llean Carrie Grethen y

,u noioMK=e te!o 0ue no. De,de luego- 2ode!o, enterarno,. LPor 0u te intere,aMKTengo !otio, 2ara creer 0ue el accidente de /ucy no ue ca,ual y 0ue 0ui<% ,igue en

grae 2eligro. l ,enador ,e 0ued" callado.KL&ería 'uena idea tenerla un tie!2o en la 2lanta de ,eguridad de la Acade!iaM K,ugiri"

inal!ente.Kn circun,tancia, nor!ale, ,ería el lugar 2erecto Kre,2ondíK. Pero no creo

coneniente 0ue ,e acer0ue a la Acade!ia- 2or ahora.

Ka. n in- e, l"gico... &i nece,ita, 0ue interenga- hay otro, lugare,.KCreo 0ue ya tengo d"nde llearla.K=a;ana !e !archo a ?lorida- 2ero ,a'e, d"nde lla!ar!e allí.KL=%, recolecta, de ondo,M&a'ía 0ue ?ranE e,ta'a agotado- 2ue, alta'a 2oco !%, de una ,e!ana 2ara la,

eleccione,.K,o ta!'in. lo, 2e0ue;o, incidente, ha'ituale,. /a, !ilitante, de O !ontan una

2rote,ta y !i o2onente e,t% !uy ocu2ado 2int%ndo!e co!o un !achi,ta con cuerno, y ra'o.KPero ,i ha, hecho !%, 2or la, !uere, 0ue nadie 0ue yo cono<ca K2rote,tK. &o're

todo- 2or e,ta 0ue ha'la.Ter!in de e,tir!e y a la, ,iete y !edia to!a'a la 2ri!era ta<a de t en la carretera a

'ordo de !i coche de al0uiler. l día era río- el cielo e,ta'a enca2otado y a2ena, !e i ennada de cuanto ha'ía a !i alrededor !ientra, conducía hacia el norte.

l ,i,te!a de cerradura 'io!trica- co!o cual0uier otro- tenía 0ue ,er !ani2ulado 2ara 0uealguien lo eludiera. Con alguna, cerradura,- cierta!ente- no ,e nece,ita'a !%, 0ue una taretade crdito- !ientra, 0ue otra, ,e 2odían de,!ontar o a'rir con dier,a, herra!ienta,. Pero un,i,te!a 0ue co!2ro'a'a la, huella, dactilare, no 2odía ran0uear,e con ,i!2le, !edio,!ec%nico,. =ientra, !edita'a ,o're la iolaci"n de la ,eguridad de la H? y ,o're c"!o 2odíaalguien ha'erla con,eguido- 2a,aron 2or !i !ente ariado, 2en,a!iento,.

/a huella de /ucy ha'ía ,ido regi,trada en el ,i,te!a a la, tre, de la !adrugada-a2roi!ada!ente- y la Fnica e2licaci"n 2o,i'le 2ara ello era 0ue el i,or ha'ía reconocido ,udedo... o un ac,í!il del !i,!o. Hecord ha'er oído- en la, reunione, de la A,ociaci"n@nternacional de @dentiicaci"n a la, 0ue a,i,tía de,de hacía a;o,- 0ue !ucho, cri!inale,a!o,o, ha'ían reali<ado intento, !uy creatio, de !odiicar ,u, i!2re,ione, dactilare,.

John Dillinger- el de,2iadado g%ng,ter- ha'ía ertido %cido ,o're ,u, ,urco, y ,u, delta,-!ientra, 0ue otro delincuente !eno, conocido- Ho,coe Pitt,- ,e etir2" 0uirFrgica!ente la,

huella, dactilare, de,de la Flti!a alange. Tale, !todo, y otro, 2arecido, ueron un raca,o ydicho, ca'allero, ha'rían hecho !eor en ahorrar,e tanta, !ole,tia, y con,erar la, huella,



0ue Dio, le, ha'ía dado. &u, i!2re,ione, !odiicada, 2a,aron- ,i!2le!ente- al archio de!utilado, 0ue tenía el ?B@ y en el cual- con ran0ue<a- era !ucho !%, ,encillo 'u,car. no e,2reci,o decir 0ue uno, dedo, 0ue!ado, y !utilado, ,u,citan in!ediato, recelo, ,i ,u due;oe, ,o,2echo,o de algo.

Pero lo 0ue !e enía a la !e!oria con !%, in,i,tencia era el ca,o- a;o, atr%,- de un ladr"nde ca,a, e,2ecial!ente ingenio,o cuyo her!ano tra'aa'a en una uneraria. Dicho ladr"n- 0ue

ha'ía 2a,ado 2or la c%rcel !ucha, ece,- intent" hacer,e un 2ar de guante, 0ue dearan la,huella, de otro. Para ello- 2rocedi" a ,u!ergir re2etida, ece, la, !ano, de un diunto encaucho lí0uido- or!ando una ca2a tra, otra ha,ta 0ue lo, Rguante,Q tuieron con,i,tencia,uiciente 2ara ,acarlo, de la !ano del cad%er y darle, la uelta.

l 2lan no dio re,ultado 2or do, ra<one,- co!o !íni!o. n 2ri!er lugar- el ladr"n ha'íade,cuidado eli!inar la, 'ur'ua, de aire entre ca2a y ca2a de caucho- lo cual gener" una,huella, 'a,tante etra;a,- 0ue ,e to!aron en la ca,a donde dio ,u ,iguiente gol2e. Por otra2arte- el indiiduo no ,e ha'ía 2reocu2ado de ine,tigar 0uin era el diunto de cuya, huella,,e ha'ía a2ro2iado. De ha'erlo hecho- ha'ría de,cu'ierto 0ue ,e trata'a de un ladr"n ichadoy condenado 0ue ha'ía allecido !ientra, ,e encontra'a en li'ertad 2roi,ional.

o0u !i i,ita al H? una tarde ,oleada 0ue ya 2arecía e,tar a a;o, de di,tancia. $a'ía2erci'ido 0ue a Carrie Grethen no le co!2lacía encontrarno, a e,ley y a !í en ,u de,2achocuando entr" re!oiendo una ,u,tancia i,co,a 0ue- 'ien 2en,ado- 2odía ,er ,ilicona o go!a

lí0uida. Ta!'in ha'ía ,ido durante a0uella i,ita cuando /ucy !encion" la ine,tigaci"n ,o'rela cerradura 'io!trica 0ue Rtenía entre !ano,Q. 0ui<% tal e2re,i"n era cierta al 2ie de laletra. >ui<% Carrie- en a0uel 2reci,o in,tante- ,e di,2onía a ,acar un !olde del 2ulgar de /ucy.

&i !i teoría de lo 0ue ha'ía hecho Carrie era correcta- ,a'ía 0ue 2odría de!o,trar,e. =e2regunt 2or 0u no ,e no, ha'ía ocurrido a ninguno hacer una 2regunta !uy ,i!2le: Lha'íaco!2ro'ado alguien 0ue la huella regi,trada 2or el ,i,te!a de cerradura 'io!tricacorre,2ondía í,ica!ente a la de /ucy- o no, ha'ía!o, li!itado a ace2tar la 2ala'ra delordenadorM

KBueno- ,u2ongo 0ue ,í Kre,2ondi" Benton e,ley al re,2ecto cuando lo lla! 2or eltelono del coche.

KClaro 0ue lo ,u2one,. Todo el !undo lo ,u2ondría. Pero ,i alguien ,ac" un !olde del2ulgar de /ucy y lo regi,tr" en el ,i,te!a- la huella de'ería ,er la iner,a de la 0ue con,ta en elregi,tro de la, die< huella, dactilare, 0ue to!" el ?B@. n otra, 2ala'ra,- ,ería una i!agen

e,2ecular- un releo.e,ley guard" ,ilencio. Cuando oli" a ha'lar- ,u o< reel" ,or2re,a:K=aldita ,ea De todo, !odo,- Lno ha'ría detectado el ,i,te!a 0ue la huella e,ta'a del

re, y la ha'ría recha<adoMK=uy 2oco, e,c%nere, 2odrían di,tinguir entre una huella y e,a !i,!a huella inertida. n

ca!'io- un e2erto en ea!inar huella,- ,í KcontinuK. /a huella regi,trada 2or el ,i,te!aa0uella noche de'ería ,eguir al!acenada digital!ente en la 'a,e de dato,.

K&i todo e,to e, co,a de Carrie Grethen- Lno te 2arece 0ue ha'r% 'orrado cual0uier ra,tro0ue 0uedara en la 'a,eM

K/o dudo Kre,2ondíK. Grethen no e, e2erta en ea!inar huella,. o e, 2ro'a'le 0uehaya caído en la cuenta de 0ue cada e< 0ue ,e dea una huella latente- ,ta e,t% inertida. 0ue ,i concuerda con la icha de lo, archio, e, ,"lo 2or0ue ,ta ta!'in e, un negatio. Pero,i alguien ,aca un !olde de una i!2renta digital y dea una huella latente con l- lo 0ue dea en

realidad e, un negatio de un negatio.KDe !odo 0ue la huella deada 2or e,e 2ulgar de go!a ,ería un negatio de la 0ue dearía

e,e !i,!o 2ulgar- Lno e, e,oMKacta!ente.KCielo,- nunca aca'o de entender e,ta, co,a,.Ko te 2reocu2e,- Benton. & 0ue re,ulta algo conu,o- 2ero conía en lo 0ue te digo.K&ie!2re lo hago. !e 2arece 0ue nece,ita!o, una co2ia i!2re,a de la huella en

cue,ti"n.Kacto. in!ediata!ente. $ay otra co,a 0ue 0uiero 2reguntarte. L,t%, al corriente de

un 2royecto de ine,tigaci"n relacionado con el ,i,te!a de cerradura 'io!trica del H?MKLn 2royecto de ine,tigaci"n de,arrollado 2or el ?B@MK&í.KDe,cono<co 0ue ei,ta ningFn 2royecto 2arecido.

K, lo 0ue i!agina'a. Gracia,- Benton./o, do, guarda!o, ,ilencio- a la e,2era de un co!entario 2er,onal del otroN 2ero yo no



,u2e 0u !%, decir- 2e,e a lo !ucho 0ue ha'ía en !i !ente.KTen cuidado K!e dio l- y no, de,2edi!o,.=edia hora de,2u, localic la Rtienda de e,2ía,Q en un enor!e centro co!ercial

re'o,ante de coche, y de gente. Ro ,oy e,2íaQ e,ta'a entre la, tienda, de Hal2h /auren y deCra'tree X elyn. ra un local 2e0ue;o con un e,ca2arate 0ue ehi'ía lo !eor 0ue orecía el!ercado legal del e,2ionae. Aguard a 2rudente di,tancia ha,ta 0ue el cliente de la caa ,e

a2art" un 2oco y !e 2er!iti" er al ho!'re 0ue e,ta'a tra, el !o,trador. n ti2o de !edianaedad- ,o'rado de 2e,o- to!a'a nota del 2edido. 3indole- re,ulta'a increí'le 0ue 2udiera ,er el noio de Carrie Grethen. &in duda- a0uel detalle era una !%, de ,u, !entira,.

Cuando el cliente ,e hu'o !archado- ,"lo 0ued" otro en la tienda- un oen con cha0uetade cuero 0ue in,2ecciona'a una itrina de gra'adora, actiada, 2or la o< y anali<adore,acF,tico, 2ort%tile,. l gordo de detr%, del !o,trador llea'a gaa, grue,a,- lucía cadena, deoro y da'a la i!2re,i"n de tener ,ie!2re una 'uena oerta 0ue hacer a cual0uiera.

KDi,cul2e Kdie con toda la di,creci"n de 0ue ui ca2a<K. Bu,co a Carrie Grethen.K$a ,alido a 2or un ca- 2ero oler% en,eguida Kl ho!'re e,tudi" !i ro,troK. LPuedo

ayudarla en algoMKchar en i,ta<o !ientra, la e,2ero Kre,2ondí. .KDe,de luego. Aca'a'a de lla!ar!e la atenci"n un !aletín e,2ecial 0ue incluía una gra'adora oculta-

alerta, de control de co!unicacione,- !oduladore, tele"nico, y a2arato, de i,i"n nocturna-cuando Carrie Grethen cru<" la 2uerta. Tan 2ronto !e io- ,e detuo y- 2or un in,tante- creí 0ue!e arroaría la ta<a de ca a la cara. &u, oo, taladraron lo, !ío, co!o do, clao, de acero.

KTengo 0ue ha'lar con u,ted Kle die.K=e te!o 0ue no e, 'uen !o!ento. Trata'a de ,onreír y 2arecer a!a'le- 2ue, ahora

ha'ía tre, cliente, !%, en el reducidí,i!o local.KClaro 0ue e, 'uen !o!ento Kin,i,tí- ,o,teniendo ,u !irada.KLJerryM K&e oli" hacia el gordoK: LPuede, ocu2arte de la tienda uno, !inuto, Ml ti2o !e !ir" con rencor- co!o un 2erro a 2unto de ,altar.KTe 2ro!eto 0ue no tardar !ucho Klo tran0uili<" la !uer.K&í- claro K!a,cull" l- con el recelo de 0uien no e, honrado.&alí de la tienda tra, ella y encontra!o, un 'anco acío cerca de una uente.K$e ,a'ido lo del accidente de /ucy y lo ,iento !ucho. ,2ero 0ue ya e,t 'ien Kdio

Carrie con rialdad !ientra, a2ura'a el ca.KA u,ted le trae ,in cuidado c"!o e,t /ucy Kre2li0u a ,u, 2ala'ra,K. e, inFtil 0ue!alga,te ,u encanto con!igo 2or0ue lo he de,cu'ierto todo. & 0u hi<o en el H?- Grethen.

K,ted no ,a'e nada.He2iti" ,u ,onri,a glida y el aire entre no,otra, ,e llen" del ru!or del agua.K& 0ue ,ac" un !olde en go!a del 2ulgar de /ucy. aeriguar el nF!ero de

identiicaci"n de'i" ,er !uy ,encillo- ya Z0ue e,ta'an la, do, tan unida,. /o Fnico 0ue nece,it"ue ,er o',eradora y to!ar nota del c"digo 0ue /ucy !arca'a. A,í ue co!o 'url" u,ted el,i,te!a de cerradura 'io!trica la !adrugada 0ue iol" la ,eguridad del H?.

KCara!'a- tiene u,ted una i!aginaci"n de,atada- de,de luego... K&olt" una 'reecarcaada y ,u !irada ,e hi<o aFn !%, duraK. De'o acon,earle 0ue tenga !ucho cuidado yno lance acu,acione, de e,te ti2o.

Ko !e intere,an ,u, con,eo,- Grethen. &"lo !e intere,a hacerle una adertencia. Pronto

,e de!o,trar% 0ue no ue /ucy 0uien irru!2i" inde'ida!ente en el H?. , u,ted a,tuta- 2erono lo ,uiciente- y co!eti" un error atal.

=i interlocutora ,e 0ued" callada- 2ero adertí 0ue- tra, ,u !%,cara i!2ertur'a'le- ,u!ente tra'aa'a a 2re,i"n. ra inca2a< de re2ri!ir la curio,idad.

Ko , de 0u !e ha'la Kre2lic" 2or in- !ientra, ,u conian<a en ,í !i,!a e!2e<a'a are,0ue'raar,e.

KPuede 0ue ,ea u,ted e2erta en ordenadore, Kle e,2etK- 2ero no lo e, en !edicinaoren,e. /o, indicio, contra u,ted ,on eidente, Ka;adí- y aentur !i teoría con la ir!e<a deuna 'uena a'ogada 0ue ,a'e ugar ,u, carta,K: Pidi" a /ucy 0ue la ayudara en un 2re,unto2royecto de ine,tigaci"n relacionado con el ,i,te!a de cerradura 'io!trica del H?.

KLProyecto de ine,tigaci"nM o hay ningFn 2royecto ,e!eante Kecla!" ella- ari,ca.KAhí e,t%- Grethen. o hay ningFn 2royecto ,e!eante. ,ted enga;" a /ucy 2ara

con,eguir 0ue le 2er!itiera o'tener un !olde en caucho de ,u 2ulgar.

Carrie ,olt" una 'ree carcaada.KDio, ,anto $a i,to de!a,iada, 2elícula, de Ja!e, Bond. LDe era, 2ien,a 0ue



alguien a a creer e,a...M /a interru!2í ante, de 0ue ter!inara:KDe,2u, utili<" e,e 2ulgar de go!a 2ara 'urlar el ,i,te!a de ,eguridad y- a continuaci"n-

u,ted y 0uien0uiera 0ue la aco!2a;a,e 2udieron dedicar,e al- lla!!o,lo a,í- e,2ionaeindu,trial. Pero co!eti" un error.

&e 2u,o !uy 2%lida.KL>uiere 0ue le cuente cu%l ueM Kin,i,tí. lla continu" callada- 2ero eidente!ente

de,ea'a ,a'erlo. Perci'í ,u 2aranoia- 0ue irradia'a co!o una ola de calorK. 3er%- Grethen Kcontinu en el !i,!o tono de o< ,en,ato y !oderadoK: Cuando ,e hace un !olde de undedo- la huella digital 0ue ,e !arca e,- en realidad- un negatio del original. /o 0ue ,e lla!auna i!agen e,2ecular. A,í 2ue,- la huella del 2ulgar de go!a era el negatio de la i!2rentadactilar de /ucy. n otra, 2ala'ra,- e,ta'a al re,. el ea!en de la huella regi,trada en el,i,te!a a la, tre, de la !adrugada lo indicar% con toda claridad.

Trag" ,alia con diicultad y ,u, ,iguiente, 2ala'ra, conir!aron toda, !i, conetura,:Ko 2uede de!o,trar 0ue ui yo 0uien lo hi<o.KOh- ya lo de!o,trare!o,. Pero- 2or el !o!ento- hay una co,a !%, 0ue 0uiero decirle.

na co,a aFn !%, i!2ortante K=e inclin hacia delante y !e lleg" ,u aliento a caK. ,ted,e a2roech" de lo, ,enti!iento, de !i ,o'rina. &e a2roech" de ,u uentud- de ,uine2eriencia y de ,u honrade< K=e acer0u tanto 0ue ca,i le roc la caraK. o uela a er a /ucy nunca !%,. o uela a dirigirle la 2ala'ra. o la lla!e 2or telono. o 2ien,e en ella

,i0uiera=i !ano a,i" la 2i,tola en el 'ol,illo de la cha0ueta. Ca,i de,ea'a 0ue !e o'ligara a u,arla.K ,i de,cu'ro 0ue ue u,ted 0uien la ech" de la carretera Ka;adí con una o< ,o,egada

0ue ,ona'a co!o un in,tru!ento 0uirFrgico de río aceroK- !e encargar 2er,onal!ente de2er,eguirla. /a aco,ar el re,to de ,u de,graciada ida. ,tar ,ie!2re 2endiente de ,u,2eticione, de li'ertad condicional. Acudir a un tri'unal tra, otro- a un go'ernador tra, otro-2ara conencerlo, de 0ue e, una 2ertur'ada y de 0ue re2re,enta un 2eligro 2ara la ,ociedad.L=e ha entendidoM

K3%ya,e al inierno Kue ,u re,2ue,ta.Ki lo ,ue;e Kre2li0uK. Pero u,ted ya ha caído en l- ,e lo a,eguro.Carrie Grethen ,e 2u,o en 2ie 'ru,ca!ente y ,u, 2a,o, colrico, la llearon de nueo a la

tienda de artículo, de e,2ionae. o e,ta'a todaía ,entada en el 'anco- con el cora<"nacelerado- cuando i 0ue un ho!'re entra'a tra, ella y ,e 2onían a ha'lar. o , 2or 0u- la

igura del ho!'re !e lla!" la atenci"n. A 2ri!era i,ta- ha'ía algo e,2ecial en lo, ra,go,agu<ado, de ,u, accione,- en ,u e,2alda de a!2lio, ho!'ro, y cintura e,trecha y en el negroartiicial de ,u, ca'ello, ali,ado, con go!ina. 3e,tido con un e,2lndido trae de ,eda a<ulnoche- llea'a una e,2ecie de !aletín de 2iel de cocodrilo.

=e di,2onía a alear!e cuando el ho!'re ,e oli" hacia !í y- durante un in,tante elctrico-nue,tra, !irada, ,e encontraron. &u, oo, eran de un a<ul 2enetrante.

o !e a2re,ur. =e ,entía co!o una ardilla en !edio de la carretera- 0ue corre en unadirecci"n y en otra y- al inal- ter!ina donde e!2e<". ?inal!ente ech a andar lo !%, de2ri,a2o,i'leN luego- a correr. l ruido del agua de la uente !e ,ona'a a 2i,ada, a2re,urada, y !ehi<o creer 0ue el ho!'re !e 2er,eguía. o !e acer0u a ninguna ca'ina tele"nica 2or0ue !eda'a !iedo detener!e. l cora<"n !e latía tan acelerada!ente 0ue 2en, 0ue i'a a e,tallar.

Cruc el a2arca!iento a toda 2ri,a y- cuando ,a0u la, llae, del coche- !e te!'la'an la,!ano,. o de,colgu el telono !"il ha,ta 0ue e,tue en la carretera- en 2lena !archa y ,in

er ,e;ale, de 0ue el ho!'re !e ,iguiera.KBenton Oh- Dio, !íoKLayM L>u ,ucedeM/a o< alar!ada de e,ley llega'a 2or el a2arato entre cre2itacione, e intererencia,- 2ue,

el norte de 3irginia e, conocido 2or el ece,io nF!ero de telono, celulare,.KGault Kecla! entre adeo, !ientra, 2i,a'a el reno u,to a tie!2o de eitar el

i!2acto con la 2arte 2o,terior de un ToyotaK. L$e i,to a GaultKL>ue lo ha, i,toM LD"ndeMKn Ro ,oy e,2íaQ. /a tienda.KL>u e,2ía,M Lna tiendaM LDe 0u !e ha'la,MK/a tienda donde tra'aa Carrie Grethen. ,a con la 0ue la he!o, relacionado. Gault

e,ta'a allí- Benton /o he i,to entrar cuando !e !archa'a- y ,e ha 2ue,to a ha'lar con ella- yentonce, !e ha de,cu'ierto y yo he ,alido corriendo.

KPoco a 2oco- ay K&u o< ,ona'a cargada de ten,i"n. o recorda'a ha'erla oídonunca en a0uel tonoK. LD"nde e,t%, ahoraM



Kn la 179#- ,ur. ,toy 'ien.K&igue conduciendo- 2or el a!or e Dio,. o te detenga, 2or nada. L&a'e, ,i e,e ho!'re

te ha i,to ,u'ir al cocheMKo lo creo... =ierda- no lo ,Kay... Kdio Benton en tono enrgicoK. Tran0uilí<ate Ka;adi" con o< !%, 2au,adaK.

>uiero 0ue condu<ca, tran0uila- no aya, a tener un accidente. Ahora har una, lla!ada,. /o

encontrare!o,.Pero yo ,a'ía 0ue no darían con l. &a'ía 0ue- cuando el 2ri!er agente reci'iera la ordende acudir allí- Gault ha'ría de,a2arecido. =e ha'ía reconocido: ,u !irada ría y a<ul no dea'alugar a duda,. - natural!enteha'ría co!2rendido lo 0ue !e di,2onía a hacer yo tan 2rontotuiera oca,i"n. olería a de,a2arecer.

KCreía 0ue ha'ía, dicho 0ue e,ta'a en @nglaterra Kue !i e,tF2ido co!entario.K&"lo die 0ue lo ,o,2ech%'a!o,.KLo lo e,- BentonM KContinu ha'lando 2or0ue !i !ente ,e nega'a a cal!ar,e. A

derecha e i<0uierda ,urgían nuea, coneione,K. Gault e,t% !etido en e,to. ,t% relacionadocon lo ,ucedido en el H?. Puede 0ue uera l 0uien eni" a Carrie Grethen- 0uien la e!2u" ahacer lo 0ue hi<o. >uien la conirti" en ,u e,2ía.

e,ley 2er!aneci" callado !ientra, la idea cala'a en l. ra una idea tan e,2anto,a 0ue-o'ia!ente- ,e nega'a a ad!itirla. ot 0ue ,u o< co!en<a'a a 0ue'rar,e. Co!2rendí 0ue

l ta!'in e!2e<a'a a ,entir,e rentico- 2or0ue no conenía !antener una coner,aci"nco!o a0ulla 2or un telono !"il.KLPara con,eguir 0uM Kgra<n" 2or Flti!oK. L>u inor!aci"n 2odría 0uererMo lo ,a'ía. /o ,a'ía 2erecta!ente.K/a reerente a CAU Kre,2ondí- y la co!unicaci"n ,e cort".



16

Hegre, a Hich!ond ,in la ,en,aci"n de 0ue la ,o!'ra !aligna de Gault ,iguiera !i,2a,o,. &in duda- l tenía otro 2rogra!a de actiidade,- otro, de!onio, 0ue co!'atir- y ha'íae,cogido no enir a 2or !í. Con todo- tan 2ronto e,tue en ca,a olí a conectar la alar!a y noui a ninguna 2arte- ni ,i0uiera al 'a;o- ,in !i ar!a.

Poco de,2u, de la, do, !e acer0u al ho,2ital y aco!2a; a /ucy ha,ta el coche. lla ,ee!2e;" en i!2ul,ar ,ola ,u ,illa de rueda,- 2e,e a !i in,i,tencia en 0ue !e deara e!2uarla2rudente!ente- co!o a una 'uena tía le corre,2ondía hacer. /ucy no 0uería !i ayuda 2aranada- aun0ue tan 2ronto llega!o, a ca,a ,ucu!'i" a !i, atencione, y la aco!od en la ca!a-donde ,e 0ued" un rato dor!itando.

=ientra, tanto 2u,e al uego una ,o2a de ao, tierno,- una (uppa !uy co!Fn en la, colina,de Bri,ighella- donde con ella ,e ha ali!entado de,de antiguo a ni;o, y a anciano,. Cuandohu'e encendido el uego del ,al"n y lo, !araillo,o, aro!a, llenaron la ca,a- la ,o2a y uno,raioli, relleno, de cala'a<a y ca,ta;a ,urtieron eecto y !e leantaron el %ni!o. Heal!ente-,ie!2re 0ue 2a,a'a largo, 2eríodo, ,in cocinar tenía la ,en,aci"n de 0ue en !i encantadoraca,a no iía nadie- de 0ue nadie cuida'a de ella. Ca,i 2arecía 0ue ,e entri,tecía.

=%, tarde- 'ao un cielo 0ue a!ena<a'a lluia- ui a recoger a !i her!ana al aero2uerto.o la ha'ía i,to de,de hacía tie!2o y e,ta'a ca!'iada. &ie!2re lo e,ta'a- de una i,ita aotra- 2or0ue Dorothy era una !uer !uy in,egura (lo cual e2lica'a 0ue 2udiera ,er tan!e<0uina) y tenía la co,tu!'re de ca!'iar 2eri"dica!ente de 2einado y de e,tilo de e,tir.

A0uella tarde- unto a la 2uerta de & Air- e,crut la, cara, de lo, 2a,aero, 0ue 2rocedíande la 2a,arela de de,e!'ar0ue di,2ue,ta a reconocer cual0uier detalle a!iliar. /a identii0u2or la nari< y 2or el hoyuelo en el !ent"n- ya 0ue ninguno de a!'o, ra,go, era %cil de alterar./lea'a lo, ca'ello, negro,- a2la,tado, contra la ca'e<a co!o un ca,co de cuero- lo, oo, tra,

una, gaa, enor!e, y- al cuello- un 2a;uelo de color roo ,u'ido. Delgada y a la !oda- con2antalone, de !ontar au,tado, y 'ota, alta, de cordone,- aan<" directa!ente hacia !í y !e'e," en la !eilla.

Kay- 0u !arailla erte. Parece, can,ada.KLC"!o e,t% !a!%MK/a cadera- ya ,a'e,... LTiene, cocheMKDe al0uiler.K/o 2ri!ero 0ue 2en, ue 0ue e,taría, ,in el =ercede,. o 2uedo ni i!aginar 0u ,ería

de !í ,in el !ío.Dorothy tenía un 19+ 0ue ha'ía con,eguido cuando ,alía con un 2olicía de =ia!i. l

coche ,e lo ha'ían coni,cado a un traicante de droga, y ue endido en una ,u'a,ta 2or unacantidad irri,oria. ra a<ul !arino- con a'undante, co!2le!ento, y acce,orio,.

KLTrae, e0ui2aeM K2regunt.

K&"lo e,to. LA 0u elocidad i'a /ucyMKo recuerda nada de lo ,ucedido.Ko te i!agina, c"!o !e ,entí cuando ,on" el telono. Dio, !ío. l cora<"n !e dio un

uelco- te lo a,eguro. /loía- y yo no tenía 2aragua,.K&"lo 2uede entenderlo 0uien lo haya iido K,igui" diciendo ellaK. ,e !o!ento...- e,e

!o!ento ,encilla!ente horri'le en 0ue una no ,a'e 0u ha ,ucedido- 2ero e,t% ,egura de 0uele e,2era alguna !ala noticia ,o're un ,er 0uerido... Oye- ,u2ongo 0ue no ha'r%, a2arcadode!a,iado leo,. >ui<% ,er% !eor 0ue e,2ere a0uí.

KTendr 0ue ir al a2arca!iento- 2agar- ,alir y dar toda la uelta KDe,de donde e,t%'a!o,-en la acera- alcan<a'a a er el cocheK. Tardar die< o 0uince !inuto,.

KPerecto. o te 2reocu2e, 2or !í. ,2erar dentro y e,tar 2endiente de ti. Tengo 0ue ir al 'a;o. De'e de ,er tan c"!odo no ha'er de 2reocu2ar,e !%, de cierta, co,a,

o oli" ,o're el te!a ha,ta 0ue e,tuo en el coche y a'andona!o, el aero2uerto.

KLTF to!a, hor!ona,M K!e 2regunt" entonce,-KLPara 0uM/loía con uer<a- una, gota, grande, 0ue !artillea'an el techo co!o una !anada de



ani!alillo, en e,ta!2ida.KPara el ca!'io.Dorothy ,ac" una 'ol,ita y e!2e<" a !ordi,0uear una galleta de engi're.KL>u ca!'ioMKa ,a'e,. /o, ,ooco,- el !al hu!or. Cono<co a una !uer 0ue e!2e<" con e,ta, co,a,

el !i,!o día 0ue cu!2li" lo, cuarenta. /a !ente inluye tanto en una...

Conect la radio. lla continu" a lo, 2oco, !o!ento,:Kn el ai"n no, han ,erido una 2or0uería- y ya ,a'e, c"!o !e 2ongo cuando e,toy ,inco!er KDeor" otra galletaK. &"lo einticinco caloría, y !e 2er!ito ocho al día- a,í 0uetendre!o, 0ue 2arar en alguna 2arte a co!2rar !%,. !an<ana,- 2or ,u2ue,to. >u ,uertetiene, Por lo 0ue eo- no nece,ita, 2reocu2arte en a',oluto 2or el 2e,o... aun0ue i!agino 0ue,i yo !e dedicara a lo !i,!o 0ue tF- 2ronto 2erdería el a2etito.

KDorothy- hay un centro de reha'ilitaci"n en Hhode @,land del 0ue te 0uiero ha'lar.=i her!ana ,u,2ir" 2rounda!ente.K/ucy !e tiene tan 2reocu2ada...K, un 2rogra!a de cuatro ,e!ana,.Ko , ,i 2odría ,o2ortar la idea de tenerla tan leo,- encerrada en un ,itio a,í. ngull" otra

galleta.KPue, tendr%, 0ue ,o2ortarlo- Dorothy. ,te a,unto e, !uy ,erio.

KDudo 0ue ella 0uiera ir. a ,a'e, lo te,taruda 0ue 2uede ,er KHeleion" un in,tante y,u,2ir" de nueoK: Bueno- tal e< ,ea una 'uena idea. !ientra, e,t% allí- 0ui<% 2uedanarreglarle una, cuanta, co,a, !%,.

KL>u co,a, !%,- DorothyMKDe'o cone,arte 0ue no , 0u hacer con ella. o entiendo 0u e, lo 0ue ha ido !al- ay

K&olt" una, lagri!illa,K. Con el de'ido re,2eto- no te i!agina, 0u ,e ,iente cuando una hiate ,ale a,í- torcida co!o un ,ar!iento. o , 0u ,ucedi". De,de luego- no ,er% 2or0ue tuiera!alo, ee!2lo, en ca,a. Ace2to 0ue !e criti0uen 2or cierta, co,a,- 2ero e,o- no.

De,conect la radio y !e olí a !irarla.KLDe 0u e,t%, ha'landoMna e< !%,- !e ,or2rendi" lo !ucho 0ue !e di,gu,ta'a !i her!ana. >ue ue,e !i

her!ana !e da'a igual: yo no era ca2a< de encontrar nada en co!Fn entre no,otra,- ece2tonue,tra !adre y el recuerdo de ha'er iido en la !i,!a ca,a.

Ko 2uedo creer 0ue no te haya, iado. O tal e< a ti te 2are<ca nor!al K&u, e!ocione,gana'an i!2ul,o conor!e nue,tro enrenta!iento ,e de,2e;a'a 2endiente a'aoi!2ara'le!enteK. no ,ería del todo ,incera ,i no te die,e 0ue !e ha 2reocu2ado tuinluencia en e,e a,2ecto- ayN y no e, 0ue te u<gue- 2or0ue- de,de luego- tu ida 2riada e,a,unto tuyo y hay co,a, 0ue no ,e 2ueden re!ediar K&e ,on" la nari< y le 'rotaron !%,l%gri!a,. =ientra,- la lluia ,eguía cayendo con uer<aK. =aldita ,ea- re,ulta tan diícil...

KDorothy- 2or el a!or de Dio,. LDe 0u de!onio, e,t%, ha'landoMKlla ,e ia en todo lo 0ue hace,- en cada !aldito detalle. &i te ce2illa, lo, diente, de

deter!inada !anera- 2uede, a2o,tar a 0ue ella lo har% igual. 0ue con,te 0ue he ,ido !uyco!2ren,ia. o todo el !undo lo ha'ría ,ido tanto: a;o, y a;o,- tía ay e,to- tía aya0uello...

KDorothy...Kunca !e he 0ueado ni he intentado arrancarla de tu rega<o- 2or a,í decirlo. &ie!2re he

0uerido ,ola!ente lo !eor 2ara ella y 2or e,o he tolerado e,a, !ue,tra, de eneraci"n a ,uheroína.

KDorothy...Ko tiene, idea del ,acriicio K&e ,on" la nari< ruido,a!enteK. Co!o ,i no 'a,tara con

0ue día tra, día !e co!2ara,en contigo en la e,cuela y con tener 0ue aguantar lo,co!entario, de !a!% 2or0ue tF ,ie!2re ha, ,ido tan cochina!ente 2erecta en todo...

QPerecta en todo- !aldita ,ea: en cocinar- en re2arar co,a,- en ocu2arte del coche- en2agar la, cuenta,... Cuando crecía!o,- tF era, el autntico ho!'re de la ca,aN de,2u, teconerti,te en el padre de !i hia. &i e,o no e, el col!o...

KDorothyPero !i her!ana no 0uería 2arar:K ahí no 2uedo co!2etir. De,de luego- no 2uedo ,er su padre. Ace2to 0ue tF tiene, !%,

de ho!'re 0ue yo. Oh- ,í n e,o !e gana, indi,cuti'le!ente- ay. =ierda- e, tan inu,to.

ade!%,- 2ara col!o- ere, Rla teta,Q de la a!ilia. l ho!'re de la ca,a e, 0uien tiene la,teta, !%, grande,



KDorothy- c%llate.Ko 0uiero- y no !e 2uede, o'ligar K!a,cull"- urio,a.$a'ía!o, retornado a nue,tra ha'itaci"n de la inancia- a la ca!ita 0ue co!2artía!o, y

donde a2rendi!o, a odiarno, en ,ilencio !ientra, nue,tro 2adre agoni<a'a. 3olía!o, a e,tar en la !e,a de la cocina- co!iendo !acarrone, en ,ilencio !ientra, l do!ina'a nue,tra, ida,de,de ,u lecho de ener!o- al ondo del 2a,illo.

e,ta e<- cuando no, di,2onía!o, a entrar en !i ca,a- donde /ucy ,e recu2era'a de ,u,le,ione,- !e a,o!'r de 0ue Dorothy no reconociera a0uel gui"n- a0uel li'reto tan ieo y2redeci'le co!o no,otra, !i,!a,.

KLDe 0u intenta, echar!e la cul2a- eacta!enteM K2regunt cuando tra,2onía!o, ya la2uerta del garae.

K/o dir de e,te !odo: 0ue /ucy no ,alga con chico, no e, algo 0ue le enga de !í. Dee,o no hay ninguna duda KDe,conect el !otor y la !ir. lla a;adi"K: adie a2recia ydi,ruta de lo, ho!'re, co!o yo- y la 2r"i!a e< 0ue aya, a criticar!e co!o !adre ,er%!eor 0ue 2ien,e, en la inluencia 0ue tF ha, eercido en el de,arrollo de /ucy. >uiero decir- La0uin cono ,e 2areceM

K/ucy no ,e 2arece a nadie 0ue yo cono<ca Kre,2ondí.KBo'ada,. /a chica e, tu ia i!agen. ahora e, una alcoh"lica y- enci!a- le an la,

!uere,.

Dorothy ro!2i" a llorar otra e<. o e,ta'a 2arali<ada de c"lera.KL@n,inFa, 0ue ,oy le,'ianaMKBueno- tiene 0ue ha'erlo heredado de alguien.K&er% !eor 0ue entre, en ca,a en,eguida. Dorothy a'ri" la 2uerta y 2u,o e2re,i"n de

,or2re,a al er 0ue yo no hacía el !enor ge,to de a'andonar el coche.KL tFM Lo entra,MKTendr%, 0ue de,actiar la alar!a de la 2uerta K/e di el c"digo 2ara hacerloK. 3oy a la

tienda a 2or una, co,a,.n Ero2[, co!2r !an<ana, y galleta, de engi're y dea!'ul un rato 2or lo, 2a,illo,

2or0ue no tenía gana, de oler a ca,a. A decir erdad- nunca di,ruta'a de /ucy cuandoe,ta'a 2re,ente ,u !adre y- de,de luego- e,ta i,ita ha'ía e!2e<ado 2eor 0ue de co,tu!'re.o entendía en 2arte lo 0ue ,entía Dorothy- y ,u, in,ulto, y ,u, celo, no !e 2roducían gran,or2re,a 2or0ue no eran nueo,.

o era ,u co!2orta!iento lo 0ue !e hacía ,entir tan !al- ,ino !%, 'ien el recuerdo de 0ueyo e,ta'a ,ola. =ientra, 2a,a'a ante la, e,tantería, de galleta,- cara!elo,- 2o,tre, l%cteo, y0ue,o, de untar- de,e 0ue !i, !ale, 2udieran curar,e con un acce,o de glotonería. &ie!2a2ar!e de whi,Ey hu'iera ,erido 2ara llenar !i, acío,- lo ha'ría hecho. n lugar de ello-entr en ca,a cargada con una 'ol,a y ,erí la cena a !i a!ilia- la!enta'le!ente reducida.

De,2u, de cenar- Dorothy ,e retir" a una ,illa unto al uego y ,e dedic" a leer y dar ,or'o,a un Hu!2le =in<a !ientra, yo 2re2ara'a a /ucy 2ara aco,tar,e.

KLTe dueleM Kle 2regunt.Ko de!a,iado. Pero ,oy inca2a< de !antener!e de,2ierta. De 2ronto- ,e !e cierran lo,

2%r2ado,.K/o 0ue nece,ita, e, dor!ir- 2reci,a!ente.KPero entonce, tengo uno, ,ue;o, horri'le,.KL>uiere, ha'lar!e de ello,M

KAlguien !e 2er,igue- iene tra, de !í- nor!al!ente en un coche. oigo ruido, delaccidente 0ue !e de,2iertan.

KL>u cla,e de ruido,MKChirrido, de !etal. Gol2e,. l air'ag al hinchar,e. &irena,. A ece, e, co!o ,i e,tuiera

dor!ida 2ero ,in e,tarlo- y un !ont"n de i!%gene, 'ailan detr%, de !i, 2%r2ado,. 3eo uno,de,tello, de lu< roa en la cal<ada y ho!'re, con !ono, de tra'ao a!arillo,. ntonce, !eagito en la ca!a y !e 2ongo a ,udar.

K, nor!al 0ue e2eri!ente, un e,tr, 2o,trau!%tico. , 2ro'a'le 0ue ,e 2rolongue untie!2o.

KL3an a detener!e- tía ayM&u, oo, a,u,tado, !e !iraron de,de un ro,tro a!oratado 0ue !e llen" de 2ena.K&aldr%, de e,to- 2ero 0uiero ,ugerirte algo 0ue- 2ro'a'le!ente- no te a a gu,tar./e ha'l del centro 2riado de trata!iento de ew2ort- Hhode @,land- y ,e ech" a llorar.

K/ucy- con una acu,aci"n de conducir 'ao la inluencia del alcohol- e, 2o,i'le 0ue de'a,,o!eterte a trata!iento de todo, !odo, co!o 2arte de la ,entencia. Lo ,ería !eor 0ue lo



decidiera, 2or tu cuenta y 2u,iera, ,oluci"n al te!aM=i ,o'rina ,e enug" la, l%gri!a, con delicade<a.Ko 2uedo creer 0ue todo e,to !e e,t ,ucediendo a !í. Todo, !i, ,ue;o, ,e han enido

a'ao.Kada !%, leo, de la erdad. ,t%, ia y nadie !%, ha ,urido da;o,. Tiene, uno,

2ro'le!a, 0ue 2ueden re,oler,e y yo 0uiero ayudarte a con,eguirlo. Pero de'e, coniar en !í

y e,cuchar!e./ucy 'a" la i,ta ha,ta iarla en ,u, !ano,- 0ue de,can,a'an ,o're el e!'o<o de laca!a- y de nueo le ,altaron la, l%gri!a,.

KTa!'in nece,ito 0ue ,ea, ,incera con!igo Kagregu. o !e !ir".K/ucy- di!e- no cena,te en el Out'acE- LerdadM &eguro 0ue no- a !eno, 0ue- de 2ronto-

hayan incluido e,2agueti, en la carta. $a'ía 2a,ta e,2arcida 2or todo el interior del coche- y,u2ongo 0ue llea'a, una 'ol,a con lo, e,2agueti, 0ue no ha'ía, co!ido en el re,taurante.LD"nde e,tui,te e,a nocheM

,ta e<- !e !ir" a lo, oo,.Kn Antonio[,.KL,o e,t% en &taordM /ucy a,inti".KLPor 0u !enti,teMKPor0ue no 0uiero ha'lar del a,unto. D"nde e,tuiera no le incu!'e a nadie.

KLCon 0uin e,ta'a,MKo te i!2orta.K,ta'a, con Carrie Grethen- LerdadM Kin,i,tíK. ?ue ella 0uien te conenci" 2ara 0ue

2artici2ara, en un 2e0ue;o 2royecto de ine,tigaci"n 0ue e, la cau,a de todo, tu, 2ro'le!a,en el H?. De hecho- cuando e,tue allí con e,ley 2ara ,aludarte- Carrie e,ta'a re!oiendoel caucho lí0uido.

=i ,o'rina a2art" la !irada.KLPor 0u no !e cuenta, la erdadM K3i re,'alar una l%gri!a 2or ,u !eilla. ra inFtil 0ue

intentara ha'lar de Carrie con ella. Tra, un 2roundo ,u,2iro- continuK: /ucy- creo 0uealguien intent" ,acarte de la carretera.

A'ri" lo, oo, co!o 2lato,.K$e in,2eccionado el coche y el lugar del accidente y hay ario, detalle, 0ue !e alar!an

!ucho. LHecuerda, ha'er !arcado el 911- el telono de e!ergencia,M

Ko. L,o hiceM K!ur!ur" con e2re,i"n de 2er2leidad.K/a Flti!a 2er,ona 0ue u," el a2arato !arc" e,e nF!ero y ,u2ongo 0ue ui,te tF. nine,tigador de la 2olicía e,tatal ,e encarga de rei,ar la cinta- y a,í ,a're!o, a 0u horaeacta hici,te la lla!ada y 0u dii,te.

KDio, !ío...KAde!%,- hay indicio, de 0ue alguien 0uería de,lu!'rarte 2or detr%, con la, luce, larga,.

Tenía, colocada la 2rotecci"n contra el ,ol y el e,2eo retroi,or inclinado 2ara eitar releo,- yla Fnica ra<"n 0ue ,e !e ocurre 2ara 0ue to!ara, e,ta, !edida, cuando ya ha'ía anochecidoe, 0ue tuiera, detr%, uno, aro, 0ue no te 2er!itían er con claridad K$ice una 2au,a ye,tudi ,u e2re,i"n de,concertadaK. Lo recuerda, nada de e,toM

Ko.KLo recuerda, un cocheM Podría ,er erde- tal e< un erde 2%lido.Ko.

KLConoce, a alguien 0ue tenga un coche de e,e colorMKTendría 0ue 2en,arlo.KL>u !e dice, de CarrieMKo. Carrie tiene un B= de,ca2ota'le. Hoo.KL e,e ti2o con el 0ue tra'aaM LTe ha ha'lado alguna e< de un tal Jerry MKo.KPue, 'ien- algFn ehículo de" re,to, de 2intura erdu,ca en una a'olladura de la 2arte

tra,era del =ercede, y ro!2i" ta!'in el 2iloto i<0uierdo. n re,u!en- e,toy ,egura de 0ue-cuando ,ali,te de la ar!ería- alguien te ,igui" y te gol2e" 2or detr%,.

Q/uego- una, decena, de !etro, !%, adelante- acelera,te 'ru,ca!ente- 2erdi,te el controldel coche y te ,ali,te de la cal<ada. Calculo 0ue 2i,a,te el acelerador al !i,!o tie!2o 0ue!arca'a, el 911. ,ta'a, a,u,tada y 2uede 0ue oliera, a tener detr%, el coche 0ue te ha'íagol2eado.

/ucy ,e arro2" ha,ta la 'ar'illa en la ca!a. ,ta'a 2%lida.KAlguien intent" !atar!e.



K a !í !e 2arece 0ue 2oco le alt" 2ara con,eguirlo- /ucy. Por ello te he hecho e,a,2regunta, 0ue 2arecían tan 2er,onale,. Alguien a a hacrtela,. Lo 2reiere, cont%r!elo a!íM

Ka ,a'e, ,uiciente.KL3e, alguna relaci"n entre lo ,ucedido en el H? y el accidenteMKClaro 0ue ,í- tía Kre,2ondi" ella con energíaK. =e han tendido una tra!2a. o e,ta'a

en el ediicio a0uella noche. o he ro'ado ningFn ,ecretoK,o tendre!o, 0ue de!o,trarlo.K=e 2arece 0ue no !e cree, Kdio- y !e lan<" una ,eera !irada. /01 ^&í 0ue la creía- 2ero no 2odía decír,elo. o 2odía ha'larle de !i encuentro con Carrie. Tue

0ue a2elar a toda !i autodi,ci2lina 2ara guardar la, or!a, con !i ,o'rina en a0uel !o!ento-2or0ue ,a'ía 0ue ,ería un error ,ugerirle la, re,2ue,ta,.

Ko 2odr ayudarte de erdad ,i no ha'la, con!igo a'ierta!ente Kle a,egurK. $agocuanto 2uedo 2or !antener una actitud a'ierta y la ca'e<a clara y de,eo hacer lo correcto-2ero- con ran0ue<a- no , 0u 2en,ar.

Ko 2uedo creer 0ue tF... n inda lo !i,!o K&u, oo, ,e llenaron de l%gri!a,K. Pien,alo 0ue 0uiera,.

K3a!o,- /ucy- no te enade, con!igo. l a,unto e, !uy ,erio y la or!a en 0ue lollee!o, aectar% al re,to de tu ida. $ay do, 2rioridade,.

Q/a 2ri!era e, tu ,eguridad y- de,2u, de oír lo 0ue te he contado ,o're el accidente-0ui<%, entienda, !eor 2or 0u 0uiero llearte al centro de trata!iento. Allí- nadie ,a'r% 0uinere,. ,tar%, co!2leta!ente a ,alo. /a ,egunda 2rioridad e, ,acarte de e,to, lío, 2ara 0ue tuuturo no ,e ea 2erudicado.

Ka no ,er nunca agente del ?B@. , de!a,iado tarde.KTodaía no- ,i con,egui!o, li!2iar tu no!'re en >uantico y 0ue un ue< re'ae la

acu,aci"n de conducir 'e'ida.KLC"!oMK=e 2edi,te un 2rotector. >ui<% lo tiene, ya.KL>uin e,MKDe !o!ento- lo Fnico 0ue de'e, ,a'er e, 0ue tiene, 'uena, 2er,2ectia, ,i !e 2re,ta,

atenci"n y hace, lo 0ue te digo.K=e ,iento co!o ,i !e !andaran a un correccional.

K/a tera2ia te coniene 2or !ucha, ra<one,.KPreeriría 0uedar!e a0uí contigo. o 0uiero 0ue !e tachen de alcoh"lica el re,to de laida. Ade!%,- no creo 0ue lo ,ea.

K>ui<% no- 2ero tiene, 0ue releionar un 2oco y aeriguar 2or 0u ha, e,tado 'e'iendo enece,o.

KTal e< !e gu,ta c"!o !e ,ienta el alcohol cuando no e,toy a0uí. n cual0uier ca,o-a0uí no !e ha 0uerido nunca nadie- de !odo 0ue tal e< ,ea lo !%, ,en,ato K!ur!ur"a!arga!ente.

&egui!o, ha'lando un rato !%,. A continuaci"n- e,tue otro rato al telono- ha'lando conlínea, area,- con 2er,onal del ho,2ital y con un 2,i0uiatra del lugar 0ue era un 'uen a!igo.dgehill- un re2utado centro de trata!iento de ew2ort- 2odría ad!itirla a 2artir del día,iguiente 2or la tarde. =e 2re,t a llearla yo 2ero Dorothy no 0ui,o ni oír ha'lar del a,unto. A0ul era un !o!ento en 0ue una !adre de'ía e,tar con ,u hia- declar"- y !i 2re,encia no

era nece,aria ni a2ro2iada.=e ,entía !uy inc"!oda cuando el telono ,on" a !edianoche.K,2ero no ha'erte de,2ertado Kdio la o< de e,ley.K=e alegro de 0ue haya, lla!ado.KTenía, ra<"n en lo de la huella. ,t% inertida. , i!2o,i'le 0ue la deara /ucy- a !eno,

0ue hiciera el !olde ella !i,!a.KPue, claro 0ue no lo hi<o Dio, !ío Kecla!- i!2acienteK. ,2era'a 0ue el a,unto

ya ,e ha'ría aclarado- Benton.Ko del todo aFn.KL>u hay de GaultMKi ra,tro de l. e,e i!'cil de la tienda niega 0ue Gault haya e,tado allí alguna e< K

$i<o una 2au,aK: ay- Le,t%, ,egura de 0ue le i,teMK/o uraría ante un tri'unal.

&í- reconocería a Te!2le Gault en cual0uier 2arte. A ece,- en ,ue;o,- eía ,u, oo,N lo,eía 'rillar co!o cri,tale, a<ule,- !irando a tra, de una 2uerta a2ena, entrea'ierta 0ue



conducía a una e,tancia o,cura y etra;a- i!2regnada en un hedor 2Ftrido. Ta!'in eía a$elen- la carcelera- de unior!e y deca2itada. ,ta'a ,entada en la ,illa- tal co!o Gault laha'ía deado- y yo !e 2regunta'a 2or el 2o're ca!2e,ino 0ue ha'ía co!etido el error de a'rir la 'ol,a de 'olo, 0ue encontr" en ,u, tierra,.

Ko ta!'in lo la!ento Ke,ta'a diciendo e,leyK. o te i!agina, cu%nto.ntonce, le cont 0ue !e di,2onía a eniar a /ucy a Hhode @,land. /e cont todo lo 0ue ,e

!e ocurri" 0ue no le ha'ía contado ya y- cuando ue ,u turno de inor!ar!e- a2agu lala!2arilla de la !e,a de noche y lo e,cuch a o,cura,.KPor a0uí- la, co,a, no andan 'ien. Co!o te he dicho- Gault ha uelto a e,u!ar,e. o,

tiene 'ien odido,. o ,a'e!o, en 0u e,t% i!2licado y en 0u no. Tene!o, el ca,o deCarolina del orte y- luego- otro en @nglaterra- y de 2ronto a2arece en &2ringield y 2arece e,tar relacionado con el ca,o de e,2ionae de,cu'ierto en el H?.

KDe R2areceQ- nada. $a entrado en el cere'ro del ?B@- Benton. /a cue,ti"n e, 0u 2en,%i,hacer al re,2ecto.

Kn e,te !o!ento- el H? e,t% ca!'iando lo, c"digo,- la, contra,e;a, y de!%,.,2era!o, 0ue no haya 2enetrado de!a,iado.

K&eguid e,2erando.Kay- la 2olicía de BlacE =ountain ha con,eguido una orden de regi,tro de la ca,a de

Creed /ind,ey y de ,u ehículo.

KL$an dado con lMKo.KL>u tiene 0ue decir a e,o =arinoM K2regunt.KL>uin carao lo ,a'eMKLo le ha, i,toMKA2ena,. Creo 0ue 2a,a !ucho tie!2o con Dene,a &teiner.KTenía entendido 0ue e,ta'a uera del 2ue'lo.Ka ha uelto.KL, !uy ,erio lo ,uyo- BentonMKPete e,t% o',e,ionado. o lo he i,to nunca a,í. Creo 0ue no a!o, a 2oder arrancarlo

de a0uí.KL tFMKPro'a'le!ente ir y endr durante un tie!2o- 2ero e, diícil decirlo K/e not

de,ani!adoK. /o Fnico 0ue 2uedo hacer e, orecer !i con,eo- ay. /o, 2olicía, hacen ca,oa Pete y l no e,cucha a nadie.KL la ,e;ora &teinerM L>u no, cuenta de /ind,eyMKDice 0ue el ho!'re 0ue entr" en la ca,a a0uella noche 2odría ,er l. Pero- en realidad-

no lleg" a erlo con claridad.KTiene una dicci"n !uy 2eculiar.K&e lo han co!entado- 2ero dice 0ue no recuerda nada de la o< del intru,o- ,alo 0ue

2arecía la de un ho!'re 'lanco.KTa!'in tiene un olor cor2oral !uy uerte.Ko ,a'e!o, ,i olía a,í e,a noche.KDudo 0ue alguna noche cuide !%, ,u higiene.Kn cual0uier ca,o- 0ue la !uer no e,t ,egura ,"lo reuer<a la, ,o,2echa, contra l. la

2olicía e,t% reci'iendo toda cla,e de lla!ada, acerca del ti2o. >ue ,i lo ieron a0uí o all%

haciendo co,a, ,o,2echo,a, co!o !irar a algFn chico cuando 2a,a'a en la urgoneta. O 0ue,i alguien io una urgoneta co!o la ,uya cerca del lago To!ahawE 2oco de,2u, de lade,a2arici"n de !ily. a ,a'e, lo 0ue ,ucede cuando la gente ,e o',e,iona con algo.

K tF- L0u ha, decididoM/a o,curidad !e enolía co!o una ,%'ana ,uae y acogedora- y !e i en el ti!'re de la

o< con 0ue e,ley !e ha'la'a. ra !odulado y igoro,o. @gual 0ue ,u !ente- tenía una'elle<a y una energía !uy ,utile,.

K,e ti2o- Creed- no encaa- y todaía le doy uelta, a lo de ?ergu,on. Por cierto- tene!o,lo, re,ultado, del AD y la 2iel e, de la chica.

Ko !e ,or2rende.Kn lo de ?ergu,on hay algo 0ue no concuerda.KL&a'e, algo !%, de lMK,toy ine,tigando cierta, co,a,.

KL de GaultMKTodaía tene!o, 0ue con,iderarlo. >ue ,ea ,o,2echo,o K$i<o una 2au,aK. >uiero



erte.=e 2e,a'an lo, 2%r2ado, y !i o< ,on" ador!ilada en la o,curidad. Con la ca'e<a

a2oyada en la al!ohada- !ur!ur:KBueno- tengo 0ue ir a noille. ,o no 0ueda !uy leo, de donde e,t%,.KL$a, i,to a at<MKSl y el doctor &hade ,e ocu2an de !i e2eri!ento. De'en de e,tar ter!inando.

Ko tengo ningFn de,eo de i,itar /a Grana Kdeclar" e,ley.K&u2ongo 0ue !e e,t%, diciendo 0ue no no, ere!o, allí:Ko e, 0ue no 0uiera...K@r%, a ca,a el in de ,e!ana- LnoMKPor la !a;ana.KLTodo !archa 'ienMPreguntarle 2or ,u a!ilia re,ulta'a engorro,o. n nue,tra, coner,acione,- rara e<

!encion%'a!o, a ,u e,2o,a.KBueno- lo, chico, ya ,on !ayore, 2ara cele'rar el día de Diunto,- a,í 0ue- 2or lo !eno,-

no hay 0ue 2reocu2ar,e de organi<ar ie,ta, o 2re2arar di,race,.KCual0uier edad e, 'uena 2ara cele'rar la noche de la, `ni!a,.KAnte,- la, 'ro!a, y lo, conite, en !i ca,a eran todo un e,2ect%culo- L,a'e,M ha'ía

0ue correr con lo, chico, de ac% 2ara all%... e,a, co,a,...

K&eguro 0ue llea'a, 2i,tola y 2a,a'a, 2or rayo, ,u, cara!elo,.K=ira 0uin ha'la Kre2lic" l.



17

A 2ri!era hora del ,%'ado- 2re2ar el e0ui2ae 2ara !archar!e a noille y ayud aDorothy a reunir lo, 2ertrecho, nece,ario, 2ara alguien 0ue i'a donde i'a /ucy. o !e re,ult"%cil hacer co!2render a !i her!ana 0ue /ucy no nece,itaría ro2a cara o 0ue re0uirie,elaado en ,eco o 2lanchado.

Cuando in,i,tí en 0ue no de'ía llear nada de alor- Dorothy ,e 2reocu2" !uchí,i!o.KOh- Dio, !ío , co!o ,i la encerrara en una 2enitenciaríaPara no de,2ertar a /ucy- e,t%'a!o, en el dor!itorio 0ue ocu2a'a !i her!ana. Colo0u

una ,udadera do'lada en la !aleta a'ierta ,o're la ca!a y die:K,cucha- yo no reco!iendo 0ue ,e lleen oya, cara, ni ,i0uiera 2ara aloar,e en un 'uen

hotel.KPue, yo tengo !ucha, oya, cara, y !e aloo en 'ueno, hotele, continua!ente. /a

dierencia e, 0ue no de'o 2reocu2ar!e de encontrar!e drogadicto, 2or lo, 2a,illo,.KDorothy- hay drogadicto, 2or toda, 2arte,. o nece,ita, ir a dgehill 2ara encontrarlo,.KCuando /ucy ,e entere de 0ue no 2uede llear ,u ordenador 2ort%til- le dar% un ata0ue.K/e e2licar 0ue no e,t% 2er!itido y conío en 0ue lo entender%.KCreo 0ue e, !uy rígido 2or 2arte de lo, !dico,.Kl o'etio de la e,tancia e, 0ue /ucy tra'ae en ella !i,!a- y no en 2rogra!a, de

ordenador.Hecogí la, iEe de /ucy y record a !i ,o'rina en el e,tuario de >uantico- e!'arrada de

2ie, a ca'e<a y llena de contu,ione, y ro<adura, de,2u, de recorrer el circuito deentrena!iento. ntonce, !e ha'ía 2arecido !uy eli< y- ,in e!'argo- era i!2o,i'le 0ue louera. =e re2roch no ha'er adertido ante, ,u, diicultade,. Tal e< ,i hu'iera 2a,ado !%,tie!2o con ella nada de e,to ha'ría ,ucedido.

K&igo 2en,ando 0ue e, a',urdo Kin,i,ti" DorothyK. &i yo tuiera 0ue ir a un ,itio co!o,e- no 2er!itiría 0ue !e o'ligaran a dear de e,cri'ir- de,de luego. , !i !eor tera2ia./%,ti!a 0ue /ucy no tenga algo 2arecido- 2or0ue e,toy conencida de 0ue le eitaría !ucho,2ro'le!a,. LPor 0u no ha, e,cogido la clínica Betty ?ordM

Ko eo !otio 2ara eniar a /ucy a la co,ta Oe,te. Ade!%,- allí ,e nece,ita !%, tie!2o2ara ingre,ar.

K&í- ,u2ongo 0ue tendr%n una 'uena li,ta de e,2era... KDorothy ado2t" una e2re,i"n2en,atia !ientra, do'la'a una 'lu,a y la coloca'a en la !aletaK. ta!2oco !e gu,taría 0uecorrie,e la o< de 0ue tengo una hia internada...

KA ece, !e dan gana, de a'oetearte.=i her!ana 2u,o cara de ,or2re,a y de cierto te!or. unca le ha'ía !o,trado toda la

uer<a de !i ra'ia. unca le ha'ía 2ue,to delante un e,2eo 0ue releara ,u ida narci,i,ta y!e<0uina y en el 0ue 2udiera er,e co!o la eía yo. Aun0ue Dorothy no ha'ría 0uerido

!irar,e (y ,te- natural!ente- era el 2ro'le!a).KClaro o ere, tF la 0ue tiene un li'ro a 2unto de 2u'licar Kre2lic"K. n cue,ti"n dedía,- e,tar de gira otra e<. L 0u oy a decir cuando un entrei,tador !e 2regunte 2or !ihiaM LC"!o cree, 0ue a a to!ar,e e,to !i editorM

ch un i,ta<o a !i alrededor 2ara er 0u !%, tenía 0ue !eter en la !aleta.KHeal!ente- Dorothy- !e i!2orta un 'ledo c"!o ,e to!e e,to tu editor. Con ran0ue<a-

!e i!2orta un 'ledo c"!o ,e to!e nada.K,te a,unto 2odría llegar a de,acreditar !i o'ra Kcontinu"- co!o ,i no !e hu'iera oído

K. tendr 0ue cont%r,elo a !i agente de 2ren,a 2ara ela'orar la !eor e,trategia.KCo!ntale una ,ola 2ala'ra de /ucy a tu agente y te ro!2o el cuello.KTe e,t%, oliendo !uy iolenta- ay.KTal e< lo ,oy.K&u2ongo 0ue e, un rie,go 2roe,ional- cuando una ,e 2a,a el día raando gente K,olt"

Dorothy./ucy nece,itaría ,u a'"n 2or0ue allí no tendrían el 0ue le gu,ta'a. =e dirigí al 'a;o yrecogí una 2a,tilla de a'"n de 'arro /a<lo y un Chanel- 2er,eguida 2or la o< de Dorothy.



ntr en el dor!itorio de /ucy y la encontr incor2orada en la ca!a.Ko ,a'ía 0ue e,tuiera, de,2ierta K/e di un 'e,oK. =e !archo en,eguida. Dentro de

un rato endr% un coche a recogero, a ti y a tu !adre.KL lo, 2unto, de la ca'e<aMKDentro de uno, día, te lo, 0uitar%n. &e encargar% uno de lo, !dico,. a he arreglado

toda, e,a, co,a, con ello,. ,t%n !uy al corriente de la ,ituaci"n.

K=e duele./ucy hi<o una !ueca !ientra, ,e toca'a el cuero ca'elludo- unto a la herida.KTendr%, algFn nerio un 2oco aectado. Con el tie!2o ,e te 2a,ar%.

Condue ha,ta el aero2uerto 'ao otro cha2arr"n. /a, hoa, cu'rían la cal<ada co!o co2o,de cereal e!2a2ado, y la te!2eratura ha'ía de,cendido a uno, crudo, nuee grado,.

Pri!ero ol a Charlotte. Al 2arecer- de,de Hich!ond era i!2o,i'le ir a ninguna 2arte ,inhacer e,cala en otra ciudad 0ue no ,ie!2re e,ta'a en el ca!ino. =ucha, hora, de,2u,-cuando llegu a noille- el tie!2o era el !i,!o 2ero !%, río- y ya ha'ía o,curecido. To!un tai y el conductor- un ti2o de la ciudad 0ue ,e hacía lla!ar RCow'oyQ- !e dio 0ueco!2onía cancione, y toca'a el 2iano cuando no e,ta'a al olante. Al llegar al $yatt- ya !eha'ía contado ta!'in 0ue i'a a Chicago una e< al a;o 2ara co!2lacer a ,u e,2o,a y 0ue,olía llear en el tai a !uere, de John,on City 0ue acudían a la ciudad 2ara co!2rar en la,

galería, co!erciale,. Cow'oy !e hi<o recordar la inocencia 0ue la gente co!o yo he!o,2erdido y le de una 2ro2ina e,2ecial!ente genero,a. =e e,2er" !ientra, !e regi,tra'a en elhotel y- a continuaci"n- !e lle" a Calhoun[,- 0ue tenía una e,2lndida i,ta ,o're el ríoTenne,,ee y 2ro!etía la, !eore, chuleta, de ,tado, nido,.

l re,taurante e,ta'a ,u!a!ente concurrido y tue 0ue e,2erar en el 'ar. =e enter de 0uea0uel in de ,e!ana ,e cele'ra'a el encuentro anual de antiguo, alu!no, de la nier,idad deTenne,,ee- y all% donde dirigí la i,ta de,cu'rí cha0ueta, y er,i, de color narana chill"n yalu!no, de toda, la, edade, 0ue 'e'ían y reían y co!enta'an el 2artido de a0uella tarde. &u,e,tent"rea, oce, ,urgían de todo, lo, rincone, y- ,i no !e concentra'a en algunaconer,aci"n concreta- lo Fnico 0ue oía era un griterío con,tante.

/o, 3ol, ha'ían ganado a lo, Ga!ecocE, y ha'ía ,ido la 'atalla !%, ,eria a!%, li'rada enla hi,toria del !undo. Cada e< 0ue lo, ho!'re, tocado, con la gorra de la unier,idad 0uetenía a a!'o, lado, ,e olían hacia !í 2ara 0ue conir!ara lo 0ue decían- !e de,hacía en

,incero, ge,to, de a,enti!iento- 2ue,- en a0uel a!'iente- reconocer 0ue no -abía estado allí ,e ha'ría inter2retado a 'uen ,eguro co!o una traici"n. o tue !e,a ha,ta ca,i la, die<- y2ara entonce, !i niel de an,iedad e,ta'a ya !uy alto.

o !e a2etecía la co!ida italiana ni nada delicadoN no ha'ía co!ido 'ien de,de hacía día,y- inal!ente- e,ta'a ha!'rienta. Pedí chuleta, de ternera- 'ollo, y en,alada y- cuando la'otella de ,al,a 2icante Tenne,,ee &un,hine !e dio R2ru'a!eQ- lo hice. De,2u,- 2ro'a,i!i,!o el 2a,tel al JacE Daniel[,. /a cena e,ta'a !agníica. Di cuenta de ella a la lu< deuna, l%!2ara, Ti&&any en un rinc"n tran0uilo- conte!2lando el río. S,te relucía con el releo dela, luce, del 2uente- 0ue or!a'an tra<o, de dier,a, longitude, e inten,idade, co!o ,i elagua regi,trara lo, niele, electr"nico, de una !F,ica 0ue yo no alcan<a'a a oír.

@ntent no 2en,ar en crí!ene,- 2ero a !i alrededor ,e agita'an co!o 2e0ue;a, hoguera,a0uella, chillona, ro2a, anaranada, y olí a er la cinta adhe,ia en torno a la, !u;eca, dela 2e0ue;a !ily. ,o're ,u 'oca. Pen, en la, horri'le, criatura, aloada, en Attica y en

Gault y en gente co!o l.Cuando 2edí al ca!arero 0ue !e lla!ara un tai- noille !e 2arecía la ciudad !%,

2aoro,a en 0ue ha'ía e,tado.=i agitaci"n no hi<o ,ino au!entar cuando !e encontr en el 2orche- uera del local-

2ri!ero un cuarto de hora- luego !edia- e,2erando a 0ue llegara Cow'oy. &in e!'argo-2arecía 0ue el ti2o ,e ha'ía aleado ca'algando en ,u tai en 'u,ca de otro, hori<onte, y- a!edianoche- !e encontr ,ola y a'andonada !ientra, eía a ca!arero, y cocinero,!archar,e a ,u, ca,a,.

3olí a entrar en el re,taurante 2or Flti!a e<.K/leo !%, de una hora e,2erando el tai Kdie al !uchacho 0ue lo ha'ía lla!ado.K, la reuni"n de e,tudiante, Kre,2ondi"- ocu2ado en li!2iar la 'arraK. S,e e, el

2ro'le!a.K/o entiendo- 2ero de'o regre,ar al hotel.

KLD"nde ,e aloaMKn el $yatt.



KAhí tienen un tai 2riado. L>uiere 0ue ,e lo 2idaMK&í- 2or aor.l tai 2riado era un !icro'F,- cuyo oen y locua< conductor !e a!etrall" a 2regunta,

,o're el 2artido 0ue yo no ha'ía i,to. Al ca'o- e!2ec a 2en,ar en lo %cil 0ue ,eríaencontrar!e aco!2a;ada 2or un de,conocido 0ue ue,e un Bundy o un Gault. A,í era co!oha'ía !uerto ddie $eath. &u !adre le ha'ía eniado a una tienda cercana a co!2rar una lata

de ,o2a y hora, !%, tarde a2arecía de,nudo y !altratado con una 'ala en la ca'e<a. n a0uelca,o ta!'in ,e ha'ía utili<ado cinta adhe,ia. Podía ,er de cual0uier color- 2or0ue nuncallega!o, a erla.

no de lo, etra;o, ueguecito, de Gault ha'ía con,i,tido en atarle la, !u;eca, con cintaadhe,ia de,2u, de di,2arar y- 2o,terior!ente- 0uitarle la cinta ante, de a'andonar el cuer2o.unca llega!o, a entender 2or 0u lo ha'ía hecho. Hara e< lleg%'a!o, a ,acar algo en clarode tantí,i!a, co,a, 0ue eran !anie,tacione, de anta,ía, a'errante,. LPor 0u un nudo dehorca y no uno corredi<o- !%, ,encillo y !%, ,eguroM LPor 0u una cinta adhe,ia anaranadao,ore,centeM =e 2regunt ,i a0uella cinta anaranada era algo 0ue Gault u,aría y con,ider0ue ,í. De,de luego- Gault era un ti2o o,tento,o. - ,in duda- le gu,ta'an lo, uego, ,%dico, de,eridu!'re.

=atar a ?ergu,on y dear la 2iel de !ily en el rigoríico ta!'in 2arecía 2ro2io de l. nca!'io- iolentarla ,eual!ente no encaa'a con Gault y e,te a,2ecto ,eguía irrit%ndo!e.

Gault ha'ía !atado a do, !uere, y no ha'ía !o,trado ningFn inter, ,eual 2or ella,. ra alchico a 0uien ha'ía de,nudado y !ordido. ra a ddie a 0uien ha'ía atra2ado i!2ul,ia!ente2ara o'tener ,u 2erer,o 2lacer. - hacía 2oco- lo ha'ía re2etido con otro !uchacho en@nglaterraN al !eno,- e,o ,e ,o,2echa'a de !o!ento.

A !i regre,o al hotel- el 'ar e,ta'a a'arrotado y el e,tí'ulo- lleno de gente 'ullicio,a.Cuando ya ha'ía llegado di,creta!ente a !i ha'itaci"n- e,cuch !ucha, ri,a, en !i 2lanta ye,ta'a 2or decidir!e a er una 2elícula en la tele cuando el 'u,ca- ,o're la c"!oda- e!2e<" ae!itir 2itido,. Pen, 0ue Dorothy intenta'a 2oner,e en contacto con!igo- o 0ui<%, era e,ley-2ero el nF!ero regi,trado e!2e<a'a 2or 5+4- 0ue era el c"digo de la <ona occidental deCarolina del orte. =arino- !e die- y !e 0ued a la e< 2er2lea e intrigada. To! el telono-!e ,ent al 'orde de la ca!a y corre,2ondí a la lla!ada.

KLDigaM K2regunt" una ,uae o< e!enina al otro etre!o de la línea. Por un in,tante-!e 0ued tan de,concertada 0ue no acert a decir nadaK. LDigaM Kre2iti".

K,toy re,2ondiendo a una lla!ada Kdie 2or inK. ,te...- 'ueno- he encontrado e,tenF!ero en !i ai,ador.KAh L, la doctora &car2ettaMKLCon 0uin ha'loM K2regunt- 2ero ya lo ,a'ía: ha'ía oído a0uella o< en el de,2acho

del ue< Begley- y ta!'in en la 2ro2ia ca,a de la !uer.K&oy Dene,a &teiner. Di,cul2e 2or lla!ar tan tarde- 2ero !e alegro !ucho de encontrarla.KLDe d"nde ha ,acado el nF!ero de !i ai,adorM o con,ta'a en !i tareta de i,ita

2or0ue no dearían de !ole,tar!e. De hecho- no lo conocía ca,i nadie.K=e lo ha dado Pete. l ca2it%n =arino. /o he 2a,ado !uy !al y le he dicho 0ue 2en,a'a

0ue- ,i ha'la'a con u,ted- !e ayudaría. /a!ento !ole,tarla.=e ,or2rendi" 0ue =arino hu'iera hecho algo a,í. ra un ee!2lo !%, de lo !ucho 0ue

ha'ía ca!'iado. =e 2regunt ,i e,taría con ella en a0uel !o!ento. Ta!'in !e 2regunt 0u,ería tan i!2ortante co!o 2ara 0ue Dene,a !e ai,ara a a0uella, hora,.

K&e;ora &teiner- Lc"!o 2uedo ayudarleM Kdie- 2ue, no 2odía ,er de,cort, con a0uella!uer- 0ue ha'ía 2erdido tanto.

KBueno- !e he enterado del accidente 0ue ha tenido...KLC"!o diceMK=e aliia !uchí,i!o ,a'er 0ue e,t% 'ien.Ko ,oy yo 0uien ha tenido el accidente Kle e2li0u- 2er2lea e inc"!odaK. ra !i

coche- 2ero lo llea'a otra 2er,ona.K=e alegro !uchí,i!o. l &e;or la 2rotege. Pero ,e !e ha ocurrido una co,a y 0uería

decír,ela...K&e;ora &teiner Kla interru!2íK. LC"!o ha ,a'ido lo del accidenteMK$a ,alido en el 2eri"dico y !i, ecino, lo co!enta'an. /a gente ,a'e 0ue ha e,tado 2or

a0uí ayudando a Pete. ,ted y e,e ho!'re del ?B@- el ,e;or e,ley.KL>u decía el artículo- eacta!enteM

Dene,a &teiner titu'e"- co!o ,i le diera a2uro re,2onder.KBueno- !e te!o 0ue !enciona'a 0ue la ha'ían detenido 2or conducir 'ao lo, eecto, del



alcohol. 0ue ,e ha'ía ,alido de la carretera.KL dice 0ue lo ha 2u'licado el 2eri"dico de A,heilleMK luego ha a2arecido en el 2lac* #ountain e+s y alguien lo oy" 2or la radio- ta!'in.

Pero !e tran0uili<a 0ue no le haya 2a,ado nada. /o, accidente, ,on terri'le!ente trau!%tico,-L,a'eM &i una no lo ha ,urido en 2er,ona- no 2uede i!agin%r,elo. o tue uno terri'le cuandoiía en Caliornia y todaía !e duran la, 2e,adilla,...

K/a!ento oír e,o K!ur!ur- 2ue, no ,a'ía 0u !%, decirN toda la coner,aci"n !ere,ulta'a 'a,tante grote,ca.Kra de noche y el ti2o ca!'i" de carril y ,u2ongo 0ue 0ued en ,u %ngulo ciego. =e

gol2e" 2or detr%, y 2erdí el control del coche. Ter!in cortando lo, otro, carrile, ha,ta dar contra otro coche- un 3olE,wagen. /a 2o're ieecita 0ue lo conducía !uri" en el acto. uncalo he ,u2erado. Hecuerdo, a,í- de,de luego- 2ueden !arcarla a una.

K&í 0ue 2ueden.K cuando 2ien,o en lo 0ue le 2a," a Calcetine,... &u2ongo 0ue- en realidad- 2or e,o he

lla!ado.KLCalcetine,MK/a gatita- LrecuerdaM /a 0ue e,e ho!'re !at". Guard ,ilencio. lla continu":K=e hi<o e,o y- co!o u,ted ,a'e- he reci'ido lla!ada, 2or telono...KLTodaía la, reci'e- ,e;ora &teinerM

K$e tenido una, cuanta,. Pete 0uiere 0ue 2ida 0ue !e interengan el a2arato.K>ui<% de'ería hacerlo.K/o 0ue intento decir e, 0ue !e han e,tado 2a,ando co,a, a !í- y luego al detectie

?ergu,on y a Calcetine,- y ahora ,ure u,ted e,e accidente... /a erdad- te!o 0ue todo e,toe,t relacionado. De,de luego- le he in,i,tido a Pete 2ara 0ue ,e ande con !ucho cuidado-,o're todo de,2u, del gol2a<o 0ue ,e dio ayer. o aca'a'a de regar el ,uelo de la cocina y lere,'alaron lo, <a2ato,. Ca,i 2arece una e,2ecie de !aldici"n ,alida del Antiguo Te,ta!ento.

KL=arino e,t% 'ienMKAlgo !agullado- 2ero 2odría ha'er ,ido 2eor 2or0ue- nor!al!ente- llea e,e 2i,tol"n en

la 2arte de atr%, de lo, 2antalone,. Pete e, un ho!'re !agníico. o , 0u haría ,in l- ene,ta, circun,tancia,.

KLD"nde e,t%MK&u2ongo 0ue duer!e Kre,2ondi" Dene,a- y e!2ec a a2reciar ,u ha'ilidad 2ara eludir

2regunta,K. &i 0uiere dear!e un telono donde l ,e 2ueda 2oner en contacto con u,ted-con !ucho gu,to le dir 0ue ha lla!ado.KPete tiene el nF!ero de !i ai,ador Ke2li0u. /a 2au,a 0ue ,igui" !e conir!" 0ue

Dene,a ,a'ía 0ue no !e ia'a de ella.K&í- 2or ,u2ue,to. Claro 0ue lo tiene.Tra, e,ta coner,aci"n- no con,eguí conciliar el ,ue;o y- inal!ente- lla! al 'u,ca de

=arino. l ti!'re del telono ,on" !inuto, de,2u, 2ero ,e detuo de in!ediato- ante, de 0ue2udiera de,colgar. =ar0u el nF!ero de rece2ci"n.

KLAca'a de intentar 2a,ar!e una lla!ada hace un !o!entoMK&í- ,e;ora. &u2ongo 0ue la co!unicante ha colgado.KL&a'e 0uin eraMKo- ,e;ora. /o ,iento 2ero no tengo idea.KLra una !uerM

K&í. 2regunt" 2or u,ted.KGracia,.Co!2rendí lo 0ue ha'ía ,ucedido y el ,o're,alto !e de" a',oluta!ente in,o!ne. @!agin

a =arino dor!ido en la ca!a de Dene,a con el ai,ador ,o're la !e,illa- y la !ano 0ue icoger el a2arato en la o,curidad era la de ella. Dene,a ha'ía leído el nF!ero e2ue,to en la2antalla y ,e ha'ía leantado de la ca!a 2ara !arcarlo de,de otra ha'itaci"n.

Al de,cu'rir 0ue corre,2ondía al $yatt de noille- ha'ía 2edido 2or !í 2ara er ,icon,ta'a co!o hu,2ed. De,2u,- cuando la centralita 2a," la lla!ada a !i ha'itaci"n-Dene,a ha'ía colgado. o 0uería ha'lar con!igoN ,"lo de,ea'a locali<ar!e- y lo ha'íacon,eguido. =aldici"n noille e,ta'a a do, hora, en coche de BlacE =ountain. &eguro 0ueno endría- !e die. &in e!'argo- no 2odía do!inar !i in0uietud y te!í ,eguir !i,2en,a!iento, a lo, ,o!'río, rincone, a lo, 0ue a0ullo, intenta'an arra,trar,e.

Tan 2ronto ,ali" el ,ol e!2ec a hacer lla!ada,. /a 2ri!era ue al agente =cee- de la

2olicía e,tatal de 3irginia- y a2reci en ,u o< 0ue le ha'ía de,2ertado de un 2roundo ,ue;o.K&oy la doctora &car2etta. /a!ento lla!arle tan te!2rano...



KOh Aguarde un !o!ento Kl ho!'re carra,2e"K. Bueno, día,. ,cuche- ha ,ido !uyo2ortuna al lla!ar. Tengo inor!aci"n 2ara u,ted.

K=agníico Kre,2ondí- enor!e!ente aliiadaK. ,2era'a 0ue la tuiera.K=uy 'ien. l 2iloto tra,ero e, de !etacrilato- co!o la !ayoría de lo, 0ue ,e hacen en la

actualidad- 2ero he!o, 2odido encaar lo, 2eda<o, con el rag!ento 0ue u,ted recu2er" del=ercede,. Ade!%,- en uno de lo, 2eda<o, ha'ía un logoti2o 0ue lo identiica'a co!o

2rocedente de un =ercede,.KBien- entonce, e, lo 0ue ,o,2ech%'a!o,. L>u hay del cri,tal del aroMK,o era un 2oco !%, diícil- 2ero he!o, tenido ,uerte. $an anali<ado lo, cri,tale, de aro

0ue encontr" en la cal<ada y- 2or ,u índice de reracci"n- ,u den,idad- ,u di,e;o- ,u logoti2o yde!%,- ,a'e!o, 0ue 2rocedía de un @niniti J6+. ,te dato no, ayud" a reducir la,2o,i'ilidade, ,o're el origen de la 2intura. Cuando he!o, e!2e<ado a indagar ,o're lo, @ninitiJ6+- he!o, ,a'ido 0ue hay un !odelo 2intado de un tono erde 2%lido lla!ado R'ru!a de'a!'FQ.

Qn re,u!ida, cuenta,- doctora &car2etta- ,u coche reci'i" el i!2acto de un @niniti J6+ del96- de color erde 'ru!a de 'a!'F.

=e 0ued 2arali<ada de ,or2re,a y de,concierto.KDio, !ío K!ur!ur !ientra, !e recorría un e,calorío.KL/e ,uenaM K2regunt" el agente- ta!'in en tono ,or2rendido.

Ko 2uede ,er...o ha'ía acu,ado a Carrie Grethen y la ha'ía a!ena<ado. $a'ía e,tado tan ,egura...KLConoce a alguien 0ue tenga un coche a,íM Kin,i,ti" el agente =cee.K&í.KL>uinMK/a !adre de una chi0uilla de once a;o, 0ue ue a,e,inada en la <ona occidental de

Carolina del orte Kre,2ondíK. Partici2o en la ine,tigaci"n del ca,o y ya he tenido ario,contacto, con e,a !uer.

=cee no dio nada. =e di cuenta de 0ue !i, 2ala'ra, ,ona'an a de,arío,.K,a !uer ta!2oco e,ta'a en BlacE =ountain cuando ,e 2roduo el accidente Kcontinu

K. &e ,u2one 0ue ha'ía iaado al norte a i,itar a una her!ana ener!a.Kl coche 0ue e!'i,ti" el ,uyo- doctora- ta!'in tendr% da;o, K,ugiri" el agenteK. ,i

ue ella la autora de todo e,to- 2uede u,ted a2o,tar a 0ue ya lo ha'r% lleado a re2arar. De

hecho- 0ui<% ya e,t re2arado.KAun0ue lo e,t- la 2intura 0ue de" en !i carrocería 2odría corre,2onder,e.K,2ere!o, 0ue a,í ,ea.Ko 2arece !uy conencido.K&i la 2intura del coche e, la original y no ,e ha uelto a tocar de,de 0ue ,ali" de la

cadena de !ontae- 2odría!o, tener un 2ro'le!a. /a tecnología del 2intado de auto!"ile, haca!'iado. /a !ayoría de a'ricante, de coche, ,e ha decantado 2or una ca2a 'a,e clara- 0uee, una laca de 2oliuretano. Aun0ue e, !%, 'arata- 2roduce un eecto !uy luo,o. Pero no ,ea2lica en !ucha, ca2a, y el unda!ento de la identiicaci"n de ehículo, 2or la 2intura e,-2reci,a!ente- la ,ecuencia de ca2a,.

Kntonce,- ,i ,alieron de la cadena de !ontae die< !il @niniti nie'la de 'a!'F en la!i,!a ,erie- e,ta!o, odido,.

KPor co!2leto. l a'ogado de la deen,a alegar% 0ue no ,e 2uede de!o,trar 0ue la

2intura 2rocedie,e de ,u coche- ,o're todo ,i ,e tiene en cuenta 0ue el accidente ,e 2roduo enuna carretera intere,tatal 0ue e, utili<ada 2or gente de todo el 2aí,. A,í 2ue,- ni ,i0uiera,eriría de nada intentar aeriguar cu%nto, @niniti 2intado, de e,e color ueron de,tinado, adeter!inada, regione,. - en cual0uier ca,o- e,a !uer no e, de la <ona donde ,e 2roduo elaccidente.

KL>u hay de la lla!ada de e!ergenciaM K2regunt.K/a he e,cuchado. /a lla!ada ,e eectu" a la, -45 de la tarde y ,u ,o'rina dio: R,to e,

una e!ergencia.Q ,o ue cuanto alcan<" a decir ante, de 0ue ,u o< 0uedara ,oocada 2or lo, ruido, y la electricidad e,t%tica. Parecía 2re,a del 2%nico.

/a, noticia, eran terri'le,- y no !e ,entí !eor cuando lla! a e,ley a ,u ca,a y conte,t",u !uer.

K,2ere- oy a ai,arle Kdio en el !i,!o tono a!i,to,o y delicado de co,tu!'re.=ientra, aguarda'a- !e a,altaron etra;o, 2en,a!iento,. =e 2regunt ,i dor!irían en

ha'itacione, ,e2arada, o ,i- ,i!2le!ente- la !uer ,e ha'ía leantado ante, 0ue Benton y 2or e,o tenía 0ue de,2la<ar,e a otro lugar 2ara ai,arle de 0ue yo e,ta'a al telono.



Por ,u2ue,to- era 2o,i'le 0ue ella e,tuie,e en la ca!a y l- en el 'a;o. /a, idea, y lo,,enti!iento, 0ue !e ronda'an 2or la ca'e<a llegaron a a,u,tar!e. Aun0ue la !uer !e caía'ien- de,ea'a 0ue no uera ,u e,2o,a. De,ea'a 0ue e,ley no tuiera e,2o,a. Cuando ,e2u,o al a2arato- intent ha'lar con cal!a 2ero no lo con,eguí.

K,2era un !o!ento- ay K=e dio la i!2re,i"n de 0ue a l ta!'in lo ha'ía de,2ertadoK. L$a, e,tado en ela toda la nocheM

K=%, o !eno,. Tiene, 0ue oler ahí- al 2ue'lo. o 2ode!o, coniar en =arino. &iintenta!o, 2onerno, en contacto con l- ella lo ,a'r%.Ko 2uede, e,tar ,egura de 0ue uera ella 0uien lla!" a tu ai,ador.KL>uin !%, 2uede ha'er ,idoM adie ,a'ía 0ue e,toy aloada a0uí- y aca'a'a de dear el

nF!ero del hotel en el 'u,ca de =arino. A2ena, 2a,aron uno, !inuto, ha,ta 0ue reci'í lalla!ada.

K>ui<%, era =arino 0uien lla!a'a.Kl encargado de la rece2ci"n dice 0ue era una o< de !uer.K=aldita ,ea K!a,cull" e,leyK. $oy e, el anier,ario de =ichele.K/o ,iento K=e ,entía al 'orde de la, l%gri!a, y no ,a'ía 2or 0uK. Tene!o, 0ue

aeriguar ,i el coche de Dene,a &teiner ha ,urido algFn da;o. , 2reci,o 0ue aya alguien aine,tigar. ece,ito ,a'er 2or 0u 2er,eguía a /ucy.

KLPor 0u ha'ría de hacer tal co,aM LC"!o 2odía ,a'er d"nde i'a a e,tar /ucy a0uella

noche y 0u coche conducíaMHecord 0ue /ucy !e ha'ía contado 0ue la co!2ra del ar!a ha'ía ,ido un con,eo de=arino. ra 2o,i'le 0ue la ,e;ora &teiner e,cucha,e la coner,aci"n entre ello, y 2lante talteoría a e,ley.

KL/ucy tenía la i,ita concertada con antelaci"n- o ,e detuo allí 2or la, 'uena, cuandoolía de >uanticoM

Ko lo ,- 2ero lo aeriguar K=e e,tre!ecí de ra'ia y !a,cullK: /a !uy hia de2uta... Podría ha'er !atado a /ucy.

K&e;or Podría ha'erte !atado a ti.K/a !uy hia de 2utaKay- tran0uilí<ate y e,cucha KBenton 2ronunci" la, 2ala'ra, de,2acio- en un tono 0ue

0uería ,er relaanteK. 3oler a Carolina del orte a er 0u dia'lo, ,ucede. /legare!o,ha,ta el ondo del a,unto- te lo 2ro!eto. Pero 0uiero 0ue dee, e,e hotel lo ante, 2o,i'le.

LCu%nto tie!2o calcula, 0ue de'er%, 0uedarte en noilleMKPuedo !archar!e de,2u, de la cita con at< y el doctor &hade en /a Grana. at<2a,ar% a recoger!e a la, ocho. Dio,- e,2ero 0ue no ,iga lloiendo. Todaía no he !irado 2or la entana- ,i0uiera.

KA0uí hace ,ol Kdio l- co!o ,i ello ,igniicara 0ue de'ía de hacer el !i,!o tie!2o ennoilleK. &i ,ucede algo y decide, no !archarte- ca!'ia de hotel 2or lo !eno,.

K/o har.KDe,2u,- uele a Hich!ond.Ko. De,de Hich!ond no 2uedo hacer nada 2or el ca,o. /ucy ta!2oco e,t% allí. Por lo

!eno,- , 0ue ella e,t% ,egura. &i ha'la, con =arino- no le diga, nada de !í. ni una ,ola2ala'ra de d"nde e,t% /ucy. Da 2or ,entado 0ue ,e lo contar% a Dene,a &teiner. =arino e,t%uera de control- Benton. & 2o,itia!ente 0ue le hace conidencia, a e,a !uer.

Ko !e 2arece !uy 2rudente 0ue aya, a Carolina del orte en e,to, !o!ento,.

KTengo 0ue hacerlo.KLPor 0uMKDe'o 'u,car lo, antiguo, hi,toriale, !dico, de !ily &teiner. Hei,arlo,. Ta!'in

0uiero 0ue !e con,iga, una li,ta de todo, lo, lugare, donde ha iido Dene,a &teiner. >uiero,a'er ,i hay !%, hio,- !arido, o her!ano,. Puede ha'er !%, !uerte,. 0ui<% tenga!o, 0uehacer !%, ehu!acione,.

KL>u e,t%, 2en,andoMKn 2ri!er lugar- a2ue,to algo a 0ue de,cu're, 0ue no ei,te ninguna her!ana ener!a

en =aryland. &u intenci"n al dirigir,e al norte era echar !i coche uera de la cal<ada- con el2ro2",ito de !atar a /ucy.

e,ley no dio nada. Perci'í la a!'igWedad de ,u reacci"n y no !e gu,t". Tue !iedo dedecir lo 0ue 2en,a'a de erdad- 2ero no 2odía 0uedar!e callada.

KPor otra 2arte- de !o!ento no a2arecen reerencia, del ,índro!e de !uerte ,F'ita

inantil. De ,u 2ri!er hio. l regi,tro no con,igue encontrar nada al re,2ecto en Caliornia. ocreo 0ue e,e hio haya ei,tido nunca- y tal co,a encaaría con el 2eril.



KL>u 2erilMKBenton K!ur!urK- no ,a'e!o, a ciencia cierta 0ue Dene,a &teiner no !atara a ,u

2ro2ia hia. e,ley ehal" un 2roundo ,u,2iro.KTiene, ra<"n. o lo ,a'e!o, a ciencia cierta. o ,a'e!o, gran co,a- en general.K =ote ,e;al" en la reuni"n 0ue !ily era una ni;a ener!i<a.KLD"nde 0uiere, ir a 2ararM

KPodría!o, e,tar ante un ca,o de ,índro!e de =unchau,en...Kay- nadie 0uerr% dar crdito a algo a,í. o !i,!o no e,toy ,eguro de 0uerer creerlo...=e reería a un ,índro!e ca,i increí'le en el 0ue 0uiene, ,e ocu2an de lo, cuidado,

2ri!ario, (!adre,- 2or lo general) !altratan a lo, ni;o, en ,ecreto y con a,tucia 2ara lla!ar laatenci"n. /e, 2roducen corte,- le, ro!2en hue,o,- lo, intoican y lo, ,oocan ha,ta ca,i!atarlo,. De,2u,- e,a, !uere, corren a la con,ulta del !dico o al ,ericio de urgencia, ye2lican hi,toria, lacri!"gena, ,o're c"!o ,e ha 2ue,to ener!o o ,e ha la,ti!ado el2e0ue;o- y el 2er,onal ,anitario ,e co!2adece de la !adre y le 2re,ta tanta atenci"n co!o alni;o. /a !uer ,e conierte en !ae,tra de la !ani2ulaci"n de lo, 2roe,ionale, !dico, y el2e0ue;o 2uede llegar a !orir.

KPien,a en la atenci"n 0ue ha con,eguido atraer Dene,a &teiner gracia, al a,e,inato de,u hia Kdie a Benton.

K,o no lo di,cuto- 2ero- Lc"!o encaa en un ,índro!e de =unchau,en la !uerte de

?ergu,on o lo 0ue ,o,tiene, 0ue le ,ucedi" a /ucyMKna !uer 0ue le hiciera e,o a !ily 2odría hacerle cual0uier co,a a cual0uiera. Ade!%,-tal e< Dene,a &teiner ,e e,t 0uedando ,in 2ariente, 0ue !atar. =e ,or2rendería 0ue ,u!arido !urie,e real!ente de un ata0ue cardíaco. Pro'a'le!ente- lo !at" ta!'in de algunaor!a di,i!ulada y ,util. ,a, !uere, ,on !entiro,a, 2atol"gica,. &on inca2ace, de ,entir re!ordi!iento,.

K/o 0ue in,inFa, a !ucho !%, all% del ,índro!e de =unchau,en. Ahora e,ta!o,ha'lando de a,e,inato, en ,erie.

K/o, ca,o, no ,on ,ie!2re una ,ola co,a- 2or0ue la, 2er,ona, ta!2oco lo ,on- Benton./o ,a'e, !uy 'ien. la, a,e,ina, en ,erie ,uelen ,erlo de !arido,- 2ariente, y otra, 2er,ona,i!2ortante, 2ara ella,. n general- ,u, !todo, ,on dierente, de lo, utili<ado, 2or lo,a,e,ino, en ,erie arone,. /a, !uere, 2,ic"2ata, no iolan y e,trangulan. Preieren lo,eneno,- o a,iiar a una ícti!a 0ue no 2uede deender,e- 2or0ue e, de!a,iado 2e0ue;a o

de!a,iado anciana o e,t% inca2acitada 2or alguna otra ra<"n. /a, anta,ía, ,on di,tinta,2or0ue la, !uere, ,on di,tinta, de lo, ho!'re,.Kadie 0ue cono<ca a la ,e;ora &teiner 0uerr% creer lo 0ue 2lantea, Kre,2ondi" e,ley

K. aun0ue tenga, ra<"n- ,er% co!2licadí,i!o de!o,trarlo.Kn ca,o, co!o ,te- ,ie!2re e, co!2licadí,i!o encontrar 2rue'a,.KL&ugiere, 0ue le e2onga e,ta 2o,i'ilidad a =arinoMK,2ero 0ue no ,e te ocurra hacerlo. De,de luego- no 0uiero 0ue la ,e;ora &teiner ,e

entere de lo 0ue 2en,a!o,. Tengo 0ue interrogarla y nece,ito ,u cola'oraci"n.K,toy de acuerdo Ka,inti" e,ley- y co!2rendí 0ue tenía 0ue ,er !uy duro 2ara l

cuando a;adi"K: /a erdad e, 0ue ya no 2ode!o, !antener a =arino tra'aando en el ca,oun !inuto !%,. Co!o !íni!o- ei,te una relaci"n 2er,onal con una 2o,i'le ,o,2echo,a.Puede 0ue e,t aco,t%ndo,e con la a,e,ina.

KCo!o hacía el anterior ine,tigador... Kle record.

o dio nada. o era 2reci,o 0ue e2re,%ra!o, nue,tro te!or 2or la ,egundad de =arino.=a ?ergu,on ha'ía !uerto y la huella dactilar de Dene,a &teiner ha'ía a2arecido en una2renda 0ue e,tía el cad%er al ,er de,cu'ierto. $a'ría re,ultado !uy ,encillo atraer a?ergu,on a un ueguecito ,eual uera de lo ha'itual y a continuaci"n- de un 2unta2i- 0uitarleel ta'urete 0ue aguanta'a ,u 2e,o.

Ko !e gu,ta nada la idea de 0ue te inolucre, !%, en e,to- ay Ka2unt" e,ley.K, una de la, co!2licacione, de conocerno, tan 'ien Kre,2ondíK. A !í ta!2oco !e

gu,ta. oal% 0ue tF ta!2oco e,tuiera, !etido.Ko e, lo !i,!o. TF ere, una !uer y ere, !dica. &i tu teoría e, 'uena- Dene,a &teiner

0uerr% atraerte a ,u uego.Ka !e ha atraído a l.KTe arra,trar% !%, aFn.K,2ero 0ue lo haga K!ur!ur- y !e oli" a inadir la ra'ia.

K>uiero erte K,u,urr" l.Ko ta!'in. Pronto.



18

/a nidad de @ne,tigacione, ,o're De,co!2o,ici"n de la nier,idad de Tenne,,ee era!%, conocida co!o la Grana de Cuer2o,- no!'re 0ue ya tenía !ucho ante, de lo 0ue yo2odía recordar. Cuando alguien co!o yo la lla!a'a a,í- no lo hacía con el !enor %ni!oirreerente- 2ue, nadie re,2eta !%, a lo, !uerto, 0ue 0uien tra'aa con ello, y e,cucha ,u,,ilencio,o, relato, con el 2ro2",ito de ayudar a lo, io,. ,te ha'ía ,ido el o'etio de lacreaci"n de la Grana de Cuer2o, hacía !%, de einte a;o,- cuando lo, cientíico, decidierona!2liar ,u, conoci!iento, ,o're la deter!inaci"n del !o!ento de la !uerte. n un díacual0uiera- la, in,talacione, Kun 2ar de hect%rea, de terreno ar'oladoK contenían decena,de cuer2o, en dier,o, grado, de de,co!2o,ici"n. A lo largo de lo, a;o,- dier,o, 2royecto,de ine,tigaci"n !e ha'ían lleado allí 2eri"dica!ente y- aun0ue nunca ,ería una !ae,tra enel te!a del !o!ento de la !uerte- ha'ía !eorado 'a,tante.

/a 2ro2iedad y ge,ti"n de la Grana corre,2ondían al de2arta!ento de Antro2ología de launier,idad- dirigido 2or el doctor /yall &hade y u'icado- curio,a!ente- en el ,"tano del e,tadiode Ft'ol. A la, -1#- at< y yo 'aa!o, la, e,calera,- dea!o, atr%, lo, la'oratorio, de!olu,co, y lo, de 2ri!ate, neotro2icale, y 2a,a!o, ante la colecci"n de tití, y !acaco, y anteetra;o, 2royecto, identiicado, !ediante nF!ero, ro!ano,. =ucha, de la, 2uerta,!o,tra'an 2egatina, de chi,te, gr%ico, y e2re,ia, ra,e, 0ue !e 2roocaron una ,onri,a.

ncontra!o, al doctor &hade ,entado tra, ,u e,critorio- ea!inando uno, rag!ento, dehue,o hu!ano cha!u,cado.

KBueno, día, Kle ,alud.KBueno, día,- ay K!e re,2ondi" con una ,onri,a di,traída.&hade era conocido en el ca!2u, 2or el !ote de Rdoctor &o!'ra,Q y ,e decía de l 0ue ,e

co!unica'a con el e,2íritu de lo, !uerto, a tra, de ,u carne y de ,u, hue,o, y de lo 0ue

reela'an tra, yacer durante !e,e, en el terreno acotado.&in e!'argo- era un ho!'re introertido y di,creto- una 2er,ona !uy co!edida 0uea2arenta'a !ucho, !%, de lo, ,e,enta a;o, 0ue ha'ía cu!2lido. Tenía el ca'ello corto ycano,o y una, accione, agrada'le, y 2reocu2ada,. De 'uena e,tatura- ,u cuer2o recio ycurtido 2or la inte!2erie ,e!ea'a el de un ca!2e,ino- algo 0ue- curio,a!ente- encaa'a conotro de ,u, alia,: &hade- el Granero. &u !adre iía en un a,ilo y con retale, de tela le hacíarodete, 2ara ,o,tener cr%neo,. /o, 0ue &hade !e ha'ía eniado 2arecían ro,0uilla, de 2ercal-2ero eran real!ente Ftile, cuando ha'ía 0ue tra'aar con un cr%neo- 0ue e, diícil de !anear ytiene 2ro2en,i"n a rodar- no i!2orta de 0uin uera el cere'ro 0ue contuo.

KL>u tene!o, a0uíM K=e acer0u !%, a lo, rag!ento, ",eo,- 0ue recorda'an a,tilla,de !adera.

Kna !uer a,e,inada. &u !arido intent" 0ue!arla de,2u, de !atarla y lo hi<oad!ira'le!ente 'ien. =eor 0ue cual0uier cre!atorio- la erdad. Pero co!eti" una ,ole!ne

e,tu2ide<. /o hi<o en el 2atio tra,ero de ,u 2ro2ia ca,a.K&í- coincido en 0ue ue una ,ole!ne e,tu2ide<. Pero ta!'in hay ioladore, 0ue deancaer la cartera cuando huyen de la e,cena del delito.

Kna e< tue un ca,o a,í Kinterino at<K. Con,eguí recu2erar una huella dactilar delcoche de la ícti!a y e,ta'a !uy uano ha,ta 0ue !e dieron 0ue el ti2o ,e ha'ía deado lacartera en el a,iento tra,ero. Con e,o- la huella a2ena, ue nece,aria 2ara acu,arlo.

KL>u tal a ,u inentoM K2regunt" &hade a at<.Ko !e har rico con l.Kat< ha con,eguido una e,2lndida huella latente de una, 'raga, Ka,egur a &hade.Kl ti2o ,í 0ue era un latente... Cual0uier ho!'re 0ue ,e i,ta de a0uel !odo tiene 0ue

,erlo Kco!ent" at< con una ,onri,a.De e< en cuando 2odía ,er 'a,tante ulgar.K&u e2eri!ento ya e,t% 2re2arado y e,toy i!2aciente 2or echar una oeada- doctora.

&hade ,e leant" del a,iento.KLTodaía no lo han hechoM K2regunt.KoN hoy- todaía no. >uería!o, 0ue e,tuiera 2re,ente u,ted 2ara eectuar la in,2ecci"n



inal.KPor ,u2ue,to- ,a e, ,u co,tu!'re- LnoM Kco!ent.K lo ,eguir% ,iendo- a !eno, 0ue u,ted no 0uiera e,tar 2re,ente. Alguno, 2reieren no

e,tar.Ko ,ie!2re 0uerr a,i,tir. ,i no 0ui,iera- creo 0ue de'ería ca!'iar de 2roe,i"n K

declar.

Kl tie!2o ha cola'orado- real!ente K2reci," el doctor at<.K$a ,ido 2erecto Ka,inti" &hade- co!2lacidoK. $a ,ido eacta!ente el !i,!o 0uehu'o- ,egFn lo, dato,- en el interalo entre la de,a2arici"n de la chica y el halla<go de ,ucad%er. he!o, tenido ,uerte con lo, cuer2o,- 2or0ue nece,ita'a do, y ha,ta el Flti!o!o!ento 2en, 0ue no ,ería 2o,i'le. a ,a'e c"!o ,on e,a, co,a,.

/o ,a'ía.KA ece,- tene!o, !%, de la cuenta. Otra,- no llega ninguno Kcontinu" el doctor &hade.K/o, do, 0ue no, traeron tienen una tri,te hi,toria Kinterino at< !ientra, ,u'ía!o, de

nueo lo, 2elda;o,.KTodo, tienen una tri,te hi,toria Ka2unt.K,o e, !uy cierto. =uy cierto. l ho!'re 2adecía c%ncer y lla!" 2ara er ,i 2odía donar

el cuer2o a la ciencia. /e dii!o, 0ue ,í y rellen" lo, 2a2ele, corre,2ondiente,. De,2u, ,e!arch" al 'o,0ue y ,e 2eg" un tiro en la ca'e<a. A la !a;ana ,iguiente- la iuda- 0ue ta!2oco

e,ta'a 'ien de ,alud- !eti" la ca'e<a en el horno.KL lo, cuer2o, ,on ,o,Mot 0ue !i cora<"n 2erdía el rit!o durante uno, in,tante,- co!o ,olía ,uceder!e cuando

oía hi,toria, co!o a0ulla.K&ucedi" u,to de,2u, de 0ue u,ted !e contara lo 0ue 0uería- doctora Ke2lic" &hade

K. re,ult" !uy o2ortuno 2or0ue no di,2onía de cuer2o, reciente,. Ju,to entonce,- ,e2re,enta e,e 2o're ho!'re y... n in- la 2area no, ha 2re,tado un !agníico ,ericio.

K&í. ,o- ,í.De,e 2oder dar la, gracia, de algFn !odo a a0uel 2ar de 2o're, ener!o, 0ue ha'ían

de,eado !orir 2or0ue el re,to de ,u, ida, ,e anuncia'a in,o2orta'le!ente doloro,o.a en el eterior- ,u'i!o, al gran ca!i"n 'lanco con lo, di,tintio, de la unier,idad 0ue

utili<a'an at< y &hade 2ara recoger lo, cuer2o, donado, o no recla!ado, y llearlo, al lugar al 0ue ahora no, dirigía!o,. ra una !a;ana de,2eada y igori<ante. /a, colina, ,e ,ucedían

y ,e elea'an hacia la, leana, ci!a, de &!oEy =ountain,N lo, %r'ole, a nue,tro alrededor re,2landecían- y yo 2en, en la, ca'a;a, 0ue ha'ía i,to en el ca!ino ,in 2ai!entar cercadel cruce de =ontreat. Hecord a De'orah y ,u, oo, e,tr%'ico,. =e acord de Creed. $a'ía!o!ento, en 0ue !e ,entía a'ru!ada ante un !undo tan e,2lndido y- a la e<- tan horri'le.Creed /ind,ey iría a 2ri,i"n ,i yo no hacía algo en,eguida 2ara eitarlo. Tenía !iedo de 0ue=arino !urie,e y no 0uería 0ue !i Flti!a i!agen de l ue,e co!o la de ?ergu,on.

Continua!o, la coner,aci"n y 2ronto dea!o, atr%, lo, e,ta'lo, de la e,cuela de3eterinaria y lo, ca!2o, de trigo y de !aí< utili<ado, 2ara ine,tigacione, agrícola,. =e2regunt c"!o le iría a /ucy en dgehill y te!í 2or ella- ta!'in. Al 2arecer- te!ía 2or toda lagente 0ue a!a'a. - ,in e!'argo- ,ie!2re !e !o,tra'a tan re,erada- tan ,en,ata... =i !ayor ergWen<a era- tal e<- ,entir!e inca2a< de e2re,ar !i, ,enti!iento,- y !e 2reocu2a'a 0uenadie ,u2iera nunca cu%nto !e i!2orta'a. no, cuero, 2icotea'an unto a la carretera y el ,ol0ue entra'a 2or el 2ara'ri,a, !e de,lu!'ra'a.

KL>u o2inan de la, oto, 0ue le, eniM K2regunt a !i, aco!2a;ante,:K/a, traigo con!igo Kdio el doctor &hadeK. $e!o, colocado dier,a, co,a, 'ao el

cuer2o del ho!'re 2ara er 0u ,ucedía.KClao, y un 2eda<o de tu'ería de hierro Ka;adi" at<K. na cha2a de 'otella- !oneda,

y otro, o'eto, !et%lico,.KLPor 0u !et%lico,MK,toy 'a,tante ,eguro de e,o.KL&e or!aron alguna o2ini"n ante, de 2roceder a lo, e2eri!ento, MK&í Kconte,t" &hadeK. /a chica e,tuo tu!'ada ,o're algo 0ue e!2e<a'a a oidar,e. l

cuer2o de la chica- !e reiero. Cuando ya era cad%er.KL>u 2udo dear e,a !arcaMK/o ignoro. Dentro de un !o!ento ,a're!o, 'a,tante !%,. Pero la decoloraci"n 0ue

cau," la etra;a !arca en la, nalga, de la ni;a e, de algo 0ue ,e oid" de'ao del cuer2o. ,o

e, lo 0ue o2ino.K,2ero 0ue hoy no tendre!o, a0uí a la 2ren,a Kco!ent" at<K. =e 2one en



erdadero, a2uro,- ,o're todo en e,ta 2oca del a;o.KPor la oche de Diunto, Ka,entíK. O de la, `ni!a,.K@!agine. a he encontrado a !%, de un i,g"n enganchado en el ala!'re de e,2ino y 0ue

ha ter!inado en el ho,2ital. /a Flti!a e< ueron uno, e,tudiante, de derecho.l ca!i"n ,e detuo en un a2arca!iento 0ue- en lo, !e,e, de calor- de'ía de re,ultar !uy

inc"!odo a lo, e!2leado, del ho,2ital allí de,tinado,. na alla alta de !adera ,in 2intar-

re!atada con ala!'re de e,2ino- e!2e<a'a donde ter!ina'a el a,alto. =%, all% ,e etendíala Grana. Cuando 'aa!o, del ehículo- dio la i!2re,i"n de 0ue una aharada de 2e,tilenciao,curecía el ,ol. o i!2orta'a cu%nta, ece, !e llegara a0uel hedor- a!%, lograríaaco,tu!'rar!e a l. Pero ha'ía a2rendido a 'lo0uearlo ,in negar ,u 2re,encia y a!%, loa!ortigua'a con cigarro,- 2eru!e, o inhaladore, na,ale,. /o, olore, or!a'an 2arte dellenguae de lo, !uerto,N una 2arte tan i!2ortante co!o la, cicatrice, y lo, tatuae,.

KLCu%nto, in0uilino, tienen a0uí hoyM K2regunt al doctor &hade !ientra, at< !arca'ala co!'inaci"n de un gran candado 0ue cerra'a la 2uerta.

KCuarenta y cuatro.KTodo, llean 'a,tante tie!2o a0uí- ece2to lo, ,uyo, Ka;adi" at<K. ,o, do, hace

,ei, día,- eacta!ente- 0ue lo, tene!o,.&eguí a lo, do, ho!'re, al interior de a0uel reino ,uyo- grote,co 2ero nece,ario. l olor no

era de!a,iado tido 2or0ue el aire era río co!o el de un rigoríico y la !ayoría de hu,2ede,

llea'a allí el tie!2o ,uiciente 2ara ha'er deado atr%, lo, 2eore, !o!ento,. Aun a,í- la,i!%gene, eran tan an"!ala, 0ue ,ie!2re !e inducían a detener!e. 3i a2arcada una ca!illade tran,2orte de cad%ere,- una carretilla y 2ila, de arcilla roa- y ha'ía uno, hoyo, orrado, de2l%,tico en lo, 0ue ,e !antenían ,u!ergido, en agua ario, cuer2o,- anclado, a 2e,ado,ladrillo,. Dier,o, coche, oidado, guarda'an re2ul,ia, ,or2re,a, en el 2ortae0ui2ae, o tra,el olante. n Cadillac 'lanco- 2or ee!2lo- tenía 2or conductor un e,0ueleto.

Por ,u2ue,to- en el terreno de la inca ha'ía !ucho, cad%ere,. ,e conundían tan2erecta!ente con el entorno 0ue alguno, de ello, !e ha'rían 2a,ado inadertido, de no ,er 2or el de,tello de un diente de oro o 2or una, !andí'ula, a'ierta,. /o, hue,o, 2arecían 2alo,y 2iedra, y la, 2ala'ra, ya no olerían a herir a ninguno de lo, 0ue allí ,e encontra'an- ,aloa lo, donante, K0ue e,2era'a 0ue e,tuieran aFn en el re!o de lo, io,K de la colecci"n de!ie!'ro, a!2utado,.

na calaera !e ,onri" de,de de'ao de una !orera y el aguero de 'ala entre la, "r'ita,

!e eoc" un tercer oo. 3i un ca,o 2erecto de diente, ro,a y olí a 2reguntar!e 2or 0u,ucedía a0uello- 2ue, nadie ha'ía de,cu'ierto la cau,a real- aun0ue en ca,i todo, lo,congre,o, oren,e, ,e 2re,enta,e alguna hi2"te,i, nuea. l recinto e,ta'a ,al2icado denogale,- 2ero en !odo alguno ha'ría yo 2ro'ado ,u, ruto,- 2ue, la !uerte ,atura'a la tierra ylo, luido, cor2orale, or!a'an riachuelo, entre lo, otero,. /a !uerte i!2regna'a a,i!i,!o elagua y el aire y ,e elea'a ha,ta la, nu'e,. n la Grana lloía !uerte- y lo, in,ecto, y lo,2e0ue;o, ani!ale, ,e nutrían de ella. no ,ie!2re con,u!ían todo el 2ien,o- 2or0ue el,u!ini,tro era de!a,iado a'undante.

/o 0ue ha'ían hecho at< y &hade 2or encargo !ío era crear do, e,cena,. na con,i,tíaen ,i!ular el a'andono de un cuer2o en un ,"tano y regi,trar lo, ca!'io, 0ue tenían lugar enl en condicione, de o,curidad y 'aa te!2eraturaN la otra- en colocar otro cuer2o en el eterior-en condicione, 2arecida, y durante el !i,!o 2eríodo.

/a e,cena del ,"tano ,e ha'ía in,talado en el Fnico ediicio de la Grana- 0ue con,i,tía

a2ena, en un co'erti<o de ladrillo,. ue,tro cola'orador- el !arido con c%ncer- ha'ía ,idocolocado ,o're una lo,a de ce!ento en el interior y a ,u alrededor ,e ha'ía i!2roi,ado unacaa de !adera contra7cha2ada 2ara 2rotegerlo de lo, de2redadore, y de lo, ca!'io, detie!2o. &e ha'ían to!ado oto, a diario y el doctor &hade 2rocedi" a en,e;%r!ela,. /o,2ri!ero, día, a2ena, reela'an el !enor ca!'io en el cuer2o. De,2u,- e!2ec a notar 0uelo, oo, y lo, dedo, co!en<a'an a ,ecar,e.

KL,t% 2re2arada 2ara e,toM K!e 2regunt" &hade. Guard la, oto, en el ,o're y!ur!ur:

Kche!o, un i,ta<o.Hetiraron la caa y !e acuclill unto al cuer2o 2ara e,tudiarlo con detalle. l !arido era un

ho!'recillo delgado 0ue al !orir lucía una 2erilla 'lanca y un ancla tatuada en el 'ra<o- co!oPo2eye. Tra, ,ei, día, en ,u cri2ta de !adera tenía lo, oo, hundido,- la 2iel 2a,to,a y elcuarto inerior i<0uierdo de,colorido.

/a !uer- en ca!'io- no ,e ha'ía con,erado tan 'ien- aun0ue la, condicione,!eteorol"gica, uera del co'erti<o eran !uy 2arecida, a la, del interior. Con todo- ha'ía lloido



un 2ar de ece,- ,egFn !i, colega,. - a rato,- el cuer2o ha'ía e,tado al ,ol. /a, 2lu!a, de'uitre en la, in!ediacione, e2lica'an- 2or otra 2arte- alguno, de lo, deterioro, 0ue o',er./a 2rdida de color del cuer2o era !ucho !%, acu,ada- la 2iel era 2oco re,'aladi<a y noe,ta'a en a',oluto 2a,to,a.

/a o',er un rato en ,ilencio- en una <ona ar'olada no leo, del co'erti<o- donde yacía dee,2alda,- de,nuda- ,o're la hoara,ca caída de lo, algarro'o,- nogale, y ta!arindo, de lo,

alrededore,. Parecía !%, iea 0ue ,u !arido y e,ta'a tan encorada y !archita 2or la edad0ue ,u cuer2o ha'ía regre,ado a un e,tado andr"gino- inantil. /lea'a la, u;a, 2intada, dero,a- la, orea, 2erorada, y dentadura 2o,ti<a.

K&i 0uiere ea!inarlo- he!o, dado la uelta al ho!'re K!e anunci" at< de,de laentrada del co'erti<o.

3olí allí y !e agach de nueo unto al !arido- !ientra, el doctor &hade dirigía el ha< deuna linterna hacia la, !arca, de la e,2alda. /a huella deada 2or la tu'ería de hierro era %cilde reconocer- 2ero la, de lo, clao, eran raya, roa, 0ue !%, 2arecían 0ue!adura,. ?ueronla, !arca, de la, !oneda, la, 0ue !%, no, a,cinaronN ,o're todo- la 0ue ha'ía deado uncuarto de d"lar. n una in,2ecci"n !inucio,a- a2ena, con,eguí di,tinguir el contorno 2arcial deun %guila en la 2iel del ho!'reN ,a0u la, otograía, del cuer2o de !ily y co!2ar la,!arca,.

K/o 0ue !e igura'a Kdio el doctor &hadeK. /a, i!2ure<a, del !etal hacen 0ue la

!oneda ,e oide de or!a de,igual !ientra, el cuer2o e,t% ,o're ella. Por e,o ,e o'tiene unai!2re,i"n irregular- con <ona, no !arcada,- !uy 2arecida a la huella de un <a2ato- 0ue no,uele a2arecer co!2leta a !eno, 0ue ,e di,tri'uya el 2e,o unior!e!ente y uno 2i,e ,o'reuna ,u2ericie 2erecta!ente 2lana.

KL$a ,olicitado a!2liacione, real<ada, de la, otograía, de la ni;aM K2regunt" at<.Kl la'oratorio del ?B@ e,t% tra'aando en ello Kre,2ondí.KAh- ,on tan lento, Kdio lK. 3an !uy retra,ado,- y la, co,a, e,t%n cada e< 2eor

2or0ue cada día hay !%, ca,o,.K ya ,e ,a'e lo 0ue 2a,a con lo, 2re,u2ue,to,.Kl nue,tro ya e,t% en lo, 2uro, hue,o,.KTho!a,- Tho!a,- e, un chi,te e,2anto,o.De hecho- yo ha'ía tenido 0ue 2agar de !i 'ol,illo la !adera 2ara la caa del e2eri!ento.

Ta!'in !e ha'ía orecido a 2ro2orcionar un a2arato de aire acondicionado 2ero- en i,ta de

la, condicione, !eteorol"gica,- no ha'ía ,ido nece,ario.Kna de la, co,a, !%, diícile, del !undo e, con,eguir 0ue lo, 2olítico, ,e entu,ia,!en2or lo 0ue hace!o, a0uí. O 2or lo 0ue hace u,ted- ay.

K&í. l 2ro'le!a e, 0ue lo, !uerto, no otan.K$e oído de ca,o, en 0ue lo han hecho...3oli!o, 2or eyland Drie y ,eguí el río con la !irada. Al llegar a una cura alcanc a er

la 2arte ,u2erior de la era tra,era de la Grana a,o!ando ,o're lo, %r'ole, y 2en, en el río,tige de lo, cl%,ico,. Pen, en el ,igniicado de cru<ar ,u, agua, y ter!inar en a0uel lugar-co!o ha'ían hecho el !arido y la e,2o,a de nue,tro e2eri!ento. /e, di la, gracia,!ental!ente- 2ue, lo, !uerto, eran el ercito ,ilencio,o 0ue yo !oili<a'a 2ara ,alarno,todo,.

Kna l%,ti!a 0ue no 2udiera interenir ante,- doctora Kco!ent" at<- ,ie!2re tan a!a'leK. /a e,2er%'a!o,.

KAyer ,e 2erdi" todo un 2artido Ka;adi" el doctor &hade.K, co!o ,i lo hu'iera i,to Kre,2ondí.



19

o ,eguí el con,eo de e,ley- ,ino 0ue regre, a !i ha'itaci"n del $yatt. o 0uería 2a,ar el re,to del día en tra,lado, cuando tenía tanta, lla!ada, 2endiente, y de'ía to!ar un ai"n.

Con todo- !ientra, cru<a'a el e,tí'ulo del hotel ca!ino del a,cen,or- 2er!anecí !uyalerta. O',er a toda, la, !uere, y luego record 0ueZ ta!'in de'ía 2re,tar atenci"n a lo,ho!'re,- 2ue, Dene,a &teiner era !uy li,ta: ha'ía dedicado la !ayor 2arte de ,u ida a urdir enga;o, y tra!a, increí'le,- y yo ,a'ía lo a,tuta 0ue la 2erer,idad 2odía ,er.

o i a nadie 0ue !e in,2ira,e recelo !ientra, recorría el 2a,illo ha,ta la ha'itaci"n- 2eroaun a,í ,a0u el re"ler de !i 'ol,a y lo de ,o're la ca!a- a !i alcance- !ientra,de,colga'a el telono. n 2ri!er lugar lla! a Green To2- y Jon- 0ue re,2ondi" a la lla!ada-,e !o,tr" !uy a!a'le. =e ha'ía atendido !ucha, ece, y no dud en hacerle 2regunta, !uydirecta, acerca de !i ,o'rina.

Ko alcan<o a decirle cu%nto lo la!ento Kre2iti" lK. Cuando lo leí en el 2eri"dico- no2odía creerlo.

Ka ,e recu2era Kre,2ondíK. A0uella noche- ,u %ngel de la guarda e,ta'a con ella.K, una oen !uy e,2ecial. &e ,entir% u,ted orgullo,a de ella- LnoM=e die a !í !i,!a 0ue ya no e,ta'a ,egura de lo 0ue ,entía- y la relei"n !e tur'".KJon- nece,ito ,a'er ario, detalle, i!2ortante,. L,ta'a u,ted en la tienda a0uella noche-

cuando /ucy entr" a co!2rar la &igMKClaro. ?ui yo 0uien ,e la endi".KL&e lle" algo !%,MKn cargador etra y aria, caa, de 'ala, de 2unta hueca. $u!... creo 0ue eran ?ederal

$ydra7&hoE. &í- e,toy 'a,tante ,eguro de e,o. 3ea!o,... Ta!'in le endí una ,o'a0uera\nele =iEe[, y la !i,!a 2i,tolera de to'illo 0ue le endí a u,ted la 2ri!aera 2a,ada. na

Bianchi de 2ri!era categoría- en cuero.KLC"!o 2ag"MKn !et%lico- lo cual !e ,or2rendi" un 2oco- 2ara ,er ,incero. /a cuenta era 'a,tante

a'ultada- co!o co!2render%./ucy ha'ía ,a'ido ahorrar a lo largo de lo, a;o, y yo le ha'ía entregado un che0ue

,u,tancio,o al cu!2lir lo, eintiuno- 2ero tenía tareta, 2ara 2agar e i!agin 0ue ,i no la,utili<" ue 2or0ue no 0uería 0ue 0uedara con,tancia de la co!2ra- lo cual a !í no !e,or2rendi" de!a,iado. /ucy e,ta'a a,u,tada- y ade!%, contagiada de la 2aranoia tí2ica de la!ayoría de 0uiene, han iido e2ue,to, a un ece,io contacto con lo, cuer2o, de ,eguridad.Para gente a,í- co!o no,otra,- todo el !undo e, ,o,2echo,o. cuando no, ,enti!o,!íni!a!ente a!ena<ada, tende!o, a reaccionar en ece,o- a oler la ca'e<a a cadain,tante y a no dear ra,tro, 2erce2ti'le,.

KL /ucy ha'ía concertado la i,ita- o ,e detuo ahí 2or ca,ualidadM K2regunt .

K$a'ía lla!ado con antelaci"n 2ara decir cu%ndo 2a,aría 2or la tienda. De hecho- inclu,ooli" a lla!ar 2ara conir!arlo.KL$a'l" con u,ted la, do, ece,MKo- ,"lo la 2ri!era. /a ,egunda e< ue HicE 0uien atendi" el telono.KL&ería tan a!a'le de contar!e 0u le dio /ucy cuando u,ted ha'l" con ellaMKo !ucho Kre,2ondi" el ar!eroK. =e dio 0ue ha'ía ha'lado con el ca2it%n =arino- 0ue

l le ha'ía reco!endado la &ig P*6+ y 0ue ta!'in le ha'ía reco!endado 0ue trataracon!igo. Co!o u,ted ,a'e- el ca2it%n y yo a!o, de 2e,ca unto,. n re,u!en- ,u ,o'rina !e2regunt" ,i e,taría en la tienda ,o're la, ocho de la tarde del !ircole,.

KLHecuerda 0u día lla!"MKBueno- e,o ue un 2ar de día, ante,... &í- creo 0ue ue el lune, anterior. - 2or cierto- le

2regunt en,eguida ,i tenía eintiFn a;o,.KL/e dio 0ue e, !i ,o'rinaM

K&í- en eecto. - de,de luego- !e record" !ucho a u,ted. @nclu,o la, oce, re,ultan !uy2arecida,: la, do, tienen una o< grae y ,erena. Por telono- !e 2roduo una i!2re,i"netraordinaria. , una !uchacha ,u!a!ente inteligente y educada. Parecía a!iliari<ada con



la, ar!a, y era eidente 0ue ha'ía hecho 'a,tante, 2r%ctica, de tiro. &í- y !e cont" 0ue elca2it%n le ha'ía dado leccione,.

=e ,entí aliiada al ,a'er 0ue /ucy ha'ía !encionado ,er !i ,o'rina. A0uello !e decía 0ueno tenía e,2ecial e!2e;o en 0ue yo no !e entera,e de 0ue ha'ía co!2rado un ar!a. @!agin0ue =arino aca'aría 2or cont%r!elo ta!'in. &"lo la!enta'a 0ue /ucy no !e lo hu'ieraco!entado ante,.

KJon KcontinuK- dice u,ted 0ue /ucy lla!" otra e<. L>u 2uede contar!e de e,oM n2ri!er lugar- Lcu%ndo ueMKl !i,!o lune,. n 2ar de hora, de,2u,- !%, o !eno,.KL ha'l" con HicEMK=uy 'ree!ente. Hecuerdo 0ue yo e,ta'a atendiendo a un cliente y HicE conte,t" la

lla!ada. =e dio 0ue era &car2etta- 0ue no recorda'a 2ara cu%ndo ha'ía!o, concertado lacita. Para el !ircole, a la, ocho- le die a HicE- y l ,e lo re2iti". ,o ue todo.

KDi,cul2e... L>u dio /ucyM Jon titu'e".Ko entiendo 'ien a 0u ,e reiere... KJon titu'e".KL/ucy ,e identiic" co!o &car2etta cuando lla!" 2or ,egunda e<MK,o e, lo 0ue !e dio HicE. >ue &car2etta e,ta'a al telono.K/ucy no ,e a2ellida a,í.KJo... Kecla!" el ho!'re tra, una 2au,a de !uda ,or2re,aK. ,t% de 'ro!a-

,u2ongo. LoM 3aya- 2ue, e, !uy etra;o...Pen, en /ucy. @!agin 0ue ha'ía ai,ado a =arino a tra, del 'u,ca y 0ue l no ha'ríatardado en to!ar telono y !arcar ,u nF!ero- !uy 2o,i'le!ente de,de la ca,a de la ,e;ora&teiner. Dene,a ha'ía creído 0ue Pete ha'la'a con!igo y 2oco le ha'ía co,tado e,2erar a 0ue=arino a'andonara la e,tancia- con,ultar entonce, la guía tele"nica y dar con el nF!ero deGreen To2. De,2u,- ,"lo le 0ued" lla!ar y hacer la, 2regunta, o2ortuna,. =e inadi" unaetra;a ,en,aci"n de aliio- !e<clada con una 2rounda c"lera. Dene,a &teiner- Carrie Gretheno 0uien ue,e 0ue lo hu'iera hecho- no ,e 2ro2onía !atar a /ucy. l o'etio era yo.

Ko 2retendo 2onerle en un a2rieto- Jon Ka;adí inal!enteK- 2ero 2er!íta!e una Flti!a2regunta: !ientra, la atendía- Lle dio la i!2re,i"n de 0ue /ucy e,ta'a 'e'idaM

KDe ha'erlo e,tado no le ha'ría endido nada.KLC"!o ,e co!2orta'aMKTenía 2ri,a- 2ero 'ro!ea'a y e,tuo !uy correcta.

&i /ucy ha'ía e,tado 'e'iendo durante lo, Flti!o, !e,e, tanto co!o yo ,o,2echa'a- 2odíallear una ta,a de alcohol en ,angre del 1-* y de,enoler,e con a2arente nor!alidad. Aun a,í-la 'e'ida le ha'ría aectado lo, releo, y la 2erce2ci"n y le ha'ría i!2edido reaccionar adecuada!ente a lo ,ucedido en la carretera.

=e de,2edí de Jon y !ar0u el nF!ero del 3sbeville1Citi(en Times, en cuya redacci"n local!e acilitaron el no!'re de la 2er,ona 0ue ha'ía cu'ierto la noticia del accidente. Por ortuna-la re2ortera- /inda =ayair- e,ta'a en el 2eri"dico y ,e 2u,o al telono al ca'o de un !o!ento.

K&oy la doctora ay &car2etta K!e 2re,ent.KOh 3aya Ln 0u 2uedo ayudarleM Por ,u o<- era !uy oen. o ha'l con cal!a-

2ero con ir!e<a:K>uería 2reguntarle 2or un artículo 0ue e,cri'i". ra ,o're un accidente de un coche a !i

no!'re- en 3irginia. L&a'e u,ted 0ue co!eti" un error al air!ar 0ue yo conducía y 0ue uidetenida 2or dar 2o,itio en la 2rue'a de alcohole!iaM

KOh &í- ,e;ora. /o la!ento de era,- 2ero dee 0ue le e2li0ue 0u ,ucedi". /a noche delaccidente- a Flti!a hora- lleg" algo ,o're ello 2or el teleti2o. /o Fnico 0ue decía era 0ue elcoche- un =ercede,- e,ta'a a ,u no!'re- 0ue ,e ,o,2echa'a 0ue u,ted i'a al olante y 0ueha'ía 'e'ido. Ca,ual!ente- yo !e ha'ía 0uedado a ter!inar otro tra'ao cuando lleg" el eecon el aance y !e dio 0ue le diera cur,o ,i 2odía conir!ar 0ue la conductora era u,ted.

QBien- ya e,t%'a!o, a cierre de edici"n y !e ha'ía conencido de 0ue no con,eguiría laconir!aci"n cuando- de re2ente- !e 2a,an una lla!ada y e, una !uer 0ue dice ,er a!iga deu,ted. /la!a de,de un ho,2ital de 3irginia y 0uiere co!unicar 0ue u,ted no ha ,alido!alherida del accidente. &egFn ella- de'e!o, tenerlo en cuenta 2or0ue todaía hay colega, dela doctora &car2etta- e, decir- de u,ted- tra'aando nue,tra <ona en el ca,o &teiner- y a;ade0ue no 0uiere 0ue no, inor!en err"nea!ente del ,uce,o 2or algFn otro conducto y2u'li0ue!o, algo 0ue 2ueda alar!ar a ,u, colega, cuando lean el 2eri"dico.

KL u,ted ace2ta la 2ala'ra de una de,conocida y 2u'lica una co,a a,íM

K=e dio ,u no!'re y nF!ero de telono y lo, do, concorda'an. ,i no era algFn a!iliar o conocido de u,ted- Lc"!o 2odía ,a'er 0ue ha'ía ,urido un accidente y 0ue e,ta'a



tra'aando en el ca,o &teinerMPodía ,a'er todo a0uello ,i ,e trata'a de Dene,a &teiner y lla!a'a de,de una ca'ina

2F'lica de 3irginia de,2u, de intentar !atar!e.KDice u,ted 0ue co!2ro'" el nF!ero. LC"!o lo hi<oMK/la! in!ediata!ente y re,2ondi" la !uer. era un c"digo de <ona de 3irginia.KLTiene anotado e,e nF!ero en alguna 2arteM

KOh- !e 2arece 0ue ,í. De'e de e,tar en el 'loc de nota,.KL>uerría 'u,carlo- 2or aorMOí 2a,ar hoa, entre un con,idera'le ru!or de 2a2ele,. Tran,curri" un largo !inuto ha,ta

0ue lo encontr" y !e lo dio.K=uchí,i!a, gracia,. e,2ero 0ue dedi0uen un e,2acio del 2eri"dico a 2u'licar una

rectiicaci"n Ka;adí.Perci'í 0ue !i, 2ala'ra, inti!ida'an a la oen re2ortera. =e da'a cierta l%,ti!a y no creía

0ue hu'ie,e tenido %ni!o de 2erudicar!e. &i!2le!ente- era oen e ine2erta y- de,de luego-no era rial 2ara una 2,ic"2ata di,2ue,ta a ugar con!igo.

KAl día ,iguiente ,ali" ya una nota en la e de errata,. Puedo eniarle un ee!2lar.Ko ,er% nece,ario Kre,2ondí. A0uello !e record" la a2arici"n de lo, 2eriodi,ta, en la ehu!aci"n. Ahora ,a'ía 0uin le,

ha'ía dado el ,o2lo: la ,e;ora &teiner. o ha'ía 2odido re,i,tir,e a lla!ar !%, la atenci"n.

Cuando !ar0u el nF!ero 0ue !e ha'ía dado la re2ortera- el telono ,on" largo rato ha,ta0ue- 2or in- re,2ondi" una o< de ho!'re.KDi,cul2e... Kle die.KL&íMK=ire- nece,ito ,a'er d"nde e,t% e,te telono.KLCu%l de ello,M Ll ,uyo o el !íoM Kl ho!'re aco!2a;" ,u, 2ala'ra, de una

carcaadaK. Por0ue ,i no ,a'e d"nde e,t% el ,uyo- tiene un 'uen 2ro'le!a- ,e;ora...Kl de u,ted.K,toy en una ca'ina 2F'lica a la entrada de un ,u2er!ercado y !e di,2ongo a lla!ar a

!i !uer 2ara 2reguntarle de 0u 0uiere el helado. &e le ha olidado decír!elo. l telono hae!2e<ado a ,onar y !e he decidido a conte,tar.

KL>u ,u2er!ercadoM K0ui,e ,a'erK. LD"ndeMK&aeway. n Cary &treet.

KLn Hich!ondM K2regunt- horrori<ada.K&í. LDe d"nde lla!a u,tedM/e di la, gracia,- colgu y e!2ec a dea!'ular 2or la ha'itaci"n. lla ha'ía e,tado en

Hich!ond. LPara 0uM LPara er d"nde iía yoM L$a'ría 2a,ado en ,u coche 2or delante de!i ca,aM

=e a',trae un in,tante conte!2lando la tarde e,2lendoro,a: 2arecía co!o ,i el cielo a<ul yde,2eado y lo, colore, inten,o, de la, hoa, 2rocla!aran 0ue nada tan nea,to 2odía ,uceder.ingFn 2oder o,curo actua'a en el !undo- y nada de cuanto yo e,ta'a de,cu'riendo era real.Pero ,ie!2re !e aco!etía la !i,!a incredulidad cuando el tie!2o era e,2lndido- cuandocaía la niee o cuando la ciudad ,e llena'a de luce, y !F,ica, naide;a,. /uego- una !a;anatra, otra- acudía al de2",ito de cad%ere, y allí encontra'a nueo, ca,o,. Allí ha'ía ,ie!2regente iolada y a,e,inada- o a'atida a tiro,- o !uerta en accidente, e,tF2ido,...

Ante, de dear la ha'itaci"n !e 2u,e en contacto con lo, la'oratorio, del ?B@ y- 2ara !i

,or2re,a- el ine,tigador al 0ue 2en,a'a dear un !en,ae e,ta'a 2re,ente en a0uel !o!ento.&in e!'argo- co!o ,a'ía!o, yo y tanto, otro, 0ue no 2arecía 0ue hici,e!o, ,ino tra'aar-lo, ine, de ,e!ana eran 2ara otra, 2er,ona,.

K/a erdad e, 0ue he hecho cuanto he 2odido Kco!ent" acerca de la i!agen a!2liadaen la 0ue llea'a día, tra'aando.

KL nadaM Ka2unt- dece2cionada.K/a he 2erilado un 2oco y e,t% un 2oco !%, clara- 2ero no recono<co ni 2or a,o!o de 0u

,e 2uede tratar.KLPien,a 0uedar,e !ucho rato !%, en el la'oratorio- e,ta tardeMKn 2ar de hora,- !%, o !eno,.KLD"nde ie u,tedMKn A0uia $ar'or. A !í no !e ha'ría gu,tado tener 0ue hacer a0uella ruta cada día- 2ero era ,or2rendente la

cantidad de uncionario, de a,hington 0ue iían con ,u, a!ilia, allí- en &taord y en=ontclair. n coche- A0uia $ar'or 0ueda'a a !edia hora- !%, o !eno,- de donde iía



e,ley.K/a!ento ha'er de 2edirle e,te aor KcontinuK- 2ero e, de etre!a i!2ortancia 0ue yo

ea una co2ia de la a!2liaci"n lo ante, 2o,i'le. LTendría inconeniente en acercar,e a ca,ade Benton e,ley y dear una allíM ntre ir y oler- 0ui<% le llee una hora.

=i interlocutor titu'e" ante, de re,2onder:KPuedo hacerlo ,i ,algo ahora. /la!ar a e,ley a ,u ca,a 2ara 0ue !e indi0ue c"!o ,e

llega.Cogí la 'ol,a ligera con lo i!2re,cindi'le 2ara una noche y !e !arch al aero2uerto. Allí2a, 2or el tr%!ite ha'itual de acturar la 'ol,a y hacer ,a'er lo 0ue contenía- y lo, e!2leado,la !arcaron con la eti0ueta anaranada luore,cente de co,tu!'re- 0ue !e hi<o recordar denueo la cinta adhe,ia. =e 2regunt 2or 0u tendría Dene,a &teiner cinta adhe,ia naranaluore,cente y de d"nde la ha'ría ,acado. o i !otio alguno 2ara relacionar a la !uer con Attica y- !ientra, cru<a'a la 2i,ta 2ara a'ordar el 2e0ue;o ai"n a hlice- llegu a laconclu,i"n de 0ue la 2enitenciaría no tenía nada 0ue er con el ca,o.

Ocu2 !i a,iento de 2a,illo y !e en,i!i,! 2or co!2leto en !i, cailacione,- de !odo0ue no 2erci'í la ten,i"n 0ue crecía entre la eintena de 2a,aero, ha,ta 0ue7- de 2ronto-adertí la 2re,encia de 2olicía, en el a2arato. no de ello, le decía algo a una 2er,ona ,ituadaen tierra- !ientra, 2a,ea'a la !irada urtia!ente de ro,tro en ro,tro. Cuando ca2t ,u actitud-!i, oo, i!itaron in,tintia!ente lo, ,uyo,. o conocía !uy 'ien a0uel 2roceder. =i !ente ,e

2u,o alerta- al tie!2o 0ue !e 2regunta'a 0uin ,ería el ugitio 0ue anda'an 'u,cando y 0uha'ría hecho. Pen, a2re,urada!ente c"!o actuar cuando el ti2o ,e leantara 2or ,or2re,ade ,u a,iento. /e echaría la <ancadilla. O le haría un 'uen 2lacae cuando 2a,ara a !i altura.

$a'ía tre, agente,- ,udoro,o, y adeante,- uno de lo, cuale, ,e detuo a !i lado yconcentr" la !irada en !i cintur"n. &u !ano de,cendi" ,util!ente ha,ta la 2i,tola,e!iauto!%tica 0ue llea'a al cinto y de,a'roch" la ,ola2a de la unda. o !e !oí.

K&e;ora Kdio entonce, el agente con ,u tono de o< !%, oicialK- haga el aor deaco!2a;arno,. =e 0ued !uda de la ,or2re,a.

KL/o, 'ulto, de ahí de'ao ,on ,uyo,MK&í./a adrenalina rugía 2or todo !i cuer2o. /o, de!%, 2a,aero, e,ta'an a',oluta!ente

0uieto,.l agente ,e agach" r%2ida!ente a recoger el 'ol,o y el !aletín- 2ero ,u, oo, no ,e

a2artaron de !í un ,olo in,tante. =e 2u,e en 2ie y !e condueron uera. /o Fnico 0ue ,e !eocurría era 0ue alguien !e ha'ía colocado droga, en el e0ui2ae. Dene,a &teiner- ,in duda. nun ge,to a',urdo- recorrí con la !irada la, 2i,ta, y lo, entanale, de la ter!inal. Bu,0u aalguien 0ue !e e,tuiera o',erando- a una !uer 0ue conte!2lara de,de la, ,o!'ra, elFlti!o 2ro'le!a 0ue !e ha'ía creado.

n !ie!'ro de la tri2ulaci"n de tierra 0ue e,tía un !ono de !ec%nico roo !e ,e;al" conge,to ecitado:

K, ,a /o llea en el cintur"n - de 2ronto- ,u2e a 0u enía a0uello.K&"lo e, un telono...De,2acio- leant lo, codo, 2ara 0ue 2udieran er 'ao !i cha0ueta. Con recuencia-

cuando e,tía con 2antalone,- llea'a el telono 2ort%til en la cintura 2ara no tener 0ue'u,carlo en alguna de la, 'ol,a,.

no de lo, 2olicía, 2u,o lo, oo, en 'lanco. l tri2ulante de tierra hi<o una !ueca de

e,2anto.KOh- no Kecla!"K. Parecía una nuee !ilí!etro,- y he i,to a !ucho, agente, del

?B@ en !i ida y ella tiene todo el a,2ecto de ,er una de ello,.=e li!it a !irarlo ia!ente.K&e;ora Kinterino uno de lo, agente,K- Lllea u,ted un ar!a de uego ,u e0ui2oMKo- ninguna.K/o la!enta!o, !ucho- 2ero e,te ho!'re ha creído 0ue llea'a un ar!a en el cintur"n y-

cuando lo, 2iloto, han rei,ado la li,ta de 2a,aero,- han co!2ro'ado 0ue ninguno e,ta'aautori<ado a 2ortar ar!a, en el ai"n.

K,o de 0ue llea'a un ar!a- L,e lo ha dicho alguienM K2regunt al ho!'re del !ono.ch otro i,ta<o a !i alrededor y a;adíK: L>uinM

Ko. adie !e ha dicho nada K/e !ir- aturdida- y l continu"- con un hilo de o<K: =eha 2arecido erla cuando 2a,a'a. $a ,ido 2or e,a unda negra. /o ,iento !uchí,i!o.

K,t% 'ien Ka,entí con ten,a !agnani!idadK. ,ted ,"lo hacía ,u tra'ao.Ka 2uede oler al ai"n K!e indic" un agente.



Cuando ocu2 de nueo !i a,iento- te!'la'a de tal !anera 0ue ca,i !e choca'an la,rodilla,. ot todo, lo, oo, ,o're !í. o leant lo, !ío, hacia nadie e intent concentrar!een la lectura del 2eri"dico. l 2iloto tuo la con,ideraci"n de e2licar lo ,ucedido.

K/a ,e;ora i'a ar!ada con un telono 2ort%til de nuee !ilí!etro, Kter!in" ,ue2licaci"n del retra,o- entre la, ri,a, del 2a,ae.

,te contratie!2o no 2odía achac%r,elo a Dene,a &teiner- 2ero !e di cuenta con

de,concertante claridad de 0ue- auto!%tica!enteha'ía 2en,ado 0ue era co,a de ella.Dene,a e,ta'a inluyendo en !i ida. $a'ía conertido en 2eone, ,uyo, a aria, 2er,ona, 0ueyo 0uería. $a'ía ter!inado 2or do!inar !i, 2en,a!iento, y !i, acto, y e,ta'a ,ie!2re2i,%ndo!e lo, talone,. /a reelaci"n !e 2roduo n%u,ea, y !e hi<o ,entir !edio loca.

na !ano !e toc" el 'ra<o con ,uaidad y di un re,2ingo.K/a!enta!o, !uchí,i!o todo e,to K!e dio en o< 'aa una a<aata- una !uchacha

'onita de ca'ello, ru'io, y ri<ado,K. Per!ítano, orecerle una co2a- 2or lo !eno,.Ko- gracia, Kre,2ondí.KL/e a2etece algo de co!erM Aun0ue !e te!o 0ue ,"lo tene!o, cacahuete,.=oí la ca'e<a en un ge,to negatio. Cuando re,2ondí- die eacta!ente la, 2ala'ra, !%,

adecuada, !ientra, !i !ente ,e re!onta'a en un uelo 0ue no tenía nada 0ue er con el dela2arato donde e,t%'a!o,:

Ko ,e a2uren. =e tran0uili<a er 0ue co!2rue'an u,tede, cual0uier co,a 0ue 2udiera

co!2ro!eter la ,eguridad de ,u, 2a,aero,.K, u,ted !uy a!a'le al to!ar,e el a,unto con tanta ilo,oía. Aterri<a!o, en A,heille cuando el ,ol ya ,e 2onía. Al ,alir del ediicio del aero2uerto detue

un tai. l conductor era un ieo tocado con una gorra de 2unto 0ue le cu'ría la ca'e<a ha,ta!%, a'ao de la, orea,. /lea'a una cha0ueta de nylon !uy ,ucia y con lo, 2u;o, ro<ado,- y,u, !ana<a, al olante !e 2arecieron to,ca, !ientra, conducía a elocidad 2rudente y ,ea,egura'a de co!2ro'ar 0ue yo ,a'ía 0ue ha'ía un 'uen trecho ha,ta BlacE =ountain. Alho!'re le 2reocu2a'a !i 'ol,illo- 2or0ue la taria ,u'iría a cerca de einte d"lare,. !2e<arona lagri!ear!e lo, oo,N cerr lo, 2%r2ado, y lo acha0u a la caleacci"n del ehículo-conectada a to2e 2ara de,terrar el río.

l rugido 0ue ,e oía en el interior del ieo Dodge roo y 'lanco !e record" el del ai"n. o,dirigía!o, al e,te- hacia un 2ue'lo 0ue ,e ha'ía hecho a;ico, ,in adertirlo. &u, ecino, no2odían entender ni 2or a,o!o 0u le ha'ía ,ucedido a una chi0uilla 0ue olía a ca,a con ,u

guitarra. o 2odían ta!2oco hacer,e una idea de 0u no, e,ta'a 2a,ando a lo, 2roe,ionale,0ue ha'ía!o, ,ido conocado, allí 2ara ayudar.o,otro, ,ería!o, de,truido, uno a uno- 2or0ue el ene!igo tenía una a,o!'ro,a

ca2acidad 2ara 2erci'ir nue,tro, 2unto, d'ile, y d"nde 2odía herirno,. =arino era cautio ye,cudero de a0uella !uer. =i ,o'rina- 0ue era co!o !i 2ro2ia hia- e,ta'a en un centro detrata!iento con una herida en la ca'e<a y era un !ilagro 0ue no hu'iera !uerto. n 2o're,i!2l"n 0ue rega'a ,uelo, y 'e'ía aguardiente de,tilado ilegal!ente en la, !onta;a, e,ta'aa 2unto de ,er linchado 2or un cri!en horri'le 0ue no ha'ía co!etido. =ote i'a a u'ilar,eantici2ada!ente 2or inca2acidad- !ientra, 0ue ?ergu,on e,ta'a !uerto y enterrado.

/a cau,a y el eecto del !al ,e etendi" co!o un %r'ol 0ue o',truía el 2a,o de cual0uier rayo de lu< dentro de !i ca'e<a. ra i!2o,i'le ,a'er d"nde ha'ía e!2e<ado o d"ndeter!inaría a0uella ini0uidad y tue !iedo de anali<ar con de!a,iado rigor ,i !e ha'ía atra2adota!'in a !í en alguna de ,u, ra!a, retorcida,. o 0uería ni 2en,ar en 0ue !i, 2ie, 2odían

no e,tar ya en contacto con el ,uelo.Perci'í aga!ente 0ue el tai,ta !e dirigía la 2ala'ra otra e<:KLPuedo hacer algo !%, 2or u,ted- ,e;oraM A'rí lo, oo,. o, ha'ía!o, detenido rente al Trael7<e y !e 2regunt cu%nto tie!2o

llearía!o, allí.K/a!ento de,2ertarla- 2ero e,tar% !ucho !%, c"!oda en una ca!a 0ue ahí ,entada. le

,aldr% !%, 'arato- 2ro'a'le!ente.n rece2ci"n !e atendi" el !i,!o e!2leado ru'io de la otra e<. Tra, rellenar la icha- !e

2regunt" en 0u lado del !otel 2reería aloar!e. &egFn record- una achada !ira'a a lae,cuela en la 0ue e,tudia'a !ily y la otra orecía una 2anor%!ica de la carretera intere,tatal.Da'a lo !i,!o una 0ue otra- 2or0ue todo ,e halla'a rodeado de !onta;a,- de,lu!'rante,durante el día y negra, co!o el car'"n contra el cielo e,trellado de la noche.

KP"nga!e en no u!adore,- 2or aor. Ba,tar% con e,o. LPete =arino todaía ,e aloa

a0uíM K0ui,e ,a'er.K&í- aun0ue no ,e le e !ucho 2or ,u ha'itaci"n. L >uiere u,ted una cerca de la ,uyaM



Ko- !eor no. =arino e, u!ador y 2reeriría e,tar lo !%, leo, 2o,i'le de l.Por ,u2ue,to- a0ulla no era la autntica ra<"n.Kntonce,- la aloare!o, en otra ala.K&e lo agrade<co. cuando llegue Benton e,ley- L0uerr% decirle 0ue enga a !i

ha'itaci"n in!ediata!enteM A continuaci"n 2edí al ho!'re 0ue lla!ara a una e!2re,a de al0uiler de coche, y ,olicitara

uno con air'ag 2ara 2ri!era hora de la !a;ana.Ocu2 !i ha'itaci"n- cerr la 2uerta con llae y cadena y colo0u el re,2aldo de una ,illa'ao el tirador. To! un largo 'a;o caliente en un agua 2eru!ada con una, gota, de $er!e,./a ragancia !e acarici" co!o una, !ano, c%lida, y a!oro,a, 0ue a,cendían 2or el cuello y elro,tro y ,e cola'an ,uae!ente entre !i, ca'ello,. Por 2ri!era e< en 'a,tante tie!2o !enot relaada y- a interalo,- ech !%, agua caliente y de caer !%, 2eru!e en une!'riagador cha2oteo aceito,o 0ue or!a'a nu'ecilla, en la 'a;era. $a'ía corrido la cortina y!e ador!il en a0uella ,auna ragante.

ran ya inconta'le, la, ece, 0ue ha'ía reiido !i e,cena de a!or con Benton e,ley. o0uería reconocer con 0u recuencia a0uella, i!%gene, or<a'an !i, 2en,a!iento, ha,taencer !i re,i,tencia a entregar!e a ,u a'ra<o. ran !%, 2odero,a, 0ue cuanto ha,taentonce, ha'ía conocido- y !i !ente ha'ía al!acenado cada detalle de nue,tro 2ri!er encuentro allí. Aun0ue no ,e ha'ía 2roducido eacta!ente en el !i,!o !arco: recorda'a !uy

'ien el nF!ero de la ha'itaci"n y no lo olidaría nunca. A decir erdad- yo ha'ía tenido 2oco, a!ante,- 2ero todo, ello, ueron ho!'re,or!ida'le, 0ue no carecían de ,en,i'ilidad- ca2ace, de ace2tar en cierta !edida 0ue yo erauna !uer 0ue no era una !uer. Po,eía el cuer2o y la ,en,i'ilidad de una !uer y la energía einiciatia de un ho!'re- y to!ar algo de !í era to!arlo de ello, !i,!o,. A,í- todo, da'an lo!eor 0ue 2o,eían- inclu,o !i e !arido- Tony- 0ue era el !eno, eolucionado de todo,- y la,eualidad ,e conertía en una co!2etici"n er"tica co!2artida. Co!o do, criatura, de uer<a2area 0ue ,e encontraran en la ,ela- a!'o, no, olc%'a!o, y d%'a!o, tanto co!oreci'ía!o,.

Pero Benton era tan di,tinto 0ue todaía !e co,ta'a creerlo. ue,tra, 2ie<a, !a,culina, ye!enina, ha'ían encaado de un !odo inco!2ara'le y etra;í,i!o- 2ue, era co!o ,i l ue,ela otra cara de !í. O tal e< lo, do, ra!o, la !i,!a.

o e,ta'a !uy ,egura de lo 0ue ha'ía e,2erado. De,de luego- la idea de e,tar unto, !e

ha'ía rondado 2or la ca'e<a !ucho ante, de 0ue ,e hiciera realidad. $a'ía i!aginado unBenton tierno 'ao ,u !%,cara de ,eca re,era- co!o un guerrero ,o;oliento y relaado en unaha!aca tendida entre %r'ole, 2odero,o,- 2ero a0uella !adrugada- cuando e!2e<a!o, atocarno,- ,u, !ano, ha'laron en un idio!a 0ue ha,ta entonce, yo no ha'ía oído a!%,.

Cuando ,u, dedo, ,oltaron !i, ro2a, y !e encontraron- ,e !oieron co!o ,i conocieran elcuer2o de una !uer !eor 0ue ella !i,!a y ,entí !%, 0ue ,u 2a,i"n. Perci'í ,u co!2ren,i"n-co!o ,i 0ui,iera curar!e a0uello, 2unto, 0ue ,u, dedo, ha'ían notado tan odiado, y tanda;ado,. Parecía contrito 2or todo, lo, ho!'re, 0ue alguna e< ha'ían co!etido unaiolaci"n- !altratado o hu!illado a una !uer- co!o ,i ,u, cul2a, colectia, le 2riaran delderecho a di,rutar del cuer2o de una !uer co!o ahora di,ruta'a del !ío.

n la ca!a- yo le ha'ía dicho 0ue no ha'ía conocido a ningFn ho!'re 0ue go<arareal!ente del cuer2o de una !uer- 0ue no !e gu,ta'a ,entir!e deorada o iolentada y 0ue2or ello no era corriente 0ue !e aco,tara con alguien.

KPue, yo entiendo 2erecta!ente 0ue cual0uiera de,ee deorar tu cuer2o Kco!ent" lde,de la o,curidad- en tono de,a2a,ionado.

K/o !i,!o digo del tuyo Kre,2ondí con la !i,!a ,inceridadK. Pero la iolencia y el a%nde do!inio de una, 2er,ona, ,o're otra, ,on !otio de 0ue tF y yo tenga!o, lo, tra'ao, 0uetene!o,.

Kntonce,- no u,are!o, !%, 2ala'ra, co!o deorar- do!inar o iolentar. &e aca'aron la,2ala'ra, a,í. @nentare!o, un nueo lenguae.

/a, 2ala'ra, de nue,tro nueo idio!a ,urgieron con acilidad y en,eguida ad0uiri!o, unagran luide<.

De,2u, del 'a;o !e ,entí !ucho !eor y reolí la 'ol,a de iae en 'u,ca de algo nueoy di,tinto 0ue 2oner!e. Pero- natural!ente- era un de,eo i!2o,i'le- y olí a e,tir lo,2antalone,- el er,ey de cuello de ci,ne y la cha0ueta a<ul !arino 0ue llea'a de,de hacíadía,. =i 'otella de whi,Ey e,ta'a aca'%ndo,e y di un lento trago !ientra, conte!2la'a en el

telei,or la, noticia, nacionale,. Pen, aria, ece, en lla!ar a la ha'itaci"n de =arino- 2eroen toda, ella, colgu el telono auricular ante, de !arcar. =i, 2en,a!iento, iaaron al norte-



a ew2ort- y de,e ha'lar con /ucy- 2ero ta!'in re,i,tí e,te i!2ul,o. Aun0ue 2udieraco!unicar!e- !i lla!ada no la ayudaría. /ucy nece,ita'a concentrar,e en ,u trata!iento y noen lo 0ue ha'ía deado atr%,. n lugar de lla!arla a ella- !ar0u el nF!ero de !i !adre.

KDorothy ,e 0ueda a 2a,ar la noche en el =arriott y oler% a =ia!i !a;ana 2or la!a;ana K!e inor!"K. LD"nde e,t%,- atieM /leo lla!%ndote a ca,a todo el día.

K,toy de iae Kre,2ondí.

K3aya- tF ,ie!2re tan co!unicatia. ,e tra'ao tuyo de e,2ía, y !i,terio,... Pero a tu!adre 2uede, decír,elo- L,a'e,M/a i!agin al otro etre!o de la línea- u!ando un cigarrillo y ,o,teniendo el telono. A !i

!adre le gu,ta'an lo, 2endiente, grande, y el !a0uillae a2arato,o y no 2arecía una italianadel norte- co!o yo. lla no era ru'ia.

KLC"!o e,t% /ucy- !a!%M L>u ha dicho DorothyMKDe entrada- dice 0ue e, le,'iana y te echa la cul2a a ti. o le he dicho 0ue e, una

acu,aci"n ridicula. /e he dicho 0ue el hecho de 0ue nunca ,e te ea con ho!'re, y de 0ue2ro'a'le!ente no te gu,te el ,eo no ,igniica 0ue ,ea, ho!o,eual. /o !i,!o ,ucede con la,!ona,. Aun0ue he oído ru!ore,...

K=a!% Kla interru!2íK- L/ucy ,e encuentra 'ienM LC"!o ue el iae a dgehillM L>uco!2orta!iento tuoM

KLhM L, 0ue tu ,o'rina e, una te,tigo- ahoraM >u Rco!2orta!ientoQ... i ,i0uiera te

da, cuenta de c"!o le ha'la, a tu 2o're !adre. &i te intere,a ,a'erlo- durante el iae 2ill" un'orrachera.Ko 2uedo creerlo Kre2li0u- urio,a con Dorothy una e< !%,K. Pen,a'a 0ue ,i a /ucy

la aco!2a;a'a ,u !adre era 2ara eitar 0ue ,ucedie,e algo ,e!eante.KDorothy dice 0ue ,i /ucy no e,ta'a 'orracha en el !o!ento de ingre,ar en

de,intoicaci"n- el ,eguro no 2agaría. A,í 2ue,- /ucy ,e 2a," todo el uelo 'e'iendode,tornilladore,.

K=e i!2orta un 'ledo ,i el ,eguro 2aga o no. Dorothy no e, 2o're- 2reci,a!ente.Ka ,a'e, c"!o e, con el dinero.Ko 2agar todo lo 0ue /ucy nece,ite- e,o ya lo ,a'e,- tF- !a!%.K$a'la, co!o ,i uera, Ho,, Perot.KL>u !%, ha hecho DorothyMKn 2oca, 2ala'ra,- lo Fnico 0ue , e, 0ue /ucy e,ta'a de !uy !al hu!or y enadada

contigo 2or0ue no te ha, !ole,tado en llearla a dgehill. &o're todo 2or0ue tF e,cogi,te ellugar y ere, !dico y tal.&olt un gru;ido- 2ero ue co!o ,i di,cutiera con el iento:KDorothy no 0uería 0ue ue,e con ella,.KCo!o de co,tu!'re- e, tu 2ala'ra contra la ,uya. L3endr%, 2ara el día de Acci"n de

Gracia,Mo e, 2reci,o decir 0ue- cuando concluy" nue,tra coner,aci"n Ko ,ea- cuando ya no

2ude aguantar !%, y- ,i!2le!ente- colguK- lo, eecto, del 'a;o ha'ían de,a2arecido.!2ec a ,erir!e !%, whi,Ey 2ero !e detue- 2or0ue no ha'ía alcohol ,uiciente en el!undo cuando !i a!ilia !e 2onía urio,a. Pen, en /ucy. De la 'otella a un lado y- no!ucho, !inuto, de,2u,- oí 0ue lla!a'an a la 2uerta.

K&oy Benton Kdio ,u o<.o, di!o, un largo a'ra<o y not" !i de,e,2eraci"n en !i !anera de agarrar!e a l. =e

conduo ha,ta la ca!a y ,e ,ent" unto a !í.K!2ie<a 2or el 2rinci2ioKdio.=e to!" a!'a, !ano, entre la, ,uya,. !2ec. Cuando hu'e ter!inado- ,u ro,tro

con,er" a0uella e2re,i"n i!2%ida 0ue le conocía del tra'ao y 0ue- allí- !e de,concert" y!e irrit". o 0uería er a0uella !irada allí- cuando e,t%'a!o, a ,ola,.

Kay- e, 2reci,o 0ue te contenga, un 2oco Kco!ent" de,2u,K. LTe da, cuenta de lo0ue re2re,enta 0ue llee!o, a tr!ino una acu,aci"n ,e!eanteM o 2ode!o, cerrarno, ,in!%, a la 2o,i'ilidad de 0ue Dene,a &teiner ,ea inocente. &encilla!ente- no lo ,a'e!o,.

Q lo ,ucedido en el ai"n de'ería hacerte co!2render 0ue no ere, del todo analítica en tu,ra<ona!iento,. O ,ea- e,o 0ue !e ha, contado !e 2reocu2a- de era,. n gili2olla, de latri2ulaci"n de tierra ,e hace el hroe y tF 2ien,a, de in!ediato 0ue la ,e;ora &teiner e,t%ta!'in detr%, del incidente- 0ue una e< !%, 2retende olerte loca.

Ko e, 0ue 2retenda oler!e loca- ,i!2le!ente Kre2li0u al tie!2o 0ue retira'a !i,

!ano, de la, ,uya,K. $a intentado !atar!e.K,o ta!'in ,on e,2eculacione,.



Ko lo ,on- ,egFn lo 0ue !e han dicho de,2u, de hacer aria, lla!ada, 2or telono.Ko 2uede, de!o,trarlo. dudo 0ue 2ueda, algFn día.KTene!o, 0ue encontrar el coche de Dene,a.KL>uiere, ir a ,u ca,a e,ta nocheMK&í- 2ero yo todaía no tengo coche Kre,2ondí.Ko tengo uno.

KLTe lleg" la co2ia de la a!2liaci"n otogr%icaMK/a tengo en el !aletín. /a he e,tudiado K&e 2u,o en 2ie y ,e encogi" de ho!'ro,K. o!e dice nada. o e, !%, 0ue una !ancha diu,a 0ue ha ,ido !ati<ada con un !ill"n de tono,de gri, 2ara- inal!ente- ,eguir ,iendo una !ancha diu,a- ahora !%, den,a y !%, detallada.

KTene!o, 0ue hacer algo- Benton. &e 0ued" !ir%ndo!e largo rato y a2ret" lo, la'io,-co!o ,olía cuando ,e ,entía decidido 2ero e,c2tico.

KPara e,o e,ta!o, a0uí- ay. Para hacer algo.Benton ha'ía al0uilado un =%i!a granate y- cuando ,ali!o,- !e di cuenta de 0ue el

inierno no anda'a leo,- ,o're todo allí- en la, !onta;a,. Cuando ,u'í al coche e,ta'ate!'lando y co!2rendí 0ue- en 2arte- ,e de'ía a la ten,i"n.

KPor cierto- Lc"!o tiene, la !ano y la 2iernaM K2regunt.KCo!o nuea,- te lo a,eguro.K3aya- e, un autntico !ilagro- 2or0ue no eran nuea, cuando te corta,te.

&olt" una carcaada- !%, ,or2rendido 0ue otra co,a. n a0uel !o!ento e,ley noe,2era'a una nota de hu!or.KTengo cierta inor!aci"n ,o're la cinta adhe,ia Kdio a continuaci"nK. $e!o,

ine,tigado 0uin de e,ta <ona 2udo tra'aar en &huord =ill, en la 2oca en 0ue ,e a'ric".Kna idea ecelente Kco!ent.K$a'ía un ti2o lla!ado Ho' el,ey 0ue ue ,u2eri,or en la %'rica. 3iía en la <ona de

$icEory en la 2oca en 0ue ,e a'ric" la cinta- 2ero ,e in,tal" en BlacE =ountain cuando ,e u'il"- hace cinco a;o,.

KL d"nde ie ahoraMK=uri"- !e te!o. =ierda- 2en,.KL>u ,a'e, de lMKBlanco- allecido de a2o2leía a lo, ,e,enta y ocho a;o,. Tenía un hio en BlacE =ountainN

2or e,o decidi" in,talar,e a0uí- ,u2ongo. l hio aFn ,igue en el 2ue'lo.

KLTiene, la direcci"nMKPuedo con,eguirla.e,ley !e o',era'a detenida!ente.KLC"!o ,e lla!a el hioMK@gual 0ue el 2adre. /a ca,a de Dene,a &teiner e,t% de,2u, de e,a cura. =ira 0u

o,curo e,t% el lago. , co!o un charco de 'rea.Kacto. ,a'e, !uy 'ien 0ue !ily no ha'ría ,eguido la orilla- de noche. /a declaraci"n

de Creed lo ate,tigua.Ko 2ien,o di,cutirlo. De,de luego- yo no to!aría e,a ruta.KBenton- no eo el coche de la !uer.K>ui<%, ha ,alido.KAhí e,t% el coche de =arino.K,o no ,igniica 0ue no hayan ,alido.

KTa!2oco ,igniica 0ue no e,tn dentro.Benton no dio nada./a, entana, a2arecían ilu!inada, e intuí 0ue Dene,a e,ta'a en ca,a. o tenía ninguna

2rue'a- ningFn indicio- en realidad- 2ero 2re,entía 0ue ella nota'a !i 2roi!idad- aun0ue nouera con,ciente de ello.

KL>u cree, 0ue hacen ahí dentroM K2regunt.KL>u te 2arece a tiM Kdio Benton- y el ,entido era claro.K>u 'arato- Benton , !uy %cil in,inuar 0ue la gente ,e dedica a 2racticar el ,eo.K, !uy %cil in,inuarlo 2or0ue 2racticarlo e, igual!ente %cil.=e ,entí oendida- 2or0ue 0uería 0ue e,ley uera !%, 2roundo:K=e ,or2rende oír e,e co!entario de ti.Ko de'ería ,or2renderte ,i ,e trata de ello,. A e,o !e reería.De todo, !odo,- yo no e,ta'a ,egura.

Kay Ka;adi" lK- ahora no ha'la!o, de nue,tra relaci"n.KA !í- de,de luego- ni ,e !e ha'ía ocurrido.



Benton ,e 2ercat" de 0ue no le decía toda la erdad. unca !e ha'ían re,ultado !%,eidente, la, ra<one, de 0ue ,e de,acon,eara 0ue lo, colega, de tra'ao !antuieran entre ,írelacione, ,enti!entale,.

K7Tene!o, 0ue oler. A0uí no 2ode!o, hacer nada !%,- de !o!ento Kdio linal!ente.

KLC"!o ine,tigare!o, lo del cocheM

Ka no, ocu2are!o, !a;ana. Pero 2or el !o!ento he!o, de,cu'ierto algo: el coche noe,t% ahí delante- con a,2ecto de ha'er ,urido un accidente.

l día ,iguiente era do!ingo. =e de,2ert" el ta;ido de la, ca!2ana, y !e 2regunt ,i,erían la, de la 2e0ue;a igle,ia 2re,'iteriana donde e,ta'a enterrada !ily. ch un i,ta<o alrelo y decidí 0ue 2ro'a'le!ente no- ya 0ue a2ena, 2a,a'an uno, !inuto, de la, nuee.Calcula'a 0ue el ,ericio religio,o e!2e<aría a la, once 2ero lo cierto era 0ue a2ena, ,a'íanada de la, 2r%ctica, 2re,'iteriana,.

e,ley dor!ía en lo 0ue yo con,idera'a !i lado de la ca!a. S,a era tal e< nue,tra Fnicainco!2ati'ilidad co!o a!ante,. /o, do, e,t%'a!o, aco,tu!'rado, al lado de la ca!a !%,aleado de la entana o 2uerta 2or la 0ue era !%, 2ro'a'le 0ue entrara un intru,o- co!o ,i ele,2acio de ario, 2al!o, de colch"n i!2ortara !ucho a la hora de coger el ar!a. Benton tenía,u 2i,tola en ,u !e,illa de noche y yo- !i re"ler en la !ía. &i- en eecto- ,e 2re,enta'a un

intru,o- lo !%, 2ro'a'le era 0ue e,ley y yo no, !at%ra!o, el uno al otro./a, cortina,- co!o 2antalla, de l%!2ara- dea'an 2a,ar un ligero re,2landor 0ue anuncia'aun día ,oleado. =e leant y 2edí 0ue ,u'ieran ca a la ha'itaci"nN de,2u, 2regunt 2or elcoche de al0uiler y el e!2leado de rece2ci"n !e a,egur" 0ue e,ta'a en ca!ino. =e ,ent enuna ,illa de e,2alda, a la ca!a 2ara no di,traer!e con lo, ho!'ro, y lo, 'ra<o, de,nudo, dee,ley- 0ue a,o!a'an ,o're el lío de colcha y ,%'ana,. Cogí la co2ia i!2re,a de la i!agena!2liada- aria, !oneda, y una lu2a y !e 2u,e a tra'aar. e,ley tenía ra<"n al decir 0ue laa!2liaci"n no hacía ,ino a;adir !%, tonalidade, de gri, a un 'orr"n inidentiica'leN ,ine!'argo- cuanto !%, !ira'a la !arca 0ue ha'ía 0uedado i!2re,a en la, nalga, de la ni;a-!%, e!2ec a er ,ilueta, y tra<o,.

/a inten,idad de lo, gri,e, era !ayor en una <ona de,centrada del círculo inco!2leto 0ueor!a'a la !arca- aun0ue no 2ude deter!inar a 0u 2o,ici"n horaria corre,2ondería ,i elcírculo hu'iera ,ido un relo- 2ue, ignora'a d"nde e,ta'a el arri'a y el a'ao del o'eto 0ue

ha'ía e!2e<ado a oidar,e de'ao del cuer2o.l contorno 0ue !e intere,a'a !e recorda'a la ca'e<a de un 2ato o de alguna otra ae. 3iuna or!a a'o!'ada y una 2ro!inencia 0ue 2arecía un 2ico grue,o- 2ero no 2odía tratar,e del%guila de la !oneda de cuarto de d"lar 2or0ue era de!a,iado grande. /a ,ilueta 0ue e,ta'ae,tudiando llena'a una 'uena cuarta 2arte de la !arca y ,e a2recia'a lo 0ue 2arecía unaligera !ue,ca en lo 0ue ,ería la 2arte 2o,terior del cuello del ae.

Cogí el cuarto de d"lar 0ue utili<a'a co!o reerencia y le di la uelta. /o hice girar lenta!ente !ientra, lo o',era'a y- de 2ronto- a2areci" ante !í la ,oluci"n. /a coincidenciaera tan clara y 2reci,a 0ue !e ,or2rendi" y !e e!ocion". n eecto- el o'eto 0ue ha'íae!2e<ado a oidar,e 'ao el cad%er de !ily &teiner era una !oneda de cuarto de d"lar.Pero la !arca corre,2ondía a la otra cara: el contorno 2arecido al de un ae era la !ue,cacorre,2ondiente a lo, oo, de George a,hington y la ca'e<a y el 2ico eran la orgullo,acoronilla y lo, ri<o, de la 2eluca e!2olada de nue,tro 2ri!er 2re,idente. Tal co,a-

natural!ente- ,"lo era 2erce2ti'le ,i olía la !oneda de !odo 0ue a,hington !ira,e haciael 'orde de la !e,a- con ,u nari< ari,tocr%tica a2untando a !i rodilla.

LD"nde 2odía ha'er e,tado el cuer2o de !ilyM $a'ía !uchí,i!o, lugare, en lo, 0ue una!oneda de cuarto de d"lar caída en el ,uelo 2odía 2a,ar inadertida. Pero ta!'in ha'íatra<a, de 2intura y de !dula egetal. LD"nde 2odía una encontrar !dula egetal y un cuartode d"larM n un ,"tano- 2ro'a'le!enteN en un ,"tano donde alguna e< ,e hu'iera hecho algo0ue inolucra,e !dula egetal- 2intura, y !adera, co!o la de nogal y la de cao'a.

Tal e< alguien ha'ía utili<ado el ,"tano co!o taller donde dedicar,e a ,u aici"n. L cu%l2odía ,er ,taM L/i!2iar 2ie<a, de oyeríaM o- e,o no encaa'a. LHe2arar reloe,- tal e<MTa!2oco 2arecía 0ue uera e,o. ntonce, record lo, reloe, de la ca,a de Dene,a &teiner y el2ul,o ,e !e aceler" un 2oco !%,. =e 2regunt ,i ,u diunto !arido ha'ría re2arado reloe,co!o tra'ao etra. =e 2regunt ,i ha'ría utili<ado el ,"tano co!o taller y la !dula egetal2ara ,uetar lo, 2e0ue;o, engranae, y 2roceder a ,u li!2ie<a.

e,ley !antenía la re,2iraci"n lenta y aco!2a,ada 0ue 0uien e,t% 2rounda!entedor!ido. &e rot" la !eilla co!o ,i algo ,e hu'iera 2o,ado en ellaN de,2u,- tir" de la ,%'ana y



,e ta2" ha,ta la, orea,. &a0u la guía de telono, y 'u,0u el del hio del ho!'re 0ue ha'íatra'aado en &huord =ill,. $a'ía do, Ho'ert el,ey- el RhioQ y el RterceroQ. De,colgu eltelono.

KLDigaM Kre,2ondi" una o< de !uer.KL, la ,e;ora el,eyMKDe2ende de ,i 2regunta 2or =yrtle o 2or !í.

KBu,co a Ho' el,ey- hio.KAh K&olt" una ri,illa y 2erci'í 0ue era una !uer dulce y a!i,to,aK. n e,e ca,o-,eguro 0ue no 2regunta 2or !í. Pero Ho' ha ,alido. ,t% en la igle,ia. Alguno, do!ingo,ayuda en la co!uni"n- L,a'eM- y tiene 0ue ir !%, te!2rano.

=e a,o!'r" 0ue !e 2ro2orcionara a0uella inor!aci"n ,in 2reguntar ,i0uiera 0uin 0uería,a'erlo. De nueo- !e con!oi" 0ue todaía ei,tieran lugare, en el !undo donde la gente ,e!o,trara tan coniada.

KLA 0u igle,ia ,e reiereM K2regunt a la ,e;ora el,ey.KA la Tercera Pre,'iteriana.KL el ,ericio religio,o e!2ie<a a la, onceMKCo!o ,ie!2re. Por cierto- ,i no ha oído nunca ,u, ,er!one,- le a,eguro 0ue el

reerendo Crow e, !agníico. L >uiere dearle algFn !en,ae a Ho'MK3oler a lla!arle !%, tarde.

Agradecí la cola'oraci"n y colgu. Cuando !e olí- e,ley e,ta'a ,entado en la ca!a y!e !ira'a con cara ,o;olienta. &u !irada recorri" la ha'itaci"n y ,e detuo en la a!2liaci"notogr%ica- la, !oneda, y la lu2a 0ue yo ha'ía deado ,o're la !e,a. Al tie!2o 0ue ,ede,2ere<a'a- ,e ech" a reír.

KL>u ,ucedeM K2regunt en tono de cierta indignaci"n. Benton ,e li!it" a !oer negatia!ente la ca'e<a.

K&on la, die< y cuarto Ka;adíK. &i 0uiere, aco!2a;ar!e a la igle,ia- ,er% !eor 0ue tede, 2ri,a. Arrug" el entreceo

KLA la igle,iaMK&í. n lugar donde la gente adora a Dio,.KL$ay una igle,ia cat"lica en el 2ue'loMKo tengo idea Kre,2ondí. Ahora- el de,concierto de Benton ue eidenteK. ,ta !a;ana

oy a un ,ericio religio,o 2re,'iteriano. ,i tF tiene, otra, co,a, entre !ano,- tal e< nece,ite

0ue !e llee,. $ace !eno, de una hora- el coche de al0uiler 0ue encargu ayer no ha'íallegado aFn.K&i te lleo- Lc"!o har%, 2ara olerMKDe !o!ento- e,o no !e 2reocu2a.n a0uel 2ue'lo donde la gente ayuda'a a una de,conocida 0ue lla!a'a 2or telono- de

2ronto !e a2etecía no tra<ar 2lane,. =e a2etecía er 0u ,ucedería.KBueno- tengo !i 'u,ca Kco!ent" e,ley- ,entado al 'orde de la ca!a y con lo, 2ie, al

,uelo.o to! una 2ila de re,era del di,2o,itio de recarga contiguo al telei,or.Ka e,t% Ka,entí- y guard el telono 2ort%til en el 'ol,o.



20

e,ley !e de" ante la e,calinata de la igle,ia de 2iedra granítica un 2oco te!2rano- 2erolo, eligre,e, ya e!2e<a'an a llegar. /o, i a2ear,e de ,u, coche, y entrecerrar lo, oo, 2ara2roteger,e del ,ol !ientra, to!a'an de la !ano a ,u, hio,. Arri'a y a'ao de la e,trecha calle,e oían lo, gol2e, de la, 2orte<uela, al cerrar,e. ot la, !irada, de curio,idad claada, en!i e,2alda !ientra, ,eguía el ,endero de 2iedra, 0ue ,e de,ia'a a la i<0uierda hacia elce!enterio.

/a !a;ana era !uy ría y el ,ol- aun0ue de,lu!'ra'a- re,ulta'a alto de uer<a- co!o una,%'ana ría contra !i 2iel. A'rí ,in re,i,tencia la era de hierro orado- algo oidada- cuyaFnica unci"n era- en realidad- ,erir de o'eto orna!ental y de !ue,tra de re,2eto- 2ue, noi!2edía 0ue entrara 0uien 0ui,iera y- de,de luego- no era nece,aria 2ara retener a 0uiene, allíre2o,a'an.

/a, l%2ida, nuea, de granito 2uli!entado de,2edían un 'rillo río y la, !%, antigua,e,ta'an ladeada, en dierente, %ngulo,- co!o lengua, ,in ,angre 0ue ha'la'an de,de la 'ocade la, tu!'a,. Allí- lo, !uerto, ha'la'an ta!'in. $a'la'an cada e< 0ue alguien lo,recorda'a. /a e,carcha cruía ,uae!ente 'ao !i, <a2ato, !ientra, !e acerca'a al rinc"ndonde e,ta'a enterrada la ni;a. &u tu!'a- rea'ierta y uelta a cerrar- era una cicatri< recientede arcilla roa. =e ,altaron la, l%gri!a, al conte!2lar de nueo el !onu!ento- con ,u dulce%ngel y ,u tri,te e2itaio:

o existe otra en el mundo, la mía &ue 'nica.

Pero- e,ta e<- el er,o de !ily DicEin,on tenía un ,entido di,tinto. /o leí con una ideanuea y con una conciencia a',oluta!ente di,tinta de la !uer 0ue lo ha'ía e,cogido. &o'retodo de,taca'a a0uella e2re,i"n Rla !íaQ... !ily no ha'ía tenido ida 2ro2ia- ,ino 0ue ha'ía

,ido la 2rolongaci"n de una !uer narci,i,ta y de!ente con un a2etito in,acia'le de ,ati,acer ,u ego.Para ,u !adre- !ily era un 2e"n- co!o todo, lo, de!%,. Todo, ra!o, !u;eco, a

di,2o,ici"n de Dene,a- 2ara 0ue ella no, i,tiera o no, de,nudara- 2ara 0ue no, a'ra<ara ono, de,cuarti<ara. Hecord el interior de la ca,a- lleno de olante, y 2unta, y e,ta!2ado,inantile,. Dene,a era una ni;a 2e0ue;a %ida de atenci"n 0ue ha'ía crecido y a2rendido acon,eguirla. $a'ía de,truido cuanta, ida, toc" y- cada e<- ,u2o llorar en el tierno rega<o deun !undo co!2a,io. Po're- 2o'recilla Dene,a- decían todo, de a0uella !aternal criaturaa,e,ina cuyo, diente, re<u!a'an ,angre.

l hielo or!a'a ina, colu!na, ,o're la arcilla roa de la tu!'a de !ily. o no e,ta'a !uy,egura de la e2licaci"n í,ica de a0uello- 2ero llegu a la conclu,i"n de 0ue cuando lahu!edad de la arcilla Kun !aterial i!2er!ea'leK ,e congela'a- ,e e2andía- co!ocorre,2onde al hielo- no encontra'a otra ía 2ara hacerlo 0ue hacia arri'a. ra co!o ,i el

e,2íritu de la chi0uilla hu'iera 0uedado atra2ado 2or el río en ,u intento de leantar,e del,uelo y 'rillara al ,ol con la 2ure<a del agua y el cri,tal. &u!ida en una oleada de 2e,adu!'re-!e di cuenta de 0ue a!a'a a a0uella chi0uilla- a la 0ue ,"lo ha'ía conocido en la !uerte.Podía ha'er ,ido /ucy- o /ucy 2odía ha'er ,ido ella. inguna de la, do, tuo una 'uena!adre- y una ha'ía ,ido deuelta a ca,a- !ientra, 0ue la otra ue eli!inada. $in0u la rodilla yrec una oraci"n. /uego- con un 2roundo ,u,2iro- !e enca!in a la igle,ia.

Cuando entr- el "rgano toca'a 4oca de los Tiempos, 2or0ue !e ha'ía retra,ado y lacongregaci"n ya entona'a el 2ri!er hi!no. To! a,iento al ondo de la igle,ia con toda ladi,creci"n 2o,i'le- 2ero aun a,í 2roo0u 0ue aria, ca'e<a, ,e olieran a o',erar!e. na0uel recinto- lo, etra;o, de,taca'an en,eguida- 2ro'a'le!ente 2or0ue eran e,ca,o,. l,ericio religio,o continu" y !e ,antigW de,2u, de cada oraci"nN en !i !i,!o 'anco- unchi0uillo !e conte!2la'a ia!ente !ientra, ,u her!ana leía la hoa 2arro0uial.

Con ,u nari< aguile;a y la ,otana negra- el reerendo Crow tenía el a,2ecto de un cuero.

&u, 'ra<o, eran ala, 0ue 'atían el aire !ientra, 2redica'a el ,er!"n y- en lo, !o!ento, !%,e,2ectaculare,- ca,i 2arecía a 2unto de leantar el uelo. /a, cri,talera, de colore, 0uede,cri'ían lo, !ilagro, de Je,F, 'rilla'an co!o oya, y la, !ota, de !ica en el granito



2arecían un rocío de oro ,o're la 2iedra.n el !o!ento de la co!uni"n- o',er a lo, 2re,ente, !ientra, corea'an la, e,troa,

corre,2ondiente, al hi!no. o or!aron una ila 2ara acercar,e al altar a reci'ir la ho,tia y elinoN al contrario- uno, ayudante, recorrieron lo, 2a,illo, re2artiendo a,ito, de !o,to y2e0ue;o, 2eda<o, de 2an ,eco. To! lo 0ue !e orecían y de,2u, lleg" el Gloria y la'endici"n y- de 2ronto- todo el !undo inici" la ,alida. o !e lo to! con cal!a. ,2er a 0ue el

2redicador ,e 0uedara ,olo en la 2uerta- tra, de,2edir a lo, Flti!o, eligre,e,- y le lla! 2or ,uno!'re.KGracia, 2or ,u ,er!"n tan in,2irado- reerendo Crow. =e ha gu,tado !ucho ,u glo,a

eanglica.KTodo, 2ode!o, a2render ,ie!2re del angelio. A,í ,e lo digo a !i, hio,.l reerendo !e e,trech" la !ano con una ,onri,a.KA todo, no, coniene recordarlo Ka,entí.K,ta!o, !uy contento, de ha'erla tenido con no,otro, e,ta !a;ana. &u2ongo 0ue e,

u,ted la doctora del ?B@ de la 0ue !e han ha'lado. ta!'in la i el otro día en la, noticia,.K&oy la doctora &car2etta K!e 2re,entK. LTendría la 'ondad de indicar!e 0uin e,

Ho' el,eyM ,2ero 0ue no ,e haya !archado todaía.Ko- no K&u re,2ue,ta ue la 0ue yo e,2era'a. 3oli" la ca'e<a hacia la ,acri,tía y

a;adi"K: Ho' !e ha ayudado en la co!uni"n. De'e de e,tar guardando lo, orna!ento,.

KL/e i!2orta ,i intento locali<arloMKn a',oluto. - cra!e Kel reerendo ado2t" un tono 2e,aro,oK- a2recia!o, !ucho lo0ue intentan u,tede, a0uí. inguno de no,otro, oler% a ,er el !i,!o K=oi" la ca'e<a ycontinu"K: ,a 2o're !adre... $ay 0uien le olería la e,2alda a Dio, de,2u, de lo 0ue ellaha 2a,ado. Pero no- ,e;ora. Dene,a- no. Dene,a no alta un do!ingo. , una de la, !eore,cri,tiana, 0ue he conocido.

KL,ta'a a0uí e,ta !a;anaM K2regunt- notando 0ue una ,en,aci"n e,tre!ecedora !e,u'ía 2or el e,2ina<o.

KCanta'a en el coro- co!o ,ie!2re.o la ha'ía i,to- 2ero en la igle,ia ha'ía do,ciento, eligre,e, 2or lo !eno, y el coro

e,ta'a en la galería ,u2erior- a !i e,2alda.Ho' e,ley- hio- era un cincuent"n nerudo- e,tido con un trae a<ul 'arato de raya, ina,-

0ue recogía lo, a,ito, de la co!uni"n de lo, ,o2orte, iado, a lo, 'anco,. =e 2re,ent-

conencida de 0ue ,e alar!aría al er!e- 2ero 2arecía uno de e,o, ho!'re, de car%cter i!2ertur'a'le. To!" a,iento a !i lado en un 'anco y ,e dio uno, tirone, al l"'ulo de la oreacon aire 2en,atio !ientra, le e2lica'a lo 0ue 2retendía.

Kn eecto Ka,inti" con el acento de Carolina del orte !%, cerrado 0ue ha'ía oídonuncaK. Pa2% tra'a" en la %'rica toda ,u ida. Cuando ,e u'il"- le regalaron un telei,or acolor e,tu2endo. una agua de oro !aci<o.

K&eguro 0ue ue un gran ,u2eri,or Ka2unt.KBueno- tard" !ucho, a;o, en ,erlo. Ante, de e,o ue in,2ector de caa, y ante, inclu,o-

un ,i!2le e!'alador.KL>u hacía eacta!enteM Co!o e!'alador- 2or ee!2lo.K&e encarga'a del rellenado de caa, con lo, rollo, de a0uella cinta y- !%, adelante-

,u2eri,a'a a todo, lo, de!%, e!'aladore, 2ara a,egurar,e de 0ue el tra'ao ,e hacía co!oera de'ido.

Kntiendo. LHecuerda u,ted 0ue la %'rica 2roduera alguna e< una cinta adhe,ia decolor anaranado luore,centeM

Ho' el,ey- con ,u ca'ello cortado ca,i al ce2illo y ,u, oo, a<ul !arino- !edit" lare,2ue,ta.

KDe,de luego Kdio 2or in- y aco!2a;" ,u, 2ala'ra, con una e2re,ia !uecaK. /orecuerdo 2or0ue era una cinta uera de lo co!Fn. unca he i,to otra igual- ni ante, nide,2u,. Creo 0ue era 2ara una c%rcel de no , d"nde.

K,o e, Kconir!K. Pero !e 2regunto ,i un 2ar de rollo, de a0uella cinta no 2odríaha'er ter!inado a0uí. n el 2ue'lo- !e reiero.

K&e ,u2one 0ue e,a, co,a, no de'en ,uceder. Pero ,ucedenN 2or0ue hay deolucione, yotra, incidencia,- co!o rollo, de cinta con algFn deecto.

Pen, en la, !ancha, de gra,a de lo, 'orde, de la cinta e!2leada 2ara atar a la ,e;ora&teiner y a ,u hia. ra !uy 2o,i'le 0ue un lote ,e hu'iera enganchado en alguna 2ie<a de

!a0uinaria o ,e hu'iera !anchado de gra,a de algFn otro !odo.K en general- cuando hay 2roducto, 0ue no 2a,an el control de calidad Ka2untK- lo,



e!2leado, 2ueden lle%r,elo, o co!2rarlo, a 2recio de ganga.el,ey no dio nada. Parecía un 2oco de,concertado.K&e;or el,ey- L,a'e de alguien a 0uien ,u 2adre 2udiera ha'er dado un rollo de e,a cinta

anaranadaM Kle 2regunt.K&"lo una 2er,ona ,e !e ocurre. JaEe heeler. a llea 'a,tante tie!2o enterrado- 2ero

ante, era el 2ro2ietario de la laandería unto al =acE[, ?ie X Di!e. - ,egFn recuerdo-

ta!'in era el due;o de la droguería de la e,0uina.K 'ien- L2or 0u ha'ría de darle ,u 2adre un rollo de e,a cintaMK3er%- a JaEe le gu,ta'a la ca<a- 2ero recuerdo 0ue- ,egFn !i 2adre- tenía tanto !iedo de

reci'ir una 'ala 2erdida de alguien 0ue le conundiera con un 2ao en la e,2e,ura- 0ue nadie0uería ,alir de cacería con l.

o call y e,2er. o ,a'ía adonde conducía todo a0uello.K&ie!2re 2rocura'a hacer !ucho ruido y- ade!%,- llea'a ro2a, de ti2o relectante

cuando e,ta'a en ,u 2ue,to. JacE ahuyenta'a a todo, lo, ca<adore,. o creo 0ue le di,2ara,enunca a nada- co!o no uera a una ardilla.

KL>u tiene 0ue er e,o con la cinta adhe,iaMK,toy ,eguro de 0ue !i 2adre ,e la daría en ,on de 'ro!a. >ui<%, era 2ara 0ue JaEe

enoliera con ella ,u e,co2eta- o 2ara 0ue la lleara en la ro2a.el,ey ,onri" y adertí 0ue le alta'an ario, diente,.

KLD"nde iía JaEeM K2regunt.KCerca del Pine /odge. A !edio ca!ino entre el centro de BlacE =ountain y =ontreat.KLCa'e alguna 2o,i'ilidad de 0ue ,u 2adre regalara e,e rollo de cinta a otra 2er,onaMel,ey conte!2l" la 'andea de lo, a,ito, de la co!uni"n 0ue tenía en la, !ano, y runci"

el entreceo con aire 2en,atio.KPor ee!2lo Ka;adíK- LJaEe ca<a'a con alguien !%,M LCon alguien 0ue 2udiera

nece,itar la cinta- ya 0ue era del anaranado luore,cente 0ue al 2arecer utili<an lo, ca<adore,MKo tengo !odo de ,a'er ,i JaEe ,e la dio a otro. Pero le dir 0ue era !uy a!igo de

ChucE &teiner. Cada te!2orada ,alían a 2er,eguir o,o,- !ientra, 0ue lo, de!%, re<a'an 2ara0ue no encontraran ninguno. o entiendo 2or 0u ha de 0uerer nadie encontrar,e rente arente con un o,o 2ardo. Pue,- aun0ue lo !ate,- L0u hace uno con l- co!o no ,eaconertirlo en alo!'raM o 2uede, co!erte un o,o- a !eno, 0ue ,ea, Daniel Boone y e,t, a2unto de !orir de ha!'re...

KLChucE &teiner era el !arido de Dene,a &teinerM K2regunt- ,in 2er!itir 0ue !i o<tra,!itiera lo 0ue ,entía.K&í- ,e;ora. un ho!'re e,tu2endo- ade!%,. Todo, lo ,enti!o, !ucho cuando !uri". &i

hu'ira!o, ,a'ido 0ue e,ta'a tan !al del cora<"n- no le ha'ría!o, or<ado tanto- leha'ría!o, o'ligado a to!%r,elo con !%, cal!a.

KPero era ca<ador Kin,i,tíN tenía 0ue e,tar ,egura.KDe,de luego. o ,alí con l y JaEe alguna, ece,. A ello, do, le, gu,ta'an lo, 'o,0ue,.

&ie!2re le, decía 0ue de'erían ir,e a `rica. Ahí e, donde e,t% la autntica ca<a !ayor. o-2er,onal!ente- no 2odría !atar un in,ecto 2alo- L,a'eM

K&i e, lo !i,!o 0ue una !anti, religio,a- no de'ería di,2arar contra un in,ecto 2alo. Trae!ala ,uerte.

Ko e, lo !i,!o Kre2lic" el,ey ,in in!utar,eK. /a !anti, religio,a e, otro 'ichoco!2leta!ente di,tinto. Pero 2ien,o igual 0ue u,ted: no- ,e;oraN 2or nada del !undo tocaría ni

!anti, ni 2alo,.K&e;or el,ey- Lu,ted conocía 'ien a ChucE &teinerMK/o conocía de ca<ar y de la igle,ia.Kn,e;a'a en la e,cuela.Kn,e;a'a la Bi'lia en una e,cuela 2riada religio,a. &i hu'iera 2odido eniar ahí a !i

hio- lo ha'ría hecho.KL>u !%, 2uede decir!e de lMKConoci" a ,u e,2o,a en Caliornia- cuando l e,ta'a en el ercito.KL/e ha'l" alguna e< de una hia 0ue !uri" al 2oco de nacerM Lna ni;a lla!ada =ary

Jo- 0ue 2ro'a'le!ente naci" en CaliorniaMKPue, no Kl ho!'re 2u,o cara de ,or2re,aK. &ie!2re tue la i!2re,i"n de 0ue !ily

era ,u Fnica hia. LTa!'in 2erdieron un 'e' recin nacidoM Oh- &e;or- &e;or...&u e2re,i"n era ahora de 2rounda 2ena.

KL>u ,ucedi" cuando dearon CaliorniaM KcontinuK. L/o ,a'e u,tedMK3inieron a0uí. A ChucE no le gu,ta'a el oe,te y ha'ía e,tado ya a0uí de !uchacho- de



acacione, con ,u a!ilia. or!al!ente- ,e aloa'an en una ca'a;a- en Gray Beard =ountain.KLD"nde 0ueda e,oMKn =ontreat. /a ciudad donde ie Billy Graha!. Ahora- el reerendo Graha! no e,t%

!ucho 2or a0uí- 2ero he i,to a ,u e,2o,a K$i<o una 2au,aK. L&a'ía u,ted 0ue Tho!a,ole ii" en A,heilleM

K&í- ya lo ,a'ía.

KChucE era !uy h%'il arreglando reloe,. /o hacía 2or entretener,e y ter!in" re2arandotodo, lo, de la ca,a Bilt!ore.KLD"nde lo, arregla'aMK?ue a la ca,a Bilt!ore 2ara ocu2ar,e de lo, de allí. Pero la gente de 2or a0uí ,e lo,

llea'a a do!icilio: tenía un taller en el ,"tano.l ,e;or el,ey ha'ría ,eguido charlando todo el día- 2ero !e de,e!'arac de l con toda

la a!a'ilidad 2o,i'le. na e< uera de la igle,ia lla! al 'u,ca de e,ley de,de el telono2ort%til y de el c"digo 2olicial 1+*#- 0ue ,igniica'a ,i!2le!ente: RHeFnete con!igo.Q Sl,a'ría d"nde. a conte!2la'a la coneniencia de oler al 2"rtico de la igle,ia 2arare,guardar!e del río cuando e!2e<" a ,alir un 2e0ue;o gru2o de gente 0ue- a u<gar 2or ,uconer,aci"n- dedue 0ue eran !ie!'ro, del coro. Ca,i ui 2re,a del 2%nico. en el in,tante!i,!o en 0ue ella a2arecía en !i !ente- lo hi<o ta!'in ante !i, oo,: Dene,a &teiner e,ta'aen la 2uerta de la igle,ia y !e ,onreía.

KBienenida Kdio con o< c%lida y oo, duro, co!o el 'ronce.KBueno, día,- ,e;ora &teiner. Ll ca2it%n =arino ha enido con u,tedMKSl e, cat"lico.Dene,a e,tía un a'rigo negro de lana 0ue ca,i ro<a'a ,u, <a2ato, negro, y ,e e,ta'a

2oniendo uno, guante, negro, de ca'ritilla. o llea'a !%, !a0uillae 0ue un to0ue de color en ,u, la'io, ,en,uale,- y la ca'ellera- ru'ia !iel- le caía en grande, ri<o, ,o're lo, ho!'ro,.&u 'elle<a !e 2areci" tan ría c"!o el día y !e 2regunt c"!o ha'ía 2odido ,entir ,i!2atía2or ella o dar 2or ,incero ,u dolor.

KL>u la trae 2or e,ta igle,iaM Kin0uiri" acto ,eguidoK. n A,heille hay una igle,iacat"lica.

=e 2regunt 0u !%, ,a'ría de !í. >u !%, le ha'ría contado =arino.K>uería 2re,entar !i, re,2eto, a ,u hia Kre,2ondí- !ir%ndola directa!ente a lo, oo,.KAh- 0u ge,to tan gentil...

o de,i" la !irada y !antuo ,u ,onri,a.KA decir erdad- e, una ,uerte 0ue no, haya!o, encontrado KcontinuK. ece,itohacerle una, 2regunta,. L/e 2arece 'ien ,i lo hago ahoraM

KLA0uíMKBueno- 2reeriría en ,u ca,a.KPen,a'a al!or<ar ,ola!ente uno, e!2aredado,. o tengo gana, de 2re2arar una gran

co!ilona do!inical- y Pete e,t% de acuerdo.KPor aor- no crea 0ue !e inito a co!er. A2ena, !e e,or<a'a en di,ra<ar !i, ,enti!iento,. /a e2re,i"n ,eera de !i ro,tro

relea'a lo 0ue latía en !i cora<"n. A0uella !uer ha'ía intentado !atar!e y e,tuo a 2untode !atar a !i ,o'rina.

Kntonce,- ,u2ongo 0ue no, reunire!o, en ca,a.K/e agradecería 0ue !e lleara. o tengo coche. >uería er ,u coche. Tenía 0ue erlo.

KPue, el !ío e,t% en el taller.K>u raro- LnoM l coche e, !uy nueo- ,egFn recuerdo. &i !i, oo, hu'ieran ,ido rayo,

l%,er- ya le ha'rían 2erorado el cuer2o de 2arte a 2arte.K=e te!o 0ue !e ha tocado el tarado del lote: he tenido 0ue dearlo en un conce,ionario

de uera del e,tado- 2or0ue ,e e,tro2e" !ientra, e,ta'a de iae. $e enido con una ecina-2ero la lleare!o, a u,ted con !ucho gu,to. a de'e e,tar e,2erando.

Ba lo, 2elda;o, de granito tra, ella y la ,eguí 2or un ,endero ha,ta un nueo tra!o dee,calera,. A2arcado, en la calle 0ueda'an todaía uno, cuanto, coche,- un 2ar de lo, cuale,ya ,e di,2onían a alear,e. /a ecina aludida era una !uer !ayor 0ue llea'a un ,o!'reritoro,a y un audíono. ,ta'a tra, el olante de un ieo BuicE 'lanco- con la caleacci"n a toda!archa y e,cuchando !F,ica go,2el. /a ,e;ora &teiner !e oreci" el a,iento delantero y lorechac. o 0uería tenerla detr%, de !í. >uería er 0u hacía en todo !o!ento y de,ea'aha'er traído con!igo la 2i,tola del 6- 2ero no !e ha'ía 2arecido correcto llear un ar!a a la

igle,ia y no ,e !e ha'ía ocurrido la idea de 0ue 2udiera ,uceder!e nada de a0uello./a ,e;ora &teiner y ,u ecina 2arlotearon en el a,iento delantero y yo 2er!anecí callada en



el de atr%,. l iae dur" uno, 2oco, !inuto, y- tra, ello,- no, encontra!o, ante la ca,a dondeDene,a &teiner re,idía. Adertí 0ue el coche de =arino ,eguía en el !i,!o ,itio en 0ue e,ta'ala noche anterior- cuando e,ley y yo ha'ía!o, 2a,ado 2or delante del lugar. o 2odíai!aginar c"!o ,ería !i encuentro con =arino. o tenía idea de 0u le diría o de cu%l ,ería ,uactitud hacia !í. /a ,e;ora &teiner a'ri" la 2uerta 2rinci2al- entra!o, y di,tinguí la, llae, delcoche de =arino y de ,u ha'itaci"n del !otel- colocada, ,o're una 'andea decorada con una

ilu,traci"n de or!an HocEwell en la !e,illa del e,tí'ulo.KLD"nde e,t% el ca2it%n =arinoM K2regunt.KArri'a- dur!iendo KDene,a ,e 0uit" lo, guante,K. Anoche no ,e ,entía !uy 'ien. a

,a'e- corre 2or a0uí un !icro'io...&e de,a'roch" el a'rigo y ,acudi" lo, ho!'ro, lee!ente 2ara de,2render,e de l.

=ientra, lo hacía- de,i" la !irada co!o ,i e,tuiera aco,tu!'rada a orecer a 0uien leintere,ara la oca,i"n de conte!2lar uno, 2echo, 0ue ninguna 2renda- 2or !uy !atronil 0ueue,e- era ca2a< de di,i!ular. &u lenguae cor2oral re,ulta'a ,eductor- y en a0uel in,tante !elo dedica'a a !í. Dene,a e,ta'a 2rooc%ndo!e- aun0ue no 2or la, !i,!a, ra<one, 0ue2roocaría a un ho!'re: con ,u actitud ,"lo ,e halaga'a a ,í !i,!a. ra !uy co!2etitia conla, de!%, !uere,- co,a 0ue !e reela'a aFn !%, cu%l ha'ría ,ido ,u relaci"n con !ily.

KTal e< de'ería ,u'ir a co!2ro'ar ,u e,tado K2ro2u,e.KPete ,"lo nece,ita dor!ir. /e llear un t caliente y en,eguida e,toy con u,ted. LPor 0u

no ,e aco!oda en el ,al"nM L/e a2etece t o caMKo- nada- gracia, Kre,2ondí.l ,ilencio de la ca,a !e de,a,o,ega'a.Tan 2ronto la oí ,u'ir al 2i,o de arri'a- ech una oeada a !i alrededor. 3olí al e,tí'ulo-

guard la, llae, del coche de =arino en !i 'ol,illo y 2a, a la cocina. A la i<0uierda delregadero ha'ía una 2uerta 0ue conducía al eterior. nrente ha'ía otra- cerrada con un2e,tillo. Hetir ,te e hice girar el tirador.

l aire río y rancio anuncia'a el acce,o al ,"tano. Pal2 la 2ared en 'u,ca del interru2tor de la lu<. =i, dedo, lo encontraron y lo 2ul,- inundando de lu< una e,calera de !adera2intada de roo. Ba lo, 2elda;o, 2or0ue ,entía el i!2ul,o inconteni'le de 0ue tenía 0ue er 0u ha'ía allí. ada- ni ,i0uiera el te!or a 0ue Dene,a !e de,cu'riera- i'a a detener!e.

l 'anco de tra'ao de ChucE &teiner aFn ,eguía en ,u ,itio y ,o're l- un !ont"n deherra!ienta, y engranae, y la e,era de un ieo relo con la, agua, 2arali<ada, 2or el tie!2o.

,2arcido, ,o're la ta'la ha'ía nu!ero,o, 'otone, de !dula egetal- y la !ayoría de ello,!o,tra'a alguna huella gra,ienta de la, delicada, 2ie<a, 0ue un día ha'ían ,o,tenido oli!2iado. Alguno, ha'ían caído al ,uelo de ce!ento. /o, i ac% y all%- reuelto, conrag!ento, de ala!'re- clao, de 2e0ue;o ta!a;o y tornillo,. /a, caa, acía, de ario,antiguo, reloe, de 2ndulo !onta'an guardia ,ilencio,a en la, ,o!'ra,. Ta!'in di,tinguíantigua, radio, y telei,ore,- unto a un ,urtido de !ue'le, cu'ierto, de una grue,a ca2a de2olo.

/a, 2arede, eran de ladrillo !aci<o 'lanco- ,in entana,. &o're un largo ta'lero ha'ía uncon,idera'le ,urtido de oillo, del ca'le- cordele, y cuerda, de dier,o, !ateriale, y gro,ore,.Pen, en el !acra! 0ue adorna'a alguno, !ue'le, del 2i,o ,u2erior- en la co!2lea iligranade hilo, anudado, 0ue cu'ría lo, a2oya'ra<o,- lo, re,2aldo, de la, ,illa, y la, !aceta, de la,2lanta, colgada, de uno, gancho, del techo y eo0u la i,i"n del nudo de horca 0ue leha'ían retirado del cuello a =a ?ergu,on. Heca2acitando- 2arecía increí'le 0ue nadie hu'iera

ine,tigado a0uel ,"tano con anterioridad. =ientra, la 2olicía 'u,ca'a a la 2e0ue;a !ily- lani;a 2ro'a'le!ente ya e,ta'a !uerta allí a'ao.

Tir de un cord"n 2ara encender otra lu<- 2ero la 'o!'illa e,ta'a undida. o ,eguía ,inlinterna y el cora<"n !e latía con tal uer<a 0ue ca,i era inca2a< de re,2irar !ientra,dea!'ula'a en torno. n una de la, 2arede,- unto a un !ont"n de le;a a2ilada y cu'ierta detelara;a,- de,cu'rí otra 2uerta cerrada 0ue conducía al eteriorN cerca de la caldera de lacaleacci"n ha'ía una tercera 0ue conducía a un cuarto de 'a;o co!2leto. ntr en el 'a;o yencendí la lu<. Ante !í tenía una, 2arede, de 2orcelana 'lanca- antigua- ,al2icada de 2intura-y un retrete cuya ci,terna no de'ía de ha'er,e de,cargado de,de hacía a;o,- 2ue, el aguae,tancada ha'ía te;ido la ta<a de herru!'re. n el laa'o ha'ía un ce2illo de cerda, rígido ydo'lado co!o una !ano. A continuaci"n- ech un i,ta<o al interior de la 'a;era. Ca,i en elcentro de ,ta de,cu'rí la !oneda de cuarto de d"lar con la cara de George a,hington haciaarri'a- y detect un re,to de ,angre en torno al de,agWe. De 2ronto- di un re,2ingo: la 2uerta de

la e,calera ,e ha'ía cerrado de gol2e. Oí 2a,ar el 2e,tillo. Dene,a &teiner aca'a'a deencerrar!e en el ,"tano.



Corrí en una direcci"n y otra- 'u,0u a !i alrededor con la !irada e intent 2en,ar 0uhacer. /legu a la 2uerta contigua a la le;a- la 0ue conducía al eterior- retir el 2e,tillo- 0uit la,illa encaada 'ao el tirador y !e encontr en el ,oleado 2atio tra,ero. o i ni oí a nadie- 2erotue la certe<a de 0ue ella !e o',era'a. Tenía 0ue ,a'er 0ue ,aldría 2or a0uella 2uerta. entonce, co!2rendí con creciente horror lo 0ue ,ucedía. Dene,a no 2retendía en a',olutoencerrar!e. /o 0ue ha'ía hecho era dear!e uera de la ca,a- a,egurar,e de 0ue no 2udiera

oler e,calera, arri'a.Pen, en =arino- y la, !ano, !e te!'la'an tanto 0ue ca,i no 2ude ,acar la, llae, del'ol,illo !ientra, do'la'a la e,0uina de la ca,a y corría hacia el ca!ino 2articular. A'rí la 2uertadel co2iloto del reluciente Cherolet. l inche,ter de acero inoida'le e,ta'a 'ao el a,ientodelantero- donde Pete guarda'a ,ie!2re ,u ar!a larga.

ot el u,il río co!o el hielo en !i, !ano, cuando corría de nueo a la ca,a- tra, dear a'ierto el coche. Co!o e,2era'a- la 2uerta e,ta'a cerrada- 2ero a a!'o, lado, ha'ía ,enda,cri,talera, y gol2e una de ella, con la culata del ar!a. l cri,tal ,e hi<o a;ico, y cay",uae!ente ,o're la alo!'ra del e,tí'ulo. =e enolí la !ano en un 2a;uelo- la introdue concuidado 2or el hueco y a'rí la 2uerta de,de dentro. Al ca'o de un in,tante- corría e,calera,arri'a y- !ientra, ,u'ía lo, 2elda;o, en!o0uetado,- !e ,entí co!o ,i uera otra o co!o ,ihu'iera 2erdido !i 2ro2ia !ente: era !%, una !%0uina 0ue una 2er,ona. Hecord laha'itaci"n 0ue tenía la lu< encendida la noche anterior y !e a2re,ur hacia allí.

/a 2uerta e,ta'a cerrada y- cuando la a'rí- encontr a Dene,a ,entada 2l%cida!ente al'orde de la ca!a en 0ue yacía =arino- 0uien tenía la ca'e<a enuelta en una 'ol,a de 'a,urade 2l%,tico- au,tada en torno al cuello !ediante cinta adhe,ia. /o 0ue ,ucedi" a continuaci"nue ,i!ult%neo: yo 0uit el ,eguro y cargu el u,il al tie!2o 0ue ella cogía ,u 2i,tola de la!e,illa y ,e 2onía en 2ie. /a, do, ar!a, ,e al<aron a la e< y di,2ar. /a en,ordecedorade,carga la gol2e" co!o una 2otente r%aga de iento- y Dene,a ,ali" de,2edida hacia atr%,ha,ta chocar contra la 2ared !ientra, yo carga'a y di,2ara'a y olía a cargar y a di,2arar-una y otra e<.

Dene,a &teiner ,e de,li<" ha,ta el ,uelo a lo largo de la 2ared y la ,angre de" una, larga,eta, de color en el 2a2el decorado con !otio, inantile,. l hu!o y la 2"lora 0ue!adai!2regnaron el aire. A'rí a tirone, la 'ol,a 0ue cu'ría la ca'e<a de =arino. 3i ,u ro,troa!oratado y no le encontr 2ul,o en la, car"tida,. /e a2orre el 2echo- le in,ul aire 2or la'oca una e< y le co!2ri!í el t"ra cuatro ece, y con un adeo e!2e<" a re,2irar de nueo.

Cogí el telono- !ar0u el 911 y 2edí ayuda a grito,- co!o ,i ha'lara 2or un radioe!i,or dela 2olicía durante una e!ergencia.KAgente herido Agente herido níen una a!'ulanciaKLD"nde ,e encuentra u,ted- ,e;oraM o tenía idea de la direcci"n.K/a ca,a &teiner Por aor- den,e 2ri,a De de,colgado el a2arato e intent incor2orar

un 2oco a =arino- 2ero 2e,a'a de!a,iado y renunci a hacerlo.K3a!o, 3a!o,3olí ,u ro,tro hacia un lado y hacia otro y- agarr%ndolo 2or la 'ar'illa- tir de ella hacia

delante 2ara a'rir al !%i!o ,u, ía, re,2iratoria,. Bu,0u con la !irada algFn ra,co de2íldora, o cual0uier otra indicaci"n de lo 0ue 2udiera ha'erle ad!ini,trado Dene,a. &o're la!e,illa de noche ha'ía uno, a,o, largo, acío,. Olían a 'our'on y- aturdida- !e olí hacia la!uer. 3i ,angre y ,e,o, 2or toda, 2arte, y !e 2u,e a te!'lar co!o un ani!al en trance de!uerte. =e e,tre!ecí y !e retorcí entre e,tertore, ag"nico,. Dene,a e,ta'a caída en el ,uelo-

ca,i ,entada- con la e,2alda a2oyada en la 2ared y en !edio de un charco de ,angre cada e<!ayor. &u, ro2a, negra, e,ta'an e!2a2ada, y acri'illada, de aguero,. /a ca'e<a le colga'ahacia un lado y de,de ella de,cendía ha,ta el ,uelo un reguero de ,angre.

Cuando 2erci'í el ulular de la, ,irena,- ,u, la!ento, ,e !e hicieron eterno, ha,ta 0ue- 2or in- reconocí el ,onido de nu!ero,a, 2i,ada, 0ue ,u'ían la e,calera a toda 2ri,a y el ruido deuna ca!illa al ,er de,2legadaN y luego- no , c"!o- e,ley e,ta'a allí. =e 2rotegi" lo,ho!'ro, con ,u 'ra<o y !e a2ret" con uer<a !ientra, uno, ho!'re, con !ono de tra'aorodea'an a =arino. Al otro lado de la entana 2ar2adea'an la, luce, roa, y a<ule, y !e dicuenta de 0ue ha'ía reentado el cri,tal con !i, di,2aro,. l aire 0ue enía del eterior era!uy río y agita'a la, cortina, ,al2icada, de ,angre. Conte!2l el e,ta!2ado de ,ta,- glo'o,0ue a,cendían 2or un cielo a!arillo 2%lido- y 2a,e la !irada 2or el edred"n a<ul hielo y lo,ani!alito, de 2eluche di,2er,o, 2or la e,tancia. n el e,2eo ha'ía calco!anía, del arco iri, yun cartel del o,ito innie Pooh.

K, ,u ha'itaci"n K!ur!ur a e,ley.K,t% 'ien- ya 2a,".



Sl !e acaricia'a lo, ca'ello,.K, la ha'itaci"n de !ily...



21

De BlacE =ountain la !a;ana ,iguiente- 0ue era lune,- y e,ley 0ui,o aco!2a;ar!e2ero 2reerí ir ,ola. AFn !e 0ueda'an a,unto, 2or re,oler y Benton tenía 0ue 0uedar,e con=arino- 0ue ha'ía ,ido ingre,ado en el ho,2ital de,2u, de un laado de e,t"!ago 2araeacuar el De!oral 0ue le ha'ía ad!ini,trado Dene,a. Cuando e,tuiera recu2erado- al !eno,en el a,2ecto í,ico- e,ley le llearía con,igo a >uantico. &ería 2reci,o interrogar a =arinoco!o ,e hace con un agente cuando ha e,tado iniltrado en una organi<aci"n cri!inal. Pete=arino nece,ita'a de,can,o- ,eguridad y a ,u, a!igo,.

n el ai"n- no tenía ecino de a,iento y to! !ucha, nota,. l ca,o del a,e,inato de !ily&teiner ha'ía 0uedado re,uelto cuando yo di !uerte a ,u !adre. a ha'ía eectuado !ideclaraci"n ante la 2olicía y el ca,o ,eguiría 'ao ine,tigaci"n durante un tie!2o- 2ero noe,ta'a 2reocu2ada ni tenía !otio 2ara e,tarlo. &encilla!ente- no ,a'ía 0u ,entía- aun0ue!e !ole,ta'a un 2oco no la!entar en a',oluto lo ,ucedido.

&"lo tenía conciencia de e,tar tan atigada 0ue el !enor eercicio !e ,u2onía un e,uer<o.ra co!o ,i !e hu'ieran tran,undido 2lo!o en la, ena,. @nclu,o !oer el 'olígrao !ere,ulta'a diícil- y la !ente !e unciona'a ca,i al ralentí. A interalo,- !e de,cu'ría con la!irada 2erdida- ,in 2ar2adear- e inca2a< de ,a'er cu%nto tie!2o ha'ía 2er!anecido a,í o en0u ha'ía e,tado 2en,ando.

=i 2ri!era o'ligaci"n era redactar un inor!e del ca,o- en 2arte 2ara la ine,tigaci"n del?B@ y en 2arte 2ara la 2olicía 0ue !e ine,tiga'a a !í. /a, 2ie<a, encaa'an 'ien- 2ero ha'íaalguna, co,a, 0ue no tendría!o, or!a de ,a'er con ,egundad- 2or0ue no ha'ía 0uedadonadie 2ara corro'orarla,. Por ee!2lo- nunca ,a'ría!o, a ciencia cierta lo ,ucedido la nochede la !uerte de !ily. Pero yo ha'ía de,arrollado una teoría.

n !i o2ini"n- !ily ,e !arch" corriendo a ,u ca,a ante, de 0ue ter!inara la reuni"n de

uentud y tuo una di,2uta con ,u !adre- tal e< durante la cena- en la 0ue- ,egFn !i,,o,2echa,- 2uede 0ue la ,e;ora &teiner ca,tigara a !ily echando una gran cantidad de ,al en,u co!ida. /a inge,ti"n de ,al e, una or!a de !alo, trato, a ni;o, 0ue- 2or horri'le 0ue pare(ca, no re,ulta inha'itual.

Puede 0ue !ily uera o'ligada a 'e'er agua ,alada y tra, ello e!2e<ara a o!itarlo cual,"lo ha'ría ,erido 2ara 0ue ,u !adre ,e enurecie,e todaía !%,. !ily ha'ría ,urido unahi2ernatre!ia y a continuaci"n entrado en co!a. De'ía de e,tar agoni<ante o ya !uertacuando Dene,a &teiner la ha'ía tra,ladado al ,"tano.

,ta hi2"te,i, e2licaría lo, dato, í,ico,- a2arente!ente contradictorio,- o'tenido, delcuer2o de !ily. 2licaría la de,hidrataci"n- el eleado contenido en ,odio y la au,encia dere,2ue,ta, itale, a la, le,ione,.

He,2ecto a 2or 0u la !adre ha'ía decidido e!ular el a,e,inato de ddie $eath- ,"lo ,e!e ocurría 0ue un ca,o 0ue ha'ía reci'ido tanta 2u'licidad de'ía de ha'er de,2ertado un

2roundo inter, en una !uer 0ue- co!o Dene,a- 2adecía el ,índro!e de =unchau,en 2or tran,erencia. &"lo 0ue- en ella- la reacci"n no ha'ía ,ido la ha'itual. Dene,a ha'ía anta,eadoacerca de la atenci"n 0ue reci'iría una !adre ,i 2erdía a una hia de una !odo tan terri'le.

ra una anta,ía 0ue de'ía de 2roducirle una gran ecitaci"n y e, 2o,i'le 0ue lade,arrollara con detalle en ,u !ente. A0uel do!ingo 2or la noche- 2uede 0ue enenena,e y!ata,e a ,u hia de or!a deli'erada 2ara hacer realidad ,u 2lan- o 2uede 0ue lleara a ca'o,te de,2u, de enenenar a !ily accidental!ente- en un ata0ue de uria. Ja!%, ,a'ría lare,2ue,ta 2ero- a in de cuenta,- no i!2orta'a. A0uel ca,o no llegaría nunca a un tri'unal.

n el ,"tano- Dene,a &teiner ha'ía de2o,itado el cuer2o de ,u hia en la 'a;era. &egFn !i,c%lculo,- ha'ía ,ido en a0uel !o!ento cuando le di,2ar" un tiro en la nuca- de !odo 0ue la,angre e,ca2ara 2or el de,agWe. Ta!'in la de,nud"- lo cual e2lica'a la 2re,encia de la!oneda- 0ue !ily no ha'ía de2o,itado en la 'andea de la igle,ia a0uella tarde 2or0uea'andon" la reuni"n ante, de 0ue el chico 0ue le gu,ta'a hu'ie,e eectuado la colecta. l

cuarto de d"lar ha'ía caído del 'ol,illo de !ily ,in 0ue ,u !adre Kenra,cada en 0uitarle lo,2antalone,K lo adirtiera- y la, nalga, de,nuda, de la chi0uilla ha'ían 2er!anecido ,o're la!oneda durante lo, ,ei, día, ,iguiente,.



@!agin 0ue ,ería de noche cuandoca,i una ,e!ana !%, tarde- la ,e;ora &teiner ue arecu2erar el cuer2o de !ily 0ue ha'ía 2er!anecido 2r%ctica!ente en rerigeraci"n durantetodo a0uel tie!2o. Puede 0ue lo enoliera en una !anta- lo cual e2licaría la, i'ra, de lana0ue ha'ía!o, encontrado. O 2uede 0ue lo !etiera en un ,aco de 2l%,tico u,ado 2ara recoger hoara,ca. /o, re,to, !icro,c"2ico, de !dula egetal ta!'in encaa'an 2ue,to 0ue el ,e;or &teiner ha'ía utili<ado tal !aterial durante a;o,- cuando tra'aa'a en la re2araci"n de reloe,

en a0uel ,"tano. $a,ta el !o!ento- la cinta adhe,ia de color narana luore,cente 0ue la!uer ha'ía cortado a tira, 2ara in!oili<ar a ,u hia y 2ara atar,e ella !i,!a no ha'íaa2arecido- y ta!2oco el ar!a de nuee !ilí!etro,. Dud 0ue encontr%ra!o, ninguna dea!'a, co,a,. /a ,e;ora &teiner era de!a,iado li,ta co!o 2ara con,erar una, 2rue'a, tanincri!inatoria,.

3i,to en 2er,2ectia- todo re,ulta'a !uy ,i!2le. =uy eidente- en !ucho, a,2ecto,. Por ee!2lo- la ,ecuencia en 0ue ,e ha'ían cortado lo, 2eda<o, de cinta encaa'a 2erecta!entecon lo ,ucedido. atural!ente- la ,e;ora &teiner ha'ía atado a ,u hia 2ri!ero y no ha'íatenido nece,idad de cortar lo, rag!ento, y 2egarlo, en el 'orde de un !ue'le ante, de2roceder a ello. o ha'ía nece,itado encer la re,i,tencia de !ily 2or0ue !ily e,ta'ain!"il y- 2or tanto- ,u !adre tenía a!'a, !ano, li're,.

n ca!'io- atar,e a ,í !i,!a re,ulta'a un 2oco !%, co!2licado. Pri!ero- cort" lo,rag!ento, de cinta 0ue i'a a utili<ar y lo, 2eg" a la c"!oda 2or un etre!o. De,2u,-

2rocedi" a in!oili<ar,e lo ,uiciente co!o 2ara 0ue ,u er,i"n del a,alto re,ultara creí'le- y no,e dio cuenta de 0ue no cogía lo, rag!ento, 2or orden- aun0ue ta!2oco ha'ía !otio 2ara,o,2echar 0ue el detalle tuiera i!2ortancia.

n Charlotte ca!'i de ai"n y- cuando llegu a a,hington- to! un tai ha,ta el ediicioHu,,ell- donde tenía una cita con el ,enador /ord. Cuando llegu a ,u de,2acho- a la, tre, y!edia- e,ta'a en el e,ca;o- en 2lena otaci"n. ,2er 2aciente!ente en la ante,ala- dondeario, ho!'re, y !uere, "ene, atendían lla!ada, ,in ce,ar- 2ue, todo el !undo ,olicita'a-al 2arecer- la ayuda del ,enador. =e 2regunt c"!o 2odría iir con tal carga.

?ranE /ord no tard" en a2arecer y ,onri" al er!e. /eí en ,u !irada 0ue e,ta'a al corrientede todo lo ,ucedido.

Kay- cu%nto !e alegro de erte./e aco!2a; y cru<a!o, otra ,ala con !%, !e,a, y !%, 2er,onal 0ue atendía !%,

telono,- ante, de llegar a ,u de,2acho 2riado. na e< dentro- cerr" la 2uerta. n el

de,2acho colga'an !ucho, cuadro, de 2intore, ecelente, y era eidente 0ue /ord a2recia'alo, 'ueno, li'ro,.Kl director !e ha lla!ado hace una, hora,. 3aya 2e,adilla. o , !uy 'ien 0u decir...K=e encuentro 'ien Kle a,egur.K3en a0uí- 2or aor.=e oreci" el ,o% y ,e ,itu" rente a !í- ,entado en una ,i!2le ,illa. l ,enador /ord rara

e< 2onía el e,critorio entre ,u, i,itante, y l. o nece,ita'a hacerlo 2ue,- co!o toda, la,2er,ona, 2odero,a, 0ue yo conocía- y eran una, cuanta,- la grande<a le hacía hu!ilde ya!a'le.

K/leo todo el día en un e,tado de e,tu2or. n e,tado !ental !uy etra;o KcontinuK.&er% !%, adelante cuando tenga 2ro'le!a,. ,tr, 2o,trau!%tico y e,a, co,a,. &a'er 0ue ,e2roduce no la in!uni<a a una.

K>uiero 0ue te cuide, !ucho. 3ete a alguna 2arte y de,can,a un tie!2o.

K&enador- L0u 2ode!o, hacer 2or /ucyM >uiero 0ue ,u no!'re 0uede li!2io.KCreo 0ue e,o ya lo ha, con,eguido.Ko del todo. l ?B@ ,a'e 0ue la huella dactilar in,2eccionada y autori<ada 2or el ,i,te!a

de identiicaci"n 'io!trica no 2udo ,er la del 2ulgar de /ucy- 2ero e,o no ecul2a 2or co!2leto a !i ,o'rina. Al !eno,- e, la i!2re,i"n 0ue he ,acado.

Ko e, e,o. o e, e,o en a',oluto Kl ,enador cru<" de nueo ,u, larga, 2ierna, yde,i" la !iradaK. Pero 2uede ha'er un 2ro'le!a en relaci"n a lo 0ue circula 2or toda laCentral. /o, chi,!orreo,- !e reiero. Co!o0uiera 0ue ha ,alido a relucir el no!'re de Te!2leGault- hay !ucha, co,a, 0ue no 2ueden co!entar,e.

KDe !odo 0ue /ucy tendr% 0ue callar y aguantar el ti2o delante de todo el !undo 2or0ueno ,e le 2er!itir% diulgar lo ,ucedido- Lno e, e,oM

K/o ha, e2ue,to !uy 'ien.Kntonce,- ,eguir% ha'iendo 0uien de,coníe de ella y crea 0ue no de'ería e,tar en

>uantico...K&í- 2uede 0ue a,í ,ea.



Ko !e 2arece ,uiciente K2rote,t.?ranE !e !ir" con aire 2aciente y !e re2rendi":Ko 2uede, ,eguir 2rotegindola eterna!ente- ay. Dala 0ue encae ,u, gol2e, y aronte

lo, !eno,2recio,. A la larga- e,o la har% !eor 2er,ona. TF- li!ítate a darle con,eo legal Ka;adi" con una ,onri,a.

KHe,2ecto a e,o- oy a hacer cuanto 2ueda Kre,2ondíK. Todaía tiene 2endiente una

acu,aci"n 2or conducci"n 'ao lo, eecto, del alcohol.K/ucy ue ícti!a de un cho0ue en el 0ue el otro ehículo ,e dio a la uga- o inclu,o de unintento de a,e,inato. o diría 0ue e,o de'ería ca!'iar un 2oco la, co,a, a oo, del ue<.Ta!'in le ,ugeriría 0ue ,e oreciera oluntaria!ente a reali<ar algFn ,ericio a la co!unidad.

KL$a, 2en,ado en algoM,ta'a ,egura de 0ue ,íN de otro !odo- ?ranE no lo ha'ría !encionado.KA decir erdad- ,í. =e 2regunto ,i /ucy e,taría di,2ue,ta a oler al H?. o ,a'e!o,

ha,ta d"nde ha hu,!eado Gault en lo, archio, de CAU. =e gu,taría ,ugerirle al director 0ueel ?B@ utilice a /ucy 2ara ,eguir lo, 2a,o, de Gault en el ,i,te!a y o',erar 0u 2arte, 2uedenre,catar,e.

KOh- ?ranE & 0ue e,tar% encantada Kdeclar con el cora<"n re'o,ante de gratitud.Ko ,e !e ocurre nadie !eor cualiicado Kcontinu"K. le dar% oca,i"n de re,taurar ,u

'uen no!'re. /ucy no hi<o nada !alo a ,a'ienda,- 2ero de!o,tr" tener 2oco criterio.

K&e lo dir Ka,entí. Al ,alir del de,2acho- ui al illard y to! una ha'itaci"n. ,ta'a de!a,iado can,ada 2araoler a Hich!ond y lo 0ue 0uería hacer real!ente era olar a ew2ort. >uería er a /ucy-aun0ue ,"lo uera 2or un 2ar de hora,. >uería 0ue ,u2iera lo 0ue ha'ía hecho el ,enador- 0ue,u no!'re e,ta'a li!2io y 0ue tenía un uturo 'rillante.

Todo i'a a ,alir 'ien- lo ,a'ía. De,ea'a decirle cu%nto la 0uería. >uería er ,i era ca2a< dedecír,elo- 2or0ue !e co,ta'a !ucho 2ronunciar tale, 2ala'ra,. =i 2ri!er i!2ul,o era!antener 2ri,ionero el a!or en !i cora<"n 2or !iedo a 0ue- ,i lo e2re,a'a- uera aa'andonar!e- co!o ha'ía ocurrido con tanta gente en !i ida. A,í- ha'ía conertido enco,tu!'re atraer ,o're !í a0uello 0ue te!ía.

De,de la ha'itaci"n- lla! a Dorothy y no tue re,2ue,ta. =ar0u- 2ue,- el nF!ero de !i!adre.

KLDe,de d"nde lla!a, e,ta e<M K2regunt"- y oí correr el agua.

K,toy en a,hington Kre,2ondíK. LD"nde e,ta DorothyMKCa,ual!ente- e,t% a0uí- a !i lado- ayud%ndo!e a 2re2arar la cena. Tene!o, 2ollo alli!"n y en,alada... De'ería, er el li!onero- atie. lo, 2o!elo, e,t%n enor!e,. Ahora!i,!o- !ientra, ha'la!o,- e,toy laando la lechuga. &i i,itara, a tu !adre de e< en cuando-2odría!o, co!er unta,. Co!ida, nor!ale,. Podría!o, ,er una a!ilia.

K>uerría ha'lar con Dorothy.KAguarda.l telono gol2e" contra algo y Dorothy ,e 2u,o en,eguida.KLC"!o ,e lla!a el con,eero de /ucy en dgehillM Kle 2regunt directa!enteK.

&u2ongo 0ue le ha'r%n a,ignado a alguien- a e,ta, altura,.KTanto da. /ucy ya no e,t% allí.KLC"!o dice,M L>u e, lo 0ue aca'a, de decirMKo le gu,t" el 2rogra!a y !e dio 0ue 0uería !archar,e. o 2odía retenerla a la uer<a.

a e, una !uer adulta. ta!2oco e,ta'a condenada a 0uedar,e o algo a,í.KL>uM Ko da'a crdito a lo 0ue oíaK. L,t% ahí- con o,otra,M L$a uelto a =ia!iMKo Kconte,t" !i her!ana con a',oluta tran0uilidadK. >uería 0uedar,e un tie!2o en

ew2ort. Co!ent" 0ue Hich!ond no era lugar ,eguro de !o!ento- o alguna tontería 2or ele,tilo. no 0uería enir,e a0uí.

KL>ue /ucy e,t% ,ola en ew2ort con una herida en la ca'e<a y un 2ro'le!a dealcoholi,!o y tF te 0ueda, ahí ,in hacer nadaM

K3a!o,- ay- no e!2iece, a eagerar la, co,a, co!o de co,tu!'re.KLD"nde ,e aloaMKo tengo idea. &"lo dio 0ue 0uería 2erder,e 2or ahí- de !o!ento.KDorothyKDea 0ue te recuerde 0ue e, hia !ía- no tuya.K&í- ,a ,er% la !ayor tragedia de ,u ida.

KLPor 0u no a2arta, tu, odida, narice, de e,te a,unto- 2or una e< en la idaM Kecla!" ella.



KDorothy KOí a !i !adre en la leaníaK. o tolero e,a, 2ala'ra, !al,onante,- ya lo,a'e,

KDea 0ue te diga una co,a Kre,2ondí a !i her!ana- en el tono !edido y río de la uriaho!icidaK. &i le ha ,ucedido algo a /ucy- te har re,2on,a'le al ciento 2or ciento. o ,"loere, una !adre 2,i!a- ,ino ta!'in un ,er hu!ano e,2anto,o. /a!ento de erdad 0ue ,ea,!i her!ana.

Colgu el telono. A'rí la guía tele"nica y e!2ec a lla!ar a co!2a;ía, area,. $a'ía unuelo a Proidence 0ue 2odía to!ar ,i !e a2re,ura'a. &alí de la ha'itaci"n y cruc el e,tí'ulodel illard lo !%, de2ri,a 0ue 2ude. /a gente ,e oli" a !irar!e. l 2ortero lla!" un tai y ledie al conductor 0ue le 2agaría el do'le de lo 0ue !arcara la taria ,i !e llea'a al aero2uertovolando. l tai,ta 2i," ga, a ondo y llegu a la ter!inal cuando anuncia'an el uelo. na e<hu'e ocu2ado !i a,iento- not un nudo en la garganta y luch 2or contener la, l%gri!a,. To!una ta<a de t caliente y cerr lo, oo,. o conocía ew2ort y no tenía idea de d"nde aloar!e.

l tai,ta !e adirti" en el aero2uerto de Proidence 0ue el trayecto ha,ta ew2ort i'a adurar !%, de una hora- 2ue,to 0ue e,ta'a neando. Tra, lo, cri,tale, ,al2icado, de agua de laentanilla del tai conte!2l la a< o,cura de la, e,car2ada, 2arede, de granito a a!'o, lado,de la carretera. /a 2iedra e,ta'a acri'illada de aguero, de 'arrena y ,al2icada de hieloN y eliento 0ue 'arría el ,uelo- cargado de hu!edad- re,ulta'a atro<!ente río. Grande, co2o, deniee ,e e,trella'an contra el 2ara'ri,a, co!o r%gile, in,ecto, 'lanco,- y !ir%ndolo, con

de!a,iada ie<a e!2ec a ,entir!e !areada.KLPodría u,ted reco!endar!e algFn hotel en ew2ortM K2regunt al tai,ta- 0ue ha'la'acon el acento caracterí,tico de la gente de Hhode @,land.

Ko diría 0ue el !eor e, el =arriott. ,t% al 'orde del agua y de,de l ,e 2uede llegar atoda, la, tienda, y re,taurante, dando un 2a,eo. Ta!'in hay un Dou'letree en Goat @,land.

KPro'e!o, en el =arriott.K&í- ,e;ora. , el 0ue !%, le coniene.K&i uera u,ted una !uchacha y 'u,cara tra'ao en ew2ort- Ld"nde 2ro'aríaM Tengo una

,o'rina de eintiFn a;o, 0ue 0uerría 2a,ar una te!2orada a0uí...Plantear tal cue,ti"n a un co!2leto de,conocido 2arecía una e,tu2ide<- 2ero no ,a'ía 0u

!%, hacer.Kn 2ri!er lugar- yo no e,cogería e,ta 2oca del a;o. Ahora !i,!o- ew2ort e,t% ca,i

!uerta.

KPero ,i decidiera enir en e,ta 2ocaN ,i tuiera uno, día, de acacione, en launier,idad- 2or ee!2lo...K$u!...l ho!'re 2er!aneci" 2en,atio !ientra, yo !e dea'a hi2noti<ar 2or el rit!o de lo,

li!2ia2ara'ri,a,.KLn lo, re,taurante,- tal e<M Kaentur.K&í- claro. $ay !ucho, "ene, e!2leado, eentuale, en lo, re,taurante,. /o, 0ue e,t%n

al 'orde del agua. /a 2aga e, 'a,tante 'uena 2or0ue la 2rinci2al indu,tria de ew2ort e, elturi,!o. o haga u,ted ca,o a 0uien le diga 0ue e, la 2e,ca. $oy día- un 'arco con una'odega 2ara catorce !il Eilo, de 2e,cado uele a 2uerto con !il 0uiniento,- co!o !ucho. e,o- en un 'uen día.

l ho!'re continu" ha'lando !ientra, yo 2en,a'a en /ucy y d"nde e,taría. @ntent2enetrar en ,u !ente- leerla- alcan<arla de algFn !odo a tra, de !i, 2en,a!iento,. Hec

!ucha, oracione, en ,ilencio y re2ri!í la, l%gri!a, y el !%, terri'le de todo, lo, !iedo,. o2odría ,o2ortar otra tragedia. o 2odía 2erder a /ucy. ,o ,ería lo Flti!o. &ería de!a,iado.

KL$a,ta 0u hora ,uelen e,tar a'ierto, e,o, locale,M K2regunt.KL>u locale,M=e di cuenta de 0ue el tai,ta ,eguía ha'lando de la 2e,ca. Algo acerca de cierta,

ariedade, de 2ece, 0ue ,e de,tina'an a co!ida 2ara gato,.K/o, re,taurante,. L,tar%n a'ierto, todaía a e,ta, hora,MKo- ,e;ora. /a !ayoría de ello,- no. , ca,i la una de la !adrugada. &i de era, 0uiere

ayudar a ,u ,o'rina a encontrar un e!2leo- lo !eor e, 0ue ,alga 2or la !a;ana. Ca,i todo,lo, locale, a'ren a la, onceN alguno,- !%, te!2rano- ,i ,iren de,ayuno,.

atural!ente- el tai,ta tenía ra<"n. De !o!ento- lo Fnico 0ue 2odía hacer era ir!e a laca!a e intentar dor!ir un 2oco. =i ha'itaci"n en el =arriott tenía i,ta, al 2uerto. De,de !ientana- el agua era negra y la, luce, de lo, ho!'re, 0ue ha'ían ,alido a 2e,car ,e !ecían

en un hori<onte 0ue no alcan<a'a a di,tinguir.=e leant a la, ,iete 2or0ue de nada !e ,ería ,eguir aco,tada. o ha'ía dor!ido. Tenía



!iedo de lo 0ue 2udiera ,o;ar.Pedí el de,ayuno- a'rí la, cortina, y !e enrent a una !a;ana gri, 2lo!i<a. l agua ca,i

,e conundía con el cielo. A lo leo,- uno, gan,o, ola'an en or!aci"n co!o una e,cuadrilla!ilitar- y la niee ,e ha'ía conertido en lluia. &a'er 0ue lo encontraría ca,i todo cerrado aa0uella hora tan te!2rana no !e de,ani!" 2ara intentarlo y- a la, ocho- ya e,ta'a uera delhotel con una li,ta de ta'erna, 2o2ulare,- 'are, y re,taurante, 0ue !e ha'ía acilitado el

con,ere.Dea!'ul un rato 2or lo, !uelle,- entre !arinero, de indu!entaria adecuada 2ara eltie!2o 0ue hacía: i!2er!ea'le, a!arillo, y 2antalone, de 2eto. =e detue a ha'lar concual0uiera 0ue 0ui,iera e,cuchar!e y en cada oca,i"n !i 2regunta ue la !i,!a- igual 0ue loueron la, re,2ue,ta,. o de,cri'ía a !i ,o'rina y !i interlocutor decía no ,a'er ,i la ha'íai,to. $a'ía tanta, !uchacha, e!2leada, en lo, locale, 2ara turi,ta,...

Ca!ina'a ,in 2aragua, y el 2a;uelo 0ue llea'a en la ca'e<a no !e 2rotegía de la lluia.Pa, unto a e,'elto, elero, y yate, cu'ierto, de grue,o, 2l%,tico, co!o 2rotecci"n 2ara elinierno- y de atr%, 2ila, de grande, ancla, rota, y corroída, 2or el "ido. o ha'ía !uchagente- 2ero ario, locale, ha'ían a'ierto ya y ha,ta 0ue i anta,!a,- duende, y otra, criatura,e,2ectrale, en lo, e,ca2arate, de BricE =arEet Place no caí en la cuenta de 0ue e,t%'a!o, enel día de Diunto,.

Andue durante hora, ,o're lo, ado0uine, de Tha!e, &treet y !e detue a !irar lo,

e,ca2arate, de tienda, en la, 0ue ,e endía de todo- de,de concha, 2intada, ha,ta o'ra, dearte. To! 2or =ary &treet y 2a, 2or la ta'erna @nntowne @nn- cuyo encargado no ha'ía oídonunca el no!'re de !i ,o'rina. Ta!2oco la conocían en Chri,tie[,- donde to! un ca y-,entada tra, una entana- conte!2l la 'ahía de arragan,ett.

/o, !uelle, e,ta'an hF!edo, y ,al2icado, de gaiota, co!o !ancha, 'lanca,- toda,uelta, en la !i,!a direcci"n.

n a0uel !o!ento do, !uere, ,e acerca'an a la orilla a conte!2lar la, agua,. @'an !uya'rigada,- con gorro, y guante,- y ha'ía algo en ella, 0ue !e hi<o 2en,ar 0ue eran !%, 0uea!iga,. De nueo !e a,alt" la 2reocu2aci"n 2or /ucy y ,entí la i!2erio,a nece,idad de ,eguir la 'F,0ueda.

ntr en The BlacE Pearl- 0ue e,ta'a en Banni,ter har- y de,2u, en Anthony[,- en elBricE Alley Pu' y en The @nn- lo, tre, en Ca,tle $ill. Ta!2oco o'tue nada del Callahan[, Cae_elda ni de un 2intore,co local donde endían strudels y natilla,. 3i,it tanto, 'are, 0ue 2erdí

la cuenta e inclu,o entr do, ece, en alguno de ello,. o i el !enor ra,tro de /ucy. adie2odía ayudar!e. ,ta'a ,egura de 0ue a nadie le i!2orta'a- y dea!'ul 2or Bowden har 2re,a del a'ati!iento !ientra, arrecia'a la lluia. l agua caía en autntica, ,%'ana, de,de uncielo gri, 2i<arra. na !uer 0ue 2a,a'a 2or !i lado a2re,urada!ente !e dirigi" una ,onri,a.

Ko ,e e!2a2e- 0uerida K!e dioK. o hay nada 2eor./a i entrar en el ediicio de la Co!2a;ía de /ango,ta, A0uidnecE- al inal del !uelle- y

decidí ,eguirla ,i!2le!ente 2or0ue ,e ha'ía !o,trado a!i,to,a con!igo. /a de,cu'rí alin,tante en una 2e0ue;a oicina- tra, un ta'i0ue de cri,tal tan ahu!ado y tan cu'ierto deal'arane, ,ueto, con cinta adhe,ia 0ue yo a2ena, alcan<a'a a er ,u, ri<o, te;ido, y ,u,!ano, !oindo,e entre lo, 2a2ele,.

Para llegar ha,ta ella 2a, unto a uno, tan0ue, de agua erde,- cada uno del ta!a;o deuna 'arca- lleno, de lango,ta,- cangreo, y al!ea,. /o, tan0ue, ,e a2ila'an ha,ta el techo K!e recordaron nue,tra !anera de a2ilar la, ca!illa, en el de2",ito de cad%ere,K y una,

conduccione, area, 0ue tran,2orta'an agua 'o!'eada de la 'ahía la ertían ,o're lo,grande, reci2iente, y la derra!a'an 2or el ,uelo. l interior del al!acn de lango,ta, olía a!ar y atrona'a co!o un !on<"n. /o, ho!'re,- enundado, en ,u, 2antalone, con 2eto y en,u, 'ota, alta, de caucho- tenían el ro,tro curtido 2or el iento y el ,ol y ha'la'an entre ello, ao< en grito.

KDi,cFl2e!e Kdie de,de la 2uerta de la oicina. $a,ta a0uel !o!ento no ha'ía re2aradoen 0ue la !uer e,ta'a en co!2a;ía de un 2e,cador. &"lo entonce, lo i- ,entado en una ,illade 2l%,tico- u!ando. Tenía la, !ano, enroecida,- co!o en carne ia.

K>uerida- 2illar% un re,riado. Pa,e a calentar,e K /a !uer- 0ue e,ta'a ,o'rada de 2e,oy ,in duda tra'aa'a de!a,iado- !e ,onri" de nueoK. L>uiere co!2rar una, lango,ta,M Ka;adi"- e hi<o ade!%n de incor2orar,e.

Ko K!e a2re,ur a decirK. 3er%- he 2erdido a !i ,o'rina. &e ha !udado- o !e dio !alla direcci"n o algo a,í. Tenía 0ue encontrar!e con ella y... n in- !e 2regunto ,i 2or

ca,ualidad la ha'r%n i,to u,tede,.KL>u a,2ecto tieneM K0ui,o ,a'er el 2e,cador. De,cri'í a /ucy.



KBien- Ld"nde la ha i,to 2or Flti!a e<M Kin0uiri" la !uer- 0ue ahora 2arecíade,concertada.

$ice una 2rounda in,2iraci"n y el 2e,cador adiin" lo 0ue !e ,ucedía. /ey" en !i !enteha,ta la Flti!a 2ala'ra. /o adertí en ,u, oo,.

K&e ug"- LnoM A ece,- lo, "ene, lo hacen Kco!ent" !ientra, da'a una chu2ada a ,u=arl'oroK. /a cue,ti"n e, de d"nde ha e,ca2ado. &i !e dice e,o- ,e;ora- 0ui<% 2ueda

or!ar!e una idea !%, 2reci,a de d"nde 2ueda e,tar.K,ta'a en dgehill Kle inor!.KL ha ,alido con el altaMl 2e,cador era de Hhode @,land y- con ,u 2eculiar acento- a2la,ta'a la, Flti!a, ,íla'a,

co!o ,i 2i,ara el etre!o de ,u, 2ala'ra,.K&e ha !archado 2or ,u cuenta.Kntonce,- o no ha ter!inado el 2rogra!a de reha'ilitaci"n o el ,eguro no ,e hace cargo

de lo, ga,to,. &ucede !uy a !enudo- 2or a0uí. A!igo, !ío, internado, en e,e ,itio han tenido0ue !archar,e a lo, cuatro o cinco día, 2or0ue el ,eguro no 0uería 2agar. Para lo 0ue ,ire...

K=i ,o'rina no ha ter!inado el 2rogra!a Kle aclar. l 2e,cador ,e 0uit" la ,ucia gorra0ue llea'a y ,e ali," hacia atr%, lo, re'elde, ca'ello, negro,.

K&u2ongo 0ue e,tar% u,ted !uy 2reocu2ada Kinterino la !uerK. Puedo 2re2ararle unca in,tant%neo...

K, u,ted !uy a!a'le- 2ero no- gracia,.KCuando ,e !archan tan 2ronto- ,uelen e!2e<ar de nueo con la 'e'ida y la, droga, Kin,i,ti" el ho!'reK. =e di,gu,ta decír,elo- 2ero a,í ,on la, co,a,. /o !%, 2ro'a'le- 2ue,- e,0ue la chica haya 'u,cado e!2leo de ca!arera o de encargada de 'arra 2ara e,tar cerca de lo0ue 0uiere. /o, re,taurante, de 2or a0uí 2agan 'a,tante 'ien. o 2reguntaría en Chri,tie[, o enThe BlacE Pearl- en la <ona de Banni,ter har- o en Anthony[,- en aite, har.

Ka he 2ro'ado en todo, e,o, ,itio,.KL en The hite $or,eM Allí 2odría ,acar un 'uen dinero.KLD"nde 0uedaMKPor ahí K&e;al" en direcci"n o2ue,ta a la 'ahíaK. Junto a =arl'orough &treet- cerca del

Be,t e,tern.KL d"nde 2odría aloar,eM K2reguntK. o e, 2ro'a'le 0ue tenga !ucho dinero.K>uerida Kdio la !uerK- le dir d"nde 2ro'aría yo. n el @n,tituto del =arinero. >ueda

'a,tante cerca. $a tenido u,ted 0ue 2a,ar 2or delante de l 2ara llegar ha,ta a0uí.l 2e,cador a,inti" y encendi" otro cigarrillo.KAhí lo tiene. , un 'uen lugar 2ara e!2e<ar. Allí hay ca!arera,- y en la cocina tra'aan

ana, chica,.KL>u e, e,e in,titutoM K0ui,e ,a'er.Kn lugar donde lo, 2e,cadore, 0ue 2a,an una !ala racha 2ueden aloar,e

te!2oral!ente. &e 2arece un 2oco a un al'ergue de la A,ociaci"n de J"ene, Cri,tiano,- conha'itacione, en el 2i,o ,u2erior y un co!edor y una caetería.

K/o ge,tiona la igle,ia Cat"lica. Puede ha'lar con el 2adre Ogren- 0uerida. , el cura 0ue,e encarga del local.

K=i ,o'rina e, una oen de eintiFn a;o,. LPor 0u ha'ría de acudir allí en lugar de acual0uier otro de lo, ,itio, 0ue han !encionadoM K2regunt.

KPor ninguna ra<"n e,2ecial Kue la re,2ue,ta del 2e,cadorK- a !eno, 0ue no 0uiera

oler a 'e'er. n e,e local no ,e tolera la 'e'ida K!e a,egur" con un e2re,io ge,to deca'e<aK. Ahí e, 2reci,a!ente donde a uno ,i dea el 2rogra!a ante, de tie!2o 2ero no0uiere caer de nueo en la 'e'ida y la, droga,. $e conocido un !ont"n de ti2o, 0ue han2a,ado 2or el in,titutoN inclu,o yo e,tue una te!2orada.

Cuando ,alí lloía tanto 0ue el agua 0ue caía re'ota'a en la acera y ,e elea'a de nueohacia el cielo. o e,ta'a calada ha,ta lo, hue,o,- ha!'rienta- aterida de río y ,in ningFn lugar donde ir- co!o era el ca,o de tanta gente 0ue llega'a al @n,tituto del =arinero.

l a,2ecto del local era el de una 2e0ue;a igle,ia de ladrillo- 2ero en la entrada ha'ía un!enF e,crito con ti<a ,o're un encerado y una 2ancarta 0ue decía: RBienenido, todo,.Q ntry- al otro lado de la 2uerta- i a uno, ho!'re, ,entado, a una 'arra ante ,enda, ta<a, de cay a otro, 0ue ocu2a'an la, !e,a, de un ,encillo ,al"n co!edor. /a, !irada, ,e olieronhacia !í con cierta curio,idad y i releado, en lo, ro,tro, !ucho, a;o, de 'e'ida y !ala ida.na ca!arera 0ue no 2arecía !ayor 0ue /ucy !e 2regunt" ,i 0uería co!er algo.

KBu,co al 2adre Ogren Kle die.K$ace un rato 0ue no lo eo- 2ero 2rue'e en la 'i'lioteca o en la ca2illa.



&u'í la e,calera y entr en una 2e0ue;a ca2illa cuyo, Fnico, ocu2ante, eran lo, ,anto,2intado, en lo, re,co, de la, 2arede,. =e 2areci" una ca2illita encantadora- con coine, de2unto de !otio, n%utico, y ,uelo de 2ie<a, de !%r!ol de ario, colore, 0ue or!a'an undi'uo de concha,. Per!anecí un in,tante 0uieta y conte!2l a ,an =arco, ,o,teniendo un!%,til y a &an Antonio de Padua 'endiciendo la, criatura, de lo, !are,. &an Andr, recogía,u, rede,- y a lo largo de la 2arte ,u2erior de la 2ared ,e leía una cita de la Bi'lia:

Pue, Sl har% 0ue la tor!enta ce,e y 0ue la, ola, ,e cal!en. ello, ,e alegrar%n de e,tar en 2a< y l lo, llear% a ,u anhelado reugio.

=o la, ye!a, de lo, dedo, en una gran concha llena de agua 'endita y !e ,antigW.De,2u, de una 'ree oraci"n ante el altar- de2o,it una li!o,na en una 2e0ue;a ce,ta de2aa. De un 'illete 2or /ucy y 2or !í y un cuarto de d"lar 2or !ily. De la e,calera- tra, la2uerta cerrada- llegaron ha,ta !í la, oce, ani!ada, y lo, ,il'ido, de lo, re,idente,. /a lluiare2i0uetea'a en el teado co!o un redo'le de ta!'ore, ,o're un colch"n. =%, all% de la,entana, o2aca, chilla'an la, gaiota,.

KBuena, tarde, Kdio una o< ,erena a !i e,2alda. Di !edia uelta y !e encontr ante el2adre Ogren- 0ue e,tía de negro.

KBuena, tarde,- 2adre Kre,2ondí.

KParece 0ue ha dado u,ted un 'uen 2a,eo 'ao la lluia. l ,acerdote tenía una !iradaa2aci'le y una e2re,i"n !uy a!a'le.KBu,co a !i ,o'rina- 2adre- y e,toy de,e,2erada.o ue nece,ario 0ue le diera gran co,a de /ucy. De hecho- aFn no ha'ía ter!inado de

de,cri'irla cuando adertí 0ue el ,acerdote ,a'ía de 0uin le ha'la'a- y el cora<"n ,e !e a'ri"co!o una ro,a.

KDio, e, 'ueno y 2iado,o Kdio el 2adre Ogren con una ,onri,aK. /a ha guiado a u,tedha,ta a0uí co!o guía a otro, 0ue ,e han 2erdido en el !ar. co!o gui" a ,u ,o'rina ha,tano,otro, hace uno, día,. Creo 0ue e,t% en la 'i'lioteca. /a he 2ue,to a tra'aar allí: catalogali'ro, y hace otra, tarea,. , !uy li,ta. Tiene un 2royecto !araillo,o 2ara llear todo e,to 2or ordenador.

/a encontr en una !e,a de reectorio- en una ,ala !al ilu!inada- de 2arede, conarri!adero, de !adera o,cura y e,tantería, llena, de li'ro, ga,tado, 2or el u,o. ,ta'a de

e,2alda, a !í- enra,cada en ela'orar un 2rogra!a inor!%tico 2or e,crito- ,in contar conordenador- co!o lo, 'ueno, !F,ico, 0ue co!2onen ,u, ,inonía, en ,ilencio. /a not !%,delgada. l 2adre Ogren !e dio una, 2al!adita, en el 'ra<o co!o de,2edida y cerr" la 2uerta,in hacer ruido.

K/ucy... K!ur!ur.&e oli" y !e !ir" con 2er2leidad.KLTía ayM Dio, !ío Kecla!" en el tono cuchicheante 0ue ,e e!2lea en la, 'i'lioteca,

K. L>u hace, a0uíM LC"!o ha, ,a'ido d"nde...MTenía la, !eilla, ,onroada, y una cicatri< en la rente- una !arca de un roo encendido.

Acer0u una ,illa y to! una de ,u, !ano, entre la, !ía,.K3en a ca,a con!igo- 2or aor./ucy continu" !ir%ndo!e co!o ,i iera una a2arici"n.KTu no!'re e,t% li're de ,o,2echa,.

KLTotal!enteMKTotal!ente.KA,í 2ue,- !e con,egui,te un 'uen 2rotector.KTe die 0ue lo haría.K el 2rotector ere, tF !i,!a- Lerdad- tía ayM K!u,it" /ucy- de,iando la !irada.Kl ?B@ ha ace2tado 0ue ue Carrie 0uien te inolucr" K le a,egur. /o, oo, ,e le llenaron

de l%gri!a,K. /o 0ue hi<o Carrie ue horri'le y , lo dolida y urio,a 0ue de'e, de e,tar. Perote recu2erar%,. &e ,a'e la erdad y el H? 0uiere 0ue uela,. o, ocu2are!o, de ladenuncia de la 2olicía de tr%ico 2or conducir 'e'ida. l ue< ,e !o,trar% !%, co!2ren,io ,i,e de!ue,tra 0ue alguien te ech" de la carretera- y tene!o, la, 2rue'a,. Pero ,igo 0ueriendo0ue te ,o!eta, a trata!iento.

KLo 2uedo hacerlo en Hich!ondM Lo 2uedo 0uedar!e contigoMKClaro 0ue 2uede,. Ba" la i,ta y le ,altaron la, l%gri!a,. o 0uería cau,arle !%, dolor-

2ero tenía 0ue 2reguntarle otra co,a todaía.KLra Carrie con 0uien e,ta'a, en la <ona de 2icnic la noche 0ue te i allíM De'e de u!ar.



/ucy ,e rot" lo, oo,.KA ece,.K/o ,iento !ucho.KTF no lo entendería,.KPue, claro 0ue lo entiendo TF la 0uería,.KTodaía la 0uiero... KHo!2i" en ,ollo<o,K. ,o e, lo !%, a',urdo. LC"!o e, 2o,i'leM

Pero no 2uedo eitarlo. !ientra, tanto... K,e ,on" la nari<K- !ientra, tanto ella e,ta'a conJerry o co!o0uiera 0ue ,e lla!e... ,ta'a utili(ándome5 —tili<a a todo el !undo. o ha, ,ido la Fnica. Continu" llorando co!o ,i uera a hacerlo el

re,to de ,u ida.K3a!o,- /ucy- e,o ta!'in lo entiendo K,u,urr- y le rode lo, ho!'ro, con el 'ra<oK.

o ,e 2uede dear de 0uerer a alguien co!o ,i tal co,a. /lear% tie!2o...=antue el a'ra<o largo rato. &u, l%gri!a, !e 'a;aron el cuello. /a a'rac ha,ta 0ue el

hori<onte ue una línea a<ul o,curo 0ue cru<a'a la noche- y entonce, recogi!o, ,u,2ertenencia, y dea!o, ,u e,2artana ha'itaci"n. cha!o, a andar 2or la, calle, ado0uinada,y 2or la, acera, llena, de charco,- !ientra, entana, y e,ca2arate, ,e ilu!ina'an 2or0ue erala oche de la, `ni!a,- y la lluia caída e!2e<a'a a helar,e.

Documents

Cornwell, Patricia D - La Granja de Cuerpos