RAO International Publishing Company, Bucureti, 2000

RAO International Publishing Company, Bucureti, 2000.

Traducere din limba englez Irina Negrea

---------------------------------------------------------------------------

Cronicile din Narnia 5

CALTORIE PE MARE CU ZORI DE ZI"

Clive Staples Lewis

C U P R I N S

1. Tabloul din dormitor

2. La bordul corbiei Zori de zi"

3. Insulele prsite

4. Ce a fcut Caspian acolo

5. Furtuna i ce a ieit din ea

6. Aventurile lui Eustace

7. Cum s-a sfrit aventura

8. Dou panii din care au scpat ca prin urechile acului

9. Insula glasurilor

10. Cartea vrjitorului

11. Lbuele-de-plu sunt fericite

12. Insula ntunecoas

13. Cei trei adormii

14. nceputul captului lumii

15. Minunile Mrii-de-pe-Urm

16. Tocmai la captul lumii

Noti biobibliografic

Capitolul 1

TABLOUL DIN DORMITOR

A fost odat un biat pe care l chema Eustace Clarence Scrubb [scrubby = ru, rutcios; mic de stat, pipernicit], i aproape c i merita numele. Prinii l strigau Eustace Clarence, iar profesorii - Scrubb. Nu v pot spune cum i se adresau prietenii, fiindc nu avea nici unul. Nu le spunea tatlui i mamei lui tat" i mam", ci Harold i Alberta. Erau nite persoane foarte moderne i luminate la minte. Vegetarieni i nefumtori, nu consumau buturi alcoolice i purtau un anumit gen de rufrie de corp. n casa lor erau foarte puine mobile, lenjeria de pat era sumar, iar ferestrele stteau tot timpul deschise.

Lui Eustace Clarence i plceau animalele, n special scarabeul, dac erau mori i prini cu acul pe un carton. i plceau crile, dac erau cri de informaie i aveau poze cu silozuri de cereale i copii strini foarte grai, care fceau gimnastic n coli model.

Eustace Clarence nu-i putea suferi pe verii lui, cei patru frai Pevensie, Peter, Susan, Edmund i Lucy. Dar s-a bucurat mult cnda aflat c Edmund i Lucy veneau s stea la ei. i asta fiindc, n sinea lui, i plcea s fac pe eful i pe zbirul; or, dei era tare pirpiriu i nu i-ar fi putut ine piept nrr-o ncierare nici mcar lui Lucy, darmite lui Edmund, tia c exist zeci de metode de a-i sci pe alii, dac eti la tine acas i ei sunt doar musafiri.

Edmund i Lucy nu vroiau nicidecum s vin s stea la unchiul Harold i la mtua Alberta. Numai c efectiv n-aveau ncotro. Tata urma s tin nite prelegeri n America, timp de aisprezece sptmni n vara aceea, iar mama mergea cu el, fiindc nu mai avusese o vacan adevrat de zece ani de zile.

Peter muncea din greu pentru un examen i trebuia s-i petreac vacana meditindu-se cu btrnul profesor Kirke, n a crui cas cei patru copii avuseser nite aventuri minunate mai demult, n anii de rzboi. Dac ar mai fi locuit nc n acea cas, i-ar fi chemat pe toi s stea la el. De atunci ns, srcise i tria nrr-o cscioar, n care nu exista dect un singur dormitor de oaspei. Pe de alt parte, ar fi costat prea muli bani ca prinii s-i ia i pe ceilali trei copii n America, deoarece Susan plecase.

Oamenii mari o socoteau pe Susan cea mai frumuic din familie, dar nu era deloc bun la coal (dei, altminteri, foarte matur pentru vrsta ei), iar mama zicea c ar profita mult mai mult dect cei mici de pe urma unei cltorii n America". Edmund i Lucy ncercau s nu o invidieze pe Susan pentru norocul de care avea parte, ns era ngrozitor s fie nevoii s-i petreac vacana de var la mtua lor. E i mai ru, ns, pentru mine, zicea Edmund, fiindc tu mcar vei avea camera ta, pe cnd eu va trebui s stau n acelai dormitor cu mpuitul la de Eustace".

Povestea ncepe ntr-o dup-amiaz, cnd Edmund i Lucy izbutiser s fure cteva minute preioase pentru a rmne singuri. i, firete, vorbeau despre Narnia, care era numele trmului lor tainic i netiut de nimeni. Majoritatea dintre noi, presupun, avem un trm tainic, ns pentru noi acesta este doar un trm imaginar, n aceast privin, Edmund i Lucy erau mai norocoi dect ali oameni. Trmul lor tainic exista aievea. Fuseser deja acolo de dou ori; nu n joac sau n vis, ci n realitate. Ajunseser acolo prin Vraj, care este singura cale de a ptrunde n Narnia. i li se fgduise n Narnia sau, n fine, li se dduse sperana c ntr-o bun zi aveau s se ntoarc acolo. V putei nchipui ct de mult discutau despre asta, cnd gseau prilejul.

Erau n camera lui Lucy, unde stteau pe pat i se uitau la un tablou atrnat pe peretele din fa. Era singurul tablou din cas care le plcea. Mtua Alberta nu-l putea suferi (de aceea i fusese surghiunit ntr-o odi dosnic de la etaj), ns nu se putea descotorosi de el, fiindc l primise n dar de nunt de la o persoan pe care nu voia s-o jigneasc.

Tabloul nfia o corabie - o corabie care plutea drept spre tine. Prora era suflat cu aur i avea forma unui cap de balaur cu botul larg deschis. Avea doar un singur catarg i o singur pnz mare i ptrat, de culoare purpurie. Prile laterale ale corbiei - ceea ce se vedea din ele acolo unde se terminau aripile aurii ale balaurului - erau verzi. Vasul tocmai se cocoase pe creasta unui fabulos val azuriu, al crui pntece nvolburat se rostogolea spre tine, plin de spum i clbuci mari. Se vedea limpede cum corabia naviga iute, sub rafalele unui vnt vioi, nclinat uor pe partea babordului. (Apropo, dac avei de gnd s citii pn la urm aceast poveste i dac nu tii deja, n-ar strica s bgai la cap c partea stng a unei corbii, cnd te uii din fa, se numete babord, iar partea dreapt tribord.) Toat lumina soarelui cdea pe corabie n acea parte, iar apa pe acea parte era plina de irizri verzi i purpurii. Pe cealalt parte, avea o tent de albastru nchis, de la umbra corbiei.

- ntrebarea e, zise Edmund, dac nu-i mai ru s priveti o corabie narnian, cnd tii bine c nu poi ajunge la ea.

- Pn i privitul e mai bun dect nimic, spuse Lucy. Oh, i ct de narnian e corabia asta.

- Tot cu jocul la al vostru? spuse Eustace Clarence, care trsese cu urechea la u i acum intrase nuntru, rnjind. Anul trecut, cnd locuise la familia Pevensie, fcuse ce fcuse i izbutise s-i aud pe toi vorbind despre Narnia, plcndu-i s-i tachineze pe aceast tem. Se gndea, firete, c nscociser totul; i, fiind prea ntru ca s poat nscoci i el ceva, nu privea cu ochi buni toat povestea asta.

- Prezena ta nu e dorit aici, zise Edmund, tios.

- ncerc s m gndesc la o poezioar, spuse Eustace. Ceva de genul:

Nite putani care s-au jucat de-a Narnia S-au fcut treptat tot mai natantoli.

- Pi, una la mn, Narnia nu rimeaz cu natantoli, zise Lucy.

- E o asonan, spuse Eustace.

- Nu care cumva s-l ntrebi ce-i aia o aso-scr-amblanie, spuse Edmund. Abia ateapt s-i pui ntrebarea asta. Nu zi nimic, c poate aa pleac.

Confruntat cu o asemenea primire, orice biat ar fi splat putina sau i-ar fi ieit din pepeni. Nu ns i Eustace. A rmas locului, teleleu, rnjind cu gura pn la urechi, dup care s-a trezit din nou vorbind:

- V place tabloul la? ntreb el.

- Pentru numele lui Dumnezeu, nu-l lsa s nceap s turuie despre art i chestii din astea, se grbi Edmund s zic. Numai c Lucy, care era foarte sincer, apucase s spun:

- Da. Mie mi place foarte mult.

- E infect, zise Eustace.

- Car-te i n-ai s-l mai vezi, spuse Edmund.

- i de ce i place? o descusu Eustace pe Lucy.

- Pi, n primul rnd, ncepu-Lucy, mi place fiindc ai impresia c ntr-adevr corabia se mic. Iar apa pare lichid de-adevrat. Iar valurile par c se ridic i coboar de-adevrat.

Desigur, Eustace avea o sumedenie de rspunsuri la aceste afirmaii, numai c tcea mlc. Motivul era faptul c exact n acea clip se uit la valuri i constat c i ddeau efectiv senzaia c se ridicau i coborau. Nu mersese dect o singur dat cu vaporul (i atunci doar pn la Insula Wight), cnd avusese un ru de mare ngrozitor. Vznd valurile din tablou, i se fcu din nou grea. Se cam nverzi la fa, ncu-metndu-se ns s se mai uite o dat. Dup care, toi trei copiii rmaser holbai i cu gura cscat.

Ce vedeau ei poate fi greu de crezut cnd citeti tiprit pe hrtie, ns era aproape la fel de greu de crezut i dac vedeai cu ochii ti ce se ntmpla. n tablou, totul se mica. Dar nu era nicidecum ca la cinema; culorile erau prea reale, clare i naturale. Vj, n valuri se nfigea prora corbiei i sus nea o tromb de stropi nspumai. i, pe urm, hop, n sus valul n spatele corbiei, de se vedeau n sfrit crma i puntea, care dispreau iari cnd un nou val se npustea spre vas i prora ieea iar la iveal, n acelai moment, un caiet care era pe pat lng Edmund ncepu s-i flfie paginile, se ridic i porni plutind prin aer spre peretele din spatele biatului, iar Lucy simi cum prul i biciuiete obrajii, aa cum se nttmpl pe o zi vntoas. i era o zi vntoas; numai c vntul sufla din tablou spre ei. i, brusc, o dat cu vntul ncepur zgomotele - bufniturile valurilor, plescitul apei ce se izbea de laturile corbiei, vjitul i vuietul asurzitor fcut de aer i de ap. Mirosul, ns, mirosul acela slbatic i srat o convinse pe Lucy c nu visa.

- Astmprai-v, se auzi glasul lui Eustace, piigiat de spaim i de fn. ncetai cu gluma asta proast. Astmprai-v. Am s v spun Albertei. Uouu!

Ceilali doi erau mult mai obinuii cu aventurile, ns, exact cnd Eustace Clarence spunea Uouu", exclamar i ei Uouu". Motivul era faptul c, din ram, nise afar o trmb uria de ap srat i rece, mprocndu-i zdravn, de nlemnir cu rsuflarea tiat i uzi leoarc pn la piele.

- Am s sparg n buci porcria asta, strig Eustace; apoi, ns, se petrecur simultan cteva lucruri. Eustace se npusti spre tablou, Edmund, care se pricepea ct de ct la vrji, ni dup el, prevenindu-l s aib grij i s nu fie prost. Lucy l nfac de cealalt parte, fiind trt n fa. Iar acum, ori ei se micorar prea mult, ori tabloul se fcuse mult mai mare. Eustace sri ncercnd s-l smulg de pe perete, ns se trezi postat n picioare pe ram; n faa lui nu era un geam, ci marea adevrat, cu vnt i valuri, ce se izbeau de ram, de parc ar fi fost o stnc. Se zpci de tot i se prinse de ceilali doi, care sriser sus lng el. Se zbtur, urlnd, cteva clipe, dar exact cnd credeau c i recptaser echilibrul, se trezir nvluii de un imens brizant albastru, care i lu pe sus, trgndu-i n jos, n mare. iptul disperat al lui Eustace se curm brusc, cnd gura i se umplu de ap.

Lucy mulumea cerului c i dduse toat silina la not n ultimul trimestru. E adevrat c s-ar fi descurcat mult mai bine dac ar fi dat mai ncet din mini, iar pe deasupra apa era mult mai rece dect prea pe cnd era doar un tablou. Oricum, innd capul sus, zvrli din picioare ca s scape de pantofi, aa cum se cuvine s fac oricine cade mbrcat ntr-o ap adnc. Ba chiar sttea cu gura nchis i cu ochii deschii. Erau n continuare destul de aproape de corabie; Lucy vedea sus de tot, deasupra lor, flancul verde al vasu-

lui i oameni care se uitau la ea de pe punte. Apoi, cum i era de ateptat, Eustace se ag panicat de ea i amndoi se duser drept la fund.

Cnd ieir din nou la suprafa, zri o siluet alb care se ivise din apele mrii, Ung corabie. Edmund era acum foarte aproape de ea, clcnd apa, i l prinsese de brae pe Eustace, care zbiera sinistru ca din gur de arpe. Apoi, altcineva, cu un chip vag cunoscut, i strecur o mn pe sub ea, din cealalt parte. De pe corabie se auzeau ipete, nenumrate capete se nghesuiau unele n altele peste parapet, de unde se zvrleau frnghii. Dup aceea urm un rstimp care i se pru foarte lung, cnd se nvinei la fa i dinii ncepur s-i clnne n gur. n realitate, rstimpul acesta nu fusese chiar att de lung; oamenii ateptau momentul cnd s o poat trage pe punte, fr s existe riscul de a fi trntit i izbit de corabie, n ciuda strdaniilor lor admirabile, tot s-a ales cu o vntaie la genunchi, cum s-a putut vedea cnd s-a trezit n final n picioare, pe vas, iroind de ap i drdind de mama focului. Dup ea, l sltar, opintindu-se, pe Edmund, iar apoi pe nefericitul de Eustace. Ultimul apru strinul, un biat cu prul blai, mai mare cu civa ani dect ea.

- Cas - Cas - Caspian! rosti Lucy, gfind, de ndat ce izbuti s-i mai trag sufletul. Cci chiar Caspian era; Caspian, biatul care era regele Narniei i pe care l ajutaser s urce pe tron n timpul ultimei lor vizite. Edmund l recunoscu i el imediat, i ddur toi mna, btndu-se pe umr foarte ncntai.

- Dar cine e prietenul vostru? ntreb aproape numaidect Caspian, ntorcndu-se spre Eustace, cu zmbetul lui voios. Numai c Eustace plngea mult mai ru dect s-ar fi cuvenit s plng un biat de vrsta lui, care nu pise nimic altceva dect c se fcuse ciuciulete, i zbiera n gura mare: Vreau s plec. Vreau napoi. Nu-mi place!

- Vrei s pleci? fcu Caspian. Unde?

Eustace se duse glon spre marginea corbiei, ca i cum s-ar fi ateptat s vad rama tabloului spnzu-rat deasupra mrii i s zreasc vreun colior din dormitorul lui Lucy. Nu-i vzur ochii dect valuri albastre, cu creste nspumate, i un cer azuriu mai pal, ambele ntinzndu-se la nesfrit pn n zare, ht, departe. Poate nici n-ar trebui s-l condamnm dac i tresri inima n piept i i se fcu brusc ru.

- Hei! Rynelf! l strig Caspian pe unul dintre marinari. Adu nite vin cu mirodenii pentru maiestile lor. E bine s bei ceva ca s v nclzii, dup ce v-ai udat att de ru. Le spunea lui Edmund i lui Lucy Maiestile lor", fiindc ei, mpreun cu Peter i Susan fuseser demult de tot regi i regine ai Narniei. Timpul n Narnia curge altfel dect la noi.

Dac petreci o sut de ani n Narnia, te ntorci totui n lumea noastr exact la aceeai or din aceeai zi n care ai plecat. i apoi, dac revii n Narnia dup ce ai petrecut o sptmn aici, se prea poate s constai c au trecut o mie de ani narnieni, sau doar o zi, ori c timpul a stat n loc. N-ai cum s tii exact ct, pn nu ajungi acolo. Drept urmare, cnd fraii Pevensie se ntorseser n Narnia ultima oar n cea de-a doua lor vizit, a fost (pentru narnieni) ca i cum Regele Arthur ar fi revenit n Anglia, cum ziceau unii c se va nttmpla. Iar eu zic: cu ct mai repede, cu att mai bine.

Rynelf se ntoarse aducnd vinul cu mirodenii aburind ntr-un clondir i patru cupe de argint. Era exact ce ti-ai fi putut dori pe lume n acea clip, nct, sorbind din minunata licoare, Lucy i Edmund simeau cum cldura li se prelinge pn n vrful degetelor de la picioare. Eustace, ins, se strmba i fcea mutre, bombnea i scuipa vinul afar, pn i se fcu ru din nou i ncepu iari s se smiorcie, ntrebnd dac n-aveau cacao granulat cu vitamine, pe care s i-o dizolve n ap distilat, i insistind ca, oricum, s fie lsat la rm la urmtoarea oprire.

- Mare mscrici tovarul sta de drum pe care ni l-ai adus, frate, i opti Caspian lui Edmund, chicotind; dar pn s mai apuce s adauge ceva, Eustace izbucni iari.

- Ooh! Ptiu! Ce naiba mai e i aia! Luai oroarea asta de-aici.

De data asta, i se putea gsi efectiv o scuz c se simea oarecum surprins. Ceva ntr-adevr foarte ciudat ieise din cabina de pe pupa i se apropia agale de ei. Puteai s zici c e i ntr-adevr era - un oarece. Dar nu un oarece ca oricare, ci unul care mergea pe picioarele dindrt i msura cam jumtate de metru nlime. De jur mprejurul capului, avea o band fin de aur, petrecut la urechi ntr-o parte pe dedesubt, iar n cealalt parte pe deasupra, n care era nfipt o pan lung, stacojie. (Cum blana oarecelui era foarte nchis la culoare, aproape neagr, efectul era puternic i izbitor.) Sttea cu laba stng rezemat de plselele unei sbii, lung aproape ct coada lui. Pea grav pe puntea care se legna, pstrndu-i perfect echilibrul, cu gesturi graioase i elegante. Lucy i Edmund l recunoscur imediat pe Pipirici, cel mai viteaz dintre toate animalele vorbitoare din Narnia, i totodat oarecele ef. Dobndise o glorie nemuritoare n a doua Btlie de la Beruna. Lucy tnjea, aa cum i se ntimplase ntotdeauna, s-l ia pe Pipirici n brae i s-l strng la pieptul ei. tia, ns, prea bine c n-ar fi putut avea parte niciodat de aceast plcere: l-ar fi jignit profund. Se mulumi, aadar, s se lase n genunchi ca s poat vorbi cu el.

Pipiprici puse n fa piciorul stng, l trase n spate pe dreptul, fcu o plecciune, i srut mna, se ndrept de spate, i rsuci mustile i rosti cu vocea lui ascuit i piigiat:

- Umilul dumneavoastr servitor, Maiestate. i al Regelui Edmund, deopotriv. (La care fcu o nou plecciune.) Nimic nu mai lipsea acestei minunate aventuri, dect prezena Maiestilor voastre.

- Pfui, luati-l de-aici, se vicrea Eustace. Nu pot s sufr oarecii. i n-am suportat niciodat animalele dresate. Sunt proaste, vulgare i - i sentimentale.

- S neleg oare, i zise Pipirici lui Lucy dup ce se holbase lung la Eustace, c aceast persoan nespus de mojic se afl sub protecia Maiestii voastre? Fiindc, dac nu...

n acea clip, Lucy i Edmund traser amndoi un strnut.

- Ce prost sht s v tin aici n picioare, cu hainele astea ude pe voi, spuse Caspian. Haidei jos s v schimbai. Lucy, am s-i dau cabina mea, firete, ns din pcate n-am straie femeieti la bord. Va trebui s te descurci cu nite veminte de-ale mele. Haide, Pipirici, fii biat bun i arat-le drumul.

- Pentru a fi pe placul unei doamne, zise Pipirici, renuni pn i la o chestiune de onoare - mcar pe moment - la care se uit foarte aspru la Eustace.

Caspian i mpinse de la spate, zorindu-i, aa c n cteva minute Lucy se trezi intrnd pe u n cabina de la pupa. Se ndrgosti de ea numaidect - cele trei ferestre ptrate care ddeau spre apa albastr i nvolburata din spatele corbiei, banchetele joase i capitonate pe trei din laturile mesei, lampa de argint care se legna deasupra (opera Piticilor, i ddu ea seama imediat dup fineea i delicateea lucrturii) i imaginea aurie a Leului Aslan pe peretele din fa, mai sus de u. Toate astea le sesiz ntr-o clipit, cci Caspian deschise numaidect o u dinspre tribord i zise:

- Asta o s fie camera ta, Lucy. mi iau doar nite lucruri uscate - scotocea ntr-unul dintre cufere n timp ce vorbea - i pe urm te las s te schimbi. Arunc pe u afar hainele ude, ca s pun pe cineva s ti le duc la cambuz, s se usuce.

Lucy se simea ca acas, de parc ar fi locuit n cabina lui Caspian de sptmni n ir, iar micarea corbiei n-o nelinitea, ntruct pe vremuri, cnd fusese regin n Narnia, cltorise mult pe mare. Cabina era foarte mic, dar vesel i strlucitoare de la lambriurile pictate frumos (numai psri, animale, balauri roii i vi de vie); odia sclipea de curenie. Hainele lui Caspian i erau prea mari, ns pn la urm izbuti s se descurce. Cu pantofii, sandalele i cizmele lui de ap n-avea ce face, nepotrivindu-i-se practic deloc, dar n-o deranja s umble descul pe corabie. Dup ce se mbrc, se uit afar pe fereastr la apa care vuia nspumat pe lng vas i trase adnc aer n piept Era absolut convins c aveau s petreac de minune.

Capitolul 2

LA BORDUL CORBIEI ZORI DE ZI"

- Ah, Lucy, ai venit, zise Caspian. Tocmai te ^ ateptam. i-l prezint pe cpitanul meu, lordul Drinian.

Un brbat brunet puse genunchiul n pmnt i i srut mna. De fa mai erau doar Pipirici i Edmund.

- Unde e Eustace? ntreb Lucy.

- n pat, zise Edmund, i nu cred c-l putem ajuta cumva. Dac ncerci s fii drgu cu el, nu-i faci dect i mai ru.

- Pn una alta, spuse Caspian, vrem s stm de vorb.

- Pe Jupiter, sigur c da, spuse Edmund. i, n primul rnd, despre timp. A trecut un an dup timpul nostru de cnd ne-am desprit de tine nainte de ncoronare. Ct a nsemnat asta ca durat n Narnia?

- Exact trei ani, zise Caspian.

- Totul merge bine? se interes Edmund.

- Doar nu crezi c mi-a fi lsat eu regatul i s plec pe mare dac totul n-ar fi fost n regul, i rspunse Regele. Nu mai exist acum nici o nelegere ntre Telmarinieni, Pitici, lighioane vorbitoare, Fauni i tot restul. Iar pe uriaii ia scandalagii de la grani i-am btut vara trecut att de zdravn, nct acum ne pltesc biruri grele. i am o persoan minunat pe care o las ca Regent, cnd sunt plecat - Bunil, Piticul, l mai inei minte?

- Dragul de Bunil, zise Lucy, cum s nu-l in minte?! Nici c-ai fi putut face o alegere mai bun.

- Credincios ca un cine, Doamn, i viteaz ca un ca un oarece, spuse Drinian. Era s spun ca un leu", ns observase c Pipirici sttea cu ochii pironii la el.

- i ncotro ne ndreptm? ntreb Edmund.

- Pi, ncepu Caspian, e o poveste cam lung. Poate v mai amintii c, atunci cnd eram mic, unchiul meu, uzurpatorul Miraz, s-a descotorosit de apte prieteni de-ai tatii (care ar fi putut s-mi in partea) trimindu-i s exploreze necunoscutele Mri Rsritene aflate dincolo de Insulele Prsite.

- Da, zise Lucy, i nici unul dintre ei nu s-a mai ntors vreodat.

- ntocmai. Ei bine, n ziua ncoronrii mele, cu aprobarea lui Aslan, am fcu legmntul ca, n cazul n care restabilesc pacea n Narnia, s navighez spre rsrit timp de un an i o zi pentru a-i gsi pe prietenii tatlui meu sau pentru a afla dac au murit, urmnd astfel s-i rzbun, dac mi st n putin. Iat numele lor: Lordul Revilian, Lordul Bern, Lordul Argoz, Lordul Mavramorn, Lordul Octesian, Lordul Restimar i - oh, i nc unul, cu un nume pe care nu izbutesc s mi-l amintesc.

- Lordul Rhoop, Sire, spuse Drinian.

- Rhoop, Rhoop, sigur c da, zise Caspian. Aceasta este principala mea intenie, ns Pipirici intete la ceva i mai cuteztor. Toi ochii se ntoarser spre oarece.

- Cuteztor ca spiritul meu, spuse el. Dei poate mrunt ca statura mea. De ce n-am ncerca s ajungem tocmai pn la captul de rsrit al lumii?! i ce-am putea oare gsi acolo? Eu, unul, m atept s gsim ara lui Aslan. Marele Leu vine la noi ntotdeauna dinspre est, peste mri i ri.

- Ce idee nemaipomenit, exclam Edmund, copleit de admiraie.

- Dar chiar crezi, interveni Lucy, c ara lui Aslan e ntr-adevr o ar - adic genul de ar spre care s poti vreodat navigal

- Nu tiu, Doamn, zise Pipirici. Dar iat cum stau lucrurile. Cnd eram n leagn, o nimf a pdurii, o Driad, mi-a recitat aceste versuri:

Acolo unde cerul se ntlnete cu marea,

Acolo unde valurile nu mai sunt ca sarea,

Pipirici, dulceaa mea, scruteaz zarea

i-n deprtrile mree vei afla ctarea.

Rsritul extrem i este salvarea.

Nu tiu ce nseamn, ns vraja acestor cuvinte m-a urmrit toat viaa.

Dup o scurt tcere, Lucy ntreb:

- i unde ne aflm acum, Caspian?

- Cpitanul i poate spune mai bine dect mine, zise Caspian. Aa c Drinian i scoase harta i o ntinse pe mas.

- Iat poziia n care ne gsim, fcu el, artind cu degetul. Sau, n fine, poziia n care ne gseam azi, la amiaz. Am avut un vnt bun dinspre Cair Paravel i ne-am ndreptat uor spre nord ctre Galma, unde am ajuns a doua zi. Am stat n port o sptmn, ntruct Ducele din Galma a organizat un mre turnir pentru Maiestatea sa, care a dat jos din a nenumrai cavaleri...

- i m-am ales i eu cu nite czturi urte, Drinian. Mai am i acum vntile de pe urma lor, se bg n vorb Caspian.

- ...i a dat jos din a nenumrai cavaleri, repet Drinian, zmbind cu gura pn la urechi. Noi ne gndeam c Ducelui i-ar plcea dac Maiestatea sa Regele s-ar nsura cu fiic-sa, numai c n-a ieit nimic.

- E saie i are pistrui, zise Caspian.

- Oh, biata fat, o cina Lucy.

- i am plecat din Galma, continu Drinian, i timp de aproape dou zile am avut o mare att de calin, de a trebuit s vslim, dup care am avut din nou vnt bun, dar tot n-am ajuns n Terebinthia dect n a patra zi de cnd am prsit Galma. Iar acolo regele lor ne-a trimis o solie, prevenindu-ne s acostm ntruct n Terebinthia era o mare molim, aa c am ocolit promontoriul i am tras ntr-un golfule, unde ne-am aprovizionat cu ap. Pe urm am fost nevoii s rmnem n rad trei zile pn s-a pornit un vnt dinspre sud-est i am plecat spre Cele apte Insule. Dup trei zile de navigat n larg, un vas corsar (dup velatur, din Terebinthia) ne-a ajuns din urm, dar, cnd a constatat c suntem bine narmai, i-a vzut de drum dup cteva schimburi de sgei din ambele pri...

- Ba ar fi trebuit s-l urmrim, s urcm la bordul lui i s-i spnzurm pe toi nemernicii ia, zise Pipirici.

- ...iar dup alte cinci zile ne-am apropiat de Muil, insula situat cel mai la vest dintre Cele apte Insule. Apoi am trecut prin strmtoare, vslind, iar pe la asfinit am ajuns la Redhaven, pe insula Brenn, unde am fost osptai, cu dragoste, i am primit merinde i ap, ct ne-a poftit inima. Am plecat din Redhaven acum ase zile i am avut o vitez nemaipomenit de bun, aa c ndjduiesc s putem vedea Insulele Prsite poimine. Pe scurt, ne aflm de aproape treizeci de zile pe mare i, de cnd am plecat din Narnia, am parcurs peste patru sute de leghe.

- i dup Insulele alea Prsite? se interes Lucy.

- Nimeni nu tie, Maiestatea voastr, i rspunse Drinian. Doar dac ne vor spune locuitorii acelor insule.

- Pe vremea noastr habar n-aveau, zise Edmund.

- Pi, aventura ncepe, aadar, cu adevrat dup Insulele Prsite, remarc Pipirici.

Caspian le propuse apoi s le arate, eventual, corabia nainte de cin, ns Lucy, pe care o mustra contiina, zise:

- Cred c ar trebui s m duc s vd ce face Eustace. E oribil s ai ru de mare, s tii. Dac a avea la mine licoarea aceea ntritoare, l-a face bine numaidect.

- Dar chiar o ai, zise Caspian. Uitasem practic de ea. Ai uitat-o la plecare, iar eu m-am gndit c ar putea fi considerat o licoare regeasc, aa c am adus-o aici - de cumva crezi c e bine s fie irosit pe o chestie mrunt cum e rul de mare.

- Nu iau dect o pictur, spuse Lucy. Caspian deschise unul dintre cuferele de sub

banchet, de unde scoase frumoasa sticlu de cletar, de care Lucy i aducea aminte att de bine.

- Primete napoi ce-i aparine, Regino, zise el. Dup care, ieir din cabin afar, sub razele soarelui.

Puntea avea dou trape mari i lungi, nainte i dup catarg, ambele fiind deschise, aa cum se ntmpla ntotdeauna pe vreme frumoas, pentru ca lumina i aerul s ptrund pn n adncul corbiei. Caspian i conduse pe o scar n trapa de dup catarg.

Se trezir ntr-o ncpere mare, cu banchete de vslit dintr-o parte n cealalt; lumina ptrundea printre gurile pentru vsle, dnuind jucu pe tavan. Firete c vasul lui Caspian nu era o grozvenie din aceea - o galer vslit de sclavi. Vslele erau folosite doar cnd nu exista vnt prielnic ori cnd se intra i se ieea din porturi, i toat lumea (excepie fcnd Pipirici, care avea picioarele prea scurte) trsese adesea la rame, cnd trebuia. Pe prile laterale, spaiul de sub banchete fusese lsat liber pentru picioarele vslailor, ns n mijlocul ncperii se afla un fel de groap, adnc pn jos n cal, plin cu tot felul de lucruri: saci de fin, butoiae cu ap i bere, halci de porc afumat, borcane cu miere, burdufuri pline cu vin, mere, nuci, brnzeturi, biscuii, napi i bucti de slnin. De tavan - adic, de sub punte - atimau unci i funii de ceap, precum i hamace n care se odihneau marinarii, cnd nu fceau de cart Caspian i conduse mai ncolo, pind peste fiecare banc; oricum, el pea, ns Lucy pea cumva srind, iar Pipirici srea de-a binelea. Tot aa ajunser la un perete despritor. Caspian deschise ua i intrar ntr-o cabin care ocupa spaiul din pupa de sub cabinele de pe punte. Nu era, desigur, la fel de frumoas. Era o ncpere foarte joas, iar prile laterale se curbau n jos, apropiindu-se att de mult, nct aproape c nici nu exista podea; i, cu toate c avea ferestre cu geamuri groase, acestea nu erau fcute s se deschid, ntruct se aflau sub ap. De fapt, exact n acel moment, cum corabia avea tangaj mare, geamurile astea ba se fceau aurii de la razele soarelui, ba se colorau ntr-un verde ceos de la apa mrii.

- Noi doi o s stm aici, Edmund, spuse Caspian. i lsm rubedeniei tale cueta de dormit i nou ne atirnm nite hamace.

- O rog struitor pe Maiestatea voastr... zise Drinian.

- Nu, nu stau cu camaradul tu, spuse Caspian, am lmurit asta. Tu i Rhince (Rhince era camaradul) conducei corabia i v-ai chinui degeaba noapte de noapte cnd noi cntm voioi sau stm de poveti, aa

c trebuie s dormi n cabina de deasupra, de la babord. Regelui Edmund i mie ne va fi foarte comod aici, jos. Dar cum se simte strinul?

Eustace, foarte verde la fa i bosumflat ru, ntreb dac exista vreun semn c furtuna se mai potolise cumva. Dar Caspian spuse: Care furtuna?!", iar Drinian izbucni n hohote de rs.

- Furtun, tnrul meu stpn, se prpdea el de rs. Cnd de mult n-am vzut o zi mai senin i mai frumoas ca asta!

- Cine-i sta? ntreb Eustace, fnos. S plece. M toac la creieri cu vocea lui.

- i-am adus s iei ceva, ca s te simi mai bine, Eustace, spuse Lucy.

- Oh, plecai de-aici i lasai-m n pace, mormi Eustace. Dar tot lu o nghiitur din sticlu i, dei zicea c era o porcrie (cnd Lucy destupase sticlua, cabina se umpluse de un miros delicios), e limpede c la cteva clipe dup ce nghiise din licoare i reveni culoarea n obraji, i pesemne c se simea mai bine fiindc, n loc s se smiorcie c nu suporta furtuna i c l durea capul, ncepu s pretind s fie lsat la rm, afirmnd c n primul port avea s depun plngere" mpotriva lor la consulatul britanic, ns cnd Pipirici l ntreb ce era aia plngere" i cum o depuneai (Pipirici credea c era o nou modalitate de a pune la punct o lupt corp la corp), Eustace nu gsi altceva de spus dect: Hm, poftim de vezi, cum de e posibil s nu tii aa ceva!" Pn la urm, izbutir s-l conving pe Eustace c navigau cu toate pnzele sus spre cea mai apropiat coast pe care o cunoteau i c a-l trimite napoi la Cambridge - unde locuia unchiul Harold - era la fel de greu ca i cum ar fi trebuit s-l expedieze drept pe lun. Dup aceea, a acceptat morocnos s-i pun hainele curate care i se pregtiser i s vin pe punte.

Caspian continu s le arate corabia, dei vzuser deja aproape totul. Urcar pe teug i vzur straja care sttea pe un fel de raft n gtlejul balaurului aurit, privind afar prin botul deschis al lighioanei, n teug se aflau cambuza (sau buctria corbiei) i nite ncperi pentru nostrom, dulgher, buctar i arcaul ef. Dac vi se pare ciudat c aici cambuza era n pror i v i nchipuii cum fumul de la horn plutea napoi peste punte, nu uitai c aceasta era o corabie, i nu un vapor, unde exist ntotdeauna un vnt frontal. Pe o corabie vntul bate din spate, aa c orice miros este mpins ct mai n fa cu putin. Ajunser n turela de pe catarg, iar la nceput se cam speriar simindu-se legnai ncolo i ncoace, sus de tot, de unde putea prea tare mic i foarte departe, dedesubt ti ddeai seama c dac se ntmpla s cazi de acolo, nu era absolut deloc obligatoriu s nimereti neaprat pe punte, i nu drept n ap. Plecar mai departe, pe puntea de la pupa, unde Rhince era de serviciu, mpreun cu nc un tip, la fusul crmei, iar n spatele acesteia se nla coada balaurului, poleit sclipitor, n care, nuntru, de jur mprejur, se afla o mic banchet. Numele corbiei era Zori de zi". Era tare micu n comparaie cu navele noastre sau chiar cu oricare dintre vasele (luntre, dromon, carac i galion) existente n Narnia pe vremea cnd Lucy i Edmund domniser acolo sub Peter, Marele Rege, cci ct timp crmuiser strmoii lui Caspian toat navigaia ncetase aproape complet. Cnd unchiul lui, Miraz uzurpatorul, i trimisese pe mare pe cei apte lorzi, acetia fuseser nevoii s cumpere o corabie galmian, pe care angajaser marinari din Galma. Acum, ns, Caspian ncepuse s-i nvee pa narnieni s fie iari navigatori pe mare, iar Zori de zi" era cea mai frumoas corabie pe care o construise deocamdat. Era att de mic, nct n faa catargului nu mai rmnea aproape nici o poriune liber pe punte ntre trapa central, barca vasului pe o latur i coul cu gini (Lucy hrnea ginile) pe cealalt latur, n felul ei era, ns, o frumusee, o domni" cum spun marinarii, cu Unii perfecte, culori pure, cu verge, funii i uruburi lucrate cu miestrie. Pe Eustace, firete, nu-l mulumea nimic, bombnind ntruna i ridicnd n slvi pacheboturile, brcile cu motor, aeroplanele i submarinele (Ca i cum ar G avut cumva habar de ele", mormia Edmund), ns ceilali doi erau ncntati de Zori de zi"; i cnd, revenind n cabin la cin, au putut admira cerul spre apus strluminat de asfinitul rou, cnd au simit freamtul corbiei i, pe buze, gustul srat al mrii, cnd s-au gndit la inuturile necunoscute din marginea rsritean a lumii, Lucy i-a dat seama c de fericire nici nu mai putea vorbi. Ce era n mintea lui Eustace ar fi cel mai bine s redm cu propriile lui cuvinte, cci atunci cnd i-au primit toi hainele napoi, bine uscate, a doua zi diminea, biatul i-a scos numaidect un carneel negru cu un creion i s-a apucat s in un jurnal. Avea ntotdeauna la el acest carneel n care i nsemna notele de la coal, cci, dac nu se sinchisea mai deloc de nici un obiect n sine, i psa n schimb foarte mult de note, obinuind chiar s se duc la alii i s le zic: Uite ct am luat eu. Tu ct ai luat?" ns, cum prea puin probabil ca pe Zori de zi" s capete multe note, ncepu un jurnal. Iat prima lui nsemnare.

7 august. Sunt de douzeci i patru de ore pe barca asta nesuferit, doar dac nu visez cumva. Tot timpul a fcut ravagii o furtun nspimnttoare (bine c nu am ru de mare). Valuri uriae se rostogolesc mereu peste parapet i, de nenumrate ori, am vzut barca asta prpdit aproape nghiit de ap. Toii ceilali se prefac c nu observ nimic din toate astea, ori din ludroenie, ori fiindc Harold zice c una dintre cele mai mari laiti pe carele vezi la oamenii de rnd este c nchid ochii la Fapte. E curat nebunie s iei pe mare cu o porcrie paradit ca asta. Nu cu mult mai mare dect o barc de salvare. i, firete, absolut rudimentar nuntru. Nu tu salon, radio, sli de baie sau ezlonguri pe punte. M-au trtpe ea peste tot asear i i se fcea pur i simplu grea auzindu-l pe Caspian cum se flea cu pocitania lui de barc de jucrie, de parc ar G fost Queen Mary. Am ncercat s-i povestesc cum arat navele adevrate, dar e prea greu de cap. E. i L., bineneles, nu m-au susinut deloc. Cred c o feti ca Lucy nu i d seama de primejdie, iar E. l linguete pe C., cum face toat lumea aici. i spun Rege". I-am spus c eu sunt republican", iar el m-a ntrebat ce nseamn asta! Parc n-ar avea habar de nimic. Nici nu mai pomenesc de faptul c mi s-a dat cea mai proast cabin de pe barca asta, temni sadea, n timp ce Lucy s-a ales cu ditamai camera pe punte, numai pentru ea, o ncpere destul de drgu n comparaie cu celelalte chestii de pe-aici. C. zice c a fcut aa fiindc e fat. Am ncercat s-l fac s priceap ce spune Alberta, c toate mofturile de genul sta nu fac dect s le njoseasc pe fete, dar e prea greu de cap. Oricum, n-ar fi exclus s constate c am s m mbolnvesc dac mai stau mult n gaura aia. E. zice c n-ar trebui s Gu aa de crcota, din moment ce C. st acolo cu noi, ca s-i fac loc lui Lucy. Ceea ce nseamn c va fi i mai nghesuit, i mai ru acolo. Ctpe-aci s uit s spun c mai e i o chestie cu un oarece, care e de o neobrzare ngrozitoare cu toat lumea. Ceilali n-au dect s-i permit, treaba lor, dar eu i rup coada dac ndrznete s-mi fac mie aa ceva. Mncarea este i ea ngrozitoare."

Scandalul ntre Eustace i Pipirici a izbucnit mai repede dect ar fi fost de ateptat, nainte de prnz, n ziua urmtoare, cnd ceilali stteau la mas i ateptau (marea i face poft de mncare), Eustace ddu buzna nuntru, frngndu-i minile i zbiernd:

- Bruta aia prizrit era s m omoare. Insist s fie inut sub control. A putea s te dau n judecat, Caspian. A putea s-i poruncesc s o nimiceti.

n aceeai clip, apru i Pipirici. Avea sabia scoas i i nfoiase mustile cu un aer crunt, ns altminteri era politicos ca ntotdeauna.

- V cer tuturor iertare, zise el, i n special Maiestii sale. Dac a fi tiut c se refugiaz aici, a fi ateptat un moment mai propice ca s-l nv minte.

- Ce naiba se ntimpl? exclam Edmund.

Iat ce se ntmplase de fapt. Lui Pipirici, care avea tot timpul impresia c nava nu nainta destul de repede, i plcea s stea pe parapet, n fa de tot, aproape de capul balaurului, privind pierdut spre zrile rsritene i fredonnd ncetior, cu glsciorul lui piigiat, cntecul fcut de Driad pentru el. Nu se inea niciodat de nimic, orict de tare s-ar fi legnat corabia, pstrndu-i echilibrul fr nici un fel de dificultate; asta poate i din cauza cozii lui lungi, care atrna pe punte, n josul parapetului. Toi cei aflai la bord erau nvai cu acest obicei, care le plcea marinarilor, cci atunci cnd fceau de cart mai aveau i ei cu cine schimba o vorb. Cum s-a ntimplat de exact Eustace a alunecat, mpiedicndu-se i rostogolindu-se de-a dura tocmai n fa, pn la teug (nu cptase nc picioare de marinar"), n-am aflat niciodat. Poate spera s vad n zare uscatul, sau poate voia s dea o rait pe la buctrie s mai terpeleasc niscaiva mncare. Oricum, de ndat ce a vzut coada aia lung atirnnd n jos - pesemne destul de tentant - s-a gndit ct ar fi de minunat s o nface zdravn i s-l zglie bine pe Pipirici n sus i n jos, de vreo dou ori, dup care s-o ia la fug rznd. La nceput, planul a funcionat aparent de minune. oarecele nu era cu mult mai greu dect o pisic mare. Ct ai clipi din ochi, Eustace l zmulse de pe balustrad, i ce caraghios arta (se gndea Eustace) cu lbuele alea rsucite n afar i cu botul deschis. Din pcate ns, Pipirici, care vzuse moartea cu ochii de nenumrate ori, nu-i pierdu nici o clip cumptul. i nici ndemnarea. Nu-i uor s-i scoi sabia din teac atunci cnd te zglie cineva prin aer inndu-te de coad, ns el a izbutit Aa c, alegndu-se cu dou mpunsturi oribile n mn, Eustace ddu drumul la coad. i nici ct ai zice pete, oarecele ni n sus ca o minge, dnd nas n nas cu el, n timp ce o chestie oribil de ascuit, lung i strlucitoare, ca un fel de frigruie, i era fluturat ncolo i ncoace, la numai civa centimetri de burt. (Asta pentru oareci, n Narnia, nseamn undeva sub cingtoare, fiindc n-au cum s ajung mai sus.)

- nceteaz, bolborosi Eustace, pleac de-aici. Ia chestia aia de Img mine. E periculos, nceteaz, n-auzi?! Am s te spun lui Caspian. Am s-i zic s-ti pun botni i s te lege fedele.

- Tu de ce nu-i scoi sabia, mielule! chiteai oarecele. Scoate arma i lupt, c altfel te nvineesc tot cu latul sbiei.

- N-am sabie, zise Eustace. Sunt un pacifist. Nu cred n lupte.

- S neleg oare, spuse Pispirici, retrgndu-i cteva clipe sabia i vorbind foarte grav, c n-ai de gnd s-mi dai satisfacie?

- Nu neleg ce vrei s spui, zise Eustace, frecndu-i mna de durere. Dac nu eti n stare s guti o glum, nu merit s-mi bat capul cu tine.

- Pi, atunci, ia vezi ce gust" are asta, i-o trnti Pispirici, i asta - s nvei cum s te pori - i ct respect se cuvine s-i ari unui cavaler - i unui oarece - i cozii unui oarece - i de fiecare dat i mai ardea lui Eustace cte o lovitur zdravn cu latul sbiei, care era subire, din oel clit de bun calitate, suplu i eficient ca o nuia. Eustace (desigur) urma cursurile unei coli unde nu se practica pedeapsa corporal, aa c senzaia era absolut nou pentru el. Acesta a fost i motivul pentru care, n ciuda faptului c nu avea deprinderea de a pi dezinvolt pe puntea unei corbii care se legna, nu i-a luat nici un minut ca s zboare practic de la teug, s strbat ca vntul toat distana pn la cabin i s dea buzna nuntru, urmrit cu nfocare de Pispirici. Lui Eustace i se prea ntr-adevr c att sabia, ct i urmrirea l frigeau ca focul. Ba dup cum simea pe piele, parc l-ar fi ars cineva cu fierul rou.

N-a fost prea greu s se rezolve problema, de ndat ce Eustace a priceput c toat lumea lua n serios ideea unui duel, iar Caspian se oferea s-i mprumute o sabie, n timp ce Drinian i Edmund discutau dac n-ar fi fost nimerit s fie cumva dezavantajat, ntr-un fel sau altul, pentru a compensa faptul c era mult mai nalt i mai mare dect Pipirici. Eustace se scuz morocnos i plec mpreun cu Lucy, care se oferise s-i spele i s-i bandajeze mna, dup care se vr n cueta lui. Avu grij s se lungeasc pe o parte.

Capitolul 3

INSULELE PRSITE

- Pmnt la orizont! url omul de la pror. Lucy, care sttuse la taclale cu Rhince sus pe dunet, cobor scara tropind mrunt i se npusti n fa. Veni dup ea numaidect i Edmund, iar acolo i gsir pe Caspian, Drinian i Pipirici, care se aflau deja pe teug. Era o diminea friguroas, cu un cer foarte ters i o mare foarte bleumarin, cu mici crlioni de spum, iar colo, ceva mai departe spre tri-bord, se afla cea mai apropiat dintre Insulele Prsite, Felimath, ca o colin verde i joas crescut din ap; n spatele ei, ceva mai departe, se zreau pantele cenuii ale suratei ei, Doorn.

- Felimath, eti neschimbat! i tu, Doorn, la fel! exclam Lucy, btnd din palme. Oh, Edmund, ce mult a trecut de cnd le-am vzut ultima oar!

- N-am neles niciodat de ce aparin Narniei, zise Caspian. S le fi cucerit, oare, Peter, Marele Rege?

- Oh, nu, i rspunse Edmund. Au fost ale Narniei dinainte de noi - de pe vremea Vrjitoarei Albe.

(Apropo, n-am aflat niciodat cum de aceste insule ndeprtate au intrat n proprietatea coroanei Narniei; dac aflu vreodat i dac povestea pare ct de ct interesant, am s v-o spun n alt carte.)

- Urmeaz s ancorm aici, Sire? se interes Drinian.

- Nu cred c ne-ar fi de prea mult folos s tragem la rmul insulei Felimath, remarc Edmund. Pe vremea noastr, era aproape nelocuit, iar dup cum arat nu cred ca situaia s se fi schimbat cumva. Majoritatea populaiei tria pe Doorn, iar o mic parte dintre locuitori erau de gsit pe Avra - a treia dintre insule; deocamdat de aici nu se vede. Pe Felimath, creteau doar oi.

- Atunci, presupun c va trebui s ocolim promontoriul sta, zise Drinian, i s acostm n Doorn. Asta nseamn c va trebui s vslim.

- Ce pcat c nu ne oprim pe Felimath, zise Lucy. Mi-ar plcea tare mult s m plimb pe-acolo. E att de pustiu - dar o pustietate frumoas, mult iarb, trifoi i un aer marin tare plcut.

- i mie mi-ar plcea s-mi dezmoresc picioarele acum, zise Caspian. Ia stai un pic. Ce-ar fi s ne ducem la rm cu o barc, pe care o trimitem napoi, dup care traversm pe jos insula Felimath i ateptm ca Zori de zi" s vin s ne ia din cealalt parte?!

Dac pe atunci Caspian ar fi avut experiena pe care a dobndit-o mai trziu n aceast cltorie, n-ar fi fcut propunerea asta; ns, n acea clip, ideea prea excelent.

- Oh, hai s facem aa, zise Lucy.

- Vii i tu, nu-i aa? l ntreb Caspian pe Eustace, care apruse pe punte cu mna bandajat.

- Orice, numai s cobor de pe barca asta afurisit, zise Eustace.

- Afurisit? se mir Drinian. Cum adic?

- ntr-o ar civilizat, cum e aceea din care vin eu, i explic Eustace, corbiile sunt att de mari nct, atunci cnd eti nuntru, habar n-ai c te afli de fapt pe mare.

- n cazul sta, poi foarte bine rmne la mal, i spuse Caspian. Drinian, spune-le, te rog, s coboare barca

Regele, oarecele, cei doi frai Pevensie i Eustace se suir cu toii n barc, ndreptindu-se spre plaja insulei Felimath. Dup ce barca plec napoi, de data asta cu ajutorul vslelor, se ntoarser toi i privir n jur. Rmaser surprini constatnd ct de mic prea corabia Zori de zi".

Lucy era desigur descul, ntruct i zvrlise pantofii din picioare cnd nota, ns nu era mare scofal s calci pe o iarb att de deas i moale. Ce plcere s peti din nou pe uscat, s miroi pmntul i ierburile, chiar dac la nceput li se prea c terenul le slta sub picioare ca o corabie, aa cum ndeobte se ntmpl s ai senzaia cnd ai cltorit mult pe mare. Era mult mai cald aici dect la bordul corbiei, iar lui Lucy i plcea tare mult s mearg prin nisip. Undeva cnta o ciocrlie.

Ajunser spre mijlocul insulei i ncepur s urce un deal destul de abrupt, dei nu prea nalt. Din vrf, desigur, privir n urm i vzur corabia lor, Zori de zi", sclipind ca o imens insect strlucitoare i naintnd ncet spre nord-vest, cu ajutorul vslelor. Dup aceea, trecur peste coama dealului i nu mai vzur corabia.

n faa lor se aternea acum insula Doorn, desprit de Felimath printr-o limb de mare lat cam de o mil; n spatele acesteia, ceva mai la stnga, se afla insula Avra. Narrowhaven, micul orel alb de pe Doorn, se vedea perfect.

- Ei, poftim, ce mai e i asta? exclam Edmund, brusc.

n valea verde spre care coborau, vreo ase-apte brbai neeslai i necioplii, narmai cu toii, stteau jos lng un copac.

- S nu le spunei cine suntem, zise Caspian.

- i, m rog, de ce nu, Maiestatea ta? ntreb Pipirici, care consimise s mearg clare pe umrul lui Lucy.

- Mi-a trecut prin minte adineaori, i rspunse Caspian, c e posibil ca nimeni de-aici s nu mai fi auzit de mult vreme de Narnia. Nu-i exclus, aadar, s nu recunoasc nc supremaia noastr, n care caz e destul de riscant s te prezini ca Rege.

- Avem sbii, Sire, spuse Pipirici.

- Da, Pipirici, tiu c avem, i ddu dreptate Caspian. Dar n caz c ar fi vorba s recucerim cele trei insule, a prefera s m ntorc cu o armat ceva mai mare.

Se apropiaser destul de mult de strini, iar unul dintre ei - un flcu voinic i brunet - le strig: Bun dimineaa tuturor!

- Bun dimineaa i vou, i rspunse Caspian. Mai exist vreun guvernator al Insulelor Prsite?

- Ba bine c nu, zise omul, Guvernatorul Gumpas. Prisosina sa este la Narrowhaven. Dar stai s bei cu noi.

Caspian i mulumi, dei nici lui, nici celorlai nu le prea plcea cum artau noile lor cunotine, i se aezar cu toii. Dar nici nu apucar bine s ridice cupele la gur c tipul cu prul negru le fcu un semn din cap camarazilor lui i, ct ai zice pete, toi cei cinci musafiri se trezir prini strns n cletele unor brae vnjoase. Urmar cteva clipe de lupt, ns avantajul era de o singur parte, aa c, n scurt timp, se vzur dezarmai i cu minile bine legate la spate - cu excepia lui Pipirici, care se frngea i se rsucea, muscnd furios, n pumnul celui care l inea captiv.

- Ai grij cu lighioana, Tacks, i spuse cpetenia. S nu peasc ceva. Pun rmag c pe sta vom scoate cel mai bun pre.

- Laule! Mielule! chiteai Pipirici. Ia s te vedem dac ndrzneti s-mi dai sabia i s-mi dezlegi labele.

- Ei, na! fluier negustorul de sclavi (cci chiar asta era). Animalul vorbete! N-a fi crezut c e posibil aa ceva. S fiu al naibii dac nu capt pe puin dou sute de semilune pe el. (Semiluna calormenilor, care este principala moned prin acele locuri, valoreaz cam o treime de Ur.)

- Prin urmare, asta eti, zise Caspian. Rpitor i negustor de sclavi. S-ti fie ruine.

- Ei, uurel, uurel, zise negustorul de sclavi. Pliscul mai mic. Eti cuminte, e bine pentru toat lumea, pricepi? Nu fac asta ca sa m distrez. Trebuie s-mi ctig i eu existena ca oricare altul.

- Unde o s ne ducei? ntreb Lucy, rostind cuvintele cu oarecare greutate.

- La Narrowhaven, i replic negustorul de sclavi. Mineezide.trg.

- E acolo vreun consul britanic? ntreb Eustace.

- Vreun ce?! se mir omul.

Fr s-i lase, ns, lui Eustace rgazul de a ncerca s-i explice, negustorul de sclavi spuse sec:

- Ei, gata, m-am sturat de trncneala asta. oarecele e o dulcea, pe lng sta care poate scoate din mini i o stan de piatr. S-o lum din loc, biei.

Dup aceea, cei patru prizonieri fur legai cu funii mpreun, nu cu cruzime, ns bine strns, fiind pui s mearg pe jos spre rm. Pipirici era dus n brae. Sub ameninarea de a fi legat la bot, ncetase cu mucatul, ns turuia necontenit, iar Lucy efectiv se minuna cum de era posibil ca un om s suporte s i se spun tot ce-i spunea oarecele negustorului de sclavi, ns negustorul de sclavi, n loc s protesteze, spunea doar:Hai, continu", ori de cte ori Pipirici se oprea s-i trag sufletul, adugind din cnd n cnd Parc-i o pies de teatru", sau: Ei drcie, mai c-i vine s crezi c tie ce spune!" ori: L-a dresat vreunul dintre voi?" Chestia asta l nfurie att de tare pe Pipirici, nct, pn la urm, toate lucrurile pe care se gndea s le spun deodat aproape c l sufocar, aa c n cele din urm amui de tot.

Cnd au cobort pe rmul care ddea spre insula Doom, au dat peste un stuc; pe plaj, se afla o barc lung, iar ceva mai departe, o corabie murdar i plin de noroi.

- Hai, putanilor, zise negustorul de sclavi. Dac sunteti cuminti i nu facei trboi, n-o s pii nimic. Toat lumea la bord.

n acel moment, un brbos chipe iei dintr-o cas (un han, cred eu) i zise:

- Hei, Pug, tot marf de-aia de-a ta? Negustorul de sclavi, pe care se pare c-l chema

Pug, fcu o plecciune pn la pmnt i rosti cu un glas nespus de mieros i linguitor:

- Da, Mria ta.

- Ct vrei pe biatu' la? ntreb cellalt, artind spre Caspian.

- Ah, zise Pug, tiam eu c Mria ta vei alege ce-i mai bun. Nu vreau s o nel pe Mria ta cu marf de calitate proasta. Pentru biatul sta, am fcut un fel de pasiune. Am prins drag de el, pe cuvnt. Sunt att de milos, nct n-ar fi trebuit s fac meseria asta. Oricum, pentru un client cum e Mria ta...

- Spune preul, surpitur, zise stpnul, aspru. N-am chef de trncnelile tale de negustor mpuit.

- Trei sute de semilune, stpne, pentru venerata persoan a Mriei tale, ns pentru oricine altcineva...

- i dau o sut cincizeci.

- Oh, v rog, v rog frumos, interveni Lucy. Orice ar fi, dar nu ne desprii- Nici nu tii... Dar se opri, vznd c nici mcar acum Caspian nu voia s se afle cine era.

- Deci o sut cincizeci de semilune, zise stpnul. Ct despre tine, fetio, mi pare ru c nu v pot cumpra pe toi. Dezleag-l pe biat, Pug. i, bag de seam, poart-te frumos cu ceilali pn i dai, cci altminteri va fi ru de tine.

- Ei, bravo! exclam Pug. Unde s-a mai pomenit negustor care s-i trateze marfa mai bine dect mine?! Hei, aud? Pi, m port cu ei ca i cum ar fi copiii mei.

- Ceea ce nu-i departe de adevr, mormi cellalt, sumbru.

Venise i momentul cumplit al despririi. Caspian a fost dezlegat, iar noul lui stpn i-a spus:Pe-aici, biete", iar Lucy a izbucnit n plns i Edmund s-a fcut livid la fa. ns Caspian privi peste umr i zise:

- Hei, fruntea sus. Sunt sigur c pn la urm totul se va termina cu bine. La revedere.

- Haide, zu aa, domniorico, zise Pug. Nu-mi ncepe acum cu smiorciala ca s ari ifonat la tirg. Fii feti cuminte i n-ai s peti nimic, pricepi?

Apoi, au fost dui cu barca pn la corabia cu sclavi, unde au fost pui s coboare ntr-o hrub lung, destul de ntunecoas i nicidecum curat, plin de ali nefericii prizonieri; cci Pug era, firete, pirat i tocmai se ntorsese dintr-un raid prin insule, capturnd ct putuse de mult. Copiii nu vzur acolo pe nimeni cunoscut; prizonierii erau n cea mai mare parte din Galma i Terebinthia. i se aezar pe paie, ntrebndu-se ce se ntimplase cu Caspian i ncercnd s-l fac pe Eustace s nu mai vorbeasc de parc toat lumea era vinovat, n afar de el.

ntre timp Caspian i petrecea timpul mult mai interesant Omul care l cumprase l conduse pe o mic alee dintre dou case, ieind apoi pe un spaiu deschis, n spatele satului. Pe urm se ntoarse cu faa la el.

- S nu-i fie fric de mine, biete, zise el. Am s m port frumos cu tine. Te-am cumprat pentru chipul tu. mi aminteti de cineva.

- Pot s te ntreb de cine anume, stpne? zise Caspian.

- mi aminteti de domnul meu, Regele Caspian din Narnia.

Caspian se hotr atunci s rite totul dintr-o mutare.

- Stpne, zise el. Eu sunt domnul tu. Sunt Caspian, Regele Narniei.

- M-ai luat cam repede, spuse omul. De unde tiu eu c spui adevrul?

- n primul rnd dup felul cum art la fa, zise Caspian. n al doilea rnd, fiindc din ase ncercri pot ghici cine eti. Eti unul dintre cei apte lorzi din Narnia pe care unchiul Miraz i-a trimis pe mare i n cutarea crora am pornit eu - Argoz, Bern, Octesian, Restimar, Mavramorn, i - i - pe ceilali i-am uitat. i, n sfrit, dac Luminia ta mi vei da o sabie, voi dovedi n duel cinstit cu oricine c eu sunt Caspian, fiul lui Caspian, Regele legiuit al Narniei, stpn n Cair Paravel i mprat al Insulelor Prsite.

- Pe cuvnt, zu aa, exclam omul, e chiar glasul i felul de a vorbi al tatlui su. Supusul tu credincios - Maiestate. i, chiar acolo, pe cmp, ngenunche i srut mna Regelui.

- Banii cheltuii de Luminia ta pentru persoana noastr vor fi recuperai din vistierie, zise Caspian.

- N-au ajuns nc n punga lui Pug, Sire, spuse Lordul Bern, cci el era. i nici nu vor ajunge vreodat, cred eu. L-am nduioat de nenumrate ori pe Prisosina sa guvernatorul i l-am convins s curme acest trafic ordinar cu carne omeneasc.

- Lord Bern, spuse Caspian, trebuie s discutm despre starea acestor insule. Dar, mai nti, povestete-mi Luminia ta ce-ai ptit.

- Am s fiu scurt, Sire, zise Bem. Am ajuns pn aici cu cei ase camarazi ai mei, m-am ndrgostit de o fat din insule i am simit c m sturasem de mare. i n-avea nici un rost s revin n Narnia, atta vreme ct unchiul Maiestii tale avea friele crmuirii. Aa c m-am nsurat, iar de atunci locuiesc aici.

- i cum e guvernatorul Gumpas? Recunoate n continuare c Regele Narniei i e stpn i domnitor?

- Cu vorba, da. Totul se face n numele Regelui, ns nu cred c i-ar conveni s se trezeasc pe cap cu nsui Regele Narniei. Iar dac Maiestatea ta ai aprea n faa lui singur i nenarmat - ei bine, n-ar refuza s-i ndeplineasc obligaiile de vasal, ns s-ar preface c nu te crede. Viaa nlimii tale ar fi n primejdie. Ce alai are maiestatea ta pe ap?

- Corabia mea, care ocolete acum insula, zise Caspian. Dac se ajunge la lupt, suntem cam treizeci de oameni care mnuim spada. Nu crezi c ar fi bine s lum corabia mea i s tbrm pe Pug, care mi-a luat prizonieri prietenii, ca s-i eliberam?

- Nu te-a povui s faci aa, i rspunse Bern. De ndat ce izbucnete o lupt, te poi atepta ca dou-trei corbii s plece din Narrowhaven ca s-l salveze pe Pug. Maiestatea ta trebuie s le arate c are mult mai mult for i putere dect n realitate i s bage spaima-n ei prin numele deRege". S nu se ajung la lupt direct. Gumpas e slab de nger i poate fi cu uurin epatat i intimidat

Dup ce mai discutar un pic, Caspian i Bern coborr pe coast ceva mai la vest de sat, iar acolo Caspian sun din corn. (Nu era vorba de mreul corn vrjit al Narniei, cornul Reginei Susan: pe acesta i-l lsase acas regentului Bunil, s-l foloseasc de cumva asupra rii se abtea vreo npast n lipsa Regelui). Drinian, care fcea de straj ateptnd un semnal, recunoscu numaidect cornul regesc, iar Zori de zi" porni de ndat spre rm. Apoi, barca se ndrept din nou spre mal i n cteva momente, Caspian i Lordul Bern ajunser pe punte, unde i explicar toat situaia lui Drinian. El, ca i Caspian, voia s deplaseze imediat corabia Zori de zi" lng vasul de sclavi, pe care ar fi urmat s-l abordeze, ns Bern fcu aceeai obiecie.

- Crmete corabia drept spre strmtoare, cpitane, i zise Bern, iar apoi ocolete pn la Avra, unde se afl moiile mele. Dar mai nti arboreaz stindardul Regelui, aga afar toate scuturile i trimite pe turela de pe catarg ct mai muli oameni. i cam la cinci aruncturi de sgeat de aici, cnd ai la babord mare ntins, d drumul la cteva semnale.

- Semnale?! Ctre cine? ntreb Drinian.

- Pi, ctre toate celelalte corbii pe care nu le avem, dar de care n-ar strica s-l facem pe Gumpas s cread c dispunem.

- Oh, am priceput, zise Drinian frecndu-i minile. Iar ei or s descifreze semnalele. Ce s spun n ele? Toat flota ocolete pe la sud de Avra i se adun la...

- Bernstead, zise Lordul Bern. E excelent aa. Dac ar exista ntr-adevr aceste corbii, nici nu s-ar putea vedea din Narrowhaven.

Lui Caspian i prea tare ru c ceilali zceau neputincioi n hruba corbiei de sclavi a lui Pug, ns cu toate astea i plcu tare mult cum i petrecu restul zilei. Trziu n acea dup-amiaz (fiindc trebuiser s nainteze doar cu ajutorul vslelor), crmind la dreapta pentru a ocoli captul nord-estic al insulei Doorn i apoi la stnga din nou pe lng Avra, ptrunser n cele din urm ntr-un port bun pe rmul sudic al insulei Avra, unde pmnturile lui Bem cobo-, ru n pant dulce pn la marginea apei. Oamenii lui Bern, dintre care pe muli i vzur lucrnd la cmp, erau liberi, aa c pe moie domneau fericirea i prosperitatea. Aici coborr cu toii pe rm, fiind osptai mprtete ntr-o cas joas, cu muli stlpi, care ddea spre golf.

Bern, amabila sa soie i fiicele lor voioase i nveselir pe cinste, ns dup ce se nsera, Bern uimise un sol cu barca la Doorn s porunceasc nite pregtiri (n-a precizat ce anume exact), pentru ziua urmtoare.

Capitolul 4

CE A FCUT CASPIAN ACOLO

A doua zi diminea, Lordul Bem i chem oaspeii devreme i, dup micul dejun, l rag pe Caspian s le porunceasc oamenilor si s se mbrace n zale din cap pn-n picioare.

- i, mai cu seam, adug el, ai grij ca totul s fie n bun rnduial i s sclipeasc de curenie, ca i cum ar fi dimineaa dinaintea primei btlii dintr-un mare rzboi purtat ntre regi nobili, la care toat lumea privete ca la spectacol.

Zis i fcut; dup care, folosind trei brci, Caspian, oamenii lui, Bem i civa supui de-ai si au pornit spre Narrowhaven.

Cnd ajunser la pontonul Narrowhaven, Caspian observ c acolo i atepta, s-i ntmpine, o mare mulime de oameni.

- Pentru asta am trimis solia de asear, zise Bern. Sunt toi prieteni de-ai mei i oameni de isprav.

De ndat ce Caspian a pit pe mal, mulimea a izbucnit n urale, strignd: Narnia! Narnia! Triasc Regele", n acelai timp - aceasta datorndu-se tot solilor lui Bern - clopotele au nceput s bat din nenumrate pri ale oraului. Apoi, Caspian ceru s se ridice stindardul regal i s se sune din goarn, iar toi brbaii i scoaser sabia, cu un aer vesel dar nenduplecat; pornir imediat n mar pe strada care prea c se zglie, iar armurile lor strluceau (cci era o diminea nsorit), nct aproape c nici nu te puteai uita la acel spectacol orbitor.

La nceput, singurii oameni care au ovaionat au fost cei prevenii de solul lui Bern, cei care tiau ce se ntimpl i voiau s se ntmple aa. Pe urm, ns, li se alturar toi copiii, fiindc le plceau defilrile i nu prea avuseser parte de ele. Dup aceea, li se alturar toi elevii fiindc i lor le plceau defilrile, iar n plus, socoteau ei, cu atfta trboi i zarv, puin probabil s se mai fac coal n aceea diminea. i, apoi, toate btrnele scoaser capul pe la ui i ferestre, sporovind ntre ele i aclamnd din suflet, cci, nu-i aa, vedeau un rege, or ce-i un guvernator n comparaie cu un vlstar regesc?! i toate tinerele fete se alturar din acelai motiv i, de asemenea, deoarece Caspian, Drinian i ceilali erau att de chipei.

Dup care, toi tinerii venir i ei s vad la ce se uitau femeile, aa c atunci cnd Caspian ajunse la porile castelului, aproape ntreg oraul striga i aclama; iar de unde sttea el n castel, foindu-se fr nici un rost i fcndu-i de lucru de mntuial la registre, norme, regulamente i socoteli, Gumpas auzi glgia de afar.

La poarta castelului, gornistul lui Caspian sufl un sunet prelung i strig: Deschidei pentru Regele Narniei, care a venit s-l viziteze pe credinciosul i preaiubitul su servitor, guvernatorul Insulelor Prsite". Pe vremea aceea, totul n insule se fcea neglijent i dezordonat. Nu se deschise dect uia din spate, de unde iei un individ ciufulit i ifonat, pe cap cu o vechitur de plrie mpuit, n loc de coif, iar n mn cu o suli rablagit i ruginit. Nu-i voi'a pisosinsa", mormi el, ceea ce pe graiul lui pocit voia s nsemne Nu e voie la Prisosina sa".

- Nici o ntrevedere fr programare dect ntre nou i zece a doua smbt din lun.

- Scoate-i plria n faa Narniei, jigodie, tun Lordul Bern, i i arse una cu dosul mnuii de fier de-i zbur din cap joarsa aia de plrie.

- Ei!? Ce-i asta? ngn uierul, ns nimeni nu-l lu n seam. Doi dintre oamenii lui Caspian pir nuntru pe ui i dup ce se luptar puin cu nite bare i zvoare (cci totul era ruginit), deschiser larg ambele canaturi ale porii. Apoi, Regele i alaiul su intrar n curte. Aici, cteva grzi ale guvernatorului umblau teleleu de colo-colo, iar altele (majoritatea tergndu-se la gur) ieeau mpiedicndu-se pe diferite ui. Dei armurile lor erau ntr-o stare jalnic, oamenii tia ar fi luptat totui cu drzenie, dac ar fi fost bine condui sau ar fi tiut ce se ntmpl; prin urmare, aceasta era clipa periculoas. Caspian nu le ls rgazul s se gndeasc. - Unde e cpitanul? ntreb el.

- Eu sunt, mai mult sau mai puin, dac m pot face neles, zise un tinerel molatic i destul de spilcuit, care nu purta armur.

- Dorina noastr este, spuse Caspian, ca vizita noastr regal pe trmul nostru din Insulele Prsite s fie, dac se poate, un prilej de bucurie, i nu de teroare, pentru supuii notri leali. Dac n-ar fi aa, a avea ceva de spus, despre halul n care se afl armurile i armele oamenilor ti. Acum, ns, te iert. Poruncete s se deschid un butoi cu vin, pentru ca oamenii ti s bea n sntatea noastr. Mine, ns, la amiaz, vreau s-i vd aici n aceast curte artind ca nite oteni, i nu ca o leaht de haimanale. Ocup-te de asta, pentru a ne scuti de durerea unei nemulumiri adnci.

Cpitanul se holba cu gura cscat, ns Bern strig imediat:

- De trei ori URA pentru Rege!

Soldaii care pricepuser mcar c aveau s capete un butoi cu vin, chiar dac din restul nu neleseser nimic, aclamar din rsputeri. Caspian porunci, apoi, ca aproape toi oamenii si s rmn n curte. El, mpreun cu Bern, Drinian i ali patru intrar n hol.

Intr-un capt de mas, cu diveri secretari n jur, sttea Prisosina sa, Guvernatorul Insulelor Prsite. Gumpas avea o mutr suprcioas, cu un pr care fusese cndva rocovan, iar acum era aproape crunt. Ridic privirea cnd intrar strinii, dup care cobor ochii spre hrtiile de pe mas, spunnd automat:

- Nici o ntrevedere fr programare, dect ntre nou i zece a doua smbt din lun.

Caspian ddu din cap spre Bern, dup care se trase ntr-o parte. Bern i Drinian fcur un pas n fa, apucnd fiecare de un col al mesei. O ridicar i o azvrlir spre perete, unde se rsturn, mprtiind pe jos o cascad de scrisori, dosare, climri, tocuri, cear de pecei i documente. Dup care, fr brutalitate, dar ferm, ca i cum minile lor ar fi fost nite cleti de oel, l smulser pe Gumpas de pe jil i l proptir cu picioarele pe podea, cam la un metru jumtate mai ncolo, cu faa spre scaun. Caspian se aez numaidect pe jil, cu sabia scoas din teac i pus peste genunchi.

- Luminia ta, zise el, pironindu-i ochii pe Gumpas. Nu ne-ai fcut tocmai primirea la care ne ateptam. Eu sunt Regele Narniei.

- Nu se pomenete nimic despre asta n coresponden, zise guvernatorul. Nimic n drile de seam. N-am fost ntiinat despre aa ceva. Absolut neregulamentar. Sunt dispus s analizez orice cerere...

- Iar noi suntem aici pentru a cerceta felul n care Prisosina ta i ndeplineti funcia, continu Caspian. Exist dou aspecte n privina crora solicit n special o explicaie, n primul rnd, nu am nici un act din care s rezulte c birul datorat de aceste Insule coroanei narniene a mai fost primit de circa o sut cincizeci de ani.

- Aceast chestiune trebuie pus n discuie la Consiliul ce va avea loc luna viitoare, spuse Gumpas. Dac se voteaz n unanimitate pentru nfiinarea unei comisii de anchet care s ntocmeasc un raport privind istoricul financiar al insulelor, ce ar urma s fie prezentat la prima edin de la anul, nu vd de ce...

- Am gsit, totodat, scris foarte clar n legile noastre, continu Caspian, c dac birul nu este pltit, atunci ntreaga datorie trebuie achitat de Guvernatorul Insulelor Prsite din propriul buzunar.

Acestea fiind zise, Gumpas deveni cu adevrat atent.

- Oh, aa ceva e absolut exclus, spuse el. E vorba de o imposibilitate economic - - cred c Maiestatea voastr glumete, pesemne.

n sinea lui, se ntreba dac exista vreo modalitate de a se descotorosi de aceti musafiri nepoftii. S fi tiut el c Regele Caspian n-avea cu el dect o singur corabie, ar fi vorbit deocamdat mieros, spernd c noaptea s-i mpresoare pe toi i s-i ucid. Vzuse, ns, o corabie de rzboi navignd prin strmtoare ieri i remarcase semnalele pe care le transmisese, cum presupunea el - celorlalte vase din flot. Nu-i dduse seama atunci c era vorba de corabia Regelui, ntruct vntul nu sufla suficient de puternic pentru a umfla stindardul regesc, lsnd s se vad leul auriu, aa c ateptase noi desfurri de fore. Acum, i nchipuia c Regele Caspian adusese la Bernstead o ntreag flot. Nu i-ar fi imaginat Gumpas nici n ruptul capului c cineva ar fi putut pi n Narrowhaven pentru a cuceri insulele neavnd cu el nici cincizeci de oameni; era limpede c nu s-ar fi putut nchipui niciodat fcnd aa ceva.

- n al doilea rnd, zise Caspian, de ce ai ngduit s se dezvolte aici acest nego cu sclavi, oribil i nefiresc, care este contrar vechilor obiceiuri i uzane din dominioanele noastre.

- Necesar, de neevitat, spuse Prisosina sa. O parte esenial a dezvoltrii economice a insulelor, v asigur. Prosperitatea din momentul de fa depinde de acest lucru.

- Pentru ce ai nevoie de sclavi?

- Pentru export, Maiestatea ta. Pe cei mai muli i vindem calormenilor; i mai avem i alte piee. Suntem un mare centru al acestui tip de nego.

- Cu alte cuvinte, spuse Caspian, nu ai nevoie de ei. Spune-mi la ce servesc, n afara faptului de a burdui cu bani buzunarele unora de teapa lui Pug?

- nnd cont de vrsta fraged a Maiestii voastre, zise Gumpas, cu ceea ce se voia a fi un zmbet printesc, v vine greu probabil s nelegei problema economic implicat aici. Am statistici, am grafice, am...

- Orict de fraged ar fi vrsta mea, ripost Caspian, am convingerea c neleg ntru totul negoul cu sclavi, la fel de bine ca i Prisosina ta. i nu vd c ar aduce n insule carne, pine, vin, cherestea, varz, cri, instrumente muzicale, cai, armuri sau cte i mai cte alte lucruri necesare. Indiferent, ns, dac ar aduce sau nu, acest nego trebuie s fie curmat.

- Asta ar nsemna, ns, s ntoarcem timpul napoi, fcu guvernatorul, cu glasul sugrumat. N-ai auzit de progres, de dezvoltare?

Le-am vzut pe amndou ntr-un ou, spuse Caspian. La aa ceva, n Narnia, noi zicem Merge-prost". Acest nego trebuie s nceteze.

- Nu-mi pot asuma responsabilitatea unei asemenea msuri, spuse Gumpas.

- Prea bine, atunci, i rspunse Caspian, te eliberm din funcie. Luminia ta, lord Bern, vino ncoace.

i, pn ca Gumpas s se dumireasc ce se ntmpl, Bern ngenunche deja cu minile ntre minile Regelui, fcnd legmntul de a guverna n Insulele Prsite n conformitate cu vechile obiceiuri, drepturi, uzane i legi ale Namiei. Iar Caspian rosti:

- Cred c ne-am cam sturat de guvernatori, i l fcu pe Bern duce, Ducele Insulelor Prsite.

- n ceea ce te privete, Luminia ta, i spuse el lui Gumpas, te iert de datoria pentru bir. ns, pn mine la amiaz, tu i oamenii ti trebuie s disprei din castel, care acum este reedina Ducelui.

- Uite ce e, toate bune i frumoase, zise unul dintre secretarii lui Gumpas, dar ce-ar fi, domnilor, s ncetai cu mascarada asta i s ne apucm de treab, ntrebarea care se ridic este de fapt...

- ntrebarea este, spuse Ducele, dac tu i restul prostimii o s plecai zvntai n btaie sau nu. Depinde ce preferai.

Dup ce lmurir toate astea frumos, Caspian porunci s li se aduc nite cai, din cei civa care se gseau la castel, aa prost ngrijii cum erau, iar el, mpreun cu Bern, Drinian i ali civa plecar clare n ora, spre trgul de sclavi. Acesta se afla ntr-o cldire joas i lung lng port, iar scena pe care o descoperir nuntru semna foarte mult cu oricare alt licitaie; adic, n faa unei gloate imense, Pug, pe o platform, zbiera cu glasul rguit:

- i-acum, domnilor, lotul douzeci i trei. Un minunat ran din Terebinthia, potrivit pentru a munci n min sau la galere. N-are nici douzeci i cinci de ani. Nici un dinte stricat n gur. Un flcu vnjos i tare cumsecade. Scoate-i cmaa, Tacks, s vad i domnii. Ia uitai-v ce mai muchi! Uitai-v la pieptul lui. Zece semilune de la domnul din col. Cred c glumii, domnule! Cincisprezece! Optsprezece! Optsprezece se liciteaz pentru lotul douzeci i trei. Cine pluseaz peste optsprezece? Douzeci i unu. Mulumesc, domnule. S-au oferit douzeci i unu...

Pug, ns, se opri holbndu-se cu gura cscat cnd vzu personajele care se cocoaser pe platform, zornindu-i armurile.

- ngenuncheai cu toii n faa Regelui Narniei, zise Ducele. Toat lumea auzise zngnitul i tropitul cailor afar, iar la urechile multora ajunsese zvonul despre debarcare i despre ntmplrile de la castel. Majoritatea se supuse.

Recalcitranii se trezir mpini cu fora n jos de cei de lng ei. Unii se apucar s aclame.

- Va trebui s plteti cu viaa, Pug, fiindc ai cutezat s pui mna pe persoana noastr regal, zise Caspian. i este, ns, iertat ignorana. Negoul cu sclavi a fost interzis n toate dominioanele noastre acum un sfert de ceas. i proclam liberi pe toi sclavii din acest trg.

Ridic mna pentru a curma ovaiile sclavilor i continu:

- Unde sunt prietenii mei?

- Dulceaa aia mic i domniorul la drgu? ntreb Pug, cu un zmbet mieros. Pi, au fost nhai numaidect...

- Aici suntem, aici suntem, strigar Lucy i Edmund ntr-un glas.

- n slujba ta, Sire, chiteai Pipirici din alt col. Fuseser vndui cu toii, ns indivizii care i cumpraser rmseser n continuare, vrnd s liciteze i pentru ali sclavi, aa c nu fuseser nc luai de acolo. Mulimea se ddu la o parte, croind cale liber celor trei, care ddur mna zgomotos cu Caspian, salutndu-l cu entuziasm. Numaidect se apropiar doi negustori din Calormen. Calormenii sunt foarte oachei i brboi. Poart nite mantii cu falduri mari i turbane portocalii i sunt un popor strvechi, nelept, bogat, cuviincios i crud. I se nchinar lui Caspian cu temenele adinei, fcndu-i complimente stufoase, despre fntnile prosperitii care irig grdinile prudenei i ale virtuii - n fine, chestii de genul sta -, ns, desigur, ce voiau ei era s-i recapete banii pe care i dduser.

- Este absolut corect, domnilor, zise Caspian. Toi cei care au cumprat sclavi astzi trebuie s-i primeasc banii napoi. Pug, scoate ce ai ncasat, pn la ultima lecaie (o lecaie este a patruzecea parte dintr-o semilun).

- Oare Maiestatea sa vrea s m aduc n sap de lemn? se jelui Pug.

- Ai trit toat viaa de pe urma inimilor sfrmate, zise Caspian, iar dac ajungi n sap de lemn, s tii c oricum e mai bine s fii ceretor, dect sclav. Dar unde-i cellalt prieten al meu?

- Oh, la? zise Pug. Pe la ia-l i zic mersi. Bine c scap de el. De cnd sunt eu pe lume, n-am vzut aa un tift pe pia. Pn la urm, l-am preluit la cinci semilune, i tot nu l-a vrut nimeni. L-am bgat pe gratis cu alte loturi, dar tot degeaba. Nici s n-aud de el. Nici s nu-l vad. Tacks, scoate-l afar pe Bosumflici.

i-aa, Eustace i fcu apariia, ntr-adevr bosumflat ru; cci, dei nimeni nu i-ar dori s fie vndut ca sclav, pesemne c e i mai deprimant s fii un fel de sclav de corvoad i nimeni s nu vrea s te cumpere. Se duse spre Caspian i zise:

- Pi, da. Ca de obicei. Tu te-ai distrat cine tie pe unde, n timp ce noi eram prizonieri. Presupun c nici n-ai aflat mcar dac exist un consulat britanic. Bineneles c nu.

n seara aceea, se osptar copios n castelul din Narrowhaven, dup care Pipirici zise:

- Mine ncep adevratele noastre aventuri!

i, fcnd cte o plecciune fiecruia, se duse la culcare.

Nici vorb, ns, s poat ncepe a doua zi ceva de genul sta. Cci acum se pregteau s lase n urma lor toate trmuiile i mrile cunoscute, aa c trebuiau fcute pregtiri temeinice. Corabia Zori de zi" a fost golit i tras pe uscat de opt cai, pe nite rulouri, iar fiecare prticic i fiecare colior au fost cercetate minuios de ctre cei mai ndemnatici constructori de nave. Apoi, corabia a fost din nou lansat la ap, fcndu-i-se aprovizionarea cu merinde i ap - pentru vreo douzeci i opt de zile.

Chiar i aa, ns, cum remarc Edmund cu amrciune, nu puteau s-i permit dect dou sptmni de navigat spre rsrit, dup care erau nevoii s renune la cutrile lor.

n tot acest timp, Caspian n-a pierdut ocazia de a discuta cu toi cpitanii btrni pe care i-a putut gsi n Narrowhaven, pentru a afla dac tiau sau dac auziser cumva despre existena vreunui trm mult mai le est. A lsat s curg nenumrate butoiae din berea castelului n gtlejul unor ipi btui de vnturi i furtuni, cu brbi crunte i scurte i ochi foarte albatri, alegndu-se n schimb cu o sumedenie de poveti gogonate i fantastice, ns aceia care preau cei mai sinceri n-ar fi bgat deloc mna n foc c ar mai fi existat uscat dincolo de Insulele Prsite, iar muli socoteau c dac navigai departe, spre rsrit, intrai n valurile unei mri fr pic de pmnt, care se rotea perpetuu n jurul marginii lumii - i acolo, bnui eu, e locul unde prietenii Maiestii tale s-au dus la fund". Ceilali povesteau bazaconii crunte despre insule locuite de oameni fr cap, insule plutitoare, trombe de ap i focuri care ardeau de-a lungul apei. Numai unul, spre ncntarea lui Pipirici, a zis: Jar dincolo de asta, e ara lui Aslan. Numai c e dincolo de captul lumii, iar voi nu vei putea ajunge pn acolo." Cnd au ncercat, ns, s-l descoas mai mult, n-au putut scoate de la el dect c auzise de toate astea de la tatl lui.

Bern tia doar c i vzuse pe cei ase tovari ai lui navignd spre est, dup care nu mai auzise nimic despre ei. A spus asta cnd sttea cu Caspian pe cel mai nalt punct de pe insula Avra, de unde contem-plau oceanul spre rsrit.

- Am venit adesea aici, dimineaa, spuse Ducele, i am vzut soarele ridicndu-se din mare, iar uneori mi se prea c nu sunt mai mult de cteva mile pn la el. i m-am tot ntrebat ce fac prietenii mei i m-am mai ntrebat ce se afl dincolo de acel orizont. Nimic, mai mult ca sigur, dar cu toate astea mi-e ruine c am rmas aici. Dar, totodat, tare mult a vrea ca Maiestatea ta s nu plece ntr-acolo. S-ar putea s avem nevoie de ajutorul tu aici. Desfiinarea negoului cu sclavi poate duce la tulburri; prevd rzboi cu calormenii. Stpne, mai gndete-te, rogu-te.

- Am fcut un legmnt, Duce, zise Caspian. i, oricum, ce a putea s-i spun lui Pipirici?

Capitolul 5

FURTUNA I CE A IEIT DIN EA

Dup aproape trei sptmni de la debarcare, Zori de zi" a fost scoas la remorc din portul Narrowhaven. S-au rostit cuvinte solemne de rmas bun i s-a strns o mare mulime de oameni pentru a asista la plecare. Cnd Caspian i-a rostit ultimul discurs adresat locuitorilor din Insulele Prsite i s-a desprit de Duce i de familia acestuia, s-au auzit ovaii i s-au vrsat lacrimi, ns cnd corabia, cu pnza ei purpurie fluturnd molcom, s-a mai ndeprtat de rm, iar sunetul goarnei lui Caspian se auzea din ce n ce mai stins peste ap, toat lumea a amuit. Pe urm, corabia a intrat n btaia vntului. Pnza s-a umflat, remorcherul s-a desprins i a pornit, vslind, napoi, n timp ce primul val adevrat s-a ridicat sub prora corbiei Zori de zi", readucnd-o la via. Marinarii care nu erau de cart au cobort sub punte, Drinian a preluat prima tur de gard pe punte la pupa, iar corabia s-a ntors spre rsrit, ocolind pe la sud insula Avra.

Urmtoarele cteva zile au fost ncnttoare. Lucy se socotea cea mai norocoas fat din lume, cnd se trezea n fiecare diminea i vedea cum apa scldat de razele soarelui se oglindea pe tavanul cabinei i cnd privea n jur la toate lucrurile noi i drgue pe care i le luase din Insulele Prsite - cizme de ap, coturni, pelerine, pieptare i earfe. i, pe urm, ieea pe punte i privea de pe teug marea, din ce n ce mai albastr pe zi ce trecea; trgea n piept aerul srat, din ce n ce mai cald de la o diminea la alta. Dup aceea, urma micul dejun, iar pe mare ai o foame de lup.

i petrecea o bun bucat din timp stnd pe bncua din pupa i jucnd ah cu Pipirici. Era tare amuzant s-l vezi cum ridic piesele, mult prea mari pentru el, cu amndou labele, i cum se cocoa pe vrful degetelor dac trebuia s fac o mutare spre mijlocul tablei. Juca bine, iar cnd nu uita ce fcea, ctiga mai ntotdeauna. Din cnd n cnd, ns, se mai ntimpla ca Lucy s ctige, fiindc oarecele fcea cine tie ce bazaconie, punnd, de pild, calul n dubla btaie a reginei i a turei. Acest lucru se nttmpla deoarece, pe moment, uita c era vorba de un joc de ah, nchipuindu-i n schimb c avea de-a face cu o btlie real, motiv pentru care calul aciona exact cum ar fi fcut el ntr-o situaie similar. Cci mintea lui era plin de aciuni disperate, de misiuni pe via i pe moarte, de situaii cnd trebuia s rite pn la capt.

Numai c perioada aceasta plcut n-a durat, ntr-o bun sear, privind dinspre pupa ndrt la dra lung i nvolburat pe care o lsau n urm, Lucy vzu c nori negri i groi se ngrmdeau spre vest, cu mare vitez. Dup aceea, perdeaua de nori se sfie, iar prin sprtur se revrs asfinitul portocaliu. Toate valurile din spatele lor cptau parc forme neobinuite, iar marea avea o culoare splcit sau glbuie, ca un fel de pnz murdar. Aerul se rci. Corabia se mica oarecum stinjenit, ca i cum ar fi simit primejdia din spatele ei. Vela catargului, ba sttea moale i dreapt, ba se nfoia violent n timp ce remarca aceste lucruri i se minuna de schimbarea sinistr care apruse chiar n vuietul vntului, Drinian strig: Toti marinarii pe punte", n cteva clipe, toat lumea se puse iute n micare, nchiser trapele, stinser focul la buctrie, strnser terarola la vel. Pn s termine, furtuna se dezlnui. Lui Lucy i se prea c n mare se spase o vale imens, exact n faa prorei, i c se npusteau n ea, adnc, cum n-ar fi crezut niciodat c era posibil. O colin uria de ap cenuie, mult mai nalt dect catargul, se repezi spre ei; crezur c venise sfritul, ns se trezir azvrlii drept n vrful talazului. Pe urm, corabia ncepu parc s se nvrteasc n loc. O cascad de ap se revrsa peste punte; pupa i teuga erau ca dou insule, cu o mare crunt ntre ele. Sus de tot, marinarii stteau ntini pe verg ncercnd cu disperare s in vela sub control. O funie rupt sttea ntins paralel, n btaia vntului, dreapt i eapn ca un vtrai.

- Ducei-v dedesubt, doamn, zbier Drinian. Iar Lucy, care tia c pasagerii - i pasagerele - fr experien pe mare sunt o adevrat pacoste pentru echipaj, se supuse fr s crcneasc. Nu era, ns, chiar att de simplu. Zori de zi" sttea cumplit de nclinat spre tribord, iar puntea forma o pant ca acoperiul unei case. Trebui s se caere pe lng vrful scrii, tinndu-se de balustrad, i apoi s stea locului pentru a lsa doi oameni s urce, ca pn la urm s izbuteasc i ea s coboare. Bine c se inea strns de balustrad, fiindc atunci cnd ajunse la captul de jos al scrii un val puternic mtur puntea, udnd-o pe Lucy pe umeri. Era deja leoarc de la stropii de ploaie, numai c de data asta i se fcu frig de-a binelea. Dup aceea, se npusti ca o sgeat spre ua cabinei i intr nuntru, uitind pentru cteva momente de privelitea aceea nspimnttoare pe care o vzuse afar, cu nava care se ducea amenintor de repede n hul ntunecos; n schimb, aici jos, vacarmul cumplit de prituri, gemete, pocnete, zdrngnit, urlete i bubuituri rsuna mult mai alarmant dect pe punte.

i a tinut-o ntruna aa toat ziua urmtoare, i pe urm nc o zi ntreag. Furtuna a continuat s se dezlnuie nprasnic, de nici nu-i mai aminteai c fusese vreodat i altfel. i tot timpul trebuiau s fie trei oameni la fusul crmei, care de-abia reueau s pstreze direcia. i tot timpul trebuiau s fie oameni la pomp. i nimeni nu s-a odihnit o clip mcar, nu s-a gtit i nu s-a putut usca nimic, iar un om a czut peste bord i dus a fost, iar soarele nu l-au vzut deloc.

Cnd totul s-a isprvit, Eustace a fcut urmtoarea nsemnare n jurnal.

3 septembrie. Prima zi, de-o venicie, cnd am izbutit sa scriu ceva. Treisprezece zile i treisprezece nopi am fost la cheremul unui uragan. tiu precis, fiindc am tinut socoteala cu mare atenie, dei ceilali zic c n-au fost dect dousprezece. Drgu, nu-i aa, s faci o cltorie primejdioas pe mare, cu nite oameni care nici mcar nu tiu s numere corect! A fost sinistru, hurducat n sus i n jos de valuri enorme, ceas dup ceas, de obicei leoarc pn la piele, fr nici mcar s ncerce cineva s ne dea o mas ca lumea. Nici nu mai pomenesc de faptul c nu exist radiotelegraf i nici mcar posibilitatea de a lansa vreo rachet, prin urmare nici o ans de a semnala cuiva c avem nevoie de ajutor. Se dovedete astfel ct dreptate am avut cndle-am spus c e curat nebunie s pleci pe mare cu un h'ghean prpdit ca sta. Ru ar fi fost i dac a fi cltorit cu nite persoane cumsecade, darmite aa, cu nite draci mpie-liai cu nfiare omeneasc. Caspian i Edmund sunt pur i simplu brutali cu mine. n noaptea cnd s-a pierdut catargul (n-a mai rmas acum dect un ciot), dei nu-mi era bine deloc, m-au forat s vin pe punte i s muncesc ca un rob. Lucy s-a bgat i ea n vorb, zicnd c Pipirici ardea de nerbdare s vin i el, numai c e prea mic pentru asta. M mir c nu-i d seama c tot ce face dihania asta mic e ca s-i dea aere. Chiar i la vrsta ei era de ateptat s aib mai mult minte. Astzi, blestemia asta de barc st drept n sfrit, a rsrit i soarele i am btut apa n piu cu toii ce s facem. Mncare aveam destul, majoritatea nite porcrii, care ne pot ajunge pentru aisprezece zile. (Pe ortnii le-a mturat apa peste bord. Oricum, din cauza furtunii totn-armai G ouat.) Problema cea mare e apa. Se pare c dou butoaie s-au crpat i sunt goale. (Aceeai eficien tipic narnian.) Cu ratii mici, un sfert de litru fiecare zilnic, ne ajunge pentru dousprezece zile. (Exist rom i vin din belug, dar pn i ei i dau seama c astea le-arface i mai ru sete.)

Dac am putea, desigur, cel mai nelept lucru ar fi s virm numaidect spre apus i s pornim ctre Insulele Prsite. Numai c ne-a luat optsprezece zile s ajungem unde suntem, mpini nebunete de o furtun nprasnic. Chiar i cu vnt dinspre rsrit, tot ne-arlua mult mai mult s ne ntoarcem. i, deocamdat, nu-i nici un semn c am putea avea vnt dinspre rsrit - de fapt nu bate vntul deloc. Ct privete varianta de a vsli, ar dura prea mult, iar Caspian zice c oamenii n-au for s vsleasc dac beau doar un sfert de ap pe zi. Am convingerea c se neal. Am ncercat s le spun c transpiraia te rcorete i c, astfel, oamenii ar avea nevoie de mai putin ap dac ar munci. N-a luat n seam ce i-am spus, aa cum face ntotdeauna cnd nu tie ce s rspund. Ceilali au votat cu totii pentru ideea de a merge mai departe, n sperana de a gsi vreo bucat de uscat. Am considerat de datoria mea s le atrag atenia c, n fond, nu tim dac exist pamnt n direcia pe care am ales-o i am ncercat s-i fac s priceap pericolul de a-i furi iluzii, n loc s vin cu un plan mai bun, au avut tupeul s m ntrebe pe mine ce propun s facem. Aa c le-am explicat flegmatic i c eu am fost rpit i dus n aceasta cltorie cretin fr consimmntul meu, ceea ce nsemna c nu era nicidecum treaba mea s-i scot pe ei din ncurctur.

4 septembrie. Mare n continuare domoal. Porii foarte mici de mncare, iar eu capt mai puin dect toi. Caspian e foarte iscusit cnd vine vorba s se serveasc la mas i crede c eu nu observ! Din nu tiu ce motiv, Lucy a ncercat s m mpace, oferindu-mi un pic din farfuria ei, ns mgarul la de Edmund, bgre cum e, n-a lsat-o. Soarele arde destul de tare Mi-a fost cumplit de sete toat seara.

5 septembrie. Marea e n continuare domoal i e foarte cald. M-am simtit groaznic toat ziua i sunt sigur c am febr. Bineneles c nu le-a dat prin minte s ia un termometru la bord.

6 septembrie. Zi oribil. M-am trezit noaptea contient c ard i c trebuie s beau ap. Asta ar fi spus orice medic. Dumnezeu mi-e martor c n-a ncerca nici n ruptul capului s obtin vreun avantaj pe nedrept, ns n viaa mea nu mi-am nchipuit c aceast raionalizare a apei se poate aplica i n cazul unui om bolnav. De fapt, ar fi trebuit s-i scol pe ceilali i s le cer un pic de ap, numai c m-am gndit c ar fi egoist din partea mea s-i trezesc din somn. Aa c m-am dat jos din pat, mi-am luat cana i am ieit n vrful picioarelor din gaura neagr unde dormeam, avnd mare grij s nu-i deranjez pe Caspian i pe Edmund, care au dormit foarte prost de cnd a nceput aria i s-a redus raia de ap. ntotdeauna ncerc s-i menajez pe ceilali, indiferent dac se poart frumos cu mine sau nu. Am intrat aadar n camera mare, dac asta se poate numi camer, acolo unde sunt bncile de vslit i bagajele. Chestia aia cu ap se afl aici. Totul mergea strun, ns nici n-am apucat s scot o can plin, c m-a i prins iscoada aia mic de Pipirici. Am ncercat s-i explic c voiam s ies pe punte s iau o gur de aer curat (treaba cu apa nu avea nici o legtur cu el), iar el m-a ntrebat de ce plecasem cu cana. A fcut un asemenea trboi, nct a trezit toat andramaua aia de corabie. S-au purtat cu mine revolttor. Am ntrebat, aa cum ar fi fcut oricine, ce cuta Pipirici furiat pe lng butoiul cu ap, n toiul noptii. El a zis c, fiind prea mic pentru a fi de folos pe punte, fcea de straj la ap n fiecare noapte ca s se poat odihni ceilali. Acum urmeaz nedreptatea lor pctoas: toti l-au crezut pe el. Ei, poftim!

A trebuit s-mi cer scuze, cci altminteri bruta aia mic i periculoas s-arfi repezit cu sabia la mine.

Pe urm, Caspian i-a dat arama pe fa i, purtindu-se ca un tiran brutal, a strigat n gura mare, s aud toti, c oricine va fi prins furnd apa o va ncasa de douzeci de ori. Habar n-aveam ce nsemna asta, darmi-a explicat Edmund. Se face aa n crile alea pe care le citesc fraii Pevensie.

Dup aceast ameninare la, Caspian a ntors foaia i a nceput s fac pe protectorul. Zicea c i prea ru c nu m simeam bine i c toat lumea avea febr i ardea, dar c trebuia s ne strduim cu totii din rsputeri etc. etc. Un mgar ngmfat i scrbos. Astzi, am stat n pat toat ziua.

7 septembrie. Un pic de vnt azi, dar tot dinspre vest. Am strbtut cteva mile spre est cu o parte din vel prins de ceea ce Drinian numete un catarg improvizat - adic bompresul pus n sus i legat (ei zic prins cu frfnghia) de ciotul catargului adevrat, n continuare, mi-e teribil de sete.

8 septembrie. Navigam mai departe spre est. Stau acum toata ziua n priciul meu i, pn vin la culcare cei doi draci mpieliai, nu vd pe nimeni n afar de Lucy, care mi d un pic din raia ei de ap. Zice c fetelor nu li se face aa de sete ca bieilor. Aa mi-am zis i eu adesea, numai c s-ar cuveni ca pe mare s se tie limpede acest lucru.

9 septembrie. Zrim uscat; un munte foarte nalt, undeva foarte departe spre sud-est.

10 septembrie. Muntele se vede mai mare i mai clar, ns e tot foarte departe. Pescrui astzi, pentru prima oar, dup nici nu mai tiu ct timp.

11 septembrie. Am prins nite pete, care s-a mncatla dejun. Am aruncat ancora cam pe la 7 p.m. ntr-un golf al acestei insule muntoase, unde apa are o adncime de trei stnjeni. Idiotul la de Caspian nu ne-a lsat s coborm pe mal fiindc se ntuneca i i era fric de barbari i de fiare slbatice, n seara asta, raie suplimentar de ap."

Ce i atepta pe aceast insul avea s-l priveasc pe Eustace mai mult dect pe oricare altul, ns nu se poate spune cu cuvintele lui, ntruct dup 11 septembrie a uitat mult vreme s mai scrie n jurnal.

Cnd s-a fcut diminea, cu un aer cenuiu apstor, dar cu o zpueal sufocant, aventurierii au descoperit c se aflau ntr-un golf mpresurat de faleze abrupte i de stnci ascuite, ce te duceau cu gndul la fiordurile norvegiene, n faa lor, la captul golfului, exista o poriune de pmnt neted pe care creteau nghesuii nenumrai copaci, ca nite cedri, printre care curgea repede un pru. Dincolo de acest crng, se vedea un piepti rpos ce se ncheia printr-o creast zimat, dup care se zrea ntunecimea unor muni ce se pierdeau printre norii plumburii, de nu le mai deslueai piscurile. Stncile aflate mai aproape, de o parte i de cealalt a golfului, erau brzdate ici i colo de dungi albe despre care toat lumea bnuia c erau cascade, dei de la o asemenea distan nu se vedea c s-ar mica i nici nu fceau vreun zgomot Peste tot domnea o linite desvrit, iar apa din golf era neted ca oglinda, n ea se reflectau toate detaliile stncilor. Poate c ntr-un tablou scena aceasta ar fi fost frumoas, ns n viaa real prea destul de apstoare. Nu era un trm primitor cu musafirii.

Fcnd dou drumuri cu barca plin, toat lumea a cobort pe mal; au but ap i s-au desftat spln-du-se n ru, au mncat i s-au odihnit, dup care Caspian a trimis patru oameni napoi s pzeasc vasul, iar ceilali i-au nceput ziua de munc. Aveau de fcut o mulime de lucruri. Butoiaele trebuiau aduse la mal, cele crpate urmnd, pe ct posibil, s fie reparate, iar apoi umplute toate cu ap; trebuia dobort un copac - un pin, dac gseau -, din care s se fac un nou catarg; trebuiau reparate velele; urma s se organizeze o echip care s plece la vntoare pe insul; hainele trebuiau splate i crpite; iar nenumratele mici sprturi de pe corabie trebuiau i ele reparate. Cci Zori de zi" - iar lucrul acesta era mai evident acum, cnd vedeau nava de la distan - nu mai semna aproape deloc cu corabia elegant care plecase din Narrowhaven. Arta ca o hardughie paradit i splcit, pe care oricine ar fi putut s-o confunde cu o evap. Nici ofierii i echipajul nu artau mai bine - slabi, palizi, cu ochii roii de nesomn i zdrenuii.

Stnd lungit sub un copac i auzind toate planurile astea, lui Eustace i se puse un ghem n stomac. Chiar n-or s se odihneasc deloc? Se prea c prima zi pe uscatul dup care tnjiser atita avea s fie la fel de dificil i trudnic pe ct se artaser toate zilele pe mare. Pe urm i veni o idee nemaipomenit. Nu se uita nimeni - sporoviau cu toii despre corabia lor, ca i cum le-ar fi plcut afurisenia aia. Ce-ar fi, pur i simplu, s-o tearg? Putea s se plimbe spre interiorul insulei, s gseasc un loc rcoros, cu aer curat i tare, sus n muni, unde s trag un somn pe cinste, dup care s nu se ntoarc la ceilali dect atunci cnd se ncheia ziua de munc. Simea c i-ar prinde tare bine. Trebuia, ns, s aib grij s repereze mereu poziia golfului, ca s se poat ntoarce uor la rm. Nu care cumva s se rtceasc i s rmn uitat n inutul sta.

i puse planul numaidect n aciune. Se ridic tiptil i o lu printre copaci, avnd grij s peasc agale i dezinvolt, astfel nct oricine l-ar fi vzut n-avea dect s-i nchipuie c i mai dezmorea i el picioarele. Rmase surprins constatnd ct de repede se stinsese n urma lui zgomotul conversaiei, n pdurea verde i ntunecoas, unde zpueala cretea, domnind o linite desvrit. Curnd, i ddu seama c se putea ncumeta s mearg mai repede i mai hotrt.

Cu mersul acesta iute, iei repede din pdure, n fata lui, terenul ncepea s formeze o pant abrupt. Cum iarba era uscat i alunecoas, trebuia s se foloseasc i de mini pentru a se cra i, cu toate c gfia i i tergea mereu sudoarea de pe frunte, se cznea din rsputeri s urce pieptiul rpos. Ceea ce dovedea, apropo, c noua sa existen, orict de puin bnuia el, i prinsese deja tare bine; Eustace cel dinainte, Eustace biatul lui Harold i al Albertei ar fi renunat la urcu dup nici zece minute.

ncetul cu ncetul, odihnindu-se de cteva ori, ajunse pe creast. Se ateptase ca de aici privelitea s se deschid spre centrul insulei, numai c se adunaser nori groi i apstori, iar o mare de cea se rostogolea tot mai aproape, mpresurndu-l din toate prile. Se aez i privi n spate. Era acum afit de sus, nct golful de dedesubt prea foarte mic, nconjurat de nesfrite mile de mare. Apoi, negura de pe muni, deas dar nu i rece, l nconjur de pretutindeni, aa c se lungi pe jos, sucindu-se de pe o parte pe cealalt ca s-i gseasc o poziie ct mai confortabil i bucurndu-se de clipele pe care le tria.

Nu prea se bucur ns, sau oricum nu pentru mult vreme.