KORNYEJ CSUKOVSZKIJ AZ EZUSTCIMER

KORNYEJ CSUKOVSZKIJ

AZ EZSTCIMER REGNY MRA FERENC KNYVKIAD BUDAPEST 1964

DELFIN KNYVEK Szerkeszti RONASZEGI MIKLS Megjelent AIME SOMMERFELT ORSZGTON, INDIBAN FRIEDRICH GERSTACKER AZ INDIN BOSSZJA KORNYEJ CSUKOVSZKIJ AZ EZSTClMER Elkszletben CLARK DARLTON A TITOKZATOS BOLYG THOMAS MAYNE REID A FEHR TRZSFONOK ERICH KASTNER A REPL OSZTLY MRA FERENC KNYVKIAD BUDAPEST 1964 A m ereeti cme:

, KOPHEH HyKOBCKHH CEPEBPHHbin TEPB Gyetgiz, Moszkva 1961 Fordtotta GELLRT GYRGY SZNYI GYULA raizaival A TELEFON Zujev az iskolatskjbl fl tucat kis ikont szrt ki akadt kzte rzre, bdogra, fra, paprra festett szentkp , sztrakosgatta maga eltt a padon, s buzgn, sorra cskolgatni kezdte valamennyit. Gondosan gyelt, nehogy akr egyet is kihagyjon: htha a szent megneheztel r, s valami csfsgot kvet el ellene. Nem ok nlkl imdkozik Zujev: hrom-ngy perc mlva kezddik osztlyunkban az a szrny tollbamon-ds, amelyre tizenegy napja vrtunk. Tizenegy nappal ezeltt, magas sark cipjvel kopogva, bejtt az igazgatnk, Burgmeister (mi Hatszemnek neveztk), s mintha verset olvasna, nneplyes, nekl hangon kzlte: kegyelmessge Nyikolaj Ferdinandovics von Lstich grf tankerleti figazgat r ^ a napokban ltogatsval tnteti ki osztlyunkat, s esetleg rszt hajt venni az orosz rn, a tollbamondson. Most eljtt ez a nap! Klnsen Tyimosa Makarovot sajnlom, a legjobb bartomat, aki mgttem l, a tls oldalon. Nemrg tfusza volt, s nagyon elmaradt az osztlytl. Kajla fl, szepltl vrs brzata hallos rmletet rul el.

Tyimosa : 7, vrj csak . 1 7 van egy tletem! Egy szempillants alatt kirnciglom ingem all a paprsrkny zsinegt, a cipmhz ktm, msik vgt pedig Tyimosa markba nyomom: Ksd a lbadhoz . . . , de j ersen! S amg a zsineg csomzsval veszdik, azt mondom: Ha egyszer rntom meg: vessz. Ha ktszer: felkiltjel. Ha hromszor: krdjel. Ha ngyszer: kettspont. rted? Tyimosa vidman blogat, s mondani akar valamit, de ht dadog, s ezrt csak nhny hang meg nyl-csepp rppen ki a szjbl. Mellette az apr, gndr, frge Munya Blohin L Nyomban a pad al bukik, hogy kibvtse a telefonhlzatot. Elvgre nem trheti, hogy csupn egy ember lvezze ezt a pomps tallmnjrt! Aztn meg Tyimosa mgtt az osztlyismtl Bika l. Hozz is el kell vezetni a telefont. Blohin madzagot rnt el zsebbl, s Tyimostl Bikhoz hzza, aki gyorsan a jobb lbhoz ersti. Bika mellett l Kozelszkij, osztlyunk legrosszabb tanulja. Nyafka Kozelszkij: sirnkoz, kunyerl, gyva alak. Hozz is el kell vezetni a telefont, klnben pityeregni kezd, s valamennyinket elrul. Kozelszkij mgtt a szamrpadban, kzvetlenl a hts falnl lnek a dlledt szem Babencsikov fivrek, akik gimnziumszerte hres mamlaszok s naplopk, klk akr a slyz; hozzjiak is el kell vinni a telefonvezetket. Ne felejtstek el ismtli Blohin , egy: vessz, kett: felkiltjel, hrom: krdjel, ngy: kettspont. rtitek? Zujev ugyan hnyja a keresztet s imt mormol, szeme sarkbl azonban llandan rm meg Munyra san- 3 dt. s hirtelen belaptolja a tskba az sszes szentjt, letpi nyakrl a madzagot, s a pad alatt trdre ereszkedve, buzgn a cipmhoz ktzi. Osztlyunkban engem tartottak a helyesrs bajnoknak. Nem tudom, mirt, de szinte mr htves korom ta hibtlanul rtam le a legcikornysabb mondatokat. A vesszket sohasem tvesztettem el. Ms trgyakban gyakran gyenge eredmnjrt rtem el, de oroszbl mindig csupa tst kaptam, br megesett, ho^ mindjrt az ts mell egyes is kerlt a fzetembe: a pack miatt. Akkoriban nem tudtam enlkl rni, s minden toUbamonds utn annyira maszatosak voltak az ujjaim, mintha szndkosan a tintatartba dugtam volna ket. Ekkor kitrult az ajt. Nem Burgmeister lpett az osztlyba, s nem is Lstich kegyelmessge, akivel tizenegy napon t rmisztgettek bennnket, hanem egy ismeretlen, merev s durva arc, faragatlan ember. s azonnal belefogott a diktlsba. Volt is dolga a jobb lbamnak! A toUbamonds egsz ideje alatt rngattam, rngattam, mgpedig annyira, hogy a szemem is elhomlyosult. A szveg a kvetkez volt (szrl szra megjegyeztem): Azon a napon (egy rnts!), midn a dics Igor (egy rnts!), aki az erdkbl s a mocsarakbl kivezette hadt (egy rnts!), szrevette (egy

rnts!), hogy a mezn (egy rnts!), ahol az ellensg tborozott (egy rnts!), vszjsl porfelh tmad (egy rnts!), gy szlt (ngy rnts!): Min gynyrsg meghalni a hazrt (kt rnts!)! Padjaink szinte grcssen remegtek. Fradhatatlanul kzltem'jeleimet Zujewal, Tyimosval, Munyval. Tyimosa tovbbadta Biknak, Munya Kozelszkijnak meg a Babencsikov fivreknek. A toUbamonds vgeztvel a merev s durva arc. faragatlan ismeretlen sszeszedte fzeteinket, s elvitte valahov. Mint ksbb kiderlt, Lstich tankerleti figazgat irodjnak magas lls hivatalnoka volt. Ho^ hllkodott mind a hat pajtsom, akit kihztam a csvbl! Nyafka Kozelszkij egyik galambjt grte nekem, a Babencsikov fivrek egy teli sapka mazsolt, mert az apjuk volt a vros legjobb gyarmatruzlete a Je-katyerinyinszkaja utcban, ahol datolyt, fgt, kkuszdit s halvt rultak. Egy ht mlva merev jrsval jra bejtt az osztlyba az ismeretlen; osztlyfnknk, Fljorov ksrte. Az ismeretlen kzlte, hogy von Lstich grf kegyelmessge, tankerleti figazgat r rendelkezsre a tanulk elmenetelt ellenrz bizottsg megvizsglta fzeteinkben a toUbamonds szvegt, s egy klns jelensget llaptott meg . . . Az ismeretlen kutatott a fzetek kztt. Itt van pldul Zujev Grigorij s Kozelszkij Jo-szif . . . Nem lehetne kihvni ket a tblhoz? Zujev is, Kozelszkij is rmmel futott a tblhoz, s dicsretre vrva, szernyen kihzta magt. Az ismeretlen rjuk pillantott, s az osztly csodlkozsra vratlanul elmosolyodott. Szakasztott gy, mint egy l ember. Majd a tblhoz fordult, s krtval ezt rta fel: Azon a napon midn: a dics Igor aki az erdkhi? s a mocsarakbl kivezette hadt szrevette hogy a mezn ahol? az ellensg, tborozott!? vszjsl porfelh tmad? Ht gy rta le a tollbamondst Kozelszkij Joszif, harmadosztlyos tanul. Ezrt a szvegrt termszetesen az egyes is tlsgosan j jegy. Kozelszkij Joszifnak nullt adunk, akrcsak Grigorij Zujevnak. Harsny nevets tmadt, valaki fttyentett. Az isme 4 rtien merev ujjval megkopogtatta a tanri asztalt, s mr mosoly nlkl folytatta: De akadnak olyanok is, akik mg a nullt sem rdemlik meg. Pldul Makszim s Alekszandr Babencsikov . . . Babencsikov Alekszandr gy rta le a dktan-dt: Azon a napon midn a dics Igor aki az er?dkhl s a molcsarakbl kive,zette hadt szrevette hogy a mezn ahol az ellen,sg tJborozott vszjsl porfelh tmad gy szlt mi,n gynyrsg: meghalni a ha,zrt. Azrt trtnt a galiba, mert n nagyon lassan, gyerekesen rtam, trsaim pedig gyorsan. Az tkozott packra is vigyznom kellett. Amikor mg csak a harmadik vagy a negyedik szt krmltem, trsaim mr a hetediknl vagy a kilencediknl tartottak. A messze mgttem lk is vakon bztak a telefonomban, mr nem is gondolkoztak, s jelzsemre hajlandk voltak akr a sz belsejbe rakni a vesszket, amit mg a slt

bolond sem mvelt emberemlkezet ta, mita csak toUbamonds van a vilgon. E nap utn sokig nem tudtam sem khinteni, sem nevetni, sem shajtani, sem tsszenteni annyira fjtak a bordim a hllkodstl, amelynek oly kes tanjelt adtk a velem egykor pajtsaim, fknt a Babencsikov fivrek. Hiba bizonygattam, hogy kezdetben egyetlen nagy tallmny sem tkletes: knnyeim s tiltakozsaim sket flekre talltak. Csak negyednap mentem be az iskolba. A telefon hre visszhangzott a folyoskon s a tantermekben. Hatszem azonban jobbnak ltta, ha gy tesz, minttia semmit sem hallott volna: msknt rdemk szerint kellett volna elbnnia Griska Zujewal meg a Babencsikov 5 fivrekkel, k azonban klnleges okok miatt jindulatt lveztk. Nemsokra elkezddtek a vizsgk, s n egszen megfeledkeztem a telefonrl. Kt v mlva, tdikes koromban azonban rm szakadt a baj, amelyet mindjrt el is meslek. Ekkor aztn az orrom al drgltk a telefont, s olyan bntetst kaptam, hogy holtam napjig sem felejtem el. E baj okozja a gimnziumi papunk volt. 5 2. ,IGENIGENIGEN!" A papunkat Meletyijnek hvtk. Nagyon igyekezett, hogy jsgos legyen. Csakhogy ez nemigen sikerlt neki. Nha halk hangon desks beszdbe fogott arrl, hogy bartainkat s ellensgeinket egyformn szeretnnk kell, de egyszerre csak a dhtl elzldlve kiltott fel: Hogy merszeltek kinevetni! Bondarcsuk, mirt vihogsz? Tisztelend r, n nem vihogok! Vi-hogsz! Ott htul mindnyjan vi-hog-tok! Lm, Loboda nem viog! Zujev nem vihog! Koszjakov nem vihog! Ti pedig vihogtok! Mirt vi-hog-tok? Tisztelend r, ml nem vihogunk! Az rkon mindig szrakozottan viselkedett. Szakllt markba fogta, egy pontra meredt, s brndosan hajtogatta: Igen-igen-igen! Amikor felmondtuk a leckt, tnzett rajtunk, s valahov a messzesgbe rvedt, s sajt gondolatainak helyeselve, minden ok nlkl mondogatta: Igen-igen-igen! Egyszer eszembe jutott, hogy megszmoljam, hnyszor ejti ki ezt a szt az ra alatt. Nekilttam, s az ujjamat nylazgatva rogattam a szmokat a padra: 30 . . . 40 . . . 48 . . . 53 . . . 60 . . . " Padtrsam Griska Zujev volt. Eleinte kzmbsen nzte szmtsaimat, az osztlyra azonban olyan dermeszt unalom telepedett, hogy valamivel csak foglal 5 kzni kellett. gy ht Zujev rkptt az ujjra, s szintn szmokat rtt a maga padfelre.

Lassanknt mind a ketten belemelegedtnk. Valahnyszor az elbrndoz pap a maga igenjeit szaporzta, diadalmasan letrltk tenyernkkel az elz szmot, s sebesen jat rtunk. Minden ujabb igen" olyan rmet szerzett neknk, mint valami nyeremny. Nemsokra azonban mltatlankodva vettem szre, hogy Zujev csal: 211 helyett 290-et rt,- azutn pedig nyomban 320-at. Szlhmossga felhbortott. Haragomban benyomultam a terletre, letrltem a hamis szmot, s odartam a helyeset: 212. Zujev-gy rezte, kegyetlen srelem rte. Szuszogott, tgra meresztette a szemt, pufk arct elnttte a vr. Hirtelen, mint derlt gbl a villm, flnkbe hastott Meletyij hangja: Zujev . . . meg te . . . , hogy is hvn^? Nosza, ismteljtek csak el, amit az elbb mondtam! Klns dolog: nem lehet azt mondani, hogy figyelmetlenl hallgattuk volna az rt ellenkezleg. Ahhoz, hogy egyetlen igen-igen-igen"-t se mulasszunk el, mohn flelnnk kellett Meletyij minden egyes szavra. De gy ltszik, az igeneken kvl semmi mst nem hallottunk. Hiszen a halsz nem vizet, hanem halat fog a hljval. Zavartan lltunk, s sszevissza dnnygtnk. Zujev-nak szerencsje volt: dinnyekerek, busa feje termszettl fogva olyan slyos volt, hogy nmelykor nem tudott megllni a nyakn, s jobbra vagy balra lekkadt. Zujev ilyenkor a megbns pillanatt tl, lesjtott bnshz hasonltott. Bnbn tartsa tetszett Meletyij ppnak: szerette a srkat, az engedelmeseket, a megalzottakat. sszehunyortotta fl szemt, s gy gynyrkdtt a bslakod Zujevban, mint fest a kpben. s kegyesen kijelentette: 6 Igen-igen-igen! Ngyszztizenkett mondta nekem alig hallhatan Zujev, megrizve a vtkeit sirat mrtr lszent pzt. Hazudsz! vgtam vissza indulatosan. Nem ngyszztizenkett, hanem ktszztizenngy! Hangom sivtott, s a hazudsz" gy csattant, akr a puskalvs. Meletyij felborzolta a szakllt. Azonnal menj a tblhoz mondta nekem , s kzld az egsz osztllyal illetlen sivalkodsod okt. S nyomatkosan hozztette: Igen! Ez az jabb igen" klnskpp felvidtott. Vi-hogsz! haragudott meg Meletyij. rlhetsz, hogy ocsmny viselkedseddel megrontod az istenfl Grigorij Zujevot! Mr az egsz osztly kuncogott. Az istenfl" Zujev hrhedt volt arrl, hogy mocskos szj s kromkodik. Meg akartam mutatni Meletyij atynak, hogy egyltaln nem vagyok olyan rossz, mint gondolja, s eszem gban sincs megrontani az istenfl" Griska Zujevot; ezrt elhatroztam, felfedem eltte a teljes igazsgot.

A tisztelend rnak az a szoksa mondtam nyjasan, behzelgen , hogy gyakran mondja: igenigen-igen". s most kedvem tmadt, hogy megszmoljam az ra alatt hnyszor . . . M&letyj nem hagyta befejeznem: markba fogta a Szakllt, s bszen tpdesni kezdte. Ez nla mindig roppant dhre vallott: minl jobban haragudott, annl kmletlenebbl marcangolta a szakllt. S csak akkor nyugodott meg, amikor kt-hrom szlat kitpett belle. Most legalbb egy tucatnyit rnciglt ki. Szorosan egyms mell rakta a fekete kts osztlyknyvn, teljes erbl rfjt, majd igen lassan, tompa, alig hallhat han 7 gon beszlni kezdett (amikor dhs volt, hangja mindig suttogsig halkult). Azt mondta, hogy az isten szolgja igen-igen-igen! , s nem engedi igen-igen-igen! , hogy mindenfle taknyosok igen-igen-igen!.. i" Sokig beszlt, s ugyancsak suttog hangon, amelyet brmely kiablsnl jobban utltam, felszltott, hogy azonnan hagyjam el az osztlyt. Kimentem a tanterembl, s meglltam az ajt mellett . . . Meletyij tovbb fejtegette gaztetteimet, s valami ona-pemek nevezett. Hogy mi fn' terem az onager*, akkoriban nem tudtam, s lassacskn elhzdtam az ajttl. Kzeledett a nagysznet ideje. A folyos vgn felcsrmpltek a poharak s a tlkk. A gimnziumi pedellus, akit Puskinnak neveztnk, te-jesvegeket, kolbszt, pirozskit, szendvicseket rakosgatott szt a meglehetsen piszkos abrosszal bortott, hossz asztalon. Zsebemben ngy kopejka csrgtt. Odarohantam Puskinhoz, s vettem egy pirozskit. De alighogy a szmba raktam, amikor giling-galang! felcsendlt az iskolai cseng, s valamennyi ajtbl kitdultak a gimnazistk. Lm, Meletyij ppa is, ezstkeresztjt mellre szortva, les lptekkel a tanriba sietett. Odafutottam hozz: Tisztelend r, krem, bocssson meg! A szm tele volt a tsztval, s csak ennyit lehetett hallani: Tiee, ke, booe! FettHaHtotta bozontos fejt, s vrtelen, keskeny

^J^^l^^^V^ ^rmlet torztotta el. ilHiSte . . . t e ! . . . mondta haragtl fuldokol- * Vads2ainr 7 lmlkodva nztem r, s nyomban reszmltem, hogy most aztn nem vrhatok irgalmat. Mert a pirozski hssal van tltve! Ma pedig szerencstlensgemre pntek van, s Meletyij ezerszer is megmondta neknk, hogy szerdn s pnteken, fkpp nagybjt idejn, mi, pravoszlvok gondolni se merjnk hsra, mivel az risten lltlag rossz nven veszi, ha ezeken a napokon egyetlen darabka sonkt, vagy mondjiik, marhahst lenyelnk. n ugyan nemigen hittem benne: ht

nem unja az risten, hogy minden tanulnak a szjba belekandikljon? Meletyij azonban azt bizonygatta neknk, hogy szakasztott gy van, s jaj annak az istentelennek, aki ma (pnteken!) hsos pirozskival merszel a szeme el kerlni szndkosan, hogy gnyt zzn belle, igenigen-igen! Nyomban torkomon akadt a bns tek egy falatkja; amelyet mg nem rgtam meg. Mgrtettem, hogy nincs s nem lesz szmomra bo-j csnat, mgis gpiesen ezt motyogtam: Tisztelend r, krem, bocssson meg! Nekem ugyan nem volt szksgem a bocsnatra; de a Hal utcai Makri-hz udvari szrnyban lakott az anym, aki hallgatag, szomor asszony volt, s n tud-i tam, hogy a pappal trtnt sszetzsemet nagy szerencstlensgnek fogja tartani. Valahnyszor kellemetlensg rt a gimnziumban, a mama fogott egy trlkzt, ecetbe mrtotta, s a feje kr csavarta. Ez azt jelentette, hogy naphosszat mozdulatlanul, lhalottknt, kariks szemmel fekszik, s f j a feje. Ilyenkr hajland voltam a vilgon mindent megten-i ni, csak hogy a mamnak megsznjn a fejfjsa. Most is a pap utn szaladtam, s srva knyrgtemj Tisztelend r, bocssson meg! sszehzott, szes szemldkbl, apr, pisze orrbl,' eltorzult als ajkbl lttam azonban, hogy szemlyes 8 srelem rte, amelyet ez az ember nem hagyhat bosz-szulatlanul. Mint keresztny felelte megbocstok neked. Mint lelkiatyd imdkozom retted. Mint hittanrod azonban kteles vagyok megbntetni tged. . . az dvssged rdekben. Tmeg verdtt krnk. A fik kztt szrevettem Zujevot. ppen Meletyij hta mgtt llt, s a legjmborabb kppel tyklbat szopogatott. Szles, hsos, nies arca fnylett a zsrtl. Meletyij hirtelen elmosolyodott, s hajlongani kezdett: elegns, keskeny cipje magas sarkval csattogva Hatszem lpett oda hozznk, s trflkoz modorban nyomban hozzm fordult: Hallottam m a maga kpsgairl! Nem volna kegyes befradni hozzm, . . ide . . . a knnyhull.ba? 3. NYAFKA Igazgatnk nmet volt: Burgmeistemek hvtk. Mint sok ms eloroszosodott nmet, vlasztkos oroszsggal fejezte ki magt, s szerette az effle szavakat, mint rbilli, trhetetlen, hajjaj, minaphan, azonkzben, kztudomslag, ihaj, csuhaj. Kivlan beszlt ezen a nyelven, de ez a vlasztkossg mgis undort keltett bermem. Mindig igen hosszadalmasan dorglt, mert sajt kesszlstl megrszeglt, s mg egy els osztlyos klyk eltt is olyan cikornys beszdet vgott ki, mintha ezerfnyi hallgatsghoz szlna. Amikor irodjnak ajtajhoz kzeledtem, mr ott silbakolt egy knnyhuUat": a srstl duzzadt arc, ijedt Nyafka Kozelszkij.

Hatszem oly erlyesen rontott neki, mintha a falba akarn beleprselni. A szerencstlen fi nemcsak htval, hanem fejvel s sarkval is a falhoz lapult, s azrt fohszkodott, brcsak elnyeln a fal. De az kbl volt, s Hatszem kedvre lvezhette a sajt res fecsegst. Szabad-e hinnem a szememnek? szavalta, egy lpst htrlva, s beszde temre egy gyrtt fzettel hadonszott. Nem csal a szemem vilga? Nem kprzat lebeg elttem? Nem ksrtet-e? Vajon te vagy az, Kozelszkij, ugyanaz a Joszif Kozelszkij, aki mg tavaly is oktatid bszkesge, szleid vigasza, fivreid rme, csaldod tmasza voltl? . . . Vgtelen sokig tudott ilyen stlusban beszlni, az 2 CsukovszklJ 27 kor legnagyobb sznokait utnozva. Legalbb fl rig gytrte Kozelszkij t, s n csak a fl ra vge fel rtettem meg, miben rejlik Nyafka bne. Nem csekly vtket kvetett el. , gy kezddtt, hogy Nyafka ezen a hten kt darab egyest kapott hogy milyen trgyakbl, arra nem emlkszem. A kt egyest Fjodorov osztlyfnk berta az ellenrz knyvbe. s Nyafka kteles volt megmutatni az apjnak, alrs vgett. A papa, a Voroncov parki vendgl tulajdonosa azonban azzal fenyegetztt, hogy az els rossz jegyrt elnspngolja; gy ht Nyafka pajtsa, Tjointyin tancsra mindkt egyest ngyesre javtotta. Ez nem volt boszorknysg; Kozelszkij papa nem vette szre a csalst, s nagy rmmel rta nevt a hamis ngyesek al. Nyafka azonban tapasztalatlan szlhmos volt: amikor a ngyeseket vissza" kellett vltoztatni egyesekk (hogy bemutassa az osztlyfnknek), zsebksvel olyan gyetlenl vakarta ki a flslegess vlt vonalkkat, hogy helykn kt kis lyuk keletkezett. Mitv legyen? Ha az osztlyfnk szreveszi a szrnysges lyukakat, akkor Nyafka jobban teszi, ha haza sem megy. El kellett tntetni a bntny nyonaait. s tegnap este megint csak Tyuntyin tancsra * Nyafka elhatrozta, hogy egyeseit mly srba temeti, ahonnan nincs tbb feltmads. Titkon belopzott a gimnzium kertjbe, s egy akcfa tvben gdrt sott ' nem tl mlyet, mert kemny, kavicsos volt a talaj , s rkre elfldelte a sok viszontagsgot ltott ellenrz knsrvt. Bizonyos volt benne (errl is Tyuntyin gyzte meg), hogy mihelyt bejelenti a fzet eltnst, nyomban jat kap, amelyben nem lesznek sem egyesek, sem kettesekj sem bejegyzsek, sem pack s akkor naakultlan^ pomps j letet kezd. Az ellenrz knyv titkos temetsnek csupn egyebe la len tanja akadt: Aiszkhlosz, az jfundlandi eb. Hatszem tulajdona volt. Gazdja minden vasrnap a tengerparti fasorban stlgatott vele, mikzben egy meg nem gyjtott szivar fityegett a szjban. Aiszkhlosz-nak jsgos, emberi szeme volt, amely testvri egyttrzssel nzett Nyafkra.

ppen ez a kedves kutya, amely olyan nyjasan csvlta ds farkt, rulta el Nyaflt. Mint egy utols gazember. Mihelyt a fi befejezte munkjt, s boldogan eltvozott, a kutya jkora mancsaival feltrta a srhantot, fogaival megragadta az eltemetett knyvecskt, s anlkl, hogy fogalma lett volna eljrsnak erklcstelen voltrl egyenest Hatszemhz rohant. Megcsvlta ds farkt, s parancsolja lba el tette zskmnyt. Az ellenrz knyv teht, szurtosan, gyrtten s tpetten, jelenleg Hatszem kezben pihent. Az igazgat kecsesen meglblta Kozelszkij orra eltt, s mr-mr szibriai szmzetssel fenyegette a bnst; n olyan mlyen eltprengtem a sajt balszerencsmen, hogy szre sem vettem Nyafka tvozst. Tudtam^ hogy rm is hasonl knszenveds vr: rahosszat a falhoz lapulva Hatszem monolgjt hallgatni. A dolog azonban cosszabbul ttt ki. Az igazgat nyomban vlmait s mennykveit zdtotta rm. Szavaibl megtudtam, hogy a fldkereksgen a legelvetemltebb gonosztev vagyok, hogy gnyt zk az egyhz szertartsaibl, megrontom a jmbor Zujevot' tucatnyi jelzkszlket lltok fel a toUbamondsr-ra (ekkor jutott eszbe a telefonom), s szndkosan hibs jeleket adok trsaimnak, hogy elgtelent kapjanak . . . ] Szndkosan?! Szndkosan! Szndkosan! csattant fel Hat-s szem, s mg kzelebb nyomult hozzm, ^ Azt hiszed; 2* 19

nem tudom, hogy te bujtottad fel Joszif Kozelszkijt, hogy ngyesre javtsa az egyeseit, s elssa az ellenrz knyvt? n?!

Mintha ostorral v^k volna a szemembe. Az arcba ordtottam Hatszemnek, hogy az egsz hazugsg, hazugsg, hazugsg! S amikor az igazgat megprblta folytatni a mondkjt, vistva bedugtam a flemet, hogy ne halljam ezt az elviselhetetlen hazugsgot. Hatszem megragadta a kezemet, s igyekezett letpni a flemrl, n azonban ktsgbeesetten ellenlltam. Vgl sikerlt megkaparintania a flemet, s most 11 mr minden kesszl sallang nlkl beleordtotta, hogy garzda viselkedsemrl jelentst tesz az iskolai tancsnak, addig pedig, mg tlkeznek flttem, kt htre eltvolt a gimnziumbl, s holnap, szombaton . i s vagy inkbb htfn . . . keresse fel az anym, aki. ; aki. . . Klnben majd szemlyesem megmondja neki. . . . s hadd vessen magra, amirt ilyen rosszul nevelt engem. 11 SZOMOR BANDUKOLS Elgytrten ballagtam hazafel aznap a gimnziumbl. Emlkszem, odaszaladt hozzm Ljonya Aligeraki, a szomszdk kisfia, s egy nagy vegednyt mutogatott, amelyben sajt kezleg fogott, bajuszos, homoksrga halszmy szklt, n pedig alig lltam meg, hogy a fldhz ne csapjam az veget. Komoran fordultam be a Ktl utcba. Most nddal pposn megrakott szekr haladt el mellettem. Mg nem kerlt elm olyan ndas szekr, amelybl ne hztam volna ki egy szlat. Minden ndszl valsgos kincs volt a szmomra. Bozontos lndzst lehetett csinlni belle, s Vaszka Pecsenkin seregvel harcolni a hts udvarban. Spot lehetett fabriklni belle, s az rlt Benyka ablaka alatt fjni, mg vgl Benyka kiront s felkilt: Azt a fzfn ftyljt!" Keretet is kszthetett az ember belle paprsrknyhoz, s olyan magasra felbocsthatta, hogy mg Pecsenkin, a snta kovcs is megirigyelte, aki utcnkban a leghresebb srknyereget volt. Ma azonban meg sem ksreltem, hogy kzelebb menjek a szekrhez, br az utca kihalt volt, s knnyszerrel kirnthattam volna j nhny ndszlat. A Ktl s a Hal utca sarkn egy kerek, knny, kong bdogdoboz kerlt a lbam el. Mskor okvetlenl belergok a csizmm orrval, a doboz csrmplve tovagurul az ttest kvein, n pedig 11 nekiiramodom; s egszen a kapuig hajtom, aztn pedig elrejtem valahol a szemtkupacban, hogy msnap, a gimnzivimba menet visszagurtsam: ez volt egyik legkedvesebb szrakozsom. Most zordan flrelktem, s a szokottnl is jobban sszegrnyedtem; gyermekkoromban ugyanis nagyon grbn tartottam magam, s ha brmilyen baj rt, gy sszecsuklottam, akr a krdjel. Az utcaklykk ezrt vakarcsnak" neveztek. Ha anym megszid vagy megver, jobb lett volna. De egyetlen szt sem szl soha, hanem csak gynak esik, arca elsrgtil, szemhja elsttl, feje megfjdul, s nhny napra megsznik szmra az

let. . . s mi lesz vele htfn, amikor kimerlten felkel az gybl, s lbt alig vonszolva elmegy Hatszemhz, aki kesszlsval agyongytri, s fennklt nneplyessggel kzli vele, hogy a fia gazember, s nem lesz ms belle, mint csavarg? Az n anym roppant btor. Csak egy valamitl fl az letben: hogy engem kicsapnak a gimnziumbl. Ettl jobban retteg, mint a halltl. Szrnyen nem akarzott hazamenni. Meglltam a V. I. s M. I. Szarafanov Testvrek csemegekereske-ds"-nek nagy kirakata eltt, s nzegettem a felvgottat, az olajbogyt, a kavirt, a halszeleteket meg a sajtflket. Ez az zlet pomps palotnak ltszott a szememben. n is ide jrtam vsrolni. Valahnyszor anynak pnze akadt, egy flrubelest a markomban szorongatva, elszaladtam ide. Elkel szemlyisgnek kpzeltem magm, s azt mondtam a kevly segdnek: Negyed font sonkt s negyed font vajat! A kevly segd tisztelettudan megkrdezte: Mg mit parancsol? n pedig fontoskodn feleltem: Ms semmit! Fradjon a pnztrhoz! mondta a kevly segd. 12 Szeretnm egyszer megkstolni a kavirt. lltlag felsges ze van, de olyan drga, hogy csak tbornokok meg miniszterek eszik vagy az olyan dsgazdagok, mint Madame Sersenyevics. Kvncsi vagyok: vajon Hatszem, eszik-e kavirt? Persze, hogy eszik. Mgpedig leveseskanllal. Az zlet eltt rendszerint farkastvgy fogott el. gy rmlett, az egsz kirakatot le tudnm nyelni. Ma azonban mg a kavir sem vonzott, br reggel ta mst nem ettem, mint azt az tkozott hsos pirozskit. Tovbbmentem, s egyre jobban sszegrnyedtem, mintha tglk volnnak az iskolatskmban. Egy hirtelenszke, kese szemldk gimnazista haladt el mellettem, akit mindnyjan Spinoznak neveztnk. Ludwig Meyemek hArtk, s gimnziumunk nyolcadik osztlyba jrt. Homlokt rncba vonta, szeme komor, puffadt arca mozdulatlan. lla eltt nyitott knyvet tartott, s menet kzben olvasott. Vaszka Pecsenkin kovcsmhelybl kirohantak a klykk, s mindenfle kacatot dobtak a lba el, hogy megbotoljon, s elejtse a knyvet. De a dik botladozva is tovbb olvasott. Mindig s mindentt, a legalkalmatlanabb helyen is olvasott: pkzletben, frdben, temetben, ezrt n a vilgon a legtudsabb s legokosabb embernek tartottam. Mskor okvetlenl ldzbe vettem volna a gonosz klykket, ma azonban nyomban megfeledkeztem rluk, s bnatosan tovbbmentem. Vajon elhiszi-e anya, hogy az gvilgon semmirl sem tehetek? . . . Ha pedig bns vagyok, akkor csak egy icipicit . . . Mi a fennek kellett sszekapnom Meletyij jel!.,. Vajon kicsaphatnak-e ezrt a gimnziumbl? . . .

me, itt van Madame Sersenyevics kis erklyekkel s gipszfigurkkal dsztett, ktemeletes hza. Az asz-szonysg pedig pincsijeivel stlgat. Jmaga is lebhez 13 hasonlt: ugrabugra, frts, apr termet. Flben nagy, kerek fgg, akr a perec. J napot! kiltja nekem. Mit grnyedezik annyira? Hisz nem hetvenves vnember! Velem semmi dolga, s csak azrt kilt rm ilyen pajkosan cseng hangon, mert a tls oldalon, a kaszrnya hossz, fldszintes pletnek kapuja eltt hadaprdok s fhadnagyok tolonganak, s az kedvkrt vgzi itt krtjt az lebekkel. A hadaprdok s a fhadnagyok bkokat kiltoznak felje az utcn t, magasztaljk szpsgt, tncolni hvjk, az asszony pedig gyngyzen, hamisan kacarszik, s kzben nem rjuk nz, hanem a pincsijeire, 13 5; Igen; az n anyra rettenthetetlenOI btor. Hatszemn kvl taln senkitl sem fl. Hogy elbnt azzal a rablval, aki jnek idejn belopzott Madame Sersenyevics laksba! Pedig anym egyedl volt, s a rabl agyonthette volna! Ez hrom vvel ezeltt trtnt. Madame Sersenyevics ppen nem volt otthon. Frjvel Kijevbe utazott, s a laksa resen Ut. Az res laks rzsre anyt krte meg. Anya a nyri hnapokra velem meg Marusz-jval (a nvremmel) odakltztt. A pincsikutyk is velnk laktak. Klnleges elltsra volt szksgk, s evgbl igen gyakran jrtunk a piacra. Gondozni kellett a virgokat mrpedig Madame Sersenyevicsnek temrdek virga volt : ntzni reggel s este. Azonkvl puszttani a poloskk lgiit, amelyek Madame Sersenyevics laksban mindentt tanyztak: a dvnyokban, a taptk alatt, a pamlagok-ban, st mg a tkrk s a kpek alatt is. Ez a mimka anym minden napjt lefoglalta. Egyszer, egy flledt, holdas jszakn anym kutyaugatsra bredt. Madame Sersenyevics mind a ngy pincsije az utcra nz ebdlben csaholt. Anym flig ltztten beszaladt, s szrevette, hogy a ragyog holdfnyben az ablakprknyon egy frfialak ll a fukszik, a leanderek s a fikuszok kztt. Anya jobban szemgyre vette: tizenht ves forma vagy mg fiatalabb, min CINDILINDER -13 den zben remeg, fedetlen fej, csapzott, toprongyos csavarg volt, aki (bizonyra az ereszcsatornn) felmszott az emeletre, s ott belegabalyodott a nvnyek srjbe. A pincsik flkrben felsorakoztak eltte rjuk esett a hold fnye , s oly buzgn vdelmeztk Madame Sersenyevics birodalmt, hogy mr berekedtek az ugatstl. Amikor a csavarg megpillantotta anymat, feUcapott az ablakprknyrl egy virgcserepet, nths hangon kromkodott egyet, s a cserepet, mint valami bombt, a kutyk kz vgta. Azok vistozni, vontani, szklni kezdtek, s egy percre sztszaladtak, melyik merre ltott. De nyomban jra sszecsdltek s jult hvvel csaholtak. Anya halkan, nyugodtan mondta:

Szamr vagy te, micsoda szamr! Ugyan ki jr holdfnyben lopni? s mirt kiablsz, hogy az egsz utca hallja? Azt akarod, hogy elcspjenek? A tolvaj csf kromkodssal felelt, felkapta az abl&-prknyrl a legnagyobb cserepet, s teljes erbl, anymhoz hajtotta, azonban knnyedn lehajolt, s a cserp a hta mgtt ll res akvriumba tallt. A lrmra felbredtem. Beszaladtam a szobba, s mindenesetre magammal vittem az ntttvas gyertyatartt, amellyel tegnap lefekvs eltt dit trtem a kszbn. Ekzben anym nyugodt, szenvtelen hangon beszlt a rablhoz, mintha knyvbl olvasna fel neki: Lm, micsoda lingr vagy, mg a lopshoz sem rtesz. Ha rendesen idejttl volna, szaloimt s kenyeret adtam volna neked. Csak ekkor eszmltem r, mit kell tennem, s a hts kijraton t a hzmesterrt rohantam. A l^sa azonban zrva volt. klmmel s a gyertyatartval zrgettem az ajtn. Zrgetsemre kiszaladt a szomszdbl Jelcova tbor 14 nokn legnye, egy hatalmas termet, bajuszos, gyva ember. Elfutott a rendrrt meg az jszakai rrt. Anya bartsgtalanul fogadta ket: Elkstek. kelme mr messze jr. . . s a Rgi Szabadkikt utca fel mutatott. Azok csizmjukkal kopogva futsnak eredtek, s nemsokra hallhattuk: Fogd me-eg! Abban az idben majdnem minden jjel lehetett ilyen kiltsokat hallani. Elmlt t perc. Anym hirtelen gy szlt: Most pedig b j j el. Az elszobban ll fehmems kosrbl kimszott a toprongyos rabl. Azt lehetett vrni, hogy trdre hull anya eltt, s meghatottan rebegi: Ksznm nnek, nemes hlgy, hogy megmentette az letemet." De csak kikptt, megigaztotta a hajt, s megint frtelmes kromkodsra fakadt. Anym sajnlkozva nzett r, mint valami nyomorkra, s az ebdlbe sietett, az sszetrt, letiport virgokhoz, amelyek a cserpdarabok kztt, a padln hevertek. A tolvaj brgyn nzett r, figyelte sebes munkjt. Kogy hvnak? krdezte anym, miutn feltrlte a beniszktott padlt. A rabl rvid hallgats utn, mogorvn felelte: Cindilinder. Anym egy cseppet sem csodlkozott a furcsa nven. No, Cindilinder, maradt egy kis derelye ebdrl. A tolvaj, mint egy hes vadllat, olyan mohn vetette r magt anya telre. Csaldunkban ezutn mg sokig jrta egy kzmonds, amely a mohn habzsolk-ra vonatkozott: ..Mit eszel sy. mint Cindilinder?" Miutn jllakott, el akart menni, anya azonban ott '^"-'otta jszakra, a folyosn, a fehrnems kosr tete 14 jn; attl flt ugyanis, hogy esetleg elfogjk a kapualjban. Reggel Cindilinder elment, s mi sokig nem lttuk.

V a g y hrom hnap mlva, amikor mr otthon laktunk, vrhenyt kaptam. Slyos betegsg volt. Kopp doktor mindennap eljtt. Minden harmadik ltogatskor kt rubelt kapott: hatalmas sszeg! s mennyi pnz ment el gygyszerre meg a kt orvosi konzliumra! Tlre egszen elszegnyedtnk. Anym elefntcsont mell tje, a fggs kis arany karktje, a szamovr, a rzlbasok, a kerek gyngyhz inggombok, st mg Ma-ruszja fekete dszts karrja is a zloghzba vndorolt. Cserbe kellemesen zizeg, zldeslila, szp nyugtkat kaptunk, amelyeken mindenfle cmerek s mintk voltak. Nyolc pomps nyugtt, amelyeket lbadozflben rk hosszat rakosgattam s nzegettem az gyban. Egyszer, amikor anya a zloghzban a pultnl llt, s utols kincsnket, egy karliai nyrfa dobozkt tartotta a kezben hirtelen megpillantotta a sorban Cindilin-dert. A legny elnevette magt: He-he! s ravaszul rkacsintott. Hna alatt bizarr formj, hegyes orr trk kvs-kancs volt, amelyet bizonyra figyelmetlen dlktl emelt el a nyron. H, micsoda szraz keszeg lett magbl! mondta anymnak nyjas mosollyal, mintha bkolna. Szinte undorodom, ha magra nzek! Anya beesett arcrl s a zlogba vitt hitvny dobozkrl leolvasta a tolvaj, hogy baj van. Anya elmondta neki, hogy vrhenyem volt. A legny a kapuig ksrte, este pedig, mint rges-rgi j bart, belltott hozznk, s egyetlen sz nlkl, nagylelk gesztussal anya el tett egy madzaggal gondosan tktztt rubelkteget. Tedd el azonnal mondta anym , vagy hvom Szimonyenkt. 15 Szimonyenko az sz krzeti rendrfelgyel volt, aki a hzunkban lakott, s estnknt bsan gyakorolt a trombitjn. Most is szaggatott, monoton, csggedt hangok szUtak hangszerbl. Cindilinder elnevette magt. Nem fogja hvni! Tudom! Anym dhbe gurult, s elkergette Cindilindert. Hamarosan jra megjelent, s valahogy szrevtlenl gy alakult, hogy bennfentes lett a hzunkban. Mama tolvaja" gy nevezte Maruszja. Sttben, macskajrssal jtt, s nesztelen lba alatt mg a szennyvzgdrt takar, rozsds vaslemez sem zrrent meg. Ez a gdr ablakaink kzelben volt. Mindenki, aki az utcrl jtt hozznk, okvetlenl rlpett a lemezre, amely nekitdtt az ntttvas rcsnak, mivel lazn fekdt rajta, s akkor csrmpls tmadt, amely nltmk a csengetst helyettestette. Egyedl Cindilinder tudott oly gyesen rlpni erre a lemezre, hogy a legcseklyebb nesz se tmadjon. Senkinek sem ksznve kisietett a konyhba, a zsmolyrl felvette a vdrt, s vzrt ment, hogy megtltse a kirlt hordnkat. Minthogy anym rkk mosssal, bltssel bajldott, mindig sok vzre volt szksge, udvarunkban pedig nem volt csap. Anynak, Maruszjnak meg nekem az egyik szomszd hz tvoli, hts udvarrl kellett vizet hordammk, hogy sznltig tltsk a telhetetlen hordt. Ha ngy vdrrel hoztunk, elsttlt a vilg szemnk eltt, keznk-lbunk reszketett, pedig tdiket, hatodikat, hetediket is kellett hozni,

klnben anya mehetett vzrt, ettl pedig n s Maruszja meg akartuk kmlni. Most CindUinder lett a f hordtltgetnk. Kiderlt, hogy egyltaln nem olyan lingr", ami-l3^nek anya eleinte tartotta. 16 Szaporn futott zld vdrnkkel a tvoli vzcsaphoz, egy pillanatig sem pihent, s csak akkor llt meg, amikor nemcsak a hord telt meg csordultig, hanem az elszobai kis dzsa is, a fehrnem kifzsre szolgl bdogfazk a tzhelyen, a fekete vdr, st mg a virg-; ntz kanna is. ltalban valahogy egy csapsra kisajttotta csaldunk valamennyi hztartsi teendjt, s amikor vasr-i naponknt anya elkldte velem a piacra heringrt, pa-; radicsomrt, padlizsnrt, krtrt, trkbzrt" {az-: az kukoricrt), olyan bszen alkudott minden kopejkn, hogy elrestelltem magam, s pirultam a piaci kofk eltt... Most is annyira eltndtem Cindilinderen, a bnato-j mon s anymon, hogy szre sem vettem, amint udvarunkhoz rtem. Rlptem a szennyvzgdrt takar,' kong vaslemezre (rendszerint igyekeztem teljes s-. lyommal rzuhanni, hogy minl hangosabban csrmpljn), s meggrnyedve, srs arccal felmentem a hrom falpcsn, s belptem egyetlen szobnkba, amelyet anya szalonnak" nevezett 16] 6. ANYA S FOMA BCSI Anya a vasaldeszknl llt, a rzbgrbl vizet vett a szjba, arct felfjta, aztn cscsrtett az ajkval, s pfr! pfr! pfr! a szjbl apr vzpermet hullott a vasaldeszkn kifesztett fehr frfiingre. Ekkor gyorsan felkapta a nehz, fekete vasalt a felfordtott sza-movrgrl, s a vasal tstnt klns, vidm tncba fogott az ingen, mintha rlne, hogy ilyen gyes kz irnytja. Anym fekete szemldk, mltsgteljes tarts, magas asszony volt. Szp, szablyos arcn itt-ott himlhelyek ltszottak, mert parasztcsaldbl szrmazott, ahol a feketehiml gyakori betegsgnek szmtott. Sohasem hallottam, hogy brki is mosnnek nevezte volna anymat, s nagyon csodlkoztam volna, ha meghallom. Pedig azon a tlen szakadatlanul a msok fehrnemjt mosta, s a mossrt kapott pnz volt valsznleg az egyetlen jvedelme. Bszkn, mltsgosan viselkedett. Egyetlen szomszdunkkal sem rintkezett. nnepnapokon, amikor elment otthonrl, kesztyt s veggynggyel dsztett fekete kalapot vett fel, a fehmems batyukat pedig Ma-lanka, a szomszd hzmester kislnya hordta a hzhoz, aki szintn kiss himlhelyes volt. Malanka is aggatta fel a fehrnemt a pallson", nha meg az udvaron, az ablakunk eltt, a fszer s a kzelben ll kt fzfa kztt kifesztett ktlen. Malanka nagysgnak" nevezte 16 anyt. A kofk pedig, akik krtt, almt, sprgatkt, uborkt hoztak az ajtnk el, hlgyemnek" szltottk.

Csak jjelente, titokban mosott, nappal a vasaldeszka eltt llt. E vasaldeszka nlkl el sem tudom kpzelni szobnkat, amely kicsi, de igen takaros helyisg volt, sok fggny, virgmintkkal kihmzett trlkz akadt benne, s minden tisztasgtl ragyogott, mert anya szenvedlyesen szerette a tisztasgot, s ukrn szvnek egsz hevvel fradozott rte. Az ajtnkhoz vezet hrom rozzant, festetlen lpcsfokot minden szombaton csutakkal s szappannal fel-sikrolta", egy zben pedig a holdfnynl lttam az ablakbl, amint odakint az udvaron, a bejratunk eltti lpcspihent bort szles, sima klapokat mossa. Ht mg a szamovr! A gyertyatartk! A rzmozsr! Anya akkor is tiszttotta ket, amikor teljesen tisztk voltak. jszaka kt-hrom rt aludt, s szvesen lemondott errl a rvid pihenrl is, ha hirtelen eszbe jutott, hogy kimeszelje a laksunk alatti pinct. Micsoda megvetssel szokta mondani Madame Ser-senyevicsrl: Arany flbevalt visel, de a nyakt nem mossa." Alighanem elvesztette volna nbecslst, ha egyszer megtermett volna a por a dvny alatt vagy a pkhl a szekrny mgtt. Mrpedig ugyancsak adott magra, soha senkinek nem ksznt elre, senkitl senunit nem krt. A jrsa is fensges volt. nekls, lgy dlvidki kiejtssel, flig ukrnul, flig oroszul beszlt. Maruszja gyakran kijavtotta: gy nem beszlnek! Nekem azonban tetszett, amikor nyak helyett gi-g"-t, szappan helyett szappany"-t, piszkos helyett szurtos"t-, glya helyett eszterg"-ot mondott. anya, megint cibulk"-t mondtl! Nem cibul-ka az, hanem hagyma! oktatta Maruszja. 3 Csukovszki 22 s anym annyira restellte a szpsges ukrn beszdt, hogy idegenek eltt szvesebben hallgatott. Nagyon hiszkeny volt. Mieltt a vidki koftl krtt, almt vagy akr cseresznyt vsrolt, egygyen megkrdezte: J ez? J, kedves hlgyem, bizony j! felelte mindig a kofa, gyakorlott kzmozdulattal elhessegetve a kosara fltt kering legyeket. Miutn megtudta az rat, anym jabb krdst tett fel: Nem drga? Nem drga, kedves hlgyem, bizony nem drga! Amikor pedig a kofa ktes mrlegn lemrte az rut, anym megrdekldte: s a mrleg pontos? Pontos, kedves hlgyem, pontos! Anymat teljesen kielgtettk ezek a vlaszok, s bizonyos volt benne, hogy nagyon gyesen, jfle s olcs gymlcst vsrolt. Klnben ha ltja, hogy becsapjk, akkor is aligha szlt volna a tettesnek, olyan finom lelk volt. jszaka, amikor pincnket mosta, vagy a rvid nyel hncsecsettel konyhnkat meszelte, munkja temre zeng, mly hangon ddolt: , a ligeten tl", Hej, a meggsrfa, a cseresznyefa alatt", s n nagyon

szerettem fllmomban hallgatni ezeket a messzirl cseng, csodaszp dalokat. Mskor azonban szinte sohasem nekelt. s fl sznl elhallgatott, mihelyt szrevette, hogy akr egyetlen ember is figyel r. Igen nevets termszet volt, s amikor Gogolt vagy Kvitka-Osznovjanyenkt* olvastuk neki, gy kacagott, hogy rossz volt nzni. Azt azonban sohasem lttam, hogy Kvitka-Osznovjanyenko G. F. ukrn r, a Fan Hal-javszkij" cm humoros regny szerzje. 18 idegenek eltt nevetett volna, vagy akr egyszer is elmosolyodott, amikor a szomszdok mellett tment az udvaron. Az emberekkel ltalban igen ridegen bnt, senkihez sem jrt nvnapra, sem eskvre, sem vendgsgbe. S valahnyszor egyedl maradt, arcra mindig mlysges bnat kifejezse dermedt. Ma pedig anym olyan vidm volt, mintha semmilyen baj nem volna az letben. Hetykn, fiatalosan nzett rm, alig llta meg, hogy ne mesljen nekem valami vidm esemnyrl. Hol kdorogtl? krdezte szemrehnys nlkL Mg hazafel jvet az utcn elhatroztam, hogy mindjrt kzlm vele a teljes igazsgot. Meg is fogalmaztam, amit majd mondok neki, mihelyt a kszbre lpek: Anya, krlek, ne ijedj m e g ! . . . Minden jra ford u l ! . . . Becsletszavamra! Hatszem kicsapott a gimnziumbl." De csak nem zdthatok r yen slyos csapst ppen most, amikor ennyire vidm! Inlcbb ksbb mondom meg neki... gondoltam , este . . . vagy holnap, a tenl. Holnap, holnap, fl nyolckor . . . Ma flsleges elkeserteni. Ez a halaszts roppant rmmel tlttt el mert knnyelm termszetem volt. Nyomban felvidultam, s mintha mi sem trtnt volna, krdezskdni kezdtem anyrl, hogy mi trtnt ma, s mirt vette le a dvnyrl a huzatot. Anym nem vlaszolt, csak halkan felnevetett, s llval az elszoba fel bktt. Kirohantam, s nyomban megpillantottam a szgn lg ostort. Hogy nem vettem szre az elbb! Elragadtatssal lekaptam (ma is emlkszem a grbe nyelre, amelyet simra csiszolt tulajdonosnak tenyere), s magamon kvl kiltottam: Megjtt Foma bcsi! Itt van Foma bcsi! Szomorsgom szinte nyomtalanul eltnt. Gynyr; 18 meseszer lett minden krlttem. Kiszaladtam a konyhba, s egyre pattogtattam a pomps ostort. Foma bcsi azonban nem volt ott. Bekukkantottam a pincbe, a fszerbe. Kerestem az gy alatt, a hordk mgtt, mert gy reztem, mihelyt megtallom, vgkpp elillan a bbnatom. S megint odafutottam anymhoz, s megkrdeztem: Hol van ht Foma bcsi?" de anya csak rejtlyesen nevetett, s azt mondta, hogy elhajtott valamilyen Fumyikhoz; vrt, vrt engem, aztn egyedl elindult messzire, a Pereszipre, Fumyikhoz, s nem tudni, visszajn-e. n azonban reztem kedves szagt, amely ktrny-, mz-, falusikenyr- s mg valami otthonos, klti illat keverke volt. Itt van! kiltottam. Itt van!

Valban ott volt, kt lpsre. Kitrtam a kamra ajtajt: ott llt llegzet-visszafojtva, megbjva a fehr vszoninges, fekete szemldk, dlceg frfi, s komolyan nzett rm. Anya pedig gy nevetett, hogy a kny-nye is kicsordult: szerette az ilyen meglepetst. n pedig nyomban kiablni kezdtem: Kokas! Kokas! Foma bcsi ugyanis, valahnyszor eljtt hozznk, kukorict hozott fehr vszonzskban, de nem kznsges kukorict, hanem egszen klnlegeset. Mi bvsnek tartottuk ezeket a szemeket. Ha megnedvestettk s a Stbe dobtuk ket, akkor pattogni kezdtek (puff, puff! hallatszott egyre), s gy ugrndoztak, mintha lnnek; s mihelyt felpattantak, gyorsan el kellett kapni, nehogy elgjenek, s nicsak: srgbl fehrr vltak, s kifeslettek akr a csodlatos virgok. Legszvesebben naphosszat ott lltam volna az izz st eltt, hogy egyre csak kukoricaszemeket dobljak bel, s pukkadsig megtltsem a hasamat pattogatott kukoricval. Magam is csodlkoztam rajta: ilyen slyos csaps utn hogyan tudok knnyelmen rlni a kukorica minden egyes pukkansnak, 19 Bnatom egybknt nem mlt el teljesen, mg akkor is reztem, amikor nagybtym brnybr svegben kiszaladtam az udvarba, s vadember mdra ugrndoztam a szemtdombon, s rcesen pattogtattam az ostort, a klykk pedig nztek s irigyeltek. Van egy kis sndisznm! kiltottam a fiknak Foma bcsi hozta! Azok az irigysgtl elsrgulva utnam szaladtak a lpcsn a pincbe, s olyan elragadtatssal bmultk a sndisznt, mintha kenguru v?gy elefnt volna. Az els percben, amikor a kis llat tulajdonosa lettem, gy megrltem neki, mint valami drga kincsnek. Cklval, kposztval, st juhtrdarabkkkal knltam ezt Maruszjtl kaptam ebdre , s eldicsekedtem a gyerekek eltt. De amikor elmentek, s n egyedl maradtam a pincben a sndisznval, szemem knnybe lbadt. Ha tudta volna a kis llat, mekkora szerencstlensget halogatok msnapig, s mi vr rem nhny nap mlva, akkor nyomban sszebartkozik velem, valamennyi tskjvel hozzm simul, s gy dorombol, akr a trleszked macska. De rm sem nzett, sszegmblydtt, s udvariatlanul prszklt, n pedig azt sem tudtam kiderteni, hol a lba, s hol a feje. Ezt nagyon srtnek tartottam. Mrgesen hozzvgtam a kposzta maradvnyait, s felszaladtam a lpcsn, Foma bcsihoz. Hadd mondja el nekem a ravasz vargrl szl mest. Kvlrl tudtam, de szvesen hallgattam meg jra: l a varga a kis szkn, A komja gya szln, Csizmt foltozgat. Zrren most a pitvarajt. Nesz hallatszik ki a hzh', Megjtt a koma. 19 Foma bcsi azontan igen nehz s komoly ggyel foglalatoskodott: a szalonban" lt anyval, s fekete szemldkt zordan sszevonva, illedelmesen s szertartsosan itta tejt a pohrbl. Kettjk kapcsolata ugyancsak furcsn alakult. Foma bcsi anym egyetlen fivre volt, s anya szvvel-llekkel szerette, az pedig flt tle,

mint a tztl, s szinte gzsba ktve rezte magt mellette. A mama tegezte, Foma pedig magzta. Anya Fomnak hvta, a bcsi azonban t Katyerina Oszipovnnak szltotta. Restellte eltte vidki szoksait, s nvrt mosn ltre elkel riasszonynak tartotta, szegnyes lakst pedig palotnak. Egyetlen pillanatra sem feledkezett meg rla, hogy a vrosban van, ahol vrosiasn kell beszlni, s mg jrni is mskpp, mint a falun. Pohrbl tet inni valsgos knszenveds volt a szmra; a kolbszos, halas tnyr mell tett villtl annyira flt, hogy hozz sem fogott az evshez. n sem felejtettem el egyetlen pillanatra, hogy bcsikm falusi. Mg sohasem jrtam vidken, s ezrt a falusi ember" szmomra ugyanolyan volt, mint a rzbr indin vagy a kalz vagy a hajskapitny. Lefekdtem a vasaldeszkra s vrtam. Tudtam, hogy amikor vget r a tezs, Foma bcsi felkapja a falusi svegt, s kiszalad a fszerbe a falusi gebjhez s n is utna iramodom: ott a fszerben aztn elkezddnek a csodk s a mkk, valahonnan elkerl a btyks, s Foma bcsi egy csapsra beszdes, vidm kpv, lcfaragv vltozik, s minden szavn gy kacagnak a klykk, mint a bolondok, mert ahogyan most megrtem tehetsge volt a humorhoz. Mindenkit ki tudott figurzni: Szpiridon Makrit, a hziurunkat, az reg Iszk Morduhajt, a sarki kocsma tulajdonost. Madame Sersenyevicset, engem, Maruszjt, Malankt, st a felesgt, Ganna Dmitrijevnt is: hogy mennyire fl a zivatartl s villmlskor a ldba bjik. 20

Foma bcsi kidllesztette a szemt, felfjta az arct, valahogy furcsn sszehzta magt, hvelykujjt a szjba dugta s mr ms ember

lett: tettl talpig a nagy bajuszos, sz Szimonyenkv vlt, aki trombitlni tanul. Most meg Abraskt! Abraskt! Motyt! Motyt! Motya a fuvarosok szakcsnje volt, drg basszus hangjn rkk kromkod, frfibajsz, ris nszemly. Foma bcsi nemhogy utnozta, hanem valsggal tvltozott nv: most ott ll a tzhel5ml, lopva krlnz, a nagystbl kihz egy tzforr hj darabot, s tereblyes keblbe rejti. S br Foma bcsi kezben nincs semmi, szinte ltni a sztftt, puha, forr hjdarabot, amelybl fehr gz 21 rad, s ahogy geti a szakcsn kezt s mellt. Azutn visszadobja az stbe. A nzk ellankadtak a nevetstl. Mr nem kacagtak, hanem valsggal nygtek. Egyre tbben csdltek sz-sze. Elragadtatott vlemnyek hallatszottak: Micsoda figura, verje ki a ragya! De ha anya csak egy pillanatra feltnt az ajtban, Foma bcsi elhallgatott, st, svegvel eltakarta arct, azutn a fszer belsejbe ment, s gyetlenl babrlni kezdett valamilyen kereket vagy tengelyszeget. Ezen pedig csodlkoztam, mert anya nagyon nevets termszet volt, s valsznleg szvesen kacagott volna velnk. Foma bcsi azonban annyira flt tle, hogy elakadt a szava. Most is illedelmesen s mereven lt a dvnyon, kortyolta az ajkt perzsel tet, nem mert a kolbszhoz nylni, s ll ra hosszat hallgatott, mint a nma. Anya mindenflrl prblt beszlni vele, de csak igennel vagy nemmel vlaszolt. Klnben nem tudom, hogyan vgzdtt a beszlgetsk, mert ott a vasaldeszkn mly lomba merltem. 21 7. JRA A GIMNZIUMBAN! Msnap mr pirkadatkor felbredtem, s nyomban anyhoz akartam rohanni, hogy elmondjam neki a mr tegnap megfogalmazott mondatot: Anya, krlek, ne ijedj meg. Minden jra fordul, liecsletszavamra! Hatszem kicsapott a gimnzixmibl." Ekkor azonban vakmer gondolat tltt eszembe: fogom a tskmat, s elmegyek a gimnziumba, mintha mi sem trtnt volna. Szp csendesen, elsnek lopztam be. Belk a padomba, s ott megbjok. Hatszem taln szre sem vesz: hiszen olyan rvidlt. De ha szrevesz ki tudja? ; taln megsajnl, legjdnt vzna kezvel, s azt mondja: Jl van, maradj, de jegyezd meg. . . " Esetleg el is felejtette a tegnapiakat, hiszen elg dolga, gondja van! Hirtelen haragjban megfenyegetett,' aztn el is felejtette. Elfelejtette, bizony! Hiszen maga is szokta mondani, hogy egszen bedilizik" miattunk. Hogy is emlkezne ilyen semmisgre! Annyira szerettem volna hinni ezt, hogy nhny perc mlva mr azt kpzeltem, nem trtnt semmi klns baj, s sietve falkaptam a sapkmat, kiszaladtam a nptelen utcra, s menet kzben felcsatoltam a tskmat. . ;

A Ktl utcai rsmester kirakatban hromnegyed hetet mutat az ra. Por s tavaszi es szaga terjeng. A gimnziumban ilyenkor mg egyetlen llek sincs. Belltok a tants kezdete eltt, "s csendben ismtelni fogom a fldrajzot. J volna tst kapni fldrajzbl. Trtnelembl szintn. Ht n most itt, a Ktl s a 22 Hal utca keresztezdsnl, becsletszavamra fogadom; hogy a mai naptl kezdve, ha ugyan a gimnziumban maradok, gy tanulok, mint a kisisten, minden trgybl els leszek, mg Adrin Szandagurszkijt, az iskola legeslegjobb tanuljt is lefzm. Jobbra, az Andrs-templom mgtti mellkutcban a KroU-fle lnygimnzium kerttel vezett, hfehr plete a reggeli halvnypiros napsugarakban frdik. Oda jr Rita Vadzinszkaja, Ljoka Kuringyina s Tyimosa nvre, Jelizaveta. A fk hossz rnyktl barzdlt mellkutca vgt frkszem, roppantul szeretnm, ha felbukkanna ott Rita. St, gy rmlik, ltom is. Ott megy a fk alatt, a nap fnyfoltjai s az rnykok pedig cskosn suhannak t rajta. Nem, nem az. Tvedtem. Mr tavaly ta szerelmes vagyok bel. Mihelyt mesz-szirl megpillantom, szvem valsggal kihl, akr a szm a mentolos cukorktl. Olyan nehezemre esik a jrs, mintha magasan a hzak fltt kifesztett kteln mennk. Semmilyen er nem tud arra knyszerteni, hogy az arcba nzzek. Mg messze van, tz-tizenkt lpsre, nyakam azonban olyan merev, mintha vasbl volna, zavaromban pedig legszvesebben a fld al sly-lyednk. Milyen klns, hogy a tbbiek egy cseppet sem flnek tle, hanem gy beszlnek vele, mint egy egszen mindennapi csitrivel! s hogy az apja egyszeren a Szkesegyhzi patika" tulajdonosa, ahol brmely idben tykszemtapasz vsrolhat. Az errl szl hirdetsek ott lthatk vrosszerte minden falon. Bennnket, gimnazistkat nem engednek be a Kroll-fle lnyiskolba. St, mg megllnunk is tilos eltte. Mi hrman Munya, Tyimosa Makarov s n ezen a tlen mgis kieszeltk a mdjt, hogy segtsnk a lnyokon, amikor valamelyik rn klnsen szorult helyzetbe kerlnek; Biztos mdszert talltunk ki a barti seglynyjtsra. 22 Nem szmtott, hogy a lnyok a mi iskolnktl a msodik utcban, tantermeikbe zrva gunnyasztottak. Mgis biztos postai sszekttetst teremtettnk, amelyet az igazi posta is megirigyelhetne. A levlhord tisztt tanraink lttk el: Ivan Mitro-fanovics s a ppa. k persze nem is sejtettk ezt, mert postaldul brmennyire klns az srcipjk szolglt: Ivan Mitrofanovics lapos s a pap mly kalucs-nija. Mind a ketten a KroU-fle lnygimnziumban is tantottak. A kt tanr mindennap, pontosan meghatrozott idben a lnygimnziumtal a fiiskolba ment, azutn egy-kt ra mlva megint visszaballagott. A kzs ruhatrban vetettk le felskabtjukat, s Fi-lipp Moiszejics pedellus rizetre bztk. Ugyanott hagytk a srcipjket is. Majd bementek a tanri szobba.

Alighogy eltvoztak, beszaladtunk a ruhatrba, s tolvaj mdra krlkmlelve, a srcip belsejbe nyltunk. Elszedtk onnan a cdult, a kvetkez rn megrtuk a vlaszt a lnyoknak, s zenetnket ugyanabba a kalucsniba dugtuk. A gyantlan tanr srcipjvel tocsogva vitte a vlaszt a KroU-fle gimnziumba, ahol trelmetlenl vrta a borzas Szimocska Glazer vagy a pipaszrlb Aszja Bonyeckaja. Most azonban tavasz van, az utck felszradtak, mint ltalban a dlvidken, s mr senki sem hord srcipt. Itt van mr a gimnzium. A slyos tlgyfa kapu. Mg sehol egy teremtett llek. Belpek az elcsarnokba, a fogasra akasztom a sapkmat, beosonok az osztlyba, lelk a padba, s elveszem tskmbl a tanknyveket. Georgij Jancsin Fldrajzt. Szibria folyi. Nagyszeri Kinyitom az atlaszt s biflzni kezdem: Lna. Ob. Jenyiszej. Kolima. Angara . ; Negyedra sem telik bel, s Szibria valamennyi fo 23 lyjt tetszs szerinti sorrendben, sszevissza s visz-szjrl elre, betve tudom. Csodlatos, bviz, halban gazdag folyk! s milyen hangzatos nevk van: Hatanga, Ingyigirka, Anadir! Most, amikor brmely percben kidobhatnak az osztlybl az utcra, minden nagyszernek ltszik itt. Megrkeznek a dermedt arc padlfnyezk, s tncolva fnyestik a folyost. Eddig nem tlsgosan kedveltem a viasz szagt, mtl fogva azonban gynyrsggel szvom be, mert ez a gimnzium szaga. Trtt fsjvel csng pofaszakiit igazgatva, a tanri szobba ballag Galikin rajztanr (gnyneve Bodri), aki egyttal a fels osztlyok felgyelje. Rncos, mogorva, mrges regember, hangja rekedt, tekintete rveteg. Szakasztott olyan, mint egy hzrz kutya, s mg gy is khg, mint egy megfzott eb. Ma azonban is kedves nekem, azaz nem is kedves, hanem sznalomra mlt. lltlag valami betegsge van: hurut. Vkony pofaszaklla ma klnsen bsan lg. Szegny, reg, kopott Bodri! Bizony nem knny reggeltl estig acsarkodnia! Itt van Vaszilij Nyikitics Volkov fldrajztanr is, egy jleU csodabogr, akinek a kedvrt az imnt bevgtam a Hatangt, Angart, Ingyigirkt, Lnt, Obot, Ko-limt s a Jenyiszejt. De hol van a kebelbartja, Ivan Mitrofanovics, a trtnelemtanrunk, akit Mordizmomadtnak neveznk? Mennyire rlk, hogy ma lthatom a rvidre nyrt haj, magas homlok, makacs busa fejt! Mordizomadta meglehetsen hbortos ember. Legfbb klncsge a kvetkez: mihelyt megharagszik, sznet nlkl, egyms utn ontja szitkait, akr a gppuska a tltnyeket a trbi. S mindig ugyanabban a sorrendben: 23 Imposztorok! Naplopk! Pemahajderek! Mordi-zomadtk! Ruhatetk! Mindezek a fura szavak egy szuszra zdulnak ki a szjbl. Sorrendjket sohasem tveszti el.

Msodik furcsasg a kvetkez: ha valaki nem tudja a leckt, odahvja maghoz, mintha meg akarn simogatni: Kzelebb . . . Mg . . . , mg . . . A fi odalp a tanri asztalhoz, s Mordizomadta nyjas mosollyal mondja: Fogja a tollat, krem. Mrtsa be a tintba, s rjon ide ebbe a kockba . . . nem, ne ide, hanem ide . . i egy egyest. Egyest rni nmagunknak ez ugyansiz, mintha valaki pofon tn sajt magt. A tanul alig lthat, vkony szmjegyet r. De mirt olyan sovny ez a szm? Kvrebbet! Ne restellje, krem. Mirt teszi ezt, nem tudom. Ehhez a hbortjhoz azonban mr hozzszoktunk, s mivel Ivan Mitrofanovics-nl ritkasg az egyes, s csak akkor adja, ha valaki igazn megrdemelte, ez az eljrs rgta nem srt senkit. Az rinak viszont mindenki rl. Csak nem kergetnek el innen, hogy soha tbb ne halljam, amint rekedtes hangjn, lassan s lmosan, szinte unatkozva lefesti elttnk l-Dmitrijt, Rettegett Ivnt, a tatr iga megdntst, Vlagyimir Monomahot, Minyint? (Tle hallottuk elszr Ragyiscsev, Rilejev, a Besztuzsev fivrek, Petrasevszkij, Herzen nevt, akikrl a mi hivatalos orosz trtnelemkn3rvnkben egyetlen sz sem esett, mintha ezek az emberek sohasem ltek volna a vilgon.) Minden elbeszlse olyan szrakoztat, hogy mg a dlledt szem Babencsikov fivrek is ttott szjjal hallgatjk. De mr itt is vannak. Milyen pirospozsgsak s bol 24 dogok. A padjuk fel tartanak, s kzben hangosan szopogatnak valamilyen csokolds dessget, s a barna nylat zubbonyuk ujjval trlik le. Mi az oka, hogy ezek a mamlasz naplopk, akiket a diszn vicceken s a krtyn kvl semmi sem rdekel (bizonyos vagyok benne, hogy most is ott lapul iskolatskjukban az elnytt krtya), hogy ezek az gyefogyottak mindennek ellenre ngyeseket kapnak, vrl vre felsbb osztlyba lphetnek, s hrom esztend mlva zld egyenruhs egyetemistk leszenek, n pedig. . . Egybknt mirt panaszkodjam? Mg itt lk a padomban, ahogyan tegnap s egy hete is ltem, s senki sem kerget el, minden rendben van, s krlttem ugyanazok a trsaim, akikkel jban-rosszban egy fedl alatt tltttem el t vet. Itt van Zujev is. Vnasszony mdra tipegve, nehz fejt mellre csggesztve jn. Mg a szagt is rges-rgta ismerem: kv, templomi tmjn, ecet, macska s valami valrincsepp-fle orvossg regasszonyos szaga rad belle. Tudom, most mindjrt apr, sebes kereszteket vet a tintatartjra, a fzeteire meg a tollszrra. Azutn rnz a szakllas, kopasz Naimi prfta ikonjra, amely ott lg a tanteremben, keresztet vet, s vnasszony mdra mondja: Naum szent prfta, Tants szpre-jra! Jl ismerem t, nagyon is jl, mg azt is tudom, hogy ma reggel szombat lvn a tants eltt nem Jancsin Fldrajzt ismtelte,

hanem sorra jrta a templomokat s a kpolnkat, s buzgn imdkozott azrt, hogy valamennyi tanr kett-hrom kivtelvel kolert kapjon s elpatkoljon. 25 Itt van pnzgyi lngelmnk, a kicsiny, egrsze-ren frge Arisztyid Okud^alla is. Mr kt esztendeje igen jvedelmez s elms zlettel foglalkozik az osztlyban: biztost bennnket az egyesek s a kettesek ellen. Minden klnsen flelmetes ra algebradolgozat vagy latin szbeli eltt brki odamehet hozz, s t kopejkt fizet be a pnztrba. Ha elgsges osztlyzatot kap az illet, akkor a pnze a kasszban marad, ha pedig dacit vagy kettest, akkor Okudzsalla nyomban enyhti a bnatt, mivel a pnztrbl legott leszurkol t vagy hat tkopejkst. Ha viszont nem szltottk fel a dikot, a pnz elvsz. Okudzsalla igen szerny kamatot szmt. ltalban becsletesen vezeti zlett, nem htozik nagy jvedelemre, s cge virgzik. Ht nem: ha a gimnziumban maradhatok, Okudzsalla tbb egyetlen kopejkt sem lt tlem! Az els tanul leszek az osztlyban, s nem lesz szksgem biztostsra a kettesek ellen! Hatanga, Angara, Ingyigirka, Lna, Anadir, Kolima . . . Itt van a kisrt szem, szerencstlen Kozelszkij is. Ma s holnap ngy-ngy rt kell cscslnie a kar-cerben rdemjegyeinek meghamistsa s ellenrz fzetnek elrejtse miatt". Mg j, hogy apja Tyirasz-polba utazott, s ezltal megszabadtotta a tettleges megtorls veszlytL Ugyan mirt sr ez a csudabogr? n bezzeg szvesen ln^ hsz rt is a fogdnkban ! nem hszat, hanem ktszzat is is is is , , , , csak Hatszem megengedje, hogy itt maradjak. Jn Munya Blohin is. Kifulladt, megizzadt. Attl flt, hogy elksik, s ezrt az egsz ton futott. Pedig mesz-sze lakik, a Moldavaiikn, s szerencstlensgre ma ppen a hetes. Szervusz, Munya! P h ! . . . Te itt vagy? Csodlkozva nz rm, s letelepszik a padom szlre: 25 n meg azt hallottam, hogy tged . : 7 Olyan mozdulatot tesz klvel, amint amikor valakit kituszkolnak az ajtn. Munya, ht valban kicsaptak mondom, s mosolyogni prblok, de alighogy szavakba ntm a bnatomat, most elszr s szokatlan ervel eszmlek r ktsgbeesett helyzetemre. Annyira megsajnlom nmagamat, hogy remegni kezd az llam. Hallom, amint gyr knnyeim a Jancsinfle Fldrajzra potyognak, s Szibria amgy is bviz folyit: a Hatangt, Ingyigirkt, Anadirt ntzik. Kicsaptak . . . De mgis eljttem . . . , mert. . . Munya megrten blint. Eljttem, s beltem a padba . . . , mint mskor . 7 7 Azt gondoltam: htha nem veszik szre, htha elfelejtettk . . . Eljttem, s beltem a padba, mert. . . Igyekszem hangtalanul srni. Annyira zokogok, hogy csukls fog el, torkomban bugyborkols tmad. Munya ktkedn cuppog:

Azt hiszed, nem vesznek szre? H a j j a j ! . . . Klnben, ki tudja? Majd megltjuk. De. . . inkbb ide lj. Az n helyemre, n meg a tidre. Szthzom a knykmet, s eltakarlak. Ez ugyan igen csekly segtsg, de tbbet nem kpes nyjtani. Megragadom ezt a szalmaszlat is. Szerencsre senki sem trdik velem, br hrom perc mlva fl tz, s ilyenkor klnsen ers a felgyelet. Ilyekor suhan t mindig denevr mdra a folyosn Hatszem, sorjban bepillant mindegyik osztlyba, s mindentt ugyanazt mondja: Abbahagyni azonnal ezt az ocsmny ; ribillit! s lbujjhegyen, valami roppant cikornys s gybuzg jrssal vonul tovbb. Ugyanitt jrkl az osztlyok kztt Prohor Jevgenye-vics, a mi vrs orr tanulmnyi felgyelnk is. Mind- 26 egyik ajtn bedugja a fejt, s a szokot szcskt ejti ki: Pszt!.;; Prohor Jevgenyevics (vagy egyszeren Proska) mg Bodrinl is rosszabb, rkk figyel, hallgatzik, leselkedik, nesztelenl jr-kel, vadszik minden tanulra. Cselszv s besg, mindnyjan gylljk. Ha valamelyiknk este ht utn kimegy az utcra, ha az iskolatskjt nem csatolta fel mindkt oldalt, ha valaki egy tcsa megkerlse kzepette elbmszkodik, s nem kapja le a sapkjt holmi nyugalmazott tbornok eltt, akkor Proska feljegyzi a nevet a zld noteszba, s az iUet msnap tants utn egy-kt rra a fogdba kerl. 4 Csukovszky ^9, 8. MUNYA HTA MGTT Elhangzott a csengets. Alacsony homlokt sttlila slja szeglyvel drzslve, belibbent a tanterembe Monsieur Lane, a francia nyelv tanra. Tle cseppet sem flek. Rgen jtt Oroszorszgba, mgsem tud oroszul. Olyan emberhez hasonlt, mint aki a holdrl pottyant ide: egyetlen fit sem ismer arcrl, soha sincs tisztban azzal, hogy melyik osztlyban van, s nhny v alatt egy rva francia szra sem tantott meg. bennnket. Klnben mgsem: egy francia szt jl tudunk. spedig: hogy Lane (l'ne) szamarat jelent. Ma is csodlkoztam rajta, hogy lehetett ilyen neve.' Szamr-e vagy nem, ezt nem tudom megmondani, mert egyszer sem beszlgettem vele. Van az osztlyban ht vagy nyolc szerencss flts, aki jformn plys kora ta tud franciul. Ezekkel a legbartsgosabban cseveg, beszlgets kzben gyakran nevet, s mindig felemeli az ujjt, naieltt valami szellemessget mond. A tbbiekre nem is hedert. Azt hiszem, ha helyembe Cindilindert vagy Vaszka Pecsenkint ltetnk a padomba, Monsieur Lane akkor sem venne szre semmit. Mgis van benne valami kedves. Ma klnsen vilgosan ltom ezt. Mg a nevezetes slja sem ingerel gnyoldsra, mint mskor. Voltakppen mi a baj ezzel a sllal? Monsieur Lane'>nemcsak a sovny, fzs nyakt bugyollja be vele, hanem a cipjt is ezzel tiszttja, s a krtt is ezzel trli le a tblrL St, gyakran s zajosan az orrt is belefjja,

no

Ha a gimnziumban maradok, akkor kt-hrom h-, nap alatt okvetlenl megtanulok franciul mondom magamban, s nmi irigysggl nzem, milyen sebesen beszlget Lane-nal Szandagurszkij, Szaburov s osztlyunk mg nhny -arisztokratja. A slat pedig ki lehet mosni, s akkor tiszta lesz." Ekkor felcsrmplt a cseng. Mind^iki kiszaladt a folyos/: kezddtt a sznet. n pedig tovbbra is ott ltem/elbjva. Mivel Munya volt az gyeletes, senki sem hborgatott. Munya kinyitotta a tanterem szellzablakt, s az irodba szaladt egy veg tintrt, de nyomban izgatottan visszatrt. ' Jnnek! Hatszem meg Proska! Ijedten futkostam az osztlyban. Hov rejtzzem? klyha mg? A tanri asztal al? De felesleges volt az ijedsg. Hatszem s Proska elhaladt mellettnk, s a szomszdos, hatodik osztly fel tartott. Mint ksbb megtudtul^, ebben az osztlyban nem kis esemny trtnt: a tbla alatti krtatart ldba val^' kora reggel egy macskt dugott. Most Hatszem s Prohor Vaszilij Afanaszje-^ vicsnak. Bodrinak s Pizsikovnak (a fldszinten lev als osztlyok felgyeljnek) ksretben lecsapott a tett sznhelyre, hogy kegyetlen trvnyt ljn. Teht legalbb fl rig vagy egy rig semmitl sem; kell flnem. A kvetkez ra a mrtan szintn szerencssen eltelt. S mert a hatodikban mg nem rt vget a macska-^ gy" (Hatszem ktsgtelenl lelkes sznoklatot tartott), teljes mrtkben kihasznltam ezt az alkalmat: a msodik sznetben kiszaladtam az osztlybl, s v-i gigszguldtam a folyosn: attl a faltl, ahol az ra lg; a msikig, amelyen az ikon van. (Ezt a falat farcs ke- 4* 51 rti el, s e mgtt Hatszem kis kpolnt rendezett be, szinte kln Zujev szmra, aki mg a vcre futtban is megll itt, s keresztet vet.) Szilajul ide-oda rohangltam, gy csszkltam a kifnyestett padln, mint a jgen, s a tbbiekkel egytt bekandikltam a hatodik osztly vegajtajn: a fik mg mindig v%yzzban lltak, akr a katonk, Burg-meister pedig vltozatlanul cspelte ket kesszlsa csphadar j val. Megszlalt a cseng. Mikzben a padomhoz rohantam, messzirl ltom, hogy Tyimosa bartom szeme rmtl csillog. Bizonyra az egsz id alatt aggdott, mert nem tudta, hov tntem. Gyorsan leltem a helyemre, s kinyitottam orosztrtnelem-knjrvemet. . . Msodik Katalin uralkodsa, a nyolcadik s a kilencedik szakasz. Mindjrt belp Ivan Mitrofanics, s megint hallhatom rtatlan, kedves szitkozdst: Imposztorok! Naplopk! Pemahajderek! Mordizomadtk! Ruhatetk!" De nem Ivan Mitrofanics jtt be, hanem Hatszem, nyomban pedig egy gndr haj, hullmos, ds szakll, izmos testalkat, magas frfi. Hatszem csptett biggyesztett a rendes szemvege fl (ezrt neveztk Hatszemnek), elrelpett, s gy szlt: Azrt jttem be, hogy megismertessem magukat j tanrukkal, Igor Leonyidovics Gugyima-Karcsev-szkijjal, s kzljem, hogy hlt kell

adniuk a sorsnak, amirt ilyen nevelt kldtt maguknak. Az llamhatalom ama tsgykeres orosz alapelvei. . . Ezutn rthetetlen, unalmas szlamok kvetkeztek, egyvalami azonban mr az els szavakbl vilgoss vlt: Ivan Mitrofanics elment a gimnziumbl, s tbb sohasem tr vissza. Hatszem hamarosan eltvozott. Az j tanr csodlkozsunkra vratlanul hromszor keresztet vetett Naum prfta ikonja fel, azutn felvonta hatalmas vllt. 28 mintha harcra kszlne, s hatrozott, nagy lptekkel vgigment a padsorok kztt. Mi volt a lecke? fordult harciasan Tyuntyin-hoz. Msodik Katalin, a nyolcadik s a kilencedik fejezet. Nem helyes. Maradjon llva!... Nos, maga! Mai lecknk Nagy Katalin, a nyolcadik s a kilencedik fejezet. Nem helyes. Maradjon l l v a ! . . . Nos, maga! Brkit szltott fel, mindenki ugyanazt felelte, s a tanr mindenkit llva hagyott. Mr vagy egy tucat fi llt, mint a sblvny. A tanr imdorral nzett rjuk, ahogyan a pincebogrra vagy a varangyos bkra nznek, s bgyadt, srtdtt, szenved hangon igen lassan s minden bett tagolva vgre gy szlt: Nem Katalin, hanem Nagy Katalin crn. Katalinnak nevezhetik a hzmesternj ket. . . De : fel-s-ges crn . . . Megjavtotta az erklcsket, terjesztette a tudomnyt, haznkat j terletek meghdtsval szerencsltette . . . gy ltszott, mindjrt srva fakad. Egyltaln figyelmeztetem magukat, hogy mindenki foljrtatta ugyanolyan gyermekes, srtdtt hangon, amely sehogy sem illett hatalmas termethez , aki a trtnelemrn valamelyik orosz cr -fel-s-gt egyszeren Plnak vagy egyszeren Sndornak, Miklsnak, Ivnnak nevezi, az tlem. . . arca felragyogott, akr a nap egyest kap. Mr elhangzott a csengets, s megkezddtt a nagysznet, a tanr azonban mg mindig beszlt. Blohin felm fordult, s gy szlt: Fene ltott ilyet: egy ilyen hatkr miatt elkergetik Mordizomadtt! Ht Mordizomadtt elkergettk? Az m! Mg a mlt hten. Szombaton. 28 Honnan tudod? Tudom. Blohin a fldrajztanrunknl, Volkovnl lakott, s sok gimnziumi titkot tudott tle. De ki kergette el Mordizomadtt? s mirt? Mifle bnkrt? Nem akadt iskolribban mg egy tanr, akihez mi, gimnazistk jobban ragaszkodtimk volna. Mordizomadta hsges szvetsgesnk s bartunk volt. Emlkszem, amikor a harmadik osztlybl a negyedikbe kerltnk, s vvgi vizsgra vratlanul megrkezett fnyes hintn Gyiomid pspk szentsge, valamennyi templom s az egsz papsg legfbb elljrja. A lpcsn klnleges dvzl himnusszal kszntttk. Hatszem s a tbbi pedaggus az elszobban gylt ssze kzcskra, mi, tanulk

pedig az osztlyimk-ban ltnk, s hideg borzongs futott vgig rajtunk: ilyen elkel szemlyisg jelenlte esetn ugyanis nem vrhattunk elnzst a vizsgn. Akkoriban a hittan a legfontosabb s a legnehezebb tantrgynak szmtott tucatnyi, mindenfle imdsgot s evangliumi szveget kellett kvlrl fjni , s nagy szerencstlensg lett volna, ha megbukunk ezen a vizsgn. De amg Hatszem s ksrete az elszobban srgtt-forgott, belpett a tanterembe Mordizomadta, s alig nhny perc alatt valamennyien megmenekltnk a fenyeget vsztl. Mordizomadta egyetlen szt sem szlva, nma csendben, slyos s kimrt lptekkel a kk posztval letakart asztalhoz ment, legszlrl felvett ht-nyolc ttelt, amelybl a vizsgn majd felelnnk kellett, s lassan az lmlkod osztly fel mutatta elgg lassan ahhoz, hogy mg tudjuk jegyezni, milyen sorrendben fekszenek az asztalon. Azutn ugyanezt tette a tbbi cdulval is, s mire a pspk, akit ktoldalt Meletyij, Hatszem, Bodri s Proska tisztelettudan tmogatott, vg 29 re elfoglalta 'dszHely't a vizsgaasztalnl, mindegyiknk pontosan tudta, hol, az asztal melyik rszn van a szmra legkvnatosabb ttel. n pldul valamennyi kzl legjobban a 24-est vgtam be. Megfigyeltem, hogy a tintatart jobb oldaln fekszik, s amikor rm kerlt a sor, hatrozottan felje nyltam, s egy szuszra elhadartam a vlaszt. A szent atya nyjasan blogatva hallgatott vgig, s kerek tst rt be. Osztlytrsaim is majdnem mind ugyanilyen tst rdemeltek ki ezen a vizsgn. S mindezt Mordizomadtnak ksznhettk, aki ' mint ksbb megtudtam a papok s a papi npbutts eskdt ellensge volt. Azonkvl szinte sztnsen * megreztk, hogy ^ akrcsak mi gylli Hatszemt s valamennjd zsandrt", mint mondani szoktk, s azok is gyllik t. Az j tanr, Gugyima-Keircsevszkij vgre az ajthoz indult. Valamennyien vltve s dobogva, ftylve s egymst tasziglva iramodtunk utna a folyosra. n is kiszaladtam a tbbiekkel, s lehetsg szerint igyekeztem a tmeg legsrjben maradni, hogy se Proska, se Bodri, se Burgmeister szre ne vegyen. Brcsak vge volna a nagysznetnek! Azutn mr nincs mitl flni! A nagysznet utn latin ra kvetkezik. Trsaim ki nem llhatjk. n azonban mr elss koromban szvvelllekkel megszerettem ezt a nyelvet. Minden latin sz drga szmomra: olyan szp, egyszer, nemes, bszke, cseng, hogy rmmel ismtelgetem, ahogyan a kedvenc dalt szoks. s tudom, hogy ha latin tanrunk, Ignatyij Ivanics Kavun ma kiszlt a tblhoz, akkor minden feleletem utn blogatni fog a pirospozsgs kpvel, s azt mondogatja majd bene" (latinul azt jelenti: jl van"). Kavuntl nem kell flnem, mindig s mindenben a prtomon van, 29 Azutn fldrajz kvetkezik. Az sem vszes. Szibria bviz folyi: Hatanga, Angara, Ingyigirika, Lna, Anadir, Kolima. Aztn haza, a Hal utcba!. . Otthon pedig Foma bcsi vr! Holnap meg vasrnap! A pincben ott a sndiszn. s eljn hozzm a kedves Tyimosa, a legeslegjobb pajtsom!

30 9. SE A FKAPUN, SE A HTS BEJRATON! Mr az els osztlyban sszebartkoztam Tyimosval, amikor hozznk kerlt a gimnziumba; mindketten a kilencedik vnkben jrtxmk. Emlkszem, egyszer lng csapott ki a folyosn, a tantermnk mellett lev klyhbl; valaki felkiltott: Tz van!" Tyimosa megijedt, s szaporn dadogva panaszkodott: N-n-nekem mingyn kalimpl a szvem. St, nem is kalimpl, hanem csalinkl". Sokan kzlnk, ijedtsgk ellenre, elnevettk magukat: olyan furcsnak hangzott ez a mingyn" meg a csalinkl": Tyimosa nemrg rkezett Arhangelszkbl, s szaki orosz beszdt, amelybl hinyzott a mi dlvidki tjszlsunk jellegzetessge, legtbben kiss furcsnak tartottuk. Akkoriban egyiknknek sem tetszett: szepls volt,' nagy fl, dadog. Dadogs kzben nylat frcsklt, s mindenki meneklt elle, nem hallgatta vgig, pedig, mint tbbnyire a dadogk, szeretett beszlni. Egyedl n hallgattam meg trelmesen s elnzn, mr az els napoktl fogva. Kezdetben csupn sznalombl hallgattam vgig, hogy meg ne srtsem. Nemsokra azonban igen klns dolog trtnt, amelyet mindmig sem tudok megmagyarzni: amikor Tyimosa velem beszlgetett, csknem teljesen felhagyott a dadogssal. Msok eltt vltozatlanul dadogott, amikor azonban kettesben maradtunk, simn. 30 folyamatosan mltt a szava; mnt brmely ms fi; Abban a csodlatos szaki nyelvjrsban, amelyet a Fehr-tengertl magval hozott a Fekete-tengerhez, meslt nekem Tengerjr Szindbdrl, Rk madrrl; Aladdin lmpsrl, az aranyednyekkel teli, bvs barlangokrl, a szrnyetegektl hemzseg fldalatti kertekrl, fknt pedig a csempszekrl s a vidm zsi-vnyokrl, akiket lltlag a sajt szemvel lthatott' Apja a tengeri vmhivatal fnke volt, s tucatjval cspte el a csempszeket Tyimosa legalbb gy mondta. Ksbb rjttem, hogy a csempszekrl szl trtnetei a kpzelet szlemnyei, akkor azonban hittem bennk, s izgalommal tltttek el. A csempszek ezekben az elbeszlsekben egytl egyig vakmer risok voltak, akik hossz csv pisztolyt szorongattak fehr fogaik kztt, Tyimosa apja azonban btrabb volt valamennyiknl: szrny viharban tengerre szllt a vmrsg motorosn, egyedl a csempszd ellen, s golyzporuknak fittyet hnyva, foglyul ejtette ket, akr Gulliver a liliputiakat. Ksbb, amikor megimertem az apjt, nagyon elcsodlkoztam: ez a flelmetes Kalzrm kopaszod, szrke arc, egszen mindennapi hivatalnok, ember volt, s nyron is meleg nemezcsizmt viselt, mert reumban szenvedett. Tyimosa taln ppen ezrt tallt ki magnak egy msik apt, mert az igazi ilyen nyiszlett s unalmas. E kitallt apa hstetteirl Tyimosa legtbbszr a hzunk hts udvarban meslt. Nagy, mly teknhz hasonl, flkr alak, festetlen ldk lltak itt, ezekben szlltottk el az sszegylt szemetet s havat.

Szabad idnkben Tyimosval szvesen bemsztunk valamelyik ldba, lefekdtnk a szlks, btyks aljra, s mindenfle kptelen histrikat sugdostunk egymsnak, "! Ezeket valamirt bagdadi regknek" neveztk. Ksbb, mikor harmadikosok lettnk, s htrl htre 31 olvastuk a Vilg Krl cm, szenzcihajhsz folyiratot, amelyet Tyimosa desanyja jratott, ugyanabban a ldban meslgettk egymsnak a. nyomolvaskrl, emberevkrl, cowboyokrl, tzokd hegyekrl s az afrikai dlibbokrl szl trtneteket. rdekes, hogy mihelyt a lda fenekre kerltnk, mintha csnakban ringatznnk, s belefogtunk a bagdadi regkbe", valsggal egy msik orszgba kltztnk, s magunk is msok lettnk, nem olyanok, amilyenek egy perccel ezeltt voltimk, amikor az utcn Fi-limon bakkecskt ingereltk, vagy Pecsenkin bandjval hadakoztunk. Ugyanott, a ldban, fedtem fel Tyimosa eltt tdikes korunkban kt fontos titkot, melyet senki"-msnak sem rultam el: hogy szeretem Rita Vadzinszkajt, s hogy verseket rok. Errl csak ott beszltem neki. Mihelyt kimsztunk a szabadba, az effle beszlgetsek megszntek, s Tyimosa szrnyen csodlkozott volna, ha az osztlyban vagy az utcn akr egyetlen szt is ejtek arrl, amirl a ldban trgyaltunk. Tyimosa most izgatottan, rmmel futott hozzm: Elmlt a vsz! Most mr nincs mitl flned! Hatszem biztosan maga is szgyelli, hogy ok nlkl megrgalmazott. Megveregette a vllamat, s nyomban nagy k esett le a szvemrl. Valban! A vihar elmlt! Minden aggodalmam szertefoszlott, s pokoU hsget reztem, illetve csak akkor vettem szre, mennyire megheztem reggel ta. Hiszen reggel semmit sem ettem, hajnalban elszaladtam hazulrl, s sem pnzt, sem tzrait nem hoztam magammal. A fik ilyenkor rohanjk meg a folyosn a piszkos abrosszal letakart asztalt, amelyen egsz raks ennival hever hegyn-htn: kolbsz, sonka, szendVics. Meg fogom krni Puskint, adjon hitelbe egy perecet vagy egy fehr cipt. 31 Puskin bizalmatlanul nzett rm, rvid habozs utn azonban elhzott kosarbl egy aszott, tegnapi cipt, s unottan a kezembe nyomta. , milyen apr! tt vagy hatt is megennk! ' . Puskin, nem kaphatok mg? Ekkor azonban egy hangot hallok a htam mgl: K-hem! K-hem! Vhjon egy pehcig! Htratekintek: Proska az. Srga cincrbajusz, gyrtt arc, az gsznkk kis szemprban rm csillog. Mit csinl maga itt, tisztelt uram? Zavartan pillantok r, s nkntelenl odamutatom a fehr c^pt: Ht. . . Ezt vettem . . . , azazhogy nem vettem, hanem . . . Holnap megadom . . . Ma pedig . . . Ez nem pkzlet, tisztelt uram mondja hangosan, hogy az egsz folyosn hallani. Vagy nem vette szre a tblt az ajtn: Idegeneknek szigoran tilos a bemenet."

A fik sztlanul krnk sereglenek. Legalbb szzan vannak, s mg egyre jnnek. Ketten-hrman hegedt tartanak a kezkben, bizonyra most rt vget a zenerjuk. r-T- Ez nem pkzlet ismtli mar gnnyal Proska, s kzben nem rm nz^ hanem a kznsgre. Kezt drzsli, mellt kidlleszti. Sznszhez hasonlt, aki vgre megkapta vrva vrt pards szerept, s most arra kszl, hogy a lelkes nzk tapsvihara kzepette eljtssza. -.Prohor Jevgenyics habogom , n semmirl sem tehetek!... Krdezze rneg Kozelszkij ti. . . Nyafktl. Mirt hallgatsz, Nyafi? Hiszen tudod, hogy nem is lttin az ellenrz kpnyvedet. Becsletszavamra nem lttm! "Valamennyi trsam megmondhatja. Itt van Tyuntyin is . . . , krdezze meg tle. Nem, krem! Mr megbocssson! A maga trsai: ott vannak! 6

Proska kimutat az ablakon. A mrciusi napon, a kqlos-torkert vasrcsa eltt a jrdn szerencstlen kbor klykk verdtek ssze, akiket vrosunkban rongyosoknak" neveznek. Nem hajtja, hogy idehvjam azokat az urakat? ' krdi gnyosan Proska. ljenek be a padba, drga bartaim, mi megtantjuk nket szmtanra, vegytanra, az sszes nyelvre." ' Ez Proska vesszparipja. Sokves plyafutsa alatt nemegyszer ismtelgette, hogy a gimnzium a kivlasztottak szmra van. ' Ma klns kesszlssal s hosszadalmasan fejtegeti ezt. Csak most veszem szre, hogy jobboldalt, a knny- 6.1

hullat" ajtajnl, csendesen ott ll Hatszem, s szemt sszehunyortva blogat. Proska az majma: minden mozdulatv t utnozza, s ugyanolyan cikornys beszdeket vg ki. St, rvidltan hunyorog, szakasztott gy, mint Burgmeis-ter, br a ltsa ign j. Kbultan hallgatom. Velem szemkzt az izgatott, spadt Tyimosa; zld szemben gyllet lngol Prohor irnt. Arca grcssen rngatzik, ajka szntelenl mozog. Ernek erejvel mondani akar valamit, de nem tud, mert dadog: a legcseklyebb lelki izgalomra megnmul, s csak habog az erlkdstl. Ugyanitt ll a nyolcadikos Ludwig Meyer is, s nyilvnval egyttrzssel nz rm. Szveskedjk ht tvozni! fordul hozzm tlzott udvariassgai Proska. s milyen gyesen belopzott ide! folytatja egszen ms hangon, Koszty-hoz, a fiatal szolghoz fordulva. Ciprt jttem,' Prohor Jevgenyics!" Hiszen reggel ta itt van! kiltja Tyuntyin. Reggel ta? . . . Ejha! Jl vigyzz, Kosztya, s jegyezd meg: mihelyt megltod azt az uracskt se a kapun, se a hts lpcsn be ne engedd. Az elszoba is tilos szmra . . . Fradjon ki, fiatalember! Prohor Jevgenyics kiltja messzirl Munya Blohin, s utat tr hozz a tmegben , n bizonyra nem tudja . . . , mindjrt elmondom . . . Proska azzal a vszjsl, jelentsgteljes pillantssal nz Blohinra, ahogyan rendszerint Hatszem nz a legelvetemltebb knnyhullatra", s egyetlen szt sem vlaszolva, vltozatlan, gnyos udvariassggal fordul hozzm: Szedje a holmijt, fiatalember, ha egyltaln van, s fradjon velem . . . Erre, krem szpen! Utat mutat nekem jobbra, krem", balra, krem", mintha sohasem lettem volna itt, s gy vezet a kijrat- 33 hoz, mint rendr a letartztatottat: ell megy, Kosztya pedig oldalt. Vrjon, krem! kiltja Munya Blohin, aki a fldszinti folyoskrl kitdul elssk tmege kz szorultJ Szemlestve megyek. Szgyenkezem trsaim eltt,' mintha tetten rt tolvaj volnk. Munynak vgl sikerl odafurakodnia Prohorhozi Prohor Jevgenyics, t csak kt htre . . . Csak a ta-; nri kar dntsig. . . n hallottam. Elmondtak nekem . . . n bizonyra nem tudja. . . A tanri kar tegnap mr sszelt. Soron kvl. s gy hatrozott: ki kell csapni, t s mg kt trst: E szrny szavak hallatn nem rogytam le a fldrej nem jajdultam fel, nem fakadtam srva. Ujabb szomorsgnak mr szinte nem is volt hely a szvemben. Tyimosa valamit mond nekem, de hogy mit, azt nem rtem, nem haUom, Valsggal megnmultam, megsketltem. Lefel indulunk a ruhatrba. Itt ismerek minden lpcsfokot, minden foltot a falon. Milyen tgra meredt,' ijedt szemmel bmulnak rm az elssk, az elcsarnokban tolong kilencves klykk! Bizonyra azt

hiszik,' hogy a legelvetemltebb zsivny vagydk, aki ha meg--szkik, sok bajt csinl. A szerencstlensgtl sszegrnyedve ballagok le st lpcsn. A ruhatrban megpillantottam Meletyijt. A tkr eltt ll, s szemt sszehunyortva, kis kefjvel buzgn fslgeti gyr, szes szemldkt. Rgi szoks szerint meghajlok eltte, iUetve a tkrbeli kpmsa eltt^ gy nz rm, mint valami kertsre vagy fra, Proska harsnyan kiltja Moiszejicsnek: Adja oda a sapkjt ennek a fiatalembernek! Odaadni a gimnazistknak a sapkjukat ez bizony^ nem volt nlunk szoks. ; A fogasomhoz akarok lp>ni (a jl ismert fogas: a ti-

I 34 zenegyes szm, balrl az els), Proska azonban a vl-lamnl fogva visszatart: Ne fradjon, krem. Mindjrt odaadjk. Elkapja a nemrg vsrolt, fehr szegly sapkmat, s szrny dolgot mvel vele: kitri a gimnziumi cmert, s gy adja oda nekem cmer nlkl! Az elcsftott sapkval a fejemen ktsgbeesetten rohanok ki az utcra, szjam pedig gpiesen motyogja: Hatanga, Angara, Ingyigirka, Lna, Anadir, Kolima . . , 34 10. CSATA S GYZELEM A sapkmat dszt cmer a kvetkezkpp festett: kt kis tlgylevl kztt kt bet meg egy szm gimnziumunk rvidtett neve. Fehr fmbl kszlt, ezrt ezstnek neveztk. Harminc kopejkba kerlt, anym azonban hajland lett volna az letbl nhny vet odaadni azrt, hogy ez a cmer a sapkmon ragyogjon. Anym tudta, hogy akinek a sapkjn cmer van, abbl tekintlyes gyvd, orvos vagy hres egyetemi tanr lehet. Az pedig, akinek a sapkjn nincs ilyen fehr tlgylevl, brmikor a toprongyos csavargk kz juthat, s elpusztulhat egy fagyos jszakn a kikti rakodhd alatt. Persze j volna az nkntes Flotta matrznak lenni, vagy olyasfle kovcsnak, mint Vaszka Pecsenkin, ehhez azonban roppant er szksges lm, milyen hatalmas izmai vannak Vaszka Pecsenkinnek! ppen odartem a Ktl s a Piac utca sarkn lev mhelyhez, s meglttam a rozsds cgtbla alatt, amelyre nagy patk s kis, vrs, ktlb l volt festve. Pecsenkin derkig meztelen volt s fekete, mint a nger. Teste fnylett az izzadsgtl. Fl kzzel akkora kalapcsot emelt, amilyet n kt kzzel sem brnk, s szinte jtszva csapkodta vele az izz vastmbt, melyet gy forgatott a fogval, mint a knny ndszlat.

S gy ltszott, clja csupn az, hogy minl tbb, vrs szkktknt felcsap szikrt csiholjon ki belle. Nem, n gyenge s gytlen voltam, alkalmatlan kovcsnak, 5 Csukovszki] gg Hatanga, Angara, Ingyigirka. . . motyogta tovbb is az ajkam. me, a Makri-hz meg a mi vaslemezzel fedett szenny vzgdrnk! Szrny dolog cmer nlkl trni haza! Szerencsre anya nincs itthon. Foma bcsival kiment a temetbe, Jelena nagynnm srjhoz, akit sohasem ismertem; kolerban halt meg. A temet pedig messze van, a plyaudvaron, a Csumkn tl. Tz ra fel jnnek haza, st mg ksbb. Anya teht ma sem tudja meg, milyen szerencstlensg rt bennnket. Holnap este mondok el neki mindent, amikor Foma bcsi elutazik. Vagy inkbb holnaputn,' htfn reggel. A holnaputn pedig olyan messze van, mg harmincht vagy harmincnyolc ra vlaszt el tle! Harmincnyolc , ra alatt pedig sok minden trtnhet! Termszetesen tisztban voltam vele: rmm rltsg, s nincs miben remnykednem. Tudtam; harmincnyolc ra szrnyen rvid id, s gy elrepl, mint egyetlen perc. s mgis nagyon boldog voltam, hogy csak Maruszja van otthon. A knnyelm rmtl eltelve kiszaladtam az udvarba, s a kapuhoz futva a ktlen felkapaszkodtam a padlsra; ott a sok mindenfle lom kztt volt egy kis zugom, amely a wigwam" indin nevet viselte. Tyimosn kvl senki fia nem tudott errl a wigwamrl", bejratt Portlandcement" felrs, res hordcskk torlaszoltk el, s neknk kzvetlenl a tet alatt kellett bemsznunk, mint valami szakadkba. A wigwamom" nagyon tiszta, laklyos s csendes hely volt. A padlt (anya mdszere szerint) csutakkal s szappannal sroltam fel nem volt gyerekjtk befurakodni ide a vizesvdrkkel , a falakat az bresztra cm folyirat lapjai bortjk; ezt a nagy bajuszos Szimonyenktl kaptam ajndkba. A fldn egy nyalb szrs tavalyi szna, amely mg mindig kamilla-, rm- s mentaszagot rasztott. A falon harci fegyverem lgott: egy har 35 minc lpsre hord cszli meg egy riktra mzolt, flkr alak vaspajzs, Foma bcsi keze munkja. Itt, a wigwamban" kltttem tavaly nyron a Gim-nazidt, az iskolai letnk klnbz esemnyeirl szl elbeszl kltemnyt. Hromkopejks iskolai fzetbe rtam, a fzetet pedig a tetgerenda mg dugtam ott nem tallja meg senki. Hogy elrjem a tett, fel kellett llnom az egyik hordcskra, a hord pedig rozoga volt s ingott. Mgis valahogy felkapaszkodtam r, s bedugtam a gerenda mg mg egy holmimat: a Proska keztl meggyalzott, szegny sapkmat, amelyrl hinyzik a cmer. Egy csapsra megknnyebbltem s sietve hazamentem. Maruszja morcosan lt a dvnyon. Tekintete egy knyvtri knyvbe mlyedt. A knyv cme: Mirl csacsogott a fecske." Maruszja alighanem tizenkettedszer olvasta. Vedd ki a stbl a puliszkt s a halat. Krlek, ne zavarj az olvassban mondta, s fel sem nzett a Fecsk"-bl. Hangja szraz volt, mintha szveget mondana tollba.

Maruszja szigor, mindig elfoglalt lny volt, velem flvllrl beszlt. Knnyelm naplopnak tartott. Jobban fltem tle, mint anytl. Els tanul volt a gimnziumban, s mr havi ngy rubelt keresett, mert rkat adott Madame Sersenyevics unokahgnak. Maruszjt mindenki dicsrte komolysgrt, s nekem szememre vetettk, mirt nem hasonltok hozz. Csak anya bnt velem elnzen. Maruszja rezte ezt, s bntotta is. Szerettem volna ugyanolyan komoly lenni, mint Maruszja, de sehogy sem sikerlt. Nhnyszor megprblt a maga mdjn tnevehii, s vgl csak legyintett. Vagy hrom ve egyszer vratlanul kisfis hangon megkrdezte tlem: Akarsz utazst jtszani? 36 Hogyne! feleltem. Mert hajtrsekre, hstettekre vgytam. Maruszja azonban fogott t keskeny paprlapot, szablyos betkkel rrta: zsia", Afrika", Eurpa", Amerika", Ausztrlia" s gombostvel kitzte nagy udvarunk klnbz zugaiban. A fuvarosok konyhja lett Amerika, a nagy bajuszos Szimonyenko tornca Eurpa. Hossz botot fogtunk, s elindultunk zsibl Amerikba. Mihelyt odartnk, Maruszja rncba vonta a homlokt, s elkezdte: Amerika legnagyobb folyi ezek meg ezek, legnagyobb hegyei ezek meg ezek, legnagyobb orszgai ezek meg ezek, ghajlata a kvetkez, s a kvetkez nvnyek tallhatk ott. Aztn gy szlt: Isrhteld. Vlasz helyett srva fakadtam. Inkbb megvert volna! Az utazs az n szememben azt jelentette, hogy prriken szguldozunk, srgalzban meghalunk, si kincse-' ket sunk ki, szpsges indin lnyokat mentnk meg a vrszomjas cpk ell, emberevket s tigriseket lnk meg bumernggal s ehelyett engem cdultl cdulig vezetnek, s arra knyszertenek, hogy akrcsak az osztlyban tucatszmra magoljam be az elnevezseket! Maruszjnak kedvre volt ez a jtk: hasznos s tanulsgos. n azonban knnyes szemmel menekltem elle, mihelyt eljutottunk Eurpba, s tz napra a wigwamba" rejtztem. Maruszja akkor vgkpp meggyzdtt rla, hogy knnyelm naplop vagyok, s gy beszlt velem, mint egy sznalmas senkivel. Amikor befejeztem az ebdet, s elmostam az ednyt, hvott Maruszja, s halkan gy szlt: A te helyedben vizet hoznk, mert mindkt hord abszolte res! Szereti az abszolte" szt meg ms knyvz szava 36 kat, amelyeket az gvilgon senki sem hasznl: nzpontbl", intellektus", individuum". Igenis! feleltem nevetve s magam is csodUOz-tam: honnan ez a nevets kedvem? Mintha nem is rt volna semmi baj. Fogtam a zld vdrt, s frgn kiszaladtam az utcra. A vzcsap a Petrokokino-hzban volt, a tvoli hts udvarban, ahol krk, trszekerek meg fuvarosok tanyztak. Ezek a szekerek klnleges jrmvek voltak: hosszak s igen slyosak. Mindegyikbe egy pr krt fogtak, s nagyon korn, mg hajnal eltt, hsz-harminc

szekr lassan a kikt fel tartott, hogy kirakjk a hajk terht, vagy berakjk az rut. Az krk mellett a fuvarosok lpdeltek, akik egyttal teherhordk is: izmos testalkat, barnra slt emberek, rongyos, sznehagyott ingben. Naphosszat a pallkon futkostak a tz napstsben a htpudos zskokkal, amelyekben mazsola, vanlift, gyanta, zld szemes kv, paprika, fge, olajbogy, mandula volt. Ezeknek az ruknak a szaga Trkorszg, Grgorszg, Kiszsia, Afrika illata tjrta testket. A rakodmunksok szerettek engem (br vakarcsnak" neveztek), s gyakran teletltttk a markom napraforgmaggal vagy des szentjnoskenyrrel. Ma klnben k sem voltak itt: szombat lvn, a frdbe mentek. Egy perc mlva a teli vdrrel mr ismt a Hal utcban lpkedtem. A Wagner-hz eltt megUtam,,hogy kifjjam magam. Letettem a vdrt a jrdra, br tudtam, hogy veszly fenyeget: a Wagner-hz ugyanis klnleges hely volt. Itt laktak az ellensgeim. Sohasem szntam volna r magam, hogy bemenjek, mert holtbiztos voltam benne, hogy kiszrnk a szemem, kitpnk a nyelvem, levgnk a flem. A hz telisde-tele volt gzengz klykkkel, akik sid ta hbort viseltek a mi hzunkkal. 37 Vezrk Pecsenkin kovcs s bdogos volt, s mi valamennyiket pecsenkinistnak" neveztk. Valahnyszor a mi udvarunkbl valaki egy vdr vzzel elment a pecsenkinistk mellett, azok igyekeztek belekpni a vdrbe vagy szemetet szrni bele. Mi, a Makri-hz laki (k makrancoknak" neveztek bennnket) ugyancsak nem hagytuk bkn ket, s iparkodtunk mindenflekpp borsot tmi az orruk al. A hzir legkisebb finak, Kira Makrinak volt egy csz-lija, s letertette vele a pecsenkinistkat, akik mellettnk elhaladva kiltttk a nyelvket, vagy fgt mutattak. Szenvedlyesen gylltem valamennyiket, s ha valaki akkoriban azt mondja nekem, hogy k ugyanolyan emberek, mint mi, a Makri-hz laki, bizony nem hittem volna el. Klnsen gylltem Rgnt, egy tizenngy v krli klykt, akinek hossz s keskeny uborkafeje volt. Most is elbjt a kapu alatt, a fal kiszgellse mgtt, s puha hast kidllesztve lesett rm. t lpsre meglltam, s vrtam, hogy feltnjk az utcn nhny jrkel, aki megvd tle. Az utca azonban kihalt volt. tmentem a tls oldalra, ahol a kaszrnya volt. A kaszrnya ablakbl rm nzett egy tiszt: olyan kznys, akr egy blvny. Futottam, ahogy csak brtam. A vz azonban kiloccsant a vdrbl, lassabbra kellett fognom a lpst. Rgn egy kerek, fekete, szikkadt krtrgyalepnyt tartott a kezben. Hopp! rikoltotta, mint holmi rzbr indin, s az utcn t hozzm rohant. . . A kaszrnya kapujhoz meneklk. Mg tbb vz frccsen ki a vdrbl. Leteszem a vdrt a fal tvbe. Rgn megint hopp"-t kilt, s teljes erbl a hasamba klel. A falhoz replk, s ktsgbeesetten ltom, amint ktszer a vdrbe kp, s az egsz trgyt beledobja. A nyla fehr, mint lovon a tajtk. Felsivtok, s 37

tz krmmel az arcba akarok csimpaszkodni. azonban megint visszalk a falhoz, s diadalmasan felkilt: Hopp! A kisablakbl kzmbsen nz a tiszt. Hirtelen micsoda rm! hatalmas szvetsges siet a segtsgemre: kirohan a kaszrnybl, s gy ront az ellensgre, mint valami gzmozdony. Filimon, a laktanyai kecske az: utcaszerte ismert, rszeges duhaj. Ha az emberek bksen viselkednek, Filimon sohasem avatkozik bele a beszlgetskbe, de mihelyt valaki akr egy jjal nyl a msikhoz, Filimon kecskebakbl legott tigriss vltozik: teljes erbl rtmad az egyik verekedre, s olyan bsz ervel fknt pedig olyan vratlanul sjt le htulrl a trde hajlatra 38 (nem a szarvval, hanem' a homlokval), hogy a szerencstlen abhan a pillanatban leroskad. Filimon csak nnepnapokon rg be. Megfigyeli, amikor a fuvarosok a kaszrnya mellett a kocsma fel tartanak, nyomukba szegdik, s mg husnggal sem lehet elzavarni. A fuvarosok szveden itatjk vodkval, nha pedig kenyeret mrtanak bel, s ezzel a szeszes kenyrrel etetik az llatot, az pedig mohn falja. Hazafel menet ide-oda dlngl, nekitdik az oszlopoknak, az utcalmpknak, akr a becspett fuvaros. Feje ertlenl a fldre kkad, a szaklla gy vonszoldik az ttesten, mint a sepr. A szomszd hzakban lak gyerkck bosszantjk, cibljk, a szarvt rncigljk s lkdsik, a kecske azonban nem vdekezik, olyan szeld s kezes, mint a brny; elvnszorog a kaszrnyba, s nyomban leheveredik az istllban. Cseremisz ezredi lbhoz.

Ma szerencsre jzan, s kemny homloknak klelst bizonyra megemlegeti Rgn. Mris hasra esik a jrdn, a kecske pedig eltte ll, s gy rzza a szakllt, mint Meletyij, s kajnul nevet: Mmme! Rgn megprbl felkelni, Filimon azonban jra megbki a trde alatt, s a fi megint teljes hosszban elnylik a jrdn. Boldog vagyok. Krlugrlom, mint a vadember, azutn pedig megragadom a vdrt, s harsny hopp"-val (ez a harci kiltsunk) lelkesen az elttem fekv Rgn fejre zdtom a piszkos vizet. Rgn prszkl, rgkapl, fuldoklik, majd felm fordtja ktsgbeesett dhtl vrsl, zott arct, s gyvn legyzjre sandtva, harmadszor is megprbl felkelni. n azonban mlyen a bolond tkfejbe hzom az res vdrt, s teljes ermbl, kllel dobolok rajta: Hopp! Hopp! Hopp! Bgni kezd, hogy utcaszerte hallani. 39 Mit csinlsz, te lingr! Hagyd azt a gyereket! kilt rm az ablakbl az anyja. Alig trtztetem magam, hogy ki ne ltsem r a nyelvem, felkapom a vdrt, s elszaladok. A gyzelem diadallal tlttt el. Szgyen, de val, hogy amikor ezen az jszakn felbredtem az sszecsukhat gyamon anym hazarkezst mgsem tudtam bren kivrni , nem a ma rt szrny szerencstlensgre gondoltam, hanem csak a Rgnn aratott gyzelemre. s arra, hogy eldicsekszem majd ezzel a nagy gyzelemmel a hzunkban lak fik eltt. Meg arra, mit kellene tenni, hogy holnap, vasrnap, mi, makran-cok nylt harcban sztverjk a pecsenkinistkat, s foglyul ejtsk a vezrket, Vaszka Pecsenkint. Ez si vgylmunk volt: bosszt llni a kovcson a sok srelemrt s gazsgrt. Furcsa: hevesen gylltk a kovcsot de csak nnepnapokon. Htkznap pedig hajlandk voltunk rk hosszat mozdulatlanul llni a Ktl s a Piac utca sarkn lev apr mhelye eltt, s tisztelettud kvncsisggal figyelni korom marta keznek minden mozdulatt. Klnsen rdekes ltvny volt, amikor lovakat patkolt, vagy abroncsot fesztett a kerekekre. Ilyenkor valsggal szerettk is. nnepnapokon azonban, amikor lemosta magrl a kormot, pomdval bekente a hajt, citromsrga inget hzott, szles vllra vilgoskk, flgyapj zakt vett, s kiment a kapun, hogy stljon egyet a cimborival akkor szinte ms emberr vlt: sszehunyortott, keskeny szeme, ravaszks, kajn mosolya s vszjsl hallgatsa kalzra vallott. Rnk, makrancokra sohasem nzett, sohasem beszlt velnk, s emiatt mg flelmetesebbnek tartottuk. A pe-csenkinistk hsges seregknt kvettk. A vrosban flkegyeimnek tekintettk, mert csak gyermekjtkokkal szra