Cultura Política y Cultura Mediática

Revista de Economa Poltica de las Tecnologas de la Informacin y Comunicacin www.eptic.com.br Vol.VI, n.1, Ene-Abr. 2004

Cultura poltica y cultura meditica: esfera pblica, intereses y cdigos

Anczar Narvez Montoya Universidad de Manizales

1. Introduccin

Klaus Bruhn Jensen escriba que la mayora de las apreciaciones de los socilogos sobre los

medios de comunicacin suelen ser ingenuas, lo que no es de extraar puesto que de todas

formas hay una suerte de saber especializado que es el que les corresponde a los

comuniclogos si se acepta el trmino- que no tiene porqu ser del dominio de todos los

tericos sociales. Pero, as mismo, la mayora de las afirmaciones de los comuniclogos sobre

la poltica y su relacin con los medios suelen ser superficiales, pues hay tambin una suerte

de saber sociolgico sobre la poltica que los analistas de la comunicacin no tienen en cuenta

a la hora de evaluar el papel de los medios en ese campo.

En los enfoques de los comuniclogos se notan dos deficiencias: por un lado, la creencia de

que en realidad nuestro campo de estudio la comunicacin- es lo ms importante de lo que se

debe hablar hoy, en detrimento de la poltica, de la historia y de la economa y de que todo se

puede reducir a comunicacin; y, por otro lado, esa importancia se le est dando, no a toda la

comunicacin sino slo a los medios masivos, y es de suponer que esto se debe a la

exuberancia visual de dichos medios, a su desideologizacin y a la ausencia de conflictividad

que ello implica, en cuanto se pueden construir consensos fciles, lo cual rie con un abordaje

medianamente cientfico, o por lo menos acadmico. Es decir, cuando se habla de

comunicacin y poltica la mayora de las veces no se habla ni de la primera ni de la segunda

ni de la relacin entre ellas sino de medios masivos de comunicacin y de casustica.(Cfr.

Caletti, 1999: 42).

Este texto se propone revisitar el concepto hoy ampliamente cuestionado de esfera pblica de

Habermas para argumentar: i) que la esfera pblica est constituida primero que todo por

agentes sociales y no por medios; ii) que no hay una ruptura entre la poltica de plaza pblica

y la poltica meditica (Bonilla, 2002; Kapln, 1999) sino entre los cdigos alfanumricos y

los audiovisuales; iii) que el espacio meditico no constituye una ampliacin de la esfera


pblica sino una restriccin de la misma, puesto que niega la visibilidad a las posiciones

crticas y a los agentes antisistmicos; iv) que no hay una superacin de la esfera pblica

burguesa y un paso a la esfera pblica democrtica y plural sino un regreso a la esfera pblica

unanimista y excluyente; v) que en el espacio meditico no hay un cambio en los sujetos de la

esfera pblica y un paso de la esfera pblica ilustrada y elitista de sujetos raciocinantes a otra

plural y culturalmente diversa, sino un cambio en los medios y las tcnicas, al pasar de la

comunicacin cara a cara a la mediatizacin impresa y de sta a la mediatizacin audiovisual;

vi) que esta mediatizacin audiovisual elimina la crtica y, por tanto, los medios impresos son

los nicos escenarios de pluralidad y la nica esfera pblica democrtica desde el punto de

vista de los intereses en juego; y vii) que la democratizacin de la sociedad pasa por la

poltica y la economa y no por los medios audiovisuales.

Para ello hay que diferenciar varios componentes que, aunque simultneos y concurrentes,

son irreductibles cada uno a los otros, a saber: a) el primero y ms importante son los sujetos

o agentes sociales de la esfera pblica (Caletti, 1999: 44-46); b) el segundo, los escenarios o

espacios fsicos; c) el tercero, los medios o tcnicas de comunicacin; y d) por ltimo, los

cdigos de comunicacin predominantes.

Para empezar qu es la esfera pblica para los tericos de la comunicacin? Entre los cuatro

componentes sealados, encuentro que ellos se ocupan en especial de dos: los espacios fsicos

y los medios tcnicos; un poco despus, y secundariamente, se ocupan de los cdigos y casi

nunca de los sujetos sociales, es decir, de la esencia de las relaciones de comunicacin. Aqu

me ocupar principalmente de los dos ltimos, es decir, de los sujetos, quienes son en realidad

la sal de toda la historia, incluida la de la comunicacin, y, seguidamente, de los cdigos, que

es lo propiamente comunicacional. Luego me ocupar de los recursos tcnicos y, finalmente,

como una consecuencia, de los espacios fsicos, por su importancia en la visibilidad.

2. Los sujetos sociales de la esfera pblica

Segn Habermas, por esfera pblica entendemos todo dominio de nuestra vida social en el

cual puede formarse algo como la opinin pblica... (Las personas privadas) no estn

actuando como profesionales u hombres de negocios conduciendo sus asuntos privados, ni


como consocios legales sujetos a las regulaciones de una burocracia estatal y obligados a la

obediencia. Los ciudadanos actan como pblico cuando tratan asuntos de inters general

sin estar sujetos a coercin...Hablamos de una esfera pblica poltica (...) cuando las

discusiones pblicas son concernientes a objetos conectados con la prctica del

Estado.(1999: 92). La esfera pblica es as una instancia social claramente situada entre lo

privado de la familia y lo estatal o gubernamental, como la interpretan, entre otros, Thompson

(1998: 165) y Jensen (1999: 101). Es la esfera propia de los negocios en la que la actividad

econmica privada a de orientarse de acuerdo con un trfico mercantil sometido a directivas

y supervisiones de carcter pblico (Habermas, 1994: 57), o sea el control estatal. Esa

instancia intermedia es la sociedad, diferente del Estado y de la familia.

Entre la formacin de esa instancia social y la actual explosin meditica audiovisual media

una larga historia real que vale la pena periodizar para evitar equvocos conceptuales,

especialmente en el campo de la comunicacin, entre medios y agentes.

En efecto, si se habla de una esfera pblica poltica ya en los siglos XVII, XVIII y principios

del XIX, no es slo porque haya aparecido un nuevo medio como la imprenta, sino porque ha

aparecido un nuevo sector social con relevancia poltica: la burguesa. Aqu hay que hacer una

diferencia histrica que prcticamente no se toma en cuenta cuando se habla de las

transformaciones de la esfera pblica: se trata de una periodizacin de la modernidad en la

cual hay que distinguir tres etapas:

Una etapa temprana, entre aproximadamente 1450 y 1789 (Briggs y Burke, 2002: 27 y ss), en

la que se desarrollan varios procesos histricos:

El primer proceso es poltico: la formacin de las bases del Estado-nacin, por medio del

Absolutismo y la afirmacin del poder real frente al poder de la nobleza rural feudal, lo que

implica sobre todo un control territorial de lo que habran de ser ms tarde las fronteras de las

naciones propiamente dichas. Los casos tpicos son el de Francia, bajo Luis XIV e Inglaterra,

bajo Isabel I y hasta Carlos I.

El segundo proceso es econmic o: se trata de la formacin de los rudimentos de un mercado


interno facilitado precisamente por la unificacin de los grandes territorios, el control militar

y tributario, la existencia de un poder unificado y sobre todo la existencia de barreras

arancelarias unificadas bajo el mercantilismo (Habermas, 1994: 56).

El tercer proceso es cultural y tiene que ver con la imposicin de los rudimentos de una

cultura nacional, a travs de la aparicin de las lenguas nacionales, formalizadas como

lenguas escritas oficiales, imprescindibles para la administracin y para el comercio interno.

As mismo, la unificacin religiosa alrededor de la religin del monarca, que separaba

claramente a quienes eran sbditos del mismo rey de los extranjeros. Elas la sintetiza

claramente describindola como la sociedad del absolutismo, el mercantilismo y el

patrimonialismo (1996: 57).

El cuarto proceso es precisamente el de la aparicin de esa esfera pblica distinta de las

esferas estatal y privada domstica, ligada justamente a la burguesa por varias razones: i) la

burguesa es la principal beneficiaria de los regmenes absolutistas puesto que es la

beneficiaria del mercado interno; ii) la burguesa apoya, y hasta cierto punto financia, los

procesos de unificacin, pero no participa an del control del Estado; iii) su forma de

participar en la esfera poltica es precisamente en esa instancia de discusin no estatal en la

que personas privadas discuten asuntos pblicos; iv) la burguesa no slo es la ms interesada

sino la nica clase capacitada, fuera de la nobleza, para participar en ese espacio, puesto que

posee los dos atributos bsicos que requiere dicha participacin: independencia econmica e

instruccin.

Este es el origen de la esfera pblica burguesa: la burguesa y no la imprenta. Hablar de la

imprenta como agente de cambio es cargar demasiado nfasis en el medio...ms realista sera

ver en la imprenta...ms un catalizador que contribuy a los cambios que el origen de stos

(Briggs y Burke, 2002: p. 34). De ah que en los primeros tiempos de la modernidad hablar de

esfera pblica burguesa es una redundancia.

El segundo perodo de la modernidad es la modernidad desarrollada que se inicia cono los

cambios econmicos surgidos de la Revolucin Industrial y los cambios polticos surgidos de

la Revolucin Francesa (Habermas, 1999b: 405-406).


Desde el punto de vista de la composicin de la esfera pblica, a partir de 1848 aquella esfera

exclusivamente burguesa se revienta precisamente porque aparecen otros sectores en la

sociedad con intereses y reivindicaciones propias, sectores que son producto de otra etapa de

la modernidad, la que se inicia con la revolucin industrial y la revolucin francesa y que

produce otra clase de sujeto: el obrero urbano y el ciudadano poltico (que ya no es slo

sbdito), quienes no son tenidos en cuenta sino que se incluyen a la fuerza en la esfera pblica

(Bonilla, 2002: 86). Habermas (1999: 96) lo plantea claramente: ...las formas en las que esa

esfera pblica se manifestaba...empezaron a cambiar con el movimiento Cartista en

Inglaterra y la Revolucin de Febrero en Francia. Si recordamos que el movimiento

Cartista recibe su nombre de la Carta del Pueblo enviada por los obreros al Parlamento ingls

y respaldada por grandes movilizaciones callejeras durante la primera mitad del siglo XIX; y

que en la revolucin de Febrero de 1848, que derrumb a la monarqua de Luis Felipe de

Orlens (el Rey Ciudadano), aparecieron por primera vez los obreros en las calles de Pars

como fuerza social independiente, nos damos cuenta de que aqu la esfera pblica pasa a ser

masiva y diversa (ya no slo elitista) y de que los asuntos del gobierno dejaron de ser

patrimonio exclusivo de los burgueses y los ilustrados; adems, se diversifica la esfera pblica

desde el punto de vista de los intereses en juego, pues stos ya superan los de la mera

burguesa e incluso son ya contrarios a ella, como bien lo describen Arrighi, G; Hopkins,

T.K.y Wallerstein, I. (1999: 29-46), quienes sitan all el surgimiento de los movimientos

antisistmicos.

Desde que los trabajadores se hicieron a la escena como fuerza independiente sus intereses

debieron ser tomados en cuenta especialmente por el Estado, lo que, segn Habermas,

degenera en la anulacin de la esfera pblica liberal y racioncinante, puesto que el Estado de

Bienestar, al ocuparse incluso de los asuntos ntimos de la familia por medio de la provisin

de servicios sociales, anula ese espacio intermedio de discusin de los asuntos pblicos y el

pblico se convierte en consumidor de cultura.

La tercera etapa es la de la modernidad tarda a la que nos ha tocado asistir a partir de la

segunda postguerra, pero especialmente desde la dcada de 1960. Ahora la esfera pblica se

ha ampliado an ms, gracias a la incorporacin a ella de sectores como las mujeres, los


jvenes y los grupos tnicos y culturales con aspiraciones y reivindicaciones propias. Sin

embargo, su incorporacin a dicha esfera no se debe a una ampliacin de la democracia, a su

aparicin en los medios o a algo parecido, sino a la incorporacin de las mujeres a la

produccin; a la amplia escolarizacin de los jvenes y su creciente incorporacin al consumo

y a la creciente importancia numrica y, por tanto, econmica y poltica, de los inmigrantes en

las sociedades occidentales desarrolladas, como bien lo demuestra Nancy Fraser (1998: 95-

133). Es decir, el mbito de las mujeres y de la educacin ya no est en el hogar. Si ya los

hombres urbanos y productivos no son los nicos que obtienen ingresos, que proveen el hogar

y que consumen productos y demandan servicios, y, adems, no son los nicos que votan,

tampoco son ya los nicos dueos de la esfera pblica. As como la esfera pblica burguesa se

revienta con el surgimiento de una esfera pblica masiva y multitudinaria, esta esfera pblica

masiva, pero masculina, adulta y prcticamente blanca, es desbordada por la esfera pblica

plural de nuestros das. Hasta aqu solamente hemos considerado a los protagonistas, quienes

no son los medios, como a menudo lo presentan los tericos de la comunicacin, sino los

sujetos colectivos. Ahora pensemos en las formas de comunicar desde los cdigos, los medios

y los respectivos espacios de actuacin.

3. El espectculo poltico-meditico desde los cdigos

Si entendemos los cdigos, siguiendo a Eco, como la convencin a travs de la cual se

establecen correspondencias entre sistemas de significados y sistemas de significantes

(contenidos y expresiones) hay que conceder que, de alguna manera, la forma de la expresin

condiciona la forma del contenido. Por tanto, las posibilidades del discurso poltico meditico

estn constreidas por las caractersticas del lenguaje meditico. Es lo que se puede colegir de

la afirmacin de Guillermo Orozco cuando dice que: ...las particularidades discursivas de

los medios y tecnologas de informacin posibilitan cierto tipo de pensamiento y asociaciones

mientras que inhiben otros, por ejemplo, la racionalidad del lenguaje escrito.(Orozco, 1996:

25).

Los cdigos mediticos tienen entonces unas caractersticas definidas que los hacen

particularmente aptos para un cierto tipo de contenido y absolutamente inapropiados para

otros. Entre los tericos de la comunicacin, pocos son explcitos sobre la especificidad de la


cultura meditica en cuanto universo semntico y riqueza sintctica. Entre ellos tal vez sea

que Ramos Rivero quien lo haya formulado ms sinttica y claramente. Del antagonismo

entre, por una parte, la razn y el discurso lgico y, por otro, lo imaginario y lo sensorial, es

que se genera la noci n que denota a esas dos fuentes de influencia que significan la escuela

y los medios.(Ramos Rivero, 2001: 62). Esta precisin, que infortunadamente no redunda lo

suficiente en las consecuencias del anlisis, es la piedra de toque de la diferencia entre el

discurso poltico meditico y el discurso poltico programtico y analtico que a veces se

espera que aparezca en debate meditico.

A esto es a lo que se refiere Lpez de la Roche cuando afirma: El lenguaje televisivo

socializa por medio de estrategias ldico-afectivas, y de esta manera entra en tensin con la

racionalidad analtico-conceptual estimulada por el libro y la informtica (1999: 79). Si se

deja de lado la alusin al libro y la informtica, que tienen que ver con los significantes, est

claro que eso que aqu se llama ldico-afectivo es el principal contenido de la cultura

meditica y, por tanto, exigirles a los medios que se ocupen de los contenidos aqu llamados

analtico-conceptuales, implica que no se est reconociendo la especificidad de la cultura

meditica en trminos de cdigos.

En efecto; por lo que hace a la riqueza sintctica, el lenguaje meditico tiene rasgos

caractersticos y diferenciados. Para representar lo imaginario y sensorial y lo ldico-afectivo

tiene que recurrir a formas sintcticas que le son propias como:

a) la oralidad (sea primaria o secundaria) lo que quiere decir que se habla en trminos afines

a los de la vida cotidiana; de ah que gran parte de la industria meditica tenga que tomar

en cuenta a las comunidades lingsticas y los usos particulares de la lengua, a fin de

acercarse a los receptores, pues la mayora del lenguaje meditico sigue siendo oral

(Machado, 2002: 56).

Uno de los principales recursos de la oralidad es la mnemotecnia, que se refiere a

mecanismos que garantizan la recordacin ms all de la emisin en acto. Esto explica porqu

los discursos polticos en los medios recurren con frecuencia a las frases impactantes desde el


punto de vista sonoro, aunque su contenido no sea muy claro.1 As mismo, son frecuentes los

aforismos propios de la filosofa popular, esas sntesis metafricas que acercan los contenidos

generales a las experiencias cercanas de las personas comunes en la vida cotidiana.2

Finalmente, no es descartable el uso de coplas y versos de la tradicin popular, a veces

extradas de canciones o poemas tradicionales y folclricos, para describir alguna situacin.3

Esa es una manera segura de permanecer en la memoria de los receptores.

b) la iconicidad, el uso de la imagen figurativa, por oposicin a la grafa abstracta del

lenguaje alfanumrico. Esto es tpicamente lo que el sentido comn confunde con la

imagen de los polticos. Aqu juega un papel primordial la apariencia fsica de los

polticos, la expresin facial, el vestido, los escenarios en los que se mueven, los colores,

la presentacin en primer plano o en planos generales, la mirada frente a las cmaras, el

tono de voz en la radio y un sin nmero de aditamentos que los convierten en unas

personas (porque lo central es la persona) afectivamente agradables o desagradables.

c) las formas rituales de representacin o recreacin, esto es, la puesta en escena de los mitos

originales, ya sean los de la tribu, los de la nacin o los nuevos mitos de la sociedad de

masas; en este caso es muy importante la apreciacin que tenga el pblico de virtudes

como el de ser un hombre de familia, buen padre, buen esposo, y ltimamente que sea

honesto desde del punto de vista del manejo de los dineros pblicos. La aparicin de los

polticos como hombres de hogar, trabajadores e incluso alejados de las drogas y del

alcohol, la asistencia a misa, las habilidades deportivas, suelen presentarse como virtudes

que reflejan la idoneidad del gobernante en una poca de supuesta prdida de valores

morales colectivos.

d) el relato como forma de organizacin del contenido, entendido este como narracin

figurativa cuyo eje central es el de los personajes, sus acciones y sus conflictos o, en un

sentido narratolgico, los hroes o personajes (helden, con ambos significados),

personajes extraordinarios en algn aspecto (Gubern, 2000; Morales, 1999). No basta con

que el candidato sea un buen hombre; en la sociedad actual es necesario que sea un

1 Trabajar, trabajar y trabajar 2 Los abstencionistas son unas gallinas 3 Esto dijo el armadillo, subido en la palma de coco: ni me subo, ni me bajo, ni me quedo aqu tampoco.


hombre de poca, por consiguiente, tiene que presentar atributos de juventud o, en su

defecto, de vitalidad a pesar de la edad y, sobre todo, tiene que ser un hombre de accin y,

por consiguiente, exitoso. Los lderes fuertes son ms importantes, en la televisin, que los

hombres sabios. Por ello hay que presentarlos haciendo algo en diferentes escenarios, pues

no hay hroes sin acciones y sin triunfos.

De esta matriz oral-icnico-relatista se compone lo que Gubern llama una cultura narrativa,

la cual exige la presencia del mito y que es el componente central de lo que l llama la cultura

meditica.

Aqu no se trata de que la representacin sea falsa o verdadera y mucho menos de que esto sea

bueno o malo para la cultura, como suele decirse, por ejemplo, de la poltica meditica, pues

de lo que se trata, si se permite la expresin, no es de una verdad lgica ni de la rectitud tica

sino de su autenticidad esttica, y, en cuanto representacin esttica, la funcin de los medios

audiovisuales es la de proyectar al hroe con los recursos sintcticos y narrativos de que

dispone el medio. En sntesis, se trata de lo que puede transmitir el cdigo de comunicacin y,

por tanto, es lo que atae en principio al anlisis comunicacional propiamente dicho.

Si nos atenemos todava a la definicin de cdigo, tendremos que el universo semntico o de

contenido de la cultura meditica es ms cercano a la cotidianidad, al sentido comn, y resulta

por fuerza que su contenido tiene que estar constituido aproximadamente por los siguientes

elementos:

a) lo mtico, es decir, las explicaciones sobrenaturales de los fenmenos naturales, sociales y

personales; no se trata solamente del recurso a la voluntad divina, bastante comn entre

nuestros polticos, sino del recurso a mitos como el de la nacin o el de la patria, el de la

raza de la que estamos hechos, el de las jornadas histricas de las que hemos salido

triunfantes y un sin nmero de referencias afectivas que hacen ver que hay una fuerza

trascendente, ms all de los hombres comunes, que puede garantizar la felicidad; una

especie de salvacin al final del sacrificio.

b) lo imaginario , o sea los contenidos que den respuesta a los deseos manifiestos y latentes


de los sujetos, como producto de las carencias y privaciones de la vida real; en una

palabra, el querer ser; el contenido o discurso poltico meditico se tiene que caracterizar,

para ser exitoso, por la posibilidad del milagro, porque hay, como dijera Mara Cristina

Matta, soluciones simples a problemas complejos; hay que hacer creer que todo es posible

y que lo que falta es la voluntad del lder para llevar a cabo las realizaciones deseadas.

c) lo afectivo, esto es, aquello que refuerce las simpatas y antipatas de los sujetos social e

histricamente situados, as como la subjetividad, lo que el sujeto cree ser; el principal

contenido en este caso es el de la fabricacin de un enemigo que haga clara la diferencia

entre el ellos y el nosotros, no slo para cohesionarnos, sino para probarnos a travs

de la derrota del enemigo; si no hay un culpable de los problemas no hay a quin vencer y,

por consiguiente, no hay hroe, porque tampoco hay un villano. El mito del bien y el mal,

representado a travs del relato del hroe y el villano, es lo que se llama la satanizacin

del adversario.

d) por ltimo, lo ldico, que tiene que ver con las posibilidades de simulacin, no slo de

imaginacin. Quiere decir que se asiste a la poltica como se acude a un espectculo, a una

representacin escnica de buenos y malos, en la cual el ciudadano no participa sino que

es esencialmente espectador; es un consumidor que, adems, influye con su gusto en lo

que ha de ser representado: en los medios hay que decir lo que la gente quiere or.

Los contenidos de la poltica meditica son, pues, situacionales, es decir, reconocibles por su

equivalencia o afinidad con la experiencia cotidiana, dentro de la cual se incluye la

experiencia meditica, o sea aquello que es reconocible para los espectadores como

representacin meditica, porque es lo que convencionalmente han aprendido a ver. Aqu no

se est hablando de lo que es verdadero o falso, sino solamente de lo que es significativo para

los sujetos en el mundo de la vida; adems, no se est hablando de sentimientos individuales

sino de motivaciones, intereses y significaciones socialmente compartidos, pues de lo

contrario no se podra hablar de una cultura, poltica o meditica. (Dahlgren, 2000: 314)

Este tipo de mensaje genera un mecanismo de identificacin-proyeccin del pblico con los

textos y los discursos mediticos, a travs de la empata o antipata afectiva con los hroes,


quienes en el mundo contemporneo son principalmente personajes exitosos y, por tanto,

mediticamente visibles. De ah que los principales personajes mediticos sean los de la

farndula, el deporte, los propios de los medios y finalmente los polticos, no en cuanto

estadistas o administradores, sino en cuanto a su visibilidad, a su capacidad histrinica para

adaptarse al lenguaje meditico (Luhmann, 2000: 75-92). Si los medios son ldico-afectivos;

si los medios son espectculo porqu deben dejar de serlo cuando se trata de la poltica? El

discurso poltico meditico no es predominantemente discurso poltico sino discurso

meditico, y las posibilidades sintcticas del medio imponen las condiciones de posibilidad

del contenido. Hasta aqu las incomprensiones de los tericos sociales, quienes esperan que la

poltica meditica tenga el mismo rigor que el de las formulaciones polticas de los programas

formulados por escrito para la discusin de pblicos raciocinantes.

4. Los medios y los espacios de la esfera pblica

Ahora bien; esto no es un rasgo exclusivo de lo meditico sino de todo lo masivo. La

condicin espectacular no es exclusiva de los medios audiovisuales sino una caracterstica

tambin de la poltica masiva de plaza pblica, de la asamblea, de la manifestacin callejera y

dems actuaciones de la multitud. As sucede desde que la poltica se volvi asunto de las

multitudes y no slo de los nobles y de los burgueses.

En este sentido, el cambio no es slo social, no es slo en la composicin de la esfera pblica,

sino que, si se tiene ya una multitud en las calles, apropiada hasta cierto punto de la ciudad

(como ocurri en el Pars de 1848, cuando por primera vez aparecen barricadas), tambin se

produce un cambio en la interaccin y en la comunicacin. Se pasa de aquella interaccin oral

cara a cara entre pares que se lleva a cabo en los clubes y de una interaccin mediatizada por

la escritura alfabtica y los medios impresos, a una interaccin dirigente-masa (perdonen por

el trmino) que exige actuaciones escnicas y dramatrgicas del dirigente, puesto que ya se

requiere, ms que provocar el juicio racional de los pares, despertar las adhesiones afectivas

del pblico. Como bien lo advierte Thompson ...la idea de una democracia deliberativa es

distinta...del modelo de democracia directa y representativa...En vez de animar a sopesar

cuidadosamente las alternativas, las asambleas quiz despertaran las pasiones e indujeran a

los individuos a tomar decisiones sobre la base de consideraciones que tienen poco que ver


con el juicio razonado. (1998: 329). En este caso, no hay un paso de la interaccin cara a

cara a la mediatizada, sino un paso de la comunicacin escrita y de la conversacin ilustrada

propia de la lite, a la comunicacin escnica e histrinica propia de la multitud masificada,

diferencia sta que ya se anuncia en el conflicto entre Jacobinos y Girondinos, durante los

primeros aos de la Revolucin Francesa, conflicto que se puede sintetizar diciendo que los

primeros asumieron la accin directa de la muchedumbre para asegurar la revolucin,

mientras que los Girondinos esperaban que, una vez destronado el rey, los ciudadanos se

fueran a su casa y los asuntos del gobierno se resolvieran entre la Asamblea Nacional y el

Ministerio.

Este nuevo tipo de relacin comunicativa es el que se potenciara con los medios

audiovisuales, los cuales tardaran todava medio siglo en aparecer. As que desde el punto de

vista de los cdigos, el paso de la plaza pblica a los medios audiovisuales no es una ruptura

sino una continuidad. Es un cambio tcnico, pero la tcnica en s misma no constituye un

cambio cultural y menos uno social. Se argumentar que el medio de movilizacin popular en

el siglo XIX era precisamente la prensa y por tanto la comunicacin era escrita, pero en esto

tambin hay un equvoco desde el punto de vista de los cdigos. No toda la prensa es de lite,

ni poltica, ni alfabtica*.

La prensa de masas tuvo como atractivo la conocida literatura por entregas (antecesora de las

telenovelas) que garantizaba la fidelidad de los lectores, modalidad que se inaugur en

Inglaterra en 1719 con la publicacin de Robinson Crusoe, de Daniel Defoe; ejemplo que

habra de seguirse en Francia contando con la colaboracin de los escritores ms prestigiosos

de la poca. La prensa entra as definitivamente en el terreno del entretenimiento masivo a

travs de los relatos, sin desconocer su papel de identificador de las multitudes urbanas de

trabajadores y desposeidos, a travs de lo que se conoci como prensa radical. Esta lgic a de

masificacin se reforz con la reduccin del costo (prensa de un penique y luego de medio

penique) a cambio de publicidad. En 1835 se produce por primera vez la reduccin del precio

de un peridico a la mitad y comienza la financiacin por publicidad, respaldada por un gran

nmero de lectores.

* Se utiliza aqu alfabtica como sinnimo de ilustrada (referente a la Ilustacin), para evitar la confusin con la prensa ilustrada que se refiere a aqulla que incluye imgenes.


Pero la prensa de masas, ms que por su contenido poltico, ms que por las historias de

entretenimiento y ms que por ser til en la vida urbana o por ser accesible en trminos

econmicos para los ms pobres, lleg a ser tal por su evolucin hacia lo que se podra llamar

una prensa icnica. En efecto, desde 1791 The Times inici la modalidad de los peridicos

ilustrados con grabados en madera; pero fue entre 1830 y 1850 que esta modalidad se

generaliz, coincidiendo con la financiacin publicitaria, con lo que el peridico entra de

lleno en la tradicin popular, a travs, primero, de los relatos y, luego, de las imgenes, pero

ya no como portador del pensamiento predominantemente racional o alfabtico. Estas

posibilidades habran de ser reforzadas por el mejoramiento del papel y de las tcnicas de

reproduccin de imgenes. De ah a la prensa amarilla (nombre debido a Yellow Kid,

historieta publicada en Estados Unidos desde 1894), de grandes titulares e ilustraciones, slo

hay un paso, pues, en rigor, no se necesita cultura letrada para acceder a esa informacin. Por

su parte, la revista ilustrada, en el sentido de ilustraciones icnicas, es slo una versin

econmica y socialmente ms refinada de la prensa popular, pero que culturalmente pertenece

a la misma familia.

En fin, la imprenta, aunque fue diseada como tcnica para la reproduccin en serie de la

cultura alfabtica, lleg a ser colonizada por la cultura icnica y el relato, lo que muestra bien

la diferencia entre una tcnica y una cultura, pues su correspondencia no es exacta parte a

parte, como ocurre tambin con la tcnica digital electrnica. Como dicen Briggs y Burke, la

revolucin de la imprenta no dependa nicamente de la tecnologa; para expandirse, la

imprenta necesitaba condiciones sociales y culturales propicias. (2002: 28). Por tanto, una

tcnica, aunque tenga una vocacin cultural preferente, no puede resolver los problemas de la

desigualdad cultural (ms bien puede reforzarlos) y menos los de la dominacin poltica, pues

stos no son problemas tcnicos sino justamente polticos, como lo demuestran las luchas por

la prensa libre en Europa ya desde el siglo XVIII.4

En consecuencia, los medios masivos audiovisuales no son tanto un sustituto para la cultura

letrada sino para la cultura icnica y de relato que ya circulaba por los medios impresos,

habida cuenta de que son las publicaciones que difunden este tipo de cultura las que alcanzan

4 Para una historia de la prensa y su papel poltico en Inglaterra, ver CURRAN, James (1981: 222-261).


una cobertura realmente masiva y mayoritaria en las sociedades del siglo XX.

Cul es entonces la diferencia? No hay continuidad entre la prensa y la radio-televisin,

pero s hay continuidad entre la comunicacin masiva callejera y la comunicacin masiva

meditica audiovisual. La masa es un fenmeno nuevo y no tiene que ver con las lites

anteriores; por eso, la comunicacin masiva tampoco tiene que ver con la comunicacin de las

lites. Entonces la diferencia principal entre la poltica de plaza pblica y la poltica meditica

radica en el uso de una tecnologa expansiva que afecta fundamentalmente las condiciones de

recepcin, el componente espacial de la esfera pblica (Wolton, 2000), pero no esencialmente

el carcter del texto.

En efecto, gracias al poder expansivo de la radiodifusin y luego de la televisin, cambian los

soportes y las condiciones fsicas en que se emite y se recibe el mensaje, pero no cambian los

cdigos. Los cambios se pueden sintetizar as:

1. Lo privado deviene en pblico. El mensaje se pude emitir desde un espacio privado,

pero dada la funcin del espacio o del emisor, ste deviene en pblico. Ya no es

necesario aparecer de cuerpo presente entre el pblico para tener figuracin pblica. El

estudio, el hogar, el sitio de trabajo, pueden ser escenarios pblicos.

2. Lo pblico se hace privado. El mensaje que est destinado a ser pblico, del dominio

general, se recibe, sin embargo, en un ambiente de privacidad individual, familiar o de

allegados, pasa a ser absolutamente contextual (Calles Santillana, 1999: 55) y, por

consiguiente, su significado estar determinado por disposiciones, intereses, estados

de nimo del individuo y no de la colectividad a la que supuestamente ms le debe

interesar.

3. Lo colectivo se hace individual. Lo que esto significa para el proceso de la

comunicacin poltica es, en el caso de la recepcin masiva y multitudinaria, que sta

es en s misma un acto de accin poltica manifiesta, de adhesin o de rechazo, con

efectos inmediatos; en cambio la recepcin individual supone una separacin entre

comunicacin y accin poltica y sta, la accin poltica, no necesariamente se

produce.

4. Lo activo se hace pasivo. Como consecuencia del anterior desplazamiento, y pese a la


sobre valoracin hoy en boga de la actividad del receptor, en trminos de accin

poltica, la recepcin del mensaje meditico es pasiva en comparacin con la actividad

que representa el solo hecho de que se est asistiendo al acto poltico de plaza pblica.

5. La interaccin espacio-temporal se reduce con esto a interaccin temporal (si no se

difiere tambin), con lo que se pierde el efecto sinrgico del actuar juntos (se pierde el

espesor del presente); de este modo, el todo no llega a ser ms, e incluso puede ser

menos, que la suma de sus partes y el ciudadano no llega a potenciarse como fuerza

poltica. En esencia, el ciudadano sale de la lucha poltica, la cual queda reducida a la

pugna entre quienes tienen poder para controlar los medios, mientras que el ciudadano

queda reducido a la condicin de espectador.

En cambio s hay una continuidad entre la esfera pblica elitista de la primera modernidad

y la esfera pblica elitista de hoy, desde el punto de vista de los cdigos, ya sea por la

prensa, los libros, la academia o internet. En consecuencia, la poltica activa y pluralista, o

est en las calles o est en las discusiones de lite, fuera de los medios masivos, y slo

cuando los grupos subordinados logran peso poltico entran a hacer parte del nuevo

espacio pblico meditico, porque logran disputar el control de los medios.

5. Los extravos de los comuniclogos

En el otro extremo nos encontramos con una excesiva complacencia de los comuniclogos,

quienes, al explicar las diferencias desde las caractersticas de los medios, se solazan con la

creencia de que hoy toda la poltica se puede reducir a lo que stos emiten y, por tanto, de que

el secreto de la democratizacin est en las posibilidades mediticas de los sujetos sociales.

Para esto me valdr de dos elaboraciones recientes de John B. Thompson: la primera, referida

a las transformaciones de la visibilidad (1998: 161-197); la segunda, como corolario de la

visibilidad, al significado o la importancia del escndalo poltico (1999: 11-46).

Como consecuencia del aumento de la visibilidad, todos los actos de los polticos se vuelven

ms visibles, ms pblicos y, por tanto, los polticos estn ms expuestos al escrutinio

pblico. Con ello, se insina, estamos ante una sociedad ms abierta, ms deliberativa y, por

consiguiente, posiblemente ms democrtica. As mismo, cualquier persona estara en


condiciones de hacer circular sus discursos mediticamente y, por esa va, participar en

igualdad de condiciones en el debate pblico y hacer valer sus intereses. Este enfoque no tiene

en cuenta la relacin de los medios con la estructura social y de poder, pues supone unos

medios aislados de las luchas de intereses, por encima del conflicto y, por tanto, por encima

de las relaciones de poder.

Si asumimos las caractersticas del lenguaje meditico antes mencionadas, tendremos que

asumir tambin que lo que se hace a travs de ellos es contar historias o relatos. Dichos

relatos deben tener, para acomodarse a las condiciones ldico-afectivas del medio, personajes

sobresalientes, esto es, de alguna manera exitosos. Cuando nos quejamos de que los medios

audiovisuales no hacen diferencias entre lo importante y lo interesante (Herrera y Ramrez,

2003); de que le dan el mismo peso a una masacre en el Medio Oriente o en Colombia, que a

un desfile de modas; o a una modelo que a un Jefe de Estado, nos estamos olvidando de que

ambos son equiparables al menos en un sentido: ambos personajes tienen la categora de

hroes (en el sentido de personajes de relato), puesto que cada uno en su campo es un

personaje exitoso.

Pero aqu viene la diferencia: aunque el xito en la poltica, como en el campo del modelaje o

del deporte, consiste en el triunfo sobre otros, otros que a la vez no alcanzan la visibilidad, no

obstante, en la poltica el xito consiste en alcanzar algn poder, es decir, en el campo de la

poltica se es mediticamente visible en cuanto se ha alcanzado algn grado de supremaca o

dominio sobre otros, en cuanto se ha alcanzado algn grado de representatividad poltica,

como poder establecido o como contrapoder latente o manifiesto. De esto se desprende que es

el estar investido de algn tipo de poder lo que hace a los polticos visibles y no la visibilidad

la que hace a los poderosos (Cfr. Thompson: 1998).5 Las personas comunes no pueden, pues,

cambiar las relaciones de poder hacindose visibles, e incluso se pueden hacer

circunstancialmente visibles, pero por ello no se empoderan, como ocurre en el caso de los

conflictos sociales y de las tragedias. En cambio, hay poderosos que no son en absoluto

visibles, como ocurre en Colombia con la mayora de los senadores, quienes no tienen ni de

lejos la categora de personajes mediticos y ms bien la evitan.

5 Thompson define el poder como la capacidad para actuar de acuerdo a la consecucin de los propsitos e intereses de cada uno, la capacidad de intervenir en el curso de los acontecimientos y de afectar a sus resultados. (1998: 29)


En qu radica, entonces, la transformacin de la visibilidad? Ese cambio no radica, como lo

plantea Thompson, principalmente en la transformacin de los medios sino en la

transformacin de las relaciones de poder. No es por la aparicin de un nuevo medio que la

visibilidad se ampla a nuevos sectores sociales, sino justamente por la aparicin de nuevos

sectores sociales con cierto poder que es el que los hace relevantes en la esfera pblica. Ah s,

como dice Thompson, la visibilidad se ampla a travs de la posibilidad tcnica que ofrece la

imprenta para hacer circular libros, panfletos y peridicos. Pero sta no es la causa, sino que

la causa hay que buscarla en el hecho de que existen nuevos sectores sociales con poder para

cuestionar el poder establecido; en el hecho de que la lucha por el poder poltico se sale de la

esfera de la Corte y la Iglesia y se extiende a otros sectores sociales excluidos de l (la

burguesa), sectores que tienen la posibilidad de utilizar los mismos recursos de los poderosos,

pues, como se sabe, la imprenta fue un instrumento de propaganda tambin de los reyes y de

la iglesia (Nez de Prado, 2002: 148-151). Ya Richelieu escribe Habermas (1994: 60)-

posey...un vivo sentido para el aprovechamiento del nuevo instrumento. Era protector del

peridico estatal fundado en 1631 por Renaudot, peridico que es el modelo inspirador de la

Gazzette of London, aparecida en 1665 bajo Carlos II.

Adems, la burguesa es portadora de una cierta cultura secular expresada en el humanismo,

la ciencia y el arte, los cuales circulan ya como saberes alternativos a la teologa. Pero la

imprenta como tcnica y la escritura alfabtica como cdigo no son de uso exclusivo de la

burguesa; tambin fueron un arma en manos de la Reforma y de la Contrarreforma, de la

nobleza y del clero y, por supuesto, un instrumento para las discusiones polticas. As que

para aprovecharse de la imprenta se necesita primero que todo tener posibilidades de

econmicas y culturales para hacer circular mensajes propios y esto es lo que posee la

burguesa. Es decir, ella tiene la posibilidad de hacerse visible porque ya ha adquirido alguna

relevancia poltica, social y econmica, adems de la cultural. Por eso puede competir en

visibilidad con los otros poderes claramente visibles que son la Iglesia y la Corte real. No de

otra manera se explica la intensa agitacin ideolgica y poltica que precedi a la Revolucin

Francesa, sino es por el inters y la capacidad de otro sector social de disputarles el poder a la

nobleza y al clero.


Una de las consecuencias de esa creciente visibilidad de los poderosos es la del escndalo

poltico. El escndalo poltico, en tanto nueva categora de anlisis, definido por Thompson

como referido a acciones o eventos que envuelven cierta clase de transgresiones las cuales

son conocidas por otros y son suficientemente serios para provocar un respuesta pblica.

(1999: 15). El escndalo poltico es uno de los principales mecanismos de los que se vale la

sociedad moderna para garantizar cierto grado de transparencia en el manejo de los asuntos

del Estado. Los ejemplos sobra mencionarlos y basta recordar el caso paradigmtico de Water

Gate.

Pero a quin afecta el escndalo poltico? No es el ciudadano comn y annimo el que se ve

sometido al escrutinio pblico a travs de los medios sino justamente aquel ciudadano que se

encuentra investido de alguna funcin de poder y cuyas actuaciones pueden, por tanto, afectar

al conjunto de la sociedad. Slo entonces sus delitos o contravenciones, sus actos inmorales o

ilegales, se vuelven objeto de denuncia pblica y, por consiguiente, devienen en escndalo

poltico. Su vida privada se vuelve pblica precisamente porque tiene, o aspira a tener,

funciones polticas pblicas.

Ahora bien, quin est, por otro lado, en condiciones de crear un escndalo poltico?

Tampoco es el ciudadano comn quien tiene el poder y la competencia para convertir en

objeto de debate la actuacin de un poderoso. Los escndalos surgen porque hay otros con

cierto poder, con cierto acceso a la informacin y con cierto poder de difundir la informacin,

es decir, cierta visibilidad, que estn interesados en crear el escndalo y debilitar el poder del

afectado. En una palabra, la visibilidad hace visibles las luchas por el poder entre los

poderosos (incluyendo los propios medios de comunicacin), pero no crea poderes de la nada

(Ruiz Franco y otras, 2002). Cuando se dice que los medios pueden fabricar un candidato o un

presidente, lo cual es bastante discutible, se olvida mencionar que lo podran hacer porque

precisamente ellos son un poder en las sociedades contemporneas, pero no un poder moral, o

cvico, como dulzonamente se piensa, sino un poder econmico y, por tanto, poltico.

As que el ciudadano comn y annimo no sufre ni crea los escndalos polticos, porque l no

es visible, porque no es poderoso; slo asiste a ste como espectador, en cuanto receptor,

porque no est en sus manos ni cambiar los protagonistas ni decidir el resultado, puesto que


no tiene ningn control sobre los mecanismo del poder y, por tanto, tampoco visibilidad en los

medios. Es pues puramente un espectador del espectculo meditico llamado escndalo

poltico. El ser espectador no es suficiente para una sociedad democrtica.

Pero la mayor extravo de los comuniclogos consiste en la creencia de que el escndalo

poltico hace frgil el poder y que, por consiguiente, las relaciones de poder cambian

fcilmente en una sociedad gracias a la visibilidad y a los escndalos polticos. Aqu el primer

traspi sociolgico consiste en creer que el poder es un asunto personal y no una funcin o

una relacin, dependiendo de la teora que se asuma. En todo caso, el poder es estructural y en

la modernidad, si algo caracteriza a la poltica, es precisamente la separacin entre la persona

y la funcin y, adems, la existencia de adscripciones sociales independientemente de la

condicin individual; es decir, se puede pasar de una clase a otra, de una zona rural a una

urbana, y ello no cambia la existencia de las clases o de la divisin urbano-rural. Si se asume

que el escndalo poltico hace frgil el poder es porque se cree que el poder es una cosa que

posee alguna persona y no una relacin estructural entre grupos sociales.

En este sentido, el caso clsico de Water Gate es ejemplar: despoj del poder a un individuo,

pero no nos liber del programa de guerra del Partido Republicano, el cual ms bien se

fortaleci; no nos libr de Reagan y su Guerra de la Galaxias y la invasin a Granada;

tampoco de Bush y la Guerra del Golfo; ni de Bush Jr. con su Escudo Antimisiles y su guerra

contra el mal. Ello no cambi ni el poder del Partido Republicano ni mucho menos el poder

de los sectores econmicos y sociales ligados a su programa, los cuales ms bien han

resultado fortalecidos en las ltimas dos dcadas, justamente despus del escndalo.

Cmo explicar esta falta de coherencia entre una situacin adversa para una personalidad y

una situacin de resurgimiento de un programa poltico? La lengua inglesa tiene dos palabras

distintas para designar a dos tipos de personajes con funciones polticas distintas, a saber: el

Politician y el Policy Maker. El primero es el tpico personaje meditico, el personaje en

sentido estricto, el que tiene que demostrar sus capacidades histrinicas para desempearse en

los medios y para lograr adhesiones afectivas. Tiene que decir lo que el pblico quiere or y

hacer lo que el pblico quiere ver. El segundo se encarga en rigor de disear la poltica, de

pensar lo que efectivamente se va a hacer en el gobierno. El primero tiene que ejercer lo que


en trminos weberianos sera una autoridad carismtica, mientras el segundo es el poseedor de

la autoridad tcnico-burocrtica. La creciente discrepancia entre los programas exhibidos en

la pantalla y el micrfono y las ejecutorias del gobierno no son ms que el resultado de esa

discrepancia de funciones. Quienes disean la poltica suelen ser por regla general los menos

visibles. Los primeros son fungibles, estn sometidos a la popularidad que depende de la

visibilidad positiva o negativa en los medios; los segundos son ms permanentes, pueden

pasar de un gobierno a otro sin sonrojarse, pues, en trminos generales, en las democracias

latinoamericanas sobre todo, el cambio de poltica de un gobierno a otro no suele ser

significativo.

Estas dos categoras desde luego no son ms que una suerte de tipos ideales, pues hay casos

paradigmticos para una y otra situacin y tambin hay personajes que renen ambas

caractersticas. El caso tpico del politician sera en Colombia el de Andrs Pastrana, quien,

aparte de salir en televisin no tiene ninguna otra competencia; el caso tpico del policy maker

sera el de Allan Greenspan en Estados Unidos, quien solamente tiene que tomar decisiones

de gran calado poltico, pero no tiene que salir a conseguir votos. De hecho, ha pasado por

tres presidentes sin que su funcin se transforme. En cambio un presidente como Fernando

Enrique Cardoso reuna ambas competencias.

6. El control de los medios y la democracia

Aqu habra que empezar por lo tcnico. Si entendemos los medios tcnicos como el sustrato

material de las formas simblicas, esto es, los elementos materiales con los que, y a travs de

los cuales, la informacin o el contenido simblico se fija y transmite de un emisor a un

receptor. (Thompson, 1998: 36-37), entonces el itinerario que stos han seguido sera: de la

oralidad (primer medio tcnico consistente en el aparato fontico) a la escritura, y de sta, en

la modernidad, a la imprenta; de esta ltima el paso es hacia las tecnologas expansivas

elctricas, ya sean stas abiertas (hondas hertzianas), o cableadas, o mixtas. Es decir, hay un

paso de los medios orales a los impresos y de stos a las telecomunicaciones con las que hoy

contamos.

La importancia poltica de esto es sustancial. Es un hecho que ningn Estado o gobierno


puede controlar la oralidad; difcilmente pude controlar todas las imprentas, aunque los

regmenes absolutistas trataron de hacerlo desde el principio (Curran, 1981); pero al llegar a

las telecomunicaciones es tcnicamente posible y hasta necesario su control: si se trata del

espectro electromagntico, porque es un recurso limitado; y si se trata de las conexiones

cableadas o de los satli tes, porque son un monopolio natural (Herscovici, 1999: 53-56),

puesto que resulta econmicamente irracional extender varios cableados o lanzar varios

satlites, si uno solo puede cumplir las mismas funciones. Por eso en principio el Estado

asumi el control fsico-tcnico de estos medios. Adems, en un principio, el costo de

adquirirlos supera la capacidad de cualquier inversionista privado.

Tenemos as dos sistemas tcnicos: el de la imprenta, no absolutamente controlable, y el de

telecomunicaciones, absolutamente monopolizable. El debate se ha centrado en forma

maniquea en el control que el Estado o el poder poltico pueden ejercer sobre los medios a

travs de su control tcnico y econmico y entonces la democratizacin viene a ser el traslado

de ese control a los particulares, que algunos se atreven a llamar sociedad civil, incluyendo a

las organizaciones que, como las Cmaras de Comercio, representan a las corporaciones del

capital y hasta a las propias empresas (Mattelart, 2003: 130); es decir, la democratizacin se

llama privatizacin (Cal, 2002). Hasta aqu llega el debate sobre la libertad de expresin y el

derecho a la informacin, con lo que ya estaramos en el mejor de los mundos, puesto que los

sistemas pblicos de comunicacin ya son cosa del pasado en la mayora de los pases. Sin

embargo, hemos pasado de monopolios pblicos a monopolios u oligopolios privados, dado el

alto costo de ingreso a ese mercado; hemos pasado del control del Estado, al control del

capital, pues mientras hay regulaciones que impiden que el Estado controle la informacin, no

hay ninguna que impida que los accionistas o propietarios censuren o manipulen mediante

presiones a los periodistas y realizadores (Curran, 2000), o que les impida utilizar el control

de los medios para defender los intereses particulares de un grupo econmico.

A travs de este proceso de privatizacin, los medios se van volviendo cada vez ms

homogneos ideolgicamente, como lo demostraban recientemente Sunkel y Geoffroy para el

caso de Chile, cuando afirmaban que all haba un empresariado ideolgicamente

homogneo, educado en una matriz ideolgica neoliberal y en un conservadurismo

valrico... (2001: 115). Pero la relacin puede ser ms bien la contraria, es decir, la de que


los sectores ideolgicamente ms conservadores son los que han llegado a controlar los

medios de comunicacin en Amrica Latina, justamente porque representan los capitales ms

poderosos. Sin embargo, la causa de que lleguen a ser ideolgicamente homogneos radica en

que los medios han devenido bsicamente en empresas y han dejado de ser instituciones

propiamente dichas6 y, por tanto, no pueden representar objetivamente intereses plurales sino

slo los intereses corporativos y, por consiguiente, los proyectos ideolgicos y polticos que

protejan y potencien dichos intereses.

Tal vez esto sirva de explicacin a Garca Canclini para su preocupacin, consistente en

entender cmo las fuerzas hegemnicas vienen logrando situarse en los escenarios

estratgicos de la economa, la poltica y las comunicaciones donde se transformaron las

sociedades de esta segunda mitad del siglo XX. (1995: 28). Pero el mayor extravo en la

discusin es que, segn l: En contraste, registramos la incapacidad de los movimientos de

izquierda, socialistas o simplemente democrticos para actuar en esos escenarios decisivos,

mientras se pasaron discutiendo donde la lucha no se estaba dando o repitiendo argumentos

de temporadas anteriores...los debates de inters pblico y la construccin de alternativas

deban hacerse tambin en los medios electrnicos, donde se informan las mayoras. (Garca

C., 1995: 28). El rompecabezas que pretende armar es bastante similar a si nos preguntramos

si los ricos son ricos porque tienen dinero o tienen dinero porque son ricos. La respuesta es

tautolgica: pues precisamente por eso, porque son hegemnicos, porque tienen poder,

aquella capacidad antes mencionada de incidir en los acontecimientos de que habla

Thompson, es por lo que esos sectores se sitan en los escenarios estratgicos, incluyendo los

medios, pues pueden comprarlos cuando se privatizan. Y esa es tambin la razn por la cual la

izquierda no est en los medios electrnicos: si tuviera poder poltico y econmico no sera

izquierda en los pases capitalistas. Y, desde luego, los temas que discute la izquierda estn

pasados de moda en los medios, pues a los dueos del capital, que son los dueos de los

medios, no les interesan esos temas de la pobreza, la desigualdad, la persecucin poltica a la

izquierda, etc.

6 Castells diferencia las empresas u organizaciones de las instituciones, en los siguientes trminos: Por organizaciones entiendo sistemas de recursos que se orientan a la realizacin de metas especficas. Por instituciones, organizaciones investidas con la autoridad necesaria para realizar ciertas tareas especficas en nombre de la sociedad. (Castells, 1999: 180).


sta es una nueva versin del relato de la neutralidad de los medios o de la sociedad sin

sujetos. De esto puede resultar que la exclusin social y la democracia restringida no son

problemas estructurales del capitalismo tardo sino culpa de la incapacidad histrinica de la

izquierda para actuar en los medios. La incapacidad de la izquierda no es histrinica, sino

incapacidad econmica para hacerse a medios privatizados y monopolizados por el capital. En

estos trminos es obvio que la izquierda est fuera de la lucha que se da en los medios entre

grupos econmicos por el control del mercado y de la audiencia. En cambio sigue actuando en

los nicos espacios mediticos posibles: los medios impresos e internet.

A qu llegamos entonces? A que afirmaciones trascendentales como la de que ...la

comunicacin abierta, horizontal y libre es esencial para la existencia y el funcionamiento de

una sociedad democrtica (Rota, 2001: 88) suenen francamente candorosas, pues la relacin

es justamente al contrario. La confusin radica en que creemos que los medios son un espacio

de la esfera pblica, cuando en realidad son uno de los sujetos actuantes en ella, y no slo uno

ms, sino el ms poderoso, por ahora, puesto que combina poder ideolgico con poder

econmico y, gracias a ellos, tambin poder poltico e incluso militar, pues son el sujeto social

al que ms se inclinan los poderes del Estado. Miremos el caso extremo de Fujimori, pero si

ste no es suficiente, miremos el otro caso extremo de Venezuela, donde los medios se han

convertido en la principal fuerza de oposicin y subversin contra un gobierno que no

favorece sus intereses. Sin embargo, este caso tambin demuestra que hay ms espacios y ms

sujetos en la esfera pblica poltica que los propios medios, pues de no ser as no se explica de

dnde habra sacado fuerza poltica el gobierno actual de ese pas.

El espacio de la esfera pblica no est pues en los medios como se cree. Adems, pedirles a

stos que se democraticen es pedir que llegue la democracia a la empresa capitalista, o sea

pedir que se autodestruya el capitalismo. La esfera pblica democrtica est, por tanto, fuera

de los medios; o lo que es lo mismo, ellos participan en la esfera pblica poltica porque ahora

son slo un sujeto junto a otros que pueden llegar a tener poder, pero no son un campo

neutral. La democratizacin de los medios hay que buscarla, por tanto, en la democratizacin

de la sociedad y no al contrario; y esto se decide en la poltica, no en los medios.

Con los procesos actuales hemos lle gado, si se considera slo el espacio meditico, a una


nueva versin de la esfera pblica burguesa del siglo XVIII, as como estn de moda los

principios econmicos del mismo siglo. Dnde estn las posibilidades de un espacio

meditico plural, deliberativo y democrtico? Paradjicamente, en aquel espacio que se ha

descalificado como elitista: el de los medios impresos e internet, los nicos, por lo dems,

donde sigue actuando la izquierda. Las razones son simples: i) tcnicamente, se puede escapar

al monopolio del Estado o del capital7; ii) econmicamente, se puede tener acceso a algn

mecanismo de emisin a bajo costo para los sectores sociales y polticos marginados del

capital y del poder del Estado8; iii) ideolgicamente, se pueden expresar, y de hecho se

expresan, sectores distintos al neoconservadurismo poltico y el neoliberalismo econmico; y

iv) culturalmente, se pueden discutir contenidos racionales a travs de cdigos alfanumricos

(Dahlgren, 2000: 322-23). Coincidencialmente, este nuevo espacio meditico est limitado

por los mismas barreras de la esfera pblica burguesa del siglo XVIII: las del dinero y la

educacin (Bolao, 1999). Ninguna de estas condiciones las ofrecen los medios audiovisuales

y menos la televisin.

7. Conclusin

Los tericos sociales se equivocan cuando pretenden que en los medios electrnicos se

desarrollen los debates polticos en los trminos racionales que sera deseable para una

sociedad bien informada, porque desconocen la naturaleza de los cdigos mediticos. Los

tericos de la comunicacin se equivocan cuando esperan que en los medios electrnicos se

representen todos los intereses econmicos y polticos de la sociedad, porque desconocen la

estructura de clases y el lugar que ocupan los medios en dicha estructura.

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