Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia

8/19/2019 Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia

http://slidepdf.com/reader/full/derecho-y-sociedad-en-la-historia-de-colombia 1/126

Armando Suescan

D E R E C T IO V S O C IE D A D

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iSTOPAA

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ro el comiao

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Anc i re ie

:

UNIVERSIDAD FEDI GOGICAY

TECNOLO GICA DE COLOMB IA

Carlos Alberto Sandoval Fonseca

Rector

Francisco Vega Supelano

Decano

Facultad de Derecho

y Ciencias Sociales

AlVai

:

OForerO P inilla

DirectOr IIFA

M aria Nubia Romero

ASesord UFA'

Jesus Ariel Cifuentes M ogollan

Director Publicaciones

Diagramacian:

Victor M anuel Fonseca Alvarez

E DIT ORIAL U NIVE RSIDAD PE DAGOGICA

T E C N O L O G IC A D E C O L O M B I A

- I

UN IA - 1 99

D E R E C H O I S O C I E D A D E N L A H I S T O R IA D E C O L O M B I A

I SBN Obra Comple te : 958- 660 - 041 - 6

I S B N T o m o L

EL

DE RE CH O CH I B CH A :

9 5 8 - 6 0 - 0 4 1 4

Ce.uuitula: figura de Cacique con loS aiuendos e insignias propios de su

• .

j eivrquia. Este objeto cercimico es parte de loa mayor, posiblemen tatapa de-

un va so ritual o ceremonial. , .

Contracarttlula: pectoal de oro con caladdS y plaquetas colgantes.

A

ICI 17701170P10 Ckmis

p a d r e s

L ui s 1 . S uesco n D e l ga d o y

i le k n a M o n r o y d e S u e s c O r

La h is/ a r ia e s

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.lista publicacion esjinaneiada par elIn*itu to de Investigacio-

nes y Formacion Avanzaila;'COMo e

stimulo a la calidad

investigativaotorgada en Ic&giindaSemana del Investigador(a),

segan resolucion rectoral 1980 del 11 de septiembre de 1998.



1 5

at

CONTENIDO

PREFACIO

Introcluccion

CAPfTULO I

EL ORDEN SOCIAL,

9S

1.

La poblaciOn

27

1.1. Proceclencia

27

1.2. Volumen de la poblaciOn

29

1.3. Tipo humano

29

1.4. Area macro-chibcha

31

2.

El medio geografico

34

sociedad comunitaria y matriarcal

39

ReligiOn y cosmovision

42

4.1. El culto religioso

46

4.2. El culto del sol

48

4.3. Los sacrificios humanos

49

4.4. Actitud ante la muerte

54

1—

.

a etica -

5.1 Valores eticos

54

58

5.1.1 El respeto a la vida

58

5.1.2 El rechazo a la violencia

59

5.1.3 El sentido dc la dignidad humana

60

_, 5.1.4 El destinteres por la riqueza

60

5.1.5 La honestidad

61

5.1.6 La lahoriosidad

62

5.1.7 La igualdacl

62

5.1.8 La vcrdad 63

5.1.9 El sentido de la justicia

63

-

5.1.10 La moderaciOn

63

La mentalidad _

64

7.

l trabajo

71

7.1 Naturaleza del trabajo

71

7.2_ El trabajo cornunitario

75

7.3. Las "empresas" comunitarias

77

7.4. El trabajo individual

78

8.

a division social del trabajo

78



9.

l estado de. la.tecnica

80

9.1. La agricultura

81

9.2. Los textiles

84

9.3. El carbOn mineral

86

9.4. Metalurgia del oro

87

9.5. La orfebrerfa

88

9.6. Caminos y puentes

90

CAFITULO II

EL ORDEN JURIDICO.

1 0 1

Aspectos generales.

1 0 1

1 .

aturaleza del derecho chibcha

103

1.1 Comunitario

105

1.2 Religioso

106

1.3 Consuetudinario

107

1.4 Autoctono

108

1.5 Autonomo

108

1.6 El sistema juridic° cornpleto

109

2. Fuentes

109

2.1. La sociedad

110

2.2. Los grandes legisladores

110

2.2.1. Bochica

1 1 1

2.2.2. Nompanen

1 1 1

2.2.3. Nemequen

1 1 2

2.3. Las leyes de los gobernantes

116

2.4. .Las sentencias de los jueces

1 1 7

3. Campo de acciOn

1 1 8

CAPITULO III

INSTITUCIONES ATRIDICO-SOCIALES

121

1.

l clan gentilicio o abyn

1 21

2. La familia

125

2.2 El regimen de parentesco

126

3. El matrimonio

127

3.1. Requisitos

128

3.2. Clases de matrimonio

128

3.3. Solemnidades

129

3.4. La exogamia

133

3.5. El amano

1 34

3.6. El sororado

134

3.7. La poligatnia

3.8 El divorcio

4.

Los estamentos sociales

5.

Los regalos y los premios

CAPITULO IV

135

136

136

141

INSTITUCIONES YURIDICO-ECONOMICAS

149

1.

aracter de la produccion y la distribucion

149

1.1 La relaciOn entre el hombre y la tierra

150

1.2 Las tierras comunalcs

1 51

1.3 Las parcelas familiares

152

1.4 El territorio

153

1.5 La propiedad familiar

153

2.

a actividad industrial

154

2.1. La industria de 'a sal

154

2.2. Otras industrias

157

3. La distribucion de los bienes

158

4. Los contratos

162

4,1, Trueque

162

4.2. La moneda metalica

164

4.3. Compi

aventa

167

4.4. Credit()

168

4.5. Transporte

168

4.6. Otros contratos.

171

5. La sucesion de los bienes

171

CAPITULO V

INSTITUCIONES TURIDICO-PENALES

175

1. Delitos contra la vida

176

1.1 Delitos contra la vida de loS aniniales y las plantas

178

2. Violencia carnal

179

3. Estupro

180

4. Adulterio

181

5. Incest°

184

6. Hornosexualistuo

185

7. Robo

185

8. Evasion de impuestos

187

9. Mentira

187

10. Cobardia

188

11. 1rreverencia ante el soberano

189



12.

Uso indebido de andas

190

13.

uti lizacion i legal de insignias

191

14. Revelacien del sepulcro del soberano

92

15.

Usurpacion del poder

193

16. Delitos de los caciques

194

CAPITULO VI

INSTITUCIONES JURIDICO-POLITICAS

199

1.Estado y sociedad

9 1 )

2.

Origen del Estado chibcha

203

3.

Naturaleza del Estado

209

4.

Fines y limites del Estado

1 1

5.

El Estado-region y el sistema confederal

1 4

5.1. El Estado de Hunza

216

5.2 . El Es tado de T undatna

1 6

5.3. El Estado de Iraca

5.4. El Estado de Bacata.

6. Estructura del Estado

6.1. Las tribus

6.2. El soberano

6.2.1 El acceso al poder

6.3. Los uzaques y caciques

6.4. Los chiquis

6.5. Los giiechas

6.6. Los heraldos y pregoneros

7.

Funciones del Estado

7.1. La defensa exterior

7.2. La formulaciOn del derecho

7.3. El tnantenimicnto del orden

7.4. La adm inistracion do justicia

7.5. Fijacion y recaudation de los tributos

7.5.1. Formas del tributo

7.6. Destinacian de los tributos

7.7. La seguridad social

C O N C L U S I O N E S

E I B L I O GRA F i A

INDICE DE MAYAS.

pag

1.

El territorio chibcha...................... .............. ..........

7

2.

Hunza, In ciudad de los zaques .................................... 124

3.

Rutas comerciales de los chibchas ............ ........... .......170

4.

La confederacion de Estados chibchas ........................ 215

FIGURAS

229

1. Balsa de Eldorado ........ ..................... ..................... .....

17

21

7

219

219

22

223

230

233

239

241

242

242

244

245

245

251

253

255

255

261

265

e



PREFACIO

El derecho , coma expresionsuper io r t i e la socieclad , r equiere

s e r , e s tud ia d o no s o l o en s us co n t enid o s j ur id ico s s ino en s u

evolochin hisicirica.Adenids.de

c o n o ce r l a s n o r m a s p o s i ti va sy

l a s instno cio nes j o r id ica s , a s neces a r ia e s t a b l ecer s u p r o ce -

dencia , las camas y lac to res c lue- la scie terminaron, la s l i t erzas

sacialcs que l ens pr ocioj e ron. iC Onio entender unordenjurldico

d e l co a l no s e co no ce s u a r igen

:

c u a l e S i ne r o n lo s m o v i l e s e

imereses que 1177pUISCU'077 SU ,confbrinaciOn y coal ha

s ido , so

I r o yec to r ia ? . S i a s f i e r y d e l d e r ech o , en ' l a h i s t o r i a , d o nd e

a p a r e c e n l a s

.

fuerzas qua lo . inocl i f ican: -com o noles t z tdiar esa

histo r ic? No hav queo lv idar que e l p r incip iodel funcionaniien-

i o d e l a s o c i e d a d no a s e l d e r e ch o

Si170 e l

he c ho so c i o - e c o n o m i -

c° . qua e l d e r e ch o s o l o o r ga niza y co ns a gr a . Fo r Ca n to , no

puedeentenderse e l derecho ai s l o t t o de s i t ci rcunstancia social

17 i de so espa c ia- i iem po his tOr ico, s in° interac t iv e y C0171b lam e

c o m a o n o r g a n i sm () vi va p r o d u c t °, y a l a v e z , f a c t o r d e t e r m i -

n a m e d e Id h i s t o r i a : so e s t u d io e x i g e e l e x a m e n d e l a r e a l i d a d

socia l en C UL M10 ,e1 1 (7 10 de t erm ina y condiciona y e l conoci-

Anent° tie

vo lz tcion Insio r ica po rque •a l la lo const i tuye y

Moldqa.

E l e s t ud i a .d e l d e r e ch o ; s o l a m e n t e co m p , d e re ch o ,. e s to e s co m a

n o r m j ur N i ca , , e s in c o m p l e t o y

reScinde del anionic)

social :qua, l o produce , l o condicionay ori enta , l adespojadesus

m o t iv a cio nes y l ina l i th id es y d e s o S e f ec io s en l a s o c i ed a d y

co nd uce a no p o t fu l° a m e nd e r i ii im e rp r e t a r e n f o rm a a d e c t ia -

d u . L a m e n t a b l e m e n ie e s e e n t a q ue a s e l q ue p r e v a l e c e e n h i

obunclante b ibliagrafia juriclica C 01 0177b 10110. S U S

(m o i r e s c o n -

sideran qua incorsionar en los cam po s socia le .s y po l i t icos a l

ana l izar lo s l enom enos jur id icos, canducir ia a f i e lder e l r igor

cient i l ico y caer en inner p e l igro ,sa desviacion m eto do logica .

e t : f 4 v 4,

: - n z 1 W - P . V 4 ' ,

.

1

1 0 A M A , e a l & A . e . . , V r - A ' 7 , A



SICL.j1

Predomina el estudio de los: codigos, ); en especial de los

procedimientosjudiciales, con2o elementos instrumentales para

el exit() profesional. La historia del derecho colon2biano brilla

por su ausencia,. los rams trabajo

s elaborados en ese camp()

omiten sistematicamente la epoca indigena precolombina,

indispensable para conocer nuestras rakes. No se tiene una

idea Clara sobre mil ha sido el origeny la evolution de nuestro

derecho nise ha hecho un balance critic° papa establecer si las

instituciones juridicas que se han adoptado a troves de la

historia han sido convenientes o contraries al interesnacional.

Los cursor de economia, sociologia, ciencias politicos, historia

y filosofia del derecho, y• otrOs que permiten adquirir un

conocinziento mOs arnplio de la sociedad y un criterio id6neo

para interpretar y valorar el derecho, son considerctdoS poco

menus que inzitilesyestorbosos pctralaformacion del abogado.

Hacefalta Integral el estudio del derecho con el de la sociedad

en sus diversos aspectos y con un mayor interes por el conoci-

miento historic() de nztestro orde namientojuridico que permita

identificarlo,sabercon claridadcucil ha sido su origen, cual es

su verdadera naturaleza,•cuales las ideas y los intereses que to

moldearon, para poder establecer hada que direcciOn apunta

y que efectos y resultados puede producir.

•

For supuesto, este trabajo no pretende llenar los vados anota-

dos. Solamente intentapresentar a los estudiantes Colombianos

de derecho una breve vision historica del ordenamientojztridi-

co

national en sus diversas etapas, sin omitir ninguna, y

plantear una rejlexiOn

critica sabre los principales procesos

sociales, economieos y politicos que lo crearon; y

sobre los

cambios y transformaciones soCiales que el, a su vez, ha

producido. Los estudiarites deben conocer la trayectoria del

derecho colombiano desde sus origenes hasta la epOCa actual,

asi sea enfOrmasucinta, Como la que aqui se ofrece, para saber

mil ha sido su verdadera naturaleza, sus caracteristicas, su

orientaci6n, sus influencias; es conveniente que sepan coin° se

haformaclo, por aue se han producido determinadas institucio-

12

nes , cuales fueron las causas y factores que las determinaron,

y cuciles hat? side sus efectos y consecuencias.

E l t r a b a j o e s t e d iv id e en t r e s p a r t e s : l a p r im er a , co n t enid a en

e l tonna 1 , es tudia e l derecho chibcha , e l Inas repre senta t ivo de

los de rechos indigenas que exis t iero n en nues tro ter r i torio , que

rigid de sde e l s iglo IX a l s iglo XVI , y cons t ituye la e ta pa ini t ia l

de l de re c ho c o lom bian o . La s e g u nda , c on te nida e n e l t om o

II

(en preparation), se refiere al derecho colonial, llamado

t a m b i e n e s p a n o l e i nd i a no , im p u e s t o m a n e

o r l o s

conquistadores y colon izadores espalioles del s igl o XVI al siglo

X V I I I , en l o que f i l e e l v i r r e i na t o d e l a Nuev a G r a na d a . L a

t e r c e r a , t o m ° I I I , a n a l iz a e l d e r e c h o r e p u b l ic a n () d e s d e

la

revo lucion de indepe ndencia, a com ienzos de s iglo XIX, has let

l ina le .s de l siglo XX En cada t inG de eras e tapa s, e l derecho sera

estud iado con un cri t er io cr i t ic° , re f l exivo y obje t ivo , en el

niarco de la s circunstancias socia le , s , econam icas ypo l i t icas de

c o d a e p o c a . N o e s t a n to

Vila

histo r ic de l de re c ho c o lom bian o

s ine una vis ion cri t ica del der echo eh la his toria de C olom bia:

L ' sp e r o que sea d e a l gU na u t i l i d a d p a r a l o s e s t ud i a n t e s ,

a•

quienes esti

cordia lmente dir igido.

Agrade zco el ap oyo de l Ins t itut( ) de Inves t igaciones y Forn2a-

chin Avanzcida de la U niversidad Peclagogicay T ecno logica de

Co lombia que ha hechoposib le la e laboraciOn ypub l icc tcion de

e s t a o b r a .

ARMANDO SUESCUN

Profesor

de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales

de la LInivers iclad PedagOgica y Tecnologica de Colombia.

Tunja, 1998.

13

Arm and o S u es c O n

e re c h o C h ibch a



V.

e.

1 . •

7.

Tomo I

EL DERECHO CHIBCHA

Siglo IX - Siglo XVI

Introduccith2

Tradicionalmente se ha considerado que el derecho solo

apareci 6 en Colombia en el s iglo XVI, cuando I legaron los

conquistadores espaiioles e impusieron sus leyes, y que

antes de esa Opoca aqui no existian sino tribus indigenas

salvajes , in capaces de producir manifestaci ones culturales

de nivel superior. Asi lo han sostenido la mayor parte de los

historiadores e intelectUal es que han orientado la cultura

nacional. Para no citar sino unos pocos ejemplos, el ex-

presidente Alfonso Lopez Michelsen, en conferencia dic-

tada con motivo del IV centenarie del establecimiento de

la Real Audiencia del N uevo Reino de G ranada, decia: "En

.

\

verdad, podemos afirmar que lo que se celebra esta noche,

con el aniversar io de la fundacion de la Audiencia ( la Real

' 2 Audiencia de Santafe, en 1550) , es la apar icion del concep-

to de derecho en nuestro suelo; la sustitucion del poder

omnimodo de los caciques por una norma de justicia

T-

impersonal y abstracta. Un gobierno de leyes y no de

hombres, segian el clasico aforismo'". Y en otro escrito

agregaba: "No solo se organiza desde esa fecha por pr ime-

ra vez la entidad politica que clebia con los siglos dar origen

a la actual repOblica de Colombia, sino que fue tambien

desde entonces cuando comenzo a difundirse entre noso-

••••••••••711,,, 4/1. :•0•014S41,1,1.11,t,••,, • ••••••••••• ,•



no antes de la llegada de los espeoles, como todas las

sociedades humanas, luvieron su propio derecho, unos

mas evolucionados que otros. Eminentes cientificos socia-

les como M iguel Triana, Guillermo Hernandez Rodriguez,

Luis Duque Gomez, Juan Friede, entre otros, quienes han

investi gado seriamente las culturas indigenas, han dem os-

trado .la existencia en la sociedad chibcha de rnimerosas

normas e instituciones juridicas que establecian dereehos

y obligaciones, reglamentaban conductas y comporta-

mientos; estructuraban situaciones juridicas, formulaban

rnandatos.de obligatorio cumplimiento que, en cOnjunto,

const itulan un sistema juridicb. "Para el caso del pu eblo

chibcha, dice Duque G omez, los relatos de Castellanos,

Jimenez de Q uesada, Oviedo, Piedrahita, Rodriguez Freile,

Simon, A guado, Zamora y otos; const ituyenprueba feha-

ciepte de Ia existencia n9 solamente de una notion aproxi-

mada de. justicia

stos indtgenas, sino raM bien de

ntre_

normas estructuradas que regulaban la vida entre los

asociados, y que, al ludo do sus conceptions reltiosas,

han servido a los historiadores para colocar a.1 os chihchas

en el grupo de las llamadas altas culturas queflorecieron en

la America _antigues. Otros destacados juristas e investi-

gadores

xtranjeros com o

Hermann Trinborn,

Alfonso

Garcia Ruiz

y

Louis V.

Ghisletti 6

, reconocen el derecho

chibcha como una de las realizaciones culturales _rnas

admirables de iaAmhica precolombina por su coherencia

y .elevado sentido etico.

Pero el mal ha sido hecho. La negacion y el desconoci-

miento del derecho indigena precolombino ha significado,

en la practica, el ocultamiento de un impo rtante trarno de

la historta colorphiana y ha deterrninado la creenc ia equi-

vocada que el derecho solo se inicio en Co lombia a_partir

Armando SuescOn

17

, 1 4

tros los beneficios del ivil izaciOn crist iana4y cuando de

un pueblo barbaro, com puesto de indios desnudos, antro-

perfagos y poligamos, la sociedad de esta parte de A merica

comenzo a t ransformarse en•uria organizat ion crist iana y

democrat ica en donde al poder del tomnimodocazictueise

sustituy6 el poder del

flerecho

pUblica

t

Es.tambien, pues,

esta fecha, por excelencia, la fiesta del Derecho C olombia-

no"

. Alvaro Go rriez H urtado, quien aunque no fue presi-

dente tuvo en su epoca una influencia no menos importan-

te, no vacila en neg ar la existencia de las culturas indIge-

nas de America cuando dice: 'America fue, desde un

principio, una entidad histOrieo-geografica para ser h echa.

No se trataba de apropiarseld

;

ni de mezclarse con ella,

ni

de influir en su evolut ion. Todo esto hubiera presupuesto

su existencia. De lo que se tato siempre fue de crearla. Al

descubrir el Nuevo M undo, lo que se encontro the la tierra,

,

el espaoio geografico apropiado para el maravilloso y

cautivador ensayo de co nstruir una:civilizacion: Era un

espacio vado de formas culturales, en el que exist ian las

materias primas -7--humanas y.geologicas-- indispensa-

bles para garantizar la viabilidad del experimento. La

primera idea de A merica comoente historic° surge, pues,

en

desarrollo de esta condiciOn experimental"

3

. Y en el

ismo sentido

'

-

ex-presidentaarlos

ecfa en

I 6: "La conquista de Am erica se mancho eon excesos

r imenes

que

acaso no estuvo en manos de nadie impedir:

y

pero es innegable que sacar un continente del caos a la

vida, de Ia ba rbaric a la civil izacion, darle forma, leyes,

lengua, religion, fue hacerle un inmenso lzetellab, casi

tanto como haberle dado Ia existencia"

4

.

Sin embargo, Ia verdad historica es distinta. Los diversos

pueblos indigenas que existieron en el territorio colorn bia-

El Derecho

Chibcha



del siglo XVI. Lamentablemente, la mayoria de los juris-

tas, historiadores y -maestros

onrosas exCepcio-

nes--, llamados a reivindicar la verdad historica sin orrii-

siones ni recortes, han dejado crecer .1a desinformacion

sobre aspecto tan importanteAder

La

verdad que to do_grupossedatizadiggumignizni=1-

judilig

o. El derecho, como conjunto de noimas que esta-

blecen derechos y obligaciones pars los asnciados,

,

respal-

rn dadas por una sancion social, ha sido

sociedad e inherente a ella) Por pequefio y elemental que

sea un

si sea una

rupo

de nixios que se reline ara jugai• , unaamilia al co~ifonnar-

•

fo

c

.

stAbleee' su propio derecho; al adoptar'las primeras

formal de comportamiento social, esos grupos crean dere-

cho, generan sus propias r

e

ala trirlir

as

u observan reglas

ya

existentes.oda_acistejzia.social funda una antoricla.d.

eta a au oridad

un derecho. N;Tspa.sible conceb

ir una

so-Ciedad-sirt-derectiria rudimentaria, ya que

.

es

el

element° que determina la voluntad de pertenecer y per-

manecer en ella, que establece reglas basicas que la rigen

y el f in que se propane ; el derecho acomparia la existencia

de las sociedades desde su iniciacion y durante toda su

existencia.

N o es.necetaria lapresencia del Estado para el surgirniento

del derecho; si bien, en los t iempos modernos el E stado ha

sido la fuente de la m ayor parte delas norrnas juridical , no

siempre ha sido la Unica entidad que formula el derecho y

lo hace cumP lir . Los grupos Sociales por si solos, desde el

momenta, en que

se organizan y establecen relaciones de

obligatorio cumplimiento entre sus :miembros,

s b f

ropio derecho y to hacen cutup* a traves de diversos

18

El Deracho Chibcha

4,LICalismos. El derecho acompalia la existencia de las

sociedades desde su iniciacion y durante toda su existencia

pues no puede concebirse historicamente una sociedad sin

derecho; no se puede afirmar, entonces, que el derecho solo

aparece en cleterrninado momen to de la evolucion de las

socieclades, cuando estas han alcanzado tin cierto grado de

rnadurez : le consti tuye enellas elEstado; sin emb argo, e

s,

6fid - *

adqnjere

z

irnati asuan-

cto: esta resnalslado.poreLpoder coactivo deE gask)

.,

,-------7

Las

SociedadeS indigenas precolombinas no fueron una

eXeePcion a esa constante historica; .independientemente

de su mayor o m enor grado de desarrollo cultural, tuvieron

su propio derecho. Sociedades altamente .desarrolladas

'coma la incaica, la azteca,.la may a y

-

la chibcha, l iegaron

a tener sisternas juridicos completes; otros pueblos indige-

nas rnenos avanzados, tuvieron tarnbien sus propios.

ordenarnlentOS juridicos, asi fueran incipientes. De igual

mai era; en el aaSo

-

colornbiano, tante los chibchas como

los taironas,. los caliinas,

-

los quimbayas y los zenires, que

tuvieron un deSarrallo Cultural avaniado, como los demas

pueblos indigehas 'que habitaron o habitan todavia el

. territorio -colornbiann, tuvieron o tienen actualmente su

propio ordenamiento juridico; ellos constituyen un masa'-

co de gran riqueta noyrnativa y cu ltural, importante legado

de los pueblos am ericans a la cultura de la humanidad." •

.Lamentablpmente, tOdos esos ordenamientos juridicos

fueron abolidos y borrados de larrren0A

E

0

lecti 9j a

connistay lacolonizacion espai)nlas; sin embargo, no h an

desaparecido del todo: subsisten no solo los ord.enainientos

juridicos de los pueblos indigenas sobrevivientes, sino

tambien

omportarn ieA

.aos y

.actitueles; que se realizan todos los dias en la sociedad

19

A i r r a n c r o S u e s c O n

r.

K. •



Mapa No.1

EL TERRITORIO CHIBCPA

C A R T A

del

TERRITORIO •

DE LOS CHIBCHAS

construida

p o r

M a nue l r k Pa r

de acuerdo can las indicaciones

der aulor. ,

Aho 1894

rl

Armando Suescirn

37

•

sist ir y progresar. Aunqu e ubicado en plena zon a tropical ,

su clima esta atemperado por is altitud, la cual determina

en la mayor parte del terri torio una temperatura prom edio

de 14°C. y un aumento o disminucion de 1°C. por cada

variacion de 180 m etros de alt itud; es asi como en algunas

hoyas que descienden ha sta los 1.000 m.s.n.m., las tempe-

raturas al canzan los 28°C. yen las cumbres de las cordille-

ras se registran temperaturas de 0°C. Entre esos d os extre-

mos se encuentra una variada diversidad de climas y

inicroclimas que hacen de esta regiOn una zona privilegiada, en

la que predoinina un clima Frio pero suave y agradable.

Es difici l establecer con precision los l imites del territorio

chibcha, por cuanto solo estaban fi jados por grand es acci-

dentes geograficos; sin embargo, segUn los datos más

t idedignos, eran los siguientes: partiendo de Tibacuy en el

sur, en direccion sureste-este, pasando por deb aj o de Pasca

y Fosca hastaunos 1 2 km a] oriente de Q uetame, cordi l lera

de Baldfo; de alli hacia el norte, por el paramo de Chingaza

y luego al nordeste por los farallones

de. Medina,

Somondoco, r io Lengupa. , pararnos de San Ignacio y Pisba

hasta Socota, a encon trar el r io Ch icarnocha, aguas abajo,

pasando por debajo de Soata, Tipacoque y Covarachia,

hasta Servita; vira hacia el suroeste hasta Onzaga y luego

desciende hacia el sur por los paramos de Guantiva y

Chontales; en Sotaquird vira hacia el noroeste hasta Chipata

y la loma de B uenavista; de alli baja hacia el sur por la Pena

de Saboya, C hiquinquird, Pacho, El Colegio y cord ill era de

Subia hasta Tibacuy, punto de partida°, Sus coordenadas

eran las siguientes: por el sur, 4°18', latitud forte; por el

oriente, 72°1 8', de longitud oeste; por el forte, 6°30', latitud

forte; y por el occidente, 74°28', de lotigitud oeste. Corn-

prendia is mayc•1: parte de los territorios de los actuales

36

l Derecho Chibcha

departamentos de Cundinamarca y Boyaca y, por supues-

t o, todo el Distrito Capital de Santa Fe de Bogota.





diferencia de la cultura judeo-cristiana, el hombre no era

considerado como e l centro del universo„ el atno_ab,s,oLuta.

de todo lo creado. cuya firia4dad es ciominar la zlttturaleza

y

ponerla a su servtclo; ese criterio.antropocentrico, quo

tanto mai ha causado

a. la humanidad y tantos clai los a la

naturaleza, no existia en las culturaS indigenas. En.ellas,

todos los elementos integrantes de la corn unidad.hom bres,

animates, tierras, bosques, etc., actuaban en tut piano. de

igualdad, corno hermanos Rue se cuidaban y respetaban

mutuamente. Por tanto, dentro del contex to comunitar io de

Ia cultura chibcha, —al igual quo en todos los pueblos

indigenas de America—, la tierra, los bosques, las aguas,

los yacimientos minerales, no eran bienes apropiables por

nadie en p articular , sino eleinentos integrantes de la com u-

nidad, al servicio de todos.

La no existencia de propiedadprivada de Ia tierra y de los

recursos naturales entre los chibchas determinO quo en esa

sociedad no se diera la acumulacion de riquezas,. el control

de los recursos naturales en algunos individuos. y, por

tanto, la presencia de, propietaxios y no. propietarios, de

explotadores y explotados, de ricos y pobres; era una

sociedad iguali taria,.desde el pun to de v ista de las relacio-

nes economicas. Las desigualdades que existieron en la

sociedad chibcha fueron exclusivamente d e caracter social

y deterrninadas por factores como la este. la cuRcidad

pa ra determi n ad as actividades y funciones„.. .kpremaraci O

Te-C

r

bida, el tnerird y

esfuerzo personal.

•

• . _ .

El clan gentilicio,

tibyn o

zibyn,

the la unidad mas impor-

tante y el eje central de la comunidad chibcha.

- L i j _ 1 2 y n

era

un grupo social compuesto por una gran familiaconsan-

guineao

-

Tainiliaatfiiifiada; de la Cual hacian parte cierto

••

_ . •

•

.

• •

'Thninero de familias.biologicas

iez y cien, por lo

cuyos miembros se consideraban descendien-

Ites por linea materna de un mismo antepasado comtln, real

/ 0 imaginario y, por tanto, hermanos de sangre entre si;

vivian en una m isma comarca, en viviendas dispersas pero

cercanas unas de otras, tenian una misma religion; un

mismo lenguaje y unas mismas costumbres y compartian

sus recursos, necesidades y problemas. Adernas del vincu-

` ,„lo consaguineo de catheter D atriareal entre los miembros

del

tibyn,

existia un vingulo territorial. no menos poderoso

con la comarca en que vivian. Tocra la vidd Social, el

trabajo, la actividad religiosa, la formacion de las familias,

las fiestas y diversiones, se desarrollaban dentro del marco

del

t ibyn;

este era el verdadero sujeto activo de la vida

Social y el eje central de la sociedad y no el indiV iduo, que

aPenas• desempenaba un papel secundario.

El hecho de considerarse todos los miembros del

tibyn,

miembros de una gran familia ampliada, con un pasado y

un presente comian, de com parti r uria determinada comar-

Ca, el trabajo diario y los avatares de la vida, les daba una

estrecha integraciOn, una identi ficacian como grupo y u na

acusada personalidad colectiva; hacian parte donna comu-

nidad unida po r lazos de sangre, terri torio, vida

y trabajos

compartidos y de identi ficacion cu ltural, que se expresaba

en fraternidad y cooperacion permanentes. En el apego del

indigena al

tibyn

se expresaban profundos vinculos de

sangre y emocion. Fraguado sobre esa comuniOn de san-

gre, territorio, lenguaje, religion, trabajo y costumbres, el

tibyn

deterinin6 la estructura comunitaria de la sociedad

chibcha, su espiritu y comportamiento solidarios, presen-

tes en todas sus actividades.

40

41l Derecho Chibcha

Armando Suescem



4.- RELIGION Y COSMOVISION

A diferencia de los pu los • pertenecientes a la .cultura

occidental , en los cualesriielfgion es apenas u n segm ent°

de la vida social, separado de la econom fa, del.derech6, del

arte,. etc., para los chibchas, lo m ismo que .pafa todos los

pueblos. indigenas

.

americanos,. la .religion;. constituia un

todo integral dentro del cual se desarrollabaS u existencia.

Todo :hacia. parte de la religion, nada- estaba

uera

aparte de ella;. la •vida social e ilidiVidual, •trabajo,• lad

econom fa, el quehacer cot idiano, estaban directao indire."

tamente vinculados a lo sobrenatural y sagrado. .

Lamen tablemente, los cronistas de . Indias no. solo no se

ocuparOn de describir objetivamente las:religiones indige-

nas sino que no escat imaron agravios y balumnias contra

el las para just if icar su destruccion, presentandolas com o

engendros del demoniO , dignas de. toda aborninacion y

repudio y d e ser eliminadas dela faz de la tierra; idolatrfas,

brujerias, cultos

aganismo

;

antropofagia, fue-

ron . los lerminos más utilizados' para

.

Satanizartas .y

desconceptuarlas; en esa•mararia de desfiguraCiones, pro-

ducto de la ignoran cia; el fanatismo cerril y laintolerancia

que caracterizaron la conquista espariola, es necesario

desbrozar pacientemente para descubrir algunos trozos de

verdad sobre ese aspecto fundamentaldelaculturaindigena.

La religion de los chibchas estaba basada en la creencia de

que D ios era el universo y que, por tanto, ,sus diferentes

partes, el sol, la luna, las estrellas, la tierra, las aguas, los se

vientos, el arco iris, etc., toda la naturaleza, eran M anifes-

1 1 a

ciones de esa divinidad; todos los seres, vivos.e inertes,

los hombres, los animales, las plantas, las piedras, los

•

minerales, hacian• parte de la divinidad, como chispas

desprendidas de un inm en.so sol; todos ellos, por insigni-

, f icantes que fueran, tenian una ent idad sagrada que los

:haciaacreedores a consideraciony respeto. Dios no era un a

persona individualmente considerada, sino una.fuerza,una

,energia. que estaba en todo y en todas partes. Sabian, de

:alguna man era, lo que hasta ahora esta descubriendo la

: ,ciencia occidental: que la materia es energia condensada,

que todos som os energia estructurada y. configurada de

: s

distinta manera, que todeS somos parte del rnismo p roceso

•

nergetic° que constituye el universo, quetodossornosunO.

•

Su concept° del universo no era el.de algo extern°, aparte,

como e l

que de el tiene„ el hombre occidental, sino una

.• totalidad organica, viviente, de la cual todos hacian parte

en forma integral, que sentian y vivian como algo propio

y visceral, por lo cual no se en frentaban a el para pretender

entenderlo, dominarlo y e xplotarlo; en un universo asi

percibido, no era admisible la lucha y . el conflict° entre sus

cornponentes sino suequilibrio interno; no se interrogaban

Sobre el porque y. el para que del uniyerso, sobre el cam°

dominarlo, sino sobre lo que era conveniente para su

equilibrio y lo que no lo era; aquello era lo positivo y esto

lo negativo, pero lo uno y lo otro eran necesarios porque

-concurrian a equilibrarlo",

El universo era u na totalidad organica, integrada y equili-

brada, de la cual hacian parte los dioses, los demonios, los

hombres,.los antepasados, los aim no nacidos, las monta-

rias, la tierra, el sol, el rayo, el agua, los anima les, todo.

.Todo ello estaba cargado de espiritu, de mana, de n atura-

lleza sagrada; en todos los seres se encontraba una emana-

- clan de la divinidad; por eso, el sol, la tierra, las montarias,

43

:W

I

0

4

l Derecho Ch ibcha

Armando S ues6O n



las I agunas, los valles, los arboles, las f ibres, no eran para

el indigena solamente aspectos del paisaje, silo elementos

sagrados, en cada uno de los cualeS V ela a Dios; el pais en

que Vivian era un especie de mapa espiritual en el que a

cada paso encontraban la sombra sagrada de sus doses; su

vida era una permanente comunion con la divinidaP.

En ese universo asi concebicio, lo importante y positivo era

su equilibrio interno; en cambio, lo que lo rompiera o

amenatara romperlo, constituia lo nefasto, el mal, en

cuanto contenla el germen de su desintegracion. La super-

vivencia de la naturaleza y de la sociedad dependian del

equilibrio del cosmos. Su actitud ante el cosmos era la de

respetarlo, sentirlo y tratar de conservar su equilibria; su

relacion con el era la de una com union espiri tual profunda-

mente vital; no trataban de poner orden en el mundo,

porque el mundo era el orden materializado

2 1

:

Crefan que habla un principio creador del mundo que

designaban con el nombre de Ch iminiguagua, qUe sali6 de

la nada, de la oscuridad pri inigenia y comenzo a mostrar la

luz que en si tenia y a crear el universo; "tienen noticia de

la creacion del mundo, dice fray Pedro S imon, y la declaran

diciendo que cuando era noche, este es segUn ellbs inter-

pretan, antes que hubiera nada en este m undo, estaba la luz

metida ally en una cosa grande, y para significarla la

Ilamaban Chirniniguagua, de donde despues salio. Y que

aquella cosa o este Chiminiguagua en que estaba metida

esta luz (que segUn el modo que t ienen dedarse a entender

en esto quieren decir que es lo mismo que to que nosotros

Ilamamos Dios), comenzo a amariecer y riaostrar la luZ que

en si tenia. Y dando principio a crear cosas en aquella

primera luz, las primeras que cre6 fueron unas ayes negras

grandes (condores), a los cuales mando al punt() que

tuvieron ser, fuesen por todo el mundo echand o aliento o

aire por los picos; el cual aire era todo luc id() y resplande-

ciente, con que habiendo hecho lo que les mandaron, quedo

todo el mundo claro e iluminado como esta ahora, sin

advertir, como no tienen fundament° en lo que dicen que

es el sol el que da esta luz. A este Dios reconocen por

Omnipotente Senor U niversal de todas las cosas y siempre

buena, y que cre6 tambien todo lo demas que hay en este

mundo, con que qued6 tan lleno y hermoso."".

Adoraban al dios sol, Sua, coma casi todos los pueblos

indigenas de Am erica; en el veian In fuente de la vida, de

la luz, de la en ergia y el principio creador por excelencia;

sus mensajeros eran la guacamaya y el jaguar. Dioses

menores eran

C h i a , l a

tuna; esposa del Sol, y

Bachue,

una

estrellaque cayo a las aguas de la laguna de Iguaque, se

convirtio en mu jer y dio a luz un hijo con quien despues Sc

LIM O y de esa union nacieron los primeros hombres; "saco

consigo de la mano un ni tro de entre las mismas aguas, de

edad de hasta tres anos, y bajando am bos juntos de la sierra

a lo Ilan° donde ahora —esta.-- el pueblo de Iguaque,

hicieron una casa donde vivieron hasta que el muchacho

tuvo edad para casarse con ella, porque luego que la tuvo

se cast"), y el casamiento —file—tan importante y la mujer

tan prolifica y fecunda que de eadaparto paria cuatro o seis

hijos, con que se vino a lienartoda la tierra de gente, porque

andaban am bos par much as partes dejando hi jos en todas,

hasta que despues de m uchos anos, estando la t ierra llena

de hombres, y los dos ya rnuy viejos, se volvieron al mismo

pueblo y del uno, liamando a mucha gente que los acom-

pafiara a la laguna de donde salieron. Junto a la cual les hizo

la B achue una platica exhortando a todos la paz y con ser-

Armando Suescan

5

4

l Derecho Chibcha



vacion entre si, la guarda de los preceptos y leyes que les

habia dado, que n o eran pocos, en especial en orden al culto

de los dioses, y concluldo, se d espidio de ellos con sigulares

clamores y llantos de ambas panes, convirtiendose ella y

su mar ido en dos na t ty grandes culebras — qua— se mi e-

ronpor las aguas de la laguna y nunca m ás se parecieron por

en.tonces, si bien la Bachue despues

se

aparecio muchas

veces en o tras partes, por haber deterrninado desde all i los

indios contarla entre sus dioses, en gratificacian de los

beneficios que les habia hecho"" .

Bachue

era la diosa madre, profundarnente amada, a quien

todos acudian confiados porque les atendia sus ruegos. En

la mitologia Chibcha, era el origen, la idea de la vida, la

fuerza creadora, representaba la fertilidad, protegia los

cultivos y simbolizaba el universo.

B o ch i ca ,

el sabio

venerable, que les enseri.6 la moral, la religion

a

el arte detejer el algodon y los salvo de las inundaciones formando

el. Salto del Tequendam a, fue su gran m aestro civi lizador,

como Q uetzalcoalt entre los aztecas y Viracocha entre los

incas.

Chibchacun,

el dios amigo y soporte de la .tierra.

Huitacct,

la diosa del amor y del placer, y otros, de, cuya

voluntatidependi

r

an los cielos Ylatierra, los terremo tos, las

inundaciones, las tempestades, asi como las, bonanzas, las

alegrfas y lasfortunas. El

Z aq u e

y el

Z i p a ,

eran considera-

dos semi-dioses, hijos del Sol y sus representantes en la

tierra y los

chiquis,

jeques o inohanes, sus sacerdotes.

4.1.- El culto religioso

Preferian adorar a sus dioses "no en tempi os, porque decian

que era impo sible meter tanta majestad entre parades, sino

46

en altas cumbres a las partes que miraban al oriente".

Tenlan santuarioS, g u ac as ,

para adorar a sus dioses en las

cumbres de las mo ntafias y en otros sitios, a donde acudian

en determinadas fechas, enperegrinaciones m ultitudinarias,

•

ue los cronistas Ilaniaron "carreras", para implorar favo-

.. res de los dioses y purificar sus alms de las culpas

cometidas.Hunza,Chiquinquird,Suamox,B ojaca, M ongui ,

China.vi ta,eran algunos de los santuarios predi lectos para

realizar esas peregrinaciones. Simon las refiere de la

siguiente nianera: "Usaban tambien estas carreras en dias

de sus fiestas que tenian ya para esto dedicados, en los

cuales habian de concurrirtodos los vasallos del cacique de

Cada parcialidad; tract una danza con invenciones nuevas,

...Y mucha plurneria, flautas, fotutos y tarnbori les. Y hacien-

. do por el camino mil entremeses y juegos, llegaban al alto,

donde las carreras que siempre iban a parar a estos puestos,

y hecha alguna ofrenda a sus dioses, se volvian por la

misma carrera con los misrnos juegos, regocijos y libreas,

que muchos tambien llevaban de pieles de animales con

diademas de oro fano en la cabeza, que eran a mod& de

medias lungs, las puntas para arriba. Llegados, y la vuelta

del cacique, alababa las invenciones de las danzas, juegos

de regocijos y libreas, daba algunas mantas en prem ix a los

:que habian sacado mejores y esfuerzos (provisiones) de

chicha para el camino„ con que se volvian a sus casas y

acabar en ellas con borracheras 'Io restantc de in fiesta.

Cuan do el al io era seco, de manera que picaba el hamb re

por falta de agua, ayunaban asperisimamente unos dias los

jeques. Al fin de ellos, subian a tin monte que tenian

dedicado para esto, donde quemabanmoque y mechones

de trementina„ y tomando las cenizas las esparciari por el

aire, diciendo que de aquellas se habian`de congelar las

nubes y lover y suceder bien despues el 'aiio"". Estas

I

Ei Derecho Chibcha

4 7

Armando Suesciin



peregrinaciones subsisten toclavia con el nombre d e rome-

Has y rogativas.

Las lagunas para ellos eran sagradas y a sus aguas arroja-

ban las ofrendas de o ro, tunjos, tejos y esmerald as destina-

das a los dioses para implorar su benevo lencia o aplacar sus

iras; en ellas radicaba el german fecund() de la vida; las m ás

farnosas fueron las de Guatavi ta, Iguaque, Tom , Fuquen, •

Eucas, etc.

28.

"Las lagunas, segim los u'wa, tienen dos

desagides: uno encima de la tierra y el otro directamente

debajo de ella, o sea, su fondO.Estas salidas o desagues son

vias de comun icacion de un si t io, con su contraparte en el

otro mundo

;

tal como se ve en la imagen de un espejo. La

segunda via es la más rapida y directa hacia el mundo de

abajo y por esta razon, las ofrendas se lanzahan a

las

lagunas. Es decir, que cuando los indigenas' hacian estas

ofrendas, no estaban destinadas a las lagunas sino a las

.cleidades y aquellas solarnente servian como una via de

comunicacion"

2 9

4.2.- El culto al Sol

La costumbre más frecuente de los chibchas era adorar a

sus dioses ante las lagunas, las cumbres cle loS cerros, el

arco iris y otros elementos del paisaje, pero tenian tambi en

centros ceremoniales para adorar el Sol como el tempi() de

Suamox, los cojines del Zaque en Tunja, los cercados de

los uzaques en Chiquinquird, Chia y U baquc. En H unza, el

zaque Goranchacha comenz6 a edificar un imponente

tempi o, para lo cu al hizo tallar y traer desde tierras lejanas

29 grandes columnas de piedra, de 5 rnts de altura y 70 cm,

de diarnetro, algunas de las cuales aim se conservan en los

predios de la Universidad Pedagegica y Tecnologica de

Colombia.

"Para adorar al sol, comenta M arquez M iranda, los chibchas

celebraban aim otras fiestas. La principal tenia lugar al

final de cada ano en Tun ja y en I raca. Para ello se formaba

una procesion en la alai

,

doce hombres vestidos de rojo

adonados con guirnaldas y Ilevando' en su frente una

representaciOn d e un ave, rodeaban a uno vestido de azul.

La procesi on avanzaba entonando una triste canciOn, cuya

letra narraba la muerte de Bochica, hasta llegar al lugar

donde se hall aban los caciques principales, rodeado s de un

sequito. Los jefes debian invitar a los trece Componentes

del coro con numerosas j arras de una bebida alcohOlica

hecha abase de maiz fermentado"".

4.3.- Los sacrificios humanos

Com o los judios en t iempos de A braham, los cartagineses

de M oloch, los aztecas de M exico y muchos otros pueblos

de la antigtiedad, los chibchas realizaban sacrificios huma-

nos a

Sua.

"Las ofrendas tambien estaban clasificadas en

orden de importanaia, dice Lopez Avila: en primer lugar,

las ofrendas de sangre humana eran las Inas significati-Pas

para el muisea, quien consideraba que eran las que mas le

agradaban al Sol. Por eso el sacrificio del moxa o g tiesa era

la mayor ofrenda qu e se le hacia a la deidad; se celebraba

cada quince afios, segim el calendario m uisca, en cada "alio

intercalar". Con la muerte del mom, se anunciaba la

entrada de un nuevo ciclo de 185 lunas. Algunos sacrificios

humanos se realizaban en las altas cumbres de algunos

cerros y las victimas eran ninos hechos prisioneros en

.

49

Armando Suescan

8

El De re cho C hib cha



guerras. Las victimas humanas no eran los unicos ofreci-

mientos que se hacian; la sangre animal —como 1a de las

guacamayas el agua y el fuego, eran elementos que, al

ofrendarsc, servian para estabiecer cornunicacion entre los

hombres y los dioses. Existio otro tipo de sacrificios

realizados en lagunas y rfos, a donde se arrojaban ofrendas

de oro, esmeraldas, ceramica, madera, algodOn y otros.

Estas ofrendas tambien eran enterradas en campos de

cultivos, bosques, cerros, cuevas y bohios; otras veces se

depositaban en gazofilacios de templos comunes y casas

de habitaciOn de los chiquis".

Respecto a los sacrificios humanos que cada quince ahos

se ofrendaban al Sol, el obispo Fernandez de Piedrahita

comeri ta: "Los sacri ficios que tenian por aids agradables a

sus dioses eran los de sangre hurnana, y entre todos

veneraban por el supremo el que hacian de la de algan

mancebo natural de un pueblo que estaba situado en las

vertientes de los Llanos, y que se hubiese criado desde

pequeho en cierto templo, que en el habia dedicado a l Sol.

Pero este genero de sacrificio no era comnii sino muy

particular respecto de que los caciques solamente y perso-

nas semejantes podfan costearlo, porque estos mancebos

(que

1

.rginab.an

Mojas), en teniendo .hasta 10 ahos los

sacaban de di cho templo algunos mercaderes de su naciOn

y los l levaban de provincia en provincia para venderlos en

subidisimos precios a los hombres mas poderosos, los

cuales, en habiendo al moja a las manos, lo deposi taban en

alein santuario hasta que Ilegase a los quince o diez y seis

ahos, en cuya edad lo sacaban a sacrificar, habriendolo

(sic) vivo y sacandole el corazon y las entrahas, mientras

le cantaban sus rnusicos ciertos himnos que tenian corn-

.

puestos para aquella barbara funciOn. Pero si acaso el moja

50

•

El Derecho Chibcha

(al tiempo que estaba encerrado) se hubiese mezclado con

alguna mujer de las que habia dedicadas al servicio de

dicho santuario; o con otra cualquiera de las de afuera, y lo

referido llegaba a noticia de los sacerdotes, el moja queda-

ba incapaz de ser sacrificado, no teniendo su sangre por

acepta al .sol, como sangre pecadora y no inocente y

.1 .

1anzabanlo luego del templo como a un infame, pero al fin

quedaba libre de muerte por entonces"

2

.

Sobre la forma como realizaban el sacrificio de los moxas,

relata Simon: "Llegados al puesto del sacrificio, con algu-

'• nas ceremonias tendian al muchacho sobre una manta rica

en el suelo y alli lo degollaban con un os cuchillos de calla.

Cogf an la sangre en una totuma y con ella untaban algunas

penaS en que daban los primeros rayos del sol, porque esto

hacian en dias claros y a esta ho ra. El cuerpo del difunto

. .unas veces lo metian en una cue va o sepultura y otras lo

, dejaban sin sepultura en in curnbre,para que lo comiera el

•

ol y se desenojara; entendiendo que, por estar con ello, les

•

enian aquel los trabaj os. Y asi cuando despues de algunos

dias de como lo hablan dej ado volvian a verlo y lo hallaban

•

consumido, decianhaberselo comido el sol, con que estaria

ya aplacado y en su favor para sus necesidades"

"En las ofrendas y sacri ficios part iculares de los caciques

era otro el modo, sigue diciendo Simon. Porque a las

entradas y esquinas de sus casas tenian unos gruesos y

levantados maderos, en que hatian trabazon las cercas de

sus casas, y en lo m as alto de ellas hechas unas gavias como

de navfos, que servian de hermosear los Palos y esquinas,

y de pones cuando se }labia de hacer el sacri ficio Oleo de

los que tenian para esto, a donde lo mataban con flechas y

dardos que le tiran de abajo donde estaban los jeques

Armando SuescOn

57

•



cogiendo con unas totumas la sangre que caia del madero

abajo que, para que no se afease con ella, lo tertian todo en

almagrado o embijado. Bajaban el cuerpo de estos

muer-

tos, y con el y la sangre a quien le tenian gran reverencia,

iban con muchas danzas por una carrera que tertian muy

limpia y ancha como para dos carretas, que salfa del

eercado del cacique hasta un cerro alto, que solia ser de m as

de med ia legua de distancia, donde apartandose los jeques

del vulgo, tiraban las Piedras de la frente del sol, con la

sangre y el cuerpo la enterraban".

La aparente contradiecion entre los sacrificios humanos

que practicaban los chibchas y el respeto a la vida que

profesaban, en realidad no existla. En efecto, siendo to

religioso su maxima valor, sacri ficaban lo M as precioso y

puro de su pueblo; la sangre de uno de sus hijos, como la

ofrenda más digna y aceptable al dios Sol, por ser su

alimento preferido, para que no desfalleciera y el universo

siguiera funcionando. Como los mayas, quienes tambien

practicaban sacrificios humanos, "crelan que en el corazOn

y la sangre residla el espiritu, la energia vital, y que de la

sangre de los dioses, mezclada con masa de maiz,.consti-

tuyo su cuerpo, provenian su vida y su conciencia. Por eso,

en reciprocidad, el hombre debfa alimcntar a los dioses con

su sangre sagrada para mantenerlos vivos y permitir, de ese

modo, la permanencia del mundo. Es decir , esos hombres

crefan firmemente que si no ofrecf an su sangre a los dioses,

estos moririan y el universo se acabaria., La sangre, de

origen divino, fue asi el lazo de union sustancial de dioses,

hombres y animales (...) Paradojicamente, mataban para

evitar la muerte y propiciar la vida"

3 5

:

El sacri ficio del moxa a Sua lejos de ser una violacion de

las normas eticas, juridicas o religiosas, era In maxima

expresion de am or y veneracion a la divinidad. Al sacri f i -

car al moxa, su intencion no era la de inferir dafio a este,

privandolo de la vida, sirio la de exaltarlo como su m ás pura

ofrenda y entregarlo al dios para adorarlo,. alimentarlo y

mantener el equilibria del cosmos. NO labia Citeldad ni

odio en su sacrificio. No era un enemigo al que se elimina-

ba sino un em isario que se enviaba a S ua, revestido de una

dignidad casi divina. Para el moxa, in muerte en la piedra

de los sacrificios, era un alto honor y la promesa de una

dichosa eternidad; el tendria asegurado un lugar en el

cortejo resplancleciente de luny alegria que acom pailaria al

dios Sol y disfrutaria despues de eterna felicidad.

Por otra 'parte, es posiblc que estos sacrificios tuvieran

tanibien una fmalidad practica: "Estos sacrificios; dice

Uricbechea; las procesiones y danzas solemnes que hacian

por las sunas o calzadas que desde las puertas 'de las casas

de loS caciques se did gian hacia un lugar notable, general-

mente una altura o colina vecina, y ul timam ente el cuidado

con que se edu caba al Guesa (m oxa), vietima :a la cual se

arrancaba el corazon con la mayor pontpa cada quince

aiios, todo tenia una relacian directa,y simbolica con la

division del tiempo, el calendario y

ngeniosas

intercalaciones necesarias para hacer coincidir eXactartieh-

to el CUrso d e los dos astros que dirigfan las op.eraCiOnes de

sus sementeras y cosechas. Lo sangriento y dramatic° de

loS sacrificios estaba calculado por el legislador de los

chibchas para Hamar la atencion de los pueblos, de modo

que nunca perciieran la memoria de' lo que tanto les intere-

saba conocer, y eran un susti tuto de los quipos peruanos y

de las pinturas de los aztecas".

52

l Detach°Chibcha

Armando Suesciin

3



4.4. Actitud ante Ia muerte

Entendian la vida y la muerte como etapas de un largo

proceso en el cual todos los seres vivos nacian, crecian y

morlan, para renacer despues bajo otra forma, y volver a

morir, en un proceso circular, inacabable, Morian los

cuerpos pero no el espiritu, el alma, que era la portadora de

Ia vida; el alma, como Ia vida, era inrnortal . La muerte era

apenas una p arte de la vida, un transi t° haci a otra forma de

vida que siempre renacia, continuaba y seguia, por lo cual

Ia consideraban como un fenomeno natural , desprovisto de

tragedia.

La vida no tenninaba con la muerte del cuerpo,. que era

apenas su concretion transitoria, sino que continuaba más

alla, bajo otras formal, en otros sitios yen otros momentos

del ciclo interminable. Por eso a los muertos los enterraban

corrio si fuesen a emp render un largo viaje ylos aprovisio-

-naban de todo lo necesario para el recorrido y la nueva

estancia: se les vestia con sus mejores galas, se les adorna-

ba con sus joyas, armas y herramientas y a su lado se

colocaban provisiones, alimentos y bebidas;.algunos.jefes

eran decorados con sus coronas, pectorales y brazaletes de

oro, lo que excitO más la codicia de los conquistadores y

provoe&

-

la violaciOn y saqueo de nu merosas tumbas' . Los

zipas y los zaques no eran enterrados solos; con ellos eran

sepultadas vivas algunas de sus mujeres y servidores para

que los acompatiaran y sirvieran durance el viaje y la nueva

vida; "para evitar que tanto aquellas como estos sintiesen

la proximidad de la muerte, se les embriagaba dandoseles

a beber chicha con tabaco y otras mezclas de hierbas

--

como Datura sanguinea, de gran fuerza narcolica— que

aumentaban su poder intoxicante. A los Zipas se les

enterraba con el mismo aparato, pero sentados en sillas

bajas de madera recubiertas de planchas de oro, como para

que esperaran en su trono el momento de seguir reinan-

clo"

3 7

. De hecho,todassuspertenencias eran enterradas con

"Encontramos aqui, con bastante nitidez, una forma

desviada del potlach, dice Ghisletth

e

,Que es el potlach? Es,

en rigor, una costumbre establecida en M elanesia con el fin

•

.4e eliminar, por redistribution cuando m uere el propieta-

Jio, la acumulaciOn de objetos de valor y esclavos. En el

pais mwisk.a, el fenomeno viene reforzado . No se reparten,

sino que destruyen los bienes muebles. Hay equivalencia

en el resultado final, ya que el fin ambicionado consiste en

rnantener siempre una igual y constante reparticion de los

bienes, y suprimir toda posibilidad de capitalization"

3

.

Las tumbas de los zaques y de los altos dignatarios eran

construidas, en lugares de dificil .acceso y se trataba de

ocultarlas haciendoles pasar sobre ellas una corriente de

agua o semb randol es arboles encima, para evitar eventua

7

les .profanacioneS.

Respecto a la creencia chibcha en la inmortalidad del alma

y en la vida despues .de la muerte, Simon an ota: ". ..estos

indios esperan el juicio universal por tradition de sus

inayores, diciendo que los muertos han de resucitar y vivir

despues para siempre en este mismo mundo, de la suerte

que ahora viven, porque entienden haber de perrnane cer

•

iempre este mundo de la madera que ahora lo vemos; qu.e

las almas son inmortales y que cuando sales de sus cuerpos

.(que solos mueren), el las bajan al centro de la Tierra por

unos caminos y barrancas de tierra amarilla y negra,

pasando primero un gran tic) en unas barcas o balsas de telas

de aralia. Y por eso

.

no osan inatarlas, porque no falte quien

los pase. Alla tiene cada cual .provincia sus tdrininos y

55

A r m a n d o S u e s cO n

.

+07.H

* . : ' •

.

•

• -

54

l Der ec h o Ch ib c h a



lugares setialados, como a.ca, dond e hallan bechaS labran-

zas, porque en'esto no hacen diferencia..."'. •

No enfrentaban la muerte como Una tragedia dolorosa, sino

como un transit° natural, que celebraban con un ritual. A

la muerte de alguno de los miembros de la comunidad;

todos los integrantes

de l

tibyn

se re unianpara deSpedirlo en

•

u partida hacia la otra vida y acompariar a sus deudos; •

bai laban y bebian•chicha en Velolios que a veceS

dutaban

varios Bias y se repetfan cada alio; en su m entalidad no se

advertia terror a la muerte, al infierno o a casti go s eternos.

Cuando el muetto era tin riiflo, la 'fiesta

.

era 'más alegre

porque crefah que el alma del nino se ebnvertfa en una

estrella. La m uerte de los sacri ficados a SU a., . de 'Jos que'

morian en la guerra y de las mujeres que faliecian al dar a •

luz un hijo, era considerada sagrada.

La mornificacion de cadaveres de perSon aj es importantes

o de personas a quienes profesaban especial afecto, obede- •

cla al deseo de conservar sus cuerpos incorruptos durante

la nueva vida que iniciaban. Les eXtrafan las

.

visceras, les

untaban la piel de resiriaS espeoi ales, los seeaban al Sol o al

fuego, los enfardelaban en finaSInantas de algodon y

chaquiras, y asi loS deposi taban en la tumba. La conserva-

diem de los tej idos humano s durante siglbs que obtuvieron

los chibchas, mediante sus teCnicas de 'embalsamam iente;

representaron un avanzado logro cientffico ytecnologico.

"Para los altos jefes, dice Marquez Miranda, existia là

ceremonia de la m omificacion; previa a su inhumacian. E n

el caso de que fallecieta un cacique, loS xeques

le Sacaban

las entrahas y tellenaban la cavidad toraxica con resina

derretida (mocoba). V estian su lutd; que era el .rojo, con el

cual se cubrian el cuerpo y pasta los cabellos, tomandolo

de la Bixa orellana y se cubrian con mantas de algodOn del

mismo color. Se realizaban copiosas libaciones de main

fermentado y los xeques hacian secretamente el entimo; si

alguien descubrfa el lugar del mismo, pagaba con la vida

tal deseubrirniento. Env9ivian el cuerpo del cacique con

sus M ejores m antas y le enter taban poniendole esrneraldas

y tejuelos de oro en los ojos, narices, orejaS, boca y

ornbligo. Algunos jefes eran materialinente rellenados con

estos elementos preciosos, hecho que, naturalmente, exci-

to la todicia de los conquistadores y la violaciony destrozo

de las tumbas.."".

Utilizaron tarnbien los llamados entierros secundarios que

coriSisti an en deposit& los restos humanos, especialmente

de ninos, en urnas especialcs de ceram ica que

: i nhumaban

eii sitios esc

ogidoS, com o las bases de algunas construccio-

nes; o que coriservaban en los temploS; en ocasiones, esas

urnas eran de oro, como to ano ta el obispo Piedrahita, qui en

afirma que el Zaque tenia en su cercado de H unza " una urna

en forina de linterna, de oro, que encerraba los huesos de

un hombre muerto, con una hermosa particia de esmeral- .

das''''.

5.- LA ETICA

Asi com o la religion comprendia en si todas las relaciones

sociales, entre ellas la etica, esta, a su vez, constitula el

espaci6 dentro del cual existia y actuaba el derecho; a

rnanera de ci rculos concentricos, el clerecho estaba com -

prendido dentro de la et ica, y esta dentro de la rel igion

R I

derecho era una noKina tividad dominaday orientada„.p_oz.la.--

etica y por larelig

ion,sntre los cuales no exist ia divergen-

El Derecho Chibcha

576

Armando Suescim



cia alguna, sino esp acios dist intos, jerarquizados e integre

dos en un todo unitario.

Las normas eticos, como las. demas normas sociales, ha-

Wan sido establecidas por los clioses --Bochica, en espe-

cial-- o por sus representantes en la tierra desde epocas

rernotas, y eran observadas por todos, como correspondia

al profundo respeto que les merecia todo lo sagrado. La

&ice, junto con el derecho y la religion, respondian a los

ideales colectivos de la c5munidad, integraban el

ordenamiento de la vide social , su observancia generaba la

paz y la justicia y era el camino de la felicidad. Pero los

valores eticos eran los que marcaban el camino, los que

iban adelante de las normas juridical, dandoles,e1 rumbo y

el sentido. En esa perspective, la etica de los chibchas, su

sistema de valores, sus normas de conducta, sus costum-

bres y comportamientos, constituyen uno de los aspectos

más indicativos del alto nivel de su culture.

5.1- Valores eticos

Algunos de los valores eticos más importantes de los

chibchas eran los siguientes:

5.1.1- El respeto a la vida

Para los chibchas, todos los seres de la naturaleza, los

hombres, lOs animates, las plantar, inclusive los rninerales,

eran emanaciones de la divinidad, elementos del orden

cosmico y, de algun a manera, parte integral de la

.

suprema

personalidad de Dios. El dal% inferido a la Vide o a la

integridad de uno de ellos representaba una altered& del

orden cosmic° y un ataque a un ser que, en mayor o meno r

grado, hada parte de la divinidad y compartia con todos

una misma esencia; por, tanto, una de las normas eticas

fundamentales era no meter ni hacer dello intencionalmente

a ningUn ser viviente, hombre, animal, planta o mineral, y

respetar y cuidar la naturaleza. El concepto sagrado y

trascendente que tertian por la naturaleza, de la cual se

sentian parte integral, y no amos ni propietarios, se traducia

en una actitud de cuidado y respeto por elle y por todos sus

elementos;EI ambiente de convivenciapacifica que preva-

lecio entre los chibchas, y la conservation de los recursos

naturales —la tierra, las agues, los bosques, la fauna, la

flora; los yacimientos minerales, el medio ambiente en

general--, fueron el resulted° de la vigencia que tuvo entre

respeto a la vida.

5.1.2. El rechazo a la violencia

La violencia era ajena a su man era de ser y de actuar; su

manera natural de vivir era la convivencia y la paz. Lo

anterior no significa .que el pueblo chibcha no hubiera

utilized° nunca la yiolencia en enfrentamientos individua-

les, tribales o en guerras internas o externas, quo cierta-

mente .se ,produ jeron; solo qUe su acti tud • habi tual fue

pacifista y tolerante y que cuando tuvo clue apelar a la

violencia to hizo de manera excepcional, pare rechazar una

agresion o defender su territorio. La violencia, la agresion,

como culture social o como politica expansionista y

dominadora, fue desconocida pare ellos.

La sociedad chibcha se caracterizo por ser consensual

antes que conflictive; los inevitables conflictos que se

presentaban entre individuos o entre grupos sociales o

entre estos y la sociedad organizada se dirimian a traves de

El Derecho Chibcha

59

Armando Suescim

8



t :

l l a

los canales juddicos previstos, pero no a traves de las ' vias

de hecho y menos aim de la violencia. •

5.1.3.- El sentido de la dignidad humana

El alto valor que los chibchas otorgaron a la condicion

humana se derivaba del hecho de considerarse paseedores

de una naturaleZa diVina, de ser em anaciones de la

divini-

dad, como descendientes de ladiosa 13achue

4 2

: Se l lamaban

a si miSmos

"rnuiscas",

a sea, "personas"'.-"gente".• El

amor a los m iembros de la familia biologica y de la familia

ampliada o

tibyn,

el tratamiento respetuoso gee d aban a sus

autoridades civiles y religiosas, la veneration par' los

ancianos, el respeto por la mujer, indican. su especial

consideration por la condition humana. Por otra parte, el

ambiente de libertad en que vivfan, la contribution al

bienestar y seguridad de la cornunidad quo todos hacian

traves de su trabajo cotidiano, lo mismo que la austeridad

de sus vidas, los colocaba en un elevado piano do dignidad,

del cual eran conscientes y- que siempre conserV arOn. Es

notoria en el indigena su actitud

habitualmenteserena y

grave, de dominio de si mism o. Di f ici lmente se enceentra

en la historia en rnEIS alto ejemplo de dignidad hum ana quo

el dado poi

el zaque de Hunza, Quemuerichatocha,' al ser

torturado por los conquistadores espolioles: "Dem i cuerpo

podeis hacer lo que querais, pero en mi volUntad nadie

manda".

5.1.4. El desinteres par la riqueza

El desinteres por Ia pOsesion de bienes materiales, par la

riqueza, por las cosas extemas, era otro rasgo caracteristi co

de la et ica. chibcha. N o conocieron el ansia d e riquezas, el

deseo de posesion de las cosas, ni la ostentation, salvo en

algunos cireulos reducidos y en los Ultimos tiempos de su

historia; antes bien, la austeridad y la frugalidad fueron las

normas predominantes de se conducta. La acumulacian de

bienes materiales, que para el hombre occidental constitu-

ye la obsesion de su vida, por la cual esti dispuesto a todo,

para los chibchas no tenic ninguna signification, o muy

poca; se proposi to en la vida no era la posesion y acurnu-

lacion de bienes m ateriales sino la conservation del equi-

libria y la armon fa del cosmos; de ahi su actitud desapren-

siva e indiferente por los bienes materiales, su costumbre

de deshacerse de los bienes que producian y quo no les eran

indispensables, mediante el trueque par otros bienes que si

necesi taban o el obsequio de el los a sus superiores, fami-

l iares, amigos y vecinos.

5.1.5.- La honestidad

En una sociedad en la que no h.abia propiedad privada,

clases sociales, explotacian del trabajo human o, apropia-

clan privada del producto social, en la que no existla el

ooncepto de: lo, tuyo y lo mio, y en la que en todas las

ocasiones y ci rcunstancias actuaba Ia fraternidad, la soli -

dariciacl y la cooperation, las conductas contrarias a la

honestidad, como el robo y el hurto, el fraude y la mentira,

el engeo y la falsedad, normalmente no. eXi st ian; cuando

excepcionalmente se producian, eran repudiadas par toda

la comunidad y castigadas severamente. La buena fe, la

lealtad en los tratos, la justicia sustancial y el estricto

cumplimiento de los contratos, eran valores eticos de

general observancia.

Armando SuescUn

1

0

l Derecho Chibcha



5.1.6. La laboriosidad

El trabajo era para los chibchas una actividad dignificante

qtie los ponia en comunicacion con Dios, en armonfa con

la comunidad y los realizaba como personas: Lejos de ser

una carga, era una actividad l ibre, voluntaria y

.

gratificante

que realizaban con alegrfa, en medic) de 'cantos; por eSo lo

asumfan dedication y emperio, metodicamente, casi como

un rito religioso. El cronista Zamora afirma: ̀ .1'ocloS los

naturales de estas provincias (los chibchas), asi hombres

como mujeres, por la mayor parte de buena position y

herinosura, y en algunos pueblos de facciones muy Perfec-

tas,

de

grandes fuerZas y muy inclinados al trabajo". El

trabajo era un aporte que se daba a la cornunidad, que se

sernbraba como una sernillapara qUe despises germinara en

beneficio de todos.

5.1.7. La igualdad

Consecuencia de la organization social, politica y econo-

mica de los chibchas, la igualdad fue un valor que predo-

minO entre ellos. Por su naturaleza comunitaria, fue una

sociedad diseriada y organizada para la igualdad entre sus

miembroS, todos hermanos, y en ningim caso para la

desigualdad; si bien existian desigualdades como las que

se presentaban entre gobernantes y gobernados, ell as cons-

t i tufaafenornenOs inevi tables. No se advierten desigualda-

,

des econornicas, privilegios inmerecidos, cliscriminacio

nes, favoritismos ni racismos en la sociedad chibcha;

tampoco existiO entre ellos actitud discriminatoria contra

ningun otro pueblo, por el solo hecho de ser extralio. El

factor que peLnlitio la existencia de la igualdad econornica

entre ellos fue, sin duda, la no existencia de la propiedad

privada. El hecho de que existieran diferencias resultantes

de las funciones

.

spciales y de las circunstancias naturales

no significaba que todos no disfrutaran de la libertad, el

bienestar, la seguridad y el trabajo.

5.1.8. La verdad

Uno de los valores eticos más importantes de los chibchas

fuela verdad. Su sentido de la dignidad y de la recti tud no

les permitia i r icurrir eri la men ti ra. :Todas sus relaciones

sociales se realizaban sobre la base de la verdad, porque era

una norma etica y juridica de obligatorio cumplimiento,

cuyatransgesion constituiadelito, severam ente casti gado. Sn

traditional respeto a la verdad y su conducta ingenua y

Aransparente les ocasionaron no pocos reveses y contra-

t iempos en los primeros contactos con los conquistadores

esparioles hasta cuando fueron aleccionados por estos en. el

arte de la menti ra, como ellos mismos lo reconocieron. ,

5.1;9. El sentido de la justicia

Justicia y equidad en las relaciones sociales, en el trabajo

productivo y en la distribution de los bienes, en las

relaciones con los pueblos vecinos, eran valores que pre-

sidian,y orientaban todas las actividades sociales. A traV es

diferentes actividades sociales y econamicas, del

.ordenamiento juridico, y en general de todos los aspectos

de la vida social de los chibchas, se advierte un profundo

sentido de la justicia y la equidad.

5.1.10. La moderation

La moderation fue uno de los rasgos caracteristicos de los

63

Armando Suescon

2

l Derecho Chibcha

"I

M reb,ViVi t



•

rances Fernand Braudel. Una mentalidad colectiva nos

•

leva al conocimiento de la psicologia colectiva de los

pueblos a traves de un tiempo y de u n espacio determinado;

el conjunto de valores fundamentales y

-

de estruct

-

in

as que

distinguen a las sociedades: sus ideas, vivencias, tract icio-

nes, creencias, usos, tecnicas y todos los valores de la

sociedad en general""

•

oes faci ldeterminar algo tan subjetivo y comp lejo coma

la mentalidad de un pueblo, y menos si pertenece a una

cultura desaparecida, pero no es imposible intentarlo; su

actitud mental es deducible del resultado de sus actos,

actitudes y comportamientos, que fueron registrados por

los cronistas de Indias o por quienes se han ocupado dc

estudiar su cultura, muchos de los cuales ado no se han

borradO por convict() y subsisten en multiples superviven-

, cias culturales, observables en la poblaciOn campesina dei

alt iplano cun diboyacense.

6.1. Es necesario com enzar por decir que el principal sujeto

aetivo de su manera de ser, pensar y actuar, era el grupo

social y no el individuo; todas las instituciones sociales, el

t ibyn,

el trabajo, la religion, el derecho, etc., tuvieron un

. mardado caracter co iectivo y com unitario; la base ontologica

de la sociedad chibcha era la comunidad y:no la individua-

. liclad. El individuo, como protagonists de la vida social,

rodeado de derechos politicos y econornicos y amo y senor

de la naturalezay la sociedad, no existio entre los chibchas.

El individuo o, más bien, la persona, si bien pensante y

deliberante, era una enti dad menor, que actuaba siempre en

segundo piano, en funeion del colectivo.

Armando Suescun

5

T l y , q t

•

chibchas en su conducta individual y social. Nunca adop-

taron comportamientos extremos, desafiantes ni estriden-

tes, porque ello chocaba contra sus costumbres y su m anera

de ser.

Estos eran algunos de los valores eticos de los chibchas,

quizas los más representativos, cuya observancia fue gene-

ral, estricta y permanente; como se ve, marcan un alto y

refinado nivel espiritual que pocos pueblos pueden osten-

tar. Si el grado de cultura y civilization de un pueblo se

midiera por su nivel etico efectivo y no por, sus riquezas

materiales o por su nivel tecnolOgico, sin duda el pueblo

chibcha estaria entre los más avanzados.

6.- LA MENTALIDAD

La mentalidad de un pueblo, formada por el conjunto de

ideas, creencias, aspiraciones, tendencias y experiencias,

surgidas y decantadas a traves de los tiempos, y resultado

de factores étnicos, geograficos, sociales y culturales,

constituye el substrato psicologico que fundamenta su

personalidad: Si bien es cierto que, al decir de Marx, Jos

hombres piensan como viven y no_vivencorno

piensan„,

tambien es aeizro

—ciaTa

—

ideas y la m entalidad ejercen una

poderosa influencia sobre la conducta de lbs individuos y

los pueblos; por eso, la observation de, la mentalidad de un

pueblo permite conocer su recOndita manera de ser y de

actuar, e incluso, inferi r zonas desconocidas de su persona-

lidad. "A traves de las m entalidades colectivas l legamos al

conocimiento de la conception del m undo y de la vida, las

ideas, los sentimientos, actitudes, usos, tecnicas y vida

cotid,iana de una sociedad; dice el eminente historiador

64

l Derecho Chibcha



6.2. En el pensamiento chibcha predorninaba su mundo

interior, espiritual, compuesto de creencias, tradiciones,

mitos, intuiciones y vivencias, sobre lo externo, comp ues-

to de cosas, de objetos; reflex ionaban sobre si mismos,

sobre el mundo y sobre Dios. Las cosas, el poseerlas, el

acumularlas, no representaba para ellos algo importante en

su vida, ni eri el las encontraban is solucion. de sus proble-

mas; la soluciOn, más aim, la salvation, no estaba afuera,

en las cosas, sino en su mundo interior y en su comunion

con el cosmos: Ese mundo interior era el espacio de lo

religioso, lo sobrenatural y lo magic°. -El grupo social

elaboraba su pensarniento en forma colectiva y. se expresa-

ba a traves del lenguaje mitico; el saber del indigena

conocia las cosas externas no en forma objetiva sino

subjetiva, en funcion de la favorable o desfavorable de

ellas, de sus consecuencias positivas o negatiyas. .Ese

enfoque hada que el indigena viera la solucian de los

problemas en el interior del yo y no afuera, en el exterior,

cambiando la disposition de las cosas.

6.3. Sin embargo, la prevalencia de la introspection no

significaba que hubieran desconocido el mundo circun-

dante, ni hubieran dejado de emplear los metodos de

experimentaciOn e investigation; por el contrario, el hecho

de haber sido maestros en las teanicas de la orfebreria, el

tej ido, de telas de algodO n, la eel

arnica y el conocimiento

de numerosas propiedades medicinales de las plantas,

indlean 1a pos6sion de importantes conocimientos

fieos y tecnicos, para cuya adquisiciOn fueron necesarios

siglos de observation activa y metodica, de laipotesis

atrevidas y controladas para rechazarlas o comprobarlas

por medic

de experiencias incansablemente repetidas infi -

ni to nUmero de veces, de diver-sas maneras, durante gene-

raciones, hasta alcanzar los resultados satisfactorios quo

buscaban en cada caso, El conocimiento que tuvieron en

..campos como lamedicina naturista, la metalurgia del oro,

la hipnosis terapeutica, la astronomia, etc., pueden califi-

carse de imp ortantes conocimientos cienti f icos.

6.4..Otro aspecto de su mentalidad era su profundo sentido

espiritualista; su explication de la vida, de la naturaleza y

de la; historia, era eminentemente religiosa y magica. Para

ellos, los lionibres; los anlmales, las plantas, las montallas,

las aguas, el cielo y la tiara, las leyes n aturales, las normas

juridicas, las normas sociales, habian sido creados por los

dioses directamente o tenian indirectamente un origen

divi no.

En in m entalidad ehibcha existia la creencia de que todos

los hombres y serer de la naturaleza estaban unidos por una

,esencia comnn, que entre ellos habia una unidad trascen-

dente. Para ellos no existia la dicotomia entre materia y

espiritu; la materia era tambien espiritu. Los animates, las

plantas y la materia inerte solo diferfan del homb re en su

grado de evolution; entre el hombre y la naturaleza exis-

t ian vias de comunicacion de otro orden, mag ic° o sabre-

natural , desconocidas aun para la cultura occidental; esta

apenas ahora esta ilegando a conocer la unicidad entre

materia y espiritu, la...comunieacion extrasensorial y in

vibration m agnetica existente en todos los elementos, que

ya conocian los indigenas.

6.5. La religiosidad predominaba en toda la poblacion qu e,

como se ha dicho, vivia su existencia dentro de un am bito

impregnado de lo sagrado y sobrenatural. Percibia el

mundo externo, sus alteraciones y sus cambios, favorables

66

l Detach°Chibcha

Armando Suescun

7





6.9. El respeto por la tradicion como legado de sus antepa-

sados y condensation de la sabiduria colectiva.acumulada

a traves de los siglos, fue otro de los rasgos de su men tali-

dad. En ella se encontraban las pautas de comportarniento:

Ia tradicion ensefiaba, mostraba caminos y, en caso de

Judas, decidia. Si los antepasados hablan elegido determi-

riadas normas y conductas que habian demostrado ser

funcionales, era necesario cum plirlas y observarlas estric-

tamentee su inobservancia era no solo inadmisible sino

reprobable por toga la comunidad, que la sancionaba con

graves reacciones colectivas. No h abia lugar para intentar

cambiar la tradicion, ni siquiera para ponerla en. tela de

juicio; la tradicion constitufa el fundament° de la sociedad.

Un fundamento de especial solidez que otorgaba notable

estabilidad a todas las relations sociales. Directamente

relacionada con el respeto a la tradicion, se encontraba Ia

veneration que se rendia a las autoridades, a los

chiquis

o

sacerdotes, a los padres y a los ancianos.

6.10. La orientacion de. su pensamiento era de caracter

cidic

e

o, a la manera de una espiral que avanza y asciende

pero siempre girando sobre un eje central. Como lo anota

Ocam po Lopez, "la mentalidad indigena chibcha, con base

en un, pensamiento mitico que busca los origenes del

universo, los origenes de la humanidad y tiene deidades

miticas civilizadoras y caciques miticos, es una mentali-

dad cielica, atemporal, que permite una proyeccion de la

cultura teniendo en cuenta las permanencias y los eternos

retornos""; por eso, los criterios de certeza y de legitimi-

dad

6

an la aniiguedad y

ontinuidad. El concepto

occidental de progreso, consistente en una acumulaciOn

creciente de objetos en el futuro, no tenia para ellos

significado alguno; eran dueflos de una sabiduria milenaria

que habian heredado de sus antepasados, segUn la coal, el

funtro era una proyeccion del pasado y la salvacion no

radicaba en Ia posesiOn de objetos. En la mentalidad

i ndi gena

`èlapaaaglo rtp ,eatLatras-,-comoapensamos

-

noso—

tros, sino clue va adelante,Asi mismosal futuronges to

que

esta. al frente, es loque Arlene atr

e

as (,..)layida en estas socie-

dades .,(indigenas) es concebida como on desfile que se

mueve de manera ci rcular. Los primeros que vivieron, los

antepasados, ya pasaron y van adelante. Ellos son los que

van maxcando el sender° por donde hay que caminar. Los

del futuro, los que no han pasado todavia, vienen atras (...)

El pasado es recreado por ellos en funcion del presente.

•

Entonces, ese transcurrir historic° no seria comparable

exactamente con un circulo sino con una espiral o un

resorte. Si se ye un resorte de frente, no se aprecia todo lo

,que hay detras y pareceria que todas las vueltas son la

misma. Pero si se le mira de lado, se descubre que aunque,

el resorte dio una vuelta, no ha retornado at mismo punto

de partida sino que esta en un lugar diferente. Asi com o en

el resorte, el pasado siempre esta presente pero cada vez de

manera diStinta"".

7.- EL TRABAJO

7.1.- Naturaleza del trabajo

El trabajo,

choque,

entre los chibchas, aclemas de set la

actividad dirigida a producir los bienes requeridos para

atender las necesidades naateriales del grupo, era la forma

Inas activay plena de realization personal y de integration

a la vida de la comunidad. Teniaunhondo sentido religioso

71

Armando Suescdn

70

El Derecho Chibcha



roso, para los indigenas et trabajo enaltecia al hombre y al

mismo tiempo lo gratificaba; por eso lo hacian sin apre-

mios, libre y voluntariamente, con esmero y alegria, en

medio de cantos y danzas, como lo anota Fernandez de

Piedrahi ta: "La misma proporciO n guardan cuando arras-

tran madera o piedra, juntando a un tiempo la voz, los pies

y las manos al corn* de uno que les set-via de guia, a la

manera que caloman los marinos los navios, y es para epos

este ej ercicio de tanto gusto que lo tienen po r fiesta y para

entorices se ponen penachos de plumas y mediaslunas,

pintanse y arreanse y llevan mocha cantidad de vino

(chicha), que gastan cantando sus mujeres, a lo que se

reduce la fiesta"

4 6

.

En el participaban hombres y muj ores en un pie de igualdad

y, en ciertos casos, hasta los ancianos y los ninos, de

acuerdo con sus condiciones y circunstancias; tbdos traba- .

jaban; todos sabian labrar la tierra y beneficiarla; todos

sabian tejer y pacer sus vestidos porque lo bablari aprendido

desde pequetios; hacian sus casas y colaboraban en la

construcciOn de cam inos, puentes y obras de interes para la

comunidad; hacian sus propias herrarnientas y uterisilios y

arenas; la regla era que cada uno debia producir lo que

necesitaba; del trabajo de cada quien, de su esfuerzo,

responsabi l idad y capacidad, dependfa, en buena parte, si t

posicion en la sociedad. Su j ornada laboral comenzaba a la

sal ida del sol y terrninaba al final de la tarde; trabaj aban tres

dias seguidos y descansaban el cuarto, o lo destinaban para

acudir al mercado cercano.

El trabajo era, pues, unaactividad independiente y libre, no

forzada, en la que participaban todos, homb res y mu jeres,

jovenes y viejos. No existig entre los chibchas la obliga-

A r m a n d o S u e s C O n

3

en cuanto tendia a cum plir con una ley superior que le decia

a cada uno su deber de cooperarpara mantener el equilibrio

y la armonia del cosmos, y que, al realizarlo, le hacia sentir

la satisfaccion de haber obrado bien y creer que su labor se

enredaba en un punto con el m isterio del mundo. A traves

del trabajo, el hombre sentia que se realizaba plenamcnte

y que tocaba un poco la esfera de la clivinicladi cumplirlo,

era una manera de estar en paz con Dios, de sentirse en

comunion con el universo y con la comunidad. Lejos

estaba, por tanto, de ser considerado un castigo o 'una

maldicion, de consti tuir un mecanismo de e xplotacion del

hombre por el hom bre o una mere,ancla t ie se compraba y

se vendia por un precio.

El trabajo era, al mismo tiempo, un d erecho y un deber de

todos los miembros de la sociedad; todos los hombres,

entre los quince, y los sesenta alias de

edad, no

discapacitados, tenian la obligacian de trabajar en las

actividades productivas, especialmente en aquellas que

requerlan mayor esfuerzo; las mujeres, ademas de la crian-

za de los hi jos y de las labores domesticas, se ocupaban de

la siembra de los cultivos, de hilar algodan y tejer mantasn

los ninos y nifias menores de quince arios

ayudaban en

actividades auxiliares y los ancianosparticipaban en tarns

l ivianas o en las que requerian experiencia y sabiduria. En

talc) caso, nadie permanecia ocioso. Los go bernantes, los

y

los guechas

tambien trabajaban en sus respecti-

vas funciones, irnportantes y necesarias; el hecho de per-

tenecer a los estamentos superiores no implicabaociosidad

ni parasitismo social.

Al contrario de los colonizadores espeoles que veian el

trabajo material con aversion y desden, como algo deshon-

72

erecho Chibcha



eiOn de trabajar al, servicio de otros en condition de

esclavos o de siervos ni, por supuesto, como asalariados".

N inguna de las forrnas de trabajo dependiente exist io en la

sociedad chibcha ni se dio la explotacion de unos grupos

por otros.

Casi todas las labores eran real izad as colectivamente, pero

ello no impedla deteiminar la parte del esfuerzo que le

correspondia a cada uno; el trabajo era repartido con

equidad entre todos los miembros del

t ibyn;

la equidad en

el reparto del trabajo hada que el trabajador eurnpliera con

gusto y satisfaction la labor que se le encomendaba,

porque consideraba que estaba de acuerdo con su capaci-

dad y sus fuerzas, y sabia que con ello cumplia una

obligaciOn social , que no trabajaba para otra persona, sino

para todos, y que al trabajar para todos, trabajaba para si,

para su familia y para los que no podian trabajar".

For otra parte, el trabajo colectivo de los miembros del

tibyn

tenia tambien la fund& de proveer los recursos

necesarios para asegurar la existencia decorosa de quienes

no podian trabajar. El hombre o la mujer, despues de ci erta

edad —60 o mas arlos— ya no estaba obligado a trabajar

en las actividades productivas, pero tenia asegurada su

subsistencia; los invalidos, los enfermos, los huerfanos y

los discapaci tados tenlan asimismo lo necesario para vivir .

Se realizaba

as i

en la sociedad chibcha la fund& social del

trabajo, que apenas en 1974, en el V Congreso Iberoame-

ricano do Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social,

celebrado en Mexico, ha sido formulado en la sigukente

forma: "7

El trabajo humano coin° fund& social, engen-

dra el deber de la sociedad de asegurar a quien cumple su

deber de trabajar , una existencia decorosa en el presente y

en el futuro", y que todavia esta m uy lejos de curnplirse en

muchos paises.

Es necesario destacar que el trabajo incligena en la epoca

precolombina no era remunerado. N o se real izaba porque

se pagara un precio po r el, sino porque era un deber hacerlo,

•

de caracter , religioso ante Dios y de catheter et ico ante la

sociedad; al realizarlo, el indio se sentia en paz con D ios y

con la sociedad; sabia que estaba contribuyendo a conser-

var la armonia del. cosmos y ayudando al bienestar de

todos; sabia tambien que el trabajo tenia un cierto sentido

seminal , que deposi taba como una sem illaparaque germi-

nara más tarde y r indiera frutos para todos. En el trabajo

indigena predominaba el sentido espiritual sobre el estric-

tamente econem ico; lo realizaba, no tanto por n ecesidad,

por cuanto sus necesidades econO micas eran l imitadas y

estaban practicamente aseguradas, sino porque queria ha-

. cerlo, porque le "nacia" hacerlo. Esa connotation afectiVa

:del trabajo indigena d ifici lmente puede ser entendida pot

quienes lo observan exclusivamente como un factor eco-

. nOrnico que se vende para ganar el sustento.

El trabajo comunitario

Entre los chibchas, comp en todos los pueblos indigenas de

America, el trabajo era colectivo y comunitario. El trabajo

de las siembras, el cuidado de los cultiVos, la recoleceion

de las cosechas, lo m ismo que el tej ido de las m antas, la

construction de viviendas, la elaboration de la sal, la

construction de caminos, acequias, templos y demos obras

de interes general, era realizado por grupos, comuni-

tariamente.

Armando SuesciTh

5

A m e m m a r o m w

,

74

l Derecho Chibcha



El trabajo comunitario se realizaba a traves de la

minga,

insti tucion que todavia subsiste en algunas regiones. C on-

sistfa en el encuentro de un grupo de mien

ibros del

tibyn

que se reunian para trabajar en una tarea de interes comn n

o de ayuda para otro compafiero que lo habia solicitado

previamente. Comenzaban su labor temprano, el cl ia y en

el sitio convenidos; cada cierto tiempo, las mujeres les

I levaban alimentos y bebidas; a f inal de Ta tarde regresa-

ban en grupos a sus respectivas moradas, entre cantos y

risas; deSpues de varios dfas de trabajo, cuando se d aba por

terminada la obra o tarea, el beneficiario de la

minga

agasajaba a todos los que habian participado en ella con

abundantes comidas y bebidas, cantaban y

.

bailaban y este

quedaba comprometido a devolver el tiempo de trabajo

cuando se lo Ilam,ara a otra

m i ng a ;

por eso esta inSti tucion

laboral se conoce tambien con el nombre de "trabajo a

brazo vuelto" o "convi te". En ella se observa uri intercam-

bio de jornadas de trabajo pero no una rethuneracion; el

intercambio de trabajo se Baba como Una muestra de

cooperacien entre los miembros del grupo y no como una

contraprestacion economica. "Ademas de su eficiencia

econOm ica, dice Friedman, la

minga

es algo de lo que la

gente goza enorm emente, y por lo tanto fortalece la union

dentro de las comunidades indigenas: N o solo el anfi tr ion

espera ser invitado a las

mingas

de sus huespedes; para

todos, compartir un conjunto de tareas en un ambiente

jovial resulta emotivamente satisfactorio"

4 9

. El hecho de

que Ia

m i ng a

subsista todavia en algunas regiones co lom-

bianas de ascendencia indigena indica su profundo calado

en el alma colectiva.

•

7.3.-.`.Èmpresas" comunitarias

Otra modalidad de trabajo comunitario era la que se

I levaba a cabo en los yacim ientos de sal , de esmeraldas

y

de arcilla, en los centros de produccion de ceramica,

orfebreria y en las expediciones comerciales a lejanas

regiones. En estas actividades especializadas en las cuales

por su complejidad,

-

estabilidad y tamano se requeria la

participaciOn permanente de un considerable nUmero de

trabajadores calif icados, expertos en cada una de -las dife-

reiltes tareas, bajo la direccion tecnica de los mas.idoneos,

se.configuraban unidades productivas que podrian califi-

carse como "emp resas" comunitarias, como era el caso de

la explotacion de las sal inas de Zipaquird, Tausa, Ciam eza,

de las minas de esmeraldas de Somondoco, de las mann-

facturas de ceramica y de la orfebreria en Guatavita.

En ellas, numerosos trabajadores aportaban su esfuerzo,

conocimientos tecnicos y experiencia, bajo la direccien

tecnica de otros más expertos, pero todos en un m ismo pie

de igualdad economica; no habia amos ni esclavos, o

patranos duelios de los medios de produccion y asalariaclos

a su servicio, sino todos trabajadores de distintos niveles

y

actividades, que aportaban su esfuerzo, capacidad y dedi-

eacion a la produccion de determinados bienes o servici os.

El producto final pertenecia a Ia comunidad, a traves de la

cual, todos recibian una participacion de acuerdo a sus

necesidades.

N o obstante la condicion comu nitaria de estas "empresas",

su tamafio y com plejidad, la OrientaciOn de su produccion

no solo hacia el -consumo de Ia comunidad sino tambien

hacia el intercambio introducian en ellas elementos nue-

76

I

Derecho Chibcha

Armando SuescOn

7



I alio, ,entonces, se dividia en,periodos dedicdos a la

reparacion de los terrenos y siembra de los eu lt iv

os, a las

E

p

vas, de c atheter diferente a los estrictamente c omunitarios:

se advertfa alli Ia presencia de un nuevo fenomeno econO

mico, el mercado, que como tal, comenzaba a adquirir

importancia y a ejercer influencia en la actividad social.

1

7.4.- El trabajo individual

El trabajo individual, por el contrario, solo representaba

una parte reducida del trabajo de la sociedad, aquel que se

referfa a la elabOracion de las herramientas personales,

annas, prendas de vestir o adornos, que cada quien elabo-

raba con sus propias manos. Este trabajo individual era el

unico que daba lugar a la propiedad privada,

i p ql - t i a

de los

objetos que mediante el se confecciona ban.

8. LA DIVISION SOCIAL DEL TRABAJO

Aunque la principal actividad de los Chibchas era la agri-

cultura, en la cual trabajaban todos, y de la cual

e

desprendian completamente, existian otras activi

unca

dades

sociales desempeliadas por gru pos especificos tales como

los funcionarios locales y regionales, los sa cerotes,

guechas,

los comerciantes, los artesanos, los minderos los

, los

tejedores, los orfebres, los alfareros, etc., que aban lugar

a una nutrida division social del trabajo. Algu

d

nas de estas

actividades sociales eran realizadaspor temporadas, en los

periodos que no ocupaban en

l a s

labores agricolas, mien-

tras que otros exigian dedicacion perrnanente.

•

.Los hijos aprendian, el officio de sus padres y seguian su s

profesiories;, desde. pequenos aprendian de sus m ayores,

.habilidades y destrezas para trabajar y atender • por si

mismos todas sus necesidades basicas, sin tener que de-

. pender de .nadie. Las nifias recibian en sus hogares una

educacionque las capaci taba para trabajar en el hi lado de

algodon, el tej ido y la decoracion de las m antas, el cuidado

de los hijos y de Ia casa .y para ejercer.decisiva influencia

en la,organizacion econornica y en 'el funcionamiento y

estabi l idad de la sociedad; de esta suerte, se perpetuaban

.las artes eri las familias para bien de la sociedad.

deshierbas y mantenim iento de estos y a la recolecciOn de

las cosechas, y en otros dedicados a la explotacion de las

minas, la elaboracion de mantas de algodon, el transporte

de mercancias, la construccion o reparacion de eam inos,

etc. En realidad , la division del trabajo era solo p arcial; el

Chibcha no dej aba nunca de ser agricultor, aunque fuera por

temporadas. En determinadas regiones de la cordillera,

donde en trayectos relativamente cortos se encuentran

pisos termicos diferentes, se trasladaban por temporadas a

tierras de cliina calido o templado a cultivar algodOn o

hayo, a pescar, o 'a recolectar frutas.

Al lado de la actividad agricola, general y predominante,

habia .

otras que pot

su responsabilidad, complejidad o sus

condiciones peculiares, exigian especial atencion, tales

como las tareas de gobierno y administracion pUblica, las

del sacerdocio, la m ilicia, la plateria, la ceramica, etc. , y

que llegaron a constituir, de hecho, profesiones u oficios;

a ellos se dedicaban, de m odo exelusivo unos y preferenci al

otros, grupos sociales definidos que recibian una educa-

cion esrnerada, pues su ejercicio requerla altos niveles de

76

El Detach°Chibcha

Armando Suescan

79

N

.

7

,4.6

1 7A

,

,t,AW

4W



` s i

41-

s2

idoneidad que solo lograban a traves de anos de aprendiza-

je. Estas profesiones u oficlos estaban reglamentados, se

transmitian hereditariarnente, algunos tenian sus propios

dioses o patronos (Chibchacum era el dios de los mercade-

res y orfebres y Nemcatacoa el de los tejedores de mantas),

y daban lugar a la formacion de estamentos con status

social definido.

A la division social del trabajo, se agregaba otra de caracter

regional , que agrupaba a los habi tantes de algunas comar-

cas que se ocupaban preferencialmente de la actividad

predominante en ellas; era el caso de los habitantes de

regiones productoras de sal , como Zipaquira y Tausa, etc. ,

donde la may or parte de la poblacian se ocupaba de I abores

relacionadas con esa actividad, como el acarreo de letia

para mantener encendidoS los hornos, la elaboracion de las

"gachas"

o vasijas de ban

o to las que se cocinaba la sal,

el mantemmiento de los hornos y sit beneficio; la

comercializacion del producto; el de los habitantes de la

region de Somondoco, dedicados al laboreo de las minas

de esmeraldas; el de las poblaciones donde se encontraban

yacimientos de arci l la, como R aquira, Gachancipa, Tutasa,

La Capilla, Sutamarchan, cuyas gentes se ocupaban

preferencialmente de trabajos de eel-arnica; los de las

regiones calidas, dedicados a los cuitivos de hayo y algo-

don, y los de Guatavi ta, a la orfebreria, en la cual alcanza-

ton admirables niveles de perfeccion,,

9.- EL ESTADO DE LA TECNICA

El trabajo de los hombres sobre la realidad que los rodea

pasa por un elemento estrategico: la tecnica. Los procedi-

mientos, conocimientos, herramientas, maquinas y uten-

silios, constituyen una forma de relacion con la naturaleza

y, a la vez, determinan un mayor o menor grado de

productividad y de clesarrollo cultural.

Los chibchas habian heredado un importante legado cultu-

ral de sirs antepasados, habian asimilado valiosas expe-

riencias dU rante su larga marcha de milenios por el conti -

nente americano y elaborado tin conjunto de tecnicas

propias durante su permanencia en el altiplanO. Ese acervo

tecridlogico les permitiO desarrollar una sociedad prospera

y disfrutar de una alta calidad de vida:' paZ, seguridad,

l ibertad, respeto de sus derechos, cooperacion y solidari

:

dad. En Cambio, no tuvieron una tecnologia avanZada para

la glierra; sus armas y recursos belicos, todos de madera y

piedra;

eran precarios y estrietamente deferisivos, de ma-

nera que en las confrontaciones armadas que tuvieron con

los conquistadores espanoles, provistos estos de armas

ofensivas de fuego, armaduras metal icas, caballerias y

perros de presa, los indigenas fueron indefeCtiblemente

derrotados.

A traves de sus principales actividades economicas se

pueden resefiar algunos de los elementos tecnologicos de

los chibchas:

9.1.- La agricultura

La actividad economica 'alas importante de los chibchas

fue la agricultura, si se tiene en cuenta el volumen de su

produccion, la variedad de sus cuitivos y la tecnologia

utilizada. Su produccion fue suficiente para atender las

necesidades alimenticias de una poblacion cercana a un

80 l Derecho Chibcha

Armando 5uescim

1



millon de habitantes y dejar excedentes destinados a ser

almacenados en prevision de eznergencias futuras o a ser

intercambiados por otros productos, de manera que nunca

padecieron hambrunas y lograron alcanzar to que hoy se

denomina seguri dad alirnentaria.

El maiz,

aba,

su principal producto, to cult ivaron en todos

los pisos termicos, hasta los 1500 mts de altitud; lograron

obtener la adaptaciOn de este cereal a casi todos los climas,

un rendimiento de más de 200 granos por cada grano

sembrado, y d os y a veces tres cosechas durante el al io. La

admirable versatilidad de este cereal para su consuino en

multiples formas, su facilidad de transporte y Ia posibili-

dad de almacenarlo durante meses, to convirtieron en el

cult ivo m as apetecido. A parti r de las semillas quelograron

adaptar, obtuvieron diferentes variedades de maiz• que

utilizaban segdn las condiciones de los suelos y climas y

las necesidades de los grupos humanos.

Los trabajos de preparaciOn del terreno y siembra los

l levaban a cabo entre febrero y m arzo. N o araban la t ierra,

pues no tuvieron animales de tiro, y sembraban en medio

de los arboles y Ia vegetation existente, sin eliminar el

bosque natural y conservando el medio ambiente. Los

hombres cavaban los hoyos con grandes punzones de

madera, y las mujeres, que iban detras, depositaban los

granos de semilla y los tapaban con tierra, y continuaban

asi en I lnea recta hasta el l imite del campo ; de allf regresa-

ban formando otra linea paralela a la primera. Cuando el

maiz habia crecido a cierta altura, to aporcaban, esto es,

cubrian el pie de la planta con tierra para que se nutriera

major y pudiera resistir los vientos. Propiciaban la fecun-

didad de 1a tierrt. din fiestas orgiasticas en las participaban

todos, homb res y m ujeres, indiscri rninadamente; en abri l

y. mayo limpiaban los cultivos y en julio recogian la

cosecha, con otras fiestas similares de action de gracias; la

segunda siembra del alio la hacian en agosto, no necesaria-

, manta. en el mismo barbecho, pues rotaban los cultivos

despues de una o dos cosechas, y la recogian en diciembre,

con los mismos ritos.

Las tecnicaS y procedirnientos que utilizaron para el cultivo y

•

berieficio de la papa,

yomi,

—

cul t ivo

de primordial impor-

tanCia en las regiones frias—, tales como los surcos,

deshierbas, control biologic° de plagas, riego

escalonado, toclavia persisten en to esencial, y han dem os-

, trado ser los mas adecuados Para las condiciones del

hdib Cultivaron tambien la quinua, de alto contenido

•

li n

-

ienticio y boy lamentablemente desaparecida de la

agricultura colombiana, la yuca dulce o mandioca en las

regiones calidas, el cacao, el ayo o coca, y m uchas otras •

plantas al imenticias, o de uso industrial como el algodon,

el fique y la pita.

Paralos trabajos agrico las utilizaron herramientas com o el

punzon y Ia coa de maderas duras, hachas de si lex, cuchi-

l los, buri les .y sierras de si lex, hueso o turnbaga, sogas y

mochilas,•

hacaras,

de fique y pita; para cortar arboles

' usabanhachas de tumbaga o de silex; para regal

los earnpos

usaban las aguas de los rios y quebradas levantando presas

para recogerlas y formando canales o acequias para condu-

cirlas; cercaban sus cultivos con cercas de piedra o con

vallados de fique o maguey. Obtuvieron y utilizaron semi-

llas adaptadas a los diversos climas y suelos; construyeron

terrazas para cultivar en vertientes, y sistemas de regadio;

conocieron y utilizaron diversas especies vegetales para

ejercer control biologico contra las plagas que atacaban los

Armando SuescOn

3

2

El Darecho Chibcha

-



•

cultivos; tuvieronun sistema de almacenamiento de provi-

siones —las llamadas casas reales— y de depOsito de

productos y posada de mercaderes

—tambos—

en deter-

minados sitios de los principales caminos.

9.2.- Los textiles

La produccian de telas y mantas de algodon,

b o i ,

consti tu

7

yó una de las actividades en las que alcanzaron altos

niveles de calidad. Telas y mamas de cliversa textura:

calidad y tamano, eran elaboradas en telares domesticos

que se encontraban en casi todas las casas; desde mantas

gruesas y burdas, llamadas

chingas,

parecidas a las actua-

tes lonas, pasando por otras esmeradamente term inadas,

hasta tejidos linos como velos, fueron producidOs por los

chibchas, como se observa en los fragmentos que se

exhiben en el Museo Arqueologico de Sogamoso.

Tralan el algodon,

quisa,

de las regiones catkin del

Chicamocha, Lengupa o los Llanos orientates y lo prepa-

raban y beneficiaban en el altipl ano. Qespuesciedesmotario,

lavarlo, escarmenarlo y devanarloHas mujcres, simulta-

neamente con otros quehaceres domesticos, se dedicaban

a hi larlo en pequerios husos de madera con sus eorrespon-

dientec.i torteros de piedra,

zaza,

en actividad tan general

zacla y continua, que daba la apariencia de. un pueblo de

hilanderas. El tejido lo realizaban en telares verticales,

quayty,

compuestos por un armazon de madera que soste-

'ilia dos listones horizontales separados, llamados lizos;

sobre los lizos se envuelve el bib°, sujetando cada vuclta

sobre una varilla cuyo largo es del ancho del telar. Los hi los

verticales juntos y paralelos se entrecruzan formando los

pianos que pasan a set ' al temativamente uno anterior y otro

84

l Derecho Chibcha

posterior, a favor de otra varilla y de un hilo que va

sujetando cada hebra d el piano posterior. Esta disposicion

constituye la urdimbre. Cuando el piano formado por la

serie posterior pasa adelante, por un esfuerzo de tracciOn

que se ejecuta sobre la varilla que los sujeta, el anterior

queda en -su puesto, y por el espacio que dejan los dos

pianos pasa la trama, haciendo descender luego sob re ella

para sujetarla el cruzamiento de los hilos por media de la

macana que es un a regla ancha de bordes tallados en bisel

y redondeados; esta operacion se continua alternativa y

sucesivamente". En algunas regiones de Boyaca todavia

funciona esta clase de telares. Terminado el proceso de

tejido, se procedia a estampar la tela, para lo cu al utilizaban

rodillos de. piedra o madera, finamente labrados, con

motivos geom etricos art ist icamente d isefiados, y t intas de

diversos colores n aturales: cochini l la, ari l , murice obteni-

do de un caracol; otras telas eran pintadas en un solo color

y otras, en fin, dejadas en su color natural.

El producto final eran las mantas de algodon de divers()

tamario y calidad, aptas para diferentes usos, pero siempre

abrigadas, delgadas y fuertes, de fina y suave textura: con

ellas se elaboraban los vestidos, se adornaban las casas,

servian de abri go para dorm ir, se hacian ofrenclas y presen-

tes, y se pagaban tributos y prernios, como lo anota Triana:

Todos los aconte.cirnientos de la vida los festejaban con

regalos de mantas: al consagrarse los jeques, el cacique los

obsequiaba con finas telas pintadas; el pago de los servi-

cios sacerdotales en la ceremonia de las ofrendas se hacia

con dos m antas y algian oro; en la Coronacion de los reyes,

el principe devolvia doblados los presentes quo se le

hacian; en la posesion de los caciques se les festejaba con

mantas magnificas y los nobles los vestian con telas finas;

Armando Suescdn

5



en las procesiones el suelo por donde pasaba el prfncipe se

cubria con mantas; en las carreras de honor clue se hacfan

para estrenar las casas, el cacique premiaba con seis mantas

al mozo que llegaba primero, con cinco al que Ilegaba en

segundo lugar, con cuatro al tercero, etc.; en las grandes

fiestas agricolas el Zipa daba tambien premios de mantas

a los luchadores de los juegos atleticos; las solicitudes de

matrimonio se hacfan con presentes de

.

mantas y comesti-

bles dados al padre de la novia; el cobrador de impuestos

tenia como honorarios una manta por calla dia de demora

en el pago; los almacenes de los reyes esta.banprovistos de

mantas para los soldados y los servidores; a los muertos se

les arnortajaba con mantas especiales; en una palabra, las

mantas tenian como objeto de retribucion y presente, mas

importancia y. aplicacion que Ia moneda, Ia cual solo se

usaba en los tratos"

'.

Con la fibra del fique fabricaban sogas, lazos y cuerdas,

costales, talegas, mochilas y alfornbras; y de esparto y

otros materiales flexibles fabricaron cestos, canastas, jau-

las, esteras de diversas formas y colores. Los mantos y

adornos ceremoniales de los principes eran fabricados con

plurnas de variados co lores, trafdas de los Llanos orientales.

9.3.- Carbon mineral

,

El carbOn mineral, cuya utilizacion se inicia en Europa a

finales del siglo XVIII, cuando los hornos y maquinas de

vapor de la revoluciOn industrial lo hicieron necesario, fue

utilizado por los chibchas desde el siglo XII. El descubri-

miento de numerosas muestras de carbon mineral en las

excavaciones arqueologicas realizadas por el profesor

Silva Celis en las cercanias de Sogam oso, indica que los

indios de esta region lo explotaron y utilizaron. Es posible

que su explotacion haya sido solamente superficial,

de los

afloramientos que abundan en la region, pero esa circuits-

. tancia no merma importancia al hecho, Unico en las cultu-

ras 'de America, de la explotacion y el empleo de este

recurso mineral que los colocaba en el umbral de insospe-

. chadas' posibi l idades tecnolOgicas.

9.4.- Metalurgia del oro

Aunque en su territorio no existian yacimientos de oro, los

chibchas lo obtuvieron en g rancies cantidades de los pue-

bloS indigenas de la cordillera Central a cambio de sus

exportaciones de telas y mantas de algodon, sal y esmeral-

das, y lo trabajaron con gran habi l idad. La metalurgia del

oro que conocieron desde su remota estadia en la O rinoquia

y que perfeccionaron durante su perrnanencia en e,1 altipla-

no

;

constituyo un formidable avance tecnolOgico, por

cuanto les permitiO producir herranaientas metalicas de

tumbaga, aleacion de oro y cobre, superando asi el nivel de

:las herramientas de piedra tallada yde madera, e ingresan-

do en la l lamada edad de los metales. Explotaron y traba-

jaron el cobre de los yacimientos de M oniquira y Gachala ,

que aliaban con el aro para producir la tumbaga,

eu

proporciones dell 0 al 85 % de oro y del 3 al 86 % de cobre.

De tumbaga, aleacion m ás. fuerte y resistente que el oro,

elaboraron y utilizaron diversas herramientas, como cince-

les, punzones, hachuelas, agujas, alfileres, etc., algunos de

los cuales se conservan en e l M useo de l Oro de B ogota .

86

El Derecho Chibcha

Armando Suesccin

87



9.5.- Orfebreria

En el campo de la orfebreria fueron maestros. Junto con los

quimbayas, zeni ies, "malaganas", tolimas y calimas, corn-

partieron los chibchas el primer lugar entre los pueblos

Orfebres precolombinos de America por su exquisito y

refinado buen gusto y su avanzado nivel tecnico. Sin

embargo, a pesar de su evidente aficion por los objetos de

oro, no lo consideraron como un valor economic° o un

element° de riqueza, sino como u n bello adorn°, represen-

tativo de nob leza de espiri tu y dotado d e poderes magicos.

En la inmensa variedad de objetos de oro que elaboraron

figuras antropomorfas, zoomorfas, animales fantasticos,

figuras geometricas, etc.— lograron imprimir un sentido

austere de la belleza que dentro de su sobriedad y

esquematismo llega a veces a expresiones abstractas; la

coleccion que posee el M useo del Oro de B ogota, salvacla

de la destruccian y el saqueo de que fueron objeto las joyas

de oro de los chibchas desde la conquista y la colonia hasta

nuestros dias, es apenas una pequena muestra de su des-

lumbrante abundancia y belleza.

L : 6

proporciones que

rebasan toda fantasia debiO ser su riqueza en oro, a juzgar

por los relatos de los cronistas de Indias, los descubrim i en-

tos realizados hasta ahora y la notici a del o cultamiento de

buena parte de ella que lograron hacer; la leyenda de

Eldorado, el Principe chibcha que, cubierto de oro todo su

cuerpo, descendia a las aguas de la laguna sagrada de

Guatavi ta y arrojaba en ella r icas ofrendas de oro y esm e-

raldas, no era una leyenda sino una ceremonia que se

repetia cada vez que tomaba posesiOn del reino un nucvo

Zipa. En todas las grandes ceremonias y ocasiones especia-

les, los principes y altos dignatarios del Estado aparecian

con diadenias o coronas de oro, grandes pectorales, col la-

res, brazaletes del mismo metal y llevados en andas encha-

padas tambien en oro, y los grandes senores y guerreros

adornaban sus cuerpos con collares, brazaletes, narigueras,

orejeras y pectorales de oro.

En orfebreria, fueron expertos en los siguientes procesos,

entre otros:

9.5.1.- Fundician y colado al fuego, para lo cual utilizaban

como instrumentos el soplete, el crisol y el molde de

arcilla.

9.5.2.- Aleacion con el cobre para producir oro bajo y

tumbaga, en proporciones variables que iban desde 10.6 al

85 % de oro y del 3 al 86.7 % de cobre, con las cuales

obtenian un producto de especial dureza, apto para la

.fabricacion de herramientas y utensilios como cinceles,

punzones, hachuelas, agujas, alfileres, endurecidos ado-

más por medio del martillado en frio.

9.5.3.-Fundicion a cera perdida que consistia en "labrar un

nUcleo d e arcilla dandole la forma exacta del objeto que se

queria reproducir en metal; se le cubria de cera, y el

conjunto se envoi* en una capa de arcilla Hamada con-

cha, salvo dos oilindros de cera que la atravesaban de parte

a parte. Al calentarse esa pieza al fuego, se fundia la cera,

y el hueco dejado por ella, lo ocupaba el metal fundido que

el obrero vertia por una de las aberturas"".

9.5.4.- Tecnica de dorado, sobre la cual dice Fernandez de

Oviedo: "Los

indios saben muy hien dorar las piezas y

cosas que ellos labran de cobre y de oro m uy bajo..s?' tienen

en esto tanto primor y excelencia, y clan tan subido color a

Armando SuescOn

9

88

l Derecho Chibcha

ti



lo que doran, queparece que es tan buen oro como si fuese

de veintitres quilates o más, segUn el color en que qued a de

sus manos. Esto hacen ellos con ciertas hierbas, y es tan

grande secreto, que cualquiera de los plateros de Europa o

de otra parte donde entre cristianos se usase y supiese,

se

tendria por riquisimo hombre, y en breve tiempo lo seria

on esta manera de dorar"".

9.5.5.- Soldadura autOgena, conocida y ap licada especial-

mente en la fabrication de los tunjos; la soldadura es clara

en los Ornamentos de hi los y de piezas aplicadas a la pieza

principal formada por una plata.

9.5.6.- Conocieron y em plearon la tecnica del revestimiento

con hoji l la de oro de diversos objetos de m adera, piedra y

concha; con esta tecnica enchaparon las andas en que eran

transportados el Zipa y el Zaque y revestian los caracoles

marinos.

A las anteriores tecnicas metalargicas se agregaban otras

no m enos complejas como el laminado, repujado, mart il l a-

do, recocido y temple, modelado del oro y sus aleaciones

en frio, afinacion, hilo fundido, filigrana, recorte calado,

incision, aplicacion y engarce.

9.6.- Cainiros y,puentes

Diversos aspectos tecnologicos vinculados al transporte

deben ser mencionados: la red de cam inos que comunicaba

todas las localidades del terri torio y que, en la epoca de la

conquista y la colonia permitio la movilizacion de los

conquistadores con sus tropas a caballo de un sitio a otro,

y los largos caminos que, partiendo del pais Chibcha

90

llevaban a los Llanos orientales por la via del Cusiana y el

Up ia, al r io M agdalena por la via del ()pan, y a Coyaima

y Aipe, en el sur, atravesando las Ilanuras del Tolima, fue

construida por -los chibchas en la epoca prehispanica.

"Estas vias no eran generalmente muy anchas; dice A rdila

Diaz, aun cuando acostumbraban marchar en grupos para

defenderse de posibles asaltos y para prestarse ayuda en

sus largas jornadas. Sus cam inos seguian la direction que

ellos yeian más recta, de un lugar a otro, remontando en

Zigzag las altas cordi l leras y siguiendo por sus T i los, sin

preocuparse de bUg car, como hoy se h ace, las curvas a nivel

o las llarnadas travesias, para hater mas suave el camino"".

El trazado, construccion y mantenimiento de esta red de

caminos supo ne un formidable trabajo colectivo a traves

de muchos

Para cruzar los caudalosos rios qu e atraviesan el territorio,.

construyeron puentes colgantes, hechos de gruesos be ju-

cos retorcidos unos con otros para la estructura, y de cables

de fique, para las barandillas con que se sostenian al pasar.

Cada.uno de esos puentes colgantes, constituia una obra de

ingenieria, que Castellanos describe asi :

El cual les enser ia no lejos del los

una p uen t e t e j id a d e b e j uco s

p end ient e d e l o s a r b o l es m a ' s a l t o s ,

invencien

que ninguno del lo s vido

en P eregrinaciones atra.sadas, '

y an s i pa s ar p or e l l a n o ,qu e r ia ,

h o m b r e d e cua nto s th a n en e l ca m p ° ,

p o r que a d e m a s d e s e r f a b r ica f r a gi l,

za r zo n ia l h ech o co n l a s m a l l a s l a r go s

.

s o s p ech a b a n h a b e r a lg im enga r io ,

y

Ser

a l g un a f r a u d u le n t a t r a m p a .

1.4

.4

El Derecho Chibcha

91

Armando

S u e s c O n

.' 4, 44 . 4 . .

,

: 4 , 4 , . . 04 4

4

1;',;04

4;

43, 4

4 A4.4

,

;4, 4 : 1 1 : 4 , 4 ; 4 %

,

. . 4 1 4 4 4 % ? ; , s 4

' . 4 4 7

4 4 4 . 4 4 4 4 4

Y'A"



Sobre los p uentes colgantes construidos por ios indigenas,

comenta don Manuel Ancizar: "Mide el rio Contino en el

I ugar por dond e se pasa, 40 varas granadinas de latitud i sus

aguas ennegrecidas por la pizarra que traen en disolucion

pasan rapidas i bastante profundas por un lecho sembrado

de piedras rodadas que hacen su curso tumultuoso e

invadeable. El injenio de los indigenas hallo el medio de

pasarlo valiendose de un arte que luego imitO la sabia

Europa Ilevandolo a la perfeccion: los puentes colgantes.

A for de agua i uno en frente de otro arrancan en el paso

de que trato, dos corpulentos arboles naturalmente

inclina-

dos dela la mitad del rio, despidiendo numerosas ramas

robustas en todas direcciones; de estos arboles se valio el

artifice del puente como de estribos capaces de resistir el

impetu de las corrientes i punto de apoy0 de la fabrica: Una

fuerte barbacoa de maderos I I eva desde lo alto del barranco

hastaencontrar el tronco del 6.1'6°1; desde aqui p arte cuatro

gruesas guaduas trabajadas a distancia de un palmo por

travesarios firmemente atados debajo, formando un piso

sustentado en el aire por un espeso tejido de bejucos que

bajan de las ramas del arbol i enlazan las guaduas, que

ariadidas una a otras se prolongan de ribera a r ibera, hasty

encontrarse sobre el centro del r io describiendo una c urva

irregular, cuya parte media se levanta cerca de 8 varas

encima de las aguas. Conforme avanzan las guaduas dela

el apice de la curva se muitiplican los bejucos de suspen-

sion en terminos que a la mitad del ,puente sc espesan

juntan, i se cruzan i entetejen los de ally i los de aca con una

profusion de nudos que indican el afan del artifice por salir

airoso del dificil paso. Sobre las guaduas i de media en

media vara, hai planchas

sacadas de la

misma planta

afirniadas al piso con bejucos delgados; finalmcnte encima

de estos travesailos i en el senti do de la lonjitud del puen te,

hai un liston central de una tercia de ancho, formado de

cintas angostas deguadua i destinado a ser el piso transitable

del puente"

m

.

Los

t a r nb o s ,

bohios construidos en deterrninados si t ios de

los caminos, servi an de posada a los correos y comercian-

tes que transitaban esas rutas, y de deposit° temporal de

mercaneias; no solo faci l i taban el recorrido de los merca-

deres sino que constituian una incipiente pero funcional

infraestructura para el d esarrollo sostenido del com ercio.

Como se puede apreciar despues de esta breve reseria, el

orden social de los chibchas tuvo un caracter fundamental-

mente comunitario, religioso y &leo. Estuvo orgariizado

dentro de parametros de igualdad, convivencia, coopera-

tion y solidaridad; de trabajo colectivo, de una economic

productiva eficaz y excedentaria; de una distribution de

los bienes en funcion del trabajo de cada qui en, pero

tambien en funcion de sus necesidades; fue una sociedad

en la que no existio el hambre, la miseria ni la inseguridad

del futuro. En la sociedad chibcha existia, como una

realidad cotidiana, la paz y la fraternidad entre todos, la

vigencia de la justicia, la armonia con la naturaleza, la

igualdad y la equidad.

La sociedad chibcha sabia y practicaba algo muy impor-

tante: que la salvation y felicidad de los hombres no esta

afuera, en las cosas, sino dentro de cada uno, en la paz de

la conciencia. Demostro la capacidad de autogob ernarse y

de garantizar la seguridad, la libertad y la justicia de sus

sUbditos, lo mismo que la paz con los pueblos vecinos. Era

un orden social seguro, estable y justo. En ese contexto,

disfruto de un ambiente de paz y convivencia, orden

93Armando SuescOn

El Derecho Chibcha



interior, igualdad economica, solidaridad, seguridad

alimentaria, trabajo digno y seguro, segu ridad social, j us-

ticia, libertad e independencia. En muchos aspectos, el

orden social de los chibchas file superior al de no pocas

sociedades actuales.

En los altimos siglos de la cultura chibcha, en la medida en

que la produccion de e xcedentes se intensifico e incrernento

y los.intercambios comerciales adquirieron más importan-

ci a, la sociedad comunitaria ancestral comenzo a cambiar,

en sectores determinados, en el sentido de acentuar las

diferencias entre los estamentos sociales y de adoptar

nuevas motivaciones econom icas tendientes hacia esque-

mas de caracter individualista.

CITAS BIBLIOGRAFICAS

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n o s , 19 5 4 .

F e l ip e l l, m e d i a n t e c e d il la s r e a l e s d e 2 1 d e s e p t i e m b r e d e 1 5 5 6 y

d e 1 4 d e a g o s t o d e 1 5 6 0 , p r o h i b io e x p r e s a m e n t e l a b y r e s - io n d e

L ibro s que t r a t asen de Am er ica , s in l icencia e spe cia l de l C onse jo

de Indias, y orden6 recoger Codas las obras que estuvieran

c irc u la n d o s i n es t a a u to r i zc zci o n . De u n a d e l a s p r i m era s o b ra s

so b r e la e b n q uis ta d e l Nu e v o Re in o d e G r a na d a , l a Re c a p i la c io n

h is to r ia l , de f ray P edro de Aguado. e scr i t a a f ina l e s de l s ig lo XVI ,

f il e s u p r im i d o p o r l a c e n s U r a t o d o e l l i b r o 5 0 . , i nt e g r a d o p o r 2 8

capin t los , r e f e r e n t e s a l a v i l la socia l , econam ica y fam i l ia r de l os

chibchas, y cinco eapitulos

.

d e l l i b r o 4 o . , r e f e r e n te s a l a s fu nd a c io -

n es d e l a s c i u d a d es d e S a n ta f e , Tu n ja y V el ez . To d a s l a s d emo s

o b ra s d e ' l o s c ro n i s t a s d e In d i a s f uero n ic zn ib i en c en s z t ra d a s ,

m u t il a d a s y t e rg iv ers a d a s .

B o l e r o U r i b e , D a r i o T e o r i a S o c ia l d e l D e r e c h o . S a n ta F e d o

Bo g o ta , Un i v ers i d a d Na c i o n a l d e Co lo mb i a , 19 9 3, p a g . 12 4 .

Al es t udiar l os pueb l os indigena,s a rner icanos no se dobe n

perder

de v is t a sus r em o t os o r igenes as icit icos y po l ines ios pees , a p esar

95

Armando Suescim

94

El Derecho Chibcha

v t * . m . o;:r



r

de que muchos de los rasgos distintivos de esas culturas

ances t ra l e s h en de sapa recido , subs i s t en a l gz inos ra sgos gene t icos ,

a t avism os , ac t inides an t e l a v iday nzanero s de se r e n l a pob l aci6 l 1

indigena ac t ua l , y az ro e n l a p ob l a ciO n m es t izo , que l os iden t if ican

cl aram en t e C 01710 sus descendien t es d i r ec tos .

Gh is le i t i , L ouis V . L o s m wisk as , una gran civi liz aciO n am er icana.

B o g o t a , B i b l io t e c a d e a u t o r e s c o l o m b i a n o s , 1 9 5 4 , T Y . p e g . 7 8 .

Correal Gonzalo y Thomas van der Hammen, La ecologia y

t ec n o lo g ia en l o s a b r i gn s ro c o s o s d e e l A b ra , S a b a n a d e Bo g o ta ,

C o l o m b i a . R e vi s ta U n iv e r s id a d N a c i o na l , B o g o t c i, m a y o d e 1 9 7 7 ,

pag. 77 y ss .

L l e r a s , R o b e r t o . H i st o r i a p r e - h i s p ci ni ca y p e r m a n e n c ia s c u lt u r a -

.

l es,

en

H i st o r i a v C u l t u r a s • P o p u l a r e s , P a b l o M o r e C a l d e r o n y

o t ro s , 1C BA , Tu n ja , 19 8 9 , p a g . 30 .

13 Fri ed e , Ju a n . A Ig un a s . c o r i si d era c i o n es s a b re l a ev o lu ti o n d em o -

gra f ica de l a p ro vincia de T t i r zja , Ahuar io C o l om biano de h is t a r ia

socia l v de l a cu l t ura , U niver s idad N a ciona l , B ogo t ci , 1965 , vo l . 2 ,

N o 3 , pag. 5 y s s .

E i d t , R o b e r t C . A b o r i g in a l c h ib c h a s e t t l e m e n t i n C o l o m b i a , e n

A n na l s * o f the A s s o c i a t io n o f A m eri c a Geo g ra p hers , v o l . 4 9 , p eg .

3 0 0 , ci ta d o p e r H e r m e s T o v a r e n N o t e s s a b r e e l ' no d ° d e p r o c l uc -

c lo t

1 precolornbino.

15 Diana , Migue l . La civi l i zaCion ch ibch a. Bogo ta , Bib l io t eca de l

B a n c o P o p u la r , 1 9 7 0 , p a g . 5 0 .

I

' R iv e t , P a u l ci ta d o p o r R o b e r t o P i r r e d a C a t n a c ho , e n P a u l R i ve t y

e l a mer i c a n i s mo , en R ev i s t a Tex to p Co n tex to , Un i v ers i d a d d e l o s

A n d e s , B o g o t c i, N o . 5 , m a y o - a g o s t o 1 9 8 5 , p e g . 9 .

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A i res , To mo I I I , 19 4 9 , p a g . 2 3.

18 Du qu e Go m ez , o p . c it . , p a g . 4 18 . •

Ghi s l e t t i, Lo u i s V . Lo s m w i s ka s , u na g ra n c iv i li za c io n a m er i c a n a .

B o g o t a , B i b l io t e c a d e A u t o r e s c o l o m b i a n o s , 1 9 5 9 , T

I.

1° Fern c in d ez d e Pi ed r a hi t a , o p . c it . t o m o Y, p eg , ' 15

21..

K i t s b ,• R o d o l f o E l p e n s a m i e n to i n d i ge n a y p o p u l a r e n A m e r i c a ,

B uenos Air es , 1973 , Edi t o r ia l I C A.

S u c o n cep t ( ) d e l t tni vers o y d e l ho m b re era r a d i c a lmen t ed i f eren t e

oAcem ep t o an t ropecen t r ico de l a cu l t ura occiden t a l a t r e r ens

ide-

r a a l h o m b r e c o m e 6 1 1 1 1 ( ) y se n o r d e l a n a t u r a l e za , p o r e n ci m a y

d i f eren t e d e e l l a . l l a ma d o a d o mi n a r l a , exp lo t a r l a y u t i l i za r l a en

s u p ro p i o b en ef i c io .

El t nedio f i s ico e ra va l orado de t e l m anera que facia l a na t uu•a lez a

es t aba d inam iz acl a por fue rz as d iv ines . Es l a r az O n por l a cua l l a

n a t u r a l e z a e s a p r e h e n d i c la c o m a h i e r o f a n i a . E s t a a p r e c ia c i a n

c o n d zijo a es t o s ho m b res a c o n s id er& e l m u nd o o b je t iv o n o c o ma

simples cases man ipulables„sino coma objetos con senticlo y

n o m b r e s p r o p i o s . N o e r a n o t r a c a s e q u a e l r e g a l ( ) d e lo s d i o s e s

pare el servicio cue la comunidad. Aqui esta la aplicacion del

a p r e c i o y d e l u s e d o d o a l o s e l e m e n t o s n a t ur a l e s . P o r t o g e n e r a l

les a signanil l ls ignif icado simp atico, con funcion concrete den tro

d e

.

su vida soCial..." Francisco Beltrcin Pew, Los Muiscas,

P er t sam ien t o yr ea l iz aciones . B ogo t a , 1983 , Edi t o r ia l N ueva Am e-

r i c a , p a g . 4 9 .

El

r e c h a z o d e l o s I n d ie s u ' w a d e l n o r t e d e B o y a c t h a l i nt e n t o d e

exPlOta r en s u i er r i t o r i o e l p e t r o l eo , a l qu e c o n s id era n r i t ir i a ,

l a s a n g r e S a g r a d o d e l a m a d r e t ie r r a , i l us t r a e s a a c t it u d .

25

Fray Pedro Simon, Noticias historiales,

i b l i o t ec a Ba n c o

P o p u l a r , B o g o t a , 1 9 8 1 . p a g . 3 6 7 .

u Sim6n, op. cit., peg. 368.

2-

Sim on, op . c i t ., Par t e se gundo, 4a . No t icia , cap i tu lo V, pag. 385 .

E l a g u a .c o n st i tuy 6 p a r t i cu la r e l em en t° p a re l o s n n t is c a s d en i m

d e s u V i d a , ta n t o q u e a p a r e c e c o m a c e n t r a l e n s u co s m o g o n ia y

t e o f a n i a . L a i m p o r t a n c i a a s i g na d a a l a g u a n o s o l c v n e n te s e l a

•

i ero h p o r s er v i t a l s in o , a d em a s , p o r l a a hu n d a n ci a d e e l l a e n s u

territorio y por los bellisimos paisajes que conformaba. Las

lagunas tenian una gran trascendencia, eran los santuarios natzt -

v a l es . E s to s d ep O s i t o s d e a g u a en n o b l ec i ero n l a ex i s ten c ia d e l o s

muiscas. Elias, invitados por tel belleza, se recrearon en In

96

I

Derecho Chibcha

97

Armando SuescOn



3

ontemplation de la naturaleza, deleitandose en las variac iones

y to n a l id a d e s d e la s a g u a s . F r a n c isco Be l t r a n Pe r la Lo s M uisc a s .

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3°

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38

39

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3

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. 31

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.33

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36 "El alio vulgar o civil constaba de veinte tunas y el siglo de veinte

atios. Habia sin embargo tres de, estos periodos o ahos, el civil,

religioso y rural, resp

ectivamente de veinte, dote y treinta y siete

tunas. El alio,

zocam,

no era

sino un

c iclo lu n a r y n o u n v e r d a d e r o

alio (annulus) que sup one la vuelta de un astro al mismo litgar de

donde pallid. La palabra zocam no se usaba nunca sole y asi

siempre ailadian el numeral,

zocam ata, zocam bola,

etc., y lo

m i sm o c o n r e sp e c t o a

suna.

E l c iclo d e v e in te a n o s d e t r e in ta y s iv e

tunas, que correspondea sesenta aiios nuestros, era dividido en

cuatro pequerios ciclos de los cuales el primero se cerraba en

hisca,

el segitndo en ubchihica, el tercero en quihicha hiscay el

cuarto en

gueta,

Estos pequerlos ciclos representaban las cuatro

estaciones del grande ario. Cada una de ellas consistla en ciento

ochenta tunas que corresponden a quince alios nuestros casi,y al

fin de coda una se hacia el sacrificio del

Guesa".

Ezequiel •

Uricoechea, Memoria sobre las antiguedades neo-granadinas.

Bogota, 1984, Biblioteca Banco Popular,

pag.

5 2 y 5 4 .

33

Mcirquez Miranda, op. ci t. T. I I I , pug. 61.

G his l e t t i , o p . c it , p a g . 15 8 .

S im o n , o p . c it . 7 ' . I I I , p a g . 373.

M a r q u e z M ir a n d a , o p . c i t . T . 111 , p a g . 6 1 .

F e r n a n d e z d e Pie d r a hi ta , Lu c a s . o p . c it . p a g . 115 .

L a v a l o r a c io n h u m a n a l a e n c o n tr a m o s p r o y e c t a c l a e n l o s m h o s

e l a b o r a a o s . L o s r e l a t o s d e B a c h t t e y l o s P r i nc ip e s C r e a d o r e s d a n

respuesta al problema del origen. La forma de responder tal

i nq u ie t u d r e v e l e r e l v a l o r d e l a r e a l id a d h u m a n a . L o s h o m b r e s s o n

d e s c e nd i e nt e s d e l o s M o s e s , y e s e a d e t n a n e r a d i r e c t a — p r o c r e a -

elan— o indirecta —hechura divine a perilr de materia preexis-

t e n te — . E n e l p r im e r 6 a so ; lo s ho m b r e s so n ca r n e y sa n g r e d iv in e s .

E n e l S e g u nd o , l o s d i o s e s s e l e cc io n a r o n l o s e l e m e n t o s m a s a p r e -

c ia d o s d e su Vid a c o m u n ita r ia p a r e f o r m a r lo s a e l lo s . S i c o n s id e -

ra n lo cliv ino

,

c o m o m a x im o v a l o r e n t r e e l lo s , y a , 0 0 d e m o s d e d u c ir

la concepcik de lo human° y su consiguiente valoracion". Pella

Be l t r a n , o p . c i t . p a g . 9 4 .

B r a u d e l , F e r n a n d c it a d o p o r J a v i e r O c a m p o L o p e z , e n L a h i st o r i c

so c ia l e n la v ic la c o t id ia n a y e n la s me n ta l id a d e s d e lo s p u e b lo s ,

Tu n j a , 19 9 4 .

Jr Ocampo Lopez, Javier. Los fundamentos geo-histOricos en la

formation de los pueblos de Boyaca, en Historia v Cultures

P o p u l a r e s , T u n ja , I C B A , 1 9 8 9 , p a g . 1 2 8 .

Va sc o , L u i s G ui l l e r mo . E l t ie m p o y la h i s to r ic e n t r e l o s in d ige n e s

em bera s , M a5. az i n Dom i ni ca l , E l

Especiador ,

B o g o t a , 1 1 d e a g o s t o

d e 19 )1 .

16

Ferncindez de Piedrahita, Lucas.

Hist or ic genera l de l a s c o m m i s-

l a s d e l N u e v o R e i n o d e G r a n a d a , B i b l io t e e c t p o P u l a r d e c u l tu r e

c o lo in b ia n ' a , Bo g o ta , 19 4 2 .

70casionalmente convertian

-

oSP

r ;cf guert

v o s , p e r o l a p a l a b r a e s c l a v o , e nt r e l o s c h ib c h a s , e x p r e s a b a a l g o

muy diferente al concepto clasico. Un esclavo de una tribu

indigene, poseia una habitation, tenia su mujer, sus hips y su

libertad, salvo cuando en epocas determinaclas, su senor tenia

98

99

t

Detach ) Chibcha

A r m a n d o S u e s ce i n

a



necesidad de el para utilizarlo en lab ores auxiliares. Carlos.

Mariscal Gomez, El trabajo en el Mexico precolonial, en El

trabajo en la America precolombina, dirigida por Guillermo

abanellas,,,guenos Aires, Editorial Heliasta, pag. 67.

1/

a l to g r a n d i f e r e n c ia s e e n c u e n tr a e n t r e e s e Tr c S a j o d e lo s c hib c ha s

que realizaban con gusto y satisfaccion, y el que realiza el

trabajador en el sistema capitalista, donde se siente explotado y

esta convencido de que su mayor rendimiento sera para enrique-

cer más al empresario. El trabajo enajenado, dice Marx, "es

e x t e r n o a l t r a b a j a d o r , e s d e c i r , no p e r t e n e c e a s u s e r , e n s u t r a b a j o

el trabajador nose afirma sino que se niega; no se sientefeliz, sino

desgraciado; no desarrolla zinc libre energia fisica y espiritual,

sino que mortifica su cuerpo y arruina su espiritu, Por eso el

trabajador solo se siente en ri fuera del trabajo, y en el trabajo

fu e r a d e s i . E s te s e n to su y o c u a n d o n o t r a b c i ja y c u a n d o t r a b a j a n o

estci en to suyo. Su trabajo no es, asi, voluntario, sino forzado,

trabajo forzado..." Carlos Marx, Manuscritos de economic y

filosofia de 1848. Citado per Jose Garcia Jimenez, en Actual/dad

d e M a r x : E l t r a b a j o e n a j e na d o . A p u n t e s d e l C e n e s , U P T C , T u nj a ,

Edicion N° 18, pag 105,

.

49

Friedman Nina S. de. y Jaime Arocha

Herederos del jaguar v la

anaconda, Carlos Valencia Editores, Bogota, 1985,pag. 219.

" Zerda, Liborio. El Dorado. Bogota, Biblioteca Banco Popular,

1 9 7 2 , p a g . 1 7 8 .

Triana, Miguel. La civilization chibcha. Bogota,. Biblioteca

Banco Popular. 1970, pag. 190.

" Perez de Barradas, Jose. op. cit. vol IL pag. 98.

Fernandez de Oviedo, op. cit. vol. 1, pag. 189.

Ar d i la Dia z I sa ia s . E l p u e b lo d e lo s k

uanes. Institute Colombiano

de Cultura, Bogota, 1986, pag. 295.

Castellanos, op. cit., canto quinto.

Ancizar, Manuel. Peregrination de Alpha, Bogota, Imprensa de

Echevarria Hermanos, 1853, pag 43.

Capitulo II

EL ORDEN JURIDIC°

Aspectos Generales.

•

lders_cb..Q...es..,inliesente a la. existenci,a. de-toda

,

sociedad.

organizada en cuanto es el element° que_ deterrnina la

......

V'611 frifad de pertenecer opermanecer en_ella, las reglas de

•

conducta que rigen la actuation de sus miembros entre si

y frente a los extrafios, y el objeto implicit° o explicit° de

la misrna. No es posible, por tanto, concebir una sociedad

sin derecho, asi no este formul ado e n normas escritas, sino

apenas conocidas o supuestamente conocidas de todos. . Sc

puede decir que un grupo social se halla organizado solo

cuando la regulation de sus relaciones internas y externas

de importancia, reviste la forma de normas juridicas y

cuando estas normas son efectivas, obligatorias y, si es

•

necesario, susceptibles de ser impuestas por la fuerza:

El derecho regula las relaciones sociales de los individuos,

de los grupos sociales y de la sociedad en innumerables

situaciones: la concepciOn, el nacimiento, la filiacion, la

pertenencia a una fam ilia o a un clan, el respeto a la vida,

la formation y la educacion, el trabajo, los intercambios, la

seguridad, la supervivencia, la defensa, la justicia, la

convivencia, la union sexual, la muerte, la herencia, la paz,

la libertad, etc. Constituye el Marco y las coordenadas

interiores dentro de las cuales existen y actUan las socieda-

des organizadas. Desde un punto de vista funcional, las

normas juridicas establecen los derechos y deberes de cada

13

31

3.1

36

100

Armando Suescun




uno de los miembros de la sociedad y, por tanto, las

relaciones o formas de, conducta que deben existir entre

ellos: obligatorias, prohibidas y recomendadas; el gobier-

no del grupo; las funciones y tareas que calla miembro del

grupo debe desernpefiar; los recursos economicos necesa-

rios para Ia supervivencia del grupo y para el adecuado

desempe fio de sus fimciones y, ordinariamente, el nombre

y los distintivos de la sociedad organiiada.

Si bien es cierto que en toda sociedad regulada por normas

juridicas existe alguna forma de gobierno que orienta,

dirige, administray ordena, ello no supone necesariamente

la existencia del Estado. El Estado, como O rgano de poder

politico de la sociedad y aparato de coacciOn, es otro

fen6meno distinto del derecho, que apareceacondiciones

y circuristancias i i istoricas deterrninadas. Aunque es inne

gable que, historicamente, una de las principales fuentes

del derecho ha sido el Estado, no es imprescindible su

presencia para el surgimiento del derecho; los grupos

sociales o sociedades por si solos, por pequefios o elernen-

tales que sean, en la medida que establecen sus propias

regulaciones de obligatorio cumplimiento, crean su propio

derecho, sin que sea necesario para ello la presencia del

Estado y aim antes del surgimiento del Estado. Existen

amplias zonas del derecho conan, del derecho consuetu-

dinario, del clerecho constitutional; del derecho interna-

cional, del derecho canonico, etc., que no han requerido

Para su surgimiento la presencia del Estado, ni implican

tampoco, una coaecion estatal para su cumplimiento. La

obligatoriedad del cumplimiento de nurnerosas normas

juridicas, su sancion social , no provienen en rnuchos ca sos

de is presencia del Estado y de su poder de coaccion, sino

de la reprobaciOn y el rechazo que la violation o transgre-

sion de la flotilla suscitan en el medio social.

NATURALEZA DEL DERECHO CHIBCHA

El orden juridic° de los chibchas se basaba en un orden

ocial comunitario y religioso. Sus fundamentos centrales

. .eran la comunidad y el con cepto religioso de que todo el

;universo era de Datur*za divina y qu e la conducta de los

,hombres podia alterar su equi l ibrio y provocar, eventual-

: :thente, su destruction. Era un derech o no escrito,constitui:

,dopor .institucionesynormasdecaracteaconsuetudin.aria

•

manadas, de unaTdtga

-

tradicithide tOstuinbres

am ientos so ciales autoctonos

2

_que hacian parte integral. de-

0.TetiCa'

ue habian demostrado ser

sficaCess para. mantener la convivencia de la sociedad y

•

resolver sus conflictos. Tales normas eran de obligatorio

etimplimiento para todos.

'No era un derecho dividido en ramas especializadas sino

tin derecho de conj unto, en el que estaba comprendid6

indiscriminadamente :lo que hoy se denomina derecho

public° y derecho privado, derecho penal y derecho civi l,

en el que se mezcl aban el procedimiento criminal y el civil ,

en .el que la diferencia entre derecho sustantivo y

:

procedimental era imperceptible . Sus normas, no obstante

ser obligatorias y estar respaldadas por el poder c oactivo

del Estado Se cumplian, no tanto por el terror a la coercion,

sino por Ia voluntad general de no alterar el Orden social ,

que hacia parte del equilibrio del cosmos'. Habia un

element° religioso.y etico en su observancia

cumpli-

miento, la conservation del equilibrio del universo, que

hacian de el una normatividad de earacter consensual y

preventivo antes que de catheter coercitivo; por supuesto,

los casos inevi tables de violaciOn de las leyes o la comi-

slot' de delitos, recibian el,condigno castigo. Y un elemen-

102

l Derecho Chibcha

Armando SuescOn

03

a7 , 10.117

M4+177.401,:f.:.5.:1 .



1.1.- Comunitario

La comu nidad era el fundamento y la finalidad de todas las

instituciones juridicas. La estructura colectivista de la

seciedad y sus valores comunitarios determinaron el ca-

Taoter del derecho ch ibcha: el orden juridico reproducia el el

\Jr

orden social cornun itari.o.

e basaba.. Insti tuciones

sociales como

--

-

aiintesco Matrilineal

y' el trabajo colectivo; economicas, como la ausencia de

propiedad privada, la distribucion equitativa de los bienes;

. Y \

penales,como el delito de incesto, o politicas, como las

tr ibus y el Estado m ismo, evidencian su fi l iaciOn com uni-

taria. El ambito del derecho chibcha era más amplio que el

del derecho occidental; en aquel, los t i tulares de derechos

eran no solarnente las personas, sino la comun idad

;

en la

coal estaban incluidos los grupos sociales, el territorio, las

- aguas, los animates, las plantas, los minerales y, en gene

.-

rat; Coda la naturaleza; era un derecho g lobal e integral que

comprendia en si todo lo creado. Por otra parte, las normas

,

religiosas y et: leas eran, tambien, normas juridicas.

Sin em bargo, en los siglos inmediatamente anteriores a la

conquista espafiola, al t iempo que se produ jeron cambios

importantes en la estructura social como el surgimiento y

consolidation del Estado, el fortalecimiento de los

estamentos sociales, el incremento de la production y el

auge del comercio, com enzaron a advert irse al gunos cam -

bibs en su naturaleza y orientation que lo alejaban de su

caracter comunitario y lo acercaban a un derecho nuevo

basado en el individuo.

Ar ma n d o S u e s c L M 05


to comunitario que hacia de el un derecho de la paz, de la

ayuda m utua, de las tareas comunes, basado enlaconfianza.

Las diferencias entre el derecho chibcha y el derecho actual

son, por supuesto, numerosas y profundas. El derecho

actual, producto de la cultura occidental,. 'es de cardeter

individualista, basado en el individuo Como titular de los

derechos politicos y civiles y de los deberes correspori-

dientes, al cual procura rodear de protecciOn•y privilegios;

es un derecho escrito, constituido pOr un conjunto de

principios y normas formuladas por el Estado coma tin

postulado racional del deber ser, que deriva su validez de

la coherencia que guarde con los valores propios de la

cultura occidental, pero no de su correspondencia con la

realidad social que regula, ni de su capacidad de resolver

los problemas y conflictos de esa sociedad. Es una estruc-

tura racional cuya finalidad es mantener un orden social

que preserve instituciones como la propiedad privada, la

econom ia de empresa, la l ibertad de mercado y las l iberta-

des individuales; su aplicacion depencle del aparato coer-

citivo del Estado. En el, los problemas eticos y juridicos

pertenecen a esferas distintas y se enouentran Separados; el

derecho, la economia y las ciencias sociales no haven parte

de la etica.

Entre los principales caracteres del derecho chibcha, qtie

compartio con los ordenamientos j urict icos de los pueblos

indigenas más avanzados de America, destacan los si-

guientes:



1.2.- Religioso y etieo

El derecho chibcha se encontraba comprendido dentro de

la et ica y esta, a su vez, dentro de la rel igion, cuyo am bito

cubria todos los sectores de la vida social e irnpregnaba

profundamente todas las instituciones jurfdicas. Conside-

raban los chibchas que el orden natural, social, etico. y

juridico, habia sido establecido por los dioses o su s emisa-

rios y, por tanto, nada ni nadie podia cambiarlos o m odifi -

carlos; ese orden tenia un origen divino y hacia parte del

engranaje que mantenia el funcionam iento equi l ibrado del

cosmos. La violacion de esas normas constituia, por enci-

ma de tod

-

O, un atentacina•amenaza contra ese e uth-

no ocasionaba la ira de osa loses; adicionalmente

p

°than existir o no las penas y castigos irnpuestos por el

Estado contra el infractor, pero eso no era to importante; to

importante era la convivencia y el mantenimiento . del

orden social como U nica manera de contribuir a la conser-

vaclen del equilibrio del cosmos.y la armoniosa relacion

con lo

S dioses. Elcaracter trascendente de las nornias e

instituciones jurfdicas les conferia un acatarniento y una

obligatoriedad anteriores y superiores a la sancion pura-

mente estatal.

No existfa distinciOn precisa entre normas jundicas, reli-

giosas y morales; laS normas jurfdicas eran tambien reli,

giosas, en cuanto se consideraba que tenian un origen

divino y que su finalidad era no solo mantener el orden

social sino tambien el sobrenatural; y las norm as religiosas

eran jundieas porque eran obligatorias y tenian la sancion

del Estado; para ellos, la conducta del hombre era global,

integral y profundamente vinculada con la religion.

En la medida en que todo to creado tenia espiritu divino, en

que todo to existente estaba cargado de m ana y en que to

fundamental era man tener el equilibrio interno del cosmos,

las nonnas religiosas dominaban la vida de los chibchas,

.reglamentaban todos los actos de su existencia y nada

.considerarse ajeno a ellas. El conjunto de la

•

ormatividad religiosa, etica y juridica constituia su

su observancia era el lanico Camino posible para

alcanzar Ia paz, la felicidad y la salvacion. Existla en el

pueblo Chibcha una especie de concienciadelanOrmatividad

más ally de. la norma juridica, en el amb ito de la etica o de

la religion, que fungia como unan orrnatlyiLigsi hatiAtina y

que se cumplia, asi no hubiera sido formulada. Estaba en

la conciencia colectiva.

.Conviene seiialar, como coincidencia historica, que buena

parte de los ordenamientos juridicos del mundo antiguo,

•

omo el de Egipto de la epoca d e los faraones, el asir io de

1a epoca de Hammurabi, el persa del Avesta, el judio de

Moises, el Talmud e, inclusive, el actual derecho arabe

inspirado en El Coran, Constituyen simultanearnente

•

ordenamientos religiosos, eticos y juridicos

.

1.3.- Consuetudinario

Independientemente de Ia mitologia sobre el origen divino

del derecho, su fonnacion era el restiltadO de la recoleccion

de las cdstumbres, usos y comportamientos tradicionales,

acumulados a traves de muchas generaciones, y formula-

dos en nonnas juridicas que habian demostrado su eficacia

para mantener el orden social y la convivencia y evi tar o

solucionar los conflictos sociales.

v44

•

107

Armando SuescOn

06

l

Darecho Chibcha

.14

ii

aw.

,

•-

••



1.4.- Autoctono

El derecho chibcha fue un derecho autoctono, producto de

la experiencia vivida por esa sociedad a troves de su

historia y del legado cultural de otros pueblos que los

antecedieron, como los chikas o cultura "Herrera''. Si se .

tiene en cuenta que desde hace por lo menos 12.000 afros

existieron pobladores en el alt iplano cundiboyacense y que

muchas de las costumbres y. normas sociales de . esos

pueblos primitivos fueron quedando sedimentadas en el

ordenamiento juridico de los sucesivos pobladores, se

puede concluir que el derecho chibcha foe la culminacian

de un largo proceso historic°, en el que participaron

centenares de generaciones, cada una de las cuales deja su

aporte en la construcciOn de la obra comtan. El derecho

chibcha fue asi el resultado de un derecho milenario

autactono. Sus principios e instituciones fueron •propias;

originales y establecidas siglos antes que se cono cieran en

America los principios e instituciones del derecho europeo.

Es asi como el derecho chibcha--el derecho indigena en

general— ha sido el Unico derecho propio y original que ha

existido erg Colombia, ya que los dernas quo han regido en

el pa:s durante su historia, han sido derechos de origen

foriineo, impuestos unos por la fueiza, como, el derecho

espafiol e indiano durante la epoda colonial, o adoptados,

otros de rnodelos•europeos o estadounidenses, durante la

epoca republicana.

1.5.- Antonomo

Como parte integrante de los pueblos indigenes de Ame-

rica, y especialmente de los andinos, el pueblo chibcha

El Derecho Chibcha

compartia con ellos numerosas manifestaciones cultUra-

les, tradiciones, usos y costumbres. En esas condiciones,

recibi6 no pocas intluencias culturales de los pueblos

vecinos, asi como difundio otras. Pero es necesario recor-

dar que durante toda su h istoria no estuvo som etido a otro

pueblo extranjero ni fue sujeto de intervenciones o

interferencias extralias, hasta cuando sobrevino la con-

quista y la colonizacion espariolas; por tanto, su

ordenamiento juridico fue siempre autonomo, y las in-

fluencias culturales querecibio y asimilO fueron adoptad as

voluntariamente y no impuestas por la fuerza.

1.6.- Uri sistema juridico completo

N o fue el derecho chibchaun catalogo de norm as juridicas

puntuales, ni un agregado d e insti tuciones inconexas, sino

un, ordenamiento juridico completo y coherente que o rga-

nizo y reglamentO todas las relaciones sociales, economi-

cas y politicos de su pueblo, dentro de un criteria de

caracter comunitario, incluyendo aspectos tan complejos

como la estructura y thncionamiento del Estado. Po r tanto,

debe ser estudiado coma un conjunto sistematizado com-

pleto

Cr :

„

2.- FUENTES

Las principales fuentes del derecho chibcha fueron la

sociedad, los grandes legisladores, los jueces y los gober-

nantes.

Armando SuescOn

09

•

108



2.1.- La sociedad

Sin dada, lamas impo rtante fuente del derecho chibcha fue

la sociedad a traves de sus usos, costumbres, tradiciones,

inaneras de penSar y de actuarlDesde sus primeros tempos

y durante toda su trayectoriahistOrica, la sociedad chibcha,

medida que se hacia más com pleja y madura, fue creando

derecho, diversifiandolo y enriqueciendolo; las diversas

instituciones sociales, la fam ilia, el

t ibyn,

la tribu, la

minga,

organizaron y reglamentaron el funcionarniento de sus

interrelaciones a traves de normas juridicas creadas por

ellas mismas. La sociedad ere() derecho antes que este

fuera adoptado y sancionado por el Estado.

Los usos y costumbres que la sociedad iba adoptando como

normas juridicas, eran consideradas como dispuestas por

los dioses para la conservacion del equilibrio del cosmos

y la supervivencia y felicidad del pueblo; su eventual

inobservancia por parte de algUn miembro del grupo

suscitaba no solo el rechazo airado de la sociedad, sino el

sentimiento de culpa del infractor, por haber transgredido

el orden sobrenatural y, en los Ultimos tiempos, la interven-

ciOn del Estado para restablecer el orden y castigar al

culpable. Fue, por tanto, un derecho vivo y espontaneo en

la medida en que la mayor parte de las normas e institucio-

nes tuvieron su origen en la costum bre y fueron el resultado

de sus propias experiencias y circunstancias.

2.2.- Los grandes legisladores

Ademas del inmenso aporte de los usos, costumbres y

tradiciones sociales, que conformaron grandes areas del

derecho chibcha, durante el trayecto de su evoluciOn hubo

personajes que, como conductores religiosos o politicos,

formularon legislaciones sabias y duraderas y ejercieron

con su autoridad y prestigio un verdadero magisterio.

Fueron ellos principalmente Bochica, Nompanem y

.Nemequen.

2.2.1.- Bochica

Entre el mito y la realidad, la figura venerable de Bochica,

Sadigua o N emqueteba, dios civi l izador y maestro, l lego

desde el oriente al altiplano de los chibchas, pennanecia

con ellos durante largo tiempo enseliandoles y predicando-

les,„realizando prodigios y luego desaparecio misteriosa-

mente. Les en selici la sabiduria, el respeto a las leyes, una

doctrina moralizadora de las' costumbres, estableciO la

jerarquia sacerdotal, instituyo el pontificado de Suamox,

les enseflo a tejer el algodon, fundo las observaciones

meteorologicas. Similar en muChos aspectos a Quezalcoalt

y a Viracocha, los dioses civilizadores de los aztecas y los

incas, Bochica personified, ma's ally de la leyenda, el

aporte novedoso y superior de la cultura chibcha que arriba

al altiplano hacia el siglo IX d. C. y que desde entonces

predom ino en la region. La incorporacion pacifica de las

nitevas costumbres, usos, tecnicas y. comportamientos que

trajeron los chibchas y que significaron un formidable

ayanCe cultural, fue representada por la figura del dios

civilizador.

2.2.2.- Nompanen

Uzaque de Suamox, N ompanen o N ompanin , fue o tro de

los grandes legisladores. Su obra legislativa consistie en

recoger y formular como normas juridicas el conjunto de

110

l Derecho Chibcha

rmando Suesci in

11

11M41.;38%Z*04.4.4261...1P101%(Mittr



enserianzas y recomendaciones morales y religiosas que

habia dejado B ochica en su transi to civi l izadof por el valle

de Iraca; entre ens destacan las normas de caracter penal,

indispensables para mantener el orden y la disciplina.

social. Fray Pedro Simon se refiere a Nompanern en los

siguientes terminos: ( . . .) "luego que desap aretio el prediL.

cador (Bochica) pas() e l Nom panem

muy adelante en sus

intentos en la observancia de to que•fe,habfa eriseriado,

tomandolo con tantas veras, que conociendo su gente no to

habia de 'guard& sin p enas, les puso a

.

quien'quebrantaselo

que les habia amonestado, estableciendo'por ley a quien

cogiesen en mentira, hurto, matase & quitase

, la mujer

ajena, al que matase, muriese, y en I o demas por la primera

vez, fuese castigado con azotes, pc:T

.

1a segunda con infa-

mia, por Ia tercera, el y. toda su parentela.. Lo 'cual se

guardaba tan inviolablemene, que d.icen ahora aquellos

indios haber aprendidOde los espariolesa mentir y a hurtar, .•

porque entonces no sabian que con: era esto, en que han

salido bien enseriados'''.

2.2.3.- Nemequen

Nemequen, zipa de Bacata, quien gobernO durante 24 afios,

a finales del siglo XV y com ienzos del XVI, ha pasado a la

historia como el principal legislador y codificador del

derecho chibcha. A el se debe la formulacion de las normas

juridicas que tipificaron los delitos y establecieron las

correspondientes penas, que organizaron algunas institu-

ciones politicas y consolidaron el Estado. Su obra legisla-

tiva fue calificada por los cronistas de Indias como el

COdigo de Nemequen, del cual se reproducen las siguien-

tes nomias, segun version del obispo Piedrahita:

Codigo de Nemequen

"M ando que s i a lguna persona matase a otra , pagase con su

vida. aunque le perdonase la mujer, padre o parientes del

•

. rpuerto, porque la vida solo D ios la daba y los hombres no

•

enian autoridad para perdonarla a quien la debia por la que

. habia qui tado.

.Quesi algUn hombre forzase alguna mujer; muriese 'por el

delito, siendo soltero; pero si el delincuente fuese

casado,

.

durrniesen con la suya dos h ombres solteros, para que con

•

l sentimiento de la propia deshonra, reconociese la grave-

dad de la culpa y fuese la pena mayor que la muerte.

Que si algUn hombre cometiese incesto con su macire, hija,

hermana o sobrina, fuese rnetido en un hoyo estrecho Ileno

de agua y aCompafiado de sabandijas to cnbriesen con una

grande losa

.

donde pereciese miserablemente; y que la

inisma pena se ejecutase con las mujeres, para que si el

ft iego dela lascivia los habia obli gado a romper los I azos

del parentesco,.se leS apagase el incendio con la frialdad del

agua y Ia tierra, y con la losa quedasen sepultados los

no i

)

nbreS y memorias desujetos tan males.' „

Al sodomite puso pena de muerte, que se ejecutase luego

con asperos tormentos, y en esta ley dejo puerta abierta

Ora que IbsZ ipas que le sucediesen, pudiesen extender el

castigo con las más que arbitrasen, pareciandole que mien-

' tras M as se aplicasen aun no sedan condignas a semej ante

delito.

M a n c :)

.

que si de parto muriese alguna mujer casada,

perdiese el marido la mitad de su hacienda, y se aplicase al

112

l Derecho Chibcha

Armando SuescOn

13



suegro o suegra, o a los hermanos o parientes que fuesen en:_

el afecto padres de la difunta, por ser , como era, el m arido,

instrumento, aunque sin culpa, de la muerte de su m ujer,y

sus suegros y parientes los que verdaderarnente la perdian;

pero que si la criatura quedase viva, solarnente la criasen a

costa del padre.

Para el que fuese ladron, mando que

.

con ftiego puesto

delante de, los ojos lo cegasen, y si los hums fuesen de

.,gravedad

epetidos, se los qUebrasen con ,puntas. de

espinas, pues habiendo de ser las penas medicinales, por

estos rnedios se. castigaba lo .presente y remediaba lo

futuro, sin quitarle la vida al reo.

Ordeno que ningun senor o cacique, por grand e que fuese,

subiese en andas que Ilevasen sus criados en ho rn bros, sino -

solamente el Zipa o la persona qu e el privi legiase en caso

que fuesen tales sus servicios y sangre.que lo mereciese,

para que con su observancia conoei esen todos Ia soberania

del que naciese rey y to diferencia del que sirviese rnejor.

Limit6 1ps vesticlos y joyas a la gente conuin para form ai

-

jerarquias entre sus vasallos, y a los. Uzaques (que son los

de más i lustre prosapia, y entonces eran como grandes del

reino), concedie privilegio parahoradar las orej as y narices

y poner pendientes de ellas las joyas que quisiesen.

Aplic6 para su real fisco las haciendas de aquellos que

muriesen sin herederos legitimos, si bien fuera de los

sObrinos, hermanos ehi jos, no se ha podido averiguar entre

los mismos indios si heredaban otros.

Mand6 que al que mostrase cobardia cuando lo Ilamasen

para la guerra o cuando estuviese en ella, lo despojasen de

las vestiduras de hombre y se las pusiesen de mujer,

ocupandolo en los m inisterios propios de aquel sexo por el

t iempo que a l Zipa le pareciese.

nizo ley que al que hu yese de la batalla antes de hacerlo su

capitan, le quitasen luego Ia vida con muerte afentosa,

porque de im itar en todo las acciones de los cabo s, resultan

de ordinario las victorias.cumplidas o las perdidas men os

sensibles, y establecidas otras penas ligeras para delitos

leves„. Como. son romper la

,

manta o. cortar el cabello

,

dispuso que para la indispensable observancia de todas las

que vary dichaS, fuese presidente de su consejo supremo,

con sucesion de uno en otro, el cacique de Suba, de cuya

sentencia en justicia no se pudiese apelar. Y verdadera-

, mente en la poca doctrina que tenia aquel barbaro, mostrO

muchas luces de un. entendirniento capaz de cualquiera

•

ensefianza politica: en que lo cultivasen"

4 .

`. 'Sancion6 tambien el

D o n Al fo nso ch i b ch a ,

dice Triana,

•

eglamentos suntuarios, sob re use de joyas y literas; desig-

no al f isco como heredero de quienes morlan s in sucesion;

defendio a la mujer casada contra la negligencia de los

maridos que las dejaban morir por incuria en los partos;

limit6 el precio de las arras matrinioniales y designo a

quienes correspondia cobrarlas. Corno jefe de un regimen

militar, decret6 la obligacion del servicio a la patria,

declaro indignos a los cobardes y los oblig6 a vestirse

como mujeres; y condeno a muerte a los que desertaban

ante el' eneMigo.

na palabra: eCh6 las bases de la

legislacion civi l y poli t ica para un pueblo que com enzaba

a desintegrar y com plicar sus actividades civi l izadoras"

5

.

Aunqu e, posiblemente, algtmas de las nonnas con tenidas

en el menciOnado codigo ya existian como normas juridi-

cas desde .epocas anteriores, su merito insigne fue el de

1 1 5

Armando Suesctin

, 4 * . t r i a V

114

eiccho Chibcha

d g - I t w e ; ' ' 4



haberlas recogido, organizado y promulgado. No fue un

reformador sino un legislador y un fundador, pues fue el

primer° de los nacidos en este territorio que se propuso

organizer el derecho a traves de una norinatividad clara y

expresa y quien, ademas, supo d ar consistenci a y trascen-

dencia al Estado. Refiriendose a Nemequen, Ghisletti

afirma: "Al dar al pais una codiflcacion legal, mientras que

el: i: inico derecho existente era consuctudinario —respecto

al cual dice Sim6n que las leyes variaban de un sitio a otro,

y que cada cacique imponia las que mas convinieseiv--- , no

solamente modiflco el hecho legal, la aplicacion mas o

menos justa, más o menos completa de las penis y los

castigosprevistos, sino que hizo pasar el Estado m wiska de

una categoria a otra. Si podemos hablar de un Estado en

lugar de una agrupacion de tr ibus unidas por vinculos mas

o menos flojos lo debemos a la rnente c.ivilizaclora doordi-

nadora yprevisiva de este hombre de Estado. Con el, el pais

mwiska entra en la via que le sehalaron los peruanos, los

mayas, los mexicanos; este grupo adquiere una personali-

dad continental'''.

2.3.- Las leyes de los gobernantes

El Estado ch ibcha, en cabeza de sus diferentes dignatarios

y en sus diversos niveles regionales y locales, dictaba

normas juridicas de obligatorio cumplimiento, cuya obser-

vancia exigia mediante mecanismos de coercion. Leyes no

escritas sino transmitidas oralmente desde el poder hasta

los si ibdi tos, por intermedio de los heraldos y pregone ros,

fueron conformando un ordenarniento juridico que regla-

ment6 el funcionamiento del Estado y sus diversos arga-

nos, el regimen fiscal, el regimen militar, los derechos y

deberes de los funcionarios, etc. Ordenanzas y reglamen-

El Derecho Chibcha

16

tos locales de paz y tregua entre pueblos, tr ibus y

tibynes,

creaban tambien derecho en los respectivos grupos socia-

les. El derecho se iba adaptando asi a las condiciones de

una sociedad cada vez mas compleja, con nuevas necesi-

dades y problemas, y se hacia mas imperativo y eficaz.

Pero esa actividad legislativa del Estado no era completa-

mente autonoma pues el gobernante que expedia la ley

estaba obligado a tener en cuenta en ella las costumbres y

usos que prevalecian en la sociedad; lejos de ser arbitraria

e ilimitada; in actividad legislativa de los gobernantes

estaba restringida por los parametros de las costumbres

sociales.

2.4:- Las sentencias de los jueces

LOs jueces

.

, que lo eran los principales funcionarios locales

(uzaques, t ibas) y

los chiquis en su respectivajurisdicciOn,

al decidir los casos o conflictos sometidos a su juzgamiento,

tambien creaban derecho. Era, por una parte, el derecho

aplicado a cada caso particular y, por otra, modalidades

nuevas .que resultaban de esos fallos y que podian ser

adoptadas por otros jueces. Detras de los fallos de los

jueces estaban las condiciones juridicas basicas, los habi-

tos de vida„ las instituciones sociales, de manera que a

traves de ellos, la vida llenaba los espacios del derecho.

Pero no siem pre las costumbres se presentaban ni t idas, ni

eran coherentes entre si; entonces, las decisions de los

jueces declaraban las costumbres, f i jabansu interpretacion

y la aclaraban; decian el derecho',

furls dlctio.

Era un

derecho vivo, aplicado pot quienes conocian las leyes y

consultaban la conciencia de la sociedad a naves de las

costumbres, usos, va lores et i cos e ideales de justicia.

Armando Sue

sctin

17



3. CAMPO DE ACCION DEL DERECHO CHIBCHA

•

El derecho chibcha, en terminos generales, tuvo aplicacion

sobre toda la poblacion del mismo nombre aunque no de

manera uniforme; cada una de las regiones en, que se

dividia el territorio, Hunza, B acata, Tundarna e lraca, tenia

.in ordenamiento juridico, diferente

lgunos aspectos,

de acuerdo con sus caracterist icas peculiares y necesidades

sociales, pero unificado con los otros en los principios

religiosos y eticos; en lanaturaleza comunitaria y en las

principales instituciones juridicas. Asf, en algunas de, estas

regiones, determinadas conductas eran consideradas como

delitos, castigados con severas penas, mientras en otras,

esas mismas conductas eran toleradas o reprimidas con

menor rigor; en unas, existian instituciones y funciones

pUblicas que no existian en otras. Sin embargo, por encima

de las diferencias' locales y circunstanciales, las grandes

lineas del derecho, su estructura, sus bases y su orientacion,

fueron comunes a todos, de modo que es permisible

considerar un solo derecho basico, comUn pars todo el

territorio y toda la poblaciOn.

CITAS B.MLIOGRAFICAS

•

1,4

Por otra parte, su influencia alcanzo zonas mss dilatadas

que su propio territorio; los cronistas de Indias hablan de

otros pueb1O +Sindigenas do nde la influencia cultural chibcha

era..muy acentuada e. indican que se reglan por normas

juridicas iguales o similares; este fenomeno se registro con

especial intensidad entre los guanes, agataes, laches, tunebos

o uwa, chitareros y tecuas, sutagaos y buchipas, .que

ocupaban territorios vecinos del altiplano chibcha.

718

179

l Defeo° Chibcha

ArraancloSuescim

Lo qu e ha c e a l d erec ho e s l a c reen c ia , qu ep en e t ra p ro f u nd a m en te

en l a m a s a d e l o s ho mb re s d e c i er t a ep o c a y d e c i er t o lug a r , d e g ue

u n a r e g u l a t io n d e t e r m i n a d a e s im p e r a t i v a , e s t o e s , ju s t a d e

acuer do con e l s en t imien to de jus t icia p r eva len te en e se m om enta

El derecho es, en una palabra, ante todo unacreacion psicologica

d e I n s o c ie d a d , d e t e r m i na d a p o r s u s n e c e s id a d e s m a t e r / a l e s ,

intelectualesy mo rales . Leo n Duguit , citado p or Ge orges Gurvi tch

en Sociologia del Derecho, Editorial Rosario, Rosa rio, 1945 , pag. /39.

Es in te r e san te seh a lar , ade nzas , in a f in idacl de l p ensam ien to d e

S a n t o T o m a s d e A q u in o c o n e l s e n t id o r e l ig io s o y ca s m i co d e l

der ech o ch ibcha , segzin la s iguien te opr eciacian de Sa b ine : Su

i nt en tO c o n s ta n t e ( d e S a n to To ma s ) es re l a c io n a r t o más es t rec ha -

Mente posible In ley humana con la divina. Le impulsaba a es t° no

. sold su prop ia inclination a arm onizar , sino tam bie. .n el supuesto

de que in l ey t iene una f ina t idad m ucho m ay am pl ia que In de se r

Unsimplemedig

de re gular las relaciones hunza nas. La ley humane?

era p a ra e l p a r t e i nt eg ra nt e d e l a t o t a l /d a d d e l s i s eema d e g o b i ern o

divino

l cual se r ige todo, lank) en el cielo com a en in tierra.

S a n to To m a s c o n si d era b a t a t s i s tern a c o ma em a n a t i o n l it e ra l d e l a

razon divina, gue regula las relaciones entre, todas las criaturas,

an imad as e inanimada s, anim alesy huma nas. Por consiguiente, in

l e y e n e l e s t r i c t o s e n t id o h u m a n o n o e r a s i n o u n a s p e c t ( ) —

i mp o r t a n t e p ero n a d a más qu e u n a s p ec t o - - d e

u n h ech o

cosinico .

George H. Sa bine, Historia de la teo ria poli t ica. Mexico, Fondo de

Cul tur a Economica , 1945 , pag,

247.

Fernandez de Piedrahi ta , Lucas. Historia General de las conquis-

„ t a s d e l N u e v o R e im d e G r a n a d a . B i b l i o t e ca p o p u l a r d e c ul t ur a

c o l o m b i a n a , B o g o t a , T o m o Y , p a g . 8 5 .

Triana, Miguel. La civi lizacion chibcha. Bogota , Biblio teca Ba nco

Popular , 1970.

Ghisle t ti , Louis V. Lo s Mwiskas, una gran civilizacion o recolonz-

b i na . Bo g o ta .19 5 4 , B i b l i o t eca d e a u to res c o lo m b i a n o s , T . 11 , p a g .

14 8 .

Simo n, op . c i t ., 4a . N o t icia , cap i tu lo XI I , pa g. 413 .



Capitulo III

INSTITUCIONES

JURIDICO-SOCIALES

•

Las insti tucionesjuridico-sociales de los chibchas com o la

familia, el matrimonio, el t ibyn, el trabajo, etc. , correspon-

den a formas sociales organizadas desde epocas

inmem oriales y consti tuyen is estructura fundamen tal del

•

rdenamiento juridico. De su naturaleza comunitaria se

derivan la mayor parte de las relaciones juridicas que

integraron el derecho chibcha tradicional; sin embargo, en

ellas se encuentran tambien elementos relativamente re-

cientes, como los estamentos sociales y el derecho premial,

que obedecen a nuev as realidades de la sociedad, como la

progresiva division social del trabajo, el avance de las

tecnicas y ciertas tendencias del derecho hacia el recono-

cimiento del individuo como protagonista en la vida social.

De todas m aneras, el derecho chibcha, reflejo de un orden

social comunitario, profundamente impregnado de to reli

gioso y lo etico, respondia adecuadamente a la estructura

y a las necesidades de la sociedad.

1.- EL CLAN GENTILICIO 0 TIBYN

El clan gentilicio o linaje de los chibchas, tibyn o zibyn,

llamado tambien capitania o parcialidad, era una gran

•

amilia ampliada, formada p or un grupo de familias bio16-

gicas —entre diez y cien, aproximadamente—, ligadas

A r m a n c10 S u e s cu n

21

• ,•••,..



entre si por vinculos consanguineos de parentesco real o

mitologico, de, posesiOn comunitaria del territorio donde

vivian, de religion e id ioma comune s, poderosos vinculos

que las aglutinaban en una unidad integrada, compacta y

con vida propia. Sus miembros se consideraban hermanos

entre si , descendientes de un antepasado comU n, represen-

tado en un totem, simbolo de sus dioses, con el que se

comunicaban en forma mistica, y actuaban de conformi-

dad con esa creencia en todos los actos de la vida. Dentro

de eSa. Van familia; el hombre nacia, se formaba, trabajaba,

se reproducia y moria, por to cual constituid un contexto

social , econOrnico y cultural mas impo rtante que el forma-

do por la fam ilia biologica. Por otra parte, era una ag rupa-

clan casi hermetica a la cual solo se podia entrar por el

matrimonio con uno de sus miembros y de la cual no se

podia salir sino por el destierro o el exilic, voluntario,

eventos estos Ultimos de muy rara ocurrencia.

La autoridad del

tibyn

era ejercida por un

tiba

o capitan.,

generalmente el más sabio, prudente y Valiente de sus

integrantes, elegido de por vida por todos los iniembres de

la comunidad. E s importante subrayar el espiri tu democra:

tico en la institution basica de la sociedad chibcha y el'

periodo vitalicio. Refiriendose a los clanes existentes entre

los iroqueses de los Estados Unidos, cuya estructura era

coinUn a todos los clams

indigenas

merica, el sock).-

logo norteamericano M organ decia: "Todos sus miembros

son individuos libres, obligados a proteger cada uno la

libertad de los otros; son iguales en derechos personales; ni

los sachem (sacerdotes) ni los caudillos pretenden tener

ninguna especie de preeminencia; todos forman una co lec-

tividad fraternal, unida por vinculos de sangre, libertad,

igualdad, fraternidad: esos son, annque n unca formulados,

los principios cardinales de la gens, y esta Ultima es, a su

vez, la unidad de todo un sistema social, la base de la

sociedad india organizada. Eso explica el indomable espi-

ritu de independencia y la dignidad que todo el mundo nota

en los indios"' . La existencia de elementos como la igual-

dad real entre todos sus miembros, la libertad de que

disfrutaban, la confraternidad operante en todos les a ctos

de la vida Y la election popular y vitalicia de su principal

autoridad, el

tiba,

permiten afirmar que en el

t ibyn

chibcha

se daba una forina em brionaria de democracia local .

E l tibyn,

como unidad fundam ental de la sociedad chibcha,

fue uno de los.elementos que determine con mayor inci-

dencia su naturaleza comunitaria, le dio una caracteriza-

clan especifica , e imprimio un sentido peculiar a sus

instituciones juridicas. La sociedad chibcha estaba inte-

grada Per un conjunto de

t i by n e s

y no por un conjunto de

individuos; eran aquel los los actores de la vida social y los

principales sujetos de derecho.

E l

tibyn

tenia uii esquema de poblam iento clisperso dentro

de una com arc'a rural, pero a veces tan nutrido, que daba la

apariencia de una aldea; era una form a de vivir que corres

7

pondia a las condiciones del med io geografico, a la nece-

sidad de convivir los unos cerca de los otros, de permane-

cer praxiM os' a sus sementeras; pero no. concentraclos en

un solo lugar o aldea. No hubo entre los chibchas ciudades

o aglomeraciones urbanas, como entre los aztecas y los

incas, salvo el caso de Hunza, que constituyo su mas

considerable concentration. humana; fundad a por

HunzahUa, el primer zaque de la dinastia, tome. sunombre

en mem oria de su fundador, que los eSpaholes cambiaron

por Turkza o Tunj a.

122

l Derecho

Chibcha

Armando SuescOn

23

•• • • • ' '• — • • •



El

Derecho

Chibcha

4 . „

Mapa No. 2

Hunza

3

la Ciudad de los Zaques

Ese factor de residencia comp artida desarrollaba en todos

los miembros del

t ibyn

un alto grado de solidaridad y de

cooperacion; asi mismo, el hecho de pertenecer a un grupo

social fuerte y bien definido, daba a todos sus miembros

una seguridad econom ica y una estabi lidad social y psico-

logica. Cuando el nurnero de sus miembros soprepasaba

determinada cifra y se hada dem asiado grande, de rnanera

que la preservacion de su unidad se tornaba dificil, se

presentaba la tendencia a la disgregacion del

t ibyn original

a traves de la formation de otro u otros nuevos.

124

G e r m a n V i l l c ue S a n t a n de r - I n v e s t ig a t i o n H i s t o r i ca .

J a i m e G u t i e r r e z W i t c h e s - C a r i o g r a f i a y

2.- LA FAMILIA

La familia biolOgica, primera unidad de la organizacion

social Chibcha, se formaba mediante el matri rnonio de un

hombre y una mujer o de un hombre y varias mujeres,

pertenecientes siempre a d ist intos

tibynes

o clanes;

,en ella,

el Centro de union familiar y la periona que

-ejercia is

direcciOn y mando era el marido, tanto en el caso de las

uniones monbgarnicas como en el de las poligarnicas,

razon per Ia cual, la familia recien constituida se instalaba

siempre en el tibyn

del marido, to cual le daba t in catheter

patrilocal; sin embargo, cuando el marido fallecla o los

hijos alCariaban la edad adu lta, estos retornaban al

tibyn

de

Ia madre

2

.

La familia era no solo la unidad basica de la sociedad,

eneargada de su reproduccion y conservacion, sino tam-

bien la primera unidad de produ ction economica; al cons-

tituirse por el matrimonio, recibia del

tibyn

una pareela de

tierra, gueta,

donde debia construir su vivienda y cultivar

los productos más necesarios para su subsistencia; todos

Armando SuescOn

25



•

'

H e c ha s p i l e s l a s in fa r n e s c e r e m o n ia s

en este funeral deNemequene,

los principes y jeques se juntaron

p a r a c o n s t it u ir e n e s t a d o a l s u c e s o r ,

q u e n o p u e d e s e r h i jo , s i no s o b r i n o , h ij o d e h e r m a n a ,

•

en defecto de no tenor sobrino;

h e r m a n o d e l s e n o r e s h e r e d e r o ,

siendo los demos dias (sic) preferidos'''.

Todos los demas cronistas coinciden en afirmar esta insti-

- tucion que se prolongo hasta bien entrada la epoca de la

colonizaciOn. espatiola; Rodriguez Freyle anota que don

Juan, uzaque.de Guatavi ta, despoes de la conquista espa-

tiola, "era sobrino de que aquel que hallaron los espailoles

en la silla al tiempo que conquistaron este reino, el coal

sucedio luego su tie, porque entre ellos heredaban los

sobrinos, hijos de hermana, y se guarda esta costumbre

hasta hoy

Esta institucien de la filiacien por linea m aterna o uterina,

indica el caracter matriarcal de la sociedad chibcha, que

predomine en sus primeras epocas y que todavia persist ia

en, las Ultimas, aunque ya atemperado por la reciente

preeminencia del padre. El matriarcado determine el regi-

men de p arentesco y otras insti tuciones juridico-sociales,

pero en ningUn mom ento ogre establecer so predominio

:

en las juridieo-poli ticas, que siempre estuvieron domina-

das por los hombres.

3.- EL MATIUMONIO

;JO

El matrimonio era un contrato solemne, en virtud del coal,

un hom bre y una mujer, pertenecientes a

t ibynes

diferen-

Armando SueSCLTh

.

27

los miembros de la familia, de acuerdo a su edad y sexo,

trabajaban en las labores agricolas y del hogar,

a

elaboracion de mantas de algodon, cria de animates do-

mesticos, etc., para colaborar en el sostenimiento de la

familia y al pago del tributo. Los nifios respetaban a sus

padres y no se separaban de ellos; su educacion consistia

en i tni tar a sus padres en todo , en aprender los o ficios que

ellos les ensefiaban y en observar y seguir los usos y

costumbres del entomb social.

2.1.- El regimen de parentesco

El regimen de filiacien en la sociedad chibcha se establecia

de madre a hijo, y no de padre a hijo, y la linea de sucesion

por causa de muerte, de do a sobrino, hijo de hermana,

prefiriendo los mayores a los m enores, y a falta de estbs, los

hermanos del occiso. Este sistema de filiacien matrilineal

era sin duda, Inas seguro que el de la filiacion de padre a

hijo, pues la matem nidad de la mujer es un hecho cierto y

facilmente comprobable, mientras que la paternidad del

marido no siempre lo es en la misma forma; no es seguro

que el supuesto hijo de un padre lo sea realme nte y que, por

tanto, lleve su sangre; en cambio silo es que el hijo de su

hermana lleve la misma sangre del tic) porque la matemi-

dad de ella-es constatable. Sobre

,

esa base indiscutible

l

se

establecie la linea de sucesion en. la sociedad chibcha, en

virtud de la cual el que heredaba era el sobrino hijo de

hermana, o en su defecto el hermano, pero no el hijo del

marido.

Don Juan de C astellanos fue el primero de los cronistas de

Indias en registrar el sistema de Minion cognaticia y de

sucesion matrilineal cuando escribio:

126

l Derecho Chibcha

VA144

4

'

n

.4



tes, se comprometian a vivir juntos para acompafiarse,

arnarse, procrear y ayudarse mutuamente durante toda la

vida. Su impo rtancia como insti tution radicaba en que era

la base de la formation de unidades familiares estables y,

por tanto, del crecirniento de la poblacion y del manteni-

miento del orden social; su catheter institucional le otorga-

ba un reconocimiento social y propiciaba su duracion y

estabilidad. El matrimonio era oblige

ado para todos los

hombres y mujeres adultos

que no tuvieran irripeditnentos

fisicos o juridicos, por cuarito aSeguraba la conservation y

crecimiento de la sociedad y permitia satisfacer las nece-

sidades sexuales, de mutua aYuaa y conipafila de los

conyuges.

3.1-Requisitos

Los requisitos indispensables para contraer matrimonio

eran varios: a) pertenecer a

t i b ynes

diferenteS; b) haber

sobrepasado la pubertad, es decir, haber' dumplido el

hombre los 16 anos y la m ujer los 13; c) haber Pagado por

parte del novio la dote acorda.dacon la familia de la novia.

3.2.- Oases de matrimonios

Existian dos clases de matrirnonios: el que realizaba el

hombre por primera vez, que implicaba sir incorporation

a la edad adulta y la constitution de una nueva unidad

familiar, y estaba rodeado de solemnidades exigentes; y

los subsiguientes que el hombre podia realizar, de acuerdo

a su posi t ion social o a sus posibi l idades econO micas, que

solamente ampliaban la unidad familiar ya constituida;.

estos exigian menores solemnidades.

Solemnidades

•

Losmatrimonios chibchas se celebraban mediante el cum-

plimiento de r•determinadas ceremonias; detalladamentc

descri tas por los cronistas de Indias: "El esti lo que o bser-

Nabari en sus desposOrios era que el varan pedia al padre (o

persona que le sustitula) la mujer a quien se inclinaba para

casarse con ella, ofreciendo cierta cantidad de

hacienda

para ella, segue su caudal, y si se la negaba ofrecia otra

tanta más pasta la tercera vez, y si todavia n o se la dab an,

desistia de la pretension para siemprc, perd si aceptaban la

oferta, tenia algunos dias la mujer a su disposition y si le

parecia bien se casaba con ella, y si no la volvla a sus

padres, y en esta forma se casaban con tantas mujeres

tuantas podia sustentar la posibilidad de nada uno. Con

-• herrrianas, primas y sobrinas no se casaban, an tes lo tenian

•

or prohibido, aunque fuesen reyes, y en esta atencion y

respeto al parentesco de sanguinidad excedieron los reyes

de Bogota a .los incas, que se casaban con sus misrnas

hermanas y parientas Inas cercanas'".

."En-cuanto a matrimonio, no tenian los moscas (muiscas

-0 chibchas) ceremonia alguna en su celebration si no era

ctiando casaban con la primera m ujer, porque entonces se

fiacian por manos del6s sacerdotes

e

los ctiales

ponian en su

presencia a los contrayentes (tenienciolos reciprocamente

• l. uno al otro echado el brazo sobre los hombros)

y

preguntabanie a la mujer si habia de querer mas al liochica

•

que a su marido y respondiendo que si, volvianle a pregun-

ta r , si habia de querer mas a su m arido que a los hi jos que

tuvi Cse de el, y respondiendo que si, proseguia e1 sacerdote

si tendria más amor a los h i jos que a si misma, y d iciendo

tarnbien que si, preguntabanle mas: si estando muerto de

12 8

l D erec h o

Chibcha •

rm and o S u es c O n

29



hambre su m arido ella no comeria, y respondiendo que no,

le preguntaban finalmente si daba su palabra de no it a la

cama.de su m arido si 61 no la l lamase primero, y hecha la •

promesa de que no iria, volvfa el sacerdote al. marido y

deciale si queria por mujer a•aquella que. tenia abrazada,

que lo dijese claramente y a voces, de suerte que todos lo

entendiesen, y 61 entonceslevantaba la voz y decia tres o

cuatro veces si quiero, si quiero, con lo cual quedaba

celebrado el matrimonio, y despues podia casarse sin tal

ceremonia con cuantas otras mujeres pudiese sustentar"'.

Los matrimonios subsiguientes que el hombre podia rea-

lizar no requerian las mismas solemnidades del primero

pero si generaban los mismos derechos y obligaciones

entre los conyuges. Fray Pedro SimOn los describe de la

siguiente manera: "Estas eran las comunes eyes que tenian

puestos los bogotaes a todo su rein, sobre las cuales habia

otras costumbres .comunes y particulares de•cada pueblo,

en especial acerca de casarse, porque el que queria tratar de

eso, ya que tenia determinado con quien hablaba, sin poner

casamenteros ni otras ceremonias por su persona, con

alguna de las que tenian a su cargo y debajo de. su am paro

a la que p retendia, ora fuesen padres o parientes, con quien

trataba el precio que habia de dar por

si lo que

ofrecia no les parecia. bastante, ariadia por dos veces la

mitad

.

de lo que

prometio

primero.• .Y si a la.tercera no

bastaba, buscaba mujer mas barata. Pero si en estos con-

ciertos quedaba satisfecha y contenta la parte de la novia,

entregabansela sin más ritos ni dilaciones, quedanclose

ellos con-la paga title el novio,. habia dado, sin quer ella

llevase más dote que algunas quince o veinte mUcuras de

chicha y algunas alhajuelas usuales de la casa.".

Y más adelante agrega: "No eran las quehemos dicho leyes

comunes a todos los,casamientOs, pues.en algunos pueblos

se usaba que el pretendiente enviaba, sin hablar con nadie,

. a los parienteso padres de la que pretendia una manta y si

no se la volvian a enyiar, luego volvia enviando otra y una

- carga de maiz, yni tcl io venado, si era gente a la quien be

estaba.concedido por los caciques Cornerlo, porque esta

came nose. podia corner sin este privilegio (...) Aquella

noche siguiente de corno habia enviado esto, se iba

al

. romper el alba, y se asentaba a la puerta de sus suegros, sin

, . lpacer más ruido que el ,que bastase para que entendieran

que all i estaba: Los cuales, en sintienclolo, decian desde

dentro: "Quien esta and afuera? Es por ventura algnn

ladron que viene a hurtar o buscar carne a mi?Pues yo no

debo a nadie nada, ni convido huespedes". A que no

•

respondia el pretendiente sino que: con silencio estaba

aguardando a que salieSe la desposacla, que no tardaba

mucho, con una totuma grande de chicha Y llegando junto

a 61, la probaba ella primero y dandosela a 01, bebia cuanta

•

odia, con que quedaba hecho el casamiento y le entrega-

ban la desposada; aunque ya sabian los padres y parientes

era trabajador y podia sustentarle

8 .

N otese en este caso la delicadeza del trate

que los padres

dela muchacha daban al pretendiente rechazado at hacerle

Saber su determinacion, no con razones y parlainentos.

siempre hirientes, sino devolviendole los presentes que

esteles enviaba. La aceptaci on de los presentes, en cambio,

leindicaba que sus pretensiones eran hien reeibiclas.

Ccimo en •casi todas las sociedades indigenas -

: • - - y

en

muchos pueblos europeos como los romanos, los germanos

y esparioles— el Contrato matrimonial de los chibchas

4

130

l De re c h o C h ib ch a

A r m a n d o S u e s cO n

31

' F ; 1 1

'

7 3

: -EI

- T . -

I C—

A

: : 1 : 1 1 - 3

1

2

T U 1 1 1 A



implicaba el pago de un precio o de una dote por la esposa;

esa dote significaba, entre otras cosas, el reconocimiento

de una especie de indernnizacion a la familia de la esposa

por la perdida de loS servicios de la hija que abandon aba sit

hogar paterno y por la renuncia desu famil ia a los derechoS

sabre los hijos del nuevo matrimonio. Pero es. necesario

aclarar que el pago de esa dote o precio por la esposa no

significaba unasi tuacion degradante p ara esta, que conser-

vaba indemne su condicion de persona y de esposa. Antes

bien, la esposa adquiria derechos que hoy podrian califi-

carse de exorbitantes como eta:el de sefialar, a su muerte,

periodos obligatorios de castidad al marido:

M a s e s p a r a a n o t a r u n a c o s t io n b r e

que t i enen cuando inuer e una senor a

pr incipa l que la casa gobe r naba ,

y e s qu e p u e d e m a n d a r a s u m a r i d o

que no t enga car na l ayuntam ien to

den t r o de l t e r m ino que l e s eKala;

p e r o l a l e y I hn it a q u e n o p u e d a

pa sar l a cas t idad d e l a i io g ian t°

y me nos lo que quiere lcr di f iinta;

y as i , median te r uegos y r ega la s , :

b u e n a s o b r a s y b u e n o s t r a t a m i e nt o s

q u e o f m a r i d o l e p o n e p o r d e l a n t e

h a b e r l e h e c h o d e s d e q u e s e c a s a r o n

.alcanza de e l la que le disrninuya

todo lo Inas que puede de l e , sPacio

dete rm inado parci continencia Y. .

Asi mismo, cran las esposas las unicas autorizadas a

castigar con so propia mann a los caciques cuando come-.

tian algun delito, coma lo relata el obispoFernandez de

Piedrahita: "....y es digno de saber que los delitos de los

•

aciques los podian castigar las mujeres de los mismos

caciques delincuentes, porque declan los moscas que ague-

ilos eran hombres como ellos, y que pues los vasallos por

132

l De re c h o C h ib ch a

ser los caciques sus senores no los podian castigar, era just°

que para que las culpas no quedaren sin pena, se la diesen

sus mujeres, lo cual ellas hacian famosamene en las ocasi o-

nes que les venian a las manos de sex jueces de los pobres

maridos. Pero no p odia pasar esa pena de azotes, aunque el

delito fuese digno de muerte..."

°.

3.4.-.La exogamia

Como ya se ha dicho, el

t ibyn

o clan chibcha

-

estaba

formado por un grupo más a menos grande de familias

biologicas, ligadas entre si por vinculos consanguineos de

parentesco real o mitoldgico,cuyos miembros se conside-

raban descendientes de un mismo antepasado com ian, y por

lo tanto, hermanos entre si. Los matrimonios entre los

chibchas no podian real izarse entre personas pertenecien-

tes a on mismo

t ib y n , co m o

lo observaron los cronistas

do

Indias Fernandez de Piedrahita quien anotaba quo "con

hermanas,primas y sobrinas no se casaban"' y Jimenez de

Quesada qu ien adVertia que "es prohibido el matrimonio

en el pr imer grado y en algunas partes del Nuevo R eino en

el segundo grado tambien"

1 2

. Esta.prohibicion de casarse

con hermanas, primas y sobrinas, significaba que no po-

dian'hacerlo con personas pertenecientes al mismo

t ibyn

o

familia ampliada, por cuanto se consideraban hermanos

entre si, Sind con personas de otro, esto es, 'que el rnatrimo-

nlo 'de los' chibchas era de caracter exagamiCo. En la'

observancia de esta prohibicion juriclica los chibchas foe-

ron muy estrictos; en.el caso de que alguien contraj era

matrimonie con otra persona perteneciente al m ismo

tibyn,

se consideraba que incurria en el delito de incesto, castiga-

do con severas penas.

A r m a n d o S u i as cc i n

33



3.5.- El arnafio

Era de usanza en tre los chibchas que el hombre, j oven entre

dieciocho y veinte anos, hiciera vida en comUn por varios

meses con una j oven de quince afios, previa licencia de los

padres, con la obligaciOn de mantenerla y ,vestirla; si al

cabo de este t iempo le satisfacia para esposa, se casaba con

ella; si no la encontraba a su gusto y ella no habia quedado

embarazada, pues en tal caso era obligatorio el matrimoL

nio, la devolvia a sus padres, dejandole la ropa que le habia

regalado'. Esta sabia institticiOn pre-matrimonial Hamada

existici no solo en la sociedad chibcha sino en casi

todas las culturas andinas de America; entre los incas se

denomino "pantaliaco" en algunas provincias y en otras

"tincudaeuspel

3.6.- El sororado

Aunque los chibchas fueron muy estrictos en hacer cum-

pli r la prohibiciOn de contraer matrimonio en tre parie r i tes

consangulneos, entre los cuales se encontraban no sola-

mente los padreS, hijos, hermanos, tios, primOs, etc., sino

tambien todas las personas pertenecientes al mismo

tibyn,

no lo fueron en cambio, para permitir el matrimonio de un

hombre co n varias hermanas entre si , pertenecienteS a o tro

tibyn.

Fernandez de Piedrahi ta afi rma que "en el parentes-.

co de afinidad eran tan poco atentos que no reparaban en

apetecer y tener muchas hermanas". (...) "Alan en los

t iempos presentes, agrega el cronista, hacen poco escrUpu-

lo de juntarse con sus curiadas, con harta lastima del poco

remedio que en efecto hay y del mucho clew que se sigue

para sus almas"

4 .

3.7.- La poligamia

El matrimonio de un hombre con varias o muchas mujeres

no era un fenomeno generalizado pero si se presentaba

entre

los altos dignatarios y con menor frecuencia entre

personas de ,niediano rango social: Los zaques, zipas y

uzaques, por lo g eneral , tenian varias mujeres y disfruta-

ban de un privilegio especial para la escogencia de esposas.

"Cuando el cacique sabia, de algunas doncellas de buen

parecer, las pedia a sus padres, que sin condicion se las

traian a su casa, donde andaban desnudas hasta que dorm ia

con ellas, porque despues se vestian el traje de las demos

que tenia, de las cuales siempre era una la mos principal y

estimada del cacique" "; segun los cronistas, el zipa de

B acata tenia 20 o 30 esposas, llamadas

tiguyes.

L a s a c t a s d e l a s v i s i t a s r ea l i z a d a s p o r funci o na r i o s

es p a Pio l es a l a s t r i b U s d e l a l t i p l a no , p o co s c r ib s d es -

pues de la conquis ta , clan cuenta de casos de indigenas

p a r t icu la r es ca s a d o s co n d o s , tr e s o m á s e s p o S a s , co n

t oda s l a s . c ua le s c on v ivian a r rn on ios am e n te ; s in e m -

ba rg o , au n qu e las e s p os as c on t r ibu ian e f ic az me n te e n

las laborer productivas de la unidad familiar y no

representaban una cargo economica, no todos se

po dian dar e l l z ijo de t e n e r u na e s p os a de m á s . E n la

practica, la po l igamia era una ins t i tucion reservacla a

l o s a l t o s d i g na t a r i o s d e l E s t a d o o a l o s s i ib d i t o s m á s

puclientesi . Por lo genera l , lo s m a tr imo nios p o l igam icos

vivian en casas separacias pero cercanas , se ayudaban

m u t ua m e n t e y co n v iv ia n e n p a z ; e l m a r i d o e . s t a b a

ob l igado a c on v iv ir c an cada u na de s u s e s po s as pa r

l o me nos un dia de l a sema na y a rea l Tzar durance e l l os

t r a b a j o s ne c e s a r i o s p a r a e l s o s

t e n im ie nto de e s e ho -

gar.

134

l berecho Chibcha

A r m a n d o S u e s c O n

35



En los casos de matrimonios plurates o poligarnicos, la

prirnera esposa era la principal y la que ejercia preeminen-

cia en las relaciones sociales y en la administracion fami-

liar; las esposas subsiguientes, para serlo, debian contar

con su aquiescencia previa, lo cual no siempre era Men,

porque ellas representaban una eficaz ayuda en las labores

productivas y dom esticas de la unidad familiar . El proble-

ma era más Bien para el marido porque si las diferentes

esposas no congeniaban entre si, tenia que enfrentar algo

asi como una guerra familiar, y si congeniaban, tenia que

haberselas con una oposiciOn femenina organizada.

3.8.- El divorcio

Aunque los cronistas se cuidaron de hablar sobre el terra

del divorcio entre los chibchas, por ser una institucion

anatematizadapor la rel igion catolica y n o dejaron ninguna

referencia al respecto, es evidenteque el caracter contrac-

tual del matrimonio implicaba la existencia del divorcio,

que no era cosa distinta que su rescisiOn o anulacion; el

incumplimiento de los terminos del contrato matrimonial

por cualquiera de las partes anulaba el contrato. Cuando los

conyuges no podian convivir armoniosa y satisfactoria.

mente, sino que su vida en comUn se convertia en una

especie de guerra privada, el d ivorcio era el procedimiento

per el aml podlan terminar el contrato matrimonial y

quedar fibres para buscar una.nueva oportunidacl.

4.- LOS ESTAMENTOS SOCIALES

La sociedad chibcha era igualitaria pero no homogenea.

Existlan grupos o estamentos sociales diferenciados y

. El Derecho Chibcha

36

jerarquizados como resultado de la division social del

trabajo, de los meritos personales de cada quien o por el

hecho de pertenecer a una determinada esti rpe; entre esos

estamentos se destacaba el de los gobernantes o altos

funcionarios, el de los

chiquis

o sacerdotes, el de los

g U e c h a s

o guerreros, el de los ,omerciantes, el de los

artesanos y el pueblo raso, cada uno con sus caracteristicas

especiales, sus derechos y deberes.

Los gobernantes supremos debian pertenecer auna esti rpe

determinacla, haber heredado el mando de acuerd6 a las

normas juridicas establecidas al respecto o, en su d efecto,

haber sido escogidos de conformidad con las reglas exis-

tentes. .En todo caSo, debian haber recibidouna edu cacion

y preparacion esmerada y dem ostrar suficiente capacidad

para desempear el cargo. Los gobernantes de nivel local,

a b e t s 0

capitanes de

t ibyn,

eran elegidos dembcraticarnente

por los miembros de la cornunidad entre los mas sabios,

prudentes y capaces. Pero Linos y otros, los gobernantes

sUpremos como los de nivel local, se caracterizaban; no

tanto por su fuerza y valor, sino por su prudencia, sabiduria

y rectitud.

Los

chiquis

o sacerdotes, que a la v6z, eran sabios, m edicos

y agoreros, pertenecian tambien a una estirpe especial,

debian someterse a una rigurosa preparacion de largos

arios de aislamiento,meditacian, ay uno severo y estudio de

la naturaleza, de las no rmas religiosas, eticas y juridicas, y

observar siempre una conductaejemplar e intachable. Eran

separados desde peqUefios y encerrados en una choza

aislada, donde permanecian por lo menos nueve afios

meditando, recibiendo la eclucaciOn de sus preceptores y

ayunando o comiendo alimentos muy l ivianos, sin came ni

Armando Suesc)n

37



sal; al li se ponian en contacto durante largo t iempo con los

principios sobrenaturales y con su mu ndo interior, a través

de la meditacion y la concentracion, despues de lo cual

salian a ejercer su sacerdocio y a transmitir sus conoci-

mientos a sus hermanos. Solo podian acceder a esa digni-

dad y permanecer en ella quienes demostraran tener el

suficiente conocimiento, vocaciOn .y capacidad de

renunci am i ent o.

Los

guechas

o guerreros, por su parte, eran los inas

fornidos, valientes y audaces; a este grupo de guerreros

profesionales solo podian ingresar y ascender los que

tuvieran las aptitudes requeridas: el valor, la audacia y. la

astucia en grados eminentes, y no solo por circunstancias

de nacimiento; dedicaban su tiempo al entrenarniento en

artes militares y a la vigilancia de las fronteras y sitios de

conflicto. Cuando los altos gobernantes morian sin tener

herederos para la sucesiOn del poder, los

giiechas

eran

Ilamados para acceder a los cargos vacantes, mediante

rigurosos concursos.

En los Ultimos siglos de la sociedad chibcha, cuando se

fueron incrementando progresivamente los intercambios

comerciales con pueblos extranjeros, fueron surgierido los

comerciantes o mercaderes como un grupo social diferen

T

eiado y con un determinado rango social . Eran el los los que

se encargaban de Ilevar los fardos de sal o de telas de

algodon proceden tes del alt iplano hasta los lejanos mecca-

dos de Soroedta, Coyaima, La Tora, Tamalameque,

Casanare y el Meta, y traer de alli, oro, algodon, kayo,

plumas preciosas y pieles de animales salvajes. liabia en

ellos un indudable espiritu emprendedor que los llevaba a

transportar sus productos a sitios lejanos para realizarlos,

y a buscar alli productos exOticos para traer a su comuni-

dad, y un ev idente espiritu aventurero que los hacia resistir

las fat igas de los largos viajes por: t ierras desconocidas e

inhospitas y afrontar los peligros de eventuales asaltos y

emboscadas de pu eblos enemigos. Esa actividad, ocasio-

nal al principio, sefye convirt iendo en perm anente o casi

permanente

i

-y sus gestores en un grupo diferenclado que

fue adquiriendo un reconocimiento social especial, y al

mismo tiempo obteniendo ganancias eponamicas. El gru-

po de los comerciantes., que actuaba en funciOn de los

beneficios, representO un elemento diferente, que se apar-

taba de los principios comunitarios y servia de fermento

para la transfonnacion de la sociedad tradicional que, en

los Ultimos t iempos; comenzO a o rientarse hacia nuevos

objetivos.

Tambien loS artesanos que se dedicaban predominante-

mente a la orfebreria, como la m ayoria de los habitantes de

Guatavita, a la produccion de telas de algodon, como los de

Suam ox, O a la ceramica, como los de Raquira, Tutasa o

Gachancipa, estuvieron cerca de ser considerados como un

estamento social , por cuanto disfrutarbn de un extendido

reconocimiento por la calidad de sus trabajos, pero no

abandonaron del todo la actividad agricola ni alcanz.aron a

obtener un regimen juridico propio.

El pueblo raso constitnia la mayor parte de la poblacion y

estaba conformado por todos.aquellos que no hacian parte

de 1OS grupos anteriores; eran lo agrictiltOres, artesanos,

mineros, etc., los trabajadores de las distintas actividades,

libres e iguales entre si, a cuyo cargo estaba el sostenimien-

to y el bienestar de toda la comunidad.

Armando Suescan

39

I N V $ P F P , I t t r , 1 4 - 0 ' . . . 1 , t i V-

1

PA.

136

l Derecho Chibcha



Ocasionalmente, los prisioneros de guerra eran converti-

dos en esclavos y destinados a desempetiar trabajos auxi-

hares; ells no significaba, sin embargo, que. laesclavitud

fuera un estarnento especial en la sociedad chibcha y que

los .11amados esclavos carecieran de todos

los derechos,

como sus homologos de otras latitudes; eran simplemente

sujetos que no pertenecian al conjunto de la nacion chibcha

y que habian eak io pr i s ioneros en combate . N o conforma-

ron un grupo nUmeroso ni tuvieron a su cargo labores

importantes en Ia produccion economics. •

Esta estrati f icacion jerarquizada de la sociedad representa-

ba evidentementeuna distribucion desigual de derechos,'

deberes, roles y funciones entre los estamentos; la diferen-

•

e posicion de los diversos grupos en la escala social

dependia de factores de naturaleza social o cultural , siem-

pre de catheter extra-economics, como . la herencia„ has

aptitudes personales, el coraje, la vocacion, la persistencia,

etc. En esa sociedad, en la que todos los. rniembros de la-

comunidad aportaban y recibian, la estratificacion social

funcionaba en forma alecuada y annonica: actuabancomo

participantes de una tarea colectiva y su posiciOn social

dependia del trabajo que hacian; lo que poseia cadaun.o de

los miembros de la comunidad era un status determinado

dentro del elm' tenia el privi legio de actUat.-Esa desigual-

dad social nuconllevaba Ia posibi l idad de que unos grupos

sociales explotaran el trabajo de otros, pues ademas de n o

existir las condiciones objetivas para que se produjera ese

fenomeno, la naturaleza misma de la sociedad comunitaria

lo impedie.

N o exist ian clases sociales en la sociedad chibcha. Estas se

consti tuyenprecisamente en referencia a la propiedad de la

t ierra y dernas m edios de produccion, entre los grupos que'

detentan esa propiedad y los que carecen de ella, a partir de

una si tuacion y un comportamiento em inentemente econo-

mic°. Los grupos sociales que existian en la sociedad

chibcha eran estamentos jerarquizados, desiguales, abier-

tos a todos aquellos que por su esfuerzo personal se

hicieranmerecedores de pertenecer a el los y unidos por los

fuertes vinculos de la sociedad com unitaria, pero no dife-

renciados por factores econamicos. En las sociedades

indigenas precolombinas de America, a diferencia de las

sociedades primitivas de Occidente, no hub o clasessociales.

5.LOS REGALOS Y LOS PREMIOS •

Dos instituciones sociales de los chibchas suscitan espe-

cial interes desde el punto de vista de la evolucion del

derecho: los regalos y los premios.

Los regalos, como ya se ha dicho, eran frecuentes en la vida

social de los chibchas. Muchas de sus relaciones sociales

ibarracompariadas de un regal° o presente: cuando alguien

visitaba a un amigo o conocido en su casa, he llevaba un

regal° que le testimoniaba su aprecio o con el cual propi-

ciaba su benevolencia; cuando alguien acudia ante un

'superior en buscacle un favor o ante tin

chiqui

a solicitar sus

oraciones o consejos, le llevaba un presente de mayor o

menor valor; cuando un pretendiente buscaba encontrarse

con su amada y, con m ayor razon, cuando acudia a la casa

de sus padres a pedirla en matrimonio, siempre se presen-

taba con un obsequio. "Ser costumbre antiquisima entre

los moscas, dice Piedrahita, que ninguno haya de parecer

ante rey, cacique o superior sin que neve algUn presente

que darle antes de representar su pretension, esti lo que no

140 Armando SuescOn 41

Derecho Chibcha



solamente se usa de sUbd ito a su senor sino de igual a igual,

como sea forastero"'

7 .

Los

zaques, uzaques y tibas,

por su parte, cuando recibian

los tr ibutos y los hom enajes de sus sub di tos, los retribuian

on otros regalos, costumbre que se extendfa a toda la

Poblacion; quien recibia el regalo debia,,a su vez, obse-

quiar a quien lo entregaba con otro obsequio semejante,

como es de usanza todavia en algunas regiones del alt ipla-

no. La costumbre de dar regalos en multiples ocasiones y

de retribuirlos, a veces con creces, habla muy bier de la

indole pacifica y convivente del pueblo chibcha quo se

manifestaba de manera amable y refinada y revela su

actitud desaprensiva frente a los bienes materiales.

Los regalos en la sociedad chibcha constitulan una insti-

tucion que suponfa no solo la obligacion de

.

dar sino

tambien la de aceptar y retribuir; el principio de dar y

tomar, de una &diva por otra dadiva, servfa de base, en

cierta forma, a las obligaciones reciprocas de un contrato

bi lateral; por otra parte, algunos unen esta insti tuciOn co n

Ia action de la magia en cuando el alarm del dador estaba

implici to en la cosa dada; si el que recibia no d evolvfa una

dadiva igual que encerrara su mana (todo lo apropiado era

de pertenencia magica), el dador podia tomar represalias

sobre el otro, en caso necesario.

Algo similar ocurria con la instituciOn de los premios. Si se

observa con atenciOn el comportamiento de los chi bchas se

encuentraque el mejor desempefio de num erosas activida-

des sociales estaba incentivado con premios. Asi en su

deporte más earacterfstico, las carreras de resistencia que

realizaban en el marco de sus grandes festividades, "para

I

más solemnizar estas fiestas de la cledicaciOn de sus casas,

los caciques ordenaban que algunos mozos de buena

disposition corriesen cierta distancia que les tenian sefiala-

da en redondo, algunas veces Inas de cuatro leguas (20

kilometros, aproximadamante), a que saliesen corriendo

todos juri tos los que se determinaban a eso; pero yendose

aventajando a los demas los más valientes, volvian más

presto a la casa de donde habfan salido, donde les iba

premiando el cacique su valentia como iban llegando.

Porque al primer° le daba seis mantas y le concedia que

cubriendose con la una, pudiera Begat

la una punta de ella

al suelo por detras, que le daba en los talones, cosa que

nadie lo pudiera hater sin privilegio del cacique y les

duraba para toda la vida. Al segundo que llegaba, daba

,cinco man tas, al tercero cuatro y asi a los demas, hasta seis

e iban disminuyen do el premio, sin el cual se quedaban los

demas"'

. En su l i teratura, que tenia caracteres pop ulares

semejantes a los aedas o trovadores, se referian cantos o

versos "ya aplaudiendo los hechos farnosos de algunos

heroes, ya vi tuperando las maldades de otros que habian

sido tiranos".

•

Don de con m as crecuencia quizas se uti lizaba el regimen

de premios era en la carrera militar, pues el solo hecho de

acceder a ella estabareservado a los m ás aptos y esforzados;

los ascensos y dist i r iciones 'se otOrgaban a aqu ellos quo

hubieran realizado destacados actos de v alor y la elevation

a las altas dignidadeS del Estado solo se otorgaba a quienes

se hubieren distinguido por una carrera militar meritoria y

demostraran condiciones personales excepcionales. Los

guechas,

o sea, los mili tares, dice H ernandez R odriguez,

"formaban una especie d e casta guerrera. Eran una frontera

humana que el Zipa tenia en sus colindancias con sus

143

Armando SuescUn

142

t Derecho Chibcha

t i T 4 1 ; r : 7 „ .

.

••

1 . . E . , ; : : $ 3 4 1 : 4 4 . . 1 . • • 5

74(yeae



enemigos más temibles. Los

gi i ech a s

por lo tanto debian

ser reclutados en diferentes tr ibus y de dist intos clanes. Su

categoria, su ascenso, estaba condicionado por virtudes

personales y no po r ci rcunstancias de nacinaiento. Fran el

valor, la audacia y la astucia, lo que daba m erit°

,

al indigena

para ser ascendido a

guecha.

Al designar el Zipa a uno de

los

gaechas

para colocarlo coma cacique° como uzaque al

frente de un clan o de una tr ibu, es de sU poner que escogia

entre ellos uno que perteneciera al grupo consanguine°

cuya jefatura militar estaba vacante. Esta es la Unica

manera de explicar aquellas transplantaciones humanas

dentro del orden gentilicio (...) Si un indigena para ser

giiecha

debia tener las virtudes corporales y de anima de

que antes hable, el

guecha

para ser ascendido a

u zaq u e

o

cacique debia tener ciertas virtudes de caracter moral"'

.

A los j des y soldados aguerridos y.valientes que hubieren

ganado victorias importantes, les eran otorgadas ,otros

recompensas de caracter honorifico tales como ser lleva-

dos en andas, a la manera de los principes; Nemequen

orcleno que "ningun senor o cacique, por grande que fuese,

subiese en andas que Ilevasen sus criados en hombros, sino

solamente el Zipa o la person a que el privi legiase en caso

que fuesen tales sus servicios y sangre que lo mereciese

para que con su observancia conociesen todas Ia soberan la

del que nasciese rey y la diferencia del que sirviese mejor"

2

°.

premial , que tenla una aplicacion preponderante y necesa-

ria en el estamento militar, podia considerarse coma una

nueva orientacion del derecho chibcha que, en lugar de

basarse en los fundamentos eminentemente comunitarios

de la sociedad gentilicia, se basaba en otros diferentes en

los que la personalidad individual avanzaba hacia el piano

protagonico, en cuanto se fundamentaba en la valoracion

del esfuerzo y de los mentos de la persona.

Del examen sucinto de algunas instituciones juridico-

Sociales de ,los chibchas se desprende que esa sociedad

habia superado el nivel de las sociedadeS planas y elemcn-

tales propias ,de las tribus nomades que habitaban buena

parts del continente americana y habia I legado a tener una

estructura compleja; diferenciada y arganica y que en los

Ultimos tiempos, habia entrado en un. p roceso de transici on

entre los factores comunitarios ancestrales que generaban

la igualdad, la fraterni dad y la solid aridad, y un os factores

nuevos tales como la procluccion de escala, el mercado, los

comerciantes, los estamentos jerarquizados, el derecho

premial, el Estado, que se orientaban hacia el protagonism°

de la persona, la com petencia y el interes por las r iquezas.

El imp acto de la conquista espatiola destruyo la estructura

de la sociedad y la cultura chibchas e interrumpio

abruptamente ese proceso.

Estas modalidades de premios, ascensos y privilegios,

presentes en d iversas actividades y ci rcunstancias, indican

la existencia de un regimen que puede ser calificado de

premial , basado en los mentos personales suficientemente

demostrados y que daba lugar a la formacion de categorias

diferentes y a situaciones juridicas concretas. El regimen

144 145Armando Suesceml Derecho Chibcha



A r m a n d o S u o s c O n

147

12

J im e n e z d e Q u e s a d a , G o n z a l o . E p it o m e d e l a c o n qu is t a d e l N u e v o

Reino de Granada, pag. 99.

" Rojas, Ulises. Documentos ineclitos para to historia de Boyaca y

Colombia. ninja, Biblioteca de la Academia Boyacense de His-

toria, 1991.

" Fernandez de Piedrahita, op. cit. pag. 29.

15

Simon, op. cit., 4a. Noticia, capitulo VII, pag. 398.

"Lo que debe garantizarse no es quo todos tengan to mismo, to

cual carece de sentido, .sino que todos puedan mantener su

dignidad, que pueda asegurarse que todos posean to necesario

para Ilevar una vida digna, que puedan desarroliar su talent°,

todas sus posibilidades de conocimienlo y expresi6,7". Dario

B o l e r o U r i b e , 7 ' e o r i a s o c ia l d e l D e r e c h o . U n i v e r s id a d N a c i o n a l

d e C o l o m b i a , B o g o t a . 1 9 9 3 .

Fernandez de Piedrahita, op. cit., T 1, pag. 83.

Sim6n, op. cit., 4a. Noticia, cap. VII, pag. 394.

H e r n a n d e z Ro d r ig ue z , G u il l e r m o . De lo s c hib c ha s a to c o lo n ia y

a l a R e p u b l ic a . B o g o t a , U n i ve r s i d a d N a c io n a l d e C o l o m b i a , 1 9 4 9 ,

pag. 85.

F e r n a n d e z d e Pie d r a hi ta , o p . c i t .

'9

rp

r-

4 1 M


' L.H. Morgan, Ancien society, London, 1887, pag. 85.

"...dezimos que nosotros somos hijos de yndias naturales de el

d i ch o r r e p a r t i m . . o d e T u n a y d e y nd i o s d e B o z o y d u r a n te e l t i e m p o

. de las vidas de nros, pacires.como sus hijos seguimos el orcien que

s e t i e ne d e e s t a r d o n d e n r a s . m a d r e s e s t a u a n c o n nr o s . p a d r e s e n e l

dicho repartim. o de Boza y agora porque los dichos nros. padres

son muertos seglinusoycostumbrey dr.co do los caciques siguien-

do la naturaleza de las inadres emos vtielto at dicho repartimiento

d e T u n a a l a s u je c ia n d e n t r o . c a c iq u e d o n d e p o r e l s o m o s a d m i t id o s

como yndios suyos propios porque....en esta Elena se a usado y

guardado y usay guarda en toda ella entre los caciques, capitanes

e Yn d io s to d o s q u e q u a n d o u n y n d io d o u n r e p a r t im ie n to s e c a sa c o n

yndia de otro repartimiento lleua el baron consigo a la mujer y los

h i jo s d e t a l y n d ia a u nq u e e l l a s a l g a a t n a t u r a l d e s u m a r i d o m u e r t o

e b u e l b e n a l r e p a r t i m i e n t o d e n d e l la e r a n a t ur a l . C i t a d o p o t - S i l vi a

Broadvent, Los

chibchas. Bogota. 1964, pag. 97.

'Juan de Castellanos, Elezias de varones ilustres de Indias T Y,

pag.67,

".

Rodriguez .Freyle,.op. cit, pag. 26.

5

Fernandez de Piedrahita, Lucas. pag. 29.

6

Fernandez de Piedrahita, op. cit. T. Y pag. 41.

Fray Pedro Simon, op. cit. 4a. Not. Cap. VII, pag. 396.

8

Simon, op.cit. 4a. Not., Cap. VII, pag. 397.

9

Juan de Castellanos, op. cit.

'° Fernandez de Piedrahita, op.cit. tomo Y, pag. 43.

" Fernandez de Piedrahita, op.cit. tomo Y, pag. 29.

146 .

l Detach°Chibcha

‘NA

. 4 '

t ramaxxsomal lY



Capitulo IV

INSTITUCIONES

JURIDICO-ECONOMICAS

Entre las instituciones juridicas de los chibchas, las de

caracter economic° tuvieronuna especial relevanciapor su

incidencia en la vida social y el alto grad° de evolucion que

alcanzaron, La producciOn y distr ibuciOn com unitaria de

los bienes, la seguridad alimentaria de la poblacion, la

presencia de actividades de caracter industrial, la no exis-

tencia de propiedad privada sobre la tierra, la existencia de

la moneda metalica, caso Unico en la America precolom-

bina, y el desarrollo del comercio constituyeron pilares

fundarnentales de la evolucion cultural y juridica de ese

pueblo.

1. CARACTER DE LA PRODUCCION Y LA

DISTRIBUCION

•

En la sociedad chibcha, las activiclades econamicas se

movian dentro de un rnodo de produccion, colectivista y

comun itario. La produccion, lo m ismo que la distr ibucian

del product°, se llevaba a cabo en grupos de diversa

naturaleza y tamafio, en los que cad a trabajador realizaba

una parte del trabajo social y recibia una participacion

equi tativa en el product°. La agricultura, la producci on de

telas de algodon y la elaboracion de la sal, la explotacion

de los yacimientos de esm eraldas o de carbon, se real iza-

A r m a n d o S u e s c i r n

49

•

•



ban colectivamente, mientras Ia produccion de catheter

individual era excepcional; inclusive las actividades pro-

ductivas de alto contenido artistico, como la orfebreria, o

aquellaS que se realizaban a domicilio, eran colectivas,

1.1.- La relacion entre el hombre y la tierra

La propiedad de la tierra no existio en Ia sociedad chi bcha.

La relacion de don

-

iinio entre el propietario y la tierra, como

la que ha existido en los pueblos occidentales desde Opocas

remotas y fue estructurada por el derecho romano;esto es,

el derecho de dorninio sobre un bien, en virtud del cual su

propietario t iene derecho a usarlo, disfrutarlo y disponer de

el sin limitacion algunk de catheter exclusivo, absoluto y

perpetuo, no fue conocida en la Americalndigena.

En las culturas indigenas, la relacion entre el hombre y la

t ierra, los J)osques, las aguas, los an imaleS, las plantas, lOs

minerales, no era una relacion de'dominio o propiedad. La

tierra y los recursos naturales no eran bienes susceptibles

de apropiaciOn privada ni colectiva, ni eran considerados

bienes de produceion; estaban en otro plans diferente y

tenian un sentido sagrado y trascendente. Sobre esos

bienes no podia existir una relacion de dominio porque

Linos y otros, hombres, tierra, bosques, animales, plantas

y minerales y la naturaleza en general, hacian parte de un

todo comun, de unorden cosmic°, en cuyo mamenimiento

y equilibrio estaban todos directamente involucrados; lo

que existla era una relacion de coexistencia respetuosa y

armonica entre entidades diferentes pero de una misma

naturaleza, origen y finalidad. La tierra y los hombres que

vivian en ella, formaban una sola unidad; para ellos, la

tierra era sagrada y la parte Inas importante de la cornuni-

dad; era la madre nutricia de todos, la que les daba la vida

y a la que amaban por encima de todo. Los chibchas

hubieran podido decir lo mismo que el

.jefe indio de Seattle

al presidente de los Estados Unidos en 1885: "Como se

puede comp rar o vender el f i rmamento, ni ai in el calor de

la tierra? Esa idea nos es desconocid a (...) Cada p arcela de

esta, tierra es sagrada para mi pueblo. Cada brillante mata

de pino, cada grano de arena en las playas, cada gota de

roclo en los oscuros bosques, cada altozano y hasta el ruido

de cada insecto es sagrado a la memoria y al pasado de mi

pueblo (...) Somos parte de la tierra y, asi mismo, ella es

parte de nosotros"'. La propiedad privada de la tierra era

impensable .para ellos. No po dian entender como podian

apropiarse de algo sagrado pa ra ellos, como era Ia t ierra,

que era su vida, su principio y su fin. Entendian, Ina s hien,

que ellos eran propiedad de la tierra y no la tierra de ellos.

1.2.- Las tierras comunales

La tierras ocupadas por la poblacion indigena e n el altipla-

no eran apenas pequefias areas dispersas en un inmenso

territorio virgen; lo exiguo de la po blacion no hada nece-

saria una ocupaciOn m ás amplia y su precario instrumental

tecnOlogico nolo permitia. Comprendian las tierras comu-

nales, llamadas por los crOnistas de Indias "tierras o

labranzaS del cac ique", las parcelas familiares y las tierras

no ocupadas.

Las tierras comunales eran aquellas más aptas para los

cultivos por su fertilidad, su cercania al

t ibyn,

sus posibi-

l idades de riego, etc. , y se destinaban a la siembra de los

151


50

l DereCho ChibCha

. ‘ ;

Y



cult ivos necesarios para el sostenimiento de la com unidad;

eran trabajadas colectivamente por los miem bros del

tibyn

y los productos de sus cosechas se distribuian proporcio-

nalmente entre ellos. Una parte de la produccian se desti-

naba al sostenimiento del

tiba

o capi tan y del

chiqui

otra

parte a pagar el tributo al z a q u e o

z i p a , ' a

traves del

uzaque

de la tribu de la que hacia parte el

tibyn,

y otra se almace-

naba para el sostenimiento de los discapacitados o en

previsiOn de eventuales emergencias o calamidades. El

que los cronistas las hubieran l lam ado `t ierras o labranzas

del cacique", se debio al hecho de ser trabajadas por los

indios sin ninguna remuneracion y estar destinada su

produccion, en parte, al sostenimiento del gobernante y sus

funcionarios. Los espatioles nunca pudieron entender que

entre los indigenas no hubiera existido propiedad privada

de la tierra.

1.3.- Las parcelas familiares

Las parcelas familiares,guetas, cran pequenas extensiones

de tierra agricola que el

tibyn

adjudicaba a calla nueva

familia que se constitula, para que alli construyera su

vivienda, cultivara un huerto y obtuviera de el algunos

productos para complementar su alimentacion; en ocasio-

nes, la familia podia recibir mas de una parcela en sitios

distantes. La parcela se adjudicaba a titulo gratuito, para

que la fam ilia beneficiaria la uti l izara y d isfrutara durante

toda su vida; a la muerte de los padres, se transmitia por

herencia a sus descendientes; cuando la familia se extin-

gula, o cuando, por alguna razOn, abandonaba la parcela

por un tiempo superior a dos afios, revertla al

tibyn para ser

adjudicada a otra familia.

La adjudicacion de estas parcelas farniliares se hada a

naves de un mecanismo juridico similar a lo que h,oy se

conoce com o usufructo gratui to y vi tal icio, sujeto al con-

trol y vigi lancia del

t ibyn.

Toda fam ilia tenia derecho asi ,

a disfrutar de una parcela y a construir alli su vivienda, con

la obligacion de trabajarla, ocuparla y hab i tarla personal-

mente.

1.4.- El territorio

En el mismo sentido que no consideraban apropiables las

t ierras en las que vivian y trabajaban, tampoco considera-

ban como suyo, en el sentido de la

p o t e s t a s

rornana, el

territorio que ocupaban coma pueblo. El territorio era el

mundo que les habia sido dado por los dioses para su

existencia comp pueb lo, en el cual habian vivido y muerto

sus antepasados, en el que ellos vivian y en el .cual habrian

de vivir sus hijos y sus descendientes..Por eso lo defendian

cuandd era atacado y to haclan respetar. Entre el pueblo y

el territorio habia una relacion Inas p rofunda que el de re-

cho eminente; era una relacion trascendente, en la que

todos se sentfan hijos suyos, sus frutos, en el mism o sentido

que los animales y los arboles, pero no sus duefios.

1.5.- La propiedad familiar

Existio la propiedad familiar entre los chibchas sobre la

vivienda, las herramientas de trabajo, las armas, los v esti -

dos, adornos, muebles, utensilios y enseres domesticos;

los productos agricolas y animates domesticos obtenidos

en las parcelas familiares eran tambien de propiedad de la

152

l Derecho Chibcha

Armando Suesctin

53



familiaque los habiaproducido y se destinaban al consumo

de la misma, a ayudar al pago del tributo y, en ocasiones,

al intercambio comercial.

Sin embargo, la propiedad familiar o individual no tuvo

ielevancia economica; fue una institucion marginal, de

alcance restringido. Tradicionalmente, como se ha dicho,

entre los chibchas no hubo interes por la acumulacion de

riquezas, salvo en la Ultima etapa de su historia cuando

entre algunos sectores sociales, especialmente aquellos

vinculados al mercado, hubo interes por la posesiOn de

bienes tales como las telas y mantas de algodon, los

adomos personales y algunos muebles.

2.- LA ACTIVIDAD INDUSTRIAL

A primera vista parece t in desproposi to hablar de actividad

industrial en la sociedad chibcha; sin embargo, si se

observa con atenciOn y sin prejuicios la real idad de algunos

sectores productivos en la economf a chibcha, come, la

elaboraeion de sal, la producciOn de mantas y la orfebreria,

la conclusion puede ser distinta:

2.1.- La industria de la sal

En efecto, el volumen de la produccion de sal entre los

chibchas, procedente de los yacimientos y centros de

elaboracion de Zipaquird, Sesquile y Tausa, en territorio

del zipa de Bacata, y de Gameza, en territorio del cacique

Suam ox, era de tal magni tud que alcanzaba para atender la

demanda de toda la poblacion, calculada en unos 800.000

154

l Detach°Chibcha

habitantes,y dejaba excedentes para comerciar con merca-

dos 'externes. Numerosos pueblos indigenas de los Llanos

orientales —los saliva's, guahibos y otros que habitabari las

sabanas del Casariare, Arauca, M eta, Vichada, etc.— , se

abastecian de la sal procedente del altipano a traves de los

eaminos del Cusiana y Sacama; los sutagaos, buchipas,

qUirribayalS, pijaos, natagaimas, coyaimas, paeces y

sibundeyes, ubicados e n la cordi l lera Central y en el sur,

cambiaban el oro que extraiari de loS aluviones de los ries,

por la sal, Tie para ellos'era un clemento m ás preciado que

aquel; los agataes, chipataes, guates, y otros pueblos

situados'al rioroeste, sostenlan un activo intercambio de

productos de su region y prooedentes de la region caribe,

por la sal del altiplano que les llegaba por el camino del

Opori. En el interior del territorio, los chibchas eran los

Unicos que poseian yacimientos de aguasal y producian la

sal apta para el consumo humano en cantidades importan-

tes; ese rnonopolio natural y el intenso intercambio de la sal

con otros pu eblos indigenas del interior del pais, explica,

en parte, la preeminencia econamica y cultural que ejer-

cieron en aniplias zonas d el territorio colombiano.

El abastecimiento regular de un mercado interno de esa

magnitud y de les thercados externos relacionados, permi-

te deducir que el volumen d e la produccion de sal era no

sOlarriente una produccion de caracter artesanal sino que

alcanzaba una dimen siOn industrial . La complej idad del

proeeso preduetivo de la sal y su eficiente funcionamiento

confirmari esa apreciacion. El proceso productivo de la sal

utilizado pot los chibchas consistia en el aprovechamiento

de los yacitnientos de aguasal que manaban de la cordillera

y transforinacion en sal apta para el consume humano

(Cloruro de sodio). Conducian el aguasal que brotaba de la

Armando SuescUn

155

vi%

M O W

— .

4 1 4 4 X W A Y - 1 q . 5% .

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W...MT .1

150.



6

roca mediante acequias y canales hasta unos grandes

hornos, construidos al efecto en instalaciones adecuadas,

que mantenian encendidos a altas temperaturas, durante

varias lunas; alli, el aguasal depositada

ehgachas

--vasij as

de cer 'arnica, de diversos tamaiios--7,traidas de sus propios

centros de production, generalmente cercanos, hervia du-

rante muchos dias, hasta compactarse en grandes bloques

cristalizados; el combustible utilizado Para el prolongado

encendido de los hornos, era la lefia que

. trafari desde los

bosques aledatios, y en algunas ocasiones, el carbon m ine-

ral; una vez compactada la sal, apagaban el horno y lo

dejaban enfriar; cuando la sal se enfriaba, procedian a

romper las gachas, extraer los grandes bloques y a desme-

nuzarlos en otros más pequellos, de tarnailos adecuados

para ser manipulados y transportados.

En ese proceso productivo intervenian directamente diver-

sos grupos de trabajadores especializados y coordinados:

los que construlan las acequias y canales y cuidaban que el

aguasal l legara a los hornos regularmente y sin impurezas;

los que cortaban la leffa, en cantidades apreciables, y Ia

transportaban desde los bo sques hasta el horno; los alfare-

ros que fabricaban las

gachas ; quienes las transportaban

del sitio de su elaboration a los hornos; los horneros,

conocedores expertos de cada una de las etapas del coci-

miento del aguasal; los que se encargaban de "deshornar"

y al istar el producto para su empaque y distribution; y, por

Ultimo, los que se encargaban de enfardelarlo y transpor-

tarlo, a lomo de indio y durante largas jornadas de camino,

clesde el sitio de produccion hasta Ids rnercadoS internos o

externos. Indirectamente, intervenian tamb ien los trabaj a-

dores que preparaban los alimentos y bebidas, los que

suministraban alojamiento, los que preparaban lazos, mo-

156

l D e r e c h o

Chibcha

chilas y otros elementos de empaque y carga, etc. Era, pues,

la produccion de sal un proceso complejo, que requeria la

participation de num erosos trabaj adores expertos en cada

una de las diversas faenas, un esfuerzo continuado y

responsable de los mismos, instalaciones y equipos espe-

cializados y todo un sistema de direction. , administration,

ejecucion y control, que conducia al resultado perseguido:

la produccion de sal apta para el consumo hum ano, en las

cantidades requeridas

; en los sitios previstos y en los

mom entos oportunos para atender adecuadamente el con-

sumo de Ia poblacion y los requerimientos del mercado

externo. Como se puede apreciar, una actividad economica

de estas dimensiones y. caracteristicas, en cualquier epoca

y Lugar, no puede ser catalogada simplemente como una

artesanfa sino como una actividad industrial .

2.2.- Otras industrial

Pero no solamente la produccian de sal presentaba estas

caracteristicas. La orfebreria, a la quc se dedicaban casi

exolusivamente los indigenas de G uata,vi ta, --yde la cual ,

no obstante el gigantesco saqueo de joyas Ilevado a cabo

por los conquistadores y colonizadores espaholes y conti -

nuado durante la reptablica, toda.via quedan tantas y tan

maravillosas piezas en el Museo del Oro de Bogota y en

otros museos del mundo--, fue otra actividad que, por el

volumen de su produccion, las diversas y avanzadas tecni-

cas empleadas y el alto nivel artistic° alcanzado, sobrepaso

ampliamente la condition de simple artesanfa.

La produccion de man tas dc algodon, de calidades, tama-

flos y estampados diversos, algunas de alias de finisima

A r m a n d o S u e s c c i n

57



rt*

textura, cuya abundancia en el mercado ilego a convertirlas

en medio de cam .bio o dinero, y la ceramica, notable no solo

por su abundancia sino por su sentido utilitario y practico

y la gracia de sus formas, constituyen actividades que

pueden tambien ser catalogadas eomo industriales.

Estas actividades no podian desarrollarse al azar y espon-

taneamente. Por el contrario, supornanpara su funciona-

miento' Ade cuadorY persistencia a traves del t ierripo, una

normatividad juridica especial y compleja, que debia con-

templar y reglamentar aspectos tan variados como la

selecci on y distr ibucion de los trabajadores en cada una de

las faenas, su relaciOn de sUbordinacion tecnica en cada

una delas escalas de la produccion, el regimen disciplina-

rio, el sistema de distribuciOn del producto entre los

trabajadores que participaban en el proceso, las epocas de

realizarlas sin detrimento de las actividades agricolas

basicas, etc. Desafortunadame nte, los datos disponibles al

respecto son desconocidos, pues los cronistas de Indias no

se ocuparon de recogerlos y transmitirlos.

3.- LA DISTRIBUCION DE LOS BIENES

La economia chibcha podria cal ificarse como una econo-

mia de, congrua subsistencia. La produccion de bienes y

servicios tenia por finalidad primOrdial la satisfaccion de

las necesidades basicas de la sociedad

echo,

vesti do, salud, educacion— , que eran relativamen te redu-

cidas. La produccion de bienes agricolas --maiz, - papa,

quinua, algodOn, hayo, frijol, frutales, cuyes, venados,

etc.— y m anufacturados —telas de algodon, sal , ceramica,

cesteria, objetos de oro, etc.— era abundante y suficiente

1 5 8

l Derecho Chibcha

para atender los requerimientos de la poblaciOn y dejaha

excedentes para comercializar con otros pueblos. En. los

ültimos tiempos la produccion de excedentes, resultante de

la division social del trabajo, de los avances tecnologicos

y de la organizacion de emp resas comunitarias, permitiO el

incremento de los intercambios comerciales tanto en los

mercados internos como externos.

Don Juan de Castellanos, cronista que acompaliO la expe-

diciOn conquistadora de Jimenez de Q uesada, dejo clara

constancia de la admiracion que al Ilegar al pais de los

chi bchas, les produjo encontrar tanta abundancia de bienes

que les fueron brindados con gen erosa hospi talidad:

"Tierra buena

:

tierra buena

t i e r r a q u e p o n e f i n a n u e s t r a p e n a ,

t i e r r a d e o r o , t ie r r a b a s t e c i d a ,

tierra para hacer perpetua cam,

t i e r r a c o n a b u n d a n c ia d e c o n t id a .

T i e r r a d e g r a n d e s p u e b l o s , t ie r r a r a s a ,

t i e r r a d o n d e s e v e g e n te v e s t ic kz

y a sus'tiempos no sabe real la brasa;

t i e r r a d e b e n d ic io n , c la r a y s e r e n a ,

t i e r r a q u e p o n e f in a n u e s t r a p e n a

"i

Piedrahita at cOmentat la llegada, de los conquistadores

espaholes a los dominios de H unza dice: "Y at inque es asi

que los paises do aquellaprovincia son fertiles y deleitosos,

tanto mas se les presentaron agradables, cuanto más pre-

sentes tenian las imagenes de aquellas montarias del rio

donde las inclemencias del cielo hablan hecho liga con las

calamidades de la tierra, y aumentose más el placer condo

reconocieron mantenimientos de tanta abundancia que

asegurabanreformarse de los infortuniospasados y abrigar

los desnudos cuerpos en fe de las csperanzas que les daba

Armando Suescim

59

-

,4 M t l e Z - V A N N I '



vaban en sus tierras, las frutas silvestres, algunos animates

que criaban como con ejos y curies y algunos paces; todos

tenian su vivienda, que ellos mismos construian con la

ayuda de sus compafieros, en la parcela familiar que se les

adjudicaba; se vestian con mantas do algodo n y sus habi-

taciones tenian m uebles senci l los. Laproduccion de bienes

manufacturados, como las telas de algodon, la sal, los

•

bjetos de oro, alcanzaba para atender los requerimientos

de la poblacion y dejaba excedentes para exportar a otros

pueblos; los oficios, nitidarnente delimitados, produclan

estos bienes con un ritmo intensivo.

Es evidente que en la sociedad chibcha no existid la

pobreza, esto es, la carencia de los medios para satisfacer

las necesiclades minimas de com ida, techo, vestido; salud

y education, pues todos sus m iembros tenian solucionadas

eras necesidades; logr6 resolver satisfactoriamente el pro-

blema de la tierra y la vivienda, de la autosuficiencia

alimentaria, del trabajo di gno y productivo y de la seguri-

dad en el futuro, ante los cuales la mayor parte de las

sociedades modernas ban den aostrado ser impotentes. Por

supuesto, en ella tampoco existid el lujo, la opulencia, ni

los consumos suntuarios; pero los fenomenos de ham bre y

miseria que atormentaban a la poblaciOn europea del siglo

XVI; y quo toclavia hoy persiguen a gran

.

parte de la

poblaciOn m undial , fueron desconocidos en esa sociedad.

Otra parte del producto social se destinaba al sostenimien-

to del Estado.Eran los tributos,

t a m z a ,- q ue las c.omunida-

des pagaban a su propio cacique y que este, despues .de

descontar la parte que le correspondia, entregaba al zaque

o jefe supremo-. El tributo -

era un mecanismo de

redistr ibution de In production pues, unavez en manos de

los gobernantes, volvia a circular hacia la comunicial a

Armando Suesciin

6 1

la vista do tanta multitud de indios vestidos de telas de

algodon y que en el aseo de sus trajes daban muestras de

costumbres más politicas y honestas que las que habian

experimentado en el resto de las naciones que habi taban la

costa"'

Rodriguez Freyle, el autor de "El Carnero", al describir la

abundancia de venados que se encontraban en los campos,

decia: "andaban en manadas como si fueran ovejas y les

comian sus labranzas y sustentos"; y el obispo Fernandez

de Piedrahita anotaba: `Tn dos afios que dura aquella

conquista, ningUn dia dejo de entrar en el campo de los

cristianos todos los bastimentos en mucha abundancia, en

todo lo que es dicho (maiz, tuberculos, fnitas, venados,

curies y pescado), tanto que hubo dias de cien venados y

ciento cincuenta, y el dia que menos treinta venados;

conejos y curies de mil, y de alai para abajo"

4 .

La production agri cola, consti tuida en su mayor p arte por

productos alimenticios, era destinada a la subsistencia de

la comunidad; todos los miembros del grupo social, tanto

si habian participado en el trabajo productivo o no, recibian

una parte de las cosechas

olo en proportion a su

participation en el trabajo productivo, sino de acuerdo a

sus necesidades. Esa era la norma. Todas las familias del

t ika ,a

recibian losbienesnecesariosparasusubsistencia, en

cantidades suficientes, los .cuales complementaban con

los que obtenian de los cultivos que real izaban en el huerto

anexo a la vivienda; a crianza domestica de curies y

conejos, y la pesca. Siendo los censtimos de la pobladion

frugales y no exist iendo necesidades excesivas ni art i f icia-

les, todas las familias recibian lo suficiente para su congrua

subsistencia; consumian los productos agricolds

que culti

160

l Demob() Chibcha



traves de servicios y regalos; una pa rte de los servicios en

especie que se pagaban al zaque o al zipa se almacenaban

en depositos llamados por los cronistas de Indias "casas

reales", con el objeto de atender las necesidades quo

ocasionaran eventuales conflagraciones o para'sostener a.

los discapaci tados. Los excedentes que quedaban despues

de atender el sostenimiento de la poblacion y de pagar los

tributos, se dedicaban a realizar intercambios com erciales

con otros pueblos indigenas.

4 .

-

LOS CONTRATOS

En las referencias que dejaron los cronistas de Indias sobre

las relaciones jurldicas,

se

encuentran alusiones a las

diversas maneras que tuvieron los chibchas de, adquirir

derechos y contraer obliga.ciones mediante acuerdos ex-

presos o taci tos de vo luntad, esto es, a traves de con tratos.

La presencia de estos contratos, en los que se produce un

acuerdo de voluntades de las partes, con el objeto de

establecer obligaciones mutuas, indica la aparicion de un

nuevo tipo de derecho de tendencia individualista, en el

que entran a jugar intereses part iculares de un individuo o

de un grupo de individuos, y los intereses propiamente

comunitarios pasan a un segundo piano. Ya se m enci ono, .

en capitulo anterior, el contrato- Inas importante, el de

matrimonio; en seguida, se relacionaran algunos otros.

4.1.- El trueque o permuta

Aunque la economia chibeha no alcanzO a ser una econo-

mia m ercanti l , sus intercambios com erciales fueron inten-

sos. Estos intercambios se realizaban en numerosas loca-

lidades del territorio cadatres o cuatro dias, en "mercado s"

a los que acudia buena parte de los vecinos del lugar y de

lugares cercanos, con el proposito de cambiar sus produc-

tos, de encontrarse con amigos y con ocidos, departi r con

ellos y disfrutar del encuentro. Los pregoneros del sobera-

no aprovechaban esos mercados P ara publicar sus bandos

y ordenes. Habia Iambi& otros mercados de earacter inter-

tr ibal , en los cuales se intercambiaban produ ctos de unas

regiones, especialmente de clima frio, por los de regiones

de clima calido: sal, mantas de algodon, joyas de oro, etc.,

.eran intereambiados por productos propios de las regiones

calidas tales como algodon, hayo, frutas, etc.; de estos

mercados, los más importantes fueron los de Hunza,

Tundama, Suamox, Turmeque, Zipaquird, etc.

Adernas de esos intercambios de catheter interno, se reali-

zaban otros, de no menor imp ortancia, con pueblos limitro-

fes como los guanes, agdtaes y chipataes, en el mercado de

Sorocota', cercarto a la actual poblacion de Velez, y con

pueblos lejanos del sury de la cordillera Central, en los

mercados de Alpe y Coyaima, con los de los llanos

\. ,,orientales, a traves de los caminos del Cusiana y el U pia y

:

con los del valle del rio Mag dalena y de la costa caribe, por

el camino del Opon. A esos mercados liminares, los

chibchas llevaban los productos del altiplano: sal, finas

mantas de algodon, esmeraldasjoyaS de oro, cochinilla,

cuchillos de tumbaga, hierbas medicinales, etc.; de alla

traian oro, articulos de jade verde y transparente, caracoles

de mar, plumas de pap agayo, pieles de jaguar y de puma,

hayo, etc. El comercio exterior de los chibchas consistia

pues en exportar productos man ufacturados de alto valor y

en impo rtar materias primas, bienes intennedios y art icu-

los de lujo.

162

l Derecho Chibcha

Armando Suescdn

63



Estas transacciones comerciales se realizaban a traves de

las siguientes modalidades:

a)

el trueque simple, esto es el intercambio direct() de un

bien que alguien tiene par otro que alguien ofrece, de valor

mas o menos equivalente; esta modalidad de intercambio

directo ha sido la más uti l izada par los pueblos prim itivos

a traves de la historia y la que permite una relacion más

personal y directa entre las partes contratantes.

b)

el trueque ealificado, en el coal; un detcrminado p roducL

to, especialmente apetecido, coma era el caso de las mantas

de algodon o la sal entre los chibchas, servf a coma dinero

o equivalente general del valor, para fabilitar su intercam-'.

bio, de andloga manera al ganado, pecus, que los romano8

primitivos uti l izaron para ese efecto; loslingotes de hierro

de los germanos y las mazorcas de cacao de los. aztecas.

"SegOn informacion hecha entre los indios de Tunja por el

capitan Ruiz de Orejuela, dice Aguado, par una carga

algodon sin desmo tar que compraban en Sogamoso paga-

ban una m anta. La tal carga les daba materia para fabricar

una buena manta y cuatro pequelias y bastas. lior'una carga

de hay° pagaban dos mantas buenas y aria inferior, 'en el

_

-

"M ercado de Tunja la vendian por doble cantidad de man-

tas". Tanto el truequc simple coma el calificado implicit- •

ban una relacion juridica o contrato entre las dos partes,

que podria calificarse como permuta.

4.2.- La moneda metalica

Los chibchas fueron el .Unico pueblo indigena de A merica

precolombina que tuvo moneda metalica y la titilizo am-

pliamente. Ni los aztecas ni los incas, ni antes de ellos los

mayas, alcanzaron a terser moneda m etalica y solo uti l iza-

ron coma dinero para sus transacciones comerciales, las

mazorcas de cacao, las telas de algodon, las conchas

marinas y otros objetos.

:Entre los chibchas exist io Id mo neda m etalica coma equi-

valente general del valor y media de cambio para las

•

ransacciones come rciales segtan se desprende de rei tera-

das referencias de los cronistas de Indias, corroboradas con

el hallazgo de numerosos tejuelos de oro en diversas

regimes del altiplano que se pueden observar en el Mu seo

del Oro y el M useo Nacional de Bogota. Simon dice que los

chibchas tenian "unos tejuelos (de oro) redondos heclaos en

los moldes que tenian para ello, y era su moneda, aunque

sin ninguna sepal , y par eso comian a todas las provincias,

pues no .miraban mas que el valor intrInSeco; usaban

medidas de las coyunturas de los dedos de la mano por la

parte de adentro, de manera que la circunferencia del

tejuelo habia de. Ilegar ambas dos coyunturas, y para los

que eras mayores, en tratos de m ayor cuantia, arias hebras

de algodon con que daban vuelta a la circunferencia del

tejuelo y a todo su ancho; no conocian Moneda de otro

metal que de oro, si bien sucedia de ordinario, cuando les

faltaba este, tratar unas co sas per otros"

. La existencia de

monedas de diverso tat nano, como lo refiere. Simon, per-

mite deducir que habia m onedas de d ist intos valores y, par

tanto, una unidad monetaria que permitiera compararlas y

medirlas. Y Castellanos afirina que ea el cercado de

Facatativa, la noche que fue asesinado el zipa Tisquesusa,

se encontra:

164

l Derecho Chibcha

Armando Suescun 65



u n a t o tu ma , v a s o d e o ro l i n o ,

I l en o d e t o jo l i l l o s d e l o tn i s mo

q u e p e s a r o n m i l p e s o s , p o c o m e n o s ,

qu o , s eg Un p a rec i a , d e s u s t r i b u to s ,

a qu el l a n o c he d e s u d e s v en tz t ra ,

u n s e no r s e l a d i o d e s u s v a s a l lo s

—

Despue s de is conquista, en 1580, las autoridades espario-

las decidieron acunar la mon eda chibcha en cuatro troqueles,

correspondientes a los tipos en circulacion, coma lo narra

Rodriguez F reyle: "Gobernando el dicho presidente (Lope

Diezi Aux, de Aimendariz) sucedio que del arbitrio del

contador Retes, que habia ido a C asti lla , did a Su M ajestad

acerca de la moneda con que estos naturales contrataba.n y

trataban, que eran unos tejuelos de oro por marcar, de todas

leyes, mando el Rey, nuestro senor, que esta moneda se

marcase y se le pagasen los quintos reales. Hizose asi:

abrieronse cuatro curios de una marca pequeria para aids

breve despacho, por ser mucha la moneda que habia de

estos tejuelos, y part icularmente la quo estaba en poder de

mercaderes y tratantes. Dia Su M ajestad un termino breve

para que todas estas personas y las demas que tenian d e esta

moneda las marcasen, sin derechos algunos; y pasado,

dende adelante se le pagasen sus reales quintos, De esta

manera se marcd toda la moneda de tejuelos que hasta

entonces habia caido, y tanto valia el tejuelo de veinte

quilates como el de quince, porque sal° se atendia a la

marca. Esto no impidid a los indios hacer su moneda, ni

tratar con ella; solo se mancla que por un peso de oro

marcado se diese peso y medio de oro por marcar; y con

esto habia mucha moneda en la tierra, porque los indios

continuamente la fundian"

.

y elaborada l ibremente; el Estado chibcha fundia la nece-

saria Para sus gastos y los particulares la indispensable para

sus transacciones. Se desconoce aim la epoca en que

•

urgio, y si antes de ella existieron monedas de otra clase,

pero su abund ancia hacia finales del siglo XV I, indica el

alto voluinen de transacciones comerciales que todaVia en

esa epoca realizaban. Por otra parte, la presencia de la

moneda metalica, forma avanzada de dinero, demuestra la

•

xiStencia de una econom ia monetariaentre los Chibchas,

con sus propios signos de cainbio y regimen de precios,

•

neipiente aun, pero que la sitna eomo una de las más

' • avanzadas de la Am erica precolombina e indica en ellos,

por tanto, un considerable nivel de desarrollo mental y

•

bondmico.

4.3.- La compraventa

•

l clesanollO Creciente del com ercio interior y exterior en

.• los siglos anteriores a la conquista espaciola, hizo que la

circulaci on monetaria fueracada vez más amplia. El dinero

metalico, las monedas de oro, fueron reemplazando pro-

' gresiaiamerite el trueque simple y el trueque cal ificado

como medio dc• eambio.

it

N o existen refereriCias sobre la forma y ocasiones en que

se realizaban transacciones con mo nedas de oro. Sin em -

bargo, es prestimible que estas. se

Ilevaban

a

eabo cuaado •

no podian realizarse através del trueque, bien porno existir

en determinado momenta disponibilidad de los bienes

requeridos, bien por dificultades de transporte o par otras

circunstancias especiales. En todo caso, la presencia de la

moneda metalica en las transacciones comerciales signifi-

Armatido Sue:scOn

67

166

El

Derecho

Chibcha

.

v g I f i o t e * 6 . -

.**W

7 :A

mmk•sP•42,014

7 0 4 . 1 ‘ ;

7 2

:t

etwgeme

e e r

Ammee

k •V • A W Atvat

ive,m ,



caba que en ellas el intercambio se realizaba a traves de un

contrato de compraventa, pucs el vencleclor transmitia al

comprador la propiedad de un bien rutteble mediante el

pago de un precio.

4.4- El credit°

En sus numerosas tranSacciones comerciales utilizaron

con frecuencia la modalidad de la yenta a credit°. SObre la

existencia de la yenta a credit°, dice Simon: "Fran tab

sutiles en sus tratos, que no habia indio que los igualara;

con ser en las.demes cosas de tan ofuscados ingenios: eran

grandes logreros, pues si para el tiempo

.

que flaban sits

mercancias no se les acudia con la paga, era ley que cuantas

lunas pasasen del tiempo sefialado, fuese Creciendo la

deuda por mitades, con que muchas vcces yen fa a hacer el

nUmero de la deuda erecidisimo sobrelo que valialo que

la habia contratado".

4.5- El transporte

Como se ha dicho, los chibchas realizaban considerables

intercambios comerciales en sus mercados iriternos e inter-

tribales, to mismo que con pueblos de lejanas regions. Al

valle del rio Magdalena enviaban sal, por el camino del

Open, y de alli traian algodon, hayo, y coil ares, adornos de

cuarzo y caracoles marinos, provenientes de la costa del

Caribe; cuando la expedi t ion conquistadora de Jimenez d e

Quesada se encontraba extenuada y perdida en las selvas

del Magdalena medio, el hallazgo de numerosos bloques

de sal ("panes"), depositados en tambos construidos a la

orilla del camino del Opon, les permitiO in ferir la existen-

cia de un pueblo indigena civi l izado y prOspero residente

al oriente de ese sitio, hacia donde encaminaron su rumbo.

Al mercado de Aipe, en el Huila, enviaban tambien sal y

mantas

de algodon, para ser intercambiadas por oro, pro-

cedente de los ricos yacimientos de la cordillera Central. A

los llanos orientales remitian sal, telas de algodon, objetos

de oro, y de all" traian plumas de ayes exoticas, yerbas

meclicinales y, en ocasiones, maderas preciosas.

El transporte de los productos que llevaban del altiplano

hasta regiones lejanas y el de los productos que traian de

esos sitios, implicaba una compleja operation en la que

participaban elementos como los siguientes, entre otros:

grupos de indigenas que cargaban a sus espaldas los

productos, en bultos de cuatro a cinco arrobas (entre 48 y

•

60 kg.

aproximadamente), .desde

.

el sitiocle prodecion

hasta el lugar del mercado, durante varias jornadas, y otros.

que los relevaban; reemplazo en el

tibyn

de estos grupos de

•

ransportadores por otros, quienes se encargaban de ade-

•

antar las • labores habituales que aquellos abandonaban

temporalmente; coorclinacion general de la expedition

cometci al y responsabitidad por el buen ekito de la misma.

Como esas operaciones, que se repetian periodiearnente,

implicaban una indispensable y minuciosa reglarnenta-

clan, es permitido cleducir que existian las correspondi en-

tes normas jurldicas que los regulaban: cornerciantes habi-

' tuales o de oficio; que organizaban las expediciones m er-

canti les, las coordinaban, diriglan y contrataban grupos de

•

indigenas para que ayudaran a transportar a sus espaldas

las mercancias (formas elementales de contratos de trans-

porte), inediante alguna participation en la distr ibution de

•

os bienes adquiridos y el consiguiente reconocimiento por

parte de la sociedad.

Jr

•

• •

Armando Suescan

69

68




Elaborado a p artir de informacion de archivo, cr6nicas, Tr imborn (1949)

y

Fa l c h en t y P l az as

(.1-978/1983).

1 1 7 1 a p a N o . 3

RUTAS COMERCIALES DE LOS ClElIBCHAS

Tornado del libro: "Mercados, poblamiento e integracion entre los

muiscas". Carl Henrik•Langeback. Banco de la Republica. 1987

170

l Derecho Chibcha

4.6.- Otros contratos

Aunque no hay mencian explicita al respecto en los docu-

mentos consultados, dadas las actividades economicas

existentes y los intensos intercambios comerciales, es de

presumir qu entre los chibehas existieron otros contratos

tales como

el de prestarno de uso de cosas muebles, o

comodato; el prestamO de consumo de bienes fungibles, o

mutuo; la donacion de bienes muebles de use personal; el

encargo para la realizacian de determinada actividad, o

mandato; el deposit° de mercancias; la prenda o

pignoracion, etc. Cabe serialar que en los contratos que Sc

han resetiado y, en general, en todas sus relaciones juridi-

cas, prevalecieron como principios juriclicos de invariable

observancia, la bue na fe; la justicia sustancial y el estricto

cumplimiento de las obligaciones contraidas.

5.- LA SUCESION DE LOS BIENES

En capitulos anteriores se ha dicho como el parentesco

entre los chibchas era de caracter cognaticio o matrilineal

y se establecia de to a sobrino hijo de hermana, y como la

sucesion de los altos cargos y dignidades del Estado se

hacia en funcion de ese paren tesco; se ha dicho tambien

como en esa sociedad no exist ia propiedad privada sobre

la t ierra y los demas recursos n aturales y que los Unicos

bienes sobre los que recaia la propiedad individual eran las

herramientas, las armas, los vestidos, los adornos, los

escasos y rudimentarios muebles y otros utensilios del

menaje dom estic°, producto del trabajo personal de cada

quien. A la muerte de su propietario, algunos de estos

muebles, como sus vestidos, adornos, henamientas y

•

Armando SuescOn

•

171

4,

6

,n1



arras, eran enterrados con el, esto es, desapareciatr, solo

los pocos inuebl es que quedaban despues del entierro, eran

heredados por sus descendientes directos, como to dice

Simon: "No heredaban a sus padres los hijos de los

caciques, lino eran las haciendas que se hallaban cuando

morian que se repartieran entre tedos y las mujeres que

dejaban, porque el Estado

lo habia de heredar —el—

sobrino, hijo de hermana y no de herrnano, Para asegurar

con aquello su sangre por la poca satisfaccion que tencan de

la fidelidad de las m ujeres"I°.. •

A (raves de la anterior reseiia de algunas instituciones

econornico-juridicas de los Chibchas, se advierte come'

aquella foe basicamente una economfa comunitaria y

funcional que atendio satisfactoriarnente las necesidades

materiales de la sociedad y evito que en ella existieran el

hambre, y la inseguridad y la desigualdad. Se observa

tambien come en los siglos i runediatamente anteriores a la

conquista espatiola, aparecieren y adquirieron cierto desa-

rrollo nuevas entidades econOm icas como el mercado, que

aunque incipiente todavia,.(iisponia de una produccian

organizada de mercancias, una oferta y una demanda

estables, un sistema de mercados locales y externos regu-

larrnentc servidos, a traves de los cuales se realizaban

trecientes transacciones, una red de carninos que comuni-

caban los diversos mercados, moneda metalica de amplia

circulaciOn, grupos de mercaderes especializados y un

sistema de precios. La aparicion del mercado, en una

economfa comunitaria y de subsistencia, .implicaba is

presencia de un mecanismo cliferente; con una dinamica

propia, que presumiblemente habria de transformar las

bases de la economfa tradicional. La presencia actuante del

mercado en el escenario econamico apuntaba a que, con el

transcurso del tiempo, se ampliara la produccion de mer-

cancIas y la economfa chibcha deviniera en una econ omic

mercanti l ; ese proceso de transicion no culmino po r haber

sido interrumpido por la conquista espailola. Asi mismo, la

presencia cada vez mas nutrida de contratos en la sociedad

chibcha, en los que el acuerdo de voluntades entre las

partes, fueran estas grupos sociales o individuos, creaba

derechos y o bligaciones reciprocas entre ellas, indica una

evolucion del derecho comunitario tradicional hacia nue-

vas instituciones de caracter individualista.

Armando Suesci m

73

1 7 2

l Derecho Chibcha

C I T A S B I B L I O G R A F I C A S



:1

M arin o de Bo t e ro , M arg ar i ta y o t ro , Ec ode s ar r o l lo , e l p e n -

sam iento de l c lecenio. Inderend B ogotci, 1983; pag. 23.

C as t e l l an o s , op . c it .

3

F e rn an de z de P ie dra hi ta , op . c i t ., t o rn O Y , pag . 2 2 3 .

4

F er na nd ez d e Pi ed r a h i t a , o p . c it .

E l o t ro p u e s to don de s e hac ian los

MaS

f a m o s o s m e r ca d o s

e r a e n l a t i e r r a d e l ca c ique S o r o co ta , que a h o r a s e co r np r en-

d e en l o s t e r m ino s d e V e l ez , A qui, p o r s e r co m unes b o go ta e s ,

tu n jas , s og amos os , g u an e s , c h ipa tae s , ag a tae s , s aboy ae s y

m u ch a s o t r a s p r o v in ci a s c o m p r e n d id a s d e n t r o d e e s t a s , s e

juntaban de ocho en ocho (dias) . Veseles gran sumo de genie

con los f rutos de sus t ierras , en que tam bien bul l ia•gran

SIOTIa

d e o r o , en es p ec ia l d e l o s que a cud ia n d e l p o nien t e . S im o n,

op . c it . , 4a . N o t icia , c ap i tu lo I X , pa g . 40 4 .

S im on , op . c i t ., 4a . N o t ic ia , c ap i tu lo I X , pa g . 40 2 .

C as t e l l an os , op . ci t , pag .

8

Jua n Ro d r i guez F r ey l e , E l co r ner ° . Ed it o r i a l B ed o ut , p a g.

1 7 5

9

Simon, op. cit.;

"

S im on , op . c it . , 4a , N o t icia , C a p i tu lo VI , pag . 3 89 ,

Capitulo V

INSTITUCIONES

JURIDICO-PENALES

Historicarnente, una de las primeras tareas de todo

ordenamiento juridic° ha sido la de, establecer los delitos

y su respectivo juzgamiento y castigo, es dccir, la de

prohibir y castigar los actos de los miembros del grupo

social que atenten contra los asociados, la supe rvivencia

del grupo o el m antenimiento del orden sobrenatural .

En Am erica, los sistemas juridicos de los pueblos indige-

nas tuvieron un concepto

elito intimamente vincula-

do con la religiOn; el delito era no solamente una agresiOn

contra la persona o el grupo social sino, ante todo, un

atentado contra el mantenimiento del equilibrio del cosmos,

un pecado que provo caba la ira de los dioses y las sanciones

divinas. Este concepto teolegico del delito fue compartido

por los pueblos europeos de O ccidente desde la antigiledad

clasiCa, di rante la Edad M edia, y pasta bien entrado el siglo

XV III , cuando las corrientes fi losoficas y juridicas de la

epoca lo reemplazaron por un nuevo concepto del deli to

entendido coma fenOm eno social , Asi mismo, las sancio-

nes aparecen dotadas de un catheter religioso y expiatorio,

por cuanto la violation de las no rmas juridicas implicaba

un agravio al orden sobrenatural y se consideraba como

augurio, de una desgracia colectiva que solo podia evitarse

rnediante la aplicacion de la pena.

El Derecho Chibcha

74

175

Armando Suescun

;,*.2,z. •



En la sociedad chibeha, el derecho penal o correctivo, en

razon de su estrecha relation con la religion y la et ica, fue

limitado. Los delitos tipificados como tales no fueron

numerosos o, por lo meno s, todos no fueron resenados pot

los cronistas, y la actividad delincuencial fue ciertamente

escasa. Sin embargo, el ordenamiento juridic° determine

especificamente los principales deli tos,.en p art icular aque-

llos que atentaban contra la vida humana y la integridad

personal, contra la familia, la religion y el' orden social;

establecio las penas con un cri terio de castigo al responsa-

ble y de intimidation ejemplar, de reparacion del clan°

, •

causado y de restablecimiento del orden soc ial y sobrena-

tural alterados, y organize los procedimientos de

juzgamiento y aplicacion de las pen as. En este capi tulo se

hara una description de los principales clelitos tipificados

par el derecho chibcha, que fueron reseriados pot los

cronistas de Indias.

1 . - DELI '®S

CONTRA LA VIDA

La vida liumana era un o de los valores funclarnentales en la

sociedad chibcha que el Estado estaba encargado de hater

respetar , hasta el punto de castigar ejemplarmente a quien

atentara contra ella. Para este efecto, las leyes penales

"manclaban que quien M atase , muriese aunque I o perdona-

sen los parientes del muerto, porque la vida, decian solo la

Baba Dios, y que los hombres no lo podian perdonar"

I

.

Era una modalidad de la I lamada ley del Talion que, con su

primitivo rigor, constituIa un efectivo disuasor para los que

pretendiesen atentar contra la vida humaria. Matar a una

persona, sin que fuera en estado de guerra, en legitima

defensa. o por un acto involuntario, es decir, matar sin

justification y con intention de hacerlo, era considerado

un atentado contra los (Eases que habian creado la vida de

todos los hombres y contra la sociedad a la cual se le

arrebataba injusta y alevemente uno de sus m iembros. Un

pueblo comunitario como el chibcha, que vivf a y sentia una

hermandad real entre sus miem bros, debia sentirse pro fun-

damente agraviado p or el hecho de que alguien le qui tara

la vida a un semejante que era su hermano; y ese hecho

adquir ia la dimension de un cr imenmonstruoso, merecedor

de severe castigo. Por supuesto, matar combatiendo en la

guerra o en defensa propia o de sus al.legados, no era

-considerado delito; sino un comportamiento necesario y

ajustado a derecho.

Llegaron a considerar como una especie de homicidio

culposo, atribuible al esposo, el caso que una mujer murie-

ra a consecuencia del parto. Una de las leyes de N emequen,

relacionada por C astellanos, decia:

"Wanda que si de panto pereciese

cualquier mujer casada, su marido

p e r d i e se la / in ta c t d e su ha c ie n d a

y la diesen al suegro p a to suegra,

h e r m a n O s o p a r i e n te s m a r s c e r c un o , s

: . - - t

en defecto de padres, Inas quedando

viva to criatura, no debia Inas

que la criasen a su costa".

"Y - aOn afiadian • en algunas partes , d ice Simon, que s i no

tenia hacienda,. habia de buscar algunas mantas el viudo

con. ,que

pagar a los • herecleros la muerta, y si no, le

persegulan hasta quitarle la vide'. No diferenciaban la

ocurrencia de un hecho aislaclo que produjera un dart°


Armando Suesctin

77

del Sol, y en cuyos cuerpos transrnigraban los hombres



una infracciOn involuntaria, de una conducta dolosa; toda

infraccion era considerada subjetiva, voluntaria, de la

misma manera que el Ma) que se cae y se hace del° en un

objeto inerte, lo atr ibuye a una m ala intencian del objeto y

lo castiga.

En todo caso, cuando la mujer moria de parto se conside-

raba responsable al marido de la desparicion de la mujer.

"En esta tragedia, dice G hisletti , la parte perjudicada no es

el esposo, sino la familia de la mujer por haber entregado

al esposo un valor que le quitaron los acontecimientos.

Debe devolver a los que lc entregaron este valor el equiva-

lente

en bienes cambiables. Y no se trata de una deuda

simbolica: la muerta representaba socialmente un valor

que desapareciO y los padres tenian el derecho de exigir del

inocente culpable una compensacion mercantil: lo hacen,

segUn se-ve, con gran violencia, ya que pueden perseguir

al desdichado viudo "hasta quitarle la vida"

.

Dentro de los delitos contra la vida humana se pueden

considerar tambien los que, sin I legar a producir la m uerte

de una persona, constitulan agresiones que ocasionaban

heridas, mutilaciones o contusiones. En estos casos, las

penas eran menores pero siempre proporcionales al dafpn

inferido.

1.1.- Delitos contra la vida de los animales y las plantas

Pero no solamente el derecho protegia la vida humana sino

ta n -

ibien la de los animal es y las plantas, seres que para los

chibchas tenian alma, sentian y comprendian. Animales

como las ranas, hijas de las lagunas y alimento ordinario

para volver al principio eterno de su existencia; las serpien-

tes, sinibolo del rayo, yen las cuales se habia transformad o

B achue y su hijo; las guacamayas, que servian de emisarios

ante los dioses; las aratias, que conducian las almas de los

hombres despues de la muerte en su viaje por el más alla,

eran ciertamente sagrados

4

. Por eso, las norm as juridicas

prohibian la caza de animales, que solamente se podia

reali lar en casos especiales, mediante permiso expreso de

los gobernantess. Asi mismo, consideraban que los arboles

eran seres vivos con alma, que tenian derecho a conservar

su vida; cortarlos era como rnatarlos y qui tarles una ram a

era como cortarles un brazo o una pierna; cuando, por

necesidad, ten ian que m atar un animal o derribar un arbol,

interiormente pedian perdon po r hacerlo.

2.- VIOLENCIA CARNAL

El codigo de N emequen consagro el delito de acceso carnal

violento y le sefiald la correspondiente pena, como protec-

clan al derecho a la integridad personal y a la libertad: "Que

si algUn hombre forzase alguna mujer, muriese por el

delito, siendo soltero; pero si el delincuente fuese casado,

durmiesen con la suya dos ho mbressolteros, para que con

el sentimiento de la Propia deshon ra, reconociese la grave-

dad de la culpa y fuese la pena m ayor que la muerte"

6

.

Es interesante reparar en la di ferencia de pen a establecida

segim si el agresor era go iter() o casaclo; en el primer caso,

si era soltero, se le aplicaba la pena de m uerte, lo coal, por

si solo, ponia de presente la gravedad asignada a este

delito; en el segundo caso, si era casado, se le ap licaba una

Armando Suesctin

79

176

l Derecho Chibcha



4.- ADULTERIO

ena distinta, de catheter principalmente psieologica y

moral, como era la de hacer copular a su propia esposa con

dos hombres solteros, lo cual afectaba no solo los senti-

mientos y la honra del reo sino tambien los de la esposa y

los de toda su familia.

3.- ESTUPRO

EI delito conocido actualmente como estupro, consistente

en la obteric ion del acceso carnal con una mujer empleando

para el efecto maniobras enganosas o supercherias o sedu-

ciendola mediante 'promesa de matrimOnio, existio en la

legislacion chibcha, como una modalidad de la violencia

carnal. A este respecto, Ghisletti comenta:."Encontramos,

en forma muy indirecta, confirmaciOn del hecho en el

confesionario del P. Lugo, en donde se mencionan como

preguntas de confesiOn, los casos de embriaguez provoC a-

cla en una m ujer como preparaciOn al pecado. E l rel igioso

indica la posibilidad de que el pecador haya recurrido, para

ilegar a sus fines, a hierbas u otros medios. Seriala tambien,

coma m otivo de pregunta, el hecho de que el culpable haya

pedido de un bruj o la entrega de algo que lo haga desear de

las mujeres. Es de suponer que esos son los casos previstos

por la legislaciOn; no se entende ria, en efecto, las razones

que habria tenido ese religioso, de vista cultura ya que nos

legO u n trabajo excelente si se t iene en cue nta is epoca de

su elaboraciOn, y muy ocupado en los al bores de la forma-

ciao del Nuevo Reino de Granada, para perder su tiempo

en exponer con tanto lujo de detalles una falta que no se

hubiese presentado"

7 .

El mantenimiento y la salvaguardia de la unidad y la

estabilidad familiar hicieron que los chibchas consideraran

el adulterio como un deli to de extrema gravedad y que lo

castigaran con la pena maxima. La unidad familiar, para

ellos, era un valor importante porque era el soporte de la

organizacion social. Si bien las relaciones sexuales pre-

matrimoniales eran toleradas e, inclusive, favorecidas en

algunas ocasiones, com o en las fiestas de las siembras y las

cosechas, en las que se'permitia la promiscuiclad sexual

como on rito propiciatorio de la fecundidad de la sierra, las

relaciones extra-matrimoniales, en cambio, eran reprimi-

das drasticamente.

Fray Pedro S imon relata como se procedia contra quienes

cometian adulterio y com o se les castigaba: "No reparaban

mucho algunos indios cuando se casaban en hallar a sus

esposas doncellas, no obstante la ley que habia acerca de

esto. Antes algunos, cuando conocian no haber llegado

hombre a ellas las tenian por desgraciadas y sin ventura,

pues no la habian tenido en que ho mbres se les aficionasen,

y con este pensamiento las aborrecian como mujeres

desdichadas. Si bien es verdad que sentian despues mucho

el adulterio.y

asi, a la que sentian sospechosa de esto, la

hacian corner aprisa mucho aji, con que se abrasaba las

entrafias, y con la misma le decian que confesara su delito,

lo quo hacian much as veces con la fuerza del tormento, y

aun lo que no habian hecho. Dabanles, en confesando,

agua, con que se mitigaba el ardor del primero, y

sentenciabanlas a muerte, como lo disponia la ley del

adulterio. Otras veces no confesaban y quedaban purgadas

con el tormento del indicio y les hacian grandes fiestas, Si

180

El Derecho Chibcha

Armando Suesctin 181





5.- INCESTO

El incesto fue uno de los más graves delitos, severamente

castigado, por cuanto atentaba contra la organizacion

gentilicia de los

tibynes,

base de la sociedad. La union

endogamica estaba estrictamente prohibicla; existia la pro-

hibicion de casarse entre los miembros del

tibyn

propio,

considerados hermanos entre si y, poi tank), unidos por

fuertes e inmediatos vinculos de consanguirridad; el rnatri-

monio solo podia realiz

arse con miembros de otro t ibyn

diferente. La infraccion de esta norm a provocaba la i ra de

los dioses y representaba un desquiciarniento del orden

social. Este es uno de los casos donde puede observarse

claramente la imbricacion de los elementos juriclicos,

religiosos y morales en las normas legales. El codigo de

Nemequen establecia para los que cometiesen el deli to de

incesto la siguiente pena:

"Al que tuviese cuenta con su niadre,

con hija, con hermana, con sobrina,

que son entrellos grados prohibidos,

que lo metiesen en un hoyo de agua,

angosto, con obscenas sabandijas,

y lo cuhriesen

COl1

una gran losa

da

pereciese miserablemente,

y ear pasalan por In 'misma pew"' '.

Evidentemente, la mencion que •liabe Castellanos

.

de la

rnadre, la hi ja, la hermana y la sobrina, es una alusion a la

categoria de consanguinidad que abarcaba a todos los

miembros de un mismo

tibyn.

La leyenda de HunzahU a, e l pr imer zaque de Hunza, que se

enamoro de su bella "hermana" Nonceta y se uni6 a ella,

por lo cual fueron rechazados airadamente por sus padres

184

l Derecho Chibcha

y por su pueb lo y se vieron obligados a hu ir de su reino a

tierras lejanas donde Nonceta dio a luz tm hijo y los tres

fueron conv ertidos en piedras, i lustra la repulsiOn que se

tenia a este delito entre los chibchas y la severidad del

castigo, la muerte, que no excluya ni siquiera al zaque,

considerado un semi-dios.

6.-

FIOMOSEXUALISMO

El homosexual ismo fue considerado como un deli to repri-

mido sin contemplaciones, no solo por constituir una

violaciOn del orden natural y de la voluntad de los dioses,

sino tarnbien por representar una condu cta que amenazaba

el aumento de la poblacion y reducia, de algunarnanera, Ia

influencia de la mujer en la familia y en Ia sociedad. El

cOdigo de N emequen ord'enaba que " los que incUrriesen en

el pecado nefando, murieran con tormentos y los que de

ordinario les daban, era empalarlos con una estaca de un a

palma espinosa hasta que les salia por el cerebro, porque

&clan era bien fuese castigado por donde habia pecado. Y

dejaba la ley puerta abierta para que los reyes sucesores

pudieran agravar las penas. Conque fue la gente de este

reino siempre limpisima d e este pecado, .y bien diferente de

la de los Hallos sus vecinos y los de Santa M arta"

1 2

.

7.- ROBO

El codigo de Nemequen tipifico claramente el delito de

robo y el l lamado actualrnente robo agravado y con tinua-

do, y establecio para ellos las penas correspondientes,

come

lo resena Piedrahita: "Para el que fuese ladron

Armando SuescOn

ds

=ride) que con fuego puesto delante de los ojos lo cegasen,

8.- EVASION DEL TIUBUTO



y si los hullos fuesen de gravedad o repetidos, se los

quebrasen con pun tas de espinas, pues habiendo de ser las

penas rnedicinales, por estos medios se castigaba lo pre-

sente y remediaba lo futuro, sin quitarle la vida al reo"B.

Por su parte, el cOdigo de

,

,Nompanen, 'dispuso a este

respecto: "Luego que desapareciO el predicador (...) pas6

el Nompanenmuy adelante en sus intentos en la observan-

cia de lo que le habia enseiiaclo, tornandolo con tantas

veras, que conociendo su g ente no lo habia de guardar sin

penas, las puso a quien quebrantase lo que les habia

amonestado, estableciendo por ley que a quien cogiesen en

mentira, hurto, matase o quitase la mujer ajena, al que

matase muriese, yen lo deaths por la primera vez, fuese

bien castigado con azotes, por la segunda con infamia, por

la tercera, el y toda su parentela. Lo cual se guardaba tan

inviolablemente, que dicen ahora aquellos indios haber

aprendido de los espafioles a m enti r y hurtar , porque hasta

entonces no sabian que cosa era esto, en que han salido N en

enseriados"

4 .

Si se tiene en cuenta que en el pueblo chibcha en general

no eXistla excesivo interes por la acum ulaeion de riquezas

ni por laposesiOn de cosas, de objetos, como ya se ha dicho,

era natural que la apropiacion ilicita de bienes constituyera

un fenomeno insOlito y que, por tanto, el delito de robo

fuera escaso; sin embargo, en los casos excepcionales en

que se presentaba, era reprimido con especial rigor. La

costumbre de robar y de mentir, como dice Simon, la

aprendieron los indigenas de los conquistadores y col oni-

zadores espailoles.

186

l Derecho Chibcha

La evasion del pago del tr ibuto que se debia al Estado fue

considerada como un delito, sancionado de una manera

ingeniosa: "Cuando algim indio retardaba la paga del

tributo.que se debia al cacique, le enviaba con un criado

suyo un gato, leOn u oso que criaban en su casa para este

efecto. Amarrabanlo a la puerta de la casa del deudor,

estando el que lo llevaba con el, a quien estaba obligado el

deudor a m antener con mucho regalo y darle cada dia que

se rnantuviese alli una manta de algodon y darle de corner

al animal tOrtolas curies y pajarillos, con que ponian al

pobre indio en tales, apreturas, que por salir de ellas,

diligenciaba con cuidado la paga, quedando escarrnentado

para lo de adelante (...) Si alguno no criaba de estos gatos,

que eran monteses (jaguares) y bien diferentes de los

nuestros, para apremiar a que le pagara el tr ibuto, usaban

de otro modo. Y era que, enviando a cobrarlo, si no

pagaban en los dias que daban de espera, entraba el

cobrador a sus casas y apagabal es con agua la lumbre, y no

se habia de volver a encender hasta que pagasen, conque

procuraban los deudo res fuese con brevedad, por la falta

que hada el fuego"

5

.

9.- MENTIRA:

De acuerdo ,

con el texto de Simon citado anted ormente en

relaciOn con el deli to de robo, la m enti ra era considerada

como un delito, en el mism o nivel que el homicidio, el robo

y el adulterio, y castigada con penas similares. Este hecho

indica, entre otras cosas, que la verdad para los chibchas

era un valor de tanta importancia com o la vida y el respeto

Armando Suesam

87



a la integridad familiar, y que faltar a la verdad o mentir,

constitula un delito grave, merecedor de duros castigos

contra el reo y su familia, La categoria de valor etico

primordial y bien juridic° amparado por. el Estado, que

daban a la verdad —hoy tan desvalorizada y descaecida-,

habla 'muy bien del alto nivel de su cultura. '

10.- COBARDIA

Delitos de catheter militar, como laluga ante el enemigo,

o

la renuencia a incorporarse al ejercito en tiempo

guerra, se encontraban establecidos •• en' el codigo

.

de

N emequen: "Hizo ley que el que huyese en la batalla antes

de hacerlo su capi tan, le qui tasen luego la vida con muerte

afrentosa, porque de imitar .en todo las aeciones de los

cabos, resultan de ordinario las victorias cumplidas o las

perdidas menos sensibles, y establecidas otras penas lige-

_ ras para deli tos menos graves, como son romper la manta

ocortar el cabelle (...) M ando que el que mo strase cobardia

cuando lo ilamasen para la guerra a cuando estuviese en

ella, lo despojasen de las vestiduras de hombre y se las

pusiesen de mu jer, ocupandolo en los ministerios prbpios

de aquel sexo por el tiempo que al Zipa le pareciese"

'

En el caso de fuga ante el enemigo, la pena era de M uerte

afrentosa, piles tal delito ponia en peligro la suerte del

ejercito en combate y, por tanto, la seguridad del pueblo en

general; en el segundo caso, cuando se d aba alguna m ani- •

festacion de cobardia, la pena consistia en degrader al

culpable de su condicidn de hombre y someterlo a una

afrenta publica y continuada, pena no menos dura que la

muerte para los chibcha s. "La afrenta mayor que sufrian los

188

l Derecho Chibcha

chibchas, dice Piedrahita, era que les cortasen el cabello, o

su cacique les rompiese la m anta por sus delitos o con el fin

de agraviarlos, y asi era este el genera de pena el que más

temian"". Y Petia Beltran acota: "Los chibchas fueron

muy sensibles a las afrentas y humillaciones; el sentado de

la dignidad humana les impedla tolerarlas; preferian la

muerte o el suicidio mismo antes que tolerarlas'"

g .

11.- IRREVERENCIA ANTE EL SOBERANO-

Las personas del Zipa y del Zaque eran sagradas; nadie

podia mirarles a los •ojos ni hablarles cara a cara, de la

misma m anera que no podia mirarse al sol de frente so pena

de- ser cegado por su fulgor irresistible; los siabditos,

cuando eran recibidos en su presencia, de bian permanecer

de espaldas al soberano para no exponerse a tontemplar su

rostro.

"El respeto que tenian sus vasallos al. cacique, era tan

grande, que juzgaban p erderse si le miraban a la cara. Y asi

al hablarle, era siempre de espaldas vueltas, lo que guarda-

ban con tanta puntualidad que son andar con pena de

infamia el hacerlo uno par fuerza que le viera su cara, como

sucedia al que era acusado de ladron. Pues trayendo la

primera vez delante del cacique a espaldaS .vueltas, y

reprendiendole el hecho, y la segunda, reprendiendole y

castigandole con azotes, a la terCera, como incorregible, le

daban la mayor pena que fuera para ellos la muerte natural.

Porque delante del cacique

ue— estaba sentado en una

silla de autoridad, lo reprendia un caballero de los de su

casa, desde las espaldas de la silla del cacique: "Ya Os

hernos castigado dos veces de vuestra mala vida y no

Armando SuescOn 89





La limitacion del use de orej eras y -narigueras de oro,

pectorales, diademas y otras insignias, reservadas exclusi-

vamente a los uzaques, caciques- y

chiquis,

cada uno en su

respectivo.rango, y p rohibida para el resto de los sUbditos,

es explicable dentro de una socieciad jerarquizada, pero

marca la distancia que separaba a los estamen tos cliriv.entes

de la base popular.

14. REVELAC1ON DEL SEPULCRO DEL

SOBERANO

Losjefes supremos, corno el Zipa y el Z aque, crap enterra-

dos sigilosamente en lugares apartados y su tibicacion

mantenida en riguroso secreto; quien lo revelara incurria

en grave delito, castigado con la muerte: "Trataron luego

los jeques del entierro (de Nemequen), • a que ellos solos

aeudian sin otra persona que lo sopa,- y si alguno acaso lo

venia a saber y lo decia, era ley que to amarrasen a un pal o

y muriese all i flechado, dandopremios al que acertase M as

presto al corazon o alguno de los dos Ojos. Y asi„ para

guardar más este secreto, .el misyno .alio que tome la.

posesion el que hereda, cornienzan los jeques de noche,

con las mayores oscuridades de ellas, a hacerle poco a poco

el sepulcro en partes remotisimas

:

espesas, breilbsas y

escondidas, y at : in suelen, para mas seguro, sacar de m adre

.

un rig yen la corriente de el h acer el sepulcro y se esti hecho

para cuando es menester;,que aun muchas veces el que se

ha de enterrar en el, no lo sabe, y clespues de enterrado,

vuelvenlo a echar a que pase pot

encima" 2 ,

192

l D erec h o C h i b c h a

15.- tJSURPACION DEL PODER

Como en todo ordenamiento juridico, la violacion de las

normas que organizaban y reglamentaban el acceso a las

altas posiciones del Estado, constituia un delito

castigado drasticamente. El caso del intento de usurpacion

del poder por parte del uzaque de Firavitoba, en Sogamoso,

descrito por Hernandez Rodriguez, ilustra la configura-

cion de este delito: "El metodo de elegir los caciques de

Sogamoso era para las tribus confederadas un procedi-

miento inquebrantable de caracter rel igioso que no podia

ser violado. La reverencia supersticiosa por estas tradicio-

nes aparece en una curiosa anecdota relatada por todos los

cronistas. Tratabase en una ocasion de elegir el sucesor de

Iraca. Le correspondia entonces la jefatura de la confede-

racion a uno de los indigenas de Tobasa dentro de la

alternabilidad antes descrita. Aparecio no obstante, que un

firavi toba de larga barba roj a determ in6 insti tuirse.como

cacique de Sogamo so, uti lizando metodos de coercion con

el apoyo de sus esforzadisimos hermanos. Trate de elimi-

nar al elector de Gameza quitandole la vida y asurni6 el

cargo de jefe confederal. Avisados los electores de todos

estos hechos que quebrantaban la tradicion de sus costum-

bres, reunieron sus pelotones de guerra y atacaron al

usurpadon El coraje barbaro del Bermejo los peso en fuga

pero los electores hicieron proclamar en todas las tribus

que lo declaraban usurpador y violador de las costumbres

indigenas. Esta estigmatizaciOn produjo u na vivisima im-

presion en todas las gentes y los mismos sogamosos que lo

apoyaban desertaron al Bermejo para sumarse a las huestes

de los electores. El B ermejo, porfiando en su intento, con

la poca genie qu e le quedaba se presento a l ibrar batalla a

los electores; lucho valientemente pero perecio en la

contienda"

2 1

.

A r m a n d o S u e s cO n 93

En este episodio se man ifiesta, por una p arte, la existencia

llos eran hombres como ellos, y que los vasallos por ser los



de un sistema electivo para la designaciOn del uzaque de

Sogamoso, y por otra, el profundo respeto a la normatividad

juridica existente en el pueblo chibcha, que lo lleva a

ejereer el derecho a la rebelion con las armas en la man o y

a restablecer la legalidad violada por un usurpador.

16.- DELITOS DE LOS CACIQUES

Siendo las nontasjuridicaS entre los chibchas de ,aplieaL

cion general, los altos dignatarios del Estado, como los

zipas, zaques, tizaques y caciques, no solo no 'estaban

exonerados de cump lirlas sino qUe eran los etas. obligados

a observarlas yhaterlas cumplit. Enel caso de que algttno

de ellos incurriera en un delito, se le aplicaba la ley y la

correspondiente 'perm, no obstahte que algunos de ellos

eran considerados de naturaleia diVina. Para esos casos, la

diferencia de tratamiento consistia en que,' por grave qUe

fuera el deli to, no se les podia aplicar. la pena de

.

rnuerte y,

ademaS, que no siendo pennitido que alguien los tocase

fisicarnente, pbr considerarse sagradas

sus hurnanidades,

las personas l larnadas a hacerlo eran sus esp osas, quienes,

por haber tenido contacto sexual con ellos, eStabanprote-

gidas del mana que irradiaba de la persona del cacique y

eran las i lnicas que podian po ner las,mano.ssobre elloS sin

sufrir ningUn dafio

;

como ereian que sucederia a los demas

n

-

iortales.

"Yes digno de sab er, dice Piedrahi ta, que los deli tos de los

caciques (dejada aparte la potestad que para ello tenia su

rey) los podian castigar tambien sus mujeres de los m ismos

caciques delincuentes, porque decian los m oscas que ague-

/94

l D erec h o Ch i b c h a

caciques sus senores no los podian castigar, era justo que

para que las culpas no qued asen sin pena, se la dieser sus

mujeres, lo cual ellas hadan famosamente en las ocasiones

que les venian a las manos de ser jueces de sus pobres

maridos. Pero no po dia pasar esta pena de azotes, aunque

el delito fuese digno de muerte, yen comprobacion de ell o

estando (despues de conquistado el reino) el adelantado

Quesada retirado en el pueblo de Suesca, sucedio it a

visitar al cacique un dia por la mafiana; y hallole que le '

estaban atando sus mujeres que eran nueve, y que habien-

dole atado le fueron dando una gran suma de azotes sin que

bastasen los ruegos del Adelantado para que se tem plase la

pena de la ley, ni dejase cada cual , por su orden, de tomar

el azote que la o tra dejaba, para despicar su enojo. . . ."

Es posible que ade mas de los anteriores deli tos hubieran

existido otros, que no fueron referenciados expresamente

por los cronistas,de.Indias o que no han silo advertidos por

el autor. Pero, en caso de que hubieran existido, no debie-

ron ser de especial gravedad; no hay indicios que entre los

chibchas hubieran existido delitos tales como los

genocidios, las masacres, los secuestros, las desaparicio-

nes forzadas, los destierros masivos, la destruccian de

recursos naturales, ni conductas antisociales como el racis-

mo, la explotacian del trabajo human°, la corrupcion

generalizada y la prosti tucion, tan frecuentes en el m undo

de boy. El ambiente Social de los chibchas era incompara-

blemente más sano que el existente en las sedicentes

sociedades civilizadas contemporaneas.

De otra parte, la presencia de los delitos contra la vida,

contra la integridad person al , contra la l ibertad, contra la


195

A 7107::

.7* I 4:44.

,

1,

' ".

.,

14

443..1

,

.. •



C I T A S B I B L I O G R A F I C A S

SimO n, op . ci t ., N ot icia 4a . , t om o .111, pag. 395.

S i m o n , o p . ci t ., N o t i c ia 4 a . , t o m o I I I , p a g . 3 9 5 .

verdad, to mismo que el respeto social que rodeaba a los

derechos a la igualdad, al trabajo, a la inviolabilidad del

domicilio, al debido proceso, etc., demuestran la protec-

cion efectiva que el ordenamiento juridic° de los chibchas

otorgaba a to que hoy se denominan derechos humanos o

derechos fundamentales.

3

Gnisle t t i , op . c it , pag. 16 0.

Tr iana , op , c i t ., pag. 108 .

'Pasaba mos ode/ante esta sujeciori, qua ningim indio

pudiese matarvenaclo ni comerlo s in l icencia de l senor, ' y e ra

es t o co n t a n to r igo r , que a unque l o s v ena d o s que h a b ia en

•

q u e l l o s t i e m p o s , q u e a n d a b a n e n m a n a d a s c o m o s i f i t e s e n

ovejas , y l e s coinian sus lab ranza s ysus t entos , no t en/an e l los

licencia de matarlos y come/los si no se la clahan sus

caciques . Ro dr iguez Freyle , op . ci t . , pa g. 63.

o Fer na nd ez d e Pi ed r a h i t a , o p . c it . , T o m o Y , p a g. 8 5 .

Ghi s le t t i , o p . c it . , To m o I I , p a g . 1 5 4 .

3

S im o n, o p . c i t ., 4 a . N o t ic ia , ca p . V 11 , p a g. 3 9 8 .

9

Ardila Diaz, Isaias. op. cit., pag. 159.

1 0 Ad o n t c S i a C u e l l a r , D ie g o . S o c io l o g i c Am e r i ca n a . B o g o t c i,

U n i v e r s i d a d N a c io n a l , 1 9 5 0 , p a g . 1 6 7 .

" Castellanos, op. cit,

1 2

S im o n, o p . ci t ., 4 a . N o t ic ia . ca p . V I I , p a g . 39 5 .

F e r n a n d e z d e P i e d r a h i t a , o p . ci t. , T o m o 1 , p a g . 8 6 .

S im o n, o p . ci t ., 4 a . N o t ic ia , ca p . X I I , p a g . 4 13 .

/96

l Derecho Chibcha

Armando Suescan

97

is S i m o n, o p . c i t.

4a. Noticia,

cap. V I I , pug. 393.



16

F e rn an de z de P ie dra hi ta , op . ci t ., Tom o Y , pag . 87 .

17

F e rn an de z de P ie dr ahi ta , op . c it . To m o Y pa g . 2 8 .

la

Pena B e l t r a n , o p . c it .

S i m o n, o p . c it . T o m o I I I , p a g. 39 1 .

29

F e rn an de z de P ie dra hi ta , op . ci t . To m o Y , pag . 86 .

21

S i m o n, o p : c it . , T o m o Y p a g. 39 5 .

22

S i m o n, o p . c it . ,

4a. Noticia,

c ap . XVI I I , pa g . 43 9 .

23

H e rn á n de z Ro dr ig ue z , op . c it . pag . 99 .

24

Ferncindez de Piedrahita, op. ci t . , Tomo Y, pag. 42.

198

El Derecho Chibcha

Capitulo

VI

INSTITUCIONES

JURIDICO-POLITICAS.

I.-ESTADO Y SOCIEDAD

Sociedad y poder estan estrechamente l igados. Asi como

no hay sociedad sin derecho, tampoco hay sociedad sin

poder. En efecto, todo grupo social para subsistir requiere

de una disciplina, de unas reglas de conducta respaldadas

por una fuerza social que pueda mantener la cohesion del

grupo y sancionar las violaciones que se produzcan contra

tales reglas. Esa fuerza social es el poder, que p uede ser tan

elemental com o el que ejerce el padre de farnilia sabre sus

hijos menores, los adultos sobre los nirios o el maestro

sobre sus alumnos, casos en los cuales se observa la

presencia de un dominio y de una relacion social que lo

sustenta: la voluntad y la capacidad de uno s para mandar

y la decision y la necesidad de O tros de obedecer.

Pero si bien siemp re ha 'existido el poder, no siem pre ha

existido el Estado. El Estado aparece cuando la sociedad ha

alcanzado un cierto grad° de rnadurez. En las sociedades

primitives solo existia el poder del más fuerte; en algunas

de ellas, las hordas nomades, solo en las epocas de guerra

se escogia un jefe para dirigir la accion militar contra el

enemigo; superada la emergencia Mica, el jefe militar

dejaba de serlo y la horda volvia a su estado habitual de

Armando SuesciM

99

AtAt0a,144 11. X

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forma, de la voluntad gen eral y acatadas por todos, que le

establecen unos fines, le senalan unos l imites y le prescri -

ben unos modos de actuar. Fines que son el bien general de

la comunidad o Bien conran; limites que son el marco

general dentro del coal puede actuary más ally del cual su

actuacion es inconveniente o es considerada como un

abuso del poder; y modos de actuar que son los procedi-

mientos y las r i tualidades a traves de las cuales se expresa

el ejercicio del poder. D ebe disponer, en forma exclusiva,

de una fuerza coactiva que respalde, sus Ordenes, para

hacerlas cumplir y castigar a quienes las violen. Por otra

parte, el Estado debe ser soberano, esto es, supremo,

independiente y autonomo, de mantra que este en capaci-

dad de organizarse y gobernarse a si misrno y que por

encinia de el no exista ningUn otro poder superior y

extrafio.

agrupacion informe y acefala. En sociedades que habian

superado el nivel de la horda, las tribus locales escogian un

jefe permanente, el más valiente, inteligente y habil, que

fuera capaz d e dirigirla con exi to; las superiores condicio-

nes personales del jefe le creaban una imagers carismatica

que lo hacian aparecer como el poder personificado. Esta

Situacion, aunque representaba un paso adelante en rela-

cion con la horda nomade, no podia catalogarse corno

Estado; las relaciones de autoridad-obediericia entre el jefe

y sus sUbditos eran de caracter personal y no institucional;

el poder personal que consiste en o bligar a obedecer por la

simple presion de la ftierza material o de la domirracion

psicolOgica, no alcanza a constituir el Estado. En esa

situaciOn de evolution politica se encontraban la mayor

parte delas sociedades indigenas de Am erica en el mOm en-

to de la conquista espaiiola.

El Estado aparece cuando la sociedad, deSpues de un largo

proceso historico, organiza un poder juridicamente regla-

mentado, en el que la autori dad no se ejerce Unicamente por

las condiciones personales del j efe, sino por la o bservancia

de normas de de recho que reglamentan el acceso al poder

y su ejercicio, cuando

ue obedecen cteen que

para ellos obedecer es conveniente, justo y legitimo,

consienten, expresa o taCitamente, en la existencia del

poder, y cuando este se ejerce autOnornamente sobre un

conjunto de grupos sociales o tribus que habitan en on

territorio determinado, De esa manera, los elementos esen-

ciales del Estado vienen a ser la sociedad, .o sea, la

poblacion organizada sobre la cual se ejerce el poder, el

territorio o espacio fisico dentro del coal actua y la existen-

cia de un poder politico juridicamente organizado, regla-

mentado por unas normas juridicas, emanadas, en alguna

200

l Derecho Chibcha

La aparicion del Estado indica el rn omento en que los

grupos sociales dispersos se organizan en una sociedad

global yen que las normas juridicas que han generado tales

grupos y las que corn ienzan aform ular las nuevas insti tu-

ciones, adquieren el respaldo de un poder supremo que

hate que su Oligatoriedad se tome coercitiva y aplicable

a todos. Donde solo existian normas juridicas generadas

por los grupos sociales, obligatorias solamente entre sus

propios miernbros y sin ningun t ipo de coaccion, surge un

poder politico superior, el Estado, prevalido de su poder

incondicional de coacciOn. , que formula leyes de obl igato-

rio cumplimiento para todos, y respalda las normas juridi-

cas de catheter particular que surgen en los grupos sociales,

con arreglo al ordenamiento superior. Estado que implica

la posesiOn de un determinado territorio, el acatamiento de

una masa de poblacion dividida en grupos sociales por

ArmanOo SuescOn

factores de origen geografico, de division y especializa-

nocion intervenga. Con el Estado todo cambia porque hay



cion del trabajo, etc., pero unida por factores etuicos,

religiosos o culturales, e interesada en mantenerse unida

para realizar propositos colectivos. La concepciOn social

que lo domina es la de un a comunidad organica, de la cual

son partes funcionales los diversos grupos sociales, y el

derecho su principio organizador.

El surgimiento del E stado represent6 un avance sustancial

en la eVOluciOn dela sociedad que le permitin consolidarse,

crecer y proyectarse hacia formas cada vez más avanza das

de civilizacion. Se produjo un avance cualitativo en la

evolution del poder politico que dejo de ser personal y paso

a ser institutional; el poder personal de un jefe que era

obedecido en razon de su persona, fue reemplazado por el

poder institucionalizado en el que se obedecia al titular de

la funcion, fuera quien fuera, porque la norma juridica lo

designaba como tal. La aparicion del Estado no significo,

ciertamente, la desapariciOn de los jefes naturales, pero su

presencia y autoridad a part i r de entonces ya no fueron las

mismas: en adelante, se encontraban encuadrados por un

estatuto juridic°, por unas normas que reglanientaban el

poder y, aunque continuaban mandando, ya no eran los

Unicos duefios del poder, sino stis'instrumentos.

"El Estado no es un organismo espontaneo, sino un artifi-

cio, dice Burdeau. Existe como efecto de una voluntad

reflekiva que se renueva todos los dias. Lo que es natural

es el jefe que da ordenes, los sUbditos que se someten, la

relation de fuerza que existe entre ellos. En todo eso que

es tan antiguo como las sociedades mismas, la nocion de

Estado no esta necesariarnente implicada. La jerarquia

politica puede prOducir todos 'sus efectos sin que esta

reflexion sobre el sentido de los fenomenos d e los cuales

esta hecho el orden politico. Transpuestos d el piano de los

hechos al de las ideas, revisten una coherencia y una

necesidad de las cuales reciben una signification que

transforma del todo el orden politico. Por eso, aparece que

el Estado es una esenciadiferente del clan ode la tribu pues,

mientras estos proq,eden de una asociacion espontemea de

los individuos, el Estado, al contrario, tiene necesidad para

formarse que cada uno ejerza sobre si mismo un control ,

reflexione en las exigencias del orden y, finalmente, piense

el Estado como instrumento de realization de nuestro

destino temporal. Es en ese sentido que el Estado es

arti ficio, puesto que no se da com o un fenom eno natural ,

sino que debe ser construido por la inteligencia humana".'

2.- ORIGEN DEL ESTADO CHIBCHA

SegUn el cronista de Indias Lucas Fernandez de P iedrahita,

el Estado chibcha comenzo a formarse en Hunza, durante

el reinado de Hunzahna. E l texto de Piedrahita dice: "En lo

que si eonvienen todos los indios m oscas, es en haber sido

antiquisirno el senorio del T unj a, a que afiaden los tunj anos

haber tenido principio eon la autoridad suprema de uno de

los mas bntiguos ponti fices de I raca en esta manera: que

como este viese que todos los caciques de los moscas, entre

quienes estaban repartidas las terras; anduviesen mezcla-

dos en guerras de unos con otros, a cuyo reined io no podia

acudir con arenas que le estaban prohibidas, como a perso-

na dedicada solamente (por razones de su oficio) a todo

aquello que tocase a la religion, en conformidad con la

potestad que a sus antecesores dejo vinculada Ida.canzas

203

Armando SuescOn

202

l Derecho Chibcha

re f f igPlAW,

.

?4, A

k

:

siv



(que es lo mismo que el Bo chica de quien hemos tratado),

dispuso con la autoridad de sus C onsejos que dligiesen un

rey supremo a todos, que los gobernase, para lo cual

concurrieron todos los senores a supresencia, y resignados

en sueleecion, les dio por rey a uno de los preS entes: el más

bien quisto y apacible de todos, que fue HunzahUa, de

quien se derive el nombre de Hunza o Tunja, y a quien

l lamaron desde entonces Zaque, que quiere decir lo m ismo

.

que Zipa entre los bogotaes (...) De este Hunzahtla afirman

que

dornin6 todas . las tierras de los moscas, desde

Chinmocha (Chicarnocha) a los sutagaos y desde las

vertientes de los Llanos de San Juan hasta las fronteras de

los panches y muzos, con toda la tierra de Velez, gobernan-

dolo en paz y justicia, porque fue buen principe, pero

ariaden una mentira tan descabellada como decir Tele vivid

doscientoscincuenta arios y que de el pro cedi eron todos los

reyes de Tunja, los cuales verdaderamente lo fueron como

hechos porta autoridad del Sum o Interprete de su religion,

y con consentimiento de toclos los pueblos, lo 'que no

tuvieron los zipas de Bogota, pues aunque sus provincias

son de m ayor grandeza y estim.acion, fueron t i ranos todos

los principcs que las clominaron despues, y a la verdad e s

muy verosimil lo mas de esta tradicion derivada de los

antiguos, pues siendo cierto, como lo es, que dentro de

todos los te 'rrninos que dan al reino de H unzahi la se habla

generalmente la lengua Ch ibcha, con poca diferencia, y se

profesaba una mismareligion, es muy consiguiente que en

todos ellos hubiese reinado en algi'm tiempo' un principe

solo, clebajo de cuyo dominio se h ubiese di latado el idioma

por todas las provincias sujetas, y profesado unos m ismos.

ritos (...) Y siendo tambien cierto, como lo confiesan

tunjanos y bogotaes, que la fund acion del seflorlo de Tunj a

fue antiquisima, lo cual ninguna de las dos naciones

confiesa del reino de los Zipas, bien se infiere que hobo

tiempo en que todas las provincias quo hoy hablan la

lengua Chibcha estuvieron sujetas y unidas a la fundamen-

tal de los primeros reyes de Tunja (...) y de este hermano

en sobrinos, y de sobrinOs en hermanos, qUe es la linea

derecha de la sucesiOn, fueron los reyes de Tunja dominan -

do en todas las tierras de los mo scas hasta sesenta o setenta

arios antes do la entrada de los esparioles, en cuyo tiempo,

reinando M inchU a, se levanto el reino de los Zipas (...) "

2 .

De acuercio con el texto citado, el pro.ceso de formacion del

Estado Chibcha se dio por una concertacion voluntaria y

l ibre entre las tr ibus del alt iplano, dispersos y enfrentadas

hasta entonces, y no por una imposiciOn m ilitar o domino-

c ion armada de

-

unas sobre otras; el hecho de que algunas

t r ibus a is ladas y pequeriaS, com o las de Guacheta , Raquira

y Sorocota, no se hubieran incorporado al nuevo E stado y

hubieran permanecido independientes, asi lo corrobora.

De ese.misme texto se desprende quola primera forma de

Estado de los chibchas se dio en Hunza y que su primerjefe

fuel-lunzah6a, elegido por todos los caciques. Que clespues

de haber logrado el zaque de H unza mantener unificado el

territorio de los chibchas hasta sesenta o setenta arios an tes

•

e la l legada 'de • los esparioles, esto es, hasta finales del

siglo XV, la region sur, correspondiente al cacicazgo

do

Bacata, se separo y organiz6 en forma autOnorna

;

bajo el

gobierno de los zipas. Quo de sde entonees'se adopt6 para

la sueesion heredi taria del soberano, el sistema cognaticio

tradicional de do a sobrino hijo de hermana.

En el E stado de los chibchas se reunion todos sus elemen-

tos constitutivos: sociedad organizada, territorio determi-

nado y poder poli t ico juridicamente reglamentado, ejerci-

20 4

El Derecho Chibcha

Armando Siiescnn

05

do con el consentimiento de todos

iembros de la

comunidad, en forma soberana y autonorna; habla en el

La existencia del Estado chibcha es u n hecho de extraordi-

naria importancia historica. Por una parte, significa una



conciencia nacional y deseos de existir coma 'Estado. Era,

pues, un Estado en el estricto sentido del concepto. Desde

l t lego, no es posible hornologar ese Estado con las formas

de Estados nacionales que surgieron en Europa occidental

a partir del siglo XV o con las que alli existieron anterior-

mente.

El poder politico estaba estructurado y reglamentado en

normas de derecho que establecian quienes debian ser los

gobernantes, cOmo se escogian, coma .asumian •su

investidura, cOmo debian gobernar, coma se realizaba la

sucesion del mando, quienes eran sus saditos, cuales sus

derechos y obligaciones, cuales• las funciones del Estado,

quienes sus funcionarios, etc. Era un poder soberano que

no reconocia ningim poder superior extrailo y que se

organizaba y gobernaba por si mismo. Por otra parte, la

poblacian y el territorio sobre los cuales se ejercia ese

poder institucionalizado, estaban determinados. Existla,

por Canto, una Constitution politica, no en el sentido

formal, por supuesto, sino en el material y sociolOgico, en

cuanto existian unas normas juridicas no escritas que

organizaban la estructura del Estado, reglamentaban su

funcionamiento y establecian el status de las personas que

integraban la sociedad. En efecto, aunque el concept°

filosofico-jUridico de Constitucion es relativamente re-

ciente, pues

‘

solo se planted por primera vezpor M ontesquieu

y los enciclopedistas franceses del siglo XVIII, se puede

decir que todos los pueblos del mundo que ban tenido

Estado, aun sin saberlo ell os mismos, han tenido su propia

Constitucion.

alta realization politica de esa sociedad que la sitila en u na

position privilegiada entre las sociedades indigenas de

Am erica precolombina, pues la mayor parte de ellas, salvo

la azteca, la maya y la inca, no tuvieron organization

estatal. El historialor mexicano Alfonso Garcia Ruiz,

comenta al respeoto: "Heil es comprender el significado y

'trascendencia de esta reforma, n o solo para la evolution de

los chibchas, sino para la de todos los indigenas del

continence. Fn ella poclemos ver el designio, seguramente

consciente,,de crear el Estado, o por lo menos, desde el

punto de vista historico y sociolOgico, el imp ulso esencial

tendiente a realizarlo. Ella quiere decir que las condiciones

internas y externas de esos pueblos habian l legado, en su

aspecto politico, ya que no en el cultural y material, al

grado de madurez suficiente .para sentir la necesidad de

formar una entidad de puro dominio, que estuviese por

encima de los intereses locales y particulares de los grupos.

Y la importancia de esto, en America, no puede pasar

clesapercibida. Por primera vez tenemos un pueblo indige-

na que form ula historicamente el proyecto d e un E stado' .

Por otra parte, el Estado chibcha representa la primera

expresion del Estado

„

en Colombia. Ahora bien, en que

momenta sUrgie el Estado Chibcha? El cronista Fernandez

de Piedrahi ta afirma que el E stado chibcha se forma en la

epo.ca de H uniahi la. .Est6 principe, cuyo reinado fue "an-

tiquisimo”, segUn el cronista, fue el mismo fu ndador de

Hunza, probablemente hacia el siglo XI o XII, un poco

posterior. al

primer asentamiento . de . los chibchas en la

region de Rainiriqui. De acuerdo con estos datos, el

surgimiento delEstade chibcha se habria producido hacia

206

PI

Derecho Chibcha

Armando Suesciin

07

55.6trelMiKANgiVktM7tri ;e:M...:at,~

0.

"

n ^

4



los siglos XI o XII, esto es, unos dos o ties siglos despues

de la llegada de los chibchas al altiplano. De confirmarse

esa hipotesis , tendriamos que la primera manifestacian del

Estado en Colombia o, mejor dicho, la fundacion del

Estado en C olombia se habria producido hacia el siglo XI

o XII y no a comienzos del siglo XIX, al establecerse la

repUblica, como se ha considerado hasta ahora.

Es conveniente sefialar, ademas, que el surgimiento del

Estado chibcha no °bedeck) a la necesidad de mantener y

fortalecer un regimen de privilegios do las clases de

propietarios de la tierra y los medios de produccion sabre

los no propietarios, coma ocurrio en Europa, par cuanto

aqui no hab ia propiedad privada d .e la t ierra ni , por tanto,

clases (le propietarios y no propietarios. El Estado chibcha,

coma los dem as que exist ieron en la Am erica precolombi-

na, el de los aztecas, el de los mayas y el de los incas,

correspondla a o tra realidad social dist inta, a otro espacio-

t iempo historic° y, por tanto, su origen y estructura fueron

diferentes

. El surgimiento del Estado chibcha obeclecio

fundainentalmente a la necesidad de mantener el

orders

pUblico interne, alterado por el enfrentamiento constante

entre las diversas tribus, y de asegurar en forma más eficaz

la defensa del territorio y de sus habitantes, amenazados

por tribus limitrofes.

3.- NATURALEZA DEL ESTADO

El Estado chibcha reflejo en su estructura, fun,cionamiento

y finalidades, el caracter comunitario de la sociedacl. No

habia entre los sdbditos del Estado unactitud que pudiera

calificarse de individualista o contractualista,.en el sentido

208

erecho Chibcha

de que asumieran su participacion en eI coma un intercam-

bio de derechos que se compensaban unos a otros, ni coma

un equilibria de intereses complementarios. La cornuni-

dad, que no era una sum a de individuos s ine un organismo

vivo en el coal se desarrollaba la actividad de sus miem-

bros, desde el más humilde hasta el más encumbrado, se

reflejaba en la estructura del Estado que constituia un solo

cuerpo poli t ico que los expresaba y rePresentab'a

i

a todos,

y en la actitud de los sUbditos ante el, de identificacion,

adhesion y solidaridad, y no de sometimiento forzoso ni de

indiferencia, protesta o resignacian. No consideraban su

condicion de miembros del Estado coma alga poseido,

sine come algo compartido, en forma analoga a lo que

representa el ser miembro de una familia; era una comu-

niOn, en el sentido social de la palabra y, quizas, tambien

en el sentido religioso. Entre el Estado y la sociedad no

existia separacion, superposicion y dominio sino, por el

contrario, una completa integraciOn; corolario de esa rela-

cian file el hecho de haber side siempre un Estado al

servicio de la comunidad, un Estado de servicios, y en

ningim caso, un Estado °preset,

Para los chibchas, el Estado era la manifestacion Suprema

de la religi6n. Los soberanos eran consicleradoS semi-

dioses, descendientes del dios Sol e intermediaries entre el

ciele y la tierra, de andloga manera a come fueron consi-

derados los faraones del antiguo Egipto, los emperado res

romanos, los incas, los lamas del Tibet y el emperador del

Japan hasta 1947. Sus personas eran de naturaleza divina

y, por tante .

, sagracias; sus leyes y mandates eran inapelables

y su incumplimiento acarreaba, adernas de is sancion

juridica, una trasgresion do caracter religiose. El Estado

qua alias encarnaban y el derecho que formulaban fueron

Armando SuescOn

09

considerados como creation divina; uno y otro tomaron

forma religiosa, se si tuaron en un piano teologico y funda-

Por otra parte, en algun os sisternas de provision de altos

funcionarios como el Suatuox, jefe supremo del Estado de



ron sus bases sobre soportes religiosos, La autoridad fue

rodeada del misterio de sus origenes sobrenaturales y sus

actos fueron realzados por ceremo nias r i tuales y signos de

catheter magico que exaltaban, lo sagrad.o, todo 1p cual

contribuyo a reforzar Ia existencia del orders, la disciplina

y la jerarquia poli t ica. Se conformo una estructura poli t ica,

el Estado-iglesia, encarnado en un dios vivo, rey y sacer-

dote, que integraba una com binacien particular de religion

y m agiay I levaba al poderteocratico carismatico; el Estado

y la religion reconocian los mismos principios y la misrna

autoridad. El Estado chibcha fue asf un Estado teocratico

que integre) en su estructura lo po litico y lo religioso, de tal

manera que entre esos dos pianos no existia separacion o

distincion alguna. La divinidad del soberano era el mejor

medic) para dar unidad al Estado y el m odo de decir clue la

autoridad regia tetaia tras de si un inconmovible titulo

juridico.

Ademas de su catheter teocratico, el Estado chibcha tuvo

tambien otros caracteres no menos imp ortantes, Si se t iene

en cuenta que estaba estructurado y reglamentado por

normas legales de obligatorio cumplinnento, que consti-

tufa Ia cUpula institucional del orden juridic° y que, no

obstante las amplias atribuciones del soberano, este y el

Estado en general , estab an l imitados por las normas juridi-

cas, eticas y religiosas, se puede afinnar que el Estado

chibcha era una Estado ajustado a derecho. Asi mismo,

durante toda su existencia, mantuvo y ejercio su soberania

como Estado independiente y autonomo pasta cuando fue

dominado por la invasion espeola en el siglo. XVI.

I racaa o de los

t i b a s

o capitanes de los

tybines ,

se encuen-

tran Mecanismos de election deinocratica en los cuales

participaban con su voto, en el primer caso, determinados

caciques de tribes importantes, .y en el segundo, toda la

poblacion adulta, incluyendo a las mujeres. La presencia

de estos

n-teca.nismos de election en el Estado chibcha

•

ermite sefialar en su interior algunos elementos d e carite-

ter democratico..

Por ultimo, uno de los caracteres mas interesantes del

Estado chibcha fue su estructura confederal . El hecho de

existir una esPecie de confederation entre los tres Estados

norteflos, el de HunZa, el de Tundama y el de Iraca, desde

finales

del .siglo XV o comienzos del siglo XV I, en la cual

calla l ino de ellos manejaba autonomamente sus asuntos

.

internos, pero los tres se acordaban y aiiaban para. el .

manejo de sus relaciones con otros Estados y su defensa

exterior, en.forma conjunta y bajo la direction general del

zaqueede Hunza, representa un alto nivel de desarrollo

poli t ico e insti tucional.

4.- FINES Y LIMITES DEL ESTADO

•

l Estado chibcha tenia l inos fines y unos l imites reales,

presentes en todas sus actuaciones, que le daban un sentido

y unanianera de ser propia, asi no estuvieran expresamente

formulados, ni sus hab itantes tuvieran clara concienci a de

ellos. El más importante de los fines del Estado ch ibcha, el

que le daba sustentaciOn y justification era la bilsquecia del

bien de todos los miembros de la comunid.ad, el cual

comprend ia varios aspectos:

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211

Armando Suesciin

10

l Derecho Chibcha

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1

En cuanto a los l imites del Estado, ya se ha dicho como el

poder institucionalizado no era despotic° ni arbitrario,

sino sujeto al ordenamiento juridic° y social; el Estado

podia crear el derecho, pero estaba sometido a sus normas;

el sentido del derecho y de la moral, profundamente

acendrado en los gobernantes, lo mismo que en toda la

sociedad, constituiaun limitepracticamente infranqueable

del poder del Estado. El principe era depositario del poder,

pero no

de un po der personal sino insti tucionalizado, y el

Estado no era de su propiedad; la notion moral del hien

comUn, limitaba el ej ercicio de su autoridad. La presencia

de una clara conciencia et ica y de un vigoroso sentido del

deber en los gobernantes suplian la necesidad de organis-

mos especiales de con trol . Los cronistas de Indias, a pesar

de la version tendenciosa y parcializada que dieron de los

hechos de la conquista y la colonization

;relatan numero-

sos

casos en que los gobernantes chibchas actuaban con-

forme a derecho, contratiando a veces sus propios intereses

e inclinaciones personales, hasta el punt° que los recono-

cen como ejemplos de gobernantes rectos y justos.

El Estado no solamente respetaba estrictamente los dere-

chos de las personas, el derecho a la vida, a la libertad

personal, a organizar su propia familia, a ser juzgado

conforine a derecho, al trabajo, etc. , s ino que estaba orga-

nizado para hacerlos efectivos. Era un Estado que estaba

organizado y limitado por normas juridicas y orientado

hacia la bUsqueda del bien general y no en interes de un solo

individuo, de un grupo o de una clase social; en que el

ordenamiento juridic° que establecio estaba compuesto

por regulaciones generales y no por normas casuistas y

arbitrarias, y en que estaba fundado sobre el consentimien-

to general de su pueblo y no en la imposition por la fuerza.

Arm and o S u es c c i n

13

Uno, que hacia relation a la armonia que debia existir con

el orden cosmic° establecido por los dioses, 'el cual debia

ser resguardado, protegido y realizado rnediante la obser-

vancia de las norm as j urfdicas, eticas y religiosas, por parte

de todos, y de cuyo cumplirniento era responsible el

Estado. Otro, era el mantenimiento de la paz interna, la

convivencia y el orden so cial; un orden social basado en la

organizaciOn comunitaria de la sociedad; en la

estratificacion de estamentos sociales yen la asociacion

voluntaria de las tribus en una estructura politica; la

existencia del derecho y del Estado obed ecian a est propo-

sito. No menos significativo que los anteriores, era el

aspecto economic° que hada relation al aprovechamiento

colectivo de la tierra y demas recursos naturales, al trabajo,

la production y la distribution de los bienes, que asegura-

ban la satisfaction de las necesidades materiales, el bien-

estar y el futuro de la sociedad.

Otro de los fines del Estado era organizar y asegurar la

defensa de la integridad del territorio, la vida y la libertad

de los habitantes y la independencia del Estado contra las

agresiones de los enemigos, que periodicamente

incursionaban sobre su territorio.

La realizacian de la justicia era otro de los fin6s primordia-

les del Estado. La justicia entendida no solo como la

funcion de declarar y aplicar el derecho a las situaciones

conflict ivas o delictuales, di r imir los l i t igios y asegU rar la

convivencia entre los asociados, sino tambien como la

funcion de dar a cada cual lo suyo, de distribuir los

derechos y oportunidades, lo mismo que las cargas y

obligaciones con equidad.

212

l D erec h o Ch i b c h a

5.-LOS ESTADOS-REGION Y EL SISTEMA

tuvieron intereses expansionistas; su acti tud perm anente



REINO D E TU NJ A

.

Cacicazgos:

Thole, Sogamoso,

Duitama.

Area probable 1.536

215

CONFEDERAL

Siguiendo las afirmaciones del obispo Piedrahita, unos

sesenta o setenta arios antes de la llegada de los esparioles,

la region sat del altiplano se separci del antiguo Estado

chibeha y se organizO en unE stado independiente, di r igido

por los zipas y con cabecera en Bacata, hoy Funza; por esa

misma epoca, las regiones de Tundam a e I raca adquirieron

su autonomia politica, pero se mantuvieron vinculadas a

Htmzapor m edio de una espec ie de confederac ian . De esa

manera, a la Ilegada de los esparioles, a mediados del siglo

XVI, habia cuatro Estados en el territorio chibcha: el de

Hunza, el de B acata, el de Tunda.ma y el de Iraca o Suarnox,

cada uno de ellos con una extension de varios miles de

kilemetros cuadrados y una poblacion de unos 200.000

habitantes en promedio. Por su mediano tamario consti-

tufan, por asi decirlo, Estados-region, de un tamario inter-

medio entre las ciudades-estados de la antigtiedad y los

modemos Estados nacionales; independientes de los cua-

tro Estados mencionados, existian, como ya se dijo, las

tribus de Guacheta, Moniquird, Raquira, Saquencipa,

Sorocota, Suta, Tinjaca y Yuca

5

. Cada uno de esos peque-

fios Estados reunian los elementos esenciales: sociedad y

territorio determinados, poder politico juridicamente or-

ganizado y autonomia para gobernarse.

' Es necesario aclarar que el Estado chibcha en ningUn

momento fue un imperio, como algunos lo denominan

equivocadamente, tratando de establecer analogf as

inexistentes con el imp erio de los incas. E ntre los chibchas

no existiO voluntad de conquista sobre otros pueblos, no

obstante su evidente superioridad econom ica y cultural , ni

214

l Derecho Chibcha

fue la de vivir en paz con sus vecinos, sin codiciar territo-

rios ajenos pero defendiendo su propio territorio de las

incursiones belicas de algunas tr ibus l imitrofes

6

.

Mapa No. 4

LA CONFEDERACION DE

ESTADOS CHIBCHAS

Armando

Suesciin



Ubate, Ubaque, Suba, Tibacuy, .Simijaca, Pacho,

Subachoque, Caqueza, Teusaca y Pasca; asi mismo, .las de

espeoles, varios de los batallones más aguerridos del

ejercito indigena procedian de la region lache; en el Ultimo



57

Choconta, Fosca, Suesca, Tibaguyes, Engativa, y Guasca.

Sus principales gobernantes fueron los zipas Saguanma-

chica, Nemequen, Tisquesusa y Sagipa, este ultimo asesi-

hado con extremadas torturas por los conquistadores.

Si bien la naturaleza y estructura de los Estados-region

eran basicamente iguales, existian entre ellos algunas

diferencias culturales y, sobre todo, emulaciones y rivali-

dades que los condujeron a. tensiones permanentes y a

ocasionales enfrentamientos belicos. Atios antes de la

I legada de los espanoles al a ltiplano, e l Estado de B acata ,

al mando del zipa Nemequen, adelanto una campana

militar en contra de algunas tribus vecinas a las que

sometio e intent() despues, por la via de las armas, dominar

al Estado de Hunz.a, con resultados negativos, pues fue

derrotado en la batalla de Choconta. En cuanto a las

diferencias culturales existentes, destacan el culto solar,

predominante en los Estados nortefios, con su centro

religioso en Suamox, mientras en el stir, en el Estado de

Bacata predominaba el culto de la luna, Chia; asi mismo,

numeros as formas linguisticas, pal abras, mod i smos,

fonemas, etc., diferian de una region a otra.

Es imp orta.nte destacar la existencia de u na confederacion

entre los Estados de Hunza, Tundama e Iraca y el cacicazgo

de Gu anenta que, aun.que hacia parte de la familia macro-

chibcha, histOriCamente habiamantenido su autonomia; es

posible que tambien el cacicazgo de los laches, en las

estribaciones de la sierra Nevada del C ocuy, hubiera hecho

parte de la misma

,

Confederacion, por cuanto en la batalla

que libraron, las fuerzas del uzaque Tundama contra los

conflicto belico con el zipa, aparecen tambien las tribus de

los agataes y los chipataes como aliados del zaque de

Hunza. Todo parece indicar que la existencia de ese

sistema confederal obedecia a una asociacion concertaday

libremente aceptada entre los Estados y cacicazgos que la

conforinaban, pues

.

no hay indicios de que hubieran sido

sometidos por la fuerza ni de que, en el moment() de la

conquista e,spanola, hubieran surgido diVisiones y

enfrentamientos entre ellos; su finalidad parece haber sido

la de reforzar su sistema de seguridad comUn ante amena-

zas o p eligros provenientes de pueblos l imitrofes, mante-

niendo al mismo tiempo su autonomia interna. En todo

caso, el hecho de haber existido una confederacion sOlida

y actuante entre tres Estados chibchas, muestra un alto

grado de cultura politica en .ese pueblo, en cuanto logro

organizar una estructura poli tica que, respetando la auto-

nomia y libre determinacian de los pueblos, buscaba

objetivos superiores de interes coma para los Estados

asociados.

6.- ESTRIPCTURA DEL ESTADO

6.1.- Las tribus

Cada uno de los Estados chibchas, en su interior, estaba

conformado por un conjunto de tribus que, por motivos de

proximidad geografica, afinidad cultural , seguridad, con-

veniencia, o por sometimiento militar, se habian asociado

bajo un poder supremo y habian aceptado acatar y cumplir

su respectivo ordenamiento juridico. Aunque diferian unas

218

l Derecho Chibcha

Armando Suesc8n

14



de otras en tamatio e importancia politica y economica, por

• •

lo general estaban compuestas por un nnmero de

tibynes

no

menor de diez ni mayor de treinta, como se desprende de

los datos consignados en las actas de los visitadores

espatioles que recorrieron el reino poco despues de Ia

conquista.

Si bien todas se ocupaban de la agricultura porno adtividad

principal, aigunas se dedicaban preferencialmente a la

production de sal, como las, de Zipaquird, Sesquile,

N emocon, etc. , a la orfebreria, como la de Guatavi ta, o a is

explotaciOn d e las esmeraldas, como la de So mondoco. A

pesar de las diferencias que entre ellas existian por razon

de su importancia o tarnatio, todas estaban obligadas a

obedecer y respetar al soberano, como representante del

Estado, a ob servar las obligaciones y cargas existentes y a

cumplir sus man dator. La base de la estructura del Estado

era, pues, el conglomerado de tribus que reconocian y

acataban un poder institucionalizado supremo.

La tribu era la principal entidad territorial del Estado, su

primer nivel administrativo, a traves del cual se

implementaban las relaciones del Estado can Ia comuni-

dad, como el mantenimiento del olden, la recaudacion de

los tr ibutos, el suministro de com batientes para la guerra,

etc. Segnn su mayor o menor importancia politica, era

gobernada por un uzaque o un cacique, acatado y rcspetado

por todos, quien representaba el saber fundamental en su

relation con lo sobrenatural, con la naturaleza y el orden

social.

La designaciOn de los uzaques y caciques emanaba de la

misma tribu, pero tenian una relacion de subordination y

dependencia respecto del gobernante supremo, al cual

obedecian incondicionalmente. La tribu era autanoma

para designar su uzaque o cacique, designacion que se

hada de diversas maneras: en unas, las más, el cacigazgo

se transmitia por sucesion hereditaria, siempre por linea

materna, de do a sobrino, hijo de hermana; en otras, por

election popular directa o por selection del más capaz,

prudente y habil, conforme a exigentes requisitos. El

principe aprobaba la designacion del cacique y le daba

posesion formal del cacicazgo. De todos modos, las tr ibus

y

tibynes

constituyeron el entramado basic° del Estado

chibcha, lo mismo que de los otros Estados indigenas

precolombinos; en ninguna region de Am erica la organiza-

i O

n de los Estados indigenas se hizo sobre la desaparicion

de las tribus y su sustitucian por clases sociales, como

ocurrio en otros continentes.

6.2.- El soberano

A la cabeza de la estructura y la jerarquia del. Estado se

encontraba el soberano o jefe supremo, que en el Estado de

Hunza se llarnaba el

Z a q u e

y en el de Bacata el

Zipa.

Considerados hijos del Sol, semidioses e intermediarios

entre los dibses y los hombres, concentraban en sus manos

todos los poderes: el gobiemo de Ia sociedad, el mando

mili tar , el primado religioso y la sup rema aplicacion de la

justicia.

El caracterteocratico del E stado se proyecto en una monar-

quia casi absoluta: el soberano era no solo el jefe del Estado

sino el Estado mismo , pues no exist ia ninguna otra fuerza

o element° de cohesion capaz de mantenerlo unido; su

220

l Derecho Chibcha

rmando Suescim

21

voluntad, era ley de obligatorio cumplimiento; formulaba

el derecho y ap licaba la ley en Ultima instancia; respondia

teniaresponsabilidad penal y podia ser juzgado y castigado

por eventuales delitos.



por la abundancia de las cosechas y la prosperidad de su

pueblo; era el supremo comandante militar en la paz y en

la guerra y el intermediario entre el cielo y la tierra.

La veneracion y el respeto que le profesaban sus subditos

llegaba hasta no atreverse a mirarlo en los ojos; eran

llevados en andas de oro, conducidos por sus vasallos,

porque sus pies no d ebiantocar el suelo; predecian el buen

y el mal tiempo y tenian la potestad de cambiarlo; su saliva,

impuesta con sus propias m anos, curaba las enfermedades;

nadie podia aproximarse a el sin tener los pies descalzos y

sin l levar sobre la cabeza un fardo, en senal de SurnisiOn.

Sin embargo, su podepao era arbitrario ni despOtico; estaba

limitado por las normas de derecha, morales y

cuya violaciOn acarreaba el desequilibrio del cosmos y la

ira de los dioses, que los principes eran los primeros

interesados en evi tar . La ley era suprema y tanto el go ber-

nante como los sU bditos estaban sometidos a ella de mo do

que el principe era cabeza del sistema juridico pero, a su

vez, estaba sometido al derecho; como gobernaba con la

ley, estaba sometido a ella. Su inmenso poder reposaba

mas sabre la fuerza m oral de la religion y la adhesion de sus

"saditos que sobre la fuerza material de sus ejercitos.

Pero aunque el soberano estaba sometido a la ley, no sena

exacto decir que lo estaba del mismo m odo que los dernas

hombres. Los limites que la ley imponia a su voluntad

soberana eran muy amplios y diferentes a los que existian

para sus sUbditos, por encum brados que fuesen, pero eran

limites juridicos. El derecho l imitaba el poder: el soberano

El principe era no solamente el jefe sino un sabio, porque

durante largos afios habia seguido la preparacion y la

ensefianza de los

chiquis.

El saber era la razOn fundamental

de la vida y en el se sustentaba la jerarquia social. Su

autoridad, lejos de ser despotica, era paternal; sus sU bditos

no solamente 'to obedecian sino que lo respetaban y lo

amaban, com o si fuera su padre espiri tual, y lo I lamaban

coloquialmente

t a y t a ,

Nunca el soberano abus6 de su

poder para atropellar la viday los derechos de sus sUbditos

sino, por el contrario, siempre fue respetuoso de esos

derechos 'y su protector. Vivia en un recinto especial, el

"cercado", compuesto de grandes edificaciones de madera

y techos de paja, conmuchas esposas, numerosa servidum-

bre, vestidos y joyas esplendiclos, abundantes reservas en

sus graneros, rodeado de personajes y cortesanos y en

medio de los honores y vcneracion de todos; sus aparicio-

nes en public°, vestido con magnificas mantas y decorados

con las insignias propias de la realeza, llevado en andas de

oro por sus altos dignatarios, estaban rodeadas de una

magnificencia deslumbrante.

6.2.1- El acceso al poder

El acceso del gobernante al poder, lo mismo que su

ejercicio, estaba reglamentado por no rmas jurici icas pre-

establecidas. La regla general era la transmision heredita-

ria del gobierno por sucesion m atril ineal de do a sobrino,

hi jo de hermana, salvo cuando, por ci rcunstancias excep-

cionales, no habia heredero forzoso, caso en el cual se

acudia al sistema de cooptaciOn, consistente en que el

222

l Derecho Chibcha

......................

Armando Suescun

23



Otro caso atipico de acceso al po der de los soberanos, era

el que existia en el Estado de Iraca o Suamox, donde el

principe era elegido por un consejo de electores compuesto

por los uzaques de Toca, Pesca, G arneza y B usbanza: "esta

estimacion que p or esta razor). (sus poderes sobrenaturales)

hada toda la t ierra del Sogamoso, fue causa que la hiciese

muy grande en la sucesion de este cacicazgo. Y asi, aunque

antes que se introdujera esta fama lo heredaban los sob ri-

nos coma en los demas pueblos, despues se vino a introdu-

cir Riese la sucesion por elecciones hechas .una vez del

pueblo de T obasa y otra del Firavi toba altemativamente, y

de ninguna m anera pudiese ser de otros pueblos, ni de uno

de estos dos caciques consecutivos, ni lo consentian los

cuatro electores, que eran - los caciques de Busbanza,

Gameza, Toca y Pesca, y en caso de discordia entraba el

voto de Tundama a Duitainev.

Escogido el sucesor del soberano por uno de los pro cedi-

rnientos resenados, era precis° que recibiera la educacian

requerida para tan impo rtante destino. Para este efecto, se

internaba durante cierto tiempo, ayeces

anon, en una

especie de convento o seminario, cuca,

donde los

chiquis

lo instruian esmeradamente en todo lo necesario para el

gobierno del E stado, le transmitian sus conocimientos, las

tradiciones y leyes de su pueblo y lo entrenaban en las arses

de la politica. "Son herederos de la corona de Bogota los

sobrinos, hi jos de herm anas, prefi r iendo los m ayores a los

menores, y a falta de estos los hermanos del rey, porque su

barbaridad fue tanta; que aun en esta costumbre hizo

agravio a la naturaleza desheredando a los hijos; (...) y asi

al sobrino a quien llamaba la sucesion le criaban desde

pequetio en un templo con to do recogimiento,. asistiendole

guardas que celasen y registrasen las acciones; no le

Armando

Suesctin

25

soberano, antes de morir , designaba su sucesor. El siguien-

te caso ilustra este sistema: "El cual (el zipa),dejando ya

pacificos los demas pueblos, l iege) a hacer lo mismo al de

Ubaque, donde comenz6 a enfermar de mal de muerte, y

viendose cercano a ella, hubo de dejar par entonces la

guerra y hacerse traer a su pueblo y casas reales de

M uequeta, donde, considerando le iba apretando la enfer-

medad y que no tenia heredero forzosoy

que tenia necesi-

dad de serialarlo y cuan a proposito era aquel mozo,

hermano del cacique de Chia para la ocasion presente de

guerras, coma se habia mostrado en todas las pasadas, le

parecio no habia otro en su pueb lo y carte ni en los demas

que le estaban sujetos que tuviese el valor que era rnenes-

ter, sino este mozo. Y asi, Hartland° a sus capitanes y Bente

noble y proponiendoles la ocasion de la guerra y la expe-

riencia que todos tenian del valor, brios, cordura y fuerzas

del hermano del cacique de C hia y que coma todos sabian,

no habia quien lo heredase como heredero forzoso segUn

las leyes, dijo, que no hallaba otro tan a proposito que

pudiese suplir su au sencia que qu eria hacer en estavida por

to mucho que le agravaba la enfermedad, coma aquel

mozo, su capitan general en quien tambien podia Ear la

guerra comenzada, par su much o valor coma se sabia, y el

gobierno del reino, par su mucha pruden cia coma se tenia

experiencia, con los cuales presentes sab ria sustentar la paz

de los pueblos, resistiendo al rebeide, para que el pacific°

viva sego o. Y asi desde luego lo sefialaba por sucesor en

el cacicazgo y todo el seriorio de el , y les mandaba a todos

le obedeciesen y jurasen por tal , pues era aquello su gusto,

y lo que a todos les convenia. Viendo los principales ser

todo aquello verdad y la voluntad de su cacique, en la cual

tenian esignada la suya, juraron al mozo por su cacique y

sellor"

.

224

l Derecho Chibcha

consentian ver el sol, prohi bien dole corner sal y comunicar

electores, corno en el caso del Suamo x. b) El juramento que



mujeres, con otras abstinencias que le sefialaban y habia de

observar por todo el tiempo de la adolescencia, que es el

que asistia al templo, y era con tanto rigor que si discrepaba

en la observation de la menor cosa de las referidas,

quedaba por incapaz de entrar en el reino, y no solarnente

le inhabilitaban sino le reputaban por hombre infarne y vi l;

y asi, antes de sacarle del templo le tomabart juramento,

diciendo much ,as maldiciones que le cayesen, si , no mani-

festaba el exceso o descuido que hubiese tenido en la

observancia de las cosas que le habian prohibido, y haci en-

dole de que fielmente las habia guardado le coloCaban en

el cacicazgo de Chia, que es tanto como reconocerle por

principe jurado, donde asistia hasta llegar el tiempo de

entrar en el reino, y entonces, hechas las mismas diligen-

cias del juramento, si les constaba haber vivido Libre de

culpa, le sentaban en una rica silla guarnecida de oro y

esmeraldas; pbnianle en la cabeza una corona de lo m ism o

en forma de bonete , y adornado de f inas mantas de algod on

hacia juramento de que seriarey de buen go bierno y de que

mantendria en paz y justicia sus t ierras y vasallos. segUn y

como sus predecesores lo habian hecho. Despues juraban

ellos que le serian obedientes y leales vasallos, .y en

reconocirniento de su fidelidad cada cual le servia con una

joya y gran copia de conejos, curies, perdices y otros

generos

de aves"

0

.

La

legitimidad del soberano se fundamentaba, entonces,

en las siguientes normas preestablecidas: a) La estricta

observancia de las normas juridicas existentes para su

selection, esto es, la sucesion hereditaria de do a sobrino,

hijo de herrnana; la cooptacian, en el caso de no existir

herederos legitimos; o la election hecha por determinados

hacia el soberano al entrar en p osesion del reino, de ser rey

de buen gobierno y de mantener en paz y justicia sus tierras

y vasallos, promesa solemne hecha ante los dioses y ante

la comunidad, que lo cornprometia y obligaba, con una

fuerza superior a toda otra consideration. c) El juramento

de obediencia y lealtad que en esa mism a oportunidad le

hacian sus vasallos presentes, en representacion del todo el

pueblo. d) En la observaneia permanente de las normas

juridic,as que como soberano estaba obligado a cumplir y

respetar.

Sobre la base del cu mplirniento de los anteriores requisitos

que le daban legi t imidad, su autoridad se d erivaba de ser

considerado hijo del Sol y semid ios, to cual le otorgaba un

origen y una naturaleza, divina, superior a los demas

hombres, y de haber recibido durante largos altos, y en

M edici de rigurosas circunstancias, la cuidadosa educacion

y formation que le daban los

chiquis;

lo cual to habilitaba

para gobernar bien. To do ell o explica el respeto, la obe-

diencia y la veneration que le profeSaban, "Tan alta idea

tenian los chibchas del gobierno, dice M artinez M iranda,

que, ademas de las condiciones que debia reunir un hombre

para ser cacique, debia permanecer recluido en algun

adoratorio, por cinco o siete altos antes de tomar el encargo

de sumision. Com o los jeques y los moj as, estaba sometido

a rigurosas disciplinas, to cual manifiesta el gran celo del

pueblo por rodearse de los mej ores admin istradores, tanto

civi les corno religiosos".

Terminada la edUCacion del heredero al trono, era consa-

grado solemne y palicamente en ceremonia de catheter

politico y religioso, seguida de g,randes fiestas y regocijos.

226

l Derecho Chibcha

Armando Soesciin

27



La ceremonia de consagraciO n consist ia en una procesion

compu esta por todos los

chiquis,

grandes funcionarios del

Estado ataviados con sus m ej ores galas y acompariados por

los allegados y el gran pdblico, en rnedio de mdsicas y

danzas, que lo Ilevaba en andas de oro hacia el sitio

escogido, por lo general , una laguna sagrada; lIegado

todos oraban y el nuevo soberano avanzaba en una balsa

hasta la mitad de is laguna donde dfrendaba un m onton de

oro y esmeraldas lanzandolas al agua, y luego se surnergia

en ella para adquirir, mediante aquel ri , to, , la aceptacion de

los dioses y asumir su nueva investidura. La leyenda. de

Eldorado, segun la cual , el nuevo zipa entraba en la laguna

de Guatavita en una balsa, desnudo y untado todo el cuerpo

de oro en polvo, i lustra la hermosa cerem onia de la consa-

gracion: .. . "de suerte que cuajando toda aque l la trementina

se hacia todo una capa o segundo pellejo de oro que,

dandole el sol por la m ai iana que era cuando se h acia este

sacrificio y en un dia claro, daba grandes resplandores. Y

entrando asi hasta el medio de la laguna, alli hacia sacrifi.-

cios y ofi•endas, arrojando al agua algunas piezas de oro y

esmcraldas, con ciertas palabras que decia y haciendose

lavar con ciertas hierbasjaboneras todo el cuerpo, calatodo

el oro que trafa a cuestas en el agua, con que se acababa el

sacrificio y se salfa de la laguna y vestia sus mantas"'

2

.

BALSA DE ELDORADO

2 2 8

El Derecho Chibcha Armando Suesclin

2g

caciques, se cumplia a traves de su h eredero forzoso, que

lo era su sobrino mayor, hijo de hermana. Sin embargo, en

6.3.- Los uzaques y caciques



el caso que no existiera heredero forzoso, se procedia a

escoger el sucesor por uno de los siguientes procedimientos:

a) Par elecciOn popular directa o aclamaciO n de los miem-

bros de latribu ague pertenecia el cacique a quien se trataba

de .suceder. Este procedimiento demo cratico de elecciOn

popular persist io en algunos si t ios hasta un siglo despues

de la conquista espariola, segUn lo relata Hernandez

Rodriguez: "La audiencia de S antafe en carta a su maj estad

relata que por el aro 1635 el cacique de Guacheta de

nornbre don Diego, de la encomienda de Felix de la Serna

M Ujica, se sintio muy anciano y enfermo y como se hallase

sin sobrinos, reunio a los capitanes, sus vecinos y suba lter-

nos y a toclo su pueblo, inclusive a las chinas para quo

escogiesen la persona que habria de suced erle. En esta gran

junta fue aclamado p ara tat efecto don Francisco, hi jo de

don D iego el cacique a quien se trataba de designar como

sucesor"

I 4 .

b) Por selecciOn hecha directamente por el zipa o el zaque

entre los

guechas,

mediante el curioso m etodo siguiente:

"Si moria algUn senor legitimo sin dejar heredero en el

Estado, era desgracia en que manifestaban mucho senti-

miento sus vasallos, pero no hacian diligencia alguna de su

parte para elegirle, por cuanto esto tocaba al rey de B ogota,

y le pertenecia par derecho poner cacique a su voluntad que

los gobernase, y en este caso elegia el rey dos hombres

nobles de buenas presencias y partes para el officio, y

naturalmente de aquella provincia donde habia vacado el

seriorio; a estos los mandaba desnu dar en su presencia y de

los ministros de la corte, y la inisma di l igencia hacia con

Armando Suescem

231

El segundo nivel en la jerarquia estatal, despues del sobe-

rano y su familia, lo ocupaban los uzaques,

bzaques.

Eran

ellos los caciques de las principales tribus, quienes consti-

tufan una especie de consejo consultivo del soberano para

asuntos de Estado y podian ser designados para misiones

politicas o militares especiales que aquel no estaba en

condiciones de atender personalmente. Uno de ellos, el

uzaque de Chia:era:par derecho propio, el heredero del

zipazgo de Batata, y otro, el de Suba, el encargado de

juzgar los delitosdecaracter politico y de clirimir en Ultima

instancia loS l i tigios de los part iculares que ya hab ian si do

fallados en unaPrimera instancia; en el Estado de I raca, los

uzaques deFirvitobay,.Tobasia eran los llamados a ocupar

la jefatura,

del Estado y lOS de Busbanza, Toca, Pcsca y

Gameza, los eleetores que lo designaban.

"No eran igUales linaje todos los caciques, dice Simon,

pues unos erannienores y de menos estimada sangre; otros

eran de mayor estima, a quien llamabanBsaque

(uzaque),

y estos eran en especial los que tenian 'sus pueblos en

fronteras de enemigos, como el Pasca, Subachoque,

Caqueza, TeuSaca;':Fosca,' Guasca, Guatavita y Ubaque

eran como duques, e l Suba Como virrey, y el rey de B ogota;

aun que por t i rania, porque en las primeras poblaC iones de

estas t ierras cada cacique fue sen or de lo que p or entonces

le cupo de tierra y vasallos sin sujecion a otros, hasta que

con violencia sujeto despues el Bogota a muchos Caci-

ques"

3 .

En caso de m uer te ode enfermedad grave que le impidiera

ejercer el cargo, la sucesion del poder de los uzaques y

230

l Derecho Chibcha



una dam a, la más agraciada y hermosa que se.hallaba para

el intento, y poniendola muy cerca de ellos atendia las

acciones menores que obraban, y si en eIles se reconocia

alguna semi de sensuales, los despreciaba y elegia otros,

reputando a los primeros por hombres de poca vergilenza

y no a proposito para el ,gobierno; pero si reconocia en

alguno de ellos valor para resistir y no dar muestras de

lascivo en ocasion tan proxima, a este tal nombraba en el

seliorio y sucesion perpetua del Estado, y le acrecentaba

con favores, pareciendole que el más hero enemigo de la

justicia era la sensualidad, y que la defensa y seguridad del

valor consistia en saber refrenar los apetitos con la conti-

nencia; bien conocido deb ia de teller (aunque barbaro) que

los ruegos y belleza de las mujeres son la artilleria sorda

que deshace la fortaleza de las leyes y las murallas del

valor, pues donde interviene su presencia o se afeminan los

Anfbales o prevari can los Salomones"''.

Escogidos los uzaques y caciques,

guayque 's ,

por uno de

los procedimientos indicados, se procedia a datles la

confirmaciOn por parte del soberano —requisite este que

vale la pena subrayar por cuanto implicaba la aceptacion

expresa del principe respecto al nuevo uzaque o cacique y

el reconocimiento del vinculo de subordinacion de este

frente a aquel, lo cual configuraba una linea Unitaria de

mando dentro del Estado— y a posesionarlos y coronarlos

en sus respectivas tribes. Estas ceremonias daban lugar a

grandes festejos populares que el cronista narra en la

siguiente forma: "Y en especial se hacia esta fiesta más

crecida cuando le daban la investidura del nuevo cacicazgo

y lo metlan en posesion cuarido faltaba el antecesor por

muerte. Porque esta duraba diez y seis dias con grandes

bailes y embriagueces, despues de haberle concedido el

Bogota que entrase en posesion de su Estado. Porque,

aunque les viniera de derecho, no lo gozaban sin que el los

confirmase y aprobase primero. Y asi luego que tomaban

la posesion del Estado, venla el Bogota con la confirma-

cion, acompanado de los mas principales .y cargado de

dones de valor y estima, con que la hacia muy grande el

Bogota de sus personas y los confirmaba en el Estado y

volvia a enviar a sus pueblos, a cuya entrada estaban los

vasallos aguardandolo con presentes ricos, para con ellos

hacer el reconocirniento que debian a su senor natural y dar

et parabiende las mercedes que le habia hecho el gran zipa

(... ). Comenzabanse entonces, como dijimos, las fiestas

más de asiento, que Ilamaban de la coronacion, par espacio

de quince B ias, y al ult imo traian los principales las joyas

y coronas de oro adornadas con caricuries de Santa M arta,

que habian hecho para el efecto orej eras y narigueras de oro

para las narices y orejaS, chagualas para el pecho y medias

limas para la frente, y danclole en. presente las más princi-

pales al cacique y vistienclole los caballeros de finis telas

de algodon y poniendole un bordOn de guayacan blen

labrado en la nano, y una corona de-oro

;

cuentas verdes

(esmeraldas) y blancas y otros joyas ricas en la cabeza, con

las que no eran de todo valor. Daban rernate a la fiesta,

partiendo de carrera todos hasta llegar a la primera quebra-

da que estaba más cerca de d onde se celebraba, y arroj an-

clolas a las aguas se quedaban alli en alabanzas de sus

dioses"''.

El uzaque o c acique era el jefe porque era el que mas sabia,

o porquehabla sido elegido democraticamente, o porque

habla sido escogido por el soberano, en funcion de sus

meritos y condiciones excepcionales, pero no por una

designacion arbitraria y caprichosa o por un favoritismo

233

rmando Suescem

232

l Derecho Chibcha



cuando van haya rocio y vayan las piernas mojadas del

venado pelados y alli dentro tienen algunds conejos y



dicho rocio y el primer() dia I legan a la primera puerta del

cercado del cacique y el dicho cacique sale a aquella hora

y el propio sirve alos dichos jeques y les da de corner carne,

bollos y sal porque hasta entonces no la han comido y el

segundo dia .entran a la segunda puerta con la mesma

ceremonia y al tercero, dia que es la Ultima entran a la

tercerapuerta .que es la casa del cacique a la misma hora y

el mismo cacique les sirve y les da de comer segUn va

declarado arriba y luego les encarga usen bien su oficio y

les:da una rnochila larga pintada'para que echen el ayo a

cada uno y les da un calabazo on que echen cal , un pali l lo

con un cascabel al canto porque estas cosas ni las.pueden

traer ni usar dellas si no son jeques o

libas

que son los

jeques turas y los

tibas

sacristanes y. luego les.ponen un

bonete que es la Ultima ceremonia que

.

elles les 4apen, que

es de confirmation del oficio. Despues detodo esto heel -

1o;

les entregan dos nifias doncellas de edad de catorce ailos a

cada Zino para que las tengan a su servicio y duerman con

ellos en su mismo aposento. Y. a estas no alleguen en cuatro

meses y esto se pace para probarles si t ienen continencia y

si los.quebrantan y toca en alguna dellas pierden cuanto ha

padecido y lo mataban antiguamente.y.si

lo curnplen corre

la fama y lo tienen por santo y acuden a ellos muchos indios

afligidos para que los consuele y haga oration por ellosy

aI cabo de los cuatro meses corromp en las dichas indias y

duermen con ellas pocas veces porque cuando han de hacer

alguna oration por alguien han de ayunar seis dias o doce

antes quo hagan la oration y en este t iempo no l legan a las

dichas indias y desta suerte quedan hechos jeques y saben

de los _santuarios los jeques solos y no otras ninguna

persona y en todo este reino hay estas ceremonias y

santuarios y tienen muchos dioses a quien adoran y po r esto

Armando SuescOn

37

curies vivos para entretenimiento. Y cumplidos los cuatro

o seis afios que han de ayunar en la forma dicha comb es la

parcialidad y costumbre que tienen los sacan a los dichos

indios que han de ser jeques no por la puerta por donde

entraron sino por otra frontero que la abren para el efecto

a las cuatro de la maliana cumplido el t iempo y nose hallan

al sacarlos más que los jeques a quien han de sucedr y alli

los laban (sic) con agua muy Fria en unas bacias de barro

que entre -indios se l laman m oyas porque desde el dia que

entraron hasta la hora que salon no se laban el cuerpo sino

solo los dedos de las manos porque dicen quo se recrea el

cuerpo labandose y porque no tengan recreation. Se laban

y despues de labados comoesta dicho tornan aquella agua

y la echan en un arroyo, el primero quehallan, porque la

dicha agua la tienen por sancta y de alli los Ileban (sic) a la

casa donde han de vivir, donde este, aparej ado de haceruna

borrachera y al sacar a los dichos muchachos para jeques

les mudan los vestidos y les- ponen unas mantas hlancas

limplas y nuevas y en la dicha borrachera se saludan con

sus parientes y de Of sus tios a quien han de suceder que

son jeques los I leban al santuario o a la casa de oration que

tienen y alli les hacen hacer las ceremonias que les han

ensei iado que es saurnar ante todas cosas con m oque y con

una trementina conficionada que tiene mucho hedor y alli

Haman al demonio y a sus , dioses que son demonios y

ofrendan en el santuario que este, hecho y esto es para

examinarlos en las ceremonias como padrinos y de all i van

a un cacique que esti dedicado para ellos y les orada las

orejas en sena]. que estan habi leS y suficientes y vuelven

sus casas y alli con el cacique deste mesmo pueblo hacen

otra ceremonia que es sali r tres dias a ver y visi tar al dicho

cacique dos o t res horas antes que amanezca de manera que

236

l Derecho Chibcha

dejan de adorar a Dios Nuestro Seilory a los tales jeques

les tienen los indios tanta reverencia como loscristianos

tienen a los obispos y arzobispos y los dich os jeques hab Ian

en una so la persona del m inisterio religioso y el politico. El

sostenimiento de los

chiquis

por parte de la comunidad,

confirma su condiciO n de funcionarios religiosos del Esta-



con el demonio todas las veces que lo llaman"".

Los

chiquis

eran los depositarios de la tradici6n magic°

religiosa de supueblo, quienes guardaban el secrete de los

conjures y los sort i legios, curaban a los enfermos, invoca-

ban el espiritu de las lluvias y detenian las tempestades";

eran los 'encargados de servir de interrnediarios entre los

hombres y los dioses, hablar con ellos sobre las cows que

convenian a su pueblo y los peligros y castigos que los

amenazaban, ofrecerles los sacrificios, llevar a cabo los

actos religiosos y cuidar los templos. En su condition de

depositaries del saber y de la cultura de su pueblo, aseso-

raban a los gobernantes en los asuntos de Estado, aconse-

jaban a los miembros de la comunidad en sus dudas y

conflictos y trasmitian las tradiciones y saberes de la

cultura ancestral a las nuevas generaciones. C onsti tuyeron

un elernento clave en la estructura del Estado teocratico

para mantener la comunidad ordenada a traves de la

observancia de normal religiosas, morales y juridicas, y

para educar y fonnar a los gobernantes: A hombres cuya

formation era tan rigurosa y exigente, poseedores de

conocimientos tan importantes y dotados de tan altas

calidadeShumanas, era natural que se les respetara, vene-

rara y atribuyeran facultades sobrenaturales y magicas.

El criteria predominante entre los chibchas, de encargar

las funciones de gobierno de los

tibynes

a las personas más

sabias, prudentes y respetables de la comun idad, hizo que,

en muchos casos, los

chiquis

fueran los escogidos para

ejercerlas, produciendose asi, a nivel local, la unification

do, en una linea paralela a la d e los funcionarios puramente

administrativos; por otra parte, vale la pena sefialar coma

mientras el cacique otorgaba la investidura sacerdotal al

chiqui,

y le autorizaba el ejercicio de su ministerio, recibia

tarnbien los consejos del sacerdote, especialmente en los

momen tos en que era necesario adoptar decisiones cruciales.

Habia una relacion de apoyo mutuo y arm onia entre esas

dos jerarquias paralelas del Estado.

6.5.- Los

g tied iiiis

Los

guechczs

eran guerreros profesionales organizados

e n

una guardia permanente al servicio del Estado, dedicada a

defender los pintos vulnerables•de las fronteras y a resta-

blecer el orden interno, en las ocasiones en que fuera.

turbado. Estaba integrada por j ovenes valientes, fuertes y

audaces; que dedicaban su vida a la actividad rnilitar y

constituian un estamento social de elite y un niv el destaca-

do en la jerarquia estatal; como ya se dijo, en los casos

e n

que no habia laerederes forzosos para la sucesion de los

gobemantes, eran llamados los

gliechas

para ocupar , me-

diante r iguroso concurso, los puestos de

.

mando vacantes.

Bran; dice Simon,"hombres de grandes cuerpos, valientes,

sueltos, determinados y vigi lantes, a quienes les pagaban

sueldos, plazas aventajadas por mej ores soldados. Estos

andaban 'siempre trasquilado el Cabello, horadadas las

•

arices y labios, y a la redonda de todo el circuito de las

orejas atravesados por otros agujeros que tenian muchos

canutillos de finisimo ore, y los agujeros de los labios y

239

23 5

El Derecho Chibcha

Armando Suescan

--

SekAIN

PIN4.41

,

,,,, v

o,

narices cran tambien para poner de los m ismos, pero aqui

6.6.-

Los heraldos y pregoneros



no se los ponian hasta que ibanm atando indios panches, de

manera que cuantos indios matabari; tantos canutillos de

fino oro se colgaban de las narices y lablos: (...) Estos

indios

giiechas son buscados y allegados de todo el reino

de Bogota, porque donde quiera que labia de todos los

pueblos de sus vasallos habia alguno de las prendas y .

portes que hemos d icho tenian, los hada venir a su presen-

cia, instruyendolos en lo habian de hacer, los enviaba a

estos presidios (guarniciones), donde se mostraba cada

uno quien era, y seglin sus obras era cada uno honrado del

rey que solia pagarles muchas veces con hacerlos caciques

de algunos pueblos d onde faltaba el legi t imo heredero, por

tener entonces licencia el Bogota de poner de su mano al

que le pareciera con cierta ceremonia que despues diremos.

Andaban estos

guechas, que quiere decir en su lengua

valientes, sin cabellos, motilones, por el gran inconvenien-

te que es traerlos largos cuando en las guerras I legan a las

rnanos, porque asiendolos de ellos con ellas, con faci l idad

son rendidos los que los I levan largos, como la razon y la

experiencia lo ensecian cada dia en las guerras que se tienen

con estos indios de largos coletas".

Asi :coma crap buscados y reclutados en todo el reino,

tambien eran escogidos entre los vasallos que se distin-

guian por su valor y hazarias en el cam po de batalla, y desde

ese moment() pasaban a integrar el estamento militar; de

ahi en adelante, sus ascensos dependian de sus actos de

valor y de sus proezas en la gu erra. A ese estamento d e elite

de la sociedad chibcha y al disfrute de los privilegios

anexos, podia l legar cualquier vasallo, sin tener en cuenta

su origen, sino sus meritos. En ello residia su fuerza.

Los heraldos, quemes, eran representantes personales del

soberano ante terceros y, por tanto, personas de su entera

confianza. Desempefiaban dos clases de funciones de

singular importancia: la primera, era lade servir de emisa-

rios del soberano ante au toridades extranjeras para conve-

nirpactos, declarar la guerra o acordar armisticios entre los

dos gobiernos. En cumplimiento de esa funcion, disfruta-

ban en el territorio extranjero de los lionores, respeto y

consideracion que merecia el representante personal del

principe, no solamente durante el period° de negociacio-

nes, sino tambien durante la epoca del conflicto armado,

como ser i a la S imon: "N emequene habia ya enviado men-

saj eros al Tunja a darle noticia de ella (la guerra) y de sus

intentos, y el Tunja habia hccho lo mismo en retorno,

manifestandole tambien los suyos, que eran de no huirle la

cara, porque era costumbre en ocasiones de guerra, cuando

se habia de hacer, enviar m ensajeros de una parte a otra; los

cuales se estaban en los pueblos de lOs contrapos, donde

los regalaban y estimaban en mucho, todo el tiempo que

duraba" 0

.

En ese tratamiento considerado que daban los chibchas al

herald° de otro Estado con el cual se encontraban en

guerra, durante el tiempo que esta durara, se aprecia la

altura de espiritu de ese pueblo y la tolerancia con que

trataban al representante del adversario. La segunda fun-

cion de los heraldos era la de llevar a todas las tribus las

nuevas leyes que promulgaba el soberano y hacerlas co no-

cer de las autoridades locales y de los sU bditos.

240 l Derecho Chibcha rmando Suesciin

4f

•

7.- FUNCIONES DEL ESTADO

El Estado chibcha no solo era un aparato de poder sino

Todos los hombres en edad y condiciones de llevar las

arenas eran convocados por los caciques para conformar el

ejercito;que iba a la guerra a d efender el territorio; proba-



tambien una estructura de servicios. Funciones publicas de

divers° brden, tales como la defensa exterior, el manteni-

mientO del orden interno, la organizacion y coordinacion

de los trabajos prOductivos, Ia administration de jUsticia,

la fijacion, recaudacion de los tributos y su posterior

redistribucion, eran desempenadas po r el Estado; nada una

de ellas requerfa una organizaciOn peculiar Y un

eqUipo de

funcionarios especializados.

7.1,- La defensa exterior

blemente, clebian ser entrenados de emergencia por los

guechas

en las artes marciales y armados con las annas

disponibles y otras de ocasiOn. E n las "casas reales", al lado

de alimentos y provisiones de camparia, se almacenaban

arenas — lanzaderas; lanzas, arcos y I lechas, hondas, po-

rraS, etc.— en cantidades importantes para atender estas

situaeiones Micas: 'El soberano era al misrno tiempo el

comand ante general del ejercito y, como tal , encabezaba

las batallas; pocos arms antes de la con quista espafiola, el

zipa Nem equen y el zaque

Qu im u in c ha t e c ha

comandaron

personalmente sus respectivos ejercitos en la batalla de

Chocon ta, ' en Ia cual el primero encontro la mu erte.

45

La proteccion y defen sa de los habitantes y del territorio en

que habitaban, ftie una de las funCiones primordialeS del

Estado. El rico territorio de los chibehas;• sus • tecursos

naturales y sus riquezas, y por sup

-

desk), la vida e integridad

de sus habitantes, fueronbbjeto de periodiCos ataques por

parte de algunas tribus vecinaS,. Como los pancheS y los

muzos, que codiciaban sus recursos y riquezas y en repe-

tidas ocasionei iritentaron apoderarse de extensas zonas

l imitrofes. 'Para salvaguardiar el territorio, el Estado orga-

nizO un aparato militar compuesto

porguechas,

destacados

los

sitios mas vulnerables de las frontera.S. Este siStema

de defensa militar mantuvo a raya a las belicosas tribus

caribes del valle del rio Magdalena. •

Cuando la amenaza co ntra el terri torio tomaba la fortha de

una guerra general y declarada, el Estado le hacia frente

llamando a las armas a todos los hombres disponibles y

asumiendo la conducciOn de las operaciones militares.

"Los zaques de Hunza, dice C ardenas Acosta , no empren-

(I lan contienda alguna de importancia M ica sin el asenti -

miento del jerarca sacerdotal de lraca. Antes de abrir la

campacia acostumbraban .enviar, emisarios ante el jefe

enemigo, on el objeto de conocer el adm ero de sus tropas

y posiciones que ocupaban , de presentarle proposiciones

de paz, de pactar una tregua o de declarar Ia guerra, y

preparados para cualquier evento, esperaban el resultado

por espacio de varios dias. Rotas las ho sti lidades part ian

secietamente por ocultas veredas, ocupaban los desfilade-

ros y brerias, con las tropas desplegadas en las eminencias

del terreno donde suponian habia de librarse la batalla.

Tanto los soberanos de H unza como los de C undinamarca

dirigian en persona, como jefes supremos, las operaciones

itareSd asimismo los caciques, como jefes de las tribus

o parcialidades. A la vista del enemigo prorrumpian los

combatientes en desentonados y estridentes gritos; comen-

242

243


l Derecho Chibcha

Kr Tuts,31,,,,,,,s,44.44;i4

zaba el ataque disparandose las arenas, y avanzaban en

nuevo derecho, constituido por algunas instituciones que



pelotones desordenados, como en tumult() de revuelta,

hasta pelear cuerpo a cuetpo. Muerto el jefe supremo o

considerable niimero de combatientes, abandonabase el

campO al contendor, considerandole victorioso"''

Es interesante observar comet, en las guerras intestinas que

se presentaban entre algunos Estados chibchas, los gober-

nantes, antes de iniciar las hostilidades, enviaban sus

emisarins,

quer nes ,

ante el jefe enemigo para presentarle

proposiciones de paz y tratar de pactar una tregua, y los

chiquis

hacian sacrificios a sus dioses, invocando su pro-

teccion, y celebraban otras ceremonias religiosas;

solo

despues de haber agotado estas conversacione's y no haber

logrado resultados po si t ivos, se iniciaban las hosti l idades.

Un poco antes de la I legada de los espafio les, Tisquesusa,

uno de los LlI t imos zipas, estaba l isto a atacar al zaque de

1-lunza,pero la intervencion del sumo sacerdote Nompanen,

hizo que se arreglase entre los adversarios uria tregua de

veinte tunas ". En m edio de las guerras, los peregrinos que

iban al templo de Suamox, no eran molestados y se les

dejaba pasar; en ningUn caso habia m atanzas de poblacion

civil o no combatiente, ni destruccion de poblados o

aniqui laciOn del pais.

7.2.- La formulacion del derecho

Constituldo el Estado, una de sus principales funciones fue

la de formular el derecho y positivizarlo a traves de normas

expresas promulgadas por el soberano y transmitidas' a

todos los sUbditos a traves de los "heraldos", que las

lievaban a las diferentes tribus del territorio.. Fue este un

244

l Derecho Chibcha

representaban cambios importantes e indicaban una nueva

oricntacion de la sociedad, que sustituyO parcialmente al

antiguo, sin eliminarlo.

Es necesario tener en cuenta que el -Estado forrnulaba el

derecho no solo a traves del soberano, sino tam bien a traves

de los uzaques y caciques regionales, pues las normas

locales y ordenes que ellos expedian, eran tambien normas

juridicas de obligatorio cumplimiento.

7.3.- El mantenimiento del orden

Fue tarea del Estado cumplir y hacer cumplir las normas

juridicas, religiosas o morales, castigar a los infractores,

hacer obedecer las ordenes de los caciques, . tibas y demas

autoridades y hacer cumplir los fallos de los jueces. Asi

mismo, procurar por todos los medios la convivencia

pacifica y armonica de todos los habi tantes, que surgia en

forma natural y facil de su estructura soc ial, y restablecerla

en las ocasiones en que fuera alterada por conflictos o

disturbios locales.

7.4.- La administration de justicia

En las ocasiones en que se cometian delitos o se suscitaban

conflictos o reclamaciones de caracter civil, sujuzgam ien to

estaba asignado al

tiba o al

chiqui,

como las personas mas

respetables y acatadas de la comunidad local. El hecho de

haber side cuidadosamente escogidos, haber pasado largos

afios en rigurosos procesos de preparation y aprendizaje y

llevar una villa ejemplar, les daba una inobjetable autori-

Armando Suescim

45

importancia ocurridos en sus respectivas localidades, y los

jefes supremos conocian y juzgaban los de mayor im por-

tancia, como los delitos contra el Estado y otros, y en

dad mc:T al,.; por sus calidades Personales, sabiduria y Cana

cimiento de las n ormas religiosaS, et icas yjuridicas, tenian

reconocida idoneidadpara juzgar y a plicar el derecho, 'y en

casos necesarios, se asesoraban de un consej o de ancianos.



algunos casos resolvian las apelaciones que se elevaban

ante ellos, en una especie de tribunal de segun da instancia.

Com o se puede apreciar , la administracion de justicia era

una funcion exclusiva del Estado a traves de sus funciona-

rios locales, regionales y supremos. El Estado tenia el

monopolio del eastigo.

Es ilustrativo el proceso adelantado por el zipa Nemequen

contra el uzaque de Ubaque, quien habia dada muerte al

hermano del zipa, donde se muestra el criteria justiciero e

imparcial del soberaxio: "Sob resaltaronle luego sobre esto

otros temores al Ubaque, de los sentimientos que habia de

tener el Nemequene por la muerte de su hermano, a quien

por su valor apreciaba mucho. Y asi , coma hombre sagaz,

trate sin dilation de enviar su disculpa, contandole la

verdad del caso y Como habia sucedido la muerte de su

hermano co ntra su gusto, y el lance forzoso de permitida

defensa a la violencia que le hacia en querer guitar no solo

su, tesoro sino la vida. Despache con este recado bien

industriados mensajeros y proveidos de joyas de gran

precio, con buena cantidad de finas mantas, por ser cos-

tumbre entre ellos, como hemos dichd, nunca aparecer sin

dones delante del cacique, para con obras y palabras

aplacar' los sentimientos que tenia del caso. Llegaron a

B ogota los mensajeros, y habida licencia para hablar al rey

a espaldas vueltas, sentados en el suelo en su presencia,

donde tambien habian puesto el presente, hicieron su

embajada, a que estuvo el barbaro atento con severidad

dando al fin de ella por respuesta que viniese el Ubaque en

persona a dar el descargo.

Armando Suesciin

47

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,","'

Actuaban siem pre tratando de aplicar las normas generales

del derecho a los casos particulares, con un criterio de

justicia y ejerciendo una autentica funcion de juzgamiento,

mediante un juicio direct°, sumario y PU blico en el cual el

inculpado tenia derecho a defenderse;

dictado el fallo, se

aplicaba la Pena correspondiente en forma inrnediata.

Los

tibas y chiquis,

en funcion de administrar justicia,

atendian las acusaciones formuladas contra terceros, ha-

clan comparecer a los acusados, los interrogaban, olan a los

testigos que presentaban tanto el denunciante como el

acusado, buscaban la confesien del acusado, escuchaban

las razones de este, y despues de haberse formado u n juicio

sobre su culpabi l idad o inocencia, emitian el fallo, estable-

clan la sancion correspondiente si era condenatorio y la

haclan cumplir de inmediato. El juzgamiento era public°

y sumario, impartido en fornka directa e imnediata, de

manera que la administracien de justicia resultaba rapida

y cumplida, en beneficio de la comunidad. Solo en casos

excepcionales, cuando se cometian delitos contra la segu-

ridad del Estado u otros de similar naturaleza y gravedad,

los conflictos eran llevados hasta los jefes supremos para

su fallo definitivo, quienes, en ocasiones, delegaban esa

funcion en uno de sus uzaques. En el reino del Bacata, el

uzaque de Suba ejercia esas funciones y sus fallos eran

inapelables.

2 3

De esta manera, los

tibas y chiquis

constituian los cuerpos

de jueces que conoclan de los conflictos y deli tos de menor

246

l Derecho Chibcha

En que no puso dilation luego que supo la voluntad del rey.

mantener ante todo el orden sobrenatural y buscando la



1

Y asi, disponiendo parallevarle otro rico presente de veinte

hermosas doncellas, bien aderezadas con ricas joyas de oro

y sartas de cuentas, cien cargas de indios de ricas telas de

algodon con muchas y finas esmeraldas, algunos animales

de oro lino bien labrados, con otras cosas que ellos tenian

de estima, presente, al fin, de un gran rey, con que lleg6 a

su presencia , s in que —el B ogota— quiSiese to mar de todo

más que dos telas de algodon por ceremonia y usanza suya,

diciendo que no es licito tomar del acusado cosa que

turbase la claridad de la justicia y Ia hiciese torcer. Tratose

luego del caso, enviando el B ogota criados de satisfacciOn

para que se la trajeran del succso, de que resulto la culpa

contra su hermano. Y asi, despues de seis meses que se

gastaron en averiguaciones, volvio a su pueblo el Ubaque,

libre, honrado y car ado de favores del Bogota"

4

.

Como no admirar en este episodio, la aplicaciOn del boy

llamado "debido proceso", en el cual

el juez competente

del uzaque de Ubaque, que lo era el mismo zipaN emequen,

adelantO, por intermeclio de sus funcionarios de confianza,

que el cronista llama "criados", la investigacian por la

muerte de su hermano, rehusO recibir los ricos presentes

que le ofrecia el sindicado, • le - dio la oportunidad.de

defenderse dela grave acusacion en su contra, lo juzgo con

absoluta imparcialidad y, al • comprobar su inocencia, lo

absolvio de toda responsabilidad, lo .dej6 en libertad y lo

colmo de favores? No era aquella una justicia respetable,

digna be confianza y admiration?

Teniendo en cuenta la relation existente entre las normas

religiosas, et icas y juridicas, la aplicacian del derecho a la

solution de los conflictos se hacia siempre tratando de

justicia y la equidad. El derecho no se aplicaba en forma

aislada sino integrado a los otros sistemas normativos: la

religion y la et ica.

En lo referente a los procedimentoS conducentes a la

aplicacion del derecho, el chibcha, como casi todos los

derechos antiguos, cra co nsiderablemente forma l ista: las

pruebas o indicios se obtenian con procedimientos de

caracter formal, simbolico, a veces magico, con los cuales

se I legaba a una verdad intui t iva, no racional. Para inves-

tigar la• comision be delitos, utilizabatambien la tortura,

como se hacla en el derecho roman () atfliguo y en'ef derecho

espariol , aunque nunca con la crueldad quo em plearon los

tribunales be la InquisiciOn. E s bien sabido quo tambien en

la Edad M edia fue utilizado con frecuencia el M etodo de la

ordalia, consistente en Som eter al acusado a la prueba del

fuego o del agua hirviente para establecer Su cuipabi l idad

o inocencia:

Las sanciones para los delitos eran • diversas y variadas.

Desde los azotes, el cope, "romperles Ia manta con quo se

cubrian, trasquilarles los cabellos, que por mucha gala

traian largos" y la indemnizacion de perjuicios para los

delitos inns loves, hasta la mutilation o perdida de organos,

la pena de m uerte en diferentes faunas, la afrenta pUblica

y el clestierro o e xtrairlamiento del

tibyn,

que para ellos era

quizas más terrible quo la misn

-

ia muerte, para los deli tos

más graves. En los casos de deli tos menores o contraven-

clones, antes de castigarlos, los reprendian y amonestaban

para que no volvieran a hacerlo, so pena de recibir el

castigo establecido; si lo volvian a hacer, los castigabari

con azotes o en el cepo.

248

E l D erec h e C h i b c h a

Arm and o S u es m i n

49

En algunas regiones ponian en practica procedimientos

especiales, como los siguientes: "Las costumbres de estos

indios (guanes) eran varias segim la variedad de las provin-

Los contratos o convenios civiles, por su parte, estaban

tambien revestidos de solemnidades y formalidades que

les daban la validez requerida; si el negocio juridico no se



F l

cias, aunque en muchas conformaban con las que tenemos

dichas detos mosca's, si hien di scordaban en otras que seria

de nunca acabar querer contarlas. Los ladrones al tercer

hurto morian flechados, aman

ados a un palo, y al que

mejor le acertara de los flecheros en el ojo o en la boca, le

daba el cacique una manta en prernio. A los rnuchachos no

castigaban sus travesuras con azotes, si no echandoles ag ua

de ajI o pimienta en los ojos, que les hacia saltar. A la que

tenfan sospecha de adulterio, embriagaban con zumo de

borrachero, y si estando asi hacia algunas acciones feas o

sensuales, daban por confirmada la sospecha y la m ataban,

y si no, la daban por libre dandole a beber el zumo de otra

yerba, con que volvia en si"".

El medico e historiador M ario Acevedo D iaz explica asi el

meted° empleado por los guanes: "El pretendido culpable, '

despues de beber el zum o de borrachero, quedaba en estado

de sumo crepuscular, sin llegar a perder el use de sus

facultades mentales; pero por efecto del narcotic° quedaba

libre de los frenos inhibitorios que dirigen la personalidad

psfquica del individuo; entonces, al ser interrogado, con-

testaba l ibre de toda traba moral acusando su culpabi l i dad

o declarando su inocencia; segim esto, .por su propia

confesion, era condenado o se le declaraba libre de toda

culpa"".

No hay constancia, en cambio, que en el regimen penal de

los chibchas hubiera existido la pena de prision o perdida

de la libertad.

llevaba a cabo en la forma y con las ritualidades consagra-

das, no era valid°. El juzgam iento de conflictos o contro-

versial de caracter privado, como las surgidas de transac-

ciones comerciales, era tambien presentado y adelantado

ante el

tiba

o el

chiqui

por las panes contendientes y este,

despues de haberlas escuchado y preguntado y de haberse

formado un concepto sobre el problema y su solucion,

proferia su fallo definitivo. En este tipo de conflictos, la

justicia tambien era directa, sumaria e inmediata.

Tanto en los casos de caracter penal como en los de caracter

civil, los cuales no se diferenciaban suficientemente, se

podia acudir , en detemiinadas ci rcunstancias, a la repara-

t ion del del° causado medi ante u na comp osi t ion l .a cual ,

al t iempo que evi taba la pena o el castigo, beneficiaba al

t ibyn

ofendido y a la comunidad en general .

7.5.- FijaciOn, reeaudaeion y distribuelon del tributo

La funcion fundam ental de fijar y recaudar el tributo estaba

organizada de acuerdo a la estructura y caracteristicas de la

sociedad. El tributo que pagaban los indigenas, llamado

t a i nsa ,

era un mecanismo para recaudar los recurses nece-

sarios para el sostenirniento del aparato adm inistrativo del

Estado y un canal de redistribution del product° social a

travel de diversos servicios. El tributo refrendaba las

relaciones de poder y de subordination politica y contri-

buia a consolidar la estructura estatal, pero no funcionaba

para el enriquecimiento personal de los caciques y

sobera-

nos, sino para el servicio de la com unidad.

251

50

i Derecho Chibcha


1

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0?,;c F...

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Organizados politicamente los Estados chibchas sobre

corte y los servicios del Estado. Los tributos no co nstitufan



252

l

Derecho Chibcha

1

conjuntos de tribus y

tibynes,

la estruttura

dcl sistema

tributario correspondia a esa organizaciOn;.los indigenas

pertenientes a cada

t ibyn

o parcialidad, encabezados por

sus

tibas

o capitanes, pagaban el tributo a su respectivo

cacique y este, a su vez, en representacian de su tribu, lo

hada al soberano. Habia asi una sola.tributacion por parte

de los subdi tos, que se pagaba a los caciques, los cuales la

distribulan en dos partes: una que se destinaba al sosteni-

miento del cacique y a atender las necesidades sbci ales y

los seri

As urgentes de la comun idad, y otra que se

destinaba al sostenimiento del soberano y su corte, de los

chiquis y

los

giiechas.

La obligacien de p agar el tr ibuto recaiadirectamente sobre

todos los indios varones, mayores de 15 anos y m enores de

60; aunque las mujeres de cualquier edad y los varones

menores de 15 afros no estaban obligados directamente al

pago del tributo, si contribufan indirectamente eon el

aporte de su trabajo personal que se incorporaba en la

produccion de los bienes que se entregaban como tributo.

Los indios tributarios no estabah sujetos a una tasacion

uniforme e inmodificable para todos, sino una tasacion

personalizadaque variaba segun las condiciones economi-

cas de cada u no. Los dignatarios y funcionarios del Estado

y los chiquis

estaban exentos del pago del tributo.

El E stado recaudabael tr ibuto através de los caciques, pero

ellos no eran sus beneficiarios exclusivos; estos, una vez

dejaban los recursos necesarios para atender los requeri-

mientos de su tribu y para su sostenimiento personal y

familiar, llevaban al soberano la poreion que a este le

correspondia para atender, a su vez , el sostenimiento de la

una exaccion econem ica en beneficio de los gobernantes,

pues no se pagaban para su proved

10 personal sino para el

sostenimiento del aparato ad ministrativo, rel igioso y m ill-

tar del Estado y para atender otros requerimientos sociales.

7.5.1.- Formas del tributo

El tributo indigena era pagado en dos formas paralelas

y

complementarias: en especie y en servicios:

El tributo en especie consistia en entregar al cacique, com o

representante del Estado, una cuota parte de los bienes

producidos y obtenidos por el trabajo del subdito y de su

familia, "segUn su posible". Los productos ma s uti l i lados

para cancelar este tr ibuto eran el oro, las mantas de dlgo-

don, el maiz, etc. A este respecto es i lustratiVa la declara-

clan del cacique de Teusaca., Antonio Saquara, en el

interrogatorio realizado por los visitadores de pueblos de

indios en 1 593: "... a oydo deeir a los capitanes viejos deste

pueblo que solian pagar tributos a los caciques antecesores

deste testigo lo cual negaban en tiempo que hacian sus

labranzas y cercados y que cada capitan trala un peso e una

manta y esto cada uno con forme al posible que tenfa más

o menos y que los indios particulares traian medio peso de

oro e una manta chinga y el que no tenia oro trafa una pala

para cavar la labranza o un colado r de paja para co lar chicha

y otros trafan curies, conejos e otros generos de caza todo

lo cual hacian en reconocimiento que eran tales caciques y

les hacian sus labranzas y casas como dicho tiene y que

estos no lo hacian con apremio sino con su voluntad y que

este testigo no sabe si los dichos caciques ni el hayan ni

echen derramas de oro ni mantas ni otras cosas a los de su

Armando Suesc6n

53

sujeciOn ni les hacen otros agravios y que agora despues

queste testigo es cacique de cuatro arios a esta parte, le hail

hecho sus casas y cercados dos

veces

y de cuatro altos a esta

•

rio en el que se manifiestaba la disponibilidad del indigena

de prestar su aporte personal a la comunidad.



parte le han dado tributo de oro e mantas como valor de

ochenta pesos y en recornpensa desto les ha dado este

testigo de corner y beber y algunas veces una manta pintada

y -

queste tr ibuto solamente lo pagan a los caciques e no mas

y esto responde"

2 7

. lo cual indica que ai inque el tr ibuto en

especie era obligatorio para todos, no era forzoso pagarlo

en

una deteirninada especie sino que podia hacerse en la

que fuera mas accesible

2 8 .

El tr ibuto en servicios consist ia en la obligation que tenian

todos los adultos de acud ir personalmente a trabajar duran-

te determinados periodos del aflo en las "labranzas del

cacique", o en otras actividades de interes general , ordena-

das por la autoridad.

Las principales modalidades del tributo en servicios eran

las siguientes:

• C u lt iv a r y a t e n d e r l a s ti e r r a s co m u na l e s a l a b r a n za s

del cacique';

S e r v ir c o m o s o l d a d o s e n l a s gu e r r a s ;

A c o m p a i ia r a l c a c iq u e e n l a s c o r r e r i a s q ue h a d a p o r e l

territorlo'de la tribe;

T r a b a j a r

e n o b r a s d e i n t e r e s g e n e r a l co m o l a

cons t r ue -

c ie n o a r r e g l o d e c a m i no s , p u e n t e s , te m p l o s , e t c .

A diferencia del tributo en especie que constituia un

gravamen de caracter personal o familiar, el tributo en

servicios presentaba un catheter marcadamente comunita-

7.6.-.Destination de los tributes

Los tr ibutos pagados poi

.

los indigenes estaban dedicados

a atender servicios estatales, como los siguientes:

El

E l s o s t e n im i e nt o d e l o s a l t o s f u nc io n a r i o s d e l E s t a d o

y

s u s i n m e d i a t o s c o l a b o r a d o r e s ;

El soste nimiento de lo s chiquis y giiechas;

El El sos t enim iento d e l os uz aques y caciques;

•

L e r cons t ruc tion y m antenirniento d e °br as d e in t e re s

g e n e r a l c o m o c a m i no s , p u e n t e s , te m p l o s , e t c .

O

E l a p r o v is i o n a m i e nt o d e r e c u r s o s d e d i ve r s a I n d o l e

p a r a a t e n d e r e m e r g e n ci a s so c ia l e s c o m o g ue r r a s , m a -

l a s c o s e c h a s , c a l a m i d a d e s p u b l ic a n , lo r a i s n io q u e e l

.sostenimiento de los ancianos, enfermos y

d iscapaci tad os .

7.7.- La seguridad social

Es interesante destacar corm el Estado chibcha tenia

organizado un eficaz sistema de atencion a las necesidades

de todos aquellos miembros de la comunidad que no se

podian valet por si mismos, como enfermos, discapacitados,

ancianos, etc., y listo a responder ante las emergencias

hechos inesperados que co l ocaran a la pobla.cion en situa-

cian de calamidad pUblica u otra desgracia, institution que


rmando Suescun

55

podia considerarse como un antecedente de lo que hoy se




conoce como servicios de seguridad social . Simon descri -

be asi las casas reales: "Tenia casa el B ogota para encerrar

en ella todas las municiones y pertrechos de guelia y.todos

los bastimentos y vituallas que se preparaban para tales

necesidades. Y asi hallaron los nuestros bien proveida de

todo esto: unas casas llenas de macanas, dardos, lanzas,

flechas, t iraderas, arcos queti raban los esclavos panches y

colirnas que tenian y tambien lo llevaban a las guerras.

Otras casas estaban llenas de maiz, turmas, frisoles, ceci-

nas de venados y de otros animales"n. Y Rodriguez Freyle

agrega: "Hallaron las despensas b ien provistas de sustento,

muchas m antas y camisetas; que de las mantas hicieron de

vestir a los soldados, que andaban ya muchos de ellos

desnudos. De hilo de algodon, que habla mucho, hicieron

alpargates y calcetas con que se rem edia•on; y junto a este

cercado en la misma p laza sacaron un santuario, donde se

hallaron más de veinte mil pesos de buen aro, segUn la

fama.""

Este ernbrionario sistema de seguridad social, que

-

fue

destruido por la conquista espailola, garantizaba la satis-

faccion de las necesidades basicas de alimentacion y

vestuario del ej &reit° en casos de guerra, de la pobfacien en

general en aquellos casos de calainidad palica que, por

fuerza mayor, intetrumpian la produccion normal de bie-

nes y servicios, y las necesidades basicas. de los.

discapacitados.

G e or g e s Bu rde a u , M e thode de l a s c ie n c e po l i t iqu e . P ar i s ,

Dalloz, 1959, pag. 251.

Ferna ndez de P iedra hi ta , op . cit . , pa g. 92.

Garcia Ruiz, op . ci t ., pa g. 509.

4

La t e s i s e x pu e s ta o r ig in a l rn e n te par

M a r x , y d esa r r o l l a d a

de s p u e s po r E n g e ls , e n e l s e n t ido d e q u e e l E s tado s u rg io

co m a co ns ecuencia d e l a a p a r ic io n d e l a p r o p i ed a d p r iv a d a

s o b r e l a t ie r r a y l o s d e m c is m e d i o s d e p r o d u cc io n ; d e l a

divis ion en closes de propietarios y no propietarios , y con ei

ob je to de as e g u rar l a r e la t ion de e x p lo ta c ion y dom ina t ion

d e l o s p r i m e r o s sa b r e l o s s e g un d o s , e s v a l id a p a r a e l p r o c e so

his to r ic° de l a s s oc ie dade s e u rop e as q u e e l l o s e s tu diaron ,

p e r o n o p a r a l a s s o c ie d a d e s i nd i ge n a s p r e c o l o m b i na s d e

America, donde el proceso fue dis t into . Efect ivamente, coma

s e ha v i s ta , e n la s s oc ie dade s indig e nas p re c o lom bin as

de

A m e r ica , inc lus ive e n l a s m á s a v a nza d a s , co m a l a s o c ied a d

c hibc ha , n o hu bo p ro p ie c lad p r iv adc z de l a t i e r rd n i clos e s

sociales, y por Canto, no hubo division de clases entre

p r o p i e t a r io s y n o p r o p i e t a r io s , y s in e m b a r g o , e x is t io e l

Estado.

Henr ik L a ngeb a ek , Ca r l . M er ca d o s . p o b la m ien to e in t egr a -

ciOn etn ica entre los Muiscas . S iglo XVI . Ba nco de la Repzi-

b l ica, Bogota , pag. 38.

6

Lo s c hibc has n u nc apre t e n die ron ag re g ar a s u s con f e de ra -

cio nes t r i b us d e o t r o o r igen. L o s ch ib cha s s e b a t i a n en t r e s i

p a r a s um a r s e ; s e a t a c a b a n p a r a u ni rs e ; s e m a t a b a n .p a r a

v iv ir e n co m U n. L a lucha co n t r a l a s t r i b us f o r a nea s e r a una

lucha sin p iedad , de ex term inio . Esta t endenciade los chibchas

' de l imi tar el radio de la confedera t ion a los t r ibus de dia lecto

255

l Derecho Chibcha

Armando Suescon 57

s i m i l a r y d e c ie r t a s co s t um b r e s y t r a d i ci o nes co m unes , s e

p r es en ta e n gener a l en t o d a s l a s s o c ied a d e s d e o r ga niza cio n

gentilicia . Hernández Ro driguez , op. ci t ., pag. 88 .

SimO n; op. ci t ., 4a . N oticia , capi tulo VI , pa g. 391.

14

H er na nd ez Ro d r i guez , G uil l e r m o . D e l o s ch i b cha s a l a

c o lon ia v a l a r e pa b l ica , Bog o tc i , Un iv e rs idad N ac ion a l ,



Dicen que en los t i em po s ant iguos hubo un cacique nom bra -

do Ida canzas , que en su idiom a quiere decir luz grande de la

t i e r r a , y que es t e t a t t en ia gr a n co no cim ien to d e l a s s ena t es

que demostraban mudanza en los tiempos, como son de

serenidad o tempestades, de hielos y de aguas o vientos

p e s t i lenci a l e s , que r eco no ci a p o r l o s p l a ne t a s y s i gno s , y

o t ras v e c e s

s

i 3o r l a S n a b e s o l a s a v e s„Q p o r l o s a n i m a l e s d e l a

t i e r r a , que l e p r o no s t ica b a n l o s f u tur o s a co n t ec im ien to s

D e a q u i r e s u l t o qu e co m o l o s in d io s e x p e r i m e n t a s e n la

pu n tua l idad de s u s p ro n os t ic os , le e m pe z aro n a v e n e rar e n

t a n a l t o gr a d o , que d e t o d o e l N uev o R eino a cud ia n a e l co n

don e s y p re s e n te s , con s u l tan do le c om o a o rac u lo la s c os as

m os g ra v e s y p id ie n do le l lu vias y s e re n idac le s , gran iz os o

sequedad , segan la conveniencia de cada uno, par eciendoles

q u e e r a e l a u t o r p o r c uy a d i s p o s ic io n s e g o b e r n a b a n l o s

e f ec t o s d e l a s ca us a s na tur a l es , y en cuyo a r b i t r i o e s t a b a l a

s a l ud y l a s e n f e r m e d a d e s q ue e x p e r i m e n t a b a n l o s h o m b r e s

( .. ) E s ta m is ma op inion , qu e t e n ian todos de I dac an z as , s e

fu e r e p i t ie n do e n los de m os c ac iq u e s q u e l e . s u ce die ron . ..

Fernandez de Piedrahita, op. ci t . , pag. 97 .

8

Simon, op.

cit . , 2a. Noticia, T I I I , pag. 197.

9

Sim On, op. cit . , 4a : . N oticia , cap. XI I , pa g. 415 .

0

Ferncindez de Piedrahi ta , op . ci t . , pag. 49.

M art in e z M iran da , H e be r to . Ame r ica in dia , Bog o ta , s in f e -

cha, pa g. 217.

Sim on, op . ci t ., 3a. N o t icia , cap . Y, pa g 321. •

258

l Derecho Chibcha

19 4 9 , p a g. 8 5 .

Fernandez de Piedrahi ta , op . ci t . , Tomo Y, pag. 51.

Simon, op. ci t . , 4a. Noticia, capitulo

ag. 389.

R o j a s , U l i s e s . Do c u m e n t o s i ne d i t o s p a r c t l a h i s to r i a d e

B o v a c a v C o l o m b i a . T un ja , B i b l io t e c a d e l a A c a d e m i a

B o ya cense d e Hist o r i a , 19 9 1 , p e g . 26 .

is Duque Go m ez, op . cit . , peg. 353.

19

Sim on, op . ci t ., 2a. No ticia , capi tulo XIV, p ag. 213.

20 Sim on, op. cit . , 4a . Noticia , cap i tulo XVI I , pa g. 434.

21

Ccirdenas Acosta, Pablo E. Del Vasallaie a la insurreccion de

l o s C o m u ne r o s . T u nj a , Im p r e n t a d e l D e p a r t a m e n t o , 1 9 4 7 ,

pag. 48.

22 Zerda, Liborio . op . ci t . , pag. 140.

23

Fernandez,de Piedrahi ta , op . ci t . , tomo Y, pag. 86.

Sim on, op . ci t ., 3a. Noticia . capi tulo XVI , pa g. 430.

25 S imon, op . cit . , 5a . No ticia , capi tulo X, p ag. 48.

26 Acevedo Diaz , Mario . Conferencia tnimeogra f iada so bre lo s

G ua nes , ci ta d o p o r I sa i a s Ar d i l a D i a z , E l p ueb l o d e l o s

guanes , Bogota , Colcul tura , 1986, peg. 159,

Armando Suesclin 59

f41

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,<MEcfre.mtzwcamv4w:Revg:itc4;

2

To v ar P in zon , H e rme s . La f o rm a t ion s oc ia l c h ibc ha , Bog o-

E d icio nes C I E C , 19 8 0 , p a g. 5 2 .



28

H a s t a m e d i a d o s d e l s i g lo X . e n e l a l t ip l a n o b o y a c e n se e r a

o b l iga to r i o p a r a e l ca m p es ino e l p a go d e l d i ezm o a l p c ir r o co

d e l p ueb lo , co ns i st en t e en una d e c im a p a r t e d e l a co s e ch a o

de lo s a n im a le s q u e p ro du c ia du ra n te e l a l io e n s u parc e la .

S im on , op . c it . , 2a . N o t ic ia , c ap . VI I , ,pa g , 1 85 .

Rodriguez Freyle , op. ci t . , pag. 91 .

CONCLUSIONES.

Sin &Ida, es mucho más lo que se desconoce de la sociedad

y la cultura chibchas que lo que se conoce de ellas. Sin

embargo, de los aspectos que se conocen fragmenta-

riamente, su organizacion social, religion, etica,

ordenamientojurfdico, econom ia, real izaciones art isticas,

aparece la existencia de una sociedad bien organizada y

una cultura avanzada y ref inada. Una de las más im portan-

tes manifestaciones de esa sociedad fue su sistema juridi-

co, que rigio en buena parte del territorio colombiano

durante ochocientos ems aproximadamente, desde el siglo

IX hasty el XVI. SuS bases fundamentales fueron la

.

comu-

nidad, la rel igion y la et ica. Sus principios; el respeto a la

vida, la justicia y la igualdad; sus fines el bien de la

comunidad, la autonomfa y la libertad. Fue un derecho

consuctudinario , basado en los usos y costumbres t radicio-

naleS del pueblo y en las leyes no escri tas formuladas por

los gobernantes, expresiOn de su

realidad social y de su

cultura.

11 derecho chibcha se encontraba inmerso dentro del

ambito de la et ica y esta, a su v ez, dentro del ambito de la

religion, hacia parte integral de ellas y estaba respaldado

por su obligatoriedad trascendente. Las normas juridicas

eran al mismo tiempo eticas y religiosas y su caracter

sagrado les conferfa un acatamiento y una obligatoriedad

anteriores y superiores a la sancion puramente estatal. El

respeto Profundo d el pueblo chibcha a la ley, a las autori -

dades legftimamente constitufdas y al orden juridico en

260

l Derecho Chibcha

Armando Suescfm

61

general, se explica por esa cormotacion religiosa de las

normas juridicas. Precisamente, el respeto por el derecho

y el tradicional pacifismo, exento de propositos

juridico comp leto en el que se reglamentaron numerosas

instituciones de caracter social, economic°, penal y politi-

co, en un conjunto coherente. Producto de una sociedad



expansionistas, que constituyen honrosa caracteristica del

pueblo colombiano a traves de su historia, y el sentido de

moderaciOn y discrecion

.que prevalecen aUn en su talante,

son supervivencias del legado cultural de los chibchas.

El respeto a lo sobrenatural; la vida en funcion de lo

trascendente; la rica vida interior y el poco interes por las

cosas externas; el respeto a la vida, a la comunidad, a la

autoridad legitimamente constituida, el respeto a la ley, a

la etica, a

la_religiOny a la tradicion, el respeto al otro y a

'sus derechos, la toleranci a y la mod eracion, fueron carac-

teristicas sobresalientes de la sociedad chibcha. D entro de

su ordenamiento juridic°, en la medida en que existian y se

cumplian los derechos de la comunidad en general, se

encontraban realizados de manera efectiva los postulados

que hoy integran la esencia de los derechos hum anos, tales

como: el respeto a la vida humana, de los anirnales, las

plantas y la naturaleza en general; la igualdad economica;

la libertad de las personas; el derecho al trabajo; el derecho

a ser juzgados por las autoridades competentes y a defen-

derse de los cargos formulados; los derechos de opinion, de

reunion y participacion politica; el derecho a formar una

familia; el derecho a la intimidad y a la inviolabilidad del

domicilio; el derecho a la educacion; el derecho a la

seguridad; el derecho a la dignidad; el derecho a la partici-

pacion en el producto social; el derecho a la nacionalidad

y a defender a la patria.

gentilicia de ancestro

asiatico, fue la comu nidad, y no el

individuo, el principal sujeto y objeto del derecho.

Sinembarg'o, en la medida en que fueron surgiendo nuevas

instituciones sociales y politicas como el Estado, el avance

del •patriarcado, la presencia de actividades productivas

que generaban excedentes cada vez mas importantes, el

mcrcado, etc. , el derecho chibcha comenz6 a dejar de ser

exclusivamente comunitario y a evolucionar lentamente

hacia inst i tuciones procl ives al individual ismo. C ambian-

te , como por naturaleza lo es todo derecho, sus m odifica-

ciones fueron resultado de prolongados proccsos histOri-

cos que no ocasionaron grandes traumatismos sociales.

Fue el ordenarniento juridic° más completo y avanzado de

los pueblos indigenas prehispanicos de la actual Colom bia

y la raiz del derecho nacion al. •

El Estado de, los .chibchas fue un Estado comunitario,

teocratico, ajustado a derecho, que aglutino las tribus en

una estructura de poder, jerarquizada, autOnoma, con un

sentido pacifista, de servicio a la comunidad y capaz de

construir su propio destino; que contemplo y organizo

todas las esferas de la actividad social, bused la justicia y

•

a libertad, y cuyos resultados fueron la paz y la igualdad.

No constituy6 una relacion de dominaciOn sino de solida-

ridad. Las practicas igualitarias y democraticas en los

tibynes,

en' las tribus y en algunos Estados chibchas,

consti tuyeion el origen rem oto de nu estra democracia.

A lo largo de los ocho siglos que dur6 su vigencia, el

derecho chibcha logr6 estructurarse como un sistema

El Estado chibcha fue el Unico que existiO en Colombia en

la epoca precolombina y un o de los pocos que existieron en

El Derecho Chibcha

Armando Suescan

63

262

America, junto con el de los aztecas y los incas. Su



I.

presencia histOrica en la epoca precolombina determina

que el origen del Estado en Colombia no date, como se ha

dicho, de la revoluciOn de independencia de 1810: su

verdadero origenfue el E stado de los ch ibchas, establecido

siglos antes de la conquista espai iol a.

Las mas importantes realizaciones de

la cultura chibcha

fueron, sin duda, la elaboracion de su sistema juridic° y la

construed& del Estado, logros'que constituyen su mas

valioso patrimonio. Pueblo culto, amante de la justicia y de

la pacifica convivencia entre los hombres, establecio unas

instituciones juridicas y un Estado que perrnitieron el

funcionamiento de una sociedad comunitaria dentro de la

paz y el orden y le ganaron el respeto y la admiracion de

otros pueblos. Entre las al ias culturas indigenas precolom-

binas de Am erica es en la cul tura chibchadonde se encuen-

tran unas instituciones juridicas mas elaboradas, un mas

claro proposito de justicia y un mayor respeto por la ley.

Otras culturas indigenas americanas se destacaron por sus

grandes rnonumentos arquitectonicos, la magnitud de sus

imperios. la

deslumbrante riqueza de sus sociedades; los

Chibchas carecieron de esas m agnificencias pero, en cam-

bio, tuvieron un orclenamiento juridic° y un Estado que

represen.tan lamas alta real izacion de los pueblos america-

nos en el campo del derecho.

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Derecho y Sociedad en La Historia de Colombia