DOc Condominial - imprenta.pmd

La ciudad y el saneamiento

Sistemas condominiales: Un enfoque diferente para los desagües sanitarios urbanos





La ciudad y el saneamientoSistemas condominiales: Un enfoque diferente para los desagües sanitarios urbanos

Los resultados, interpretaciones y conclusiones expresadas son exclusivamente del autor y no deben ser atribuidas de ningunamanera al Banco Mundial, a sus organizaciones afiliadas, o a miembros de su Junta de Directores Ejecutivos o las compañías queellos representan.

Noviembre de 2007

Misión de WSPApoyar a la población más pobre a obtener acceso sostenido a servicios de agua y saneamiento mejorados.

Socios donantes de WSPLos gobiernos de Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, los Estados Unidos de América, Francia, Holanda, Irlanda,Luxemburgo, Noruega, Reino Unido, Suecia y Suiza, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Banco Mundialy la Fundación de Bill y Melinda Gates.

ReconocimientosEsta publicación ha sido posible gracias a la contribución de las siguientes personas:

Preparación del reporteJosé Carlos Melo

Traducción y adaptación al españolCarlos Vergara

Programa de Agua y Saneamiento para América Latina y el CaribeFrançois Brikké, Director Regional WSP-LACIris Marmanillo, Coordinadora de PerúOscar Castillo, Especialista en Desarrollo Comunitario e InstitucionalMartin Gauss, Especialista en Saneamiento

Cuidado de la edición y producciónBeatriz Schippner, Especialista Regional en ComunicacionesLuciana Mendoza, Asistente de Comunicaciones

Diseño y Diagramación: Fabiola Pérez-Albela P.Impreso en Perú por Stampa Gráfica



Figura 1: Saneamiento en las ciudades más grandes: porcentaje medio de cada tipo de instalaciónpor regiones

Figura 2: Las personas más ricas tienen cuatro veces más probabilidades de utilizar servicios desaneamiento mejorado que las más pobres

Figura 3: Tasas de crecimiento de la población y proporciones que viven en asentamientos noestructurados: promedios regionales para las ciudades más grandes

Figura 4: Características del sistema condominialFigura 5: Niveles de aplicación del modeloFigura 6: Ramales condominialesFigura 7: Red básica del sistema condominialFigura 8: Red colectora representativaFigura 9: Adecuación a cualquier condominioFigura 10: Sistema condominial de distribución de aguaFigura 11: Comparación de los sistemas convencional y condominial

8

8

10

1518192231343639

Figuras

Contenido

Presentación

I. La esencia de los servicios de saneamiento

II. Concepción convencional de los desagües2.1 Actual situación de los servicios de desagües2.2 Las consecuencias para el medio ambiente2.3 Otros factores que condicionan los sistemas de desagües2.4 Crítica al sistema convencional de los desagües

III. El sistema condominial de desagües: Una alternativa posible3.1 Sus objetivos: Un compromiso con la universalización3.2 Requisitos y exigencias complementarias3.3 Características del modelo: Su filosofía3.4 Los niveles de aplicación del modelo y sus instrumentos

IV. Algunos ejemplos de aplicación del sistema condominial de desagües4.1 Aplicaciones iniciales4.2 Aplicación en el Distrito Federal de Brasilia4.3 Aplicación en la ciudad de Salvador: El Programa Bahía Azul4.4 Aplicación en Parauapebas: Extensión del sistema condominial a los servicios de agua

V. Ventajas y dificultades del nuevo enfoque5.1 Ventajas en el desagüe sanitario5.2 Ventajas en el abastecimiento del agua5.3 Dificultades en la aplicación del nuevo enfoque

VI. Sugerencias para la implantación del nuevo enfoque6.1 Creación del contexto adecuado6.2 Selección de un área piloto6.3 Diseño del marco político-institucional6.4 Proyecto de ingeniería para el micro sistema6.5 Constitución de los condominios6.6 Ejecución de las obras6.7 Operación experimental6.8 Ajustes y operación rutinaria6.9 Evaluación de la experiencia6.10 Programación de la expansión del nuevo enfoque

5

6

7799

11

1515151518

2727303335

39394242

4545454646464747474747

4



5

«Quien siente un problemaes agente natural de susolución…»

Gran parte de la población mundial, principalmente la más pobre, carece de un servicio adecuado de

desagüe sanitario y está por tanto expuesta a los riesgos de las enfermedades de origen hídrico y

consiguientes perjuicios para sus economías familiares y nacionales. La solución de ese problema, dentro

de los moldes convencionales, demanda altas inversiones, que los países y las comunidades realizan con

dificultad. En este documento se presenta una propuesta que permitiría que los desagües sanitarios se

instalen a menores costos y con más facilidad.

La propuesta es la de los sistemas condominiales de desagües, la que aquí se expone brevemente con la

intención de que los tomadores de decisión de nuestros países la conozcan y sepan de sus ventajas,

dificultades y pasos que tendrían que darse para aplicarla. Pero con este documento, sobre todo, se

busca mostrar cómo ese nuevo enfoque viene siendo aplicado y consiguiendo reducir las inversiones sin

pérdida de la calidad de los servicios, fundamentalmente a través de acuerdos con las comunidades

interesadas, de la rigurosa adecuación de las soluciones a las diferentes realidades y del gradualismo en

su implantación.

Con ese nuevo modelo se atiende actualmente a alrededor de cinco millones de brasileños, lo que se ha

logrado básicamente a través de intensos procesos de movilización comunitaria. Así se ha conseguido

llevar saneamiento de calidad a gran parte de las áreas urbano-marginales, y se ha mostrado que también

puede ser empleado en los barrios de las partes organizadas de las ciudades. Adoptado en forma

exclusiva en el Distr ito Federal del Brasil, se ha extendido a gran parte de ese país e inclusive a otros

países.

Este documento, finalmente, busca dar inicio a una divulgación más intensa del sistema condominial de

desagües, lo que se hará a través de una serie de cuadernos, de la que éste es el primero.

José Carlos Melo

Presentación

I. La esencia de los servicios de saneamiento

Puede afirmarse, con seguridad, que el abaste-cimiento de agua y la adecuada disposición de losdesagües están entre las primeras necesidadesque los habitantes de los núcleos urbanos debenatender para vivir en un ambiente saludable. Elloes así, porque sin agua ni desagüe apropiadosaumentan los riesgos del ambiente para la salud delas personas y disminuye su calidad de vida.

Esas necesidades, dado su carácter esencial, sonatendidas siempre, ya sea a través de serviciosorganizados de agua potable y desagües, o enforma individual por iniciativa de las propiaspersonas. La calidad de los primeros depende delos cuidados que se haya tenido al formular elproyecto y al construir las instalaciones, así comode la adecuada gestión y uso de las mismas y delreconocimiento, por parte de los usuarios, de quedeben pagar una tarifa justa por disponer de losservicios; y la calidad de los últimos, depende del

grado de conocimiento que tengan los pobladoresde los riesgos que el ambiente presenta para susalud y de los medios con que cuentan paracontrolarlos, lo que casi siempre es consecuenciade un buen programa de educación sanitaria.

Los servicios de saneamiento están entre losprincipales instrumentos para garantizar que lasciudades sean ambientes saludables. A través deesos servicios se protege de los riesgos que lafalta de los mismos le crearía y, al mismo tiempo,permite que las ciudades se inserten en el medioambiente sin dañarlo. De esa forma la ciudad, losseres humanos y el medio ambiente se integranadecuadamente, evitando los perjuicios que la faltade saneamiento genera, que serán mayores cuantomayor sea su falta o precariedad: agua potable,desagüe sanitario, drenaje urbano, limpieza públicay protección de las fuentes de agua.

6



II. Concepción convencional de los desagües

11

2.1 Actual situación de los serviciosde desagües

Los sistemas separadores absolutos sonconsiderados actualmente la solución más adecuadapara la instalación de desagües urbanos, porque alseparar las aguas pluviales se hace posible eltratamiento de los desagües domésticos hasta el nivelque se requiere para su disposición final. Con todo, enla práctica, pocos desagües reciben tratamiento.

Se estima que en el Brasil apenas la décima parte dela población urbana –que es superior a 150 millonesde habitantes– es atendida con sistemas de desagüesque tienen tratamiento adecuado. De la parte restante,45%, es decir unos 70 millones de personas, tienealgún tipo de red colectora pero lanzan sus efluentessin tratamiento en los cursos de agua que cruzan lasciudades. Los demás disponen sus desagües encanales abiertos o depende de solucionesindividuales, que en las áreas urbanas, sobretodo enla de mayor concentración, son ineficaces.

Por el motivo indicado, en las grandes ciudadesresulta indispensable la instalación de redescolectoras. Sin embargo, esto no se logra en lamedida necesaria en las ciudades del mundo endesarrollo, como sí sucede en las de los paísesdesarrollados.

En el Brasil, gran parte de los que no tienen acceso asistemas de desagües avanzados recurre aalternativas precarias, que resultarían de un acuerdotácito entre la población, que quiere alejar losdesagües de sus viviendas al menor costo posible; laconcesionaria de los servicios, que tendría queasegurar la calidad sanitaria de la solución peroacepta la precariedad de la misma; y el municipiolocal, que tampoco maneja el problema en toda sudimensión y ve los sistemas de alcantarillado,principalmente, como la condición necesaria para la

pavimentación de las calles. De esta forma, en lapráctica, lo que se produce es un sistema unitario derecolección de aguas pluviales y residuales, queestaría atendiendo básicamente a objetivos de ornatode la ciudad. El drenaje así instalado, como tiene quecompatibilizarse con la colecta de los desagües casapor casa, pierde las posibilidades de ser simplificado,deja de usar la superficie de la calle y exige un mayoruso de redes, a lo que se suman inconvenientes comola proliferación de mosquitos, el desgaste de lascanalizaciones por la presencia de gases y los bajosniveles de mantenimiento y la contaminación de losrecursos hídricos. A pesar de ello, es ésa la soluciónque viene predominando en las ciudades brasileñas.Los que adhieren a esa solución unitaria sienten quehan resuelto el problema de sus desagües, sin tenerque pagar por el servicio y, cuando más adelante seles plantee la solución correcta, ofrecerán granresistencia, porque tendrán que hacer adaptacionescostosas en las instalaciones sanitarias del interior de

7

Fuente: Global Water Supply and Sanitation Assessment 2000 Report. World Health Organization and UNICEF

sus domicilios para separar las aguas residuales delas de lluvia y aceptar el pago de la tarifa por el nuevoservicio.

Los que no tienen acceso a la solución antesexpuesta, recurren al uso de canales abiertos en lascalles para disponer de sus aguas residuales y de lasaguas de lluvia, con los consiguientes riesgossanitarios. Desgraciadamente, es entre laspoblaciones de más bajos ingresos que se da estetipo de solución.

La situación de los desagües sanitarios urbanosexpuesta para el Brasil es, en términos generales,semejante en los otros países de América Latina,donde, de acuerdo con estimaciones de organismosinternacionales, cerca de 6 de cada 10 habitantes delas áreas urbanas tienen algún tipo de disposición dedesagües. Sólo una parte pequeña de ellos es tratada.

A nivel mundial, la situación es todavía peor que enAmérica Latina. Se estima que en promedio, 4 de cada10 habitantes urbanos tienen servicios de desagüesde alguna clase, aunque si se mira sólo a las

Fuente: Datos provenientes de

Figura 1: Saneamiento en las ciudades más grandes: porcentaje medio de cada tipo de instalación,por regiones

Fuente: Datos provenientes de encuestas EDSseleccionadas, correspondientes a 20 países endesarrollo

Figura 2: Las personas más ricas tienen cuatroveces más probabilidades de utilizarservicios de saneamiento mejoradoque las más pobres

8



ciudades del mundo desarrollado, ese promedio pasaa ser 8 de cada 10 habitantes y probablemente engran parte con tratamiento incluido.

Así pues, puede afirmarse que el nivel de ingresos dela población resulta determinante de sus posibilidadesde acceso a servicios de saneamiento de calidad y,consecuentemente, a una vida más sana y de mayorbienestar.

2.2 Las consecuencias para el medioambiente

Tanto la falta de sistemas de desagües para lapoblación, como las formas inadecuadas y parcialesque de éstos se viene utilizando, causan impactosambientales perjudiciales sobre los recursosnaturales, las ciudades y las condiciones de vida de lapoblación en general.

Es por esa razón que ninguna metrópoli o gran ciudadbrasileña, por ejemplo, consigue esconder ladegradación progresiva de su medio ambiente,sobretodo de sus recursos hídricos. De esa condiciónno se salva ninguno de los cuerpos de agua próximosa ellas, ya sean ríos, lagos, manglares, estuarios e,inclusive, las aguas oceánicas con sus playasexcepcionales.

En efecto, cualquier análisis que se haga del cuadrosanitario de las ciudades que no poseen un adecuadosistema de desagües, muestra inevitablemente uncuadro de contaminación permanente, que destruyeprogresivamente el medio ambiente natural y el de lapropia ciudad. Es que los desagües, si no soncolectados correctamente, siguen los mismos caminosque los de las aguas drenadas y se vuelven agentescontaminadores, sucesiva o simultáneamente, de loscursos de aguas superficiales y de los acuíferossubterráneos.

2.3 Otros factores que condicionanlos sistemas de desagües

En la búsqueda de la superación del déficit en laatención de los servicios de desagüe sanitario a laspoblaciones, no se puede dejar de tener en cuentaotros factores, a veces exteriores al sector desaneamiento que, sin embargo, representanobstáculos sustanciales, como se indica acontinuación.

El proceso de deterioro de las ciudades , que es sinduda el primero y más importante de los factores antesmencionados, surgió en la última mitad del siglopasado. Sus causas van más allá de la falta odeficiencia de los servicios de saneamiento. Seexpresa principalmente en la formación de áreasurbano-marginales y tugurios, que se manejan condificultad dentro del actual sistema institucionalurbano. Efectivamente, no se podría pensar ensuperar los problemas del saneamiento en la AméricaLatina y en el mundo en desarrollo en general, sinconocer con mayor profundidad ese nuevo contextourbano, cuyos orígenes están en el éxodo rural queestá ocurriendo en el mundo entero y en el propio

9



Fuente: Global Water Supply and Sanitation Assessment2000 Report. World Health Organization and UNICEF

crecimiento de las poblaciones urbanas. Estasituación da lugar en el mundo en desarrollo aasentamientos humanos precarios, que surgen deforma aleatoria en las áreas topográficamente másdesfavorables y son ajenos a cualquier propósito deplanificación urbana. Dichos asentamientos adoptandiversas formas, están llenos de pasajes, callejonessin salida y escaleras estrechas e incómodas, que nosolamente dificultan el tránsito de los pobladores sinoque impiden el funcionamiento de los serviciosurbanos, sobre todo de los de saneamiento básico. Escomo si las tecnologías en uso para esos servicios no“cupieran en esos asentamientos”.

Por otro lado, las viviendas de los mencionadosasentamientos son al mismo tiempo clientespotenciales de los servicios de saneamiento , apesar de los problemas que presentan para su

atención. La exigüidad de los espacios de convivenciay de circulación, internos y externos, complica laposición de las propias canalizaciones; la pequeñezde las instalaciones sanitarias es tanta, a veces, quellega a impedir el servicio de colecta de los desagües;la condición sui generis de sus micro-pasajes localeslos hace incompatibles, casi siempre, con losprocedimientos usuales del catastro de los servicios; y,la violencia reinante en esas áreas, constituye otrofactor de riesgo para cada una de las tareas quedemanda el saneamiento.

Pero el factor principal que debe tenerse en cuentapara el establecimiento de un efectivo programa desaneamiento urbano es histórico, cultural y político,porque está en el ámbito del sistema institucional. Setrata de la falta de prioridad atribuida al sector, lacual se alimenta de algunos argumentos visibles yexplícitos –siempre falsos–, y otros menos nítidos a losojos de la población. Ellos son, por ejemplo:

La falta del servicio de desagües induce a quealgo sea hecho para cumplir su función, auncuando eso signifique encubrir o postergar laverdadera solución, y agravar la salud pública ylos daños al medio ambiente. Ello lleva al uso delos llamados sistemas unitarios, que llegan con elpacto tácito antes mencionado;Las inversiones de carácter social, como las quese requieren para los sistemas de desagües, noson priorizadas frente a las que se requierenpara la infraestructura productiva;Dentro del propio sector de saneamiento se dapreferencia a las inversiones en sistemas deabastecimiento de agua. El hecho de que losrecursos para inversiones en agua y desagües semanejen juntos, y la mayor demanda por el aguay su insuficiencia en los sistemas existentes,inclusive por las elevadas pérdidas que seadmiten en ellos, son factores decisivos paradarle prioridad al agua en la aplicación de losrecursos disponibles.

Figura 3: Tasas de crecimiento de la poblacióny proporciones que viven enasentamientos no estructurados:promedios regionales para lasciudades más grandes

10



La falta, insuficiencia o incorrección del sistema dedrenaje, es otro de los factores que condicionan eldesarrollo de los sistemas de desagües. Repercute enel interior de las casa y en las calles. En el primer caso,porque una vez admitido por la población el sistemaunitario, se resiste a rehacer sus instalaciones paraadecuarse al sistema separador; y, en el segundo caso,porque el sistema de drenaje defectuoso ocasionainundaciones que terminan afectando las tuberías delsistema de desagües, que le son paralelas.

También es un importante factor condicionante la faltade preparación de la población para el uso correctode los servicios de desagües, que le permita conocerqué puede disponer en ellos y qué no, particularmenteen relación con las aguas de lluvia. Esta situación esinevitablemente agravada dentro de la población máspobre, porque tienen instalaciones sanitarias másprecarias, menor capacidad financiera para lasadecuaciones necesarias cuando pasan al sistemaseparador, y niveles más bajos de educación y cultura.

Y un último factor condicionante que puede señalarseestá en el propio sistema institucional de saneamientoque, en un gran número de casos, está poco dispuesto

a los desafíos operacionales de un sistema dedesagües en las áreas empobrecidas.

Por las razones antes expuestas, en esas áreas lasexigencias operacionales son muy grandes y suscostos superan los ingresos que se cobran a losusuarios. Este problema, que teóricamente no deberíaexistir, en determinadas situaciones sólo puederesolverse a través de subsidios, que no siempre sonfáciles de obtener.

2.4 Crítica al sistema convencional delos desagües

Las dificultades que presenta el modelo utilizadoconvencionalmente para la instalación de sistemas dedesagüe sanitario y los déficit que se mantienen deesos servicios dieron lugar a la creación y desarrollode los sistemas condominiales, como alternativa quepermite superar las dificultades del modelo conven-cional y facilitar la expansión de los servicios desaneamiento.

El modelo convencional, que aún viene siendoutilizado intensivamente, presenta variaciones de un

11



caso para otro, pero en todos ellos pueden señalarsede manera general dos características importantes: laindividualización de la colecta de los desagüesvivienda por vivienda, lo que obliga a emplear una redcolectora que se extienda a todas las calles queatiende el sistema, y la tendencia a la concentracióndel procesamiento final, que crea la necesidad depesadas estructuras para el transporte de las aguas

residuales. Como consecuencia de esta concepción,los costos de instalación de los sistemas sonelevados, hay grandes dificultades en la construcciónde los mismos, y una característica inflexibilidad frentea la realidad de las ciudades y de sus concesionariosde servicio de saneamiento. A continuación seexaminan cada uno de estos aspectos.

a) Elevadas inversiones

Las conexiones domiciliarias, además de obligar auna extensión máxima de la red colectora de los

desagües, determinan también su mayor profundidad,ya que ésta es consecuencia de la que exigen lasconexiones que tienen la posición topográfica másdesfavorable. A mayores profundidades de la red,mayores son también los obstáculos que se

encuentran en las excavaciones: terrenos inestablesque exigen apuntalamientos, mayores probabilidadesde presencia de aguas subterráneas de rocas o deencuentro con obras de infraestructura urbana queexigen casi siempre costosas adecuaciones. La

centralización del procesamiento final, a su vez,cuando es más consecuencia de hábitos creados porel modelo convencional que resultado de un análisiscuidadoso del proyecto, termina conduciendo aenormes estructuras de transporte y, nuevamente, a

grandes excavaciones y sus consecuencias. Laconcepción convencional tiende pues a lamaximización de los costos.

b) Dificultades en la construcción

Además de las profundidades que exige el modeloconvencional del sistema de desagües, responsablespor las mayores exigencias y costos de la obra–experiencia, maquinaria y mano de obraespecializada–, la construcción de un sistema de esetipo ocasiona adicionalmente un extraordinariotrastorno a la ciudad, que se manifiesta sobre todo enel bloqueo de vías porque aparte de un colector encada calle, éstas serán cortadas por las conexionesdomiciliarias de cada una de las viviendas. Por otrolado, como los sistemas de desagües son casisiempre los últimos que se instalan, encuentran lascalles pavimentadas y obligan a la inevitable rotura delos pavimentos y consecuentes trastornos. A su vez,las estructuras de transferencia de los desagües entrecuencas, exigen obras pesadas como ya semencionó, y están situadas siempre en lugares en losque se hace muy difícil su ejecución por suprofundidad. Es que ocurren invariablemente en losmárgenes de canales, de riachuelos y de otros cursosde agua, que con frecuencia están ocupados porasentamientos humanos irregulares debido al procesode deterioro tan frecuente en las ciudades del mundoen desarrollo.

c) Aplicación restringida

El sistema de desagües convencional presenta unacierta inflexibilidad que restr inge su aplicación. Por ellado de la colecta de las aguas residuales, el uso delas conexiones domiciliares como única forma deacceder al servicio limita su uso a las partesorganizadas de la ciudad y, así, buena parte de lapoblación de las áreas urbano-marginales queda almargen del servicio. Por el lado del procesamientofinal, la eventual concentración de ese procesamientoexige inversiones iniciales tan altas que confrecuencia inviabilizan el proyecto, o consumen todos

12



los recursos disponibles y obligan a postergar laconstrucción de las redes colectoras y el uso efectivodel servicio.

d) Poca adhesión

Cuando se instalan sistemas convencionales dedesagües muchas veces se alcanzan bajos niveles deadhesión de la población al nuevo servicio, porque seolvida que tendría que ser condición previa a laejecución del proyecto que dicha población demandeel servicio y que tenga plena conciencia de losderechos y responsabilidades que adquiere conrespecto al mismo. En otras palabras, puede decirse

13

que el servicio de desagües comienza en cadavivienda y que sólo será eficiente si se cuenta con laadhesión de los pobladores y si éstos tomanconciencia del funcionamiento del servicio, de laforma correcta de usarlo y de los costos que debenasumirse para su instalación y funcionamiento. Si enel proyecto se omite la participación de la poblaciónque va a ser atendida, si no se le da siquiera lainformación mínima sobre el carácter necesario delservicio, beneficios y costos, no debería extrañar quela adhesión al nuevo servicio sea baja o que lapoblación haga mal uso del servicio, utilizándolotambién para drenar las aguas de lluvias o paraarrojar basura, lo que perjudicará el buenfuncionamiento del sistema y acortará su vida útil.

14



3.1 Su objetivo: Un compromiso conla universalización

El sistema condominial de desagües fue concebidocon la finalidad de facilitar la viabilización de laatención plena con servicios de desagües sanitarios alas áreas urbanas. Dicho sistema permite que,teóricamente, los servicios de desagüe se pongan alalcance de cualquier habitante de la ciudad, almargen de su situación económica. Tiene pues comoobjetivo la universalización de los indicados servicios,lo que no debería perderse de vista en cualquierproyecto de sistema condominial de desagües, ya seaque se trate de un proyecto al nivel local o de lossucesivos contextos geográficos en que se inserta: suciudad, su región o su país.

3.2 Requisitos y exigenciascomplementarios

Algunos requisitos y exigencias del modelocondominial están contenidos en el objetivo antesmencionado o son complementarios o resultantes deél. Tal es por ejemplo la capacidad de atender con unúnico sistema a toda la población, por más diversosque sean sus niveles de ingreso; y de hacerlo dentrode patrones de calidad ejemplares, y no renunciandopara ello a los más modernos desarrollos de laingeniería sanitaria e hidráulica; y buscando, porúltimo, que ello ocurra con mínimos costos y máximosbeneficios.

3.3 Características del modelo: Sufilosofía

El objetivo que se asumió con el sistema condominialde desagües obligó al uso de ideas capaces de hacerposible ese objetivo. Esas ideas, que son las

características esenciales del modelo, y que secomentan a continuación, aseguran reducir los costossin que se pierda la calidad de las inversiones.

a) La participación comunitaria

Tal como se ha mencionado antes, la par ticipacióncomunitaria es fundamental si se busca la adhesiónde la población al servicio de desagües y su atenciónuniversal. Pero esa participación puede jugar tambiénun rol muy importante en la propia viabilización delproyecto, en la medida que de lugar a que lacomunidad motivada concuerde en asumir, dentro desus posibilidades, una parte de los costos del mismo.De esta manera se pone en práctica la sentencia deque quien tiene y siente un problema, pasa a seragente natural de la solución del mismo.

III. El sistema condominial de desagües:una alternativa posible

Figura 4: Características del sistemacondominial

15

El problema de la falta de un servicio adecuado dedesagües en una ciudad en unos casos se manifiestaclaramente en las casas y calles, donde lacontaminación por causa de las aguas residualesadquiere características de problema personal; pero,cuando dichas aguas son evacuadas a través deldrenaje urbano, el problema, como se ha comentadoantes, se oculta y pasa a ser más ambiental y distantede los sentimientos de la población. En la primerasituación, la población ve y siente el problemaobjetivamente, porque le afecta de manera inmediata,pero en la segunda de las situaciones indicadas, ellanecesita ser llevada a percibirlo y entenderlo.

En ambas situaciones la participación comunitaria esel medio más eficaz para concebir formas deaglutinación de intereses de todos los afectados por elproblema: las comunidades, los gobiernos locales,regionales y nacionales. Es a través de esas formasque podrá llegarse a acuerdos en los que todosperciban que un servicio de desagües es un buennegocio.

b) La adecuación a la realidad

La concepción de los sistemas de desagües sanitariosdesde el punto de vista de la ingeniería, y los criterios

que se establezcan para regular los servicios quepresten esos sistemas, son determinantes de suscostos, su eficiencia y su operatividad. Es por ellonecesario cuidar que en cada uno de sus aspectos el

sistema de desagües sanitarios se adecueplenamente a la realidad en que se inserta. Primero, ala económica-financiera, cuando debe observarse la

disponibilidad de recursos por el lado institucional y lacapacidad y voluntad de pago de la población que vaa servirse; luego, a la realidad física y ambiental,

cuando debe cuidarse de que las diversas unidadesdel sistema sean compatibles con esa realidad, paraque en el caso de las redes puedan evitarse lasdificultades impuestas por la composición del terreno

y, en el caso del procesamiento final, se encuentre lamejor forma de hacer lo; y, finalmente, a laurbanización y a la vivienda, para hacer ejecutables y

atrayentes las formas de colecta de los desagües decada barrio y de cada casa.

Para hacer más comprensible la preocupación por laadecuación del sistema de desagües sanitarios a larealidad, vale la pena llamar la atención sobrealgunas prácticas inadecuadas que con frecuencia seobserva en la instalación de esos sistemas. La primera

y más evidente es la padronización de la conexióndomiciliaria, que como ya se indicó antes, excluiría dela atención a gran parte de la población. Otra es lapreferencia por soluciones caras, complejas y de difíciloperación, donde las condiciones permitirían el uso

de procesos naturales de alta eficiencia y mucho máseconómicos y fáciles de operar. Se tiene finalmente lapreferencia por lanzar los efluentes en ríos, lagos ymares, en lugares en que la escasez de agua haríaimperativa su reutilización.

16



c) La integración de agentes y acciones

Con frecuencia, instituciones diferentes participan delas actividades de saneamiento en una misma ciudad,sin articularse entre ellas y más bien ocasionándoseinterferencias, a veces hasta creando conflictos, lo quelleva al desperdicio de recursos y energías y alencarecimiento de las soluciones.

A cada momento, municipalidades, urgidas por suspoblaciones, que tienen y sienten el problema de lafalta de sistemas separadores de desagües por elconcesionario de esos servicios, permiten que seinvierta en estructuras de drenaje, las cualesrápidamente se transforman en receptoras dedesagües domésticos, en sentido contrario al futurosanitario deseable para la ciudad. Podría ser másconveniente y razonable juntar los esfuerzos de esasinstituciones en pro de la solución correcta. Lasmunicipalidades, que por antonomasia son lasinstituciones del poder local, serían las llamadas apromover la integración de esfuerzos que el buensentido aconseja, de la que no puede dejar de serparte la población, a través de los procesos departicipación comunitaria.

También son frecuentes los casos en que la empresaprivada, para el desempeño de sus actividadesproductivas y ante la falta de sistemas públicos dedesagües separadores, presionada por los órganoscontroladores ambientales, implanta y opera su propiosistema de tratamiento de desagües. Estos songeneralmente de elevado costo, en razón de sutamaño pequeño y la consecuente complejidad de lasolución. Esto se ve nítidamente en el sectorinmobiliario, donde cada edificio de una ciudad sinsistema de desagües tiene que instalar su propiaplanta de tratamiento. Pueden apreciarse igualmentelos problemas que la falta o incorrección de unsistema de desagües crea para el turismo. Todosganarían si los agentes afectados pudieran integrarsus esfuerzos y encontrar una solución que losbeneficiase a menores costos.

Junto con la integración de los agentes citados y detantos otros que en cada caso real sean afectados porla falta de sistemas de desagües sanitarios, el modelocondominial que con este documento se presentapropugna también la integración de las acciones delsistema de desagües sanitarios con los otros sistemasde infraestructura urbana, como son los decomunicación vial y drenaje urbano. Se obtienenbeneficios extraordinarios si todos esos sistemas sonplaneados en conjunto, como la eliminación de lossistemas unitarios de drenaje y la minimización de lasroturas de los pavimentos.

d) El gradualismo… en la perspectiva de unproceso permanente

Para hacer realidad la universalización de losservicios de desagües sanitarios que el modelocondominial propugna, la gradual implementación delos mismos es un medio eficaz, porque permiteinstalarlos inicialmente en la dimensión que losrecursos disponibles permiten y luego ir ampliándolospoco a poco, a medida que la comunidad vaencontrando recursos adicionales. Para la aplicaciónde este criterio, los microsistemas, que más adelantese describen, son el medio por excelencia.

17



Al criterio del gradualismo debe asociarse encualquier contexto, en que se aplique el modelo delsistema condominial de desagües, la idea de que laaplicación ocurre en un proceso permanente, conprisa para comenzar con lo que inicialmente sedisponga y la certidumbre de que ese proceso no seva a interrumpir y que, por lento que sea en función delas coyunturas de cada caso, lo que se haga irásiempre sumando en la búsqueda del objetivo final.Este criterio es por otro lado compatible con elconcepto de que la ciudad, en todos sus aspectos, esun ente dinámico, que evoluciona constantemente, dela misma forma que su población, su diseño urbano ysus casas. Los sistemas de desagües que, por asídecir, penetran en la intimidad de las ciudades –de losbaños y cocinas de cada casa a todas las vaguadas,riachuelos y cursos de agua locales–, deberán, enconsecuencia, ser sensibles a las transformacionesque ocurran.

3.4 Los niveles de aplicación delmodelo y sus instrumentos

Los niveles de aplicación del sistema condominial dedesagües y sus instrumentos constituyen el métodoque da vida a los criterios antes expuestos y con ellosconfiguran su teoría. Esos niveles son sucesivos en suextensión y equivalen en la práctica a unidadesespaciales de solución del problema de los desagüesurbanos. Cada uno de ellos tiene su propiaespecificidad, pero mantienen entre sí estrechainterrelación. Ellos son, dichos en orden: elcondominio, el microsistema, el sistema ciudad y asísucesivamente de acuerdo con la posicióninstitucional del gestor mayor. Todos tienen susrespectivos aspectos e instrumentos desde los puntosde vista físico, y socio-institucional. El primerocomprende específicamente los componentesmateriales del sistema físico –tuberías, estaciones debombeo, plantas de tratamiento, etc.– ; y el segundo,

la división de responsabilidades entre los agentes, lasreglas reguladoras de los procesos y los acuerdosresultantes de pactos y negociaciones efectuados enel curso de las acciones. Cada uno de los niveles seexpone a continuación.

a) El condominio

El condominio es el conjunto de casas o lotes situadosen una misma cuadra, que forma una especie de «islacercada de calles por todos sus lados», y queconstituye una unidad de vecindad que,ventajosamente para lo que se quiere, tiende apresentar una tendencia a cierta homogeneidad entrelos vecinos, en los problemas y sus soluciones,inclusive en los de saneamiento, en la urbanización,en las viviendas y en sus condiciones socio-económicas y culturales. En los asentamientos menosurbanizados y en las áreas urbano-marginales, loscondominios tienen las mismas características auncuando la cuadra es sustituida por la aglomeración decasas, que es cercada por callejuelas, callejones,canales o escaleras. La denominación decondominios para las unidades urbanas mencionadasse tomó de los edificios de departamentos, con sus

Figura 5: Niveles de aplicación del modelo

18



economías de escala y sus reglas de convivencia; laverticalidad de ellos, sus casa superpuestas y suformalidad, son sustituidos, en los sistemascondominiales, por la horizontalidad, las casasadyacentes, y su carácter casi siempre informal.

El condominio es la unidad de atención de lapoblación en el sistema de desagües condominialdonde, sin perjuicio de la consideración individual delusuario, su vínculo al sistema tiene forma colectiva, encontraposición a la atención realizada lote a lote en elsistema convencional.

Se busca que el sistema físico de colecta de cadacondominio sea el más adecuado a las condicioneslocales –topográficas, urbanísticas, habitacionales ytambién socio-económicas–, pero sobretodo a lasrelacionadas con el poder adquisitivo de su población,y está constituido por los llamados ramalescondominiales. Ellos son tuberías de colecta dedesagües paralelas a las calles, situadas donde seamás conveniente, pero respetando la voluntad ydecisión de los usuarios. En las urbanizaciones biendefinidas, esos ramales pueden ocupar una de lasposiciones indicadas en la figura mostrada acontinuación, siendo comúnmente llamadas, enalusión a sus posiciones, «de acera», «de patiodelantero» o «de patio trasero», respectivamente.

En las áreas urbanas desorganizadas o en las áreasurbano-marginales, ya sea que estén en ladera o no,su trazado sigue los mismos principios deracionalidad que en las urbanizaciones biendefinidas, pero no siempre corresponden a un diseñoregular. La mayoría de veces, no se tiene más que unaalternativa para el trazado, en razón de la exigüidadde los espacios disponibles y la necesidad de queatiendan los requisitos de «colectores de efluentes»,siguiendo la línea de los mayores declives delcondominio y ofreciendo un punto de colecta a cadauna de sus casas.

Figura 6: Ramales condominiales

19

Los ramales de acera son los que se prefieren en lasurbanizaciones más regulares y deben serconsiderados los más formalmente establecidos,característicos de la urbanización más avanzada,además de ser obligatorios donde haya demandasespeciales como edificios, restaurantes o industrias, ocuando se trate de sistemas de agua.

Los ramales de patio delantero y de patio posterior,son más adecuados a las urbanizaciones que tienencaracterísticas especiales en su topografía yurbanización. Tienden a demandar menoresinversiones y aún pueden reducir el costo operacionalsi un acuerdo entre las partes establecieraresponsabilidad de los usuarios en el mantenimiento.Esos ramales internos pueden ser alternativasprácticamente únicas en determinadas situacionesurbanas, tales como en las áreas urbano-marginalesde altas densidades, en edificaciones coninstalaciones sanitarias debajo del nivel de las calles,en grupos de casas juntas que desaconsejan la roturade pavimentos para el paso de las tuberías, etc. Losramales de internos, cuando se empleancorrectamente en situaciones urbanas transitorias–como áreas pobres o poco desarrolladas–, puedenexigir, en el futuro, con la transformación natural de laurbanización, su re-adecuación a la nueva condición.

Este riesgo o inconveniente no debe, con todo,descartar su empleo, ya que en muchas situacionespuede ser la alternativa más adecuada o aun la únicaalternativa viable, por lo menos en determinada etapadel desarrollo local.

En cualquiera de esas posiciones los ramalescondominiales equivalen a las conexionesdomiciliarias del sistema de desagües convencional(realizan el mismo papel de conexión a la redcolectora pública), de ahí que siguiendo los usos delos sistemas convencionales, sus costos deben depreferencia ser asumidos por los usuarios –sinperjuicio de la posibilidad de adopción de políticas,tarifas y subsidios que eventualmente sean másadecuados a la realidad local.

Los ramales condominiales deben ser dimensionadosen la misma forma que en los sistemas conven-cionales, ya que la hidráulica es la misma. En ellos,salvo excepciones, los diámetros de 100 mm. sonsuficientes. Podrán conducir con holgura –no más demedia sección– los efluentes sanitarios de cerca de180 casas, aun admitiendo pendientes mínimas y unconsumo per capita de agua generoso para lascondiciones medias, del orden de 150 litros porhabitante por día.

20



A su vez, en el proyecto y su ejecución, lasprofundidades de los ramales condominiales debenser las mínimas, compatibles solamente con laviabilización de la captación de los desagües de cadavivienda y con la garantía de su integridad frente a lospequeños impactos característicos del espaciocondominial. La interconexión de cada usuario a losramales se hará siempre a través de una caja deinspección de dimensión mínima, suficiente parapermitir el acceso que requiera el mantenimientomanual del trecho a que corresponde.

Los asuntos que requieran de la participación y de ladecisión de la comunidad en el ámbito delcondominio, dependerán de la adhesión de losvecinos al nuevo servicio y de su cumplimiento de lasobligaciones establecidas al momento de la adhesión:garantía de realización de la propia conexión con laadecuada adaptación de las instalaciones de lavivienda, donde los mayores obstáculos que sepueden encontrar dependen de la necesidad demayores inversiones (para complementar lasinstalaciones o para la separación de las aguaspluviales); escogimiento de una de las alternativasposibles para la localización; cumplimiento de larespectiva parte de responsabilidad asumida con laconexión, en la construcción y en la futura operación;pago de las cuentas mensuales correspondientes alservicio. Los agentes institucionales, a su vez, secomprometen con el otro lado de las obligacionespactadas. El acuerdo es cerrado cuando loscondominios firman la lista de adhesión al servicio,después de la reunión de su condominio, que es laocasión propicia para las informaciones, discusionesy aclaraciones necesarias a la decisión solidaria delgrupo.

En el establecimiento de esas reglas, que irán a regirlos condominios, se hace necesario cuidar sucoherencia interna entre exigencias y costos, así comosu potencial coherencia con las que estén siendo,

históricamente, las reglas que rigen el sistemaconvencional, si existiera.

b) El microsistema

Con este título se denomina al conjunto decondominios contiguos que ocupan una micro cuencade drenaje, cuya vertiente desagua en la estructuraprincipal de colecta del sistema de desagües de laciudad (estación de bombeo, colector principal ointerceptor). El microsistema constituirá la unidad decolecta de desagües de la ciudad, y podrá dar lugara un procesamiento final de efluentes cuando éste seala solución técnica de mejor rentabilidad socio-económica: en términos absolutos cuando hayarecursos suficientes para todo el sistema, o entérminos relativos cuando los recursos son limitados yla solución adoptada es transitoria o estratégica paraaprovechar los recursos disponibles. El microsistemaaparece así como un medio de aprovechar losrecursos que existen en el momento para comenzar aresolver el problema de la falta de un servicio dedesagües, y evitar que se pierdan esos recursos porsu insuficiencia para la solución total, o su empleo enredes sin tratamiento para los efluentes, o en plantasde tratamiento sin la retaguardia de redes quegeneren los efluentes. Las experiencias piloto, que seexponen más adelante, generalmente coinciden conun microsistema.

El componente físico del microsistema es la redcolectora, de mínima extensión, ya que le basta tocarcada cuadra en su punto más bajo para captar losefluentes de cada uno de los ramales condominiales.Ella es llamada red básica y, además de su extensiónmínima, necesita profundidades mínimas, ya que alpasar por el punto más bajo de cada cuadra, terminarecorriendo el camino de los máximos declives delmicro-sistema a que corresponde. La figura 7 ilustra loque aquí se dice y realza la racionalidad de los

21

ramales condominiales en relación con la red básica.Las contribuciones a esa red son siempre realizadas através de las «cajas de salida» de los ramalescondominiales, sin el uso, por tanto, de conexiones. Alestar estas cajas en las aceras, y tener ahí su inicio, lared básica, puede mantener una profundidadcompatible con tal localización, con límite en torno deun metro, salvo en casos de aceras excepcionalmenteanchas. En esta posición, los pozos de visitacaracterísticos de las redes colectoras públicas,pueden ser sustituidos por las más económicas cajasde inspección.

Las dimensiones hidráulicas de la red básica, asícomo su proyecto, construcción y operación, siguenlos preceptos de la hidráulica, conforme ya secomentó en el caso de los ramales condominiales, asícomo las recomendaciones convencionales de laingeniería sanitaria.

c) El sistema ciudad

Comprende, como su nombre lo indica, toda la ciudad.En ese sentido, forman parte de él todos losmicrosistemas y los sistemas de desagües instaladosantes del uso del modelo condominial.

Son sus componentes físicos, además de los ramalescondominiales y redes básicas ya mencionados, elprocesamiento final de los desagües y la estructurade transporte de los efluentes de los microsistemas,representada ésta por interceptores, estaciones debombeo y emisores. La denominación de«procesamiento final» parece adecuada pararepresentar el conjunto de las instalaciones yprocesos que comprenden el tratamiento propiamentedicho de los efluentes y su destino final –sea eldeseable aprovechamiento o su directa disposición enel medio ambiente.

El planeamiento del sistema ciudad debe serrealizado sobre la base de los criterios usuales deoptimización económico-financiera, a par tir, sinembargo, de una definición previa del procesamientofinal que tenga sintonía con la realidad de la localidad.Esa definición previa debe considerar los aspectosfísicos: cómo aprovechar mejor las disponibilidadesdel medio físico; los aspectos institucionales: cómoadecuar mejor las técnicas y la mano de obradisponibles; y los aspectos socio-económicos: cómoofertar mejor al sistema productivo los efluentes ysubproductos del tratamiento. Sin perjuicio de quepara el planeamiento del sistema ciudad tenga quemantenerse actualizado un diseño general de esesistema, los planificadores deben estar abiertossiempre a adecuar su diseño a la posibilidad deejecutar uno o algunos microsistemas cuando ladisponibilidad de recursos financieros no alcancepara soluciones integrales.

Figura 7: Red básica del sistema condominial

22



Particularmente en lo que se refiere al procesamientofinal, en la implantación de sistemas condominiales dedesagües se siguen los siguientes criterios básicos:

Valorización de los sistemas de desagües nosólo como recursos de control de los riesgos delambiente para la salud pública, sino también desu potencial productivo, representado por suscomponentes «agua» y «materia orgánica».Valorización de los procesos naturales para eltratamiento de los efluentes y, en ese sentido,explotar los recursos naturales locales comofuentes de insumo para dicho tratamiento.Favorecimiento de la descentralización de lasunidades de procesamiento final de losdesagües, particularmente en las mayoresciudades, a través de la inclusión, en los estudioseconómicos, de factores a los que hasta ahora seles ha dado poca atención como: la objetivaconsideración de los costos con transporte entrecuencas; la minimización de riesgos y su másjusta distribución; la facilitación delescalonamiento en etapas en la implementaciónde los sistemas, medida que mejor se ajusta, envarios casos, a la efectiva disponibilidad derecursos.Para enfrentar la escasez de recursosfinancieros, que aparece como una limitanteconstante donde faltan los servicios dedesagües, buscar el gradualismo en eltratamiento de los mismos, haciéndolo por etapassucesivas en cuanto a la intensidad, en beneficiode la mayor cobertura desde el inicio. En lamedida en que se haga obligatoria laimplantación del «tratamiento máximo encualquier circunstancia», se estará, ciertamente,en la ausencia de los recursos necesarios,impidiendo la implantación de «algún tratamientoposible», lo que lamentablemente muchas veceses un postulado de la legislación ambiental local.

Búsqueda de la mejor y más rentable insercióndel procesamiento final de los desagües en elcontexto urbano, no sólo para que pueda serobjeto de una justa fiscalización por parte de lapoblación, sino también para que algún partidose pueda obtener de las instalaciones comocomponentes del paisaje urbano y de las áreasde entretenimiento de las ciudades, sobretodocuando las unidades adoptadas estén libres deolores y aspectos desagradables como ocurre,por ejemplo, con las lagunas de estabilizaciónfacultativas o de maduración.

En lo que se refiere, por otro lado, a las estructuras detransporte de los efluentes hasta los locales de suprocesamiento, se recomienda considerar laaplicación de la tecnología más avanzada y laadecuada atención a las normas de seguridad –en losproyectos, obras y operación. Se llama la atención,adicionalmente, al hecho de que esas estructurasestarán casi siempre en los márgenes de los diversoscursos de agua urbanos, menores y mayores,espacios que, en las ciudades aquí consideradas,tienden a ser los más deteriorados. De ahí que seríarecomendable que, con ocasión de las intervenciones

23



para la construcción de las mencionadas estructuras,se buscase su integración con otros segmentos de lainfraestructura urbana, sobretodo del macro-drenaje,del sistema vial y del paisaje, para contribuir a larehabilitación de esas áreas, a la vez que se garan-tizaría la operatividad adecuada de esos compo-nentes importantes de los sistemas de desagües.

Una última observación sobre esta parte del sistemase refiere a los temores de las grandes profundidadesque generalmente demandaba la instalación de lasestaciones de bombeo, pero que hoy, donde hubierauna buena oferta de energía y contándose consistemas de automación y control a distancia cada vezmás eficientes y económicos, pueden construirse aprofundidades menores, y son dotadas de un mayornúmero de estaciones de bombeo, ya que se disponede las mencionadas facilidades de operación.

En el terreno de los aspectos socio-institucionales, asu vez, estarán todos los entendimientos y acuerdosque culminen en pactos debidamente formalizados,necesarios para insertar el nuevo modelo en el statuquo vigente. En principio, ellos son los siguientes:

Adecuación del sistema de tarifas vigente a losmenores niveles de inversión y de costosoperativos característicos del sistema condo-minial; de los reglamentos técnicos de proyectosy obras de sistemas de desagües a los pará-metros que distinguen al sistema condominial deaquellos históricamente empleados; y de losprocedimientos operacionales pactados, quegaranticen la nueva relación usuario-concesionario, que se refieren principalmente alos derechos y deberes de las partes en laimplantación y mantenimiento de los ramalescondominiales, y que están expresados en los«Términos de Adhesión» emitidos por cadacondominio.

Ajustes en la gestión del servicio, en los casosdonde se tenga establecida una forma cualquiera

de asociación del concesionario con otrosagentes, públicos o privados. Como es el caso de

la unión de esfuerzos entre municipalidades oempresas públicas de vivienda popular y

concesionarios de saneamiento, que se hayatraducido en aportes de recursos financieros para

las obras de saneamiento o en la propiaimplantación de éstas.

La implementación de esos nuevos instrumentos

institucionales, que adecuan el concesionario a la

nueva situación que crea el ingreso de los sistemascondominiales, siempre comienza con la experiencia

piloto, es decir cuando el primer microsistema queutilizó el modelo condominial es incorporado por la

concesionaria. Esa incorporación tiene tambiéncarácter experimental y debe tomarse como un

proceso de ajuste gradual a medida que nuevosmicrosistemas se incorporan a la concesionaria.

En el contexto de esas nuevas formulaciones -que ensu conjunto pueden ser consideradas el «discurso

institucional» del proyecto/empresa- debe tenersecuidado con las prácticas del pasado versus la

coherencia interna de la nueva propuesta, que le darácredibilidad frente al público usuario. Por ejemplo, esnecesario que sea bien construida la evolución de

una a otra condición, de forma que «lo nuevo» noparezca algo inexpresivo, provisional o inconsistente.

Por menor que sea la dimensión física de laexperiencia piloto, la mejor expresión de lacoherencia que se demanda, es la preservación de la

unidad del «discurso institucional» en todos losniveles del universo del proyecto: diferentes barrios,

diferentes categorías sociales, por diferentes que seanalgunas soluciones en el plano físico.

24



d) El sistema Estado

Una experiencia piloto bien conducida en un micro-sistema contribuye al éxito del sistema condominial enun sistema ciudad. Si el gestor, posteriormente,abarca un universo más amplio –como por ejemplouna provincia, una región o aun un país entero–, elsistema se iría ampliando hasta llevar el modelo alconjunto de las ciudades de ese universo nacional,momento en que se tendría el sistema Estado.

En este caso no serían muy numerosos, ni tanconcretos, los componentes físicos de ese sistema

25

ampliado, los cuales estarían en el acervo y laexperiencia acumulada por el concesionario a travésde sus sucesivos ámbitos de acción.

Por el lado socio-institucional, además, estarán lasregulaciones establecidas al nivel del Estado, a lascuales deberán sujetarse los municipios, lasconcesionarias, los usuarios y eventualmente otrasentidades públicas o privadas, en toda operación querealicen para asociarse para instalar servicios dedesagües dentro del modelo condominial y paraoperarlos.

26



El sistema condominial de desagües ya dejó de ser un experimento. Su uso comenzó aexpandirse a partir de 1980 cuando se hicieron los primeros sistemas en el Brasil. Actualmente,sirve a cerca de 5 millones de habitantes en varios estados brasileños y se está empleandotambién en Bolivia y Perú, incluso se sabe de aplicaciones en países de Asia y África. En cadauna de las localidades en que es adoptado, el modelo adquiere características locales,normalmente resultantes de la cultura y de la experiencia de sus ejecutores en aspectostécnicos, en el establecimiento de las reglas de acceso al servicio y en la división deresponsabilidades entre los agentes y los usuarios. Otro factor también bastante variable entrelos diversos proyectos es la operación de los servicios, donde es notablemente claro el empleode los procedimientos históricos de los respectivos concesionarios del sector de desagüessanitarios.

4.1 Aplicaciones iniciales

El punto de partida del modelo condominial dedesagües se encuentra en el nordeste del Brasil, enlos inicios de los años ochenta, cuando fue empleadoen dos oportunidades simultáneas aunque diferentesen su esencia. Una de ellas ocurrió en la Compañíade Agua y Desagües del Estado de Río Grande delNorte - CAERN, donde por primera vez en el país seutilizó para atender a un área pobre; y la otra, en laciudad de Petrolina, del Estado de Pernambuco, poriniciativa de su municipalidad, que antes no habíaactuado en ese campo.

En la CAERN, los proyectos fueron los de doscomunidades vecinas, Rocas y Santos Reis, en Natal,capital del Estado, con el financiamiento y apoyo delBanco Mundial, y una investigación de solucionesalternativas en el campo de los desagües sanitariosen las ciudades de Parnamirim, Goianinha y CurraisNovos. Este universo, por su diversidad y ciertarepresentatividad del ambiente urbano brasileño, fuefundamental en la creación y consolidación del nuevomodelo. Para que se tenga una mejor idea de suproceso de desarrollo, vale la pena repasar algunos

aspectos interesantes de esos proyectos y de otrasintervenciones de la misma naturaleza, queincorporaron diversos elementos al modelocondominial, como fue en los casos de los de laciudad de Recife, capital del Estado de Pernambuco, yen los de un gran número de barrios urbano-marginales de la ciudad de Río de Janeiro. Y,finalmente, están los proyectos que constituyeron, sinduda, la fase más expresiva del sistema condominialen el Brasil: varias ciudades del Distrito Federal,incluso Brasilia; Salvador, capital del Estado de Bahía;y Parauapebas, en el Estado de Pará, con su pionerosistema condominial de distribución de agua.

Las experiencias de la CAERN enseñaron algunas delas principales lecciones que llegaron a componer elmodelo condominial, tales como la idea decondominio, el diseño para la colecta de losdesagües, la descentralización del tratamiento, laviabilización de la participación comunitaria en lasdecisiones sobre su sistema de desagües, y laintegración entre una concesionaria «estadual» yvarios municipios, constituyendo alianzas con claradivisión de responsabilidades en favor de lossistemas.

IV. Algunos ejemplos de aplicacióndel sistema condominial de desagües

27

Pero lo que más destacó en esa fase inicial delproceso, y que en la ocasión se convirtió en referencianacional, fue la universalización de la atención acerca de 15.000 personas en Rocas y Santos Reis,bajo las más difíciles condiciones de urbanizaciónimaginables: elevada densidad, mitad de lasresidencias situadas bajo el nivel de las calles y laextrema pobreza de la mayor parte de la población.El proyecto pudo viabilizarse gracias a los ramalescondominiales, que se hicieron artesanalmente,superando grandes obstáculos para su paso.

Desde aquellos lejanos años 80 y hasta hoy día, todoslos sistemas de desagües realizados por la CAERN,siguieron el modelo condominial. Así se ha llegado aun total de 74.000 conexiones dentro de ese modelo,más de la mitad del universo atendido con serviciosde desagües en el Estado: 137.000 casas. Esimportante señalar dos fases en la participación deesa empresa en el proceso condominial: hasta 1987,lo hizo con un equipo específicamente dedicado aldesarrollo del sistema, pero sin cuidar de suinstitucionalización, y, de ese año en adelante, si bienel sistema condominial apenas creció, mantuvo, contodo, los cr iterios del modelo. Por ejemplo, vieneadoptando el ramal condominial interno como únicaalternativa de atención.

En Petrolina, el programa fue realizado enteramentepor la municipalidad, lo que en la época también eranovedad. La experiencia piloto, además de reafirmarla participación comunitaria -inclusive en laconstrucción integral de los ramales condominiales-, yla descentralización del tratamiento, evidenció que elnuevo sistema valdría para la atención de la ciudadcomo un todo, ya que las dos áreas comprendidas porel proyecto fueron representativas de sus nivelesopuestos de renta y de urbanización. En el barrio demayores recursos, la modalidad del ramalcondominial situado en las aceras tuvo susinversiones financiadas por los usuarios y estuvosujeta a una tarifa mayor si se compara con la de losramales internos, porque incluyó el costo de suoperación por el concesionario. El éxito de esaexperiencia piloto, sumado al entusiasmo y al poderpolítico de la administración municipal, facilitó lacaptación de sucesivos recursos financierosadicionales para nuevas inversiones de la mismanaturaleza, y ya entonces con la participación delconcesionario «estadual» en la operación de losnuevos sistemas. Estas facilidades dejaron de hacernecesaria la participación de la comunidad, ya que loscostos de la adopción del diseño condominial que,invariablemente fue la de los «ramales de acera»,

28



pasó a ser absorbido por el poder público. La ciudadhoy pasa de los 250.000 habitantes y el sistemacondominial atiende a cerca del 80% de la población,con el tratamiento realizado en once lagunas deestabilización, que cubren 60% del efluente colectado.Cabe preguntarse, ciertamente, si la ciudad no estaríahoy plenamente atendida si, con los mismos recursosde que se dispuso, se hubiese seguido el procesoparticipativo inicial.

En Recife ocurrió en 1993 la primera planificación deun sistema condominial en una gran ciudad–1.500.000 habitantes–, el llamado Plan deOrdenamiento de los Desagües. La contribución alproceso fue en este caso la consolidación delconcepto de microsistema. La ciudad fue dividida encasi cien de esas unidades para garantizar la másamplia flexibilidad del sistema frente a las diferentesoportunidades de inversión para la expansión delservicio. En cada una de esas oportunidades, lacantidad de microsistemas atendida fue compatiblecon los recursos entonces disponibles y el tratamientode los efluentes fue definido a través de la conciliaciónentre el análisis económico y la efectiva disponibilidadde recursos. La implantación de varios microsistemas,después del plan mencionado, con nuevas unidadesde tratamiento o con un mejor aprovechamiento de lasexistentes, así como la expansión del mismoordenamiento a toda la Región Metropolitana, fueronindicadores bastante concretos de la validez de lainiciativa.

El programa de saneamiento de las áreas urbano-marginales de Río de Janeiro comprendió más detreinta de ellas y benefició una población superior aun millón de habitantes. Comenzó en 1992, como unesfuerzo del Gobierno del Estado para atender a esapoblación tan carente de servicios. Por lascaracterísticas de la ciudad, sus barrios urbano-marginales o «favelas» están situados en lasvecindades de los barrios de mejor poder adquisitivo,que tienen naturalmente todos los servicios, mientras

aquellos los tienen en forma limitada. Las favelasestán localizadas en zonas extremadamentedesfavorables para la instalación de servicios desaneamiento: elevadas densidades, topografía muyaccidentada, exigüidad de espacios de circulación,viviendas superpuestas y un ambiente de violenciaextrema, agravado por la presencia del narcotráfico. Elprograma mencionado dio oportunidad para elenriquecimiento del modelo condominial, además deque confirmó factores y aspectos ya vivenciados enotros proyectos, sobre todo en dos importantesaspectos. El primero fue la legitimación del programaen el seno de las comunidades, superando losdifíciles obstáculos característicos de la condiciónsocio-política de esas áreas. Así pudo trabajarsenormalmente con ellas en busca de la adhesión a losprogramas y de la autorización para el ingreso de lostécnicos en sus viviendas para los levantamientoscatastrales requeridos por los meticulosos proyectosde abastecimiento de agua y de desagüe sanitario. Elotro factor se refirió al diseño meticuloso de dichosproyectos de distribución de agua: los condominios ysus ramales fueron agrupados según diferentes zonasde presión, independientes entre sí, donde el aguahabría de quedar estancada como condición delabastecimiento equilibrado.

29

El Alto, en la Región Metropolitana de La Paz, Bolivia,está por encima de los 4000 metros de altura y es unazona de fríos intensos. Tiene 600.000 habitantes, ensu mayoría indígenas pobres –aimaras–, con hábitos ycultura propios. Fue justamente para 4 mil familias deese lugar que fueron implantados sistemascondominiales de agua y de desagües, entre los años1998 y 2000, en un esfuerzo que reunió al gobiernoboliviano, agencias de cooperación y el concesionariode los servicios de saneamiento. La metodologíaparticipativa se adecuó a las características culturalesde la población y se produjeron manuales de técnicasde asistencia social específicas y se capacitó a lospromotores. Se logró asimismo la actualización de lanorma técnica boliviana para lograr las economíaspretendidas. Los resultados del experimento-pilotofueron de lo más favorables, tanto en la plenaadhesión de la población a los servicios, quecontribuyó a la construcción y la operación de lossistemas, como en la economía de 45% alcanzadacon relación a los costos de los sistemasconvencionales.

Los proyectos de Brasilia, Salvador y Parauapebas,hicieron significativas contribuciones al desarrollo yconsolidación del modelo condominial, lo que secomenta a continuación1.

4.2 Aplicación en el Distrito Federal deBrasilia

El Distrito Federal del Brasil tiene hoy cerca de2.300.000 habitantes distribuidos en la ciudad deBrasilia y en más de dos decenas de ciudades,además de algunas localidades urbanas menores. Apartir de 1991 la Compañía de Agua y DesagüesSanitarios de Brasilia - CAESB, concesionaria de losservicios de saneamiento, adoptó el modelocondominial, como forma de garantizar launiversalización de la atención, después decomprobar los menores costos y elevada calidad de

ese modelo. Esa universalización ha sidoprácticamente alcanzada. El nuevo sistema atiendecerca de un millón de personas. Los aspectos másnotables de ese cambio, además de la evidencia deque los nuevos sistemas serían decisivos en elalcance de la universalización, son los siguientes:

Todos los estratos sociales fueron atendidos conel mismo modelo –desde los asentamientos demenores recursos hasta los más acomodados delos Lagos Norte y Sur–, como puede apreciarseen las fotos.

Viviendaurbana

Viviendaperiurbana

media

Viviendaperiurbana

pobre

1 Melo, José Carlos (2005). La experiencia de los sistemas de agua y alcantarillado condominiales en Brasil. Estudios de casos de Brasilia,Salvador y Parauapebas. Lima, Banco Mundial-BNWP-WSP.

30



La extensión media de red básica por conexiónen el total de los sistemas es del orden de 3,3 m/conexión, es decir la mitad de las de sistemasconvencionales: 6,5 m/conexión.Con las menores profundidades de las redes en

los sistemas condominiales (inclusive con unagran parte situada en las calles), la inversión totalrequerida es menos de la mitad de la de lossistemas convencionales.El costo con la implantación de los ramalescondominiales, con su media de 7,20 m/conexióny profundidades siempre inferiores a un metro, esseguramente inferior al que tendrían, en media,las conexiones domiciliarias del sistema

convencional.El carácter sui generis de la movilización socialimplícita en el método, con la realización de másde 7.000 reuniones condominiales quemovilizaron directamente cerca de 70.000personas.

Una red colectora representativa de ese universo estáilustrada en esta figura y que es de la ciudad de SantaMaría, con 200.000 habitantes en su saturación: ella

evidencia el diseño condominial (donde cada cuadraes apenas tocada) y confirma su bajísima densidad–2,92 m/conexión– menos de la mitad de la extensiónde las calles, que aun afectada por las pequeñasprofundidades dan un costo medio de construcción deapenas US$19,00/m, lo que puede considerarse unrécord.

Para los ramales condominiales se utilizaron tubos de

PVC interconectados a la red básica a través desimples cajas de acera. Tuvieron diámetro mínimo ycasi único de 100mm, pendiente a partir de 0,005m/m.Para su localización se usaron las tres alternativasbásicas del modelo («acera», «patio delantero»,

Figura 8: Red recolectora representativa

31

«patio posterior»), cada una de ellas con sus preciosde construcción y sus tarifas, proporcionales a losrespectivos costos y diferenciando los dos tipos deurbanización y de lotes. La elección de la alternativafue y continúa siendo potestad de cada condominio,dentro de sus reuniones y por el voto de la mayoría.Ella es importante en la medida en que conciliaperfectamente factores tan diversos como lascondiciones técnicas para la conexión y la voluntad yla capacidad de pago de la población.

Un último comentario sobre ese proyecto queda porcuenta de la eficiencia con que se procesó, al interiorde la CAESB, la institucionalización del nuevo sistema–desde los momentos iniciales de su aplicación y a lolargo de los proyectos, las obras y su entrada enfuncionamiento.

COSTOS

Al nivel de precios de 2003 2, y en reales (aquí interesan más los valores relativos) los precios unitarios adoptados (R$/lote),eran:

Para la implantación en los asentamientos populares, precios de 47, 59 y 85 reales, para las posiciones de patioposterior, patio delantero y acera, respectivamente; en los Lagos, las mismas alternativas, precios respectivos de 89 y123 (patio posterior), 236 y 256 reales (patios delanteros y aceras);Las cuentas mensuales, a su vez, son de 60% del valor de la cuenta de agua cuando los ramales son internos (y elmantenimiento lo hacen los moradores o es cobrado por la CAESB “por intervención”), y de 100% del valor de ellascuando los ramales son en la acera y su mantenimiento es obligatoriamente de la CAESB;En un universo de 114.000 habitantes en 1996, anterior al ingreso de las áreas nobles (Lagos) al programa, lasopciones “internas” y “externas” quedaron divididas medio a medio –10.693 conexiones internas y 11.827 externas– loque ciertamente está reflejando, simultáneamente, diversidad de preferencia con relación al “costo” y a lo que sería“status” o “comodidad”, pero también alto significado en la mayor adecuación de las opciones;En las residencias de los Lagos el escogimiento dominante fue de los ramales internos, precisamente por los de “patioposterior”, consecuencia de una práctica combinación de algunos factores: la disponibilidad de áreas en los quintales,la favorable topografía, el evitar lo que serían roturas y reposiciones de pavimentos sofisticados;Por último, una indicación sobre la representatividad de la inversión privada en los ramales: en Santa María, porejemplo, su extensión fue 192 km, el doble de la red básica, y su costo fue 2,85 millones de dólares, representandonada menos que 60% del total de la colecta.

2 El cambio promedio del año 2003 es equivalente a US$ 0.33 por real.

32



4.3 Aplicación en la ciudad deSalvador: El Programa Bahía Azul

Salvador, Capital del Estado de Bahía, es la mayorciudad del nordeste del Brasil, tiene casi 2.500.000 dehabitantes y es una de las más antiguas del país, delque fue su primera capital. Tiene un gran patrimoniohistórico, arquitectónico y cultural y es donde mejor serefleja el mestizaje de pueblos indígenas, europeos yafricanos, a lo que se suma su sincretismo religioso ydel arte y la cultura populares, condiciones que hacende ese lugar uno de los principales destinos turísticosdel país.

A pesar de eso, más de la mitad de la población deSalvador vive en condiciones muy difíciles: topografíaaccidentada, alta densidad, ocupación espontáneadel espacio urbano, uso de un histórico «sistema dedesagüe unitario» y precarias condiciones habita-cionales: viviendas superpuestas en tres o cuatropisos, unidas por los dos lados y con insuficientesinstalaciones sanitarias prediales. Puede decirse queesas condiciones son de las más difíciles para laimplantación y sobre todo la operación de sistemasseparadores de desagües sanitarios, cualesquierasean sus modelos.

En el inicio de la década de los 90, la gravedad de lacontaminación en la ciudad, particularmente de susaguas, llevaron al Gobierno del Estado a la creacióndel Proyecto Bahía Azul, para sus desagües sani-tarios, que fue puesto a cargo de la concesionarialocal, la Empresa Bahíana de Aguas y SaneamientoS.A. - EMBASA. El proyecto preveía la utilización de latecnología convencional para las áreas regularmenteurbanizadas de la ciudad y apenas indicaba en losplanos el empleo del sistema condominial para lasáreas urbano-marginales, ambas desembocando enuna gran estructura de transporte que reuniría losefluentes en un único punto para su lanzamiento almar a través del emisario ya existente.

La prisa por las obras, realizadas por dos decenas degrandes empresas, muchas con poco conocimientodel modelo condominial, no fue obstáculo para queésta tecnología llegase a todas las áreas de urba-nización compleja y hasta rebasase ese límiteextendiéndose a grandes parcelas de áreas bienurbanizadas.

De las redes básicas solamente puede comentarseque, además de obedecer los dictados de la teoría,tuvieron que enfrentar algunas situaciones difíciles porlas par ticular idades de topografía de Salvador, queobligó a soluciones creativas como colectores aéreoso dispuestos sobre el terreno, tubos de caída de 20 mde altura o interceptores presurizados.

En lo que se refiere a los ramales condominiales, notuvieron desde el punto de vista de la ingenieríadiferencias significativas con relación a los de Brasilia,salvo los instalados en las áreas de urbanizacióncompleja. En estos casos, la definición de los

33



condominios fue físicamente un factor determinantepara poner en evidencia la complejidad de laurbanización de esas áreas, y poder llegar a cada unade las casas a las que se debía ofrecer un punto deconexión. En ese proceso, siguió en importancia laactividad de catastrar cada casa, con la indicación delas instalaciones sanitarias –de las que los ramalesdebían aproximarse para disminuir el costo de lasinterconexiones–, y el catastrar las áreas vacías omenos ocupadas, para la localización de los ramalescondominiales. Sus proyectos, al tener queaproximarse a cada casa de tal enmarañado urbano,tuvieron una flexibilidad que no se había exigido antesen tanta extensión, para evitar los obstáculos y por latravesía de espacios unas veces exiguos y otroscomplicados, por ser componentes de las mismascasas, inclusive las cocinas. Al pensar que laextensión total de esos ramales alcanza actualmentenada menos que 2.500 km, se puede comprender lacomplejidad enfrentada por empresas y comunidades,y también la persistencia de la EMBASA en la

búsqueda de la solución plena del servicio desaneamiento. El diseño que se muestra en la parteinferior parece suficiente para la ilustrar la tarearealizada.

La totalidad de esos ramales condominiales notuvieron sino una única alternativa para su trazado,siempre a través de las áreas de máxima intimidad delas comunidades, por lo que las reglas establecidaspara el acceso de la población al servicio fueronsimplemente las siguientes:

Permiso del morador para su localización en elespacio de cada propiedad, lo que se mostróexcepcionalmente exitoso;Tarifas diferentes para quien aceptase, o no,mantener su trecho de ramal. Los moradoresoptaron casi en forma unánime por elmantenimiento comunitario.

Pero los ramales condominiales, a pesar de todas susdificultades, no fueron ni están siendo el mayorproblema del Programa Bahía Azul. El problema estáen el interior de las viviendas, donde la población seresiste a separar en sus instalaciones internas, lasaguas residuales domésticas de las de lluvia, porqueya hicieron una inversión en las instalaciones quetienen y tendrían que hacer una nueva inversión ypasar a pagar una tarifa mensual. Esta cuestión es hoyy probablemente continuará siéndolo por muchotiempo, un serio obstáculo para la universalización dela atención, que sin embargo ya llega al 80% y es unade las más elevadas del Brasil. Con todo, la EMBASAestá haciendo esfuerzos para superar el problema,con campañas de persuasión, incentivos financieros yhasta disposiciones legales tendientes a hacerobligatorio el cambio de las instalaciones internas.

Figura 9: Adecuación a cualquier condominio

34



4.4 Aplicación en Parauapebas:extensión del sistema condominiala los servicios de agua

La localidad de Parauapebas está situada en elMunicipio del mismo nombre, al sur del Estado dePará. Ahí se localizan los yacimientos de hierro de laSierra de Carajás, explotadas por la Compañía Valedo Río Doce – CVRD. En ese contexto, Parauapebasse convirtió en una ciudad especial, una especie de ElDorado, con un gran crecimiento urbano y un fuertedinamismo económico, de tal suerte que en apenas20 años tiene ya 100.000 habitantes. Está bienurbanizada, cuenta con una amplia red de sistemasde infraestructura física y social y se distingue por notener favelas, a pesar del gran número de casassimples.

Los sistemas condominiales que originalmente seidearon para el desagüe sanitario, ofrecencondiciones, por sus características y técnicas, depoder ser aplicados en otros sistemas deinfraestructura urbana, especialmente en el dedistribución de agua. En efecto, su uso en los sistemasde agua podría hasta tener más ventajas y ser másfácil que en los de desagües. Se mantienen losdiseños, se garantiza un mejor manejo hidráulico, losmateriales son los normalizados y la única salvedadsería con los ramales condominiales, que estaránsiempre localizados en las aceras, para permitir laindividualización del consumo, de la medición y de lafacturación.

Parauapebas comenzó a utilizar el modelocondominial de agua en 1996, cuando su sistema deproducción de agua estaba construido y los recursosdisponibles para la distribución no eran suficientes nisiquiera para la cuarta parte de la ciudad. Ante elimpase, se optó por el sistema condominial por sumenor costo y calidad comprobada.

ASPECTOS DEL PROGRAMA BAHÍA AZUL

A continuación se destacan algunos aspectosdel Programa Bahía Azul que contribuyeron aldesarrollo del modelo condominial:

La forma gradual como fue siendo adoptadopor la EMBASA en las obras, estásiguiéndose en la operación del sistema. Hayun proceso cotidiano de aprendizaje enservicio;El carácter excepcional que tiene el sistemade saneamiento con las características delimplantado en Salvador: en sus dimensiones,en la atención, en el pleno funcionamiento y,principalmente, en la complejidad urbana dela mayor parte de la ciudad;La prueba que significó para el sistemacondominial, con sus 10.000 condominios,10.000 reuniones, 10.000 términos deadhesión, y 10.000 ramales condominiales.

35

Más allá del cambio en el proyecto de la distribución,la universalización de la atención no habría sidoposible si la construcción de los ramales condo-miniales no hubiese sido hecha por la propiapoblación: 60.000 personas, movilizadas en sus 700condominios, fueron capaces de construir 150 km. detuberías –una situación que nunca antes se habíaproducido. Los aspectos principales de esa

movilización, estimulada por la idea de que «sólo deesa forma se podría atender a todos», fueron lossiguientes:

A los condominios cupo las tareas accesibles asu forma de organización y competencia: laadquisición de los materiales de los ramales, laexcavación de las zanjas, el relleno ycompactación de las mismas y la eventualreposición de pavimentos;

Al municipio y su aliada la CVRD, a su vez, lescorrespondieron las responsabilidades derealizar las reuniones condominiales,relacionarse con los síndicos de los condominiosen lo que fuese de interés del proceso, elaborarlos proyectos de los ramales, marcar en elterreno la posición de las excavaciones, realizarel asentamiento de las canalizaciones, y hacerfuncionar el abastecimiento;El orden en la ejecución de los ramales siguió el

propio orden con que los condominios cumplíansus responsabilidades, debiendo resaltarse queen todo el proceso la comunidad estuvo siempreal frente de sus tareas.

Finalmente, se señalan las ventajas del sistemacondominial de agua que además de la señaladareducción de costos y su gran contribución a lareducción de las pérdidas en el sistema, comprendiólas siguientes, que pueden ser apreciadas mejor en la

figura de la izquierda.

Figura 10: Sistema condominial de distribución de agua

COMPARACIÓN DE COSTOS

La comparación de los costos del sistemaoriginalmente proyectado con los del sistemacondominial fue decisiva para la utilización deeste último. En reales de la época, las dosredes en una misma área daban valores queparecían absurdos: R$ 179,91/lote, en elconvencional, contra R$ 47,22/lote en elcondominial, o sea, la cuarta parte; alconsiderarse los ramales, la ventaja fue aúnmayor para el sistema condominial: R$ 43,43/lote para los ramales individuales, y R$ 17,00/lote para los condominiales. En conjunto,R$ 223,14 contra sólo R$ 64,22/lote, lo queequivale a decir que el sistema condominial,con los mismos recursos de inversión, eracapaz de atender 3.500 personas contra 1.000atendidas por el sistema convencional.

36



La posibilidad ofrecida para la instalación, encada ramal condominial, de un micromedidor–fiscal de las mediciones individualizadas en suinterior–, y una válvula de interrupción que facilitalas operaciones de mantenimiento al conjunto delas instalaciones situadas en el condominio;En los sistemas convencionales, cada conexióndomiciliaria se realiza a partir de una perforaciónen la tubería de distribución situada en la calle, loque tiende a transformarse en potencial punto defuga de agua, tantos cuantas sean lasconexiones. En el sistema condominial, sinembargo, el acceso a las tuberías de distribuciónes mínimo (en Parauapebas, por ejemplo, dondehay un promedio de 30 casas/condominio, fue 30veces menor de lo que sería en la alternativaconvencional) y fue siempre realizada a través deconexiones, normalizadas, y en los ramalescondominiales también, las conexiones a cadapredio fueron realizadas sin ninguna perforaciónen el sistema;El dimensionamiento del ramal condominial fuerealizado específicamente para la demandasupuesta de la cuadra, y fue un factor depotencial reducción de pérdidas y desperdicios(en Parauapebas los diámetros de todos susramales condominiales fueron de 25 y 32mm).

37

38



Los sistemas condominiales son vistos internacionalmente con mucho interés y como unaalternativa que debe considerarse seriamente en toda implantación de un sistema colectivo dedesagües sanitarios. Tanto por ser una solución potencialmente económica y sustentable comopor la posibilidad de aplicarlos en gran escala, su adaptabilidad a las condiciones locales másdiversas y la facilidad de implantación, entre otras ventajas relevantes. Estas soncaracterísticas importantes ante el enorme déficit de servicios de desagües sanitarios quepersiste en el mundo en desarrollo y las limitaciones que se encuentran para aliviarlo con lossistemas convencionales.

a) Economía

El sistema condominial llega a costar la mitad de loque costaría un sistema convencional en las mismascircunstancias, dentro de los más exigentes patronesde calidad y eficiencia requeridos para los sistemasde saneamiento.

La principal economía resulta de la optimización de lared colectora, porque la extensión de la red básica decolecta del sistema condominial tiene aproximada-mente el 40% de extensión de una red convencionalpara atender a la misma área. Eso puede apreciarseen la figura que se incluye a continuación. Tambiéncontribuyen a la disminución de costos del sistemacondominial, la minimización de las profundidades

V. Ventajas y dificultades del nuevo enfoque

5.1 Ventajas en el desagüe sanitario

Las inversiones para la implantación de un sistema dedesagüe sanitario acostumbran ser relativamenteelevadas y varían bastante de acuerdo con lascondiciones locales, el costo de los insumos en cadaregión o país y la tecnología adoptada. En el Brasil, porejemplo, los costos de implantación de un sistemaseparador convencional de desagües, completo,incluido el tratamiento, está entre US$ 1.000 yUS$ 2.000 por familia atendida. Independiente de dondesea, sin embargo, la verdad es que las altas inversionesiniciales que se necesitan, muchas veces inviabilizan laimplantación de sistemas adecuados de desagües, loque contribuye a los bajos índices de atención que eseservicio tiene en el mundo en desarrollo.

a) EconomíaFigura 11: Comparación de los sistemas convencional y condominial

medias de todo el sistema colector, el uso dedispositivos de inspección simplificados, la mini-mización de la rotura y reposición de pavimentos y laoptimización hidráulica de los colectores, posible porla adopción de métodos modernos para dimen-sionarlos. El costo de los ramales condominiales, a suvez, generalmente se aproxima del costo de losramales prediales del sistema convencional, a loscuales, como se ha visto, substituyen con ventaja.

b) Efectividad

El modelo condominial ofrece los medios para que elservicio de saneamiento pueda ser prestado a toda lapoblación, con los mismos patrones de calidad yeficiencia, indistintamente de su nivel de ingresos, yaun en situaciones de difícil atención, no admisiblespor el sistema convencional. El hecho de que elmodelo sea único para los diferentes estratossociales, contribuye a su integración, aspecto que nopuede dejar de valorarse.

c) Participación social

Es sabido que la falta de participación social es unode los factores del fracaso de los proyectos desaneamiento en todas partes del mundo. El modelocondominial incorpora esa participación al proceso deanálisis y planificación de soluciones para losproblemas de saneamiento. Emplea para el efecto unmétodo práctico, con el que se busca viabilizar laimplantación y operación del proyecto, el desarrollode la ciudadanía y su educación sanitaria. Laparticipación social o comunitaria, tal como se concibeen el modelo condominial, favorece la reducción decostos de inversión y de operación de los sistemas y,en muchos casos, puede ser determinante para laviabilización de los proyectos para el abastecimientode agua y desagües sanitarios porque, por medio deesa participación, pueden ser creadas las condiciones

para que la comunidad contribuya, en diversos nivelesy formas y en la medida de sus posibilidades, a laimplementación de dichos proyectos.

d) Menor dependencia de recursos financieros

El sistema condominial incorpora a la implementaciónde los proyectos de saneamiento medios que nonecesariamente dependen de la disponibilidad derecursos financieros. Esos medios surgen a través dela participación comunitaria, cuando el problemasanitario y las alternativas de solución son analizadosy discutidos con la comunidad. Ella y los agentes aella vinculados pueden convenir en aportes deequipos, materiales, dirección técnica y mano de obra,que dispensen la necesidad de los recursosfinancieros equivalentes a esos aportes. La formacómo se negociarán y la dimensión de los mismosdependerán de cada situación, pero principalmentede la medida en que la comunidad sienta que laimplementación del proyecto va a beneficiarla y susdirigentes asuman al respecto actitudes responsables.En el éxito de la negociación contará mucho tambiénla eficiencia con que se aplique el método depromoción de la participación social que tiene elmodelo condominial.

e) Facilidad en la construcción y operación

Las menores profundidades, el trazado más simple ylos componentes optimizados de la red condominialfacilitan la construcción y posterior operación de lossistemas. Durante la construcción se requierenmenores disminuciones del nivel freático, menoresapuntalamientos, menores excavaciones y menoresroturas de pavimentos, y se presentan menoresinterferencias con otras obras de infraestructura. Losequipos empleados en el mantenimiento del sistemacondominial pueden ser de menor tamaño y losprocedimientos más simples y rápidos que los que

40



requieren las soluciones de los sistemas conven-cionales. En lo que se refiere a la operación, aunqueno se conocen estudios publicados que analicen afondo el desempeño y el costo operacional de lossistemas condominiales, que son raros aun para lossistemas convencionales, las informacionesdisponibles indican que ambos tienen desempeñooperacional semejante cuando son sometidos acondiciones locales similares.

f) Posibilidad de implantar el sistema poretapas

La descentralización del sistema de desagües de laciudad, entendida como su subdivisión en unidadesde colecta menores y en el procesamiento final de losdesagües dentro de la viabilidad técnica y económicaque ese fraccionamiento permita, facilita en granmedida la implantación del sistema condominial. Ellohace posible la atención gradual y progresiva de laciudad, de acuerdo con su crecimiento y con laocupación de los espacios urbanos, con lasprioridades locales y en relación con la disponibilidadde recursos. Por otro lado, favorece el adecuadoplaneamiento ambiental simultáneamente con laimplantación del sistema de desagües.

g) Gran adaptabilidad

El sistema condominial de desagües tiene granadaptabilidad. Puede decirse que es aplicable conventaja en cualquier situación en que tenga queimplantarse un sistema de saneamiento. En esesentido, cuanto mayores las dificultades financieras,urbanísticas, topográficas y culturales, mayores lasventajas del sistema condominial en relación con lasalternativas convencionales.

Al contrario de otras soluciones alternativas desaneamiento que se aplican apenas en pequeñaescala y para situaciones específicas, el sistema

condominial puede ser aplicado también en granescala y para la atención de grandes ciudades, comoha ocurr ido en Brasilia y Salvador, lo que es posiblepor la sencillez del proceso de implantación y larapidez de la ejecución.

h) Mayor aceptación de los servicios

La baja adhesión de la población a los servicios desaneamiento es un serio problema que puededisminuir con el enfoque del modelo condominial.Para el efecto, éste provee los elementos necesarioscomo: la participación comunitaria, la información y losmecanismos de negociación. Eso se ha podidoapreciar en los casos de aplicación del modelo antescomentados, como en El Alto, donde a partir de un

41

proceso de movilización social intenso se pudoimplantar los sistemas de agua y desagüe, inclusivecon la participación directa de la comunidad en laconstrucción de los ramales condominiales,superando barreras que eran resultado no sólo de lacondición económica de la población sino también desus comportamientos culturales.

i) Mejor uso de los servicios

Como los servicios de desagüe sanitario comienzanen el interior de cada una de las viviendas queatiende –a diferencia de los servicios de agua,energía y teléfono–, su buen desempeño depende dela forma cómo esas viviendas producen sus efluentesy usan sus instalaciones interiores. De ahí laimportancia de la educación de la población sobre elfuncionamiento, uso adecuado y ventajas para ella delservicio de desagües y conveniencia de no evacuarlas aguas de lluvia ni residuos sólidos a través de lasinstalaciones del desagüe sanitario.

5.2 Ventajas en el abastecimiento deagua

La aplicación del modelo condominial a la distribuciónde los sistemas de agua trae a éstos ventajas seme-jantes a las que obtienen los de desagües, aparte delas ventajas operacionales propias para los de agua,como pudo apreciarse en los comentarios sobre elproyecto de Parauapebas.

a) Economía

En los sistemas condominiales de agua puedenpresentarse economías de inversión de hasta el 70%en relación con los costos de las redes conven-cionales, principalmente por causa de la granreducción de las redes distribuidoras, que son

substituidas en gran parte por ramales condominialesde pequeño diámetro y menores profundidades, sinque se perjudique la calidad del abastecimiento.

b) Mayor control operacional

La red de distribución condominial ofrece todas lascondiciones para el control operacional y la reducciónde las pérdidas en el sistema de agua, a un costomuy bajo y en un nivel que no se puede alcanzar enlas redes convencionales: como la posibilidadde medición condominial, que permite fiscalizar lamicromedición individual de cada condominio; laválvula de interrupción condominial que permite laintervención en los ramales sin desabastecer el barrio;la dimensión adecuada de cada ramal condominial(que restringe las posibilidades para el desperdicio); yaun la eliminación de las conexiones de un sistemaconvencional, que se realizan a través de unaperforación en la tubería de distribución en la calle y,que como ya se ha dicho, son riesgo permanente defugas.

5.3 Dificultades en la aplicación delnuevo enfoque

Naturalmente que el sistema condominial, aun con lasventajas que tiene, también enfrenta dificultades en suaplicación, las que resultan principalmente de lapropia novedad de la propuesta. Se destacan lassiguientes:

a) Desconocimiento

La aplicación del sistema condominial puede no serexitosa si los gestores y técnicos responsables de losproyectos, no tienen dominio de los fundamentos ytécnicas de ese sistema o carecen de experiencia ensu uso.

42



b) Resistencia a los cambios

En una cultura de saneamiento conservadora muyconsolidada, la introducción de cambios, como losque plantea el sistema condominial, puede enfrentardificultades por la resistencia que generalmenteocurre en esos casos. Las adecuaciones institu-cionales, técnicas y operacionales del concesionariode los servicios de saneamiento para poder pasar aemplear el modelo condominial, si no ocurren o sehacen mal, impedirán la obtención de los beneficiosque dicho modelo ofrece.

Es frecuente sin embargo encontrar esas dificultades,principalmente cuando el concesionario está estruc-turado para operar los desagües en las áreas orga-nizadas de la ciudad y ya tiene limitaciones paraactuar en las áreas urbano-marginales, pues losprocedimientos y las condiciones de operación sonmás exigentes en estas últimas. Cuando a esasdificultades existentes se suma el factor novedad delsistema condominial los riesgos de fracaso porresistencia al cambio aumentan si no son debida-mente manejados desde la alta gerencia.

c) Restricciones normativas y legales

En el Brasil, los métodos y criterios de dimensiónhidráulica fueron revisados y modernizados en ladécada de 1980 e incorporados a la norma técnicanacional, lo que facilitó que se generalizase laoptimización de diámetros. Otros países vienenincorporando gradualmente a sus normas técnicas losmismos avances, y puede esperarse que eso sea unatendencia. En la mayoría de los países, sin embargo,los criterios y métodos oficiales para la dimensiónhidráulica aún son antiguos e innecesariamenteconservadores, lo que puede dificultar que se obtengaprovecho del sistema condominial.

Puede ser también que eventualmente se presentenalgunas restricciones legales para el funcionamiento

43

de los condominios o de los ramales condominiales, opara otros aspectos operativos del modelo condo-minial, que impidan su implementación exitosa.

Finalmente, por obvio que sea, no puede dejar demencionarse que cualquier tipo de propuesta pararesolver los problemas del saneamiento de nuestrospaíses, incluyendo la del servicio condominial,depende de la existencia de condiciones gerenciales,técnicas y operacionales básicas para funcionar demanera adecuada. Sin eso no hay milagros. Es decir,sin estructura gerencial y operacional calificada, sindirigentes comunales y usuarios bien informados yresponsables, sin proyectos bien hechos, obras decalidad, y gestión competente, ningún sistema desaneamiento va a funcionar bien.

44



Sobre la base de las experiencias que ya se ha tenido en las diversas aplicaciones del modelocondominial, a continuación se exponen, de manera simplificada, los pasos sucesivos quetendrían que darse para la implantación del modelo condominial, en una primera oportunidadcon un concesionario de servicios de saneamiento, oportunidad que se tendrá comoexperiencia piloto –implementación del modelo de manera integral pero en una área restringida,equivalente a un microsistema–, de modo que sea un ejercicio de aprendizaje para quien lo estáhaciendo, apreciación y juzgamiento de quien lo está usando y demostración para aquellos quepodrían usarlo más adelante.

Verificación de los recursos financierosasignables al proyecto piloto, por pequeños quesean;Creación de un equipo coordinador para lostrabajos –naturalmente entusiasmado con laidea– y contratación de una orientación técnicaadecuada, además de obtenerse garantía delapoyo logístico.

Está creado, así, el contexto para la realizaciónde los trabajos.

6.2 Selección de un área piloto

Comenzar con un proyecto piloto es muy importantepara entrenar al equipo, hacer posible que lapoblación pruebe el modelo, corregir posibles fallas yponer en evidencia los resultados positivos. Elproyecto piloto, aunque sea para un área reducida,constituirá un microsistema, en el que más querepresentatividad se buscará que muestre la mayorviabilidad, por lo que es importante alguna facilidadpara el procesamiento final y una población quesienta el problema y quiera resolverlo. Lasactividades de este paso son las siguientes:

Selección del área del proyecto piloto.Estudio de los aspectos de ingeniería:reconocimiento en campo y estudios técnicos

VI. Sugerencias para la implantacióndel nuevo enfoque

Se supone que el proyecto que va a ser ejecutado esun hecho nuevo en la ciudad y que lo es también parael promotor de la iniciativa –un concesionario de losservicios de saneamiento o un organismo municipal–y, además, se supone que el poder político local está afavor del proyecto, porque conoce y entiende loscriterios básicos en que éste se sustenta y estáconvencido de sus ventajas. Sólo en esascircunstancias será posible dar los diez pasossucesivos que se indican a continuación, aunque sindejar de reconocer las interrelaciones existentes entreellos a lo largo del proceso de desarrollo del proyecto.Esos pasos son los siguientes:

6.1 Creación del contexto adecuado

El concesionario del servicio o la municipalidad, oambos, conscientes de la necesidad de enfrentar elproblema del desagüe sanitario, decidieron que elmodelo condominial debía experimentarse como unaposible solución. Establecieron entonces loselementos que producirán el contexto adecuado parala realización de los trabajos con carácterexperimental, a saber:

La unión de esfuerzos entre agentesinstitucionales y la primera definición de papelesen ese sentido: gestión, financiamiento yoperación;

45

para la concepción de los ramales másadecuados, de la red básica y del procesamientofinal.Obtención de las primeras cifras: predimensio-namientos y costos.Precisión del contexto creado en el primer paso.Elaboración de la primera programación delproyecto piloto y del primer cronograma.

6.3 Diseño del marco político-institucional

El proyecto, a pesar de ser experimental, deberásituarse en la perspectiva que los decisores hayanidealizado para toda la ciudad, y todos losparticipantes deberán ser informados de esaperspectiva. El proyecto comprende, en su condiciónexperimental, todas las nuevas relaciones que para suejecución se requieren entre las instituciones y lacomunidad de usuarios, específicamente:

Deberes y derechos del concesionario y de losusuarios: en la escogencia, en la construcción yen la operación de los ramales condominiales.El sistema de tarifas adaptado al nuevo modelo,compatibilizándolo, hasta donde sea posible, conla situación existente anteriormente en losservicios de desagües de la ciudad.Asignación efectiva de los recursos disponiblespara la experiencia piloto.Legitimación del inicio del proceso junto a loslíderes sociales, de acuerdo con la dimensiónpotencial que se espera del proyecto final.Opcionalmente, iniciar el mercadeo del proyecto.

6.4 Proyecto de ingeniería para elmicrosistema

Este es el momento en que se definen las actividadesrelativas a los proyectos del microsistema –red básica

y procesamiento final– sus trámites burocráticos,desapropiaciones y hasta la contratación de lasrespectivas obras. La programación del proyecto, quese realizó anteriormente, definirá si las obras de losramales condominiales, en virtud de sus especifi-cidades, quedarían aquí o serían conducidas aparte.

6.5 Constitución de los condominios

En este paso los condominios deberán ser abordadosde manera integral, incluyendo todas las actividadesque deben realizarse para la movilización de losvecinos, su información, búsqueda de su adhesión ysu educación sanitaria, y aquellas que correspondendirectamente a los ramales condominiales, desde loslevantamientos catastrales hasta su implantación.Todo eso comprenderá lo siguiente:

Levantamiento de informaciones sobre larealidad de cada cuadra y la correspondienteformulación de alternativas de solución para losramales y para las interligaciones. Se incluye elentrenamiento en servicio.Elaboración de la propuesta conceptual a partirde las definiciones anteriores, de los instru-mentos auxiliares (álbum seriado, cartilla,maquetas, etc.), del proyecto y programación dela movilización y del entrenamiento.El proceso participativo propiamente dicho quetiene como principales momentos la realizaciónde las reuniones condominiales y la búsqueda dela adhesión y correspondiente definición sobre elramal condominial.La elaboración de las órdenes de servicios parala construcción de los ramales.La asistencia a los usuarios durante las obras yla operación experimental.

Se deduce de ahí que las actividades de este pasoatraviesan varios de los otros del proceso general.

46



6.6 Ejecución de las obras

Este paso comprende la preparación de las órdenesde servicio, la implantación de las obras y sucatastramiento correspondientes a la red básica, a laestructura de transporte y al procesamiento final.Comprende también las obras de los ramalescondominiales, en el caso de que no sean realizadasaparte.

6.7 Operación experimental

Este es un importante paso del proceso, aquel en queel sistema entra en operación experimental y queprobablemente será ejecutado –como vieneocurriendo usualmente en el Brasil– por un equipoque poca o ninguna participación tuvo en los pasosanteriores del proceso, particularmente aquellos enque fueron firmados los nuevos compromisos,diferentes a los que son característicos del modeloconvencional. En consecuencia, es necesario haceruna transición cuidadosa y la formulación eimplantación de los procedimientos operacionalesadecuados, sobre todo la cobranza y la recaudaciónde las cuentas del nuevo servicio de acuerdo con lastarifas que hubieran sido acordadas.

Aquí también se debe observar el comportamiento delnuevo servicio y de las reacciones de sus usuarios, nosolamente con la intención de hacer las correccionesnecesarias de inmediato en la propia experienciapiloto, sino principalmente para formar el acervo quepermita el perfeccionamiento de la futura expansióndel proyecto.

6.8 Ajustes y operación rutinaria

En este paso se introducen las correcciones queresultaran del paso anterior y se realizan lasactividades necesarias para que el proyecto pilotoentre en régimen de operación rutinaria.

6.9 Evaluación de la experiencia

En este paso se evalúa el conjunto de la experienciapiloto, prestando particular atención a su desempeño,con vistas a la toma de decisión sobre su posiblecontinuidad.

Comprende un análisis meticuloso de todo el proceso,con el que se busca perfeccionarlo: en su ingeniería–proyectos, obras, mantenimiento, operación–, en sucomponente económico-financiero –costos deinversión, financiamiento, gestión y tarifas– y en sucomponente político –los derechos y deberes y lasopciones de participación.

6.10 Programación de la expansión delnuevo enfoque

La decisión de continuar el proyecto, la ratificación deajustes y de procedimientos de la experiencia piloto, yla gestión de los recursos financieros en mayor escalaserán la base para la elaboración del programa deexpansión del sistema condominial.

47





Programa de Agua y SaneamientoRegión América Latina y el Caribe

Oficina Banco Mundial, Lima.Avenida Alvarez Calderón No 185,San Isidro, Lima 27, Perú

Teléfono (511) 615-0685Fax (511) 615-0689E-mail: [email protected] Web http://www.wsp.org

Documents

DOc Condominial - imprenta.pmd