Asociación Educar para el Desarrollo Humano

Línea de Cambio. Neurociencias para todos.

Donald Olding Hebb y su aportación a las Neurociencias

Luis W. Lopez-Rodriguez

Capacitación Docente en Neurociencias

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Índice

Introducción…………………………………………………………………………………3

Biografía…………………………………………………………………………………….4

Aportaciones………………………………………………………………………………...6

Conclusión………………………………………………………………………………….9

Apéndice……………………………………………………………………………………11

Bibliografía.…………………………………………………………………………………15

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Donald Olding Hebb

“Neurons that fire together, wire together.” Esta

ley fue una de las aportaciones a la neurona ciencias que

Donald Hebb hizo. Esa frase célebre fue la que uso para

explicar los procesos de memoria. Esta ley se observara

más a fondo cuando se estudien las aportaciones del

neurocientífico. Su trayectoria hacia la psicología fue

una muy peculiar en la cual se vieron adversidades muy

grandes y también se vio como Hebb venció todos los obstáculos para superarse y hacer su

marca en la historia. Como todo teórico usó sus vivencias en su desarrollo para darle sentido

a su teoría. Por sus investigaciones y aportaciones a la Psicología lo han catalogado como el

padre de la Neuropsicología. Esta rama de las Ciencias Sociales, aunque relativamente nueva,

se enfoca en los procesos biológicos del ser humano (El sistema nervioso) aunque no descarta

las otras vertientes como lo psicológico y lo social. En otras palabras explica cómo reverbera

el aspecto social y psicológico afectando el aspecto biológico y como este influye en la

conducta. Un ejemplo de esto es el aprendizaje, una de los conceptos fundamental en la

teoría del neurocientífico. El aprender nuevas técnicas es un resultado Social y hay diferentes

formas de llevarlo a cabo. Cuando ocurre, se observan cambios a nivel cognitivo (en la

plasticidad, en la mielinizacíon, conexiones neuronales, entre otros) que afectan la conducta.

Esos cambios en conducta producto de cambios cognitivos fue lo que Hebb se enfocó en sus

investigaciones. Esa breve explicación de lo que es la neuropsicología se asemeja a la pensar

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fundamental de Hebb. Con el tiempo ha ido evolucionando esta disciplina pero aún conserva

la visión de su fundador.

Donald Olding Hebb nació el 22 de julio de 1904 en la ciudad de Chester en Nova

Escocia. Su padre, Arthur Morrison Hebb, se graduó de medicina y trabajo como Doctor en

la ciudad. Su madre, Mary Clara Olding, también se graduó de medicina; esto la hizo la

tercera mujer en adquirir tal título en la provincia de Nova Escocia, Canadá. En el 1920, la

familia Hebb se mudó trasladaron a la ciudad de Darmouth, donde su padre instalo una

práctica privada urbana y su madre de murió de Cancel.

Como ya se mencionó, el historial laboral académico de este neuro-científico es muy

peculiar. Hebb empezó su carrera en Halifax, capital de la provincia de Dalhoise. Se graduó

de la universidad en el 1925, obteniendo un Bachillerato en Artes. Luego de eso opto por la

carrera de pedagogía hasta llegar a ser director de escuela en Chester. Luego de eso se

reubicó al oeste y trabajo en una finca de caña. Se puede observar que Donald no estaba tan

seguro de sus intereses en esta etapa inicial de su vida. Luego de las fincas de caña se mudó a

Vancouver y a Quebec buscando trabajo en cualquier área, hasta que opto por volver al este

y retornar a la carrera de pedagogía pero a la misma vez obtener educación en Psicología en

la universidad de McGill en el 1928. Después de este año, la vida de Donald no sería la

misma. Encontró su pasión en psicología; un área que se dedicaría el resto de su vida. En el

1932 obtuvo su Maestría en psicología y se casó con su primera esposa Marion Isabel Clark.

Muy trágicamente, esta murió un año después en un accidente de carro. Luego de su

maestría, Hebb decide dejar la carrera de pedagogía y entrar al campo de investigación. Esto

se debe a que uno de los examinadores de tesis era Boris P. Babkin; este recomendó a Donald

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para que trabajara en el laboratorio de Lonid Andreyev. Aquí el recibió mucha experiencia en

el campo de condicionamiento clásico pero nunca le agrado. El creía que existe mucho más

que lo medible y que el aprendizaje no solo viene de la asociación. Esta mentalidad lleva a

Donald a elaborar su propia teoría en el futuro. Hebb decide enfocarse en las áreas corticales

alejándose del campo de la psicología clásica, ya que no fue de su agrado. Se traslada a la

universidad de Chicago en el 1934 para empezar un PhD debajo de Karl S. Lashley, el cual lo

considero como una influencia mayor en lo que pudo alcanzar en el futuro. Hebb describe a

Lashley con mucho alago y decía: “a teacher by example and undogmatic argument,

evidently deeply convinced but arguing with students and junior staff as one among equals”

Cuando Lashley acepta un profesorado en la Universidad de Harvard, Donald se une a él. En

el 1936 Hebb se gradúa de Harvard con un PhD en psicológica. Su disertación fue en la

percepción en ratas y comparados con otros animales. Esta fue publicada al momento de ser

completada. En el 1937 termino y publicó el trabajo que dejo incompleto en la universidad de

Chicago junto a su propio asistente, Edwin G. Boring. En el 1942 su mentor fue asignado el

director del laboratorio Yerkes de primates en Orange Park, Florida; Hebb fue invitado a

unirse junto a él en este proyecto. Luego de terminar el proyecto se trasladó nuevamente a la

Universidad de McGill donde acepto un profesorado. Bajo su tutela el programa de

Psicologia se convirtió en uno de los más competentes en la psicología fisiológica en el

mundo. Su centro de investigación se dedicó a la investigación de animales, y usaba a los

estudiantes graduados y sub-graduados con frecuencia. Esto le abrió muchas puertas a sus

estudiantes en el futuro aportando no tan solo al campo, si no sembrando una semilla para

que otros puedan aportar al igual que él. Sus aportaciones a la psicología y a las

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neurociencias fueron muy relevantes que lo llevaron a ser presidente de la Asociación

Psicológica Canadiense (CPA) en el 1952 y de la Asociación Psicológica Americana en el

1961. En agosto 20 del 1985 Donald O. Hebb muere y en el 2003 es instalado al salón de la

Fama de Medicina Canadiense.

Como se puede observar la vida de Donald fue muy

diversa y repleta de diferentes tipos de destrezas. Todas estas

experiencias moldearon al intelecto de Hebb para así llegar a

su teoría en cual incorpora muchas de las artes que aprendió

en el transcurso de su vida. Este científico se interesó en la

plasticidad, la sinapsis, la organización cerebral y algunos

otros. Antes de abarcar sus aportaciones a las neurociencias,

analizaremos sus influencias para asi entender el punto de vida de Hebb.

Aparte de Lashley que fue su mentor por muchos años algunos otros investigadores

marcaron la vida de Donald de una forma positiva. El debate entre Joseph Gall y Pierre

Flourens fue uno de gran importancia. Gall es considerado el padre de la frenología; una

ciencia en el cual le adjudica un área específica del cerebro a los diferentes procesos

mentales. Flourens se convirtió en su antagonista mayor en la época ya que le pensaba que no

se podía localizar los procesos metales en un área específica y que los procesos están en toda

la corteza. Los trabajos de Paul broca, David Ferrier, Eduard Hitzig y Gustav Fritsch

demostraron que si puedes localizar algunos procesos pero no todos. Lashley pensaba que el

aprendizaje y la memoria eran uno de los procesos que no pueden ser localizados. El debate

de Camilo Golgi y Ramon y Cajal con resultado del descubrimiento de la sinapsis fue otro

que impacto la vida de hebb grandemente ya que es una de las áreas en el cual se especializo.

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Este debate resulto ser muy productivo gracias a la aportación de Sherrington cuando dijo:

“So far as our present knowledge goes, we are led to think that the tip of the twig of the

arborescence (axon terminal) is not continuous with but merely in contact with the substance

of the dendrite or cell-body on which it impinges. Such a special connexion of one nerve cell

with another might be called a synapsis.” Alguno de los otros científicos que pusieron su

huella en Donald fueron: Alexander Bain cuando da una teoría preliminar del proceso de

aprendizaje “for every act of memory, every exercise of bodily aptitude, every habit,

recollection, train of ideas, there is a specific grouping or co-ordination of sensations and

movements by virtue of specific growths in the cell-junctions.” Las teorías de Edwin Bolt, de

Charles Child y de Tanzi fueron grandes influyentes en la vida de Hebb. Bolt hablo de la

sinapsis y todas sus actuales implicaciones, Child fue el que abarco la plasticidad en los

métodos de aprendizaje y Tanzi fue el primero en elaborar una teoría de aprendizaje

anatómico. Las tres fueron hincapié en el desarrollo del catalogado el padre de la

neuropsicología, Donald Hebb.

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Como se aprecia, Hebb tuvo muchas influencias, tanto como académicas y personales

para llegar a lo que fue. Su enfoque fue en la estructura cerebral y sus implicaciones. El dio

mucho énfasis a la organización de las estructuras. Su meta era descubrir un mapa de todas

las interacciones cerebrales. Sus aportaciones rompieron paradigmas y ayudaron a crear una

nueva disciplina. Esta nueva escuela converge los aspectos psicológicos con los aspectos

biológicos de la conducta.

Como ya se explicó, Hebb se enfocó en la organización de las estructuras y sus

funciones. En su libro él explica que la organización es una mera metáfora, que su meta real

es entender la inteligencia humana y las conductas a nivel biológico. (Hebb, 1933) También,

explicaba que la inteligencia proviene de la experiencia y que cada una de ellas va formar un

circuito neuronal que va resultan en una actividad aprendida (Hebb, 1944). Esa aseveración

fue producto de una de sus más grandes influencias, Lorente de No que publico acerca del

tema. En sus escritos a lo largo de la vida le dio mucha importancia a algunas áreas en

específico. La primera de esas, es el desarrollo de la inteligencia. Hebb pensaba que la

inteligencia puede ser innata pero que la experiencia tiene mucho más peso que el genotipo

del organismo. La experiencia a lo largo de la vida se convierte en el andamiaje para aprender

técnica nuevas en el futuro y también te dan las herramientas para enfrentar obstáculos.

Cuando recibes un estímulo externo similar a las experiencias pasadas, las mismas

conexiones se activaran para llevar a cabo la tarea. La razón de esto es que la experiencias

van hacer una huella a nivel neuronal en el cual servirán como la herramientas para el

progreso. En la niñez las conexiones son constantes y muy grande pero con el tiempo las

conexiones se van agrupando por ende utilizan menos neuronas. En la poda sináptica las

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conexiones que no fueron elaboradas con más experiencias son desechadas. Esta aseveración

se entenderá en su totalidad cuando se hable de la ley de Hebb sináptica. La segunda área de

interés fue la plasticidad. El creía que la inteligencia se encuentra en diferentes áreas del

cerebro y cuando hay un trauma cerebral, no encontraba daños considerables en la

inteligencias. Lo que si podía observar eran cambios en aspectos de la inteligencia. Por esa

observación Hebb llega a la aseveración de la plasticidad neuronal. Ese concepto significa

que las activaciones neuronales van a encontrar la forma de conectarse al área destinada

aunque tenga un obstáculo por medio. Por último, el último concepto que se toca es la

memoria. La Ley de Hebb sináptica incorpora todas sus ideas para forma la aportación más

grande de su carrera. Al principio mencione que las neuronas que activan juntas se agrupan

juntas. Esto significa que siempre que haya un estímulo parecido, las neuronas que se

activaron una vez serán las que se activaran nuevamente. Cuando le das mantenimiento a la

conexión dificultas la perdida de la misma. Esta ley explica el concepto de inteligencia,

aprendizaje y organización; todas sus áreas de interés.

Como ya pudimos ver, la trayectoria de Hebb hacia la psicología fue una muy

peculiar en la cual se vieron adversidades muy grandes. Como todo teórico usó sus vivencias

en su desarrollo para darle sentido a su teoría. Los pasos al futuro de la Neuropsicología son

observar lo procesos de mieliniazacion que ocurren en el aprendizaje. Esta investigaciones ya

se están llevando acabo y se cree que la mielinazacion es la pega que hace las conexiones

neuronales ocurran. Por el otro lado, la nueva vertiente de la rama, Neuroimaging, se está

moviendo hacia la localización de diferente proceso por medio de conexiones y activaciones

corticales. Últimamente, se ha debatido de una nueva rama llamada la Neofrenología. La

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escuela de la neuropsicología esta en crecimiento y tiene un futuro prometedor. El sueño de

Donald Hebb fue convertir los proceso cognitivos en una ciencia empírica y por avances

tecnológicos todo apunta a eso. Solo tenemos que aportar nuestro granito de arena para poder

a cumplir ese sueño.

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Apéndices

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Bibliografía

Hebb DO. D.O. Hebb. In: Lindzey G, editor. A history of psychology in autobiography, vol.

VII. San Francisco: W.H. Freeman; 1980.

Klein RM. D.O. Hebb: an appreciation. In: Jusczyk PW, Klein RM, editors. The nature of

thought: essays in honor of D.O. Hebb. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates;

1980. p. 1–18.

Brown RE, Milner PM. The legacy of Donald O. Hebb: more than the Hebb synapse. Nat

Rev Neurosci 2003; 4:1013–9.

Cooper, S., (2005) Donald O. Hebb’s synapse and learning rule: a history and commentary.

Neuroscience and Biobehavioral Reviews 28 851–874