I DRAGONLa neblina pesada como una gran manta cubra el Tmesis, todo lo mojaba haciendo insoportable el fro en su rivera, el Big Ben marcaba con su inconfundible voz las 12 de la noche, el guardia esperaba su relevo quera dejar su capote mojado, quitarse las botas y que Amanda su esposa echara en la palangana la aliviadora agua caliente en sus atormentados, helados y enfermos pies, mientras degluta su pastel de rin, que el solo pensamiento le llenaba la boca de agua, trago saliva a los lejos escuchaba los cascos de un caballo golpear sobre el empedrado que como escarabajos negros brillaban a la luz del candil que con su mortecina y amarillenta luz se abata contra la niebla, el guardia tomo su silbato en mano y comenz a hacerlo girar entre sus dedos, giro la cabeza en direccin al impertinente bullicio que osaba interrumpir la paz de la noche londinense, como abriendo un teln se asoma soltando vapor de su hocico un brioso caballo negro que sus flancos eran iluminados por las lamparas de aceite del coche, conducido por el chofer con una gran galera y su rostro cubierto por una gran manta en forma de bufanda, dentro del coche en total oscuridad, con galera y ropa finas, guantes y pauelo blancos, zapatos lustrosos y bastn de bano con incrustaciones de oro y marfil, ste no pensaba en la inclemencia del fro, de la neblina, ni de la hora avanzada, cosas graves corran en su mente, para dejar que insignificancias lo perturbasen, como en mensajero que llevaba malos augurios al rey, y por ello le cortaran a el, la cabeza, as se senta, siempre le haba gustado presentar los problemas con soluciones, pero ahora nada le haca sentir una va de escape, para no presentar la mala noticia a su general, por ser un capitn de los dragones de su Majestad lo perturbaba, tan solo tena 10 aos mas de edad que l, y su edad haba logrado el generalato, su ttulo de nobleza y la promesa de la reina, de que su hijo el teniente Doyle, formase parte de la familia real y con grandes posibilidades del casamiento con la hija de la reina y sucesora del reino, entregndole el anillo de sello real y una Biblia con la promesa, escrita en la primer pgina, todo por haber descubierto en una comisin de la reina, una mina de oro muy importante en sud frica, y haberla defendido de holandeses legtimos propietarios de las ricas minas y que terminaron bajo ajo el filo de las bayonetas con toda su familia, empleados, obreros y esclavos, despus del holocausto, fumo un habano en el silln de su vctima lamentando haber matado a su mujer he hijas quienes podran haberle alegrado la noche, pero prefiero no dejar testigos de su brutalidad, a la maana siguiente cargando los cuerpos en carretas fueron arrojas al socavn, de la mina y se comenz a la extraccin de oro del filn principal, que era de tal magnitud, que no se necesitaba de moliendas de piedras ni la utilizacin de mercurio para separar el oro del polvo, trajo negros esclavos para la tarea y tcnicos franceses, para derretir el oro, que convirtindolos en lingotes, separaba un veinticinco por ciento para la reina de los cuales habra que descontar los gastos de personal, e insumos y el resto para su causa y su propio peculio personal, rodeado de fervientes catlicos arengaba que ahora podran con semejante poder econmico sacar a los protestantes del Reino, cuidando y seleccionando a todos sus hombres, que no se filtrase la maniobra delictiva que realizaba y de sus macabros planes, si bien cada uno de sus esbirros reciba fuertes sumas en oro, lo que dominaba no era su avaricia, si no el temor a ese hombre, sus soldados y oficiales haban visto como asesinaba sin piedad con sus propias manos, sobre todo a los holandeses protestantes, en dos aos haba exportado tanto oro a la reina, que lo hizo llamar para conocer y homenajear, al hroe, ya con la noticias anticipadas de que la reina, le nombrara caballero y la posible unin matrimonial de su hijo, prepar y dej a cargo del operativo, as llama el General Doyle a la explotacin de la mina, al capitn ODonnel, que ahora tomaba entre sus dedos el rosario y contaba sus cuentas, miraba por la oscura ventanilla del coche y no poda distinguir por donde iba, la cercana de mansin le hacia un nudo en el estomago y el cido del estomago le suba, hasta la garganta, por no haber podido cumplir con dos ordenes directas una que se mantuviese en secreto el destino del oro rapiado a la corona, que sera nada ms ni nada menos que Espaa, enemigo mximo de Inglaterra y segundo y tan importante como el primero tener cuidado de no dejar solo al teniente Doyle sobre todo con las nias blancas, debilidad del teniente ingles... el pensamiento se interrumpi, el coche se detuvo, sinti como se mova el coche a apearse el chofer, un aire fro lo tomo desprevenido al abrir la portezuela, camino hasta los escalones blancos de la mansin y en la oscuridad comenz a subir los peldaos, sinti lo que siente el condenado a muerte subiendo al cadalso, golpeo fuertemente puerta, como no vea luz, volvi a golpear hasta escuchar ya voy en zul y ya voy en algn tipo de ingles, era muy conocida esa voz, era de la esclava del general, una anciana muy gorda, que haca de agorera al general-Que pasa con tanto escndalo a esta hora? Dijo al abrir la puerta tena un gorro sobre la cabeza y un desabille blancos que cotrarrestaban la negrura de su piel y combinaba con el blanco de sus dientes, abri grandes sus ojos al ver a ODonnel.-Seorito, que hace uste aca, pase, pase. Lo llev al estudio del general y ordenando avivar el fuego de la chimenea y hacerle servir un buen whisky irlands, luego de prender las velas sobre el escritorio de caoba, lo hizo sentar en uno de los sillones frente al escritorio, ya con el whisky entre sus manos comenz a beberlo de sorbo en sorbo, degustando despus de tanto aos su especial sabor y cuerpo, sinti como comenzaba a calentarse sus mejillas, no haba entregado a la negra su bastn, no lo entregaba a nadie, siempre junto a el salvo en algn duelo o en el campo de batalla, no tan solo por su valor, sino porque tirando de su empuadura que era una cabeza de len rugiente, se desprenda la madera de caoba y quedaba una espada del mejor acero de Toledo, que en mas de una oportunidad le haba salvado la vida. -Capitn, que infortunio habis, trado desde Africa? Rugi la voz de general que le hizo recordar al ruido del len, que hizo aterrar al capitn y girar su cabeza a la entrada del estudio, viendo al general con una bata de cama roja, sus cabellos rubios cortados al ras dejaban notar su aspecto marcial an en ropa de cama, se sent detrs del escritorio, saco del cajn una pipa, tabaco y un vaso, del escritorio, tomo una botelln de brandy, y lleno hasta arriba la copa, hizo seas para que el capitn comenzara a hablar mientras encenda la pipa.-Siguiendo sus instrucciones, precisas, se prepararon las 2 carretas con el oro para la corona en una caravana, comandada por el contador Mc Arty, las restantes 4 carretas comandadas por el teniente Doyle, quedando yo, dirigiendo la mina, cuando llegaron a Ciudad del cabo se comenz con el embarc en la fragata HSM Mistery, el oro de la corona, quedando las 4 carretas en espera del barco de carga francs que todava no haba arribado al puerto, en el predio que usted haba elegido, mientras esperaba el teniente Doyle observ una joven que calbalgaba, cerca del predio, el teniente heemm.-quedando en silencio y viendo la cara crispada del general, este haba adivinado lo que vena detrs.- Hable, orden el general-- ste la violo dejndola en el camino, tan lastimada que le causo la muerte, sin darse cuenta que fue observado por un negro que lo denuncio al amo, un holands padre de la joven, quien se arm y sali a buscarlo, junto con sus hijos, sus negros y empleados, encontrndolo en el campamento, sin mediar palabra dispararon sobre el, alcanzndolo en pecho, la respuesta fue inmediata despus de una breve batalla el holands, sus hijos y algunos empleados, estaban muertos, los restantes corrieron con los negros entrando en la selva, y fueron a buscar a las autoridades, el teniente Six tom 2 de las carretas con el oro y las escondi y sali en busca de un mdico con el teniente Doyle muy mal herido, luego de dejarlo en casa del mdico, parti en busca del contador Mc Arty- en todo el relato el rostro del general no se haba inmutado, pareca ser una estatua de cera, ni siquiera transpiraba cosa que haca el capitn O Donnel, que continu diciendo Six encontr a Mc Arty en el puerto cargando el cargamento de oro en la fragata HSM Mistery, Six fue reconocido y conducido al fuerte para su interrogacin, al darse a conocer, y en su calidad de oficial y caballero, fue dejado en libertad e inform de la carga para su majestad, que fue asaltado por el oro, tuvo que hacerlo no se puede esconder carretas con oro muy fcil, adems los empleados del holandes y sus negro vieron el oro, todo iba bien hasta que el capitn del HMS Mistery, mister Green cont la cantidad del oro informada en el remito y las dos carretas restantes, dndose cuenta de la maniobra tom al contador de las pestaas y lo llev a las minas a efectuar un balance, pensado que era l, el autor de la maniobra, en eso cargue al teniente Doyle en el barco francs junto con el oro restante y partimos, el teniente estaba muy grave y las condiciones del barco no eran las mejores, pero es un joven fuerte y comenz a reponerse, llegamos hace tres das a Espaa y llevamos el oro al monasterio de los Hermanos de la Cruz y qued el teniente Doyle al cuidado de ellos, posiblemente a fin de semana se embarque rumbo a Inglaterra- El General encendi su pipa tomo un buen trago de brandy se hecho hacia atrs en su silln, y luego de unos minutos de meditacin, dijo muy calmadamente - maana partir a Espaa con una carta al Abad del Monasterio de la Cruz y luego partir a interceptar al HSM Mistery y entregar otra carta al capitn Green, diciendo que dos carretas de oro se encuentran en Espaa, que mande una carta al Abad para que se la entregue y complete el oro robado a la corona- Pero seor no entiendo dijo O Donnel sorprendido- No necesito que usted piense, sino que obedezca, Adios capitn saludo el general y parti dejando aturdido a O Donnel.

El mar ruga, el vaivn haca mover la pluma sobre el tintero, O Donnel la miraba pero no la vea, su mente se preguntaba el porque de la decisin del general, ya haba entregado la carta al Abad y a Green y haban partido las dos naves rumbo a Espaa, la voz del viga anunciando tierra presagiaba la entrada al estrecho de Gibraltar, subi a la cubierta, Green, observaba con el catalejo la costa y el puerto de Cadiz, dio la orden de seguir al norte a la altura de Jerez de la frontera al aproximarse orden arriar las velas, y anclar sin entrar al puerto, no se arriesgara a entrar a un puerto extranjero con ese valioso cargamento, lo mejor sera aumentar la guardia tener los caones y armas listas para cualquier emergencia y la orden al contramaestre que ante la viste de cualquier nave partir inmediatamente hacia Inglaterra, sin esperar ninguna otra orden o su presencia, para cargar el oro en el puerto que la nave escolta se encargara de ello, sin embargo para desembarcar en tierra, tena ordenes precisas de encomendar su presencia y de una tropa en custodia, pero sus marinos no eran tropas regulares, si bien se encontraban en paz, Inglaterra con Espaa, desconfiaba de los espaoles, senta un fuerte resquemor hacia ellos, no eran de confiar siempre mencionaba, si te pueden robar lo hacen si te pueden traicionar tambin y los peor si te pueden asesinar no lo dudan, el conoca bastante y lo que era ser sus prisioneros, cuando el 7 de mayo de 1782 cayo junto a su almirante Chester y el General john Campbell y 1.400 hombres en la baha de Pensacola en Norte Amrica, por sus actos heroicos haba sido nombrado capitn del HMS Mistery. Otro motivo de preocupacin era el capitn del barco escolta, un Bergantn el HSM Stylo un joven capitn de origen irlandes, no era por ello de su confianza. Y O Donnel, porque no haba venido con tropas de los dragones, sera mejor meditaba esas casacas rojas haran notable la presencia inglesa en tierra espaola, pero algo le caa mal en todo ello, Santo Dios pens... si tuviera conmigo otro capitn de barco, de mi orden Masona!!!!, pero tena sus ordenes... sin embargo con su catalejo observ detenidamente la costa y con el chinchorro comenz a recorrer la costa miraba las rocas y divis una abertura de forma de cueva baj, camin por el lugar, y regres al Mistery orden silencio de popa a proa, que todos los marineros grumetes y dems personal, permanecieran en sus aposentos izo arriar los botes y junto a 30 marineros, hombres de su mayor confianza cuatro oficiales armados con mosquetes y bayonetas, dio la orden y se encaminaron a la costa, en total estado de alerta, los marinos remaban en silencio el y sus oficiales miraban a babor, estribor, popa y proa con sus respectivos larga vista, los chinchorros encallaron en la arena seca, los marinos corrieron y se apostaron en forma de abanico, se agruparon Green busc a seor Hols un guardiamarina que tena la costumbre de conseguir los imposible y pido una carreta con caballos, le dio una bolsa con doblones de oro y el joven parti, luego el grueso de la tropa marcharon en busca del lugar donde esconderan el oro, en caso de que se complicara la cosa, luego antes del amanecer partieron, hacia la abada, los mapas que le haba mandado el general eran su nica informacin sobre el terreno, rogaba no toparse con tropas espaolas, mando un oficial y tres marino se adelantaran, otro grupo igual en sus flancos y otro a la retaguardia, calculaba que estaban muy cerca de la abada cuando un marino de la delantera, se acerca informa que la abada se encontraba a una milla, que se haban apostado en unas rocas y que no haba movimientos de tropas.Grenn observa el terreno y manda un grupo a hablar con el abad, pero la misin principal, era observar el teatro de operaciones, busco su larga vista dentro del morral y encontr la carta del general Doyle, que intercediera a fin de recuperar el oro que fuera robado a Majestad, que O Donnel, le haba informado todo lo que haba acontecido, que no poda confiar en nadie y por orden expresa de su Majestad, el se encargara del rescate, agregaba que Espaa no hara nada en contra de Inglaterra ya que esperaba ayuda y armas para la guerra contra los turcos y como trueque la devolucin parcial del preciado metal quedando un 50 por ciento en manos de la corona espaola. Finalizaba la misiva que cargara el oro, sin, en lo posible, en confrontaciones armadas. Volvi a guardar la carta en el morral cuando vio venir uno de sus hombres del monasterio.-Seor el Abad prepar el oro en una carreta, calculo que sern unas 2.000 libras o ms, el problema que esta tirado por un solo buey y tenemos una pendiente inicial, necesitamos de una buena mano de todos los marinos. Grenn orden la marcha rpida al monasterio, este se encontraba en el declive de una loma, el camino estaba rodeado de un bosque tupido de pinos, los muros blancos de unos tres metros de altura, flanqueaban el permetro de la Abada, de su ubicacin Grenn observaba el interior de la Abada monasterio que constaba con varias casas, corrales, una capilla, al frente una plaza central, sita como una plaza de armas y el medio de ella un aljibe, al fondo, un enorme edificio, cont las ventanas y calculo que tena unos seis pisos de alto y una sola y gran puerta de madera al frente del edificio, no haba indicios de soldados y entradas visibles por otro lado, de una de las casas del frente vea cargar el oro en la carreta, comenzaron a descender, a una yarda antes de llegar se abrieron las puertas de hierro del muro, los ingleses entraron, cuando Grenn vio el primer cura dominicano se le helo la sangre, conoca perfectamente bien la institucin de la Inquisicin, una persona poda ser juzgada por dos clases de crmenes, los de la hereja contra la Iglesia del Papa y otra por crmenes comunes, tanto en el primero como el segundo caso los jueces y los curas no podan distinguirse, todos tenan ropa de curas, jams se le informaba a reo de la acusacin, ni el crimen que haba cometido, ni el grado de avance del proceso, solo se lo interrogaba, cuando uno el mismo se daba cuenta del cargo, lo mejor era confesar su culpabilidad, an que fuese inocente si no la tortura, sera atroz, he igualmente confesara o morira, la inquisicin era manejada por los dominicanos principalmente.

Un grupo de curas encapuchados caminaron al grupo de ingleses, se adelanto uno de ellos que luego se dieron cuenta que era el abad y este corrindose la capucha dejo ver una cabeza calva de tan flaco pareca un carabela con piel y con un buen ingles, se present como Felipe de la Cruz, les invit a llegar a donde estaban cargando el oro, cuando estuvo listo el cargamento salieron rumbo al barco, al dejar Abada Green suspir, y su humor comenz a cambiar, marchaban a paso lento por culpa de los bueyes, al llegar a la lomada junto a los pinares, apareci Hols con una diligencia, todos sonrieron y cargaron rapidamente el oro a la diligencia y partieron raudamente a depositarlo en el lugar elegido, luego reunida la tropa nuevamente llegaran al hsm Mistery y a la noche completarian la carga en el barco, al llegar a los mdanos de arena apareci un oficial espaol escoltado por una docena de soldados, y en ingles orden que depusieran las armas, los marineros comenzaron apuntar con sus fusiles, Green calcul el efecto de una descarga sobre la mar formada cuadrilla espaola, por al cual cayeron cuatro espaoles y el oficial espaol orden el contra ataque, Green pudo ver la sonrisa del oficial espaol, como si hubiese deseado el ataque, de la lomada apareci un batalln de fusileros en la retaguardia la caballera, atacaba a todo galope, en dos segundos, Green estaba parado con su espada en mano derecha herido en el hombro izquierdo, rodeado de sus marinos muertos o heridos, otra vez se volva a repetir su historia.

II ESTHER

Doyle en su escritorio firmaba los ltimos documentos de propiedad la mansin Bird Garden, nunca haba posedo algo con tanto placer, no tan solo por lo hermoso y seorial de la propiedad, sino que se la haba arrebatado, por medio de la usura a un protestante, pero el placer mayor fue cuando hech a puntapies al vicario protestante, de la capilla lindante a la mansin, a la vista de toda la servidumbre que se encontraba formada al pie de los escalones de la mansin, y vieron como su nuevo amo llegaba agitado con sus botas embarradas y llenas de sangre del pobre vicario, luego de clausurar para siempre la capilla protestante, si dirigi a la servidumbre, 32 entre hombres y mujeres y les ordeno a los protestantes, judos y musulmanes que partieran de su propiedad, a la media tarde haba partido toda la servidumbre quedando solamente, la negra, el ama de llave ya una anciana y el mayordomo estos de edad avanzada preferan hacerse pasar por catlicos que retirarse del Bird Garden, Doyle ensillo el mismo su caballo ante la falta de paje y parti al convento de Saint Anna, luego de saludar efusivamente a la madre superiora pidi un buen grupo de jovencitas para las tareas de servidumbre, mucamas, cocineras etc., la superiora mir con recelo a Doyle, y no se atreva a negarle su pedido por verdadero temor tanto fsico como el poder poltico dentro del gobierno como en la Iglesia y el verdadero motivo de ello era la conducta archi conocida de su hijo con las doncellas, ella amaba a las nias expsitas y catlicas y hara lo que fuera para protegerlas pero tena una que era protestante y lo mejor sera sacarla lo antes posible por su mala influencia en las dems nias. Acariciando su rosario y con ojos de cordero comenz a seducir el corazn de Doyle y muy sutilmente dijo:-Sir Doyle sera mas convieniente, para vuestra necesidad contar con jvenes ya egresadas del Saint Anna, si usted desea puedo hacer traer a varias jvenes y con experiencia y hoy mismo, y una joven internada para maana. Doyle estaba encantado con la idea y parti a marcha ligera al orfanato catlico de varones con la misma intensin de tener mano de obra de confianza y sobre todo barata, sin rodeos para el trabajo y que pudiese manejar a gusto, formar a su voluntad.La superiora abri la puerta de la celda de castigo y la luz dejo ver sobre el piso de piedra y cubierto de paja, la silueta de una joven totalmente desnuda, de cubito dorsal, de piel blanca, surcada de laceraciones rojas marcadas por la furia del ltigo, el olor de la materia orgnica humana rancia, se mezclaba con el olor a heno y sangre y haca insoportable la estada en ese lugar, la superiora tomo un cubo de agua y la lanzo sobre el cuerpo inerte, y quejido hizo sonrer a la superiora, orden a otras monjas que la lavaran y mudaran con ropa y le dieran de comer, luego la llevaron con ayuda de dos monjas a la oficina de la superiora, apenas poda dar pasos por si sola, no haba probado bocado en cuatro das y a pesar de haberle servido un vaso de leche no lo pudo tomar, tampoco comi en pan con manteca que la hermana Susan, la cocinera, le sirviera con cario, era la nica que la haba tratado bien, y le haba ayudado a aprender los ritos catlicos, como rezar, contar las cuentas del rosario, hacer la seal de la cruz y era eso o sufrir los castigos inducidos a las residentes protestantes que caan castigadas por Dios en tan terrible lugar, ya tampoco iba a probar bocado nunca ms, su esperanza de vida haba terminado, prefera morir a besar los pies de la estatua de la virgen y ello la haba llevado a sufrir 21 latigazos, poda hacer casi todo para salvar su vida, pero adorar una imagen era pecado, saba que Dios haba prohibido adorar imgenes y no lo hara y recordaba lo que su madre le enseaba, an en su lecho de muerte, que siguiera las enseanzas de Cristo, no de los hombres, y que Dios le compensara. Cuando muri quedo en la calle y la polica la llevaron al orfanato.-Sientate- le ordeno la superiora sealando con su dedo un silln frente al escritorio, la joven se sent sosteniendo la vista y mirando los ojos de la superiora, esta accin enardeca a la superiora odiaba a esa nia tanto como amaba a las nias catlicas, y pensaba un poco ms y te domara, pero tengo algo mejor para ti, nacieron hijos de Satans estos protestantes y morirn bajo su yugo, negarse a besar a la virgencita en presencia de las otras nias y diciendo que era de piedra con ojos que no ven, odos que no oyen y boca que no habla, maldita....-No puedes seguir aqu, Saint Anna no es lugar para ti, te podemos colocar en la casa de una familia, pero hay un problema.....- la cara de la nia se ilumin de la blanca palidez cambi a color rosado, pero sigui sin hablar- Es una familia catlica y si se enteran que eres protestante te echaran a la calle- ella no mentira por nadie, ni negara su condicin, prefera morirse de hambre que sufrir en la huestes catlicas, la superiora pensaba, no me importa lo que le suceda es ms la envo a la boca del len, lo que no quiero es que Sir Doyle piense que le enve una protestante a su propia casa, y agreg con el fin de intimidar a la nia, -si regresas aqu por protestante, imagnate como ser tu vida y como terminaras, aceptas? Sin dudarlo la nia acept poda aparentar con lo aprendido a simular, seguro no sera tan complicado como en el Saint Anna.Al da siguiente era cargada la joven en un vagn con otras mujeres y partieron rumbo a la mansin de los Doyle, al llegar les mostraron la mansin y las tareas de cada una de las mujeres, a ella la colocaron para servir la comida, limpiar las habitaciones, pulir la platera, la vieja ama de llaves prepar una tina de agua caliente he hizo que se desvistiera y colocara una tnica de bao, color blanco, para no ver su desnudes, costumbre de la poca, y la hizo sentar en el agua, la joven comenz a gritar, la vieja le dijo que no gritara que el agua no estaba tan caliente y la joven comenz a gemir por el dolor, la vieja corri la tnica y vio las heridas infectadas producidas por el ltigo, Dios santo grito y fue corriendo en busca del mayordomo, quien parti corriendo a casa del Doctor. El mdico era joven de unos 30 aos, rubio de profundos ojos azules, vesta una levita negra con una camisa con cuello blanco y broder, haciendo juego con sus pantalones blancos , la galera y el bastn indicaban su alta alcurnia en su otra mano el clsico maletn mdico, entr a la habitacin y vio a una joven en una cama tapada con una sabana y a su lado, una anciana ama de llaves, como el mdico era joven, comenz a correr la sbana de poco para que el doctor observase las heridas sin mostrar las partes pdicas, el mdico tomo el brazo de la anciana y corri la sabana hasta la altura de las nalgas, fue hasta el un mueble donde se encontraba una jarra con agua y una palangana, y comenz la lavarse las manos, luego comenz a curar las heridas y le pregunto el nombre a la joven, ella respondi Esther Mac CoullenLuego de una exhaustiva revisin del cuerpo de la joven el doctor se dirigi al mayordomo y a la ama de llaves, mientras guardaba los elementos de sanidad en su botiqun manifest su diagnostico- la heridas en su espalda, nalgas y piernas, estn muy infectadas, deben pasar sta pocin cuatro veces por da y dejar sin cubrir las heridas que el aire termine de sanar. Las restantes heridas son viejas, marcas de ltigos con puntas de metal tambin tiene mordeduras de ratas, Dejando un frasco de color marrn, en la mesa de luz, al lado de un candelabro con una vela casi consumida. Mirando a la joven agreg Eres muy valiente esas lastimaduras deben doler mucho- la joven bajo la vista y no respondi y tampoco mostr signos de pudor, ni demostraba su estado de nimo, como si nada en la vida le importara, transportaba en su semblante la carga de la tristeza profunda, el doctor a pesar de diagnosticar las heridas del ltigo, las mordeduras de ratas y la desnutricin vea el rostro hermoso de la joven sus ojos grises resaltaban en los lacios y negros cabellos y su blanca tes,

III RONALD DOYLE

El gral. Doyle sentado en su silln segua maquinado su estrategia no traera el oro a Inglaterra, era peligroso, lo mejor era mantenerlo en Espaa y de all comenzar a preparar un ejercito de irlandeses y espaoles, copar las influencias del banco de Inglaterra y adquirir las metalrgicas y las mayores comapaias navieras con ello dominara las mayores influencias de poder del Reino, sus pensamientos fueron interrumpidos al observar que un carruaje se detena frente a la entrada principal de la mansin la Bird Garden que jams se haba visto tan hermosa haba hecho pintar su exterior color blanco y sus aberturas negras haciendo juego con el color negro de la pizarra en el jardn delantero una gran fuente con un enorme cisne con sus alas abiertas, y de su pico emanaba el agua que alimentaba la fuente estanque y que daba origen al nombre de la mansin a la izquierda se encontraba la capilla que tena techo a dos aguas tanto ste como sus paredes eran de hierro y cristal, que por los mismos se poda observar los bancos de madera, el plpito de roble y sobre este la Biblia abierta en las primeras paginas donde el vicario haba escrito por ltima vez, la venta de la propiedad al Gral. Doyle, en ella se haba documentado la historia de 300 aos de tradicin casamientos nacimientos y defunciones de los amos de la mansin y ahora morira.El Gral. mientras bajaba por las escalinatas del frente de la mansin mir con recelo la capilla y murmuro te queda poco de vida, pensando en destruirla y erigir una verdadera casa de Dios, cuando su hijo se ape de carruaje, vi un gesto de dolor en el rostro de su hijo y como llevaba la mano derecha a un costado de su cuerpo y como se asi de la puerta de carruaje, sinti deseos ce correr y abrazarlo y besarlo pero jams hara eso, para el era signos de debilidad y como buen ingles no deba demostrar ningn tipo de sentimiento, adems los actos de su hijo pona en peligro sus planes, pero tena una sorpresa muy sorprendente para su hijo.Junto a su hijo tambin se apearon el capitn O Donnel y los tenientes Six, Bormann, Phillips y Palmer, todos con sus casacas rojas de los dragones, orgullosos e impelcables, que se cuadraron he hicieron la vea al ver al general, ste se cuadro y saludo marcialmente y orden que fueran a su estudio a las 1630 a una reunin de estrategia y dando media vuelta se retir a los jardines, el tte Doyle se puso blanco saba que nada impedira a las 1700 tomar el t al gral, tena 30 de reunin con sus amigos y colegas algo tena el viejo entre manos y media hora era mucho tiempo nada bueno sera para el.Fueron conducidos cada uno a sus habitaciones luego del aseo quedaron en encontrarse a las 1400 horas en el estudio para fumar habanos y tomar brandy.El estudio estaba cubierto del humo de los habanos y cuando una mucama de feo semblante se aprestaba a servir los brandys vieron por los ventanales la cabalgata de dos caballos que se acercaban a la casa y Six exclam son Marcus y Peter, estos eran dos compaeros de la escuela militar que haban dejado la carrera militar, y al conocer que sus amigos regresaron a Londres vinieron a ver a sus amigos, los casacas rojas salieron al jardn y luego de saludar a sus amigos comenzaron a alabar el caballo de Peter, es rabe exclam ste de muy buena sangre, lo gane en una partida de dados a un Lord, entremos dijo el tte Doyle, sealando la puerta y cuentanos-Me encontraba en una casera cuando vi al caballo me gust y ofrec dinero por el y el Lord kant me dijo que no lo iba a vender, a la noche despus de cenar, fui al club Arms y vi a Lord Kant contando su suerte mientras jugaba a los dados y lo desafi delante de todos, as me hice del caballo todos rean y justo fue a jugar contigo el mas estafador con los dados de toda la alta sociedad de Inglaterra. El teniente Doyle se puso serio y dijo - quiero ese caballo no est a la venta -dijo Peter y agreg una partida de dados? Sabiendo que jamas le ganara, - no dijo Doyle algo ms apostemos al Brige, no no todos gritaban un concurso a quien toma mas grito alguien, no no no, de repente se abri la puerta, entraba el mayordomo seor Doyle quedan 15 minutos para la reunin, dijo Peter - amigos los veremos luego no queremos interrumpir nada Esta bien es que Doyle tiene una reunin con el Gral. es que volvi a sus andadas en sud africa, - expuso Six Doyle lo fulmin con la mirada, ya estaba a punto de golpearlo cuando Peter dijo:-Ya se, te apuesto a que no puedes en 30 das seducir que se enamore de una joven, bella y sobre todo que hagas el amor con ella sin violencia, si lo logras el semental es tuyo, sino debers darme tu yegua y 5.000 libras en oro. Sin pensarlo Doyle acept, sus amigos quedaron serios saban bien que su amigo no estaba repuesto de las heridas y que Ronald no se caracterizaba por seducir a una joven, siempre las tomaba por la fuerza y el se vanagloriaba de ello, como si fuese una gran hazaa y haba confesado que si era por la violencia le costaba mucho tener una ereccin. La puerta se abri y el mayordomo anunci la hora de la reunin, todos los militares, en silencio se pusieron de pie, menos los civiles que quedaron con sus habanos y brandys en las manos y se dirigieron al estudio del Gral. que como siempre se encontraba detrs de su escritorio conversando con el capitn O Donnel sealando los sillones dispuestos alrrededor de escritorio orden que tomaran asiento- Tengo un anuncio de suma importancia para dentro de doce meses se concretar la boda del teniente Ronald Doyle, con lady Sara Rogers, hasta el momento de la boda el teniente Doyle permanecer recludo en Bird Garden, sin permiso de abandonar el lugar bajo ningn pretexto, como tampoco lo harn ninguno de ustedes, sern la garanta de ello y su condicin de caballeros y oficiales de los Dragones de su Majestad, por lo tanto exijo de ustedes tal juramento- luego de jurar Doyle continu, - O Donnel, ser el oficial a cargo, seores partir a la maana temprano a preparar los trmites de la boda y asuntos comerciales, A Dios . todos en silencio con los seos fruncidos volvieron al estudio de Ronald, informados a Peter del infortunio y segn la cara plida de Ronald. No est palido por la perdida de su yegua o las libras sino porque lady Sara Rogers es la mujer mas fea del reino, mascullo Bormann con una risotada todos sus amigos rean, ya que era verdad, lo nico bueno dijo Palmer siguiendo las bromas es que siempre te ser fiel ya que nadie se acostara con ella, siguieron las risotadas, Doyle estaba rojo de ira ya estaba por retarlos a todos a duelo, pero saba que ninguno aceptara y continuaran a su lado y seran sus carceleros lo mejor era tenerlos de aliados, para terminar con las bromas llam al mayordomo y pidi mas brandy Phillips dijo con su voz de flauta- Brandy para ahogar las penas, Bormann tomaba su estomago con sus manos y se revolcaba en su silln de la risa, la noche haba alcanzado la mente de Ronald, estaba realmente molesto pero comenz tambin a reir, sacando dentro suyo fuerzas y as calmo los nimos, la puerta se volvi a abrir y entr una mucama, todos quedaron en silencio al ver una joven tan bella a pesar de lo plido de su rostro sus ojos grises y grandes resaltaban con la cofia negra, Ronald cambi de expresin ya no se senta abatido tena una presa a vista, el mismo pensamiento surco por la cara de sus amigos y las apuestas aumentaron todos apostaban, quedaron en efectuar un resumen los sbados del avance de la conquista.Ronald pidi al mayordomo que la joven se presentara en su estudio, al entrar ella, comenz a interrogarla preguntndole cosas de su vida pero la joven no contestaba lo nico que ella le dijo fue su nombre Esther, el no deseaba amedentrarla, sino ganar su confianza y as avanzar, y no causaba efecto ella bajaba la vista y no responda y el se enoj estaba a punto de tirarse sobre ella y violarla quera que sufriera y el as gozar, pero tema ODonnel y al gral. si algo sala mal por su culpa su padre lo matara, pero estar a solas y en oportunidad, lastima que tuviera tanto dolor de la heridas en sud frica, tomo su bastn y quiso ponerse de pie pero ya haba hecho mucho esfuerzo ese da y se senta bastante cansado, ya estaba por darse por vencido cuando mir el cuadro de su madre en la pared de su estudio, lo nico de parecido con la joven era el cabello negro- Esther cuando veo tu rostro parece ver a mi amada madre, era tan dulce mira su retrato, ella levanto la vista miro el cuadro y volvi a bajar la vista, no poda entender como el amo, le hablaba de cosas tan intimas, haca mucho tiempo que nadie le hablaba as, levanto la vista para mirarlo a los ojos y vio a un joven rubio muy hermoso, alto fornido del tipo atltico, con grandes ojos verdes, sinti que se pona roja la sangre le suba a las mejillas por su honor me habla de esas cosas, que a mi nada me incumbe.- Es que desde que la vi supe que poda confiar en ud. Y despus de las aventuras en la selva y de ser herido por fieras ella volvi a mirarlo a su pesar, y volvi a sonrojarse y pens por eso tiene bastn, claro.. l vio que se sonrojaba hacia esfuerzos por contener una sonrisa que le brotaban de la comisura de los labios, haba ganado y continu diciendo en esos segundos cuando la vida pareca escaparse de las manos, record mi indiferencia a los pobres y sirvientes, fue como un llamado de nuestro Seor, con ello, me promet a mi, a mi madre y a nuestro Seor, ser considerado con nuestra servidumbre y buscar en esta humilde gente consuelo por mi brutalidad, sobre todos con la gente de color, a pesar que los mismo no tienen alma, son criaturas de Dios. Pero no he tenido paz desde entonces sigo buscando la misma. ella no estaba de acuerdo pero guard silencio y segua sin mirarlo a los ojos, de pie con las manos cruzadas en su regazo, el vea que ella no era tmida haba algo que no la dejaba ser espontnea, o tal vez ambas cosas, tena algn misterio o secreto en cada momento le gustaba ms el juego, era un cazador y como tal estaba seduciendo a su presa estos dos meses sern divertidos y el premio un caballo que poda haberlo comprado sin ningn tipo de problemas, pero no era el caso, era como un nio quera arrebatar todo a los dems estaba en su interior muy profundo, nunca sinti amor, tristeza, ni ninguna emocin, lo nico que lo satisfaca era ser superior a los dems, arrebatarle algo a alguien como fuera, pero su mayor inclinacin era el poder sobre otros, y ser un oficial casaca roja otorgaba ese sentido de superioridad, sin embargo deba aparentar en Inglaterra, que era lo que llamaban un caballero, empero deseaba partir hacia las colonias donde podra hacer de las suyas desde Amrica a Sudfrica haba hecho lo que quera con las jvenes nativas, todo por la corona, al pensar eso sonri, Esther noto la sonrisa y le consult que le pareca tan gracioso, el pens rpidamente una excusa - Te mostrare algo mira este anillo, prendedor, cadena y colgante y estos aros los mismo eran de esmeraldas y oros- fueron un regalo de la reina a mi madre y este anillo de sello real es una promesa de la reina al general Doyle, mi padre, de que su descendencia ser tenida en cuenta con derechos hereditarios a la corona dijo la verdad pero tambin minti, era parte de su juego favorito decir la verdad con mentiras, si bien era verdadero la promesa y el anillo de sello como constancia, el heredero debera tener sangre real, no era su futura esposa la elegida para ejendrar un prncipe, ella no se inmutaba y el se irritaba, a ella nada de eso le importaba, ni la sangre real ni la alta sociedad ni las joyas, el guard las joyas en un secreter dentro de un cajn del escritorio se cerr con llave, pensaba si el gral. supiera que mostr esas joyas me matara y peor an que revele ese secreto, pero con sta tonta que peligro poda correr, decidi dejar que la joven se marchara.

Los das pasaban y en las reuniones con sus amigos comentaban los avances de la conquista, hasta que el general reuni a O Donnel, para anoticiarse del avance de las curaciones de Ronald y su conducta a lo cual ODonnel manifest que era intachable que en los 64 das que estaba en Bird Garden no haba traspasado de los jardines, en cambio si lo hacan en forma asidua los tenientes compaeros y sus amigos, Doyle sonri y pidi al mayordomo una mucama para el servicio de t, cuando comenz a presentarle un plan de accin a O Donnel, -Lady Sara Rogers, es una buena catlica por influencia de su madre, y por su padre se encuentra en descendencia directa para competir por el trono fue interrumpido cuando Esther entro al estudio y sin hacer caso continuo Su majestad entreg a mi difunta esposa unos aros de la nobleza y a mi el anillo con sello real, como constancia, que mi descendencia llegara a competir por el reino, de ah la importancia de cuidar a Ronald de que se case con ...... - miro a Esther y dijo en vos baja La Elegida Esther alcanz a oir, termin de servir el T, se inclino torciendo las rodillas con el saludo oficial de la servidumbre y se retiro, era verdad lo que el amo Ronald le haba dicho en todas las tardes que haba hablado con el, y esperaba con ansias que la llamara para estar nuevamente con el, algo raro le ocurra, un sentimiento, que nunca haba sentido haca el amo, pero ella era de la plebe jamas se fijara, un seor, en una sirvienta, pero su mente no poda dejar de pensar en el y nada poda impedir que soara y lo hacia, se imaginaba con un elegante vestido rosa el ms acampando del baile, en el saln y Ronald con su uniforme de teniente con esa chaqueta roja elegante, sus botas negras y el sable a su lado y la orquesta tocando un vals, el saln rodeado de damas envidiosas y de oficiales deseosos de combatir por su amor, miles de flores que dieran el aroma ideal todo muy iluminado por cientos de velas colgadas de las araas del techo y los candiles de la pared. Un grito de la ama de llaves la hizo volver en si y la mando a limpiar una habitacin continua al estudio de Ronald, cuando estaba sobre la chimenea, sacando cenizas colocndolas en un balde para tirarlas en la basura se tropez y parte de stas cay en el zcalo, poniendo cara de consternacin fue a buscar una escoba y agua para lavar el piso, cuando regres vio que algo haba cambiado en la escena inicial las cenizas, se haban apartado del zcalo se quedo observando que lo haba apartado mojo un dedo en el agua de balde y lo coloc cerca del zcalo y sinti una corriente de aire que provena de la pared, se dio cuenta que haba una puerta secreta, comenz a tocar la pared de madera, hasta que empujando se abri una puerta, un aire helado y aroma a humedad, golpeo su rostro, entr dentro de la pared el polvo acumulado le indicaban que haca aos que nadie pasaba por ah, el pasillo estaba mal iluminado por aberturas vidriadas cercas del techo y mientras caminaba vea variadas aberturas simuladas donde poda ver y oir lo que ocurra en las habitaciones de pronto choco una escalera de madera que suba hacia los pisos superiores, toco uno de los escalones y se encontraba muy apolillado y sinti temor se subir, al final del pasillo una puerta de madera semi abierta que llevaba a una escalera sta de piedra que bajaba a un tnel, meti su mano dentro del delantal y sac una vela y un yesquero y prendi fuego con la iluminacin de la vela vio una ante sala con armas, una mesa un grueso saco de pao azul oscuro tipo marino un gorro botas, un bolso de cuero y armas de mano, tomo un pual y comenz a recorrer el tunel, estaba aterrada no saba a donde ira, de pronto su corazn comenz a palpitar al ver luz otra escalera de piedra le llevaba a la luz una puerta de hierro, estaba cerrada con una cadena y un viejo candado, coloc la daga y el oxidado candado salto como si fuese me madera, desenrrosc la cadena , y abri la puerta que se quejaba por la falta de grasa, al mirar donde estaba su corazn dio un vuelco, era una cripta la luz que entraba la haba cegado y con su cintura golpeo un atad que fue a dar contra el piso rompindose y desparramando huesos, la pobre Esther grito y no se anim a volver al tunel, vio la puerta de salida de la cripta y empujndola sali al cementerio del Bird Garden, estaba desorientada, pronto vio el techo de la mansin y corri a la casa los jardineros la observaban correr nunca la haban visto fuera de la casa lo mismo los dems sirvientes.En su habitacin Esther comenz a planear su escape, deba juntar dinero suficiente para volver a Escocia y buscar a su to hermano de su madre, salvo tener el mismo apellido, pero no saba si la aceptaran ya que su madre se haba enamorado y se haba embarazado siendo soltera malos aires, para una escocesa prebisteriana, su hermano charles era pastor de un pequeo pueblo, cuando ella supo de su estado haba recurrido a su amante quien la dej abandonada, ante ello y en vez de confiar en la buena voluntad de su hermano, prefiri huir hacia Londres, sin aviso alguno y evitar as la vergenza para el y su congregacin, en Londres comenz a fregar de sirvienta, para alimentarse pero cuando naci la nia fue echada a la calle, con su bebe mendigaba y as se enferm y muri, de algo estaba seguro Esther que a ella no le iba a pasar lo mismo, la historia no se iba a repetir con ella.Esa tarde volvi a ser llamada por Ronald, en su estudio y el le propuso matrimonio, Esther no poda creer lo que escuchaba, sali corriendo a su habitacin y el entr en ella Esther se encontraba llorando en su cama, el se acerco despacio-Eres tan bella fue sincero ya que esa nia mujer haba aumentado de peso y reflejaba una hermosura poco normal quiero que seas mi esposa- ella lo abrazo y mientras lo besaba dijo que ella no era catlica que era protestante, el enseguida maquin su plan ahora sera perfecto le dijo que no importaba algo tan trivial que el la amaba y ella con sus lagrimas en los ojos dio el si, era su primer beso, senta cosquilleos por su vientre y escalofros que corran por su espina dorsal, le llamaba la atencin la suavidad de Ronald, como la trataba, se notaba que era un caballero, el se levant y dijo que preparara las cosas inherentes a la boda y sali en busca de sus amigos.-Amigos debo preparar la boda Peter tu seras el pastor que nos case.-Debes dejar esto de lado amigo, no puedes hacer esto, vas demasiado lejos estas jugando con fuego.-No te echaras atrs con el trato verdad Peter.-Un cosa es jugar pero como lo haremos, se que no te importa pero casarte.- Dejame hablar la capilla de aqu sealaba por la ventana la capilla de Bird Garden,- es protestante, y tiene una Biblia apcrifa una King James, y ser reemplazada por una Geneva o una Bishop, luego de un casamiento falso no tendra valides y menos realizado por ti Peter, jajajajaja, ustedes sern los testigos.-Un casamiento sin Mujeres -dijo Six, no lo creera nadie.- ya lo tengo, si traemos las chicas nuestra amigas de noches indecentes,- claro vitorearon todos- Phillips agreg asi ODonnel no sospechara nada y dejara comi siempre traer a las prostitutas, luego tendremos una orga fenomenal todos rean. Yo tocare el armonio dijo Bormann, continu la risa.El domingo a la tarde haban preparado la partida de ODonnel de Bird Garden, saban que iba al club Arms hasta las 1130 y despus al prostbulo, luego vendra tan borracho que no se acordara de nada, las prostitutas se haban arreglado simulando a las seoras, pero por ms que simularan haba en ellas el aspecto de mujeres de cuarta categora, algunas muertas de risa ayudaron a la novia a vestirse, con un vestido que compraron por unas monedas, los sirvientes estaban serios no entendan nada, salvo los mayores que se dieron cuenta del abuso pero ninguno dira nada, sus vidas dependan de ello, el armonio entonaba un himnno, la novia acompaada de Six entraba hasta el altar, Peter estaba colorado por mantener la risa y Ronald coloc la joya en el dedo de la joven y Peter lo caso, luego anotaron en la Biblia el casamiento y salieron de la capilla y todos saludaron a los novios, fueron a la mansin y se encerraron en la habitacin, todos estaban en la puerta escuchando, Ronald record la apuesta no deba haber violenciaA la maana exhiba, la sbana con sangre y sali al corral a buscar su caballo, sus amigos comenzaron a preguntar sobre esa noche y el no respondi y tambin si hoy la iba a echar el dijo que no volvi con ella a la habitacinSus amigos estaban ya preocupados que haba sucedido con su amigo que cambio de actitud haba tenido, sera una bruja esa protestante, lo abra hechizado? Haca cuatro semanas que estaba haciendo vida de esposo, cuando O Donnel tambin notaba el cambio, permita que Esther fuese su amante, que lo mantena a Roanld calmado, algo sospechaba que estaba ocurriendo, ya que el no saba del fingido casamiento, por lo menos evitaba futuras incursiones en lo non santo, estaban los oficiales reunidos en el estudio de Ronald, cuando un jinete entraba en Bird Garden era un sargento con un mensaje para ODonnel, el general les informaba que todos los tenientes incluso Ronald se presentasen en el cuartel, ya que se aproximaba una Revolucin en Francia y tal vez Inglaterra saldra a defender la monarqua Francesa, Esther que entraba al estudio se puso plida al escuchar la noticia y ver brindar a su esposo y amigos, no poda entender, de que se podan alegrar, se nubl sus vista y se desplom, cuando abri los ojos vio al joven doctor, que haba colocado sales en su nariz, al ver la expresin en los ojos de la joven, - clmese, fue un desmayo simple a raz de su embarazo una extraa emocin invadi el corazn de la muchacha, quiso ponerse de pie y correr para avisarle a su esposo, pero otro andanada de nauseas la invadieron, qued en la cama, cuando el doctor se retir, se puso de pie comenz a vestirse y se sobre salto al escuchar gritos, sali rpidamente de la habitacin, los gritos y la elevada discusin provenan del estudio de Ronald y en la puerta se encontraban Phillips y Six, ste, franqueando el paso, estaba muy serio la apart bruscamente Phillips lo increpo por el trato que le dio a la joven y comenzaron ellos tambin a discutir, Esther se asust y corriendo se meti en la habitacin contina, empujo la puerta secreta y se acerco a la abertura para escuchar mejor, miro por la abertura y vio a Ronald sentado en un silln con el ceo fruncido, plido, y a O Donnel frente suyo-Te tena bajo mi responsabilidad y me traicionastes.-No es cuestin de traicin.-Adems es una Biblia apcrifa, es protestante, se destruye y terminado el problema, los testigos falsos, el pastor tambin, por ltimo yo mismo la matare.-Mataras a esa pobre inocente y al hijo que lleva en su vientre . Ronald se puso de pie, tena los ojos llenos de sangre y una mirada asesina, -si a ella y a quien e ponga en mi camino- tomo su sable y encaro a ODonnel, sus amigos se pusieron de pie, lo agarraron y desarmaron y lo llevaron fuera de estudio, Ronald gritaba como un loco - Traiganmen a Esther yo mismo con mis manos la matar. Esther se sent temblando en el fro piso, no poda creer lo que haba visto y odo, cuando qued todo en silencio, observ que el estudio estaba vaco abri la puerta, tomo a Biblia en su regazo abri el cajn y abri el secreter, tom el anillo y los aros, junto con el medalln, estaba tan nerviosa que le temblaban las manos, no poda sujetar la Biblia por el tamao y las dems cosas, en un silln se encontraba un bolso de cuero lo asi y coloc all la Biblia, el medalln , los aros y vio una monedero, tena varias monedas de oro, sin pensarlo tambin los puso dentro del bolso y corri a ocultarse tras la pared, al cerrar la puerta temblaba como nunca antes lo haba hecho pero estaba en su derecho, salvar su vida, la que vendra y quizs defender su honor, se sent nuevamente en el piso y esper, ni ella saba que estaba haciendo sentada ah haba comenzado a calmarse cuando oy que varias personas entraban en el estudio, la voz de Ronald y O Donnel se distinguan de las dems-No puede ser que haya desaparecido , Phillips y Six estn buscando afuera, deme tiempo antes de avisarle al General.-Lo siento Ronald es muy grave este asunto mande al teniente Bormann en comisin a informarle el General-Maldicin no!!! Grito- no est la Biblia- corri desesperado al escritorio abri el cajn busco el secreter, mientras temblada dijo con cara de sorpendido y con el semblante de un muerto no estn las joyas y mi dinero- se sent abatido en el silln mientras colocaba sus manos en la cabeza y lloraba- O Donnel dijo hay que encontrarla y recuperar, la Biblia las joyas y la joven tiene que morir, antes que venga el General, sera lo mejor.Esther haba quedado dormida, se despert con fro, la quietud se haba interrumpido, escuchaba la voz del general su ira se reflejaba en su tono, de tal manera que ella no se animaba casi ni a respirar, despus de recriminar duramente a su hijo y a los oficiales, no descansaran hasta que esa mujerzuela y el bastardo estn muertos y recuperadas las joyas, a no ser que sea un fantasma, o est en los caminos o est en la casa, busquenlan ordenEsther qued en silencio no poda quedarse en la casa tarde o temprano llegaran a encontrar el pasillo secreto, tampoco se animaba a prender una tea ya que se poda ver la luz por los agujeros, y menos salir fuera de la casa, meditaba y nada se le ocurra cuando las primeras luces del alba asomaban comenz a recorrer la salida, en la sala de armas tomo la vieja ropa y casi dio un grito cuando al moverlas un puado de ratones salieron del viejo saco se puso se coloc las botas el gorro coloc dentro del viejo bolso cuero el bolso de cuero tomado del estudio y camin por el pasillo hasta la cripta, ya no le tema a los muertos, ahora le tema a los vivos, espi afuera del campos santo y vio un grupo de pastores que caminaban a sus labores, sali raudamente hasta ellos y continu con ellos la marcha, casi lanza un grito cuando vio a ODonnel cabalgar por el camino, pero este no prest atencin al grupo de pastores, se desvi de su camino y ya dentro la ciudad de Londres. IV EL CONDE PEREZ BREMOND camin sin rumbo hasta llegar al puerto, vea como los barcos cargueros con sus blancas velas recogidas orzaban la gente caminaba ajenos a su agona y su turbacin, los vendedores ambulantes la aturdan con sus gritos, de repente se imagin escapando a algn lugar alejado como Irlanda, comenz a preguntar a los marinos, si saban algn barco que partiera a Irlanda, pero todo era negativo, de repente se qued helada vio un cartel que deca compaa exportadora e importadora Doyle, se alejo del lugar casi corriendo, sinti una mirada, mir para atrs sin ver a nadie, pero choc con una maza de msculos, y con acento espaol una voz roca le recriminaba por su exabrupto -cuidado caballero, Esther se asust ms an y comenz a llorar, el hombre vestido como caballero a ver que se trataba de una joven mujer, pens que la haba golpeado con dureza, quedo helado, pidiendo disculpas le rogaba que lo perdonase, la joven estaba haciendo crisis y el la condujo a bordo de un velero, la llev hasta su camarote donde se hallaba una seora joven rubia, quien la hizo recostar en un camastro y orden en espaol un vaso de brandy, un joven marino espaol corri y le sirvi a Eshter, la dama espaola al quitarle el gorro se quedo sorprendida de la belleza de la joven, lo mismo el caballero espaol, al quitarle tambin el pesado y sucio saco notaron ropa de seda de calidad los mismo se encontraban desconcertados por la sorpresa, la dama espaola le rog al caballero que se retirara este sali cerrando la puerta del camarote, -Dime nia cual es tu nombre- con un fuerte acento espaol pero con muy buena diccin inglesa-Esther, -como es que te has colocado esta ropa sucia de hombre, estas huyendo del alguien?- La joven se puso roja de vergenza al ser tan evidente su situacin, pero ella no saba y no poda mentir sinti muy adentro que poda confiar en la dama-Si seora, lo hago de mi esposo quiere matarme-Que dices no puede ser- ella fue breve pero concisa, la dama se encontraba plida, sostena sus manos heladas-Partmos dentro de dos o tres das rumbo a Escocia para descargar los toneles de Gerz y luego iremos a Espaa ven con nosotros tendrs all un hogar.-Mi querida seora tengo familia en Escocia, parientes de mi padre.-Ya veremos pero la decisin es tuya, le preguntare a mi esposo, pero seguro que no me negara nada y ms en mi estado, yo tambin estoy embarazada, espero un nio para dentro de seis meses, pero debes de tener hambre har que no preparen algo para comer- Esther dio gracias a Dios por esa alma caritativa y se dio cuenta que estaba hambrienta, mi nombre es Sara Gonzalez de Perez Bremond.Despus de comer Esther pregunto si el caballero que haba chocado con ella era su esposo y la dama le respondi que si que era el conde Luis Perez Bremond, de padre vasco y madre francesa que traficaban con jerez y telas inglesas, cada ao al vaciar las odres de jerez estas no pueden alojar nuevamente el licor, por lo tanto venden los toneles a productores de whisky, con ello daban el gusto tan especial al whisky escoces.El viaje result sin sobre saltos al llegar a Escocia la joven fue colocada en un hogar de viejos pastores prebisterianos, que necesitaban una joven que le ayudara con las tareas hogareas, la pareja de espaoles partieron y la joven qued triste por la partida pero contenta de tener paz y un hogarNaci el nio de Esther tena el pelo negro y los ojos verdes de su padre y comenz a crecer, al ao aparecieron el conde y su esposa Sara, Esther corri a recibirlos y besar a su benefactora amiga con ellos tambin lleg su nio y le presentaron como Pedro, que puestos al lado del hijo de Esther parecan hermanos, y fue presentado como Sean Doyle Mac Coullen. Las amgias comenzaron a bordar untas una manta para Sean, a calor del hogar sentadas en un silln de cuero, Esther miraba a Sara de reojo, sta se encontraba muy plida y haba perdido peso, al advertir la mirada, Sara dijo despus de nacer Pedro, haba comenzado con dolores de cabeza, nauseas y dems trastornos, luego se agrav.La partida de sus amigos haban dejado a Esther, vaca y triste adems de la preocupacin por el estado de salud de su amiga.Esther miraba a Sean sentado en la punta del escritorio del pastor, jugando con ste al ajedrez, jaque mate grito el viejo, sonriente con aire de triunfo, eran dos nios, uno 80 aos mayor que el otro, a pesar de sus 6 aos Sean, se puso de pie y felicit a su oponente por el triunfo, el viejo, se derreta de contento, no por haber ganado a un nio, ni por su suerte, al observar un pequeo error en juego cuando su mano estaba perdida y que a postre le costo al nio el juego, porque su mano estaba perdida, ni por la inteligencia de Sean, sino por que vea el resultado de su mano en la educacin del nio, tena seis aos y cualquier nio hubiese, querido justificar su derrota, o hubiese sido presa de un berrinche o una mirada de odio, pero Sean se era distinto, haba educado a ciento de jvenes, pero su corazn estaba con el,