Naslov originala: Joanna Scott LOVER COME BACK

DDžžooaannaa SSkkoott

UU rriittmmuu bblluuzzaa

bbyy vvookkii

22

Ugledavši upozorenje „Pazite na požar!", Džeson Rejnolds brzo uga si svoju

cigaretu. Južna Kalifornija, prepuna starih stabala i bogata divnim rastinjem,

spadala je u područja podložna čestim požarima. Polako je, spuštajući se

kolima niz kanjon prema Laguni, posmatrao okolinu: Ogromne plame njihale

su se na blagom povetarcu, ukazujući na blizinu morske obale. Brežuljci, po

kojima su bile načičkane male, jednooobrazne kućice, izgledali su kao iz neke

bajke. Udisao je prijatan vazduh, ispunjen divnim mirisima prirode...

Iznenada, Džeson steže volan jače i usredsredi svoju pažnju na vožnju.

Svakako, nije se dovezao dovde da bi se divio pejzažu, ma koliko on bio lep.

Imao je daleko važniji razlog ...

„Marcedes" uskoro napusti kanjon i izađe na put koji je vodio prema glavnoj

ulici Lagune. Džeson se podrugljivo osmehnu dok je prolazio pored

„Irvinovog pozorišta" gde su se održavali poznati Festival umetnosti, velike

svečanosti i sjajne ceremonije... On, zatim, skrenu levo, lagano vozeći duž oba-

le Pacifika. Sasvim uspori vožnju i usmeri svu pažnju na male radnjice, kafee i

restorane koji su se nalazili s obe strane ulice. Konačno, ugleda ono što je

tražio! Zaustavi se na parkingu, okruženom mnoštvom malih restorana i

kafića. Izašao je, zaključao kola i ušao u jedan od njih.

Seo je za najudaljeniji sto u restoranu, u samom uglu. Njegova crna, uredno

podšišana kosa i tamnograo, po meri sašiveno odelo, odudarali su od ostalih

gostiju s dugim kosama i, uglavnom, obučenih u izbledeli džins. To ga,

međutim, nimalo nije uzbuđivalo. Naslonivši se udobnije u stolicu, naruči sebi

kapučino.

Unutra je bilo dosta bučno. Gosti su glasno pričali uz, povremeni, bučan

smeh i uzvike. Džeson je pogledom pratr» vitku devojku koia je pošla prema

maloj bini u prednjem delu prostorije. Uzela je gitaru koia je bila naslonjena uz

ivicu pozornice, popela se na pozornicu i sela prekrstivši svoje duge, vitke

noge. Duga, plava kosa dopirala je do njenog struka, padajući ravno preko

ramena. Ona lagano poče da prebira po žicama gitare. Pesma, koju je svirala u

ritmu bluza, zvuč čala je dobro i, ubrzo, stvorila prijatnu atmosferu

muziciranja. Prateći sebe akordima gitare, ona poče da peva čistim i odlično

postavljenim glasom. Posle svake pesme. Posetioci su prilazili i spuštali novac

u malu keramičku posudu koja se nalazila u prednjem uglu pozornica.

Završivši svoju tačku, ona siđe s bine i poče da šeta kroz restoran, držeći mali

ćup od keramike u ruci. Povremeno bi zastala ćaskajući s gostima. Nekolicina

joj je, neprimetno, stavljala presavijene novčanice u ruku. Ona se, uz osmeh,

zahvaljivala ...

bbyy vvookkii

33

Primetivši da devojka polazi prema njemu, Džeson povuče svoju stolicu

dublje u mrak, iako je prostorija već bila polumračna, osvetljena isključivo

svećama koje su Stvarale prijatnu i toplu atmosferu. Oklevajući, devojka je za

trenutak zastala, trudeći se da nazre njegovo lice koje je bilo u senci. Posle

kraćeg sumnjičavog kolebanja, ona se odlučno uputi ka njemu i prišavši stolu,

reče:

— Zdravo, ja sam gitarista Linda Barun. Ne sećam se da sam vas ranije ovde

viđala? — Njene plave oči naprezale su se da bi, kroz polumrak sveca,

ugledale njegovo lice.

— Nadam se da su vam se pesme svidele... — Srdačno se osmehujući, ona

mu pruži ruku.

Džesonove usne iskriviše se u hladan i usiljen osmeh. On je zgrabi za ruku i

povuče na stolicu do sebe, stegnuvši snažno njene noge svojima. Nije bila u

stanju da se pomeri. Njene oči sevnuše od ljutine dok je pokušavala da se

oslobodi, ali on je lako savladao njen otpor, pritisnuvši je još jače svojim

kolenima.

U trenutku, pogledi im se susretoše i ona ugleda njegovo lice prepuno gneva.

Naglo se trže, pokušavajući da udahne vazduh. Njenu ljutnju i bes zbog

ovakvog postupka, sada je zamenio pravi strah.

— Ti! Otkud ti ovde? — Izgubivši glas, šapatom progovori.

— Isto to mogao bih i ja tebe da pitam — odgovori on i podsmešljivo je

odmeri.

— Zar ne bih? Odgovori! Linda se celim telom tresla od šoka, straha i

ljutine koju je počela da oseća.

— Radim ovde ... Ja sam tu zbog posla, ali nikad ne bih očekivala da tebe

vidim na ovakvom mestu!

— Tačno, draga moja, ovakva mesta ne biram za svoje večernje izlaske.

Znači, ovde sam isključivo radi tebe!

Dok su je Džesonove tamne oči uporno posmatrale, Linda, još jednom iskrivi

svoju ruku u bezuspešnom pokušaju da se oslobodi.

— Pusti me, ja ne želim da te vidim. Mi nemamo o čemu da razgovaramo ...

— Ona pokuša da ustane, ali se stisak njegovih nogu pojača.

— Naprotiv! Imamo dosta toga da prodiskutujemo, ti i ja. Samo, ne na ovom

mestu. — On ustade i prebaci svoju ruku preko njenih ramena, pa gurnu

napred njeno telo koje se opiralo.

— Idemo odavde — on kratko naredi.

— Ne, ponovo nastupam oko deset, ne mogu da odem ... Džeson se naže ka

njoj i šapnu joj na uho.

bbyy vvookkii

44

— Reći ćeš im da se ne osećaš dobro ... Uostalom, reci im što god hoćeš, ali

im reci da odlaziš. Ukoliko, naravno, ne želiš ovde skandal!

— Dobro ... Samo me pusti! Naći ćemo se napolju — predloži.

— A, to neće moći! Sačekaću te ovde i ne pokušavaj da pobegneš, jer ću te

ponovo pronaći — bio je uporan.

Linda ode do pozornice i šapnu nekoliko reči vlasniku kaiića. Zatim uze

svoju gitaru i pridruži se Džesonu. Bez reči, on je iznova obgrli i povede prema

vratima. I dalje ćuteći, prešli su parking i ušli u njegova kola. Džeson se okrete

prema Lindi.

— Mogao bih da te odvedeni svojoj kući, međutim, kako nam je tvoj stan

bliži, a do moje kuće, kao što znaš, ima više od sata vožnje, hoćeš li mj, reći

kuda da vozim?

— Nema potrebe — pa zavrti glavom — možemo razgovarati i u kolima!

— Još od vremena kada sam bio tinejdžer — nasmeja se on — nisam ozbiljne

razgovore sa ženom obavljao u kolima. Osim toga, lako je pretpostaviti kako

su se ti razgovori, tada, završavali! — Mali, ironičan smešak pređe preko

njegovih usana.

— Hajdemo u tvoj stan, ili više voliš da vozimo do moje kuće?

Dovoljno ga je poznavala da bi shvatila da nema svrhe ubeđivati se s njim

ako nešto naumi da učini.

— U redu, Džesone. Umorna sam za svađu. Idemo kod mene da

razgovaramo ako smatraš da to treba! — On se pobednički osmehivao dok je

vozio putem koji mu je Linda objasnila. Išli su ka periferiji gradića i naišli na

blok kućica oštećenih vremenom i sasvim obraslih u korov. Vazduh je bio

zagađen, dok su kućice delovale jadno, poredane jedna do druge.

— Mršava si, Linda... Bleda, i deluješ umorno. Da nisi bila bolesna? Da nije

tvojih velikih, plavih očiju, ne bih te prepoznao!

— Sasvim sam dobro, a da sam znala da ćeš me prepoznati, po očima, stavila

bih velike crne naočare...

— De, de — on je pogleda — oštrog li jezika! To se sasvim razlikuje od mlade

i naivne osobe kakva si bila kada sam te upoznao. Pitam se šta je razlog što si

postala tako puna gorčine?

— Ti bi, najbolje od svih, trebalo da znaš šta je uništalo moju nevinost i

učinilo me gorkom: — Džeson se nandmeno osmehnu.

— Sto se nevinosti tiče, tu si u pravu. No, to ipak ne objašnjava toliku

promenu u tvom ponašanju. — Kod raskrsnice, on uspori vožnju.

— Ovde skrećemo? — Pogleda je.

— Treća kuća, levo — potvrdi ona, pokazujući na roze okrečenu kućicu.

bbyy vvookkii

55

On stade i isključi motor. Prizor je bio mučan i Džesonov pogled pun prezira,

iako se trudio da ne obraća pažnju, nije mogao da ne opazi rupe na kućici s

koje je, na više mesta, malter otpao. Kada je shvatio gde Linda živi, grimasa

gađenja pređe mu preko usana. Ona potrča ispred njega u kuću. Na brzinu,

pokupi razbacane stvari iz dnevne sobe i ubaci ih u spavaću. Upravo je

zatvarala vrata za sobom kada je on laganim korakom ušao unutra. Površnim

pogledom osmotrio celu prostoriju: čist, ali dotrajali tepih, postere okačene po

zidovima da bi prikrili tragove pukotina i oljuštene farbe i jednu jedva

upotrebljivu sofu. On, u neverici, zavrte glavom i spusti se na običnu drvenu

stolicu, koju je Linda, očigledno sama, ofarbala u crvenu boju ne bi li time bar

malo popravila njen izgled. Ona je staiala oslonjena na vrata spavaće sobe.

— Sedi! — Pokaza joj sofu. — Nema nikakvog smisla stvarati situaciju

neuđobnijom nego što već jeste.

— Meni je ovako dobro! Reci šta imaš i idi! Dan je bio dug i umorna sam... —

On je zabrinuto pogleda.

— Utoliko pre treba da sedneš, zar ne? — Linda oseti slabost i oslanjajući se o

zid, polako pođe ka sofi. Džeson ustade da joj pomogne, a zatim i sam sede do

nje. Prstima dotače njenu ruku koja je opušteno visila.

— Možeš li sada da mi ispričaš šta se to događalo?

Linda brzo prekrsti svoje ruke. Šake su joj bile jako zgrčene tako da su joj

prsti pobeleli.

— Zbog čega mi ne veruješ da nemam baš ništa da ti kažem? Samo sam slaba

jer nisam jela. Obično pojedem sendvič između nastupa, ali, kako si insistirao

da pođemo, nisam večerala.

— Žao mi je — iskreno reče — trebalo je da mi kažeš i uz put bismo stali da

večeramo! — On dotače rukom liniju njenog vrata.

— Pripremi sebi nešto u kuhinji. Razgovaraćemo dok ti budeš jela. — Linda

odmahnu glavom.

— Nemam ničeg u kući. Kupovinu namirnica sam planirala za sutra!

— Mogao bih da odem i donesem li nešto da pojedeš, ali kako upravo

polazimo, nema razloga da to učinim! — Linda skoči.

— Šta govoriš? Kakvo polaženje? Ja ne idem nikuda... Ovde živim!

— Svako prema svom ukusu — dobaci Džeson. — Ti možeš ostati ako želiš,

ali s obzirom da imaš nešto što pripada meni, to ide kući, sa mnom! To je bitno

što me u ovom trenutku interesuje. Hoćeš li ti izabrati da pođeš ili ostaneš,

stvar ja isključivo tvog izbora! — On se zavali u sofu, uporno i gledajući.

— Dakle, gde je on?

Već i onako bleda, Linda, u trenutku, pobele kao kreč.

bbyy vvookkii

66

— Gde je ... ko? O čemu pričaš? — Džeson prošteta dužinom sobe.

— Dosta je, Linda! Ova komedija je već predaleko otišla. Izgledaš kao da ćeš

svakog trena izdahnuti, ova soba deluje deprimirajuće. Biće bolje da što pre

pođemo! Gde je beba?

— Kakva beba? Ne shvatam o čemu govoriš! — Drhtala je kao prut.

Džeson naglo stade ispred nje i zagleda se u njeno bledo lice.

— Naprotiv, mislim da tačno shvataš o čemu govorim. Moj sin, gde je? O

njemu govorim! Da li se sada dobro razumemo?

Linda se trudila da ostane mirna.

— Sve ovo nema nikakvog smisla. Kakvu bih ja vezu mogla imati s tvoiim

sinom? — Džesonovo lice postade grubo i zajedljivo.

— Pa, neku malu vezu, rekao bih, s obzirom da si mu majka!

— Ne, to nije istina ...

— Prekini igru, Linda. Samo gubiš vreme. Nema smisla da poričeš činjenicu

koju oboje znamo! —

Ona pokri svoje lice rukama da sakrije suze koje su navirale. Njen napukao

glas prekidao je jecaj.

— Kako si saznao? Nisam želela da to ikad doznaš.. .

— To je jasno, inače bih saznao mnogo ranije, zar ne? Ovako, trebalo mi je

godinu dana uz rad dobro plaćenog detektiva da te pronađem. Verovatno ne

bih ni uspeo da detektiv, sasvim slučajno, nije pronašao staru fotografiju iz

novina koja se odnosila na Festival i sve te ceremonije lažnog sjaja koje

priređuje „Irvinovo pozorište" ... Veoma interesantna ideja, zaista! Živi model

pozira za umetničko delo. Ispala si božanstvena Madona, i pretpostavljam da

si u rukama držala mog sina... ili je to bila samo lutka? Da nije beba suviše

mlada za nastupe kod Irvina?! — On upitno nakrivi glavu, a odmah zatim

nastavi.

— Pa, dobro, nije važno. Tačno je, ti imaš sina. Detektiv je to otkrio, a

poznavajući tebe, imam jake razloge da poverujem da je moj. To čini sve ostalo

nevažnim, mislim na pronalazak mog sina. A sada mi reci gde je, veoma sam

nestrpljiv da ga vidim!

— Nećeš ga uzeti, neću ti to dozvoliti. On je moj i nema načina kojim ćeš

uspeti da ga odvojiš od mene — jedva je prošaputala.

— Ali, nema ni načina kojim ćeš me ti zaustaviti. Noćas ga vodim kući. Voleo

bih da pođeš s nama, ali te na to ne mogu prisiliti!

— Ne možeš me prisiliti ni da ti dam svoju bebu, takođe. Nemaš dokaza da

si mu ti otac. Poricaću sve što budeš rekao!

bbyy vvookkii

77

— Zaista? A koliko je star sada? Oko devet meseci, zar ne? Znaš, jedna od

karakterestika u mojoj porodici je da sinovi veoma liče na svoje očeve. Nadam

se da je, i ovog puta, isti slučaj i da će me jedan pogled na njega u to uveriti —

ispitivački je pogleda, zatim reče. — Uostalom, nema potrebe čak ni za tim,

izraz tvog lica jasno potvrđuje ko mu je otac!

— To nije važno. Nemaš prava na njega. On ti ništa ne znači... Samo novu

igračku koja bi zadovoljila tvoje „ja", ali, ja ga volim, on je sve što imam.

Brinula sam o njemu dok se nalazio u mom telu, i kasnije, kada se rodio. Svi

bolovi i sva nežnost od njegovog rođenja do danas bili su moji. Ti nemaš prava

na njega!

— Ti, znači, misliš da nemam prava i da mi on ništa ne znači? — Džesonovi

prsti počivali su mirno na njenim ramenima.

— Grešiš, Linda, i to mnogo ... On je, slučajno, jedino dete koje imam.

Zahvaljujući tvojoj osvetoljubivosti i gorčini, propustio sam zadovoljstvo koje

bi mi njegovo rađanje pričinilo. Osim toga, u svojoj nameri da mi oduzaneš

sina, ti lišavaš njega mogućnosti koje bi moj novac mogao da mu pruži! — Ona

odgovori besno.

— Nije mu potreban tvoj novac, sasvim sam sposobna da se o njemu staram.

— Jesi li, zaista? Pa, ti nisi u stanju ni o sebi da brineš, u ovom stanu, više

gladna nego sita, radeći u onom prljavom kafiću. Da li planiraš takav život i za

mog sina? Hajde, zaboravi to! Nikada ti neću dozvoliti. .. Upozoravam te,

Linda, ukoliko odbiješ dogovor sa mnom. biće gadne borbe među nama.

Borbe, koju ti nikada nećeš dobiti jer nemaš ni fizičkih, a ni materijalnih

mogućnosti za to .. — On duboko uzdahnu i blago nastavi.

— Prestani s glupostima i slušaj me! Gde je on? Želim da ga povedem kući,

tamo mu je mesto!

Znala je da je sve što je rekao bila istina. Znala je, takođe, da neće oklevati u

ispunjenju svojih Mamera Uzeće Endija, s njom ili bez nje, svejedno. Nije

mogla da podnese pomisao da se raslane o4 svoje bebe.

— On je kod gospođe Mejson koja ga čuva — uzdahnu Linda. — Poći ću po

njega da ga uzmem ...

— Ne, ti jedva stojiš na nogama. Osim toga, ne verujem ti i ne smem ni da

pretpostavim šta bi se dogodilo da detektiv nije juče otkrio gde se kriješ i jutros

me obavestio o tome! — On odlučno pode u spavaću sobu i pokupi nekoliko

Enđijevih igračaka pa ih stavi u torbu koju je našao na podu. Zatim je upita

gde su najneophodnije stvari za negu bebe, pa bočice s vitaminima i ostale

sitnice, potrpa u torbu preko igračaka. Na kraju, uze Lindu ispod ruke, podiže

je sa sofe i povede prema vratima. Ona se, okrete oklevajući.

bbyy vvookkii

88

— Ponela bih nešto od svojih stvari... — On je čvršće stegnu.

— Zaboravi to. Nabaviću sve što ti je potrebno. Bolje da što pre pođemo

inače ćeš pasti u nesvest!

Oni pođoše do kuće koja se nalazila nešto dalje u istoi ulici. Linda pozvoni

nervozno, iščekujući da se vrata stvore, dok je Džeson čekao nešto dalje.

Punačka, sedokosa žena otvori vrata.

— Linda, izgledaš užasno! Brinem zbog tebe, trebalo bi da odeš kod doktora.

Ostavi Endija noćas ovde, tako mirno spava, šteta je buditi ga... Ti moraš

ujutru kod doktora, a ja ću ga paziti, ne brini...

— Nema potrebe, gospođo Mejson — progovori Džeson iz mraka

— Lindu će, još noćas, doktor pregledati! — Gospođa Mejson zapanjeno

razrogači oči i brzo pogleda u Lindu očeku,ući objašnjenje.

— Gospodin Rejnolds je moj prijatelj — objasni umorno Linda. Bila je suviše

slaba da bi razmišljak i smislila neku prikladniju laž.

— Pozvao je Endija i mene da neko vreme budemo .njegovi gosti!

— Gospođa Mejson se nasmeši.

— Mnogo se radujem što to čujem. Linda je prošla kroz veoma težak period

... Ne znam koliko bi dugo ovako izdržala, sama, bez uredne ishrane, samo da

bi dete imalo sve što mu je potrebno!

Džeson je još uvek stajao u senci, oslonjen na ogradu stepeništa.

— Linda i Endrju će biti dobro, obećavam vam. Sada bih vas zamolio da nam

donesete bebu da bismo pošli. Lindi je, što hitnije, potreban odmor! —

Klimnuvši glavom, gospođa Mejson pođe u kuću, a Džeson odvede Lindu do

kola i smesti je na sedište.

— Sačekaj ovde, idem po Endrjua?!

— On se zove Endi...

— Ne u krštenici!

— Znam, ali, to je samo formalnost, ja ga zovem Endi.

— Dobro, ali, ja ipak nameravam da ga zovem njegovim pravim imenom.

— Svakako — ona se osmehnu ironično - jer si ti ispravan čovek!

— Pa, trudim se da to budem — on se osmehnu krišom. — Hoćemo li sada

nastaviti da se ubeđujemo ili ću poći da uzmem bebu od gospođe Mejson?

— Mnogo joj dugujem — reče Linda. — Brinula je o Endrju besplatno, iako

znam da živi samo od socijalne pomoći. Da li bi mogao da joj ... — Džeson je

prekide u pola reči.

- Ne brini, pobrinuću se za to. — Zatim polako zatvori njena vrata i potrča uz

stepenice do stana gospođe Mejson. Ona se pojavi noseći bebu u naručju koju

bbyy vvookkii

99

je blago njahala da se ne probudi. S mnoge nežnosti pokrila je plavim

pokrivačem i spremajući se da je oreći a Džesonu. Ona ga pogleda i trže se.

- Za ime sveta, pa vi ste Endijev otac! Mora da ste, on toliko liči na vas! —

Džeson se nasrne ja ponosno.

— Sada vam je sigurno iasnije zbog čega sam tako odlučan u nameri da

sredim Lindin i Endrjuov život. Sve što se događalo bilo je posledjea užasnog

nesporazuma koii želim da ispravim. Vi ste bili veoma dobri prema njima.

Znam da nema tog novca koii bi mogao da nadoknadi ljubav koju ste im

pružili i da se to ne može platiti. Ipak — on izvadi pet novčanica od sto dolara

i stavi ih u džep gospođe Mejson — molim vas da uzmete ovo! Bez pogovora!

Čim Linda bude bolje, javiće vam se. — On steže njenu ruku. a zatim pažliivo

preuze bebu i zagleda se u dete koje je spavalo mirno.

- Pa... pa, on stvarno lici na mene, vidite li? — Srećan osmeh ozari mu lice i

on brzo poli ubi gospođu Mejson u obraz, okrete se ii požuri do kola. Stavi

bebo na zadnje sedište.,u nosiliku koju je uz put kupio, zatim sede za volan i

ukliuči motor.

Iscrpljena Linda i beba spavali su sve vreme puta do kuće. Nije ih

probudilo ni Džejsonovo otvaranje kapije kada su stigli do kuće na Beverli

Hilsu. On je uvezao kola u ogroman, brižljivo negovan vrt. Dug i krivuđav put

do kuće bio je oivičen visokim italiianskim čempresima i ogromnim palmama

koje su natkriljavale aleje mirisnih gardenija, ruža i divljih orhideja. Na kraju

puta. ispred izvanredne i neobične kuće. na proplanku sa engleskom travom,

nalazila se kamena fontana, koja je u blagim mlazevima raspršivala vodene

kapi unaokolo, delujući nestvarno u noćnoi izmaslici. Glavni ulaz, oivičen

kamenom ogradom, čije su stepenice vodile ka ogromnoj pokrivenoj verandi s

raznobojnim meksičkim ćupovima prepunim bujnog i raskošnog zelenila, koje

je nadalo po sjajnim, atraktivno postavljenim pločicama. Sve je to delovalo

izuzetno leno.

Kuća je svakim detaljem podsećala na pravu meksikansku hacijendu.

Džeson se zaustavi ispred stepeništa glavnog ulaza. Nežnim, brižljivim

pokretima izvadi bebu iz nosiljke, i, pazeći da ne probudi Lindu koja je za

trenutak teško otvorila oči. tiho zatvori vrata od kola i pođe ka ulazu. Na

vratima je već staiao Kim.

— Dobro veće Kime — pozdravi pa Džeson — da li je gospođica Džons još

uvek budna?

— Jeste, gospodine Rejnolds, svi vas čekamo — odgovori momak pa obojica

uđoše u veliki hol. Visoka, mršava, sredovečna žena pođe im u susret. Džejson

se osmehnu i nestrpljivo upita.

bbyy vvookkii

1100

- Jeste li poručili nameštaj za dečju sobu i ostale stvari potrebne za bebu?

Kada ih donose?

- Već je tu, gospodine Rejnoldse. Mala soba , prekoputa vaše, uređena je za

bebu. Znate, u tako kratkom roku bilo je teško sve organizovati, ali bila sam

uporna! — Džeson klimnu glavom i pođe uz stepenice, ali se opet okrete.

— A jeste li zvali agenciju i ugovorili dolazak negovateljice?

— Jesam, biće sutra ujutru ovde.

— Odlično! — uzviknu on, ulazeći u spavaću sobu koja je bila opremljena

dečijim nameštajem, igračkama i odećom, pa nastavi.

— Dok ona ne stigne, molim vas zamolite gospođu Smiters da ostane pored

bebe — reče stavljajući Endriua u krevetac i pokrivajući ga olavim

prekrivačem za bebe. Gospođica Džons je polazila kada je njegov autoritativni

glas zadrža.

— Pozovite doktora Stona telefonom, i recite mu da dođe odmah!

— Ali, skoro će ponoć — iznenadi se ona. — Džeson se okrete i oštro pogleda

svoju sekretaricu.

— Znam koliko je sati, gospođice Džons i rekao sam da doktor Ston odmah

dođe!

— U redu, odmah ću mu javiti — ona ga ledeno pogleda i napusti sobu.

Džeson pođe za njom u hol. Jedna mala. debela žena upravo je silazila niz

kružne stepenice. Džeson ioi pokaza.u pravcu dečje sobe koju je uoravo

napustio.

— Gospođo Smiters, znam da smo danas svi bili vrlo zaposleni i da ste

umorni, ali, da li biste ostali noćas s bebom? Negovateljića će sutra doći ...

— Svakako, gospodine Rejnol rise. Imam iskustva s bebama, podigla sam

petoro svoje dece — reče ponosno i nasmejana pođe put dečje sobe. Džeson

sačeka da ona zatvori vrata, a zatim pođe do kola po Lindu. Linda se umorno

promeškolji dok je podizao u naručje, zatim, sasvim opuštena, nasloni glavu

na njegove grudi i obavi mu ruke oko vrata dok je nosio uz stepenice. On je

unese u malu spavaću sobu, koja se nalazila do njegove, i spusti na već

razmešten krevet. Sekretarica pokuca na vrata pre no što je ušla.

— Doktor Ston će stići za deset minuta. Bio je začuđen što nisam umela da

mu objasnim razlog posete — primeti ona.

— Objasniću mu ja kada dođe, trebalo bi da zna da ga ne bih nepotrebno

uznemiravao! — On pogleda u Lindu, pa upita.

— Imate li nešto što biste mogli da joj obučete, u ovim farmerkama neće joj

biti udobno da spava... — Žena se za trenutak zamisli.

bbyy vvookkii

1111

— Vrlo je mršava, zar ne? Moje stvari bi joj bile velike, a mislim da ni odeća

ostalog osoblja nema ni približno njene mere!

— Pa, nije važno. Noćas, zaista, ne možemo više ništa učiniti. Molim vas,

napravite spisak neophodne odeće za nju i sutra to nabavite. U međuvremenu,

obucite joj moju pidžamu ... Idem da sačekam Stona!

Džeson je seđeo u biblioteci kada je Kim uveo doktora Stona.

— Sedi, Kene, šta ćeš popiti? — Džeson pođe ka baru. Ston spusti svoju

lekarsku torbu na sto, pa ga pogleda.

— Čekaj, Džesone, nisi me valjda digao u ovo doba iz kreveta da bih ti se

pridružio u piću?

— Ne, svakako, samo pokušavam da budem gostoljubiv. Razlog radi koga

sam te pozvao je poverljiv i nije mi lako da započnem razgovor o tome < Tvoj

stav mi otežava celu stvar!

Džesonove ozbiljne reci imale su umirujući efekat na Kena, koji je bio više

njegov prijatelj nego lekar. on sede u fotelju kraj kamina. Džeson spusti piće i

polako poče.

— Pre otprilike godinu i po upoznao sam devojku, mislim da joj je tada bilo

devetnaest godina. U ovom trenutku, detalji naše veze nisu od značaja.

Dovoljno je ako ti kažem da sam otkrio da ona ima sina od devet meseci... mog

sina! Pronašao sam ih u Laguni, u dosta lošim uslovima života i doveo ih

ovamo. Beba je odlično, ali, majka deluje bolesno, mršavija je nego ranije, bleda

i iscrpljena. Spava gore u sobi i voleo bih da je pregledaš.

Ston, u jednom dahu, reče. — Zaboga, Džesone, ti, zaista, umeš da rasaniš

čoveka koji je, do maločas, spavao! Ovo je šok svoje vrste... Pretpostavljam da

niste venčani? — Džeson odrečno klimnu, a Ston primeti. — U tom slučaju, ne

mogu je lečiti, znaš da je potrebna njena saglasnost ili nekog od rodbine!

— Ona nema nikog — odvrati Džeson i pođe iz sobe, dajući znak Kenu da ga

sledi. — Roditelji su joj poginuli u avionskoj nesreći pre nego što je došla u Los

Anđeles — on duboko uzdahnu. Ja ću ti dati saglasnost i dozvolu za pregled.

Kad su ušli u sobu, Linda je spavala čvrsto. Džeson blago dotače njeno rame

a ona, bunovna, otvori oči... Još uvek je izgledala strašno iscrpljeno. Pokušala

je da se okrene na drugu stranu i opet zatvori oči. ali, Džeson sugestivnim

glasom reče.

— Linda! Ovo je doktor Ston i sada će te pregledati da bi ti pomogao da se

osećaš bolje ...

— Ne treba mi doktor, samo sam umorna ... Biću bolje kad se dovoljno

naspavam ...

bbyy vvookkii

1122

— Slušaj me — zapovedi on. — Nisi ti dobro i ako ne dozvoliš doktoru da te

pregleda moraćemo da te prebacimo u bolnicu, a tada nećeš moćj da viđaš

dete. Pretpostavljam da to ne bi želela? — U Lindinim očima pojavi se strah, i

zavrte glavom, a Džeson nastavi.

— Znači, dogovoreno? Ston može da te pregleda, zar ne? —Linda klimnu

glavom, a Džeson ode do prozora dok je Ston odmah počeo da vadi svoje

instrumente iz torbe. Detaljno je pregledao i, kad je završio, pozva Džesona da

izađu iz sobe. Linda se odmah okrete i nastavi da spava ...

U holu, Džeson tiho upita. — Pa, kako je?

— Nisam sasvim siguran — odvrati Ken — ako želiš možeš je sutra dovesti u

moju ordinaciju gde mogu da obavim potpunija ispitivanja i analize. Zasada,

smatram da je u pitanju blaži oblik neuhranjenosti i da je gripozna. Dobar

odmor i uredna ishrana mogu učiniti da se sasvim oporavi. Dao bih joj

antibiotike zbog gripa, ali, njen oporavak zahteva vremena i strpljenja.

— Tvoj nalaz je ohrabrujući, ti joj daj antibiotike, a ja ću se već postarati za

obroke i odmor. — Zatim, obojica odoše do dečje sobe. Endrju je spavao dok

ga je Ston posmatrao, pa se okrete Džesonu.

— Nema sumnje ko mu je otac, šta ti misliš? — Džeson pocrvene od ponosi, a

Ston. iznenađen, primeti.

— Ej, pa ti nisi ni uznemiren zbog svega ovoga. Čudno, nikada ne bih

pomislio da si tip srećnog i brižnog tate!

Džeson se naglo uozblji. — To samo dokazuje da me malo poznaješ! Ja,

zamisli, volim decu, a posebno volim svog sina.

— Nije te, valjda, njegova majka naterala da mu naprasno postaneš otac? —

Ken podiže obrve.

— Naprotiv, Kene, naprotiv. Trebalo mi je vremena da je pronađem, bila je

vrlo određena u svojoj nameri da uopšte ne saznam da beba postoji...

— E, znaš, Džesone, za noćas mi je dosta uzbuđenja i iznenađenja — on

podiže svoju lekarsku torbu. — Kako vidim, sin ti je sasvim zdrav. Ipak, daću

ti adresu jednog od najboljih pedijatara u gradu i tvoja sekretarica može

zakazati pregled za bebu. Javi mi kako je Linda — on oruži ruku Džesonu, pa

izađe napolje.

Džeson se okrete prema gospođi Smiters koja je sedela kraj bebe.

— Možete li prespavati noćas ovde? Sve ostale dužnosti mogu da pričekaju,

snaći ćemo se... On je sad najvažniji! — Ona, uz osmeh, pristade i Džeson joj se

zahvali i po-žele laku noć. Zatim, ode u svoju sobu. na brzinu se svuče i baci

na ogroman krevet da bi, skoro iste sekunde, čvrsto zaspao.

bbyy vvookkii

1133

II

Preko terase, kroz velika francuska vrata od stakla, toplo kalifornijsko sunce

obasjalo je Lindin krevet. Ona lagano podiže svoje duge trepavice, Sunčeva

toplota prijatno je grejala njenu kožu. Osećaj mira i toplote podseti je na to da

već mesecima nije znala za spokojstvo i osećaj udobnosti. Onda se sasvim

razbudi i, gledajući plavu, svilenu Džesonovu pidžamu na sebi, seti se

jučerašnjeg dana. Naglo ustade iz kreveta i pođe, ali, na žalost, noge su je

izdale i spotače se o noćni sto, oborivši malu lampu na pod.

U deliću sekunde, otvoriše se vrata i Džoson, još mokar od tuširanja sa

svilenom košuljom prebačenom preko ramena, upade u sobu, gledajući je

ljuto.

— Gde zamišljaš da si krenula? — Vrati se natrag u krevet. — Zar ti ne

shvataš da si još uvek slaba za ustajanje?

— Ustala sam, jer se sasvim dobro osećam, hvala na pitanju! — Ona se

uspravi u krevetu, pokrivajući se njegovom pidžamom, koja je stalno spadala s

ramena:

— Lezi natrag, nigde ti ne ideš!

— Nemoj mi naređivati šta ću da uradim. Idem odavde i ne možeš me

sprečiti!

— Ti to misliš ozbiljno? — On uzdahnu, pogleda je i reče. — Smatrao sam da

je bolje da naš razgovor nastavimo kad se sasvim oporaviš, ali, sada vidim da

odlagania više nema ... Dakle, žao mi je zbog svega što se dogodilo, ali je i tebi,

verovatno, jasno da oboje snosimo odgovornost za situaciju! — Linda steže

usne i uzviknu.

— Oboje? Ja... odgovorna? Kako možeš to da mi kažeš? Samo što sam bila

stigla ovde iz Kanzasa ... Roditelji su mi poginuli, nikog nisam poznavala.

Usamljena, prihvatila sam poziv devojke s kojom sam stanovala da pođem na

tu sedeliku, da upoznam ljude ...

— Pa, eto, upoznala si mene!

— S obzirom na posledice, bolje da nisam mrdnula iz kuće!

bbyy vvookkii

1144

— Zar ne misliš, Linda. da bih i ja mogao isto to da kažem? — Ona ga

pogleda zapanjeno. — Ti? Zašto? To nije bio tvoj prvi žur na holivudski

način?! Ti nisi bio naivac iz provincije!

— A ti jesi? — Ona ga hladno pogleda i potvrdi. — Jesam, i ti znaš da jesam

... dok nisam srela tebe!

Džeson stade pored kreveta. — Slažem se, nisam nimalo ponosan na ono što

se dogodilo. Bez obzira šta ti misliš o mom društvenom životu, ja sam, skoro

uvek, izbegavao te glupe i prazne provode. Toga dana, napuštajući zgradu

posle napornog rada. slučajno sam upao u studio. Prvo što sam ugledao kad

sam ušao, bile su tvoje velike, plave oči. Videvši te na takvom mestu, kako sam

mogao i da pomislim da si naivna i bez iskustva. Na te zabave obično su

pozivane mlade i atraktivne starlete čiji su motivi dolaska bili jasni!

— Da, ali mogao si da se zaustaviš kada si shvatio s kim imaš posla, zar ne?

Nisam ništa znala o tim provodima, a samo što smo stigle, ti si se pojavio! —

Stidela se da mu prizna da je, čim ga je ugledala, pomislila da je najzgodniji

čovek koga je ikad videla, i kako je od prvog trenutka osetila jaku privlačnost

prema njemu.

— Pričao si mi — nastavi Linda — da si direktor poznate kuće za produkciju

ploča ,,JMR", i pozvao me' na audiciju u svoju kuću. Na nesreću, nije mi palo

na pamet koju vrstu audicije treba da polažem!

— Slažem se da smo prešli neke granice. Bio sam ubeđen da me želiš i kada

sam, kasnije, ustanovio da ti nisi dobrovoljni partner, bilo je već kasno da se

zaustavim... Međutim, kada sam ujutru želeo da ispravim svoju grešku ... ti si,

već, nestala! Trebalo mi je godinu dana da te pronađem u tom jeftinom kafiću!

— Mali restoran u susedstvu nije „jeftin" — planu Linda — vlasnik je

pristojan čovek i ponašao se prema meni sa daleko više poštovanja nego ti. I

ostali gosti, takođe!

— Hoćeš da kažeš da si, sve ovo vreme, živela puritanski?

— Da... Tebi je, pretpostavljam, nezamislivo da su me svi ljudi tamo

poštovali kao ličnost, a ne kao predmet želje!

— O, naprotiv, veoma se radujem što to čujem. Olakšaće nam stvar oko

venčanja . . . nema razočaranih ljubavnika da komplikuju život!

— Kakvog venčanja? Ako misliš... Ni u snu se ne bih udala za tebe, ja te

prezirem!

— E, to je loše, jer nemaš drugog izbora. Znaš, u tvojoj situaciji, većina

devoiaka bi tražilo novac za abortus ili bar alimentaciju za de-te. Ti si se krila s

mojim sinom, nisam ni znao da postoji... Sada je on moj jedini cilj i mnogo mi

znači. Ne želim da se ikad suoči s činjenicom kako je rođen, i, čak i da me

bbyy vvookkii

1155

mrziš, mi ćemo se venčati i Enđrju će odrasti u ovoj kući! Svakako ne bih

dozvolio da nastavi život u onim uslovima u Laguni. Sada. kad sam ga

pronašao, neću dozvoliti da mi ga oduzmeš i savetujem ti da to i ne

pokušavaš! Ja želim i tebe da zadržim, jer je najbolje da Enđrju raste uz svoju

majku. Da li se razumemo?

— Razumem — odvrati ona — nisi mi ostavio mogućnost da biram ako

želim da zadržim Endija!

Već davno je shvatila da Džeson, kada nešto odluči, ne zna za kompromis.

Kakva korist od borbe s njim? Uvek bi, na kraju, ona izgubila bitku.

Razmotrila je na brzinu, sve mogućnosti i odgovori.

— U redu je, Džesone. Udaću se za tebe, za Endijevo dobro i tu moje obaveze

prestaju. Ne nameravam da to bude bilo šta drugo osim brak na papiru! Više

nisam tako naivna kao što sam bila, niti tako bespomoćna i znaću da se

postavim kako treba u slučaju da nešto pokušaš!

Ne laskaj sebi — on se osmehnu — lako ću preživeti i bez tebe! Uostalom,

više nisi tako privlačna, pogledaj se u ogledalo. Da si tako izgledala kad smo se

sreli, ne bih ti ni prišao. Da nema Endrjua, ne bismo se ni veneali. Zato, ne

brini da ću zahtevati od tebe obavljanje bračnih dužnosti... ima boljih prilika za

to! — Okrete se i izađe iz sobe.

Linda zari lice u jastuk i poče da plače. Sve što je govorio u vezi s Endijevom

budućnošću i uslovima za život bilo je tačno. Osećala se bespomoćnom, i to je

užasavalo. Ponos joj nije dozvolio da ga zamoli za pomoć, ali je znala da ih nije

slučajno pronašao juče, ne bi dugo izdržala glad i iscrpljenost. A tada? Šta bi

bilo s Endijem da se njoj nešto dogodilo? Domovi za nezbrinutu decu...

Usvajanje neke porodice . .. Nije smela ni da misli o tome. Da, Džeson je u

pravu, mora pobediti sebe i udati se za njega u ime Endijeve sigurne

budućnosti!

Nije videla Džesona osamnaest meseci ali je, povremeno, iz štampe saznala o

njegovim poslovnim uspesima. Počeo je da se bavi i filmom i tako je njegovo

preduzeće za produkciju ploča ,,JMR" preraslo u veliku producentsku kuću

,,JMR" ... Seti se s koliko mržnje je primala te novosti, dok je ona jedva sastav-

ljala kraj s krajem... Iako je Endija volela više no sebe samu, nije mogla

oprostiti Džesonu što je njenu želju da postane profesionalna pevačica uništio

u samom početku. Zivela je u ubeđenju da ga nikada više neće videti i rešena

da taj čovek nikada ne sazna za Enđija ... A, evo je sada u njegovoj kući, čak je

dala svoj pristanak na venčanje. Kako se život čudno poigrava!

Njena razmišljanja prekide ulazak gospođice Džons koja je unela

poslužavnik s doručkom. Linda pogleda na brdo hrane i nasmeši se.

bbyy vvookkii

1166

— Hvala — reče uzimajući samo kafu i tost — ali, ja nikada ne jedem više za

doručak. — Džonsova je pogleda pokroviteljski.

— Morate više jesti, gospođo Rejnolds! — Lindu štrecnu ono .gospođo

Rejnolds", ali odluči da ne reaguje dok je žena objašnjavala.

— Znate, gospodine Rejnolds je naredio šta da vam spremamo za obroke —

ona prinese stolicu do kreveta i sede do Linde.

— Ima nekoliko stvari koje treba da obavim i vaša pomoć bi mi bila od velike

koristi! — Linda prestade da jede.

— Naravno, sve što mogu, samo recite.

— Hvala, prvo mi je potreban spisak Endijevih dosadašnjih vak-cinacija, da

bih ga dostavila pedijatru Hardingsu, zatim — ona se nasmeši — pošto je

gospodin Rejnolds naredio da vam nabavim nešto od odeće, bilo bi mi mnogo

lakše da se dogovorim s vama i kažete mi svoje mere. — Linda, bez reči,

odmah pruži Endijevu zdravstvenu knjižicu sa svim podacima. Džeson može,

pomisli, trošiti svoj novac na Endija, ali ne i na nju! Svakako mu neće dozvoliti

da sebe smatra nekim zlatnim rudnikom kad je ona u pitanju!

—Ne treba mi ništa od odeće — odgovori. — Čim mi bude bilo malo bolje,

otići ću do Lagune i uzeti svoje stvari!

— Ali, mnogo bi mi olakšali stvar ako sarađujete — pogledavši na ogromnu

pidžamu koju je Linda stalno navlačila na ramena, nastavi. — Neke stvari su

vam ipak hitno potrebne i... Sve u kući ide lakše ako se sporazumevamo, zar

ne?

— Sporazumevamo? Hteli ste da kažete: slušamo, zar ne?

Gospođica Džons se nasmeja, malo razmisli pa reče.

— Mi u kući više volimo izraz „sporazumevamo". Nije moje da se mešam, ali

smatram da bi bilo mudrije da se dogovorimo i da stvari idu onako kako je

gospodin Rejnolds planirao. Ne treba ga, bez potrebe, uzbuđivati...

— Da, u pravu ste, potrebno mi je nekoliko stvari! — Izdiktirala je svoje

mere, a sekretarica je sve zapisala u svoj notes. Zatim objasni.

— Sada je bolje da požurim. Kada dođe negovateljica odmah ću je dovesti

kod vas da se dogovorite u vezi s Endijem.

Kad je ostala sama, Linda ponovo pokuša da ustane, ali oseti slabost u

nogama i jaku vrtoglavicu i odmah leže natrag u krevet. Znači, razmišljala je,

Džeson hoće da sve bude po njegovom. Pa. dobro, većina ljudi hoće to isto.

Razlika je jedino u tome što on i dobije ono štc želi... Ali, neće kad je ona u

pitanju, ne više ...

Iz sna je trže njegova ruka na ramenu.

bbyy vvookkii

1177

— Žao mi je što te budim, ali, tu su neki ljudi koje bi trebalo da upoznaš.

Možeš li da se presvučeš u ovo? — On joj pruži svoju braon frotirsku majicu.

— Da, biće bolje ... Koga treba da upoznam?

— Kena si već upoznala noćas, upoznaćeš njegovu ženu Sindi i sudiju

Melorija. On će nas venčati, a Ken i Sindi će biti svedoci. U kući svi misle da

smo već venčani, smatrao sam da je dobro da im objasnim da smo se prošle

godine venčali i, ubrzo rastali, posle jedne svađe. U svakom slučaju, što pre to

obavimo, biće bolje, ne želim da neko sazna da mi nisi žena ...

— Takve stvari se obično lako otkriju — odvrati Linda. — Osim toga, zar

neće biti jasno da se upravo sada venčavamo?

— Ne, mislio sam o tome. Sudija je moj bliski prijatelj i poverljiv čovek. Zna

sve o nama i detetu. i odmah je pristao da nas venča i sve zadrži u diskreciji.

Ken i Sindi su, takođe, moji prijatelji i ljudi kojima možeš verovati. Znaju da je

situacija delikatna i žele da nam pomognu! Da si mi se pre godinu dana javila,

mogli smo izbeći ovakve probleme . . .

— Ali, ja sam bila nezrela, zar si zaboravio? Ti si učinio da odrastem brže.

Teško da sam s devetnaest godina mogla da pariram ozbiljnom čoveku od

trideset dve i ponašam se drugačije, zar ne?

— U redu, Urida, samo ti tvrdoglavo teraj svoje! Važno je da shvatiš da

nameravam da učinim sve za svog sina i tu ti nikakva borba neće pomoći,

zapamti to! — On se okrete i izađe iz sobi.

Ubrzo se vratio sa sudijom Melorijem. Kenom i Sindi. Međutim, upoznavanje

je dobro prošlo, i mada je. prividno, sve bilo u redu u atmosferi se osećala neka

nelagodnost. Džeson predloži da započnu ceremoniju. Od tog trenutka sve se

događalo vrtoglavom brzinom i, dok se Linda osvestila, Džeson joj je stavio

zlatan prsten. Bili su venčani! Sve je prošlo brzo, tako jednostavno i ... tako

hladno. Bez mlade u belom, bez smeha rodbine i prijatelja, bez toplih reči, čak i

bez poljupca mlade i mladoženje. Po Džesonovim instrukcijama sve se

odigralo kao ugovaranje nekog posla... Pa, Džeson i jeste obavio posao za svog

sina! Linda ovlaži svoje suve usne i zadrža suze koje su htele da poteku.

Džeson se naže i šapnu joj.

— Hajde, zlato, pa udati se za mene i nije tako strašno. Mnoge bi poletele i na

mogućnost da postanu gospođa Rejnolds! — Ne sačekavši njen odgovor,

prišao je sudiji da se zahvali, a zatim predloži.

— Sada treba da ostavimo Lindu da se odmori i pređemo u biblioteku. — Za

trenutak zastade kao da razmišlja.

— Kene, mogao bi da je pregledaš na brzinu, da vidiš kako deluju antibiotici?

bbyy vvookkii

1188

Kad su ostali izašli, Ston priđe Lindi i poče da je pregleda. Vraćajući slušalicu

u torbu, reče.

— Mislim da ste mnogo bolje, grip slabi, a uz hranu gospođe Smiters na

dobrom ste putu da se sasvim oporavite. — On se srdačno nasmeja Lindi,

pođe ka izlazu ali zastade i pogleda je.

— Zeleo bih da vam kažem da sam srećan što sam danas bio ovde! Nisam ni

sanjao da ću ikada ugledati Džesona oženjenog, i, još lepše, kao srećnog tatu.

Odmorite se sada... Vi ste srećna mlada dama!

„Srecnn", pomisli ona, nije baš prikladan termin, „glupa" bi bilo adekvatnije.

U ovom trenutku, osećala je sve izuzev sreće. Utonuvši u krevet, razmišljala je

o trenutku kada ga je prvi put videla. Bio je tako uzbudljiva ličnost za nju, tako

privlačan, bio je najznačajnija osoba u njenom životu, čovek kome je želela da

ugodi da bi je cenio i prihvatio ... Da, ugodila mu jeste, ali na drugi način!

Setivši se te noći i njegove reakcije kada je shvatio da je nevina, svih onih

groznih reči koje joj je tada uputio i svog stida, Linda oseti strahovit umor.

Pobegla je čim je zaspao zbog osećanja stida, znala je da neće biti u stanju da

mu pogleda u oči... Od tog trenutka, njen tek začet osećaj ljubavi za njega

blokirala je mržnja koja još uvek traje. Ali, Endi je njen, a on je jedina dobra

posledica te mučne noći. Ma šta Džeson pričao, ona će ga odvesti jednoga

dana. Ali, ne još, sada je slaba za borbu s Džesonom. Kasnije ... Kasnije! Osetila

je umor i ponovo utonula u san...

Probudila se veoma kasno tog popodneva. Osećala se dobro i sasvim

odmornom. Zelela je da vidi Endija, ali kako da prošeta kućom obučena samo

u Džesonovu majicu? Okolo nije bilo ničeg od njene garderobe. Odluči da

ustane iz kreveta i, ovog puta, to lako učini bez nesvestice. Pođe u kupatilo da

se okupa. Kupanje će je osvežiti i razbistriti joj mozak, a to joj je sada potrebnije

nego ikad za ravnopravno suprotstavljanje Džesonovom autoritetu.

Zatvorenih očiju, opuštena, uživala je u toploj vodi s mnogo pene za kupanje.

Odjednom, začu neki šum, otvori oči i ugleda Džesona nalakćenog na vrata od

kupatila kako je posmatra prekrštenih ruku.

— Šta ti radiš ovde? — uzviknu Linda, spuštajući se dublje u vodu.

— Došao sam da vidim kako se osećaš. Nije trebalo da ustaješ, mogla si da

padneš u nesvest!

— Ali, nisam, kao što vidiš, i osećam se sasvim dobro. Sada te molim da odeš

da bih mogla da ustanem. — Džeson uze veliki peškir i raširi ga.

— Hajde, izlazi iz kade da te uvijem, pa natrag u krevet!

— Ne treba, hvala, sama ću... Tebi ovde nije mesto!

— On se nasmeja. — Ovo je, Linda, moja kuća!

bbyy vvookkii

1199

— Znam, ali soba je moja i imam pravo da u kupatilu budem sama. —

Džeson zavrte glavom. — Žena si mi ... Nema više tajni!

— Nisam ti prava žena, obavili smo to radi Endija i ti to znaš! Džeson se

naže, naglo je uhvati i izvuče iz kade, uvi je u peškir i prenese do kreveta.

Zatim sede kraj nje brzo je brišući peškirom. Linda oseti kako joj koža, čak i

preko peškira, reaguje na dodir njegovih ruku. Kad je obrisao, on je obmota

krevetskim čaršavom i pokri ćebetom, a potom provuče ruku kroz njenu kosu.

Izraz njegovih očiju nije sasvim shvatila, ali, taj izraz je u svakom slučaju,

natera da se umiri i da ćuti. On se odmakao i posmatrao je zamišljeno.

— Sada više nije važno zbog čega si se udala za mene. Činjenica je da smo

venčani! Papir koji smo oboje potpisali čini naš brak isto toliko važećim kao i

svaki drugi u ovoj državi. Imam i neka legalna prava kao i svi ostali muževi...

Nemoj mi stavljati ograničenja! — Linda se zapanji i uzbuđeno reče.

— Ali, obećao si... da nećeš ništa tražiti. Čak si rekao i da više... nisam

privlačna. — Džeson se naže nad njeno lice oslonivši se o svoje ruke.

— A i ti si dala neka zanimljiva obećanja — smeškao se, citirajući:

.....da voliš, poštuješ, pomažeš... čak i slušaš", sećaš li se?

— To su bile beznačajne formalnosti — pokuša ona da ga odgurne da bi

povećala prostor između njih, ali se Džeson nije ni pomakao. Osećala se kao u

klopci i znala da oa uživa u njenoj bespomoćnosti.

— Zašto to radiš? — upita ga.

— Zato što ne podnosim ultimatume od drugih... mada ih sam često

postavljam, znam to! Tačno ja da sam rekao da nisi privlačna — ironično se

smeškao — ali, kako je život pun iznenađenja, ne znam da li ču to i sutra

misliti?!

— Ali, ja sigurno znam, moja osećanj a se neće izmeniti.

— Utoliko gore, ti, zaista, nemaš mnogo izbora.

— Imam isto koliko i ti! Osim toga, i ja ne volim ultimatume. Možeš

slobodno da zaboraviš smešnu ideju s našim venčanjem, jer ja ću otići i odvesti

Endija. Razvešćemo se, a ti ćeš plaćati alimentaciju za svog sina!

Džesonova ruka se obavi oko njenog vrata. Nije obraćao pažnju na njeno

teško disanje i steže je još jače.

— To je jedini izbor koji uopšte imaš! Izbij sebi iz glave ideju da ćeš ikada

odvojiti Endrjua od mene. Moja kuća nije zatvor, i ako hoćeš, možeš se razvest

i otići. Enđrju ostaje ovde! — Njegov stisak ruke oslabi i Linda dođe do daha.

— Ti znaš da neću otići bez njega ...

bbyy vvookkii

2200

— Znači, nemaš izbora! — Ona pokuša da ustane iz kreveta, što dalje od

njega, ali je Džeson uhvati za ruku i zaustavi njeno otimanje. Čaršav spade s

njenog tela i ona ostade da stoji izložena njegovom prodornom pogledu.

— Pusti me — reče ona i poče da se pokriva slobodnom rukom.

— Ne mogu — promrmlja — naš brak mi već izgleda bolje. Njegove oči su

prodirale kroz njeno telo ... On je nežno zagrli i s mnogo topline poljubi.

— Nikada neću zaboraviti kako si se osećala! — Polako je milovao. Linda,

istovremeno, oseti želju i stid. Njegov dodir je aktivirao sve njene uspomene

koje je želela da zaboravi. Drhtala je, nemoćna da ovlada svojim telom koje je

samo reagovalo na dodir njegovih ruku. A onda se Džeson trže, milovanje

prestade i on se udalji. Linda se, u trenutku, oseti odbačeni j om nego ikada

ranije, ali zabaci glavu i uspe da prikri je svoja osećanja pred njim. Da li ga je

interesovala njena reakcija, pitala se. Da li se zbog toga tako naglo zaustavio?

Zar on ne shvata da, bez obzira što njena čula odgovaraju na njegove sen-

zualne dodire, ona nikada neće dozvoliti da zloupotrebi njeno telo isključivo

radi svog zadovoljstva? Da li samo njegovog? Ova misao joj ubrza dah ... Nije

bila sigurna ni u šta u ovom trenutku.

— Izvini — reče Džeson — videći te tako ... zaboravio sam da si bolesna. —

On je pokri i spusti na krevet. — Neću više da se s tobom raspravljam, uradi

šta hoćeš — nameštao je jastuke oko nje. — Samo da znaš, mislim sve ono što

sam rekao i ne obećavam ništa ubuduće...

Izašao je iz sobe, ali eho njegovih reči odzvanjao joj je u ušima. Bila je fizički i

psihički iscrpljena, ali je znala da neće zaspati. Ustala je i prišla prozoru,

razmaknuvši teške zavese da bi posmatrala zelenilo i cveće u parku što je uvek

delovalp umirujuće. Kako ga mrzi u ovom trenutku! Zašto je ne ostavi na

miru? Zašto ih je uopšte pronašao? Zašto izaziva u njoj nepodnošljiv osećaj

slabosti i niže vrednosti...

U dnu parka, pažnju joj privuče sedokosa gospođa Smiters koja je pazila na

Endija. On je ležao na travi, pokušavajući svojim ručicama da dohvati šarenog

leptira koji je leteo oko njega. Ova idilična slika sasvim je osveži i skrete misli s

neprijatnih problema. Ali, slika se izmeni, pojavi se Džeson, koji je nešto

govorio gospođi Smiters. Ona pođe ka kući, a on se spusti dole, kraj Endija,

uze ga u krilo i poče da se igra s njim, hvatajući njegove prstiće ... Posmatrajući

ih, Linda pomisli kako bi bila srećnija da vidi Endija da viče i plače kad Džeson

želi da se igra s njim, ali, Endi je bio u svom uobičajenom vedrom raspoloženju

i ponašao se prema Džesonu kao da ga zna oduvek ... U stvari, Džesonovo

ponašanje čudilo je više od Endijevog. To je podseti na veče kad ga je

upoznala. Bio je stariji i ozbiljniji od svih muškaraca s kojima je izlazila u

bbyy vvookkii

2211

Kanzasu. Delovao je samouvereno i autoritativno da se iznenadila i nije

shvatila zašto joj je uopšte pridavao značaj te večeri. Kada joj je, tom prilikom,

saopštio da je direktor najvećeg preduzeća za produkciju ploča na Zapadnoj

obali, bila je impresionirana i toliko zaokupljena pruženom šansom da je on

čuje i da, eventualno, snimi svoju ploču... Ni do danas nije shvatila da li je

Džeson tada zaista ozbiljno mislio kada joj je predložio da peva, ili .. . Pošla je s

njim. dobrovoljno i puna poverenja. U njegovoj kući, kada su se našli sami

jedno kraj drugog i kada je Džeson prvi put poljubio, osetila je nešto što nikada

ranije nije osetila, osetila je plimu emocija koje joj nisu bile poznate, događalo

joj se nešto što nije razumela. Bio je to jak osećaj privlačnosti, osećaj izvan njene

kontrole, izvan razuma. On je prihvatio njeno ponašanje kao izraz njene želje i,

kada je kasnije postala svesna svega što se dogodilo, bilo je prekasno za oboje

da se zaustave.

Kasnije, kada je plakala od stida, Džeson je, umesto da je uteši, optužio za

situaciju, ne shvatajući da ona nije mogla, niti znala da vlada sobom. Nazvao je

razmaženim detetom koje ga je navelo da za nju pomisli da je zrela žena, rekao

je da žali što je uopšte upoznao ... Osećala se užasno, a on nije razumeo da ona

nije ni znala šta se događalo. Kada se umirio i zaspao, pobegla je. U Kanzas

nije htela da se vrati, u Holivudu nije smela da ostane iz straha da ga opet ne

sretne. Vratila se u svoj hotel, spakovala stvari i tako stigla do male umetničke

kolonije u Laguni o kojoj je rapije čula.

Posle neprijatnog iskustva s Džesonom, Laguna je bila pravo mesto za njen

oporavak. Tamo su ljudi pomagali jedni druge. Kad je ustanovila da će roditi

bebu, njeni prijatelji su joj pružili pravu moralnu podršku i saosećanje. Nije ni

pomišljala da se obrati Džesonu, bila je sigurna da bi je optužio za trudnoću,

možda i ismejao da je nameiv ho to planirala. Kad se Endi rodio snalazila se

kako je najbolje umer la i mogla. Nikada nije ni slutila da će ih Džeson pronaći

i saznati za Endija. Njegovo energično ponašanje, od trenutka kad ih je prona-

šao, pa sve do sada i toliko angažovanje oko polaganja prava na svoje dete,

bilo je pravi šok za Lindu. Ta nova dimenzija njegove ličnosti uverila je kako je

malo poznavala čoveka koji je sada njen muž! Ipak, prezirala je njegov način

korišćenja svoje moći kako bi postigao šta hoće, a nju naterao na kompromis.

Za njega, ona je bila samo Endijeva majka koju je trebalo zadržati zbog

Endijeve sigurnosti. Zasada, nije imala drugog izbora, ali, čim bude našla bolje

rešenje, poništiće to venčanje na papiru i preseći Džesonovo ponašanje prema

njoj kao prema objektu koji je njegovo vlasništvo!

bbyy vvookkii

2222

Naglo se okrete od prozora ka vratima, jer je neko kucao. Gospođica Džons

uđe unutra s jednom visokom ženom, strogog lika u beloj, uštirkanoj uniformi.

Linda oseti neku nelagodnost dok su joj prilazile.

— Ovo je gospođa Vikers — objasni sekretarica — ona će nego vati Endrjua.

Treba da se upoznate i dogovorite. — Linda odmah poče da priča gospođici

Vikers kako je Endi zdravo i srećno dete i da je vrlo druželjubiv. Žena je

hladno slušala očigledno ne pridavajući značaja Endijevoj dosadašnjoj nezi.

Kad je Linda zaćutala, ona progovori.

— Budite sigurni da će Endijev život, od danas, biti uredniji. Ne razumem

kako je sin takvog čoveka kakav je gospodin Rejnolds mogao da živi bez

ikakve zaštite od kidnapovanja, ne može se dete tek tako tretirati... Odsada će

biti pod mojom kontrolom, biće propisno negovan pod punom odgovornošću!

— zaključi strogo negovateljica. Gospođica Džons se nasmeši. — Znači,

dogovoreno je! Izvinite što smo vas uznemirile, sada se odmorite, a ja ću

povesti gospođicu Vikers do Endija. Možemo biti sigurni da je dete u dobrim

rukama! — Ona se ljupko osmehnu i obe žene izađoše iz sobe.

Linda ukrsti svoje prste grčevito ih stežući. Nije bila sigurna „da će Endi biti

u dobrim rukama". Gospođica Vikers joj se nije svidela, nimalo! Vrati se do

prozora i ugleda negovateljicu kako na jedan profesionalno hladan način

uzima Endija od Džesona, zatim uđoše u kuću, a Linda u tom trenu zažali što

se ona fotografija iz Irvinovog pozorišta pojavila na stranicama časopisa.

Opet se začu kucanje na vratima. Kim je uneo kutije i pakete s njenom novom

odećom. Na njegovu ponudu da raspakuje stvari, Linda se samo zahvalno

osmehnu.

— Hvala, Kime, spustite sve na krevet, sama ću raspakovati. Kim se

pozdravi i ode, a ona odmah poče da otvara kutije. Bilo je svega i svačega:

haljina, cipela, veša ... Stvari nisu bile po njenom ukusu, ali će moći da posluže

dok ne ode u Lagunu da uzme svoje stvari, pomisli Linda ceneći trud

gospođice Džons koja je vodila računa čak i o slaganju boja cipela i haljina.

Ipak, nije mogla da se ne nasmeje je kad je ugledala ružičastu spavaćicu od

čiste svile i uporedila je sa svojim pamučnim pidžamama koje je više volela.

Haljine su bile damskog stila kakve ona nikad nije nosila, ali, srećom, nađe i

nekoliko farmerki, majica i sportskih košulja. Zatim se, na brzinu, obuče i

pogleda se u ogledalu: farmerke, sportska pamučna plavo-bela košulja i ravne

meksičke mokasine, sasvim jednostavna odeća, a ipak se videlo da je sve

preskupo i najboljeg kvaliteta. Bolje bi pristajalo nekoj filmskoj zvezdi nego

njoj, pomisli Linda. No, to sada nije bilo važno, išla je samo da vidi Endija, a

njemu sigurno neće smetati kako je obučena! Ona požuri u ogroman hol i

bbyy vvookkii

2233

pokuša da otkrije gde bi mogla biti Endijeva soba. Zatim, začu poznate zvuke i

nestrpljivo se uputi pravo u dečju sobu. Gospođica Vikers ga je upravo kupala.

Čim je ugledao, Endi poče da se raduje i pruži ručice k njoj. Linda pođe prema

njemu, ali ga negovateljica uvi u peškir i okrete se.

— Zaboga, gospođo Rejnolđs, ovako nenajavljenim posetama remetiti bebin

red... To ne može tako ako hoću da uvedem neki normalan ritam u Endijev

život. Pa, možete mu preneti i virus ...

— Gluposti! — odvrati joj Linda. — Osećam se odlično, grip je prošao. Endi

puca od zdravlja ... L da vi i ja, u početku, nešto raščistimo: Ja sam mu majka i

ne želim da mi određujete kada mogu da vidim svoje dete!

— Ali, znate — poče ona — meni niko do sada... — Linda je preseče: — Pa,

eto, sad jeste! — Baš tada uđe Džeson, pomilova Endija i uzevši Lindu pod

ruku, predloži.

— Hajdemo nas dvoje, neka gospođica Vikers obavlja svoj posao na miru. —

Zatim je izvede iz sobe, a kada su ušli u njenu, on zalupi vrata i besno joj se

obrati.

— Šta si tražila tamo? Rekao sam ti da ležiš!

— Neću više da ležim, osećam se dobro i želela sam da vidim Endija.

I još nešto, neću da mi ta veštica određuje kada mogu da vidim svoje dete a

kada ne! — Džeson je uhvati za ruku.

— Slušaj ti! Ta žena ima najbolje preporuke, njene usluge su preskupe, pusti

je da radi svoj posao. Ako nešto želiš možemo se dogovoriti i reći joj. — On je

odmeri od glave do pete, pa povisi ton.

— Kako to izgledaš? Na šta ličiš? Kao moja žena ne možeš više tako da se

oblačiš. Svaki manijak s holivudskih ulica mogao bi da te napadne. Zar ti

gospođica Džons nije nabavila garderobu?

— Jeste! — Ona mu se nasmeja. — Ovo mi je kupila ona i, ako imaš

primedbi, obrati joj se lično. Ja ne smatram da je tako loše. Videvši ga

zbunjenog, Linda se ironično osmehnu, pa nastavi.

— A, što se manijaka tiče, ne treba da brineš! Samo je jedan manijak iz

Holivuda stavio svoje ruke na mene i uveravam te da mi se to, više nikad, neće

dogoditi... — Džeson je pogleda strogo.

— Kao da sam siledžija ... manijak ... — Kako možeš, Linda? Ja se ne sećam

da je tako bilo. Naprotiv! Imam utisak da ti pamćenje slabi, da li je potrebno da

te podsetim na neke stvari? — On je snažno privuče, Linda pokuša da se

oslobodi, ali je Džeson bio jači. Jednom rukom je držao njene ruke, dok je

drugom obuhvatio i lice i približio ga svom. Njegove usne pustiše se na njene,

zatim je privuče još bliže uz svoje telo ... Linda se trudila da ostane mirna i

bbyy vvookkii

2244

vlada sobom, ali njena krv se uzburkala, svest pomutila i ona oseti istu želju

kao one noći kad su se upoznali. Kada se opustila, njegovi poljupci postaše

blaži, kao da je osetio da ona strasno i s

željom odgovara na njegovu nežnost Milovao je i provlačio prste kroz njenu

kosu na vratu. Kada je zadovoljno uzdahnula, Džeson se odmače, držeći je i

dalje u naručju. Posmatrao je kako hvata dah i mršti se...

— Zar nije pošteno od mene što sam te upozorio — prošaputa. — Ne

obećavam da se ovo neće ponoviti, naprotiv! Ali, sada nije trenutak, imam

zakazanu večeru s prijateljima. Reći ću da ti donesu večeru u sobu. Odmori se,

a kada budeš sasvim ozdravila, možda ćemo večerati i zajedno. Siguran sam

da umireš od želje da upoznaš moje prijatelje! — Linda nije mogla da stane na

svoje noge, jer je još uvek čvrsto držao. Posle svega i ovakvih izjava, držao je i

dalje kao neki komad istopljenog kolača. Ona planu.

— Ne želim da upoznam tvoje prijatelje. Zapravo, želela bih da nikad nisam

upoznala tebe! Noć, kad smo se sreli, je najcrnja noć u mom životu!

— Zar tako, moja Linda? Kakva sreća što sam pronašao Endrjua. Imaće bar

jednog roditelja koji se s ljubavlju seća noći kada je on začet... — On napusti

sobu, ali je odjek njegovih reči probijao Lindi-ne uši do bola. Uskoro, ona začu

zvuk njegovih kola ... Otišao je.

Gospođa Smiters joj donese večeru. Odmah posle jela, Linda se presvuče u

jednu od svojih novih spavaćica i iscrpljena utonu u san.

III

Džeson je bio u pravu, jer se sledećeg jutra probudila umornija nego ikad.

Sledećih nekoliko dana, spavala je skoro neprekidno.

Konačno, nedelju dana posle odlaska iz Lagune, probudila se odmorna i

zdrava. Linda skoči iz kreveta, obuče se na brzinu i pođe da vidi Endija. Ali,

kako je on spavao, ona odluči da doručkuje dok se dete ne probudi.

Donje prostorije u kući nije ni videla do danas, jer je čitavo vreme provela u

svojoj sobi. Privučena.mirisom kafe, ona se uputi pravo u kuhinju.

— Otkud vi ovde? Šta radite? — Gospođa Smiters se obradova kad je ugleda.

— Upravo se spremam da vam odnesem doručak u sobu!

bbyy vvookkii

2255

— Hvala, ne treba. Osećam se dobro i ješću ovde. Ne treba da se penjete gore

zbog mene.

— Nije to meni teško — odvrati kuvarica — ali, ako želite, serviraću vam

doručak u trpezariji. — Linda se složi i pođe u trpezariju, koja je bila sva u

staklu, s pogledom na predivan vrt, prepun tropskog bilja i raznobojnih

orhideja koje su dopirale do prozora. Prizor je bio izvanredan, činilo se da se

nalazi u nekom rajskom vrtu.

— Zar nije lepo? — upita je gospođa Smiters unoseći doručak. — Od svih

prostorija u kući, ja ovu najviše volim. Sada lepo doručkujte! Gospodin

Rejnolds će se obradovati što vam je bolje, bio je toliko zabrinut. — „Zabrinut",

pomisli Linda, izgleda kao da ga ja jedina poznajem. On misli, osim na sebe,

samo na svog sina, ne i na mene.

Kad je završila s doručkom, Linda odnese posuđe u kuhinju što gospođu

Smiters uznemiri. — Ne treba to da radite, to je moj posao!

— Koješta! — odvrati Linda — osećam se sasvim dobro i ne želim da me svi

služe kad mogu i sama.

U međuvremenu, Endi se probudio i Linda odmah ode do njega.

— Dan je lep — reče gospođici Vikers. — Izvešću Endija u šetnju.

— Negovateljića je pogleda ledeno.

— Ne smatram da je to pametno, gospođo Rejnolds. Deca se šetaju posle

ručka!

— Ja ću ga ipak izvesti sada i, ubuduće, ću ga izvoditi na vazduh kad ja

budem htela. Ja sam mu majka, podsećam vas!

— Meni je gospodin Rejnolds — poče Vikersova i ne gledajući Lindu

— dao ovlašćenje da pazim na dete. Ako mi se stalno mešate u posao, ne

mogu da radim. Ako se situacija ne izmeni, ja ću dati otkaz!

— Onda je najbolje da se odmah pozdravimo, jer ja ne nameravam da vas i

dalje vidim između mog deteta i mene! — Linda nastavi da oblači Endija za

izlazak.

Linda siđe jj Endijem niz stepenice i uđe u prva parkirana kola koja je videla.

Ključevi su bili unutra, a rezervoar pun. Ona namesti Endija u stolicu za kola

koju je ponela, zaveza ga, uključi motor i uputi se autostradom San Dijega

prema jugu.

Za sat i petnaest minuta bila je u Laguni. Doveze kola do njihove stare kuće i,

s Endijem, uđe unutra. Zapanjeno ugleda potpuno prazan stan. Sve njene

stvari su nestale, ničeg nije bilo. Oseti bol u stomaku, setivši se da je to nekad

bio Endijev i njen dom. Kao da je neko že-leo da zbriše ceo taj period njenog

života: nigde ničeg!

bbyy vvookkii

2266

Ona produži do gospođe Mejson koja se silno obradova kad ih vide. nikad

više neću videti od kad je tvoj suprug poslao one radnike po tvoje stvari koji su

rekli da se više nećeš vratiti.

Linda uđe u dnevnu sobu i opušteno sede na sofu.

— Gospođa Mejson, šta mislite o tome da stavimo Endija u sobu da spava,

umoran je od puta. Volela bih da nešto porazgovaram s vama! Kad su smestili

Endija, one sedoše za stari kuhinjski sto pijuckajući kafu.

— Izgledaš odmorno, Linda, ali ne i srećno. Šta nije u redu? Linda joj objasni

svoj problem s gospođicom Vikers u vezi s Endijem.

— Džeson je ceni, ali, ja je ne volim. Vrlo je hladna, a ja mislim da bebi treba

više ljubavi. Zatim, ne mogu da podnesem da mi stalno određuje kad mogu da

ga vidim a kad ne, ili šta treba da radim sa svojim detetom ...

— Razumem te, zašto ne kažeš suprugu, pa se dogovorite, on će te

razumeti... — Linda malo razmisli pa naglo reče.

— Da li biste vi želeli da živite s nama? Endi vas voli, vi biste bili najbolji za

njega! — Gospođa Mejson se iznenadi, pa oprezno primeti. — Ti znaš koliko

volim i Endija i tebe, i mnogo mi nedostajete, ali, šta bi rekao tvoj muž na to. Ja

nisam profesionalna dadilja. — Linda se, nasmeja zadovoljno.

— Ne brinite ništa, samo ako vi hoćete! Hajde da brzo spakujemo vaše stvari.

Pretpostavljam da Džeson već brine gde smo i da je ljut.

Nije pogrešila što se Džesona tiče, bio je ljut kao ris. Kad su stigli pred kuću,

on izlete napolje.

— Gde si bila? Svi se brinemo. Gospođica Vikers je napustila kuću kao furija,

rekavši da neće da radi tamo gde je ne cene. Uzela si kola gospođice Džons. Šta

se to, do đavola, događa? — Njegov bes je nije iznenadio, ali ga se nije više

bojala.

Ona ga umiri. — Razgovaraćemo nasamo, kasnije. Ne sada pred Endijem i

gospođom Mejson, koju sam dovela iz Lagune da čuva Endija.

Džeson je zapanjeno posmatrao kako njih troje izlaze iz kola i ulaze u kuću.

Onda, stavi ruke u džepove i pođe polako za njima.

Linda je odvela gospođu Mejson u Endijevu sobu i sve joj pokazala i

objasnila sve što treba. Zatim, pođe u svoju sobu, a Džeson za njom — Reci mi

šta se ovde događa — bio je još uvek ljut — zašto je negovateljića otišla? Šta si

joj kazala, ona je stručna za taj posao! — Linda ga mirno pogleda i poče da mu

objašnjava:

— Ne znam otkud tolika panika? Samo sam se odvezla u Lagunu da obiđem

gospođu Mejson. Endi i ja je volimo i nedostajala nam je. Što se tiče gospođice

Vikers, toj veštici sam kazala da sam ja Endijeva majka i da imam prava da se

bbyy vvookkii

2277

mešam u sve što je u vezi s njim. Drago mi je što je otišla, jer će gospođa

Mejson čuvati Endija, i to mnogo bolje. On je voli, a i ja.

— U redu, ako je to dobro za Endrjua ...

— Sigurno da je dobro, čak je i bolje od Vikersove „sa specijalnim

preporukama" ali bez ljubavi!

Bila je iscrpljena od vožnje i svega ostalog, a znala je i da je Džesonu jasno da

je videla prazan stan u Laguni!

— Linda, zašto se stalno svađamo, zašto mi ne kažeš ako ti nešto smeta.

Nikada ne tražiš pomoć od mene ...

Ona se okrete da je ne vidi, jer joj se plakalo. Nije mogla da se pomakne.

Džeson joj priđe s leđa 1 zagrli je. Poče da je miluje i ljubi, naslonivši svoju

glavu na njen vrat.

Zatim je okrete prema sebi i strasno je poljubi. Linda opet oseti onu želju za

njim, opet poče da gubi kontrolu nad sobom, poče da mu se predaje .. .

Iznenada, shvativši šta radi, odgurnu ga od sebe.

— Zaboga, Linda, jesi li ti od leda? — Nervozno je začešljavao rukom svoju

kosu. — Pa, i drvo bi reagovalo, šta ti je?

Linda se opet okrete da joj ne bi video lice. Imala je osećaj da će se ugušiti.

Nije smela ni da ga pogleda, ni da se okrene i progovori. Želela ga je, a

istovremeno se plašila te želje i novog poniženja. Konačno, udahnu vazduh i

okrete se, rekavši.

— Tačno tako, Džesone. Osećam Se kao komad drveta kad me ti dotakneš.

Upozorila sam te da sam se izmenila, nema više one devojke koju si upoznao.

Sada znam šta hoću i šta želim, a ti se u to ne uklapaš!

— Zar je baš tako, Linda? Ne znam zbog čega, ali, uopšte ti ne verujem... —

Nasmeja se i izađe napolje iz sobe.

Toga se najviše i plašila. On ima pravo, jer ona nema dovoljno volje i snage

da mu se odupre. Zahvati je užasan osećaj nemoći. Legla je na krevet i

zatvorila oči, pokušavajući da smiri svoje nerve. Bila je sama i mogla je bar da

razmišlja, ali misli su joj bile uznemiravajuće. Tišina u sobi i samoća počeše da

je plaše. Imala je uslova da misli, ali upravo to nije želela. Više nije mogla da

misli o Džesonu . . .

Odluči da ode do dečje sobe. Gospođa Mejson je upravo pripremala Endija

za spavanje.

— Ja ću ga nahraniti — predloži Linda. — Vi biste mogli da odete do

gospođe Smiters cla popijete kafu i malo proćaskate s njom.

— Misliš da joj neću smetati?

— Nikako, ona je veoma draga žena, dopašće vam se.

bbyy vvookkii

2288

— Izgledaš odlično, Linda. Toliko.

Linda se nežno igrala s Endijem dok ga je hranila. Bilo joj je takg lepo uz

njega, tako toplo i bila je srećna. Endi je blaženo cuclao svoje mleko iz bočice.

Odjednom, ona se trže.

— Otkad stojiš tu? — Ugledala je Džesona kako ih, oslonjen na vrata,

posmatra. — Dovoljno dugo, hteo sam da vidim Endija, ali nisam hteo da

prekidam vašu obostranu sreću i zadovoljstvo. Možda ćete me jednog dana

pozvati da vam se pridružim ... Ipak, dečaku je potreban i otac ...

— Zavisi od oca!

— Ne razumem?

— To znači da jedan biološki trenutak ne čini od čoveka i oca!

— Da li to znači da je moj sin samo jedan biološki trenutak?

— Ne izvrći stalno moje reči... Do pre neki dan nisi ni znao da imaš sina, a

sada si, naprasno, otac.

— A ko je odgovoran za to što nisam znao?

— Ja, i da se ja pitam, nikad i ne bi znao.

Linda pođe napolje, jer je gospođa Mejson vratila i svojim izrazom na licu

pokazala koliko je srećna što ih vidi sve troje zajedno. Džeson pođe za Lindom.

Ona pokuša da zatvori vrata od sobe, ali ih on zadrža i uđe unutra.

— Šta hoćeš, Džesone?

— Ti ne podnosiš kad gubiš, je li? Ne brini, ja sam samo skroman pobednik.

Neću te uznemiravati, ali možemo da budemo bar prijatelju U stvari, hoću da

ti kažem da večeras treba da izađemo na večeru s prijateljima. Nadam se — on

pogleda njene farmerke — da ćeš se obući pristonije.

— Ja ne želim da budem tvoj prijatelj, niti hoću da upoznam tvoje društvo.

Zajedno smo samo zbog Endija, nema razloga da počinjemo neka druženja. I,

uz put, s kakvim pravom si uzeo moje stvari iz kuće u Laguni? Ja sam ih

volela, bile su moje.

■— Gitara ti je u plakaru, a sve ostalo u garaži. Nisam mislio da će ti trebati i

da ćeš se vratiti u Lagunu. Možeš da uzmeš sve što ti je potrebno iz garaže. —

On duboko uzdahnu, pa nastavi.

— Tačno je da smo se venčali zbog Endrjua. Ipak, hajde da nešto raščistimo.

Mi jesmo u braku i ja očekujem da se, ipak, ponašaš kao moja žena, bar

delinvčno To uključuje i povremena viđanja s ljudima koji su moji prijatelji. Da

li ti je jasno?

— Sasvim — odgovori ona. — Ali, čemu sve to? Mi nemamo ničeg

zajedničkog.

bbyy vvookkii

2299

— Imamo, dete je zajedničko. Treba da se viđamo s drugim ljudima. Neću

više da raspravljam s tobom. Obuci se, čekam te dole za jedan sat! — Linda je

piljila u vrata koja su se zatvorila za njim.

U redu, kao i obično, učiniće šta on želi. Ne može se stalno prepirati s njim

oko sitnica.

Ona poče da se priprema. Bila je poluodevena kad se vrata otvoriše. Linda se

brzo pokri peškirom i prasnu.

— Mogu li ja da imam bar malo svog ličnog prostora i mira?

— Naravno, već ga imaš — nasmeja se Džeson. — Eto, imaš zaseban krevet,

samo za sebe!

— Da li ti nešto treba? — Nije mogla da izdrži njegovo peckanje.

On je, takođe, bio poluobučen i miris njegovog losiona za brijanje bio je vrlo

prijatan i uzbuđivao je.

— Ti, Linda, imaš još mnogo da učiš o tome šta znači biti prava žena —

ironično se osmehnu. — Čim uđem kod tebe, ti misliš samo na seks. Mogu li i

a da te zamolim za nešto drugo? Evo, potrebna mi je tvoja pomoć. — U ruci je

držao zlatnu dugmad za manžete. — Ne mogu sam ovo da namestim. Da li

mogu da te zamolim da to prikačiš?

— Naravno — ona mu drhtavim rukama prikači dugmad. Osećala se gluoo.

uvek uspe da od nje načini budalu. Bili su suviše blizu i osećala je njegov dah i

miris kože. Okrete se naglo, a on je zagrli i poljubi, pa pređe rukom preko nje-

nog tela,

— Nije bilo tako Strašno, zar ne?

— Nije — njen glas se jedva čuo. — On je poljubi u vrat. Instinktivno. Linda

mu se približi i usne im se spojiše. Prvo nežno : blago, a zatim sve strasnije. Tlc

se gubilo pod njenim nogama, vreme je stalo ...

— Možda impš pravo — prošaputa on. — Možda i ne moramo da izađemo

večeras! — Želela je da mu poveruje, ali nije mogla...

— Ne. Džesone, ići ćemo. Planirao si to za večeras.

On je još jedanput poljubi i reče.

— Požuri, čekam te!

Linda je bila ponosna na sebe. Uspela je. Ovog puta nije izgubila kontrolu

nad sobom. Ona poče da se sprema. Obukla je plavu haljinu od sifona, obula

plave sandale s visokom petom i stavila, kao i obično, malo zlatnog nakita.

Već je bilo kasno, ali nije htela da pođe dok ne vidi Endija. Iznenadi se kad u

dečjoi sobi ugleda Džesona, koji ga je držao u naručju. Endi se smejao i igrao s

njegovom kravatom. Zaista, pomisli Linda, koliko, u stvari, ona poznaje svog

muža? Ovo nije bio Džeson, tako topao i nežan prema Endiju i tako spontan.

bbyy vvookkii

3300

— Šta se dogodilo? Zar on ne spava?

— Probudio se — reče Džeson nasmejano — izgleda da ga muče zubići koji

mu niču. — Gospođa Mejson mu dodade bočicu s mlekom.

— Pazi — reče Linda — može te isflekati.

— Nije važno, nas dvojica imamo mnogo toga da naučimo jedan o drugom,

zar ne? — Endi se uskoro umiri i poče da zeva.

Džeson ga poljubi i predade gospođi Mejson.

— Hajdemo, već je kasno — reče Lindi, osmehujući se blaženo.

— Tako mi je bilo lepo malo pre — iznenada reče — zar nije prijatnije kada

smo oboje s njim? —

Linda klimnu glavom i pomisli kako je n pravu, jer je i njoj bilo lepo u

Endijevoj sobi.

Kada su stigli u restoran „Ron", čitavo društvo je već bilo na okupu. Linda se

upoznala s Alenom Šeltonom, poznatim producentom i njegovom ženom

Barbarom, glavnom glumicom popularne televizijske serije. Kena i Sindi je već

poznavala. Zatim su počeli da se dogovaraju šta će poručiti za večeru. Džeson

predloži da svi poruče specijalitet restorana „velington šniclu" i društvo se

složi.

— Jeste li već obišli naše radnje? — upita je Barbara.

— Pa, samo razgledam izloge, zasada. Teško se odlučujem a i ne volim

mnogo da kupujem.

— Pa, ne ide to tako — reče Barbara — kad jednom budete videli radnje u

Rodeo Drajvu, nećete znati šta pre da kupite.

Džeson se nasmeja i uhvati Lindu za ruku. — Prestani s tim, Barbara! Ako

kreneš da mi vodiš ženu po tvojim buticima, uništiće me! Alen se nasmeja.

— Ne foliraj, imaš više para nego što ti treba. Krajnje je vreme da se i ti

pridružiš muževima koji plaćaju račune. Ne slušajte ga — obrati se Lindi —

pođite s Barbarom po radnjama i uživajte. Samo pazite, Barbara mora manje

da potroši, ja nemam toliko novca koliko ima Džeson!

Svi su se smejali. Linda se osećala dosta prijatno. Iznenada ona oseti jak miris

nekog cvetnog parfema, okrete se i ugleda ženu koja je stajala nasred sale.

— A tu ste, dakle? Mardž mi reče da vas ovde potražim! — Visoka, platinasta

plavuša, veoma privlačna, došetala je do njih i poljubila Džesona u obraz.

Izgledala je veoma ekstravagantno u beloj, vrlo dekoltiranoj haljini i s mnogo

nakita na sebi. Ona sasvim intimno spusti svoju ruku, s dugačkim crvenim

noktima, na Džesonovo rame i pogleda Lindu. — Ovo je verovatno tvoja

ljupka ženica. Drago mi je da vas konačno upoznam! — Uz put je ležerno

milovala Džesonovo rame i ruku. Zatim nastavi.

bbyy vvookkii

3311

— Znate, Džeson je čovek od iznenađenja ... Ne znate prosto koje je od njih

interesantnije!

Linda je napeto posmatrala napadnu plavušu koja je učinila da se oseća kao

izduvana vreća. Džesonu nije bila nepoznata, očigledno. Ako mu nije majka ili

sestra, što je, takođe, bilo očigledno, onda su oni bili u sasvim bliskim

odnosima. Jasno kao dan! Linda je stezala zube, posmatrajući Džesonovo

ponašanje.

Imala je utisak da će pući od zadovoljstva! U isto vreme, Linda se osećala kao

neki stranac. Imala je želju da Džesonu i njegovoj šarmantnoj prijateljici tresne

bokal ledene vode o glave, ili, još bolje da ih gađa kremom sa šlagom koji je

stajao ispred Barbare. Da je imala malo više hrabrosti, to bi i učinila. Džeson se

ponašao nrema njoj kao da je nema, kao da nije došao s njom. A on njoj priča

bajke o pravom braku. E, to je već previše! Iznenada, Džeson nasmejano reče.

— Linda, želim da ti predstavim Moniku Lapaž, naše novo otkriće, i uze

Moniku ispod ruke. Upoznaje je tako, pomisli Linda, kao da je njegov

službenik, kao da mi predstavlja Kima ili gospođu Smiters. Da li on, zaista

misli da sam ja baš tako naivna? Pa, dobro, ona brzo uči kada je potrebno.

Džeson ceni otmenost i pristojnost, zar ne?

Linda razvuče svoje usne u najširi mogući mačkasti osmeh.

— Veoma mi je drago da vas upoznam, gospođice Lapaž! — Zatim, brzo

upozori sebe: bez ludorija, igraj ovu scenu mirno kao i ostali za stolom.

— Možete me zvati samo Monika — ona pokaza svoje lepe, bele zube.

— Ja sam tako blizak prijatelj vaše porodice da formalnosti nisu potrebne! —

Linda joj uzvrati širokim osmehom. Naravno, nije bilo potrebno da unita s

kojim članom porodice je ,,blizak prijatelj".

Konačno. Monika oslobodi Džesonovo rame.

— Moram da se vratim. Moi pratilac će još pomisliti da sam sa napustila ... —

Ona se osmehnu Džesonu.

— Videćemo se sutra u studiju, dragi____— Okrete se i ode. Miris teškog

parfema osećao se još uvek u vazduhu. Monika je bila dovoljno zavodljiva da

sve prisutne žene oko nje ostanu neprimetne. Linda primeti da Barbara i Sindi

gledaju reakcije svojih muževa i da su zadovoljne što se Monika nije bavila

nijednim od njih. Ali. primetila je i nešto drugo: obe žene su je gledale sažaljivo

i saosećajno. Ona stisnu svoje usne i opusti ramena. Džeson je opet povredio,

opet je učinio da se oseti odbačenom. Nije čak ni obraćao pažnju na nju, dok je

koketovao sa svojom prijateljicom. Ako mu je tako svejedno, i njoj će biti. Neće

mu dozvoliti da je više uznemiri. Nek ide dc đavola sa svojom plavušom, ne

tiču je se oboje.

bbyy vvookkii

3322

Kelner donese večeru. Linda se trudila da jede i da ne dozvoli =ebi da joj ovo

ookvari veče, ali nije više imala apetit. Izglede, nj ostali za stolom. I svi su

ćutali Dobrog raspoloženja je nestalo.

Svi su se trudili da još malo održe konverzaciiu, ali veče je bile pokvareno.

Linda se trudila da. bar povremeno, učestvuje u razgovoru iakc je u mislima

bile daleko. Uskoro su se rastali i dogovorili kada će se sledeći put Ponovo

videti.

Pri povratku kući Linda je žmurila, pretvarajući se da spava. Srećom, ubrzo

su stigli Da je Džeson hteo, pomisli Linda, on je mogao prekinuti Monikino

ponašanje na neki način Naprotiv činilo se da ga podržava. Jedva je čekala da

stigne u svoju sobu Poslednia osoba koju je sada želela da vid: bio je Džeson.

Ispred kuće. on if upita da li je umorna. Linda mu same klimnu glavom i

otrča uz stepenice Da je hteo mogao je poći za njom. Ne, on se zadržao da malo

porazgovara s noćnim čuvarom. U stvari, bila mu je zahvalna.. Samo neka je

ostavi na miru. Tek tada oseti bol u stomaku i shvati koliko je susret s

Momkom uticao na nju. Verovatno je Džeson bio takav tip muškarca, tip koji

ide od žene do žene. Ona to nikada ne bi mogla prihvatiti. Nikada. Već je

ležala u krevetu, u mraku kada je čula njegove korake. Penjao se uz stepenice i

zviždukao. Samo da je ostavi na miru. Ne bi želela ni da ga vidi, ni da ga čuje.

Htela je da bude sama i da pokuša da sredi svoje misli. Na žalost, bez obzira

na njene želje, Džeson očigledno nije nameravao da ode na spavanje bez,

uobičajenog, obilaska svoje žene. Linda duboko uzdahnu, pretvarajući se da

spava kad je otvorio vrata sobe.

On sede na ivicu njenog kreveta i blago je pomilova po ruci. Onda poče da je

miluje i ovlaš ljubi po kosi i uglovima usana. Lindu još jače zabole stomak pri

pomisli da on tako lako menja žene. Ona to nije mogla da shvati. Više joj nije

bilo stalo da li on misli za nju da je toliko glupa i da ne shvata situaciju, ali je

znala da mu neće dozvoliti da zadovolji svoje apetite koje mu je Monika

večeras otvorila. Ona se promeškolji, a on je pogleda i reče.

— Mislio sam da si već zaspala...

—I jesam, dok me tvoji dodiri nisu probudili.

Nije želela da pomisli da se boji da ga pogleda u oči, nije želela da primeti da

je povređena. Trudila se da se ponaša uobičajeno.

— Nema peškira u kupatilu — reče on.

— Znam, i meni je bio potreban... — On poče da skida košulju, vraćajući se u

kupatilo i doviknu joj.

— Kad si se već probudila, potraži mi peškir, molim te. — Linda pomisli da

vikne da neće, kako je boli stomak, kako joj ga je dosta, kako je i ona legla ne

bbyy vvookkii

3333

umivena... No, to bi bilo glupo, osetio bi da je pogođena. Ona ustade iz kreveta

i uđe u kupatilo.

— Kakvo lepo i prijatno iznenađenje — reče on, odmerivši je.

— Hoću da ti potražim peškir.

— A ja sam pomislio da, možda, želiš nešto drugo?

— Ne, bar ne ono što bi te zadovoljilo, samo tražim peškir.

— I to je sve?

— Tačno, pusti me da prođem, hoćeš li? — Ona ga ljubazno zamoli, jer joj je

preprečio put. Samo je gledao i smeškao se. Ona pokuša da se podvuče ispod

njegove ruke, ali je Džeson zaustavi.

— Molim te, Džesone, htela bih ponovo u krevet, a pre toga hoću da obavim

nešto ...

— I ja, takođe. Možemo li to zajedno? — Linda se pravila da ga ne razume.

— Možeš valjda sam da se umiješ?

— Nisam mislio na to!

— Onda je nesporazum u pitanju, jer ja jedino hoću to, pre no što odem da

spavam.

— Jesi li siguran?

— Potpuno!

— U tom slučaju ti je svejedno da li ću ti poljupcima skinuti malo šminke pre

umivanja, zar ne? — On je zagrli i poče da je ljubi.

— Ne dotiči me!

— Ne misliš ozbiljno?

— Mislim, zaista mislim i ne prilazi mi, molim te — ona pogleda po kupatilu,

tražeći nešto čime bi mogla da ga gađa. — Poče da se otima i da pruža ruku ka

četki za kupanje koja je visila u blizini.

— Šta ti je, Linda? Sta to nameravaš da učiniš?

— Mrzim te! — izlete joj.

— Ali, ja sam ipak još uvek tvoj muž!

— Tu priču već znamo ... Osim toga, i muž si samo onda ako tebi nešto treba!

— Kao sada, na primer... — On je čvrsto zagrli i približi njenu glavu svojoj.

— Opusti se, Linda. Prestani da se boriš stalno sa mnom. Zar si zaboravila šta

osećaš u mom zagrljaju? Zar ne želiš da vodiš ljubav sa mnom ponovo?

Pre no što je uspela da se izvuče iz njegovog zagrljaja, on svojim ustima

zarobi njena tako snažno i tako strasno da je izgubila dah. Poče da joj se vrti u

glavi. Želela je da se bori. a nije mogla. Htela je da ga se oslobodi, a telo je nije

slušalo. Ona shvati da odgovara na njegove poljupce, da se, nesvesno, pribija

uz njega, da počinje da ga želi... Kao da nije bila svesna, kao da sanja. Osvestila

bbyy vvookkii

3344

se na tepihu gde su oboje ležali. Njegovo telo prekrilo je njeno, a rukama joj je

obuhvatio lice. Gledao je pravo u oči.

— Reci mi da me želiš ... — Njegov glas je bio promukao. pun strasti, pun

želje. Ipak, ni najjača strast nije mogla da prikrije njegovu želju da mu se

pokori. Njegovo pitanje je baš tako zvučalo, kao naredba da mu se pokori, da

je slomije ...

Iznenada, njeno telo postade ledeno. Više nije osećala nimalo želje za njim i

okrete lice na stranu. Nije želela da ga gleda.

— Linda, zašto ne prihvataš istinu koju oboje znamo? Zar si takva puritanka

da ne prihvataš ni fizičke potrebe svog tela? — On se odmače. a ona naglo

ustade i pri tom iskrivi zglob, pa polete prema kadi u kupatilu ... To je

poslednje čega se sećala...

IV

Probudila se u krevetu. Na čelu je imala hladan, vlažan peškir a tople ruke

masirale su joj hladne prste. Kad je pogledala Džesona, trenutno se setila

svega.

— Kako se osećaš?

— Dobro.

— Kako si mogla da napraviš takvu glupost?

— Rekla sam ti da ne želim da me dotakneš, i to sam ozbiljno mislila. —

Jedva je uspela da izgovori do kraja.

On je hodao oko kreveta s rukama u džepovima. — Dobro, neka bude po

tvome, neću te više ni dodirnuti, sve i da me moliš. Imam i ja osećania! —

On se okrete, a Linda oseti kako talas mržnje bije iz njega. — Ja ću sebi naći

zadovoljstva na drugoj strani, ali šta ćeš ti? Ne usudi se ni da pomisliš na

nekog drugog! Najuriću te, a Endrju će pripasti meni! — Čekao je na odgovor,

pa je nastavio. — U svemu ostalom naš dogovor stoji. Mi smo još uvek

Endrjuovi roditelji, ne zaboravi to! — Onda se prezrivo osmehnu. — Baš si

luda! — Onda se okrete i izađše iz sobe.

Linda oseti kako drhti pod debelim pokrivačem. Zašlo joj je rekao da je luda?

Zar zato što joj je smetalo Monikino ponašanje? A to da i on ima osećanja<šta

bbyy vvookkii

3355

on zna o osećanjima? Je li ikad vodio računa o njenim osećfmi'ma? Zašto bi se

onda nje ticala njegova osećanja?

Šum tuša dopirao je kroz vrata i Linda se čudila kako on uspeva da je u

trenutku zaboravi ' da se sprema za snavanje kao da se ništa nije dogodilo. Šta

je ona u stvari želela? Nije bila sasvim sigurna. Ako ga mrzi, zašto joj Monika

smeta?

Je li je bila ljuta samo zato što je ponizio pred svojim prijateljima? Ili je tu bilo

i nečeg drugog: da ne oseća za njega i nešto drugo sem mržnje? To je bila jedna

od mogućnosti o kojoj se plašila da razmišlja. Bila je suviše umorna da bi

mogla da zaspi, a onda začu kako je šum tuša prestao i ispod otvorenih vrata

ona spazi da se i svetio u Dže-sonovoj sobi ugasilo.

Zaspala je tek pred zoru i probudila se kasno, negde pred podne. Džeson je

sigurno već bio na poslu, i Linda se upita hoće li se on videti s Monikom?

Istuširala se na brzinu, rešena da ne razmišlja više o Džesonu i Moniki, već o

načinu kako da spreči Džesona da. joj i dalje preti oduzimanjem Endija. Jedino

je Endi važan, briga nju za Džesona i njegove prijateljice!

Čim se obukla, pošla je do Endija. Nije ga našla u dečjoj sobi, već dole, kako

zabavlja zahvalnu publiku: gospođu Mejson, Kim i gospođu Smiters.

Nasmešio joj se, a ona je sela kraj njega i počela da se igra s njim. Gospođa

Smiters stavi toplu kafu pred nju.

— Šta želite za doručak? — upita gospođa Smiters. — U stvari, već je vreme

ručku.

— Dosta mi je kafa i malo prepečenog hleba, hvala. Sinoć smo kasno došli

kući i izgleda da sam bila umornija no što sam i mislila.

Gospođa Smiters zatresa glavom. — Gospodin Rejnolds nam je rekao da vas

ne budimo, a s Endijem, kako vidite, nema problema.

— Dan je divan, posle ručka bi trebalo da Endi odspava napolju. Šteta je da

bude unutra...

Linda ustade. — I ja ću s vama

napolje, popričaćemo malo. Već sam se uželela naših razgovora.

Gospođa Mejson pronađe lepu hladovinu pod magnolijom, smesti Endija u

mrežastu ležaljku, a Linda se opruzi u baštensku stolicu.

— Ovo je divna kuća, Linda... Ne znam kako si mogla da je napustiš ... —

reče gospođa Mejson. — A tvoj suprug ... on toliko voli tebe i Endija. Zašto si

se toliko borila za svoju samostalnost?

Linda požele da joj objasni kako se i dalje bori, ali sada za nešto mnogo

dublje, nešto što novac ne može resiti. Kad god bi videla Džesona, počinjala je

bbyy vvookkii

3366

njena borba sa sopstvenim osećanjima. Jedan deo nje čeznuo je da mu se baci u

zagrljaj, a drugi je opominjao i podsećao na poniženje i osvetu.

Iz misli je trže sivi „kadilak" koji stade pred kućom i iz koga iskoči Sindi

Ston. Linda ustade i doviknu. — Kakvo iznenađenje! Nisam te danas

očekivala.

Sindi im priđe. — Imam slobodnog vremena, pa sam pomislila da bismo nas

dve mogle na ručak ili u kupovinu.

Linda pogleda Sindinu ispeglanu belu lanenu haljinu, — Nisam obučena za

grad. Htela sam da provedem dan u kući.

— Gluposti! — reče Sindi. — Moraš početi da izlaziš. Znam da je sinoć bilo

svašta... Ta Monika je drukčija. Mislila si da će dići ruke od njega sada kad je

oženjen, ali bojim se da ćeš morati da se pomiriš s tim. On je privlačan

muškarac.

I suviše privlačan, pomisli Linda. On nikad neće psetiti potrebu za nekim.

Ali, odmah zatim pomisli da je Džeson još uvek njen muž,i da ne želi bilo s

kim stranim da diskutuje u svom braku. Zato ne reče ništa.

— Dakle, ideš li? — upita Sindi. — Vući se tako po kući ne rešava ništa.

— U pravu si... — odgovori Linda. — Samo časak, da se presvučeni. Hoćeš li

da popiješ nešto dok me čekaš?

— Ne, hvala. Uživaću na suncu dok te čekam.

Linda se brzo presvukla, a dok je stavljala sitnice u tašnu, primeti da joj je

Džeson ostavio nekoliko krupnih novčanica. Bila je iznenađena i dirnuta.

Onda ode do Sindi i reče gospođi Mejson da će se vratiti pre večere.

Dok je išla do kola, Sindi reče. — Imala si sreće s ovom ženom. Toliko je

ljubazna i voli i tebe i Endija. Prava, savršena dadilja.

Linda se složi, setivši se hladne gospođice Vikers. — Vrlo sam joj zahvalna,

ne znam kako bih bez nje.

— E, sada kaži kuda bi želela? — upita je Sindi kad su sele u kola.

— Bilo kuda, ne poznajem dobro ovaj kraj. Vodi me negde gde se tebi

dopada.

— U stvari — reče Sindi — treba i da kupim nešto za rođendan mom sinu, a

obožavam meksikansku kuhinju. Jesi li ikad bila u ulici Olvera?

Linda odmahnu glavom. Sindi uključi motor, pa krenuše prema gradu.

Put do ulice Olvera vodio ih je kroz Kinesku četvrt i Sindi joj obeća da će

jednom i to zajedno obići Najzad stigoše i, pošto je Sindi parkirala, uđoše ispod

jednog slikovitog luka u usko dvorište, pravu malu meksikansku pijacu sa

raznovrsnom robom.

— Toliko razne robe i sve tako puno boja! — oduševljeno reče Linda.

bbyy vvookkii

3377

— Ovo je najstarija pijaca na Zapadu. A ova zgrada od nepečene cigle je kuća

„Avila". najstarija stambena zgrada u Los Anđelesu. A sad, dosta istorije, hajde

da malo trošimo!

Linda je za Endija kupila malu lutku, zeca, a Sindi raznorazne sitnice. Kad su

došle do jednog stepeništa, Sindi reče. — Umirem od gladi, hajde da ručamo!

„Pinjatu" ću kupiti posle ručka.

— Šta je to? — upita Linda. Sindi joj pokaza nešto kao lonac

od papira u susednoj radnji. — To se napuni slatkišima i okači na tavanicu.

Deci. se vežu oči. i daju im se dugi štapovi. Da vidiš samo te radosti kad

„pinjata" pukne!

U lepo ukrašenom restoranu dočeka ih jedna Meksikanka i smesti ih za sto.

Sindi poruči aperitive za obe. Linda je lagano pijuckala aperitiv i jela komadić

slane tortilje.

Ručale su „albondisu'' supu sa valjušeima od mesa, pohovan sir u ljutom

umaku, a zatim neke kolače sa čokoladom. Pred kraj ručka u restoran uđe

grupa svirača : pevača meksikanskih pesama, ,,marijači". Svirali su divno i

hrabrili goste da peva ju s njima.

Zapevalo je nekoliko gostiju, pa je zapevala i Linda. Međutim, njen glas je

toliko odskakao od ostalih, da ubrzo svi zaćutaše a dva svirača priđoše

nihovom stolu. Svi gosti gledali su u Lindu, naročito jedan plav muškarac sa

susednoe stola. Linda postiđena. zaćuta. ali ceo restoran zahtevao je da

nastavi. Ona najzad pristade, a kad je završila s pesmom, odjeknu

gromoglasan aplauz.

— Nisam znala da tako divno pe-vaš, Linda. Mora da si bila prava zvczda

kad si srela Džesona... Moraš da nastaviš s pevanjem, pogotovu sad kad

Džeson može da ti pomogne.

— Videću ... — reče Linda. — Kako da joj kaže da joj Džeson nikad ne bi

pomogao, jer bi joj uspešnu karijera pružila nezavisnost, a on to nikako ne želi.

— Kasno je, čudjee se što me nema. Da pođemo?

— Naravno — odgovori Sindi — i ja se žurim. Ja ću platiti ručak kupićemo

„pinjatu" i idemo.

Dok je Sindi birala „pinjatu", a Linda razgledala robu u radnji, neko joj

dotače rame. Okrenula se i ugledala onog plavog muškarca koji je onako piljio

u nju.

— Izvinite ako sam vas preplašio. Čuo sam kako divno pevate. Jeste li ikad

profesionalno pevali?

— Ne baš sasvim ... Ponela me ta „marijači" muzika . . . Izvinite, moram da

idem. — Ona pođe ka Sindi.

bbyy vvookkii

3388

On je zaustavi rukom. — Čekajte, molim vas ... niste me razumeli. — On

izvadi posetnicu i pruži joj. — Vlasnik sam male firme za snimanje ploča. Vaš

glas bi sjajno odgovarao uz jednu našu novu grupu. Hoćete li da dođete na

probno snimanje?

Linda se osmehnu: neće ona dva put napraviti istu grešku. — Ne veru \im.

Znam ja ta holivudska probna siv manja.

— Ne, ne razumete me... Ovo je ozbiljno. Toj našoj grupi treba mlada

pevačica, a vaše oči i glas savršeno odgovaraju.

Baš ozbiljan predlog! Kakve veze imaju oči sa pevanjem? Ona odmahnu

glavom i pođe. — Zaista me ne zanima.

— Razmislite i javite mi se! Kunem vam se da me zanima samo vaše pevanje!

— doviknu on za njom.

Ona sustiže Sindi, koja očigledno nije čula njen razgovor s onim čovekom, i

zajedno sedoše u kola.

— Hvala ti za divno popodne. Zaista sam uživala.

— Baš mi je drago, ponovićemo to, i to češće!

Linda se nasmeja. — Odlična ideja! Baš si me oraspoložila.

— I ja sam uživala. Bilo mi je neprijatno zbog onog sinoć, ali, ja ništa tu

nisam mogla ... Znaš šta mislim ... Moniki nije lako odoleti i s tim se moraš

pomiriti. — Ona zaustavi kola pred kućom i ugleda parkirani beli „mercedes".

— Oh, Džeson je već stigao. Nadam se da te nisam suviše sadržavala?

— Ne brini... i hvala! — Linda izađe iz kola, a Sindi odjuri prema svojoj kući.

Znači, i Sindi vidi kako Džeson ne može da se odupre Moniki. Ali, zašto bi

ona morala da se miri s tim? Sta se nje uopšte tiče šta Džeson radi?! Jeste, tiče

te se, podseti je neki glas u njoj ... Ona odmahnu glavom i uđe u kuću.

Na stepeništu začu kako je Džeson zove iz radne sobe. Ona uđe u sobu i

zateče ga otkopčanog okovratnika za radnim stolom.

— Gde si bila? — upita je on, pun neke napetosti.

Izgledao je tako iscrpljen, da se Linda sažali. Priđe mu i pokaza lutku,

kupljenu za Endija. — Bila sam na ručku sa Sindi... — reče, ali ne spomenu

susret s onim čovekom. — Zar nije sladak zeka? Šta misliš, hoće li se svideti

Endiju?

Džeson se osmehnu, uhvati je za ruku i privuče sebi u krilo. Nije to

očekivala, zaboravila je kako Džeson ume da običan razgovor začas pretvori u

ljubavnu scenu. Ona se smesta ukoči, a Džeson joj prstom podiže bradu. — Šta

je s tobom? Opusti se, neću te napasti u radnoj sobi.

Linda uzdahnu. — Znam, i ne bojim te se. Ali, rekla sam ti ... u braku ili ne,

ne dopuštam da me dotakneš!

bbyy vvookkii

3399

— Ne prihvatam! To nije normalno!

— Bolje reci: nije po tvojoj želji.

— I jedno i drugo.

— Kako god da je, biće po mome. I nikad se neću izmeniti, nikad!

— Nikad je dugo vreme... — reče Džeson, milujući je svojim tamnim

pogledom. — Nisam strpljiv čovek, ali u ovom slučaju sačekaću da prođe to

,,nikad".

Linda ustade. — Uobražen si. Ne možeš da poveruješ da te neko odista ne

želi. Neka ti bude lepo s Monikom, a mene ostavi na miru.

On se osmehnu. — Monika je zgodna, ali mi nije žena ni majka mog sina. A ti

to jesi.

— To je samo slučajnost, to ne može uticati na naš odnos.

On ustade, priđe joj i stade da se igra jednim njenim uvojkom na ramenu. —

Je li to bila samo slučajnost, pitam se ... — On pusti uvojak i poče da je miluje

po vratu. — Kako možeš reći da to nema uticaja na naš odnos? Naš odnos je

Endrju. On je naš sin. On je mi. Oboje ste moji.

— Tu se varaš, Endi je sopstvena ličnost i želim da tako i odraste. Ni on ni ja

nismo tvoja svojina. Neću da budem tvoja lopta za boks!

— Kako to mislš? Nikad te nisam zlostavljao.

— Fizički ne ... A sve one grozne reči one noći!

— Nisi ni ti mene baš štedela!

— Što god sam rekla, bilo je istina.

— To ti kažeš!

— Znam da jeste. Bila sam tamo.

— Bio sam i ja, to zaboravljaš.

— Ne mogu da zaboravim.

— Ali bi volela?

— Znaš dobro da bih!

— Ali, onda ne bismo imali sina. Ona mu okrete leđa. — On nema veze s tim.

— Ima, ioš kako! Začet je te noći. Zar bi volela da tog nije bilo i da njega

nema?

— Dobro znaš da ne bih!

— Objavimo onda primirje. Budi moja žena ... u punom smislu te reči.

— A Monika?

— Ona radi za mene.

— A šta radi?

On je zagrli čvrsto. — Nećeš ni da pokušaš?

bbyy vvookkii

4400

— Pokušala bih kad bih imala neki razlog... — U sebi je preklinjala: daj mi

bar jedan razlog, reci da ti je stalo do moje ličnosti. Reci da nećeš više viđati

Moniku. Reci i nemoguće, reci mi da me voliš...

— Ja nisam dovoljan razlog? — On je steže još jače. — Podići pravi dom

našem sinu nije dovoljan razlog? Možeš li bar malo da se izdigneš iznad svoje

želje za osvetom?

Ona se okrete. Sta je mogla da kaže? Dao je jasno do znanja da u vezi s

Monikom nema dileme. On ih je želeo obe: jedni1 slabu i pokornu ženu i jednu

blistivu ljubavnicu. — Pusti me! Rekao si da me nećeš dotaći dok ne molim. Ja

te ne molim, dakle, nusti me. Hoću da pokažem zeku Endiiu.

On uzdahnu i spusti ruke. — Idi! Shvataš stvari kao dete. Razgovarati s

tobom je besmisleno, zato idi...

— Dete? Tako si me i onda zvao, nisam to zaboravila.

— Nisi ni htela da zaboraviš.

— Imam odlično pamćenje. — Ona se okrete i ode u hol. Uspela je, nije je

uništio kao na prvom sastanku. Zašto se onda ipak oseća poraženom?'

Endi je bio u kuhinji. Večerao je i gospođa Mejson mu je brisala ruke. Kad

mu je prinela lutku uz lice, nasrne jao se od srca i zgrabio lutku. — Sad vi

večerajte, gospođo Mejson. Ja ću uzeti Endija.

Odnela ga je u dečju sobu i, op-ruživši se kraj njega, zanimala ga je zekom,

animirajući lutku kao pravi lutkar. — Zeka ... zeka ... — pevušila mu je dok je

zečić skakutao.

— Baaa .. . baaa ... — reče Endi umesto odgovora.

— Tvoja prva reč... ti govoriš! — Zgrabi ga i istrča iz dečje sobe

Džesonova vrata bila su otvorena i ona, ne razmišljajući utrča unutra. On je

stajao kraj komode i dovršavao oblačenje za izlazak. Endi se smešio i mahao

rukama, ali Džeson stade savršeno miran.

— Lepo od tebe što mi ga donosiš da mu kažem laku noć. — On pruži ruke

da uzme dete.

— Ne uzimaj ga, umazaćeš odelo talkom.

On zagolica Endija ispod ruke. — U pravu si, žurim i ne bih stigao da se

presvučem. Imam jedan poslovni sastanak, odavno zakazan. Ali, sutra uveče

nemam ništa.

— Ne moraš da objašnjavaš, znam sve o tvojim poslovnim sastancima.

— Zašto si došla? Da se opet svađamo?

Ona odmahnu glavom. — Ne. Pogledaj ovo ... — Ona stavi lutku na ruku i

reče: — Mali zeka ... zeka...

— Baaa ... baaa ... — odguguta Endi.

bbyy vvookkii

4411

— Oho... — reče Džeson. — Prve reči. . . Šta misliš, koliko mu još treba dok

ne kaže „tata"?

— Ne znam. Mogao bi prvo da kaže „mama".

— To se neće usuditi! — nasmeja se Džeson.

— Videćemo... — reče Linda. — Mogla bih da ga učim, pa neće ispasti po

tvojoj želji.

— Ti bi i to učinila! Volela bi da me mrzi kao što me ti mrziš, ali, on me ne

mrzi! — On se nasmeši Enđiju, koji pruži ruke ka njegovoj kravati. — Moj sin i

ja bićemo drugari, ne vredi ti da ga okrećeš protiv mene. — On poljubi Endija

u obraz, okrete se i ode.

Još jednom je shvatila da Džesonu nije stalo do nje, već samo do sina i da ga

ne bi dao bez borbe, iz koje bi, uz pomoć svog novca i uticaja, uvek izašao kao

pobednik.

U dečjoj sobi uspavala je Endija, ljuljuškajući se zajedno s njim u stolici za

ljuljanje i pažljivo ga stavila u kolevku. Tada gospođa Mejson uđe u sobu i

poče tiho da rasprema Endijeve igračke i stvari.

— Već ste večerali? Znači, gospođa Smiters nije imala vremena za ćaskanje?

Gospođa Mejson zatrese glavom. — Videla sam da je gospodin Rejnolđs

obučen za izlazak i požurila sam da ti pomognem u oblačenju. Ti ne ideš s

njim?

— Ne, on ima neki poslovni sastanak. Zakazao ga je još dok sam bila u

Laguni.

Gospođa Mejson zausti da nešto kaže, ali ućuta, a Linda se, prvi put, oseti

nelagodno u njenom prisustvu.

Linda ode u svoju sobu i zatvori vrata, ali se odmah oseti nekako

zatvorenom, bez vazduha. Morala je da izađe, ali kuda? Ugleda otvorena

vrata, prema vrtu i izađe na terasu. Tamo se spusti u jednu ležaljku i pomisli

kako se neizgovorene reči gospođe Mejson poklapaju s njenim mislima.

Džeson je bio i suviše elegantno obučen za poslovni sastanak i, mada mu je

sama rekla da ne želi da učestvuje u njegovom društvenom životu, bilo joj je

ipak teško. Osećala se kao zapostavljena žena. Zato je i gospođa Mejson sa

toliko takta zaćutala.

Setila se kako je Džeson primao Monikina udvaranja i svog stida kad je

videla sažaljenje u očima prisutnih. Sada je učinio isto: pokazao je svima koliko

mu nije stalo do nje i da je ona tu samo zbog Endija. U tim mislima je lagano i

zadremala...

bbyy vvookkii

4422

U snu je osetila kako je nešto ili neko podiže i, otvorivši oči, vide da je u

Džescnovom naručju. Za trenutak je bila mirna, nesposobna da se pokrene.

Onda shvati celu situaciju, telo joj se ukoči i ona poče da se otima.

On je držao čvrsto. — Prestani da se ponašaš kao dete. Zaspala si na terasi i

hteo sam da te prenesem u krevet ne budeći te.

Ona se odupre rukom o njegove grudi, ali se iznenadi kad kroz otkopčanu

košulju dodirnu njegovu toplu kožu i malje oo grudima. Ona trže ruku kao

oparena.

On se nasmeja. — Uvek skinem kravatu i raskopčam košulju u svojoj

spavaćoj sobi. Hoću da mi bude udobno.

Linda uspe da se spusti na pod i pogleda oko sebe. Bili su u njegovoj

spavaćoj sobi. Nalazila se između

njega i ogromnog kreveta, tako da je bilo nemoguće izvući se iz sobe.

Ona obori glavu. — Želim da idem u svoju sobu, Džesone. Pusti me da

odem, molim te.

On joj podiže glavu i njegove usne spojiše se s njenim vrlo blago i nežno, prvi

put otkako se poznaju. Bila je to ona nežnost o kojoj je maštala, i njeno telo se

tesno pripi uz njegovo.

Ljubeći je iza ušiju i po vratu, on se saže sasvim do nje; Ona mu zagnjuri

glavu na grudi, uživajući u lepoti trenutka. Odjednom, svega nestade: miris

nekog teškog francuskog parfema nadjačavao je miris njegove kolonjske vode!

Njena tiha radost Pretvori se u užasan bes. — Kako se usuđuješ da me ljubiš

kad još sav mirišeš na Monikin parfem! Zar nemaš nimalo mere? Zar nije

dovoljno što si mi uništio život? Zar ćeš dalje koristiti svaku priliku da me

poniziš?

On je uhvati za ramena kad je htela da pođe iz sobe. — Sastanak je bio

poslovan. Uspeli smo da Monika potpiše ugovor za film, a ti znaš kako je ona

mazna i neposredna. Izvini ako je njen parfem toliko jak. Kad sledeći put idem

sa sastanka s njom, istuširaću se pre nego što te poljubim.

Ona mu se izvuče iz ruku. — Neće biti potrebno, ne želim da me ljubiš. Ne

znam šta mi je danas bilo. Nastavi slobodno s Monikom! Neću vam smetati,

nemam pravo na to, jer naš brak je poslovniji od tvog odnosa s njom.

Džeson kao da se zabavljao. — Zanimljivo! Moja ženica je, izgleda,

ljubomorna.

Linda se razbesne, mada nije mogla sprečiti da ne pocrveni. — Koješta!

Nema razloga da budem ljubomorna, jer između nas nema nikakvih osećanja.

Oboje znamo da je Endi jedini razlog što smo zajedno.

bbyy vvookkii

4433

On sede u naslonjač i opusti se. — Mislim da je krajnje vreme da odrasteš i

shvatiš da moraš da de-liš svoj život sa mnom — reče on neverovatno mirno i

značajno pogleda na veliki, masivni krevet.

Besna na svoju bespomoćnost pred ovakvom sigurnošću u sebe, ona po-beže

u svoju sobu. Zatvori vrata, nasloni se na njih i pokuša da sredi misli.

Odjednom se ukoči kad začu Džesonove korake: da ne dolazi ovamo? Ne,

koraci se udaljiše. Ne paleći svetio, Linda se svuče, zahvaljujući mesečini koja

je dopirala kroz velike prozore. Uvuče se u krevet i navuče pokrivač do brade,

kao da bi je on mogao zaštiti od Džesona.

*

Kad se kasno ujutru probudila, kuća je bila tiha. Dok se tuširala i oblačila iz

Džesonove sobe nije se ništa čulo.

U kuhinji je gospođa Mejson pila kafu sa gospođom Smiters, a Endi je žvakao

svoj biskvit. Obe žene se nasmešiše kad ugledaše Lindu. Ona usu sebi kafu i

sede s njima, pored Endija.

— Šta ćete za doručak? — upita gospoda Smiters.

— Nisam gladna, kafa će mi biti dovoljna.

Gospođa Smiters zatrese glavom i poče nešto da radi oko šporeta. — Ne

možete živeti samo od kafe. Legnete bez večere, a sada biste da preskočite

doručak. Vi bar ne morate držati dijetu i zato ćete sad nešto pojesti!

Gospođa Mejson se složi, — Endi će uskoro prohodati i biće vam potrebno

mnogo snage za njega.

Gospođa Smiters je začas spremila jaja sa šunkom i Linda poče da jede pod

materinskim pogledima dveju žena. Endi pruži ruku do njene kose kako bi

skrenuo pažnju na sebe. Ova mirna atmosfera prijala je Lindi. Bilo bi, u stvari,

divno u ovoj kući, pomisli ona, samo kad i Džeson ne bi živeo u njoj.

Kad je završila doručak, izvela je Endija napolje. Stavila ga je na ramena i

šetala kroz negovani park. Prvih dana joj je celo imanje izgledalo manje.

Mislila je da se sastoji samo od travnjaka i šumaraka, sad otkri jedno ti'nisko

igralište, a iza jedne grupe palmi divan plavi bazen za kupanje.

Ona kleče kraj bazena da bi se Endi igrao sa vodom. Onda začu kako je

doziva gospođa Mejson i ustade da bi je ona videla.

— Divan bazen — reče gospođa Mejson kad je prišla i preuzela Endija.

bbyy vvookkii

4444

Endiju je izgleda bilo krivo što se udaljuju od vode i zaplaka. — Vreme je

ručku, mladiću — reče mu gospođa Mejson. — Ali, možda će te mama dovesti

na kupanje posle ručka i spavanja...

— Sjajna ideja! — uzviknu Linda. — Ionako sam se pitala šta ću da radim

popodne. Vi nahranite Endrjua, a ja ću pokušati da nađem kostim za kupanje.

V

U celoj svojoj novoj garderobi, delu gospođice Džons, Linda nije uspela da

pronađe kupaći kostim. Onda se seti da su njene stvari iz Lagune u jednoj od

šest garaža, pa siđe da upita gospođu Smiters u kojoj.

— To samo Kim zna, a on je sad na vožnji — odgovori kuvarica. —

.Ali, ne brinite: kraj bazena je paviljon u kome ćete naći kakav god kostim

želite. To je predviđeno za goste koji sobom ne donesu kostim za kupanje.

U paviljonu je doista bilo kostima svih vrsta i veličina i Linda se odluči za

jedan beli, veoma otvoreni bikini. Pred ogledalom utvrdi da joj odlično stoji da

joj je telo, uprkos porođaju, u vrlo dobroj formi.

Endi je još spavao pa Linda ode sama do bazena i skoči u vodu koja joj je

veoma prijala. Posle desetak minuta plivanja u kome je zaista uživala, ona se

opruzi na suncu, otkopčavši gornji deo bikinija.

Sunce joj je prijalo i ona se predade sanjarenju i maštanju. Odjednom, preseče

je hladna voda. kojom joj je neko poprskao leđa. Ona se uspravi i sede, a pred

sobom spazi mokrog Džesona.

— Zašto to radiš? Sad sam sva mokra.

— Ne baš sasvim ... — reče on, gledajući njene obnažene grudi, a zatim

njegove ruke počeše da je miluju po grudima.

— Prestani! — reče ona bez daha.

— Zašto? — upita on, ljubeći je po vratu.

Ona duboko uzdahnu, zatvori oči i predađe se uživanju.

— Ovako je već bolje — prošaputa on. — Znao sam da ću uspeti da me opet

poželiš.

Njegove reči prekidoše svu lepotu trenutka i njene želje nestade. Ona ga

odgurnu. — Neću ovo, Džesone. Ni sad, ni nikad!

bbyy vvookkii

4455

— Zašto? Reci bar jedan dobar razlog.

Šta da mu kaže, kako da mu objasni? — Ne mogu da objasnim, Džesone, i

zato me ne pitaj. I, šta ćeJ ti uopšte ovde?

— Glupo pitanje, ja ovde živim. Ovo je moja kuća.

— To i suviše dobro znam. Mislila sam da si na poslu, nema još ni tri sata.

Milovao je po ramenima i vratu. — Sinoć sam ti rekao da ću biti slobodan.

Mislio sam da provedemo popodne zajedno, da se bliže upoznamo . ..

Ona mu odgurnu ruku. — Ne želim da te bolje upoznajem, i ovoliko mi je

sasvim dovoljno! by voki

— Šteta, zato što smo ipak muž i žena.

— Brakovi ne traju večito ...

— Ovaj će potrajati. — On je zgrabi i okrete sebi. — Bilo to smešno ili ne,

meni je brak svetinja! Možda se zato dosad nisam ni ženio. Neću dopustiti da

se sve ovo raspadne zato što ti odbijaš da odrasteš!

— Dovoljno sam odrasla, zahvaljujući tebi. Ne zaboravi, ja sam majka i

odgovaram za podizanje jednog deteta.

— Tačno. Oboje odgovaramo za njegovu sreću i dobro ću paziti da nijedno

od nas dvoje ne zapostavi svoje obaveze.

Linda ga pogleda zapanjeno. — Hoćeš da kažeš da bih ja moela da učinim

nešto što bi ugrozilo Endije-vu sreću! Stidi se!

Džeson je mirno i staloženo gledao u oči. — Bila si nebrižljiva kad si krila od

mene njegovo rođenje. Bilo je to nepošteno i prema meni i prema njemu: htela

si da ga liši.8 svega što ja mogu da mu pružim. Ali. sad je drugo: Endrju živi s

oba svoja roditelja. To je tako i tako će i ostati! Nameravam đa mu pružim sve

potrebno, uključivši tu i braću i sestre.

Linda naglo ustade. — Mora da se šališ? Nema nikakvih izgleda da imamo

još dece.

Džeson se zabavljao. — Ni ti ni ja nismo toliko ostarili od one noći da ne

bismo mogli da ponovimo onaj čin ...

— Nisam govorila o fizičkim mogućnostima. Mislila sam na osećanja!

Džeson je privuče sebi. — Naprotiv, draga moja ženice. Ja nemam

emocionalnih problema... — On je sasvim pripi uza sebe. — I, ako se ne varam,

nemaš ih ni ti.

Samo dva kupaća kostima rastavljala su njihova tela i dok su njene grudi bile

tesno priljubljene uz njegove, ona zatvori oči, shvatajući da je opet spremna da

popusti. Zato on nju i ne poštuje, suviše je slaba. I suviše lako mu se dala prve

noći, a on sad pokušava da to ponovi. Ona poče da se bori da bi se odvojila od

njega.

bbyy vvookkii

4466

Začuše se koraci i oni se odvojiše jedno od drugog.

— Pogledaj ko je ovde ... stigao ti je tata! — gugutala je gospođa Mejson

Endiju, koga je donela u naručiu. Onda ga pređade Džesonu.

Kad je gospođa Mejson otišla, Džeson sa sinom uđe u bazen. Endi je cičao od

zadovoljstva i praćakao se po vodi. Onda ga on dade Lindi da ga obriše i

presvuče. Stavivši presrećnog Endija na ćebe, oni oboje seđoše na travu kraj

njega.

— Gospođica Džons će morati da mu nađe učitelja plivanja. Izgleda da voli

vodu.

— I suviše je mali, ima tek devet meseci... — zapanji se Linda.

— Koješta! — reče Džeson. — I manje bebe su već učile i naučile da plivaju.

Ne mora baš da pliva kraul, ali mora đa zna da se održi na vodi i da stigne do

ivice bazena. Ovde je svuda puno bazena, ne možeš stalno paziti na njega. Ako

mu se desi da negde upadne, mora biti sposoban da se održi na vodi dok mu

neko ne pritekne u pomoć.

Linda shvati da je Džeson u pravu. Gledala je kako se Endi smeje i igra s

ocem na koga toliko liči...

— Baš liči na tebe... — reče ona, ne razmišljajući.

— Naravno da liči, on je moj sin. Nećeš valjda i to poreći?

— Razume se da je tvoj. Ja samo želim da ...

— Šta? Da nije moj sin? Da ne moraš da ga deliš sa mnom? Da ga opet imaš

samo za sebe?

Lindi počeše da naviru suze i ona okrete glavu. Da, pomisli, volela bih da ga

odvedem od tebe, da patiš kako sam ja patila, da voliš nekog ko tebe ne voli...

Kao da ioj je pročitao misli. Džeson se okrete s mržnjom, — Kad se setim šta

si sve činila da mi ga uzmeš, zadavio bih te! Sreća tvoja što je to trajalo samo

devet meseci. I, ne pomišljaj da ćeš ga ikad odvesti od mene, jer ga neću dati!

— On ustade i sa Endijem u naručiu ode ka kući.

Znala je da je to istina, da bi on pronašao Endija ma gde da ga odvede. Iz

njegove mržnje prema njoj i ljubavi prema sinu postalo ioj je još jasnije da

njihov brak postoji i traje samo zbog Enđiia.

Pokupi Endijeve stvari uputi se u kuću. Gospođa Mejson je kupala Endija.

Ona se pope u svoju sobu i, ne oblačeći se, ispruži se na jednoj ležalici na

terasi.

Onda začu kako se otvaraju vrata u sobi i kako je Džeson zove. Prvo pomisli

da se ne javi, ali onda doviknu. — Tu sam, na terasi!

Bio se već istuširao i presvukao u večernje odelo. — Šta radiš ovde, što se nisi

obukla za večeru?

bbyy vvookkii

4477

— Odmaram se. Nisam gladna, pa se nisam ni oblačila.

— Izvinio sam se sinoć i rekao ti da ćemo večeras nas dvoje nekud izaći.

Hajde, spremi se, zakasnićemo!

Linda planu. — Otkud sam mogla znati da to ozbiljno misliš? Učinilo mi se

da samo umiruješ svoju savest što si izašao sa Monikom. Ne moraš se brinuti

za to, nije mi važno s kim si i kuda ideš. Nema svrhe da me izvodiš i plaćaš

večere, jer znam ko si i svoje mišljenje neću izmeniti. Uzalud trošiš svoj šarm

na mene!

Džeson joj besno priđe i podiže je. — Mi smo muž i žena, pa nisam mislio da

je potrebno da se precizno dogovaramo kao za sastanak. I. prestani da me

provociraš kako bih ti pružio materijal za razvod, jer bez obzira na to šta misliš

o mom moralu. Endrjua nećeš dobiti, nikad! A što se Monike tiče, ona u svom

malom prstu ima više topline i nežnosti nego ti u celom svom devičanskom

telu!

— Ti bi najbolje morao znati da nisam devica!

— Zato što si mi rodila sina? Misliš da te to čini dovoljno zrelom i

sposobnom da voliš i da zadovoljiš jednosg muškarca? Ledena si i

iskompleksirana! — On je pusti, i Linda opet sede. — Zaboravi na ovaj izlazak.

Sedi lepo kod kuće i razmišljaj o tome kako sam ti uništio život. Ali. ti moj

život nećeš uništiti, ni moj ni Endriuov!

Ona se okrete od njega i ubrzo začu kako je zalupio vratima. Svaki njihov

razgovor završava se svađom, no to je i logično: ona njesja mrzi, a on nju vidi

samo kao Endijevu majku. Sve što želi od nje to je još dece. koja bi ličila na

njesa, mislila i govorila kao on! O ljubavi kao da uopšte i ne razmišlja ... Ali,

ljubav postoji, i ona će ostati sa Džesonom samo iz ljubavi prema Endiju.

Međutim, ništa je neće navesti da mu dopusti da se opet koristi njenim telom!

Ona uzdahnu, ustade i uđe u sobu. Tada začu kako Džeson odlazi kolima.

Linda skide bikini i izabra leđnu udobnu kućnu haljinu.

Neko je zakucao na vrata. — Napred! — reče ona.

Bio je to Kim sa velikim poslužavnikom. — Gospodin je rekao da vam nije

dobro i naredio gospođi Smiters i meni da vam večeru donesem u sobu. —

Kim spusti poslužavnik na jedan stočić. — Prijatno! Doći ću kasnije po posuđe.

Kad je Kim otišao. Linda priđe stolu. Rekla je Džesonu da nije gladna. Zašto

je onda naredio da joj se donese večera. Otkud to da se on brine koliko ona

jede?

Nije bila gladna, ali kad je probala salatu od škampa otvori joj se apetit, i

slatko je pojela sve što je bilo donesno. Onda, sa šoliicom kafe u ruci, izađe na

terasu.

bbyy vvookkii

4488

Pun mesec blistao je nad palmama, noć je bila kao stvorena za ljubav. Linda

ni trenutka nije sumnjala da će Džeson ovu noć iskoristiti baš u tom cilju Onda

odluči da ne misli stalno na Džesona, spas od tog razmišljanja ležao je u tome

da nešto radi.

Resila je da prvo odnese posuđe od večere, ali, onda primeti da je Kim odneo

poslužavnik, pa odluči da sama siđe po njega. Na putu do kuhinje opazi da je

u Endijevoj sobi već mrak, a u kuhinji zateće gospođu Smiters i Kima.

— Izvinite, treba mi poslužavnik. Kim joj naravno nije dozvolio da ona ide

po posuđe i otrča s poslužavnikom, a ona se zahvali gospođi Smiters za

večeru.

— Gospodin je bio zabrinut što ništa ne jedete i zatražio dobru večeru za

vas... — odgovori kuvarica.

— Je li vam rekao kuda ide?

— Nije, samo se videlo da je neraspoložen što ne možete s njim. Jesam li vam

još potrebna?

— Ne, hvala. Idem u radnu sobu da nađem neku knjigu i da čitam.

U radnoj sobi knjige su bile u policama od poda do tavanice. Među tim

silnim knjigama Linda izabra nekoliko i sede za pisaći sto. Među papirima,

ključevima i neotvorenom poštom Linda spazi i nekoliko scenarija, kucanih

mašinom. Jedan od njih bio je adaptacija jednog poznatog romana, pa Linda,

zainteresovana, vrati knjige na mesto, ispruži se na divan i poče da čita.

Onda začu Džesonova kola. Misleći da je Džeson zaboravio ključeve na stolu,

ona pođe da mu otvori ulazna vrata. Međutim, oni se sretoše već na

stepeništu.

Džeson se osmehnu. — Baš prijatno iznenađenje ... čekala si me! — On joj

dlanovima obuhvati lice.

Linda odmahnu glavom, a on ioj privuče lice svome i poljubi je dugo i

strasno. Celim svojim bićem nije to želela, nlje htela da opet popusti pred

njegovom magičnom moći koja je toliko privlačila. Pa, ipak, ona ispusti

scenario i zagrli ga obema rukama.

On je pusti, saže se i podiže scenario. — Odakle ti ovo?

— Našla sam na stolu. Htela sam da nađem neku knjigu, nisam mislila da ćeš

se vratiti tako brzo.

On je uvede u radnu sobu i zatvori vrata. — Znači, došla si ovamo da

njuškaš, verujući da nećeš biti zatečena!

— Gluposti! Zašto izvrćeš sve što kažem? Jednostavno sam htela ovo da

pročitam, nisam znala da je radna soba tabu za mene. Pa, mi smo muž i žena,

to stalno ponavljaš.

bbyy vvookkii

4499

Džeson se opet zabavljao. — Ne podsećaj me na bračne dužnosti. Ja sam

uvek spreman da ih ispunjavam ... i to sve! To ti zaboravljaš svoje bračne

obaveze.

— Zašto me stalno praviš budalom? Bračne dužnosti? A šta je sa

poštovanjem, nežnošću i vernošću?

— Ja tebe pravim budalom? Jesi li pomislila kako sam se ja osećao večeras,

lažući da si bolesna? Ne, to ti ni na pamet nije palo, ti misliš samo na sebe!

— Prestani! — uzviknu ona i brižnu u plač. Tada je Džeson nežno obuhvati i

prenese na divan. Držao je u naručju i tešio, milujući je. Bilo ioj je tako prijatno

u njegovim rukama. Lagano se umirivala i rukom brisala suze.

— Dobro mi je sada, Džesone...

— Ona ustade, brišući vlažno lice.

— Zaboravimo ovo.

— Pusti, ja ću ... — On joj maramicom obrisa obraze. — Ne mogu da

zaboravim koliko si privlačna... — Njegove ruke skliznuše na njene grudi, pa

niz telo, preko bokova do nogu. Ljubio joj je vraf i uši, a njoj je celo telo gorelo.

Ali, njen ponos je bio budan: ne sme ga pustiti, jer je njemu stalo samo do

njenog tela.

Ona mu se izvuče iz ruku i ustade. — Idem da spavam ... — reče i dodade

brzo. — Sama!

— Znači, još nisi spremna da odrasteš i da mi budeš žena?

— Možda tek kada ostarim i osedim!

Džeson uzdahnu. — Izvoli onda, idi! Bolje da radim nešto pametnije... — On

sede za svoj sto i poče da piše.

Linda otrča u svoju sobu i zatvori vrata. Pošto nije mogla da zaspi, koračala

je nervozno po sobi, sećajući se kako je Džeson uvredio one prve noći i kako i

dalje postupa s njom kao sa nedoraslim dete-tom, a ne sa zrelom ženom i

majkom. Mora da postoji neki način da mu pokaže kako nije tako bespomoćna

kako on misli, da je zrela i odrasla. Možda će je onda više poštovati i pustiti je

na miru.

Onda ioj odjednom sinu! Priđe ormaru i u džepu jedne haljine brzo pronađe

posetnicu onog plavog čoveka iz meksičkog restorana. Možda je to zaista nešto

ozbiljno, možda u Holivudu ipak postoje i ljudi koji odista žele da otkriju nove

talente.

Stiven Daglas, direktor studija „Karizma", pisalo je na posetnici. Ona se seti

da su joj u Laguni pričali o „Karizmi" i hvalili profesionalnost tog preduzeća.

U svakom slučaju, vredi pokušati...

bbyy vvookkii

5500

VI

Džinovska bronzana slova i ogromna gramofonska ploča na fasadi

pokazivali su da se u zgradi nalazi studio „Karizma". Linda se javi portiru, ude

u lift, a onda kroz jedan dugi hodnik stiže do direkcije.

Tog jutra javila se telefonom sekretarici Stivena Daglasa, dala svoje

devojačko prezime i podsctila na susret u ulici Olvera. Džesonovo prezime

bilo je i suviše poznato u Holivudu, a Linda nije želela da on išta sazna, bar

dok ne bude imala uspeha.

Starija, elegantna sekretarica dočeka je sa pitanjem. — Vaše ime, molim.

— Linda Braun. Imam sastanak sa gospodinom Daglasom.

Sekretarica ustade. — Izvolite, direktor vas čeka. Uvešću vas odmah.

Stiven Daglas ustade od stola i pruži ruku. — Linda, neobično se radujem što

ste rešili da dođete! — On je smesti u jednu fotelju, ponudi je cigaretama, ali on

odbi.

— Onda, da pređemo na posao, Linda... Imate divan glas. Jeste li ikad

snimali ploče?

— Ne, nisam.

On je bio iznenađen. — Dobro ... Vi svakako znate da imate izvrstan sluh, a

glas vam je baršunast i mek. To je sve što znam o vama. Pričajte mi nešto o

sebi, sigurno ste školovali glas?

— Jedina škola bio mi je naž crkveni hor u Kanzasu. Pevala sam još ponegde

ali to se ne bi moglo zvati finansijskim uspehom.

Bio je zadovoljan. — Vidite, Ho-livud je pun pevača željnih uspeha i moj

posao je uglavnom u tome da ih izbegavam. Vaš slučaj je drukčiji, a danas

imate i sreće. Imam jednu malu grupu koja snima za mene. Ja smatram da im

treba baš ovakav jedan ženski glas. Oni su tu, snimaju u studiju, pa ćemo sada

otići tamo da se upoznate.

Stiven odvede Lindu do studija, smesti je u jednu stolicu i sede kraj nje. Tri

bradata mladića upravo su snimala i Linda je s divljenjem posmatrala ruke

tonskog majstora koje su činile čuda na miks-pultu. Jedan od gitarista pogreši

na jednom mestu i snimanje se prekide. Tehničari se opustiše.

bbyy vvookkii

5511

— Hajdete da vas upoznam sa grupom. — Stiven je izvede u predsoblje gde

se trio odmarao uz hladnu limunadu.

— Momci, ovo je Linda Braun, pevačica o kojoj sam vam pričao. Linda, ovo

su Džef, Teri i Bil. poznatiji kao „Safiri". Tako se zovu zbog svojih plavih očiju.

Linda im se osmehnu, a Džef pljesnu rukama. — Oči odgovaraju. Hajde da

čujemo i glas. Znate li pesmu „Samoća u noći"?

Linda potvrdi, a mladići uzeše instrumente i okupiše se oko nje. Onda

zasviraše i zapevaše, a Stiven joj dade znak kad da upadne. Ona poče tiše da

ne bi smetala muškim glasovima, ali je muzika ponese i nna zapeva punim

glasom. Momci utišaše s pesmom, a tehničari prekidoše razgovor. Kad je

završila, dočeka je oduševljen aplauz. Pljeskali su ne samo ,,Safiri", već i Stiv i

tehničari. Onda odjednom ona začu svoj glas iz zvučnika.

— Rekao sam im da vas snime i sad znamo i kako će vam glas zvučati na

ploči — reče Stiv. — Šta vi kažete, momci?

— Izvrsna je — reče Bil. — Tačno ono što nam treba: plave oči i sve ostalo.

— Odlično. Idemo onda kod mene da potpišemo ugovor? — upita Stiv.

Linda nije mogla da poveruje da je grupa prima posle samo jedne pesme. ali,

naravno, odmah pristade. Izjavi da prihvata i manji procena od njih, s obzirom

na njihov prethodni rad.

— Sjajno! — uzviknu Džef. — Možete li sutra u deset?

Linda se za trenutak seti da je Džeson nešto govorio o zajedničkim

kupovinama, ali izmisliće već nešto da se izvuče. — Naravno da mogu. I,

mnogo vam hvala!

— Svi ćemo se obogatiti, da znate — reče Stiv, prateći je do vrata. Ostavite

adresu i telefon sekretarici, molim vas.

— Žalim, gospodine Daglas, to ne mogu.

— Zovite me Stiv, i ja vas sve vreme zovem Linda. Ipak, bar broj telefona ...

— Ne mogu, verujte. Stanujem u nameštenoj sobi, ali ako nešto zaradim od

ploče, uzeću stan i sve će biti u redu.

— Treba li vam akontacija?

— Hvala vam, snaći ću se nekako.

Dovezla se kući, istuširala, presvukla i sišla da vidi Endija. Nije ga bilo ni u

dečjoi sobi ni u kuhinji. Nije bilo ni gospođe Smiters, a Linda. veoma gladna,

pronađe hladno mleko pa s jednom kiflom i čašom izađe napolje, pod trem. Tu

se smesti i poče da jede.

Tako je zateče i Džeson. — Gde si bila? Zvao sam telefonom dva puta, ali,

bila si izašla.

bbyy vvookkii

5522

— U kupovini... — Morala je da slaže, mada to nije voleja. — U stvari, nisam

ništa kupila, samo sam razgledala.

— Ceo dan kupuješ, a ništa nisi kupila? — Upita on sumnjičavo.

— Treba da si srećan što ne trošim, a ne da me ispituješ kao u policiji!

Džeson pruži ruke. — Polako, nemojmo se svađati. Razgovarajmo malo lepo.

Ona se nasmeši. — Izvini, umorna sam. Šta si ti radio danas?

— Svašta, kao i uvek. Znaš kakve su pevačke zvezde: ćudljive i

temperamentne.

— Nije tačno, one samo žele dobar snimak, inače ode slava, začas.

— Možda si u pravu. Pa, ipak, sad smo odlučili da snimamo i filmove, pa je

gužva još veća. Zato nam je Monika toliko važna. Popularna je, publika je voli.

Na Monikino ime Linda se ukoči. — Ne moraš da objašnjavaš svoj odnos s

njom. Mene se to ne tiče, možeš da radiš što god hoćeš.

Džeson se razbesne. — Znači, nije te briga za Momku? Nije ti važno s kim

spavam dokle god ne diram tebe?

Na vratima se pojavi Kim i preseče Džesonov bes. — Večera je spremna...

— Hajde — reče Džeson — požurimo dok nisam izgubio i ovo malo apetita.

Večerali su u tišini, bez reči. Posle večere pređoše u biblioteku i tamo im Kim

donese kafu. Džeson je našao neku romantičnu muziku i Linda se opusti,

udobno zavaljena na divanu.

— Da se provozamo malo? - predloži Džeson.

— Noć je, kuda ćemo? ... Večerali smo već.

— Znam, ali mi se izlazi negde. Mogao bih ti pokazati Holivud, ti si ovde

nova.

— Važi — pristade Linda — to volim. Samo da obiđem Endija.

Gospođa Mejson je baš stavljala Endija u krevet kad su oni ušli u sobu. Njih

dvoje poljubiše već poluuspavano dete, pa Džeson obgrli Lindu oko struka i

odoše do kola.

Beli „mercedes" išao je prvo Holivudskim bulevarom, gde joj je Džeson

pokazivao sad već oronule i zapuštene vile i zgrade, jer se filmska industrija

posleđnjih godina sve više selila u Santa Momku, Beverli Hils i Juniversal Siti.

Onda je Džeson parkirao kola, pa su pešice došli do „Kineskog pozorišta",

bioskopa u kome se održavaju svetske premijere filmova i pred kojim su sve

velike zvezde ekrana utisnule tragove svojih stopa u beton trotoara.

Posle su se vozili Bulevarom sumraka, pa je Džeson odvede na piće u jedan

mali prijatan restoran. Na maloi pozornici, jedan komičar je vrlo uspešno

zasmejavao goste time što ili je vređao. Linda u njemu prepozna jednog,

nekada veoma slavnog glumca.

bbyy vvookkii

5533

On odjednom spazi Džesona i Lindu. — A ovo vam je, narode, Džeson

Rejnolds, bog u svetu zabave. Svakog dana ima novu curu, a ova je stvarno

vrlo zgodna. Samo, Džesone, zna li Monika za ovu mačku? Čujem da te je

Monika potpuno sredila... Lindi se napuniše oči suzama. Ona skoči i istrča iz

restorana, a Džeson je sustiže tek blizu kola.

— Da ti objasnim, Linda...

— Nemoj mi objašnjavati. Ponela sam se kao dete, izvini.

— Taj čovek ne zna šta govori, spreman je na sve samo da se dopadne

publici. Sutra će me zvati da se izvini, ali, ti to nećeš, ču ti. Moraš da mi veruješ

...

— Nije reč o verovanju. Ja jednostavno ne spadam u to društvo. Vodi

mekući, molim te, umorna sam...

Do kuće su se dovezli ćuteći, ali je Linda na Džesonovom licu videla neku

čudnu odlučnost...

U svojoj sobi, dok se svlačila, Linda začu škripu guma i kroz prozor ugleda

„mercedes" kako juri prema kapiji. Znala je kuda žuri Džeson: dosta mu je

prepirki s njom, čekaju ga privlačnije žene.

Nije uspela da zaspi do ujutru, niti je čula kad se Džeson vratio.

Budilnik je oštro zvonio. Ona se u polusnu seti da mora biti u „Karizmi" u

deset sati. Brzo se istuširala. obukla i pogledavši na sat sbvatila da nema

vremena ni da obiđe Endija.

Kolima se odvezla do Santa Monike, srde su bile prostorije „Karzime". Na

kapiji je opet skinula burmu s prsta, kao i juče. Nije više išla u Stivovu

kancelariju, već pravo u studio u kome su je čekali „Safiri".

Džef joj mahnu. — Još radimo na albumu koji smo počeli prošle nedelje, ali

mislim da je dobro da nas slušaš i uđeš u naš stil.

Kad su zasvirali, Linda shvati da je to rok, ali tonski dosta drukčiji ed

vladajućeg hard-roka. Reči su bile nežne i poetične i podsećale na engleske

balade.

Teri nije bio zadovoljan prvim snimkom. — Prva strofa morala bi nešto brže.

Test se mora pevati još nežnije, sa više osećanja!

Kad su preslušali drugi snimak, Bil primeti. — Odlično je, ali ipak nešto

predostaje. Možda bi baš morao da bude još više izražen ...

Pola sata kasnije, snimak je bio izvrstan i „Safiri" ostaviše instrumente. Linda

ustade, a Teri joj mahnu rukom da im se pridruži.

— Ovo smo završili — reče Bil.

— Kako ti izgleda? Hoće li se tvoje pevanje i boja glasa uklopiti sa našim?

— Mislim da hoće — reče Linda.

bbyy vvookkii

5544

— Ja sam bluz-pevačica, ali mislim da ćemo se dobro složiti. Ja sama pišem

svoje pesme i verujem da bi se vaša rok-pratnja dobro slagala s mojim

pevanjem.

VII

Ručali su u malom restoranu čiji su specijaliteti bili sve moguće vrste

kuvanih jela serviranih u bakarnim kotlićima. Dok je uživala u svojoj porciji

kuvane iagnjetine i grickala svež francuski hleb, Linda spomenu da je ranije

pevala u Laguni. Džef i Bil se obradovaše, jer su već bili čuli za mali kafić u

kome je radila.

— Baš mislim — poče Teri — šta bi bilo s nama da se nije pojavio Stiv. Sećate

se, uložili smo poslednje dolare i iznajmili Bikov studio za samo petnaest

minuta snimanja. Mogli smo da snimimo samo dve stvari za to vreme. Stiv nas

je čuo i ponudio nam ugovor!

— To je bila sreća. — Objasni Džef Lindi, pa dodade.

— Propali bismo, gadno je bilo, nismo imali više ni centa ...

Meni pričate! — Primeti Linda, setivši se dana kada nije imala ni za hranu.

— E, pa sada je s tim gotovo, pred nama je uspeh. Album će sigurno postati

hit. Uspeli smo da stvorimo nov zvuk, ozbiljniji imidž i — Teri pogleda Lindu

— da dobijemo novog i lepog člana grupe!

— Hvala — reče Linda. — Zaista sam' srećna što sam član „Safira". —

Kelnerica im je donela kafe i račun. Spremali su se da krenu natrag, u studio.

Linda se slučajno okrete i sledi se: u restoran je ulazila Monika Lapaž u pratnji

poznatog televizijskog glumca. Lindu uhvati panika, jedino što je znala bilo je

da je Monika ne sme videti sa „Safirima", jer bi odmah obavestila Džesona. Šta

da radi? Gde da se sakrije? Ona gurnu svoju salvetu na pod i saže se da je

dohvati baš kad su duge Mcnikine noge u zlatnim sandalama prošetale kraj

njihovog stola, a Lindina glava bila dole, skrivena stolnjakom. Odahnuvši, ona

podiže salvet na sto.

Proveli su čitavo popodne u studiu. Svi su nestrpljivo želeli da čuju Lindinu

muziku Ona otpeva dve svoje pesme...

bbyy vvookkii

5555

— Ovo je stvarno dobro — Bil se nasmeja srećno. — Tragali smo upravo za

takvim glasom! — Zatim su pevali svi zajedno i Linda s radošću utvrdi da

pesma bolje zvuči nego dok je pevala sama uz gitaru.

— Čuješ kako zajedno dobro zvučimo? — Upita je Bil i okrete se Džefu.

— Pokušaj da zadržiš taj zvuk i boju, ali tiše, neka Lindina gitara vodi... Hajde

još jednom!

Vreme je brzo prošlo i Linda se trže kad primeti da je već četiri časa.

— Ja moram da pođem — reče i uze svoju tašnu. — Teri se iznenadi.

— Ali, mi, obično, napravimo pauzu, pa onda opet probamo, sve dok svaki

član grupe ne bude sasvim zadovoljan izvođenjem.

— Znam, žao mi je, ali ja zaista moram da idem... Stiv siđe iz kontrolne

kabine i priđe im.

— Moram vas upozoriti, momci, već sam primetio da Linda voli da radi na

svoj način. — Hajde — obrati joj se on — otpratiću te do kola.

— Osećala sam se grozno zbog primedbe „voli da radi na svoj način" — poče

ona čim. su izašli iz studia. — Nije baš tako, Stive!

— Pa, objasni mi onda u čemu je problem? — Lindi je već bilo dosta laganja

na koje je bila prinuđena. Lagala je i Džesona i „Safire".

— Ja sam udata — kratko reče.

— Zar nisu mnogi? — Nasmeja se Stiv. — Čudna mi čuda, pa šta?

— Ne želim da moj suprug zna za maj rad sa „Safirima", za snimanje ploče...

— Stiv se iznenadi

— A što da ne? Zar je on tako grozan čovek? — Linda se nasmeja,

— Pa, ne baš, nego on to prosto ne bi razumeo ... Bolje je ovako!

Stiv je uze za ruku. — Da li on. uopšte razume tebe?

— Ne sasvim! — Linda izvuče svoju ruku iz Stivove. — No, to je moj

problem, ne tvoj. Neću dozvoliti da to remeti naš dalji rad, a ako do toga dođe,

napustiću grupu.

— Hej, stani, niko te ne tera. Objasniću momcima situaciju i oni će razumeti.

Ali, taj tvoj muž je neki zadrt čovek ako ne shvata da ti možeš zaraditi milione

...

— Zdravo, Štive, doći ću ranije sutra. — Ona se srdačno osmehnu, iako se

nije tako osećala.

Saobraćaj je bio gust, Linda se polako probijala niz Bulevar Sumraka i

razmišljala o situaciji. Iznenada se seti turneje koju je Stiv pominjao. Sve se

komplikovalo. Kako bi mogla da izostane više dana od kuće, a da to ne objasni

Džesonu? A Endi, ne bi ga viđala za to vreme ... Odjednom joj sinu ideja kako

bi mogla da zatraži neki predujam od Štiva, da odmah ode s Endijem i

bbyy vvookkii

5566

gospođom Mejson. Kasnije, kad zaradi novac mogla bi kupiti kućicu za njih

troje. Tada bi mogla mirno da radi s grupom, da snima ploče, čak i da ode na

tur-neiu. Učini joj se da je pronašla rešenje, i to joj malo popravi raspoloženje.

Stigla je kući nešto malo pre pet. „Mercedes" je već bio tu, ona parkira kola

iza njega i požuri ka kući.

Na stepenicama susrete Džesona s Endijem u naručju. Endi poče da guče i

širi ruke ka njoj. Ona ga uze od Džesona i produži da se penje.

— Već je kasno — reče Džeson. — Gde si bila?

— Tamo gde i juče, obilazila sam radnje. — Kako je mrzela što mora da ga

laže. Džeson jod otvori ulazna vrata i primeti.

— Otišla si rano, nikom nisi kazala gde ideš. Uzela si opet kola gospode

Smiters i to, mislim, nije u redu. Milo mi je što izlaziš, ali bar nekome reći kada

ćeš doći kući.

— Zelela sam da se ranije vratim, ali je bila velika gužva ... Naiđe gospođa

Mejson i uze Endija, a Linda produži u svoju sobu. Džeson je ušao za njom i

smestio se u fotelju kraj prozora.

— Jesi li danas imala više sreće u kupovini?

— Ne, još uvek se navikavam na novu modu. Neću da kupim ono što mi se

ne dopada. — Nadala se da će on otići, nije mogla da se opusti pored njega, a

želela je da se istušira. Međutim, izgledalo je da je Džesonu sasvim udobno u

fotelji i da ne namerava uskoro da ode.

Nije znala šta da radi, nastajala je nervozna kad je on u blizini, bojala se

njegove privlačnosti... Ili svoje senzualnosti. Sada je to znala, ali, šta je mogla

da učini? Nije mogla da prihvati ulogu koju joj Džeson dodeljuje, jer bi tako

postala njegovo vlasništvo. A zatim, sada je bila sasvim sigurna u to da želi

ostvarenje svog cilja zbog koga je ranije i došla u Los Anđeles. by voki

Ona mora dokazati Džesonu da ima talenta i sposobnosti. Ali, ne pre no što

to i ostvari, jer bi je on, ako sazna, sigurno sprcčio u njenoj nameri. Ipak.

osećala se krivom što ga laže i neki unutarnji glas joj je govorio da. možda, i

greši što mu ne kaže istinu? ...

Osim toga, Džeson joj se sada činio drugačijim od onog čoveka koga je ranije

upoznala. Bila je ubeđena u to da je prepotentan, neosetljiv i samoživ. Mnoge

činjenice u postupcima i njegovo ponašanje u poslednje vreme dokazale su

suprotno.

Njihov sadašnji odnos, baziran na dogovoru zbog Endija, bio je ispunjen

čestim svađama i dokazivanjem. Ipak, ma koliko bio ljut. na nju, Džeson je

uvek bio spreman da joj oprosti i zaboravi svađu. Ona je, međutim, uvek

bbyy vvookkii

5577

osećala gorčinu i često nije bila u stanju da prihvati čak ni njegove prijateljske

savete i kad je anala da su ispravni!

Večeras oseti, verovatno ispunjena svojim osećanjem krivice zbog laži, da mu

je naklonjena.

— Da li da se presvučem za večeru? Imaš li neke planove koji uključuju i

mene? — On je mirno pogleda i toplo reče.

— Ti si uključena u sve moje planove, uvek kada to hoćeš, ali, ti često nećeš

normalan brak . .. Imam plan za večeras. Zeleo bih da te odvedem u jedan

specijalan klub, mislim da bi ti se dopalo! Sada te ostavljam da se spremiš —

ustao je i pošao napolje — a ja ću te sačekati u biblioteci.

Linda se, na brzinu. istušira i presvuče u jednostavnu haljinu od belog

žersea. Stavila je oko vrata zlatna lančić i zlatan uzan kaiš pa je, uz sandale

boje bronze s visokim potpeticama, ceo komplet de-lovao nešto svečanije.

Kad je ušla u biblioteku, Džeson je nešto radio za stolom. On podiže pogled i

lice mu dobi mekši izraz dok mu je prilazila.

— Izgledaš odlično! — On se zavali u stolicu i poče da je posmatra, zatim

pirmeti. — Ne vidim ništa lošeg u tvom ukusu i stilu oblačenja! — Linda se

nasmeja.

— Hvala ti, ali i ovo je kupila gospođica Džons. Možda je nešto elegantnija i

ozbiljnija nego što bih ja izabrala, zbog toga i imam teškoća pri biranju haljina

ovde.

Džeson ustade, odloži papire i zatvori fioku. Bio je u teget ođelu od mohera i

svetio plavoj košulji. Linda pomisli kako izgleda dobro, i to je podseti na prvi

put pad ga je ugledala i pomislila da je najzgodniji muškarac koga je ikad

videla. Neka čudna radost i osećaj ponosa prostrujaše njenim telom pri pomisli

da su venčani, da je njen. A potom se upita kakva je korist od toga ako je on ne

voli?

— Hajdemo, da ne zakasnimo — reče Džeson.

Kim ih je čekao ispred ulaza. — Večeras nas Kim vozi — objasni Džeson —

tako mogu da se sasvim opustim.

Vozili su se duž Holivud Hila dok nisu stigli do jednog usamljenog,

izđvojeneg prostora koji je bio okružen visokim drvećem i obraslim žbunjern.

Džeson dodade Kimu propusnicu, a on je pokaza portiru u crvenom odelu koji

im otvori tešku, gvozdenu kapiju. Kim uveze kola i stade pred ulazom velike

kuće u viktorijanskom stilu koja je bila ukrašena perecama, izuvijanim kiflama

i pecivom različitih oblika. Portir otvori vrata na kolima da gosti izađu.

bbyy vvookkii

5588

Džeson obgrli Lindu oko struka dok su se peli uskim drvenim stepenicama

do verande. Čovek s visokim, crvenim šeširom od svile uvede ih unutra i

smesti za sto koji se nalazio ispred male pozornice.

Na svakom stolu nalazila se sveca pod staklom što je stvaralo prijatnu i toplu

atmosferu polumraka. Džeson poruči piće i večeru za oboje.

Hrana je bila odlična a njihov razgovor, van očekivanja, prijateljski i

oslobođen napetosti. Oboje su se često smejali.

— Kako ti se dopada ovde?

— Vrlo je neobično, malo podseća na restoran u kome smo sinoć bili, je li? —

upita Linda setivši se neprijatnih viceva onog komedijaša.

— Da. podseća, ali nije isto. Ovo je privatan klub, ulazi se samo uz

propusnicu — objasni Džeson pa, preko stola, prekri njenu ruku svojom, i

nastavi.

— Ali, ne brini, nema šanse da te ovde neko uznemiri. Molim te pokušaj da

zaboraviš onaj događaj od sinoć. Taj čovek je prava budala, toliko me je

iznervirao da nisam mogao da spavam, radio sam cele noći...

Linda je, pognute glave, pila svoju kafu. Znači, nije bio kod Monike. Oseti

ogromno olakšanje, želela je da se ponaša baš kao što je Džeson predložio, da

zaboravi prošlu noć kao da je nije ni bilo.

— Ovde se izvrsno jede, nisam znala da u Los Anđelesu ima toliko dobrih

restorana — želela je da promeni temu.

— To te čudi? Pa, mi smo čuveni po hrani, suncu i dobroj klimi!

Reflektor osvetli malu binu: Mlad čovek u crnom smokingu, uz pomoć

araktivno obučene lepe devojke, izvodio je mađioničarske trikove. Uz prijatnu

muzičku pratnju, radio je to tako elegantno i vesto, a oboje su delovali veoma

ljupko i Linda je uživala,

— Radujem se što ti je ovde prijatno — reče Džeson.

— Toliko su dobri i šarmantni, gledaj ih . . . —U tom trenu hladni prsti

dotakoše Lindinu golu ruku.

— Džesone! Kako se radujem što te vidim u društvu, tvoje ljupke i mlade

žene! — Linda ugleda Moniku Lapaž kako joj se osmehuje.

— Da li ste kazali Džesonu da smo se danas sreli?

O, ne, ne sada, očajno pomisli Linda, pokvariće sve. Umištiće im ovo prijatno

veče. Nekako se sabra i odgovori.

— Ne, zaboravila sam to da spomenem, mada Džeson zna da sam danas bila

u gradu., u kupovini! — Jedva je hvatala vazduh. Bila je sigurna da je Monika

shvatila šta traži od nje. Sada je bila u njenoj milosti i zavisila od te žene. Ili će

bbyy vvookkii

5599

Monika ćutati, ili će, ovog trenutka, uništiti njenu budućnost i reći Džesonu

gde je i s kim videla!?

VIII

— Kupovina je bila zanimljiva i uspešna, zar ne? — upita Monika značajno

podigavši obrve. — Džeson je pogleda iznenađeno.

— Naprotiv! Linda nije kupila ništa, samo je razgledala izloge.

— Dobro, onda moram da se ispravim: Linda je razgledala vrlo zanimljive

izloge! — Kratko pogledavši Lindu, ona dodade.

— Džesone, izvini nas za trenutak. Tvoja ženica i ja moramo da osvežimo

šminku, i da proćaskamo malo!

Kad su se našle same u garderobi, Monika sede na crvenu, plišanu stolicu i

pokaza Lindi đa učini isto.

— E, draga moja, izgleda da se nalazimo u vrlo čudnoj situaciji. Moj odnos sa

Džesonom bio je veoma lep dok se vi niste pojavili, bolje reći. dok vas Džeson

nije izvukao odnekud i sada se trudi da igra ulogu odanog muža dok ja

Uzaludno, pokušavam da ponovo privučem njegovu pažnju. Ne veru jem da

će biti srećan kad čuje da se, iza njegovih leđa. sastajete s drugima ... Da li je to

bio razlog i vašeg prvog raskida? Da li vas je oterao ili ste ga ucenili detetom i

vratili se natrag? — Linda je bila u šoku, činilo joj se da sanja.

— O čemu vi to govorite? Ja se ne sastajem s drugim muškarcima!

— Zaista — nasmeja se Monika. — Kako onda objašnjavate današniu scenu i,

ako je bezazleno, zašto Džeson ne zna za to? Moje mišljenje i nije tako važno,

ali, šta će reći Džeson kad sazna? Lindine oči se suziše i ona upita.

— Vi, svakako, jedva čekate da mu saopštite istinu, zar ne? Monika

ravnodušno sleže ramenima i stavljajući cigaretu u dugačku muštiklu, primeti:

— Imam li razloga da mu to prećutim?

Linda, stisnutih usana, procedi. — U redu je, šta želite, novac?

Monika se prezrivo nasmeja i dunu dim u Lindirio lice.

— Zar izgledam kao osobo koio: je novac potreban? To ne. ali možemo đa se

nagodimo na jeđan drugi način! Vama, očigledno, nije stalo do Džesona, mada

to ne shvatani ali pitanje ukusa je stvar ličnosti. Ja sam, s druge strane, vrlo

zainteresovana za njega i spremna sam da čuvam tajnu ukoliko dobijem

bbyy vvookkii

6600

potrebnu pomoć! Odbijajte ga i dalje i on će, na kraju, morati da potraži utehu

na drugoj strani... Ja ću ga dočekati raširenih ruku.

— Predlažete mi da uništim svoj sopstveni brak i da vlastitog muža gurnem

vama u zagrljaj?

— A što đa ne? Ne volite ga, vaš tip su mlađi, dugokosi žgoljavici. Zašto se,

onda, mešate u moj život i kvarite mi šanse? I tako ništa ne gubite jer će vas

Džeson, po drugi out, oterati kad sazna za vaše avanture. On je ponosan čovek

i neće bitj očaran kad čuje da mu je ženica član jednog anonimnog ansambla

rok-muzikc. Zar mislite da ćete dugo moći da ga varate?

— Prestanite, Monika! — Viknu Linda. — Ja ne varam Džesona. Samo. ne

želim da sazna šta radim, bar ne još za ižvesno vreme. Ako mu kažete,

uništećete sve moje planove! — Zluradi smešak na Monikinom licu jasno je

govorio da je ova žena spremna da ostvari svoju pretnju. U istom trenutku, u

Lindinim ušima odjeknuše Džesonove pretnje o tome da će je oterati i oduzeti

ioi Endija ako sazna za njenu vetu s nekim drugim muškarcem Ona, u panici,

shvati da mora sprečiti Moniku da je optuži pred Džesonom. Užasno se mučila

dok je, stisnutih pesnica govorila. — U redu je! Vidim da nemam izbora.

Prihvatam vaš plan i spremna sam da igram vršu igru dok ne sredim neke

svoje stvari... Ali, samo do tada, a onda ću Džesonu sama saopštiti istinu.

— Kako hoćete — reče Monika ustajući. — Hajdemo, on nas čeka!

Kad su se vratili do stola, Monika se izveštačeno milim glasom obrati

Džesonu. — Slušaj, dušo, upravo sam pozvala tebe i Lindu na piće kod mene.

Međutim, Linda kaže da je umorna, ali da nema ništa protiv da ti pođeš sam.

Ima toliko stvari u vezi s poslom o kome bih htela da razgovaram s tobom!

Džeson pokuša da izbegne ovaj poziv, pravdajući se da je i sam imao

naporan dan. Pošto je Monika bila veoma uporna, on, na kraju, pristade.

Uputivši Lindi hladan pogled, on reče.

— Dobro, ići ću kod Monike . . . ako ti to želiš! Pozvaću Kima da te odveze

kući...

Kasnije, sama u svojoj sobi Linda se grčevito opirala navali protivurečnih

slutnji. Čitava situacija je dovodila do očajanja. Želela je da mrzi Džesona,

imala je pravo da bude ljuta na njega. Uništio joj je mladost, pretio da oduzme

Endija.. . To mu nikada neće oprostiti! Za trenutak, oseti zahvalnost prema

Moniki što ga želi za sebe i što će je, na taj način, osloboditi od njega. Pa, ona

ga, i tako, ne voli... A, zašto je. onda, toliko boli pomisao na to da su Džeson i

Monika sada zajedno? Zbog čega se oseća divno u njegovom prisustvu? Zašto,

kad ga toliko mrzi? Sem, ako njena mržnjo više nije toliko velika ... Možda. Sve

se dogođalo suviše brzo. Ni ona sama više nije bila sigurna u svoja osećanja.

bbyy vvookkii

6611

Sve ove nije imalo nikakvog smisla, sve je bilo haotično u njenoj glavi. Ali, u

jednu stvar je bila sigurna: Monika se nikako ne uklapa u ovu šemu.

Krivila je sebe što je dozvolila Moniki da je ukliu&i u svoju igru ali obećanje

je dala i moraće da ga održi. Bila je svesna bolne činjenice da će jedna

Monikina reč ubediti Džesona da je Linda kriva upravo zbog iste stvari za koju

ga sada sama optužuje. Ona mora odigrati ovu igru do kraja!

Zvuk „mercedesa" prekide tok njenih misli i ona, iznenađena, ustanovi da je

Džeson kod Monike ostao veoma kratko. Uskoro je začula njegove korake i

svetio se upalilo u njegovoj sobi. Čula ga je kako se priprema za spavanje.

Zatim se njegovi koraci približiše i brava, između njihovih soba, škljocnu.

Obasjan svetlošću koja je dolazila iz njegove sobe, Džeson se lagano

približavao njenom krevetu. Seo je na ivicu i nežnim pokretom ruke počeo da

uklanja pramenove njene duge, plave kose s lica. Bio je tako blizu i Linda nije

uspela da obuzda svoje drhtanje i uzbuđenje koje je njegov dodir izazivao.

— Znam da ne spavaš. Otvori oči. Linda, ne boj se. neću te povrediti —

šaputao je, ljubeći joj očne kapke sve dok ih nije otvorila.

Gledajući je, nežno je prstima prelazio po njenom licu i, taknuvši je blago po

nosu, on reče.

— Jadna moja Linda, zar me mrziš do te mere da me guraš Moniki u zagrljaj?

Zar sam te toliko preplašio prvi put? Zar više nikad nećeš moći da vodiš ljubav

sa mnom?

Njegova milovanja ponovo ožive želju koja je bila duboko potisnuta u njoj.

Zar je, tokom svih proteklih meseci, ispod mržnje koju je negovala u sebi.

njena ljubav usnulo čekala da je Džeson samo jednim svojim dodirom

probudi? On je jasno pokazivao da je želi. I ona je osećala isto toliko snažnu

želju za njim. Međutim, obećanje koje je dala Moniki, i sve u vezi s tim obe-

ćanjem, isprečilo se između njih kao ogroman zid. Želela je da mu kaže

istinu, imala je potrebu da mu sve kaže... Ali, kako da mu objasni da se

pridružila „Safirima" samo zato da bi došla do sredstava i mogla s Endijem da

pobegne od njega i započne novi život? On bi je zbog toga omrznuo.

Ako prihvati njegova milovanja i ponovo mu večeras pripadne, a Monika

sprovede svoju pretnju, izgubiće sve... I Džesona. i Endija i karijeru. Ne, više

ne srne da rizikuje, zalog je prevelik. Mora učiniti ono što je Monika od nje

zahtevala.

— Pusti me, Džesone, molim te . . . Zaista sam umorna i ne zameram ti zbog

Monike. Ona je veoma privlačna i nema čoveka kaj i ioj se može odupreti...

Džeson prisloni njenu glavu na svoje grudi i obasipajući je nežnim

poljuocima po ušima i vratu, prošaputa.

bbyy vvookkii

6622

— Monika jeste privlačna, ali ne privlači mene! Ne znam zašto, ali mene

privlačiš ti. Ja želim tebe, ti si mi potrebna... Slobodnom rukom, on strže

bretele njene spavaćice i nastavi da je ljubi svuda po obnaženim delovimo

njenog tela. Osećala je ogromnu, nekontrolisanu želju za potpunim

sjedinjenjem s njim ... Ali, pritisak Monikine pretnje bio je ogroman. S velikim

naporom, Linda se odvoji od njega i upirući ruke u njegove grudi, prošaputa.

— Džesone, nemoj! Mi to ne sme-mo učiniti, ne smemo!

On nije ni pokušavao da je prinudi. Odmakao se i zamišljeno je posmatrao.

— Ali, zašto, Linda? Pa. mi smo venčani — primeti muklo.

— Samo zbog Endiia! Međutim mi se ne volimo! — Njegova snažna ruka

stisnu njenu i on besno povika.

— Zbog Endrjua i zbog nas se ovoliko i trudim. Nas troje smo sada jedno i

potrebni smo jedni drugima. Zar to ne shvataš', zar ništa ne vidiš? Zašto se

stalno boriš sa mnom na ovakav način? Osećam da tvoje telo čezne za mojim i

da mi govori šta bismo nas dvoje mogli da doživimo ... Čuješ li me?

Dobro je čula svaku reč, koju je rekao, ali to nije bile ono što je želela da čuje.

Da je samo rekao da je voli, zaboravila bi na sve i prepustila se božanstvenom

osećanju koje je njegov zagrljaj stvarao u njoj, da je samo rekao „volim te"!

— Želiš li da padnem na kolena i preklinjem te! E, to svakako neću učiniti, da

znaš.

— Ne tražim da me moliš. Nikad nisam ništa tražila od tebe.

— U pravu si, ti nikad ne. tražiš da ti se nešto da. Ti sama uzmeš! Uzela si mi

sina i, da je bilo po tvome. ne bih ni znao da postoji!

Linda je bila bez reči, Džeson je u pravu, morala je da prizna.

— Odsada će biti po mome! — On je nastavio. — Večeras nećemo više da se

raspravljamo o ovome, ali. da znaš. ia se ne nredajem. Već sam tj izložio svoje

planove u vezi s mojim sinom, on će imati normalnu porodicu i još braće i

sestara, a ti ćeš mu ih darovati! — Izgovorivši posledniu rečenicu Džeson izjuri

iz sobe.

Ostavši sama, Linda zaključi da će i ovu noć provesti bez sna. Džeson će

održati svoju reč, znala je to. On je ne voli. Oženio se samo zbos Endija, a sada

ioš hoće da mu ona izrodi braću i sestre da ne bude usamljen. Džeson hoće

majku svojoj deci, a Monika, svakako, nije takav tip žene. Bez obzira na Endija,

ona Džesonu neće dozvoliti da je pretvori u majku svoje druge dece. Međutim,

za borbu s niim novac joj je bio neophodan. Stiv je obećao da će, uz, ..Safire",

uskoro biti bogata i Linda provede ostatak noći želeći da se njegovo obećanje

ostvari što pre.

bbyy vvookkii

6633

Naredni dan provela je u studiju, probajući s momcima i prepravljajući reči

svojih pesama. I sama se čudila saznanju kako joj vreme s njim brzo prolazi. U

četiri sata ustade i Doče da se priorema za odlazak. " Na izlasku iz lifta srela je

Stiva čije je lice bilo zabrinuto. Videlo se da je premoren.

— Kako si, Stive, izgledaš iscrpljeno?

— Poslovni problemi, curo! Ali. nije tako strašno da bi ti zamarala svoju lenu

glavicu, osim, ako ne želiš da mj olakšaš nevolje tako što. ćeš poći sa mnom na

piće?

— Žao mi je, Stive, ali žurim kući.

— Eh, taj tajanstveni gospodin Braun, taj te baš drži pod ključem. Jesi li

razmisli ala o razvodu?

— Ne, nisam još spremna za to...

— Ne čekaj dugo. U svakom slučaju, računaj na moiu pomoć. — Ona se

nasmeja i Stiv se udalji.

Parkirajući kola pred ulazom u kuću, Linda primeti jedan mali. žuti „porše" i

zaključila da Džeson ima posetioca. Međutim, belos „mercedesa" nije bilo,

dakle, ni njegovog vlasnika. Kad se približila kolima videla je da je ,,porše"

potpuno nov, čak nije bio ni registrovan.

— A, tu ste, najzad... — Začu, iza sebe, glas gospođice Džons. — Opet niste

ništa kupili!

— Njsam — odvrati Linda — a i ne treba mi ništa. Vi ste mi kupili divne

stvari.

— Nije teško kupovati lepe stvari kad gospodin Rejnolds finansira kupovinu.

Ja sam ih samo odabrala, a on ih je kupio. Kao i ovaj mali „porše". To je poklon

za vas!

Linda je ostala bez reči, ne znajući šta da kaže.

— Umalo da zaboravim — nastavi žena — gospodin Rejnolds je rekao da će

se večeras dugo zadržati, jer ima mnogo posla. Rekao je da večerate bez njega.

Popodne je brzo prošlo u prijateljskom ćaskanju s gospođom Mejson. Bila je

čitavo vreme s Endijem i osećala je neobičnu radost i opuštenost zbog toga.

nedeljama nije imala takvu priliku. Posle večere kad je Endi zaspao. Linda

ostade još malo uz gospođu Mejson. Ona joj, uz kafu. zadovoljnim glasom

reče.

— Toliko sam srećna, Linda. što ste ti i tvoj suprug opet zajedno. On mnogo

voli tebe i Endija. To se vidi iz svakoe njegovog pogleda. Ne znam šta bi bilo s

tobom da nije bilo njega. Bila si tako iscrpljena i mršava... — Linda je ćutala.

uskoro se rastaše i ona poče da se priprema za spavanje. Istuširala se i legla, ali

ioj se nije spavalo. Počela je da prelistava neki modni časopis, ali nije mogla da

bbyy vvookkii

6644

se koncentriše. Odluči da siđe do kuhinje i popije neko osvežavajuće piće. Na

stolu u kuhinji, pažnju joj privuče neki časopis iz sveta umetnosti i ona poče da

čita, tražeći poznata imena.

Dugo je čitala pijuekajući ledeni čaj kad začu zvuk Džesonovog automobila,

a ubrzo i njegove korake dok se polako penjao uz stepenice. Nije želela da mu

se javi. iznenada oseti silnu ljubomoru, jer nije verovala da je radio do ovog

doba noći. Sigurno je bio kod Monike. Ona pođe da prospe čaj i. u tom

trenutku, ulazna vrata se opet otvoriše i, uz tresak. zatvoriše. Osetivši neki

neodrešeni strah. Linda viknu — Džesone! — I izađe u hol.

On je stajao naslonjen na vrata, bez sakoa i kravate. Košulja mu je bila

raskopčana, rukavi zavrnuti a njegova, uobičajeno začešljana kosa. bila je

razbarušena. Izgledao je veoma umorno i oči su mu bile iako crvene.

— Žao mi je, Linda. Vetar je zalupio vrata. Gde si ti bila?

—U kuhinji ... — Uzdahnuvši duboko, Džeson nođe za njom i zatraži piće.

— Grlo mi se raspada, a i gladan sam — reče sedajući.

— Da li ti je dobro? Nikad te ovakvog nisam videla. Izgledaš umorno.

Večerali smo bez tebe, ali, ako hoćeš, prioremiću ti nešto da pojedeš. Ostalo je

od večere malo salate od jastoga.

— Dobro zvuči, ali, voleo bih da mi ti praviš društvo.

Dok je Džeson jeo, Linda je sedela orekonuta njega i gledala ga. a onda ga

zapita.

— Džesone, šta se dogodilo? Čula sam te kako odlaziš gore, a onda si ooet

sišao dole, zašto?

— Kim me je dovezao, jer bih ovako umoran zasoao za vodnom. Kad sam se

Dooeo gore. obišac sam Endrjua, ali tebe nije bile u sobi!

— Zašto si nas obilazio? — Džesonove umorne oči blage je pogledaše. — Ja

to činim svake noći pre spavanja. Ne mogu da zaspim dok se ne uverim da mi

je porodica sigurna i mirna. Kad te nisam našao u sobi... — on zatrese glavom i

pogleda je.

Linda obori pogled. Nije znala za ovu njegovu naviku. Zašto to čini svake

noći... Da li mu je stalo do njih? Zatim pomisli kako ovaj premoren čovek is-

pred nje nije onai Džeson koga je mrzela i plašila sa se. Bio je to sasvim drugi

čovek, neobično blag i nekako ranjiv. Njena osećania se probudiše i ona podiže

pogled: s glavom naslonjenom na ruke. Džeson je čvrsto spavao! Ne može ga

ostaviti ovde, da provede noć na tvrdoj kuhinjskoj stolici, pomisli Linda, ali

nema ni snage da ga sama podigne. Nežnim pokretom ona ga uhvati za rame

na šta Džeson zadovolino uzdahnu i otvori oči.

bbyy vvookkii

6655

— Dobro mi je ovako,... Nisam hteo da zaspim, nisam baš neki partner

večeras, zar ne?

— Umoran si. Džesone Treba da pođeš u krevet, ne možeš ovde provesti noć.

Ustani i oomozi mi da te odvedem do sobe, hoćeš li?

Džeson se uspravi i umorno se osmehnuvši. reče.

— Dobro sam. nećeš morati da me nosiš, samo mi je potrebno da se oslonim

na nekoga ... — ,,Da se oslonim na nekoga" odjeknu u Lindinim ušima. Uvek je

mislila da je Džeson toliko rak čovek i da mu niko nije potreban, a sada traži

pomoć i nekog da se osloni. Traži pomoć od nje, potrebna mu je, pomisli Linda

i obuze je talas osećanja. Odjednom joj se Džeson učini bližim no ikada ranije.

Ugasili su svetlo i pošli su prema sobi. čvrsto pripijeni jedno uz drugo.

Džesonova ruka bila je obavijena oko njenog struka dok se glavom oslanjao o

njemu. Išli su lagano i, kad su ušli u njegovu sobu, Linda mu pomaže da legne.

Pokušala je da se oslobodi njegovog stiska, no, on je nije puštao i povuče je za

sobom na krevet. Zahvali joj pospanim glasom i nežno je poljubi u vrat.

Nespretno je pokušavao da otkopča dugmad na košulji. — Prokletstvo! Toliko

sam iscrpljen da nemam snage ni da se svučem, spavaću u odelu ...

— Biće ti neudobno. Podigni se malo, ja ću ti pomoći — reče Linda, izvlačeći

se iz njegovog zagrljaja. Dok mu je skidala košulju, on je ponovo privuče sebi.

— Ne boj se, želim samo , da te držim, da si pored mene. Premoren sam za

bilo šta drugo. Ostani uz mene dok ne zaspim, molim te..

Kod poislednje reči njegove oči se sklopiše i Linda ostade uz njega, milujući

ga po čelu sve dok nije čvrsto zaspao. Zaželela je da ostane pored njega i

opruzi se uz njegovo telo, da nikad ne izgubi ovaj osećaj sigurnosti koji su joj

pružale njegove ruke. Ali. uzdahnu jer se opet setila njegovih reči posle prve

noći koju je provela s njim. Zašto ne može da ih zaboravi? Ona polako ustade,

pokri ga i ode u svoju sobu. Na vratima se okrete i pogleda ga još jednom. San

je ublažio njegove crte na licu i sad ioj se učini još sličniji Endi ju. Izgledao je

tako mlad i bespomoćan. Sve ono što je ranije mislila o njemu, ustupilo je

mesto jednom sasvim novom osećanju: Ona ga više nije mrzela, oprostila mu je

sve. A, možda se i Džeson promenio. Zašto je svake noći obilazi, zašto je i

noćas tražio? Je li to ljubav, ili strah da ne izgubi deo svog posedništva? Mora

biti sigurna u njegova osećanja pre no što mu saopšti da su se njena osećanja

izmenila. Ulazeći u svoju sobu, prvi put nije zatvorila vrata između njihovih

soba! Činilo ioj se da je to najednostavniji način da mu pokaže da ga više ne

mrzi.

bbyy vvookkii

6666

Probudivši se sledećeg jutra, s tugom je konsatovala da je Džeson već otišao.

Žurno je počela da se sprema za odlazak na probu u studio, pitajući se da li

ima pravo da ovako postupa?

Proba je protekla dobro i momci joj saopštiše da je došlo vreme za snimanje,

prve ploče. Dogovorili su se da, pre snimanja, zaslužuju nekoliko dana

odmora. U međuvremenu moraju da se postaraju oko kostima za nastup posle

snimanja. Stiv je Lindi preporučio modni salon Toni ja Lemsona i ona odluči

da odmah sutra ode tamo.

Te večeri Džeson je došao . kući vrlo kasno i Linda je spavala kad je on ušao

u sobu da obiđe. Narednog jutra, kao i obično, on je već otišao kad se

probudila i Linda oseti da ioj nedostaje. Navikla je na tai, često kratak, ali

svakodnevni kontakt s Džesonom.

Modni salon „Lemson" bio je jedan od najotmenijih u gradu. Linda uđe i reče

službenici da je poslao Stiv Daglas. Pošto je vlasnik salona bio zauzet, Linda

sede u jednu od pozlaćenih fotelja da ga sačeka. Malo kasnije, srce prestade da

joj kuca Iz susedne prostorije izlazila je Monika Lapaž u pratnji vlasnika

salona. Njen zvonki, izveš-tačeni smeh razlegao se svuda naokolo. Ona

razrogači oči kad ugleda Lindu. — Draga moja, i vi ste otkrili našeg Tonija, baš

ste srećni. Ko vas je preporučio?

Pre no što je Linda bila u stanju da progovori, Lemson se umeša,

objašnjavajući. — Ovo je gospođica Braun. Šalje je gospodin Daglas i zamolio

je da za nju kreiramo specijalnu večernju haljinu.

Monika je bila do te mere zbunjena da nije uspela čak ni da sakrije svoju

reakciju.

— Gospođica Braun . .. šalje je Stiv Daglas ... Dakle, draga moja, nisam imala

pojma da vam Stiv kupuje garderobu. Napredujete dobro! Zna li naš

zajednički prijatelj za ovo? — Linda kratko odgovori.

— Ne zna! — U međuvremenu. Monika se već sasvim pribrala i teatralno

odmahnuvši rukom, dobaci.

— Ne brinite ništa, ćutaću kao zalivena. Uostalom, to samo osnažuje naš plan

i na kraju će svake dobiti ono što želi. zar ne? Monika se nasmeja i izađe

napolje. Linda oseti mučninu u stomaku i zatvori oči. Njen anđeo-čuvar je.

očigledno, počeo da štrajkuje. nigde ga nema. Situacija je postala sasvim

bezizlazna.

Sasvim automatski, pošla je za Lemsonom u drugi deo salona i skamenjena,

obamrlih čula. stajala dok joj je Toni uzimao mere i skicirao model njene

haljine.

bbyy vvookkii

6677

— Vi ste pravi anđeo, uopšte se ne uplićete u moj posao. E, da su mi i sve

druge mušterije takve ... Ovo je model specijalno za vas. Biće od crnog pliša.

ukrasićemo sa šljokicama samo po ivici. Odlično ćete se uklopiti s muškim

delom ansambla.

Linda se uputi prema vratima, ali pre no što je izašla Toni ioj reče.

— Stivu se iako žuri i ia ću dati sve od sebe da vaša haljina bude gotova što

pre. Znate, on mi je jedan od najboljih klijenata, mada je sada najnezgođnije

vreme požuriću da vam je spremim za probu iduće nedelje. Za svečanost

đodele

Oskara sve žene u gradu žele da se pojave u novim haljinama, pa sam

pretrpan poslom. Obavestiću vas preko Štiva kada da dođete iduće nedelje,

možda i ranije . . .

Lemson je govorio i govorio, a Linda ga uopšte nije čula. Osim jednog „do

viđenja" pri izlasku iz salona, nije progovorila ni reč. Još uvek je bila u šoku od

susreta s Monikom. Ta žena je kobna!

IX

Džeson jesleđećih dana imao mnogo posla, pa je jedini Lindin kontakt s njim

bio telefon. Kad je leđnog jutra podigla slušalicu i očekivala Džesonov glas,

iznenadila je Sindi Ston.

— Kako si, Linda?

— Odlično, a ti?

— Dobro. Šta si planirala za popodne? Volela bih da se vidimo.

— Slobodna sam.

— Da odigramo partiju tenisa? Znam da imate odličan teren.

— Nisam igrala još od škole. ali. volela bih . .

Sindi se nasmeja. — Ja sam dve godine uzimala časove, ali si sigurno bolja od

mene.

— Znači, nas dve smo idealan par! Kad ćeš doći?

— Odmah, samo da pojedem sendvič.

— Nemoj, dođi odmah. Poješćemo ovde nešto.

Linda se brzo presvuče i siđe do gospođe Smiters. — Spremite nam neki

sendvič na brzinu, molim vas. Dolazi. Sindi.

bbyy vvookkii

6688

— Ne brinite — reče gospođa Smiters. — Nema problema. Dok je Sindi

stigla, gospođa Smiters je uspela da napravi čitavu malu zakusku na terasi.

Sindi je pohvali. — Opet ste ispali majstor, hvala vam. Ja, godinama

pokušavam da je ukradem Džesonu, ali on neće ni da čuje. — Gospođa Smiters

je sijala od sreće, a Sindi i Linda sedoše da jedu.

— Izgledaš mi umorno, Linda, što ne dođeš da te Ken pregleda?

— Nije to ništa. Umorna sam, ali biće sve u redu kad budem imala manje

posla.

Sindi se nasmeja. — Nisam tako sigurna. Za dve nedelje je dodela Oskara, a

ti znaš kakav je to događaj. Jesi li spremila haljinu i ostalo?

Linda odmahnu glavom. — Džeson mi ništa nije rekao, čak ni da li on ide.

— Naravno da ide, i to svake godine. Mora, to se od njega očekuje.

Linda zaćuta. Kako da joj kaže istinu o svom braku? Džeson će svakako ići i

na dodelu nagrada i na prijeme posle toga, ali nju nije pozvao, mada je rekao

da želi da bude s njom. Ona se seti susreta sa Monikom u salonu Toni ja

Lemsona i zamisli je kraj Džesona u njenom punom sjaju. Onda sleže

ramenima i ustade. — Idemo, moram da nađem neki reket...

Posle dvadesetak minuta igre, Sindi diže ruke. — Ti si sjajna, mogla bi biti

dobra igračica. Treba da uzimaš časove, razgovaraću sa svojim nastavnikom...

— Nisam tako siguran — reče neki dubok glas. — Svašta se priča o

holivudskim učiteljima tenisa! — Oslonjen na ogradu stajao je Džeson i smejao

se, a onda im priđe.

Lindi zaigra srce kad ga ugleda Izgledao je tako opušten i srećan. dok se

pozdravljao sa Sindi, a nju poljubio u kosu kao pravi zaljubljeni muž. On je

obgrli rukom oko ramena, pa svi troje krenuše ka kući.

— Časovi iz tenisa, je li... ? Znači, dosta ti je onog razgledanja izloga?

— Ne znam — reče Linda. —Mislim da ću ipak više koristiti bazen, nego

teniski teren.

Zajedno dođoše do Sindinih kola. Ulazeći u automobil, Sindi pripreti prstom

Džesonu. — Zašto još nisi rekao Lindi za dodelu Oskara? Znaš da joj treba

vremena da se pripremi? Briga vas muškarce za to! — Smejući se, ona uključi

motor kola i odjuri.

— Hajdemo, jedva čekam da se istuširam — reče Džeson.

— Hvala ti za kola, Džesone! Divna su!

Ulazeći sa Lindom u njenu sobu, Džeson reče. — Izvini, zaboravio sam da ti

kažem za prijem prilikom dodele Oskara. Hoćeš li stići da nabaviš sve što je

potrebno?

bbyy vvookkii

6699

— Ne bih volela, Džesone, da me vodiš samo zato što je to Sindi rekla. Ona

nema pravu sliku o našim odnosima.

On je uhvati za ramena. — Ne vodim te zbog Sindi, već zato što si moja žena

i hoću da budeš kraj mene.

— Znaš šta mislim: mene tamo niko ne poznaje, biće ti prijatnije s nekim

drugim. Ja bih to mogla da shvatim.

— S kim bi to trebalo da budem? Ne misliš valjda na Moniku? Ona će biti u

pratnji svog partnera, svet mora da ih vidi zajedno. A ja, ja ću biti s tobom.

Nisam ti ništa rekao, jer mi je puna glava poslova. Znaš koliko radim, sama si

me stavila u krevet pre neki dan.

— Oprosti, nisam samo želela da ti pokvarim neki drugi plan, to je sve...

On je poljubi, ali skoro očinski. — Znači da me ne slušaš. Ti i Endrju ste u

svim mojim planovima. A sada, idi istuširaj se pre nego što se opet posvađamo

...

Džeson uz osmet ode u svoju sobu, a Linda opazi kako nije zatvorio vrata

između njihovih soba. Obuze je ogromna radost: shvatio je, znači, njen gest i

odlučio da je ne prisiljava ni na šta, već da njoj prepusti lagano usklađivanje

njihovog braka. Prvi put se osetila ravnopravnom, pa je pod tušem pevušila od

radosti.

Kad se vratila iz kupatila, on je, već presvučen, ležao na njenom krevetu i

posmatrao je. Ona prestade da briše kosu.

— Nešto nije u redu, kad me tako 'posmatraš?

— Kao i svi muževi, uživam da te, gledam dok se oblačiš. Smeta li ti to?

Ona je stajala neodlučno, a on je uze za ruku i posadi kraj sebe. Onda joj uze

peškir iz ruku. — Pusti da ti ja obrišem kosu ...

Uživala je dok su je njegovi prsti dodirivali po temenu i iza ušiju.

— Mrziš li me još? — upita on. — Znaš kako mi je i znaš šta želim, ali te neću

prisiljavati. U pitanju je naš brak, i zato moramo uspeti. Kaži da hoćeš! Kaži da

i ti mene želiš!

Opet je bila sigurna da je ne voli, opet je upotrebio reč „želeti". A trudio se da

se izmeni, ne želi da je prisiljava, hoće da sačeka da ona njega poželi. Samo,

osećala je, još je rano za to ...

— Ne još, Džesone!

— Ali ne još dugo, zar ne? — prošaputa on.

— Da — reče ona — vrlo brzo. Džeson ustade. — Bolje da se obučeš, inače ...

— Večeraćeš kod kuće?

— Da. Na poslu je sve u redu, mogu malo i bez mene.

Ona se brzo obuče dok je on posmatrao. — Svratićemo do Endija — reče ona.

bbyy vvookkii

7700

Uzeli su Endija od gospođe Mejson i otišla u biblioteku. Džeson je sebi i

Lindi sipao piće, pa su se s uživanjem igrali s Endijem, sve dok im Kim i

gospođa Mejson ne javiše da je večera na stolu.

Za večerom je Džeson ispričao istorijat svoje firme, njen uspon i uspeh.

Gospođa Mejson odvede Endija, a njih dvoje, posle večere, opet predaše u

biblioteku. Džeson nađe neku tihu i nežnu muziku, pa sede kraj nje na divan.

Kad je zagrlio i počeo da miluje po kosi, Linda prošaputa. — Ne još, rekli

smo da nam treba vremena...

— Vremena treba tebi, a meni si potrebna samo ti.

Linda uzdahnu i pripi se uz njega, dok su je njegove ruke milovale po telu, a

on joj ljubio kosu i vrat. Opet se lagano gubila i postajala spremna na sve.

Onda on reče. — Ovde je i suviše publike, hajdemo... izluđuješ me...

Uzeo je u naručje i poneo ka sobi. Ali, na stepeništu začuše Kimov glas. —

Gospodine Rejnoldse, telefon! Kažu da je vrlo važno!

On uzdahnu i pusti je, pa uze slušalicu. Kad je završio razgovor, on joj se

obrati. — Oprosti, neophodan sam im tamo. Nastao je neki prekid u

pregovorima. Vratiću se što mogu brže. — Poljubio je u obraz i odjurio.

Ona se vrati u biblioteku i sede, ali joj muzika nije više značila ono što je

značila malopre. Zato se diže i ode u svoju sobu, obišavši usput i Endija. Sporo

se spremila za spavanje, uvukla se pod pokrivač i počela da prelistava neki

časopis.

Uprkos njenom naporu da ne zaspi, san je uskoro savlada.

Probudila se u jutru i odmah otišla u Džesonovu sobu. Krevet je bio

nedirnut, mora da je radio celu noć. Ona se seti kako je izgledao umoran i

odjednom shvati koliko se brine za njega. Promena u njoj bila je velika: još do

pre neki dan želela je da ga grom pogodi, da ga nema ...

Kada se spremila i sišla, gospođa Smiters joj reče da je ostao na poslu celu

noć. — Ne brinite — reče ona Lindi — nije mu to prvi put. Ima on tamo i malo

kupatilo, i kauč na kome odspava.

A ja sam ga čekala, pomisli ona. Posao mu je, dakle, još uvek važniji od nje.

Onda pogleda na sat i seti se da „Safiri" danas snimaju. — Nemam vremena za

doručak!.— doviknu ona gospođi Smiters i požuri napolje.

Sada se cela stvar s njenim pevanjem još više komplikovala. Izgledi da

popravi svoj brak sa Džesonom stvarali su joj veće osećanje krivice što mu

podvaljuje, ali nije znala kako da prekine. Bila je sigurna da on nikad ne bi

razumeo zašto se odlučila da radi.

Na ulazu u zgradu „Karizme" srete Stiva Daglasa. Izgledao je umora, baš kao

i Džeson.

bbyy vvookkii

7711

— Još uvek mnogo posla? — upita ga.

— Preko glave — reče Stiv. — A ti. kako si?

— Dobro ... — kolebala se za trenutak. — Štive, hitno mi je potrebna jedna

svečana haljina. Mogu li da pozajmim onu što šije Toni Lamson? To bi mi

uštedelo mnogo vremena i briga.

— Naravno — reče Stiv. — Samo da se ne uništi pre nastupa.

— Hvala, paziću — nasmeši mu se ona i uđe u lift.

U studiju su „Safiri" već bili spremni za snimanje. — Počinjemo — reče Bil. —

Danas snimamo drukčije. Svako snima za sebe, slušajući ono što je već

snimljeno. Počeću ja, da postavim ritam. — On sede za bubnjeve. — Ti ćeš

pevati tekst, a Teri i Džef će ti biti pratnja.

Snimali su redom, a ton majstor je miksovao traku posle svakog snimanja.

Kad su završili, Džef reče.

— Hajdemo na kafu, dok lonac načini definitivni snimak.

Stigao je i Stiv, i posle preslušavanja snimka, kojim su svi bili zadovoljni, Stiv

ih pozva u svoju kancelariju. — Imam nešto da vam sa-opštim.

Kad su svi posedali, Stiv poče. — Znam da vas umetnike ne zanimaju razne

poslovne kombinacije, ali smatram da ovo treba da znate. „Karizma" je u

pregovorima sa preduzećem Džesona Rejnoldsa. Oni su počeli da se bave više

filmom i televizijom, pa im treba neko da pokriva tržište ploča. Ako se

ujedinimo, biće dobro za nas ... Šta kažete?

— Ne izgleda loše — reče Džef. — Mada, meni je svejedno ko je gazda, sve

dok se naše ploče prodaju.

Dvojica mladića složiše se s njim. Linda je ćutala, šok je bio suviše jak.

Međutim, Stiv je očekivao i njen odgovor.

- Meni je zaista svejedno — reče ona, osećajući se kao da će joj pozliti.

Stiv je začuđeno pogleda, a onda uzviknu kao da se nečeg setio. — Zvao je

Toni Lemson, treba da odmah odeš do njega, na probu.

Linda jedva dočeka da može da ode, da nasamo razmisli o svemu što je Stiv

rekao. Ako bi „Karizma" ušla u sastav Džesonove firme, ona više nikako ne bi

mogla da skriva svoj rad, a Džeson bi joj sigurno zabranio dalje snimanje.

Štaviše, možda bi se i svetio Safirima", pa je najpametnije da ih napusti i da oni

sebi nađu drugu pevačicu. Tako bi, ako Monika bude ćutala o susretu, sve

moglo i da se dobro završi.

Onda pomisli na haljinu. Bilo bi nepošteno da je plati Stiv, ako ona ne bude

više član grupe. Odluči da je sama plati i više je nije grizla savest. Sve bi bilo

toliko jednostavnije da nije pokušavala da podvali Džesonu. Sad je više od

pevanja, više od svega želela da bude član porodice o kojoj Džeson stalno

bbyy vvookkii

7722

govori, da bude s njim i Endijem, da rodi još dece ... Zašto joj je trebalo toliko

vremena da to shvati?

Somotska haljina, koju je Toni skicirao, već je čekala na nju. Otišla je u

garderobu i obukla je, a onda izašla pred Tonija.

On zažmiri. — Savršeno!... Savršeno, ništa ne treba dirati. Draga moja,

haljina je gotova, možete je odmah poneti. Naravno, kad je ispeglamo.

Presvukla se i čekala haljinu u garderobi, bojeći se ponovnog susreta sa

Monikom. Kad je haljina bila spremna, morala je da se prepire sa Tonijem pVo

plaćanja. Na kraju je uspela: račun neće ići „Karizmi", već na njeno ime.

Zapanjio je, međutim, iznos računa: suma je bila toliko velika da je strepela ka-

ko da to saopšti Džesonu.

Kod kuće zateče Džesona kako se na travnjaku igra sa Endijem. Endi je ležao

u ljuljašci razapetoj između dva senovita đrveta, a Džeson ga je ljuljao i

zadirkivao. Ona ostavi haljinu u kolima i priđe im. Endi odmah ispruži ruke

prema njoj, a Džeson je poljubi u obraz. by voki

— Opet razgledanje izloga? — nasmeja se on.

Linda se ponosno osmehnu. — A ne, kupila sam haljinu za dodelu „Oskara".

Ali, kad vidiš račun, požalićeš što opet nisam samo razgledala.

Smejući se, Džeson uze Endija u naručje. — Nadam se da ti se kupovanje nije

toliko osladilo da odsada provodiš vreme praveći velike račune...

Linda pođe za njim ka kući. — Mislim da sam ovom haljinom kompletirala

garderobu. Od danas ću, verovatno, po ceo dan biti kod kuće. Uz Endija je

mnogo zabavnije nego po radnjama.

Džeson posadi Endija na cfvoja ramena. — To ti sigurno neću zameriti, da

znaš! — pa ustrča sa sinom uz stepenice.

Lindi se steže grlo od nežnosti kad shvati koliko je ogromna ljubav tog

hladnog poslovnog čoveka prema njihovom sinu. Shvatila je takođe, da, bez

obzira na to voli li je on ili ne, nikad više neće požaliti da razdvoji Endija i

njega. Čak ako Džeson bude zaželeo da raskine njihov brak, ona će otići sama,

bez Endija...

*

Došao je i dan dodele Oskara. Gospođa Mejson reče da je Džeson javio da će

stići oko pet časova i da Linda dotle treba da bude spremna.

Bila se već istuširala kad je čula da je Džeson stigao. Nije želela da je čeka, pa

se veoma brzo našminkala i očešljala. Ali, kad je obukla haljinu, nikako nije

mogla da je zakopča na leđima.

bbyy vvookkii

7733

Vrata se otvoriše i pojavi se Džeson, već u večernjem odelu. Onamodahnu.

— Divno što si tu, ne mogu ovo sama.

On joj priđe s leđa, obgrli joj ramena, a ruka mu kliznuše ka njenim grudima.

Linda oseti pravi bol od želje koja se probudi u njoj. Okrete se i zagrli ga oko

vrata, pripijajući se uz njega. On poče da je ljubi, a onda prošaputa. — Ne

moramo ni da idemo tamo, ima i važnijih stvari od Oskara.

Onda se začu automobilski motor pred kućom. Kim ih je već čekao.

Linda kao da se probudi iz nekog sna. — Pođimo, Džesone, znaš da moraš

ići... — Očekivala je, u stvari, da on ne pristane, da ostanu to veče kod kuće.

On se odvoji. — U pravu si, to traje nekoliko časova, a mi imamo pred sobom

ceo život. Pošlaću gospođu Mejson da ti pomogne.

Gospođa Mejson joj je zakopčala haljinu i posmatrala je dok je popravljala

frizuru i šminku, pokvarenu u zagrljaju sa Džesonom.

— Ko bi sad u tebi prepoznao onu devojku u farmerkama iz Lagune?

Izgjedaš kao filmska zvezda! — reče gospođa Mejson.

— Jesi li gotova, Linda? — čula je kako Džeson zove.

— Dolazim odmah! — Ona ga nađe u dečjoj sobi i oboje izljubiše Endija za

laku noć, pa siđoše u hol.

Onda on odjednom otvori jedan plakar, izvuče odande ogrtač od samurovog

krzna i ogrnu je. — Jedan izuzetan poklon za moju izuzetnu damu ... za moju

ženu!

Linda se okrete. — Divan je, Džesone . . . Hvala ti... hvala za sve!

On je ćutao neko vreme, gledajući je pravo u oči. — Idemo! Jer, ako produžiš

da me ovako gledaš, dodela ( tekara obaviće se bez nas...

Lindu zapljusnu vreli talas ljubavi, ali se seti kako je maločas rekao da je ceo

život pred njima, pa se samo nasmeši dok joj je on otvarao vrata od

automobila.

X

Osvetljeni reflektorima, vodoskoci pred „Muzičkim centrom" izgledali su

kao prave kaskade dijamanata kad se „mercedes" sa Džesonom i Lindom

zaustavio pred zgradom. Gomile reportera i fotoreportera sjatiše se oko kola u

stalnom iščekivanju slavnih ličnosti. Puno policajaca održavalo je red i

sprečavalo mase radoznalaca da priđu ulazu u zgradu.

bbyy vvookkii

7744

Uniformisani vratar otvori vrata od kola, a Džeson izvede Lindu. Mašući

reporterima, Džeson joj šapnu na uho. — Svi se sad pitaju ko si, misle da si

neka nova starleta. Nemoj se iznenaditi ako sutra pročitaš u novinama da sam

viđen sa jednom prekrasnom plavušom. —

On je uze pod ruku i privuče sebi. Uživala je što je s njim, uz njega ... Ona

pogleda u Džesona, pitajući se je li i njemu lepo uz nju, ali njegovo lice nije

pokazivalo ništa. Međutim, njegova ruka je steže u znak ljubavi i podrške.

Uđoše u „Paviljon Doroti Čendler", jednu od tri zgrade koje sačinjavaju

„Muzički centar" i u velikoj dvorani vodič im pokaza njihova mesta. Linda se

obradova kad spazi da su Sindi i Ken već tu.

Sindi uzviknu. — Odakle ti ta divna haliina? A krzno! Ako ti za ovako kratko

vreme uspeš da se ovako obučeš. šta bi tek bilo da si imala dovoljno vremena?

Linda se samo osmehnu, jer ništa nije mogla da objasni, a da ne slaže, ali se

umeša Džeson. — Dovoljno dugo je razgledala izloge. Kad dobijem račun za

haljinu, sigurno će mi presesti, ali, toliko je lepa u njoj da ću rado platiti. A

krzno, to je poklon od jednog zaljubljenog muža.

Linda pocrvene, a Džeson je privi uz sebe i šapnu joj. — Moraćeš da

prestaneš da crveniš kad god ti kažem da si lepa, jer ću ti to govoriti celog

života.

Presrećna, ona se zahvalno pribi uz njega. U njegovoj blizini osećala se tako

bezbeđnom i blaženom, kao u nekom začaranom snu.

Začaranosti nestade kad Džeson ustade da se pozdravi sa Monikom i njenim

pratiocem. Svi su gledali u Moniku u prekrasnoj beloj večernjoj haljini i

ogrtaču od hermelina. Svesna pažnje svih prisutnih, ona prebaci krzno preko

stolice i ceremonijalno sede.

Linda se instinktivno pribi uz Džesona. Sad kad je postala svesna kako ga

očajnički voli, ne srne dopustiti da joj ga ma ko preotme. Ali, Monika je toliko

lepa, a pored njene haljine Lindina divna haljina delovala je kao iznošene

farmerke.

Sala se brzo punila zvanicama, a Linda uhvati sebe kako prisluškuje

Monikine razgovore sa ljudima koji su joj prilazili. Videlo se da je Monika

nervozna: bila je jedan od kandidata za Oskara za sporednu žensku ulogu.

Svetio u sali se priguši, upališe se reflektori i poče zvanična podela. Uprkos

svojoj mržnji, Linda oduševljeno zapljeska sa svima kad pročitaše i Monikino

ime. Monika izađe, primi zlatnu statuetu, održa uobičajeni mali govor, a onda

se okrete i strasno poljubi Džesona u usta. Linda shvati da poljubac traje nešto

i suviše dugo za nagrađenu glumicu koja se zahvaljuje svom producentu i

vlasniku studija. Ona zatvori oči: nije mogla da gleda kako Džeson grli neku

bbyy vvookkii

7755

drugu ženu. Požele da ode kući i da se isplače: osećala se zaboravljenom i

zapostavljenom dok je Monika bila u centru pažnje.

Odjednom, neko je zgrabi s leđa i okrete je sebi!

Bio je to Stiv Daglas, a po dahu mu se osećalo da je pio. — Znači, to je ta

haljina koju ja plaćam! Daj bar da vidim šta sam kupio... Lepo si me nasankala

svojim pričama! A vi, Džesone, dok vodimo pregovore, sve vreme držite

špijuna u mom preduzeću! Pretpostavljam da joj to nije prvi put...

Svi oko njih zaprepašćeno zamukoše. Džeson steže pesnice i jurnu na Štiva,

ali ga Ken i još neki ljudi

— Naravno da te volim, od prvog zadržaše. Foto-reporteri stadoše da sevaju

blicevima, a Linda spazi u Džesonovim očima nevericu i mržnju. Kao da joj se

nož zario u srce: sve je mogla da podnese, samo ne njegovu mržnju.

— Verovatno imaš neko objašnjenje i za ovo? — Njegov glas je bio oštar i

sekao kao mač. — Nije ni čudo što nikad ništa nisi kupovala, jer nikad nisi bila

ni blizu neke radnje! Koliko ih je još bilo, sem Stiva Daglasa, reci!

Lindu zapljusnuše strah i stid pred tolikim svetom. Ona nesvesno stavi ruku

na usta, okrete se i istrča iz zgrade, ne misleći kuda će. Samo što dalje od onog

Džesonovog pogleda koji je i pekao i osuđivao!

Ona se probi kroz gužvu pred ulazom i nastavi da trči dok joj nije nestalo

daha. Nalazila se u jednoj pustoj ulici. Svoje krzno bila je ostavila tamo i sad joj

najednom postade hladno. Nije znala ni šta će, ni kuda će.

Jedan crni ,,rols-rojs" stade pred nju, a jedna proseda dama pozva je kroz

prozor kola: — Mogu li vam pomoći? Da vas povezem?

Linda prepoznade jednu čuvenu glumicu. — Bila bih veoma zahvalna ... —

reče i uđe u kola.

— Recite, draga, kuda da vas odvezem?

— Ne znam ... — reče Linda. — U neki hotel, ali ja ne znam ni jedan ...

Glumica je začuđeno gledala, ali reče samo. — Dobro, ako ne znate koji hotel

želite, pođite u moj za večeras, a sutra odlučite šta ćete dalje.

Na Beverli Hilsu šofer zaustavi kola pred jednim luksuznim hotelom koji je

više ličio na zamak nego na hotel, i glumica izađe iz kola. — Ja idem na

spavanje. Moj šofer će vas odvesti do recepcije. Ujutru ćemo porazgovarati,

možda se vaši problemi mogu resiti... —

Ona ode, a šofer doveze Lindu do jedne druge zgrade i ode.

Na recepciji su bili veoma neljubazni. Nije imala prtljaga sa sobom, a ime

Linda Braun nije im značilo ništa. Bila je očajna, soba joj je bila neophodna.

Onda se doseti. — Linda Braun mi je umetničko ime. Ja sam supruga

Džesona Rejnoldsa.

bbyy vvookkii

7766

Recepcionar kao da joj nije odmah poverovao, ali najzad izvuče jedan ključ

ispod pulta i zazvoni. Uz pratnju jedne sobarice, Linda ode do luksuznog

bungalova pod palmama.

Sobe su bile lepo nameštene: starinski skupocen nameštaj, sveže cveće na sve

strane. Divno mesto za ljubavni sastanak, pomisli Linda, i odmah se seti

Džesona. Pružio joj je priliku da mu bude žena, a ona je to odbacila, ne veruj

ući da je to zbog nje, već zbog Endija. Čak je, iza njegovih leđa počela da radi

sa „Safirima", i to je bilo gore no njegov odnos sa Monikom. Zar joj nije toliko

puta rekao da mu Monika ne znači ništa? Zašto mu nije poverovala da je voli?

... Više joj nikad neće oprostiti, uništila je sve svoje izglede za sreću. Kako je

mogla da bude toliko glupa?

Vrata se otvoriše i ugleda Džesona. On lagano uđe i zatvori vrata za sobom.

Preplašena, ona se povuče kad joj je on prišao.

— Ovo je tvoje, zar ne? — On baci krzno na krevet.

Linda i ne pogleda ogrtač. — Kako si me pronašao? Šta hoćeš?

Džeson je bio razbarušen, bez kravate. Sa pretnjom u očima on je dohvati za

ramena. — Ovo nam je drugi put u bungalovu, samo je onaj u Laguni bio

nešto skromniji.

— Ako odmah ne izađeš, zvaću recepciju!

Džeson se nasmeja. — Ispašćeš budala ... Recepcionar me je i pozvao ovamo,

nije verovao u tvoje prezime. — On skide sako i košulju. — Sad možemo malo

da predahnemo — reče, skidajući i cipele. — E, pošto sam odgovorio na tvoja

pitanja, mogla bi sad da mi objasniš svoje odnose sa Stivom Daglasom.

— Ne mogu — reče Linda. — Ti mi ne bi verovao.

— Pokušaj ...

Linda mu onda, skoro bez glasa, sve po redu ispriča.

Glas mu opet postade grub. — Znači, još uvek želiš da odvedeš Endija od

mene? Sve je ostalo po starom: ne možeš da mi oprostiš svoje izgubljeno

devičanstvo, pa hoćeš da mi se osvetiš preko sina!

— Ne, više ne... — odmahnu Linda glavom. — Znam koliko ga voliš,

prepustiću ti ga. Ti mu možeš pružiti mnogo više nego ja. Biću ti zahvalna ako

budem smela da ga vidim s vremena na vreme. On ne mora ni znati ko sam ja.

— Glas je izdade i ona zari glavu u šake.

— Nemoj ... nemoj plakati... — Džeson joj podiže glavu i obrisa suze.

— Viđaćeš ga svaki dan. Nikuda ti ne ideš, ne puštam te.

— Zašto? Pa kažem ti da ga neću uzeti od tebe, neću ga povesti sa sobom.

Sada, posle svega, nema potrebe da i dalje budemo u braku.

bbyy vvookkii

7777

— To je kao da si mi rekla da nema potrebe da dišem. Volim te još od onog

trenutka kad sam te prvi put ugledao. Volim te toliko da sam spreman da

čekam ceo svoj život, ako ti toliko treba da zaboraviš uvredu koju sam ti

naneo. Želim da me voliš, ne mogu bez tebe...

— Ti me voliš... ? — Njen glas se jedva čuo.

- Od prvog trenutka. Zato sam i bio besan one noći: nijedna žena nikad nije

tako delovala na mene. Do tada sam uvek bio siguran u sebe, vladao sobom i

nisam voleo što gubim glavu pred jednom devojčicom iz Kanzasa. Posle sam

mrzeo sebe zbog svega što sam učinio, zato sam vikao na tebe. Sledećeg dana

znao sam da ne mogu bez tebe i poludeo sam kad si nestala. Morao sam da te

nađem ...

— Znači, nisi me uzeo samo zbog Endija?

— Kad sam počeo da tragam za tobom, nisam ni znao da on postoji.

Potrebna si mi bila ti, samo ti i nijedna druga žena!

— I ja sam tebe, Džesone, zavolela na prvi pogled. A ploču sam htela da

snimim zato da dokažem da sam sposobna da izdržavam Endija i sebe.

— Sada kad sam ja vlasnik „Karizme", Endi i njegova braća i sestre moći će

da se ponose svojom majkom, čuvenom pevačjeom.

— „Endi"? Vidi, vidi...

Džeson se nasmeja. — Izgleda dasam dosad bio malo isuviše zvaničan, zar

ne?

Linda se nasmeši i pomilova ga po obrazima. — Ne smeta ti da snimam sa

„Safirima"?

On odmahnu glavom. — Zar da dopustim da ovakav talent ostane

neotkriven?

— A Monika? Ono večeras... ti i ona ...?

— Bila je toliko uzbuđena zbog Oskara da nisam imao srca da je odgurnem.

Razgovarali smo kad si otišla, kratko i sažeto. Shvatila je da ne mogu da volim

nikog osim tebe.

Linda odahnu. — Oh, Džesone, oboje smo bili velike budale!

— Nećemo više, mila... I, dopusti svom odanom mužu da izjavi kako očekuje

da ispunjavaš sve tačke našeg bračnog ugovora. A ova tačka stupa na snagu

odmah ... lud sam od želje za tobom ... — Njegova ruka već je otkopčala njenu

haljinu kcrja spade niz Lindu na pod.

— Ovaj hotel — reče on, uzimajući je u naručje — omiljeno je mesto

holivudskih zvezda. Savršeno mesto za medeni mesec koji nikad nismo imali...

Lindine oči upiše se u negovp dok je spuštao na krevet. Njene ruke

obuhvatiše ga strasno oko vrata. I, dok je njegov poljubac budio u njoj

bbyy vvookkii

7788

najskrivenije želje, znala je da će Džeson zauvek ostati gospodar njenih snova

... njenog života ... njene ljubavi...

KKRRAAJJ