Por qu el multitasking de la tecnologa moderna est destruyendo tu cerebroPOR MS QUE LO NEGUEMOS, SOMOS ADICTOS A LA TECNOLOGA Y NUESTROS HBITOS DE CONSUMO DE INFORMACIN ESTN MERMANDO NUESTRA CAPACIDAD COGNITIVA. AL MENOS, LA QUE PODRA SER LA MS IMPORTANTE: NUESTRA CAPACIDAD DE DIRIGIR Y MANTENER NUESTRA ATENCINPOR:ALEJANDRO MARTINEZ GALLARDO- 22/01/2015 A LAS 13:01:23

Inmersos en la pecera digital no nos damos cuenta del efecto deletreo que tienen nuestros nuevos hbitos tecnolgicos. Ya lo haba advertido McLuhan: nuestros medios de comunicacin amplifican lo mismo que amputan nuestras facultades y no hay manera de prever el dao ya que la velocidad de adopcin supera nuestra capacidad de reflexin. Los gadgets y aplicaciones que consumimos son como un nuevo y flamante frmaco que los organismos encargados de regular, como la FDA por ejemplo, aprueban sin hacer estudios de sus efectos a mediano y largo plazo, porque en primera instancia parecen ser inocuos y la demanda es tanta que no se pueden dar el lujo de esperar cuando el principio rector es la economa y la ganancia.Daniel J. Levitin ha reunido una serie de estudios cientficos que sumados resultan impactantes, si uno logra detenerse a reflexionar sobre lo que le sucede a nuestra capacidad cognitva entre el estupor de recibir un nuevo estmulo. Elartculo de Levitin enThe Guardianes bastante largo para los estndares de nuestra generacin (hace 20 aos habra sido considerado corto). Una buena prueba de lo que dice es intentar leerlo (est en ingls; puedes hacer tambin la misma prueba con este artculo) sin sucumbir a la urgencia de cambiar de pestaa, checar nuestro email o manosear nuestro smartphone. Tal vez puedas hacerlo ya que has sido retado, pero al hacerlo presta atencin a los momentos durante la lectura en que sientes un deseo de hacer otra cosa al mismo tiempo y pregntate si siempre has sido as. Como escribiera hace un par de aos Douglas Coupland [yo tambin] extrao mi cerebro preinternet.Nuestros smartphones son como navajas suizas, dice Levitin, contienen todo tipo de aplicaciones para navegar el mundo online pero tambin offline, y las usamos todo el tiempo. De hecho ocupan todo nuestro tiempo libre aunque nuestro tiempo de trabajar tambin discurre utilizando a la nave nodriza de los smartphones: una laptop. Texteamos mientras vamos manejando o caminando por la calle (hay una urgencia por aprovechar el tiempo), cuando estamos esperando algo checamos nuestro email o nuestro feed de Instagram; incluso cuando estamos con amigos, en cualquier momento de aburrimiento o simplemente ya de manera automatizada, checamos lo que estn haciendo otros amigos. Estamos en un presente perpetuo de ros de datos actualizndose, conectados en tiempo real con todo el mundo y especialmente con la gente que queremos, pero estamos y no estamos en el lugar donde estamos. La atencin dividida divide a la psique.El multitasking no es lo que pensbamosNuestra sociedad hace unos aos celebraba el multitasking. Despus de todo significaba poder hacer ms, ser mquinas ms efectivas. Pero recientemente la neurociencia ha mostrado que el multitasking es en realidad la ilusin de que somos ms efectivos: hacemos ms cosas pero hacemos menos bien y al final perdemos nuestra capacidad de concentracin, en lo que resulta una terrible inversin. Earl Miller, neurocientfico del MIT, seala que nuestras mentes no estn hechas para el multitasking, de hecho cuando las personas piensan que estn haciendo mltiples tareas al mismo tiempo, en realidad estn apagando y prendiendo de una tarea a otra y pagando un costo por este frenes (apagar y prender un automvil, por ejemplo, gasta ms gasolina que mantenerlo slo prendido). Cambiar de foco, prender y apagar para cambiar de tarea, explica Levitin, tiene costos metablicos, hace que nuestro cerebro consuma sus nutrientes, la glucosa que necesitamos para mantenernos en una tarea.Pensamos que somos como un experto malabarista cambiando de tarea en el aire con una pulcritud y eficiencia que prueba ah mismo las mieles del progreso. Pero en realidad se ha demostrado que el multitasking nos hace menos eficientes: somos como el mono que cambia de rama todo el tiempo y cada una de las tareas que malabareamos produce fugas. El trabajo de Miller muestra que el multitasking produce mayor detrimento en la memoria y en la capacidad de concentrarse que fumar marihuana. Para los que piensan que sus smartphones no son drogas.La neuroqumica del multitaskingProbablemente lo ms grave del multitasking es que aumenta la produccin de cortisol y adrenalina (la hormona de la respuesta de huir o pelear). A su vez, el multitasking crea un loop de retroalimentacin de adiccin a la dopamina que genera ver a nuestros amigos en la red o recibir likes o ese email que estabas esperando. Esto, dice Levitin, hace que nuestro cerebro reciba recompensas por perder la concentracin y constantemente busque un nuevo estmulo de informacin. Las interfases de sitios como Instagram, Facebook o Twitter, entre otros, estn diseadas para suministrar dosis de novedad los proverbiales objetos brillantes con los que llamamos la atencin de los nios, esto produce cientos de minisecuestros en nuestro cerebro, por llamarlo de alguna forma, que se ve enganchado por estos objetos brillantes hechos de pura informacin que nos asaltan cotidianamente con sus rfagas de opioides endgenos. Se siente muy bien, es como un dulce para el cerebro que consumimos todo el tiempo, nos vuelve adictos y hace que luego no podamos controlar nuestra atencin, que no nos podamos quedar en el mismo lugar, puesto que como un nio o un perro, estamos buscando la bola brillante que atraviese nuestro campo de visin para perseguir su anzuelo.Glenn Wilson del Gresham College de Londres llama a esto infomana,la adiccin al asalto sensorial de la informacin, el embargo y la posesin de la data y las interfases. Wilson hall que cuando una persona se est concentrando en una tarea pero sabe que tiene emails sin leer en su bandeja de entrada, esto puede reducir 10% su IQ. Russ Poldrack de Stanford, citado tambin por Levitin, dice que cuando una persona estudia para un examen mientras ve televisin, esto hace que la informacin que aprende se vaya al striatum, una regin cerebral especializada en aprender nuevas habilidades. Sin la distraccin, la informacin se almacena en el hipocampo, donde suelen ir los datos y las ideas y son organizadas y categorizadas para que la memoria pueda hacer uso de ellas con mayor facilidad.Otro de los problemas que generan nuestros hbitos mulitarea ligados a nuestros gadgets es que requieren que tomemos constantemente decisiones. Pequeas y molestas decisiones. Respondo el email antes de escribir el reporte? Me relajo un poco escuchando msica en Soundcloud o escribo este artculo sin msica? Ignor el mensaje de WhatsApp que me acaba de llegar o lo contesto de una vez? Esto puede parecer insignificante, pero no lo es. De hecho existe elsndrome de la fatiga de decisin, que es lo que hace que Mark Zuckerberg o antes Steve Jobs se vistan todos los das con el mismo tipo de ropa para no tener que quemar neurocombustible eligiendo qu ponerse o qu desayunar. Decidir requiere que imaginemos trayectorias y desenlaces, que viajemos al futuro y que sopesemos posibles consecuencias, esto es desgastante. Resulta ms apropiado guardar este combustible mental para decisiones ms importantes y la mayor parte del tiempo simplemente fluir e ir con la marea que se ha dispuesto previamente.Contestar emails, la principal tarea de nuestras grandes mentesConsideremos el problema del email. Antes se tenan diferentes formatos para recibir mensajes, pero hoy en da, como apunta Levitin, los emails son usados para todos los mensajes de la vida. Compulsivamente checamos nuestro email, porque no sabemos si el siguiente mensaje ser de ocio o de negocio, algo que tenemos que hacer ahora o pagar, algo que podemos hacer despus, algo que cambiar nuestra vida o algo irrelevante.Esto hace quemuchos de nuestros lderes, de las grandes mentes que llevan el timn de nuestra civilizacin dediquen el grueso de su tiempo a contestar emails. Qu dice esto de nuestra civilizacin? Pueden lograr la necesaria desconexin del mundanal ruido los grandes artistas de nuestra poca o tambin se sienten obligados a responder a ese fardo invisible pero no menos pasado que los aguarda siempre?Ese siempre potencial email o esa respuesta inminente a tu post, de alguna manera extraa y ridcula si se quiere, son el equivalente de un predador incesante que se mueve con nosotros y mantiene a nuestro sistema inmune en estado de alerta. El ser humano no tolera muy fcilmente la ambigedad, pero si tienes 20 ventanas abiertas, la sola cantidad supone la posibilidad de ms estmulos y ms amenazas, de ms viajes mentales y ms divisiones.Este es el granproblema de que la tecnologa y nuestros hbitos de uso generen estrs, mucho estrs. El estrs devora nuestro cerebro y nuestro sistema inmune colocndolo en un estado defensivo permanente: somos como el equipo chico que tiene que defenderse para sobrevivir, no como un Barcelona FC de la mente que slo tiene que dedicarse a crear, siempre en la zona de ataque, liberado de las pequeas cargas y distracciones. Claro que la estructura jerrquica embebida en las sociedades animales hace que no todos puedan vivir en el supervit creativo-laboral, libres de los trajines y las distracciones cotidianas. El estrs es parte inevitable de la realidad; pero saber esto ya es una forma de combatirlo, ya asoma una estrategia.Digifrenia, estar siempre en mltiples presentesDouglas Rushkoff ya lo haba diagnosticado en su libroPresent Shock. Inmersos en el presente perpetuo de la informacin que nos invade, nuestro ser se fragmenta para estar en todos los presentes que la informacin presenta. Rushkoff llama a estodigifrenia, esa psicopatologa de la era digital, lo digital corriendo frenticamente por nuestra mente.La tecnologa nos permite estar en ms de un lugar y en ms de un ser al mismo tiempo. Pero vivir simultneamente mltiples presentes es extenuante: los pilotos de drones, por ejemplo, acaban ms cansados que los pilotos normales, al intentar vivir en dos mundos al mismo tiempo. Mantenemos abiertos mltiples flujos de comunicacin y parte de nosotros, en un perpetuo micro jet lag, se queda en cada uno de estos timelines, tenemos un odo abierto siempre a lo que est pasando en otro lugar. Nuestros avatares consumen tambin energa vital. Se cree que esto es solamente un efecto secundario de la fabulosa era de la informacin en la que liberamos nuestra mente porque por primera vez podemos elegir la informacin que consumimos, la cual se ha abierto como una bveda csmica donde nadan perlas de sabidura que pueden transformar nuestra existencia. Nosidentificamos con el contenido y pensamos que ya que visitamos buen contenido, curamos nuestro feed y vemos cosas estimulantes nos salvamos del medio y del formato, del programa que nos programa no con su contenido sino en un sentido formal y fsico, electromagntico, a nivel neural, con los patrones inmanentes de los medios y los aparatos que usamos. El contenido est de moda y en su apantallamiento no nos deja ver la pantalla misma en la que se monta y lo que la pantalla y en especialese tipo de pantalla produce. No nos deja ver que vemos a travs de pantallas la realidad, por citar slo un ejemplo, quizs no el ms significativo.La conclusin de Levitin es sencilla e inquietante: por ms que lo suavicemos, checar a cada rato nuestros correos electrnicos, Facebook, Twitter, etc., constituye una adiccin neural. Somos adictos. Cientos de millones de nosotros. Las consecuencias de esta adiccin son insondables por el momento. Quizs vivir en este frenes de snacks de atencin sea solamente parte de nuestra circunstancia, un efecto menor de la explosin tecnolgica que tambin traer grandes luces para nuestros intelectos, algo que no determinar de manera importante nuestra capacidad de autodeliberacin evolutiva, pero quizs s estemos perdiendo la parte ms importante de nuestra cognicin. No hay forma de saberlo bien a bien, ya que la tecnologa de la informacin se adopta a mucha mayor velocidad que nuestra capacidad de medir y reflexionar sobre sus efectos.El psiclogo William James escribi: El arma ms grande que tenemos contra el estrs es nuestra habilidad de elegir un pensamiento sobre otro. Y en otra parte: La facultad de controlar, una y otra vez, una atencin vagabunda, es la raz del juicio, el carcter y la voluntad. Nadie es el capitn de s mismo sin esto. Una educacin que mejorara esta facultad sera la educacin por excelencia. No es poca cosa lo que dice aqu William James, reconocido como uno de los grandes pensadores en la historia de Estados Unidos. Aquello que disminuye nuestra capacidad de poner atencin y controlar nuestros pensamientos atenta directamente contra nuestra individualidad; es como un virus que nos invade la distraccin, la fragmentacin del ser. Creemos que la tecnologa nos ayuda ahackear el mundo y hay algo de esto pero no es una relacin unilateral: la tecnologa, creada con el fin de capturar la divisa de nuestra atencin, tambinnos hackeaa nosotros.http://pijamasurf.com/2015/01/por-que-el-multitasking-de-la-tecnologia-moderna-esta-destruyendo-tu-cerebro/