Elektrische Entladungen in Gasenbei vermindertem Druck

Die Entdeckungdes Elektrons. VonRudolf Bock. Princi-pal 2008. 666 S.,geb., 34.50 E.—ISBN 978-3899690576

Elektrische Entladungen in Gasen beivermindertem Druck ist das Resultat desambitionierten Unterfangens, die Er-gebnisse der Gasentladungsforschungbis zum Ende des 19. Jahrhunderts zu-sammenzufassen. Dieses Feld war ins-besondere nach 1850 f�r eine Vielzahlvon Forschern interessant und hat in derRetrospektive – worauf der Autor auchverweist – zu einer Reihe wesentlicherForschungsergebnisse beigetragen.Nicht nur aus diesem Grund ist dasThema geeignet, wissenschaftshistorischInteressierten die faszinierende Ge-schichte einer naturwissenschaftlichenTeildisziplin im Grenzbereich zwischenPhysik und Chemie nahe zu bringen.Vor diesem Hintergrund ist es sicherlichzu begr�ßen, wenn der Versuch unter-nommen wird, dieses Gebiet historischaufzuarbeiten. Es gibt zwar mittlerweileeine sehr gelungene Arbeit von FalkM�ller (Gasentladungsforschung im 19.Jahrhundert, GNT-Verlag 2004), die sichinsbesondere mit den Arbeiten vonHittorf und Crookes besch�ftigt, unddaneben liegen auch von G�nter D�rfeleinige Artikel zu diesem Themengebietvor. Schließlich wurde die instrumen-telle Seite der Gasentladungsforschungim Jahr 1997 durch den Regensburger

Lehrstuhl f�r Wissenschaftsgeschichtein einer Ausstellung mit entsprechen-dem Begleitmaterial pr�sentiert.

Allerdings beleuchten alle Beitr�gein ihren Analysen lediglich bestimmteAspekte des Themengebiets Gasentla-dungsforschung, eine in sich geschlos-sene Darstellung des gesamten Feldsliegt bisher nicht vor. Insofern scheintdas Werk von Bock mit seinen mehr als500 Seiten Text (plus Literatur�bersichtsowie einem sehr umfangreichen Re-gister) einen wertvollen Beitrag zurAufarbeitung dieses Gebiets zu leisten.Angesichts dieses Umfangs mag es ver-zeihlich erscheinen, dass bestimmte ge-druckt vorliegende Quellen (beispiels-weise Kataloge von Instrumentenma-chern) keinerlei Ber�cksichtigung er-fahren haben, von nicht gedrucktenQuellen ganz zu schweigen. Dennochwird durch eine derartige Beschr�nkungder ausgew�hlten Materialien auch be-reits ein wesentlicher Aspekt f�r dasVerst�ndnis der Popularit�t der Gas-entladungsforschung ausgeklammert:die Faszination und der �sthetischeReiz, die von der Vielfalt der erzeug-baren farbigen Eindr�cke ausgingen(hier sei auf entsprechende Webseitenverwiesen wie http://www.infogr.ch/roehren/roehren.htm oder http://www.scheidig.de/Roehren/GenerierteSeiten/Demonstration.htm).

Nun l�sst sich im Hinblick auf dieAuswahl des Materials argumentieren,dass dies f�r eine kulturell angelegteGeschichte dieses Forschungsgebiets einProblem sei, nicht notwendigerweiseaber f�r eine analytische Darstellungdessen disziplin�rer Entwicklung. Al-lerdings wird auch ein derartiger An-spruch nicht durch den vorliegendenBand eingel�st. Vielmehr macht sichbeim Lesen des Werks recht schnellErn�chterung breit, denn es handelt sichkeineswegs um eine wissenschaftshisto-rische Untersuchung, vielmehr be-schr�nkt sich der Autor darauf, eineZusammenfassung fast aller wissen-schaftlichen Publikationen zum ThemaGasentladungsforschung zu geben, dieh�ufig im Hinblick auf ihre wissen-schaftliche Bedeutung interpretiert oderkommentiert werden. Dabei sind dieseArbeiten chronologisch nach Autorensortiert, d.h. im Anschluss an die Zu-sammenfassung der ersten Arbeit einesAutors in diesem Feld werden seine

weiteren Arbeiten angef�hrt und mitdenen anderer Autoren in Relation ge-setzt. Hierbei ist positiv hervorzuheben,dass nicht nur die f�r die Entwicklungdes heutigen Wissensstands relevantenArbeiten dargestellt werden, sondernauch Ans�tze skizziert werden, die sichletztlich nicht durchsetzen konnten.Dennoch bleibt als wesentliches Manko,dass �berhaupt keine wissenschaftshis-torische Analyse oder wie auch immergeartete Kontextualisierung erfolgt.

Insofern stellt sich auch die Fragenach der Zielgruppe des Autors, undhier muss der Rezensent eine gewisseRatlosigkeit einr�umen. Aus dem bisherDiskutierten sollte deutlich gewordensein, dass diese Arbeit kaum f�r histo-risch oder naturwissenschaftlich inter-essierte Laien geeignet erscheint, auchf�r Lehrkr�fte d�rfte dieses Werk nurbedingt hilfreich sein. M�glicherweiseist der Band f�r Praktiker interessant,die sich mit Entladungserscheinungen inGasen besch�ftigen und durch diesenBeitrag einen Zugang zu entsprechen-den historischen Arbeiten erhalten,ohne zeit- und arbeitsintensive Recher-chen leisten zu m�ssen. Nach der Be-sch�ftigung mit diesem Werk ist sicher-lich ein Interesse an historischer Gas-entladungsforschung geweckt, da zu-mindest deutlich wird, wie komplex dasGebiet in seiner Entwicklung war. Al-lerdings bleibt es dabei; dies ist umsobedauerlicher, als das Gebiet eine um-fassende Behandlung verdient h�tte.

Peter HeeringUniversit�t Oldenburg

DOI: 10.1002/ange.200805064

B�cher

9738 � 2008 Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, Weinheim Angew. Chem. 2008, 120, 9738 – 9740