Enseignement_universel_Mathématiques

8/16/2019 Enseignement_universel_Mathématiques

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I





UNIVERSEL̂



Les formalités voulues par la Loi ontété remplies.

Signature de l'éditeur pour le% v Royaume des Pays-Bas.



UNIVERSEL,

M THÉM T

PAR 3 . JACOTOT,

CHEVALIERDEL'ORDREROYALDULIONBELGIQUE.

Tout homme peut t o u t apprendres a n sm a î t r ec x p l i c a t e u r.

A L OU VA IN,DE i/lMPRISERJEDE G . CUELENS, RUED J BD X E S X .

1828.





A HH LES OFFICIERS

DE

L'ÉCOLE NORMALE.

MESCHERSD I S C I P L E S .

f l ya d i xans qu'on s a i t f a i r e ,dans l a Belgique»

un citoyen académiqueà peu de f r a i s .C ' é t a i tdéjà un grand bienfait pour l es pau

vres pères de f a m i l l e ;puisque, par toute l a t e r r e ,c ' e s t encore l a mode de croire à l a valeur d 'uncitoyen académique, d'un candidat ou d'undocteur u n i v e r s i t a i r e .

Ces n i a i s e r i e sabrutissantes e t dispendieusesdureront autant que l e monde.

Vous v e r t e z, mes chers d i s c i p l e s, d'appliquernotre méthodeaux math ématiq ues.C ' e s t unsecond b i e n f a i tdont l e s pères de famille v o u , sseront redevables.

Vous avez formédes sous-lieutenaps en quelques mois. I l e s t v r a i .

Mais, s'obstiner à obtenir d ' a u s s ic h é t i f srés u l t a t s que ceux des écoles européennes, tantc i v i l e sque m i l i t a i r e s, c ' e s tgâter l'enseignementuniversel.

I



(«)Que l a s o c i é t ép r o f i t ede vos expériences e t

s ' e n contente , cela me fera p l a i s i r; vous vousrendrez u t i l e sà l ' é ta t .

Cependant,n'oubliez jamais que vous avez vudes r é s u l t a t sd'un ordre-bien supérieur à ceuxque vous avez obtenuse t auxquels vous s e r e zréd u i t s .

Profitez doncde l 'émancipationi n t e l l e c t u e l l epour vous e t pour vos enfans. Aidezl e s pauvres.

Mais bornez-vousà f a i r e, pour votre pays ,des sous-lieutenans e t des citoyensacadémiques.

Vous, n'avez plus besoin de moi, pour continuer à marcherdans c e t t e ornière.

Votre ami.



A MM. LES CADETS

ET

SOUS-OFFICIERS

DE

L'ÉCOLE NORMALE.

Je vous f é l i c i t e, mes enfans , d'avoir s a t i s f a i taux questions du vos examinateurs.Vous avez

é t é témoinsde leur étonnementquand vous leuravez d i t : nous avons appris sans e x p l i c a t i o n s .Or, mes enfans, on ne peut pas étonner un

homme sans l ' i r r i t e r. Cemal e s t s e j n sremède e tvous ê t e s perdus, dans son e s p r i t ,dès q u ' i l aprononcé, dans l a discussion, l e fameuxje necomprendspas. Je ne comprendspas e s t un edéclaration de guerre, contreunenouveauté. C ' e s t

- l'ultimatum de l a science du j o u r .Vous a l l e z remplir un é t a t distingué dans l e

monde.I l vous reste un e longuecarrière à parcourir; vous aurez plus d'une occasionde mettre

à p r o f i tma dernière leçon; gravez-la dans vot r e mémoire.* I l y a des hommes de b o n n efo i ; mais i l ssontr a r e s .Deplus, i l s sont presque tous indifférensà l a question. Je ne comprendspas, dans leurbouche,s i g n i f i e :peu m'importe.Vous savez que



(8)l e s précepteurs de Leurs Altesses Royalesm'ontd i t mousne comprenonspas, l o r s q u ' i l ss e sontpré-sentés devantmoi, à l ' é c o l enormale,par ordresupérieur. Vous savez aussi , d'après ce qu'onm'a é c r i to f f i c i e l l e m e n t ,q u ' i l sont pourtant rendu compteau Prince, en disant q u ' i l sm'avaientt r è s bien compris.Or, un des précepteurs, dont

i l s ' a g i t , e s t mathématiciene t l ' a u t re l i t t é r a t eu r .L'arrêt q u ' i l s ont rendu , contre l'enseignementuniversel , a transpiré e t l a g a z e t t evous a apprisque vous preniez, à l ' é c o l enormale, l e s leçonsd'un escroc. La g a z e t t ea c ru b ien f a i r e en vousprévenantde vous t e n i rsur vos gardes. MM. l e s

précepteurs n'ont pas compris,que, pour répondre à l a confianced'un auguste personnage,j edevais dire q u ' i l sn'ont pas l e s dispositions convenablespour l'enseignementuniverselqu'on medemandait.

Voilà , mes enfans , ce que s i g n i f i ece vieux

mot de proscription , ce mot de persécution : j ene comprendspas. Soyezde bonne f o i , vous-mêmes ; n'avez-vouspas d i t , comme tout l e monde :j e n e comprendspas ; e t sans c e t t e patienceinaltérable qui a soutenu mon dévouementjusqu'à l a $n de vos éludes , vous d i r i e zen

core aujourd'hui avec ceux qui vous ont examiné: j e ne comprendsp a s . —Ainsi , mes enfans , soyez tolérans e t apprenez

à pardonnerun e faute que vous avez tous commise, sans en excepter un s e u l .Quand j e vousa i d i t : apprenez quelque chose e t rapportez-y



(9)tout l e r e s t e, d'après ce principe : tous l e s hoin-mes ont un e égale i n t e l l i g e n c e sN'avez-vouspasété étonnés comme vos examinateurs? N'avez-vouspasfa i t l e s mêmes exclamations?N'avez-vouspas souri malignementcomme eux?Et pourtant ,mes enfans, vous é t i e z bien moins excusablesqu'eux. Vous é t i e z ignorans, i l s sont i n s t r u i t s .Quand on nes a i trien , i l n ' e s tpas t r è sméritoirede penser q u ' i l y a peut-être quelque chose àapprendre. Mais, quand on s a i tce qui a é t éd i t ,croire q u ' i lr e s t eencorequelquechoseà d i r e , e s tun e f f o r tau dessus de notre orgueil .

Quand vous avez commencé à voir que toutl e monde peut apprendrequelque chose, vous neCompreniezpas du tout ce que veut dire : y rapporter t o u tl e r e s t e: quand j e vous a i f a i t violencepour f a i r e des compositionsmathématiques, mecompreniez-vous? N ' a - t - i lpas f a l l umon«ouragepour vous forcer à vous montrer mathémat i c i e n s? Aviez-vousalors l ' i d é eque tout hommee s t n é mathématicien? Ne vous refusiez-vouspas d'abord au bienfait de l'émancipation i n t e ll e c t u e l l e?Ne vous croyiez-vouspas , tous , comme l e troupeau qu'on appelle genre humain,destinés à paître, dans l e s sciences , sous l a hou

l e t t e d'un maître explicateur ?Souffrez, mes amis, que j e vous rappelle ces

jours de honte. En vain j ' é l e v a i sma. voix , maparole r e t e n t i s s a i tau milieu d'un morne s i l e n c e ;en vain j e cherchais à réchauffer vos ames engourdies par l e s leçons d'incapacité que vous



(10)aviez reçues dans vos écoles; vous m ' é c o u t i e a s

d'un a i r d i s t r a i tj e t sans m'entendre.Plusieursmême, ne comprenantpas l e français, seraientr e s t é sétrangers à tout cela, s ij e n'avais pas f o rmé , parmi vous, des interprètes , pour l e s introduire dansl'enseignementuniversel.

Cen ' e s tdonc, vous l e savez bien , qu'à force

de rames, que j a ipu vous f a i r eaborder, malgré vous, sur c e t t e terre inhabitée. Ne cher-chiez-vous pointpartout des explications queMM. l es o f f i c i e r svous refusaient sans cesse?Quene devez-vouspoint à leur persévérance à s econder mes e f f o r t s ?I l s f e s a i e n t ,en vous, leur

premier e s s a id'une méthodenouvelle , pour euxcomme pour ceux qui vous ont examiné.N ' e s t -ce pas leur d o c i l i t é ,leur fermeté qui vous adonnél'exemple?

Eh bien, mes chers élèves , s i la f a l l u toutcela i j e ne d i s pas pour vous f a i r e sous-lieute-

nans( c ' e s t trop peu de chose) ;maispour vousrendre capables de tout apprendre e t de toutenseigner,c'est à dire pourvousrelever àla dignitéd 'hommesdont vousé t i e zdéchus; jugez combiensont excusables ceux qui s'obstinent à dirigerl ' i n s t r u c t i o nsans savoir ce quepeut un homme ,

sans connaître eux-mêmestoute l'étendue deleur propre capacité. I l s disent q u ' i lfaut menerl 'hommeà l a l i s i è r e, mais i l s l e pensent; i l scroient q u ' i l sen ont besoinpour eux-mêmes.Cetaveuglementa quelque chose de respectable ;i l y a , dans leurs discours , .une s i n c é r i t équi



(M)impose; e t , s i lé t a i t vrai q u ' i l ssont incapablesd'enseigner ce q u ' i l s ignorent , vous subiriez l amême incapacité , car tous l e s hommes ont l amême i n t e l l i g e n c e .Ecoutez d on c patiemmen ttout ce que vous aurez à entendrede dur , d ' i r onique , de grossier même ; f a i t e s comme moi ;j a igardé, près de t r o i smois, l ' i n s u l t e off ic ie l le( l e s o i - d i s a n tenseignementuniversel ) ; j e n ' a irien d i t jusqu'à ce que j ' e u s s ea t t e i n tmon but.Je voulais , avant tout , t e n i r l a promessequej ' a v a i sf a i t e ; mais, après avoir donnédes preuves de ma longanimité, j a ivoulu mettre un

' terme à ces indécences,pour l 'honneurde l ' é c o l enormale, i n s t i t u é epar l e Roi , pour l 'honneurmême de l a confiance accordée.Je me s u i sdonc s a c r i f i éan vain espoir de f a i r e réparerl ' i n s u l t e; l'enseignementuniversel e s t un bienfa i t ; i l n e doit nuire à personne.

Maisi lne vous e s tpas possible, comme à moi,de désigner l'époque ou i l n e vous conviendraitplus de s o u f f r i rl ' i n s u l t ee t l e mépris; dansvotreposition s o c i a l e ,vous deveza l l e rtoujours, e t toujours , sans murmurer ; ne d i t e s point que l aterre tourne,si vous a i g r i s s e zun chef en l e soutenant ; buvez l e c a l i c ejusqu'à l a l i e .Vous nepouvezpas me prendre en cela pour exemple;j e n ' a v a i s, moi, qu'une promesseà tenir, e t j el a itenue. Je n'avais contracté que des obligat i o n s temporaires , e t j e l e s a i exécutées aumilieu des huées off ic ie l les .

Maisvous , mes enfans , contentez-vousde



(12)f a i r e l e bien sans qu'on l e sache; montrez à unpauvre père ignorant , ce q u ' i l faut f a i r e pouri n s t r u i r esa f a m i l l e; apprenez-lui l e bienfait del'émancipation i n t e l l e c t u e l l e ;recommandez-luisurtout d ' y t r a v a i l l e ren cachette ; mille savansviendraient a u s s i t ô tl e troubler e t l u i donnerdes incertitudes , ou même l u i susciter des

obstacles ; maispas un ne s e présentera pourdonner des leçons q u ' i l ne peut pas payer.

Cachezvos b i e n f a i t s, comme on cacheun eaction qui peut nous a t t i r e r quelque réprimande.

L'homme l e plus ignorant peut mettre Télé-maque , par exemple, entre l e s mainsde sonf i l s . Je suppose q u ' i l a i t appris à l i r e avecl u i par notre méthode.

I l peut exiger que son f i l ssachepar cœur,à s i x ans , l e premier l i v r e .

I l peut l e l u i f a i r e r é c i t e r tous l e s j o u r s .

I l peut exiger que son f i l sl u i d i s e ce q u ' i la compris chaquejour ; quelle e s t l a phraseq u ' i l a regardée e t ce q u ' i l en pense.

I l n ' e s t pas nécessaire de f a i r e à l ' é l è v eun equestion plutôt qu'une autre.

I l n ' e s t pas même nécessaire de f a i r e desquestions autres que c e l l e - c i: qu'avez-vous remarqué ?

Enfin i l n ' e s t pas nécessaire que l ' e n f a n ta i tbien vu , ni q u ' i l a i t fa i t une remarquejudic i e u s e .



(13)11e s t nécessaire , mais i l suff i t, qu'un père

fasse r é c i t e rl e premier l i v r e, chaque jour âson f i l s .

I l e s t nécessaire , mais i l suff i t , que l e pèref i x e l ' a t t e n t i o nde l ' é l è v e sur ce q u ' i l r é c i t echaque jour , par cette question , à l a portéede tout l e monde : qu'avez-vous remarqué?

Tout père qui aura l a patience de f a i r e ceque j e d i s , r é u s s i r a .

L'élève s ' a u r aparfaitement à huit ans , parexemple, l e premier l i v r e de Télémaque.

Le père continuera à f a i r e réciter ce l i v r e

chaque j o u r , i l f i n i r apar l e savoir lui-mêmesans avoir l ' i n t e n t i o nde l'apprendre, e t iMe-mandera sans cesse : qu'avez-vous remarqué?

Puis on fa i t commencer l a lecture du s econd l i v r e ; e t l ' o n demande : qu'avez-vouslu?Qu'avez-vousremarqué? Y a - t - i l quelque chose

comme cela dans l e premier l i v r e?Voilà t o u t .A i n s i .: r é c i t e z l e premier l i v r e , qu'avez-

vous remarqué?Lisez l e s autres l i v r e s , q u ' av ez -^vous remarqué? Y a - t - i lquelque chosecommecela dans l e premier l i v r e?

Tout père pauvre e t ignorant , qui s e sentassez d ' e s p r i tpour f a i r e ces questions s i simples , e s t sûr de réussir ; mais q u ' i l n'oubliepas de f a i r e r é c i t e r, chaque jour , l e premierl i v r e e t de demander qu'on sache jusqu'auxl e t t r e s de chaque mot.



(14)L'enfant a maintenant, j e suppose, neuf

ans. I l s a i t toutes l e s phrases , tous l e s mots,toutes l e s l e t t r e s de chaque mot. Qu'il commence à é c r i r e, s i l ne l ' a pas encore fa i t .

Le père ne doit pa t s permettre q u ' i l y a i tune seule faute d'orthographedans l e peu del i g n e sque l ' e n f a n t copiera chaque j o u r .

L'élève grandit , i l a dix ans ; i l r é c i t e chaquejour l e premier l i v r e , i l en copie un ep e t i t epartie chaque jour , sans faute d'orthographe; e t i l continue à l i r e chaque jourdans l e l i v r e, e t on l u i demande sans cesse :qu'avez-vouslu? Qu'avez-vousremarqué? Qu'enpensez-vous?Y a - t - i l quelque chosecomme celadans l e premier l i v r e? Puis l e père ajoute :eh bien , é c r i s ce que tu penses.

En suivant c e t t e marche s i simple , e t pourlaquelle un père ignorant e t pauvre , maisqui a du cœur , n'a besoin que de patience;l ' e n f a n t saura l i r e , e t é c r i r e au moins sansmaîtres explicateurs c ' e s t - à - d i r esans argent.

Mais j e c r o i sq u ' i l saura bien autre chose;essayez e t vous v e r r e z .

En conservant toujours l e s exercices sur

Télémaque , l ' e n f a n t arrive à onze ans ; l epère l u i mettra un l i v r e d'arithmétique entre .l e s mains ; i l l u i fera apprendrel e chapitre del a numération , par exemple , e t i l l u i demandera : qu' a s - t u vu ? Que s a i s - t u? Qu'as-turemarqué. Et cela toujours en cachette , car



(15) ,s i lvient un savant, i l vous dira ; l e p e t i t n epeut rien voir , rien savoir , rien remarquer,sans mes explications à tant par j o u r .

Cependant l ' e n f a n tsaura e t comprendral'arithmétique à douze ans.

Or un enfant de douze ans qui s a i t cela>n'a plus besoin de personne. Le père l u i

dira de demander à un d i s c i p l ede l ' e n s e i gnement universel ce q u ' i l faut f a i r e pour savoir l e l a t i n e t l e grec , par exemple, à quatorzeans. Et l ' e n f a n tl e saura , s i l e père l e veut.

Le reste n'a pas besoin d ' e x p l i c a t i o n .S i l e père destine son f i l sà l ' i n d u s t r i e; i l l u i

mettra Dupin , par exemple, entre l e s mains.Et i l l u i demandera : qu'en penses-tu? Y a - t - i lquelque chose comme cela dansFénélon?

Quiconque comprend Fénélon, doit comprendreDupin e t réciproquement.

Ainsi , mes chers élèves , vous voyez que l eXIXme s i è c l es e fourvoyecomme l e s autres. Tellee s t l a maniedes maîtres explicateurs de tousl e s tems. Elle change d'objet, mais e l l e restetoujours l a même. Qu'expliquerons-nous? sedemande-t-ongravement.D'abordi l f u t décidé

qu'on expliquerait l e s universaux ; malheuràcelui qui , ce jour-là, eût d i t : i l ne faut pasexpliquer l e s universaux, i l faut donnerl e l i v r eà l ' é l è v e e tl u i demander ce q u ' i l en pense.

Aristote avait d i t : l e s corps tendent vers l ecentre du monde ; or , i l stendentvers l e centre



(16)de l a terre, donc l e centre de l a terre e s t l ecentre du monde.On a expliqué e t réexpliqué cela pendantdes s i è c l e s, s e transmettantd'âge en âgel e syllogismeexpliqué; comme dansl e jeux innocens, on s e d i t l ' u n à l ' a u t r e : l ep e t i t bonhomme v i t encore. J ' a u r a i sf c r i é cej o u r - l à: n'expliquez rien ; d i t e s à l ' é l è v eq u ' i l

vous l'explique lui-même.Cependantl e genrehumain marchaità sa per

fection , comme on di t . L ' e s p r i tl u i e s t venupareeque l e s explicateurs ont expliqué l e cont r a i r e . Erreur grossière prenons un exemple:voilà un homme du monde , un avocat d i stingué ; es t - i l réellementplus é c l a i r éque Patrusur l e systême du monde ? Non sans doute.Patru aurait r é c i t é l e s explications de s e scahiers ; l'avocat d'aujourd'hui répète l ' e x p l ication q u ' i l a lue dans l e s f e u i l l e s; mais nil ' u n ni l ' a u t r e n'en pensent r i e n . I l n'y a pasde mal à cela ; i l s n'ont pas l e tems de s ' e noccuper. Maisi l s en parlent , c ' e s t en cela queconsiste leur supériorité sur l e confrère dansun salon , e t leur dégradation de l a qualitéd'homme , selon nous. Demandez-leurce q u ' i l spensent d'un docteur universitaire tout f r a i s ?Eh bien c ' e s t pourtant leur p o r t r a i t . Qu'ilsjugent p a r - l àdes b e l l e schoses q u ' i l sdébitent ,quand i l s répètent des explications que l amémoiretronque sans qu'on s ' e n doute e t quel a r é f l e x i o nne saurait redresser.



(17) .Je d i s , ( sans l e secours d'aucun maître e x -

plicateur ) que j e ne v o i s point l à de perfectionnement.

J ' a j o u t equil faut être presqu'aussi fou quemoi pourchercher à perfectionner un homme.I I n ' e s tque trop vrai que l 'hommeparaît susceptible d'avilissemeut e t de dégradation; maisc ' e s t un e apparence.Même quand i l déraisonne,i l conserve l a faculté de raisonner. Voilà sanature ; e l l e n e peut être n i gâtée , niperfect ionnnée pasplus que l a conscience.Onraisonne souvent mal en parlant , cela e s tvrai ; mais s i j e n e s u i s pas capable de s e n t i r

l a justesse de vos explications , quand vousme reprenez , vos explications ne m'ont pointperfectionné ; e t , s i j ' e n s u i scapable , j ' a v a i sdonc d'avance un raisonnement sain ; vousauriez doncbien f a i t de me demander commej e l e demanderaisà l'avocat : qu'en penses-tu ?

Voilà pourquoi, mes chers élèves , j e vousd i s , à vous qui n ' ê t e s point avocats : vouspouvez comprendreFénélon, mais vous nel e comprenezpas ; n'en parlez doncpoint j u squ'à ce que vous l ' a y e z regardé. Vous n'avezbesoin de personne pour c e l a . Défiez-vous

cependant du préjugé de l ' o r g u e i lmathémat i q u e . I l n ' e s t pas plus a i s é d ' ê t r e Homèreque Newton. I l faut beaucoup d'applicationd ' e s p r i tpour comprendrel ' a r t d 'Homèrea i n s ique l e s a r t i f i c e sdu langage.deNewton.Quandvous m'entendezparler a i n s i, ne répétez point



(18)mes paroles , ne l e s réfutez point avec deslambeauxde préfaces ou de discours académiques; ne f a i t e s point de syllogismes méta-

. physiques à l a mode des explicateurs j maisv é r i f i e zl e f a i t e t d i t e s ce que vous en pens e z ; voilà l a méthodede l'enseignement universel ; ou bien t a i s e z - v o u s .Ne poin t parlerde ce qu'on ignore , dans l a crainte de direun e s o t t i s e, ou même un e v é r i t é, qu'on n'apoint v é r i f i é e, c ' e s t être d i s c i p l e de l ' e nseignement universel.

Ceux qui parlent de tout ce q u ' i l s n'ont pasétudié , e t qui n e savent que Vexplicationsont des d i s c i p l e sdu s i è c l e perfectionné. Lesexplicateurs l e s f l a t t e n t e t i l s ne repoussentpoint c e t t e f l a t t e r i e . Vous apprenez, leur d i t -on, au XlXme s i è c l e; or c ' e s t l e s i è c l e perfectionné , doncvous valez mieux q uel a jeunessed ' a u t r e f o i s .Un philosophe grognard leurd i r a i t: tout va de mal en p i s , jugez à quelterme vous devez ê t r e de c e t t e progressiondécroissante. Moi , j e leur d i s : mes enfans vous ne valez n i plus ni moinsque tout cequi a passé e t qui passera sur l a terre sousl e nom de jeunesse , r é f l é c h i s s e z; qu'en pensez-vous?

Un jeune homme peut dire , en s o c i é t é, quel a terre tourne , i l n'y a pas de mal à cela;c ' e s t un s u j e t de conversation bien innocent.C ' e s t un e nouvelle du pays des sciences ; i l



(19)e s t de fa i t que l e s savans î e disent ; débiterune ou deux de leurs explications à ce s u j e t ;c ' e s t un f a i t que ces explications ont é t é données ; mais s e redresser sur l e s hanches, oulever l a t ê t e e t allonger l e cou , d'un a i r capable , quand on raconte l a millièmepartie dece qu'un autre à d i t , ce n ' e s t pas ê t r e élève

de l'enseignement universel.Peut-être , direz-vous , mes chers élèves ,

qu'à ce compte l'enseignement universel n'apas donnébeaucoupd'échantillons de sa f abrique. Je vous prie d'observer que, sans ypenser , vous répétez , en ce moment , l a s o t i s eque messieurs l e s explicateurs répètent sur l afo i du journal de Paris qui leur a dicté c e t t eg e n t i l l e s s e ,i l y a s i x ans.

Les explicateurs ont un e méthode; j e n'en a ipoint. Les explicateurs expliquent ce q u ' i l fautpenser. Moi j e d i s que j e ne puis pas expliquercomment on f a i t pour penser ; j e c r o i s toutbonnement que l ' é l è v e e s tn é pour cela ; j e l eprie d'avoir l a b on té depenser à ce q u ' i l d i te t l a complaisancede me communiquer s e spensées. Cela ne peut pas nuire à ce q u ' i lmesemble; e t , s i cela n e mène à rien , cela nepeut induire à mal. I l e s t vrai que l e s e x p l icateurs de profession n e peuvent trouver leurcompte dans un e méthodequi n ' e s t pas l améthodedu maître. Que deviendraient l es serruriers du temple des sciences, s i quelqu'un



(20)venait dire aux hommes : n e demandezpasl a c l é de ces messieurs , chacun a l a sienne ;prenez l a vôtre , tournez patiemmentjusqu'àce que vous ayez ouvert e t vous e n t r e r e z .

Voyez, mes chers élèves , s i vous avez parlésans r é f l e x i o n .C ' e s t l a mode , i l e s t vrai ; maisr é f l é c h i s s e zs i l vous convient de suivre c e t t emode-là.

La meilleure preuve , à mon a v i s, que tousl e s hommes ont l a même intelligence , ni plusni moins, l à voici : j a ivu des gens de toules o r t e . J ' a i eu mille occasions de reconnaîtreque tous ces gens-là sont de ma sorte; i l sa r r ivaient , l e s yeux en feu , comme pour medévorer; i l sentassaient raisonnemenssur raison-nemens , objections sur objections , pour escalader mon trône , ou , s i l ' o n veut , mon p i l o r id'enseignementuniversel. Moi , tranquille , dansmon fauteuil , j e répétais tout doucement e t l e sraisonnemense t l e s objections , puis j ' a j o u t a i s:qu'en pensez-vous?Ce peu de mots, qui composent toute l a méthodede l'enseignementun iversel , n'ont jamais manqué leur effe t . C ' e s tuntalisman dont toute l ' é c o l enormalea éprouvél ' e f f i c ac i t é .Envoyez-moivos maîtres explicateurs,vos académiciens, vos savans; qu'en pensez-vousl es réduira tous au s i l e n c e .Essayez.

Que s i vous me demandez pourquoiun coupde baguette , un seul mot de ma bouchel e sp é t r i f i esubitement. Suis-je doncl a t ê l e de Mé



(81) \duse ? Ai-je plus d ' e s p r i tque ces messieurs?

Vous ne l e c r o i r i e zpas, e t , s i j ' a v a i sl a s o t i s ode l e d i r e , -vous f e r i e zbien de me demander :Maître? Qu'enpensës-tu ? Je rentrerais en moi-même e t ma raison me répondrait : t a i s - r to i, carl ' o r g u e i lt'emporte. Or l a raison d i t l a mêmechose à tout l e monde ; donc.

I ly a pourtant un e apparence de perfectionnement que l'opinion publique s ' e f f o r c ed ' i n t r oduire à côté des v i e i l l e s écoles de l a t i n e t dagrec ; j e veux parler des écoles i n d u s t r i e l l e s .

Quelle e s t l a meilleure de ces méthodes?Je réponds: c ' e s t toujours l a méthodeexplica-

t r i c e ; donc e l l e s , n e valent rien n i l'une nil ' a u t r e .Seulementl e manège a é t é placé sur unautre t e r r a i n .Mais, jusqu'à p r é ' s e n t, j e n e voistoujours que des manèges.On tournait dans l el a t i n ; l'écuyer va nous f a i r e tourner dans l e smachines.J ' a j o u t eque , s i l ' o n n'y prend garde,

l'abrutissement va devenir plus grand par iaraison q u ' i lsera moins sensible e t plus f a c i l eà j u s t i f i e r.

Les explicateurs d'industrie ont déjà d i t , e ttout l e monde a déjà répété : voyez l e progrès)de l a c i v i l i s a t i o nl e peuple a besoin des a r t s

e t on nel u i vendait que du l a t i n dont i l n'aque fa i re .I lva dessiner, construire des machines,e t c . Philosophes, vous avez raison , e t j'admirevotre z è l e sous l'empire d'un Grand-Maî t requine vous aide point , étendu mollementsur son

3



(22)trône de langues mortes. J'admire' votre dévouement; votre b ut philanthropiquee s t sansdoute plus u t i l e que c e l u ide l a v ie i l l e . Maisvos moyens ne s o n t - i l spas l e s s i e n s? Votreméthoder i ' e s t - e l l epas l a sienne ?Ne craignez-vous pas qu'on vous accuse , comme e l l e , desoutenir l a suprématiedes maîtres explicateurs ?e l l e a une excuse e t vous n'en avez point ; e l l ep r o f i t ede l'erreur e t vous ê t e s désintéressés.Allons, que craignez-vous? Continuez àdonnerdes explications , puisque vous ne savez pointce qui s e passe dans l a Belgique; mais essayezde vous créer , dans l e s e i nmême des f a m i l l e s,des millions de collaborateurs. Au moinsvousn'aurez rien à vous reprocher.

Écoutez; mais , entre-nous , j e vous en p r i e .Vous savez qu'on ne veut point de Lancastree tvous avez deviné pourquoi.Cependanton af i n ipar vous l a i s s e rf a i r e ' v o t r eLancastrienne.Savez-vouspourquoi?C ' e s tque l a longe e s t toujours-là;on l ' a i m e r a i tmieux en d'autres mains; maisenfin i l ne faut désespérer de rien partout oùi l y a longe. Votre géométrie appl iquéen ' e s tpas du goût de on n onplus ; maispourtant celas'applique dans l e s formes.

Changezc e t t eforme, brisez l a longe, rompez,rompeztout pacte avec l a v ie i l l e .Songezqu'ellen ' e s t pas plus bête que vous. Révez-ye t vousme d i r e zc e que vous en penses.A .b onentendeur,demi-mot.Je vous d i s que l e meilleur l a t i n i s t ae s t c e l u i qui n'a pas eu de maître explicateur ,



(23)

ou qui a fa i t comme s i ln'en avait pas. Je vousd i s que votre meilleur machiniste sera c e l u iqui vous expliquera l e l i v r e de Dupin après yavoir pensétout s e u l .

Or l e l a t i n i s t ede l'enseignementuniversel d'àpas b esoin de maître pour apprendre Dupin.Maisl e contraire n ' e s tpas v r a i . Ce que j e viensde dire vous étonné, mes chers élèves ; car vousê t e s convaincusque vous n'avez plus besoin demaître pour apprendre e t pour enseigner quoique ce s o i t; l es i n d u s t r i e l sn'arriveront jamaisl à , mais ce ne sera pas ma f a u t e . I l s diront :

mais j e s u i s l e guide de ce jeune homme. . . .Partout où j e vois l a guide , j e me d i s : l e »voilà encore qui croient avoir a f f a i r e à uncheval.

Voyez, mes chers élèves , quel bien vouspouvez f a i r e? Vous e n ,ê t e s convaincus.A l ' o u

vrage , mes amis , l e bienfait de l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l ee s t dans vos mains

N'avez-vouspas vaincu des d i f f i c u l t é squevous croyiez inextricables ? N'avez-vouspas i nventé l e s démonstrationstoutes l e s fo i sq u ' e l l e smanquaient dans l e l i v r e que l ' o n vous adonné? tous l e s hommes n e s o n t - i l spas capables de f a i r e ce que vous avez f a i t ? Nesavez-vous pas que des enfans, élevés dansl'enseignement universel pur , ont obtenu desr é s u l t a t sau-dessus de vos c on naissan ces ac tue l l e s ,des r é s u l t a t st e l s que tous l e s l i t t é r a t e u r s,i n v i t é sà s e présenter dans l ' a r ê n e, ont s e n t i



(24)

leur insuffisance? Les chefs de l ' i n s t r u c t i o n ,eux-mêmesn e l ' o s e r a i e n tpoint sans s'exposerà un e d é f a i t e certaine.

Tout cela , mes chers élèves , ne prouve nivotre supériorité naturelle sur vos camarades,ni , de l a part de nos enfans, un e i n t e l l i g e n c e

au-dessus de c e l l e de vos anciens maîtres.Vous ê t e s arrivés plutôt que l e s autres , par-ceque notre route e s t moins longue que c e l l esur laquelle on l e s t r a i n e . Nos enfans pensent e t écrivent , dans l a langue q u ' i l s ontétudiée, mieuxque l e s professeurs , parcequ'ils

sont exercés à comprendre e t à imiter l e sgrands écrivains. Vous ne savez pas , s i bienqu'eux , l a languedes mathématiques, parcequevotre temps a é t é absorbé par l e méchanis-me abrutissant d'opérations de commande e tobligées d'après l'examen auquel vous é t i e z

destinés. Celui qui s e propose de devenir c itoyen académiqueou sous-lieutenant , celuiqui doit subir un examenpardevant un e f aculté ou un e commission, doit s e t e n i rprêtà répondre à des questions que nous regardons comme n i a i s e se t abrutissantes. L'enseig

nement universel s e r a i t. inconnu, dans s e svéritables r é s u l t a t s, s i nous n'avions pas eudes élèves hors de c e t t e sphère , s o i t sousl e rapport du sexe, s o i t sous l e rapport desmatières que- l a directrice des i n t e l l i g e n c e sa oublié d'enchainer à son char. Sans ce ha-

zard heureux, qui pourrait croire que nos



(Ï5)p e t i t smusiciens font des chosesque l e s maîtresexplicateurs ne sauraient f a i r e e t que ceuxd'entre vous qui connaissent l e s principesn'oseraient entreprendre.

Cependant, mes chers élèves , vous l e sa

vez bien , ces r é s u l t a t sextraordinaires ne portent point a t t e i n t eà l ' é g a l i t édes i n t e l l i g e n c e s ;c ' e s t par erreur qu'on l e s a attribués à unprétendu génie ; vous pouvez, tout professeur,tout homme de l e t t r e s peut y prétendre sansdoute , e t c ' e s t à t o r t qu'on a imaginé ce f a r

fadet pour expliquer ce phénomène.Vous ne savez point l e calcul intégral ; maisvous pouvez l'apprendre sans explications.Dire que l 'homme ne peut s ' i n s t r u i r esansmaître explicateur , c ' e s t condamner l e genrehumain à l 'ignorance ; c ' e s t fermer l e sanctuaire des sciences. S i , pour y ê t r e admis, ona besoin d'un cicerone on fera bien de renoncer au voyage. Où trouver en e ffe t cetintroducteur nécessaire ? Y en a - t - i l a s s e z,dans un pays , pour tous ceux qui réclameront c e t t e intercession indispensable. I l f u tun tems où l ' o n vous aurait salué, dans l arue , comme des prodiges de science , pouli e s divisions algébriques que vous savez f a i r e ,tant l e s explicateurs étaient rares tant i l savaient soin de c u l t i v e r l e préjugé l u c r a t i fdu peuple , qui d i s a i t a l o r s en ouvrant degrands yeux: c ' e s t de l ' a l g è b r ê .Alors cependant , comme aujourd'hui , vous auriez pu



( se )l'apprendre par l'enseignementuniversel , mai»ce b i e n f a i tn ' é t a i t pas c o n n u, e t s i l e s t r o i sou quatre explicateurs ne s e fussent pas trouvés sous votre, main , vous s e r i e z morts enrépétant avec l e s hébétés : c ' e s t de t a l g è b r e .On a d i t longtems, e t i l me semble encorel ' a v o i r entendu dire: c ' e s t de l'hébreu. SouiLouis XIV l e s Précieuses embrassaient encor»Vadius , en s ' é c r i a n td ' a i s e e t d'admiration:c ' e s t du g r e c . Les Vadius d'aujourd'hui vousdiront sérieusement, c ' e s t du calcul i n t é g r a l .

Or i l faut prendre un parti e t s e montrerhommes un e f o i s , mes chers é l è v e s .

Apprenezl e calcul intégral par notre méthode , ou résignez-vous à l ' i g n o r e r toujours.Au milieu de c e t t e nuée duplicateurs , quivous appellent pour vous vendre l e calculintégral , i l y en a s i peu de capables devous l i v r e r l amarchandise, que vous f e r i e zun marché de dupes. Calculons, puisque vousê t e s mathématiciens. Je suppose q u ' i l y ena i t deux en é t a t de tenir -leur parole , seront-i l s à vos ordres ? mettez en vingt , trente ,quarante , j e s u i s généreux' ( e t j ' e n demandepardon au t r è s p e t i t nombre de vrais savansqui me comprennent) q u ' e s t - c eque cela pourtout un peuple? Pourrez-vous quitter votregarnison pour suivre l e s leçons du maîtrei n s t r u i tqui loge à cent l i e u e s de vous?Quantà l a fourmillière des explicateurs que voustrouverez partout, n'écoutez point leurs pro-



(27)messes emphatiques; ce sont des gens quiauraient besoin duplicateurs pour eux-mômese t qui perdent à débiter ce q u ' i l s savent , l etems q u ' i l s devraient employer à apprendrece q u ' i l s ne savent pas.

S ' i l s entendaient ce que j e vous d i s enconfidence, mes enfans, e t dans votre seuli n t é r ê t, i l s feraient un tapage épouvantable.Dans c e t t e cohue, s i vous aviez un maîtreà choisir , croyez-moi, prenez celui qui écoutetout cela d'un a i r d ' i n d i f f é r e n c e .Voilà unhomme qui sent s e s forces e t qui ne «eretourne pas sottement quand on c r i e : àl'ignorant

Ce que j e viens de dire des sciences a»t - i lquelqu'apparencede r é a l i t é, que penser desexplicateurs en l i t t é r a t u r e? I l s'écoule souventdes s i è c l e s e n t i e r soù l ' o n ne rencontre pasun explicateur digne de notre a t t e n t i o n .Supposons, ce que j e n e c r o i spas , que Longin,Quintilien , Laharpe, Lacroix, soient nécess a i r e s pour comprendre Homère ou Virgileou Newton.Ces interprètes du génie sont s irares , que toute l a terre n e peut p r o f i t e rdirectementde leurs leçons. Qu'a-t-on imaginé?On a supposé que Longiné t a i t sur l e secondéchelon de l a hiérarchie des e s p r i t s, e t l ' o na créé un e foule immense duplicateurs subalternes qu'on a placé sur l e s échelons univ e r s i t a i r e s .Enfinces explicateurs ne pouvantê t r e compris des hommes sans préparateurs



(28)d ' i n t e l l i g e n c e s; ces préparateurs on t é t é i nventés e t quoiqu'il y en a i t beaucoup, i ln'y en a pas encore a s s e zpour tout l e monde.Ajoutez à tout cela l e s volontaires qui ne sontpoint enrégimentése t qui, comme moi, donnentou vendent l ' i n s t r u c t i o n .Puis comptez l e signorans , e t d i t e s s i vous croyez q u ' i l y £ 1assez de marchandssur vos marchésde science,

pour l i v r e r de l a nourriture à tant de gensqui sont affamés. 1

Que s i vous considérez que l e s étaux , donti l s ' ag i t , sont des privilèges ; qu'on donnedespermissions d'expliquer, que ces permissionssont exclusives , vous verrez , dans c e t t e organ i s a t i o nféodale , l a théorie de l a bannalitédes fours e t mille autres r i d i c u l e sdont l e stribunes retentissent en vain dans tous l e spays. Ce qui fa i t r i r e l e s seigneurs explicateurs.

Or, en c e l a ,l e s professeurs ont raison e t l e sorateurs parlent sans r é f l e x i o n, car l e s orateurs

sont tous d ' a v i sde l a nécessité des explications ;peut-être chacun d'eux c r o i t - i l q u ' i l aurait pus ' e n passer pour lui-même; maiss i c e t t eprétent i o nde plusieurs m i l l i e r sd'orateurs é t a i tfondée,ce s e r a i t déjà un e p e t i t e présomption. Maisl ' é g a l i t édes i n t e l l i g e n c e s, c ' e s t - à - d i r e, l ' i n u t i l i t é

des explications ne sera jamais admisepar l e sorateurs, e t l ar a i s o n ,l a v o i c i: l 'hommea besoinde l ' i n é g a l i t é ;quandi l parle d ' é g a l i t é, i l s e mentà lui-mêmee t aux a u t r e s .Cette idée d ' é g a l i t ée s t une idée b i z a r r e 'e t chagrine quivient à l i n



(29)f é r i e u rmalgré l u i ; i l e s t a s s e z s o tpour s ' e n

tourmenter dans l ' o r d r es o c i a l, comme s i lpouv a i tchangerl e s choses.Maisl a preuve c p i enotreo r g u e i lne veut point de l ' é g a l i t édes i n t e l l igences, c ' e s t que personne n ' e s tmécontentdeson e sp r i t . Orateurs , professeurs , médecins,avocats , chansonniers, qu'en pensez-vous ?Avouez don cque c ' e s t de l a supériorité q u ' i lvous faut pour vous s a t i s f a i r e .

Je neprétendspas f a i r e changer,sur ce p o i n t ,n i l e s gouvernemens, n i l e s orateurs, ni l e sprofesseurs , e t c ' e s t en cela que j e d i f f è r edesphilosophes mes prédécesseurs, ou des escrocsmes devanciers , comme disent l e s journauxexplicateurs de l a Belgique.

1 . Je ne prétends point f a i r e changerd ' a v i sl e s professeurs.

I l s pourraient me répondre:— ous d i t e s que vous avez é t é professeur

longtems e t que vos élèves n'ont jamais fa i t ,à l ' a i d ede vos explications , l e s b e l l e schosesque vous obtenez des enfans auxquels vousn'expliquez r i e n . I l e s t possible que vous soyezun f o r t mauvais explicateur , mais cela neprouve, rien contre nos bonnes e x p l i c a t i o n s .D ' a i l l e u r svous s u i v i e z, sans doute , dans votrejeunesse, ce quevous appelez l a v i e i l l eméthode;mais nous avons changétout cela ; l e s explicat i o n sd'aujourd'hui sont des explications perf e c t i o n n é e s .S i vous ne vous tenez pas au courant



(30)des découvertes, ce n ' e s t pas notre f a u t e . S i

vous n e connaissezpas l e s r é s u l t a t smiraculeuxde ce perfectionnement,l e s explicateurs perfectionnés sont prêts à vous l es montrer. Mais,s ivous ê t e sentiché de v o t r e -systême,vous aurezl e front de dire que vous ne voyez r i e n . Celuiqui ne veut pas voir n e verra jamais. Vous

nous appelez , grossièrement, marchands deméthodes,e t vous avez l ' a i r de ne pas savoirque c ' e s t une méthodeperfectionnée que n ousvendons. Parceque vous donnez rien pourrien , vous n e voulez pas que nous donnionsquelquechosepour de l ' a r g e n t .Cela n ' e s t pasj u s t e . Croyez-vous que l e s rhétoriciens d'aujourd'hui sont encore l e s rhétoriciens de votretemps? détrompez-vous.Pensez-vousque nousleur expliquons l e s tropes comme on l e sexpliquait à Racine? P as du t o u t . Est-ce que,par hazard, vousc r o i r i e zqu'on explique aujourd'hui l e carré de l 'hypothénuse comme Barrowl ' e x p l i q u a i tà Newton ? Maispas du t o u t . Oh s i vous saviez comme l e s explications sontperfectionnées depuis quelque tems j e ne veuxpoint i n s u l t e rà l a mémoire d e Despautere t deCleinars ; Dieum'en garde maissoyez sûr quel e s r é s u l t a t sdes explications que donnaientcesgrandshommes , ne sont rien en comparaisondes nôtres. Tenez, voilà un e amplification demon premier ; lisez-moi cela e t vous m'en direzdes nouvelles.Quand on a vu l ' e s s o rqueprenaitl e perfectionnementdes explications ; i l n ' aplus



(81)é t é question que d'appliquer l e fa i t . C ' e s t un

f a i t , a - t - o nd i t en Angleterre ; c ' e s tun f a i t a - t - o nrépété en France. Hâ ton s- nous derépandreceb i e n f a i t des explications perfectionnées. Cemouvement général fa i t honneur à l'espècehumaine abâtardie jusqu'à nos j o u r s . Desécoles s'ouvrent partout ; des commissionsde

perfectionnements e réunissent; on fa i t f commeà l ' o r d i n a i r e, un président e t un secrétairechargés de s'enquérir partout où s e trouvel ' e x p l i c a t i o nl a plus perfectionnée. On proposedes primes. On donnedes p r i x . Tout cela e s tLien vu , c ' e s t à qui mieux mieux.

On ne se contente de rien , on vise à l aperfection e t on y a r r i v e r a . .Vous r i e z . Oui ,monsieur, l e XIXmc s i è c l ey arrivera , c ' e s tmoi qui vous l e d i s ; e t voici comment .Unconfrère n'a pas plutôt f a i t l a millième e x p l ication perfectionnée, que l a revue encyclo

pédique l ' i n v i t eà revoir son perfectionnement,tout en donnantdes éloges au confrère. Voussentez bien que l e véritable moyen d'avoirenfin de bonnes explications des l i v r e s>desgrands hommes , c ' e s t de n ' ê t r e jamais contentdes explications données. Or voilà l e parti

que nous avons p r i s . Je vous d é f i e de mec i t e r une seule explication recommandée,sansr e s t r i c t i o n, par l e comitéde perfectionnement.Le rapporteur a d'avance un t a r i f pour tousl e s cas e t i l l e remplit suivan t l a circons t a n c e .L'auteur a u r a i t pu ; i l s e r a i t à d é s i r e r



(32)que Va u t e u r ,etc . Le rapporteur ne sa i t pas l u i -même ce q u ' i l faudrait f a i r e , autrement i lt i e n d r a i tl a perfection; mais c ' e s t un e manière-de parler que nous avons perfectionnée pouli e perfectionnement du XIX0 s i è c l e . Vousne pourrez pas voir celai vous, c ' e s t dommage. I l e s t tems que l e s explicateurs aientleur tour. Les grands hommes , l es inventeursont b r i l l é sur l a t e r r e . Nous autres jamais.C ' e s t que notre tâche e s t beaucoup plusd i f f i c i l eque c e l l e de ces messieurs. I ls découvrent par-ci par-là un fa i t ; i l s apperçoivent,en regardant un autre f a i t , l e rapport qui

e x i s t e entre ces f a i t s ; e t i l s l e disent v a i l l eque v a i l l e . Belle a f f a i r e e t l e genre humainde s e récrier , parcequ'un homme ^ a vu ceq u ' i l a regardé e t parcequ'il d i t ce q u ' i l avu. Nous aussi , nous pourrions regarder,voir e t d i r e . Mais expliquer , ou , en d'autres

termes , dire ce qui a é t é d i t , voilà l e prob lême que nous nous sommes proposés. Ony arrivera , monsieur, j e vous l e prédis , e tquand on aura encore un peu perfectionnénos explications ; quand \ e tems sera venu dedire que ce que nousdisons aujourd'hui n ' apas

l e sens commun, l a face du monde sera changée.En attendant, on ne nouss a i t pas assezde gré de notre dévouement.Rhéteurs , grammairiens , explicateurs de toute catégorie ,qui vous a jamais appréciés pendant votrevie ? Q ui s a i t votre nom après votre mort?



(33)

en vain nous expliquons philologiquementàl a jeunesse , comme quoi vous aviez un nom,que vous demeuriez dan st e l endroit , quevous avez é c r i t sur du papyrusou du papier,que vous avez été imprimés en t e l l e année,que l a première édition s e reconnaît à t e l l emarque.Paroles perdues , grandes ombres nosétourdis ne pensent qu'à Homère ou à Virgile;encore o n t - i l s oublié , malgré nos explicationsperfectionnées, quel é t a i t leur père

Mais rien ne peut vaincre ni rebuter l e vér i t a b l e explicateur perfectionné. I l viendra un

lems où c e t t e jeunesse, qui veut s'émanciper,sera parquéedans nos explications intéressant e s . On va f a i r eenfin des examensperfectionnés e t nous verrons. Tout homme , qui ne connaîtra pas l a s i t u a t i o nd'un v i l l a g e ,sera déclaréignoranten géographie. Jes a i squevous appelezces questions n i a i s e s e t abrutissantes - nevous en défendez point ; vous l ' a v e zdi t . Vousappelez cela , j e c r o i s, gâter l'enseignementuniversel. Eh bien j e vous d i s , moi, que c ' e s ttant p i s pour votre méthode. La nôtre donneun e instruction s o l i d e; nos élèves sont i ns t r u i t s à fond , comme vous voyez. De plusi l y a un e belle leçon de morale dansnotremanière. La leçon e s t indirecte , i l e s t vrai ,mais ce sont l e s meilleures. L'élève peutdevenir présomptueux à force de devenirsavant par nos explications perfectionnées ;s i la l l a i t croîre q u ' i l e s t homme comme son



(34)maître où en serions-nous? d'un autre côté ,i l ne faut pas t r o p , l ' a b r u t i r; que f a i r e? nousavons imaginé certaines questions auxquellesnous n e répondrions pas nous-mômes, maisl ' é l è v en'en s a i t r i e n . I l c r o i t que nous connaissons tous l e s v i l l a g e s; e t nous l e tenonsen respect, avec l e s morailles dont nous l u iserrons l e nez. Explications perfectionnées ,puis examens perfectionnés , voilà l e grandsecret de l'éducation publique.

Oh l e s o t maître que c e l u i qui d i t à s e sélèves : mes amis - . . . . l re b ê t i s e .I l ne manquer a i t plus que de dire , mes égaux l r* immoralité.

Maisque penser d'un maître qui ajoute : je s u i splus savant que vous , mais c e l a ne durera paslongtems s i vous v o u l e z .S i je r e s t e en place etque vous marchiezt o u j o u r s, vous m'aurezb i e n t ô tpassé sans explications de ma part. l . ° I l n'y apas de gravité dans ce discours e t ce n ' e s t pasa i n s iqu'on f a i t l a leçon à un bambin .On l u i d i t :regarde-moi,tu me vois bien; eh bien, tu ne mevaudras jamais. 2° S a n sexplications i l e s t c l a i rque ce maî tre- là b at l a compagne e t q u ' i lnepossèdepas l e secret des explications perfectionnées.

—Atout cela j e n ' a iqu'unechoseà répliquer :j e n ' a i jamaispromisque l e s professeurs seraientd ' a v i sde l 'émancipationi n t e l l e c t u e l l e .

I I .Je dispense l e s orateurs de m'écraser desfoudres de leur éloquence. Que pourraient-ils



<»)d i r e?La question n ' e s tpas de leur r e s s o r t .Ni en

France, n i en Angleterre on ne peut pas voterpour ou contre un e opinion philosophique.I lne s o r t que des l o i xde l ' u r n e .Or l e s opinionsne sont pas sous l'empire de l a lo i . E l l e s sontdu domainede l a pensée.

S i vous voulez au surplus v é r i f i e r l e s f a i t s,avant de discuter, pour n e point parler en l ' a i r,comme cela a r r i v a i t a u t r e f o i saux orateursgrecs , a i n s i qu'aux orateurs romains; s i vouscroyezque l a langue doit attendre , pour prononcer, que l e s yeux e t l e s o r e i l l e saient faitunrapport préliminaire , amenezavec vous vosyeux e t vos o r e i l l e s ,j e leur montrerai de p e t i t sdiscours dont i l sseront charmés, j e leur f e r a ientendre de p e t i t e sharangues improvisées enfrançais e t en musiquequi l e s réjouiront , tantsur l e piano que sur l e violon ; mon improvisateur sur l e violon surtout ne va pas mal. Je

commence à ê t r e content de l u i : j e n ' a i jamaisentendud ' a u s s ibon improvisateurà l a chambre,en me comptantou sans me compter.

Mais,mes chers collègues, j e mets un e condition à ma promesse; c ' e s tque vous nous d i r e zaussi quelque p e t i t e chose. Comme j ' y s e r a i,vous ne devez pas craindre de vous compromettre ; d'abord j e s u i s philosophee t vous savezqu'on n e commet point sa dignité en causantfamilièrementavec un philosophe. C ' e s tun p r iv i l è g eque nous nous sommes arrogés de tout



(36)tems , e t puisqu'Alexandrene s ' h u m i l i a i tpas

en parlant à Diogènequi é t a i t un butor; vousavez une excuse de plus en venant me voir ;c ' e s tun ancien collègue que vous aurez v i s i t é .

Orateurs Anglais Orateurs Français j a ié t éorateur comme vous; permettez-moidoncdevousf a i r e un e p e t i t eobservation qui vous échappe.

Que penser de l ' é l u , s i l ' é l e c t e u re s t un imbéc i l e ? Qu'est ce qu'un député, s i c e l u iqui députen'a pas l e sens commun ? Quel choix fera c e têtre qu'on appelle peuple , s i cet ê t r e n'a pasd ' i n t e l l i g e n c e .0 orateurs apprenez que l emot i n t e l l i g e n c evient de l e g è r ei n t e r , c h o i s i r

entre plusieurs , e t rougissez de dire que vousavez é t é c h o i s i s .Ne permettez pas aux l i t t é r ateurs de soutenir q u ' i l e s t plus a i s é de conn a î t r e ,d'apprécier l a valeur d'un député, dansl a foule où i l s e trouve, que l a valeur d'un motdans un l i v r e ; ne s o u f f r e zpas q u' un g éomè tre

prétende q u ' i l e s t plus a i s é de f a i r e un bondéputé qu'un e b o n n e composition; l a i s s e r e z -vous croire au chimiste que . s es méditations,pour neutraliser l ' a c t i o n des corps q u ' i l combine, exigentplus de profondeurq u ' i l n'en fautau peuple pour neutraliser , dansun e chambre ,l e s p a r t i s qui l e tourmentent e t l e rongentégalementquand i l s sont i s o l é s .

I l e s t vrai que quelques p u b l i c ï s t e s, touchéssans doute par ces raisons de savans , ontimaginéd'introduire l e hazard qui n ' a point



(37)d ' i n t e l l i g e n c eà coté du peuple qui n'en a guères.

Voyezce que j a id i t à ce s u j e t dans mon beaudiscours à l a chambre .J'avoue que, s i l e peuplen'a pas d'intelligence , on a t o r t de l ' i n v i t e r àcho i s i re t qu'on f e r a i tbien d'imaginer un moyende tempérerla s o t t i s ei n f a i l l i b l ede son choix ;mais j e ne c r o i spas que l e hazards o i t un bon

remède contre l e s e ff e t sd'une maladie innée.I l n e faut pas choisir l e s députés au hazard ,mais d'après des f a i t s; l e s orateurs , de leur c ô t é ,n e doivent point parler au hazard, mais d'aprèsdes f a i t s ; e t quand l e s savans m'objectentqu'onvoit tous l e s jours de mauvais choix e t qu'on

entend parfois de s o t s discours , j e s u i s obligéde reconnaître l e f a i t , mais j e prétends , pournotre honneur, que l e peuple a l a faculté denous bien choisir e t que nous avons l a facultéde f a i r e des discours raisonnables.

Vous voyez, mes chers collègues, qu'en me

défendant, j e vous défends; quand on meditpour s e moquer de mon axiome: entendez-vouscet orateur qui ne s a i t ce q u ' i ld i t ? Je réponds :croyez-vousavoir plus d'intelligence que l u i ?Laissez-le dire ; i l fa i t un faux raisonnement,mais i l en a besoin. I l conteste une vérité q u ' i l

connaît , maiscela s e r t à l a cause q u ' i l défend;i l vous déplait , mais ce n ' e s tpas à vous q u ' i lal ' i n t e n t i o nde plaire en ce moment. QuandCieéron touchait César q u ' i l voulait émouvoir,i l n ' e s tpas d i t q u ' i lne d é p l a i s a i tpas à quelque

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(38)vieux Romain qui l u i reprochait tout b as l a

lacheté , l ' h y p o c r i s i ede l ' a r t i f i c e oratoire queCicéron avait c h o i s i entre mille autres d'aprèsl e fa i t de Pharsale. Le peuple applaudissait parl e s mêmes raisons e t avec l a même i n t e l l i g e n c e .Ce n ' e s t jamais d ' i n t e l l i g e n c eque nous manquons ; au moment où on nous accuse de

stupidité, c ' e s t quelquefois l e moment où n ousmontronsl e plus d ' e s p r i t . Plût-à-Dieu quel 'hommene manquât jamais que d ' i n t e l l i g e n c e

Dans une assembléed'orateurs , par exempleôn s ' é g a i eà table , sur l ' é g a l i t édes i n t e l l i g e n c e s .Tout-à-coupentre un disciple ; on l e plaisante,

on l ' i n t e r r o g e ,on cherche, avec intelligence, àl'envelopper, à l ' é c r a s e rsous de grands motsde tribune; génie f a c u l t é puissancemoraleon emploie, avec i n t e l l i g e n c e ,l e ton f a c t i c ede l adignité tribunitienne pour l ' i n t i m i d e r; s i l ed i s c i p l en ' e s t point habitué de regarder en

riant ces phantomesdo logique , s i l a phantas-magorie l u i fa i t peur, quand i l a peur, i l al ' a i r de n'avoir point d ' e s p r i t . On triomphe h a l t e - l à, mes chers collègues cen ' e s t pas demoi quevous avez triomphé. Venezme v o i r ,j e vous donnerai un eleçon en ami, l à , entrenous , e t j a is i bonne opinion de votre i n t e lligence que j e s u i s sûr d'avance que vous aurezl ' i n t e l l i g e n c ede vous taire.Mais celane prouverapoint ma supériorité d ' i n t e l l i g e n c e, ni votrei n f é r i o r i t énonplus ;au contraire l e s i l e n c eentredeuxhommesqui ont d i s c u t é ,comme l e reposentre



(39)deux corps qui s e sont c hoq ués prouvel ' é g a l i t é

des i n t e l l i g e n c e s, ou des quantités de mouvement. J'aurai l ' i n t e l l i g e n c ede vous parler ,vous aurez l ' i n t e l l i g e u c ede s e n t i r q u ' i l fautvous tenir en silence , en repos. Sauf à avoirensuite l ' i n t e l l i g e n c ede redire l e s mêmes chosesquand j e n'y serai plus , à rouler encore toutes

l e s f o i s que l e choc ne sera point à craindre.Vous savez c e l a ,mes chers collègues , l e s corpsn'en savent rien , voilà l a d i f f é r e n c e .I l s sontarrêtés dans leur marche , e t c ' e s t notre i n t e lligence qui nous arrête,en disant à notre volonté:tu f e r a i sbien d'ordonnerà l a languede s e tenir

en-repos.En ' vous attendant , mes chers collègues ,

j e soutiens , unguibuse t r o a t r o, que s i l e fêseuré t a i t sans intelligence , l e s députés q u ' i l f e r a i tseraient curieux à entendre. Quant à moi, j eprétends q u ' i l ne fera jamais plus grandepreuve

d'intelligence que quand i l me f i t .Est-ce que l e s orateurs aussi ne voudraient

pas qu'on essayât de l 'émancipation i n t e ll e c t u e l l e? Quoi professeurs de perfectionnement ? craignez-vous c e l u i - c i? que va-t-onpenser de vous ? Dans quelle caté

gorie vousrangez-vous? entendez-vousl e s é c l a t sde r i r e de ce que vous appelez l e s obscurans?n'y a - t - i ldoncdansc e t t ep e t i t eguerre, de disputeque pour décider jusqu'où i l faut nous borner,e t à quelle espècede maîtres explicateurs i l fautnous l i v r e r?



(40)I I I . Je ne prétends point régler l e s é t a t s ni

f a i r e prévaloir l'enseignement un iversel surune méthode toujours décriée e t toujours régnante. Je me contentede f a i r eremarquercettenouvelle preuve du perfectionement, s o i t qu'ons'obstine à c r i e r , san s raison , contre des é l a -blissemens dont l ' u t i l i t é e s t démontrée, s o i t

que l e s représentations sages e t perpétuelles nepuissent f a i r e renoncer à un abus palpable.Quelperfectionement J'ajoute un e observationdont tous l e s gouvernemenspeuvent profiter ,s i cela leur convient ; l e s savans , qui ont étéforcés de reconnaître l a vérité des r é s u l t a t sde

l'enseignement universel , ont déclaré , à l'unanimité , q u ' i lf a l l a i t des dispositions extraordinaires pour s ' i n s t r u i r e par notre mauvaiseméthode. Ainsi un gouvernementqui s e r a i tembarrassépour t rouver des s u j e t sextraordinaires , s e t i r e r a i t de cet embarras, s i lexigeait

qu'on eut f a i t preuve de génie, c'est-à-dire,qu'on fut élève de l'enseignement universel ,toutes l e s f o i s qu'on demanderait une placeimportante.

Mais l e s savans répliqueront , e t moia u s s i .Somme toute , cela ne f i n i r a i tpoint , e t je me t a i s.

Profite qui voudra, p r o f i t equi pourra vouloir.Je c r o i s devoir déclarer i c i , pour n'induire

aucungouvernementen erreur , que j a isuppliéS a Majesté l e Roi des Pays-Basde renoncer,pour s a t r a n q u i l l i t é ,à l 'espérance de f a i r emieuxque ce qui e x i s t e .



(41)

Je vous en gage, vous-mêmes, mes chersélèves, à retenir, à concentrer, en vous-mêmes,l e s élans d'un enthousiasmequi pourrait vousnuire dans l ' é t a t actuel des choses.

Votre ami»



(42)

LECTEUR, SALUT,

Parmi nos antagonistes, l e s uns sont p o l i se t de bon ton ; l e s autres du dernier étage

l i t t é r a i r e . Tout l e monde s ' e n mêle. J ' a i eul ' i d é e de mettre en scène ces derniers pourvous égayer. S i vous ne croyez pas q u ' i l ya i t dans l e monde d ' a u s s is o t t e s gens que l eprofesseur e t sa femme , vous aurez t o r t . Sivous d i t e s que l a scène pouvait être plus r i -

s i b l e encore , vous aurez r a i s o n .S i vous prétendez que c ' e s t une charge, j e vous répondraique l e portrait e s t frappant de ressemblance.S i vous me soutenez q u ' i l y a de s â l e s objetsq u ' i l faut cacher aux yeux; j e vous soutiendraique ce précepte a vie i l l i e t qu'on fa i t maintenant du romantique. Or s i vous n'aimez pasl e romantique, qui peint l a nature t e l l e q u ' e l l ee s t , cela ne peut pas m'empêcherde l e goûter.Voici donc mes scènes romantiques.L i s e z - l e s ,j e l e veux bien. Ne l e s l i s e zpas, j e ne demandepas mieux. Mais j e vous préviens Lecteur , quej e d i r a i partout que vous n ' ê t e s pas perfectionné, puisque vousn'aimezpas l e romantique.'Car,IUean ' e s tbeau que l e v r a i , l e v r a is e u les t a i m a b l e .



(43)

I.Eh bonjour mon cousin l ' o f f i c i e r — Mon

cher professeur, bonjour. Je viens de Louva in .— Ah ah ah contez-moiça ; v i t e , v i t e ;l e fou, l ' à v e z - v o u svu? — ui , j e l a ivu. — Combien savez-vous de langues? Le l a t i n , l e turc ,l ' i t a l i e n? Vous savez tout , n'est-ce pas ? Vousne répondez rien ; pauvre malheureux l i e utenant ; ce que c ' e s t que l e service m i l i t a i r e?Je me rappelle que vous f e s i e z t r i s t e figurequand i l f a l l u t partir pour Louvain;mais e n f i n ,camarade, vousavez vu l e fou , e t moi j e nel a ipas vu quelle minea- t - i l quand i l d i t : toute s t dans tout , rien n ' e s t d a n s ,rien ; ça doitêtre drôle ; e t vous é t i e z forcés d'écouter cesbalivernes ? Vous ne l u i avez pas r i au nez ?— ardonnez-moi.— i t e s - l e donc, mais encachette? — on , au n e z .— h c ' e s t charmantI l n'a que ce q u ' i l mérite. Qu'il f a s s e l e charlatan avec s e s bambins, l i b r e à l u i , rien ne l egène; mais avec nos o f f i c i e r se t nos o f f i c i e r sd ' a r t i l l e r i esurtout , i l a du être bien embarr a s s é . Est-ce q u ' i l ne s e déconcerte jamais l efou ?— amais. — Oui , j e l e pense bien , ô ' e s t

un homme qui n'a pas de honte , i l ne sentpas l e prix d'une bonne raison. Idée f i x e idée f i x e maniaquequi n'écoute pas ce qu'onl u i d i t e t qui répondsans qu'on l ' é c o u t eE s t - i lgrand?— on . — On d i t q u ' i l e s t malade.—



(44)Non.— e veux dire infirme ; infirme d ' e s p r i t

e t de corps , ah ah ah mais vous ne m'expliquez r i e n , mon cousin l ' o ff i c ie r?— ais vousparlez toujours , mon cousin l e professeur.— Eh bien , j ' é c o u t ee t j e me t a i s , commencez ;d'abord combiensavez-vousde langues? — Aucune. — e vous avais bien d i t que cela ne s ' a p

pliquait point aux langues ; e t d'un. Qu'avez-vous doncappris ? — 'enseignementuniversel.— 'enseignementuniversel avec quelle emphase , vous venez de prononcerce mot a s -tu remarquéc e l a ,ma femme?Continuez; vous ené t i e z l à: l'enseignementuniversel oh l e beau

mot l'enseignement soi-disant universel quin e s'applique point à l'étude des langues. Combien l ' a v e z - v o u smis de f o i s en colère , en vousmoquant de l u i ? — amais. — Ah j e vois ,vous avez eu p i t i é de l u i e t vous ne l ' a v e zpoint contredit. — rès souvent au contraire.

— Alors i l s'emportait , car i l e s t i r a s c i b l e;' cela se voit dans ce q u ' i l appelle s e s éc r i t s .Que a i r a - t - i l quand i l s e fâche? Est-ce q u ' i la l ' a i r de son portrait ? — l n ' e s tjamais fâché,i l r i t toujours. — ah bah ça n ' e s tpas v r a i .— e vous l ' a s s u r e .— lors i l ne répondaitpas à vos objections. — oujours , mais tranquillement quand i l veut , e t avec vivacitéquand i l l u i p l a i t . I l n ' e s t jamais emporté.— ela n ' e s t pas vrai ; vous ne l e connaissezpas. — Je l ' a i vu pendant onze mois , cinqheures par jour , e t jamais j e ne l a ivu fâché ;



(45)pourtant nous l u i en avons donné s u j e tplus

d'une fo is . — l doit vous en vouloir car i le s t rancuneux.— as du t o u t .I l n'y a pas unde nous q u ' i l n'aime comme s e s enfans. Noussommes jeunes , l u i i l e s t vieux e t r a s s i s; i lnous a d i t souvent que s i leut é t é à notreplace , i l n'aurait pas é t é s i endurant que

nous pour tout ce que sa méthoded o i t avoirde choquant pour un e jeunesse élevée dansl e s vieux principes. — Oui , . o u i , j e s a i s bienq u ' i l e s t grand moraliste ; i l vous aura séduitavec s e s phrases sentimentales , pour vousembabouinerensuite de s e s balivernes. Mais

j e m'apperçois, mon o f f i c i e rque vous divaguez,comme votre cher maître ; j a i l u son volumequi t r a i t e s o i - d i s a n tde l a musique; i l n'y apas plus de musiqueque sur l a main. C ' e s tcomme vous , i l y a un e heure que j e vousdemande .des nouvelles de l ' é c o l e normale e t

des mathématiques, e t voilà que de divagat i o n s en divagations , vous me répondez musique. C ' e s t j u s t e cè q u ' i l fa i t . I l promet musique e t i l parle l i t t é r a t u r e; i l é t a l edes phrasesq u ' i l a copiées par-ci , par-là e t i l a l'audacede l e s attribuer à des en fans dont l ' i n t e l l i g e n c e

ne peut pas en coreêtre a s s e zdéveloppéepourcomprendreces b e l l e s sentences. C ' e s t Pascalou Bossuet qui ont d i t tout cela , comme l ' afa i t voir un bon journal. L'avez-vous l u ?— Oui. — Qu'en dites-vous ? I l a jolimenthabillé votre homme. I l en a vu f a i r e l u i des

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(46)compositions — Et moi a u s s i . — Eh bien.— I l bien , s i lfaut Pascal ou Bossuet pouré c r i r e l e s compositionsc i t é e s dans l e . volumesur l a musique, c ' e s t un e preuve que par l améthodede l'enseignement universel l e s enfanspensent e t écrivent comme l e s meilleurs é c r ivains f r a n ç a i s .— Je s u i s curieux de voir l a

preuve de ce que vous avancez.— ' e s t quece que l e journaliste admire, j e l a ivu f a i r edevant moi. — Par des enfans ? — Par desenfans.— onglerie , mon cher lieutenant , vouscomprenezbien que cela n ' e s tpas possible. — el a ivu. — Vous avez cru l e voir ; cela ne s e

peut pas ; on vous aura montré un chiffon depapier , on vous aura d i t , voilà l ' e n f a n tquil ' a fa i t e t vous , vous l ' a u r e zcru bonnement .— Non pas , j a idonnémoi-même l e s u j e t del a composition.— Vous avez cru que vousdonniezl e s u j e tde l a composition, vous d i s - j e ;

vous sentez bien , lieutenant , mon ami , que s icela é t a i t possible , i l y a lon gtems qu'on l ef e r a i t dans nos athénées ; or on n e l e fa i tpas , donc cela n ' e s t pas possible. — l e s tvrai qu'on ne l e fa i t pas. — Non sans doute ;eh parbleu , quoique j ' a i e de l ' e s p r i t aujour

d'hui , j e me souviens bien que j ' é t a i s t r è s -bouché en rhétorique , j e n ' é t a i s pas encoredéveloppé ; j e l e s u i s , grâce à Dieu , maintenant ; mais à l'athénée j e n'aurais pas puf a i r e ce que vous d i t e s .— l e s t v r a i .— onccela n ' e s t pas p o s s i b l e .— La c on séq uen c e n e



(47)vaut rien , mon professeur. — Comment avez

vous l e projet de m'insulter ? Saèhez que c ' e s tun e i n s u l t eque de dire à un professeur que saconséquencen ' e s t pas j u s t e . Ah ma conséquence n ' e s tpas j u s t e .— Ne vous fâchezpas ,mon cousin l e professeur ; s ivotre conséquencee s t j u s t e ,j e n e puis pas l a rendre fausse; de

même que s i j a ivu ce que j e d i s , vous nepouvez pas f a i r e que j e ne l ' a i e pas vu. S ij a ivu l ' a p p l i c a t i o nde l a méthodeaux mathématiques ...... — A l a bonne heure ,parlons de mathématiques, vous avez biende l a peine à rentrer dans notre s u j e t .Qu' im

porte , en effe t , que ç e t t e méthode s ' a p p l ique à l a l i t t é r a t u r e, à l a musique, e t c . Cesont des fadaises ; e t d ' a i l l e u r s, s i sa méthode ne vaut rien pour l e s mathématiques,e l l e n 'ês t pas universelle. Or i l a eu l e frontde l'appeler a i n s i, donc c ' e s t un charlatan.

Qu'en dites-vous de c e t t econséquence-ci?Nonon ne s a i t pas t i r e r un e conséquence vousverrez q u ' i l faudra a l l e r à l ' é c o l enormalepourapprendre à t i r e r un e conséquence. Ecoutezencore c e l l e - c i: or l'enseignement universelne s'applique point aux mathématiques, donc :

charlatanisme charlatanisme sait-on raisonner ? oui ou non ; ne me f l a t t ez pas. — Moncousin l e professeur. ... — Eh bien. — Jepense. — Quoi? expliquez-vous, lieutenant ;en fa i t de raisonnementj e ne crains personne.— Je c r o i s que pour raisonner plus j u s t e, i l



( 48 ) .faudrait dire : or j e ne s a i s pas s i l'enseignementuniversel e s t applicable, doncj e ne s a i spas. . . .— Un moment , un moment. Je vous t i e n s .J ' a i d i t que j e l e s a i s ; en effe t : 1 ° , on me l ' ad i t ; 2°, ce sont des gensde b o n n efo i ; 3°, quin'ont nul i n t é r ê tà l ' a ffa i re ;4°,des gensi n s t r u i t s;5°, e n t r 'autres un ex-directeur de l ' é c o l epolythec-nique. Hein i l s ' y connaît,j ' e s p è r e ,c e l u i - l à6° , l ejournal de Bruxelles 7°, en voulez-vousencore:l e journal de l a Haye ; 8» , e t M. Binôme doncque j ' o u b l i a i s .I l y a tant d e . preuves , qu'onne s a i t par où commencer.Tu t e t a i s maintenant e t gardes l e s i l e n c e .Je vais.t'achever : or

tous ces témoinsrespectables n e peuvent pass'entendre pour me tromper, donc j e s a i s ceque j e d i s .— ais, mon cher professeur, j en 'attaque poin t l e s talens ni l e s vertus de cesmessieurs ; j e d i s ce que j a ivu. — u'avez-vousvu ? Qu'avez- vous pu voir ? — l e s t tard ,

mon cousin l e professeur , ma cousine b â i l l e;demainj e reviendrai vous raconter ce que j a ivu ; bonsoir professeur , bonsoir ma cousine.— Bonsoir lieutenant , bien l e bonsoir. —Lieutenant, à demain.

— Mon ami vous ê t e s vif . — Ma femme ces

choses-làsontau-dessusdevotre portée. — u'entendez-vouspar ce mot ?mon ami — Je veuxdire, ma femme , que vous n'avez pas l ' i n te lligence a s s e zdéveloppéepour me s a i s i r e t mecomprendre.— ais , mon ami, s i j e ne pouvaispas vous comprendre, quand vous me f a i t e s



(49)l ' a m i t i éde m'adresser l a parole , nous nepourrions pas f a i r e un bon ménage, mon chou.— Oui , vous pouvez comprendrecertaineschoses ; par exemple, quand j e vous demandema pipe ; passé c e l a , vous n'y entendez plusr i e n .— l me semblepourtant , sauf respect, quej ' a i compristout ce que vous avez d i t au l i e u t enant. Le voici en d eux mot s: cela n e s e peutpas, donccela n ' e s tpas. — ravo, ma femme,bravo ma bonne ; vous avez presqu'autant d ' i nt e l l i g e n c equ'un homme. — Le lieutenant arépondu: j e l a ivu, donccela s e peut. — aisez-vous. — ais mon ami. — Vous ne savez ceque vousd i t e s .— Mon douxami, j e l a ientendu.— Ainsi vous croyez que vous avez autantd ' e s p r i tque moi qui s u i sprofesseur e t professeurtrès-savant encore mauditcharlatan v o i l à l ' i m -moralité de t a doctrine. — i doncmon ami,que dites-vous l à ? Je hais cet homme comme

vous ; j a i autant d ' e s p r i tqu'un homme à l av é r i t é, mais j e n e c r o i spas à l ' é g a l i t édes i n t e lligences féminines. Ppurtànt, l e lieutenant— Eh bien madame — Je vous comprends,monsieur, vous voulez dire que l a discussionvous a f a t i g u ée t que j e f e r a ides e f f o r t s i n u t i l e s

pour l a renouveler. — Bonne n u i t . — Bonnen u i t .



(50)

I I .S i vous l e désirez , j e vais vous raconter ,

de point en point, ce qui s ' e s t passé à l ' é c o l enormale.Figurez-vousdes recrues a s s i ssur desbancs, e t bourdonnanttous à l a f o i s : C a l y p s o ' ,Calypso ne, e t c . etc.; deux mois après, i l s

savaient l i r e , é c r i r e e t compter. — Cela n es e peut pas. — Je l a ivu e t l a commissiona u s s i .— ui , j e me rappelle que j a ientendudire que plusieurs générauxsont a l l é s v é r i f i e rce premier résultat; on a j o u t a i tq u e , l e fondateur ( comme vous l ' a p p e l e z) avait é c r i tpour

s e plaindre de c e t t eincartade. — ela e s t v r a i .— ais , mon cher lieutenant , cela n ' e s t pascroyable. Comment des généraux, dans l ' exercice de leurs fonctions , exclus de l ' é c o l enormale c e t t e conduite n ' e s t pas t o l é r a b l e .— ela ne me regarde pas , mon cher pro

f e s s e u r .— On m'a d i t q u ' i l donnait pour r a ison de s e s lubies , qu'un fondateur n'a riende commun avec des lieutenans généraux. Cesmessieurs , a j o u t a i t - i l, en riant , feraient beaucoup mieux Rapprendrequelque chosee t d ' yrapporter t o u t l e res te . Convenezque ce sontl à de pauvres r a i s o n s .S i

l e fondateuré t a i t

l à au nom du Roi , ces messieurs avaient eul ' o r d r ede s ' y rendre aussi ; qu'en dites-vous ?— ela ne me regarde pas ; j e d i s que nospaysanssavaient l i r e , écrire e t compterau boutde deux mois. — On n ' a pas publié ce résul



(51)t a t . — Cela ne me regarde pas , j e vous d i sce que j a ivu. Pendan tc e t t e éducation p r imaire , nous apprenions,l ' u n l ' a n g l a i s, l ' a u t r el'allemand , c e l u i - c il a f o r t i f i c a t i o n, c e l u i - l àl a chimie, e t c . e t c .— st-ce que l e fondateurs a i t tout cela ? — P as du tout , mais nous l el u i expliquions e t j e vous assure q u ' i l a jo l iment p r o f i t é de l ' é c o l e normale. — ais, j em'y perds ; vous s a v i e zdonc tous l a chimie?— Non , mais nous l'apprenions e t nous l u ifesions l a leçon; voilà l'enseignementuniversel.C ' e s t l e d i s c i p l equi fa i t l e maître. — aissonscela , j e n'y comprendsr i e n . Dites-moi, connaissez-vous l e rapport de M. Kinker? — ui .— s t - i l exact ? — rès exact pour l e s fa i t s .— ourquoi n'a-t-on pas commencé à é t a b l i rl'enseignement universel dans l e c i v i l ? Pourquoi n'a-t-on pas continué? — e fondateurn'a pas voulu. — st-ce q u ' i l a un e volonté ?l e fondateur — Une volonté ferme e t inébranlable , quand i l c r o i t pouvoir f a i r e l e bien ?— ais s i l s e trompe , votre fondateur ; s i ld i t des injures , croyantf a i r e des complimens.— ela ne me regarde pas. J ' a i d i t ce que j a ivu : n os pay san ssavaient l i r e , é c r i r ee t compterau bout de deux mois; i l s l i s a i e n t, écrivaiente t comptaient, tant en français qu'en holland a i s . A demainmon cher cousin. Je v a i svouscommuniquer toutes l e s pièces dont vous m'avezp a r l é . L i s e z - l e se t vous me l e s rendrez. Ademain.



' (52)

I I I .

Cousin lieutenant, bonjour.— alut, chèrecousine. — e s u i s bien a i s e de vous voir , l i e utenant. M . l e professeur n ' e s tpas encore revenude s a leçon , i l n e tardera pas ; asseyez-vous.En attendant , dites-moi j e vous prie , s i vous

croyez que j a i autant d ' e s p r i t que monmari. — ela n ' e s tpas douteux , belle cousine.— e vous d i r a i, en confidence, que , dansvosdiscussions , i l me sembleq u ' i l a toujours t o r t .— ' e s t q u ' i l s e fâche. — Oui , mais i l a t o r tde s e fâcher. — ' e s t q u ' i l e s t professeur e t

q u ' i l craint pour l e s minervales; mais i l s etrompe.On a besoin de maîtres dans l ' e n s e i gnement universel pour écouter l ' é l è v e .— Ah s i lfaut écouter san s parler ; cela l u i conviendrait beaucoup; car depuis quelquetems ,j e m'apperçoisq u ' i l s ' u s eà vue d 'oe i l; i l tousse ,

i l tousse , à f a i r e peur e t mais l e v o i c iqui v i e n t .— ous ê t e sbien matinal , mon cher l i e u t e -.

nant ; avez-vous bien passé l a n u i t .— t vous,votre toux? avez-vousl u l e s pièces que j e vousa i prêtées ?— ui , l e s voilà ; mais j e n'y com

prends r i e n . D'abord M . Kinker a vu toutce que vous m'avez d i t ; mais l e journal deLa Haye d i t que cela n ' e s t pas possible , e tme voilà dans un étrange embarras. Tout-à-coup, l e Roi donnel a décoration au fondateur;nouvelle surprise. Les journaux l 'annoncent



(53)en disant que c ' e s t pour r i r e . Je croyais quenon , me v o i l àretombédans l ' i n d é c i s i o n .Savez-vous que c ' e s t un roman que votre enseignement universel , n ' e s t- ce pas ma femme ?— ui, mon ami , c ' e s tdommage q u ' i l n e f i n i s s epoint par un mariage.— aisez-vous, ma bonne;l a i s s e zparler l e s savans. Je d i s a i s donc aulieutenant que j e ne s a i s que d i r e . I l y a dusérieux e t du comiquedans c e t t e a f f a i r e, dugrave e t du burlesque. Mais voici bien -uneautre f ê t e l'administrateur de l a v i e i l l e i nstruction propose au fondateur de l a nouvelleun p e t i t acommodement ; e t puis l e fondateurrépond que l e vieux e t l e nouveaune peuven tpas marcher ensemble.— Je trouve que l efondateur à raison , mon chou. — ilez , f i l ez ,ma femme , e t t a i s e z - v o u s; ces choses-là sontau-dessus de votre portée. Toujours es t - i l quel e fondateur a d i t non , mais un v i l a i n non

bien sec , quand j e l i s tout cela e t que j e vousregarde , j e ne s a i s s i j a il a brelue. E s t - i l bienvrai que vous venez de L ouvain, lieutenant ?-— 'en viens. — ais i l avait d i t non. — ui ,i l avait d i t non. — Je n'y comprendsr i e n .— Ah vous voyez bien , mon chou, que

vous n e comprenezpas avec toute votre i nt e l l i g e n c e .Et moi j e vois ce que c ' e s t ; l e fondateur e s t entêté , comme vous d i t e s que j el e s u i s quelquefois ; i l veut ce q u ' i l veut ,tout ce q u ' i lveut e t rien que ce q u ' i l veut, e tmoi j e trouve q u ' i l a r a i s o n .— i l p z ma femme

7



(54)e t ne coupez pas l e f i l de notre savante d i s

cussion. Avez-vousremarqué,dans l a l e t t r edufondateur, ces mots , entre deux virgules , aprèst o u t c eq u is ' e s tpassé. J ' y a i rêvé toute l a nuit ,n'est-ce pas ma b o n n e? Maisf i lez , ma femme ;j ' y a i rêvé toute l a nuit e t j e c r o i s avoir accroché la solution du problême.Le fondateur

a l'imagination frappée ; i l s e sera créé desphantômes; par exemple que l a régence deLouvain, que l ' u n i v e r s i t é, que l e ministèrede l ' i n s t r u c t i o nconspiraient contre l u i . Lesfondateurs sont tous comme cela , lieutenant.( Je connaismon h i s t o i r e, quoiqueprofesseur

de mathématiques) . Galilée s'imaginait qu'onl u i en voulait ; l'inventeur de l'imprimerie s ' e s tfiguré que l e s copistes l u i en voulaient. Aprèst o u tc equi s ' e s tpassé,di t - i l ;i l c r o i tq u ' i ls ' e s tpasséquelque chose. Ce mot-là m'a ouvert l e s yeuxe t j e me s u i s écrié comme Archimède: j e l a i

trouvé — ui , mon ami , vous m'avezr é v e i l l é een sursaut , e t . . .— ais f i lez doncma femme.— ' e s t bientôt d i t : f i lez, f i lez e t moij e vousprierai de neplus occuperdec e t t ea f f a i r e - l à .Celavous a g i t e ,vous m'éveillez en sursaut e t v o i l à . . .— Ma femme , ces choses-là sont au-dessus de

votre portée. Parlons raison , nous deux,lieutenant. N'êtes - vous pas étonné qu'aprèsc e t t epremière tentative , infructueuse au c i v i l ,on a i t renoué l ' a ffa i re .— e n'en s u i s pas étonné;i l faut de l a persévérance pour f a i r e l e bien.— ais s i on eut essuyé un refus , quelle



(55)humiliation de l a part d'un — Je n e

vois l à rien d'humiliant pour personne, moncher professeur ; j e viens vous prier de medonner des leçons d'enseignement universelà l ' u n i v e r s i t éparceque j e régarde l a chosecomme possible. Vous me refusez parcequevous pensez que l e mélangene peut s e faire ;

vous me d i t e s que vos confrères s e moqueraient de vous , que monsieur l e recteur ,Avec l e s réglemens, trouverait mille moyensde vous contrecarrer. Je goûte vos raisons e tj e n e vous t i e n spas moinspour mon ami dansl ' o c c a s i o n .— ais lieutenant , j e parle de l a

seconde f o i s ; pourquoi n ' a - t - i l pas refusé ?- E s t - c e q u ' i l croyait que tout e s t dans toute t rien n ' e s t dans rien sont mieux vus deslieutenans générauxque de nous autres professeurs ? A- t - i l pensé q u ' i l é t a i t plus a i s é del e s f a i r e marcher que nous autres ? Dans l e

doute , s ' e s t - i l cru obligé de v é r i f i e r l e fa i t ?j e vois b ien son, embarras; nous a u t r e s ,c iv i l s ,qui nous moquons de l u i à l a journée , nousl u i soutenons q u ' i len a menti , quand i l s ' e np l a i n t . Mais l e s m i l i t a i r e sne l u i avaient pasencore r i au nez , e t i l aurait eu mauvaise

grâce de s ' e n plaindre d'avance. J ' y s u i s ; n'admirez-vous pointma sagacité à résoudre l e sproblêmesl e s plus i n e x t r i c a b l e s .Allons, a l l o n s ,j e vois que j e vais résoudre tous l e s autresavec ma formule générale : l e pauvre diableé t a i t f o r t embarrassé.M ais reven on sà l ' é c o l e



(56)normale maintenant, e t d'abord que pensez-

vous de sa l e t t r e au s u j e t de l a commission?— ela ne regarde pas un lieutenant , moncher professeur ; n o s , soldats continuaient àapprendre l e hollandais , e t , de notre côté ,nouspoursuivionsnos études.— ais, l a commission a - t - e l l e v é r i f i é l e s résultats? Pourquoi

n e l e s a - t - e l l epas f a i t connaître? cela donnedes soupçons .— ur quoi ? — S ur l a méthode,lieutenant. — ' a i vu tout ce que j e vous d i s .— ais pourquoi . . . . ? — ela ne me regardepas. Je vous en d i r a i d'avantage un e autref o i s . Voici d'autres pièces que vous l i r ez e t

vous me l e s rendrez demain, adieu.—Ça, monsieur,donnez-moices papiers.— ourquoi f a i r e ma bonne ?— our l e s s e r r e r ; j e vousl e s rendrai demainmatin , mon chou. Tenezvoyez comme i l tousse cela veut l i r e jusqu'àminuit ; me voilà bien avancée, quand vous

serez malade, quand vous m'éveillerez en sursaut en criant comme Archimède,j e l a itrouvéj e l a i trouvé maudit fondateur Brouille-ménages — Bonsoir, ma femme.



(57)

IV.Cher lieutenant , bonjour , causons nous

deux , car voilà monsieur l e professeur quin ' a pas fermé l ' œ i l de toute l a n u i t .— Bon . . .jour . . . cous. . . i n . — oussez , toussez , monchou, e t laissez-moi discuter avec J e l i e u t enant. J ' a i r é f l é c h ide mon côté , e t quoiquej e ne s o i spas professeur t r è s savant , j e s u i ssûre de ce que j e v a i sdire ; vous ne comprenez,ni l ' u n n i l ' a u t r e, l e fondateur. Moi , j e l ecomprendse t j e l'excuse , jusqu'à un certainpoint cependant. D'abord l e fondateur n ' e s tpas un homme , c ' e s t une femme ; i l e s t f a i b l ee t entêté comme un e femme. Or fesons unecomparaison: notre voisin avait une bonnefemme , mais v i e i l l e, v i e i l l e et s i lente , s ilente que l e voisin s ' i m p a t i e n t a i t .Parut unejeune e t legère étourdie , mais l e s t ee t prompte,fesant mille tours avant que l a v i e i l l e pûtv é r i f i e r l e premier avec s e s l u n e t t e s .Le Voisinf i t venir la jeunè e t l u i d i t : voulez-vous meservir? j e ne demande pas mieuxrépondit-elle ;mais j e prévois bien des obstacles avec l avie i l l e . C ' e s tun e bonne femme , d i t l e voisin ;mais e l l e e s t s i v i e i l l e q u ' e l l e n e peut plust e n i rménage;a l l e z, vivez en bonne i n t e l l i g e n c e .Les voilà donci n s t a l l é e sl'une à côté de l ' a u t r e .La v i e i l l e p â l i t , e t cela f i t r i r e l a jeune ;l a v i e i l l e grognait ; l a jeune répondait desimpertinences. Elle en d i t tant e t tant que



(58)l e voisin f u t obligé de l a mettre à l a p o r t e .

Voilà l e fa i t ; tout l e quartier vous l ' a t t e s t e r aquand vous voudrez , lieutenant. Maintenantqui a t o r t qui a raison dans tout cela ? j ed i s moi quetout l e monde a raison. D'abordl e voisin voulait avec raison être servi un peuplus lestement; l a v i e i l l e avait raison de tour

menterl a jeune pour s ' e n défaire , e t l a jeune,n e pouvant f a i r e mettre l a v i e i l l e à l a porte ,a bien f a i t de s ' e n a l l e r.

Les Roise t l e s Princes sont des pères defamille souvent bien embarrasséspar l e s caractères d i f f é r e n sde leurs enfans . Le fondateur

m'a tout l ' a i r de l a jeune coquette. La v i e i l l ec ' e s t moi; e t j ' a u r a i s bien su vous forcer àrenvoyer l a jeune , mon cher ami. — Comment ma femme ? — Mon ami , vous savez quej e s u i s obéissante ; mais l e s femmes ont deuxmanièresd'obéir e t l e s courtisans a u s s i .Ce sont

des imbéc ilesceux qui veulent que tout cèdeà leurs caprices. . . Le Prince ordonne,l e valetobéit ; mais i l exécute à moitié , ou mal , e tquelquefois i l f a i t l e contraire ; l ' a u t r e s eplaint e t l e valet adroit tâche d'insinuerque l ' a u t r es e plaint du Prince. Voilà , mes

sieurs , ce qui arrive dans tous l e s ménages,dans tous l e s royaumes, dans tous l e s empires , en France comme en Angleterre. LesRois f i n i s s e n tquelquefois par voir c l a i r ; maisi l y a tant de mal de 1fa i t q u ' i l e s t devenuimpossible de l e réparer. C ' e s tl a même chose

dans nos ménages.



(59)Je vous parie , messieurs , que cela arrivera

comme j e viens de vous l e dire , j e n e s u i spoint mathématicienne, mais vous verrez.— avez-vous bien , ma femme , que ce quevous venez de dire l à e s t d'un grand sens.Voilà l a meilleure preuve que j ' a i e encoreentendu donner du mystérieux t o u t es t danst o u t .— oussez, toussez, mon ami , e t l a i s s e z -moi dire ; parlons sérieusement: l e ' R o i veutl e bien ; tout l e monde s a i t cela , non seulement dans l e royaume , mais dans toute l'Europe. Le Roi e t l e Prince désirent l ' u n e tl ' a u t r e, avec l a même ardeur , notre bonheur

à t o u s .Mais l a v i e i l l e méthode n e veut pasde l a nouvelle e t l a nouvelle t r a i t e l a v i e i l l eavec trop de mépris pour que cela puissedurer. Vous verrez , messieurs l e s savans , s ice que j e d i s n ' e s tpas v r a i . — alheureusement, ma cousine a raison. L i s e zl a s u i t e ,

mon cher professeur , e t vous reconnaîtrez quec ' e s t ma cousine qui a résolu l e problême.— Vous badinez lieutenant. Cela me f e r a i tpresque croire à l ' é g a l i t édes i n t e l l i g e n c e s .Mais,par grâce , dites-moi donc un mot des mathématiques. — e vous l ' a i di t . Les cadets e t

l e s s o u s - o f f i c i e r s ,l e s . ont apprises sans e x p l ic a t i o n s .— ais lieutenant , . . — Je l a i vu.—Quoi? I l s ont appris, sans e x p l i c a t i o n s ,l ' a r i t hmétique , l ' a l g è b r e, l a géométrie l a trigonométrie. — l s ont appris , sans explications ,l'arithmétique , l ' a l g è b r e, l a géométrie, l a



(60)trigonométrie. — Cette méthodee s t donc applicable aux mathématiques? — La commissionde Delft a v é r i f i él e -fa i t . — On ne l ' a pas d i t .— ela no me regarde pas. — l doit ê tre bienf i e r ? — as du tout ; i l d i t simplement: voilàl e bienfait de l'émancipation i n t e l l e c t u e l l e,en p r o f i t equi voudra. — ais que d i t - i l quand

i l rencontre des obstacles? — l parle toujoursdu Roi e t du Prince avec l e plus profond respect ; i l vénère l e Roi comme nous ; i l l u ie s t dévoué autant que nous ; i l admire l ePrince qui seconde, autant q u ' i l l e peut , l e sbonnes intentions du Roi. — Oui , mais l e s

autres ? que d i t - i l ? que fa i t - i l ? Hein — elan e me regarde pas ; j e d i s ce que j a ivu ; j ed i s ce que j a i entendu. — Encoreun motlieutenant , e t l ' h i s t o i r e? — I l s ont apprisl ' h i s t o i r e sans explications. I l s ont mêmef a i t des compositions en h i s t o i r ecomme en

mathématiques.— u'est-ce c ' e s tqueç a , des compositions ? — Lisez l e s ouvrages du fondateur ; adieu. — t l a géographie? — l s saventl a géographie. — Et l e dessin ? — l s saventl e dessin. — Et l a f o r t i f i c a t i o n .— l s saventl a f o r t i f i c a t i o n .— t l a topographie ? — l s

savent l a topographie.— Et l e front moderne?— l s dessinent l e front moderne.— ans e x p l ications ? — ' e s t l e bienfait de l'émancipationi n t e l l e c t u e l l e .— Et tout cela en quelquesmois? Cela ne s e peut ; car j e soutiens moie tj e soutiendrai q u ' i l faut des explications e t



( 61 )

des explications d ' e x p l i c a t i o n s .Voilà ma tabat i è r e, e t i l y a du tabac dedans; ou bien voilàun l i v r e, e t i l y a des mathématiquesdedans,

-c ' e s t l a même chose. Vous voulez prendre dutabac ou bien vous voulez apprendre l e s ma-thématiques,c'est l a même chose. Je d i sà l ' é l è v e :

ôuvrez l a tabatière , ou bien ouvrez l e l i v r e,c ' e s t l a même chose. Bien mon ami ; ça vabien ; vous, avez des dispositions ; voilà déjàun grand pas de fa i t , voilà déjà l a tabatièreouverte. Allons , continuons. Quand un e f o i son e s t parvenu à ouvrir l a tabatière , où setrouve l e tabac , ou l'arithmétique , ou l agrammaire; peu importe ; voici ce qu'on f a i t :on écarte l e poucede l ' i n d e x, ni trop ni troppeu , mais a s s e ze t de manière à l e s introduiredans l a tabatière comme on s e s e r td'un compasdans l a géométrie: c ' e s t l a même chose. Là ,comme cela , voyez-vous mes doigts à deuxl i g n e sdu tabac : un moment ; reposons-nous.Comprenez-vous?Allons , a l l o n s; i l comprend ,j e f e r a i quelque chose de l u i (je l u i donneunp e t i t s o u f f l e td'amitié e t j e me remets en position dans l a tabatière , puis j ' a j o u t e) : regardezbien ; j'enfonce mesdeux d o i g t sdans l a massen i trop n i trop peu.Quitropembrassemalétreint.

J'enfonce comme cela, j e rapprochel e poucede l ' i n d e xe t l ' i n d e xdu pouce tout à l a fo i s ;i l y a des explicateurs qui disent que l e poucedoit r e s t e r immobilee t que c ' e s t à l ' i n d e xàmarcher; d'autres soutiennent que l ' i n d e xne



(62)

bouge pas. Tout cela ne vaut r i e n . La meilleure manièrede prendre un e prise de tabac ,ou de mathématiques, c ' e s t l a même chose ,c ' e s t d'employer tous l e s moyens que nousavons , sous l a direction d'un bon maitre.Malheureusementi l n'y en a pas beaucoup

comme moi. Maiscontinuons; marchonsl e s t ement. Voilà enfin l a prise p r i s e . Cependantnous sommes encore l o i n du but. Quoiquel aprise s o i t prise , i l n'y a encore rien de f a i ti l faut l a prendre. Le tabac n'a pas été fa i tpour r e s t e r dans l e s doigts ; mon p e t i t . Quandi l e s t p r i s , i l faut l e prendre , c ' e s t - à - d i r e, i lfaut l e s e n t i r ( vous comprendrezcela quandvotre intelligence sera plus développée) . Mafemme f a i t e s l e p e t i t pour que l e lieutenantvoie l a pratique ; a l l o n s, approchezvotre nez ;j e vûus d i s d'approcher votre nez ; pas tant ,trop ; oh comme e l l e e s t gauche ( n'expliquezdonc rien ) l a narine droite r e n i f l e z trop 1tard , ma femme l a narine gauche eh tropt ô t c e t t ef o i s - c i; a l l o n s, l e grand coup toutl e n e z r e n i f l e z bah bah voilà tout l e tabac parterre à présent. Vous n e r e n i f l e zpas quandon vous l e di t . A n ous deux, lieutenant. Vousa l l e z voir , ma femme , recommençons.— e v o u sremercie , mon c o u s i r il ' e x p l i c a t e u r, vousavez peut-être raison , mais , j e d i s ce que j a ivu , j e d i s ce que j a ientendu; c ' e s t l e b i e n f a i tde l'émancipation i n t e l l e c t u e l l e .— t tous cesélèves-là sont en é t a t de f a i r e f a i r e l amêmechose à d'autres ? — ui . — out l e monde



(63) .l e peut. — h tout l e monde l e peut. Voilà

encore un de vos proverbes qui décourage.Je me prends, ma femme e t moi , pour exemp l e . Elle f i le e t moi j e ne s a i s pas f i ler. Vousm'avouerez que vous tuez mon émulation, . s ivous me d i t e s que j e ne puis pas f i l e r mieuxqu'une femme : vous avez beau dire que j epuis f i l e r aussi bien q u ' e l l e; cela me décourage.Nousautres, nouspromettonsmontse t merveillesà chacun, ce qui e s t absurde, puisqu'il n'y en aqu'un qui s o i tn é pourbien, f i l e r ; mais c ' e s tun eruse des explicateurs pour donner de l'émulat i o ne t puis voyez nosf i l e u r s, j e n ' a i que cela àvous dire , l e fa i t e s t là . Maissupposons: s itoutl e monde l e peut , on n'a donc plus besoin dufondateur? — as l e moinsdu monde , c ' e s tl àl e b i e n f a i t .— lors , i l a raison de s ' e n a l l e r ;pas vrai ma femme ? -— Oui , mon ami c ' e s tadmirable combiencet homme-là gagneraitd'argent s i l é t a i t pas s i bête c ' e s t dommageque l e fondateur n ' a i t pas é t é plus soupleavec certains gens ; en aucun pays du monde,i l ne suff i tpas d ' ê t r edévouéà l a famille royale.I l faut encore .... — ela ne me regarde pas.Je d i s ce que j a ivu , j e d i s ce que j a ientendu. — lus qu'un mot lieutenant ? Et l e s

opérations sur l e terrain? — l s ne l e s saventpas f a i r e . — Ah vous voyezb i e n , ,e t pourquoi?pourquoi? pourquoi, monsieur l ' u n i v e r s e l?— ' e s t que .... — l l e z , a l l e z, vous aurezbeau d i r e . — ' e s t que ... — ilence , s i l e n c eVite un a r t i c l e de journal : l'enseignement



(64).universel n ' e s t point applicable à l'arpentage,

à l a géodésie, aux opérations trigonométriques,e t c . e t c . ; lever un plan n ' e s t pas de votrer e s s o r t .Mon cher lieutenant rayez votre motu n i v e r s e l .I l s n'ont pas tout appris , donce t c .donc e t c . — ais , mon professeur , i l s nel ' o n t pas pu e t pendant s i x mois ... — ans

doute , pendant s i x mois, i l s n'ont pas étécapables de l'apprendre. — e n e d i s pas c e l a ..— I l s l ' o n t donc appris. — on . — Eh bienlaissez-moi a l l e z - v o u s . . .— on cousin — onDieu messieurs mon doux ami mon cherlieutenant soyez plus sage que l u i voyez

comme i l tousse — Ne vous e f f r a y e zpoint ,ma cousine. Je respecte l ' â g e de mon cousinl e professeur qui tousse ; j e me contenteraide l u i d i r e ,que, depuis s ixmoison demande desinstrumens e t qu'on l e s attend encore. — l . .fa . . . Hait . . . donc. . . l e di • . . d i . . . r e . — e

parlez pas , mon cousin ; vous me demandriezpourquoi? Et j e vous répondrais que cela neme regarde pas. Je d i s ce que j a ivu. Adieu^

— ous voyezbien, mon doux amice n ' e s tpasl a faute du fondateur. I l a demandé des i nstrumens.— as t e promeneravec ton fondateur; j e t e d i s que l e s professeurs n'en veulent 1pas. Pourquoies t - i l Français? Est-ce que nousavons besoin de ces g e n s - l à Quand même l eRoi ... — alte-là mon ami — Quand mêmel e Prince ... — oulez-vous bien vous t a i r e ,mauvais s u j e t . Oh mon Dieu jusqu'où peutemporter l a s o i fdes minervales



PIÈCES.





(65)

EXTRAITS du rapport sur l a méthodede

M r. Jacotot , présenté au département del ' i n t é r i e u r, l e 8 Septembre 1826 , parMr.J . K.INKER.

« Après avoir examinéavec l ' a t t e n t i o nl a plusscrupuleuse , dans l e s écoles désignées^ a u s s i

bien l e caractère de c e t t e méthode, que l e sr é s u l t a t sque l ' o n a obtenus en l'employant, cecaractère e t ces r é s u l t a t sm'ontparu trop impor-tans , po ur q uej e ne me crusse pas obligé detémoigner,q u ' e l l emérite entièrementl ' a t t e n t i o nque S aMajesté, notre auguste Monarque a bien

voulu f i x e rsur e l l e , e t q u ' e l l ee s t , sous tous l e srapports , digne des recherches ultérieures dessavans, auxquelsleur impartialité e t leurs vuesélevées donnentl e droit de juger un e expériencenouvelle , f a i t e sur l ' e s p r i t humain. Elle m'aparu plus propre-qu'aucuneautre méthode,pour

f a i r e f a i r e aux élèves en un espace de tempsbien plus court, que celui que l ' o n emploieordinairement,dans l a plupart des o b j e t sdesconnaissanceshumâines, des progrès frappanse t qui paraîtraient t e n i r du prodige, s i l anature même de cet enseignementn'expliquait

c e t t e marche rapide » . - .« En voilà assez sur l a nature l a nouveautée t

l a tendancede c e t t e méthode. En elle-même,e t considérée sousl e point de vue , sous lequelj a ijugé l e plus à propos del a présenter , e l l e



(66)e s t déjà f o r t recommandable: Maison l a jugeraencoreplus digned'encouragement, s i on j e t t el e s yeux sur l e s progrès f a i t s par l e s nombreuxé l è v e sde l'établissement de Mr. D e s c h u y f f e l e e r ,e t de c e l u ide M l l eMarcelis, ( où 50 à 60 jeunesdemoisellessont i n s t r u i t e sde l a même manière),a i n s ique par plusieurs enfans qui s'appliquentdans l a maisonpaternelle à l'une ou à l ' a u t r ebranche, dans l e court espac e d'un eà deuxannées, e t quelques uns en 8 , 9 e t 10 mois, engrec , en l a t i n, en hollandais , en français , en -mathématiques, en musiquee t en peinture. I l simprovisaient. e t f a i s a i e n tdes compositionssurdes s u j e t s à mon choix ; i l s improvisaient e texécutaient des compositionsmusicales sur descouplets hollandais à mon choix, e t cela avecun e habjleté e t un e j u s t e s s ed'expression , qui ,j o i n t sau court espaced e temps, pendantlequeli l savaient étudié, e t à l ' â g e de 10, 11, 12 ansdes élèves , n e me permettaient pas d'attribuerces progrès rapidés à un eautre cause, qu'à c e t t eespèce d'enseignementpar soi-même»

«De tout ce que j a id i t , jecrois pouvoirconclure qu'aucune branched'études n ' e s t excluede l ' a p p l i c a t i o nde l a méthode; e t pour cesraisons , j e penseq u ' i l e s t d i f f i c i l ede déterminer

à quelles branches d'études l'enseignementuniversel e s t surtout applicable. En e ffe t, par sanature e t par son caractère , i l doit s'appliquerà t o u t e s .I l e s t d'autan t plus embarrassant dedéterminerc e sbranches,quej a iremarquédans



' (87)

plusieurs branches t o u t - à - f a i td i f f é r e n t e s, de»progrès qui s e contrebalancentpresque , non-seulement dans l e s i n s t i t u t i o n squi sont sous l asurveillance de M'- Deschuyffeleer e t de M1^.Marcetis, dirigées toutes deuxspécialementparMr- Jacotot ; mais encoredans d'autres i n s t i t u

t i o n s, où l ' o n s u i tbien l a méthode, mais quir i e sont pas v i s i t é s par Mr.J a c o t o t .Ainsi chezMr. Defàcqs, à Bruxelles , comme chez Mr.Deschuyffeleer, à Louvain, on n'enseigne' passeulementde l a t i n, l e g r e c, l e hollandais , l efrançais , mais encore l e dessin e t l a peinture ,

e t l e s progrès que l e s élèves ont f a i t s dans cedernier a r t , paraissent presque prodigieux, s ion prenden considérationl e peu de tempsq u ' i l sont eu pour s ' e x e r c e r.Jules de Meulenmeester,de Gand , qui savait dessiner , mais qui n ' a v a i tencore jamais tenu l e pinceau, a peint, aprèst r o i s r i io is, ù r i tableau représentant l ' h i v e r,q u i ,pour autant q u ' i l m'est permis d'en juger ,

- porte tous l e s caractères d'un t a l e n tplus qu'ordinaire ; Vermeulené l è v epur de l'enseignement universel , . c ' e s t - à - d i r e, qui a commencéd'après l a méthode, sans avoir appris d'aprèsune autre manière d'enseigner- ) a peint, aprèsneuf mois , un grand paysage, qui , à mona v i s, mérite encore plus d'éloges ; plusieursautres ne s e sont pas moins d i s t i n g u é s .Desjeunes gens, ou plutôt des enfans de 10à 11ans , Liégeoisde naissance, qui , au milieu deplusieurs autres exercices l i t t é r a i r e s, ont étudié



(68)pendantune annéel e hollandais , sous l a direct i o n de Mr- Wiirth , en savaient autant surc e t t elangue, qu'on aurait à pein epu en attendreaprès deux ans d'étude , même s i l ss ' é t a i e n tappliqués exclusivementà l ' é t u d ede l a languehollandaise. C ' e s t d'après l a même méthode,que Mr> l e capitaine Bouhtay, à Namur , yenseignel e hollandais à des s o l d a t swallons e taux élèves de l enseignementmutuel , é t a b l ienc e t t ev i l l e ; e t d'après des donnéesimpartiales,que j e me s u i s procurées relativement à c e tobjet, l e s r é s u l t a t sobtenus l à sur un grandnombre d ' é l è v e s ,ne sont pas moinss a t i s f a i s a n s .

Enfin , Mr- De Sépres, dans son i n s t i t u t i o nàAnvers , où toutes l e s parties ci-dessus mentionnées , mais surtout l e s mathématiquessontenseignéesrigoureusementd'après l e s principesde l'enseignementuniversel, a égalementobtenudes r é s u l t a t sbrillans » . .



(69)MINISTERE

de Bruxelles l e 11 Novembre1826.l ' i n t é r i e u r .

tluMtuctioi* p u { > f ï c j u e _ >,Scienceset A r t s .

N.° 33.D'après l e s rapports qui sont parvenus au

départemen t d el ' i n t é r i e u r, relativement à l améthodede l'enseignement universel , vous l ac r o i r i e zt r è s p r o p r . eà répandre davantagel aconnaissancede l a langue nationale dans l e sprovinces Wallonnes,j e désirerais ê t r e é c l a i r c isur un objet qui me paraît digned'une attention

particulière , e t j e me permets par conséquentde m'adresser à vous, monsieur, pour vousdemander q u ' e l l ese ra i t , à votre opinion , l avoie l a plus f a c i l ee t l a moinsdispendieusepourappliquer votre méthode d'enseignement àun e étude plus générale de l a languenationale

dans l e s d i t e s provinces; vous m'obligerez, enme répondant, de m'indiquer, en même temps,de quelle manière vous pourriez coopérer àé t a b l i r l'enseignement dont i l s ' a g i t e t d'end i r i g e rl a marche.

Agréez, j e vous prie , l'assurance de ma con

sidération distinguée.L'Administrateurpour înstruction publique, l es

Sciencese t l e s A r t s .Signé

Van Ewtck.A MonsieurJacotot, -

Lecteurà l ' U n i v e r s i t éde Louvain. g



(70)

( S i ûïhouiiem f É Ï S i w î i H â t ï a t e u t ;5e f<Ju-

ô t t u c t i o i iputëfique , tfeieuceâ e t © L t t * .

Monsieurl'Administrateur ,

Je m'empressede répondre à l a l e t t r e quevous m'avezf a i t l 'honneur de m'écrire en datedu 11 de ce mois, e t que j e reçois à l ' i n s t a n t .

Vous me f a i t e s l 'honneur de me dire , mon

sieur l'administrateur , que , d ' a p r è sl e s rapportsparvenus au département de Tintérieur , jec r o i r a i sma méthodet r ès propre à répandre l aconnaissance del a langue nationale dans l e sprovincesWallonnes;j a il 'honneur de vousf a i r eobserver que ma méthodes e r a i t également

avantageusepour l'enseignement de l a languenationale dans l e s provinces Hollandaises',a i n s i que pour l'enseignement de quelquepartie que ce s o i t dans l e s Sciencese t l e s Arts ,puisqu'elle e s t u n i v e r s e l l e .

Vous me f a i t e s l 'honneur de me demander

ensuite q u e l l e s e r a i tl a voie l a plus f a c i l ee t l amoinsdispendieusepour appliquer ma méthodeàune étude plus générale de l a langue nationaledans l es provinces Wallonnes et de q u e l l emanièreje pourrais coopérerà é t a b l i rrenseignement dont i l s ' a g i t e t à en d i r i g e rl a marche.



(7 1 )

J ' a i l'honneur de répondreà c e t t e demandeq u ' i l faudrait , pour que j e pusse seconder,autant q u ' i l e s t en moi, e t comme l a reconnaissance m'en fa i t l e devoir , l e s intentionsbienfesantes de S a Majesté que j e . fussechargé d'organiser l'enseignement dont i ls ' a g i t d'après ma méthode e t sans aucuneespèce d'in teryention étrangère. MonsieurKinkjbr, commissaire de S a Majesté pourv é r i f i e r l e s r é s u l t a t s de l'enseignement un iversel , a reconnu l a nécessité de c e t t e cond i t i o n, pour assurer l e succès de l a méthode.Cependant j e s u i s tout prêt à f a i r e tout ceq u ' i l plaira à S a Majesté de m'ordonner.

J ' a i l'honneur , e t c .

Louvain l a 16 Novembre1826.



(72)

Bruxelles l e 18 Novembre1826.

Par votre l e t t r e du 16 Novembre dernier ,

vous avez bien voulu me répondre, que, pourappliquer votre méthode de l'enseignementuniversel à l ' é t u d e de l a langue nationaledans l e s provinces Wallonnes, i l faudraitque vous f u s s i e zchargé d'organiser l ' e n s e i gnement susdit d'après votre méthodee t sans

aucune espèce d'intervention étrangère , e tque vous é t i e z prêt à f a i r e tout ce q u ' i lplaira à S a Majesté de vous ordonner.

Je vous prie , par conséquent, de me voul o i r indiquer , en entrant dans quelquedéveloppement, de quelle manièrevous dé

s i r e r i e z é t a b l i r l'enseignement dont i l s ' a g i t ,en y ajoutant des renseignemens sur l e ssubsides que , d'après votre opinion, cetétablissement e x i g e r a i tdu gouvernement.

L'Administrateurpour Ti n s t r u c t i o npublique,l es Sciences e t l es A r t s .

Signé.Vas Ewyck.

A. MonsieurJacotot ,Lecteur à l ' u n i v e r s i t éde Louvain .



(73)

Él c5?Ï30Mâteu«P€Lbmimbtia te iupoue f i t i

éttuctîow pu€f«]ue, f e ôtfcteuceâ e t l e &É l ï t â .

Monsieurl'Administrateur , <

Je m'empressede répondreà l a secondel e t t r eque vous me f a i t e s l 'honneur de m'écrire endate du 18 Novembre1826.

S i c ' e s t en qualité d'administrateur e t d'amides sciences que vous me f a i t e s l'hpnneur.de

m'écrire , j e vous prie d'observer que j e n ' a ijamais désiré é t a b l i rl'enseignementuniversel ;j e l a idéclaré plus d'une f o i s dans mes é c r i t s .L'enseignementuniversel pur n ' e s t à mes yeuxqu'un bienfait pour l e s pères de famille quisont ruinés par l e s dépensesexorbitantes qu'oc

casionne l a v i e i l l e méthode.J ' a i d i t que l'enseignementuniversel pourrait

ê t r e cependantt r è s u t i l e, même dans l ' o r d r es o c i a l, mais j e n ' o s e r a i sjamais l e proposer àaucun gouvernementeuropéen, tant l a v i e i l l eméthodea j e t é de profondes racines dans l e

vieux monde.. J ' a i donné à entendre que j e n e me refu

s e r a i s cependant jamais à aider de mesc o n s e i l sun e s o c i é t équi l e s réclamerait e tqui voudrait disposer de ma b o n n evolontéà cet égard , avec un e confiance pleine ,



(74)entière, sans réserve é t sans aucune e x p l ication 'préliminaire , même sur l e s subsidesdont vous me parlez , enfin sans autre garantie que c e l l e qu'aurait don née au S ouverain l a connaissance des f a i t s e t de moncaractère.

S i donc , monsieur l'administrateur , c ' e s tpar pur z è l epour l e progrès des sciences quevous me demandezdes renseignemens, j ecrains , d'après tout ce qui s ' e s t passé , e tmême d'après l e s précautions auxquelles votredevoir vous oblige , que vous n'attachiezpoint à l'établissement de l'enseignementuniversel toute l 'importance q u ' i l e s t naturelque j ' y attache moi-même d'après mes pré-ventipns d'inventeuiv

Je pense q u ' i l s e r a i t impossible que nousnous entendissions à ce s u j e t, e t j e me s u i sfa i t un e l o i , comme vous aurez pu l e v o i r ,dans mes é c r i t s , de ne f a i r e aucune tentat i v e à cet égard envers q uelq ue g ouvern ement que ce so i t .

-Mais s i S a Majesté, à qui j e dois tant,désire quelque chose de moi , j e s u i s soussa main ; qu'Elle dispose à son gré ; j e metrouverais trop heureux de renoncer àmespropres opinions pour Lui - p l a i r e . I l suff i t,r u a i s i l e s t nécessaire , que j e sache, de l abouchemême de S a Majesté, que c ' e s t pourElle , e t par Elle que j e dois a g i r.

J ' a i l 'honneur , e t c .



(75)

Bruxelles l e 1 Mars 1827.

Monsieur,

Ayant é t é informé par l a commissiond ' i nspection pour l ' i n s t r u c t i o nm i l i t a i r ede vosd i s p o s i t i o n sbienveillantes à l'égard de l a surveillance à exercer sur un e école normale

d'instructeurs , dans l a méthodede l ' e n s e i gnementuniversel , composéed ' o f f i c i e r sde d i f -férens corps de l'armée , à réunir à Louvain,j ' e n a i rendu compteau Roi , en soumettantà S aMajestél e projet de l'établissement d'unep a r e i l l eé c o l e .Le Roi ayant approuvéce pro

j e t , l e sordres ont é t é donnésen conséquence.Les o ff i c i e r sdésignés pour recevoir l ' i n s t r u ct i o n mentionnée, s e rendront sans d é l a i, àLouvain, où i l s seron t sous l e s ordres ducommandant de l a place , lequel s' en tendra' a v e c l a régence de l a v i l l e a f i n de procurer

un l o c a l convenablepour l'enseignement.Monsieurl e capitaine Bouhtay, de l a 12modivision d ' i n f a n t e r i e, ayant déjà mis en pratique l a méthodede l'enseignement universele s t jugé apte à diriger l ' i n s t r u c t i o nde l ' é c o l enormale.Veuillez , monsieur, l ' a s s i s t e r de vos



(76)bons c o n s e i l s, e t l e guider par vos lumières,d ' a n s l a tâche qui l u i sera imposée; j e mef l a t t e que c e t t e coopération nousconduiraauxr é s u l t a t sdésirés , e t j us t i f i e r al ' a t t e n t e dontvos connaissancese t votre l è l e pour l e bienpublic o f f r e n tl e garant.

Le Commissairegénéral de l a g u e r r e .Signé

Frédérik.

A monsieurJacotot , à Louvain;



(77)

Seâ é P a y â - ' 2 / i > c u t ' .

MO» PRINCE,

Votre Altesse Royaledaigne m' in former, parsa l e t t r e du 1 er Mars dernier, de l 'approbationqueS aMajestévient de donnerà l'établissementà Louvain , d'une école normale d ' o f f i c i e r spour y être i n s t r u i t s dans l a méthode del'enseignement universel.

Votre Altesse Royaleme fa i t entendrequ'Ellecompte sur ma coopération e t sur ce qu'Ellea l a bonté d'appeler mes dispositions bienv e i l l a n t e sà l'égard de cet établissement.

J ' a v a i s déjà eu l 'honneur de dire à Mon- sieur l e lieutenant général ***que j ' é t a i sdisposé

à contribuer autant q u ' i l e s t en moiau succèsdes projets de Votre Altesse Royalee t à seconders e s vues bienfesantes pour l ' i n s t r u c t i o ndel'armée.

Aujourd'hui, mon Prince , j e m'empressederépondre à Votre Altesse Royale qu'Elle metrouvera toujours prêt à me conformerà s e sd e s i r s, comme à obéir à s e s ordres. Je n'épargnerai donc rien pour aider monsieur l ecapitaine Bouhtay dans l a tâche honorablequi l u i e s t imposée. S i MM. l e s o f f i c i e r s ^

10



(78)comme j e n'en doute pas , répondentau z è l e

de monsieur Bouhtay, on peut espérer l esuccès d'une entreprise qui fera époquedansl'administration de Votre Altesse Royalee t quimettra l e combleà l a g l o i r ed'un Prince, dontl a nation admire comme e l l e l e d o i t , l'ardeurinfatigable pour l a propagationdes lumières.

Daignez, Mon Prince, agréer l 'hommageduprofondrespect e t du dévouementabsolude. -

Louvainl e 3 Mars1827.



(79)

Ét Sou © L f t e i f t ccK_oâ£ef e Ê P t i t t c ef f t è b è t i c

a d o .

M OUPRIHCE,

Quand monsieurl e commissairede l ' i n s t r u ction c i v i l e m'a demandé de diriger l ' e n s e i gnement universel , j ' a i répondu: que l ' e n s e i gnement universel pourrait ê t r et r è su t i l e , mêmedans l ' o r d r es o c i a l, maisque j e n ' o s e r a i sjamais

l e proposer à aucun gouvernementeuropéentant l a v i e i l l e méthode a j e t é 'de profondesracines dans l e vieux monde

Votre Altesse Royalea eu l a bonté de m'ap-peler ensuite pour l ' a i d e rà renverser l e vieHxc o l o s s e .Alors l e nom des Nassau m'a imposé.

Je connais l e s merveilles q u ' i l s ont accompliespar l a seule puissance de leur inébranlablevolonté.

Votre Altesse Royale s a i t que j e n ' a i pashésité un seul i n s t a n t .Me voilà doncsur l aLrèche.

S ij a ibien comprisl e s intentions de S aMajestéVotre Altesse Royaledésire certainementsavoirs i tout l e monde coopèreà l'exécution franchement e t sans tâtonner. On ne peut réussirqu'en fesant, qu'en é t a b l i s s a n t .Cependantl ' i n t e r v a l l e immense qui e x i s t e entre Votre



(80)Altesse Royalee t moi e s t rempli de gens quie s s a i e n tde vouloir e s s a y e r ,s ij e puis m'exprimera i n s i .

S i j e me s u i strompésur l e s vues de S aMajestérelativement au bienfait de l'enseignementuniversel , j e n e me c r o i spas moins obligé decontinuer à t r a v a i l l e rsans relâche d'après l e sordres e t l e s intentions de Votre Altesse Royale.

Je n e s u i splus responsabledu succès; maisj e s u i stoujours aussi devouée t s i l e bien n e sef a i t pas , j ' a u r a idu moinsl a s a t i s f a c t i o nd'avoirrempli mon devoir.

J ' a i l 'honneur e t c .

Louvainh 28 Avril 1827.



(81)

< 9 LSou ©Lfteâae àfLoâie ( e éPuuceStibètie

M ONPRINCE,

D'après l e s ordres de Votre Altesse Royalel a commissiond'instruction m i l i t a i r ee s t venueà Louvainl e 11 de ce mois. Je n ' a i pas été dansl e cas de l a voir , mais monsieur l e lieutenantgénéral* * * qui m'a rendu v i s i t e m'a appris

que Votre Altesse Royale s e r a i t bien a i s e deconnaître l e s motifs qui ont pu dicter l a l e t t r eque j a ieu l 'honneur d'adresser à Votre AltesseR oy ale endate du 28 Avril dernier.

Je m'empresse en c on séquen ce, de porterà l a connaissancede VotreAltesse Royaleque

j e s u i sprêt à l u i donnertous l e s renseignemonsdont i l s ' a g i t relativement à l'établissement del'enseignement, universel dans l'armée. Maiscomme ces renseignemenssont de nature à nepas être exposés par é c r i t, j e supplie VotreAltesse Royalede me permettre de ne l e s l u i

donner que de vive v o i x . J'attendrai, à cetégard, l e s ordres de Votre Altesse Royale.


Louvainl e 12 Jfai 1827.



(82 >

©Lu c F L o i .

Sire ï

D'après l ' a u t o r i s a t i o nde Votre Majesté, S onAltesse Royale, l e Prince Frédéric a daigné,m'engagerà instruire dans l améthodede l ' e n s e ignement universel des o f f i c i e r sdes divers corpsde l'armée réunis en école normaleà Louvain.J 'a i f a i ttous mes e f f o r t spour remplir l e s intent i o n s de Votre Majesté; j a i eu soin de f a i r econnaître à Son Altesse Royale, l e PrinceFrédéric , que l ' o n s u s c i t e, de toutes parts , desobstacles au succès de cette entreprise queVotre Majesté a cru u t i l e d'ordonner pourl ' i n s t r u c t i o nde l'armée. MalheureusementS onAltesse Royale e s t absente e t l e s obstaclesrenaissent perpétuellement. Je me vois doncobligé , pour remplir un devoir que j e regardecomme sacré , de déclarer respectueusementàVotre Majesté, Elle-même, que, d'après l é smoyens qui sont à ma dispositions , l e s o f f i c i e r sconfiés à mes soins sont suffisammenti n s t r u i t sdans l a méthode,mais que j e regarde commeimpossible l ' a p p l i c a t i o nde l'enseignement universel dans l'armée, d'après l ' é t a t actuel dol'organisation de l ' i n s t r u c t i o nm i l i t a i r e .



(83)

J ' a i eu l'honneur d ' é c r i r e à Son AltesseRoyale que j ' é t a i s prêt à l u i communiquer l e sraisons qui me forçaient à penser a i n s i, maisque , comme ces explications sont de nature àne pouvoir pas être exposées par é c r i t, j esuppliais S on Altesse Royalede me permettre

de n e l e s l u i communiquer que de vive voixe t que j ' a t t e n d a i sà cet égard l e s ordres deSon Altesse Royale.

Je n e puis donc, pour l e moment , déposermes inquiétudes que dans l e sein paternelde Votre Majesté. I l s e r a i tpourtant s i f a c i l ede

réussir I l n e faut qu'un seul mot de VotreMajesté e t l'établissement de l'enseignementuniversel , tant dans l e c i v i l que dans l e milit a i r e , sans bouleversemente t sans f r a i s, seraun nouveau miracle aussi extraordinaire, e tpourtant aussi simple , que tous l e s prétendus

miracles de l'enseignement universel.J ' a i l 'honneur e t c .

Louvain l e 2 2 Mai 1827.



(84)

Bruxelles l e 2 5 Mai 1827.

Monsieur,

Le Roi a reçu votre l e t t r e du 22 de cemois e t me charge de vous i n v i t e r, en casq u ' i l vous parût moins désirable d'attendre l eretour de S onAltesse Royalel e PrinceFrédéric

des Pays-Bas, pour l u i f a i r e l e s communicat i o n s dontvous f a i t e smention, de l e s adresserimmédiatemente t par é c r i t à S a Majesté, enindiquant sur l ' a d r e s s eque l a l e t t r e vient devotre part.

J ' a i l 'honneur d ' ê t r e, avec un e considération

distinguée ,

Monsieur,

Votre t r è s humble e t t r è s obéissant serviteur ,

SignéHuissekVan Kattesdtk.

A MonsieurJacotot ,

Chevalier de l ' o r d r edu LionBelgique.



(85)

©La ô R . o i .Sire

Le b ut principal que j ' a v a i sen vue quandj a ieu l 'honneur d ' é c r i r eà Votre Majesté, é t a i tde me déchargerde toute responsabilité r e l a t i v e

ment aux e s s a i s d'enseignementuniversel , quipourraient être f a i t s , tant dans l e c i v i l quedans l'armée , sous l a direction de l a v i e i l l eméthode. Je n ' a i plus rien à désirer depuisque j e s u i s assuré que mes inquiétudes , à«et égard , sont con nues de VotreMajesté.

Lescommunicat ionse t l e s renseignemens dontj e p a r l a i ssont r e l a t i f sà l ' i n t e n t i o nque pourraitavoir Votre Majesté d ' é t a b l i r l'enseignementuniversel dans l ' i n s t r u c t i o nc i v i l e e t m i l i t a i re .I l ne m'appartientpas , Sire , de sonderl e s dess e i n sde Votre Majesté ni d'oser Lui donnerdes conseils ; mais s ijamaisVotre Majestéprendun e décision à ce s u j e te t qu'Elle daigne m'ac-corder sa confiance, j e La supplie d'avoir l abonté de me désigner l e jour où j e pourraisavoir l 'honneur de Lui exposer de vive voix ,( car i l me s e r a i t impossible de l e f a i r e paré c r i t) l e s moyens d ' é t a b l i r sans bouleverse-mens e t sans f r a i s, l'enseignement universeldans tout l e Royaume.

J ' a i l'honneur e t c .

Louvainl e2 6 Mai 1827.



(86)

€L ôVoowÂeut t e CoumiauSaut Se ta pCaco

Monsieurl e Commandant,

Vous savez que j e désire que l e s exercicesde l ' é c o l e normale n e soient pas publics.

Cependantmessieurs l e s membres de l acommissiond'instruction e t d'autres personnesencore ont été introduites dans l ' é c o l e . Celaproduit (entr'autres) l e mauvaise ffe tde suspendre l e c ours des leçons que j e d o n n eà MM.l e s o f f i c i e r s .

Je vous prie , monsieur l e Commandant ,de prendre l e s mesures qui sont à votredisposition , pour que ces inconvéniens n es e renouvellent plus à l ' a v e n i r .

Tax l 'honneur e t c .

Louvain2 9 Mai 1827.



(87)

Êl Son Élfteôâe cR.oyaîcf e ^Pttuce ^téûetic

M OHPRIRCE,

fJe m'empresse d'adresser à Votre Altesse

Royalel e s copies de deux l e t t r e s que j a i eul 'honneur d ' é c r i r eà S aMajestépendantl'absence de Votre Altesse Royale.Nos soldats Wallonssavent l i r e , écrire e t compter; i l scommencentà apprendrel a langue nationale. Tout va bieni c i ; Messieurs l e s o ff i c i e r s sont suffisammenti n s t r u i t sdans l a méthode de l'enseignementuniversel , mais j e t r a h i r a i sl a confiance dontVotre Altesse Royale m'honore, s i j e n e répétais sans cesse , que j e regarde l ' é t a b l i s s ement de l'enseignement universel comme impossible sous l a direction de l a v i e i l l eméthode.

J'attends l e s ordres de Votre Altesse Royale.


Louvain l e 8 Juin 1827.



(88)

€L tfo» ©LfteôâecTtoyafe f e ÉPïJuccIftèbèùc

M ONPRINCE,

Monsieur l e capitaine Bouhtay qui aural 'honneur de remettre c e t t e l e t t r e à VotreAltesse Royalea rempli , avec z è l e, l a missionhonorabledont i l a é t é chargé à l ' é c o l enormale. Ce militaire, distingué par s e s talens,a i n s i que par son dévouementau Roi , af a i t tout ce qui é t a i t en son pouvoir poursuivre l e s conseils que j e l u i a i donnésd'aprèsl a recommandat ionde Votre Altesse Royale.

Messieurs, les o ff i c i e r ssont pleins de bonnesdispositions, comme Votre Altesse Royale l everra par l a demande que M. l e capitaine

Bouhtayaura l 'honneur de l u i présenter. Je doisrendre j u s t i c eà leur z è l e; i l mérite d ' ê t r erecompensé; j e l e désire , e t j ' o s e l ' e s p é r e rde l'auguste protecteur de l'enseignementuniversel. Maisl a confiance dont Votre AltesseRoyale m'honore, me f a i t un e l o i de Lui direque Messieurs l e s o f f i c i e r ssont suffisammenti n s t r u i t s dans l a méthode e t que touteprolongation s e r a i t désormais inutilementdispendieuse.

I l e s t vrai que MM. l e s o f f i c i e r sne pourront jamais p r o f i t e r , que pour eux-mêmese tpour leurs f a m i l l e s ,du bienfait de l'enseignement universel. Tout établissement dans l e s



(89)

corps e s t impossib le, sous l a direction de l av i e i l l eméthode, comme j a ieu l 'honneur de l ' a nnoncerà S a Majestée t à Votre Altesse Royale;mais , quelle que s o i t mon opinionà c e t égard ,j e n e s u i s pas moins prêt à ren dre en coretous l e s services qui dépendentde moià d'autres

personnes que Votre Altesse Royale daigner a i t m'indiquer.Outre l a s a t i s f a c t i o nque j'éprouve d ' ê t r e

jugé bon à quelquechose, par un gouvernementà qui j e dois tant de reconnaissance, j e voisavec p l a i s i r que l e b ienfait se répand a i n s i

de plus en plus- dans l e s f a m i l l e s .MM. l e so ff i c i e r s sont aujourd'hui tout à nous sousce rapport. Autantl a v i e i l l eméthode désignerad'élèves, autan t l' enseignement universel enabsorbera. MM. l e s colonels e t l e s lieutenantsgénérauxpourraient jouir du même avantage,

e t j e s u i s disposé à leur rendre l e mêmeservice , pour l e bien de leurs familles , oupour celui du Royaume , s i l spensaient q u ' i le s t de leur i n t é r ê tde m'en p r i e r , ou s i VotreAltesse ftoyale jugeait à propos de l e s réuniren école normale.

Ainsi , mon Prince , l ' é c o l enormaled ' o f f i c i e r se s t terminée e t j e viens , en l 'annonçant ,me mettre de nouveau à l a disposition e tsons l a main de Votre Altesse Royale pourtout ce q u ' i l Lui plaira de m'ordonner.


Louvainl e 14 Juin 1827.



(90)

Bruxelles l e 2 6Juin 1827.

J ' a i eu l 'honneur , monsieur,de vous entretenir de l a demande des o ff i c i e r s réunis àLouvain, pour être i n s t r u i t sdans l a méthodede l'enseignement universel , tendante à continuer leurs études, e t à voir l a méthodeprécitée -appliquée à tout ce qui concernel e s études des o ff i c i e r s e t sous - o f f i c i e r s,savoir : l a f o r t i f i c a t i o npassagèree t permanente,l ' h i s t o i r e, l a géographie, l es s c i e n c e sphysiques,l e s langues e t l es mathématiques.

Cette demande , que j a i a c c u e i l l i eavecp l a i s i ra été soumiseau Roi. S a Majestéinclineà s a t i s f a i r eau louable desir y énoncé, e ten conséquencem'a autorisé à prolonger àcet e ffe t l e séjour des o ff i c i e r smentionnésàLouvainpour autant q u ' i lsera nécessaire. Votrez è l e, manifesté en tout ce qui tend à propagerl ' i n s t r u c t i o n publique, me f a i t espérer,

monsieur, que vous voudrez bien continuerà donner vos soins à l ' é c o l e normale dirigéejusqu'à ce j o u r ,sous vos auspices , par M. l ecapitaine Bouhtay, e t guider cet o f f i c i e rparvos lumières e t par vos bons conseils dansl ' i n s t r u c t i o nultérieure qui devra s e régler ,quant aux sciences qui feront l ' o b j e t de



(91)l'enseignement, d'après ce qui e s t prescritdans l e . sa r t i c l e s7 e t 8 du règlementpour l e sétudes des o ff i c i e r s dont, à cet effe t , unexemplaire s e trouve c i - j o i n t .

L'application de l a méthode de l'enseignement universel aux sciences susmentionnéesnécessitera sans doute un nouveau choixd ' é l è v e s .

Veuillez, monsieur, me f a i r e connaître l enombre de cès élèves , a i n s i que l e s qualitése t l e dégré d'instruction préalable , qui eneux seront de rigueur, pour conduire au but.Je m'empresseraide l e s mettre à l a dispositionde l ' é c o l enormale.

Le Commissairegénéral de l a g u e r r e .

Signé

Fbederik.



(92)

M ONPRINCE,

J ' a i l 'honneur de ren voy er à Votre AltesseRoyale l e s rapports e t autres pièces qu'Ellea bien voulu m'adresser e t dont j ' a i p r i sconnaissance.

Votre Altesse Royale me f a i t l 'honneur dem'apprendrequ'Elle a a c c u e i l l iavec p l a i s i rl ademande des o f f i c i e r se t que S aMajesté inclineà y s a t i s f a i r e, e t a en conséquence autoriséVotre Altesse Royale à prolonger l e séjourdes o f f i c i e r s à Louvain autant q u ' i l s e r a i t

nécessaire. Je vous prie , mon Pr ince , d'avoirl a bontéde me f a i r e connaître aussi l a décision de S a Majestésur l a proposition que j a ieu l 'honneur de f a i r e à Votre Altesse Royalerelativement à l'établissement de l'enseignement universel , tant dans l e c i v i l que dans

l e m i l i t a i r e .J ' a i continué e t j e continuerai avec ce qui

e s t en attendant l a décision de S a MajestédontVotre Altesse Royale a s e n t i l a nécessitéaussi bien que moi. Alors j e proposerai peut-ê t r e de toutes autres mesures. Dans l ' é t a t de



( 93 )suspension où s e trouvent l es choses, l e seula v i s que j e puisse avoir , tant sur l ' é c o l enormale, que sur l e mémoiree t sur l e s rapports que Votre Altesse Royale m'a communiqués, c ' e s t de rester i n statu quo ,jusqu'à l a manifestation de l a volonté deS a Majestésur l'établissement de l'enseignementuniversel , tant dans l e c i v i l que dans l em i l i t a i r e; lequel établissement n e peut s ef a i r e ni par des tâtonnemens ni par dese s s a i s . 1

Votre Altesse Royale s a i t pourquoi j e neveux répon dred'aucun e s s a i; or , l a commission , dans *son rapport , appelle aveccandeur l ' é c o l e normale un e s s a i q u ' e l l e asous l a main. De proef welke men voor heef t .

Votre Altesse Royale s a i t que j a i déjàrépondu plusieurs f o i s au ministère q u ' i l e s timpossible de donner un a v i s raisonnable,quand on ignore l e b ut auquel on tend. Jene puis donc qu'obéir passivement. VotreAltesse Royale connaît l e s raisons de monimmuableconduite , _et j a i cru voir qu'Ellea v a i t l a bonté de l e s approuver.


Loitvain l e 2 8 Juin 1827.



(94)

€L Soti Élftea»e oH.oojafe t e Grince5 i é d e ' t i c

Se* ÊPay6-2&a<Ju

M ONPRINCE,

Dès que j a i c o n n u l ' i n t e n t i o nde VotreAltesse Royale j e me s u i s empressé de m'yconformer. Un de nos o f f i c i e r sétudie l a f o rt i f i c a t i o n, un autre l a chimie, un autre l elever des plans ; plusieurs l'allemand e t l ' a ng l a i s .D'autres s e proposent d 'apprendrel a géographie, l e dessin topographique e t c . Mesconseils ne manquerontau z è l e d'aucun d ' e u x .

Je f e r a i mes e ff o r t s pour s a t i s f a i r eVotFeAltesse Royaleen attendant qu'EUeme f a s s econnaîtrel a décision de S aMajestésur l ' é t a b l i ssementde l'enseignementuniversel , tant dansl e c i v i l que dans l e m i l i t a i r e .

Pour que S aMajestépuisse s e décider en connaissance de cause , j a ipensé q u ' i l s e r a i t bonque j e prisse encore un e f o i s l a l i b e r t é del u i é c r i r e . Voici ma l e t t r e au Roi j o i n t e àc e l l e - c i que j a il 'honneur d'adresser à VotreA l t e s s e .Royale.



(95)Vous y verrez , mon Prince, l e résumé de

notre conférence. Faut-il l'envoyer au Roi?J ' a t t e n d r a il a réponsede Votre Altesse Royale;mais , dans tous l e s cas , ce témoignageé c r i tde mes véritables dispositions sera entre l e smains de VotreAltesse Royale e t déposera,dans l ' a v e n i r, de mes sentimens de respect ,

de reconnaissance e t de dévouementpourl 'auguste famille des Nassau.


Louvain l e 6 J u i l l e t 1827.



(96)

(Stu c H - o i .

Sire

J ' a i eu l'honneur d'avoir un e entrevue avecS on Altesse Royale l e Prince Frédéric. Voicil ' a n a l y s ede ce que j a id i t dans c e t t e circonstance solennelle.

1° L'enseignementuniversel e s t un b i e n f a i t .2° I l s e répandra peu à peu e t sans bruit

sur toute l a t e r r e dans l ' i n t é r i e u rdes f a m i l l e s ,3 ° La propagation rapide e t éclatante nepeut ê t r e due qu'à un Roi qui ne redoutepoint l e s lumières.

4° La v i e i l l e méthodee s t un e n i a i s e r i eabrutissante pour l e choix des matières q u ' e l l e

enseigne, comme pour l e s procédés q u ' e l l eemploie.5 Tous l e s grands hommes ont f a i t eux-

mêmes , sans l e savoir , leur éducation parl'enseignement universel.

6° Un Souverain qui doute de ces v é r i t é sne

doitpoint

songerà é t a b l i r l'enseignement

universel.7° Un Souverain qui s e r a i t convaincu de

l ' e f f i cac i t éde l'enseignement universel, peut,sans bouleversemense t sans f r a i s , l ' é t a b l i rdans son Royaume , tant dans l e c i v i l quedans l e m i l i t a i r e .



(97)8° Cet établissement ne sera pas durab le,

car l e genre humain appartient à l a v i e i l l eméthode, comme à tout autre préjugé.

9 La g l o i r e de l a publication d'un t e lb i e n f a i t s e r a i t personnelle e t durable pourl e Souverain.

10° S i donc un Souverainétranger croyaitavoir besoin de moi, j e commenceraisparécarter l e s c o n s e i l l e r sde l a v i e i l l e méthode,en demandant,pour eux un e place plus élevéee t mieux rétribuée , ( car ce n ' e s t pas uncrime d ' ê t r e ennemi de l'enseignement un iv e r s e l) .

11° Je n e voudrais point d'autres interméd i a i r e s, entre l a puissance e t moi , que ceuxque j ' i n d i q u e r a i sau Souverain.

12° Je n'aurais n i t i t r e , ni argent pourrécompense,puisque l'enseignement universele s t un b i e n f a i tabsolument gratuit de ma

p a r t .13 ° On f e r a i t ce que j e d i r a i s, tout ce

que j e d i r a i s , rien que ce que j e dirais, e tl a responsabilité pèserait sur moitoute e n t i è r e .Je ne demanderais rien; au contraire l e sintermédiaires me demanderaientee q u ' i l faut

f a i r e e t comment i l faut l e f a i r e, pour proposer l e tout au Souverain. Je s e r a i s considéré, non pas comme un fonctionnaire qu'oge m p l o i e ' ,mais comme un philosophe qu'onc r o i t avoir besoin de consulter. Enfin l ' é t ablissement de l'enseignement universel s e r a i t



(98)considéré, pour un moment, comme l a prin

c i p a l ee t l a première de toutes l e s a f f a i r e sdu Royaume.

14° S i l e Souverain étranger, dans Pincer-t i t u d e, d é s i r a i tf a i r e des e s s a i s , j e l u i cons e i l l e r a i s( dans son i n t é r ê t ) d'essayer avecmes d i s c i p l e s e t de me réserver pour l e

moment d é c i s i f .15° Ce moment venu, j e refuserais toute

coopération s i l ' o n ne se décidait pas à agirpubliquemente t avec l ' é c l a t ordinaire pourl a manifestation de l a volonté suprême.

16° Je d i r a i s à ce Souverain étranger : j e

n ' a i pas besoin d'un établissement passagerde sa nature. Le bienfait e s t à jamais dansl e s f a m i l l e s - ,i l circule déjà de Royaume enRoyaume. S i vous protégez l'enseignementuniversel , i l prospérera; s i vous l e persécutez,i l prospérera davantage: tous l e s hommes

peuvent apprendre par eux-mêmes; l e s salar i é s explicateurs auront beau rugir contrec e t t e émancipation universelle ; quelquesesclaves auront beau préférer l a turpitudede leur esclavage, cela m'est égal , e t j ene veux combattre ni l ' o r g u e i l, des uns ni

l a bassesse des a u t r e s . Ce qui e s t d i t e s t d i t ;j e veux qu'on l e sache, mais peu m'importequ'on l e c r o i e .

17° Mais s i l e Souverain que j e me s u i sc h o i s i voulait m'essayer, j e ne regarderaispoint à ce qu'on e x i g e r a i tde moi, f u t - c e



(99)

d ' ê t r e maître d ' é c o l e .I l n'y a rien de b asdans l ' i n s t r u c t i o naux yeux de l a raison,encoré moins aux y eux de l a reconnaissance;mais j e ne s e r a i s responsable de r i e n .

Vous donc , Sire , qui ê t e s l e Souverainde mon choix , vous venez de l i r e au fond

de mon ame : confiance entière e t respons a b i l i t é, ou obéissance passive sans respons a b i l i t é .Que Votre Majesté juge s i j e méritetoute sa confiance. Qu'Elle m'ordonnede l ' a i d e rde mes conseils , ou qu'Elle me trace mes devoirs , j e s u i s prêt à t o u t . Que Votre Majesté

me f a s s esavoir q u ' e l l en'imputera point l e sr é s u l t a t s à l'enseignement universel , celame suff i t .




(100)

Bruxelles l e 10 J u i l l e t 1827.

Monsieur,

Je ne saurais qu'applaudir au projet quevous avez conçu d ' é c r i r ede nouveauau Roi.Je ne doute point que c e t t e démarchen ' i n f l u esur s a décision e t ne l a hâte peut-être. Jevous renvoie doncvotre l e t t r e à S aMajestéa f i nque vous p u i s s i e zl a Lui f a i r e parvenir. Ellee s t effectivement un résumé de notre entre

t i e n ; j a i cru y avoir retrouvé toute votredoctrine à l ' é g a r d de l a nouvelle méthode e tl ' y avoir vue exposéesans f e i n t e, ni réticenceaucune, maisavec un e franchise e t un abandonqui n'ont pu m'échapper. Bien éloigné doncde vous c o n s e i l l e rde n e pas envoyer c e t t e

l e t t r e au Roi , j e c r o i sdevoir vous y engagerbeaucoup, persuadé que j e s u i s q u ' i l e s t ,non seulement u t i l e, mais important, queS a Majestés o i tbien i n s t r u i t e , a f i nque, commevous l e d i t e s , Elle puisse décider avec connaissance de cause.

Agréez, Monsieur, l'assurance de ma parf a i t e considération.

( S i g n eFrederik.

A MonsieurJacotot ,

Chevalier de l ' o r d r edu Lion Belgique*



(101)

Él Sou, (S l f t e f tôecR-oyafet e Grince 5 é é 3 e ' t i c

M ONPRINCE

Je m'empresse, d'après l ' i n v i t a t i o nde VotreAltesse Royale, d'adresser ma l e t t r e à S aMajesté. Me voilà content ; l e Pr ince Frédéricme connaît. I l n e me manque plus que l ' e s t i m edu Roi. Alors, tant p i s pour ceux qui me

prendront pour un autre , e t qui me mesureront à l a mesure commune. Je tâcherai ,comme j e l a i d i t à S a Majesté, de me passerde l'approbation de ces messieurs.


Louvain l e 12 J u i l l e t 1827.



(103)

©Lu è R . o i .

Sire

Chaque f o i s que S onAltesse Royale e s tobligée de s'absenter j e me vois forcé d'écrire

à Votre Majesté.J'entends parler de changemensdans l ' o r g a

nisation de l ' é c o l e normale e t j e n e cherchepoint à l e s deviner. Y r e s t e r a i s - j e? Monsieurl e capitaine directeur , dont j e n ' a i qu'à melouer , s e r a - t - i ltoujours tenu de suivre exclusi

vement mes conseils ? Même , dans ce cas ,l ' é c o l e normale, organisée, comme e l l e l ' e s t ,d'après l e s principes de l a v i e i l l e méthode ,n e donnerapoint de r é s u l t a t sapplicables dansl e s corps ; j e l a iprédit à Votre Majesté. Maiss i , outre l'organisation vicieuse de l ' é c o l e,

M. l e capitaine Bouhtaye s t forcé d'obéir à d'aut r e s qu'à moi seul , l a tâche deviendrait partrop pénible , e t ma complaisancepourraitêtre considéréecomme un e a f f e c t a t i o nridiculed'un z è l e qui n'aurait ni b ut , ni o b j e t .

J'attendrai , en conséquence, respectueuse

ment , l e s ordres de Votre Majesté pour reprendre à l ' é c o l e normalemes leçons que j a isuspenduesdans ce chaos.


Lowoain24 J u i l l e t 1827.



(103)

Bruxelles c e 2 7 Aoû t1827.

I l m'a été agréable, monsieur, d'apprendrepar votre l e t t r é du 2 8 juin dernier que vousvoulez bien continuer à donner vos soins àl ' é c o l e normale de l'enseignement u n i v e r s e l ' ,à laquelle , pour s a t i s f a i r eau , désir de l amajeure partie des o f f i c i e r s ,qui s e trouvent

actuellement réunis à Louvain, l e Roi consent q u ' i l s o i t donné une plus grande extension. Mais n'ayant pas trouvé , dans l al e t t r e précitée , l ' i n d i c a t i o ndemandée dunombre des élèves qui devraient être admisà l ' é c o l e normale, ni du dégré d'instruction

préalable de rigueur , e t voulant écarter ,près de vous , toute idée de responsabilité ,par rapport à c e choix, ainsi qu'à l a présente mesure, j a icru , pour mettre un termeà mon incertitude , devoir m'adresser àmonsieur l e lieutenant général Baron de

ConstantRebecque , en l e priant de s'entendreà c e t e ffe tavec monsieur l e capitaine Bouhtay;dans l a persuasion que cet o f f i c i e r n ' a g i r a i tque d'après vos c o n s e i l s .

Cette démarche a en , pour résultat , l e spropositions suivantes :



(104)1 De détacher de chaque régiment d ' i n

f a n t e r i e, un s o u s - o f f i c i e re t un cadet , e tde chaque régiment de cavalerie un sous-o f f i c i e rou un cadet.

i D'établir que l e degré d'instructionpréalable , consistera à savoir l i r e e t écrire

couramment e t de posséder l'arithmétique.3° De diviser l e s o f f i c i e r squi fréquentent

l ' é c o l enormale en deux c l a s s e s, ' s a v o i r:a l e s o f f i c i e r sinstructeurs , e t b ceux à

qui l ' i n s t r u c t i o ndoit être appliquée.Ayant approuvé ces propositions, j a id o n n é

en conséquencel e s ordres nécessaires pourque l e d i t nombre des cadets e t s o u s - o f f i c i e r ss o i t mis à l a disposition de l ' é c o l e normale.

D'après vos dispositions bienveillantes, manifestées dans l e temps, j e me f l a t t e quevous voudrez bien f a i r econnaître à monsieurl e capitaine Bouhtayvos idées relativement àla formation des deux classes ci-dessus mentionnées e t guider c e t o f f i c i e rpar vos lumièresdans l a direction ultérieure de cet enseignement.

Le Commissairegénéral de l a g u e r r e .

s Signé

Frederik.



(105)

< £ l Son Êtfteââe oR.ou.afe ( a ÇPtiwcet F t c b ' è i i c

monGrince,

Maintenantque j e s u i s sûr, par l a l e t t r ede Votre Altesse Royale du 27 de ce mois,qu'on n'imputera point l e s r é s u l t a t sde l ' é c o l enormale à l'enseignement universel , i l n e mereste plus qu'à donner à Votre Altesse Royalel a preuve du dévouemeutdont j e l u i a i donnétant de f o i s l'assurance. I l n'a pas tenu àmoi que l e service n e fut complet, mais j ev a i s fa i re , tout ce que j e pourrai pour entrerdans l e s vues de Votre Altesse Royale e tremplir l e s intentions de SaMajesté.Danstous l e scas, quarante e t quelques familles belges vont,de nouveau, p r o f i t e rdu bienfait de l'enseignement universel ; c e t t epensée seule soutiendraitmon z è l e e tencouragerait mes e f f o r t s, s i j ' a v a i sbesoin d'encouragemens, quand i l s ' a g i t def a i r e ce qui p l a î t à Votre -Altesse Royale.

J'aurai soin de rendre compte à VotreAltesse Royale de tous l e s d é t a i l s de c e t t enouvelle entreprise. I l y en a déjà de f o r tcurieux. M . l e Commandant de l a place metbeaucoup de z é l é à remplir s e s devoirs àl'égard du matériel de l ' é c o l e, mais Votre



(106)

Altesse Royalesent comEieni l s e r a i t ridiculeq u ' i l s e mê lâ t del ' i n s t r u c t i o n .I l s e r a i t nécess a i r eque M. l e capitaine Bouhtayf u t affranchide sa t u t e l l e sur tous l e s points qui touchentà l'enseignement. Ce capitaine correspondradonc officiellement e t direc temen t avec l e

ministère toutes l e s f o i s que j e l u i en don nerail ' a v i s ; me réservant de correspondre confidentiellement avec Votre Altesse Royale; carj e n e veux rien avoir de commun avec l av i e i l l e, dont l e s agens, supérieurs e t subalternes, recommencent leurs clabauderies depuis

l a nouvelle organisation.


Louvain l e 2 8 Août1827.



(107)

La Haye , l e 13 Octobre 1827.

Monsieur,

Le Roi a reçu successivement e t p r i s enconsidération vos adresses du 2 6 mai e t 6J u i l l e t derniers.

Dans l a première, vous manifestez l e désird'exposer à S aMajestél e s moyens propres à étab l i r dans toutes l e s écoles du Royaumel'enseignementuniversel d'après votre méthode.

I l s e r a i t d'autant plus agréable au Roi derecevoir , par é c r i t, l e s communicat ionsque

vous désirez Lui f a i r e à cet égard , que l ' i mportance de l a choseexige un examen approfondi e t n e permet pas q u ' i l y s o i t immédiatementstatué , sans un e mûre déliberation.

Quant à l ' é c o l enormalem i l i t a i r ede .Louvain,S aMajestés e f l a t t e , monsieur, que l e s mesuresp r i s e s pour obvier , autant que possible ,à vos g r i e f s , vous auront prouvé l a confiancedu ^gouvernement, e t Elle verra avec p l a i s i rque vous y trouviez un nouveau motif décontinuer à marcherdans l a route que vousvous ê t e s tracée , en coopérantà f a i r e acquérir



(108)aux personnes confiées à vos s o i n s , c e t t econnaissance pratique quipeut f a i r e apprécierà sa j u s t e valeur l a méthodeque vous avezadoptée.

En m'acquittant des ordres du Roi, parc e t t e communicat ion, j e s a i s i s, avec empressement l'occasion de vous off r i r , monsieur,l'assurance de ma considération distinguée ,

Le Sécrétaire d ' é t a t .

Signé

De Mey de Stbeefkerk.



(109)

0L Sou Élfteââe eTLou-afeC e ÇPttuce 5te3ettc

~ t > e i iPayâ-'2&a<JU

monprince ,

J ' a i l 'honneur d'adresser à Votre AltesseRoyale un exemplaire du discours que j edois prononcerlundi prochain 22 du courant.


Louvainl e 17 Octobre1827.

î * . S . Je viens de recevoir un e l e t t r e deS a Majesté ' j ' a u r a i l 'honneur d'en envoyercopie à Votre Altesse Royale.

i4



(110)

DISCOURS prononcépar J . Jacotot, fondateurde f enseignementuniversel , à l ' o c c a s i o ndeVi n s t a l l a t i o nde Vé c o l enormaled'enseignementuniversel pour l ' a r m é e .

Messieurs,

Depuis que l e bienfait de l'enseignementuniversel s ' e s t répandu dans l e s f a m i l l e s,quelques gouvernemens, m'ont f a i t demander des renseignemenssur l e s moyens d'appliquer noire méthode à l ' o r d r e s o c i a l .

J ' a i toujours répondu qu'une pareille tent a t i v e n'aurait aucun succès, s i l ' o n prenaitconseil de ceux qui , par fonction ou paré t a t, dirigent l'ancien systêmeou en p r o f i t e n t .Ces personnes-là, en e ffe t, peuvent ê t r e dupesde leurs préventions , sans l e savoir , e ts a c r i f i e r l a v é r i t é à leurs i n t é r ê t s . L'hommee s t s i f r a g i l e quand i l s ' a g i t des honneursou de l ' a r g e n t.

J ' a i depuis long-tems annoncé, dans mesé c r i t s, que j e n e refuserais point mes conseilsà ceux qui l e s réclameraient , à conditionque ce s e r a i t gratuitement, sans t i t r e , sansplace, sans argent. J ' a i toujours d i t que l ' é t ablissement de notre méthode me paraissaitimpossible, tant dans l e c i v i l que dans l em i l i t a i r e, à moins que l e s ministres ne fus



(111)

sent d i s c i p l e sde l'enseignement universel ,ou que l e s d i s c i p l e sde l'enseignement un iversel n e fussent ministres : i l faudrait quel e s préc epteurs des enfans des Rois fussentt i rés ' de nos écoles e t pénétrés de nos principes.Voilà ce que j a iréponduaux demandes qui

m'ont, é t é f a i t e s de l a part des plus AugustesPersonnages.Or , messieurs , vous jugerez , comme moi,

que ces conditions, qui me paraissent i n d i spensables pour assurer l e succès de l ' e n t r eprise, doivent paraître aux y euxde tous ceux

qui croient à l ' i n é g a l i t é des intelligences ,r i d i c u l e s, absurdes e t presqu'insolentes. Quantà moi, j e c r o i s à l a nécessité de ces préliminaires , e t j e l a id i t .

Cette défiance , peut-être excessive de mapart,. m'a é t é inspirée par un spectacle bizarre

e t qui dure depuis l a fondation de l'enseignement universel dans ce Royaume.

Des savans de tout pays , de toute corporation , de toute arme , e t même de tout âgee t de tout sexe , s'expliquent chaquejour familièrement sur notre méthode.C e l u i - c ien Cont e s t e, ou en critique l e s r é s u l t a t s; c e l l e - l àen désapprouve sérieusement l e s principes.Dans cet é t a t des choses, appellerai-je d'unarrêt rendu à l a presqu'unanimité des s u f f r ages ? entre tant de juges , qui s e croient également é c l a i r é s, comment reconnaître ceux qui



(112)sont de bonne fo i ? comment l e s corrompre,p u i s q u ' i l ssont intègres ? e t , ce qui n ' e s tguèresplus f a c i l e, comment ramener ceux qui sontde mauvaisefo i , s i , par hazard, i l s ' e n trouvequelques-uns ?

Voilà , messieurs , un e partie des raisonsqui ont dicté ma réponse off i c i e l l e: un t e l e s s a ine réussira point.

Cependantun Roi que l e s peuples étrangersenvient à son peuple, un Roi qui n ' e s t jamaiscontent du bien q u ' i l a f a i t l ' o r s q u ' i la l ' e spéranced'en f a i r eencore davantage; un Roi ,ami des lumiè res , n'a poin t reculé devanttant d ' o b s t a c l e s .S a grande ame ne peut croireà l ' i n t r i g u e, ni à l à bassesse ; mes craintesLui paraissent exagérées ; e t I I espère quel ' o b s t i n a t i o ndes préjugés cédera enfin à desexpériences mille f o i s répétées.

Messieurs l e s o f f i c i e r s l ' é c o l e normale del'enseignement universel pour' l'armée a é t éfondée dans ces vues bienfesantes ; e t vousavez é t é envoyésprès de moi pourê t r e i n s t r u i t sdans notre méthode.

Déjà vos premiers e s s a i s, ont été v é r i f i é s,à l'improviste , par des hommes dont l e s talenssont incontestables. Ces chefs , distingués dansl a hiérarchie m i l i t a i r e, n'ont point désapprouvé l e s r é s u l t a t sque vous avez obtenus ;n i a i s ces r é s u l t a t s( pas plus que ceux quel ' o n montre depuis neuf ans ) ne paraissentpas s u f f i s a n spour rassurer sur l ' a v e n i r; e t



(113)l a seconde école normale, que nous i n s t a llons en ce moment , a é t é ordonnéed'aprèsvos p r i è r e s .

J ' a i é t é consulté sur votre demande. J ' a irendu , comme j e l e devais , témoignageàvotre z è l e que j e viens encourager. Quoique

j e n e partàge point votre espérance , voussavez que j e s u i s prêt à vous donner l'exempledu dévouemente t à vous aider de mes c o n s e i l s .

Permettez-moi donc , messieurs , de vousf a i r e un e observation.

Raison ou préjugé , c ' e s t un f a i t que l e s

d i s c i p l e sde l'enseignement universel rencontrent beaucoupd'antagonistes parmi l e s personnes mêmes à qui i l s doivent des égards,du respect e t de l a soumission. Cette animosité,louable ou non , doit ê t r e remarquéee t s e r v i rà diriger votre conduite envers ces jeunes

m i l i t a i r e sque l ' a u t o r i t é suprêmea fa i t chois i r dans toute l'armée pour l e s envoyerà vosleçons. Faites-leur connaître l a dignité del'espèce humaine, d'après notre opinion. Queceux qui s e croiraient sans intelligence s eretirent l ' o r g u e i lqui s e vante d'une prétendue

supériorité naturelle , e t l a paresse qui cherche une excuse dans un e stupidité innée ,n'ont rien à f a i r e dans un e école où l ' o nprend pour règle ce principe :

TOUSL E SHOMMESO . N TUN EEGALEINTELLIGENCE.Dans l e s anciens étab lissemens, on com



( 114)

mence par jauger l'étudiant ; puis on p é t r i tson e s p r i t, on forme son jugement d'aprèsl a mesure de sa capacité individuelle.

I c i , mes chers d i s c i p l e s, on ne s e c r o i tpas assez savant pour déterminer l e s dimensions de c e t t e espèce aussi exactement quel e s philosophes dont j e v e u p cparler.

Dites donc à vos élèves que l a patrie a l edroit de compter également sur chacun des e s enfans. Montrez-leur, dans nos exercices ,que l 'h ommen e f a i t jamais tout ce q u ' i lpeutfaire; e t q u ' i l e s t également impossible, ànos d i s c i p l e scomme à leurs antagonistes, dedonner, par leurs productions, l a mesureexacte de leur capacité. Apprenez-leurà s ' i ns t r u i r e par eux-mêmese t sans maître e x p l i c a -teur. Mais n'oubliez pas de leur dire quenos principes son t repoussés avec fureur parl e s préjugés qui exploitent l e s peuples e t quidisposent des places e t des récompenses.Ayez soin de leur recommander de ne pointé t a l e r, dans l e monde , des maximesdont l amanifestation imprudente a déjà e x c i t é desquerelles , r é f r o i d i l e z è l e d'un protecteur ,e t même causé , plus d'une f o i s , l'animad-version d'un supérieur.

Jeunes m i l i t a i r e s, écoutez mes c o n s e i l s àvotre âge , j e m'en souviens , on se l a i s s efacilement emporter par l'amour du bien. On



( 115 )

s e c r o i r a i tlâche de n e point rendre hautement témoig nage àl a v é r i t é lorsqu'elle e s tattaquée. C ' e s t une bonne intention , sansdoute ; mais n e vous compromettezpoint i nutilement. La vérité ne compteni sur l e s philosophes , qui se disent s e s amis , ni sur l a

protection de l a puissance. En un mot , l av é r i t é n'a pas b esoin des hommes , ce sontl e s hommes qui ont b esoin d e ' l a v é r i t é .

Profitez donc, jeunes m i l i t a i r e s, du bienf a i t de l'enseignement universel. Profitez-enpour vous e t pour vos f a m i l l e s; c ' e s t tout ceq u ' i lf a u t . Messieurs l e s o f f i c i e r svont t r a v a i l l e ravec ardeur , à votre instruction , d'après desplans étrangers à nos principes. Cette i n t e rvention de l a commissionde l 'ancienne méthodene peut , i l e s t v r a i . , qu'entraver l a marchede l'enseignement universel. Mais i l n'y a

pas mauvaise intention de l a part des cons e i l l e r s de l'ancien systême tant c i v i l s quem i l i t a i r e s; c ' e s t pure ignorance de nos maximes , e t l 'ignorance , en pareil cas , n ' e s t - e l l epas excusable ?

Disciples de l'enseignement universel , su

bissez doncsans murmurer l e joug de l'antiquerégulatrice de toutes l e s écoles qui e x i s t e n tsur l e s deux hémisphères. Ne vous e f f r a y e zpoint d'avance des examens, des épreuves e tdes contre-épreuves auxquelles vous serezsoumis perpétuellement. On n'osera peut-être

jamais applaudir, sans r e s t r i c t i o n ,à vos suc



(118)

ces , par ménagement pour l e s préjugés popul a i r e s; mais aussi vous ne devez pas croirequ'on puisse manquer de délicatesse au pointde prononcer clairement e t magistralementdans sa propre cause.

Enfin, s i lvous r e s t a i tquelquec r a i n t e ,sachez

que j a itout prévu , même l ' i m p o s s i b l e .I l ya un juge de tous ces j u g e s .I l e s t encourageant , pour vous , de penser que l e Roin'imputera point à l'enseignement universeldes r é s u l t a t sobtenus sous l ' i n f l u e n c edont j evous parlais t o u t , à l ' h e u r e . I l ne s ' a g i t pas

de savoir ce que peut notre méthode pourl e bien du peuple ; cela e s t jugé. On chercheà v é r i f i e r aujourd'hui ce q u ' i l s e r a i t permisd'attendre du concours de ceux que nos d i sc i p l e sappellent , avec raison , leurs adversaires.

I l e s t vrai que j e ne prévois que dès obs t a c l e s; j e n ' a i annoncéque des revers pourc e t t e c o a l i t i o nmonstrueusee t f o r c é e .Mais j epuis me tromper.

Peut-être ceux qui conseillent sans cessede nouveauxétablissemensd'instruction ( mêmedans l'armée ) , n ' o n t - i l spoint pour b ut defermer peu à peu tout accès à l'enseignementuniversel ?

Cet empressementà mettre chaque jourun e science ou un a r t de plus à l a dispositionde vos antagonistes , n ' e s t - i l pas simplementl a preuve d'un patriotisme impatient de j o u i r,



(117)e t qui n e saurait attendre l 'e ffe t trop t a r d i fd'une s u i t ed'expériences dont on ne v o i t pasl e bout ? pourquoi ce que vous appelez avers i o n, intrigue , bassesse , n e s e r a i t - i l point

• de l ' i m p a r t i a l i t ée t de l a prudence? pouvez-vous donc, plutôt que vos adversaires , êtrejuges dans votre propre cause.

C ' e s t au Roi , au Roi seul q u ' i l appartientde prononcer entr'eux e t vous. Je reste ,moi , tout à f a i t i n d i f f é r e n tà ce grand procès.Quand on m'appelle , j e n e me f a i s pas attendre ; j e n e refuse jamais mes services quand

on l e s réclame; mais personne n e peut l e srefuser , car j e n e l e s o f f r e point.Maisc ' e s t assez parler , mes chers d i s c i p l e s ,

i de ces honteux débats qui vous a f f l i g e n t,qui vous aigrissent quelquefois e t qui devraientvous f a i r e p i t i é . Portez vos regardsplus haut ;

voyez comme toutes l e s p e t i t e s menées dessouteneurs du v i e i l é d i f i c e contribuent àf a i r e connaître l'enseignement universel e t àl e répandredans l e s f a m i l l e s ,qui l'ignoreraientencore sans ce bruyant c l i q u e t i sd'opinions ,qui a t t i r e n tdepuisneufans l ' a t t e n t i o ndu public.

Cette école frappera l e s regards, e t , chaquejour, quelques individus apprendront qu'onpeut s ' i n s t r u i r esans maître explicateur. Cettedoctrine pénétrera enfin chez l e s peuples mêmesou l a politique proscrit l e s lumières.

I l ne dépend plus aujourd'hui du caprice

i5



(118)e t des préjugés de t e n i r toute un e nation dansl es ténèbres. Ce f u t un e spéculation a s s e zadroite que de . f a i r e croire ,aux peuples q u ' i l sne sont pas nés pour s ' i n s t r u i r e s eu l s .Alorson l e s plongeait à - v o l o n t édans l'ignoranceabsolue, ou dans un abrutissement graduéd'après l ' é c h e l l edes convenancesdu moment ;i l s u f f i s a i t ,pour atteindre l ' u n ou l ' a u t r e but,de ne point ouvrir d'écoles , où d'organiserméthodiquementces manèges l i t t é r a i r e s, eny donnan tplus ou moins de longe à l'animalqu'on voulait dresser.

Grâces soient rendues au Roi , mes chersdisciples ; c ' e s t Lui qui annonce, en ce moment , l ' e x i s t e n c ede l'enseignement universeldans son Royaume. Or i l y a un e circonstanceremarquabledans c e t t e publication. Ce sontl e s huées de presque toute l a nation savante,encouragéespar l e s i l e n c edes corps constitués par l e Monarque , pour juger e t f a i r evaloir l e s découvertes u t i l e s .

Mais l e s actions des Rois sont du domainede l ' h i s t o i r e .Elles ont cela d'imposant, q u ' e l l e sa t t i r e n tl e s regards de tous c ô t é s .Les peuples

l e s plus éloignés s'enquièrent de ce que fontl e s R o i s - ,C ' e s t l e s u j e t de tous l e s discours,e t l ' o b j e t de toutes l e s méditations.

Voilà pourquoi, messieurs, j a ivoulu réunir,dans un e séance solennelle , c e t t e école organisée par un Prince dont tout l e monde



(119)

admire l'étendue des connaissances', e t l eï è l e i n f a t i g a b l eaussi bien pour l ' i n s t r u c t i o nque pour l'administration de l'armée.

J ' a i donc f a i t connaître mes intentions àmonsieur l e capitaine-directeur dont vousconnaissez tous l ' e x a c t i t u d ee t l a patiencedans l'accomplissement de s e s devoirs. J ' a idésiré q u ' i l s'entendit avec l ' a u t o r i t ém i l i t a i r ede l a place pour qu'on me fournit l'occasionde vous adresser mes conseils e t de vousexposer l ' é t a t des choses, e n - présence desmagistrats , des fonctionnaires, des savanse t des citoyens de c e t t e v i l l e , depuis lon g-tems l a patrie des sciences e t depuis peu l eberceau de l'enseignement u n i v e r s e l . .

J ' a i pensé que c e t t e pompe s e r v i r a i t, mieuxque mes paroles , à f a i r e connaître auxétrangers , l ' i n t e n t i o n du Roi de propagerun e méthodequi a pour b ut l'émancipationi n t e l l e c t u e l l e .

Ainsi on saura partout que, dans l eRoyaume des Pays-Bas', des hommes e t desenfans s e sont i n s t r u i t s, dans l e s sciencese t dans l e s a r t s, sans maîtres explicateurs ,e t que ce f a i t impossible a é t é v é r i f i éparordre du Roi.

Ainsi l a lumière se g l i s s e r a peu à peudans l e s pays l e s plus éloignés , éclairantinsensiblement l e s ténèbres que l e s v i e i l l e sméthodes y entretiennent plus ou moinsprofondes, conformément aux commandesd i f f é r e n t e sdes i n t é r ê t s d i f f é r o n s .



(120)Ainsi , dans un e pauvre famille , i n s t r u i t e

de l a méthode Belge, par l a renommée quifa i t connaître au l o i n l e s actes des Rois, unf i l s studieux parviendra , peut-être quelquejour , à nourrir s e s parens au moyen desconnaissances q u ' i l aura acquises sans explications e t sans maître. Alors , messieurs ,l o s larmes aux yeux , e t avec l ' a c c e n tde l areconnaissance, i l racontera à s e s enfanstout ce que l e s Nassau ont f a i t de grand;e t , dans l'avenir , au r é c i t de ces merveilleuses histoires , peut-être à mille lieuesd ' i c i , peut-être après des s i è c l e s e tsur unautre hémisphère, on fera r e t e n t i r encorel e c r i que nous entendons s i souvent ausein de ces murs où tout e s t plein de s e sb i e n f a i t s: vive ie aoi des pays-bas viveGPIM.AVME *



( 1 2 1 )

MINISTÈREde La Haye l e 4 Janvier 1836.

l ' i n t é r i e u r .

t ï w â t t u c t i o i tputë&que

Sciencese t Arts.

N.° 51.

Le Roi ayant p r i s connaissancedu mémoireprésenté par vous, en date du 19 octobre' 1827,.a ordonnéde vous répondre que S a Majestéa vu avec s a t i s f a c t i o nque vous avez tâché àexpliquer , par é c r i t , l e s moyens propres àétablir l a méthodede l'enseignement universel.S a Majesté vous en f a i t remercier.

J ' a i l 'honneur de m'acquitter , par l a présente , des ordres de S a Majesté.

L'Administrateur de rinstruction publique des Sciences e t des A r t s .

SignéVan Ewyk.

A MonsieurJacotot,Chevalier de l ' o r d r edu LionBelgique.





(123)Ayant donc appris qu'une nouvelle com

mission , é t a b l i eà * * *s e c r o i t capable d'apprécier l'enseignement universel q u ' e l l e n econnaît point , e t voulant ( pour plaire auRoi) me conformerà l ' a v e n i raux intentionsde ces nouveaux juges qui ne voient pasq u ' i l svont prononcerdans leur propre cause,j e viens d'envoyer à * * *monsieur*** poura s s i s t e r à l'examen de nos cadets e t mef a i r e un rapport d é t a i l l é des circonstancesde cet examen.

Je supplie , en conséquence, Votre AltesseRoyaled'avoir l a bonté de donner l e s ordresnécessaires pour que monsieur* * *puisse , sansobstacles, remplir l a missiondont j e l a ichargé.

J ' o u b l i a i sde dire à Votre Altesse Royaleque monsieur* * *membre de l a commissionvient d'écrire que l e s m i l i t a i r e s devaientrapporter l a dynamique de Smith à F abc.Monsieur***ajoute que l a chose e s t f a c i l e ;monsieur* * *a raison. En conséquencej e mes u i s empressé de f a i r e a f f i c h e rcet a v i s àl ' é c o l enormale. Malheureusementnous avonsété prévenus un peu tard du désir de l acommissionà ce s u j e t .

Peut-être monsieur***à qui monsieur * * *s ' e s tadressé, exclusivement,pour avoir des ren-seignemenssur l a dynamiquea - t - i l expliquénotre embarras. En attendant j a i rassurénos élèves , épouvan tés par l ' e x i g e n c edel a commission,en leur disant que monsieur* * *,



(124)dans s a correspondanceavec monsieur* * *, promet qu'on n e jugera pas l e soi-disant enseignement universel d'après l e dire de c e t t ecommission.En e ffe t l e * * *ne peut pas décemment prononcersur l e mérite de l'enseignementuniversel qui a l'audace de proclamer l ' inu t i l i t é e t par conséquentl e danger des e x p l ications qu'on donneà * * * .

Cette é c o l e ,Mon Prince, paraît fâchéecontrenous. Votre Altesse Royale l u i a ordonnédenousenvoyerd i f f é r e n so b j e t s .Monsieur* * *( s ic ' e s t monsieur***)l ' a oublié probablement,carmonsieur* * *n'a pas encore reçu tout ce quenous avons demandé e t l e peu qui a é t éexpédié e s t dans un é t a t à f a i r e p i t i é . C ' e s ttoujours bon pour l ' é c o l enormale.

Quoiqu'il en s o i t , Mon Prince , j ' e s p è r etoujours ( car l'espérance n e meurt jamaisdans l e cœur de l 'homme) q u ' i l en serade * * * de * * * comme de * * * de * * * . Les * * *ont reçu c e t t e année, , t o u t en grognant,douze universels : l'un d'entr'eux , l e jeune * * *de * * *n'a mis que dix mois pour acquérirl e t i t r e glorieux de citoyen académique. Cejeune homme n e s a v a i t que l i r e e t écrire ,encore pas trop bien , quand on l ' a donnéà M. * * * .Or donc, après l ' a v o i r tourné entreeux tous, les*** l ' o n t reçu avec éloge, f e tc e t t e circonstance, s o i t d i t en passant , leurf a i t honneur, car nous n 'avons pas de plust ê t u s antagonistes. Mais l'enseignement uni



( 1 2 3 )versel : a y a n t , voulu f a i r e claquer son fouet ,après c e t t e v i c t o i r e, e t monsieur* * * entendant l e bruit du fouet , e t jugeant , avecraison , que cela devait f a i r e t o r t aux bonsathénées de sept ans, a gourmandé e t f a i tgourmander , dans plus de dix l e t t r e s, l e sd i t s examinateurs; ceux-ci ont p r i s l a mouchee t ont d i t q u ' i l s avaient s u i v i l e règlement.Puisse monsieur***suivre un aussi bel exemple.

Cela ne sera pas s i di ff i c i l e pour l u i , cari l n'a pas de monsieur***sur l e dos.

Mais parlons de l ' a v e n i r. Comme monsieur * * *n ' e s tplus aussi bouillant que dans l eprincipe pour l e succès de l ' é c o l e normale;ce dont j e c r o i s pouvoir juger d'après l e tondes l e t t r e sq u ' i l é c r i tà monsieur* * *( e t qui semb len t calquées sur l e formulaire impertinentde monsieur* * * quand i l me donne a v i sde i l s e r a i t peut-être bon quemonsieur***,que j e regrette de n'avoir pas vu àson passage à Louvain , mais dont l e z è l ene saurait ê t r e douteux quand i l s ' a g i td'entrer dans l e s vues de Votre Altesse Royale,manifestât encore plus ouvertement, s i l e s tpossible , dans sa correspondanceavec mons i e u r * * *tout l ' i n t é r ê t q u ' i l prend personnellement aux r é s u l t a t sd'un e s s a i dont S a Majesté,a i n s i que Votre Altesse Royale, désire ardemment l a r é u s s i t e .Ces p e t i t s moyens d'admin i s t r a t i o nfont bien sur l ' e s p r i t des subalternes.I l s produisent plus d ' e f f e t que des reprochesqui ne feraient q u ' a i g r i r .D'ailleurs on ne



(120)r lo i t reprocher à personne d ' ê t r e antagonistede l'enseignementuniversel ; l e s opinionssontl i b r e s; mais qui veut l a f i n doit vouloirl es moyens.

C ' e s tce qu'a t r è s bien s e n t imonsieur* * *quivient de e t f a i t semblantde croirequ'un élève n e peut pas apprendre ce queson maître ignore. I l s a i t pourtant l e cont r a i r edepuis dix ans, a i n s ique monsieur***;maisl a raison du plus f o r t e s t toujours l a meilleure.

Nos cadets vont bien. Je viens de découv r i r que l e s c o n s e i l l e r sde l a v i e i l l e l e s ontforcés d'étudier un e géométrie sans démons t r a t i o n s .Je leur a i ordonné(autant que mapuissance puisse s'étendre ) de l e s inventer,e t i l l e s inventent.

Je viens d'apprendre, par l e s journaux,l'établissement de l ' é c o l ede Bréda. Cette pro

clamation du triomphe de ce que j ' a p p e l l el a longe ( dans mon discours d ' i n s t a l l a t i o nde l ' é c o l e normale) m'a comblé de j oi e . J ' a iconçu l'espérance de voir bientôt l e termed'une i n s t i t u t i o n éphémère, dont j e n ' a icessé de réc lamer l a dissolution dès l e prin

c i p e . Je supplie Votre Altesse Royale dedire à S a Majesté qu'EUe me trouvera toujours prêt à seconder ( s i l e s circonstancesl e permettent quelque jour ) l e s intentionsdu Roi pour f a i r e j o u i r s e s peuples du bienf a i t de l'émancipation i n t e l l e c t u e l l e .

J ' a i l 'honneur e t c .Loucainl e 14 Février 1828.



(127)

©Lu èHou

Sire

LorsqueVotre Majestém'appelapour é t a b l i rl'enseignement universel dans son Royaume1,j e me s u i sannoncécomme un philosopha qu'onc r o i t avoir besoin de c o n s u l t e r .Votre Majestéa daigné me témoigner de l a confiancesousl e t i t r e que j e m'étais d o n n éà moi-même e tdont j ' a v a i s besoin pour l a coopération quim'était demandée..

Cette dignité , de nouvelle espèce r à laquellej e m'élevais sans contestation comme sansapprobation formelle , f u t tout à l a f o i s ,l ' o b j e tde l a r i s é ee t de l a j a l o u s i euniverselle.On m'appelachevalier d'industrie , charlatan ,escroc , e t c . e t c . Votre Majesté s a i t tout c e l a .Las enfin de voir qu'on i n s u l t a i t, même o f f i -c i e l l e m e n t , \ esoi-disant enseignementuniversel ,j a irésolu de f a i r e un coup-d'état dans monp e t i t empired'enseignementuniversel , sachantbien que l ' e x e r c i c ede mon autorité d'opinionn ' a v a i t aucun inconvénient e t ne produiraitque des huées , puisque l ' a u t o r i t ér é e l l e ne



(128)pourrait point l'appuyer. Mais j e voulaisprendre acte de l a conspiration. J ' a i toujoursd i t à Votre Majesté q u ' i l é t a i t impossibled ' é t a b l i r l'enseignement universel dans l ' o r d r es o c i a là cause des préjugés e t des i n t é r ê t sopposés. Je pensais bien q u ' i l é t a i t impossibleque S on Altesse Royale approuvât ma cond u i t e . S on Altesse Royale m'écrit qu'Elle medésapprouve à r e g r e t . J ' a i été sensible àcette parole du Prince , dans une circonstance où S on Altesse Royale( dont j e connaispar moi-même l e s bonnes dispositions ) n epouvait pas approuver ce que j a if a i t , ce quej a icru devoir f a i r e . Pour conserver - auxf a m i l l e sl e bienfait de l'enseignement universel pur , malgrél e s persécutions auxquellesmes d i s c i p l e ssont en butte chaque jour , j eme s u i s vi l réduit à heurter de front l e sconvenancesde l ' o r d r e s o c i a l; j e ne [ d e v a i spas balancer.

Cependantcomme j a iannoncéque , dansl a supposition de l'établissement de l ' e n s e i gnement universel , i lfaudrait f a i r e c equeje d i s ,t o u t c e que je d i s e t rien que c e je d i s , j edois me r e t i r e r e t j e me r e t i r e avec respect.Mais, Sire, l e philosophe r e s t e toujours a u x .ordres de Votre Majesté, s i jamais Elle croitque l e moment e s t venu d'écarter , avant t o u t ,l e s c o n s e i l l e r sde l a v i e i l l e méthode pourf a i r e j o u i r s e s peuples du bienfait de l ' e n



(129)seignement universel. Ce que j e ne proposepoint, ce que j e n ' a i jamais proposé.

Je me f é l i c i t e cependant, Sire , d'avoir puremplir ( malgré tout ) l e s intentions de VotreMajesté. Notre méthoden'étant pas , commel ' a u t r e, un e méthodede communicat ion, l e so f f i c i e r ssont tous capab les depuis long-temsde f a i r ede l'enseignementuniversel dans leursfamilles , pour ce q u ' i l s savent comme pource q u ' i l s ignorant. Et s i (comme j e l e prévois )i l s n e peuvent parvenir à l ' é t a b l i r dans l e scorps , Votre Majesté ne me l'imputera pas ,Elle en connaît l e s raisons. Mais i l importaitde f a i r e connaître ces raisons aux pères defamille de tous l e s pays d'une manièreéclatante e t extraordinaire , pour l a propagationdu b i e n f a i t . Sans cet é c l a t , ceux qui , surtoute l a terre , veulent é t o u f f e rl ' i n s t r u c t i o n,ou l a l i m i t e rau gré de leurs explications,auraient pu dire : l ' e s s a i que Sa Majesté l eRoi des Pays-Sas a voulu t e n t e r n'a pointr é u s s i; mais on leur .répondra : « on n ' a pas« f a i t ce que l e fondateur avait d i t q u ' i l f a l l a i ta f a i r e; à l a v é r i t é on ne pouvait pas l e f a i r e,« dans l ' o r d r e s o c i a l, mais enfin on ne l ' a pas« fa i t , essayons dans notre f a m i l l e» . I l s e s s a i eront e t i l sréussiront.

Cependant,S i r e ,l a puissancedeVotre Majestée s t grande. S i Votre Majesté l e veut f o r t ement , j e ne doute pas qu'avec l e z è l e do



(130)ceux de mes d i s c i p l e squi oseront prendrece t i t r e , sous Votre auguste e t spéciale prot e c t i o n, on ne réussisse a s s e zpour f a i r e ent r e v o i r quels succès doit obtenir un -père def a m i l l equi ne trouve point , dans l e s préjugésde s e s enfans , des obstacles à vaincre pourf a j r e leur bonheur.


Louvain2 9 Février 1828.



(131)

VOILA LE FAIT.

Voilà l e f a i t , mes chers d i s c i p l e s .Croirez-vous maintenant à mes paroles ? L'émancipation i n t e l l e c t u e l l en ' e s t point à l'usagede l ' o r d r e s o c i a l .Où trouverez-vous un meilleur Roi? Quel e s t l e peuple plus avided'instruction que l e s Belge?? Dans quelpays l e s i n s t i t u t i o n ss o n t - e l l e splus l i b é r a l e s?Chez quelle nation l a voix de l a philosophies e r a - t - e l l e écoutée plus favorablement? Or ,vous savez que l e s peuples s e ressemblentcomme l e s individus ; même nature , mêmeintelligence e t même prétention à l a supér i o r i t é i n t e l l e c t u e l l e .

Ren on cez don cau projet ridicule de réformer l e genre humain. Par toute l a terrel e préjugé de l ' i n é g a l i t é des i n t e l l i g e n c e saprésidé à l a rédaction des l o i x sur l ' i n s t r u ct i o n . Partout l e préjugé de l a nécessité del a science dans l e maî tre a dicté l e s réglemens.J'ignore l e hollandais , vous savez que mesélèves l'apprennent mieuxe t plus v i t e qu'avecl e s professeurs l e s plus i n s t r u i t sdu Royaume;eh bien , s i j e demandais un diplôme,l e s dépositaires de l ' a u t o r i t éme l e refuser a i e n t . I l s devraient même me l e refuser ;autrement i l s manqueraient à leur devoir ;



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i l s violeraient l e s réglemens. C ' e s t pourobéir à leur devoir que l e s fonctionnairess e sont opposés, avec un e ardeur toujourscroissante , à l a propagation du b i e n f a i t .S aMajesté désire c e t t e propagation. S a Majestéme l ' a d i t ; mais l a lo i , mais l e s préjugés

qui l ' o n t dictée s ' y opposent. S i j ' é t a i s chefde l ' i n s t r u c t i o npublique quelque part e t s ij ' a v a i s l e préjugé des explications , j e poursuivrais , j e- persécuterais , j e tourmenteraisl e s maîtres ignorans , j e l e s forcerais àsubir des examens, sachant bien q u ' i l s en

sont incapables; j ' a g i r a i s enfin au nom del a lo i e t j e l a f e r a i s exécuter jusqu'à ceq u ' e l l e s o i t rapportée.

Telle a é t é , t e l l e devait ê t r e l a conduitedes autorités dans l e Royaume des Pays-Bas. Je combats leurs préjugés , mais j e nedésapprouve pas leur 'conduite que j ' a i dûf a i r e connaître au Roi qui m'interrogeait.

Pour dégagèr ces fonctionnaires de leursdevoirs , dont l'accomplissement nuisait nécessairement à l a propagation désirée , i l eutdonc f a l l u , avant tout , changer l e s l o ix .

D'un autre côté , où trouverez-vous , surtoute l a t e r r e , un Prince assez impruden t pourf a i r e un e l o i de l ' é g a l i t é des intelligences ?Quels clameurs l e s entendez-vous ? Cela e s timpossible e t pourtant cela e s t nécessaire.Jugez s i j ' a v a i sraison de dire : l'établissement



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de l'enseignement universel e s t impossibleavecl e s l o i x e x i s t a n t e s .Donc impossible dansl'ordre s o c i a lqui n e peut point changer cesl o i x . On ne peut que rendre l e s établissemensexistans mille f o i s plus u t i l e s q u ' i l s n e s o n t ,comme j e l a id i t dans mon premier volume.

Croyez-moidonc; l a i s s e zl e s chimèrese t f a i t e sdu bien aux individus.

Dès que votre élève saura Télémaque , parexemple; q u ' i l vous montre( en parlant ) Fa r tde Fénélondans l a compositionde cet ouvrage.

Qu'il y rapporte ( en parlant ) l e s autresproductionsde l ' a r t en l i t t é r a t u r e, par exemplel e s tragédies , e t c . Que l ' é l è v e f a s s e voir ( enparlant ) s i l ' a r t i s t e n ' e s t pas toujours dirigépar l e même e s p r i t, quels que soient sonb ut e t s e s moyens , quels que soient l e s f a i t se t l e s circonstances où i l s e trouve.

L'élève , ayant un e légère idée des l i v r e sdel i t t é r a t u r e, étudiera un l i v r e de sciences ; i lvous montrera que ces l i v r e s , comme l e sautres , sont des ouvrages d ' a r t ; i l fera v o i r ,en parlant e t en écrivant, comment, dansces l i v r e s , i l s ' a g i t toujours ou de raconter

exactement des f a i t s , ou de l e s rapporter l e suns aux autres , ce qu'on appelle expliquer ;l ' é l è v e montrera que c ' e s t l e même a r t quecelui de Fénélon.

Votre élève étudiera donc l e s l i v r e s de s c iences , comme toute autre production de l ' a r t

humain. Vérifiez, direz-vous , s i l e s f a i t s sont



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exactementd é c r i t sdans l a langue de convent i o n du savant. Vérifiez l ' e x p l i c a t i o n; carl ' e x p l i c a t i o ne s t l'ouvrage d'un homme; l e s f a i t sviennent d'une autre main.

S i l e publie n ' e s t pas capable de f a i r e ceque j e d i s ; toutes l e s préfaces de tous l e s

l i v r e s , où l ' o n se soumet modestementaujugement du public, sont des monumens def o l i e ou de bassesse ou d'imposture.

Tel e s t l e b ut de l ' e x e r c i c e t o u tes t dans t ou t .

Les savans disent q u ' i l y a un e grammairegénérale ; toutes l e s langues ont donc despoints de comparaison.

J ' a i été, dans ma jeunesse, nommé professeur de l a méthodedes s c i e n c e s .Le l é g i s l a t e u rcroyait donc, ce jour-là , que toutes l e ssciences se ressemblent; or , l e s l i v r e s desciences sont des produits de l ' i n d u s t r i ehumaine; en un mot : étudiez l'ambitieux oul e menuisier, ou l e pianiste , ou l e géomètre,vous ne verrez qu'un seul e t même a r t dansdes circonstancesd i f f é r e n t e s .Tout es t dans t o u t ,rien n ' e s t dans r i e n .

Quand nousdisions qu'on

peutapprendreà écrire en français aussi bien que l e s meilleurs

écrivains ; avez-vous entendu l e s r a i l l e r i e s?Quand j a i annoncéqu'on peut apprendre

toutes l e s langues, même l e s savantes ( commeon d i t ) sans explication ; avez-vous entendu

l e s i n j u r e s?



(135)Quand j a id i t q u ' i l en é t a i t de même pour

l e dessin, l a musique,l e s mathématiques,e t c .avez-vous entendu l e s rugissemens?

Maintenantque tout cela e s t f a i t ; comprenez-vousce morne silence, ce silence farouche,depuis quelque tems ?

S i j ' a j o u t a i squ'an peut tout par l a volonté,que Démosthèneayant voulu n e pas bégayera cessé d'être bègue; entendez-vousl e s é c l a t sde r i r e ?

Je n e f e r a i s pourtant que copier Haller;mais qui e s t - c equi s a i t l i r e ?

Tout cela s e peut, animasimgerio, d i t Haller;mais i l n ' e s t pas permis de l e répéter.

Entendez-vousl e s clameurs?Je n'oserai donc plus rien dire Logiciens logiciens anglais logiciens fran

çais, e t autres à vous l a parole. Voilà un ebelle thèse pour tous l e s logiciens du Globe j e vous l a recommande ; conducteurs desi n t e l l i g e n c e s ayez en s o i n . Vous en avessoutenu, de tems en tems , d ' a u s s iabsurdes ;e t puisque l e s peuples sont nés pour l a longe,que vous tenez ; p u i s q u ' i l sveulent des e x p l ications que vous donnez; expliquez-leur , j evous en prie , comment i l pourrait s e f a i r e ;dans quel sens, e t jusqu'à quel point, i l s e r a i tpeut-être vrai que c haqueêtre individuel,qu'on appelle homme , n'eut pas b esoin d'unautre homme pour ê t r e homme , c ' e s t - à - d i r e



(136)pour penser. Développezce paradoxe, pré»s e n t e z - l esous toutes l e s formes voulues parl e s réglemens d ' A r i s t o t e . Vous devez êtrel a s de r é c i t e rtoujours l e s mêmes v é r i t é squevous savez par cœur à force de répétition.1 1n'y a pas de mérite à vous à soutenir l ' é v idente i n é g a l i t édes i n t e l l i g e n c e s .Un peu desophisme, pour changer; cela réveillera vosendormis; cela dégourdira, cela fera s a u t i l l e rvos entravés. Dites aux peuples que vous avezdécouvert un e v é r i t é nouvelle ; n e parlez pasde moi, ou bien mettez quelques r e s t r i c t i o n sraisonnables à ce que j e d i s . Tempérezme*

exagérationspar quelques uns de ces distinguoque vous savez trouver s i à propos; perfectionnez mon hypothèse; ajoutez un tourbillonde plus, j e m'en rapporte à vous.

La masse a toujours cru tout ce que vousavez expliqué. N'ayez pas peur; s i vous voul ez l u i expliquer q u ' e l l en'a pas besoin de vose x p l i c a t i o n s ,e l l e vous croira tout de même.Cependantceci mérite r é f l e x i o n, vous aurezdoté l e XIXe s i è c l e, d'une théorie philosophique qui l u i fera un nom e t à vous a u s s i .

Je s a i s que votre compagnied'assurancesidéales n e peut contracter d'engagementquepour un terme plus ou moins long suivantl ' e s p è c e de l'opinion assurée , laquelle f i n i tpar f a i r e naufrage malgré l'assurance, e t s edépose, t ô t ou t a r d , avec l e s a u t r e s ,dans l afange de l'océan s c i e n t i f i q u e .Je s a i s que s i



( 1 3 7 )vos successeurs en logique veulent expliquerl e contraire, i l ne tiendra qu'à eux. Maiscela ne portera nulle a t t e i n t eà votre g l o i r e .La masse vous aura cru ; l a masse croiravos successeurs e t dira : ce n ' e s t pas l afaute de l a logique , c ' e s t probablement l avérité qui a changé d 'av i s . ' Assurez-moidonc, contre l e genre humain,genre savantj e vous en conjure.



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A TOUTES LES NATIONS.

S a Majesté l e Roi des Pays-Bas, d é s i r a i tf a i r e jouir l e s Belges du bienfait de l 'éman

cipation i n t e l l e c t u e l l e, d'après l e rapportde M . Kînker, c h o i s ipar l e Roi lui-même,pour en examiner l e s r é s u l t a t s .

S on Altesse Royale l e Prince Frédéric desPays-Bas secondait de tous s e s e f f o r t s l e sintentions bienfesantes du Roi.

Je savais , moi, que l ' e s sa i ne réussiraitpoint dans l'ordre s o c i a l; mais j ' a v a i s tantd'obligations au Roi , que j e n'aurais pas pu ,sans ingratitude , me refuser au service quim'était demandé.

J ' a i donc s a i s i l e sceptre des maîtres e x -

plicateurs e t j a i essayé de l e briser pourl 'honneur de l ' i n t e l l i g e n c ehumainea v i l i e .

Cependantun nouveau colosse explicateurs ' é l è v e à Bréda sur l e s ruines de l ' e n s e i gnementuniversel.

Belges j e vous prends à témoin d i t e s

aux autres nations s i j e n ' a i pas tout f a i tpour l'émancipation i n t e l l e c t u e l l e .

Je n e devais pas réussir ; mais j e n ' a irien à me reprocher , ma dette e s t payée.

Pères de f a m i l l ede tous l e s pays j e vousindique un s e n t i e rque vous ne connaissiez



(139)p o i n t . Conduisezvous-mêmes vos enfans autravers de c e t t e f o r ê t de barrières s c i e n t if i q u e s q u ' i l faut payer à chaque pas. Apprenez que l'enseignement universel a supprimé cet impôt en faveur des pauvres ;l e s Belges vous diront s i l e s t bien vraiq u ' i l n e t i e n t qu'à vous de profiter de cebienfait de l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l e, i l svous raconteront comment l ' é c o l e normaleà é t é un s u j e t de scandale pour l e s savans,un s u j e t d ' e f f r o i pour l e s explicateurs. Uneécole où l e s maîtres ne disen t rien Peuplesétrangers j e vous l e prédis , vous n'y comprendrez rien ; on vous dira que l e f a i t e s tvrai e t vous croirez q u ' i l e s t faux par l araison, sans réplique, que vos savans l'auraientdeviné : notre nation saurait cela , or notrenation n e l e s a i t pas , donc , s i on pouvaitapprendre sans maîtres explicateurs , s i onpouvait enseigner ce qu'on ignore mieux quel e s maîtres explicateurs , i l y a long-temsque,dans notre capitale , nos savans , nos professeurs nous auraient révélé ce s e c r e t .

Vous aurez beau débiter ces savantes réf l e x i o n s; vous répéterez encore long-temscesraisonnemens académiques, l a peste ou l ebienfait s'étendra peu à peu dans l e s f a m i l l e s;l e s Belges diront à leurs voisins ; l e f a i t e s tl à . La contagion gagnede proche en prochedans notre Royaume ; C ' e s tl ' é c o l enormalequi

nous a p e r v e r t i s .Tous ceux qui ont é t é envoyés



(140)à ce foyer de corruption ont é t é séduits , l e suns après l e s autres, comme par enchantement,e t s i l'enseignement universel e s t un e erreur,c e t t e erreur e s t un e s o r c e l l e r i e; quiconques e trouve sous l e charmee s t bientôt transformé. Si ces d i s c i p l e s - l àdisent vrai , i l s

opèrent ce que nous avons appelé des miracles, ce que nous avons déclaré impossible,ce que l e consentementunanime nomme absurde ; en un mot c e t t e transformation detous e s t un f a i t inexplicable s i vous l e voulez ,mais c ' e s t un fa i t . De plus f a i t e s attention àmon dilemne, Peuples s i lvous p l a î t : cettetransformation donc prouve de deux chosesl'une : ou bien l'abrutissement de tous l e sd i s c i p l e sà qui j a i eu l e t a l e n t de fascinerl e s yeux , ou bien l'abrutissement du genrehumain qui s e l a i s s eenfariner par l e s expli-

cateurs dont i l n e se passera jamais. Prenez l eparti que vous voudrez, cela m'est é g a l ;pourvuqu'une famille de chez vous p r o f i t e du f a i tde l ' é c o l e normaleBelge , i l ne m'en faut pasdavantage.

Philosophes philanthropes de toutes l e s

nations vous t o u s ,amis des hommes, qui nespéculez point surl 'ignorance que ceux d'entrevous qui ne connaissentpas l e s f a i t s , s ' e n informent, s i l sne veulent point encourir unjour l e reproched'avoir soutenu,par leur s i l e n c e ,l e s prétentions de l ' a r i s t o c r a t i ei n t e l l e c t u e l l e ;

l e s autres n e méritent point l e nom q u ' i l »usurpent d'amisde l a propagationdes lumières.



(141)Maisj a ibien peur qu'on ne p r o f i t ejamais

du b i e n f a i tde l'enseignement universel. Monf i l sainé e s t venu de France, dans l ' i n t e nt i o nde former , dans l a Belgique, un é t a b l i ssement d'enseignementuniversel ; l e préjugédes maîtres explicateurs s ' y oppose; l e préjugéde l a nécessité de l a science du maître ; cepré jugé qui a dicté , dès l e principe, l e s a r t i c l e sdu journal de Paris , de l a quotidienne e tde l a gazette , ce préjugé règne encore dansl a Belgique, malgré toutes l e s expériencesmille f o i s répétées , mille f o i s v é r i f i é e s; l e s

écoles explicatrices de l a Belgique s e peuplentd'élèves auxquels on n'a rien expliqué ; l eKoi , dont toute l'Europe admire l a persévérance , quand i l s ' a g i t de f a i r e l e bien, l eRoi fonde un e école normale où l e s m i l i t a i r e ssont i n s t r u i t ssans explications ; ce grand ex

emple n e convertit personne e t l e s vieuxprincipes de l a gazette de France sont l e srégulateurs de l a Belgique. Les libéraux eux-mêmes sont esclaves de l a gazette en ce cas ;quel perfectionnement l e s hommes de toutecouleur politique , comme de toute couleur

de peau, sont d'accord avec l a gazette ; l e sblancs , l e s noirs , l e s Parisiens , l e s Lon-driens , diront que l e s f a i t s que nous citonsne font pas des fa i t s .

Les Osages même , quand i l s sont venus àLouvain, s e sont prononcés, à l'unanimité,

18



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en faveur des maîtres explicateurs e t contrel ' é g a l i t édes i n t e l l i g e n c e s .Tel f u t l ' a v i s de l acommissionaméricaine ; l a belle Minhangasurtout regarda l e s autres commissaires enriant e t déclara, dans son mauvais langage,qu'en Osagie, comme en Europe, tout l e monde

a plus d ' e s p r i tl ' u n que l ' a u t r e .C ' e s t l e sens commun qui parle par l a

bouche de l a belle Minhanga .Que j ' a i l l e enFrance , l e sens commun me répondra quel ' é c o l e normale m i l i t a i r e Belge n'a jamaise x i s t é . S i j e vais à Londres, l e sens communne daignera pas même me répondre; l e senscommun parle , parle , parle d'un côté , i l set a i t dans un autre pays, mais c ' e s t toujours l emême sens commun qui nous condamneégalement. Cet arrêt e s t sans appel : l e s f a i t sdont l e s Belges déposent ne sont pas des fa i t s .

Quel malheur pour l e s Belges quel coup defoudre pour l e s f a i t s

I r a i - j e en I t a l i e , en Espagne?Ferai-je l etour du monde? Même accueil.de l a part desexaminateursbrevetés pour empêcherun ignorant de s e f a u f i l e rdans l e s rangs des maîtresexplicateurs ; partout on me refusera un numérodans c e t t e hiérarchie ; on ne me permettrapas même de m'asseoir sur l e dernier échelon,pas plus en Afrique, qu'en Asie ; à moinsquej e ne tombeen route , chez quelque peuplebarbare , n on encore perfectionné par ce que



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nous appelons gravement l'organisation del ' i n s t r u c t i o n; i l sn e savent pas , ces i n c i v i l i s é s,que c e t a r t e s t l e premier detous , à ce que d i tl a revue , qui d i t aussi que ce bel a r t e s t encoredans l'enfance à Paris au XIX* s i è c l e .Ces i d i o t s( j e veux dire l e s barbares ) n e connaissentpoint Paris , e t j e ne leur en parlerai pas ;autrement j e s u i s sûr q u ' i l s voteraient aussit ô t un budjet pour un e université e x p l i c a t r i c e .J'aurais beau leur dire que l e s Grecs e t l e sRomains n'avaient point de G ran d- maî tree tque , sans université organisée, cela n ' a l l a i t

pas mal. Les barbares me répliqueraientqu'Anytus e t Mélitus ont signalé dès-lors l anécessité d'une organisation qui règle , l . Q

q u ' i l faut expliquer , 2.° ce qu'on expliquera ,3.° comment on l ' e x p l i q u e r a .Sans ces précautions, ajouteraient mes sauvages, vous voyei

bien 1 . ° quenos cordonnierspourraient mettre,enseignementuniversel , autour de l a botte deleurs enseignes comme cela s e f e s a i t à Romee t à Athènes faute d'une organisation prévoyante , 2.° que l e t a i l l e u r voudra expliquerl e s surfaces développables, sans examenpréa

lable , comme on l ' a vu à Rome , 3.° e n f i n ,que l e s v i e i l l e sexplications s e transmettront ,d'âge en âge, augranddétrimentdes explicationsperfectionnées, comme à Athènes.

Je me garderais bien de dire à ces gens-l à : ingrats j a ientrepris l e tour du monde



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pour votre bien. — ou que tu e s , s o t , imposteur est-ce que l e sens commun ne d i tpas , à tous l e s peuples , que l a terre n'apas de tour ? Va-t-en feseur de tours va-t-en explicateur qui n'explique rien retourneà Paris , tu leur diras que nous nedonnons

pas plus dans t a méthode, dans t a route dessciences , que dans ton tour du monde.— aisMM. l e s barbares l e s Parisiens vous valentbien e t i l s croient déjà au tour du monde ;vous f i n i r e z comme eux par y c r o i r e . —Jamais Les Parisiens n'ont pas l e sens commun. — I n ' e s t donc pas commun , ce senscommun MM. l e s barbares écoutez-moiô respectables barbares j e n ' a i pas l e proj e t de vous i n s u l t e r; vous croyez que vousavez plus de sens commun que l e s Parisiens ;cette opinion n'a rien de répréhensible; c ' e s tvotre idée ; j e viens seulement, en fesant coque j ' a p p e l l e l e tour du monde ( excusezc e t t e façon de parler de nous autres ) , j eviens vous donner des nouvelles do monpays. Les hommes n'y sont peut-être pass i bêtes que vous pensez; j ' e n a i c o n n uqui parlent presqu'aussi bien que ce monsieur que j e vois là-bas e t qui me montresa massue d'un a i r qui m ' e f f r a i e r a i ts i l echef n ' é t a i t pas l à pour me protéger. Ouibarbares tous l e s peuples ont l a même i nt e l l i g e n c e .Ce présent que Dieu leur a fa i tne d o i t pas leur donner des sentimens d ' o r



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g u e i l .Un b i e n f a i tne doit nous inspirer qu'unerespectueuse reconnaissance. Pourquoi nousvanter de ce qui nousa é t édonné?Quelméritey a - t - i l à recevoir ? Quand même vous auriezplus reçu que mes compatriotes ( j e voussupplie de me permettre de n e pas l e croire )

i l n'y aurait pas de quoi vous en vanter.S i mes compatriotes étaient l à , i l s vous d iraient q u ' i l scroient , comme moi, que l a vanitée s t f i l le de l ' e r r e u r, que celui qui s'admire ,même tout bas , en s e comparantà son semblable , f a i t un e s o t t i s e, qui déposerait contre

sa raison e t qui r é t a b l i r a i tl ' é q u i l i b r ei n t e ll e c t u e l à l ' i n s t a n t même , s i l pouvait êtrerompu par nos s o t t i s e s .Nous croyons quel e s discours e t l e s actions des hommes neprouvent rien contre leur i n t e l l i g e n c e .Laraison d i t à tous ce q u ' i l faut f a i r e, voilà

l ' é g a l i t é i n t e l l e c t u e l l e .Quelquefois nous écoutons l a raison ; l e plus souvent nous n'entenons compte; mais e l l e ne change pas pourc e l a . Par exemple, ce grand Mr. barbareque j e vous a i montrétout à l'heure , brandissant sa massue, n e prouvera jamais rien

à coup de massue. Voilà ce qu'on c r o i t partoute l a terre ; voilà l e sens commun. Celane changera point l a mode des massues;mais l a raison dira toujours : un e massuene peut pas tuer un fa i t .

Je vous remercie, peuple barbare, d'avoir

eu l a bonté de m'écouter s i long-tems. Vous



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n'avez pas plus d ' i n t e l l i g e n c equ'un autrepeuple ; mais aucun peuple n'en a plus quevous , puisque vous ne croyez pas aux décisions sans réplique de l a massue. Je pars.

Me voilà p a r t i . Arrivé en Chine, l e sMandar insme rient au nez ; j e pars encoree t j e me d i s en route. Peines perdues sophismesi n u t i l e s tu e s venu trop tard , monami , l e genre humain e s t trop malin de nosjours pour donner dans ces f a i t s - l à . I l f a l l a i tvenir quand i l croyait sur parole. I l e s t tropt a r d . Reste en place e t t a i s - t o i .

Voilà ce qui arriverait s i j e voulais mef a i r e maître d'enseignementuniversel sur l eglobe t e r r e s t r e .— i r commissaire j e voudraisenseigner l e s mathématiques.— avoir-vous l eAnglais? — Non , Monsieurl e commissaire.—C ' e s t égal moi parler français ; savoir-vousmathématiques.— Non, s i r commissaire.—Comment vous pas savoir mathématiquese tvous vouloir enseignermathématiques?— vecvotre permission , s i r commissaire.— e peuxpas permettre , s i vous savoir pas ; j e doisexaminer s i vous maître capable. — ir commissaire j e s u i s capable de f a i r e ce que j a ifa i t . — ous , fou ; pauvre diable mon ami,voilà un guinéepour a l l e r. — ais s i r commiss a i r e ,c ' e s t l'enseignementuniversel. — niverselenseignement — es s i r — Ah Ah Allez A l l e z — f y ou plcase , s i r . . — ohn Que i l



(147)a i l l e toute s u i t e, toute s u i t e .— Out , Out. —Je m'en v a i s Jean , mon ami. — Out , Out. —Je ne peux pas descendre plus v i t e , mon bonami. — ut , Out. — e voilà enfin dans l a rue.J'aime pourtant mieuxout, out, que l a massuedu barbare; mais c ' e s t l e même raisonnement;tous l e s hommes ont un e i n t e l l i g e n c eé g a l e .J ' a i vu partout l e s mêmes prétentions à l asupériorité i n t e l l e c t u e l l e, de peuple à peuple ,de province à province, de v i l l e à v i l l e, decoterie à coterie, d'homme à homme, departie du monde à partie du monde ; l e sfourmillières d ' ê t r e s i n t e l l i g e n ss e disputeraientl a palme du génie, de planète à planète ;ceuxde l a terre s e moqueraientde ceux de l alune s i l spouvaienten ê t r e entendus. Etabliss e z des communicat ionsentre l e s mondesentre l e s systêmesde mondes e t voilà l a guerreallumée par l e mépris réciproque des i n t e lligences.

Chaque globe , cependant, privé de cesoccasions de dispute , roule isolément dansl'espace e t l e s habitans n e peuvent malheureusement b r i l l e r que sur de p e t i t s morceauxde boue que Dieu a j e t é s, par-ci par-là , autour de quelques s o l e i l s qui éclairent l ap e t i t e comédie de ces p e t i t s acteurs qui s emoquent l « s uns des autres. S' i l y a deshommes dans l a lune, j e parie q u ' i l s diraientdes hommes de l a terre : l e s Allemandssontlourds , l e s Français légers , e t c . e t c . , l e s



(148)lunatiques ont plus d'intelligence que l e st e r r e s t r e s .

RAPPORT FAIT, DANS LA LUNE, SURL'INSTRUCTION DE LA TERRE.

Les t e r r e s t r e sn'entendent rien à l ' i n s t r u ction ; i l s sont f o r t s pour l e s organisationsq u ' i l s perfectionnent sans cesse e t q u ' i l fauttoujours perfectionner. Tout l e monde connaît l a meilleure méthode pour i n s t r u i r e e tl a meilleure manière d'organiser l ' i n s t r u c t i o n -

Toutes l e s méthodes terrestres, ajoute l elunatique, se ressemblent; l e s plus jeunes,comme l e s plus surannées, ont égalementpour principe que l 'homme ne peut comprendre que l e s l i v r e s qu'on l u i explique.'Parlant, de l à , l e s explicateurs ont perfectionné l e s explications q u ' i l faudra toujoursperfectionner , car c e t explicateur , étant unterrestre, ne trouvera jamais l a perfectionde l a perfection ; ajoutez à cela q u ' i l y a ,sur l a terre , un e foule de gens qui ne veulent pas du plus p e t i t perfectionnement.Ainsi l e s perfectionneurs s e disputent entr'euxe t l e s autres l e s regardent tous comme desbrouillons. J'en a i entendu parler un quel e s lumineux appellent obscurant. Or donc,l 'obscurant d i s a i tau lumineux, en s'appuyantsur sa canne, ou en tournant sa tabatière ,mais toujours en fermant l e s yeux, commei l convient à un obscurant : MM. l e s lumi-



(149)neux , vous avez tort; car i l faut s e d é f i e rde l ' e s p r i t de systême, cela e s t admis. Ortous f a i t e s des systêmes, donc i l faut s ed é f i e r de vous. I l y a t r o i s systêmes, l epremier de Lancastre, l e second de Pesta-l o z z i, enfin i l y a l e troisième systême. I lfaut s e défier de tous l e s systêmes, voilàmon systême. Newton a f a i t un systême dumonde , Descartes en avait f a i t un ; d é f i e z -vous de tous ces systêmes. Aristote , Platon,Loke, Kant, e t c . j e ne l i s point ces g e n s - l à ;i l s sont tous systématiques; or i l faut se

défier de l ' e s p r i tde systême, cela e s t admis.Pendan t que l 'obscurant p a r l a i t, j e l e regardais , moi lunatique , e t j e me d i s a i s: pourquoi cet homme fa i t - i l tourner sa tabatière?Pourquoi b a i s s e - t - i ll e s paupières ? Pourquoine montre-t-il jamais sa prunelle? Est-ce que

la lumière l e fatigue ? Est-ce que c ' e s t l erôle des obscurans dans l a pièce qu'on jouesur l a terre ? I l joue t r è s bien cet acteur ;j e b a t t i s des mains, i l s e rengorgea, maismodestemente t toujours l e s yeux b a i s s é s .Voilà, d i s a i s - j c ,un homme qui a presqu'autant

d'esprit qu'un lunatique ; cependant l e s lumineux l e t r a i t a i e n tde bête, de s o t e t d ' i d i o t ;l 'obscurant f i t un e faute contre l a grammairelumineuse; ( i l paraît que l e s obscurans n esont pas f o r t s sur l a grammaire) à l ' i n s t a n tdes huées partirent de toutes parts e t l e s

lumineux de s ' é c r i e r: ô l e stupide e t tous19



(150)

l e s journaux lumineux répétèrent : 6 l e stu-pide e t l e s abonnés ( comme qui diraientl e s échos des lumineux) répétèrent de v i l l een \ i l l e : stupide stupide moi lunatique ,toujours dans mon coin , j ' a t t e n d a i sl a f i nde l a pièce. Or i l arriva que l 'obscurant

t r iompha e t qu'on f i t précisément ce q u ' i lavait d i t ; d'où j e conclus que , puisque l e slumineux étaient vaincus par l e s obscurans,ceux-ci n'étaient pas s i bêtes e t ceux-là pas s is p i r i t u e l squ'on l e d i s a i t; e t j'admirai l 'e ffe tprodigieux de ce peu de mots : i l faut se

défier de l ' e s p r i t de systême.Pourtant un lumineuxs e leva et d i t : noussommes tous d'accord q u ' i l faut des explicat i o n s . Voilà l e principe ; l e s bureaux, l erapporteur , l'assemblée, tout l e monde enconvient. C ' e s t donc l a raison humaine qui

a parlé , puisque l e s bureaux, l e rapporteuret l'assemblée l e pensent a i n s i ' ; Mais quellesexplications f a u t - i l? — A l ' o r d r e rentrez dansl a question. — uisqu'il faut des explications,i l ne reste plus qu'à savoir quelles explicationson don nera aupeuple pour l e perfectionner;

on l ' a gâté jusqu'à ce jour par des explicationsimparfaites. I l faut un e organisation. — Al ' o r d r e — ' e s t l ' o r d r eque j e demande, c ' e s tun ordre , c ' e s t - à - d i r eun e organisation quej e vais proposer. — A l ' o r d r e défiez-vousde l ' e s p r i t de systême. — Mais MM. l'ordrequi e x i s t ee s t un systêmea u s s i .— A l ' o r d r e



(151)à l ' o r d r e aux voix fermez l à discussion point de systéme

L'assemblée décida q u ' i l n'y aurait pointde systême, e t cela f i t triompher l e systêmeque l e lumineux attaquait, e t l e s journauxchantèrent e t l e s journaux pleurèrent e t l e s

abonnéss e réjouirent e t l e s abonnéss e lamentèrent : à b as l e s 'Systêmes hélas on n eveutpas de notre systême j e n'entendis, pendantune heure, à t r o i s pas à l a ronde, que l e shurlemens de j o i e , que l e s c r i s de douleur.

Moi qui s u i sb on, enma qualité de lunatique ,moi qui m'intéresse aux vaincus , j e m'approchai d'un lumineux ; j e l e t i r a i à l ' é c a r t,loin de ce brouhaha e t j e l u i d i s : i l nieparaît que l e s obscurans ont montré plusd ' e s p r i tque l e s lumineux dans l a discussionsur l ' o r g a n i s a t i o nde l ' i n s t r u c t i o nde l a t e r r e .

Nous n e croyons pas , dans l a lune , un seulmot de ce que vous avez d i t . Vous ê t e s d ' a v i sq u ' i l faut que l 'hommeexplique à l 'hommelaparole de l 'homme; vous ê t e s d ' a v i s q u ' i lfaut s e d é f i e rde l ' e s p r i t systématique; i l n'enfaut pas davantage à votre ennemil'obscurant.I l vous t i e n t par-là ; tout en ferman tl e s yeux,i l y voit c l a i r, vous avez t o r t de l'appelerimbécile. I l faut des e x p l i c a t i o n s ,d i t - i l ; eh bien i l y en a depuis l e commencement dumonde.Des brouillons veulent changerl e s y st ême de c e s e x p l i c a t i o n se t i l s oublient q u ' i l



( 1 5 2 ) .faut s e d é f i e r de l ' e s p r i t de systême. Vous

n 'avez rien à répondre à cela , pauvres lumineux , vous ê t e s p r i s dans c e t t e trappe : desexplications d'un c ô t é,et,de Vautre, point desystèmes.Quand même on vous écouterait , detems en tems, proposer vos systêmes, vousn es e r i e z guères plus avan cés; vousn ' ê t e s pas

d'accord entre vous , ce n ' e s t pas un nouveausystême que vous proposez; chaque lumineuxa l e sien q u ' i l préfère à c e l u i du voisin, et ,quand même l e s obscurans vous l a i s s e r a i e n tf a i r e, vos sy stê mess ' e n t r e- détruiraient tousseuls ; l e s lumineux d'un pays disent d'une

façon , l e s lumineux d'un autre pays disentd'une autre façon. Voulez-vous que j e vousdise notre secret ( l e secret des lunatiques ) ?l e voici : nous n'admettons pas l e principedes e x p l i c a t i o n s .— Cela peut-être bon dansl a lune , mais sur l a terre tout l e monde y

c r o i t , lumineux e t a u t r e s .— aites semblantde n'y pas c r o i r e .— i donc est-ce qu'onf a i t semblantde n e pas croire dans l a lune?Est-ce que j e puis mentir à ma consciencequi me c r i e : â lumineux tu e s n é pourinstruire l e s obscurans; explique sans t e l a s s e r,

e t ces parias, en s e perfectionnant peu à peu,s'élèveront jusqu'à t o i , ou s i ln e leur e s t pasdonné d'atteindre à ce maximum, à ce poin tculminant, puisque l e s i n t e l l i g e n c e ssont inégales évidemment,du moins tu l e s t i r e r a s ,autant que l e permet leur stupidité naturelle,



(153)de l a bassesse ou tu v o i s des ê t r e s qui ontl ' a i r de t e ressembler. — Votre compassionpart dwnhon naturel ; mais, mon cher lumineux,s i c e s parias n'ont pas d ' e s p r i t, vous n e leuren don nerezpas ; e t s i l sen ont un peu vousn o pourrez en augmenterl a dose.— on , maisnous l a développerons.Les e s p r i t s sont comme des plantes , qui poussent dans l e jardinde l a société pour l e parer de leurs couleurs,pour l 'embaumerde leurs parfums; or j e vousprie de me dire s i vous avez , dans l a lune ,des plantes qui s e cultivent elles-mêmes?— Non , lumineux, mais nous n'avons pas dejardiniers pour l e s e s p r i t s, parceque l e s e s p r i t sde l a lune ne sont pas des renoncules; s i len e s tautrementsur l a t e r r e ,vous avez raison d'arroservos parias d'explications abondantes,pourvuquec e t t e rosée i n t e l l e c t u e l l e ,pourvû que c e t t eeauv i v i f i a n t ea i t é t é f i l t r é e au f i l t r e perfectionné;

or ce f i l t r e par excellence , où e s t - i l? tout l emonde en parle , chacun c r o i t posséder l evéritable e t personne n ' e s t d'accord sur cepoint. A moi l a longe d i t l a v i e i l l e méthode,à nous l a longe crient, de toutes p a r t s , l e slumineux; j e croyais d'abord que vous vous

disputiez à qui dresserait un cheval ; j a if i n ipar comprendreque vous p a r l i e zdes hommesde votre t e r r e . Nous avonsun e plus haute idéedes e s p r i t s, dans notre lune; l à i l ss ' i n s t r u i s e n t ,i l s s e perfectionnenttous s e u l s ,en supposan t,pour vous f a i r e p l a i s i r, qu'un e s p r i t puisse

perfectionner l a nature que Dieu l u i a donnée.



(154)Au surplus , lumineux, prenez que j e n ' a i e

r i e n di t . Continuez à poser en principe quel e s hommes ont b esoin de vos explicationse t vous verrez où cela vous mènera. Nousdirons , nous , à nos p e t i t s lunatiques : l e sobscurans e t l e s lumineux s e disputent surl a t e r r e *; quel maître explicateur pourraitexpliquer l a vraie manière de démêler toutcela ? e t , s i l ' e x p l i c a t e u rde ces explicateursse trompait par hazard, quelle ressourcet e r e s t e r a i t -i l pour t e déterminer entre tantd'explications perfectionnées? Qui jugera tantde grands hommes ? Toi , t o i s e u l .

FIN DU RAPPORTDU MJNAnaUE.

Laissonsl e s nations , l e s peuples , l e genrehumain en repos. Ces ê t r e s, de notre imagination , n'ont rien de r é e l ; ces p l u r a l i t é sne forment point un individu que l e s senspuissent sa i s i r. C ' e s t un e v i e i l l e habitude des'adresser à ces phantômes, pour étayer nosopinions d'un suffrage imaginaire, ou pourl e s combattre avec l e simulacre d 'une prétendue décision. Les philosophes, qui discutentavec une société , ressemblentaux enfans quijouent à madame ; i l s parlent tous s e u l s;forgent l e s questions, imaginentl e s réponses,inventent l e s répliques e t terminent l e s débatsquand i l convient à leur cause , pour prononcerl ' a r r ê t qui leur e s t toujours favorable.

La v é r i t é e s t qu'une s o c i é t éne peut juger

de r i e n . C ' e s tpar f i c t i o n, par supposition ,



(155)qu'on fa i t parler un peuple ou qu'on l u iadresse l a parole. I l n'y a rien de moraldans un assemblage, dans un nombre d ' i nd i v i d u s .Le mot genre humain n ' e s t l e signen i d'une chose, ni d'une personne, c ' e s t l esigne d'un f a i t que j e considère par l a pensée.Cependant, en prose comme en poésie ,chacun de nous s e complaît à converseravec ce genre humain;ce genrenous entend ,ce genre nous approuve; i l nous sembleque nous entendons s e s a r r ê t s dont l ' i n fa i ll i b l e équité nous dédommage de l a décisionde tout individu qui nous condamne.

Ainsi nous discutons avec l e f a i t que nouscontemplons, comme s i ce f a i t pouvait approuver ou désapprouver l a manière dontnous l e considérons; comme s i ce f a i t pouv a i t nous dire : i l y a réellement , entre l e sobjets que tu regardes , l a relation que tu

viens d'énoncer. L'homme n ' e s tpas un e plante;c ' e s t un être i n t e l l i g e n te t l i b r e ; mais l e s re^l a t i o n sque nous appercevons entre tous l e shommes, pas plus que l e s relations qu'on adécouvertes entre toutes l e s plantes , ne peuvent constituer un ê t r e ; e t lorsque nous con

sidérons ces objets ensemble, cet ensemblee s tpurement i d é a l .

Une fraction d'un ensemble n ' e s t autrechose qu'une collection moindreque l'ensemble ; e l l e en a donc l ' i d é a l i t é .C ' e s t encore unfa i t que l a philosophie peut étudier , en ob

servant l e s rapports qui e x i s t e n tentre quel



(156)

qucs individus considérés sous un certainpoint de vue. Or ce point de vue , c ' e s t mapensée. Ces relations , entre des individusdont j'examine l'arrangement, ne peuven tdonnerl ' e x i s t e n c eà rien de r é e l . Un chimistepeut montrer l e résultat d'une combinaison

q u ' i l a f a i t e ; ce résultat e x i s t e, c ' e s t un nouvel individu auquel l ' e x i s t e n c evient d ' ê t r edonnée. Mais l ' e s p è c edes s e l s , Fespèce desplantes , un e espèce d'hommes , un e réunioni n t e l l e c t u e l l ed ' ê t r e s qu'on appelle hommes,un e s o c i é t éd'hommes , tout cela n ' e x i s t equedans notre pensée.

Les s o c i é t é s , toutes l e s s o c i é t é s , aucunes o c i é t én ' e s t donc juge e t ne peut ê t r e juged'une opinion philosophique.

Au contraire chaquehomme peut l a j u g e r .L'opinion d'un homme, en pareil cas, ned o i tpas être mise , dans l a balance, avec l ' o p inion d'une s o c i é t é , puisque c e t t e s o c i é t énepeut avoir d'opinion.

Mais l e s individus manifestant quelquefoisdes opinions contraires , i l s ont imaginé desoutenir quelque chose avec r i e n . C ' e s tl ' o p inion de l a s o c i é t é ,dont nous sommes membres , que nous invoquons en pareil cas ;l'adversaire , de son côté , c i t e l e s opinionsdes s o c i é t é sauxquelles i l prête son a v i s,e t l e voilà qui c r i c v i c t o i r e l ' a u t r e, sanss'émouvoir , appelle au secours l e genre h umain; ce genre e s t mis en scène, on l e



(157)

confronte avec l e s espèces ; on l u i d i c t e unarrêt souverain dont l ' a u t h e n t i c i t ée s t souten ue e t combattue avec un e égale fureur.Deux hommes , qui sont quelque chose e tqui pourraient examiner un e question , - setransforment en championsde quelques riens

pour l 'honneur desquels i l s combattent àoutrance. S 'anéantissant , s'humiliant eux-mêmes devant l e s espèces e t l e s genres quin e sont pas , se dévouant pour ces phan-tômes, i l s renoncent à leur propre raison eti l s appellent cela raisonner. Ce n ' e s t plus

un e discussion entre deux êtres i n t e l l i g e n squi écouten t, qui pèsent leurs paroles r e spectives ; ce sont deux échos qui répètentce q u ' i l s prétendent avoir été dit par quelqu'un qui n e peut pas parler.

Quelquefoisi l arrive , au contraire , que l ' o n

n e c i t e point l e genre humain ; on l ' i n s u l l e ;on récuse l ' a u t o r i t éde ce genre , on montreun profond mépris pour l e s fractions decet ensemble, pour l e s espèces , pour l e ss o c i é t é sgrandes ou p e t i t e s, c ' e s t - à - d i r epourl e s empires pour l e s Royaumes , comme

pour l e s corporations académiques; maisc ' e s t toujours l a même figure de rhétorique.I l n ' y a rien à louer , rien à blâmer, danstout c e l a . Ces ê t r e s prétendus n'existentpoint; i l s ne se réjouissent point de noséloges ; i l s s e soucient f o r t peu de l a peine

que nous prenons de l e s blâmer. 20



(t5S)

Quoiqu'il en s o i t , comme c ' e s tun e maladiede c i t e rau l i e u de raisonner ; i l e s t rare quec e l u i qui f a i t l a s o t t i s e de mépriser l e s soc i é t é s, ne s e hâte pas ( après deuxminutes dediscussion ) de c i t e r un grand homme. Orc e t t e c i t a t i o nn ' e s t pas un e r a i s o n .Ce que l e

grandhomme a d i t e s t peut-être raisonnable,mais son nom ne f a i t rien à l ' a ffa i re e tremarquezbien que c ' e s t l e nom qu'on c i t e ,e t ce nom qu'on f a i t résonner passe pourun raisonnement. Cependantl'antagoniste n ' e s tpas dupe de ce bruit ; i l v o i t clairement l e

défaut du syllogisme qu'on l u i oppose,mais i l en e s t l a dupe quand i l c r o i ten avoirbesoin et q u ' i l l'emploie lui-même.

On a toujours t o r t de c i t e r l ' a v i s d'un autrehomme , pour prouver l ' a v i squ'on a . Le c i t a n ta - t - i l besoin d'un appui? q u ' i l l a i s s e parlerl e c i t é e t q u ' i ls e t a i s e . Deux raisons v a l e n t -e l l e s mieux qu'une ? d i t e s - l e stoutes l e s deux;mais deux noms ne valent pas mieux qu'un.Laissez donc l e s noms.S ' a g i t - i ld'un a v i s s u j e tà controverse? e s t - c e un e probabilité quevous voulez é t a b l i r? i l n'y paraît pas à votreaccent ; vous parlez comme un homme quis e r a i t sûr de son fa i t . De plus, qui jugeradu dégré de probabilité ? e s t - c e l e c i t é oul e c i t a n t? j e ne vois dans tout cela qu'unmélangeabsurded'orgueil e t d'avilissement toutà l a fo i s . I l y a de l ' o r g u e i l; vous voulez triompher, à quelque prix que ce s o i t , en me fesant



(159)voir que votre a v i s e s t celui des plus grands

hommes. I l y a de l ' a v i l i s s e m e n t; vous renoncez à votre raison , vous vous prévalezd'une sentence dont vous n e pouvezpas jugerl e mérite n i moi non p l u s . C ' e s t l e nom dusententieux qui fa i t pencher l a b alance dansvos mains; vous n'osez pas même adopter

c e t t e sentence, n i l a prendre sous votreprotection , parcequ'alors v o u s ,s e r i e zdépouilléde votre seule ressource. Le nom un e f o i se f f a c é, vous r e s t e z nu , face à face , avecmoi; c ' e s t votre a v i s q u ' i l faut défendre.Vous ne pouvez plus disposer, pour combat

t r e , que de votre raison , e t vous y renoncez personneque vous , n e peut savoir s i vous jugezque ce grand homme a raison ou s i vouspensez q u ' i l a t o r t . Quand même vous voustromperiez, encore e s t - i l vrai que vous seulpouvez juger de votre erreur, s o i t que vous

l'apperceviez vous-même,s o i t que votre r a ison, éclairée par l a réflexion d'autrui , prononcesur l a j u s t e s s ede c e t t e r é f l e x i o n .

Que s i vous n'avez point c e t t e capacité dejuger qui , j e l e c r o i s , e s t l a même pour tousl e s hommes ; contentez-vous de raconter ce

que vous avez lu, ce que vous avez entendu;mais ne jugez pas, ne discutez pas, ne d i sputez pas. Et même» dans ce cas, i l e s t vrai dedire que c i t e r n ' e s t pas raisonner.





(161)Mais j ' i ra i s d r o i t au f a i t e t j e v é r i f i e r a i ss i

l ' é l è v en e r e ç o i taucune e x p l i c a t i o n .On me d i t que , dans ce mode , c ' e s t l ' é l è v e

qui d o n n e l e s explications au maître quil ' é c o u t e . Je ne répondrais pas qu'un élèvene peut pas expliquer ce qu'on n e l u i a pasexpliqué , que de tout tems , e t c . e t c . , j e

retomberais dans ma bêtise de t o u t - à - l ' h e u r e ;j e tâcherais de me tenir ferme pour n e pass o r t i r du sens commun qui me d i t : t a i s - t o i,regarde , tu parleras après. Je me t a i r a i sdonc e t j ' é c o u t e r a i sl e s explications de l ' é l è v e .

On me d i t que , d'après ce mode , l ' é l è v e

apprend seul tout ce qu'on enseigne dansl e s écoles e x p l i c a t r i c e s .Je n e d i r a i s pointque ce résultat e s t peu de chose; que depuislong-tems l e s collèges e t l e s universités d 'Europe sont jugés ; que par conséquent s i l enouveausystême ne produit que de pareils

r é s u l t a t s, i l n ' e s t pas digne d ' a t t i r e r mona t t e n t i o n . S i j e parlais a i n s i, j e battrais l acampagne. Je d i r a i s : v é r i f i o n ss i l ' o n f a i tsans explications ce qu'on a f a i t jusqu'à cejour avec des e x p l i c a t i o n s .

On me d i t que l e nouveau mode e s t

beaucoup plus expéditif que l ' a n c i e n .Je n eme j e t e r a i point dans l a rhétorique; j e nef e r a i point de prosopopée, j e n'évoqueraipaj Cleinars , j e ne c r i e r a ipoint à l'escamot e u r; aux s e r r e s chaudes j e parlerais commeun p e t i t nigaud. Mais j e compterais sur mes

d o i g t s e t j e v é r i f i e r a i s s i l e f a i t e x i s t e .



(162), On me d i t que l e s élèves ob tien nen t des

r é s u l t a t sinconnus sur l e s bancs des é c o l e se x p l i c a t r i c e s .Je n e d i r a i point que nos c o ll è g e s sont bons, que l e s c o l l è g e sde Parissont meilleurs , que ceux de Londres sontexcellons e t q u ' i l e s t impossible qu'on fassev i t e e t bien e t c . e t c . Je parlerais comme un

homme intéressé e t j e craindrais qu'on n eme répondit en riant : ah monsieur e s t ew-plicateur j e n e discuterais donc point l ap o s s i b i l i t é, mais j ' i r a i s v é r i f i er l ' e x i s t e n c edufa i t .

On me d i t que certains élèves font des

choses que j e s u i s incapable de f a i r e; que desenfans flamandsécrivent , par exemple, mieuxque moi en f r a n ç a i s . Je n e d i r a i point ,d'un ton modestementamer , que cela neprouve rien; j e mentirais âmes prétentions.Je n e d i r a i pas non plus q u ' i l faut ê t r e

Pascal ou Bossuet pour é c r i r e mieux quemoi, e t qu'un enfant ne peut pas écrirecomme Bossuet; j e parlerais comme un f e u i ll e t o n . Je n e me fâcherais pas du c a r t e l e tj e ne f e r a i s pas dire , dans l e s journaux ,qu'on me propose un combat que j e ne puis

accepter sans déroger à ma qualité de l i t t érateur distingué ; j e ne chercherais point àf a i r e croire que c ' e s t mon âge qu'on i n s u l t e ,car on peut être vieux sans savoir é c r i r een f r a n ç a i s .Et, pour apprendre l e françaisou l e violon , i l ne suff i t pas de prondre



( 163)

de l ' â g e; j e n e débiterais pas de p a r e i l l e ssornettes. Mais s i j e savais l e français,f u s s é - j e professeur, inspec teur, directeur,ministre, ou Grand-maître ,j ' i r a i s trouver l ebambin e t j e v é r i f i e r a i ss i l é c r i t mieux,aussi bien ou plus mal que moi ; e t j ' e n

aurais l e cœur net.On me d i t que ce mode e s t universel ,applicable à tous l e s a r t s , à t o i f t e s l e ss c i e n c e s .Je ne parlerai point de panacéeuniverselle , e t c . e t c . ; ce s e r a i t une platitudeen b o n n e logique, quoique l 'argument s o i t

recommandé par tous l e s rhéteurs qui connaissent l e f a i b l e de l 'homme. I l y a euun charlatan , deux charlatans , mille charl a t a n squi ont annoncédes remèdes universe l s . L'expérience a démenti leur prédictione t on a eu raison de dire : c e t t e panacée-

l à n ' e s tpas universelle. Je f e r a i s comme s u i t .Après avoir appliqué l'enseignementuniverselaux a r t s e t aux sciences qui ont é t é enseignés d'après ce mode ; j e l'appliqueraisà autre chose e t j e verrais l 'e ffe t de l apanacée. Mais j e n e d i r a i s pas : i l ne peut

point y avoir de remède universel pour l e smaladies du corps , donc point pour l a mal a d i ede l'ignorance. De même que l e s corps ,e t c ; de même l e s e s p r i t se t c . Je parlerais comme un savant qui c r o i t avoir tout vu. Jev é r i f i e r a i sl e f a i t e t j e d i r a i s au fondateur :

ne vous en déplaise , voilà un cas ou votre



(164)

baume ne guérit pas. Le fondateur s e t a ir a i t a l o r s , ou bien i l s e r a i t aussi bête ques e s antagonistes.

On me d i t que l 'hommeen question prétendq u ' i l c r o i t à l ' é g a l i t édes i n t e l l i g e n c e s; j e n erépondrai pas que s i l a t o r t sur ce point ,

c - e s tun e preuve que l e s élèves n'ont pas app r i s , sans explications , à écrire mieuxque moien français ; j e ne f e r a ipoint comme Diafoirusqui part d'une opinion pour arriver à un fa i t .S i l e s f a i t s sont l à , l'opinion de ce monsieurn'y peut r i e n . S il e s f a i t s n'existent pas , j e n e

s e r a i pas a s s e zbadaud pour apprendre l ' explication de r i e n .On me d i t que l e Philosophe insulte tout

l e monde , q u ' i l n e respecte point l e s autoritése t c . e t c . Je ne répondraipas que tout l e mondel ' i n s u l t e . Une s o t t i s e n e saurait en j u s t i f i e r

un e autre. Je d i r a iq u ' i l e s timpossibled ' i n s u lt e r tout l e monde, puisque tout l e monde e trien c ' e s t l a même chose. Quant aux autorités,c ' e s tun f a i t q u ' i l faut v é r i f i e r; j e n e parleraispoint en l ' a i r comme, quand on a l e projet dedéraisonner. Je demanderais l e nom de l aperson n e, q uiavait de l ' a u t o r i t ésur l'enseignement universel , e t donci l a méprisé l ' a u t o r i t é .Je chercherais à v é r i f i e r s i le s t vrai q u ' i l ses o i td évoué pourobéir au Roi , s i la remplison devoir dans l a circonstance dont on mep a r l e r a i t .Et encore s i lne s ' é t a i t pas conduit ,dans c e l t e circonstance, comme i l l ' e u t f a l l u



(165)pour f a i r e triompher l'enseignement universelde s e s ennemis, j e n'en concluerais rien contrece mode d'enseignement.Je d i r a i sl e fondateure s t fou , s i l n ' e s t pas pénétré de respect e tde reconnaissancepour un Roi que l'Europerévère ; mais cela n 'empêchepas que ce p e t i tf lamand é c r i t mieux que moi en f r a n ç a i s .Quand même i l aurait insulté ceus qui n el ' a v a i e n tpoint i n s u l t é; cela m'est é g a j . I l n'ya pas, sur toute l a terre , un seul père de f amille à qui tous ces hors-d'œuvre n e soientparfaitement i n d i f f é r e n s .Le fondateur e s t - i ldans une hiérarchie sous l e rapport de l ' e nseignementuniversel ? sur quel échelon ? e t c .e t c . Qu'est-ce que tout cela me f a i t à moiquis u i sBavarois,par exemple; j e veux savoir s i l ep e t i t é c r i t mieux que moi; l e reste ne meregarde pas. Ét j e l a i s s e r a i sl e s gobe-mouchesdéraisonner là-dessus à qui mieux mieux.

On me d i t qu'on n e peut pas é t a b l i r l ' e nseignementuniversel avec un individu de ceta c a b i t . Je ne répondrai point que cet acabitn ' e s t pas s i mauvaisque l e s prétendus i n s u l t é svoudraient l e f a i r e croire ; ce s e r a i t un e d i spute à ne plus f in i r. Je d i r a i tout bonnement :l a i s s e zl ' a c a b i tdans son coin ; i l d i t q u ' i l ne demande pas mieux; prenez- l e au mot pourvous venger. Mais l e p e t i té c r i t t o u j o u r smieuxquemoi; v o i l àce qui m'occupe.Les prétentions,l'ambition , l ' i r a s c i b i l i t é de l ' a c a b i t ne meparaissent avoir aucun rapport avec l e p e t i t .



( iw )On me d i t que , dans aucun ordre s o c i a l ,

on n e pourra jamais é t a b l i r l'enseignementuniversel même sans l ' i n d i v i d u .Tout s e r a i ttroublé, renversé ,supprimé; l e s explicateurshonnis, l e s inspecteurs , e t c . e t c . Je ne répon drais pas que l'individu prétend que non ;j e verrais bien que c ' e s t une nouvelle manièrede changer l a question e t que l e p a r t i dudéraisonneur e s t p r i s . Je ne répondrais pasq u ' i l d i t précisément ce que l e fondateura annoncé d'avance: - o n ne peut pas é t a b l i rl'enseignementuniversel pur dans l ' o r d r es o c i a l,mais on peut rendre l es é c o l e squi e x i s t e n tmillef o i s plus u t i l e s . Je n'entamerais point c e t t enouvelle discussion c o l l a t é r a l e .Je d i r a i s, l a i ssons l ' a u t o r i t é décider ces questions. Moi j es u i s père de famille e t j e pense toujours aup e t i t qui é c r i t s i bien.

On me d i t que j e fa i s bien l e ' f i e r avecmes f a i t s e t avec mon p e t i tqui é c r i t s i bien ;q u ' i l y a beaucoup de p e t i t s qui écriventt r è s mal ; que c e t t e méthoden'apprend pasl e s principes ; que l e s bons r é s u l t a t ssontt r è s rares e t q u ' i l s l a i s s e n tbeaucoupà désirere t c . e t c . Je répondrais c e t t e f o i s : vous avezraison ; cela s ' a p p e l l eparler. Le f a i t ne vautrien e t i l ne vous en faut pas ; rien de plusj u s t e . Voy ez c omb iennous avons perdu detems à dire des b ê t i s e s nous sommes tousdeux capables de juger, vous pour vous e tmoi pour moi. Ne f a i t e s pas de l'enseignement



(167)universel, j ' y consens; cela ne me fâcherapas. S i vous voûtiez ê tre assez bon pour mepermettre d'en f a i r e . Vous froncez l e s o u r c i l .— Un maniaque — comment vous avez un eb o n n eraison : l e f a i t e s t faux; tenez-vousen l à >ou bien vous déraisonnerez. Pourquoi vousdonner tant de peines pour dire des s o t t is e s ; voyez comme ce t r a v a i l d ' e s p r i tvouséchauffe ; i l e s t s i f a c i l e d'avoir l e sens commun e t vous suez quiconquesue en discutantdoit craindre de déraisonner. Voilà ce quej e répondrais à ce qu'on d i t . — ais l e sgrandshommes de notre payspensent.— ousa l l e z e i t e r , j e me t a i s . Et j e me t a i r a i s; i ln'y a pas de g l o i r e à vaincre un grandhomme qui discute par l a bouche d'un p e t i thomme. S i Cleinars é t a i t l à , passe encore;mais l e citateur

On me d i t qu'on prétend que des personnes , dignes de fo i , soutiennent qu'unhonnête homme affirme avoir entendu notrehomme assurer ( i l y a dix ans , en 1818ou 1819 à peu près ) qu'un ministre e s t unv e n t r i l o q u e; ce qui s i g n i f i e, à ce qu'on d i t ,que , quand un ministre d i t oui , toute l ac a n a i l l erépète oui e t que, quand un minist r e d i t non, tous l e s ventrus, qui tiennent,ou qui espèrent, des places de ce ministre,répètent non , sans savoir ce dont i l s ' ag i t .On me d i t que c e t t e proposition , absolument erronnée e t d ' a i l l e u r sévidemmentneuve



(168)e t i n s o l i t e, n ' a point é t é , dans l e tems ,

rétractée positivement par l'individu ; ce quiprouve qu'en chaire , en présence de t r o i scents auditeurs , i l s'amusait à persifler l e sautorités qui l e protégeaient e t l u i donnaientdu pain dans son ex i l . A tout c e l a , j e nerépondrai point : 1 ° . Que l 'homme, donts ' ag i t ,

n ' e s t ni e x i l é ni proscrit; car i l n'y a pasde mérite à n ' ê t r e pas p r o s c r i t . La proscription n ' e s t pas toujours un t i t r e de g l o i r e;tout cela dépend de beaucoup de considérations étrangères à l'enseignement universel.Je ne répondrai pas : 2°. Qu'un ministreauquel l ' i n d i v i d ua en e ffe t des obligations,a peut-être cru sur des on d i t , que l ' i n d i v i d uvoulait l ' i n s u l t e rpersonnellement; que c e t t ecroyance é t a i t mal fondée; que l ' i n d i v i d ume l ' a affirmé cent f o i s ; ajoutant qu'au surplus i l n e s ' a b a i s s a i tjamais à s e disculper decalomnieusesimputations. Je ne répondraip a s :3°. Qu'en supposant l e f a i t vrai , c ' e s t - à - d i r eJa fâcherie du ministre d'autrefois, tout l emonde ayant répété , depuis dix ans , quel'enseignement universel é t a i t un e chimère,c e t t e répétition ressemble aux échos, ou, comme on d i t , en d'autres pays, aux ventrus ,par l a bouche ou par l e ven tre desquels( comme on voudra) , parle , ou sembleparler , celui qui donne l e mot à toutes cesbouchesou l a pâtée à tous ces ventres. -E t ,s i l a proposition n ' é t a i t pas démontrée i l y a



(169)dix ans , ce n ' e s t plus un e conjecture aujour

d ' h u i . Ce qui f a i t q u ' i l y a certains pays oùl ' o n pourrait dire : un ministre e s t un vent r i l o q u e .C ' e s t un e manière d'expliquer , parexemple, l e s oui e t l e s n on du même journ a l i s t esur l a même question e t c . e t c . Je ned i r a i point : 4°. Que c ' e s t probablementpour

c e t t eraison-là que l e fondateur ( qui voudraitfonder, l'enseignement universel ) , exige q u ' a - *vant tout un d i s c i p l ede rien n ' e s t dans riens o i t nommé ministre dans l e pays où l ' o nvoudrait é g a l i s e r l e s i n t e l l i g e n c e s .Le bonhomme e s t ( comme nous l e serions tous à

sa place ) entiché de son systême; i l c r o i tque tout s e r a i t f a i t s i l avait un ministredans sa manche ; i l c r o i t que l e s libérauxeux-mêmesprôneraient l ' é g a l i t é i n t e l l e c t u e l l e;i l c r o i t que l a v i e i l l eméthode n e tr iompheque parcequ'elle dispose de l ' a u t o r i t é; i l d i t

que ce n ' e s t ni l a vérité ni l ' e r r e u r quirégnent sur l a terre , mais l a puissance; e ti l se f a i t f o r t de f a i r e crier honneur àl'enseignement universel , dans tous l e s journaux, dans toutes l e s amplifications de rhétorique, danstoutes l e s académies, dans toutes l e s

universités , conservatoires e t c . , partout oul e ministre de l ' i n s t r u c t i o ndira sérieusementque t o u t es t dans tout i l ne prétend pasque quelques e s p r i t s chagrins , voulant un eplace , e t n'en obtenant pas , ne cherchentpeut ê t r e à attaquer l e bienfait de l 'éman-



( 170)cipation i n t e l l e c t u e l l e; peut-être que quelqu'em

ployé dans l e bas , quelque mince l e c t e u r ,dans l'enseignement universel, n e pouvan tmonter en grade par son mérite , cherchera i t - i l à se rehausser par l e scandale;mais , d i t l e fondateur , ces écarts sontrares ; nous ferons dire brouillons , mauvaises

t ê t e s , insubordonnése t c . tous ces gens-là ;nous leur supposerons des intentions , nousnous leur prêterons des propos répréhensibles ;i l s auront peur e t l'enseignement universeltriompherapour l e s mêmes bonnesraisons quiconsolident l a v i e i l l e méthode sur l e s deux

hémisphères.Le ventre e s t l e dominateurdumonde , c ' e s t l e vrai maîtreexplicateur, l e maît r e è s a r t s ; Perse l ' a d i t : magister a r t i s v e n t e r.Je n e d i r a i point : 5°. Qu'il e s t bien étonnantque, malgré tout cela , l e s fariboles de notrevieux entêté occupent depuis s i longtems

tout un Royaume ; qu'on n'a jamais vu unt e l phénomène l i t t é r a i r e ; on me répliqueraitque, j e répondrais que, on dupliquerait que,j e tripliquerais que, e t nous ferions un e bellediscussion d'après l a v i e i l l e méthode. M aisj e répondrais en deux mots : vous n e f a i t e s

pas attention que , tandis que nous répliquons,dupliquons e t tripliquons sur l e s ministres,l e p e t i t f lamand é c r i t peut-être mieux quen ous enf r a n ç a i s .Voilà l e fa i t à v é r i f i e r.S ' i l e s tv r a i , vous n ' y pouvez rien, ni moi non plus,ni l ' a u t o r i t é des hommes n on plus, n i l e



(171)

fondateur n on p l u s . C ' e s t de Dieu que viennent l e s f a i t s ; que nous l e s remarquionsounon, que nous l e s expliquions bien ou mal;nos explications sont des aventures qui coex i s t e n tavec l e f a i t dont i l s ' a g i t , mais qui n esauraient l e détruire s i l e x i s t e . Ne c i t e z

donc jamais contre un f a i t , ni un homme,ni un raisonnement, ni même un autref a i t ; c e t t e méthode longue e t tortueusen e peut donner aucun résultat raisonnable.Regardez e t d i t e s ce que vous avez vu; oubien n e regardez pas, vous n e courrez pas

l e risque d'avoir vu e t d ' ê t r e' o b l i g éde mentir.Vous direz : j e n ' a i pas «u l e t e i n s de regarder,e t i l y a de bonnesgens qui n'en penserontpas davantage.

On me d i t que l'inventeur e s t i n i n t e l l i g i b l e .Je n e répondrai pas que j e l e comprends.

Maisj e répondrai:voyons,avant tout , s i l e p e t i té c r i t mieux quenous. Vous comprenezbiencette phrase-là.

On nre d i t q u ' i l vient de f a i r e un quatrième volumerempli de bêtises, d'absurditése t de sophismes; que c ' e s t un e énigme véri

t a b l e . Je répondrai q u ' i l n'y a rien d'énigma-tique dans c e t t ephrase : t o u tmaître explicateure s t i n u t i l e . I l faut v é r i f i e r l e f a i t , sauf às'ennuyer ensuite à l i r e l e quatrième volume,plein de b ê t i s e s , s i on a du tems de r e s t e .

On me d i t que, s i l a découverte e x i s t a i t ,

i l n'y aurait jamais eu de découvertes com





(173)élèves des leçons d'insubordination. Je nerépondrai pas que l'individu a eu raison;j e n 'examinerai poin t s i l a eu t o r t . Si j ediscutais l e s intentions des uns e t desautres , l e s procédés répréhensibles du susditenvers ceux q u ' i l n e c e s s a i tde signaler auPrince , l e s Irlandais pourraient me dire quej e bats l a campagne, e t q u ' i l s ' a g i t , poureux , de savoir s i l e s élèves ont appris l e smathématiquessans e x p l i c a t i o n s .Je n e répondrai point que l e fondateur e s t un honnête homme qui n'a f a i t que ce q u ' i l a crudevoir f a i r e pour obéir aux ordres du Roi;l e s Wurtemburgeoism'interrompraient pourme dire: apprend-on l ' h i s t o i r e sans e x p l ic a t i o n s . Je ne d i r a i point que l e Royaumedes Pays-Bas e s t plein d'antagonistes del'enseignementuniversel , l e s Portugais me répondraient q u ' i l s sont i n d i f f é r e n t sà ces c r i -a i l l e r i e s; q u ' i l faut voir s i l ' o n apprend l agéographie sans e x p l i c a t i o n s .Je n e c i t e r a ipoint l e s partisans du nouveau systême, j en e l e s mettrai point en parallèle avec l e santagonistes, a f i n de f a i r e prévaloir l e s unsen dépréciant l e s autres ; l e s gens de Tunisme répondraient que l'expérience , dont i ls ' a g i t , intéressant tous l e s hommes en p a r t ic u l i e r , i l faut en dépouiller l e r é c i t de tousl e s comméragesdont on cherche à l'embrouiller. Je répondrai donc simplement: s il'établissement de l'enseignement universel

22



( 174)

tend à bouleverser l ' o r d r es o c i a l, i l faut l ' é c a rt e r avec soin parceque l a société va avanttout; c ' e s t l e premier besoin des peuples ;mais l a décision de c e t t e question appart i e n t exclusivement aux Souverains, c ' e s t àeux à prononcer, c ' e s t à nous à o b é i r . S i ,dans un autre pays, on pense que l a sociéténe repose pas sur l a nécessité des explications ,et s i l ' o n veut é t a b l i rl'enseignementuniversel,i l faut exiger qu'on l e respecte extérieurementcomme toute autre i n s t i t u t i o ns o c i a l e .On necommande point à l a pensée; on n'a pas l edroit d'imposer des opinions. M ais on a l edroit de défendre l ' i n s u l t e, - bien entendu quecette défense ne prouverait rien pour l ' e xcellence de l'enseignement universel ; l a question r e s t e r a i t toute entière pour l a .pensée;e l l e ne s e r a i t décidée que pour l e s a c t i o n s .Que s i l'enseignementuniversel , étant é t a b l i( comme j e viens de l e supposer) dans unpays quelconque, gagnait peu-à-peu e t s ' é t e ndait sur toute l a terre, .comme cela peutarriver même aux plus mauvaisesi n s t i t u t i o n s ;que s i , d i s - j e , on s 'appercevait tout . à coupdu vice de ce nouveaumode d'enseignement,et s i un Souverain consultait , à ce s u j e t,un philosophe ennemide l'enseignementuniversel, c e l u i - c iaurait, par ce seul f a i t , l edroit de dire tout ce q u ' i l pense e t de l émancipation i n t e l l e c t u e l l ee t des émancipa-t e u r s . Envain l e s émancipateurs crieraient



(178)contre ce philosophe explicateur; s i l e phi

losophe f e s a i t son devoir, i l romprait tousl e s obstacles , i l attaquerait de front l e s éman-cipateurs ; i l demanderaitqu'on remplaçâtleurchef a f i n de l e s l a i s s e r sans ressource; ques i l e s émancipateursavaient, à c e t t e époque,acquis assez d'empire sur l e s préjugés pour

q u ' i l fut devenu impossible de suivre l e s conrse i l s du philosophe explicateur, ennemiv i olent e t ac harn é del a prétendue émancipationi n t e l l e c t u e l l e ,l a prudence exigerait que l ' o nconservât l 'émancipation, sans égard pour l odire du réformateur, qui, de son côté, au

r a i t rempli son devoir d 'explicateur , en a t t a -quant, sans ménagemens,l e ventriloquismeémancipateurdont l e ridicule, dont l'absurd i t é l u i s e r a i t démontrée, malgré l ' i n s o l e n c ecoupab le de quelques polissons d'émancipa-teurs qui se permettraient d ' i n s u l t e r à l a

mission du philosophe explicateur.On me d i t que (huit ans déjà passés) un erégence a d i t , en écrivant au fondateur: renseignementque vous t i t r ez d ' u n i v e r s e l .On med i t qu'une université a d i t que l a régenceavait raison ; qu'ainsi l a question e s t jugée

depuis huit ans e t que l e droit de s e moquerde monsieur l e s o i - d i s a n tfondateur e s t acquispar l a prescription. Je répondrai 1 ° q u ' i l fautvoir s i l a régence, l ' u n i v e r s i t éet consortsécrivent a u s s i bien que l e p e t i t; c ' e s t dup e t i t e t n on d'une régence, n i d'un e un iver-



(170)s i t e , n i des consorts, que l e philosophe étran

ger demandera des nouvelles. 2 ° . Je répondrai,pour f i n i r , que j e s u i sl a s d'entendre c i t e r.On me d i t qu'à m'entendre tout l e monde

raisonne mal ; que monsieur l e philosopheémançipateur seul a l e sens commun. Jeréponds que l e fondateur, tout comme un

autre, déraisonnequand i l n e f a i t pas attention à ce q u ' i ld i t ; e t qu'un autre ne d i t pasplus de bêtises que l e fondateur, quand i ln'écoute que sa raison. Enfin j e d i r a i à moninterlocuteur q u ' i l a l e sens commun toutcomme moi e t q u ' i l ne tient qu'à l u i d'en

f a i r e usage sans c i t e r personne.On me d i t que , pour é t a b l i rl'enseignementuniversel, i l faudrait ê t r econvaincue tquetoutesl e s incertitudes fussent l e v é e s .Je répondsq u ' i ln o faut point y songer à de p a r e i l l e sconditions ; qu'en partant dece pr incipe, l'excellence

de l a v i e i l l eméthodee s t démontréepuisqu'ellee s t é t a b l i e: q u ' i l n e faut rien changer à cequi est, puisque ce qui e s t ne s e r a i t pas s il ' e x c e l l e n c en'en eut é t édémontrée.D'un autrecoté i l e s t prouvé, par mille exemples, quece qui est n e vaut rien puisqu'il a remplacé

ce qui é t a i t . Tout ce que j e pourrais direlà-dessus s e r a i tsuperbe; mais j ' o u b l i e r a i squel e p e t i t é c r i r a i t cela encore mieux que moi.Pensonsau p e t i t e t n e c i t o n sni l e passé nil e présent.

Quant au présent, c ' e s t pour r i r e qu'on l ec i t e . On s a i t bien q u ' i l fera défaut ; i l n'y a



(177)point de présent; H ne peut pas dire : me v o i c i .Dè s qu'on l e nomme, i l e s t passé. Nous nepouvonsc i t e r que l e passé, nous n e pouvon sr é f l é c h i rqu'au passé. C ' e s t l a seule base denos raisonnemens, l'unique source de nosconjectures , l e précieux dépôt des expériencesqui ont é t é f a i t e s . Mais ces expériences n eparlent pas, c ' e s t à moi seul à dire ce quej ' e n pense. Le passé s e montreà ma mémoire,mais i l ne décide rien , i l n'explique rien ;c ' e s t moi qui décide , c ' e s t moi qui expliquemes sensations passées en l e s rendantprésentes.Le présent n ' e x i s t eque dans mon ame ; i l n ' e s tque l e souvenir du passé. L'homme n'auraitpas l e tems de savoir q u ' i l v i t , s i l n e s esouvenait pas q u ' i l a vécu ; i l n a î t r a i t perpétuellement pour mourir un e f o i s sans êtrejamais sûr q u ' i l e s t au monde. I l n'y a pointde raisonnementsans l ' i d é e du passé. C'esttoujours l e passé qui s ' o f f r e à nos pensées, l eprésent jamais.

Ne pouvantdonc, sur c e t t e terre, s a i s i r l eprésent, ni l e contempler à notre a i s e , nepouvanty trouver que l'apparence d'un appuiqui manque en effe t , n otre imag in ation rétrograde, effrayée de ce vuide ; e l l e transportel e passé dans l ' av e n i r q u ' e l l esuppose, q u ' e l l ecréé, pour calmer notre eff ro i . Elle inventeun e postérité q u ' e l l ene verra point, à l ' a i d ed'un passé q u ' e l l en e voit p l u s . Chacun denous forme c e t t e postérité comme i l l u i con



(178)vient ; i l h a b i l l e c e t t e poupée à sa mode.

L'un d i t : ce sera l'équitable avenir, car i lsera de mon a v i s; ce jour-là l e s explicateursn'expliqueront plus ; dans ce tems-là on admettra l e principe de l ' é g a l i t édes intelligencesqui toutes pensent au passé e t inventent unavenir. L'autre dit: ce sera l ' é q u i t a b l eavenir ;

on me saura gré do mes e f f o r t s , contre l e sémancipateurs, dans l a guerre que l e s e x p l icateurs ont eu à soutenir. On chantera meslouanges,' d i t l ' u n . On admirera ma vertu , d i tl ' au t r e . - Pauvres citateurs de postérité, vousê t e saussi s o t sl ' u n que l ' a u t r e vos châteauxen

Espagne, que vous appelez postérités , tiennentà s i peu de chose. Un p e t i t grain de sable(que l e passé appelle, j e c r o i s, comètes, ouaërolithes ) n'a qu'à passer un peu trop prèsdo nous, e t voilà tous l e s châteaux de terre ,c ' e s t - à - d i r etoutes l e s postérités de l a terre,

en déroute. C ' e s tun tout autre avenir auquelnous n'avions pas pensé; c e l u i - l àne retentirapeut-être pas des louanges desexplicateurs,ni des émancipateurs;mais i l s Fauront cru;cela fa i t toujours p l a i s i r. I l s auront c i t é unavenir, i l en viendra un a u t r e .La raison l ' a v a i t

prédit, mais l a mode e s t do c i t e r e t nonpas de raisonner.

On me d i t quo lorsqu'un explicateur enc i t e un autre, l e citatcur n'a pas l ' i n t e n t i o nd'appuyer son autorité r é e l l e d'une autoritépostiche. Le c i t a t e u r s a i t bien que l e c i t é e s t



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un pauvre hère , en comparaisonde l u i , d'après,l e principe de l ' i n é g a l i t é; maisl e citateur a pour- b ut de f a i r e voir q u ' i l n'y a pas d'homme,

s i s o t q u ' i l s o i t, qui ne réprouve l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l ee t que ce concert d'imbéciles prouve, non pas que l e citateur a del ' e s p r i t ( ce qui e s t évident ) , mais que l esoi-disant émancipateur e s t un e bête, ceq u ' i l f a l l a i t démontrer. Je ne répondrai pasqu'un nombre i n f i n i d'imbéciles ne pèsepas tant que l e citateur s p i r i t u e ltout seuldans l a balance de l a raison. Je ne d i r a ipas que Cicéron n'invoque pas l e consentement unanime des sauvages, des barbares ,des pauvres, des riches, de l a canaille, desmessieurs e t dames de toute l a t e r r e , pourprouver l ' e x i s t e n c ede Dieu. Autant vaudraitdire que Robespierre prouvait l ' e x i s t e n c edeDieu en disant: l e peuple français l e reconn a î t . Cicéron e t Robespierre ont bien de l abonté; i l e s t heureux q u ' i l s aient découvertc e t t e preuve. Le genre humain , l e genrefrançais , un genre quelconque n'a jamaisrien d i t e t n e dira jamais rien , ni sur c e t t equestion, ni sur toute a u t r e . L'ordre e s trenversé dansc e t t emanièrede raisonner ; c ' e s tl a mode des explicateurs qui partent , commei l s disent, d'un principe, c ' e s t - à - d i r ed'ungenre, d'une espèce. On d i r a i t q u ' i l s veulent nous f a i r e peur avec leur principe , nousimposer avec leur genre; i l s nous menacent



(180).d'une espèce qui a t e l ou t e l a v i s; i l snevoient pas que c h aquehomme a l a facultéde voir l e s o l e i l , ou l a mouche; d'entendrel e rossignol e t l e t i g r e ; que c haquehommea l a faculté de s ' e n souvenir e t d'y penser ;que chaque homme qui y pensera seul , ouavec un autre homme , a l a faculté de d i r e :ce n ' e s t pas moi qui f a i s chanter ce r o s s i gnol , ni rugir ce t i g r e qui f a i t frémir mese n t r a i l l e s, donc i l y a un créateur de toutcela e t de moi a u s s i . L'autre homme , entout semblableau premier, dira l a mêmechose e t i l s diront ensemble: partout oùi l y aura des êtres comme nous , f a i t s commenous, i n t e l l i g e n scomme nous, ces ê t r e s - l àdiront comme nous q u ' i l y a un Dieu. Je n ' a ipas b esoin de l ' a v i s des autres ê t r e s pourpenser; i l s n'ont pas besoin de mon a v i spour croire en Dieu. Je crois q u ' i l s sontf a i t s comme moi e t que par c on séquen t l egenre voit l e lever du so l e i l . Je n e doispas admirer l a mouche parceque l e genrel'admire , mais i l e s t impossible que l e genrec ' e s t - à - d i r eque plusieurs moi n e voient pasDieu partout , puisque j e l e vois quand j e

regarde, pourvu quenos i n t e l l i g e n c e ssoienté g a l e s .Je n e répon drais pas tout c e l a . L ' e x -plicateur s e r a i t dans sa sphère métaphysiquede genres , d ' e s p è c e s, d ' i n t e l l i g e n c e sinégales ;j e pourrais me perdre avec l u i dans cesnuages. Je répondrais toujours : voulez-vous



(181)venir voir l e p e t i t à qui on n'a rien e x p l i - que ? Qu'importe eneffe t que l e genre desexplicateurs s o i t d'accord s i l sdéraisonnent;qu'importe l'accord de ce genre , s i l araison ; i l reste toujours à v é r i f i e r s i l araison , q u ' i l s o i t d'accord ou non. C ' e s t u n .f a i t q u ' i l faut regarder , q u ' i l faut apprendre;un f a i t ne juge rien, i l s e montre e t voilàt o u t . Le p e t i t que j e vais vous montrerécrira, mais c ' e s t vous qui prononcerez l ' a rr ê t . I l n'y a que vous qui puissiez l e prononcer pour vous. M ais vousne pouvez pasl e prononcerpour un autre. Les genres, l e sespèces, l e s commissionsqui jugent, c ' e s t del a v i e i l l e méthode. Quand un e commissionprononceun jugement, i l faut, avant tout,connaître l e l i e u où siège ce tribunal l i t t ér a i r e ; i l y a un e question nécessaire e tpréalable que v o i c i: quelle e s t l a longitudee t l a latitude du s i è g e? Je vous d i r a i quelsl i e u x cet astre éclairera de s e s rayons, quandj ' e n connaîtrai l a déclinaison e t l'ascensiond r o i t e . Au-delà de cet horison, c ' e s t l an u i t . On doit obéir à l a voix de c e t t e commission , partout où e l l e parle au nom de -

l ' a u t o r i t é ;tout e s t jugé pour l 'hommes o c i a l .S i lconsulte sa raison pour marcher à contresens , c ' e s t un mauvais citoyen , car l a soc i é t é ne l e protège qu'à condition q u ' i lobéira, môme contre son a v i s . L'enseignementuniversel un e fo i s é t a b l i sur un point du

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( 182 )globe; on entendrait tout à coup toutes l e scommissionsde l'endroit crier aux écolese x p l i c a t r i c e s; halte par l e flanc droit ; àd r o i t e, en avant , pas accéléré , marche e ttous l e s explicateurs seraient obligés, pardevoir , d ' a l l e r en avant , quand même i l scroiraient toujours q u ' i l faut marcher ena r r i è r e . Mais l a raison aurait l e droit dedire tout b as : ces évolutions n e prouventrien, voyons l e s p e t i t s émancipés, e t necitons pas l a commission.

On me d i t que l e s savans ont une t e l l e enviede r i r e quand i l s parlent de l'enseignementuniversel, que l'un d'entr'eux attendant avecimpatience un des volumes, s ' e s t j e t é dessus,chez l e relieur, pour l e dévorer en f e u i l l e s;et qu'un autre, honteux de cet appétit désordonné du savant camarade, avait essayé d'enempocher quelques pag es pour l e s rongerd'avance, à son a i s e , dans l ' a n t r ede l a science,où s e s lionceaux appelaient l a proie par leursrugissemens. Je ne répondrai point que cetempressement f a i t honneur tout à l a f o i s àl ' é c r i v a i n e tà s e s lecteurs affamés; cela f a i thonneur à l ' é c r i v a i ndont l e dernier soupire s t r e c u e i l l i ,avec tant de respect, par deshommes l e t t r é s , par des mandarins intègresdont l e s qualités naturelles contribuent aubonheur de l a société q u ' i l s régentent. Cescitoyens d'une savante corporation son tavantageusementconnus du public qui paye leurs



(183)doctes paroles e t qui doit l e s apprécier, s i l

en comparel à valeur à l a valeur des écus q u ' i lfaut mettre dans l a balance. Mais s i l ' é c r i v a i nd o i t ê t r e f i e r de prendre a i n s i, dans son panneau, ces oiseauxde l a l i t t é r a t u r edontl e gazouillement f a i t retentir l e s a i r s de son éloge ; i le s t encore plus admirabled'entendre l e s chan

sons de cette volée d'étourneaux célébranta i n s i l ' o i s e l e u rqui veut l e s déplumer san&miséricorde; car enfin, s i l é t a i t l e maître,i l leur couperait l e s a i l e s à tous e t l a banden e pourrait plus v o l t i g e r .I l faut avoir un grandempire sur so i -mêmepour s e conduire avec

un e délicatesse s i recherchée en pareil c a s .Je n e répondrais point tout cela , mais j ed i r a i s: vérifions s i l a b a n d e é c r i t aussi bienque l e p e t i t .

On me d i t qu'on d i t tant de c hoses c on trel'enseignementuniversel q u ' i l s e r a i t impossible

de se souvenir de t o u t . Par exemple 1 ° . unorateur, homme d ' e s p r i tde son métier, connude toutes l e s tribunes du monde, par desdiscours pleins de gravité, en différens sens,a demandé s i l e s élèves devenaient j o l i e s parc e l t e méthode. Je ne répondrais point que

l'orateur avait peut-ê tre trop bu e t que l evin e s t excusable; que d ' a i l l e u r scet orateur ,s i l e s t jeune , e s t un étourdi e t que , s i le s tâgé, c ' e s tun vieux s o t . S i j e répondais a i n s i ,l e s Bohémienspourraient dire que ce vieuxs o t ne l e s occupe point , mais q u ' i l s désirent



msavoir s i l e p e t i t, qui é c r i t s i bien , n ' e s tpoint une fable ; que partout on entend despropos dégoûtans dans un e v i e i l l e bouche,mais que l e s p e t i t s grandsécrivains sont r a r e s .2°. Un autre orateur , pour f a i r e oublier l as o t t i s e de son confrère , a demandé s i l e sélèves seraient d ' a u s s ibonnesménagèresquec e l l e s qui . sont i n s t r u i t e sd'après l e s explications perfectionnées. Je n e répondrais pointd'injnres à c e l u i - c i; sa question n'a rien demalhonnêtecomme c e l l e du satyre ; e l l e e s tsetdement n i a i s e e t l e s Hongrois s e soucientf o r t peu de l a n i a i s e r i edes orateurs. E s t - i lvrai que l e p e t i t n ' é c r i r a i tpas de p a r e i l l e sn i a i s e r i e s? voilà l a question. 3°. Un autre ,écoutant un a r t i s t e , a demandé, en s e f r o ttant l e s mains, s i cet a r t i s t e é t a i t un émancipéde Louvain. Je ne l u i répondrais pas quetout a r t i s t e e s t nécessairement émancipé; quetout homme qui n'a pas rompu l a longe e t

qui n e s ' e s t pas formé lui-mêmen ' e s t pasun a r t i s t e . Cette réponse s e r a i t trop profondepour notre orateur. Je l u i l a i s s e r a i sf r o t t e rs e s mains d ' a i s e d'avoir trouvé sa g e n t i l l e s s e,e t i l s e c r o i r a i tun grand homme , ce quie s t égal à l ' I r l a n d a i squi me demande s i mon

p e t i t montre, en écrivant, autant d ' e s p r i tquel e g e n t i l qui s e f r o l l e .

Tout homme qui n ' a pas rompu l a longe,n ' e s t pas un homme. Tant q u ' i l e s t à l al i s i è r e, tant qu'on l e fa i t marcher, i l ne



(185)marchep a s . On a cru long-tems, on c r o i tpeut-être encore que l e s hommes ne saventmarcher s e u l sque pareequ'on l e s a soutenusdans leur enfance. L es j amb esp l i a i e n td ' a b o r d ; ,mais, à force >do l i s i è r e s, on retenait debout l e p e t i t homme qui s e s e r a i t cassé l enez sans l e s guides. Pendan t c e t exercice ,l e corps s e développe peu à peu ; l e s jambesacquièrent de l a vigueur e t voilà enfin unhomme qui marche tout seul , pareequ'il ad'abprd marché avec quelqu'un qui connaiss a i t l a marche. La nourrice ne parle pas,mais e l l e a g i t; s i l e marmot s e courbe enavant , ou trop à droite , e l l e hausse l e s guidesou l e s transporte à gauche; ces explications ,s e n t i e spar l e bambin , l u i font comprendreceq u ' i l doit f a i r e pour marcher. Sans c e t t eméthode,l e s hommes seraient encore g i s s a n s ,dans l a poussière , comme des souches, sanspouvoir se redresser , ou , tout au plus , i l ss e traineraient à quatre p a t t e s . Vestris ,Gardel e t tant d'autres cabrioleurs ont é t éi n s t r u i t s par l a l i s i è r e e t Yoilà pourquoii l s s e tiennent s i d r o i t s , même sur un e seulejambe. Perfectionnons donc l e s l i s i è r e s . Imaginons, d i t l ' a u t r e , des c h a r r i o t s .Ces l i s i è r e s

de nouvelle forme réussirent e t l e s jambesdes bambins. s e perfectionnèrent dans desc h a r r i o t s .Cependantl e s partisans des l i s i è r e sfulminaien t contre l ' e s p r i t systématique quiavoit inventé l es c h a r r i o t s .Un philosophe



(186)s ' a v i s a de dire ( an f o r t de l a dispute ) què

l e s charriots e t l e s l i s i è r e s étaient i n u t i l e s .Aussitôt l e s l i s i è r e s e t l e s c h a r r i o t s ,ennemisdéclarés jusqu'alors, s e réunirent contrel'ennemi commun. Cependant l e s pauvres,qui n'avaient pas d'argent pour acheter l e smachinesà marcher, où pour payer l e s bonsqui l e s font mouvoir, ont l a i s s é leurs enfanss e débattre sur l a t e r r e . 0 miracle voilàque l e s p e t i t s gueux marchèrent aussi droitque l e s jeunes messieurs.

Si j e comptais c e t t e parabole au g e n t i l quis e f r o t t e l e s mains, i l se l e s f r o t t e r a i t de

plus belle , e t me d i r a i t que comparaisonn ' e s t pas raison. Les explications nous rendentévidemmentcapables de nous instruire parnous-mêmes.Les explications n'ont pas forméRacine, mais e l l e s l ' o n t rendu capable d ' ê t r eRacine. Newton n ' é t a i t pas Newton , mais

l e s explications ont rendu Newton capabled ' ê t r e Newton.Tel que vous me voyez, moiqui s u i s orateur , e t qui me f r o t t e l e s mains,j e ne s u i s s i g e n t i le t s i beau parleur queparceque mon maître , qui n ' é t a i t qu'uns o t, ( Dieu l u i pardonne l e s s o t t i s e s q u ' i lnous débitait ) m'a expliqué comment j edevais f a i r e pour m'élever un jour à l ahauteur où vous me voyez e t d'où j e mef r o t t e l e s mains quand j'entends parler dusoi-disant enseignement universel qui n'enseigne r i e n . Je conçois qu'un philosophe a



pu avoir, l ' i d é e de dire à un bambin, enl'étendant sur l e carreau ; i l faut que j et 'apprenne < j u e j e n ' a i rien à t'apprendre ;i l ne t i e n t qu'à t o i de marcher tout seul ,e t sans t a bonne , s i tu l e veux. Mais, pourl e s sciences , pour l e s a r t s , dire à un e s p r i t :tu peux penser tout seul , tout de s u i t e,

sans un explicateur , sans un hon qui t econduise dans l e s l i v r e s; vous sentez bienque cela e s t trop bête pour prendre jamais.Les explications sont e s s e n t i e l l e s, bonnesou mauvaises, peu importe; mais i l en f a u t .La s o c i é t é -ne c h o i s i tpas toujours l e s meilleurs explicateurs ; l e s plus grands hommesen ont eu de f o r t mauvaisquelquefois ; maisi l s en ont eu , e t ce sont l e s mauvaisesexplications qui l e s ont rendus capables ;j e ne veux pas dire que l e s explicationsperfectionnées n e produiron t pas des grands

hommes perfectionnés ; i l ne faut pas combattre l'évidence. Mais, en attendant , toujours es t - i l que puisque ceux qui marchenttous seuls , dans l e s sciences , ont tournéà l a longe dans l e s manèges l i t t é r a i r e s, i le s t c l a i r que c ' e s t l a longe qui leur a ap

p r i s à se passer de longe. Car, comme nousdisons en logique , cum hoc, e r g o propter hoc;ce qui s i g n i f i e: avec l a longe , donc à causede l a longe. Aussi, j e vous l e prédis, ajout e r a i t l'orateur, en s e frottant l e s mains,toutes l e s longes vont s e réunir ; on leur



(188)a fa i t t in appel dans l e s journaux; e t s i l efondateur ne se hâte de s e rétracter , onl u i fera f a i r e quelques tours de longe àlui-mêmepour l e remettre dans l e bon chemin. Je me propose d'en f a i r e l a propositionà l a chambre .I l e s t de l ' i n t é r ê t de l a chamb re que l a chaine des grands hommes nesoient point interrompue sur l a ' t e r r e; chaineélectrique destinée à t i r e r ' l e genre humainde son assoupissementau moyen des explications perfectionnées. L'orateur ajouteraità ces paroles , de longs discours , puis i ls e f r o t t e r a i t l e s mains en disant, vous verrezce ton me f e r a i t peur e t j e n ' o s e r a i s plusparler du p e t i t qui é c r i t mieux quel'orateurqui e s t s i g e n t i lquand i l s e f r o t t e l e s mains.

4° . On me d i t qu'un important de j e nes a i s quel -pays, avait d i t : j ' i r a i s bien voirl e s p e t i t s qui écrivent mieux quemoi, maisl e philosophe a des formes s i séduisantes l e courtisan, l e plus d é l i é , n ' e s tqu'un lourdaudà côté de l u i , en fa i t de f l a t t e r i e; i l mef l a t t e r ae t j e n'aime pas qu'on me f l a t t e ; maparole d'honneur, j e n ' a i r n e pas c e l a . Laf l a t t e r i e basse me dégoûte; j ' e n s u i s s i l a s l a f l a t t e r i e délicate me f a i t horreur.' Commee l l e e s t rare , e l l e e s t t r è s dangereuse. Je nec r o i spas que l e fondateur me prendrait à soutrébuchet ; non , non, cela ne m'est jamaisarrivé , e t l e s paroles mielleuses de c e l u i -c i ne me toucheraien t pas ; ie déteste l es



(189)fadeurs. Ce n ' e s t donc pas que j e craigne l e *enchantemensde c e t t e Circé qui a dit-onmétamorphosétant de bonnes gens ; mais i le s t toujours plus sûr de f u i r l e danger quede l e braver. D'ailleurs on me demanderaitce q u ' i l m'a dit; moi j e n'en saurais rien,puisque l e s autres n e l e saven t pas, e t celan e s e r a i t pas décent de ma part. On medemanderaitce que j e l u i a i répondu, e t moij e n'aurais rien . répondu, puisque personnen e l u i répond rien; e t cela ne me f e r a i t pashonneur. Je n ' i r a i pas , puisque c ' e s t unf l a t t e u r. Que s i ce n ' e s t pas. un f l a t t e u r ,

comme d'autres l e disent ( car on d i t l epour e t l e contre 'quand on parle de cetostrogoth) ; s i c ' e s tau contraire un butor quireçoit , avec un e hauteur impertinente , ceuxqui ont l a b ê t i s e d ' a l l e r l e voir ; c ' e s t encorep i s . Ce n ' e s t pas l à ma place; j e n ' i r a i pas

me compromettreavec l e s p e t i t s qui écriventmieux que moi. I l me donnerait un e plumes i j e l u i f e s a i s un e objection. Merci, j e n eveux pas de plume.

5°. On d i t enfin q u ' i l y a un e i n f i n i t éde choses à dire e t qu'on l e s a oubliées. Je

répondrai q u ' i l f a l l a i tdéb uter parl à . J ' a u r a i sé t é f o r t embarrassé pour répliquer à uneobjection dont on ne s e souvient plus e t qu'onc i t e comme insoluble. Cette fo i s l e citateure s t dans un f o r t imprenable; i l c i t e en preuve,même ce q u ' i l ne peut pas c i t e r ; j e me rends

* 4



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donc. Et, pour résumertous l e smauvaisraison-nemensqui ont é t é f a i t s par l e s savans, l e sorateurs, l e s hommes, l e s femmes,l e s plaisans,l e s t r i s t e s, l e s lumineux, l e s obscurans, l e sé c o l i e r se t l e s professeurs, j e n'ajoute plu*qu'un mot.

La gazette a d i t e t tout l e monde a répété :i l y a eu des grands hommes avec l e systême explicateur , doncpar le moyendu systêmeexplicateur.

L'enseignement universel, en proc laman tl'opinion de l ' é g a l i t édes intelligences, déclare,à l a face du monde , que l a gazette déraisonne, quand e l l e parle a i n s i, e t que tousl e s savans , l e s orateurs , e t c . ( voyez l ak i r i e l l e ci-dessus ) déraisonnent avec l ag a z e t t e .

S i l e raison n emen t d el a gazette, des savans , des orateurs , e t c ., e s t approuvépar l esens commun , l'enseignement universel a t o r t .

S' i l y a un homme sur l a terre qui n e s o i tpas capable de s e n t i r l a fausseté du raisonnement de l a gazette , des savans, des orateurs ,e t c . , l'opinion . de l ' é g a l i t édes i n t e l l i g e n c e se s t démontréef a u s s e .

Nous disons , nous , dans l'enseignementuniversel: apprendreavec des explications neprouve point que l e s explications étaient nécessaires ; mais apprendre sans explications ,démontre l ' i n u t i l i t é des e x p l i c a t i o n s .

I l résulte de l à que l'enseignementuniversel



(181)e s t un bienfait , e t que l e systême explica-teur e s t un impô t h on teuxque l ' o r g u e i lmaint i e n t à l ' a i d e des préjugés sur l a paresse e tl'indolence.

De l à tous ces brevets d'invention qui seheurtent dans l e vuide du systêmeexplicateur ;explications de l e c t u r e ,écriture métamorphosée,langues mises à l a portée , tableaux synoptiques , méthodesperfectionnées , e t c . e t c . e ttant d'autres b e l l e s choses, copiées dans desl i v r e s nouveaux contenant une explicationnouvelle des vieux ; l e tout recommandéaux explicateurs perfectionnés de notre époque,qui tous se moquent ,avec raison , l e s uns desautres , comme l e s augures. Jamais l e s brévetésn'ont é t é plus à plaindre que de nos j o u r s .I l s sont s i nombreux , q u ' i l s peuvent à peinetrouver un écolier qui n ' a i t pas sa p e t i t e explication perfectionnée ; de sorte q u ' i l s serontbientôt réduits à s'expliquer réciproquementleurs explications respectives. Le systêmedel'enseignement universel exclut toutes ces perfections qui l e honnissent de concert. C ' e s tun charivari à ne plus s'entendre ; l a v i e i l l er i t de ces disputes , e l l e l e se x c i t e; e l l e nommedes commissionspour juger; e t , l e s commissions , approuvant tous l e s perfectionnemens,e l l e ne cède son vieux sceptre à aucun. Dividee t impera. La v i e i l l e garde pour e l l e l e scollèges , l e s universités e t l e s conservatoires ;e l l e n e donneaux autres que des brevets ;



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e l l e leur d i t que c ' e s t déjà beascoup e t i l sl e c r o i e n t .

Le systême explicateur , s e nourrit comme l etems , de ses propres enfans q u ' i l dévore àmesureq u ' i ll e s produit; un e explication nouvell e , un perfectionnementnouveaunaît e t meurt

aussitôt pour - f a i r e place à mille a u t r e s . Cevieux tronc pourri t i e n t bon sur s e s profondesracines , mais i l n e pousse que des rameauxavortonsqui tombentchaquejour , l e s unsaprèsl e s autres, sans avoir donnéde f r u i t s ,parcequ'ilst i r e n t tous de l a souche usée un e sève délé

t è r e . Cette jeunesse verdoyante aujourd'huise déssèchera demain.Ainsi se renouvellera l e systêmeexplicateuf ;

ainsi s e maintiendront l e s collèges de l a t i ne t l e s universités de grec. On criera , maisl e s collèges dureront ; on s e moquera , maisl e s doctissimes e t l e s clarissimes continueront à s'entre-saluer , sans r i r e , dans leursvieux habits de cérémonie; l a jeune méthodeindustrielle insultera aux simagrées s c i e n t ifiques de sa grand-mère, e t pourtant l e sindustriels employeront toujours leurs règlese t leurs compas perfectionnés pour construire l e trône d'où l a ^v ie i l l e radoteuserègne sur tous l e s a t e l i e r s . En un mot , l e sindustriels feront des chaires e x p l i c a t r i c e stant q u ' i l y aura du bois sur l a t e r r e .

L'enseignementuniversel lui-mêmeaura sonp e t i tmoment de g l o i r ee t de triomphe. I l suff i t



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pour cela qu'onl e regarde, un jour, comme un eexplication perfectionnée. I l entrera a l o r s dansl a f a m i l l ee x p l i c a t r i c e, i l prendra sa p e t i t epart dans l e patrimoine de l a douairière ; onl u i confieraquelquesi n t e l l i g e n c e sà développer,quelques jugemensà former, quelques e s p r i t s

à redresser. Mais bientôt un perfectionnementplus perfectionné l u i succédera, dans l e sbonnes grâces du public perfectionné, malgrél e s c r i s d'angoisse de l a mère explicatricequi, n'enfantant qu'avec douleur e t réservant toute sa tendresse pour s e s plus

v i e i l l e s portées , voudrait n'avoir que despontes de son âge e t frémit d'avoir donnél e jour , dans son inépuisable fécondité , à l ajeune e t pétulante explicatrice de l a géomét r i e appliquée. Le nouveau pondu déplaît àcette t r i s a ï e u l e pareequ'il s e moque de s e s

v i e i l l e r i e s; mais i l s e corrigera avec l ' â g e( s i lprend de l ' â g e) ; c ' e s t l e sang des explications qui coule dans s e s veines. Q ui v o i tenfant , ne v o i t r i e n .

Cependantl'enseignement unjversel , ennemin é de l a famille explicatrice , n'ayant pas puprouver sa f i l i a t i o n, sera déclaré i l l é g i t i m e;à moins que l e bâtard , craignant l a proscript i o n, n e suborne quelques faux témoins quidéposen t parp i t i é q u ' i l s l ' o n tentendu donnerdes explications aux e s p r i t s pour l e s redresser ,aux jugemenspour l e s former e t aux i n t e lligences pour l e s développer. S i l e bâtard



(194)pouvait , c l a n s son procès, c i t e r Socrate ouquelqu'autre encore plus ancien Malheureusement i l n e peut c i t e r personne qui n ' a i tdonné l e s explications, ou f a i t l e s questionsexploratrices nécessaires pour forger , limer ,étendre ou tourner l e s e s p r i t s . Plus on c i t evieux , plus on a gain de cause, aux yeux dela v i e i l l e ; c ' e s t tout l e contraire aux yeux dupublic qui se perfectionne ; voilà pourquoil e s causes des b révetés sont s i di ff i c i l e s àplaider devant un tribunal qui consulte deuxcodes d i f f é r e n s pour prononcer. Enfin l ebâtard , ne pouvant rien c i t e r , aura l 'honneurde l'unanimité des boules noires , e t l e cyniquee s t capable d'en r i r e . I l faut pourtant c onvenir que , quand même i l ne s e r a i t pascynique, ce vagabondn e peut réellementpas prouver ni d'où i l vient, ni quel i l e s t , e tpar conséquent l a police de l a v i e i l l e doitl u i refuser un passe-port. 1 ° . D'où v i e n t - i l?de r i e n . 2°. Quel es t - i l ? r i e p . E s t - i l univers e l ? i l ne l ' a pas prouvé; i l ne l e prouverajamais. L'universalité e s t un f a i t , or l e s f a i t sne se prouvent pas , i l s se montrent. Mais onne peut montrer que quelques f a i t s , donc i lfaut des explications pour apprendre ceq u ' i l a enseignésans e x p l i c a t i o n s .Voilà pourquoi l a régence d i s a i t: votre enseignementquevous t i t r e s ûniversel. La régence aurait puajouter : non seulement vous vous t i t r e z faussement d'universel , mais vous avez t o r t de



(195), v o u s appeler enseignement. Qu'est-ce qu'unenseignement? qu'est-ce que l e mot enseignement? c ' e s t un s u b s t a n t i f .Que veut direla s y l l a b l e ment? q u ' i l s ' a g i t d'une action ;de l ' a c t i o n de celui qui enseigne; de sesopérations sur l ' e s p r i t q u ' i l redresse, sur unp e t i t jugementq u ' i l forme, sur un e intelligenceq u ' i l développe; l'enseignement consiste dansl e s explications que l e s chaires donnent s u t 1des l i v r e s, qui ont é t é imprimés pour êtreexpliqués aux é l è v e s ,dont l ' i n t e l l i g e n c ee s t aveugle , maispas sourde ; i l ss a i s i s s e n tparfaitementl ' e x p l i c a t i o nqui s'envole , mot à mot , mais i l ssont incapables de voir l ' e x p l i c a t i o nineffaçab le d'un l i v r e qui ne s'envole pas.

En un mot , c ' e s t l ' é l è v e qui parle chezvous , donc c ' e s t l u i qui s'enseigne, doncvous n'enseignez rien , donc vous n e pouvezpas dire mon enseignement, donc vousn'aurez point de passe-port, puisque vousne pouvez vous renommer de person ne, enqui ceux qui enseignent aient confiance.Citez-nous quelqu'un qui a i t jamais d i t :voilà ma méthode en pareil cas ? On cherche votre méthodee t on découvre que c ' e s tl a méthodede l ' é l è v e; vous voyez bien quevous ê t e s un f i l o u, un escroc e t que l e sjournaux explicateurs ont eu raison de vousdénoncer à tous vos élèves à qui vousavez volé leur méthode. Allez escroc; t a i s e z -vous , f i l o u; ou bien c i t e z quelqu'un qui a i t



(196)jamais fq i t du soi-disant enseignement s o i -disant universel. Tirez - vous de ce dilemne:

i s i vous , ne c i t e z pas un grand homme , j evous condamne par défaut de c i t e r , car ungrand homme l ' a u r a i td i t ; e t s i vous en c i t e iun , j e d i r a i que l e grand homme avait t o r tce jour-là , puisque son a v i s n'a pas prévalu.Par exemple, vous n ' ê t e spas un grand homme,vous. Cependanti l viendraun temps oùquelqueimbécile déterrant , un de vos volumes, chezquelqu'épicier , e t , croyant q u ' i l a comprisvotre grimoire i n i n t e l l i g i b l e, tâchera de coul e r ces f a r i b o l e sà l a p o s t é r i t é .Ce postèrevous volera pour vous punir d'avoir volévos élèves ; peut-être que l a postérité donnera dans l e panneau , car l e s postères serontaussi b adauds que l e s contemporains; maisl ' immuable v i e i l l enommer a des commissionspostères , qui auront l ' i n f a i l l i b i l i t é e t l'impart i a l i t é des commissionscontemporaines, e ttout , rentrera dans l ' o r d r e comme aujourd ' h u i . Le postère déconcerté c i t e r a son devancier ; a l o r s, comme aujourd'hui, on s e moquera de l u i , mais on respectera l a c i t a t i o n,parcequ'un mort e s t toujours bon à c i t e r.

C ' e s t un usage adopté par l e s commissairesde tous l e s tems , qui s'imaginent qu'on l e sc i t e r a peut-être aussi quelque j o u r . Cependant l a commissiondira au postère : s i l ' a ncien que vous c i t e z ( c ' e s t - à - d i r el e fondateurde l'enseignement universel ) avait f a i t u n .



(197)bon système, nos anciens ( ç'est-à-dîre l u

gazette ) n'auraient Jpas manqué de l'adopter,puisque l e s s i è c l e smarchentà l a perfection.Peut-être que l e s commissairesperfectionnésajouteront , dans leur rapport , q u ' i l e s t justed'encourager l e s meilleure^ méthodes; quel e genre humain n'a pas é t é c r é é pour r e s t e r

stationnaire , ni pour pirouetter , mais pouravancer ( e t i l s citeront l e Globe avec respect ) ; mais que l a revue n'ayant jamaisparlé que de l a perfection des méthodesexplicatrices , i l ne peut pas y avoir l i e u àdélib érer sur un systême qui n'a jamais f a i t

partie du systêmede perfectionnement,adoptépar l e s libéraux , qui n'ont jamais cru qu'unhomme pû t s ' i n s t r u i r eseul e t devenir académicien sans maître explicateuv. S i l e s l i b éraux de 1828 avaient cru ( dira l e savantphilosophe antiquaire rapporteur ) que l e s

paysans peuvent tout apprendre seuls , i l ss e seraient emparés de ce l e v i e r pour exécuter leur projet favori du perfectionnemente t pour f a i r e un e niche à l a g a z e t t e .Maispas du tout ( ajoutera l'antiquaire ) , on nevoit dans l e s journaux de c e t t e v i l l e , qu'on

appelait Paris , que quelques mots sur cesystême; on l e nomme, mais on n'en d i tr i e n . Ni bien , ni mal dans l e s f e u i l l e s l i b ér a l e s; dans l e s autres , un e moquerie, enpassant , e t voilà t o u t . Quelque rechercheque j ' a i e f a i t e , ( dira l'archéoloque ) j e ne puis

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(198)rien c i t e r de p o s i t i flà-dessus , donc cela n eVaut rien ; car l a réputation du Globe e s tvenue jusqu'à nous ; tout l e monde l e conn a î t . Le Suffrage de l a revue me toucheraitmoins; cette rapsodie f u t peut-être , dansl'ancien t e i n s, l a pâture de quelques désœuvrés; mais l e Globeperfectionné a exerc éun e influence plus r é e l l e sur l e s penseurs.Or l é G lob e n ec i t e pas l'enseignementun iv e r s e l .A- t - i le x i s t é? Est-ce un e fable ? Est-ceun e allégorie ? C ' e s t un e question qui préparebien des tortures aux Saumaises f u t u r s . Jevoudrais qu'une académieproposât ce sujetau concours. Ce moyen e s t l e seul i n f a i l l i b l epour résoudre ce problêmeintéressant, puisq u ' i l s ' a g i t d'un systême ancien. S i quel-q u ' i n s t i t u tpromettait, un prix, i l l e donneraite t tous nos doutes seraient é c l a i r c i s ,e t , dumoins à l ' a v e n i r, nos successeurs pourraientc i t e r l e prix donné.

Voilà comment l'enseignement universel aeu un p e t i t moment de vogue; voilà pourquoi i l en aura peut-être encore de tems entems.

Mais comme l e s hommes-seront toujours

paresseux e t orgueilleux ; l e systême explica-teur régnera partout jusqu'à l a f i n des orgueilleux e t des paresseux ; on dira toujoursque l e s grands hommes ont é t é formés parde p e t i t s explicateurs ; nous dirons sans cesseque ce raisonnemente s t mauvais e t on nous



(199)répliquera jusqu'à extinction , avec l a gazettede France: voyez combiende grands hommesont é t é produits par l e s collèges e t l e s un iv e r s i t é s i l s sont grands hommes e t i l s ontfréquenté l e s universités donc.

Je d i s que l a gazette de France nes a i t ceq u ' e l l e d i t . Qu'en pensez-vous? C i t e r e z- voustoujours l a gazette ?

On me d i t que l e désintéressement duphilosophe n'a pas plus de r é a l i t éque tous l e sprétendus f a i t s de l'enseignement universel.Le philosopheavoue, dans son premier volume, qu'un journaliste perfectionné l'accusaen 1818d ' ê t r evendu à l ' o l i g a r c h i e, que l u » ,philosophe, répondit q u ' i l é t a i t prêt à rendre service à l ' o l i g a r c h i eà condition quece s e r a i t pour r i e n . Or i l e s t c l a i r, que ,puisque l e perfectionné connaissait l a vente,comme i l n'y a pas de vente sans prix , i le s t c l a i r , me dit-on , que l e philosophe, s o i -disant désintéressé , a touché l e prix de savente à l ' o l i g a r c h i e, dès l 'année 1818. Etmême , en examinant l e s circonstances dudébut universitaire du désintéressé , l e susd i t philosophe aurait été payé d'avance audétriment des savans du pays qui auraientpu s e vendre aussi bien que l e désintéressée t palper philosophiquementl e s f l o r i n s q u ' i la r e c u e i l l i s; a i n s i l a vénalité un e f o i s démontrée, dans l e passé , e l l e doit s e supposerdans l ' a v e n i r . Voilà pourquoi tout l e monde



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r i t aujourd'hui quand on entend vanter l adésintéressement du vendu à l ' o l i g a r c h i e .Cependant i l n'y a pas de mal à se f a i r epayerpar l e s oligarchies ; e l l e ssont riches , e l l e sont l e moyen de se l a i s s e r duper par uncharlatan sans courir l e risque de s e ruinerpour cela ; que l e philosophe convienne duf a i t avancé par l e journaliste perfectionné,tout sera d i t . Mais l e désin téressé paraî tavoir l'audace du crime; i l touche l e s espècese t i l d i t dans son premier volume: l a sociétén'est pas assez riche pour me payer. Ainsi ,au dire du désintéressé , tous l e s trésors duPérou s e r a i t un e récompense indigne dubienfait de l'émancipationi n t e l l e c t u e l l e voyezquelle inconséquence, i l avoue que ce bienf a i t n'a é t é inventé que pour l e s f a m i l l e s;et i l discute l e prix qu'une société devraitpayer pour un bienfait dont e l l e ne peutpas j o u i r . Le vendeur déclare q u ' i l e s t impossible de l i v r e r l a marchandise à l'acheteur e t , en même tems , i l insulte auxfinances de cet acheteur. Tout cela quandi l e s t constant que l ' o l i g a r c h i ea payé dèsl'époque de 1818 e t q u ' e l l e a bien payéencore.

Je ne répon drais pasque nous n e sommesplus en 1818, que, que, que, e t c . e t c .Mais, j e dirais: j a i lu des éloges du désintéressement; ces éloges étaient é c r i t s pardes p e t i t s qui écrivent mieux que beaucoup



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de tavans qui n e sont pas désintéressés.Voilà l a question.

On me d i t que l e fondateur donnea v i saux autorités , dans l e second ou troisièmevolume, qu'une régence qui d é s i r e r a i t f a i r ejouir s e s administrés du bienfait ( comme l e

philosophe l ' a p p e l l e) pourra s'adresser avecconfiance au bienfaiteur. Or , aueune régence ne s ' e s t souciée du bienfait ; l e susd i t bienfaiteur n'a reçu aucune commande ,relativement au bienfait sus-mentionné; pasune régence n'a voulu f a i r e jouir s e s ad

ministrés de l a jouissance de l 'impayableb i e n f a i t . Eh bien , ajoute-t-on , l e bienfaiteur colporte partout son bienfait gratuit e tpersonnen'en veut pour r i e n . Cela e s t c l a i r ;qu'y a - t - i l à répondre à ce silence ? I l avoueencore , dans un autre volume, que l e s

États-généraux du Royaume n'ont pas d i t unmot du bienfait qui f a i t tant de bien depuisdix ans? Quelle réponse a - t - i l donnée àcette objection écrasante ? I l d i t bêtement:c e l a prouve que l e s Etats-généraux n'en ontpas parlé.

Je ne répondrais pas ce que l e fondateura répondu, mais j e d i r a i s: voyons s i l e sp e t i t s écrivent bien quand i l s parlent dub i e n f a i t .Voilà l a question.

On me d i t , que pour se t i r e r de l'embarrasoù l e j e t t e l e s i l e n c e de tous ceux qui l econnaissent, i l a f a i t f a i r e son éloge par



(202)des j o u r n a l i s t e sétrangers , dans l e s pays oùi l n ' e s t pas connu. A beau mentir qui viêotde l o i n . I l a f a i t rédiger à Paris quelquesnuméros en son honneur; i l a dicté un longa r t i c l ean précurseur deLyon qui appelle notrephilosophe un e f o r t e t ê t e e t qui poudrait voirl a f o r t e t ê t e Grand-maîtrede l ' i n s t r u c t i o nenFrance; mais ces jongleries n'ont pas fa i t f o rtune en Hollande. Nous ne fesons point auxFrançais l ' i n j u r ede croire que l e s f o r t es t ê t esfrançaises soient du calibre de l a mauvaiset ê t e du philosophe, e t s i , par hazard , 1 ?précurseur avait raison , cela prouverait toutau plus que l e s f o r t e s t ê t e s de France sontbien peu de chose.

Je répondrais qu'on changetoujours l a question ; e t q u ' i l faut voir s i l a t ê t e du p e t i tf lamand, qui é c r i t s i bien , e s t du même acab i t que l a f o r t e t ê t e du hollandais qui vientde parler.

On me d i t que ( toujours pour répondreà ce silence qui l e f a i t frissonner) l e fondateur, ne pouvant rien fonder où i l e s t , af a i t circuler , parmil e s i n i t i é s, un p e t i t romanassez g e n t i l dont 1voici l e sommaire^: i l yaurait eu un g ran d ma réc h ald'un prince d'Allemagnequi s e r a i t venu exprès pour voir l efa i t , e t qui l ' a u r a i t v é r i f i é sur s e s enfans.Un autre jour , i l se s e r a i t présenté , chez l efondateur , un personnagechargé, de l a partdu Syndicde Genève de prie» l e philosophe



(203)d'admettre à s e s leçons un G en evois c harg éd'apprendre, ce qu'on appelle sa méthode,pour l a transplanter à Genève , a f i n de vérif i e r s i c e t t e plante , qui s e meurt sur l e s o lnatal , ne pourrait poin t prendre racine surun e terre étrangère. Le roman n'en d i t pasdavantage; e t pour cette f o i s , l e fondateur adonné des preuves de sa f o r t e t ê t e ; l e s badauds croiront que l e Syndica donné s u i t e àc e t t eambassade( car c ' e s t un ambassadeurquia é t é chargé d'entamei*ces négociations i n t e ll e c t u e l l e s) . Eh bien, l e s badaudssont dansl ' e r r e u r.Le Syndics ' e s t trop pressé de demander, i l e s t vrai; i l aurait dû prendre des informations sur l e s lieux ; mais au moins i ln'a pas fa i t l a seconde faute ; i l a planté-lànotre fondateur qui croyait fonder l e s fonde-mens de l'enseignementuniversel sur l e s bordsdu l a c .C ' e s tpourtant dommage labelle positionpour un fondemente t pour un e fondation pauvre fondateur quels c r i s de j o i e aurontr e t e n t i à Genève quand on y aura appris l adéconfiture de l'enseignement universel. Déjàl e s explicateurs Génevoisne montaient plus enchaire qu'en tremblant; l e despotisme e x p l i -

cateur a r e s s a i s il e sceptre qui v a c i l l a i tdanss e s mains. Ces pourparlers , entre l e pouvoire t l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l e, avaient j e t él'épouvante dans l'ame des républicains; l al i b e r t é des e s p r i t s avait effarouché l e s c itoyens d'une v i l l e l i b r e . Heureusementl ' e s c l a -



(204)rage de l a pensée leur e s t r e s t é . Et, quand

ces e s p r i t s - l àont besoin d'un maître e x p l i -cateur, quels e s p r i t s désormais oseraientprétendre à l'émancipation qui b ouleversetoutes l e s l o i x i n t e l l e c tu el l e s .Loix éternelles l o i x universelles dont l a sagesse e s t démontrée par leur seule îmmuabilité. Ce caractère

auguste distingue en e ffe t l a l o i des e x p l ications de toutes l e s autres l o i x qui varient,entre l e s peuples , à cause de l a variétédes climats , comme l ' a démontré l a supér i o r i t é d ' i n t e l l i g e n c ede Montesquieu, qu'onf a i t t r è s bien de c i t e r , quoi qu'en dise

l'ennemi des c i t a t i o n s .Je répondrai que ces dit-on m'ont f a i tr i r e de bon cœur , que l e s espérances déçuesdu fondateur m'ont amusé ; j ' a u r a i s voulul e voir partir pour Genève avec un cortèged'émancipateursflamands, destinés à mori

géner l e s explicateurs génevois , puisrevenir à Louvain comme l e renard de LaFontaine (la queue entre l e s jambes). Maisj ' a u r a i s encore été plus curieux de v é r i f i e rs i l e s p e t i t s émancipés flamands écrivent enfrançais aussi bien , ou mieux, ou plus mal

que l es é c o l i e r s qui tournent à l a longedans un gymnase génevois. Car voilà l aquestion ; comment se f a i t - i l que nous ensortion stoujours ?

On me d i t que l e fondateur a deux masques. Le premier masque comme on l ' a d i t



( 205)plus haut , c ' e s t celui du désintéressement;l e second masque , c ' e s t celui de l'ambition ,comme on va l e d i r e . Or i l su ff i t d'un masque pour f a i r e un hypocrite , donc i l s ' a g i ti c i d'une hypocrisie doub le. D'abord uneambition désintéressée, cela répugne dansl e s termes ; e t , puisqu'il e s t démontréquel e double hypocrite n ' e s t pas désintéressé , l a conséquencelogique e s t c e l l e - c i :donc i l e s t ambitieux. D ' a i l l e u r si l n'y a pointd'hommesdésintéressés; c ' e s t un i n t é r ê t caché qui produit l e désintéressementapparent,d i r a i t La Rochefoucault. Ni l e s individus ,ni l e s espèces ne sont désintéressées ; connaissez-vous un e c l a s s e sociale , un genre quis o i t désintéressé dans votre pays ? Non , d i tl ' u n , e t dans l e vôtre ? Ni dans l e mien nonplus. Croyez-vousque l e s fournisseurs en Persesoient désintéressés ? Non. Par conséquent l efournisseur du bienfait gratuit ne l ' e s t pasn on p l u s . I l l e c r o i t peut-être ( s i l e s t foucomme on l e dit); mais l a croyanced'un foune fa i t pas l o i . I ls e fâche quand on l ' a pp e l l e fou , mais on l u i fa i t beaucoup d'honneur , car i l n'y a que l e s fous q u i . nesoient pas intéressés e t ambitieux. Un honnête homme , à l a cour comme à l a v i l l e,d i t tout bonnement : j a i de l ' a m b i t i o n - ,celaveut dire j e demande des t i t r e s e t de l ' a r g e n t ;on l e s a v a i td'avance, sans doute. H y en aq t t i ne disent rien , pareeque c e t t e décla

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(SOÔ)ration e s t i n u t i l e e t n'apprendrait rien àpersonne. Mais un Aristide français ou a l l emand qui d i r a i t: j e ne veux ni t î t r e ni argent,n'en imposerait point. Cela s i g n i f i emot à mot:j e veux tous l e s t î t r e s e t tout l ' a r g e n t ;tantp i s pour l e s autres , i l s me regarderont avecmes t î t r e s e t mon argent. Les Athéniens eux-mêmes , connus par leur supériorité en int e l l i g e n c ee t en badauderie, n'ont point étédupes de ces prétendus j u s t e s ,de ces prétendus sages , ni de leurs besaces n i des trousde leurs manteaux; e t , dans l e s i è c l edeslumières , on ose se montrer en plein jouravec ces lambeaux usés d'un philosophismedont l e s explications perfectionnées ont expliqué l e ridicule ne s ' i n t é r e s s e - t - i lpoint àses enfans , votre juste ? C ' e s t un père dénaturé. D é s i r e - t - i lpour eux l e paiemen t d el apension qu'on l u i doit en France? Alors i le s t intéressé , i l a l'ambition d ' ê t r e u t i l e àsa f a m i l l e . Quoique c e t t e ambition a i t étédéjouée, c ' e s t toujours de l'ambition. L'ambitieux déçu e s t ambitieux comme celui quir é u s s i t . La v i e i l l e méthode a aussi de l'ambition , mais un e ambition noble e t fondéesur des d r o i t s imprescriptibles. Elle n e d i tpoint, j e ne veux ni t i t r e s ni argent; aucontraire. Elle j o u i t en silence des douceursde sa l é g i t i m i t éi n t e l l e c t u e l l e, ce sommeiltranquille vient du calme de l 'innocence ,de l a paix que donne l a conscience du



(207)bien qu'on a f a i t , e t surtout de l'espérancefondée qu'on en fera toujours davantagepour peu que l e s explications s e perfectionnent.

A ce nouvel on d i t j e répondrai de nouveau : comment l e p e t i t f lamand m e t t r a i t - i len français ces jérémiades? Voilà l a question.

On me d i t que l e s explicateurs s e moquenttous l e s uns des autres e t que chacund'euxse c r o i t l e meilleur , l e véritable bon e x p l i -cateur; ce qui prouve q u ' i l s sont tous ex-c e l l e n s . Je réponds c e t t e f o i s que j e s u i sd'accord. Je pense , en e ff e t, de tous l e sexplicateurs , sans exception, ce que chacund'eux pense de tous l e s autres.

On me d i t que des personnes respectablesfont contre l'enseignementuniversel toutes l e sobjections auxquelles l e fondateur c r o i t avoirrépondu; que même i l y a un e de ces personnes respectables qui a jugé que l e s élèvesémancipés, quant à l a longe, étaient dirigésà coups de c ravacheà l ' é c o l enormale; qu'onl e s t u a i tde t r a v a i le t qu ' i l s - étaient tous p â l e s ,s e c s e t maigresquand i l s se sont présentés àl'examen. Je n e répondrais point que l'opinion

d'une personnerespectable e t l'opinion d'unepersonne non respectable sont deux opinionsqui doivent être discutées par l a raison ; quel e respect qu'on doit à l a personne s o c i a l en ' e s tpoint dû â l'opinion ; que l e parlementde Paris très-respectable par sa qualité de



(208)parlement e t encore plus par l a maréchausséequi empoignaitl e s récalcitrans, a eu des opinions contraires dont i l eut é t é t r è s imprudent*de discuter l e mérite ; qu'en général l a puissance sociale e t l e raisonnement sont deuxchoses d i f f é r e n t e squi peuvent être unies ou séparées suivant l e s circonstances.; que l ' a ut o r i t é ne doit jamais discuter, dans l a craintede f a i r e attribuer à l a raison un e décisionimposée par l a forcé ; que lorsqu'on c i t e l apuissance dans un e discussion philosophique,on e s t i r r é f l é c h iou de mauvaise fo i ; que l eparlement de Paris ne savait peut-être pasce q u ' i l d i s a i t quand i l condamnai tAristote ;que c ' e s t un spectacle honteux d'entendre unparlement qui prononcesur Aristote de sonautorité de parlemen t; que l a question r e s t e

toute entière après l ' a r r ê t favorable ou défavorable. S i j e répondais tout cela, on me

répliquerait que j e perds beaucoupde temsà é t a l e r des propositions n i a i s e s ,d e s ' v é r i t é st r i v i a l e s qui n'ont pas besoin de démonstration ; ce qui n 'empêchera,pas l e s antagonistesde c i t e r l'opinion du puissant quand e l l e serafavorable à leurs thèses , e t de l a r e j e t e r -

dans l e cas contraire. I l n'y a point demauvaise raison que nous n'appelions ànotre secours dans l a dispute e t dont nousn e sentions parfaitement l e ridicule quandon nous l'oppose. Je n e d i r a i s donc pastout cela ; on tâcherait de f a i r e croire au



( 209 )parlement que j ' i n s u l t eà l ' a u t o r i t éparlement a i r e e t j e ne veux pas discuter avec unparlement; mais , j e répondrais à un homme:vous voyez bien que vous battez l a campagneavec votre personne respectable. Je n e voudrais même pas discuter avec un e commissionrespectable ; j e me figure ce parlement philosophique a s s i s grAvemenJ;; on me fa i t entrere t l e président académiqueme permet dem'asseoir sur un e chaise. Ce respectable nediscuterait pas pour s ' i n s t r u i r e; un e commission savante n ' f r r i e nà apprendre; e l l e e s t chargéede juger d'après ce q u ' e l l esa i t .Parlez donc,d i s c i p l ede l'enseignementuniversel expliquez-nous c e l a , me d i r a i t l ' u n; nous n'avons pasl a fo i , d i r a i t l ' a u t r e; mais monsieur va nousl a donner, ajouterait, en ricanant, l e voisinqui s'enfonce dans son fauteuil , pour me f a i r eremarquer sa position s o c i a l e; j e s e n t i r a i sl a superiorité de l a raison des f a u t e u i l ssur l araison des chaises e t j e d i r a i s: Seigneursf a u t e u i l s j ' a v a i s cru jusqu'à présent que l ' e nseignementuniversel é t a i t un e b o n n eméthode,mais j e v o i s à vos cousins e t à vos clousdorés que ma chaise n ' e s t qu'une i d i o t e .Non seulement vous pouvez juger du méritedes r é s u l t a t sque vous voyez, mais de plus( e t cela vient du f a u t e u i l) vous pouvez encoreprononcermagistralementsur l e s r é s u l t a t squevous ne connaissez point e t dont vous n'avezpas même d ' i d é e ;enfin sur l a méthode, c ' e s t - à



(210)dire sur l e s moyens employéspour l e s obtenir,quoique vous ayez sagement( comme l e veutl a dignité des f a u t e u i l s) refusé de vous eni n s t r u i r e .Je s u i s convaincu que vous obtiendrez ces résultats inconnus quand i l vousplaira e t que vous suivrez l a méthodequandvous voudrez, quoique vous n e sachiez pasce que c ' e s t . S oy ez persuadésque l e fondateur lui-même, quoiqu'un peu fou , s e r a i t,comme moi, ébloui de votre splendeur e tque , touché de votre raison, seigneurs f a u t e u i l s ,i l s e rendrait à votre aspect respectable.Faites-le donc venir ; que craignez-vous?

J ' a v a i sd i t , moi , jusqu'à ce jour , qu'unecommissioncomposée de respectables part i s a n s du systême explicateur , ou dedignitaires dans l ' o r d r e explicateur, é t a i t (ôblasphême ) incapable de juger l e s élèvesde l'enseignement universel ; j ' a v a i s d i t quec e t t e incapacité provient de l'ignorance deces soi-disant juges d'un fa i t q u ' i l s n e connaissent point. J ' a i toujours avoué, Doctissimescommissaires que votre science examinatricepeut a l l e r jusqu'à v é r i f i e r s i un élève connaîtl a raison du placement de l a virgule s o i t

dans une phrase, s o i t dans un nombre ; j a itoujours avoué que vous é t i e z tous aptes àmesurer l a science d'un élève ( chacun avecson mètre ) . Mais j a i eu l'audace de soutenir qu'aucun de vous n ' é t a i t capable deprononcersur l e mérite d 'un résultat inconnu



. . (211)jusqu'à ce jour, d'un procédé dont l e s i ns t i t u t s n'ont jamais entendu parler. J ' a i eul ' i n s o l e n c e( respectables commissairesc h o i s i spour dire ce que vous avez vu sans regarder ) ; j a ieu l ' i n s o l e n c ede vous compareràces astrologues qui décident de ce qui s e f a i tdans l a lune. J ' a i eu l a présomptionde direque s i vous é t i e z, comme j a i l 'honneur devous con templer, en ce moment , rangés dans

vos f a u t e u i l sen face de notre maître , e t s i lvous demandait, en riant : messieurs q u ' e s t -ce que l'enseignement universel, que vousa l l e z juger ? J ' a i eu , d i s - j e, l a présomptionde dire à tout l e monde que l e s messieursa i n s i que l e s f a u t e u i l sgarderaient l e plusprofond s i l e n c e .Je l ' a i d i t . La plaisanterien ' e s tpas de bon goût e t j e m'en repens ; j e s u i spersuadéaujourd'hui que vous en savez là-dessus , beaucoupplus que vos f a u t e u i l s .J ' a i encored i t que, pour comprendrel e l i v r ede Lacroixoude Broussais , on n'avait pas b esoin d'un e x -plicateur de ce l i v r e; mais j e reconnais maintenant que t e l d'entre vous explique beauc oup mieuxtout cela que Lacroix e t Brouss a i s lui-même.Je parie que Broussais conviendrait ques e souvragesont besoinde l ' e x p l i c a t i o nd'un vieux professeur de quelque v i e i l l e un iv e r s i t é .

Je c r o i s de plus qn e s i l e s explicationsperfectionnées du t e l , choisi pour expliquermieux, étaient imprimées, i l faudrait nom



( 2 12 )mer, sur l e champ, un autre t e l pourexpliquer c e t t e explication ; jusqu'à ce qu'enf i n on déterre un explicateur qui , récitantreligieusement l a dernière explication , s e r a i tl e dernier terme de c e t t e progression descendanted'explicateurs perfectionnés. Je croisque , plus on prend de termes de c e t t eprogression, plus on approche del a v é r i t écontenue- dans Lacroix ou dans B r o u s s a i s . -Ainsi , dans c e t t e hiérarchie e x p l i c a t r i c ei lne peut y avoir que des premiers e t pointde derniers. Voilà p'ourquoi i l y a des élèvesqui n'apprendrontjamais rien ; i l e s t imposs i b l e en e ff e t de trouver un rapport exactentre toutes l e s i n t e l l i g e n c e sdestinées à écout e r e t tous l e s e s p r i t snommés pour expliquer.Pour un To r i c e l l i ,i l faut un Galilée ; pourun p e t i t génie , i l faut un explicateur terreà t e r r e . Or on nomme des Galilées quand onveut e t l ' o n n'y manque jamais; mais l echoix d'un pauvre explicateur, qui ne disej u s t e que ce qui a é t é d i t , d'un explicateurqui ne l a i s s e rien à expliquer, sans quoil e besoin d'un sous-explicateur s e f e r a i ts e n t i r, l e choix d'un t e l .i d i o t n ' e s t pas f a c i l ee t c ' e s t l à qu'on échoue. Mais, quoiqu'ondoive échouer dans c e t t e organisation e x p l ic a t r i c e , j e reconnais, en ce moment, l anécessité des f a u t e u i l se t des chaises dansnotre s o i - d i s a n trépublique des l e t t r e s . C ' e s tdonc à vous à prononcer commissa irement;



(213)autrement i l n'y aurait plus d'ordre dansl e s l e t t r e s; l e bon goût e t l e mauvais goûts e feraient l a guerre e t l a république s e r a i tdans l'anarchie ; c ' e s t à l a commissionàsauver l a patrie métaphysique de ces d i ssensions . i n t e l l e c t u e l l e s; alors l a républiquedes l e t t r e s vous sera redevable du silence

e t de l a - paix des e s p r i t s qui béniront àjamais l e trône du systême explicateur quevous aurez maintenu par intérêt , c ' e s t - à - d i r epar z è l e pour l e progrès de l ' i n s t r u c t i o n .On continuera à l a distribuer méthodiquement e t avec ordre , malgré l a -motion ré

volutionnaire de l'émancipation i n t e l l e c t u e l l e,qui , proposant l a l o i agraire pour l e s surfaces e t l e s s o l i d e s, pousse toutes l e s i n t e l l igences au désordre en leur promettant l ep i l l a g edes sciences.

Oui f a u t e u i l s, pleins d ' e s p r i t s supérieurs ,j e vous rends l e s armes; l e s séditieux neme compteront plus dans leurs rangs. Demême que l a s o c i é t é repose sur ' l e respectdes propriétés matérielles ; de même l a propriété i n t e l l e c t u e l l ee s t sacrée; cependantl e s éman cipés pren nen tl a science partout

dans l e s l i v r e s sans l ' a u t o r i s a t i o ndes e x p l i -cateurs à qui ces l i v r e s appartiennent puisq u ' i l s l e s ont appris. N'est-ce pas un volmanifeste? I ls veulent forcer l e s é r a i l dessciences , malgré l e s eunuques chargés dal e s conserver e t de l e s présenter, page à

27



(214)page, à l'acheteur d'après sa demande.I ls

prétendent j o u i r d'un magnifique spectaclesans payer l e s acteurs ; sous prétexte q u ' i l saiment mieux l i r e l a pièce pour rien , quede donner de l ' a r g e n tà de mauvais comédiens ; comme s i l n'y en avait pas de bonsdans l e nombre. Mais enfin l a s é d i t i o n e s t

appaisée^ grâ ceà l a pièce que vous .venezde jouer aux émancipés; cet acte-là ne leurfera certainement pas p l a i s i r, même à l alecture.

Quant à , moi, j e s u i s convaincuque vousn 'abuserez point de ' l a v i c t o i r ee t que , pourconcilier tous l e s e s p r i t s, vous ê t e s également capables de diriger l e s émancipésaussibien que l es ' garottés , avec l e même z è l e,l a même impartialité ; vous expliqueriezparfaitement , s i l l e f a l l a i t, à l a méthodeémancipatrice, votre ennemie, ce q u ' e l l e

doit f a i r e pour triompher de vos amis, l e sexplicateurs. En f a i t d'opinion nouvelle, l emeilleur moyen d'en f i n i r a toujours été deconsulter un e commission de l a vie i l l e .Voyez Galilée ; on en aurait é t é dupe sansl a commissionquia d i t : j e ne comprendspas.

Sansvous , commissionsexaminatrices, quelques s o t s auraient peut-être cru , comme moi,( j e l'avoue à ma honte ) , que l 'h ommes o c i a la besoin d'une règle pour S e s actions , maisque l a pensée n'a pas besoin d'une commiss i o n qui l u i donne l ' e x i s t e n c ee t l u i apprenne



(215)

l'usage q u ' e l l een doit f a i r e . Je croyais alorsque, j e pouvais m'instruire dans l e s l i v r e s e tcomprendrel a parole d'un homme sans l ' exp l i c a t i o norale d'un autre homme ;^nais puisquel e s commissionsdisent que non , i l ne m'enfaut pas d'avantage e t j e n'oserai plus désor

mais l i r e , même l a gaiette , sans avoir à mescôtés l ' e x p l i c a t e u rnécessaire pour me f a i r ecomprendrece q u ' e l l edi t . Peut-être que notremaître lui-même, qui a beaucoupde confiance en son intelligence , n'a pas b ien compris ceux qui s e moquent de l u i , s i on ne

l e s l u i a pas expliqués. Au surplus votre déc i s i o n, sublimes commissions, sera certainement comprise de nos neveux encore mieuxque de nos jours , grâces aux explicateurs quine peuvent manquer de s e perfectionner avecl e tems, s i Dieuleur prête vie; ce que tout hom

me raisonnable doit souhaiter en conscience.Quand on me demandait s i un bon maîtreexplicateur n e pouvait pas f a i r e des élèvesaussi f o r t s que ceux de l'enseignement un iv e r s e l . Je répondais, en g og uen ardan t, quel e s bons maîtres son t rares e t que l 'émanci

pation s e passe t r è s bien de c e t t e rareté ;mais j e d i r a i maintenant:monsieurveut r i r e ;puisque l'enseignement universel ne vaut rien ,i l n é s ' a g i t pas de l e comparerà l ' e x c e l l e n t ev ie i l l e .

On me d i t que l a méthode e x p l i c a t r i c ee t l 'émancipation sont , l'une e t l ' a u t r e,



(216)

fondées sur un e opinion. Or un e opinionn ' e s t pas l a vérité; ainsi, l a nouvelle n'ayantpas plus de droit que l'ancienne , i l e s tprudent de s ' e n tenir à ce qui es t . Un ex-plicateur , de beaucoup d ' e s p r i t, d i s a i t 'à cës u j e t : j e s u i s tenu à l a longe i l e s t vrai ;

mes prédécesseurs étaient dégagésde cetteentrave que l a révolution nous a donnée,j ' e n conviens. Mais s i l'émancipation i n t e l l e ct u e l l e é t a i t é t a b l i e, 1 ° . ce s e r a i t une longenouvelle e t j ' y s e r a i s attaché comme à l ' a u t r e .2°. Je perdrais l a longe avec laquelle j e f a i s

tourner mes bambins .Or cela m'amuse; one s t bien a i s e de tenir quand on e s t tenu ,de f a i r e tourner quand on tourne. Ce sontl e s ricochets d'usage. Que l ' o n me lâche e tj e lâcherai; mais , dans l 'émancipation i n t e l l e ct u e l l e , j e me vois pris sans prendrepersonne.

Le grand émancipateur donne l a libertéaux esclaves , mais i l enchaîne l é s colons ;i l m'ordonnera dé f a i r e f a i r e à mes soldatsl ' e x e r c i c e à leur volonté ; or l e s soldatsvoudront n e rien f a i r e e t l ' o n dira que c ' e s tma f a u t e . Longe pour longe , bride pour

bride , j e n e veux point changer; j'aimeautant mon b â t qu'un autre. D'ailleurs j e n epourrais plus rien dire e t j'aime à parler ,outre que j e parle bien. I l se moque desexplications perfectionnées e t i l a raison,mais quand i l r i t des explicateurs , i l a t o r t .

Je ne pensepas que on explique mieux aujour



(217)

d'hui qu'autrefois ; j e ne c r o i s pas que onexpliquera mieux qu'aujourd'hui; j e c r o i squel ' e x p l i c a t i o ne s t un a r t , dans ce sens que t e lhomme explique sa pensé.e mieux que sonv o i s i n .Maiscet art a cela de particulier e t decaractéristique q u ' i ln e peut pas s e perfectionner

d'âge en âge , par l a raison que depuis l ecommencement du monde , l e s hommes onttoujours eu toute l a science q u ' i l faut avoirpour bien expliquer ce q u ' i l s d i s e n t .L'artd'expliquer e s t individuel , i l ne t i e n t ni auxdécouvertes scientifiques , ni aux pays , ni

aux tems. Voilà pourquoi on a t o r t de dire,vaguement, que l e s méthodesexplicatrices s eperfectionnent ; cela e s t absurde. L'enseignement u n i v e r s e l ., qui n'a pas l e sens commun,pourrait ê t r e parfaitement expliqué dans tout e s s e s n i a i s e r i e s; l a meilleure méthode gram

maticale peut être mal exposéeoralementparun s o t explicateur ; l e plus p e t i t calcul peut-être embrouillé par celui qui parle. C ' e s t encela , mais en cela seul , que pèche l e s y st ême explicateur. S i l ' e x p l i c a t e u re s t mauvais,tout e s t perdu, quoique l e s explications soient

dit-on perfectionnées. On peut dire que l e smédecinssont perfectionnés, c ' e s t - à - d i r eplusi n s t r u i t s ,dans l ' a r t de guérir, s i c e t a r t afa i t des progrès, s i on a découvert un remèdenouveaue t c . Mais cela n e s i g n i f i epas que l e smédecinsemploient l e s connaissancesdu jour

avec plus d ' a r t que leurs devanciers. De même



. (218)

l e s explicateurs n'ont pas plus de t a l e n t ,comme explicateurs , que nos anciens. Enfinon ne peut pas s e f l a t t e r de bien choisir unexplicateur pas plus qu'un médecin pourautrui; dans l e s deux cas, l a confiance nepeut-être que personnelle. Ainsi l a désigna

tion off i c i e l l edu bon explicateur comme dubon médecin e s t impossible, cela e s t vrai ;mais i l en faut, t e l l e e s t l a l o i sur toute l at e r r e . La nécessité excuse t o u t .

Je répondrais que l e p e t i t qui é c r i t s i bienne comprend pas l a nécessité du choix desexplications orales , parcequ'il n'en a jamaisentendu.

On me d i t que l e moment n ' e s t pas favorable pour attaquer en Europe l e systêmedes longes qui se perfectionne, de jour enjour , e t auquel l a révolution française a misl a dernière main. Partout autrefois , commeen Chine, l e s l e t t r é s jouissaient d'une considérat ion personnelle,qui semblait due à leurmérite. De p e t i t e scorporations de mandar ins ,disséminées sur l a surface de l'empire ,éclairaient l e s peuples sous l a protection dupouvoir suprêmequi, du reste , l e s l a i s s a n trouler à leur mode dans leurs orbites , l e sabandonnai t à eux-mêmes dans l e vuide.Ces corps marc haien t en semb le ous ' i s o l a i e n tà leur gré ; s entre-choquant quelquefois ,sans danger- pour l a science qui s e perfectionnait au milieu de ces manœuvres ad



(219)

* libitum. Alors au moins l e s - maîtres étaientencore émancipés. Tout, à coup, parut surl a scène , un e autorité nouvelle qui, proclamant l ' indépendancerespective des individus ,é c o l i e r s e t maîtres , l e s appela tous , souspeine de mort , à un e seule e t même dépen

dance, à un e seule e t même opinion. Toutesl e s longes furen t rompues au milieu desilluminations e t des c r i s de j o i e de l a mult i t u d e . I l n'y eut plus, dans l a république,qu'une s e i i l e e t même longe, pour l e s savanscomme pour l e signorans, pour l e s maîtrescomme pour l e s d i s c i p l e s . Même poids ,même mesure, pour l e s pensées commepour l e s denrées; un seul e t même systêmeprohibitif d'opinions sur toute l a surface dupays. Plus' d'universités \

Cette unité de joug f u t nommée é g a l i t é,e t chacun répéta : é g a l i t é é g a l i t é c ' é t a i ten effe t l a même chaîne, un e chaîne égalepour tous ; e t comme l a chaîne é t a i t individuelle e t que chacun s e voyait détachéde son v o i s i n ,, tous voltigeaient , sans pouvoir s'entraver respectivement, autour ducentre où l a chaîne unique e t égale pourtous é t a i t f i x é e, à l a grande s a t i s f a c t i o ndesv o l t i g e u r s .Toutes l e s opinions étaient l i b r e s ,excepté une. On pouvait chansonner toutesl e s chaînes, excepté l a chaîne de l a l i b e r t é .

Cependant, ( on s e l a s s e de tout , mêmede l a liberté) l e s idées s'ennuièrent de tour



(220 )ner autour du point d'attache ; e l l e s demandèrent l a faculté de s'agglomérer d e n ouveau.Alors, profitant de c e t t e insurrection idéale,un bras vigoureux renversa l a républiquee t s'emparade l a chaîne q u ' e l l eavait f o r g é e .On célébra l e rétablissement des groupesexplicateurs e t l a restauration des longes,e t l e s idées furent proclamées, s i non l i b r e s ,du moins l i b é r a l e s .Mais l e bras vigoureuxrattacha, en cachette, toutes l e s longes nouv e l l e s à l a longe républicaine. Un ordrenouveau, un ordre inoui , un ordre inconnudans l ' h i s t o i r e, fut é t a b l i pour l e gouvernement des intelligences ; des p e t i t s maîtrespour l e s p e t i t s e s p r i t s, de moyens maîtrespour l e s e s p r i t s moyens , enfin un grand-maître de tous l e s maîtres. Les explicateurssubordonnésexpliquent l e s l i v r e s aux i n t e lligences écolières ; plus haut , l e grand e x p l i -cateur t i e n t l a longe des maîtres ; i l leurexplique quels sont l e s l i v r e s q u ' i l s doiventexpliquer, e t comment i l s doivent s e d é f i e rde tout e s p r i t de systême qui porteraita t t e i n t eau systême des longes perfectionnées.Centralisation i n t e l l e c t u e l l eadmirable héritage sacré de l a défunte république Voilàcomment, à l'exemple de Sparte , l ' h é r i t i e rde l a défunte , voulan t préven ir l e s excèsde l a gourmandisel i t t é r à i r e , a i n s i que l edanger de s e nourrir à sa mode , décida:que l e s e s p r i t s de tout l e pays savant ne



( 221 )

mangeraientque d'un seul e t même ragoût ;qu'un chef i n t e l l e c t u e l s e r a i t chargé des u r v e i l l e rtous l e s cuisiniers e t de leur pres c r i r e l e s doses pour raccommodage d'uneman iè re un iforme, immuable e t exclusive.

Reconnaissez i c i l'empire de c e t t e raison

universelle qui a recouvré à l a f i n s e s d r o i t simprescriptibles. Tout passe ; l a longe - s e u l ee s t r e s t é e . La république e s t morte; l e brasvigoureux s ' e s t desséché, mais l e s longes n es'useront jamais 5 l e grand explicateur l e st i e n t toutes, e t , du haut de son siège , i l

f a i t rouler ( pour l e perfectionnement dess i è c l e s ) l e char des sciences_ dont l e s cours i e r s écumans foulent aux pieds l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l equi n'a vécu que deuxj o u r s .

Je répondrais : croyez-vous, mon cher

amplificateur , que l e grand explicateur pourr a i t écrire , tout en roulant, aussi bien quel e p e t i t émancipé?

Cependant l a manie des c i t a t i o n s, qu'onne guérira jamais , n ' i n f l u e réellement quesur l a formede nos discours , e t , chose étrangee l l e n'a aucune influence r é e l l e sur nos opinions. C ' e s tencoreun e pure apparence.D'abord,i l y a bien peu d'hommes qui aient une opinion. Q ui e s t - c e qui a l e tems d'avoir un e

-opinion ? Chacun , dans l a profession q u ' i lexerce , r é f l é c h i tplus ou moins sur ce q u ' i ls a i t e t peut dire, jusqu'à un certain point:

2 8



( 2 2 2 ) .r o i l à mon opinion ; s i demain j ' e n change,j ' a u r a i un e autre opinion , j e me serai troppressé de juger h i e r . Si cet homme e s t sage ,e t s i lp r o f i t ede cette expérience , i l énonceradésormais s e s opinionsavec modestie. Or cettemanière d ' ê t r e ne s a t i s f a i s a n tpas notre orgueil , nous avons p r i s l e parti de dire quenous avons des opinions sur tous l e s s u j e t s .Le ridicule de nos prétentions, à cet égard,ne nous retient point ; l ' i m p o s s i b i l i t émanifestede ce f a i t n e nous déc on certe pas e t , dequelque chose qu'on parle, nous avons l ' i m

pudence de dire : c ' e s t mon opinion; sanspenser que cela s i g n i f i e: t e l e s t l e f r u i t desréflexions que j e n ' a i pas eu l e tems de f a i r e;t e l e s t l e résultat d'une vérification dont j e n eme s u i s jamais occupé.

P ar exemple, un mathématicien dira quel e s mathématiquesson t plus ou moinsdi ff i c il e s que t e l l e science q u ' i l n'a point apprise.I l su ff i t qu'on sache l i r e e t écrire en mathématiques pour être , par cela seul , au-dessus de ceux qui écrivent dans toute autrelangue. C ' é t a i tl'opinion des mathématiciens,

quand i l n'y en avait guàres , c ' e s t toujoursleur opinion aujourd'hui q u ' i l y en a desm i l l i e r s; ce qui prouve qu'on l e s compterapar millions quand on voudra. Lesmathématiciensn'ont pas l'opinion q u ' i l s nesont pas plus connus e t par conséquentpas

plus estimés que l e s autres a r t i s t e s . Newton,





(224)demandons pas davantage. Toute autre opinion e s t i r r é f l é c h i ee t ne peut que nuireà notre bonheur; à chaque instant i l fautmodifier ces opinions éphémèresqui n e fontque nous tourmenter.

Voilà mon opinion ; voilà pourquoi j e. «u i s content, quand, d'après cette opinion,j e crois avoir f a i t quelque chose pour l e sf a m i l l e s .Une famille e s t déjà une petitecorporation. Aussi est-ce au père que j em'adresse; c ' e s t à l u i que j e viens d'exposermon opinion. Qu'il y pense, c ' e s t à l u i àjuger pour l u i .

Voici ce dont j e s u i s sûr ( remarquezquece n ' e s t pas un e opinion ) : ou l e f a i t e x i s t e ,ou i l n ' e x i s t epas. Si l e f a i t e x i s t e ,d i t e s q u ' i le x i s t e, e t s i ln ' e x i s t epas , d i t e s q u ' i l n ' e x i s t epas. Tout ce que vous ajouterez n'aura pas l esens commun; j e vous en a v e r t i s obligeamment pour votre gouverne.

Je viens de dire beaucoupde paroles inut i l e s . I l en sera de ce l i v r e comme de toutesl e s explications qui ne' produisent aucune f f e t par elles-mêmes. Le blanc , l e nègre,l e lumineux, l'obscurant, l'orateur , l e logicien , l e vieux professeur , a i n s i que l ' e x p l i -cateur perfec tionné continueront à jouer ,chacun son rôle, e t diront: j e ne comprendspas que j e devrais regarder un fa i t pourl e connaître , e t que j e s u i s un s o t quandj e parle sans avoir vu. Je ne comprendspas que j e s u i s un s o t quand j e plaisante



(225)ou quand j e me fâche avant d'avoir v é r i f i él e fa i t ; j e ne comprends pas que j e s u i sun s o t quand j e me déclare connaisseur enimpossibilités, j e ne comprendspas que j es u i s un sot, quand j e change l a questionpour tromper mon interlocuteur , s i l n ' e s tpas a t t e n t i fà ce tour de gibecière ; j e necomprendspas que j e s u i s un sot, quand j echangede conversation pour éviter un e d i scussion qui ne me f a i t pas honneur.

S ' i l y a , par hazard, un homme , sur l at e r r e , qui comprenne tout cela; e t s i pourtant ce que j e d i s n'a pas de sens , tantmieux. C ' e s t bon signe pour l 'honneur dugenre humain qui se . perfectionne. La revueinsérera dans sa s t a t i s t i q u e, qu'à l a date duxixm° s i è c l e, on ne comptait déjà plus quedeuximbéciles, mon cobête e t moi. S i pourtantl a revue n ' a v a i tpas tout vu, s i mes souhaitsétaient accomplis, s i j e pouvais déterrer unimbécile, rien qu'un , par royaume , ce n ' e s tguères ; mais non , i l n'y faut plus penser.C ' e s tun e ambition désordonnéequi me f l a t t ed'une i l l u s i o n mensongère, l e s explicationssont trop perfectionnées , e t mes prétentionstrop exagérées. I l faut savoir s e contenter.Je d i r a i donc pour me consoler : Diogènechercha long-tems un homme e t i l ne putl e trouver dansl e s ténèbres de l'obscurantisme,moi, j e s u i s plus heureux; j e cherchais,au milieu des lumiè res, un imbécile; e t j el e t i e n s . Diogène e s t vaincu



(220)

AVIS AUX SAVANS.

Pour me débarrasser des o i s i f s qui viennent me Voir par partie de p l a i s i r, j a ip r i sl a résolution suivante :

Un savant qui a , ( comme i l s disent tousOn entrant ) , quelques htwibles objectionsà me proposer, sera interrogé , par moi,sur ce que j ' a i d i t dans mes ouvrages I lfera bien de continuer sa route, s i l nes a i t pas d'avance ce dont i l s ' a g i t ; j e n'aimepoint à instruire un homme de ce q u ' i l e s tcapable d'apprendre par lui-même, sans

maître explicateur.Les autres me feront honneur e t p l a i s i r.



( 2 2 7 )

AVIS.

Tout père de famille, pauvre, ignorant,qui n e s e c r o i t pas bête , e t qui ne regardepas son voisin cpmme un e bête , peut s ' adresser à moi , j e l e dirigerai , dans l'éducat i o n de s e s enfans, pourvu q u ' i l s n e fréquentent aucune école explicatrice , de quelquepays que ce s o i t , e t q u ' i l s n e soient pasdestinés à subir l'examen d'aucun examinateur perfectionné. Autrementi l faut façonnerl ' é l è v e à entendre des explications ; cela s epeut , sans doute; mais pour bien rapetisserun homme jusqu'à ce point , i l faudrait parfaitement connaî tre tous l e s cahiers perfectionnés de tous l e s pays , a f i n de gâter nitrop , ni trop peu , l'enseignement universele t seulement comme i l convient selon l ' ex i -geance du c a s . Ce dont j e ne me soucie pasdu t o u t .

I l suff i t d'affranchir l e s l e t t r e s .



(228)

NOTE I .

S ur l a l e t t r e , page 89.

Quelques uns d'entre messieurs l e s lieu-tenans généraux du Royaume des Pays-Basont regardé, m'a-t-on d i t , c e t t e propositioncomme inconvenante. I l s sont dans l ' e r r e u r.

Je p r o f i t e de c e t t e occasion, pour dire àtous l e s gouvernemensque j e c r o i s q u ' i le s t impossible de f a i r e réellement un e s s a i ,contre l e s préjugés é t a b l i s, en procédantdeb as en haut dans l'ordre s o c i a l .

Si un e école normale é t a i t composéedes

chefs de l'armée dans un pay s q uelc on que:1 ° . Les exercices de c e t t e école ne rencontreraient aucun obstacle.

2 ° . L'opinion de t e l s disciples f e r a i t l o i e tn'éprouverait aucune contradiction dans l e scorps.

3° . Le témoignagedes c h e f s , en pareil c a s ,o ff r i r a i tau Souverain un e garantie s u f f i s a n t e ,e t i l s e r a i t imposantpour l a multitude, quoique moinsdémonstratif, aux yeux de l a raisonque l e témoignagedes subordonnés, qui nepeuvent émettre leur opin ion qu'avec ména

gemente t avec réserve.



(229)

Je fa i s ces r é f l e x i o n sdans l ' i n t é r ê t seul desgouvernemens.Elles m'ont é t é suggérées parce qui s e passe en France, en ce moment.Un d i s c i p l ede l'enseignement universel acru b ien f a i r e de s'adresser au gouvernementfrançais, i l a donc s u i v i l a marche de tousl e s méthodistes passés, présens, e t à venir.Le ministre de l ' i n s t r u c t i o n ,de son c ô t é , n'apas manqué d e répon dre, comme c ' e s t l'usage ,qu'une commissioncomposéede membresd i stingués de l ' u n i v e r s i t éé t a i t chargée d'examinerdes procédés q u i ont ( à ce que d i t S on Excellence ) de Vanalogie avecceux de M. Jacolote t de comparer l es r é s u l t a t s avec ceux del'enseignement ordinaire des c o l l è g e s; que Taut o r i t é atten d que l es travaux de l a commissione t l ' e x p é r i e n c el u i permettent de porter unjugement d é f i n i t i fsur un s u j e t s i digne det o u t eson a t t é n t i o n .Ce fa i t m'a donné l ' i d é ede f a i r e connaître aux gouvernemensmona v i s sur l e s commissions, en pareil cas ,comme on l e v o i t dans ce quatrième volume.I l me semble que l e s savans devraient serécuser quand i l s ' a g i t de prononcer surl'émancipation i n t e l l e c t u e l l equi l e s prendà partie e t proçlame leur i n u t i l i t é .I l s n'enferont rien , mais l e s gouvernemenssaurontque* j e l a i di t .

J'aurai fa i t tout ce que j e puis f a i r e , nonpoint pour é t a b l i r , mais pour f a i r e connaîtrel'enseignementuniversel. Ainsi, dans l a crainte

29



( 2 3 0)

q i i e l e s pères de famille ne soient victimesde l a méprise du ministère français, j a ic h o i s iM . l e général Lafayette, mon anciencollègue, pour instruire l a chambredes Députés de c e t t e méprise. Je recommande donc,aux membres qui me connaissent e t à qui

j ' a u r a i s inspiré de l a confiance, d'annoncer,en mon nom, aux pauvres de leurs dépar-temens, l e bienfait de l 'émancipation i n t e ll e c t u e l l e .

C ' e s tun e œuvre de charité que j e confieà leur patriotisme.

Chaque pauvre , qui s ' i n s t r u i r a désormaisen France, sans maître explicateur, sera untémoin de plus e t de l a r é a l i t é du bienfaite t du z è l e philanthropique de ceux qui l el u i auront fa i t connaître.

C ' e s t en leur qualité d'hommes que j e

recommande , à mes anciens collègues ,l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l e .Comme citoyens ,i l s examineront, s i l sl e jugent convenable>l e bien q u ' i l en peut résulter pour l a p a t r i e .Comme membres du gouvernement, i l leurappartient de décider ce q u ' i l s doivent f a i r e

pourque

l e ministère , involontairemententrainé par l e s préjugés e t l e s opinions étab l i e s, ne puisse pas nuire à l a propagationdu bienfait , par une décision fondée sur una v i sconnu d'avance.

L'autorité ne peut , sans doute , consulterque ceux q u ' e l l ea sous l a main; e l l e ne peut



(231)prononcer que d'après leur a v i s . Mais oesdécisions ( quand i l s ' a g i t d'une opinion) nefont pas l o i pour l a pensée. L'ordre actuel del' enseignement publ ic ne prononcera jamaiscontre lui-même; e t c ' e s t l ' o r d r e actuel quel'enseignement universel prend à partie , e tq u ' i l n e peut par conséquent reconnaîtrecomme juge. Aussi n'est-ce point un e pétitionque l 'émancipationi n t e l l e c t u e l l eprésente humblement ni aux individus , ni à l ' a u t o r i t é;e l l e se contente de dire: me voilà, décidez-vous , cela vous regarde ; j e ne veux rien ,j e ne demande rien ; j e d i s que tout hommepeut s ' i n s t r u i r e sans maître explicateur. Quevous l e croyez ou non , j e n'y puis r i e n . Faitesce q u ' i l vous plaira , c ' e s t votre a f f a i r e; mondevoir à moi é t a i t de vous prévenir , e t j evous préviens. S i , par hazard , j'apprenaisque l e ministère anglais s'occupe de l a méthode d'Hamilton, e t q u ' i l a d i t , comme l eministère français : procédés analogues à ceuxde M. Jacotot , j e c r o i r a i sdevoir prévenir l eParlementde c e t t enouvelle mépriseministériell e e t j e l e préviendrais ; sauf au Parlementà s edécideren conséquence.Maisj e ne présenteraispoint unerequête au Parlementd'Angleterre.Oné c r i t un e requête pour avoir un e permissionde f a i r e ou pour obtenir quelquefaveur , maisun e opinion ne peut rien f a i r e , e t l e s faveursne prouvent rien en sa faveur. Proscrite oua c c u e i l l i e, sa nature d'opinion ne peut pas

changer, autrement e l l e ne s e r a i t p l u s .



( 2 3 2)

Les faveurs ou l a disgrâce n e servent àreconnaître n i l a v é r i t é, ni l'erreur ; ou bieni l f a u t dire que l a v i e i l l e méthode e t tantd'autres v i e i l l e schosessont l a v é r i t é .Les grands-changemensd'opinion , qui sont consignésdans l ' h i s t o i r e, sont des f a i t s e t non des preuves de l a vérité ou de l ' e r r e u r.Tout cela vientdes circonstances e t des besoins du moment .Ainsi l e s obstacles , qu'ont eu à combattrecesgrands changemensne prouvent rien , n i pourn i con tre. I l y a eu changement; r e s t e à savoirs i l e s t approuvé par l a raison. L'ancien atoujours d i t n on ; l e nouveaua toujours d i toui ; tous l e s explicateurs belges disent non ,tous l e s d i s c i p l e sde l'enseignement universelrépètent o u i . Les antagonistes demandent desexplications du soi-disant enseignementuniver-l e s , l e s d i s c i p l e srépondentque l e s l i v r e s dufondateur sont imprimés; que l'enseignementuniversel comme toute autre chose, peuts'apprendre sans e x p l i c a t i o n s .L'antagonistei n s i s t e e t réclamedes explications , l e d i s c i p l ef i d è l el e s refuse e t donnel e l i v r e; l'antagonistej e t t e l e l i v r e e t l e disciple l e ramasse. Un pèrede f a m i l l ec h o i s i tun maître pour s e s enfans ,i l s ' a p e r ç o i tde 4eurs progrès rapides e t i ls ' e n étonne. I l l u i vient un scrupule e t i lépie l e maître. O fureur c ' e s t un universelà qui sont dus l e s progrès des enfans. Le pèreexplicateur chasse l e . maître qui n'expliquepoint, l e s enfans ne vont plus , mais l 'honneurdu principe e s t conservé. Quelquefois on garde



(233)l e maître en cachette e t l ' o n p r o f i t e , dansl 'ombre , de l 'émancipation que l ' o n mauditen public. Voilà ce qui s e passe dans l eRoyaume des Pays-Bas. Dans l es autresRoyaumes on copie , à qui mieux mieux, quelques uns des procédés de l'enseignementuniversel ; l e précurseur de Lyon dénonceenvain ces copistes maladroits, l a masse desjournaux français cpntinue à préconiser desr é s u l t a t s qui sont dus à l'enseignement un iversel dont i l s n e disent pas un mot, e tdont i l signorent peut-être encore l ' e x i s t e n c e ,

malgré l e bruit e t l e scandale q u ' i l cause,depuis dix ans, à leur porte. Les annalesbelges , l ' i n d u s t r i e lbelge réclament i n u t i l ement, l e s journaux français fon t l a sourdeo r e i l l e e tvont leur t r a i n . Et l ' o n va peutê t r e condamner l'enseignement universel à

Paris, sous un nom déguisé e t sans avoirv é r i f i é l ' i d e n t i t é ,sans savoir en quoi consistee t jusqu'où s'étend c e t t e analogie dontparle l e ministère français; à moins q u ' i ln e vienne à l a pensée d'un des savanscommissaires de prendre des mesures pour

ne pas juger en l ' a i r , comme i l arrivequelquefois aux commissions. Autrement l e sd i s c i p l e sde l'enseignement universel jeterontl e s hauts c r i s et ' l e s savans commissaireséclateront de r i r e , e t moi a u s s i . Alors l arevue , qui v o i t tout e t qui n'a pas vu

l ' a n a l o g i eque l e ministère français a rernar



C234)

quée , rendra son compte encyclopédique,comme à l ' o r d i n a i r e ,e t s e s abonnés serontcontens d ' ê t r e s i bien i n s t r u i t s de tout cequi se passe depuis dix ans. C ' e s t un e p e t i t elacune encyclopédique.

Cependantl e directeur de l a revue e s t venu

chezmoipour me voir , e t i l y a vu messieursde Bériot e t Oury , l e violon sur l'épaule etl ' a r c h e tà l a main, prenant des leçons d'enseignementuniversel; mais comme à Paris, onexplique e t comme j e ne puis pas expliquerl e violon , l e directeur aura cru q u ' i l r ê v a i t .I l n'a pas fa i t attention q u ' i l a eu plus d'unef o i s l'occasion d'admirer monsieur de l î é r i o tà Paris ; i l n'a pas réfléchi que monsieurOury , premier violon de l'opéra de Londres,é t a i t venu à Louvainexprès pour me demanderdes leçons d'enseignementuniversel. Ce f a i textraordinaire, dont i l a é t é témoin, méritaitpeut-être un e place , au moins comme nouveau,, dans un e encyclopédiede nouvelles.

Mais tout cela ne prouverien ; i l s e r a i tfortdi ff i c i l e de reconnaître l a voix de l a raisondans ce tumulte des passions. Au milieu de

ces clameurs , de ces prétentions e t des cesrécriminations , l ' a u t o r i t éne peut que communiquerou r e t i r e rsa puissance à qui i l l u ip l a î t; c ' e s t un e question de politique dontl e s gouvernemenss e u l s sont juges , e t c e t t edécision s e r t de règle aux actions des gouvernés qui doivent s ' y soumettre avec respect.



(235)

Mais l ' a u t o r i t é humainen ' e s t pas juge desv é r i t é s, ni des erreurs , ni des opinionshumaines. Quand l ' a u t o r i t éhumaine parle ,j e dois obéir e t j ' o b é i s; c ' e s t un e actionq u ' e l l e commande e t j ' a g i s; c ' e s t une actionq u ' e l l eme défend e t j e m'abstiens. Mais e l l e

n'ordonne point un e pensée e t j e pense àma mode.

Si j ' é t a i s en France , j ' i r a i s écouter l ' ex -plicateur en t î t r e dans l e s écoles de l'univers i t é de France, pareeque l a l o i défendd ' ê t r eavocat ou médecin à ceux qui n'ont pas

écouté pendant t el tems t e l l e s explicatiohsde c e t t e université ; mais j e penserais quej e n'en a i pas besoin pareeque l a l o i nedéfendpas de l e penser e t que le f a i t del ' é c o l enormaleBelge viendrait , malgré moi ,me d i s t r a i r e sur l e s bancs en face de l a

chaire des explicateurs que j e regarderaiscomme i n u t i l e s .En Angleterre, j ' i ra i s écouterd'autres explications pendant un autre tems,mais j e considérerais c e t t e soumission de mapart comme un devoir e t non pas commeun e obligation de croire à l a nécessité r é e l l e

de f a i r e en deux pays de deux façons d i f f érentes pour y bien f a i r e l a même chose.J ' o b é i r a i sà l a l o i française- en France, e tà l a l o i anglaise en Angleterre , a i n s i des u i t e . Je c r o i r a i scependanttoujours à l'émancipation i n t e l l e c t u e l l e .

Je ne demande donc point , à mes anciens



(236)collègues, q u ' i l s jugent l'enseignement universe l , i l s ne l e comprennentpas ; j e ne veuxpas q u ' i l s l e prônent, i l s ne savent pas ceque c ' e s t ; j e ne veux pas même q u ' i l s s ' e ni n s t r u i s e n t , i l s n'en ont pas l e tems. Jeveux seulement l e s i n v i t e r à annoncer l e fa i tcomme un e simple nouvelle, comme un purouï-dire. On s ' i n s t r u i t sans maître e x p l i c a -teur à l ' é c o l enormale m i l i t a i r ei n s t i t u é eparS a Majesté l e Roi des Pays-Bas. Mes ancienscollègues jugeront s i ly a beaucoupd'inconvénient à publier un e p a r e i l l e nouvelle enFrance, comme l ' o n t cru ( à ce q u ' i l paraît )tous l e s journaux du pays. Quant à moi j ene vois pas d'inconvénient à l e s en p r i e r.

Ainsi j e désire que mes anciens collèguese t que tous mes élèves fassent connaître enFrance, en Angleterre, en Allemagne,e t c . l ebienfait de l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l e; cesont des individus que j ' a p p e l l e e t que j echarge d'une mission de c h a r i t é . Mais j e nem'adressepoint à l ' a u t o r i t é . Je ne parle pointà l a chambre des Députésconsidérée commeun des corps constitués du Royaume deFrance; par l a même raison , j e n'invoqueraispoint l a puissance du Parlementd'Angleterredans l e cas où j'apprendrais que l e ministèreanglais partage l ' e r r e u rdu ministère françaisrelativement à l'enseignement universel.

Que s i l a chambre des Députés ( commecorps constitué ) me demandaitce q u ' i l faut



( 23 7)f a i r e pour améliorer l'enseignement publicen France; j e répondrais que ces pourparlerssont i n u t i l e s e t que i a . chambre n'a pasl ' a u t o r i t é s u f f i s a n t epour opérer un p a r e i lchangement dans l e Royaume ; que parconséquent ce s e r a i t du temps perdu d'entamer un e semblab le cor respondance.

Que s i l e ministre de France , s ' i n t é r e s -sant aux progrès des sciences, me demandait ce q u ' i l faudrait f a i r e pour é t a b l i rl 'émancipation i n t e l l e c t u e l l e; j e l u i répondraisq u ' i l faut d'abord supprimer l a commissiond'explicateurs q u ' i l a nommée pour examinerl e s procédés qui ont de tanaloqie avec ceuxde M. Jacotot ; q u ' i l faut , avant tout , q u ' i l obtienne , pour lui-même, l ' o r d r e du Roi deFrance de f a i r e tout ce que j e l u i d i r a i ,attendu que l e s ministres de tous l e s pays ,ignorent ce que c ' e s t que l'enseignement

universel ; e t s i , par hazard, i l s ' a p e r ç o i tquej e l e fourvoye, i l cessera d'obéir ; i l reprendra son sceptre explicateur. De moncôté , comme j e ne l u i aurais rien demandé ,j e n e demanderais point q u ' i l continuâtà m'obéir , puisque cela m'est égal ( quand

i l s ' a g i t d'une société ) ; j ' a g i r a i s donc avecce d i s c i p l e comme avec tous l e s autres ;dès q u ' i l s cessent de f a i r e ce que j e d i s ,j e ne l e s en prie pas , mais j e ne d i s ' plusr i e n . L'enseignementuniversel e s t un e fontaine publique , e t intarissable , mais e l l e





. (239)chargé d'essayer un e manœuvre contraire àc e l l e q u ' i l aurait proposée, surtout s i l aconséquencedu succès obtenu devait êtrede placer l'essayeur sous l a direction del ' i n v e n t e u r .Les hommes ne sont point f a i t spour de p a r e i l s tours de f o r c e . I l faut quechacun essaye ce q u ' i l veut f a i r e réussir;c ' e s t déjà trop que s e s ennemis aient l edroit de l e regarder quand i l e s s a i e .

Je d i r a i s donc au P arlemen tq u ' i l fautsupprimer l e Grand-maître, s i t o u t e f o i sc e t t ei n s t i t u t i o n, née de l a révolution française ,s ' e s t insinuée dans l a . grande Bretagne pourperfectionner l e s t r o i s Royaumes.

Tous l e s anglais explicateurs prendraientl e p a r t i de l eu j - chef; mais j e m'y s e r a i s ,attendu e t j ' e n r i r a i s . On débiterait dansl î l e toutes l e s sornettes que j a i entenduessur l e continent. La patrie de Newton i ns u l t é edans l a personne de s e s écoles d f t e suniversités un french-dog vient régenterl e s Grands-Bretons i l veut t o u t e s ,l e s placesanglaises ; i l demande tous l e s b i l l e t s de l abanque anglaise ; i l exige qu'on chasse n otregrand explicateur , qui d i r i g e nos p e t i t s explicateurs ; réunissons-nous, supplions l e P arlement de porter un a l i e n - b i l lcontre c e t t e

, étrangère i n s t r u c t i o n q̂ui vient attaquer l enewtonien enseignement. C ' e s t un ambitieux?C ' e s t un hypocrite des procédés analoguesaux s i e n speuvent mériter l'examen des savans



( 2 40) -

français, mais l e s s i e n s n e valent pas l apeine 1que l e s savans anglais s ' e n occupent.L'enseignement universel a été jugé nugaepar des savans du premier ordre , a i n s i celan ' e s t pas douteux; cependantl ' a n a l o g i ed'unebêtise peut f o r t bien être excellente pour

des français; car nos voisins n e sont pasf o r t s en f a i t d'enseignement.Mais l e s anglaisexplicateurs venir leur donner des leçons c ' e s tpar trop imprudent a l i e n - b i l l a l i e n - b i l lmoi, j e d i r a i s tout b as : tout e s t dans t o u t .Les i n t e l l i g e n c e ssont égales; car ceux-ci

disent précisémentl a même chose que ceux-l à . Je parierais avec quelques uns de ces -anglais que l e s gens d e ' Vienne tiennent l e smêmes propos en Allemag ne; j e gagnerais ,j e m'enrichirais e t au moins j ' a u r a i s t i r équelque chose de mon leurre d'enseignement

universel en Angleterre. S ur l e continent ,i l s n'aiment point l e s paris ; j ' a v a i s spéculésur une espèce nouvelle de g ag eure l a plumeà l a main , cela n e m'a point r é u s s i . P ersonne n'a voulu en t â t e r

S i donc l e Parlement n e . veut pas supprimer son G ran d- maî tre,s i ljuge que l ' o r d r eé t a b l i doit être maintenue t que j ' e x i g etrop ,j e ne parie plus e t j e cesse ma correspondance avec Londres.

Maiscela n 'empêchepas que , s i l e ministère anglais donnait , par hazard , dans l améprise où e s t tombé l e ministère français,j e tâcherais de f a i r e prévenir l e Parlement



(241)

e t j e n e c l o u t epoint que j e ne puisse y trouver ,en p a r e i lcas , un de ces hommes qui pensentpar eux-mêmes, e t qui n'écoutent aucuneautre considération que c e l l e du bien q u ' i l speuvènt f a i r e ; en un mot , un homme aussidévoué, que c e l u i que j a ichoisi pour ê t r e,

auprès de l a chambre des Députésde Fran c e,l ' i n t e r p r è t ede l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l e .

NOTE n,

S ur l a page 13 3 , pour l e s Géomètres.

Tout homme qui comprend Fénélon, comprendra Lagrange. La langue des mathématiques , comme l a langue maternelle , e s tcomposéede signes de convention pour exprimer des fa i t s . Compren dre un elangue,c ' e s t voir l e fa i t dont i l s ' ag i t .

Quand on voit l e s f a i t s énoncéspar l ' é c r ivain , a i n s i que l e f a i t des relations q u ' i l exprime , on comprend l e l i v r e , quand mêmeon n'admettrait pas l a v é r i t é des f a i t s pu desr e l a t i o n s .

Premierl i v r e de Télémaque : j e comprendsque s i Calypso a parlé à Télémaque , danst e l l e circonstance supposée, e l l e a pu dire :l ' a v e u g l epassion de retourner dans sa misérablepatrie l u i f i t r e j e t e r t o u s c e s avantages; maisj e dois comprendrepourquoi Fénélon prêtece discours à l a déesse ; j e dois comprendrepourquoi , a i l l e u r s, i l fa i t l e . d é t a i l des c i r



(242)constances du naufrage de Télémaque : e l l eaperçoit l e s d é b r i s, l e s bancsde rameurs, e t c . ;j e dois comprendrepourquoi i l a développél ' e x p r e s s i o nnaufrage; j e dois comprendrepourquoi i l a c h o i s i ce développementplutôt quet e l autre , q u ' i lemploiedans un autre passage,

s i non j e n e comprendspas Fénélon.C ' e s ta i n s i q u ' i l faut f a i r e pour comprendre

un l i v r e de mathématiques.Par exemple, quand Lagrange, parlant de

l a v i t e s s edu son , s'exprime a i n s i:

S X) £x + etc.̂ AD* D.s—

Se<f\D*DjD.z=o

Je dois comprendretous ces signes i s o l é se tréunis e t voir que c e t t e équation e s t l a t r aduction de c e t t e phrase : un e masse de f l u i d eélastique e s t en mouvement.

Quand l e géomètreajoute : -

d. DxDyD z = ; e = hAfJe dois comprendrepourquoi i l répète : l ef l u i d ee s t élastique ; e t pourquoi i l développece mot é l a s t i q u e, e t pourquoi i l c h o i s i t l edéveloppementghA; quand même j e n'adopt e r a i s pas l a synonymiei=ghA, j e puis continuer ma lecture , j e v é r i f i e r a iaprès. Seulement i l faut se souvenir que c ' e s t un e supp o s i t i o n .

Non seujement j e comprendrai, ( s i j e s a i sl a langue de convention) l e développement



(243)de St<hD#DyDs ; mais j e dois comprendrepourquoi on l e développe, comment c e l u i quiconnaît d'avance l a forme des r é s u l t a t squel e calcul doit donner, a é t é conduit , par l aconnaissancede ce f a i t , à opérer comme i lopère , dans l a prévoyanceq u ' i l a r r i v e r a i tàt r o i s nouvelles équations de l a forme

Je dois comprendrecommènt i l a pu savoir,par l'expérience des calculs q u ' i l a f a i t s , qu'onpeut remplacer ces t r o i s équations par t r o i sautres de l à forme

,dp dp dp dp+X\ + ±=0.

Aspourquoid au l i e ude D? pourquoif a i r e— =: p ?, ut

pourquoice développementde ^~ ? e t c . , etc.?

pourquoiresserrer au contraire ~Kdx-\-Ydy-\-Zdasous l a forme simple dV ? e t c . , e t c .

Je dois comprendre comment i l se f a i t-qu'un géomètre peut , par son expérience( c ' e s t - à - d i r epar l a connaissance de ' f a i t santérieurs ) , prévoir , même sans écrire , q u ' i larrivera a i n s i à un e seule équation pour

dire : l ' a i r e s t en mouvement ? Comment i lpeut juger que c disparaîtra , e t c . , e t c .

Je dois comprendrel a marche q u ' i l s u i t ,l o r s q u ' i l veut particulariser l e f a i t de l ' a i ren mouvement e t t e n i r comptede l a cause



(244)qui l e meut , lorsqu'on entend un son ; saufà v é r i f i e rs i l a supposition q u ' i l f a i t e s t véritable ; e t pourquoi ce calcul donneS )15 piedspour l a v i t e s s e du son , tandis que l ' e x p érience donne un autre r é s u l t a t . S i n on j e n ecomprendspas plus Lagrange que Fénélone t c ' e s t ma f a u t e .

Mais j e puis comprendreLagrange, s i j a il a faculté de comprendreFénéldn. Alors j evois l a marche de leur génie ; ce génie ,comme l e d i t Laplace, e s t un i n s t i n c t; maisc ' e s t un i n s t i n c t acquis , c ' e s t - à - d i r e un ef a c i l i t é acquise par l'habitude d ' a g i r e t der é f l é c h i rsur ce qu'on a appris. Ces acquisit i o n s distinguent l e s hommes, mais l a facultéd'acquérir c e t t e faculté par l'habitude , oul ' i r i t e l l ige r icee s t égal« pour tous e t l a mêmedans tous l e s tems ; e l l e ne peut point s eperfectionner, n i par individu, n i par peuple;e l l e e s t ce q u ' e l l ea é t é e t ce q u ' e l l e s e r a .

De plus , on peut rapporter toutes l e s compositions mathématiques, parexempley à c e l l edont j e viens de parler. Alors on verra quec ' e s t partout l e même génie , l e même i ns t i n c t, l a même i n t e l l i g e n c e .Tout e s t dans

t o u t .On peut savoir l e s mathématiques, sans

être mathématicien; on peut même ê t r emathématicien sans avoir remarqué ce quej e viens de dire; mais alors ce géomètre nes e connaît point ; i l e s t émancipé, sans l e





(246)autres, pour trouver l e s unités, l e s dixaines,e t c . de l a somme.Supposezun e autre numérat i o n, c e l l e des Romains , par exemple, i lfaudra un autre procédé.

Dès que votre élève s a i t l a numération,vous pouvez exiger q u ' i l écrive un c h i f f r e

d'une somme d'une d i f f é r e n c e ,d'un produit,d'un quotient e t d'une racine. I l peut mêmes'émanciper jusqu'à vous expliquer combienl e résultat aura de c h i f f r e s ,e t c . , e t c . Toutesl e s mathématiquessont l à . Mais n e l u i expliquez r i e n .

APPRENDREa i I E L a t J ECHOSEET Y RAPPORTER

TOUTLE RESTE;

voilà l a méthode de l 'ènseignement un iversel ; i l n e t i e n t qu'à vous d'expliquerd'après c e t t e méthode. Mais tout hommepeut l a suivre sans maître explicateur , voilàl 'émancipation i n t e l l e c t u e l l e .Je désire qu'onsache que plusieurs f a m i l l e sBelges ont déjàp r o f i t é, de ce bienfait , pour l e s languesvivantes e t mortes , pour l e dessin , l a sculpture , l a peinture , pour l'exécution , l a composition e t l'improvisation musicales; enfinpour l e s mathématiques, l a chimie, e t c . Cecin ' e s t point un e opinion, ce n ' e s t point un ethéorie métaphysique. C ' e s t un fa i t .

Que s i t e l arithméticien , qui connaît l ebinôme , trouve impertinent l e Ion que j e



(247)

prends avec nos semblables, l e s grandshommes; j e l e prie, pour f a i r e ma paix ,d'agréer l'assurance qu'en disant grandhomme ce n ' e s t pas à l u i que j e pensais.

Malgré l a gazette de France, qui s ' e s tmoquée de moi a i n s i que l'arithméticien ,

j e persiste dans mon sentiment: l e s grandshommes des tems passés , comme ceux destems à venir, ont é t é e t seront des élèvesde l'enseignement universel, de l'enseignement par soi-même. Us ont rompu e t i l srompront l a longe e x p l i c a t r i c e .

Tout homme p e u t - i l rompre cette longe?j e l e crois; e t j e l e conseille à l a g a z e t t e ,a i n s i qu'à l ' a r i t h m é t i c i e nQ̂u'ils s'émancipent, i l s s ' e n trouveront bien. Alors nousentendrons l'arithméticien crier sottementavec l a gazette : vive l'émancipation i n t e l

l e c t u e l l e à b as l e s explicateurs Comme s i l a chose é t a i t possible ?



(248)

L'ENSEIGNEMENT UNIVERSEL

SOUSLESFOURCHES CAUDlSESOUL'ARRÊTS E

L'ÉMANCIPATION INTELLECTUELLE

Prononcéen face des faisceaux académiquesdel ' u n i v e r s i t éde Louvain. ( AnnalesacademiaeLovaniensis. mdcccxxxv— dcccxxvi) .

SCÈNE DERNIÈRE.

LE RECTEUR ET LE SOLDAT.

Camarade , deux mots. — Trois , s i vousvoulez , monsieur l e recteur. — e s u i s recteurde l ' u n i v e r s i t éde Louvain. — Ce n ' e s t pasde l a p e t i t e bière ; j e s u i s soldat , moi,

monsieur l e recteur. — Je vais déposer l e sfaisceaux. — Je n e vous en enipêche pas >monsieur l e recteur. — Cela t e regarde. —Est-ce que vous voulez me donner vosfaisceaux ? Je f e r a i s l ' e x e r c i c e du faisceauaussi bien que l'exercice du f u s i l Ce n ' e s t

pas cela rateau , mon ami ; voici ce quec ' e s t: j e dois parler quand j e mettrai b as l e sfaisceaux. — Eh bien parlez , monsieur l erecteur , j e m'en rapporte à vous. — Je doisparler l a t i n .— Beau miracle s i vous savezl e l a t i n ; j ' e n s a i s déjà quelques mots, t e l

que vous me voyez: Societas Jesu , page



(249)127; pensionnat perniciosi , page 2 2 3; R e . vdebet v e l l e, page 222 , e t c . ; c ' e s t - à - d i r el as o c i é t éde Jésus , l e s pensionnats pernicieux ,l e Roi d o i t v o u l o i r .Quand on s a i t l e wallon,on s a i t beaucoup de l a t i n de l a republical i t e r a t a; pour dire matérialisme, j e d i s materia-

lismus, page 172, e t c . Hein qu'en pensez-vous,monsieur l e recteur ? Voulez-vousque j e vousdonne un coup de main pour déposer vos faisceaux? J ' a i é t é à l ' é c o l e normale, e t ,comme d i t l ' a u t r e: tout homme a l a facultéde devenir un bon recteur e t dans un e bonne

université encore — Râteau, prête-moiun e o r e i l l e attentive : ton école normale e trien c ' e s t l a même chose en comparaisondel ' u n i v e r s i t éde Louvain. Je v a i s doncproposerde fermer , sous l e s peines l e s plus graves ,toutes l e s écoles d'enseignement universel,

méthodede chien ( caninam, page 2 19) , méthode scélérate (sceleratissimam).— ais quandvous d i t e s méthode de chien , monsieurl erecteur , vous ne savez 'donc pas que c ' e s t l eRoi qui a i n s t i t u él ' é c o l enormale?Ah vous v ' i àp r i s , papa recteur. — ateau j e t e d i s que l e

Roidoit vouloir f a i r e à ma^mode ( debet v e l l e) .— 'entends bien debet v e l l e ; mais , s i l e Roine l e veut pas , i l faudra bien que vous l agobiez; s i l e Roi vous d i s a i t: assez de vosexplications ; n'expliquez plus ou allez-vousen , i l faudrait bien que vous f i l a s s i ez votre

nœud , avec vos faisceaux ; - v o i l à qui e s t sûr



(250)e t certain ; vous l a danseriez avec vos f a i s c e a u x .— ateau, vous ne savez pas l a politique;moi j e -l a s a i s e t j e vous d i s que l e Roi doitvouloir , debet ve l l e . — onsieur l e recteur ,vous ne savez pas l a p o l i t e s s e; moi j e l a s a i se t nous disons , tous , à l ' é c o l e normale, quen ous voudron sce que l e Roivoudra. — OuiRateau; a i n s i, quand l e Roi voudra, i l rijaura plus d'écoles de l a méthodede chien ;or 1 1l e voudra, rateau, puisqu'il doit l e vouloir,debetve l l e ,comme j e l e d i r a i ,dansmon discoursmagnifique, quand j e déposerai. Rateau, j evous veux du bien , j e vous préviens de cequi va vous arriver ; dès que j ' a u r a i fulminécontre l e s chiens ( caninam, page 2 16 ) ,vous n'oserez plus paraître , dans l e s rues ;ma cuisinière , qui vous voit volontiers , nevoudra plus de vous ; on répétera mon d i scours magnifique, par toute l a terre ; on l emettra en chanson, en vaudeville , pour s emoquer de vous. — Ou bien de vous,monsieur l e recteur. — ateau, rateau, rateau,t r o i s fo i s rateau , j e vous en a v e r t i s, vousê t e s un ignorant ; on ne s e moque jamaisd'un recteur. — Tiens pourquoi cela ? —Cela passe votre portée. — Nous ne donnonsplus dans c e t t e bosse-là, mon cher recteur. —Je d i r a i vaeh contre vos é c o l e s .— u'est-ce que cela veut dire ? — C ' e s t un motd'horreur. — 'entends ; c ' e s t l e qui vive d'unc o n s c r i t ,qui s e trouvant posé en s e n t i n e l l e



(251)

perdue , c r o i t avoir vu l'ennemi qui vientl u i prendre s e s faisceaux. Eh bien, moi,recteur, à votre place, j e ne d i r a i s mot,j e déposerais mes faisceaux sans dire vaehe t j ' a t t e n d r a i sl e s ordres du Roi. Savez-vousce qui va arriver? toute l a repuhlica l i t e r a t a

va dire : qu'y a - t - i l donc? Un recteur c r i eaux armes; i l faut que l 'ennemi s'avance enf o r c e .Tous l e s corps de garde de la repu-blica l i t e r a t asortiront pour voir ce que c ' e s t ;i l s sauront q u ' i l y a des écoles de chiens ,dans l a Belgique. A votre place , j e ne d i r a i s

pas vaeh s i votre successeur a l l a i t dire l econtraire ? — ' e s t mon devoir, rateau.Un recteur doit dire vaeh quand i l ne parle pasde l ' u n i v e r s i t éq u ' i lr e c t i f i e ;i l doit dire méthodecanine quand i l ne parle pas de l a méthodeu n i v e r s i t a i r e .Les savans allemandsne connaissent pas l a méthodecanine, j e vais l a leurf a i r e connaître; j e veux qu'à l ' a v e n i r , danstoute l'allemagne , on dise , dans l e s gymnasese t l e s universités : -vaeh pour l a méthodecanine ; j e v a i s proposer un e société académique, i l y aura une distribution de croix, j evous en f e r a i donner un e , rateau , mon ami ;i l suff i t de dire , t r o i s f o i s, sans s e reposer ,vaeh pour l e c h a r l a t a n 1 ,page 215; vaehpour s e s a s s è c l e s, ( asseclae , page 2 2 0 e t c . ) ;vaeh pour l e s écoles universelles — Je nepuis pas dire cela , monsieur l e recteur. —A l l e z vous ne s e r e z pas croisé contre l a



(252)méthodecanine1 — Monsieurl e recteur , j e

vous assure que c ' e s t un b ongarçon. — Vaeh— i vous l u i p a r l i e z, vous l e f e r i e ztant r i r e i l vous donnerait un e prise de tabac , e tvous vous raccomoderiez, dans l a t a b a t i è r e .Je ne l u i a i jamais entendu dire vaeh c ' e s tdommage q u ' i l ne puisse pas a l l e r à votrediscours magnifique. Quand vous d i t e s vost r o i s vaeh vaeh vaeh vous rendez l ' i m -posible. Je s u i s sûr que l e s dames vontfrissonner , dans l a s a l l e, quand vous d i r e zvaeh e l l e s n 'en ten den t pas l e l a t i n , maise l l e s devineront que ce n ' e s t pas pour r i r e

quand un recteur d i t vaeh t r o i s fo i s . Lepremier appelle l ' a t t e n t i o n, l e second l e sremuera e t aù troisième , l e s voilà en syncope.Vite de l ' e a u de cologne cela sera d r ô l e .S i nous pouvons avoir congé à l ' é c o l e del a méthode canine , j ' i ra i vous donner un

coup de main , avec mes camarades, pouraider à emporter l e s évanouies. — Rateau ,vous ê t e s un e bête ; j e vous dénonceraipourêtre mis en prison, page 281. — P as plusbête que t o i tous l e s hommes ont un e i ntelligence égale, entends-tu s a i s - t ubien que

tu n ' e s pas magnifique, quand tu nous cracheston s â l e discours d ' a i l l e u r stu commences àme s c i e r

Alors rateau cracha , dans s e s mains; l erecteur cracha par terre , e t , forieux , i l é c r iv i t deux cent quatre vingt pages de notes



( 253)contre rateau , i l c i t a deux cent sept témoins

-contre ratean, outre Cicéron;e t l e pauvre rateaus e repentit ' d ' a v o i rd i t qu'un soldat n ' e s tpas plusbête qu'un recteur, mais i l n ' é t a i t plus tems.Les t r o i s vaeh avaient é t é prononcés.

Tant de f i e len t r e - t - i l dans l'ame d ' u n r e c t e u r Pauvre rateau

Cette scène grotesque entre un recteur vér i t a b l e e t un soldat imaginaire e s t dans l egoût des dissertations de l a c a n a i l l e .Je crainsbien que tous l e s hommes qui s e respectentn e veuillent pas croire à de p a r e i l l e sturpitudesdébitées ex cathedra. Heureusement, pourl ' o r a t e u runiversitaire , on ne l i t guères l e sannales des u n i v e r s i t é s .S i l e jeune étourdi ,qui a vomi tant d'injures contre mes d i s c i p l e s,m'avait consulté , j e me s e r a i s f a i t un p l a i s i r ,comme confrère , de l u i donner des conseilsdont i l paraît avoir grand besoin. Je l u iaurais d i t : s i vous avez étudié l'enseignementuniversel , vous devez l e connaître , car touthomme peut apprendre. S i vous pensez quenos d i s c i p l e sdoivent être de mauvaissoldatse t que l a patrie n e peut pas compter sureux , au moment du danger, i l faut en prévenir l é Roi. Mais, quand on e s t en grandcostume, i l ne faut poin t parler comme l e spamphlétaires anonymes.L'enseignementun iversel vous apprendrait que vous ne comprenez pas l e l a t i n de Cicéron. Vous employez



( 254)quelques unes de s e s expressions , maisvousne savez pas encore l e s c h o i s i r suivant l e scirconstances; voilà pourquoi vous ne pouvezpas juger , depuis sept ans que vous étudieznos élèves ( dites-vous ) s i l s savent un elangue dont vous n'avez pas d ' i d é e .Venez,jeune savant, venez dans nos écoles; déplusjeunes que vous pourront vous montrer ceq u ' i l faut f a i r e pour ne pas employer desexpressions au hazard , pour bien .écriresuivant l e s circonstances. P ar exemple, quandon e s t recteur , i l ne faùt point parler commef e r a i t l e rapporteur d'une c ommission dec l u -

b i s t e s chargée de juger un a r i s t o c r a t e .N osenfans n e vous apprendront pas de motsl a t i n s; vous connaissez, mieux qu'eux , cani-nus , sceleratissimus , e t c . Mais i l s vous expliqueront que l ' o n peut savoir tous l e s motsd'une langue e t pourtant l e s employer à

t o r t e t à t r a v e r s . I l s vous montreront l e s2 80pages de votre discours , dans Télémaque;vous comprendrezpeut-être a l o r s que toute s t dans t o u t . I l e s t encore tems ; venez meprier de vous t i r e r de l ' o r n i è r e académique e t j e l e f e r a i avec p l a i s i r. A votre âge ,

l e cœur peut ê t r e bon quoique l a t ê t e s o i tmalade. Venez, j e vous tendrai l a mainl e premier. P oin t de mauvaise honte , ' jeunèhomme i l vous r e s t e s i peu à apprendre j e vous d i r a i , en riant , ce que c ' e s t quel a doctrine p e s t i l e n t i e l l e .Je vois bien que

vous ne l a connaissez pas du tout ; i l n'aurait



(255)pas f a l l u en parler , mon ami ; mais, à monâge, on excusel'ardeur d'une jeunesse insensée.

Dans tous l e s cas , vous aurez é t é u t i l e ,en fournissant aux gouvernemens, un moyenf a c i l e de juger enfin une question importante,que l ' o n discute depuis dix ans.

Depuis dix ans ; j e tâche de f a i r e s e n t i raux furieux l e ridicule de leur fureur , e tvoilà que d e s .gladiateurs off i c i e l ss e présententcomme souteneurs des anonymes , des pamp h l é t a i r e s ,e t du journal de Paris , e t de l arevue , e t de l a gazette e t de l a quotidienne . . .

Les débats sont terminés.S i l e discours du jeune recteur e s t bien é c r i t

en l a t i n , l a méthodeuniversitaire e s t b o n n e;e t , nôtre méthodee s t mauvaise, s i nos é l è v e s ,n'écrivent pas mieux que l e jeune recteur ;car c ' e s t l e résultat que j e promets auxd i sc i p l e s de l'enseignement universel. Voilà l eb i e n f a i t .Voilà l 'émancipation i n t e l l e c t u e l l e .

Je s a i s q u ' i l s ' a g i t, i c i , d 'un bouleversement de toutes l e s idées reçues ; i l faut ungrand changement,dans l e s opinionsadoptées,pour comprendre un f a i t inouï, annoncéavec tant d'assurance. Mais enfin c ' e s t un echose extraordinaire qu'un fa i t absurde a i tpu e x i s t e rdepuis dix ans dans l e Royaumedes Pays-Bas j e ne demande point qu'onp r o f i t e de ce fa i t après l ' av o ir v é r i f i é; j e

ne demande pas même qu'on t e v é r i f i e; j ed i s : voilà l e fa i t . Je n'en veux point à ceux



(256)

qui l e nient , car , à leur place , j e l e n i e r a i s ;j e s u i s content de voir q u ' i l e s t u t i l e àplusieurs , malgré tant d ' o b s t a c l e s .Je neveux que cela ; c ' e s t un f a i t extraordinaireaussi ; mais tout e s t extraordinaire dans l ' e nseignement universel. Voilà pourquoi on ne

comprend n i ma méthode , ni moi. .Quant à vous , mes chers d i s c i p l e s, j e

vais voir s i l e s t vrai que vous me comprenez , comme vous me l ' a v e z d i t cent fo i s .S i vous vous i r r i t e z contre l e s injures, vousimiterez ceux qui s 'emportent contre vos opi

nions. Croyez-vous que l e s excès , que l acolère puissent servir à propager up bienf a i t ? Je vous l e répète pour l a dernière f o i s:f a i t e s l ebien e t modérez-vousquand on accuse vos intentions. Souffrez l e mépris; l etems que vous perdez à répondre à des

calomnies ou à réfuter des sophismes, e s tdu tems dérobé à quelque pauvre qui vousattend pour l e d i r i g e r.I l n e faut pas prônerl'enseignement universel ; i l faut en f a i r e .

On d i r a i t , à vous entendre parler d'unantagoniste, que c ' e s t l e premier que vousayez rencontré. Tout en e s t plein , vous l es a v e z . C ' e s tparceque, depuis dix ans , j econnais toutes leurs intrigues , que j ' a v a i sprévu ce qui arrive aujourd'hui. Depuis dixans , l'humiliation , l e s sarcasmes, l ' e s p i o nnage, l a délation , l a calomnie ont é t é marécompense; m'avez-vous jamais entendu m'en



(257)

plaindre. J ' e n a i r i . Tant p i s pour ceuxqui s e déshonorent i l s vous appellent c o -nini , lenones, e t c . Eh bien , quel mal celavous f a i t - i l ? Que dit-on de . v o u squ'on n ' a i tpas d i t de votre maître.

Ce déb ordemen td'injures me f a i t . p l a i s i r

à moi. Le croiriez-vous, mes chers disciples?l e fa i t e s t vrai pourtant. Cette fureur maladroite v é r i f i e mes prédictions. Un homme ,trop peu maîtrede l u i , a divulgué l e secretde ce que j ' a p p e l l e, en riant , l a conspirationi n t e l l e c t u e l l econtre nos opinions bienfesantes ;

j e l e . d i s a i s e t l ' o n n e me croyait point.Aujourd'hui tout e s t é c l a i r c i . I l ne s ' a g i r aplus, j e l'esp$re, de mon esprit chagrin demon caractère trop peu souple en vers mesennemispuissans e t de mes interprétationsf o r c é e s .S i pourtant j l r e s t a i t quelque douteà ce s u j e t, j e m'en consolerais encore ; j es u i s certain de ce que j e d i s .

I l y a long-tems que j e s a i s tout cela e tv o i l à pourquoi j ' a v a i s l 'honneur d'écrire auRoi, enlr'autres choses :

Sire « Des d i s c i p l e sde l'enseignement universel

ont eu recours à Votre Majesté pour obtenirun e autorisation émanée directement du Roi ,a f i n de pouvoir continuer à répandre un eméthodedontVotre Majestédésire ardemmentl a propagation.Je leur a i fa i t connaître,à t o u s ,l e s sentimens de Votre Majesté à ce sujet ,e t , dans c e t t epensée , i l s s e sont présentés ,





(259)Royaume, i l f a u t, avant tout, que Monsieur* * *a i t une autre place.

Je l a id i t à Votre Majestéparcequ'Elle m'aconsulté. La proposition spontanéeeut é t é r i d ic u l e . En effe t Votre Majesté Elle-mêmenedoit rien comprendreà l'enseignementuniversel ,

e t ce n ' e s t point pour l a convaincre, maispar obéissanceque j e l u i a i d i t mon s e n t iment à ce s u j e t .

Sire puisque l'enseignement universel nepeut pas s ' é t a b l i r, dans votre Royaume e tsous un Nassau, i l ne s ' é t a b l i r a, comme j e

l a id i t dans mes é c r i t s) dans aucun pays e tsous aucun P r i n c e , .Sire j e viens de dire à monsieur* * *q u ' i l

doit s e présenter devant l a commissionpuisqueVotre Majesté l e veut. Je l u i a i conseillé e tj e c o n s e i l l e r a ià tous mes d i s c i p l e sde ne plus

importuner Votre Majesté par des demandesauxquelles Elle voudrait s a t i s f a i r ee t auxquelles pourtantElle ne pourra jamais s a t i s f a i r edans l ' é t a t des choses.

Je prends , Sire , ce conseil pour1moi-même.Cependant, Sire , mon .cœur a besoin que

Votre Majestécomprennebien l e silence quej e m'imposepour l ' a v e n i r. Je s u i s un s u j e tobéissant, mais f i d è l e . Ordonnez , me v o i l à .Mais j e s u i s f i d è l e, c ' e s t - à - d i r etoujours prêtà montrer l a v é r i t é à Votre Majesté. Celam ' a f f l i g ede voir l e s embarras, l e s tracasseries



(260)inextricables où Votre Majesté s'enfonce chaque jour , de plus en plus , en suivant l amarche qu'Elle s ' e s t tracée e t que l a prudence indiquerait à toute autre en p a r e i l l ecirconstance.

La position de Votre Majesté m ' a f f l i g ee tj'avoue que j a il e désir d'y mettre un terme.

Je n ' a i qu'un désir , c ' e s t que Votre Maj e s t é s o i t persuadée que j e n'en a i point , s ice n ' e s t de l a savoir heureuse , tranquille ,délivrée des c r i a i l l e r i e z .

Je désire de n ' ê t r epas l a cause innocentequel ' o n calomniel e s intentions d'un Roi qui e s tsurtout c o n n uen Europe pour s e s bonnesintent i o n s .

I l y a, Sire, contre l'enseignement universel un e obstination invétérée. Je me contente d'en joindre un e preuve , entre milleque j a ientre l e s mains, dans l a pièce dontj a il 'honneur d'envoyer copie à Votre Majesté.

Renoncez, Sire , j e Vous en conjure , renoncez, pour Votre repos , au projet qu'unz è l e que j'admire a conçu, mais dont j eprévois l e s funestes conséquences. Faitesdissoudre , à p e t i t bruit , l ' é c o l e normale.Que toutes l e s plaisanteries e t l e s reprochesne pèsent que sur moi s e u l .Je n ' a i pas besoinde l a confiance de l a multitude , Sire , maisVotre Majesté en a besoin pour f a i r e sonbonheur.

FIN.













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