GUA DEL CIUDADANO PARA USAR

LAS LEYES AMBIENTALES FEDERALPARA ASEGURAR JUSTICIA

AMBIENTAL

Junio 2002

Gua del Ciudadano para Usar las Leyes Ambientales Federal para Asegurar Justicia Ambiental

Una copia electrnicamente recobrable (archivo PDF) de este informe puede obtenerse sin costo alguno de la pgina de la red mund ial http://www.epa.gov/compliance/resources/ej

Reconocimiento

Este proyecto fue apoyado por la Oficina de Justicia Ambiental y la Oficina de Derechos C iviles de la Agenciade Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Amrica (EPA) bajo el Acuerdo Concesionario NmeroCR82675501. No deben atribuirse a la EPA ni inferir como endorso oficial los puntos de vista expresadosen este documento.

Esta Gua del Ciudadano para Usar las Leyes Ambientales Federal para Asegurar Justicia Ambiental es unatraduccin preparada por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Amrica deldocumento original en el idioma Ingls A Citizens Guide to Using Federal Environmental Laws to SecureEnvironmental Justice publicado y con derechos de imprenta por el Instituto de Ley Ambiental, Washington,DC, y la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Amrica asume responsabilidad porcualquier error en la traduccin de este.

http://www.epa.gov/compliance/resources/ej

El Nuevo Manual Ayuda a Las Comunidades "En Riesgo" A Lograr Justicia Ambiental

El Instituto de la Ley Ambiental (ELI) ha publicado un nuevo manual, Gua del Ciudadano paraUsar las Leyes Ambientales Federal para Asegurar Justicia Ambiental. El informe ilustra cmolos ciudadanos pueden usar las autoridades existentes dentro de las leyes de contaminacin federalpara ayudar asegurar que las comunidades de color y comunidades de bajo-ingreso no lleven unaporcin desproporcionada de polucin. El manual se disea para familiarizar a los ciudadanos a algunas de las maneras en las que lasleyes de protecciones del ambiente pueden usarse para afianzar justicia ambiental. Por ejemplo, elmanual puede ayudar a los ciudadanos a identificar las oportunidades de participacin en la tomade decisin del gobierno que pueda afectar la calidad del aire, agua y tierra en sus comunidades. "Cuando se pasan las leyes ambientales, la intencin del Congreso es que los ciudadanos tengan laoportunidad de participar en decisiones ambientales que afectan sus vidas y comunidades," declaraGerald Torres, Prevost y H.O., Principal Profesor Centenario en la Universidad de la Escuela deTexas de Leyes, y Miembro de la Junta del ELI. "Este manual ayuda a destacar estas oportunidadespara que los ciudadanos puedan proporcionar valiosa informacin para mejorar la decisingubernamental y las ayude asegurar que las comunidades cargadas por el ambiente estn mejorprotegida." Las herramientas legales que pueden ser usadas por residentes de la comunidad para adelantarjusticia ambiental, pueden ser las peticiones y demandas de los ciudadanos. Adems, el manualresalta recursos disponibles como las concesiones para ayuda tcnica y acceso a los bancos de datosde informacin que los ciudadanos pueden utilizar para promover justicia medioambiental. De acuerdo con Segn Suzi Ruhl, Presidente, de la Fundacin de Asistencia Legal del MedioAmbiente, Inc. (Legal Environmental Assistance Foundation, Inc.) y miembro de la Junta deDirectores, dice "Aunque algunos problemas ambientales son muy tcnicos y complejos(necesitndose la asistencia de abogados y expertos tcnicos), los ciudadanos pueden jugar un papelvital en las decisiones gubernamentales. Conociendo las oportunidades bsicas y herramientasproporcionadas en las leyes ambientales, los ciudadanos aseguran que sus voces se oyen endecisiones gubernamentales que afectan sus comunidades cargadas ambientalmente "

El apoyo a este manual vino por un acuerdo cooperativo de la Oficina de Justicia Ambiental de laAgencia de la Proteccin Ambiental de los Estados Unidos. El manual es un compaero de unInforme del ELI ms tcnico, Las Oportunidades para Adelantar Justicia Ambiental: Un Anlisisde las Autoridades Estatutarias de la EPA de los E.E.U.U.. Ambas copias el manual y el informetcnico estn disponibles en cantidades limitadas llamando al (800) 962-6215 o por correoelectrnico: environmental-justice-epa@epa.gov o obteniendolo de la pgina de la red informticahttp://www.epa.gov/compliance/environmentaljustice. Copias pueden comprarse del ELI a uncosto de $20.00 (ms $3.00 por estampilla de envo) llamando al (800) 433-5120 o estelectrnicamente disponible por el Instituto de la Ley Ambiental sin ningn costo en su red de sitiowww.eli.org. Para obtener una copia, pulse el botn en "Publicaciones" luego en "Informes de laInvestigacin del 2001". Ambos informes pueden transmitirse para libre de www.eli.org. Para ms

informacin sobre este informe o el Instituto de la Ley Ambiental por favor visite su pgina de lared www.eli.org o llame a Kim Goldberg, Director de Comunicaciones del ELI al 202-939-3833. ELI es una organizacin de investigacin y educativa, sin fines de lucro e idependiente loalizadaen Washington, D.C. El Instituto le sirve a los negocios de profesin ambiental, gobierno, prcticaprivada, organizaciones de inters pblico, academia, y la prensa.

http://www.epa.gov/compliance/environmentaljustice

Tabla de ContenidoCaptulo 1. Introduccin - Leyes Ambientalesy Justicia Ambiental

Introduccin a los Asuntos de Justicia Ambiental . . . 1Cmo las Leyes Ambientales pueden Ayudarle a Protejer su Comunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4Cmo este Manual puede Ayudarle a Usar las Leyes Ambientales en su Favor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6Cmo Este Manual Est Organizado, y Qu Alcanza 8

Captulo 2. Entendiendo a los Involucrados y alas Leyes

Identificando a los Involucrados . . . . . . . . . . . . . . . . 11La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) 11Agencias Ambientales del Estado . . . . . . . . 14Otras Agencias Federal . . . . . . . . . . . . . . . . 15Otros Asociados Interesados . . . . . . . . . . . 16Entendiendo las Leyes . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

Captulo 3. Resultado y Uso de las HerramientasCorrectas con las Leyes Ambientales

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19Notificacin Pblica y Requisitos de Participacin . . 19

Notificacin Pblica y Comentario . . . . . . . 19Vistas Pblicas y Reuniones . . . . . . . . . . . . 22Grupos de C iudadanos Asesores y otras

Formas de Participacin . . . . . . . . . . . . . . . 24Informacin Disponible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Acta de Libertad de Acceso a la Informacin (FOIA) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

Repositorios/Banco de Datos . . . . . . . . . . . 27Educacin Pblica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28Facilidad de Monitora de Datos y Registro 29Inspecciones de Agencia . . . . . . . . . . . . . . 30Informes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31Repositorios de Informacin Local . . . . . . 32

Reglas Jurdicas y Oportunidades . . . . . . . . . . . . . . . . 33Estableciendo Normas de Medicin . . . . . . 34Poder Normativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36Permiso y Otras Aprobaciones . . . . . . . . . . 38Sitios Designados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40Decisiones de Limpieza . . . . . . . . . . . . . . . 42Recoleccin de Informacin, Monitora e

Inspecciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44Acatam iento de Leyes Ambientales . . . . . . 46Anlisis del Impacto Ambiental . . . . . . . . . 48

Herramientas Legales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49Peticiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50Demandas del Ciudadano . . . . . . . . . . . . . . 50

Recursos Disponibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53Financiamiento y Otra Asistencia para laParticipacin Pblica . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53Otras Concesiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55Fondos del Programa . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

Apndice A - Resumen de las Descripciones de losEstatutos Ambientales Seleccionados . . . . . . . . . . . A-1

Apndice B -Mirada Total de los ProgramasAdicionales Concesionarios de la EPA . . . . . . . . . B-1

Apndice C - Otros Recursos de Justicia Ambiental Seleccionados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C-1

Apndice D - Oficina Central de la EPA y OficinasRegional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D-1

Apndice E - Agencias Ambientales del Estado . . E-1

Apndice F - Lista de Siglas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . F-1

Apndice G - Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . G-1

1

Este manual acompaa a un informe ms extenso, titulado "Las Oportunidades paraAdelantar Justicia Ambiental: Un Anlisis de las Autoridades Estatutorias de la Agencia deProteccin del Ambiente de los Estados Unidos de Amrica ( EPA) ( Anlisis Estatutario delELI) que resalta las provisiones en las leyes ambientales que podran ser usadas por la Agenciade la Proteccin del Ambiente para promover justicia ambiental. Este manual se escribe paraque sea una gua prctica para los residentes de la comunidad que quieren saber cmo las leyesambientales pueden usarse para promover justicia ambiental en sus comunidades. Enfoca enlas oportunidades, las reglas legales, y en las herramientas que los residentes de la comunidadtienen disponible bajo las leyes ambientales para proteger su salud, la salud de sus familias yvecinos, y su ambiente.

A diferencia del informe extenso que acompaa a este, se asume que la mayora de loslectores de este manual sern personas con poca familiaridad con las leyes ambientales y susconsecuencias legales. Para ayudar a los lectores a seguir la discusin, un glosario ha sidodisponible en el Apndice G, y una lista de las siglas usadas en este manual puede serencontrada en el Apndice F. Adems, aparecen cuadros de informacin con los nmeros dela pgina del Anlisis Estatutario del ELI atravs del manual para dirigir al lector a la discusincorrespondiente y a un anlisis profundo en el informe que acompaa este documento versinen Ingls. El informe compaero de este en Ingls, est electrnicamente disponible por elInstituto de la Ley Ambiental sin ningn costo en su red de sitio . Para obteneruna copia, pulse el botn en "Publicaciones" luego en "Informes de la Investigacin del2001". Usted tambin puede pedir copia del informe llamando al 1-800-433-5120.

Captulo 1

INTRODUCCIN: LEYES AMBIENTALES Y JUSTICIA AMBIENTAL

INTRODUCCIN A LOS ASUNTOS DE JUSTICIA AMBIENTAL

Las preocupaciones de Justicia Ambiental se levantan en todas las comunidades en el pasconocidas como de color y de bajo ingreso con un medioambiente cargados por una granvariedad de escenarios y por un nmero mayor de diferentes amenazas causadas por elambiente. Para enfocar en dos de los muchos posibles ejemplos de preocupaciones dejusticia ambiental, imagnese la siguiente situacin en la que usted podra encontrarse: Un titular en el peridico de la maana lee: "Ayuda sobre Qu Hacer cuando existeuna Crisis en la Capacidad de la Fuerza Elctrica, Una Nueva Planta Asignada a SuComunidad". El artculo explica que el servicio local de la fuerza elctrica y la agenciaestatal para el ambiente, consideran que es necesario una "monitora rpida" del readesignada para instalar la nueva planta elctrica y prevenir la escasez de servicio elctrico quehubo el verano pasado en el estado, sobre todo durante la ola de calor cuando las casas ynegocios utilizaron sus acondicionadores constantemente sin desconectarlos. La primeraplanta que se construir bajo el nuevo programa de emergencia, segn el director estatal de la

2

Algunas Preocupaciones Ambientales

Impactos Cumulativos (amenazas a la saludque provienen de ms de un recurso, el cualpuede aadirse sobre cada uno) Impactos Sinergsticos (dos contaminantescombinados entre s que crean substancias anms txicas y que provocan una amenazamayor que la de cada uno por s solos) Subpoblaciones sensitivas (enfermedadespre-existentes o dolencia en la comunidad) Impactos de Calidad de Vida (como ruido,olores, y trfico) Impactos Econmicos (desvalorizacin dela propiedad, prdida de salarios, y facturasmdicas.

calidad del aire, va ha funcionar usando "el carbn ms limpio disponible". La planta selocalizar a una distancia corta de su casa, y no muy lejos del lugar donde sus nios juegan. Pero un portavoz de la compaa dice que el lugar designado es ideal porque los terrenosdisponibles estn al lado de una lnea del ferrocarril, cerca de las reas industriales existentes, este es barato y por consiguiente mantendr el costo de la electricidad a un nivel bajo. Una docena de preguntas corren a travs de su mente. Qu quieren decir ellos por"monitora rpida," y cmo afectar su habilidad para decidir en la posibilidad del efecto sisurgiera un problema? Cmo pueden decir ellos que la planta "se construir" cundo es laprimera vez que usted se entera? Cun limpio es el "carbn ms limpio disponible"? Qusignifica para ellos la calidad del aire que usted y sus nios respiran, y har el asma de suhija an peor? Usted sabe que la contaminacin del aire ya es muy mala, sobre todo en elcalor de verano, ya que el barrio estcerca de un complejo de fbricasexistente, as como tener la autopistams grande en la ciudad. Y con unpoco de enojo usted puede observarque la mayora de las personas en subarrio no son dueos de losacondicionadores de aireresponsables de la "crisis decapacidad disponible para energaelctrica." Ms tarde en ese mismo da, ustedescucha una presentacin por alguiendel Departamento de ProteccinAmbiental del Estado explicando lapropuesta para limpiar un vertederode desperdicios txicos del condadoy que el rea ser ofrecidogratuitamente a la junta de la escuelacomo localizacin para la nuevaescuela intermedia. Enfrentado con la severa escasez de fondos y con los pocos buenoslugares disponibles para construir nuevas escuelas, evidentemente la junta estar interesadaen la propuesta. El oficial estatal informa a la junta de la escuela que el lugar se limpiarusando los mejores "mtodos disponibles" bajo la ley federal del Superfondo. Ella prometeque despus que la limpieza se termine y el terreno est cubierto con tierra limpia, cualquierriesgo a la salud restante ser dentro de un "margen aceptable," y le asegura a la junta que eldistrito escolar no sera legalmente responsable por cualquier riesgo que surgiera luego. Usted ha odo hablar del Superfondo y sabe que este se usa para limpiar los peoreslugares de descarga de desperdicios slidos en el condado, pero usted no conoca que tallugar exista en su comunidad. Usted comienza a sospechar si eso explica por qu tantos desus vecinos han desarrollado cncer en recientes aos, y explica la razn porqu tantos otrosresidentes tienen problemas de salud. Usted tambin sabe que su agua para tomar provienede los pozos subterrneos en el rea. Cules son "los mtodos de limpiaeza disponiblesms eficientes," y cual es la "medida aceptable" de riesgo? Y si el riesgo realmente ser bajo,

3

por qu la junta de la escuela se preocupa quin ser "legalmente responsable" si algo salemal?

Luego de escuchar ambas propuestas, su mente tiene ms preguntas y preocupaciones.Cmo me informo ms sobre estas propuestas? Cmo puedo lograr entender toda lainformacin tcnica que el gobierno propaga? Tiene mi comunidad la oportunidad de dar suopinin a cada propuesta? Quin est a cargo de tomar estas decisiones? Ser demasiadotarde? Ha considerado alguien los impactos a la salud al tener tantas potencialmenteactividades de contaminacin en un mismo lugar? Importara que nuestros nios ya estnenfermos con asma y otros problemas respiratorios? Muchas de tales escenas se estn viviendo por todo el pas, levantando seriaspreocupaciones de justicia ambiental. Puede que observemos un aumento sbito de enfermedades entre los trabajadores de la comunidad agrcola, o nuevos carteles alertando aun grupo de personas a no comer los peces que ellos han pescado y servido en sus mesaspara la cena durante aos. Usted podra recibir un aviso en su factura de agua identificandouna lista larga de contaminantes en su agua potable pero indicando que la compaa de aguaest buscando una "variable" a las normas federal para tomar agua. Usted podra enterarseque el estado tiene planes de localizar una facilidad de desperdicos nucleares de "bajo nivel"en su pueblo. Los innumerables estudios independientes han concluido que las comunidades de color ycomunidades de bajo-ingreso estn desproporcionadamente expuestas al dao por elambiente y por sus amenazas. Ha estas comunidades se les requieren a menudo a permitirestas facilidades de contaminantes que nadie ms quiere. Y a menudo, no es slo unafacilidad de contaminantespero tambin es una combinacin de incineradores y vertederosde desperdicios, facilidades para plantas de tratamiento de aguas negras, refineras y fbricasen la misma comunidad. Tambin los residentes estn expuestos a los contaminantes delmedioambiente provenido por los trabajos que involucran qumicos, por la descarga deemisiones de los automviles, por aquellos que dependen del pescado y de otros alimentoscosechado localmente. Uno de los ms grandes desafos para los residentes de la comunidad es enfocar laatencin del gobierno en el impacto adverso a la salud por tener fuentes mltiples decontaminacin en una comunidad. Esto normalmente es llamado impacto "cumulativo"(amenazas de salud que vienen de ms de una fuente y que aaden ms amenazas) oimpactos "sinergstico" (dos contaminantes combinados que pueden crear una substanciatxica que presenta un riesgo a la salud mayor que cuando haba un slo contaminante). Enmuchos casos, una agencia ambiental que autoriza un permiso de operacin a una nuevafacilidad de contaminante mira slo a esa facilidad, y no considera qu otras fuentes decontaminacin existen en la proximidad de sta. Las comunidades ambientalmente cargadaspueden lograr que el gobierno conozca todos los hechos sobre las otras fuentes decontaminacin, los problemas de salud en la comunidad existentes antes que se tome unadecisin de otorgar un permiso y adems establecer los lmites de contaminacin adicionalesdebidamente descrito en el permiso. Un problema relacionado con la justicia ambiental viene de la probabilidad de que haypoblaciones sensibles que estn a mayor riesgo a la exposicin de los contaminantes. Esespecialmente probable que los nios de color padezcan de elevado nivel de plomo en lasangre, debido principalmente a su exposicin a la pintura con plomo en los albergues muy

4

viejos y de inferior vivienda. El asma es particularmente alta en comunidades urbanas que seexponen a menudo a las numerosas fuentes de polucin del aire. Las familias de bajo-ingresogeneralmente pueden ser ms susceptibles a los efectos de salud adversos como resultado deuna nutricin pobre, la salud en general pobre y al acceso limitado del cuidado de la salud. Algunas comunidades frecuentemente pueden exponerse a ms contaminantes porquecomen muchos peces o verduras de su jardn donde cultivan con agua contaminada y sucia,o pueden exponerse al plaguicida a travs del trabajo en la granja. Las comunidadades que tienen ms de su porcin justa de actividad industrial y comercialpueden sufrir un rango de efectos sociales y econmicos. Los residentes de la comunidad lepreguntan a menudo a las agencias ambientales que consideren el impacto en la calidad devida como lo es el ruido, olores, y el trfico, as como los impactos econmicos de ladevolorizacin en los valores de la propiedad, los sueldos perdidos, y las facturas mdicas. Finalmente, muchas comunidades que son pesadamente impactada enfrentan desafospara participar en la toma de decisin del gobierno porque ellos no conocen las oportunidades disponibles de participacin. Incluso cuando ellos estn conscientes de laoportunidad, los residentes de la comunidad pueden tener dificultades para participar debidoal idioma o las barreras culturales, o a la falta de recursos tcnicos, exclusin pasada,constreimiento del tiempo, y constreimiento financiero. Hay muchas maneras que elgobierno puede dirigir estas dificultades, sobre todo si usted los hace consciente de susituacin.

Este manual se ha escrito con esta nica preocupacin de justicia ambiental en mente. Resalta las secciones de las leyes ambientales que pueden usadas para apoyar y ayudaravanzar tus metas de justicia ambiental. CMO LAS LEYES AMBIENTALES PUEDEN AYUDARLE A PROTEJER A SUCOMUNIDAD Las leyes ambientales son tcnicas y complejas. Pero con alguna investigacin y esfuerzo,cualquiera puede entender las ideas ms importantes en esas leyes y cmo usarlas junto conlas leyes de derechos civiles, organizando a la comunidad, y otros mtodos para sealar laspreocupaciones de la salud de la comunidad y su exposicin a los daos y riesgosambientales. Las leyes ambientales le dan oportunidades por evaluar proyectos propuestos yherramientas para asegurar que las decisiones que afectan a su comunidad se tomanpropiamente herramientas como el acceso a la informacin, vistas pblicas, la revisin dedecisiones hechas por los oficiales de alto nivel, y si la accin legal de la corte y las reglas nose han seguido. Aunque algunos problemas ambientales son muy tcnicos y complejos(requiriendo la ayuda de abogados y de expertos tcnicos), conociendo las oportunidadesbsicas y herramientas proporcionadas en las leyes ambientales, pueden ayudarle a asegurarseque las decisones del gobierno consideran los problemas de justicia ambiental. Entendiendo estas oportunidades y herramientas tambin pueden ayudarle a conseguir queotros miembros de la comunidad se involucren, y que puedan trabajar ms eficazmente conlos abogados y otros expertos. Algunas de las reglas generales legales y las herramientas proporcionadas en las leyesambientales pueden ser sumamente tiles para promover problemas de justicia ambiental. Por ejemplo:

5

Usando las Leyes Ambientales para Promover la Justicia Ambiental

Identificar completamente el impacto delas acciones de la agencia y las decisionestomadas en comunidades cargadasambientalmente Defender las decisiones de la agenciaque estan dirigidas a remediar y prevenirimpactos desproporcionados. Asegurar que las comunidades tieneninsumo significativo en la identificacinde los impactos, tomando decisiones eimplementando programas ambientales.

Aviso pblico y requisitos para comentar: En casi todos los casos en que el gobierno permite a alguien (un "permiso") para dirigir una actividad de uso de contaminantes, elpblico tiene el derecho de saber acerca de esos permisos antes de que ellos se emitan("aviso") y ofrecer informacin e ideas sobre si el permiso debe emitirse, y si se aprueba, enqu trminos ("el derecho para comentar"). En algunos casos, el gobierno debe celebrar unareunin pblica en la que las personas pueden hablar sobre sus puntos de vista en elproblema y pueden someter ms informacin. Los ciudadanos pueden proporcionarinformacin, por ejemplo, sobre los niveles altos de contaminacin y las enfermedades yaconfrontados por su comunidad o tambin el alto

nivel sobre el promedio de consumo del pez que puede afectar los estimados establecidospor el gobierno sobre el riesgo deexposicin que presenta unafacilidad que contamina.

Declaraciones de impactoambiental: En algunos casos, elgobierno federal debe prepararuna "declaracin de impactoambiental" detallada o un "EIS"antes de aprobar un permiso deuso para contaminantes ocuando se toman acciones"mayores" que puedan afectar susalud y seguridad. Esasdeclaraciones deben describirtodo los efectos daosos de lasacciones propuestas, y evala sihay otras maneras, menosdainas, de lograr la misma meta("alternativas"), incluyendo el no hacer nada (la alternativa de "ninguna accin"). El pblicotambin tiene el derecho de comentar en este proceso. Por ejemplo, los ciudadanos puedencomentar sobre el fallo de un EIS para examinar completamente los impactos del lugardesignado para el proyecto propuesto en una comunidad que ya sostiene un alto porcentajepor estar en las reas donde existen las facilidades contaminantes.

Demandas Civiles: Si usted cree que el gobierno o una fiesta privada est violando unaley ambiental, usted tiene el derecho de someter una demanda para detenerlos. Ustedtambin puede traer una demanda para exigirle al gobierno que tome una accin requeridabajo las leyes ambientales. El congreso ha hecho las demandas por el ciudadano parte detoda significativa ley ambiental. Adems, las leyes ambientales contienen varios requisitos y oportunidades que puedenaplicarse para indicar los impactos cumulativos, las poblaciones sensibles, y otros problemasde preocupacin en muchas comunidades de color y comunidades de bajo-ingreso. Porejemplo:

6

Aire: Hay una provisin en el Acta de Aire Limpio diseada para asegurar que losresidentes de la ciudad que ya enfrentan problemas serios de polucin del aire no tienen quecontinuar respirando el aire aun ms contaminado, y que exige que la contaminacin del airese reduzca con el tiempo. Superfondo: La ley del Superfondo tiene una seccin que permite a las comunidadesrecibir dinero de la EPA para contratar a sus propios cientficos para ayudarlos a participareficazmente en las decisiones sobre la mejor manera de limpiar la propiedad contaminada. Agua: Algunos elementos del Acta de Agua Limpia (as como otras leyes como el Acta deAire Limpio) exige al gobierno que considere los efectos combinados a la salud pordiferentes fuentes de polucin. En algunas circunstancias, el gobierno debe considerar elhecho que los niveles de contaminacin ya son altos en su comunidad antes de permitir quems polucin ocurra.

Las agencias gubernamentales Federal y del estado pueden aplicar leyes ambientales parasealar asuntos de justicia ambiental, pero usted puede ayudar para estar seguro de que ellosusan las oportunidades para hacerlo. Los residentes de la comunidad estn en la posicinperfecta para comunicar sus preocupaciones al gobierno, y para proporcionar los hechos quepueden apoyar la accin gubernamental para trabajar con esas preocupaciones.

CMO ESTE MANUAL PUEDE AYUDARLE A USAR LEYES AMBIENTALESEN SU FAVOR

Este manual se disea para presentarle algunas de las maneras en las que las leyes mayores deproteccin ambiental administradas por la agencia federal de la EPA y por las agencias deproteccin ambiental del estado pueden ser usadas para dirigir los asuntos de justiciaambiental. El manual no cubrir todos los problemas que usted pueda enfrentar, pero puedeayudarle a saber qu preguntas hacer, y qu informacin buscar para proveer a los oficialesdel gobierno con la informacin necesaria para hacer lo correcto, incluso sin la ayuda deabogados o de expertos tcnicos. Los estatutos ambientales, o leyes, apuntan a una gama amplia de amenazas ambientales yriesgos que pueden ser enfrentadas por su comunidad. Mientras sera ms fcil que un soloestatuto dirigiera todas las amenazas ambientales, cada diferente ley trabaja con diferentestipos de problemas ambientales (como el Acta de Aire Limpio es para contaminacin de aire,o el Acta de Agua Limpia que es para ros y lagos contaminados). Otras leyes o a vecescombinaciones de leyes puede aplicar a los asuntos de agua para tomar, contaminacinsubterrnea, lugares designados para desperdicios peligrosos, exposicin a los plaguicidas y aotros qumicos txicos, o fuentes contaminadas de alimentos. Semejantemente, mientras sera ms fcil si una sola agencia gubernamental manejara yhiciera cumplir todas estas leyes ambientales, estyo no es el caso. En el gobierno (nacional)federal, casi todas las leyes ambientales son puestas en ejecucin por la EPA. Otras agenciasfederales (como el Cuerpo de Ingenieros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, elDepartamento de Agricultura, y el Departamento de la Salud y Servicios Humanos) tambintienen algn papel que jugar en la ejecucin y acatamiento de todas o parte de las otras leyes

7

ambiental. Todas esas agencias tienen oficinas en Washington, D.C., pero tambin en otraspartes del pas (ofiicinas regional). Adems, muchas de las leyes ambientales se administranconjuntamente por el gobierno federal, estatal, y algunas veces por las agencias del gobiernolocal, y los papeles que juegan varian dependiendo de la ley en cuestin. Esas agenciasestatal y local, en cambio, pueden operar bajo ambos estatutos federal o bajo ordenanza y leysimilar. Este manual enfoca en leyes que la EPA pone en vigor. Tratando con una disposicin particular de amenazas ambientales, los residentes de lacomunidad necesitan identificar inicialmente alguna informacin importante para podercomenzar en la direccin correcta:

Cul es el problema? Est su comunidad ahora cargada por mltiples facilidades quecontaminan, para que usted tome en consideracin los impactos cumulativos cuando sedecida si se puede permitir la construccin de otra factora? Come usted o sus vecinos elpez del arroyo que atraviesa su comunidad, para que cualquier descarga en el arroyo protejael recurso de esa subsistencia? Hay una alta incidencia de asma o otra enfermedad en sucomunidad que podra requerir reglas ms estrictas de contaminacin del aire? Si usteddescribe claramente sus preocupaciones, el gobierno probablemente va ha entender todas lasramificaciones de justicia ambiental que estn implicadas en su decisin. Este enfoque leayudar a usar las reglas legales y herramientas descritas en este manual con gran ventaja. Q uienes son los principales involucrados? Quin est a cargo de las decisiones queafectan las amenazas ambientales en cuestin, y qu pueden hacer ellos? En algunos casos,una sola agencia gubernamental estar a cargo de la mayora o todos de las decisionespertinentes. Ms a menudo, varias agencias se envuelven de maneras diferentes, con algunasteniendo ms autoridad para sealar las preocupaciones de justicia ambiental que otras. Cules de las muchas leyes ambientales se aplican? A veces un slo estatutoaplicar, pero a menudo la combinacin de leyes gobiernan algunos aspectos diferentes deun problema. Esto es importante saber porque un estatuto puede proporcionar ms omejores herramientas para dirigir justicia ambiental que otros. Mientras que ustedciertamente debe preguntar a los oficiales gubernamentales responsables cul de las leyesellos piensan que aplica, no confen en sus opiniones exclusivamente. La persona delpersonal gubernamental con la que usted habla conoce su propia rea (por ejemplo, aire) yno est necesariamente familiarizado con otras leyes ambientales (como desperdiciospeligrosos y los qumicos txicos) que puedan tambin ser pertinente a su problema. Q u provisiones de esas leyes aplican a su caso? Una vez que las leyes pertinentes seidentifican, usted debe buscar dos tipos de requisitos legales. Algunos estn diseados paradirigirse especficamente a trabajar con problemas de justicia ambiental, pero stos sonrelativamente raros. Otros aplican aunque estos involucran o no a los problemas de justiciaambiental. stas provisiones ms generales todava pueden ayudarlo, aun cuando ellas no sedisearon con justicia ambiental en mente. De nuevo, mientras usted debe preguntarles a losoficiales de la agencia qu provisiones consideran ellos aplicables, no se limitenecesariamente a sus opiniones. Parte de su trabajo puede ser el que los convenza a tomarnuevos y diferentes acercamientos, o a usar diferentes partes en las leyes que puedanproporcionarle ms proteccin a usted y su comunidad.

8

Cules son las fechas claves de vencimiento? Aprenda los perodos de tiempo en losque se tomarn las decisiones y identifique estas oportunidades para envolvimiento de lacomunidad. Esta informacin puede ayudar a usted organizar a los miembros de lacomunidad permitindolos conocer cuando ellos pueden asistir a las vistas pblicas, escribircartas, e involucrarse de otras maneras. Tambin es crtico que usted conozca cuando tieneuna oportunidad para dar aportacin, porque a veces usted puede perder su derecho parahacerlo (o incluso para traer luego accin legal) si usted no habla en el momento correcto. Cules son las fuentes crebles de la informacin pertinente? Los gobiernos federal,estatal y local coleccionan varios tipos de informacin que puede ayudarlo aprender mssobre la amenaza ambiental en la que usted est enfocando. Podra ser informacin sobreloa operacin o de las descargas contaminadas de una facilidad especfica en su comunidad. Podra ser informacin sobre los niveles generales de contaminacin en su estado ocomunidad. Podra ser informacin sobre otras facilidades similares y los requisitos que secontuvieron en sus permisos y aprobaciones. Podra ser investigacin sobre el efecto en lasalud de ciertos qumicos o la efectividad a largo plazo de ciertas tecnologas de limpieza. Amenudo, sta es informacin pblica que usted tiene derecho a repasar. En algunos casos, el gobierno puede solicitar que alguien le proporcione lainformacin que usted busca.

El resto de este manual, junto con la informacin en los apndices, estn diseados paraayudarle a contestar estas preguntas claves. CMO ESTE MANUAL EST ORGANIZADO, Y QUE ALCANZA Los captulos siguientes de este manual describirn algunos de los aspectos importantes delas leyes ambientales que son ms til para los residentes de la comunidad, y las herramientasdisponibles para que se acaten ellas. El describe: el aviso pblico y derechos de participacin y oportunidades acceso a la informacin sobre las amenazas ambientales las reglas principales sobre cunta contaminacin est permitida maneras en que el gobierno y los ciudadanos pueden hacer que se cumpla la ley fondos y otros recursos que existen para ayudarlo en sus esfuerzos, y un bosquejo de los participantes claves en las decisiones ambientales, incluyendo quintiene la autoridad para tomar decisiones.

El Captulo 2 describe la variedad de principales involucrados en el manejo y acatamientode las leyes ambientales. El Captulo 3 discute las categoras importantes de reglas legales,requisitos, y procedimientos que sern muy til para promover asuntos de justicia, conalgunos ejemplos especficos de los estatutos federales. Porque un manual de este tamaono puede describir en detalle cada y toda provisin de la ley, slo seleccionados ejemplos sehan dado en el texto principal. El Apndice A proporciona ms informacin detallada paraayudarle a decidir qu ley o leyes pueden ser pertinentes al problema especfico que enfrentasu comunidad. El Apndice A tambin proporciona un resumen de cada una de las leyes

9

Preguntas Importantes Antes Que Usted Comience Cul es el problema?. Quienes son los principales involucrados? Cules de las muchas leyes ambientales se aplican? Qu provisiones de esas leyes aplican a su caso? Cules son las fechas claves de vencimiento? Cules son las fuentes parecidas y crebles de la informacin?

ambientales federal cubierta en este manual, as como una tabla identificando cmo lassecciones principales de cada estatuto ambiental corresponde dentro de cada categora dereglas legales y herramientas discutida en el Captulo 3. En el comienzo el Apndice A es una explicacin de cmo usar la tabla. El manual tambinincluye otros apndices con informacin en:

programas de concesiones de fondos a la comunidad administrado por la EPA (Apndice B) fuentes de informacin escrita sobre problemas de justicia ambiental (Apndice C) cmo usted puede contactar los oficiales claves federal y estatal (Apndice D y E) lista de siglas usadas en este manual (Apndice F), glosario de trminos usado en este manual (Apndice G)

Como se mencion antes, este manual es un compaero al Anlisis Estatutario del ELI. Ese informe discute las autoridades legales por adelantar justicia ambiental en gran detalle. Puesto que este manual se escribe especficamente para los residentes de la comunidad, tieneun foco orientado en la comunidad ms prctico. Cualquier lector interesado en ms detallede las provisiones individuales de las leyes debe referirse al Anlisis Estatutario del ELI.

LO QUE ESTE MANUAL NO ALCANZA Porque hay tantos estatutos diferentes que podran ser considerados como "leyesambientales" (dirigindose a los problemas de polucin txica, a las especies puestas enpeligro, o a cmo nuestros Bosques Nacionales se manejan), es importante entender lo que secubre en este manual, y lo que no alcanza. Los estatutos discutidos aqu son aqullos queprincipalmente se dirigen a la contaminacin ambientales decir, contaminacin de aire, agua,suelo, o alimentos abastecidos por fuentes txicas y otros contaminantesy que su manejo esal nivel nacional, principalmente por la EPA. Este manual no incluye una gran variedad deotras leyes "ambientales" ejecutadaspor otras agenciasfederales (como el Actade Especies en Peligrode Extincin, la cual espuesta en practica por elDepartamento delInterior bajo el Serviciode Pez y Fauna paraproteger plantas yespecie de animales conamenazas y peligro de extincin, o el Acta para el Manejo del Bosque Nacional, el cual seadministra por el Departamento de Agricultura, Servicio del Bosque Nacional). Es muyposible que algunas de estas otras leyes pueden ser pertinentes a los problemas de justiciaambiental, aunque ellas no son includas en este manual. Semejantemente, este manual se disea para cubrir las principales leyes de contaminacinambiental federal. Cada estado, sobre todo los estados que han escogido administrar partes

10

de las leyes ambientales federal y los programas, han adoptado leyes estatales paralelas paramuchos de estos programas. Mientras es imposible cubrir las muchas variaciones a las leyesen cada uno de los 50 estados, puede ser importante para usted aprender y entender lasmaneras en las que las leyes en su estado son modificadas, o aadido, o fortalecido lasherramientas que usted tiene disponible bajo los estatutos federal. Igualmente, su gobiernolocal, los funcionarios de zonificacin o los oficiales locales electos pueden ser excelenteslugares para levantar preocupaciones de justicia ambiental. Tpicamente, los estatutos marcan el marco bsico esdtablecido por el Congreso parasealar asuntos ambientales. La agencia gubernamental designada a ejecutar el estatuto es laque emite las normas y reglas que contienen ms detalle sobre estos, pero se construye dentrode un marco estatutario. Todos los estatutos discutidos en este manual y perfilados en elApndice A tienen extensas reglas que ayudan al personal de la agencia a aplicar los requisitosbsicos dentro de las situaciones individuales. Estas normas o regulaciones no estn incluidoen el manual, pero contendr muchos detalles que usted desear conocer cuando usted seenvuelva ms con un problema especfico. Las normas pueden ser encontradas buscando elestatuto que le interesa en el Anotado Cdigo Americano (una serie de libros que tienen todaslas leyes federales en un solo lugar). Al final de cada seccin de la ley, dir qu reglas se hanescrito bajo esa seccin y dnde encontrarlos en el Cdigo de Regulaciones Federales (unaserie de libros que tienen todas las regulaciones federales en un lugar). Ambos el AnotadoCdigo Americano y el Cdigo de Regulaciones Federales estn disponibles en la redelectrnica. Por ejemplo, el Cdigo Americano puede investigarse electrnicamente a http://www.findlaw.com/casecode/uscodes. Las oficinas Regional de la EPA, as como labiblioteca de leyes o las salas de las cortes cerca de a su comunidad, tambin debe tenercopias.

Este manual tampoco cubre las responsabilidades del gobierno bajo el Ttulo VI del Actade los Derechos Civiles (42 U.S.C. 2000d a 2000d-7; 40 C.F.R. Parte 7). en general, la EPAdebe ejercer vigilancia continuada para asegurar que los programas estatales y otrosdestinatarios con ayuda financiera por la EPA no discrimina basado en la raza, el color, o elorigen nacional. Finalmente, las oportunidades legales identificadas en este manual son slo unaherramienta para las comunidades dirigir sus problemas de justicia ambiental. Este manual nodiscute cmo organizar una comunidad, actividades polticas, campaa de los medios decomunicacin, o otras maneras de afectar decisiones ambientales. En algunos casos, la leynosiempre es la manera mejor de dirigirse un problema. La informacin en los captulossiguientes y en los apndices puede ayudarle a decidir qu leyes ambientales debe usar paraavanzar las preocupaciones de justicia ambiental en su comunidad.

http://www.findlaw.com/casecode/uscodes

11

Personas Claves Los Que Toman las Decisiones Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Amrica Agencias Ambientales del Estado Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito Americano Agencia para el Registro de Substancias Txicas y Enfermedades (ATSDR) Administracin Federal de Alimentos, Drogas y Cosmticos

Servicio de Conservacin del Recurso Natural (NRCS) Servicio Americano para Pez y Fauna (FWS)

Otros Interesados Grupos de Negocios Gobiernos Locales Oficiales de Planificacin de Emergencia o de Respuesta Grupos Ambientalistas Grupos de Ciudadanos

Captulo 2

ENTENDIENDO A LOS INVOLUCRADOS Y A LAS LEYES

Como se mencion en el Captulo 1, usted necesita contestar dos preguntas importantes paraentender primero cmo la ley le puede ser til:

Qu agencias son responsables de las decisiones importantes que afectarn los riesgosambientales usted est enfrentando?

Cul de los varios estatutos ambientales aplican?

No asuma queuna agenciapodr dirigirtodas suspreocupaciones.En algunos casos,mltiplesagencias a nivelesdiferentes degobierno serninvolucradas endecisionesvariadas enreferencia a unproblemaparticular oproyecto, o mltiplesestatutos pueden entrar a colacin. En otras situaciones, una agencia puede tener laresponsabilidad o autoridad para repasar, y posiblemente cambiar o revertir, la decisin deotro. IDENTIFICANDO A LOS PRINCIPALES

Es esencial que usted haga su caso con los oficiales gubernamentales correctos, y que usted sepueda aprovechar de las opciones disponibles para recibir ayudas de todas las personas quepueden influir en una decisin. Tambin puede ser muy importante conocer a qu otraspersonas probablemente puedan y quieran estar involucrado en su problema, y si ellos serande apoyo potencial o de oposicin. Este manual enfoca en la EPA y las leyes que administra. Es importante saber, sin embargo, que otras agencias gubernamentales pueden ser parte de latoma de decisin que afecta su comunidad. Lo siguiente es una lista de las entidadesgubernamentales y otras principales entidades que probablemente formen parte de lasdecisiones ambientales.

12

La Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA)

La EPA es una agencia del gobierno federal responsable en administrar y dar fuerza deacatamiento a la mayora de los estatutos ambientales presentados en este manual. La EPAjuega muchos de los papeles diferentes bajo estas leyes, dependiendo del estatuto o lasituacin. Es a menudo importante determinar las responsabilidades de la EPA en un estadoen particular. Algunas de las funciones principales y responsabilidades de la EPA incluyen:

Emitir las normas ambientales y regulaciones que aplican en todo el pas. Emitir gua (recomendaciones) en cmo las leyes ambientales deben ponerse en accin aambos niveles nacional y estatal. Emitir o desaprobar permisos ambientales y otras aprobaciones en estados que decidendelegarlo (vea la discusin del estado debajo). Supervisar las regulaciones, permisos, y otras acciones tomadas por las agencias ambientalesen los estados y en algunos casos vedando o enmendando las acciones estatales que la EPAcree son incoherente con, o inadecuado bajo, las leyes ambientales federal. Hacer cumplir las leyes ambientales contra los que contaminan en todos los estados. Conducir la investigacin ambiental, monitora, anlisis, y otra coleccin de informacin, yproporcionando la informacin obtenida para el Congreso, estados, otras agencias, y elpblico en general. Administrar programas de concesin de fondos que proporcionan recursos a los estados,ciudadanos, y otros grupos. Planificacin para y supervisin de limpieza de sitios de desperdicios peligrosos. Mientras que la oficina central nacional de EPA est en Washington D.C., tiene oficinasregionales localizadas en diez grandes ciudades alrededor del pas (Boston, Nueva York,Philadelphia, Atlanta, Chicago, Kansas City, Dallas, Denver, San Francisco, y Seattle). LaEPA tambin mantiene facilidades especiales, como laboratorios y centros de investigacin,en otras localidades. La mayora de las decisiones de los programas principales que envuelvenal pas entero se hacen en la oficina central. La mayora de las decisiones que involucranproyectos individuales o facilidades se manejan en las oficinas regional. El Apndice Dincluye una lista de todas las oficinas regional de la EPA, sus direcciones e informacin decontacto, y los estados asignados para cada oficina regional. Las Agencias Ambientales del Estado Cada estado tiene una o ms agencias ambientales encargadas de la administracin, al nivelestatal, de muchas de las leyes ambientales que la EPA trata nacionalmente. Ya que losnombres y autoridades de estas agencias varan considerablemente de estado a estado, es

13

importante para usted aprender qu agencia o agencias en su estado son responsable de quleyes y qu programas. Por ejemplo, en algunos estados, una sola agencia est a cargo detodos los programas ambientales (como polucin del aire, contaminacin de agua, regulacinpara la limpieza de desperdicios peligrosos). En otros estados, diferentes agencias como lajunta estatal de control del agua contaminada y otra separada junta de control de la calidad deaire pueden estar a cargo de diferentes estatutos y programas.

Una parte inicial importante de informacin es si su estado ha recibido autoridad paraadministrar cualquiera o todos los programas bajo las leyes ambientales nacionales. Algunosestatutos (como la ley que gobierna el uso de los pesticidas) le permite slo a la EPA tomardecisiones. Otros (como las leyes que gobiernan el aire, agua, desperdicios slidos ypeligrosos) permite a los estados operar los programas. Su estado puede tener la autoridad para hacer y tomar decisiones bajo algunas leyesambiental, pero no todos. Si un estado escoge a la EPA para administrar un programaambiental, las decisiones claves referentes a permisos y aprobaciones bajo ese estatuto sontomadas en la oficina regional de la EPA. Esto necesariamente no significa que usted debeignorar su agencia ambiental estatal. El estado puede influir en la decisin de EPA, o elestado puede tener la autoridad legal para dirigir sus preocupaciones, aun cuando no tieneautoridad bajo el programa federal pertinente. Por ejemplo, bajo el Acta de Agua Limpia, losestados tienen la autoridad para enmendar o revocar la decisin de un permiso otorgado porla EPA, si el estado considera que violara los requisitos de calidad de agua estatal. Ya que lasnormas de calidad de agua pueden ser una herramienta importante para dirigir asuntos dejusticia ambiental (como la contaminacin local de los peces, marisco, o agua para tomar), estaautoridad del estado puede ser muy importante, incluso cuando el estado no emite lospermisos. Los estados tambin pueden elegir, sin embargo, buscar "supremaca" o "delegacin" deprograma para muchos de los programas ambientales. Supremaca o delegacin significa, parala mayora de los propsitos, que el estado tendr el papel principal para el manejo delprograma. Para hacer as, ellos deben reunir ciertos requisitos mnimos. Por ejemplo, pararecibir autoridad del programa, los estados tpicamente deben adoptar leyes adecuadas yregulaciones, y demuestrar que ellos tienen los fondos y otros recursos necesario parapropiamente administrar y poner en vigor las leyes. Cuando un estado solicita delegacin delprograma, es en este momento importante para los ciudadanos asegurar que los programasambientales del estado son los sufientemente estrictos para satisfacer sus necesidades, y quelos asuntos de justicia ambiental van hacer considerados propiamente en el programa estatal.Porque la EPA tiene que aprobar a cada estado su programa como adecuado, los ciudadanostienen una oportunidad de identificar las debilidades del programa cuando el estado solicita ladelegacin. Los ciudadanos tambin pueden desafiar una decisin de la EPA de aprobar unprograma estatal inadecuado. An despus de la aprobacin inicial de un programa, se suponeque la EPA supervise al programa estatal continuadamente. As, ciudadanos que creen que unestado no est administrando o imponiendo la ley de un estatuto ambiental propiamenteporejemplo, no considerando o indicando los problemas de justicia ambiental - pueden traer a la atencin de la EPA estos asuntos. Ellos pueden sentar una denuncia de peticin para que quelos programas del estado sean retirados o modificados y devueltos a la EPA para laadministracin y acatamiento.

14

Son limitados los programas del estado que se cancelan, sin embargo, la EPA tiene laobligacin continuada de revisar el sistema de permiso y otras toma de decisiones delprograma, y a menudo tiene la autoridad para vetar las decisiones individual de un estado. Por ejemplo, bajo el Acta de Agua Limpia, EPA tiene la autoridad de revisar, vetar, y volver aemitir permisos de contaminacin de agua estatal. As, mientras que en los estados conautoridad delegada para administrar las leyes ambientales, su atencin principal debe estar enla agencia del estado responsable, y puede tambin traer asuntos de justicia ambientalimportante y otras preocupaciones a la atencin de la oficina regional de la EPA, y pedir a laEPA que intervenga si el estado est ignorando esos problemas.

No importa si la EPA o el estado tiene la autoridad para emitir permisos ambientalesy aprobaciones para un programa particular, ambos la EPA y el estado tienen autoridad legalpara hacer cumplir la ley contra los que contaminan (aqullos que descargan contaminantes oconducen otrasa actividades sin los permisos requeridos, o en violacin de esos permisos).Algunas recientes decisiones judiciales han ordenado que los estados no pueden demandar aun contaminante despus que la EPA lo ha hecho as, y viceversa. Pero hasta que algunaagencia ambiental haya tomado accin contra contaminacin ilegal, usted debe presentar suobservacin a ambos niveles estatal y federal. Como se anota ms adelante y en el Captulo 3,si ningn gobierno acta para hacer cumplir la ley, usted tambin puede tomar en sus propiasmanos el asunto utilizando su derecho de demanda del ciudadano.

Otras Agencias Federales

Mientras EPA y sus colegas estatales son las agencias gubernamentales principales que llevana cabo la mayora de las leyes de polucin ambiental, un nmero de otras agencias federal yestatal tambin pueden ser participantes importantes, ya sea que ellos administran parte de lasmayores leyes ambientales, o porque ellos tienen influencia mayor encima de decisiones quese han tomado. Mientras usted tendr que identificar qu otras agencias estatales pueden sertiles o que estn involucradas en su propio estado, algunas de las muchas agencias federalimportantes incluyen lo siguiente: Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito Americano del Departamento de la Defensa, emitipermisos para el dragado de descarga o relleno de materiales en los pantanos y otras aguasbajo el Acta de Agua Limpia. Agencia para el Registro de las Substancias Txicas y las Enfermedades (ATSDR),dentro del Departamento de la Salud y Servicios Humanos, Centros para el Control de laEnfermedad, conduce valoraciones de salud en los sitios del Superfondo. Administracin Federal de Alimento, Drogas, y Cosmticos del Departamento de laSalud y Servicios Humanos, administra los programas para la seguridad de los alimentos bajoel Acta Federal de Alimento, Droga y Cosmticos. Servicio de Conservacin de los Recursos Naturales y otras agencias dentro delDepartamento de Agricultura administran programas para impedir que los qumicos agrcolasy a otros contaminantes puedan cubrir el agua de la superficie y subterrnea de la tierra, y

15

proporciona concesin de fondos y asistencia tcnica para ayudar a granjeros a cumplir conlos requisitos ambientales. Servicio Americano de Peces y Fauna, dentro del Departamento del Interior, tienen queser consultados a travs de otras agencias federales siempre que una accin pueda arriesgar laexistencia de una especie amenazada o en peligro de extincin, y tiene la autoridad para vetaro imponer condiciones en otras acciones federales que tendran tales efectos. Mientras algunas de estas agencias no tienen autoridad reguladora directa por encima de laspreocupaciones de justicia ambiental, ellos pueden compartir su preocupacin y pueden poderayudarlo.

Otros Partidos Interesados

No es probable que los residentes de la comunidad sean el nico grupo no-gubernamentalinteresado o involucrado en un problema ambiental particular. A menudo uno o msorganizaciones privada o gubernamental est empujando para el desarrollo de un proyectoque su grupo puede pensar que es amenazante, o estn buscando limpiar con requisitosdbiles o menos costosos para los sitios contaminados que existen. Una serie sorprendentede organizaciones pueden ponerse en fila a favor o en contra de una propuestaparticularincluso grupos de negocio que pueden llegar a ser afectados indirectamente por ladecisin, gobiernos local, o otros grupos de la ciudadana. Una razn para asistir a lasreuniones pblicas y vistas pblicas es identificar todos los otros grupos involucrados endecisiones importantes, y aprender cules son sus posiciones. Es til obtener copias de la hojade asistencia o la lista de los testigos, que puede proporcionar nombres, organizaciones, yinformacin del contacto (direccin, nmero de telfono, direccin electrnica, etc.). Lo siguiente es una lista de algunos otros participantes que pueden estar involucrados enproblemas ambientales y en la toma de decisiones:

Grupos de Negocios Comerciales pueden ser involucrados a travs de las compaasindividuales o a travs de las asociaciones de comercio. Estos grupos pueden representarnegocios involucrados directamente en las decisiones (tales como solicitantes del permiso odueos o operadores de sitios contaminados). Ellos tambin pueden sostener una posicinpara ganar sobre una accin gubernamental particular, como las compaas de laconstruccin que probablemente se beneficien de un nuevo proyecto de carretera, o futurosusuarios potenciales de la instalacin de una planta elctrica. Sea consciente, sin embargo, quelos intereses de los negocios no siempre son contrarios a aqullos de los grupos de justiciaambiental. Por ejemplo, empresas que construyen sistemas de trnsito para gran masa deconductores podran estar de acuerdo con sus preocupaciones sobre construir una nuevaautopista a travs de un barrio urbano, y pueden ayudarle a pensar en alternativas mejores. Agencias Gubernamentales que son aquellas otras que toman realmente las decisionesambientales pueden ser involucradas, incluso los gobiernos estatal, regional o local.. A vecesellos son el partidario del proyecto principal (as como es un departamento de transportacina nivel de estado y local, que puede estar solicitando permido ambiental para construir un

16

nuevo camino), y a veces ellos tienen intereses menos directos. El departamento de parquesestatales o fauna, por ejemplo, puede estar preocupado si el propuesto camino va ha pasarmuy cerca de un rea importante de fauna Porque diferentes agencias gubernamentalessealan varios intereses y problemas, es sabio pensar cuidadosamente sobre que agenciaspueden ser estar en que lado de un problema especfico, y cmo usted puede poder influir lasagencias que no estn muy seguras de la posicin a tomar. Gobiernos Local pueden tocar un papel de toma de decisin crtico. En algunosprogramas, agencias ambientales federal o estatal se les exigen tomar nota especial de lasposiciones gubernamentales locales en un problema. En otros casos, un proyecto puederequerir que ambas aprobacin ambiental federal o estatal y el permiso de zonificacin local,entendiendo que puede existir dos separadas avenidas para detener o cambiar una propuesta.Sus oficiales electorales locales tambin pueden persuadirse para promover el asunto dejusticia ambiental. Planificacin de Emergencia o oficiales de Respuesta, en todo nivel de gobierno (talescomo los departamentos de bomberos locales), puede ser involucrado estrechamente en lalimpieza de sitios contaminados en existencia y en la aprobacin de nuevos, potencialmentepeligrosos facilidades. Mientras a menudo estas agencias se preocupan principalmente porproblemas de coordinacin y acceso de la informacin que ellos necesitan para hacer sutrabajo, en algunos casos usted puede poder persuadirlos para ayudarle a conseguir que ellosle apoye sus preocupaciones. Por ejemplo, usted puede poder convencerlos que sera muydifcil o imposible de evacuar una rea urbana, donde los residentes confan totalmente en eluso de transportacin en masa, en el evento de un accidente en la nueva planta qumicapropuesta. Otros grupos ambientales estn a menudo envueltos en los mismos o relacionadosproblemas como as los grupos de justicia ambiental, o para similar o por razones muydiferentes. Siempre que dos grupos relacionados estn trabajando en el mismo problema porrazones diferentes, hay el potencial para los problemas abajo el camino si los problemas de ungrupo pueden resolverse y otro es no es. Usted puede poder educar a otros grupos sobre susproblemas e identificar los objetivos compartido cooperativamente, an cuando usted escogemtodos diferentes para trabajar. Otros grupos de los ciudadanos pueden involucrarse en problemas ambientales para dirigirotros tipos de preocupaciones algunos de los cuales pueden ayudarle y algunos de los cualespodra herir su posicin. Por ejemplo, grupos que representan a los individuos fsicamenteinvlidos pueden apoyar los asuntos de trnsito para la masa de la poblacin por encima delos planes de la ciudad para nuevos caminos por razones completamente diferentes que elsuyo, pero ellos pueden ser no obstante aliados en el problema. Por otro lado, un grupo delconsumidor puede apoyar una nueva planta elctrica propuesta si se convence que lacapacidad a usarse del poder de energa por los consumidores sern como resultado msbajos. Es importante que todos entiendan las razones que le motivan desde sus posicionesiniciales. Si pueden presentarse opciones razonables que proporciona el mismo beneficio a losconsumidores, y si el grupo entiende que sus preocupaciones de justicia ambiental mejoran, esposible que la posicin inicial cambie.

17

Entendiendo las Leyes

Es imposible describir con detalle toda la complejidad de los estatutos ambientales federal eneste manual. El apndice A, sin embargo, incluye una descripcin bsica de cada estatutodiscutido aqu, qu problemas la ley est diseada para resolver, y los mecanismos bsicospara usar la ley. Tambin incluye tablas detallando cada estatuto, identificando las seccionesespecficas de la ley que encajan dentro de cada categora de las oportunidades legales y lasherramientas discutidas en el Captulo 3. Lectores interesados en una discusin ms detalladade las secciones estatutarias deben referirse al Anlisis Estatutario del ELI. Los mayores siguientes estatutos ambientales estn sealados en el apndice, y se hanusados como una base para las explicaciones y ejemplos presentados en el prximo captulo.Cuando seale cualquier problema de justicia ambiental, una de sus primeras tareas serdeterminar cul de estas leyes podra aplicarse:

Acta Nacional de la Poltica Ambiental (NEPA). NEPA prepara un proceso por el cualel gobierno federal ha de evaluar los impactos ambientales de cualquier accin que tenga enplanes.

Acta Federal para el Control de Agua Contaminada ("Acta de Agua Limpia")(CWA). El CWA refleja el intento del Congreso, primero para controlar y luego paraeliminar todo contaminante descargado en las aguas de los EE.UU.. El estatuto fija meta a un"cero-descarga" para los contaminantes txicos. Acta de Aire Limpio (CAA). El CAA es la ley federal que regula las emisiones en el aire delas fuentes fijas (no es capaz de cambiar) y mviles (capaz de cambio) para proteger la saludpblica y disminuir la polucin del aire. Acta de la Conservacin de los Recursos y su Recuperacin (RCRA). El RCRA es laley federal principal que regula la direccin y vertidos de desechos slidos y desperdiciospeligrosos. El subttulo C del estatuto crea un sistema complejo diseado para el manejo dedesperdicios peligrosos desde su creacin, durante su transportacin, hasta su finaldisposicin. El subttulo D del RCRA incluye los requisitos de planificacin y el criteriotcnico para la construccin de facilidades para vertederos de desperdicios slidos delmunicipio (basura).

Acta de Contestacin Ambiental Comprensiva, Compensacin, y Acta deResponsabilidad Obligatoria (CERCLA). El CERCLA (tambin conocido como elSuperfondo) se promulg en 1980 para dirigirse la limpieza de sitios donde se han descargadoy depositado substancias peligrosas en el ambiente o donde existe una amenaza sustancial quese soltarn substancias peligrosas en el ambiente. Acta Federal del Insecticida, Fungicida, y Rodendicida (FIFRA) y el Acta Federalde Alimento, Droga y Cosmtico (FFDCA). El FIFRA y el FFDCA mantienen ambos elmarco de referencia para la regulacin de los pesticidas en los Estados Unidos. Bajo FIFRA,la EPA es responsable para regular la manufactura, la etiqueta del producto, la venta y uso de

18

los pesticidas. Bajo el FFDCA, la EPA determina el nivel aceptable de residuo del pesticida oplaguicida en los alimentos.

Acta de Agua Segura para Tomar (SDWA). El SDWA tiene dos programas principales:la normalizacin de los sistemas de agua pblicos y la calidad de agua que ellos proveen alconsumo humano, y protegiendo las fuentes subterrneas de agua para beber libres decontaminacin (conocido como el "control subterrneo inyectado" o el programa UIC). el Acta del Control de Substancias Txica (TSCA). TSCA prepara la estructura para elmanejo de amenazas a la salud y al ambiente de las substancias qumicas. Bajo TSCA, la EPAtiene autoridad para discernir nuevos qumicos, examinar qumicos existentes, y emitirrestricciones para el uso de substancias qumicas que proponen amenazas a la salud comoirrazonables o a las amenazas ambientales. Acta de Planificacin de Emergencia y el Acta del Derecho a Saber de la Comunidad(EPCRA). El EPCRA establece programas que imponen el requisito de someter informe alos dueos y operadores de ciertas facilidades que producen, guardan, o usan qumicostxicos, o los desechan al ambiente, y hace los informes estn disponible al pblico.

Acta de Libertad de Acceso a la Informacin (FOIA). El FOIA asegura que el pblicotiene acceso a la informacin de los archivos del gobierno federal. Un miembro del pblicopuede requerir por escrito informacin del gobierno federal. El gobierno debe responderdentro de diez das informando cmo y cuando proporcionar acceso a los documentos (odeclarando por qu no proporcionar tal acceso). Muchos estados tienen estatutos similaresde acceso a la informacin al pblico.

19

Captulo 3 RESULTADO Y USO DE LAS HERRAMIENTAS

CORRECTAS CON LAS LEYES AMBIENTALES INTRODUCCIN

Este captulo discute categoras de normas legales y herramientas que estn includo en uno oms de las leyes ambientales, con algunos ejemplos especficos de provisiones que muestrancmo las normas y herramientas pueden ayudar a los interesados residentes de la comunidad ainvolucrarse en los asuntos de justicia ambiental. Este manual proporciona slo unaintroduccin breve a los tipos de normas legales y herramientas disponible en las leyesambientales para promover justicia ambiental. Una vez se entiende lo bsico de los tipos de provisiones legales, ellos pueden aplicarse encualquier situacin usando como sea apropiado, las diferentes leyes ambientales. El apndiceA incluye tablas detallados que identifican provisiones especficas para cada estatutoambiental que encajan dentro de las mismas categoras de los requisitos legales descritosdebajo. Lectores interesados en un anlisis ms extenso de oportunidades de justiciaambientales encontrado en leyes ambientales deben leer el Anlisis Estatutario del ELI. Lasreferencias a los nmeros de la pgina para temas generales discutidos en la parte A de esapublicacin estn incluido en la discusin siguiente. Las provisiones estatutarias especficasson discutidas con ms detalle en la Parte B del Anlisis Estatutario del ELI. NOTIFICACIN PBLICA Y REQUISITOS PARA LA PARTICIPACIN

Una tarea inicial importante es que usted se asegure de que conoce qu decisiones y queventos han afectado a su comunidad, o cuales van a ocurrir, y en qu ocasin tuvo usted laoportunidad de decir algo. La notificacin pblica y los requisitos para la participacinrelacionadas con varias leyes ambientales son sumamente importantes entender desde elcomienzo como parte de este proceso de educacin. Ellos incluyen el aviso pblico yrequisitos para preparar los comentarios, oportunidades para las vistas pblicas y reuniones, ylos grupos asesores del ciudadano.

Notificacin Pblica y Comentario Vea el Anlisis Estatutario del ELI, pp. 55-61, 64-65 para ms detalles.

Como algo general pero muy importante regla es el que a las agencias gubernamentales no seles est permitido tomar la decisin final sobre las actividades que contaminan sea en laforma de regulaciones, permisos, o otras accionessin proporcionarle al pblico un avisorazonable y la oportunidad de comentar. El pblico puede comentar a travs de cartas,informes preparados por expertos, y de otras maneras. Si una agencia toma una decisinimportante sin anunciar un aviso pblico apropiado y haber ofrecido la oportunidad para

20

Ejemplos de Notificacin Pblica y Provisiones paraComentario a las Leyes Ambientales

Accin Federal Mayor (NEPA): Cuando una declaracin deimpacto ambiental (EIS) se prepara antes que una agencia vaya

a tomar una decisin final en una "accin federal mayor," elaviso pblico se requiere en varias fases, incluyendo alcanceinicial de los asuntos que van hacer indicados en declaracin deimpacto am biental, y cuando se em ite la declaracin de impacto

ambiental fina l.

Agua (CW A): se requieren el Aviso y una oportunidad para elcomentario pblico ante un estado, la EPA, o el Cuerpo de

Ingnieros del Ejrcito Americano otorga un permiso para unanueva fuente de contaminac in de agua, o un permiso

renovado o revisado para una fuente de contaminacinexistente.

Aire (CAA): Debe de proporcionarse la oportunidad para el

aviso pblico y comentario antes de que el gobierno federalentre en un acuerdo legal para las violaciones decontaminacin del aire, como se requiere bajo varias leyesambientales.

Despercios Peligrosos (RCRA): se requieren el aviso pblicoy una oportunidad para comentar antes de que un estado o laEPA emite un permiso para tratamiento, almacenar o desechardesperdicio peligroso.

Superfondo (CERCLA): En el programa del Superfondo, elpblico tiene derecho al aviso de la propuesta de alternativaspara limpiar en el peridico principal de circu lacin general, yla oportunidad de comentar sobre esos mtodos propuestos.

Pesticidas (FIFRA/FFDCA): La EPA tiene que anunciar un

aviso pblico y una oportunidad para comentar siempre quereciba una solicitud para registrar un nuevo pesticida o un

nuevo uso para un pesticida en existencia . Agua para Tomar (SD WA): El estado o la EPA tiene queproveer un aviso pblico y una oportunidad para comentar

antes de conceder un permiso para una excepcin al s istemapblico de agua potable sobre la norma establecida de

seguridad de agua de beber, o emitiendo un permiso para unainyeccin subterrnea a un pozo.

Substancias qumicas (TSCA): La EPA tiene que proveer un

aviso pblico y una oportunidad para comentar antes de queregule qumicos que proponen una amenaza irrazonable.

presentar comentarios, eso slopuede ser una base vlida paradesafiar la decisin legalmente. Este requisito general paraproporcionar aviso al pblico y laoportunidad de comentar aplica atodas las agencias federales bajouna ley conocida como el Acta delProcedimiento Administrativo. Sinembargo, las provisionesespecficas de las leyes ambientales tambin requieren aviso pblico yoportunidad para comentarios, yalgunas de esas provisiones invitana preparar comentarios que sedirigen a los asuntos de justiciaambiental en particular. Los avisos pblicos puedenvenir en muchas formas. Lasagencias federales como la EPA amenudo se les requiere publicaraviso de sus acciones propuestas(junto con informacin de cundo,dnde, y cmo el pblico puedecomentar) en una publicacindiaria llamada el "RegistroFederal". Las copias del RegistroFederal estn disponibles enmuchas bibliotecas pblicas y en lared internacional de la lneaelectrnica. Ya que el RegistroFederal cubre a cada agenciafederal (de EPA al correo) y todoslos das, literalmente miles deacciones especficas, no es unaherramienta fcil de usar para lamayora de los ciudadanos quebuscan aprender sobre accionesque afectan las comunidadeslocales. Muchos estados tienenpublicaciones similares paraanunciar sus acciones de lasagencias ambientales del estado yotras. Tambin deben publicarsemuchos tipos de acciones tomadasy decisiones en un peridico de "circulacin general" en la comunidad, normalmente los

21

primcipales peridicos diarios. Esto probablemente se encuentra en las secciones de "AvisosLegales" o "Clasificados" de su papel local. El requisito especfico del aviso en la leypertinente o la regulacin le ayudar a conocer donde se exigen dar los avisos. Obviamente, manteniendo custodia de todas las posibles decisiones sobre un problemapor todas las agencias involucradas puede requerir mucha atencin. Una manera de hacer sutrabajo ms fcil cuando ya usted sabe sobre un problema particular o el grupo de problemasque usted quiere rastrear, y para evitar el tiempo que se necesita de trabajo para buscar en elperidico u otros avisos, es pedir a las agencias responsables que le incluyan en su lista decorreo para envo de copias para todos los avisos pblicos pertinente a esos problemas ydecisiones. Usted puede hacer esto llamando a los oficiales apropiados, pero es mejor hacerlopor una carta. Guarde una copia para que pueda demostrar despus que usted solicit ypueda quejarse si la agencia no lo mantienen totalmente informado. La importancia de tomar ventaja de estos aviso pblico, y sobre todo comentar, no puedenexagerarse las oportunidades. Primero, en muchos casos los oficiales pblicos no puedentomar decisiones bien informados acerca de su comunidad si ellos no estan al tanto de suspreocupaciones y si ellos no tienen la informacin necesaria. Por ejemplo, los oficiales delestado para la calidad del agua pueden inclinarse a escribir normas de calidad de agua basadosen el "promedio" de la cantidad de peces consumida por la mayora de los ciudadanos. Siusted puede proporcionar informacin sobre las cantidades ms altas de peces pescados enlos arroyos contaminados locales para los propsitos de subsistencia, usted probablementepodr convencerles que establezcan normas de medicin ms estrictas. Una agencia puedeasumir que nadie nada en unas aguas en particular porque no hay ningn letrero al pblico de"playa," pero usted sabe que los nios locales nadan o se recrean todos los veranos all paradisfrutar de la temperatura fresca. Semejantemente, si una agencia no conoce de la cantidad depersonas en su comunidad que tienen asma o otras enfermedades respiratorias, ellos nopueden tener en cuenta esa data cuando van a emitir otro permiso de polucin en su rea. Sucomunidad podra empezar a tomar notas sobre los patrones de enfermedad y de condicionesque provocan enfermedades para que esten listos a proveer al gobierno de informacin tilcuando es necesario. Aun cuando la agencia toma una decisin que a usted no le guste finalmente, usted nopuede argumentar los problemas o presentar informacin en corte, si usted no trajo lainformacin a la atencin de la agencia antes de que se tomara la decisin. Por consiguiente,proporcionando comentarios extensos durante el periodo del comentario pblico es esencial. Usted tambin puede mejorar la manera que los ciudadanos estn informandose sobreexistentes o propuestos nuevos riesgos ambientales. Por ejemplo, usted puede enterarse quelos avisos pblicos son publicados en el peridico diario principal slo en ingls. Si la granmayora de la poblacin es de individuos que leen slo en espaol u otros peridico de lacomunidad en otros idiomas, usted puede pedirles a los oficiales de la agencia queproporcionen avisos bilinges en publicaciones diseadas para alcanzar ms personas de lacomunidad en riesgo. Semejantemente, usted puede preguntar que los avisos de servicio depblico sean enviado a la estacin de la televisin y la radio que transmiten programas enotros idiomas que el Ingls. Aun cuando el idioma no es el problema, usted ya sabr que enalgunas partes de la poblacin afectadas por problemas de justicia ambiental no reciben susnoticias por medio del peridico. Muchas agencias tienen oficinas para envolvimiento de lacomunidad donde usted puede reunirse con oficiales y otras personas para asegurarse que la

22

Ejemplos de Provisiones para Aviso Pblico yReuniones en las Leyes Ambientales

Accin Federal Mxima (NEPA): La Agencia proponiendouna accin federal mxima tiene que proveer una vista pblicao reunin donde existe una substancial controversia ambientalconcerniente a la accin propuesta.

Agua (CW A): Una vista pblica o reunin es requerida cadavez que el estado revise y repase sus normas de calidad de aguaen la superficie (requisito para cada tres aos), lo cual incluye

los usos por lo que los rios, lagos, y otros cuerpos de aguaseran protegidos (como la pesca o la natacin), y la calidad deagua necesaria para proteger tales usos. Estas vistas proveenuna oportunidad para discutir que la subsistencia por el medio

de pescar o otros usos de preocupacin de los residentes de lacom unidad tienen que ser protegidos.

Aire (CAA): Una vista pblica debe ser sostenida cuando unborrador de permiso es escrito para un nuevo y modificadorecurso de contaminacin del aire , donde los residentes de lacom unidad puedan hacer llegar sus preocupaciones.

Despercios Peligrosos (RCRA): La EPA tiene que prepararuna viata pblica si recibe una notificacin por escrito deoposicin a una emisin de permiso para el tratamiento,almacn o desechos de desperdicios peligrosos.

Superfondo (CERCLA): Uno o ms viata pblica o

reuniones son requisitos en la comunidad afectada por unapropuesta de limpieza en el sitio del program a de Superfondo.

Estas vistas son una parte muy importante para lacomunicacin de los residentes a nivel local con el gobierno ylos dueos de la propiedad. En la vista pblica y en la reunin,los residentes de la comunidad pueden dar sus puntos de vistasobre cuanto riesgo la comunidad puede encarar durante ydespus de la limpieza, y los usos potenciales del sitio en elfuturo.

Pesticidas (FIFRA/FFDCA): Cuando la EPA proponecancelar o modificar la aprobacin de un pesticida, cualquier

persona afectada adversamente por la propuesta puedesolicitar una vista pblica. Otras personas interesadas pueden

participar en esas vistas tambin. Estas vistas son un ejemplode los tipos de aud iencias para vistas judiciales con testigos y se

llevan a cabo bajo las reglas procesales en m ateria de prueba. Puede ser de particular inters para los obreros trabajadores en

terrenos y cultivo de fincas o otros que puedan ser afectadospor los usos de los pesticidas. Agua para Tomar (SD WA): Es requisito una vista pblica

antes que el estado pueda emitir una exencin a la norma delSDWA o a los requisitos para el tratamiento, el cual exige una

demonstracin de que no existe riesgo irrazonable a la saludhum ana.

informacin correcta logre llegar alas comunidades afectadas de lamanera correcta y en el momentocorrecto.

Vistas Pblicas y ReunionesVea el Anlisis Estatutario del ELI, pp.

55-61, 64-65 para ms detalles.

Las leyes ambientales requierena menudo o permiten testimoniopblico para considerarse en lasdecisiones importantes que serntomadas obtenido en las reunionespblicas o las vistas pblicas. Enalgunos casos, se proporcionanoportunidades para vistas pblicaso reuniones automticamente. Enotros, ellos se sostienen slo sibastantes personas de lacomunidad muestran preocupacino inters. Si no est claro, y siusted cree que teniendo una vistapblica es una manera til paraorganizar el envolvimiento de lacomunidad y poder construir sucaso a la agencia, usted siempredebe pedir que se organize unavista se sostenga (de nuevo,preferentemente por escrito yguarda una copia de sus querellas).Su estado puede tener requisitosespecficos para pedir una vistapblica, el cual usted puedeaveriguar llamando a su agenciaambiental estatal. (Vea Apndice Epara el nmero de telfono.)

Hay varios tipos de eventospblicos guiados por agenciasambientales. Una reuninpblica o "apertura" puede estardiseada como una oportunidadpara que el pblico conozca mssobre los problemas ambientalesimportantes o las prximasdecisiones a tomarse, en lugar de

23

Ejemplos de Grupos Civiles de Asesora y Otras Formas deProvisiones para Participacin en las Leyes Ambientales

Agua de Tom ar (SD WA): Los estados deben establecer comits asesorestcnico y de ciudadanos para ayudarles en el desarrollo de sus programas de

control de inyeccin subterrneos.

Aire (CAA): Cualquier junta o grupo que aprueban permisos CAA onotificaciones exigiendo el vigor de ordenanzas deben tener por lo menos

una mayora de miembros que representan al inters pblico y quin nodevenga una porcin significante de su ingreso por cualquiera que est

regulado bajo el CAA. La mayora de los estados tienen una Junta de Calidadde Aire de a lgn tipo.

Desperdicios Peligrosos (RCRA): La EPA extendi la Regla de la

Participacin Pblica la cual requiere que los solicitantes para un permiso dedespercidio peligroso tienen que tener una reunin pblica informal con lacom unidad afectada antes que se someta la solicitud para el permiso a laagencia. Adems tienen que tener un dilogo con la facilidad, los residentesde la comunidad pueden aprovechar esta oportunidad para conseguir informacin sobre cules son los planes de la facilidad.

Superfondo (CERCLA): Las Juntas de Asesores de la Comunidad o los

grupos (CABs) han sido creados en algunos sitios de Superfondo, aunque noes requisito de ley. El CABs deben incluir a un representante de cada

principal segm ento de la com unidad que rodea el lugar del Superfondo, ydeben de reunirse regularmente para aportar en la investigacin y en elproceso de limpieza.

ser una oportunidad para testificar o presentar evidencia. Estas reuniones pueden incluirpresentaciones por oficiales de la agencia y mesas con documentos y literatura sobre unproyecto o problema. Proporcionan una oportunidad para hacer preguntas en una escenams informal. Sera muy til traer una lista especfica de informacin que usted necesita, ypara asegurarse que usted consigue lo que busca o averigua dnde conseguirlo despus. Enalgunos casos, las agencias permitirn a la comunidad tener sus propias mesas o despliegues ydistribucin de literatura o presentar posiciones en un problema, y para juntar nombres einformacin de contactos de otras personas que atienden y dispuestos. Las reuniones pblicaspueden ser por consiguiente un evento til de organizar la comunidad, as como una fuenteimportante de informacin. Otros tipos de reuniones pblicas son conocidos como "audiencia" y se organizan en dosformas generales. El primero es una audiencia informal al que cualquier miembro del pblicopuede hablar actualmente sobre un problema particular o de una reciente decisin frente a laagencia. Como en las reuniones pblicas, estos foros proporcionan una oportunidadexcelente para organizar el apoyo de la comunidad para, u oposicin de, unas decisionesparticulares. Usted puede proporcionar los argumentos y la informacin de apoyo necesitadapor la agencia para influir en la decisin, o establecer la plataforma para futura estrategias yacciones. En algunos casos, la agencia puede preparar audiencias formales se parecen aensayos a un juicio ante jueces, donde los testigos juran y la evidencia es considerada usandoreglas formales de evidencia y procedimiento.. Es probable que los grupos de los ciudadanosnecesitarn a un abogado que los ayude con este tipo de audiencia, aunque en muchos casoslos ciudadanosinteresados hanaprendido bastanteacerca de las prcticasen las audiencias por laagencia lo cual puedenparticipar eficazmentesin abogados. Para cualquier tipode reunin pblica oaudiencia que serconducida o requerida,es muy til (si no esencial) queusted conozca las reglasdel juego de antemano.sta es la informacinque usted debe poderobtener llamando laagencia que celebra elevento. Por ejemplo, enalgunos casos, losmiembros del pblicodeben firmar deantemano si van atestificar, o estnlimitados el periodo

24

especfico de tiempo. Es muy frustrante preparar su testimonio para un periodo de diezminutos y luego informarse que cada discursante tiene un lmite de cinco minutos, o perdertotalmente su oportunidad de testificar. En otras audiencias, se escuchan a las personasbasado en el orden de llegada, en tal caso es conveniente llegar temprano. Grupos Civiles de Asesora y Otras Formas de ParticipacinVea el Anlisis Estatutario del ELI, pp. 60-61 para ms detalles

La EPA y algunos estados estn usando acercamientos ms flexibles al tomar ciertasdecisiones ambientales. Estos procedimientos estn diseados, en parte, para ayudar a losmiembros de la comunidad que estn interesados a que puedan involucrarse en la decisintemprano en las etapas de la planificacin y formar parte en el desarrollo y revisin de losacercamientos alternativos. Los grupos de ciudadanos asesores para asuntos de ciertos sitiosen especfico o grupos similares informales dedicados a resolver problemas no son requeridoa participar bajo los estatutos ambientales, pero han sido autorizados en algunos casos por lapoltica pblica. Las agencias de la defensa federal (como la Fuerza Area) tambin han puesto en prctica polticas que requieren la creacin de comits y juntas de asesores de la comunidad para larevisin tcnica como una manera de conseguir recomendaciones de la comunidad endecisiones a tomarse para la limpieza de deshechos peligrosos y arriesgados. Las ventajas deeste tipo de proceso no est limitado slamente a los asuntos de desperdicios peligrosos. Enalgunos lugares, las corporaciones han creado grupos asesores de ciudadanos alrededor deuna facilidad que est operando para mejorar las comunicaciones con la comunidad, y paraasegurar que la compaa es consciente de los problemas de preocupacin de la comunidadque quizs no estn dirigidas directamente por leyes y regulaciones ambientales. Quizs ustedpueda persuadir al gobierno o a la industria privada en su comunidad de que creando este tipode grupos les sera ms til para la mejor comunicacin y mejores decisiones. Estar envuelto en un grupo asesor de ciudadanos o a otro proceso informal para resolverproblemas es una manera de hacer a otras personas consciente de los problemas depreocupacin en particular a su comunidad. Este tipo de proceso tiene xito cuando involucraa las personas que representan todos los intereses potencialmente afectado. Los miembrosdel grupo se educan a s mismos sobre lo que es importante a ellos o explora los tipos dedecisiones o acciones que pueden tomarse para dirigir las preocupaciones de todos. Algunos estatutos ambientales tambin requieren que alguien del "pblico en general" o dela comunidad sea parte de los grupos asesores que ayudan al gobierno establecer las polticaspblicas o tomar otras decisiones. Los problemas considerados por estos tipos de gruposasesores son normalmente ms regionales o nacionales en trmino de su alcance (nonecesariamente especfico a su comunidad), pero ellos presentan potencialmente laoportunidad importante de traer las preocupaciones de justicia ambiental al nivel de serexpresada y considerada en las decisiones gubernamentales. Tambin participando en talesgrupos asesores le permite conectarse con una red de grupos de trabajo en otras comunidadesque comparten preocupaciones similares o han experimentado problemas similares.

INFORMACIN DISPONIBLELas leyes ambientales requieren al gobierno, junto con la industria y otros regulados por esasleyes, coleccionar diferente clases de informacin, y la hacen ms disponible al pblico.

25

Alguna de la informacin est relacionada con asuntos generales del ambiente y la salud a unabase nacional o regional. Alguna de la informacin es acerca de facilidades especficas ofuncionamiento que est regulado por estas leyes, y por su impacto en el ambiente. Se ha dicho que "la informacin es poder". Una cantidad sorprendente de informacinest pblicamente disponible para ayudar a los residentes de la comunidad aprender sobre losproblemas ambientales potenciales en sus comunidades, y para proporcionar los hechosverdaderos y asistencia tcnica para sus preocupaciones. Lo que se necesita es el tiempo yenerga para encontrar la informacin, leerla, y deducir cmo puede ayudarlo. Esta seccin describe las categoras de informacin que se debe buscar. Ya queconsiderando todos los muchos detalles sobre dnde encontrar esta informacin no puedeproporcionarse en un manual de este tamao, usted debe preguntar a las agenciasgubernamentales pertinentes dnde encontrar la informacin especfica que usted necesita o,si necesario, someta apropiadamente una solicitud de FOIA. Si la informacin que ustedbusca no parece estar disponible, verifique las herramientas legales en la Seccin 3 para ver siel gobierno puede exigir a alguien a buscar o crear la informacin, o si el gobierno puedademandar que la informacin est disponible al pblico.

Acta de Libertad de Acceso a la Informacin (FOIA)(y las leyes estatales similares)

Mientras que no es un estatuto "ambiental", la FOIA federal es una herramientaextremadamente valiosa para obtener documentos importantes y otra informacin sobre losproblemas ambientales de las agencias gubernamentales federal. Usted no siempre necesitausar el FOIA como su primer esfuerzo por conseguir informacin. En muchos casos(discutido ms adelante), la informacin pertinente est en la red automtica disponible alpblico bajo las provisiones de varias leyes ambientales sin tener que solicitar formalmenteuna FOIA (para luego tener que esperar por una contestacin formal del gobierno). En otroscasos, usted puede conseguir la informacin que necesita simplemente llamando o visitando alas oficinas de la agencia apropiada. Si usted tiene cualquier razn para creer que toda lainformacin pertinente no est disponible, sin embargo, el FOIA es un mtodo eficaz paraasegurarse, o por lo menos para identificar documentos que se le han detenido. Para usar esta herramienta, todo lo que usted necesita hacer es escribir una carta a laagencia indicando que usted est haciendo una solicitud bajo FOIA (es muy beneficioso citarformalmente el estatuto en su carta: 5 U.S.C. 552), especificando la informacin o lacategora de la informacin que usted necesita, y pidiendo que le renuncien a los cargos porlas copias, si es apropiado. (Por favor vea la direccin en la red automtica para msinformacin http://www.epa.gov/foia /.) Siempre guarde una copia de su carta de FOIAjunto con cada respuestas que usted recibe. Por ley, se le exige al gobierno responder dentrode un tiempo relativamente corto (diez das oficiales de trabajo a menos que la agencia lemuestre que necesita diez das adicionales por la razones de "circunstancias inusuales"), oenviandole la informacin solicitada o explicando por qu se retienen los documentos. Elestatuto y casos de la corte definen las circunstancias en las que el gobierno se titula paramantener los documentos bajo control al acceso del pblico. Usted no debe anticiparse a esetipo de excepciones de antemano, sin embargo, porque a veces el