essaieront, sans succ~s, de cultiver la bacterie en laboratoire. Cette bac- terie est en fait halophile et neces- site done un milieu tres riche en sel pour se developper, C'est donc dens un milieu de culture tres pauvre en nutriments mais trOs fiche en sel (18 °/0), que chercheurs neer- landais et australiens sont parvenus & faire pousser la bacterie, dont la croissance est done possible mais reste tres lente : il faut attendre ici de 24 & 4B h pour que la croissance double. En comparaison Escherichia coil se rOplique en 20 min. Les scientifiques n'excluent pas I'exis- tence d'autres microorganismes, halophiles, dans des milieux hyper- sales tres particuliers comme celui de Jupiter ou d'autres planetes du systeme solaire. Les travaux scien- tifiques effectues sur d'autres pia- netes permettront peut-etre un jour de reveler I'existence de micro- organismes jusque-I& inconnus.

,, News in brief ,,, Nature 431 (14/10/04)

730

La thymosine, une protdine qui repare du myocarde • La r~paration des lesions myo- cardiques d'origine ischemique pourrait beneficier des proprietes de la thymosine beta 4, une proteine recemment identifi~e chez I'homme. Cette proteine est dejA connue pour son rOle dans le developpement de rembryon en stimulant la mobilite cellulaire et rorganogenese. Chez I'adulte, elle stimule le processus de cicatrisation de la cornee et de la peau et I'angiogenese (neo-vascu- larisation). La maladie coronarienne (angor, infarctus) est une des premieres causes de deces dans les pays industrialises. On estime & plus de 1B millions le nombre de sujets coronariens aux I~tats-Unis. Apres un infarctus, les cellules myocardiques (cardiomyocytes) ne peuvent se regenerer, ce qui favorise I'apparition & terme d'une insuffisance cardiaque chronique. Les strategies actuellement expe- rimentees consistent A transferer des cellules musculaires prele-

vees sur le patient lui-meme ou des cellules souches cardiaques apres replication in vitro, male leur action sur la reparation du tissu cardiaque ne semble pas satisfaisante, surtout dans de conditions pathologiques. La technique utilisant la thymo- sine I]4 vient d'etre evaluee avec succes, cette proteine etant capable de stimuler la migration des cardiomyocytes et des cellules endotheliales et d'aug- menter la survie des cellules cardiaques. Testee sur des sou- ris ayant subi une lesion des arteres coronaires, I'injection de cette proteine favorise la survie des cellules du tissu cardiaque et ameliore la fonction pompe myo- cardique. Elle stimule en fait la capacite naturelle des cellules souches cardiaques & reparer les lesions myocardiques. L'~tude menee montre donc que la thymosine a une action reparatrice du tissu cardiaque. Des etudes chez I'homme indiqueront peut-etre s'il s'agit d'un nouveau traitement dans rinfarctus du myocarde.

L Marquette, A. Saxena, Nature 432 (25/11/04.)

466-472

Une nouvelle bacterie halophile @ Le monde de la biologie a ceci de passionnant, d'etre en perpetuelle evolution et d'offrir & tousles scien- tifiques la possibilite de decouvrir de nouveaux mecanismes cellu- laires jusque 14 inconnus, voire de nouvelles formes de vie. La bacte- riologie vient de livrer un de ses secrets & deux equipes, I'une neer- landaise, I'autre australienne, qui publient simultanement les resultats de leurs travaux dans deux revues de microbiologie : Environmental Microbiology et Microbiology Letters. Une nouvelle bacterie nom- mee Walsby's square archaeon a pu ~tre cultivee en laboratoire, apr~s 24 ans de recherche. Sa decouverte remonte en felt 1980, date a. laquelle le microbio- Iogiste britannique A. Walsby observe pour la premiere fois pros de la Mer Rouge, etendue d'eau hypersalee, une bacterie assez etrange, de forme carree, ressem- blant ~ un timbre-poste. Pendant des annees les microbiologistes

sans dange pou f tus • On sait que les rayons X sont nocifs pour la femme enceinte et le foetus, les radiographies etant contre-indiquees pendant la gros- sesse. Les effets des ultrasons sont moins bien connus, leur usage n'etant courant que depuis quelques decennies. Or depuis quelques annees, on a tendance ~. augmenter le nombre des echo- graphies obstetricales Iors du suivi des grossesses, parfois pour des raisons non medicales, comme pour un, portrait prenatal ,, destine aux parents. Une equipe australienne a cherche & savoir si des echographies repe- tees seraient nocives pour I'embryon et le foetus, influen(:;ant la taille & la naissance et le developpement de I'enfant au cours de ses premieres annees. I'etude a suivi pros de B 000 enfants, de la periode pre- natale jusqu'~ I'&ge de 8 ans. Des leur grossesse, les meres ont ere reparties en deux groupes, le pre- mier n'ayant qu'une seule echogra-

14 Revue Fran~aise des Laboratoires, mars 2005, N ° 371