1  

Exchange Report – Fall 2015

The University of Sydney

Australia

NG, Nok Yiu

BBA (ACCT & IS)

  2  

Part 1 – Monthly Activity Log July  

I  arrived  in  Sydney  on  21st  July  2015.    Temperature  was  around  12  -­‐  15℃.    I  checked  into  urbanest,  which  is  one  of  the  two  guaranteed  exchange  student  accomodations.    School  started  on  27th  July  2015  and  as  a  result  I  spent  the  first  week  touring  around  the  city,  including  the  Opera  House,  Circular  Quay,  The  Rocks,  Town  Hall  and  China  Town.    The  first  day  of  school  is  also  the  Orientation  Day,  which  all  the  clubs  and  societies  were  gathered  on  the  Eastern  Avenue  recruiting  new  members.    I  joined  the  HK  Student  Association  and  the  Movement  and  Dance  Society  (MAD  Soc)  for  $5  each.    August  

I  have  settled  my  course  registration  and  timetable  before  school  commenced.    I  spent  my  first  few  weeks  to  familiarize  myself  with  the  campus  and  the  area  I  lived  in.    I  went  to  an  event  called  “Breakfast  with  Koala”  organized  by  the  school’s  Study  Abroad  and  Exchange  Team,  at  the  Sydney  Wildlife  Zoo.    It  includes  a  tour  in  the  Zoo  and  breakfast  along  the  koala  zone,  and  you  get  to  take  photos  with  the  koalas  for  free.    My  friends  and  I  visited  Canberra  during  a  weekend.    We  also  went  to  Manly,  Symbio  Wildlife  Park  and  watched  our  first  rugby  match  at  the  Sydney  Football  Stadium.    September  

September  was  a  hectic  month  in  Usyd.    I  was  buried  in  quizzes,  assignments,  presentations  and  midterm  exams.    Fortunately,  I  had  all  my  assessments  finished  before  the  midsemester  break  so  I  had  nothing  to  worry  about  during  the  break.    There  is  a  one-­‐week  midsemester  break  at  the  end  of  the  month.    My  friends  and  I  went  on  a  7-­‐day  trip  to  Tasmania  and  Melbourne.    October  

Despite  finishing  most  of  the  assessments  in  September,  I  had  a  few  remaining  during  October  but  still  managed  to  do  some  explorations  nearby.    In  particular,  we  did  the  Bondi  to  Coogee  Walk  and  went  to  a  1-­‐day  Port  Stephen  Tour.    The  highlight  of  the  tour  was  the  dolphin  cruise  and  sandboarding.    Classes  also  ended  this  month.    I  volunteered  in  an  exchange  pre-­‐departure  info  session  for  the  Usyd  students  and  represented  Hong  Kong.      

  3  

November  

There  is  a  one  week  study  break  before  final  examinations  commenced.    Some  of  my  exchange  friends  took  this  opportunity  to  travel  while  I  chose  to  stay  behind  to  study.    Fortunately,  most  of  my  finals  are  non-­‐cummulative  which  eased  part  of  the  burden.    The  Usyd  Study  Abroad  and  Exchange  Team  also  organised  a  farewell  party    during  the  break.    It  was  a  great  time  to  wrap  up  while  nostalgic  to  meet  the  friends  I  have  met  during  the  semester  for  the  very  last  time.    It  was  also  very  kind  of  the  Exchange  Team  to  give  us  each  a  goodie  bag  as  souvenirs  to  bring  back  home  :DD  After  finals,  my  friends  and  I  went  on  our  last  trip  together  to  Adelaide  before  I  head  back  home.    I  spent  my  last  night  in  Sydney  watching  the  Australian  Ballet’s  Sleeping  Beauty  at  Sydney  Opera  House.      

Part 2 – General Exchange Information 1.  Visa  Procedures  

After  receiving  the  offer  from  HKUST  SBM,  you  have  to  apply  for  the  exchange  program  via  USyd’s  online  system  yourself.    Do  remember  to  have  your  official  transcript,  proof  of  english  proficiency  and  passport  ready  to  be  uploaded  online.    Later  when  you  receive  the  offer  letter  from  USyd,  the  Confirmation  of  Enrolment  (CoE)  will  be  issued.    Then  you  can  proceed  with  your  Austrlian  student  visa  application  online.    A  body  check  is  required.    You  also  have  to  pay  for  the  OSHC  (a  health  insurance  required  for  international  students  by  the  Aus  gov).    You  do  not  need  to  print  the  visa  out  as  Australia  is  visa  label-­‐free.    2.  Orientation  Activities  

Orientation  events  took  place  one  week  before  school  started.    Apart  from  the  info  sessions  and  campus  tours,  the  Exchange  Team  also  organises  some  short  trips  prior  to  the  start  of  semester,  which  includes  surf  camp  and  dolphin  cruise.    For  more  information,  subscribe  to  the  Exchange  Team’s  facebook  page  for  updates.    3.  International  Services  &  Activities  

Your  exchange  coordinator  from  USyd  will  constantly  send  you  emails  concerning  important  messages.    Feel  free  to  send  them  any  questions  or  concerns  you  have!    Or  you  may  visit  the  Student  Center  at  the  Jane  Foss  Russel  Building.    You  can  also  sign  up  for  pairing  up  with  a  local  exchange  buddy  but  unfortunately  I  have  never  met  mine.      

  4  

4.  Accomodations  

Urbanest  (Cleveland  Street)  and  Queen  Mary  Building  are  the  only  two  guaranteed  accomodation  for  exchange  students.    Queen  Mary  Building  (QMB)  is  on  campus  and  just  opened  July  2015.    I  chose  to  stay  at  Urbanest’s  single  ensuite  room  in  a  6-­‐person  apartment  despite  the  fact  that  it  takes  a  8-­‐10  minutes  walk  from  school,  because  you  have  to  be  obliged  to  a  5-­‐month  contract  for  Queen  Mary  Building  and  still  have  to  pay  for  all  5  months’  rent  even  if  you  wish  to  leave  Sydney  early,  while  Urbanest’s  contract  ends  at  late  November.    Besides,  QMB  is  located  at  the  far  end  of  campus  while  urbanest  is  closer  to  the  city  center.        My  rent  is  $375  per  week  and  the  rent  includes  15GB  of  wifi  only.    Yet,  some  of  my  local  Aussie  friends  said  you  can  have  a  lot  of  decent  options  with  $375.    Urbanest  is  located  at  Redfern,  which  is  known  to  be  a  notorious  suburb  as  there  used  to  be  a  lot  of  aboriginals  living  in  the  area.    However,  I  found  walking  back  alone  at  night  not  that  scary  after  adapting  to  the  area.    5.  Course  Registration  

The  average  load  in  USyd  is  4  units  of  study  (UoS)  and  exchange  studens  are  only  allowed  to  undertake  4  courses.    You  will  be  requested  to  select  4  courses  that  you  would  like  to  be  enrolled  in  along  with  the  exchange  application  and  another  4  courses  as  backup  in  case  you  do  not  meet  the  course  prerequisites.    Notififcations  of  approval  will  be  sent  later  after  the  receipt  of  exchange  offer  from  USyd.    You  can  modify  your  UoS  during  the  add/drop  period.    Unlike  HKUST,  most  of  the  courses  at  USyd  offer  one  lecture  session  only  with  numerous  tutorial  sessions,  and  there  is  no  quota  limitations  for  their  UoS.    Yet,  unlike  the  flexibility  we  enjoy  at  HKUST  where  you  get  to  arrange  your  timetable,  your  timetable  will  be  automatically  assigned  by  the  Sydney  Student  system  while  the  system  randomly  assigns  you  to  a  tutorial  session  and  thus  you  cannot  manually  choose  a  specific  session  that  you  would  like  to  enroll  in.    You  can  try  to  block  out  certain  times  that  you  do  not  want  to  have  classes  and  the  system  would  try  to  switch  your  tutorials  to  meet  your  preference.    6.  Teaching  &  Assessment  Methods  

Each  course  usually  consists  of  a  two-­‐hour  lecture  and  a  one-­‐hour  tutorial  each  week.    Tutorials  in  USyd  are  very  important  as  most  of  the  learning  takes  place  during  tutorials.    You  will  usually  be  asked  to  prepare  some  discussion  questions  or  homework  that  are  related  to  the  week’s  topic  prior  to  class.    Tutes  are  mainly  interactive  discussions  led  by  tutors.    Try  to  attend  all  the  tutorials  if  possible  as  

  5  

examinations  are  often  based  on  tutorial  materials,  and  you  will  find  the  exam  questions  highly  resemble  the  discussion  questions  in  class.    8.  Cost/Expenses  

Items   Approximate  Cost  (AUD)  Rent   $375  /  week  Mobile  Prepaid  Plan   $40  /  month  Weekly  Budget  (including  food,  transport)   $200  /  week    The  above  is  a  list  of  my  commodities  expense.    As  for  the  travel  expenses,  they  really  depend  on  your  travel  style.    We  usually  fly  Jetstar  or  Tigerair,  which  are  both  budget  flights.    9.  Social  Clubs  &  Networking  Opportunities  

You  can  make  new  friends  from  class  or  by  joiing  clubs  and  societies.    I  joined  the  Hong  Kong  Student  Association  and  Movement  And  Dance  Club.    In  order  to  join  clubs,  you  have  to  apply  for  the  access  card  and  pay  the  student  union  membership  fee.    It  was  $45  for  a  semester.    It  might  be  quite  a  lot  but  you  can  get  15%  off  for  most  of  the  food  and  merchandise  on  campus.    10.  Health  &  Safety  

If  you  fall  sick,  go  see  the  doctor  at  Wentworth  Building  and  you  do  not  need  to  pay  as  the  fee  is  covered  by  your  OSHC.    The  sky  darkens  pretty  early  during  winter  and  spring  time  in  Sydney,  usually  at  around  5:30pm.    Shops  close  at  5pm  as  well  and  the  street  can  be  really  quiet  and  dark  so  try  to  return  home  before  sunset  if  you  do  not  feel  comfortable  walking  alone  on  the  street  at  night.    Redfern  was  used  to  be  known  as  a  notorious  place  for  robbery  as  there  used  to  be  a  lot  of  aboriginals  staying  in  the  area  (while  I  found  it  ok  after  I  adapted  to  the  environment).    Yet,  if  you  find  it  uncomfortable  to  walk  alone  at  night,  you  can  take  the  school’s  free  security  bus  outside  Fisher  Library  to  Redfern  Station.      11.  Food  

It  is  much  more  expensive  to  dine  out  in  Sydney  than  in  Hong  Kong.    I  usually  make  my  own  breakfast  and  buy  pre-­‐made  meals  for  dinner  as  I  literally  cannot  cook  (although  I  did  manage  to  learn  some  simple  dishes  eventually).    You  can  get  cheap  food  (~$7-­‐10)  on  campus,  at  Broadway,  Ultimo  and  Newtown.    I  usually  dine  out  during  weekends  with  friends  at  city  area  and  it  can  cost  you  from  $12-­‐20.    The  

  6  

largest  supermarkets  in  Sydney  are  Coles  and  Woolworth,  while  Aldi  offers  great  deals  and  you  can  find  one  at  Broadway  Shopping  Center.    12.  Transportation  

As  exchange  student,  you  get  to  enjoy  concession  discount  and  can  take  transportation  for  half  price.    You  will  receive  a  code  from  the  school’s  sytem  after  accepting  your  offer  to  apply  for  concession  opal  card.    Opal  card  is  similar  to  Octopus  but  you  can  only  use  it  on  transportations.    13.  Climate  

It  is  still  winter  time  in  Sydney  during  July  and  August  and  the  temperature  gradually  rises  afterwards.    The  temperature  during  winter  in  Sydney  is  similar  to  that  in  Hong  Kong.    It  is  usually  around  20-­‐25℃  from  late  September  to  November  but  it  can  occassionally  hit  up  to  30℃  during  November.    It  was  once  40℃  in  mid  November  and  you  can  feel  the  heat  even  from  the  breeze.    14.  Communication  

I  opted  for  Vodafone’s  prepaid  monthly  plan.    I  registered  my  plan  at  the  Vodafone  booth  inside  the  school’s  Wentworth  Building.    My  plan  was  $40  per  month  including  3GB  data  and  300  minutes  of  international  call.    As  I  registered  at  school,  they  kindly  offered  me  an  extra  1GB  data  each  month  plus  the  first  month  of  bill  free  of  charge.    15.  Cautionary  measures  

Dial  000  for  emergency  purpose.    16.  Travel  suggestions  

Sydney   Opera  House,  Harbor  Bridge,  The  Rocks,  Circular  Quay,  Luna  Park,  Town  Hall,  Darling  Harbor,  Fish  Market,  Chinatown,  Glebe  Market,  Paddington  Market,  Bondi  Beach  (Bondi  to  Coogee  Coastal  Walk  &  Sculpture  by  the  Sea),  Manly  Beach  

Places  a  bit  farther  

Port  Stephens,  Kiama,  Blue  Mountain  

Canberra   Parliament  House  (Former  &  New),  War  Memorial  Melbourne   CBD,  Great  Ocean  Road,  St.  Kilda,  Philip  Island  Tasmania   Hobart,  Salamanca  Market,  MONA,  Freycinet,  Longceston,  Cradle  

Mountain  Adelaide   Hayes  Chocolate  Factory,  Barrosa  Valley    

  7  

Items to Bring eCOE  

Passport  

Travel  adapter  

Laptop  

Winter  and  summer  apparel  

Sunscreen  

Swimwear  

 

 

Feel  free  to  get  in  touch  with  SBM  office  for  my  contact  details.    Good  

luck  and  enjoy  your  exchange  semester!