Familia Apiaceae = Familia Umbeliferas.

Primera familia definida como tal. Es muy cosmopolita, dividida en todo el mundo, salvo en las zonas más frías y zonas desérticas y semidesérticas, aparece en todo el mundo. En España tenemos una gran diversidad de dicha familia.

La Familia de las Apiáceas no tiene representantes leñosos, hay algunos que sí son caméfitos, pero la mayoría son herbáceos, generalmente hemicriptófitos y vivaces.

Todo el cuerpo vegetativo con una serie de canales en el cual tienen una serie de compuestos que les confieren propiedades medicinales: con aceites esenciales que hacen que sean muy olorosas y con propiedades características de cada olor.

Todas las plantas tienen inflorescencia en umbela.

Características.

- Tallos. Presenta tallo articulado dividido en nudos y entrenudos. Los canales se encuentran siempre en la periferia del tallo por ello huelen mucho.

- Las hojas salen abrazando al tallo, en la vaina de la hoja.Las hojas rara vez son hojas enteras. Sólo en ese pequeño grupo de caméfitos. La mayoría son pinnadas (tri, tetra, penta generalmente) y con lacinia para dividir las hojas.

Inflorescencia.

- Umbela simple: menos común, prácticamente casi todos los representantes tienen umbela compuesta. En la base de la inflorescencia, desde el mismo punto salen varios radios que terminan en la misma altura y una flor, el conjunto de la base se denomina el involucro y sirve para proteger la salida de las flores.

- Umbela compuesta: Con una base (involucro) del que salen varias inflorescencias con su base: el involucelo. Si el involucro y el involucelo son iguales es carácter taxonómico.

Muchas umbelas se quedan en un plano para que el insecto vaya a polinizar. En insecto ve a la inflorescencia como una flor.

La flor.

Las flores de las apiáceas presentan:

- 5 piezas de cáliz, que están prácticamente abortadas o reducidas.- Corola con 5 pétalos libres entre sí.- Pétalos escotados, se debe a que la parte central está hacia dentro.- El androceo constituido por 5 estambres libres entre sí.- Gineceo ínfero, es decir por debajo de todas las piezas florales, es sincárpico (con un

tabique). Este gineceo está constituido por dos carpelos soldados, tiene un estilo muy ensanchado con una glándula ensanchada con néctar.

El fruto: El estilopodio.

- El gineceo al madurar, forma un fruto simple seco indehiscente de tipo esquizocarpo con dos carpelos, es entonces, diesquizocarpo. Cada parte se separa.

- El embrión es muy pequeño situado en el extremo apical (mericarpo). Todo lo demás es endosperma secundario.

- Tiene 5 costillas.- Tienen canales esquizógenos o vitas. Los componentes circulan por los canales en el

fruto, son los que tienen importancia.- El fruto presenta (CARLOS COMPLETA)

Interés alimenticio.

- Zanahoria. La raíz es muy rica en carotenos. Siempre pegados a la piel.- Perejil, Apio. Se utiliza toda la hoja.- Hinojo. Las vainas es lo que se utiliza.

Interés medicinal.

- Férula assafoetida. Raices con gomocresina antifusígena y digestiva.- Ammi visnaga. Fruto con frurcromos.

Venenosas.

- Cicuta virosa. Presenta cicutoxina.- Oenanthe Crocata. Presenta enantotoxina.