Flood hazards along the Appalachian Trail – Part II – Geovisualization Poster of shelter in floodplain 

Our task it to generate a poster‐style layout in an 11X17 page.  Follow these directions, but use your creativity! 

To start, we need two data sets for this 3‐D geovisualization:  A high resolution digital elevation model, and a digital image to use as ‘texture’ (context) for the scene.  So, we need; 1) a DEM, and 2) a digital photograph.  We can get these using the index you acquired from Part 1 of this exercise. 

Starting where we left off with Part 1, use ArcMap to determine which grid from the index will give us the code we need to access the data we need. 

The images to the left display the sequence of Selecting by Location to determine which grid is the grid we need.  Once you find it, use the Identify tool (the big “I”) to access the information look‐up table (image 3). 

Once you determine the grid number, go to the www and access www.pasda.psu.edu again. 

From the PASDA interface portal website, we must then retrieve the data necessary to make a 3‐D geovisualization of this camp area.  To do so we search, and then we are directed to a ‘FTP Download’ area. 

PASDA will direct you to the pamap.pasda.psu.edu FTP site (FTP stands for File Transfer Protocol and it is one of the many different kinds of protocols used by computers to transfer data across network, like http [hypertext transfer protocol] that is used by URLs on the WWW). 

The PAMAP FTP site has 7 file folders, 2 zip files and one .pdf document that can be downloaded.  We only want a DEM and an image.  Let’s start with finding the image. 

Navigate to the pamap_imagery folder and click.  Here it has two folders – cycle 1 and cycle 2.  I don’t which cycle the data we need was acquired from, so we need to search through the cycles and the years.  

 

 

 

It provides 3 different file formats for us to use. 

1. JP2 – JPEG 2000.  The Joint Photographic Experts Group committee met in 2000 and created this wavelet‐based image compression standard and coding system to replace their original JPEG standard that was created in 1992.  It is increasingly becoming the JPG compression standard for GIS applications.  

2. SID – known as MrSID and pronounced ‘Mister Sid’ is an acronym for ‘multiresolution seamless image database’.  It is a patented (by LizardTech) file format used for encoding and compressing georeferrenced raster graphics, like orthphotos.  Developed for use in GIS packages.  It is very useful because this file encoding only queries the data within the data frame scale you are using, making the drawing/viewing/rendering very fast compared to other file formats.  

3. TIF – Tagged Image File Format (TIF and sometimes TIFF) –now exclusively an Adobe Systems format (2009), TIFs were very popular with Apple platforms in the early years.  TIFs are very stable formats that can compress and display large datasets at high‐resolutions and can also serve georeferrenced images (usually known as GeoTIFFs).  The downside is that this format is usually very large in size compared to the others above.  

Mosaics would be many tiles ‘stitched’ together.  We don’t need to download this much information, we only need one tile. 

So, which do we want to use?  JP2 are good, but they are not compatible in many software packages.  Neither are TIFFs… and since we are looking at a very small area (1 tile) and want high resolution, I went with the TIF.  You can try the others to see if they work better. 

 It took me about 3 minutes to find the tile we need.  REMEMBER TO SAVE TO YOUR PERSONAL USB MEMORY (the file is big). 

Unzip the file using an unzip utility and save it in a new folder named appropriately.  Open the image in ArcMAP to see if it ‘fits’.  When the window pops up telling you that the spatial reference information in some of the layers in use are not the same, remember to X out (not OK).  The image should ‘lay’ in the grid we wanted. 

Now let’s move on to finding the DEM.  The dem is generated from LiDAR (Light Detection and Ranging) technology. 

Let’s go back to the pamap.psu.edu root directory and click the pamap_lidar folder.  Then into the cycle 1 folder. 

Here we see there are 3 folders: 

1. BL – Breaklines – breaklines are vector outlines of elevation features in the landscape, such as building footprints, stream banks, road elevations and the like.  These are used for modeling and engineering purposes.  

2. CONT – contours – these are vector isolines used to depict elevation  

3. DEM – digital elevation model – raster representations of the surface elevation.  This is the one we want. 

Going through the files on the FTP server again, find the tile we need and download it to an appropriately named new folder. 

 

 

Great!  Now that we have the data we need, save the .mxd to your root directory workspace and then launch ArcScene (running them both at the same time is too much for most desktop computers to handle!) 

The minimum datasets we need to do this geovisualization are: 

The AT Trail shelters 

The PA floodplain dataset 

The DEM 

The aerial digital image 

(you may also use other data, such as the AT trail centerline or others). 

 

Remember to set your base heights for all of your data to the base height of the DEM.  Do this in the individual layer properties.  REMEMBER:  You don’t need to have the DEM turned on to do this.  Also, there are 3‐D symbols you can use to make the campsite 3‐D as well. 

You should start by getting something like this: 

 

After you have the data you want loaded into your ArcScene, work on a small (11x17) poster layout warning would‐be hikers that there is a flooding hazard at this campsite.  Use Microsoft PowerPoint to create your poster.