Herbert Spencer y la Ley de la EvolucinLa obra de Herbert
Spencer ha jugado un rol importante en el desarrollo de las ideas
Evolutivas ya que este constituye un fuerte intento de considerar
la continuidad entre los procesos naturales y la vida social. En
este sentido, el punto ms remarcable del Pensamiento de Spencer
reside en su esfuerzo por extender la idea de evolucin a todas las
esferas de desarrollo. Conformando as, un mismo plano que va desde
el sistema solar a la evolucin de las especies y el desarrollo de
la sociedad (Peel, 131). Sin embargo, como puntualiza Capek, hemos
enfrentado por mucho tiempo la extraa situacin por la cual muchas
de las ideas de Spencer han cado en el olvido mientras que algunas
de sus ideas ms retardaras todava habitan secretamente las ciencias
sociales. La teora de la Evolucin de Spencer y su influencia ha
sido a veces cuestionada en la Sociologa por el excesivo
organicismo y linealidad subyacente en su obra, especialmente en
sus Principios de Sociologa (Spencer, 1893). Sin embargo, como
Veremos, el organicismo de Spencer no puede ser considerado la
principal causa del Determinismo que prevalece en su Ley de la
evolucin. En su Principios de Sociologa (Spencer, 1893), Spencer
naturaliza a la sociedad al Considerarla como un organismo social
que posee las mismas funciones y estructura que los organismos
vivos. As, se considera que la evolucin de la sociedad posee las
Mismas propiedades que la evolucin del organismo y por lo tanto l
se encuentra atada a procesos naturales tales como el crecimiento y
los procesos de envejecimiento del organismo. Para este enfoque, no
exista ninguna diferencia entre el desarrollo de la sociedad y las
leyes que gobiernan la evolucin de la naturaleza. Para Spencer,
literalmente una sociedad es un organismo (Spencer, 1983:437).Esta
analoga estableca para Spencer el progresivo proceso de
diferenciacin y crecimiento en complejidad de las sociedades, desde
lo ms general a lo ms Especial(Spencer, 1893: 463), en una serie
sucesiva y pre-determinada de etapas las cuales solamente podan ser
aceptadas pasivamente por el hombre. Indudablemente, el uso
inflexible de esta metfora se encuentra una de las principales
razones detrs del alejamiento casi universal de la teora orgnica de
la sociedad, durante los comienzos del siglo XX (Tnnies, 569). De
todos modos, al subrayar el fracaso de la analoga orgnica de
Spencer no estamos todava descubriendo las razones ltimas de su
determinismo. Por lo dems, s nos detenemos nicamente en este punto
corremos el riesgo de permanecer bajo la influencia de los aspectos
ms reaccionarios del determinismo de Spencer sin tener siquiera la
posibilidad de criticarlos. En este sentido, debemos reconocer que
el determinismo evolucionista de Spencer no surge de su relacin con
las teoras biolgicas de la evolucin. Al mismo tiempo, dicho
determinismo tampoco puede ser comprendido solamente a travs de la
relacin con la teora de la Seleccin Natural darwiniana. En vez de
ello, la teora de la evolucin de Spencer emerge de la relacin con
los recientes desarrollos en fsica que llevaran al fortalecimiento
del programa mecanicista y de su intento de explicar la totalidad
de los fenmenos fsicos.Las primeras ideas evolucionistas de Spencer
datan de 1840 (Peel, 131), y es en su Teora de la evolucin,
deducida de la Ley General de Fertilidad Animal (Spencer, 1893)
donde Spencer crea la famosa frase la supervivencia del ms apto. En
este Ensayo Spencer casi anticipa a Darwin en la concepcin de un
mecanismo auto regulatorio de la poblacin que indirectamente
afirmaba la variacin de las especies (Peel, 138). No obstante, los
primeros borradores de su Ley de la Evolucin fueron originalmente
trazados en su ensayo: El progreso, su ley y causa (Spencer, 1983:
38-52). En este trabajo y tomando ideas de la biologa, Spencer
argumentar que el progreso es un proceso de constante diferenciacin
de lo homogneo hacia lo heterogneo que sigue las leyes del
desarrollo orgnico. Pero, es al describir esta ley de desarrollo
biolgico que Spencer notar la necesidad de buscar por una causa
universal ultima que pueda fundamentar el proceso de diferenciacin
(Spencer, 1983: 46). De este modo, Spencer pretender que detrs de
cada cambio, sea este orgnico o inorgnico, debera existir una
fuerza subyacente y que esta fuerza debera ser considerada la causa
del progreso hacia complejidades crecientes. Aunque Spencer se
preocupa en este ensayo por describir la Ley del Progreso como un
proceso de diferenciacin que se encuentra ms all del control
humano, todava es incapaz de precisar aqu el atributo fundamental
que, de acuerdo a su visin dirige todo el proceso evolutivo. El
pasaje desde la simple ley del progreso hacia la Ley de la Evolucin
ser desarrollada solamente en sus Primeros Principios (Spencer,
1908). Es en este libro donde Spencer lograr finalmente su deseo de
desarrollar una completa teora de la evolucin de carcter deductivo.
En un fragmento de su Autobiografa (Spencer, 1904), Spencer
describe la decisiva influencia permite plasmar el cambio desde su
indefinida idea de progreso paso a ser una idea definitiva de
evolucin (Spencer, 1904: 12). Este pasaje fue logrado a travs del
contacto con los recientes cambios en el campo de la fsica clsica3,
los cuales que abrieron la posibilidad de considerar la unidad de
los fenmenos fsicos tales como la luz, el calor, el movimiento y el
magnetismo bajo el marco de los principios mecanicistas (Harman,
3). Como resultado de este encuentro Spencer buscar traducir el
principio de conservacin de la fuerza al anlisis de la evolucin
mediante el uso de una idea ms dinmica: La persistencia de la
fuerza(Spencer, 1908:149) Con todo, Spencer llevar la idea de
persistencia de la fuerza y el programa mecanicista bastante ms all
del recientemente renovado marco de la fsica, incluyendo no solo
eventos inorgnicos sino tambin orgnicos y aun sociales. As, la
omnipresente dinmica de la persistencia de la fuerza le permitir a
Spencer intentar la construccin de una filosofa sinttica que
proclama la continuacin de todo cambio evolutivo. Este movimiento
es fundamental para entender el contraste entre la evolucin
irreversible de Darwin4 y la Ley de la Evolucin de Spencer. Es
precisamente la adopcin por parte de Spencer de un marco terico
proveniente de la fsica lo cual define esta diferencia y la razn
por la cual Spencer se ve compelido a pensar la evolucin en trminos
de leyes inmutables y en ltima instancia de tiempo reversible.De
esta forma: [...] Evolucin es definible como un cambio desde una
homogeneidad incoherente hacia una homogeneidad coherente,
acompaando la disipacin del movimiento y la integracin de la
materia (Spencer, 1908: 291)El movimiento progresivo de la Ley de
la Evolucin se encuentra firmemente apoyado en las leyes del
movimiento y de transformacin de la materia que siempre siguen la
lnea de la mayor atraccin o la lnea de menor resistencia o la
resultante de las dos (Spencer, 1904: 184). Por lo tanto, las bases
de la ley de la evolucin spencerianas descansan en una concepcin
mecnica de la naturaleza que estaba muy relacionada al modelo
cintico corpuscular. Siguiendo a Capek (1961), est extendida visin
de la naturaleza puede ser resumida de la siguiente forma:3 Una de
las principales influencias que Spencer mencionaba era el trabajo
de W.R. Grove:que popularizaba las teoras de indestructibilidad y
conservacin de las fuerzas naturales(Harman, 35)1. La materia, la
cual es discontinua en su estructura, esto es, hecha de unidades
rgidas yabsolutamente compactas, se mueve a travs del espacio de
acuerdo a las leyes estrictas de lamecnica2. Todas las diferencias
cualitativas aparentes en la naturaleza se deben a la diferencia en
laconfiguracin del movimiento de estas unidades bsicas o
agregados3. Todos los cambios cualitativos aparentes son meramente
efectos superficiales deldesplazamiento de las unidades elementales
o de sus agregados4. Toda interaccin entre los corpsculos bsicos se
debe exclusivamente al impacto directo. Laaccin a distancia es un
mero artificio del discurso (Capek, 1961: 79. Mi traduccin)Esta
extensa cita nos permite tener una imagen completa de las
principales caractersticas del mecanismo que limitaba la concepcin
spenceriana de la evolucin. No slo el cambio estaba condenado a ser
lineal y progresivo sino que esta concepcin tambin excluye
cualquier nocin de potencialidad. Para Spencer, el resultado de la
evolucin era predeterminado y esencialmente algo inmodificable. Por
lo tanto, es como si todo cambio evolutivo fuera dado de una vez y
para siempre y no existieran chances de divergencia. Dentro de esta
concepcin, era ya imposible concebir la accin social como la
capacidad de modificar el curso de la historia. Por otro lado, como
Spencer postula que la evolucin culmina en el hombre, las categoras
de conocimiento quedan fijadas enel actual modo de pensamiento. De
esta manera, no exista ninguna posibilidad de que su concepcin de
la sociologa evolutiva cuestionara el mecanismo de evolucin o el
modo establecido del conocimiento. La nica tarea de la ciencia era,
para Spencer, la continuacin del trabajo de descubrimiento de las
leyes de la naturaleza hasta que sus ltimos acertijos estuvieran
resueltos
Etapas de los procesos evolutivos
Spencer no se centra en los individuos, sino que lo hace en las
sociedades. Ve como una tribu est compuesta por 3 personas las
cuales todas saben hacer de todo y se satisfacen sus propias
necesidades (no hay diferenciacin de funciones). A medida que estas
sociedades van creciendo y multiplicando, aqu pueden pasar 2 cosas:
una disgregacin del grupo (aunque esto se sigue especializando) o
que se especialicen estructurando la sociedad en un sistema de
dependencias de tal forma que cada uno cumple sus funciones. Este
sistema de dependencias hace que las sociedades evolucionen.Ahora
veremos en qu encuentra Spencer este paralelismo. Utiliz el
concepto de Sper orgnico (el cual tambin utiliza KROEBER) para
sealar que es a travs de lo sper orgnico (sin llegar a definirlo)
cuando la accin coordinada humana es posible. Con esta idea muchos
autores han querido ver en este concepto la idea de cultura
diciendo que es ese sper orgnico lo que hace evolucionar a las
sociedades ya que a travs de l la accin humana es coordinada y
posible.Qu pasa a nivel de entender la sociedad?, parece ser que no
podemos entender que sea la suma de muchos individuos personales ya
que tendra que dar algo que fuera homogneo a todos esos individuos;
pero lo que pasa con la sociedad y con la cultura es que cuando
estudiamos a los individuos no tenemos el mismo resultado que
cuando analizamos la sociedad. La organizacin social produce como
resultado algo que es social, que es cultural, pero que no es el
resultado causa-efecto de la suma de esos individuos. Spencer dice
que al individuo lo podemos nombrar, y tocarlo, pero cuando habla
de sociedad se pregunta qu tengo yo enfrente? Son cuestiones que se
plantean, pero que estn sin resolver.Es igual que si decimos que la
suma de las partes de un organismo da como resultado el cuerpo
humano, y enfrente tenemos el cuerpo humano. Pero la suma de los
individuos de la sociedad qu tenemos como resultado? Estos
componentes de la sociedad y del organismo, que dice que se pueden
comparar, son en ltima instancia comparables?, son diferentes las
relaciones que se establecen entre partes y todo? Estas preguntas
Spencer no las responde. En el organismo social, como en el
organismo individual, surge la vida social.Por qu considera la
sociedad como un organismo vivo? Spencer tiene una serie de a
priori para llegar a esta comparacin:- Porque la sociedad crece
continuamente igual que un organismo (cuando hay un aumento de las
unidades aumenta el grupo).- Porque muestra un incremento de
estructuras que le llevan a una diferenciacin.- Los cambios de
estructuras no ocurren sin cambios de funcionamiento de las
mismas.- Porque asume actividades de distintos tipos.- Porque se
crea esta ayuda recproca-dependencia (para que un organismo o una
sociedad funcionen las partes se deben coordinar los unos con
respecto a los otros). Esta coordinacin genera ayudas, pero tambin
dependencias.En esta fase del evolucionismo unilineal que define
Spencer muestra la analoga entre la naturaleza y la sociedad para
explicar esta ltima y para explicar cmo evoluciona. Cuando una
sociedad u organismo est poco desarrollado, su mutilacin causa poco
dao; pero si estn muy desarrollados causa una gran perturbacin.
Tambin en una sociedad-organismo poco evolucionada todas las partes
pueden asumir las funciones de otras partes; pero en las
sociedad-organismo es evolucionadas esto no es as.Lo que nos tiene
que quedar claro es cmo los primeros autores (en este caso este
autor que se pregunta por cmo estudiar la sociedad) utilizan como
referencias y anlisis de estudio las analogas entre los organismos
humanos, y de hecho las encuentra. Considera que a las sociedades
les pasa igual que a los organismos. Coloca como cima de la
civilizacin su momento histrico y mira hacia detrs pensando que
esas sociedades que no estn estructuradas y diferenciadas llegarn
un momento en que s lo hagan y se dirijan hacia desde donde Spencer
mira hacia el pasado.El Contexto Socioeconmico y PolticoEl
estudioso autodidacta Spencer tuvo muchos homlogos en la vida
comercial y econmica de su tiempo. El siglo XIX britnico fue un
perodo en el cual la aplicacin de la ciencia a la industria, que
haba comenzado en el siglo XVIII, adquiri un gran impulso. Muchos
hombres que todo se lo deban a s mismos, con un mnimo de educacin
formal, contribuyeron al crecimiento de la industria y de su
infraestructura; la sociedad rural se transform en una sociedad
urbana. La abundancia de carbn facilit el desarrollo de la
industria siderrgica; entre 1788 y 1839 la produccin de arrabio pas
de 68.000 a 1.347.000 toneladas. Las mquinas de vapor
revolucionaron la produccin de textiles de lana y de algodn.
Lancashire se convirti en el centro de la industria algodonera, y
el West Riding de Yorkshire en el de la industria lanera. En 1835
Inglaterra produca ms del 60% de los artculos de algodn consumidos
en el mundo.La red de canales se ampli para enlazar los distritos
industriales del norte de Inglaterra con los centros de distribucin
y los puertos. A todo ello vino a aadirse la expansin de la red de
ferrocarriles, que haba comenzado a funcionar en 1825, gracias a
George Stephenson, ingeniero de una empresa ferroviaria del norte
de Inglaterra. Como hemos dicho, Spencer trabaj durante un cierto
tiempo como ingeniero de los ferrocarriles. Este proceso de
desarrollo industrial ofreca grandes oportunidades para hombres
emprendedores que quisieran hacer carrera. Muchos de ellos
edificaron grandes industrias a partir de inicios modestos. Estas
oportunidades, y los xitos consiguientes, contribuyen a explicar el
optimismo de la poca y el descuido de los problemas sociales, que
Charles Dickens expuso en alguna de sus novelas, como Un cuento de
Navidad y Oliver Twist. En su calidad de reformador social Dickens
denunci la suciedad y la brutalidad de las escuelas, sobre todo en
el norte de Inglaterra. La sordidez de la vida de las clases
desfavorecidas en las ciudades, que pinta Dickens, es la otra cara
de la moneda de una situacin en la cual una clase media prspera en
expansin exiga para sus hijos escuelas comparables a las antiguas
escuelas "pblicas", como las clebres de Eton, Harrow y Winchester.
Spencer critic las escuelas de su tiempo, pero su adhesin al
liberalismo econmico y a la no injerencia del Estado le impidi
propugnar el establecimiento de servicios sociales adecuados para
las clases perjudicadas por el desarrollo incontrolado de la
industria y el comercio. Paradjicamente, para Spencer la explosin
demogrfica, que dio lugar a las predicciones catastrficas de
Malthus, era una causa de progreso y haca inevitable la organizacin
social.En lo tocante a la poltica, Spencer vivi en una era de
disconformidad y, como hemos visto, desde muy joven particip en un
gran nmero de movimientos radicales locales. Los inconformistas
vean en la abolicin de los privilegios hereditarios la clave para
conseguir mayores oportunidades de mejora de la situacin
individual. Se constituyeron varios movimientos contra la
aristocracia y los latifundios, opuestos al principio de la
herencia. En lo relativo al control de la educacin, los metodistas
se sumaron a los disconformes. La familia de Spencer era de religin
metodista. Frente a las alternativas radicales al statu quo,
Spencer opt por el individualismo cooperativo, con preferencia al
socialismo. Por ejemplo, era contrario a las bibliotecas gratuitas
y a la educacin del Estado, por considerarlas ideas socialistas. "Y
tanto que detesto la guerra, igual detesto el socialismo en todas
sus formas". Radical en una era de radicalismo, Spencer fue en
realidad un conservador. Y sin embargo, supo captar la tnica de su
tiempo, y hablar en nombre de los miembros de la creciente clase
media.
La Filosofa Sinttica de SpencerLa filosofa de Spencer es un
reflejo de su individualismo y su optimismo. Los individuos libres
de adaptarse a una sociedad cambiante hacen que el progreso sea
inevitable. La obra de su vida fue el tratado La filosofa sinttica.
Durante el decenio de 1850 haba publicado ya suficientes obras para
que sus opiniones fueran bien conocidas. En 1855 public su obra
Principios de la psicologa. Sus teoras anteriores sobre la
psicologa se haban inspirado en la frenologa, que en aquella poca
estaba en boga con la publicacin de la obra de George Combe The
Constitution of Man; al afirmar que era posible adquirir un
conocimiento del ser humano mediante el estudio de la forma de su
cabeza, esta obra suscit sin duda el inters de Spencer, que deseaba
dar un carcter cientfico al estudio de la psicologa. La opinin de
Combe sobre la educacin era parecida a la de Spencer, por cuanto
entenda que deba ser laica y cientfica. La psicologa de la evolucin
de Spencer abri nuevas perspectivas pero, segn Harold Barrington
(que fue profesor de educacin de la UNESCO en Rhodesia) actualmente
puede considerarse una prepsicologa. En todo caso, Spencer la ampli
y la incorpor a su Filosofa sinttica, que en torno a 1858 estaba ya
concebida por completo.En el prefacio a los Primeros principios,
que se public en 1862, Spencer expuso el plan de su obra, cuyos
diversos elementos fue incorporando a intervalos regulares. En 1864
public los Principios de la biologa, en 1876 la primera parte de
los Principios de la sociologa y entre 1879 y 1893 los Datos sobre
la tica, en dos volmenes. La realizacin de todo el plan le llev
treinta y seis aos, cuando en un principio haba previsto que lo
completara en veinticuatro aos. Adems, public un gran nmero de
artculos sobre cuestiones sociales y temas cientficos. Su obra
Education, que comprenda diversos artculos previamente publicados,
apareci en 1861. La "Sociologa descriptiva", escrita con la ayuda
de varios colaboradores, constaba de estudios comparados de las
razas de todo el mundo.Spencer fue un adelantado del estudio
cientfico de la psicologa y la sociologa pero, desde su primer
ensayo titulado The Proper Sphere of Government (1842), su
finalidad ltima "subyacente a todas las finalidades prximas fue
encontrar una base cientfica para los principios de lo bueno y lo
malo, en la conducta en general". Toda su obra est inspirada en
criterios cientficos. Spencer suscit controversias, ya que tuvo
algo que decir respecto de casi todos los problemas de su tiempo.
Todava en vida, su obra atrajo el reconocimiento de cientficos y
filsofos nacionales y extranjeros. Se le ofrecieron ttulos
honorarios y de miembro de academias cientficas del Reino Unido y
de ms de doce pases extranjeros, pero rechaz todas estas ofertas.
En Inglaterra, la publicacin del ltimo volumen de The Synthetic
Philosophy caus un alud de opiniones favorables de una amplia
variedad de acadmicos, que reconocan sus facultades intelectuales y
su prestigio moral. Ms de ochenta destacados universitarios,
polticos y literatos de Inglaterra y Escocia le pidieron que se
dejase hacer el retrato "para depositarlo en una de nuestras
colecciones nacionales, en beneficio nuestro y de las generaciones
futuras".El celebrado primer ministro William Gladstone lleg
incluso a faltar a su norma de no firmar escritos colectivos, y
accedi a que su firma "figurase junto a las de los restantes
firmantes de la peticin dirigida al Sr. Spencer" (Ibd). Finalmente
Spencer accedi a regaadientes; en cualquier caso, su retrato no le
gust. De nuevo pudo comprobar el respecto y el afecto que sentan
por l sus contemporneos, cuando tropez con dificultades para seguir
publicando The Synthetic Philosophy. Un llamamiento para recaudar
fondos en su nombre fue firmado por distinguidos profesores
universitarios como J.S. Mill, George Grote, Charles Darwin, T.H.
Huxley, Alexander Bain, John Herschel, G.H. Lewes, John Tyndall,
Charles King, T.H. Buckle y William De Morgan.Con algunas de estas
personas por ejemplo, con Huxley haba mantenido prolongados
debates. No obstante, sus cartas revelan que distingua muy
claramente entre las crticas personales y las impersonales. Spencer
limitaba la discusin al problema de que se tratase, y pocas veces
descenda a ataques personales. El tono que daba a sus debates
contribuye a explicar que, a pesar de su rechazo crtico de ideas
admitidas, y de sus enemistades personales, mantuviera buenas
relaciones con la intelectualidad inglesa. Por ejemplo, fue miembro
del exclusivo Club X, que contaba slo con nueve miembros, todos los
cuales, con excepcin de Spencer, eran socios de la organizacin
cientfica ms prestigiosa del Reino Unido, la Royal Society; se
intent convencer a Spencer de que ingresase en esta Sociedad, pero
l se neg (como hizo con otros muchos honores), alegando que si la
Sociedad le hubiese invitado antes, en vez de entorpecer su labor,
quizs habra aceptado. Los miembros del Club X ejercan una enorme
influencia sobre el mundo cientfico. Spencer perteneci, desde
luego, al "establishment" intelectual de su tiempo. De nuevo pudo
comprobar el respecto y el afecto que sentan por l sus
contemporneos, cuando tropez con dificultades para seguir
publicando The Synthetic Philosophy. Un llamamiento para recaudar
fondos en su nombre fue firmado por distinguidos profesores
universitarios como J.S. Mill, George Grote, Charles Darwin, T.H.
Huxley, Alexander Bain, John Herschel, G.H. Lewes, John Tyndall,
Charles King, T.H. Buckle y William De Morgan. Con algunas de estas
personas por ejemplo, con Huxley haba mantenido prolongados
debates.
La teora de la evolucin de SpencerLa originalidad de Spencer
estriba en haber formulado y aplicado las leyes de la evolucin al
estudio cientfico de la psicologa, la sociologa, la biologa, la
educacin y la tica. John Dewey, en el captulo dedicado a "La obra
filosfica de Herbert Spencer, en su libro Men and Events (1929),
seala que la teora de la evolucin tiene precedentes antiguos en la
filosofa europea. La nueva frmula que se le dio en el siglo XIX
caus una tremenda controversia, porque se opona a la creencia
cristiana en la creacin del mundo. Charles Darwin es el cientfico
que en el siglo XIX redescubri la evolucin. Su obra El origen de
las especies se public en 1859. Con extrema modestia, Spencer seal
que su versin de la evolucin se haba publicado algunos aos antes
que el libro de Darwin. Y es cierto que la teora est plenamente
expuesta en los Principios generales, que se publicaron en 1862.
Como reconoci el propio Darwin, lo que est claro es que en El
origen de las especies la aplicacin de la teora se limita a los
cambios biolgicos, a diferencia de lo que hizo Spencer. En su obra
Principios generales, Spencer dedujo las leyes de la evolucin de
los cambios en el sistema solar, la estructura y el clima de la
tierra, las plantas y los animales, y los hombres y la sociedad. El
cambio, segn estas leyes universales, comprende procesos de
integracin y diferenciacin.Spencer ofrece ejemplos claros y
abundantes de los cambios de integracin en el organismo social. De
mayor importancia para la comprensin de las sociedades modernas es
el proceso de diferenciacin, como paso de un estado homogneo a otro
heterogneo. Como en el caso anterior, Spencer toma sus ejemplos de
todas las disciplinas del conocimiento cientfico: en la geologa,
una masa fundida se convierte en una montaa; en la geografa, existe
una diferenciacin de los climas. La diferenciacin se produce tambin
en las plantas y en los animales. El ser humano se ha hecho ms
heterogneo; por ejemplo, el hombre civilizado tiene un sistema
nervioso ms heterogneo, y sus pensamientos son ms heterogneos que
los del hombre incivilizado. En el ser humano este "paso de una
homogeneidad indefinida e incoherente a una heterogeneidad definida
y coherente" es ilustrado por la transformacin de los vagidos
homogneos del nio pequeo en sonidos cada vez ms diferenciados y
definidos.El cambio social de la homogeneidad a la heterogeneidad
se refleja en el progreso de la civilizacin en cada tribu y nacin.
La sociedad, en su forma primaria y ms baja, era un conjunto
homogneo de individuos. Cada hombre, por ejemplo, era guerrero,
fabricante de herramientas, pescador y constructor. Todas las
mujeres realizaban las mismas tareas. Cada familia era
autosuficiente y hubiera muy bien podido vivir aparte de las dems.
La jefatura fue la primera seal de una diferenciacin de la funcin.
A continuacin el poder se hizo hereditario, y la religin coexisti
con el gobierno. La fase siguiente de la evolucin social se
caracteriz por las leyes, las costumbres y los usos ceremoniales.
Se produjo la especializacin del trabajo. Los sistemas de
transporte promovieron las divisiones territoriales, con sus
caractersticas laborales propias. Por ltimo, la sociedad se
diferenci en clases. Y Spencer llega a esta conclusin:
Comparando el papel de un jefe salvaje con el de un gobierno
civilizado, que colabora con los gobiernos locales subordinados y
sus funcionarios, hasta la polica que vigila las calles, vemos cmo,
a medida que el ser humano ha pasado de tribus de decenas de
personas a naciones de millones de habitantes, el proceso de
regulacin ha aumentado de volumen; cmo, guiado por leyes escritas,
ha pasado de la vaguedad y la irregularidad a la precisin
comparativa; y cmo se ha subdividido en procesos cada vez ms
multiformesEstas formas de diferenciacin van acompaadas de la
diferenciacin del lenguaje, la pintura y la escultura, la danza y
la poesa. Segn Spencer:Desde el pasado ms remoto al que la ciencia
nos permite asomarnos, hasta las novedades de ayer mismo, un rasgo
esencial de la evolucin ha sido la transformacin de lo homogneo en
lo heterogneo". Junto con el cambio de la homogeneidad a la
heterogeneidad, Spencer afirmaba el paso de lo indefinido a lo
definido, de la simplicidad a la complejidad, y de la confusin al
orden de ordinario se atribuye a Darwin lo que ha dado en llamarse
"darwinismo social". Sera ms correcto denominarlo "spencerismo
social". Los ejemplos que damos aqu de su anlisis del cambio social
muestran la abundancia de paradigmas que empleaba Spencer para
probar sus hiptesis apriorsticas, segn las cuales las sociedades,
como todo lo dems, cambian con arreglo a las leyes cientficas de la
evolucin. Spencer aplic la nocin biolgica de la "supervivencia de
los ms aptos" a las sociedades. Las modificaciones que se producen
como consecuencia de la diferenciacin social sobreviven si se
adaptan adecuadamente al medio ambiente. Si no lo hacen, acaban por
desaparecer. Spencer defendi enrgicamente, contra el consenso de la
comunidad cientfica, una teora biolgica muy discutida propuesta por
Lamarck, que sostena que las caractersticas adquiridas se
transfieren a la descendencia. Ms entrado el siglo, la mayor parte
de los cientficos rechazaron esta teora. En el terrenode lo social,
esto tiene consecuencias importantes, puesto que significa que las
caractersticas adquiridas por los padres mediante la educacin
pueden ser heredadas por los hijos. Los rasgos constitutivos del
carcter nacional concepto empleado por los educadores comparativos
del siglo XIX pueden heredarse. Las caractersticas raciales, si no
son genticas, pueden transferirse tambin de una generacin a la
siguiente. Es una hiptesis que sirve tanto para los racistas como
para los antirracistas.Convencido de que todos los cambios eran
evolutivos, Spencer basaba su argumentacin en analogas, a falta de
pruebas directas. Una de estas analogas es la del vulo humano
homogneo simple que crece hasta convertirse en un ser adulto con
caractersticas especializadas piernas, brazos, msculos, cerebro
etc. que le ayudan a adaptarse a su entorno y a sobrevivir; con
esto justificaba su argumento de que, a medida que evolucionan las
sociedades, las funciones se hacen ms especializadas. De hecho, su
propia evidencia sociolgica era suficiente para persuadir, no slo a
l sino a los socilogos decimonnicos de Amrica y Europa, de que las
comunidades rurales homogneas se estaban transformando en
sociedades urbanas complejas.Hombres como William Graham Sumner,
Emile Durkheim, Ferdinand Tonnies, Karl Marx y Lester Ward, cada
uno en sus propios trminos, sealaron que las funciones polticas y
econmicas que antes llevaba a cabo toda la poblacin, se haban
convertido en la responsabilidad de algunos especialistas. Haban
aparecido organismos especializados, como gobiernos y entidades
nacionales y locales, en los cuales se podan llevar a cabo
funciones especializadas. Las teoras del cambio social de Sumner y
William Fielding Ogburn (en su obra Social Change), deben algo a la
teora de Spencer. Es ms, su teora de la evolucin social fue un
precedente importante de las teoras del cambio social que
enunciaron una serie de socilogos de los siglos XIX y XX, y segn
las cuales la diferenciacin de la funcin es la clave de la
comprensin del cambio.
Las teoras de Spencer sobre la educacinSpencer se interes en la
educacin desde su juventud. Durante algn tiempo pens incluso en
hacerse maestro. En otro momento de su vida proyect establecer una
escuela, junto con su padre. Su actividad docente dur apenas tres
meses. Sin experiencia real en la enseanza, denunci la educacin del
Estado en cartas que public en The Nonconformist en 1842, cuando
slo tena 22 aos de edad. Spencer sostena que la verdad se deriva
siempre del encuentro de mentes diferentes y que la educacin del
"establishment" obstaculiza, por su naturaleza misma, el cambio.
Durante el decenio de 1850, defendi sistemticamente en varios
artculos el criterio del "laissez faire" contra los peligros de la
intervencin del Estado en la vida de los individuos, a travs de la
educacin pblica. Aunque se trataba de un debate poltico, Spencer
puso en duda la necesidad de la educacin formal a la luz de su
teora incipiente de la evolucin. En su obra Social Statics, se
pregunta, por qu es necesaria la educacin, si en la biologa la
semilla y el embrin crecen hasta llegar a su madurez sin ayuda
externa. Por qu no crecera el nio espontneamente hasta convertirse
en un ser humano normal? En su evolucin, el nio muestra todas las
caractersticas del aborigen, ya que la humanidad es fruto de una
evolucin, del paso de un estado incivilizado a otro civilizado.
Spencer consideraba que, en la fase de transicin de uno a otro
estado, los individuos han perdido las disposiciones que les
permitan llevar una vida de salvajes, y todava no han adquirido las
aptitudes necesarias para una vida civilizada. En tales
circunstancias, la educacin debe reprimir en los nios las
caractersticas del hombre incivilizado. As pues, la educacin como
forma coercitiva, fruto de las imperfecciones del ser humano, es
innecesaria. En plazo breve, de acuerdo con las leyes de la
naturaleza, la educacin evoluciona como consecuencia de su
adaptacin a los cambios en la sociedad.Esta idea fue recuperada por
los especialistas soviticos en educacin comparada, que juzgaban la
calidad de un sistema educativo segn la fase en que se encontrase
la sociedad a la que sirviese este sistema, en la va hacia el
socialismo. Para ellos, por consiguiente, la educacin
norteamericana era mala, y la sovitica buena. Incluso los
especialistas no comunistas en educacin comparada insistan, con un
criterio menos determinista, en que la evolucin de la educacin
reflejaba los cambios en la sociedad. Desde 1945, el clima de
opinin ha cambiado. Influidos por las opiniones de especialistas de
los Estados Unidos y de la UNESCO, muchos profesionales afirman
ahora que la educacin puede cambiar la sociedad. Spencer no habra
estado de acuerdo. Como hemos indicado anteriormente, Spencer
entenda que, a medida que la sociedad evolucionara de conformidad
con sus leyes, no habra necesidad de una educacin organizada.
Incluso en un perodo de transicin, todo lo que puede hacer la
educacin es retrasar el proceso de cambio social. La teora de la
evolucin ofreci a Spencer argumentos convincentes en favor de sus
objeciones polticas a la intervencin del Estado en la
educacin.Estas opiniones no seran aceptadas por los planificadores
actuales. No obstante, hay pocas indicaciones que abonen la
afirmacin optimista de los fundadores de la UNESCO de que la
alfabetizacin universal elevar los niveles de vida, promover la
democracia y asegurar la paz. El anlisis de Spencer sobre el papel
de la educacin en el cambio social estaba ya presente en sus obras
del decenio de 1850, cuando escribi los cuatro artculos sobre
educacin que se publicaron en The North British Review ("El arte de
la educacin", mayo de 1854), la British Quarterly Review
(Disciplina moral para los nios", abril de 1858 y "Capacitacin
fsica", abril de 1859), y la Westminster Review ("Cul es el
conocimiento ms valioso", julio de 1859). Estos artculos se
recogieron en un libro extremadamente popular, titulado Education,
en el que se basa la fama de educador de Spencer. Este libro,
publicado en 1861, tuvo muchas ediciones y se vendieron miles y
miles de ejemplares.Como era de suponer, Spencer atac confiadamente
la ortodoxia educativa aceptada. Fiel a s mismo, con una
experiencia mnima de la docencia y un insignificante estudio
profesional serio de la educacin, no tuvo embarazo en dar a conocer
sus agresivas opiniones sobre el desarrollo de los nios, los planes
de estudio y los mtodos de enseanza. Aunque sus contactos con los
hijos de sus amigos no siempre tuvieron xito, no dudaba en dar
consejos sobre el modo en que deban educarse. No puede decirse pues
que sus propuestas educativas se derivasen de la experiencia; y sin
embargo, son muy acordes con el pensamiento educativo progresista
de hoy. Gabriel Compayre, que ha publicado libros sobre varios
educadores destacados, entre ellos Rousseau y Pestalozzi, sostuvo
en su libro sobre Herbert Spencer y la educacin cientfica que las
ideas de Spencer sobre educacin las formul primero Rousseau.
Spencer neg haber ledo el Emilio, afirmando que ninguna de sus
ideas sobre la educacin se deba a Rousseau. En cambio, en su obra
hay muchas referencias favorables a la teora de la educacin de
Pestalozzi, aunque lamentando que su prctica quedase tan lejos de
su teora. Como en otras disciplinas, sus pronunciamientos de
aficionado sobre la educacin no pasaron inadvertidos. En vista de
sus crticos comentarios sobre el "establishment" de la educacin, es
sorprendente que a los ocho aos de la publicacin de Education,
Spencer estuviera incluido ya en el libro de R.H. Quick Essays on
Educational Reformers (1868), como uno de los reformadores europeos
importantes de la educacin. Spencer, junto con Richard Mulcaster,
Roger Ascham y John Locke, es el nico ingls a quien se dedica un
captulo en el libro de Quick. John Milton, J. Dury y el Dr. Arnold
son mencionados, por as decir, de paso. La resea hecha por Quick
del pequeo libro de Spencer era hostil, pero llegaba a la siguiente
conclusin:Me he permitido discrepar en algunos puntos del Sr.
Spencer; pero no habr conseguido dar una idea suficiente de su obra
si el lector no se da cuenta de que se trata no slo de uno de los
libros en idioma ingls ms legibles sobre educacin, sino tambin de
uno de los ms importantes.A comienzos del siglo XX, H.E. Armstrong,
pionero de la enseanza de la ciencia, en su libro The Teaching of
Scientific Method (Armstrong, 1903), que ahora vuelve a estar de
moda en el Reino Unido, aconsej a todos los maestros que leyesen la
obra de Spencer Education, para "aclarar sus ideas sobre el tema de
la educacin" (Ibd, pg. 381). Muchos aos despus F.A. Cavenagh, en su
introduccin a la edicin de 1932 del libro de Spencer, afirmaba que,
si bien las teoras de Spencer ya no tenan ninguna influencia, su
obra Education todava se lee; siguen publicndose ediciones
populares, y todos los aos los estudiantes que lo leen lo
encuentran estimulante y provocador. J.A. Lauwerys, que particip
ntimamente en la creacin de la UNESCO y era un humanista cientfico
en la tradicin deSpencer, dijo en una conferencia pronunciada en la
Universidad de Londres en 1951:Durante dos generaciones, los
estudiantes de nuestras escuelas de formacin de personal docente y
departamentos de educacin estuvieron sometidos a un rgimen
alimenticio del cual la obra de Spencer Education era un importante
ingrediente. Esto es extrao porque las mismas personas que
prescriban su lectura eran sus ms severos crticos.Es de suponer que
las opiniones de Spencer tuvieron alguna influencia en los jvenes
maestros que leyeron su libro. Su afirmacin de que la ciencia debe
sustituir a las lenguas clsicas en el plan de estudios, e incluso
que debe constituir la totalidad del plan de estudios, no slo
suscit la oposicin de los maestros de su tiempo, sino que se ha
granjeado la antipata de los educadores del siglo XX, que estaban
dispuestos a aceptar que las disciplinas cientficas ocupasen un
lugar ms importante en el plan de estudios, pero no que
sustituyesen a los estudios de lenguas o, ms en general, de
humanidades. Quizs solamente en la ex Unin Sovitica se atribuy a la
ciencia el lugar en la educacin que Spencer estimaba que se mereca.
No puede decirse, evidentemente, que sus opiniones sobre el lugar
de la ciencia en el plan de estudios hayan influido mucho en la
prctica educativa de las escuelas secundarias britnicas.En cambio,
muchas de sus otras afirmaciones, basadas tambin en la analoga de
la evolucin de un embrin a un adulto, se abrieron camino hasta las
escuelas primarias inglesas. La explicacin de esta aparente
paradoja estriba en la popularidad de Spencer (de la que hablaremos
ms adelante) en los Estados Unidos, y la reintroduccin de sus ideas
en el Reino Unido a travs de los escritos de Dewey y otros
educadores progresistas de aquel pas. Hoy da, en las escuelas
primarias inglesas muchos profesionales reconocen su deuda con
Rousseau, Dewey y Piaget, pero no con Spencer. Aunque sus
Principios generales, en los que explicaba plenamente las leyes de
la evolucin, se publicaron algo despus de los artculos compendiados
en Education, dos de los principios de la evolucin inspiraron su
anlisis de la educacin. El propio Spencer afirmaba:La teora de la
evolucin me sirvi de gua (para escribir el artculo sobre la
educacin), ya que la elevacin desde las formas ms bajas de la vida
se ha visto afectada por la disciplina del disfrute del placer, y
el sufrimiento del dolor, que se deriva de una u otra forma de
conducta. Otros dos principios fundamentales de la evolucin permean
su anlisis de la educacin. El primero es que la educacin sigue una
evolucin parecida a la de los individuos y la sociedad. Es ms:No es
posible que no exista una relacin entre los sistemas sucesivos de
la educacin, y los estados sociales consecutivos con los que han
coexistidoEn segundo lugar, Spencer escribi frecuentemente acerca
de la mayor heterogeneidad y complejidad de los sistemas de
educacin en el proceso de su evolucin. Si sus artculos sobre
educacin se hubieran escrito unos pocos aos despus, quizs su opinin
de que la educacin homognea haba cedido el paso a una mayor
heterogeneidad hubiese recibido mayor atencin. Esto es lo que ha
ocurrido, evidentemente, con la ciencia. Bajo el poder de los
especialistas, la filosofa natural se convirti en astronoma, fsica,
qumica y biologa. En la fsica surgieron reas especiales de
investigacin, como el calor, la luz, el sonido y la electricidad;
las dos ramas de la qumica- inorgnica y orgnica- se hicieron ms
diferenciadas; y en la biologa aparecieron materias especiales,
como la fisiologa y la morfologa. Adems, de conformidad con este
principio de la evolucin, en muchos pases el plan de estudios de la
escuela primaria est bastante menos diferenciado que el que se
ofrece en las escuelas secundarias. Los maestros de la escuela
secundaria estn ms especializados que los de la escuela primaria.
Spencer consider, con cierta incoherencia, que la educacin iba a la
zaga del cambio social, opinin que adoptaron los seguidores de
William Ogburn en el siglo XX, aceptando la teora del "retraso
social". Gran parte de lo que escribi Spencer acerca de la educacin
de su tiempo es negativo. Sus recomendaciones positivas son muy
parecidas a las expresadas por J.J. Rousseau en el Emilio. Hoy da,
maestros del Reino Unido y de los Estados Unidos las aceptan sin
reserva, como parte de la nueva ortodoxia. Merece la pena pues
examinar con cierto detalle lo que escribi en los cuatro artculos
que componen Education, sobre los objetivos o los propsitos de la
educacin, las actitudes hacia los nios, los mtodos de enseanza, la
disciplina y el plan de estudios. Spencer se quejaba de que lo que
se enseaba en las escuelas no tena ninguna utilidad prctica.
Recurri a muchos ejemplos para demostrar que se atribua ms
importancia a lo ornamental o decorativo que a lo til. Segn
Spencer, en nueve de cada diez casos el latn y el griego aprendido
en la escuela no servan para nada. Es ms, a los alumnos se les
enseaba estas materias para mostrar que haban recibido una educacin
de caballeros, a modo de seal distintiva de una determinada posicin
social que deba respetarse. En la educacin de las nias las clases
de danza, urbanidad, piano, canto y dibujo tenan la misma
finalidad. No era el valor intrnseco del conocimiento lo que
determinaba la enseanza, sino el respeto y el poder social que su
posesin confera a los individuos. El conocimiento como instrumento
de control social es el tema de muchos anlisis sociolgicos de
hoy.El captulo de Education dedicado a la "Educacin intelectual"
trata en realidad de los mtodos de enseanza y las actitudes hacia
los nios. Sus recomendaciones se derivan evidentemente de la teora
de la evolucin de Spencer. Por ejemplo, Spencer seal que en la
evolucin de la sociedad la mayor libertad poltica y la abolicin de
las leyes que limitaban la accin del individuo fueron acompaadas de
progresos en la educacin no coercitiva, aunque debe recordarse que
esto ltimo iba despus de lo primero. Las viejas prcticas educativas
basadas en la creencia en la maldad natural de los nios estaban en
consonancia con los sistemas sociales represivos. No obstante, la
uniformidad de las creencias religiosas, polticas y educativas,
inspirada en Aristteles, se haba convertido, con el Protestantismo,
en una multiplicidad de sectas y partidos polticos.En su teora de
la evolucin, Spencer compara las caractersticas de la educacin en
el pasado y en el presente. El aprendizaje memorstico haba dejado
de practicarse en favor del aprendizaje basado en los procesos
espontneos del nio. La enseanza de normas haba sido sustituida por
la enseanza de principios. Se aceptaba que para los nios el
aprendizaje de la gramtica era lo ltimo, y no lo primero. Una vez
comprendidos los principios, los jvenes estaran en condiciones de
resolver los nuevos problemas que se les planteasen, al igual que
los antiguos.En las escuelas primarias del Reino Unido, actualmente
se propugna la enseanza basada en la investigacin y el
descubrimiento independientes. Este fue uno de los cambios en la
educacin que Spencer favoreca. Lo mismo puede decirse de la
importancia atribuida al cultivo de las capacidades de observacin
de los nios. La actividad espontnea de los nios en forma de juego
se reconoci finalmente como medio legtimo de adquirir
conocimientos. Spencer era favorable, en teora, a las lecciones de
carcter prctico, aunque consideraba que no se impartan bien. El
viejo mtodo de presentar verdades en forma abstracta fue sustituido
por la presentacin de estas mismas verdades en forma concreta.
Spencer ilustr este cambio por referencia a modelos geogrficos y
geomtricos. Por ltimo, para Spencer el cambio ms importante en la
evolucin de la educacin era el deseo de hacer del aprendizaje algo
agradable, y no penoso. Esto se reflejaba en el inters por los
juegos, las canciones infantiles, los cuentos de hadas y la
terminacin de las lecciones antes de que los nios mostrasen signos
de cansancio. La mayora de estas ideas forman parte hoy da del
bagaje terico de los maestros de la escuela primaria
britnica.Spencer lleg a la conclusin de que la caracterstica comn
de esos cambios era su mayor conformidad con los mtodos de la
naturaleza, o sea, con el desarrollo mental natural del nio. Segn
Spencer:Hay una cierta secuencia en la que las facultades se
desarrollan espontneamente, y un cierto tipo de conocimiento que
cada uno necesita durante este desarrollo; y a nosotros nos
corresponde determinar esta secuencia, y proporcionar este
conocimiento"En la actualidad, las teoras de Piaget sobre el
desarrollo del nio, son ampliamente aceptadas como base de las
secuencias del aprendizaje. El propio Spencer sostena que no es
posible perfeccionar un sistema de educacin hasta que no se haya
determinado una psicologa racional. Su epistemologa, le indujo a
especificar algunos de los principios en que deba basarse una buena
enseanza. Spencer sola repetir que en las lecciones debe pasarse de
lo concreto a lo abstracto de modo que, mediante la utilizacin de
ejemplos, se conduzca lamente de lo particular a lo general. Una
afirmacin ms discutida de Spencer era que la educacin del nio deba
seguir a la educacin de la humanidad, considerada desde el punto de
vista histrico. En resumidos trminos, la mente del individuo ha de
pasar por las mismas etapas que la mente general:La educacin ha de
ser una repeticin de la civilizacin en pequeoNo cabe duda de que,
hasta hace poco, el contenido de los planes de enseanza de las
ciencias en la mayora de los pases ha seguido el desarrollo
histrico de la disciplina de que se tratase. Para la fsica, la
secuencia en que se enseaban las diversas materias era la
siguiente: mecnica, calor, luz, sonido, magnetismo y electricidad.
La quinta recomendacin de Spencer se deriva de su afirmacin de que
slo es posible llegar a un conocimiento cientfico organizado despus
de haber acumulado toda una serie de observaciones. A la vista de
los criterios aplicados actualmente a la educacin primaria en el
Reino Unido, lo que escribi Spencer es muy significativo. Spencer
dijo que en la educacin deba alentarse el proceso de
autodesarrollo:Hay que animar a los nios a que hagan sus propias
investigaciones, y a que saquen sus conclusiones. Hay que decirles
lo mnimo, y alentarles a que descubran lo mximo"Pocas descripciones
tan sucintas puede haber de los mtodos modernos de aprender
descubriendo, que deberan ser placenteros, dada la actividad
espontnea a que tienden los nios. Deberan abandonarse los cursos
que no suscitan el inters de los alumnos. La auto enseanza era un
principio fundamental que Spencer sostuvo en sus recomendaciones
sobre los mtodos de enseanza, y que permita al nio evolucionar de
conformidad con el desarrollo natural de sus facultades.Spencer
propona que, en vez de adquirirse el conocimiento por el prestigio
social y el poder que confiere, la educacin fuera de utilidad
prctica para los educados. A la pregunta "de qu sirve?", Spencer
respondi que deba ayudar a los individuos a vivir
satisfactoriamente.La funcin que debe desempear la educacin es la
de prepararnos a una vida completa; y el nico modo racional de
juzgar un curso educativo es determinar hasta qu punto desempea
esta funcin"Spencer afirmaba que antes de establecer un plan
racional de estudios con esta finalidad, era necesario determinar
los valores relativos del conocimiento. Su teora sobre los planes
de estudio abri nuevas perspectivas. A diferencia del esencialismo
de Platn y Aristteles, y del enciclopedismo de Comenius y
Condorcet, su teora no se centra en la materia sino ms bien en la
actividad. A la pregunta, "cul conocimiento tiene mayor valor?",
Spencer responde que es el conocimiento necesario para desarrollar
las principales actividades constitutivas de la vida humana. Segn
nuestro autor:(Estas actividades) han de organizarse naturalmente
del modo siguiente:1) actividades que sirven directamente para la
auto preservacin;2) actividades que, al proporcionar lo esencial
para la vida, contribuyen indirectamente a la auto
preservacin;3)actividades cuya finalidad consiste en la cra y la
educacin de los hijos;4) actividades que contribuyen al
mantenimiento de relaciones sociales y polticas adecuadas;5)
actividades varias que ocupan los ratos de ocio, dedicadas a la
gratificacin de los gustos y los sentidos
Spencer enumera estas actividades en su orden de importancia; no
obstante, reconoce que no es posible separarlas del todo, ya que
estn inextricablemente mezcladas. En cualquier caso, en todas estas
reas de actividad el conocimiento de la ciencia es esencial. Un
auto preservacin directa y satisfactoria requiere el conocimiento
de la fisiologa. La preservacin indirecta precisa el conocimiento
de las ciencias mecnica, biologa, geologa, qumica y fsica de las
que depende la vida industrial. Spencer sostiene que:Un cierto
conocimiento de los primeros principios de la fisiologa y las
verdades elementales de la psicologa es indispensable para educar
adecuadamente a los hijos"Le preocupaba mucho el que la educacin no
preparase a los padres para su funcin paterna. En cuanto a los
ciudadanos, la historia, en el modo en que se enseaba, no arrojaba
luz alguna sobre la ciencia de la sociedad. Lo que haca falta para
que el hombre pudiera ejercer sus funciones cvicas era una educacin
en sociologa descriptiva y comparada, que deba interpretarse, en
ambos casos, a la luz de la biologa y la fisiologa. Para Spencer,
tambin las actividades de los individuos durante su tiempo libre
deban poseer un componente cientfico. El arte, la msica y la poesa
evocan emociones, pero se aprecian mejor con un conocimiento de la
ciencia. No slo la escultura, la pintura y la msica estn basadas en
la ciencia, sino que la propia poesa, si es verdadera, es
cientfica. Para ser buena, la poesa debe tener en cuenta las leyes
de la accin nerviosa que regulan el habla. Si bien Spencer llev
este argumento hasta sus ltimos lmites, es cierto que el
conocimiento de la ciencia permite apreciar mejor las bellas artes.
Por extremas que parezcan las opiniones de Spencer, hoy da podramos
defender que cada problema de la sociedad tiene un aspecto
cientfico, y que para encontrar soluciones hay que disponer de
algunos rudimentos de las ciencias.Quick critic la propuesta de
Spencer de que se utilizara exclusivamente la ciencia en las cinco
actividades identificadas. Si bien la ciencia tena un papel
importante que desempear en la industria, era imposible ensear
todas las ciencias a todo el mundo, y un joven que fuera a
incorporarse al mundo del trabajo estara mejor preparado si su
mente se hubiera equipado para adquirir conocimientos, que si se
hubiera limitado a acumular informaciones especializadas. Esta
opinin -que la educacin ha de preparar a los individuos a adquirir
conocimientos cuando sea necesario- slo recientemente se ha puesto
en tela de juicio por educadores del Reino Unido, algunos de los
cuales quieren que las escuelas preparen a los alumnos a
incorporarse a la industria, mediante la formacin profesional. La
segunda respuesta al argumento de Spencer era que, en muchos casos,
un conocimiento de la ciencia no tiene ninguna utilidad prctica;
esto revela que ni Spencer ni Quick saban distinguir entre un
conocimiento cientfico que permite a la persona llevar a cabo una
tarea concreta, y uno que le permite apreciar la eficacia de una
tarea realizada por otra persona. Pericles ya haba sealado esta
distincin en la poltica. Para l, slo unos pocos pueden decidir qu
polticas se van a aplicar, pero en una democracia todos deben estar
en condiciones de evaluarlas. Hoy da, en el mundo industrial pocos
estn en condiciones de inventar mquinas y fabricar bienes de
consumo, pero todos deberan ser capaces de evaluar las
consecuencias de la introduccin de maquinaria moderna en los
procesos industriales. La diferencia se da entre la ciencia que
necesitan los expertos para producir artculos y la ciencia que
todos necesitamos para evaluar los productos que fabrican unos
pocos.Quizs la deficiencia ms grave del plan de estudios de orden
prctico propuesto por Spencer sea que, de conformidad con su propia
teora del desarrollo infantil, no indic claramente en qu fase de su
evolucin debe proporcionarse al nio el conocimiento cientfico.
Cundo hay que empezar a ensear la fisiologa o la educacin?; y a qu
nivel? Spencer no lo dijo. Su plan de estudios parece demasiado
exigente para nios de la escuela primaria. Podra satisfacer las
necesidades de los alumnos de la escuela secundaria, pero parece
incluso mejor concebido para adultos de las escuelas normales.
Durante muchos aos, la educacin sanitaria form parte del programa
de estudios de los futuros maestros; con esta disciplina se
estudiaba tambin el modo en que los nios podan aprender los
elementos del auto preservacin. En los aos 60, muchas facultades de
educacin del Reino Unido daban formacin a los estudiantes en
psicologa, filosofa, sociologa e historia. Spencer habra estado de
acuerdo.Los maestros deben ser conscientes de la importancia de
estos estudios para la educacin. Siempre que haga falta debern
poder comunicar a sus alumnos, en la forma apropiada, los
conocimientos que hayan adquirido de sociologa y psicologa. El
aprendizaje activo en las escuelas primarias del Reino Unido,
siguiendo el concepto de las etapas del desarrollo del nio de
Piaget (incluida la enseanza prioritaria del arte), carece del
contenido cientfico que Spencer estimaba esencial. La experiencia
en los Estados Unidos ha demostrado cun difcil es introducir un
plan de estudios spenceriano en las escuelas superiores. Los
educadores progresistas de ese pas vienen tratando de hacerlo desde
comienzos del siglo XX.
Conclusiones:Logrando recordar lo que le y vi en clase, me doy a
entender que Spencer fue un fue un naturalista, filsofo, psiclogo y
socilogo britnico nacido en Derby Inglaterra, en 1820, estudiando
solo cuestiones tcnicas y prcticas, empezando a trabajar de ingreso
civil en una empresa de ferrocarriles, en 1873, despus de eso sigui
estudiando por su propia cuenta, y empezando a publicar sus
trabajos cientficos y polticos.Cuando lo nombraron editor del
economista sus ideas comenzaron a solidificarse, por lo que se
entiende que a partir de 1848 comenz su vida como socilogo,
tratando temas como:Las teoras de Spencer sobre la educacinEs
correcto decir que es uno de sus muchos temas ya que l estaba
interesado en la educacin desde su juventud, llegando a pensar en
ser maestro, en poner una escuela junto con su padre, pero sin
lograr dicho cometido ya que su actividad como docente solo duro 3
meses.A sus 22 aos Spencer sostena que la verdad se deriva siempre
del encuentro de mentes diferentes y que la educacin del
"establishment" obstaculiza, por su naturaleza misma.Otro de los
temas a tratar fue la evolucin, interesndose principalmente en la
evolucin estructural y/o funcional, el mismo dijo que la evolucin
termina solo cuando se alcanza la perfeccin total o la felicidad
absoluta.Tambin el afirmaba que en los principios de la historia
del hombre tanto ciencia como religin, se unan con el fin de logar
entender el mundo, y con los pasos del tiempo fueron tomando
diferentes caminos logrando su separacin absoluta, Spencer estaba
equivocado, desde los tiempos ms remotos ciencia y religin siempre
han discutido.Llego a decir que la sociologa era la historia
natural de las sociedades, tambin concibe que la sociedad como
organismo al aumentar su tamao cambia su estructura y
funciones.Tras dedicar su vida al estudio de la sociologa, Spencer
muere un 8 de diciembre de 1903
