Hipotesis Nula y Alternativas

5/19/2018 Hipotesis Nula y Alternativas

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Tabla de contenidoQU SON LAS HIPTESIS NULAS?......................................................................1

EJEMPLOS.........................................................................................................

QU SON LAS HIPTESIS ALTE!NATI"AS?...................................................EJEMPLOS......................................................................................................... #

EN UNA IN"ESTI$A%IN SE &O!MULAN ' E(PLI%ITAN LAS HIPTESIS )EIN"ESTI$A%IN* NULA* ALTE!NATI"A ' ESTA)+STI%A?........................................,

EN UNA IN"ESTI$A%IN* %U-NTAS HIPTESIS SE )EEN &O!MULA!?........./

EN UNA IN"ESTI$A%IN SE PUE)EN &O!MULA! HIPTESIS )ES%!IPTI"AS)E UNA "A!IALE* HIPTESIS %O!!ELA%IONALES* HIPTESIS )E LA)I&E!EN%IA )E $!UPOS E HIPTESIS %AUSALES?........................................../

QU ES LA P!UEA )E HIPTESIS?.................................................................11

%U-L ES LA UTILI)A) )E LAS HIPTESIS?...................................................1QU PASA %UAN)O NO SE APO!TA E"I)EN%IA EN...................................1#

&A"O! )E LA0S HIPTESIS )E NUEST!A IN"ESTI$A%IN?........................1#

%OMO PA!TE )E LA &O!MULA%IN )E UNA HIPTESIS*...................................12

)EEN )E&INI!SE %ON%EPTUAL ' OPE!A%IONALMENTE................................12

LAS "A!IALES )E STA?..................................................................................12

)e3nici4n conce5t6al o con7tit6ti8a..............................................................1/

)E&INI%IONES OPE!A%IONALES.....................................................................19

QU SON LAS HIPTESIS NULAS?

Las hiptesis nulas son, en un sentido, el reverso de las hiptesis de

investigacin. Tambin constituyen proposiciones acerca de la relacin

entre variables solamente que sirven para refutar o negar lo que afirma la

hiptesis de investigacin. Por ejemplo, si la hiptesis de investigacin

propone: Los adolescentes le atribuyen m!s importancia al atractivo

f"sico en sus relaciones heterose#uales que las mujeres$, la nula

postular"a:

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Los jvenes no le atribuyen m!s importancia al atractivo f"sico en sus

relaciones heterose#uales que las adolescentes$.

%ebido a que este tipo de hiptesis resulta la contrapartida de la

hiptesis de investigacin, hay pr!cticamente tantas clases de hiptesis

nulas como de investigacin. &s decir, la clasificacin de hiptesis nulas

es similar a la tipologa de la hiptesis de investigacin: hiptesis nulas

descriptivas de una variable que se va a observar en un contexto,

hiptesis que niegan o contradicen la relacin entre dos o ms variables,

hiptesis que niegan que haya diferencia entre grupos que se

comparan 'es decir afirmar que los grupos son iguales' ehiptesis que

niegan la relacin de causalidad entre dos o ms variables (en todas sus

formas). Las hiptesis nulas se simbolizan como *o.

+eamos algunos ejemplos de hiptesis nulas, que corresponden a

ejemplos de hiptesis de investigacin que fueron mencionados:

EJEMPLOS

*o: La e#pectativa de ingreso mensual de los trabajadores de la

corporacin T&- no oscila entre /0 000 a 10 000 pesos

colombianos$ (es una hiptesis nula descriptiva de una variable que seva a observar en un conte#to).

*o: 2o hay relacin entre la autoestima y el temor de logro$

(hiptesis nula respecto a una correlacin).


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*o: Las escenas de la telenovela 34entimientos5 no

presentarn mayor contenido de se#o que las escenas de la telenovela

3Lu6 ngela5 ni stas mayor contenido de se#o que las escenas de la

telenovela 37i 8ltimo amor$5. &sta hiptesis niega diferencia entre gruposy tambin podr"a formularse as": 2o e#isten diferencias en el contenido

de se#o entre las escenas de las telenovelas 34entimientos5, 3Lu6 9ngela5

y 37i 8ltimo amor5$. bien el contenido de se#o en las telenovelas

34entimientos5, 3Lu6 ngela5 y 37i 8ltimo amor5 es el mismo$.

*o: La percepcin de la similitud en religin, valores y creencias no

provoca mayor atraccin f"sica$ (hiptesis que niega la relacin causal).

QU SON LAS HIPTESIS ALTERNATIVAS?

;omo su nombre lo indica, son posibilidades alternativas < ante las

hiptesis de investigacin y nula frecen otra descripcin o e#plicacin

distintas a las que proporcionan estos tipos de hiptesis. Por ejemplo, si

la hiptesis de investigacin establece: &sta silla es roja$, la nula

afirmar!: &sta silla no es roja$, y podr"an formularse una o m!s hiptesis

alternativas: &sta silla es a6ul$, &sta silla es verde$, &sta silla es

amarilla$, etc. ;ada una constituye una descripcin distinta a las que

proporcionan las hiptesis de investigacin y nula.

Las hiptesis alternativas se simbolizan como !a y slo pueden

formularse cuando efectivamente hay otras posibilidades adicionales a

las hiptesis de investigacin y nula. %e ser as", no pueden e#istir.

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EJEMPLOS*i: &l candidato 35 obtendr! en la eleccin para la presidencia del

consejo escolar entre un /0 y un 10= de la votacin total$.

*o: &l candidato 35 no obtendr! en la eleccin para la presidencia delconsejo escolar entre un /0 y un 10= de la votacin total$.

*a: &l candidato 35 obtendr! en la eleccin para la presidencia del

consejo escolar m!s del 10= de la votacin total$.

*a: &l candidato 35 obtendr! en la eleccin para la presidencia del

consejo escolar menos del /0= de la votacin total$.

*i: Los jvenes le atribuyen ms importancia al atractivo f"sico ensus relaciones heterose#uales que las jvenes$.

*o: Los jvenes no le atribuyen ms importancia al atractivo f"sico en

sus relaciones heterose#uales que las jvenes$.

*a: Los jvenes >e atribuyen menos importancia al atractivo f"sico en

sus relaciones heterose#uales que las jvenes$.

&n este 8ltimo ejemplo, si la hiptesis nula hubiera sido formulada de la

siguiente manera:

*o: Los jvenes no le atribuyen m!s importancia 'o le atribuyen

menos importancia' al atractivo f"sico en sus relaciones heterose#uales

que las jvenes$.

2o habr"a posibilidad de formular una hiptesis alternativapuesto que las

hiptesis de investigacin y nula abarcan todas las posibilidades.

:


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Las hiptesis alternativas, como puede verse, constituyen otras hiptesis

de investigacin adicionales a la hiptesis de investigacin original.

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EN UNA INVESTIGACIN SE FORMULAN Y EXPLICITAN LASHIPTESIS DE INVESTIGACIN, NUL A, ALTERNATIVA Y

ESTADSTICA?

2o hay reglas universales, ni siquiera consenso entre los investigadores

al respecto. ?no puede leer en un art"culo de una revista cient"fica un

reporte de investigacin donde slo se establece la hiptesis de

investigacin@ y, en esa misma revista, leer otro art"culo en donde

8nicamente se establece la hiptesis nula@ un tercer art"culo en el cual se

pueden leer solamente las hiptesis estad"sticas de investigacin y nula

(o nada m!s una de ellas)@ un cuarto art"culo que contiene la hiptesis deinvestigacin y las alternativas traducidas en trminos estad"sticos@ un

quinto art"culo donde aparecen las hiptesis de investigacin, nulas y

alternativas, con sus hiptesis estad"sticas correspondientes. &sta

situacin es similar en los reportes presentados por un investigador o una

empresa dedicada a la investigacin. Agualmente ocurre en tesis,

estudios de divulgacin popular, reportes de investigacin

gubernamental, disertaciones doctorales, libros y otras formas para

presentar estudios y an!lisis de muy diversos tipos. &n estudios que

contienen an!lisis de datos cuantitativos, son comunes las siguientes

opciones: B)hiptesis de investigacin "nicamente, C) hiptesis de

investigacin ms hiptesis estadstica de investigacin ms hiptesis

estadstica nula, D) hiptesis estadsticas de investigacin y nula

simismo, algunos investigadores slo e#plicitan una hiptesis

estad"stica (nula o de investigacin) presuponiendo que quien lea su

reporte deducir! la hiptesis contraria. Ancluso hay quien omite presentar

en el reporte sus hiptesis, pensando que el lector las habr! de deducir

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f!cilmente o que el usuario del estudio no est! familiari6ado con ellas y

no le interesar! revisarlas (o no tienen sentido para l). 2uestra

recomendacin es que todas se tengan presentes (no slo al plantear las

hiptesis sino durante toda la investigacin). &sto ayuda a que elinvestigador siempre est alerta ante todas las posibles descripciones y

e#plicaciones del fenmeno que estudia@ as" podr! tener un panorama

m!s completo de lo que anali6a. Pero le aconsejamos que escriba en su

reporte (e#plicite) las hiptesis que crea conveniente incluir para que los

usuarios, consumidores o lectores de la investigacin comprendan mejor

el propsito y alcances de sta.

dem!s, y como muchas cuestiones en la vida, el conte#to o situacin

marcan la pauta al respecto. ?n maestro puede e#igirles a sus

alumnos que en sus trabajos de investigacin incluyan todos los

tipos de hiptesis (de investigacin, nula, alternativas y estad"sticas)@ y

otro maestro puede pedirles slo un tipo de hiptesis. &n este caso, el

trabajo (reporte de investigacin del alumno) incluir! las hiptesis que

pide el profesor. Lo mismo ocurrir"a en una tesis con los sinodales, en las

investigaciones comerciales con los clientes, estudios gubernamentales

con el superior (sea director, coordinador, jefe, ministro), en los art"culos

enviados a una revista cient"fica con el reglamento de publicaciones y el

comit revisor. ;uando el investigador es el 8nico que puede decidir,

debe pensarlo muy bien pues es su decisin y nada m!s (insistimos, nohay normas al respecto). *e aqu" nuestra recomendacin 'que es

general y a alguien le puede parecer vaga' piense en el receptor, en

quin va a leer su investigacin$.

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EN UNA INVESTIGACIN, CUNTAS HIPTESIS SE DEBEN FORMULAR?

;ada investigacin es diferente. lgunas contienen una gran variedad de

hiptesis porque su problema de investigacin es complejo (v.g.,pretenden relacionar B/ o m!s variables), mientras que otras contienen

una o dos hiptesis. Todo depende del estudio que habr! de llevarse a

cabo. La calidad de una investigacin no necesariamente

est relacionada con el n8mero de hiptesis que contenga. &n este

sentido, se debe tener el n8mero de hiptesis necesarias para guiar el

estudio, y no m!s ni menos. %esde luego, la investigacin del

comportamiento humano es compleja y no resulta e#traEo leer estudios

con m8ltiples hiptesis, pero de ning8n modo es un requisito.

EN UNA INVESTIGACIN SE PUEDEN FORMULAR HIPTESISDESCRIPTIVAS DE UNA VARIABLE, HIPTESIS CORRELACIONALES,

HIPTESIS DE LA DIFERENCIA DE GRUPOS E HIPTESIS CAUSALES?

La respuesta puede ser #si$% en una misma investigacin se pueden

establecer todos los tipos de hiptesis porque el problema de

investigacin as" lo requiere. Por ejemplo, supongamos que alguien ha

planteado un estudio en una determinada ciudad latinoamericana, y sus

preguntas de investigacin son, entre otras:

F;u!l ser! a fin de aEo el nivel de desempleo en la ciudad de GaratilloH

F;u!l es el nivel promedio de ingreso familiar mensual en la ;iudad de

GaratilloH Fisten diferencias entre los distritos (barrios, delegaciones o

;


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equivalentes) de la ;iudad de Garatillo en cuanto al nivel de desempleoH

(F*ay barrios o distritos con mayores "ndices de desempleoH)

Fcu!l es el nivel de escolaridad promedio en los jvenes y las jvenes

que viven en GaratilloH y Fe#isten diferencias por se#o al respectoH

F&st! relacionado el desempleo con incrementos de la delincuencia en

dicha ciudadH

FProvoca el nivel de desempleo un recha6o contra la pol"tica fiscal

gubernamentalH

Las hiptesis del estudio podr"an ser:

&l nivel de desempleo en la ;iudad de Garatillo ser! del B/= para fin de

aEo$ (*i: = I B/).

&l nivel promedio de ingreso familiar mensual oscila entre // 000 y 1/000 pesos oro.BJ (*i: 1/ 00B K K / MMM).

isten diferencias en cuanto al nivel de desempleo entre los distritos de

la ;iudad de Garatillo$ (*i: BCD N).

mayor desempleo, mayor delincuencia$ (*i: r#y0).

&l desempleo provoca un recha6o contra la pol"tica fiscal

gubernamental$

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(*i:O ).

&n el ejemplo, encontramos todos los tipos generales de hiptesis.

simismo, podemos ver que hay preguntas que no han sido traducidas

en hiptesis. &llo puede deberse a que es dif"cil establecerlas ya que no

se dispone de informacin al respecto.

Los estudios que se inician y concluyen como descriptivos, formularn

hiptesis descriptivas, los correlacionales podrn establecer hiptesis

descriptivas, correlacionales y de diferencia de grupos (cuando stas no

e#pliquen la causa que provoca tal diferencia)@ y los explicativos podrn

incluir hiptesis descriptivas, correlacionales, de diferencia de grupos y

causales 2o debemos olvidar que una investigacin puede abordar parte

del problema descriptivamente y otra e#plicativamente. Por ejemplo,

%anNhe (BMJ1) seEala que los estudios descriptivos no suelen contenerhiptesis, y ello se debe a que en ocasiones es dif"cil precisar el valor

que puede manifestar una variable.

Los tipos de estudio que no pueden establecer hiptesis son los

exploratorios 2o puede presuponerse (afirmando) algo que apenas va a

e#plorarse. 4er"a como si antes de una primera cita con una personadesconocida del se#o opuesto (cuyo nombre, edad, color de pelo y lugar

de origen ignoramos), trat!ramos de hipoteti6ar$ qu tan simp!tica es,

qu intereses y valores tiene, etctera. 2i siquiera podr"amos anticipar

qu tan atractiva f"sicamente nos va a resultar (y tal ve6 en una primera

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cita nos dejemos llevar por nuestra imaginacin, pero en la investigacin

esto no debe ocurrir). %esde luego, si nos proporcionan m!s informacin

(lugares a donde le agrada ir, ocupacin, religin, nivel socioeconmico,

tipo de m8sica que le gusta y grupos de los que es miembro) podemoshipoteti6ar en mayor medida (aunque nos basemos en estereotipos). si

nos dieran informacin muy personal e "ntima sobre ella (estado de las

relaciones con su familia, frustraciones, temores, aspiraciones

profesionales, cmo ha establecido relaciones anteriores, etctera)

podr"amos hipoteti6ar acerca de qu clase de relacin vamos a

establecer con esa persona y por qu (e#plicaciones).

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QU ES LA PRUEBA DE HIPTESIS?

;omo se ha venido mencionando a lo largo de este cap"tulo, las hiptesis

cient"ficas se someten aprueba o escrutinio emprico para determinar si

son apoyadas o refutadas de acuerdo a lo que el investigador observa.

%e hecho para esto se formulan. hora bien, en realidad no podemos

probar que una hiptesis sea verdadera o falsa, sino argumentar que de

acuerdo con ciertos datos obtenidos en una investigacin particular, fue

apoyada o no. %esde el punto de vista tcnico no se acepta una hiptesis

a travs de un estudio, sino que se aporta evidencia en su favor o en sucontra. %esde luego, cuantas m!s investigaciones apoyen una hiptesis,

m!s credibilidad tendr! sta@ y por supuesto, es v!lida para el conte#to

(lugar, tiempo y sujetos u objetos) en el cual se comprob. l menos lo es

probabil"sticamente.

Las hiptesis se someten a prueba en la realidad mediante la aplicacinde un dise&o de investigacin, recolectando datos a travs de uno o

varios instrumentos de medicin y analizando e interpretando dichos

datos como seEala Qerlinger (BMRM, p.'(): Las hiptesis constituyen

instrumentos muy poderosos para el avance del conocimiento, puesto

que aunque sean formuladas por el hombre, pueden ser sometidas a

prueba y demostrarse como probablemente correctas o incorrectas sin

que interfieran los valores y las creencias del individuo$.

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CUL ES LA UTILIDAD DE LAS HIPTESIS?

&s posible que alguien piense que con lo e#puesto en este cap"tuloqueda claro cu!l es el valor de las hiptesis para la investigacin del

comportamiento. 4in embargo, creemos que es necesario ahondar un

poco m!s en este punto, mencionando las principales funciones de las

hiptesis.

B. &n primer lugar, y como ya se dijo, son las guas de unainvestigacin &l formularlas nos ayuda a saber lo que estamos tratando

de buscar, de probar. Proporcionan orden y lgica al estudio. 4on como

los objetos de un plan administrativo. Las sugerencias formuladas en las

hiptesis pueden ser soluciones a(los) problema(s) de investigacin, silo

son o no, efectivamente es la tarea del estudio$ (4ellti6, et al., BM1/).

C. &n segundo lugar, tienen una funcin descriptiva y

explicativa, seg8n sea el caso. ;ada ve6 que una hiptesis recibe

evidencia emp"rica en su favor o en su contra, nos dice algo acerca del

fenmeno al cual est! asociado o hace referencia. 4i la evidencia es en

su favor, la informacin sobre el fenmeno se incrementa@ y aun si la

evidencia es en su contra, descubrimos algo acerca del fenmeno que no

sab"amos antes (GlacN y ;hampion, BMR1).

D. La tercera funcin es la deprobar teoras, si se aporta evidencia

en favor de una. ;uando varias hiptesis de una teor"a reciben evidencia

1#


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en su favor, la teor"a va hacindose m!s robusta@ y cuanto m!s evidencia

haya en favor de aqullas, m!s evidencia habr! en favor de sta.

?na cuarta funcin es la de sugerir teoras (GlacN y ;hampion,

BMR1). lgunas hiptesis no est!n asociadas con teor"a alguna@ pero

puede ocurrir que como resultado de la prueba de una hiptesis, se

pueda construir una teor"a o las bases para est!. &sto no es muy

frecuente pero ha llegado a ocurrir.

QU PASA CUANDO NO SE APORTA EVIDENCIA EN

FAVOR DE LA(S) HIPTESIS DE NUESTRA INVESTIGACIN?

2o es raro escuchar una conversacin como la siguiente entre dos

pasantes que acaban de anali6ar los datos de su tesis (que es una

investigacin):

&lena: Los datos no apoyan nuestras hiptesis$

Soberto: F ahora qu vamos a hacerH, nuestra tesis no sirve$

&lena: Tendremos que hacer otra tesis$

1:


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&s decir, no siempre los datos apoyan las hiptesis (desde el principio del

cap"tulo se dijo que el formular una hiptesis no asegura que vaya a

comprobarse). *ero el que los datos no aporten evidencia en favor de las

hiptesis planteadas de ning"n modo significa que la investigacincarezca de utilidad;laro que a todos nos agrada que lo que suponemos

concuerde con nuestra realidad inmediata. 4i afirmamos cuestiones

como: o le gusto a Grenda$, &l grupo m!s popular de m8sica en esta

ciudad es mi grupo favorito$, +a a ganar tal equipo en el pr#imo

campeonato nacional de f8tbol$, nos resulta satisfactorio que se cumplan.

Ancluso hay quien formula una presuposicin y luego la defiende a toda

costa, aunque se haya percatado de que se equivoc. &s humano. 4in

embargo, en la investigacin del comportamiento el fin 8ltimo es el

conocimiento, y en este sentido, tambin los datos en contra de una

hiptesis proporcionan conocimiento (tal y como se acaba de comentar:

y a8n si la evidencia es en contra de la hiptesis, sabemos algo acerca

del fenmeno que no sab"amos antes$). Lo importante es anali6ar por

qu no se aport evidencia en favor de las hiptesis y contribuir alconocimiento del fenmeno que se est! investigando.

Lo anterior se refuer6a con una cita de +an %alen y 7eyer (BMJ, p. BMD):

Para que las hiptesis tengan utilidad, no es necesario que sean las

respuestas correctas a los problemas planteados. &n casi todas las

investigaciones, el estudioso formula varias hiptesis y espera que

alguna de ellas proporcione una solucin satisfactoria del problema. l

eliminar cada una de las hiptesis, va estrechando el campo en el cual

deber! hallar la respuesta$.

1,


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agregan:

La prueba de hiptesis falsas$ (que nosotros preferimos llamar hiptesis

que no recibieron evidencia emp"rica$) tambin resulta 8til si dirige la

atencin del investigador o de otros cient"ficos hacia factores o relaciones

insospechadas que, de alguna manera, podr"an ayudar a resolver el

problema$.

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COMO PARTE DE LA FORMULACIN DE U NA HIPTESIS,

DEBEN DEFINIRSE CONCEPTUAL Y OPERACION ALMENTE

LAS VARIABL ES DE STA?

l formular una hiptesis, es indispensable definirlos trminos

o variables que est!n siendo incluidos en ella. &sto es necesario por

varios motivos:

B. Para que el investigador, sus colegas, los usuarios del estudio y,

en general, cualquier persona que lea la investigacin compartan el

mismo significado respecto a los trminos o variables incluidas en las

hiptesis. &s com8n que un mismo concepto se emplee de maneras

distintas. Por ejemplo, el trmino novios$ puede significar para alguien

una relacin entre dos personas del se#o opuesto que se comunican

interpersonalmente con la mayor frecuencia que les es posible, que

cuando est!n cara$ a cara$ se besan y toman de la mano, que sesienten atra"dos f"sicamente y comparten entre s" informacin que nadie

m!s comparte. Para otra persona podr"a significar una relacin entre dos

personas del se#o opuesto que tiene por objeto contraer matrimonio.

Para una tercera persona, una relacin entre dos personas del se#o

opuesto que mantienen relaciones se#uales "ntimas@ y alguien m!s

podr"a tener alguna de ras concepciones anteriores, e#cepto por 3lo del

se#o opuesto$. en caso de que se pensara en llevar a cabo un estudio

con parejas de novios, no sabr"amos con e#actitud quines podr"an ser

incluidos en l y quines no, a menos que se definiera con la mayor

precisin posible el concepto novios$. Trminos como actitud$,

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http://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htm


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inteligencia$, aprovechamiento$ pueden tener varios significativos o ser

definidos en diferentes formas.

C. seguramos de que las variables pueden ser evaluadas en la

realidad, a travs de los sentidos (posibilidad de prueba emp"rica,condicin de las hiptesis).

D. Poder confrontar nuestra investigacin con otras similares (si

tenemos definidas nuestras variables, podemos comparar nuestras

definiciones con las de otros estudios para saber 3si hablamos de lo

mismo$, y si esta comparacin es positiva, podremos confrontar los

resultados de nuestra investigacin con los resultados de otras).. &valuar m!s adecuadamente los resultados de nuestra

investigacin, porque las variables (y no slo las hiptesis), han sido

conte#tuali6adas.

%e hecho, sin definicin de las variables no hay investigacin Las

variables tienen que ser definidas en dos formas: conceptual yoperacionalmente. continuacin se e#plican las dos por separado.

De!"!#!$" #%"#e&'* % #%"+'!''!

?na definicin conceptual define el trmino o variable con otros trminos.

Por ejemplo, 3inhibicin proactiva$ es 3la dificultad de evocacin que

aumenta con el tiempo$, comunicacin interpersonal di!dica$ puede

definirse como el intercambio de informacin psicolgica entre dos

personas que desarrollan predicciones acerca del comportamiento del

1;


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otro basados en dicha informacin y establecen reglas para su

interaccin que slo ellos conocen$, poder$ es influir m!s en los dem!s

que lo que stos influyen en uno$. 4on definiciones de diccionario o de

libros especiali6ados (Qerlinger, BMR/ y BMRM@ Sojas, BMJB) y cuandodescriben la esencia o las caracter"sticas reales de un objeto o fenmeno

se les denomina 3definiciones reales$ (Seynolds, BMRB).&stas 8ltimas

constituyen la adecuacin de la definicin conceptual a los

requerimientos pr!cticos de la investigacin. Por ejemplo, el trmino

3actitud$ podr"a ser definido como 3una tendencia o predisposicin a

evaluar de cierta manera, un objeto o un s"mbolo de este objeto$ (Qat.6 y

4totland, BM/M, citado por Qahle, BMJ). 4i nuestra hiptesis fuera:

;uanto mayor sea la e#posicin de los votantes indecisos 'en la

pr#ima eleccin presidencial en LinderbucN' a entrevistas televisivas

concedidas por los candidatos contendientes, m!s favorable ser! la

actitud hacia el acto de votar$, tendr"amos que conte#tuali6ar la definicin

conceptual de actitud$ (formular la definicin real). La actitud hacia el

acto de votar$ podr"a definirse como la predisposicin a evaluar comopositivo el acto de votar para una eleccin$.

&stas definiciones son necesarias pero insuficientes para definir las

variables de la investigacin, porque no nos relacionan directamente con

la realidad. %espus de todo siguen siendo conceptos. ;omo seEala

Qerlinger (BMRM, p. B): ...los cient"ficos deben ir m!s all!. %eben definirlas variables que se usan en sus hiptesis en forma tal que las hiptesis

puedan ser comprobadas. &sto es posible usando lo que se conoce

como definiciones operacionales$.

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DEFINICIONES OPERACIONALES

?na definicin operacional constituye el conjunto de procedimientos que

describe las actividades que un observador debe reali6ar para recibir lasimpresiones sensoriales (sonidos, impresiones visuales o t!ctiles, etc.),

que indican la e#istencia de un concepto terico en mayor o menor grado

(Seynolds, BMRB, p. /C). &n otras palabras, especifica qu actividades u

operaciones deben reali6arse para medir una variable.4iguiendo la l"nea

de 2. Qerlinger, una definicin operacional nos dice que para medir esta

variable, hay que hacer esto y esto otro (nos indica los pasos a seguir).

Por ejemplo, la definicin operacional de la variable temperatura$ ser"a

el termmetro (con las respectivas instrucciones de cmo medir e

interpretar la temperatura)@ 3inteligencia$ podr"a ser definida

operacionalmente como las respuestas a una determinada prueba de

inteligencia@ el conocido Anventario 7ultifactico de la Personalidad

7innesota$ (77PA) es una definicin operacional de 3la personalidad$ en

adultos y adolescentes alfabeti6ados. La variable ingreso familiar podr"aser operacionali6ada haciendo una pregunta sobre el ingreso personal a

cada uno de los miembros de la familia y luego sumando las cantidades

que cada quien indic. &l atractivo f"sico$ es operacionali6ado en un

certamen de belle6a 'como el de 7iss ?niverso$' aplicando una serie

de criterios que un jurado utili6a para evaluar a las candidatas (los

miembros del jurado otorgan una calificacin a las contendientes en cada

criterio y despus obtienen una puntuacin total del atractivo f"sico).

;asi siempre se dispone de varias definiciones operacionales(o formas

de operacionali6ar) de una variable. Por ejemplo, para definir


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operacionalmente la variable personalidad se tienen varias pruebas

psicomtricas (v.g., las diferentes versiones del mencionado 77PA),

pruebas proyectivas@ v.g., el test de Soscharch o el test de apercepcin

tem!tica (TT), tcnicas de entrevista directas.

La ansiedad de una persona$ pueden medirla a travs de la observacin

directa, los observadores e#pertos (entre ellos, los psiclogos cl"nicos),

quienes ju6gan el nivel de ansiedad de esa persona@ por medio de

mediciones de la actividad del sistema psicolgico (presin sangu"nea,

respiraciones, etctera) y anali6ando las respuestas a un cuestionario deansiedad (Seynolds, BMRB, p. /C). &l aprendi6aje de un alumno en un

curso de investigacin puede medirse por medio de varios e#!menes, un

trabajo, una combinacin de e#!menes, trabajos y pr!cticas.

;uando el investigador tiene varias alternativas para definir

operacionalmente una variable, debe elegir la que proporcione mayorinformacin sobre la variable, capte mejor la esencia de ella, se adecue

m!s a su conte#to y sea m!s precisa. Los criterios para evaluar una

definicin operacional son b!sicamente tres: adecuacin al conte#to$,

confiabilidad$ y valide6$. %e ellos se hablar! en el apartado

&laboracin de los instrumentos de recoleccin de los datos$. ?na

correcta seleccin de las definiciones operacionales disponibles o la

creacin de la propia definicin operacional est! muy relacionada con

una adecuada revisin de la literatura. ;uando sta ha sido cuidadosa,

se puede tener una gama m!s amplia de definiciones operacionales para

elegir o m!s ideas para crear una nueva.

1


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hora bien, en la formulacin de hiptesis se sugiere cmo habr!n de

operacionali6arse las variables, pero es en la etapa correspondiente a la

elaboracin de los instrumentos de recoleccin de los datos, en que seseleccionan o diseEan y adaptan al conte#to particular del estudio.

*ay algunas variables que no requieren que su definicin conceptual sea

e#plicitada en el reporte de investigacin, porque esta definicin es

relativamente obvia y compartida. &l mismo t"tulo de la variable la define

(por ejemplo, se#o 'que es diferente a 3pr!ctica se#ual$', edad$,ingreso$). Pero son pocas las variables que no requieran una definicin

operacional para que puedan ser evaluadas emp"ricamente, aun cuando

en el estudio no se formulen hiptesis. 4iempre que se tengan variables,

se deben definir operacionalmente.

&l cuestionario de motivacin intr"nseca ser"a desarrollado y adaptado alconte#to del estudio en la fase del proceso de investigacin denominada

elaboracin de los instrumentos de recoleccin de los datos$@ lo mismo

ocurrir"a con el procedimiento para medir el ausentismo laboral$.

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Hipotesis Nula y Alternativas