Historia EUA (Alan Brinkley) Cap. 10

5/10/2018 Historia EUA (Alan Brinkley) Cap. 10

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CAPITULO 10

La revolucion economicanorteamericana

La cambiante pob l ac i on norteamericanaR eu ol uc io n e n transporte y comun i ca c i tmes , .. .. .. _ ,ndustria y comerc io

H01' I th1'esy muj er es e n e l tr ab a jo ,......_ ,M o de lo s d e sociedadE I n o rte a gr ic o la

UANDOLOSESTADOSUNIDOSenrraron en la guerra de 1812, eran ba -sicamente una nacion agricola. Existian, sin duda, algunas ciudadesimportantes en Norteamerica y surgfa tarnbien una modest a pero florecien-te industria manufacturera, principalmente en el noreste. Pero la enormemayoria de los norreamericanos eran agriculrores y comerciantes, que traba-jaban dentro de un sistema economico erninenternente local.

Para la epoca del inicio de la guerra civil en 1861, los Estados Unidos sehabian transformado por sfrnisrnos. La mayoria de los norteamericanos erantodavia carnpesinos. Pero hasta los campesinos norteamericanos eran parte,en ese tiempo, y con pocas excepeiones, de una econorrua de mercado nacio-nal y hasta internacional. Tambien es destacable el hecho de que los EstadosUnidos poseian entonces un importante sector rnanufacrurero que empezabaa competir por lasupremacia mercantil con las naciones industriales de Euro-pa. La nacion experimentaba eI inicio de su revolucion industrial.

LA CAMBIANTE POBLACION NORTEAMERICANALa revolucion industrial norteamericana fue resultado de muchos factores:poblacion, crecimiento, avances en transportes y cornunicaciones, crecirnien-to de la recnologia manufacturera y del desarrollo de nuevos sistemas deorganizacion econornica. Hacia 1860 las regiones nortefias de la nacion habianadquirido por 10 menos los rudirnenros de todas esas cosas.

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LA RI:VULl LION H.( INOMIC;1 NOR I blMI.I(lUI, I I . -. ._ , 279

LfNEADETIEMPO]S]-1825 1830 DECADADEI83018.H 1837Const rucc i6ndel canalEr ie

EI ferroca-rril deBaltimore yOhio entraen servicio

Inmigraci6nprovenientede Irlandadel sur

Huelga femeninaen lashilanderfas deLowell

La Asociaci6nde NativosNorteamericanosles dec lara laguerra a 105inmigrantes

La p o b i a c i 6 1 2 norteameriama entre 1820-/840La poblacion norteamericana se caracterizo entre 1820 y 1840 por tomar trestendencias que contribuyeron en varias formas al desarrollo economico, Lapoblacion crecia a ritmo acelerado y gran parte de ella se desplazaba hacia eloeste,concentrandose sobre todo en pueblos y ciudades, donde los nuevosresidentes proporcionaban mano de obra para la industria.

Lapoblacion norte americana alcanzo los cuatro millones de habitantesen 1790. Hacia 1820, habia llegado a IO millones de habitantes, y en 1840akanzo los 17 millones de habitantes, El crecimiento dernografico norte-americano superaba al de Inglaterra 0alde Europa. Una de las razones de esecrecimiento fue el mejorarniento de la salud publica; la viruela y el mimerodelasepidemias (como lagran epidemia de colera de 1832) declinaron poco apoco.Lo mismo ocurrio, en forma general, can la tasa de mortalidad. Pero elcrecimiento dernografico fue tarnbien un resultado de la alta tasa de natalidad.En 1840, las mujeres blancas criaron en promedio 6.14 nifios por cabeza.

EIcrecimiento de lapoblacion afroamericana fue mas lento que el de lapoblacion blanca. Despues de 1808, cuando la irnportacion de esclavos fuedeclarada ilegal, laproporcion de negros a blancos en toda la nacion declinecontinuarnente. En 1820 existia un afroamericano por cada cuatro blancos;en 1840 la proporcion era de un afroamericano por cada cinco blancos. ElIento crecimiento demografico de los negros fue el resultado de su relativa-mente alta rasa de mortalidad. Las madres esc1avas tenian grandes familias,pero eI promedio de vida, tanto para los esclavos como para los negros libres,eramucho menor que el promedio entre los blancos, quizas como resultado


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de la forzada pobreza en que vivian virtualmente todos los afroamericanos.La inmigracion, afectada por las guerras europeas y por las crisis econo-

micas en Norteamerica, contribuyo poco alincremento de lapoblacion nor-teamericana durante las primeras tres decadas del siglo XIX. Del total de lapoblacion registrada en 1830, unos 13 millones de habitantes, el mimero denacidos en el extranjero era menos de 500 mil. Pero muy pronto lapoblacioninmigrante cornenzo a aumentar de nuevo. La reduccion de los costos d etransporte y e1 aumento de las oportunidades economicas en Norteamericaayudaron a estirnular el crecimiento de la inmigracion, asi como tambienconrribuyo a ese crecimiento el deterioro de las condiciones economicas en

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LI. ,AMAMIENTO A EMIGRANTES Esre car tel de propaganda de amplia circulacion fue uno d elos muchos lIamados para los posibles viajeros ingleses e irlandeses hacia Norteamerica,

en las decadas de 1830 y 1840. AIigual que muchas ot ras compati ias del mismo ramo, estanaviera rrataba de atraer tanto a pasajeros acaudalados, haciendo alarde de "alojamientode primera cal idad", como a viajeros de la dase obrera con rnodestos ingresos.

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algunasareas de Europa. Las migraciones introdujeron nuevos grupos hurna-nosen los Estados Unidos, en particular, el mirnero de inrnigranres que llega-b a n de los condados irlandeses surerios (catolicos) comenzo a aumentar.

L a mayoria de esta nueva inmigracion europea acudio a las ciudades deripido crecimiento situadas en el noreste. Pero e1 crecimiento urbano fuetambien e1 resultado de una importante rnigracion interna. A medida que lasregiones agricolas de Nueva Inglaterra y orras areas ofrecian menos incenti-VOS , mas y mas gente recogfa sus cosas y se rnudaba; algunas personas haciala s prornetedoras regiones agrfcolas del oeste, y otra gran cantidad de gentebacialasciudades del este. En 1790, una de cada 30 personas habia vivido enunaciudad- sit io definido como una comunidad de ocho milo mas habitan-t e s - , en 1820, una de cada 20 10 habia hecho y , en 1840, una de cada 12 10habiahecho. Las ciudades mas grandes estaban en el noresre.

EIauge de Nueva York fue particularmente irnpresionante. Hacia 1810era Ia ciudad mas grande en los Estados Unidos; en parte como resultado desuexcelente puerto natural. Tarnbien fue el resultado del canal Erie (termina-d o en 1825),que Ie dio a laciudad un acceso sin competencia hacia el interior;tambien sepuede atribuir su exito a las generosas leyes estatales que hacianatractivalaciudad tanto para el comercio exterior como para el interior.

lnmigracuin y crecimientourbana 1840-1860Elcrecimiento de las ciudades se acelero en forma impresionante entre 184011860. La poblacion de Nueva York, por ejemplo, paso de 312mil habitantesa 800 mil.La de Filadelfia durante ese mismo periodo de veinte afios paso a565m il , Y la de Boston crecio de 93 mil habitantes a 1 77 mil. Hacia 1860 e126porciento de la poblacion de los estados no esdavistas vivia en pueblos 0enla s ciudades. En 1840 esa participacion solo alcanzaba el 14 por ciento, Encontraste,en el sur, elincremento de residentes urbanos paso del 6 por cientoen 1840 a IO por ciento en 1860.

Elaugeeconornico agricola de las regiones occidentales de la nacion pro-dujorambien un importante crecimiento dernografico. Entre 1820 y 1840comunidades que hasta ese momento no pasaban de ser pequefios pueblos 0avanzadascomercial.es se transformaron en ciudades importantes: St. Louis,Pittsburgh, Cincinnati, Louisville. Cada una de ellas estaba estrategicamen-te situada a orillas del rio Mississippi, 0a la de uno de sus principales tribu-tarios. Todas esas ciudades se transformaron en centros de florecientesnegociosde transporte que conectaba a los agricultores de los estados cen-tralescon New Orleans y , a traves de esta ciudad, con las ciudades del nores-te o Sinembargo, despues de 1830 una importante proporcion de este traficof luvial paso del rio a los Grandes Lagos y se crearon nuevos e importantes


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centros urbanos que gradualmente sustituyeron a los puertos en los rios.En-tre eUosestaban Buffalo, Detroit, Milwaukee, Cleveland, y e 1 mas importantede todos, Chicago.

EI aumento de poblacion urbana, en gran parte fue, el resultado del flujode dos grupos humanos importantes hacia las ciudades: los agricultores nati-vos del noreste, obligados a dejar sus tierras por la competencia montada enel oeste; y,razon mas importante, por laoleada de emigrantes europeos quellego en la decada de 1850 .Solamente 50 0 mil extranjeros llegaron a los Estados Unidos en ladeca-da de 1830 , en plena depresion. Pew entre 1840 y 1850 mas de 1 .5 millones d eeuropeos emigraron hacia Norteamerica. En la decada de 1850 , el mime r oaumento a 2. 5 millones; casi la mitad de los residentes de laciudad de NuevaYork en esa decada eran ernigranres recien Uegados.

En St. Louis, Chicago y Milwaukee, los extranjeros superaban en mime-ro a los nativos. Pocos emigrantes se establecieron en el sur. Solo quinientosmil de ellos vivian en los estados esclavistas en 1860 , un tercio de ellos enMissouri.

Los recien llegados provenian de diferentes paises, pero la gran mayoriavenia de Irlanda y Alemania donde la pobreza rampante y las revueltas poli-ticas forzaban la ernigracion de los habitantes. Hacia 1860 habia mas de 1 .5millones de irlandeses puros y un millen de alemanes natos en los EstadosUnidos de Norteamerica. La mayoria de los irlandeses se establecieron en la sciudades del este. Alii llegaron y pasaron a engrosar las filas de la mana d eobra no calificada. Los mas grandes grupos de emigrantes irlandeses solteroseran jovenes mujeres que se empleaban en las fabricas 0 en el servicio d o -mestico, Los alernanes, que a diferencia de los irlandeses generalmente llega-ban con algode dinero y venian a menudo en grupos farniliares, por 1 0 generalse dirigfan hacia el noreste, donde se hadan agricultores 0 se dedicaban a lcomercio en los pueblos del oeste.

A u ge d el n a c io n a li sm oEsta poblacion de ernigrantes paso a ser casi inmediatamente un factor im -portante en lavida politic a norteamericana. Muchos politicos comenzaronacortejarla con interes. Otros, sin embargo, se impresionaron con el auged ela poblacion foranea; algunos argumentaron que los inmigrantes eranracialmente inferiores 0que corrompian la politica al vender el voto, otrosalegaban que seofredan como mana de obra barata y que lesquitaban trabajoa los nativos. Los protestantes temieron que lacreciente poblacion irlandesaacrecentara el poder de la Iglesia catolica en Norteamerica. Los n o r t e ame r i -canos de pura cepa temieron que los inmigrantes se transformaran en una

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fuerzapolitica radical. Aparte de estos temores y prejuicios surgio cierronlimerode sociedades secretas destinadas a combatir la "amenaza extranjera".

L a primera de esas sociedades fue la Asociacion de Nativos Nortearneri-canos,fundada en 1837 ,y que en 1845 se constiruyo en el partido native-nor-t e ame r i c a n o , En 1850 ese partido se unio con otros dos partidos nacionalistasp a r a formar la Suprema Orden de las Ban asy las Estrellas, cuyos requisitesexigianla negativa a aceptar catolicos 0 cxtranjeros en cargos publicos, elendurecimiento de las leyes que perrnitia; la naturalizacion y la prueba dealfabetismo para poder votar. La orden ac : 'pto un estricto codigo secretaqueincluia una contrasefia empleada en lao logias de todo el pais: "I knownothing"'(nada se), Finalmente, los miembros de ese movimiento fueron co-nocidoscomo los Know-Nothings.

De spu e s de las elecciones de 1852 , los YJ lOW Nothings crearon una nuevaorganlzacionpoIftica que denominaron el Partido Norteamericano. Estepartido tuvo un inmediato y resonanre ixito en las elecciones de 1854 . LosKnowNothings tuvieron exito en Penn ylvania y Nueva York y realmenteJograronel control del gobierno estatal ell Massachusetts. Mas hacia el nor-oestesuexito fue modesto. Despues de 1 1 ) 54el partido perdio fuerza y prontod e s a p a r e c i o ,

REVOLUCION EN TRANSPORTEYCOMUNICACIONES

L a revolucionindustrial requirio tanto una poblacion creciente como un sis-temade transporte efectivo y eficiente. En la primera mitad del siglo XIXocurrieronespectaculares cambios en ambos factores.

La era de l c an alDesde 1790 hasta la decada de 18 2 0 , la denominada "era de las carreteras",lo s Estados Unidos de Norteamerica habian confiado grandemente en lasv i a s terrestres para el transporte interno. Pero esas vias no eran suficientesp a r a cubrir las necesidades de expansion de la nacion; los norteamericanoscomenzarona adoptar, entonces, otros medios de transporte.

Losgrandes rios, especialmente el Mississippi y el Ohio adquirieron im-portancia una vez que poderosos vapores remplazaran las Ientas barcazasq u e , previamente, habian dominado el trafico en los rios. Los nuevos barcostransportaron el maiz y el trigo de los granjeros del noreste y el algodon yeltahacode los hacendados del sudoeste, hasta New Orleans. Desde alli los


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Canales en eI noroeste 1860{:.HI.,I~~

~ Vin del ferrocarril( 1MB) Fec ha t ie f in al iz ac ion 1863

MICHIGAN

ILLINOIS

Muidla

PO r l l l oJ ik iu th

KENTUCKY

barcos de mar llevaban la carga hasta los puertos del este. Pero est~ nacomplicada del rio al mar no satisfacia a los agricultores del oe~te n,.a lo scomerciantes del este, que buscaban una via para Uevar mercancras directs-mente a los mercados urbanos de lacosta Atlantica. Nuevas carreteras a trlI-ves de las montafias fueron una solucion parcial al problema. Pero el v a l o rdel transporte por tierra, aunque disminuyo, era todav~a muy e1evado,am e-nos que setratara de una mercancia compacta y muy valiosa, Por esoaument6elinteres por laconsrruccion de viasacuaticas internas. En una c~retera, ~caballos podian acarrear una tonelada y media a 1 0 largo de 18 millas en un d i a .Pero los mismos cuatro caballos podian arrastrar una carga de 100 toneladll,que era 1 0 que llevaba un barco, a 10largo de 24 millas en un dia, por un ~

La construccion de un canal era una obra muy costosa para ser f inaneJlfda por una empresa privada, asi que ese gasto recayo durante much~sobre los estados. Nueva York fue elprimer estado en hacerlo. Tenia la ~raja natural de una excelente via terrestre entre el rio Hudson y ellago Erir ,a craves de la unica abertura en la cadena de los Apalaches. Era una obraingenieria bastante complicada. Ese canal cub ria ~na distancia .de m a s300 milIas, varias veces mas largo que cualquier canal existenteNorteamerica. La ruta estaba interrumpida poe empinadas cuestas ybosques. Luego de un gran debate publico, triunfaron los partidarios d e

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obracuando DeWitt Clinton, un reciente pero fervoroso partidario de lacausadel canal, llego a 1agobernacion en 1817. Los trabajos comenzaron el zdeJulio de 1817.

L a construccion del canal del Erie fue el mas grande proyecto de cons-t ru cc io n ja r na s emprendido por los norteamericanos. EI canal no era masq u e unasimple zanja de 40 pies de ancho y cuatro de profundidad con cami-n o d e arrastre a 10largo de los bancos para los caballos 0 mulas que habriande arrastrar los barcos en el canal. Pero su construccion inc1uia cientos dedificilesCortesy rel1enos, que permitieran al canaJ pasar a traves de colinas yn i l e s . Acueductos de piedra le permitieron salvar cascadas y 88 compuertasdefuerte mortero, con grandes puertas de madera, saJvaban ascensos y des-eeasos.Elcanal.del Erie no solo fue un triunfo de la ingenieria sino un exitofinancieroinmediato.

S e inauguro en octubre de 1825en medio de e1aboradas ceremonias yeelebraciones,y el trafico fue muy pronto tan intenso que aproximadamentea lossiete afios de cobrar peaje, ya se habia recuperado eI costo de la cons-treccion de la obra. AI proporcionarle una via de acceso hacia los GrandesLagos,e 1 canaJ le dio a Nueva York acceso a Chicago y a los florecientesmercadosdel oeste, al t iempo que lograba e1reconocimienro de la ciudad00010 elmayor de todos los centros metropolitanos de lanacion, El canal delE r i e tambien contribuyo a Ia caida de la agricultura en Nueva Inglaterra.Comoyaresultaba mas barato para los agricultores del oeste del pais enviarS U S cosechasal este, los cultivadores de tierras de reserva en el noreste per-dieronla capacidad de competir,

EI sistema de transporte acuarico se extendio mucho mas cuando losestadosde Ohio e Indiana, estimulados por el exito del canal del Erie, esta-bJecieronconexiones acuaticas entre ellago Erie y el rio Ohio. Estos canaJeshicieronposible el despacho de mercancias por vias acuaricas internas desdeN u e v a Yorkhasta New Orleans, sin inrerrupcion, aunque era necesario ha-certransbordo de carga varias veces entre el canal, ellago y el barco de trans-p o n e fluvial.

Unode los resultados inrnediatos de estas nuevas rutas de transporte fueelaumento de lacolonizacion blanca en el noroeste, ya que fue mas facil para.. inmigrantes hacer e1 viaje hacia e I Oeste y enviar sus productos de vuelta.. lo s mercados del este. La mayoria de 1 0 producido en eloeste segufa rioI I M j o hasta New Orleans, pero gran cantidad de ello, incluyendo casi todo el... del noroeste , se iba hacia el este hasta Nueva York. Tambien fue posi-Meenviarproductos rnanufacrurados de todo el este engrandes vohimenes,.Nueva York, hacia el oeste, mediante las nuevas rutas acuaticas.

L a s ciudades rivales a 10largo dellitoral Atlanrico se alarmaron ante lapibilidad dequeNueva York lograra el acceso y control a tan vasto mercado,pan parte a su costa. Pero su intento de impedirlo no fue del todo exito-

Boston,con su acceso hacia el rio Hudson bloqueado por las montafias


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Berkshire , ni siquiera intenro conectarse con el oeste mediante eI canal.Filadelfia, Baltimore, Richmond y Charleston aspiraron a construir vias acua-ticas hacia e l valle del Ohio, pero nunc a las terminaron. Los canales no pro-porcionaron ninguna via satisfactoria hacia el oeste para ninguna de lasciudades rivales de Nueva York. Sin embargo, algunas ciudades vieron opor-tunidades en un medio de transporte novisimo y diferente. Atin antes de quela era del canaillegara a su tope, comenzaba la era del ferrocarril.

Los p1 imel'o s [errocarr i lesLos ferrocarriles representaron un papel relativamente pequefio en el siste-ma de transporte de la nacion en lasdecadas de 1820 y 1830, pero los pione-ros de ese medio de transporte pusieron las bases, en aquella epoca, para lagran oleada de construccion de ferrocarriles que se presento a mediados delsiglo y que uniria a todo el pais en forma jarnas vista. Finalmente, los ferroca-rri les llegaron a ser el primer sistema de rransporte de los Estados Unidos ymantuvieron esa primacfa hasta la epoca de la construccion del sistema d ecarre teras interestatales a mediados del siglo XX; e llo s se convirtieron tam-bien en puntos importates de desarroUo para innovaciones tecnologicas y I aorganizacion social.Los ferrocarriles fueron e I resultado de la cornbinacion de innovacionestecnologicas y ernpresariales: la invencion de Iavia ferrea, el disefio de loco-motoras de vapor y el desarrollo del ferrocarril como transporte publico d ecarga y pasajeros. Hacia 1804, inventores tanto ingleses como norteamerica-nos habian hecho ensayos con maquinas de vapor para impulsar vehiculos entierra firme. En 1820, John Stevens puso en movimiento una locornotora y

CARREHAN LAViAFERI!EAPeter Cooper disefio y consrruyo las primeras locornotoras d evapor en Norteamerica, en 1830,para el ferrocarril de Baltimore y Ohio. El 28de agosto d eese afio hubo una competencia entre su locomotora (la "pulgarcitO") y un tranvia de caballo.El presente boceto muestra el mornento en que lamaquina de Cooper sobrepasa altranvia.

L A RI-.VOI.UCltl I.n lNO,\IICl\ NOHrb\~II.Rlt ,IN.\ 2X

var io s carros alrededor de una pista circular, en su nativo e s t a d o de Newj e r s ey En 1825, la Stockton and Darlington Railroad, en Inglaterra, puso enservicio un pequefio tramo de via ferrea que se convirtio en la primera lineade transporte general.

Los inversionistas norteamericanos, especialmente en aquellas ciudadesdel noroeste que buscaban una rnejor cornunicacion con el oeste, se rnostra-ron bastante interesados en e l experimento ingles. La primera cornpafiia encomenzar operaciones firmemente fue laBaltimore and Ohio, que abrio unavi a de 13rnillas en 1830. En Nueva York, laMohawk and Hudson Co. cornen-z a el empleo de trenes en 1831 a 1 0 largo de las 16 millas que separanSchenectady de Albany. Hacia 1836, mas de 1,000 millas de vias ferreas ha-biansido tendidas en I(estados.

Pero aun no existia un verdadero sistema de ferrocarril. Hasta las maslargasvias ferreas eran relativarnenre cortas en ladecada de 1830 y la rnayorfadeelias servian simplemente para conectar rutas acuaticas, no para enlazarferrocarriles entre sf. Cuando dos lineas se interconectaban, las vias ferreasvariaban a menudo de ancho, por 10 cuallos carros de una cornpafiia no po-diantransitar por las lineas de laotra; los horarios eran erraticos, y los desca-rrilarnientos frecuentes. Pero los ferrocarriles hicieron algunos avancesimportantes entre las decadas de 1830 y (840. La introduccion de rieles dehierro mas pesados mejoro la infraestructura. Las locomotoras de vapor sehicieron mas adaptables y poderosas; los coches de pasajeros fueronredisefiados para que fueran mas firmes, cornodos y grandes.

El tr izmjo de las viasfbnasDespue s de 1840 los ferrocarriles suplantaron gradualmente a los canales y ala s dernas formas de transporte. En 1840, e l total de vias ferreas del pais noUegabaa las tres mil millas. Hacia 1860 ya superaba las 27 mil millas. En e l nor-oeste sedesarrollo el mas completo y eficiente sistema ferroviario, con el dobled e viasferreas por milIa cuadrada de las tendidas en e l noroeste y con el cuadru-piede las ya exisrentes en varios puntos mediante enormes puentes de hierro.Chicago eventualmente se convirtio en e l centro ferroviario del oeste, servidopor 15lfneas y mas de 100trenes diarios.

EIsurgimiento de las grandes lineas de ferrocarriles desvio el trafico circu-lante por las principales vias acuaticas, el canal del Erie y el rio Mississippi.Aldisminuir la dependencia del oeste respecto del Mississippi, los ferroca-rrilestambien contribuyeron a debilitar aun mas eI vinculo entre el noreste ye l sur.

La construccion de un ferrocarril exigfa fuertes inversiones de capital;aIgunas de elias provenian de Fuentes privadas, pero la mayoria consistia en


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EIcrecimiento de los ferrocarriles, 1850-1860

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--. Ferrocarrilcs en 1860.-- Linens prirujpa]es enla rura este-oesre

aportes retirados de fondos gubern"amentales. Los gobiernos locales y guber-namentales invirtieron en ferrocarriles, pero el mayor de todos los aportes 10hizo elgobierno federal en la forma de concesiones de tierras public as. H a -cia 1860 el Congreso habia adjudicado casi 30 millones de acres a IIestadoscomo ayuda para la construccion de vias ferreas.

Seria dificil exagerar el impacto de las vias ferreas en la economia, enlasociedad y en la cultura norteamericanas. Fue, en opinion de algunos, una"varita rnagica" que transforrno todo a su paso" S e g u n un escritor, fue "elvehiculo incontenible de Iacivilizacion, con ejes cual guadafias que seganlaignorancia y eI prejuicio a medida que el se desplaza, l levando las sombrasdel pasado ... hacia los oscuros bosques". Donde quiera que llegaba el ferro-carril, pueblos, ranchos y granjas credan rapidarnente a 1 0 largo de sus rutas,Areas que alguna vez interrumpieron su contacto con los mercados duranteel invierno 0por elmal tiempo reinante, encontraron que el ferrocarril podiatransportar mercancias hacia cualquier lugar y regresar con carga desde enos,indiferente al riernpo reinante. Lo rnejor de todo fue que los ferrocarrilesredujeron los tiempos de embarque y la duracion del viaje. En la decada de1830 viajar de Nueva York a Chicago a traves dellago y del canal tomabaaproximadamente tres semanas. En la decada de 1850, mediante el ferrocarril,

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elviaje duraba menos de dos dias. Un tiro de caballos podia transportar unacarretada degranos a una distancia de 12millas con buen tiempo; un ferroca-rri lpodia acarrear esos granos por cientos de millas en la misma cantidad detiempo.

Losferrocarriles fueron mucho mas que una forma rapida y econornica-menteatractiva de transporte. Tal como ocurri6 en el pais con las mas gran-desempresas en la segunda mitad del siglo XIX, los ferrocarriles fueron laplataformade Ianzamienro de muchas generaciones de avances tecnologicos:unaclavepara el crecimiento econornico de la nacion y ellugar de nacimientode la moderna forma de organizaci6n corporariva, Tarnbien constituyeronunsfmbolo, para muchos norteamericanos, de la excelencia tecnologica delpais y de la forma como esa excelencia sevolvio casi una obsesion nacional,Paramuchas personas los ferrocarriles constituyeron el signo mas notabledelprogreso y la grandeza nacionales. Muchos norteamericanos se mostra-ron orgullosos, por ejemplo, cuando Rusia solicito la colaboracion de inge-nierosferroviarios de los Estados Unidos de Norteamerica para construir elferrocarril que enlazaria Moscu con San Petersburgo en la decada de 1840.

EI teligrafoLa que fue el ferrocarril para el transporte 1 0 constituyo el telegrafo para lascomunicaciones; un gran avance sobre los sistemas tradicionales y un simbo-10 del.progreso nacional y de la habilidad tecnologica.

Antes de la invencion del telegrafo, la comunicacion entre grandes dis-tanciaspor tierra -un desaflo particular en el vasto terri torio de los EstadosUnidos- solo podia realizarse por contacto ftsico directo. Eso significabaquevirtualmente toda comunicacion a Iarga distancia se realizaba por co-rreo, e l cual empleo primero el caballo y la diligencia y luego el ferrocarril.Obviamente, este sistema tenia sus desventajas y no era la menor de elias ladificultad de coordinar los horarios de los ferrocarriles, tan necesitados deprecision. Hacia la decada de 1830 ya eran conocidos ciertos experimentosrealizados para mejorar la comunicaci6n a larga distancia, entre los que seemplearon e 1 sol y ciertos dispositivos reflectivos usados para enviar sefialesauna.18 7 millas de distancia (aunque, claro esta, en tiempos soleados),

En 1832,Samuel F. B.Morse, profesor de arte de laUniversidad de NuevaYorky esencialmente un gran aficionado a Iaciencia, cornenzo a experimentarcon un sistema diferente, Fascinado con las posibilidades de la electricidad,queen esa epoca apenas habia encontrado algunas aplicacionesuriles a pesardeIgran entusiasmo despertado por su descubrimiento 50 afios antes, Morsesededic6 a buscar la forma de enviar sefiales a 10 largo de un cable electrico,La tecnologia de entonces aun no permitia el empleo de una instalacion


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electrica que permitiese el envio de reproducciones de la voz humana ~ decualquier informacion compleja. Pero Morse se dio cuenta de que la rrnsrnaelectricidad podia servir como dispositivo de cornunicacion; que los impul-sos electricos podian constituir, en sf, una especie de lenguaje. ,AIprincipio el experimento con un codigo numerico en e I que cada nu-mero representaba una palabra de una lista disponible por los receptores.Sin embargo, gradual mente se convencio de la necesidad de encontr:u-.un"Ienguaje telegrMico" mas universal, y desarrollo 1 0 que llego a ser el codigoMorse, en el cual al alternar impulsos elecrricos largos can otros cortos serepresentaban letras,. . . , 'Hacia 1835Morse desarroll6 su idea sobre comurucacion telegrafica has-ra tal punto que ya estaba listo para promocionarl~: Ocho afi~s mas tar~e, elCongreso destine 30 mil dolares para la construccron de una lmea telegraficaexperimental entre Baltimore y Washington; en mayo de 18~4 l~?bra estabaterminada y Morse rransmitio con exito lanoticia de,la nomm~ClOn deJ~mesK.Polk para lapresidencia a traves de Ia linea telegrafica. _BaCia~860 _masd e50 mil millas de alambre conectaban la mayor parte del patS;un ano mas tar~laPacific Telegraph establecio lacomunicaci6~ entre Nu~va Yorky S~ Fr~clS-co can 3,595 rnillas de cable. Para entonces east todas las hneas telegraficas inde-pendientes se habian unido y conformaban una sola organizacion, la WesternUnion Telegraph Company. EI telegrafo se extendio rcipidamente por toda ~u-ropa y, en 1866, se tendio el primer cable rransoceanico a traves del At~ant1colcon 1 0 que se logro la comunicacion telegrafica entre los Estados Unidos deNorteamerica y Europa. .Uno de los primeros beneficiarios del telegrafo fue el boyante Sistemaferroviario de los Estados Unidos de Norteamerica. Las lineas relegraficasestaban a menudo situadas a 10 largo de lavia del ferrocarril y las oficinas delrelegrafo se localizaban con freeuencia en las estaciones del fer,rocarril, I?cual indica la estrecha conexion existente entre las dos recnologias. EItele-grafo perrnitia a los operadores del ferrocarr!l comunicarse direct~ente conlas estaciones de ciudades, pueblos pequenos y hasta con casenos rurales,para informarles sobre los cambios de horario, demoras, accidentes y paratransmitir otras informaciones sobre el desplazamiento de los trenes, Entreotras cosas, este nuevo sistema de comunicacion ayudaba a prevenir acci-dentes ferroviarios al advertir a las estaciones sobre problemas que en elpasado los ingenieros tenian que descubrir personalmente.

N ue va s [o rm a s d e p er io di sm o

Otro beneficiario del telegrafo fue eI periodisrno norteamericano, que ern-pleo el sistema para obtener noticias de todo el pais y finalmente de todo el

LA RI'VOLUUl) EC()N()~IICA IUIHEAMkIUC,\NA ,-..._, 291

mundo. Recibir esa informacion Ie hubiera tornado dias, semanas y hastarnesesen otros tiempos, pero en la epoca que citamos se realizaba ya enhoras.Se hizo posible el intercambio de reportajes entre periodicos, nacio-naleseinternacionales, sin tener que acudir allento sistema de intercambiosd e periodicos mediante elcorreo. En 1846, los editores de periodicos de rodoelpais formaron la Associated Press para promover la recoleccion de noti-eiasen forma conjunta mediante el telegrafo,

Otros avances tecnologicos impuJsaron e I desarrollo de la prensa norte-americana, En 1846 Richard Hoe invento la prensa rorativa con cilindro devapor,10 cual hizo posible losperiodicos en forma mas rapida y barata que 10logradoen epocas pasadas. Entre otras cosas, la rotativa irnpulso el inmensocrecimicnto de Iacirculacion de periodicos en grandes cantidades, como "Iaprensa de un penique", surgida casi una decada antes. EI N ew Yo rk Sun , elperi6dico de mas amplia circulacion en la nacion, tenia en 1834 ocho milsuscriptores. Hacia 1860 su exitoso rival el N ew Y or k H e ra ld , aprovechando lavelocidadde produce ion y la economia que Ie permitia la rotativa, ya teniaunacirculacion de 77 mil ejemplares.

INDUSTRIA Y COMERCIOA mediados del siglo XI X el crecimiento de la poblacion y las mejoras en eltransporte y las comunicaciones Uevaron a los Estados Unidos deNorteamerica a desarrollar e I inicio de una moderna economia capitalista yunaavanzada capacidad industrial. Pero la economia se habia desarrollado ato largode sus lineas con diversos alt ibajos, beneficiando a ciertas clases yregionesmucho mas que a otras.

L a e xp a n si o n comercia l , 1820-1840EIcomercio nortearnericano tuvo un rapido auge en las decadas de 1820 y1830,debido a importantes innovaciones en la adminisrracion de negocios.Compaiiias de negocios, limitadas 0 asociadas, continuaban ope rando lamayorfade las transacciones y las figuras dominantes segufan siendo los gran-descornerciantes capitalistas, iinicos propietarios de sus empresas. En cier-tasgrandes empresas, sin embargo, el comerciante capitalista individual leahriapaso ala corporacion. Las corporaciones tenian laventaja de combinarlosrecursos de un gran mirnero de asociados y comenzaron a desarrollarsemuyrapidamente a partir de la decada de 1830, cuando quedaron resueltoslosobstaculos legales que irnpedian su formacion.


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Anteriorrnente, una corporacion solo funcionaba si su licencia le era con-cedida mediante ley especial de una legislatura estatal; hacia la decada de1830 los estados comenzaban a ensayar leyes que aprobaban la lice.~cia deuna corporacion mediante el pago de unos derechos. Las leyes tambl~n ~-mit ian un sistema de responsabi lidad Iimitada, mediante el cual el acciomstaindividual solo arriesgaba perder el valor de su propia inversion si una corpo-racion quebraba; el Ias no eran responsables, como habia o~urrido e~.el pasa-do, por las grandes perdidas de la empresa. Estos cambios perrruneron Iaacurnulacion de fuertes capi tales y, por consiguiente, la aparicion de ernpre-sas manufactureras y comerciales de gran envergadura.

A pa ri ci on d e l as f~ b1" icasEl mas profundo desarroUo econ6mico a rnitad del siglo XIX en Nortea,mericafue el surgimiento de la fabrica. Antes de la guerra de 1812 I a mayona de J aproduccion manufacturera norteamericana prov~n,i~ ~e taUere~ caseros ma-nejados por un solo operario. Sin embargo, a pnnclplos del siglo XIX,. losfabricantes de textiles en Nueva Inglaterra comenzaron a emplear maquma-ria texti l impulsada por energia hidraulica, 1 0 que permitia realizar todas la soperaciones en un solo taller. Este "sistema de fabrica" (0 de factoria~, co~fue conocido, se propago rapidamente en la decada de 1820 y pronto i nvad idla industria del calzado y otras. La tecnologia rnecanica avanzo con mayorrapidez en los Estados Unidos de Norteamerica, a mitad del siglo XIX, q u een otro pais del mundo. Al final de la decada de 1830, la tecnolo~ia norte-americana habia avanzado tanto, especialmente en el campo texril, que lo sindustriales europeos e ingleses viajaban a Norteamerica para aprender nue-vas tecnicas, en lugar de que ocurriera 1 0 cont~ario. .

Entre [840 y 1860 la industria norteamericana, impulsada por el sistemade fabricas, experimento un vigoroso y particular crecimiento. En 1840e Ivalor de los productos manufacturados elaborados en los Esta?os Unidos ~Norteamerica alcanzo la cifra de 483 millones de dolares, hacia 1860 y a c asalcanzaba los dos billones de dolares. Por primera vez el valor de los produc-tos manufacturados casi alcanzaba al de los productos agrfcolas. Mas de IImitad de los aproximadamente 140 mil establecimientos manufacturerosdelpais en 1860 estaban ubicados en el noreste, y ellos ind~ian I: mayorfa de~mas gran des empresas. De este modo el noreste producia mas de dos rerciosde las rnercancias manufacturadas y empleaba casi tres cuartos de los hombresy mujeres que laboraban en las factorias.

LA HEVOL CION ECONl)MICA ORTb\J\Il'.RICi\NA__' 29,1

Ava n c es te c no l o gi c osHasra las industrias mas desarrolladas attn se enconrraban relativamenteinmaduras. Los fabricantes de productos de algodon, por ejemplo, elaborabanproductos terminados de acabado ordinario, los productos de acabado finos e g u i a n Ilegando de Inglaterra. Pero hacia la decada de 1840 avances impor-tantes estaban en marcha.

Los mas importantes de esos avances estaban llevandose a cabo en lafabricacion de herramientas de maquinaria, las herramientas usadas para fa-bricar partes de maquinarias. EI gobierno apoyo mucho la invesrigacion ydesarrollo de herramientas de maquinaria relacionadas a menudo con sumi-nistros para las fuerzas armadas. Por ejemplo, un armero al servicio del go-bierno en Springfield, Massachusetts , disefio dos importantes herramientas:eltorno revolver (usado para elaborar tornillos y otras piezas metalicas) y lafresadora universal (que acabo con el burilado a mano de piezas complicadasy logro el rroquelado mediante un proceso rnecanico que podia asegurar laigualdad absoluta de todas las piezas trabajadas). Esto ocurrio a principiosd e l siglo XIX.

La esmeriladora de precision (que resulto una herramienta vital, entreetras cosas, para la fabricacion de rnaquinas de coser) fue disefiada en la de-c a r l a de 1850 para ayudar al ejercito norteamericano a producir piezas derif leestandarizadas. Las armerias federales, como la arriba citada y la ubica-d a en Harpers Ferry, Virginia, donde estas y otras herrarnienras fueron desa-rrolladas, fueron terreno ferri l para muchos descubrimientos tecnologicos yun lugar atractivo para artesanos y dueiios de fabric as, siempre en busca deideasque pudiesen serles t itiles, Hacia la decada de 1840 las herramientas demaquinaria empleadas en las fabricas del noreste eran de mejor calidad quela s similares en la mayo ria de las fabricas europe as.

Uno de los principales resultados de la creacion de mejores herramientasd e maquinaria fue que el principio del intercambio de piezas que Eli Whitneyy S imeo n North habian tratado de introducir en las fabricas de armas def u e g o enconrro aplicacion, decadas despues, en muchas industrias. Even-tualmente, el intercambio de piezas revolucionaria la fabricacion de relojesde bolsillo y de otras clases, la fabricacion de locomotoras, la creacion demaquinas de vapor y la elaboracion de muchas herramienras agricolas. Tam-bienseria posible poner en servicio dispositivos mucho mas modernos, comobicic1etas, maquinas de coser, maquinas de escribir, cajas registradoras y, fi-aalmente, el automovil.

La industrializacion tam bien se beneficio con la inrroduccion de nuevasfuentes de energia. EI carbon paso a rernplazar la madera y a los recursosbidniulicos como combustible, en muchas fabricas. La produccion de carbon,


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294 .____,HISTORIA UF . EST.\l)oS Uxux

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LA I'll I MERA MAQ I NA DE CaSER Sc i e n ti f i c Ame r i c a , publicacion que informaba sobre loslogros cientificos y recnologicos norteamerica nos, fue una popular revis ta de mi tad de lsiglo XIX. Aqui Iededica su primera plana al d isefio y construccion de la maquina d ecose r de Isaac Singer, junto con arriculos que ce lebraban la nor ida del progreso de lo s

ferrocarriles, y solicitando la invenci6n de una pluma esferografica.

extraido en su mayor parte de los aLrededores de Pittsburgh, en Pennsylvaniaoccidental , se aumento de 50 mil toneladas en 1820 a 14 millones de tonela-das en 1860. La nueva Fuente de energia hizo posible localizar las fabricaslejos de corrientes de agua y permirio a la industria extenderse con mayoramplitud.Los grandes avances recnologicos en la industria norteamericana lesde-ben mucho a los inventores norteamericanos, como 1 0 indica e 1 registro de

L\ RI.\'lll.lICill I l -t ;l lNll IVIICA Nll lr i' l:AMERIU\NA . -- -- . 295

patentes de esa epoca, EI 1830 el mirnero de inventos patentados fue de 544;hacia I850, la cifra aumento a 993 y en 1860 era de 4,778. Varias industriasproporcionan ejemplos particularmente vividos de como una innovacion tee- .nol6gica podria producir un cambio econornico de importancia. En 1839,Charles Goodyear, un ferrerero de Nueva Inglaterra, descubrio un merododevulcanizar la goma, 1 0 cualla hacia mucho mas resistente y elastica. Hacia1860 suproceso habia encontrado mas de 500 aplicaciones y habia ayudadoacrear la importante industria norteamericana de goma.En 1846 Elias Howe, de Massachusetts, construyo una maquina de coser;IsaacSinger Iehizo rnejoras, y la maquina Howe-Singer pronto se usaba en lamanufactura de ropa lista para usar. Unos arios despues, durante la guerracivil,ellapermitirfa el abastecimiento de uniformes para las tropas nortefias,

In n ou ac io n es e n l a s O1 ' gan i za c i ones corpora t iuasLoscapitaListas comerciantes, industriales relacionados principalmente conelcomercio tanto exterior como local, y que a veces inverrian parte de susbeneficios en empresas manufactureras de tipo pequefio, alcanzaron cierraimportancia en ladecada de 1840. En ciudades como Nueva York, FiladelfiayBoston, poderosos grupos mercantiles manejaban empresas navieras rela-cionadascon los puertos del sur, transporte de algodon, arroz y azucar, a eldespacho de flotas de barcos mercantes hacia los puertos de Europa y deAsia.Entre sus barcos estaban los famosos cl ippers, los mas rapidos y velocesvelerosen circulacion. En sus dias de apogeo, a fines de la decada de 1840 yprincipiosde la de 1850, podian recorrer 300 millas diarias, algo notable si secompara con la epoca de esplendor de los vapores conternporaneos.

Pero a mitad del siglo el capitalismo comerciaL declinaba debido en partea que los competidores ingleses estaban absorbiendo mucho del comerciod e exportacion norteamericano. Pero la razon mas importante era la exis-tenciade una mayor oportunidad de ganancias en el negocio manufactureroqueen el comercio. Esa fue una de las razones por la cual las industrias sedesarrolIaron primero en el noreste: alii existia una c1ase social comercianterica,con voluntad y dinero suficiente como para financiar esas empresas.

Hacia la decada de 1840 la forma de organizacion corporativa se exten-diacon rapidez, particularrnente en la industria textil. Los duefios de indus-triasnorteamericanas se retiraron poco a poco de! medio empresariaL familiar,oaislado,y adoptaron su forma moderna y en gran medida dispersa: muchosaccionistas, cada uno de los cuales poseia una pequefia porcion del total.Pero cualquiera que fuese la forma de organizacion comerciaL,yexistian muchad e elIasdiferentes entre si, pronto los capiralistas industriales se convirtie-ron en la nueva clase dirigenre, Ia aristocracia del noroeste, con fuerte in-fluenciapolitica y econornica.


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HOMBRES YMUJERES EN EL TRABAJOA pesar de los avances recnologicos y administrativos de las empresas in?~s-triales mas desarrolladas, la fabrica aun descollaba sobre todo en el sumirus-tro de trabajo. En las decadas de 1820 y 1830 eI trabajo en la fabrica erarealizado principalmente por 1a poblacion nativa. Despues de 1840, el au-mento del numero de inmigrantes proporciono la mas importante de lasnuevas fuentes de trabajadores.

R ec lu ta m ie nto d e fa mana d e o b ra n a ti vaEIreclutamiento de trabajadores no fue facil a I comenzar a operar eI sistemade fabricas. 90 por ciento de los norteamericanos en la decada de 1820 aunvivian y trabajaban en granjas. Muchos componentes del pequefio rnimerode residentes urbanos eran habiles artesanos que poseian y manejaban suspropios talleres. Los obreros no especializados disponibles no eran tan nu-merosos como para formar unas reservas de las cuales pudieran disponer la snuevas industrias. Pero la transformacion de la agricultura norteamericanaen el siglo XIX creo gradualmente una fuente de mano de obra industrial.Las espectaculares mejoras en la produccion agricola, particuJarmente enel

OIIREROS TEXTILES DE NUEVA INGI.ATERRA La mujer continuo s iendo laprincipal fuentede mano de obra en las hilanderias de Nueva Ingla terr a, aiin despues de que la vida

cuidadosamente vigi lada de las "chicas Lowell", fuera cosa del pasado, como se veeneste grabado de 1868, realizado por Winslow Homer.

LA REVOI.UCll'>N ECONOMICA ORTEAMERICA A .--._. 297

mediooeste, fueron la causa de que cada region dejara de depender de simismapara su sustento, ya que podia importar los alimentos que necesitaba.E s o trajo como consecuencia que algunas de las areas agrfcolas del este, rela-tivamente poco productivas, comenzaran a declinar, y la genre del campoabandono la agricultura para trabajar en las fabricas.

Surgieron dos sistemas de reclutamiento para encauzar esta nueva fuen-te d e trabajo hacia las florecientes industrias textiles. Uno, cormin en losestadosdel Atlanrico medio, especialmente en Nueva York y Filadelfia, con-sistiaen traer la familia entera del campo a Iafabrica, alii los padres trabaja-b a n hombro a hombro con sus hijos, muchos de los cuales no renfan sinocuatro0cinco afios de edad.

EIsegundo sistema, comun en Massachusetts, alistaba jovenes mujeres,d e preferencia hijas de granjeros al final de su adolescencia 0 iniciando susveintealios. Se conoci6 como e I sistema Lowell 0Waltman debido a los pueblosenloscuales surgio cada uno. Muchas de estas mujeres trabajaban en las fabri-casdurante varios afios, ahorraban algun dinero yvolvian a su hogar para casar-sey criar hijos. Otras se casaban con obreros de la empresa 0con alguien de lac i u d a d , y eran absorbidas por el mundo industrial. La mayoria, fmalmente,abandonaban el trabajo y se dedicaban a labores hogarefias,L a s condiciones de trabajo durante las primeras etapas del s istema defabricas,apesar de ser duras, eran mejores que las que habrian de venir. Losempleadosde Lowell, por ejemplo, vivian en limpias casas de vecindad y endormitorios que los duefios de las fabricas disponian para ellos. Eran bienalimentados y se les someria a revision medica. Las mujeres sospechosas deeonducrainrnoral eran expulsadas. Los sueldos de los empleados de Lowelleranre1ativamente generosos para los estandares de su tiempo, las mujeresbastapublicaron una revista mensual titulada Lowell Offering.

Apesar de este relativamente buen trato, las obreras encontraron latran-sitionde lavida rural.al ritmo de la fabrica diffcil y hasta traurnatica, Desli-gadasdel entomo familiar y forzadas a vivir en un ambiente de disciplina,muchasmujeres tuvieron dificultad para adaptarse al trabajo de fabrica, a larutina horaria y del trabajo dia tras dia. Pero por mas deprimente que lesparecieraese trabajo, tenian pocas alternativas. Este trabajo finalmente eraI a Ultimaopcion antes de volver a una granja que ya no podia sostenerlas.

EIsistema de fabricas paternalista de Lowell no duro mucho. Despues detodo,en elcompetitivo mercado textil que se desarrollaba entre las decadasd e 1830 Y 1840, un mercado sujeto a alzas y bajas, les resulto dificil a lostextiIerosmantener las condiciones paternalistas ya citadas. Los sueldos decli-naron,el horario de trabajo aumento, las condiciones del alojamiento se de-terioraron al averiarse las residencias y alaumentar elsobrecupo. En 1834 lasobrerastextiles de Lowell, ya sindicalizadas en la Asociacion dejovenes Em-pleadasde Fabrics se fueron a la hue1gapara protestar contra una reducciond e l sueldodel 24 por ciento, Dos afios despues volvieron a parar para protestar


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contra el aumento de la renta en la vivienda. Ambas huelgas fracasaron ylarecesion de 1837 virtualmente acabo con e1 sindicato. Ocho afios despues lasempleadas de Lowell dirigidas por la militante Sarah Bagley, crearon laAso-ciacion para la Reforma de las Condiciones de Trabajo Femenino y comen-zaron las agitaciones en demanda de una jornada laboral de diez horas y delmejoramiento de lascondiciones de trabajo en las fabricas. El nuevo gremiono hizo solo peticiones de tipo administrative; tambien se dirigio a l gobiernodel estado y solicito al legislativo una investigacion sobre condiciones detrabajo en las fabric as. Sin embargo, para entonces el caracter de la fuerzalaboral en las fabricas comenzaba a cambiar de nuevo. Muchas jovenes obre-ras se desplazaron gradualmente hacia otras ocupaciones: la ensefianza, elservicio dornestico 0el matrimonio; y los fabricantes de textiles apelaron auna fuerza de trabajo rnenos exigente: los inmigrantes.

La m an a d e o bm in rn igra nteEI aumento de Lamana de obra inmigrante despues de 1840 fue una bendici6npara los duefios de fabricas y otros industriales. Finalmente habfan encontradoacceso a una fuente de surninistro de trabajadores barata y abundante. Estos nue-vos obreros, debido a su gran ruimero y al desconocimiento de su nueva patria,tenian aun menos derechos laborales que las mujeres a quienes a veces desplaza-ban, por 1 0 cua l encontraron a menudo condiciones de trabajo mucho peores. L a smalpagadas cuadrillasde constructores, compuestas en surnayoriapor inmigrantesirlandeses, realizaban su ruda y no especializada faena en carreteras, canalesyferrocarriles frecuentemente en condiciones intolerables. Muchos de ellosv i v i a nen fragilescabanas, en condiciones infrahumanas que ponian en peligro 1 a s a l u dde susfamiliasy que reforzaban losprejuicios del nativo hacia el "irlandesdecaba-na". Los obreros irlandeses comenzaron a predominar tarnbien en las fabricasd etextiles de Nueva Inglaterra en 1 a decada de 1840 y sullegada acelero el deteriorode las condiciones de trabajo existentes. Los patronos comenzaron a contratartrabajadores por pieza en lugar de pagar sueldos diarios y usaron otros metodospara acelerar laproduccion y explotar lafuerza de trabajo en forma mas eficiente,Las fabricas seconvirtieron en lugares de trabajo enormes, insalubres y hasta p c -ligrosos;e l promedio del dfa de trabajo diario seextendio a 12ya menudo 1 4 horasy lossueldos declinaron. Mujeres y nifios, cualesquiera que fuesen susactividades,ganaban menos que Iamayoria de los hombres.

Las f d ln " i c a s y l a tr a di ci o n a r te sa n a lLos trabajadores de las hilanderias no fueron los u~icos grupos que sufrieronpor la transicion al moderno sistema de fabricas. Estas tambien desplazaron

LI IU.\'OI.UClliN 1.CUN(ljIIlCiINOIU1."~II.f{II."Ni\ .--... 299

losnegocios de habiles artesanos. La tradicion artesanal fue, con mucho, unaparte de la antigua vision republicana de Norteamerica quela considerabaun a tradicion de los pequefios agricultores. Los artesanos independientes semantuvieron fieles a su vision de Iavida econornica, muy diferente, en ciertaforma,de Iaque prornovfa Janueva c1asecapitalisra, Era una vision basada no'soloen la idea del exito adquisitivo individual sino tarnbien, en cierto senti-do,de una "sociedad moral". Los artesanos habiles valoraban su independen-cia,suestabilidad y relativa igualdad dentro de su mundo econornico,

U FABRICA n: DEARTIe LOSDE HO)ALATA I' MALTADA, 1850 Hacia mitad del siglo XIXhibi les artesanos, como este fahr icante de articulos para cocina hechos a mano, estaban

siendo rapidamenre remplazados por mana de obra serrucalif icada que producia losmismos articulos en las fabricas. EI artesano aqui fotograf iado conserva algunos de [osimportantes elementos del ya dedinante mundo artesanal: r raje de faena en e1lugar de

trabajo para indicar su condicion de artesano alrarnenre cal if icado, orgullo de suprofesion, y una sensibilidad de clase media que, final mente, irnpidio a Ios artesanoscombati r contra las fuerzas que finalmente los l Ievaron a laobsolencia .


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EI sistema de fabricas amenazo con Uevar ese mundo a la obsolescencia,Algunos artesanos hicieron con exito la transicion a la pequefia industria.Pero otros no pudieron competir con los productos elaborados en la nuevafabrica, los cuales sevendian por una fraccion del precio pedido por los arte-sanos. En vista de la competencia ofrecida por capitalistas industriales, loshabiles artesanos en ciudades como Filadelfia, Baltimore, Boston y NuevaYork formaron sociedades de ayuda mutua. Durante las decadas de 1 820 y1 83 0 , estas sociedades arresanales comenzaron a agruparse en una base urba-na y a establecer unas organizaciones centrales conocidas como sindicatosde obreros. En 1834 delegados de seis ciudades fundaron el Sindicato Nacio-nal de Obreros y en 1836 los impresores y los fabric antes de botas y zapatosfinos, fundaron su propio sindicato.

EI progreso de estos sindicatos fue reducido. Leyes hostiles y tribunalesrepresivos se opusieron a ellos, EI panico de 1837 y la depresion que siguiodebiliro aiin mas el movimienro, Pero las dificultades experimentadas poresas primeras organizaciones no acabaron con el esfuerzo conjunto de lostrabajadores, artesanos y obreros de fabricas para ganar algun control sobresus vidas productivas.

La luc ba p m' e I con t r o lLos trabajadores a todos los niveles de la emergente economia industrial hi-cieron esfuerzos continuos para rnejorar sus condiciones. Ellos trataron, sinmayor exito, de persuadir a los cuerpos legislativos estatales para que apro-baran la limitacion del horario de trabajo y la regulacion del trabajo infantil.La mas grande de todas las victorias legales de los trabajadores industrialesocurrio en Massachusetts en 1842, cuando la Corte Suprema estatal, en elc a so C o mm o nw ea lth c o n tr a H u nt, declare que los sindicatos eran organizacio-nes legales y que Iahuelga era un arma legal. Otras cortes estatales aceptarongradualmente los principios de Iadecision de Massachusetts pero, en gene-ral , los movimientos sindicalistas de las decadas de 1830y 1840 resultarongeneralmente inefectivos.

Virrualmente todos los primeros sindicatos de trabajadores excluyeron alas mujeres, aunque estas eran numerosas en la mayor ia de las industrias.Resulto entonces que las mujeres comenzaron a establecer sus propios sindi-catos protectores en la decada de 1850, a menudo con el apoyo dereformadoras de Iaclase media. Tal como ocurrio con los sindicatos mascu-linos, los sindicatos proreccionistas femeninos tuvieron poco poder a l tratarcon los patronos. Sin embargo, eUosrepresentaron un importante papel comosociedades de ayuda mutua para las trabajadoras.Muchos factores se combinaron para inhibir elcrecimiento de una resis-tencia laboral efectiva. Entre los mas importantes esruvo el flujo de trabaja-

LA REVOI.UCI()N ECONdMICA NORTEAMERICANA .-....- 301

dores inmigrantes hacia el pais. Los recien llegados se ofrecian generalmenteparatrabajar por sueldos inferiores a los pagados a los trabajadores nativos y ,como eran tan numerosos, los duefios de fabricas no tenian problemas pararemplazar a los trabajadores descontentos 0a los huelguistas con inmigrantesansiosos de trabajo.

Las divisiones y tensiones, tanto entre nativos e inmigrantes como entrefacdones de inmigrantes, condujo a menudo a los trabajadores a canalizarsusresentimientos hacia peleas internas, en lugar de hacerlo contra los pa-tronos por eltrato injusto dado a todos. Otro obstaculo fue lapoderosa fuer-zade los capitalistas industriales que no solo tenian poder econornico sinotambien poder social y politico y podian usualmente triunfar aiin sobre losmayores desafios de los activistas,

MODELOS DE SOCIEDADLa revolucion industrial estaba haciendo a los Estados Unidos, en particulara sus regiones economicamenre mas desarroUadas, dramaticamenre mas ri-coscada afio, Esa revolucion tarnbien causaba una mayor desigualdad socialy transformaba las relaciones de cIases a cualquier nivel, desde e1 sit io detrabajo hasta la familia.

I

E t ri co y e l p o b r eEIcrecirnienro industrial y comercial de los Estados Unidos elevo gradual-mente el promedio del ingreso del pueblo norteamericano. Pero esta ere-cienre riqueza se estaba distribuyendo de manera desigual. Importantesgrupos de la poblacion, por supuesto, apenas si participaban del crecimienroeconomico: esclavos, indios, agricultores sin tierra y muchos de los obreros sindestrezas en las ZOnasperifericas del sistema manufacturero. Pero aun entre e 1resto de la poblacion, las diferencias en el ingreso eran notoriamente marc a-da s . En la poblacion norteamericana en general en 1860, de acuerdo con losestimados de los estudiosos, cinco por ciento de las familias poseian mas del50 por ciento de las riquezas. Comerciantes e industriales acumulaban enor-~e: fortuna~; y como yaexistia un significativo ruimero de personas ricas queVlVIan las ciudades, cornenzo a surgir una cultura distintiva de la riqueza.

En las grandes ciudades las personas mas acaudaladas se reunian en ve-cindarios de impresionante Iujo, fundaban cIubes, desarrollaban rituales so-ciales y buscaban intensamente la forma de exhibir la opulencia, en lasenormes~ansiones que construian, con los lujosos coches en que se despla-zan,mediante los esplendidos artfculos de uso dornestico que acumulaban,


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302 ,......_.HISTORIA DE ESIAOOS U 'IDOS

con las ropas que usaban y con los elegantes sit ios sociales que frecuentaban,Nueva York, que poseia mayor mimero de familias ricas que ninguna otraciudad, desarrollo una refinada clase social. La consrruccion del gran C e n t r a lPark de la ciudad, que cornenzo en la decada de 1850 , fue en parte el resulta-do de la presion ejercida por miembros de la clase alta, quienes deseabantener un elegante escenario para sus diarios paseos en coche.

Tarnbien surgia una importante poblacion genuinamente indigente enlos centros urbanos en crecirniento de la nacion, No se trataba de simplespobres, en el sentido de tener que luchar para obtener eI sustento diario, lamayoria de los norteamericanos estaban en esa situacion. Se trataba de loscasi completamente desposeidos, a menudo sin hogar, que dependian de lacaridad 0 del crimen, 0de ambos, para sobrevivir. Realmente, un buen n6-mero de personas moria de harnbre 0por la exposicion a las inclemencias deltiempo. Algunos de estos "indigentes" como sus conrernporaneos los llama-ban, eran inmigrantes recien llegados que no habian encontrado trabajo 0que no se habian ajustado al ritmo de vida del Nuevo Mundo. Algunas deesas personas eran viudas y huerfanos desarraigados de las est ructuras f a m i -l iares que permitieron a la mayo ria de las clases obreras norteamericanassobrevivir, Algunos de eUos eran incapaces de trabajar por ser alcoh6licos 0enfermos mentales. Orros eran vfctimas del prejuicio nativo; solo se les per-mitia ejercer los oficios mas humildes por causa de su raza 0de su etnia, L o sirlandeses eran los mas expuestos a tales prejuicios.

Las mayores vict irnas de las injusticias eran los negros libres. Las comu-nidades afroamericanas del norte de antes de la guerra eran pequefias paralos patrones de esa epoca, pero la mayorfa de las areas urbanas tenfan irnpor-tantes poblaciones negras. Algunos de estos afroamericanos eran descen-dientes de familias que vivian en e I norte hacia varias generaciones. Otroseran antiguos esclavos que se habian fugado 0habfan sido l iberados por susamos. En terrninos materiales, por 10 menos, la vida no era siempre mejorpara eUos en eI norte que 10 que habia sido durante su esclavitud. La mayoriatenia acceso, a veces, a los oficios mas humildes. En la mayor parte del nortelos negros no podian votar, no podian asistir a las escuelas publicas, en ver-dad no podian usar ninguno de los servicios publicos disponibles para losresidentes. Aun asi, la mayorfa de los negros preferfa la ardua existencia en elnorte a la vida en el sur, porque les permitia por 10 menos cierto grado delibertad.

M o vi li da d so c ia lA pesar de los contrastes entre los visiblernente ricos y los claramente pobres,en la Norteamerica de antes de la guerra existia relativamente poco conflicto

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d e c1ases.En un aspecto la vida, en terminos rnateriales a I menos, era mejorp a r a ellos que la que habian llevado en las granjas 0en las sociedades euro-p e a s de donde habian emigrado. Comian mejor, vestian mejor, se alojabanmejor y tenfan mayor acceso a bienes de consumo. Existia cierta forma deascenso social dentro de la clase obrera, que ayudaba a limitar eI desconten-to. Unos pocos trabajadores emigrantes se las arreglaron para hacerse ricosmediante e I trabajo, eI ingenio y la suerte. Fue un grupo pequefio, pero sufi-ciente como para respaldar los suefios de quienes los observaban. Y un gru-po mayor de obreros se las arregIaron para ascender peldafios de la escalasocial ,por ejemplo, pasando de obreros sin dest rezas a obreros calificados.ElIosguardaban la esperanza de que sus hijos y nietos llegaran mucho maslejos.Mucho mas importante que el desplazamiento social fue el desplaza-miento geografico, Algunos trabajadores ahorraban dinero, compraban tie-rray se iban a 1 . oeste a cultivarla. Pero pocos obreros urbanos, y mucho menoslosindigentes, podian aspirar a realizar e1 viaje. Mas frecuente era el trasladode obreros de un pueblo industrial a otro, Estos obreros migratorios, quegeneralmente eran las victimas de despidos injustos, buscaban mejores opor-tunidades en otra parte. La busqueda raramente los Ilevaba a mejorar lascircunstancias de su existencia, pero el desarraigo de este gran segmento dela fuerza de trabajo, uno de los segmentos mas acongojados, dificulro aunm a s la protesta y la organizacion efectiva.

V id a d e fa c la se m ed iaA pesar de las notorias condiciones de los muy ricos y los muy pobres, eIgrupo social de mas rapido crecimiento en Norteamerica fue la c1ase media,debido en parte, a I desarrollo de la economia industr ial y a I incremento de lavidacomercial que 10 acompario. EI desarrollo econornico les ofrecio mayoresoportunidades a las personas de poseer su propio negocio 0de trabajar en elcomercio, de poseer talleres, de desempeiiarse en un oficio, de ejercer unaprofesi6n y de administrar organizaciones. .

En tiernpos primitivos, cuando la propiedad de la tierra representaba laverdadera base de la riqueza, la sociedad estaba dividida entre gente conpocas tierras 0genre sin ellas, llamados en Europa "carnpesinos", y una no-bleza terrateniente 10 que se convirtio en Europa en una aristocracia heredi-taria. Cuando el comercio y la industria se tornaron en fuente de riqueza, esasrigidas dist inciones se terminaron; mucha gente podia prosperar sin poseertierras sino prestandole un valioso servicio a la nueva economia. La vida de lac l a s e media en los afios anteriores a la guerra civil se establecio rapidamentecomo la mas importanre forma cultural de la Norteamerica urbana. Las fami-l i a s de clase media vivian en solidas ya menudo c6modas viviendas. Sus casas


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NATHANHAWLEYYSU FAMILlA Esta pintura de 1801, en lacual aparece Nathan Hawleysentado a l centro, fue npico de rnuchos padres de la clase media del siglo XIX quetenian una familia muy grande. Aqut aparecen varios miembros de la famil ia . En esa

epoca Hawley era alcaide del penal del condado de Albany, en Nueva York, y la pinturarue realizada por Will iam Wilkie , uno de los in ternos ali i. EI cuadro sugiere que Hawleyera un hombre de enr radas economicas moderadas, no muy grandes. Su familia viste conelegancia y hay cuadros en las paredes , 10que indica dis tincion y solvencia; pero lacasa

esta amueblada sencil larnente, s in cortinas para las ventanas, una modesra alfombrapintada en la sala de f rente y e l piso desnudo en el cuarto posterior.

se alineaban formando calles y eran mas grandes y con rnejores disefios quelos apretujados y extrafios callejones de viviendas que se veian en los vecin-darios de obreros, Pero tarnbien eran mas sencillas en comparacion con laslujosas residencias de los muy ricos. Al igual que los ricos, las gentes de laclase media aspiraban a tener vivienda propia. Los obreros y los artesanoseada vez mas se convertfan en inquilinos, nuevo fenorneno de las ciudadesnorteamericanas que se propago ampliamente a mediados del siglo XIX.Las mujeres de la clase media generalmente permanecian dedicadas alabores hogarefias y al cuidado de los nifios, aunque elias tenian la oportuni-dad de contratar sirvientas, por 10 general jovenes, solteras e inrnigrantesdispuesras a trabajar duro por muy poco dinero. En una epoca en que lavar laropa de lafamilia podia tomar un dia eompleto, una de las aspiraciones de la s

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muje~es.de la cl.ase media era escapar de la monotonia de los quehaceresdomesticos , EI invento de nuevos articulos para el hogar altero y mejoro~~emente la forma de vida en los hogares de la clase media. Quizas, elmasImp?rtante de eUos fue la invencion de la estufa de hierro fundido quec~menzo a remplazar al fogon como principal elemento para cocinar en ladecadade 1840y que tambien resulto una importante fuente de calor. Estosdispositivos que funcionaban quemando madera 0 carbon eran calientes in-comodos y suc~oscomp~ados con los estandares del siglo XX; pero co~pa-~dos ~~n los mconvementes y peligros de cocinar en fogon abierto, esosdispositivoseran un lujo para las familias del siglo XIX. Con estas estufas loscoci~eros.tenian ~as c~)ntrol sobre la preparacion de alimentos yen ellos sepodi a cocmar vanos alimentos al misrno tiempo.

L a diera de-la clase media cambiaba rapidamente en los afios anteriores alagu~rra civil y no precisamente por el amplisimo margen de servicio queofreciala estufa. La expansion y diversificacion de la agricultura nortearneri-canay lahabilidad de los agriculrores para despachar sus productos hacia losmercados urbanos mediante el ferracarril , desde lejanos puntos, aumentoenormemente l~~i~ponibilidad de alimentos en las ciudades. Las frutas y losveg~tales~~andlf~cd~s.detransportar a gran distancia en una epoca en que la~fngeraclOn era incipiente. Pero las familias tuvieran acceso a una gran va-nedad de productos de carne, granos y lacteos como nunca en el pasado loshubo.En pocos hogares habia neveras (iceboxes) en los afios anteriores a la~erra civil, p~ro el paso de los carros de transporte de inmensos bloques dehielocon destino a los hogares de clase media yalta comenzo a resultar fami-l i a r en I a vida urbana. Las neveras les perrnitfan a ciertas familias mantenerfrescos la c.ar:~ey los derivados lacteos durante varios dias, sin peligro dedescomposicion, La mayoria de las familias, sin embargo, no usaba aun nin-g U n tipo de refrigeracion. Para ellas preservar los alimentos signifieaba curarlacarne con sal ypre~ervar las frutas con azucar, Las dietas eran mas pesadasy el ~ons~o de hannas mayor de 1 0 que es hoy dfa, Las personas de clasemediatendIan a ser considerablemente mas robustas de 1 0 que se considera-b a saludable,0elegante, en el siglo Xx.

Lo s hogares de clase media tendian a diferenciarse tarnbien de los de laclaseobrera y arte,sanal en otros aspectos. Aquellos estaban decorados yamueblado~con mas esmero, y en esa decoracion entraban objetos disponi-blespor pnmera vez en fabricas de articulos de uso domestico, Casas quebastaentonces habian mantenido sus paredes y pisos desnudos ahora tenianalfornbras,paredes empapeladas y cortinas. Los simples y economicos esti-losdelos hoga~es del siglo XVI II dieron paso a los estilos hogareiios maselaborados, cast barrocos de la epoca victoriana; estilos caracterizados cadavezmas por e 1 apifiamiento y desorden de los espacios, los colores oscuroslostejido~exuberante~,y las cortinas y muebles pesados. Los hogares de I;elasemedia eran tambien mas grandes. Cada vez era menor la costumbre de


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que los nifios compartieran las camas y la de que todos los miembros de lafamilia durmieran en eI mismo cuarto. Las salas y comedores separados d elas cocinas, en otra epoca un lujo reservado principalmente para la clase rica,l leg6 a ser tarnbien, en estos tiempos, norma seguida por Iaclase media. Enla decada de 1850 algunas casas de la ciudad pertenecientes a la c1ase mediatenfan plomerfa interna y sanitarios dentro de lacasa, significativo avance enrelacion con los pozos exteriores y la letrina aun en servicio s610unos poeosafios arras, sistema que sigui6 en uso entre la clase obrera.

L a fa m il ia c a mb ia n teLa nueva sociedad industrializada del norte de los Estados Unidos produjoprofundos cambios en la naturaleza y funci6n de la familia. El centro ddcambio 10 constituia el traslado de la familia desde el campo hasta las a r e a surbanas, donde los trabajos y no latierra eran los productos mas valorizados.Los patrones familiares del campo, donde padres con poder absoluto regula-ban el futuro de sus hijos mediante su propio control de la distribucion delatierra para ellos, no resistieron la mudanza a la ciudad 0 al pueblo. Hijosehijas en los hogares urbanos estaban mas dispuestos a dejar la familia parabuscar trabajo de 10 que 10 habfan estado en el ambiente rural .

Otro cambio importante fue el ingreso por el trabajo que ahora seobte-nia fuera del hogar, en el taller, fabrica 0 textile ria. En las primeras decadedel siglo XIX, y muchos afios antes de eso, la familia misma habia sido I aunidad principal de la actividad econornica. Ahora la mayorfa de los asalaria-dos salian de casa todos los dias para trabajar en cualquier parte . Una g r a ndistinci6n comenz6 a surgir entre el mundo publico del sitio de trabajo, dmundo del comercio y la industria y el mundo privado de la familia. El mun-do de lafamilia qued6 circunscrito, no a la produccion, sino al mantenimien-to del hogar, al cuidado de los nifios y a otros asuntos domesticos menores,EI cambio de la funcion econornica de la familia pudo ser en parte IIcausa de la disminucion de la tasa de nacimientos. En 1800 la mujer norte-americana esperaba dar a luz unos siete hijos durante sus afios fertiles. H a c i a1860 el promedio bajo a cinco. La tasa de nacimientos cay6 en mayor pro-porcion en las areas urbanas y entre las mujeres de cJase media.

" Cu lto a l a d o me st ic id a d"La creciente separacion entre los mundos publico y privado, entre ellugardetrabajo y el hogar, ayud6 a provocar agudas distinciones entre los papeJessociales de hombres y mujeres. Estas distinciones afectaron no s6]0 ab

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trabajadores de las fabricas y a los agricultores sino tambien a los miembrosdela ascendenre cIase media.Lasdesigualdades tradicionales continuaron. Las mujeres seguian tenien-

do ~~chisimos menos derechos legales que los hombres y en el seno de lafamilia elIas permanecieron, virtuaImente, bajo la absoluta autoridad de suses~osos.~as mujeres. rara vez eran estimuladas a proseguir sus estudios masalIadel nivel pnmano y en algunos casos la oposicion a su educaci6n eratotal.No ~e sino hasta 1837 cuando algunos colegios 0universidades acepta-r?? es~dJantes del sexo femenino: Oberlin en Ohio, que permiti6 la educa-CIonrmxta; ~Mt. H~lyoke en Massachusetts, fundado por Mary Lyon comounaacademia femenma. Hasta bien entrado el siglo, los nuevos centros edu-cativosfemeninos no pasaban de un pufiado.

No.obstan~e la desigualdad de las posiciones de hombres y mujeres en laera preindustrial, aquellas posiciones generalmente habian side definidas~ntro del contexto, d~ una.familia en la cual todos los rniembros desempe-aaronpapeles econorrucos imporrantes. En la familia de la clase media de lanuevasociedad industrial, en contraste, se asumia que e J esposo era el princi-paly usualmente ell .ini~o productor de entradas. En esa etapa se esperaba~ ~ esposa permaneciera en el hogar y se dedicara preferentemente a lasa~tlV1dadesdornesticas. La imagen de las mujeres paso de ser una de las con-tnbu~entes a la economia familiar a constituirse en uno de los guardianes dela s "virtudes domesticas".~a~ mujeres de clase media hasta hada poco pro-~toras, pasaron a ser ~as rmporeantes como consumidoras. Elias apren-dierona tener engran estuna un hogar limpio, c6modo ycon buenos mueblesy tambien las diversiones y el vesrir con elegancia y estilo. '

Dentro de su propio mundo separado, las mujeres de clase media co-menzaron a desarrollar una cultura femenina caracrerisrica. Una literaturap a r a "seiiora~"comenz~ a surgir para conocer las demandas de las mujeres deI a cIase media. Se publicaron novelas rornanticas, muchas de elIas escritas~r mujeres, que se enfocaban en el mundo privado habitado ahora por mu-Jeresdela dase media. Existian revistas femeninas especializadas en modascompras,producciones caseras y otros asuntos tipicamente caseros. '

Este "cuito de Ladomesticidad", como algunos estudiosos 10han Ilarna-d o , lesdio a m~chas mujeres mayor bienesrar material del que gozaron en e Ipasadoy coloco muy en alto eI valor de sus "virtudes femeninas" y sus pape-les~omoesposas y madres. Al rnismo tiempo, ese culto dej6 a las mujerescm:lentemente sePa:adas delmund?, publico, con pocas valvulas de escape paraSU S mter~sesy energJa~.Con excepcion de la docencia y laenfermerfa, profesio-nesfavontasde las ~uJeres ~e clase media no casadas, el hecho de trabajar fuerad e l hogar c~menzo a ser visto como algo exclusivo de la clase baja.

Las mujeres de la dase obrera continuaron trabajando en fabricas ehiIan~~riaspero en condiciones mucho peores que las experimentadas porla s ongmalmente mas "respetables" obreras de Lowel l y Wa l t hmo n . EI servicio


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dornesrico se constituyo en otra Fuente de empleo fernenino. Ahora que laproduce ion se habia desplazado fuera del hogar, las mujeres que querian di -nero tenian que salir de casa para ganarlo.

P a sa ti em p os ( ac ti vi da d es d e o c io )Los dias libres eran escasos para todos los norteamericanos con excepcionde los mas ricos. Muchas personas trabajaban largas horas. El sabado era undia normal de trabajo. Las vacaciones pagadas 0 sin pagar eran raras. Para lamayoria de las personas el domingo era solo una pausa en el trabajo; y losdomingos se reservaban para la religion y e 1 descanso. Para muchos rniem-bros de la clase obrera y de laclase media, por ende, los dfas de fiesta erandeespecial importancia. Esa fue una de las razones para las sorprendentes yesmeradas celebraciones del 4 de julio por todo el pais en el siglo XIX. L a scelebraciones no eran solo manifestaciones de patriotismo: ellas eran unaforma de disfrutar uno de los pocos dias de fiesta no religiosos accesible atodos los norteamericanos.

En la Norteamerica rural, donde aun vivia la mayoria de la poblacion, e Ierrarico patron de las actividades campestres les daban a muchas personascierto descanso que no permitia el implacable programa de trabajo de losresidentes en la ciudad. Para lagente de la ciudad, sin embargo, el descansoera a1goque se tomaba en los pocos momentos libres que les quedaban du-rante sus actividades. Los hombres frecuentaban las tabernas para beber,charlar y realizar deportes en horas extralaborales. Las mujeres se reunian enlos hogares de una u otra para charlar, jugar cartas 0compartir actividadescaseras como lacostura. Para Iagente educada, cuyo mimero aumentaba ri-pidamente, la lectura consti tuia una de sus actividades durante sus ratos li-bres. Los periodicos y las revistas proliferaron rapidarnenre, y los libros,novelas, historias, autobiograffas, biografias, narraciones de viajes y otros erana1gobasico en los hogares acomodados. Las mujeres eran particularmenteavidas por la lectura, y las escritoras crearon un nuevo genero de ficcionespecffico para mujeres, la "novela sentimental", que ofred a a menudo idea-lizadas visiones de vidas y romances femeninos.

Existia tambien una vigorosa cultura del dia Iibre, asf muchas familiastuviesen que luchar para encontrar el tiempo de participar en ella. En la sgrandes ciudades los teatros se hacian cada vez mas populares, y mientrasalgunos de ellos eran visitados frecuentemente por grupos sociales particula-res, otros atrafan audiencias de todas las clases sociales,

Genre pudiente, gente de clase media, obreros con sus familias; todospodian reunirse en un sitio para presenciar una funcion. La mayor parte delteatro popular de esa epoca consistia en melodramas basados en novelas

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pop~ares 0en leyendas norteamericanas. Pero mucho de el reflejaba elgranaprecio por Shakespeare, a1gocornun entre lapoblacion aficionada aI teatroa todo nivel. '

. Hacia la decada de 1830, cuando el teatro era el mas popular entreteni-nuento en ~orteamerica, Shakespeare era el dramaturgo mas popular. Lasrepresentacrones norteamericanas de sus obras tendian a ser vividasirreveren~esy~lagadas ?e e~rores. Las tragedias tenian finales felices y en lo~textosse inclufan amencamsmos. Los dramas se abreviaban y se los coloca-ba,como ernparedados, entre dos programas populares. Tan familiares eran~uchas de las trama~ de Shake.speare que las parodias de elias eran las prin-cipalesdel teatro regional, mediante la produccion de comedias como Ham l e tJ Egg l e t0!u l ius .Sneez~r. EIpublico norteamericano era ruidoso yalborotadoryen ocasiones invadia el escenario para participar en las escenas de multitu-d e s 0en I~srepresenracjone, de batallas. EI amor por Shakespeare entre laclasecomun era tan mtenso que en 1849 ocurrio una grave revuelta en elAstor Palace Opera ~ou,se cuando I~s simpatizantes de Edwin Forrest , po-pularac.t~rshakespenano norteamencano, se reunieron para protesrar con-tra la VlSlt~,de ~n emi~ente shakesperiano ingles, Charles Macready. Larevuelta dejo mas de vemte muertos. EI teatro comico, en e1 cual actoresblancos ~on el rostro pintado de negro imitaban y ridiculizaban Ia culruraafroamencana, fuemuy popular. Los espectaculos deportivos piiblicos, boxeo,carrerasde c,abaUos,peleas de gaUosGgua lmen r e controvertidos en esa epoca)yot~os, atraIa~ a menu do enormes audiencias, El beisbol, aun no organizadoenligasprofesionales, comenzaba a atraer grandes multitudes cuando se ju-gabaen los parq~e~ de la ciudad 0en los campos, en las afueras de los pue-blos,~n aconteclIrue?to m~~ particular en m~chas comunidades era Iallegadadel clrco: un espec~acuIo innerante Con raices medievales que continuabaentreteniendo, deleitando y embaucando a nifios y adultos juntos,

~n 10que se refiere a gustos populares por especraculos publicos, Iaten-d e n c i a ge~eral ~r~hacia ]0 grotesco y 10 fantastico, La mayoria de los hom-bresymUJere~~VIan ~n un,cerrado circulo familiar; pocas personas viajaban,ycomo no ~XIstlael cine ru la radio 0Iatelevision, muy poca fotografia, ellosestabanansiosos por conternplar fenomenos que se salieran del marco de susexperiencias normales, Asistfan al teatro, a los circos 0a los museos en buscad e algo que los ?ivirtiera 0que los asustara, Quizas el mas famoso promotord e tales espectaculos foe eI popular e inescrupuloso empresario de especra-cuIosP . 1:Barnum, quien inauguro el American Museum de Nueva York en1 842,que no era una muestra del arte 0la naturaleza, sino una exhibicion desereseX,trafiospoblada por enanos (eI mas famoso llamado Pulgarciro), ge-melossiameses, magos y venrrilocuos. Barnum fue un genio para publici tarsu~rarezas con ext~avagantes carteles y extrafios anuncios en la prensa.Mas tarde, en la decada de 1870, fundo su famoso circo, por el que

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mejor se 1 0 recuerda. Fue un pionero en explotar el gusto del publicopor 10 salvaje y 10 exot ico.Una de las formas que invento Barnum para atraer visitantes a su museofue el empleo de conferencistas; 10 hizo porque sabia que las conferenciaseran una de las mas populares formas de entretenimiento del siglo XIX enNorteamerica. Hombres y mujeres se apretujaban por montones en audito-rios, iglesias, escuelas y academias para escuchar a los conferencistas expli-car los ultimos avances cientfficos, relatar sus visitas a exoticos lugares, ofrecervividas narraciones historic as 0 hablar contra la maldad del alcohol y de laesclavitud. Los mensajes de exalracien social y de reforma atraian y extasiabana las audiencias, particularmente de mujeres, ansiosas de asesoramiento sobrecomo adaptarse a los cambios irritantes en laindole de lavida familiar dentrodel mundo de la industrializacion,

EL NORTE AGRICOLAAun en el nipidamente urbanizado e industrializado noreste, y mucho m a saun en elarea que los norteamericanos del siglo XIX Ilamaron elnoroeste, elactual oeste medio, la mayoria de sus habitantes seguia dependiendo de laagricultura. Pero esta, como la industria y el comercio, hacia parte cada vezmas de lanueva economia capitalista ligada tanto almercado nacional comoal internacional.

A gr im ltz l1 'a e n e l n o ro es teLa his toria de la agricultura en el noreste, despues de 1840, contempla unciclo de disminucion y rransformacion. La razon para la disminucion fuesimple: los agricultores de esa seccion no pudieron eompetir mas con lanue-va y ferti l t ierra del noroeste. En 1840, los principales estados productoresde trigo eran Nueva York, Pennsylvania, Ohio y Virginia; en 1860 1 0 eranIllinois, Indiana, Wisconsin, Ohio yMichigan. En el eultivo de maiz, Illinois,Ohio yMissouri sustituyeron a Nueva York, Pennsylvania yVirginia. En 1840las mas importantes areas para la crfa de ganado en el pais eran Nueva York,Pennsylvania y Nueva Inglaterra, pero hacia ladecada de 1850los principalesestados ganaderos eran Ill inois, Indiana, Ohio e Iowa en el oeste y Texas enel sur.Algunos agricultores del este respondieron a estos cambios rrasladandosetambien aloeste y estableciendo nuevas granjas. Otros mas se trasladaron apue-blos donde existian fabricas y se hicieron obreros. Algunos agricultores, sin em-bargo, permanecieron en el campo y emprendieron la tarea de abastecer de

alimentosalas ciudades del este en pleno desarrollo; eUoscultivaban hortalizas(cultivopara el mercado) 0 fruta y vendian sus productos en los pueblos cer-canos.Nueva York, por ejemplo, estuvo a la cabeza de los dernas estados enlaproducci6n de manzanas. EIsuministro de leche, queso y mantequilla a losmercados urbanos locales llamo tarnbien la atencion de muchos agricultoresen e l centro de Nueva York, el sureste de Pennsylvania y ciertos sitios deNuevaInglaterra,

El v i ej o n o r o e st eLa vida era diferente en los estados del noroeste a mitad del siglo XIX. Exis-tia algun tipo de industria en esta region (rnucho mas de la existente en elsur)y enlasdos decadas anteriores a Iaguerra civil el sector experirnento unfuertecrecirniento industrial. Habia florecientes sectores industriales y co-merciales dentro de Cleveland y a su alrededor (sobre el lago Erie) y enCincinnati, centro del empaque de carne en elvalle del Ohio. Mas aloeste, lafloreciente ciudad de Chicago, destinada a ser la rnetropoli de la region, sur-g ia como el centro de Ia industria de maquinaria agricola y de empaque decame.La mayoria de las principales actividades industriales del oeste servianala agricultura, como en el caso de la maquinaria agricola, 0dependian de losproductos agricolas como en el caso de los molinos harineros, empacadorasdecarne, destiladoras de whisky y fabricacion de articulos de cuero.

~gunas areas del noroeste no estaban todavia dominadas por los blan-cos.Losindios constituian el grueso de la poblacion en vastos sectores delterciosuperior de los estados de los Grandes Lagos, aun hasta despues de laguerracivil.En aquellos sectores 1acaza, Ia pesca y algo de agricultura seden-taria.constituian todavia las principales actividades econornicas. Pero las tri-busindfgenas no se integraron a la nueva economia mercantilista que surgiapordoquier en el noroeste.Paraloscolonos blancos (yocasionalmente para algunos negros) que ha-bitaban en tierras mas al sur de la que ellos habfan arrebatado casi totalmen-te a los indios, el noroeste era primordialmente una region agricola. Susextensasy ricas tierras hicieron de la agricultura una actividad lucrativa yc rec ien t e , en contraste con el declive agricola del noreste. Entonces, el tipi-cociudadano del noroeste nofue e1 obrero industrial 0e1 agricultor marginalyempobrecido, sino e J poseedor de una razonablemente y prospera granjafamiliar.EItamafio prornedio de lasgranjas del oeste era de doscientos acres,ensugran mayorfa propiedad de quienes la trabajaban.

L a industrializacion tanto de los Estados Unidos como en Europa le dioelmayorde todos los impulsos a laagricultura. Con el desarrollo de fabric asyciudadesen eInoroeste, el mercado domesrico para los productos de granja

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aumento enormernente. El crecimiento nacional y la demanda mundial deproductos de granja produjo un enorme aumento en los precios de dichosproductos, Para la mayoria de los granjeros de las decadas de 1 84 0 y 1 85 0estas fueron epocas de creciente prosperi dad.

La expansion de los mercados agricolas tuvo efectos profundos en losalineamientos regionales dentro de los Estados Unidos. El noroeste vendialamayorfa de los productos en el noresre y se constituyo en un importanteMercado para los productos de la industria del este. Una fuerte relacion co-rnercial surgio entre las dos regiones, benefic a para ambos, y que constituy6al aislamiento del sur en el interior de la Union.

Hacia 1 85 0 la creciente poblacion blanca del oeste se desplazo hacia la sregiones de las praderas ubicadas en las anchas oril las del Mississippi: eranareas pertenecientes a Indiana, Michigan, Illinois, Missouri, Iowa yMinnesota. Estos agricultores limpiaron bosques 0 usaron campos taladospor los indios muchos aiios arras y cornenzaron a desarroUar la industriamaderera para aprovechar los bosques que quedaban. El trigo fue la principalcosecha de laregion, pero tambien fueron importantes otras cosechas comoel maiz, la papa y la avena, ademas de la actividad ganadera.

EI noroeste rambien aumento la produccion al adoptar tecnicas agrico-las que redujeron gradualmente el trabajo necesario para producir una cose-chao Los agricultures comenzaron a cultivar nuevas variedades de semil1as,especialmente de trigo del rnediterraneo que era mas resistente que el na t i -vo, e importaron mejores razas de animales, como cerdos y ovejas de Inglate-rra y Espana, para rernplazar las especies nativas. EI mejoramiento d eherramientas y maquinarias agricolas fue asunto de la mayor importancia. EIarado de hierro fundido, una reciente innovacion, siguio siendo popular por-que sus partes podian reponerse cuando se rompian. Una herramienta t oda -via mejor aparecio en 1 84 7 cuandoJohn Deere establecio en Moline, Illinois,una fabrica para elaborar arados con vertedera de acero, que duraban m a sque los de hierro fundido.Las nuevas maquinas anunciaron la llegada de una revolucion en la pro-duccion de granos. La mas importante de elIas fue la segadora automatica,invento de Cyrus H. McCormick de Virginia. Esta maquina remplaz6 a I ahoz, a la segadora manual y la mano de obra. Impulsada por un tronco d ecaballos, tenia una hilera de cuchi1las horizontales en un lado que cortaban e ltrigo, las ruedas accionaban una paleta que doblaba los tallos hacia las cuchi-l ias y estes, al ser cortados, caian en una banda movil que los transportaba ala parte trasera del vehiculo. La segadora mecanica permitia a una cuadrillade seis 0siete hombres cosechar en un dia tanto trigo, 0cualquier otro granomenudo, como el que podian cosechar 50 hombres mediante el empleo d e lantiguo sistema. McCormick, quien parento su invento en 1834 , monte unafabrica de ellas en Chicago, en pleno centro del area de granos en 1847 . Hacia

1 86 0mas de 100mil segadoras rnecanicas trabajaban en las granjas del oeste.Casitan importante como la sembradora de granos era la tri lladora rnecani-ca,un dispositivo que separaba Iapaja del trigo. Estas maquinas aparecieronengran mimero despues de 1 84 0 . Antes de eso, los agricultores separaban eltr igo a ma

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Historia EUA (Alan Brinkley) Cap. 10