Historia y Leyendas de La Seda China La Ruta de La Seda

7/23/2019 Historia y Leyendas de La Seda China La Ruta de La Seda

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UNED.Espacio, Tiempo y Forma

Serie II, Historia Antigua, t. 21, 2008

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Historia y leyendas de la seda China:la ruta de la seda

History and legends of the Chinesse silk:the way of the silk

ESTEBANLLAGOSTERACUENCA

El Maestro (Confucio) dijo: Aprender sin pensar, novale la pena. Pensar sin aprender es peligroso

Lunyu, II:15

RESUMEN

En la legendaria China, el cultivo delgusano de seda y la industria de la seda,

as como las rutas comerciales con los

pases occidentales, se estableci desdeel ao 2460 a.C. hasta el siglo XIV, segnuna leyenda china. Su cultivo, fue uno de

los secretos mejor guardados en laHistoria (su divulgacin se castigaba conla pena de muerte). La Ruta de la Seda,

desde China hasta la costa de Siria,represent un gran itinerario comercial,

as como un importante intercambiocultural.

PALABRAS CLAVE

China. Seda. Gusano. Crislida. Capullo.

China. Ruta de la Seda. Buda. Confucio.Siria. Secreto. Marco Polo. Kubilai (Kublai)

Khan.

ABSTRACT

In legendary China, the grow of silkwormand the silk industry, as well as the tradingroute with western countries, was

established from 2460 B.C. to XIV century,according to a Chinese legend. It was oneof the best kept secrets in History(punished with death). The Silk Road fromChina to the coast of Syria, meant animportant cultural exchange and a greatcommercial route.

KEY WORDS

China. Silk. Worm. Chrysalis. Cocoon.

China. Silk Road. Buddha. Confucius.Syria. Secret. Marco Polo. Kublai (Kubilai)Khan.

Espacio, Tiempo y Forma, Serie II, Historia Antigua, t. 21, 2008, pgs. 13-38

02_Esteban.qxp 8/1/10 08:15 Pgina 13


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INTRODUCCIN

A finales del siglo XIX, el barn Ferdinand von Richthofen1 (1833-1905), ge-grafo alemn, bautiz con el nombre deSeidenstrasse(Ruta de la Seda), a la redde comunicaciones que enlazaba a China2 con Occidente. Esta expresin iba a te-ner xito, a pesar que no es ms que una sencilla frase que resume toda una his-toria de intercambios entre Extremo Oriente y Europa, a partir del siglo I a.C., cuan-do los romanos descubrieron que exista la seda en China. La Ruta de la Seda, fuetanto un itinerario mercantil para el comercio de las especias, del papel y de la por-celana, como una va de intercambios intelectuales, religiosos, culturales y tcni-cos, en ambos sentidos. En todos sentidos, fue la mayor ruta mundial de comercio.

Cuando la seda aparece en Roma, los romanos le dan el nombre deSericum.Es posible que el trmino chino Si, que sirve para designar a la seda, se hayatransmitido a travs de diversos intermediarios hasta llegar a Roma, al mismo tiem-po que el preciado tejido; pero los romanos ignoraban entonces, todo sobre su pasde origen. El principio misterioso de la seda, ser la razn de su xito, ms an in-cluso, que sus propias cualidades. Tambin es el primer producto de intercambioentre China y Occidente, al que se le pueden seguir las huellas.

En Roma, la seda era un lujo, tanto como la prpura o el vidrio. Al ser ms li-gera, slida, agradable al tacto y cmoda, que el lino o la lana, acab por con-quistar tanto a los hombres, como a las mujeres del Imperio.

La sangra econmica que supona su importacin, as como la decadencia dela cual fue smbolo, hicieron que Plinio el Viejo (23-79 A.D.) y Sneca ( 4-65 A.D.),la desacreditasen y menospreciasen.

En su obra De beneficiis, dice Sneca de ella:

Veo vestidos de seda, si pueden llamarse vestidos, a unos tejidos en los queno hay nada que pueda proteger el cuerpo, ni siquiera el pudor. Una vez puestos,una mujer jurar, sin que se le pueda dar crdito, que no est desnuda. Eso es loque hacemos traer de obscuros pases, con gastos inmensos, para que nuestrasmujeres no enseen ms de s mismas en sus habitaciones, que en pblico; ni si-quiera ante sus amantes.

En varias resoluciones del Senado romano, prohibieron su importacin, sin queen la prctica fueran respetadas. En realidad, era ciertamente un producto muycostoso, no solamente por su cultivo y elaboracin, sino tambin por su transporte,

a causa de los muchos peligros del viaje, el beneficio de los mercaderes y los im-puestos aplicados a la misma.

ESTEBAN LLAGOSTERA CUENCA

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1 Profesor de Geografa en Bonn, Leipzig y Berln. Autor de numerosas obras, entre las que desta-can: Resultados de algunos viajes por China y Estudios geomorfolgicos sobre Asia Oriental.

2 Segn las ms recientes estadsticas publicadas (2001), actualmente la Repblica Popular de Chi-na, tiene una extensin de 9.536.499 Km2 y una poblacin absoluta de 1.251.238.000 habitantes, con ca-pital en Pekn. Su poblacin relativa es de 131,2 hab./Km2.



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Se lleg al caso curioso, que algunos mercaderes de la Ruta de la Seda, fue-ron nombrados embajadores del Emperador de China, en los pases por los quetransitaba la famosa Ruta.

El conocimiento que en el Imperio Romano tenan de la seda china, resaltabasobre todo lo imaginario, el secretismo y lo extico. En un principio, los romanos seimaginaban que la seda era el producto de una especie de rbol de lana, y que es-tos seres (de Sericum) bebedores de agua, vivan hasta los 200 los 300aos.

La seda, es un filamento protenico continuo, producido por el gusano de laseda, cuando confecciona el capullo en el que se resguarda durante su mutacin.Un capullo de gusano de seda, puede estar formado por 1.000-1.200 metros de fi-nsimo hilo de seda.

La mariposa de la seda (realmente es una polilla), pone sus huevos en verano,de 300 a 400 en cada puesta, pero la oruguita no nacer hasta la primavera si-guiente. Es decir, un embarazo o incubacin exgena, que dura diez meses.La mariposa hembra, muere casi inmediatamente despus de la puesta; y el ma-cho un tiempo despus. De sus huevos nacer una larva que, tras treinta das deuna enloquecida alimentacin (una larva devorar 50.000 veces su peso inicial)con hojas de morera blanca (Morus alba), la oruga proceder a recluirse en un ca-pullo; para evadirse del mismo dos semanas ms tarde.

La larva, al salir del cascarn que la encerraba, es negra y con largos pelos,que va perdiendo a medida que se suceden las mudas de su piel. Con cadamuda, tambin cambia de coloracin, que puede llegar a ser, verdosa, rojiza,amarillenta o blancuzca, segn el rgimen alimenticio al que se ha sometido a la

oruga3. El gusano de la seda, es un invertebrado de cuerpo blando, contrctil y di-vidido en segmentos. Este animalito, goza de una gran popularidad, por los servi-cios que presta al hombre. Insecto originario de la India, fue llevado en pocas re-motas a China, donde los comienzos de la industria de la seda, se pierden en elpasado, como veremos ms adelante.

Cuando el gusano siente la llamada para transformarse en crislida4 (general-mente se produce despus de la cuarta muda), busca unas ramitas, y con el hilode seda que segregan sus glndulas, teje alrededor de s mismo, el capullo delcual saldr, despus de su metamorfosis, convertido en una mariposa adulta.

Esto se produce, porque el gusano segrega por sus llamadas glndulas secre-

toras, la prodigiosa sustancia que es el hilo de seda, que a l le proteger en formade denso capullo. Cada gusano tiene dos glndulas, por cada una de las cuales se-grega un filamento que se denomina Fibrilla, y se da el nombre de Fibrona, al con-

3 Los gusanos de seda, pueden padecer una enfermedad mortal llamada pebrina, que es producidapor la bacteria Nosema bombycis. Otras enfermedades son, la Graseria (por virus) y la Moscardina (porhongo).

4 Forma inmvil de los insectos lepidpteros, que corresponde a la ninfa o pupa de los dems in-sectos.



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junto de ambos filamentos. Este componente, constituye la parte insoluble de la fi-bra. Conforme los dos filamentos salen de las glndulas del gusano de seda, se ce-mentan entre s, gracias a una sustancia gomosa llamada Sericina. El conjunto de laFibrona y de la Sericina, constituye la materia prima de la fibra de seda5.

Como hemos dicho, el gusano de la seda teje un capullo, de fuera a dentro,para que en su interior se desarrolle la crislida, que es el eslabn intermedio de lacadena, entre el gusano y la mariposa, es decir, con el estadio final de la vida delos lepidpteros. Dentro del capullo, es donde se desarrolla esa transformacin quemaravilla hasta a los entomlogos. El gusano, dentro del capullo, se convierte enuna masa semi-lquida y lechosa y en un tegumento, y de ah saldr el insecto per-fecto adulto en forma de mariposa, con capacidad para reproducirse inmediata-mente. Su vida es muy corta.

Como todos sabemos, otros animales inferiores pueden segregar tambin un fi-

nsimo filamento, como por ejemplo, ciertos moluscos y sobre todo las araas (te-laraa), pero por ser secciones muy cortas, pegajosas y slidamente unidas entres, este tipo de hilo no es aprovechable.

El gusano, que ya ha pasado por la masa lquido-viscosa, se ha transformadoen crislida. En la parte superior de sta, ya se van diferenciando, lo que pronto se-rn, la cabeza, los ojos, las patas y las alas. El nombre de crislida, deriva del grie-goChrysalls, dechryss, que significa oro.

Una vez desarrollada completamente sta, la ya mariposa rompe su envoltorio,agujereando el capullo y sale al exterior como un insecto adulto perfecto. Podre-mos ver, como la crislida transformada en mariposa, ha salido del capullo, consus alas an no desplegadas del todo. Pero para lograr salir al exterior, tendr que

vomitar sobre el pice del capullo, una secrecin alcalina y de color parduscoque tiene en su estmago, la cual disuelve los hilos de seda y le facilita la salida.Despus de un corto espacio de tiempo que servir para que se sequen y ex-pandan sus alas la mariposa ya estar en condiciones de emprender el vuelo einiciar un nuevo ciclo vital. La mariposa es blancuzca6, con una pequea lnula enel centro de las alas anteriores y 3 4 lneas transversales grises difusas, que enciertos casos desaparecen, as como la lnula. En las alas posteriores aparecenotras 2 lneas semejantes. Esta mariposa es una especie de costumbres crepus-culares. En Europa no puede vivir en libertad, y se le cultiva domstica e indus-trialmente a gran escala, para obtener el preciado hilo de seda. La mariposa de laseda (Bombyx mori), pertenece a los insectos Pteriggenos. Esta subclase com-

prende la mayora de los grupos de insectos que estn provistos de rganos devuelo, siendo en total trece, entre los que se encuentran los lepidpteros (maripo-sas), y dentro de ellos, la Mariposa de la Seda, que pertenece a la familia de losbombcidos.




5 La seda est constituida de un 75-90% en peso de fibrona, un 10-25% de sericina, y pequeascantidades de ceras, grasas y sales.

6 Su morfologa y coloracin es muy parecida, aunque de mayor tamao que las polillas comunes (Ti-nea pellionella).



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Es muy curioso observar, que el gusano de la seda, en su etapa de oruga, esun insecto masticador, que se alimenta esencialmente, de las hojas de la morerablanca. Despus de sus transformaciones, la Mariposa de la Seda, en su vida adul-ta, es un insecto chupador, ya que posee la espiritrompa (trompa arrollada en es-piral cuando est en reposo), que es el rgano succionador, que el animalito utili-za desenrollndolo, para poder libar el nctar de las flores.

La obtencin del hilo de seda, existi en China fehacientemente desde el Pe-rodo Neoltico. La leyenda dice, que fue introducida por Nugua, la esposa del h-roe cultural Fuxi.

El poeta Lou Shou redact en el siglo XII, una serie de poemas que se refierena la cra de los gusanos de seda y al aprovechamiento del capullo, procesos quese consideraban eran de pleno dominio de la mujer, por ser ms delicada y pa-ciente que el hombre. Estos poemas forman la segunda parte de su obra Geng-Zhitu. La primera parte est dedicada al arroz. La cra del gusano de seda y elcultivo de la morera blanca, necesitan una altitud media y un clima templado, en unterreno fino y fresco. Estas condiciones idneas, se cumplen en las regionesmontaosas de la China central y oriental.

El conocimiento del gusano de seda y de la industrializacin de la fibra para lafabricacin de tejidos, data, segn leyendas chinas, del ao 2640 a.C. La empe-ratriz Shi-Ling-Chi, aprendi a criar el gusano de seda y a deshilar los capullos, eide adems, el primer telar para fabricar tejido de seda, debindose en granmanera a su inters, el desarrollo de la industria sedera en China. El Museo delPalacio Nacional de Taibei, posee una extensa coleccin de xilografas y pinturassobre seda7. Por indicacin del Emperador Kang-Xi, de la Dinasta Qing, se publi-c en el ao 1696 un lbum con 23 xilografas relacionadas con el cultivo del gu-sano de seda.

7 Una interesante coleccin de xilografas sobre este tema, se encuentra tambin en el Museo Guten-berg, de la ciudad alemana de Mainz am Rhein. Pertenecen a la coleccin donada por Ulrich von Kritten.

Fig. 1. La mariposa de la seda(Bombyx mori).



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Fig. 2. Recoleccin de hojas de morera. Pintado sobre seda, por el artista Jiao Bingzhenen el ao 1696. (Museo Gutenberg en Mainz am Rhein, Alemania).

Como hemos apuntado, al insaciable gusano, slo se le alimenta con hojas demorera blanca recin recolectadas del rbol. Su voracidad es increble, puesto quecada da, devora varias veces su peso. La recogida de estas hojas en los rboles,es el nico trabajo que realizaban los hombres.

Para que no perezcan, hay que calentar ligera y frecuentemente las bandejasdonde viven los gusanos. Todo esto se realiza en lugares apropiados y por ex-pertas manos siempre femeninas.

Entre los mltiples, y difciles trabajos que exige la cultura del gusano deseda, y la obtencin del hilo, est el sumergido en agua de los capullos, en los quela larva ha permanecido 10 meses, antes de la siguiente fase. Lgicamente, la ex-

traccin del hilo de seda del capullo, se debe realizar antes que la mariposa rompalas fibras del capullo para salir al exterior, como les dije anteriormente, despusvendr la delicadsima tarea del deshilvanado del capullo, sin romper el hilo deseda. La fibra de la seda es nica entre las fibras naturales, ya que no presenta latpica cutcula en su superficie; es quiz, la fibra menos complicada entre todas lasfibras naturales, tanto qumica como fsicamente.

Para devanar los capullos, se los introduce en agua caliente, que nunca debehervir. Una estufa los mantendr a la temperatura adecuada hasta su deshilvanado.



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Hacia la poca del nacimiento de Cristo, durante la Dinasta Han (206 a.C.-24A.D.), se realiz uno de los inventos ms importantes de la Historia de la Humani-dad: el papel9. Anteriormente, se utilizaron en China, como soporte de la escritura,elementos tan dispares como: huesos, caparazones de tortuga, lascas, trozos demetal, caa de bamb, y tablillas de madera; pero eran muy engorrosos de trans-portar y de guardar. Las tiras de tejido de seda, se utilizaron para escribir desde elsiglo V a.C. pero solamente por la realeza, ya que resultaban demasiado costosaspara su uso cotidiano, tanto para la administracin, como en la esfera particular.

Algo ms tarde, los chinos descubrieron que los desperdicios que quedaban al

devanar los capullos del gusano de seda, se podan aprovechar. Despus de ha-berlos sumergido en agua durante unos das, los extendieron sobre una tabla yaplanndolos con una paleta, vieron que se pegaban entre s, formando una capaparecida al fieltro. Una vez seca, se poda escribir muy bien sobre ella, aunque ob-viamente, la provisin de este material era muy limitada.

8 La primera representacin de una devanadera, aparece en un vitral de la catedral de Chartres.9 Los antiguos egipcios lo elaboraron varios milenios antes, a partir del juncoZyperus papyrus,pero

no existe ninguna evidencia que el Antiguo Egipto y China tuviesen el ms mnimo contacto.

Fig. 3. Devanadera de aspas8, que permita ir formando madejas de hilo de seda en paralelo. Dibujorealizado sobre seda por el pintor Liang Kai, de mediados del siglo XIII. (Museo de Arte en Cleveland).



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Pero un eunuco, llamado Kai-Lun, funcionario al servicio del Emperador, in-vent una especie de papel utilizando fibras vegetales, como el bamb, la paja delarroz y otras fibras. Esto ocurri hacia el ao 100 a.C.

Deseo referenciar que, el antiguo Palacio Imperial, residencia del Emperador yde toda su familia, hoy es llamado La Ciudad Prohibida. Data de la Dinasta Ming(1368-1644) y ocupa una extensin de 720.000 m2. Conteniendo en su interior, mu-chos palacios y edificios civiles. Fue construido solamente en 13 aos: del 1407 al1420. En l se encontraban, las habitaciones privadas, tanto del Emperador comode la Emperatriz (dormitorios, estancias y dependencias varias) y locales admi-nistrativos (archivos, biblioteca, etc.), as como el conjunto de edificios, salones yrecintos para la recepcin de embajadas y actos sociales propios de su rango. Susarchivos, han sido una fuente histrica muy importante. Todos los emperadoreschinos tenan el ttulo de Hijo del Sol.

Desde un principio, los propios chinos se dieron cuenta que con la seda tenan ensus manos un inmenso tesoro. Los visitantes que llegaban desde Europa, incluido elviajero veneciano Marco Polo10 (1254-1324), que describi al tejido de seda y a su in-dustria11 en varios pasajes de su interesantsima obra Libro de las Maravillas12.




10 Apodado Messer Milione, a causa de sus extraordinarios relatos sobre las riquezas orientales.11 Aristteles (384-322 a.C.), en sus tratadosHistoria animaliumy De partibus animalium, describe al

gusano de seda como, un gusano con cuernos. Tambin, en el Libro del Profeta Ezequiel del Anti-guo Testamento, se habla de la seda.

12 En el ao 1298 se public con el ttulo, Le Devisement du monde y en 1412 se edit como, Liv-re des merveilles du monde.

Fig. 4. Caravana de Marco Polo camino de China. En el ngulo superior izquierdopuede leerse, ASSIA.



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Estos viajeros, se sorprendan al ver aquellos brillantes tejidos de seda. Inclu-so, durante la Dinasta Han, las piezas de seda adoptaron un carcter monetariode trueque o cambio. Esta moneda, subsisti frente al dinero hasta mediados dela Dinasta Tang (hacia el ao 850 A.D.).

El primer viaje de Marco Polo, se extendi desde Venecia hasta Shang-du, pa-sando primeramente por Pekn, ya que al llegar a la capital, el Emperador se en-contraba en su residencia de verano en aquella ciudad. La totalidad del viaje se de-sarroll, en lneas generales, a travs de Armenia, Persia, Los Pamires13 y eldesierto de Gobi14.

Durante la Dinasta Ming, los caballos que se compraban a los mongoles y alos coreanos, se pagaban con piezas de seda. Sobre todo en Corea, lo preferanmucho ms que al pago con dinero. En varias crnicas y anales coreanos, se in-forma que a principios del siglo XV, una larga caravana que parti de China car-

gada de piezas de seda, estaba destinada a pagar con ella, el precio por la comprade 10.000 caballos. En el Desierto de Gobi, se descubrieron varias tumbas de lossiglos IV-III a.C. En la identificada con el n.o 5, pintada sobre un adobe del murocon tinta china y ocre, hay una escena de una largada de caballos, que nos re-cuerda las crnicas coreanas sobre estos animales.

La industria de la seda, estuvo monopolizada por China durante unos 3000aos, debido a que se promulg un decreto imperial, por el que se castigaba con lapena de muerte, a quien divulgara, fuera del Imperio, los secretos de obtencin yfabricacin de las preciadas telas de seda.

Por esta causa, hasta el ao 400 no lleg a Japn15 el arte de hilar y tejer laseda. En la ciudad japonesa de Setsun, se erigi un templo en honor de unas con-

cubinas chinas que, al llegar a la corte japonesa, llevaron consigo los conoci-mientos de utilizacin y manejo de las fibras de seda. Pero, segn una leyenda chi-na, unas semillas de morera y unos huevos de gusano de seda, llegaron a la Indiaocultos, entre los forros del turbante de un prncipe chino, que visit ese pas. Estosera el camino inverso a lo ms aceptado actualmente.

Durante 1600 aos, la seda fue el principal factor determinante, para que Ja-pn se transformase en una potencia mundial, gracias al enorme desarrollo de laindustria sedera, que lleg incluso a desplazar al cultivo del arroz. Lenta, pero pro-gresivamente, el secreto se fue perdiendo y de la India pas a Persia y al AsiaCentral, y de aqu a Grecia.

El ms renombrado emperador de la Dinasta Han, fue Wu-Di (140-86 a.C.),que desarroll la Ruta de la Seda hacia Occidente, de la cual dependa mucho la ri-queza del Imperio. Los romanos, por aquel entonces, haban llegado a conocer y

13 Altiplano del Asia central, al que Marco Polo debi llegar por el Valle de Kakhn y del ro Oxus, cru-zando por pasos de ms de 4.600 metros de altitud, con hielo y nieves eternas.

14 Inhspito desierto de Asia Oriental que comprende parte del SE. de Mongolia Exterior y N. de Chi-na. Tiene una extensin aproximada de un milln de Km2 y una altitud media de 1.000 metros. En in-vierno, registra temperaturas de 25C/10C.

15 Actualmente, Japn es el mayor productor mundial de seda natural.



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apreciar El ms grato y cmodo de los tejidos, segn decan, y llamaban aChina, La Tierra de la Seda.

En tiempos de la Dinasta Sui (581-618 A.D.), el conocimiento de la produccinde la seda lleg hasta Constantinopla. Anteriormente, el Emperador bizantinoJustiniano (527-565 A.D.), aprendi de dos monjes chinos el arte de hilar la seda,e incluso, construy telares para tejerla en su propio palacio, monopolizando des-de entonces, la industria sedera en Bizancio. Algo ms tarde, durante la DinastaTang (618-907), en su capital imperial Changan, existan dos mercados llamadosdel Este y del Oeste, que fueron los principales centros de las transacciones co-merciales de la seda china hacia Occidente.

En el siglo VIII, los rabes llevaron el arte de trabajar la fibra de seda hasta laEspaa musulmana. En al-Andalus, los grandes centros textiles de la seda estu-vieron ubicados en las ciudades de Crdoba, Sevilla Mlaga y Almera. De Espa-

a pas a la isla de Sicilia, y despus a la pennsula italiana (Milano, Gnova, Flo-rencia, etc.). De Italia traspas los Alpes y lleg Francia, establecindose enTours las primeras hilaturas de seda, en el ao 1480. La ciudad francesa deLyon, es una de las capitales occidentales de la industria textil sedera. En el ao1680 se estableci la industria de la seda en el Reino Unido, desde donde se tras-lad, precisamente con las expediciones espaolas, al continente americano. En elCorn, podemos leer: Pero a los creyentes y a los que obraron bien, Dios les in-troducir en jardines por cuyos bajos fluyen arroyos. All les ataviar con brazale-tes de oro y perlas, y all vestirn de seda.

La rueca, muy probablemente es una invencin china. Es la precursora de larueca europea, que fue perfeccionada por Leonardo da Vinci (1452-1519), quien ladescribi y dibuj en su obra Cdice Atlntico (hacia 1490). La rueca china tienesu origen en la elaboracin del hilo de seda, y su nacimiento puede fecharse en elsiglo V a.C.

Aunque muy lentamente, el manipulado de la seda se iba desarrollando. Se ibaobteniendo gasa, tela adamascada y brocado acresponado. La tcnica de tejer laseda, lentamente se perfeccionaba y ya se introducan hilos de diferentes coloresen una urdimbre continua, incorporando a la trama, hilo por hilo. Esta tcnica de-nominada Kesi, permita incluso copiar pinturas complicadas. Unos 200 aos mstarde, durante la Dinasta Tang, el arte de fabricacin de la seda y su elaboracin,alcanz un esplendor inaudito.

Una vez tejidas las piezas de seda, eran enviadas a las tintoreras, para darles

el color deseado. Durante la Dinasta Song, se producanKesifigurativos, que pa-recan pinturas por su perfeccin.

Es bastante frecuente, que cada propietario que ha posedo un cuadro pintadosobre seda, escriba en l las impresiones que le ha producido en su espritu y pon-ga su sello personal, generalmente en tinta roja.

La pintura se compone de trazos del pincel, y stos a su vez reflejan las emo-ciones del corazn, Han Zhou. Coleccin de Pureza del Paisaje (Shanshuichunquanji, 1121).



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La Ruta de la Seda, fue el camino que tomaron las caravanas que relaciona-ban a China con el mundo mediterrneo. Por occidente, esta ruta empezaba enAntioqua y Tiro, pasaba por Baalbeck y Palmira, atravesaba Mesopotamia, to-cando en Nisibis, Ctesifonte y Seleucia del Tigris, penetraba en la meseta delIrn, pasando por Ecbtana (hoy Hamadn), Ragas (despus Dura Europos), a 9Kms. al SE. del actual Tehern y Hecatmpilos, probablemente cerca de la actualDamgham. Cruzaba despus el Jurasn por Nishapur, atravesaba el TurkmenistnMeridional por Alejandra de Margiana, cerca de la actual Mary, bordeando elOxus (Amu Daria), ganaba Bactra (actual Balkh), capital de la Bactriana, o ascen-da hasta Bujara, cruzaba la Sogdiana por Samarcanda y llegaba a la cuenca delTarim en Kashgar.

16 En general, y considerando sus varias bifurcaciones, la Ruta de la Seda tuvo una longitud de unos6.500 Kms. Algunos autores le han puesto el nombre de, Las rutas de la Seda, debido a las varias ra-mificaciones que presentaba para alcanzar diversas ciudades y regiones. La Ruta por el norte, alcanzcasi los 7.000 Kms. debido que transcurra en su mayor parte por altitudes de ms de 4.000 metros de al-tura (Karakorum, los Pamires, Kuenlun, Teinshan, Altai, etc.), entre nieve y glaciares perpetuos.

Entre los tejidos de seda chinos, destacan los brocados, cuya produccin se in-crement a partir de la Dinasta Tang. El principal centro fabril se encontraba enShang-du.

Como un ejemplo, del desarrollo de la industria textil de la seda en la pocaHan, y en la localidad de Minfeng, que era el centro del ramal meridional de la Rutade la Seda16, se descubrieron unos calcetines (o pecos) de brocado; la decoracinest basada en nubes y aves abstractas, as como unos signos ortogrficos debuen agero, que se extienden sobre un fondo de color rojo.

Fig. 5. Wen Zhengming, era miembro de la Academia Hanlin y arquetipo de literato culto. En 1532

pint sobre seda cruda, este rollo transversal de 3,62 mtrs. de longitud, titulado: Los Siete Enebrosde Quinchuan, reproduciendo en l, las coronas nudosas de los enebros, y comparndolas, en su

fantasa, con un grupo de dragones y tigres en lucha. (Academia de Arte en Honolul).



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Esta Ruta se cobr muchos miles de vidas, pues casi toda ella se desarrollabapor inmensos desiertos a mucha altitud, que la mayora de los meses del ao estnhelados. Tanto es as, que a los resistentes camellos bactrianos (Camelus bac-trianus)17, los ataban por las noches de dos en dos capicuados, para que no pu-diesen echarse a dormir y as evitaban, en parte, que muriesen congelados. Casisiempre, los caravaneros se colocaban entre los camellos y tapados con pieles,para aprovechar mejor el calor de los animales. Y as transcurran, muchos das,meses e incluso aos de camino.

Lo peor que les poda pasar, era que por aquellos desfiladeros y glaciares, sedespeara un camello; perdan al animal y a su preciada carga, y adems su es-tircol, que utilizaban como combustible. Y an era peor, si el camello perdidotransportaba comestibles. Casi en el 80% de la Ruta, no hay rboles; slo desier-tos de arena, hielo, nieve y glaciares.

Algunas caravanas no llegaron nunca a su destino. Unas eran asaltadas porbandas feroces de asesinos, que para hacerse con las mercancas, no dudaban enmatar, y otras veces, moran los caravaneros vctimas de accidentes o enferme-dades. En cada localidad que paraban para descansar, deban proveerse de co-mida para un mes, por lo menos. No es de extraar, como ya dijimos, que Plinio elViejo dijese que la seda china era muy cara (gastos inmensos).

En la ciudad china de Kashgar, la ruta se desdoblaba: un ramal, al N. del Ta-rim, pasaba por Aksu, Kucha, Kara Shar y el oasis de Turfan, otro, al S. del Tarim,tocaba en Yarkand y Khotan, para confluir ambos en Lob Nor; llegaba despus aLan-Zhou o Zhang-ye y a Xian, metrpoli de la seda, y ganaba Luo-Yang, desdedonde alcanzaba Pekn, Nankn y Hangzhou18, en las costas del Mar de la China.

Ni que decir tiene, que desde cualquiera de estas poblaciones, reducidas carava-nas locales, llevaban la seda a otras pequeas poblaciones. Es por esto, que al-gunos autores, como hemos dicho, han hablado de Las Rutas de la Seda.Existen todava, las ruinas de una localidad de descanso de las caravanas. Se tra-ta de Gao-Chang, importante centro en los aos 640 A.D.

ITINERARIO DE MARCO POLO19

1. Venecia 2. Acre (Akka)3. Damasco 4. Laias (Payas)5. Sevasto (Sis) 6. Caiseria (Kayseri)7. Sevasto (Sivas) 8. Aringn (Erzincn)9. Argirn (Erzerum) 10. Papert (Baiburt)

11. Trebisinda (Trabzn) 12. Muss13. Arii (Ercis) 14. Tauris (Tabriz)15. Sava (Saveh) 16. Ava (Aveh)17. Cashn (Kashn) 18. Yasd (Yazd)




17 Camello asitico de dos gibas, y ms peludo que el arbigo.18 En el primer viaje, Marco Polo junto con su padre y su to, llegaron hasta Shang-du, que se en-

cuentra al NE. del pas, residencia de verano del Emperador Kubilai Khan.19 Los nombres entre parntesis, corresponden a las denominaciones originales de esas localidades.

Fuente: POLO, Marco, 1983. Libro de las Maravillas. Ediciones Generales Anaya. Madrid.



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19. Cherman (Kerman) 20. Curms (Ormuz)21. Camadi 22. Cobinn (Kuhbenn)23. Sapurgn (Shebergn) 24. Balc (Balkh)

25. Dagova (Khanabad) 26. Talcn (Taloqn)27. Scassem (Iskashem) 28. Cascar (Kasghar)29. Yarcn (Jarkand) 30. Cotn (Hotn o Hetn)31. Pem (Yutin) 32. Ciarcin (Quiemo)33. Lop (Carxliq) 34. Saci (Dunhuang35. Succi (Suzh) 36. Ezina (Ejinaqi)37. Campio (Ghanz) 38. Ergiuul (Liangzh)39. Silingi (Xining) 40. Calocin (Yinchun)41. Sindaci (Xuanhu) 42. Ciand o Chemeinf43. Cambaluc (Pekn) 44. Giogi (Zhuoxian)45. Acbaluc (Zhending) 46. Taianf (Taiyun)47. Pianf (Lin-fen) 48. Caici (Chiensin)

49. Cacionf (Hwayin) 50. Si51. Quengianf (Xian-Sian) 52. Acbalec Mangi (Hanzong)53. Sinduf (Cheng-du) 54. Ciugi (Yibn)55. Giand 56. Yaci (Kumming)57. Caragin 58. Uncin (Baoshn)59. Mien 60. Cacanf (Hejin)61. Ciangl (Cangzh 62. Ciangl (Dezh)63. Tundinf (Dongping) 64. Singi Matu (Jining65. Lingi (Xuzh) 66. Pingi (Peixin)67. Ciugi (Suquin) 68. Coiganhi (Huain)69. Pauhhn (Baoying) Cauy (Gaoy)

70. Tigi (Taizh)Cingi (Hain)Yangl (Yangzh)Singi (Yizheng)

71. Nambhn (Nanking) 72. Ciangi (Changz)Caigi ((Guazh) Sugi (Suzh)Cighianf (Zhenjiang) Vugi (Wujiang)

73. Vughn (Jianxing) 74. Ciangn (Changoan)75. Vugi (Lanxi) 76. Chiugi (Quxin)77. Cianscin (Jiangshn) 78. Cogi (Shangrao)79. Quenlinf ( Jian) 80. Fugi (Fuzh)

Vugun (Nanging) 81. aitn (Jingiang)82. Pentn (Bintn) 83. Ferlec (Peureulak)84. Basmn 85. Somatra (Sumatra)

86. Dagroyn 87. Gauenispola (We)88. Necuvern (Nicobar) 89. Angamn (Andamn)90. Bettala (Puttalam) 91. Cail (Palayakayal)92. Coilum (Quiln) 93. Eli (Hili)94. Tana (Thana) 95. Cambaet (Cambay)96. Gourat (Gudjerat) 97. Semenat98. Constantinopla Trebisonda 99. Negroponte

Observen que actualmente, la nomenclatura ha cambiado sensiblemente.



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CIUDADES VISITADAS CIRCUNSTANCIALMENTE POR MARCO POLO

100. Mardin (Meridin) 101. Mossul

102. Bauldac (Bagdag) 103. Bastra104. Puerta de Hierro (Derbend) 105. Soldada106. Ucaca 107. Bolgara108. Sarai 109. Tiflis (Tbilisi)110. M. del Arca de Noe 111. Bujara112. Samarcanda 113. Dilivar (Dehli)114. Caracoo 115. Camul (Hami)116. Caracorom (Karakorum) 117. Saianf (Sian-yang118. Tolomn 119. Bengala120. Maabar 121. Calatu122. Dufar 123. Scier (Escier)124. Adn 125. Jerusaln (Jerusalem)

126. Babilonia (El Cairo) 127. Alejandra (Alexandria)128. Roma

El control de la importante cuenca del ro Tarim, fue siempre un empeo cons-tante de los emperadores chinos, por los beneficios econmicos que reportaba eltrnsito comercial por la Ruta de la Seda. La Dinasta Han, consigui su dominio.Tambin, a travs de la Ruta de la Seda, el budismo, venido de la India Septen-trional, penetr en China.




Fig. 6. Antiguo mapa del itinerario terrestre de la Ruta de la Seda, y del regreso, hasta Venecia,por va martima. Las lneas de puntos sealan ambos itinerarios



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Buda20, significa iluminado en lengua snscrita. Buda (S a kyamuni Buddha)Siddha rtha Gautama (566-486 a.C.), era un prncipe indio que desengaado de lavida mundana, a los 29 aos, experiment una gran crisis espiritual y comenz unaintensa meditacin en solitario; ms tarde, expuso sus ideas filosficas en la ciudadSanta de Benars. Se le representa sentado con las piernas cruzadas21. Perosiempre, con una protuberancia sobre su cabeza, llamadaushn sa, un lunar pilosourna entre las cejas, y en ambas manos, huellas de las sagradas ruedas chakra.Sus lbulos auriculares son siempre perforados y muy alargados.

El budismo, supo convivir con el confucionismo. Confucio (552-479 a.C.), fueun filsofo chino, que en un principio se dedic a la poltica, llegando a ser Ministrode Justicia y Primer Ministro del Estado de Lu. Desengaado de la poltica (tuvoque firmar sentencias de muerte), fij sus principios sobre el retorno a las ideas dela antigedad. Confucio no dej ningn escrito, pero sus discpulos recogieron suspensamientos en la obra Analectas22, que ha sido la base de su doctrina filos-fica. Confucio fue declarado Santo Supremo y Primer Maestro, por sus seguidores.

20 La pagoda de madera ms alta (67,3 metros), que se conserva en China, es la de S a kyamuniBuddha de Fogong Si, en Xing Xian provincia de Shanxi. En su planta baja, est entronizado elS a kyamuni Buddha de 11 metros de altura.

21 La postura ms generalizada es sentado con las piernas cruzadas, pero existen tambin muchasrepresentaciones en las que est de pie.

22 Florilegios, antologas.

Fig. 7. Dibujo de Confucio, obtenido por frotamiento y montado en forma de cuadro enrollable,realizado por Wu Daozi, considerado el mejor retratista de la Dinasta Tang.



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El sincretismo creciente de las prcticas religiosas en China, a partir de la di-nasta Ming, condujo a que las deidades y figuras de los santos budistas, fuesenadoradas tambin por los taostas.

Aparte del importante trfico de la seda, esta ruta, como hemos visto, fue ve-hculo de civilizaciones y culturas, como por ejemplo: las influencias helensticas ysasnidas que influyeron sobre el arte chino en la poca de los Wei y de losTang (siglos VI-VII).

Caravanas de camellos bactrianos, cargados de seda, partan de la capital deHan, cruzando de Kansu a Samarkanda, y continuaban por Antioqua hasta la cos-ta mediterrnea. El Emperador Wu-Di estableci puestos de guardia y vigilancia alo largo de toda la Ruta que transitaba por territorio chino.

Como curiosidad mencionar, que en la tumba descubierta en el ao 1971, de lanoble seora Tai, esposa de un alto dignatario de Hunan, que falleci hacia el ao

160 a.C., se encontr entre su ajuar funerario una veintena de tnicas, capas, batas,faldas de gasa, zapatillas y 50 piezas de tejido, todo ello de pura y exquisita seda.

Esta gran ruta comercial trans-asitica, fue utilizada durante toda la Edad Me-dia, con pequeas variantes. La poblacin de Kashgar era un gran centro de in-tercambio de mercancas entre chinos, viajeros occidentales e indios; pocos mer-caderes europeos pasaran de largo por este lugar, puesto que all podan obtener:tejidos de seda, hierro de gran pureza, pieles raras, sndalo, agujas, aceites y bar-nices, que eran tan apreciados en sus pases de origen. Los occidentales llevabancoral, mbar (procedente del Mar Bltico) y tejidos de lana. Los indios, especias,drogas, bano, piedras preciosas, perlas, y otros productos menores. En territoriochino, la Ruta de la Seda estaba jalonada por una serie de fortalezas y monaste-

rios budistas, que protegan y daban cobijo, a quienes circulaban por ella. En el si-glo XIV, la Ruta de la Seda apenas fue transitada, a causa de la hostilidad de losMing, y posteriormente, fue sustituida por el trfico martimo. El siglo XIV fue la l-tima poca de La Ruta de la Seda23, como gran va comercial internacional. La rutamartima que se utilizaba para el regreso a Europa, comenzaba en la ciudad chinade Quangzhou24 y bordeando Vietnam y Laos, llegaba hasta Cochin (sur de India);costeando este pas, arribaban a Minab (Afganistn), donde desembarcaban y yapor tierra, pasaban por Bam (de triste recuerdo por el terrible terremoto del ao2006), alcanzando el mar Negro, donde volvan a embarcar y pasando por el es-trecho del Bsforo, el mar de Mrmara y el estrecho de los Dardanelos, entrabanen el mar Mediterrneo (por el Egeo) y continuaban hasta Venecia25.




23 La Ruta de la Seda no ha desaparecido totalmente. Existen todava pequeas rutas que comuni-can diversas localidades y que no tienen otra va de acceso entre ellas, que las caravanas. Pero no parael comercio de la seda, sino para proporcionarles diversas mercancas y productos alimenticios.

24 Indudablemente, no exista navo que hiciese la travesa directamente desde Quangzhou hasta Ve-necia. Siempre, tenan que pernoctar en diversas localidades durante das o semanas, esperando un na-vo que les pudiera llevara hasta un puerto, en el que pudieran localizar otra embarcacin que lesacercase algo ms a Venecia. Adems, deban ir adquiriendo provisiones sobre la marcha. Para alcan-zar Venecia por va martima, deban cambiar de embarcacin varias decenas de veces. Tambin,desde el punto de vista econmico, era muy costoso.

25 Fuente: CSIC.



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Kubilai Khan26 (1215-1294), fue el primer Emperador (1259-1294) mongol querein en China. Resida en la ciudad de Cambaluc (Ciudad de Khan), a la que en1271 le cambi el nombre al hacerla la capital de China, imponindole el de Pekn(Gran Capital). Era nieto del caudillo Gengis Khan, fundador del Imperio Mongol.Kubilai Khan impuls el Confucionismo, pero tambin promocion el Budismo la-masta tibetano. Igualmente, increment los contactos con Occidente.

El bordado sobre seda, tiene muchos siglos de tradicin en China, alcanzandouna poca esplendorosa durante la ltima Dinasta de los manches. Entre los te-jidos de seda, destacan los brocados, cuya produccin se increment a partir de laDinasta Tang.

En el siglo XII, tanto en China como en Japn, el uso del abanico qued limi-tado a los hombres, mientras que las mujeres, utilizaban otro tipo de abanico deforma oval, en tela de seda pintada o de palma con mango (parecido a un paypay).

Pintar o escribir en un abanico plegable y utilizarlo como regalo, era habitual en elambiente social de los artistas e intelectuales chinos. Desde la Dinasta Ming, yhasta hoy en da, estos abanicos son muy apreciados.

En el ao 1295, Marco Polo regres a Venecia, despus de su estancia dems de 24 aos27 en Extremo Oriente. El viaje de regreso dur tres aos. Iba ves-

26 Khan = Soberano supremo. Quinto Gran Khan de los mongoles y primer Emperador mongol de Chi-na. Desempe un papel muy importante en la conquista de China y posteriormente fue el fundador de laDinasta Yuan (1279-1368). Durante su mandato, que se prolong durante 34 aos, se incrementaron lasrelaciones entre Oriente y Occidente, mediante el intercambio cultural y el establecimiento de contactoscon personajes europeos importantes, como fueron los misioneros cristianos y el propio Marco Polo.

27 Fueron 16 aos en China y en total 24 aos en Extremo Oriente (contabilizando todos los aos quetranscurrieron durante sus largos viajes y gestiones en otros pases. El primero de ellos comenz en elao 1271, cuando Marco Polo contaba solamente 17 aos. Acompaaba a su padre y a su to, siendo laduracin total del viaje de algo ms de tres aos y medio. En varias ocasiones, fue enviado por el em-perador chino en misiones por la India, Ceyln (hoy Sri Lanka) y otras tierras.

Fig. 8. Tela de un abanico plegable, pintada sobre seda, realizada en el ao 1604,por el artista Wu Bin. (Museo de Arte Asitico en San Francisco).



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tido de trtaro28 y nadie lo reconoci. Sus propios servidores, que haca muchotiempo lo consideraban muerto, le negaron la entrada en su propia casa, creyn-dole un suplantador.

Finalizando, deseo llamar su atencin para decirles, que para confeccionarcualquier tipo de tejido de seda, hacen falta cientos de Kms. de hilo de seda. Lesrecuerdo que de un capullo, solamente se obtienen, como mximo 1.200 metros.de hilo de seda, y que el hilo de un capullo, no da para nada. Como ejemplo leshar mencin, que para confeccionar una blusa de seda, hace falta el hilo demuchos cientos de capullos. Lo que es ms increble todava, es que de un orga-

nismo tan pequeo como es un gusano de seda, salgan tantsimos metros de hilo.

El mundo occidental debe a China muchas cosas, adems de la seda: la im-presin grfica, el papel moneda, la plvora, la mandarina, el te y algunas flores dejardn.




28 Trmino utilizado en Europa desde el siglo XIII, para designar a los mongoles, y adoptado princi-palmente por los rusos, para denominar a las tribus mogolas turcas, que en ese mismo siglo, invadieronel sur de Rusia y Asia Menor.

Fig. 9. Grabado de la poca, en el que vemos a Marco Polo tal como reapareci en Venecia,

vestido con atuendo trtaro.



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Conocemos mucho sobre los viajes y aventuras, as como de la historia dela seda, gracias a Marco Polo. He aqu un pequeo comentario sobre sus re-latos:

LIBRO DE LAS MARAVILLAS DEL MUNDO

Esta obra es un relato de aventuras, a la vez que un reportaje etnogeogrfico yrecopilacin de fbulas e historias, que toma un destacado lugar entre los libros demaravillas. La obra es llamada, Libro de las Maravillas del Mundo y tambin enalgunas ediciones posteriores, El Descubrimiento del Mundo, aunque ha preva-lecido el primero.

En su libro, Marco Polo se presenta ms como un narrador, que como un mer-cader, ofreciendo su experiencia de viajes por Asia.

La gran rivalidad entre las ciudades de Venecia y Gnova, para obtener la su-

premaca del comercio con Oriente, fue permanente durante los siglos XIII y XIV.En el ao 1298, Marco Polo es el capitn de una de las 32 galeras que tomaronparte en la batalla naval de Curzola, en la costa dlmata, en la que se enfrentabanlas Repblicas de Venecia y de Gnova. La flota veneciana, donde militaba MarcoPolo, fue derrotada por la genovesa; Marco Polo fue hecho prisionero y conducidoa Gnova, donde conoci en prisin a Rusticello di Pisa, quien haba sido encar-celado en 1284, o sea 14 aos antes. Rusticello era un escritor de la corte, autorde romances de caballera, siempre redactados en francs provenzal, de los quese conocen solamente dos. Ejerca sus conocimientos en la corte de Enrique III ydespus en la de Eduardo I en Inglaterra.

Marco Polo, aprovechando su cautiverio, le dict a Rusticello sus recuerdos,valindose de notas que haba tomado durante sus viajes. As pues, el original delLibro de las Maravillas del Mundo fue escrito en francs provenzal y en prisin.Su ttulo original fue: Livre des merveilles du monde. Posteriormente, existieronotras versiones en latn, toscano, veneciano y diversas traducciones a otras len-guas.

Sobre la ciudad de Hangchow, Marco Polo nos dice: Tiene caminos elevados,parques y jardines, canales con centenares de puentes de amplias arcadas, tan al-tas muchas de ellas, que las naves cruzaban por debajo con las velas desplega-das. La ciudad dispone de red de alcantarillado, servicio de polica, y un eficaz sis-tema de correos.

En otro prrafo de la descripcin de su viaje, Marco Polo nos informa sobre eldesierto de Gobi: Las tierras ms altas del mundo, los desiertos ms terribles, yaade: Hay que llevar comida por lo menos para un mes.

En China, Marco Polo pudo comprobar que ya se utilizaba papel moneda,impreso con caracteres de madera (xilografa), desde haca ms de tres siglos,mientras que en Europa, faltaban todava an dos siglos, para la revolucin de laimprenta por el alemn Gutenberg (1397-1468).



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Deseamos destacar que, Marco Polo, no nos habla en ningn pasaje, de laGran Muralla China29. La muralla ms famosa y colosal de todos los tiempos, fuecomenzada por el Emperador Shi-Huang-Di (221-207 a.C.), de la Dinasta Qin,siendo ms tarde reforzada, ampliada y culminada durante la Dinasta Ming en lossiglos XIV-XV. Tiene una longitud total de 7300 Kms., desde el Paso de Shanghai,cerca de Bohai (Golfo de Zhili) hasta el Paso de Jiayu (en la actual provincia deGansu), contando todas sus ramificaciones y construcciones secundarias. Se ex-tiende a lo largo de 9 provincias30; su altura es de 6 a 8 metros y su anchura deunos 4,5 metros. A trechos de 75 metros se yerguen torres de vigilancia que pre-sentan trazado doble y an triple, en las zonas que fueron ms amenazadas y con-flictivas. La Muralla tena tres puertas: el Paso de Shanghai y el Paso de Jiayu (delque parta la Ruta de la Seda), ambos ya mencionados, y el de Niagzi.




29 En chino significa Larga Fortaleza. Aunque se ha afirmado en numerosas ocasiones (RichardHalliburton, public en 1983 el libro, Second Book of Marvels, y en l afirmaba que la Gran Muralla Chi-na, es la nica construccin humana, visible desde la Luna. En la publicacin de Ripley, Aunque Vd. nolo crea, de la misma dcada, deca algo parecido), el astronauta espaol Pedro Duque y el norteameri-cano Neil Amstrong (en diferentes misiones), han declarado que, las nicas construcciones de nuestroplaneta que pueden verse desde el espacio exterior, son las pirmides de Egipto. La Gran Muralla Chi-na no puede distinguirse, debido a que al tener poca altura, el sol no proyecta la sombra suficiente paraser detectada.

30 Las provincias de: Liaoning, Hebei, Beijing, Tianjin, Shanxi, Mongolia Interior, Ningxia, Shaanxi yGansu.

Fig. 10. Tramo de la Gran Muralla, en el que podemos observar una de las torres de vigilancia.



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Esta Muralla, fue construida por diferentes dinastas durante ms de 1.000aos, para frenar las incursiones y/o invasiones, por el norte, de los pueblos deMongolia y Manchuria. En su construccin, se utilizaron piedra caliza, adobe, gra-nito y ladrillo cocido, segn los tramos y las pocas. Se ha calculado que en suconstruccin, murieron un milln de hombres31, por lo que tambin es llamada Lanecrpolis ms larga del mundo. Fue declarada Patrimonio de la Humanidadpor la UNESCO, en el ao 1987.

Algunas secciones han desaparecido, al haber sido utilizadas sus piedras,por los habitantes del lugar, para la construccin de sus casas. Actualmente sloun 30% est en buenas condiciones.

Una vez liberado, Marco Polo regres a Venecia, donde fue nombrado, Miem-bro del Gran Consejo, y escribi asimismo, una nueva relacin de sus viajes. Antesde su muerte (Venecia 1324), algunos personajes pusieron en entredicho su rela-

to, a lo que Marco Polo les respondi que, No haba contado ni la mitad de las co-sas que haba visto.

APNDICES

(MARCO POLO, Venecia32 1254-Venecia 1324).

El da 6 de Mayo del ao 1260, Kubilai Khan (1215-1294), es proclamadoGran Khan, e impone el uso del papel moneda en los territorios chinos sometidospor l.

En el ao 1271, Teobaldo Visconti es elegido Papa tomando el nombre de Gre-gorio X (1271-1276).

En la primavera del mismo ao de 1271, Marco Polo, a los 17 aos, inicia suprimer viaje a China, acompaando a su padre Nicolo y a su to Maffeo. Antes pa-saron por Roma, para comunicarle al nuevo Pontfice su proyectado viaje y solici-tarle su bendicin.

En el mes de Junio de 1275, llegada de los Polo a la corte de Kubilai Khan. Laduracin total del viaje fue de algo ms de tres aos y medio.

En 1279, China cae en poder de los mongoles. Kubilai Khan fue el primer em-perador mongol de China.

En 1284, misin de Marco Polo en Ceiln, en busca del diente y el cuencomendicante de Buda.

En 1288, por encargo del Emperador de China, realiza viajes de inspeccin aIndia, Tibet y Birmania.

31 El peonaje, estaba constituido por soldados, poblacin local y prisioneros.32 No existe seguridad absoluta, que su lugar de nacimiento fuese la ciudad de Venecia.



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En 1292, los Polo salen de Pekn con destino a Persia y a Venecia.

En 1294, muere Kubilai Khan.

En 1295, Marco Polo lleg de regreso a Venecia en un viaje que dur tresaos.

A principios del ao 1298, Marco Polo es hecho prisionero por los genoveses.

En 1299, se establece la paz entre Venecia y Gnova; Marco Polo es puestoen libertad, despus de ms de un ao de cautiverio.




Fig. 11. Xilografa aparecida en la primera edicin alemana (1477) del Libro de las Maravillas.

LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDO (ver nota 28)

Esta clasificacin, parece ser que procede de Antpater de Sidn (siglo IIa.J.C.), y comprende los siguientes monumentos y esculturas:

1. La Gran Pirmide de Egipto en la llanura de Gizeh (IV Dinasta 2573-2454a.C.) es la nica Maravilla que sobrevive).

2. Los Muros y Jardines Colgantes de Babilonia (Mesopotamia meridional).



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3. El Mausoleo de Halicarnaso en Caria (actual Bodrum, en Turqua).

4. El Templo de Diana en feso (ciudad de Jonia, actual Turqua).

5. La Estatua Crisoelefantina (del griegochriss= oro) de Jpiter Olmpico, deFidias.

6. El Coloso de Rodas (arquitecto Cares de Lindos, 408 a.C.).

7. El Faro de Alejandra (arquitecto Sstratos de Cnide 279 a.C.).

Su descripcin, aparece ya en el tratado De septem orbis miraculis, atribui-do a Filn de Bizancio ( 200 a.C.).

Desgraciadamente, como hemos dicho anteriormente, de todas estas Maravi-llas solamente sobrevive, la pirmide del faran Cheops (2549-2526 a.C.), la ma-yor pirmide de Egipto y del mundo.

La Gran Pirmide de Gizeh, es ms maravillosa todava, si pensamos que lahicieron contando solamente con su esfuerzo fsico; en esa poca, en Egipto, noconocan ni el hierro, ni la rueda, y menos an el camello. La pirmide del faranCheops, originariamente meda 146 metros de altura (ahora mide 137 metros), de-bido a la erosin. Pesa 6,5 millones de toneladas. Los bloques ms pequeospesan 2,5 toneladas y los que hay en la base, llegan hasta las 15 toneladas. Suplanta es cuadrada midiendo 210 metros de lado y sus ngulos estn orientados alos cuatro puntos cardinales. Geomtricamente hablando es la pirmide perfecta,pues la inclinacin de sus caras es de 51 51.

Aunque existen varias teoras, hasta hoy tenemos que manifestar que, no sa-

bemos como se construyeron, y lo mismo podemos decir de los obeliscos.Desearamos tambin aadir que, el dromedario (Camelus dromedarius), no lo

conocieron los egipcios hasta el siglo I A.D. (las caravanas de los comerciantesprocedentes a Arabia), y por lo tanto, tampoco pudieron utilizarlo como animal decarga o tiro para estas monumentales construcciones. Cmo lo lograron los an-tiguos egipcios? No lo sabemos, pero ah estn.

CURIOSIDADES

En la Biblioteca Nacional de Pars, poseen un documento nico y sorpren-dente. Se trata de una carta fechada en Pars el da 11 de Febrero de 1809, en la

que el Emperador Napolen Bonaparte, se dirige a la firma Tassinari & Chatel deLyon, hacindoles la peticin de hilo de seda, y les enva muestras de los coloresque deseaba.

Napolen orden a su squito y nobleza, que vistiesen ropajes de seda, paradar mayor esplendor a su corte imperial.

El nombre oficial actual del aeropuerto de la ciudad de Venecia es: Aero-puerto Internacional Marco Polo.



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DINASTAS CHINAS - CUADRO CRONOLGICO (*)

a.C.

Dinasta Xia s. XXI - XVIDinasta Shang (Yin) s. XVI - XI

Occidental s. XI - 771

Dinasta Zhou Oriental 770 - 256Perodo de las Primaveras y los Otoos (Chunqiu) 770 - 476poca de los Reinos Combatientes (Zhanguo) 475 - 221

Dinasta Qin 221 - 207

A.D.

Dinasta Han Occidental 206 a.C-24 A.D.Dinasta Han Oriental 25 - 220

Dinasta Wei 220 - 265poca de los 3 Reinos Dinasta Shu Han 221 - 263(Sanguo) Dinasta Wu 222 - 280

Dinasta Jin Occidental 265 - 316Dinasta Jin Oriental 317 - 420

420 - 479

Song 420 - 479Qi 479 - 502

Dinastas Dinastas del Sur Liang 502 - 557del Sur Chen 557 - 589y del NorteNanbei Wei Septentrional 386 - 534Chao Wei Oriental 534 - 550

(420-581) Dinastas del Norte Qi Septentrional 550 - 577Wei Occidental 535 - 556Zhou Septentrional 557 - 581

Dinasta Sui 581 - 618Dinasta Tang 618 - 907

Liang Posterior 907 - 923Tang Posterior 923 - 936

poca de las Cinco Dinastas Jin Posterior 936 - 946(Wu Dai) Han Posterior 947 - 950

Zhou Posterior 951 - 960

Dinastas Song Septentrional 960 - 1127Meridional 1127 - 1279

Dinasta Liao 916 - 1119Dinasta Jin 1115 - 1234Dinasta Yuan (Emperador Kubilai Khan) 1279 - 1368Dinasta Ming 1368 - 1644Dinasta Qing 1644 - 1911Repblica (Minguo) 1912 - 1949Repblica Popular de China desde1949


36 UNED.Espacio, Tiempo y FormaSerie II, Historia Antigua, t. 21, 2008

(*) Segn Roger Goepper en,La Antigua China. Edit. Plaza & Jans. Barcelona. 1992.



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Historia y Leyendas de La Seda China La Ruta de La Seda