Infografía: Citas bibliográficas para torpes 17 febrero, 2015 por Pedro Margolles 14 comentarios

En ciencia ninguna idea surge de la nada. Toda idea se basa en mayor o

menor medida en lo que otros autores hicieron en el pasado. Por esta

razón, es importante reconocer su labor, sin ellos probablemente nuestra

investigación nunca se hubiera podido llevar a cabo. Para hacer alusión a

sus trabajos hacemos uso de las citas bibliográficas, un aspecto que

todavía a día de hoy, a muchos estudiantes y profesionales les cuesta

entender. En este artículo e infografía te explicaré todo lo que tienes

que saber sobre citas bibliográficas para que a partir de ahora no te

quepa la menor duda sobre cómo, cuándo y por qué citar, y puedas

centrarte en lo que realmente importa, en crear estudios que dejen

huella.

¿Por qué referenciar?

Personalmente y siendote sincero, considero que el ámbito de las citas

bibliográficas es una de las partes menos atractivas y motivante de la

investigación científica. Mucho formalismo, normativas, detallismo… Es un

campo complejo y quizás por ello, muchas veces no le prestamos la

atención que debiera. Sin embargo, no por estos motivos deja de tener

importancia. Existen muchas razones por las que deberíamos aprender a

citar adecuadamente. Algunas de ellas son las que te indico a continuación:

• Para evidenciar las fortalezas y debilidades de tus argumentos: En

primer lugar, las citas bibliográficas tienen su importancia a la hora de

argumentar correctamente. Cuando realizas un trabajo de

investigación tienes que procurar que todas tus opiniones,

aseveraciones y puntos de vista, tanto a favor como en contra de

otros autores, estén respaldadas por datos procedentes de fuentes

válidas y que, en la medida de lo posible, hayan utilizado el método

científico. De esta manera, cuando en un futuro un investigador lea tu

estudio podrá saber y replicar la secuencia de pensamiento que has

utilizado y averiguar si la conclusiones a las que has llegado a partir de

una determinada información, son correctas.

• Para demostrar que conoces el campo y que te has tomado en

serio la investigación: La segunda razón por la que deberíamos

incluir citas bibliográficas en nuestros trabajos, es para demostrar que

nos hemos informado, que hemos revisado los estudios más

relevantes sobre la cuestión y que en definitiva, sabemos de lo que

hablamos. Cuando presentas tu trabajo ante un tribunal, un profesor o

bien una editorial científica para su publicación, todos estas variables

son evaluadas y podrían determinar totalmente que tu investigación

sea aceptada o rechazada.Si no conoces bien tu campo de estudio

puedes incurrir en errores metodológicos que de otra manera se

hubieran podido evitar.

• Para reconocer el trabajo de otras personas que han hecho

posible tu estudio: Tal como se comentó en la introducción y como ya

decía Newton en el siglo XVII “Si he logrado ver más lejos, ha sido

porque he subido a hombros de gigantes“. Todas tus ideas se

apoyan en otras y por ello, parte del mérito de tus descubrimientos

pertenece también a otros autores. Realizar citas bibliográficas hacia

sus trabajos es lo mínimo que se puede hacer para reconocer sus

contribuciones.

• Para ayudar a otros investigadores a encontrar más información

sobre la materia: Cuando comenzamos a realizar una revisión

bibliográfica para dar respuesta a una pregunta, muchas veces nos

encontramos con que no hallamos información útil de forma directa. A

veces, tenemos que rebuscar entre las referencias de unos pocos

documentos para encontrar información que podamos utilizar. Realizar

citas bibliográficas a trabajos relevantes que hayamos utilizado, puede

ser una buena forma de ayudar a futuros investigadores

a encontrar más fácilmente información sobre la que comenzar

sus investigaciones.

• Para evitar el plagio y malas prácticas académicas: No citar es

igual a plagio. Y un plagio es, en muchas ocasiones, igual a

delito. Realizar citas bibliográficas hacia los trabajos que has

empleado te evitará muchos problemas tanto en el ámbito

académico como con la justicia.

Aclarando conceptos sobre citas bibliográficas

Existen tres conceptos sobre la citación bibliográfica que muchas personas

utilizan indistintamente, sin embargo, presentan diferencias que pueden

hacer que incurramos en errores a la hora de tratar en profundidad este

tema. Antes de explicarte paso a paso cómo y cuándo debes realizar una

cita bibliográfica, considero necesario que los tengas claros:

Citas bibliográficas: Es una transcripción de una idea procedente de otro

trabajo. Las citas bibliográficas se incluyen en el interior de un texto y se

indican dependiendo del estilo bibliográfico elegido, o bien con un número

de referencia hacia la fuente original que puede ser consultada al final del

documento (ej. estilo Vancouver), o con el apellido del autor y el año de

publicación del material al que se hace referencia (ej. estilo APA).

Referencias: Es el listado de datos que permite identificar y

encontrar todas las fuentes a las que se cita en el interior del texto. Se

suelen hallar en las últimas secciones de un documento científico. El estilo

bibliográfico elegido determinará si se deben incluir estas y/o la bibliografía.

Bibliografía: Es el listado de datos que permite identificar y encontrar todas

las fuentes que se han consultado (ya estén citadas en el texto o no) para

realizar la investigación. Al igual que las referencias, se suele encontrar en

las últimas secciones de un documento de carácter científico.

Para identificar la diferencia entre cita y referencia bibliográfica puede serte

útil este ejemplo ajustado al estilo Vancouver y obtenido de la página del

instituto de tecnología de Melbourne:

¿Cuándo y cómo realizar citas bibliográficas?

Averiguar cuándo y cómo realizar correctamente citas bibliográficas es

muchas veces fruto de la experiencia. En ocasiones, también es una

práctica muy subjetiva. No todos los autores consideran que se debe citar

ante una misma situación. A pesar de esto, es un tema con el que hay que

andarse con mucho tiento como ya hemos visto en anteriores

artículos, pues puedes estar cometiendo plagio aún sin saberlo.

Para los que están comenzando a realizar sus primeros trabajos de

investigación y no tienen todavía las habilidades necesarias para evaluar

correctamente situaciones de este tipo, tener que realizar citas bibliográficas

puede ser algo tan agobiante que acabe con su curiosidad y motivación por

investigar.

Hace tiempo, buscando información con la que dar una solución general a

este problema, encontré una fantástica infografía en forma de diagrama de

flujo realizada por Aurélie en su blog How to Do a Literature Review (que

recomiendo a todos visitar).

Esta infografía era perfecta para mis intereses, sus únicos inconvenientes

eran que no estaba traducida al castellano y no daba solución a una de las

grandes dudas de los que recién comienzan en la investigación, las citas

secundarias o indirectas.

Por esta razón y gracias al feedback de Juana Mª González, Ana León y

Mercedes Peñalba autoras del libro “Cómo escribir un Trabajo de Fin de

Grado” (Un imprescindible para estudiantes), Azucena Santillán del

blog Enfermería Basada en la Evidencia (Esencial para sanitarios) y Amaia

Lasa, profesora de la UNED a las que desde aquí les envío nuevamente mis

agradecimientos; decidí crear una versión mejorada de esta infografía en

castellano que puedes visualizar a continuación.

Te recomiendo que no te vayas del blog nada más verla porque

posteriormente, encontrarás una explicación paso a paso del diagrama de

flujo empleado que conseguirá aclarar definitivamente todas las dudas que

te pudieran quedar.

Inserta esta infografía en tu página (copia este código):

Inserta esta infografía en tu página (copia este código):

Cuando tienes dudas acerca de si realizar o no una cita bibliográfica hacia

cierta información, lo primero que te debes preguntar es si ese

conocimiento es relevante y puede contribuir de forma útil al

desarrollo y comprensión de tu investigación. Si esto no es así, no

tendría ningún sentido citarla pues lo único que conseguirías sería generar

ruido sobre la información realmente importante y sobre la percepción

externa de calidad de tu investigación. No todas las veces es bueno irse por

las ramas.

La segunda pregunta que te debes hacer una vez has averiguado que la

información es relevante para tu estudio, es si es o no una idea original

tuya. Dicho en otras palabras, ¿Podrías atribuirte todo el mérito de esta

idea o interpretación? (obviamente deberías citar también la información

en la que te basas).

En el caso de que tu respuesta sea afirmativa, deberás asegurarte de que

no la hayas visto antes reflejada en otro lugar. Desde el mundo psicológico

de las personas y dada la velocidad de nuestro aparato mental, muchas

veces es difícil determinar si una inferencia (una deducción o inducción)

realizada en base a una información la hemos hecho nosotros, o por el

contrario la hemos obtenido de otro lugar y simplemente no nos acordamos

de ello. Es importante que revises tus fuentes pues sin ser consciente

de ello, podrías estar realizando una conducta académicamente

incorrecta.

Si una vez comprobado tu material tienes totalmente claro que esa idea te

pertenece, debes saber que no la tienes que citar con excepción de si ya la

has publicado en otro trabajo, en cuyo caso deberás citarlo como harías con

el trabajo de cualquier otro autor. De no hacerlo incurrirías en elautoplagio.

Si la información que pretendes citar no es originalmente tuya, la siguiente

pregunta a hacerse es:¿Se podría considerar conocimiento general

dentro de mi campo de estudio? Obviamente toda idea tiene un creador;

sin embargo, muchas veces este conocimiento está tan instaurado y

generalizado dentro de un campo que cualquier profesional sabría decirte

sin lugar a dudas de quién procede. Al contrario, también puede ocurrir que

no se sepa la procedencia de cierta información por estar muy popularizada.

En este último caso, deberías de tratar de encontrar la fuente original, pero

si te es imposible podrías citar y enunciar algo como “En palabras de el

autor X se podría considerar…” entendiéndose autor X como la fuente

secundaria de donde has recogido la información.

Si la respuesta a esta pregunta es afirmativa queda en tu mano la decisión

de citarla o no, aunque no sería estrictamente necesario. Ahora bien, si no

tienes clara la respuesta, lo mejor que puedes hacer es citarla para evitar

problemas y adicionalmente preguntarle a un compañero, colega o superior

si en base a su experiencia esta información podría considerarse

conocimiento general dentro de tu campo de estudio. De esta manera, para

otra vez ya conocerás la respuesta y podrás crear documentos más

sintéticos. En el caso de que la respuesta a esta pregunta sea negativa,

entonces la idea que pretendes citar no es lo suficientemente conocida y su

autoría es fácilmente reconocible.

A partir de aquí existen dos posibilidades: la primera es que hayas

encontrado la información en un documento y sea una contribución original

de su autor; la segunda, que la hayas encontrado en un documento pero el

autor la haya obtenido a su vez de otro trabajo, en cuyo caso aparecerá una

cita junto a la información (Como suele ocurrir en las introducciones y

estados del arte).

En el caso de que no aparezca citado ningún autor y la información a citar

sea una contribución original del creador del texto que estás consultando, te

irás directamente a la última pregunta“¿Usarás sus palabras exactas?”.

Por contra, si en referencia a una idea, el autor de un trabajo cita a otro

entrarás en una nueva dicotomía: “¿Hace el autor que cita alguna

contribución original y relevante en base a la información de la fuente

primaria?”.

Lo que pretende conseguir esta última cuestión es averiguar si el autor que

está haciendo referencia a otro trabajo, le ha dado una vuelta de tuerca y

hecho una interpretación única en base a la información que referencia

o por el contrario, simplemente se limita a exponer la información

reflejada en otro trabajo por el mero hecho de informar y apoyar con

datos sus argumentos.

En el primer caso, es decir, si el autor del que obtenemos el conocimiento

realiza una interpretación única de la información obtenida a través de

una fuente primaria y nos es útil para nuestra investigación, deberemos

hacerle referencia. Asimismo, si consideramos que referenciar a la

fuente original puede ser relevante para ayudar a nuestros lectores,

deberíamos hacerlo. Como científicos hay que lidiar siempre entre ser

sintético y exhaustivo, por lo que este aspecto queda muchas veces sujeto a

la subjetividad personal. ¿Si un autor hace una simple interpretación del

“Origen de las especies” tendría sentido citar todavía a Darwin? Pues

depende de las condiciones y del valor que constituya esta referencia

para tu trabajo. De otra forma, la fuente secundaria de la que obtienes

información también puede estar malinterpretando los datos de la fuente

primaria por lo que en ocasiones puede ser interesante acudir a la fuente

original para contrastar y asegurar la validez de nuestros argumentos. De la

misma forma, esta decisión también depende de la interpretación del autor y

de su experiencia para detectar limitaciones en este sentido.

Desgraciadamente, no hay recetas únicas en este paso.

Si la respuesta a la pregunta “¿Hace el autor que cita alguna

contribución original y relevante en base a la información de la fuente

primaria?” es negativa, esto quiere decir que simplemente se ha limitado a

utilizar información de otros autores para apoyar sus argumentos sin

interpretarlos. En el caso de que la información que te interesase citar fuese

de este tipo, deberías acudir siempre a la fuente original comprobar que sea

válida y citar a esta y no la fuente secundaria en el caso de que te interese

(de la misma manera que no citas a Google cada vez que haces una

búsqueda bibliográfica).

Al contrario de lo que muchos profesionales y estudiantes piensan y hacen,

no se puede utilizar simplemente la información de la fuente secundaria e

incluirla en tu trabajo. ¿Por qué razón?La principal razón es que esta

información puede no ser correcta.

Si incluyes información que es incorrecta o inválida en tu trabajo lo que

conseguirás, en primer lugar, es dañar las investigaciones de futuros

investigadores y en segundo lugar, rebajar completamente la calidad de tu

investigación. Recuerda que tú eres el único responsable de lo que

contengan tus documentos por lo que es esencial contrastar la

información que en ellos reflejas. Si cuando eras pequeño alguna vez

jugaste al teléfono descompuesto o escacharrado, probablemente entiendas

este mecanismo, conforme se repite una realidad esta se vuelve

indistinguible de lo que alguna vez fue en su origen. Solo hay una excepción

a esta cuestión que ocurre cuando no es posible acceder por alguna razón y

tras poner todo tu empeño en ello a la fuente original. En este caso,

deberías realizar una cita secundaria o indirecta de la forma en que

te indique el estilo bibliográfico adoptado.

Finalmente y como última pregunta del diagrama de flujo, deberás decidir si

te interesa citar textualmente o parafrasear a los creadores de la idea. En

ambos casos, deberás hacer referencia a sus trabajos y ajustar las citas

bibliográficas, referencias y bibliografía al estilo elegido o exigido (APA,

Vancouver, MLA, Chicago…).

Las tres grandes reglas de las citas bibliográficas

Como habrás podido comprobar, realizar correctamente citas bibliográficas

es todo un arte. De hecho, cuando empiezas a trabajar en este

campo puedes volverte loco con tantas variables. Por ello y como síntesis

de este artículo, te propongo tres reglas básicas que deberás tener siempre

en cuenta a la hora de realizar citas bibliográficas y que, de seguirlas,

te evitarán muchos problemas en el futuro.

• Solo se cita lo que se lee: Nunca incluyas información en tu

trabajo que no hayas podido revisar íntegramente. No utilices

información procedente de fuentes secundarias a menos que realicen

una contribución única en base a la información de la fuente primaria.

Acude siempre a la fuente original y comprueba que la información sea

válida pues podrías transmitir inconscientemente errores que

perjudiquen a otros científicos y a tu investigación.

• Prioridad a las fuentes académicas: Siempre que puedas da

prioridad a las fuentes de origen académico. La información

procedente de estas está contrastada y generalmente es evaluada por

un grupo de expertos antes de su publicación.

• Ante la duda cita: Más vale ser pecador por exceso que pecador

por defecto. Cita cualquier documento que utilices sea cual sea su

origen (Vídeos, audios, guías clínicas, conversaciones..). Si no citas

estarás cometiendo un plagio, si citas de forma inadecuada lo peor que

te puede pasar es que cometas una conducta académicamente

incorrecta no tan grave como la primera. Por esta razón, ante la duda

cita.

¿Hablamos?

En este artículo, hemos visto las principales razones por las que

deberíamos citar nuestras fuentes, el diagrama de flujo para realizar

correctamente citas bibliográficas y las reglas básicas del referenciado

bibliográfico. Es un campo complejo con una elevada curva de aprendizaje.

Si estás empezando, tan solo decirte que existe vida más allá de las citas

bibliográficas y que la investigación es mucho más que eso. No te

desanimes, la práctica hace al maestro pero recuerda siempre que como

dijo Newton “Si hemos podido ver más allá, ha sido porque hemos

subido a hombros de gigantes”.

Espero que esta infografía te sirva para aclarar las principales dudas

presentes a la hora de realizar citas bibliográficas. No temas en dejar tu

comentario y preguntar cualquier cuestión. Trataré de solucionarla en la

medida de mis posibilidades. Mientras tanto, seré yo el que te haga algunas

preguntas: ¿Qué dudas sueles tener a la hora de citar? ¿En qué

aspectos de la citación bibliográfica te ves más limitado? ¿Cuáles son

tus principales temores?

Referencias

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bibliográficas, referencias bibliográficas, revisión bibliográfica

http://www.neoscientia.com/citas-bibliograficas/ (20.4.2015).