Intro.      One of my favorite books in the entire Bible is the book of Proverbs.  Proverbs is so practical.  It’s got bits of knowledge and advice that can be applied for just about any situation in life.  It’s pretty sweet stuff!      I wanted to write this devotional and take you through the book of Proverbs because, if any teenager today would just sit down and take a minute or two out of their busy schedule to simply see what Proverbs has to offer, life would make just a little bit more sense.     As a teenager, you deal with all kinds of new issues and situations.  Relationships actually mean something now.  You and your friends begin to discover just who you really are.  Personalities really develop and emotions are often over the top because of all the crazy hormones bouncing around inside of you like a pinball machine on steroids!  It can be a crazy time.      Proverbs offers you answers and knowledge in a time when there seems to be none.  Please, take the time and check this book out.           –Ryan 

Day 1 “for attaining wisdom and discipline; for understanding words of

insight;” Proverbs 1:2        Alright, you may be asking yourself, “What’s the big deal with Proverbs anyway?  Why do I need to read it?”  Those are both great questions which I’m glad you asked via me forcing the words into your mouth.        Proverbs tells us straight up, before things really kick off, that it’s a book dedicated to helping you attain (or gain) wisdom and understanding (good judgment, insight, and life knowledge).  These are things that all of us as humans need, especially in our teenage years, yet so few find, much less seek.      There are so many emotional (and even physical) hurts, pains, and scars we get in our teens because we don’t look for or listen to wisdom given to us by life experiences and our elders who have been there and done that.  We think we’re invincible as teens.  We live with the unspoken mindset of, “It will never happen to me……I’ll worry about all of this when I’m older.” Don’t let this be you.  Start gaining wisdom now! 

Day 2 “for acquiring a disciplined and prudent life, doing what is right

and just and fair;” Proverbs 1:3       In Proverbs 1:3, the writer further explains what else gaining wisdom can do for you.  Simply put, if you grow in wisdom you will be able to better understand what it means to make the right decision in any number of life situations.         I know from a guy’s perspective, there are three different types of ideas out there in terms of assembling something:  You have the guy who never reads the instructions, the guy who only reads them when he’s lost, and the guy who reads them all the way through.  Of these three types of guys, which would you think is more successful in assembling something?  I’m going to assume you said the guy who reads the instructions all the way through since I can’t actually hear you.  By the way, stop talking to this…..people are starting to stare.      Like the instruction reader guy, you need to take the time to gain wisdom.  If you will do that, you will see right from wrong more clearly. 

Day 3 “for giving prudence to the simple, knowledge and discretion to

the young” Proverbs 1:4        There are two really cool things in this passage that I’d like to point out.  The first point is that long word ‘discretion.’  What do you think that means?  Ok…..5 seconds…..think hard……time’s up.  I didn’t hear your response so I’m going to give you the answer.  Discretion is the ability to make responsible decisions.  So, if you were to ask yourself what kind of decisions you make, are they of good quality and judgment?  That answer will tell you if you have discretion.      The second point is that wisdom (and the Proverbs) isn’t just for ‘old people.’  They are “to the young” as well.  The Proverbs and the knowledge found in them aren’t just for the adults or people who are smarter than you.  They’re for teens to learn from, too.  So don’t fall into Satan’s trap of thinking that gaining wisdom is something you do when you get older.  It’s something you need to do now!  Gain that wisdom today! 

Day 4 “let the wise listen and add to their learning, and let the

discerning get guidance” Proverbs 1:5        After the explanation of the purpose and theme of the book of Proverbs, the writer gives us a charge or battle cry in verse 5 before we launch into the Proverbs themselves.  He gives an announcement to all those interested in gaining wisdom, discernment, and understanding to be ready and willing to “listen” to the words coming up in the rest of the book and to “add to their learning.”  Whatever you know now, whether it be a lot or a little, now is the time to pay attention and really take in what it is you’re about to read in the upcoming Proverbs.  Don’t waste the knowledge and instruction you’re about to gain through the upcoming study.  If you stay strong and continue on in the study of Proverbs, both through this study book, as well as the rest of the Proverbs in your own personal study time, you will “get guidance” for this life.  You will gain the wisdom and understanding that we all need to make it through.  So, here we go! 

Day 5 “The fear of the Lord is the beginning of knowledge, but fools

despise wisdom and discipline.” Proverbs 1:7        What is the first word that comes to mind when you think of a clown?  Scary?  Ridiculous?  Colorful?  Goofy?  Stupid?  Clowns bring up all kinds of images in our heads, but as a teenager when you think of the typical birthday clown at a party for small children, you typically think of the last image ‐ they’re stupid.        Why are clowns stupid though?  When you were a kid you thought they were funny or at least entertaining in some way.  However, as you got older, clowns lost their touch.  Now, they just look foolish and ridiculous.      Proverbs 1:7 tells us that the “fear” or the respect/reverence of the Lord is “the beginning of knowledge.”  You can’t begin to gain wisdom until you first have respect for the Giver of that wisdom, God.  On the flip side of that, “fools despise” that wisdom.  People who reject wisdom are ridiculous and, dare I say it, are as stupid as a birthday clown.  Rejecting wisdom makes you a fool.  Get wisdom. 

Day 6 “My son, if sinners entice you, do not give in to them.”

Proverbs 1:10        I recently was a part of a Vacation Bible School at church.  I was responsible for leading the oldest group, the 5th graders, the entire week and I must say Proverbs 1:10 would’ve been the perfect passage for my group to hear.        In my group, there was one kid who played the role of instigator.  This student was all about trying to cause problems with the other students in the group.  This student would pick at this person, make fun of that person, and annoy the other.  All this student did was cause problems within the group.         There are two sides to this coin though.  Although this one student caused the problems, the other students had the ability not to react to it.  As Proverbs 1:10 illustrates, the rest in the group gave in to the enticement (attraction) of the “sinner” to cause trouble.  We all have the option to give in to a sinner’s attraction to sin with them or not.  Don’t give in.  Listen to this wisdom given. 

Day 7 “These men lie in wait for their own blood; they waylay only

themselves!” Proverbs 1:18    The movie Forrest Gump has several one‐liners.  It boasts having one of the most famous movie quotes of all time, “Life is like a box of chocolates.  You never know what you’re gonna get.”  Another well known quote from this movie is one that can directly apply to Proverbs 1:18, “A stupid is as stupid does.”  On the surface, that sounds like a ridiculously confusing statement, but when you really think about it, it makes perfect sense.        As Proverbs 1:18 states, “these men (people who continually sin)….waylay (bring harm to) only themselves.”  There are tons of students you go to school with who live for the big parties on the weekend.  Their goal is to see how many beers they can throw down or how many times they can ‘bag’ a guy or girl in one night.  They love living a life of sin and they don’t care about the consequences, saying to themselves, “Nothing will ever happen to me.”  In the end, sin always catches up with the sinner.  Daily, live a holy life.

Day 8 “Wisdom calls aloud in the street, she raises her voice in the

public squares;” Proverbs 1:20    In high school, I played on the basketball team.  I attended a large 3A school so we had pretty big crowds at each of our games.  One of the difficulties in playing in front of large crowds was that sometimes it got very hard to hear my coach calling plays and yelling out adjustments from the sidelines.  There were too many distractions in the stands, primarily with all of the yelling and chanting going on.      Proverbs 1:20 tells us that “wisdom calls aloud in the street.”  Wisdom is out there ready and waiting for us to find her yet sometimes we buy into the lie that wisdom is something only adults and older people can get.  However, this Proverb makes it clear that wisdom is easy to find.  Wisdom “raises her voice in the public squares” meaning its right out there in the open.  Just go to it, seek it, and you will find it!  Wisdom is a priceless thing to possess.  Daily, stay in your Bible.  Learn from your mistakes.  Get wisdom.

Day 9 “For the waywardness of the simple will kill them, and the complacency of fools will destroy them;” Proverbs 1:32   

     I had a friend who had no clue what he wanted in life.  He didn’t have any real direction or goals.  He wasn’t too sure what he was good at and he never really gave much effort in figuring it out.  He just kind of coasted through life.  As he got older and became an adult, he still found himself wandering around, doing life, with no destination.  His life had turned into a long road trip with winding roads, missed exits, and U‐turns.        Proverbs 1:32 describes this same concept using the words “waywardness” (lacking direction) and “complacency” (just settling).  Without having any kind of direction or sense of purpose in your life, which can only truly be found in Jesus Christ, you will stumble through life making irrelevant or poor decisions.  There has to be Christ‐centered direction in a Christian’s life.  God is your spiritual GPS.  As a teenager, you’re trying to figure out who you are and what God’s will is for your life.  Daily, ask the Lord to direct and guide your steps. 

Day 10 “but whoever listens to me will live in safety and be at ease,

without fear of harm.” Proverbs 1:33        When I was a kid, I frequently did stupid things.  I remember one time in particular when my family and I were at a hardware store trying to find my dad some tools.  He and my mom had been talking with a customer service dude for much longer than my attention span could stand, so I decided to start running through the store.  My dad tried to stop me but I didn’t listen.  I just kept running.  As I made the turn back to start racing towards my parents, CLANG!  I ran smack into a pole.  I thought I had broken my nose, but come to find out all of the pain was simply my stupidity exiting my body in the form of a bloody nose.  Yay me.      Proverbs 1:33 puts it as plainly as possible:  If you listen to wisdom, you will stay out of trouble.  Think back through your life and think about any of the poor decisions you’ve made that ended up with painful results.  How many of those situations could’ve been avoided had you just listened to the words of advice from someone wiser than you?   

Day 11 “Discretion will protect you, and understanding will guard you.”

Proverbs 2:11        There are tons of Christians out there who are undoubtedly wonderful people who have been saved by the grace of God just like you and I.  However, some things that they are involved in in their Christian walks don’t add up to the Biblical example of what a Christian life is supposed to look like.  For example, many Christians go to watch movies with explicit sexual scenes and nudity, blasphemous language, and crude innuendo passed off as ‘humor’ and they see nothing wrong with it.  There is a major disconnect here between what God sees as ‘ok’ and what the world sees as ‘ok.’  What is that disconnect?  A lack of discretion.      Proverbs 2:11 says that discretion (good judgment) “will protect you.”  Gaining good judgment by staying connected to God through reading His Word will guard your mind and heart and it will help you know what is ‘ok’ and what is not ‘ok.’  Daily, practice Biblical discretion. 

Day 12 “Wisdom will save you from the ways of wicked men, from men

whose words are perverse,” Proverbs 2;12        When reading this Proverb, I’m reminded of one of the most powerful stumbling blocks in the teenage world (and even the adult world for that matter):  Peer pressure.  Words are extremely powerful and the things that people say to us, both good and bad, have a strong effect on how we react and respond to certain situations in our lives.  It’s just how we’re wired as humans.        Proverbs 2:12 tells us that gaining wisdom will “save [us] from the ways of wicked men…..whose words are perverse (evil, tricky).”  With Biblical wisdom, understanding, discernment, and discretion in your spiritual belt of weaponry, you will be able to brush off words of peer pressure and you won’t be easily tricked or manipulated by the sly words of another person to get you to sin.  Wisdom, as we are told time and time again in Proverbs, will protect you and will keep you out of trouble.  Daily, make sure you are growing in wisdom and dismiss words of peer pressure.

Day 13 “It will save you also from the adulteress, from the wayward wife

with her seductive words,” Proverbs 2:16        Sex is worshiped in our country today.  Magazines have sex tips on the front cover to help boost the experience of fornication and adultery of the mind.  Music sings praises of sexual scenes in detail.  Movies that were once rated as porn 15 years ago are now rated R, and are gradually making their way to PG‐13.  It’s obvious to see that wisdom is sorely lacking in our major industries of entertainment, and as Proverbs 2:16 says, where there is a lack of wisdom, there will be an easy fall for “the adulteress” and “her seductive words.”        Without being plugged into your Bible and reading it daily, you cannot grow in wisdom.  Without wisdom, you will have a difficult time discerning what sin is and what it isn’t.  Sexual sin, both physically and in our mind through sexual thoughts, are some of the biggest traps Satan sets for us.  Daily, grow in wisdom so that you won’t fall into the trap of sexual temptation. 

Day 14 “Then you will win favor and a good name in the sight of God and

man.” Proverbs 3:4        Think about the most respected people you know in your life.  Maybe it’s a faithful member of your church.  Maybe it’s a family member.  Maybe it’s a close friend or mentor.  People who are respected by others almost always have two things in common:  integrity and character.      We respect those we can trust.  We respect those who do what they say and say what they do.  We respect those who stick to what they believe is right, no matter how much persecution comes their way.  Those people have won “favor and a good name in the sight of God and man (us).”      Proverbs 3 tells us that if we grow in our faith and stay in our Bibles, reading and learning daily, we will, in verse 4, gain respect in the eyes of both God and our peers.  Who doesn’t want to be respected?  We all want respect.  However, the way to gain it is by living with integrity and character.  Daily, lead a solid Christian example. 

Day 15 “Trust in the Lord with all your heart and lean not on your own

understanding.” Proverbs 3:5      I’ve had the opportunity to coach in both baseball and basketball.  With baseball, I gave pitching lessons to a kid in little league and he actually did well.  With basketball, I was an assistant high school girls coach, but really the head coach, but then again I wasn’t…..it was a confusing situation.  In both cases, I had more intelligence than the players I was coaching because I had more experience.  I had been there, done that.        You would think the players I was teaching/coaching would’ve listened to me.  However, that wasn’t the case most of the time.  I would tell them one thing, they’d do another, fail epically, and then finally they would listen to me and see success.  I didn’t change a thing I taught them from day one.  The difference was, they decided to listen.      God has given us the ‘coaching’ we need in the Bible.  Daily, obey it rather than ignore it. 

Day 16  “In all your ways acknowledge Him, and He will make your paths

straight.” Proverbs 3:6      If there’s one thing I know about us guys, it’s the fact that we hate reading instruction manuals.  We’re guys.  Half of the ride for us is figuring things out on our own; no matter how far out of the way it takes us.        I’ll never forget those Christmases and birthdays where I would get some complicated 437 piece toy set and dad was given the job of putting it all together.  Would dad read the instructions first?  Of course not!  My dad, along with every other man on planet earth, tries to figure out how everything goes together on his own, and if he runs into a snag, he’ll try a different approach.  If that fails, then maybe, just maybe, he will consult the instruction manual.        I find myself doing the same thing.  Why?  It’s so stupid!  It would save us guys so much time, energy, and dorky expressions such as “Sweet Alaskan Asparagus Tips!”  The Bible is our ‘instruction manual.’  All we have to do is read it. 

Day 17 “By wisdom the Lord laid the earth’s foundations, by

understanding He set the heavens in place;” Proverbs 3:19        When we think of the word ‘wisdom’, we don’t often think of it being powerful.  It’s kind of like how we think of God.  Many times, we just can’t seem to paint the right picture of God in our puny human minds and so we sell God extremely short on how powerful and glorious He actually is.  We do the same thing with wisdom.  We kind of dismiss it as being something for old people and we don’t really see the importance of it here and now.  A lot of times, wisdom is seen as lame or boring.      Proverbs 3:19 tells us that wisdom is extremely powerful.  It’s so powerful in fact, that by it (wisdom) God created everything!  In Genesis, when we read about the creation of the universe, God used wisdom to do it all.  Think about it:  If God hadn’t used wisdom and He just kind of threw things together, creation would’ve been in utter chaos long before sin entered the picture.   Daily, grow in the power that is found in wisdom!

Day 18 “Then you will go on your way in safety, and your foot will not

stumble;” Proverbs 3:23        Being from West Texas, I’ve had my fair share of thunderstorms with high winds.  Usually when these major storms strike, the power goes out and it’s always quite a task to try and stumble my through the house to find a flashlight.  At this point in time, my wife and I do not have any kids of our own so there are no toys to trip over, but I do have her walker, massive wheelchair (known as “The Tank”), a small dog, and TV trays to worry about plowing into.  Other than that, darkness is a piece of cake.      Proverbs 3:23 describes having wisdom as being like having a flashlight when the lights are out.  In this world of uncertainty and rampant sin taking place, it’s tough to know where to go and what to do at times.  It’s a dark place.  However, with wisdom and discernment, your spiritual flashlight, you will be able to see clearly and “your foot will not stumble.”  Are you using your ‘flashlight?’  Better yet, does it have ‘batteries’ that work?

Day 19 “I give you sound learning, so do not forsake my teaching.”

Proverbs 4:2      In many cultures, any advice or lesson given by an elder of a tribe or group of people is seen as a gift.  It’s cherished.  Not so much here in the States…….      What do most teenagers do when an adult starts to talk to them or ‘give them advice?’  It’s usually dismissed as another boring lecture and it goes in one ear and out the other.  Instead of actually listening to the wise words of someone who has ‘been there/done that’, it’s thrown out faster than a two week old Big Mac on a hot Saturday in June.  Why is that?      When we look back, especially when I look back personally at my younger days as a teen, I could have avoided a lot more trouble had I listened to the advice of my elders.  At the time I thought it was stupid and I wanted them to just stop talking, but now, looking back, I see I was the one who was stupid.      Proverbs 4:2 tells us to listen to what the Word of God says.  It’s true and right.  Daily, listen to it. 

Day 20 “Wisdom is supreme; therefore get wisdom. Though it cost all

you have, get understanding.” Proverbs 4:7      I knew a guy during my college days in architecture school who lived by the motto “Forget it and roll!”  He basically went through each day thinking “whatever happens, happens” and when it did happen, whether good or bad, he rolled on.  Do you know anyone like this?      Since he lived each day like this, very unwisely might I add, he developed the reputation very quickly of being an immature fool (for lack of a better word).  Nobody in our studios respected him and most people thought he was a complete loser.        Proverbs 4:7 tells us that “wisdom is supreme.”  Throughout Proverbs, we’re told that we must do all we can to get wisdom and understanding.  It’s more precious than silver, gold, and diamonds!  So why don’t many people search for it?  Sadly, because it costs us our worldly (or sinful) activities.  Daily, grow in wisdom and understanding. 

Day 21 “Drink water from your own cistern, running water from your

own well.” Proverbs 5:15      Some of the most popular TV shows for 2010‐2011 we’ve shows such as Jersey Shore and 16 & Pregnant (both of which are found on MTV – Mucho TerribleSinfulWordlyHorrible Vision).  Ok, I made that up, but it’s still bad!        Why are these shows so popular?  They revolve around the god, the idol, of today’s culture – SEX.  Every episode of Jersey Shore has pre‐marital sex happening sometime, somewhere and shows like Teen Mom and 16 & Pregnant are all about life after the big ‘oops!’  But, no matter the true reality of pre‐marital sex, the world keeps telling you that sex is something to be experienced now and as often as you can with as many partners as possible.  How else can you find ‘the one’ right?  Psssssh & Pfffffffft the Bible says!      Proverbs 5:15 tells you to keep clean.  Stay sexually pure and innocent until marriage.  Once you are married, you’re free to ‘go to the well’ as often as you want!  But until then, wait! 

Day 22  “Why be captivated, my son, by an adulteress? Why embrace the

bosom of another man’s wife?” Proverbs 5:20      I was talking with one of our senior adult women on Sunday before church and she was telling me that she needed to find a safety pin so she could pin up her top.  The front v‐neck was cut far too low for her modest taste and she wanted to fix that quickly.  She was so disappointed in how women (and teenage girls for that matter) just can’t seem to find modest clothes anymore because designers are producing clothes that get more and more revealing every year.  Although very sad, it’s no secret that sex in this world sells.        Everywhere we look, both guys and girls, we see sex and lust advertised.  Honestly, we see it worshiped.  Proverbs 5:20 above says “why be captivated” by this?  In other places in Scripture we’re told that sexual sin only brings destruction, so why play around with it?  As Christians, we are called to live above that influence.  Ladies, dress modestly to keep your Christian brothers from temptation.  Boys, guard your eyes and thoughts. 

Day 23 “For a man’s ways are in full view of the Lord, and He examines all

his paths.” Proverbs 5:21      I remember being in 10th grade Biology and it was a day when we were going to get out the microscopes and look at some amoeba up close.  Amoebas are so small that we don’t ever see them with our own two eyes, yet, they’re around us every day.  It was pretty cool stuff to see!      When thinking about this idea, it hit me:  how often do we view God like this?  We don’t ever physically see God, even though He is all around us, so we get the idea that He doesn’t see all the things we do.  I mean, He’s way up there, we’re way down here, and we’re just one person in 6 billion.  God’s worried about much bigger things, right?  Wrong.        Proverbs 5:21 tells us the opposite, in fact, it tells us that God “examines” each of our choices and paths we take.  Basically, He puts us under the microscope.  He sees and knows everything.        Daily, remember God is watching, and do your best to live a life that makes Him proud.   

Day 24 “The evil deeds of a wicked man ensnare him; the cords of his sin

hold him fast.” Proverbs 5:22      Have you ever seen a fly or moth (well, any bug with a brain the size of a grain of salt) get stuck in a spider’s web?  It’s a pretty cool process to watch in an evil, psycho axe murderer sort of way.  Muhahahah!        Time after time, these stupid bugs fly into a spider’s web, and because the webbing material is so sticky, they are caught, or ensnared, and they are at the mercy of the spider….which isn’t too much mercy might I add.      Proverbs 5:22 tells us that our “evil deeds”, our sins, the bad stuff that we choose to do, “ensnare” or trap us.  The more and more we sin, the more and more we get caught and tangled in Satan’s web.  It’s like the bug caught in the web.  The more they struggle, the more and more tangled up they get, and eventually the spider comes and takes their life away.      Daily, you must avoid Satan’s web of sin.  It’s a trap well worth avoiding. 

Day 25 “Go to the ant, you sluggard; consider its ways and be wise.”

Proverbs 6:6      When I was a little boy, I used to terrorize ants.  I’d find a huge ant hill they had worked on all day, and I’d jam a bunch of sticks in it so that they’d have to start all over again.  Or, I’d find a giant slug or a beetle with claws, and I’d throw it into a line of marching ants to see who would win the epic battle.  It was awesome!  Oh wait, um no, it was terrible.  I ran to the repentance corner and I cried for what I did…….ok, not really.      Despite all that, one thing I do admire about ants is that they work hard, non‐stop, all day.  They never step down from a challenge, and they can even carry 50 times their own weight!  That’s like you being able to pick up a truck!  Yowza!      Proverbs 6:6 tells us to “consider the ways of the ant.”  Eh?  Yep, that’s right.  We are to be like the ants.  In terms of being a Christian, we are called to never take a day off from our faith.  We are called to carry our cross (our Christian walk) each day.  Daily, refuse to be a lazy sluggard.  

Day 26 “There are six things the Lord hates, seven that are detestable to

Him:” Proverbs 6:16      Wait a second.  Is this Proverb saying that God hates something?  I thought hate was a sin?  First of all, yes.  God hates sin.  Second of all, God’s commandment about hate relates to a person hating another person.  That is seen as murder in His eyes.  However, God commands us to hate sin, not people.        Proverbs 6:16 begins a list, which the next several devotionals will discuss, of sins that God hates.  Now remember, God hates ALL sin.  However, there are some sins that upset Him just a little bit more than others.  As the list will show you, God hates “haughty eyes”, “a lying tongue”, “hands that shed innocent blood”, “a heart that devises wicked schemes”, “feet that are quick to rush into evil”, “a false witness who pours out lies”, and “a man who stirs up dissension among brothers.”      Over the next several days, we will see exactly what each of these is. 

Day 27 “haughty eyes” Proverbs 6:17a

     There was a popular catch‐phrase used in the late 90’s to describe a person who was haughty (arrogant, cocky, etc); that catch‐phrase was “all that and a bag of chips.”  If you knew someone who thought that they were the greatest thing since Justin Bieber’s hair swoop move, you would say something along the lines of “Psh, so‐and‐so thinks they’re all that and a bag of chips.  Whatever.”  Stupid?  Yes, very much so.  However, every generation has its own set of ridiculous sayings so don’t mock mine!!  Jk. Jk.           Proverbs 6:17 lists the very first thing God hates and that is what Solomon refers to as “haughty eyes.”  God, all throughout Scripture, tells us how much he detests a proud heart or an arrogant person.  He can’t stand it.  Being proud and arrogant, thinking that you’re ‘all that’, means you’re placing yourself above the Creator.  Neither you nor I are awesome.  Only God is.      As a teenager, it’s tough to be humble but daily work on avoiding arrogance.  Stay humble. 

Day 28  “a lying tongue” Proverbs 6:17b

     How many lies do you think you’ve told in your life?  How many do you think you tell per day?  1?  2?  5?  10 or more?  If we’re all honest with ourselves (otherwise we’d still be a liar), we humans will tell more lies in our lifetime than we can count.        Going a little bit further with this, let’s just say you’re 15 years old, and for those 15 years of life on this earth you told just 1 lie per day.  When the math is done, that would mean that in 15 years you would have told 5,475 lies!  That’s a lot of deceit.        None of us likes to be lied to.  When we’re lied to, especially by our friends or family, we feel betrayed.  Lying hurts our relationships and it makes it harder and harder each time to trust the person who lied to us.  Proverbs 6:17 tells us that God also hates lying.  He wants us to be truthful and righteous.  Lying is the opposite of that.  Daily, keep lying out of your mouth.  Be truthful with others so that you can be trusted. 

Day 29  “hands that shed innocent blood” Proverbs 6:17c

     Now obviously, this one is literally talking about murder and might I go ahead and say to you, my dear reader, that if you have “shed innocent blood” in murder, please turn yourself into the nearest police station.        Now that the public service announcement is out of the way, let’s get to the bone of the matter here.  Of course, most people don’t go around murdering people every day for sinful kicks.  However, God still hates murder, but we’re also told by Jesus that “anyone who is angry with his brother without cause will be subject to judgment.”  Jesus told us in Matthew 5 that even hatred towards someone is just like murdering them.  He has a much higher standard.        In this life, we experience being hurt by others too often.  If this has happened to you in your life, did you have hatred towards that person(s)?  If so, that’s just as bad as murder in God’s eyes and you will be held accountable.  We are called to love others; even our enemies.  Daily, show love to all. 

Day 30 “a heart that devises wicked schemes” Proverbs 6:18a

      I remember being by my locker, walking the halls, and being in the athletics locker room at school and hearing all of the different stories going around from random people.  One of the most popular topics I would hear discussed was what their plans for the weekend were.  I would hear things like, “Dude, I’m gonna get so wasted this weekend.”  “So‐and‐so is having a party out at the deer camp this weekend.  It’s gonna be tight.  I can’t wait to get hammered.”  Really?      Things like this are exactly what Proverbs 6:18 is talking about.  These are the comments of someone who “devises wicked schemes” in their heart.  They plan out their sin and they can’t wait to do it.  This type of heart and a Christian example don’t mix and never will.      When you become a Christian, you become a new creature.  You are given a new heart with new desires and the Holy Spirit lives inside of you to guide and to counsel you.  Daily, keep your heart from sinful plans.  They only lead to evil. 

Day 31 “feet that are quick to rush into evil” Proverbs 6:18b

     Along with yesterday’s Proverb, this Proverb goes right along with it.  If you plan out sinful things in your heart, you will then have “feet that are quick to rush into evil.”  Sin starts out in the mind (and heart) and then we act on those thoughts.  Our sins, for the most part, are not accidents.  They are thought out plans and then we have the choice (the free will) to execute those plans.        Proverbs 6:18 lists for us another thing that God detests and that is “feet that are quick to rush into evil.”  In other words, God hates it when we dive into sin.  Going back to the example of the people I would hear in my school that would plan on “getting hammered” at the weekend’s party, it greatly upsets God.  Why?  Because they would plan out their sin and then they would act upon it.  They would “rush into evil.”        In your school, there is no doubt you are tempted to rush into evil things.  Daily, avoid these sinful traps.  Remember, it all starts in the heart. 

Day 32  “a false witness who pours out lies” Proverbs 6:19a

     I remember a major event that happened back in East Texas where I grew up.  A butler for a wealthy, old widow attempted one of the biggest lies that I have ever heard of.  What he did was he murdered the widow, hid her body, and then pretended to be her so that he could buy millions of dollars worth of stuff.  He bought boats, cars, and I think he even threw a private plane in there.  He went on a ridiculous spending spree which ultimately got him caught in his act of deceit.  It was very wicked.      Although not to this extreme, God tells us in Proverbs 6:19 that he detests (hates) the sin of being a false witness….pretending to share the true gospel of Jesus when in fact it is some twisted, man‐made version.  Ultimately, it’s all about lying.  God cannot stand the sin of lying.  All we have to do is read through the Bible and we can easily see how much He hates the sin of lying just by how many times He mentions it.  Daily, keep a lying tongue out of your mouth.  Rep Christ. 

Day 33  “and a man who stirs up dissension among brothers.”

Proverbs 6:19b      Alright, I have a confession to make:  I like to watch professional ‘wrestling.’  Help me!  I know it isn’t real but I can’t stop watching!      One of the major parts of a solid wrestling TV show is the art of the storyline.  If the story is a good, compelling, and sometimes humorous dialogue followed by a good parking lot brawl then it makes for a great program.  One of the most effective storylines used is when a friend, such as a close tag team partner, turns on his fellow wrestling amigo and becomes his enemy.  After he betrays his partner, he comes out week after week speaks slander.  Then he’ll come out at a random time and attack his former partner from behind.  He causes nothing but problems.  He “stirs up dissension.”      The final thing God tells us that He hates here in Proverbs 6:19 is stirring up dissension.  He doesn’t like it when we cause problems for others on purpose.  Daily, start love, not problems. 

Day 34 “Can a man scoop fire into his lap without his clothes being

burned?” Proverbs 6:27      I’m going to state the obvious here, but I must do it for the sake of the illustration.  If you stick your finger in a raging hill of fire ants, you will be bitten.  If you dropkick a brick, you will hurt your foot.  If you stand outside, uncovered, during a monsoon, you will get wet, and if you punch a grizzly bear in the jaw, you will make it angry.        This is how obvious the answer is to the question asked in Proverbs 6:27.  The subject being discussed is messing around with lust and sexual sin.  If you mess around with these things, ranging from porn (adultery in the heart) to actual sexual sin outside of marriage, there will be consequences to pay at some point.  Flirting with sexual sin is no small thing.  It’s equivalent to scooping “fire into [your] lap.”  If you scoop fire into your lap, I don’t care who you are, you will be burned.  Sexual sin is the same way.  If you mess around with it, you will suffer the penalty of either mental or physical harm.  Stay sexually pure. 

Day 35 “With persuasive words she led him astray; she seduced him with

her smooth talk.” Proverbs 7:21      Ok, so you’re sitting down reading a magazine, or you’re lounging around the house watching TV.  What kinds of advertisements do you usually see?  Sex ads!  YahEwwww!      Our culture is wrapped up in making adultery and fornication (sex outside of marriage) look as good as a shiny new 2012 Corvette with 22 inch rims made of diamonds.  I….want….car…… It’s all about image.  How does our culture make this sin look so attractive?  With persuasive, seductive, smooth talk.      Think about it, instead of using a hot, half‐dressed swimsuit model, or a muscular dude sprayed with body oil, what if they used an out‐of‐shape, hairy, toothless married couple to advertise sex?  Let’s just say, Pepto‐Bismol sales would sky rocket!      Proverbs 7:21 tells us pre‐marital sex is tricky and seductive.  Don’t give in to those sly words. Daily, fight the temptation and stay pure. 

Day 36 “To the discerning all of them are right; they are faultless to

those who have knowledge.” Proverbs 8:9      What do you get when you mix black paint with white paint?  You get gray paint.  What do you get when you mix something totally wrong with something totally right?  You get those wonderful little ‘gray areas.’  I know, it’s a lame illustration, but follow me here.      All the time, we hear about ‘gray areas.’  “A white lie really isn’t as bad a full‐fledged fib.”  “What you say is wrong may not be wrong to me,” etc.  To this, the Bible gives a loud and hearty LOL.       How can you really know what’s right and what’s wrong?  How can you have the discernment as Proverbs 8:9 talks about above?  By growing in the knowledge given to you in the Word of God.  Proverbs 8:9 is talking about being able to see that the Bible is right and very clear on all things.  There are no true gray areas.  Gray areas come from our world and from Satan.  Daily, grow in Biblical knowledge so you can truly see right from wrong. 

Day 37 “To fear the Lord is to hate evil; I hate pride and arrogance, evil

behavior and perverse speech.” Proverbs 8:13        If you respect or revere someone, will you be more apt to do what they ask you to do as opposed to someone you have no respect for?  Most likely yes.  Following someone wholeheartedly is equivalent to how much respect you have for that person.        If this is true among us as humans, how much more is it true when talking about God?  God is holy, perfect, righteous, and just.  He is the divine Creator of all the universe and He knows all things, past, present, and future.        If you “fear the Lord”, or respect and revere Him as Proverbs 8:13 says, you will “hate pride and arrogance, evil behavior and perverse speech.”  The bottom line is that if you truly hold God in the highest regard that He deserves, you will “hate evil.”  You won’t want to sin and when you do you will hate it and you will turn from it in repentance.  The question for today is, do you hate evil?  Do you respect and revere God? 

Day 38 “For whoever finds me finds life and receives favor from the

Lord.” Proverbs 8:35      Raise your hand if you have ever had a teacher who spent all month teaching you a lesson, they gave you a test over it, you straight up bomb it with an F+, and then the teacher says “You’re my best student!  I’m so proud of you!  Here’s an A!”      First of all, put your hand down because I can’t see it anyway.  Second of all, of course you haven’t had a teacher do this!  If so, tell your principal so they can be fired immediately.      Favor and rewards are not given to people who reject the training or lessons given to them, no matter what it is they’re involved in.  The same concept goes with what we’re freely given to learn from in the Bible.      Proverbs 8:35 tells us that if we find wisdom, if we take the Scriptures, learn from them, and then apply what we learn to our daily lives, we will then find favor with God.  If we choose not to, it’s like getting a Happy Meal with no toy….it’s not so happy anymore.  Daily, open up the Word, learn from it, and then do what it says.   

Day 39 “Lazy hands make a man poor, but diligent hands bring wealth.”

Proverbs 10:4      It’s a pretty simple idea:  If you don’t work, you don’t eat.  If you don’t practice, you don’t play.  If you don’t try, you won’t ever experience success.        There was a high‐profile quarterback in the NFL playing for a top notch team in a top dollar city.  He came from a national champion in college and he was in the running for the Heisman Trophy, the greatest award in the NCAA.  He had everything set before him for great success and lots of money, but his skills ended up diminishing and he lost his starting quarterback job.  Why you ask?  Several players on his team reported that he got lazy and quit working hard.  Since he had the attitude of laziness, he lost his teammates, his success, and ultimately his job.      God warns us in Proverbs 10:4 that if we’re lazy in this life, we’ll end up poor.  Maybe not necessarily in finances, but we can become poor in other things such as status, reputation, and pride.      Daily, be diligent.  Work hard for the Lord.     

Day 40  “The memory of the righteous will be a blessing, but the name of

the wicked will rot.” Proverbs 10:7      Each time I read this Proverb, I can’t help but ask myself the question, “How will people remember me when I die?”  Will they remember positive or negative things?  Most importantly, will they remember the Christian walk and example I tried to show them?  It’s a big question, but we often don’t think about it when we’re young.      At my grandfather’s funeral, Bro. Don Collins, there were nearly 700 people in attendance.  It was amazing to see how many lives he had touched through his ministry and life of righteousness.  I heard so many great things about him that I had never known before, and even though he was gone, his memory was still blessing people on the day of his funeral.      Proverbs 10:7 tells us that if we live righteous lives, completely sold out for Christ and His work, the memories people will have of us will be a blessing to them.  How cool is that?      Daily, live a life that will build your legacy. 

Day 41 “The wise in heart accept commands, but a chattering fool comes

to ruin.” Proverbs 10:8      It’s 3 a.m.  You’re sleeping like a baby wrapped in a Snuggie with a full bottle of warm milk.  All of a sudden, a trumpet sounds and you’re being told to get out of bed, into uniform, and onto the field in 10 minutes by your Marine Drill Instructor who has a big chin and bad breath.  You might be a tad bit angry.        You make your way onto the field and you line up.  Then, the Drill Instructor gets up in your grill like burnt fat and grease off of a T‐Bone steak at a 4th of July cookout and he yells into your face, “Drop and give me 50 maggot!”  Would it be a good idea to go off on him like an angry rapper at a diss contest?  Most definitely not.        Proverbs 10:8 tells us that when we are given commands or instructions to do something, especially from authority figures (like parents and teachers), we need to do them without an argument.  It’s the wise thing to do.      Daily, work on accepting instructions. 

Day 42 “The man of integrity walks securely, but he who takes crooked

paths will be found out.” Proverbs 10:9

     I had a friend who liked to mess with people, including our teachers.  He’d always come up with some plan, then when he’d start working on it, he’d look around the room all sly to make sure the teacher wasn’t watching him.  After he’d successfully complete his plan, he’d get into trouble and he’d be sent to the office, or have points taken off his grade.       Like Proverbs 10:9 says, people who are like my friend “will be found out”, in other words, they will be caught.  He never felt secure in what he was doing because most of the time it was wrong (which is why he’d look around the room like a squirrel trying to protect a pecan from a spider monkey).  Nothing suspicious about that, right?        If you walk with integrity, if you make the right choices, you will walk securely without guilt or shame.  Daily, work on making good decisions. 

Day 43  “Hatred stirs up dissension, but love covers over all wrongs.”

Proverbs 10:12      When I was in high school, I’m telling you, there had to have been at least a fight a week (and if they missed a week, there’d be 2 the next week).  There was a lot of “dissension” (trouble) in our school, at least among some people.      Why do fights happen?  It’s because love is absent.  Going further than that, anytime there’s an issue like gossiping, bullying, or hateful speech towards one another, love isn’t there.        Proverbs 10:12 tells us that hatred, like a large spoon in a big pot of soup, stirs up ‘dissension’ or trouble, issues, problems, etc.  Hate has fueled many horrible things in history from slavery to the attempted extermination of races of people.        So, how do we beat this monstrous sin called hate?  Love.  “Love covers over all wrongs.”  No matter what happens in life, if love is there, the issue can be overcome.  It can be beaten.  Daily, make sure the love of Christ is in you. 

Day 44  “When words are many, sin is not absent, but he who holds his

tongue is wise.” Proverbs 10:19      The word sin in ancient times meant “to miss the mark.”  It was used for archers who would practice shooting arrows at a bull’s eye.  If they missed the bull’s eye, the marker yelled out, “Sin!”       Let’s go out to the woods for a minute.  It’s easy, just use your imagination.  There you go.  Now I set up a target 100 yards away from us.  Our objective is to hit the bull’s eye.  I have a rifle and you have a shotgun.  A rifle of course shoots 1 bullet and a shotgun sprays hundreds of little BB’s everywhere.  Who’s going to hit the bull’s eye from 100 yards away the easiest?  Probably me with the rifle.  This same idea applies with our words.      Proverbs 10:19 tells us that if we keep running our mouth, sin is right there with it.  The fewer the words, the less we run our mouth, the less likely we are to sin or “miss the mark.”      Daily, work on taming your tongue.  Use your speech to glorify the Lord. 

Day 47 “The Lord abhors dishonest scales, but accurate weights are His

delight.” Proverbs 11:1        It’s no secret; God can’t stand dishonesty.  He commands us not to lie in the 10 Commandments.  He is the God of truth and He even calls Himself “the Truth” through Jesus Christ.  Truth is paramount in who God is and what He stands for.     As Proverbs 11:1 clearly points out, God “abhors (hates) dishonest scales.”  This Proverb is literally talking about finances and/or taking accurate portions from something, but the bigger picture here is the idea of theft or stealing.  God hates the sin of theft and He is angered when we steal from Him.  How do we steal from Him?  In terms of money, we sometimes skip giving our tithe on Sundays.  That’s stealing from what God has given you.  But also, we can steal from God by not putting in honest hours at our jobs and/or not giving our full effort.  We are called in Scripture to give our best effort in all that we do and we are to do honest work and to only claim what is ours and nothing more.  Daily, practice Biblical honesty.

Day 48 “For lack of guidance a nation falls, but many advisers make a

victory sure.” Proverbs 11:14         What do you do when you have a huge decision to make in your life?  Do you go to your parents or grandparents?  Do you go to a youth pastor?  Do you go to your closest friends?  Do you go to Facebook?  Do you go to your Bible and to prayer?  Whichever route you choose, it should of course be led by seeking out God first through His Word and through constant prayer.  But, after the process is started with God, Proverbs 11:14 tells us to seek out “many advisers” to “make a victory sure.”  Basically, to make decisions in your life, get as much guidance and wise council as you can.  Go to God first, but then ask friends, ask parents, and ask your youth pastor; you can even ask people on Facebook.  After you gather all of the responses, go to God again in prayer asking Him to help you decide which decision is best for you based on all the advice you’ve been given.  Remember, what does God call Himself?  Wonderful Counselor.  Daily, seek the wise advice of many; not just one. 

Day 49 “Like a gold ring in a pig’s snout is a beautiful woman who shows

no discretion.” Proverbs 11:22    Just picture this in your imagination for a minute.  You have a filthy, disgusting pig who lives in the mud.  He has flies all over him because of his pungent nastyness and odorific body odor.  Now key in on his snout, which happens to be used to smell and dig through muddy water and slime all day long.  The pig’s snout has a gold ring in it, but it has lost all its sheen and shine because, obviously, its stuck in the snotty, muddy nose of a pig!  This is a gross level of 10 on a scale of 1‐2!      Proverbs uses this picture to describe a “beautiful woman who shows no discretion.”  What is this talking about?  Like the women you see in the movies and on magazine covers, females who dress themselves in ways to draw sexual attention are no better than a snotty, dull ring in a muddy pig’s nostrils.  Girls who dress in ways to draw guys’ attention away from their faces to their bodies are not worthy of respect.  As a girl, dress modestly and keep your dignity and respect.

Day 50 “One man gives freely, yet gains even more; another withholds

unduly, but comes to poverty.” Proverbs 11:24    I knew a girl who was always willing to give without expecting anything in return.  If someone needed an extra dollar at lunch, she gave.  If someone needed help taking something out to their car, she would help.  If someone needed a ride somewhere, she would drive them.  She had a servant’s heart unparalleled by anyone else I knew.        As Christians, we need to take care of both believers and those who are lost.  Giving freely of our time, effort, finances (in moderation), or anything like this is one of the strongest ways we can show the love of Christ to others.  It can really be summed up in one word:  Service.  Jesus was all about being a servant.  It was Jesus who said in Matthew 25:40, “….whatever you did for one of the least of these brothers of mine, you did for Me.”        Proverbs 11:24 tells us plainly to “give freely.”  Daily, show love to others out of a heart of service.

Day 51  “Be sure of this: The wicked will not go unpunished, but those

who are righteous will go free.” Proverbs 11:21      I love to watch wrestling.  I’ve been watching it ever since I was a little kid and I plan on watching it until I die, or until they make it 3‐D with a green screen or something.  If that happened, it wouldn’t be real anymore.  Seriously, I’m joking.      Usually in the wrestling world, you have a bad guy versus a good guy.  The bad guy usually wins each match by cheating in some way, shape, or form and the genius referee never seems to catch him.  The bad guy does this up until the grand finale at the Pay‐Per‐View where the two superstars will meet up in a steel cage match or something.  At the Pay‐Per‐View, the good guy typically prevails.  It’s so realistic, I know.      In this world, it seems like people who live sinful lives get away with everything but in the end, as Proverbs 11:21 tells us, God takes care of it.      Daily, live righteous and holy for the Lord. 

Day 52 “He who seeks good finds goodwill, but evil comes to him who

searches for it.” Proverbs 11:27      I’m sure either your parents or some other adult in your lifetime has spoken this phrase to you:  “Wrong place.  Wrong time.”  This phrase can be applied to all of us at some point.  We’re with our friends as little kids, a ball gets thrown wildly, and it breaks a glass vase.  You didn’t throw the ball, little Jimmy did!  You get in trouble for it.  Wrong place.  Wrong time.        How about this one:  You finally get invited to the party that everyone is going to.  It’s THE party.  You’re a Christian and you don’t drink, but you know there will be drinking taking place.  You compromise and decide to go because you know you won’t drink.  You’re just going to have fun with everyone.  As the party goes on, things get out of hand and the cops are called.  You all get busted even though you weren’t drinking.  Wrong place.  Wrong time.      Proverbs 11:27 tells us that if we look for evil, we will find it and pay for it.  Daily, look for good. 

Day 53 “He who brings trouble on his family will inherit only wind, and the

fool will be servant to the wise.” Proverbs 11:29        Here’s the million dollar question for the day and it is in the form of a “Would You Rather…”  Would you rather have a well educated Master’s Degree businessman with 25 years of business administration experience OR an inexperienced couch potato without a high school diploma to run your multi‐billion dollar company?  Pretty simple to answer that one isn’t it?        Proverbs 11:29 spells it out plainly for us:  “He who brings trouble on his family (meaning the person who doesn’t manage his own household, family and business well) will inherit only wind (will lose everything).”        In the teenage years, sometimes the dangerous habits of laziness and procrastination are developed and they aren’t ever overcome.  The Bible tells us time and time again that those who don’t manage things well, those who don’t have their priorities in order, will have a rough time in life.  Daily, keep your priorities in check. 

Day 54 “The fruit of the righteous is a tree of life, and he who wins souls

is wise.” Proverbs 11:30      Let’s pretend you and I are on a plane.  It crash lands in the desert and we’re stranded in the middle of nowhere.  We have no water or food, just the clothes we’re wearing and a pet turtle named Maurice.  We walk for a while and finally we meet a native man.  He speaks English!  Yay!  He tells us to follow him for food.  We follow for a while and finally he brings us to a tree.  Yay again!  Then he says, “Here friends!  This tree has been dead for over 20 years!  It has old, dry bark, and it has flies all over it.  Go!  Eat and be merry!”  Say what?  Would that make any sense?  No!  We’d probably eat him out of anger!      Many times, our Christian examples are like this for the lost people around us.  We aren’t bearing fruit; therefore they won’t see the life that Christ gives us.  We’re like the crazy native who took us to that dead tree for food!      We can’t win souls for Christ if our example is fruitless.  Daily, work on bearing fruit. 

Day 55 “Whoever loves discipline loves knowledge, but he who hates

correction is stupid.” Proverbs 12:1      Ouch!  What got into Solomon’s Koolaid here?  It seems like somebody woke up on the wrong side of the camel hair mattress this morning doesn’t it?  But when you read this and really think about it, it’s so true.        Proverbs, and the whole Bible for that matter, is full of knowledge that can be used by you to correct and fix things that you know are messed up in your life.  It’s full of knowledge we all need, no matter if you’re 15 or 115!  But, if you don’t care to fix your sinful ways and learn from your mistakes, you’re acting like a bonehead!        It’s like turning on the oven burner until it gets bright red or orange.  Your brain tells you that when an oven burner is red or orange ‘Dude, that’s hot.’  Would it be wise to walk over and touch it anyway, get burned, and then do it again 5 minutes later?  No!  That’s stupid!      Daily, work on loving correction and knowledge and fix those sinful ways.   

Day 56 “An evil man is trapped by his sinful talk, but a righteous man

escapes trouble.” Proverbs 12:13      When I was in elementary school, we lived next to some people who owned a parrot.  It was green, ugly, and stupid.  However, one thing the parrot could do very well was repeat certain words and phrases that it heard most often.  Guess what types of words and phrases it would repeat?  Profanity!  Wirty Dords!  Bad stuff!      Putting all of this together, where do you think the parrot got these words and phrases from?  He got them from our neighbor’s own mouths.  Every time the parrot would shout out these terrible things, everyone knew where they came from and our neighbors would be embarrassed and ashamed.      Proverbs 12:13 tells us that we are trapped by the sinful talk that comes out of our mouths.  Our mouths can be our best friend and tool; helping to build up and encourage others, OR, it can be our worst enemy; tearing down others and destroying our testimony.  Daily, avoid sinful talk. 

Day 57 “The way of a fool seems right to him, but a wise man listens to

advice.” Proverbs 12:15      Have you ever seen the movie Bruce Almighty?  In this movie, Jim Carrey plays Bruce and Morgan Freeman plays God.  How the story plays out is Bruce doesn’t think God is doing a very good job of running things; Bruce thinks he can do better.  God gives him the opportunity to have his power for a little while and eventually Bruce realizes just how difficult it is to do God’s job.  Bruce really ends up ruining a lot of things.      God warned Bruce that it wasn’t as easy as he thought but Bruce didn’t listen. “The way of a fool seems right to him”; just like Bruce, he thought his own wisdom was best.        Throughout your teenage years and up into college, you will be faced with many big decisions.  College or work?  This job or that job?  Marry or don’t?  etc.      As you face these types of big decisions, it’s foolish to not seek advice from those wiser than you.  With each decision, seek wise advice. 

Day 58 “A fool shows his annoyance at once, but a prudent man

overlooks an insult.” Proverbs 12:16      I had a friend who was very competitive.  He loved to turn anything into a competition, whether it was video games, school, sports, etc.         With this competitiveness, he had a very short fused temper to go along with it.  If he ever started losing at something, he would erupt.  He’d throw controllers and then punch through the wall while losing a video game.  He would want to fight during a game of flag football.  The examples go on.        The point I’m trying to make is that he acted like an immature fool.  Why?  As Proverbs 12:16 says, “a fool shows his annoyance at once”, meaning if you blow up and don’t show patience and self‐control, you are a fool, or unwise.      So much of our Christian example is based on how people view us and their view is directly affected by how we act.      Daily, work on gaining self‐control and patience. 

Day 59 “A truthful witness gives honest testimony, but a false witness

tells lies.” Proverbs 12:17        This one seems obvious, but someone who tells the truth is seen as honest and someone who tells lies is a liar.  It’s as simple as that.  So, to dig a little deeper into this Proverb, think about how you perceive each person presented here.  When you hear the phrase “a truthful witness”, what comes to mind?  Probably someone you can trust and someone you respect.  It’s very possible that this person is a good friend of yours whom you’ve told your deepest secrets to because you know they can keep them that way.        What about the other phrase “a false witness?”  You probably think about someone whom you have little to no respect for.  Someone who wouldn’t have your back and someone you wouldn’t trust a stick of gum to.        With these images in mind, which are you?  Do others see you as a “truthful” or “false” witness?  Are you someone who can be trusted?  Are you someone who is respected? 

Day 60 “Reckless words pierce like a sword, but the tongue of the wise

brings healing.” Proverbs 12:18       In any good Kung Fu movie, you usually have an epic sword fight.  The two ninja’s do some insane matrix‐type moves, sometimes even slowing down time (yeah, only ninja’s can do that), and then they pull out the swords and fight to the death.      This might be a dumb question, but for the sake of the story, answer it:  How do you know who loses the sword fight?  Duh, right?  It’s the dude with the metal sticking out of his body.       Proverbs 12:18 tells us that this is exactly what our “reckless words” do.  They “pierce like a sword.”  During your teen years, especially in high school, you hear a ton of gossip, lies, and put‐downs daily.  When this stuff happens, what does it do to the person being talked about?  Like being pierced by a sword, it kills them on the inside.  Reckless speech hurts.  Getting made fun of and feeling put down is the worst!  This is why, as Christians, we are called to ‘have a tongue that heals.’  Daily, work on speaking kindly to other people. 

Day 61  “An anxious heart weighs a man down, but a kind word cheers

him up.” Proverbs 12:25     There is a movie called Pride which tells the story of a swim team in Philadelphia who overcame racial prejudices, social barriers, and financial obstacles to win a state championship.  In final scene, where the championship swim relay takes place, one of the four swimmers experiences severe cramps and can’t continue swimming.  This presents a huge problem because in this relay a team needs four swimmers:  first, second, third and anchor, which is arguably the most important part of the team.  The anchor of the team, Andre, chooses to swim first to give the team a substantial lead and then he decides to make Reggie, their least confident swimmer, the new anchor.      Reggie is scared to death and when it comes time for him to swim, he steps down.  However, Andre gives him some strong words of encouragement, Reggie swims as the anchor, and they win the championship.  As Proverbs 12:25 says, “kind words” cheer up “an anxious heart.” 

Day 62 “A wise son heeds his father’s instruction, but a mocker does not

listen to rebuke.” Proverbs 13:1      I was playing in a basketball game during my Sophomore year of high school and coach pulled me aside during a timeout to tell me to block my man out to get the rebound or he was going to take me out of the game as punishment.  I said, “Yes sir” and then went back in.        We fouled a guy from the other team and so he was going to the free throw line to shoot two free throws.  Coach yelled at me, “You better block your man out!”  I nodded.  The second shot went up and it bounced off the rim toward me.  I went for the ball instead of blocking my man out, it went over my head, and the other guy got the rebound.  Coach pulled me out and I sat the bench the rest of the game because I didn’t obey his instruction.      Proverbs 13:1 tells us that if we don’t listen to and do what our elders tell us to do, we are fools.  Thinking that we know it all is foolish and immature.      Daily, listen to instructions from your elders. 

Day 63  “He who guards his lips guards his life, but he who speaks rashly

will come to ruin.” Proverbs 13:3      Have you ever been torn between two friends who don’t like each other, or who are at odds with each other for a particular period of time?  Friend #1 tells you that they don’t like Friend #2 and Friend #2 tells you that they can’t stand Friend #1.  A back‐and‐forth gossip cycle rages on with you caught in the middle and you’re eventually asked to take sides.  Sometimes, you even get caught in the dangerous trap of agreeing with both friends as they tell you this and that just because you don’t want either of them mad at you.      Often times when this vicious cycle happens among friends, words gets back to the other friend that you’re in agreement with the enemy and vice versa.  Now you’re the one at odds with friends.      Proverbs 13:3 tells us that we need to watch what comes out of our mouths.  We need to watch out for the gossip.  If gossip comes, put an end to it.  Don’t get caught up in ‘gossipy’ ruin. 

Day 64  “There is a way that seems right to a man, but in the end it leads

to death.” Proverbs 14:12      A friend and I were at youth camp one summer in Glorieta, NM.  This camp was especially cool because it was surrounded by small mountains that we were allowed to hike during free time.        One day, my friend and I decided to hike up one of these mountains.  He assured me that he had done this before and that he knew exactly what he was doing, so I followed along for the adventure.  The trip was pretty sweet for a while, but then an hour and a half later, he realized we were lost.  We both started to panic and we thought that we’d never get out of there, but another hour later, we made it back to the campground; late for worship might I add.      As Proverbs 14:12 tells us, there are times in our lives when we think we have everything figured out and under control, so we trust ourselves rather than God and what His will is.  However, that always leads to failure.      Daily, work on following God rather than you. 

Day 65 “Even in laughter the heart may ache, and joy may end in grief.”

Proverbs 14:13        Have you ever heard a preacher on TV say something like, “God just wants you to be happy and to have a fulfilled life full of wealth and good health and prosperity”?  Maybe you even heard them use the verse Jeremiah 29:11 out of context “I (God)….have plans to prosper you.”  Let me be the first to tell you that Biblically, these statements are inaccurate.  God wants what is best for us and He loves us unconditionally and forever, but He never once promises us lives of health, wealth, and prosperity.  As a matter of fact, He promises us the opposite once we become Christians.  Life will get harder because of temptations from Satan and from persecution from people who hate the Lord.  Proverbs 14:13 states this truth that even though there may be laughter and joy on someone’s face, and even though times may seem to be going good in someone’s life, there really may be all kinds of grief and sadness going on.  As Christians, we need to share in each other’s pains and love each other.

Day 66 “A simple man believes anything, but a prudent man gives thought

to his steps.” Proverbs 14:15        Prudent means to make wise decisions.   Being prudent is a characteristic that is sorely lacking in our society today, especially among younger generations like mine (mid‐late 20 year olds) and yours as a teenager.  It seems that some new idea or belief comes out that goes against the Bible and people run to it and proclaim it to be the truth.  The Bible is then twisted and edited in people’s minds and hearts to fit their new belief system and new ideas because it feels right to them.        As Proverbs 14:15 so accurately states, the “simple (ignorant)” person believes anything they’re told without ever studying it or putting that belief’s claims to the test of Scripture.  These people fall for the latest un‐Biblical teaching from the newest pulpits and they fall for a man‐made, artificial Jesus because they believe in a counterfeit gospel.        Gain wisdom from God’s Word and stay prudent so that you don’t fall for these lies.

Day 67 “He who despises his neighbor sins, but blessed is he who is kind

to the needy.” Proverbs 14:21         There are all kinds of ways you can be “kind to the needy.”  Usually when we think of being kind to or helping the needy, we think of volunteering at a soup kitchen, giving clothes to Goodwill, going on a mission trip, or giving food or money to a homeless person on the side of the road.  Of course, these are all true and good things to want to help with however, this Proverb can go a bit deeper than just physical poverty.        Mentally take yourself into your school halls or into your cafeteria.  If you really pay attention, there are classmates all around you who are “needy.”  Some just need someone to talk to.  Some need a friend.  Some want help but are afraid to ask.  Some feel inadequate and insecure with themselves because they don’t feel accepted; they feel weird or like an ‘outcast.’        Proverbs 14:21, as well as other verses in the Bible, tell us to show kindness and love to ALL people.  Daily, be sure that you’re doing just that.

Day 68 “A gentle answer turns away wrath, but a harsh word stirs up

anger.” Proverbs 15:1      When I was in high school, the big ‘put‐down’ that got the whole crowd going “Ohhhhhhhhh” was the phrase “Yo Momma!”  If you said that to someone, it was game over in the battle for words and the fight was on, or the opponent just walked away lost and confused.      More times than not though, when someone said “Yo Momma” or anything else to try and battle back with someone through their words, the confrontation almost always ended up bad.  There was a fight, a friendship was wrecked, or someone ended up in suspension or something.  It was never a good outcome.      Proverbs 15:1 tells us that this will happen.  If you fight back with harsh words, anger builds up.  It’s a natural reaction.  If you offend me, I’m either going to offend you back or I’m going to skip that and go offensive all over your face like Madea on a bad hair day!      Daily, respond gently, no matter what is said. 

Day 69 “The eyes of the Lord are everywhere, keeping watch on the

wicked and the good.” Proverbs 15:3        I’m not sure if you have ever seen the television show Person of Interest, but the basic gist of the show is that this complex system of cameras is placed throughout a large city and certain people are watched, without them knowing it, by undercover operatives.  Whenever there is a sign of danger for the person they are tracking, the operatives take action to prevent the danger from occurring.       God is like the concept of this show, except He is everywhere at all times and can see everything.  God is also all powerful and so He has the ability to step in and prevent things from happening or to push things in a certain direction.  Does He always act?  No.  Does He sometimes allow things to play out?  Yes.  The idea to take away from Proverbs 15:3 is that God is everywhere, He’s in control, and He sees all things both good and bad that take place.  Remember, as a Christian, you are to reflect Christ.  Is that what God is seeing daily? 

Day 70 “Plans fail for lack of counsel, but with many advisers they

succeed.” Proverbs 15:22       Listening to my elders (those ‘older’ people), was never exciting for me growing up.  I can’t recall one time in my teenage years thinking “Dude, I can’t wait to see what old guy God brings my way today so that I may feast upon his knowledge through epically long story time from the ‘40s!”  It just didn’t happen that way.  However, I can say this; I did listen to a lot of what my elders told me and even though it didn’t really seem relevant at the time I heard it, it paid off in the long run.  The advice of my elders kept me out of a lot of unnecessary trouble and they spared me from many unwanted ‘life scars.’      As Proverbs 15:22 says, we have our own plans and our own ideas on how to do something.  However, it’s a wise thing to seek advice (council) from other people, typically those older than you with more life experience and wisdom.  When making decisions, seek advice from your elders and from more than one, and listen to their advice.

Day 71 “The Lord is far from the wicked but He hears the prayer of the

righteous.” Proverbs 15:29        Have you ever heard the expression, “When I pray it feels like I’m praying to the wall?”   Proverbs 15:29 suggests that if you are in a constant cycle of sin, and you refuse to turn from it (this would make you wicked in God’s sight), then that’s exactly what your prayers are doing – bouncing off of the wall.  God never leaves nor forsakes us (Hebrews 13:5), so He’s always right where we leave Him.  However, that’s just it.  We left Him.  When God feels distant and we know we’re not right with Him, it’s because of us and our sin.  It has nothing to do with God leaving us.        But, with this Proverb also comes good news:  “He hears the prayer of the righteous.”  Rest assured, if you know you’re walking with the Lord and you’re following His will for your life, He hears each and every prayer you have.  He may answer them in different ways than you expect, but He does hear them.  He is always there by your side.  Daily, leave your sin and stay close to God. 

Day 72 “All a man’s ways seem innocent to him, but motives are weighed

by the Lord.” Proverbs 16:2      Have you ever had a friend or know someone who did good things just to get noticed or just to get the recognition?  These people do acts of kindness and service just so that people around them will talk about how wonderful they are.  Knowing someone is doing this makes you want to grab a fresh salmon and slap them in the face repeatedly until they cry uncle doesn’t it?  But we digress….      Proverbs 16:2 shows us that we sometimes may do things with the wrong motive (for the wrong reason) and see nothing wrong with it.  Our own selfishness blinds us from seeing that our intentions are wrong.  What happens when we do this?  Are we really fooling anyone?  Actually, yes, we can fool people all day long.  But we can’t fool God.       As a Christian, God sees and judges us based on our heart’s motive, our intentions.  Daily, when you do something good, do it for God and not you. 

Day 73 “Commit to the Lord whatever you do, and your plans will

succeed.” Proverbs 16:3        Just to throw this out there first and foremost, this Proverb is not saying that if you want $1,000,000, all you have to do is commit your plan to God and you will get it.      Think of the Proverb like this:  If you truly desire to commit your plans to God, then you are most likely seeking after His will.  If you are in His will, then your plans will match up with what He wants for your life.  If your plans match up with His will, then when you commit them to the Lord they will in fact succeed.      Bottom line, true success is to be in the Lord’s will.  If you aren’t sure what His will is for you, pray asking Him to show you and read your Bible daily.  If anything, you know His will for you at all times is to share the Gospel with every lost person you meet.      Daily, as you work out God’s plan for your life, and as you try to seek His will, keep Him in the lead instead of yourself.  Be patient.  Wait on Him.

Day 74 “Through love and faithfulness sin is atoned for; through the fear

of the Lord a man avoids evil.” Proverbs 16:6 Let’s hear it for all of my Physics fans out there!  Wow, that was pretty weak.  Have you ever heard this phrase in your science class: “For every action there is an equal or opposite reaction…”   What does it mean?  Basically, it’s like any math problem.  If you have something happen on this side of the equation then you will get something on the other side.      Proverbs 16:6 uses the same idea.  The only way for our sins to be forgiven on our side of the equation is with Jesus’ love and faithfulness on the other side of the equation through His sacrifice. Therefore, the only way for us to be able to defeat our struggle with sin on our side of the equation is to have true and solid respect for God.        It’s impossible for any of us to follow and obey someone that we don’t respect.  Equal to that concept, it’s impossible for any of us to respect someone whom we choose not to obey in the first place.  Daily, work on respecting the Lord.  

Day 75 “The highway of the upright avoids evil; he who guards his way

guards his life.” Proverbs 16:17      It’s one of the most exciting times in your teenage years – the day you get your license!  You can’t wait to get out on the road and just drive.  You really don’t even know where you’re driving to, but you know that you just want to go.  Driving is a great privilege, but with that privilege comes great responsibility.      To be a safe, responsible driver, you need to wear your seatbelt, check your mirrors before changing lanes, use your turn signals, stay within the speed limit, slow down to a stop at yellow lights, and avoid text‐driving to name a few things.      What if instead, knowing all of this, you refuse to do any of it?  Long story short, you’d end up hurting yourself or others, and possibly even dead.      Proverbs 16:17 says that those who live “upright” or righteous lives avoid the evils (potholes/accidents) on “the highway” of life.         Daily, work on taking the necessary steps to keep safe on the highway of life – live for Jesus. 

Day 76 “A rebuke impresses a man of discernment more than a hundred

lashes a fool.” Proverbs 17:10      This seems like a weird question to ask but it must be asked because I asked myself if I should ask it and I responded, “Yes!”  So here it goes:  Do you like to receive correction?  Most of us would say probably not, but it depends on the context.  This is probably one of the toughest things to deal with in life.  Being told that we’re in the wrong on something is difficult to hear because we all like to hear how good we did.  We all like words of affirmation.        However, Proverbs 17:10 tells us that “rebuke impresses a man of discernment.”  Impresses?  Yes!  As we grow in wisdom, we should also see a gradual growth in the appreciation for Biblical correction.  If we are in the wrong, whether it be a certain sin, or just on the wrong side of an issue, when corrected, we should welcome that correction.  We should be happy to learn from the rebuke being given and to grow from it.  Daily, learn from any rebuke that comes your way. 

Day 77  “Starting a quarrel is like breaching a dam; so drop the matter

before a dispute breaks out.” Proverbs 17:14      How many times have we seen this happen?  Amy says something about Bailey to Carrie.  Carrie tells Debbie.  Debbie tells Emily.  Emily tells Feefee, and then Feefee goes back and tells Bailey.  War breaks out.  Hair is lost.  Nails are broken.  There are many deaths.  Ok not literally.      How did all of this start?  It all started with one gossipy comment.  After the gossipy comment, a quarrel began and a dispute broke out between everyone who was a friend of a friend of a friend of the person who was offended.  Have you ever seen this happen?  I have.  It’s about as much of the culture of high school as teachers, books, and rubber mystery meat in the cafeteria.      Proverbs 17:14 tells us that “starting a quarrel is like breaching a dam.”  When a dam breaks, the waters rush everywhere and destroy everything in their path.  This is how destructive a quarrel is.      Daily, avoid having foolish quarrels with others.  

Day 78 “Acquitting the guilty and condemning the innocent – the Lord

detests them both.” Proverbs 17:15   Put yourself in the court room of Judge Judy.  She hears the case from both the Defendant and the Plaintiff, the Jury passes their judgment, and Judge Judy has the final say.  Judge Judy looks into the camera and she says, “Although the Defendant has been found guilty, I am letting them go free of charge.  As for the Plaintiff, who has been found innocent by the Jury, I am placing them into custody and they will be heavily fined for the Defendant’s misconduct.  Case dismissed!”  If Judge Judy did that, she’d be arrested herself for not upholding the law of the United States of America!      God is described in the Bible as a Righteous Judge.  Every judgment He makes is holy, perfect, true, and right.  He never makes an unfair verdict.  The guilty will be punished (if not on earth, they will be in Hell) and those who are not found guilty (those who are saved) will go freely to Heaven.  Daily, pray and thank God for His just judgments.

Day 79 “He who answers before listening – that is his folly and his

shame.” Proverbs 18:13    One painful weekend, I was forced to watch old episodes of the Gilmore Girls with my wife and sister‐in‐law.  The main thing that drove me nuts about the show was that it seemed like each character would answer the other before their sentences were even complete.  It was like machine guns spitting rapid fire one after the other without stopping.  I wanted to jump through the TV screen and duct tape their mouths shut.  RAWR!!!!      Proverbs 18:13 says that it’s shameful and a folly (mistake) to give an answer to a statement or question before completely hearing the full thought.  Have you ever given an answer because you assumed you knew what the person was going to say and turns out your answer and assumption were completely wrong?  It’s a foolish thing for us to assume anything.  We must learn to be patient and to hear the full statement, question, and/or story before we blurt out answers, rebuttals, or even corrections.  Daily, listen first.  Talk last.   

Day 80 “A man’s wisdom gives him patience; it is to his glory to overlook

an offense.” Proverbs 19:11        99.9% of all heated confrontations could be prevented had one of the two people involved in the argument just kept a cool head and “overlooked” the offense rather than firing back with words of self‐defense.  When thinking of the 99.9% prevention stat, I guess you could say that patience is the Germ‐X for confrontation!  I need to market this…..      Anyway, Proverbs 19:11 tells us that “wisdom gives (you) patience” and it’s a glorious thing to “overlook an offense.”  Basically, if you’re wise, you’ll simply let the words of others roll off of your back and you will move on without firing back verbally (or physically).        Honestly, what can a person’s words physically do to you?  Nothing.  What did Jesus do when He was falsely accused?  He said nothing.  But these words were killing His reputation and would cost Him His life!?  Indeed.  Yet He still kept quiet to maintain His integrity.  We should do the same. 

Day 81 “Wine is a mocker and beer a brawler; whoever is led astray by

them is not wise.” Proverbs 20:1        I was watching a western movie with John Wayne called True Grit.  It’s much better than the remake by the way.  In one particular scene in the movie, John Wayne’s character, Rooster Cogburn, is drunk and he offers some to Maddy Ross, a young lady who has paid for his protective services, and she replies swiftly with, “I will not let a thief into my mouth to steal my brain!”        In your teenage years, and up into college, there will be temptations for parties galore and at these parties much alcohol is consumed because so many people have bought into the lie that you have to have alcohol to experience a good time.  Many people who drink alcohol don’t honestly want to; but they just don’t know how to have a good time without it.  Proverbs 20:1 says that a foolish person allows his/herself to be “led astray” (or to be made drunk) by alcoholic drinks.  People do stupid things because of beer.  Don’t allow yourself to be one of them. 

Day 82 “It is a trap for a man to dedicate something rashly and only later

to consider his vows.” Proverbs 20:25        Have you ever made a promise that you ended up not keeping?  Have you ever told someone you would be somewhere but you never showed up?  What did that do to the relationship between you and that person?  If anything, it hurt the amount of trust that person had in you and your word.        I knew a guy who would come up with these great ideas and he’d want to do this and that and he’d commit to a long list of things to accomplish, and every time, without fail, he wouldn’t follow through.  It got to the point where I couldn’t trust a word he ever said to me and our friendship greatly suffered to the point where we now have little to no contact with one another.      Proverbs 20:25 tells us to “consider (our) vows.”  Simply put, before you make a commitment, be sure you know what it is you’re saying you’re going to do and be sure you can follow through with it.  Being a ‘man/woman of your word’ is really becoming a lost art these days.  “Consider your vows.”

Day 83 “He who guards his mouth and his tongue keeps himself from

calamity.” Proverbs 21:23      Calamity.  Calamity means “a great misfortune or disaster.”  Solomon writes a ton about how much of an effect our speech can have not only on our lives but on the lives of others.  The old saying ‘sticks and stones may break my bones but words can never hurt me’, yeah, that’s a lie; but hey it makes you feel warm and fuzzy inside, eh?      Proverbs 21:23 tells us to guard our mouths.  We have to keep our speech under control.  It’s like having a ferocious pit bull on a leash.  If you don’t have him chained up securely, he’ll destroy anyone who walks by.        Our mouths are very powerful tools.  Everybody has one but many don’t ever learn how to properly use them.  Like any other tool, there is an instruction manual on how to correctly operate it.  The Bible.      Daily, work on guarding your mouth by watching your speech, and tame your tongue by reading the one and only instruction manual – the Word of God. 

Day 84 “There is no wisdom, no insight, no plan that can succeed against

the Lord.” Proverbs 21:30        There are so many examples throughout history, and even in my own life, where people have tried to somehow out match God with their own plans.  God tells them to do something very specific in their lives and they run from it or they try to alter the plans for their own benefit and comfort.  It never works out for them.      This Proverb reminds me of the story of Jonah.  God called him to preach to the people in Ninevah about their sin but Jonah was scared to death.  They were a violent people and he wanted nothing to do with God’s plan, so he made up his own.  He jumped on a boat headed for Tarshish and he was eventually swallowed by a giant fish.  It took three days and nights inside of the giant fish and being thrown up before Jonah surrendered and did what God told him to do.      Like Proverbs 21:30 says, “no plan…can succeed against the Lord.”  Daily, follow the will of God and not your own, no matter how tough it is.

Day 85 “A good name is more desirable than great riches; to be esteemed is better than silver or gold.” Proverbs 22:1

     Adolf Hitler, Osama bin Laden, Sadaam Hussein, and Emperor Nero – what comes to mind when you hear these names?  Evil stuff.  Just by mentioning the names of these men, no matter where you are, a picture of evil and disgust comes to mind.  Hitler had 6 million Jews killed. Osama bin Laden killed over 2,000 Americans on Sept. 11.  Sadaam Hussein killed thousands of his own people.  Nero killed tons of Christians in the Roman Empire.       In high school, everyone has a ‘rep’ of some kind.  Some are good and some aren’t so good.  Proverbs 22:1 tells us the honest truth that having “a good name (reputation)” is worth more than anything in this world.  If you have a good reputation, you are given respect from others and you maintain your dignity.  Most importantly, having a good ‘rep’ strengthens your Christian example.  Daily, work on keeping a “good name.” 

Day 86 “Drive out the mocker, and out goes strife; quarrels and insults

are ended.” Proverbs 22:10     On most of these reality shows on TV today, there is drama of some kind, without fail.  It seems like the producers of these shows always make sure there’s at least one wild and crazy fool in the cast of characters who will cause problems for everyone else.  It makes for good TV right?  Well, in my opinion I don’t think it makes for good TV but it’s always fun to point and laugh at the stupid guy on the screen, but I digress.      Proverbs 22:10 tells us simply to “drive out” or get rid of this fool.  There are people at your school who like to cause problems, maybe even some of your friends do.  If there is ever an issue, these people are almost always right in the middle of the drama and it’s never a surprise.      Are you sick of the drama and the ridiculous issues?  Then how do you get rid of it?  You remove yourself from them.  Stop hanging around them.  If you do that, the “quarrels….are ended.”      Daily, work on avoiding people who cause drama and senseless issues. 

Day 87 “Do not wear yourself out to get rich; have the wisdom to show

restraint.” Proverbs 23:4      The top 5 rappers of 2011 were Lil’ ‘Wayne, Nicki Minaj, Drake, Eminem, and Kanye West.  What do each of these rappers have in common in the majority of their lyrics?  They’re focus is on money and possessions.  You know the terminology:  Cash, Dough, Paper, Skrilla, Cheese, Chedda, Green, etc. and all those other goofy names for money.  Case and point, they reflect a lot of what our world is about today – the god of money and power.      You’re told during your teenage years, especially when you begin applying for college, that you need to get the highest education possible so that you can have a nice big house with the white picket fence and a Ferrari out front.  The “American Dream” is what it’s called.  Is it ok to want to set goals for money and success and achieve them?  Yes.  Is it ok to make those goals of money and success your god?  No!  Set a boundary.  Jesus is most important.      Daily, keep Christ first and all else second. 

Day 88 “Listen, my son, and be wise, and keep your heart on the right

path.” Proverbs 23:19      I grew up in the 90’s so I watched shows like Boy Meets World, Full House, Saved By the Bell, and Family Matters.  During these shows, it seemed like every time the lesson or ‘the moral of the story’ scene came on, soft piano music would start playing and then everyone would get all emotional and stuff.  Sad face.      When these scenes would happen, especially if there was some big decision that had to be made, the character looking for answers would be told something like, “Just follow your heart.”  This is great for a touching scene at the end of an epic 30‐minute episode, but get real.      The Bible tells us that our hearts are “deceitfully wicked” meaning our emotions can trick us.  Proverbs 23:19 tells us to listen to the wise words of the Bible.  If we do, then our emotions won’t be able to trick us when we need to make decisions in our lives.      Daily, feed your heart with the Word. 

Day 89 “Do not join those who drink too much wine or gorge themselves

on meat, for drunkards and gluttons become poor, and drowsiness clothes them in rags.” Proverbs 23:20-21

     One of the biggest temptations during your teenage years is parties.  On the weekend, it seems like there’s always some party going on and usually it’s not a party with pin the tail on the donkey or cake and ice cream.      The danger with entering into this lifestyle of ‘work during the week and party on the weekend’, almost always follows the same students into college.  If that same lifestyle continues throughout college, then it settles into their everyday life as an adult.      Proverbs 23:20‐21 tells us to avoid joining others in these temptations.  If we do, then our lives will be “poor” and “drowsiness” will clothe us in rags.  What does this mean?  It means that life won’t be the way God intended it for us.  Life will be empty and meaningless and we will miss out on living this life to the fullest through Christ.      Daily, avoid these sinful temptations. 

Day 90 “Do not gloat when your enemy falls; when he stumbles, do not let your heart rejoice, or the Lord will see and disapprove and turn

His wrath away from him.” Proverbs 24:17-18      This Proverb really hits home considering what happened in early May, 2011.  The event I’m speaking of is the execution of Osama bin Laden.        What was the reaction of almost everyone in our country when this happened?  It was mostly a reaction of joy and revenge.  Most people kind of had the idea, ‘Yes!  We got that sorry piece of trash!  Hope that crazy terrorist enjoys Hell!’      This reaction, even though being very natural, is wrong!  As Christians, as Proverbs 24:17‐18 teaches, we are to let God handle the revenge.  We are called to keep from having an arrogant and proud heart when our enemy falls.  If we show joy and happiness for revenge, we cannot possibly display the love of Christ like we are called to do.      We all have enemies, but we are called to pray for their salvation and to act kindly towards them.  Daily, work on loving your enemies. 

Day 91 “Fear the Lord and the king, my son, and do not join with the

rebellious.” Proverbs 24:21      Jesus was a rebel.  A troublemaker.  A certifiable outlaw.  So, was He wrong in what He did?  Of course not.  Jesus was considered a rebel to society because He went against the status quo.  He went against the secular worldview.  He refused to live sinfully as the ‘natural’ world chose to do.      Proverbs 24:21 tells us to “fear the Lord” and to refuse to “join with the rebellious.”  Say what?  The rebellious in this world are those who choose to refuse to live for a holy and righteous God.  There is no fear or respect in their hearts for the One who gave them life.  They live sinfully and really don’t care about it.  They live with the idea that they’re going to do what they want to do when they want to do it and no one is going to tell them otherwise.  They are rebels, but not like Jesus.        Daily, work on rebelling against the ways of this sinful world by refusing sin itself. 

Day 92 “An honest answer is like a kiss on the lips.” Proverbs 24:26

    You’re walking through the school halls.  You glance across the way.  *Gasp* There they are.  It’s the person who makes your heart skip a beat.  It’s the person who makes your face flush red.  It’s the person who makes you sweat under your arm pits and……ah man…..you forgot to put deodorant on!   Oh, wait, where were we?      We all have that one person that does this sort of thing to us.  An even greater thing than just seeing this person, or even getting to talk to them, is finally getting to date them.  Then, when you date them (and Christian boundaries have been set) you get that first kiss.  Cue the mushy love song please *This magic moment, when your lips are close to mine, will last foreeeeeva….* Ok, back to reality.      Proverbs 24:26 describes telling the truth to be as sweet as a kiss on the lips.  Kisses are great.  They make us feel wonderful, as does the truth.      Daily, work on being truthful with others, no matter the situation. 

Day 93  “Like a bad tooth or a lame foot is reliance on the unfaithful in

times of trouble.” Proverbs 25:19      Have you ever had a cavity that had to get drilled into by a dentist?  Or, have you ever had a twisted ankle or broken foot?  Both of these have two very annoying qualities in common:  They both hurt and they make life a little bit more difficult.        If you have ever experienced either or both of these things, you know that neither can be relied upon.  For example, if you have a bad tooth, you can’t chew on that side of your mouth because of the great amount of pain.  Or, if you have an injured foot, you can’t just take off running or jumping because you can’t handle the amount of pain you feel when pushing off of that foot with all of your weight.        Proverbs 25:19 paints this picture for us in terms of an unreliable, or unfaithful, friend.  When times get difficult, this Proverb says that an unreliable friend is as useful as a “bad tooth.”  Daily, be sure you are a faithful friend. 

Day 94 “Let another praise you, and not your own mouth; someone else,

and not your own lips.” Proverbs 27:2      I knew this guy growing up who was a pretty good athlete.  Every sport he was involved in, he did well.  There’s nothing wrong with that right?  Of course not.  But, when he did well at something, he let everybody know about it.  He was, to say the least, very annoying and arrogant.      Since he always praised himself, he came off to other people as a big jerk.  Our classmates would talk about him when he wasn’t around because they just couldn’t stand how much he talked about how great he was all the time.  It really hurt his reputation and his friendships.      Proverbs 27:2 tells us that when we do well at something, let others tell you how well you did.  Don’t go around bragging about it yourself.  As a matter of fact, in many places Proverbs tells us to keep from being arrogant, cocky people.  It not only hurts our reputation, but it also hurts our Christian witness.  No one respects an arrogant person!  Daily, work on being humble. 

Day 95 “As water reflects a face, so a man’s heart reflects the man.”

Proverbs 27:19      When I was growing up, the animated Disney film ‘The Lion King’ hit theaters.  It was huge, and as a matter of fact, it was brought back to theaters in 2011 so that we could all relive the magic again.      I bring this movie up because there is one particular scene that applies perfectly to Proverbs 27:19.  It’s a scene at night and Simba is out walking around.  He comes to a clear pool of water and he looks into it.  When he looks into the pool, what does he see?  He sees a clear reflection of himself.  He sees himself as he truly is:  a lion cub.        Proverbs 27:19 tells us the same thing in regards to our heart:  it clearly shows what kind of person we are.  We try and hide things.  We try and put on masks to cover up our true identity.  However, there is no way to cover our heart.  A person’s character, unlike beauty, is not skin deep.  It resides in the core of a person.  Daily, work on your character and make sure it reflects Christ. 

Day 96 “If anyone turns a deaf ear to the law, even his prayers are

detestable.” Proverbs 28:9      Imagine a guy in a courtroom.  He’s being tried in court because he has committed the terrible crime of murder several times.  He isn’t denying it; he even pleads guilty.  He receives the death penalty.      Just before he is taken away, he turns to the crowd and says, “I’m not sorry for any of this.  I’d do it again if I had the chance.  But, please forgive me.”  What would your response be to this man if you were in the courtroom?  You would probably be very upset and even angrier with him than before.  He would be “detestable” to you.      Proverbs 28:9 says that a person who continues to sin without a care, which means to “turn a deaf ear to the law”, yet they pray to God for help here and for a blessing there, their prayers are “detestable” to Him.  Do you ever feel like your prayers bounce off the walls?  Do you feel like God doesn’t hear you?  Maybe this means you are in need of some repentance.  Daily, repent from sin. 

Day 97 “A fool gives full vent to his anger, but a wise man keeps himself

under control.” Proverbs 29:11      A movie comes to mind when I read this Proverb:  Happy Gilmore.  Have you ever seen it?  Adam Sandler plays a guy named Happy Gilmore, and long story short, he is a former hockey player known only for fighting and record minutes in the penalty box.  His grandma is losing her house and so he joins the PGA Tour to golf for money to buy back the house.  Along the way though, he runs into some trouble.      While on tour, he is known, just like in hockey, to be violent and have angry outbursts.  In terms of the Proverb, he “gives full vent to his anger.” What does that get him?  He earns a bad reputation, he hurts the integrity and respect of the game of golf, and he almost gets suspended.  He acted like a fool because he let his anger control his reaction.      Proverbs 29:11 tells us that a wise man keeps himself under control.  Daily, work on being in control of any anger you experience. 

Day 98 “Where there is no revelation, the people cast off restraint; but

blessed is he who keeps the law.” Proverbs 29:18     You hear so many people these days say ‘seeing is believing.’  Many people refuse to believe in Christ, much less that God exists, because they can’t see Him.  They choose to refuse until they have physical proof; a revelation or revealing.      What happens when people live with this attitude?  The whole ‘who cares’ mindset sets in.  I mean, if there is no God, I can do whatever I want when I want, right?  People then “cast off restraint” because it doesn’t really matter.  They have no reason to hold themselves back from doing whatever it is they desire to do.      Proverbs 29:18 says that this is the mindset of our world but, “blessed” are those who stay close to God.  If you keep living for Christ, even when the rest of the world denies Him, you will be blessed in God’s eyes.      It’s a tough thing to live your Christian life out with so many hypocrites and haters.      Daily, live for Christ no matter what the cost. 

Day 99 “Speak up for those who cannot speak for themselves, for the

right of all who are destitute.” Proverbs 31:8      There was a movie that came out in the 90’s called The Sandlot.  In this movie, 8 friends would come together every day during the summer and they would play baseball in a vacant sandlot.        During a particular summer, a new kid moves into town named Scott Smalls, aka “Smalls.”  He’s a nerdy‐type, shy kid, who keeps to himself.  One day, he’s invited by the leader of the group, Benny, to come play some baseball.  Nervously, Smalls shows up.  To make a long story short, a fly ball is hit to Smalls, he misses it terribly, and the other guys make fun of him.  They laugh and they mock.  Smalls, embarrassed, begins to cry and leaves.  However, one guy didn’t make fun of him at all, Benny.  Eventually, Smalls comes back to give it another try, the guys make fun of him again, but Benny stands up for Smalls.  The guys leave him alone and he finally becomes part of the group.  Daily, stand up for those who need backup.  Be a friend to the friendless.  Show the love of Jesus. 

Day 100 “Who can say, ‘I have kept my heart pure; I am clean and without

sin’?” Proverbs 20:9        This is one of the biggest questions you can ever ask yourself.  Would you consider yourself to be a good person?  Many people mistakenly say, “Yes.”  They justify themselves by saying, “Well, I’m not as bad as Hitler…..I’ve never killed anyone…..I only did that when I was a kid but not anymore.”  We can justify ourselves when comparing our own lives to each other all day long, but that’s not the standard we’re judged by.  We’re judged by God’s holy, perfect standard which is the 10 Commandments.        Have you kept them?  If you’re honest, you know you haven’t just like me and the rest of us on earth.  We are all sinners separated from God because we broke God’s law.  However, Jesus stepped into ‘God’s courtroom’ and paid our fine by dying on the cross for our sins, for our Law breaking, so that we could go free.  What you must do to be saved from Hell is repent (turn from your sin) and trust in Jesus.  Have you done that?