Table of Contents  Introduction 

Questioning is a lost art Dumb Questions Really Exist 20 Questions 

Essential Questions Essential questions are the why's of life: 

Organization Questions Probing Questions Logical Questions Prior Knowledge Questions Hypothetical Questions Telling Questions Planning Questions Clarification Questions Elaborating Questions Inventive Questions Strategic Questions Provocative Questions Divergent Questions Unanswerable Questions Irrelevant Questions Irreverent Questions Sorting and Sifting Questions About Power Thinking 

        

 

 

Introduction   This section is not intended to help you come up with questions. That’s a completely different exercise. It’s to help you understand the nature of questions. The better you understand the power of questions the easier it will be for you to use them. Knowing something about the differences between certain types of questions will empower you and equip you to ask better and more timely questions.   

Questioning is a lost art   You can be relatively certain that your competition isn't studying to understand the value of powerful questions. Your peers probably gave up asking questions a long time ago. You may even be hiding behind your fear of asking the wrong question. Spend a little time here and you begin to gain an edge in your world.   You have heard it said, "there's no such thing as a dumb question." The reasoning behind that is to try to eliminate the fear of asking something that could make you look stupid. The fact that someone actually has to say that to try to encourage what most assuredly will be a less than intelligent question only proves my point.   

 

Guess what? 

Dumb Questions Really Exist   Hate to burst anyone's bubble, but I have spent almost thirty years giving instruction of some kind to all kinds of people everywhere and I have heard some really dumb questions. There I said it! I don't mean to offend anyone, but this has been sorely abused. Instead of teaching people how to ask good questions we had to reframe our focus. We gave people permission to not know how to ask. Instead of teaching the tremendous value of questions and the power that comes from a properly asked question.  The quality of solutions that are provided in our world are directly related to the quality of questions that are being asked. Ask poor questions, you’ll be stuck with poor solutions. Great questioning skills are the key that unlocks the door of solutions in the world.   If you're reading this because of the Power Thinking course you're learning the power of really smart questions. Focused questions. Questions designed to get to the heart of the matter. Questions that give you an edge. You won't be a Power Thinker! by thinking that all questions have the same value. If there is such a thing as a really good question, then there is such a thing as a really bad question.  

20 Questions  If I asked you to write out 20 questions in 20 minutes about your business or your service, could you do it? After you write 20 questions, could you write 20 more? What do you think your list would look like? Stop right now and do that. Pick a topic about your business and ask 20 questions as 

 

quickly as you can write. You’re going to use this when you get finished. So save your list.   Now look over your list.  

● Did you finish in under 20 minutes?  

● Can you think of more questions right now?  

● Do you feel like the answers to these question would make a powerful difference in what you’re doing?  

● Do some of the questions not have obvious answers?  

● Did you ask questions that you hadn’t thought of before this exercise?  

● Can you see patterns in the questions?  ● What happened when you got to questions 6, 7, or 8 ­ did you 

struggle get another question?  ● Is there a question here that you never thought about before?  ● Did you write out a single “dumb question”?  

 Without getting into the whole Power Thinking process, there is tremendous power in asking 20 questions in 20 minutes. (There are things that happen in your thought processes that only happen in that situation. That’s the secret to Power Thinking ­ using your brain as it was wired, instead of how it was thought in school.)   How does your list look? Did just asking the questions give you a new insight? Go over this list and practice this exercise often and you’ll become 

 

a master at exploring any subject. Better yet sign up for the full Power Thinking Course and become a real Master Power Thinker!  Look at last stack of questions you asked. What do you see? What did you learn by looking at those questions? Could you identify some questions that will be repeated in future discoveries? How about patterns? Keep those questions in front of you as you go through this list.  Now you’re ready to explore the various categories of questions.   

Essential Questions  These questions probe the deepest issues confronting us in life. You are not looking for essential questions in the process taught in Power Thinking course nor in this book. They will help you to understand and formulate the definitive statements discussed in Power Thinking.   Into this category fall those things that trouble us at the very core of our being. That is how they can help you to formulate the definitive statement that you will use to start your discovery process.  The troubling these question invoke will help you to draw on the emotional power necessary to think at a powerful level, but they will do nothing to help you when developing powerful questions.   

Essential questions are the why's of life:   

● Why does there have to be poverty?  ● Why does evil exist?  ● Why has racism always plagued man?  

 

 These questions aren't intended to have answers.  Your questioning process should not include essential questions, but you should be aware of them because they elicit powerful emotions and emotions properly directed create powerful thoughts.    

Organization Questions  Organization Questions are intended to create structure for our findings. If the topic requires a structure to the answers that structure should be created first. Usually this will only apply to a limited amount of the questions being asked.   For example if the topic was to determine the success of a sales training method some of the information would have to fit in a certain structure.  

● What was happening before the training?  ● What were results for the 6 months prior to the training? ● Who attended the training?  ● What was the track record of the attendees? ● Are the attendees applying the training in their processes now?  ● Was there any other factor involved in the results?  

 Without this information it would be virtually impossible to understand the real effectiveness of the training program. (In my entrepreneur training we focus on testing everything. Much of the testing of processes involves these types of questions.) The organizing questions would require that all of those factors to be taken into consideration.  

 

Probing Questions   Probing Questions take us to the heart of the matter. They are the questions behind the question. They ask additional questions of the answers. You'll learn to use the following tools in the application of probing questions.  Typical superficial questioning:   “What were your sales numbers from last quarter?”  “They were up 12%.”   Typical probing (follow­up) questions:   

● What percentage represented new sales to new people?  

● What percentage represented sales of new products to existing customers? 

● Was a new product introduced in the quarter?  ● Was a sales incentive offered?  ● Did you hire new sales reps?  ● Were there contributing economic factors outside your business 

structure?  ● Is your product offering inside a sales cycle or outside?  

 A 12% sales increases doesn’t really answer the question about last quarter’s results. Probing questions get to the real heart of the matter ­ the contributing factor(s).   

 

Logical Questions  Logic ­ You'll look for structure to the way the information is organized and the questions are answered. You will ask if better or more information can be found looking here or elsewhere. You ask questions of the author concerning his design, plan, or purpose. You'll look for patterns, processes, and purposes not before seen or known to you.  There is a principle of argumentation called causal relationships. Logical questions will often seek out the causal relationships. The way things are connected are discovered by logical questions and they are vital for thorough understanding.   Logical question will usually follow a structure:   

● Because of _______ could you ……………?  ● Since ___________  then………….?  ● If this is true, then what about …………….?  

 

Prior Knowledge Questions  Prior Knowledge ­ What did you bring with you to help you in your search? Your past knowledge and experiences can be useful as guides in your search. Prior knowledge can keep you from heading off in the wrong direction. Remember the importance of suspending judgment. Don't let your prior knowledge keep you from discovering something before hidden to you. Prior knowledge will help you interpret new discoveries. It can also get in your way.   

 

Asking a prior knowledge question can demonstrate that you’re in command of the conversation. You can set the stage for an important question by asking a question for which you already know the answer. Use this to clarify the conversation.   Prior Knowledge question usually as phrased as:   

● Did you know…..?  ● What about….?  ● How important is….?  ● Would you care to….?  

 

Intuition Questions  Intuition ­ This is the contribution of your beyond conscious mind. You need to learn from this teacher. There is much more here than you think. Here you'll find patterns and connections, and see things that are missed by others. Because you were afraid of where intuition would take you in the past you have hesitated to ask some questions that would lead to powerful decisions.   For purposes of this study we are including sense and intuition in the same category. They really don’t belong together except for the fact that the source of the questioning is coming from someplace other directly from the answers or the subject. Sense involves the things that you can see, hear, smell, taste or touch in other words your five senses. Intuition involves that “sixth sense” that doesn’t have a definition other than a “gut feeling”.   

● I sense that what you really are saying is…………. Would you care to ………….? 

● That just doesn’t sound right. Would you care to….?  

 

● I see your point, but how does this strike you?  ● You keep saying…….. I get the feeling…………..?  

 

Hypothetical Questions  Hypothetical Questions are intended to explore and test. They come in the form of: 

● Suppose...?  ● What are...?  ● What if...?  ● What might...?  ● How could this...?  ● Where would...?  

 Problem­solving comes from asking these questions. The more your topic deals with problem­solving the more of these questions that you'll be asking. You’re testing potential answers by asking the correct questions. This is both an art and a science.   

Telling Questions  Telling questions are the questions there is no hiding from. They go directly to the heart of the matter. When you develop a list of telling questions the rest of your discovery process will be better. The article on Attitude above is a great example of telling questions.  

Planning Questions  

 

Planning questions much the same as the category of structure. They allow you to discover the value of developing a structure so that your discovery is made easier.   Examples:  

● Where has the most research on this topic taken place? ● Who might be the best source of information on  this issue?  ● When will this research be made available? ● When will we be able to find the best sampling?  

 

Clarification Questions  Clarification Questions help us to make sense of facts and opinions.   Remember the logical questions above? Clarifying questions recognize that because everything is connected and the causal relationships exist, clarification is needed to prove the validity of the answers.   Some examples of clarifying questions:   

● Who was the test sample in that poll?  ● What time of the day was the poll taken? How was the question 

framed?  ● What was the date of the poll?  ● What else was happening in the world at the moment? ● What was the nature of the poll? Shopper survey? Phone survey? 

Mailer questionnaire?   ●  

 

Elaborating Questions  Elaborating questions take your discoveries and extend them into new directions. This is another form of a probing question with the express purpose of finding out more than was presented.   Elaborating questions take the importance of our discoveries and stretch them into new dimensions. They usually sound like this:   

● What was meant by this?  ● What does this really mean?  ● Are there any implications or suggestions hidden here?  ● What is implied that we have missed?  ● Can you provide the context of that statement?  ● Do you think that the events of Sept 11, 2001 could have  influenced 

the poll that was taken on Sept 15, 2001?  

Inventive Questions  Inventive questions come into play once the discovery process (presented as the second stage in the Power Thinking Process) is complete. Inventive questions question the answers, looking for new discoveries. Inventive questions expose patterns that may reveal new ideas and approaches. Those discoveries may be found in patterns, combinations, series, 

 

or even in unexpected randomness and they are revealed by inventive questions.   

● Since this is your goal for the next five years…… have you thought about ……….?  

● You say your market ideal market is…….. So what will that look like in ………?  

● If you added this ……….. What would that do to your business?    

Strategic Questions  Strategic questions give us direction following the actual discovery itself.   

● What do we do next?  ● Where do I go from here?  ● What type of questions will help me with this task?  ● Are the questions the answer? The Power Thinking course gives 

some great examples where the questions themselves became the actual answers. Sometimes the questions can become the business model.) 

 

Provocative Questions  Provocative questions suspend judgment and throw all conventional wisdom out the window. They purposefully cast doubt, honor disbelief, raise suspicion, and elevate skepticism. A properly placed provocative question can bring the most polished presentation to a dead stop.  

 

When I was in my early 30’s an insurance carrier used to send all new agents to try to sell me this coverage. It was exactly what I needed. It was going to set me up so well.   After a very polished presentation of exactly how I was going to have the protection I needed for my family and the investments that would secure my future. “All I had to do was sign here and get started today…”   I would ask the provocative question that killed the moment.   “Is this underwritten?”  “Well of course it’s underwritten. It’s an insurance product.”  “Maybe you should have asked about my insurability at some point in your presentation. I haven’t been insurable for almost 20 years.”   A classic example of a sales agent being so focused on his presentation that he failed to ask important questions along the way. One well placed provocative question and he would be toast. I asked the area manager why every new agent came to see me. He said after the first couple of agents went down in flames he thought it would be good training.   

Divergent Questions  Divergent questions begin at the known and immediately depart in a new and different direction. Your questioning has lead you on a path. The divergent question now takes you down a fork in the path where you have never been.   

● I know that the numbers say that for every million dollars spent you get a return of 1.4 million, but what would happen if...? 

 

● You keep saying no one has anything like this. Have you ever asked why?  

● What do you really sell?  ● Have you ever thought about your competition becoming a referral 

partner?    

Unanswerable Questions  Unanswerable questions sometimes questions just don't have an answer. The best that can possibly be done with an unanswerable question is attempt to shed some light. Example:   

● Is there such a thing as a just war?  

● What does the future hold?  ● How do you plan for the 

unknown?   

Irrelevant Questions  Irrelevant questions are viewed by some as just rabbit trails, but they could take you someplace you need to go. Truth is rarely found where you expect it. Often times it’s the irrelevant question that puts you on the road to discovery. Remember the importance of Suspending Judgment (part of the early training in Power Thinking)? This is so important when asking an 

 

irrelevant question. Don't be too quick to dismiss that seemingly "off topic" question.  

Irreverent Questions  Irreverent questions ­ these are my specialty. I wish I had a dollar for every time someone said to me: "You can't ask that!" “Don't look now Wilbur, but I just did. And the fact that I can't ask it, just told me exactly what I wanted to know.”   These questions go past the unknown into the forbidden. They defy the PC crowd. They reject authority, tradition, and institution. Many of the greatest leaders of all time have dared to ask the un­askable. (I know that’s not a word, but it seems so appropriate here I just had to use it.)  A properly placed irreverent question can turn the tide in your favor immediately.  

Sorting and Sifting Questions  Sorting and sifting questions are the last thing you'll ask of your discovery. These questions help you to manage the information that you discover. Some of the things you discover have to be thrown out. Some things have to be kept. Some things could be used for something else or at another time. You're sorting and sifting.   You’re asking questions of the questions. Like:  

● Where does this belong?  ● What happens if this comes before that?  ● How are these things connected?  ● Do certain causal relationships exist?  

 

● If the answers are organized like this, will it present a different story than if they are organized like this?  

    

 

About Power Thinking  Power Thinking is rooted in the belief that solutions are usually found in the problems they are seeking to solve. By asking and answering the right questions you can…  

● Master any subject or topic ● Discover solutions to problems that 

have alluded others ● Think at a level far deeper than 

your competition, your peers or those who have tried before.  

 The process is a hybrid of the persistent analysis and testing of Einstein and the through questioning process of Socrates. Combining these two processes into a simple to follow six­step roadmap we call Power Thinking.   

 

  Imagine what you could accomplish if you could unleash the genius that is in you. In 6 short weeks you could be thinking at a level you never before imagined.   What you get in the Power Thinking Mastery Course:   

● The Power Thinking For Problem Solving eBook 

● "As a Man Thinketh" by James Allen Classic on the power of thought 

● Power Thinking Mind Map visual tool for problem solving 

● Dynamic Action plans for execution 

● Video Mapping the Power Thinking Process 

● Power Thinking Checklist 

● Einstein on Problem Solving 

● 6 Week Mastery Level Course w/email support 

 

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