NNCL604-3BFv1.0

ISAAC ASIMOV

A MEZTELEN NAP

MRA FERENC KNYVKIAD

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt Isaac Asimov: The naked sun In: Isaac Asimov: The rest of the robots 1964 by Isaac Asimov

FORDTOTTA BARANYI GYULA A fedl Veres Lszl munkja

Baranyi Gyula, 1990 Hungarian translation

1. Egy krds, amely vlaszra vrElijah Baley makacsul kzdtt a pnik ellen. Kt hete mr, hogy gylemlik benne. St mr tbb is. Azta van ez, hogy Washingtonba rendeltk, s se sz, se beszd, kzltk vele, hogy thelyeztk. A Washingtonba rendels nmagban is elg baljs dolog volt. Semmit sem kzltek vele, csak egyszeren beidztk, ami mg riasztbb tette a dolgot. s ami mg ennl is rosszabb volt: az ti rendelvny oda-vissza repltra szlt. Egyfell a srgssg, amit minden lgi utazsra szl elrs sugall. Msfell pusztn nmagban a replt. m ez mg mindig csak a kisebbik rsze a szorongsnak, amelyen gy-ahogy rr tud lenni. Utvgre is Lije Baley mr ngy alkalommal lt replgpen. St egyszer a fldrszt is treplte. gy ht akrmilyen kellemetlen is a lgi utazs, mgsem lesz szmra egszen ismeretlen. Radsul a New YorkWashington kztti t mindssze egy ra hosszat tart. A New York-i 2-es szm plyrl szllnak fel, amely a tbbi hatsgi plykhoz hasonlan illenden be van zrva, s a nylt lgkr fel csak akkor nylik meg a zsilip, amikor a gp mr elrte az utazsi sebessget. Megrkezni a washingtoni 5-s szm plyra fognak, amely hasonlan vdve van. St mi tbb: Baley azzal is tisztban volt, hogy a gpen nincsenek ablakok. A vilgts kellemes lesz, a koszt tisztessges, minden knyelemmel el lesz ltva. A rdival irnytott replt simnak grkezik; a mozgst is alig fogjk rezni, mihelyt a gp a levegbe emelkedik. Minderrl igyekezett meggyzni magt meg Jessie-t, a felesgt, aki mg sohasem utazott repln, s az egsz gy borzadllyal tlttte el. Sehogy sincs nyemre, hogy replre szllsz, Lije gyzkdte a frjt. Termszet elleni vtek. Mrt nem vlasztod a sebesutakat? Mert az tz rt tartana rvelt Baley savany kifejezssel hosszks arcn , s mert a Vrosi Rendrseg tagjaknt kteles vagyok engedelmeskedni elljrim parancsainak. Legalbbis ha meg akarom tartani C6-os besorolsomat. Ezzel az rvvel nem lehetett vitatkozni.

Baley helyet foglalt a replgpen, s a szemt le sem vette az jsgszalagrl, amely simn s folyamatosan pergett eltte a szemmagassgban lv nylsbl. A Vros bszke volt szolgltatsaira: hrek, tudstsok, humoreszkek, ismeretterjeszt cikkek, egy-egy szpirodalmi m. Azt rebesgetik, hogy egyszer filmre fogjk cserlni a szalagot, mivel a szemre szortott nzke mg hatsosabban el fogja klnteni az utast a krnyezettl. Baley nem csupn figyelemelterels okbl szgezte a tekintett a szalagra, hanem mert gy kvnta az illem is. Rajta kvl mg t utas volt a gpen (ezt akaratlanul is megllaptotta), s mindegyiknek megvolt a maga kln joga ahhoz a flelemhez s szorongshoz, amire egynisge vagy neveltetse hajlamostotta. Baley mindenkppen zokon vette volna, ha brki is rajtakapja szorongsn. Nem akarta, hogy meglssk, keze hogyan szorongatja elfehred zletekkel a kartmlt, vagy hogy szrevegyk a nedves foltot, amit a keze hagyna a prnn. Hiszen be vagyok zrva, nyugtatgatta magt. Ez a gp olyan, mint a Vros kicsiben. De nem tudta becsapni magt. Knykvel ott rezte a hvelyknyi aclt. Azon tl: a semmi... No igen, a leveg! De ht az valjban maga is a semmi. Ezer mrfldnyi belle egyfell. Ezer mrfldnyi msfell. Egy mrfldnyi, taln kett, alul. Mr-mr kedve tmadt, hogy megnzze, mi van ott alul, hogy lssa az eltemetett Vrosok tetejt: New York, Philadelphia, Baltimore, Washington. Elkpzelte a lapos hullmokknt tvolba vesz kupolasorokat, amelyeket mg sohasem ltott, de tudta rluk, hogy lteznek. Alattuk pedig, mrfldnyi mlysgben s sok tucat mrfld szlessgben ott lapulnak a Vrosok. A Vrosok vgelthatatlan nyzsg folyosi, gondolta, a maguk embersokasgval; laksok, kzssgi konyhk, gyrak, sebesutak mind, mind telve az ember jelenltnek otthonos melegvel. pedig itt van a hideg s arc nlkli levegben, bezrva egy apr fmhvelybe, amely a semmiben szguld vele. A keze megremegett, s tekintett ernek erejvel, a paprszalagra szgezve olvasni prblt. Egy novella sorai futottak el a szeme eltt a Galaxis meghdtsrl; a hs semmi ktsget sem hagyott afell, hogy Fld-lak lehetett.

Baley bosszsan kifakadt, de nyomban visszafogta a llegzett, tkozva a faragatlansgt, hogy hangadsra ragadtatta magt. Pedig tiszta rhej volt az egsz. Csakis gyerekek adhatnak hitelt az olyasfle hivalkodsnak, mintha a Fld-lakk kpesek lennnek az rkutatsra. Mg hogy a Galaxis meghdtsa! Ugyanis a Galaxis el van zrva a Fld-lakk ell. Mert eleve kisajttottk maguknak az rszok, akiknek vszzadokkal korbban szintn a Fldrl szrmaztak az seik. Ezek az sk elsknt hatoltak el a Kls Vilgokig, ahol jl reztk magukat, s az utdaik leengedtk a sorompt a bevndorlk eltt. Karmba zrtk a Fldet s fldi unokatestvreiket. A Fld vrosi civilizcija pedig azzal tetzte be a dolgot, hogya Fld-lakkat bezrta a Vrosokba, a szabad trsgektl val flelem falai kz, amelyek sajt bolygjuk robotok irnytotta mezgazdasgi s bnyszati vezeteitl mg ezektl is! elklntette ket. Szent Jozaft! bosszankodott magban Baley. Ha nincs nynkre a dolog, akkor tegynk, ellene. De ne vesztegessk az idt gyermekmeskre. De semmit sem lehetett tenni, s ezt is nagyon jl tudta. Ekkor leszllt a gp. Az utasok lekszldtak, s ki-ki sztszledt a maga dolga utn, anlkl hogy tudomst vettek volna egymsrl. Baley az rjra pillantott, s gy ltta, van mg ideje flfrisslni, mieltt rlp az Igazsggy-minisztrium fel vezet sebestra. rlt ennek a lehetsgnek. Az let eleven zsibongsa, a repltr hatalmas boltves hodlya, a Vrosba nyl sok-sok folyos egyms fltt, minden, ami a szemt s a flt betlttte, azzal a megnyugtat rzssel rasztotta el, hogy a Vros gyomra s mhe krlleli t a maga melegvel s biztonsgval. Mindez egyszerre elmosta a szorongst, s a boldogsghoz mr csak egy zuhany hinyzott. Ahhoz, hogy az egyik kzssgi frdt ignybe vehesse, tranzitengedlyre volt szksge, ti rendelvnynek felmutatsa azonban minden akadlyt flregrdtett. Megkapta a szoksos pecstet, amely kln kabin hasznlatra jogostotta fl (a dtum pontos feltntetsvel, hogy elejt vegyk a visszalseknek), aztn a keskeny irnyszalagok elvezettk a megadott helyre. Baleyt hlra hangoltk a talpa alatt sikl futszalagok. Fnyz rzs volt szalagrl szalagra lpdelni, egyre nvekv sebessggel kzeledve a rohan sebest fel. Knnyedn fllendtette magt erre, s lehuppant az lhelyre, amelyre a besorolsa fljogostotta. Nem volt cscsforgalom, gy tallt res lhelyet. A frd sem volt

tlsgosan zsfolt, amikor odarkezett. A kiutalt flkt is meglehetsen rendben tallta, s az ott lv mosoda is jl mkdtt. Miutn jl felhasznlta kiutalt vzmennyisgt, s az ltzkt is felfrisstette, gy rezte, hogy most mr ksz megbirkzni az Igazsggyminisztriummal. Furcsamd mg jkedvre is futotta neki. Albert Minnim llamtitkr alacsony, kpcs emberke volt, pirospozsgs arccal, szl hajjal; testnek szgletei legmblydtek s ellgyultak. A tisztasg lgkre radt belle, meg enyhe frisst illat. Lertt rla a bsges fejadagokat lvez magas rang kormnyhivatalnokok jlte. Baley hozz kpest faknak s girhesnek kpzelte magt. Klnsen ha szembelltotta vele laptkezeit, mlyen l szemeit, megjelensnek darabossgt. Minnim szvlyesen invitlta: Foglaljon helyet, Baley. Dohnyzik? Csak pipt szvok, uram felelte Baley. Ezzel elhzta a pipjt, Minnim pedig visszacssztatta dobozba a flig kihzott szivart. Baley rgtn meg is bnta. A szivar mgiscsak jobb a semminl, s jl jtt volna neki az ajndk is. Hiszen a C5 osztlybl; a C6-ba nemrg trtnt ellptetsvel jr magasabb dohnyjrandsga mellett sem mondhatja el, hogy dskl a szvnivalban. Krem, gyjtson csak r, ha kedve tartja biztatta Minnim, s egyfajta atyai trelemmel vrta, amg Baley gondosan kiporciz egy adag dohnyt, s a helyre illeszti a pipa csutorjt. Baley, szemt a pipjra fggesztve, gy szlt: Nem kzltk velem, uram, hogy mirt rendeltek Washingtonba. Tudom felelte Minnim. Majd mosolyogva: Ezt n mindjrt jvtehetem. Ideiglenesen thelyezzk nt. New York vrosn kvlre? J messzire onnan. Baley fl vonta a szemldkt, s agglyoskodva megkrdezte: Mennyi idre, uram? Biztosan nem tudom. Baley tisztban volt mindazzal az elnnyel s htrnnyal, ami egy thelyezssel jr. j helyn mint ideiglenes ott-tartzkod valsznleg egy fokkal jobb krlmnyek kztt lne, mint amire a besorolsa fljogostja. Msfell viszont aligha szmthat r, hogy Jessie meg a fiuk, Bendey is vele utazna. Persze gondoskodni fognak rluk is New

Yorkban, Baley azonban otthonkedvel lny volt, akinek nincs nyre a klnls. Azutn az thelyezs specilis megbzatssal is jr, ami j dolog, de nagyobb felelssg is, ami viszont nem biztos, hogy kellemes. Baley nem sok hnappal korbban tlte azt a felelssget, amely egy rsz New York melletti meggyilkolsnak a kivizsglsval rhrult. Nem nagyon repdesett az rmtl, ha arra gondolt, hogy htha most is valami hasonl gy vr r. Megkrdezte ht: Megmondan, hov kell mennem? Mi a feladatom? Egyltaln mirl van sz? Latolgatta magban az llamtitkr j messzire megjegyzsnek a slyt, s megprblta kitallni, vajon hol kerlhet bevetsre. Az a j messzire elg nyomatkosan hangzott, s Baley azt sem zrta ki, hogy taln Ca1cutta? Sidney? Ekkor arra figyelt fl, hogy Minnim mgis elvesz egy szivart, s rgyjt. Szent Jozaft! rettent meg Baley. Kntrfalaz az reg. Nem meri elrulni. Minnim kivette a szjbl a szivart. A fstkgyt tanulmnyozva kijelentette: Az Igazsggy-minisztrium ideiglenes jelleggel Solarira helyezi nt. Baley agya lzasan prblt megkapaszkodni egy illuzrikus helysgben: Solaria zsia; Solaria Ausztrlia? Aztn talpra ugrott s flhorkant: gy rti, hogy a Kls Vilgokra? Minnim kerl te a tekintett. gy van. De hiszen ez lehetetlen! fakadt ki Baley. Be sem engednnek a Kls Vilgokra egy Fld-lakt. A krlmnyek nha vltoztatnak a dolgokon, Baley nyomoz. Solarin gyilkossg trtnt. Baley ajka knos mosolyra hzdott. Ez mintha kiss kvl esne ami fennhatsgunkon, nem igaz? k maguk krtk a segtsgnket. A minket? A Fldt? Baley ktsg s zavar kztt vergdtt. Egy Kls Vilg szmra elkpzelhetetlen, hogy a lenzett anyabolygt msknt, mint megvetssel vagy a legjobb esetben egyfajta leereszked

trsasgi jindulattal kezelje. De hogy segtsget krjen tle? A Fldtl? ismtelte meg hitetlenkedve. Szokatlan mondta Minnim , de ez van. Azt akarjk, hogy egy fldi detektv vegye kzbe az gyet. A legmagasabb szint diplomciai csatornkon keresztl jtt ltre a megllapods. Baley visszazkkent a szkbe. De mirt engem? Hiszen nem vagyok mr fiatal. Negyvenhrom ves vagyok. Felesgem van, meg gyermekem. Nem hagyhatom el a Fldet. Nem tlnk fgg, nyomoz. Egyenesen magt krtk. Engem? Elijah Baley C6 osztly nyomozt a New York-i rendri ertl. Tudjk, mit akarnak. Gondolom, maga is beltja. Baley megmakacsolta magt. Alkalmatlan vagyok r. nekik ms a vlemnyk. gy ltszik, hozzjuk is eljutott a hre, ahogyan az rszgyilkossgot megoldotta. Biztosan sszekeverik a dolgot. Tbbre tartjk, mint amit megrdemel. Minnim vllat vont. Akrhogy van is, k magt krtk, s mi hozzjrultunk. t van helyezve. Az iratok mr kszen vannak, s indulnia kell. Tvolltben a felesge meg a gyermeke a C7 osztlynak megfelel elltst fog lvezni, mivel jelen megbzsa alatt ez lesz az n idleges besorolsa is. Jelentsgteljes sznetet tartott. A megbzs sikeres teljestse esetn ezt a besorolst vglegesthetjk. Baley szmra mindez tl hirtelen jtt. Lehetetlensg. Lehetetlen, hogy elhagyja a Fldet. Ht nem rtik meg ezt? m sajt maga is meglepdtt, amikor szokatlan nyugalommal firtatni kezdte: Mifle gyilkossg? Mik a krlmnyek? Mirt nem jrhatnak k maguk a vgre? Minnim aprlkos gondossggal trendezgette asztaln a kisebb trgyakat. Megrzta a fejt. Nem tudok a gyilkossgrl semmit. Nem ismerem a krlmnyeket sem. Akkor ki ismeri, uram? Azt ugyebr nem vrhatja el tlem senki, hogy fejest ugorjak a sttbe? s jbl megszlalt benne a ktsgbeesett bels hang: Nem hagyhatod el a Fldet.

Senki sem tud az gyrl semmit. Senki itt a Fldn. A solariaiak semmit sem rultak el. A maga dolga lesz, hogy kifrkssze, mitl olyan fontos ez a gyilkossgi gy, hogy egy Fld-lakra kell bzniuk a kibogozst. Azazhogyez lesz az egyik feladata. Baley elgg el volt keseredve ahhoz, hogy megengedje magnak a krdst: s ha visszautastom? Termszetesen tisztban volt a vlasszal. Pontosan tudta, mit jelentene neki s ami mg rosszabb: a csaldjnak a lefokozs. Minnim nem szlt semmit a lefokozsrl. Csupn bartilag megjegyezte: Nem utasthatja vissza, nyomoz. El kell vgeznie a munkt. Solarinak? A pokolba velk. Neknk, Baley. Mineknk. Majd nmi sznet utn: n tisztban van vele, milyen helyzetben van a Fld az rszok viszonyban. Azt hiszem, nem szksges ezt rszleteznem. Baley tisztban volt a helyzettel, mint ahogy a Fld minden lakja tisztban volt vele. Az tven Kls Vilg, amelyeknek egyttvve is jval kevesebb a lakja, mint a Fldnek, katonai potencil tekintetben viszont akr szzszorosan is fllmlja a Fldet. Ritkn lakott, pozitronrobot gazdasgra tmaszkod vilgaikon az egy emberre jut energiatermels tbbezerszerese a Fldnek. s az egy emberre jut energia mennyisgtl fgg a katonai potencil, az letsznvonal, a boldogsg s minden egyb. Az egyik tnyez rvelt Minnim , amely erre a helyzetre krhoztat bennnket, a tudatlansg. Igen. A tudatlansg. Az rszok mindent tudnak rlunk. A j g a megmondhatja, hny delegcit kldenek hozznk. Mi viszont semmit sem tudunk rluk azonkvl, amit k jnak ltnak az orrunkra ktni. Eddig mg egyetlen fldi ember sem tette be a lbt egyetlen Kls Vilgra sem. Maga lesz az els. De hiszen n nem... tiltakozott volna Baley. De igen erskdtt Minnim. A maga helyzete egszen sajtsgos lesz. Maga az meghvsukra megy Solarira, olyan feladat vgett, amivel k bztk meg magt. Visszatrse utn hasznos informcikkal szolglhat a Fld szmra. Azt akarja mondani, hogy kmkedjek a Fld szmra? mltatlankodott Baley, komor szemeket meresztve az llamtitkrra. Sz sincs kmkedsrl. Semmi olyasmit nem kell tennie, amire ne k maguk krnk meg magt. Csupn tartsa nyitva a szemt meg az

elmjt. Figyeljen! Visszatrse utn a megfigyelseit szakrtk fogjk elemezni s rtelmezni a Fldn. Az hiszem, uram, hogy ez vlsgba sodor bennnket jegyezte meg Baley. Honnan veszi ezt? Onnan, hogy kockzatos dolog egy Fld-lakt egy Kls Vilgra kldeni. Az rszok gyllnek bennnket. Hiba leszek n ott az meghvsukra, a lehet legjobb indulattal is knnyen kirobbanthatok egy csillagkzi incidenst. A fldi kormny minden tovbbi nlkl kitrhetett volna az n megbzsom ell. Mondhatta volna azt, hogy beteg vagyok. Az rszok betegesen flnek a fertzstl. Nincs az az isten, hogy ignyt tartannak rm, ha azt hiszik rlam, hogy valami betegsgben szenvedek. Azt akarja, hogy most ellljunk ezzel a trkkel? rtetlenkedett Minnim. Dehogyis. Ha a kormnynak nem lett volna valami ms oka is, hogy engem kldjn ki, akkor ez vagy valami ennl okosabb rgy az n kzremkdsem nlkl is knnyen az eszbe juthatott volna. Kvetkezskppen nyilvnval, hogy a kmkeds az igazi mozgatrug. s ha ez gy van, akkor valami tbbre is szksg volna, mint egy szimpla tartsd-nyitva-a-szemed-magatartsra, ha azt akarjuk, hogy az egsz dolog megrje a kockzatot. Baley joggal szmtott ledorongolsra, amit szvesen is fogadott volna, hogy feloldja a feszltsgt, Minnim azonban fagyos mosollyal csupn annyit mondott: Ltszik, hogy maga a lnyegtelen dolgok mg lt. m ennl kevesebbet nem is vrtam ntl. Az llamtitkr az rasztala fltt Baleyhez hajolt. Elrulok magnak valamit, amit senkivel, mg ms kormnyhivatalnokokkal sem szabad megosztania. Jelen galaktikus helyzetnket illeten trsadalomtudsaink levontak bizonyos kvetkeztetseket. tven Kls Vilg, ritkn lakott, robotizlt; ers, egszsges s hossz let emberekkel. Mi pedig tlzsfoltan, mszakilag fejletlenl, rvid letre krhoztatva, az uralmuk alatt. Ez a helyzet csakis ingatag lehet. Hossz tvon minden helyzet az. Ez azonban rvid tvon sem stabil. Szz v a legtbb, ami megadatik neknk. A mi letnkben mg biztosan kitart a jelenlegi helyzet, de ht gyermekeink is vannak. Idvel tlsgosan nagy veszlyt fogunk jelenteni a Kls Vilgok szmra ahhoz, hogy eltrhetnk a

fnnmaradsunkat. Nyolcmillird ember l a Fldn, s egytl egyig gyllik az rszokat. Az rszok kirekesztenek bennnket a Galaxisbl jegyezte meg Baley , a kereskedelmnkbl csak k hznak hasznot, diktlnak a kormnyunknak, s lenznek bennnket. Mit vrhatnak ht? Taln ksznetet? Ez igaz, a menetrend azonban mr rgztve van. Flkels, elnyoms, flkels, elnyoms s egy vszzadon bell a Fldet mint lakott vilgot el fogjk trlni. Ezt lltjk a trsadalomtudsok. Baley mintha parzson lt volna. A trsadalomtudsokkal meg a szmtgpeikkel kinek jutna eszbe vitba szllni? Ha gy ll a dolog, akkor mit vrnak ntlem? Informcit. A trsadalomtudsok elrejelzseiben ott van a nagy hzag, hogy nincsenek ismereteink az rszokrl. Becslseinket arra a nhny rszra kellett alapoznunk, akiket hozznk kldtek. Be kellett rnnk azzal, amit k maguk jnak lttak elmondani magukrl, kvetkezskppen jl ismerjk az erejket, de csakis az erejket. Az rdgbe is, tudunk a robotjaikrl, arrl, hogy kevesen vannak, s hogy sokig lnek. De mi van a gyengesgeikkel? Van-e olyan tnyez vagy tnyezk, amelyek esetleg mdosthatnk a pusztulsunk elkerlhetetlensgrl levont trsadalomtudomnyi kvetkeztetseinket; olyasvalami, ami vezrfonalul szolglhatna a cselekvsnkhz s javthatna tllsi eslyeinken? Nem volna clszerbb, uram, egy szociolgust kikldeni? Minnim megrzta a fejt. Ha tlnk fggene, hogy kit kldjnk ki, akkor mr tz vvel ezeltt, amikor elszr eljutottunk ezekre a kvetkeztetsekre, kikldtnk volna valakit. Most addik az els alkalom, hogy kldhetnk valakit; k nyomozt krtek, s neknk ez is megfelel. Egy detektv szintn szociolgus; a tnyekre tmaszkod, gyakorl szociolgus, klnben nem lenne j detektv. A paprjai szerint pedig n az. Ksznm, uram nyugtzta Baley gpiesen. s ha bajba keveredem? Minnim vllat vont. Ez a kockzat a rendri munkval jr. Kezvel mintegy elhessegette a tmt, s gy folytatta: Mindenesetre el kell mennie. Mr ki van tzve elutazsnak az idpontja is. A haj indulsra kszen ll. Baley izmai megfeszltek. Kszen? Mikor kell indulnom?

Kt nap mlva. Akkor mg visszamehetek New Yorkba. A felesgem... A felesgt bzza csak rnk. Tudja, nem szerezhet tudomst az n megbzsrl. Majd megmondjuk neki, hogy ne vrjon hrt magrl. De hiszen ez embertelen. Ltnom kell t. Az is lehet, hogy soha tbb nem fogom viszontltni? Minnim azonban krlelhetetlen volt. Lehet, hogy amit most mondok, az mg embertelenebbl hangzik, de ht van-e olyan nap, amikor munkba indul, hogy biztos lehet a viszontltsban? Baley nyomoz, neknk mindannyiunknak meg kell tennnk, ami a ktelessgnk. Baley pipja mr egy negyedrja kialudt. De szre sem vette.

Ennl tbbet senki sem kzlt vele. A gyilkossagrl senki sem tudott semmit. A tisztviselk kzrl kzre adtk, mg ott nem llt, mg mindig hitetlenkedve, az rhaj lbnl. Ez hasonltott egy gre irnytott gigszi gyhoz, s Baleyt grcss remegs fogta el a nyers szabad levegn. Az jszaka (Baley legnagyobb rmre) kezdte krlzrni: sttfekete falak olvadtak bele a fekete mennyezetbe. Az g felhs volt, s br mr jrt Planetarin, meghkkent, amikor ez a fnyes csillag a felhk repedsein t a szembe bktt. Aprcska szikra a messzi tvolban. Kvncsian, szinte flelem nlkl vizsglgatta. Egszen kzelinek tnt, szinte jelentktelennek, holott az ilyenek krl bolygk keringenek, s lakik a Galaxis urai. A Nap is ilyen, gondolta, csak jval kzelebb van, s most a Fld tls felt ragyogja be. Egyszerre elkpzelte a Fldet, mint valami kgolyt, vz- s gzhjval krs-krl kitve a semminek; a Vrosaival, amelyek a kls rtegt alig-alig karcolva bizonytalanul megkapaszkodnak a szikla s a leveg hatrn. A hta beleborzongott. A haj termszetesen rsz jrm volt. A csillagkzi kzlekeds kizrlag az rszok kezben van. Egyedl tallta magt, alig valamivel tl a Vros peremn. Ott a testt addig mostk, sikltk s ferttlentettk, amg rszi kvetelmnyek szerint elg biztonsgosnak tekintettk, hogy flengedjk a hajra. De mg gy is csak egy robotot kldtek elje, minthogy a flledt Vrosnak mg mindig szzfle betegsgcsrjt hurcolja magban, amelyekkel szemben az eugenetikai ton kitenysztett rszok nem olyan ellenllk, mint . A robot teste ott szrkllett az jszakban, szemei tompn vrslttek.

Elijah Baley nyomoz? Az vagyok, felelte Baley lesen; a tarkja megborsdzott. Elgg fldi ember volt ahhoz, hogy a teste dhsen ldbrzni kezdjen, ha megpillant egy emberi munkt vgz robotot. Ott volt persze R. Daneel Olivaw, aki trsa volt az rszgyilkossgi gyben, de ez egszen ms. Daneel mgiscsak... Kvessen, krem szaktotta flbe mlzst a robot, s fehr fnycsva mutatta az utat a hajhoz. Baley kvette. Flkapaszkodott egy ltrn, s zegzugos folyoskon vgighaladva egy szobban tallta magt. Ez lesz a szobja, Baley nyomoz. Az a krs, hogy az utazs ideje alatt szveskedjk itt tartzkodni. Persze, gondolta Baley. Zrjatok csak el. rizzetek. Akr egy rabot. A folyosk, amelyeken vgighaladt, nptelenek voltak. Most bizonyra azokat is robotok ferttlentik. Ez a robot is bizonyra ferttlent frdt vesz, mihelyt magra hagyja. A robot folytatta: Van vz meg vzvezetk. lelemmel is el lesz ltva. Meg filmekkel. Az ablakokat errl a pultrl lehet szablyozni. Most el vannak stttve, de ha ltni hajtja az rt... Baley nmi izgalommal a szavba vgott: Jl van, fiam. Hagyd csak zrva az ablakokat. A Fldn bevett szoks szerint finak szltotta a robotot, ezen azonban nem ltszott, mintha zokon vette volna. Nem is tehette persze. Magatartst a robotika trvnyei korltozzk s szablyozzk. A robot esetlen, nagy fmtestvel tiszteletteljes meghajls pardijt produklta s eltvozott. Baley egyedl maradt a szobban, s leltrt ksztett. Mindenesetre kellemesebb volt, mint a replgpen. Azt elejtl vgig ttekinthette. rzkelte a kiterjedst. Az rhaj viszont hatalmas. Folyoskra, szintekre, szobkra tagoldik. nmagban egy kisebb vros. Baley szinte szabadon llegzett benne. Ekkor a lmpk villogni kezdtek, s a hangszrn t egy fmes robothang rszletes tancsokkal ltta el, hogyan vdekezzk a felszllsi gyorsuls ellen. Htralendl testt hevederek s rugalmas hidraulika fogta vissza, a tvolban dhdten feldbrgtek a proton-mikromglya hajtotta raktk. A ketthastott leveg svtse egyre magasabb s vkonyabb vlt, s egy ra mlva vgleg elenyszett.

Kilptek a vilgrbe. gy rezte, mintha minden rzkszervt tompa ftyol vonta volna be, krltte minden valszntlen alakot lttt. Hiba magyarzta magnak, hogy minden msodperc ezer mrfldekkel tvoltja el t a Vrosoktl, Jessie-tl, de valahogy kptelen volt ezt rzkelni. Msnap (vagy harmadnap? az id mlsra csupn az tkezsi s alvskzkbl tudott kvetkeztetni) egy pillanatra az a furcsa rzse tmadt, mintha a bels szervei kifordulnnak. Nem tartott az egsz egy msodpercig sem, s Baley rjtt, hogy ez volt az Ugrs, az a klns s felfoghatatlan, csaknem misztikus pillanat, amikor a haj minden tartalmval a hipertren t az egyik pontrl egy msik, onnan fnyvekre lv pontra szkken t. jabb idsikls s jabb ugrs, mg egy sikls, mg egy ugrs. Baley tudta, hogy fnyvekre, tbb tucat, tbb szz, tbbezer fnyvnyire tvolodott el az otthontl. Hogy pontosan mennyire, arrl fogalma sem volt. A Fldn senki sincs, aki akr csak sejten Solaria rbli helyzett. Erre meg mert volna eskdni. Tudatlanok egytl egyig. Szrnyen egyedl rezte magt.

A haj lassulni kezdett, amikor belpett a robot. Egykedv rt szemeivel megszemllte Baley hevedereit. Szakrten meghzta az egyik oldals csavart, majd frgn vgigvizsglta a hidraulikus rendszert. Hrom ra mlva leszllunk mondta. Ha hajtja, ebben a szobban maradhat. Majd jn egy ember, aki a szllsra ksri. Vrj szlt r Ba1ey feszlten. Az lshez pnyvzva kiszolgltatottnak rezte magt. Hny ra lesz, amikor leszllunk? A robot gondolkods nlkl rvgta: A galaktikus standard id szerint... A helyi id szerint, fiam. Helyi id, a Szent Jozaftjt neki! A robot szenvtelenl folytatta: Solarin a nap huszonnyolc egsz harminct szzad standard rbl ll. A solariai ra tz tizedre oszlik, egy tized szz szzadbl ll. A menetrend szerint a repltren a nap rkezsnkkor az tdik tized harmadik szzadban lesz. Baley gyllte a robotot. Gyllte brgy rtetlensgt; azt, hogy egyenes krdsfltevsre knyszertette t, s ezzel el kellett rulnia sajt gyengesgt.

m nem tehetett mst, kereken megkrdezte ht: Nappal lesz akkor? A robot csak annyit mondott, hogy Igen, uram s fakpnl hagyta. Nappal lesz! Arra knyszerl, hogy egy nappali bolyg vdtelen flsznre tegye ki a lbt. Nem nagyon tudta, mire is szmthat. A Vros bizonyos pontjairl mr meg-megpillantotta a bolyg felsznt, st nhny percre ki is lpett r. Igaz, hogy minden ilyen alkalommal vagy falak vettk krl, vagy ott voltak nem messze tle. De most mitl remlhet biztonsgot? Mg a sttsg hamis falait is nlklznie kell. m azrt sem fogja elrulni az rszok eltt a gyengesgt (mg csak az hinyozna!), nekifesztette ht az izmait a hevedereknek, amelyek megvdtk a testt a lassulsi erk ellen, lehunyta a szemt, s makacsul prblta lekzdeni magban a pnikot.

2. Tallkozs egy barttalBaley vesztsre llt. nmagban a jzan sz nem bizonyult elgsgesnek. jbl s jbl prblta meggyzni magt, hogy vannak emberek, akik egsz letket a szabad g alatt lik le. Mint most az rszok. Vagy rgen a mi seink a Fldn. Nincs semmi kros a faltalansgban. Csak az eszem lltja ennek az ellenkezjt, de nincs igaza. m hiba volt minden. A jzan sz fltt s mgtt valami a falak utn kiltozott, s hallani sem akart a vdtelen trsgrl. Ahogy teltek a percek, egyre inkbb gy rezte, hogy kudarcot fog vallani. Sznalmasan reszket roncsknt fogja vgezni. Az rsz, akit a fogadsra kldenek (szrvel az orrban, hogy tvol tartsa a csrkat, s kesztysen, hogy elkerlje az rintkezst), arra sem fogja mltatni, hogy tisztessggel lenzze. Az rsz nem fog mst rezni, csak utlatot. Baley elkeseredetten prblt rr lenni magn. Amikor megllt a haj, s a lasstsi hevederek automatikusan sztkapcsoldtak, Baley mindaddig az lsn maradt, amg a hidraulikus rendszer vissza nem hzdott a falba. Flt, de eltklte, hogy nem fogja kimutatni. Amikor meghallotta az ajt nylsnak halk neszt, elfordtotta a fejt. A szeme sarkbl mg megpillantott egy magas, bronzhaj alakot, amint a szobba lpett: egy rsz, egyike a Fld bszke leszrmazottainak, akik megtagadtk az rksgket. Az rsz megszlalt: Elijah partner! Baley hirtelen a beszl fel kapta a fejt. Tgra nylt szemmel nkntelenl talpra ugrott. Rmeredt az arcra, a szles, kiemelked pofacsontokra; a tkletes nyugalmat raszt arcvonsokra, az arnyos testre, de leginkbb a kznys kk szemprbl sugrz nyugodt tekintetre. D-daneel! rlk, hogy flismert, Elijah partner mondta az rsz. Mg hogy flismertelek-e! kiltott fl Baley az egsz lnyt tmos megknnyebblssel. Ez a lny egy darabka Fld volt, egy bart, egy menedk, egy megvlt. Szinte lekzdhetetlen vgy fogta el, hogy odarohanjon az rszhoz, tlelje s vadul maghoz szortsa t, s

nevetve verdesse a htt, vagyis megtegye mindazt a buta dolgot, amit rgi bartok szoktak tenni, ha hossz tvollt utn jbl tallkoznak. m mgsem tette meg. Nem tehette. Csak annyit tehetett, hogy elbbre lpett, kinyjtotta a kezt, s azt mondta: Aligha felejthetlek el tged, Daneel. rlk blintott Daneel komoly arccal. Mint n is jl tudja, n mindaddig nem felejthetem el nt, amg hibtlanul mkdm. J, hogy jra ltom nt. Daneel megragadta Baley kezt, s hvs hatrozottsggal megszortotta; ujjai kellemes, egy csppet sem fjdalmas nyomssal krlleltk, majd eleresztettk Baley kezt. Baley hn remlte, hogy a teremtmny kifrkszhetetlen tekintete nem kpes behatolni az elmjbe, s elkerlte a figyelmt az az imnti s mg nem teljesen lecsillapodott vad pillanat, amikor Baley egsz lnyt flgerjesztette egy szinte a szeretettel hatros, heves bartsg indulata. Elvgre is az ember nem rezhet barti szeretetet ez irnt a Daneel Olivaw irnt, aki egyltaln nem is ember, csupn egy robot.

A robot, amely annyira hasonltott az emberre, azt mondta: Intzkedtem, hogy a robot vezette felszni jrmvet egy lgcsvel a hajhoz kapcsoljk. Lgcsvel? vonta fl a szemldkt Baley. gy van. Ez egy elterjedt mdszer, az rben gyakorta alkalmazzk, amikor nem akarnak specilis vkuum ellenes berendezst ignybe venni, ha egyik hajrl a msikra embereket vagy anyagot kell tszlltani. Ezek szerint nnek nem ismers ez a technika. Nem felelte Baley , de rtem, mirl van sz. Persze elgg bonyolult egy ilyen szerkezetet egy rhaj meg egy felszni jrm kz beiktatni, de n ragaszkodtam hozz. Szerencsre az az gy, amelyben nt s engem alkalmaznak, elsrend fontossgot lvez. Ezrt minden akadly gyorsan elhrul. Te is a gyilkossgi gybe vagy bevonva? Nem tjkoztattk nt errl? Sajnlom, hogy rgtn nem ezzel kezdtem. Termszetesen a robot tkletes arcvonsain a sajnlkozs legkisebb jelt sem lehetett flfedezni. Dr. Han Fastolfe, akivel elz egyttmkdsnk sorn mr tallkozott a Fldn, s akit, remlem, mg nem felejtett el, elsnek javasolta nt, mint aki a legmegfelelbben ellthatja ennek az gynek a vizsglatt. Javaslatt ahhoz a flttelhez

kttte, hogy n ezttal is egyttmkdjek nnel. Baley mosolyt erltetett az arcra. Dr. Fastolfe Aurora szltte, s Aurora a Kls Vilgok legersebbike. Nyilvnval, hogy egy aurorai javaslatnak slya van. Egy sikeres egyttest kr floszlatni, nem igaz? jegyezte meg Baley. (A Daneel megjelense fltt rzett els lelkesedse mlban volt, s Baley jbl kezdte rezni a mellben a szortst.) Nem tudhatom, hogy pontosan ez a gondolat fordult-e meg a fejben, Elijah partner. Azokbl az utastsokbl, amelyekkel engem elltott, arra kvetkeztetek, hogy olyasvalakit akart n mell lltani, akinek van tapasztalata az n vilgrl, s kvetkezskppen ismeri az n rigolyit. Rigolyk! rncolta ssze a homlokt Baley srtdtten. Ezt a kifejezst nem szvesen hallotta nmagval kapcsolatban. Pldul hogy gondoskodni tudjak a lgcsrl. n tisztban vagyok vele, hogy n, mint a Vrosok neveltje, mennyire iszonyodik a nyitott trsgektl. Taln a rigolyira val hivatkozs lobbantotta lngra benne a dacot, hogy ellentmadsba menjen t, ha nem akarja elveszteni a tekintlyt egy gppel szemben, ezrt les fordulattal tmt vltoztatott. De az is lehet, hogy egy let iskolja sztklte arra, hogy egyetlen logikai ellentmonds mellett se menjen el sztlanul. A hajn egy robot gondoskodott rlam mondta , egy robot nyomta meg a szt nmi rosszmjsggal a hangjban , amelyrl rgtn ltni, hogy robot. Ismered t? Mieltt feljttem volna a hajra, beszltem vele. Mifle robot az? Hogyan lphetek kapcsolatba vele? RX2475. Solarin rendszerint csak sorszmmal illetik a robotokat. Daneel szenvtelen tekintete vgigsiklott az ajt melletti kapcsoltbln. Ezzel a szenzorral ide lehet rendelni. Baley a kapcsoltblra nzett, s minthogy a Daneel mutatta gomb az RX jelet viselte, semmi ktsg sem frhetett a rendeltetshez. Baley rhelyezte az ujjt, s egy perc sem telt bele, amikor belpett a robot, amely gy festett, akr egy robot. Te vagy az RX2475? szgezte neki a krdst Baley. Igen, uram. Korbban azt mondtad, hogy valaki elm fog jnni, hogy leksrjen a hajrl. t gondoltad? mutatott Daneelre. A kt robot tekintete tallkozott.

Az irataibl az derl ki felelte RX-2475 , hogy az, akinek vrnia kellett nre. Kzltek rla mg valamit azonkvl, amit az iratai elrulnak? Lefestettk t rszletesen? Nem, uram. Csak a nevt rultk el. Ki kzlte ezt veled? A haj kapitnya, uram. Aki ugye solariai? Igen, uram. Baley megnyalta az ajkt. A kvetkez krdse dnt lesz. Mit mondtak, mi a nve annak, aki elm jn? Daneel Olivaw, uram felelte RX2475. Derk fi vagy! Elmehetsz. Robotmeghajls, majd les htra arc, s RX2475 eltvozott. Baley a partnerhez fordult, s elgondolkodva nekiszgezte: Daneel, te nem rulod el nekem a teljes igazsgot. Milyen vonatkozsban, Elijah partner? krdezte Daneel. Mikzben az imnt beszlgettnk, eszembe jutott egy furcsasg. Amikor a kisrm gye szba kerlt, RX2475 azt mondta nekem, hogy egy ember fog rtem jnni. Erre hatrozottan emlkszem. Daneel szenvtelen arccal vgighallgatta, s nem szlt semmit. Baley folytatta: Arra gondoltam, htha tvedett a robot. Az is megfordult a fejemben, hogy netaln valban egy embert jelltek ki a fogadsomra, de aztn mgis tged kldtek ki helyette, s RX2475-t nem tjkoztattk a vltozsrl. De te is fltanja voltl, amikor ezt ellenriztem. Az iratok neki voltak cmezve, s a te nevedet adtk meg. mbr nem a teljes nevedet, mi, Daneel? Valban nem a teljes nevemet adtk meg ismerte el Daneel. A te neved nem Daneel Olivaw, hanem R. Daneel Olivaw, nem igaz? Vagyis teljes egszben Robot Daneel Olivaw. Tkletesen igaza van, Elijah partner. Amibl az kvetkezik, hogy RX2475-nek nem ktttk az orrra, hogy te is robot vagy. Elhitettk rlad, hogy ember vagy. Ami nem is olyan lehetetlen a te emberi fizimiskd mellett. Nem vitatom az rveit. Akkor menjnk tovbb. Baleyt valamifle vad gynyrsg bogarai mardostk. Valaminek sikerlt a nyomra bukkannia. Nem kecsegtetett valami nagy fogssal, m ez volt az a fajta szimatols,

amiben igazn kivl volt. Annyira kivl, hogy a fl vilgr tvolbl is r essk a vlaszts. Nzzk csak folytatta , mirt llna brkinek is az rdekben, hogy flrevezessen egy nyomorult robotot? Hiszen neki des mindegy, hogy te ember vagy-e, vagy robot. gy is, gy is azt csinlja, amit megparancsolnak neki. Ennlfogva csakis az lehet az egyik sszer kvetkeztets, hogy sem a solariai kapitny, aki a robotot tjkoztatta, sem a solariai hivatalosok, akik a kapitnyt tjkoztattk, nem voltak tisztban a te robot mivoltoddal. Mint mondtam, ez lehet az egyik sszer kvetkeztets, de nem biztos, hogy az egyetlen. Igazam van? Azt hiszem, igen. J. A nyom teht helyes. De ht mi lehet az ok? Dr. Han Fastolfe, aki partnereml ajnl tged, hagyja, hogya solatiaiak embernek higgyenek. Nem veszlyes ez? Ha a solariaiak rjnnek a turpissgra, knnyen megorrolhatnak. Mgis mirt csinlta? Az emberalkat robot ezt vlaszolta: Nekem a kvetkezt mondtk, Elijah partner. Az n rangjt megemeln a solariaiak szemben, ha a Kls Vilgok embervel mkdne egytt. Egy robot viszont cskkenten. Minthogy pedig n mr kiismertem az n mdszert, s simn egytt tudtam dolgozni nnel, sszernek tartottk, ha hagyjk, hogya solariaiak embernek tartsanak engem, anlkl hogy ezt egy ilyen irny pozitv lltssal is megerstenk. Baley ktelkedett ebben. Egy rsz szmra, legyen az mgoly felvilgosult is, mint Fastolfe, nem olyan termszetes, hogy ilyen messzemenen figyelembe vegye egy Fld-lak rzseit. Ehelyett egy msik lehetsget latolgatott, ezrt megkrdezte: A solariaiak a Kls Vilgok krben, ugye, jl ismertek a robotgyrtsukrl? rlk mondta Daneel , hogy nt megismertettk Solaria belgazdasgval. Sz sincs rla felelte Baley. Azt mg csak sejtem, hogyan rjk Solaria nevt, de itt meg is ll a tudomnyom. Akkor nem rtem, Elijah partner, mi ksztette nt arra, hogy ezt a krdst fltegye, amely nagyon is a lnyegre tapintott. Telitallat. Az agyamban elraktrozott informcik kztt ott tallhat az a tny is, hogy az tven Kls Vilg kzl Solaria messzemenen a legvltozatosabb s legkivlbb robotmodellek ellltsrl nevezetes. Az sszes tbbi Kls Vilgra exportl specilis robotfajtkat. Baley komor elgttellel blintott. Daneeltl termszetesen nem

vrhatott az ember olyasfle sztns gondolati ugrst, amely ugrdeszkul az emberi gyarlsgot hasznlja ki. De Baley sem ltta szksgesnek, hogy rszletezze, mire gondol. Ha igaz, hogy, Solaria vilgels a robotikban, akkor elkpzelhet, hogy dr. Han Fastolfe-ot s a kollgit tisztra szemlyes s nagyon is emberi motvumok vezrlik: el akarnak dicsekedni sajt kivl robotjaikkal. Ennek pedig semmi kze ahhoz, hogy megkmljk egy Fld-lak rzkenysgt. Demonstrlni akarjk felsbbsgket azzal, hogy egy aurorai gyrtmny robotot ember gyannt fogadtatnak el, s tverik a hozzrt solariaiakat. Baley sokkal jobban rezte magt. Klns, hogy az okoskods, teljes intellektulis kpessgeinek a bevetse sem tudta t kiragadni a pnikbl; sajt hisgnak a meglegyintse viszont egybl megtette a hatst. Az is kzrejtszott ebben, hogy hencegsen rte az rszokat. Szent Jozaft, gondolta, mind emberek vagyunk. Mg az rszok is azok. Fennhangon, szinte hetykn annyit mondott: Meddig vrjunk mg arra a kocsira? ntlem mehetnk.

A lgcs arrl rulkodott, hogy nem sikerlt valami jl hozzidomtani mostani rendeltetshez. Az ember meg az emberalkat robot az rhajbl flegyenesedve egy hajlkony hlra lpett, amely behajolt s ide-oda himblzott a lpteik alatt. (Baley nagyjbl el tudta kpzelni, hogy az rben, amikor az emberek a slytalansg llapotban cserlnek hajt, a kezdelrugaszkods lendletvel knnyedn vgigsiklanak a csvn.) A cs a msik vge fel gyetlenl elkeskenyedett, mintha valamilyen ris marok szortotta volna ssze a szvedket. Daneel, lmpval a kezben, ngykzlbra ereszkedett, s Baley is kvette a pldjt. Az utols hat-ht mtert mszva tettk meg a felszni kocsinak ltsz alkalmatossgig. Beszlls utn Daneel gondosan a helyre cssztatta s bezrta az ajtt. Tompa kattans hallatszott, bizonyra a lgcs kapcsoldott le a kocsirl. Baley rdekldve krlnzett. A felszni kocsiban semmi klnlegeset nem fedezett fel. Kt ls sorakozott egyms mgtt, mindegyiken hrom embernek val hellyel. A kt ls mindkt vgn egy-egy ajt. Azok a vilgos rszek, ahol rendesen az ablakok vannak, most feketn s

tltszatlanul sttlettek, ktsgkvl a megfelel polarizls folyomnyaknt. Baley szmra ez nem volt jdonsg. A kocsi belsejt a mennyezetrl kt kerek srga folt vilgtotta meg, s mindent sszevetve Baley szmra csupn az els ls eltti vlaszfalba illesztett lead jelentette az egyetlen furcsasgot, meg persze az a tny, hogy nyomt sem ltta vezrmnek. Baley meg is jegyezte: Felttelezem, hogy a vezet ennek a vlaszfalnak a tloldaln foglal helyet. Eltallta, Elijah partner. s ezzel adhatunk utastst neki magyarzta Daneel, s kiss elrehajolva mkdsbe hozott egy billenkapcsolt, mire villogni kezdett egy vrs fnypont. Nyugodt hangon kiadta az utastst: Kszen vagyunk. Indulhatsz. Tompn felberregett valami, de nyomban el is csitult, htuk egy rpke pillanatra az lstmlhoz nyomdott, aztn semmi. Haladunk? lmlkodott Baley. Igen felelte Daneel. A jrm nem kerekeken grdl, hanem egy diamgneses ertr mentn siklik. A gyorsulson meg a lassulson kvl nem rezni semmit. s a kanyarok? A kanyar ellenslyozsra a kocsi magtl bedl. Fl- s lefel haladtban pedig megrzi vzszintes helyzett. Bonyolult lehet vezrelni jegyezte meg Baley szrazon. Teljesen automatikus. A jrm vezetje robot. Hm. Baley mindent megtudott a felszni kocsirl, amit akart. Meddig tart az t? rdekldtt. Krlbell egy rt. A lgi t gyorsabb lett volna, csakhogy nekem gondoskodnom kellett arrl, hogy n ne rintkezzen a szabad levegvel, a Solarin forgalomban lv replgpek viszont nem nyjtanak olyan tkletes elzrtsgot, mint ez a felszni kocsi, amelyet most ignybe vesznk. Baleyt bosszantotta a msiknak ez a gondoskodsa. gy rezte magt, mint egy csecsem a dajkja kezben. Furcsamd majdnem annyira bosszantotta Daneel beszde is. Attl tartott, hogy ez a cikornysan hivataloskod mondatszerkeszts knnyen leleplezi a msik robot voltt. Baley kis ideig kvncsian mustrlgatta R. Daneel Olivaw-t. A robot mozdulatlanul elrebmult, s lthatan nem vett tudomst a msik vizsla tekintetrl.

Daneel testt tkletes szerkezet br fedte, minden egyes haj- s szrszlt szeret gondossggal fabrikltk meg s ltettk be a helyre. A br alatt megtveszten h volt az izmok mozgsa. A legaprbb rszletektl sem sajnltk a figyelmet. Mgis, Baley szemlyes tapasztalsbl tudta, hogya tagjait s a mellt lthatatlan varratok mentn szt lehet nyitni, ha javtsra van szksg. Tudta, hogy e megtveszt br alatt fm s szilikon rejtzik. Tudta, hogy a koponya regben egy pozitronagy, hallatlanul fejlett, de mgiscsak pozitronagy fszkel. Tudta, hogy Daneel gondolatai csupn villansnyi pozitronramok a gyrt ltal szigoran megtervezett s elre kitztt plykon. De hol vannak azok a jelek, amelyek mindezt elrulhatnk egy be nem avatott szakrt szmra? Taln Daneel beszdmodornak enyhe mesterkltsge? Vagy a lnybl sugrz rzelem nlkli komorsg? Netaln emberalkatnak tlzott tklye? De kr ezen meditlni. Odafordult ht Daneelhez. Lssunk munkhoz, Daneel. Flttelezem, hogy idejveteled eltt eligaztottak a solariai dolgokban? gy van, Elijah partner. Helyes. Ez tbb annl, mint amiben engem rszeltettek. Milyen nagy ez a vilg? Az tmrje 15 300 km. A nap hrom bolygja kzl ez a legkls s egyedl lakott. ghajlata s lgkre hasonlt a Fldhez; termterletnek arnya magasabb, hasznossvny-tartalma alacsonyabb, s persze kevsb kiaknzott. A vilg nellt, s robotkivitele rvn magas letsznvonalat tart fnn. Mekkora a lakossga? rdekldtt Baley. Hszezer llek, Elijah partner. Baley nem mindjrt fogta fl az adat nagysgt, de aztn udvariasan ktelynek adott hangot: Vagyis hszmillit akarsz mondani, nemde? A Kls Vilgokrl szerzett mgoly hzagos ismeretei is azrt azt sugalltk neki, hogy akrmilyen ritkn lakottak is azok a Fldhz viszonytva lakossguknak millis nagysgrendnek kell lennie. Hszezer ember, Elijah partner ismtelte meg a robot. Vagyis mg csak most kezd benpeslni a bolyg? Korntsem. Mr csaknem kt vszzada fggetlen, s mr j szz vvel azeltt benpeslt. A npessget szndkosan a hszezres szinten tartjk, maguk a solariaiak ezt tekintik optimlisnak. A bolyg mekkora hnyadt foglaljk el?

Az sszes termkeny vidket. Vagyis terletben? Kevs hjn tvenmilli ngyzetkilomtert, a kisebb szrvnyokat is beleszmtva. Hszezer ember rszre? Rajtuk kvl van mg vagy ktszzmilli dolgoz pozitronrobot, Elijah partner. Szent Jozaft! Ez annyi mint... tzezer robot egy emberre. A Kls Vilgok kztt ez a legmagasabb arny, Elijah partner. A sorban kvetkez Aurora, ahol csak tven jut egy emberre. Mit tudnak kezdeni ennyi robottal? Hov teszik azt a rengeteg lelmet? Az lelem viszonylag jelentktelen ttel. Fontosabbak a bnyk, s mg ennl is fontosabb az energiatermels. Baley rgondolt arra a tmntelen robotra, s egy kicsit forgott vele a vilg. Ktszzmilli robot! s ehhez az iszonytat mennyisghez olyan kevs ember. A robotok bizonyra beszemetelik az egsz tjat. Egy kls szemll Solarit tiszta robotvilgnak vlhetn, s szre sem venn azt a ritka emberi kovszt. Egyszerre lthatnkja tmadt. Eszbe jutott a Minnimmel folytatott beszlgets s a trsadalom tudsok jslata a Fldet fenyeget veszlyrl. Tvolinak, valszertlennek tnt neki, mgsem tudta elfelejteni. A Fld elhagysa ta megtapasztalt szemlyes megprbltatsok s veszedelmek csak elhomlyostottk, de teljesen sohasem oltottk ki Minnim szavainak emlkt, amelyek olyan hideg precizitssal ecseteltk azokat a fldrenget kiltsokat. Baleynek tlsgosan is a vrv vlt a ktelessgtudat ahhoz, hogysem mg a nyitott trsgek mindent elspr valsga is megakadlyozhatn t feladata vgrehajtsban. A fldi trsadalomtudsok olyan adatoknak mr a birtokban voltak, amelyeket egy rsz vagy akr egy rszrobot szavaibl kiszrhettek. Ami hinyzott: a kzvetlen megfigyels, s akrmilyen kellemetlen is, de az feladata ezt ptolni. Szemgyre vette a felszni kocsi fels fertlyt. Ez a micsoda cabriolet? Elnzst, Elijah partner, de nem rtem, mit krdezett. Htratolhat a teteje a kocsinak? Kinyithat az... g fel? (Megszoksbl csaknem gboltozat csszott ki a szjn.) Igen, kinyithat.

Akkor, lgy szves, Daneel. Szeretnk egy pillantst vetni kvlre. A robot vlasza rideg volt: Sajnlom, de ezt nem engedhetem meg. Baley meghkkent. Ide figyelj, R. Daneel (ersen megnyomta az R-et). Akkor msknt fogalmazok. Megparancsolom, hogy engedd le a tett. A teremtmny, emberszabs vagy sem, de robot. Kteles engedelmeskedni a parancsnak. Daneel azonban nem mozdult. Ehelyett azt mondta: Hadd kzljem nnel, hogy az els ktelessgem: megvni nt az rtalomtl. Mind az instrukciim, de a szemlyes tapasztalataim is nyilvnvalv teszik szmomra, hogy n rtalmat szenvedne, ha nagy res trsgben talln magt. Ezrt nem engedhetem meg, hogy ennek kitegye magt. Baley rezte, hogy arct elnti a vr, ugyanakkor azzal is tisztban volt, mennyire hibaval a dhe. Elvgre a teremtmny mgiscsak egy robot, s Baley nagyon jl ismerte a robotika Els Trvnyt. Ez gy szlt: A robot nem okozhat rtalmat egy emberi lnynek, avagy nem trheti el, hogy az ttlensge folytn rtalmat szenvedjen. Egy robot pozitronagyban a Galaxis minden bolygjnak minden robotjban minden ms ennek az elsdleges elvnek van alrendelve. Termszetesen a robot kteles engedelmeskedni a parancsnak, m egy lnyeges, mindennl fontosabb kivtellel. A parancsoknak val engedelmessg a robotiknak csupn a Msodik Trvnye. Ez gy szl: A robot kteles teljesteni egy emberi lny parancsait, kivve, ha ezek a parancsok beletkznek az els trvnybe. Baleyert vett magn, s megprblt nyugodtan rvelni. gy rzem, Daneel, hogy rvid idre el tudom viselni. Nekem ms a vlemnyem, Elijah partner. Ennek hadd legyek n a megtlje, Daneel. Ha ez parancs, Elijah partner, akkor n nem engedelmeskedhetek neki. Baley nekivetette a htt a puha lstmlnak. A robottal szemben termszetesen az erszak szba sem jhet. Daneel testi ereje, ha teljesen kifejti, szzszorosan fllmln egy hs-vr embert. Knnyedn megfkezn Baleyt, anlkl hogy srlst okozna neki. Baleynl volt fegyver. Remelhetn Daneelre a sugrvetjt, ez a mozdulat azonban, egy pillanatnyi flnyrzet kivtelvel, mg nagyobb kudarccal vgzdne. Egy robottal szemben hibaval az elpuszttssal

val fenyegets. Az nfenntarts csak a Harmadik Trvnyben szerepel. Ez gy szlt: A robot kteles megvdelmezni a sajt ltt, amennyiben ez a vdekezs nem tkzik bele az els s a msodik trvnybe. Daneelt nem izgatn a megsemmisls, ha ennek alternatvja az els trvny megszegse lenne. Baley pedig nem akarta megsemmisteni Daneelt. Hatrozottan nem. Viszont szeretett volna kitekinteni a kocsibl. Szinte a megszllottsgig fokozdott ez a kvnsga. Nem trheti, hogy gykeret verjen kztk ez a dajka s csecsem viszony. Egy pillanatra mg az is megfordult a fejben, hogy a sajt homlokhoz emeli a sugrvett. Nyisd ki a kocsitett, klnben vgzek magammal. Az els trvny rvnyvel szembelltani egy nagyobb s getbb veszedelmet. Baley azonban tudta, hogy ezt kptelen megtenni. Tlsgosan megalz. Nem volt nyre az a ltvny, amelyet ezzel az tletvel flidzett. Lemondan azt mondta ht: Nem krdeznd meg a vezetnktl, mennyire vagyunk mg az ticlunktl? Szvesen, Elijah partner. Daneel elrehajolt, s lebillentette a kapcsolt. Ebben a pillanatban Baley is elrehajolt s felvlttt: Vezet! Engedd le a kocsitett! s egy emberi kz volt az, amely a kapcsolhoz nylt, s gyorsan a helyre kattintotta. s az az emberi kz ezutn is szilrdan ott maradt a kapcsoln. Baley kiss lihegve Daneelre meredt. Daneel egy pillanatra megdermedt, mintha a pozitronplyi abban az erfesztskben, hogy alkalmazkodjanak az j helyzethez, idlegesen csdt mondtak volna. De mindez csak egy pillanatig tartott, s a robot keze megmozdult. Baley szmtott erre. Daneelnek semmibe sem kerlne eltvoltani az emberi kezet a kapcsolrl (gyngden, hogy meg ne srtse), bekapcsolni a leadt s visszavonni a parancsot. Nem tudod elvenni a kezemet anlkl, hogy krt ne tennl benne. Figyelmeztetlek. Csak ha eltrd az ujjamat. Persze ez nem igaz. Baley ezt nagyon jl tudta. Daneel mozdulata azonban megllt flton. Srelem srelem ellen. A pozitronagynak mrlegelnie kell a valsznsgeket, s fl kell lltania az ellenttprokat. Mindez azonban csak egy pillanattal hosszabbtotta meg a habozst.

Elkstl kajnkodott Baley. A versenyben maradt fll. A tt htracsszott, s a nyitott kocsiba beznltt Solaria napjnak kprztat fehr ragyogsa. Baley kezdeti rmletben be akarta hunyni a szemt, m igyekezett ert venni a flelmn. Szembenzett a kk s zld mindent betlt, roppant radatval. Arcn rezte a zaboltlan lg rohamt, m kptelen volt megklnbztetni egyetlen rszletet is. Egy mozg valami villant tova: lehetett robot vagy llat vagy valamilyen lettelen dolog, amit felkapott a szl. Nem tudta volna megmondani. Ahhoz tlsgosan gyorsan tovasiklott mellette a kocsi. Kk, zld, leveg, zaj, mozgs s mindenekfltt dhdten, rendthetetlenl, rmiszten zdult al egy golybisbl az gen a fehr ragyogs. A msodperc trtrszre htravetette a fejt, s egyenesen Solaria napjba bmult. Szemt nem vdte a Vrosok fels szintjeinek napozteraszain megszokott matt veg. A meztelen napba tekintett. Ekkor arra eszmlt, hogy Daneel kezei megragadjk a vllt. Agyban kavarogtak a gondolatok ebben a valszertlen, szdt pillanatban. Muszj ltnia! Mindent ltnia kell, amit csak lehet. Daneel pedig azrt van itt, hogy meggtolja t a ltsban. Csakhogy egy robot nem merszelne erszakot alkalmazni egy emberrel szemben. Ez az egy gondolat uralta a tbbit. Daneel nem akadlyozhatja t meg ervel, mbtor Baley most mgis azt rezte, hogy a robot kezei leszortjk. Baley flemelte a karjt, hogy letpje magrl azokat a hs nlkli kezeket, amikor elvesztette az eszmlett.

3. Az ldozat megnevezseBaley ismt a bezrtsg biztonsgban tallta magt. Daneel arca ott lebegett fltte, rajta stt foltok tarkllottak, amelyek vrsbe mentek t, ha pislantott. Mi trtnt? firtatta Baley. Sajnlom mondta Daneel , hogy jelenltem ellenre rtalmat szenvedett. A nap kzvetlen sugarai krosak az emberi szemre, br azt hiszem, hogy a rvid ideig tart behats okozta rtalom nem lesz maradand. Amikor flnzett a napra, knytelen voltam lerntani nt, s ekkor elvesztette az eszmlett. Baley elfintortotta az arct. Az a krds nyitva maradt, hogy vajon a heves izgalomtl (vagy rmlettl?) jult-e el, vagy kivertk belle az ntudatot. Megtapogatta az llt s a fejt, de nem rzett fjdalmat. vakodott viszont attl, hogy egyenesen fltegye a krdst. Valahogy nem akardzott megtudnia az igazat. Nem is volt olyan rossz mentegetztt. Az n reaglsa, Elijah partner, arrl tanskodik, hogy kellemetlennek tallta. Egyltaln nem makacskodott Baley. A szeme eltti foltok elhalvnyultak, s mr nem is knnyezett annyira. Csak azt sajnlom, hogy olyan keveset lttam. Tl gyorsan szguldottunk. Az, ami mellett elsuhantunk, robot volt? Tbbet is elhagytunk. A Kimbald gazdasgon t vezet az utunk, amely gymlcstermesztssel foglalkozik. Mg egyszer meg kell prblnom mondta Baley. Ne tegye azt az n jelenltemben tiltakozott Daneel. n kzben teljestettem a krst. Milyen krsemet? Emlkezzen csak vissza, Elijah partner, hogy mieltt a vezetvel kinyittatta a kocsitett, nekem azt parancsolta, hogy krdezzem meg a sofrt, milyen messze van mg az ticlunk. Nos, jelenleg tizenhat kilomterre vagyunk onnan, s krlbell hat perc mlva megrkeznk. Baley ingert rzett, hogy megkrdezze Daneeltl, nem haragszik-e r, amirt tljrt az eszn, ha msrt nem, hogy lssa eltorzulni ezt a szablyos arcot, de aztn megtartztatta magt. Daneel termszetesen tagadan vlaszolna, s minden harag meg bosszsg nlkl. Ugyanolyan

egykedven s komoran lne ott tovbbra is, hbortatlanul s hborthatatlanul. Akrhogy is, Daneel, de hozz kell szoknom. A robot emberpattnerre pillantott. Mi az, amihez hozz kell szoknia? Szent Jozaft! Ht a... klvilghoz. Hisz az egsz bolyg msbl sem ll. Nem lesz r szksge, hogy szembesljn a klvilggal mondta Daneel. Aztn mintegy flresprve a tmt, hozztette: Kezdnk lasstani, Elijah partner. Azt hiszem, megrkeztnk. Vrnunk kell, amg hozznk csatlakoztatnak egy jabb lgcsvet, amely elvezet bennnket a fhadiszllsunkul szolgl laksra. Semmi szksg lgcsre, Danee1. Ha egyszer a szabad g alatt kell dolgoznom, akkor nincs rtelme halogatni a beavatst. Nem lesz oka r, Elijah partner, hogy a szabad g alatt dolgozzon. A robot akart mg mondani valamit, Baley azonban keznek parancsol mozdulatval csendre intette. Nem volt hangulata vgighallgatni Daneel gondoskod vigasztalsait, megnyugtat szavait, fogadkozsait, hogy semmitl sem kell tartania, s mindenrl gondoskodni fognak. Egy dologra volt szksge: az nbizalomra, hogy gondoskodni tud nmagrl, s vgre tudja hajtani a feladatt. A klvilg ltvnya s rzete megviselte. Knnyen lehet, hogy ha eljn az ideje, hinyozni fog belle az elszntsg, hogy ismt szembenzzen vele, s kockra teszi az nbecslst s elkpzelhetleg a Fld biztonsgt is. Mindez a vacak ressg miatt. Arct mr a tn gondolat is befelhzte. Csak azrt is szembe fog nzni a levegvel, a nappal, az res trsggel!

Elijah Baley gy rezte magt, akr egy kisebb vrosnak, mondjuk Helsinkinek a lakosa, aki New Yorkba ltogatva mulva szmolgatja a szinteket. A laks szrl valamilyen lakegysg jutott az eszbe, ez itt azonban semmiben sem hasonltott arra. Szobk vgelthatatlan sorba nyitott be. A panormaablakok gondosan el voltak stttve, nehogy a klvilg zavar hrnkei behatoljanak a laksba. Belptkre rejtett fnyforrsok ragyogtak fl hangtalanul, s ugyanolyan csendben elhaltak, amikor tovbbmentek a helyisgbl. Mennyi szoba muldozott Baley. Rengeteg. Akr egy kisebb

vros, Daneel. Valban olyan, Elijah partner felelte Daneel egykedven. A fldi ember knyelmetlenl feszengett. Mi szksg arra, hogy ennyi rszt idezsfoljanak vele egy fedl al? Hnyan fognak itt lakni velem egytt? rdekldtt. Termszetesen n meg egy sereg robot felelte Daneel. gy kellett volna mondania, gondolta Baley, hogy egy sereg egyb robot. jlag meggyzdtt rla, hogy Daneel szntszndkkal megjtssza az embert mg egy olyan hallgatsg eltt is, mint Baley, aki nagyon jl ismeri a valsgot. m ezt a gondolatot hirtelen elsprte egy msik, jval nyugtalantbb krds. Robotok? De hny ember? kiltott fl. Egy sem, Elijah partner. ppen egy szobba lptek be, amely a padltl a mennyezetig zsfolva volt knyvfilmekkel. A szoba hrom sarkban egy-egy leolvas volt elhelyezve, nagymret, hatvan centimteres, fgglegesre lltott kpernykkel. A negyedik sarkot egy mozgkperny foglalta el. Baley bosszsan krlnzett. Csak nem rgtak ki innen mindenkit csak azrt, hogy n egyedl lzengjek ebben a mauzleumban? drmgte. Egyedl nnek van sznva. Solarin megszokott dolog, hogy ekkora laks jut egy szemlynek. Mindenki gy lakik? Mindenki. Minek nekik ez a sok szoba? Az a szoks, hogy egy szoba csak egyetlen clt szolgl. Ez itt a knyvtr. De van mg zeneszoba, tornaterem, konyha, stde, ebdl, gpmhely, klnfle robot javt- s kiprbl helyisg, kt hlszoba... Elg! Honnan tudod mindezt? Benne van abban az informcicsomagban, amellyel mg Aurorn ellttak jelentette ki Daneel egykedven. Szent Jozaft! Ki visel minderre gondot? lendtette krbe a karjt szles vben. Van egy sereg hztartsi robot. n mell vannak rendelve, s az a dolguk, hogy gondoskodjanak az n knyeimrl. Csakhogy n erre nem tartok ignyt tiltakozott Baley. Szeretett volna lelni s megpihenni. Elege volt a szobkbl. Ha gy hajtja, Elijah partner, akkor egyetlen szobban is

meghzhatjuk magunkat. Eleve flmerlt ez a lehetsg is. Mindazonltal a solariai szoksokra val tekintettel okosabbnak tnt, ha flptik ezt a hzat. Flptik! mult el Baley Azt akarod mondani, hogy ezt direkt nekem ptettk fl? Ezt az egszet? Specilisan? Egy totlisan robotizlt gazdasg... rtem, mire akarsz kilyukadni. De mit fognak csinlni ezzel a hzzal, miutn lezrul ez az gy? Azt hiszem, le fogjk bontani. Baley sszeszortotta az ajkt. Ht persze! Le fogjk bontani! Egyetlen Fld-lak kizrlagos hasznlatra flptenek egy kastlyt, aztn mindent megsemmistenek, amihez csak hozzrt. Mg a talajt is ferttlentik, ahol a hz llott. Csrtlantjk a levegt is, amit bellegzett. Brmilyen erseknek ltszanak is az rszok, azrt nekik is megvannak a maguk ostoba flelmeik. Daneel mintha olvasott volna a gondolataiban vagy legalbbis az arckifejezsben, gy szlt: Lehet, hogy n azt hiszi, Elijah partner, hogy azrt romboljk le a hzat, mert el akarjk kerlni a fertzst. Ha ilyesmi jr a fejben, azt tancsolom, ne izgassa magt emiatt. Az rszok fertzstl val flelme tvolrl sem olyan szlssges. Mindssze arrl van sz, hogy nekik szinte semmibe sem kerl egy ilyen palott megpteni. Ugyancsak jelentktelen az a kr is, amit a hz lebontsa okoz nekik. Radsul, Elijah partner, a trvny sem engedi meg, hogy ez a hz fnnmaradjon. Ugyanis Hannis Gruer birtokn ll, s egy birtokon jogszeren csak egyetlen lakhz llhat, mgpedig a tulajdonos. Ezt a hzat kln rendelettel klnleges clra ptettk fl. Vagyis hogy, meghatrozott idre, amg eleget nem tesznk a megbzatsunknak, szllst adjon neknk. s kicsoda ez a Hannis Gruer? rdekldtt Baley. Solaria biztonsgi fnke. Megrkezsnk utn nyomban fl kell t keresnnk. Valban? Szent Jozaft, Daneel, mikor avatnak mr be valamibe is? Lgres trben mozgok, s ez egyltaln nem tetszik nekem. Akr szedhetnm is a storfmat, s visszamehetnk a Fldre. Akr... Agyt elnttte az indulat, de ert vett magn. Daneel megrizte egykedvsgt. Csak arra vrt, hogy megszlalhasson. Sajnlatos mondta , hogy bosszankodnia kell. gy tnik, n tbbet tudok Solarirl, mint n. A gyilkossgi gyrl viszont n sem

tudok tbbet nnl. Majd Gruer fmegbzott elmondja, amit tudnunk kell. A solariai kormny mr intzkedett ez irnyban. Ht akkor menjnk el ehhez a Gruerhez. Mennyit kell utaznunk odig? Baley elfintortotta az orrt arra a gondolatra, hogy jabb t vr r, s megint megjelent a mellben az ismers szorts. Semennyit, Elijah partner mondta Daneel. Gruer fmegbzott a trsalgban vr rnk. Szintn egy szoba a trsalgsra? dnnygte Baley savany arccal. Majd fennhangon: Mr vr rnk? Azt hiszem, igen. Akkor ht ne vrakoztassuk tovbb, Daneel! Hannis Gruer kopasz volt, mindenfle jelz nlkl. Mg a koponyja peremrl is hinyzott a hajkoszor. Egy rva hajszl sem dsztette a fejt. Baley nyelt egyet, s hasztalan prblta udvariassgbl tvol tartani a tekintett attl a koponytl. A Fldn ltalban elfogadtk az rszokat olyanoknak, amilyeneknek azok belltottk magukat. Vagyis az rszok a Galaxis vitathatatlan urai; magasak, bronzbrek, bronzhajak, jvgsak, jl megtermettek, hvs arisztokratizmust rasztanak magukbl. Egyszval csupa R. Daneel Olivaw, csak emberi kiadsban. s azok az rszok, akik a Fldn megfordultak, gyakorta meg is feleltek ennek a kpnek; az is lehet, hogy szndkosan gy vlogattk meg ket. m most itt van egy rsz, aki a megjelensben akr egy fldi ember gyannt is elmehetne. Kopasz. s az orra sem az a szablyos orr. Igaz, hogy nem nagyon, de egy rszon a legkisebb szablytalansg is szemet szr. J napot, uram szltotta meg Baley. Bocssson meg, ha megvrakoztattuk. Nem rt, ha udvarias. Elvgre ezekkel az emberekkel kell egytt dolgoznia. Egy pillanatra ksztetst rzett, hogy a termen t (milyen nevetsgesen hatalmas terem) odasiessen hozz, s dvzlsl a kezt nyjtsa. m nem esett nehezre, hogy lekzdje ezt a ksztetst. Egy rsz semmikppen sem mltnyolna egy ilyen gesztust: egy fldi csrktl hemzseg kezet? Gruer Baleytl a lehet legtvolabb, komoran lt a szkn, kezt hossz ruhaujjba rejtette, s valsznleg az orrlyukaiban is ott vannak a

szrk, jllehet Baley nem vette szre ket. St gy rmlett neki, mintha Gruer szemrehny pillantst vetne Daneelre, mintha azt mondan: Micsoda fura rsz vagy te, hogy olyan kzel merszkedsz ehhez Fld-lakhoz. Ebbl kiderlne, hogy Gruer nincs tisztban az igazsggal. m akkor Baley hirtelen a tudatra bredt, hogy Daneel nincs is olyan kzel hozz: a megszokottnl tvolabb foglalt helyet. Ht persze! Ha kzelebb volna, Gruer knnyen gyant foghatna. Daneel igazn megtett mindent, hogy emberknt fogadjk el. Gruer hangja kellemes, bartsgos volt, szeme sarkbl azonban mintha titkon egyre Daneelt leste volna: ha elkalandozott is, egyre-msra visszatrt hozz a tekintete. Nem rgta vrok mondta. Isten hozta nket, uraim, Solarin. Megvan minden knyelmk? Igen, uram. Nagyon is felelte Baley. Arra gondolt, hogy vajon az etikett nem azt kvnn-e, hogy Daneel mint rsz szljon mindkettjk nevben, m dhsen elutastotta azt a lehetsget. Szent Jozaft! Hiszen az, egyedl, akit flkrtek a nyomozsra, s csak utlag csaptk hozz Daneelt. Ami azt illeti, Baley mg egy igazi rsz mellett sem szvesen jtszan a msodhegeds szerept; ht mg egy robot mellett, mg ha az a robot Daneel is. Daneel azonban meg sem prblta, hogy Baley el tolakodjk, s Grueren sem ltszott, mintha meglepdne vagy elgedetlenkedne emiatt. St mi tbb: egyszerre mintha megfeledkezett volna Daneelrl, minden figyelmt Baleyre sszpontostotta. A bntnyrl, amely miatt a szolglatait krtk, Baley nyomoz fordult hozz Gruer , semmit sem mondtak el nnek. Elkpzelem, mennyire furdalja nt emiatt a kvncsisg. Egy mozdulattal kiszabadtotta ruhja ujjbl a kezt, s lazn sszekulcsolta az lben. Nem foglalnnak helyet, uraim? Leltek, s Baley megjegyezte: Valban kvncsiak vagyunk. szrevette, hogy Gruer kezt nem vdi keszty. Gruer folytatta: Szndkosan trtnt gy, nyomoz r. Azt akartuk, hogy iderkezvn friss fejjel gyrkzzk neki a problmnak. El akartunk kerlni mindenfle elzetes tletet. Hamarosan a kezbe kap egy rszletes jelentst a bngyrl meg arrl a vizsglatrl, amelyet mi el tudtunk vgezni. Attl tartok, nyomoz r, hogy n a mi vizsglatunkat

nevetsgesen csonknak fogja tallni, ha sszeveti azt a sajt gyakorlatval. Neknk Solarin nincs rendrsgnk. Egyltaln? csodlkozott Baley. Gruer mosolyogva vllat vont. Tudja, bnzs sincs. Npessgnk gyr s kevs szm. Nincs alkalom a bnre, ennlfogva rendrsgre sincs szksgnk. rtem. Mindazonltal mgis itt van ez a bneset. Igaz, csakhogy kt vszzad alatt ez az els erszakos bncselekmny nlunk. Szerencstlen dolog ht, hogy mindjrt gyilkossggal kell kezdenik. Igen, szerencstlen. Mg szerencstlenebb, hogy az ldozat olyasvalaki, akit aligha tudunk nlklzni. ldozatnak is a legvratlanabb. Radsul a gyilkossgot felettbb brutlis mdon kvettk el. Felttelezem jegyezte meg Baley , hogy a gyilkos szemlye teljesen ismeretlen. (Klnben mirt tartottk volna fontosnak, hogy a Fldrl hozassanak nyomozt?) Gruer nyugtalanul feszengett. Oldalpillantst vetett Daneelre, aki mozdulatlanul, mindent magba raktroz gpezetknt lt a helyn. Baley tudta, hogy a jvben Daneel brmikor brmily hossz beszlgetst kpes lesz reproduklni. Emberknt jr-kel s beszl rgzt gpezet. Vajon Gruer tisztban van-e ezzel? Mindenesetre megcsillant nmi gyanakvs a tekintetben, amikor lopva Daneelre sandtgatott. Nem mondhatnm felelte Gruer , hogy a gyilkos teljesen ismeretlen volna. Ami azt illeti, csak egyetlen szemly jhet szmba, mint elkvet. Nem azt akarja inkbb mondani, hogy csak egyetlen szemly valsznsthet a tett elkvetsvel? Baley megvetette a magabiztos nyilatkozatokat, s lenzte azokat az rasztal melletti okoskodkat, akik a logikai valsznsgekben olyan nagy gallrral bizonyossgokat vltek flfedezni. Gruer azonban megrzta tar koponyjt. Dehogyis. Csakis egyetlen szemly lehetsges. Ms szba sem jhet. Semmi szn alatt. Biztos ebben? Errl biztosthatom nt. Akkor ht nincs semmi problma. Ellenkezleg. Az a nagy problma, hogy ez az egyetlen szba jhet

szemly sem kvethette el a gyilkossgot. Baley igyekezett trtztetni magt. Ezek szerint senki sem kvette el. Pedig a tettet elkvettk. Rikaine Delmarre halott. Ez is valami, gondolta Baley. Szent Jozaft, ez is valami! Most mr legalbb tudom az ldozat nevt. Elvette a jegyzetfzett, s nneplyesen bejegyezte az adatot, rszben dacbl, hogy lm, mgiscsak sikerlt sszekaparnia egy morzsnyi tnyt, rszben hogy elterelje a gyant, hogy olyan rgzt gp trsasgban l, akinek nincs szksge jegyzetekre. Hogy rjk az ldozat nevt? krdezte. Gruer megmondta. A foglalkozsa, uram? Foetolgus. Baley gy rta le a szt, ahogy hallotta, s napirendre trt fltte. Ki lenne az folytatta a krdezskdst , aki tanvallomst tudna tenni a gyilkossg krlmnyeirl? Minl kzvetlenebb, annl jobb. Gruer fanyarul elmosolyodott, jbl Daneelre pillantott, majd elfordtotta a tekintett. A felesge, nyomoz r. A felesge...? gy van. A neve Gladia. Gruer hrom sztagknt ejtette ki a nevet, a msodikra helyezve a hangslyt. Gyermekek vannak? rdekldtt Baley, figyelmt a jegyzetfzetre sszpontostva. De mivel vlaszt nem kapott, flemelte a tekintett, s megismtelte: Gyermekek vannak? Gruer arca fintorba rndult, mintha savanyba harapott volna. A rosszullt kerlgette. Vgre kinygte: Aligha tudnm megmondani. Hogyhogy? csodlkozott Baley. Gruer sietve hozztette: Mindenesetre azt tancsolnm, hogy halassza holnapra az rdemi vizsgldst. Jl tudom, Mr. Baley, hogy nehz t van maga mgtt, s bizonyra fradt is meg hes is. Baleynek tiltakozni volt kedve, de aztn rjtt, hogy az tel e pillanatban szokatlan vonzert gyakorol r. Nincs kedve csatlakozni hozznk? invitlta Gruert, jllehet gyantotta, hogy az, rsz lvn, aligha fogadja el a meghvst. (Habr odig mr eljutott, hogy Baley nyomoz helyett Mr. Baleyknt

szltotta meg, ami nem kis eredmny.) Amint vrhat volt, Gruer kimentette magt: Elfoglaltsgom miatt nem tehetem. Tvoznom kell. Krem, bocssson meg. Baley flllt. Az udvariassg azt kvnn, hogy kiksrje Gruert az ajtig. Egyrszt azonban nem nagyon zte a vgy, hogy az ajthoz s a nyitott leveghz kzeledjk. Msrszt nem volt biztos benne, hol az ajt. Ott maradt ht llva, tancstalanul. Gruer mosolyogva biccentett. Mg ltni fogom nt. A robotjai ismerik a kombincit, ha beszlni hajtana velem. Ezzel eltnt. Baley meglepetten flkiltott. Gruer szkestl-mindenestl egyszeren elenyszett. Gruer mgtt a fal, lba alatt a padl robbansszer hirtelensggel tvltozott. Daneel egykedven megjegyezte: Egy percig sem volt itt testi valjban. n egy hromdimenzis kppel beszlgetett. Azt hittem, tudja. A Fldn is van ilyesmi. Van, csak nem ilyen drmgte Baley. A Fldn egy hromdimenzis kp be van zrva egy kocka alak trbe, amely csillogva elt a httertl. Maga a kp pedig gyengn remeg. A Fldn nem lehet sszetveszteni a kpet a valsggal. De itt... Nem csoda, ha Gruer nem viselt kesztyt. De orrszrkre sem volt szksge. Nem hajt tkezni, Elijah partner? fordult hozz Daneel. A vacsora vratlan knszenvedst hozott a szmra. Robotok jelentek meg. Az egyik megtertette az asztalt. A msik behozta az telt. Hnyan vannak ezek itt a hzban? fakadt ki Baley. tven krl, Elijah partner. Itt fognak csorogni amg esznk? (Az egyik visszahtrlt a sarokba, s fnyl arct, vilgt szemt Baleyre fggesztette.) Az a szoks vilgostotta fl Daneel , hogy egy kznl legyen, ha szksg lenne r. Ha gy hajtja, csak parancsoljon r, s eltvozik. Baley vllat vont. Hadd maradjon. Normlis krlmnyek kztt Baley taln zletesnek tallta volna az telt. De most csak gpiesen csipegetett. A szeme sarkbl szrevette, hogy valamifle egykedv gpiessggel Daneel is falatozik. Ksbb persze ki fogja rteni a fluorokarbon zacskt, amelyben most a

bekebelezett telt elraktrozza. Daneel ebben is igyekezett fnntartani a ltszatot.

Odakint jszaka van? rdekldtt Baley. Igen felelte Daneel. Baley komoran vizsglgatta az gyat. Tl nagy. Az egsz hlszoba tl nagy. Takar sincs, amely al befszkelhetn magt, csak lepedk. Buroknak elg szegny. Minden olyan bajos! Mr utna volt egy kedvt szeg zuhanyozsnak a hlszobhoz csatlakoz flkben. Bizonyos vonatkozsban a luxus cscsa volt, mgis az a gyanja tmadt, hogy nem egszen felel meg a higinia kvetelmnyeinek. Hogy kell kikapcsolni a fnyt? fakadt ki ingerlten. Az gy fejtmlja lgy fnyben derengett. Taln hogy elalvs eltt mg knyvet tudjon nzni, Baleynek azonban nem flt hozz a foga. Majd gondoskodni fognak rla, mihelyt gyba kerl, s elkszl az alvsra. A robotok rajtam tartjk a szemket? Az a feladatuk. Szent Jozaft! Van olyasmi, amit ezek a solariaiak maguk csinlnak? drmgte Baley. Csodlkozom, hogy a zuhany alatt nem siklta meg egy robot a htamat. Danee1 a humorrzk legkisebb jele nlkl azt mondta: Megtette volna, ha kvnja. Ami pedig a solariaiakat illeti, megcsinljk, amihez kedvk van. Ha megtiltjk, egyetlen robot sem fogja vgezni a dolgt, kivve termszetesen, ha az ember jlte megkveteli a munka elvgzst. Ht akkor j jt, Daneel. n itt leszek egy szomszdos hlszobban, Elijah partner. Ha az jjel szksge lenne valamire... Tudom. A robotok bejnnek. Az jjeliszekrnyn van egy rintkapcsol. Csak meg kell rintenie. n is itt termek.

Az lom elkerlte Baleyt. Kptelen volt elhessegetni magtl a hz kpt, amely bizonytalanul megkapaszkodik a vilg kls irhjn, s kvle mindjrt ott leselkedik szrnyetegknt a semmi.

A Fldn a laksa ez a meghitt, knyelmes, zsfolt laks megbjik a szmtalan egyb laks alatt. Tbbtucatnyi szint s sokezernyi ember vlasztja el a Fld kls hjtl. Azzal nyugtatgatta magt, hogy mg a Fldn is vannak olyanok, akik a legfels szinten laknak. Karnyjtsnyira a klvilgtl. Igen! Csakhogy ppen emiatt azok a laksok olcs brek. Aztn Jessie-re gondolt, ezer fnyvnyi messzesgbl. Lekzdhetetlen vgy fogta el, hogy legott kikeljen az gybl, felltzzn, s hozz menjen. Gondolatait egyre srbben elftyolozta a kd. Ha volna egy alagt, ha biztonsgos, szilrd szikln s fmen t egy kedves, biztonsgos alagt ktn ssze Solarit a Flddel, akkor csak menne, csak menne, csak menne... Visszamenne a Fldre, vissza Jessie-hez, vissza a knyelemhez s biztonsghoz... Biztonsg. Baley felnyitotta a szemt. Karjai megfeszltek, s alig jutott el a tudatig, hogy a knykn tmaszkodik. Biztonsg! Ez az ember, ez a Hannis Gruer, a solariai biztonsg fnke. gy mondta Daneel. Mi az, hogy biztonsg? Ha ugyanazt jelenti, mint a Fldn s mirt is ne? , akkor ez a Gruer felel azrt, hogy megvdje Solarit a kls tmadstl s a bels felforgatstl. Mi kze akkor neki egy gyilkossgi gyhz? Taln mert Solarin nincs rendrsg, s a Biztonsgi Hivatal az egyetlen, amelynek van valamelyes sejtelme arrl, hogy mit kell kezdeni egy gyilkossgi ggyel? Gruer fesztelenl rezte magt Baley trsasgban, m mit jelentsenek azok az ismtld lopott pillantsok Danee1 fel? Csak nem gyanakszik Danee1 szndkai fell? Hisz Baleyt is arra utastottk, hogy tartsa nyitva a szemt, s knnyen meglehet, hogy Daneelt is hasonl megbzatssal bocstottk tnak. Csak termszetes, hogy Gruer fejben megfordulhat a kmkeds gyanja. A munkjbl addik, hogy minden adott esetben bren tartsa ezt a gyanjt. Baleytl pedig, egy fldi embertl, a Galaxis legslytalanabb vilgnak kpviseljtl nyilvn nincs mit tartania. Daneel ellenben Aurornak, a Kls Vilgok legrgibb, legnagyobb s legersebb tagjnak szltte. Ez mindjrt ms. Baley emlkezett r, hogy Gruer egyetlen szt sem intzett Daneelhez. Egybknt mirt kell Daneelnek akkora igyekezettel megjtszania, hogy ember? Most mr nem tartotta sokra azt a korbbi magyarzatot,

amelyet Baley nmagnak kifundlt, hogy tudniillik Daneel aurorai megtervezinek a hisgi jtszmjrl lenne sz. Most mr szemmel lthat, hogy ez az lca valamilyen komolyabb dolgot takar. Egy ember lvezhet diplomciai mentessget, s megilletheti t bizonyos udvarias s kmletes bnsmd. Egy robot nem. De akkor mrt nem kldtt Aurora egy valdi embert? Mire val ez a ktsgbeesett hazrdjtk egy hamistvnnyal? Baley szmra rgvest flknlkozott a vlasz. Egy valdi aurorai ember, egy rsz nem szvesen lpne szoros s tarts trsulsra egy fldi emberrel. De ha mindez igaz, akkor mrt tartja Solaria olyan fontosnak ezt az egyetlen gyilkossgi gyet, hogy a bolygjukra engedjen egy Fld-lakt meg egy aurorait? Baley gy rezte magt, mint akit csapdba ejtettek. Csapda volt szmra maga a solariai megbzatsa. Csapda a Fldet fenyeget veszly, csapda a krnyezet, amelyet alig tudott elviselni, csapda a felelssg, amely all nem bjhat ki. s mindezt betetzve, belegabalyodott egy olyan rszkonfliktus csapdjba, amelyrl azt sem tudta, mi fn terem.

4. Egy asszony tvnzseVgre nagy nehezen elnyomta az lom. Nem emlkezett r, mikor merlt lomba. Csak egyszerre csapongani kezdtek a gondolatai, aztn arra eszmlt, hogy a fejtmlja vilgt, s a mennyezetet hideg nappali fny rasztja el. Az rjra pillantott. Tbb rt aludt. A hztartsi robotok gy lttk, hogy ideje felbrednie, s intzkedtek. Kvncsi volt r, hogy vajon Daneel is bren van-e, m rgvest beltta a krds ostobasgt. Daneel nem tud aludni. Baley azonban nem csodln, ha a szerepnek megfelelen az alvst is sznleln. Levetkztte vajon, s hlruht lttt-e magra? Mintegy vgszra, Daneel a szobban termett. J reggelt, Elijah partner. A robot tettl talpig fl volt ltzve, s az arca tkletesen kipihent benyomst tett. Jl aludt? rdekldtt Baleytl. Igen felelte Baley szrazon. s te? Ezzel kiugrott az gybl, s a frdszobba vonult, hogy megborotvlkozzk, s elvgezze az egyb reggeli ritult. Onnan kiltott vissza: Ha jnne egy robot, hogy megborotvljon, kldd el. Az idegeimre mennek. Mg akkor is az idegeimre mennek, ha nincsenek szem eltt. Borotvlkozs kzben a sajt tkrkpt vizsglgatta, lmlkodva kiss, hogy semmiben sem tr el fldi hasonmstl. Brcsak egy msik fldi ember nzne vissza r, akivel meg tudn hnyni-vetni a dolgait, nem gy, mint nmagnak ezzel a csalka msval. Sorra vehetn vele mindazt, amit mr megtudott, brmilyen kevs is az. Tl kevs! Tbbre van szksg dnnygte a tkrbe. Arct szrtgatva kilpett a frdszobbl, s tiszta alsnemjre flhzta a nadrgjt. (A robotok mindennel elltjk, az tkozottak.) Felelnl nekem egynhny krdsre? fordult Daneelhez. Tudhatja, Elijah partner, hogy minden krdsre a legjobb tudsom szerint vlaszolok. Vagy az instrukciid betje szerint, gondolta Baley. Mirt van Solarin csak hszezer ember? akarta tudni. Ez egy puszta tny felelte Daneel. Egy adat. Egy szm, amely

egy szmllsi folyamat vgeredmnye. Igaz, csakhogy te megkerld a dolgot. A bolyg millikat is el tudna tartani, akkor mrt vannak csak hszezren? Azt mondtad, hogy a solariaiak a hszezret tartjk optimumnak, de mirt? Az letvitelkbl kvetkezik. Azt akarod mondani, hogy szlets szablyozst alkalmaznak? Igen. s resen hagyjk a bolygt? Baley maga sem tudta volna megmondani, mrt erlteti ezt a tmt, hacsak azrt nem, mert a bolyg lakinak a szma egyike volt azoknak a szilrd tnyeknek, amelyeket eddig megtudott, s nem nagyon volt ms, amirl krdezskdhetne. A bolyg nem res mondta Daneel. Birtokokra van osztva, mindegyiket egy-egy solariai irnyt. Vagyis mindenki a birtokn l. Hszezer birtok, ugyanennyi solariai. Ennl kevesebb, Elijah partner. A felesgek osztoznak a birtokokon. Vros nincs? rdekldtt Baley hideglelsen. Egyltaln nincs, Elijah partner. Tkletes elklnltsgben lnek, s sohasem tallkoznak egymssal, csak ha valamilyen rendkvli krlmny addik. Remetk? Igen is meg nem is. Hogy rted ezt? Gruer fmegbzott tegnap hromdimenzis kp alakjban ltogatta meg nt. A solariaiak ezen a mdon szabadon rintkeznek egymssal, msknt azonban nem. Baley Daneelre meredt. Ez rnk is vonatkozik? lmlkodott. Azt akarjk, hogy mi is ehhez tartsuk magunkat? Itt ez a szoks. Akkor hogy fogom n kivizsglni ezt az gyet? Ha ltni akarok valakit... Ebbl a hzbl, Elijah partner, a bolyg minden lakjval hromdimenzis kpkapcsolatba lphet. Ez nem jelent semmi problmt. St attl a kellemetlelnsgtl is megkmli magt, hogy ki kelljen lpnie a hzbl. Ezrt mondtam azt megrkezsnkkor, hogy nem fog rszorulni arra, hogy hozzszokjon a klvilghoz. s ez gy is van rendjn. Minden ms megolds flttbb kellemetlen lenne az n szmra. n tlem meg, hogy mi kellemetlen szmomra erskdtt Baley.

Ma az lesz az els dolgunk, Daneel, hogy kapcsolatba lpek azzal a Gladia asszonnyal, a meggyilkolt frfi felesgvel. Ha a hromdimenzis gy nem bizonyul elgsgesnek, akkor szemlyesen is fl fogom keresni. Ezt n fogom eldnteni. Majd megltjuk, mi lesz a legjobb s legjrhatbb t, Elijah partner mondta Daneel egykedven. Intzkedem a reggeli irnt tette hozz, s eltvozott. Baley elnzte a robot szles htt, s mr-mr mulatott magban. Daneel Olivaw megjtssza a gazdt. Ha netaln azzal bztk volna meg, nehogy Baley tbbet megtudjon, mint ami flttlenl szksges, akkor Baley tartogat mg egy adut a kezben. Elvgre is a msik csak R. Daneel Olivaw. Mindssze annyit kell tennie, hogy megsgja Gruernek vagy brmelyik solariainak, hogy Daneel nem ember, csak egy robot. Msfell viszont Daneel lember volta is nagy hasznra lehet. Nem flttlenl kell az adut egybl kijtszani. Nha hasznosabbnak bizonyulhat, ha a kezben tartogatja. Majd megltjuk, gondolta, s kvette Daneelt a reggelihez.

Mondd, hogyan lehet hromdimenzis kapcsolatot teremteni? krdezte Baley. Megcsinljk neknk, Elijah partner felelte Daneel, s az ujjval megkereste a robothv szenzort. Ksedelem nlkl belpett egy robot. Honnan teremnek el? morfondrozott magban Baley. Ha cltalanul vegigdngtt a kihalt labirintuson, ami a laksa volt, sohasem tallkozott egyetlen robottal sem. Taln elrejtznek az ember kzeledtre? rtestik egymst, hogy flre az tbl? De ha hvja ket az ember, egykettre ott teremnek. Baley szemgyre vette az jonnan belp robotot. Teste sima volt, de nem fnyes. Fellete tompa szrks fnyben derengett, csak a jobb vllra rajzolt kocks mintzat jelentette rajta az egyetlen sznfoltot. Fehr s srga (valjban fmesen csillog ezst s arany) ngyzetek vltakoztak vletlenszernek tetsz mintzatban. Vezess el a trsalg szobba parancsolta neki Baley. A robot meghajolt, s sz nlkl htat fordtott. Vrj csak, fi. Hogy hvnak? lltotta meg Baley. A robot szembefordult Baleyvel. Tisztn cseng hangjn ttovzs

nlkl vlaszolt: Nekem nincs nevem, gazdm. Sorszrnom mutatott fmujjval a vlldszre : ACX2745. Daneel s Baley kvette a robotot egy nagy szobba, amelyben Baley felismerte azt a helyisget, amely az elz napon Gruernek meg a szknek helyet adott. Itt egy msik robot vrt rjuk a gp rendthetetlen rk nyugalmval. Az elz meghajolt s eltvozott. Amikor ez meghajolt, s tvozni kszlt, Baley sszehasonltotta kettjk vllfoltjt. Az ezst-arany mintzat eltrt egymstl. A sakktbla hatszor hat ngyzetre oszlott. A lehetsges vltozatok szma teht 236, vagyis hetvenmillird. Tbb, mint szksges. gy ltszik jegyezte meg Baley , kln robot van minden fladatra. Egy, aki ideksrt. Egy msik, aki kezeli a tvnzt. Solarin nagymrtk a robotok specializcija, Elijah partner jelentette ki Daneel. Nem is csoda, annyian vannak. Baley megnzte a msodik robotot. A vll-lapot meg flteheten a szivacsos iridium-platina agy lthatatlan pozitronmintzatt nem tekintve, az els kikptt msa volt. s a te sorszmod? szltotta meg. ACC1129, gazdm. n csak finak foglak hvni. Most beszlni akarok egy Mrs. Gladia Delmarre-rel, az elhunyt Rikaine Delmarre zvegyvel... Daneel, van neki cme vagy valami, amivel azonostani lehet a lakhelyt? Daneel szelden megjegyezte: Nem hinnm, hogy szksg lenne tovbbi adatra. Ha megkrdhetem a robotot... Majd n hrtotta el Baley. No lssuk csak, fiacskm, tudod-e, hogy kell kapcsolatba lpni a hlggyel? Igen, gazdm. n minden gazda hvjelnek a birtokban vagyok. Hangjban nem volt egy fikarcnyi hivalkods sem. Szavai egyszer tnymegllaptsknt hangzottak, mintha csak azt mondta volna: n fmbl vagyok, gazdm. Daneel kzbevetette: Ebben nincsen semmi meglep, Elijah partner. Tzezernl kevesebb kapcsolatot kell betpllni a memriba, ami nem nagy szm. Baley blintott. Az nem fordulhat el, hogy ltezik mg egy Gladia Delmarre? Ez okozhatna nmi galibt.

Krem? krdezte a robot, s bambn elhallgatott. Azt hiszem szlt kzbe Daneel , hogy a robot nem rti a krdst. Meggyzdsem, hogy Solarin aligha vannak ismtld nevek. A neveket szletskor rgztik, s csak akkor utalhatjk ki, ha pillanatnyilag nem foglaltak. Lm, lm, minden percben megtudunk valami jat epskedett Baley. Most pedig, fiacskm, mutasd meg, mit kell tenni, add meg a kapcsoljelet, vagy minek is hvod, aztn lpj le. A robot csak szrevehet sznet utn vlaszolt: Maga akar kgpcsolatot teremteni, uram? Eltalltad. Daneel gyngden megrintette Baley kabtujjt. Egy pillanatra, Elijah partner. Mit akarsz? Meggyzdsem, hogy a robot knnyebben ltre tudja hozni a szksges kapcsolatokat. Erre van specializlva. Biztos vagyok benne, hogy nlam jobban meg tudja csinlni mondta Baley bosszsan , s n csak sszekeverhetem a dolgot. Kihvan nzett a szenvtelen Daneelre. Ennek ellenre n mgis magam akarom elvgezni a hvst. n parancsolok itt, vagy kicsoda? n parancsol, Elijah partner ismerte el Daneel , s a parancsait vgre is hajtjk, ha az Els Trvny nem tiltja. Mindazonltal ha megengedi, szeretnm kzlni nnel a solariai robotokra vonatkoz ismereteimet. A solariai robotok minden ms vilghoz kpest a legjobban specializlva vannak. Habr fizikailag sok mindenre kpsek a solariai robotok, szellemileg leginkbb csak egy bizonyos munkra vannak flksztve. Sajt szakterletkn kvl csak akkor kpesek elltni bizonyos feladatot, ha a Hrom Trvny valamelyiknek alkalmazsa ltrehozza a kell magas potencilt. s viszont: annak a feladatnak a vgre nem hajtsa, amelyre fl vannak ksztve, szintn felttelezi a Hrom Trvny kzvetlen alkalmazst. J, akkor ht egy egyenes parancsommal kihvhatom a Msodik Trvnyt, nem igaz? De igaz. Csakhogy az gy gerjesztett potencil kellemetlen a robotnak. Ilyesmi rendesen fl sem merlhet, minthogy egy solariai szinte sohasem avatkozik bele a robotok mindennapi munkjba. Egyfell semmi kedve ahhoz, hogy elvgezze a robotok munkjt, msfell nem is rzi annak szksgt. Azt akarod mondani, Daneel, hogy a robotnak fj, ha eltri, hogy n

vgezzem el a munkjt? Elijah partner jl tudja, hogy az embri rtelemben vett fjdalom nem jhet szmtsba a robotok reaglsaiban. Ht akkor? vont vllat Baley. Ennek ellenre folytatta Daneel az, ami a robotban lezajlik, szmra ugyanolyan felzaklat, mint az embernek a fjdalom, mr amennyire persze n meg tudom ezt tlni. Csakhogy n nem vagyok solariai ktzkdtt Baley. n a Fldrl jttem. s nem szeretem, ha robotok vgzik azt, amit n akarok elvgezni. Azt is vegye figyelembe hajtogatta a magt Daneel , hogy a vendgltink esetleg udvariatlansgnak fogjk tartani, ha mi kellemetlensget okozunk egy robotnak, hiszen egy ilyen trsadalomban, mint az itteni, rengeteg tbb-kevsb megrgztt hiedelem lhet arrl, hogy mi illik s mi nem a robotokkal val bnsmdban. Hzigazdink megsrtse pedig aligha knnyten meg a munknkat. Rendben van. Hadd tegye ht a robot a dolgt. Beadta a derekt. Az incidensnek azonban megvolt a maga haszna. Szemlletes pldjt nyjtotta annak, mennyire knyrtelen tud lenni egy robottrsadalom. A robotoktl, ha egyszer bevezettk ket, nem is olyan knny megszabadulni, s az ember egyhamar rjn, hogy mg idlegesen sem kpes nlklzni ket. Flig lehunyt szempilli all figyelte, amint a robot a falhoz kzelt. Tegyk csak mrlegre a Fld trsadalomtudsai, ami az imnt itt lezajlott, s vonjk le a maguk kvetkeztetseit. benne magban mr flsejlett egy-kt elgondols.

A fal fele flresiklott, s fltrt egy kapcsoltblt, amely egy vroskerleti ermnek is a dszre vlna. Baley hinyolta a pipjt. A lelkre ktttk, hogy ezen a nem dohnyz Solarin a dohnyzs hallatlan neveletlensgnek szmtana, ezrt megtiltottk, hogy a flszerelst is magval hozza. Mlyet shajtott. Voltak pillanatok, amikor mlysgesen megnyugtatta volna a pipaszr rzete a fogai kztt s a meleg csutora a markban. A robot gyorsan dolgozott, ujjai frgn jtszottak a billentyzeten, ittott igaztva a vltoz-ellenllsokon s megfelel rendszer szerint nvelve a trert. Elszr jelezni kell az illetnek, akit ltni akar az ember

magyarzta Daneel. Termszetesen az zenetet egy robot fogja fl. Ha az illet szemly elrhet, s hajland fogadni a hvst, akkor ltrehozzk a kzvetlen kapcsolatot. Mire kell az a rengeteg gomb? rdekldtt Baley. Hiszen a tbla jelents rszhez hozz sem nyl a robot. Errl a tmrl nincs tfog ismeretem, Elijah partner mentegetztt Daneel. Nha azonban elfordul, hogy tbbszrs vagy mozgs kzbeni kapcsolatot kell ltesteni. Klnsen ez utbbi kveteli meg a folyamatos s bonyolult szablyozst. A robot feljk fordult. Gazdim, a kapcsolat ltrejtt, s el van fogadva. Ha nk is kszek r, lv tesszk. Kszek vagyunk drmgte Baley, s mintha a szava jelads lett volna, a szoba tls fele fnybe ltztt.

Elfelejtettem szlni kapott szbe Daneel , hogy a robot fggnyztessen el minden lthat nylst a klvilg fel. Sajnlom, ezrt most intzkednnk kell. Nem szmt fintortott Baley. Megleszek gy is. Ne szlj kzbe. Szeme eltt egy frdszoba jelent meg, legalbbis a berendezse alapjn annak vlte. Az egyik oldalt, gy sejtette, valamilyen szpszeti berendezs foglalta el, s Baley elkpzelte, amint egy robot (vagy tbb?) tvedhetetlen frgesggel gykdik egy n hajzatn meg a klsejn, mgnem sszell az a kp, amit az a vilg szmra fl akar mutatni. Egyes eszkzket s berendezseket illeten egyszeren megllt a fantzija. Tapasztalat hjn semmi fogdzja sem volt a rendeltetskrl. A falakat rafinlt beraks fedte, csalafinta mdon mr-mr elhitetve a szemmel, hogy valamilyen valsgos trgyat brzol, mieltt beleolvadt volna egy elvont mintba. Az sszbenyoms megnyugtat volt, s majdnem hipnotikus, annyira maghoz bilincselte a tekintetet. Azt, ami a tlmretezett zuhanyozflke lehetett, valamifle anyagtalan fggny klntette el; valamifle vilgtsi trkk lehetett, ami ezt a villog, tltszatlan falat ltrehozta. Embernek nyoma sem ltszott. Baley tekintete a padlra siklott. Hol vgzdik az szobja, s hol kezddik a msik? Nem volt nehz eldnteni. Ahol a vilgts jellege megvltozik, ott egy vonal hzdik, ez lehet az. Odalpett a vonalhoz, s egy pillanatnyi ttovzs utn tdugta, rajta a kezt.

Nem rzett semmit, hasonlan ahhoz, mintha a Fldn egy kezdetleges hromdimenzis brzolsba nylt volna bele. Ott legalbb tovbbra is lthatn a sajt kezt, taln halvnyabban, az brval tszve, de lthatn. Itt azonban mintha elenyszett volna. gy ltta, mintha a karjt lesen elmetszettk volna a csukljnl. Mi lenne, ha egsz testvel tlpn a vonalat? Lehet, hogy a ltsa is megsznne mkdni. Teljes sttsgben talln magt. Szinte megbizsergette a teljes bezrtsgnak ez a gondolata. Tndst egy hang szaktotta meg. Fltekintett, s esetlenl, sietve visszarntotta a kezt. A hang Gladia Delmarre- volt. Legalbbis Baley ezt flttelezte. A zuhanyozflkt elkert villog fnyfggny fels rsze elhalvnyult, s tisztn ltni engedett egy fejet. A fej Baleyre mosolygott. Azt mondtam, dvzlm, s elnzst krem, hogy megvrakoztattam. Hamarosan megszradok. A hromszgletes arc a pofacsontoknl (amelyek mosolygs kzben feltnen kiugrottak) egszen szles volt, mg telt ajkai mentn lgy vben keskenyedve apr llban vgzdtt. A fej nem ltszott tl magasan a padl fltt. Baley becslse szerint az asszony lehetett vagy szztvennyolc-szzhatvan centi magas. (Ez cseppet sem volt tipikus. Legalbbis Baley elkpzelsei szerint. Az rsz nkrl az a hr jrta, hogy magasak s mltsgteljesek.) De a haja sem volt az rszok bronzhaja. Szkbe hajl vilgosbarna s kzepesen hossz. E pillanatban Baley gy kpzelte a rfjt meleg lgsugr zillja szt. Az sszkp igen kellemes volt. Baley zavartan hebegte: Ha gy gondolja, szaktsuk meg a kapcsolatot addig, amg n el nem kszl. , dehogy. Mr majdnem ksz vagyok, s kzben beszlgethetnk. Hannis Gruer rtestett, hogy n tvnzni akar. gy tudom, n a Fldrl jtt. Tekintetvel szinte beitta a frfit. Baley blintott, s helyet foglalt. A trsam aurorai. Az asszony elmosolyodott, s tovbbra is Baleyre fggesztette a tekintett, mintha mgiscsak volna a kvncsisg trgya, mint ahogy valban gy is van, gondolta Baley. Az asszony a feje fl emelte a karjt, s ujjaival vgigfslte a hajt, mintegy fellaztva azt, hogy gyorstsa a szradst. Karjai karcsak s

kecsesek voltak. Nagyon csinos, gondolta Baley. De aztn elszgyellte magt. Jessie aligha rlne ennek. Daneel szlalt meg: Nem volna lehetsges, Mrs. Delmarre, polarizlni vagy elfggnyzni az ott lthat ablakot? A partneremet zavarja a nappali vilgossg. Bizonyra hallott rla, hogy a Fldn... A fiatalasszony (akit Baley huszont vesnek becslt, br bsan arra gondolt, hogy az rszok kora nagyon is csalka lehet) az archoz emelte a kezt. Ht persze. Hiszen ezt n is jl tudom. Milyen buta is vagyok. Bocssson meg, krem, csak egy perc az egsz. Rgtn hvok egy robotot. Kilpett a szrtflkbl, s kezt a jelztbla fel nyjtotta, kzben tovbb mltt belle a sz: Mindig eszembe jut, hogy tbb jelztbla is kellene ebbe a szobba. Mert mifle hz is az, ahol mondjuk msfl mterenknt ne legyen egy tbla az ember keze gyben? Hiba... j, mi baj van? Dbbenten Baleyre meredt, aki olyan hevesen flpattant, hogya szkt is flbortotta, s a haja tvig elvrsdve gyorsan elfordtotta az arct. Daneel higgadt hangja hallatszott: Jobb lenne, Mrs. Delmarre, ha miutn hvta a robotot, visszatrne a flkbe, vagy magra ltene valami ruht. Gladia meglepetten vgignzett meztelen testn, s csak ennyit mondott: Ht persze.

5. A bntny taglalsa Hiszen ez csak tvnzs mentegetztt Gladia zavartan. A lepel, amelybe becsavarta magt, szabadon hagyta a karjt meg a vllt. Egyik lba combkzpig kiltszott, Baley azonban, aki vgleg maghoz trt s tkkelttt hlynek rezte magt, sztoikusan nem vett tudomst rla. A meglepets, Mrs. Delmarre szabadkozott. Krem, hvjon nyugodtan Gladinak, hacsak... hacsak ez nem ellenkezik a szoksval. Legyen Gladia. Semmi baj. De szeretnlek megnyugtatni, hogy nem volt benned semmi visszataszt, ugye rted? Csak a meglepets. Elg kellemetlen, gondolta, hogy hlynek tettette magt, s kzben nem reztette a szegny lnnyal, mintha visszatasztnak tartan t. Ami azt illeti, pp ellenkezleg, nagyon is... iz... Nem tallta, a megfelel kifejezst, csak abban volt teljesen biztos, hogy aligha lesz valaha is mersze emltst tenni errl Jessie eltt. Tudom, hogy megbotrnkoztattam nt mentegetztt Gladia , de nem szndkosan tettem. Egyszeren meg sem fordult a fejemben. Persze jl tudom, hogy az embernek rsen kell lennie ms bolygk szoksaival, br ezek a szoksok nha olyan furk; nem is az, hogy furk sietett hozztenni , nem azt akartam mondani, hogy furk, hanem hogy klnsek, s errl knnyen megfeledkezik az ember. Mint ahogy az ablakok elstttsrl is megfeledkeztem. Semmi vsz dnnygte Baley. Az asszony tment egy msik szobba, ahol az sszes ablak el volt fggnyzve, s a mestersges megvilgts alig rzkelhet mssga mindjrt meghittebb hangulatot rasztott. Ami pedig a msik dolgot illeti folytatta az asszony komolyan , az csak tvnzs volt. Elvgre nyugodtan beszlgetett velem, amikor a szrtban lltam, holott ott sem volt rajtam semmi. Azm magyarzkodott Baley, azt remlve, hogy a msik leszll vgre errl a tmrl , csakhogy egy dolog hallani tged, s ms dolog ltni. ppen ez az. Ltsrl itt sz sincs. Kiss elpirult, s a padlra szegezte a tekintett. Remlem, nem hiszi azt rlam, hogy n olyasmit teszek, vagyis hogy csak gy eljvk a szrtbl, ha valaki lt is engem. Csupn tvnzsrl volt sz.

Nem ugyanaz? mondta Baley. Mr hogy lenne ugyanaz! Maga most tvnz engem. Nem tud megrinteni, ugye, vagy nem rzi az illatornat, miegyms. Mindezt megtehetn, ha ltna engem. E pillanatban legalbb hromszz kilomterre vagyunk egymstl. Hogy lehetne ht ez ugyanaz? Deht n a sajt kt szememmel ltlak tged mondta Baley nvekv rdekldssel. Dehogyis lt engem. A kpemet ltja. Mint a kpernyn. s ettl megvltozik a dolog? De mg mennyire megvltozik! rtem. s valban kezdte kapisklni. Nem volt knny felfogni a klnbsget, mbr volt benne nmi logika. Az asszony kiss flrehajtotta a fejt. Valban rti? tamskodott. Igen. Ez azt jelenti, hogy nem bnn, ha levetnm a kntsmet? krdezte vd mosollyal. Incselkedik, gondolta Baley, s a szavn kellene fognom. Fennhangon azonban annyit mondott: De, mert az elvonn a figyelmemet a munkmrl. Majd mskor beszlnk rla. Nem baj, ha ez a knts van rajtam, vagy azt szeretn, ha valamilyen nneplyesebb ruht ltenk magamra? Komolyan krdezem. Nem, dehogy. Szlthatom a keresztnevn? Ha gy hozza az alkalom. Mi a keresztneved? Elijah. Helyes. Az asszony befszkelte magt egy szkbe, amely rnzvst kemnynek s majdnem kermiaszernek ltszott, m lassan be mlyedt az asszony alatt, s gyngden krllelte a testt. Lssunk az gyhz mondta Baley. Az gyhz visszhangozta az asszony. Baley kutyul rezte magt. Fogalma sem volt rla, hogy fogjon hozz. A Fldn rdekldne a nv, a besorols, a vros s szektor szerinti lakhely irnt, millinyi klnbz rutinkrdst tenne fl. St mi tbb, valsznleg mr eleve ismern a vlaszokat is, de az egsz procedra hozzsegten ahhoz, hogy megknnytse az tmenetet az rdemi szakaszba. Arra szolglna, hogy bemutatkozzk a delikvensnek, s hogy a

sttben tapogatzs helyett pontos taktikt dolgozzon ki. De itt? Akrhova lp, csupa ingovnyos talaj a lba alatt. Mg a ltni ige is mst jelent neki, s mst az asszonynak. Hny olyan sz lehet mg, amely mst jelent? Hnyszor fordul mg el, hogy akaratlanul sszeakaszkodik a szekerk? Fltette ht az els krdst: Mita vagy hzas, Gladia? Tz ve, Elijah. Hny ves vagy? Harminchrom. Baley a lelke mlyn rmet rzett. Hiszen akr szzharminchrom is lehetett volna. Boldog volt a hzassgod? tette fl a kvetkez krdst. Gladia tekintetbe zavartsg lt ki. Hogy rted ezt? Ht... Egy pillanatig Baley is tancstalan volt. Hogy lehet meghatrozni egy boldog hzassgot? A vagy mit tarthat egy solariai boldog hzassgnak? Ht, gyakran ltttok egymst? Hogyan? Csak az hinyzott volna. Vedd tudomsul, hogy