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25/04/2018
LAHISTORIAINTERMINABLE
ApartirdeloquevimosenclasemeentrócuriosidaddesabermássobreloquerealmentepasódurantelacarreraparadescubrirlaestructuradelADNy,porlotanto,delainformaciónquedefinealosorganismosvivos.
Creoqueestahistoriapuedellegarailustrarloquesucede(enalgunoscasos)dentrodelmundodelacienciay,enconcreto,locompetitivoquepuedesereste.LlegándoseadarinjusticiastalescomoladeRosalindFranklin.
RosalindElsieFranklinnacióenLondresun25dejuliode1920yobtuvountítulouniversitarioenfísica,químicaymatemáticasenelNewhamCollege,Cambridge.
Yadesde jovenFranklin teníauncarácter intensoy fuerte,nada comúnen lasmujeresde laépoca,cosaquepodíaprovocarciertorechazo.Estosepuedever,dehecho,enunfragmentodeunacartaqueescribióasupadrehacia1940,con20años.
“Lacienciay lavidanipuedennidebenestarseparadas.Paramí lacienciadaunaexplicaciónparcialdelavida.Talcomoessebasaenloshechos,laexperienciaylosexperimentos.…Estoydeacuerdoenquelafeesfundamentalparateneréxitoenlavida,peronoaceptotudefinicióndefe,la creencia de que hay vida tras la muerte. En mi opinión, lo único que necesita la fe es elconvencimientodequeesforzándonosenhacerlomejorquepodemosnosacercaremosaléxito,yqueeléxitodenuestrospropósitos,lamejoradelahumanidaddehoyydelfuturo,merecelapenadeconseguirse.”
Dichoesto,mecentraréenelmeollodelacuestión.
En 1950, tres años antes del grandescubrimiento, fue concedida aFranklin,queporentoncesinvestigabaenParís, labecaTurneryNewallparatrabajaenlaunidaddeBiofísicadeJohnTurtonRandallenelKing’sCollegedeLondres.Unavezallí,RosalindempiezaatrabajarenellaboratoriodeMauriceWilkins, el cual estaba centrado en lainvestigacióndelaestructuradelADNmediantedifracciónderayosX.
RosalindFranklindurantelosañosquepasóenParís
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Teniendo en cuenta que Franklin venía de París, mucho más abierta y moderna en aquelmomento,yelambientedelaboratoriototalmentediferentealqueconocíadeallí,ellayWilkinschocarondesdeuninicio.Estoprovocóunarelacióntensaentrelosdosdurantetodoeltiempoqueestuvierontrabajandojuntos.
EnelKing’sCollege,entonces,Rosalindsevolcóen la investigaciónconrayosX juntoconsuayudante,RaymondGosling,consiguiendoimágenescadavezmásnítidas.
Hacía 1951, JamesWatson asiste a una conferencia celebrada en Nápoles, dondeWilkins yFranklin muestran algunas fotografías tomadas gracias a la difracción de rayos X. Aquellasmanchas,ordenadas,sobrelasinstantáneasfueronparaWatsonlaclaveparadarsecuentadelaestructuraregulardelADN.Estandosegurodequeeseeraelcaminoparadescubrirelsecretodelatransmisióndelainformacióngenética,comenzóatrabajarenCambridgeconFrancisCrick.
EstoslleganalaconclusiónqueelADNdebeestarformadoporunatriplehélice,postulandoasí,unmodelo de tres cadenas. Para aclarar estemodelo y afirmarlo,Watson y Crick invitan aCambridgeaWilkinsyasu“colega”,Franklin.
Franklin tira por tierra el modelo descubriéndoles algunos errores químicos que lo hacíanimposible.
EsentoncescuandoeljefedeWatsonyCricklosinstaadejarlaobsesiónqueteníanporelADNyacontinuarconsusrespectivasinvestigaciones.
Paramayordesazón,LinusPauling(consideradoelmayorquímicoestructuralistadesutiempoyprincipalcompetidorenlacarrerapordesvelarelsecretodelainformacióngenética)anunciaqueestápreparandounartículosobrelaestructuradelADN.Sumodelo,pero,resultósersimilaralerróneoalquehabíanllegadoWatsonyCrick.
Viendoqueaúnteníanoportunidades,entonces,el “duodinámico”volvióa incorporarsea lacarrera.
Nos encontramos ahora en 1952. La que considero laprotagonistadeestetrabajosehabíahechoyaunnombremás que importante en cristalografía de rayos X. Porentonces, el laboratorio de Rosalind yWilkins ya habíasupuestolaexistenciadedosformasdelacadena:unaenmuestrasconpocahumedad(A)yotrahidratada(B),queproducíanimágenesdistintas.Esporestasfechasquelayaarchiconocidafotografía51estomada,laprimeraimagennítidadelaformaB.
A espaldas de Franklin, Wilkins enseñó a Watson estasorprendente radiografía del ADN. Este momento estaexplicadoporelmismoWatsonensulibroLadoblehélice.Dehecho,nosoloseindicaestehecho
Fotografía51
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en el libro,Watson da a conocer, también, que él y Crick conocían además un informe queRosalindhabíaenviadoparaunaevaluaciónaMaxPerutz.Algoquedeprimerasdebería serconfidencial.EnesteinformeFranklinconcluíaquelasbasesdebíanestarorientadashacíaelinteriordelahélice,undatocrucialparaentenderlaestructuradelADN.
GraciasaestaimagenCrick,queeraunfísicoconconocimientoscristalográficosimportantes,pudodeterminarquesetratabadedoshélicesendireccionesopuestas.ÉlyCricknotardaronmásqueunassemanas,entonces,enterminarelmodelodefinitivo.
Estamosyaen1953.Enestosmomentos,WatsonyCrickyateníanprácticamentedesarrolladosumodelo.Porotrolado,sedesprendedeloscuadernosdeRosalindqueestallegóadeducirlaestructuradedoblehélicedemaneraindependienteypuedequealavezquelacélebrepareja.Le faltó, sin embargo, un aspecto fundamental del que sí se dio cuenta Watson, lacomplementariedaddelasbases.
Aúnasí,ysabiendo laaportacióndeFranklineneldescubrimientode laestructuradedoblehélice, esta fue invitada a irse de laKing’s College porRandall, el cual la instaba, también aolvidarsedeltemadelADN.
Aquíempiezaunacarrera deinfluenciasparaverquiénsellevalagloriadeserelprimeroque publica lo que cada uno ha descubierto: Wilkins y Franklin, entre ellos enemigos
Cartaenviadael17deabrilde1953aRosalindFranklin
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irreconciliables,publicarlosdatosdedifracciónquehanobtenidooWatsonyCrickelmodeloquehandeducidodeesosdatos.Labatallafinaldeesaguerrasedebiólibrarenlaoficinaeditorialde la revistaNaturey resultóen lapublicaciónde tresartículosbreves (unodeRosalind,otrodeWilkinsyuntercerodeWatsonyCrick).Siendoélmásreconocidoesteúltimo:“MolecularStructureofNucleicAcids”deJ.D.WatsonyF.H.C.Crick.
Respectoaestosmomentos,sedescubriónohacedemasiado(2009)lacorrespondenciaquemantenía Crick conWilkins, publicada en la revistaNature (. Estas cartas, que se creíanperdida,peroestabanenposesióndeSydneyBrenner,sacanalaluzalgunosdetallessobreloquepasóenaquelturbiomomento.
Enestas,sepuedeverelpocoagradoqueleteníanlostrescaballerosaRosalindFranklin,siendounejemplodeestounamisivaenviadaporWilkinsaCrickpocoantesdequeellasefueradellaboratorioenlaquesepuedeleer:
"Let'shavesometalksafterwardswhentheairisalittleclearer.Ihopethesmellofwitchcraftwillsoonbegettingoutofoureyes."Refiriéndosecon“witchcraft”aRosalindFranklin.
Enestascartas,pero,nosolosedenotabalapocaamistadentreFranklinylosdemás,sinoque sedejadeducirqueWilkinsya intuía elhechodequeRosalindhabía llegadoaunasconclusionessimilaresaellos:
“TothinkthatRosiehadallthe3Ddataforninemonthsandwouldn'tfitahelixtoitandIwastakingherwordforitthatthedatawasanti-helical.Christ,"
Aúnsabiendoesto,en1962(conRosalindfallecidaen1959acausadeuncáncerdeovariosprovocado probablemente por la gigante cantidad de radiación que recibía día si, díatambién),alrecibirelpremioNobeldeMedicina,ningunodelostresmencionóenningúnmomentoaFranklin.
Ellanofuebastantemásfelizalfinaldesuvida,enelBirkbeckCollege(apesardetenerestemenos reconocimiento) investigando el material genético del virus mosaico del tabaco.Investigaciónque tampoco sequedoennada, sinoqueayudóa su compañeroaganarelPremioNobelenQuímicaen1982.
Ademásdelapocaimportancia,pornodecirnula,queledieronWatson,CrickyWilkinsensumomento a Rosalind Franklin,Watson, en su famosa autobiografía que he nombradoanteriormente(“Ladoblehélice”)serefirióaellaconcomentariosdespectivosrestándoleautoridad y credibilidad. Aunque si que es verdad que es en este libro (1968) en el queWatsonadmite,almenos,laparticipacióndeFranklinenelproceso.
ApesardeestoBertaMaddox,autoradeRosalindFranklin:ladamaoscuradelADN,afirma,enestabiografíade lacientífica,quenomurióresentida,sinoorgullosadesureputación.Llegandoatener,incluso,unabuenarelaciónconCrickysuesposa.
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Con todo esto quiero evidenciar las injusticias cometidas por estos tres científicos enparticular,perotambiénporlacomunidadcientíficaengeneral.Creoqueesteesuncasodelosmásimportantesperoqueestopasabastantedentrodelacomunidadypiensoqueesunafuentegenialparaevaluarelcomportamientodealgunoscientíficosalaluzdelaéticaylacompetitividad. Siendo tambiénun importanteejemplode las increíblesdificultadesqueteníanlasmujeresenlaciencia(ycualquierotroámbito)yqueaúnnocreohabersuperado.
WebgrafíayBibliografía
https://elpais.com/diario/2003/11/16/catalunya/1068948459_850215.html
http://www.madrimasd.org/blogs/microbiologia/2010/10/10/131020
https://www.theguardian.com/science/2010/sep/29/letters-dna-double-helix-francis-crick
http://www.xtal.iqfr.csic.es/Cristalografia/archivos_10/jaque_a_la_dama.pdf
http://www.xtal.iqfr.csic.es/Cristalografia/archivos_10/la-dama-ausente-rosalind-franklin.pdf
http://genetica.uab.cat/base/documents/genetica_gen/documents/Tema%2011%20La%20estructura%20DNA%2065%20aniversari2018_4_24D15_39_47.pdf
https://www.investigacionyciencia.es/files/20763.pdf
Referencias
A.GannandJ.Witkowski.2010.ThelostcorrespondenceofFrancisCrick.Nature467:519-524.