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La Vida de Los Perros
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La vida de los perros
ContenidoI. Las primeras semanas.................................................................................1
II. Los primeros meses.....................................................................................2
IV. El perro adulto...........................................................................................3
V. El perro mayor..............................................................................................3
VI. Mascotas y terapia....................................................................................4
VII. Avances en la terapia con mascotas.........................................................5
1. Terapia Asistida por Animales.....................................................................5
2. Actividades Asistidas por Animales.............................................................5
VIII. Instituciones...............................................................................................5
1
IX. Usos pasivos de las mascotas..................................................................6
Perros de Servicio – Ayuda para las personas incapacitadas.........................6
X. Estudio de Caso...........................................................................................7
XI. Disminuyendo los niveles de tensión........................................................9
XII. Manteniendo su corazón saludable...........................................................9
XIII. Manteniendo a las personas mayores activas.........................................10
XIV. Los niños y las mascotas........................................................................10
XV. Las mascotas y el bienestar general.......................................................11
XVI. Entendiendo a su perro...........................................................................12
Socialización..................................................................................................13
Entrenando a su perro para que haga sus necesidades fuera de la casa.....16
Condicionamiento Positivo.............................................................................17
Otras Actividades...........................................................................................19
Entrenamiento de agilidad.............................................................................19
Pelota en el aire.............................................................................................20
Entrenamiento de Obediencia.......................................................................20
XVIILa domesticación de perros........................................................................21
I. Domesticación del perro.............................................................................22
I. Los beneficios de crecer con mascotas......................................................24
Inmediatamente después que su cachorro nace, él no puede caminar, escuchar
o ver; sin embargo, su sentido del olfato ya se encuentra completamente
desarrollado. Instintivamente él encuentra los pezones de su madre y
firmemente succiona su alimento de ellos. Durante las primeras tres semanas,
la leche de su madre le proveerá todos los nutrientes que él necesita.
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I. Las primeras semanas
Comenzando en la tercera semana, los sentidos del cachorro comienzan a
despertar. Sus ojos y canales auditivos se abren para que pueda comunicarse
con sus hermanos y hermanas por primera vez.
Alrededor de los 21 días de nacido, él realizará sus primeros intentos de
caminar y ladrar. Dentro de la seguridad de su círculo familiar, él tendrá sus
primeras experiencias y aprenderá a conocer la compleja conducta social de su
especie.
Durante la cuarta semana, los sentidos de cachorro se encuentran
completamente desarrollados, por lo que será capaz de observar
cuidadosamente su entorno. Examinará y olerá todo. En esta etapa de su vida,
su habilidad para aprender se encuentra en su mayor esplendor, por lo que
durante esta etapa usted debe pasar mucho tiempo con su cachorro para
ayudarlo a crecer hasta convertirse en un perro sociable. Sin embargo, una
relación intensa con sus hermanos y hermanas es igual de importante. Él
puede comenzar a comer alimentos sólidos a partir de la cuarta semana en
adelante. Lo mejor es el alimento para cachorros marca Pedigree®.
Entre las semanas 8 y 12, el cachorro se encuentra en la etapa de socialización
y puede integrarse a una "manada humana". El mejor momento para separarlo
de su madre y hermanos es a las 10 semanas.
II. Los primeros meses
Si usted adopta a un cachorro alrededor de las 10 semanas, llévelo al
veterinario inmediatamente. Él, o ella, revisará el estado de salud del cachorro
y le aconsejará sobre el momento apropiado para llevar a cabo la vacunación
del animal y su desparasitación.
Su cachorro ahora necesita mucho afecto y atención para poder lidiar con su
nuevo entorno y con la pérdida de sus hermanos y hermanas. Usted debe
elogiarlo a menudo y decir su nombre al mismo tiempo. Igualmente, usted debe
marcar sus límites con un "No" firme y comenzar su entrenamiento para que
haga sus necesidades en el lugar adecuado.
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El desarrollo del cachorro hasta la semana 16 es llamado, por los
investigadores de perros, la "fase de jerarquía". Ahora su perro necesitará un
"líder de la manada". Esto también se aplica a su dieta. Es su decisión lo que
su perro coma y cuándo lo coma, por lo que debe asegurarse que los
requerimientos especiales de su cachorro en cuanto a nutrientes se refieren,
sean satisfechos en esta fase de rápido crecimiento. Provéale una variedad de
experiencias como pasear en automóvil, pasear en autobuses, subir a los
elevadores, visitar restaurantes, reuniones de personas y tener contacto con
niños, con otros perros y con otros animales. De esta forma él será una
compañía agradable y adecuada cuando llegue a ser un perro adulto.
III. Pubertad
La etapa de la pubertad es relativamente corta y durará de entre un mes y seis
semanas. Comienza alrededor del sexto mes y puede manifestarse en muchas
formas diferentes. A menudo su perro se comportará mal y no querrá aprender
nada nuevo. Algunas veces olvidará lo que ha aprendido hasta ese momento, o
por lo menos pretenderá que lo ha olvidado. En esta fase, usted debe ser
persistente y seguir adelante con su programa de educación.
IV. El perro adulto
Un macho ha terminado su pubertad cuando comienza a levantar su pata para
orinar. Una hembra habrá salido de la pubertad cuando entra en celo por
primera vez, esto puede ocurrir entre el séptimo y el octavo mes, pero también
puede durar hasta por un año.
Usted no debe tener a su perra confinada cuando entra en celo la primera vez
ya que sus órganos no se encuentran desarrollados completamente. Ahora que
su dieta debe ser cambiada a la de un perro adulto, usted puede alimentarla
con Pedigree® en diferentes presentaciones y sabores.
V. El perro mayor
La edad en la que un perro es considerado mayor depende de su raza y
también puede depender del perro en sí. El proceso de envejecimiento
comenzará lenta y casi imperceptiblemente. Su perro se tornará menos activo,
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su metabolismo se volverá lento y él puede subir de peso. En este momento,
es importante cambiar su dieta y suministrarle algo como alimento para perros
mayores, en porciones más pequeñas que las regulares, dos o tres veces al
día. Esto aliviará su sistema digestivo y asegurará una ingestión balanceada de
nutrientes. Su perro puede necesitar una dieta especial, la cual usted puede
conseguir con su veterinario.
En general, los primeros síntomas de la edad anciana aparecerán entre el
octavo y décimo año. La cabeza y el hocico se pueden tornar grises y el animal
puede experimentar deterioro de la visión y la audición. Normalmente, el
sentido del olfato no se afecta mucho con la edad.
A su perro mayor todavía le gustará mucho jugar, incluso si su condición física
ha declinado algo. Si ha sido entrenado para hacer sus necesidades en el lugar
correcto, los "accidentes" que le puedan ocurrir dentro de la casa pueden
hacerlo sentir incómodo, por lo que no debe regañarlo cuando estos sucedan.
VI. Mascotas y terapia
Las mascotas pueden ser más que una devota compañía. Ellas pueden ayudar
a las personas a sanar y a sentirse bien.
Los seres humanos, por naturaleza, son cuidadores. Nosotros florecemos y
prosperamos cuando hay otros a quienes cuidar y amar. Usualmente estos
"otros" son nuestros familiares y amigos, pero los animales se podrían incluir
fácilmente en este grupo de "íntimos". A nosotros nos encanta cuidar a
nuestras mascotas y, cuando estamos en problemas, frecuentemente
acudimos a ellos para que nos brinden consuelo y seguridad.
Gracias al afecto que sentimos por los animales, estos son frecuentemente
utilizados para ayudarnos a sanar.
Se dice que en la antigüedad, si las personas sentían que estaban en peligro
de volverse locos llevaban un perro con ellos.
William Tuke, un mercader de té ingles, del siglo 18, se sintió tan molesto por
las condiciones en que eran tratados los pacientes en los asilos mentales, que
fundó el Centro de Rehabilitación de York, pionero en su estilo, para que los
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enfermos mentales fueran tratados con más compasión y gentileza. Entre sus
nuevos e "iluminados" tratamientos se encontraba el darle a los pacientes
conejos y gallinas para que cuidaran y se hicieran responsables por estos
animales. El Centro de Rehabilitación de York fue un precursor en el uso de
animales como ayuda en terapias, el cual ha continuado hasta el presente.
VII. Avances en la terapia con mascotas
A partir del año 1980, particularmente, el conocimiento en el campo de terapias
asistidas por mascotas ha tenido un avance considerable y se ha convertido en
una disciplina profesional. Existen dos ramas principales:
1. Terapia Asistida por Animales
La terapia asistida por animales (TAA) se enfoca en trabajar con animales de
una forma muy planificada para aumentar el comportamiento deseable en las
personas o para disminuir el comportamiento indeseable.
Un ejemplo de esto es el caso de un perturbado niño de 3 años que se
rehusaba a aprender a hablar o caminar. El no respondía a las recompensas
usuales como juguetes, música, comida o jugo.
Sin embargo, se encontró que el incentivo y el interés proporcionados por una
cacatúa fueron suficientes para animarlo a comenzar a hablar. Su primera
palabra fue "pájaro".
Luego, el pequeño niño comenzó a caminar con la ayuda de un perro
entrenado. El programa de terapia progresiva terminó en la undécima sesión.
El niño dio sus primeros dos pasos dirigiéndose hacia el perro. Al finalizar la
sesión el niño había caminado dos metros de distancia para poder acariciar al
perro de terapia.
2. Actividades Asistidas por Animales
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La otra rama principal de la terapia con mascotas se llama "Actividades
Asistidas por Animales". Esto tiene como objetivo no el cambio de ningún
comportamiento específico, sino el mejoramiento la calidad de vida.
VIII. Instituciones
Las personas que viven en instituciones como asilos y centros de cuidado,
encuentran que estos lugares son como hogares artificiales donde su vida
diaria es muy controlada. Esto los puede llevar a sentirse aislados y
deprimidos.
Sin embargo, cuando se les une un animal, tanto los pacientes como el
personal del lugar se benefician. Esto les da la oportunidad de jugar, hacer
amigos y abrazar. En 1992, cerca del 70% de los auspicios e instituciones en el
Reino Unido e Irlanda, que respondieron a una encuesta, reportaron tener
mascotas residentes.
Cuando no es posible tener animales residiendo en una institución, como un
hospital, muchas veces se han implementado programas de visitas de
mascotas. Los voluntarios llevan a sus mascotas regularmente, las cuales
pueden brindarle un gran placer a las personas enfermas y postradas en cama.
Estas mascotas son examinadas para asegurar que estén en perfecto estado
de salud y que tengan un buen comportamiento.
IX. Usos pasivos de las mascotas
Tal vez el uso de animales pasivos mejor conocido es el del uso de acuarios o
pequeñas jaulas de pájaros en salas de espera de médicos o dentistas, lugares
de trabajo, o hogares residenciales. Los pacientes no tocan a los animales pero
se ven beneficiados tan solo con la presencia de ellos.
Perros de Servicio – Ayuda para las personas incapacitadas
Los perros son animales asombrosos. No sólo pueden “actuar” como los ojos
de una persona invidente, sino que también pueden ayudar a las personas que
padezcan de otros tipos de incapacidad.
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Probablemente estamos familiarizados con los perros guías para personas
invidentes, pero ¿Sabía usted que los perros pueden ayudar con muchas otras
incapacidades padecidas por los seres humanos? Los perros han sido
entrenados para actuar como los oídos de los sordos y para ayudar con una
gran variedad de personas con problemas de movilización.
Estos perros, conocidos como "Perros de Asistencia", pueden:
* Abrir y cerrar puertas
* Prender y apagar luces
* Halar a una persona desde una posición acostada o sentada
* Ayudar a una persona a entrar y salir de los baños y las piscinas
* Ayudar a las personas a introducirse en ciertas prendas de vestir
* Recoger y perseguir objetos
* Halar sillas de Ruedas
* Ayudar con las compras
* Hacer mandados
* Arrastrar a una persona hacia un lugar seguro durante una emergencia
Los dueños de los perros de asistencia también son más felices cuando tienen
un perro que los ayude, ya que se sienten más competentes e independientes.
Otra consecuencia agradable es que los perros parecieran afectar las actitudes
de otras personas. Las personas que no sufren de algún tipo de incapacidad,
reaccionan más positivamente ante una persona incapacitada que se
encuentra acompañada por un perro de asistencia. Se cree que la presencia
del perro puede ayudar a romper la barrera que algunas veces existe entre las
personas con impedimentos y las personas que no los tienen.
X. Estudio de Caso
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Algunos científicos creen que los perros de servicio podrían tener un papel
importante en el cuidado de las personas incapacitadas. Actualmente, ellos se
encuentran evaluando el uso de estos perros para determinar si se debe
expandir el uso de los mismos con el fin ayudar a las personas con
incapacidades físicas.
Un estudio americano reciente, por ejemplo, invirtió dos años en el seguimiento
del progreso de un grupo de personas incapacitadas a quienes se les había
entregado un perro de asistencia entrenado para asistirlos. Las personas en
este grupo sufrían de distrofia muscular, esclerosis múltiple, lesiones
cerebrales, o espinales, y se encontraban confinados a una silla de ruedas por
un período mínimo de dos años. Igualmente, sufrían de problemas de
movilización, así como de problemas de memoria y atención. Todos los días,
ellos necesitaban horas de asistencia personal por parte de sus familiares y de
ayudantes a sueldo.
El primer resultado notable fue que, después de sólo seis meses, su
independencia creció significativamente. Aunque los miembros del grupo
todavía necesitaban la ayuda de otras personas, la cantidad de ayuda
requerida, tanto paga como gratis, era mucho menor. Los dueños de perros
también tomaron más trabajos de media jornada y los miembros más jóvenes
asistieron a clases más frecuentemente.
También se encontró que estas personas eran ahora más felices y seguras de
sí mismas que lo que eran anteriormente. Al mismo tiempo, tenían relaciones
familiares más felices. Luego de recibir sus perros, cinco de los dueños, los
cuales eran separados o divorciados, se reconciliaron con sus parejas. Otra de
las personas, quien era divorciada, se casó nuevamente después de haber
recibido el perro. Y ninguno de los participantes que ya se encontraban
casados antes de recibir sus perros se ha separado o divorciado, hasta los
momentos.
"Con mi perro", dice uno de los participantes, quien sufre de lesionas espinales,
"me siento seguro y capaz, y no le tengo miedo al futuro. Todos necesitamos a
alguien a quien cuidar y nosotros nos cuidamos el uno al otro con dignidad"
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Extraído de: The Value of Service Dogs for People with Severe Ambulatory
Disabilities (El valor de los perros de servicio para la gente con incapacidades
ambulatorias severas)
Mascotas, para mantenerse saludable
Cuidar de una mascota es una de las cosas más saludables que podemos
hacer.
Frecuentemente nos vemos obligados a realizar varias tareas en beneficio de
nuestra salud, algunas más complicadas y costosas que otras. Sin embargo,
una de las cosas más sanas que podemos hacer es sencilla, tradicional y
placentera, podemos cuidar a una mascota.
Las personas han disfrutado de la compañía de animales por miles de años. El
tener un perro lo estimula a usted a realizar saludables caminatas.
Recientemente, algunos estudios científicos han tratado de descubrir si existe
algún beneficio de salud particular asociado con el hecho de ser dueño de una
mascota y cómo se logra este beneficio.
Se ha encontrado que las mascotas no sólo son valiosas para mantener
nuestro bienestar, sino que también pueden aliviar problemas específicos de
salud.
XI. Disminuyendo los niveles de tensión
Acariciar a una mascota o sencillamente observar a los peces en un acuario
nos ayuda a relajarnos. Hasta el solo hecho de estar en presencia de una
mascota tiene un efecto calmante. La relajación que podemos sentir puede ser
medida como una palpitación cardiaca más lenta y una baja de la presión
sanguínea.
Las investigaciones han demostrado que esta reducción es particularmente
notoria en personas que sufren de hipertensión. Esta reducción en la presión
sanguínea que experimentan los dueños de mascotas, es la misma que se
obtendría al cambiar a una dieta baja en sal o al acortar el consumo de alcohol.
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Ser dueño de una mascota también puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir
asma y puede ayudarnos a superar la pérdida de un ser amado.
XII. Manteniendo su corazón saludable
Las personas que tienen mascotas, aparentemente tienen más posibilidades de
sobrevivir a un ataque cardiaco que los que no la tienen.
¿Por qué?
Bien, el hecho es que, cuando las mascotas nos ayudan a relajarnos, nuestra
presión sanguínea disminuye. De hecho, los estudios han demostrado que el
ser dueño de mascotas funciona mucho mejor que los medicamentos utilizados
para reducir la hipertensión. Cuando la investigadora norteamericana Erika
Friedmann, realizó un estudio en pacientes que habían sufrido ataques
cardíacos, encontró que los dueños de mascotas tenían más probabilidades de
sobrevivir que aquellos que no eran dueños de mascotas. Debido a que los
dueños de perros y de gatos, así como también los dueños de otros tipos de
mascotas, mostraban una mejor tasa de supervivencia, la diferencia no podía
ser atribuida al ejercicio adicional que realizan los dueños de perros. Sin
embargo, las personas que viven solas, o están deprimidas, tienen menos
probabilidades de sobrevivir después de un ataque cardíaco, por lo que la
presencia de una mascota puede proveerle apoyo simplemente a través de la
compañía.
XIII. Manteniendo a las personas mayores activas
En un estudio canadiense, realizado con más de 1,000 personas, el Dr.
Parminda Raina encontró que las personas mayores que tienen mascotas son
más capaces de arreglárselas en sus actividades diarias que aquellos no tienen
mascotas. Asimismo, encontró que las personas mayores que tienen mascotas
tienen menos gastos relacionados con la salud que las personas que no tienen
animales.
Otra investigación encontró un grupo de personas mayores, quienes vivían en
un hogar para personas mayores, y a quienes les habían regalado un periquito
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se las arreglaron mejor a la hora de enfrentarse a otros aspectos del proceso
de envejecimiento.
XIV. Los niños y las mascotas
A la mayoría de los niños les gustan las mascotas y los científicos han estado
investigando los beneficios que esto reporta.
Los niños que tienen mascotas tienden a ser más independientes, más
sociables y menos egoístas que los niños sin mascotas. En un estudio alemán,
el 90% de los padres opinaron que sus mascotas jugaban un papel educativo
con sus hijos pequeños y que mejoran la calidad de vida de los niños. 80% de
los niños entrevistados consideraban a su perro como su principal amigo y
confidente.
Los adolescentes también se pueden beneficiar. Un estudio realizado con
jóvenes que residen en grandes ciudades, encontró que aquellos que tenían
mascotas estaban más satisfechos con la vida y mantenían una relación
positiva con los adultos. Puede haber un papel importante que los perros
desempeñen en la prevención de la delincuencia, en la terapia para jóvenes
desempleados y en otro tipo de terapias, como las relacionadas con la
drogadicción.
En el "Great Ormond Street Children Hospital", en Londres, las visitas
semanales de mascotas han ayudado a los niños a reponerse de depresiones
producidas por los largos períodos de hospitalización y los desagradables
tratamientos clínicos. La presencia de un perro en un salón de clase de niños
con severos problemas de aprendizaje, marcadamente mejoró el interés y la
atención de los niños.
XV. Las mascotas y el bienestar general
Las mascotas nos proveen de compañía y, generalmente, alientan un
sentimiento de bienestar.
Una mascota puede actuar como un enlace social. El llevar a nuestro perro a
caminar por el parque o a visitar al veterinario, nos brinda la oportunidad de
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conocer y hablar con otras personas. Algunos estudios han demostrado que las
personas que caminan con un perro tienen muchas más probabilidades de
tener encuentros positivos que aquellas personas que caminan solas. Una
mascota puede ser un tema de conversación y ayuda a romper el hielo entre
dos personas.
El tener una mascota también significa que hay que hacer un esfuerzo para
salir, comprar comida y proveer el ejercicio necesario. La rutina, el sentido de
tener un propósito para hacer las cosas y el sentimiento de satisfacción
personal que se obtiene al cuidar a una mascota, le da un sentido a las vidas
de muchas personas aisladas y ayuda a luchar contra la depresión y la
soledad.
XVI. Entendiendo a su perro
Los perros pueden ser nuestros mejores amigos, pero son muy diferentes a
nosotros.
Un buen entrenamiento juega un papel importante en asegurar una exitosa y
feliz relación entre usted y su perro. A través del entrenamiento, su perro
aprenderá a entender qué es lo que sus compañeros humanos esperan de él y
estará en mejor condición de adaptarse a su ambiente. Por otro lado, mientras
mejor entienda usted el comportamiento de su perro, más gratificante será la
relación entre ustedes.
Lo que hace que el perro sea el compañero favorito de los humanos, es que el
perro, al igual que los humanos, es un animal sociable. Para un perro es
natural el vivir e interactuar con un grupo. Pero los problemas pueden
comenzar cuando atribuimos valores humanos a los perros, por lo que
debemos recordar que un perro es un animal, no una persona
A pesar de que los perros hoy en día están domesticados, todavía requieren de
una estructura de grupo, o manada, como la de sus ancestros y parientes
salvajes. Por naturaleza, algunos perros escogerán ser seguidores, mientras
que otros escogerán ser líderes. Sin embargo, en el grupo formado por caninos
y humanos es imperativo que el perro entienda que él tiene menor rango que
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cualquier humano, incluyendo a los niños, y usted puede ayudarlo a entender
esto a través de un entrenamiento efectivo.
Una de las maneras en que los perros harán notar la jerarquía dentro de la
manada, es siguiendo reglas muy básicas. Un ejemplo de esto es que el perro
líder comerá primero y descansará en el mejor de los lugares, si él lo desea.
Estas reglas pueden ser copiadas en la relación entre humanos y caninos. Una
forma simple de establecer y mantener a su familia y a usted en la posición de
líder es controlando los juegos que usted y su perro juegan. Esto quiere decir,
por ejemplo, que usted siempre debe quedarse en posesión del juguete cuando
el juego termine.
Los perros no se comunican como las personas. El lenguaje de perro a perro
es muy diferente al lenguaje de persona a persona y depende de los humanos
el tratar de entender y aprender cómo se comunican los perros. Mayormente,
las personas se comunican verbalmente, mientras que los perros tienen formas
de comunicarse con señales y signos, a través del lenguaje corporal. Para
convertirnos en entrenadores efectivos, necesitamos reconocer y entender el
lenguaje corporal de nuestros perros.
Aquí le damos una pequeña guía que lo llevara a través de los pasos más
importantes de entrenamiento de su perro.
Socialización
Socialización es el término que describe el proceso por el cual el perro aprende
a relacionarse con las personas, con otros perros y con su medio ambiente. Su
perro seguirá aprendiendo a través de toda su vida; sin embargo, la edad
durante la cual las experiencias, buenas o malas, tendrán un mayor impacto es
la etapa en la que es todavía un cachorro. Estas experiencias son críticas para
el futuro de su cachorro y tendrán un efecto duradero en lo que a su
comportamiento a través su vida se refiere.
Cuando adquiera un cachorro, asegúrese de disponer del tiempo necesario
para invertir en un programa intensivo de socialización al cual no sólo asistirá el
animal, sino también usted, durante las primeras semanas que estén juntos. Es
muy importante lograr que su cachorro sea sociable y es una inversión
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provechosa para el futuro de ambos. A través del entrenamiento de
socialización usted está sentando las bases del comportamiento que su perro
tendrá más adelante en su vida, y prevenir es mejor que curar.
Simultáneamente, es una gran diversión y usted tendrá la oportunidad de llegar
a conocer muy bien a su cachorro durante este tiempo.
Es esencial que el programa de socialización comience tan pronto usted
obtenga su cachorro. El cumplir con el programa de vacunación del cachorro es
comúnmente visto como un impedimento para seguir un programa de
socialización, pero con un poco de imaginación esto se puede realizar sin
comprometer sus vacunas. Gran parte de la socialización puede ser realizada
en la casa a temprana edad. Adicionalmente, el riesgo de que su cachorro
contraiga enfermedades infecciosas puede ser minimizado si usted lo carga en
brazos al salir de su casa.
Identifique las situaciones y los ambientes que su cachorro necesite para estar
cómodo. Esto incluye pasear en automóvil, conocer al cartero, tener contacto
con los niños que viven en la casa de al lado (y niños en general), caminar por
las calles, aprender a tolerar grandes camiones y automóviles, así como
caballos, aspiradoras, máquinas de lavar ropa, etc., sólo por nombrar algunos.
Con esto, usted básicamente se está enfocando en preparar a su cachorro
para enfrentar cualquier eventualidad, para que de esta manera cuando él
encuentre a alguien o algo nuevo, lo reciba con curiosidad en lugar de miedo o
agresión.
Exponga a su cachorro a todas las vistas y sonidos y permítale gradualmente
que explore y aprenda por sí mismo. Por ejemplo, encienda la aspiradora en
otro cuarto para evitar asustarlo con un ruido fuerte y repentino y deje que
busque y encuentre el objeto que produce el ruido. Asegúrese de que cuando
lo encuentre esto sea una experiencia satisfactoria y no una amenaza. Usted
puede lograr esto de forma sencilla, colocando una golosina cerca de la
aspiradora. Si su cachorro se encuentra muy asustado o es muy tímido, usted
puede poner la golosina al lado de la aspiradora apagada para que el cachorro
se acerque y de ahí en adelante debe tratar de que el cachorro comience a
tolerar el aparato cuando está encendido.
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Es esencial que su perro se sienta cómodo en compañía de personas y niños,
por lo que debe exponerlo a la presencia de distintas personas, de todas las
clases. Déjelo que conozca personas de todas las descripciones, flacos, altos,
obesos, con barba, con lentes, con sombreros, con bolsas, montando
bicicletas, etc. Cuando lleve a su cachorro a pasear lleve consigo algunas
golosinas y pídale la gente que se las den a su cachorro, de esta manera él
aprenderá rápidamente que todas las personas son amigables. Usted puede
incorporar algún entrenamiento básico a esto enseñándole a sentarse antes de
que las personas le den la golosina, esto puede prevenir que su cachorro salte
encima de los extraños.
Es importante que se le enseñe a los niños las reglas básicas sobre cómo
tratar al cachorro, pero siempre debe haber un adulto supervisando a los niños
y a los perros. Los niños pueden ser vistos por los perros como una especie
diferente a los adultos porque se mueven , caminan y hablan diferente a los
adultos. Comience lentamente, pasando algún tiempo alrededor y dentro de un
parque de niños, en el cual su cachorro pueda ver a los niños jugando y pueda
aprender los sonidos de ellos hacen cuando juegan. Empiece por permitir que
algunos niños se acerquen a su cachorro, después, permita que se acerquen
más y vaya incrementando el número de niños.
El tratar de exponer a su perro a todos los estímulos que encontrará en años
futuros es irreal y hasta imposible. Sin embargo, si usted puede enseñarle que
las experiencias nuevas son placenteras, él crecerá sabiendo que las
situaciones y los objetos desconocidos son algo que se debe explorar y no algo
a lo que se le debe temer. Pero no se sorprenda si su cachorro comienza a
mostrar miedo frente a algunos objetos con los que previamente se sentía en
confianza en su etapa juvenil, ya que esto puede ser normal en algunos perros
a esa edad (aproximadamente a los 14 meses de edad, dependiendo de la
raza). Si esto ocurre, es importante que usted continúe con su programa de
socialización exponiendo regularmente a su perro joven a nuevas experiencias.
Es también esencial que su cachorro aprenda a interactuar con otros perros
correctamente. A los cachorros, como todos los animales jóvenes, les encanta
jugar y los juegos son una parte vital en el desarrollo de los perros. Los perros
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desarrollan su habilidad de comunicación canina a través de juegos con otros
perros cuando son cachorros. Uno de los comportamientos que se enseñan a
través de los juegos es a inhibir la mordida. Cuando los cachorros juegan con
perros adultos, o con otros cachorros, pronto aprenden que estos no toleran
sus afilados dientes halándole las orejas o el cuello. Si un cachorro "muerde"
fuertemente a otro perro, él recibirá rápidamente una reprimenda y el otro perro
dejará de jugar por un momento. El cachorro aprenderá pronto a inhibir la
fuerza de su "mordida" y él cesará de morder muy fuerte cuando juegue con
otros perros. Usted y su familia deben continuar con este entrenamiento de
inhibir la mordida de su cachorro. En cualquier momento en que su cachorro
presione sus dientes contra su piel, usted debe responder con un grito fuerte de
dolor (aunque en realidad no le haga daño), ya que esto le enseñará que el
tocar la piel de los humanos con sus dientes no está permitido, sin importar qué
tan gentilmente lo haga. Adicionalmente, usted debe parar momentáneamente
el juego del cual estaban disfrutando y su cachorro muy pronto aprenderá que
para continuar divirtiéndose él no debe "morder".
Una forma en la que su cachorro puede aprender a socializar es llevándolo a
las conocidas "fiestas de cachorros", las cuales se llevan a cabo en su clínica
veterinaria local o en la sede del grupo de entrenamiento para perros local, en
las que su cachorro podrá conocer a otros perros (y a otras personas) en un
ambiente estructurado y amistoso.
Entrenando a su perro para que haga sus necesidades fuera de la casa
Para los cachorros criados en condiciones normales, el entrenamiento
raramente representa un problema. Esto se debe a que un cachorro que ha
sido criado con su madre hasta las 6 o 7 semanas de edad habrá aprendido a
alejarse de su área de dormir para hacer sus necesidades. A los cachorros les
gusta estar limpios, por instinto, y muy pocos cachorros ensuciarán su área de
dormir si tienen otras opciones.
Un cachorro de corta edad necesita orinar y defecar continuamente porque
tienen la vejiga y los intestinos muy pequeños. Esto le da a usted, como dueño
del cachorro, muchas oportunidades de elogiarlo de cuando haga sus
necesidades en las áreas correctas, dándole la oportunidad de aprender
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rápidamente. No castigue a su cachorro por hacer las cosas mal. Es su
responsabilidad asegurarse de llevarlo a las áreas que usted escoja para que él
haga sus necesidades tan frecuentemente como él lo necesite, esto es
generalmente temprano en la mañana, tan pronto como se levanta de dormir,
después de cada comida y en intervalos de una hora. Lleve a su cachorro fuera
de la casa, espere hasta que él haga sus necesidades y luego recompénselo
con una galleta o jugando con él. Durante el proceso de aprendizaje usted
necesitará esperar con él, para que pueda elogiarlo en el momento correcto.
Inevitablemente, los cachorros pequeños tendrán "accidentes". Es importante
que usted ignore estos y que limpie muy bien el área para que el olor no
perdure, ya que esto puede estimular al cachorro a repetir la conducta en el
mismo lugar. No regañe a su perro por sus errores. En lugar de eso,
recompénselo cuando haga lo correcto, de esta manera, él pronto querrá salir
de la casa para hacer sus necesidades.
Es también posible entrenar a su perro para que orine y defeque por medio de
una orden. En el momento que él esté haciendo sus necesidades mencione
palabras que usted haya escogido para este fin como "rápido" u "ocupado". Su
perro entonces asociará la palabra con la acción. Es importante que usted
solamente diga la palabra justo en el momento en que está haciendo sus
necesidades. El entrenar a los perros para defecar y orinar por medio de una
orden es muy conveniente, ya que, como un dueño responsable, usted tiene el
deber de prevenir que su perro cometa errores indiscriminadamente. Enseñar a
su perro a aliviar sus necesidades en su jardín antes de que usted salga con él
a pasear, ayudará a prevenir "accidentes" en parques o aceras. Igualmente,
siempre lleve con usted una bolsa, un recogedor especialmente obtenido para
este fin, para que en caso de que su perro defeque en un lugar público usted
pueda limpiar lo que él ensucie.
Condicionamiento Positivo
El entrenamiento juega un papel crucial en asegurar que la relación entre usted
y su perro sea más alegre y exitosa. Los fundamentos para que su perro sea
feliz y bien adaptado se establecen durante las primeras etapas de su juventud
con un programa de entrenamiento bien estructurado, que sea divertido para
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usted y su perro. Existen muchos métodos de entrenamiento, pero los más
satisfactorios para usted y su perro son aquellos basados en el
condicionamiento positivo, lo cual significa que su perro es recompensado por
sus buenas acciones.
Para entrenar a su perro de un modo más efectivo, usted necesita entender
cuál es su proceso de aprendizaje. En el "mundo canino", el aprender consiste
en adoptar nuevas conductas y ver qué consecuencia tiene el resultado de la
misma. Si el comportamiento, o la acción, tiene como resultado una buena
consecuencia, su perro repetirá esa conducta. Por ejemplo, un perro que
adopte la actitud de pedir durante la cena muy probablemente sea
recompensado con un poco de comida. Pero si este tipo de conducta (el pedir
comida) fuera seguido por un resultado negativo, como el no recibir comida,
eventualmente él cesará de tener este comportamiento. El entrenamiento
efectivo debería funcionar con este mismo principio. Debe ser una combinación
de información: lo que usted quiere que su perro haga; motivación: una razón
para que su perro lo haga, y oportunidad: el momento en que uno lo
recompensa por la buena acción.
El entrenamiento condicionado al sonido utiliza el principio del
condicionamiento positivo. En este entrenamiento, se utiliza un "chasqueador",
el cual es una pequeña caja plástica que contiene una cinta de metal que al ser
presionada produce un ruido seco o chasquido. El paso primordial al comenzar
el entrenamiento condicionado al sonido, es descubrir cuál es el elemento que
motiva al perro. Para la mayoría de los perros esto representa una deliciosa
golosina o un juego. El próximo paso es asociar un significado positivo al
chasquido, diciéndole al perro, " Si, eso es, haz hecho lo correcto, y tendrás tu
recompensa". Por lo tanto, la primera etapa es asociar el chasquido con algo
positivo. Usted necesita proveer esta información a su perro en sólo segundos.
Uno de los ejercicios más simples que usted puede probar con su perro
durante el entrenamiento condicionado al sonido, es enseñarle a sentarse:
* Guarde la recompensa en su mano y espere a que su perro se siente. Sea
paciente. No intente darle otra orden ni trate de poner al cachorro en la posición
deseada. Espere hasta que eventualmente él se siente solo.
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* Tan pronto como su perro se siente, realice el chasquido y déle su
recompensa.
* Repita esto varias veces en sesiones de entrenamiento cortas y en distintos
lugares.
* Luego, comience a repetir la palabra "sentado" a medida que su perro realiza
la acción de sentarse. Continúe haciendo el chasquido y dándole su
recompensa. Ahora su perro ha aprendido que "sentado" significa que debe
poner su trasero en el piso, ya que sólo escucha esta palabra cuando está en
esa posición.
* Después que el proceso anterior haya sido repetido un número de veces (de
40 a 80 veces, en varias sesiones cortas) usted puede empezar a pedirle a su
perro que se siente; claro está, usted debe darle la orden antes de que su
trasero esté en el piso. Siga realizando el chasquido y proveyendo la
recompensa cada vez que su perro se siente. Pero sólo ordénele al perro que
se siente cuando usted esté seguro de que él lo vaya a hacer.
* Ahora que su perro ya sabe lo que significa "sentado", usted no necesitará
utilizar el chasqueador para dar la orden, pero siga recompensándolo de tanto
en tanto cuando se siente al recibir la orden.
Existen muchos métodos de entrenamiento y el condicionamiento al sonido es
sólo uno de ellos. Pero asegúrese de que el principio del condicionamiento
positivo esté presente en cualquier tipo de entrenamiento que usted vaya a
utilizar. En resumen, nos debemos proponer recompensar todo aquello que sea
un comportamiento positivo, deseable, e ignorar cualquier comportamiento
negativo, indeseable. En la práctica, no siempre es fácil ignorar todo
comportamiento negativo. El saltar encima de los visitantes, por ejemplo, es un
comportamiento indeseable difícil de ignorar. Sería útil el distraer a su perro de
un comportamiento indeseable ordenándole que realice uno deseable, como
sentarse. Si el perro es recompensado por sentarse, él descubrirá que sentarse
es más satisfactorio que saltar.
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Otras Actividades
Ahora que usted ha decidido utilizar el entrenamiento gentil, más efectivo,
basado en el condicionamiento positivo, usted puede aplicar este principio a
muchas otras divertidas, actividades con su perro, tales como:
Entrenamiento de agilidad
Para tomar parte en un entrenamiento de agilidad, tanto usted como su perro
deben estar en buena forma física. Este entrenamiento puede ser muy divertido
y es una recompensa física y mental para su perro. Las pistas para realizar
entrenamientos de agilidad están provistas con una serie de obstáculos que
usted y su perro deben negociar como equipo. Aquí le suministramos algunos
ejemplos del entrenamiento de agilidad con obstáculos:
* Sortear los postes (El perro debe correr por entre postes colocados
generalmente en zigzag sin tumbarlos)
* Saltos (altos, bajos y largos)
* Túneles (rígidos y flexibles)
* Llantas (una llanta levantada del piso, la cual actúa como un obstáculo a ser
saltado)
* Caminatas de perros
* Estructura (una rampa triangular que el perro tiene que escalar por un lado y
descender por el otro)
Pelota en el aire
De nuevo, para tomar parte en el entrenamiento de pelotas en el aire, usted y
su perro deben estar en buena condición física. Esta es una carrera de relevo
donde toman parte 4 perros con sus dueños. El objetivo de esta carrera es que
cada perro salte por encima de 4 vallas bajas y tiren de una caja que contiene
una pelota de tenis la cual sale disparada al aire y ellos deben atrapar, para
luego regresar por encima de las vallas hasta la línea de llegada/partida. Tan
pronto regresa el primer perro, el próximo es soltado para que haga lo mismo, y
así sucesivamente. El equipo ganador será aquel que tenga 4 perros y 4
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pelotas de regreso primero. Este tipo de entrenamiento puede ser muy divertido
para usted y su perro.
Entrenamiento de Obediencia
La competencia de obediencia es como "afinar" el entrenamiento básico de su
perro. Usted y su perro deben demostrar en un cuadrilátero que todos los
elementos de un buen entrenamiento básico para perros pueden ser realizados
a la perfección. Esto puede ser muy gratificante para usted y su perro y
reforzará los lazos entre ambos. Algunas de las disciplinas son:
* Caminando a su lado (con y sin correa)
* Recuperación
* Control a distancia
* Memoria
* Discriminación de olores
* Enviar lejos
* Quieto
XVIILa domesticación de perros
¿Alguna vez se ha preguntado cómo los perros y los gatos llegaron a ser
mascotas y compañeros de los humanos?
La extinción de los dinosaurios, hace 70 millones de años, dejó una gran
variedad de nichos ecológicos vacíos y pavimentó la vía para que una variedad
de mamíferos llenaran estos nichos. Dos grupos principales de mamíferos
carnívoros se desarrollaron y evolucionaron hasta convertirse en la familia de
los perros, o caninos, y la familia de los gatos, o felinos.
Dentro de estas dos familias de carnívoros, los miembros más populares de
estas dos especies que encontraron su nicho en el hábitat humano fueron: El
perro doméstico, Canis familiaris, y el gato doméstico, Felis silvestris catus.
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En esta sección viajaremos hacia atrás en la historia y daremos una mirada a
las teorías sobre cómo los perros y los gatos llegaron a ser domesticados:
El perro ancestral
La evidencia que arrojan las comparaciones genéticas, de conducta, de
vocalización y de los estudios anatómicos, apoyan la conclusión de que todos
los perros descienden directamente de los lobos. De hecho, algunas
autoridades en la materia se refieren a los perros como otra subespecie del
lobo. Pareciera que lo más seguro sea que los lobos fueron domesticados en
muchas áreas diferentes, con varias subespecies de lobo contribuyendo a
constituir los orígenes ancestrales de los perros.
Pareciera que lo más probable es que el ancestro original del gato doméstico
fuera el gato salvaje africano, Felis sylvestris libyca. Este animal es sólo un
poco más grande que el gato doméstico y a menudo se encuentra viviendo
cerca de la gente. Con la propagación de la forma doméstica, los cruces entre
razas quizás sucedieron con los gatos salvajes locales que pueden haber
contribuido, en diferentes medidas, a conformar el ancestro del gato doméstico
moderno en diferentes lugares. El gato doméstico romano rayado europeo
tiene un diseño formado con los colores de su pelaje que combina con las
características del gato salvaje europeo y africano. Y el pelaje manchado de
algunos gatos domésticos en India sugiere una relación ancestral entre las
subespecies asiáticas.
I. Domesticación del perro
La domesticación del perro ocurrió mucho antes que la domesticación de
cualquier otra especie animal. Los perros ya estaban domesticados al final de
la Era Glacial, hace unos 12.000 años atrás. Sin embargo, la larga asociación
de los humanos con los ancestros del perro moderno, el lobo, comenzó miles
de años antes, cuando la caza y la ocupación de territorios por parte de las dos
especies se habrían superpuesto frecuentemente.
La transición de lobo a perro puede haber sido un proceso largo que comenzó
cuando los humanos intentaron por primera vez domesticar al lobo. A los lobos
que eran más tolerantes con los humanos se les debe haber permitido
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quedarse en la comunidad y formar una población fundadora de lobos
domesticados. Por muchas generaciones, la selección humana de los rasgos
en los animales que fueran de mayor beneficio para ellos, debe haber resultado
en una evolución animal que difería del lobo salvaje tanto en su conducta,
como en su físico.
La domesticación del lobo produjo una cantidad de cambios físicos típicos de
los mamíferos domesticados: Una reducción general del tamaño, cambios en el
color del pelaje y sus marcas, acortamiento de las mandíbulas con muchos
dientes y, luego, la reducción de los dientes, reducción en el tamaño del
cerebro y de la capacidad craneal, y el desarrollo de un pronunciado declive
vertical en la parte frontal del cráneo.
Con el cambio gradual en la vida humana, de cazadores nómadas a
recolectores asentados, que comenzara hace unos 8.000 años, el perro
pareciera haberse convertido en un animal común, con una distribución mucho
mayor.
La clave para domesticar exitosamente al lobo y a otras especies salvajes,
pareciera ser el hecho de que ellos retienen características juveniles e incluso
fetales en el adulto. Este proceso, conocido como neotenia, significa que los
animales jóvenes muestran una conducta sumisa, no agresiva, necesitada de
atención, y son menos temerosos de los extraños, con una baja respuesta a las
presiones. Los animales adultos que poseen estas características pueden tener
menos probabilidades de sobrevivir en un ambiente salvaje, pero se
encuentran perfectamente adaptados para vivir en un ambiente humano. Al
seleccionar animales lo suficientemente mansos como para ser domesticados,
los humanos estaban seleccionando inconscientemente estas características.
Una reducción general del tamaño del cuerpo es una característica de la
domesticación y puede estar relacionada con las restricciones dietéticas
originadas por el cautiverio. Los cambios en la forma de la cabeza y la
reducción del tamaño del cerebro pueden estar asociados con la neotenia, en
la que varios aspectos del desarrollo de la conducta y del desarrollo físico del
animal son detenidos en diferentes etapas. Debido a la capacidad funcional
reducida de ciertas áreas del cerebro, los animales domesticados tienen un
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estado de alerta más bajo que sus ancestros salvajes. De igual manera, tienen
una percepción reprimida de su ambiente, con embotamiento de los sentidos
como la audición y la visión.
El valor más importante de los perros domésticos primitivos fue probablemente
el papel que jugaron como socios cooperativos en la caza. Con el desarrollo y
el asentamiento de la agricultura y la domesticación de otro tipo de animales, la
utilidad del perro en las sociedades pudo seguir creciendo. En esos momentos,
los perros podían ser entrenados para realizar labores de pastoreo y proteger
las cosechas cultivadas, ahuyentando otros animales salvajes. En tiempos más
recientes, la selección deliberada de ciertas características, como apariencia,
temperamento o habilidades particulares, llevaron al desarrollo de varios tipos
de perros.
I. Los beneficios de crecer con mascotas
Es cierto, los niños que crecen con mascotas puede tener una ventaja sobre
los niños que no las tienen.
La relación entre perros y niños es especial y reconfortante y trae consigo
muchos beneficios para el desarrollo del niño. Estudios realizados han
demostrado que los niños con mascotas tienen más alta autoestima y son más
populares entre sus compañeros. Ellos adquieren habilidades para cuidar de
otros y al mismo tiempo demuestran más empatía y una actitud más
preocupada. Existe evidencia de que el poseer una mascota ayuda a
desarrollar la comunicación no verbal
Las mascotas y la armonía familiar
El tener una mascota también tiene un efecto beneficioso sobre las familias.
Algunos estudios demuestran que las familias pasan más tiempo interactuando
luego de haber adquirido una mascota. Las mascotas proveen un foco para
desarrollar actividades divertidas y conversaciones amistosas. La relajación y el
alivio de las presiones que provee la compañía de un animal, dan paso a una
serie de beneficios, tangibles, para la salud de los padres. Los dueños de
mascotas tienen un riesgo decreciente de enfermedades cardiovasculares,
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menos enfermedades menores y quejas, y realizan menos visitas al médico
que sus compañeros sin mascotas.
Tener un perro puede ser una experiencia familiar sumamente agradable. Los
niños aprenden a interactuar con la mascota y a responsabilizarse por su salud
y el bienestar. Sin embargo, a pesar que el tener un perro pueda tener muchos
beneficios para los niños, los padres necesitan enseñar a sus hijos cómo deben
comportarse con los perros para que puedan tener una relación segura y
placentera.
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