L’achalandage : vis attractiva de l’entreprise...380 Revue générale de droit (2009) 39 R.G.D. 379-412 développer un marché, que ce soit par Voctroi d'un « droit à la clientèle

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Revue geacuteneacuterale de droit

Lrsquoachalandage vis attractiva de lrsquoentrepriseEacuteric Labbeacute

Volume 39 Number 2 2009

URI httpsideruditorgiderudit1027073arDOI httpsdoiorg1072021027073ar

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Publisher(s)Eacuteditions Wilson amp Lafleur inc

ISSN0035-3086 (print)2292-2512 (digital)

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Article abstractIn civil law achalandage is often confused with clientegravele Both would allow anenterprise to protect the value that represents its relationship with its usualcustomers A patrimonial right therefore ensures the withholding ofcustomers without regard to the force of attraction of the enterprise ie notonly its ability to retain but also to attract other customers Yet the force ofattraction of an enterprise is the key element of the legal valorization of effortsdone to maintain and develop a market whether by granting a droit agrave laclientegravele or protecting in common law goodwill Meaning to attractcustomers the concept of achalandage embodies this vis attractiva and allowsto protect the privileged relationship of a business with the public beyond itsregular customers Besides achalandage should not be reduced to its attractivesources which are the assets and skills of the enterprise Taking instead theform of a negative right on the force of attraction resulting of those sourcesachalandage is despite its accessory and volatile characteristics a property initself

D R O I T C O M P A R E

Lachalandage vis attractiva de lentreprise1

EacuteRIC LABBEacute2

Avocat chercheur au Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec Universiteacute McGill Montreacuteal

RESUME

En droit civil lachalandage est souvent confondu avec la clientegravele Lun et lautre permettraient agrave une entreprise de proteacuteger la valeur que repreacutesente la relation quelle entretient avec ses clients habituels Un droit patrimonial donc assurant la conservation de la clientegravele sans eacutegard agrave la force dattraction de lentreprise cest-agrave-dire sa capaciteacute agrave retenir mais aussi agrave attirer dautres clients Pourtant la force dattraction dune entreprise constitue leacuteleacutement-clefde la valorisation juridique des efforts accomplis pour conserver et

ABSTRACT

In civil law achalandage is often confused with clientegravele Both would allow an enterprise to protect the value that represents its relationship with its usual customers A patrimonial right therefore ensures the withholding of customers without regard to the force of attraction of the enterprise ie not only its ability to retain but also to attract other customers Yet the force of attraction of an enterprise is the key element of the legal valorization of efforts done to maintain and develop a market whether by granting a droit agrave la clientegravele or

1 Le preacutesent texte sinscrit dans le cadre des travaux lexicographiques du Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec devant mener agrave la publicashytion des Dictionnaire de droit priveacute des biens I Private Law Dictionary of Property

2 LLD (MontreacutealPoitiers) Lauteur tient agrave remercier M Lionel Smith directeur du Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec Universiteacute McGill et Mme Alexandra Popovici directrice adjointe (2007-2008) du Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec Universiteacute McGill pour leurs encoushyragements et la pertinence de leurs commentaires

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deacutevelopper un marcheacute que ce soit par Voctroi dun laquo droit agrave la clientegravele raquo ou la protection en common law du goodwill Signifiant laquo le fait dattirer la clientegravele raquo le concept dachalandage incarne cette vis attractiva et permet de proteacuteger la relation privileacutegieacutee dune entreprise avec le public au-delagrave de sa clientegravele reacuteguliegravere Lachalandage ne devrait pas par ailleurs ecirctre reacuteduit agrave ses diffeacuterentes sources attractives que sont les actifs et compeacutetences dont lentreprise dispose Prenant au contraire la forme dun laquo droit neacutegatifraquo sur la force dattraction deacutegageacutee par ces sources lachalandage constitue malgreacute son caractegravere accessoire et volatile un bien en soi

protecting in common law goodwill Meaning to attract customers the concept of achalandage embodies this vis attractiva and allows to protect the privileged relationship of a business with the public beyond its regular customers Besides achalandage should not be reduced to its attractive sources which are the assets and skills of the enterprise Taking instead the form of a negative right on the force of attraction resulting of those sources achalandage is despite its accessory and volatile characteristics a property in itself

Mots-cleacutes achalandage clientegravele entreprise fonds de commerce bien intangible

Key-words goodwill customers enterprise stock-in-trade intangible property

SOMMAIRE

Introduction 381

I Achalandage goodwill et clientegravele lattraction comme deacutenomishynateur commun 389

A Lachalandage et le deacutesir de commercer 389

B Le privilegravege meacuteriteacute dugoodwill 390

LABBEacute Lachalandage vis attractiva de lentreprise 381

C La laquofideacuteliteacuteraquo des relations daffaires entre clientegravele et

achalandage 392

IL Lachalandage un bien accessoire et volatile 397

Conclusion 409

INTRODUCTION

1 Quest-ce en droit civil que lachalandage En langage juridique comme en langage courant on le confond geacuteneacuteraleshyment avec les personnes qui freacutequentent un eacutetablissement commercial ses clients3 Lachalandage serait devenu un laquo synonyme plus ou moins archaiumlque raquo4 de la clientegravele sans signification ni conseacutequence juridique particuliegravere5 Ayant pour origine linterpreacutetation dun texte de loi franccedilais du deacutebut du 20e siegravecle6 la confusion terminologique aurait traverseacute lAtlantique et pris racine en droit queacutebeacutecois Selon Perrault la clientegravele et lachalandage y deacutesigneraient indisshytinctement laquo [] la valeur repreacutesenteacutee par les relations du commerccedilant avec les personnes freacutequentant habituellement

3 Voir par exemple lacception premiegravere quen donne le doyen Cornu laquo 1 Eacuteleacutement du fonds de commerce repreacutesentatif des relations daffaires qui exisshytent et seront susceptibles dexister entre le public et le fonds geacuteneacuteralement syn de clientegravele raquo Geacuterard CORNU Vocabulaire juridique 4e eacuted Paris QuadrigePUF 2003 p 14 La clientegravele est eacutegalement au cœur de la deacutefinition de lachalandage proposeacutee par Hubert Reid laquo [cjlientegravele attireacutee par lemplacement dun fonds de commerce et qui constitue un facteur dappreacuteciation de sa valeurraquo Hubert REID Dictionnaire de droit queacutebeacutecois et canadien Lexique anglais-franccedilais maximes latines plus de 9 000 entreacutees et deacutefinitions 3e eacuted Montreacuteal Wilson amp Lafleur 2004 p 10 Au sens courant lachalandage deacutesigne souvent laquo [ljensemble des clients dun commerccedilantraquo Le Nouveau Petit Robert de la langue franccedilaise 2008 en ligne http pr2008bvdepcom Voir aussi Louis-Alexandre BEacuteLISLE Dictionnaire geacuteneacuteral de la langue franccedilaise au Canada Montreacuteal Beacutelisle-Sondec 1974 p 11

4 Jean DERRUPPEacute laquoClientegravele et achalandageraquo dans Pierre COUVRAT (dir) Les orientations sociales du droit contemporain mdash Ecrits en lhonneur du professeur Jean Savatier Paris PUF 1992 p 167 agrave la page 168

5 Ibid 6 Loi du 17 mars 1909 relative agrave la vente et au nantissement des fonds de comshy

merce JO du 19 mars 1909 p 2809 ougrave lexpression laquo clientegravele et achalandage raquo est traiteacutee selon J DERRUPEacute comme une malheureuse redondance Id agrave la page 168

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son eacutetablissement ayant lhabitude de consentir des opeacuterashytions avec son proprieacutetaire7raquo 2 Pourtant nombreux sont les auteurs franccedilais qui depuis cette confusion originelle ont distingueacute lachalandage de la clientegravele8 Parmi eux le doyen Savatier enseigne que lachashylandage preacutedispose certains eacuteleacutements du fonds de commerce comme la situation dun local ou la marque dun produit agrave attirer puis retenir des clients9 Selon lui la clientegravele deacutesigne plutocirct une collectiviteacute concregravete de personnes humaines attishyreacutee par le fonds de commerce mais deacutenueacutee intrinsegravequement de valeur patrimoniale10 La confusion entre lachalandage et la clientegravele reacutesulterait sous cet angle dun reacuteflexe simplificashyteur occasionneacute par le degreacute dabstraction qui caracteacuterise le concept dachalandage des personnes qui freacutequentent un eacutetablissement commercial il faudrait extraire lideacutee plus geacuteneacutereuse et explicative dune force dattraction de lentreshyprise11 La recherche dun signifieacute propre agrave lachalandage amegravenerait en somme agrave dissocier le reacutesultat rechercheacute (la clientegravele) des moyens utiliseacutes et des efforts accomplis pour y parvenir (lachalandage)12 3 Lideacutee dune force dattraction pour deacutefinir lachalandage est deacutejagrave consacreacutee en droit queacutebeacutecois la distance quelle creacutee avec la clientegravele trouve des fondements juridiques en droit de la concurrence particuliegraverement au regard de laction en commercialisation trompeuse de larticle 1457 CcQ Cette

7 Antonio PERREAULT Traiteacute de droit commercial t II Montreacuteal Eacuteditions Albert Leacutevesque 1934 p 115 par 665 bis

8 Voir notamment J DERRUPEacute loc cit note 4 agrave la page 169 et suiv Mario ROTONDI laquo La nature juridique de lachalandage raquo Annales de Droit commercial 1930 137 Reneacute SAVATIER laquo Lintroduction et leacutevolution du bien-clientegravele dans la construction du droit positif franccedilais raquo dans Jacques MAURY Meacutelanges offerts agrave Jacques Maury t 2 Paris Dalloz 1960 p 559

9 R SAVATIER loc cit note 8 agrave la page 573 10 Id agrave la page 574 et suiv 11 J DERRUPPEacute loc cit note 4 agrave la page 176 12 La clientegravele ne serait donc que la laquoreacutesultante ou la conseacutequenceraquo de

lachalandage M ROTONDI loc cit note 8 137 Dans le mecircme sens voir Charlaine BOUCHARD Droit et pratique de lentreprise t 2 Cowansville Eacuteditions Yvon Biais 2005 p 22 note infrapaginale 59 Le Treacutesor de la langue franccedilaise informatiseacute 2004 en ligne httpatilfatilffrtlfhtm deacutefinit lachalandage comme eacutetant en droit commercial franccedilais llaquo [elnsemble des moyens propres agrave retenir ou accroicirctre une clientegravele raquo


distance reacutesulte cependant moins de lopinion de la doctrine franccedilaise sur la notion dachalandage que de Finfluence de la common law en droit commercial queacutebeacutecois Inspireacutee du passhysing off anglais13 Faction en commercialisation trompeuse vise certes agrave proteacuteger la clientegravele dune entreprise mais surshytout ce qui Fappacircte et la retient laquo la reacuteputation et le pouvoir dattraction quexerce un commerce donneacute sur la clientegravele raquo14 4 La source de confusion entre lachalandage et la clientegravele se trouverait donc ailleurs plus pregraves encore du droit des biens Cest au regard de la notion moderne de bien de droit patrimonial que lachalandage est souvent deacutepourvu de son propre signifieacute Les biens sont aujourdhui appreacutehendeacutes comme des valeurs appropriates et cessibles15 ce sont des droits qui portent tant sur des choses mateacuterielles quimmateacuteshyrielles16 En tant que droit patrimonial lachalandage est presque toujours confondu avec la clientegravele17 Si lon admet volontiers agrave linstar du doyen Savatier que les personnes qui composent une clientegravele ne peuvent constituer un bien en

13 La jurisprudence queacutebeacutecoise retient les critegraveres de Faction en passing off pour eacutetablir en droit civil la responsabiliteacute extracontractuelle dune entreprise qui par ses repreacutesentations trompeuses est confondue par le public avec Tun de ses concurrents Voir notamment 9055-6473 Queacutebec inc c Montreacuteal Auto Prix inc 2006 QCCA 627 (CanLII) par 21 Demco Manufacturing Inc c Foyer dartisanat Raymond inc 2006 QCCA 52 (CanLII) par 8 agrave 12 Kisber amp Co Ltd c Ray Kisber amp Associates Inc 1998 QCCA 12807 (CanLII) [1998] RJQ 1342 1351-1352 Les critegraveres eacutetablis par la Cour suprecircme du Canada sont laquo lexistence dun achalandage la deacuteception du public due agrave la repreacutesentation trompeuse et des dommages actuels ou possibles pour le demandeurraquo Ciba-Geigy Canada Ltd c Apotex Inc 1992 CSC 33 (CanLII) [19921 3 RCS 120 132 et Kirkbi AG c Gestions Ritvik inc 2005 CSC 65 (CanLII) [2005] 3 RCS 302 par 66 Laction en passing off fut pour la premiegravere fois articuleacutee dans laffaire anglaise Perry c Truefitt (1842) 6 Beav 66 49 ER 749

14 Selon la deacutefinition retenue par la Cour suprecircme du Canada dans larrecirct Ciba-Geigy Canada Ltd c Apotex Inc preacuteciteacutee note 13 134

15 Reneacute SAVATIER laquo Essai dune preacutesentation nouvelle des biens incorporels raquo Rev trim civ 1958331 344-346 Jean-Marc MOUSSERON laquoValeurs biens droitsraquo dans Adrienne HONORAT Pierre JULIEN (dir) Meacutelanges en hommage agrave Andreacute Breton et Fernand Derrida Paris Dalloz 1991 p 277 Yaeumlll EMERICH La proprieacuteteacute des creacuteances approche comparative Cowansville Eacuteditions Yvon Biais 2005 p 90-91

16 Y EMERICH op cit p 58-59 17 Voir par exemple Louis PAYETTE Les sucircreteacutes reacuteelles dans le Code civil du

Queacutebec 3e eacuted 2006 par 1292 et suiv concernant lhypothegraveque sur laquola clientegravele et lachalandage raquo Nicole LACcedilASSE Droit de lentreprise Queacutebec Narval 2002 p 184 Albert BOHEacuteMIER Pierre-Paul COcircTEacute Droit commercial geacuteneacuteral 2e eacuted Montreacuteal Eacuteditions Theacutemis 1979 p 33


soi18 le droit reconnaicirct neacuteanmoins un laquo droit agrave la clientegravele raquo19 cest-agrave-dire une preacuterogative mdash cessible20 mdash permettant agrave lentreprise de proteacuteger la valeur patrimoniale que constitue la clientegravele21 Cette protection sexerce tant envers les compeacuteshytiteurs par le biais de laction en concurrence deacuteloyale quenvers le vendeur du fonds de commerce sur le fondement de la garantie leacutegale du vendeur22 5 La difficulteacute deacutevaluer la valeur patrimoniale de la clienshytegravele est vraisemblablement une cause de la confusion tershyminologique Puisquun client ne peut faire en soi lobjet dun transfert patrimonial23 la valeur qui lui est accordeacutee reposeshyrait plutocirct sur la probabiliteacute quil demeure fidegravele agrave lentreshyprise24 et par conseacutequent sur la capaciteacute de lentreprise de le conserver dans son giron25 La valeur de la clientegravele serait

18 La Cour dappel a deacutejagrave reconnu que la clientegravele ne peut en soi faire lobjet dune proprieacuteteacute dans un systegraveme de libre concurrence laquo [dlans notre systegraveme eacuteconoshymique la clientegravele demeure libre de ses choix Elle deacutecide ougrave elle se portera Toute entreprise assume les risques de ses mouvements Demeurent toujours pertinents ces commentaires du juge en chef Lafontaine dans laffaire La Moderne compagnie dassurance c Vanchestein (1925) 39 BR 294 selon qui la clientegravele appartient en deacutefinitive agrave elle-mecircmeraquo Mutuelle du Canada compagnie dassurance-vie c Djebbari 1992 QCCA 3559 CanLII

19 Pierre JULIEN Reacutep civ Dalloz Vdeg Clientegravele ndeg 37-42 (1971) Reacutep corn Dalloz Vdeg Fonds de commerce ndeg 34 agrave 38 (1973) J CL not form fasc 32 gtndeg 4 (1998)

20 Voir par exemple Valiquette c Valiquette 2003 QCCS 6215 (CanLII) par 26 laquo [e]n geacuteneacuteral la clientegravele dune entreprise fait partie de son achalandage et constitue un bien auquel on attribue une valeur au bilan Elle peut faire lobjet dune vente et peut ecirctre hypotheacutequeacutee comme bien meuble incorporel surtout depuis la proshymulgation du Code civil du Queacutebec le 1er janvier 1994 raquo

21 Reacutep corn Dalloz Vdeg Fonds de commerce ndeg 35 (1973) 22 laquo [] attendu quen cas de cession dun fonds de commerce la garantie

leacutegale deacuteviction interdit au vendeur de deacutetourner la clientegravele du fonds ceacutedeacute et que si le vendeur est une personne morale cette interdiction pegravese non seulement sur elle mais aussi sur son dirigeant ou sur les personnes quil pourrait interposer pour eacutechapper agrave ses obligations raquo Com 24 mai 2005 Bull civ IV ndeg 112 En droit queacutebeacuteshycois lapplication de la garantie leacutegale du vendeur est cependant lobjet de discusshysions Voir infra par 33

23 Voir notamment Excelsior compagnie dassurance-vie c Mutuelle du Canada (La) compagnie dassurance-vie [1992] RJQ 2666 EYB 1992-56314 (CA)

24 Reacutep corn Dalloz Vdeg Fonds de commerce ndeg 34 agrave 38 (1973) 25 Cette acception se retrouve eacutegalement en common law ougrave le terme goodshy

will a tregraves tocirct eacuteteacute deacutefini par les tribunaux comme laquo [] the probability that the old customers will resort to the old place raquo Cruttwell c Lye 17 Ves Jr 335 346 34 Eng Rep 129 134 (Ch 1810)


donc forceacutement incluse dans celle de lachalandage laquo [l]a clientegravele provient de lachalandage lachalandage survit agrave la clientegravele26raquo 6 La conservation de la clientegravele nest cependant quun aspect de lachalandage et de la valeur quon lui attribue Si la force dattraction dune entreprise est suffisamment forte pour retenir un client sa vocation-est moins frileuse plus agressive Elle consiste agrave eacutetendre sa clientegravele agrave accaparer de nouvelles parts de marcheacute Assimileacute ainsi agrave un potentiel27 agrave une laquovirtualiteacute de relations daffairesraquo28 lachalandage repreacutesente ce que les efforts accomplis permettront en toute probabiliteacute dobtenir 7 Deacutefini comme une force dattraction lachalandage demeure un laquo concept abstrait raquo29 difficilement saisissable par la notion civiliste de bien de droit patrimonial30 Lideacutee dun droit cessible sur une force dattraction ne va certainement pas de soi On pourrait souhaiter deacutecomposer cette force dattraction en diffeacuterents droits patrimoniaux agrave lorigine de lattraction (tels que le droit agrave lemplacement les informashytions accumuleacutees sur la clientegravele ou encore les droits reacutesulshytant dune clause de non-concurrence ou de non-sollicitation) et reacuteduire ainsi lachalandage agrave une laquo appellation pratique raquo

26 J DERRUPPEacute loc cit note 4 agrave la page 176 27 Lassimilation de lachalandage agrave une potentialiteacute est notamment exploishy

teacutee par J DERRUPPEacute loc cit note 4 28 Selon la deuxiegraveme acception de la deacutefinition dachalandage de G CORNU

op cit note 3 29 Lexpression est de L PAYETTE op cit note 17 par 1294 (son intituleacute)

Lauteur discute par ailleurs de laquo [] laspect plus abstrait du rapport entre la clienshytegravele ou les personnes qui la composent et lentreprise raquo (par 1293)

30 laquo [] les biens dans le Code sont synonymes de droits patrimoniaux On en trouve des exemples aux articles 614 899 908 1260 1299 2644 notamment Cest le sens dans lequel le projet de Code civil proposait de deacutefinir ce terme sens jurishydique il nous semble puisque les biens deacutesignent les droits dont le titulaire peut en principe librement disposer qui sont transmis agrave son deacutecegraves et qui sont saisissables parce quils constituent le gage commun des creacuteanciers raquo Madeleine CANTIN CUMYN Michelle CUMYN laquo La notion de biens raquo dans Sylvio NORMAND Meacutelanges offerts au professeur Franccedilois Frenette mdash Eacutetudes portant sur le droit patrimonial Queacutebec PUL 2006 p 127 agrave la page 142

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recouvrant des droits et des obligations qui favorisent la conservation et lattraction dune clientegravele31 8 La common law offre sous le concept juridique de goodshywill une reacuteponse inteacuteressante agrave lambiguiumlteacute que fait naicirctre en droit civil la distinction entre une force dattraction et ses possibles sources Bien que lachalandage et le goodwill se traduisent au Canada lun par lautre32 ils sont en principe appreacutehendeacutes diffeacuteremment en fonction du systegraveme juridique dont ils sont issus Selon le droit anglais le goodwill deacutesigne laquo [] the whole advantage whatever it may be of the reputashytion and connection of the firm which may have been built up by years of honest work or gained by lavish expenditure of money raquo33 Cet avantage eacutegalement repreacutesen teacute par une force dattraction est composeacute de plusieurs eacuteleacutements dont

31 Barry LANDY laquoLachalandage en droit queacutebeacutecois et les obligations implishycites les proteacutegeantraquo dans SERVICE DE LA FORMATION PERMANENTE BARREAU DU QUEacuteBEC Deacuteveloppements reacutecents en droit commercial (1991) Cowansville Eacuteditions Yvon Biais p 155 agrave la p 161 Cette perspective est discuteacutee plus loin Voir infra par 32 et suiv

32 BUREAU DE LA TRADUCTION Termium Plus Ottawa Gouvernement du Canada base de donneacutees linguistique accessible en ligne httpwwwtermium-plusgccasiteaccueil_home_fhtml Dans la mesure ougrave le terme goodwill est traduit par celui dachalandage il correspond selon Jacques Picotte au sens large du terme achalandage son sens eacutetroit reacutefeacuterant plutocirct agrave laquo [] lensemble des passants qui entrent agrave loccasion dans une boutique tandis que la clientegravele [renvoie agrave] lensemble des personnes qui freacutequentent un magasin agrave titre habituel pour y effectuer des achats raquo Jacques PlCOTTE Juridictionnaire 11 Moncton Centre de traduction et de terminologie juridiques de lUniversiteacute de Moncton 1991 p 46-47 Achalandage et goodwill se traduisent eacutegalement lun par lautre dans les lois feacutedeacuterales et queacutebeacuteshycoises Au feacutedeacuteral voir notamment la Loi sur la taxe daccise LRC 1985 c E-15 art 1671 et 249 la Loi sur les marques de commerce LRC 1985 c T-13 art 20 et 22 la Loi sur les corporations canadiennes SRC 1970 c C-32 art 68 et 119 et la Loi sur la faillite et linsolvabiliteacute LRC 1985 c B-3 art 30 Au Queacutebec voir la Loi sur la taxe de vente du Queacutebec LRQ c T-01 art 752 et la Loi sur les impocircts LRQ c 1-3 art 10523

33 Trego c Hunt [1895-9] All ER 804 813 Lord MacNaghten Cette deacutefinishytion peut ecirctre compareacutee agrave celle similaire donneacutee en 1841 par le juge ameacutericain Story laquo [] the advantage or benefit which is acquired by an establishment beyond the mere value of the capital stock funds or property employed therein in conseshyquence of the general public patronage and encouragement which it receives from conshystant or habitual customers on account of its local position or common celebrity or reputation for skill or affluence or punctuality or from other accidental circumshystances or necessities or even from ancient partialities or prejudices raquo Story on Partshynership 139 (1841)


l attractiviteacute peut varier selon la nature du commerce exploiteacute34 Mais tel un effet composite le goodwill est consideacutereacute comme un tout irreacuteductible agrave lune ou plusieurs de ses sources35 La force dattraction dune entreprise est conccedilue en common law comme un intangible personal property36 qui transcende les diffeacuterents facteurs attractifs qui le composent37 9 Dun systegraveme juridique agrave lautre la force dattraction dune entreprise sa vis attractive^ constitue une reacutealiteacute eacutecoshynomique dont le droit se fait leacutecho Achalandage et goodwill

34 The Commissioners of Inland Revenue e Muller amp Cos Margarine Limited [19011 AC 217 (HL) Lord MacNaghten Voir aussi Daphne A DUKELOW Dictionary of Canadian Law 3e eacuted Scarborough Thomson Carswell 2004 p 541

35 Agrave ce titre le goodwill dune entreprise allemande de fabrication de margashyrine ne peut lorsque ses clients sont exclusivement localiseacutes en Allemagne faire lobjet dune taxe anglaise portant sur la vente de biens localiseacutes en Angleterre mecircme si la principale force dattraction de lentreprise (ex lhabileteacute personnelle du commerccedilant) peut en tout temps ecirctre deacutelocaliseacutee En effet la force dattraction de lentreprise doit ecirctre localiseacutee lagrave ougrave existait une clientegravele au moment de la vente cest-agrave-dire en Allemagne et non en Angleterre Lord MacNaghten explique ainsi la distinction entre le goodwill et ses facteurs attractifs laquo g]oodwill is composed of a variety of elements It differs in its composition in different trades and in different businesses in the same trade One element may preponderate here and another eleshyment there To analyze goodwill and split it up into its component parts to pare it down as the Commissioners desire to do until nothing is left but a dry residuum ingrained in the actual place where the business is carried on while everything else is in the air seems to me to be as useful for practical purposes as it would be to resolve the human body into the various substances of which it is said to be composedraquo Id Ce raisonnement rejoint lideacutee selon laquelle cette force dattraction se mesure par linteraction positive entre le public et lentreprise Voir infra par 25

36 Les intangible personal properties entrent selon la classification des biens en common law dans la cateacutegorie des choses non possessoires (choses in action) laquelle comporte tous les personal properties qui ne sont ni immobiliers ni mobishyliers corporels Y EMERICH op cit note 15 p 5

37 laquo Goodwill is a word sometimes used to indicate a ready formed connecshytion of customers whose custom is of value because it is likely to continue But in its commercial sense the word may connote much more than this It is as Lord Macnaghten observed in Inland Revenue Commissioners v Muller amp Cos Margarine Ltd [1901] AC 217 224 the attractive force which brings in custom and it may reside not only in trade connections but in many other quarters such as particular premises long experience in some specialized sphere or the good repute associated with a name or mark It is something generated by effort that adds to the value of the businessraquo Ulster Transport Authority c James Brown amp Sons Ltd [1953] NI 79 109-110 repris par la Cour suprecircme du Canada dans Manitoba Fisheries Ltd c The Queen 1978 SCC 22 (CanLII) par 50

38 laquo Vis attractiva raquo est une expression latine signifiant litteacuteralement laquo force dattractionraquo Lexpression est notamment utiliseacutee en droit pour deacutesigner laquo [] le droit daccession dont peut jouir le proprieacutetaire de la chose principale (CcQ art 948 954 et suiv) et du droit quil a de reconstituer le droit de proprieacuteteacute morceleacute


sont agrave cet eacutegard des eacutequivalents fonctionnels neacutecessaires agrave la valorisation juridique des efforts accomplis par les entreshyprises pour deacutevelopper leur marcheacute Bien que lusage remshyplace souvent en droit queacutebeacutecois le terme achalandage par celui de clientegravele39 il faut convenir que lun et lautre ont pour but dassurer agrave lentreprise la protection de la relation quelle a bacirctie avec le public Achalandage goodwill et clienshytegravele sont donc les reflets dune mecircme reacutealiteacute (I) 10 Assimileacutee agrave une force dattraction lachalandage est un pheacutenomegravene intangible qui ne se livre pas facilement aux cateacuteshygories juridiques du droit civil Sagit-il dun bien ou encore dune universaliteacute de biens Quobtient-on reacuteellement par lacquisition dun achalandage Force est de constater que la vente dune entreprise ne saurait ecirctre reacuteduite pour lacqueacuteshyreur aux biens tangibles ou intangibles ayant peu ou prou participeacute agrave la creacuteation dune relation avec le public Cest soushyvent au contraire cette relation particuliegravere avec le public qui est principalement convoiteacutee par lacqueacutereur et qui gonfle la valeur de lentreprise vendue geacuteneacuteralement supeacuterieure agrave celle des actifs identifiables40 inscrits au bilan comptable de lentreprise En retour de cet eacutecart de valeur lachalandage constitue vraisemblablement une contrepartie susceptible de garantir agrave lacheteur la preacuteservation de sa nouvelle relation avec le public Or la protection dune force dattraction par le droit civil nemprunte pas avec quieacutetude le chemin de la patrimonialiteacute On heacutesite entre autres agrave concevoir

en reacutecupeacuterant les fragments eacutepars de ce droit raquo Albert MAYRAND Dictionnaire de maximes et locutions latines utiliseacutees en droit 4e eacuted Cowansville Eacuteditions Yvon Biais 2007 p 636 Lexpression se dit eacutegalement de la compeacutetence juridictionnelle eacutetendue dun tribunal en matiegravere de faillite agrave leacutegard de tous les litiges lieacutes agrave la proceacuteshydure de faillite (theacuteorie de la vis attractiva concursus) Cette compeacutetence constitue souvent une limite importante agrave larbitrabiliteacute de ces litiges Vesna LAZIC laquo Arbitrashytion and Insolvency Proceedings Claims of Ordinary Bankruptcy Creditors raquo (1999) 3-3 Electronic Journal of Comparative Law httpwwwejclorg33art33-2txt

39 Goodwill est dailleurs souvent traduit agrave la fois par achalandage et clienshytegravele Voir par exemple le Wests Law and Commercial Dictionnary in Five Lanshyguages St Paul West Publishing Company 1985 p 713 et Henry SAINT DAHL Dictionnaire juridique Dahl 2e eacuted New York HeinDalloz 2001 p 495

40 En comptabiliteacute les actifs identifiables sont les laquo [] eacuteleacutements dactifs de lentreprise acquise qui sont susceptibles de faire lobjet dune eacutevaluation et dune preacutesentation seacutepareacutee au bikn de lacqueacutereur ou dans le bilan consolideacute raquo Fernand SYLVAIN Dictionnaire de la comptabiliteacute et des disciplines connexes Toronto LInsshytitut canadien des comptables agreacuteeacutes 1982 p 247


lachalandage comme un bien distinct de ses sources attracshytives que sont les actifs et compeacutetences dont dispose lentreshyprise Cette heacutesitation reflegravete sans doute une meacutefiance agrave icircencontre dun bien dont les traits caracteacuteristiques sont laccessoire et le volatile (II)

I ACHALANDAGE GOODWILL ET CLIENTEgraveLE LATTRACTION COMME DEacuteNOMINATEUR COMMUN

11 Lassimilation de lachalandage agrave une force dattraction nest pas une ideacutee reacutecente Un regard eacutetymologique sur lachalandage permet au contraire de constater sa filiation avec lattraction (A) parenteacute du reste partageacutee par son eacutequishyvalent fonctionnel de common law le goodwill (B) mais aussi par sa notion sœur la clientegravele dont la signification sest larshygement deacutetacheacutee de la personne du client et de son antique laquo fideacuteliteacute raquo(C)

A LACHALANDAGE ET LE DEacuteSIR DE COMMERCER

12 Le terme achalandage est issu du substantif chaland et du verbe chaloir dont lorigine latine calere signifie laquo avoir chaudraquo41 Celui qui a chaud nest pas seulement celui qui transpire mais surtout celui qui laquo deacutesire raquo ou qui se laquo preacuteocshycupe raquo Avant le XIIe siegravecle le chaland est donc essentielleshyment un ami protecteur un amoureux qui est preacuteoccupeacute par lautre qui laquo a de linteacuterecirct raquo pour lui42 Cette acception est tregraves

41 Oscar BLOCH Walter VON WARTBURG Dictionnaire eacutetymologique de la langue franccedilaise 6e eacuted Paris PUF 2008 p 118 agrave laquo chaland raquo

42 Ibid Voir aussi Albert DAUZAT Jean DUBOIS Henri MlTTERAND Nouveau dictionnaire eacutetymologique et historique Paris Librairie Larousse 1971 p 150 agrave laquochalandraquo O BLOCH W VON WARTBURG op cit note 41 Notons quau Queacutebec le terme laquo achaler raquo est eacutegalement issu de chaloir mais signifie importuner (comme dans lexpression laquo cessez de machaler raquo) Linteacuterecirct du chaland devient avec le verbe achaler lagacement de limportuneacute Il sagit peut-ecirctre comme le suggegravere Joseph Amable Manseau dune corruption du verbe achalander pris dans un sens ironique Joseph AMABLE MANSEAU Dictionnaire des locutions vicieuses du Canada Queacutebec JA Langlais Librairie-Eacutediteur 1881 p 13 Dautres croient plutocirct que le mot achaler laquo [] a tout simplement eacuteteacute emprunteacute agrave la Saintonge ougrave ce verbe signifie encore aujourdhui comme jadis Donner trop de chaleurs raquo Sylva CLAPIN Dictionshynaire canadien-franccedilais ou Lexique-glossaire des mots expressions et locutions ne se trouvant pas dans les dictionnaires courants et dont lusage appartient surtout aux Canadiens-franccedilais Montreacuteal C Beauchemin 1894 p 6


tocirct remplaceacutee par le chaland qui sinteacuteresse agrave une toute autre personne son marchand4 3 Moins romantique le chaland daujourdhui est celui qui freacutequente un eacutetablissement comshymercial qui pour une raison ou une autre lui chaut 13 Dun point de vue eacutetymologique le terme achalandage couvre donc plus que la somme des relations daffaires avec le public Il deacutesigne laquo [l]e fait dattirer la clientegravele raquo44 et implique donc les raisons pour lesquelles les clients choisissent une entreprise Agrave la fin du XVIIIe siegravecle on retient dailleurs du concept juridique dachalandage llaquo aptitude de la boutique ou du boutiquier agrave attirer les chalands raquo45 En eacutevitant de faire entrer dans le patrimoine de lentreprise une collectiviteacute de personnes (la clientegravele) on reconnaicirct cependant la valeur patrimoniale de lachalandage en tant quaccessoire naturel du fonds de commerce46 14 Lachalandage traduit ainsi la preacutefeacuterence dune clientegravele pour une entreprise objet de deacutesirs et de preacuteoccupations Linteacuterecirct qui lui est accordeacute nest pas cependant un pur hasard Les efforts employeacutes pour st imuler les relations daffaires avec le public notamment par une bonne reacuteputashytion un personnel accueillant un produit de qualiteacute et une publiciteacute efficace sont agrave lorigine de cette attirance Agrave linstar du goodwill anglais lachalandage repreacutesente lobtention par lentreprise de la faveur du public

B LE PRIVILEgraveGE MEacuteRITEacute DU GOODWILL

15 Goodwill est dabord la bienveillance anglaise Issu de lancien anglais god (vertueux) et willan (vouloir) il deacutesigne degraves le IXe siegravecle un sentiment favorable pour une cause une

43 Alain REY Dictionnaire historique de la langue franccedilaise Paris Eacuteditions Le Robert 1992 p 382 agrave laquo chaland raquo

44 laquoAchalandage raquo dans Dictionnaire de lAcadeacutemie franccedilaise 9e eacuted tome I (A-Enz) Paris Imprimerie nationale 1994 en ligne httpatilfatilffr academie9htm Degraves le XIVe siegravecle laquo achalander raquo signifie dailleurs laquo fournir de la clientegravele raquo Voir A DAUZAT J DUBOIS H MITTERAND op cit note 42

45 J DERRUPPEacute loc cit note 4 agrave la page 167 46 R SAVATIER loc cit note 8 agrave la page 561

LABBEacute Lachalandage vis attractive de lentreprise 391

personne47 Il prendra plus tard une connotation commerciale en traduisant la faveur du public pour une entreprise qui entretient avec lui une relation de confiance et dagreacutement En retour de son expeacuterience et de sa reacuteputation lentreprise beacuteneacuteficie dun laquo privilegravege raquo dont elle a la laquo possession raquo et quelle peut ceacuteder agrave un tiers sous la forme dun bien intanshygible48 Le goodwill sajoute ainsi aux actifs de lentreprise et repreacutesente la valeur de la connexion preacuteeacutetablie avec les consommateurs (a ready-formed laquo connexion raquo of customers49) gracircce agrave ses investissements et ses choix strateacutegiques tels que lemplacement du commerce et lutilisation dun nom comshymercial accrocheur 16 Pour lentreprise ce lien privileacutegieacute avec le public constitue donc une reacutecompense un avantage acquis par son labeur et ses investissements laquo [i]t is the whole advantage whatever it may be of the reputation and connection of the firm which may have been built up by years of honest work or gained by lavish expenditure of money raquo50 En revanche pour ses concurrents le goodwill est assimileacute agrave la position privileacuteshygieacutee que lentreprise deacutetient sur le marcheacute et quils chercheshyront agrave leur tour agrave occuper loyalement51 17 Achalandage et goodwill recoupent donc une mecircme reacutealishyteacute celle dun actif intangible reposant sur une attirance ou un sentiment favorable envers une entreprise Cette eacutequivalence fonctionnelle explique notamment linutiliteacute de traduire le goodwill par un autre terme comme celui plus litteacuteral et moins juridique de bienveillance52 Entre autres points

47 laquoGoodwill n2raquo laquogood n2raquo et laquowill vlraquo The Oxford English Dicshytionary 2nd eacuted 1989 OED Online Oxford University Press 4 avril 2000 lthttp dictionaryoedcomcgientry50096825gt lthttpdictionaryoedcomcgientry 50096758gt lthttpdictionaryoedcomcgientry50285550gt

48 Id laquo goodwill n4b raquo 49 Ibid 50 Trego c Hunt preacuteciteacute note 33 51 En effet ce lien privileacutegieacute ne sera proteacutegeacute que dans le cadre dune conshy

currence deacuteloyale John R COMMONS Legal Foundations of Capitalism New York Macmillan Company 1924 p 267

52 Neacuteanmoins il arrive parfois que lexpression laquo creacutedit de bienveillance raquo soit utiliseacutee pour rendre en franccedilais le terme goodwill Il sagit toutefois dune malheureuse traduction Voir par exemple le site Web dEntreprises Canada laquoLe lancement dun restaurant dun bar ou dun cafeacute-restaurantraquo 20 feacutevrier 2008 h t tp wwwent repr isescanada ca serv le t ContentServer7page-name=CBSC_FE2Fdisplayamplang=frampcid=1102419631067ampc=GuideHowto

392 Revue geacuteneacuterale de droit (2009) 39 K GD 379-412

communs lattraction propre agrave lachalandage et au goodwill ne seacutepuise pas dans lexistence dune relation daffaires eacutetashyblie Un chaland peut ecirctre inteacuteresseacute par loffre dun commershyccedilant lui reconnaicirctre une certaine reacuteputation sans pourtant avoir (deacutejagrave) contracteacute avec lui et ecirctre devenu lun de ses clients Si la preacutefeacuterence du public pour une entreprise supshypose forceacutement lexistence dune clientegravele elle ne se confond pas avec elle Cette faveur quon appelle achalandage ou goodwill deacuteborde en effet le cadre plus restrictif de la laquofideacuteshyliteacute raquo des relations daffaires

C LA laquo FIDEacuteLITEacute raquo DES RELATIONS DAFFAIRES ENTRE CLIENTEgraveLE ET ACHALANDAGE

18 La fideacuteliteacute serait sur le plan eacutetymologique du moins la qualiteacute dune clientegravele Dans l antique Rome le cliens est celui qui se place volontairement sous la protection dun homme plus aiseacute son patron en retour de sa loyauteacute de sa fides53 Cliens signifie alors ecirctre en situation de deacutependance face au patronus terme issu du latin pater le pegravere54 19 Transposeacute dans la reacutealiteacute commerciale la notion de fideacuteshyliteacute de la clientegravele apparaicirct inapproprieacutee Le client est celui qui faisant confiance agrave une autre personne lui achegravete ses biens ou ses services55 Mais cette confiance nest pas acquise puisque le client a le choix de la concurrence et la liberteacute de contracter56 Les relations daffaires avec la clientegravele ne reposhysent en principe5 7 sur aucune obligation de fideacuteliteacute La bonne foi nexige pas du client un devoir de loyauteacute tel quil devrait sastreindre agrave ne pas contracter avec la concurrence 20 Aujourdhui la relation de deacutependance qui caracteacuterisait le cliens romain serait plutocirct inverseacutee Ladage commercial veut en effet que la clientegravele soit reine indiquant par lagrave que

53 laquoCliensraquo et laquopatronusraquo dans Jean-Henri MICHEL Le vocabulaire latin des institutions romaines suivi des fragments de la loi des XII Tables Bruxelles ULBCeDoP 2001 Lauteur note que laquo [a]ux termes de la loi des XII Tables (8 21) le patron infidegravele agrave leacutegard de son client eacutetait deacuteclareacute sacer sacrilegravege raquo (p 85)

54 laquo Patron raquo dans Dictionnaire de lAcadeacutemie franccedilaise op cit note 44 55 Id laquoclientraquo 56 L PAYETTE op cit note 17 par 1295 57 Les clauses de non-sollicitation consenties par les clients dune entreprise

font exception agrave ce principe Id par 1296


tous les efforts doivent ecirctre deacuteployeacutes pour satisfaire les clients et retenir leur attention Ne deacutefinit-on pas le goodwill comme un avantage reacutesultant dun patronage entendu comme le soutien accordeacute agrave lentreprise par une personne dinfluence ici le public58 Dailleurs le ceacutelegravebre adage nest pas sans rappeler la notion de force dattraction deacutegageacutee par lachalandage et le goodwill Lun et lautre repreacutesentent la capaciteacute dune entreprise agrave atteindre ce qui constitue ses principaux objectifs la recherche et la conservation dune clientegravele59 21 Pourtant il nest pas rare dentendre les commerccedilants reacutefeacuterer agrave la fideacuteliteacute de leur clientegravele laquo nous sommes agrave leacutecoute de notre fidegravele clientegravele raquo laquo en exclusiviteacute pour notre fidegravele clientegravele raquo laquo nous remercions notre fidegravele clientegravele raquo Simples formules de politesse ou rheacutetorique precircte agrave lemploi Lexpresshysion na certes pas vocation agrave deacutesigner lexistence dune obligation de fideacuteliteacute Les tribunaux y recourent cependant constatant par exemple quune partie a su se laquobacirctir une fidegravele clientegravele raquo60 quelle peut laquo compter sur une clientegravele fidegraveleraquo61 On semble suggeacuterer quune clientegravele puisse ecirctre en retour des efforts commerciaux dune entreprise une chose qui lui est acquise sur laquelle elle a un droit Ainsi comprise lexpression apparaicirct surfaite tant au regard du caractegravere a-patrimonial des sujets qui composent une clienshytegravele que dune fideacuteliteacute qui souvent deacutependante des aleacuteas de la

58 Voir notamment la deacutefinition donneacutee en 1841 par le juge ameacutericain Story laquo [] the advantage or benefit which is acquired by an establishment beyond the mere value of the capital stock funds or property employed therein in consequence of the general public patronage and encouragement which it receives from constant or habitual customers on account of its local position or common celebrity or reputashytion for skill or affluence or punctuality or from other accidental circumstances or necessities or even from ancient partialities or prejudices raquo (Nous soulignons) Story on Partnership 139 (1841) sect 99 Voir aussi les deacutefinitions dans Bryan A GARNER (dir) Henry CAMPBELL (dir) Blacks Law Dictionary 7th eacuted St Paul West Publishing Company 1999 William J STEWART Robert BURGESS Collins Dictionary of Law 3rd eacuted Glasgow Harper Collins 2006 Datinder S SOHDI The Canadian Law Dictionary Don Mills Law and Business Publications 1980 p 165

59 C BOUCHARD op cit note 12 p 22 60 Racine amp Chamberland Inc c Ouellette 2001 QCCS 15281 (CanLIL)

Dumont c Reacutegie reacutegionale de la santeacute et des services sociaux dAbitibi-Teacutemiscamin-gue 2005 QCCQ 30743 (CanLII)

61 Racicot c 2864-0928 Queacutebec Inc 2005 QCCS 24354 (CanLII)


concurrence est en deacutefinitive bien fragile62 En somme lideacutee dune clientegravele laquo fidegravele raquo renvoie moins agrave une relation de loyauteacute quagrave une accointance ougrave la confiance du client est stishymuleacutee et entretenue par lentreprise Il apparaicirct plus juste daffirmer que lobjet du bien laquo clientegravele raquo (ou plus exacteshyment du laquo droit agrave la clientegravele raquo63) est la probabiliteacute que les clients actuels dune entreprise continueront dentretenir des relations daffaires avec elle64 22 Assimiler la clientegravele agrave une probabiliteacute permet de la rapshyprocher de lachalandage entendu comme une potentialiteacute de relations daffaires Cette caracteacuteristique commune na pas eacuteteacute mise en exergue dans les deacutecisions de nos tribunaux bien que la clientegravele et l achalandage y soient geacuteneacutera lement confondus65 Cette confusion qui aurait pour origine un texte de loi franccedilais sexplique eacutegalement par la transformation des rapports entre les commerccedilants et les consommateurs66 Depuis les deacutebuts de l industrialisation les relations des entreprises avec le public ont consideacuterablement eacuteteacute deacutepersonshynaliseacutees limitant par le fait mecircme la force attractive de la personnaliteacute du commerccedilant de ses qualiteacutes humaines 6 7 Deacutenueacute de son caractegravere personnel le terme clientegravele aurait progressivement remplaceacute celui dachalandage pour deacutesigner lattraction laquoobjectiveraquo dun commerce cest-agrave-dire celle qui

62 laquo La valeur du fonds de commerce est fragile parce quelle deacutepend de la fideacuteliteacute de la clientegravele parfois inconstante elle est en effet lieacutee agrave toutes sortes de facshyteurs les circonstances eacuteconomiques geacuteneacuterales ou locales les caprices du goucirct et des besoins lactiviteacute et le talent du commerccedilantraquo Philippe MALAURY Laurent AYNEgraveS Les biens Paris Defreacutenois 2003 p 63

63 En effet ce sont les droits qui sont susceptibles de patrimonialiteacute et non les choses incorporelles sur lesquelles ces droits portent

64 laquo [] [L]a clientegravele est la valeur constitueacutee par le courant commercial quil est probable ou possible despeacutererraquo Reacutep com Dalloz Vdeg Fonds de commerce ndeg 34 (1973)

65 Comme lillustre ce passage dune deacutecision de la Cour dappel laquo [s]i vraishyment le demandeur posseacutedait lachalandage promis cest-agrave-dire une clientegravele fidegravele et bienveillante rien de plus facile agrave prouver que douvrir ses livres ou de mettre lacheteur en contact personnel et direct avec ses pratiques comme on le dit dans le langage du meacutetier raquo Boucher c Neveu 1989 QCCA 1203 (CanLII)

66 R SAVATIER loc cit note 8 agrave la page 562 67 De nos jours laquo [] les rapports de la clientegravele avec ses fournisseurs nappashy

raissent plus comme ceux dune personne physique at t i reacutee par sa particuliegravere confiance en une autre personne physique raquo Id agrave la page 562


se deacutegage par exemple de sa publiciteacute de son nom commershycial ou de la qualiteacute de ses produits68 23 Le terme clientegravele peut-il dans cet ordre dideacutees ecirctre assimileacute agrave une veacuteritable force dattraction de lentreprise Compte tenu du glissement terminologique opeacutereacute par la deacutepersonnalisation des rapports commerciaux il est permis de se demander si la clientegravele deacutesigne en sus du renouvelleshyment des relations daffaires deacutejagrave existantes la creacuteation de nouvelles relations avec le public La clientegravele est-elle une simple force de conservation lieacutee uniquement agrave la probabiliteacute que les anciens clients retourneront chez le mecircme commershyccedilant ou agrave une force dattraction qui recoupe tant la consershyvation de la clientegravele existante que lattraction probable de nouveaux clients Cette question na pas seulement un inteacuterecirct terminologique en droit franccedilais on ne saurait admettre quune personne exploite un fonds de commerce lorsque ce dernier est deacutepourvu de clients mecircme si toutes les circonstances indiquent que ses efforts seront tocirct ou tard

68 On distingue souvent les actifs attractifs en fonction de leur caractegravere objectif (tels que remplacement du commerce une marque de commerce) ou subjectif (les qualiteacutes personnelles du commerccedilant ses compeacutetences) Marc SORBIER La clienshytegravele commerciale cession location et partage Paris LHarmattan 2003 p 113 Lorsque lachalandage est lieacute aux qualiteacutes personnelles dun professionnel ou dun commerccedilant (achalandage personnel) on estime geacuteneacuteralement quil ne peut ecirctre transfeacutereacute dun patrimoine agrave un autre Voir notamment Vadeboncœur c 2851-2259 Queacutebec inc REJB 1997-03744 (CS) par 49 M ROTONDI loc cit note 8 et R SAVA-TIER note 8 agrave la page 561 Dany BRISSON laquoComment deacuteterminer la valeur marshychande dune eacutetude de notaire raquo dans Cours de perfectionnement du notariat Chambres des notaires du Queacutebec 2007 EYB2007CPN36 (concernant les eacutetudes de notaire qui sont exploiteacutees par un seul individu) Dautres estiment quil ny a pas lieu de seacuterier les facteurs dattraction et dexclure ainsi lachalandage ou la clientegravele personnel En effet lensemble des facteurs participent agrave lattraction du fonds de commerce et donc agrave lobtention dune clientegravele J DERRUPPEacute loc cit note 4 agrave la page 176 Le droit franccedilais reconnaicirct deacutesormais la possibiliteacute de ceacuteder une clientegravele civile lieacutee agrave la personne dun professionnel dans la mesure ougrave la cession est lieacutee agrave celle du fonds libeacuteral comportant la clientegravele le mateacuteriel et le droit au bail du local ougrave sexerce la profession P MALAURY L AYNEgraveS op cit note 62 p 63 La situation nest guegravere diffeacuterente au Queacutebec dans la mesure ougrave il est possible de passer une convenshytion interdisant au vendeur de solliciter agrave nouveau les clients dont les dossiers ou la liste a eacuteteacute transfeacutereacutee agrave lacheteur Cette possibiliteacute ne pourrait cependant aller agrave rencontre de la liberteacute du patient (dun meacutedecin dun dentiste) de choisir le professhysionnel de son choix Lobligation de non-sollicitation incombe au vendeur et non au patient Theacuteberge c Leacutevesque 2007 QCCA 898 (CanLII) par 45 et suiv Mirarchi c Lussier 2007 QCCA 284 (CanLII)

396 Revue geacuteneacuterale de droit (2009) 39RGD 379-412

reacutecompenseacutes par le public69 La clientegravele eacuteleacutement essentiel du fonds de commerce franccedilais est ainsi distingueacutee de lachashylandage70 que la Cour de cassation relegravegue agrave une pure potenshytialiteacute de clients71 24 Au contraire la possibiliteacute dune exploitation commershyciale permet vraisemblablement de conclure agrave lexistence dune entreprise queacutebeacutecoise72 Lintention commerciale de lentrepreneur et laccessibiliteacute du fonds au public suffisent en principe pour soustraire lentreprise du droit commun73 En comparaison avec le droit franccedilais cette ouverture sur la virtualiteacute des relations daffaires alimente consideacuterablement la confusion entre la clientegravele et lachalandage74 La clientegravele renouvelable et la clientegravele potentielle sy cocirctoieraient pour deacuteterminer la naissance et la fin dun fonds de commerce75 Lune et lautre ne sont-elles pas du reste la manifestation dune force dattraction commerciale veacuteritable accessoire de lentreprise

69 laquo Le fonds naccegravede agrave la vie juridique que sil dispose dune clientegravele reacuteelle et certaine (Cass 3e civ 18 mai 1978 Bull civ 1978 III ndeg 205) Agrave deacutefaut il demeure agrave leacutetat de projet Par conseacutequent cest la venue du premier client manifesshytation tangible du pouvoir attractif des eacuteleacutements le structurant qui donne une reacutealishyteacute au fonds de commerce raquo Eric GARAUD J-CL Com fasc 201 ndeg 51

70 Sous cet angle lachalandage laquo correspond au chiffre daffaires que permet despeacuterer limplantation raquo de lentreprise Olivier BARRET Les contrats portant sur le fonds de commerce Paris LGDJ 2001 par 12

71 Corn 31 mai 1988 Bull civ IV p 126 Civ 3e 13 mars 1962 Bull civ III p 130 et Civ 3e 18 mai 1978 Bull civ III p 159 Lachalandage serait en droit franccedilais une puissance attractive mais seulement potentielle eacuteventuelle Franccedilois VlALLA Reacutep civ Dalloz Vdeg Clientegravele ndeg 5 (2003) Voir aussi la deacutecision de la Cour dappel de Paris selon laquelle laquo[] la clientegravele est un eacuteleacutement essentiel du fonds de commerce que lachalandage ne peut suppleacuteerraquo confirmeacutee par Com 12 deacutecembre 1990 Gaz Pal 1990 2 p 413

72 C BOUCHARD op cit note 12 p 22 73 Id p 22-23 74 Il est inteacuteressant de noter que le leacutegislateur queacutebeacutecois joint parfois le

terme clientegravele au terme anglo-saxon goodwill mis en parenthegravese Voir par exemple la Loi sur les compagnies LRQ c C-38 art 98 (3) (g) (la laquo clientegravele (goodwill) raquo comme eacuteleacutement de lactif et du passif devant ecirctre dresseacute au bilan preacutesenteacute agrave une assembleacutee annuelle des actionnaires)

75 Sinterrogeant sur les eacuteleacutements caracteacuteristiques permettant didentifier une entreprise le juge Dalphond mentionne par exemple limportance de retrouver des laquo[] intervenants eacuteconomiques reacuteceptifs aux biens ou services offerts par lentreshyprise geacuteneacuteralement deacutefinis comme la clientegravele lachalandage ou le marcheacute raquo Pierre J DALPHOND laquoEntreprise et vente dentreprise en droit civil queacutebeacutecoisraquo (1994) 54 R du B 35 52-53 (Nous soulignons)

LAcircBBEacute Lachalandage vis attractiva de lentreprise 397

II LACHALANDAGE UN BIEN ACCESSOIRE ET VOLATILE

25 En physique la gravitation est geacuteneacuteralement entendue comme lattraction reacuteciproque des corps entre eux sous leffet de leur masse76 Il sagirait dun pheacutenomegravene dinteraction dont lorigine ne seacutepuise pas dans la force deacutegageacutee par un seul corps Transposeacutee dans lunivers commercial la gravitashytion peut ecirctre appreacutehendeacutee dune maniegravere analogue et compashyreacutee agrave lachalandage77 Lattraction entre une entreprise et le public se comprend par les efforts strateacutegiques de lentreprise qui sadressent aux comportements et agrave la psycheacute de ses eacutevenshytuels clients mais aussi par une reacuteponse favorable de la clienshytegravele cible deacutenotant une attirance pour lentreprise78 Cette reacuteaction positive de la part du public est fondamentale Sans elle il nexisterait aucune attraction et les strateacutegies les plus coucircteuses najouteraient aucune valeur agrave lentreprise En tant que force dattraction lachalandage serait donc la mesure de linteraction positive entre le public et lentreprise 26 Si lorigine de la force gravitationnelle fait encore lobjet en physique de recherches fondamentales et dhypothegraveses diverses79 lorigine de lachalandage pose quant agrave elle moins de difficulteacutes theacuteoriques On admet geacuteneacuteralement que lattishyrance pour un commerce sexplique par lutilisation habile des diffeacuterents actifs et compeacutetences dont le commerccedilant dispose produits et services proprieacuteteacutes intellectuelles (marques de

76 laquo G r a v i t a t i o n raquo d a n s OFFICE QUEacuteBEacuteCOIS DE LA LANGUE FRANCcedilAISE Le Grand dictionnaire terminologique httpw3granddictionnairecombtmlfra r_motclef index800_lasp

77 Lanalogie nest pas nouvelle On a tregraves tocirct chercheacute agrave deacuteterminer la force dattraction dun commerce notamment en fonction de la distance physique qui le seacutepare de ses eacuteventuels consommateurs Voir notamment David L HUFF laquo Defining and Estimating a Trading Arearaquo (1964) 28-3 Journal of Marketing 34 William J REILLY The Law of Retail Gravitation New York Pilsbury 1931 Pour une critique de ce type de modegravele danalyse voir Jeacuterocircme BARAY Geacuterard CLIQUET laquo Delineating Store Trade Areas Through Morphological Analysis raquo (2006) 182-2 European Journal of Operational Research 886

78 Nous touchons ici au domaine du marketing qui peut se deacutefinir comme laquo [lleffort dadaptation des organisations agrave des marcheacutes concurrentiels pour influencer en leur faveur le comportement de leurs publics par une offre dont la valeur perccedilue est durablement supeacuterieure agrave celle des concurrents raquo Jacques LENDREVIE Julien LEVY Denis LlNDON Mercator Theacuteorie et pratique du marketing 8e eacuted Paris Dunod 2006

79 La theacuteorie dite des laquo supercordes raquo serait de nos jours lexplication la plus deacuteveloppeacutee


commerce œuvres brevets) droit au bail nom de commerce strateacutegies marketing service agrave la clientegravele etc80 Cette explishycation multifactorielle se retrouve eacutegalement en common law Degraves le deacutebut du XIXe siegravecle on attribue lavantage meacuteriteacute du goodwill agrave plusieurs facteurs dont lemplacement du comshymerce sa ceacuteleacutebriteacute sa reacuteputation pour ses habileteacutes sa poncshytuali teacute8 1 On considegravere mecircme que certaines conseacutequences accidentelles tels que les preacutejugeacutes du public peuvent contrishybuer au goodwill sous-entendant deacutejagrave que lattraction pour une entreprise ne deacutepend pas exclusivement de ses efforts82 27 Sous limpulsion de lindustrialisation et de la transshyformation des meacutethodes de vente l arriveacutee du commerce moderne permet plus tard didentifier de nouveaux facteurs susceptibles de st imuler l attraction de l entreprise8 3 Le deacuteveloppement de nouveaux genres de proprieacuteteacutes intellecshytuelles tels que le savoir-faire le secret commercial et le logishyciel concourt agrave deacutefinir d aut res eacute leacutements a t t r a y a n t s et constitue agrave legravere de leacuteconomie du savoir une source imporshytante de la force attractive des entreprises84 28 Lorigine de lattraction dune entreprise est devenue une question complexe de plus en plus lieacutee agrave la richesse de ses avoirs immateacuteriels et agrave leur eacuteventuelle productiviteacute Leacutecart souvent spectaculaire entre la valeur marchandeacute et la valeur comptable des entreprises de la nouvelle eacuteconomie exhorte par exemple agrave repeacuterer les diffeacuterents capitaux intangibles susceptibles decirctre valoriseacutes et preacutesenteacutes au bilan financier capital intellectuel (compeacutetence de la main-dœuvre expeacuteshyrience savoir tacite valeurs degreacute de confiance culture capaciteacute d adapta t ion) capi tal organisa t ionnel ( reacuteseau interne culture dentreprise routine dinnovation systegravemes

80 Voir notamment R SAVATIER loc cit note 8 aux pages 569 et 575 81 Voir la deacutefinition de goodwill du juge ameacutericain Story supra note 33 ou

58 82 Ibid 83 R SAVATIER loc cit note 8 aux pages 562 et 563 84 On regrette cependant que la proprieacuteteacute intellectuelle ne soit pas encore

laquo [] pleinement prise en compte lorsquil sagit de prendre des deacutecisions de gestion dattirer les investisseurs ou dacqueacuterir des parts de marcheacute raquo Roya GHAFELE laquo Comptabiliser la proprieacuteteacute intellectuelle raquo Organisation mondiale de la proprieacuteteacute intellectuelle en ligne httpwwwwipointsmefrdocuments ip_accountinghtm


administratifs capaciteacute dadaptation de lentreprise) capital institutionnel (relation avec les clients marque de commerce reacuteputation (image de marque) connaissance des marcheacutes reacuteseaux de fournisseurs relations daffaires)85 29 Pourtant certaines acceptions plus restrictives de lachashylandage limitent toujours son origine agrave certains actifs speacutecifishyques de lentreprise Encore aujourdhui la notion juridique dachalandage est souvent associeacutee exclusivement agrave lemplashycement de leacutetablissement86 Lachalandage est ainsi confondu avec la localisation du commerce qui prend souvent la forme dun droit au bail87 et la valeur quelle repreacutesente pour

85 Marc-Andreacute GAGNON laquo Nouvelle eacuteconomie et actifs intangibles les deacutefis de la dimension immateacuterielle de la creacuteation de valeur raquo (mars 2004) Cahier de recherche du CEIM httpwwweruqamcanobelieimIMGpdFCahier_0403_Gagnonpdf Voir aussi Pierre-Majorique LEacuteGER laquo Eacutevaluation du capital relationnel lieacute aux fournisshyseurs importance relative de linformation financiegravere concernant les interactions eacutelecshytroniques raquo (2004) 04-09 Cahiers du GReSI en ligne httpgresiheccaSHAPScp gescahformajoutajouttestuploadedcahier0409pdf

86 La deacutefinition suivante dachalandage en fournit une illustration typique laquo [c]lientegravele attireacutee par lemplacement dun fonds de commerce et qui constitue un facteur dappreacuteciation de sa valeurraquo H REID op cit note 3 On peut toutefois critishyquer le fait de consideacuterer lemplacement comme principal critegravere de lachalandage dans la mesure ougrave la freacutequentation dun commerce ne peut sexpliquer que pour cette seule raison Dailleurs certains commerces ne disposent pas de locaux ouverts au public tels que les marchands itineacuterants Sous cet angle il ny aurait pas lieu de disshytinguer la clientegravele attireacutee par un fonds de commerce de la clientegravele attireacutee par son emplacement Voir Reneacute ROBLOT Georges RlPERT Traiteacute eacuteleacutementaire de droit comshymercial 10e eacuted t 1 Paris LGDJ 1980 p 381 par 539 En common law une acception restrictive du goodwill lieacutee agrave la localisation du commerce a tregraves tocirct eacuteteacute proposeacutee par les tribunaux anglais notamment sous la plume de Lord Eldon pour lequel le goodwill laquo [] is nothing more than the probability that the old customers will resort to the old place raquo Cruttwell c Lye preacuteciteacute note 25 Cette acception a cependant eacuteteacute consideacutereacutee comme trop eacutetroite pour deacutefinir la reacutealiteacute plus complexe du goodwill comme lillustre la deacutefinition de Lord MacNaghten dans Trego c Hunt preacuteciteacute note 33 Voir eacutegalement en droit ameacutericain la deacutecision Rowell v Rowell 12 2 Wis 1 17(1904)

87 La perte de jouissance du bien loueacute peut ainsi entraicircner une compensation pour la perte de lachalandage Voir notamment Patrick CHOQUETTE laquo Les affaires ADM et Historia mdash Lobligation de fournir la jouissance paisible de 1854 CcQ obligation de reacutesultat et garantie de profit du locataire raquo dans SERVICE DE LA FORshyMATION CONTINUE Barreau du Queacutebec Deacuteveloppements reacutecents en droit immobilier et commercial (2006) EYB2006DEV1217 Par ailleurs lexistence dun achalandage lieacute agrave la situation du bien loueacute peut ecirctre consideacutereacutee comme une condition implicite du bail au beacuteneacutefice du locataire Le bail peut donc ecirctre reacutesilieacute et des dommages-inteacuterecircts peuvent ecirctre accordeacutes si par le fait du locateur lemplacement perd sa force dattracshytion Voir notamment Aeacuteroports de Montreacuteal c Hocirctel de lAeacuteroport de Mirabel Inc 2003 QCCA 22050 (CanLII)


lentreprise en tant que source dattraction de la clientegravele88 Lexpropriation des lieux par lEacutetat doit dans cette perspecshytive ecirctre compenseacutee par une juste indemnisation proportionshynelle agrave la perte de revenus occasionneacutee89 30 La protection juridique des marques de commerce offre une a u t r e i l lus t ra t ion du carac tegravere parfois exclusif des sources de l achalandage Visant agrave garan t i r un monopole dutilisation dun signe distinctif associeacute agrave des marchandises ou agrave des services la loi canadienne prohibe no tamment lemploi dune marque de commerce par un tiers laquo [] dune maniegravere susceptible dentraicircner la diminution de la valeur de l achalandage a t t acheacute agrave cet te m a r q u e de commerce raquo90 Lapplication de cette protection suppose dexclure la part de la force dattraction dune entreprise attribuable agrave dautres facteurs et donc de se limiter agrave lachalandage reacutesultant unishyquement de la marque de commerce dont lentreprise est la titulaire91 Dans la mesure ougrave lon considegravere que cette force dattraction est l aboutissement dune synergie entre diffeacuteshyrents actifs et compeacutetences de l entreprise cette opeacuteration

88 C BOUCHARD op cit note 12 p 20 89 Au regard de la notion de goodwill larrecirct de principe est Manitoba Fishshy

eries Ltd c La Reine preacuteciteacute note 37 Au Queacutebec la perte dun achalandage peut eacutegalement ecirctre indemniseacutee pour cause dexpropriation Voir par exemple Ministre de la Justice cAdler [1968] BR 957 964 Compagnie les services urbains de la Mau-ricie Inc c Corporation Intermunicipale de Transport des Forges 1987 QCCA 1184 (CanLII) Shawinigan (Ville) c Duquette 1998 QCCA 12789 (CanLII)

90 Loi sur les marques de commerce preacuteciteacutee note 32 art 22 91 laquo [L]achalandage affeacuterent agrave une marque de commerce est agrave mon sens

la partie de lachalandage de lentreprise de son proprieacutetaire qui correspond agrave lavanshytage que repreacutesentent la reacuteputation et les relations que le proprieacutetaire a pu creacuteer au cours des anneacutees gracircce agrave ses efforts soutenus ou aux deacutepenses importantes quil a faites et qui peut ecirctre attribueacute aux marchandises distribueacutees par le proprieacutetaire en liaison avec la marque de commerce raquo (Nous soulignons) Clairol International Corp c Thomas Supply amp Equipment Co [19681 2 RC de lEacute 552 573 (traduction tireacutee de Viewpoint International Inc c On Par Enterprises Inc (l re inst)) 2001 CFPI 629 [2001] 4 CF 113 Voir aussi Kirkbi AG c Gestions Ritvik inc preacuteciteacute note 13 par 52 et suiv En France une protection similaire est accordeacutee aux marques dites laquonotoiresraquo ces marques de commerce eacutetant doteacutees dun laquo[] pouvoir dattraction propre indeacutependant des produits ou services quelles deacutesignentraquo Paris 17 janvier 1996 PIBD 1996 ndeg 607 III 155

LABBEacute Lachalandage vis attreurowtiva de lentreprise 401

peut apparaicirc t re difficile92 La jurisprudence propose dailleurs une approche multifactorielle deacutevaluation de lachalandage associeacute agrave la marque de commerce93 et reconnaicirct la difficulteacute de prouver la diminution de sa valeur94 31 Leacutevocation du droit des marques permet de soulever une difficulteacute particuliegravere concernant le contenu speacutecifique de lachalandage Dans le cas des marques de commerce il y a lieu de distinguer la force dattraction de sa source lacha-landage dun commerce est susceptible de diminuer lorsquune tierce personne utilise sa marque de commerce95 Cette distinction apparaicirct eacutevidente en matiegravere de proprieacuteteacute intellectuelle Quil sagisse dune œuvre proteacutegeacutee par le droit dauteur dun brevet ou encore dun autre type de monopole intellectuel (comme le secret commercial) lattraction du public pour un bien intellectuel peut sexpliquer de diffeacuterenshytes maniegraveres mais ne peut ecirctre aiseacutement confondue avec le bien lui-mecircme Certes lengouement pour un bien permet den fixer la valeur marchande Faut-il pour autant que

92 Il apparaicirct difficile en outre de deacuteterminer dun point de vue comptable la productiviteacute de certains actifs intangibles comme le capital humain ou le capital organisational laquo [c]es actifs nont pas de productiviteacute intrinsegraveque et ne peuvent donc ecirctre eacutechangeacutes sur le marcheacute selon une valeur correspondant agrave leur productiviteacute Les actifs intangibles sont les capaciteacutes diffeacuterentielles pour une firme daccaparer plus de profits mecircme si elle possegravede les mecircmes actifs tangibles quune autre firme La productiviteacute nest pas intrinsegraveque aux actifs eux-mecircmes mais deacutepend plutocirct de la maniegravere dont ils sarticulent entre eux mais aussi avec lenvironnement de la firme Une logique microeacuteconomique afin de deacuteterminer la productiviteacute dune uniteacute de capital est impossible avec de tels types dactifs raquo M-A GAGNON loc cit note 85

93 laquo [L]e tribunal appeleacute agrave deacuteterminer sil existe un achalandage susceptible decirctre deacutepreacutecieacute par un emploi qui ne creacutee pas de confusion (comme en lespegravece) tiendra compte de cet eacuteleacutement comme de facteurs plus geacuteneacuteraux tels le degreacute de reconnaissance de la marque par les consommateurs de la population de reacutefeacuterence le volume des ventes et le degreacute de peacuteneacutetration du marcheacute des produits associeacutes agrave la marque de la demanderesse leacutetendue et la dureacutee de la publiciteacute accordeacutee agrave la marque de la demanderesse sa porteacutee geacuteographique limportance de son caractegravere distinctif inheacuterent ou acquis le fait que les produits associeacutes agrave la marque de la demanderesse soient confineacutes agrave une voie de commercialisation restreinte ou speacuteciashyliseacutee ou quils empruntent des voies multiples ainsi que la mesure dans laquelle les marques sont perccedilues comme un gage de qualiteacute raquo Veuve Clicquot Ponsardin c Boushytiques Cliquot Lteacutee 2006 CSC 23 [2006] 1 RCS 824 par 56

94 Tommy Hilfiger Licensing Inc c Produits de Qualiteacute IMD Inc 2005 CF 10 (CanLII) par 132 Voir aussi Lampe Berger Canada inc c Pot Pourri Accent inc EYB 2005-97853 (CA) par 4

95 Loi sur les marques de commerce preacuteciteacutee note 32 art 22


lachalandage soit reacuteduit agrave lensemble des biens qui contrishybuent agrave la faveur que le public accorde agrave une entreprise 32 Sous cet angle lachalandage serait une universaliteacute de biens corporels et incorporels pouvant ecirctre traiteacutee comme un bien objet de contrats96 Il comporterait selon Barry Landy des laquo droits et obligations formant un ensemble de beacuteneacutefices intangibles raquo tels que le droit agrave lemplacement le droit aux numeacuteros de teacuteleacutephone des clients ainsi que les droits reacutesulshytant dune clause de non-concurrence ou de non-sollicitation97 En cas de vente de lentreprise cet ensemble serait compleacuteteacute sur le fondement de larticle 1434 CcQ par laquo [Y]obligation implicite du vendeur dactions ou dinteacuterecircts dans une entreshyprise lui incombant de ne pas solliciter les anciens clients de lentreprise quil a vendue raquo (nous soulignons) Lideacutee selon laquelle lachalandage repreacutesente une force dattraction saveacuteshyrerait donc inexacte puisque lachalandage se confondrait alors avec des eacuteleacutements agrave lorigine de cette attraction en autant quils constituent eux-mecircmes des biens98 33 Lassimilation de lachalandage agrave une universaliteacute aurait pour principal avantage deacuteviter une application facirccheuse de la garantie leacutegale du fait personnel de larticle 1732 CcQ Dans la mesure ougrave lon considegravere lachalandage comme le bien accessoire dun contrat de vente dentreprise le vendeur ne pourrait jamais sauf deacuteclaration expresse agrave cet effet lors de la vente99 solliciter son ancienne clientegravele et retenir ainsi

96 L PAYETTE op cit note 17 97 B LANDY loc cit note 31 aux pages 162 et 163 98 Selon un jugement de la Cour supeacuterieure reprenant lanalyse de B Landy

lachalandage ne serait donc qulaquo [] une valeur ajouteacutee agrave des biens intangibles ou tangibles qui peut deacutecouler des obligations implicites qui sattachent agrave ces biens meubles ou immeubles corporels ou incorporelsraquo Vadeboncœur c 2851-2259 Queacutebec inc preacuteciteacute note 68 par 45

99 En effet rien ninterdit au vendeur dexclure preacutealablement de la vente une part de lachalandage en soctroyant le droit de solliciter agrave nouveau sa clientegravele Comme lindiquait le juge Gonthier agrave leacutegard de lachalandage relatif agrave une vente dactions laquo [1]achalandage est une des consideacuterations principales pour eacutetablir la valeur des actions Il sagit dun accessoire naturel qui ne saurait ecirctre exclu agrave moins dune volonteacute claire des parties agrave cet eacutegard raquo (Nous soulignons) Marque dOr inc c dayman [1988] RJQ 706 713 Dans le mecircme sens B LANDY loc cit note 31 aux pages 164 et 165 En outre larticle 1724 CcQ permet au vendeur dexercer un empieacutetement sur le bien vendu dans la mesure ougrave cet empieacutetement a fait lobjet dune deacuteclaration lors de la vente


une partie de lachalandage ceacutedeacutee agrave lacheteur100 Le caracshytegravere dordre public de la garantie du fait personnel constitueshyrait selon cet argument une limite injustifieacutee agrave la libre concurrence et agrave la liberteacute contractuelle des parties101 En toute deacutefeacuterence pour les tenants de cette position il nous apparaicirct improbable que lacheteur ne puisse suite agrave lacquishysition du droit agrave la garantie leacutegale y renoncer au profit du vendeur qui aurait neacutegligeacute dexclure preacutealablement de la vente le droit de solliciter la clientegravele de lentreprise vendue En effet larticle 1732 CcQ vise la protection des inteacuterecircts de lacheteur et doit donc ecirctre assimileacute agrave un ordre public de protection dont la sanction est la nulliteacute relative102 Or il est deacutesormais reconnu quune renonciation agrave une telle protection est possible si elle est consentie apregraves lacquisition du droit103 Sous cet angle lassimilation de lachalandage agrave un bien ne constitue en aucun cas une limite deacuteraisonnable agrave la liberteacute contractuelle et permet de proteacuteger lachalandage acquis par lacheteur sans quil soit neacutecessaire de faire valoir une obligation implicite du vendeur agrave cet eacutegard (art 1434 CcQ) 34 En outre lideacutee dune universaliteacute de biens preacutesente une vision reacuteductrice de lachalandage compte tenu de la varieacuteteacute des eacuteleacutements pouvant contribuer agrave la force attractive dune entreprise et qui ne constituent pas neacutecessairement un bien au sens du droit civil (compeacutetences connaissances qualiteacute du service etc) Si lachalandage se veut leacutecho de la valeur ajoushyteacutee dune entreprise de sa potentialiteacute eacuteconomique il ne peut ecirctre repreacutesenteacute par un ensemble limiteacute de facteurs attractifs

100 B LANDY loc cit note 31 aux pages 165 et 166 101 Ibid 102 Charlaine BOUCHARD Droit et pratique de lentreprise 2e eacuted t 1

Cowansville Eacuteditions Yvon Biais 2007 EYB2007DPE6 103 laquo [] la renonciation agrave une protection leacutegale dordre public ne peut se

concevoir que pour des droits acquis La loi nimpose pas de droits aux individus mais leur permet de les acqueacuterir elle ninterdit que la renonciation agrave un droit qui nest pas encore neacute la seule condition de validiteacute de la renonciation agrave ces droits est laccomplissement de leurs conditions dacquisitionraquo Maurice GEGOUT J-Cl Civ fasc 1 p 10 extrait citeacute par la Cour suprecircme du Canada dans Garcia Transport Lteacutee c Cie Trust Royal [1992] 2 RCS 499 EYB 1992-67804 (CSC) par 52


attacheacutes agrave la notion de bien Sous cet angle la cession dun achalandage ne porte pas sur les biens ou les compeacutetences de lentreprise mais sur la force attractive qui sen deacutegage 35 En tant que force dattraction reacutesultant de lutilisation habile des diffeacuterents actifs et compeacutetences dont le commershyccedilant dispose lachalandage contribue agrave la rentabiliteacute effective de lentreprise Toutefois il ne se confond pas avec elle La vente dun achalandage ne garantit pas agrave lacheteur un seuil minimal de profits mais plutocirct la probabiliteacute dune certaine rentabiliteacute en consideacuteration des actifs de lentreprise parfois des compeacutetences104 acquis lors de la vente105 Lachalandage est donc un laquoaccessoire naturelraquo106 du fonds de commerce dont la teneur future deacutepend en grande partie de la gestion des eacuteleacutements transfeacutereacutes 36 Les tribunaux ont notamment admis lexistence dune hypothegraveque sur un achalandage lorsque la sucircreteacute consentie porte sur des dossiers-clients de lentreprise107 Ces dossiers contribuent en geacuteneacuteral agrave preacuteserver les relations du comshymerccedilant avec les personnes freacutequentant habituellement son eacutetablissement et constituent en ce sens un eacuteleacutement dactif attractif Pourtant ces dossiers se distinguent de lachalandage qui est un bien accessoire intangible et

104 Voir infra note 112 105 laquo La vente des eacuteleacutements dactif dune entreprise inclut parfois un achashy

landage Cet achalandage eacuteleacutement dactif intangible repreacutesente geacuteneacuteralement la valeur attribueacutee agrave la capaciteacute de lentreprise de geacuteneacuterer des profits dans lavenir raquo Daniel PlCOTTE laquoLa cession dentrepriseraquo Collection de droit 2007-2008 Eacutecole du Barreau du Queacutebec vol 9 Entreprises socieacuteteacutes et compagnies EYB2007CDD216 On retrouve dans une deacutecision de la Cour suprecircme des Eacutetats-Unis une deacutefinition simishylaire fondeacutee sur la notion dexpectative laquo [ajlthough the definition of goodwill has taken different forms over the years the short hand description of goodwill as the expectancy of continued patronage Boe v Commissioner 307 F 2d 339 343 (CA9 1962) provides a useful label with which to identify the total of all the imponderable qualities that attract customers to the business raquo Newark Morning Ledger Co v United States (1993) 507 US 546 555-556

106 laquoIl nous semble quil neacutetait pas neacutecessaire de mentionner speacutecifishyquement lachalandage au contrat de vente pour quil en fasse partie raquo Gaudreault c Verreault EYB 1996-65031 (CS) par 15 Marque DOr Inc c dayman preacuteciteacute note 99

107 Valiquette c Valiquette preacuteciteacute note 20 Lac Express inc c Caisse popushylaire de Berthier laquoDes icirclesraquo EYB 2004-54817 (CS) (la Cour arrive cependant agrave la conclusion que lachalandage est en lespegravece inexistant)


contrairement agrave ces dossiers indubitablement volatile108 Lachalandage peut ecirctre eacutevalueacute peacutecuniairement mais sa teneur mdash la clientegravele effectivement attireacutee par lentreprise mdash nest en soi jamais garantie La volatiliteacute caracteacuteristique de lachalandage repreacutesente ainsi un risque pour lacheteur ou le creacuteancier hypotheacutecaire109 Sous cet angle il apparaicirct logique de ne pas imposer au vendeur lobligation de contribuer agrave la reconstruction dun achalandage advenant une baisse de renshytabiliteacute suite agrave la vente de son entreprise110 En revanche le vendeur ne peut sans autorisation empieacuteter sur lachashylandage ceacutedeacute en reprenant au deacutetriment de lacqueacutereur les actifs (liste de clients proprieacuteteacute intellectuelle relation deacutetershyminante avec un fournisseur secret commercial etc)111 eacuteventuellement les compeacutetences112 transmis lors de la vente

108 R SAVATIER loc cit note 8 agrave la page 575 (lachalandage est laquo eacutepheacutemegravere raquo et laquotemporaireraquo) On reconnaicirct dailleurs le laquocaractegravere volatile sinon aleacuteatoireraquo dune sucircreteacute portant sur les dossiers-clients compte tenu de la liberteacute de choisir de la clientegravele Valiquette c Valiquette preacuteciteacute note 20 par 26 Voir aussi en common law J R COMMONS op cit note 51 p 273 laquo [t]hus goodwill is an asset but an extraordishynarily evanescent asset It is held only on good behavior Of all kinds of property it most of all demands watchfulness Good reputation slips away with a few little misshytakes left uncorrectedraquo

109 Cette volatiliteacute serait dautant plus forte lorsque lattraction relegraveve prinshycipalement des qualiteacutes personnelles dun professionnel ou dun commerccedilant Voir supra note 68 On reconnaicirct par ailleurs la difficulteacute de quantifier la perte dun achalandage occasionneacutee par un concurrent ou dans le contexte dun contrat de franshychise par un franchiseacute reacutecalcitrant Cette difficulteacute permet souvent de conclure agrave un preacutejudice irreacuteparable et dautoriser une demande dinjonction interlocutoire Voir 9045-6740 Queacutebec Inc c 9049-6902 Queacutebec Inc 2004 QCCA 31403 (CanLII) par 16 H amp R Block Canada inc c Truchon JE 2000-1608 (CA) par 12 Gestion R amp R Gauthier Lieacutee c Videacuteoflex [1993] RDJ 480 (CA)

110 Vadeboncœur c 2851-2259 Queacutebec inc preacuteciteacute note 68 par 48 111 laquo Lachalandage eacutevalueacute agrave un moment donneacute est une valeur qui seacutepuise

Lachalandage peut se reacutecreacuteer au fur et agrave mesure mais agrave deacutefaut de stipulation expresse le vendeur na pas dobligation de contribuer agrave cette reconstruction Il na que lobligation de ne rien faire qui empecirccherait lacqueacutereur de profiter de lachashylandage acquis raquo Id Le raisonnement de la Cour est cependant fondeacute sur la theacuteorie des obligations implicites puisquelle deacutenie agrave lachalandage la qualiteacute de bien represhynant ainsi la thegravese de B LAND Y loc cit note 31 (voir le par 44 et suiv de la deacutecishysion) La Cour indique toutefois que lobligation implicite de ne pas nuire agrave lacqueacutereur peut ecirctre compareacutee agrave la garantie leacutegale du vendeur (par 50)

112 La preacutesence du vendeur pendant une peacuteriode transitoire peut par lintershymeacutediaire dun contrat demploi permettre de laquo [] confeacuterer un caractegravere de transfeacuteshyrabiliteacute agrave lachalandage [personnel du vendeur lieacute agrave ses qualiteacutes personnelles] raquo Voir agrave ce sujet CED Gaz Naturel inc c Sylvain Lamy Plomberie Chauffage Gaz Naturel inc REJB 2000-19186 (CS) par 67 et Jacques c Tardif 2005 QCCQ 44430


Consacreacute agrave larticle 1732 CcQ ladage selon lequel donner et retenir ne vaut prend ici toute son importance113 37 En tant quaccessoire des diffeacuterents actifs transfeacutereacutes lors de la vente dune entreprise lachalandage ne peut aiseacutement ecirctre ceacutedeacute seacutepareacutement de ses actifs114 Il apparaicirct cependant

(CanLII) par 21 agrave 23 Les compeacutetences dun ancien proprieacutetaire peuvent eacutegalement en common law contribuer au goodwill dune entreprise laquo Goodwill is chiefly the customer list and the benefit that a business has in its connection with its customers as well as the firm name and the right of the new owner to represent itself as the sucshycessor of the old firm Whether or not the original owner stays on is only incidental to the notion of goodwill The muscle of goodwill is in the customers and the Company name and in this case I would add the craftsmanship of the employees raquo Anza c Royal Shirt Company Ltd 2003 ONSC 41458 (CanLII) par 98 (nous soulignons)

113 laquoLa garantie leacutegale du fait personnel couvre dabord les troubles de fait (actes mateacuteriels) Le vendeur doit sabstenir de troubler inducircment lacheteur dans la jouissance du bien vendu [] Mecircme en labsence de stipulation expresse le vendeur dune entreprise ne peut drainer la clientegravele en exploitant derechef une entreprise de mecircme type agrave proximiteacute de lautre Une clause de non-concurrence viendra geacuteneacuteraleshyment circonscrire cette obligation du vendeur (limite spatio-temporelle ayant un caractegravere raisonnable)raquo Denys-Claude LAMONTAGNE Droit de la vente 3e eacuted Cowansville Eacuteditions Yvon Biais 2005 par 179 Rappelons que selon la Cour de cassation franccedilaise la garantie leacutegale deacuteviction du vendeur oblige ce dernier agrave ne pas solliciter la clientegravele du fonds ceacutedeacute (supra note 22) Une protection eacutequivalente est octroyeacutee en common law agrave leacutegard du goodwill acquis par lacheteur Le vendeur peut concurrencer lacheteur mais il ne peut solliciter directement les clients de lentreprise ceacutedeacutee laquo [w]here the goodwill of a business is sold (without further provishysion) the vendor may set up a rival business but he is not entitled to canvass the cusshytomers of the old firm and may be restrained by injunction from soliciting any person who was a customer of the old firm prior to the sale to continue to deal with the vendor or not to deal with the purchaser raquo Trego c Hunt preacuteciteacute note 33

114 laquo[] lorsquon vend un achalandage on doit vendre eacutegalement les eacuteleacuteshyments qui font en sorte que lachalandage est conserveacute Et si dautre part on vend un fonds de commerce avec une clientegravele et quon laisse aller les personnes les venshydeurs ou les autres personnes qui vont aller deacutetourner cette clientegravele on ne peut pas dire que la vente dun fonds de commerce comprend lachalandage en bloc raquo Claudette BELLEMARE laquo Les clauses de non-concurrence et non-sollicitation dans le cadre de la vente des actions ou de lactif dune entreprise analyse de la jurisprushydence reacutecente au Queacutebec raquo dans SERVICE DE LA FORMATION PERMANENTE Barreau du Queacutebec Deacuteveloppements reacutecents en droit commercial (1996) EYB1996DEV52 Le droit franccedilais offre une perspective analogue agrave leacutegard de la cession dune clientegravele laquo [] la dispersion des eacuteleacutements permettant de retenir la clientegravele entraicircnerait la disshylocation du fonds lui-mecircme (V infra ndeg 64) En ce sens doit ecirctre comprise la formule de la Cour de cassation selon laquelle le fonds de commerce est insusceptible de cesshysion partielle (Cass corn 12 nov 1992 Defreacutenois 1993 art 35531 p 502 obs P Le Cannu) Ne meacuterite donc pas la qualification de cession dun fonds de commerce lacte visant agrave transfeacuterer une clientegravele sans les supports indispensables pour la garder agrave soi raquo Eacute GARAUD loc cit note 69 ndeg 11


improbable quune reacutefeacuterence contractuelle agrave lachalandage (laccessoire)115 implique lensemble des eacuteleacutements dactifs attractifs (le principal) Il sagit lagrave de lindeacutetermination reacutecurshyrente du concept juridique dachalandage que ce terme soit deacutefini comme une force dattraction distincte de ses sources ou une laquouniversaliteacute de biensraquo116 Au regard de lune ou lautre de ces deacutefinitions la prudence suggegravere de preacuteciser lensemble des eacuteleacutements attractifs qui seront effectivement transmis lors de la vente ou greveacutes dune hypothegraveque 38 La cession dun achalandage dune vis attractiva vise donc le transfert de la probabiliteacute dune certaine rentabiliteacute de lentreprise (bien volatile) mais na dinteacuterecirct pour lacqueacuteshyreur que si elle est accompagneacutee de lun ou de plusieurs actifs attractifs de lentreprise (bien accessoire) A laune de ces constats on peut sinterroger sur linteacuterecirct de consideacuterer lachalandage comme un bien en soi La volatiliteacute de lachashylandage et son caractegravere accessoire lempecircchent-ils de constishytuer une valeur susceptible de circulation juridique117 Tant

115 Se reacutefeacuterant agrave la doctrine franccedilaise Payette invite eacutegalement agrave une anashylyse fondeacutee sur la clientegraveleachalandage en tant quaccessoire laquo [] la transmission de la clientegravele ne pourrait se faire quindirectement par le transfert des moyens pershymettant dy acceacuteder cest-agrave-dire la cession des eacuteleacutements attractifs de clientegravele contenus dans le fonds de commerce (vg le nom commercial les marques le droit au bail) [] raquo L PAYETTE op cit note 17 par 1293

116 Contra id par 1305 laquo [i]l nous semble aussi quune hypothegraveque creacuteeacutee par simple reacutefeacuterence agrave ^achalandage et agrave la clientegravele gregraveve lensemble des biens et droits corporels et incorporels qui la compose compte tenu de la reconnaissance judiciaire quen ont fait les tribunaux et du concept de clientegravele-proprieacuteteacute intellecshytuelle dont le nouveau Code favorise leacutemergence raquo Cette proposition laisse agrave notre sens une place importante agrave lindeacutetermination dans la mesure ougrave lidentification des sources attractives repose sur ce que les tribunaux seront susceptibles de reconshynaicirctre agrave titre de composantes dune laquo universaliteacute de biens raquo

117 Il est inteacuteressant de noter que le droit italien comporte un concept simishylaire agrave celui dachalandage entendu comme une force dattraction Uavviamento itashylien est en effet consideacutereacute comme une valeur qui repreacutesente la possibiliteacute de profits futurs de lentreprise en consideacuteration de ses eacuteleacutements objectifs et subjectifs (gestion de lentreprise) Uavviamento nest cependant pas consideacutereacute comme un bien en raison de son caractegravere accessoire non autonome Pour le droit italien une chose immateacuterielle ne peut ecirctre un bien si sa disposition ou son exploitation deacutepend dune chose mateacuterielle (contrairement par exemple au droit dauteur dont la cession nimplique pas le support mateacuteriel de lœuvre) Voir Mario ROTONDI laquo Unfair Comshypetition in Europe Its Present Theory and Unfair Trade Practiceraquo (1958) 7-3 The American Journal of Comparative Law 327 332 Le droit franccedilais ne comporte pas une telle limite agrave la notion de bien puisquil reconnaicirct le droit agrave la clientegravele bien accessoire et indissociable du fonds de commerce Voir supra note 19


sur le plan terminologique que sur le plan fonctionnel il semble justifieacute de reacutepondre par la neacutegative et dassimiler lachalandage agrave un bien 39 Dun point de vue terminologique dabord il faut constater que lachalandage ou plus exactement le droit sur l achalandage118 constitue une preacuterogative cessible119 qui fait couramment lobjet dune eacutevaluation peacutecuniaire Lachashylandage comptable deacutesigneacute eacutegalement par les termes goodshywill survaleur ou fonds commercial correspond en effet agrave la valeur ajouteacutee de l entreprise ceacutedeacutee et donc agrave lexpectative dune certaine rentabi l i teacute 1 2 0 Le fait de consideacuterer cette valeur ajouteacutee dans un bilan financier particuliegraverement au moment de lacquisition dune entreprise nest pas eacutetonnant la capaciteacute de lentreprise dattirer et de conserver des clients repreacutesente une rareteacute et une utiliteacute que lon peut souhaiter acqueacuter i r et exploiter Dans la mesure ougrave l achalandage repreacutesen te une va leur appropr iable et cessible r ien ne soppose donc agrave ce quil constitue en soi un bien au sens du droit civil121 40 Dun point de vue plus fonctionnel il apparaicirct opportun de concilier la deacutefinition d achalandage avec l acception retenue par le droit de la concurrence ougrave lon considegravere que la


119 Notons par ailleurs que larticle 30 de la Loi sur la faillite et linsolvabishyliteacute preacuteciteacutee note 32 permet au syndic de laquo[] vendre ou autrement alieacutener agrave tel prix ou moyennant telle autre contrepartie que peuvent approuver les inspecteurs tous les biens ou une partie des biens du failli y compris lachalandage sil en est [] raquo (nous soulignons)

120 Dans le domaine de la comptabiliteacute le goodwill peut ecirctre deacutefini comme Plaquo [eacutelleacutement dactif incorporel qui tire sa source des bonnes relations de lentreprise avec ses clients de ses ressources humaines dun emplacement favorable de sa reacutepushytation et de nombreux autres facteurs qui permettent agrave lentreprise de reacutealiser des beacuteneacutefices supeacuterieurs agrave la normale raquo (nous soulignons) F SYLVAIN op cit note 40 p 234 Au Canada le terme goodwill est geacuteneacuteralement traduit en comptabiliteacute par celui dachalandage bien quon recommande lemploi de lexpression laquo fonds commershycial raquo deacutejagrave employeacutee en France Selon le Comiteacute de terminologie franccedilaise de lOrdre des comptables agreacuteeacutes du Queacutebec le terme achalandage tel que deacutefini par les dictionshynaires franccedilais de comptabiliteacute serait trop reacuteducteur en ce quil est limiteacute agrave la localishysation dun commerce et agrave sa clientegravele occasionnelle Voir COMITEacute DE TERMINOLOGIE FRANCcedilAISE DE LORDRE DES COMPTABLES AGREacuteEacuteS DU QUEacuteBEC laquo Peut-on traduire goodshywill par achalandageraquo (1988) 22-2 Terminologie comptable en l igne http ocaqqccaterminologiebulletinvolume_2versionpd^2-22-lpdf

121 Sur la notion civiliste de bien voir supra notes 15 et 16


force dattraction dune entreprise (isoleacutee de ses sources) est une laquo proprieacuteteacute raquo qui doit ecirctre proteacutegeacutee contre les comporteshyments deacuteloyaux des entreprises concurrentes122 Lexistence dun achalandage confegravere donc agrave lentreprise un droit opposhysable erga omnes et constitue agrave lexemple dun droit de proshyprieacuteteacute intellectuelle un droit patrimonial mixte123 Comment alors justifier que cette laquo proprieacuteteacute raquo ne puisse ecirctre ceacutedeacutee agrave un tiers sous preacutetexte que son objet est un accessoire volatile Ne revient-il pas aux parties de deacuteterminer en consideacuteration des caracteacuteristiques particuliegraveres du bien vendu sa valeur et ainsi dappreacutecier le risque eacuteconomique de leur entente

CONCLUSION

41 Le bien laquo achalandage raquo est un droit sur une chose immashyteacuterielle une force dattraction En cela il nest pas diffeacuterent du goodwill de common law Le bijuridisme queacutebeacutecois contribue sans doute agrave cette proximiteacute principalement au regard de laction en commercialisation trompeuse ougrave goodshywill et achalandage reccediloivent une seule et mecircme acception Il serait toutefois audacieux dassimiler lun agrave lautre en toutes circonstances La cession dun achalandage nengendre pas forceacutement les mecircmes conseacutequences juridiques que la transshymission en common law du goodwill dune entreprise Si la

122 Voir notamment sur le fondement dune action en commercialisation trompeuse (art 1457 CcQ) Conceptions SN Vena inc c DIT Eacutequipements inc REJB 2002-30919 (CS) laquo [l]e recours agrave linjonction permet de faire cesser une violashytion de son droit de proprieacuteteacute sur lachalandage et le recours en dommages-inteacuterecircts recherche la reacuteparation du preacutejudice subi par lusurpation du produit de son trashyvail ie son achalandage raquo (par 34) On retrouve une ideacutee similaire en droit civil franccedilais ougrave laction en concurrence deacuteloyale vise selon le doyen Ripert agrave laquo [] proteacuteshyger le droit qua le commerccedilant sur la clientegravele cest-agrave-dire le fonds de commerce veacuteritable droit de proprieacuteteacute opposable agrave tous raquo Georges RlPERT Les aspects jurishydiques du capitalisme moderne 2e eacuted Paris LGDG 1951 par 86 Notons touteshyfois que le droit de la concurrence ne vise pas seulement agrave proteacuteger les inteacuterecircts des concurrents mais eacutegalement agrave assurer tant en droit franccedilais que queacutebeacutecois la proshytection des inteacuterecircts des consommateurs et de lordre public Yves SERRA Reacutep com Dalloz Vdeg concurrence deacuteloyale ndeg 36 agrave 38 (1989) C BOUCHARD op cit note 12 p 228 230 et 233

123 laquo Le droit mixte implique agrave la base un droit personnel mais qui comporte certains attributs se rapprochant beaucoup de ceux du droit reacuteel Il est parfois qualishyfieacute de jus ad rem trans personam raquo Pierre-Claude LAFOND Preacutecis de droit des biens Montreacuteal Eacuteditions Theacutemis 2007 p 178 par 461


vente dune force dattraction a pour effet de transfeacuterer une preacuterogative opposable agrave tous elle nemporte pas neacutecessaireshyment dun systegraveme agrave lautre la cession de lune ou plusieurs de ses sources124 Lemphase mise sur le caractegravere eacuteminemshyment accessoire de lachalandage ne milite pas agrave cet eacutegard en faveur dun effet composite aussi englobant que celui du goodwill 42 Lachalandage se distingue aussi de la clientegravele du moins sous lacception quen donne le droit franccedilais Si la clientegravele franccedilaise se limite agrave la clientegravele reacuteelle et certaine dune entreprise la clientegravele queacutebeacutecoise semble pouvoir trouver un veacuteritable synonyme en lachalandage qui englobe eacutegalement les relations virtuelles mais vraisemblables le potentiel de lentreprise La clientegravele queacutebeacutecoise serait agrave linstar de lachalandage la vis attractiva de lentreprise125 43 Cette vis attractiva se traduit par la potentialiteacute eacuteconoshymique de lentreprise sa rentabiliteacute probable Elle se conccediloit comme le reacutesultat dun ensemble de facteurs attractifs lieacutes tant aux eacuteleacutements qui composent le fonds de commerce quagrave leur gestion Lachalandage constitue ainsi une rareteacute dont la

124 Par exemple en common law la cession du goodwill comprendrait lutilishysation du nom commercial de lentreprise sauf sil sagit du nom personnel du venshydeur Churton c Douglas 2 M D amp D 294 (1859) Levy c Walker 1879 10 Ch D 447 Voir aussi Stewart RAPALJE Robert L LAWRENCE A Dictionary of American and English Law (1883) vol I Union (NJ) Lawbook Exchange 1997 p 573 Dans une perspective analogue un vendeur ne pourrait en droit ameacutericain retenir une marque de commerce de la vente de son entreprise que sil retient une part du goodwill lieacute agrave lentreprise Berni c International Gourmet Restaurants 838 F2d 642 (2nd Cir 1988) Cette logique ne semble pas trouver application au Canada dans la mesure ougrave larticle 48 de la Loi sur les marques de commerce preacuteciteacutee note 32 permet la cession dune marque de commerce laquo au brut raquo Le transfert dune marque de commerce est en effet autoriseacute laquo [] soit agrave leacutegard de lachalandage de lentreprise soit isoleacutement [] raquo (nous soulignons) Preacutecisons toutefois que la cession dune marque de commerce sans son achalandage propre risque naturellement de diluer le caractegravere distinctif de cette marque et en conseacutequence de conduire agrave la perte de la protection accordeacutee par la loi aux marques de commerce Wilkinson Sword (Canada) Limited c Arthur Juda [1968] 2 RCE 137 Brecks Sporting Goods Co Ltd c Jesse Magderet al [1976] 1 RCS 527

125 Notons que dans son acception franccedilaise la plus reacutecente la clientegravele est parfois compareacutee agrave un droit sur une force attractive sur un laquoveacuteritable systegraveme attractifraquo laquo [lorsquon envisage la clientegravele comme une chose il ne sagit pas du peuple dhommes et de femmes mais du systegraveme qui les attireraquo F VlALLA loc cit note 71 ndeg 31 Malgreacute cette acception la clientegravele franccedilaise se distingue toujours de lachalandage puisquelle demeure lieacutee laquo [] au nombre de personnes physiques et morales attireacutees fideacuteliseacutees dont la masse repreacutesente la valeur raquo (ndeg 32)


valeur peut ecirctre en partie126 ou en totaliteacute ceacutedeacutee en tant quaccessoire dune entreprise Par leffet de la vente lacqueacuteshyreur se voit accordeacute un droit sur lachalandage quil peut opposer au vendeur mais aussi agrave ses concurrents 44 Le droit sur lachalandage constitue donc agrave linstar des biens intellectuels comme le droit dauteur et les brevets un laquo droit neacutegatifraquo127 cest-agrave-dire un droit dont lexercice ne peut ecirctre entraveacute par autrui (droit dinterdire) mais qui ne permet pas de contraindre une autre personne agrave lexeacutecution dune obligation positive (droit dexiger) En effet la volatiliteacute caracteacuteristique de lachalandage ne permet pas agrave lacqueacutereur de reacuteclamer du vendeur une rentabiliteacute effective de lentreshyprise un reacutesultat speacutecifique le cessionnaire peut tout au plus empecirccher le ceacutedant dempieacuteter sur ce quil lui a ceacutedeacute Lacqueacuteshyreur beacuteneacuteficie en outre de la faculteacute dinterdire sur le fondeshyment de la concurrence deacuteloyale le deacutetournement de sa force dattraction par ses concurrents Aucune regravegle du droit objectif ne lui garantit en revanche un seuil deacutetermineacute de rentabiliteacute un droit positif laquo agrave une clientegravele raquo128 45 Lachalandage apparaicirct au regard de cette parenteacute avec les biens intellectuels comme la moins saisissable des choses immateacuterielles Contrairement aux œuvres de lesprit qui sexpriment par la mateacuterialiteacute dun support ou dun objet la force dattraction dune entreprise ne peut ecirctre captureacutee fixeacutee ou mateacuterialiseacutee elle ne sexprime que dans les relations exisshytantes avec le public et la psycheacute des futurs clients Lachashylandage est donc une proprieacuteteacute intellectuelle dun genre particulier deacutependante des eacuteleacutements attractifs du fonds de commerce et des habileteacutes de son gestionnaire son existence et sa valeur peuvent ecirctre annihileacutees par un concours de circonstances une mauvaise administration bref un deacuteclin de linteraction positive entre lentreprise et le public Nul besoin dailleurs de limiter la dureacutee dun droit dont

126 Dans le cas ougrave par exemple certains eacuteleacutements attractifs ne seraient pas ceacutedeacutes lors de la vente comme cest geacuteneacuteralement le cas en ce qui concerne les habileshyteacutes du commerccedilant vendeur Sur ce point voir supra notes 68 et 112

127 On retrouve notamment cette caracteacuteristique en common law laquo [goodshywill is not a positive right like the right to have a debt paid It is a negative right the right of avoidance against third parties raquo J R COMMONS op cit note 51 p 271

128 En ce sens il est plus juste de parler dun laquo droit de clientegravele raquo plutocirct que dun laquo droit agrave la clientegravele raquo P JULIEN loc cit note 19 ndeg 35


l existence deacutepend defforts cont inuel lement renouveleacutes Lachalandage est en deacutefinitive un bien qui se cultive

Eacuteric Labbeacute Universiteacute McGill Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec 3690 rue Peel Montreacuteal (Queacutebec) H3A 1W9 Teacutel 514 398-6639 Teacuteleacutec 514 398-7145 ericlabbemcgillca

D R O I T C O M P A R E

Lachalandage vis attractiva de lentreprise1

EacuteRIC LABBEacute2

Avocat chercheur au Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec Universiteacute McGill Montreacuteal

RESUME

En droit civil lachalandage est souvent confondu avec la clientegravele Lun et lautre permettraient agrave une entreprise de proteacuteger la valeur que repreacutesente la relation quelle entretient avec ses clients habituels Un droit patrimonial donc assurant la conservation de la clientegravele sans eacutegard agrave la force dattraction de lentreprise cest-agrave-dire sa capaciteacute agrave retenir mais aussi agrave attirer dautres clients Pourtant la force dattraction dune entreprise constitue leacuteleacutement-clefde la valorisation juridique des efforts accomplis pour conserver et

ABSTRACT

In civil law achalandage is often confused with clientegravele Both would allow an enterprise to protect the value that represents its relationship with its usual customers A patrimonial right therefore ensures the withholding of customers without regard to the force of attraction of the enterprise ie not only its ability to retain but also to attract other customers Yet the force of attraction of an enterprise is the key element of the legal valorization of efforts done to maintain and develop a market whether by granting a droit agrave la clientegravele or

1 Le preacutesent texte sinscrit dans le cadre des travaux lexicographiques du Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec devant mener agrave la publicashytion des Dictionnaire de droit priveacute des biens I Private Law Dictionary of Property

2 LLD (MontreacutealPoitiers) Lauteur tient agrave remercier M Lionel Smith directeur du Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec Universiteacute McGill et Mme Alexandra Popovici directrice adjointe (2007-2008) du Centre de recherche en droit priveacute et compareacute du Queacutebec Universiteacute McGill pour leurs encoushyragements et la pertinence de leurs commentaires

(2009) 39RGD 379-412






SOMMAIRE

Introduction 381






achalandage 392


Conclusion 409

INTRODUCTION
















































































































































































CONCLUSION





















SOMMAIRE

Introduction 381






achalandage 392


Conclusion 409

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achalandage 392


Conclusion 409

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Documents

L’achalandage : vis attractiva de l’entreprise...380 Revue générale de droit (2009) 39 R.G.D. 379-412 développer un marché, que ce soit par Voctroi d'un « droit à la clientèle