Literatura victoriana 1

Literatura victorianaSe denomina Literatura victoriana a la literatura producida en el Reino Unido durante el reinado de Victoria I(1837–1901). La denominada era victoriana constituye en la historia de Inglaterra y en la de Europa una etapacultural importantísima. Es el gran momento de Inglaterra, si bien no alcanza el brillante esplendor del períodoisabelino y jacobino ―la muerte de Lord Byron señala el ocaso de una edad heroica―.[1]

Las características esenciales de aquella época son: una indiscutible preocupación por la decencia, con laconsiguiente elevación del nivel moral; un creciente interés por las mejoras sociales y el despertar de un fuerteespíritu humanitario; cierta satisfacción derivada del incremento de riquezas, de la prosperidad nacional y delinmenso desarrollo industrial y científico; conciencia de la rectitud, y un sentido extraordinario del deber;indiscutible aceptación de la autoridad y de la ortodoxia; notable carencia de humor. La era victoriana es época detransformaciones políticas y sociales, inquietudes religiosas, firme trabazón moral, expansión rapidísima delcomercio inglés y culminación de la revolución industrial.[2]

En líneas generales, la literatura británica, a diferencia de la francesa, consta, ante todo, de individuos y no deescuelas.[3]

En literatura, el largo reinado de Victoria es uno de los más gloriosos de la historia inglesa.[4] La era victoriana cubreprácticamente desde el Romanticismo hasta finales de siglo, y representa literariamente un cambio de estilo en unsentido realista. La fecha fronteriza entre el Romanticismo y la era victoriana es el año 1832. En realidad, Victoriano ascendió al trono hasta 1837, pero en 1832 moría Walter Scott; Keats, Shelley, Byron y Hazlitt ya no existían;Coleridge y Lamb estaban llegando al fin de sus días, y Wordsworth, aunque viviría aún bastantes años, había escritoya lo mejor de su producción. A la vez, aparecían los primeros volúmenes de Tennyson, el futuro poeta laureadorepresentante de la poesía victoriana. Aunque de hecho perduraba el Romanticismo, su energía creadora estabaagotada, y la literatura buscaba otras fuentes de inspiración. En las alternancias rítmicas del fenómeno literario, lareacción psicológica contra los excesos del Romanticismo inclinaba el gusto hacia la concreción y el orden. Despuésdel reinado de la emoción y de los sueños y las tempestades del alma romántica, empezaba a manifestarse una épocarazonadora y realista, que emparentaba mejor con la actitud mental del siglo XVIII (el siglo de las luces). La notapredominante era la racionalización del impulso literario. Ante los postulados del Romanticismo, los escritoresvictorianos consideraron la verdad concreta como uno de los motivos esenciales de la creación literaria. Enconsecuencia, su tono de expresión general fue el realismo; y, en conjunto, se preocuparon más que sus antecesoresrománticos por la perfección estilística y la organización formal de la obra de arte.Brillante en poesía y rico en pensamiento, el victoriano es un período en que la novela aparece en su máximoesplendor, floreciendo también en él un grupo de eminentes mujeres novelistas. Además, hacia 1860, el teatroexperimenta una renovación saludable. Más adelante, a partir de 1875, las influencias francesas fueronpreponderantes en el esteticismo del ensayista Walter Pater y, sobre todo, en la obra poética, narrativa y dramática deOscar Wilde. Por su parte, la poesía del novelista Thomas Hardy habría de esperar al siglo XX para ser valorada ensu justa medida. En la novelística, destacarían en ese último período victoriano los nombres de Samuel Butler,George Meredith y, sobre todo, Robert Louis Stevenson, Arthur Conan Doyle y Bram Stoker, maestrosrespectivamente de los géneros de aventuras, policíaco y de terror.

PoesíaDiez años separan la muerte de Shelley de los primeros versos de Tennyson, y otros diez median entre la última novela de Scott y la consagración definitiva de Tennyson como poeta. En esos estrechos límites temporales había dado comienzo una época nueva, aunque sin señal ninguna de rebelión. Keats y Tennyson, Shelley y Browning, Wordsworth y Matthew Arnold guardan entre sí relaciones de maestros a discípulos respectivamente.[5] Browning fue discípulo de Shelley, si Tennyson lo fue de Keats. También lo fue Swinburne.[6] Los poetas victorianos no

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reaccionan contra los representantes de la poesía romántica. Más bien se puede decir que siguen en la mismacorriente. Pero, si aquéllos experimentaron, éstos pulen y perfeccionan; si aquéllos se dejaron arrebatar por suinspirado impulso, a veces genial, éstos se caracterizan por la armonía de su obra, por su mayor perfecciónestructural y penetración psicológica.En la poesía de la época victoriana pueden distinguirse dos tendencias. La primera, más característicamentevictoriana, está dominada por las figuras de Tennyson, de gran virtuosismo formal, y Browning, de marcado carácterpsicologizante, y se interesa por la objetividad, el equilibrio y la precisión de las ideas. La segunda tendencia, la delmovimiento prerrafaelita, presidido por Rossetti, tiende a una reacción idealista de ansiedades emotivas, busca elculto a la belleza, siente inclinación al ensueño y a la visión, combina la imaginación con la sensibilidad. A laentrada de la era victoriana se encuentran las personalidades, hasta cierto punto complementarias, de Tennyson yBrowning, ambos interesados en mantener el nivel que la poesía había alcanzado con Byron y Walter Scott, losautores más leídos hacia 1830. La inquietud de Arnold forma un punto de transición a la abstracción estética de losprerrafaelistas y al radicalismo revolucionario de Swinburne.[7] A partir de 1850, el grupo prerrafaelista infundiría untono de melancolía gótica y de languidez a la poesía y a la pintura de esa fase de la época victoriana.[8] Por último,cabrá destacar a una serie de poetas del tramo final del período victoriano (último tercio del siglo XIX) que secaracterizaron por sus inquietudes religiosas y sus anhelos de espiritualidad.

Panorama de la poesía inglesa hacia 1830Con Tennyson y Browning haría su aparición una poesía nueva, aunque los lectores de la época estuvieron muy pocodispuestos a reconocerlo así. Hacia 1830, Scott y Byron eran todavía los poetas más populares[9] ―pese a que esteúltimo ya había muerto y aquél ya había escrito toda su producción poética―, así como algunos otros queparticipaban de una estética parecida: Samuel Rogers con Italy, Thomas Moore con su lírica irlandesa, y ThomasCampbell, quien por muchas razones fue un poeta más auténtico que cualquiera de los otros.

Poetas victorianos característicosEn el primer término de esta época se destacan indudablemente las figuras complementarias de Tennyson yBrowning. Su semejanza general provoca una antítesis, como la que uno de los editores de Browning intentóestablecer entre forma y materia, entre el mero artista y el pensador.[10] Estos dos grandes poetas dominan la eraheterogénea y polémica que se ha dado en llamar victoriana y que hoy vemos como uniforme:[11] Tennyson yBrowning serían los encargados de devolver a la poesía inglesa parte de una función más elevada. Los dosconsiguieron el éxito de conservar un público amplio para su poesía en una época en la que la novela se habíaconvertido en la forma literaria más popular.[12] Fue característico de ambos aceptar como indiscutibles lossupuestos básicos de la sociedad en que vivían y mostrar un espíritu de continuidad en sus métodos artísticos.[13]

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Alfred Tennyson

Alfred Tennyson (1809-1892) fue un genuinorepresentante de lo nacional inglés. Distinto de losgrandes románticos ―Byron, Shelley, Keats―, tandespegados de Inglaterra y de los temas ingleses,Tennyson tiene un gran sentido nacionalista.[14]

Mostraba una pasión de artífice del verso aprendida deKeats, pero ejercida con más minuciosidad. El autorseguía el camino abierto por la Laodamía deWordsworth más aún que el del Endymion de Keats,pero infundía en sus poemas una presión dramáticamueva.[15]

Como en el caso de otros grandes poetas, lo esencial ensu obra está en la música del verso. El tono de bardoparecía fuera de lugar; y, sin embargo, cuando le plugoabandonarlo pudo escribir baladas tan excelentes comoLa carga de la brigada ligera y La venganza. A pesarde haber sufrido duros ataques por parte de suscontemporáneos, nadie le podía negar el más perfectodominio sobre la sonoridad del inglés, un oídoimpecable y una consumada elección y gusto por laspalabras.[16] Su poesía abunda en imágenes de increíblebelleza.[17] No obstante, Tennyson no poseía laoriginalidad, el vigor y la hondura de los grandesrománticos.[18]

Había publicado a comienzos de la década de 1830 un par de volúmenes de poesía: Poemas principalmente líricos yPoemas. De las composiciones contenidas en el primero de ellos, cabe señalar que si existe huella alguna deinfluencia inconsciente de algún maestro poético en dichos poemas, es la de Keats y Coleridge. Sin embargo, losamantes de la poesía contemporánea no se sintieron atraídos por el libro. En cuanto al segundo, comprende la obrapoética de los años 1830-1833: poemas aún reconocidos entre los más nobles e imaginativos de su obra. En 1833falleció su gran amigo Arthur Hallam, y Tennyson comenzó In Memoriam y escribió Las dos voces[19] (1834).Tennyson se mantuvo en silencio hasta 1842, cuando reeditó Poemas en dos volúmenes, logrando al fin elreconocimiento completo como un gran poeta.[20] Esta edición (la tercera), contiene algunas de sus mejorescomposiciones, como el monólogo dramático Ulises. En esta obra, Tennyson combinó todo lo positivo de suscomienzos poéticos con un tema que simboliza la concepción romántica del espíritu heroico. Es a partir de 1842 quedebe datarse la fama universal de Tennyson; desde el momento de la publicación de esos dos volúmenes dejó de seruna curiosidad, o el favorito de una camarilla de adelantados, y ocupó su lugar como el principal poeta de su épocaen Inglaterra.

En 1850 publicaría, al fin, su obra magna, In Memoriam, su poema más sincero e intenso. Su autenticidad loconvirtió en el gran poema de su tiempo.[21] Se trata de una extensa elegía filosófica que refiere los diversos estadosde ánimo de un hombre desesperado por la muerte de alguien muy querido. El poema, escrito en estanzas de cuatroversos, había ido creciendo hasta su versión definitiva durante un período de diecisiete años tras la muerte de ArthurHallam. El público, a cuyas creencias y pesares más profundos y por tanto más comunes apelaba el poema, lo acogióde inmediato. Los críticos no fueron tan rápidos en su reconocimiento. A algunos de ellos el poema les parecíadesesperadamente oscuro.

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El genio de Tennyson se adaptaba perfectamente al poema narrativo breve de carácter lírico. Pero su ambición leindujo a dedicarse al poema épico, línea en la que trabajó, a intervalos, durante toda su vida. Escribió composicionesmuy notables, algunas de gran extensión, como los Idilios del rey (1859; 1869; 1889). La primera serie de esta tríada,gracias a la cual Tennyson alcanzó un éxito popular superior al experimentado antes por cualquiera de los poetasingleses, salvo quizás Byron y Scott, puso el nombre de Tennyson en los labios de todos sus contemporáneos. Es unextenso conjunto de poemas ―pintorescos, románticos, alegóricos y didácticos― que utilizan como argumentosdistintos momentos de la tradición artúrica.[22] Tennyson redujo el modelo de los relatos artúricos al marco de lasnecesidades de la moralidad victoriana.[23] Así como los Idilios son la poesía del poeta laureado, In Memoriam es lapoesía del propio poeta, y, desde el mismo momento en que es tan auténticamente suya, se convierte al mismotiempo en el gran poema de su época. Desde la publicación de los primeros Idilios hasta el final de la vida del poetasu fama y su popularidad siguieron imparables."Enoch Arden" (1862) no aparecería hasta 1864, en un volumen que también contenía "Sea Dreams", "Aylmer'sField" y, sobre todo, "El granjero del norte", la primera y mejor de las notables composiciones de Tennyson en eldialecto de North Lincolnshire. El volumen se convirtió, a juicio de su hijo, en la más popular de todas las obras deTennyson, con la única excepción de In Memoriam. Baladas y otros poemas (1880) es una colección de poemaslíricos que contenía el sombrío y magnífico "Rizpah", mientras que Deméter y otros poemas (1889) apareció casisimultáneamente a la muerte de Browning, un suceso que dejó de facto a Tennyson como figura única en la literaturapoética.Tennyson consiguió un público muy amplio y tuvo numerosos imitadores. Es por tanto bastante natural que hayagenerado oposición a su poesía, oposición que llegaría a ser muy fuerte.[24] Con su lírica realizó una descripción deun mundo bello y antiguo, como si cerrara los ojos deliberadamente a la sucia industrialización de su propio siglo. Lapoesía concebida de esta manera no sería una interpretación de la vida, sino una ilusión cautivadora y distante.Al contrario de los grandes románticos, el ilustre laureado no tenía mensaje concreto que dar a sus contemporáneos;su obra se cimenta especialmente en su dominio de la lengua y en la musicalidad de la palabra. La poesía deTennyson se caracteriza por una amplia perspectiva; por su intensa simpatía con los sentimientos y las aspiracionesde la humanidad; por su profunda comprensión de los problemas de la vida y el pensamiento; por un noblepatriotismo que encuentra su expresión en poemas tales como La venganza, La carga de la brigada ligera o la Oda ala muerte del duque de Wellington; por su exquisito sentido de la belleza; por su maravilloso poder de descripciónvívida y minuciosa, logrado en ocasiones por medio de una sola y afortunada frase y a menudo reforzado por laperfecta correspondencia entre sentido y sonido; y por una grandiosidad y una pureza de tono generales. Ningúnpoeta lo ha superado en precisión y delicadeza del lenguaje y en integridad de la expresión. Como poeta lírico notiene, tal vez, quien le aventaje, y únicamente dos o tres le igualan en la poesía inglesa. Cuando se tienen enconsideración el volumen, la variedad, el acabado y la duración de su obra, así como la influencia que ejerció en suépoca, se le debe asignar un lugar único entre los poetas de su país.[25]

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Robert Browning

Los problemas morales y religiosos de los que seocupó Tennyson serían también el tema principalde Robert Browning (1812-1889),[26] la segundagran figura de la poesía victoriana.[27] Al igual quela de aquél, la poesía de Browning se veríasometida a una crítica demoledora décadas despuésde su muerte. Y a diferencia de Tennyson,Browning buscó, a la manera de sus antepasadossajones, la música de la aspereza, no de la dulzura.y su tendencia a dramatizar fue todavía másmarcada[28] que en el caso de aquél. En su infanciase distinguió por su amor por la poesía y por lahistoria natural.[29] Su primera publicación fuePauline, que apareció anónimamente en 1833, perosuscitó escaso interés. La publicación deParacelsus en 1835, si bien el poema carece depopularidad en general, suscitó la atención deCarlyle, Wordsworth y otros hombres de letras, yle otorgó una reputación como poeta deprometedor futuro.

Browning no se interesaba tanto por los conflictos en un grupo de personajes, cuanto por la suerte de un individuoúnico, y para conseguir este objetivo desarrollaría el monólogo dramático; de esta manera compondría sus obras másconocidas.[30] La aparición de estos trabajos en una serie de volúmenes entre los que se incluyen Dramatic Lyrics,Hombres y mujeres y Dramatis Personæ, le proporcionaría en la segunda mitad del siglo una reputación soloaventajada por la de Tennyson. Hoy día siguen siendo sus trabajos más notables.

En su momento, sin embargo, para la gran mayoría de los lectores, probablemente, Browning fue mejor conocido poralgunos de sus poemas breves. Sus temas a menudo resultaban recónditos y quedaban fuera de la comprensión y dela simpatía de la gran mayoría de los lectores; y debido, en parte, a los sutiles vínculos de conexión entre las ideas, yen parte a su expresión a menudo extremadamente condensada y áspera, el tratamiento de los mismos rara vez dejabade resultar dificultoso y oscuro. En consecuencia, durante mucho tiempo el autor apeló a un muy reducido círculo.Con el paso del tiempo, sin embargo, y obra tras obra, el círculo fue ampliándose, y la maravillosa profundidad yvariedad de pensamiento y la intensidad de sentimiento experimentaron una fuerza creciente. Comenzaron aformarse sociedades para el estudio de la obra del poeta. Las críticas se tornaron cada vez más elogiosas, y el autor alfin recogió la cosecha de admiración y honor que merecía.Lo más selecto de la obra de Browning fue escrito entre 1840 y 1870, si bien ni siquiera en la última etapa de su vidadejaría de ser un poeta espontáneo y sutil.[31] En 1840 apareció la más compleja y oscura de sus obras, Sordello;pero, salvo para unos pocos, esta obra contribuyó poco a aumentar su reputación. Browning mostraba en ella unconocimiento de la Italia medieval en el que utilizaba alusiones que ningún lector podía tener la esperanza deentender.Cultivó los monólogos dramáticos; personajes imaginarios o reales, Napoleón III o Calibán, se muestran y se justifican. En este género triunfó plenamente, como demuestra su obra Pippa Passes (1841), incluida en la colección Campanas y granadas. Siguiendo la línea marcada por Pippa Passes, aparece el volumen de Dramatic Lyrics (1842), en el que Browning se revela ―en la misma fecha que Tennyson― como un poeta de primer orden. Esta colección y la de Dramatic Romances (1845) contienen algunos monólogos, más o menos extensos, y buen número de composiciones, de carácter lírico narrativo o descriptivo, que, incluso las más sencillas, presentan un fondo dramático.[32] En 1850 escribió Víspera de Navidad y día de Pascua, y en 1855 apareció Hombres y mujeres, que

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comprende no pocos monólogos dramáticos. Los mejores poemas de Browning se escribieron entre 1845, año en queconoció a Elizabeth Barrett, y la muerte de ésta en 1861, si bien la influencia de Elizabeth todavía se hace sentir ensus Dramatis Personæ (1864). Con esta última termina esta serie de poemas y monólogos, que son probablemente lomejor del arte y del pensamiento de Browning.[33]

Pero donde el esfuerzo de Browning aparece con magnitudes casi titánicas es en El anillo y el libro (1868-69), en elque se entrelazan toda una serie de monólogos dramáticos hasta conseguir uno de los poemas más extensos de laliteratura inglesa. Diez personas distintas, entre las cuales están los protagonistas, el asesino y la asesinada, elpresunto amante, el fiscal, el abogado defensor y el Papa, narran minuciosamente la historia de un crimen. Loshechos son idénticos, pero cada protagonista cree que sus acciones han sido justas.[34]

El fuego poético no está apagado, sin embargo, y aún le quedan energías para producir algo selecto, como lodemuestran sus Idilios dramáticos (1879-80).[35] Asolando (1889) apareció el mismo día de su muerte. La facilidadcon que discurre su lírica nos demuestra que fue un maestro del verso, pero, en sus últimas obras, los efectosespeciales, aunque concedían realismo a los poemas, los ponían en peligro de convertirlos en manieristas. Suspoemas serían recopilados en dos volúmenes en el año 1896. También serían publicados algunos volúmenes de sucorrespondencia con la señora Browning.[36]

Su filosofía de la vida se basaba en unas cuantas grandes verdades que repitió con toda clase de variantes: Dios,inmortalidad, optimismo, amor al mundo y a la vida. Se le ha llamado el poeta del hombre, y quizá sería más propiodesignarlo como el poeta de los hombres, pues su interés por la humanidad era, en el fondo, interés por laindividualidad de la persona. Si Browning no hubiera elegido el verso, sería un gran cuentista, no inferior a Conrad oa Henry James.El matrimonio compuesto por Browning y Elizabeth Barrett (1806-1861) se profesaba una profunda y recíprocaadmiración literaria. Durante los primeros años de matrimonio, Barrett era mucho más popular como poeta queBrowning.[26] La obra de Barrett es esencialmente amorosa. Tanto ella como su marido fueron, en el sentido máselevado, poetas del amor.[37]

Los poemas de Elizabeth Barrett pueden dividirse en religiosos, sociales, políticos, íntimos y narrativos.[38] En 1838apareció Los serafines y otros poemas (que incluía "La tumba de Cowper").[39] La publicación, en torno a 1841, deEl llanto de los niños le dio un gran impulso[40] a su fama. En 1844 publicó dos volúmenes de Poemas, quecomprendían "El drama del exilio", "Visión de los poetas" y "El cortejo de Lady Geraldine". Lo mejor de sus poesíasíntimas está en los Sonetos de la portuguesa (1850), el relato de su propia historia de amor, apenas disimulado por eltítulo. En Florencia escribió Las ventanas de la Casa Guidi (1851) ―considerada por muchos como su obra mássólida―, bajo la inspiración de la lucha por la libertad de la Toscana. La obra más ambiciosa de Barrett, AuroraLeigh, el más extenso y, tal vez, el más popular de sus poemas largos, apareció en 1856. Se trata de una especie de"novela" sociológica de asunto moderno, y se desarrolla a lo largo de nueve libros, en unos 11.000 versos blancos.En 1860 publicó una recopilación de poemas bajo el título Poems before Congress. Barrett es generalmenteconsiderada como la más grande poetisa inglesa. Sus obras están llenas de pensamientos tiernos y delicados, perotambién fuertes y profundos. Sus propios padecimientos, combinados con su fuerza moral e intelectual, laconvirtieron en adalid de sufridores y oprimidos allá donde los hallase. Su talento fue esencialmente lírico, si biengran parte de su trabajo no se encuadra en este género. Sus puntos débiles son una difícil comprensión, unmanierismo ocasionalmente un tanto molesto, y errores frecuentes tanto en el metro como en la rima. Si bien no esequiparable a su esposo en cuanto a la fuerza intelectual y a las cualidades poéticas superiores, su obra tuvo, comoera de esperar dada una comparación de sus respectivos temas y estilos, una aceptación muy anterior y más ampliaentre el público en general.Conviene tener en cuenta la poetización de las experiencias religiosas de Arthur Hugh Clough, John Keble, John Henry Newman y demás miembros del Movimiento de Oxford.[41][42] Clough estuvo inicialmente bajo la influencia de Newman, pero posteriormente se convirtió en un escéptico.[43] En 1848 publicó su poema The Bothie of Tober-na-Vuolich, escrito en hexámetros. En 1849 aparecieron Amours de Voyage, una novela corta en verso, y su

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obra más seria, Dipsychus. Sus poemas, aunque llenos de delicado y sutil pensamiento, son, a excepción de algunosbreves poemas líricos, deficientes en su forma, y los hexámetros que empleó en The Bothie… resultan a menudotoscos. John Keble (1792-1866) fue clérigo, poeta y teólogo. En 1833, su famoso sermón sobre "La apostasíanacional" dio el primer impulso al Movimiento de Oxford, del que fue considerado, junto con Pusey y tras la marchade Newman a la Iglesia de Roma (1845), como su líder, y en conexión con el cual aportó varios de los másimportantes tratados, en los que hizo valer "la profunda sumisión a la autoridad, el respeto implícito a la tradicióncatólica, la firme creencia en las prerrogativas divinas del sacerdocio, la verdadera naturaleza de los sacramentos,y el peligro de la especulación independiente".[44] En 1846 publicó otro libro de poemas, Lyra Innocentium. Tras sumuerte aparecieron Cartas de consejo espiritual y doce volúmenes de Sermones parroquiales. La posición literariade Keble debe descansar principalmente en The Christian Year (1827), Pensamientos en verso para el domingo yVacaciones durante todo el año, cuyo objetivo era, según lo descrito por el autor, hacer que los pensamientos ysentimientos del lector fueran al unísono con los ejemplificados en el libro de oración. Los poemas, si bien en modoalguno poseen idéntico mérito literario, se caracterizan generalmente por su delicado y auténtico sentimiento poético,y por su lenguaje refinado y a menudo extremadamente alegre; y resulta ser una prueba de la fidelidad a la naturalezacon la que sus temas son tratados el hecho de que el libro se ha convertido en un clásico religioso con lectores muyalejados del punto de vista eclesiástico del autor y de su línea general de pensamiento. Keble ejerció una enormeinfluencia espiritual sobre su generación. En cuanto a la obra poética de Newman, durante una gira por Europaescribió la mayoría de sus poemas breves, entre ellos "Lead Kindly Light", que fueron publicados en 1834 bajo eltítulo de Lyra Apostolica.[45] Escribió ocho volúmenes de sermones (Oxford Sermons, 1828-1853),[46] que le sitúanen primera fila entre los predicadores ingleses, y el poema El sueño de Geroncio (1865).Henry Alford (1810-1871) publicó, en febrero de 1833, su obra lírica inaugural, Poemas y fragmentos poéticos.Además de una edición de las obras de John Donne, publicó varios volúmenes de poemas propios: La escuela delcorazón (1835), El abad de Munchelnaye (1841) y una colección de Salmos e himnos (1844). En momentospuntuales hizo buena su reivindicación de ser considerado como uno de los más sutiles y tiernos de entre los poetasreligiosos menores de Inglaterra.Bajo el título de El año de la plegaria, Alford publicó en 1866 un libro de devoción familiar, y en 1867, unacolección de himnos originales titulada El año de la alabanza, obras poco pretenciosas pero que popularizaronampliamente el nombre del autor. Su última efusión poética de considerable extensión fue Los niños de la oracióndel Señor, que apareció en 1869.Richard Monckton Milnes (Lord Houghton) (1809-1885) fue político, poeta y un influyente mecenas literario. Sedijo de él que "conocía a todo el mundo a quien merecía la pena conocer en su país y en el extranjero".[47] Publicónumerosos libros de poesía, entre los cuales se cuentan Poesía para el pueblo (1840) y Hojas de palma (1844).También escribió una biografía de Keats[48] y varios libros de viajes.[49] A pesar de que no poseía la profundidad depensamiento o la intensidad de sentimiento que hacen a un gran poeta, sus versos son la obra de un hombre de vastacultura, elegante y refinado, y algunos de sus poemas más breves ―tales como "El latido de mi corazón" y "Extrañosa pesar de todo"― dieron con la tecla que les otorgó una amplia aceptación.En Thomas B. Macaulay encontramos cierta incapacidad para la poesía. Sus Lays of Ancient Rome (Lais de laantigua Roma) y su Armada los conocen todos los niños de las escuelas por su vigorosa retórica y su habilidadprosódica, pero no enriquecen en nada la imaginación.[50] Las Lais se publicaron en 1842.[51]

William Barnes (1801-1886) fue el poeta de Dorsetshire. Si bien sus estudios principales se desarrollaron en el ámbito de la filología, ya en 1833 dio comienzo a sus Poemas en dialecto de Dorset, entre ellos las dos églogas "The Lotments" y "A Bit o' Sly Coorten", en las páginas de un periódico local. La obra sería editada por separado en 1844,[52] bajo el título Poemas de la vida rural en dialecto de Dorset. La segunda serie de poemas dialectales, Hwomely Rhymes, apareció en 1859. Hwomely Rhymes contiene algunas de sus composiciones más conocidas. Una nueva serie de Poemas de la vida rural en dialecto de Dorset apareció en 1862, y en 1868 el autor fue persuadido de publicar una serie de Poemas de la vida rural en inglés común, que obtuvo menos éxito que sus poemas dialectales.

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Estos últimos fueron recopilados en un solo volumen en 1879.Los poemas de Barnes se caracterizan por una singular dulzura y ternura de sentimiento, una profunda percepción dela humilde vida y el carácter rurales, y una exquisita sensibilidad para la ambientación local. Su poesía esesencialmente inglesa en carácter; ningún otro escritor ha mostrado un cuadro tan sencillo y sincero de la vidafamiliar y del trabajo en la Inglaterra rural. Su obra está llena de humor y de limpia, entusiasta alegría de vivir; y surusticidad va singularmente unida a un sentido literario y un notable acabado técnico. Barnes es en efecto el Teócritovictoriano; y, a medida que la vida rural inglesa sucumbía lentamente ante el avance del ferrocarril y el telégrafo,sería más y más leído por su cálido y evocador recuerdo del amor y la piedad rústicos.W. E. Aytoun (1813-1865), poeta humorístico escocés, se convirtió en un colaborador habitual del Blackwood'sMagazine en 1836, y continuaría su relación con dicho medio hasta su muerte.[53] Su primera publicación ―unvolumen titulado Polonia, Homero y otros poemas, en el que expresó su ávido interés por el Estado de Polonia―había aparecido en 1832. En el Blackwood's aparecería la mayoría de sus composiciones humorísticas en prosa, talescomo The Glenmutchkin Railway, How I Became a Yeoman y How I Stood for the Dreepdaily Burghs, todas ellasplenas de vigorosa diversión. Hacia 1841 entró en contacto con Theodore Martin (posteriormente Sir), y enasociación con él escribió una serie de sencillos artículos humorísticos sobre los gustos y disparates de la época, enlos cuales se intercalaban los versos que más tarde se harían populares como las Las baladas de Bon Gaultier (1855).La obra sobre la que descansa principalmente su reputación como poeta es Baladas de los caballeros de Escocia(1848). En 1854 apareció Firmiliano: una tragedia espasmódica, bajo el seudónimo de «T. Percy Jones», destinada asatirizar a un grupo de poetas y críticos, incluyendo a George Gilfillan, Sydney Thompson Dobell, Philip JamesBailey y Alexander Smith. Dos años después publicó su Bothwell: un poema. Entre sus restantes obras literariasestán una Colección de las baladas de Escocia (1858); una traducción de los Poemas y baladas de Goethe, llevada acabo en colaboración con su amigo Theodore Martin (1858); un pequeño volumen sobre la Vida y época de RicardoI (1840), y una novela titulada Norman Sinclair (1861), parcialmente autobiográfica.Notable poeta y crítico eminente, Matthew Arnold (1822-1888) ocupa un lugar destacado entre los escritoresvictorianos. Era hijo del famoso doctor Arnold de Rugby, y Winchester, Rugby y el Balliol College de Oxfordaportaron sus mejores medios para su educación. Su poesía, menos importante que su prosa, ha sido juzgada conseveridad por Eliot. Arnold influyó positivamente en su generación; su distinción, su ironía y su urbanidad sonindiscutibles.[54] Su obra poética es de menor volumen y amplitud temática que la de sus dos grandescontemporáneos, pero refleja más claramente que ellos la tragedia que el hundimiento de la fe representó paramuchos hombres de aquel período. Su poesía lleva un sello intelectualista, y ningún escritor representa mástípicamente que él el carácter de la época victoriana en su contraste con el Romanticismo.[55] Su primera publicaciónfue un poema premiado en Rugby, Alarico en Roma (1840). Éste fue seguido, en 1843, por su poema Cromwell, queganó el Premio Newdigate. Entre sus colegas se contaba A. H. Clough, cuya amistad conmemora la exquisita elegíaThyrsis. En 1849 publicó su primer libro de poesías,[56] The Strayed Reveller and other Poems (El juerguistadescarriado y otros poemas),[57] un volumen que pronto fue retirado de imprenta, pero que adquirió unaconsiderable reputación esotérica. En 1852 publicó otro volumen, Empédocles sobre el Etna y otros poemas. Tal vezsea "Empédocles" el poema menos dramático que jamás se haya escrito en forma dramática, pero está repleto debellezas líricas de primer orden. En 1853, Arnold publicó un volumen parcialmente consistente en poemasseleccionados de los dos libros anteriores: Poems, precedido del famoso prólogo sobre la poesía. Esta vez Arnoldfirmaba la colección y se situaba entre los poetas más representativos de su época.[58] Una segunda serie de poemas,que contenía, sin embargo, solo dos inéditos, fue publicada en 1855. En 1867 se publicaron sus Nuevos poemas. Laactividad poética de Arnold casi cesó después de dejar la cátedra de Poesía en Oxford.Arnold fue una figura prominente en esa gran pléyade de poetas victorianos que escribieron simultáneamente ―Tennyson, Browning, Rossetti, William Morris y Swinburne―, poetas entre quienes existía al menos este nexo de unión: que la búsqueda de todos ellos fue la anticuada búsqueda poética de lo bello. La belleza era su consigna, como había sido el santo y seña de sus inmediatos predecesores (Wordsworth, Coleridge, Keats, Shelley y Byron). A

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pesar de la exquisita obra que Arnold ha dejado tras de sí, algunos críticos han llegado a la conclusión de que suimpulso primario de expresión era el de un prosista de mentalidad poética más que el de un poeta nato. Y esto hasido dicho por algunos que, no obstante, admiran profundamente poemas como "El gitano erudito", "Thyrsis", "Eltritón abandonado", "La playa de Dover", "La tumba de Heine", "La capilla de Rugby", "La Grande Chartreuse","Sohrab y Rustum", "El rey enfermo en Bujará", "Tristán e Isolda", etc.Si hay un poema suyo en el que uno esperaría encontrar la aceptación gozosa de la vida al margen decuestionamientos acerca de la civilización en la que el poeta se encuentra situado ―sus esperanzas, sus miedos, susaspiraciones y sus fracasos (en resumen, cuestionamientos semejantes a aquellos que siempre afligieron el alma deArnold)―, ese poema sería "El gitano erudito". Su más famoso adagio crítico es que "la poesía es una crítica de lavida". Lo que parece haber querido decir Arnold es que la poesía es la guinda de una crítica de la vida; que delmismo modo que los efectos métricos del poeta son y deben ser el resultado de un sinfín de generalizacionessemiconscientes sobre las leyes de causa y efecto en el arte métrico, así las cosas bellas que aquél dice acerca de lavida y las bellas imágenes de la vida que pinta son el resultado de sus generalizaciones sobre la vida tal y como él larecorre, y en consecuencia el valor de su poesía consiste en la belleza y la verdad de sus generalizaciones. Las obrasde Arnold sirvieron de inspiración temática para algunos de los poetas posteriores. La primera edición completa delos poemas de Arnold fue publicada en 1869 en dos volúmenes, el primero consistente en poemas narrativos yelegíacos, y el segundo en poemas dramáticos y líricos.William Allingham (1824-1889) conoció a Carlyle y otros hombres de letras, y en 1850 publicó un libro de Poemas,que fue seguido por Canciones del día y la noche (1854),[59] un volumen que contiene muchas encantadorascanciones. Allingham mantuvo una estrecha amistad con Dante Gabriel Rossetti, quien contribuyó a la ilustración desus Canciones…. Muy notables resultan Laurence Bloomfield en Irlanda (1864), su obra más ambiciosa, aunque nola de mayor éxito, un poema narrativo ilustrativo de cuestiones sociales irlandesas, y Poemas selectos (en seisvolúmenes, 1888-93). También editó El libro de las baladas para la serie «Tesoros Dorados», en 1864. Su poesía esclara, fresca y elegante. A pesar de trabajar en una escala nada ostentosa, Allingham produjo una gran cantidad deexcelente poesía lírica y descriptiva, y sus mejores composiciones son totalmente nacionales en espíritu y coloridolocal. Otras obras suyas son: Cincuenta poemas modernos (1865), Canciones, poemas y baladas (1877), Evil MayDay (1883), Blackberries (1884), Canciones y poemas irlandeses (1887) y Variedades en prosa (1893).De Edward FitzGerald (1809-1883) podría decirse que fue un gran poeta menor.[34] Tiene un lugar entre los mayores poetas de aquel tiempo por virtud de una traducción: el Rubáiyát de Omar Khayyam.[60] Traductor e hispanista, dedicó su vida al estudio de las lenguas española y persa y de sus correspondientes literaturas. Publicó un volumen de poemas escogidos (1849); Eufranor, un diálogo sobre la juventud (1851); y Polonio, una colección de sabias sentencias y modernos "exemplum" (1852).[61] A sus estudios de lengua y literatura españolas se debe la traducción de ocho dramas de Calderón, versiones muy libres escritas en prosa o en verso blanco. En 1853 apareció el volumen Six Dramas of Calderón ―que contenía seis dramas menores―, y en 1865 se publicaron las traducciones de El mágico prodigioso y La vida es sueño.[62] En 1859 publicó anónimamente la breve obra que le daría fama imperecedera,[63] anteriormente referida. Omar Khayyam fue un distinguido astrónomo persa del siglo XI que, al margen de su obra matemática, dejó un centenar de coplas sueltas. FitzGerald hizo con ellas un poema, traduciéndolas libremente y poniendo al principio las estrofas que se refieren a la mañana, a la primavera y al vino y, al fin, las que hablan de la noche, de la desesperación y la muerte.[64] Pocas veces en la literatura inglesa una traducción ha merecido, como en este caso, las consideraciones de una obra original.[65] La suave melancolía que se desprende de las estrofas y el estilo romántico fueron los elementos que FitzGerald añadiría al original. Trató con tanta libertad al poeta persa medieval, y puso en los versos aquel sentimiento de tristeza que su siglo tan bien conocía, que, aunque se trate de una traducción, el autor debe ser considerado como un artista, y uno de los más estimables, entre las figuras de su siglo.[66] De momento, el tomito de los Rubáiyát of Omar Khayyám, de FitzGerald,[65] fue publicado en su primera edición con 75 poemas. También publicó traducciones del Agamenón de Esquilo, y de Edipo Rey y Edipo en Colono, ambas de Sófocles. En sus traducciones, FitzGerald no pretendía tanto una mera reproducción literal del sentido del texto original como la reproducción de su efecto en el lector, y en esto

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resultó extraordinariamente exitoso.

Poetas espasmódicosPhilip James Bailey (1816-1902) fue un poeta de vida singularmente tranquila.[67] Dedicó todas sus energías a lapoesía. Su primer poema, Festus (1839), es, por la audacia de su tema y el poder imaginativo y la altura moral quemuestra, uno de los más notables de su siglo; como obra casi infantil, resulta ser un prodigio de precocidadintelectual. Junto con sus grandes cualidades, tiene numerosos defectos de ejecución, y su lugar definitivo dentro dela literatura queda por determinar.[68] Fue publicada anónimamente, y obtuvo gran éxito, pero ha caído en uninmerecido, aunque quizás temporal olvido. Entre sus mayores admiradores se contaba Tennyson. Los poemasposteriores de Bailey, The Angel World (1850), The Mystic (1855), The Age (1858) y The Universal Hymn (1867),fueron un fracaso, y el autor adoptó el desafortunado recurso de procurar sacar dichas composiciones a flotemediante la incorporación de amplios extractos en las ediciones posteriores de Festus, con el único efecto delhundimiento de ésta última, que finalmente acabaría extendiéndose a más de 40.000 versos.[69]

Sydney Thompson Dobell (1824-1874) fue un poeta precoz. En 1850 apareció su primera obra, The Roman, yobtuvo gran popularidad. Siguieron Balder, primera parte (1854); Sonetos de guerra (1855), escrita conjuntamentecon Alexander Smith; e Inglaterra en tiempo de guerra (1856).[70] Los poemas de Dobell exhiben fantasía ybrillantez en el lenguaje, pero requieren simplicidad y, en ocasiones, tropiezan en su grandilocuencia y otros defectosde la denominada escuela espasmódica, a la que perteneció.[71]

Gerald Massey (1828-1907) fue auspiciado en sus inicios por Maurice y Kingsley. Su primer libro fue publicado en1851, pero atraería primero la atención por Babe Christabel (1854). Éste fue seguido por La guerra espera, Elcastillo de Craigcrook y La marcha de Havelock. Una selección de éstos fue publicada en 1889, bajo el título de Mivida lírica. Más tarde escribió e impartió conferencias sobre espiritismo, y produjo obras en prosa sobre el origen delos mitos y misterios (El libro de los comienzos, 1881; El Génesis natural, 1883; y El Antiguo Egipto: la luz delmundo, 1907).[72] Massey poseía una verdadera vena lírica, pero aunque musical a menudo, él a veces resultabaáspero y tosco, y no prestó suficiente atención a la forma y al acabado.[73]

El escocés Alexander Smith (1830-1867) se dio pronto a conocer como un poeta prometedor.[74] Publicó A LifeDrama (1853), que fue objeto de admiración. Posteriormente aparecieron Sonetos de guerra (en colaboración con S.Dobell), Poemas de la ciudad (1857) y Edwin de Deira (1861). En prosa escribió Dreamthorpe (ensayos), Un veranoen Skye y dos novelas, El hogar de Alfred Hagart y La señorita Dona M'Quarrie. Sus poemas estaban escritos en unestilo rico y brillante, pero según algunos buenos críticos habían sido compuestos para demostrar fantasía más queimaginación.George Gilfillan (1813-1878), poeta y crítico, fue un autor prolífico. Entre sus escritos están Galería de retratosliterarios, y una serie sobre poetas británicos en 48 volúmenes con introducciones y notas. También escribió lasbiografías de Burns, Scott y otros, y Noche (1867), un poema en nueve libros. Su estilo era un tanto ampuloso, y sucrítica resultaba más amable que profunda.[75]

El movimiento prerrafaelitaEn 1850 aparece una nueva tendencia en la poesía victoriana: la del movimiento prerrafaelita, surgida, a su vez, de laacción de la Hermandad Prerrafaelita, una asociación de pintores, poetas y críticos ingleses fundada en 1848 enLondres. La concepción artística de la Hermandad Prerrafaelita se expresó en la efímera revista The Germ: Thoughtstowards Nature in Poetry, Literature and Art (El Germen: Reflexiones en torno a la Naturaleza en la poesía, laliteratura y el arte).[76] El prerrafaelismo representó una reacción idealista ―medievalista― frente a la concepción―más realista y clásica― del arte de los primeros victorianos, y tiende a una expresión más emotiva, buscacualidades imaginativas más internas y una nueva sensibilidad basada en el verdadero culto a la belleza. Lainclinación de los prerrafaelistas al ensueño y su inspiración medieval los acerca a los románticos.[77]

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Dante Gabriel Rossetti

Dante Gabriel Rossetti (1828-1882), no menosinteresante como poeta que como pintor, llegó a serconsiderado como el portavoz y máximo exponente delgrupo. Sus obras pictóricas son de todo punto el mejorcomentario a sus poemas.[78] Rossetti apartó de su obratodo el interés moral, político y religioso que tantaimportancia tiene en la literatura victoriana de laprimera época. Despreocupado de intereses científicos,filosóficos e históricos, a Rossetti solo le importaba elamor y la belleza, en particular el amor humano y labelleza femenina. De los primitivos pintores italianosaprendió misticismo y exquisitez, y esto se confirmó ensus delicadas traducciones de los primitivos poetastoscanos, especialmente de la Vita nuova de Dante. Enrealidad, Dante fue su principal inspiración poética, ysu discipulado tuvo perfecta expresión en el belloDante en Verona. Principales poetas anteriores aDante (1861) y Dante y su círculo (1881) constituyenuna escrupulosa selección de traducciones de DanteAlighieri (que incluye la Vita nuova y varios sonetos y poemas) y de sus antecesores y contemporáneos.[79] Lasbaladas fascinaban a Rossetti, que usó el recurso de los refranes o estribillos en Lilith y Eden Bower, y en la aún másemocionante Sister Helen. Sus obras líricas más destacadas son sus Poemas (1870) y su último esfuerzo literario,[80]

Baladas y sonetos (1881), que reproducen con extraordinaria verosimilitud la atmósfera misteriosa y sobrenaturalque él hallaba en la naturaleza y en la vida. Sus composiciones se caracterizan por una extraña combinación demística y sensualidad.[81] Rossetti era exigente en su composición; sus poemas son notables tanto por su concreción,su acabado y su expresión precisa del pensamiento del poeta como por su suntuoso colorismo y su riqueza deimágenes concretas. En toda la obra de Rossetti se respira un ambiente de invernáculo, de belleza enfermiza.[82]

No había la misma exquisitez en William Morris (1834-1896) amigo íntimo del desventurado Rossetti, que muchasveces (en realidad lo es normalmente) resulta prolijo, pero tenía mayor fuerza creadora. Aportó el sentido de losgrupos en las escenas de los poemas épicos y el colorido ricamente sugestivo; pero los perfiles son menos puros queen Rossetti. Su vocabulario es sencillo y selecto, lleno de lánguidos ritmos yámbicos, pero su estilo no es llano.Precisamente por falta de un estilo llano, Morris fue incapaz para la tragedia. En el último libro de Vida y muerte deJasón trata el mismo asunto que Eurípides en la Medea, y maravilla ver cuánto más "moderno" resulta el griego, másmoderno sencillamente porque es más veraz.[83]

La primera colección de poemas de Morris, Defensa de la reina Ginebra y otros poemas (1858), fue el manifiestomás temprano del que a veces se ha llamado segundo romanticismo.[84] Probablemente nada representa mejor aMorris[85] que esta su primera obra importante, la cual nos muestra al autor siguiendo la estela de Rossetti en unmundo medieval y, tomando a Malory y a Froissart como guías, escribe poemas que son humanos y tensos osimplemente bellos sueños líricos sin fuerza ni argumento.[86] Sus sugestiones rítmicas, aunque no se aprecian deinmediato, se combinan con una lejanía artística del autor para hacer de ésta una obra sumamente característica.Nueve años después apareció Vida y muerte de Jasón, larga y lenta epopeya que refiere, con acopio de invencionescircunstanciales y de finos rasgos patéticos, la empresa de los argonautas y el amor de Medea.[87] En su obra másextensa, El paraíso terrenal (1868-70), regresa a la manera chauceriana de utilizar el verso para contar historias. Lefalta la humanidad de Chaucer, y tampoco posee ni su destreza en el uso del lenguaje ni la vívida presentación de lospersonajes.

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En 1875 llevó a cabo una traducción en verso de la Eneida de Virgilio. Sus viajes a Islandia le inspiraron laredacción de sus Tres historias de amor nórdicas y la epopeya de Sigurd el vikingo (1876),[88] versiónextraordinariamente ambiciosa de la saga escandinava de este tema. Publicó también una valiosa Biblioteca deSagas.[89] Su traducción de la Odisea en verso apareció en 1887.Tal vez pueda ser considerado como el principal exponente de la escuela romántica moderna, inspirada en el amor ala belleza por sí misma; su poesía es rica y musical, y posee un poder descriptivo que hace que sus imágenes vivan ybrillen, pero su narrativa en ocasiones adolece de extensión y lentitud de movimiento.[90] No obstante, pese a lalentitud que algunos críticos le reprochan, fue un gran poeta.Hay otros dos poetas relacionados con el nombre de Rossetti, aunque su manera de entender la existencia sediferencia ampliamente de la de éste. Su hermana Christina Rossetti (1830-1894), que, aunque admiradora deaquél, llevó una vida devota y religiosa cuyos valores él nunca entendería.[91] Con respecto a su hermano, poseía untalento más limitado, pero de gran pureza dentro de sus límites. Menos ambiciosa en sus propósitos que ElizabethBarrett Browning, y de producción más reducida, su poesía es la expresión perfecta de la sencillez de supersonalidad. A diferencia de su hermano, cuyo interés por la religión era puramente estético, Christina Rossettiestaba dotada de un temperamento auténticamente religioso, y su fe absoluta y vivencial en los misterios delcristianismo se hallaba en patente contraste con el escepticismo de un amplio sector de la intelectualidad de sutiempo.[92] Los primeros poemas de Christina Rossetti aparecieron en The Germ en 1850; algunos de ellos son yaejemplos de lo que va a ser su poesía: musical, íntima, soñadora, meditativa y sencilla. Su lenguaje es cristalino, ysus canciones religiosas son tiernas y sencillas. Entre sus obras destaca su primer poemario publicado, El mercado delos duendes y otros poemas (1862), obra que indica una imaginación rica y colorista, que se iría posteriormente amedida que aumentaba su fe religiosa. Sus publicaciones posteriores fueron El progreso del príncipe (1866), Undesfile y otros poemas (1881) y Versos (1893). Nuevos Poemas (1896) apareció tras su muerte.[93] Su poesía secaracteriza por su poder imaginativo, su exquisita expresión, y por su sencillez y profundidad reflexiva. Rara vezimitó a algún precursor, y se inspiró en sus propias experiencias de pensamiento y sentimiento. Muchos de suspoemas son sin duda religiosos en su forma; más son los están profundamente imbuidos de sentimiento y motivaciónreligiosos. Con toda su personalidad y su genio innegable, Christina Rossetti estuvo lejos de la rebeldía y del afán denotoriedad de otras escritoras de menos talla. De todo el grupo, fue quien se atuvo mejor a las normas del credoinicial prerrafaelista.[94]

La situación es diferente en el caso de Coventry Patmore (1823-1896), pues en él sería el incremento delsentimiento religioso y espiritual el que le conduciría a un aumento de la capacidad poética. Patmore es interesante ydesigual, y cantó los placeres de la vida doméstica feliz.[95] Amigo de Tennyson y de Ruskin, se relacionó con elgrupo prerrafaelita y colaboró en The Germ.[96] Es sobre todo el poeta del idilio de la vida familiar, del matrimoniosantificado por la ternura y por el respeto a las convenciones de una sociedad organizada. Buena muestra de ello essu creación más destacada, la tetralogía Angel in the House (El ángel del hogar) (1854-62), una apoteosis del amorconyugal. En esta obra, que fue su éxito más popular, El autor tiene el atrevimiento de utilizar la poesía como algocotidiano al mismo tiempo que usa efectos realistas. Las partes más filosóficas del poema revelaban ya el misticismode Patmore, patente en sus obras posteriores. En efecto, la muerte de su esposa tras una prolongada enfermedad(1862) y su posterior conversión al catolicismo (1864), orientaron su poesía hacia el misticismo apasionado queimpregna las obras de su segunda etapa poética. Así lo atestiguan composiciones como las del volumen Erosdesconocido (1877), conjunto de odas sobre temas elevados, muy alejados de la intimidad familiar de sus poemasanteriores.[97] En ellas, Patmore volvería a desarrollar ese mismo tema, con una enorme osadía en el lenguaje, y congran capacidad para poner en verso complejos pensamientos.Sus obras están llenas de reflexión elegante y sugerente, pero de vez en cuando adolecen de excesiva extensión ydiscursividad.[98]

Al círculo de Morris y de Rossetti perteneció el gran poeta erótico Algernon Charles Swinburne (1837-1909), que trajo al idioma inglés una nueva música. Su poesía es, aún más que la de Tennyson, intraducible.[99] Con su obra

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brillantemente subversiva, Swinburne fue, por encima de todo, un melodista. El efecto que producen sus versos alconocerlos por primera vez es irresistible; con su pasión y su rapidez, enciende el alma del lector. Las aliteraciones ylos ecos aumentan la fuerza del hechizo, que se ejerce a través de estrofas de estructura nueva. Su mayor debilidadreside en que el verdadero pensamiento falta con frecuencia, habiéndose perdido en una sugestión aliterativa orítmica.[100] A consecuencia de su estrecha vinculación con los prerrafaelitas, Swinburne se sometió sucesivamente ala influencia clásica y a la romántica, y mostró las huellas de ambas en sus obras.[101] Ningún poeta, excepto quizáLord Byron, sorprendió tanto al público inglés. Su obra, espectacular y revolucionaria, causó, como la del gran poetaromántico, admiración y extrañeza.[102] Tras casi un siglo de indiferencia, Swinburne fue el primer poeta inglés quetuvo conocimiento de las novedades que habían tenido lugar en la Europa continental. Tomó a Victor Hugo pormaestro y por héroe; a Victor Hugo, a quien miraba con recelo la Inglaterra victoriana por impío y poco respetable.Nadie puede lanzar acusaciones más torrenciales que Swinburne. Cuando se excita su odio, ya sea en verso, ya seaen prosa crítica, desencadena un ataque irresistible; y es casi tan eficaz en la alabanza de lo que le agrada, aunquemuchas veces se muestre parcial. La aparición en 1865 del drama lírico Atalanta en Calidón determinó sureconocimiento inmediato como poeta de primer orden. El "Himno a Artemisa" incluido en Atalanta es sin duda unode los más espléndidos ejemplos del poder de la métrica en el lenguaje. Tanto Atalanta como sus Poemas y baladas(1866), obra violentamente atacada por inmoral, tuvieron tanto éxito como el Childe Harold de Byron, y provocarontanta indignación como los primeros cantos del Don Juan byroniano. Los Poemas y baladas contienen pruebas desus diversos entusiasmos: por Safo y los griegos, por Hugo y Baudelaire, por las baladas trágicas. La sensualidad queimpregna su obra, que algunas veces llega a la animalidad, se encuentra pujante en la primera serie[103] de esta obra,la cual creó una profunda sensación, tanto entre los críticos como entre el común de los lectores, por su audazruptura con las normas establecidas, políticas y morales, y originó una prolongada y amarga controversia. Swinburneextrajo un placer exquisitamente decadente de la desesperanza ("Laus veneris"), del pecado ("Fedra") y de la lasciviacruel ("Anactoria"), mientras que en el "Himno a Proserpina" exaltó el antiguo paganismo apolíneo. La poesíavictoriana había mantenido sus temas, y Swinburne, deliberadamente rebelde, escribió sobre un amor apasionado,cruel, en ocasiones pervertido y sádico. En lugar de sentimientos delicados y de veneración por el otro, en élencontramos desvarío, crueldad y hastío.[104] Las tres series de composiciones, con su rebeldía contra el puritanismoy la honorabilidad, abrieron en la literatura victoriana una brecha que permitió el paso de la corriente que llevó aldecadentismo.[105]

Algunas de sus composiciones fueron seriamente censuradas por su desenfadado desprecio de la tradición y espíritupagano.[106] Una nueva fuerza parece surgir en algunos de sus volúmenes postreros, como en Cantos antes del alba(1867-1871), elogio de la independencia italiana.[107] Pero cuando posteriormente se dedicó a escribir sobre temasmás amplios y más normales, su poesía se convertiría en pura retórica, y las palabras vacilarían en medio demelodías laberínticas en las que la sonoridad excedería el significado. Volviendo a los modelos griegos que habíaseguido con tanto éxito en Atalanta en Calidón produjo Erecteo (1876), cuyo extraordinario poder métrico causóadmiración general. Poemas y baladas se completó con dos series más, en 1878 y 1889. Swinburne dio nuevaflexibilidad al dístico heroico en su Tristán de Leonís (1882), revisión del mito de Tristán e Isolda, pero pervivesobre todo por sus poesías líricas. En la brillantez de su ejecución revelaba Swinburne la vacuidad de muchas obrasvictorianas. Derribó los viejos valores con resonante estrépito, pero no estableció otros nuevos o sólidos. Puso fin auna época y anunció otra nueva, una época nueva de gran confusión, de tendencias múltiples y sin realizacionesseguras.

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NarrativaEl reinado de la reina Victoria fue la Edad de Oro de la novela inglesa. Fueron varios los escritores cualificados parapretender la supremacía artística a base de méritos muy diferentes.[108] El sentido social, las esencias culturalesproducidas por el choque con esa realidad que llamamos vida, y los frutos del esfuerzo que los ingleses del siglo XIXhicieron para ser lo que tenían que ser, sí aparecen claramente en las obras escritas por los novelistas de la época.Pero como ninguna transformación de la vida deja de ir acompañada por el sufrimiento, tampoco se libró de él estaetapa, y la dirección de las energías y propósitos de los victorianos, por muy constructivos que fueran sobre todo ensu aspecto externo, fomentó la agresividad y el afán de dominio, y supeditó el trabajo humano a fines no siemprehonrosos. Charles Dickens fue el novelista que acusó con singular eficacia crítica las grietas y defectos del edificioaparentemente compacto de la sociedad victoriana.[109]

La variedad y el vigor excepcional de la novela inglesa de mediados del siglo XIX se debió al interés con que losescritores se aplicaron a dar forma artística a los modos de vida, distintos y cambiantes, de la sociedad en que vivían.Quizá sus obras no parezcan bien acabadas, debido a la costumbre generalizada de publicarlas por entregas; pero suespontaneidad creadora y su alcance son comparables a la explosión dramática del período isabelino. Por primeravez en la historia, la novela se convierte en el género literario dominante en Inglaterra, y el hecho de que fuera elvehículo más adecuado para el estudio psicológico y sociológico de las realidades humanas atrajo a muchos de losgrandes creadores de la época.[110]

Así pues, la época victoriana fue, sobre todo, la del auge y expansión de la novelística inglesa. Su mayorrepresentante, y uno de los autores más célebres de la literatura universal, fue Charles Dickens, a cuyo nombre hayque sumar los de otros autores no menos destacados como William Thackeray, Anthony Trollope, George Eliot oWilkie Collins. Un brote original y diferenciado, más afín al temperamento romántico, surgió en las novelas de lashermanas Brontë. La novela social estuvo representada por Elizabeth Gaskell y Charles Kingsley, y la narrativahistórica por las últimas obras del barón Edward Bulwer-Lytton.Dickens y Thackeray fueron amigos personales, si prescindimos de una desgraciada incomprensión; los dos eranhumoristas, sentimentales, reformadores y de la misma clase social: la clase media. Pero el humorismo de Thackerayse inclinaba a los juegos de ingenio, y el de Dickens a la farsa; el sentimentalismo de Thackeray estaba refrenado porsu "cinismo", mientras que el de Dickens rebosaba; Thackeray usaba la ironía contra las cosas malas, pero Dickensenronquecía de gritarles; Thackeray puso en sus libros a gentes que conoció, pero Dickens descubrió al cockney.[111]

La Inglaterra del siglo XIX fue prolífica en mujeres novelistas, algunas de las cuales hicieron aportaciones deimportancia cardinal para el arte.[112] Las Brontë con su interpretación de las pasiones, y George Eliot con supenetración psicológica, trajeron al arte dos factores nuevos que han seguido predominando.

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Novela humanitaria y humorística

Charles Dickens

Fuera de ciertas circunstanciasbiográficas, lo único indiscutible que sepuede decir de Charles Dickens(1812-1870) es que era un hombre degenio.[113] Destacado ejemplo denovelista victoriano, Dickens no solocultivó lo sentimental, sino lohumorístico, lo grotesco, losobrenatural y lo trágico.Extraordinariamente popular en su día(todas sus obras gozaron de una notabledifusión) gracias a unos personajes quecobraron vida propia más allá de laspáginas de sus libros, al frescor y lacordialidad de su estilo, a la fuerza desus descripciones y a su incomparablepoder para crear personajes, situacionesy ambientes, Dickens sigue siendo unode los autores más populares y leídosde todos los tiempos. Legó al mundouna galería de personajes, que, sin dejarde ser un tanto caricaturales, son imperecederos también. Como escritor, trabajó diligente y prolíficamente paraproducir el tipo de literatura entretenida que el público de la época demandaba, pero también para ofrecer un análisisde los retos sociales de su tiempo, ocupándose en muchas de sus novelas de la difícil situación de los pobres yoprimidos. Byron, Scott y Wordsworth habían descubierto la belleza del mar y de las montañas; Dickens descubrióla emoción de los barrios humildes. El arte de Dickens no consistía en retratar la vida como después hicieron congran acierto Thackeray y Trollope, sino ―como la vida misma, que nunca imita― en crear de nuevo.[114] Losesbozos de escenas y caracteres costumbristas que constituyeron su primera obra, Sketches by Boz (publicados en1836-1837), son una muestra de rapidez de percepción y fuerza descriptiva. Los Sketches by Boz representaban ungénero nuevo, ya que el periodismo descriptivo apenas se practicaba en aquel tiempo.[115] Entre 1836 y 1837 publicópor entregas su primera novela, Los papeles póstumos del Club Pickwick, la obra humorística por excelencia de laliteratura inglesa. Resultó un éxito a medida que avanzaba la obra y se afirmaban los caracteres de los personajes yse desarrollaban sus humorísticas andanzas. Con una estructura novelística casi inexistente y sin necesidad de unargumento básico (la trama descansa totalmente sobre los personajes y no tiene verdadero asunto), es la obra de unexcelente periodista que lleva en sí el germen de un novelista genial, y constituye un paso adelante hacia la novela,partiendo de los anteriores esquemas descriptivos, los Sketches by Boz.[116] En ella, la comedia no se halla nuncasuperpuesta, pues se trata de una expresión realizada sin esfuerzo de una visión cómica de la vida. Dickens parecever las cosas de manera diferente en una forma agradable y exagerada, y en su primera obra pasa con enormeexuberancia de una aventura a otra, sin pensar para nada en un argumento o en un plan[117] preconcebido. En lasotras obras de Dickens nuestro juicio se distrae por atender al asunto o a la finalidad de las mismas; pero en ésta, quefue el primero de sus éxitos, tenemos solo las dramatis personae y los escenarios y ambientes en que se mueven[118]

los personajes. Se trata sin duda de la obra más cómica y humorística de Dickens, y aunque el humor y el tonosatírico de uno u otro modo impregnarán toda su producción, después de Los papeles póstumos del Club Pickwick seorientará en un sentido humanitario condicionado por las circunstancias.[119] En las novelas inmediatamente

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posteriores del autor se manifiesta un mayor dominio estructural y una unidad temática más sólida. Con Oliver Twist (1837-1839) y Nicholas Nickleby (1838-1839), Dickens se orienta hacia problemas sociales y humanitarios, basándose en recuerdos sórdidos o desagradables de su infancia. En la primera de ellas, el sentimiento comienza a imponerse al humor, y Dickens, aterrorizado por la crueldad imperante en su época, comienza a sentir el deber de comunicar un mensaje a través de la ficción a su insensible generación. Por su parte, en Nicholas Nickleby el argumento va adquiriendo importancia y Dickens muestra su talento para lo melodramático.[120] En el período central de su vida (1840-1857), Dickens escribió ocho novelas, empezando por La tienda de antigüedades (1840-1841), que presenta de un modo muy efectivo el lado sentimental[121] del autor, y Barnaby Rudge (1841), su primera novela de ambientación histórica (la acción transcurre en pleno siglo XVIII), en la que el argumento va adquiriendo una importancia cada vez mayor. Dickens odiaba el sistema social en el que había nacido, y en muchas de sus novelas se proponía atacar directamente la corrupción de su época. Sin embargo, esa misma época le exigiría su tributo al imponerle que, si quería que sus novelas fuesen populares, debían respetar las convenciones de la clase media en lo referente a moralidad y a vocabulario. En Dombey e hijo (1846-1847), en la que arremete contra el mercantilismo como objetivo único de la vida, Dickens comenzó a alcanzar su plenitud como novelista. David Copperfield (1849-1850), por su parte, es la historia novelada de varias fases de la vida del propio autor. En esta, considerada por muchos como su obra cumbre, Dickens llevaría hasta sus últimas consecuencias la primera fase de su novelística en una historia que posee un fuerte elemento autobiográfico y con personajes muy logrados. Casa desolada (1852-1853), la novela más consciente y profundamente planificada de toda la obra de Dickens, tiene otras características: encierra en su interesante y complicada trama una violenta censura de los abusos de la justicia de la época.[122] Aunque a lo largo de toda su obra Dickens se dedicaría a atacar las condiciones sociales de su época,[123]

en Tiempos difíciles (1854) insiste especialmente en ello. En esta obra, Dickens protesta duramente contra los sistemas educativos basados en hechos y estadísticas a costa de la formación de la conciencia y del desarrollo de los afectos y de la imaginación. La novela muestra, mejor que algunas obras históricas, la vida en las ciudades industriales inglesas de mediados del siglo XIX, y satiriza completamente el sistema del laissez-faire de la Escuela de Manchester. Un prejuicio social sería también el hilo conductor de La pequeña Dorrit (1855-1857), última novela de este período medio de la vida de Dickens, en la que el autor ataca los métodos de la burocracia. La descripción de la vida carcelaria se convierte en un tema serio a través del retrato que Dickens hace de la cárcel para deudores de Marshalsea (Londres), en la que había estado recluido el propio padre del autor.[124] En su época postrera, Dickens escribió cuatro novelas ―una de las cuales quedó sin terminar―, en las que experimentó una progresiva tendencia hacia temas más oscuros y hacia un realismo más riguroso y descarnado. Historia de dos ciudades (1859) es una narración vigorosa, escrita probablemente bajo el influjo de Thomas Carlyle.[125] Con la época de la Revolución francesa y el período del Terror como trasfondo histórico, la novela revela las atrocidades, contradicciones y heroísmos de que es capaz el hombre, individual y colectivamente, en momentos de exaltación y de grandes crisis. Esta obra dio una nueva estructura a la novela histórica: el asunto pertenecía al pasado y, sin embargo, no es el pasado lo que interesa, sino el carácter de valor permanente.[126] Grandes esperanzas (1860-1861) constituye una síntesis de las cualidades del autor y manifiesta una orientación de Dickens en un sentido más realista, acaso de acercamiento a Thackeray.[127] Entre tantas creaciones simpáticas de Dickens, pocas ofrecen las amables cualidades de algunos de los personajes de Nuestro común amigo (1864-1865), crítica implacable de la obsesión de la sociedad por el materialismo y el consumismo. La última novela de Dickens es la enigmática El misterio de Edwin Drood (1869-1870), que dejó inconclusa a su muerte. No se puede terminar una semblanza de Dickens sin detenerse en sus cuentos navideños: Canción de Navidad (1843), Las campanas (1844) y El grillo del hogar (1845).[128] El primero de estos relatos, quizá la más peculiar de todas sus obras, muestra su creencia en la bondad humana llevada casi hasta el misticismo. Cualquiera de estos cuentos constituye una admirable introducción al estudio de las posibilidades de Dickens como novelista: su calidad poética, su estilo y los principales elementos de su ideología. Lo mismo que el resto de los grandes artistas, Dickens contemplaba el mundo como si se tratase de una experiencia enteramente nueva vista por vez primera, y poseía una extraordinaria versatilidad en el lenguaje, dominando desde la creación cómica hasta la gran elocuencia. Creó personajes y situaciones tan diversos como nunca había conseguido

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nadie desde Shakespeare e influyó de manera muy profunda en su público hasta el punto de que la concepción delmundo que encontramos en sus novelas ha pasado a formar parte de la tradición inglesa.[129] Dickens marcó un antesy un después en la literatura inglesa: la posterior a su muerte (1870) es notablemente diferente de la producida en losinicios de la época victoriana.

Novela de aventurasFrederick Marryat (1792-1848), marino y novelista inglés, fue contemporáneo y amigo de Charles Dickens, ydestacó por ser uno de los primeros autores de novelas de ambiente marinero. Sirvió en la Royal Navy durante uncuarto de siglo (1806-30), y volcó su madura experiencia y su irreprochable vivacidad a su obra cuando comenzó aescribir novelas. Frank Mildmay, o el oficial de la Marina,[130]</ref> se publicó en 1829. La brillante y realistanarración de aventuras navales, la mayor parte de las cuales había presenciado o experimentado, tomó al público porasalto; el libro fue un éxito literario y comercial. Ya tenía escrita The King's Own (Propiedad del Rey), que fuepublicada en 1830. Las novelas del capitán de navío se ganaron de inmediato el favor del público. La frescura delnuevo campo que se abría a la imaginación ―tan lleno de luces y sombras, alegre diversión, agobiantessufrimientos, emocionantes aventuras, acción heroica, afectuosas amistades, odios amargos― estaba en estimulantecontraste con el mundo del narrador histórico y el novelista de moda, a los que la mente del común lector estabaentregada en aquella época. The King's Own supuso una gran mejora, en lo referente a construcción, con respecto aFrank Mildmay; y, asentándose en su nueva profesión literaria, produjo con asombrosa rapidez una trepidantesucesión de historias: Newton Forster (1832), Peter Simple (1834), Jacob Faithful (1834), El pachá de muchoscuentos (1835), Japhet en busca de un padre (1836), El guardiamarina Easy (1836), El pirata y los tres cúter(1836), hasta alcanzar su más alta cota de habilidad constructiva en El perro diabólico (1837). Marryat poseía un donadmirable para la narrativa lúcida y directa, y un fondo inagotable de episodios, y de humor, en ocasiones rayano enla farsa. De todos sus retratos de marineros aventureros, el Gentleman Chucks de Peter Simple y el Equality Jack deEl guardiamarina Easy son los más famosos, pero creó otros muchos personajes que adquirieron categoría entre lasfiguras características de la ficción inglesa. Entre sus restantes obras destacan El buque fantasma (1839); Diario deAmérica (1839); Olla podrida (1840), una colección de textos misceláneos; Poor Jack (1840); Joseph Rushbrook(1841); Percival Keene (1842); Monsieur Violet (1843); The Privateer's Man (El corsario) (1844); La misión, oescenas de África (1845); El pequeño salvaje (1848-49), publicada póstumamente; y Valerie, inconclusa (1849). Susnovelas constituyen un importante vínculo entre Smollett y Fielding, y Charles Dickens.La escritura de novelas no fue su única labor literaria. Entre 1832 y 1835 dirigió el The Metropolitan Magazine, y endicha publicación aparecieron algunos de sus mejores relatos. Visitó los Estados Unidos en 1837, y dejó undespectivo reporte de las instituciones estadounidenses en un Diario publicado a su regreso a Inglaterra. Estando enNueva York escribió una obra de teatro, The Ocean Waif, or Canal Outlaw, que llegó a representarse y ha sidoolvidada.Como escritor, Marryat ha sido juzgado de forma diversa, pero su sitio como narrador está asegurado. Extrajo de suexperiencia profesional y de sus conocimientos el material para sus historias; por ejemplo, el terrible naufragio enPropiedad del rey es una versión adornada de la pérdida del «Droits de l'homme», y Mr. Chucks aún era conocido encarne y hueso por la generación posterior a Marryat. Como relato de aventuras navales, Frank Mildmay eramanifiestamente autobiográfica. Marryat ha hecho que sus marineros cobren vida, y ha dotado a sus episodios de unaexistencia real y absoluta. Es ahí, y en el jovial sentido del divertimiento y el humor que impregna todo el conjunto,donde reside el secreto de su éxito; porque sus tramas, a excepción tal vez de Propiedad del rey, resultan pobres.Marryat es el príncipe de los narradores del mar; su conocimiento del mar, su vigorosa definición de personajes y suhumor campechano y honesto, si bien algo grueso, nunca dejan de complacer.[131] Su hija, Florence Marryat,también novelista, publicó su Life and Letters (Vida y correspondencia) en 1872.

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Novela históricaWilliam Harrison Ainsworth (1805-1882), un prolífico escritor tan oscuro en la actualidad como famoso llegó a seren su tiempo, reinventó la novela de ambiente gótico en un entorno inglés, una revisión radical del modelo scottianode novela histórica y un antecedente del gótico urbano contemporáneo de Dickens y Reynolds. La zona residencialde Manchester en la que creció ―en un ambiente histórico y romántico de estilo georgiano― y sus lecturas deinfancia (obras románticas repletas de aventuras o temas sobrenaturales) influyeron notablemente en su ingente obraposterior. Desde mediada la década de 1830 continuó produciendo hasta el año 1881 un torrente de novelas, hastallegar a 39,[132] de las cuales cabe destacar La Torre de Londres (1840); Old St. Paul's: A Tale of the Plague and theFire (1841) y El alguacil de la torre (1861). Sus novelas del ciclo de Lancashire abarcan por completo un período decuatro siglos de historia de Inglaterra e incluyen los siguientes títulos: Las brujas de Lancashire (1847), su mejorobra y la última de sus novelas góticas "originales"; Vida y aventuras de Mervyn Clitheroe (1857-58) y The Leaguerof Lathom (1876). Otras novelas suyas, ambientadas en diferentes épocas de la historia de Gran Bretaña, son: GuyFawkes o la traición de la pólvora (1840), La hija del avaro (1842), El castillo de Windsor (1843) y Saint James's ola corte de la reina Ana: un romance histórico (1844). La inconclusa Auriol o el elixir de la vida, una de sus mejoresnovelas, fue parcialmente publicada por entregas entre 1844 y 1845. En una visión de conjunto, la obra narrativa deAinsworth dependía de sus efectos sobre situaciones sorprendentes y descripciones poderosas: en él hay escasohumor o capacidad para definir caracteres. Ainsworth fue muy popular en su tiempo y sus novelas se vendieron engran número, pero su reputación no ha resistido el paso del tiempo.Tras haber escrito dos novelas históricas de tema romano e inspiración scottiana (Rienzi, el último tribuno y Losúltimos días de Pompeya) y haber hecho su propia contribución a la novela de terror con Zanoni (1842),[133] en laépoca victoriana Edward Bulwer-Lytton (1803-1873) continuó su labor literaria con una energía casi inagotablehasta el final de su vida.[134] El marco de sus relatos históricos volvió a ser Inglaterra, concretamente la Inglaterra dela conquista normanda (1066) y la de la Guerra de las Dos Rosas (siglo XV). El último barón (1843) pretende seruna interpretación filosófica de los cambios sociales de un período, y su argumento se centra en la fase final de lacitada guerra. Harold, el último rey sajón (1848) sigue la pauta histórica de la conquista normanda, con una ideadistinta de la de Scott: si éste se servía de la historia para escribir novelas, Bulwer-Lytton se vale de su capacidadnovelística para realzar la historia.William Henry Giles Kingston, más reconocido como W. H. G. Kingston (1814-1880) y más célebre por susnovelas juveniles de aventuras, viajó y vivió más experiencias que la mayoría de los hombres de su tiempo. Susnumerosos artículos periodísticos sobre Portugal, donde residió, fueron traducidos al portugués y por ellos se leotorgó una pensión del Gobierno. Su primer libro, El jefe circasiano, apareció en 1844.[135] Viviendo aún en Oportoescribió la novela histórica El primer ministro (1844) y los Esbozos lusitanos, un conjunto de descripciones condatos históricos de sus viajes a Portugal. Ya en Inglaterra, se interesó por el fenómeno emigratorio y sus raíceshistóricas. En los últimos años de su carrera escribió numerosos relatos históricos ambientados en diversas épocas ypaíses, como Eldol el druida (1874) o Joviniano, una historia de los primeros días de la Roma de los papas(publicada póstumamente).La producción literaria de Charles Kingsley (1819-1875), co-fundador del grupo de los Socialistas Cristianos, presenta tres tendencias: novelas de carácter político-social, novelas históricas y cuentos y fantasías para niños. Más éxito que con sus novelas de orientación social y moral (véanse) obtuvo Kingsley con sus tres novelas históricas: Hypatia o nuevos enemigos con viejo rostro (1853), Westward Ho! (¡Rumbo a Poniente!) (1855) y Hereward the Wake (1866), aunque no todas ellas son igualmente objetivas ante los hechos históricos que les sirven de base.[136] Hypatia transcurre en la Alejandría de los tiempos del Imperio romano de Oriente, y encierra una crítica al escepticismo como actitud intelectual y al fanatismo de los cristianos ortodoxos de aquel período frente al paganismo neoplatónico; en esta obra, Kingsley explotó inteligentemente el contraste entre la Roma decadente y los bárbaros, salvajes pero emprendedores.[137] Siguiendo con el género histórico, apeló con éxito a prejuicios inveterados en su Westward Ho! (¡Rumbo a Poniente!), con galantes lobos de mar isabelinos y siniestros españoles de cliché. El relato

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avanza sin una pausa, y no carece de viveza y de energía. ¡Rumbo a Poniente! es la novela más popular de Kingsley,que ha sido leída por la mayoría de los ingleses, y la que más ha influido en la opinión de éstos sobre la España delsiglo XVI. Es obra de exaltación patriótica, de aventuras y empresas navales en la época de Isabel I deInglaterra.[138] Hereward the Wake (Hereward el Proscrito) es otro extracto de la historia de la Inglaterra de JohnBull. En ella se describe la personalidad y las aventuras del personaje que da nombre a la propia novela,[139] sumatrimonio con la culta y encantadora Torfrida, y su levantamiento, en 1070, contra Guillermo el Conquistador.Siguiendo la trayectoria de la novela histórica es preciso mencionar al cardenal Nicholas Wiseman (1802-1865),autor de Fabiola, o la Iglesia de las catacumbas (1854), recreación novelada de la vida y el espíritu de los cristianosen la Roma de los primeros tiempos de nuestra era.[140] La obra tuvo una notable difusión en su momento y fuetraducida a varios idiomas.R. D. Blackmore (1825-1900), poeta y novelista, descubrió pronto que la ficción, y no la poesía, era su verdaderavocación,[141] y aplicó sus facultades poéticas al presentar escenas naturales en su prosa. Comenzando con ClaraVaughan en 1864, produjo quince novelas, todas meritorias, y dos o tres de ellas de un mérito excepcional. Su obramás apreciada, y la más conocida por los lectores ingleses, es Lorna Doone (1869), novela romántica de ambientehistórico situada en la época de Carlos II y Jacobo II, en el último tercio del siglo XVII. Durante generaciones, estanovela ha sido muy leída por los escolares ingleses en su adolescencia. Destacan también La criada de Sker (1872),la favorita del autor, y Springhaven (1887). Una de las características más notables de las obras de Blackmore es sumaravillosa capacidad de observación de la naturaleza y su simpatía por la misma. Se puede decir que hizo porDevonshire lo que Scott había hecho por las Tierras Altas de Escocia.

Novela realistaLa novela victoriana de carácter realista deriva de Richardson, Fielding y Jane Austen, sobre todo de los dos últimos,y en su primera etapa está representada por Thackeray y Trollope, novelistas tan notables, que en ciertos aspectos sepueden equiparar con Dickens.[142]

William M. Thackeray

William Makepeace Thackeray (1811-1863) fue ensu momento el gran rival literario de Dickens.Reconocido por su estilo satírico, acerado y mordaz enel retrato de los personajes, y poseedor de un humorirónico y corrosivo y de un estilo realista y hábil en laestructura argumental, para diferenciarse de Dickenstendía a representar situaciones más de clase media quelas características de su gran competidor. Laproducción de Thackeray es voluminosa. Pero elauténtico Thackeray, el verdadero novelista, puedereducirse a media docena de títulos, tres o cuatro de loscuales dan la medida de sus posibilidades.[143] En 1837comenzó a colaborar en el Fraser's Magazine, en el queaparecieron The Yellowplush Papers, The GreatHoggarty Diamond, Catherine y Barry Lyndon, lahistoria de un estafador irlandés, que constituye una desus mejores obras.[144] Publicada por entregas en 1844,esta novela picaresca narra la vida y aventuras de unburgués bravo, despreocupado y ambicioso, que, desoldado y jugador pendenciero, se convierte en un

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afortunado hombre de mundo. Su trabajo en el Fraser's, si bien fue apreciado en su justo valor por un selecto círculo,no le proporcionó un muy amplio reconocimiento: fueron sus contribuciones al Punch ―El libro de los esnobs y Eldiario de Jeames― las primeras que captaron la atención de un público más amplio. El libro de los esnobs―inicialmente publicado por entregas entre 1846 y 1847 bajo el título Los esnobs de Inglaterra, según uno deellos― consta de una serie de esbozos satíricos llenos de crítica despiadada hacia la hipocresía social de la clasemedia; si bien interesan más desde el punto de vista social y de la actitud personal del autor ante el fenómeno quedesde el estrictamente literario, su éxito propició que fueran recopilados en formato de libro en 1848.El punto de inflexión en su carrera, sin embargo, fue la publicación por entregas mensuales de La feria de lasvanidades (1847-1848), la gran novela de Thackeray, obra importantísima de la literatura inglesa y universal, que viola luz también en Punch. Es la primera de la serie de grandes novelas, y tiene méritos para que se la considere lamejor. Abarca un campo desacostumbradamente extenso de la naturaleza humana, y el personaje de Becky Sharp esverdaderamente notable.[145] Subtitulada Una novela sin héroe, se trata de un fresco satírico de la vida londinensedurante la primera mitad del siglo XIX. El criterio de Thackeray era realista, y su novela se apartaba de laambientación romántica para reflejar de un modo más auténtico las realidades de la vida. Thackeray se propuso,pues, trazar un cuadro realista de la sociedad inglesa de su tiempo, preocupándose menos por presentar una soluciónmoral que por evocar una imagen de la vida tal como él la veía.[146] Esta extraordinaria obra le otorgóinmediatamente un lugar junto a Fielding a la cabeza de los novelistas ingleses, quedando sin ningún competidorvivo, a excepción de Dickens.Si en La feria de las vanidades Thackeray nos presenta un amplio cuadro social del mundo de su época, en Lahistoria de Pendennis (1849-1850) se propone describir la historia de un joven, sus momentos afortunados y susdesaciertos y, según manifiesta el propio novelista, «sus enemigos y su mayor enemigo», que es el protagonistamismo. Esta obra emula el Tom Jones, de Fielding, y su protagonista es un trasunto del propio Thackeray,adecuadamente adaptado.[147] La novela mantuvo por completo la reputación del autor.El defecto en cuanto a estructura de que adolecen otras de sus novelas anteriores lo corregiría Thackeray en Lahistoria de Henry Esmond (1852), una novela realista de ambientación histórica, situada en la Inglaterra de la reinaAna (principios del siglo XVIII) y centrada en los avatares de una familia de aristócratas católicos partidarios de larama jacobina de los Estuardo. En Esmond prodigó Thackeray su incomparable conocimiento de la literatura y lavida inglesas de la época de Marlborough y de Addison. La impresión de la Inglaterra de la reina Ana es viva yperfecta.[148] Esta obra constituye un caso aparte entre las novelas de Thackeray: si no es la mejor, es la más perfectaen estructura y estilo, y una de las novelas históricas inglesas más valiosas.[149] En ella, Thackeray nos ofrece unavivísima pintura de la sociedad inglesa de principios del siglo XVIII.[150] La novela tendría continuación en Losvirginianos: un relato del siglo pasado, escrita después de los viajes de Thackeray a Norteamérica. Esta obra, que,pese a contener un buen trabajo, se ha considerado generalmente que muestra un declive en comparación con sus dosinmediatas predecesoras, vio la luz entre 1857 y 1859.Con The Newcomes (1854-1855), Thackeray vuelve al campo de La feria de las vanidades, que es el suyo, y crea una tragicomedia de carácter social que es una poderosa descripción de la clase media, en la que el autor despliega una incomparable maestría.[151] La historia de Pendennis y The Newcomes tienen demasiadas digresiones largas como para alcanzar la fuerza de los planteamientos que aparecen en La feria de las vanidades, pero en ellas Thackeray continúa demostrándonos su arte en la presentación de las escenas y de ciertos personajes. Durante sus últimos años, su quebrantada salud, y una susceptibilidad que le hacía profundamente sensible a las críticas, favorecieron, sin duda, la tendencia a lo que a menudo se ha llamado superficialmente su visión cínica de la vida. Poseía una ironía inimitable y una capacidad para el sarcasmo que podía quemar como un rayo, pero esto último iba casi invariablemente dirigido contra lo que es inferior y aborrecible. Con respecto a la debilidad humana es indulgente y a menudo tierno, e incluso cuando la debilidad deriva en maldad, se muestra justo y compasivo. Más delicado que Dickens en la exposición de los sentimientos, Thackeray es un novelista cuya profunda sensibilidad se oculta bajo su ironía; su método reflexivo, en el que sigue la línea de Fielding, es un realismo intelectual que aplica a

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su interpretación artística de la vida.[152] La tragedia está fuera de su órbita, pero es un maestro del pathos, uno decuyos ejemplos más hermosos en todas las literaturas es el relato del fin del buen coronel Newcome.[153] Loscapítulos de sus novelas empiezan muchas veces con reflexiones formuladas en un tono de sabiduría mundana, que aunos lectores les molestan y a otros les resultan aburridas. Observó la naturaleza humana "de manera constante y ensu totalidad", y la retrató con pulso ligero pero seguro. Fue maestro de un estilo de gran distinción e individualidad,y ocupa un lugar entre los más grandes novelistas ingleses.En la trayectoria realista de Thackeray, y con matices de visión e interpretación semejantes a los de Jane Austen,aparece Anthony Trollope (1815-1882), el más fecundo y menos romántico de los grandes novelistasvictorianos.[154] Podemos asignar a Anthony Trollope el papel de lugarteniente de Thackeray. Fue muy grande laadmiración que sintió por su contemporáneo, y compartió la misma afiliación respecto de la manera realista deFielding. Pero había tenido una formación diferente y su estilo fue más cuidado. Trollope llevó a la literatura losmétodos de un buen funcionario público, y trabajó con regularidad, limpieza, deseo de agradar y silencio ante lascríticas.[155] Escribió sus primeras novelas para explotar su conocimiento de los irlandeses, pero no tuvo éxito hastaque empezó la «serie de Barchester». Como resultado de sus quince años de estancia en Irlanda, Trollope escribiótres narraciones: Los Macdermot de Ballycloran (1847), Los Kelly y los O'Kelly (1848) y Castle Richmond (1860);esta última es la mejor, y está ambientada en los años de la Gran Hambruna irlandesa (1846-1849), de los queTrollope fue testigo presencial. Estas obras de tema irlandés no tuvieron el esperado éxito que Trollope sí cosecharíaen otros campos: en la interpretación de la sociedad de la época y en la problemática de dos importantes ámbitos deactividad de la vida inglesa: el eclesiástico y el político. En primer lugar, dos grandes ciclos narrativos aparecen en lanovelística de Trollope: el constituido por las «Novelas de Barsetshire» (1855-1867), serie de seis novelas quedescriben los quehaceres de la vida eclesiástica, catedralicia y parroquial del aparentemente ficticio condado deBarset; y el de las «Novelas políticas» (o «Novelas de Palliser»), otras seis novelas, centradas en el escenario de lapolítica inglesa.Trollope fue realmente un artista notable y creador de un condado en la Inglaterra espiritual: el de Barsetshire, quetiene su centro en la catedral y el atrio de Barchester.[156] El custodio (1855), primera novela del ciclo, trajo a la vidaese lugar; es un intento de dar forma artística a uno de tantos escándalos nacionales, reales o supuestos:[157] larelación de cierto sector del clero con determinadas actividades económicas poco éticas. El custodio es como laantesala de Las torres de Barchester (1857), la gran novela de la serie. En El doctor Thorne (1858) la acción setraslada de la ciudad catedralicia de Barchester a la vecina villa de Greshamsbury, y en La parroquia de Framley(1861), a los alrededores del condado de Barset. En La casita de Allington (1864), Trollope se centra en los asuntosmatrimoniales de los habitantes de Courcy Castle; finalmente, con La última crónica de Barset (1867), se cierra elciclo de novelas eclesiásticas. El método de Trollope implica una cuidadosa observación de la realidad; su visión deconjunto es cíclica, y se desarrolla paulatinamente en torno a un núcleo central.[158]

El mundo de la política ofrecía a Trollope posibilidades parecidas a las del sector eclesiástico; le permitía presentarun nuevo aspecto de la clase dirigente y ampliar el cuadro de la sociedad inglesa victoriana.[159] Las novelas del«ciclo de Palliser» no son políticas en el sentido en que lo son las de Disraeli; no presentan, como las de éste, unafilosofía política o un programa de gobierno. ¿Puedes perdonarla? (1864-1865), primera novela del ciclo, se centraen el drama matrimonial de la pareja protagonista, drama que, por su interés íntimo y por la realidad de suspersonajes, atrae especialmente la atención del lector. Phineas Finn (1869) y Phineas Redux (1873) narran lasperipecias de un pintoresco abogado dublinés empeñado en hacer carrera parlamentaria en Londres, mientras que Losdiamantes de Eustace (1872) es un relato de fondo detectivesco. El Primer Ministro (1875) y Los hijos del duque(1880) tratan especialmente de los asuntos políticos y personales de la pareja protagonista de la primera novela delciclo; la primera es una obra muy notable que muestra de modo convincente la actitud y la evolución mental de ungran aristócrata y político del siglo XIX.[160] Las novelas políticas de Trollope presentan importantes escenasparlamentarias y de caza, despliegan numerosos acontecimientos sociales, y se distinguen sobre todo por los retratosde los personajes y su caracterización.

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Una de las grandes novelas aisladas de Trollope es Los Clavering (1866-1867); entrar en ella significa encontrarse enel corazón de la vida rural inglesa de mediados del siglo XIX.Trollope no es un novelista tan logrado como Jane Austen, a pesar de que el volumen de su producción es ocho odiez veces mayor[161] (escribió cerca de cincuenta novelas)[162] En ocasiones se parece extraordinariamente aaquélla, especialmente en el diseño de algunos caracteres femeninos. Pero, en conjunto Trollope carece de la ironía,vivacidad y perfección de Jane Austen. Tampoco tiene la originalidad de Thackeray; pero su intuición y disciplinadamaestría le convierten en un gran novelista. Poseía una gran facilidad para la narración sin pretensiones, una fértilimaginación, un estilo capaz de ganarse al lector sin esfuerzo,[163] y un talento desbordante para crear personajes yepisodios. Aunque los personajes nacían en la mente de Trollope para encarnar las situaciones que quería producir,parecían tan vivos, que constantemente se le pedía que desvelase quiénes habían sido sus modelos. Las acciones sedesenvuelven con rapidez, claridad e interés, con un poco de sátira social y poco sermoneo a lo "thackerayano"; perocontenían también implicaciones más profundas que quizá se pasen por alto.Sus novelas son de tacto ligero, agradables, divertidas y completamente sanas. No hacen ningún intento de sondearen la profundidad de caracteres o bien de proponer o resolver problemas. Tuvo el mérito de proveer de sanoentretenimiento a toda una generación, y gozó de una gran popularidad. Lo único que le faltó a Trollope, que poseíaun talento descriptivo notable, es cierta luminosidad con la que hubiera podido transfigurar su naturalismo.

Las hermanas Brontë (Anne, Emily y Charlotte) retratadas porPatrick Branwell Brontë (c. 1834)

El desarrollo de la novelística inglesa a partir deThackeray avanza hacia una pintura cada vez másrealista y acabada de la vida interior. En este punto, lasnovelas de las hermanas Brontë marcan un jalónimportante y aportan un elemento subjetivo de primerorden. Se trata de la presencia del yo romántico en lanovela inglesa.[164] Las novelas de las hermanas Brontëson como un grito de libertad emotiva y espiritual de lamujer en el seno de la sociedad victoriana.[165]

La vida de Charlotte Brontë (1816-1855) es una vidatriste ―la de sus hermanas fue aún peor―, que solo seabrillanta al trasluz de su producción novelística. Quizáfue la infelicidad, como en otros muchos casos, elmotivo que la impulsara a escribir. Su obra esesencialmente autobiográfica, y obedece al deseo deexpresar lo que hasta entonces se había tendido asilenciar en la novela. Su gran innovación consiste enlanzar a una protagonista corriente, más bien pocoagraciada, sin nada más que su carácter y su corazón,en rebeldía contra los convencionalismos sociales yculturales que le impiden vivir más plenamente lapropia existencia. Las novelas de Charlotte Brontëtienden, en efecto, a exponer el tema de la plenitud dela vida, de la realización personal.[166]

Su talento literario es más difuso que el de sus hermanas, pero lo conservó en varias novelas. En ellas une escenas desu propia vida, en Yorkshire y en la escuela de Bruselas, con las experiencias mucho más ricas y más románticas queella misma imaginaba. De esta manera, puede muy bien afirmarse que su obra posee una base real, pero va muchomás allá de ello, hasta alcanzar el mundo de los deseos.[167] El profesor fue su primera novela escrita, si bien no se

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publicó hasta después de la muerte de la novelista (1857). Terminada en 1846, es un intento primario de someter aforma artística sus experiencias en el pensionado de señoritas de Madame Héger de Bruselas.[168] El tema de estanovela también sería tratado con gran maestría en Villette (1853).La primera novela que publicó Charlotte Brontë fue Jane Eyre (1847), obra desigual y melodramática, con páginasde gran calidad y de intimidad profunda; tuvo un éxito inmediato. La novela, que tiene aspectos estructuralesdickensianos, constituye una revelación del carácter y la personalidad de la escritora[169] y presenta los elementosque determinaron su concepción del mundo.Shirley (1849), su segunda novela, ofrece aspectos del ambiente social y económico del condado de York alrededorde los años 1810-1815. En esta obra vemos contrapesada la pasión verdadera y su simulacro, encarnadas en un grupode personajes bien concebidos que se destacan sobre un fondo muy exacto del Yorkshire.[170] La protagonista,Shirley, es el retrato de Emily Brontë vista por Charlotte, un retrato que habría sido veraz si Emily se hubieraencontrado en las circunstancias de Shirley, lo cual no sucedió nunca ni remotamente.Villette (1853) es una interpretación imaginativa de los años que pasó Charlotte en el pensionado de Bruselas y desus ilusiones y fracasos sentimentales. Es una novela de realismo subjetivo, caracterización y pasión. Mejorestructurada que Jane Eyre, no tiene los chispazos de ésta, pero presenta mayor madurez y profundidad.En su única novela, Cumbres borrascosas (1847), fruto en buena medida de su propia imaginación, Emily Brontë(1818-1848) creó un mundo violento y apasionado, que en ocasiones recuerda las turbulentas escenas de El rey Lear.Es un libro extraño y escabroso, perverso y elemental. Presenta pasiones retorcidas y explosivas, acrimonia yvoluntariedad. Hay un intento del explotar el motivo del horror misterioso y de crear un personaje masculinobyroniano.[171] Emily Brontë, con honda intuición, muestra hasta dónde puede conducir una pasión contrariada y eldesencadenamiento de emociones mal dirigidas. Obra apasionada, escrita en lenguaje exaltado y tenso, está llena deldoble misterio representado por las ansiedades metafísicas de sus personajes principales y por los simbolismosincorporados[172] en las dos mansiones en que se desarrolla la historia. La novela muestra una atmósferaparticularmente violenta, enfermiza y sobrenaturalmente emotiva, y a unos personajes dominados por pasionesarrebatadoras.El propósito de Emily Brontë en Cumbres borrascosas, aparte el primer objetivo que subyace en la volcánicaexplosión de una pasión reprimida, consiste en potenciar la libertad emotiva de una mujer ante una sociedadopresora, y fomentar la capacidad de la vida civilizada para absorber unas fuerzas aparentemente salvajes, pero al finhumanas, que son las que pueden transformarla, proporcionándole la energía renovadora. La influencia de Byron yde la novela gótica en Cumbres borrascosas es evidente.[173]

Anne Brontë (1820-1849), la hermana menor de Charlotte y Emily, no tenía la fuerza intelectual de sushermanas.[174] Es autora de las novelas Agnes Grey (1847) y La inquilina de Wildfell Hall (1848). Aunque nopueden compararse con las novelas de sus hermanas, amplían la visión de la vida enclaustrada que las Brontëllevaron en los rústicos parajes del condado de York donde estaba enclavada la rectoría de Haworth.

Novela política y novela socialEn el período que va desde 1830 a 1850, el problema político y social inglés cobra grandes proporciones. En estascircunstancias aparece la novela interesada por la condición social de la Inglaterra (tanto urbana como rural) de esteperíodo. Surge como transformación y ampliación de la novela histórica, y es histórica hasta cierto punto, ya queresponde a motivaciones político-sociales.[175]

La acometida más fuerte contra el nuevo industrialismo y la denuncia del empobrecimiento por él ocasionado novinieron, como pudiera suponerse, del lado revolucionario, sino del conservador. Y el eficaz crítico de esa situaciónfue Benjamin Disraeli (1804-1881),[176] cuya reputación como personaje político esencial (llegó a ser PrimerMinistro del Reino Unido entre 1874 y 1880) oscureció en cierta medida su faceta literaria. Brillo, inteligencia ytemas políticos mantienen vivas sus novelas.[177]

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Tras siete años (1837-1844) dedicado de lleno a la labor parlamentaria, Disraeli comenzó su período literario másfructífero. Lo más importante de su producción literaria lo constituyen las novelas de su famosa trilogía de la«Young England» («Joven Inglaterra»), exposición clara de su idealismo político: Coningsby o la nueva generación(1844), ambientada en los acontecimientos políticos ocurridos entre la promulgación de la Ley de Reforma de laRepresentación Parlamentaria (1832) y la caída del Primer Ministro Lord Melbourne (1841); Sybil o las dosnaciones (1845), novela de ambientación realista y tono romántico centrada en denunciar la miseria y lasdegradantes condiciones en que vivían los desheredados de la Inglaterra victoriana; y Tancred o la nueva cruzada(1847), en la que el autor aborda la cuestión de las relaciones entre la religión y el Estado. Estas novelas presentan,en forma articulada y artística, un programa político para la solución de los problemas de Inglaterra, consistente enun conservadurismo reformado[178] y en una nueva concepción de la nacionalidad.[179]

Las dos novelas de sus últimos años son Lothair (1870) y Endymion (1880). Lothair, también de carácter biográfico,contiene muchas referencias a la política y a la religión, aunque no propone, como Coningsby, por ejemplo, unprograma político concreto. Endymion, su novela postrera, es una mezcla de fantasía y realidad; relata la vida deaventuras amorosas y éxitos sociales del protagonista, que consigue triunfar influido por admirables mujeres que seidentifican con sus ideales e intereses.[180]

Como escritor, Disraeli resulta generalmente interesante, y sus libros están repletos de ideas sorprendentes,perspicaces máximas y frases brillantes que se graban en la memoria. Por otro lado, a menudo es artificial,extravagante y exagerado, y su posición literaria final resulta difícil de predecir.[181]

Elizabeth Gaskell

Elizabeth Gaskell (1810-1865) está asociada a lashermanas Brontë por su Vida de Charlotte Brontë ytambién por el sabor norteño de sus obras. Ella y sumarido, William Gaskell, idearon una especie decrónica de la crueldad del sistema industrial sobre lasclases humildes de la ciudad de Manchester, siguiendola tendencia realista de George Crabbe. Este proyectocuajó en Mary Barton (1848), la primera novela deMrs. Gaskell,[182] en la que la vida y los sentimientosde la clase obrera fabril se representan con muchopoder y simpatía.[183] El fondo de inquietud industrialque vemos en Shirley se convierte en el asuntoprincipal de Mary Barton. La obra tiene dos aspectos:el social y el rural o idílico-humorístico. Mary Bartones una novela inquietante, que describe la vida tal comola vio la escritora en los barrios industriales deManchester durante sus primeros años de matrimonio,y resulta más atractiva porque no se propone enfrentarhostilmente a los diversos estratos sociales, sinodescribir y, en lo posible, incluso conciliar realidades.La novela causó mucho revuelo en su tiempo, y todavíaresulta un libro interesante porque describe con realismo los horrores y desequilibrios sociales de la Inglaterra de ladécada de 1840. A pesar de alguna inverosimilitud, es uno de los mejores estudios de la vida industrial victoriana enel momento en que empezaba a entablarse en Inglaterra la lucha de clases.[184] Gaskell combinó con talento la críticasocial y el melodrama, aunque sus cualidades no se reducirían a ese tipo de novelas de protesta social.

Debido al éxito de Mary Barton, Mrs. Gaskell escribió para Household Words, el periódico dirigido por Dickens, su obra más popular, Cranford (1851-53), novela que sigue la tradición de Jane Austen.[185] La obra, que describe con delicadeza la vida y el ambiente rural de un pueblo inglés ―Cranford, el equivalente al Knutsford (Cheshire) donde

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la escritora pasó su infancia y juventud― cuyos habitantes son casi todos mujeres, está impregnada de tiernohumorismo, de ironía suave, y transforma en aceptadora comedia los fracasos y desilusiones de la vida.Ruth (1853) sigue una trayectoria parecida a Cranford, si bien en ella se abordan decidida y claramente problemasmorales que estaban ausentes en el marco de esta última novela. Pero en Norte y Sur (1854-55) Gaskell vuelve a lanovela social del estilo de Mary Barton, aunque proyectada desde otro ángulo.[186] Como aquélla y Tiempos difíciles,de Dickens, esta novela, en la que Gaskell compara la situación en las dos mitades de Inglaterra, se propone infiltrarlos valores humanos en el formidable dique del mundo industrial de mediados del siglo XIX.En Los amantes de Sylvia (1863) expone retrospectivamente la lucha de clases mediante una historia de enredosperiodísticos. Es una novela de conflicto familiar y carácter romántico, ambientada en la zona costera del condado deYork; y La prima Phillis (1864), un delicioso relato de desilusión amorosa.[187] Su última obra fue Esposas e hijas(1865), que apareció en The Cornhill Magazine y quedó inconclusa.[188] En ella volvemos a encontrar el humorismode Cranford, aquí más suavizado, y debemos reconocer que consigue describir con naturalidad más realista ciertosaspectos duros y conflictivos de la vida, que en sus novelas sociales pudieran parecer un tanto melodramáticos. Entodas estas obras revela la autora gran talento para retratar las clases y las comunidades bajo la reveladora tensión dela Revolución Industrial.Tenía gran intuición para someter a forma artística el material conflictivo tanto en el aspecto moral como en elsocial, y con ello prestó un servicio notabilísimo a la novelística inglesa de su tiempo. En el dibujo de caracteresprocede con ojos de observador, más simpatizante y menos perspicaz que Jane Austen, y sus dotes dan de sí elmáximo en el idílico Cranford. Mrs. Gaskell tenía algunas de las características de Austen, y si bien su estilo ydelineación de personajes son menos minuciosamente perfectos, están, por otra parte, imbuidos de un sentido másprofundo de los sentimientos.[189]

Como escritor político-social ―más social y humanitario que político―, Charles Kingsley abordó temas semejantesa los estudiados por Disraeli: los campesinos, los obreros de las ciudades, los terratenientes, los propietariosindustriales.[190] Kingsley puso todo su empeño en la lucha por la mejora de las condiciones higiénicas y sanitariasde la población más desfavorecida. Sus ideas en esta tendencia y, en definitiva, su doctrina social se encuentran enlas novelas propagandísticas Yeast (Levadura) (1848) y Alton Locke, sastre y poeta (1850), en las que se ocupa decuestiones sociales como las que afectan a la clase trabajadora agrícola y al trabajador de la ciudad,respectivamente.[191] Tanto estas dos novelas como Hace dos años (1857) son interesantes por la información queofrecen y por las aspiraciones a que apuntan, aunque de escaso valor artístico. Constituyen una trilogía deorientación social y moral, en la que se descubren las causas del movimiento obrero inglés. Kingsley había llegado aestar profundamente interesado en este tipo de cuestiones, y se lanzó en cuerpo y alma, en colaboración con F. D.Maurice y otros, en pos del bienestar social, que apoyaron bajo el nombre de socialismo cristiano. Influido porColeridge, que insistía en que el cristianismo debía comprometerse en la reforma de la sociedad, Kingsley trató deimpulsar a la Iglesia anglicana para que realizara esta transformación. Su tipo de religión, alegre y robusto, fuedefinido como «cristianismo muscular».Thomas Hughes (1822-1896), miembro activo del grupo de los Socialistas Cristianos, reduce la historia a unacombinación de biografía y descripción de su propia experiencia escolar en Tom Brown's School Days (1857).[192]

Esta novela de propósito didáctico-social alcanzó una enorme popularidad[193] y resultó muy útil: además de ser unaobra clásica en su género, influyó en gran medida en la idea de lo que debían ser los colegios elitistas privadosingleses. En su idioma, tal vez siga constituyendo el mejor cuadro de la vida en las escuelas públicas inglesas. Susecuela, Tom Brown en Oxford (1861), fue un relativo fracaso, pero su The Scouring of the White Horse trata de supropia tierra de un modo encantador.De todas las novelistas del siglo XIX, George Eliot (Mary Ann Evans, 1819-1880) fue, sin duda, la más ilustrada, y la más adulta por lo que se refiere a sus obras.[194] La obra de esta mujer tiene cierta calidad shakespeariana. George Eliot resolvió el problema que había desconcertado a Cervantes: el de narrar un asunto largo sin acudir a cosas ajenas al mismo y sin aburrir.[195] Con George Eliot la unidad del asunto y la cohesión del mismo se convirtieron en los

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rasgos principales de la construcción novelesca. Trabaja partiendo de los caracteres. En sus novelas sociales, Eliotseguiría otro rumbo distinto al realismo de las hermanas Brontë; aseguradas las conquistas de éstas y de ElizabethGaskell, Eliot se basará en el positivismo de Comte y tratará de convertir la novela en un fiel estudio de la vida y enun análisis lo más completo posible de las reacciones psicológicas y de las motivaciones humanas. Describió sobretodo la Inglaterra de los pequeños propietarios, que estaba a punto de desaparecer por la absorción que de loscampesinos hizo la ciudad, y por el paso de la pequeña propiedad a los grandes industriales.[196] Las escuelas en lasque se educó Mary Ann Evans dejaron en ella un substrato puritano de religiosidad que jamás se desvaneció deltodo. En contacto con prohombres como John Chapman, Herbert Spencer y especialmente George H. Lewes, bajo lainfluencia de sus lecturas, y dotada de un temperamento similar al de ellos, George Eliot difícilmente podíaorientarse en otro género de novela que no fuera el filosófico.[197]

Su producción novelística se divide en dos etapas condicionadas, hasta cierto punto, por el predominio de lasexperiencias vividas, vertebradas por la inspiración, la primera etapa, y por la observación metódica, laprofundización del carácter de los personajes y el análisis filosófico de la vida, la segunda. Las obras del primer cicloson cuatro, y vienen a ilustrar su positivismo en un aspecto psicológico y profundamente ético, en un marcocampestre o de pequeñas comunidades rurales.[198]

No fue sino hasta que frisaba ya los cuarenta cuando la escritora parece haber descubierto la verdadera naturaleza desu genio; porque no fue hasta 1857 cuando Los infortunios del reverendo Amos Barton apareció en el Blackwood'sMagazine, anunciando el surgimiento de un nuevo escritor de singular energía.[199] Fue Lewes quien consiguió queel editor del Blackwood's publicara ―ya bajo la firma de George Eliot― esta novela corta que supuso el primertrabajo literario de Evans. La misma revista publicó también las dos novelitas que, junto con Amos Barton (sin duda,la mejor del conjunto), componían las Escenas de la vida clerical (1857-58), que alcanzaron un éxito inmediato. Estefue el inicio de un ciclo de cuatro años (1858-61) en el que la escritora compuso sus cuatro mejores obras. Tras eseprimer éxito, George Eliot comenzó a trabajar en su primera obra extensa, Adam Bede (1859), novela de ambienterural en la que la escritora pone de relieve toda su capacidad creadora. Es una novela de seducción, crimen yremordimiento, cuyas consecuencias sufren tanto los culpables como los inocentes.[200] A partir de entonces eldilema ante el que siempre se encontraría Eliot en tanto que novelista consistiría en determinar si sus historiasestarían guiadas por la intuición o por la racionalidad. Su siguiente novela, El molino del Floss (1860), cuyosprimeros capítulos son en gran parte autobiográficos, muestra ese dilema de forma más clara.[201] Ambientadatambién en un escenario provinciano, se trata de una dramatización de la vida interpretada con firme trazo realista, yen ella el lenguaje ordinario de la gente del campo se reproduce tan fielmente como en Adam Bede.[202] La plenitudcreativa de Eliot continuó en la novela rural Silas Marner (1861), quizás el más artísticamente elaborado de suslibros, y, sin duda, la mejor y más equilibrada obra de este primer período, que revela la culminación de lasposibilidades creadoras de la novelista. Aunque en el espacio y el tiempo su argumento esté situado en una pequeñacomunidad rural y a principios del siglo XIX, la obra recoge, dentro de las posibilidades artísticas del género, lasdirecciones más importantes de la problemática de la época. A ésta siguieron dos obras menores: Romola (1863) esun intento fallido de escribir una novela histórica ambientada en la Florencia renacentista, y Felix Holt, el radical(1866) estudia, con un argumento muy elaborado, las condiciones en que vivían las clases obreras después de la Leyde Reforma (1832), así como las actividades de los políticos radicales para encontrar vías de superación.[203]

Narrativa infantil y juvenilEl nombre de Stevenson es un recordatorio para no olvidar las opera minora de la época victoriana dedicadas a losniños. En algunos casos, como el de Jackanapes (El mequetrefe), de Mrs. Ewing, y Black Beauty (Belleza negra), deAnna Sewell, se trata de verdaderos clásicos infantiles, tan perfectos en cuanto al idioma como modestos. TomBrown's School Days, de Hughes, y Eric (actualmente un poco en disfavor por su pedantería), del deán Farrar, sonfavoritos de las escuelas de niños que resisten la lectura en años posteriores. El tema de aventuras se encuentra enMasterman Ready, de Marryat, Peter el ballenero, de Kingston, y La isla de coral, de Ballantyne.[204]

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Cuando, hacia finales de la década de 1830, la soltura con la que Frederick Marryat había producido novelas sobrela vida en el mar a un ritmo de dos o tres por año comenzó a fallar, encontró una nueva fuente de beneficios en suspopulares libros infantiles. De hecho, sus mejores libros posteriores a 1837[205] son los escritos expresamente paraniños. A ellos se dedicaría principalmente durante sus últimos ocho años. La serie se inició con Masterman Ready, oel naufragio del «Pacific» (1841), y continuó con Narración de los viajes y aventuras de Monsieur Violet enCalifornia, Sonora y el oeste de Texas (1843); Los colonos del Canadá (1844); La misión, o escenas de África(1845); Los chicos de New Forest (1847); y El pequeño salvaje, publicado después de su muerte, en 2 partes(1848-49).

Teatro

El auditorio del Covent Garden Theatre, tras su reconstrucción de 1809

El siglo XIX fue una de las épocas máspobres en la historia del teatroinglés.[206] En conjunto, la situacióndel teatro de comienzos del siglo XIXera deplorable.[207] No obstante, ladecadencia del teatro no puedeachacarse a una causa única. Sinembargo, la aprobación del Acta delTeatro de 1843 para regular el sectoracabó con el monopolio que manteníanhasta entonces las dos grandesempresas teatrales, la del CoventGarden y la del Drury Lane, las únicasautorizadas para representar dramasdialogados en Londres.[208] Estopermitió a teatros más pequeñosproducir obras en igualdad decondiciones con las dos empresas

privilegiadas. Como resultado de esa nueva situación, en la década de 1860 se construirían en Londres numerososteatros. A partir de entonces, la situación del teatro inglés fue mejorando, aunque solo de manera modesta.[209]

Por encima de todo, el principal peligro que sufrió el teatro del siglo XIX fue el de situarse al margen de la vida de laépoca. Los cambios en la estructura de la sociedad modificaron hasta tal punto la propia personalidad humana que seimponía una nueva interpretación. En la Inglaterra del siglo XIX, el intento más decidido de acercar el teatro a lavida lo encontramos en la obra de T. W. Robertson. Sus comedias naturalistas fueron un rayo de luz. Únicamente elúltimo decenio vio aclararse un poco las tinieblas, cuando la eficacia técnica de Sir Arthur Pinero y de Henry ArthurJones preparó el camino a la sinceridad y la libertad nuevas que traerían al teatro Ibsen y George Bernard Shaw.Hasta que aparecieron estos dramaturgos, el mundo del teatro había estado totalmente divorciado de la vida tal comonosotros la conocemos.Ya bien entrada la era victoriana, hacia mediados del siglo XIX, emerge en Inglaterra una forma dramática detendencia realista que, apoyada por la influencia del dramatrugo noruego Ibsen, lleva a un resurgimiento del teatroinglés con obras que desarrollan problemas familiares o presentan contenidos sociales. Sin embargo, hay quereconocer que el teatro victoriano no está a la altura de otros brillantes períodos de la historia de la escenainglesa.[210]

La diferencia social entre el Londres de la primera mitad del siglo XIX y el de los años 1850-1900 es enorme, y condiciona en gran parte el desarrollo externo y la evolución interna del teatro. En primer lugar, la población de tres

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millones que Londres tenía en 1850 se dobló en la segunda parte del siglo, y la facilidad y la economía del transportehicieron que los veinte teatros que existían en 1850 se triplicaran en la segunda mitad del siglo. El enormecrecimiento de la población y la comodidad de los desplazamientos favorecen a los teatros londinenses, y alorganizarse el sistema del tanto por ciento de los ingresos, la prosperidad de la empresa beneficia al autor. La aficiónpor el teatro aumenta de tal modo, que Nuestro primo americano (1861), de Tom Taylor, alcanza casi lascuatrocientas representaciones, y, con los años, otras obras sobrepasarán las mil. Por otra parte, el control que losactores adquieren en los ensayos y estrenos, y la responsabilidad de los directores y primeros actores en laconjunción de todos los aspectos de la realización dramática, mejora inmensamente la calidad de lasrepresentaciones. La frecuente asistencia de la reina Victoria a las funciones teatrales estimuló a la aristocracia y a laclase media, de modo que su afición redundó en la promoción social de los autores y del teatro en general. Hacia1880 concurren al teatro todas las capas de la sociedad inglesa.[211]

El realismo familiar y local y el de los problemas sentimentales y ambientales ahogan la posibilidad del génerotrágico. Sin embargo, se siguen escribiendo algunas obras versificadas. Tom Taylor estrena su drama histórico enverso Joan of Arc (Juana de Arco) (1871), y Tennyson compone Becket (estrenada en 1893). Pero la producción enesta línea es escasa debido a la tendencia al drama realista, que es el que domina en esta época. Por supuesto, hayque tener en cuenta las muchas adaptaciones dramáticas de novelas de Dickens que aparecen en los escenariosvictorianos, y en los teatros populares del East End continúa la afición al melodrama marino y a otras obras querespondían a la tradición romántica; pero en las carteleras del West End predominaban de modo absoluto losdramas.[212]

Los dramaturgos más interesantes de este período son Robertson, Jones, Pinero y Oscar Wilde. Pero hay otros, comoBoucicault y Taylor, que, sin ser tan importantes, fueron extraordinariamente prolíficos y gozaron en su día demucha fama.[213]

Período de decadenciaSir Henry Taylor (1800-1886) escribió cuatro tragedias;[214] también una comedia romántica, La viuda virgen, querebautizó como Un verano siciliano, y La víspera de la conquista y otros poemas (1847). De entre todas sus obrasPhilip van Artevelde, un elaborado drama poético, cuyo tema había sido recomendado al autor por Southey y queapareció en junio de 1834 tras seis años de preparación, fue tal vez la más exitosa. Con la ayuda de una críticaelogiosa salida de la pluma de Lockhart en la Quarterly Review, alcanzó un extraordinario éxito. Su gransuperioridad sobre otras obras de Taylor se puede explicar por el hecho de ser en gran medida el vehículo de suspropias ideas y sentimientos. Las primeras experiencias amorosas de Artevelde reproducen y transfiguran las suyaspropias. Edwin el justo (1842) fue recibida menos calurosamente; pero su personaje de Dunstán, el eclesiásticoestadista, constituye un primoroso estudio psicológico, y la obra está llena de interés histórico.Philip van Artevelde fue llevada a escena por Macready en 1847, y dejó de representarse después de seis noches. Apesar de ese fracaso, se trata de la obra por la cual Taylor ha obtenido un lugar permanente en la literatura. El estilose caracteriza por su gran dignidad y refinamiento, y ofrece las reflexiones sobre la vida de una mente poseedora a lavez de una gran sensibilidad poética y de una cercana familiaridad con el funcionamiento real de la sociedad. ElArtevelde de Taylor no deja de impresionar a los que lo leen como la obra de un poeta de gran distinción. Unexperimento de comedia romántica, La viuda virgen, posteriormente titulada Un verano siciliano, fue publicado en1850. "La obra más agradable que yo había escrito", dijo el autor; "y nunca llegué a entender por qué a la gente nole gustaba". Su última obra dramática fue Víspera de San Clemente, publicada en 1862.Taylor fue un hombre de gran capacidad y distinción, pero sus dramas, aun con muchas de las cualidades de la buenapoesía, carecen del toque final de un genio. Sus obras fueron recopiladas en cinco volúmenes en 1877-78.D. W. Jerrold (1803-1857), dramaturgo y escritor[215] autodidacta, fue contratado a los dieciocho años por el Coburg Theatre como escritor de piezas dramáticas breves. En 1829 había obtenido un gran éxito con su drama Susan la de ojos negros. Pero fue 1835 su año dramático más exitoso. Escribió varias piezas para el Teatro Strand;

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en 1836 Jerrold escribió su única tragedia, El pintor de Gante, y él mismo apareció en el papel protagonista, sinningún éxito considerable.Entre 1842 y 1845 no escribió ninguna obra, pero el 26 de abril de 1845 se estrenó en Haymarket Time WorksWonders, una comedia en cinco actos, repleta de epigramas, que se mantuvo en cartel durante noventa noches. Suhabilidad en la construcción y su dominio del epigrama y del diálogo brillante están bien ejemplificados en esta obra.Continuaría escribiendo brillantes comedias hasta 1854, fecha de su última pieza, El corazón de oro.Renunció a escribir para el teatro en 1854. Como dramaturgo fue muy popular, aunque sus obras no se hanmantenido en escena. Se ocupó de las más humildes formas de la vida social en mayor medida de lo quecomúnmente se había representado sobre las tablas. Fue uno de los primeros y sin duda uno de los más exitosos deaquellos que en defensa del teatro inglés autóctono se esforzaron por contener la marea de traducciones del francés,que amenazó a principios del siglo XIX con asfixiar por completo el talento nativo original. Las historias y piezasbreves que forman el grueso de las obras completas de Jerrold varían mucho en destreza e interés; pero, pese a quehay en ellas rastros evidentes de haber sido compuestas de una semana a otra, están siempre marcadas por la agudaobservación satírica y el punzante ingenio. Sus ensayos brillantemente escritos compensan siempre su lecturaconcienzuda, pero sus obras no han ocupado los escenarios, y sus novelas apenas son leídas.

IniciadoresEn 1841, el dramaturgo Dion Boucicault (1820-1890), de origen franco-irlandés, alcanzó un gran éxito con LondonAssurance, drama representado en el Covent Garden. Autor y actor de gran sagacidad e intuición de lo que esperabael público, supo aprovechar hábilmente las corrientes y posibilidades dramáticas que se hallaban en el ambiente y,adoptando y adaptando escenas, situaciones y frases de dramaturgos o novelistas franceses e ingleses, tuvo el aciertode proporcionar a sus oyentes algo brillante con visos de originalidad. Se le atribuyen 145 dramas, entre los cualesdestacan Los hermanos corsos (1852), Luis XI, rey de Francia (1855), Rip Van Winkle, o un sueño de veinte años(1865) y otros, de tema irlandés, como La doncella pura (1860) y The Shaughraun (1874), que influyeron en autoresposteriores.

Tom Taylor, retratado por Lewis Carroll (1863)

Tom Taylor (1817-1880) fue, junto con Boucicault,uno de los dramaturgos más celebrados de su tiempo:en su obra se sintetizan todas las corrientes teatralescontemporáneas. Su variada producción dramáticaasciende a unas ochenta obras, entre las que seencuentran farsas y brillantes entretenimientos; lacomedia Still Waters Run Deep (1855), sobre la misióndel marido en la familia victoriana; el apretadomelodrama Retribution (1856); un drama ambientadoen la Inglaterra del período Tudor, escrito en versoblanco, como Entre el hacha y la corona (1870); Juanade Arco (1871). Pero su drama más significativo es Enlibertad provisional (1863), obra que gozó de granpopularidad durante todo el siglo XIX, y fue inclusorepresentada en los años cincuenta y sesenta del XX.En libertad provisional alcanzó más de cuatrocientasrepresentaciones en 1863-1864. Taylor persistió en eldrama de matiz social, y en La mujer de Arkwright(1873) lleva a las tablas los problemas de lamecanización y del progreso industrial.[216]

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Otros autoresEl dramaturgo escocés Edmund Yates (1831-1894) empezó a escribir para el Court Journal, contribuyendofundamentalmente con críticas teatrales. Fue colaborador del Household Words, y a principios de 1857 fue estrenadaen el Teatro Adelphi Una noche en Notting Hill, de Nicolas Herbert Harrington y Yates, que es descrita por esteúltimo como "una desenfrenada y ridícula pero extremadamente divertida farsa". Fue seguida por Mi amigo deLeatherhead, representada en el Lyceum el 23 de febrero de 1857. En colaboración con Harrington escribió tresfarsas más: Your Likeness - One Shilling, representada en el Teatro Strand en abril de 1858; Double Dummy(Lyceum, 3 de marzo de 1858), y ¡Golpéale, no tiene amigos! (Strand, 17 de septiembre de 1860). En 1871 escribió,en colaboración con A. W. Dubourg, un drama en tres actos, Sin amor, para el Teatro Olympic. Hizo mucha laborperiodística, principalmente como escritor dramático, y escribió numerosas piezas teatrales.[217]

En 1865, Algernon Charles Swinburne publicó Chastelard, una tragedia, la primera parte de una trilogíarelacionada con la figura de María, reina de Escocia; las otras dos partes son Bothwell (1874) y María Estuardo(1881).[101] También fue autor de otros seis dramas en verso: La reina madre y Rosamond (ambas de 1860), MarinoFaliero (1885), Locrine (1887), Las hermanas (1892) y Rosamund, reina de los lombardos (1899).

Renovadores

Thomas W. Robertson

El primero, o el que podríamos llamar el reformadordramático más importante de la segunda mitad del sigloXIX, es Thomas William Robertson (1829-1871).[218]

Perteneciente a una famosa familia de actores,[219]

Robertson comenzó a escribir en una fecha tantemprana como 1845, pero había muy pocos elementosque distinguieran su obra de la de sus contemporáneoshasta que puso en escena David Garrick (1864), basadaen una novela también suya. Esa obra, que poseía yaelementos realistas, se haría muy popular. Él fue quienmodificó el drama de un modo más evidente, tratandotemas realistas contemporáneos en un estilo natural ynuevo. Estas cualidades, que empiezan a manifestarseya en sus primeras obras, adquieren una definiciónperfecta en Caste (1867), Play (1868) y School (1869).Su mejor obra es Caste, que si no promete demasiadoen la lectura, en la representación demuestra verdaderacalidad dramática. La comedia cobra importancia desdeel momento en que incorpora al sentimiento y al valorintrínseco de una buena obra dramática un fuerte temacentral basado en ideas y diferencias sociales.Robertson inició el teatro de crítica social que llega ensus distintas direcciones hasta nuestros días.

Uno de los méritos principales de Robertson es su empeño en llevar a la escena la vida real de su época,desentendiéndose de los gastados argumentos sobre la joven abandonada, el villano corrompido y corruptor y elhéroe aureolado con las más nobles cualidades, y acercarse a la realidad cotidiana evitando todo partidismodoctrinal.[220] Robertson instaura virtualmente en el teatro inglés el drama en tres actos.Siguió a Robertson el fecundo dramaturgo Henry Arthur Jones (1851-1929), autor con iniciativa y grandes cualidades melodramáticas, pero a quien los historiadores literarios acaso han elogiado en demasía. Enérgico y

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pertinaz, Jones consiguió convencer al público de la necesidad de establecer un drama que tratara los problemasserios de la vida. Con ello impulsó la creación de un teatro de vanguardia que intelectualmente rebasó pronto supropia línea conceptual. En 1882 alcanzó en Londres la celebridad con The Silver King, una obra bien construida, deintención seria y de sello melodramático.El estilo de sus obras posteriores puede resultar desigual. No es que descienda su nivel dramático; pero el tono es aveces pretencioso y solemne, quizá demasiado insistente y retórico en las situaciones serias. En Santos y pecadores(1884) y Michael y su ángel perdido (1896) Jones puso su mayor esfuerzo en abordar el tema social y religioso. Laaudacia de Jones al llevar a la escena temas de religión ―confesión y conciencia― levantó no pocas críticas, que leobligaron a adoptar un tono menos comprometido. En Los mentirosos (1897) adopta una actitud más conservadora:expone las dificultades de la vida matrimonial, y las intrigas amorosas.[221]

El drama más importante de Jones es, sin duda, La defensa de la señora Dane (1900). Es un drama fuerte, en el queaparece el triángulo convencional constituido por un matrimonio de mediana edad y la joven y bella institutriz de sushijos, de la cual se enamora el marido.[222] Otras obras de Jones son: Un error administrativo (1879), Elintermediario (1889), El caso de la rebelde Susan (1894) y Los hipócritas (1906).[223]

Más conocido como poeta, novelista y crítico, Robert Buchanan fue también autor de muchas exitosas obras, entrelas que cabe mencionar Lady Clare, estrenada en 1883; Sophia (1886), una adaptación del Tom Jones; La sombra deun hombre (1890), y El charlatán (1894). Entre sus dramas se cuentan Una reina de nueve días, Un príncipeatolondrado y Solo en Londres,[224] este último escrito en colaboración con Harriett Jay.Otra figura interesante del teatro de esta época es Arthur W. Pinero (1855-1934), cuya larga carrera dramática vadesde 1877 hasta 1932. Sus amplias posibilidades abarcan la farsa, la comedia sentimental y el drama fuerte. Algénero de la farsa pertenecen The Magistrate (1885), The Schoolmistress (1886) y Dandy Dick (1887); esta última,posiblemente la mejor de todas.[225]

Indudablemente, la comedia sentimental más representativa de Pinero es Sweet Lavender (Dulce espliego) (1888).Constituye una ingeniosa réplica contra los seguidores de Zola y del naturalismo, que consideraban que si un dramano presenta ambientes sórdidos carece de valor. Más importante que ésta y las anteriores resulta Trelawny of the«Wells» (1898), drama de la escuela de Robertson, que a pesar de su sentimentalismo ―el sentimentalismo genuinono puede rechazarse por sistema― posee auténticas cualidades humanas.Pero el mayor éxito de Pinero se debe al drama de tema grave, que presenta problemas sociales y particulares, comoThe Second Mrs. Tanqueray (La segunda señora Tanqueray) (1893). Pinero sigue aquí a Ibsen y nos muestra lo queun dramaturgo alertado pudo conseguir aprovechando la técnica "ibseniana": el desarrollo de un tema moderno conel movimiento natural de los personajes, dentro de una trama bien construida, sin apartes ni excesivas entradas ysalidas. Esta técnica hace de The Second Mrs. Tanqueray uno de los mejores dramas sociales del siglo XIX.[226] Enesta obra, con el anticuado lenguaje de la escena, Pinero había empleado una situación central que suscitó unatempestad de discusiones.[227] Otras obras de Pinero son: El libertino, El sexo débil, Lady Bountiful, La célebreseñora Ebbsmith, El beneficio de la duda, La princesa y la mariposa, El jovial Lord Quex, Su casa en orden, MidChannel, etc.[228]

La ópera cómicaLa vuelta a la agudeza intelectual en el teatro inglés aparece claramente en las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan. Ellos son quienes, entroncando con las comedias mitológicas y las «masques» del período renacentista, y pasando por The Beggar's Opera,[229] parecen preparar al público para la comedia paradójica de Wilde y Shaw.[230] William S. Gilbert (1836-1911), hijo del escritor William Gilbert, es un dramaturgo ingenioso y fecundo, que emprende caminos distintos de los de Jones y Pinero, y, apartándose del drama que enfocaba problemas contemporáneos, busca en otro campo una nueva posibilidad de expresión, una dirección moderna de originalidad. Gilbert, con sus farsas, empezó su carrera dramática en la línea burlesca, y en ella desarrolló el tipo original de comedia satírica representada por The Palace of Truth (El palacio de la verdad) (1870). The Palace of Truth tuvo fuertes repercusiones en el

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drama, y el propio autor volvió a repetir el ensayo, aunque algo más indirectamente, en Engaged (Prometidos)(1877). Parece evidente que Gilbert no hubiera sobresalido de permanecer en la trayectoria dramática tradicional;pero acertó a descubrir un nuevo método, en el que su talento encajaba perfectamente: la ópera cómica. En 1875empezó con Trial by Jury (Juicio ante jurado), y en adelante colaboró con el músico Arthur Sullivan (1842-1900)en este género. El ingenio y la brillantez de las llamadas «Savoy Operas» ―porque desde 1881 se representaban enel Teatro Savoy― dieron a entender a los dramaturgos contemporáneos que, si querían competir, tenían queperfeccionar su estilo y su agilidad verbal. Otras obras de Gilbert son: Baladas de Bab (1869-73), La tierra feliz(1873), El hechicero (1877), Pinafore (1878), Los piratas de Penzance (1879-80), Princess Ida (1884), Mikado(1885), Ruddigore (1887), Yeomen of the Guard (1888), Utopía limitada (1893), El gran duque (1896).[231]

Patience, or Bunthorne's Bride (1881) fue la primera de las «Savoy Operas», aunque se estrenó en la Opera Comiquede Londres. Esta comedia se propone ridiculizar el movimiento esteticista personificado en Swinburne, Whisler yOscar Wilde.Si en Patience satiriza Gilbert la tendencia esteticista del último cuarto del siglo XIX, en Iolanthe, or The Peer andthe Peri (1882) convierte en humorístico blanco a los encopetados miembros de la Cámara de los Lores.[232]

Otro gran título de Gilbert y Sullivan fue el de The Gondoliers, or The King of Barataria (Los gondoleros o el rey deBarataria) (1889). Es una ópera cómica de enredo, en la que aparece un trasfondo humorístico a través del cual sevislumbran Italia, España y, paradójicamente, la monarquía unitaria en general.Las «Savoy Operas» de Gilbert y Sullivan son algo muy especial, que tiene una entidad propia, a mitad de caminoentre la comedia traviesa y chispeante de la Restauración y The Beggar's Opera, y la opereta y la revista modernas.Estas obras han tenido y tienen gran popularidad, signo de vitalidad y energía auténticas. Sus características son elbrillante cinismo de la comedia de la Restauración, humorísticamente envuelto en cierta ternura y pintoresquismo;tendencia a la extravagancia y a la dislocación de lo racional; orientación decidida por la parodia y lo burlesco, y unadelicada y extraña fantasía poética.[233]

Los dramas históricosTras dar por concluido su ciclo épico artúrico, el poeta Alfred Tennyson centró su atención en una rama poética quele había atraído desde siempre, pero que nunca había intentado en serio: el drama. Se propuso un esquema, el deilustrar "la formación de Inglaterra" a través de una serie de grandes tragedias históricas. Su Queen Mary, la primerade estas obras-crónicas, fue publicada en 1875 y llevada a escena en 1876. A pesar de que estaba plena de admirableescritura dramática, teatralmente no fue bien compuesta, y fracasó en el escenario. Queen Mary era un drama enverso blanco cuidadosamente construido sobre el modelo de Shakespeare. Extremadamente pertinaz en este sentido,el poeta siguió intentando su asalto al teatro, intento sobre intento, prácticamente todos fallidos hasta el séptimo yúltimo, que por desgracia fue póstumo. Harold (1876), una tragedia de fatalidad, nunca se representó, pese a ser talvez el mejor de los dramas de su autor. El halcón (1879) es un pequeño drama en verso blanco, adaptación deBoccaccio. Fanny Kemble[234] lo definió acertadamente como "un pequeño poema exquisito en la acción"; y, a pesarde que su trama es peligrosamente grotesca como objeto de tratamiento dramático, producida e interpretada por losKendal[235] resultaba indudablemente encantadora. Su última tragedia, Becket (1884), fue, curiosamente, de entretodas sus obras, una de las que gozaron de mayor éxito sobre las tablas tras la muerte del autor. En 1891 completó unviejo e inédito drama sobre el tema de Robin Hood: The Foresters: Robin Hood y la doncella Marian, fue estrenadoen Nueva York en marzo de 1892.

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Nuevo estilo

Oscar Wilde

En el último decenio del XIX aparece un brillantedramaturgo que con su original cambio de estilo cierra elsiglo anterior, inaugurando el siglo XX: Oscar Wilde(1854-1900) Por encima de la poesía, el poema en prosa,el cuento, la narración novelada y el ensayo, el género enel que Oscar Wilde tenía que sobresalir era el drama, yaque en él era donde su chispeante ingenio y dominio deldiálogo ofrecía más posibilidades de expresión. Laoriginalidad intrínseca no la encontraremos en sus obras;pero la facilidad expresiva, la fluidez del diálogo y elderroche de ingenio verbal brillan en ellas como no lohabían hecho en la escena inglesa desde Sheridan. Tresson sus vertientes dramáticas: el drama bíblico deambientación poética, la comedia de salón de tendenciasentimental y la comedia de salón de carácter paradójicoy chispeante.[236] A la primera vertiente correspondeSalomé, drama escrito en francés en 1891 y traducido alinglés por Alfred Douglas en 1894. Salomé es una piezabreve, más bien un poema en prosa dramatizado que unaobra propiamente dramática. De estructura yterminología sencillísima, su decadentismo se evidenciaen el tratamiento y en la fraseología sensual y ondulantedel tema religioso de la muerte de San Juan Bautista.

Aunque la representación de Salomé tuvo un éxitoinmenso en Alemania, su prohibición en Inglaterra condujo a Oscar Wilde a escribir[237] comedias. Comocomediógrafo, Wilde participa con Gilbert de un talento verbal que había muerto en la escena inglesa desde la épocade Sheridan[238] (1751-1816). Sus primeras comedias adolecen de algún exceso sentimental; la última, Laimportancia de llamarse Ernesto es un delicioso y puro juego de absurdos.[239] En sus cuatro comedias muestra nosolo su propio talento, sino también la rapidez con la que iba haciendo progresos en su arte.[240] El abanico de LadyWindermere (1892), comedia de salón de tono sentimental y costumbrista, ofrece a primera vista una afinidad con Lasegunda señora Tanqueray (1893), de Pinero, y con La defensa de la señora Dane (1900), de Jones. Es un drama devida de sociedad en el que se realzan los valores humanos y las virtudes de una señora cuya condición de mujer esvulnerable porque tiene un pasado susceptible de crítica.[237]

Una mujer sin importancia (1893) y Un marido ideal (1895) siguen la trayectoria de El abanico de LadyWindermere, basándose en situaciones sentimentales y hasta patéticas. Sin embargo, Wilde redime estas obras delsentimentalismo, a menudo morboso, que condujo a la decadencia de la comedia de costumbres[241] en el sigloXVIII.En una tercera dirección, la más característicamente suya, se halla La importancia de llamarse Ernesto (1895),comedia burlesca muy pulida e ingeniosa, rica en excelentes situaciones cómicas;[242] en ella ya no existe elproblema propiamente dicho, y el sentimiento se esconde y aun se ridiculiza. Aquí la brillantez festiva, los alegresmeandros de la paradoja y las agudas ocurrencias verbales coinciden en el más armonioso y fantástico conjunto, enel que lo artificioso se explota por el artificio mismo. La importancia de llamarse Ernesto es una comediatécnicamente perfecta y extraordinariamente divertida, que se ha mantenido desde su aparición en todos losescenarios del mundo.[243]

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ProsaEl conflicto entre los conocimientos nuevos y la opinión consagrada llenó la época victoriana con el alboroto deldebate. Los viajeros ampliaban nuestro conocimiento del mundo objetivamente considerado; los teóricos de lasciencias estudiaban su estructura interna; los economistas políticos y los moralistas deducían conclusiones queescandalizaban al hombre corriente. Detrás de todo esto, el aumento de la riqueza y del poder material favorecía unainterpretación materialista de la experiencia, tácitamente aceptada en casi todos los departamentos de ésta hasta porlos ortodoxos. Este materialismo se apoyaba erróneamente en la autoridad de la ciencia, ya que los científicos semantenían correctamente dentro de los límites que sus premisas les imponían.[244]

Dos ensayistas, o más bien tres, alzaron fuertemente sus voces contra las enseñanzas de los economistas, losutilitaristas y los materialistas:[245] Carlyle, Ruskin y Matthew Arnold. Los dos primeros se erigieron en dos profetasque acusaron con vehemencia a su época y de los cuales ha tomado la posteridad la irónica venganza deconsiderarlos victorianos típicos, haciéndolos objeto de excesivas reconvenciones.[246]

Religión y teologíaLos primeros años del reinado de la reina Victoria presenciaron un segundo gran movimiento de reforma en laIglesia inglesa. El primero, o sea el de John Wesley, había sido evangélico; esta segunda reforma fue doctrinal ysacramental. El primero había llevado a la separación de los wesleyanos o metodistas de la comunión nacional. Elsegundo escindió esa comunión en dos partes discordantes, la una católica y la otra protestante. El tema de la épocafue el conflicto entre el racionalismo y la fe, tomados estos términos en un sentido profano tanto como religioso, y aesta luz el Movimiento tractariano puede considerarse como una afirmación de fe.[247] Los tractarianos o folletistasse diferenciaban de la confesión católica romana ―afirmaban― por su mayor fidelidad a la organización de laIglesia primitiva, por estar libres de los "errores populares" debidos a la corrupción de los tiempos posteriores. Enrealidad, el Movimiento restauró la autoridad de la Iglesia, la precisión dogmática (entre los que aceptaron esasopiniones), la catolicidad, la reverencia a los sacramentos y cierto tipo de santidad.Los himnos de The Christian Year (El año cristiano), de John Keble, son parte del germen de dicho movimiento,pero su consecuencia literaria más notable fue la Apologia pro Vita Sua de Newman.[248]

El sacerdote anglicano Richard Garnett (padre) (1789-1850) dedicó gran parte de su vida al estudio y lainvestigación. Garnett sostuvo, a través de algunas de sus obras, un intenso debate dialéctico sobre el tema de losmilagros eclesiásticos con el jurista católico Charles Butler (1750-1832). Especialmente desde 1826 fue un conocidopolemista en temas religiosos, gracias a sus controvertidos artículos en The Protestant Guardian, los más notables delos cuales consistían en exposiciones sarcásticas y marcadamente humorísticas acerca de los milagros apócrifosatribuidos a San Francisco Javier. Sus obras teológicas no llegaron a ser editadas.

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John Henry Newman

En una trayectoria distinta ―y a menudo opuesta― ala tumultuosa corriente positivista, utilitaria,racionalista y tecnológica de los primeros tiempos de laera victoriana, encontramos a John Henry Newman(1801-1890), el eminente ministro anglicano queacabaría convertido al catolicismo. Tras romperdefinitivamente con el evangelicalismo en el que sehabía criado (1830), creó el Movimiento de Oxford(1833), cuyo propósito inicial era rescatar a la Iglesiaanglicana del nivel de institución puramente humana enque parecía encontrarse, e infundirle el espíritusacramental y sacerdotal derivado de Jesucristo.Newman fue durante años el principal motor delMovimiento, hasta su renuncia (1842) y posteriorconversión al catolicismo (1845). Dentro de lacomunión romana la posición de Newman era la de un"católico liberal".[249] Aparte su colaboración en Tractsfor the Times,[250]</ref> escribió Alcance y naturalezade la educación universitaria (1852) e Idea deuniversidad (1873), obras de gran valor formativo, y deuna prosa excelente. Una controversia con Kingsley,quien había escrito que Newman "no consideró laverdad como una virtud necesaria", dio pie a la publicación de su Apologia pro Vita Sua (1864), uno de los libros deautobiografía religiosa más notables que se han escrito. La manifiesta sinceridad y espiritualidad de la Apologia lovindicaron a los ojos de todos los lectores de buena fe; pero esas cualidades solas no hubieran bastado para poner tanalto la obra entre las grandes confesiones de la cristiandad.

Newman era un escéptico ávido de dogma. Su análisis de la historia y el contenido del dogma fue corrosivo, pero locompensaba una sumisión apasionada a la autoridad.Además de las obras mencionadas escribió, entre otras: Los arrianos del siglo IV (1833), Doce conferencias (1850),Conferencias sobre la postura actual de los católicos (1851), El romanismo y el protestantismo popular yDisquisición sobre el canon bíblico. Poseedor de uno de los intelectos más agudos y sutiles de su tiempo, Newmanfue también maestro de un estilo de belleza y poder maravillosos. A juicio de muchos, sin embargo, su sutileza en nopocas ocasiones daba la sensación de pasarse a la sofística; y su actitud hacia las escuelas de pensamientodiametralmente opuestas a la suya propia fue en ocasiones dura y antipática. Por otra parte, se encontraba encondiciones de ejercer una notable influencia sobre los hombres que en lo eclesiástico y en ciertos aspectos en loreligioso, más fuertemente se opusieron a él. Newman y sus compañeros del Movimiento de Oxford proporcionarona la Iglesia anglicana del siglo XIX un considerable impulso de fervor y espiritualidad.James Martineau (1805-1900), hermano menor de la escritora y activista Harriet Martineau,[251] fue un destacado teólogo unitario. En Liverpool, durante un cuarto de siglo ejerció una extraordinaria influencia como predicador, y alcanzó una gran reputación como escritor en filosofía religiosa. En 1839 salió en defensa de la doctrina unitaria, que había sido atacada por ciertos clérigos de Liverpool, de los cuales Fielding Ould era el más activo y Hugh McNeill el más conocido. Mientras tomaba parte en la controversia, Martineau publicó cinco discursos, en los que disertó acerca de «La Biblia como gran autobiografía de la naturaleza humana, desde su infancia hasta su perfección», «La Deidad de Cristo», «La redención vicarial», «El mal» y «El cristianismo sin sacerdote ni ritual».[252] Durante cincuenta y cinco años fue profesor de Filosofía Mental y Moral y de Economía Política en el Manchester New College. Aparte de las Iglesias, hombres como Carlyle y Matthew Arnold ―con quien tenía mucho en común― le influyeron;

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mientras que Herbert Spencer en Inglaterra y Comte en Francia proporcionaron la necesaria antítesis al desarrollodialéctico de sus propios puntos de vista. El auge del evolucionismo y la nueva forma científica de ver la naturalezay sus métodos de creación, lo obligaron a repensar y reformular sus principios y conclusiones teístas, especialmenteen lo referente a las formas en las que podría ser concebida la relación de Dios con el mundo y su acción sobre elmismo. No hay apenas nombre o movimiento en la historia religiosa de su siglo que no tocara e iluminara. Fue deesta forma que criticó el «mesmerismo ateísta» con el que su hermana Harriet se había comprometido, y ella nunca leperdonaría dicha crítica.Entre sus escritos, que fueron muy influyentes, están los Fundamentos de investigación religiosa (1836), Lossustitutos ideales de Dios (1879), Estudio sobre Spinoza (1882), Tipos de teoría ética (1885), El estudio de lareligión (1888), Establecimiento de la autoridad en la religión (1890), y poemas religiosos e himnos.[253] Los tresúltimos títulos mencionados expresan su pensamiento maduro, y puede decirse que contienen, en lo que el autorconcibe como una forma final, los logros especulativos de su vida.En la órbita de Newman y de la High Church anglicana se encuentra el pensamiento teológico del arzobispo yposteriormente cardenal Henry Edward Manning (1808-1892), que también se adhirió a los postulados delMovimiento de Oxford y pasa por ser uno de los más capaces del grupo tractariano.[254] Se ganó reputación deorador elocuente tras la publicación de sus dos primeras obras: Regla de fe (1839) y su obra capital, La unidad de laIglesia (1842). Tras su conversión al catolicismo y su adhesión a la Iglesia de Roma (1851), en la que se unió a lafacción ultramontana, alcanzó una posición de notable influencia en el seno de aquélla, llegando a ser, superandoincluso a Newman, el máximo representante de la misma en Inglaterra (1865). Sus escritos incluyen sermones, de losque publicó varios volúmenes antes de su abandono de la Iglesia de Inglaterra, y algunas obras controvertidas,incluyendo Petri Privilegium (1871), Los decretos del Vaticano (1875) ―en respuesta a Los decretos del Vaticano yel vaticanismo, de Gladstone― y El sacerdocio eterno (1883).Liberal en política y celoso reformador eclesiástico,[255] el pedagogo y profesor Thomas Arnold (1795-1842) estuvoimplicado en numerosas controversias educativas y religiosas. Como hombre de iglesia fue un erastiano[256]

convencido, y se opuso frontalmente a la facción de la High Church (Iglesia Alta). En sus últimos años escribió unpar de volúmenes de sermones (1842 y 1844) y una obra teológica (La interpretación de las Escrituras, publicadapóstumamente en 1845).

Ensayo e historiaD. W. Jerrold comenzó muy pronto a contribuir en publicaciones periódicas. Tras su primer éxito teatral se convertiría en un colaborador habitual en magazines. A partir de entonces, Jerrold comenzó a centrarse regularmente en la escritura no dramática. Durante sus años de mayor actividad como dramaturgo contribuyó al Athenæum, The Morning Herald y The Monthly Magazine. En el invierno de 1835 comenzó a escribir para el Blackwood's Magazine. Contribuyó a la Freemasons' Quaterly Review y a diversas publicaciones anuales. Una selección de estos textos fue recopilada, en 1838, bajo el título de Men of Character (Hombres de carácter), en 3 volúmenes con ilustraciones de Thackeray. Entre ellos destacaban "Job Pippin: el hombre que no pudo evitarlo" y otros sketches del mismo tipo. En 1840 se convirtió en editor de una publicación, Heads of the People, de la que fue colaborador Thackeray y en la que aparecieron algunas de sus mejores obras. También fue colaborador del New Monthly. Al Punch, la publicación comúnmente asociada a su nombre, contribuyó a partir de su segundo número (1841) hasta pocos días antes de su muerte. Su primer artículo, firmado por «Q.», apareció 12 de septiembre de 1841. Posteriormente escribiría dos series: las Punch's Letters to his Son («Cartas a su hijo» en el "Punch") y Punch's Complete Letter-writer («El epistológrafo» del "Punch" al completo), reeditadas en 1843 y 1845, respectivamente. Su mayor éxito fueron las Mrs. Caudle's Curtain Lectures, reeditadas en 1846 partiendo de los textos originales del Punch. Han sido reimpresas y traducidas en incontables ocasiones, pero Jerrold no deseaba ser apreciado simplemente como un escritor ingenioso o de farsas. Valoraba más sus obras más serias: Historia de una pluma (1844), Las crónicas de Clovernook (1846) y Un hombre hecho a base de dinero, publicada en 1849. Fundó y dirigió durante algún tiempo,

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aunque con éxito indiferente, el Illuminated Magazine (1843-45), el Jerrold's Shilling Magazine y el DouglasJerrold's Weekly Newspaper. En el Jerrold's Shilling Magazine (1845) publicó su novela Saint Giles y Saint James.Del Douglas Jerrold's Weekly Newspaper (1846) fue director y co-propietario durante seis meses. Desde 1852dirigió el Lloyd's Weekly Newspaper, semanario que bajo su dirección aumentó su tirada de casi cero a 182.000ejemplares. A él contribuyó con un editorial a tres columnas cada semana, así como con reseñas literarias.En su último gran libro, Introducción a la literatura europea de los siglos XV, XVI y XVII (1837-39), Henry Hallam(1777-1859), insigne historiador de Europa y de Inglaterra, abandona la historia política por la literaria,introduciendo los estudios histórico-comparativos de literatura inglesa. Se trata de la última de las tres obras sobrelas que descansa la fama de Hallam. La Introducción a la literatura europea sigue una de las ramificaciones de lainvestigación que había sido abierta por Hallam en su Visión del estado de Europa durante la Edad Media. En elprimer capítulo de la Introducción a la literatura, que es en gran medida complementario del último capítulo de laVisión…, Hallam esboza el estado de la literatura en Europa a finales del siglo XIV: la extinción del saber antiguoque siguió a la caída del Imperio romano y el auge del cristianismo; la preservación de la lengua latina en los oficiosreligiosos; y el lento resurgimiento de la epistolografía, que comenzó a manifestarse poco después de que el siglo VII―"el punto más bajo de la mentalidad humana"― hubiese tocado a su fin.En 1852 publicaría una selección de Ensayos literarios y personajes de la literatura europea. Hallam esgeneralmente descrito como un "historiador filosófico". Esta descripción está justificada no tanto por alguna cualidadfilosófica en su método como por la naturaleza de su temática y su propio temperamento. Hallam es un filósofo en elsentido en que tanto en política como en historia literaria fijó su atención en los resultados más que en las personas.Su concepción de la historia abarcaba el movimiento completo de la sociedad. Ante esa concepción, la cuestión delas batallas y el sino de los reyes cae en la insignificancia por comparación. Pero, por otro lado, no hay rastro enHallam de algo parecido a una filosofía de la historia o de la sociedad. Las reflexiones sabias y generalmentemelancólicas sobre la naturaleza humana y la sociedad política no son infrecuentes en sus escritos, y surgen demanera natural e incidentalmente del tema que está tratando.El estilo de Hallam es singularmente uniforme en todos sus escritos. Es sincero y directo, y obviamente libre decualquier motivación más allá de expresar claramente la intención del escritor. En la Introducción a la literaturaeuropea hay numerosos pasajes de gran belleza imaginativa. Su nombre es frecuentemente mencionado en memoriasy diarios de la época, y siempre respetuosamente, aunque nunca compitió con la supremacía conversacional de suscontemporáneos Sydney Smith y Macaulay.

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Thomas Carlyle

El historiador y ensayista Thomas Carlyle(1795-1881) es un signo de contradicción en el seno dela sociedad victoriana. En una época en que Inglaterrase proyecta tras la idea del progreso y confía en que laciencia y la industrialización conseguirán la felicidad yel bienestar humanos, Carlyle se levanta para acusar lacomplacencia de sus compatriotas, burlarse de susolemnidad, darles una idea de la vibración con que losintereses del espíritu se sentían en la Alemaniaromántica[257]</ref> y atacar la tibieza de su fe o susolapado racionalismo con la sinceridad, el celo y lafuerza moral de un profeta.[258] Atacaba a losutilitaristas y los economistas y le proclamaba a laciencia, directamente a la cara, la realidad del milagro.A la evolución y el progreso oponía la idea de lo"cataclísmico" en la historia, y a la democraciaenfrentaba su Sobre los héroes y el culto a loshéroes.[259] Carlyle se sirve frecuentemente de lahistoria para ilustrar sus puntos de vista. Profesa unaespecie de misticismo que desconfía de la razón, y seopone al materialismo utilitario, siguiendo canalesdistintos de los utilizados por Newman y demáspropulsores del Movimiento de Oxford. En 1833-1834 publicó por entregas, bajo el influjo del estilo de Jean PaulRichter, la apasionada y elocuente mistificación Sartor Resartus (El sastre remendado). Este libro narra la biografía,expone la doctrina y contiene largos pasajes de la obra del imaginario filósofo idealista Diógenes Teufelsdroeck.[260]

Con esta obra se dio a conocer Carlyle con un estilo nuevo, jocoso, áspero, clamoroso, violento. Estaba decidido allamar la atención sobre las cuestiones morales a toda costa.[261] Todas las obras de Carlyle arrojan luz sobre supersonalidad, pero especialmente Sartor Resartus puede considerarse como autobiográfica.[262] Su Historia de laRevolución francesa (1837), en su día tachada de dogmática por la crítica, no es exactamente una historia, sino unaespecie de poema épico sobre este acontecimiento histórico, una romántica exaltación de la forma en que semanifestó una fuerza nacional que él consideraba constructiva.[263] Es un triunfo del estilo. Las frases retorcidas yentretejidas desafían todas las reglas de la composición y llegan a constituir una retórica más eficaz. No puede habernada que iguale la narración que hace Carlyle de la toma de la Bastilla y de las muertes de Marat y Robespierre. Suoriginalidad, brillantez e intensidad asombraron al mundo, y la reputación del autor como uno de los hombres deletras más destacados de su país quedó inmediata y definitivamente consolidada. En Sobre los héroes y el culto a loshéroes (1841) encontramos su pensamiento y su visión de la historia expresados con más sencillez y en un estilomenos complicado. En esta obra, el autor incorpora del modo más romántico su filosofía individualista de la historia:Carlyle creía que la historia universal es una suerte de criptografía divina, que estamos leyendo y escribiendocontinuamente "y en la que también nos escriben".[264][265] En aquel período sus obras se sucedían rápidamente: ElCartismo había aparecido en 1839, Pasado y presente vio la luz en 1843, y Cartas y discursos de Oliver Cromwellen 1845, siendo este último quizás el más exitoso de sus escritos;[266] en él renovó Carlyle el respeto por un granpersonaje inglés. En 1851 comenzó su obra más extensa, aunque no más importante: Historia de Federico II dePrusia, que le ocupó desde ese año hasta 1865, y en relación con la cual realizó dos visitas a Alemania en 1852 y1858. Se trata de un trabajo de investigación sorprendente y abunda en pasajes brillantes, pero carece de laconcentrada intensidad de la Historia de la Revolución francesa. De entre sus obras es, sin embargo, la que goza de

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más alta reputación en Alemania. También escribió una Historia de los primeros reyes de Noruega (1875), queresume fervorosamente la obra clásica del islandés Snorri Sturluson. Creía en la superioridad de las razas nórdicas;fue, con Fichte, uno de los padres del nazismo.Carlyle ejerció una poderosa influencia sobre el pensamiento de su época, no solo por sus propios escritos y supersonalidad, sino a través de las numerosas personalidades de renombre tanto en la literatura como en la vidapública a quienes imbuyó sus doctrinas; y tal vez no exista mejor prueba de ello que el hecho de que gran parte de loque era novedoso y original cuando fue propuesto por primera vez por él ya ha pasado a formar parte de las ideasnacionales. Su estilo es quizás el más notable y diferenciado en la literatura inglesa, intensamente fuerte, vívido ypintoresco, pero absolutamente fuera de lo convencional, y a menudo caprichoso o explosivo.[267] Figuracontradictoria y siempre desconcertante, desde su posición individualista Carlyle coincidió con Newman y con elMovimiento de Oxford en la valoración suprema del espíritu y en el rechazo del positivismo y del industrialismoprogresista.Isaac Taylor fue el miembro más eminente de una familia conocida como los Taylor de Ongar, que mostró unanotable persistencia en su aptitud en varias especialidades, pero especialmente en el arte y la literatura. Su abuelo ysu padre, que llevaban el mismo nombre, fueron eminentes grabadores, y el segundo fue autor de varios librosinfantiles. El tercer Taylor decidió, sin embargo, dedicarse a la literatura. La vida tranquila en Stanford Rivers y ladevoción reflexiva de Taylor hacia el tema de la educación (si bien él mismo instruyó a sus hijos solo en religión)están reflejadas en su siguiente libro sobre la Educación en el hogar (Londres, 1838), en el que insistía en lainfluencia beneficiosa de la vida rural, el valor educativo de los placeres de la infancia y la importancia de favorecerel crecimiento natural de la capacidad mental del niño por encima del crecimiento estimulado.El liberalismo no menos que la erudición informaron la magistral Historia de Grecia de George Grote[268]

(1794-1871), historiador y parlamentario (1832-41). Desde 1843 dedicó todo su tiempo a la literatura, que, junto conla política, había sido su principal interés desde su juventud. Pronto cayó bajo la influencia de Bentham y los dosMill, y fue uno de los líderes del grupo de teóricos conocidos como «radicales filosóficos».[269] En 1845 publicó losprimeros dos volúmenes de su propia Historia de Grecia, cuyos seis volúmenes restantes aparecieron a intervaloshasta 1856. Grote pertenece a la escuela de historiadores filosóficos, y su Historia, que comienza con las leyendas,termina con la caída del país en poder de los sucesores de Alejandro Magno. Es una de las obras de referencia sobreel tema, tema que su erudición le permitió tratar de una manera completa y exhaustiva; el estilo es claro y sólido. Seha reeditado en varias ocasiones, y ha sido traducida al francés y al alemán. Grote también publicó, en 1865, Platón yotros compañeros de Sócrates, y dejó inconclusa una obra sobre Aristóteles.[270] Fue uno de los fundadores de laprimera Universidad de Londres.

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Antropología y ciencia

Primera página de El origen de las especies (1859)

No debe faltar el nombre de Charles Darwin (1809-1882),dada la influencia de sus escritos, fruto de susinvestigaciones científicas, sobre el pensamiento de laépoca.[271] En 1831 le llegó la oportunidad de su vida: elnombramiento para acompañar como naturalista al «Beagle»en su estudio de América del Sur.[272] La expedición seprolongó durante casi cinco años y, tras su regreso, Darwinpublicó un Diario del viaje de un naturalista alrededor delmundo (1839), brillante colección de narraciones en las quedescribía sus investigaciones a bordo del bergantín. La obratiene un doble interés: como relato del viaje de exploraciónrealizado de 1831 a 1836 contiene aportaciones muyimportantes a los conocimientos geológicos y zoológicos, yfue también la base de su teoría posterior sobre el origen delas especies.[273] Después de dedicar algún tiempo a lageología, abordó el desarrollo de su cuestión favorita: latransformación de las especies. Darwin había dedicadomucho tiempo y profundas reflexiones a la cuestión de laevolución por selección natural, y había escrito susanotaciones sobre el tema. En 1859 apareció El origen delas especies, que establece la teoría de la evolución y de laselección natural de los seres vivos. Esta obra otorgó aDarwin un lugar de reconocimiento entre los más grandeshombres de ciencia, y las controversias que, al igual queotras obras suyas, suscitó, contribuyeron a llevar su nombrepor todo el mundo civilizado. El origen de las especies no es un libro fácil de leer, y sin embargo es un modelo deexposición científica para el lector inteligente. La materia está admirablemente ordenada, y una prosa lúcida, directay expresiva convierte las pruebas en convicción total. La lógica de la argumentación es, como observa Huxley, laperfección misma de la lógica científica. Es al mismo tiempo inductiva y deductiva.[274] La dificultad del libro sedebe a la atención concentrada que el escritor exige del lector. Las generalizaciones se formulan en exposicionesparticulares cuya validez universal tiene que admitir el lector sin más explicaciones. Dichas exposiciones son elresultado de intrincadas observaciones y de largos experimentos a los que no se dedica ningún espacio en el libro. Enconsecuencia, parecen arbitrarias a primera vista, aunque en realidad están plenamente demostradas, y constituyenun elemento imperecedero de la obra, que superó con mucho a todos los tratados anteriores y nunca ha sidoaventajada como recolección de todas las observaciones relativas al problema de las especies. Darwin tomó la ideade la evolución de escritores anteriores,[275] pero él aportó pruebas convincentes; y en una forma u otra la evoluciónse ha convertido en un principio cardinal no solo de las explicaciones biológicas, sino también de las ramas humanasde la cultura. El origen del hombre (1871) propone el desarrollo de la especie humana partiendo de seres inferiores.La estatura científica de Darwin ha sido universalmente reconocida, y merece elogio su integridad moral. Su estilo esclaro y va directamente a exponer la idea intuida o el experimento realizado.[276] No hay en la obra de Darwin nadaque excluya las correcciones a su teoría. Centro de la controversia más violenta de su tiempo, no es controvertible enabsoluto.[277]

Robert Chambers (1802-1871), naturalista, editor, biógrafo y escritor científico e histórico. Desde su primer libro, publicado en 1824, produjo de forma progresiva un flujo constante de libros y ensayos sobre temas históricos,

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sociales, de la antigüedad y científicos.[278] Fundó, junto con su hermano William, el Chambers's Journal, del quefue un contribuidor constante. Proyectos posteriores fueron la Enciclopedia de la literatura inglesa (1842-44), de lacual aparecieron varias ediciones, y la Enciclopedia Chambers (en diez volúmenes, 1859-68; reeditada en 1888-92).Entre sus obras cabe mencionar Vestigios de la historia natural de la Creación, publicada anónimamente (1844) yprecursora del darwinismo; Rimas populares de Escocia (1847), Vida de Burns (1851), Historia de las rebeliones enEscocia; Anales nacionales de Escocia (1859-1861); Los antiguos confines del mar (1848); Diccionario deescoceses eminentes y The Book of Days (1863).[279]

Thomas Henry Huxley (1825-1895) fue un biólogo y escritor científico, conocido como el "Bulldog de Darwin"por su defensa a ultranza de la teoría de la evolución de Charles Darwin. En sus inicios, se centró en el estudio (sobreel terreno) de los invertebrados marinos, en especial los celentéreos (en este sentido, destaca su artículo De laanatomía y afinidades de la familia de las medusas, publicado en 1849). También investigó sobre los ascidiáceos ylos cefalópodos. Desde 1854 consagró su vida, consecutivamente, a la investigación científica y al servicio público.Fue reconocido como el principal biólogo inglés, y elegido presidente de la Royal Society en 1883.[280] Desde 1860apoyó el darwinismo y se centró en el problema del origen del hombre, refutando la teoría ontogenética de RichardOwen en una serie de artículos y conferencias recopilados en el volumen Evidencias zoológicas sobre el lugar delhombre en la Naturaleza (1863). Huxley, quien durante muchos años se dedicó a la investigación paleontólogica,ejerció una influencia importante en el sistema educativo británico (buena muestra de ello es su obra didáctica Sobreun trozo de tiza, de 1868). Sus obras se distinguen en su mayoría por una claridad, fuerza y encanto que les hacenmerecedoras de un lugar en la literatura; y además de la aportación que hicieron al patrimonio del conocimientohumano, contribuyeron en buena medida a difundir el amor por la ciencia y su estudio. Huxley era un polemistaagudo, contendiendo por la perspectiva estrictamente científica de todos los temas, en contraposición a la metafísicao teológica, y en consecuencia se topó con una fuerte oposición y una gran cantidad de descalificaciones. Noobstante, no era un materialista, y simpatizaba con los aspectos morales y compasivos del cristianismo (en estesentido, preconizó la enseñanza de los textos bíblicos en las escuelas). Trató de conciliar la evolución y la ética en suensayo Evolución y ética (1893). Sus obras publicadas, incluidos los informes científicos, son muy numerosas.[281]

Además de las citadas, cabe destacar Conferencias sobre elementos de anatomía comparada (1864), Leccioneselementales de fisiología (1866), sendos manuales de anatomía de los animales vertebrados (1871) e invertebrados(1877), y nueve volúmenes de Ensayos selectos (1893-94). A Huxley se le debe el primer uso del término (y casi delconcepto) 'agnóstico', con el que definió su propia visión de la religión. Huxley poseía el peligroso don del lenguajeincisivo y no fue remiso en fustigar a quienes estaban dispuestos a sostener la "cosmogonía de los hebreossemibárbaros" para oponerla a "la exactitud de las conclusiones científicas". Por aquel tiempo, Newman habíaasegurado que no podía haber conflicto entre la religión y la ciencia correctamente concebida, y en realidad Huxleyno decía otra cosa. El dogmatismo que él atacaba era la intromisión injustificada de la ignorancia en el dominiocientífico so capa de religión. Y a la inversa, nadie fue más escrupuloso en mantener las exposiciones científicasdentro de los límites de sus propios postulados.Las consecuencias filosóficas del progreso científico fueron expuestas por Herbert Spencer (1820-1903). Naturalista, filósofo, psicólogo y sociólogo, Spencer, uno de los más destacados positivistas británicos, enunció una doctrina del progreso, que consiste, en su opinión, en la marcha de lo simple a lo complejo, con una diferenciación creciente de funciones.[282] El progreso es, pues, una ley natural que actúa en todas partes, y también en nuestra propia experiencia.[283] Dicha doctrina la expuso en su obra El progreso: sus leyes y causas (1857). Es el fundador del evolucionismo filosófico, teoría que perseguía la unificación de los conocimientos basándolos en el principio de la evolución.[284] En 1860 ya tenía elaborada su propia teoría evolucionista («Program of a System of Synthetic Philosophy»), alejada de las teorías de Darwin y más cercana al lamarckismo, y a su desarrollo consagró el resto de su vida, escribiendo infatigablemente sus Primeros principios (1862), Principios de biología (1864-67), Principios de psicología (1870-72), Principios de sociología (1877-96) y Principios de ética (1879-92), que forman un cuerpo de doctrina de una impresionante amplitud y coherencia. A pesar de ser un naturalista, no perdió jamás el sentido de la religión, y, a medida que pasaban los años, este sentido fue penetrando de modo más firme en su pensamiento. La

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filosofía spenceriana es un intento notable de unificar coherentemente los nuevos conocimientos, y es la últimacreación totalmente inglesa. Sus ensayos Sobre la educación (1861) defienden el estudio de la ciencia como el másconducente al bienestar y solaz de los hombres de nuestro tiempo. Sus argumentos hicieron de la educación asuntode discusión en las universidades y hasta en el foro público. Protestó contra la historia como catálogo sin sentido denombres y fechas; proponía en su lugar la ciencia de la sociología.[245] Desde el punto de vista sociológico cabeconsiderarle como el primer autor que utilizó de forma sistemática los conceptos de estructura y función.Un detractor y un firme defensor de las teorías evolucionistas de Darwin fueron, respectivamente, los novelistasSamuel Butler y Grant Allen. Samuel Butler estuvo siempre interesado por la labor científica y de controversia, y eneste campo escribió obras como Vida y costumbre (1877), La antigua y la nueva evolución (1879) y El Diosconocido y el Dios desconocido (1880). También escribió El punto muerto del darwinismo, ensayo en el que protestacontra el darwinismo porque, a su juicio, esta doctrina descarta la influencia del espíritu en la marcha deluniverso.[285] Por su parte, Grant Allen (1848-1899), escritor científico y novelista, nacido en Canadá,[59] agnósticoy socialista por convicción, fue un destacado defensor de la teoría de la evolución y divulgador del darwinismo.Desde 1876 se dedicó a la literatura. Sus primeros libros versaron sobre temas científicos, e incluyen Estéticafisiológica (1877) y Las flores y sus genealogías (1886). Otra obra, La evolución de la idea de Dios, que proponeuna teoría de la religión en una línea heterodoxa, posee la desventaja de esforzarse por explicarlo todo por medio deuna teoría. Sus obras científicas también incluyen Colour Sense, Evolucionist at Large, El calendario de Colin Clouty la Historia de las plantas. Su pensamiento científico estuvo inicialmente muy influenciado por la psicologíaasociacionista expuesta por Alexander Bain y Herbert Spencer, este último considerado comúnmente como elprincipal teórico de la transición de la psicología asociacionista al funcionalismo darwinista. Posteriormente, Allense distanciaría tanto del propio Spencer como de sus teorías.

Memorias y literatura de viajesUn personaje pintoresco que arranca del período romántico, del cual conserva esencias, y pertenece a la época victoriana, es el estrambótico aventurero y excelente narrador George Borrow (1803-1881), que tan interesado estuvo por las cosas de España.[286] La línea de George Borrow se remonta hasta Defoe. Como éste, mezcla la observación y la invención en un estilo tan natural, que desafía a toda clasificación. Uno duda si es novelista, autobiógrafo o viajero, y sin embargo su estilo y asunto son siempre los mismos. El relato no pierde por su modo de narrarlo, pero no es escritor de obras de ficción. No inventa personajes, ni probablemente episodios; pero los episodios que narra parecen los de una novela biográfica, y en el diálogo y el dibujo de los personajes Borrow iguala a los mejores maestros del arte de novelar.[287] Viajó ampliamente por el continente y por Oriente, familiarizándose con la gente y con las lenguas de los distintos países que visitó. Estuvo especialmente unido a los gitanos, con cuya lengua llegó a estar tan familiarizado como para publicar un diccionario de la misma.[288] Su amistad con gitanos tratantes de caballos le permitió conocer una Inglaterra desconocida a los ingleses, y también le sirvió en España.[289]

Como resultado de sus dos largas estancias en este país (1835/1840) dejó los interesantísimos libros The Zincali (Los gitanos) (1841) y La Biblia en España (1843). El primero es una descripción de la vida de los gitanos españoles, y el segundo una narración más o menos autobiográfica de sus aventuras durante la época turbulenta de la Primera Guerra Carlista[290] (1833-1840). Este libro cimentó su reputación literaria.[291] De sus andanzas por Inglaterra con un grupo de gitanos ingleses surgieron tres libros: Lavengro (1851), narración novelada de sus aventuras en este período; The Romany Rye (1857) y Wild Wales (1862), obras éstas que, aunque originales y de gran interés, y en la actualidad tal vez sus libros más populares, fueron recibidas con escaso agrado por el público. Las dos primeras dan una imagen muy maquillada de su propia historia. Aunque por lo general se las considera novelas, lo son muy poco más que los dos libros anteriormente citados (The Zincali y La Biblia en España), y como descripción de las condiciones en que viven los gitanos ingleses se han convertido en documentos de primera mano. Sus escritos ocupan un lugar único en la literatura inglesa. Es sobrio en las partes estáticas de la narración, tales como la descripción de lugares, pero copioso en el diálogo; ignora las recetas formales relativas al estilo, y emplea un lenguaje que nunca decae en interés; y por las orillas de su relato pasan constantemente figuras que instantáneamente

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reconocemos como personas vivas.Richard Francis Burton (1821-1890) fue geógrafo, explorador, traductor, escritor, militar, orientalista, cartógrafo,etnólogo, espía, lingüista, poeta, esgrimista y diplomático, y llevó una vida de viajes, aventuras y servicio militar ycivil en casi todas las regiones del mundo, incluyendo la India, África, Oriente Próximo, Norteamérica ySudamérica.[292] Burton fue el viajero más activo y al mismo tiempo un lingüista de primera fila. Publicó sus librosrápidamente, demasiado rápidamente para dar valor permanente a sus escritos, y su estilo es áspero, lo mismo que sucarácter.[293] Fue autor de más de 50 libros en una gran variedad de géneros, incluyendo viajes, novelas ytraducciones, entre los cuales destacan Narración personal de una peregrinación a Medina y La Meca (1855),Primeros pasos en el África Oriental (1856), Las regiones lacustres del África Ecuatorial (1860), La cuenca del Nilo(1864), una traducción y una biografía de Camões, una traducción absolutamente literal de Las mil y una noches,anotada y comentada,[294] etc. Su sensacional Narración personal de una peregrinación a Medina y La Meca une elinterés de una sólida documentación sacada de autores árabes a la observación intensamente personal del autor.Después pondría su atención en el Tanganica, y publicó los resultados en sus Primeros pasos en el África Oriental(1856). Su traducción de Las mil y una noches es notable por el conocimiento enciclopédico de la vida musulmana, yen la biografía de Camões y la traducción de Los lusiadas aprovechó sus incomparables conocimientos sobre loslugares que menciona el poeta.[295]

Lógica y utilitarismo

John Stuart Mill

John Stuart Mill (1806-1873) es el filósofo másimportante de la Inglaterra del siglo XIX. Heredero delas ideas filosóficas de su padre ―el economista JamesMill― y de Bentham, John Stuart Mill no tardaría envolverse contra ellas, y, sin dejar de aceptar laproposición utilitarista del "mayor bienestar para elmayor número posible", llega a la conclusión de queuna de las primeras necesidades del bienestar delhombre es la promoción de la cultura interna de cadaindividuo. Con este descubrimiento corregíaprudentemente las doctrinas de Bentham y de Comte.Sus obras más importantes son: Un sistema de lógica(1843), donde desarrolla la teoría de la evidencia enarmonía con la filosofía empírica; Principios deeconomía política (1848), que mejora el pensamientode Adam Smith y populariza la idea de Ricardo;Pensamientos sobre la reforma parlamentaria (1859) yConsideraciones sobre el gobierno representativo(1861), de carácter fundamentalmente político; Sobrela libertad (1859) y Sobre la esclavitud femenina(1869), sobre la libertad en general y en defensa de los derechos de la mujer. En Sobre el utilitarismo (1863), dandocomo bueno el postulado de Bentham, establece la idea de que existen diferentes niveles de bienestar, y queevidentemente existen placeres que debemos estimar superiores; y en Tres ensayos sobre religión: naturaleza,utilidad y deísmo (1874), aunque lanza la idea de que, siendo la creación imperfecta, no puede ser obra de un serinfinitamente bueno, admite la necesidad de la religión para el hombre y para la sociedad, y se acerca a una formaprovisional y atenuada de deísmo, proponiendo un Dios limitado.[296] También escribió un ensayo sobre El problemaagrario irlandés (1870) y una Autobiografía[297] (1873). En ésta, Mill ofrece un singular y en ciertos aspectos

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doloroso relato de los métodos y puntos de vista de su padre con respecto a su educación. Pese a mantenerse durantetoda su vida como un seguidor de la filosofía utilitarista, Mill no la transmitió a sus discípulos en su totalidad y sinmodificaciones, sino que, encontrándola demasiado estrecha y rígida para sus propias exigencias intelectuales ymorales, se dedicó a ampliarla y a añadir a ella un cierto elemento de idealismo. El estilo de Mill era de gran lucidezsuperficial, atractivo y racional; pero ocultaba contradicciones no resueltas entre ideas, las cuales, aunquedisminuyen el valor de su doctrina, se debían a una simpatía y una amplitud de espíritu más penetrantes que las desus antecesores. Así, el principio del mayor bienestar posible (o del mayor bienestar posible para el mayor númeroposible) no queda asentado en sus escritos, ni garantiza el autor la aceptación del summum bonum de la felicidad,como quiera que se la defina; pero sirve como punto de partida para el estudio de la felicidad en lo que afecta a laconducta humana.[298]

Crítica literaria y artística

John Ruskin (1882)

Como los prerrafaelitas, John Ruskin (1819-1900),que escribió sobre arte, economía y sociología,[299]

creía que la sociedad inglesa de su tiempo no era tanfavorable a la expresión artística como lo había sido enla época medieval, que se prestaba a que el artistarespondiera espontáneamente a las exigencias delambiente.[300] Ruskin habló con autoridad de las artesen Inglaterra, y sin embargo posee poco sentido críticoartístico.[246] En realidad, es un moralista, y lascualidades que encuentra en la gran arquitectura sonéticas, no estéticas. Asignó cierto grado de importanciaal arte y al artista en una época en que Spencer suponíaque el arte no era sino una réplica de algo mejorexistente en la naturaleza y acerca de lo cual estabamejor preparado para juzgar el científico, por susuperior conocimiento de los objetos naturales.Cultivando una terquedad opuesta a la de Spencer,Ruskin no podía estar en paz con los economistaspolíticos ni los científicos que aplicaban susconocimientos a la construcción de ferrocarriles ytúneles.[301] En 1840 había conocido a Turner, y estehecho, junto con una visita a Venecia, constituyó unpunto de inflexión en su vida. Se lo juzga uno de losprimeros estilistas ingleses; en sus últimos añosrenunció a esas delicadas cadencias que enamoraron a Wilde y a Proust, y se redujo, ascéticamente, a una prosadesnuda, casi pueril.[302] Su obra más extensa es Pintores modernos; el primer volumen apareció en 1843, el quinto yúltimo en 1860.[303] El primero de ellos ―el más relevante y abundante en digresiones curiosas― fue concebidopara mayor gloria de Turner, a quien consideró el mejor paisajista del mundo. La seriedad y originalidad del autor yel esplendor de su estilo llamaron inmediatamente la atención sobre la obra, que, no obstante, despertó un coro deprotestas por parte de los seguidores de los pintores antiguos.[304] Pero su obra fundamental, en la que desarrollaplenamente sus ideas estéticas, es el ensayo crítico Las siete lámparas de la arquitectura (1849), un tratado en el queexpone que los principios fundamentales de la arquitectura son el sacrificio, la verdad, el poder, la belleza, la vida, lamemoria y la obediencia. En conjunto, la obra es una defensa del gótico, considerado por Ruskin como el estilo

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arquitectónico más noble. Según Ruskin, la arquitectura y el arte de un pueblo son la expresión de su religión, de sumoral, de sus aspiraciones nacionales y de sus hábitos sociales.[305]

Walter Pater (1839-1894) es el profeta del esteticismo, y se entregó a este ideal como sustitutivo de la religión,apartándose de la sociología.[306] Aunque no fue un filósofo en el sentido técnico, meditó profundamente los temasque la filosofía propone; pero el arte fue la influencia dominante en su vida intelectual, y se dijo de él que "fue unfilósofo que por error había ido a Italia en lugar de a Alemania". Su actitud hacia el cristianismo, aunqueprofundamente escéptica, no fue indiferente. En sus libros aparece un hedonismo sublimado como formarecomendable de vida. Esta filosofía, más o menos atenuada, la encontramos ya en sus Estudios sobre la Historia delRenacimiento (1873), que presentan la teoría de que, para comprender de un modo absoluto las creaciones delhombre, éstas deben juzgarse en lo posible desde su propia época y desde el punto de vista originario. En su obramaestra, la novela filosófica Mario el epicúreo (1885), considerada la «Biblia» del esteticismo, plasmó sus idealesartísticos y religiosos a un mismo tiempo, estableciendo que el átomo integral ―el momento de placer― constituyela unidad y el índice de referencia del valor literario. Su capacidad para la crítica literaria se revela sobre todo enApreciaciones (1889), un volumen que contiene sus excelentes ensayos sobre Poesía estética y sobre el Estilo ―unode los mejores que se han escrito sobre este tema―, diversos estudios sobre Shakespeare y artículos sobre Lamb ySir Thomas Browne. Su aceptación del relativismo en el juicio de la obra de arte y su formulación de la doctrina del«arte por el arte» lo hicieron famoso en su tiempo.[307] Pater es uno de los más grandes maestros modernos del estilo,y uno de los críticos más sutiles y penetrantes. Su estilo se caracteriza por su suave riqueza, y por la intrincada peroperfecta estructura de sus oraciones. Influyó en Oscar Wilde, que llevó la doctrina esteticista a sus últimasconsecuencias.

Bibliografía• Borges, Jorge Luis / Vázquez, María Esther. Introducción a la literatura inglesa. Madrid: Alianza Editorial, 2008.

ISBN 978-84-206-3823-2.• Cousin, John William. A Short Biographical Dictionary of English Literature. Londres: J.M. Dent & Sons, 1910.

No presenta ISBN.• Entwistle, William James. «Los clásicos ingleses» en Historia de la literatura inglesa: de los orígenes a la

actualidad. México D.F.: Fondo de Cultura Económica, 1965. No presenta ISBN.• Evans, Ifor. Breve historia de la literatura inglesa. Barcelona: Ariel, 1985. ISBN 978-84-3448-383-1.• Gillett, Eric. «Literatura contemporánea hasta 1960» en Historia de la literatura inglesa: de los orígenes a la

actualidad. México D.F.: Fondo de Cultura Económica, 1965. No presenta ISBN.• Harenberg, Bodo (ed.). Crónica de la Humanidad. Barcelona: Plaza & Janés Editores, 1984. No presenta ISBN.• Pujals Fontrodona, Esteban. Historia de la literatura inglesa. Madrid: Editorial Gredos, 1984. ISBN

978-84-2490-952-6.

Notas[1][1] Pujals Fontrodona (1984), p. 434.[2][2] Pujals Fontrodona (1984), p. 394.[3][3] Borges (2008), p. 7.[4][4] Pujals Fontrodona (1984), p. 395.[5][5] Entwistle (1965), p. 173.[6][6] Entwistle (1965), p. 163.[7][7] Entwistle (1965), p. 174.[8][8] Pujals Fontrodona (1984), pp. 395-396.[9][9] Evans (1985), p. 93.[10][10] Entwistle (1965), p. 174.[11][11] Borges (2008), p. 74.[12][12] Evans (1985), pp. 93-94.[13][13] Entwistle (1965), p. 174.

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[14][14] Pujals Fontrodona (1984), p. 396.[15][15] Entwistle (1965), p. 175.[16][16] Evans (1985), p. 94.[17][17] Borges (2008), p. 75.[18][18] Pujals Fontrodona (1984), p. 397.[19][19] Cousin (1910), p. 375.[20][20] Cousin (1910), p. 376.[21][21] Pujals Fontrodona (1984), p. 398.[22][22] Pujals Fontrodona (1984), pp. 398-399.[23][23] Evans (1985), p. 95.[24][24] Evans (1985), p. 96.[25][25] Cousin (1910), p. 377.[26][26] Evans (1985), p. 97.[27][27] Pujals Fontrodona (1984), p. 399.[28][28] Entwistle (1965), p. 177.[29][29] Cousin (1910), p. 53.[30][30] Evans (1985), p. 98.[31][31] Pujals Fontrodona (1984), p. 400.[32][32] Pujals Fontrodona (1984), p. 403.[33][33] Pujals Fontrodona (1984), p. 404.[34][34] Borges (2008), p. 76.[35][35] Pujals Fontrodona (1984), p. 405.[36][36] Cousin (1910), p. 54.[37][37] Pujals Fontrodona (1984), p. 406.[38][38] Pujals Fontrodona (1984), p. 407.[39][39] Cousin (1910), p. 51.[40][40] Cousin (1910), p. 52.[41][41] Movimiento de carácter religioso, originado en la Universidad de Oxford en 1833, que se propuso y consiguió revitalizar el espíritu original

de la Iglesia anglicana. Algunos de sus miembros, como John H. Newman y William George Ward, se convirtieron al catolicismo.[42][42] Pujals Fontrodona (1984), p. 408.[43][43] Cousin (1910), p. 87.[44][44] Cousin (1910), p. 220.[45][45] Cousin (1910), p. 286.[46][46] Pujals Fontrodona (1984), p. 538.[47][47] Cousin (1910), p. 200.[48] Life, Letters and Literary Remains of John Keats (Vida, cartas y recuerdos literarios de John Keats) (en 2 volúmenes, 1848).[49] Memorials of a Tour in some Parts of Greece, Chiefly Poetical (Recuerdos, principalmente poéticos, de un viaje por algunas zonas de

Grecia) (1834), Memorials of a Residence on the Continent, and Historical Poems (Recuerdos de una estancia en el continente, y poemashistóricos) (1838), Memorials of Many Scenes (Recuerdos de numerosos lugares) (1840).

[50][50] Entwistle (1965), p. 233.[51][51] Cousin (1910), p. 249.[52][52] Cousin (1910), p. 26.[53][53] Cousin (1910), p. 17.[54][54] Borges (2008), p. 68.[55][55] Pujals Fontrodona (1984), p. 409.[56][56] Cousin (1910), p. 13.[57][57] Entwistle (1965), p. 178 (nota 3).[58][58] Pujals Fontrodona (1984), p. 410.[59][59] Cousin (1910), p. 9.[60][60] Entwistle (1965), p. 180.[61][61] Cousin (1910), p. 140.[62][62] Pujals Fontrodona (1984), p. 411.[63][63] Borges (2008), pp. 76-77.[64][64] Borges (2008), p. 77.[65][65] Pujals Fontrodona (1984), p. 412.[66][66] Evans (1985), p. 102.[67][67] Cousin (1910), p. 20.[68][68] Cousin (1910), pp. 20-21.[69][69] Cousin (1910), p. 21.

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[70][70] Cousin (1910), p. 117.[71][71] Cousin (1910), p. 118.[72][72] Cousin (1910), p. 262.[73][73] Cousin (1910), pp. 262-263.[74][74] Cousin (1910), p. 347.[75][75] Cousin (1910), p. 157.[76][76] Publicada entre los meses de enero y abril de 1850.[77][77] Pujals Fontrodona (1984), p. 413.[78][78] Entwistle (1965), p. 181.[79][79] Pujals Fontrodona (1984), p. 415.[80][80] Cousin (1910), p. 322.[81][81] Evans (1985), p. 103.[82][82] Borges (2008), p. 78.[83][83] Entwistle (1965), pp. 181-182.[84][84] Pujals Fontrodona (1984), p. 417.[85][85] Entwistle (1965), p. 182.[86][86] Evans (1985), p. 106.[87][87] Borges (2008), p. 79.[88][88] Cousin (1910), p. 280.[89][89] Borges (2008), p. 80.[90][90] Cousin (1910), p. 281.[91][91] Evans (1985), p. 107.[92][92] Pujals Fontrodona (1984), p. 422.[93][93] Cousin (1910), p. 321.[94][94] Pujals Fontrodona (1984), pp. 423-424.[95][95] Gillett (1965), p. 241.[96][96] Pujals Fontrodona (1984), p. 424.[97][97] Pujals Fontrodona (1984), p. 425.[98][98] Cousin (1910), p. 297.[99][99] Borges (2008), p. 81.[100][100] Entwistle (1965), p. 183.[101][101] Cousin (1910), p. 369.[102][102] Pujals Fontrodona (1984), p. 419.[103][103] Entwistle (1965), p. 184.[104][104] Evans (1985), p. 104.[105][105] Pujals Fontrodona (1984), p. 420.[106][106] Pujals Fontrodona (1984), p. 421.[107][107] Evans (1985), p. 105.[108][108] Entwistle (1965), p. 186.[109][109] Pujals Fontrodona (1984), p. 434.[110][110] Pujals Fontrodona (1984), p. 635.[111][111] Entwistle (1965), p. 192.[112][112] Entwistle (1965), p. 199.[113][113] Borges (2008), p. 62.[114][114] Pujals Fontrodona (1984), p. 437.[115][115] Pujals Fontrodona (1984), p. 436.[116][116] Pujals Fontrodona (1984), p. 438.[117][117] Evans (1985), p. 226.[118][118] Entwistle (1965), pp. 192-193.[119][119] Pujals Fontrodona (1984), p. 439.[120][120] Evans (1985), p. 227.[121][121] Pujals Fontrodona (1984), p. 440.[122][122] Pujals Fontrodona (1984), p. 442.[123][123] Evans (1985), p. 228.[124][124] Cousin (1910), pp. 114-116.[125][125] Pujals Fontrodona (1984), p. 443.[126][126] Entwistle (1965), p. 195.[127][127] Pujals Fontrodona (1984), p. 444.[128][128] Pujals Fontrodona (1984), p. 445.

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[129][129] Evans (1985), pp. 228-229.[130] El título original de la novela era The Naval Officer, or Scenes and Adventures in the Life of Frank Mildmay (El oficial de la Marina, o

escenas y aventuras de la vida de Frank Mildmay) (en 3 volúmenes), por la que recibió un pago inmediato de 400 libras.<refname="DoNBv36p202">

[131][131] Cousin (1910), p. 260.[132][132] Cousin (1910), p. 6.[133][133] Evans (1985), p. 231.[134][134] Cousin (1910), p. 248.[135][135] Cousin (1910), p. 223.[136][136] Pujals Fontrodona (1984), p. 455.[137][137] Entwistle (1965), p. 196.[138][138] Pujals Fontrodona (1984), p. 456.[139] Hereward el Proscrito (también conocido como Hereward el Wake o Hereward el Exiliado, c. 1035-c. 1072) fue uno de los líderes

anglosajones que resistieron a la conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI.[140][140] Pujals Fontrodona (1984), p. 459.[141][141] Cousin (1910), p. 37.[142][142] Pujals Fontrodona (1984), p. 461.[143][143] Pujals Fontrodona (1984), p. 462.[144][144] Cousin (1910), p. 378.[145][145] Entwistle (1965), p. 188.[146][146] Evans (1985), p. 230.[147][147] Pujals Fontrodona (1984), p. 465.[148][148] Entwistle (1965), p. 189.[149][149] Pujals Fontrodona (1984), p. 466.[150][150] Pujals Fontrodona (1984), p. 467.[151][151] Pujals Fontrodona (1984), p. 468.[152][152] Pujals Fontrodona (1984), p. 469.[153][153] Entwistle (1965), p. 187.[154][154] Pujals Fontrodona (1984), p. 470.[155][155] Entwistle (1965), p. 190.[156][156] Entwistle (1965), p. 191.[157][157] Pujals Fontrodona (1984), p. 471.[158][158] Pujals Fontrodona (1984), p. 473.[159][159] Pujals Fontrodona (1984), p. 474.[160][160] Pujals Fontrodona (1984), p. 475.[161][161] Pujals Fontrodona (1984), p. 477.[162][162] Cousin (1910), p. 385.[163][163] Evans (1985), p. 237.[164][164] Pujals Fontrodona (1984), p. 478.[165][165] Pujals Fontrodona (1984), p. 485.[166][166] Pujals Fontrodona (1984), p. 480.[167][167] Evans (1985), p. 233.[168][168] Pujals Fontrodona (1984), p. 482.[169][169] Pujals Fontrodona (1984), p. 481.[170][170] Entwistle (1965), p. 200.[171][171] Entwistle (1965), p. 201.[172][172] Pujals Fontrodona (1984), pp. 482-483.[173][173] Pujals Fontrodona (1984), p. 484.[174][174] Cousin (1910), p. 47.[175][175] Pujals Fontrodona (1984), pp. 446-447.[176][176] Pujals Fontrodona (1984), p. 447.[177][177] Entwistle (1965), p. 197.[178][178] Pujals Fontrodona (1984), p. 448.[179][179] Evans (1985), p. 232.[180][180] Pujals Fontrodona (1984), p. 453.[181][181] Cousin (1910), p. 29.[182][182] Pujals Fontrodona (1984), p. 485.[183][183] Cousin (1910), p. 152.[184][184] Pujals Fontrodona (1984), pp. 485-486.

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[185][185] Pujals Fontrodona (1984), p. 486.[186][186] Pujals Fontrodona (1984), p. 487.[187][187] Pujals Fontrodona (1984), p. 488.[188][188] Cousin (1910), pp. 152-153.[189][189] Cousin (1910), p. 153.[190][190] Pujals Fontrodona (1984), p. 454.[191][191] Cousin (1910), p. 222.[192][192] Pujals Fontrodona (1984), p. 460.[193][193] Cousin (1910), p. 202.[194][194] Evans (1985), p. 234.[195][195] Entwistle (1965), p. 202.[196][196] Pujals Fontrodona (1984), p. 489.[197][197] Pujals Fontrodona (1984), p. 490.[198][198] Pujals Fontrodona (1984), p. 491.[199][199] Cousin (1910), p. 132.[200][200] Pujals Fontrodona (1984), p. 492.[201][201] Evans (1985), p. 235.[202][202] Pujals Fontrodona (1984), p. 493.[203][203] Pujals Fontrodona (1984), p. 495.[204][204] Entwistle (1965), pp. 210-211.[205] Fecha en la que había aparecido su novela más lograda, El perro diabólico.[206][206] Gillett (1965), p. 288.[207][207] Evans (1985), p. 181.[208][208] Tras el período del puritanismo en Inglaterra en que el teatro estuvo prohibido por motivaciones religiosas e ideológicas (1642-1660), el

rey Carlos II levantó el veto y aprobó la Letters Patent (1660), que permitía la representación teatral con restricciones: solo aquellas compañíasteatrales a las que se otorgara la condición de "Patent Theatres" ("teatros con patente") tenían la exclusividad para interpretar teatro serio; elresto únicamente estaban autorizadas a representar comedias, pantomimas y melodramas. Los primeros empresarios a los que se otorgó elderecho de monopolio para formar compañías de teatro serio en Inglaterra fueron Thomas Killigrew (1612-1683) y Sir William Davenant(1606-1668), ahijado de Shakespeare. El primero fundó la King's Company, establecida en el Teatro Real (Drury Lane) desde 1663, y elsegundo la Duke's Company, radicada sucesivamente en el Lisle's Tennis Court (Lincoln's Inn Fields) desde 1661 y en el Dorset GardenTheatre desde 1671. Cuando la King's Company entró en quiebra fue absorbida por su rival, la Duke's Company, y la fusión dio lugar a laUnited Company de Drury Lane (1682), dirigida por Thomas Betterton. Éste obtuvo, en 1695, patente real de Guillermo III para formar unanueva compañía en el viejo teatro de Lincoln's Inn Fields, que posteriormente (1720) se trasladaría al Covent Garden (Royal Opera House).Como los dos teatros con patente cerraban durante los meses de verano, desde 1766 se concedió una patente real adicional al Teatro Real deHaymarket para representar teatro serio durante la estación estival.

[209][209] Evans (1985), p. 182.[210][210] Pujals Fontrodona (1984), p. 514.[211][211] Pujals Fontrodona (1984), pp. 514-515.[212][212] Pujals Fontrodona (1984), pp. 515-516.[213][213] Pujals Fontrodona (1984), p. 516.[214][214] Cousin (1910), p. 372.[215][215] Cousin (1910), p. 211.[216][216] Pujals Fontrodona (1984), pp. 517-518.[217][217] Cousin (1910), p. 418.[218][218] Pujals Fontrodona (1984), p. 518.[219][219] Cousin (1910), p. 319.[220][220] Pujals Fontrodona (1984), p. 520.[221][221] Pujals Fontrodona (1984), pp. 521-522.[222][222] Pujals Fontrodona (1984), p. 522.[223][223] Cousin (1910), p. 438.[224][224] Cousin (1910), p. 56.[225][225] Pujals Fontrodona (1984), p. 523.[226][226] Pujals Fontrodona (1984), p. 524.[227][227] Gillett (1965), p. 289.[228][228] Cousin (1910), p. 445.[229] Obra (1728) de John Gay (1685-1732).[230][230] Pujals Fontrodona (1984), p. 525.[231][231] Entwistle (1965), p. 185.[232][232] Pujals Fontrodona (1984), p. 526.

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[233][233] Pujals Fontrodona (1984), p. 527.[234][234] Actriz de teatro británica (1809-1893).[235][235] William Hunter Kendal (1843-1917) y Madge Kendal (1848-1935), matrimonio de actores y productores teatrales.[236][236] Pujals Fontrodona (1984), p. 529.[237][237] Pujals Fontrodona (1984), p. 530.[238][238] Evans (1985), p. 183.[239][239] Borges (2008), p. 84.[240][240] Evans (1985), pp. 183-184.[241][241] Pujals Fontrodona (1984), p. 531.[242][242] Gillett (1965), p. 292.[243][243] Pujals Fontrodona (1984), p. 532.[244][244] Entwistle (1965), p. 215.[245][245] Entwistle (1965), p. 227.[246][246] Entwistle (1965), p. 228.[247][247] Entwistle (1965), p. 212.[248][248] Entwistle (1965), p. 213.[249][249] Entwistle (1965), p. 214.[250] Los Tracts for the Times (1833-41) fueron escritos por diversos autores que querían proporcionar a la Iglesia anglicana una base definida

de disciplina y de doctrina. El Tract XC, que contenía un examen de los treinta y nueve artículos, escrito por Newman, apareció en 1841. Dabaa los artículos, indeterminados en sí mismos, una interpretación católica muy consecuente.<ref>Entwistle (1965), p. 213 (nota 1).

[251][251] Cousin (1910), p. 261.[252] Estos discursos se presentan como conferencias II, V, VI, XI y XII en el volumen El unitarismo defendido (1839).[253][253] Cousin (1910), pp. 261-262.[254][254] Cousin (1910), p. 257.[255][255] Cousin (1910), p. 14.[256] Seguidor del teólogo suizo Thomas Erastus (1524-1583).[257] Su primera obra fue Specimens of German Romance (en 4 volúmenes).<ref name="CousinCarlyleI">Cousin (1910), p. 73.[258][258] Pujals Fontrodona (1984), p. 535.[259][259] Entwistle (1965), p. 230.[260][260] Borges (2008), pp. 60-61.[261][261] Entwistle (1965), pp. 229-230.[262][262] Cousin (1910), p. 75.[263][263] Pujals Fontrodona (1984), p. 536.[264][264] Borges (2008), p. 61.[265] Esta filosofía está resumida en su célebre cita: "La Historia universal, la historia de lo que el hombre ha realizado en este mundo, es en el

fondo la historia de lo que han hecho los grandes hombres". La obra mencionada reunía los textos de una serie de conferencias sobre el tematratado pronunciadas por el autor desde 1837, en las que Carlyle expuso gran parte de su pensamiento y, a través de las biografíasejemplarizantes de célebres personajes históricos como Dante Alighieri, Martín Lutero, Mahoma, Napoleón Bonaparte o WilliamShakespeare, intentó demostrar la influencia decisiva de todos ellos en la historia de la Humanidad.

[266][266] Cousin (1910), p. 74.[267][267] Cousin (1910), pp. 74-75.[268][268] Entwistle (1965), p. 231.[269][269] Cousin (1910), p. 170.[270][270] Cousin (1910), p. 171.[271][271] Pujals Fontrodona (1984), p. 539.[272][272] Cousin (1910), p. 106.[273][273] Entwistle (1965), p. 216.[274][274] Entwistle (1965), p. 224.[275] La idea de la lucha por la existencia y la de la selección natural proceden de Malthus.Pujals Fontrodona (1984), p. 434.[276][276] Pujals Fontrodona (1984), pp. 539-540.[277][277] Entwistle (1965), p. 225.[278][278] Cousin (1910), p. 78.[279][279] Cousin (1910), pp. 78-79.[280][280] Cousin (1910), p. 206.[281][281] Cousin (1910), p. 207.[282][282] Entwistle (1965), pp. 225-226.[283][283] Entwistle (1965), p. 226.[284][284] Pujals Fontrodona (1984), p. 540.[285][285] Pujals Fontrodona (1984), p. 637.

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[286][286] Pujals Fontrodona (1984), p. 538.[287][287] Entwistle (1965), pp. 197-198.[288][288] Cousin (1910), pp. 41-42.[289][289] Entwistle (1965), p. 198.[290][290] Pujals Fontrodona (1984), p. 539.[291][291] Cousin (1910), p. 42.[292][292] Cousin (1910), p. 64.[293][293] Entwistle (1965), p. 217.[294][294] Cousin (1910), p. 65.[295][295] Entwistle (1965), pp. 217-218.[296][296] Pujals Fontrodona (1984), p. 537.[297][297] Cousin (1910), p. 270.[298][298] Entwistle (1965), p. 222.[299][299] Cousin (1910), p. 323.[300][300] Pujals Fontrodona (1984), p. 542.[301][301] Entwistle (1965), p. 229.[302][302] Borges (2008), p. 65.[303][303] Borges (2008), p. 66.[304][304] Cousin (1910), p. 324.[305][305] Harenberg (1984), p. 756.[306][306] Pujals Fontrodona (1984), p. 543.[307][307] Pujals Fontrodona (1984), p. 544.

Referencias

Fuentes y contribuyentes del artículo 52

Fuentes y contribuyentes del artículoLiteratura victoriana  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=76737046  Contribuyentes: Grandville

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