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Elisabeth Lukas

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Equilibrio y Curacin

a travs de la

logoterapia

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Elisabeth Lukas

Equilibrio y Curacin

A travs de la Logoterapia

PAIDS

Mxico

Buenos Aires

Barcelona

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Ttulo original: Heilungsgeschichten. Wie Logotherapie Menschen hilft Publicado en alemn, en 2002, por Herder Verlag, Freiburg im Breisgau, Alemania

Traduccin de Hctor Piquer

Cubierta de Diego Feijo

Fotografa de la cubierta de Carmen Vicente

Primera edicin en Barcelona, 2004 Reimpresin, 2007 Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por

cualquier mtodo o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico,

y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

2002 Verlag Herder Freiburg im Breisgau 2004 de la traduccin, Hctor Piquer D.R. de

todas las ediciones en castellano,

Ediciones Paids Ibrica, S. A.

Diagonal 662-664, Barcelona D.R. de esta edicin,

Editorial Paids Mexicana, S.A.

Rubn Daro 118, col. Moderna

03510, Mxico D.F.

Tel.: 5579-5922

Fax: 5590-4361

epaidos@paidos.com

ISBN: 978-968-853-559-2 Pgina web: www.paidos.com

Impreso en Mxico - Printed in Mxico

Dedico este libro a mi padre espiritual, Viktor E. Frankl

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Contenido Logoterapia: Una aproximacin introductoria al legado de Viktor E. Frankl

Hoy es el primer da del resto de mi vida

El poder de las influencias sugestivas

Ante tanta interpretacin de sueos, escepticismo

El recuerdo no es como una pelcula fotogrfica

Eres finalmente lo que eres?

De lo que la persona es capaz a pesar de todo

El difcil camino hacia la integracin

Sobre el dominio del estrs y el ocio

No slo para el pan vive el hombre

Dar un rodeo para encontrarnos

Hay que pensar finalmente en uno mismo?

Experimentar con la trampa de la crtica

Ampliar la trampa de la autocrtica

La llave que abre la trampa

Donde hay voluntad de sentido, hay un camino

La vida es como un mosaico

Los hijos no se merecen ningn sacrificio?

Lo han vuelto a intentar

El divorcio se ha aplazado

No ignorar ni sobrevalorar los sentimientos

Dos familias distintas

A cada miembro de la familia, su funcin llena de sentido!

En una orquesta, cada instrumento cuenta

Modular la actitud interior

Alejarse de las preguntas y acercarse a las respuestas

No temer la frustracin cotidiana

El suicidio es un no a la pregunta del sentido

Dos factores para una prevencin eficaz del estrs

Motivo de vida y valoracin de la situacin

Cundo vuelve en s la persona?

Qu hacer con los complejos de inferioridad?

Una receta til

La aplicacin prctica de esta receta

Dos clases de riqueza

La muda de un patito feo

Motivo de enfado o de alegra?

El humor salva abismos

Autorreflexin y falta de fundamento

El dibujo de un sueo como medicina

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Poner los detalles en su sitio

El oculto sentido del sinsentido

Dilogo con un psicoanalista

Jerarqua de valores y decisin

Escuchar la llamada de la trascendencia

Las cicatrices pueden formar un tejido slido

La superacin de un trauma

Deseos de venganzas inconscientes?

Conocimiento en vez de lamento

Profesin: ngel de la guarda

Formas de terapia de grupo dudosas

No estar libre de, sino ser libre de

Eleccin y responsabilidad

Rescribir la autobiografa

Fragmento 1 (extracto del escrito redactado por la paciente antes de iniciar la terapia)

Fragmento 2 (extracto del escrito redactado por la paciente despus de iniciar la terapia)

Los somnferos al cubo de la basura

La cuenta de la moribunda

El cielo sobre las ruinas

Poder decir s de verdad

Una seal de arriba?

El enfermo mental y su remedio

Una advertencia contra los remedios nocivos

Un resumen de los remedios saludables

La llave dorada del espritu humano

El asombro por un sentido inagotable

Apndice: Slo mutacin y seleccin?

El concepto de evolucin desde la perspectiva Logoteraputica

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Logoterapia: Una aproximacin introductoria al legado de Viktor E. Frankl

El 2 de septiembre de 1997 falleci en Viena el psiquiatra y neurlogo austraco Viktor E.

Frankl a la edad de 92 aos. Su muerte tuvo una gran resonancia entre el mundo cientfico

internacional. No en vano, Frankl fue uno de los ltimos padres fundadores de las distintas

orientaciones psicoteraputicas, concretamente de la logoterapia y el anlisis existencial, y

una personalidad mundialmente conocida por su experiencia como superviviente de cuatro

campos de concentracin y por los elevados honores con los que ha sido distinguido, entre los

que se cuentan veintinueve doctorados honoris causa. Con l finalizaba una era que, en lo tocante a las disciplinas de la psicoterapia y la psiquiatra, se caracterizaba ms por la

genialidad, el conocimiento antropolgico, la intuicin y la erudicin que por las tcnicas de

procedimiento, los escenarios artificiales y los controles estadsticos de eficacia. As, por

ejemplo, su libro El hombre en busca de sentido, cuya publicacin en Estados Unidos se cuenta por millones de ejemplares, ayud a ms personas en apuros psicolgicos de las que el autor

pudo tratar durante sus veinticinco aos de actividad profesional como jefe del departamento

de neurologa de la Policlnica de Viena. Segn una encuesta realizada por el New York Times en noviembre de 1991 acerca de cul era el libro que ms ha cambiado la vida de la gente y

en la que participaron miles de lectores, el de Frankl apareci entre las diez obras ms

beneficiosas e influyentes, concretamente, en noveno lugar (la Biblia ocupaba la primera

posicin).

Para describir brevemente la esencia del pensamiento logoteraputico, es necesario

elegir entre las muchas y variadas facetas que lo componen. Una faceta con denominacin de

origen es, con toda seguridad, su oposicin frente a las interpretaciones reduccionistas y limitadoras del ser humano. Ya en su poca de joven mdico, Frankl se sublev contra las tesis

de Sigmund Freud, su temprano mentor, segn las cuales la infancia traumtica o las pulsiones

reprimidas guiaran a la persona durante toda su vida. Igualmente, tambin hizo objeciones a

las tesis de Alfred Adler, segn las cuales el motor ms potente de los actos humanos deba

verse en el empeo por compensar los sentimientos de inferioridad arraigados en la persona.

Tras su separacin de Adler, Frankl desarroll una antropologa propia cuya declaracin principal rezaba: la persona se caracteriza por una dimensin existencial (es decir,

especficamente humana) que le diferencia del resto de seres vivos y a la que no se pueden

trasladar los diagnsticos del mbito biopsquico. Frankl la llam dimensin notica (del

griego nus: espritu, inteligencia). A partir de entonces, sus investigaciones se centraron en cmo fertilizar esta dimensin notica para aliviar y superar los trastornos mentales.

Pronto se demostrara que el mero acercamiento de los conceptos antropolgicos de

Frankl a los pacientes tena ya un efecto curativo. Los seres humanos vivimos en imgenes que

nos construimos de nosotros mismos, de nuestros congneres, del mundo y, dado el caso, de

Dios (lo cual no significa que tras esas construcciones no haya ninguna situacin real). Si

nuestras imgenes se llenan con esperanzas negativas, desvalorizaciones y deformaciones, nos

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encontramos mal. No nos gustamos ni nos gustan los dems, tememos a Dios y al mundo y

percibimos la vida como una carga constante. Si, por el contrario, las imgenes fueran

optimistas y positivas ante la existencia, nos alegraramos ms a menudo y nos resultara ms

sencillo superar las preocupaciones cotidianas.

Frankl bosquej en sus conferencias y escritos la imagen de un hombre libre que todava

puede adoptar interiormente una actitud o una conducta frente a cualquier hecho o

circunstancia de una manera elegida por l, incluso frente a su predisposicin gentica e

improntas condicionadas por el medio. El hombre, provisto de un poder de obstinacin del

espritu, no debe sucumbir a sus impulsos instintivos, sentimientos de inferioridad,

frustraciones, etc., porque es capaz de situarse espiritualmente por encima de ellos.

Hay determinismo dentro de la dimensin psicolgica y hay libertad dentro de la

dimensin notica, la cual se definira como la dimensin de los fenmenos especficamente

humanos. [...] Por tanto, la libertad es uno de los fenmenos humanos. Pero tambin es un

fenmeno demasiado humano. La libertad humana es libertad finita. El ser humano no est

libre de condiciones, sino que slo es libre de adoptar una actitud frente a ellas. Pero stas no

lo determinan inequvocamente, porque, al fin y al cabo, le corresponde a l determinar si

sucumbe o no a las condiciones, si se somete o no a ellas. Es decir, hay un campo de accin en

el que el ser humano puede elevarse sobre s mismo y levantar el vuelo hacia la dimensin

humana por excelencia1.

Frankl conect el aspecto de la libertad humana con el reverso de ese mismo aspecto, a

saber, con la responsabilidad humana. Responsabilidad de qu? Responsabilidad de la eleccin

ms llena de sentido en cada momento entre las circunstancias dadas, de la contribucin

personal al buen funcionamiento del conjunto.

La antropologa de Frankl se ampla aqu con puntos de vista psicolgicos. Segn stos, la persona es un ser orientado a un sentido y con una voluntad de sentido indeleble que le es inherente. Esta voluntad irrumpe en la pubertad con el completo despertar de la fuerza

espiritual humana como bsqueda vehemente de sentido e identidad, y acompaa al individuo

en todos sus caminos como primera motivacin para actuar. La voluntad de sentido induce a la

persona a dedicarse desde el compromiso y, en casos de necesidad, desde el sacrificio, a

tareas importantes, a servir a sus seres queridos, a crear obras por las que siente inclinacin,

a ocuparse en reas de su inters. Anclada en lo ms hondo de la persona, la voluntad de

sentido tampoco se desvanece en la vejez, sino que estimula hasta el final la bsqueda de las

ltimas posibilidades, reducidas pero todava existentes, de experimentar la belleza, hacer el

bien y ser til. Hasta aqu el esbozo de la personalidad adulta y sana. Sus efectos secundarios

(no intencionados) son, con toda probabilidad, momentos felices, xito demostrable, una

conciencia propia slida y, en general, la satisfaccin de haber cumplido en la vida. 1 Viktor E. Frankl, Der Wille zum Sinn. Ausgewahlte Vortrage ber Logot-herapie, Munich, Pieper, 1996, 3a ed., pg. 156 (trad. cast.: La voluntad de sentido: conferencias escogidas sobre logoterapia, Barcelona, Herder, 1994).

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En contraposicin a esta personalidad, la logoterapia define un modo de existencia

neurtica, con lo cual pasamos a la faceta de la etiologa de las enfermedades en psiquiatra. El enfermo psquico (que no psictico) yerra en su orientacin hacia el sentido. O bien ansia

directa y compulsivamente placer, poder, reconocimiento, dedicacin de los dems y otras

ventajas para l, lo cual pronto le har fracasar, o bien huye atemorizado de la falta de placer,

la renuncia, la vergenza y otras amenazas desagradables, lo cual le asla y debilita. El paciente

angustiado o atrapado en la neurosis gira con sus pensamientos y sentimientos en torno a s

mismo y a su estado anmico en lugar de abrirse al mundo con valenta y abstraccin y verter

en l todo lo mejor de s mismo. Quiere protegerse en vez de construir valores y se preocupa

por ser querido en vez de entregarse con amor. Su egocentrismo es la trampa en la que l

mismo se adentra a tientas, y su confianza innata perdida, por cuyo motivo se preocupa

constantemente de s mismo, es lo que le hace caer de forma definitiva en ella.

Frankl no perdi el tiempo en especular sobre qu era lo que haba podido arrebatar la

confianza innata a esta clase de enfermos mentales. El era consciente de lo estrechamente

entrelazados que estn los factores endgenos constitucionales con los factores exgenos

sociales en el desarrollo de la persona y siempre insista en la participacin de un tercer

factor: la fuerza del ser humano para dar forma a su propia vida. Nadie se hace nicamente,

sino que todos hacemos algo de nosotros mismos. Para Frankl, lo verdaderamente importante

eran los mtodos de recuperacin de la confianza innata y la escolta teraputica hacia un

estilo de vida orientado hacia el sentido.

Con el tema de los mtodos entramos en el mbito de intervencin psicoteraputica propiamente dicho de la logoterapia. All encontramos el genial complejo metodolgico de la

intencin paradjica, frecuentemente confundida, por desgracia, con las intervenciones

paradjicas de la terapia conductista, como la prescripcin sintomtica, que tan populares

se hicieron un cuarto de siglo ms tarde. En cambio, el mtodo de la intencin paradjica

tiene una caracterstica singular, porque moviliza las fuerzas de autodistanciamiento que tiene

la persona, tales como el humor, la osada, la fantasa y el consentimiento ldico de jugar la

carta de la angustia ms alta, instruyendo al paciente para que, de forma exagerada, desee

con fervor precisamente aquello que ms temor le produce. Por ejemplo, el deseo ridculo de

que los compaeros de trabajo se ran tanto de uno que las paredes de la oficina se tambaleen

por el sonido que provocan las risas saca de quicio al miedo ridculo a meter la pata. El

mtodo tiene muchas variaciones y registra elevados niveles de xito, sobre todo en casos de

trastornos de ansiedad y obsesivo-compulsivos. Estos ltimos, que, como es sabido, son muy

difciles de curar porque descansan sobre un afn de perfeccin defendido a ultranza por el

paciente, se disipan casi exclusivamente mediante la prctica continuada de intenciones en el

extremo opuesto paradjicas. El fantico del orden que, por ejemplo, se atreve en broma a

entablar amistad con el caos ms absoluto y, en consecuencia, mezcla salvajemente sus

utensilios encima de la mesa para demostrar esa amistad casi habr vencido su enfermedad.

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Tambin tenemos el complejo metodolgico de la desreflexin, cuya importancia, en un

primer momento, no se aprecia en su justa medida. A pesar de ello, y debido a que muchas

formas de trastornos mentales modernos estn acompaadas, cuando no provocadas, por

fuertes hiperreflexiones (Frankl), o sea, por cavilaciones permanentes en torno al bienestar

propio, la desreflexin es su contrapeso ms adecuado. Este mtodo intensifica la capacidad

de autotrascendencia del paciente, es decir, la capacidad de sentir y pensar ms all de s

mismo entregndose con inters afectuoso a objetos y sujetos valiosos de su entorno,

abstrayendo as su atencin enfermiza de su propio estado anmico, el cual se recupera de

manera inadvertida. Los grupos con problemas de sexualidad bloqueada o pervertida,

mecanismos motores autnomos alterados, ritmo del sueo alterado y enfermedades

psicosomticas, pasando por trastornos de la autoestima, necesitan con urgencia este tipo de

correcciones desreflexivas de la atencin, dado que tales trastornos se desarrollarn siempre

que se mantengan en el centro de la atencin del paciente. Ocurre como en la fbula del

ciempis que se atasca desesperadamente cuando quiere controlar de forma racional el

movimiento de cada una de sus numerosas patitas. De la misma manera, el bienestar anmico y

los ritmos biolgicos son, ante todo, productos complementarios de una manera de vivir llena

de sentido y no alcanzables voluntariamente per se.

Es del todo comprensible que algo como el sentido de la vida no se pueda recetar por

prescripcin mdica. No es tarea del mdico dar un sentido a la vida del paciente. Sin

embargo, en el transcurso de un anlisis existencial, s sera labor del mdico poner al paciente

en disposicin de encontrar un sentido en la vida, y yo considero precisamente que el sentido

siempre se encuentra, es decir, que no se puede introducir ms o menos arbitrariamente. [...]

Del mismo parecer es nada menos que Wertheimer, cuando habla de un carcter desafiante

inherente a cada situacin, es decir, del carcter objetivo de este desafo.2

El conjunto metodolgico ms amplio de la logoterapia est formado por un abanico de

ayudas, en gran parte filosfica, destinada a modular la actitud. La logoterapia es un ideario profundamente filosfico, y la modulacin de la actitud retoma el antiguo saber segn el cual no deciden tanto nuestras condiciones sobre la calidad de nuestra vida como nuestras

actitudes frente a estas condiciones. Quien dice: El accidente de coche ha arruinado mi vida

porque he perdido el brazo derecho y ya no podr volver a dibujar y pintar como antes, tiene

una alegra de vivir y un dominio del dolor considerablemente menores que otro que dice: He

tenido una enorme suerte en mi accidente de coche, porque podra haber muerto. Es cierto

que he perdido el brazo derecho, pero entretanto he podido volver a escribir

sorprendentemente bien con la prtesis.

Las distintas formas logoteraputicas de argumentacin para modular la actitud,

encabezadas por el dilogo socrtico, la preferida por Frankl, ayudan a los pacientes a cambiar

2 Viktor E. Frankl, rztliche Seelsorge. Grundlagen der Logotherapie und Existenzanalyse, Viena, Deuticke, 10a cd., 1982, pg. 236 (trad. cast.: Psicoterapia y existencialismo, Barcelona, Herder, 2001).

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las perspectivas desde las que interpretan acontecimientos o situaciones. Esta ayuda se

realiza sumergiendo los contenidos tratados en una luz llena de sentido y digna de aplauso,

salvaguardando as rigurosamente la afinidad entre sentido y verdad. No se trata de

interpretaciones de sentido paliativas, ni siquiera de subrogar un sentido, sino de encontrar el

sentido verdadero en cada situacin. Pero cmo se encuentra este sentido? Pensemos en

cmo se consigue encontrar algo. Cmo encuentra alguien un alfiler sobre la moqueta de su

habitacin? La respuesta es sencilla:

1.- Buscando. Sin buscar es imposible encontrar. (A menudo, las personas mentalmente enfermas han abandonado la bsqueda o buscan lo equivocado; por ejemplo,

embriagarse en vez de dar con soluciones razonables a los problemas, por lo que

habr que incitar de nuevo la bsqueda de sentido en estas personas.)

2.- Ampliando, si es necesario, el territorio de bsqueda. Expresado en los trminos de la metfora del alfiler, buscando no nicamente debajo de la mesa, sino tambin debajo

de los sillones. (Las personas mentalmente enfermas suelen limitarse a buscar en lo

que tienen inculcado de antiguo y en lo agotado en vez de ampliar el radio de accin,

por lo que habr que incitarlas a que asocien la bsqueda de sentido con atreverse a

indagar en lo desconocido.)

3.- Existiendo el alfiler realmente en la habitacin. Sin la existencia del alfiler hasta la bsqueda ms concienzuda resultara estril. (Las personas mentalmente enfermas

dudan a menudo del sentido de una bsqueda del sentido y, por consiguiente, buscan

siguiendo la ley del mnimo esfuerzo, sin aplicar todo su potencial. Es necesario

hacerles ver de manera fehaciente que no existe ninguna situacin en la vida, por muy

oscura que parezca, que no ofrezca una posibilidad de sentido.)

Para el tercer punto, el ms complicado de transmitir, Frankl esboz un sistema ideolgico que culmina en su brillante patodicea metaclnica (tratado sobre la pregunta por el sentido del sufrimiento), que explicaremos brevemente a continuacin.

El sentido se refleja en el hecho evidente e incuestionable de percibirse la persona como

afirmacin de su existir (o, como deca Frankl, como marcapasos del existir). Cuando, a

nuestro juicio, algo tiene sentido, entonces es bueno, es bello y est bien que exista. Cuando, a

nuestro parecer, algo tiene sentido, entonces debera suceder, merecera la pena hacerlo

realidad. El calificativo lleno de sentido indica que no da igual que lo calificado exista o no,

sino que su existencia es expresamente preferible a su rechazo.

Ahora bien, la Creacin encierra un componente indiscutiblemente trgico, tal como

simbolizan los antiguos mitos de la rebelin de los ngeles, la expulsin del Paraso, etc. La

Creacin se manifiesta en el principio natural agresivo de devorar y ser devorado, en la

sombra del hombre (C. G. Jung), en la mortalidad.

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El sufrimiento no slo tiene dignidad tica, sino tambin relevancia metafsica. Sufrir

hace clarividente al hombre y difano al mundo. El existir se hace transparente hasta llegar a

una dimensin metafsica. El existir se hace difano: el hombre lo comprende, y a l, al que

sufre, se le abren perspectivas al fundamento. Ante el abismo, el hombre mira a las

profundidades y lo que divisa en su fondo es la trgica estructura de la existencia. Descubre

que la existencia humana es, al final y en lo ms profundo, pasin; que la esencia del hombre es

ser un hombre doliente: Homo patiens?3

Para nosotros es absolutamente impensable una afirmacin de este componente trgico,

porque significa que un posible sentido de ese componente trgico se sustraera a cualquier

comprensin humana.

Aqu, Frankl arremete cambiando la direccin de la bsqueda de sentido hacia la trada

trgica del sufrimiento, la culpa y la muerte: el alfiler se halla, en cierto modo, en un nicho

particular de la habitacin, a saber, en el espacio de nuestra propia respuesta a las tragedias

que nos ocurren. El sentido no se da (arbitrariamente), sino que es el propio afectado quien da

respuestas llenas de sentido. Podemos y debemos arrancarnos las respuestas ms razonables

que seamos capaces de dar tambin, y precisamente, al contrasentido y a lo aparentemente

carente de sentido de nuestro mundo para que la tragedia se convierta, por lo menos, en un

motivo para todo lo positivo, esperanzador y curativo que fluye con sentido y

retroactivamente a travs de ella.

Un grandioso ejemplo de ello nos lo brinda una idea que se discute en los grupos de

autoayuda para padres que han perdido a sus hijos y que siempre resulta convincente. Dicho

pensamiento dice que no hay que degradar a los hijos fallecidos a la excusa de catstrofe

familiar, sino que deberan seguir siendo fuente de alegra paterna y que, por tanto, los padres

tienen el deber de recordar con amor a sus hijos desaparecidos, pero tambin de seguir sus

propias vidas con entereza y compromiso. De la misma manera, un sentimiento de culpa puede

convertirse razonablemente en motivo de transformacin interior, o una enfermedad grave, en

impulso para distinguir lo esencial de lo relativo y entregarse a lo primero, etc. En la situacin

ms desesperada todava hay posibilidad para una reaccin heroica, tal como testimoni Frankl

en su papel de antiguo preso en los campos de concentracin.

Ahora bien, dado que un componente trgico fluye a travs de la Creacin, todas las

respuestas llenas de sentido que se puedan sugerir a personas enfermas o en estado de

necesidad psquica estarn dirigidas a la superacin a travs de la satisfaccin. La logoterapia

no versa sobre la satisfaccin de necesidades, sino sobre esta paz con uno mismo, con el

pasado, con el prjimo y, dado el caso, con Dios. Retomando la metfora anterior, encontrar la

aguja siempre significa, en cierta manera, desafilar un poco su punta: el amor alza el alfiler del

suelo para reducir dolores potenciales en el mundo. Cada sentido que se atiende hace al mundo 3. Viktor E. Frankl, Logotherapie und Existenzanalyse. Texte aus sechs Jahren, Munich, Quintessenz (extrado de Weinheim/Bergst., PVU),

1995, pgs. 163-137 (trad. cast.: Logoterapia y anlisis existencial: texto de cinco dcadas, Barcelona, Herder, 1990).

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ms humano y ms digno de vivir en l para todos. Siguiendo con el ejemplo de los padres

hurfanos de hijos: el ingeniero que empez por primera vez a proyectar la red de postes de

emergencia en las autopistas alemanas era un padre que estaba de luto. Su hijo se haba

desangrado en un accidente de circulacin porque la ayuda mdica no lleg a tiempo al lugar de

los hechos. El padre extrajo de su duelo la fuerza e iniciativa necesarias para aplicar sus

conocimientos en la prevencin de semejantes embates del destino. De esta manera, no slo ha

salvado incontables vidas humanas desconocidas para l, sino que tambin se salv a s mismo

de quedar estancado en su trauma.

La paz slo se obtiene transformando el sufrimiento en un logro humano (Frankl), pero

nunca desahogando simplemente el dolor, ni mucho menos demostrando a diestro y siniestro

una (auto-) agresividad que aumente todava ms la absurdidad de todo el suceso. Sobre esta

temtica, la logoterapia incluye una serie de visiones constructivas del dominio de la

frustracin que se pueden aplicar con la misma eficacia para prevenir crisis. Un ejemplo de un caso nos ayudar a ilustrarlo.

Una paciente de 39 aos buscaba apoyo logoteraputico a causa de su miedo a los

desmayos en situaciones de estrs. Aunque los desfallecimientos eran escasos, apenas una vez

al ao, el miedo a desmayarse le invada con frecuencia, sobre todo en la tienda donde

trabajaba como vendedora principal, y le causaba asfixias. Nunca se descubri ninguna causa

mdica que explicara los desmayos. Sin embargo, en su infancia se haba producido un grave

suceso que podra ser el desencadenante. Cuando era nia, tena un to predilecto a cuya casa

de veraneo le dejaban ir a pasar las vacaciones, hecho que ella relacionaba con recuerdos

extraordinariamente felices. A la edad de 10 aos le comunicaron, con suma delicadeza, que su

to haba muerto, pero sin decirle cmo haba sido. En las vacaciones siguientes, mientras jugaba con los nios del pueblo de su to, stos ignorantes del desconocimiento de la nia

le mostraron la rama de un rbol muy alto situado delante de la casa de veraneo y le explicaron

que su to se haba ahorcado all. La nia se desmay. Desde entonces, subsista en la paciente

un nexo perturbador de factores estresantes y funciones vegetativas lbiles que llevaba su

ansiedad anticipatoria a extremos insoportables.

En primer lugar, la paciente fue asistida logoteraputicamente con distintas

modulaciones de actitud. sta fue la actitud soportable (por estar llena de sentido) que

consigui adoptar:

a.- Con respecto a su to predilecto: Era bueno conmigo y le doy las gracias por aquellos

maravillosos veranos. En el final de su vida, el pobre deba de haber estado muy

desesperado o depresivo, pero eso no borra ninguno de los hermosos momentos que

pasamos juntos. Todo lo contrario. En tales circunstancias, su amorosa dedicacin

hacia m, su sobrinita, merece la mayor de las consideraciones. Todo lo que me regal

lo guardo para siempre en la valiosa paz de mi vida. Ojal prevalezca de largo por

encima de todos los proyectos que le hayan podido ir mal....

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b. Con respecto a los nios del pueblo: Eran nios y no eran conscientes del shock que me poda causar. No queran hacerme nada malo, sino que, probablemente, ellos

mismos estaban afectados por la tragedia y se vieron obligados a hablar de ella. De

todo ello puedo extraer algo importante para mi profesin. Con qu rapidez actuamos

mal sin quererlo ni saberlo! Hay que ser cauteloso en el trato con las personas y tener

capacidad de comprensin. Lo tendr en cuenta para m y, en un futuro, ir con ms

cuidado que antes cuando me comunique con el prjimo.

Tras este acto de tratado de paz interior, se instruy a la paciente en la prctica de

desmayos paradjicamente intencionados dicindole que cada da deseara sufrir, en broma,

un suave y prolongado sueecito de desmayo en el trabajo para escurrir el bulto en medio

del estrs de las ventas. Es decir, la paciente aprendi a rerse en la cara de sus miedos

con valenta en vez de entregarse a ellos con espanto y temblores. Los desmayos no volvieron a

producirse y su miedo a vivir se transform inmediatamente en satisfaccin paciente y

sosegada por vivir.

La logoterapia de Viktor E. Frankl es capaz de ayudar en un plazo relativamente corto,

pero tambin de mantener sus efectos durante mucho tiempo, hecho que la hace

extraordinariamente interesante para las necesidades de unas generaciones venideras que

tendrn que contar con recursos cada vez ms escasos y escalas de orientacin cada vez ms

difusas. Sirvan las experiencias prcticas y las historias de curaciones recogidas en este libro

para ilustrarlo.

Hoy es el primer da del resto de mi vida

Son el telfono. Una mujer de Berln quera hablar conmigo. Doctora me dijo, sufro

enormemente por mi insustancialidad, reprimo todas las cosas bonitas de mi vida y, en el trato con la gente, padezco regresiones... Qu puedo hacer? Yo no la conoca de nada, pero albergu una sospecha concreta. Ha ledo usted algn libro de psicologa? La mujer

confirm de inmediato mi suposicin. Tena 50 aos, era una antigua maestra, casada, con un

hijo ya mayor y en aquel momento se encontraba un poco en las nubes. Nunca haba

retomado su profesin, que haba abandonado haca aos; el hijo ya no formaba parte de sus

tareas educativas y, entretanto, el matrimonio haba perdido todo atractivo. Era una crisis

existencial de lo ms corriente, como tantas que aparecen y se pueden controlar buscando

nuevos contenidos en la vida y fijndose objetivos personales adecuados.

Pero la mujer haba buscado ayuda en lecturas psicolgicas, donde hall descripciones de

predisposiciones e infantilismos contraproducentes que la haban sumido en un estado de

angustia y temor. En consecuencia, cuanto ms empezaba a observarse a s misma, ms

parecan encajar aquellas lecturas en su propia situacin. Sigui comprando ms libros y cada

vez constataba ms anormalidades en su personalidad, hasta que perdi completamente la

seguridad en s misma sin saber ya el porqu. De ah su llamada de socorro: Qu debo

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hacer?.

Mi consejo slo poda ser el siguiente: Deje por un tiempo sus libros de psicologa en el

rincn ms apartado de su casa y olvide todo lo que ha ledo! No se preocupe por las in-

sustancialidades, regresiones y dems palabras grandilocuentes y deje de observarse a s

misma! Es mucho ms sensato empezar a organizarse la vida de manera constructiva, porque, si

lo piensa, hoy es el primer da del resto de su vida. Slo de usted depende lo que haga con ese "resto", es decir, si lo llena o no de tareas con sentido y llega a hacer de l el perodo ms

bello y adulto de su vida. Mire un poco a su alrededor, en el mundo exterior, en su crculo de

amistades. En todos los sitios la necesitarn si est dispuesta a abrirse en un acto de amor al

prjimo. En el campo educativo, en el campo musical, en todas partes hay posibilidades que, si

se fijara y dejara de roer destructivamente en su propio yo, le haran feliz!.

Por lo visto, la mujer logr seguir mi consejo, porque me llam una segunda vez para

expresarme su agradecimiento.

El poder de las influencias sugestivas

Una cierta clase de literatura psicolgica ejerce un enorme poder de sugestin porque

habla de fenmenos que todo el mundo, por propia experiencia, conoce demasiado bien: deseos

y anhelos secretos, traumas e ilusiones, debilidades y dificultades psquicas, desengaos, odio,

ira, angustia, etc. Sin embargo, el poder de sugestin de persona a persona (de terapeuta a

paciente, por ejemplo) todava es mucho ms fuerte. Una madre me explic un episodio

realmente ilustrativo: un da, cuando su hijo todava era pequeo, tuvo que ir al mdico con el

nio porque no poda dejarlo solo en casa. El doctor, despus de atender a la madre, se

permiti hacer una broma al hijo: le vend el dedo y, con el rostro serio, le dijo que estaba

enfermo como su madre y que por ello tambin necesitaba tratamiento mdico. Cuando la

madre lleg a casa con el hijo, le quiso quitar la venda del dedo, pero el pequeo se neg.

Estaba plenamente convencido de su enfermedad y pidi que lo llevaran a la cama. Sin saber lo

que deba hacer, la madre acost al hijo y supuso que ya se cansara. Sin embargo, cuando

volvi para vigilarlo, el nio estaba a 38 y tuvo que llamar al pediatra, esta vez de verdad,

quien, sin poder establecer un diagnstico concreto, le recet supositorios para la fiebre. Al

da siguiente, todo volvi a la normalidad.

Este ejemplo ilustra la fuerza de una sugestin que no slo afecta a los nios. He

conocido a muchos adultos a quienes, como al pequeo del caso anterior, se les ha fijado un

rumbo patolgico e, inmediatamente, han cado en una verdadera enfermedad. No pocas veces,

el factor desencadenante que, por as decirlo, les ha envuelto el dedo con una pseudovenda, ha

sido, desgraciadamente, un psiclogo o un psicoterapeuta. Viktor E. Frankl acu en este

contexto el trmino neurosis iatrgenas para referirse a los trastornos psquicos

provocados exclusivamente cuando un o una especialista etiquetan a alguien de caso raro.

16

A mucha luz, muchas sombras, dice un proverbio alemn, pero tambin expresa que

donde todo es sombro debe existir una luz potente. Puesta en las manos adecuadas y en el

momento preciso, la sugestin es una medida curativa y se puede incorporar con eficacia en el

proceso teraputico. Anlogamente, la literatura psicolgica ofrece la inmensa oportunidad

biblioteraputica de vacunar positivamente a sus lectores contra las corrientes nihilistas y

marcadas por la resignacin.

Las ciencias de la psicologa y la psicoterapia documentan las caractersticas de nuestra

sociedad, pero tambin sus ideales. Debido a ello, no slo estn para sealar sntomas, sino que, adems, estn invitadas a proporcionar terapia. Esto no puede hacerse describiendo constantemente las frustraciones en masa y los terrenos de las crisis actuales, sino

presentando soluciones a los problemas y salidas accesibles. En cualquier caso, entre los

mensajes de una psicologa consciente de su responsabilidad, siempre prevalecen las

posibilidades llenas de sentido de la vida humana ante los deslices emocionales.

Ante tanta interpretacin de sueos, escepticismo

Normalmente, el ser humano olvida los sueos de la noche anterior cuando despierta.

Los sueos ejercen una funcin relajadora biolgicamente importante. Hay experimentos

en los que se impide artificialmente soar, lo cual daa a los sujetos de experimentacin,

quienes, das despus, se sienten como hechos polvo. Un dficit de sueos parecido es el

que se provoca con los somnferos, lo cual ya es un argumento ms para evitarlos. Por tanto,

soar es importante y sano, y olvidar lo soado es igual de importante y sano, porque, de no ser

as, la naturaleza lo habra dispuesto.

En psicoterapia se suele proponer a los pacientes que registren sus sueos y que, junto

con el terapeuta, escudrien el material interpretable. Esto no slo genera trastornos en el

descanso nocturno, como est comprobado, sino tambin sueos ms frecuentes y angustiosos.

Algunas escuelas psicolgicas fomentan, con fines diagnsticos, un entrenamiento minucioso

del sueo con el que se provocan en el paciente las ensoaciones ms salvajes e increbles.

Por ejemplo, una vez me contaron que, tras una serie de sesiones de psicologa profunda,

un joven haba soado con unas cuchillas de afeitar situadas junto a una bolsa de tabaco. Ello

provoc un grito de jbilo en el terapeuta, porque como l mismo explicaba por fin se haba

manifestado de forma clara en el joven el complejo de castracin sospechado desde haca

tiempo por aqul. Segn el terapeuta, la bolsa de tabaco sera, naturalmente, el smbolo de la

masculinidad, y las cuchillas de afeitar seran la expresin del miedo reprimido a la

automutilacin masoquista. Las aseveraciones del joven negando que en su vida haba pensado

nada parecido no sirvieron de nada y se le diagnostic tenazmente un complejo de castracin.

Irritado por esta determinacin, el chico se encontr de repente en su vida amorosa con unas

serias dificultades que nunca haba conocido.

17

En principio, ante esta clase de interpretaciones psicolgicas se plantea la cuestin de si

dan realmente en el blanco. Al fin y al cabo, las cuchillas de afeitar y las bolsas de tabaco son

simples objetos de uso cotidiano con los cuales uno puede soar casualmente, como tambin

sucede con otras cosas de cada da. Pero, sobre todo, se pone en cuestin algo totalmente

distinto, como es el beneficio que aportan esas interpretaciones. Qu sacaba el joven del

conocimiento de su complejo de castracin? Yo no pude distinguir en el relato del chico

ninguna ventaja o ningn progreso para su persona atribuible a este conocimiento.

La psicologa todava no ha superado las discutibles tendencias al desenmascaramiento.

Hace mucho tiempo, un colega se present en mi consulta para solicitarme un puesto de

colaborador. Le ped que me explicara algn suceso ocurrido en su prctica profesional y me

respondi que, ejerciendo de psiquiatra social, haba conocido a un hombre postrado en una

cama, gravemente enfermo. Aquel hombre confi a mi colega un sueo desagradable que haba

tenido. La muerte se le haba aparecido junto a la ventana de la habitacin del hospital y haba

intentado llevrselo. Yo estaba impaciente por conocer la reaccin de mi colega. Sin embargo,

qu fue lo que o? El psiclogo haba intentado persuadir al enfermo para que se sometiera a

una breve terapia psicoanaltica de dos aos de duracin con el objeto de descubrir el

origen de la fuerte pulsin de muerte que (presuntamente!) dominaba a aquel hombre...

El recuerdo no es como una pelcula fotogrfica

Las dudosas tendencias al desenmascaramiento no slo se presentan en relacin con los

sueos, sino que tambin los recuerdos de la primera infancia son un campo abierto para las

estrategias psicolgicas de descubrimiento. Y ello a pesar de que hoy sabemos, a raz de miles

de atestados policiales, que las declaraciones de testigos tras un accidente o un crimen

difieren sorprendentemente entre s y, a menudo, hasta se contradicen, incluso si se trata de

testimonios honrados o si el suceso en discusin se remonta a no mucho tiempo atrs. Los

recuerdos de la infancia son extraordinariamente ms difusos y subjetivos y, en consecuencia,

debern interpretarse con sumo cuidado.

Hace aos, en una residencia peditrica donde yo prestaba asesoramiento psicolgico,

estuve en contacto con cuatro hermanos, dos chicas y dos chicos, que tenan problemas

escolares y padecan deficiencias intelectuales. Mi tarea consisti en hacerles algunas pruebas

y recomendar a cada uno la mejor salida acadmica. Los hermanos, con edades comprendidas

entre siete y catorce aos, haban vivido con sus padres hasta haca tres aos y llegaron a la

residencia, de la noche a la maana, porque sus progenitores se haban separado y ninguno de

los dos poda hacerse cargo de ellos.

Durante las pruebas habl a solas con cada hermano y les ped que me explicaran sus

impresiones sobre la residencia y sobre las escasas visitas a casa. Cul fue mi sorpresa cuando

escuch de cada uno de ellos una descripcin de los padres y una justificacin de su conducta

totalmente distintas. Mientras una de las nias consideraba al padre extremadamente estricto

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lo cual, desde el punto de vista psicolgico, siempre parece delicado, la otra hermana, un

ao ms joven, opinaba que era ante todo simptico y siempre dispuesto a gastar bromas. Y

mientras el hermano mayor defina al padre como un hombre sumamente ocupado y sin tiempo

para jugar, el menor deca que slo su padre, y nadie ms, le haba comprado juguetes y le

haba enseado a jugar con ellos. Cada hijo guardaba un recuerdo distinto de la familia, y si

hubiera que contemplar tambin la posibilidad de que los padres se hubieran podido comportar

de manera distinta con cada hijo, es muy poco probable que hubieran tenido que desarrollar

tales conductas contrarias en el seno de la familia. Si tuviera que imaginar a estos cuatro

hermanos como pacientes adultos tumbados en un divn psicoanaltico y explicando sus

recuerdos de la infancia, cosa que, afortunadamente, no necesitan, no tendra ms remedio que

temer las peores interpretaciones errneas sobre su situacin original.

El recuerdo del ser humano no es como una pelcula fotogrfica que lo registra todo en

relaciones fieles a la realidad, sino una serie escogida de flashes sobre un nebuloso y oscuro

fondo olvidado. Dependiendo de los flashes que uno haya recopilado y de la direccin hacia la

que uno haya mirado principalmente, resultar en conjunto una secuencia de imgenes con

impresiones variopintas de uno u otro matiz. Por ello, hemos de moderarnos en las

interpretaciones psicolgicas de los sueos nocturnos y los recuerdos infantiles, porque nadie

sabe del todo qu se esconde realmente hay detrs y si eso es relevante para el presente.

Eres finalmente lo que eres?

Eres finalmente lo que eres.

Aunque te pongas pelucas con miles de rizos,

Aunque te pongas tacones de un codo de altura,

Seguirs siendo lo que eres.

Cuando Goethe puso en boca de su Mefistfeles estas palabras a Fausto no se imaginaba

que pona en boca de su espritu que siempre niega una opinin que an estara extendida en

el umbral del tercer milenio. Extendida y equivocada, porque precisamente en psicologa somos

testigos de todo lo contrario a las palabras de Mefistfeles. Somos testigos de que, al final,

una persona no es la misma que antes, sino que se ha convertido en otra distinta. Observamos

repetidamente que, tambin desde una situacin de debilidad, enfermedad y necesidad, es

posible un cambio interior, una maduracin y un crecimiento espiritual, y que, adems, estos

cambios se pueden alentar directamente desde esos estados.

Si, por ejemplo, un hijo no ha sido deseado, no es lcito extraer de ello ninguna clave para

explicar la posterior relacin madre-hijo. Tras los primeros aos de vida, la madre no tiene por

qu ser la que era durante la gestacin. Su amor hacia el hijo puede haber prosperado y su

antiguo rechazo puede haber quedado muy relegado. Finalmente, con el tiempo, la madre se

sentir dichosa con su hijo. Tambin Fausto, a pesar de los pronsticos de Mefistfeles,

creci con sus dudas y su pesada culpa, y quiz fue eso lo que el anciano Goethe quera

19

proclamar en su retrato de la humanidad. El hombre no debe quedarse como es: ni como

criminal, ni como enfermo ni como anciano. Siempre tendr la capacidad de transformarse.

Bajo este prometedor punto de vista, algunos subterfugios de la psicologa popular se

desmoronan. Un hombre se enfada por culpa de su jefe, debe por ello descargar su ira en su

mujer y sus hijos? Una mujer era muy tmida en el colegio de nia, debe por ello no atreverse

a hacerse respetar en la vida laboral? Una mujer que ha sido prostituta se casa un da con un

hombre bueno, debe por ello ser incapaz de demostrarle ternura? Un joven ha tenido una

educacin autoritaria, debe por ello arremeter ahora contra sus subordinados por cualquier

cosa? Debe ser todo esto as? Eres finalmente lo que eres; no lo puedes remediar... Qu excusa tan cmoda y qu perspectiva tan poco esperanzadora! No se trata tanto de

interpretaciones psicolgicas errneas como de disculpas psicolgicas utilizadas con

demasiada ligereza por legos en la materia y, tambin, por quienes no lo son. Por desgracia, el

supuesto de Mefistfeles (en trminos tcnicos: determinista) segn el cual el espacio de

reaccin espiritual de una persona sera, por as decirlo, igual a cero porque su pasado habra

marcado totalmente su vida y su conducta es sostenido por ciertos expertos en el alma

deseosos por liberar a sus pacientes de desagradables sentimientos de culpa, sin tener en

cuenta algo que Viktor E. Frankl expres con una hermosa frase: Cuando se quita la culpa a la

persona, se le quita tambin la dignidad.

Porque la dignidad se compone tambin, y sobre todo, de ese pequeo espacio de libre

configuracin que la persona tiene permanentemente garantizado en cada momento

consciente, en virtud de su condicin de ser humano.

De lo que la persona es capaz a pesar de todo

He conocido a personas a quienes el destino les ha impuesto una enorme carga y no las he

visto desfallecer. He conocido a otras que no cargaban con ningn peso a sus espaldas y, sin

embargo, las he visto arrodillarse, simblicamente hablando. La psiquiatra contempla

enfermedades graves que escapan a la voluntad de los pacientes. A pesar de ello, a stos

todava les queda la minieleccin de adoptar una actitud positiva o negativa frente a la

propia enfermedad y, a veces, esta pequea fisura en la pared psictica es suficiente para

conseguir un cambio a mejor.

Una vez conoc a una mujer con una depresin (endgena) de gravedad moderada que

haba aceptado su dolencia y estaba interiormente preparada para soportar con paciencia los

ciclos recurrentes de fases depresivas. La mujer haba pintado un cartel que colocaba sobre la

mesilla de noche durante los inmotivados episodios de llanto convulsivo y melancola, en el que

pona lo siguiente: Peor ya no puedo estar!. Todo el que la visitaba no poda evitar soltar una

carcajada al leer el cartel y as, a pesar de que ella misma era incapaz de rer, al menos vea de

vez en cuando caras sonrientes, tal como ella explicaba.

20

Qu actitud tan sublime refleja esta situacin a pesar de los factores del destino! Estoy

segura de que esta mujer, slo por su actitud valerosa, ha logrado llevar una vida

completamente normal y sosegada en las fases intermedias entre depresin y depresin, cosa

que pocos enfermos depresivos (endgenos) consiguen. De este ejemplo se desprende que

muchas veces no es posible vencer una enfermedad o evitar un obstculo a base de voluntad,

pero que casi siempre se puede pensar en una mejora de la actitud de cada uno frente a la

enfermedad o al obstculo.

En una carta privada, Viktor E. Frankl me escribi las siguientes palabras: Cuando una

situacin sin salida no se deja dominar externamente, slo queda la huida hacia arriba, hacia la

autorrealizacin, hacia el crecimiento interior junto a la situacin desesperada en cuya vctima

indefensa uno se ha convertido. Por ello, siempre acostumbro a recordar que los rboles que

se agolpan en un bosque frondoso estn obligados, ms que nunca, a crecer a lo alto!.

Como amante de la naturaleza, puedo confirmar que, en los oquedales de mi patria

austraca, los abetos ms bellos y altos se encuentran all donde se apretujan tanto que ni los

rayos de luz pueden llegar hasta las profundidades del suelo ni los excursionistas abrirse

camino a travs del bosque. De la misma manera, como psicloga, puedo asegurar que las

personas ms conmovedoras que he tenido la oportunidad de conocer, y a las que profeso una

profunda veneracin, se encuentran entre las que sufren, y dentro de stas, entre las que se

han visto afectadas por golpes del destino tan bajos que se podra haber pensado que tendran

que haber perdido necesariamente cualquier esperanza. Pero ocurri lo contrario: sumidas en

esta situacin, empezaron a crecer por encima de s mismas.

Por ejemplo, en uno de mis grupos teraputicos haba una seora que padeca una

enfermedad incurable. Ella me apoyaba en mis esfuerzos para ofrecer estmulos en las

conversaciones de grupo y, a menudo, consegua hacer que los deprimidos participantes

percibieran algo positivo o valioso en su entorno. Un da habl con ella a solas y le di las gracias

por su colaboracin casi coteraputica, a lo que me respondi: Sabe? Desde que vivo con mi

enfermedad y sus apreciables consecuencias, vivo con muchsima ms intensidad que antes. Es

como si hubiera vuelto a nacer. Veo las cosas bellas que me rodean y que antes nunca haba

percibido. Escucho atentamente las palabras de los dems y me alegro de cada da que pasa.

Doy gracias a Dios por todo lo que todava puedo hacer. Cuando estaba sana, pasaban los das

como si estuviera sorda o ciega. Ahora, cada momento es un lujo para m, y por ello me duele

observar cmo otras personas desperdician sus vidas con mal humor. Me gustara ayudarles,

recordarles el increble regalo que es vivir, antes de que sea demasiado tarde. Yo slo poda

asombrarme ante la valenta de esta mujer. Sobraban las palabras y, enmudecida, le estrech

la mano. Esta mujer era una prueba de lo que el ser humano an es capaz en una situacin

irreversible.

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El difcil camino hacia la integracin

A veces, una experiencia dolorosa representa un motivo de peso para apreciar en su justa

medida las condiciones de vida favorables del presente y alegrarse por ello, en vez de sufrir a

solas y generar ms problemas. Esto es especialmente aplicable a los refugiados, inmigrantes u

otros grupos amenazados por el aislamiento social. A estos colectivos les sera til pensar en

todas las cosas dignas de ser aceptadas que, a diferencia de antes, poseen ahora. Los

trabajadores extranjeros de otras culturas, por ejemplo, huyen a menudo de las malas

condiciones econmicas de su pas y reciben a cambio unos ingresos modestos, aunque pagando

el precio de tener que adaptarse. Pero incluso la necesaria adaptacin, como es, por ejemplo,

aprender un idioma nuevo, se puede entender desde la perspectiva de una actitud positiva

como algo aceptable (como una oportunidad para ampliar los conocimientos o conocer un mundo

nuevo que, de otro modo, no se habra presentado).

Un trabajador extranjero con esta actitud interior, es decir, que valore la seguridad

poltica, su puesto de trabajo o una buena educacin para sus hijos, se mover en su nuevo

entorno con un espritu abierto y pronto dejar de ser realmente extranjero. Con su

agradecimiento ganar alegra, con su sensibilidad ganar amigos, y ambas cosas le ayudarn a conseguir el requisito ms importante para la integracin social: la tolerancia.

Ello no significa que el pas de inmigracin est exento de contribuir en la solucin del

problema. Esta solucin tambin depende de la actitud interior de las personas que viven en el

pas. Si calculan egostamente, rechazarn a sus invitados como si fueran cuerpos

extraos. Sin embargo, tambin pueden considerarlos como una inyeccin de sangre nueva e

ideas frescas capaz de evitar el envejecimiento social propio y la degeneracin en la mera

repeticin de las tradiciones transmitidas. En tal caso, si el pas levanta el aislamiento a sus

cuerpos extraos evitara un futuro aislamiento propio en la evolucin de la historia de los

pueblos.

El camino del politesmo a la creencia en un dios nico que rene todo lo que al espritu humano se le escapa desde sus limitaciones ha sido largo y espinoso, y todava no ha acabado

en todas las partes del mundo. El camino del egosmo nacional al conocimiento de una nica humanidad no es menos largo y espinoso, y tampoco ha acabado todava en ninguna parte.

Puede ser que la mezcla de pueblos, aunque acarree asperezas y sentimientos de extraeza

inevitables, sea un requisito indispensable para que este camino se haga cada vez ms

transitable. Si se trata de hallar un sentido vlido para todos escribi Viktor E. Frankl1 a

este respecto, ahora, miles de aos despus de haber creado el monotesmo, la creencia en

un nico dios, la humanidad debe dar un paso ms: el reconocimiento de una nica humanidad.

Hoy, ms que nunca, necesitamos un monoantropismo. Unas palabras profticas!

1. Viktor E. Frankl, Der leidende Mensch, Berna, Huber, 1996, 2a ed., pg. 41 (trad. cast.: El hombre doliente, Barcelona, Herder, 1994).

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Sobre el dominio del estrs y el ocio

Arthur Schopenhauer sostena que la vida humana oscila constantemente entre dos

extremos: la necesidad y el aburrimiento. Nosotros, desde la prctica psicoteraputica, somos

conscientes de la certeza de esta hiptesis, porque ambos extremos pueden arrastrar a la

persona a situaciones de malestar: la necesidad, a la supuesta falta de esperanza, y el

aburrimiento, a la supuesta falta de sentido. Si hacemos caso a las estadsticas, cerca de un

20% de la poblacin europea actual adolece tanto de lo uno como de lo otro; de la frustracin

de tener que preocuparse continuamente por la propia existencia o de la frustracin

existencial definida por Frankl, es decir, del vaco interior y la saturacin en la falta de

preocupaciones materiales.

Las alternativas a ello existen, por supuesto. Ambos extremos pueden contemplarse

tambin como estmulos para movilizar las fuerzas espirituales y, al ejercer esta funcin,

pueden desarrollar el potencial humano en lugar de entorpecerlo. As, la necesidad puede

convertirse en impulso si el afectado concentra todas sus capacidades para superarla, y el

aburrimiento puede ser un impulso para romper definitivamente las ataduras de la pasividad y

volver a ser consciente de que la vida se caracteriza por plantear unas tareas en virtud de las

cuales tenemos el encargo, por as llamarlo, de desempear lo mejor de nosotros. La accin no

est para escapar del aburrimiento escribi Viktor E. Frankl4, sino que el aburrimiento

est para que escapemos de la inaccin y satisfagamos el sentido de nuestra vida.'

Los dos extremos se pueden definir con los vocablos estrs y ocio. Cualquier forma

de carga o sobrecarga psquica produce estrs, mientras que las formas de alivio crtico y

ausencia de estrs estn generalmente asociadas a un exceso de ocio. Desde el punto de vista

psicohiginico, hay una regla sencilla a este respecto que dice: El estrs necesita un futuro y el ocio un pasado para poder dominarlos. Por qu?

Trabajar, prestar un servicio y, en general, los procesos creativos y productivos, ya sean

manuales o intelectuales, estn orientados hacia el futuro. Incluso en el complicado

funcionamiento de una empresa, cada trabajador tiene el aliciente de satisfacer determinados

deseos de futuro: asumir una tarea de responsabilidad, obtener reconocimiento o,

simplemente, ganarse el pan de cada da. En el terreno privado, los objetivos marcados son

ms concretos. El que se hace sus propios muebles de madera o el que escribe la crnica de su

familia quiere producir algo en el futuro, y el pensamiento en el retoque final de su obra da

sentido a su actividad presente. En esta orientacin hacia el futuro, el estrs no se percibe

tanto como una carga. En cambio, cuando un agente exterior altera el trabajo orientado al

futuro, el estrs se experimentar ms bien como algo irritante. Por ejemplo, un pintor que

trabaja en un retrato puede enojarse si se ve obligado a dejar el pincel para atender una

4 Viktor E. Frankl, rztliche Seelsorge. Grundlagen del Logotherapie und Existenzanalyse, Francfort del Meno, Fischer, 1998, T ed., pg. 148

(trad. cast.: Psicoterapia y existencialismo, Barcelona, Herder, 2001).

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obligacin externa. Esta persona se halla interiormente entregada a una tarea que le impulsa a

su conclusin, y le gusta trabajar a pesar de tener que perseverar durante horas en su

produccin.

Algo muy distinto ocurre con el tiempo de ocio, el cual, comprensiblemente, no puede

estar orientado al futuro. Es una pausa entre perodos de produccin que sirve para esparcirse

y recogerse interiormente. Sin embargo, el tiempo consumido ociosamente tambin necesita

una conexin de sentido con una actividad anterior que se haya interrumpido o que haya

finalizado. El mejor ocio es aquel que sigue a una fase de trabajo intenso que haya dado un

buen resultado final o provisional. La satisfaccin por la obra hecha y por uno mismo ilumina la

pausa posterior que uno se merece para reponer fuerzas. Quien llega cansado a casa tras una

jornada de trabajo disfrutar de una tarde tranquila. El pintor que ha acabado su retrato se

arrellanar en su silln, quizs agotado, pero emocionado. El amante del bricolaje que ha

conseguido construir su propio mobiliario se pasear lentamente por las habitaciones, orgulloso

de haber llevado a cabo su proyecto.

Sin embargo, las cosas toman otro cariz cuando el estrs no tiene futuro y el ocio carece

de pasado. Si el trabajo no tiene rumbo, si, por ejemplo, consiste en una mera repeticin

rutinaria, y si la pausa (a menudo como consecuencia del trabajo, pero tambin en casos de

desempleo) no entraa ninguna relacin satisfactoria con la actividad anterior, entonces el

estrs se hace insoportable, porque uno no sabe para qu se mata trabajando, y los ratos de ocio se vuelven terriblemente aburridos, porque uno no sabe de qu est descansando. Arrancados de su entramado de sentido, ambos polos pierden su efecto dinamizador y de

recreo, y siempre queda la cantidad pura de tensin o relajacin que, a partir de determinado

volumen, resulta patgena.

No slo para el pan vive el hombre

Decamos que la salud mental requiere un ritmo equilibrado de carga y descarga, de

estrs y ocio. Cuando una persona no halla absolutamente ninguna satisfaccin en su trabajo

diario y slo lo realiza para ganar dinero, existe un truco teraputico (que se explica a veces

a los pacientes durante la fase de convalecencia) que proporciona un poco de alivio. En l, el

tiempo libre se divide funcionalmente, una vez ms, en una parte activa y una contemplativa. La

parte activa est destinada en realidad a compensar la falta de un trabajo lleno de sentido y

dirigido a un objetivo, mientras que la parte contemplativa conserva la funcin original del

tiempo libre como depsito de tranquilidad y relajacin. Si la divisin funciona, el afectado

disfrutar con su eficacia (en el mejor sentido de la palabra) en la parte activa y, en

consecuencia, tambin hallar satisfaccin por la obra acabada en la posterior parte

contemplativa, durante la cual vuelve a cargar las pilas. Por tanto, la situacin natural y

agradable de contraste entre trabajo realizado con sentido y recreo baado por la emocin se

genera artificialmente despertando un compromiso dentro del tiempo libre vaco que, si bien

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reduce la pausa, permite vivirla con mayor satisfaccin que antes.

Una vez conoc a una paciente con una depresin psicgena grave que, en su letargo, se

pasaba los das sumida en el aburrimiento, hasta que la casualidad quiso que se levantara un

campamento de refugiados extranjeros cerca de su casa. La mujer empez a mostrar inters

por la construccin de aquel campamento y, especialmente, por la colecta de juguetes para los

hijos de los refugiados. A todos sus conocidos les mendigaba ropa usada y juguetes, y se

pasaba las noches despierta para arreglar los objetos y devolverles un buen aspecto. El

resultado, no esperado ni deseado, de su intensa actividad fue que el estado depresivo que no

haba remitido durante aos desapareci de golpe y la mujer no volvi a aburrirse ms. No se

concedi ni un momento de respiro y, a pesar de ello, valor de repente su tiempo libre como

algo que le daba alas.

Otro ejemplo parecido es el de una funcionara soltera que estuvo a punto de echar su

vida por la borda porque se consideraba a s misma intil y superflua. El trabajo diario era

montono y su tiempo libre careca de profundidad y contenido. En el transcurso de nuestras

conversaciones de orientacin, se le ocurri la idea de ofrecer cursos gratuitos de formacin

para gente joven, sobre todo para principiantes en la carrera de la funcin pblica. Como puso

mucho empeo para que los cursos fueran dinmicos y variados, la respuesta fue en gran

medida positiva y se vio contagiada por la constancia y el entusiasmo de sus alumnos. Su vida

gan un sentido completamente nuevo, la mujer colm de actividad sus noches y fines de

semana y nunca ms volvi a pensar, ni siquiera remotamente, en querer morir.

No slo de pan vive el hombre. Esta conocida frase tambin se puede reformular del

siguiente modo: No slo para el pan vive el hombre! El individuo necesita un campo de accin personal donde realizar claramente lo suyo y donde l, por tanto, sea irreemplazable. Que el

momento ms adecuado para ello sea el tiempo de servicio, el tiempo libre o, en el mejor de

los casos, ambos, es algo que cambia segn la persona o la situacin, pero si no se reserva

absolutamente ningn momento para ese campo de accin, el alma no descansar. La paz

verdaderamente profunda la creamos nicamente desde la satisfaccin con nosotros mismos, y

sta es, a su vez, la recompensa por nuestra intervencin constructiva y positiva en el lugar

donde nos ha tocado estar. Especialmente la experiencia de sentido o de ausencia de sentido

en el tiempo libre se asemeja, en cierto modo, a la experiencia de sentido o de ausencia de

sentido en el conjunto de nuestra visita por este mundo como invitados. Porque tambin

el hecho de morir, de deslizarse hacia el ms profundo y definitivo de los descansos, es

amargo cuando tenemos que echar la vista atrs hacia una vida desaprovechada y vaca, y es

dulce y benigno cuando est iluminado por la satisfaccin de una vida plenamente realizada.

Dar un rodeo para encontrarnos

Quien suele ir a pasear al parque para dar alpiste a los pajarillos conoce perfectamente

ese misterio que Viktor E. Frankl redescubri en su logoterapia, a saber, que ciertos lujos no

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se consiguen por la va directa y es necesario dar un rodeo. En cualquier caso, el amante de las

aves sabe que no puede extender la mano a sus queridos animales, es decir, que si intentara

tocarlos, los ahuyentara y no los volvera a ver. Pero tiene paciencia y es capaz de esperar con

el alpiste en sus manos extendidas; tarde o temprano, un pequeo hroe plumado se atrever a

posarse sobre su palma y le escamotear la ofrenda.

Lo mismo le sucede al hombre moderno en relacin con su fervientemente anhelado

autoencuentro que se escabulle de cualquier intento de acceder a l directamente. Llevo

veinte aos buscndome a m misma y no he encontrado nada, se quejaba en mi consulta una

paciente con mucha experiencia en grupos de autoconocimiento y encuentro. Mi tarea consisti

en hacerle atractivo el rodeo, un rodeo por exterior del yo. Mire a su alrededor. Qu ve?

La paciente todava segua ciega con respecto a sus semejantes, al mundo exterior y al

entorno. Sin embargo, la conversacin logoteraputica le agudizara los sentidos y le aclarara

la visin. Hablamos de otras personas y de sus experiencias. Tambin hablamos de cambios

objetivos que pudieran aportar algo de futuro all donde hasta ahora slo iban a parar

callejones sin salida. Poco a poco, la mujer fue capaz de seguirme. Se puso de manifiesto que

haba descuidado muchos bienes iniciales de su vida: las antiguas amistades, tocar en familia la

msica que tanto le gustaba, la irrefrenable creatividad de su adolescencia. Cmo ha podido

pasar?, me pregunt. Convenimos en formular la pregunta de otro modo: Cul puede ser el

sentido de que esto haya pasado?. La mujer se figur la respuesta. El sentido poda

encontrarse en el hecho de pensar en todo ello.

Para empezar, se fijaron tres proyectos en el programa teraputico:

1.- Mantener un trato afable con otra persona. Poda consistir tambin en un trato

imaginario, un saludo escrito o una conversacin telefnica. En este trato, la paciente

deba dirigirse conscientemente al otro, percibirlo, reflexionar sobre su situacin y

elegir las palabras adecuadas para l.

2.- Realizar una actividad til. No hizo falta cavilar mucho acerca del significado de

til, porque la paciente lo comprendi perfectamente: una actividad que tenga un

sentido y que conduzca a algo positivo; un acto para el cual se necesiten ideas, pero

tambin esfuerzo, perseverancia y, si es necesario, superacin.

3.- Hacer una pausa tranquila y llena de meditacin, pero una meditacin objetiva. Haba

que contemplar algo y sentirlo. El cielo rojizo del atardecer era lo ms adecuado, as

como el tronco nudoso del rbol frente a la ventana o las flores de la planta de

navidad del escaparate. Se trataba de meditar enlazando el sujeto con el objeto.

Los proyectos resultaron difciles, pero realizables al fin y ni cabo, y despus se dedic

un tiempo al reaprendizaje curativo. Cuando la mujer volvi a la consulta, le pregunt: Qu

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ha visto con sus "ojos espirituales"?. La paciente no dej de explicarme cosas. Haba

recuperado las viejas amistades, haba retomado los ejercicios olvidados de acorden y su

sensibilidad hacia el mundo haba aumentado. Al poco tiempo ya no necesit fijarse ningn plan

diario porque el contacto humano, las actividades tiles y las pausas pensativas se haban

convertido para ella en algo natural. Incluso celebraba veladas musicales en casa cada semana.

Me encuentro mejor que nunca me dijo; es como si hubiera vivido una pesadilla.

Pensativa, la observ y saqu el tema tab por ltima vez: Y cmo lleva la bsqueda de s

misma?. La mujer sonri: Es curioso, pero cuando dejo de buscarme, empiezo a

encontrarme....

Hay que pensar finalmente en uno mismo?

Busqu a Dios y no lo encontr.

Me busqu a m mismo

y tampoco me encontr.

Busqu al prjimo

y encontr a los tres.

Extracto del Talmud

Las personalidades ms dignas de admiracin son aquellas que se entregan a un ideal de

tal manera que se olvidan de s mismas. Las personas que ms xito obtienen son aquellas que

no se preocupan en absoluto por el xito, sino que tienen ante s un objetivo lleno de sentido

en el que aplicarse. Uno de mis pacientes curados me escribi una carta de agradecimiento en

la que haba una frase muy ilustrativa: Desde que todo lo que yo crea importante para m ya

me da igual, es como si el xito me persiguiera.... Las personas ms felices son aquellas que no

derrochan un solo pensamiento en la expectativa de felicidad, sino que se entregan a la alegra

del momento. Quien extiende la mano al xito y a la felicidad se encuentra irremediablemente

con el vaco, o, tal como lo formul Frankl: la voluntad de poder se perjudica a s misma

tanto como la voluntad de placer. En cambio, quien ansia, espera, combate y soporta la cosa

por s misma obtendr a cambio xito y felicidad.

Conozco el caso de una enfermera ya mayor que ejerca su profesin de forma abnegada

y siempre haca por los enfermos un poco ms de lo que era su obligacin. En su rostro se

reflejaban incontables noches en vela y su espalda estaba curvada por el constante ajetreo,

pero la mujer aventajaba en perseverancia, energa y bondad a las chicas ms jvenes de su

unidad.

Un da, las enfermeras internas fueron llamadas a participar en unas sesiones semanales

de supervisin. El objetivo de las sesiones consista en explicar al supervisor cules eran los

conflictos insuperables que ms desanimaban a las enfermeras en su trabajo diario. Tambin

tenan que confesarse mutuamente los sentimientos de envidia, antipata o celos que ms les

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molestaban. Como la enfermera veterana consideraba irrelevantes estas sesiones de

supervisin y manifest que prefera dedicar su tiempo a los enfermos, fue clasificada como

neurtica y calificada de ejemplo tpico de persona que padece un sndrome del ayudante

y que piensa de manera compulsiva que debe socorrer permanentemente a los dems. La

enfermera fue obligada, con buenas palabras, a someterse a tratamiento psicoteraputico.

Durante el tratamiento se escudri el historial de la enfermera para encontrar

disfunciones neurticas, con lo cual se puso el acento en el hecho de ser soltera y de no vivir

con ningn hombre. Cuando sta declar que su amado haba muerto en la guerra y que haba

mantenido su recuerdo quedndose soltera, se le diagnosticaron complejos sexuales que

habran conducido a una satisfaccin sustitutiva en el trabajo. La enfermera se negaba a

aceptarlo y opinaba, simplemente, que el trabajo con personas siempre le haba proporcionado

alegras, pero su rplica se interpret como una prueba ms de su trastorno mental.

Al final, el tema central de la terapia consisti en recordar insistentemente a la

enfermera que deba dejar de pensar en los dems y empezar a pensar en ella misma. Le

dijeron que tena que explorar sus necesidades ms ntimas y reflexionar sobre sus sueos

ms secretos para descubrir hacia qu satisfaccin le empujaba principalmente todo aquello.

De tanto especular acerca de s misma, la mujer acab muy confusa y pronto dud de todos

sus actos y motivaciones anteriores. Se volvi triste, negativa y reservada, ya no sonrea a los

enfermos de su unidad y dej de infundirles nimos. Todo le resultaba sospechoso de ser una

expresin de complejos inconscientes y, cuanto ms cavilaba sobre los motivos de cada uno

de sus actos, ms sombra y desperdiciada le pareca de repente su vida. La profunda

tristeza que le invadi se interpret como una depresin neurtica y, al poco tiempo, surgi

la cuestin de si todava estaba a la altura del ajetreo de la clnica o si era mejor que se

jubilara. En tal caso, tendra ms tiempo para s misma que bajo el estrs constante del

trabajo. La enfermera no quera ninguna jubilacin anticipada, pero, sumida en el letargo y la

inseguridad, cedi a las propuestas externas.

Una persona que durante dcadas se ha visto necesitada por otros individuos y ha

encontrado ah su satisfaccin personal, no se recuperar sentndose de repente a solas en su

casa y reflexionando sobre s misma, no necesitada por nadie y sin una ocupacin llena de

sentido. Despus de un ao de retiro y falta de alicientes, la enfermera jubilada muri sin una

causa fisiolgica seria. Habra vivido ms si no hubiera asistido nunca a aquellas

incompetentes sesiones de supervisin y terapia? Quin sabe.

Experimentar con la trampa de la crtica

La eleccin de a qu prestamos preferentemente nuestra atencin es un acto del que

dependen muchas cosas, tal como se demuestra en el pequeo experimento de la psicologa

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conductista que presentamos a continuacin.5

Eran las 9.20 de la maana en una clase de nios de enseanza primaria; cuarenta y ocho

alumnos y dos profesores. El aula dispona de dos espacios con una pared corredera en medio.

Las mesas estaban distribuidas en seis grupos de ocho nios cada uno. Los alumnos haban

recibido unos deberes que deban realizar en su sitio, mientras los dos profesores, jvenes y

capacitados, enseaban a leer por separado en grupos reducidos.

Los observadores entraban en el aula, se sentaban y, durante los veinte minutos

siguientes, iban anotando, a intervalos de diez segundos, el nmero de nios que no estaban en

su sitio. El estudio se prolong durante seis das. Los observadores tambin anotaban la

frecuencia con que los profesores pedan a los nios que se sentaran o que volvieran a su sitio.

Durante estos primeros seis das, se registraron tres nios alejados de su silla cada diez

segundos, mientras que los profesores dijeron sentaos unas siete veces durante los veinte

minutos de observacin.

Entonces ocurri algo sorprendente. Se pidi a los profesores que dijeran sentaos a

los nios con ms frecuencia. Durante los doce das siguientes, los maestros dijeron 27,5

veces sentaos en cada intervalo de veinte minutos, y hubo ms nios levantados (una media

de 4,5 cada diez segundos). Hicimos otra prueba. Durante los ocho das siguientes, los

profesores volvieron a decir slo 7 veces sentaos en los veinte minutos. La cantidad de

alumnos que abandonaron su silla volvi a la media de tres cada diez segundos. Entonces,

volvimos a pedir a los profesores que dijeran sentaos ms a menudo (28 veces en veinte

minutos). Los nios volvieron a levantarse otra vez con ms frecuencia, 4 veces cada diez

segundos.

Finalmente, pedimos a los profesores que se abstuvieran completamente de decir

sentaos y, en su lugar, elogiaran el hecho de trabajar y de quedarse sentado. Lo hicieron

bien, y menos de dos nios se levantaron cada diez segundos (la cifra ms baja de todas las

observaciones).

Lo que qued comprobado en este experimento fue la llamada trampa de la crtica, es

decir, que, en la mayora de casos, lo que hace la crtica reforzada es provocar realmente la

conducta que se critica. Y como la conducta perturbadora que se critica se ve reforzada,

entonces se critica ms todava, y esta crtica vuelve a reforzar la conducta, a no ser que se

reduzca la crtica a pesar de la conducta perturbadora repetida y se dirija la atencin hacia lo positivo, lo cual, en la vida real, fuera de un marco experimental, no resulta fcil. A ello se

aade el agravante de que la crtica obtiene a menudo un xito a corto plazo que hace olvidar

el mecanismo fundamental de la trampa. As, el sentaos de los profesores en el da a da

escolar antes citado hace que los nios se sienten momentneamente aunque despus se 5 Extrado de Wesley C. Becker, Spiegelregeln fr Eltern und Erzieher, col. Leben lernen, n 9, Munich, J. Pfeiffer, 1977.

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vuelven a levantar con una frecuencia todava mayor, y aquel sentarse momentneo puede

crear la ilusin de que la crtica era correcta y oportuna. Sin embargo, su efecto final es el

contrario, porque obliga a los profesores a fijarse en lo negativo y no en lo positivo, y porque

aquello en lo que nos fijamos mentalmente siempre experimenta un refuerzo. Veamos cunto

se puede reforzar lo negativo si slo nos fijamos en l:

En un experimento, transformamos una clase buena en una clase mala por unas

semanas. Sugerimos al profesor que no elogiara ms a sus alumnos. Cuando dej de elogiarlos,

la conducta perturbadora no deseada aument de un 8,7% a un 25,5%. El profesor reprob el

mal comportamiento y se abstuvo de elogiar la conducta de los nios que estaban haciendo sus

deberes.

Cuando pedimos al profesor que, en lugar de 5 veces en veinte minutos, reprobara a sus

alumnos 16 veces en veinte minutos, la conducta perturbadora aument todava ms. Subi

hasta una media de 31,2% y se mantuvo durante unos das por encima del 50%. La mala

conducta an se acentu ms por la atencin que se le prestaba a la misma. Cuando los nios

volvieron a ser elogiados, retorn la predisposicin al trabajo.

El experimento muestra cmo una conducta perturbadora no deseada de un grupo de

nios puede aumentar, en pocas semanas, de un 8,7% a la alarmante cifra de 50%. Y slo con

la atencin que se presta a esta conducta!

Ampliar la trampa de la autocrtica

Examinemos ahora una ampliacin de la trampa de la crtica que, en no pocas ocasiones,

hace perder la paciencia a adultos con un trastorno mental. Esta trampa fue investigada por

Viktor E. Frankl y es una combinacin de tres factores: egocentrismo, negatividad e

hiperreflexin. Veamos qu significa esto.

El egocentrismo no es lo mismo que el egosmo, aunque existen ciertos paralelismos entre ambos. Egocentrismo no significa necesariamente que se pretenda conseguir una ventaja

personal, incluso a costa de los dems. Se trata, simplemente, de una atencin excesiva hacia

el propio yo, frente a la cual todo lo que hay alrededor se desvanece vagamente; significa una

ocupacin excesiva con uno mismo.

La negatividad tampoco es lo mismo que el pesimismo, aunque tambin se puedan reconocer paralelismos. Sin embargo, as como la actitud pesimista dibuja el futuro con los

colores ms oscuros, lo que hace la negatividad es atenuar el colorido de todas las imgenes y

momentos. La negatividad siempre hace ver lo malo, el pelo en la sopa, y, de este modo, crea

una visin del mundo en la que todo parece exageradamente negativo, pernicioso y triste.

La hiperreflexin se puede definir como una cavilacin compulsiva y perjudicial alrededor

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de una nica cosa. Es como quedarse encallado en algo que atrapa al afectado y ya no lo deja

en paz. Es prcticamente una sobrevaloracin de un hecho individual de la vida que es izado al

primer plano del pensamiento, dejando que los otros contenidos vitales se sumerjan en un

segundo plano.

El denominador comn de los tres fenmenos es obvio. Limitan, cada uno a su manera, la

percepcin espiritual del individuo y lo centran en s mismo, en lo negativo que le rodea y en un

detalle que absorbe toda su atencin. Combinados, los tres centran a la persona en una notoria

insatisfaccin con un determinado asunto desagradable de su vida en torno al cual giran todos

los pensamientos y aspiraciones, como una aguja pegada a un surco de un viejo disco rayado,

repitiendo eternamente unos cuantos acordes desentonados.

Una vez tuve un paciente cuyo problema principal era el mal empleo que haca de su

tiempo. En vez de llevar a cabo, desde el placer o la razn, lo que corresponda a cada

momento, el hombre siempre se pona a pensar largo y tendido sobre lo que iba a hacer o sobre

lo que debera haber hecho haca tiempo. Esto le llevaba a mostrarse completamente incapaz

de realizar cualquier cosa. Malgastaba la mayor parte del tiempo en cavilaciones estriles y

cuando, al final, comprobaba una vez ms que no haba adelantado nada, incurra en violentos

reproches hacia su persona, los cuales, de nuevo, le volvan a costar tiempo y fuerzas y le

impedan actuar con sentido. De vez en cuando, tena momentos lcidos en los que tomaba la

decisin de poner definitivamente orden en el caos de sus asuntos, pero esos momentos slo

daban resultados a corto plazo, como sucede con los nios del experimento citado con

anterioridad, que slo se sientan provisionalmente tras los reiterados requerimientos de sus

profesores. A largo plazo, el hombre reaccionaba siempre con una nueva indecisin pasiva,

porque, debido a su permanente autocrtica, se calificaba a s mismo de incapaz de emplear

su tiempo y consideraba sus esfuerzos intiles por adelantado. La autocrtica debilitaba su

resistencia a la debilidad criticada.

Sin embargo, aparte de los problemas, en la vida de este hombre tambin haba parcelas

sanas e intactas desde las que poder generar esperanza. Una era un oficio que le gustaba y en

el que su labilidad no le supona ningn obstculo, porque tena un ritmo de trabajo impuesto

con exactitud. La otra era una esposa que le apoyaba generosamente. Su problema slo se

volvi peligroso cuando, un da, dej de hallar sostn en las parcelas intactas de su vida,

porque las dos desaparecieron casualmente una temporada. El matrimonio estaba de

vacaciones en un balneario y la mujer se fue a casa con motivo de una celebracin familiar. Por

tanto, el hombre no tena nada especial que hacer y se qued a solas con su incapacidad para

estructurar el tiempo libre. A los pocos das dej de levantarse pronto, no aprovechaba el sol

que se introduca cordialmente por la ventana ni las exquisitas ofertas curativas del lugar, y no

poda pensar en otra cosa que no fuera su indecisin con respecto a cualquier iniciativa que se

le exigiera. Su desesperacin aument hasta tal punto que el mdico del balneario lo mand a

mi consulta.

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La llave que abre la trampa

La logoterapia de Viktor E. Frankl dispone de una llave especial llamada desreflexin para abrir la trampa aqu descrita.

Retomemos brevemente el experimento de la psicologa conductista con la clase de

escolares para explicar el funcionamiento de la desreflexin. Hemos llegado a la conclusin de

que el elogio es mejor que el castigo, como reza una de las mximas de la terapia conductista.

En su arte de la observacin, la logoterapia va un paso ms all y pregunta por los motivos

humanos originales, por la voluntad de sentido. Cundo le parece a un profesor que es razonable censurar o castigar? Suponemos que cuando percibe un comportamiento negativo de

los alumnos. Y cundo le parece que es razonable elogiar y apreciar? Suponemos que cuando

percibe un comportamiento positivo de los alumnos. Por tanto, si los alumnos de comportan

alternativamente de forma favorable o desfavorable, como corresponde a la realidad, la

inclinacin del profesor a elogiar o castigar depender esencialmente de su inclinacin a

percibir lo positivo o lo negativo. Aquello a lo que l preste principalmente su atencin ser lo

que desencadene su reaccin. Dicho de otro modo: la eleccin que el maestro hace a la vista de

la impresin general de la clase decide sobre la eleccin que l hace en su propia conducta. Un

profesor que se fija preferentemente en el buen comportamiento de sus alumnos y pasa por

alto el malo, hallar, naturalmente, ms motivo para el elogio que un profesor que no pierde de vista (y guarda en su mente) ante todo la conducta mala de sus escolares.

Por consiguiente, nuestra percepcin espiritual es una sonda para el bien y el mal que

decide cul de las dos cosas nos importa definitivamente, es decir, determina la calidad de los

impulsos que llegan a nuestra ms ntima capacidad de pensar, sentir y comprender, que

estimulan nuestro obrar y que seleccionan nuestro caminar. Quien, con sus ojos espirituales,

mira ms lo agradable, tiene motivos para estar alegre; quien slo mira lo deplorable,

tiene motivos para estar triste.

Al final de la descripcin del experimento aparece una frase muy instructiva: Cuando los

nios volvieron a recibir elogios, retorn tambin su disposicin al trabajo. Volver a elogiar no

resulta difcil en un ensayo: se castiga o se premia segn lo indique el director del

experimento. Sin embargo, qu sucede en la realidad? Supongamos que una clase est

realmente viciada y los alumnos registran una conducta perturbadora media del 31,2% que,

en determinados das, llega a superar el 50%. Cmo puede el profesor volver a elogiar a sus

alumnos? Ningn maestro se alegra de tener a una cuadrilla de nios desobedientes y

alborotados que se levantan constantemente de su sitio. Con toda probabilidad, el profesor se

enfadar con vehemencia. Y tiene entonces que ponerse a elogiar de repente? Exactamente

esto es lo que les sucede a los pacientes cautivos en la trampa de la autocrtica. Tienen

enormes problemas con ellos mismos y, a pesar de ello, deben abandonar su egocentrismo y su

negatividad y ocupar sus pensamientos con algo completamente distinto; con cualquier cosa

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menos lo negativo que les afecta a ellos mismos. Pero pueden hacerlo?

S pueden. Los profesores tambin pueden elogiar a los alumnos malos... cuando lo

merezcan. Los egocntricos tambin pueden percibir afectuosamente al prjimo, los

pesimistas tambin pueden desarrollar optimismo... pero deben corregir un poco la percepcin

espiritual. La sonda para el bien y el mal debe reorientarse del bien hacia el mal, hacer

olvidar lo negativo y acentuar lo positivo. Debe contraponer a la parcialidad anterior una

parcialidad opuesta conscientemente perseguida que genere un equilibrio sano: esto es la

desreflexin.

Por ello, mi irresoluto paciente necesitaba una tarea a la que poder entregarse por

completo durante el tiempo libre (a pesar de su problema de empleo del tiempo). Una actividad

que se impusiera sobre sus pensamientos, abriera su corazn y le hiciera levantarse de la cama

de un salto con la esperanza puesta en su realizacin. Y tambin un profesor que debe ensear

a leer a los alumnos que empiezan necesita una tarea ms all de la actividad cotidiana, una

obra en cuya evolucin l pueda medir sus fuerzas, y si los alumnos son traviesos, con ms

razn todava. Una tarea dotada de un profundo sentido rene en s misma todos los criterios

que impiden el egocentrismo, la negatividad y la hiperreflexin, y conduce ms all del yo,

porque siempre incluye una parte del mundo exterior a la que hay que dar forma. Esta tarea se

experimenta en todo momento como positiva, porque, si no fuera as, tampoco tendra sentido,

y requiere toda la concentracin de quien se dedica a ella, lo cual impide cualquier

hiperreflexin en torno a un pequeo problema marginal. Por ello, en el proceso curativo de la

desreflexin tan slo se necesita descubrir una tarea llena de sentido y dedicarse a ella con

entrega intensa. Acto seguido, el cerrojo de la trampa de la autocrtica se abrir y volver a

liberar al alma preocupada.

Donde hay voluntad de sentido, hay un camino

Una tarea se considera llena de sentido en funcin de las circunstancias existentes en

cada caso. Un profesor podra, por ejemplo, fijarse el objetivo de detectar y estimular los

principales rasgos de aptitud y talento de los nios que tiene a su cargo. Esto significa que l,

aparte de las materias del plan de estudios que debe impartir, incluira en la clase es