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MANEJO DEL BOMBUS CANARIENSIS José Manuel Bravo

FUENTE. Infoagro.com

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1. INTRODUCCIÓN.El cuaje del tomate y de muchos otros cultivos protegidos y al aire libre a menudo necesita alguna ayuda. Para una polinización óptima, el polen necesita caer desde el pistilo hasta el estigma. Esta fructificación se puede realizar de diversas formas. Una de las más utilizadas actualmente es el empleo de abejorros polinizadores.

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Durante los primeros años el empleo de abejorros en el cultivo de tomate bajo plástico era de sólo un 5 - 10 %, empleándose fitohormonas en el 80 -90 % de los casos. En la actualidad, y en tan sólo cinco años, estos porcentajes han cambiado siendo el 99 % de los agricultores los que emplean abejorros polinizadores en sus invernaderos.

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ESPECIES

En las Islas Canarias existe un abejorro usual en estas latitudes es el Bombus canariensis. Posee diferencias significativas con el Bombus terrestris, ya que es de color más oscuro. Con este tipo de abejorro se aumenta la cosecha en más de un 25 por ciento.

De todos es conocido el éxito de la polinización mediante abejorros en tomate, pero en estos últimos años se ha utilizado también en otras especies.

La polinización del pimiento es autógama, es decir, el polen de una flor cae sobre el pistilo de la misma flor, aunque también puede haber polinización cruzada o indirecta.

Hasta ahora la polinización de la flor de pimiento se realizaba gracias a la acción del aire, si bien en estudios realizados se ha observado que al igual que ocurre en el tomate, se mejoran notablemente los rendimientos de producción de pimiento, mediante la utilización de abejorros para la polinización.

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BIOLOGÍA

Los abejorros son diferentes de las abejas en el sentido de que éstos no tienen un nido permanente. En otoño, la colonia de abejorros muere. Solo las jóvenes reinas hembras hibernan en el suelo, cada una en un lugar diferente. En primavera, la reina comienza a producir una nueva colonia. Pone una primera tanda de huevos de los cuales saldrán larvas a los 4 o 5 días. Las larvas son nutridas con una mezcla de néctar y polen, que la propia reina recoge de las flores. Cuando las primeras obreras llegan a ser adultas, la reina ya no saldrá más de su nido. Estas se ocuparan de cosechar el polen y cuidar del nido. Después de la producción de 150 a 400 obreras, se asiste al nacimiento de las nuevas reinas y de los zánganos (machos).

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BIOLOGÍA

A partir de este momento, las viejas reinas cesan de poner y terminan por morir. La actividad de la colmena desciende. Gracias a una joven reina hembra, un nuevo ciclo puede empezar.

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Capturando las reinas

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Emparejando y almacenando las reinas

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Reina criando

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ALIMENTO

Los abejorros necesitan polen, fuente de proteínas, para la elaboración de una colonia. Igualmente, necesitan néctar, fuente de hidratos de carbono (azúcares). Los azúcares son imprescindibles como fuente energética. Dado que ciertas flores (como las de tomate por ejemplo) no producen néctar, hay que darle una solución azucarada a la colonia. BIOGLUC®, es una solución alimenticia desarrollada por Biobest. Se trata de una solución azucarada que continiene un conservador y un agente colorante que ayuda a controlar el nivel de alimento.

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COLMENA

Las casa comerciales han empleado la tecnología más reciente para poner a punto una colmena para los abejorros, que es a la vez segura, simple, fácil de controlar y no necesita mantenimiento. En el fondo de la colmena está la botella con Biogluc®. Encima se encuentra una caja de plástico, que contiene la cría (huevos, larvas y pupas).

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COLMENA

A través de un sistema de alimentación ingenioso, los abejorros beben Biogluc®. Por capilaridad, a través de una mecha, el Biogluc® llega desde la botella al compartimiento del nido. Tanto la tapa como la caja interior contienen rejillas que garantizan una óptima aireación y previenen la condensación. El embalaje exterior está realizado de cartón ondulado, indeformable y reciclable, con materiales hidrófugos.

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COLMENA

Cada colmena está equipada de una botella de +/- 2 kg de solución nutritiva, suficiente para la vida entera de la colonia. La forma del sistema de alimentación hace que no haya derrames. Ni avispas, abejas salvajes ni ningún otro huésped indeseado puede penetrar.

Cada colmena de abejorros tiene dos aperturas de vuelo. El orificio de vuelo n° 1 es utilizado en condiciones normales. Un pequeño tubo cónico sirve de acceso al orificio n° 2, que comprende un sistema de cierre regulable. Cuando este orificio está abierto, los abejorros pueden entrar pero les es imposible la salida.

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COLMENA

1. Orificio de vuelo estándar (entrada y salida)

2. Orificio de vuelo, por el cual los abejorros solamente pueden entrar (para cierre temporal de los abejorros)

3. Caja interior en plástico

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COLMENA

4. Caja exterior de cartón con tapadera superior que se puede abrir

5. Mecha que absorbe la solución nutritiva (abrevadero para los abejorros)

6. Nivel de alimento, visible desde el exterior

7. Solución nutritiva (reserva de alimento)

8. El compartimiento del nido con reina, obreras y cría

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POLINIZACIÓNUna polinización adecuada es esencial para asegurar una formación correcta de los frutos y una producción óptima. En el pasado, los agricultores utilizaron las abejas, la polinización manual o los reguladores de crecimiento de las plantas, en función del cultivo.Todos estos métodos sin embargo presentan inconvenientes: En general, las abejas no trabajan bien dentro de

los invernaderos o dentro de los túneles. Son generalmente menos eficaces durante los períodos fríos (< 15°C) y tiempos nubosos. La polinización manual exige mucho tiempo y es

difícil manejarla. La utilización de hormonas acarrea a menudo la

producción de frutos de menos calidad, no apropiados para la exportación (frutos demasiado blandos, deformados y sin contener semillas).

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VENTAJAS DE LA UTILIZACIÓN DE ABEJORROS1.Activos en circunstancias de baja temperaturas Los abejorros están activos a una temperatura de 5ºC. Las abejas melíferas necesitan temperaturas superiores a los 15ºC para volar. Esto se debe a que los abejorros pueden calentarse y dependen menos de la luz solar natural. Desde el mes de febrero (a finales de invierno) los abejorros se pueden ver en el campo.

2. Activos en días nublados Los abejorros están activos incluso los días con una nubosidad del 70%. Las abejas melíferas se orientan con la posición del sol, los días nublados alteran su actividad.

3. Activos en días de viento Los abejorros resisten una velocidad del viento de 70 km/h. Las abejas melíferas dejan de volar si la velocidad del viento es de 30 km/h.

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VENTAJAS DE LA UTILIZACIÓN DE ABEJORROS4. Los abejorros no son agresivos Es más agradable trabajar con abejorros. La probabilidad de ser picado es menor que con las abejas. Los abejorros no molestan y se defienden en circunstancias muy escasas.

5. Los abejorros no disponen de un sistema de comunicación Contrariamente a las abejas (danza), la información concerniente a la localización de otras flores más atractivas que las flores a polinizar no puede trasmitirse, por lo cual los abejorros permanecen más tiempo en el cultivo.

6. Los abejorros tienen mala capacidad para memorizar Cuando una colmena de abejorros se cambia de cultivo por la noche, se reorganizan rápidamente en el nuevo lugar.

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VENTAJAS DE LA UTILIZACIÓN DE ABEJORROS7. Mayor producción y calidad superior de los frutos Gracias a su cuerpo grande y peludo, los abejorros son los vectores de polen más eficaces. Esto es fundamental en las variedades triploides y en las de polinización cruzada.Los abejorros visitan casi todas las flores, tanto las flores dela variedad a polinizar como las flores menos atractivas.Un abejorro fecunda más flores por minuto que una abeja melífera.

8. Trabajadores polivalentes Los abejorros no son solamente excelentes polinizadores en campo abierto, sino que son igualmente de un valor excepcional dentro de los invernaderos, bajo túneles de plástico y bajo malla. La luz difusa en los cultivos bajo abrigo provoca problemas de orientación en las abejas melíferas.

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VENTAJAS DE LA UTILIZACIÓN DE ABEJORROS9. Economía considerable de trabajo Los abejorros pueden sustituir completamente la polinización manual y la utilización de hormonas, lo que conlleva una disminución de mano de obra.

10. Otras ventajas Los abejorros trabajan más tiempo. Empiezan a trabajar con la salida del sol y continúan sus actividades polinizadoras hasta el anochecer.Los abejorros y las abejas no padecen las mismas enfermedades, como el ácaro varroa. Así pues, medidas de cuarentena serán válidas únicamente para las abejas.Para ciertos cultivos es importante que los insectos polinizadores hagan vibrar la flor, este es el caso por ejemplo del tomate. Las abejas melíferas no tienen la capacidad de hacer vibrar las flores.Contrariamente a las abejas, los abejorros se pueden adquirir durante todo el año.

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UTILIZACIÓN

TOMATESLos abejorros pueden sustituir totalmente la utilización de vibradores manuales y hormonas, mientras que las plantas produzcan un polen viable. Los abejorros muerden la flor del tomate y hacen vibrar su tórax para que el polen se desprenda. Esta actividad deja una pequeña marca obscura sobre el cono de las anteras. De esta manera es posible controlar el trabajo realizado por los abejorros. Una colonia puede polinizar de 1.000 a 3.000 m² de cultivo durante 6 a 8 semanas. El número de colonias necesarias depende del tipo de invernadero o túnel, de la estación del año, de la variedad de tomate, de la densidad de plantación y de la presencia de flores silvestres.

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UTILIZACIÓN

PIMIENTOLos pimientos polinizados por los abejorros contienen más semillas. Tienen una mejor forma y un pericarpio más grueso. Una sola colonia basta para polinizar de 3.000 a 5.000 m² durante 6 a 8 semanas.

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Polinización de berenjena, calabacín y fresa

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ASPECTOS TÉCNICOS.

INSTALACIÓN.Una colonia puede polinizar de 1000 a 3000 m2 de cultivo (2.000 m² en tomates redondos, 2.500 m² en tomates de carne, y 1.250 m² en tomates tipo Cherry) con una esperanza media de vida de 6 a 8 semanas. Una colmena consta de 50 a 60 obreras.

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ASPECTOS TÉCNICOS.

En la época de otoño - verano los abejorros pueden tardar en adaptarse a su nuevo entorno hasta 4 ó 6 días, por lo que es conveniente aplicar hormonas para el cuajado 1 ó 2 días antes de introducir la colmena, o una vez instaladas en el invernadero hasta que se adapten a su nuevo entorno y a la temperatura (es recomendable que la colmena esté cerrada dos días al aplicar hormonas). Al ser un periodo muy caluroso, se deben instalar en lugares bien ventilados, cubriéndolas para protegerlas.

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ASPECTOS TÉCNICOS.

Antes de introducir la colmena hay que asegurarse de no haber tratado con productos incompatibles al menos durante los últimos 15 ó 20 días. Existe un listado con la compatibilidad de los diferentes productos químicos no perjudiciales para los abejorros y que es aconsejable consultar. Es conveniente tener las instalaciones lo suficientemente cerradas para evitar salidas a flores cercanas o cultivos próximos al que está siendo cultivado. Las colmenas se colocarán en la parte superior (hacia la banda Norte) de la finca y siempre orientadas hacia el Sur, de 0,5 a 1 metro sobre el suelo.

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ASPECTOS TÉCNICOS.

Durante el período del invierno, es deseable la colocación al sol.Para evitar el exceso de hormigas que se puede producir alrededor de la colmena, se recomienda el empleo de cola entomológica, grasa o pegamento alrededor del palo de sujeción, o azufre en la base.Otros factores importantes a tener en cuenta son:

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ASPECTOS TÉCNICOS.

Cortar cualquier suministro de CO2 en las proximidades de la colmena. Después de colocar la colmena, se debe dejar la colmena cerrada durante 1 ó 2 horas hasta que los abejorros se tranquilicen. En verano las colmenas deben abrirse por la mañana. Es importante que no se instalen varias colmenas juntas, los abejorros tienen tendencia a equivocarse y a penetrar en otra colmena. Se debe controlar si existe espacio suficiente delante del orificio de vuelo de la colmena para que el abejorro pueda realizar su actividad sin obstáculos.

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PICADURAS DE ABEJORRO

En general los abejorros son insectos pacíficos y solamente pican cuando se sienten amenazados o perturban su colmena. Cuando un abejorro pica inyecta veneno a su víctima. Solamente los abejorros hembra (reinas y obreras) tienen aguijón; los machos no tienen. Al contrario que las abejas, los abejorros tienen un aguijón sin arpón, lo que quiere decir que un abejorro puede retraer su aguijón sin separarlo de su abdomen y puede picar varias veces.Una picadura de abejorro causará una inflamación local a la mayoría de gente, pero en algunos casos puede producir una reacción alérgica.

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Otros polinizadores