Explozia putului de petrol si a platformei petroliere Deepwater Horizon, care s-a produs la 20 aprilie 2010, in Golful Mexic, este deja considerata cel mai grav dezastru ecologic provocat de om in intreaga istorie.

In urma acestei explozii, s-a deversat o cantitate uriasa de titei in mare, care s-a scurs zi de zi fara ca strategiile de blocare a putului, aplicate ulterior, sa aiba prea mare succes. Compania responsabila de aceasta catastrofa, colosul petrolier British Petroleum, a acceptat sa plateasca despagubiri de 20 de miliarde de dolari.

Acest dezastru nu doar a ucis nenumarate vietati, compromitand sansele ca intr-un viitor apropiat sa mai poata exista speranta de viata marina in aceasta zona, dar a afectat si industriile si chiar vietile oamenilor. Previziunile cele mai negre indica nu numai faptul ca intregul Golf Mexic ar putea deveni o zona moarta, ci si riscul ca petrolul deversat sa se propage in toate oceanele lumii.

Din pacate insa, acesta nu este singurul eveniment tragic provocat de neatentia sau slaba preocupare pentru niste calcule care sa asigure evitarea unor astfel de incidente.

Womansday.com a intocmit o lista cu cateva dintre cele mai grave dezastre ecologice care s-au petrecut pana acum.

1. Scurgerea de cenusa de carbune din Tennessee

La 22 decembrie 2008, peretii unui baraj din Tennessee, care sustinea in principal cenusa de carbune, intins pe o suprafata de 32 de hectare, s-au prabusit. O cantitate de aproximativ patru miliarde de litri de produs rezultat din arderea carbunelui a acoperit o zona de circa 120 de hectare.

Potopul a distrus zeci de case, iar oamenii au avut diverse probleme de sanatate ulterior, cum ar fi afectiuni respiratorii, infectii, dureri de cap. Multe locuinte stau in prezent pe terenuri care sunt toxice din cauza arsenicului, mercurului si plumbului ramas pe acestea in cantitati mari.

2. Norul de dioxid de sulf din Al-Mishraq 

O uzina de sulf din Al-Mishraq, localitate situata langa Mosul, Irak, are legatura cu cea mai mare eliberare de dioxid de sulf din istorie, provocata de om. 21 de tone din aceasta substanta au ajuns in atmosfera in urma unui incendiu despre care se crede ca a fost declansat in mod deliberat la aceasta uzina, in 2003.

Mai multe persoane au fost spitalizate din cauza problemelor respiratorii si cea mai mare parte a vegetatiei din zona a fost distrusa.

3. Deversarea de petrol din Golful Persic 

Razboiul din Golf a dus la una dintre cele mai mari deversari de petrol din istorie. In 1991, trupele irakiene au lasat sa se scurga intentionat opt milioane de barili de titei in Golful Persic, pentru a-i impedica pe puscasii marini americani sa ajunga in zona. In consecinta, viata salbatica din golf si din zonele limitrofe ale Irakului si Kuweitului a fost distrusa.

4. Deversarea de petrol produsa din cauza vasului Exxon Valdez 

Pe 24 martie 1989, petrolierul Exxon Valdez s-a scufundat in reciful Bligh din Alaska. Incidentul este considerat cel mai grav din Statele Unite ale Americii in ce priveste deversarile de petrol dupa ce aproximativ 40 de milioane de litri de titei s-au scurs in ocean, omorand sute de mii de pasari, pesti, foci si alte animale.

5. Dezastrul din Canalul Love

In 1978, cei aproximativ 1.000 de locuitori ai acestui cartier din New York au inceput sa simta mirosuri ciudate, sa vada substante care apar din senin in curti si subsoluri si sa observe ca vegetatia moare. In scurt timp s-a descoperit ca acestia locuiau deasupra a 21.000 de tone de deseuri toxice industriale care fusesera ingropate in zona intre anii

1940-1950, de catre o companie locala. Ulterior, toti locuitorii au fost evacuati.

6. Radiatiile provocate de Castle Bravo

O eroare umana a fost de asemenea cauza unui dezastru radioactiv produs in 1954. Specialisti din Statele Unite au detonat Castle Bravo - o arma termonucleara de aproape 1.000 de ori mai puternica decat bomba de la Hiroshima, din timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial.

7. Boala Minamata

Mii de locuitori ai Golfului Minamata au murit din cauza acestei boli care s-a facut simtita incepand cu anul 1956. Declansarea afectiunii a fost determinata de neglijenta celor din cadrul uzinei petrochimice Chisso care aruncau in apa deseuri ce contineau mercur si alte metale grele. Acestea au ajuns in pesti si apoi la oameni.