Mary Higgins Clark - Mount Vernon Szerelmesei

7/25/2019 Mary Higgins Clark - Mount Vernon Szerelmesei

1/201


2/201

Mary Higgins Clark

Mount Vernon szerelmesei

George s Martha

Washington trtnete


3/201

Mary Higgins Clark: Mount Vernon Love Story

1968, 2002 by Mary Higgins Clark

Feljtott kiads 1996 by Mary Higgins Clark

Hungarian translation Dobrs Zsfia, 2003


4/201

Az amerikai krimi koronzatlan kirlynje, MaryHiggins Clark, els regnynek amely 1969-benltott napvilgot Lgy mlt az giekhez cmmel jkiadsval lepi meg olvastbort: nem szvszortan

izgalmas krimi vagy kalandregny ez a knyv,hanemaz Egyeslt llamok trtnelme nagy talnlegnagyobb alakjnak, George Washingtonnakmagnletrl szl, trtnelmi httrbe gyazott,rzelmes trtnet. A regnyt j kiadsban s j cmmeltettk kzz az Egyeslt llamokban, s megkezdte

diadaltjt Eurpban is, mltn: a nagy emberekmagnleti trtnseinek, rzelmi letnek kedveligynyrsgket lelhetik a Fggetlensgi Hbor hsvezrnek, az Egyeslt llamok els elnknekmegprbltatsairl rideg desanya szigor kezealatt felnvekedett, csatkban frfiv edzdtt, aszerelemben eleinte boldogtalan, majd az igazi hitves

mellett vgre csaldi boldogsgot lel GeorgeWashington lettjrl szl regnyben. Milyenlehetett egy korabeli udvarhz lete, hogyan neveltka gyerekeket noha George s nagy sokra fellelt igazitrsa, Martha (becenevn Patsy) hzassgt nemldotta meg gyermekkel az g, de George a magnak

tekintette Patsy els hzassgbl szrmazgyermekeit, s elvesztskkor egytt gyszolt azdesanyjukkal. Meghitt kpek sznes sorozatbanelevenedik meg Washington letnek httere, s hozzaa regny emberi kzelsgbe a trtnelemknyvekblismert szemlyisget.


5/201

Szeretettel emlkezve Warrenre, tovbb Marilynnek,Warrennek, Davidnek, Carolnak s Pattynek, akikmindkettnkbl a legjobbat viszik tovbb


6/201

Kedves Olvas!

Abban a tudatban nttem fel, hogy els elnknk, GeorgeWashington szigor, humortalan ember volt. Ezt a kpzetetolyan, neki tulajdontott mondsok tplltk, mint pldul:Atym, n nem tudok hazudni; n vgtam ki acseresznyeft.

Amikor egy rdis trtnelmi sorozathoz gyjtttemanyagot, rmteli meglepetssel fedeztem fel a legendamgtt a rokonszenves embert. A neki tulajdontott okoskod

mondsok mind Parson Weems szlemnyei, aki abbl lt,hogy Washington halla utn trtneteket tallt kiWashingtonrl, s ezeket pohrkszntkben tettekzkinccs. Nagy kr, mert az igazsg sokkal jobbszolglatot tett volna neki.

Washington minden tekintetben ris volt, a sz szorosrtelmben, termetre is. Abban az idben, amikor a frfiaktlagos testmagassga mg a 170 centit sem rte el, amaga kzel 190 centimteres testmagassgval tnt ki atbbiek kzl. Kutatsaim sorn tudtam meg, hogy elselnknk volt az akkor mg gyarmat Virginia legjobbtncosa. A lovaglst ugyancsak mesterfokon zte, azindinok ezrt rszestettk legnagyobb elismerskben:

gy li meg a lovat, mint egy indin.Mindig gy tudtam, hogy egy nla idsebb

zvegyasszonyt vett felesgl, s igazi szerelme Sally Carey,a legjobb bartja felesge volt. Az igazsg azonban az, hogyGeorge s Martha szintn szerettk egymst. Marthavalban idsebb volt nla, de mindssze hrom hnappal, a huszonnyolcadik, George a huszonhetedik vben jrt,amikor sszehzasodtak. Martha az elkvetkez negyvenktv sorn mindvgig odaad trsa maradt. A brit vonalakon


7/201

tkelve csatlakozott hozz Bostonban, s vele egytt viselteel a kemny tl minden megprbltatst Valley Forge-nl.Ahogy Lady Bird Johnsont soha nem hvtk Claudinak,Martha Washingtont sem Marthaknt ismertk. A csald s

a bartok Patsynek szltottk. George mindig az nlegdrgbb Patsym-nek nevezte, s a kpt egymedalionban a nyakban hordta.

A Mount Vernon szerelmesei az els knyvem, letrajziregny kt olyan emberrl, akiket tisztelek s szeretek.1969-ben jelent meg Aspire to the Heavens (Lgy mlt az

giekhez) cmmel, ez volt Washington desanyjacsaldjnak jelmondata. Az esemnyek, idpontok,helysznek s szereplk mind trtnetileg hiteles forrsokonalapulnak.

Nagy rmmre szolgl, hogy ez a regny most jramegjelenik.

Remlem, ugyanolyan lvezettel fogjk olvasni, ahogyan

n rtam.Tisztelettel:Mary Higgins Clark


8/201

1797. mrcius 4.

Dleltt 11 ra 45 perc

Philadelphia, Pennsylvania

AZON A HVS, SZELES MRCIUSI DLELTTN FZSAN

didergett a nptelennek ltsz vros a stt felhk bortottag alatt. A Market Streeten ll nagy hzban, a

dolgozszobja ablaknl ll frfi azonban nem hallotta,hogy odakinn svt a szl, s azt sem rezte, hogy az utattr magnak az ablakkeret s a prkny kzti rsen.Elrved tekintettel nzte az utct.

Gondolatban messze jrt: pp akkor rkezett meg MountVernonba. Lelki szemei eltt a hazatrs utols nhny

perce elevenedett meg. A hint felgyorsul, a lovak egyresebesebben vgtatnak a kanyargs ton. Mg egy kanyar,s azon tl mr ltszik is a dlutni napfnyben frd,pomps, fehr plet.

vek ta vrta mr, hogy vgre hazatrhessen. Slyosbetegsge idejn tbbszr megfordult a fejben, hogy talnnem is lesz mdja lvezni Mount Vernont. Az utazs

azonban nemsokra valsgg vlik. Most mr hazamehet.Szlegyenes termetn meglepen keveset vltoztatott az

id. Huszonhat ves volt, amikor egy indin trzsfnkmuldozva jegyezte meg rla, hogy dlcegebben jr, mint az legbtrabb harcosa. Hatvant ves korra mr kissmeghajlott a hta, mint az sfa trzse,mely mr nehezen

tri, hogy a szl rkk tpzza.


9/201

A vlla mg mindig ugyanolyan szles volt, de az izmaimr nem duzzadtak az ertl ugyangy, ahogy annakidejn, amikor a katonk szinte gy nztek fl r, mint egyistenre. Hossz, sz hajt selyemhl fogta ssze a

tarkjn. vek ta mindig fekete brsonyltnyt sgalambszrke mellnyt viselt. A kk-skarltvrsuniformist mr rgen levetette.

Annyira belemerlt gondolataiba, hogy nem hallotta mega halk kopogtatst, s azt sem vette szre, hogy adolgozszoba ajtaja kinylik. Patsy egy ideig csak llt,

frksz tekintettel figyelte frjt. Az aggodalom elszrsovny, megfradt frfialakot lttatott vele, de aztnmegnyugodott, rmteli borzongs jrta t egsz testt.Lm, a flelme alaptalannak bizonyult! Nyolc ven t napmint nap elfogta a balsejtelem, hogy valami trtnni fogvele hogy nem tudnak majd egytt hazatrni detvedett. Hla a j istennek, tvedett.

Apr termet asszony volt. Formsan teltkarcs alakja,mely egykor jtk babhoz tette hasonlatoss, ids korrakiss szgletesebb, szikrabb lett. m mg mindig knnyed,frge lptekkel jrt, s a fkt all a homlokba hullezsts frtk elragadan fiatalos arcot kereteztek. Valahargen elmagyarzta a frfinak, akit most figyelt, hogy az

neve ugyan valjban Martha, de az desapja mindigPatsynek beczte, mert a Martht tlsgosan komolynak skomornak tartotta. Most mr ezen a frfin kvl alig maradtvalaki, aki Patsynek szltja.

tment a szobn, odalpett hozz.Nem hajt mg indulni? krdezte. Ksre jr.A frfi megfordult, rnzett Patsyre, elszr kiss

rtetlenl, aztn hamar visszatrtette magt a jelenbe.


10/201

Szemlestve nylt fekete kalapjrt s vajsznbrkesztyjrt.

Oly rgta emlegetem, mennyire vrom ezt a napot, htvalban nem volna illend ksve rkeznem jegyezte meg

fanyarul. Felhzta a kesztyjt, majd felshajtott. Mostmr csakugyan vge, nemde, Patsy?

Egy pillanatra megint kilt az aggodalom Patsy arcra.Gondolom, nem bnta meg, hogy visszavonul, drgm.

Vagy netn mgis sajnlja, hogy nem vllalt jabb ciklust?Cskjt a kezben tartva ekkor mr huncut pillantssal

nzett Patsyre.Kedvesem, ha John Adams ugyanolyan boldoganfoglalja el hivatalt, ahogy n elhagyom, bizonyra alegboldogabb ember a vilgon.

pp csak megrintette ajkval Patsy arct.Nem maradok sokig mondta , aztn ha Lady

Washingtonnak nincs ellenre a dlutnt egy egyszer

honpolgrral tlteniBrcsak magval tarthatnk mondta Patsy.

Fejcsvls ksrte a vlaszt.Mivel Mrs. Adams nem lehet tanja John

eskttelnek, Mrs. Washington jelenlte rirnytan afigyelmet az tvolltre.

Aztn elment. Az inasa, Christopher odalennvrta, hogykinyissa eltte az ajtt. Ilyenkor Christopher azt szoktamondani: Isten ldja, elnk r!, de ezttal csak nmnfejet hajtott. Mr majdnem kimondta a szoksoskszntst, de eszbe tltt, hogy tbb nem bcszhat elgy. Csak akkor suttogta el magban, hogy Isten ldja,elnk r!, miutn mr becsukta az ajtt a dlceg, ids frfimgtt.


11/201

A szl kis hjn lesodorta fejrl a fekete kalapot.Megigaztotta, aztn gyors, hatrozott lptekkel nekivgottaz tnak. Az elnki rezidencihoz vezet gyalogt tlsvgn, kinn az utcn vrtak r nhnyan. Amikor odart,

mind meghajoltak, s ezt fhajtssal viszonozta. tban aszvetsgi parlament fel hallotta, hogy kvetik.

A heves mrciusi szl olyan ervel fjt vele ppenszemben, hogy kiss elrekellett dlnie. tfutott az agyn,hogy taln mgis hintval kellett volna mennie, de valahogysokkal inkbb helynvalnak rezte, ha ezt a viszonylag

rvid utat gyalog teszi meg. Ez gy kevsb nneplyes, pedig kerlni akarta az nneplyessgetTaln arra is szksge volt, hogy egy kicsit egyedl

legyen. Az t utols llomsra ugyanolyan felkszltenkell rkezni, ahogy mr az els lpsek megttelre felkszlaz ember.

Az els lpsek Furcsa, hogy mg mindig a flbe

cseng, ahogy az desanyja rrivall, amirt folyton csaklmodozik, de nem tud felmutatni semmit. Mintha tegnaplett volna, pedig tbb mint tven ve trtnt ez, tizenkt-tizenhrom ves kamasz fi korban, mg Ferry Farmon.

A hideg mrciusi szl a komor szalon rideg lgkrtidzte fel benne. A lptei neszbl azt hallotta ki, ahogy a

kopr padldeszkk akkor megnyikordultak a lba alatt. Afk csupasz gaibl a mama ormtlan btorai rajzoldtakki. Ez a nyomaszt emlkkp ksrte el mindvgig azon azton, melyet utoljra tett meg az Egyeslt llamokelnkeknt


12/201

1745. mrcius,

dlutn 3 ra

Ferry Farm

MEGNYIKORDULT A PADLA LBA ALATT,AMIKOR FERRY FARM

szalonjnak egyik sdi, knyelmetlen szkn ltbenmegmozgatta elgmberedett tagjait. Mint oly sokszor, ekkor

is mr j ideje a knyvt bjta. Valahogy knyelmetlen snyomaszt volt minden ebben a puritnul berendezettszobban, akrcsak az egsz hzban.

Akkor mg alig mlt tizenhrom ves, de mr rgelhatrozta, hogy felntt korban neki bartsgos,vendgszeret otthona lesz. zlses taptval,

mrvnykandallval, mennyezeti stukkdszekkel, szpmahagniasztalokkal, melyeket ssze is lehet tolni, ha ppsokan vannak. George sokat brndozott errl az otthonrl.

Nagyot shajtva nzett ismt a knyvbe. Megintmegprblt knyelmesebben elhelyezkedni. Mintha sehogysem volna elg hely a lbnak az elmlt vben tujjnyitntt, hat lbnl is magasabb, s ajelek szerint mg nem llt

meg a nvsben. Ahhoz se kellett volna sok, hogy a vllatjkn kihasadjon az a rosszul szabott ing, amit a mamazlse knyszertett r.

Aznapi olvasmnya az Ifjak kziknyve volt. E soroknyertk el tetszst leginkbb:

Gyjtsd javaidat szorgosan. Bnj javaiddal takarkosan,

gy lhetsz knyelemben, S halsz meg tisztessgben.


13/201

A knyv lecsszott az lbl. Neki hasznos lete lesz. Mrj rgen meggrte a mamnak, hogy a Ball csaldjelmondata szellemben fog lni. Mary Ball Washingtonnaknehz volt a kedvben jrni, de ez az gret olyannyira

kedvre valnak bizonyult, hogy kiss mg el is rzkenylttle, ami nla igencsak ritkasgnak szmtott.

George-nak ismt eszbe jutott egy rgi trtnet amamrl, amit elmesltek neki. Az eskv utnmegrkezvn, ahogy szoks, a papa jdonslt felesgt akarjaiban tartva lpte t vele a kszbt. A mama azon

nyomban felfigyelt r, hogy egy nyitott knyv hever azasztalon. Matthew Hale Elmlkedsek cm mvt agazdasszony hagyta ott annl az oldalnl kinyitva, ahovMary frjnek els felesge rta be a nevt.

Mary Washington azt mondta a frjnek:Tegyen le, krem. Aztn odament a knyvhz, tollat

ragadott, s habozs nlkl odakanyartotta a nevt jkora,

lendletes betkkel. A hz j rnjeknt ezzel mr az elsnapon szilrdan megvetette a lbt.

George tisztelte az desanyjt, de nem nagyon kedvelte.Az desapja hallakor George tizenegy ves volt, s attlkezdve igyekezett frfi mdra segteni a mamnak, de MaryWashington egy szemernyit sem volt hajland tengedni a

hatalmbl, mg a finak sem. A mama egyedl irnytottaa szemlyzetet, egyedl viaskodott a frje rksgeknt rs a gyerekeire szllt hatalmas birtok kezelsvel megbzottintzkkel, gyermekeit pedig a mindig magnl tartottbrkorbccsal brta engedelmessgre.

George nem szvesen vallotta be magnak, hogy sokkalfelszabadultabb, amikor a fltestvreinl, Augustine-nl sLawrence-nl vendgeskedhet. Akkor mr mindketten amaguk birtokn ltek. Lawrence az ltala Mount


14/201

Vernonnak elnevezett Hunting Creeken, Augustine pedig a

Fredericksburghoz kzeli Rappahannock Farmon.Valsznleg mindkt fivre tudta, hogy George jl rzi

magt nluk, mert gyakorta hvtk meg hosszabb idre.

s hogy van a kedves mama? szokta krdezniLawrence George megrkezsekor. Ugyangy?

Ugyangy felelte ilyenkor George, s nagyon remlte,hogy a hangja nem rulkodik rzseirl. Azt kvnta,brcsak tudn jobban szeretni a mamt. Aztn hamarmegfeledkezett rla, zkkenmentesen beilleszkedett abba

az oldott lgkrbe, melyben a fivrei ltek a csaldjukkal.Ekkor a mama egyszer csak ott termett a szobban.Ttlenkednk? Szikr alakja valahogy a szoksosnl

is csontosabbnak tnt. Flszegett orra cimpi mintharemegnnek ez mindig rosszat jelentett.

George felpattant.

Nem, anym. Az ifjaknak szl tmutatt olvastam.

Ttovn rmutatott az lbl szrevtlenl lecsszottknyvre.

Az desanyja flvette.Nem elg olvasni arrl, hogyan kell lni, vagy

brndozni rla. Ennl jval tbb rtelme volna tenni rte.A lecke kszen van?

Igen, anym. George egy pillanatig habozott. Sejtette,hogy kockzatos pp akkor szba hozni azt, ami oly fontosneki, de fellkerekedett benne a vgy, hogy megtudja,miknt vlekedik rla a mama. Fontolra vette-edesanym, hogy tengersz lehessek?

Valban rosszkor krdezte meg. A mama ds, szp vszemldke hirtelen egyetlen, majdnem megtretlen vonallugrott ssze.


15/201

Semmi okom ezen most gondolkodni. Legalbb hromvem van r, hogy e tmt fontolra vegyem. Ezzel sarkonfordult, ahogy jtt, gy tvozott.

Alighogy a mama elment, megrkezett Betty, George

hga.Mr megint megszidott? krdezte izgatottan.George mosollyal dvzlte. Betty csak egy vvel volt

fiatalabb nla, s k ketten mindig kzel lltak egymshoz.George megint azon csodlkozott magban, hogy lehet Bettyaz anyjuk lnya. Betty csinos, vidm, csupa szv teremts.

A kzimunkakosarban mindig ott lapul valami szvdertolvasmny. Mintha nem is a padln jrna, hanemtlibbenne a szobn. Furcsa mdon az sszes gyerek kzlmgis rtett szt leginkbb a mamval.

k ketten klcsnsen megrtettk egymst, sokszoregytt szvgettek terveket. Bettynek is megvolt azelkpzelse jvbeli otthonrl.

Az enym lesz a legeslegnagyobb hz egszFredericksburgbanmondogatta.Csak nekem fog plni,favzas lesz, szp rzdszekkel, tgas elcsarnokkal sgynyr btorokkal. n leszek a hz rnje, s Londonblhozatott, csods ruhkban fogok jrni. Rengeteg bartomlesz, s vidmsg vesz majd krl, n bizony nem gy fogok

lni. Valahnyszor idig jutott az brndozsban, mindigflszegte az orrt, mint a mama, s ilyenkor nagyonhasonltott isr.

Akkor pp megllt gimeszel btyja eltt, s vgtelenszeretettel nzett fl r.

George kt ujja kz fogta Betty llt.Isten vja tled a frfiakat egy-kt v mlva! Nem,

hgocskm, nem igazn szidott meg, de nagyon veszekedskedvben van, gyhogy lgy vatos.


16/201

Betty kuncogott.

Nos, ha bemegy a konyhba, lesz oka veszekedni. Az jkukta alaposan odagette a sltet, a szakcsn pedigtajtkzik dhben.

George felnygtt.A vacsora ezek szerint igen kellemesnek grkezik. Hla

Istennek, holnap megyek Mount Vernonba.

Betty shajtott.Ennek rlk, mert j lesz neked, de nekem hinyozni

fogsz. Ugye, te nagyon szereted Mount Vernont?

George elgondolkodott.Igen mondta. Lawrence s Anne nagyon kedves

hozzm, de ennl tbbrl van sz. Az a tj ahogy frdik anapfnyben, vagy ahogy fehren szikrzik, amikor hbortja. sszel is gynyr, amikor hullanak a levelek ahatalmas fkrl. Az is nagyszer, amikor tlovagolunk aszomszdos Belvoirba, hogy megltogassuk Fairfaxket,

aztn ksn megynk haza, amikor az rnyak mrmegnylnak, s a lemen nap fnye mg meg-megcsillan aPotomac vizn, de flig mr sttbe burkolzik. Igen, Betty,n valban nagyon szeretem Mount Vernont.

1797. mrcius 4.

Dleltt 11 ra 55 perc

PhiladelphiaAZ GYDRGS EGY CSAPSRA VISSZAZKKENTETTE a

jelenbe. Persze az gyk ezttal azrt drgnek, hogy a


17/201

jelentsghez mlt mdon kezddjn a rvidesen lezajlesemny. Egy pillanatig azokra az gykra gondolt,melyeknek mindez ksznhet azokra, amelyek 74-75-ben trtkmeg a csendet.

Hatalmas tmeg gylt ssze a Kongresszus plete eltt.Az emberek gyorsan utat engedtek neki. Elindult flfel alpcsn. Ekkor kezdtek el tapsolni. Elszr csak kt tenyrverdtt ssze, aztn nyomban tapsvihar kerekedett belle.

A taps behallatszott az alshz lstermbe, ezrtamikor belpett, a kpviselk mr felllva fogadtk. Amint

meglttk, k is tapsolni kezdtek. Aztn egyre ersdtt ataps, hangja visszaverdtt a falakrl s a mennyezetrl. Azegsz nagy termet betlt tapsba belevegylt az odakinnfolytatd ljenzs.

Gyorsabban lpkedett, mielbb oda akart rni a helyre,hogy abbahagyjk. Nem engem kell nnepelni, gondolta.Ma nem. A tapsvihar azonban mg akkor sem csillapodott,

amikor mr a helyre rt, s ott megllt, st elbb mgtovbb ersdtt, s csak aztn lt el lassanknt.

Ekkor rkezett meg Jefferson. Az elnk vgigksrtetekintetvel a termen thalad magas, elegns frfit.Hossz, sttkk csszrkabtot viselt, sarisztokratikusan finom arcvonsai semmit nem rultak el

abbl, mennyire rzi az alelnki felelssg slyt.k ketten gyakorta vallottak ellenttes nzeteket,

olyannyira, hogy Jefferson annak idejn ki is lpett akabinetbl. George mgis meghatottan nzte rgi bartjt.Nem szvesen ismerte be, mg nmaga eltt sem, debrmennyire eltr is a kettejk gondolkodsmdja,Jefferson mgis sokkal kzelebb ll hozz, mint JohnAdams.


18/201

Eszbe jutott az a nap 76-ban, amikor a kldnc NewYork-i fhadiszllsn tadta neki a FggetlensgiNyilatkozat egy pldnyt. Lassan nyitotta ki. Hnapok taszorgalmazta mr egy ilyen dokumentum megfogalmazst,

s attl tartott, soha nem szletik meg. Nmelykongresszusi kpviselk az egy ve hzd konfliktusellenre is az Anglival val megegyezs lehetsgrlbeszltek. igyekezett rmutatni, hogy a katonknaktudniuk kell, mirt harcolnak. A fggetlensg lelkest cl.Ha ezt tzhetik zszlajukra, elviselik a mostoha

krlmnyeket, az hezst, legyzik a flelmet. Soktrvnyhoz mgis dzkodott az anyaorszggal val vglegesszaktstl.

Vgl gretet kapott r, hogy hivatalos dokumentumkszl. A remnytelennek ltsz els New York-i hadjratidejn erre vrt, s attl tartott, hogy ertlen,agyonfontolgatott szveg szletik majd. Amikor megtudta,

hogy Tom Jeffersonra ruhztk a megfogalmazs feladatt,valamelyest bizakodbb lett. Jefferson ugyan fiatal volt mgakkor, de tudni lehetett, hogy az gy irnti elktelezettsgfogja vezetni a tollt. Amikor pedig mr a tulajdon szemvelltta az elkszlt nyilatkozatot, s kibontakozott eltte abenne foglalt erteljes, felemel s nagyralt gondolatok

egsz sora, azonnal intzkedett, hogy olvassk fel akatonknak. Akkor este ott llt a fhadiszlls kapujban,s az emberek arct figyelte, mikzben valaki mennydrghangon azt mondta:

Minden ember egyenlnek szletikA teremben tmadt mozgolds jelezte, hogy megrkezett

a beiktatand elnk. George tudta, hogy Adams jngylovas hintt rendelt e napra. maga mg Patsyneksem volt hajland erre megjegyzst tenni, csupn arra


19/201

emlkeztette, hogy annak idejn az els ciklusmegkezdsekor k is j hintn jrtak New Yorkban.

Patsy ekkor gnyosan megjegyezte, hogy Adamsolyasfajta ember, akit knnyebb elkpzelni fenn a bakon, a

kocsis mellett lve. George ezttal is kitrt a vlasz ell. Alelke mlyn azonban nagyonis egyetrtett vele. John leselmvel megldott, lelkes hazafi, de van valamiklnskpp ingerl abban, ahogy nmaghoz viszonyul,mintha lenzn, lebecsln sajt magt.

Adams tetszets kkesszrke gyapjszvet ltnyt viselt.

Kardja ott fnylett az oldaln. A szoksosnl is zordabbnakltszott. Nagy kr, hogy Mrs. Adams nem tudott eljnni,gondolta George. Egyedl rendelkezik azzal a kpessggel,hogy valamelyest feloldja John merevsgt.

Nyolc ve Adams szrnyen zavarban volt, amikor azelnki eskttel eltt dvzlte George-ot. Ezttal is minthaugyanolyan zavarban volna. Fhajtsa nem llt tl messze

a hajbkolstl. Mintha srgetn valami, hogy elkezdjebeiktatsi beszdt.

George kiss htrbb dlt a szken. Persze rthet, hogyJohn ideges. Eszbe jutott a maga els beiktatsa.Emlkezett a karmazsinszn brsonyprnra, rajta a nagybrktses Biblival az dvrivalgsra meg ahogy

elkezdte a beszdt: Nagyobb felelssg ms mdon nemhrulhat rm, mint azltal, hogy az nk akaratblvllalom e feladatot Azt akarta rtskre adni, hogytudja, ezen a poszton esetleg nem felel meg az

elvrsaiknak, kudarcot is vallhat. Kudarcot vallott?Remlte, hogy nem.

vekkel ezeltt megeskdtt volna r, hogy helyt fogllni. vekkel ezeltt.


20/201

Belegondolt, mi lett volna, ha annak idejn bellhattengersznek. Mennyire ms lett volna az lete. Kzel tvenve minden vgya az volt, hogy tengerre szllhasson, de azdesanyja megtagadta tle az engedlyt. Nagyot shajtott.

Mg ennyi id utn is, ha csak eszbejutott az, ami akkortrtnt, ugyangy rtrt a tehetetlen dh, a ktsgbeess,a kiszolgltatottsg rzse. Kiss elrbb hajolt, de mr nemhallotta John Adams beszdt. A meglehetsen szntelenorrhang mintha pattogbb, lesebb lett volna talakult amama hangjv.

1748. augusztus

Ferry Farm

EGY MOUNT VERNONBAN TETT LTOGATS ALKALMVAL

Lawrence-nek vallotta be elszr, hogy tengersz szeretnelenni. Lawrence egyrtelmen helyeselte az tletet, gyfogalmazott, hogy a tengeren hasznos tapasztalatokatszerezhet.

George-ot a dntsben vgkpp megerstettefltestvre egyetrtse, akire csodlattal tekintett. A

szemben Lawrence testestette meg mindazt, ami Georgeszeretett volna lenni: szvlyes hzigazda, vilgltott,olvasott ember, kivl lovas, a Polgrok Hznak tagja.Lawrence rvid, de igen sikeres katonai plyt tudhatottmaga mgtt, Lord Vernon zszlshajjnak kapitnya voltCartagena 42-es ostroma idejn. gy vlte, Lawrencesegtsgvel taln sikerl megszerezni az desanyjaengedlyt.


21/201

Lawrence rllt, hogy rjon egy rvid levelet, melyetGeorge elvitt magval Ferry Farmra. gy tnt, hogy arbeszl levl megtette hatst. Az desanyja vonakodvaugyan, de megadta hozzjrulst. Mg a papa rgi ldjt

is bevitette George szobjba, st segtett neki bepakolni.Azt viszont nem emltette, hogy Angliban l btyjnak,Joseph Ballnak rott legutbbi levelben tancsot krt azgyben.

A mindig knnyen felfortyan Joseph Ball epsmegjegyzssel vlaszolt, mondvn, hogy hga ezzel az ervel

akr bdogosinasnak is adhatn a fit.Az addig mg bizonytalankod Mary Washingtont a levlmegerstette eredeti nzetben. Bement George szobjba,utastotta, hogy csomagoljon ki, s kzlte, hogy a tmrltbb trgyalni sem hajt.

George porig sjtottan nzett az anyjra. Nem akarthinni a flnek. Aztn felmrvn, hogy gysem tudja

megvltoztatni anyja elhatrozst, kiviharzott a szobbl,azzal sem trdve, hogy az ajt mekkora robajjal csapdikbe mgtte.

Azon nyomban felnyergelte lovt. Szegny jszgotoldalba rgta, hogy nekiiramodjon a meznek. Rajtagyorsabban A szl az arcba vgott. Hogy merszelte ezt

a mama? Hogy merszelte? A l vgtjnak temreszguldottak dhs gondolatai. A mama elszr nem adottvlaszt, hagyta remnykedni, meggondolta magt vglelengedte. Amikor pedig mr tra kszen llt, mgisparancsszval visszatartotta, csak azrt, mert a nagybcsi,akit vek ta nem is lttak, ezt tallta javasolni.

Micsoda igazsgtalansg! Gyalzat! Gyorsabbangyorsabban gyorsabbanA l egy kfalhoz rt, meg sem


22/201

torpant, gy ugrotta t. Ez kizkkentette George-ot, lehajolts megpaskolta az llat nyakt.

J kislny sgta oda neki, majd miutn szrevette,hogy a l csupa verejtk, meglltotta, s leszllt rla.

Arrl a dombtetrl r lehetett ltni a hzukra. A bkstj ltvnya lassanknt csillaptotta dht, s szomorsglpett a helybe. Ekkor dbbent r, hogy nem vletlenl llppen ott. Nem tudatosan, de mr eleve ide indult.

Az desapjval egytt lovagoltak el ide annak halla elttegy vvel. Hat ve, amikor tzves volt, s a lbn mg

sajgott a mama korbcstsnek helye. A papa csak akkorszlalt meg, amikor mr leszlltak a lrl.A mamnak nagyon is igaza van abban mondta ,

hogy az indulataidat kordban kell tartanod. gy tnik, aflelemkeltst ltja alkalmas eszkznek ezek elfojtsra. nazt gondolom, hogy inkbb rr kell lenni az indulatokon egy nemsokra felntt frfihoz nem mlt az ilyen oktalan

dhkitrs.Ekkor az desapja odalpett hozz, s mindkt kezt a

fia vllra tette.Ers rzelmek munklnak benned, fiam. Tgy velk jt

mondta. Szenvedly hevt. Hasznld fel nemes clokmegvalstsra.

Ezek a szavak jobban fjtak, mint a korbcsts. Amama az vnl hevesebb indulatokkal torolja meg az indulatossgt. Akkor pedig, rvelt magban, mi rtelme abntetsnek? A papt viszont elszomortotta, mgis megrtit, ezrt neki azt grte:

Igyekezni fogok nagyon fogok igyekezni.Attl a naptl fogva egyetlenegyszer sem engedte kitrni

az indulatait. Vajon ezt a dht most mifle nemes clmegvalstsra hasznlja? Ltni akarja a vilgot. Elrni


23/201

valamit. Nem akar itt maradni, ahol legyen br gyerek vagyfelntt, visszafogjk, elnyomjk, ki van tve a mamaszeszlyeinek.

Csggedten tekintett krbe a tjon. Ez a birtok az v

lesz, amint betlti a huszonegyedik letvt. Mr korbbanelvette a papa rozsds fldmr eszkzeit a rgi fszerbl,s azta gyakorol velk. Mr kijellte a fldje hatrait, staz unokatestvreinek is segtett a kimrsben.

E nhny kis gazdasg hatrain tl pedig ott az a sokmilli hektrnyi rintetlen terlet, knnyen megmvelhet

s kivl faanyagot ad fldek. Mr kezdik felfedezni,buzglkodnak a fldmrk, maguknak szemelik ki a legjobbterleteket. Egy emberlt sem kell hozz, s gazdag,tekintlyes ember lesz bellk.

Mind jobban belegondolt. Lehet, hogy ez a megolds?Lehet, hogy ez a csodlatos orszg, a szrazfld tbbkalandot, tbb lehetsget knl, mint a tengerszlet?

Fldmrnek lenni tiszteletre mlt foglalkozs,fldbirtokosnak klnsen hasznra vlik. George vglfellt a lovra, s a kora esti szrkletben hazaindult.

A csald az ebdlnek is hasznlt nagyszobbanvacsorzott. Amint George belpett az ajtn, a mamaflkapta fkts fejt, s felpattant az asztaltl.

Oda be!mutatott a balrl nyl nappali fel.George nmn engedelmeskedett Mivel a mama nem lt

le, sem tehette, a kemny brszkeknek nem lett gazdja,gy, hogy mindketten lltak, a mama hozz kpest mr-mrkicsinek tnt, most elszr mg a kkemny tekintete,szorosan sszezrt ajka sem rmtette meg.

Anym mondta, alzatosan krem a bocsnatt. Amama ettl nem enyhlt meg.


24/201

Ezek szerint beltod vgre, hogy nagyon is sok okodvan bocsnatot krni. Ott mg nem tartunk, hogy ne gytncolj, ahogy n ftylk. A nyomatk kedvrt rbkttaz vre akasztott korbcsra. Csak nem kpzeled, hogy

eltrm brmelyik gyermekemtl, legyen akrhny ves,hogy az ajtt becsapva rohanjon el tlem?

Ezttal mg ez a kemny drgedelem sem ingerelte fl.Egyszeriben nagyon megsajnlta ezt a szigor asszonyt,arra gondolt, mennyi gond nyomja a vllt. A papa hallata nem megfelelen irnytott, hajdan virgz birtok, a

csald vagyona idkzben sokat vesztett rtkbl.Parancsszval a mama hsget s odaadst nem csikarhatki az intzkbl s cseldekbl. Fanatikusan gyel az aprrszletekre, de nem ltja t az egszet, nem mri fel, hogyalapveten rosszul bnik az gyekkel. pp ideje, gondoltaGeorge, hogy mint legidsebb fi, az rks brlgatshelyett inkbb segteni prbljon neki.

Anym mondta halkan, soha tbb nem ejtek szta tengerszplyrl. Inkbb azon leszek, hogy kitanuljam afldmr mestersget, s arra engedlyt szerezzek. Minltbbet tudok a fldrl, annl jobban tudom majd irnytanis gyaraptani a birtokainkat.

Ha elismerst vrt, csaldnia kellett.

No lm, vgre valami rtelmes foglalkozs jut eszedbevetette oda a mama.Feltve persze, hogy ez nem csakholmi jabb fellngols.Most pedig gyere vacsorzni.

George a helyre ksrte a mamt, aztn is lelt. Bettykrd tekintetre kacsintssal vlaszolt. Nem, ez nemfellngols, gondolta George. Ez a jv. Mr alig vrta, hogymegint Mount Vernonba mehessen. Lawrence bizonyraszeretn tudni


25/201

Lawrence nagy rmmel rteslt a tervrl, st azonnallpseket is tett. Belvoir irnyba mutatott.

Fairfax ezredes pp most kszl kpzett fldmrketkldeni a Shenandoah-vlgybe, Lord Fairfax megbzsblmondta elgondolkodva. Ha csatlakozol az expedcihoz,rengeteg tapasztalatot gyjthetsz.

George rezte, hogy elvrsdik; mr a lehetsg is lzbahozta. Indokolatlan hevlet, figyelmeztette nmagt.Bszke volt r, hogy mgis nyugodt hangon, higgadtankrdezi meg:

Gondolod, hogy volna erre md?Menjnk t Belvoirba, beszljnk az ezredessel javasolta Lawrence.Nagyon kedvel tged, s klnben isaz apsom.

Fairfax ezredest a knyvtrszobban talltk. Intett atitkrnak, hogy elmehet, s gy festett, mintha egsz napaz ltogatsukat vrta volna.

rmmel ltom mondta , hogy ifj bartom ismtkrnkben van. Nos, Lawrence, ugyebr azta is rendesenbnsz a lenyommal? Tudnom kell, hisz mr vagy hromnapja nem lttam.

Lawrence felkacagott.

Anne fldre szllt angyal, uram. s remekl rzi

magt.Az ezredes arca elkomorult.

Imdkozzunk a Mindenhathoz, hogy ers segszsges legyen a gyermek, akit a szve alatt hordoz.Hrom csecsem elvesztse szrny csaps egy anynak. Hirtelen tmt vltott. Nos, ifj Washington, mint hallom,nem kapott engedlyt r, hogy tengersz legyen. Mihez kezdmost? Ejnye, no, ljn mr le. Mint tudja, nem n vagyokAnglia kirlya.


26/201

George elnevette magt, s keresett egy hossz lbnakelegend teret ad szket. Bizony nem bnta volna, ha vgremegll a nvsben. Mr ezzel az les termettel sem boldogulegyknnyen. A gtlsai azonban ugyangy, mint mskor,

hamar elmltak a bartsgos ezredes trsasgban.gy dntttem, hogy fldmr leszek, uram

magyarzta. Az elmlt v folyamn gyakoroltamdesapm eszkzeivel, s gy vlem, pontos munkt tudnkvgezni.

Fairfax ezredes kiss elredlt ltben.

Nagyszer! pp most kszlk elkldeni GeorgeWilliamet nhny emberrel a Potomac dli kanyarulatntlra meg a Shenandoah-vlgybe, hogy mrjk ki azunokabtym birtokait. Egy hnapon bell indulnak. Netnvolna kedve csatlakozni hozzjuk?

Ezrt vagyok most itt, uram mondta ki nyltanGeorge.

Akkor meg is llapodtunk. Tapasztalatokat szerezhet,a fiamnak pedig legalbb lesz j trsasga. Egyetrtesz,Lawrence?

Lawrence blintott.Az csm mr nagyon szeretne a maga lbra llni. Ez

a fajta nomd let a legjobb alkalom, hogy prbra tegye

nmagtGeorge arra gondolt, hogy mit jelent George William

Fairfax titrsnak lenni. Titokban mindig is csodlta anla ht vvel idsebb, jkp s kifogstalan modorfiatalembert. Egyszer majd is olyan knnyed elegancivalfog ltzkdni, mint George William, is mindig akkor sazt fogja mondani, ami a leginkbb helynval, t is tisztelets megbecsls vezi majd.


27/201

Igen, ez mindkettejknek j lesz tette hozz Fairfaxezredes. A fiam egy ideje a Hampton krnyki WilsonCarey lnynak, Sallynek udvarol. Remekl vlasztott, smajd itt fognak lni Belvoirban. Emellett azonban nem rt,

ha George William alaposan megismeri a csaldi birtokokat,mivel a nagy rszt annak idejn majd rkli.

George Ferry Farmra gondolt, ami majd az v lesz.Szerny, jelentktelen rksg a Potomac mentn elterlpomps fldekhez kpest. Az n jvmet nekem kellmegalapoznom, gondolta George. Futlag megprblta

elkpzelni George William vlasztottjt. Bizonyra nemmindennapi teremts Sally Carey, ha meghdtotta aFairfax csald ignyes ifj sarjnak szvt

1797. mrcius 4.

Dli 12 ra 15perc

Philadelphia

ISMT TAPS TLTTTE BE A TERMET.EZ ALKALOMMALazoknak

az eszmknek s remnyeknek szlt, melyeket abeiktatand elnk fogalmazott meg az egsz orszgnakcmzett beszdben.

Aztn Oliver Ellsworth, a legfels brsg elnke lpettel, hogy feleskesse a hivatalba lp elnkt Adams lassan,tagoltan ismtelte a szavait:

n, John Adams, nneplyesen megeskszm, hogymegvdem az Egyeslt llamok alkotmnyt.


28/201

Ekkor nma csend honolt a teremben, mely olyannyirazsfolsig megtelt, hogy mr egyetlen embernek sem jutottvolna hely. Ebben a csendben a mgoly halkan kimondottszavak is visszhangzottak mindennnen:

n, John Adams, nneplyesen megeskszmAz egyik arcon egy megfeszl izom, a msikon a szem

csillogsa, a harmadikon a szj remegse rulkodott szinte mindenkin ltszott valamifajta rzelem,meghatottsg, szomorsg vagy bszkesg.

George egsz lnyt azonban a felhtlen megnyugvs

tlttte el e szavak hallatn, mert azt jelentettk, hogy azelnki poszttal jr terheket mostantl fogva tveszi tle egymsik ember. Elzleg sokat tprengett azon, hogy vajonmit fog rezni ebben a pillanatban. Mg az is megfordult afejben, hogy a vglegessg szrny rzse kerti majdhatalmba, brmennyire vrta is, hogy visszavonulhasson.

m csakis bszkesget rzett bszkn gondolt azokra

az esemnyekre, melyek idig vezettk hazjt, bszkesgtlttte el a tnytl, hogy az ifj nemzet immrmegersdtt annyira, hogy az egyik kormny helybezkkenmentesen egy msik lphessen.

Az a tz vvel ezeltti, tikkasztan forr nyr jutotteszbe, amikor tvent kldtt-trsval azrt gyltek ssze

ebben a vrosban, hogy fellvizsgljk a konfderciscikkelyeket, s megvitassk az uni helyzett. Azon anyron valahogy csoda trtnt.

A tizenhrom llam kpviseli mind gy jttek ide, hogya vgskig kzdenek majd llamuk jogairt; mindenkibizalmatlan s gyanakv volt a tbbiek irnt. Aztn amikorbecsuktk az ablakokat, hogy kirekesszk az utca zajt sa kellemetlenked rovarokat, mgis megfeledkeztek a


29/201

hsgrl, minden ms zavar krlmnyrl, s a rjuk vrhatalmas feladatra sszpontostottk figyelmket.

rveltek s vitatkoztak, zskutcba jutottak, aztnmgis megtalltk a kivezet utat, elcsggedtek, majd j

remnysget talltak, s ez gy ment mindaddig, mg vglmegszletett az a korszakalkot dokumentum, melynekmegvdsre John Adams az imnt feleskdtt.

Nyolc vvel ezeltt George vilgosan ltta, hogy sokcselekedete majd pldartk lesz a nyomdokaiba lpkszmra. Bizonyos szempontbl ugyangy jellte ki az

elnki poszt territriumt, ahogy annak idejn abirtokhatrokat a virginiai vadonban. Milyen rgenmilyen nagyon rgen immr kzel t vtizede.

John Adams pp az Egyeslt llamok alkotmnynakmegvdsre eskdtt fel, de George-nak ekzben GeorgeWilliam Fairfax szavai csengtek a flbe, melyek akkorhangzottak el, amikor elindultak az egy hnapos

expedcira a vadonba.

1748

ShenandouhAZ EXPEDCIT EGY TAPASZTALT FLDMR,JAMES GENN

vezette. George szmos ksrletet tett r, hogysszebartkozzanak, de a frfi szfukar s tartzkodmaradt. Genn William Fairfaxtl is tvolsgot tartott; havele beszlt, mindig belefzte a mondandjba, hogy hahajtja, uram, ha gy kvnja, uram. Estnknt Gennmindig elsietett oda, ahol a segdei gyltek ssze, holott


30/201

tlthette volna pihenidejt George William s Georgetrsasgban is.

Ily mdon George mindig George Williammel maradtkettesben. George flnksge hamar elmlt, s ugyanilyen

hamar leszokott rla, hogy Mr. Fairfax-nek szltsa afiatalembert. Mire a harmadik napon tkeltek a PowellsCreeken, mr keresztnevkn szltottk egymst, smegvetettk letre szl bartsguk alapjait.

George persze tudta, hogy nincs oka a feszlyezettsgreGeorge William trsasgban. Jllehet Ferry Farm nem

olyan elkel, mint Belvoir, de szintn j hzbl val,ignyesnek neveltk, is knyelmes gyban szeret aludnis finom telt enni. Az egsz napi lovagls s munka utnneki ugyangy nem volt nyre a piszkos szllshely, mintkifinomult ti trsnak. Estnknt George William nhameslt a menyasszonyrl. Amg meg nem ismered, el semtudod kpzelni, milyen bjos. Fekete a haja, csillog a szeme,

s karcs, mint a gazella. s vg az esze te j g, hogyutlom a buta nket. Hla az desapjnak, Sallytjkozottabb a frfiak zmnl, mg a Harvardonvgzetteknl is. Pompsan tncol, s bevallom, etekintetben lemaradok mgtte. Ez az tkozott reuma nemhagy kibontakozni a blteremben.

Knnyedn beszlt a reumjrl, ahogy minden msrl,de a betegsg valban knozta. Nyirkos reggeleken j ideigdrglte a trdt, s ltszott rajta, hogy fjdalmat okoz nekiminden lps. Idvel enyhlt a fjdalom, de rendrevisszatrt.

George csodlta a bartjt, amirt nem panaszkodik abetegsge miatt, mondvn, hogy errl a tmrl nemrdemes beszlni. Ugyangy csodlta az ifj Fairfaxetamiatt, hogy a trn viselt egyszer ruhban is mindig


31/201

elegnsnak hatott. George azon kapta magt, hogy egyrejobban szeretn vgre megismerni az oly sokat dicsrtSallyt.

Miutn vget rt az utazs, George hazament Ferry

Farmra. Ez a harminckt nap meggyzte arrl, hogy aksbbiekben is szvesen vgezne fldmri munkt, be isadta az engedly irnti krelmt a William and MaryCollege-ba. Emellett folyton feszlt s nyugtalan volt.Dolgozott benne a tettvgy s a tudsvgy. Gyakorta tetthossz stkat egyedl, alapos vizsglat al vette rzseit.

Vajon mi az elgedetlensge oka? Semmi minden.Egyszeren nem volt boldog Ferry Farmon. Az desanyjamdfelett hanyagul vezette a hztartst, George szemtbntotta az rks rendetlensg, zavarta, hogy aztkezseknek nem adjk meg a mdjt. Nem rezte jlmagt azokban a rosszul szabott, ignytelenruhanemkben, melyeket a mama ksztett neki.

Trsasgban mindig feszengett, nyilvn azrt, mert nemtudott jl tncolni, s egyik divatos jtkot sem ismerte.Odahaza nem volt se vidmsg, se jtk.

Elhatrozta, hogy javt azon, amin tud. Az elskeresetbl j ingeket s mellnyeket rendelt. Georgemegllaptotta, hogy immr kt pldakpe van. Mg mindig

szeretett volna olyan lenni, mint Lawrence, de Lawrencevisszahzd volt. Idkzben az is fontos lett szmra, hogyelsajttson valamennyit George William knnyedelegancijbl.

Kvetkez lpsknt szmos fiatal rokona kzlnhnyat rvett, hogy tantsk meg a divatoskrtyajtkokra. Ezeket unalmasnak tallta, de addiggyakorolt, mg szert nem tett a kell jrtassgra.


32/201

Mount Vernonba csak hnapokkal az expedci utnltogatott el ismt. Az ismers ton odafel lovagolva gyrezte, hogy idkzben tllpett bizonyos korltokon.Ezttal olyan pnz volt a zsebben, amelyrt dolgozott

meg, olyan holmit viselt, amelyet maga vlasztott.Elmosolyodott magban. Ezttal mr valsznleg nembotlik el a tulajdon lbban.

Mount Vernont ugyangy, mint mskor, hvogatnakltta. Mivel mr besttedett, mire odart, minden fldszintihelyisg fnyrban szott. A kandallban lngok

nyaldostk krl a fahasbokat, s Lawrence mrodaksztette a bort az asztalra.A fivrek nagy rmmel dvzltk egymst, Lawrence

pedig mg azeltt megdicsrte George ltzkt, hogybeksrte volna t Anne szobjba, aki idkzben egykislnynak adott letet.

George meghatottan cskolta meg sgornjt. Anne

mindig vgtelenl kedves volt hozz, mgpedig termszetesknnyedsggel, melyet George a Fairfax csald sajtosadottsgnak tekintett. Anne bszkn mutatta meg neki ababt, azt a tndrszp kislnyt, akit azonban mg azilyesmiben nem jratos George is gyngcsknek ltott.

gy tnt, mintha Anne olvasna a gondolataiban.

Aprcska, de n tudom, hogy ersebb, mint az elzek.A hangja elrulta, hogy nagyon vrja a biztatst.

George vatosan odanyjtotta az egyik ujjt, s a babamegfogta.

Van er ebben a pici kzben mondta, s emegjegyzsvel elrte cljt. Anne boldogan elmosolyodott.

Msnap Lawrence javaslatra tlovagoltak Belvoirba,hogy George megismerhesse George William felesgt,Sallyt. Az eskvt mr nhny hnapja megtartottk.


33/201

George nagy gondot fordtott az ltzkre, alegelegnsabbnak tartott ruhadarabjait vlasztotta ki.Amikor azonban Lawrence-szel egytt kzeledtek a pompskplet fbejrathoz vezet, fasor szeglyezte ton, mgis

kiss inba szllt a btorsga. Mi lesz, ha George Williamfelesge nem fogja megkedvelni? Mi lesz, ha brdolatlannakvagy unalmasnak tallja? Legyzte a ksztetst, hogymegrntsa a gyeplt, megfordtsa a lovat s visszatrjenMount Vernonba. Inkbb leszllt a nyeregbl, egy inasgondjaira bzta a lovat, s Lawrence oldaln felment a tgas

verandra vezet lpcsn.George William bizonyra ltta ket kzeledni, mertkijtt eljk, szles mosollyal vrta ket az ajtban.

Mint ltom, elnydre vltoztl az expedci ta mondta George-nak nevetve.

George abban a hiszemben blintott, hogy az elismersaz j ltzknek szl.

Aztn jtt . Knny lptekkel szaladt lefel a lpcsn,finom keze pp csak rintette a korltot. Hfehr ruha voltrajta zld pruszlikkal, ugyanolyan zld, mint a szeme szne.Stt hajt lazn feltzte, csak nhny hullmos tincsethagyott szabadon a nyaknl. Gyngden rmosolygottGeorge Williamre, aztn Lawrence-re nzett.

No lm, vgre elhozta az ccst, hogy n ismegismerhessem mondta. Mindkt kezt George felnyjtotta. Mr nagyon sokat hallottam magrl.

Mr nagyon sokat hallottam magrl. George csakmuldozott magban. Te j g, micsoda hihetetlenl bjosteremts, hogy csillog a szeme, milyen karcs! meg egygimeszel ris. Izgult, zavarban volt, feszengett,ugyanakkor valahogy mgis otthonosan rezte magt.


34/201

El sem tudom kpzelni, mirt, asszonyom hebegte.Sally jtkoskomolyan ingatta a fejt.

Ez nem elfogadhat vlasz mondta.Az ember igenislegyen tisztban a sajt rtkeivel. A frjemtl tudom, hogy

gy li meg a lovat, akr egy indin. Minden adottsgamegvan, hogy kivl fldmr legyen. A naplt gy vezeti,hogy az egy rnak is becsletre vlnk. A knyvelsben isjeleskedik. St, mint hallom, amikor a szlls nem feleltmeg az ignyeinek, gy kromkodott, mint egy vrbelimatrz.

George rezte, hogy flig pirul.Biztosthatom, asszonyomSally elmosolyodott.

Krem, ne szabadkozzon. n ezt bknak szntam.Akrhogy is, George William azt mondta nekem, hogy nmr most magn viseli a nagysg jeleit, n pedig megbzomaz tletben.

Asszonyom mondta George , ha az tlkpessgmrcje, hogy milyen felesget vlasztott magnak, kszvagyok elhinni azt is, amit a jvmrl gondol.

Lawrence s George William egyszerre kacagott fel.gy ltszik, az csm immr tnyleg felntt mondta

Lawrence.

George William rblintott.Attl tartok, beren kell rkdnm Sally hgai felett,

amikor majd eljnnek ltogatba.George nem mondott ellent a bartjnak. Ekkor kapott

szbe, hogy mg mindig fogja Sally kezt. Sally vatosanelhzta, de George tudta, hogy ebben a pillanatban egyszer s mindenkorra megvltozott.Mit szmt, milyenekSally hgai? Az sem szmt, hogy milyen az sszes tbbifiatal lny.


35/201

Sally kt vvel idsebb nla. A j bartjnak a felesge.Soha nem lesz szmra elrhet.

Mgis szerelmes lett bel.

1797. mrcius 4.

Reggel 7 ra

Bath, Anglia

AZON A HIDEG, BORS MRCIUSI REGGELEN SR KD

telepedett Bathra, az angliai dlvrosra. Sally CareyFairfax azzal a tudattal bredezett, hogy nemsokra jrarnehezedik az a teher, amit a knyrletes lom egy idrelevett rla. Alig egy perc mlva mr tkletesen tudatrabredt, hogy egyedl van. George William mr hnapokkalezeltt meghalt, de a teljes felbreds eltt egy pillanatigmindig azt kpzelte, hogy ott van mellette.

Az mg jobb volt, amikor azt kpzelte el, hogy mg mindfiatalok, minden akkor kezddik. Felshajtott, arct aprnba temette, hogy felitassa az arcn vgigcsordogl

knnyeket. A fiatalon ndszlkarcs Sally aztalesovnyodott. Hajdan sokak ltal irigyelt sima arcbrnmr finom rncok jelentek meg, a fkt pedig mr nemsr stt tincseket, hanem sz hajat rejtett.

Mg elalvs eltt olvasta az jsgban a kzlemnyt, melyszerint a korbbi gyarmatokbl ltrejtt Amerikai Egyeslt

llamok j elnkt ezen a napon iktatjk be. Az jsg azt ishrl adta, hogy az els elnk, George Washington dlbenvlik meg hivataltl.


36/201

Sally csak annyi idre nyitotta ki a szemt, hogymegnzhesse a kandallprknyon ketyeg rt. Ez mosttrtnik. Odahaza ebben a pillanatban eskszik fel az jelnk az alkotmnyra.

George pedig visszatrhet Mount Vernonba. Sallynkntelenl is elmosolyodott, ahogy megjelent eltte aszeld virginiai tj kpe. Amilyennek akkor ltta, amikor meg George William Belvoirbl Mount Vernonba lovagoltak,hogy vadszni hvjk az ifj George-ot. Eszbe jutottak akandall mellett egytt tlttt estk, amikor a jvjket

tervezgettk, latolgattk Virginia s a gyarmatok eslyeit., azok voltak a boldog idk, gondolta, a legboldogabbvek, melyek akkor kezddtek, amikor tizennyolc vesfiatalasszonyknt Belvoir rnje lett, George pedigLawrence-nl s Anne-nl lakott Mount Vernonban.

Emlkezett r, milyen flszeg volt George, milyenbtortalanul mozgott, aztn pedig milyen hamar belejtt a

tncba, miutn elkezdte tantani. Az ifj frjt mrakkor is knozta a reuma, mely ksbb oly keservesensanyargatta, de biztat mosollyal figyelte t meg George-ot,amint a blteremben gyakoroljk a lpseket.

Az ifj George-on mr akkor ltszott, hogy klnlegesember, sejteni lehetett, hogy nem akrki lesz belle. Nagyon

j, hogy annyira szerettem a frjemet, gondolta Sally, hakevsb szeretem

Knnyek szktek a szembe. George Williammelfontolgattk, hogy esetleg visszamennek Virginiba, de ahbor alatt leromboltk Belvoirt.

Kezt a mellette rintetlenl hever prnra tette, deakkor pp mr nem a kzelmltban elvesztett frjregondolt, hanem arra a frfira, aki most nnepsgen veszrszt Philadelphiban.


37/201

Vajon most is olyan szlegyenes a tartsa, mint annakidejn, amikor egytt lovagoltak ki az ltetvnyre? Most isolyan megnyer? Szokott-e mg tncolni?

Jsgos g, mennyire szeretett vele tncolniMilyen lehet most?

1751-1753

Mount Vernon s BarbadosAZANNE-T S LAWRENCE-ET SJT TRAGDIK SORA NEM RT

vget. A baba mg kzdtt az letrt, de nagyongyngcske volt. Lawrence s Anne remnykedett, demindenki ms tudta, hogy ez a baba sem fog sokkal tovbblni, mint az elzk.

Mikzben Lawrence s Anne nap mint nap aggdva

hajoltak a blcs fl, jabb csaps rnyka vetlt rjuk. ALawrence-et mr kzel hrom ve knz ers, grcsskhgs slyosbodott. Egyre csak fogyott, s az orvosokattl tartottak, nem li tl a nyirkos tli idjrst. Aztjavasoltk, hogy azonnal utazzon el a Nyugat-Indikra.

Fel sem merlt, hogy Anne otthagyn a gyermeket, ezrt

George felajnlotta, hogy ksri el beteg fivrt.George tment Belvoirba, hogy elbcszzon Sallytl s

George Williamtl. Az arcukon tkrzd aggodalomvigasztalta, de egyben el is szomortotta.

Remnytelen utazs ez mondta ki nyltan. GeorgeWilliam elgondolkodva tlttte a bort.

n is ettl tartok.


38/201

Vigyzz Anne-re, a babra s Mount Vernonra. Nemtudom, meddig leszek tvol. Letette a pohart, odamentaz ablakhoz, mert tudta, hogy rzsei kiltek az arcra.

Aztn Sally gyngden megrintette a karjt.

Nagyon nehz most magnak.Igen Lawrence nekem amita apm meghalt

Trtnjk brmi, rnk mindig szmthat.J rzs ezt hallani, de vajon szemly szerint neki szl-e

az egsz Fairfax csaldra oly jellemz segt szndk,morfondrozott George. Nem azrt rszesl-e benne, mert

Lawrence fivre, s mert Lawrence felesge is Fairfax lny?Vajon mindig el kell-e vesztenie azokat, akik alegdrgbbak neki?

A karjn nyugv kz azt juttattaeszbe: aki pedig mindkzl a legdrgbb, soha nem is lehet az v?

Magban gytrdve fordult meg, tvozni kszlt.George William feltartztatta.

Itt maradsz vacsorra. Meg se prblj ellenkezni.Sallynek kivlan kpzett szemlyzete volt. A bsges

vacsort forrn szolgltk fel, a brny kellen fszeres, aknny borok elsrangak voltak. George William vitte aszt, elbeszlgettek a termsrl, a betakartsrl, akormnyzrl s arrl, hogy az Ohio menti erdknek egyre

tbb gondot okoznak a francik.Vgl kvzs kzben llt el azzal, amit mindenkpp el

akart mondani, mert addigra a vendge egy kicsit mrfelolddott.

Drga bartom, gy vlem, mindannyian sejtjk, hogyLawrence nem fog felplni. Ha bekvetkezik, amitl mindegyformn tartunk, vlemnyem szerint az lenne a legjobb,ha Anne idekltzne a babval. Mount Vernon nemmaradhat gazda nlkl, egyedl nem boldogulna vele.


39/201

Valakinek irnytania kell, ez a feladat pedig rd foghrulni.

Mount Vernon eddig valahogy nem tudott r mskntgondolni, mint Lawrence otthonra.

Minden vgyam, hogy Lawrence maradhasson MountVernon uramondta eltklten.

George, ne ltasd magad. Nem rd vallana, ha nemnznl szembe a helyzettel. Taln nem helynval ezt mostmegbeszlni, de gy vlem, az elkvetkezend idkbenszksged lesz fogdzra. Te leszel Lawrence mellett, ltnod

kell a szenvedst. A szrnysgek kzepette prblj meg ajvre gondolni. Prblj meg arra gondolni, hogy ha eljn azideje, megint itt leszel velnk, itt fogsz lni a kzelnkben,az otthonodban. s Mount Vernon lesz az otthonod.

Amita megtudta, milyen csaps sjtja Lawrence-et,elszr ekkor rzett nmi enyhlst. Vajon mindig az aBelvoirhoz kpest kicsinyke fld, az a hz ad majd neki

ert?Egy ra mlva azonban, tvozsakor, miutn George

William ers kzszortssal, Sally pedig testvri cskkalelbcszott tle, mr tudta, hogy lesz ereje mindahhoz,amit a kzeljv hozhat szmra.

Erre az erre bizony nagy szksge volt. A hossz hajt

mrhetetlenl kimertette Lawrence-et. George idnkntstlgatott a fedlzeten, rdekldssel figyelte a matrzokat,ltta, milyen sokfle feladattal kell megbirkzniuk, seltprengett azon, milyen lett volna az lete, ha bellhatottvolna tengersznek. Bevallotta nmagnak, hogy valjbanmr nem is vgyik a matrzletre.

Barbados enyhe idjrsa, ders lgkre sszngazdagsga jt tett Lawrence-nek. Lthatlag javult azllapota, olyannyira, hogy mg egy vacsorameghvst is


40/201

elfogadott rgi bartjtl, Clarke rnagytl, akivelCartagennl ismerkedett meg.

A Clarke rnaggyal tlttt este olyasmit tartogatottGeorge szmra, ami aztn az egsz tovbbi letre hatott.

Amikor meg Lawrence megrkeztek, az rnagyelnzsket krte, amirt a csaldja nem tud rszt venni avacsorn, s mellesleg azt is megemltette, hogy a lnyahimlben szenved. Ez nmi aggodalommal tlttte elGeorge-ot, de Lawrence a jelek szerint nem trdtt vele, saz este igen kellemesnek bizonyult.

A kvetkez ht folyamn maga George gyenglkedett, srlt, hogy legalbb Lawrence, ha csak tmenetileg is, dejobb hangulatban van, s kevesebbet khg. Aztn a Clarkernagynl tlttt este utn pontosan tizenngy nappalGeorge arra bredt, hogy felszktt a lza, s knzan geta torka. Az orvos mg meg sem rkezett, de mr tudta,hogy valahogyan elkapta a himlt.

Napokig vlsgos volt az llapota. Aztn ahogylassanknt lejjebb ment a lza, tudatosult benne, hogy agennyes hlyagok utn marad csf hegeket egy leten tkell viselnie.

George igyekezett gy tenni, mintha ez nem nagyonzavarn, de Lawrence szrevette, s szv is tette

elkeseredst.Egyszer mg hls leszel azrt, hogy elkaptad ezt a

frnya himlt mondta Lawrence. Ha majd bellsz ahadseregbe, vagy netn felsgt fogod szolglni, tged aszerencssek kzt fognak szmon tartani. A himl mindensereg rme, s aki mr tesett rajta, nem szokta bnni azta nhny kis pttyt.

Ha csak kis pttyk volnnak jegyezte meg George,s rlt, hogy nincs otthon. Nagyon hinyzott neki Sally,


41/201

szinte minden porcikja sajgott, amirt nem lehet vele, devolt annyira hi, hogy ne sajnlja, ha Sally nem ltja addig,amg a sebhelyek ennyire frissek s mlyek.

Aztn megfeledkezett rluk, mert hamarosan

szertefoszlott a remny, melyet Lawrence llapotnakjavulsa keltett. Szinte llandan khgtt, s meginttovbb fogyott.

Nem sokkal ksbb egy jjel George arra bredt, hogy afivre ott ll az gynl, a tmlba kapaszkodik. Georgeriadtan pattant ki az gybl. Gyorsan lefektette Lawrence-

et, eligazgatta a prnjt, vizet hozott neki.Reggelre jobban leszel.Lawrence ertlenl ingatta a fejt.Semmi rtelme, George. Remnykedtem, bztam

benne Vannak, akik tvszelik, de n nem. George, ltniakarom Anne-t. Nem akarok gy meghalni, hogy nem ltomviszont. Hazamennl rte, idehoznd? Sally majd vigyz a

babra tudom, hogy megteszi George, menj haza shozd el Anne-t.

Arra szmtott, hogy legalbb egy vig nem ltjaVirginit, de ngy hnappal indulsuk utn mr haza istrt. Lawrence a bcszskor akaratlanul is olyasmitmondott, ami rzkenyen rintette.

Hossz t vr rd, s mg te magad sem vagy igazn jl,de ha majd te is szerelmes leszel, meg fogod rteni,mennyire vgyom r, hogy most Anne-nel lehessek.

Ha szerelmes lesz tban hazafel rkig lldoglt ahaj fedlzetn, s res tekintettel bmult a messzesgbe.

Anne Belvoirban volt, meg hazarkezse utn nyombantment oda. Igyekezett a lehet legtapintatosabban tudatnivele Lawrence kvnsgt. Anne fegyelmezetten fogadta ahreket.


42/201

A frjem nem fog felplni. Ezt inkbb leszgezte,nem pedig krdezte. Vlaszt sem vrt, hanem azt mondta: George, vigyen el hozz azonnal, krem. Sally, ugyevigyzol a babra?

George addig csupn egy fut pillantst vethetett Sallyre.Anne annyira trelmetlenl vrta, hogy kijtt el abejrathoz.

Csak ekkor lthatta meg Sally arcn a mlymegindultsgot, ami gygyrknt hatott a lelkre. Sallyodasietett hozz, s vgigsimtotta George arct

Nehz idket lt t. Aztn Anne-re nzett Termszetesen gondjaimba veszem a babt. Ideje mr nmigyakorlatra szert tennem.

George addig semmifle megjegyzst nem hallott Sallytl,amivel arra utalt volna, hogy egyvi hzassg utn mg nemvr gyermeket Aztn mg Sallyrl is megfeledkezett,mertAnne olyan aggasztan szomornak ltszott.

Valban elg ers ahhoz, hogy elksrjen, George? krdezte Anne. pp eleget tett rtnk akkor, amikor azels utazsra vllalkozott

A legjobb erben vagyok nyugtatta meg George. Mindig szmthat rm.

George William azonnal hozzltott az utazs

elksztshez, de ekkor zenet jtt Lawrence-tl. Nemtudom kivrni, amg idertek. Amgy sincs rtelme ittmaradnom. Hazautazom. Ha meg kell halnom, hadd haljak

meg inkbb szeretteim krben. Otthon akarok lenni,viszontltni a kicsi lnyomat

Szomor hazatrs volt ez. Lawrence beesett,hamuszrke arcra, sovny testre a hall rnyka vetltMg pomps tartsa is meggrnyedt a vget nem rkhgsi rohamokban. Alig tbb mint egy hnapja volt


43/201

htra. Azenyhe virginiai tavaszban, ragyog napstsbenldglt dlutnonknt Anne s a baba trsasgban afolyra nz kertben.

George-nak sokszor beszlt a jvrl.

Tged sszel ldott meg az g. csak sose flj hasznlnia fejed. Brcsak lthatnm, mi lesz belled. gy vlem,Sallynek igaza van, a vilg mg sokat fog hallani felled.Most hadd adjak neked nhny tancsot arrl, hogyszerintem mit kellene tenned.

Azoknak a hnapoknak a sorn George megbartkozott

a hall gondolatval, mr nem tallta flelmetesnek. Ltta,hogy Lawrence milyen mltsggal fogadja el sorst, hogyhalla kzeledtvel is csak a csaldja jvje foglalkoztatja,s hogy milyen blcsen gondolkodik a jvrl.

Idvel jelltesd magad kpviselnek a Polgrok Hzba javasolta. Fontos, hogy az ember vegyen rszt azontrvnyek megalkotsban, melyek keretei kzt l. Egy

napon Mount Vernon a tid lesz. Remlem s kvnom, hogyAnne menjen frjhez jra.

Jliusban rte utol a vg. George s Anne mellette voltaz utols pillanatig. Nmi megnyugvst adott nekik, hogyLawrence szmra megvlts volt a hall, elgytrt arcakisimult. Hnapokkal a temets utn Anne megmondta

George-nak, hogy tkltzik Belvoirba a babval. LawrenceAnne-re s a babra hagyta Mount Vernont gy, hogy majdGeorge rkli. Addigra mr nyilvnvalv vlt, hogy a babarvidesen kveti az apjt, gy az rkrsze is George-raszll.

Anne szndka is nyilvnvalv vlt, amikor azt krteGeorge-tl, hogy tekintse otthonnak Mount Vernont

Idvel gyis a mag leszmondta higgadtan.Krem,vegye gondjaiba mr most.


44/201

Boldogg teszi a tvozs? krdezte George.Boldogg? Anne egy percre kizkkent csodlatra

mlt nyugalmbl. Mi a boldogsg? Ebben a hzbannekem legalbb annyi bnatban volt rszem, mint amennyi

rmben. Nem tudnk itt lni. Azt remlem, taln vr mgrm j ebben az letben, de e falak kzt biztosan nemtallom meg.

gy aztn George egyedl lt Mount Vernonban, csak aszemlyzet maradt mellette. Heteken t kborolt cltalanula hzban. Napkzben minden figyelmt a fldmrsre

sszpontostotta, estre pedig sokszor annyira elfradt,hogy elkerlte az lom, s hajnalig jrklt fel-al afldszinten.

Aztn vge lett a tlnek, jra kitavaszodott. is jobbkedvre derlt, s kezdett a gazda szemvel tekinteni azotthonra. Amikor Belvoirral vetette egybe, nagyonelgedetlen lett. gy ltta, rengeteg a tennival. Listt

lltott ssze arrl, milyen berendezsi trgyakat fogmegrendelni elszr, megtervezte a legsrgsebb cs- skmvesmunkkat. Amikor mindebbe belekezdett, mgcsak nem is sejtette, mennyi rmt leli majd efoglalatossgban lete folyamn. Akkor is, azutn is mindigboldogg tette ez a munka.

Egyre tbbet jrt trsasgba. Az a tavasz a blok srkavadszatok jegyben telt. Georgelvezte a lovaglst, deaz ldkls sehogy sem volt nyre.

Ami a blokat illeti nos, neki kivl tnctanra volt.Sally mindig vele hajtotta kiprblni az j lpseket.George William reumja fokozatosan rosszabbodott, ezrtrmre szolglt, hogy a felesgnek van tncpartnere.

Az g szerelmre, engedjtek az regembert a sarokbanldglni s a bogaras kormnyznkrl tereferlni


45/201

mondogatta nevetve.George, lgy j bart, prbld ki azj tncot Sallyvel.

Eleinte sutn, flszegen mozgott. Az desanyja sajnltaa pnzt arra, hogy a gyermekeit tncra tanttassa. Aztn a

vele szletett ritmusrzk, mely oly kivl lovass tette, etren is tsegtette a kezdeti esetlensgen, s rjtt, hogy atnc szintn a vrben van. Egy id utn Sally kipirultan slihegve mr azt mondogatta:

No lm, ifj Washington, a tantvny immr fellmltatanrt. Most krje fel Maryt a kvetkez tncra, hadd

ldgljek egy kicsit a frjem mellettMary Carey, Sally hga nagyon hasonltott Sallyre. Egyideig George azt latolgatta magban, vajon mgiselkpzelhet-e, hogy megtallja a boldogsgot valakivel, akinem maga Sally, de oly nagyon hasonlt r. Igyekezett. Egyideig estnknt Mary mellett lt az asztalnl Belvoirban.Egy ideig mellette lovagolt, amikor vadszni mentek.

Aztn egy este, valamelyik, Belvoirban rendezett blon,mikzben egytt tncoltak, vatosan szba hozta, hogyMount Vernonnak rnre lenne szksge.

Mary azon nyomban elkomorult. Amint a zene

elhallgatott, azt mondta:

Nekem pedig olyan frfira van szksgem, aki szvbl

szeret. Ezek utn sarkon fordult, s fakpnl hagytaGeorge-ot.

George addig llt kv dermedten, mg valaki meg nemrintette a karjt.

Mi a baj?krdezte Sally.Rgtn elszllt belle minden csaldottsg.gy vlem, asszonyom, pp az imnt kosaraztak ki.Sally elmosolyodott.


46/201

gy vlem, ifj Washington, hogy ha a hgomnakprbl udvarolni, nem rt, ha szerelmes bel, nem pediggy viselkedik, mint aki a vagyont hajtja vele gyaraptani.Azt hittem, elegend, ha megtantom tncolni. Arra is n

tantsam meg, hogyan szeressen?Sally ezt rtatlan megjegyzsnek sznta, de hirtelen flig

pirult. jra felcsendlt a zene, s George mlyen meghajolt.Megtisztelne?Sally knnyedn belkarolt, aztn elindultak a

tncparkett fel. Az rulkod piruls felzaklatta George-ot.

Valban gy gondolja, hogy meg kell tantania engemszeretni?krdezte. Nem gondolja-e, hogy mr nagyon ismegtantott? Sally, Sally

Most az az rzsem, mintha eddig nem elg jlismertem volna magt suttogta Sally remeg hangon. Mintha most egszen ms lenne, s nekem aligha tetszik eza vltozs.

George megszortotta Sally karjt, s azon igyekezett,hogy a tncolk kzl a keletre nz ajt fel terelje. mGeorge William egyszer csak ott termett elttk, de arcrlhinyzott a szokott ders mosoly. Magyarzatot vrva,krdn nzett Sallyre.

Sally kedvesen mosolygott r.

pp most tudtam meg, hogy a mi j bartunk sszomszdunk nem lesz a sgorunk.

George William nyomban megenyhlt, s egyttrznmondta:

Teht errl van sz. Termszetesen nagyon sajnlom.Mary nagyszer teremts akrcsak a nvre. Ekkor afelesge szembe nzett. Nem, azrt mgsem egszen.Olyan nincs mg egy, mint Sally.


47/201

George is Sallyre nzett. A pillanatnyi hevlet elmlt,csak a dbbenet maradt, hogy kis hjn rltsgrevetemedett. Ha George William nem jtt volna oda, k mostodakinn lennnek, s Sallyt a karjaiban tartan. Egy

hajszl vlasztotta el attl, hogy tnkretegye mindazt aszeretetet s bizalmat, amit Fairfaxktl kapott.

A zenszek tovbbjtszottak, s George William karonfogta Sallyt.

Egy tncra mg az n ermbl is telik, drgm. Georgeutat engedett nekik, aztn kiment, s odarendelte alovt.

Amg vrt, George William szavai csengtek a flbe:Olyan nincs mg egy, mint Sally.

1797. mrcius 4.

Dli 12 ra 35 perc

Philadelphia

S LEGJOBB KPESSGEIM SZERINT MEGTARTOM, vom svdelmezem az Egyeslt llamok alkotmnyt. Mintha mg

John Adams szntelen hangja is mltsgteljess vlt volnaattl, hogy e korszakalkot dokumentumra eskdtt fel. Ateremben egybegyltek ezttal kevsb viharosan, detemesen tapsoltak, s olyan htat sugrzott bellk,mintha templomban volnnak.

Adams visszament a helyre. Aztn ismt felllt, s az

Egyeslt llamok msodik elnke tvozott a terembl.George utna nzett. Szeretett volna gratullni neki, desiets tvozsval Adams ezt lehetetlenn tette. Egy


48/201

pillanatra ingerltsg fogta el George-ot. Az lett volnahelynval, ha mg marad, ha ad idt az nneplsre. Hiba,John Adams mr csak ilyen.

George felshajtott. Az egyetlen lehetsges megoldst

fogja vlasztani. Most rgtn tstl a Francis Hotelbe, aholAdams megszllt, s gratull neki.

Adams az aranyozott hintjn percek alatt odar.George azonban szvesebben ment gyalog. Egyszeriben

szabadnak rezte magt. Mostantl fogva egyszerhonpolgr. Senki nem lesz a nyomban, senki gyet sem

vet r. Egyszer polgrknt fog gratullni az j elnknek,aztnmegy vissza Patsyhez.Este mg fogadst rendeznek a tiszteletre a sznhzban,

de mr holnap reggel elkezdik kirteni a hzat, hogyAdams s a csaldja bekltzhessen.

Kiss fszkeldtt ltben. Mirt nem indult mr elJefferson? Szent g, ez a jember azt jelzi neki, hogy

menjen. Ez vgkpp nem lenne helyes. Az alelnkneknyomban az elnk utn kell tvoznia, egyszer polgr nemelzheti meg.

Nemet intett. Jefferson tovbbra is azt jelezte neki, hogyszeretn, ha indulna el elbb.

George ismt nemet intett Thomasnak kell elbb

indulnia. Itt most a kormnynak kijr tiszteletadsrl vansz, nem a bartsgrl.

A magas, kk kabtos frfi vgl mgis elindult a teremtls vgben lv ajt fel. Flton jrt, amikor Georgefelllt ltbl.

tjt lltk a kijratnl. Rengetegen tolongtak krltte.Lbak csosszanst s izgatott pusmogst lehetett hallani,George mgis gy rezte, mintha klns csend venn krl


49/201

mindentt, amerre elhaladt. Mintha frksznk,vizsglgatnk az emberek.

Hivatalba lpsekor eltklte, hogy mindig azt fogjatenni, amit a legjobbnak vl, nem hagyja magt megingatni

a kzvlemnytl, akr dicsrik, akr brljk.Kilpett a kapun, s nyomban el is indult a Chestnut

utca szaki oldaln. szrevette, hogy Timothy Pickering ottlpdel mellette, de nem elegyedett szba vele. Gondolkodniakart.

Vajon milyen munkt vgzett?

Egyszer csak felidzdtt benne az, amikor a Braddockvezette hadjratbl elcsigzottan, nmagban ktelkedvetrt vissza, fiatal tiszt korban.

Lesprt egy piht fekete brsonyzakjrl.Mennyire ms ez a fekete brsony, mint az a hajdani els

uniformis az a skarltvrs szegly s mandzsetts,ezsttel hmzett kk kabt, az az ezstszllal dsztett

skarltvrs mellny az az ezstpntos csk meg a kktrdnadrg.

Lm, mintha a jisten is katonnak teremtette volna,gondolta magrl mg akkor, amikor fogalma sem volt rla,milyen valjban a hbor.

Htrapillantott. Ltta, hogyegyre tbben ksrik. Az g

szerelmre, mirt?Most mr ms kvetkezik nem .Az megbzatsa vget rt. Egyszer s mindenkorra.Az m, milyen lzban gett, amikor az els megbzatst

megkapta!

Lawrence halla utn trtnt. Meg valami ms utn.Igen, akkor.

Azok utn, hogy felismerte, olyasfajta letet kellteremtenie, melyben nem jut hely a Sallyvel kapcsolatos


50/201

hibaval lmodozsnak. Akkor rkezett meg a kinevezs.A kormnyz krte fel, hogy vegye t Lawrence tisztt mintfelsge gyarmata, Virginia terleti adjutnsa, s egyben agyarmati hadtest rnagyv is megtette.

rnagy holott mg bele sem kstolt a katonskodsba.Elkpzelte, milyen pompsan fest majd uniformisban, de

huszonegy ves korban ez taln megbocsthat.Kemny munkhoz ltott. Vvleckket vett, hossz

rkon t gyakorolt. Felksztette magt az aktvszolglatra.

A Francis Hotel csupn egysaroknyira volt. Mrmajdnem odart.John Adams most megkezdi a ngyves ciklust.Mennyi ideig is szolglt elszr a hadseregben? 53 s

55 kztt. Aztn leszerelt a parancsnokls rendje krlirks huzavona miatt. Abban az idben a gyarmati seregtisztjnek szava fabatkt sem rt, amint egy brit regulris

tiszt sznre lpett. Leszerelt s hazament Mount Vernonba,mely addigra mr egyedl az v lett. A baba meghalt, Annepedig jra frjhez ment. George tvette tle az rkrszt. Ahzat siralmas llapotban tallta, ezrt rgtnszerszmokat s ptanyagot rendelt.

Ezttal Patsyvel fog hazamenni.

Odart a fogadhoz, s belpett a kapun. Aztn a lpcstvben megllt. Oly sokan elksrik. Brdolatlansg lennenem szlni hozzjuk. Taln mondania kellene valamit

Br nem igazn tudta, mit is mondhatna, visszafordults lassan kinyitotta a kaput.

Odakint csendben vrtak az emberek, de minden arcrlszeretet s egyttrzs radt felje. Egy percig csak nzteket nmn. Ezek az emberek legalbbis nem tekintiknnepnek, hogy visszavonul.


51/201

Knnyek homlyostottk el a ltst. Gyorsanmegfordult, jra belpett a kapun. Ekkor mr nemttovzott, hatrozott lptekkel ment fel a lpcsn.

Itt az id, hogy tisztelett tegye feljebbvaljnl, az

Egyeslt llamok elnknl.Ugyangy, ahogy annak idejn elszr kereste fel

Braddockot.

1755

Mount Vernon s MonongahelaMG MINDIG SOK IDT TLTTT BELVOIRBAN, DE A KZEL

ktves katonai szolglat alatt sokkal rettebb lett.Huszonhrom vesen mr nem az a forrfej bolond volt,aki t perc leforgsa alatt elszr megkrte a hg kezt,

aztn megprblta elcsbtani a nvrt.Ekkor mr szvesen elidztt Belvoirban George William

trsasgban, akivel megvitattk a francikkal az Ohinlkilezd konfliktust, az angol s a gyarmati erk lrekinevezett Braddock tbornok megrkezse utn vrhatanelll helyzetet s az Ohio vidkn l telepesek gondjait.

George korbban levelet rt Braddock tbornoknak, hogydvzlje a gyarmatokon, s gratulljon a kinevezshez.Voltak ugyan fenntartsai, de vgl mgis elmondta eztGeorge Williamnek.

Bartja flvonta a szemldkt.Szval jabban gy gondolod, illik dvzlni a kirly

idekldtt embereit.George elvrsdtt.Csak szerettem volna


52/201

George William flbeszaktotta.Csak szeretted volna, ha a tbornok megkrdi

Dinwiddie kormnyztl: ki ez aWashington? Amire majda kormnyz azt feleli: kivl katona, s elg arctlan

ahhoz, hogy fakpnl hagyja a sereget, mert nem rt egyeta parancsnokls rendjvel. Erre pedig a tbornok, akinekget szksge van j tisztekre, kvncsi lesz, s tovbbrdekldik. Ht nem ezt remled?

Nem ezrt rtam mondta George, de tudta, hogy ahangjbl hinyzik a meggyz er.

A kzimunkja fl hajol Sally homlokn apr rncjelent meg. George-nak mr mskor is eszbe jutott, hogyrajta kvl nem ismer ms nt, akinek a kezbe jobban illika knyv, mint a hmzs.

Az az rzsem fogott bele mondandjba Sally.Mindkt frfi mosolyogva nzett r.

A legutbbi ilyen rzse hatsra azon kaptam magam,

hogy j hintt rendelek, mert magnak akkor az volt azrzse, hogy a rgi mr rozoga. Ki vele, drgm, de nefeledje, milyen rossz volt a dohnyterms! George Williamkedvesen incselked hangot ttt meg.

Ennek semmi kze vsrlshoz feleltemltsgteljesen Sally. Csak azt kszltem mondani, hogy

mindig az volt az rzsem, hogy a mi itt jelen lvszomszdunk katonaletre termett, s mg sokat fogunkhallani arrl, amit e tren el fog rni. Ne krdezzk meg,mirt ez csak

Egy rzs fejezte be a mondatt George. GeorgeWilliam, a te bjos felesged bren lmodik.

George William a kandall rcshoz kocogtatta a pipjt.Hangneme ezutn komolyabbra vltott.


53/201

Nos, ugyangy meggyzdsem, hogy Sallynek ebbenigaza van, mint ahogy mr akkor tudtam, hogy meglesz azjhint, amikor elkezdte kritizlni a rgit.

Ezen mindhrman nevettek, s a tmrl tbb sz nem

esett, de msnap George-ot az intzjvel egytt tartottszemlrl hazatrtekor egy levl vrta otthon. Braddocktbornok krte fel arra, hogy csatlakozzon a francik ellenindtand hadjrathoz, s biztostotta afell, hogy aparancsnokls rendjnek minden krdsben meg fognakllapodni.

Sokig jrklt fel-al a fldszinti szobkban. Akarta-evagy sem ezt a felkrst? Oly sok a tennival itthon. A hzons az ltetvnyen egyarnt megmutatkoznak elz ktvestvolltnek jelei. gretet tett, hogy megvsrolja MountVernon Anne-re es rkrszt, ezt az sszeget el kellteremtenie. A hzon is sok a javtanival. A hadjratoksokszor vekig elhzdnak. Semmi nemknyszerti r, hogy

elmenjen. Akkor mirt fontolgatja mgis?Azrt fontolgatja nem, azrt dnttte el, hogy megy,

mert szksg van r. Mert az emberek tbbsgnl jobbantudja, mekkora kincs az az Ohio menti csodlatos vidk. Haengedik, hogy a francik megszerezzk azt a terletet, serdket ptsenek r, Anglia s a gyarmatok

felbecslhetetlen rtk rksget hagynak kicsszni akezkbl. A gyarmatosok utdai majd nyugat fel fognakterjeszkedni. Felttlenl el kell rni, hogy ne llhassktjukat francia fegyverek. George mr akkor tudta, hogycsatlakozni fog Braddockhoz, amikor a tbornokmegrkezett Virginiba.

Mount Vernonnal kapcsolatos lelkiismeret-furdalstazzal enyhtette, hogy gy dnttt, nkntesknt ll be atbornok seregbe, fizetsget nem fogad el. gy akr egy v


54/201

mltn is hazatrhet, ha az ltetvny gyei szksgessteszik a jelenltt.

desanyja rteslt a dntsrl, s Mount Vernonbasietett. Hasonl jelenet jtszdott le kztk, mint amikor

desanyja megtiltotta, hogy tengersznek menjen, csakhogyegy lnyeges klnbsggel. George immr huszonhromves, nem tizenhat. nll otthonnal rendelkezik, s jogavan a sajt lethez.

Fegyelmezetten llta a sarat a mama haragjvalszemben, az indulatos vlaszok ugyan minduntalan

kikvnkoztak belle, de visszafogta magt. Trelmesen,udvariasan szlt hozz, s ettl a mama mg dhsebb lett.Hallani sem akarok rla! Esztelensg! Lawrence btyd

mg ma is lne, ha nem vesz rszt abban a szrnyhadjratban, ahonnan gy trt vissza, hogy jformn nemmaradt semmi a tdejbl. s erre a birtokra ki fogvigyzni? Ahogy regedett a mama, a hangja mintha egyre

lesebb lett volna.Azt remlem, hogy Jack. Az ccse, John Augustine

elksrte a mamt az tra. Jack, el tudnl szakadni FerryFarmtl, s itt maradni addig, mg n haza nem jvk? Nopersze akkor, ha a mama tud nlklzni.

Jack azonnal vlaszolt.

A mama nem sok hasznomat ltja Ferry Farmon. Igen,George igen, szvesen itt maradnk.

George megrtn nzett nyurga ccsre. Annak idejnLawrence knlt neki otthont menedket a mama ell.Most teszi meg ugyanezt Jacknek. Amikor a mamadhsen kiviharzott a szobbl, shaj szakadt fel belle.Hiba rezte egyre nagyobb szksgt annak, hogy egyasszony legyen mellette, aki rszt kr az letbl, az irntnem rzett hlt, aki ezt megtette.


55/201

Hamar r kellett jnnie, hogy ez a hadjrat ugyanolyanrosszul szervezett, mint az elz. Braddock bizonyra kivlparancsnok, de mint George szinte azonnal megllaptotta,megrgztt elveit nem hajland feladni az eredmnyes

hadvisels kedvrt. Amikor pldul George felvetette, hogyne trszekerekre, hanem az llatokra rakjk a mlht, mertgy a sereg gyorsabban s knnyebben mozogna, javaslatasket flekre tallt.

A Braddocknl tartott megbeszlsek sorn Georgeigyekezett tapintatosan rmutatni, hogy egszen ms

indinokkal harcolni, akik egy szempillants alatt eltnnekaz erdben, mint egy msik hadsereggel a nylt csatameznsszecsapni. A tbornok eleinte ltszlag figyelmesenhallgatta javaslatait, de hamarosan nyilvnvalv vlt, hogynem veszi ket komolyan. Nem frt hozz ktsg, hogy amaga mdjn akarja bevenni a Duquesne erdt.

George-ot majd sztvetette az indulat, de udvarias

modort knyszertett magra, az arca nem rult elsemmit.Vilgosan ltta maga eltt, milyen clpontot knl majd abrit regulris sereg az lnk szn uniformisban. Azt istudta, hogy Braddock nem fog killni a velk szvetsgesindinok mellett. Ekkor mg nem gyantotta, hogy egyforradalom vezreknt egyszer majd mg ldani fogja a

briteket mind a kt tren tanstott rvidltsukrt.Teljes egszben re hrult az elltmny beszerzsnek

feladata. Sokszor gondolt r, hogy inkbb szllna szembeaz egsz francia hadsereggel egy tucat katona ln, minthogy a hadsereg kielgt elltsnak szinte lehetetlenfeladatt vgrehajtsa. Kevs pnzbl kellett gazdlkodnia, ameggrt lovakat nem hoztk meg, a kereskedktlmegrendelt hs olyan gyalzatos llapotban rkezett meg,


56/201

hogy knytelen volt elsatni, a lisztszlltmny meg semjtt. A silny utakon a tlterhelt trszekerek sztestek.

Vgl mgis kszen lltak a hadba indulsra. George-otkimertettk az elkszletek, mgis trelmetlenl vrta,

hogy vgre valban harcoljanak. Azrt llt be a seregbe,mert a hazjt s a kirlyt akarta szolglni. Nem szmtottr, hogy heteken, hnapokon t kell majd alkudoznia a lisztrra olyan kereskedkkel, akiket btran lehetne rablnaknevezni.

Aztn pp a hadba induls eltt is elkapta a vrhast,

mely addigra mr vgigsprt az egsz tboron. Azt hitte,hogy az ers, ellenll szervezete lekzd mindenkrokozt, ez a betegsg mgis gynak dnttte. Csakszidhatta a balszerencst, lzasan s elesetten kellettvgignznie, ahogy a sereg elhagyja a tbort.

Braddock induls eltt benzett hozz, kifejeztesajnlatt, s jobbulst kvnt. George-nak sikerlt

kicsikarnia egy gretet a parancsnokbl. Ha kellkppfelpl, csatlakozhat a sereghez, rszt vehet az erdvisszahdtsban.

A tbor csndes s elhagyatott letta katonk zmnektvozsa utn. George-ot nagyon elkesertette sbskomorr tette, hogy gyengesge sehogy sem akar

elmlni. Hangulatra emellett mg a magny is rnyomtablyegt. Akadozott a levelezs, s George egyszergnyoldva azt rta John Augustine-nak, hogy ksznjemeg a nevben a bartainak a leveleiket, melyeket nemkldtek el.

Miutn a levl elment, mg lehangoltabb lett. PerszeSallyre clozgatott. Holott Sally j nhnyszor rt neki.Tbbre nem is szmthat tle. Egy jabb lzroham mltn


57/201

rbredt, hogy amennyi trdst s figyelmet ignyelt volnaSallytl, azt csak egy felesgtl lehet elvrni.

Lassanknt kezdte visszanyerni erejt, egyre jobban lett.Hiba tiltakozott hevesen az orvos, gygyultnak

nyilvntotta magt, bejelentette, hogy csatlakozik atbornok tisztikarhoz. Kptelen volt tovbb vrni. Azelrs gy tlte meg a helyzetet, hogy j esllyelostromolnk meg az erdt, ha a francia utnptlsmegrkezse eltt vgnak bele.

George a betegsgre csak annyiban volt tekintettel,

hogy megengedte, prnt tegyenek a l htra, a nyereg al,mert az csillaptotta fjdalmt vgtzs kzben.A Pennsylvaniban tombol hsg megviselte, s az

idjrs szmljra rta, hogy nem igazn tud rlni alelkes fogadtatsnak, melyben Braddock s a tisztikarrszestette odarkezsekor. Arrl tjkoztattk, hogy azelrs semmifle ellenllsba nem tkztt, mg jrrkkel

sem tallkoztak. Ugyan mirt ne vehetnk be Duquesneerdjt nhny ra alatt?

A Monongahela folyn val tkelst jlius 9-n kezdtkmeg. A csata sznhelyhez vezet t eme utols szakasznGeorge mr rezte, hogy visszatr az ereje.

Ugyanaz a lzas izgalom jrta t, mellyel odahaza, Mount

Vernonban tevkenykedett. Ez a fajta tettvgy persze nemgett benne az egsz hadjrat sorn, de akkor aztnvgkpp nem, amikor hetekig jrt vrosrl vrosra, hogysznalmas alkudozs rn beszerezze mindazt, amire aseregnek szksge van. gy lt egyenes derkkal anyeregben, hogy mg csak nem is sejtette, mekkoratisztelettel nznek fl r a katonk.

Igencsak meglepdtt volna, ha megtudja, mennyirekedvelik az emberei, s hogy vakon megbznak benne.gy


58/201

vlte, hogy a mg odahaza, a mamval lve kialakultzrkzottsga gtja annak, hogy j kapcsolatban legyen akatonkkal. Flbe csengett a ggssz, mellyel tbbszrjellemeztk, s hiba gondolta e jelzt mltatlannak, nemtehetett ellene semmit. Flszegte a fejt, s kiadta aparancsot az tkelsre.

A Turtle-szoroson tgzolni nem okozott gondot, debersge vatossgra intette. Felhvta Braddock tbornokfigyelmt arra, amit ltott, hogy az ingovnyos folyparton,a srban rengeteg a friss lbnyom. Mivel a tbornok ettl

csak ingerlt lett, visszafordtotta a lovt, s csatlakozott amenethez.

Jrt mr itt az elz hadjrat idejn, j msflesztendeje. Akkor kemny hideg volt, ezttal azonban a fklombosak, az aljnvnyzet sr.

Ez neki nem tetszett.

Volt egy tiszts a Fraser helyrsgtl nem messze.

Onnan az erd mg egynapi jrs. A francia parancsnokhelyben ennl kzelebb aligha engedn az ellensget. Amegfelel helyen rajtatssel kezdemnyezne csatt.

Mi volna megfelelbb hely, mint ez, ahol a katonkfigyelmt lekti a folyn tkels, ahol az erd elrejti atmadt?

Mi volna megfelelbbPuskaropogs vegylt a menetels szokott hangjaiba.

George hirtelen visszafogta a lovt. Golyzpor kvette azelz lvseket Aztn meghallotta azt, amire szmtott. Azindinok csatakiltst

Elkezddtt a csata.George utlag knytelen volt megllaptani, hogy soha

nem fogja tudni felidzni az ezt kvet rk esemnyeitMindvgig az sztneire hallgatott.


59/201

Utlag hledezve hallgatta, amikor tiszttrsai gybeszltek rla, mint aki a legbtrabban s alegelszntabbankzdtt a csatban.

Utlag ngy, goly ttte lyukat tallt a zubbonyn.

Utlag mr fjlalta lova elvesztst, melyet kilttek alla.Egy segdtiszt hozta a hrt, hogy Braddock tbornok

megsebeslt. Valahogy sikerlt szekeret szereznie, stvinni a folyn a haldokl parancsnokot.

Braddock az utols pillanatig tudatnl maradt.Higgadtan intzkedett, mg arra is volt gondja, hogy

George-ra hagyja a lovt s az inast, Rishopot. gy haltmeg, hogy nem igazn mrte fel, milyen slyos veresgetszenvedtek. gy halt meg, hogy nem hallotta a sebesltekvltst, amikor megskalpoltk ket, sem a foglyokt,amikor a mglyn gtek.

George-ra vrt a feladat, hogy sszeszedje a brit s agyarmati seregek maradkt, majd kiadja a parancsot a

visszavonulsra. Elbb azonban mg meg kellett adniaBraddock tbornoknak a vgtisztessget.

Tiszttrsai muldozva figyeltk, milyen srhelyet jell kia tbornoknak. Azon az ton stak gdrt, ahol a csapatokmajd elhaladnak. A tbb szz lpata gondoskodik rla, hogynyoma se maradjon annak, hol nyugszik a btor s vgskig

elsznt tbornok.Dobson kapitny megkrdezte, mirt van erre szksg.

George vlaszkppen azt krdezte tle, ltott-e mrindinok ltal felfedezett, majd meggyalzott holttestet.

A visszavonulst kveten George hazatrhetett. Azjabb hadjratot elbb mg meg kell szervezni, aztn lehetjabb ksrletet tenni. Immr nem csupn az erdkrl voltsz. Anglia s gyarmatai presztzst kell helyrelltani, deezt tervezsnek s joncok toborzsnak kell megelznie.


60/201

George kimerlten vgott neki a hossz tnak MountVernonba. Nehz szvvel, csggedten indult el. Hibztattanmagt, gy vlte, neki is rsze van a veresgben.

Mikzben nyeregbe szllt,nem ltta, milyen csodlattal

nznek r a tborban maradt katonk. Akkor mg nemtudta, hogy Virginia-szerte mindentt az btorsgrlbeszlnek.

Mg annak jelentsgt sem mrte fel, hogy a halotttbornok lovn l, s a halott tbornok inasa ksri.

Mg nem sejtette, hogy a vezets terhe teljes slyval az

vllra nehezedik.

1797. mrcius 4.

Dli 1 ra 15 perc

Philadelphia

AKIS DOLGOZSZOBBAN BARTSGOS MELEGET RASZTOTTa

kandallban lobog tz, de az odakinn svt hideg szlcsapkodta az ablaktblkat. Patsy az ablaknl lt,

izgatottan figyelte az utct. Azt vrta, mikor fordul be asarkon az, akinek mr jnnie kellene.

Az nnepsgnek biztosan vge. Neki mr hazafel kelltartania.

Azt kvnta, brcsak George megengedte volna, hogyelmenjen vele. Nagyon is rendjn van, hogy rmmel vesz

bcst az elnksgtl, de az is magtl rtetd, ha az adottpillanatban, amikor ez megtrtnik, mgis sajnlja.


61/201

Olvasta azokat az jsgcikkeket is, melyekmegbntottk s felzaklattk George-ot. Bizonyra azfoglalkoztatja, vajon hnyan vlekednek az jsgrkhozhasonlan az elnksgbl val tvozsrl.

Hol lehet? Ilyen szeles idben inkbb hintn kellett volnajnnie, nem gyalog. Meg kellene vgre rtenie, hogy mrnem olyan ers, mint azeltt, a torka pedig azonnalmegfjdul, amint meghl.

Rvette magt, hogy folytassa a kzimunkt. Mekkorabutasg rkk aggdni. George bizonyra felkeresi

Adamset vagy Jeffersont.Pedig most inkbb pihennie kellene. A fogads miatt ma

este sokig fennmaradnak.Ki tudja, hnyszor vrta t, hnyszor aggdott miatta az

elmlt negyven v alatt. Micsoda szrny rettegsben lt,hogy fltette annak idejn, amikor a fronton harcolt ahborban. Kzben az emberek hoztk a hreket a tbornok

btorsgrl s hsiessgrlAttl fogva, hogy tllte a mszrlst a Monongahelnl,

az a legenda vezte, hogy nem fogja a goly.Sovny vigasz volt ez a legenda az lmatlanul tlttt

jszakkon, amikor azon tprengett,vajon George hazatr-e hozz psgben.

Az ottIgen, az ott. A tvoli utcasaroknl felbukkant egy

magas frfialak.Mintha kiss elrehajolna, taln hogy dacoljon a szllel.

Aztn egyre szaporbbak lettek a lptei. Vgl mr sietett.Patsy megknnyebblten llegzett fl. Kzimunkja

lecsszott az lbl, a sznyegre hullott. Negyven v utn aszve mg mindig hevesebben ver, valahnyszor kzeledniltja George-ot.


62/201

Negyven ve egy emberltvel ezeltt mekkortdobbant a szve, amikor a frje, Daniel Custis bemutattaneki a monongahelai csata hst.

Akkor az szemben ifj istennek tnt az a

szlfatermet, szles vll frfi a pomps, kk-ezstuniformisban, a tartzkodan udvarias modorval.

Az immr hfehr haj, feketbe ltztt, kiss hajlottht frfialak kzben mr majdnem odart a hzhoz.

Patsy kisietett a szobbl, futott lefel a lpcsn, hogybeengedje az tbornokt.

1755. augusztus-oktber

Mount Vernon

AUGUSZTUSBAN RKEZETTHAZA.a FLD,MINT MINDIG,ekkor

is meggygytotta testt-lelkt egyarnt. George azttapasztalta, hogy gyorsan jra erre kap, amint ismtkezbe veszi a birtok irnytst. Napkzben lhton jrtabe a fldeket, hogy ellenrizze az ltetst s a betakartst.

Az estk azonban a tprengs jegyben teltek. Nemtudott szabadulni a rossz rzstl, hogy a katonai plyn

csfos kudarcot vallott. lmatlanul tlttt jszakkon ltet jra a hadjrat minden mozzanatt, mely amonongahelai vrontsba torkollott. Mennyire hibs benne? Hiszen ismeri az indinok gondolkodsmdjt, ismeria francik taktikjt. Tbbet kellett volna tennie.

Az igaz, hogy alrendelt tiszt volt. Az is igaz, hogyBraddock tbornok makacs, nfej ember volt. St az istny, hogy megprblta az reg parancsnok el trni avlemnyt.


63/201

Ez volt a knyes pont.Nem kellett volna erlyesebben fellpnie? Lvn

nkntes tiszt, ez nehz lett volna, de ppen a helyismeretemiatt esett r a vlaszts. Nem kellett volna kln-kln

beszlnie a tbbi tiszttel, megprblni meggyzni, a magaoldalralltani Shirleyt, Burtont s St. Clairt, hogy k isprbljanak hatni a tbornokra?

Taln sikerlt volna.Tl knnyen feladtam, gondolta, mikzben az ablaknl

llva nzte, hogyan bukkan el a nap a birtok keleti szeglye

mgl. Szablyszeren, taln mg Isten szemben isetikusan jrtam el, de tehettem volna tbbet.A sok dicsret, amivel a csatban tanstott btorsgrt

elhalmoztk, csak fjdalmat okozott neki. Hazudott volnanmagnak, ha nem ismeri el, hogy valban kivlanhelytllt a csatban. Ez azonban aligha vigasz a lemszroltkatonk csaldjnak.

Tprengse sorn mindig ugyanarra avgkvetkeztetsre jutott. Ha leszrhet valamilyentanulsgot az egsz szrnysgbl, akkor azt, hogy sohatbb nem tesz fket a nyelvre, amikor tudja, hogy igazavan. A jvben mindig erlyesen s nyomatkosan adhangot meggyzdsnek.

Lesz jabb hadjrat, ebben biztos volt. m csak akkorvesz rszt a kvetkezben, ha nem ktik meg a kezt.

A hvs a vrtnl sokkal hamarabb rkezett. Dinwiddiekormnyz jformn mg fel sem mrte az elz katasztrfaslyt, amikor reszmlt, hogy mg nagyobb katasztrfavetti elre rnykt. A visszavonul csapatok gyakorlatilagkijelltk az utat, melyen a francik az Ohitl knnyedneljuthatnak egyenesen Virginiba. Nem frhetett hozzktsg, hogy az j offenzvt haladktalanul meg kell


64/201

szervezni. Emellett az indinok is vrszemet kaptak,Augusta megyben telepeseket skalpolnak, s leromboljka hzakat. Ennek az oktalan ldklsnek vget kell vetni.

A Tartomnyi Gyls 1755. augusztus tdiki lsn

gy dnttt, hogy hadrendbe kell lltani a VirginiaiRegiment maradkt, s a hatrra kldeni, hogy kzdjnmeg az indinokkal s a francikkal.

A hrek nagyon is rdekeltk George-ot, de az lsen nemvett rszt. Nem fordulhat el mg egyszer, hogy olyanhadjrathoz csatlakozik, melyben nem tudja kamatoztatni

kpessgeit s tudst, pusztn azrt, mert nincs meghozz a kell hatalma. Nzeteit ismerik. Jttek levelekWilliamsburgbl, ezekben vatosan afell puhatolztak,mely felttelek mellett vllaln a parancsnoksgot, ha resne a vlaszts. Aztn diszkrten azt is tudomsrahoztk, hogy a kormnyzt komolyan foglalkoztatja agondolat, miszerint t tenn meg a regiment

parancsnoknak, s dvs volna, ha elmenne a fvrosbaezt megbeszlni.

George habozott mg valamelyest, de nem tagadhatta,hogy vrakozssal nz az eszmecsere elbe. A bogaras regkormnyz mdfelett irritlta, ugyanakkor a lelke mlynsajnlta is. Dinwiddie szeretne visszatrni Angliba.

Szeretne Bathba menni krltatni magt, de rthet mdonnem akar kibjni a felelssg all mindaddig, mg agyarmati erk trtnetnek szomor fejezett t nem rjk.

George az emberi s a katonai szempontokat egyarntmegrtette, s egytt is rzett Dinwiddie-vel, mbrazzal istisztban volt, hogy a kormnyz felteheten akadlyokatfog grdteni a hadjrat megfelel megszervezse el.

Az eljelek mr Williamsburgbe rkezse elttmegmutatkoztak. Korbban mr megrta, hogy csak akkor


65/201

vllalja el a parancsnoksgot, ha lesz beleszlsa tisztikaratagjainak kivlasztsba. Dinwiddie a r jellemz mdonmegelzte, a Virginiai Regimentet alkot majdnem mindenszzad lre kinevezett mr tiszteket.

A kormnyzval folytatott diskurzus viharosnakbizonyult. Az reg, beteg ember tudni akarta, mirtvonakodik Washington ezredes elfogadni a neki felknlt,igen megtisztel posztot.

George trelmesen hallgatta vgig a tirdt. Kzbenhborgott magban, de ezttal is hasznt ltta annak, hogy

mr gyermekkorban, a mama drgedelmeinekksznheten, megtanulta leplezni az rzseit.Kzben azrt egy kicsit tetszett neki, hogy a kormnyz,

ha nem is nyltan, de a maga mdjn dicsri. Az emberekegy csppet sem lelkesedtek a kvetkez hadjratrt, flegazrt, mert hallottak a monongahelai tkzet utniskalpolsrl s knzsokrl. A kormnyz l

Documents

Mary Higgins Clark - Mount Vernon Szerelmesei