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Ministerio de Educación Superior Universidad de La Habana
Facultad de Geografía
“PROPUESTA PARA EL ORDENAMIENTO AMBIENTAL DE LA
CUENCA DEL RÍO PUYO, EN LA AMAZONÍA ECUATORIANA”
Tesis en opción al grado científico de Doctor en Ciencias Geográficas
Autor: Ing. Darwin Javier Sucoshañay Villalba
Tutores: Dr. José Evelio Gutiérrez Hernández
Dr. Alberto Enrique García Rivero
La Habana, 2016
Dedicatoria
A mi madre,
mi ejemplo de trabajo, dedicación y humildad,
la vida será muy corta para retribuirle todo su esfuerzo…!!!
Agradecimientos
A toda mi familia, quienes siempre estuvieron apoyándome en cada decisión y
objetivo que me he planteado durante toda mi vida profesional.
A mis tutores, quienes supieron guiarme de la mejor forma y dedicar gran parte de
su tiempo para la cristalización de esta investigación.
A todas mis amistades de Ecuador y Cuba, por sus palaras de aliento y sus
acertados consejos.
A la universidad de La Habana, y en especial a la Facultad de Geografía y quienes
la integran, decana, profesores y personal administrativo, quienes me hicieron
sentir como uno más de ellos.
A las instituciones que me apoyaron en la investigación como: El gobierno
provincial de Pastaza, la Universidad Estatal Amazónica y en general al gobierno
de mi país, mediante la Secretaria de Educación Superior, Ciencia, tecnología e
Innovación.
Resumen
La cuenca hidrográfica del río Puyo, localizada en la Amazonía ecuatoriana, representa un sector
importante para la provincia de Pastaza, dado que en ella se asienta la ciudad de Puyo y reside más
de 60 % de la población provincial. En esta cuenca los impactos negativos de las actividades
antrópicas están en aumento, generando desequilibrios y afectaciones en el geosistema de la misma,
cuya magnitud se desconoce y en un lapso más o menos corto puede desencadenar efectos de
carácter irreversible, de no aplicarse medidas de ordenamiento ambiental acordes con sus
características y potencialidades. En consideración a esto, este trabajo tuvo por objetivo fundamental
proponer un modelo de ordenamiento ambiental deseado en la cuenca, para propiciar su
sostenibilidad. Para ello fueron empleados métodos y técnicas de la geoecología de los paisajes,
caracterización físico-química y cálculo de índices de calidad de las aguas, determinación de erosión
potencial y la dinámica del uso de la tierra, apoyados de técnicas de procesamiento digital de
imágenes y Sistemas de Información Geográfica. Como base para el diagnóstico y la propuesta de
ordenamiento ambiental se confeccionó el mapa de unidades de paisaje, en el cual se establecieron
tres unidades de primer orden y diez subunidades de segundo orden. Los principales problemas
ambientales existentes en la cuenca tienen relación con la degradación de la calidad del agua por
vertimientos sin previo tratamiento, el uso de la tierra para actividades productivas y de servicios en
sitios inapropiados, la deforestación, la proliferación de contaminantes a partir de actividades
antrópicas, el incremento de suelo desnudo, entre otros. Los resultados obtenidos muestran que las
subunidades con mayor impacto están localizadas en el sector montañoso, en los cauces y valles de
ríos, así como en las asociadas a los principales centros poblados, ubicados en el sector superior de
la cuenca. A partir de estos resultados y del diagnóstico obtenido, se elaboró una propuesta de uso
por subunidad, e implícitamente para los sectores y microcuencas, en correspondencia con los
potenciales naturales de las subunidades, que conllevó a la propuesta de cuatro políticas
fundamentales (aprovechamiento, protección, conservación y rehabilitación) y cinco usos:
silvopastoreo con agricultura de subsistencia, forestal (protección y/o producción), hídrico de
producción, y ecoturismo; lo cual queda recogido en un mapa de ordenamiento y uso, y en un conjunto
de propuestas complementarias.
Índice
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................................... 1
CAPÍTULO I. Aspectos teórico-metodológicos ................................................................................. 7
1.1. Aspectos teóricos ................................................................................................................ 7
1.1.1. La cuenca hidrográfica como unidad ambiental .................................................................... 7
1.1.2. Basamento jurídico-normativo .............................................................................................. 18
1.2. Aspectos metodológicos ................................................................................................... 21
Esquema metodológico general de investigación ............................................................... 21
1.2.1. Inventario de la cuenca.......................................................................................................... 21
1.2.2. Caracterización de la cuenca ................................................................................................ 21
1.2.3. Determinación y caracterización de las unidades de paisaje ............................................. 23
Sectorización de la cuenca ................................................................................................... 23
Evolución del uso de la tierra ................................................................................................ 24
1.2.4. Análisis y evaluación del estado ambiental ......................................................................... 25
Calidad de las aguas superficiales ....................................................................................... 25
Erosión hídrica potencial ....................................................................................................... 27
Potenciales naturales ............................................................................................................ 28
Conflictos de uso de la tierra ................................................................................................. 30
Actividades contaminantes .................................................................................................... 31
Grado de modificación antrópica .......................................................................................... 32
1.2.5. Diagnóstico ambiental integral de la cuenca ....................................................................... 32
1.2.6. Propuesta de ordenamiento y uso de la cuenca ................................................................. 33
CAPITULO II. Caracterización del área de estudio ......................................................................... 36
2.1. Inventario físico-geográfico ............................................................................................... 37
2.1.1. Geología ................................................................................................................................. 37
2.1.2. Relieve y morfometría de la cuenca ..................................................................................... 39
2.1.3. Clima ....................................................................................................................................... 39
2.1.4. Hidrología................................................................................................................................ 42
2.1.5. Suelos ..................................................................................................................................... 44
2.1.6. Vegetación .............................................................................................................................. 46
2.1.7. Fauna ...................................................................................................................................... 47
2.2. Inventario socioeconómico................................................................................................ 49
2.2.1. Aspectos sociodemográficos ................................................................................................ 49
2.2.2. Aspectos económicos ............................................................................................................ 52
CAPITULO III. Diagnóstico y propuesta para el ordenamiento ..................................................... 67
3.1. Unidades de paisaje .......................................................................................................... 67
Sectorización de la cuenca ............................................................................................... 72
Análisis del uso de la tierra de la cuenca ......................................................................... 74
3.2. Análisis y evaluación del estado ambiental de la cuenca ................................................ 78
3.2.1. Calidad de las aguas superficiales ....................................................................................... 78
3.2.2. Erosión hídrica potencial ....................................................................................................... 81
3.2.3. Potenciales naturales ............................................................................................................ 83
3.2.4. Conflicto de uso del suelo ..................................................................................................... 86
3.2.5. Actividades contaminantes .................................................................................................... 88
3.2.6. Tipos y grados de modificación antrópica ............................................................................ 89
3.3. Diagnóstico ambiental integral de la cuenca .................................................................... 91
3.4. Propuesta de Ordenamiento ambiental de la cuenca ...................................................... 94
Conclusiones .................................................................................................................................... 100
Recomendaciones ............................................................................................................................ 101
Bibliografía del Autor ....................................................................................................................... 108
Índice de figuras
Figura 1.1. Esquema metodológico general de la investigación. 22
Figura 1.2. Generación del Mapa de Unidades Ambientales. 23
Figura 2.1. Localización de la cuenca del río Puyo. 36
Figura 2.2. Geología de la cuenca. 38
Figura 2.3. Distribución de la lluvia mensual promedio anual de la cuenca. 41
Figura 2.4. Distribución de la precipitación en la cuenca. 41
Figura 2.5. Suelos de la cuenca. 45
Figura 2.6. Distribución de las poblaciones por unidades de paisaje. 50
Figura 2.7. Estructura económica de la población rural de la cuenca. 53
Figura 2.8. Uso de la tierra de la cuenca. 54
Figura 2.9. Principales producciones agrícolas de la cuenca. 55
Figura 2.10. Actividades económicas de la cuenca. 58
Figura 2.11. Servicios básicos de la cuenca. 64
Figura 3.1. Mapa de unidades ambientales de la cuenca. 69
Figura 3.2. Sectorización de la cuenca. 72
Figura 3.3. Evolución del uso de la tierra en la cuenca (periodo 2000-2013). 77
Figura 3.4. Calidad de las aguas de la cuenca. 81
Figura 3.5. Erosión hídrica potencial de la cuenca. 83
Figura 3.6. Potenciales naturales de la cuenca. 86
Figura 3.7. Conflicto de uso de la tierra de la cuenca. 88
Figura 3.8. Grado de modificación antrópica de la cuenca. 90
Figura 3.9. Diagnóstico ambiental integral de la cuenca. 94
Figura 3.10. Propuesta de ordenamiento y uso de la cuenca. 97
Índice de tablas
Tabla 1.1. Categorías de clasificación del uso de la tierra. 24
Tabla 1.2. Indicadores y pesos relativos para el cálculo del ICA_sp. 26
Tabla 1.3. Clasificación de las aguas superficiales de acuerdo al ICA_sp. 27
Tabla 1.4. Contribuciones per capitas de materia biodegradable por habitante.
31
Tabla 2.1. Caudal medio aproximado de las principales corrientes fluviales de la
cuenca. 43
Tabla 2.2. Tasa de crecimiento de la población por unidad de paisaje. 50
Tabla 2.3. Tipología de las viviendas en la cuenca. 52 Tabla 3.1. Índices diagnósticos para la elaboración del mapa de paisaje 67
Tabla 3.2. Leyenda detallada del mapa de unidades de paisaje. 70
Tabla 3.3. Superficie del uso de la tierra de la cuenca. 76
Tabla 3.4. Tasa de cambio anual del uso de la tierra. 76
Tabla 3.5. Puntos de muestreo de calidad de aguas en la cuenca. 79
Tabla 3.6. Valores del ICA_sp por punto de muestreo. 80
Tabla 3.7. Ponderación de los componentes para determinar la erosión hídrica
potencial. 81
Tabla 3.8. Categorías de Erosión según el EHP. 82
Tabla 3.9.- Conflicto y uso de la cuenca. 87
Tabla 3.10. Resultados del cálculo de la DBO5 y DQO para las unidades principales
de la cuenca. 89
Tabla 3.11. Diagnóstico ambiental por unidad de paisaje. 92
Tabla 3.12. Modelo de ordenamiento y uso propuesto para la cuenca. 95
1
INTRODUCCIÓN
Desde que el ser humano se estableció como sedentario, buscó situar su hogar en las cercanías de
cuerpos de agua y sectores que le permitieran desenvolverse con seguridad y comodidad, los cuales
le proveían de alimentación y refugio; de esta manera se inició una serie de afectaciones sobre los
ecosistemas, ya que se utilizaban los recursos de forma no sostenible, lo que provocó impactos sobre
los componentes del ambiente (Cavallera, García, García y Ravelo, 2012). Actualmente persiste esta
situación, pero con eventos más periódicos y efectos más fuertes, que en muchos casos son
alarmantes y han ocasionado que, en ciertas partes del mundo, los recursos se hayan agotado y/o
desaparecido.
Gómez y Gómez (2011) plantean que los problemas ambientales son muy antiguos y complejos y
surgen como resultado de la interacción de las sociedades humanas con su entorno natural. Esta
interacción ha tenido un prolongado desarrollo, ya que a medida que aumentan las necesidades del
hombre, el ambiente se deteriora cada vez más por la presión del hombre sobre la naturaleza.
El desarrollo científico-técnico alcanzado por la humanidad en las últimas décadas ha propiciado un
incremento en bienes y servicios, al intensificarse la utilización irracional de los recursos naturales y
ejercerse así mayor presión sobre los geosistemas, sin tener en cuenta que esto atenta contra el
equilibrio de la naturaleza. En Ecuador, y en el mundo, existe un gran desafío por establecer medidas
de conservación y protección de los recursos hídricos, forestales, edáficos y, en general, de los
recursos naturales, fundamentales para el desarrollo sostenible de las regiones.
Los recursos naturales, el agua en especial, son afectados por las actividades antrópicas. A nivel
global se han tomado medidas para la protección de los reservorios de agua dulce, ya que sin este
recurso la vida cambiaría radicalmente. Cotler (2004, p. 54) manifiesta que “la conservación del agua
constituye una preocupación cada día más apremiante en nuestra sociedad, los servicios ambientales
hidrológicos ya se encuentran reconocidos internacionalmente y si bien se han implementado varios
pagos por servicios ambientales (PSA), la evaluación biofísica de este recurso es aún incipiente”.
La aplicación de la metodología de ordenamiento de cuencas permite mejorar la comprensión de
integralidad de sus componentes, con una visión sistémica para el manejo de los recursos naturales
en su amplio sentido, lo que garantiza que en regímenes hidrológicos, del suelo y bióticos, puedan
mantenerse y establecerse acciones para evitar su deterioro, teniendo en cuenta la repercusión de la
actividad antrópica y sus implicaciones en el ambiente (Coral, 2015).
Problemas ambientales como la deforestación, el aumento de la frontera agrícola, la falta de sistemas
de tratamiento de agua residuales, el deficiente manejo de residuos sólidos y la falta de conciencia y
educación ambiental ponen en riesgo los recursos naturales, debido a la falta de ordenamiento y
2
manejo ambiental de los territorios dentro de las cuencas hidrográficas, como sucede en países en
vías del desarrollo.
Se plantea que las sociedades son cada vez más agresivas con el ambiente, y los efectos que las
actividades antrópicas causan sobre los recursos naturales surgen a la vista sin tener soluciones
claras y a corto plazo; al punto que ocasionan que la auto regeneración del ambiente sea lenta y en
varias situaciones nula.
El área de estudio corresponde a la cuenca del río Puyo, la cual tiene una superficie de 351,59 km2,
está localizada en la amazonía de Ecuador y forma parte de la gran cuenca del Amazonas. El principal
centro poblado es la ciudad de Puyo, capital de la provincia de Pastaza. En este centro se desarrolla
la mayoría de las actividades político-administrativas, comerciales, institucionales y otras. Además de
la ciudad de Puyo, en la cuenca se localizan 31 asentamientos poblacionales, entre los que se
destacan, por su población y su actividad económica, Shell, Tarqui, Veracruz y Las Américas
localizadas alrededor de la ciudad de Puyo. La cuenca se encuentra en la provincia de Pastaza; los
cantones Mera y Pastaza tienen parte de su jurisdicción en ella, así también diez juntas parroquiales
con diferentes grados de influencia.
La explicación anterior resulta el fundamento para la definición del problema científico: Los impactos
negativos de las actividades antrópicas sobre la cuenca del río Puyo están en aumento, generando
con ello desequilibrios y afectaciones en el geosistema de la cuenca, cuya magnitud se desconoce y
en un lapso más o menos cercano puede desencadenar efectos de carácter irreversible, de no
aplicarse medidas de ordenamiento ambiental acordes con sus características y potencialidades.
Igualmente se ha planteado como hipótesis de trabajo que la elaboración de una propuesta de modelo
de ordenamiento ambiental deseado, científicamente fundamentado, contribuirá a revertir el proceso
de degradación ambiental en la cuenca.
Al abordar el problema científico a partir de la validación de la hipótesis de partida, se ha definido
como el objetivo fundamental del presente trabajo de tesis: Proponer un modelo de ordenamiento
ambiental deseado en la cuenca del río Puyo para propiciar la sostenibilidad de este territorio.
Como objetivos específicos se han definido los siguientes:
Establecer las unidades del paisaje en la cuenca, como unidades básicas para el diagnóstico
y la propuesta de modelo de ordenamiento ambiental.
Diagnosticar el estado de los componentes físico-geográficos y socioeconómicos de la
cuenca, mediante el empleo combinado de métodos y técnicas de geoecología de los
paisajes, hidrología, procesamiento digital de imágenes satelitales y geoquímica de las aguas.
3
Desarrollar una propuesta de modelo deseado de ordenamiento ambiental de la cuenca, en
la que se recomienden las políticas y tipos de usos para cada una de las unidades de paisajes.
Para darle cumplimiento a los objetivos propuestos se cumplimentaron las siguientes tareas:
Inventario y descripción de los componentes físico-geográficos y los principales aspectos
socioeconómicos del territorio.
Confección de mapas temáticos de la cuenca, referidos al relieve, la hidrología, el suelo, la
población, las actividades económico-sociales y las potenciales naturales.
Elaboración del mapa de paisajes, como unidad de base para el análisis ambiental.
Análisis de la relación uso actual-uso potencial de la tierra.
Elaboración del mapa de erosión potencial de la cuenca.
Análisis de los principales factores y objetos de impacto ambiental en la cuenca.
Muestreo y análisis de la calidad de las aguas del río Puyo.
Elaboración del diagnóstico ambiental de la cuenca.
Elaboración de la Propuesta del ordenamiento ambiental deseada para la cuenca.
La cuenca del río Puyo por sus características de relieve es considerada de montaña, dado que nace
en las estribaciones de la cordillera Oriental a una altitud de 1480 m hasta 800 m, donde confluye en
el río Pastaza. A pesar del crecimiento demográfico que presentan las provincias del Ecuador,
Pastaza y en especial el área de estudio, poseen potenciales naturales que permiten la realización
de proyectos con una visión sostenible, encaminadas a mejorar la calidad de vida de las poblaciones,
que contemplan un desarrollo equilibrado entre las actividades antrópicas y la naturaleza, como
centro de vida y riqueza de los geosistemas. Esto hace que se deba prestar atención a la
conservación de los recursos naturales, con énfasis en los recursos forestales e hídricos, los cuales
albergan importantes formas de vida, y permiten desarrollar actividades económicas sostenibles
como el ecoturismo, el turismo rural, y brindar importantes servicios ecosistémicos.
De acuerdo con los censos realizados en el país, las capitales provinciales amazónicas han
presentado las mayores tasas de crecimiento poblacional durante los últimos años; además, el propio
crecimiento de la región natural amazónica, con respecto a la creación de entidades estatales
(Ministerios, Secretarías, Subsecretarías, Entidades de educación, entre otras) y privadas, sirve como
incentivo en el momento de tomar decisiones para escoger a esta región como residencia.
Desde el punto de vista metodológico, en sentido general se empleó el enfoque de ordenación de
cuencas, mediante el empleo de una serie de métodos propios de la investigación científica, como
los métodos teóricos –análisis-síntesis, histórico, dialéctico, modelación y el sistémico, entre otros–.
Del mismo modo se emplearon métodos empíricos, presentes desde la etapa inicial de la
investigación, que contribuyen la acumulación y elaboración de los datos primarios. Estos datos han
4
sido obtenidos a partir de tres métodos fundamentales: la observación, la medición y la
experimentación. Además, los métodos de las ciencias particulares: cartográfico, morfométrico,
geoecológico, métodos de análisis de la distribución de los tipos de suelo, métodos de la evaluación
de los potenciales naturales y del uso de la tierra, métodos de análisis físico-químico de las aguas,
método de evaluación de la erosión potencial y métodos estadísticos, entre otros.
Los Sistemas de Información Geográfica-SIG sirvieron como herramientas para el empleo del
software ArcMap 10.1 con el que se realizaron los mapas, a partir de la información cartográfica
obtenida de las instituciones del estado; así también el software QGIS 2.8.1, para el análisis jerárquico
de los atributos naturales de la cuenca y la determinación de sus potenciales. Además, se utilizó el
paquete estadístico Statgraphics para la información climatológica.
En el análisis de la cantidad y calidad de las aguas se emplearon una serie de métodos hidrológicos:
para estimar el balance hídrico de la cuenca se calculó la precipitación media anual y la
evapotranspiración promedio anual; igualmente, para el cálculo de la carga contaminante se utilizó
indicadores de producción y consumo, sobre la base de la población asentada en cada unidad de
paisaje. En la evaluación de la calidad de las aguas se empleó el método de Índices de Calidad de
Agua (ICA); además se utilizaron los criterios de la Legislación Ambiental (TULSMA), para comparar
calidad de las aguas por parámetro de medición. Las muestras fueron analizadas en el Laboratorio
Nacional de Calidad de Aguas y Sedimentos (LACAS), acreditado bajo la Norma ISO/IEC INEN 17025
del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI), en la ciudad de Quito.
Los datos para realizar la caracterización físico-geográfica y socioeconómica de las unidades de
paisaje fueron recogidos de las diferentes instituciones y los gobiernos locales, con influencia dentro
del área de estudio. Una limitante importante fue la escasa información publicada, dada el ínfimo
volumen de investigaciones de la temática existentes en la región. La información cartográfica se
obtuvo del Instituto Geográfico Militar (IGM) y del departamento USIG de la Universidad Estatal
Amazónica; así también, se adquirieron imágenes satelitales de sitios gratuitos de internet de varios
años para determinar la dinámica del uso de la tierra, además de mapas y fotografías aéreas del área
objeto de estudio. Las principales informaciones documentales fueron aportadas por el Gobierno
Autónomo Descentralizado (GAD) provincial de Pastaza.
La aplicación del estudio y la evaluación de los paisajes como unidades ambientales de base, junto
con la aplicación de técnicas geoecológicas, de evaluación de la calidad de las aguas y otras
metodologías específicas aplicadas, a las condiciones concretas de un área de Ecuador, constituyó,
sin lugar a duda, un reto en el orden científico y práctico, ya que necesitó de un enfoque multi e
interdisciplinario, dada la transversalidad de los aspectos a tener en cuenta. De ahí que gran parte
de la novedad de la tesis este en los resultados alcanzados en esta dirección de integración de las
5
herramientas de la geoecología de los paisajes y la evaluación de la calidad de las aguas a partir del
uso de índices físico-químicos, y la posterior elaboración por vez primera de un modelo deseado de
usos de la tierra para una cuenca de la región amazónica ecuatoriana.
Este trabajo se enmarca en las políticas trazadas por el actual gobierno ecuatoriano encaminadas a
un mayor aprovechamiento y protección de los recursos naturales y del medio ambiente.
La novedad científica de esta investigación radica en que a pesar de que en Ecuador se han realizado
planes de ordenamiento, hasta ahora ninguno ha abordado el estudio de las cuencas hidrográficas
desde una perspectiva de manejo ambiental de cuenca con base en las unidades de paisaje. La
investigación reúne una serie de métodos y herramientas para delimitar y caracterizar
ambientalmente las unidades de paisaje que se aplican por primera vez en cuencas hidrográficas de
la amazonia ecuatoriana. Los resultados constituirán punto de partida para el ordenamiento ambiental
con enfoque de cuenca, como base para el ordenamiento territorial que se emplea en la provincia de
Pastaza, lo cual podría extenderse y aplicarse en la región amazónica.
Entre los aportes más importantes de este trabajo pueden mencionarse: la metodología de enfoque
de cuencas, con base en las unidades de paisaje, que puede replicarse a cuencas de similares
características y el diagnóstico integral ambiental de la cuenca, a través de las referidas unidades, a
partir de los factores más relevantes del área de estudio, como calidad de las aguas, erosión hídrica
potencial, conflicto de uso, contaminación y grado de modificación antrópica; así también, la
propuesta de ordenamiento y uso de la cuenca por unidad de paisaje, importante para el
ordenamiento territorial de la provincia.
La tesis ha quedado estructurada en una introducción y tres capítulos. El primer capítulo aborda los
aspectos teórico-metodológicos y presenta la base teórica que sustenta la metodología y los métodos
empleados para dar respuesta a los objetivos generales y específicos; el segundo capítulo caracteriza
el área de estudio, a partir del estudio físico-geográfico y socioeconómico, que analiza la situación
actual de la cuenca; en el tercer capítulo se presentan y se discuten los resultados del diagnóstico y
se brinda la propuesta de ordenamiento ambiental de la cuenca. A continuación de los capítulos
aparecen las conclusiones que reflejan los principales aportes de la investigación. Después están las
recomendaciones, con propuestas para seguir profundizando, completando o perfeccionando la
investigación, así como posibilitar las acciones de gestión en el futuro. Por último, en la bibliografía
se relacionan todos los materiales consultados, y en los anexos se incluyen mapas, tablas, figuras y
otros materiales gráficos, que apoyan la comprensión del trabajo.
7
CAPÍTULO I. Aspectos teórico-metodológicos
1.1. Aspectos teóricos
Este capítulo aborda aspectos teórico-metodológicos, referidos específicamente al ordenamiento
ambiental de cuencas hidrográficas, al uso de sus recursos naturales y de modo específico al análisis
y el diagnóstico de las unidades de paisaje, sobre las que se realizarán las propuestas de
ordenamiento y uso.
1.1.1. La cuenca hidrográfica como unidad ambiental
González, en Cotler (2004, p. 29) plantea que una cuenca hidrológica superficial (CHS): Es “la
superficie terrestre drenada por un sistema fluvial continuo y bien definido, cuyas aguas vierten a otro
sistema fluvial o a otros objetos de agua, y sus límites están generalmente determinados por la
divisoria principal según el relieve”. La particularidad e importancia de la cuenca hidrológica superficial
o cuenca hidrográfica, como unidad de planificación y desarrollo, radica fundamentalmente en que
reúne condiciones de unidad geográfica natural muy específica y propia. Entre estas características
se destacan: su carácter de independencia relativa por sus límites naturales bien definidos; su
dinámica funcional integrada, determinada, sobre todo, por los intercambios de sustancia y energía
presentes en la dinámica de los componentes del clima y del agua, su principal fuente; y,
fundamentalmente, su carácter de geosistema complejo antropizado.
De acuerdo con la definición planteada por Gutiérrez, en Mateo et al. (2015, p. 182), se entiende por
geosistema un sistema geográfico formado por la interacción entre los elementos o componentes
naturales de su medio geográfico correspondiente, y un sistema espacio-temporal de relaciones y
funcionamientos, que presenta una organización compleja, con límites físicos, carácter abierto, con
entradas y salidas de flujos de sustancias y energía, y fenómenos y procesos intrínsecos, los cuales
pueden ser modificados por la actividad humana; intervención a la que, precisamente, hay que prestar
gran atención.
Por otra parte, Maldonado, Palacios, Oporeza, Springall y Fernández (2001) mencionan que las
cuencas hidrográficas son unidades territoriales en las que funciona la combinación de un sistema
hídrico –que produce agua–, simultáneamente con un subsistema económico y social, activado por
el hombre, el capital, el trabajo y la tecnología. En las cuencas se producen bienes y servicios
agrícolas, pecuarios, forestales y recreativos que demandan, principalmente, las poblaciones
localizadas aguas abajo. Las acciones de manejo de cuencas forman parte de los procesos de gestión
ambiental, ya que tienen como finalidad contrarrestar los efectos ambientales negativos y favorecer
los positivos. Parte de estos efectos benéficos pueden evaluarse en términos de cantidad, calidad,
lugar y tiempo, en los que el agua es captada y escurre de una cuenca.
8
Para Diaz (2009) y Núñez (2011) la cuenca hidrográfica constituye un sistema natural circunscrito a
un área de drenaje, en el que todas las aguas que lo atraviesan son recogidas por un colector común.
Esta unidad es un marco práctico y objetivo apropiado para la planificación, conservación y
aprovechamiento sostenido de los recursos naturales, si se considera sus dimensiones social,
productiva y natural. Desde el punto de vista hidrológico, las diferentes fases del ciclo hidrológico en
una cuenca dependen de varios factores naturales y actividades humanas (Del Castillo, Ortiz y
Moreno, 2013). Las CHS no son únicamente unidades hidrológicas, también se consideran entidades
socio-político-ecológicas, que desempeñan un papel determinante en la seguridad alimentaria, social
y económica, y brindan recursos para el mantenimiento de las poblaciones rurales.
Jiménez, Freire, Silva, y Tovar (2011) manifiestan que las cuencas hidrográficas han sido
consideradas como las unidades o espacios geosociales y políticos más adecuados para la
planificación y el desarrollo; aunque, como la historia y literatura lo demuestran, su mayor énfasis se
ha orientado hacia temas de carácter hidrológico. Igualmente, Cotler (2004) plantea que una CHS es
el área drenada por una corriente fluvial y sus tributarios. Sus componentes están definidos por el
relieve, es decir, por la altitud y cambios en esta: canales o cursos principales y tributarios, laderas,
divisoria de aguas y nivel de base. Las cuencas y sus canales se organizan a nivel jerárquico:
subcuencas y órdenes de cauces. Sin embargo, la CHS no circunscribe la idea de homogeneidad a
ninguno de los niveles subordinados.
En concordancia con lo anterior, Dourojeanni (2002) establece que las CHS sirven para muchos tipos
de gestión de elementos y recursos naturales, sobre todo el agua; pero también para la gestión de
todos los elementos y recursos naturales presentes en la cuenca y sus zonas de influencia. Los
sistemas de gestión por cuencas posibilitan la toma de decisiones por parte de la comunidad que la
habita. De hecho, conocer los límites de usos que pueden ser exigidos a los recursos –a través de la
información de especialistas del gobierno o de centros especializados de investigación, y de los
propios usuarios y su cooperación–, permite tomar decisiones con relación a la gestión de la cuenca
que pueda integrar aspectos políticos, sociales, ambientales y económicos.
Una cuenca hidrográfica se define como un sector territorial con topografía cóncava, de estructura y
límites naturales, correspondiente a un sistema hidrológico fluvial, lacustre, pantanoso o mixto, que
capta y conduce sus aguas pluviales hacia el mar u otro sistema hidrológico terrestre, subterráneo o
superficial de mayor jerarquía. Las cuencas hidrográficas ocupan gran parte de la superficie terrestre,
generalmente como cuencas fluviales, y comparten el espacio que las constituye con otros
subsistemas geográficos que le están subordinados, con los que interactúan mutua y dialécticamente
como parte de un geosistema común de carácter antropo-natural, al que se le puede denominar
tipológicamente “geosistema cuenca hidrográfica” (Gutiérrez, en Mateo, et al., 2015, pp. 183-184).
9
El concepto citado por Gutiérrez se ajusta acertadamente a la concepción de una cuenca hidrográfica
como un área geográfica delimitada naturalmente, donde el recurso hídrico tiene un papel importante
en el desarrollo de las actividades internas, y los componentes bióticos y abióticos interactúan de
forma natural para mantener su equilibrio; además, las cuencas son las unidades de gestión ideal
para propender al desarrollo, mediante el aprovechamiento de recursos naturales, lo que evita poner
en riesgo su sostenibilidad.
En tal sentido, en Latinoamérica, tradicionalmente, el manejo de los recursos naturales de un territorio
se realiza de forma particular, al seccionar cada componente del medio ambiente en varios proyectos,
regidos especialmente por los límites político-administrativos, donde se establecen políticas diferentes
dentro de la misma área o para el manejo de un componente en particular. Esto conlleva a que existan
problemas de gestión y manejo de los recursos naturales de forma integral (Pineda, 2003). A medida
aumentan los problemas ambientales en los geosistemas, han surgido varias tendencias para
manejarlos, por lo que la visión geosistémica ha sido una de las formas más acertadas para el estudio
de las CHS. Por este motivo se establecen límites físico-geográficos definidos de forma natural, y a
partir de los que se plantean desarrollar formas idóneas de ordenamiento.
En los países andinos, especialmente en vías de desarrollo, existen pocos estudios que reflejen la
situación actual de las cuencas hidrográficas en los territorios amazónicos, a partir de la premisa de
que constituyen sectores que poseen gran cantidad de agua, biodiversidad y baja densidad
poblacional, por lo que las referencias son escasas. También McClain y Llerena (1998) manifiestan
que cuando se refiere al manejo de cuencas hidrográficas, casi sin excepción se habla de gestión o
manejo de cuencas en la costa y en la sierra. Esto no es difícil entender debido a que los más urgentes
problemas que los países afrontan en el manejo de sus recursos hídricos, se encuentran en aquellas
zonas pobladas y usualmente áridas. Esta cuestión no se manifiesta en el caso de la amazonia
ecuatoriana porque la disponibilidad de agua es muy alta.
Diagnóstico y ordenamiento de cuencas hidrográficas
El diagnóstico es un paso previo al inicio de nuevas actividades o proyectos, que permite conocer los
aspectos físico-geográficos y socioeconómicos existentes en una cuenca; una vez identificados estos
y vista la cuenca como un sistema con entradas y salidas, dentro de la cual se dan relaciones
diferentes y dinámicas, se puede analizar e interpretar los resultados de estas interacciones (World
Vision, 2001). Manco (2007) expone que las unidades síntesis de diagnóstico se definen en términos
de la homogeneidad que el territorio presente en cuanto a potencialidades y restricciones de
utilización, y en función de las características y dimensiones que revistan los conflictos de uso y las
problemáticas específicas en los temas que le competen.
10
Los diagnósticos ambientales de cuencas hidrográficas tributan al ordenamiento de sus recursos,
tanto naturales como socioeconómicos. A partir de la información sobre su estado actual, se identifica
la problemática ambiental y se planifica un programa para el ordenamiento, con vistas a la
conservación de los recursos naturales, la sostenibilidad ambiental y la elevación de la calidad de vida
de la población (León, Lao, González, Zequeira y Abad, 2013). Con el objetivo de garantizar el
aprovechamiento de los recursos naturales se requiere de un ordenamiento ambiental, entendido con
diferentes propósitos: el preventivo, en función del proceso de transformación de los espacios
naturales o de baja intensidad utilitaria para delinear los diferentes usos o la inserción de nuevas
actividades a la luz de la minimización de los costos ambientales; y el correctivo, dirigido a los espacios
asimilados económicamente, con baja eficiencia productiva y donde hayan encontrado expresión los
disturbios generados por la inadecuada disposición de las actividades humanas (Cánovas, Barranco,
Cárdenas, Machín, Quintana, 2015).
Existen diferentes formas o tipos de manejo de cuencas: el manejo integral, que es más abarcador,
profundo e integrador, muy semejante al Ordenamiento Territorial (OT), con enfoque de cuenca y otras
particularidades que lo diferencian de este, pero de carácter transversal; y el manejo sectorial, el cual
abarca esferas específicas de gestión, entre las que se encuentran el manejo hidrológico, ambiental,
forestal, agrícola, etcétera, en el contexto de la cuenca (Gutiérrez, 2013). De esta manera algunos
autores hacen referencia frecuente a la gestión hidrológica en la cuenca como un manejo o gestión
de carácter sectorial. También se ha desarrollado el enfoque ecosistémico en la gestión de cuencas
(Guerrero, 2007, p. 16), aplicado a casos de estudio en América Latina y el Caribe, entendido en lo
fundamental, como “una estrategia para la gestión del agua, suelos y recursos vivos, que promueva
la conservación y el uso sostenible de una manera equitativa”.
Las cuencas hidrográficas, al estar compuestas por elementos que interactúan entre sí,
necesariamente requieren de modelos de ordenamiento que posibiliten su permanencia en el tiempo
para ser aprovechados por futuras generaciones. El ordenamiento de cuenca, como área integradora
donde se desarrollan los elementos naturales, es relevante en los últimos años por la creciente
realización, en términos de sustentabilidad, de proyectos de agua, por lo que ha resultado un esencial
requisito para el bienestar humano, a sabiendas de que el agua, el aire y el suelo son, con respecto a
sus funciones ecológicas, bienes comunes o bienes públicos, aun cuando es posible repartirlos según
su utilidad económica (Gentes, 2003).
Cuando las actividades que degradan el geosistema duran un periodo de tiempo prolongado, sus
impactos en el ambiente son significativos. La principal causa de estos cambios es, indudablemente,
el continuo incremento de las poblaciones humanas y animales, que implican una mayor necesidad
de recursos. Con la demanda de más áreas para las prácticas agrícolas y ganaderas, la población se
11
ve forzada al uso de tierras marginales (áreas rurales), frecuentemente en áreas superiores de
captación de agua con pendientes pronunciadas (Biswas, 1990 y Crespo, et al, 2014).
Las cuencas hidrográficas como áreas naturales para el adecuado uso y la protección de los recursos
naturales cuentan con una trayectoria importante (Coral, 2015). Se afirma que este tipo de unidades
espaciales facilita el control de los problemas de desequilibrio hídrico (oferta, demanda, uso y
consumo) y de erosión, además de sus repercusiones ecológicas. El ordenamiento ecológico –visto
como el fundamento de la planificación– constituye un hecho cultural y político íntimamente
relacionado con el desarrollo socioeconómico de cada sociedad (Martínez, 2004). Este tipo de
planificación –también ecológica, ambiental y estratégica– se define por Salinas (2005) como: “El
instrumento dirigido a planear y programar el uso del territorio, las actividades productivas, la
ordenación de los asentamientos humanos y el desarrollo de la sociedad, en congruencia con el
potencial natural de la tierra, el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales, humanos y la
protección de la calidad del medio ambiente”. El ordenamiento se perfila como un instrumento para
guiar e impulsar las inversiones públicas, promover las inversiones privadas y apoyar las redes
sociales, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las poblaciones (Sepúlveda, 2008 y Vásquez,
2014), además de constituirse en una política nacional, de acuerdo con la definición planteada por
Alfonso, Mateo y Cabrera (2014).
El ordenamiento es esencial en todo proceso de planificación, desde el uso de la tierra a diferentes
escalas hasta la dimensión de la unidad de manejo como, por ejemplo, una finca (Troitiño, 1995). Así,
el ordenamiento ambiental “cobra, cada vez más, un significado relevante en las necesidades más
urgentes de concretar el pensamiento ambientalista en instrumentos para la acción (Mateo, en
Hernández, 2010, p. 42).
Los recursos hídricos, su importancia y sostenibilidad
Las cuencas hidrográficas son espacios eminentemente compuestos por agua, componente que rige
el equilibrio y la estabilidad de los diferentes ecosistemas presentes. Según Dourojeanni, en Torranzo,
(2009, p. 14), “La calidad del agua es el factor más importante para determinar el estado de
conservación de los recursos de la cuenca. Puede afirmarse que si el agua de una cuenca puede ser
bebida sin tratamiento, sin consecuencias actuales y futuras para el hombre, significaría que más del
50 % de los problemas ambientales estarían solucionados en esa cuenca, inclusive los de
contaminación atmosférica”.
Los problemas ambientales mantienen al planeta en vilo, al borde del colapso, especialmente por la
contaminación de los elementos que lo constituyen. La sobreexplotación de las poblaciones a los
recursos y fuentes naturales se ha convertido en uno de los mayores problemas del mundo
contemporáneo (García y Romero, 2014). Los problemas ambientales más comunes en las cuencas
12
son la mala calidad y la poca cantidad de los recursos hídricos (Villa, 2011), debido a un manejo y una
gestión deficiente de estos, a lo que se suma la erosión de los suelos, la reducción de la cobertura
vegetal, las quemas agrícolas, la contaminación, la ocurrencia de eventos originarios de desastres y,
en general, la falta de ordenamiento de los territorios (Orozco, Jiménez, Faustino y Prins, 2008).
El agua constituye la condición necesaria para la existencia de la vida, pero también es una sustancia
esencial en la dinámica y evolución terrestres (Sahuquillo, 2002). Los problemas de distribución del
agua dulce sobre la superficie del planeta cambian notablemente como resultado de los esfuerzos
directos del hombre para manejarla, lo que pone en riesgo los derechos de otros sobre este recurso
(Ferrera, Falk, Beraún y Valarezo, 2005). Cerca de un cuarto de la población mundial no tiene acceso
al agua, más de 25 millones de personas en el mundo mueren anualmente por enfermedades
causadas por su mala calidad. Los suministros de agua de las naciones industrializadas han sido
contaminados por residuos domésticos, industriales, pesticidas, productos de la agricultura y otras
sustancias de carácter tóxico (González, 2014).
Se estima que en las próximas décadas los reservorios de agua disminuirán en cantidad y calidad, lo
que se convertirá en el mayor problema del 80 % de la población mundial. El desarrollo de la
agricultura, la industria y la urbanización provocarán un incremento en el uso del agua, lo que
propiciará una mayor contaminación a causa del aprovechamiento municipal e industrial, y contribuirá
a la degradación de la calidad de los recursos hídricos. Esto resultaría una limitante del uso del agua
para la población situada en las partes bajas de las cuencas (Gaspari, Diaz, Delgado y Senisterra,
2015). El incremento en los flujos superficiales de agua y de suelos debido a la remoción de la
superficie vegetativa y a la compactación de suelos, está reduciendo la capacidad subterránea de
absorción y almacenaje de agua de lluvia durante la estación más húmeda, y la regeneración de ríos
y ojos de agua durante la estación menos lluviosa.
Como ejemplo se puede citar a Batista y Luis (2011), quienes exponen que las inundaciones ilustran
adecuadamente cómo los desastres “naturales” puede que no tengan un origen tan natural como se
pudiera pensar. Las inundaciones constituyen la catástrofe más frecuente y aumentan con mayor
rapidez que otros desastres. Estos fenómenos degradan el ambiente y generan la susceptibilidad de
sus componentes, si se entiende como degradación el conjunto de procesos que deterioran o impiden
la utilización de un determinado recurso –el agua, el suelo fértil, el paisaje– por parte del ser humano
(González y Chiroles, 2011 y Yarto, Ize, y Gavilán, 2003).
La contaminación hídrica de origen fecal es también una preocupación en los territorios amazónicos,
especialmente por la pobre existencia de sistemas de tratamiento o, si estos existen, por considerarse
ya obsoletos. Arcos, Ávila, Estupiñán y Gómez (2005) manifiestan que la contaminación de las aguas
superficiales que sirven como fuente de abastecimiento, es uno de los problemas más preocupantes
13
en los países en vías de desarrollo; esta contaminación se debe al vertimiento de las aguas residuales
sin ningún tratamiento.
Las principales acciones de alteración de los recursos hídricos se iniciaron con la manipulación directa
de los cuerpos de agua al momento de construir presas de almacenamiento, drenaje de los
humedales, transporte de agua a los centros urbanos, explotación de los acuíferos e irrigación de las
tierras agrícolas (Toledo, 2002). Las causas básicas de la crisis del agua y el saneamiento radican en
la pobreza, las desigualdades y la disparidad en las relaciones de poder, y se ven agravadas por retos
sociales y ambientales como la urbanización cada vez más rápida, el cambio climático, y la creciente
contaminación y merma de los recursos hídricos (OMS, 2008 y Massiris, 2002).
Da Silva, Franco y Campos (2000) plantean que la mayoría de los países tienen problemas con
respecto al agua y su disponibilidad, así como con el uso de los recursos naturales y dificultades para
aplicar tecnologías a gran escala que resuelvan o eviten problemas futuros de disponibilidad de
fuentes de abasto y prioricen la preservación de los recursos. Además de la distribución del agua,
existen otras agravantes relacionadas con la utilización y la contaminación de varias fuentes de agua
alrededor del mundo (Rubio, et al., 2014); situaciones alarmantes existentes en los países
desarrollados y en vías de desarrollo, en los que sus principales cuerpos hídricos se han convertido
en sitios de vertimiento de aguas residuales, por lo que ha aumentado el riesgo sanitario de la
población (Torres, Cruz y Patiño, 2009). Gil et al. (2013) exponen que la problemática planteada por
el vertimiento de las aguas residuales surge, más que de la potencialidad contaminante de dichos
residuos líquidos, de la extrema dispersión de los puntos de emisión, así como de la heterogeneidad
en cantidad y calidad de estos, lo que ha hecho costosos los esfuerzos de la depuración integral.
Se conoce la problemática mundial en torno a los recursos hídricos y los alarmantes casos
presentados en países donde la accesibilidad a estos constituye un problema mayúsculo. A diario el
ser humano, mediante sus actividades, niveles de crecimiento y desarrollo, afecta la calidad de ríos y
riachuelos, con el vertimiento de sus aguas residuales en algunos casos sin tratamiento alguno y en
otros con sistemas ineficientes. En los próximos años existirán disputas por acceder a las reservas
naturales de agua dulce, lo que constituirá más de un conflicto entre regiones. Los países amazónicos
deberán priorizar sus planes y proyectos con relación al manejo adecuado de los recursos hídricos y
garantizar la conservación de las áreas de captación y flujo para no sucumbir en conflictos internos y
externos.
Índices de calidad de las aguas
Además de las legislaciones expuestas en la normativa ambiental ecuatoriana, específicamente en la
Ley Orgánica de Recursos Hídricos, Usos y Aprovechamiento del Agua, se aplican varios Índices de
Calidad de Agua (ICA), para evaluar su calidad dentro de una cuenca, teniendo en cuenta que la
14
valoración de la calidad del agua puede entenderse como la evaluación de su naturaleza química,
física y biológica, en relación con la calidad natural, los efectos humanos y usos posibles (Torres,
Cruz, Patiño, Escobar y Pérez, 2010). Por ello, cada vez es más frecuente el uso de los ICA, los cuales
constituyen herramientas prácticas para determinar la calidad del agua en sitios de monitoreo
(Fernández, Ramírez y Solano, 2003).
En la amazonía, especialmente en los territorios localizados en Ecuador, la cantidad de agua no es
un problema de carácter urgente, principalmente, por los altos niveles de pluviosidad existentes y por
la alta red fluvial que posee la región, sin embargo, existen inconvenientes en cuanto a la pérdida de
la calidad y la limitación en la accesibilidad a este recurso por los diferentes poblados del territorio,
por lo que constituye un tema de interés regional y nacional. En áreas rurales, de manera particular,
se consume el agua directamente de los cuerpos hídricos, sin tratamiento alguno, lo cual genera un
alto riesgo de salud en estas poblaciones; aún más si existen asentamientos aguas-arriba que vierten
en estas sus aguas de desecho.
Uso de la tierra en la región amazónica
En la amazonía, una problemática latente es la continua destrucción de los bosques, debido
principalmente a la deforestación, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos biológicos
(García, Panizza, y Paruelo, 2013); como resultado de estos procesos la estructura de las
comunidades vegetales y animales se ven afectadas de forma negativa (Zapata, 2001), por la pérdida
de hábitats naturales, y la disminución e, incluso, la extinción de especies (Gómez, Anaya y Álvarez,
2005). Especialmente el aprovechamiento selectivo de los bosques ha ocasionado la reducción de las
poblaciones naturales de las especies forestales más valiosas (Otárola, Freitas, Linares y Baluarte,
2001). Peralvo y Cuesta (2014) plantean que las dinámicas de cambio de cobertura y uso de la tierra
juegan un papel preponderante en procesos de modificación de la biosfera. Estos cambios generan
múltiples impactos en los sistemas socioeconómicos y ambientales con consecuencias importantes
para su sustentabilidad, seguridad alimentaria y biodiversidad, y la vulnerabilidad de ecosistemas y
personas a procesos de cambio ambiental global. Los cambios de cobertura y uso de la tierra
corresponden tanto al reemplazo total de un tipo de cobertura por otra (deforestación) como a cambios
en el manejo del territorio; por ejemplo, la intensificación agrícola (Holmann, 2002), que puede generar
modificaciones en la estructura y composición de los ecosistemas naturales.
La degradación del bosque es un problema especialmente grave en los países en desarrollo. En el
año 2000 la superficie total de los bosques degradados en 77 países, se estimó en 800 millones de
hectáreas; y en 500 millones de hectáreas de esos bosques se pudo constatar que la vegetación
primaria se había transformado en vegetación secundaria (Meneses, 2011). Gatter y Romero (2005,
p. 33) manifiestan que las prácticas de manejo del bosque nativo y aprovechamiento de madera en la
15
región amazónica ecuatoriana la realizan pequeños productores forestales, colonos e indígenas,
cuyas “unidades de producción “o fincas” tienen entre 20 y 70 hectáreas de superficie”. El
aprovechamiento y la comercialización de la madera se realizan de forma desorganizada, con un
fuerte predominio o influencia de los comerciantes e intermediarios. Renda (2006) plantea que los
procesos de degradación de las cuencas hidrográficas son considerables, aún más si no existen
planes de reforestación que permitan, de cierta forma, contrarrestarlos. Por lo general, el aumento de
la frontera agrícola no sigue criterios ecológicos para mantener la estructura y fertilidad de los suelos,
lo cual representa una base fundamental para la producción sostenida de los productos forestales y
agropecuarios. Se subestima el papel de los bosques, y las selvas tropicales y su aporte dentro del
ciclo hidrológico, aunque estos cubren sólo 6 % de la superficie del planeta, captan casi el 50 % de la
lluvia (Manson, 2004).
En la amazonia, la colonización a partir de 1960 estuvo marcada por procesos violentos de ocupación
y degradación ambiental, en los cuales el concepto de desarrollo se entendía simplemente como
prosperidad y crecimiento económicos (Wasserstrom y Southgate, 2013). Existió una
despreocupación por los espacios ecológicos amazónicos y por los anhelos de la población local, se
establecieron modelos ajenos basados en la extracción de los recursos forestales, y se sustituyeron
las áreas forestales por pastizales y zonas agrícolas, actividades según se ha demostrado, son
inapropiadas para la región (Vieira, Toledo, Silva y Higuchi, 2008). A pesar de los numerosos estudios
existentes para la mejora de la producción ganadera, pocos se centran en áreas rurales cuyas
condiciones ambientales y sociales no permiten una explotación intensiva tecnificada (Baraza y
Estrella-Ruíz, 2008).
La madera como materia prima tiene gran importancia en la provincia de Pastaza, tanto como sustento
económico para los finqueros como para el desarrollo de la economía general en la provincia (Hetsch,
2004). La cuantificación de la madera explotada en el territorio resulta aún una limitante por la
extracción ilegal existente, lo cual incide en el poco conocimiento acerca de las tasas de deforestación
mensual, semestral y anual (Ministerio del Ambiente, 2008). Esto constituye un problema para
determinar índices de explotación, los cuales ayudarían a los gobiernos locales a generar medidas,
planes y proyectos de manejo sostenible para la preservación y el buen uso de este recurso. Hay que
tener en cuenta que la expansión de la frontera agrícola y la actividad ganadera ejercen fuerte presión
para que varios sectores modifiquen su estructura vegetal natural y cambien el uso de la tierra. De
acuerdo con lo expresado por Cotler, en Sucoshañay et al. (2015, p. 226), “La degradación ambiental
en el mundo ha pasado a ser un tema principal de debate, tomando connotaciones que afectan la
gobernabilidad y la sustentabilidad de la sociedad en su conjunto”.
Teniendo en cuenta estas referencias, se plantea que en las regiones amazónicas se deben aplicar
medidas de ordenamiento que permitan garantizar la conservación de los recursos naturales y
16
alcanzar una relación armónica hombre-naturaleza, con especial atención en aquellos recursos del
ambiente, en los cuales el ser humano genera mayor presión y que son susceptibles. Si bien es cierto
que no existe una fórmula homogénea de manejo para cada rincón del planeta, hay que realizar
estudios que enfoquen los componentes ambientales –por separado y en su conjunto–, a partir de
experiencias de otros países que han logrado, de alguna forma, mejorar su situación ambiental y el
consecuente desarrollo sostenible de sus territorios.
Influencia antrópica en las cuencas hidrográficas
La antropización de los geosistemas trajo consigo una serie de efectos, entre los cuales se destacan
los negativos, por sus diferentes manifestaciones y magnitudes en los componentes del ambiente.
Las cuencas hidrográficas están influenciadas por el factor antrópico, que se traduce en crecimiento
poblacional, y su concentración espacial en las zonas urbanas. A la vez, estas zonas, son afectadas
por las actividades que se realizan en su entorno (Merlotto, Piccolo y Bértola, 2012). La interacción de
los centros urbanos con las cuencas, los ríos y las zonas de pendiente, debe ser considerada
adecuadamente para prevenir riesgos, así como para garantizar el abastecimiento de agua para el
consumo humano y, en general, el equilibrio de los geosistemas, elementos clave para lograr un
desarrollo sostenible (Dourojeanni y Jouravlev, 1999). En cuencas urbanizadas los problemas
ambientales se agudizan por la influencia que generan las actividades antropogénicas y el uso de los
recursos. Si bien en las cuencas amazónicas de Ecuador la densidad poblacional no es significativa,
hay que tener en cuenta que los índices de crecimiento poblacional y la concentración puntual en las
áreas urbanizadas son altos en comparación con los datos del país, por lo cual resulta necesario
establecer medidas adecuadas de ordenamiento.
El uso desproporcionado de los recursos naturales, la escasa productividad agrícola y la degradación
de las fuentes de abasto, constituyen graves problemas estrechamente vinculados entre sí,
recurrentes en países en vía de desarrollo. En la actualidad, las dos terceras partes de la población
mundial vive en las ciudades y se espera que para el 2050 este fenómeno aumente a más partes
(Plata y Vega, 2016). De esta manera, el crecimiento de la población urbana altera cada vez más los
ecosistemas inmersos en los centros urbanos; con el rápido desarrollo de la economía de las
ciudades, los efectos de las actividades antropogénicas sobre los ecosistemas están aumentando y
la contaminación por fuentes no puntuales es cada vez más problemática
Los paisajes como base para el diagnóstico y ordenamiento ambiental
Los estudios de paisaje en las ciencias geográficas poseen un carácter sintético e integral de sus
componentes, que resultan de gran utilidad para cualquier análisis y gestión territorial de un espacio
geográfico (García y Muñoz, en Franch, et al., 2015). El paisaje, es así, un espacio físico y un sistema
de recursos naturales en los cuales se integran las sociedades en un binomio inseparable entre la
17
sociedad y la naturaleza (Mateo, en Castro, 2010). Los paisajes como unidades de integración de
carácter holístico y sistémico constituyen la base para la realización de diversas investigaciones de
carácter ambiental, que van desde la realización de los diagnósticos ambientales hasta el
ordenamiento ambiental y territorial, a partir del estudio de las propiedades y características de las
unidades de paisajes (Miravet, et al., 2014).
Teniendo en cuenta que existe una similitud entre el concepto de paisaje y geosistema, Mateo (2011)
expone: "Así, a partir de la visión sistémica, se concibe al paisaje como un sistema integrado, en el
cual cada componente aislado no posee propiedades integradoras. Estas propiedades integradoras
se desarrollan sólo cuando se estudia al Paisaje como un sistema total. Los enfoques y métodos de
análisis sistémico, o sea de los atributos sistémicos del Paisaje, se pueden concebir, a través de cinco
categorías de principios o enfoques: estructural, funcional, dinámico-evolutivo, histórico-
antropogénico e informacional".
El Laboratorio de urbanismo y ordenación del territorio (2013, p. 8) del gobierno de Granada, define
las unidades ambientales como un tipo de unidades de integración homogéneas “tanto en sus
características físicas como en su comportamiento o respuesta frente a determinadas actuaciones o
estímulos exteriores”. Determinar las unidades ambientales en un espacio geográfico permite el
conocimiento integral de sus componentes y la interacción entre estos, por lo que puede ser valorada,
generalmente, en cuanto a sus cualidades ecológicas, productivas, funcionales, paisajísticas y
científico-culturales, en el marco del objetivo concreto marcado.
Como expone la Gerencia municipal de urbanismo de Córdoba (2010) la determinación de las
unidades ambientales es una forma de clasificar un espacio geográfico, siguiendo determinados
criterios. Se trata de definir y delimitar unidades homogéneas cuyos rasgos determinantes sean los
de sus cualidades naturales o ambientales; así también, se busca una división espacial de la totalidad
del territorio en unidades ambientales irregulares extensas, para lograr la homogeneidad de los
elementos definitorios, mediante la combinación de indicadores ambientales como la homogeneidad
fisiográfica (topografía y pendientes), la vegetación y los usos de la tierra.
Según Bertrand et al. (2006), las unidades de paisaje son espacios que, a una escala determinada,
se caracterizan por presentar una fisonomía homogénea y una evolución común, al contar con
dimensiones concretas y cartografiables. Esta condición de «cartografiable» es fundamental para que
las unidades resulten útiles de cara a la ordenación del territorio y la evaluación ambiental, tanto de
proyectos y como de planes y programas.
En relación con lo anterior, se plantea que las unidades de paisajes cumplen con los requerimientos
de las unidades ambientales. Así también, Frolova (2008) afirma que la noción de “paisaje” aporta una
dimensión sociocultural a los problemas de ordenación de los espacios geográficos y del medio
18
ambiente, lo que permite acceder al mundo de sus representaciones. Por esto, el paisaje, como
interfaz entre los problemas de la sociedad y el ambiente, podría enriquecer el concepto de desarrollo
sostenible, en general; aportar un conocimiento más profundo de la relación entre los procesos
naturales, sociales, económicos y culturales; y mostrar la aceptabilidad social de las transformaciones
causadas por estos procesos.
Entre otros muchos autores, Farias y Da Silva (2015) y Serrano (2012) han desarrollado con muy
buenos resultados, el estudio de los paisajes y su enfoque geoecológico para el planeamiento
ambiental en cuencas hidrográficas y otros espacios, teniendo en cuenta que el concepto de paisaje
es análogo al de geosistema, o sea el paisaje en esta visión puede visualizarse como un geosistema.
Así, a partir del enfoque sistémico, se concibe al paisaje como un sistema integrado, en el cual cada
componente aislado no posee propiedades integradoras. Los enfoques y métodos de análisis
sistémico, o sea de los atributos sistémicos del paisaje, se pueden concebir a través de cinco
categorías de principios o enfoques, citados con anterioridad: estructural, funcional, dinámico-
evolutivo, histórico-antropogénico e informacional (Mateo, 2011).
Según las consideraciones anteriores, el uso de las unidades de paisaje, como unidades ambientales
dentro de un área geográfica, son fundamentales para el diagnóstico, y a partir de estas se pueden
proponer políticas y usos para el ordenamiento ambiental.
1.1.2. Basamento jurídico-normativo
Desde 2008 Ecuador inició un cambio trascendental en su política de gobierno, que abarcó el
enfrentamiento a las diferentes problemáticas en campos importantes como la salud, la educación, la
vialidad, entre otros, los cuales han constituido pilares fundamentales de la política gubernamental. A
partir de entonces se inició un replanteamiento de la constitución del país, enfocado en fomentar el
desarrollo social y la equidad de oportunidades para cada ciudadano; además, se priorizó el uso de
los recursos naturales, con hincapié en la protección de la “Pacha mama”1, como fuente de vida, que
provee de refugio y alimento.
Aspectos constitucionales
El componente ambiental, dentro de la Constitución política de la República del Ecuador es un aspecto
prioritario, ya que establece directrices, que regulan el desarrollo de planes o proyectos dentro de un
territorio, para garantizar la estabilidad de los recursos naturales y el desarrollo de los pueblos.
1 “Pacha mama” o naturaleza, donde se reproduce y realiza la vida, tiene derecho a que se respete integralmente su existencia y el mantenimiento y regeneración de sus ciclos vitales, estructura, funciones y procesos evolutivos (Constitución de la República de Ecuador, 2008).
19
En el artículo 14, el Estado reconoce el derecho de la población a vivir en un ambiente sano y
ecológicamente equilibrado, que garantice la sostenibilidad y el buen vivir (sumak kawsay). Se declara
de interés público la preservación del ambiente, la conservación de los ecosistemas, la biodiversidad
y la integridad del patrimonio genético del país, la prevención del daño ambiental y la recuperación de
los espacios naturales degradados. También se plantea en el artículo 15 que el Estado promoverá,
en el sector público y privado, el uso de tecnologías ambientalmente limpias y de energías alternativas
no contaminantes que sean de bajo impacto ambiental. La soberanía energética no se alcanzará en
detrimento de la soberanía alimentaria ni afectará el derecho al agua (Constitución de la República
del Ecuador, 2008).
De esta forma, el gobierno ecuatoriano garantiza el manejo adecuado de los recursos naturales, al
priorizar su aprovechamiento racional y mejorar la calidad de vida de la población. Actualmente existen
varios proyectos en implementación en los que se propone y prioriza el uso de “tecnologías limpias”;
también se ha descentralizado el manejo de los diferentes territorios, al entregar responsabilidades a
los Ministerios, Secretarías y Gobiernos provinciales, municipales y parroquiales (Constitución de la
República del Ecuador, 2008).
Igualmente, en el Código Orgánico de Organización Territorial Autonomía y Descentralización
(COOTAD) (2010) se plantean varios principios que determinan la conservación y protección de los
ecosistemas, y se pretende materializar un modelo territorial a largo plazo. Todo esto concluye en que
el ordenamiento territorial debe considerar por fuerza la asignación de usos a la tierra rural, así como
la jerarquización de asentamientos, la dotación de infraestructura, la conectividad vial, el apoyo a la
producción y el componente Plan de Uso de la Tierra (PLUT) para determinar bosques de producción
forestal, de protección o recuperación ecológica, y de conversión a usos agropecuarios, así como
tierras para plantaciones forestales, sistemas agroforestales, humedales, entre otros.
Ley de Gestión Ambiental
La Ley de Gestión Ambiental aprobada por el Congreso Nacional del Ecuador con registro oficial del
30 de julio de 1999, establece los principios y directrices de la política ambiental, determina las
obligaciones, responsabilidades, niveles de participación de los sectores público y privado en la
gestión ambiental, y señala los límites permisibles, controles y sanciones en esta materia. La gestión
ambiental se sujeta bajo los principios de solidaridad, corresponsabilidad, cooperación, coordinación,
reciclaje y reutilización de desechos, utilización de tecnologías alternativas ambientalmente
sustentables, y respecto a las culturas y prácticas tradicionales (Ley de Gestión Ambiental, 1999).
En el artículo 7 se establece que “La gestión ambiental se enmarca en las políticas generales de
desarrollo sustentable para la conservación del patrimonio natural y el aprovechamiento sustentable
de los recursos naturales que establezca el Presidente de la República al aprobar el Plan Ambiental
20
Ecuatoriano”. Las políticas y el Plan mencionado formarán parte de los objetivos nacionales
permanentes y las metas de desarrollo. En el artículo 16 se norma que el Plan Nacional de
Ordenamiento Territorial es de aplicación obligatoria y contendrá la zonificación económica, social y
ecológica del país sobre la base de la capacidad del uso de los ecosistemas, las necesidades de
protección del ambiente, el respeto a la propiedad ancestral de las tierras comunitarias, la
conservación de los recursos naturales y del patrimonio natural. Debe coincidir con el desarrollo
equilibrado de las regiones y la organización física del espacio. El ordenamiento territorial no implica
una alteración de la división político-administrativa del Estado (Ley de Gestión Ambiental, 1999).
Además, dentro de su marco, Ecuador posee otras leyes dirigidas a los diferentes componentes del
ambiente: las leyes de aguas, forestal, minería, entre otras, como principales dentro del territorio de
estudio; también el gobierno instauró el derecho de participación activa a la población para que sirva
de veedor en los diferentes proyectos y sucesos que ocurran en los territorios.
Dentro de la ley de Gestión Ambiental se establece la normativa para el vertimiento, la emanación y
la disposición de los residuales en el ambiente, que se plasma en el Texto Unificado de Legislación
Secundaria y Medio Ambiente-TULSMA (1999). En el Libro VI, Anexo I, se establecen los límites
permisibles para el vertimiento de las aguas residuales de acuerdo con nueve criterios, entre los que
se destacan el de calidad para aguas destinadas al consumo humano y uso doméstico, previo a su
potabilización; el de calidad para la preservación de flora y fauna en aguas dulces frías o cálidas, y en
aguas marinas y de estuarios; y de calidad para aguas con fines recreativos.
Normativa de manejo de cuencas hidrográficas
El manejo de las cuencas hidrográficas está normado dentro de la Ley de recursos hídricos, usos y
aprovechamiento del agua (2014), en la cual se establece el principio de que el agua es patrimonio
nacional estratégico, de uso público, dominio inalienable, imprescriptible e inembargable del Estado y
constituye un elemento vital para la naturaleza y la existencia de los seres humanos. Se reserva para
el Estado el derecho de administrar, regular, controlar y gestionar los sectores estratégicos, de
conformidad con los principios de sostenibilidad ambiental, precaución, prevención y eficiencia.
En el artículo 8 se determina que la autoridad única del agua es responsable de la gestión integrada
e integral de los recursos hídricos con un enfoque ecosistémico y por cuenca o sistemas de cuencas
hidrográficas, y esta se coordinará con los diferentes niveles de gobierno según sus ámbitos de
competencia. También en el artículo 33, en el que se manifiesta que la gestión pública de los recursos
hídricos comprenderá la planificación y la formulación de políticas nacionales, la gestión integrada en
cuencas hidrográficas, y el otorgamiento, seguimiento y control de autorizaciones de uso y de
autorizaciones de aprovechamiento productivo del agua (Ley de Recursos Hídricos, usos y
aprovechamiento del agua, 2014).
21
1.2. Aspectos metodológicos
Resulta primordial iniciar el proceso de diagnóstico y propuesta de ordenamiento ambiental de una
cuenca hidrográfica, mediante el desarrollo de un estudio integral de los componentes ambientales
presentes en esta, que permita comprender su dinámica y funcionamiento, para elaborar una
propuesta que responda a la realidad existente en dicha área. Por tanto, se requiere realizar un
levantamiento de los componentes físico-geográficos y socioeconómicos.
Esquema metodológico general de investigación
Para llevar a cabo el diagnóstico como base de la propuesta de ordenamiento ambiental se utilizaron
herramientas de la geoecología de los paisajes, la caracterización físico-química y el cálculo de índices
de calidad de las aguas, la determinación de la erosión potencial de los suelos y la dinámica del uso
de la tierra. De igual forma, se recopiló y analizó la información socioeconómica relacionada con el
proceso de asimilación productiva de la cuenca. Fue necesario emplear metodologías, técnicas y
herramientas propias de diferentes disciplinas o ciencias específicas, debido al carácter transversal y
multidisciplinario de este tipo de investigación. La figura 1.1 presenta el esquema metodológico
general desarrollado para el presente estudio.
1.2.1. Inventario de la cuenca
La primera etapa del presente trabajo consistió en la búsqueda y el estudio bibliográfico sobre esta
temática, con atención en cada gobierno seccional que integra el área estudiada. También se recurrió
a la búsqueda de literatura sobre estudios realizados a nivel de región, con especial interés en la
provincia de Pastaza.
1.2.2. Caracterización de la cuenca
La segunda etapa consistió en la caracterización del área de la cuenca desde el punto de vista físico-
geográfico y socioeconómico. Una etapa crucial durante la investigación fue el trabajo de campo, ya
que permitió tomar información relevante de primera mano, de forma directa, mediante la observación
de los fenómenos y procesos, así como a través de la realización de entrevistas y la recogida de datos.
Muy importante resultó la validación in situ de los resultados derivados del procesamiento de las
imágenes satelitales. Estos resultados se exponen en el capítulo II.
22
Figura 1.1. Esquema metodológico general de la investigación. Fuente: elaboración propia.
Inventario de la cuenca (Aspectos físico-geográficos y socioeconómicos)
Procesamientos de datos (Procesos estadísticos, físico-químicos, cartográficos)
Caracterización de la cuenca (Físico-geográfica y socioeconómica)
Análisis y evaluación del estado ambiental
Determinación de las Unidades de paisaje
Sectorización de la cuenca Evolución del uso de la tierra
Actividades contaminantes
Tipos y grado de modificación
antrópica
Potenciales naturales
Calidad de las aguas superficiales
Erosión hídrica
potencial
Conflicto de uso de la
tierra
Diagnóstico ambiental integral
Modelo de ocupación
Política ambiental
Propuesta de Ordenamiento y Uso de la cuenca
23
1.2.3. Determinación y caracterización de las unidades de paisaje
La metodología utilizada se basó en las unidades de paisajes, que sustentaron la delimitación de las
unidades ambientales, según la propuesta enunciada por Salinas, González, Montiel, et al., (1999).
I-Fase de organización: en esta fase se diseña la investigación, se analiza la información necesaria
y el tiempo; también se definen los objetivos, el área, las tareas necesarias para su cumplimiento y el
cronograma de actividades.
II-Fase de inventario de los componentes naturales y socioeconómicos: en esta fase se utilizó
la metodología propuesta por Quintela (1995), y por Salinas y Quintela (2000) (figura 1.2), con el
empleo de las herramientas de los Sistemas de Información Geográfica (SIG), a partir de un
levantamiento de los diferentes elementos formadores del paisaje: relieve, geología, suelo, hidrología
y uso de la tierra. Para la delimitación, clasificación y cartografía de las unidades de paisaje se empleó
la escala de trabajo 1:50.000.
En la construcción del mapa de paisaje, una vez definida el área de estudio, se seleccionaron los
índices diagnósticos; para las unidades de primer orden (localidades) se tomaron las mesoformas,
asociadas a la constitución geológica y los tipos del relieve (altimetría y disección); y las de segundo
orden (comarcas) se establecieron a partir de la inclinación de las pendientes, el suelo y la hidrología.
Figura 1.2. Generación del Mapa de unidades de paisaje. Fuente: Quintela (1995); y Salinas y Quintela (2000).
Sectorización de la cuenca
La sectorización de la cuenca se realizó a partir de criterios de experto, mediante consultas a
especialistas y la información adquirida del Instituto Geográfico Militar (2009). Se aplicaron las
Fuente cartográfica
Imágenes de satélite y fotos aéreas
Información socioeconómica
Mapa topográfico Mapa de componentes
naturales (geología, suelo, vegetación,
relieve)
Tipo de uso
Mapa de Unidades de paisaje
24
herramientas SIG (Sistemas de Información Geográfica) del paquete ArcGis 10.1, siguiendo el
procedimiento que aparece a continuación, descrito a grandes rasgos:
Inventario de información primaria: red hidrográfica, relieve físico y modelo digital de elevación,
vegetación, asentamientos poblacionales, entre otros elementos.
Delimitación de las microcuencas, a partir del trazado de los parteaguas locales
Análisis de los principales factores físico-geográficos e hidrológicos diferenciantes al interior de
la cuenca.
Determinación y delimitación de los sectores con características homogéneas, diferenciables
entre sí.
Se tomaron como factores determinantes para la diferenciación y distinción de los grandes sectores
dentro de la cuenca, el relieve, la disposición de la red fluvial, el drenaje de la cuenca y la localización
de asentamientos humanos.
Evolución del uso de la tierra
Fueron adquiridas y procesadas imágenes de satélite Landsat 5 de los años 2000, 2004 y 2013,
mediante las herramientas SIG. Según los principales tipos de uso de la tierra reconocidas en la
cuenca, se establecieron cinco categorías para evaluar en el tiempo los cambios experimentados.
Debido a la poca información existente en el territorio, se realizó una clasificación no supervisada para
las imágenes Landsat 5 (TSS, 4 bandas), correspondientes a noviembre de 2000 y julio de 2004, que
mostraban una mejor resolución con relación a otras fechas; mientras que a la imagen Landsat 5 (TM,
7 bandas) de septiembre de 2013 se le aplicó una clasificación supervisada, a partir del tratamiento
con las herramientas de los SIG, corroborada mediante el trabajo de campo y la fotografía aérea. A
las categorías de uso de la tierra que fueron seleccionadas se les asoció una paleta de colores, tal
como se muestra en la tabla 1.1.
Tabla 1.1. Categorías de clasificación del uso de la tierra
Fuente: elaboración propia, a partir de la metodología de López y Plata (2009).
Categorías Color
Tierras agrícolas Uso agropecuario
Tierras no agrícolas
Uso forestal
Suelo desnudo
Asentamientos poblacionales
Corrientes superficiales permanentes
25
Para determinar el cambio que ha existido en el periodo de estudio se aplicó la siguiente fórmula
propuesta por Puyravaud, en Montenegro, et al., (2005):
Donde:
r: tasa de cambio anual de uso de la tierra.
A1: Superficie de la categoría de uso de la tierra al inicio del periodo.
A2: Superficie de la categoría de uso de la tierra al final del periodo.
t1: Año de inicio del periodo.
t2: Año de finalización del periodo.
1.2.4. Análisis y evaluación del estado ambiental
Para el análisis y evaluación del estado ambiental de la cuenca se tomaron factores físico-geográficos
y socioeconómicos, que reflejan la condición existente en el área de estudio. Los factores fueron:
calidad de las aguas superficiales, uso de la tierra, erosión hídrica potencial, potenciales naturales y
conflicto de uso, actividades contaminantes y grado de modificación antrópica de la cuenca.
Calidad de las aguas superficiales
En el análisis y la evaluación de la calidad de las aguas de la cuenca se tuvieron en cuenta dos
factores de análisis, mediante la aplicación de un índice de calidad de agua (ICA) seleccionado y de
la normativa ambiental ecuatoriana, referida a la calidad de las aguas.
Cálculo del Índice de calidad de agua
Para la caracterización físico-química y microbiológica de las aguas, y la determinación de su calidad,
se utilizan los índices de calidad de agua (ICA). En el presente estudio se eligió el uso del ICA_sp,
propuesto por Gutiérrez y García (2014), el cual se ajusta a las características y a la situación
ambiental de la cuenca en estudio. Índice que permite evaluar este aspecto, de acuerdo con cinco
indicadores físico-químicos y bacteriológicos seleccionados, que propone el método ICA_sp (tabla
1.1). En el área se seleccionaron catorce puntos de muestreo, localizados a lo largo de todo el
territorio, distribuidos en la corriente principal (río Puyo) y en los principales tributarios. Al ser el río
Puyo la corriente principal del sistema hídrico, se establecieron seis puntos de muestreo, con especial
interés en localizar dos puntos en el área urbana. En el río Pindo Grande se localizaron tres sitios de
muestreo, uno de ellos en el área urbana, que coincide con un balneario turístico; tres en el río Putuimi,
este sistema hídrico se localiza en el sector rural y presenta menor intervención antrópica; y dos en el
río Sandalias. Se realizaron mediciones in situ y se determinaron los parámetros de calidad del agua:
26
temperatura, conductividad (SPC), oxígeno disuelto (OD), pH, calcio, magnesio, cobre, hierro, cromo,
plomo, potasio, cadmio, arsénico, manganeso y turbidez. En el laboratorio de Aguas y Suelos del
Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Quito) se determinó la microbiología de todos estos
puntos (NMP de coliformes totales y coliformes fecales), así como la demanda bioquímica de oxígeno
(DBO5) y la demanda química de oxígeno (DQO).
Se aplicó la metodología propuesta por el Órgano del Consejo Nacional de Cuencas Hidrográficas
para el cálculo del ICA_sp, el cual se obtiene mediante la siguiente fórmula (Gutiérrez y García, en
Sucoshañay, et al., 2015):
𝐼𝐶𝐴_𝑠𝑝 = ∑ 𝑊𝑖
5
1
∗ 𝑞𝑖
Donde:
i: indicador de calidad (del 1 al 5).
Wi: peso relativo de cada indicador.
qi : valor en % obtenido de las funciones matemáticas de correlación.
Los indicadores y su respuesta a los impactos de la contaminación, así como los pesos relativos de
cada indicador pueden verse en la tabla 1.2.
Tabla 1.2. Indicadores y pesos relativos para el cálculo del ICA_sp.
No. Indicador Descripción Pesos
relativos (Wi)
1 pH (pH). Acidez o basicidad. 0,10
2 Conductividad eléctrica (CE) Contenido de sales solubles o salinidad.
0,10
3 Oxígeno disuelto % saturación (ODSAT).
Estado del cuerpo de agua con respecto a su contenido de oxígeno disuelto.
0,30
4 Demanda química de oxígeno, método del dicromato (DQO).
Materia orgánica presente. 0,25
5 Coliformes fecales (CF). Densidad de bacterias fecales. 0,25
Fuente: elaboración propia, a partir de la metodología propuesta por Gutiérrez y García (2014).
Este índice tiene como base la NC-27-99 “Vertimiento de Aguas Residuales a las Aguas Terrestres y
al Alcantarillado. Especificaciones”, referente a los límites permisibles de parámetros seleccionados
en los cuerpos receptores. Se aplica a todas las aguas residuales generadas por las actividades
sociales y económicas como son las domésticas, municipales, industriales, agropecuarias y de
cualquier otro tipo (Gutiérrez y García, 2014). Dado las características del área de estudio y de las
fuentes emisoras de los residuales, se tomó en consideración aplicar el ICA_sp desarrollado en Cuba.
27
En el cálculo de las contribuciones de calidad de cada indicador, así como para el cálculo del propio
índice, se usó una hoja Excel con sus especificaciones, con el objetivo de facilitar las evaluaciones.
Para la representación cartográfica se usaron cinco categorías de calidad del agua (Tabla 1.3).
Tabla 1.3. Clasificación de las aguas superficiales de acuerdo al ICA_sp.
Clase Rango de valores del
ICA_sp Clasificación Colores
1 90,00 – 100 Excelente calidad
2 89,99 – 80 Aceptable calidad
3 79,99 – 70 Medianamente
contaminada
4 69,99 – 60 Contaminada
5 Menor a 59,99 Altamente contaminada
Fuente: Elaboración propia, a partir de la metodología propuesta por Gutiérrez y García (2014).
Normativa Ambiental: Texto Unificado de Legislación Secundaria y Medio Ambiente (TULSMA)
De acuerdo con la normativa legal de Ecuador con relación a la calidad de las aguas, dentro del Libro
VI, Anexo I del TULSMA, se establecen nueve criterios de calidad por usos, que rigen los valores
máximos permisibles que debe tener un conjunto de parámetros dentro de los sistemas hídricos, de
acuerdo con el fin o uso de sus aguas. Para el presente estudio fueron seleccionados y aplicados los
siguientes:
Criterios de calidad para aguas destinadas al consumo humano y uso doméstico, previo a
su potabilización.
Criterios de calidad para la preservación de la flora y la fauna en aguas dulces frías o cálidas,
y en aguas marinas y de estuarios.
Criterios de calidad para aguas con fines recreativos.
Erosión hídrica potencial
En cuencas hidrográficas de montaña es muy común la ocurrencia de la erosión hídrica, mucho más
si estas se localizan en zonas con alta pluviosidad. La combinación de factores como la cantidad de
lluvia, las fuertes pendientes y la baja cobertura vegetal intensifican la magnitud de este fenómeno,
máxime, en zonas montañosas como la estudiada. La manifestación de la erosión hídrica se refleja
no solo en el terreno sino en los cuerpos hídricos, los que frente a la ocurrencia de este fenómeno,
reciben y transportan –en el caso de los ríos– los sedimentos y alteran la calidad de estas, que es
importante para la mantención de la biota acuática así como para el abasto a las poblaciones.
Se tomaron cuatro factores determinantes para evaluar la erosión hídrica potencial (EHP): lámina de
precipitación, inclinación de la pendiente, porciento de cobertura vegetal y tipo de suelo. La evaluación
28
y jerarquización se realizó mediante la técnica del Proceso de Análisis Jerárquico, cuyo objetivo va
encaminado a escoger la mejor variante entre un conjunto de soluciones o alternativas posibles,
generadas por un panel de expertos, bien ordenándolas de mayor a menor en función de una serie
de criterios o bien ponderándolas en función de esos criterios. Para abordar esta tarea se trabajó con
un grupo multidisciplinario de especialistas en la temática, se procedió a realizar una ponderación y
determinar las zonas con mayor incidencia potencial de ocurrencia de erosión hídrica, y determinar
así su magnitud. La herramienta de trabajo empleada para esta ponderación fue el módulo AHP del
QGIS versión 10.2.1, que comprendió las siguientes etapas:
Selección de la información primaria: mapas de precipitación, inclinación de la pendiente,
tipos de suelos y uso de la tierra.
Reclasificación de atributos y valoración de cada uno de ellos tomando como referencia que
la ocurrencia de un fenómeno o impacto negativo tomaría el mayor valor en una escala del 1
al 10.
Ponderación de los componentes naturales, dictaminando su nivel de importancia para la
ocurrencia del fenómeno.
Elaboración de un mapa de erosión hídrica potencial de la cuenca.
Para el cálculo de la erosión hídrica potencial se diseñó y aplicó el siguiente modelo, que consiste en
la suma lineal ponderada de los factores anteriormente definidos:
𝐸𝐻𝑃 = 𝑎𝑃 + 𝑏𝑃𝑑 + 𝑐𝑈𝑡 + 𝑑𝑇𝑠
Donde:
EHP: Erosión hídrica potencial.
P: Precipitación.
Pd: Pendiente.
Ut: Uso de la tierra.
Ts: Tipo de suelo.
a, b, c, d: Coeficientes de ponderación por atributos.
Potenciales naturales
Esta etapa de las investigaciones geoecológicas constituye un momento importante porque se
sintetizan los resultados obtenidos de los análisis de las propiedades de los paisajes, los potenciales
para su utilización y los problemas derivados de su uso actual (Sigarreta, 2000). En esta se abordan
los factores y problemas ambientales que determinan el estado geoecológico y las relaciones impacto-
efecto-consecuencia (Mateo, 1997).
29
En la presente investigación se empleó para la determinación de los potenciales el análisis
multicriterio, que comprende una serie de métodos como ayuda a la toma de decisiones, explicado
anteriormente en el epígrafe de erosión hídrica potencial.
La técnica utilizada fue el Proceso de Análisis Jerárquico (AHP) propuesto por Saaty (1980). El
resultado del AHP consistió en una jerarquización con prioridades, que muestra la preferencia global
para cada una de las alternativas de decisión. Se usaron las herramientas del software libre QGis
versión 10.2.1, el cual permite el cálculo de los pesos de cada una de las variables utilizadas para
calcular el potencial y generar el mapa correspondiente, a partir de la suma lineal ponderada.
Se tuvieron en cuenta las siguientes variables para cada potencial:
Potencial agropecuario: permite realizar actividades agrícolas y pecuarias en el espacio. Para
la evaluación de este potencial se tuvo en cuenta la aptitud agropecuaria de los suelos, la
pendiente del terreno y la altimetría.
Potencial hídrico: Para su evaluación se tomaron en consideración las corrientes hídricas
superficiales, su distribución por la cuenca y la pluviosidad. Dados los niveles de precipitación
existentes en el territorio estudiado, se consideró todo con un alto potencial.
Potencial forestal: Para la evaluación de este potencial se tomaron en cuenta los factores la
pendiente del terreno, el tipo de suelo, la altimetría y uso de la tierra.
Potencial de conservación: Se tienen en cuenta las Áreas Protegidas existentes y los recursos
que por su interés ameriten ser propuestos. Para la evaluación de este potencial se tomaron
en cuenta los factores uso de la tierra, pendiente, áreas declaradas para la protección y fajas
hidroreguladoras de los ríos.
Adicionalmente a lo anterior, el potencial hídrico también fue evaluado a partir de la interpretación del
balance hídrico general en la cuenca, considerando el significado particular de este tipo de recurso
natural, del cual dependen la mayoría de las actividades socioeconómicas. Si bien no existe
información sobre el escurrimiento y la evaporación total en el área de la cuenca, correspondiente a
mediciones o estudios realizados en la misma, fundamentalmente por la inexistencia de estaciones
hidrométricas, es posible realizar un balance hídrico promedio anual estimado de esta, para tener una
idea de la magnitud que caracteriza a las tres principales variables hidrológicas y complementar así
la evaluación realizada acerca de este potencial. Acá se utiliza la información regional aportada por el
Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología, INAMHI, sobre la precipitación media anual y la
evapotranspiración promedio anual.
Para determinar la precipitación promedio anual de la cuenca, necesaria en el cálculo del balance, se
procedió a elaborar un esquema isoyético de esta variable, a partir de los registros pluviométricos
30
(pluviómetros) existentes dentro de la misma, a partir de la media ponderada de las fajas isoyéticas
obtenidas. Para ello se utilizó la siguiente expresión:
�̅�𝐶𝐻 = (𝐴1 ∗ �̅�1) + (𝐴2 ∗ �̅�2) + ⋯ + (𝐴𝑛 ∗ �̅�𝑛)
𝐴𝐶𝐻
Donde:
PCH: Precipitación media anual de la cuenca.
A1, 2, n: Área de cada faja (factor de ponderación).
P1, 2, n: Precipitación media anual de cada faja.
ACH: Área de la cuenca.
Con esta información se procedió al cálculo del balance hídrico, sobre la base de la información
existente por parte del INAMHI, a partir de la expresión general de balance hídrico promedio anual
recomendada en la literatura especializada (balance medio a largo plazo) y que aparece a
continuación. En tal sentido se asume la evapotranspiración promedio anual como la evaporación total
anual de la cuenca, a los efectos del cálculo, teniendo en cuenta la escala de análisis y el bajo valor
de la evaporación de superficie de agua, debido a la no existencia de reservorios en esta cuenca.
�̅�𝐶𝐻 = 𝑅𝑇 + 𝐸𝑇𝐶𝐻 ; ∆𝑆 = 0 para plazos largos de análisis
Donde:
PCH: Precipitación media anual de la cuenca.
RT: Escurrimiento total promedio anual de la cuenca.
ETCH: Evaporación total de la cuenca.
ETCH→ Etpromedio anual = 950 mm, por dato (para la cuenca).
Conflictos de uso de la tierra
La evaluación de los conflictos de uso se realizó comparando el uso actual de suelo y la aptitud de
uso del territorio (potenciales). El análisis de la relación uso-potencial se realizó para cada uno de los
usos de cada unidad. Así fueron determinados los casos en los que el uso (U) es mayor o menor que
la capacidad de soporte de los paisajes (P) y los casos en que el uso está de acuerdo con las
posibilidades reales de los paisajes, por lo que quedaron definidas las categorías siguientes:
Paisajes sub-utilizados (U<P): aquellas subunidades que teniendo un elevado potencial para
un determinado uso, son utilizados para otros con menor potencial.
Paisajes optimizados (U=P): aquellos paisajes donde el uso está en correspondencia con su
potencial natural, es decir, hay coincidencia entre el uso actual y el potencial.
31
Paisajes sobre-explotados (U>P): aquellos que, aunque con un potencial bajo para un uso
determinado, el uso al cual se destina, atenta contra la conservación y sostenibilidad del
territorio.
Actividades contaminantes
Las actividades socioeconómicas generan una determinada carga contaminante en la cuenca,
principalmente asociada a los asentamientos poblacionales más importantes, que de una forma u otra
inciden en la degradación de los componentes del ambiente, problema que es más notorio cuando se
concentran centros de producción y/o de servicio en una pequeña porción del espacio geográfico.
Para determinar este componente en el área de estudio se identificaron las principales fuentes de
contaminación, teniendo en cuenta la naturaleza de la actividad y la forma de disposición de los
residuos. Además, se estableció un sistema de puntuación para evaluar el grado la contaminación
existente en la cuenca en base a tres escalas de medida (alto, medio y bajo). Para identificarlas y
georeferenciarlas, se utilizaron las herramientas de información geográfica ArcGIs 10.1, con apoyo de
las cartas topográficas y la información anexa de los gobiernos parroquiales que se localizan en la
cuenca.
Principales fuentes de contaminación
Dentro de las actividades vinculadas al manejo integrado de las cuencas hidrográficas es conveniente
el conocimiento de las cargas contaminantes generadas. Como en muchos casos estas cargas no se
conocen, porque no se han medido, por lo que se recomienda la utilización de indicadores de
producción y consumo, que permitan tener un estimado de los niveles de carga contaminante
generados por las diferentes actividades.
Para el caso de los residuales líquidos generados por los habitantes en cada territorio es posible
aplicar los valores que aparecen en la tabla 1.4 del CIGEA (1998) para el grupo de índices presentes.
Se realizó el cálculo para los dos principales indicadores DBO5 y DQO, en las tres unidades de
paisajes de primer orden definidas en la cuenca.
Tabla 1.4. Contribuciones per capitas de materia biodegradable por habitante.
Indicador Descripción Unidad (g/hab/d) Valor recomendado
DBO5 Demanda bioquímica de
oxígeno 30 a 45
42
DQO demanda química de oxígeno 80 a 120 100
Nt Nitrógeno total 1.5 a 2.2 2
Pt Fósforo total 0.5 a 1.0 0.8
Fuente: CIGEA, 1998.
32
Grado de modificación antrópica
La modificación antrópica determina el grado de incidencia de las actividades realizadas por el hombre
dentro de un geosistema. Actividades como el cambio de uso de la tierra, la deforestación mediante
tumba y quema de áreas silvícolas para la instalación de actividad pecuaria, agrícola, para
asentamientos y otros fines, alteración o modificación de cauces por construcciones de obras civiles;
así también, focos contaminantes puntuales, como por ejemplo, mediante instalaciones lavadoras de
vehículos, estaciones de servicios de hidrocarburos y otros vertimientos de aguas residuales sin previo
tratamiento, atenten contra la estabilidad y el equilibrio de los componentes del ambiente.
Para su evaluación se tuvo en cuenta la información de uso de la tierra de la cuenca, las áreas
pobladas, las vías de comunicación, los centros productivos y de servicio, los balnearios y las
canteras. Mediante la superposición de información se determinó el uso y la incidencia en cada
subunidad, sobre la base de tres categorías de evaluación (alta, media y baja). La información fue
procesada con las herramientas de ArcGis 10.1.
1.2.5. Diagnóstico ambiental integral de la cuenca
Para esto, se tomaron como base las unidades de paisaje conjuntamente con el resto de la
información, asociada a la calidad de las aguas, al conflicto de uso actual, a la erosión hídrica potencial
y al grado de contaminación y de modificación antrópica: todos estos clasificados en los grados de
bajo, medio, alto y muy alto. Se calcula una puntuación total por unidades, la cual se categoriza según
la clasificación de Mateo (2011) y Domínguez (2003) en los siguientes tipos:
Paisajes compensados: aquellos con un grado bajo de modificación antrópica, actividades
contaminantes, erosión hídrica potencial y, además, una excelente calidad de agua. Los usos
actuales no están en conflicto con los potenciales determinados.
Paisajes medianamente compensados: tienen un grado medio de modificación antrópica,
actividades contaminantes, erosión hídrica potencial y aceptable calidad del agua. Los usos
actuales tienen un conflicto bajo con respecto a los potenciales que tiene la cuenca.
Paisajes alterados: poseen un grado alto de modificación antrópica, actividades contaminantes,
erosión hídrica potencial, aguas medianamente contaminadas y un conflicto de uso intermedio.
Paisajes muy alterados: aquellos con un grado alto a muy alto de modificación antrópica,
actividades contaminantes, erosión hídrica potencial, aguas contaminadas y un alto conflicto de
uso.
Finalmente, esta evaluación y toda la información generada, así como la cartografía resultante,
permiten obtener una visión sintética integral de la problemática físico-geográfica y socioeconómica
del área estudiada, la cual sienta las bases para un adecuado diagnóstico integrado, y la identificación
33
de los principales problemas ambientales que permiten establecer los lineamientos, estrategias y
políticas de desarrollo para la gestión sostenible.
1.2.6. Propuesta de ordenamiento y uso de la cuenca
A partir de la información recolectada y su procesamiento en las etapas anteriores, se presenta la
propuesta de un modelo deseado de ocupación de la cuenca, teniendo en cuenta la factibilidad real y
el objetivo de lograr su implementación.
La propuesta responde a la realidad existente en el área de estudio y toma en cuenta la política y
normativas requeridas para la implementación de planes, proyectos, entre otros, con el fin de mejorar
la situación ambiental y lograr un desarrollo sostenible. Se hace hincapié en las características y
condiciones socioeconómicas concretas; este modelo incluye la propuesta de los principales usos, así
como, las políticas ambientales que se deben implementar. La propuesta de ordenamiento constituye
un instrumento de gran utilidad para la toma de decisiones, ya que estas permiten establecer la
intensidad en el uso de los recursos, las prioridades en el fomento de las actividades productivas, e
incluso, la sugerencia de algunas de ellas no compatibles con el área en cuestión.
Las políticas ambientales que se proponen para la cuenca, son las de protección, conservación,
aprovechamiento y restauración, explicadas a continuación.
Conservación: se establece para zonas donde se han aprobado áreas protegidas, por sus
características geoecológicas, endemismo de la flora y la fauna, y diversidad biológica y
geográfica, por lo que requieren un uso racional, controlado y planificado para evitar el
deterioro de sus valores (Ramón, Salinas y Lorenzo, 2011).
La esencia de esta política es asegurar el uso sostenible de los recursos naturales para
mantener el equilibrio de los geosistemas que cumplen una función ecológica de suma
importancia, como asegurar la recarga de los acuíferos, mantener los hábitats de especies
vegetales y animales, prevenir la erosión y la pérdida de la diversidad biológica, entre otros.
Protección: se define para las áreas donde el uso del suelo actual está representado por
geosistemas medianamente modificados y que han sido poco utilizados o empleados de forma
extensiva, principalmente asociados a relieves con cierto grado de pendiente y suelos poco
evolucionados con bajo valor económico, y la presencia de procesos naturales y antrópicos
que pueden llevar a una transformación irreversible de estos paisajes, que aún presentan
ciertos valores ambientales (Ramón, et al., 2011).
Se propone esta política para fortalecer, y en caso necesario reorientar las actividades, con el
fin de hacer más eficiente el uso de los recursos naturales y la protección de los valores
ecológicos aún existentes. Como criterio fundamental, se considera no realizar grandes
cambios en el uso actual de la tierra, lo que permitirá mantener el hábitat de muchas especies
34
de animales y plantas, prevenir la erosión inducida por la tala de la cobertura boscosa en
algunas áreas y asegurar la recarga de los acuíferos.
Aprovechamiento: se aplica, en general, para aquellas unidades explotadas desde el punto
de vista agropecuario, y en las que en muchos casos el uso de los recursos naturales no se
ha realizado desde la perspectiva de respeto a su integridad funcional, capacidad de carga,
regeneración y funcionamiento de los geosistemas (González y Miranda, 2012).
El criterio fundamental de esta política es llevar a cabo un cambio o una reorientación de la
forma actual del uso y aprovechamiento de los recursos naturales, lo cual permitirá mantener
la fertilidad de los suelos, evitar su erosión y degradación, aprovechar racionalmente el agua,
al conservar e incrementar la cubierta vegetal, entre otros aspectos.
Se incluyen aquí las unidades de paisaje propuestas para el desarrollo de la agricultura, la
ganadería y la actividad forestal con técnicas apropiadas, todo lo cual debe combinarse de
forma adecuada para lograr el uso racional del espacio, al ofrecer posibilidades para el
desarrollo sostenible, de estas actividades a mediano y largo plazos.
Restauración o rehabilitación: esta política está dirigida a revertir los problemas ambientales
o su mitigación, y la recuperación de áreas degradadas con fines de protección y
conservación. Se aplica, en general, cuando el uso actual de la unidad de paisaje es
incongruente con su vocación natural.
Por las condiciones de la intensidad de los procesos actuales de degradación de los recursos
en estas unidades de paisajes, resulta necesario establecer relaciones adecuadas que
permitan tomar medidas efectivas para revertir estos procesos (Sánchez, 2005). Estas
decisiones deben ir acompañadas de un programa para la rehabilitación y recuperación de los
valores naturales del territorio, lo que permitirá, a su vez, revertir los procesos de degradación
producidos en muchas áreas, e incrementar sus valores en otras actividades.
Por último, y en función de la política recomendada, aparecen varios criterios, o medidas
ambientales para cada unidad, como parte de la propuesta de ordenamiento, para establecer
los límites de aprovechamiento de los recursos naturales o las condiciones especiales que
deben cumplirse en su utilización. Además, se promueven, regulan o restringen las actividades
productivas y el manejo de los recursos, en cada unidad ambiental.
A modo de resumen se plantea que la cuenca hidrográfica constituye un espacio propicio para el
estudio, diagnóstico y propuesta de ordenamiento ambiental, a partir de la caracterización y
evaluación de los componentes físico-geográficos y socioeconómicos, teniendo en cuenta que esta
constituye un sistema complejo con unidad espacial y funcionamiento propio.
35
Las unidades de paisaje, por su carácter holístico y sistémico, propician la caracterización integral y
el desarrollo de procesos de evaluación de las características ambientales de una cuenca, como base
para el establecimiento posterior de un ordenamiento ambiental.
El uso combinado de las herramientas hidrológicas, de la geoecología de los paisajes, las técnicas de
procesamiento digital de imágenes satelitales y la evaluación físico-química de las aguas, sobre una
plataforma SIG, constituye la estrategia de procesamiento desarrollada en el presente estudio, y a su
vez, la vía para expresar de modo cartográfico los resultados, que incluye la propuesta de
ordenamiento y uso.
36
CAPITULO II. Caracterización del área de estudio
Este capítulo expone la caracterización físico-geográfica y socioeconómica del área de estudio, que
incluye los principales componentes, recursos, y factores físico-naturales y socioeconómicos, como
base para el estudio integral de la cuenca del río Puyo. En el cuerpo de este capítulo se utiliza como
referencia espacial las tres unidades de paisaje de primer orden, descritas en el epígrafe 3.1 del
capítulo III.
Localización geográfica de la cuenca
La cuenca del río Puyo, localizada en la región natural Amazónica del Ecuador, en la provincia de
Pastaza, se extiende desde las estribaciones orientales de la cordillera de los Andes a 1480 m hasta
la intersección de su cauce principal con el río Pastaza a 800 m (figura 2.1). La administración político-
administrativa está regida por el Gobierno Provincial de Pastaza, y dividida en los cantones Pastaza
y Mera (anexo 1) y diez gobiernos parroquiales. La corriente principal de la cuenca es el río Puyo, que
corre de norte a sur hasta su desembocadura en el río Pastaza, perteneciente al sistema fluvial de
igual nombre. El cantón con mayor superficie es Pastaza; este municipio posee el 81 % del área total
de la cuenca (286 km2) y el 19 % restante pertenece al municipio Mera (66 km2).
Figura 2.1. Localización de la cuenca del río Puyo. Fuente: elaboración propia, a partir de datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
La cuenca fluvial Puyo es exorreica y su sistema fluvial está constituida por los ríos Pindo Grande,
Sandalias, Putuimi y Chigushimi, como tributarios principales; además de otros subsistemas fluviales
37
de menor importancia, como Indulama, Chorreras y Chilcayacu. Por constituir ríos de montaña y estar
ubicados en áreas de frecuente precipitación, su alimentación y por tanto el régimen no dependen
significativamente de periodos de pluviosidad, razón por la cual más del 90 % de sus corrientes son
perennes.
2.1. Inventario físico-geográfico
2.1.1. Geología
De acuerdo con estudios realizados por el Instituto Geográfico Militar (IGM) (2009), el área de estudio,
desde el punto de vista geológico, está integrada en su mayor parte por el cono de esparcimiento de
Puyo, cuyo vértice se encuentra en la salida del río Pastaza. La componen varias generaciones de
materiales detríticos más o menos gruesos, del Plioceno, Pleistoceno y Holoceno, que presentan una
disección de fuerte a moderada.
Geológicamente la cuenca del río Puyo está compuesta por las siguientes formaciones (figura 2.2):
- Formación Mera (Pleistoceno): ocupa 266 km2, lo que representan el 76 % de la superficie de la
cuenca. Esta formación corresponde a depósitos de abanicos de Piedemonte, compuestos por
materiales diversos, entre los que predominan areniscas tobáceas y arcillas, por lo que su superficie
aparece poco diseccionada. Hacia el este estos depósitos van disminuyendo en potencia, altitud y
tamaño de grano; su edad se asigna como Holoceno-Pleistoceno (IGM, 2009). En su superficie habita
la mayor parte de la población del área de estudio.
- Formación Arajuno (Mioceno): se presenta en el sector superior e inferior de la cuenca, en dirección
de norte-sur. Tiene una superficie de 34 km2, que representa el 10 % del área estudiada. La formación
Arajuno comprende una potente secuencia de más de 1000 m de espesor, por lo cual su variación
litológica ha sido dividida en las tres categorías que aparecen a continuación:
Arajuno Inferior: constituida por capas de areniscas con conglomerados e intercalaciones de
arcillas bentoníticas.
Arajuno Intermedia: constituida por capas de arcillas rojizas, yeso en la base y tobáceas en la
parte superior, con presencia de moluscos y foramíferos.
Arajuno Superior: constituida por capas de areniscas con lignitos. Esta formación contiene una
fauna casi indeterminada –compuesta por Trochammina, Valvulina– pero se le ha considerado
de una edad del Mioceno o más joven (IGM, 2009).
- Formación Napo (Cretáceo): se desarrolla en el noroeste de la cuenca del río Puyo, en la cordillera
oriental. Posee una superficie de 40 km2 que representa el 11 % del área de estudio. Está compuesta
por lutitas oscuras y duras, lutita calcárea gris y compacta con concreciones de caliza, arenisca y
caliza masiva gris oscura y clara, que data del Albiano. Su espesor está alrededor de los 300 m. En
38
su contacto con la Formación Tena, hay una discordancia pequeña, sin diferencia en ángulos (IGM,
2009).
Figura 2.2. Geología de la cuenca. Fuente: elaboración propia, a partir de datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
- Formación Tena (Paleoceno-Cretácico): está localizada en el borde norte del área de estudio con
una superficie de 12 km2 (3 % del área total). Consiste en arcillas, principalmente rojo-café, masivas
hasta laminadas con intercalaciones de arenisca, caracterizadas por colores entre verdusco y gris. Su
espesor es constante, alrededor de los 700 m y los microfósiles indican una edad tentativa del
Cretáceo Superior (IGM, 2009).
- Tectonismo: En la Cuenca Oriental, los análisis de secciones sísmicas y datos estructurales del
campo han permitido poner en evidencia tres dominios estructurales controlados por mega-fallas de
rumbo, de orientación NNE-SSO, que se prolongan hacia el norte en Colombia (Zamora, et al., 2010).
El área de estudio objeto de esta investigación se encuentra dentro de los siguientes dominios:
- Dominio Occidental: sistema Subandino
- Dominio Central: corredor Sacha - Shushufindi
- Dominio Oriental: sistema Invertido Capiron-Tiputini
39
2.1.2. Relieve y morfometría de la cuenca
Toda el área se encuentra dentro del piedemonte, donde se distinguen relieves colinados medios
(900-1120 m) y altos (>1000 m) con la presencia de escarpes muy pronunciados, pendientes mayores
de 15° y cimas con pendientes entre 5-10°, que se localizan al noroeste, en la formación de la cordillera
Oriental de los Andes. Desde el punto de vista areal predominan superficies planas con pendientes
de suave a media (IGM, 2009).
Los diferentes mesorelieves de la provincia de Pastaza están directamente relacionados con las
características morfo-genéticas, morfo-estructurales y morfo-climáticas que se sucedieron en la
evolución de la placa sudamericana. Estos conjuntos formados sobre la base de una evolución
bastante compleja, presentan una gran diversidad de relieves muy diferenciados, modelados de tipo
volcánico, sedimentario, fluvial y lacustre (IGM, 2009).
De acuerdo con su superficie de 352 km2 aproximadamente, la cuenca del río Puyo se clasifica como
mediana (Gutiérrez, 2013). Esta una forma semi-alargada con una disposición aproximada noroeste-
sureste. Según su topografía es considerada montañosa, al presentar pendientes pronunciadas en
sus partes alta y baja y en menor medida pendientes de moderadas a suaves (anexo 2).
Altimétricamente la cuenca inicia desde 800 m, hasta llegar al punto más alto de 1480 m, donde se
diferencian cuatro rangos de altura: desde 800-900 m, corresponde el sector bajo de la cuenca hasta
la confluencia con el río Pastaza; desde 900-1000 m, se caracteriza por el asentamiento de los
principales poblados y actividades agropecuarias; desde 1000-1120 m, se localizan las cimas medias;
a partir de 1120,1480 m se corresponden con las mayores alturas, localizadas en la cordillera Oriental
de los Andes, donde además nacen los principales sistemas hídricos (anexo 3 y anexo 4).
La cuenca se caracteriza por tener un largo de 30 km y un ancho medio de 12 km; su altitud media es
de 1021 m, con una pendiente promedio de 102,4 m/km. La red de drenaje superficial total es de 573
km con una densidad de drenaje de 1,6 km/ km2, donde la corriente principal (río Puyo) presenta una
longitud de 44 km y una pendiente media de 14,2 m/km.
2.1.3. Clima
De acuerdo con el Mapa Bioclimático del Ecuador, la cuenca del río Puyo está localizada en la Región
24, calificada como Lluviosa Subtropical por su alta pluviosidad, ya que recibe precipitaciones
superiores a 3000 milímetros anuales. Esta se extiende en sentido altitudinal desde los 300 hasta los
1800 m, con una temperatura media que varía entre 18 ºC y 24 ºC. Esta región no tiene estación seca
y llueve durante todo el año, aunque registra un ligero verano menos lluvioso en el mes de agosto
(figura 2.3 y figura 2.4).
40
Según el sistema de clasificación de las zonas de vida de Holdridge, el área de estudio corresponde
a la formación ecológica “bosque pluvial pre-montano” (b.p.PM). Entre las características climáticas
se identifica que esta zona de vida se encuentra en las estribaciones de la Cordillera Oriental desde
los 600 m hasta la cota de los 1800 m. Su temperatura media anual varía entre 18 ºC y 24 ºC, y recibe
lluvias que oscilan entre los 4000 y 5300 milímetros anuales. Además, constituye una de las
formaciones vegetales asociadas a las áreas más lluviosas que se encuentran en Ecuador, es un área
donde los efectos orográficos que obstaculizan a los vientos húmedos hacen que la atmósfera, el
suelo y la vegetación se queden casi completamente saturados de agua. Hay lluvias practicamente a
diario y cuando no llueve copiosamente, existe una alta frecuencia de nubes y neblinas. Los meses
menos lluviosos son enero, febrero y sobre todo, agosto (Inmodayasha Constructores S.A., 2010).
En la cuenca estudiada existen dos estaciones meteorológicas estatales, localizadas en los municipios
de Pastaza y Mera, cuyos registros datan desde 1975 en la estación Brisas del Sandalias (Veracruz-
Pastaza) y desde el año 1981 en la estación de la Dirección General de Aviación Civil (Shell-Mera).
La primera de ellas pertenece al Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI), situada a
1,5 km de la ciudad de Puyo y registra datos de precipitación, temperatura –máxima, media y mínima–
, evaporación, humedad relativa y viento, mientras que la segunda se localiza en la ciudad de Shell y
registra la precipitación, temperatura –máxima, media y mínima–, humedad relativa y nubosidad.
Temperatura media: la temperatura media de la cuenca presenta una distribución uniforme a través
del año, con los mayores valores en los meses de octubre y noviembre de acuerdo INAMHI, y de
septiembre a noviembre, según la DGAC. La temperatura promedio anual es de 21,4 °C y el mes de
julio presenta menor temperatura media.
Precipitación: la precipitación durante el año es casi constante, exceptuando una disminución en el
mes de agosto, que resulta el más seco, por sus lluvias aisladas. El pico máximo de pluviosidad en
las estaciones localizadas en el área de la cuenca es en abril y la media anual de precipitación de
acuerdo con la estación del INAMHI, arroja resultados de 4566 mm y 5276 mm en la DGAC (figura
2.3).
Humedad relativa: según los datos de la estación del INAMHI, la humedad relativa promedio anual es
de 88 %, valor relativamente elevado. Los meses desde diciembre hasta marzo presentan un
promedio mensual de 89 %, que disminuye a un 86 % en los meses de agosto, septiembre y octubre.
En la estación localizada en Shell, el promedio anual de este factor es de 84 %, ligeramente inferior
al reportado por la estación del INAMHI, pero al igual que en ésta, el menor registro de humedad
relativa corresponde al periodo agosto-octubre.
41
Figura 2.3. Distribución de la lluvia mensual promedio anual en la cuenca. Fuente: Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) y Dirección General de Aviación Civil de Pastaza (DGAC).
Figura 2.4. Distribución de la precipitación en la cuenca Fuente: elaboración propia, a partir de datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
0
100
200
300
400
500
600
Lám
ina
acu
mu
lad
a (m
m)
meses
DGAC INAMHI
42
Nubosidad: en la amazonía, por lo general, se tienen valores elevados de nubosidad. Este factor se
expresa en porcentaje y varía en relación directa con la precipitación, humedad relativa y temperatura.
Se tiene una media de 20,5 % en la estación meteorológica del INAMHI, mientras que en la estación
DGAC se reporta como promedio a lo largo del año el 87,5 % –que es muy superior–, y aparecen
como los meses menos nubosos los comprendidos entre agosto y octubre.
2.1.4. Hidrología
Aguas superficiales
El área de estudio, de acuerdo a sus sistemas hídricos, está constituida por cinco microcuencas, entre
las que se destaca la del río Puyo con sus principales tributarios: Pindo Grande, Sandalias y Putuimi.
De acuerdo con el grado de antropización, las microcuencas situadas en la parte superior e, incluso,
la correspondiente a la corriente principal, están mayormente sometidas a la deforestación y la
contaminación hídrica por fuentes domésticas. La microcuenca del río Putuimi, localizada al sur de la
cuenca, tiene un mejor grado de conservación, aunque el aumento poblacional actual y el movimiento
de la frontera agrícola ponen en riesgo su estabilidad ecológica (Sucoshañay, et al., 2015).
A partir de los datos del IGM (2009), la cuenca del río Puyo presenta 253 corrientes tributarias, de las
cuales el 92 % son permanentes y el 8 % restante se consideran intermitentes. La corriente principal
del sistema fluvial de la cuenca, el río Puyo, es de orden cinco según el método de clasificación de
Strahler, (1975). Dentro de la cuenca existen cuatro sistemas hídricos (microcuencas) que tributan a
la corriente principal: los ríos Pindo Grande, Sandalias, Chingushimi y Putuimi; además, existen otros
cuerpos hídricos de importancia: los ríos Indulama, Chorreras y Chilcayacu.
Características hidrológicas de los sistemas hídricos
El río Puyo en su naciente tiene características de lecho rocoso, se localiza en la colonia 24 de Mayo
situada en el cantón Mera, a los 1400 m de altura y desemboca en el río Pastaza, en la comunidad
Indichuris, localizada en la parroquia Pomona a una altura de 800 m, luego de recorrer 44 km
aproximadamente. Debido a la inexistencia de estaciones hidrométricas, se realizaron aforos
esporádicos al final de la etapa menos lluviosa. El caudal medio aproximado en su naciente es de 135
L/s y en la desembocadura registra un valor de 34134 L/s.
El río Pindo Grande tiene una longitud de 22 km y nace en la colonia Játiva, perteneciente al cantón
Mera, a una altura de 1300 m. Su desembocadura es en el sector de Unión Base (parroquia Puyo) al
río Puyo. El caudal medio aproximado en la parte alta es de 242 L/s y en su desembocadura es de
7604 L/s (tabla 2.1).
El río Putuimi recorre una longitud de 16 km, nace en el sector de Jacalurco en la parroquia Madre
Tierra (cantón Mera) a los 1000 m de altura y desemboca en el río Puyo en el sector de Bella Vista,
43
parroquia Tarqui. El caudal medio aproximado en la naciente es de 118 L/s y en la desembocadura
alcanza un valor de 4622 L/s (tabla 2.1).
El río Sandalias posee un recorrido de 12 km. Esta corriente nace en el sector de Las Marianitas en
la parroquia 10 de Agosto a los 1100 m de altura y desemboca en el río Puyo en la comunidad de Ila
Yacu. Registra un valor de 38 L/s de caudal medio aproximado en la parte alta, mientras en la
desembocadura resulta de 2479 L/s (tabla 2.1).
El río Chingushimi nace en la parroquia Madre Tierra a los 980 m de altura, recorre una distancia de
9 km hasta su desembocadura en el río Puyo en la comunidad Dos Ríos, perteneciente a la parroquia
Tarqui. El río Chingushimi registra un caudal medio aproximado en la parte alta de 105 L/s y un valor
de 1935 L/s en la desembocadura (tabla 2.1) (GAD provincial de Pastaza, 2014).
Tabla 2.1. Caudal medio aproximado de las principales corrientes fluviales de la cuenca.
Caudal Q (L/s)
Cuerpo Hídrico Sector I (alto) Sector II (medio) Sector III (bajo)
Puyo 135 23761 34134
Pindo Grande 242 7166 7604
Sandalias 38 1166 2479
Chingushimi 105 894 1935
Putuimi 118 2661 4622
Fuente: elaboración propia, a partir de aforos instantáneos del Gobierno Provincial de Pastaza (2014).
El aprovechamiento de estas fuentes hídricas por parte de la población se corresponde con su
localización, las infraestructuras que permiten su acceso y explotación, así como el fin con el que se
pretenda utilizar las aguas. La parte alta de la cuenca sirve para el abasto de agua –previamente
potabilizada– a los principales poblados, por lo que existen represamientos para su captación y
transporte. A medida que se desciende se encuentran varias construcciones civiles, destinadas a la
actividad turística, que comprenden represamientos de agua destinados a balnearios, muy
concurridos por la población local, nacional e internacional. Existen seis instalaciones que funcionan
como balnearios, distribuidos en la corriente principal, principales tributarios y ríos secundarios.
Además, la población local –especialmente la de las áreas rurales–, utiliza diferentes tramos de ríos
como áreas de baño, para el lavado de ropa y abastecerse de agua para fines domésticos.
Aguas subterráneas
De acuerdo con la información hidrogeológica existente, el área de estudio se localiza en una zona de
disponibilidad media de agua subterránea, constituida por rocas de permeabilidad media a baja y por
44
acuíferos locales o discontinuos, aunque los estudios y la información existente en tal sentido son
limitados.
En la zona de la cordillera Oriental –parte alta de la cuenca–, por la baja permeabilidad de los suelos,
la mayoría del agua escurre hacia los principales ríos que nacen en este sector, infiltrándose una baja
cantidad. El resto de la cuenca tiene una mayor permeabilidad y genera mayor disponibilidad de agua
subterránea, sin que llegue a la categoría de zona con alta reserva hidrológica subterránea, en
comparación con otros sectores de Ecuador. De hecho, constituye una fuente mucho menos utilizada
que la superficial.
El principal destino de las aguas subterráneas es el consumo humano –colectivo o familiar–,
generalmente a través de captación de manantiales, mediante trincheras y pozos, conducida
posteriormente a los asentamientos y a las viviendas mediante tuberías instaladas desde la fuente. El
destino principal de las aguas subterráneas de la cuenca Puyo es el abasto a los asentamientos
enclavados en esta, específicamente los menores poblados, así como de viviendas rurales aisladas.
Sin embargo, el suministro hídrico principal en la cuenca proviene de las fuentes superficiales (fluvial)
que abastecen a los núcleos poblacionales, principalmente a Puyo, por vía de acueducto.
Consecuentemente, predomina el propósito doméstico en la utilización de las fuentes, tanto
superficiales como subterráneas: estas últimas no son las más explotadas, por constituir aguas que
no se captan por excavaciones ni infraestructura de pozos, como predomina en otros muchos lugares
del Ecuador o fuera del país, específicamente en relieves no montañosos, sino mediante captación
de surgencias o mediante pequeñas trincheras para la captación de aguas subterráneas someras o
de flujo subsuperficial.
2.1.5. Suelos
Según la Séptima Clasificación de los suelos, en el área de la cuenca, los tipos de suelo son derivados
de cenizas volcánicas recientes, con una textura limosa, alta retención de agua y niveles significativos
de materia orgánica. Los resultados del Proyecto de Generación de Geoinformación de la cuenca alta
y media del río Pastaza, realizado por el IGM (2009), indican que los suelos presentes en la cuenca
del río Puyo, a nivel de subgrupos, son los siguientes:
- Paralithic Hydrandept: suelos localizados en la parte alta de la cuenca, entre los 1200-1480 m. Son
desarrollados, profundos, ricos en materia orgánica en los primeros 30 cm; su perfil muestra un mayor
desarrollo pedológico, alta retención de humedad y gran parte está ocupado por un bosque natural.
Estos suelos representan alrededor del 16 % del área de la cuenca (figura 2.5).
- Aquic Hydrudands: se encuentran en el paisaje de Piedemonte Andino y se caracterizan por ser
suelos sueltos, limosos, profundos perhúmedos, de fertilidad baja y fuerte susceptibilidad a la erosión.
45
A menudo muy pobres por estar dedicados desde largo tiempo al pastoreo directo y permanente; a
menudo tienen aluminio tóxico y se desarrollan entre los 900-1200 m. Dentro del área de estudio estos
ocupan la parte central con una superficie de 225 km2, que corresponde al 64 %. En este sector se
localizan los principales centros poblados, así como se desarrollan la mayoría de los cultivos agrícolas
y la actividad pecuaria (figura 2.5).
- Oxic o Typic Dystropepts: se desarrollan entre los 900-1200 m y se ubican al sur de las estribaciones
exteriores de la cordillera Oriental. Estos se encuentran sobre relieves diseccionados, derivados de
terrazas antiguas, suelos poco profundos arcillo-limosos, rojos, con baja fertilidad y aluminio. Cubren
una superficie de 51 km2 que corresponde al 15 % (figura 2.5).
- Paralithic o Lithic Hydrudands: se encuentran en la comunidad de Centro Rayourcu hasta los 900 m.
Se hallan en el paisaje de Piedemonte y son suelos poco profundos, con baja fertilidad y fuerte
susceptibilidad a la erosión. Tienen una superficie de 4 km2, que corresponde tan solo al 1 % de la
cuenca (figura 2.5).
Figura 2.5. Suelos de la cuenca. Fuente: elaboración propia, a partir de datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
46
- Dystric Eutrodepts: son suelos misceláneos, indiferenciados, localizados en las terrazas de las
localidades Nueva Vida y Puyupungo. Se encuentran en llanuras o terrazas aluviales de nivel medio.
Son suelos a menudo fértiles, con agregados duros de colores pardos como moteados rojos, son
arenosos, sueltos y poseen un buen drenaje. Se ubican el sector inferior de la cuenca con una
superficie de 7 km2 lo que representa el 2 % de su área total y se encuentran entre los 900-1200 m
(figura 2.5).
- Typic Udifluvents: originados a partir de sedimentos fluviales recientes y muy recientes,
transportados y depositados por las aguas fluviales. Estos suelos se localizan en las orillas de los ríos,
en la zona baja de la cuenca entre los 800-1000 m, con una superficie de 9 km2 que representa el 3
% del área de estudio. Estos ocupan hasta las terrazas bajas de topografía plana, sujetas a
inundaciones anuales por las crecientes normales de los ríos en época de lluvias. Morfológicamente
estos suelos carecen de horizontes diagnósticos y presentan perfiles profundos, de tipo AC,
estratificados, de textura media a moderadamente gruesa. La influencia del hidromorfismo se hace
más evidente a partir de los 100 cm de profundidad (figura 2.5).
2.1.6. Vegetación
La distribución de la vegetación en la cuenca del río Puyo se define, principalmente, por los factores
geomorfológicos, climáticos e hidrológicos, así como de acuerdo con las políticas, y las acciones
públicas y privadas en relación con el uso de la tierra, por lo que se encuentra una mayor variedad de
formaciones vegetales en las Unidades de paisaje II y III, frente a un predominio de cultivos agrícolas
en la Unidad I, la cual está más antropizada. El Ministerio del Ambiente, en Bravo, et al. (2015), plantea
que toda el área de estudio corresponde al “Bosque siempre verde Piedemonte”, el cual se caracteriza
por un dosel superior que llega a 30 m de altura, con un subdosel y sotobosque muy densos.
En el sector superior de la cuenca –mayoritariamente en la Unidad III–, la vegetación se caracteriza
por árboles frondosos en las áreas de mayor altitud y fuera de los límites urbanos o de influencia
antrópica. Las especies comerciales han sido aprovechadas, por lo cual el remanente de bosque
primario resulta bajo. Por la prioridad que tiene este territorio, no solo localmente sino también para la
provincia de Pastaza en general, los gobiernos municipales están creando y aprobando leyes que
garanticen la protección y conservación de estas áreas. Las principales especies que se destacan
dentro de este sector son: achiotillo (Apeaba áspera), arrayán (Myrsiaria floribunda), balsa blanca
(Helleocarpues americana), canelo (Ocotea sp.), caucho (Hebea guianensis), cedro (Cedrella rosii),
chonta (Aiphanes caryotifolia), chonta (Iriartea corneto); guabo (Inga sp.); guabo de mono (Inga
heteroptera); guarumo (Cecropia sp.); guayacán (Tabebuia sp.), helecho arbóreo (Cyathea incana),
pambil (Iriertea corneto), platanillo (Bocona frustescens), pumamaqui (Oreopanax sp.), sangre de
47
drago (Dialyanthera gordoniaefolia), sisín (Podocarpus oleifolius), uva (Pouroma chocoana) y sangre
de gallina (Virola sp.) (GAD parroquial de Shell, 2011).
La segunda formación de vegetación importante está localizada en el sector inferior de la cuenca de
estudio, se caracteriza por la presencia de especies frondosas con alto valor ecológico. En este sector
se desarrollan las poblaciones rurales, que aprovechan el recurso forestal como sustento económico.
La comercialización de especies con un alto valor en el mercado muy común, por lo que se ejerce una
fuerte presión sobre estas áreas, que aún conservan gran parte de sus características naturales y que
poseen especies maderables. Las principales especies maderables existentes son cedro (Cedrela
odorata), canelo (Amburana cearensis), guayacán (Caesalpinia paraguariensis), caoba (Swietenia
macrophylla King), balsa (Ochroma pyramidale), entre otras; entre las especies frutales están arazá
(Eugenia stipitata), uva de monte (Pourouma cecropiifolia), caimito (Pouteria caimito), guaba (Inga
edulis), pomarrosa (Syzygium jambos), fruta de pan (Artocarpus altilis), entre otras; y como especies
medicinales aparecen sangre de drago (Croton lechlerii), uña de gato (Uncaria tomentosa), guayusa
(Ilex guayusa) y chugchuguaza (Maytenus laevis Reissek), entre otras (GAD parroquial de Veracruz,
2012).
En la Unidad I, localizada en los sectores superior e inferior, que corresponde a las superficies planas
con pendientes suaves, se caracteriza por la presencia mayoritaria de cultivos agrícolas y suelos
destinados a la ganadería con grandes extensiones de pasto. Aunque en la actualidad varios de estos
suelos han sido abandonados, la vegetación se caracteriza por la presencia de pastos como gramalote
(Axonopus scoparius); y vegetación secundaria como chonta (Bactris gasipaes), pigue (pictocoma
discolor), guarumos (Cecropia membranacea), entre otras especies (GAD provincial de Pastaza,
2010).
2.1.7. Fauna
La fauna de la cuenca tiene relación directa con la presencia de la vegetación y el grado de
intervención antrópica, por lo cual al noroeste y suroeste de la cuenca aumenta la riqueza y el
predominio de la vegetación. Para determinar los niveles de abundancia y diversidad resulta un factor
preponderante la migración de las especies desde las áreas mayormente pobladas por el hombre.
De acuerdo con la información recogida por los gobiernos parroquiales que integran la cuenca del río
Puyo: Tarqui (2012), Madre Tierra (2012), Veracruz (2012), Shell (2011), Pomona (2012), Fátima
(2012), Diez de Agosto (2012) y Puyo (2010), se confecciona la caracterización de la fauna de esta
región.
Los mamíferos tienen su hábitat en los bosques por debajo de los 1000 m, entre los que destacan:
murciélagos del género Anoura; mono araña (Ateles belzebuth), mono nocturno (Aotus sp.), pacarana
(Dinomys branickii), nutria de río (Lontra longicaudis), tutamono (Aotus lemurinus), mono Chorongo
48
(Lagothrix lagothricha), jaguar (Panthera onca), armadillo gigante (Priodontes maximus), puma (Puma
concolor), guanfando (Speothos venaticus), tapir amazónico (Tapirus terrestres), entre otros. Sobre
los 1000 m, las especies más representativas son: armadillo (Dasypusnovemcinctus), conejo
(Sylvilagus brasiliensis), guanta (Cupiculos puca), guatuza (Dasyprocta sp.) y venado (Odocoileus
peruvianus).
En lo que respecta a las aves, estas se encuentran dispersas por toda la cuenca. Las más
representativas son: pava de monte (Penélope montagnii), perico (Pyrrhura peruviana), pacharaco
(Ortalisery throptera), loro de cabeza azul (Pionus menstruus), tórtola (Zenaida auriculata), gallinazo
(Coragyp satratus), colibrí (Sepanoi dessephanoides), perdiz (Alectoris rufa), martin pescador (Alcedo
atthis), gorrión (Passer domesticus), tijeretas (Elanoidesforficatus), pájaro carpintero (Melanerps
formicivorus), entre otras.
Las especies de reptiles y anfibios están presentes a lo largo de toda el área de estudio, aunque
mayoritariamente en las zonas que aún están mejor conservadas, especialmente las serpientes, que
se movilizan por humedales y tienen sus hogares (madrigueras) en las zonas ganaderas, por lo que
constituye una problemática para los campesinos que tienen que lidiar con esta especie. Las más
comunes son: boa (Boa constrictor), equis (Bothropsasper), chonta (Micrurus frontalis), coral (Spilotes
grandisquamis), entre otras. Los reptiles se caracterizan por su variabilidad de especies, son muy
comunes y algunos hasta son comercializados mediante preparaciones gastronómicas, entre los que
se destacan sapos (Hypsiboas geographicus) y lagartijas (Anolisfus coauratus).
Los peces siempre han sido una fuente principal de alimento de las comunidades que habitan el lugar,
especialmente en la parte baja de la cuenca. Estos aparecen en menor cantidad en la cuenca alta,
caracterizada por ríos originarios de la cordillera Oriental de los Andes. Existe una alta diversidad
ictiológica entre la que se destacan paco (Colossoma bidens), sábalo (Brycon melanopterus),
barbudos o bagres (Pseudplatystoma fasciatum), mota (Calophysus sp., Leaiarus marmoratus),
bocachico (Prochilodus nigricans), carachama (Hypostomus micropunctatus) y chuti (Crenicichla
johanna). Los peces señalados no se encuentran en ninguna de las listas de las categorías de
especies en peligro de extinción (Maldonado, 2006).
Hace una década se introdujo la cría en cautiverio de la tilapia (Tilapia nilotica y T. mossambique),
que empezó a cubrir el déficit proteico de la dieta de poblaciones y, por tanto, a cultivarse. Hoy en día
esta cría es una de las fuentes de ingreso para los pobladores, principalmente, de las áreas rurales.
49
2.2. Inventario socioeconómico
2.2.1. Aspectos sociodemográficos
En este tópico se exponen las principales características sociodemográficas de la cuenca del río Puyo,
enfatizando en la población, los servicios básicos y su distribución espacial en la cuenca.
Población
En la cuenca del río Puyo la población total es de 50 731 habitantes aproximadamente (Instituto
Nacional de Estadísticas y Censos-INEC, 2010), con una densidad de 144 hab/km2. Esta población
está asentada fundamentalmente en dos núcleos urbanos, dos cabeceras parroquiales y veintiocho
centros poblados rurales (figura 2.6). Del total de habitantes de la cuenca, en la Unidad de paisaje I
se asienta cerca del 98 %, correspondiente al sector que presenta superficies planas con pendientes
suaves; además, en esta unidad se localizan los principales centros poblados, Puyo y Shell. En las
Unidades II y III, la población de la cuenca es menor del 3 %; aunque en la Unidad III el incremento
de urbanizaciones y zonas de expansión urbana son alarmantes, debido a la cercanía de las
principales ciudades, que augura un incremento de la población en un futuro cercano y una fuerte
presión sobre estos ecosistemas en un mediano plazo. La población de la cuenca está conformada
por mestizos e indígenas, se estima que más del 90 % es mestiza, asentada fundamentalmente en
los principales centros poblados. El restante porciento es indígena y se localiza en el sector inferior,
de forma dispersa, junto a la población mestiza no urbana, por lo cual no es posible hablar de sectores
donde predomine alguna de las nacionalidades existentes.
Esta composición y distribución de la población está relacionada con el proceso de asimilación
socioeconómica del territorio, el desplazamiento de las comunidades indígenas originarias por los
colonos y la transformación de los espacios prístinos por los nuevos asentados. Estos procesos han
originado que en la actualidad toda el área de la cuenca presente, en mayor o menor medida,
características propias de la colonización y una posterior aplicación de dos procesos, muy cercanos
en el tiempo, de reformas agrarias que han fraccionado los territorios en medianas y pequeñas
propiedades. En la actualidad existen, de forma aislada, pequeñas áreas de la cuenca, que han sido
tomadas por pobladores indígenas, los cuales reclaman su propiedad ancestral. Algunas de estas
tierras ya han sido adjudicadas por el Estado ecuatoriano.
La población urbana de la cuenca está dividida mayoritariamente entre la ciudad de Puyo (capital
provincial de Pastaza), localizada en el cantón Pastaza y la ciudad de Shell, localizada en el cantón
Mera, que constituye el 90 % de la población total y evidencia la tendencia de la migración de los
habitantes del área de estudio hacia los espacios urbanos. Este crecimiento acelerado de la población
urbana –tasa de crecimiento anual de 4 %– demanda un ordenamiento territorial que evite en un corto
plazo procesos de degradación ambiental que afecten desfavorablemente el funcionamiento de la
50
cuenca. La población rural asentada en los veintiocho centros poblados antes mencionados
representa el 10 % restante. Las cabeceras parroquiales Tarqui y Veracruz se destacan por su
población de otros, influenciadas directamente por la cercanía a Puyo.
Figura 2.6 Distribución de las poblaciones por unidades de paisaje. Fuente: elaboración propia, a partir de datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
Tabla 2.2. Tasa de crecimiento de la población por unidad de paisaje.
Unidades de la cuenca
Censo 2001 (hab.)
Censo 2010 (hab.)
Tasa de crecimiento (%)
I 32876 49554 4,2
II 301 550 6,2
III 424 627 4,0
Fuente: elaboración propia, a partir de los datos del INEC (2001-2010).
De acuerdo con la información de los dos últimos censos poblacionales realizados en el país, se
reporta un crecimiento importante de la población en la Unidad I, integrada por los principales centros
poblados del área de estudio, donde los procesos de antropización presentan un fuerte dinamismo, a
51
causa del crecimiento de las áreas agropecuarias. Así, por ejemplo, el crecimiento de estas –en el
año 2000 cubrían 89 km2, para 2013 el área era de 148 km2– y urbanas –el área en el año 2000 era
de 9 km2, para 2013 era de 12 km2– sobre las forestales –en el año 2000 el área era de 214 km2 y en
2013 de 136 km2–. Si bien la Unidad II presenta la mayor tasa de crecimiento en el período estudiado,
poblacionalmente no representa más del 2 % en la cuenca (tabla 2.2).
Estructura de la población por sexo y grupos etáreos
De la población total de la cuenca, existe un balance en la relación hombre/mujer, prácticamente el
50 % para ambos sexos. En la ciudad de Puyo, el sexo femenino representa el 51 % y el masculino
el 49 % (Municipio de Pastaza, 2010). En el área rural de la cuenca existe un ligero predominio del
género masculino sobre el femenino.
En cuanto a los grupos etáreos, existe predominio de la población entre las edades de 0-19 años: los
niños y los jóvenes representan la mayor cantidad poblacional en el área de estudio y el rango de
edad con mayor población está entre 5-9 años (INEC, 2010). Además, las provincias amazónicas, en
general, son receptoras de poblaciones de todo el país: se estima que en Puyo seis de cada diez
inmigrantes provienen de fuera la provincia de Pastaza (GAD Municipal de Pastaza, 2013).
Vivienda, tipología y estado
En la cuenca del río Puyo existe un aproximado de 16 639 viviendas, de las cuales el 87 % están
localizadas en las principales ciudades, el 73 % en Puyo y el 14 % en Shell. La mayor concentración
de viviendas se encuentra dentro de la demarcación urbana de las ciudades antes mencionadas. Al
estar las principales ciudades en la Unidad I, esta corresponde al sector con mayor desarrollo
urbanístico con respecto a otros poblados de las restantes unidades de estudio. No obstante, se
observa que este crecimiento urbanístico muestra la ampliación de estas áreas, que no disponen de
los servicios básicos necesarios para proveer a la población, debido especialmente a la inmigración a
las ciudades, el incumplimiento de las ordenanzas locales con respecto a asentamientos
poblacionales, las tendencias de conurbación hacia las parroquias rurales cercanas, entre otras. Todo
esto conlleva al surgimiento vertiginoso de barrios en condiciones precarias –casas de tipo rancho y
chozas–, donde se asienta mayormente la población migrante de las zonas rurales de la cuenca y de
otros territorios cercanos (GAD Municipal de Pastaza, 2011).
En la cuenca de estudio existe una diversificación según el tipo y estado de las viviendas, que depende
de la zona (urbana o rural) y de la etnia (mestiza o indígena). Para la clasificación de la tipología de
las viviendas se procedió a lo establecido por el INEC, tal como se muestra en la tabla 2.3 (GAD
provincial de Pastaza, 2011).
52
Tabla 2.3. Tipología de las viviendas en la cuenca del río Puyo.
Nombre del cantón
*Tipología I **Tipología II ***Tipología III ****Tipología IV
Pastaza 6140 2192 171 56
Mera 1373 349 54 20
TOTAL 7513 2541 225 76
Fuente: elaboración propia
* Viviendas de tipo casa, villa o departamento.
** Viviendas de tipo cuarto o mediagua.
*** Viviendas de tipo rancho o covacha.
**** Viviendas de tipo choza.
Las viviendas con tipología I constituyen la mayoría en la cuenca del río Puyo –en total constituyen el
72 % de las existentes–, y se localizan en su mayoría en las áreas urbanas y las cabeceras
parroquiales (Tarqui y Veracruz). En general, el estado de estas viviendas es bueno, construcción de
hormigón con losa de cemento. En Puyo y Shell se hallan particularmente estas construcciones.
Las viviendas con tipología II se clasifican en segundo lugar con el 25 %. Estas se localizan,
igualmente, en las ciudades más pobladas en la cuenca y en las áreas rurales asociados a sus
principales circuitos viales. Su construcción es de madera con cubierta de láminas de zinc, su estado
varía en dependencia del lugar en el que se encuentren: dentro de los sectores urbanos las
construcciones presentan acabados más elaborados, mientras que en las áreas rurales son más
rústicas.
En la mayoría de los sectores rurales la tipología de las viviendas son de carácter III y IV corresponden
al 2 % y al 0,7 %, respectivamente. Las viviendas de tipología III están habitadas en su mayoría por
mestizos de las áreas rurales y que se dedican a la agricultura y la ganadería, el estado de las mismas
no presenta condiciones óptimas. Las viviendas de tipología IV están constituidas por chozas, que
identifican las etnias indígenas de la cuenca, y de esto depende su construcción y estado.
2.2.2. Aspectos económicos
En este tópico se abordan los principales aspectos de las actividades económicas existentes en la
cuenca del río Puyo, mediante la delimitación espacial de estas y su representatividad para el
desarrollo socioeconómico.
Actividades económicas fundamentales
Dentro de las principales actividades económicas que se desarrollan en el área se destacan la
agricultura, en la cual se incluye la forestal y piscícola, además de la actividad turística. En la cuenca
de estudio, según la consulta a encuestas acerca del tipo de ocupación de los habitantes en edad
53
laboral, alrededor del 42 % de la población está vinculada al sector productivo; en el que se destacan
las actividades agropecuarias y forestales; el resto realizan actividades de servicio o no se encuentran
vinculados a actividades productivas, como las amas de casa (12 %) (GAD provincial de Pastaza,
2011). A continuación, se detallan cada una de estas actividades.
En el caso específico de la población rural ocupada de la cuenca, la estructura económica se
caracteriza mayormente por las actividades agrícolas. Como se observa en la figura 2.7, el 50 % de
la población rural son agricultores, el 15 % se dedica al libre ejercicio, el 14 % realiza otras actividades
y menos del 10 % son amas de casa, empleados públicos y comerciantes.
Figura 2.7 Estructura económica de la población rural de la cuenca. Fuente: elaboración propia, a partir de la información del POT de la provincia de Pastaza, 2011.
Agricultura
La agricultura que se realiza en la cuenca se basa en las prácticas ancestrales indígenas, basada en
la chacra –pequeña finca rural dotada de vivienda, terreno para el cultivo y la crianza de animales
domésticos–, conjuntamente con los conocimientos de la agricultura natural: mayoritariamente la
agricultura de la cuenca es para el autosustento.
Uso y tenencia de la tierra
De acuerdo con la superficie de ocupación de los diferentes usos de la tierra, la cuenca en estudio
está catalogada como un área de cobertura boscosa alta (39 %), con predominio de las actividades
agropecuarias (42 %), distribuidas espacialmente en su mayoría en la Unidad I, correspondiente a
superficies planas con pendientes suaves. El resto del área de estudio lo ocupan las zonas pobladas,
los cuerpos de agua y las franjas periféricas; además, sectores en los que la tala indiscriminada y su
54
posterior abandono han provocado la presencia de suelos totalmente desnudos (GAD provincial de
Pastaza, 2014). Los principales remanentes de bosque están localizados en las Unidades II y III, que
corresponden con los sectores con mayor altura con pendientes de moderadas a fuertes.
Las áreas pobladas ocupan el 3 % de la cuenca, siendo la ciudad de Puyo y su área de expansión
urbana como la más representativa, seguidas de Shell y las cabeceras parroquiales Tarqui y Veracruz,
mismas que han experimentado un crecimiento importante dentro de la cuenca (figura 2.8). Las áreas
rurales y sus asentamientos poblacionales no representan áreas notorias, ya que su ubicación es más
dispersa (GAD provincial de Pastaza, 2014).
Figura 2.8 Uso de la tierra de la cuenca. Fuente: elaboración propia, a partir de datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
En su mayoría la tenencia de la tierra es privada; fundamentalmente, la propiedad corresponde a la
población mestiza y en mínima proporción a las diferentes nacionalidades indígenas. Barsky et al. en
Andrade (2004) manifiestan que la primera reforma agraria ecuatoriana en 1964 permitió la
expropiación y adjudicación de tierras no explotadas en la amazonia, con lo que se mejoraron las
condiciones de los pequeños agricultores, pues estos tuvieron acceso a extensiones de terreno más
grandes, muchas de ellas producto de la expropiación de propiedades a los terratenientes y otras que
no tenían propietario legal, que son reclamadas por las comunidades indígenas a partir de un derecho
55
ancestral. La segunda reforma, emprendida en octubre de 1973, determinó regiones, zonas y sectores
de intervención prioritaria, donde se concentraría la afectación de la tierra y el apoyo del Estado. Se
limitó el plazo para la afectación de la tierra y los agricultores tuvieron hasta el 1ro de enero de 1976
para explotar “eficientemente” el 80 % de la superficie del predio; de no cumplir con este requisito el
agricultor perdía el derecho a la tierra.
Estas colonizaciones y aprovechamientos de la tierra forzadas generaron el encuentro entre culturas
tradicionales propias de la amazonía y la sociedad nacional, lo que produjo cambios a nivel cultural y
que las etnias indígenas se hayan desplazado hacia el interior de las provincias amazónicas, por lo
que en la actualidad las capitales provinciales estén pobladas mayoritariamente por mestizos. El
pequeño porciento estatal de tierra en el área de estudio está constituido por áreas comunes, donde
se establecen centros de recreación, áreas con fines de construcción para entidades públicas, entre
otras.
Actividad agrícola
Las actividades agrícolas son representativas en la cuenca, y realizadas por sobre todo por las
poblaciones rurales; espacialmente estas se distribuyen en la Unidad I (figura 2.9). Los principales
cultivos representativos por su comercialización son: caña de azúcar, naranjilla, plátano, yuca, fibra
de palma, papa china (malanga), maíz, y otros productos, como cítricos, frutales y cacao, entre otros.
Figura 2.9 Principales producciones agrícolas de la cuenca. Fuente: elaboración propia, a partir de la información del POT de la provincia de Pastaza, (2011).
56
Agricultura cañera
Dentro de la cuenca del río Puyo, los poblados que realizan esta actividad se sitúan alrededor de la
ciudad de Puyo: Veracruz, Tarqui, Madre Tierra y el sector de Fátima incluido, geográficamente
situados en la Unidad I de la cuenca, específicamente en el sector medio-superior. En la actualidad
constituyen áreas de expansión urbana. Se cultiva mayoritariamente la variedad de caña de azúcar
POJ 93 (Limeña), la cual se puede degustar de forma directa. La comercialización de la caña se realiza
en las mismas fincas y a través de intermediarios, lo que facilita así la compra-venta del producto
(GAD parroquial de Tarqui, 2012).
Valle (2014) menciona que el sistema de corte es manual y se confrontan variados problemas por la
presencia de plagas. El procesamiento de la caña se realiza de forma artesanal por parte de los
mismos dueños de las fincas, quienes elaboran productos para comercializar en toda la provincia de
Pastaza y zonas circundantes. Los productos elaborados a partir de la caña de azúcar en el área de
estudio son: panela (granulada y bloques), miel, jugos, alcohol y caña para su cultivo directo.
Otros Cultivos
Los cultivos en mayores proporciones son amazónicos: naranjilla (Solanum quitoense), papa china,
plátano, yuca, entre otros; el tipo de cultivo lo realizan en forma de chacra –en base de conocimientos
ancestrales–. Su distribución espacial es en toda la Unidad I, la cual por su relieve (pendiente) es
propicia para la realización de esta actividad; sin embargo, a medida que la constante degradación de
los suelos y la poca fertilidad que presentan estos en esta unidad, se está intensificando el proceso
de avance de la frontera agrícola hacia las zonas de bosques. El sistema de producción se adecua a
cada propietario de los predios y si bien existen asociaciones, estas no son preponderantes para
establecer directrices de cultivo o rotación. Actualmente, la naranjilla y la papa china, son productos
que se comercializan en mercados nacionales, por lo cual su forma de cultivo es más localizada y
extensa (GAD provincial de Pastaza, 2014).
Los productos como plátano, yuca, papa china, entre otros, se comercializan en la ciudad de Puyo,
constituyendo el principal centro de acopio para su venta. El cultivo de productos para el autoconsumo
es común dentro del área de estudio y se practica en casi todos los centros poblados de la cuenca,
en especial en aquellos donde la población es en su mayoría indígena –sector inferior de la cuenca–.
La terciarización es un problema constante en los diferentes sectores de la cuenca, los productores
ven afectados los precios de sus productos y esto conlleva a una desigualdad de beneficios
económicos entre productores y comerciantes (GAD provincial de Pastaza, 2011).
57
Actividad pecuaria
El ganado vacuno de forma extensiva es representativo de esta actividad y constituye con una de las
fuentes de sustento de la población de la provincia de Pastaza, al proveer de carne y leche a la
población. Si bien esta actividad ha decrecido con el tiempo y existen áreas pecuarias abandonadas,
la producción dentro de la cuenca de estudio se mantiene, fundamentalmente la de carne. Los suelos
pobres y la ocupación de las áreas pecuarias con otros fines han frenado el desarrollo de esta
actividad, a lo cual se suma la falta de rentabilidad económica que impide la obtención de
microcréditos para su transformación tecnológica. Esta actividad se realiza, eminentemente, realizada
en la Unidad I, por las características de su relieve, pero requiere que se establezcan medidas
ambientales para su explotación.
Actividad forestal
Las áreas cubiertas por bosques se localizan en las Unidades II y III, que se corresponden con los
sectores más altos de la cuenca, constituyen los sitios de interés en función de las actividades de
conservación del recurso forestal y ocupan el 39 % de su superficie (figura 2.10). Para los gobiernos
municipales de Pastaza y Mera la protección de las áreas de montaña constituye uno de los pilares
de su gestión. El Municipio de Pastaza ha propuesto una declaratoria de bosque protector en la parte
alta de la cuenca, localizada en la Unidad III, con el fin de conservar su estabilidad ambiental. En esta
zona se localizan nueve captaciones de agua, una de ellas aporta un caudal importante para parte de
la ciudad de Puyo (GAD Municipal de Pastaza, 2010), mientras que el resto es para los demás centros
poblados que integran esta unidad.
A nivel provincial, el 74 % de la comercialización legal de la madera de los bosques nativos, es
movilizado por comerciantes fuera de sus límites, el 22 % queda para la industria local y el restante
es destinado para construcciones. El 97 % de la madera de bosques nativos se consume en la
provincia y tiene registro autorizado. Se estima que cerca de 1435 m3 es el volumen de madera de
procedencia ilegal (GAD Municipal de Pastaza, 2010).
El comercio de la madera dentro del área de estudio resulta esencial para la economía de las
poblaciones rurales; aunque no se cuenta con datos reales de la cantidad de madera que se explota
dentro de la cuenca, en los recorridos de campo se ha observado que esta actividad es muy importante
para el desarrollo local. La comercialización de las especies forestales se fundamenta en aquellas de
mayor valor comercial como guayacán, cedro, laurel, canelo, entre otras. Además de las especies
altamente comercializadas, existen otras que presentan interés como pigue y balsa. El pigue, como
especie pionera es utilizada en los aserríos para la construcción de cajones de frutas. La balsa es una
especie ideal en la elaboración de artesanías, debido a que no requiere condiciones especiales para
su propagación y desarrollo, así como su bajo peso.
58
La empresa ARBORIENTE S.A., es una sociedad anónima legalmente constituida, localizada en el
área urbana de la ciudad de Puyo. Esta representa la mayor industria de la cuenca dedicada a la
producción de tableros contrachapados de madera, más conocidos como triplex o madera terciada.
La madera constituye la principal materia prima, proviene de las regiones naturales Costa y
Amazónica, en mayor porcentaje de bosques nativos o primarios y, en menor proporción, bosques de
plantaciones. Los residuos se emplean como material combustible para la caldera de la fábrica,
encargada de la generación de vapor para los diferentes procesos de producción. El proceso
productivo se desarrolla en un área total de 3.5 hectáreas (Romero, Carrera, Grandes, et al., 2012).
Figura 2.10 Actividades económicas de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
Actividad piscícola
La piscicultura en los últimos cinco años ha denotado un incremento en la economía del área de
estudio. El aprovechamiento de los recursos, especialmente el hídrico, ha permitido a la población
optar por otra forma de sustento económico para sus familias, y se han diversificado los sitios
destinados al cultivo de peces (tilapia). El mercado sigue siendo interno y por la competitividad
existente de este producto desde otras localidades. Prácticamente todas las parroquias que
conforman la cuenca del río Puyo se dedican a la producción de tilapia. Además, existe otra especie
59
cultivada, el paiche (Arapaima gigas). El escaso desarrollo tecnológico y los recursos de inversión han
limitado la producción de esta especie, que podría constituir una fuente de alimentación no solo de
carácter familiar, sino también comercial por su gran tamaño y productividad.
Actividades extractivas
Las actividades mineras en la cuenca presentan un carácter potencial. El aprovechamiento de
materiales pétreo constituye en la actualidad, la principal actividad extractiva, aunque esta no involucra
volúmenes de consideración.
Actividad hidrocarburífera potencial
Las zonas petroleras en Ecuador están localizadas al norte de la región Amazónica, donde se realizan
principalmente actividades de extracción; el resto de la amazonía está dividido en bloques, de los
cuales aún existen algunos en etapa de licitación. El área de la cuenca Puyo, en su totalidad, se
localiza dentro del bloque petrolero 28, adjudicado al consorcio conformado por la estatal petrolera
ecuatoriana Petroamazonas-EP; Sipec, la unidad local de la estatal chilena Empresa Nacional del
Petróleo (Enap); y Belorusneft, de Belorús (El Telégrafo, 2015). A pesar de esta situación, hasta
diciembre de 2015, no se han desarrollado actividades de exploración dentro de la cuenca, por lo que
esta solo representa un tipo de actividad potencial, que pudiera o no desarrollarse en función de
muchos factores internos y externos.
El desarrollo de esta actividad en la cuenca necesitaría de un estudio de impacto ambiental de gran
profundidad, que permita redefinir usos y prácticas en el territorio para afectar lo menos posible las
potencialidades naturales de la cuenca.
Actividades de servicio
Las principales actividades enfocadas a los servicios son el turismo y el transporte. El turismo como
actividad idónea para el aprovechamiento de los recursos naturales de manera sostenible tiene gran
interés en la cuenca, porque cuenta con una serie de atractivos naturales que permiten potenciar esta
actividad.
Actividad turística
La amazonia en general, por su exuberante vegetación y la variedad de paisajes, presenta varios
sitios con bellezas escénicas, que en la actualidad son aprovechados para fortalecer las actividades
turísticas y que permiten aumentar el sustento y el desarrollo económico de las familias. A nivel de
provincia, se estima que en el año 2010 se registraron cerca de $ 14.000.000 USD por ingresos
vinculados a las actividades de alojamiento, que mayoritariamente se localizan en las principales
ciudades de la cuenca estudiada. Geográficamente en toda la cuenca se localizan atractivos para la
60
realización del turismo de naturaleza, si bien los más visitados son los balnearios, localizados en la
Unidad I. La diversidad de recursos turísticos propicia el aprovechamiento de otros atractivos.
Rojas (2014) manifiesta que en la cuenca existen diversos sitios dedicados al turismo urbano (de
ciudad) y de naturaleza (turismo rural y ecoturismo). El turismo urbano se desarrolla en las principales
ciudades, con atractivos naturales e histórico-culturales, que han sido aprovechados por la población
para impulsar esta modalidad de turismo nacional e internacional. Los lugares visitados con mayor
frecuencia son los diques (balnearios) en los principales ríos de la cuenca (Puyo y Pindo Grande).
Peñafiel, Estrada, Valverde y Rivera (2007) exponen la existencia de seis diques a lo largo del área
de estudio, en el sector medio-inferior, los cuales tienen fácil acceso y en los días feriados tienen
visitas multitudinarias. Además, se destaca en la ciudad de Puyo el paseo turístico en las orillas del
río de igual nombre, propicio para la natación. Para el conocimiento de la flora y la fauna natural de la
amazonía se destacan centros como: el Orquidiario, en el que existen orquídeas en su estado natural
y el centro Etnobotánico Omaere, el cual además de permitir recorridos por senderos ecológicos,
facilita el conocimiento de las especies con valor ecológico, económico, medicinal y natural. En el
ámbito faunístico el Zoocriadero Tarqui se destaca por sus especies amazónicas en cautiverio (figura
2.10).
De acuerdo con los levantamientos de información del GAD Provincial de Pastaza (2014), en el área
rural los sistemas hídricos también reportan gran importancia por sus balnearios naturales; en total se
han determinado un sinnúmero de puntos donde se practica la natación natural, aunque la mayoría
están localizados en la parte baja de la cuenca. La vegetación y las caídas de agua (cascadas) hacen
del sector rural un sitio de interés para el ecoturismo; así también el desarrollo de los poblados
indígenas, quienes han aprovechado las ventajas de los ecosistemas, y, conjuntamente con saberes
ancestrales, permiten la difusión de su cultura al resto del país y del mundo. El senderismo, los
recorridos en canoa y las artesanías constituyen los principales atractivos que surgen de este sector.
Los lugares con mayor cantidad de visitantes son: Cascadas de Hola Vida (Sector el Porvenir), Unión
Base (Parroquia Puyo) y Centro Indichuris (Desembocadura del río Puyo) (figura 2.10).
La gastronomía se extiende por toda la cuenca y se caracteriza por platos tanto típicos como comunes,
donde se destacan los maitos de pescado, chontacuros, tilapia y cachama en diferentes preparaciones
y carnes de especies como guanta, guatusa y capibara, entre otras. En las áreas urbanas, en cambio,
se diversifica la oferta de platos con la adición de carne roja y de cerdo (Peñafiel, et al., 2007).
Transporte
El área de estudio localizada en el centro de la amazonia ecuatoriana constituye un pilar fundamental
en la infraestructura vial nacional. La troncal amazónica, con una longitud de 28,3 km dentro del área
de estudio, de norte a sur une a las capitales provinciales amazónicas. La ciudad de Puyo se localiza
61
estratégicamente, porque une la región con el centro del país. Otras vías de importancia dentro de la
cuenca son las que comunican Puyo-Ambato, que se extiende 11 km dentro del área de estudio y
pasa por la ciudad de Shell. Además, otros circuitos de importancia son: Puyo-Tarqui-Madre Tierra-
Puyupungo, con 15,8 km (vías de primer y segundo orden) y Puyo-10 de agosto con una longitud de
8 km aproximadamente (GAD provincial de Pastaza, 2011). La vía de mayor circulación es aquella
que conecta a la cuenca con la región natural Interandina o Sierra (vía Puyo-Ambato), a lo largo de la
que se asientan varios centros poblados. Puyo muestra su crecimiento en función de las principales
vías que conecta a la cuenca con las provincias vecinas, de ahí la forma triangular que presenta la
ciudad.
Los principales poblados de la cuenca poseen vías de primer orden. El acceso a los centros poblados
rurales se realiza por vías lastradas o terraplenes, mientras que, para las comunidades del interior, el
servicio vial es nulo o solo existen aperturas para futuras vías (GAD provincial de Pastaza, 2011). El
sistema de transporte por bus dentro del área de estudio es variado: provincial, interprovincial, urbano,
comunal y turístico.
Servicios básicos
Los principales servicios básicos que posee la población dentro de la cuenca de estudio se detallan a
continuación:
Abasto de agua
El abasto de agua a la población de la cuenca del río Puyo se realiza de diferentes formas, en
dependencia del tipo de población a la que esté destinada, ya sea urbana o rural. Las principales
ciudades y cabeceras parroquiales –Puyo, Shell, Tarqui y Veracruz–, tienen agua potable por medio
de tuberías a partir de centros de potabilización. El agua para la ciudad de Puyo proviene de dos
fuentes, una interna y otra externa a la cuenca. La interna es captada del río del mismo nombre en la
parte alta, específicamente en el cantón Mera, en las coordenadas WGS 84 UTM 17S (x: 830102 y:
9842134) (figura 2.11); en este sitio es represada y se traslada mediante tuberías hacia la planta de
tratamiento de EMAPAST (Empresa Municipal de Agua Potable y Alcantarillado), donde recibe
potabilización y se distribuye a la ciudad de Puyo y centros circundantes. De acuerdo con datos del
INEC (2010), el 93 % de la población urbana recibe el líquido de la red pública del que corresponde
tan sólo el 50 % a la población rural (GAD Municipal de Pastaza, 2010).
Dentro de la cuenca se han identificado veintiocho fuentes de abastecimiento de agua para la
población, nueve de ellas localizadas en el sector superior de la Unidad III, que representa el área con
mayor altura. En la Unidad II, se localizan dieciséis captaciones de agua, correspondientes a las áreas
rurales cuya procedencia varía, mientras que el resto de las captaciones están situadas en la Unidad
I (figura 2.11). Estas últimas presentan mayores conflictos por el incremento de la influencia de las
62
áreas agropecuarias sobre las forestales, que ponen en riesgo la estabilidad ambiental y la dotación
de suministro de agua para los principales poblados de la cuenca. De acuerdo con el Gobierno
Provincial de Pastaza (2014), el 50 % de la población rural de la cuenca adquiere el agua de la red
pública; el 24 % directamente del río, acequia o canal; el 18 % de agua de lluvia; el 7 % de pozo; y el
1 % de carro repartidor.
Manejo, tratamiento y disposición de residuales
El manejo, tratamiento y disposición de las aguas residuales en la cuenca del río Puyo es una
problemática que preocupa a la población en general. Dentro de las áreas urbanas la disposición de
las aguas negras se realiza a través del sistema de alcantarillado y dispuestas directamente a los ríos
que atraviesan la ciudad Puyo y Pindo Grande. El río Puyo recoge directamente las aguas negras de
los asentamientos de norte a sur. En la ciudad de Puyo las descargas se realizan directamente en
varios puntos con diferentes caudales y además se recogen las de otros sistemas hídricos que a su
vez reciben descargas directas: por ejemplo, río Pambay, estero Citayacu y otros pequeños esteros
(GAD provincial de Pastaza, 2014). En la ciudad de Shell los ríos que reciben las descargas sin
tratamiento son Pindo Grande y Motolo; de estos, el río Pindo Grande cruza por un extremo de la
ciudad antes citada y en su trayectoria atraviesa posteriormente la ciudad de Puyo, donde también las
descargas directas se realizan a este sistema hídrico (Abril, 2012). La cobertura de los sistemas de
alcantarillado alcanza el 80 % en las áreas urbanas, mientras que en el sector rural representa solo
del 9 %, donde la disposición se realiza a través de fosas sépticas, al aire libre, en el río, entre otras
(INEC, 2010).
Los residuos sólidos, en su mayoría, tienen carácter doméstico y una cantidad importante, por su
localización, provienen de las actividades madereras, sitios dispersos en las áreas urbanas de la
cuenca. Los residuos domésticos son recolectados con horarios y frecuencias establecidas por los
gobiernos municipales (GAD Municipal de Pastaza, 2010), aunque existen aún deficiencias. Ante la
falta de conciencia ciudadana se pueden divisar sectores donde se disponen los residuos al aire libre,
y cerca de esteros, riachuelos y ríos, por lo que constituyen focos contaminantes.
Los residuos de la madera se disponen al aire libre en los patios de los centros de producción, debido
a la red hídrica existente en la cuenca. En periodos de alta pluviosidad, estos residuos son acarreados
hacia los sistemas hídricos principales y alteran la concentración de sólidos en el agua (Sucoshañay,
2009). Otros residuos de interés son los generados por los centros de salud, aunque tienen su sistema
de recolección y disposición final (incineración), por lo que generan impactos negativos mínimos en el
área de estudio.
63
Servicios de salud.
La cantidad y distribución de los centros hospitalarios dentro de la cuenca depende del área y de la
población existente. En la ciudad de Puyo hay cuatro hospitales de especialidades: tres son
administrados por el estado –dos para atención a la población y uno para afiliados a entidades
estatales (Seguro Social)– y el restante pertenece a las Fuerzas Armadas. Además, el área urbana
de Puyo cuenta con cinco centros de salud estatales y uno para el Vicariato Apostólico de Puyo. En
el área urbana de Shell existen dos centros de salud y un hospital de especialidades (GAD provincial
de Pastaza, 2014) (figura 2.11). En las áreas rurales se encuentran centros de salud a nivel de las
cabeceras parroquiales, en los cuales se tratan enfermedades de baja complejidad, por lo general
gastrointestinales.
Educación
La mayor parte de la infraestructura educacional se localiza en las principales ciudades. La educación
comienza en la niñez y cuenta con centros de iniciación, escuelas primarias y secundarias, así como
con otros para la formación profesional: centros de instrucción superior y universidades. Las áreas
rurales, en dependencia de sus poblaciones, existen con cedes para la instrucción primaria y
secundaria (GAD Municipal de Pastaza, 2010). De acuerdo con la nueva Ley de Educación Superior,
el país entró en un sistema de acreditación de las Universidades para garantizar la educación y el
nivel profesional que estos centros brindan al país (Secretaria Nacional de Educación Superior,
Ciencia, Tecnología e Innovación - SENESCYT, 2013).
En términos generales la oferta académica, en la cuenca se ajusta con su realidad y de la región. Se
destacan profesiones enfocadas a impulsar el desarrollo agrícola y ganadero, teniendo en cuenta el
medio ambiente y el aprovechamiento de los recursos naturales. También se ofertan carreras que
vinculan el desarrollo productivo y comercial de las principales ciudades, indispensable para promover
la integralidad en el espacio.
Energía
La población de las áreas urbanas de la cuenca cuenta, en su totalidad, con el suministro de
electricidad y la subestación localizada en la ciudad de Puyo. No en todas las viviendas de esta última
área se hace uso de este servicio, por factores como costo o legalización de predios que impiden el
acceso (GAD provincial de Pastaza, 2011). En los sectores rurales las redes de energía eléctrica
llegan hasta las cabeceras parroquiales y de ahí se reparten a las viviendas localizadas cerca de los
centros poblados. No obstante, en las viviendas que se ubican en áreas apartadas el suministro es
inexistente. En las viviendas más apartadas se utiliza leña y mecheros a base de diésel u otro
combustible, aunque estas cifras en la actualidad no resultan significativas (GAD provincial de
Pastaza, 2011).
64
Comercio
En las áreas urbanas de las ciudades de Puyo y Shell se concentra la mayoría de los centros de
comercio tales como mercados, restaurantes, cafeterías, talleres de reparación, lubricadoras de
automóviles, tiendas, hoteles, casas bancarias, entre otras importantes. En la ciudad de Puyo los
comercios que se destacan son: mercado La Merced y mercado Mariscal, donde se comercializan
productos de las diferentes regiones del país, mientras que el mercado del Centro Agrícola se destina
a productos de la amazonia en específico. La población rural de la cuenca en estudio y de la provincia
en general comercializa sus productos en este centro (GAD provincial de Pastaza, 2011).
Figura 2.11 Servicios básicos de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
El hospedaje y la alimentación representan en los núcleos urbanos una actividad creciente, ya que en
fechas feriadas la amazonia recibe a miles de turistas nacionales y extranjeros. En las principales
ciudades existen distintos sitios de hospedaje como hosterías, hoteles, hostales, pensiones y
departamentos de alquiler ocasional. La gastronomía es muy variada y se localiza a lo largo de toda
la cuenca. En las áreas urbanas la diversidad es más notoria y permite la elección de acuerdo con el
gusto del turista; mientras que en las áreas rurales la gastronomía se basa en platos típicos del sector.
65
En las áreas rurales el comercio se realiza de forma menos organizada: la venta de madera y
productos agrícolas representa la forma de sustento de esta parte de la población, especialmente
cuando no pueden viajar a la ciudad de Puyo para la venta de sus productos. Es muy común observar
la madera apilada a lo largo de las vías para su venta. Como muestra la figura 2.11, los principales
servicios básicos de la cuenca se concentran en la Unidad I, debido la densidad poblacional que
presenta. Además, el principal centro poblado es la capital de la provincia de Pastaza, por lo que
indudablemente existe una mayor concentración del comercio, la infraestructura y los servicios a nivel
provincial, mayoritariamente localizado en el área de la cuenca.
A modo de resumen de este capítulo, se plantea que, desde el punto de vista físico-geográfico, la
cuenca del río Puyo se asienta sobre el piedemonte, en el descenso de la cordillera de los Andes, por
lo cual presenta características intermedias entre lo andino y lo amazónico, con alturas entre 800-
1480 m, predominio de suelos sueltos, limosos, de fertilidad baja, fuerte susceptibilidad a la erosión;
con un régimen de precipitación superior a los 4500 mm anuales; además de formaciones vegetales
importantes para su desarrollo ecológico e hidrológico.
La característica más desatacada del clima se relaciona con el alto nivel de precipitaciones –promedio
anual de 4850 mm–, lo cual determina en primer lugar la existencia de una abundante y bien distribuida
red de drenaje, con la presencia de ríos hasta de orden cinco, que constituyen la base fundamental
del funcionamiento de los recursos hídricos superficiales a nivel de la cuenca.
Mayoritariamente, la población de la cuenca es mestiza, asentada aproximadamente el 90 % en las
principales ciudades, las que determinan su dinámica económica. Si bien la población rural es
minoritaria, esta se desarrolla mediante el uso de la tierra y el aprovechamiento de los recursos
naturales, a partir de actividades agrícolas, pecuarias, forestales con predominio de formas
tradicionales de explotación y la intensificación de las actividades turístico-recreativas.
La tenencia y uso actual de la tierra en la cuenca, principalmente privada, se corresponde con los
resultados de las aplicaciones sucesivas de dos procesos de reforma agraria en la amazonia, lo cual
originó la migración de las nacionalidades indígenas hacia el interior de la provincia y su colonización
por la población mestiza. El aprovechamiento de los recursos naturales y el espacio han ejercido
mayor presión sobre la Unidad I, en la cual se localizan los principales centros poblados, las
instalaciones productivas de servicio, y las áreas dedicadas a la actividad agropecuaria.
67
CAPITULO III. Diagnóstico y propuesta para el ordenamiento
Este capítulo expone los resultados de la investigación sobre la base de la evaluación de los
principales componentes físico-geográficos y socioeconómicos por unidad de paisaje, y la
conjugación de estos en la elaboración del diagnóstico de la cuenca. A partir de este, se elabora una
propuesta de ordenamiento ambiental, mediante las políticas de uso y un modelo de ocupación
deseado para la misma.
3.1. Unidades de paisaje
De acuerdo a los índices diagnósticos (tabla 3.1), la cuenca quedó dividida en tres unidades de primer
orden (localidades) y diez de segundo orden (comarcas), que se presentan a continuación.
Tabla 3.1. Índices diagnósticos para la elaboración del mapa de paisaje.
Unidades Índices diagnósticos
Localidades Asociación de determinadas mesoformas, la constitución geológica y el
comportamiento de la altimetría y la disección.
Comarcas Diferenciación en cuanto a la inclinación de las pendientes.
Fuente: elaboración propia.
La Unidad I representa el 54 % de superficie de la cuenca y lo componen aquellos sectores localizados
entre los 800-1120 m, en la que predominan pendientes suaves (0-3°) y presentan pequeñas
ondulaciones. Aquí se localizan los principales centros poblados, que albergan el 91 % de la población
total; estos son la ciudad de Puyo (capital provincial) y Shell. También en esta unidad, se concentran las
principales áreas dedicadas a la producción agrícola y pecuaria que cubren el 59 % del área total de
estudio. Sus suelos se caracterizan por ser suelos sueltos, limosos, profundos húmedos, de fertilidad
baja y fuerte susceptibilidad a la erosión. Las áreas cubiertas por bosque en esta unidad representan el
41 % del total de la cuenca, y están conformadas por las microcuencas Puyo, Pindo Grande y Sandalias.
La Unidad I está compuesta por dos subunidades: Cauces y valles de río, entre 900-1120 m, con
pendientes suaves (I1) y Superficies planas, entre los 800-1200 m, con pendientes suaves (I2).
La Unidad II representa el 28 % de la superficie de la cuenca. Aquí se desarrollan las áreas localizadas
entre los 900-1120 m, con pendientes entre 5-10°. Esta área se localiza en el sector inferior, en el que se
asientan las nacionalidades indígenas y aún conserva gran parte de sus características naturales; el
remanente de bosque y la confluencia de los principales sistemas fluviales generan paisajes con gran
valor ecológico. En esta unidad, el 62 % de la superficie, corresponde al principal centro natural de bosque
menos antropizado. Los suelos se caracterizan por ser sueltos, limosos, profundos perhúmedos, de
fertilidad baja y fuerte susceptibilidad a la erosión. Esta unidad está compuesta por las subunidades de
cauce y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría suaves (II1); superficies planas
68
entre 900-1050 m, con pendientes entre 5-10° (II2); escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes
mayores a 15° (II3), y por cimas medias, localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves (II4).
La Unidad III ocupa el 18 % del área de la cuenca; se localiza al norte, en las estribaciones de la cordillera
Oriental, entre los 1000-1480 m, con pendientes entre 5-10°, y en menor medida pendientes mayores a
15°. En esta unidad nacen los principales sistemas hídricos, los ríos Puyo y Pindo Grande; además, se
localizan las principales zonas de captación de agua. El uso de la tierra está dividido por áreas
agropecuarias y forestales. La superficie agropecuaria representa el 19 % del total de la cuenca, y el 49
% dentro de la unidad, mientras que las áreas boscosas ocupan el 44 %. Los suelos son desarrollados,
profundos, ricos en materia orgánica en los primeros 30 cm; su perfil muestra un mayor desarrollo
pedológico y alta retención de humedad. Esta unidad está compuesta por las subunidades de cauce y
valle del río, localizados desde los 1000 m, con pendientes entre 5-10° (III1); escarpes a partir de los
1120 m, en donde predominan pendientes mayores a los 15° (III2); cimas medias localizadas entre los
100-1120 m, con predominio de pendientes entre 5-10° (III3) y cimas situadas sobre los 1120 m, con
pendientes suaves e inclinadas entre 5-10° (III4).
La figura 3.1 presenta el mapa de unidades de paisaje de la cuenca del río Puyo; y la tabla 3.2, su leyenda
detallada.
69
Figura 3.1. Mapa de unidades de paisaje. Fuente: elaboración propia.
70
Tabla 3.2. Leyenda detallada del mapa de unidades de paisaje. U
nid
ad
Sub
-u
nid
ad
Descripción Área de la
unidad (km2)
Inclinación de la pendiente (°)
Geología Suelos Uso del suelo Microcuenca
I
Piedemonte entre 800-1120 m, con pendientes suaves (0-3°), predominio de actividades agropecuarias y bosques secundarios sobre conglomerados, arenas y lulitas; suelos del subgrupo Aquic Hydrudands.
188,7
Predominio de pendientes suaves entre 0-3°.
Predominio de la formación Mera (conglomerados, arenas y lulitas).
Suelos del subgrupo Aquic Hydrudands.
Actividades agropecuarias y cobertura vegetal (bosques secundarios).
Pindo Grande, Puyo (superior/inferior) y Sandalias.
I1
Cauce y valle del río entre 800-1120 m, con pendientes suaves, caracterizados por zonas agropecuarias y remanentes de bosque secundario, sobre areniscas, tobáceas y arcillas; suelos del subgrupo Aquic Hydrudands.
14,1
Predominio de pendientes suaves de 0-3°.
Predominio de areniscas tobáceas, arcillas (90,4 %).
En mayor proporción están los suelos del subgrupo Aquic Hydrudands (61,5 %) además de Typic Idifluvent (19,1 %).
Uso de suelo para actividades agropecuarias (43,6 %) con remanentes de bosque secundario (40,9 %) a las riberas de los cauces.
Pindo Grande, Puyo (superior/inferior) y Sandalias.
I2
Superficie plana entre los 900-1120 m, con pendientes suaves, predominan las zonas agropecuarias y bosques secundarios, sobre conglomerados, arenas y lulitas; suelos del subgrupo Aquic Hydrudands.
174,6
Predominio de pendientes de 0-3 (78,4 %) y en menor medida 3-5 (16,3 %).
Formación Mera (conglomerados, arenas y lulitas).
Predominio de los suelos del subgrupo Aquic Hydrudands (86,8 %).
Uso del suelo en las actividades agropecuarias (52 %) y con cubierta vegetal (32,2 %) en menor cantidad.
Sandalias, Pindo Grande y Puyo (superior/inferior)
II
Relieves colinados medios de 900-1120 m, con pendientes entre 5-10°, cubiertos de bosques con presencia de actividad agropecuaria sobre conglomerados, arenas y lulitas; suelos Aquic Hydrudands.
99,1
Pendientes entre 5-10 (50,8 %) y en menor medida 3-5 (20,7 %).
Mayoritariamente conformado por conglomerados, arenas y lulitas (80,8 %) además de la presencia de arcillas, arenitas y lignito en menor proporción (19,2 %).
Mayoritariamente suelos del subgrupo Aquic Hydrudands (55,6 %) y en menor medida suelos del subgrupo Oxic o Typic Dystropepts (38 %).
En su mayoría cubiertos de bosque (64 %) y además dedicado a la actividad agropecuaria (34,2 %).
Putuimi. Chingushimi, Puyo (inferior) y Sandalias.
II1
Cauce y valle de río entre 900-1000 m, pendientes en su mayoría suaves, con cobertura vegetal divida en zonas agropecuarias y cobertura boscosa sobre areniscas, tobáceas y arcillas; suelos Typic Idifluvent.
7,5
Pendientes en su mayoría suaves (0-3°) además de pendientes entre 3-5° (15,8 %).
Predominio de areniscas tobáceas, arcillas (87,5 %).
Suelos del subgrupo Typic Idifluvent (52 %), además de Aquic Hydrudands (23,1 %) y Oxic o Typic Dystropepts (16,7 %).
Uso de suelo para actividades agropecuarias (51,9 %) y cobertura boscosa (42,4 %).
Chingushimi y Puyo (inferior).
II2
Superficie plana entre 900-1050 m, con pendientes entre 5-10°, cubierto por bosques sobre conglomerados, arenas y lulitas; suelos Aquic Hydrudands.
83
Pendientes en su mayoría (5-10°).
Predominio de conglomerados, arenas y lulitas.
Suelos del subgrupo Aquic Hydrudands.
Mayormente cubierto por bosques.
Putuimi y Puyo (inferior).
71
II3
Escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes mayores a 15°, presencia de vegetación arbórea y actividades agropecuarias, sobre conglomerados, arenas y lulitas; suelos Aquic Hydrudands.
4,5
Predomina pendientes mayores de 15° (77,1 %) y 10-15 (18,3 %) en menor proporción.
Presencia mayoritariamente de conglomerados, arenas y lulitas (76,1 %), también con sectores conformados por arcillas, arenitas y lignito (23,9 %).
Mayoritariamente suelos del subgrupo Aquic Hydrudands (79,7 %).
Uso agropecuario (58,4 %) y con remanentes de bosques (41 %).
Puyo (inferior) y Putuimi.
II4
Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves cubiertos por bosques, sobre conglomerados, arenas y lulitas; suelos del subgrupo Aquic Hydrudands.
4,1
La mayoría son de 0-3 (57,6 %) además de pendientes entre 3-5 (26,4 %).
Conformados completamente por conglomerados, arenas y lulitas.
Predominio de suelos del subgrupo Aquic Hydrudands (98,5 %).
Cubiertos casi en su totalidad de bosques (84 %).
Sandalias y Puyo (inferior).
III
Relieves colinados altos a partir de los 1000 hasta 1480 m, con pendientes entre 5-10°, áreas dedicadas a actividades agropecuarias y bosques, sobre lulitas, calizas negras y arensicas mayoritariamente; suelos del subgrupo Paralithic Hydrandepts.
64,7
Pendientes de 5-10 (45 %) y 10-15 (29,8 %).
Conformado en su mayoría de lulitas, calizas negras y areniscas (58,3 %), además de conglomerados y arenas (27,2 %).
Predominio de suelos del subgrupo Paralithic Hydrandepts (89,9 %).
Suelos dedicados a las actividades agrícolas y pecuarias (51,4 %) y ocupados por bosques (41,2 %).
Puyo (superior) y Pindo Grande.
III1
Cauce y valle del río localizados desde los 1000 m, con pendientes entre 5-10°, con cubierta boscosa, sobre lulitas, calizas negras y areniscas; suelos del subgrupo Paralithic Hydrandepts.
0,9
Pendientes entre 5-10°.
Conformado en su mayoría de lulitas, calizas negras y areniscas.
Suelos del subgrupo Paralithic Hydrandepts.
Uso del suelo dedicado a bosques.
Puyo (superior) y Pindo Grande.
III2
Escarpes localizados a partir de los 1120 m, predominio de pendientes mayores a los 15°, con vegetación cubierta por bosques sobre lulitas, calizas negras y areniscas; suelos Paralithic Hydrandepts.
3,7
Predomina pendientes mayores de 15° (81,8 %) y en menor proporción 10-15 (15,1 %).
Conformado completamente por lulitas, calizas negras y areniscas.
Predominio de suelos del subgrupo Paralithic Hydrandepts (89,3 %).
Cubiertos por bosques (55 %) y por suelos dedicados a la actividad agropecuaria (44,7 %).
Puyo (superior) y Pindo Grande.
III3
Cimas medias localizadas entre los 1000-1120 m, pendientes entre 5-10°, dividido en bosques y áreas agropecuarias, sobre lulitas, calizas negras y areniscas; suelos del subgrupo Paralithic Hydrandepts.
55,2
Pendientes entre 5-10° en su mayoría.
Conformado mayoritariamente por lulitas, calizas negras y areniscas (75,3 %), en menor grado por lulitas y capas rojas (24,7 %).
Conformada completamente por suelos del subgrupo Paralithic Hydrandepts.
Conformado por bosques (45,7 %) y por actividades agropecuarias (42,9 %).
Puyo (superior) y Pindo Grande.
III4
Cimas situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e inclinadas (5-10°), cubiertos mayoritariamente de bosques, sobre lulitas, calizas negras y areniscas; suelos Aquic Hydrudands.
4,9
Pendientes entre 0-3 (33,5 %) y 5-10 (33,4 %).
Conformado completamente por lulitas, calizas negras y areniscas
Predominio de suelos del grupo Aquic Hydrudands (88,6 %).
Mayoritariamente cubiertos por bosques (80,4 %), además se realiza la actividad agropecuaria (19,6 %).
Puyo (superior) y Pindo Grande.
Fuente: elaboración propia.
72
Sectorización de la cuenca
A partir del relieve, de la disposición de los parteaguas, la red hidrográfica, el comportamiento del
drenaje, el grado de antropización y la distribución de los asentamientos poblacionales, entre
otros aspectos, se realizó una división sectorial y por microcuencas, para definir las principales
unidades hidrográficas de la cuenca. Estas sirvieron como base para su análisis espacial y
comparativo, y como objeto de propuesta para el ordenamiento ambiental. Del análisis resultaron
dos sectores diferenciados y cinco microcuencas principales. El sector superior se corresponde
con alturas entre 1480 y 960 m y mayor grado de antropización; y el inferior se ubica entre los
960 y 800 m, con mayor grado de naturalidad y conservación (figura 3.2).
Figura 3.2. Sectorización de la cuenca. Fuente: elaboración propia, a partir de la información del Instituto Geográfico Militar (2009).
Sector superior: está conformado por las microcuencas de los ríos Pindo Grande, Puyo superior y
Sandalias. Este sector destaca por el relieve montañoso, asociado a la cordillera Oriental de los
Andes, localizada al noroeste de la cuenca. Además, corresponde al de mayor densidad demográfica,
donde se localizan las ciudades de Puyo y Shell, así como centros urbanos parroquiales como Tarqui
y Veracruz. La superficie que posee es de 182 km2, que representan el 52 % del total de la cuenca.
Se estima que el 94 % del área poblada total en el área de estudio se localiza en este sector, así como
73
la totalidad de las actividades político-administrativas a nivel de cuenca y provincia. Las actividades
agropecuarias representan el 56 % del área y se localiza fundamentalmente en los valles, aunque en
la actualidad se divisan sectores de montaña con importante uso de pastoreo, que generan una
problemática ambiental, por el cambio y uso de la tierra, lo que provoca el acarreo de sedimentos en
los cuerpos de agua por la ocurrencia de eventos pluviales, compactación de la superficie y por ende
reducción en la infiltración para la recarga de aguas subterráneas. La superficie boscosa representa
el 40 % de la totalidad de la cuenca.
La microcuenca del río Pindo Grande se encuentra en el sector noroeste de la cuenca, es la segunda
en importancia dentro del área de estudio por su localización y extensión, con una superficie de 70
km2, que representa el 20 % del área de estudio. Se origina a partir de la cordillera Oriental a una
altura de 1480 m y se extiende hasta su desembocadura en el río Puyo en el sector de Unión Base.
Dentro de esta área se desarrolla en su totalidad la ciudad de Shell y el 65 % de la ciudad de Puyo,
de ahí su importancia desde el punto de vista socioeconómico. En esta microcuenca predominan las
actividades agropecuarias y forestales con un 38 % cada una. Los principales sistemas hídricos que
integran esta microcuenca son los ríos Pindo Grande, Motolo, Pindo Chico y Salomé.
La microcuenca del río Puyo, importante desde el punto de vista de los servicios ambientales que
oferta, tiene una superficie de 75 km2 y por su extensión es la segunda con mayor superficie dentro
de la cuenca. En este sector se localizan siete captaciones de agua, una de ellas muy importante para
la ciudad de Puyo. Dentro de esta microcuenca se desarrolla parte de la ciudad de Puyo (35 %),
además de zonas de expansión urbana y áreas de crecimiento futuro de la ciudad. El área dedicada
a la actividad agropecuaria en la cuenca resulta importante, ya que representa el 57 %, mientras que
el área dedicada a la actividad forestal sólo ocupa un 26 %. Esto es preocupante si se tiene en cuenta
su importancia para el desarrollo, y la protección de los recursos agua y suelo. Los principales
sistemas fluviales son los ríos Puyo, Pambay y Chilcayacu.
La microcuenca del río Sandalias tiene una extensión de 37 km2, que corresponde al 11 % de su área
total; es la tercera que compone el sector superior de la cuenca del río Puyo y está localizada en el
noreste. Existe predomino de las áreas dedicadas a las actividades agropecuarias (58 %) sobre las
forestales, las cuales en la actualidad llegan tan solo al 37 % de cobertura. El principal centro poblado
es la cabecera parroquial Veracruz, considerado un centro urbano. Este constituye un polo turístico
de carácter nacional por la afluencia a sus centros turísticos y gastronómicos. Los principales ríos que
la conforman son Sandalias e Indillama.
Sector inferior: está conformado por la microcuenca de los ríos Puyo, Putuimi y Chingushimi. En este
sector de la cuenca vive el mayor porciento de la población rural de toda el área de estudio. Por su
escaso desarrollo demográfico, tan solo representa el 6 % del total de la población de la cuenca: la
74
población indígena es la más representada. La cobertura de este sector es mayoritariamente boscosa
(61 % del total), especialmente en la franja occidental del río Puyo en la microcuenca del río Putuimi.
Las áreas dedicadas a las actividades agropecuarias representan el 44 % del área total de la cuenca.
A continuación, se describen las microcuencas que integran este sector:
La microcuenca del río Puyo en la parte baja tiene una extensión de 94 km2, siendo la mayor de toda
el área de estudio (27 %). Se caracteriza por su cobertura boscosa con 52 % y las áreas agropecuarias
con 43 %; dentro de esta parte de la cuenca se localizan poblados rurales, los cuales en su mayoría
están ocupados por las nacionalidades indígenas. Los principales sistemas hídricos presentados son
los ríos Puyo, Rosario Yacu, Ayayacu, Batrayacu, Andiayacu, Chorreras, Indulama, Changala, entre
otros.
La microcuenca del río Putuimi, localizada al sur de la cuenca, constituye el sector menos antropizado,
ya que el 65 % de su extensión cubierta por bosque. La superficie de este sector es de 46 km2 que
representa el 14 % del área total de estudio. El principal sistema hídrico es el río Putuimi.
La microcuenca del río Chingushimi tiene una extensión de 27 km2 que representa el 8 % de la cuenca
y está localizada al oeste de la cuenca del río Puyo. Se destacan las áreas dedicadas a las actividades
agropecuarias, las cuales cubren un área de 61 %, especialmente en la parte norte de este sector, el
cual se halla más cerca de la ciudad de Puyo. El principal sistema hídrico es el río Chingushimi.
Análisis del uso de la tierra de la cuenca
Para el análisis del uso de la tierra de la cuenca fueron seleccionadas las cinco categorías de uso de
la tierra: agropecuaria, forestal, suelo desnudo, asentamientos poblacionales y corrientes superficiales
permanentes.
Tierras agrícolas
Uso agropecuario: esta categoría está compuesta por las actividades agrícolas y pecuarias. Los
cultivos agrícolas principales son: caña de azúcar, naranjilla, papa china, yuca, plátano, entre otras.
La ganadería (actividad pecuaria) es de forma extensiva, para producción de carne y leche a menor
escala.
Desde el periodo 2000-2013 este tipo de uso ha incrementado su área en la cuenca: en el año 2000
ocupaba 89 km2 (25 %) y ha mantenido un crecimiento sostenido hasta 2013, año en el que ya
constituye el 42 % de la cuenca con 148 km2 de superficie, que representa el uso preponderante, con
una tasa de crecimiento anual del 4 %. Hay que destacar que la localización de estas actividades, que
en el año 2000 se situaban en la parte inferior del sector superior de la cuenca, ha ido creciendo hacia
las partes superiores de los sectores superior e inferior, lo cual contribuye al deterioro del área
75
boscosa, el incremento de la erosión y la posible afectación a las corrientes fluviales (tablas 3.3, 3.4 y
figura 3.3).
Tierras no agrícolas
Uso forestal: constituye el segundo uso de importancia en la cuenca. Se localizado especialmente al
norte y sur de sus partes altas, y son centro de diversidad y zonas de protección de los recursos
bióticos y abióticos. De ahí la preocupación por los resultados obtenidos que muestran un
decrecimiento de su superficie, especialmente en los sectores que constituyen centros de protección
de cauces, áreas de captación de agua, zonas potencialmente erosionables, refugios de vida
silvestres, entre otros.
En el año 2000 los bosques cubrían el 61 % del área estudiada aproximadamente con 214 km2, se
concentran especialmente al norte y sur de la cuenca del río Puyo, ya en el año 2004 la cobertura
boscosa se redujo, cubriendo el 53 % de la misma (185 km2), aunque aún constituía la categoría con
mayor cobertura dentro de la cuenca. En 2013 la cubierta boscosa había disminuido un 14 %, con 136
km2 de superficie. La tasa anual de deforestación muestra un crecimiento de 4 % durante el periodo
2000-2013 (tablas 3.3, 3.4 y figura 3.3).
Asentamientos poblacionales: el crecimiento poblacional no solo en el área de estudio sino en toda la
región natural Amazónica, ha ocasionado un crecimiento sostenido de áreas habitacionales y por
tanto, un aumento del uso de varios recursos naturales. En la cuenca del río Puyo las áreas pobladas
durante el periodo estudiado muestran una tendencia de crecimiento significativo. Las más
densamente pobladas son las ciudades de Puyo y Shell. En el año 2000 las áreas pobladas cubrían
una superficie de 9 km2, que representa el 2 % del área total de la cuenca; en el año 2004 esta fue de
12 km2 con un 3 %; y para el año 2013 el área resultó de 12 km2, que representa el 4 % de la cuenca,
y una tasa anual de crecimiento de 3 % (tablas 3.3, 3.4 y figura 3.3).
Suelo desnudo: la superficie de suelo desnudo cubría el 7 % del área de estudio (24 km2) en el año
2013, localizada especialmente alrededor de las áreas pobladas. En numerosos sectores ha sido
removida la cobertura vegetal y se ha cambiado el uso de la tierra, debido a la explotación forestal o
al desarrollo de actividades agropecuarias de muy corta duración.
En el año 2000 estas áreas cubrían el 1 % (4 km2); para el año 2004 la superficie aumentó a 4 % (15
km2); y, como se señaló anteriormente, en el año 2013 la extensión de áreas de suelo desnudo
correspondió al 7 % (24 km2) del área de estudio: la mayor tasa anual de cambio durante el periodo
2000-2013 de este tipo de uso, presentan un 14 % (tablas 3.3, 3.4 y figura 3.3).
Corrientes superficiales permanentes: la riqueza hídrica de la cuenca de estudio muestra su interés
en la forma de mantención de este recurso, tanto en calidad como en cantidad. La reducción de los
76
cauces por represamientos es una de las acciones que se han realizado en el área de estudio a través
de obras enfocadas a la actividad del desarrollo turístico. La tasa anual de cambio de áreas ocupadas
por los cuerpos de agua es negativa (-1 %), lo cual muestra tendencia al decrecimiento. En el año
2000 la superficie que cubrían era de 37 km2 (11 %); para el año 2004 la reducción marcaba un área
de 35 km2 (10 %); y en el año 2013 se tiene 31 km2 que representa el 9 % de la superficie de la cuenca
(tablas 3.3, 3.4 y figura 3.3).
Tabla 3.3. Superficie del uso de la tierra de la cuenca.
Categorías 2000 (km2)
% 2004 (km2)
% 2013 (km2)
%
Cambio neto
2013/2000 (%)
1 Uso forestal 214 61 185 53 136 39 - 64
2 Uso agropecuario 89 25 105 30 148 42 167
3 Asentamientos poblacionales 9 2 12 3 12 3 145
4 Suelo desnudo 4 1 15 4 24 7 613
5 Corrientes superficiales permanentes 37 11 35 10 31 9 - 84
Fuente: elaboración propia.
Tabla 3.4. Tasa de cambio anual del uso de la tierra.
Categorías
Superficie km2 (2000)
Superficie km2 (2013)
Tasa de cambio anual (%)
(2000-2013)
1 Uso forestal 214 136 - 4
2 Uso agropecuario 89 148 4
3 Asentamientos poblacionales 9 12 3
4 Suelo desnudo 4 24 14
5 Corrientes superficiales permanentes 37 31 - 1
Fuente: elaboración propia.
77
Figura 3.3. Evolución del uso de la tierra en la cuenca (periodo 2000-2013). Fuente: elaboración propia.
78
3.2. Análisis y evaluación del estado ambiental de la cuenca
Se desarrolla el análisis y la evaluación del estado ambiental de las unidades del paisaje, de manera
integral para toda la cuenca, a partir de la consideración de los aspectos que se tratan a continuación.
3.2.1. Calidad de las aguas superficiales
La cuenca del río Puyo posee sistemas fluviales que permiten emprendimiento de varias actividades,
enfocadas especialmente a la captación del líquido para uso potable, y el fomento del turismo
mediante el aprovechamiento de balnearios naturales o como centros turísticos, para la mantención
de la biota acuática, entre otras. Factores como el crecimiento demográfico y el manejo y disposición
final de los residuales líquidos y sólidos ocasionan una degradación de la calidad de las aguas y,
consecuentemente, poner en riesgo los componentes bióticos de esos ecosistemas.
En el marco legal ambiental de Ecuador se establecen los valores máximos permisibles para un
conjunto de parámetros de calidad de agua, que se exponen en el Texto Unificado de Legislación
Secundaria para el Medio Ambiente (TULSMA), en el Libro VI, Anexo I. Según esta fuente la cuenca
de estudio se ajusta a tres criterios: Criterios de calidad para aguas destinadas al consumo humano y
uso doméstico previo a su potabilización; criterios de calidad para la preservación de flora y fauna en
aguas dulces frías o cálidas, en aguas marinas y de estuarios; y criterios de calidad para aguas con
fines recreativos. Los parámetros seleccionados dentro de la cuenca del río Puyo fueron: temperatura,
potencial de hidrógeno, conductividad, oxígeno disuelto, calcio, magnesio, turbidez, demanda
bioquímica de oxígeno, demanda química de oxígeno, y coliformes fecales y totales.
Calidad de las aguas
La calidad del agua fue evaluada a partir de la utilización del Índice de Calidad de Agua (ICA_sp), el
cual, mediante un sistema de ponderación evalúa una serie de parámetros de la calidad de las aguas:
potencial de hidrógeno, conductividad eléctrica, oxígeno disuelto, demanda química de oxígeno y
coliformes fecales. La tabla 3.5 detalla la localización de los catorce puntos de muestreo seleccionados
dentro de la cuenca.
79
Tabla 3.5. Puntos de muestreo de calidad de aguas en la cuenca.
Punto Denominación Coordenadas WGS 84
Sistema hídrico x y
1 Colonia 24 de mayo 160335 9841315 Río Puyo
2 Dique Pindo Mirador 157105 9838531 Río Pindo G.
3 Dique de Shell 159382 9834582 Río Pindo G.
4 Dique de Fátima 165474 9841913 Río Puyo
5 La Isla 166449 9836047 Río Puyo
6 Estadio (Pista de motos) 167561 9835132 Río Puyo
7 San Jacinto 168050 9831684 Río Pindo G.
8 Dique de Veracruz 173178 9834582 Río Sandalias
9 Río Sandalias (puente) 170362 9833774 Río Sandalias
10 Cotococha 175963 9821943 Río Puyo
11 Indichuris 174597 9817144 Río Puyo
12 Putuimi I 164654 9827655 Río Putuimi
13 Putuimi II 170264 9821730 Río Putuimi
14 Río Putuimi III 174834 9818470 Río Putuimi
Fuente: elaboración propia.
Los resultados alarmantes se corresponden con los parámetros relacionados con la contaminación de
tipo biológica (coliformes fecales y totales), ya que estas sobrepasan ampliamente los límites
permisibles (anexo 5). Esta situación debe tomarse en cuenta por los gobiernos locales, ya que varios
de estos, son balnearios o constituyen sitios de interés turístico que pueden impactar la salud, a la vez
que generan réditos económicos, y dinamizan el desarrollo de las ciudades y centros poblados.
Mayoritariamente, los sectores contaminados están localizados en las áreas urbanas de la cuenca, y
el sector de La Isla y Estadio –en la ciudad de Puyo– y balneario de Shell, muestran los mayores
problemas de contaminación, específicamente por el factor bacteriológico.
Las descargas directas de las aguas residuales a las corrientes fluviales generan un importante
impacto negativo; la mayor parte de las aguas que conducen los sistemas de alcantarillado se
descargan aguas abajo de los dos centros mayormente poblados (ciudad de Puyo y Shell). El sitio
con un interés particular se localiza en la ciudad de Puyo (Estadio), en el cual el parámetro demanda
bioquímica de oxígeno sobrepasa los límites establecidos. Este, de acuerdo con el resto de los sitios
de la cuenca, es el único donde el río no tiene la capacidad de auto regenerarse.
Mediante la aplicación del ICA_sp en los catorce puntos de muestreo, se obtuvo como resultado que:
ocho puntos clasifican como medianamente contaminados: Dique de Fátima (P4), La Isla (P5), Estadio
80
(P6), Cotococha (P10), Indichuris (P11), San Jacinto (P7), Putuimi II (P13) y Putuimi III (P14) –la
mayor parte localizados en la corriente principal (río Puyo)–; tres puntos tienen una aceptable calidad:
Colonia 24 de mayo (P1), Pindo Mirador (P2) y Dique de Veracruz (P8); dos de los cuales están
ubicados en la parte alta de la cuenca (P1 y P2); dos puntos se catalogan como contaminados,
localizados en el río Pindo Grande (Dique de Shell, P3) y río Sandalias (río Sandalias, P9), que
requieren de un estudio especial, particularmente el punto en el balneario de Shell (río Pindo Grande)
ya que es uno de los sitios turísticos más concurridos por la población local y nacional; y un último
punto se clasifica de excelente calidad, que se encuentra en el río Putuimi (Putuimi I, P12), en su
nacimiento. No se establecen puntos altamente contaminados a partir de este índice. En la tabla 3.6
y la figura 3.4 se exponen los resultados de la valoración de ICA_sp en los puntos de muestreo
seleccionados en la cuenca del río Puyo.
Tabla 3.6. Valores del ICA_sp por punto de muestreo.
N° Punto de muestreo ICA_sp Categoría Color
1 Colonia 24 de Mayo 82,67 Aceptable calidad
2 Dique Pindo Mirador 81,82 Aceptable calidad
3 Dique de Shell 68,49 Contaminada
4 Dique de Fátima 79,47 Medianamente contaminada
5 La Isla 70,38 Medianamente
contaminada
6 Estadio (Pista de motos) 70,13 Medianamente
contaminada
7 Colonia San Jacinto 70,13 Medianamente
contaminada
8 Dique de Veracruz 86,69 Aceptable calidad
9 Río Sandalias (Puente) 65,75 Contaminada
10 Sector Cotococha 76,45 Medianamente
contaminada
11 Sector Indichuris 73,17 Medianamente
contaminada
12 Putuimi I 95,69 Excelente calidad
13 Putuimi II 70,53 Medianamente
contaminada
14 Putuimi III 77,29 Medianamente
contaminada
Fuente: elaboración propia.
81
Figura 3.4. Calidad de las aguas de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
3.2.2. Erosión hídrica potencial
En la tabla 3.7 se muestran los resultados del proceso de ponderación de las variables utilizadas para
el cálculo de la EHP.
Tabla 3.7. Ponderación de los componentes para determinar la erosión hídrica potencial.
N° Componentes naturales Ponderación
1 Precipitación 0.324
2 Pendiente 0.324
3 Uso de la tierra 0.198
4 Suelos 0.151
Fuente: elaboración propia.
En la tabla 3.8 se muestran los rangos de valores de la EHP y su categorización, a partir de su
comportamiento en el histograma.
82
Tabla 3.8. Categorías de Erosión según el EHP.
Valores de EHP Categorías Color
2.91 – 4.25 baja
4.26 – 5.59 media
5.60 – 6.93 alta
6.94 – 8.38 muy alta
Fuente: elaboración propia.
La categoría muy alta de erosión hídrica potencial, corresponde a los sitios localizados en la Unidad
III: Escarpes localizados a partir de los 1120 m, donde predominan pendientes mayores a los 15°
(III2), que corresponden al lugar con mayor altitud y mayor concentración de los valores de pluviosidad
(> 5200 mm de agua anual). En el sector inferior de la cuenca también se localizan sitios con alto
potencial de ocurrencia de erosión: Escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes mayores a 15°
(II3). Estos dos sectores presentan un área de 5 km2, y equivalen a los espacios con mayor atención
desde el punto de vista de la ocurrencia de erosión hídrica, que debe estar en los planes de manejo
por parte de las autoridades locales y provinciales.
La categoría de erosión hídrica potencial alta, representa una extensión de 67 km2, está distribuida en
toda la cuenca, especialmente en las áreas que se hallan por encima de los 900 m y con pendientes
mayores a 5°, correspondientes en su mayoría a las Unidades II y III. Entre ellas aparecen: Superficie
plana entre 900-1050 m, con pequeñas ondulaciones (II2); Cimas medias localizadas entre los 1000-
1120 m, con pendientes entre 5-10° (III3); y Cimas situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves
e inclinadas (III4).
La erosión hídrica potencial de categoría media ocupa una superficie de 197 km2, presente en gran
parte del área de estudio, con gran interés en la Unidad III, la cual se localiza en el sector superior de
la cuenca y representa la zona de nacimiento de la mayoría de las más importantes corrientes
fluviales. Las subunidades que presentan esta categoría son: Cauce y valle del río entre 900-1120 m,
con pendientes suaves (I1); Superficie plana entre los 800-1200 m con pendientes suaves (I2); Cauce
y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría suaves (II1); superficie plana entre
900-1050 m, con pequeñas ondulaciones, con pendientes entre 5-10° (II2); Cimas medias localizadas
entre 1000-1120 m, con pendientes suaves (II4); Cimas medias localizadas entre los 1000-1120 m,
pendientes entre 5-10° (III3); y cimas situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e inclinadas
(III4).
83
Figura 3.5. Erosión hídrica potencial de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
La erosión hídrica potencial de categoría baja tiene una superficie de 81 km2. Estas son las áreas
menos susceptibles a la ocurrencia de impactos ambientales negativos. La Unidad I ocupa
mayormente esta categoría, especialmente porque se desarrolla en superficies planas con pendientes
bajas. Las subunidades presentes son: Superficie plana entre los 800-1200 m, con pendientes suaves
(I2). Con menor superficie aparecen las subunidades: Superficie plana entre 900-1050 m, con
pequeñas ondulaciones, con pendientes entre 5-10° (II2); y cimas medias localizadas entre los 1000-
1120 m, con pendientes entre 5-10° (III3) (figura 3.5).
3.2.3. Potenciales naturales
Para el diagnóstico de las unidades de paisaje en la cuenca de estudio, se necesita la evaluación de
su vocación, y su relación con la asimilación y utilización por parte del hombre, lo cual implica analizar
los potenciales naturales del área objeto de estudio para satisfacer determinadas funciones
socioeconómicas que a ella se asignan.
Para analizar los diferentes potenciales evaluados en el área de estudio se tuvieron en cuenta varios
indicadores, según el tipo de potenciales a evaluar. En el anexo 6 se presenta un resumen de los
84
rangos y las valoraciones de cada una de las variables tomadas en cuenta para el cálculo de los
potenciales.
A continuación, se describen los principales potenciales naturales calculados para la cuenca:
Potencial hídrico
El potencial hídrico de la cuenca es muy elevado debido a que esta se localiza en un área de montaña
de la faja ecuatorial, donde tiene lugar una de las pluviosidades más elevadas del mundo. La lluvia
media anual del área de estudio está entre los 4500 y 5200 mm, con un promedio anual de 4850 mm.
En consecuencia, se produce un escurrimiento fluvial muy alto la mayor parte del año: el caudal
aproximado de la cuenca es de 35 m3/s próximo a su confluencia con el río Pastaza, el cual
corresponde a aforos esporádicos efectuados al final de la temporada menos lluviosa.
Consecuentemente, la ramificación y densidad media del drenaje fluvial (vinculadas a las corrientes
estables) es muy alto en toda la cuenca, con valores de 1,57 km/km2; por ende, este potencial es muy
elevado en cada una de las unidades de paisaje y sus respectivas subunidades. Además, existe
potencial de agua subterránea no cuantificada, pero esto se aprovecha en algunos lugares mediante
el uso de pozos.
De los valores obtenidos a través del cálculo aproximado del balance hídrico de la cuenca, se concluye
que los principales problemas de su recurso agua no responden a cantidad, sino a problemas de
calidad, ya que el valor de la precipitación media anual es de 4709 mm, con un valor de evaporación
total promedio anual estimado de 950 mm; lo cual determina que el valor del escurrimiento promedio
anual es aproximadamente de 3759 mm, cifra muy alta y que evidencia la abundancia de estos
recursos a lo largo de todo el año.
Potencial forestal
La subunidad con un valor muy alto es: Escarpes localizados a partir de los 1120 m, en donde
predominan pendientes mayores a los 15° (III2). Las subunidades con valores altos son: Superficie
plana entre 900-1050 m, con pequeñas ondulaciones (II2); Escarpes entre los 900-1120 m, con
pendientes mayores a 15° (II3); Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves
(II4); Cauce y valle del río localizados desde los 1000 m, con pendientes entre 5-10° (III1); Cimas
medias localizadas entre los 1000-1120 m, pendientes entre 5-10° (III3); y Cimas situadas sobre los
1120 m, con pendientes suaves e inclinadas (III4).
Con valores medios se encuentran: Superficie plana entre los 800-1200 m, con pendientes suaves
(I2) y Cauce y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría suaves (II1). Y con un
valor bajo se tiene a la subunidad: Cauce y valle del río entre 900-1120 m, con pendientes suaves
(I1).
85
Potencial de conservación
Las subunidades con muy alto valor son: Cauce y valle del río entre 900-1120 m, con pendientes
suaves (I1); Escarpes localizados a partir de los 1120 m, en donde predominan pendientes mayores
a los 15° (III2); Cimas situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e inclinadas (III4). La
subunidad que muestran un alto valor es: Cimas medias localizadas entre los 1000-1120 m, con
pendientes entre 5-10° (III3).
Las subunidades con valores medios son: Cauce y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en
su mayoría suaves (II1); Superficie plana entre 900-1050 m, con pequeñas ondulaciones, con
pendientes entre 5-10° (II2); Escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes mayores a 15° (II3);
Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves (II4); y Cauce y valle del río
localizados desde los 1000 m, con pendientes entre 5-10° (III1). La única subunidad con un valor bajo
en la cuenca fue: Superficie plana entre los 800-1200 m, con pendientes suaves (I2).
Potencial agropecuario
Este potencial determina los espacios en los que se recomienda realizar las actividades tanto agrícolas
como pecuarias, la subunidad con mayor valor del potencial agropecuario fue: Escarpes localizados
a partir de los 1120 m, en donde predominan pendientes mayores a los 15° (III2). Las subunidades
que tienen un potencial medio son: Superficie plana entre los 800-1200 m, con pendientes suaves
(I2); y Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves (II4).
Con un valor bajo, se encuentran las subunidades que presentan alguna limitación natural, se pueden
observar: Cauce y valle del río entre 900-1120 m, con pendientes suaves (I1); Cauce y valle de río
entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría suaves (II1); Superficie plana entre 900-1050 m, con
pequeñas ondulaciones (II2); Escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes mayores a 15° (II3);
Cauce y valle del río localizados desde los 1000 m (III1); Cimas medias localizadas entre los 1000-
1120 m, pendientes entre 5-10° (III3); Cimas situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e
inclinadas (III4).
Espacialmente los potenciales de conservación y forestal son predominantes en la cuenca del río
Puyo, con un componente muy importante del potencial hídrico. Si bien en la cuenca se realizan
actividades agropecuarias, la fertilidad del suelo en la mayor parte del área de estudio no es la más
adecuada para este tipo de uso.
La relación uso-potencial fue evaluada en más de un aspecto para cada subunidad, las que muestran
correlación con respecto al potencial –hídrico, conservación, forestal y agropecuario– y el uso actual
son: Superficie plana entre los 800-1200 m, con pendientes suaves (I2); Cauce y valle de río entre
900-1000 m, con pendientes en su mayoría suaves (II1); Superficie plana entre 900-1050 m, con
86
pequeñas ondulaciones (II2); Cauce y valle del río localizados desde los 1000 m, con pendientes entre
5-10° (III1); Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves (II4); Escarpes
localizados a partir de los 1120 m, en donde predominan pendientes mayores a los 15° (III2); y Cimas
situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e inclinadas (III4). La figura 3.6 presenta los
potenciales principales y secundarios por unidades de paisaje (anexo 7).
Figura 3.6. Potenciales naturales de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
3.2.4. Conflicto de uso del suelo
En la figura 3.7 y la tabla 3.9 se presentan los resultados de los conflictos de uso por unidades de
paisaje.
Las subunidades que muestran conflicto en el potencial con respecto al uso, porque están siendo
sobreexplotados en la actualidad son: Cauce y valle del río entre 900-1120 m, con pendientes suaves
(I1); Escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes mayores a 15° (II3); y Cimas medias localizadas
entre los 1000-1120 m, con pendientes entre 5-10° (III3).
En la Unidad I, la subunidad cauce y valle del río entre 900-1120 m, con pendientes suaves (I1),
presenta potencial hídrico y de conservación, tiene varios sectores dedicados a la actividad
87
agropecuaria y en las áreas pobladas hay deforestación en los valles, lo que presenta un conflicto
alto. La subunidad superficie plana entre los 800-1200 m, con pendientes suaves (I2), tiene potencial
agropecuario dado su topografía y en la cuenca se realiza la actividad agropecuaria y forestal, lo que
representa un conflicto bajo.
Tabla 3.9. Conflicto y uso de la cuenca.
Unidad Subunidad Potencial
principal
Potencial
secundario
Uso
actual
Relación
Uso/potencial
Conflicto
de uso
I I1 Ph Pc A/F U>P Alto
I2 Pf Pa A/F U=P Bajo
II
II1 Ph Pc F/A U=P Bajo
II2 Pf Pc F U=P Bajo
II3 Pf Pc A U>P Alto
II4 Pf Pc F U=P Bajo
III
III1 Ph Pf F U=P Bajo
III2 Pc Pf F/A U=P Bajo
III3 Pc Pf A/F U>P Alto
III4 Pc Pf F U=P Bajo
Ph: Potencial hídrico; Pf: Potencial forestal; Pc: Potencial de conservación; Pa: Potencial
agropecuario
A: Actividad agropecuaria; F: Actividad forestal
Fuente: elaboración propia.
En la Unidad II la subunidad cauce y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría
suaves (II1), tiene potencial hídrico y de conservación, se mantiene una cobertura forestal con
mínimos sectores dedicados a la actividad agropecuaria, y en general esta subunidad tiene un
conflicto de uso bajo. La subunidad superficie plana entre 900-1050 m, con pequeñas ondulaciones
(II2), tiene potencial forestal lo que corresponde el uso actual de esta subunidad, por lo cual el conflicto
de uso es bajo. La subunidad escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes mayores a 15° (II3),
tiene potencial forestal, y debido al uso actual (agropecuaria) tiene un conflicto de uso alto. La
subunidad cimas medias localizadas entre 1000-1120 m con pendientes suaves (II4), tiene potencial
forestal, se corresponde con el uso actual, por lo que presenta conflicto de uso bajo.
En la Unidad III la subunidad cauce y valle del río localizados desde los 1000 m, con pendientes entre
5-10° (III1), tiene potencial hídrico y de conservación, en el área de estudio el uso es forestal, lo que
corresponde a un conflicto de uso bajo. La subunidad escarpes localizados a partir de los 1120 m, en
donde predominan pendientes mayores a los 15° (III2), tiene potencial de conservación, en la
88
actualidad la cubierta es forestal con pequeños sectores en los cuales se realizan actividades
agropecuarias, lo que equivale a un conflicto de uso bajo. La subunidad cimas medias localizadas
entre los 1000-1120 m, pendientes entre 5-10° (III3), tiene potencial de conservación, aunque por la
actividad antrópica y el aumento de la frontera agrícola se está dedicando el suelo a la actividad
agropecuaria: su conflicto de uso es alto. La subunidad cimas situadas sobre los 1120 m, con
pendientes suaves e inclinadas (III4), tiene potencial de conservación, en este sector existe alta
cobertura forestal que permite un conflicto de uso bajo.
En el área de estudio no se identifican subunidades que estén subutilizadas, debido a que no hay
sectores donde no se esté usando el suelo por debajo de su potencial.
Figura 3.7. Conflicto de uso de la tierra de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
3.2.5. Actividades contaminantes
Indudablemente, la contaminación tiene relación directa con el nivel de antropización y el manejo de
los residuales dentro del área estudiada. La aglomeración de una población en un punto fijo repercute
en que ese espacio esté sometido a un mayor grado de contaminación con respecto a otro de un
mismo sector de estudio; así también, la valoración de la forma o tipo de disposición final que el
89
contaminante posea. Las subunidades con alto grado de actividades contaminantes son Cauce y valle
del río entre 900-1120 m, con pendientes suaves (I1); Superficie plana entre los 800-1200 m, con
pendientes suaves (I2); y Cauce y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría suaves
(II1).
Las subunidades: Superficie plana entre 900-1050 m, con pequeñas ondulaciones, con pendientes
entre 5 -10° (II2); Cauce y valle del río localizados desde los 1000 m, con pendientes entre 5-10° (III1);
y Cimas medias localizadas entre los 1000-1120 m, pendientes entre 5-10° (III3) están catalogadas
con contaminación media dado que existen pequeños poblados asentados en estos sectores, que
mediante sus actividades agropecuarias, generan alteraciones en los espacios mencionados.
Las subunidades con bajo nivel de contaminación son: Escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes
mayores a 15° (II3); Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves (II4);
Escarpes localizados a partir de los 1120 m, en donde predominan pendientes mayores a los 15°
(III2); y Cimas situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e inclinadas (III4). Áreas que no
poseen centros de generación de contaminantes.
Principales fuentes de contaminación
La tabla 3.10 presenta los resultados del cálculo de la DBO5 y DQO que potencialmente se puede
generar en cada una de las tres unidades de primer orden que conforman la cuenca. Es muy notable
como los valores de la Unidad I, representan el 97 % de la carga contaminante según estos dos
índices, lo cual es lógico por ser esta donde se ubica los mayores asentamientos poblacionales.
Tabla 3.10. Resultados del cálculo de la DBO5 y DQO para las unidades principales de la cuenca*.
Unidades de
paisajes
N° de
habitantes % DBO5 t/año % DQO t/año %
Unidad I 49554 97,7 749,3 97,7 1783,9 97,7
Unidad II 550 1,1 8,3 1,1 19,8 1,1
Unidad III 627 1,2 9,5 1,2 22,6 1,2
50731 767,1 1826,3
Fuente: elaboración propia.
*Para el cálculo del DBO5 se asumió una producción de 42 g/hab/día y para el DQO de 100g/hab/día (según
CIGEA, 1998)
3.2.6. Tipos y grados de modificación antrópica
Mediante la utilización de las herramientas de información geográfica se procedió a determinar las
unidades y subunidades con mayor grado de modificación antrópica en el área de estudio (figura 3.8).
90
Las subunidades que presentan alta modificación ocasionada por actividad antrópica son: Cauce y
valle del río entre 900-1120 m, con pendientes suaves (I1); Superficie plana entre los 800-1200 m,
con pendientes suaves (I2); y Cauce y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría
suaves (II1). En estas subunidades se concentra la mayor parte de la población, especialmente la
subunidad I2, en la cual la modificación que ha sufrido el área está determinada por el cambio de uso
de suelo. Hay una superficie importante destinada a las actividades agrícolas y pecuarias, así como
también la localización de los centros poblados.
Figura 3.8. Grado de modificación antrópica de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
Las subunidades con grado de modificación medio son: Superficie plana entre 900-1050 m, con
pequeñas ondulaciones, con pendientes entre 5-10° (II2); Escarpes entre los 900-1120 m, con
pendientes mayores a 15° (II3); Escarpes localizados a partir de los 1120 m, donde predominan
pendientes mayores a los 15° (III2); y Cimas medias localizadas entre los 1000-1120 m, pendientes
entre 5-10° (III3). A estas subunidades corresponden los sectores sometidos a la intervención
antrópica, aún con un grado menor con respecto a otros sitios, pero que tienen gran importancia por
sus características topográficas y de los servicios ambientales que brindan en la cuenca. Los espacios
localizados en la Unidad III que presentan un nivel medio generan preocupación por su importancia
91
dentro del área estudiada, el reemplazo de cubiertas de bosque por actividades agropecuarias,
especialmente pecuaria, alerta a tomar medidas que permitan minimizar y contemplar otros usos o
formas de manejo de estos espacios para garantizar su estabilidad ecológica.
Las subunidades restantes son: Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves
(II4); Cauce y valle del río localizados desde los 1000 m, con pendientes entre 5-10° (III1); y Cimas
situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e inclinadas (III4); estas subunidades tienen bajo
grado de modificación antrópica, corresponden a las áreas más conservadas y que presentan sus
características naturales en buen estado y desarrollo. Estos espacios son ideales para la conservación
y la aplicación medidas de aprovechamiento sustentable para garantizar su estado en el tiempo.
3.3. Diagnóstico ambiental integral de la cuenca
De acuerdo con la información recolectada, procesada y evaluada de la cuenca del río Puyo, se
establece un diagnóstico integral de la misma, que responde a la interacción entre los factores físico-
geográficos y socioeconómicos.
La conjugación de la calidad del agua, la erosión hídrica potencial, el conflicto de uso, las actividades
contaminantes y el grado de modificación antrópica, permitió elaborar el mapa de diagnóstico de las
unidades de paisaje de la cuenca del río Puyo, por lo que se establece su estado (tabla 3.11 y figura
3.9).
Las subunidades compensadas son: Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes
suaves (II4); y Cimas situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e inclinadas (III4). Estas
subunidades corresponden a los sectores más altos de cada unidad, donde la actividad antrópica no
tiene gran peso y los peligros que poseen estos sectores tienen mayor influencia natural, por sus
características topográficas, como la erosión hídrica potencial.
Las subunidades medianamente compensadas son: Cauce y valle del río localizados desde los 1000
m, con pendientes entre 5-10° (III1); y Escarpes localizados a partir de los 1120 m, en donde
predominan pendientes mayores a los 15° (III2). Estas corresponden a la Unidad III (cordillera
Oriental); tales subunidades deben cumplir un papel importante dentro de la cuenca de estudio, ya
que son los centros de protección y conservación del nacimiento de las corrientes superficiales, los
que en la actualidad muestran problemas por la incidencia antrópica, por su localización y por constituir
el área de mayor altitud. Si bien aún los problemas ambientales son leves, el crecimiento de los centros
poblados (Puyo y Shell) se dirigen a modificar su estructura y con ello alterar las condiciones naturales
existentes.
92
Tabla 3.11. Diagnóstico ambiental por unidad de paisaje.
Unidad Subunidad Diagnóstico
ambiental por unidad de paisaje
I
Cauce y valle del río entre 900-1120 m, con pendientes suaves (I1).
muy alterado
Superficie plana entre los 800-1200 m, con pendientes suaves (I2).
alterado
II
Cauce y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría suaves (II1).
muy alterado
Superficie plana entre 900-1050 m, con pequeñas ondulaciones, con pendientes entre 5-10° (II2).
alterado
Escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes mayores a 15° (II3).
alterado
Cimas medias localizadas entre 1000-1120 m, con pendientes suaves (II4).
compensado
III
Cauce y valle del río localizados desde los 1000 m, con pendientes entre 5-10° (III1).
medianamente compensado
Escarpes localizados a partir de los 1120 m, en donde predominan pendientes mayores a los 15° (III2).
medianamente compensado
Cimas medias localizadas entre los 1000-1120 m, con pendientes entre 5-10° (III3).
muy alterado
Cimas situadas sobre los 1120 m, con pendientes suaves e inclinadas (III4).
compensado
Fuente: elaboración propia, a partir de la metodología elaborada por Mateo (2011) y Domínguez
(2003).
Las subunidades alteradas son: Superficie plana entre los 800-1200 m con pendientes suaves (I2),
Superficie plana entre 900-1050 m, con pequeñas ondulaciones, con pendientes entre 5-10° (II2) y
Escarpes entre los 900-1120 m, con pendientes mayores a 15° (II3). Se caracterizan por albergar la
mayor población de la cuenca y superficie dedicada a las actividades agropecuarias. La localización
de las industrias o microindustrias y la disposición de los residuales afectan este sector constituyen
focos de contaminación, que afectan la estabilidad y concentran los impactos negativos en este sector
de la cuenca. Los principales problemas ambientales que se presentan son los siguientes:
Contaminación de cuerpos de agua a consecuencia de las descargas de las aguas albañales
de áreas urbanas, agravados por la carencia parcial de sistemas de alcantarillado.
Proliferación en el ambiente de residuos sólidos y líquidos en el entorno urbano y periurbano,
debido al crecimiento no planificado y sin control de las ciudades y pueblos, carentes de la
infraestructura y de los servicios básicos requeridos para el saneamiento.
Contaminación por hidrocarburos, aserrín, entre otros, por la presencia creciente de focos
contaminantes vinculados al incremento de instalaciones destinadas a la producción y los
servicios (principalmente de estaciones de servicio de automotores, aserraderos e industrias
93
madereras); los cuales generan efectos nocivos en el aire, las aguas, los suelos y en la vía
pública.
Inundaciones en sectores urbanos vinculadas a eventos hidrometeorológicos extremos.
Reducción de la infiltración, a consecuencia del aumento de las áreas compactadas y/o
impermeabilizadas provocada por las actividades agropecuarias y el crecimiento urbano
inadecuados.
Alteraciones y desequilibrios en cuerpos de agua y ecosistemas, a consecuencia de la
explotación de material pétreo (arena y fragmentos de roca) en cauces de río y planos de
inundación fluvial, con fines de comercialización, muchas veces de carácter ilegal.
Deforestación en áreas rurales, a consecuencia de la tala ilegal de árboles, fundamentalmente
asociadas a la fabricación de muebles y a la construcción de viviendas, que afectan a la
biodiversidad y atentan contra la belleza paisajística.
Las subunidades muy alteradas son: Cauce y valle del río entre 900-1120 m, con pendientes suaves
(I1); Cauce y valle de río entre 900-1000 m, con pendientes en su mayoría suaves (II1); y Cimas
medias localizadas entre los 1000-1120 m, con pendientes entre 5-10° (III3). Uno de los principales
problemas de carácter ambiental dentro del área de estudio está vinculado con las aguas,
especialmente el deterioro de su calidad, dado el vertimiento directo de los residuales líquidos hacia
los cuerpos de agua sin previo tratamiento, que alteran las condiciones de calidad y estabilidad de los
recursos hídricos. En los sectores localizados en el área de influencia directa de las ciudades se
acrecienta más este fenómeno.
Los principales impactos negativos, además de los relacionados anteriormente, son:
Sedimentación creciente en cauces fluviales a partir de la construcción de diques con fines
turísticos, vinculados a proyectos en los que predomina el interés económico, carentes de un
enfoque ambiental; lo que también provoca alteraciones y desequilibrio aguas-debajo de los
mismos.
Aumento de la frontera agrícola en áreas no idóneas para la realización de actividades
productivas. Este cambio de uso de la tierra conspira contra el patrimonio forestal, la
biodiversidad y los servicios ambientales de la cuenca.
Contaminación de los cuerpos de agua por la disposición de las aguas residuales sin previo
tratamiento de diferente origen, provocado principalmente por los mayores centros poblados
y conspira contra la calidad de las aguas, la proliferación de enfermedades y la biota acuática.
Pérdida de la cobertura boscosa en áreas de montaña y carencia de programas de
reforestación en las mismas.
Reducción creciente de las franjas boscosas protectoras de los ríos, mismas que ejercen un
importante factor de control de la erosión de las orillas de los ríos y del alzorvamiento fluvial.
94
Desequilibrio ecológico en áreas de montaña, por la destrucción del bosque ocasionado por
la invasión antrópica.
De acuerdo con la división de la cuenca en subunidades hidrográficas, sectores (superior e inferior) y
cuencas tributarias, los resultados muestran que el sector superior corresponde al espacio
mayormente alterado, donde se asienta la mayor cantidad de la población, se realizan las actividades
antrópicas con mayor intensidad y se centran los principales focos contaminantes. Las microcuencas
de los ríos Puyo (sector superior) y Pindo Grande requieren la implementación de rehabilitación y
protección, por la importancia que representan estos geosistemas dentro del área de estudio.
En el sector inferior, integrado por las microcuencas de los ríos Putuimi, Chingushimi y Puyo inferior,
si bien existen condiciones alteradas en sus componentes ambientales, de acuerdo con la
metodología empleada, es el área menos antropizada y contiene sectores naturales que deben
dedicarse a la conservación y utilización de los recursos de forma sostenible.
Figura 3.9. Diagnóstico ambiental integral de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
3.4. Propuesta de Ordenamiento ambiental de la cuenca
En función de la información recolectada, procesada y evaluada, y en particular del diagnóstico integral
realizado, se ha obtenido un modelo de ocupación, el cual integra las características físico-geográficas
95
y socioeconómicas de esta cuenca. Dentro de la propuesta de ordenamiento y uso de la cuenca del
río Puyo, se establecen directrices indispensables que deben ser tomadas en cuenta para elaborar
los planes y proyectos de ordenamiento territorial, en relación con el aprovechamiento del espacio con
una visión integradora, que englobe todos los componentes del geosistema para alcanzar el desarrollo
sostenible. Se establece una propuesta flexible que permita a los decidores (gobernantes), contar con
alternativas consecuentes con las características y el uso de cada unidad y subunidad ambiental, y
tomar en cuenta la potencialidad natural del espacio y de las actividades antrópicas que en ellas se
realizan (figura 3.12).
Tabla 3.12. Modelo de ordenamiento y uso propuesto para la cuenca.
Unidad Sub-
unidad
Diagnóstico de las
subunidades Política Medidas Uso propuesto
I
I1 muy alterada - Conservación de la calidad del agua. - Protección de la franja hidroreguladora. - Rehabilitación de espacios degradados.
- Reforestación. - Tratamiento y reuso de aguas residuales.
- Forestal (protección). - Ecoturismo.
I2 alterada - Aprovechamiento. - Rehabilitación de espacios degradados.
- Medidas antierosivas. - Tratamiento y reuso de aguas residuales.
- Silvopastoreo con agricultura de subsistencia.
II
II1 muy alterada
- Conservación de la calidad del agua. - Protección de la franja hidroreguladora. - Aprovechamiento. - Rehabilitación de espacios degradados.
- Reforestación. - Tratamiento y reuso de aguas residuales.
- Forestal (protección). - Hídrico (productivo). - Ecoturismo
II2 alterada - Protección. - Aprovechamiento. - Rehabilitación de espacios degradados.
- Reforestación. - Tratamiento y reuso de aguas residuales.
- Forestal (protección y producción), - Ecoturismo. - Silvopastoreo.
II3 alterada - Protección. - Rehabilitación de espacios degradados.
- Reforestación. - Medidas antierosivas.
- Forestal (protección).
II4 compensadas - Conservación. - Protección. - Aprovechamiento.
- Reforestación. - Forestal (protección). - Ecoturismo.
III
III1 medianamente compensadas
- Conservación - Protección - Aprovechamiento
- Preservación de cabeceras y restitución de franja hidroreguladora en algunos tramos de río
- Forestal (protección). - Productivo. - Ecoturismo.
III2 medianamente compensadas
- Conservación - Protección
- Reforestación - Medidas antierosivas
- Forestal (protección).
III3 muy alterada - Conservación - Protección
- Reforestación - Medidas antierosivas
- Forestal (protección).
III4 compensadas - Conservación - Medidas antierosivas - Forestal.
Fuente: elaboración propia.
El modelo de ordenamiento y uso propuesto para la cuenca de estudio contiene cuatro usos
principales, así como medidas, políticas y principales criterios de uso, los cuales encuentran su base
en el diagnóstico integral realizado. Este modelo se complementa con otras propuestas adicionales
de manejo, particularmente vinculadas con el aspecto hidrológico, que contribuyan a la sostenibilidad
y protección ambientales de la cuenca, dado el rol estratégico de las aguas, especialmente en áreas
de montaña.
96
Las políticas ambientales constituyen un instrumento de gran utilidad para la toma de decisiones.
Mediante ellas es posible establecer la intensidad en el uso de los recursos, las prioridades en el
fomento de las actividades productivas e, incluso, desincentivar algunas de ellas. En la tabla 3.8 se
muestra la propuesta de políticas para el área estudiada: aprovechamiento, conservación y protección.
Hay que aclarar que en todos los casos estás políticas principales deben ir acompañadas de una
política de rehabilitación de aquellos componentes o recursos con diferentes grados de afectaciones.
Por ejemplo, la política de aprovechamiento en áreas para la práctica de la agricultura lleva implícita
el desarrollo de medidas de rehabilitación o mejoramiento del recurso suelo; la política de
conservación en las franjas hidroreguladoras de los ríos, además del desarrollo de la reforestación de
dichas áreas, debe rehabilitar aquellas existentes y, por último, en las áreas con notables valores
naturales, donde se debe aplicar las política de conservación, es necesario rehabilitar aquellos
sectores que presentan ciertas afectaciones en sus componentes, entiéndase agua, suelos, bosque,
entre otros.
Conservación: se determina para las zonas de montaña, y áreas declaradas o aprobadas como
protegidas a nivel provincial y local; así también para aquellos espacios que dadas sus características
geoecológicas, endemismo de la flora y la fauna, diversidad biológica y geográfica, tengan un interés
particular y requieran su protección debe establecerse su uso racional, controlado y planificado para
evitar el deterioro de sus valores.
La esencia de esta política es asegurar el uso sustentable de los recursos naturales para mantener el
equilibrio de los geosistemas que cumplen una función ecológica de suma importancia, como asegurar
la recarga de los acuíferos, mantener los hábitats de especies vegetales y animales, prevenir la
erosión y pérdida de la diversidad biológica, entre otros. Las subunidades incluidas dentro de esta
categoría son: I1, II1, II4, III1, III2, III3 y III4.
Protección: áreas donde el uso del suelo actual está representado por geosistemas relativamente
alterados y que han sido utilizados de forma extensiva, principalmente para la agricultura y la
ganadería, llevada a cabo por mucho tiempo, y en zonas no propicias para estas actividades, pero
que aún presentan valores ecológicos y económicos importantes.
Se propone esta política para fortalecer, y en caso necesario reorientar, las actividades a fin de hacer
más eficiente el uso de los recursos naturales y la protección a los valores ecológicos aún existentes.
Como criterio fundamental, se considera no realizar grandes cambios en el uso actual del suelo, lo
que permitirá mantener el hábitat de muchas especies de animales y plantas, y prevenir la erosión
inducida por la tala de la cobertura boscosa en algunas áreas. Esta política se propone para las
subunidades I1, II1, II2, II3, II4, III1, III2 y III3.
97
Aprovechamiento: se aplica, en general, cuando el uso actual de la unidad de paisaje es bastante
congruente con su vocación natural. Se refiere al uso de los recursos naturales desde la perspectiva
de respeto a su integridad funcional, capacidad de carga, regeneración y funcionamiento de los
geosistemas, a lo que debe agregarse que la explotación de los recursos deberá ser útil a la sociedad
y no impactar negativamente al ambiente.
El objetivo fundamental de esta política es llevar a cabo una reorientación de la forma actual del uso
y aprovechamiento de los recursos naturales, más que un cambio en los usos, lo cual permitirá
mantener la fertilidad de los suelos, evitar su erosión y degradación, aprovechar racionalmente el agua
para conservar e incrementar la cubierta vegetal, entre otros aspectos.
Figura 3.10. Propuesta de ordenamiento y uso de la cuenca. Fuente: elaboración propia.
Se incluyen aquí las unidades de paisaje propuestas para el desarrollo de la agricultura y la actividad
forestal con técnicas apropiadas, todo lo cual debe combinarse de forma adecuada para lograr el uso
racional del espacio y brindar las posibilidades para el desarrollo sustentable a mediano y largo plazo
de estas actividades.
Esta política en la cuenca se propone para las subunidades I2 y II2 las cuales presentan pendientes
suaves y donde está asentada la población.
98
Rehabilitación: esta política está dirigida a revertir los problemas ambientales o su mitigación, y la
recuperación de áreas degradadas con fines de protección, conservación y aprovechamiento. Se
aplica, en general, cuando existe la necesidad de mejorar las condiciones de un recurso o área
determinada, por lo cual se presenta en combinación con cualquiera de las tres políticas referidas con
anterioridad. Básicamente, consta de una serie de medidas a mediano y largo plazo, que puedan
ejecutarse con el alcance de los resultados esperados y por su carácter primordial, deben constar de
planificación y seguimiento para ser efectivas.
En el área estudiada existen niveles de afectaciones como se evaluaron anteriormente, pero las
subunidades que requieren medidas de rehabilitación debido a la actividad antrópica de carácter
urgente son: I1, I2, II1, II3, III2 y III3.
Propuestas complementarias:
Implantar un sistema de monitoreo sistemático de indicadores físico-químicos en los
manantiales y ríos de la cuenca, para controlar el comportamiento de la contaminación
hídrica, a partir de los resultados obtenidos en la calidad de las aguas,
Ampliar y mejorar la red de alcantarillado sanitario y pluvial de los principales centros
poblados, para contrarrestar los focos contaminantes urbanos y acometer un programa
general de saneamiento en estos, que incluya la construcción de sistemas de tratamiento de
aguas residuales para la estabilidad de la calidad de las aguas, debido a su rol estratégico en
la vida social y económica del área.
Construir una presa de control de inundaciones, aguas arriba de la ciudad de Puyo, para
evitar la ocurrencia de inundaciones asociadas a eventos extremos de precipitación, que son
frecuentes.
Instalar estaciones hidrométricas en la corriente Puyo y en sus principales tributarios, para
conocer el régimen hidrológico del sistema fluvial, planificar el aprovechamiento hídrico y
contribuir al manejo hidrológico-ambiental de la cuenca.
Implementar un sistema de vigilancia cooperada, subordinada al consejo de administración de
esta cuenca, que haga efectivo el aprovechamiento racional de los recursos naturales y la
protección ambiental.
A modo de resumen se concluye que los principales potenciales que tiene la cuenca son el hídrico y
el forestal. De estos, por la superficie que ocupan, el forestal abarca casi la totalidad del área de
estudio excepto en la Unidad III. En las Unidades I y II el potencial principal es forestal: en la primera
se realizan actividades agropecuarias que, de acuerdo al potencial secundario, representa un bajo
conflicto de uso, al igual que en la segunda, donde el potencial coincide con el uso. La Unidad III
99
presenta un conflicto de uso alto, ya que su potencial principal es de conservación y en el sector se
han venido realizando actividades antrópicas que actualmente están modificando el uso de la tierra.
Mediante la aplicación del ICA_sp se estableció el estado de la calidad de las aguas de la cuenca, de
las cuales las corrientes hídricas Pindo Grande y Sandalias son catalogodas como contaminadas,
teniendo especial interés en la localidad de Shell, sitio turístico masivamente visitado. El río Puyo
presenta baja calidad de las aguas, en especial en los sectores correspondientes al área urbana de
la ciudad de Puyo, correspondiente al sector superior de la cuenca. Aguas abajo, se mantiene la
categoría de mediamente contaminada en los sitios de muestreo en la desembocadura.
A partir del diagnóstico realizado en las unidades de paisaje, las subunidades catalogadas muy
alteradas corresponden a los cauces y valles de río de las Unidades I y II; así también los escarpes
en la Unidad III. Para ellas se propone un uso forestal, con especial interés en las franjas
hidrorreguladoras de los ríos. En las subunidades catalogadas como alteradas, localizadas en las
Unidades I y II, donde se asientan las principales poblaciones y se realizan las actividades
agropecuarias, se propone uso silvopastoril con agricultura de subsistencia y forestal de protección y
producción, enfocado al ecoturismo. Para las subunidades catalogadas como medianamente
compensadas y compensadas al estar localizadas en las áreas más altas de la cuenca, se propone
un uso forestal de protección. Todos estos aspectos resultaron la base indispensable y el vehículo
directo para la propuesta de ordenamiento presentada.
100
Conclusiones
1. La aplicación por vez primera de la metodología propuesta a partir del uso de unidades
ambientales (unidades de paisajes) en la realización de un diagnóstico ambiental integral de la
cuenca del río Puyo, demostró su efectividad y adecuación en estudios de cuencas de esta
naturaleza en el piedemonte de la región amazónica, lo cual permite su extensión a otros
territorios de similar naturaleza.
2. Los principales problemas ambientales de la cuenca tienen naturaleza antrópica, dado
esencialmente por las actividades productivas, el crecimiento de los asentamientos poblacionales
y la generación de residuales, sólidos y líquidos, carentes de un adecuado manejo y tratamiento
antes de su disposición. Esta situación se refleja fundamentalmente en la calidad de las aguas,
dado que el ICA_sp indica la presencia de contaminación en la mayoría de los sitios muestreados.
3. Si bien la erosión de los suelos no presenta aun un impacto significativo, la creciente
deforestación actual, combinada con la alta pluviosidad existente, constituye un peligro potencial,
lo cual se refleja en los resultados del cálculo de la erosión hídrica potencial, con más de un 70%
del área en categoría de media, alta o muy alta.
4. El sector de la cuenca más antropizado y que presenta mayores problemas ambientales está
localizado en la parte superior de la misma, en el cual se concentran las áreas más densamente
pobladas y con una actividad inadecuada en sus diferentes esferas productivas. Las
microcuencas de los ríos Pindo Grande y Puyo alto deben tener una atención especial por parte
de los gobiernos, al momento de priorizar acciones de rehabilitación, protección y manejo, dada
su importancia, por la población asentada en su territorio y el grado de degradación ambiental
actual.
5. La propuesta de ordenamiento ambiental deseado se estructuró a partir de siete usos de la tierra
y cuatro políticas. Los usos principales propuestos son silvopastoreo con agricultura de
subsistencia, forestal (protección y/o producción), hídrico de producción y ecoturismo, en
correspondencia con la aplicación de las políticas ambientales referidas al aprovechamiento,
protección, conservación y rehabilitación o restauración.
6. La atención prioritaria en la propuesta que se realiza la debe tener el silvopastoreo con agricultura
de subsistencia por ocupar gran parte de la cuenca e incluir la mayoría de las actividades
productivas, así también las áreas propuestas con uso forestal de protección, asociadas en su
mayoría a la unidad III y a las franjas hidroreguladoras de los cauces y valles, por el nivel de
afectación que presenta y por su valor estratégico en la conservación de los recursos agua y
suelo en la cuenca.
101
Recomendaciones
Presentar los resultados obtenidos de la investigación a las diferentes instancias de gobierno
(nacional, provincial, municipal y parroquial), así como a las instituciones involucradas con los
temas aquí tratados, para que sirvan de consulta y herramienta de trabajo al respecto;
principalmente a la Secretaría Nacional de Aguas, al Ministerio del Ambiente y a la Secretaría
Nacional de Planificación y Desarrollo.
Impulsar las labores del Consejo de la cuenca hidrográfica del río Puyo, recientemente constituido,
de modo que este incida en la gestión hidrológica, ambiental e integral de la cuenca con vistas a
la generación y aplicación de políticas y acciones de producción, protección y aprovechamiento,
labor para la cual esta tesis puede contribuir muy favorablemente.
Promover un estudio de ordenamiento urbano de los principales asentamientos de la cuenca, con
énfasis en el aspecto ambiental, como complemento a la propuesta de Ordenamiento ambiental
de la cuenca, aquí expuesto, y al Ordenamiento Territorial de la provincia.
Potenciar la educación ambiental, especialmente con enfoque de cuenca hidrográfica en todos los
ámbitos de la sociedad, principalmente en el sector educativo y de comunicación pública en el
territorio, y consolidar la realización de los Talleres de Participación Ciudadana vinculados al
diagnóstico participativo de manejo de los recursos naturales y al medio ambiente, que han venido
realizándose en los dos últimos años.
102
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109
Anexos
110
Anexo 1 División cantonal de la cuenca.
Fuente: elaboración propia, a partir de los datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
111
Anexo 2 Inclinación de las pendientes de la cuenca.
Fuente: elaboración propia, a partir de los datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
112
Anexo 3 Altimetría de la cuenca.
Fuente: elaboración propia, a partir de los datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
113
Anexo 4 Modelo Digital de Elevación de la cuenca.
Fuente: elaboración propia, a partir de los datos del Instituto Geográfico Militar (2009).
114
Anexo 5 Resultados de calidad de agua de la cuenca del río Puyo.
Pto. Nombre
Parámetros
Temperatura (°C)
*Conductividad eléctrica (µS/cm)
*pH (UpH)
*Oxígeno disuelto
(mg/l)
Turbidez (NTU)
*DQO
(mg/l) DBO5
(mg/l)
*Coliformes fecales
(NMP/100ml)
1 Colonia 24 de mayo
18,7 37,0 7,1 6,9 1,1 35,7 < 2,0 2
2 Dique Pindo Mirador
18,8 70,8 7,7 6,9 1,6 38,5 < 2,0 4
3 Dique de Shell
18,7 127,5 7,5 6,9 1,2 15,8 < 2,0 2400
4 Dique de Fátima
18,9 133,4 8,0 6,9 5,6 1,7 < 2,0 490
5 La Isla 19,0 118,5 7,9 6,8 21,5 4,5 < 2,0 160000
6 Estadio (Pista de motos)
19,0 120,8 7,8 6,8 8,0 0,0 2,2 5400
7 San Jacinto 19,0 59,6 7,9 6,7 3,3 4,5 < 2,0 24000
8 Dique de Veracruz
18,6 69,0 7,2 6,9 1,5 30,0 < 2,0 45
9 Río Sandalias (puente)
18,6 60,0 6,9 6,9 5,3 27,2 < 2,0 1100
10 Cotococha 19,1 53,6 7,9 9,9 12,2 10,2 < 2,0 1700
11 Indichuris 19,0 51,5 7,8 6,9 6,1 4,5 < 2,0 1300
12 Putuimi I 18,6 43,2 7,3 6,9 1,9 10,2 < 2,0 200
13 Putuimi II 18,5 79,5 7,2 6,9 3,4 10,2 < 2,0 4600
14 Putuimi III 19,9 38,1 7,8 6,9 12,0 1,7 < 2,0 680
* Parámetros de calidad de agua que fueron utilizados para determinar el ICA_sp. Fuente: elaboración propia.
115
Anexo 6 Resumen de los rangos y valoraciones de las variables utilizadas para el cálculo de
los potenciales naturales de la cuenca.
POTENCIAL AGROPECUARIO
Mapa de pendiente
N° Rango Inclinación de la
pendiente (°) Reclasificación
1 0 – 5 10
2 5 – 10 6
3 10 – 15 3
4 15 – 20 2
5 > 20 1
Mapa de tipo de suelos (Suborden)
Tipo de suelo Reclasificación
1 Paralithic HYDRANDEPT 5
2 Aquic HYDRUDANDS 1
3 Oxic o Typic DYSTROPEPTS 3
4 Typic UDIFLUVENTS 3
5 Paralithic o Lithic HYDRUDANDS 2
6 Dystric EUTRODEPTS 8
Mapa Altimétrico
N° Rango de altitud Reclasificación
1 800 – 900 1
2 900 – 1000 1
3 1000 – 1200 1
4 > 1200 1
Ponderación
Categoría Ponderación
Pendiente 0.494
Tipo de suelo 0.415
Altura 0.091
116
POTENCIAL FORESTAL
Mapa de pendiente
N° Rango Inclinación de la
pendiente (°) Reclasificación
1 0 – 5 1
2 5 – 10 2
3 10 – 15 5
4 15 – 20 8
5 > 20 10
Mapa Altimétrico
N° Rango de altitud Reclasificación
1 800 – 900 2
2 900 – 1000 5
3 1000 – 1200 8
4 > 1200 10
Mapa de tipo de suelos (Suborden)
Tipo de suelo Reclasificación
1 Paralithic HYDRANDEPT 5
2 Aquic HYDRUDANDS 10
3 Oxic o Typic DYSTROPEPTS 7
4 Typic UDIFLUVENTS 7
5 Paralithic o Lithic HYDRUDANDS 8
6 Dystric EUTRODEPTS 1
Mapa de uso de suelo
N° cobertura y uso Reclasificación
1 Desnudo 10
2 Bosque 10
3 Agropecuario 3
4 Urbano 1
Ponderación
Categoría Ponderación
Pendiente 0.307
Altura 0.278
Uso de suelo 0.230
Tipo de suelo 0.188
117
POTENCIAL DE CONSERVACIÓN
Mapa de pendiente
N° Rango Inclinación de la
pendiente (°) Reclasificación
1 0 – 5 1
2 5 – 10 3
3 10 – 15 5
4 15 – 20 8
5 > 20 10
Mapa de uso de suelo
N° cobertura y uso Reclasificación
1 Desnudo 4
2 Bosque 10
3 Agropecuario 7
4 Urbano 2
Mapa de Franja reguladora de las corrientes superficiales
N° cobertura y uso Reclasificación
1 Franja de protección 10
2 Resto de la cuenca 1
Mapa de Áreas protegidas (zonas ecológicas)
N° cobertura y uso Reclasificación
1 Áreas protegidas 10
2 Resto de la cuenca 1
Ponderación
Categoría Ponderación
Franja de protección 0.351
Áreas naturales protegidas (zonas ecológicas)
0.351
Uso de suelo 0.189
Tipo de suelo 0.110
Fuente: elaboración propia.
118
Anexo 7 Determinación de las potenciales principales y secundarias de la cuenca.
Unidad Subunidad Potencial de conservación
(Pc)
Potencial agropecuaria
(Pa)
Potencial forestal
(Pf)
Potencial principal
Potencial secundario
I
I1 Alto Medio Bajo Ph Pc
I2 Bajo Medio Alto Pf Pa
II
II1 Medio Medio Medio Ph Pc
II2 Medio Bajo Alto Pf Pc
II3 Alto Muy bajo Muy alto Pf Pc
II4 Medio Medio Alto Pf Pc
III
III1 Medio Medio Alto Ph Pf
III2 Muy Alto Bajo/Muy alto Muy alto Pc Pf
III3 Muy alto Medio Muy alto Pc Pf
III4 Muy alto Medio Muy alto Pc Pf
Fuente: elaboración propia.
