Mitos de la psicologa popular

Kerby Anderson

Si entramos a una librera podremos ver estantes de libros de autoayuda,

muchos de los cuales estarn promoviendo alguna forma de psicologa

popular. Si bien son xitos de librera, estn llenos de medias verdades y mitos.

En este artculo vamos a considerar algunos de estos mitos de la psicologa popular, siguiendo lo que expone el Dr. Chris Thurman en su libro Self-Help or Self-Destruction (Autoayuda o autodestruccin). Si quiere tener ms informacin sobre estos temas, le recomiendo que consiga una copia de este libro.

Mito 1: Los seres humanos son esencialmente buenos

Melody Beattie, la autora del xito de librera CoDependent No More (Ya no ms codependiente), dice que sufrimos de una afliccin vaga pero penetrante, un bajo autovalor. Ella sugiere que dejemos de torturarnos y que tratemos de levantar la perspectiva que tenemos de nosotros mismos. Cmo hacemos esto? Dice: Ahora mismo, podemos darnos un gran abrazo emocional y mental. Estamos bien. Es maravilloso ser quienes somos. Nuestros pensamientos estn bien. Nuestros sentimientos son adecuados. Estamos justo donde deberamos estar hoy, en este momento. No hay nada malo en nosotros. No hay nada fundamentalmente malo en nosotros.

En otras palabras, Beattie est diciendo que somos esencialmente buenos. No hay nada de malo en nosotros. Por lo menos, no hay nada fundamentalmente malo en nosotros.

Peter McWilliams, en su xito de librera, Life 101 (Vida 101), de hecho aborda este tema de frente. Esto es lo que dice en la seccin titulada: Son los seres humanos fundamentalmente buenos o fundamentalmente malos? Mi respuesta: buenos. Mi prueba? Podra citar a filsofos, psiclogos y poetas, pero luego los que creen que los humanos son fundamentalmente malos podran citar a la misma cantidad de filsofos, psiclogos y poetas. Mi prueba, en esencia, es sencilla. Vuelva a la fuente de la vida humana: un beb. Cuando usted mira los ojos de un beb, qu ve? He visto uno cuantos, y an no he visto que el mal fundamental se irradie de los ojos de un beb. Parece haber pureza, gozo, brillo, resplandor, chispa, maravilla, felicidad usted sabe: lo bueno.

Antes de ver lo que dice la Biblia acerca de la condicin humana, djeme hacer un comentario acerca de la evidencia de Peter McWilliams. Si bien un beb puede parecer inocente a nuestros ojos, cualquier padre admitira que un beb es un ejemplo del mximo egosmo. Un beb llega al mundo totalmente centrado en sus propias necesidades e ignora a todas los dems.

Cuando miramos la Biblia, obtenemos un cuadro radicalmente diferente del que adoptan los psiclogos populares. Adn y Eva cometieron el primer pecado, y desde entonces la raza humana ha nacido moralmente corrupta. Segn la Biblia, aun un beb aparentemente inocente nace con una naturaleza de pecado. David dice en Salmos 51:5: He aqu, en maldad he sido formado, y en pecado me concibi mi madre. El beb recin nacido tiene una naturaleza de pecado y comienza a demostrarla al comienzo de su vida. Romanos 3:23 nos dice: Todos pecaron, y estn destituidos de la gloria de Dios. No somos buenos, como ensean los psiclogos populares, y no somos dioses, como ensean los telogos de la Nueva Era. Somos pecadores, y estamos separados de Dios.

Mito 2: Necesitamos ms autoestima y autovalor

En el libro titulado Self-Esteem (Autoestima), Matthew McKay y Patrick Fanning afirman: La autoestima es esencial para la supervivencia psicolgica. Ellos creen que debemos dejar de juzgarnos a nosotros mismos y debemos aprender a aceptarnos tal como somos.

Ofrecen una serie de afirmaciones que necesitamos decirnos a fin de mejorar nuestra autoestima. Primero: Soy valioso porque respiro, y siento, y soy consciente. Bueno, no debera aplicarse esto tambin a los animales? Y acaso pierdo mi autoestima si dejo de respirar? En un sentido, esta afirmacin es una variacin de la afirmacin de Ren Descartes: Pienso, luego existo. Parecen estar diciendo: Soy, luego soy valioso.

Segundo, dicen: Estoy bsicamente bien as. Pero, es cierto esto? Es cierto para Charles Manson? Acaso no necesitamos algunos de nosotros de hecho, todos nosotros algunos cambios? Una tercera afirmacin es: Est bien que supla mis necesidades como a m me parezca. Ah s? Y qu pasa si suplo mis necesidades de una forma que te daa a ti? No podra yo justificar todo tipo de males a fin de suplir mis necesidades?

Usted puede ver el problema con la discusin de la psicologa popular sobre la autoestima. Raramente se la define y, cuando se la define, fcilmente puede llevar al mal y a todo tipo de pecado. Probablemente no tendra que sorprendernos que la Biblia no ensea nada acerca de la autoestima. De hecho, ni siquiera define la palabra. Y qu ocurre con la palabra autovalor? Es un sinnimo de autoestima? No; hay una distincin importante entre los trminos autoestima y autovalor. William James, considerado a menudo el padre de la psicologa de Estados Unidos, defini a la autoestima como la suma de los xitos y pretensiones que uno tiene. En otras palabras, la autoestima que usted tiene refleja su desempeo actual comparado con cmo usted piensa que tendra que estar desempendose. As que en realidad su autoestima podra fluctuar de da en da.

El autovalor, sin embargo, es diferente. Nuestro valor como seres humanos tiene que ver con el hecho que fuimos creados a la imagen de Dios. Nuestro valor nunca flucta, porque est anclado en el hecho que el Creador nos hizo. Somos seres espirituales adems de seres fsicos, que tienen conciencia, emociones y una voluntad. El Salmo 8 dice: Le has hecho [al hombre] poco menor que los ngeles, y lo coronaste de gloria y de honra. Le hiciste seorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies.

As que la buena noticia es que llevamos la imagen de Dios; pero la mala noticia es que todas estas caractersticas han sido manchadas por el pecado. Nuestro valor no debera estar relacionado con lo que hacemos, sino en lo que Dios nos hizo ser y lo que l ha hecho por nosotros.

Mito 3: Uno no puede amar a otros hasta que se ame a s mismo

Recuerda la cancin de Whitney Houston, The Greatest Love of All (El ms grande amor de todos)? Dice: Aprender a amarse es el ms grande amor de todos.

Peter McWilliams, en su libro antes citado, promueve esta idea. El libro lleva como subttulo Amarse uno mismo es el comienzo de un romance de toda la vida. Se pregunta: Quin mejor que t est calificado para amarte? Quin ms sabe lo que quieres, precisamente cundo lo quieres y siempre est cerca para proveerlo? l cree que la respuesta a estas preguntas es usted.

Contina diciendo: Si, por otro lado, ha estado llegando gradualmente a la conclusin aparentemente prohibida de que antes de poder amarnos unos a otros verdaderamente, o permitir que otro nos ame adecuadamente, primero debemos aprender a amarnos nosotros entonces, este libro es para usted. Note que no slo est diciendo que uno no puede amar a otros hasta que se ame a s mismo, sino que uno no puede amar hasta que aprenda a amarse a s mismo.

Melody Beattie cree lo mismo. Uno de los captulos de su libro que hemos citado, lleva por ttulo: Tenga un amoro con usted mismo. Jackie Schwartz, en su libro Letting Go of Stress (Liberemos el estrs), llega a sugerir que nos escribamos una carta de amor dicindose todos los atributos que aprecia de usted, las cosas que realmente le agradan, consuelan y excitan.

Ensea la Biblia el autoamor? No, no lo hace. En todo caso, la Biblia nos advierte contra tener un amoro consigo mismo. Piense en la advertencia de Pablo a Timoteo: Tambin debes saber esto: que en los postreros das vendrn tiempos peligrosos. Porque habr hombres amadores de s mismos (2 Ti. 3:1-2).

La Biblia desalienta el amor a s mismo y, de hecho, comienza presuponiendo que ya nos amamos demasiado y debemos aprender a mostrar amor sacrificatorio (amor agape) a otros. Tambin ensea que el amor es un acto de la voluntad. Podemos escoger amar a alguien, no importa si existen o no los sentimientos. En 1 Juan 4:7-9 vemos que el patrn bblico es: Dios nos ama, y recibimos el amor de Dios, y podemos amar a otros.

Mito 4: No debemos juzgar a nadie

Sin duda ha escuchado decir a personas: Ests juzgando! o Quin eres t para juzgarme?. Inclusive, tal vez haya dicho algo parecido.

Muchos psiclogos populares ciertamente creen que no se debe juzgar a nadie. En su libro, titulado Self-Esteem (Autoestima), Matthew McKay y Patrick Fanning argumentan que los juicios morales acerca de las personas son inaceptables. Escriben: Por ms duro que parezca, uno debe renunciar a tener opiniones morales acerca de las acciones de otros. En cambio, cultive la actitud de que han hecho la mejor opcin posible, tomando en cuenta su conciencia y necesidades en ese momento. Tenga en claro que, si bien su comportamiento puede no parecer bueno para usted, no es malo.

Uno no puede juzgar las acciones de otra persona, aun cuando usted sienta que son incorrectas. McKay y Fanning continan explicando por qu: Qu significa que las personas escojan el bien supremo? Significa que uno est haciendo lo mejor que puede en cualquier momento dado. Significa que la gente siempre acta de acuerdo con su conciencia, necesidades y valores predominantes. Aun el terrorista que est poniendo bombas para herir a inocentes est tomando una decisin basada en el bien supremo suyo. Significa que uno no puede culpar a las personas por lo que hacen. Ni tampoco puede uno culparse a s mismo. No importa cun distorsionada o errada sea la conciencia de una persona, es inocente e irreprochable.

Como ocurre con muchos de estos mitos de la psicologa popular, hay un ncleo de verdad. Es cierto que debemos ser muy cuidadosos para evitar un espritu juzgador o criticar rpidamente las acciones de un individuo cuando no contamos con todos los datos. Pero la Biblia ciertamente nos permite y aun nos alienta a hacer juicios y a ser discernidores. De hecho, la Biblia debera ser nuestro patrn final de lo bueno y lo malo. Si la Biblia dice que el asesinato es malo, es malo. Las normas objetivas de Dios segn estn reveladas en las Escrituras hoy, son nuestro patrn de comportamiento.

Como aplicamos estas normas? Muy humildemente. Los evangelios nos advierten: No juzguis, para que no seis juzgados. Jess nos estaba advirtiendo acerca de una actitud santulona que podra surgir del orgullo y un espritu hipcrita. Jess tambin nos advirti: saca... la viga de tu propio ojo para poder sacar la paja del ojo de tu hermano (Mt. 7:1-5).

Finalmente, debemos reconocer que Jess juzgaba las acciones de las personas todo el tiempo, pero nunca pec. Dijo: No puedo hacer nada por m mismo; segn oigo, as juzgo; y mi juicio es justo, porque no busco mi voluntad, sino la voluntad del que me envi, la del Padre (Juan 5:30). Juzgar no est mal, pero debemos cuidarnos de hacerlo humildemente y desde una perspectiva bblica.

Mito 5: Toda culpa es mala

En su xito de librera, Your Erroneous Zones (Tus zonas errneas), Wayne Dyer aborda lo que l considera son dos emociones intiles: la culpa y la preocupacin. Ahora bien, es cierto que tal vez la preocupacin sea una emocin intil, pero la culpa es otra cuestin. Comencemos por entender por qu l llama a la culpa el ms intil de todos los comportamientos de las zonas errneas.

Wayne Dyer cree que la culpa tiene su origen en dos fuentes: los recuerdos de la infancia y la mala conducta actual. Dice: Por lo tanto, usted puede ver a toda su culpa ya sea como reacciones a patrones impuestos remanentes en los cuales est intentando agradar a una figura de autoridad ausente, o como el resultado de tratar de vivir de acuerdo con normas autoimpuestas en las que usted realmente no cree, pero con las que por alguna razn finge estar de acuerdo. En cualquiera de los dos casos, es un comportamiento estpido y, ms importante, intil.

Sigue diciendo: la culpa no es un comportamiento natural; nuestras zonas de culpa deben ser exterminadas, rociadas y esterilizadas para siempre. Cmo exterminamos nuestras zonas de culpa? l propone que hagamos algo que estemos seguro que generar sentimientos de culpa y luego combata esos sentimientos.

Dyer cree que la culpa es una herramienta conveniente para la manipulacin y una prdida de tiempo ftil. Y, si bien esto suele ser cierto, est pintando un cuadro con un pincel demasiado grueso. Hay alguna culpa puede ser til y productiva. Algunos tipos de culpa pueden ser agentes significativos de cambio.

La Biblia hace una distincin entre dos tipos de culpa, la culpa verdadera y la culpa falsa. Note en 2 Corintios 7:10 que el apstol Pablo dice: La tristeza que es segn Dios produce arrepentimiento para salvacin, de que no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte.

La tristeza del mundo (a menudo llamada culpa falsa) hace que nos enfoquemos en nosotros, en tanto que la tristeza segn Dios, o piadosa (la verdadera culpa), nos lleva a enfocarnos en la persona o personas que hemos ofendido. La tristeza del mundo (o culpa falsa) hace que nos enfoquemos en lo que hemos hecho en el pasado, en tanto que la tristeza piadosa (o culpa verdadera) hace que nos enfoquemos en lo que podemos hacer en el presente para corregir lo que hemos hecho. Las acciones correctivas que surgen de la tristeza del mundo estn motivadas por el deseo de dejar de sentirnos mal.

Las acciones que surgen de la tristeza piadosa estn motivadas por el deseo de ayudar a la persona que hemos ofendido, para agradar a Dios, o para promover el crecimiento personal. Finalmente, los resultados de la tristeza del mundo y de Dios difieren. La tristeza del mundo da como resultado un cambio temporario. La tristeza piadosa da como resultado un cambio y un crecimiento verdaderos.

Los libros de psicologa popular tienen la mitad de la razn. La culpa falsa (o tristeza del mundo) no es una emocin productiva, pero la culpa verdadera (o tristeza piadosa) es una emocin que Dios puede usar para provocar un cambio positivo en nuestras vidas al reconocer nuestra culpa, pedir perdn, y comenzar a cambiar.

Traduccin: Alejandro Field. 1996 Probe Ministries International. Todos los derechos reservados.

http://www.aguasvivas.cl/revistas/25/apologetica.htm