MONUMENTOENELCABODEHORNOSAL"MARINODESCONOCIDO"*

ConstituyeparamíunaltohonordirigirmeaUds.,comorepresentantede laCofradíade losCapitanesdelCabodeHornosdeChile,parahacerentregadeunmonumentosimbólicoque-conlavaliosísimaparticipacióndelaArmadadeChile-hemoslevantadoenesteremotolugarenhomenajey recuerdo permanente de aquellos hombres de mar que, superando las inclemencias de lanaturaleza,fueroncapacesdevenceraltemidocabodeHornos.

HernandodeMagallanesdescubrióen1520elestrechoquellevasunombre.Aprincipiosdelsiglo XVII se creó en Holanda la Compañía de las Indias Orientales, destinada a establecer uncomercio regular entre Europa yAmérica.Dichaentidad, conel financiamientode Isaac LeMaire,organizóunaexpediciónintegradaporlasnavesLaConcordeyLeHorn,quebajolaconduccióndelnaveganteGuillermovanSchoutenteníacomomisiónbuscarunarutadenavegaciónmásexpeditaentrelosocéanosAtlánticoyPacífico,losmásextensosdelaTierra.

DespuésdeinnumerablesperipeciasenlaPatagoniaatlántica,losholandesesdescubrieronelestrechoquedenominaronLeMaire,el24deenerode1616.Allíencontraronlosprimerosalbatros-el pájaro típico del extremo austral americano- para avistar una semanamás tarde el imponentemacizo que emerge en las proximidades de la latitud 56º sur y que señala el extremo austral delarchipiélagofueguino.

El prominente accidente geográfico, de 425 metros de altura, fue denominado Horn enhomenajealaciudadholandesadelmismonombre,dondesehabíaorganizadolaexpedición.

Las primeras cartas de navegación del área fueron editadas en Saint Malo en 1714. Pocodespués Frezier publicó las instrucciones náuticas para cruzar el cabo. A mediados del siglo XIXfueron diseñados los famosos "clippers" y a principios del siglo XX aparecen los grandes velerosfrancesesyalemanesde5palos,120metrosdeesloraymástilesde60metrosdealto.

Cruzar el cabo de Hornos -especialmente de este a oeste- era considerada una hazañamarinerayfue,por lotanto,el leitmotivqueindujoaungrupodecapitanesfrancesesafundaren1937 laAssociationAmical lnternationaledesCapitainesauLongCoursCap-Horniers,unacofradíamuyexclusivaalacualpodíaningresarsóloloscapitanesquehubierancumplidodichatravesía.En1950laorganizaciónseinternacionalizópermitiendoel ingresoaelladetodosloshombresdemarquehabíantenidoelprivilegiodevenceraltemidocabo.

Aunque su Capitanía General continúa en Saint Malo, tiene filiales en Alemania, Australia,Bélgica,Dinamarca,Finlandia,Holanda,Noruega,NuevaZelanda,ReinoUnidoySueciaysuscofradessereúnenperiódicamenteenalgunodelosprincipalespuertoseuropeos.

En Chile -país esencialmente marítimo y Estado soberano que ejerce el dominio sobre sustierrasymaresaustralesdeAmérica-sefundólaCofradíadelosCapitanesdelCabodeHornos.el17denoviembrede1987.Pertenecenaellasóloaquellosnavegantesquehancruzadoelmeridianoalsurdelcaboalmandodenavesdecualquiertipo.Integranlaorganizaciónnacionalalrededorde50miembrosque-ensucalidaddefundadores,honorarios,activosyextraordinarios-sehanafiliadoalacofradíanacional,laquehasidoreconocidaoficialmenteporladeSaintMalo.

* Discurso pronunciado el 22 de noviembre de 1989, por el Contraalmirante Sr. Roberto Benavente Mercado, en

representación de la Cofradía de los Capitanes del cabo de Hornos de Chile, con motivo de la entrega del monumento erigido en el cabo de Hornos al marino desconocido, en presencia del Sr. Comandante en Jefe de la Armada de Chile, Almirante José T. Merino Castro.

Lacofradíachilenasepropuso-amediadosde1989-levantarenlaislaHornos,unmonumentoenmemoriadel "marinodesconocido", comohomenajedenuestropaís a loshombresdemardetodas las naciones que vencieron al cabo y a aquellos que perdieron la vida en el intento. Estainiciativaes laprimeraetapadeunproyectomásambiciosodestinadoarealzar la importanciadelcabo de Hornos y la presencia de Chile ante la comunidad marítima internacional, todo lo cualcontribuiráaconsolidarlasoberaníadeChilesobreestasremotasregionesdelatierra.

Señores:

El trabajo realizado no ha sido fácil. Es el resultado de la capacidad creadora de muchaspersonasanónimasymuyespecialmentedelpersonaldelaArmadadeChilequelevantólaobraconelevado espíritu de sacrificio y esfuerzo, todo lo cual ha permitido levantar un monumento que,además de su simbolismo, representa el influjo mágico de un pueblo orgulloso de su tradiciónmarítima.ElespíritudeSaintMalotambiénestápresenteenlaobrarealizada.Losviejoscapitanes,fundadoresde laCofradía,noshanhecho llegarsusaludo, subanderaysu insignia:elalbatrosdebronce.

EnrepresentacióndelaCofradíade losCapitanesdelCabodéHornosnacionalhagoentregadeestemonumentoalseñorComandanteenJefedelaArmada,AlmirantedonJoséToribioMerinoCastro,quienconsupresenciarealzaestasencillaceremonia.LosCap-HorniersestamossegurosqueestemonumentoserviráparaacrecentarlavocaciónmarítimadenuestropuebloyserálaexpresiónmaterialdeunEstadosoberanoque-orgullosodesupasado-miraelfuturomarítimodeChileensuproyeccióngeográficaaustralyantártica.

¡Asícomorendimosunhomenajedehonorygloriaaloshéroesquehaninmoladosuvidaporla patria, recordamos con admiración y respeto a los anónimos marinos de todo el mundo queentregaronsusvidasenlaluchacontraloselementosdelanaturalezaalsurdelcabodeHornos!