LATERCERA Domingo 12 de febrero de 2012 NEGOCIOS 11

8N

Tiene en operacin una planta ubicada en Puerto Coloso, al sur de Antofagasta.Produccin: 525 l/seg. de agua desalada de calidad industrial.Est revaluando su proyecto de una segunda planta desalinizadora en Coloso, para lo cual tiene un Estudio de Impacto Ambiental aprobado en 2009.

Escondida

Actualmente est estudiando una planta desalinizadora para su Fase III, hoy en estudio de prefactibilidad.La planta en estudio se ubicara en la costa, a 60 kilmetros al sur de Iquique.

Doa Ins de Collahuasi SCM

Estudia instalar una planta desalinizadora para la ampliacin de actual divisin Radomiro Tomic.

Codelco

Construir planta desaliniza-dora para abastecer a la operacin de Mantoverde.Comenzar a operar durante el 2013.Ubicacin: Baha Corral de los Chanchos, a 30 km al sur de Chaaral, III Regin del pas.Produccin: 120 l/seg.Inversin estimada:US$ 100 millones.

Anglo American

Est construyendo la planta desalinizadora que comenzar a operar en septiembre.Ubicacin: Puerto de Punta Padrones, en Caldera.Produccin: 300 l/seg. y aumentar a 500 l/seg. Presupuesto: US$ 300 millones.

Candelaria

Est construyendo, junto a Mitsubishi, una planta desalinizadora para la mina Cerro Negro Norte y la planta de Magnetita.Ubicacin: a 25 kilmetros al norte de Caldera, justo al sur del puerto de CAP en Totoralillo.Capacidad: 200 l/seg.Inversin: US$ 180 millones.Comenzara operacin en 2013.

CAP

Calama

Caldera

Chaaral

FUENTE: Codelco, Brook Hunt, Cochilco, CRU, Informacin de las empresas. LA TERCERA

EL NEGOCIO DE LAS DESALINIZADORAS DE AGUA DE MAR

Plantas desalinizadoras ligadasa la minera en el pas

Distribucin por regin en 201012,4 m3/s

I. Tarapac

II. Antofagasta

III.Atacama

IV. Coquimbo

V. Valparaso

R. Metropolitana

VI. O'Higgins

11,1%

43,5%

11,3%

6,8%

8,8%

3,8%

14,7%

Extraccin de agua fresca por regin2006-2010, en m3/s

Uso de agua fresca en la minera del cobre

6,0

5,0

4,0

3,0

2,0

1,0

0,0I II III IV V VI RM

1,38

5,41

1,410,84 1,09

1,84

0,48

11,2 m3/s

12,4 m3/s

20062010

Estimacin del impacto de la desalinizacin sobre el consumo elctricoEn GWh.

*Incluye desalinizacin y bombeo para todas las operaciones y proyectos de la gran minera del cobre y del oro, ubicadas entre la I y IV Regin.

2011 2015 2020

Industria del cobre Desalinizacin y bombeo*

20.248 26.797 34.174

4987.250

8.921

Tiene aprobada ambientalmente una planta desalizadora para la operacion El Morro, que se ubicar en la costa de laIII Regin, a la altura de Punta Totoral.Produccin: 740 l/s.

Iquique

Goldcorp

Antofagasta

Proceso de desalinizacin

El sistema parte con una tubera ubicada bajo el mar, que est a ms de 30 metros de profundidad. Esta captura el agua de mar por gravedad, lo que permite que el agua ingrese a un pozo de captacin a baja velocidad.

Luego viene la fase de filtros de arena o de cartucho, que saca todo el material slido que entra con el agua de mar. El objetivo es que quede slo agua con sal.

Al salir de dichos filtros, ingresa entonces a una bomba de alta presin, con la que se inyecta el agua a una membrana de osmosis inversa.

Como la salmuera sale con mucha presin, entra a un equipo que recupera la energa y despus sigue como descarga de salmuera al mar. Esa energa se usa para volver a formar parte del proceso de desalinizacin.

Con este sistema, con mucha presin, se logra que pase el agua a travs de una membrana y queda el agua con sal al otro lado. La mitad del agua que pasa a travs de la membrana sale como agua dulce y la otra mitad sale como salmuera, con el doble de sal.

Toma deagua de mar

Bombas

Pozo decaptacin

Filtros decartuchos

Bombas dealta presin

BombasBooster

Recuperadoresde energa

Estanque deagua

producto

Descarga de salmuera al mar

Membranas deosmosis reversa

Filtros dearena

1 2 3 4

5

Segn el Ministerio de Minera, la inversin en plantasdesalinizadoras suma US$ 3.900 millones slo en el sector.Unidades operativas y en proyecto -14 en total, con sanitariasy elctricas- suman una capacidad total futura que equivale ala demanda de agua de toda la Regin de Valparaso.

Texto: CARLA ALONSO B. Infografa: HEGLAR FLEMING

reduce sustancialmente la extrac-cin del acufero del Ro Copiap,lo que debiera mejorar los suminis-tros hdricos sustentables para lapoblacin y la regin, afirma Fran-cisco Costabal, vicepresidente deDesarrollo de Negocios y Adminis-tracin de Sudamrica, Freeport-McMoRan Cooper & Gold.

El tercer proyecto en construccines de CAP y la japonesa Mitsubishi,al norte de Caldera, en Totoralillo.Con una inversin inicial de US$180 millones, abastecer su opera-cin en el valle de Copiap: la minaCerro Negro Norte y la planta deMagnetita. Su funcionamiento co-menzara en 2013. Adems, se am-pliar a una segunda etapa, pro-bablemente, durante el prximoao, para abastecer otras opera-ciones nuestras y a terceros, ade-lanta De Andraca. Con ese objeti-vo, la compaa ya ha conversadocon otras mineras de la zona. Laampliacin demandar entre US$180 millones y US$ 200 millonesadicionales y permitir llegar a 400l/s. A futuro, anticipa el ejecutivo,estn en estudio, sper prelimina-res, otros proyectos de plantas de-saladoras.

Tambin la canadiense Goldcorptiene aprobada ambientalmenteuna planta para El Morro, que seubicar en la costa de la III Regin,a la altura de Punta Totoral.

Otras mineras evalan plantas deeste tipo. Collahuasi estudia una

unidad para su Fase III de expan-sin, hoy en estudio de prefactibi-lidad, a 60 kilmetros al sur deIquique, mientras Escondida estreevaluando su proyecto de unasegunda planta desalinizadora enColoso, para el cual cuenta con unEstudio de Impacto Ambiental(EIA) aprobado en 2009. Michillaanaliza ampliar su planta desalado-ra, de 12 l/s a 20 l/s.

Todas las empresas estn eva-luando el consumo de agua de marcomo alternativa para nuevos pro-yectos, explican en Codelco. Laestatal tiene en etapa de prefactibi-lidad el uso de agua de mar en lafase II de Radomiro Tomic.

La tendencia no es privativa demineras o sanitarias. El megapro-yecto elctrico Castilla, de MPXEnerga, incluye una planta desa-linizadora, con una capacidad deproduccin de 740 l/s, para fines in-dustriales, la que podra ser usadapor mineras y otros grandes consu-midores. Con un costo de US$ 100millones, su construccin tardardos aos.

Pros y contrasSi bien la desalinizacin de agua demar permite contar con suministroseguro, no es la solucin definitiva.Un operador minero explica que esuna alternativa tecnolgicamentecompleja y de alto costo. Joaqun Vi-llarino, presidente ejecutivo delConsejo Minero, detalla que el cos-

to de inversin para los sistemas dedesalinizacin depende de la dis-tancia y altura en que se encuen-tran los yacimientos del lugar decaptacin del mar. La construc-cin de ductos y estaciones de bom-beo, en muchos casos, terminasiendo una fraccin mayoritariade los costos, comenta. Y si bien elcosto de inversin ha cado por elavance tecnolgico, agrega Villari-no, el costo de operacin dependede la energa requerida para trans-portar el agua.

La alternativa de desalinizar esmucho ms cara que usar agua sub-terrnea o de superficie (...). De-pende del costo del agua, pero esentre 10 a 15 veces ms, aade DeAndraca. La ventaja, en su opinin,es que reduce el impacto ambien-tal en el acufero que reemplace.

Segn Codelco, si se llevan a cabolos proyectos desalinizadores encarpeta, a 2020 eso implicara unconsumo adicional de energa de250 Mw por ao; es decir, un incre-mento del 7,4% respecto de hoy.Significa, en trminos de impac-to en los costos, un alza de seis cen-tavos de dlar en el cash cost de lasmineras, sealan en la empresa.Por ello, un proyecto minero queuse solamente agua de mar pierdecompetitividad, sostienen.

Incluso en un escenario energti-co favorable, la desalinizacin agran escala tiene cuestionamientosambiental, argumenta Villarino.N