Peranan Cacing Tanah pada Pertanian Organik

Oleh

NI Luh Kartini

Cacing Tanah

Ahli filsafat Yunani, Aristoteles banyak memberikan perhatian terhadap cacing tanah. Ia mengatakan bahwa “cacing tanah adalah perutnya bumi”. Di negara Mesir 30-60 SM yang saat itu dipimpin oleh seorang ratu yang bernama Cleopatra. Sang ratu melarang bangsanya memindahkan cacing dari tanah Mesir dan petani juga dilarang menyentuh cacing, karena sang ratu khawatir petani melukai hewan tersebut. Pada zaman itu cacing tanah dianggap sebagai Dewa Kesuburan.

.

Charles Darwin menghabiskan waktu hampir 40 tahun untuk mengamati kehidupan cacing tanah, tidaklah berlebihan jika kita perhatikan dengan seksama keindahan dan daya pikat bumi bergantung pada cacing tanah. Menurut Darwin mungkin tidak ada hewan lain yang memiliki peranan paling penting dalam sejarah kelestarian bumi ini selain cacing tanah.

.

Berdasarkan hasil penelitian modern, seperti yang dilaporkan dalam publikasi seorang ahli tanah dan penemu pupuk “kascing”

, tanah yang bercampur dengan kotoran cacing memberikan banyak manfaat bagi tanaman. Proses perubahan kondisi tanah dapat dijelaskan secara ilmiah. Awalnya, cacing tanah membuat lubang dengan cara mendesak massa tanah atau memakan langsung massa tanah (Minnich 1977). Setelah dicerna, sisa-sisa bahan tersebut dilepaskan kembali sebagai buangan padat (kotoran).

Peranan Cacing Tanah

Peran cacing tanah terhadap pertumbuhan tanaman adalah melihat cacing sebagai dekomposer. Decomposer adalah makhluk hidup yang berfungsi untuk menguraikan makhluk hidup yang telah mati, sehingga materi yang diuraikan dapat diserap oleh tumbuhan yang hidup disekitar daerah tersebut.

Beberapa jenis cacing tanah antara lain: Pheretima, Periony dan Lumbricus. Ketiga jenis cacing tanah ini menyukai bahan organik yang berasal dari pupuk kandang dan sisa-sisa tumbuhan.

.

Cacing memiliki banyak kegunaan antara lain: membantu menghancurkan bahan organic yang dapat mempengaruhi kesuburan suatu tanah, Bahan Pakan Ternak, Bahan Baku Obat dan bahan ramuan untuk penyembuhan penyakit, Bahan Baku Kosmetik dan bahan baku makanan untuk beberapa jenis cacing yang dapat dikonsumsi dan bermanfaat bagi manusia

.

Cacing tanah bersegmen mampu menghasilkan material tanah 30 ton per hektar melalui digesti enzimatik dalam tubuhnya, dan peruraian hewan. Bekas cacing ini memiliki nitrogen, pospor, potassium, kalsium, magnesium, pH, pertukaran kation yang lebih tinggi dibandingkan didalam tanah. Jumlah cacing tanah dalam lantai hutan diperkirakan mencapai 1,5 juta-2,5 juta perhektar

Peranan Cacing Tanah Dalam Pertanian Organik

1. Menyuburkan lahan pertanian.

2. Meningkatkan daya serap air permukaan tanah

3. Memperbaiki dan mempertahankan struktur tanah

4. Meningkatkan manfaat limbah bahan organik

1. Menyuburkan Lahan Pertanian

Lahan pertanian yang di dalamnya banyak terdapat cacing tanah akan menjadi subur.

Cacing tanah ternyata bisa menjadi bahan baku untuk pembuatan pupuk kompos (kascing). Karena pupuk kompos yang dihasilkan dari Lumbricus Rubellus ini memiliki unsur-unsur hara yang dibutuhkan tanaman

.

Kotoran yang dikeluarkan oleh cacing tanah banyak mengandung unsur hara yang dibutuhkan oleh tanaman seperti nitrogen, fosfor, mineral, dan vitamin. Karena mengandung unsur hara yang lengkap maka kotoran cacing yang biasa disebut cascing dapat digunakan sebagai pupuk.

Lahan pertanian yang mengandung cacing tanah pada umumnya akan lebih subur karena tanah yang bercampur dengan kotoran cacing tanah sudah siap untuk diserap oleh akar tanaman. Cacing tanah yang ada di dalam tanah akan mencampurkan bahan organik pasir ataupun bahan antara lapisan atas dan bawah. Aktivitas ini juga menyebabkan bahan organik akan tercampur lebih merata.

.

Pada tahun 1941 hasil penelitian T.C. Puh menyatakan, bahwa karena aktivitas cacing tanah, maka N, P, K tersedia dan bahan organik dalam tanah dapat meningkat. Unsur-unsur tersebut merupakan unsur pokok bagi tanaman.

Tahun 1949 Stockli dalam penelitian¬nya menjelaskan, bahwa humus dan mikroflora kotoran cacing tanah lebih tinggi dari tanah aslinya.

Tahun 1979, Wollny juga menyatakan bahwa cacing tanah mempengaruhi kesuburan dan produktivitas tanah.

2. Meningkatkan daya serap air permukaan tanah Cacing tanah mampu meningkatkan daya serap air pada permukaan tanah, adapun prosesnya sebagai berikut :

1. Cacing membuat lubang-lubang dalam tanah, lubang tersebut akan dipenuhi casting. Casting bisa membantu akar dan mampu menembus tanah lebih dalam, karena tanah yang awalnya padat/keras telah dirubah cacing menjadi lebih lembut/gembur.

2. Permukaan tanah yang gembur akan meningkatkan kemampuan tanah di dalam menyerap air pada musim hujan.

3. Penyerapan air yang baik pada tanah akan meningkatkan pertumbuhan tanaman menjadi subur.

3. Memperbaiki dan mempertahankan struktur tanah

Cacing tanah juga dapat memperbaiki dan mempertahankan struktur tanah. Lubang-lubang cacing dan humus secara langsung menjadikan tanah gembur. Cacing ini memakan organisme hidup yang ada di dalam tanah dengan cara menggali tanah. Kemampuannya yang dapat menggali bermanfaat dalam menggemburkan tanah.

.

Lubang – lubang dalam tanah, cascing, dan humus secara langsung dapat menjadikan tanah tetap gembur. Tanah yang gembur merupakan syarat penting untuk pertumbuhan tanaman. Kegemburan tanah akan menjamin masuknya udara (oksigen) ke dalam tanah. Sirkulasi udara yang baik di dalam tanah memungkinkan pertumbuhan bakteri yang bersimbiosis dengan akar tanaman.

Dengan demikian kondisi tanah yang rusak dapat diperbaiki dan struktur fisik tanah dapat dipertahankan dengan baik.

4. Meningkatkan manfaat limbah bahan organik

Contoh limbah yang banyak terdapat di lingkungan sekitar kita antara lain : limbah pertanian (daun-daunan), limbah peternakan (kotoran ternak), dan limbah Industri (kertas).

Jika bahan-bahan tersebut dapat dimanfaatkan untuk pemeliharaan cacing tanah, bisa dihasilkan produk cacing tanah dan cascing. Mutu kotoran ternak juga akan meningkat jika digunakan untuk memelihara cacing tanah.

.

Pemupukan terus menerus dengan pupuk kimiawi dapat merubah struktur fisik tanah, untuk mempertahankan struktur tanah tersebut harus digunakan pupuk organik.

Pupuk organik mampu mempertahankan dan memperbaiki struktur lahan. Dengan adanya cacing tanah mampu menghasilkan pupuk organik yang berguna bagi tanaman. Pupuk organik ini dikenal dengan cascing.

Kesimpulan :

Kotoran dari cacing yang biasanya disebut cascing dapat digunakan sebagai pupuk organic yang dapat meningkatkan kesuburan dari tanah dan berdampak pada peningkatan pertumbuhan serta produksi tanaman.

Selain itu kemampuan dari cacing tanah yang dapat digunakan sebagai obat/ suplemen untuk kesehatan manusia dalam menanggulangi merupakan suatu kelebihan dari cacing tersebut.

.

Cacing hanyalah mulsa dan kompos.

Namun berhati-hatilah karena pestisida, herbisida dan beberapa pupuk kimia akan membunuh cacing-cacing dalam tanah.

Dengan adanya cacing membuat tanah menjadi sehat, tanaman juga sehat dan mampu menghasilkan buah yang bagus serta sehat pula.

.

Dengan demikian, cacing tanah membantu menjaga kelangsungan hidup bumi secara seimbang dan Cacing telah memberikan banyak keuntungan bagi makhluk hidup dan lingkungan sekitarnya.

.

Sekian dan Terimakasih