Poveti nemuritoare

14

Coperta de CRINAIONESCU

ISBN 973-25-0480-3

EDITURA ION CREANGA S.A.

Piaa Presei Libere, Nr. 1

Sector 1, Bucureti

Tel.: 222 32 54

Fax: 223 1112

ROMNIA

iveti

nemuritoare

EDITURA ION CREANG, BUCURETI, 1995

POVESTE DIN VREMEA VECHILOR FARAONI

Insula arpelui proroc

ULISE, SINDBAD i Robinson Crusoe au ca strbun ndeprtat pe un otean necunoscut al faraonilor Egiptului de odinioar. Cea mai veche poveste marinreasc, aternut pe un papirus de scribii de acum patru mii de ani, ne duce pe rmul Mrii Roii, n portul Tebei...

La apropierea corbiei de rm, dup ce lunga cltorie spre meleagurile de miazzi ia sfrit, cei care i revd patria dup o lips ndelungat se mbrieaz. Toi i reamintesc nenumratele primejdii nfruntate luni de-a rndul.

Un om mbrcat n straie de nalt dregtor privete rmul cu mhnire i team, fr a auzi urrile de bun-venit ale celor de pe mal.

5

Cunotea mnia cumplit a faraonului, care l trimisese spre o ar ndeprtat cu o porunc pe care din nefericire n-o ndeplinise. Nenorocul l pndise pretutindeni i, cu toate strdaniile sale, se ntorcea cu minile goale. Vedea privirea ncruntat a stpnului i se ntreba ce soart l ateapt: surghiunul sau moartea. nelegndu-i zbuciumul, se apropie de el unul dintre slujitorii si mai vrstnici, care i spuse urmtoarele vorbe nelepte:

Linitete-te, stpne, de vreme ce am ajuns cu bine aproape de locul unde se nal palatul slvitului nostru rege. Spal-i faa i minile, pune-i straiele cele mai frumoase, apoi nfiea-z-te regelui. Vorbete-i deschis atunci cnd vei fi poftit s-i spui prin cte am trecut. Rspunde fr s-i pierzi cumptul i drmuiete bine fiecare cuvnt pe care-1 vei rosti. Cci limba omului este i mntuitorul, dar i osnditorul lui. Caut vorbele blnde, care potolesc mnia regeasc, ferete-te de vorbele ndrznee, n stare s duc pe oricine la moarte.

i fiindc acel dregtor l asculta, fr s-1 ntrerup, slujitorul nu se sfii s-i depene o panie de-a sa, care se sfrise pn la urm cu bine Civa dintre cei mai puin grbii s coboare din corabia 6

care se mai cltina nc pe valuri se adunar n juru-i, dornici s nu scape nici unul din cuvintele rostite de povestitor...

Vzut-ai voi vreo corabie lung de o sut douzeci de coi i lat de patruzeci? Rar mai ntlneti azi asemenea minunie. O sut douzeci de nieri1, floarea ntregului Egipt, ai am fost la nceputul cltoriei. Priveam marea aa cum priveti pmntul. Ne uitam la cer aa cum te uii la acoperiul unui templu nespus de nalt. Inima noastr era mai nenfricat dect inima leilor care nfrunt pustiul. Presimeam orice furtun cu mult nainte de izbucnirea ei, preziceam orice dezlnuire a vnturilor mai nainte de a porni cea dinti adiere. Cltoream spre miaznoapte, ctre minele de aram ale regelui din peninsula Sinai. Tocmai cnd eram n largul mrii, vnturile ne-au mpins corabia departe, spre inuturile de miazzi, i asupra capetelor noastre se abtu o furtun cumplit. Un val nalt de opt coi ne spulber corabia i toi pierir pn la unul. Singur eu m-am pomenit aruncat pe-o scndur i marea m-a lsat ntr-un trziu pe rmul unei insule necunoscute.

1 Niei luntra, corbier.

7

Am petrecut dou-trei zile ntr-o singurtate deplin, plngndu-i pe cei nghiii de noian. Noaptea dormeam n scorbura copacilor, ziua m tupilam n umbra lor. Nu duceam lipsa de nimic. Am aflat prin mprejurimi smochine, struguri, pere minunate la gust, fructe de sicomor1 i pepeni slbatici. Pescuiam peti i prindeam psri cu mna, nici o vieuitoare nu fugea din calea mea. De fiecare dat m ntorceam ncrcat ca o albin. Mi-am adunat toate proviziile i am spat o groap. Apoi am aprins focul cu ajutorul unui lemn uscat pe care l-am frecat pn a nceput s fumege. M pregteam s aduc o jertf de mulumire zeilor, fr s bnuiesc ce m mai ateapt. Deodat am auzit o detuntur i am crezut c era un val puternic sfrmat de stnci. Dar marea era linitit. Arborii au nceput s trosneasc. ntregul rm se zguduia ca sub o povar neobinuit. M-am trt la pmnt i mi-am acoperit faa cu minile. Cnd am ndrznit s privesc, am zrit cu groaz n iarb un arpe lung de treizeci de coi, dintre care doi coi msurau

1 Sicomor

copac exotic uria, cu fructe asemntoare cu smochinele.

8

numai alba-i barb. Dihania avea solzi de aur i sprncene de lazulit1 i se ra spre mine ncet. Avnd n spate marea nesfrit, nu ntrezream nici o scpare. Am rmas trntit pe burt, ntinznd minile nainte, cerind ndurare acelei artri. Dar arpele se opri n fa-mi i cu grai omenesc mi gri:

Cine te-a adus aici, strine, Pe aceast insul, la mine? Dac simt cumva c ai minit, Vei pieri n flcri, negreit!

Cnd am aflat c voi muri pe rug, n-am putut s mai scot o vorb. Atunci arpele m-a nhat i, legnndu-m n botul lui, mai mult mort dect viu m-a dus n petera-i cu pragul argintiu. Cnd m-a lsat pe podeaua pardosit cu peruzele, ntreg i nevtmat, am prins puin curaj. M-am trntit ca un 'sclav n faa stpnului su i, cnd mi-a pus aceeai ntrebare/ i-am povestit trista mea panie. Dup ce mi-am depnat toate peripeiile, arpele mi-a zis cu blndee:

1 Lazulit fosfat natural hidratat de aluminiu, de magneziu, de fier sau de calciu, de culoare albstrie.

9

O, nu te teme, omule srman! De vreme ce scpat-ai de noian, n peter la mine ajungnd, Acas ai s te ntorci urnd.

Apoi mi prevesti c voi petrece patru luni ncheiate pe insul, dup care va veni o corabie egiptean cu nieri cunoscui de mine i ei m vor duce acas, unde mi voi mbria iar soia i copiii, i c voi muri la adnci btrnei, pe meleagurile strmoilor mei.

Ferice-i cel ce poate s-i povesteasc chinurile ndurate cnd toate cte-a suferit au luat sfrit! Spre a-mi mai mngia durerea pierderii celor cu care plecasem n cltorie, primitorul arpe mi zugrvi mprejurarea trist n care a rmas fr cei aptezeci de frai, surori, veri i copii ai si.

ntr-o noapte, n timp ce el era plecat, pe insul se prbuise o stea n flcri i toi semenii lui arseser pn la unul. Cnd s-a ntors acas, n-a gsit dect aptezeci de trupuri nnegrite de vpi. Din sfrmturile stelei prbuite s-a nfiripat o fat de o rar frumusee, care a rmas pe insul, ngrijindu-1 pn ce jarul suferinei lui pricinuite de 10

pierderea ndurat s-a stins cu desvrire. ntr-un miez de noapte a trecut pe deasupra peterii o stea cu coad i fata 1-a prsit pentru a putea lua locul stelei care se prbuise prin puterea unui vrjitor. Dac n-ar fi fost fata cea mrinimoas, poate c s-ar fi stins i el! Dar a rmas n via spre a face bine celor care au avut de ndurat, asemenea lui...

Nici o corabie nu poposise nc pe aceast insul. Prima urma s soseasc tocmai peste patru luni. De aceea s-a artat arpele att de nedumerit, ntlnindu-m pe mal.

N-am tiut cum s-mi mai art recunotina. M-am nclinat naintea lui pn la pmnt i i-am promis c, de ndat ce voi ajunge la Teba, voi nfia faraonului nsui mrinimia gazdei mele. I-am spus c i voi aduce acas tauri i psri drept jertf i c m voi ntoarce cu o corabie ncrcat cu daruri scumpe: mirodenii, balsamuri, smirn1 i tmie. l voi cinsti ca pe un zeu care sare n ajutorul oamenilor srmani ntr-un inut cu totul i cu totul necunoscut. arpele ns mi-a zis:

1 Smirn rin extras din scoara unui arbore exotic, care arde rspndind un miros caracteristic.

11

Nu-s zeu sub chipul meu att de crunt Se-ascunde nsui regele din Punt.1 Ce daruri s-mi aduc egiptenii Cnd ara mea-i bogat-n mirodenii?!

i, ntr-adevr, de pe insul nu lipsea nimici Erau numeroi arbori cu rin plcut mirositoare'. Petera gazdei mele era ticsit cu comori: saci cu tot felul de mirodenii, grmezi de aur i argint. Stlpii peterii erau acoperii cu peruzele.

n ziua cnd mplinisem patru luni de cnd m aflam pe insula arpelui proroc, am ieit dis-de-diminea din peter i m-am crat n pomul cel mai nalt de pe mal. Am vzut pe la prnz o corabie. Punndu-mi mna streain la ochi, am desluit curnd c erau corbieri venii din Egipt. Pe unii dintre ei i cunoteam. Cnd oamenii s-au apropiat de mal, am ieit n ntmpinarea lor, strigndu-i pe civa pe nume. Toi s-au bucurat vzndu-m, cci m credeau mort de mult vreme.

M-am ntors apoi la peter, s-i aduc vestea arpelui, dar el mi-a luat-o nainte, urndu-mi drum bun i druindu-mi saci cu smirn, tmie i piper.

! ar menionat de izvoarele antice, situat, probabil, pe litoralul Somaliei i Eritreei, cu care vechii egipteni au avut legturi ntmpltoare.

12

Am mai primit coli de elefant, ogari i maimue la fel de mari ca i oamenii.

Am dus toate aceste preioase daruri pe rm i cunoscuii mei le ncrcar pe corabie. M-am ntors din nou la peter s-mi iau rmas bun de la gazda mea, care nu se artase, pentru a nu-mi speria prietenii. M-am nclinat din nou pn la pmnt, muluroindu-i pentru toate cele fcute pentru mine, iar arpele mi zise:

Acas s te-ntorci fr zbav i n oraul tu tu adu-mi slav! Doar dup-a doua lun de plutire Voi vei tri i clipa de sosire. Corabia cum s-a desprins de maluri i insula mi va pieri n valuri...

Prezicerile arpelui se ndeplinir i de data asta. Nici nu ne-ani ndeprtat bine de ea i insula ncepu s se scufunde n apele mrii, fapt care i-a uimit pe prietenii mei. Le-am spus c vom sosi acas dup dou luni i ei au rs de mine. Dar dup aceea mi-au dat dreptate. Am plutit, aadar, spre miaznoapte i la ziua prorocit ne aflam n portul Tebei. Am fost adus naintea faraonului, cruia i-am nmnat darurile arpelui i am ajuns otean n garda

13

slvitului stpn. Precum vezi, ncheie povestitorul, un ru poate fi spre bine. nva din necazurile mele i povestete-i faraonului ntmplarea mea, poate i va sluji!

Dar naltul dregtor ddu din cap nencreztor: Zadarnic, prietene! Cine mai d ap-n zori vreodat unei psri ce va fi tiat?

El tia c nu avusese norocul s ntlneasc arpele mrinimos, i nici nu adusese daruri care s nduplece inima faraonului. Totui, dup cele auzite, nelese s nfrunte primejdia cu fruntea sus, aa cum fcuse neleptul otean care-1 nsoise cu credin, povestindu-i pania lui minunat.

VECHE POVESTE EGIPTEAN

Ursita fiului de faraon

A FOST ODAT, n ara piramidelor, un faraon din cale-afar de mhnit c nu avea nici un urma. i s-a ploconit acest faraon pe la templele tuturor zeilor pn ce, n sfrit, soia lui i-a nscut feciorul multdorit.

Numai c, de ndat ce i-a vzut visul cu ochii, marea lui bucurie i-a fost ntunecat de o prevestire rea. La cretetul copilului s-au nfiinat apte femei tinere i frumoase, cu faa rumen i cu urechi de junc. Erau cele apte Hathor, ursitoarele, care, chipurile, hotrau soarta fiecrui copil egiptean din vremurile strvechi. Fie c meneau noului-nscut bogia i fericirea, fie c, dimpotriv, i hrzeau srcia sau cine tie ce nenorocire de nenlturat, zeiele erau pururi zmbitoare i neprtinitoare.

Ele se adunar n jurul leagnului n care se afla puiul de faraon, fr s bage de seam c doica se

15

preface c doarme, nerbdtoare s afle soarta vlstarului regesc, ocrotit de ea. Ceea ce i fu dat s aud umplu de amrciune att inima ddacei, ct i inima tatlui nenorocos. Iat ce menir cele apte ursitoare:

S-a nscut ntr-o zi rea copilul i o s-1 rpun crocodilul; Dac nu, un arpe trtor; Dac nu, un cine ltrtor...

Cnd vorbele acestea au ajuns la urechea faraonului, acesta s-a gndit s-i fereasc unicul copil de ursita lui trist. Zis i fcut.

O armat de robi ridic n inima deertului un turn de piatr, ncoronat cu o teras mprejmuit, de unde, adpostit de dogoarea soarelui, la umbra unui chioc, puteai cuprinde cu ochii mprejurimile. Turnul era pzit cu strnicie de o ceat de oteni din garda faraonului i ncperile lui se asemnau cu cele ale unui palat. Cel ce locuia aici nu ducea lips de nimic, pivnia fortreei fiind nesat cu provizii. Crocodilii se aflau la o mare deprtare, erpii nu colindau prin locurile acelea, din lips de hran, iar cinilor nu li se ngduia s se apropie. 16

Anii trecur repede i fiul faraonului ajunse un bieandru care, n afar de nisip, tura i oteni, nu mai vzuse nimic. Ziua i plcea s se suie pe teras i s msoare deprtrile, doar-doar se va ivi ceva nou. i iat c ntr-o dup-amiaz zri n deprtare un om nsoit de un animal ciudat.

Fiul de faraon ntreb pe servitorul de lng el:

Ce alearg n urma omului de acolo?

* Servitorul se codi s rspund,s dar, neavnd ncotro, spuse:

E un ogar. Omul se slujete de el la prindefeavnatului.

Atunci prinul ceru nerbdtor:

S mi se aduc i mie unul asemntor!Cnd faraonul afl dorina arztoare a fiului su,

spuse servitorului care i adusese vestea:

Ducei-i un pui de ogar, ca s nu semhneasc prea mult inima lui!

Fiul de faraon ngriji el nsui celandrul pe care l primise n dar, pn ce acesta se fcu un ogar sprinten i voinic.

Sosi i ziua cnd prinul, ajuns un flcu nalt i puternic, se satur s stea toat ziua cu braele ncruciate n turnul din pustietate. Aflnd n cele din urm cine este i de ce a fost nchis n turn,

17

tnrul ceru s stea de vorb cu tatl su i astfel ajunse pentru prima dat n mijlocul unui furnicar de oameni, care intrau i ieeau din casele lor mai mult sau mai puin artoase. n palatul faraonului vzu crocodili i erpi mpiai, dar inima lui nu se nspimnt de nfiarea lor fioroas.

Cnd rmase ntre patru ochi cu tatl su, prinul i spuse:

Ii mulumesc, tat, c m-ai pzit cu mare strnicie de cele trei nenorociri care m pasc, atta timp ct am fost un copil netiutor. Dar acum sunt destul de mare ca s m pot apra i singur de ele. Nu pot tri ca un trntor pn la adnci btrnei, fr sa cunosc lumea cu toate frumuseile i primejdiile ei. Fiindc tot nu voi scpa de ceea ce mi este scris, pentru ce s m mai ascund n pustie? Nisipul sterp va nate crocodili, erpi i duli care m vor rpune oricnd. ngduie-mi s m duc unde voi vedea cu ochii i, dup ce voi fi nvins pe cei trei vrjmai ai mei, m voi ntoarce la tine pentru a-i moteni sceptrul, palatul i rodnica ar pe care o crmuieti!

Faraonul rmase uimit de vorbele nelepte ale fiului su i se nvoi s-1 lase s plece singur, fr ' nici o escort i fr bogaii care strnesc lcomia 18

oamenilor. l nzestra cu un car de lupt, cu cai pentru drum, cu straie de schimb, cu merinde i cu arme ca s-1 pun la adpost de primejdii. Prinul nu se ndur s se despart de ogarul su, care putea s-i fie de folos la vntoare, ocrotindu-1 de fiare.

O corabie regeasc l ls pe rmul Siriei, unde nu miun nici crocodili, nici erpi. Apoi i se spuse:

Du-te unde te cheam ursita ta!

i corabia ridic pnzele, ndreptndu-se nspre gurile Nilului. Prinul o urmri mult vreme cu privirea ntristat. A doua zi i mn caii spre adncul rii necunoscute care se aternea naintea lui, n cutarea locurilor bogate n puni i vnat. Ogarul nu-i prsea niciodat stpnul, ziua hituind mpreun cu el slbticiunile i noaptea pzindu-1 cu credin.

ara n care ajunse prinul se numea Naharin i era aezat n apropierea Eufratului. Regele din Naharin avea i el un singur copil, o fat. Faima frumuseii ei se rspndise peste mri i ri. Ateptndu-se la muli peitori i, pentru a nu se nvrjbi cu nici unul, regele se gndi s-i pun la grea ncercare, spre a dobndi un ginere vrednic s-i fie urma. i nchise, aadar, copila ntr-un turn

19

nzestrat cu aptezeci de ferestre aezate la aptezeci de coi deasupra pmntului.

Cnd fata ajunse la vrsta mritiului, regele trimise urmtoarea veste tuturor prinilor din rile nvecinate:

Cel ce va s sar pn la fereastr, Unde zvort st copila noastr, Poate s-o primeasc grabnic de nevast!

Numai din ara Kharon sosir apte prini palestinieni. apte corturi artoase se ridicau n preajma cetii i n fiecare diminea apte flci gtii regete porneau spre turn s-i ncerce norocul. Seara se ntorceau nencununai de izbnd.

Soarele tocmai asfinise cnd fiul faraonului sosi la corturile celor apte peitori. Ei fu gzduit de cei din ara Kharon. l mbiar i i unser trupul cu alifii parfumate. l aezar apoi la mas, mprind cu el pinea ospeiei. Caii lui fur eslai i hrnii, ntocmai ca i armsarii prinilor.

In cele din urm, fiul de faraon fu ntrebat de unde vine. Se codi s spun adevrul, aa c nscoci o poveste care nduioa inima gazdelor lui: 20

Sunt fiul unuia dintre cei mai viteji rzboinici de pe carele de lupt ale faraonului. Cnd am rmas orfan de mam, tata i-a luat alt soie. innd mult la copiii ei, matera ncepu s m urasc de moarte. Ca s scap cu via, ra-am urcat pe carul de lupt al printelui meu i am fugit n lume!

La rndul lui, fiul de faraon i ntreb de ce zbovesc n preajma oraului. Gazdele i zugrvir n cuvinte nflcrate frumuseea fetei regelui din Naharin, dar cnd nfiar turnul n care era nchis fecioara, faa lor se posomor. Oaspetele pricepu de ndat c ei nu izbuteau s sar pn la vreuna din cele aptezeci de ferestre la care adsta prinesa. Ceru ngduina s-i nsoeasc a doua zi. Peitorii din ara Kharon se nvoir bucuroi. Ei nu bnuiau c musafirul lor era un sritor nentrecut. Cci faraonul tiuse s-i cleasc feciorul pentru a birui toate piedicile ntlnite n calea lui.

Oaspetele nsoi trei zile la rnd pe prinii palestinieni, ascunzndu-i bucuria c ncercrile lor se dovedeau zadarnice. Fata regelui din Naharin l msura cu privirea gale din fereastra turnului, iar voinicul se ndrgosti de ea de-a binelea...

A patra zi ceru s fac i el o ncercare i sfetnicii regelui, creznd c este tot un prin, cum i

21

arta de altfel, nu-1 mpiedicar. Se ddu napoi cale i de aptezeci de pai i dintr-un salt ajunse tocmai la fereastra unde l atepta frumoasa frumoaselor. Pasmite dragostea i dduse aripi. Prinesa i trecu braele dup gtul lui i-1 srut ca pe un logodnic multateptat, sub privirile uluite ale celor de jos.

Un sol veni de ndat la rege i, spre a nveseli inima lui de tat, l vesti:

Un tnr a atins fereastra fiicei tale!Nendoindu-se c este vorba de unul din cei

apte prini palestinieni, regele ntreb linitit:

Cine este cel care a izbndit?

Cnd auzi ns c este vorba doar de fiul unui rzboinic viteaz de pe carele de lupt ale faraonului, fugit de acas pentru a scpa de ura materii, care avea i ea copii, regele se mnie i zise:

Nu-mi dau eu fata dup un flcu de pripas,fugit din Egipt n cutarea norocului. ntoarc-se nara lui de batin!

Solul veni ntr-un suflet pn la fiul faraonului i-i zise:

napoiaz-te n ara ta de batin, dac vreis scapi cu via!

Vorbele solului ajunser la urechile prinesei i din vrful turnului rsunar aceste cuvinte:

22

Alungnd pe cel ce mi-e menit,Vei vedea i tristul meu sfrit:N-am s gust din carne, ap, poame,Voi pieri de sete i de foame!

Ameninrile fiicei ajunser la urechile tatlui ei. Clocotind de mnie, regele porunci oamenilor si s-1 ucid pe tnrul egiptean, care ptrunsese n iatacul fetei pentru a o mbria. De la fereastra turnului, ea vzu oamenii regelui apropiindu-se narmai pn n dini i, ghicindu-le gndul, strig:

Dac astzi omul drag mi moare,Pier i eu pn-n apus de soare!Pieptul meu de n-o s-i fie scut,Amndoi vom cobor n lut...

Oamenii se codir atunci s duc la ndeplinire nedreapta porunc regeasc, temndu-se c prinesa i va curma singur zilele. De data aceasta printele se nspimnt de-a binelea i mnia lui fu nfrnt. Ceru s i se nfieze perechea de ndrgostii. Tnrul i plcu, ntruct nu avea nfiarea unui om de rnd.

Cnd se vzu n fa cu regele din Naharin, fiul de faraon se temu. Dar, dup ce acesta l strnse la

23

piept i-1 srut ca pe un viitor ginere, numindu-i chiar fiul lui, prinul rsufl uurat.

Regele sirian i ddu de soie de fiica lui i-1 nzestra cu o cas artoas, cu turme de vite i cu ogoare i mai ales le drui robi numeroi, astfel ca tinerii soi s nu duc lips de nimic.

Dup ctva vreme, fiul de faraon destinui soiei sale prevestirea celor apte ursitoare, fr s-i spun ns cine sunt adevraii lui prini. Iar ea se art tare ngrijorat i primul lucru pe care i-1 ceru, fu s-i ucid ogarul. Prinul se mpotrivi, spunnd c 1-a crescut de mic i c nu se poate despri de el n ruptul capului.

Din ziua aceea, prinesa n-a ncetat s tremure pentru viaa soului ei, fiindu-i fric s-1 mai lase singur. Cnd prinul se art dornic s cltoreasc i chiar s vneze, ea se hotr s-1 nsoeasc pretutindeni, pentru a-1 pzi de cele trei pieze-rele.

Merser ei tocmai spre ara Egiptului i poposir ntr-un sat din apropierea Nilului. Oamenii din partea locului erau tare mhnii din pricina unui crocodil uria, care ieea din apele fluviului i cuteza s vin pn n mijlocul satului, unde tnra pereche i gsise o locuin. Aceast dihanie era una din ursitele rele ale prinului. Dar crocodilul

24

avea un duman nempcat, care l mpiedica s ias din fluviu i s pustiasc mprejurimile. La rndul lui, crocodilul nu-i ddea rgaz vrjmaului su, Ocrotitorul apelor, s colinde n tihn malurile Nilului. n fiecare diminea se ncierau cei doi uriai, dar nici unul nu putea s-1 biruie pe cellalt. i se rzboiau ei aa de vreo dou luni.

Crocodilul tia c el nu-i va putea rpune potrivnicul dect cu ajutorul unui muritor. Or, oamenii fugeau de cum se apropia fiara de satul lor. tiindu-se prietenul stenilor, Ocrotitorul apelor nu se temea de braele lor, deprinse cu truda cmpului i nu cu mnuirea armelor.

Prinul nici nu bnuia c tot n acel sat se aciuase i cea de a doua ursit a sa, un arpe veninos, care ieea noaptea din scorbura lui i muca pe bieii oameni dobori de munca istovitoare din timpul zilei. Nici unul din cei mucai nu se mai detepta vreodat. Aceeai soart ar fi avut-o i fiul faraonului ntr-o noapte, dac...

Cu o zi mai nainte, prinul se ntlni cu Ocrotitorul apelor. Acesta i spuse s se pzeasc de crocodilul pe care soarta lui potrivnic l trimisese acolo, spre a aduce la ndeplinire prezicerile ursitoarelor. Fiul faraonului l rsplti pentru sfatul

25

prietenesc i a doua zi rmase acas. ncerc s uite de piezele-rele care l pndeau, osptndu-se i bnd vin i bere din blide de lut ars. La coborrea serii fu cuprins de un somn de plumb. Soia umplu dou blide, unul cu bere i altul cu vin, gndind c poate, n toiul nopii, brbatul se va trezi nsetat i va cuta ceva de but. Propti apoi de peretele ncperii sulia prinului i se ntinse n aternutul ei, rmnnd ns treaz.

Pe la miezul nopii, arpele se strecur n ncpere printr-o crptur a peretelui i se tr spre locul unde prinul dormea dus. Dar cum mirosul ator al blidelor cu butur l ispiti, el se opri s le guste coninutul. Unul dintre blide se vrs i butura amei arpele care rmase eapn. Soia fiului de faraon sri din aternut i, vznd dumanul temut lng aternutul soului ei, nmrmuri. i lu inima n dini i se apropie tiptil de musafirul nepoftit. i strpunse capul cu sulia i trtoarea se zbtu ce se zbtu pn ce i ddu duhul. Prinul se trezi buimcit de somn i, cnd pricepu tot ce se ntmplase, nu tiu cum s-i mulumeasc soiei sale. Ea i zise ncreztoare:

Iat c te-am scpat de una din ursitele tale rele. Cu voia zeilor te voi scpa i de celelalte dou!

26

Peste ctva vreme, prinul se duse s vneze pe malul Nilului, nsoit de ogarul su. Se pzea ns de apele fluviului, unde crocodilul sortit s-1 piard l pndea necontenit.

nsoitorul su cpt ns grai omenesc i-i zise:

De nu fugi din calea mea, stpne, Te va pierde propriul tu cine!

Speriat de cuvintele ogarului su, care se ndrepta spre el urlnd, prinul i cut scpare n apele Nilului. Acolo l nfac crocodilul care, trndu-1 spre un ostrov ascuns n ppuri, i spuse:

Zadarnic fugi de mine, sortitul crocodil,Ce mi te urmrete de cnd erai copil.

De vrei s scapi cu via, s juri c, pn-n sear, Ocrotitorul apei prin tine o s piar!

Prinul i rspunse ns fr ovire:

De mi-e sortit, sunt gata s pier, rpus de tine,Dar nu-1 ucid pe duhul sftuitor de bine!

27

Crocodilul i ddu rgaz de gndire pn la asfinitul soarelui, apoi se afund n apele fluviului. Cnd dihania i rpise stpnul, cinele se ntoarse pn la ostrov, ascunzndu-se n ppuri. Dup ce auzi spusele crocodilului, o inu ntr-o fug pn acas.

Vznd c ogarul s-a ntors fr stpnul su de care nu se desprea niciodat, prinesa ncepu s-i smulg pletele din cap, sigur c brbatul ei fusese sfiat de crocodil. Dar credinciosul animal cpt din nou grai omenesc i povesti stpnei sale cele ntmplate. Deoarece soarele cobora spre apus, prinesa lu sulia cu care rpusese arpele i se ndrept spre locul unde fiul faraonului rmsese ca ostatec al dihaniei.

Tocmai aici i petrecea noaptea Ocrotitorul apelor. De aceea l adusese crocodilul pe fiul faraonului n ostrov, gndind c acesta se va lsa nduplecat s-1 rpun pe dumanul lui chiar n seara aceea.

La apusul soarelui, crocodilul se ivi i ceru din nou prinului s-1 ucid pe Ocrotitorul apelor, c, de nu, l va sfia pe loc cu colii lui, aa cum i meniser ursitoarele. Cum nici de data asta ostatecul nu se nvoi s-i fac pe plac, crocodilul iei din ap 28

i l tr pe prin n ppuri, ca s-1 sfie: cci se temea ca ntre timp s nu soseasc Ocrotitorul apelor i s-i tulbure ospul. Numai c acolo pndea soia prinului care, vzndu-i brbatul n primejdie, nfipse sulia n gtlejul fiarei lacome. Se ncinse o lupt aprig, care putea s sfreasc ru, dac n-ar fi venit i Ocrotitorul apelor, grbind astfel sfritul crocodilului.

Apoi femeia i mbria brbatul i-i zise:

Iat c te-am scpat i de a doua ursit a ta!Rmne s te mai scap i de ultima piaz-rea care temai amenin.

n lipsa lor de acas, cei apte prini din ara Kharon, mnioi c regele din Naharin i alesese drept ginere un egiptean de pripas, i adunaser ostaii, biruind armata sirian.

Ajuns prizonier, regele fu ntrebat:

Unde este fiica ta cu netrebnicul pe care il-ai ales urma la tron?

Regele rspunse:

S-a dus s hituiasc fiarele din ar. Pot stiu eu pe unde umbl ei?

Atunci cei apte prini se sftuir s-i mpart oastea n cete mai mici, care s rscoleasc toate inuturile nvecinate n cutarea fugarilor. Cel care i

29

va descoperi s-1 ucid pe egiptean, iar cu nevasta lui s fac ce-o pofti, urmnd ca dup aceea s-i mpart ara regelui nvins.

Aadar, unii plecar spre miazzi, alii spre miaznoapte, o parte spre rsrit i alta spre apus.

Cei care plecar spre miazzi ajunser n cele din urm i n satul unde hlduia fiul faraonului. Simind apropierea dumanilor, Ocrotitorul apelor ceru prinului i soiei sale s fug n muni i s se ascund ntr-o peter pn ce va trece primejdia. i sftui ns s nu ia cu ei i ogarul. C&i doi fcur ntocmai, numai c prinul nu se ndur s-i prseasc ogarul, iar acesta i nsoi pn n ascunztoarea lor.

Dou zile i dou nopi petrecur ei n adpostul de vreme rea. i numai iat c n ziua a treia, prin dreptul peterii lor trecur trei dintre prinii palestinieni, nsoii de oastea lor. Fiindc nici unuia din ei nu-i dete prin minte s rscoleasc peterile din munii pustii, trecur prin dreptul ascunztorii fr s-i dibuiasc. Dar n clipa cnd ultimul otean trecu de peter, ogarul se repezi dup el i ncepu s-1 latre. Vrjmaii recunoscur de ndat pe nsoitorul fiului de faraon i nvlir n peter.

30

Femeia se arunc n faa brbatului ei i o suli o strpunse, dobornd-o la pmnt. Egipteanul rpuse pe unul dintre dumani cu sabia lui, iar ogarul sfie pe cel de al doilea. ns sulia celui de-al treilea prin ptrunse n pieptul fiului de faraon, care se prvli alturi de cinele su, rnit i el de o sgeat.

Cei doi prini au fost aezai pe o targa de frunze. Fiul de faraon cu soia i ogarul lui fur prsii naintea peterii, pentru a fi sfiai de vulturii nlimilor.

Dup ce vrjmaii se ndeprtar, prinul egiptean deschise ochii. Soia i ogarul zceau alturi de el cu piepturile pline de rni. Muribundul spuse, cinndu-i soarta:

S-a adeverit ntocmai ceea ce ursitoarelemi-au menit din leagn: am scpat de arpe i decrocodil i acum pier din pricina ogarului de care num-am ndurat s m despart, cu toate struinelesoiei mele i ale Ocrotitorului apelor!

Apoi i ridic ochii spre cer i strig:

Zei ai patriei mele, eu nu v-m greitniciodat cu nimic i totui voi m-ai urmrit cu uravoastr pretutindeni. Viaa nu mai are nici un rostpentru mine fr soia credincioas i fr cinele

31

meu; nu din vina lui pier eu acum, ci pentru a ndeplini hotrrile soartei. Barem avei grij ca att eu, ct i fiica regelui din Naharin s avem parte de o ngropciune demn de noi i s nu fim sfiai de fiarele flmnde sau s putrezim sub cerul liber!

i zeii Egiptului auzir cuvintele fiului de faraon i se nduioar. Marele Ra spuse soiei sale:

Soarta s-a ndeplinit!De aceea eu sunt dornicSre-nvie, negreit

Cei ce s-au iubit statornic!

Mama zeilor ncuviin cuvintele lui, adugnd:

Viaa ior pilduitoareD-le-o napoi, Zeu-soare!

Hotrrea lor fiind ndeplinit, cele apte Hathor se artar binevoitoare:

Dragostea ce ei i-o poartBiruie vrjmaa soart!

i iat c, n timp ce zeii Egiptului i vorbeau astfel, de petera naintea creia zceau cele trei 32

trupuri nsngerate se apropie Ocrotitorul apelor. n mn el avea nite leacuri culese de pe malurile Nilului, care puteau vindeca orice ran pricinuit de o arm. Nu trecu mult timp i fiul faraonului se trezi ca dintr-un somn adnc. Se aplec asupra soiei lui i o gsi vie i nevtmat. Ogarul ncepu s se gudure la picioarele lor, parc cerndu-i iertare pentru suferinele pricinuite stpnului su.

Ocrotitorul apelor le spuse apoi c regele din Naharin este prizonier i-i sftui pe tineri s se duc la palatul faraonului. Abia acum afl prinesa cine este printele soului ei.

Nu mic fu bucuria faraonului, revzndu-i feciorul scpat de cele trei pieze-rele, care l pndiser. Auzind de nelegiuirea prinilor din ara Kharon, trimise oastea egiptean n Siria pentru a elibera pe tatl nurorii sale. n fruntea otenilor se afla nsui fiul faraonului, care se rzbun dobornd n lupt dreapt pe toi ceilali cinci prini palestinieni. Oastea lor fu mprtiat repede, ca nisipul deertului de pe cretetul unei piramide.

Regele Siriei i recapt tronul, iar fiul faraonului se ntoarse n Egipt, ncrcat de przi bogate. Dup stingerea din via a tatlui, faraon fu ales fiul su, care i biruise cele trei ursite cu

33

ajutorul soiei sale credincioase. Cei doi avur la rndul lor un fiu, cruia ursitele i menir o domnie panic i ndelungat.

Cnd ajunse la adnci btrnee, ta,tl ls tronul fiului su, iar el se retrase cu soia i ogarul lui grbovit n turnul n care i petrecuse copilria. i din vrful acelui turn privir cum se perind mileniile, deoarece zeii uitar s-i mai cheme n lumea umbrelor, mistuindu-se ei nii n negura uitrii...

POVESTE EGIPTEANA STRVECHE

Fraii nvrjbii

CIC AU FOST ODAT doi frai: cel mare se numea Anup, iar cel mic, Bata. Cnd s-au vzut ei orfani, Anup era nsurel, n vreme ce Bata rmsese un copilandru. Mezinul crescu, aadar, n casa fratelui mai mare, de parc ar fi fost fiul lui.

Nevasta lui Anup avea un pr lung i tare mult i plcea s stea ore ntregi n faa oglinzii spre a i-1 mpleti n zeci de codie strns lipite una de alta: pasmite, aa se pieptnau femeile din vremea lui. Cu treaba nu se prea omora, tiind c are un so harnic i c fratele mai mic nu numai c-i semna, ba chiar l i ntrecea.

n civa ani, mezinul ajunse cu un cap mai nalt dect Anup. El ducea pe umerii si vnjoi tot greul gospodriei. Smulgea inul din pmnt, l usca la soare i l cura cu ajutorul unui pieptene de lemn. esea nti straie pentru Anup, i apoi pentru el.

35

Minile lui dibace fceau minuni la rzboiul de esut. Tot el ara ogorul i-1 semna cu gru, orz i secar.

Prin aprilie-mai ncepea seceriul. Bata apuca cu stnga un mnunchi de spice, fr s se aplece prea mult, cci grnele crescuser ct un stat de om, i l reteza, repezind secera de lemn cu diniori de cremene, pe care o inea n mna dreapt. Cnd courile se umpleau, el le ducea la arie i, la terminarea seceriului, treiera recolta cu ajutorul asinilor i vitelor pe care le ndemna necontenit.

Dup ce pleava era ndeprtat, el i mpovra umerii cu cte doi saci de grne deodat i primul rmnea n magaziile faraonului, iar cellalt n hambarul fratelui. Tot el stropea grdina mnuind sub ari cumpna de ridicat apa, ba se ngrijea i de livada cu pomi fructiferi i de via de vie. Din ciorchinii de struguri terciuii sub picioare, el dobndea vinul tmios, pentru beciul cel rcoros al gospodriei. Asculta supus poruncile lui Anup, dei era un flcu voinic, cum nu gseai n tot inutul un altul s-i semene, cci avea o putere fr margini, aidoma zeilor.

Din zori i pn-n asfinit trebluia neobosit. El se trezea primul i cocea pinile pe care le aeza n 36

faa fratelui su mai mare, cnd acesta se trezea din somn. Anup i ddea tainul pentru ntreaga zi, dup care Bata mna vacile ia pune. Stnd zile ntregi cu vitele pe cmp, nvase limba lor, neneleas de ceilali oameni. Pe cnd mergea n urma vacilor, le auzea adesea spunndu-i una alteia: Iarba cea mai bun este n locul cutare!"

Asculta tot ce-i griau ele, apoi le ndrepta chiar spre locul de care fusese vorba. Astfel c vacile lui erau cele mai grase i mai darnice n lapte, avnd i vieii cei mai artoi. Seara se ntorcea acas, ducnd n spinare o legtur mare cu toate roadele cmpului i cu iarba adunat pentru hrana de sear a vitelor. El punea totdeauna legtura n faa fratelui mai mare, aezat alturi de femeia sa: mnca i bea zdravn, iar dup aceea se ducea n staul, lng vitele care rumegau mulumite, i adormea butean...

De bun seam c nici Anup nu sttea cu minile n sn. Inima i rdea de bucurie cnd vedea ce frate harnic i falnic are, dar nu vroia s-i arate dragostea pe care i-o purta: un frate ncrezut el nu-i dorea!

ntr-o zi de octombrie, cnd Nilul se retrsese n albia iui, Anup l chem pe Bata i-i spuse:

37

E timpul s ieim la cmp, s ne apucm dearat, cci pmntul s-a ivit de sub ape i trebuie s-1afnm nentrziat cu spliga de lemn, mai naintede a se nvrtoa. Vezi s duci la cmp plugul i spregteti sacii cu smn, ca s ne apucm delucru de cum se vor ivi zorile!

A doua zi dis-de-diminea, Anup gsi sacii cu smn legai de spinrile vacilor i amndoi o pornir la drum. De ndat ce ncepur s lucreze pe ogorul lor rodnic, munca le umplu inima de o mare mulumire. Anup nham vacile la plugul de lemn, care avea n partea de sus dou coarne prevzute cu guri, unde-i vr minile. Bata venea n urma plugului i sfrma bulgrii de pmnt, cnd cu spliga, cnd cu ajutorul unui ciocan cu mner lung.

Turnar grunele n coulee i ncepur s le mprtie cu mna: boabele nchipuiau un evantai, cnd n stnga, cnd n dreapta fiecruia. Mnar apoi peste semntur turme de oi i de grsuni, pentru ca smna s fie ngropat de copitele lor.

Dup cteva ceasuri li se isprvir sacii cu semine. Anup l chem atunci pe Bata i-i spuse:

Du-te acas nentrziat i ad grune, ca sisprvim semnatul!

38

Bata o porni grbit spre sat i o gsi pe femeia fratelui su n faa oglinzii, pieptnndu-se.

Vino i d-mi semine degrab, brbatul tum ateapt pe cmp stnd degeaba! spuse Bata.

Nengrijorndu-se nicicum de graba lui, femeia i rspunse:

Mergi singur, ia ce-i trebuie din hambar,altfel mi stric ntreaga pieptntur!

Bata o porni spre ur i alese chiupul cel mai pntecos. Apoi duse chiupul n hambarul cu pmnt bttorit pe jos, i, ca s nu mai fac nc un drum, umplu vasul pn la baz, crndu-1 apoi n ograd.

Chiar atunci femeia scoase capul pe u i l ntreb mirat:

Ct smn ai ncrcat pe umr?

Trei saci de orz, doi de gru, cu totul cinci la numr, rspunse Bata.

Femeia rmase mut de uimire: halal de aa flcu! Vzu c era mai puternic dect Anup.

Nu-i putu ascunde prerea de ru, i-i spuse fr ocol:

Eti mai voinic i mai vrednic dect frateletu! Cu tine trebuia s m mrit eu, zu!

39

Bata se nroi, mniindu-se ca pardosul1 de miazzi cnd auzi cum i ponegrea ea brbatul.

Cum poi s fii att de nechibzuit? Anup mi-a fost ca i un tat! S nu mai spui niciodat astfel de vorbe! Am de gnd s dau uitrii totul i s nu suflu nimnui nici un cuvnt din cele ce mi-ai spus!

Apoi i puse chiupul pe umr, fr a se opinti deloc i o porni zorit spre cmp. Cnd ajunse la captul ogorului, puse povara jos i se apuc de treab ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic.

Femeia rmase mult vreme ca nuc. De ciud i tremura i pieptnul n mn. Cu o furie neateptat i despleti codiele i i ciufuli prul, ca s par ct mai nengrijit. O s gseasc ea ac de cojocul mezinului, care a cutezat s-o nfrunte! Dect s afle brbatul ei cele ce spusese i s-o omoare, mai bine s piar Bata! i plnui totul pe-ndelete...

Se duse n cmar, nmuie un petic ntr-o ulcic cu seu, apoi se mnji pe obraji i pe umeri, nct ai fi jurat c o nvineise cineva n bti. Ca de obicei, Bata rmase n urm cu vilele i cu legtura lui de iarb proaspt, iar Anup ajunse cu mult naintea lui

1 Pardos panter.

40

acas. O gsi pe femeia sa zcnd n pat i prefcndu-se bolnav; ea nu-i lumin calea i nici nu-i turn ap pe mini, aa cum fcea ntotdeauna cnd brbatul i se ntorcea seara de la cmp. Opaiul rmsese neaprins i ntreaga cas era cufundat n ntuneric. Cnd i afl nevasta culcat i tnguin-du-se, Anup o ntreb:

Ce-i cu tine? Cine te-a bruftuit1 aa de ru?

Nimeni nu m-a bruftuit, rspunse femeia, n afar de fratele tu. Cnd a venit s ia semine din porunca ta, m-a gsit singur i mi-a zis: Sunt mai voinic i mai vrednic dect fratele meu. Cu mine trebuia s te mrii tu, zu!" Auzind cum mi ponegrete brbatul, m-am mniat i i-am strigat: Cum poi fi att de nelegiuit? Au nu i-am fost eu ca o mam?" Mustrrile mele l-au speriat i, de team s nu-i spun ie nimic, m-a btut. i cum are mn grea, m-a acoperit de vnti. Dac tu l mai lai s triasc i nu-1 pedepseti pentru neruinarea lui, eu mi curm singur zilele! S nu crezi nimic din cele ce-i va nira: e n stare s spun c sunt o soie necredincioas, de cum s-o ntoarce acas cu vitele!

1A bruftui a brusca, a bate pe cineva.

41

Anup se nglbeni, mniindu-se ca pardosul de miazzi. i ascui cuitul i, inndu-1 strns n mn, se ascunse dup ua staulului, cu gndul s-1 omoare pe mezin cnd va intra s umple cu iarb ieslele.

Soarele cobora spre asfinit cnd Bata ajunse n ograd cu legtura n spinare. Cum intr n staul, vaca aflat n fruntea celeilalte i gri:

Ia seama, fratele tu mai mare te pndete dup u, cu cuitul n mn, i vrea s te njunghie. Dac vrei s scapi cu via, arunc-i legtura din spinare i fugi n lume!

Mezinul ghici de ndat ce se ntmplase i se opri nehotrt. Trecnd pragul staulului, a doua vac i vorbi la fel. Bata se ls n genunchi i se uit pe sub ua grajdului: recunoscu picioarele fratelui su i printr-o crptur ntrezri licrirea cuitului. Zvrli din spinare legtura i o lu la fug ct l ineau picioarele. Anup l urmri cu cuitul n mn, fr s-1 poat ajunge.

n vreme ce fugea, Bata zri chiar n faa lui Soarele, care tocmai clca pragul serii. Czndu-i n genunchi, se rug astfel: 42

Bunul meu stpn, tu deosebeti mereu peomul drept de cel strmb! Pzete-m de mnianedreapt a fratelui meu!

Soarele i ascult ruga i isc ntre el i fratele lui o ap ntins, n care miunau crocodilii. Bata se afla pe malul drept, iar Anup, pe cel stng. Fratele cel mare i frngea minile de ciud c nu-1 putea omor pe mezin. Se arunc de cteva ori n ap, dar de fiecare dat flcile cscate ale crocodililor l fcur s se rentoarc pe uscat. Bata i strig de pe malul din fa:

Rmi pe loc pn se va face din nou lumin.Cnd Soarele va rsri, eu voi fi judecat de el i,dac m va gsi vinovat, m va da pe mna celuifa de care am greit. Alturi de tine nu voi mai triniciodat; nu m voi mai afla niciodat n locul ncare te afli i tu!

Cnd o nou zi lumin pmntul i Soarele se nl n slav, cei doi frai se zrir unul pe altul. i mezinul spuse fratelui mai mare:

De ce m hituieti i vrei s m ucizi ca peun miel mai nainte de a asculta i ceea ce am s-ispun? Femeia ta i-a povestit lucrurile pe dos. M jurpe Soarele din cer c tu m prigoneti pe nedrept,mboldit de o neruinat!

43

Dup ce nfi fratelui su adevrul gol-golu, adug ntristat:

Nu te-ai gndit la nici una din faptele sau lucrurile bune pe care le-am svrit pentru tine! Apoi ntoarce-te, frate, acas i ngrijete-i singur vitele i gospodria. C eu m voi duce n Valea Cedrului singuratic. Iat ce va trebui s faci tu, totui, pentru mine: cnd vei crede c am pit ceva, vei porni degrab s m ngrijeti. Prin descntece i vrji eu mi voi smulge inima i o voi nchide n conul din vrful cedrului. Nimeni nu m va putea ucide ct timp conul va sta la locul lui. Cnd ns cedrul va fi tiat i inima mea va cdea la pmnt, eu m voi prbui n nesimire, ca i cum a fi murit. Dac tu vei veni s-mi caui inima, chiar de ar fi s treac i apte ani ncheiai, i o vei pune ntr-o ceac cu ap proaspt, eu voi nvia, ca s m rzbun pe cel care mi-a vrut rul. Cnd berea din ulciorul care va fi pus n faa ta se va revrsa fr s fi fost atins, iar vinul care va fi adus n locul berii se va tulbura, prefcndu-se ntr-o drojdie amar, s pui mna de ndat pe toiag i s vii s-mi caui inima!

Apoi Bata i lu rmas bun de la fratele su mai mare i plec spre Liban. Anup se ntoarse acas cu

44

capul ntre palme i cu fruntea mnjit de tin, n semn de adnc mhnire. Odat ajuns, i dete soia pe mna clului, care i tie limba mincinoas, apoi o alung de acas. El rmase singur s-i jeluiasc fratele cu care fusese nvrjbit de o nevast necredincioas.

Bata ajunse n Valea Cedrului singuratic. Aici i petrecea ziua vnnd fiarele pustiei, iar seara se ntorcea s doarm sub copacul n vrful cruia i urcase inima.

Dup o vreme i njgheb o colib din lemn chiar n preajma cedrului, chipurile, s aib i el deasupra capului un acoperi pentru vreme rea. i ntr-o bun zi se ntlni la vntoare cu zeul Soare i cu Hnum, cel care-i furise pe roata sa de olar pe primii faraoni. Vzndu-1 pe vrful unui munte, Soarele strig:.

Afl, Bata, c fratele tu te-a rzbunat i i-a scurtat de limb nevasta mincinoas, dup care a alungat-o de-acas. Pcat c trieti atta de singur ntocmai ca i cedrul n vrful cruia i-ai ascuns inima!

i zeul Soare, milostivindu-se din nou de Bata, spuse prietenului su Hnum:

45

Furete pe iscusita-i roat de olar o soapentru Bata, s nu mai triasc aa de singur, bietulom, alungat din casa printeasc din pricina uneinvinuiri nedrepte!

Femeia ieit din minile lui Hnum era de o frumusee care ntrecea cu mult pe cea a pmntencelor. Cele apte ursitoare se ivir la cretetul ei i toate ntr-un glas menir:

Ea va muri de sabie!

Bata nu tia cum s-i mulumeasc Soarelui i lui Hnum cnd vzu n coliba-i srccioas o nevast att de frumoas. Dac ar fi tiut cte avea s ptimeasc din pricina firii ei uuratice, poate c n-ar fi iubit-o att i i-ar fi ascuns taina vieii sale: inima pitit ntr-un con de cedru, care l fcea s fie de nebiruit atta timp ct copacul sttea n picioare. i pentru c o lsa mai toat ziua singur, n vreme ce el hlduia prin muni i prin deert vnnd fiare slbatice, Bata o sftui:

Nu iei n timpul zilei din colib, cci s-arputea s te vad zeul mrii i s te rpeasc: la urmaurmei nu eti dect o femeie i nu tii s te aperisingur!

Pasmite, Bata tia c zeul mrii l pizmuiete pentru c Hnum druise unui muritor o nevast att 46

de frumoas i nu lui. Dar femeia lui Bata nu inu seam de sfatul soului ei i ntr-o zi iei s se plimbe pe sub cedrul din preajma colibei. Deodat auzi n deprtare vuietul talazurilor. Zeul mrii o zri i-i strig cedrului:

Prinde-o!

Cedrul se aplec s-o nface cu crengile lui, dar nu putu s-i rpeasc dect o uvi de pr, pe care o pal de vnt o aduse n palma vrjmaului lui Bata. Apoi zeul mrii se duse cu uvia de pr tocmai n Egipt i o ls s cad n apa n care slugile splau albiturile faraonului.

"A doua zi, vtaful spltorilor fu chemat de faraon, care l cert, nvinuindu-1 c rufele lui au un parfum de pr femeiesc. Azi aa, mine aa, vtaful vru chiar s-i ia lumea-n cap, deoarece mustrrile curgeau lan. Netiind ce s mai fac, bietul slujitor se apropie de locul unde oamenii lui splau rufele regelui i zri n fundul apei limpezi o uvi de pr. Trimise un rob s i-o scoat i, cum uvia avea tocmai parfumul de care se umpluser albiturile stpnului su, o duse faraonului. Au fost ntrebai toi scribii i nvaii: al cui este minunatul pr?

47

Faraonul afl c aceast uvi a fost smuls din prul femeii furite de nsi mna lui Hnum, olarul zeiesc, i c ea s-ar afla ntr-o ar din apropierea Egiptului. Dup sfaturile lor, tnrul faraon, dornic s ia de soie o fptur ieit din minile unui zeu, i trimise solii n toate rile vecine. Cel care plec spre Valea Cedrului era nsoit de o ceat de oameni narmai cu sulii i arcuri.

Toi solii se nturnar aa cum plecar, numai cel trimis n Valea Cedrului nu se mai ntoarse, cci Bata l rpuse i pe el i pe slujitorii lui, n afar de unul, care s-i duc faraonului tirea despre cele petrecute. Atunci crmuitorul Egiptului trimise pe cel mai destoinic cpitan de oti al su, nsoit de soldai care mnuiau att arcul, ct i sulia, mpreun cu ei plec i o femeie iscusit, ncrcat de podoabe femeieti. Ea ptrunse n colib n timp ce Bata era la vntoare i-i ademeni nevasta cu frumoasele-i daruri. Mare fu bucuria ntregii ri cnd afl c tnrul faraon a luat-o de soie pe fiica zeului Hnum.

Cnd se vzu soie de faraon, fiica zeului ncerc s scape ct mai curnd de Bata. Un plc de ostai sosi pe ascuns n Valea Cedrului i dobor falnicul copac, tindu-1 n mii de buci i punndu-1 48

pe foc pn la ultima surcic, dup sfaturile necredincioasei soii. n clipa n care floarea din vrful cedrului fu tiat, Bata czu fr suflare la pmnt.

n aceeai zi, Anup intr n cas i se aez la mas. O slug i aduse un ulcior cu bere, dar butura se revrs n spume, fr s fi fost atins. Cnd i vinul care i-a fost adus dup aceea ntr-o ulcic se tulbur, prefcndu-se ntr-o drojdie amar, Anup nelese c mezinul se afla la ananghie. i lu arme, straie, o pereche de sandale de schimb, i, cu toiagul n mn, o porni spre Valea Cedrului.

Ajunse la coliba fratelui su i-1 afl ntins pe pat, fr via. Din cedrul falnic nu mai rmsese dect un ciot. Plnse o zi ntreag la cptiul lui Bata cel lipsit de noroc, apoi ncepu s-i caute inima. Trecu un an, trecu al doilea, trecu i al treilea, i Anup nu afl nici o frm din cedrul dobort. n al patrulea an de cutare neobosit, el hotr s se ntoarc n Egipt, pentru a-i vedea de gospodria lui rmas n voia soartei, i-i spuse: Poimine voi pleca acas!"

A doua zi se duse pentru ultima oar n jurul ciotului de cedru. Dei se nserase, el tot mai cuta, doar-doar o gsi ceva. Se mpiedic de-o piatr i

49

czu. Desprinzndu-se din locul ei, piatra ddu la iveal o frm de cedru: era chiar inima multcutat! Lu preioasa comoar i, n clipa cnd apa proaspt ncepu s umfle frntura de cedru, Bata tresri, deschise ochii i privi int la fratele su. Anup i ddu apoi s bea apa din ceac i de ndat ce inima ajunse la locul ei, mezinul redeveni ceea ce fusese mai nainte. Fraii se mbriar i statur la sfat pn la miezul nopii. ntr-un trziu, Bata i spuse lui Anup:

Eu m voi preschimba ntr-un taur de culoare neagr, cu o pat alb pe frunte i cu un vultur cu aripile desfcute desenate pe spinare. Pe limba mea vei vedea chipul unui scarabeu1. Suie-te clare i du-m la palatul faraonului. Dup ce regele te va rsplti cu aur i argint, te vei ntoarce acas bogat. Eu voi deveni bucuria rii ntregi i m voi rzbuna pe soia mea necredincioas!

A doua zi, Bata iei n faa colibei sale, se nchin n faa Soarelui care rssea i dintr-o dat se preschimb ntr-un taur sacru. Anup ncalec pe spinarea lui i-1 duse Ia intrarea palatului regesc. Faraonul tocmai se ntorcea de la vntoare, nsoit

1 Scarabeu insect cu corpul lat i turtit, de culoare neagr, cu capul i picioarele dinate.

50

de alaiul lui de curteni i tare mult s-a bucurat vznd acel taur sacru.

Semn bun! S-a ntmplat o mare minune!strig mulimea adunat i ntreaga ar se nveseliaducnd jertfe taurului, aidoma unui zeu.

mpovrat cu aur i argint, Anup se ntoarse la gospodria lui putred de bogat.

Taurul rmase la palat, nconjurat de o armat de slugi i de bogii nenumrate, cci faraonul l iubea foarte mult. Fiind animal sfnt, avea voie s colinde nestingherit prin toate ncperile palatului, avnd o iesle din lemn de abanos.

ntr-o zi, taurul intr n iatacul soiei faraonului i gri astfel:

Uite c totui triesc!

Dar cine eti tu? l ntreb uimit stpna palatului.

Eu sunt Bata. tiu c la ndemnul tu oamenii faraonului au dobort cedrul n vrful cruia mi-am pus inima. Ei bine, uite c n-am murit i am venit s m rzbun pe tine!

Soia faraonului nglbeni la auzul acestor cuvinte. Cnd regele veni n iatac, ea i turn vin ntr-o cup de aur i i zise:

Jur-mi c tot ce i voi cere, vei ndeplinipentru mine cu plcere.

51

Ameit de butur, faraonul jur, dar apoi se ci amarnic cnd soia lui i spuse c dorete s mnnce ficatul taurului sacru.

Ziua jertfirii a fost proclamat drept o mare srbtoare n ntreaga ar. Cel mai priceput casap1 al regelui njunghie animalul, care fu adus cu mare alai, pentru a fi ars pe un altar, n faa palatului, dup ce mai nti i fusese trimis soiei faraonului ficatul lui.

'Cnd oamenii au scos taurul din curtea palatului, dou picturi de snge czur, una n stnga i alta n dreapta intrrii.

Peste noapte, ns, rsrir din picturile de snge doi chitii2 de toat frumuseea, plini de fructe deosebit de gustoase. Faraonul fu ntiinat de ivirea neateptat a celor doi arbori i ntreaga ar se bucur, socotind minunea asta drept un semn care prevestea un an deosebit de rodnic. Arborilor li s-au adus jertfe pretutindeni.

i iat c, ntr-o zi, faraonul se mpodobi cu o diadem de lazulit i, urcndu-se n carul su de argint aurit, se duse el nsui s vad pomii

1Casap mcelar.

2Chitru arbore exotic cu flori mari, albe i cu fructe comestibile.

52

minunai. Soia lui l urma ntr-un car, aproape la fel de strlucitor.

Faraonul se aez sub un copac, iar soia lui sub cellalt. Copacul sub care se afla ea prinse a gri n oapt aidoma unui om:

Trdtoareo, eu sunt Bata i triesc, dei tu ai ncercat de dou ori s m dai gata: nti cnd ai pus s fie dobort cedrul, i a doua oar cnd i-ai cerut faraonului s njunghie taurul sacru!

Iar se nspimnt soia regelui, i iari i puse soul s jure pe Soarele din cer c i va ndeplini noua dorin. Faraonul se pripi din nou i tare ru i pru dup aceea, cnd soia lui i ceru s taie chitrii i s-i fac din ei un scrin pentru giuvaeruri i alte lucruri de pre.

Dorina i fu adus la ndeplinire fr zbav. Doi tmplari nentrecui n meseria lor se apucar s doboare chitrii. Soia faraonului inu s fie de fa i ea i nimeni h-o putu mpiedica. O frm de achie sri dintr-un arbore i nimeri drept n gura reginei, care o nghii fr s bage de seam.

La mai puin de un an dup aceea, soia faraonului nscu un biat. Mult s-a bucurat regele aflnd c are acum un urma. Porunci s i se aduc o doic; ba chiar se duse el nsui s-i vad odrasla.

53

Civa curteni fur nsrcinai s aib grij zi i noapte de prunc, s-1 legene i s-1 alinte pe viitorul lor stpn. Copilul strni bucuria ntregului Egipt. Faraonul chefui zile n ir mpreun cu dregtorii si; condamnaii la moarte fur iertai, iar cei ce zceau n lanuri se vzur liberi, slvindu-1 din toat inima pe motenitorul tronului.

Trecur ani muli i copilul ajunse un flcu, care semna ca dou picturi de ap cu npstuitul Bata. n cele din urm, btrnul faraon se stinse i urmaul su ajunse rege n locul lui.

Dup ncoronarea sa, noul faraon chem la el pe toi nalii dregtori ai si. A fost adus i soia fostului faraon.

Toi au ascultat nmrmurii trista panie a lui Bata. Pe msur ce povestea se depna mai departe, soia faraonului se fcea tot mai pmntie. Mnia curtenilor sporea i ea necontenit.

La sfrit, privirile tuturor dregtorilor se aintir zadarnic spre locul unde trebuia s se afle femeia cea necredincioas i viclean: jilul era gol!

Roas de remucare i ruinndu-se de cele nfptuite, ea i curmase zilele cu o sabie pe care o aflase n iatac. Astfel se nfptui prezicerea ursitoarelor.

54

Ce s-a mai ntmplat dup aceea, scribul n-a mai putut s ne spun, cci i s-a terminat papirusul. i dup trei mii de ani este greu s mai nnozi firul rupt al povetilor fr de moarte...

POVESTE EGIPTEANA

DIN VREMEA ULTIMILOR FARAONI

nvatul Satni i fiul su Senosiris

A FOST ODAT un faraon numit Usinares. Dintre numeroii si copii, cel mai drag i era Satni. n vreme ce ceilali se ntreceau n mnuirea arcului i a suliei, Satni era nentrecut n acoperirea sulurilor de papirus cu hieroglife1, sau n citirea ciudatelor cri rmase din veacuri ndeprtate. Nu aflai n lumea ntreag un om mai nvat dect el.

n vremurile acelea, regii nu se rzboiau numai cu ostile, ci i cu vorbele: cutau -i nfrunte potrivnicii prin scrisori dibace, cuprinznd fie o sfidare, fie o cimilitur nclcit. De rspunsul care se ddea la aceste scrisori atrna faima regelui i a rii ntregi. i n aceast privin, Satni era de nenlocuit, dezlegnd cu repeziciune orice enigm.

'Hieroglif semn al scrierii vechilor egipteni.

56

Astfel, ntr-o zi sosi un sol al regelui Etiopiei1 care, nici mai mult, nici mai puin pofti pe faraon s nghit toat apa mrii. Satni rspunse c tatl su se va dovedi n stare de aceast fapt doar dac marea va conine atta ap ct avea n clipa cnd a fost trimis provocarea. Cu alte cuvinte, regele Etiopiei trebuia s zgduiasc Nilul i toate fluviile care se vrsau n noianul de ape. Neavnd ncotro, solul plec fr s mai sufle o vorb.

Cu toate c era att de nelept i de nvat, bucurndu-se de dragostea tatlui su, Satni era cel mai nefericit om din lume pentru c nu avea nici un copil. Nu mai puin ndurerat era i Mahi, soia lui, tot din aceeai pricin. Nu-i precupeea osteneala, colindnd din templu n templu, n cutarea unui leac care s o ajute s nasc un prunc.

ntr-o zi, Mahi se duse la templul lui Phtah i, cum era trudit de atta alergtur, o fur somnul. n vis auzi un glas care o sftui s mearg la fntna unde se mbiaz zilnic Satni. Lng aceast fntn, aezat n curtea casei lor, va gsi un vrej de pepene pe care l va smulge din rdcin il va

'n vremea noastr se d de obicei denumirea de etiopieni nu populaiei din Valea Nilului, ci celei din actualul stat al Etiopiei (Abisinia), care constituie din punct de vedere etnic un alt popor.

57

pune la fiert. Fiertura o va da brbatului ei, dup care i va vedea visul cu ochii. Femeia fcu ntocmai cum o nvase glasul din vis i dup ctva vreme pricepu c dorina ei de a avea un copil se va ndeplini n curnd.

i Satni avu un vis prevestitor: un glas l ntiina c va avea un fiu care va svri o minune cum nu s-a mai vzut pe pmntul Egiptului.

Mare a fost bucuria lui Satni cnd a aflat c Mahi i-a nscut un biat, grbindu-se s-i dea numele de Senosiris, aa cum l ndemnase glasul din vis. Faraonul nsui se nveseli cnd se vzu bunic.

Pruncul fu alptat chiar de Mahi, care nu se ndur s-1 ncredineze unei doici. Cnd copilul mplini un an, toi spuser: Are doi ani". Iar cnd el mplini doi ani, oricine i-ar fi dat de dou ori pe att. Satni nu putea rbda s treac un ceas ntreg fr s-i vad odrasla, att de mult o ndrgea.

Fiind mai voinic i mai iste dect copiii de vrsta lui, Senosiris a fost dat mai devreme la coal. n scurt timp el tia mai mult dect scribul care era nvtorul lui. ncepu s citeasc toate crile din casa tatlui su, uimindu-1 pe acesta cu deteptciunea lui neobinuit.

58

Senosiris fu ncredinat scribilor din templul lui Phtah, cei mai nvai din ntregul Egipt, i nu trecu mult timp pn ce i ntrecu i pe acetia. Citea cu voce tare i fr a se poticni cele mai ntortocheate pagini ale crilor vechi de mii de ani, de rmneau uluii toi nvaii cruni. tia pe dinafar crile cu stihuri sau pe cele cu descntece i vrji.

Cnd mplini doisprezece ani, Senosiris fu nfiat faraonului i ntregii sale curi, uimindu-i pe toi cu rspunsurile lui nelepte. Cei mai pricepui scribi-vrjitori ai Egiptului nu-1 putur dovedi, cu toat tiina lor.

Intr-o zi, faraonul Usinares se afla n marea sal a palatului, nconjurat de toi sfetnicii i dregtorii si. Sosise de curnd un sol al regelui Etiopiei cu o scrisoare pecetluit. Usinares se grbi s-1 primeasc.

Solul se plec n faa faraonului i, cnd fu poftit s arate ce vnt l aduce, el cuvnt astfel:

Este de fa vreun om n stare s citeasc aceast scrisoare, fr a-i rupe peceile? Dac nu se va afla nici un scrib sau nvat n msur s descifreze sulul de papirus, fr s-1 desfoare n faa ochilor lui, o dat ntors n ara mea, eu voi

59

spune tuturor negrilor c Egiptul nu merit faima de ar a celor mai nvai oameni!

Toi sfetnicii n frunte cu faraonul rmaser mui de uimire la auzul acestei provocri nemaipomenite. Fiecare murmura n sinea lui: Ce scrib sau vrjitor, fie el ct de dibaci, ar putea descifra un sul de papirus pecetluit? Aa ceva ntrece toate puterile omeneti! Dar ce te faci cu netirbita fal a Egiptului ntreg?"

Primul care i reveni din uimire fu faraonul. El trimise de ndat dup Satni. Cnd i se repetar cuvintele solului, Satni se fstci cu totul. n cele din urm, rspunse:

Este greu s ghiceti cuprinsul unei scrisori pe care n-ai citit-o. Totui, ngduie-m timp de zece zile spre a chibzui ce pot face pentru ca Egiptul s nu fie njosit de etiopieni.

Faraonul i ddu rgazul cerut, iar solul fu gzduit ntr-o ncpere a palatului, primind hrana pe care o mnca n ara lui de batin.

Satni ajunsese acas fr s vad pe unde calc i fr s mai tie unde i este capul. Se nfur n straiele lui i, strngndu-i capul ntre coate, se culc asemenea unui om bolnav. Dar nu putea s doarm de mhnit ce era!

60

Cnd Mahi afl de purtarea ciudat a brbatului ei, veni de ndat la patul acestuia i spuse:

Satni nu are fierbineal, braele nu-i suntvlguite. Boala se ascunde n inima lui!

Brbatul i vorbi morocnos:

Las-m n pace, Mahi, te rog! Grija care-mifrmnt mintea nu-i treab femeiasc!

Mahi se duse n iatacul ei ngrijorat. Curnd se ivi ns Senosiris, care ncepu s-1 descoas pe tatl su. Satni i spuse i lui:

D-mi pace acum, Senosiris! Eti prea micpentru treburile care m frmnt pe mine!

Dar biatul nu se ddu btut pn nu dibui pricina suprrii tatlui su. Cnd o afl, izbucni ntr-un hohot de rs nestvilit.

De ce rzi? ntreb Satni mnios.

Rd c vd ct te frmni pentj un fleac ca acesta. Scoal-te, tat, cci eu voi citi mine n faa ntregii curi scrisoarea adus de harapul etiopian, fr s-i rup peceile!

Satni ddu nencreztor din cap.

Cum mi poi dovedi c eti n stare de aaceva?

Senosiris rspunse fr s ovie:

61

Du-te i ia oricare din crile pe care le ii nvasele din lut ars din odaia ta de scris i eu i voispune tot ce cuprinde ea, cuvnt cu cuvnt, stnd cuspatele la tine!

Satni fcu ce-i ceruse Senosiris i, spre marea lui surprindere, i ntri convingerea c feciorul su nu-i nir verzi i uscate.

Din cale-afar de vesel, Satni se duse la faraon, povestindu-i ce este n stare s fac Senosiris i l vesti c a doua zi acesta va descifra scrisoarea pecetluit a etiopianului.

Faraonul i fiul su Satni petrecur restul zilei mncnd i bnd, ca nite scpai de o grij apstoare.

A doua zi, marea sal a palatului gemea de lume. Erau de fa toi sfetnicii, comandanii de oti, preoii i o mulime de supui mai de rnd, venii s ia parte la nfruntarea dintre Senosiris i solul etiopian. Cnd intr faraonul, nsoit de fiul i nepotul lui, n sal se ls o linite adnc. n cele din urm se nfi i solul care inea ascuns scrisoarea cu pricina.

Senosiris se aez n faa lui cuvntndu-i astfel:

Aadar, ^tu eti cel care ai venit n Egipt,livada scump lui Osiris, lca al marelui zeu Ra,

62

cu gndul s-i njoseti faima netirbit! n faa faraonului i a mulimii care umple marea sal a palatului din Memfis, voi arta tot ce se afl n scrisoarea regelui tu tuciuriu din Meroe1, cel care se nchin zeului Amon. Ferete-te s rosteti ceva neadevrat!

Uluit de ndrzneala cu care vorbea copilul de lng el, solul ngenunche, jurnd c va spune numai i numai adevrul. i ntruct nvase pe dinafar tot ce sta scris n pecetluitul papirus, el nu va interveni dect dac va bga de seam vreo abatere de la cele scrise.

Papirusul etiopianului descria o ciudat ntmplare petrecut n timpul domniei strvechiului faraon Siamanu, de care nu-i mai amintea nimeni, nc din vremurile acelea regii etiopieni i urau pe egipteni i nu tiau ce lucruri s mai scorneasc, pentru a-i njosi sau pentru a le pricinui un ru.

ndat Senosiris ncepu s depene tot ceea ce cuprindea scrisoarea, cuvnt cu cuvnt, de parc n faa ochilor lui s-ar fi desfurat un sul nevzut:

ntr-o zi, regele etiopian se afla ntr-un chioc din grdina palatului su. Era o dup-amiaz n care

'Ora antic a! Nubiei, situat pe fluviul Nil.

63

soarele dogorea ca un cuptor, aa c somnul nu vru s-1 fure nici mcar pentru o clip. Deodat auzi cum se ludau trei vrjitori cu puterea farmecelor lor. Astfel primul spunea c poate s cufunde vreme de trei zile ntregul Egipt ntr-o bezn desvrit. Al doilea se flea c poate lsa sterpe ogoarele rii piramidelor timp de trei ani ncheiai. Al treilea se mndrea ca prin vrjile lui poate s-1 rpeasc pe faraon din patul su i s-1 aduc n timpul nopii n Etiopia, unde va fi biciuit n faa regelui lor, dup care, pn n zorii zilei, stpnul Egiptului urma s se trezeasc tot n palatul su din Memfis.

Regele sri din aternut i chem la el pe cei trei vrjitori. ntreb cum i cheam pe primii doi, apoi se opri la cel de-al treilea:

Eu sunt Nai, fiul negresei! rspunse ultimul.

Ei bine, Nai, ndeplinete la noapte ce spuneai mai adineauri, despre faraon i, pe zeul Amon, te voi coplei cu daruri i cu semne de preuire! fgdui regele.

Nai ceru s i se aduc mult cear i se puse pe treab. Furi mai nti o targa i, dup aceea, patru vljgani care s-o duc n spinare. Sufl asupra oamenilor de cear i dup ce i nsuflei cu vrjile lui, le spuse urmtoarele:

64

Pornii acum spre Egipt, rpii-1 pe faraon din palatul lui i purtai-1 pe targa pn n faa regelui nostru. Aici va primi cinci sute de grbace, dup care l vei duce napoi la Memfis. Totul s nu dureze mai mult de ase ceasuri!

Am neles i nu vom uita nimic! rspunser oamenii de cear.

Apoi se fcur nevzui cu targa cu tot...

A doua zi, faraonul se trezi mai mult mort dect viu. Abia mai mergea i se vita de parc i-ar fi nmuiat cineva toate ncheieturile. Pnza care- i acoperea regeasca spinare prea o povar copleitoare. Cnd ajunse n mijlocul curtenilor,* spuse:

Ce s-a petrecut azi-noapte cu mine de atrebuit s prsesc Egiptul?

Curtenii se uitar uimii unul la altul, temn-du-se c faraonul lor s-a smintit. ncercar s-1 conving c l-au lsat noaptea n patul lui i c a doua zi l-au gsit tot acolo. Invocar pe zei, cerndu-le s redea sntatea suveranului lor.

Atunci faraonul se ntoarse cu spatele la ei i-i dezveli spinarea acoperit de vnti:

Pe viaa lui Phtah, marele zeu, am fost purtatn ara negrilor n timpul nopii i acolo am primit

65

cinci sute de grbace n faa regelui i a mulimii , adunate! Dup aceea, cei patru oameni de cear care m-au crat pe targa lor m-au adus napoi n patul meu, nainte de revrsarea zorilor. Apoi s-au fcut nevzui, cci se temeau de razele soarelui, care puteau s-i topeasc!

Vznd spinarea nvrstat de grbace a faraonului lor, sfetnicii scoaser ipete de spaim. Printre ei se afla i Horus, fiul lui Panii, cel mai nvat scrib i cel mai priceput vrjitor din vremea sa. El i spuse faraonului:

Stpne, acestea sunt vrjile etiopienilor. Dar n-ai nici o team, c voi ti nu numai s te apr de ele, dar s te i rzbun cu vrf i ndesat.

Horus, fiul lui Panii, cercet toate crile sale de vrji i puse s se fac un foc mare la intrarea n camera de dormit a faraonului. La miezul nopii oamenii de cear ai lui Nasi nu mai izbutir s ajung pn la patul regelui i se ntoarser cu targa goal.

n schimb, trei nopi n ir, regele din Meroe fu adus de vrjile lui Horus, fiul lui Panii, n Memfis i biciuit mai abitir dect fusese faraonul. Mniat de cele ntmplate, craiul etiopian chem la el pe Nasi i vru s-i taie capul, deoarece numai el era pricina

66

umilinelor i suferinelor lui. Neputndu-i apra stpnul de vrjile egiptenilor, Nasi ceru ngduin s mearg el nsui la Memfis pentru a-i nfrunta potrivnicul.

Nasi se duse s-i ia rmas bun de la mama lui, care era tot vrjitoare. Ea i spuse:

Nu te du n Egipt, cci acolo vei da peste Horus, fiul lui Panii, pe care nu-1 vei putea birui. El nu-i va ngdui s te mai ntorci napoi.

Sunt nevoit s m duc la Memfis, pentru ca s-1 apr pe regele meu cu tria vrjilor mele i s-mi dovedesc potrivnicul chiar la el acas!

Dac vei fi nvins, vestete-m i de ndat voi veni n ajutorul tu! adug btrna vrjitoare.

Cnd apa pe care o bei se va nroi, cnd mncarea de care te vei atinge va cpta culoarea sngelui i cnd cerul pe care-1 priveti va fi i el sngeriu, s tii c sunt n mare primejdie!

Nasi i nghii cartea de vrji i, odat ajuns la Memfis, se strecur n marea sal a tronului, unde cuvnt astfel:

Cine se ia la ntrecere cu vrjile pe care levoi svri aici, naintea faraonului i a mulimiiadunate n cea mai mare ncpere a palatului? lchem s se msoare cu mine pe cel care a adus aici

67

pe regele meu etiopian, n pofida voinei lui i a farmecelor mele!

Nu eti tu Nai, fiul negresei, cel care 1-arpit pe faraonul nostru din palatul lui, ducndu-1 nEtiopia pentru a fi biciuit de fa cu regele vostru? imai cutezi s mi te nfiezi n palatul din Memfisi s m nfruni, chiar pe mine, cu vrjile taleblestemate? Afl c nu vei mai iei ntreg de aici!

Fr s mai zboveasc o clip, Nai rosti unul din descntecele tiute numai de el i o flacra mare ni n mijlocul slii tronului, ameninnd s mistuie ntreg palatul i pe cei de fa. Sfetnicii scoaser ipete de groaz i strigar:

Vino, fiul lui Panii! Scap-ne de foc!

Cel chemat rosti i el un descntec i numai iat c se dezlnui o ploaie nprasnic: flacra pieri fr urm!

Nai bolborosi un alt descntec n limba lui neneleas de nimeni i toat sala tronului fu nvluit de o pcl deas, de nu se mai vedea om cu om! Dar Panii nu se ls mai prejos i un vnt puternic, strnit de vrjile lui, nltur pcla ct ai clipi din ochi.

Nai nu-i ddu rgaz, ci mai opti un descntec. Deasupra faraonului i a curtenilor nspimntai se 68

ivi o bolt de piatr lung de dou sute de coi, gata-gata s-i striveasc pe toi sau s-i in nchii asemeni unei piramide.

Fiul lui Panii plsmui la rndul lui o corabie uria n care ncpu toat bolta de piatr. Apoi corabia se ndrept spre ntinsul lac Moeris, unde pluti ce pluti, pn pieri n deprtare. Etiopianul trebui s se dea btut, dar se fcu pe dat nevzut. Egipteanul l fcu s reapar sub forma unui boboc de gsc slbatic, spre gtul cruia se apropia cuitul vntorului care 1-a prins.

Dup semnele pe care i le spusese Nai, vrjitoarea etiopiana nelese c fiul ei este n primejdie de moarte i, preschimbat ntr-o gsc slbatic, zbur deasupra palatului din Memfis i i chem feciorul. Fiul lui Panii o recunoscu i o dobor chiar n mijlocul slii tronului, de prea aidoma unei psri prinse n la. Dar etiopianca i relu nfiarea omeneasc i se milogi de Horus s-i ierte i s le ngduie s se ntoarc cu o corabie pn la ara negrilor, fgduind s nu vor mai clca niciodat pe meleagurile faraonului.

Fiul lui Panii se art mrinimos i le ddu o corabie dup ce i puse s jure c nu se vor mai

69

ntoarce niciodat n Egipt. i vicleanul Nai cuvnt astfel:

Jur c nu m voi mai ivi n Egipt sub nici unchip! Apoi adug repede: Mai nainte de o miecinci sute de ani!

Cu toate c auzi cuvintele lui Nai, fiul lui Panii i inu fgduiala i cei doi etiopieni se ntoarser cu bine n ara negrilor.

Aici Senosiris ncheie depanarea celor cuprinse n scrisoarea pecetluit a solului din Meroe. Acesta rmase tot timpul ca o stan de piatr, fr s ntrerup sau s dezic vreuna din spusele copilului-minune.

Solul recunoscu c Senosiris nu tirbise nici cu o iot povestea scris pe sulul de papirus ascuns sub straiele lui. Apoi dete s plece, ncercnd s scape cu faa curat. Dar Senosiris l opri cu un gest i vorbi faraonului astfel:

Solul pe care l vedei att de grbit s sentoarc n ara lui este nsui Nai, care dup o miecinci sute de ani a pus iari piciorul pe pmntulEgiptului, spre a ne njosi i chinui fr mil. Eunsumi nu sunt dect Horus, fiul lui Panii! Auzindameninarea etiopianului, prin puterea vrjilor mele70

mi-am prelungit viaa att amar de vreme i am luat nfiarea lui Senosiris pentru a prentmpina ntinarea faimei Egiptului de ctre un vrjma puternic i viclean!

La auzul acestor cuvinte, solul etiopian se prbui la pmnt ca lovit de un fulger. ncepu s bolboroseasc nite descntece, care s-1 fac iari nevzut, dar Horus, fiul lui Panii, sub nfiarea lui Senosiris, fiul lui Satni, i-o lu nainte i strni un foc care-l mistui pe etiopian, preschimbndu-1 ntr-o grmjoar de cenu.

Mai nainte ca toi cei aflai n sala tronului s-i revin din uluiala care i cuprinsese, Senosiris nsui dispru pentru totdeauna.

ntr-un trziu, Satni scoase un geamt de disperare, dndu-i seama de faptul c rmsese fr copilul pe care l iubise att de mult. Socotind anii care trecuser de la sosirea vrjitorului n palatul lui Siamanu, Satni vzu c se mplinise sorocul de care vorbise Senosiris.

Faraonul nsui i curtenii lui se minunar mult de cele vzute i auzite de ei. Toi i ddur dreptate lui Satni, care spuse:

N-a fost nici un scrib mai nvat i nici un om mai priceput n svrirea vrjilor dect Horus,

71

fiul lui Panii, i nici c se va mai nate un altul, aidoma lui!

n cinstea celui disprut, a fost ridicat un monument de piatr i ct timp a trit Satni i soia lui, Mahi, ei n-au ncetat s aduc slav amintirii fiului lor, cel care scpase Egiptul de o njosire nemeritat, svrind o minune cum nu se mai vzuse pn atunci...

POVESTE EGIPTEAN ANTICA

Ochii Adevrului

ODINIOAR, cnd zeii nii judecau pricinile ivite pe pmnt, Minciun se nfi naintea dregtorilor dreptii pentru a-1 pr pe fratele su, Adevrul.

Cu greu ai fi putut afla pe lume fiine mai deosebite dect ei. Adevrul era un brbat fr cusur: nalt, voinic, cu o fire deschis i cu nite ochi totdeauna plini de blndee i nelepciune. n schimb, Minciun era mic de statur, pus pe har i cu o cuttur care ascundea numai viclenie i ur. Ochii fratelui mai mare citeau fr gre n inima ntunecat, a mezinului, ferindu-se s-1 strneasc cu ceva i cutnd s-1 fac mai bun i mai blnd. Cu toate acestea, Minciun se hotr ntr-o zi s se descotoroseasc de el, cu att mai mult cu ct Adevrul era cel ce urma s moteneasc averea printeasc.

73

Ddu, aadar, fratelui su n pstrare un cuit mare. Pndi ziua cnd el era dus de acas i, furnd cuitul, l ascunse undeva. Cnd ceru Adevrului lucrul ncredinat ia-1 de unde nu-i!

Prtul recunoscu c primise cuitul, dar c nu tie nici el cum de-a disprut din locul n care 1-a pus. Se ls trt n faa judecii celor nou zei mari ai Egiptului, hotrt s-1 mpace pe fratele su dup cum se cuvine. Nu tia srmanul ce-1 ateapt...

Iat cum suna pra ticluit de Minciun:

Un stranic cuit am avut i fratele meu 1-a pierdut, Dei i l-am dat n pstrare. Era ct o stnc de mare; Mnerul ntins ca o punte Putea s despice un munte. Iar teac-i pusesem o peter Nu tiu lucrtur mai meter! Vdii-v astzi puterea Voi, zei, i rpii-i vederea, S bjbie-n orice ungher, S-mi fie la cas uier!

Cnd Adevrul ridic ochii spre judectorii si, cernd ndulcirea pedepsei, se trezi nvluit de 74

bezna orbirii. i astfel, n loc de stpn, ajunsese uierul casei printeti.

n fiecare zi, Minciun ntlnea la intrare pe fratele su: ochii lui, lipsii de vedere, l sfredeleau parc mai puternic! Chem atunci la el pe cele dou slugi credincioase ale Adevrului i le porunci:

Ducei-v stpnul n pustie,Ca leul sau leoaica s-1 sfie!

Adevrul fu nfcat i dus spre podiul unde colindau cele mai temute fiare ale deertului. Cu toate c nu vedea locurile pe unde trecea, orbul zise slugilor sale:

De ce m ducei voi nspre podi?Lsai-m aici i, pe furi,Jertfeasc unu-n locul meu un cine,Iar altul s-mi aduc zilnic pine!

Prima slug prinse atunci un cine i-1 .jertfi la marginea podiului pustiu, unde colind leul fioros. Apoi se duse la Minciun i-i spuse:

Dorina ta o ascultar zeii:Pe AdevT l sfiar leii!

75

Crezndu-1 pe cuvnt, Minciun nici gnd s-i ascund bucuria pe care i-o pricinuia solia!

Cea de a doua slug se duse la buctar i, cum i primi mncarea, duse pe ascuns Adevrului bucata de pine cerut. Cteva zile i hrni astfel stpnul prsit la poalele unei coline din marginea oraului.

Prin apropiere se afla casa unei femei de neam mare, al crei brbat murise demult ntr-o lupt cu vrjmaii faraonului. Slujnicele ei trecur pe lng colin i l vzur pe chipeul orb prsit n voia soartei. Strnit de vorbele lor, stpna se duse s-1 vad pe cel npstuit. La porunca ei, slugile l cluzir la palat. Acolo srmanul fu mbiat i mbrcat n straie curate, recptndu-i nfiarea de mai nainte. Pasmite, acea femeie bogat se ndrgosti de Adevr i vru s i-1 aleag de so. Dar tiindu-1 i fr avere i fr vedere, i tinui iubirea fa de rudele sale ngmfate. Pentru a nu trezi bnuiala nimnui, Adevrul deveni uierul casei.

Dup ctva vreme, femeia de neam mare nscu un biat neasemuit de frumos. l trimise de timpuriu la coal i el se art foarte destoinic la nvtur, 76

pe lng c era i cel mai iste dintre toi. Scria fr greeal i n toate ntrecerile cu colegii si era ntotdeauna primul. De aceea toi prinser pic pe el i ncepur s-i strige batjocoritor:

Trtcu nvat,Are mam, n-are tat!

Mhnit de aceste cuvinte de ocar, biatul se duse la maic-sa i o ntreb cine este tatl lui. Aceasta i spuse:

Tatl tu e orbul careSade colo la intrare!

Atunci biatul se duse.la uierul palatului, l aez pe scaun i-l ospta din belug, dndu-i s bea vin dup pofta inimii lui. Apoi l ntreb:

Cine te-a orbit, doresc s tiu,Vreau s te rzbun, fiindc i-s fiu!

Adevrul i spuse fr ocol:

Pricina e frate-meu, Minciun,M-a orbit i-a vrut s m rpun!

77

Apoi i povesti amnunit ct de viclean i hain s-a artat mezinul la judecata zeilor. Biatul nv pe dinafar pra ticluit de Minciun i a doua zi se puse pe treab.

Lu cu el zece pini, un toiag, o pereche de sandale, un burduf cu vin i o sabie. Alese din turma mamei sale taurul cel mai falnic i mai artos. Puse desaga la spinare i mn taurul spre imaul unde pteau vitele pricjite ale lui Minciun. Afl pe pstorul acestuia i-i ls n seam toat averea sa, spunnd c a venit de departe i c are o treab cu un negustor din ora. Pstorul se nvoi s-i ngrijeasc frumosul taur n schimbul pinilor i al sandalelor nou-noue.

Taurul rmase dou luni n grija pstorului lui Minciun. Dar se ntmpl c, ntr-o zi, Minciun nsui veni s-i vad cireada. Taurul biatului fcea de ruine ntreaga turm, att de gras i de mare era. Stpnul bu vin din burduful strinului i, lund sabia, se duse s njunghie buhaiul. Zadarnic se mpotrivi pstorul, spunnd c vita i fusese lsat n pstrare de un drume i c acesta se va ntoarce negreit dup ea. Minciun l liniti:

Taurul acesta nu-i zeiesc, Doi n locul lui i druiesc!

78

Dobor apoi frumosul animal, l prji pe jratec i n cteva zile isprvi i carnea, i vinul din burduf. Dup care se ntoarse ghiftuit la casa lui.

Fapta lui Minciun ajunse repede la urechile biatului, care de ndat se nfi la pstorul acestuia, cerndu-i napoi taurul! Mare-i fu mirarea neaflndu-1 pe ima. Sluga ncerc s-1 mbuneze:

Tauru-l manc stpnul turmei .Doi i d n schimb, la urma urmei!

Biatul se rsti la pstor, spunndu-i:

Taurul pe care voi l-ai friptNu-i gseti pereche n Egipt.Trupul su se nla ct munii,Norii i treceau prin dreptul frunii;Coarnele ca dou piramideRscoleau nisipurile-aride;

Cnd csca un bot de crocodil El fcea s scad-ntregul Nil!

Pstorul se minun auzindu-1 i-i rspunse:

Unde ai vzut, drume pozna,Taur ca al tu de uria?

79

Dar biatul l nfac i, dup ce l afl i pe Minciun, de ndat i duse pe-amndoi la judecat. Zeii spuser pgubaului:

De cnd aceast lume am fcut,Un taur ca al tu noi n-am vzut!

Atunci biatul i ntmpin cu aceste cuvinte: .

Dar unde ai vzut cuitul careAvea tiul ct o stnc mare,Mnerul lui ntocmai ca o punte n stare s despice i un munte?

Apoi adug cu hotrre:

Sunt fiul Adevrului orbiti pentru rzbunare am venit!

tiindu-1 pe fratele su sfiat de lei, Minciun se grbi s fac urmtorul jurmnt:

De-1 vei afla pe Adevr n via,S fie ochii mei cuprini de cea,S bjbi pururi prin orice ungher,La casa lui s-ajung eu uier,

Iar cel ce mi-1 aduce azi ncoace S-mi dea pe loc cinci sute de grbace!

80

Biatul aduse de-acas i nfi judectorilor pe vrstnicul su tat. Acetia l recunoscur i, dovedindu-se netemeinicia prei ticluit cndva de Minciun, redar Adevrului vederea. Fratele hain i viclean primi pedeapsa pe care singur i-o alesese: cele cinci sute de grbace cu care l rsplti fiul Adevrului i orbirea, darul judectorilor nelai de el.

i de atunci ochii Adevrului licresc la fel de sfredelitori, ca acum cteva mii de ani...

POVESTE H1TIT1

Uriaul de piatr

LA RSRIT de bogata cetate a Troiei, mult nainte de izbucnirea rzboiului cntat de nemuritorul Homer, se ntindea puternicul regat al hitiilor. Crile lor de lut, dezgropate n zilele noastre, ne-au pstrat ciudata poveste a unui uria furit numai i numai din piatr, care ar fi ameninat s surpe palatele vzduhului...

Anu a devenit stpnul cerului numai dup ce a detronat pe naintaul su, Alalu, alungndu-1 pe pmnt.

Vreme de nou ani a huzurit, ascultat orbete de credinciosul su sfetnic, Cumarbi. Nemaiputnd rbda toanele lui Anu, n al zecelea an, Cumarbi i

1 Hitit nseamn populaia indo-european care a ptruns n mileniul al H-lea .e.n. n Asia Mic.

82

s-a mpotrivit i 1-a poftit ndat la lupt dreapt pe asupritorul su stpn. Sfetnicul a biruit, aa c nevolnicul rege i-a luat tlpia din cer, urmat doar de soia lui. Au trebuit s se mulumeasc doar cu o peter pmntean.

Fosta crias a vzduhului nscu aici pe Tesup, stpnitorul furtunilor. El urma s fie rzbuntorul prinilor si. Copilul cretea ntr-o sptmn ct alii ntr-un an. Curnd se fcu un voinic n stare s se rzboiasc singur cu o armat ntreag. i furi mai nti o locuin falnic i i ddu numele de Cummi. Aici i mut el prinii. Apoi nham la carul su doi tauri, unul cu coarne i copite de argint, numit Zoril, altul cu coarne i copite de aram, numit Murgil.

Vzndu-i c se temeau s porneasc mpotriva lui Cumarbi, Tesup i lovi cu biciul su a crui pleasna rsun ca un tunet.

Cnd carul se puse n micare, voinicul i umfl pieptul i ncepu s sufle din rsputeri. Stncile i copacii dezrdcinai zburau ca nite pietricele sau ca nite crengi uscate. Urcau de-a lungul spinrii munilor nali i mprocau vzduhul cu o furie neistovit. Vnturile vuiau slbatic i fulgerele spintecau norii de colb, care nvluiau

83

palatul lui Cumarbi. Nici un locuitor al vzduhului nu cutez s-i prseasc lcaul i s-1 ajute pe Cumarbi. Plin de rni, cu pletele prjolite de fulgere i cu ochii orbii de licrirea ior, Cumarbi btu n retragere i prsi cerul. Astfel i redobndi Anii tronul, cu ajutorul fiului su. Tesup deveni mna dreapt i urmaul lui la domnie.

Cumarbi colind mult vreme pmntul, lecuindu-i singur rnile dobndite n lupt. Nu se socotea nfrnt. i furea tot felul de planuri, care de care mai cumplite.

ntr-o zi l ntlni pe Impaluri, credinciosul sfetnic al craiului mrilor, i-i zise:

Poftete-1 de ndat pe stpnul tu la mine,ntruct am s-i spun ceva!

Crmuitorul mrilor se sperie primind aceast solie nedorit. Lesne ar fi putut s cread Cumarbi c a trecut de partea vrjmailor lui. De aceea i porunci lui Impaluri:

Du-te i spune celui care m-a poftit c nu arede ce s-mi poarte dumnie. I-am rmas la fel debun prieten ca i pn acum. M-a bucura ca el s fieoaspetele palatului meu. l voi gzdui mbiindu-1 cucele mai alese bucate i cu cele mai inimoasecuvinte.

84

Cumarbi se nfi de ndat la ospul craiului mrilor. Cei mai gustoi peti i cele mai dulci fructe care se coc pe malurile mpriei apelor fuseser adunate n stive pe masa lor. Vinul te mbia din cupele uriae. Cnd petrecerea era n toi .i buna-nelegere domnea ntre gazd i oaspete, ultimul i spuse psul:

Dac-mi eti att de prieten, precum m-aincredinat, nva-m cum pot s-1 birui pe Tesup,cel care 1-a rentronat pe Anu, gonindu-m pepmnt!

Craiul mrii i mngie barba, rmnnd mult vreme tcut i gnditor. Ochii lui scprar dintr-o dat o licrire viclean:

Du-te la craiul munilor i cere-i fata! Trupu-ieste cioplit din stnc, ochii ei par dou lacuriadnci, pletele sale au asprimea ururilor dinpeter. Un colan fcut din pietre preioase impodobete gtul. Va fi mam doar o singur dati va avea un copil de piatr. De cum i se va natefeciorul, du-1 ntr-ascuns n strfundul apelor mele iaaz-1 pe umrul drept al lui Upelluri, namila careine n spinare pmntul i cerul! Fiul tu va cretentruna pn ce cretetul lui de cremene va izbitemeliile cerului. Zeii se vor prbui de pe tronurile

85

lor i vor veni s ngenuncheze naintea ta, redn-du-i sceptrul i cerindu-i iertarea. Fulgerele lui Tesup se vor dovedi pentru prima oar nite jucrii neputincioase...

Cumarbi mulumi pentru sfatul primit i a doua zi trimise ndat pe solul su, Mukisanu, la craiul munilor, s-i cear fiica de soie. l ncarc cu daruri bogate. Printele se nvoi s-i mrite fata, ba i ddu i o zestre bogat, cum se cuvine unei odrasle crieti.

Nu trecu mult i soia lui Cumarbi nscu un copil dolofan i zdravn ca un bolovan. Avea nfiare omeneasc, dar fptura sa era numai i numai din piatr.

Ursitoarele luar copilul din leagn i, mai nainte de a-i hotr soarta, l duser la Cumarbi, aezndu-1 pe genunchii lui.

Tatl scoase un chiot de bucurie cnd i vzu feciorul i l ridic pn n slava cerului. Apoi l legn n brae, murmurndu-i urmtorul cntec de leagn:

Fiule, tu s-mi creti mare! Urc-i umerii spre zare, Sparge norii i cu palma

86

Zeii mtur-i de-a valma, Ca din cuiburi spulberate Psrile speriate!

rr vremea asta, copilul ntinse mna ctre un ulcior de pmnt aezat pe masa de alturi i, dndu-i un brnci, l trnti la pmnt. Cumarbi se nveseli vznd prima isprav a feciorului su: era un semn bun! De aceea i ncheie cntecul astfel:

mplinindu-mi vechiul gnd, Tu i vei zvrli pe rnd i n ndri vei schimba Zeii care-i vei afla Ca ulciorul pe podea!

Apoi l privi drgstos i i zise:

Fiul meu, trebuie s-i dau un nume. i voi spune Ullicummi. n viitor, cnd oamenii vor auzi numele tu, i vor aminti de Cummi, locuina pmntean a craiului furtunilor, povestindu-i unul altuia cum ai spulberat-o tu ca pe un muuroi de crti.

Ursitoarele ncuviinar soarta pe care Cumarbi i-o menise fiului su, dar numai n parte, i se

87

retraser s se sftuiasc ntre ele, pentru ca s nu-1 supere pe mniosul printe al neobinuitului copil.

Cumarbi trimise apoi pe Impaluri s cheme znele care vegheaz la cretetul tuturor pruncilor, cluzindu-le primii pai n lume. Cnd acestea se artar, fericitul printe le spuse:

O, fecioarelor, ducei-mi copilul pn nstrfundul mrii i punei-1 pe umrul drept al luiUpelluri. Fie ca trupul s i se nale ca un stlp decremene care atinge pragul cerului!

Znele nmrmurir vznd copilul de piatr: aa ceva nu mai pomeniser de cnd erau ele! Se temur s ncalce porunca lui Cumarbi. Dar mai nainte de a-1 cobor n strfundul noianului, ele artar pruncul lui Enlil, cel ce domnea n Nippur.

Nu e un copil obinuit, spuse acesta. E unmonstru nscut de soia lui Cumarbi pentru a-1nfrunta pe Tesup, craiul furtunilor! Cobori-1 nbezna apelor adnci!

i znele aezar pruncul de piatr pe umrul drept al namilei care sprijinea cerul i pmntul. Upelluri nu bg de seam nimic.

Copilul de cremene ncepu s creasc nespus de repede. n dou sptmni, talazurile i mngiau umerii, iar ntr-o lun tot ele i splau genunchii.

88

Dup cteva zile, Soarele, care tocmai se urcase pe cel mai seme pisc al munilor Siriei, se opri o clip s rsufle i' s priveasc nesfrita ntindere de ape de la poalele stncilor. Deodat i se nfi ceva nemaivzut: din mijlocul apelor se nla un stlp de piatr, care cretea i cretea, apropiindu-se amenintor de bolta cerului.

Fr s mai zboveasc o clip, Soarele o porni n goan spre palatul lui Tesup. Ajunse la int sleit de oboseal i gfind. Craiul furtunilor porunci scutierului su, Tasminu, s-1 mbie cu mncruri i buturi alese. Dar Soarele nici nu vru s aud de aa ceva. Cu rsuflarea tiat povesti pe scurt ceea ce i-a fost dat s zreasc. n palatul fratelui su Tesup se afla i zeia frumuseii i a iubirii, Itar. Curioas s vad i ea nzdrvana artare, ceru s-i nsoeasc pn n vrful muntelui. Tesup i Soarele se nvoir.

La vederea uriaului de piatr, dezlnuitorul furtunilor pli i strig:

Vai nou, suntem pierdui! Cine se va putea msura cu acest monstru?

Lacrimi de dezndejde i stropir obrazul. Chipea lui sor rmase ns linitit i zise:

89

Nu te teme, frate, c-i vin eu de hac! Uriaul acesta o fi el mare, dar puin minte are. i apoi neleptul Eia ne-a nvat:

Dac piatr nate-n vatr, Face doar un prunc de piatr. Dar nu-i pricin de tng, Stnca-i mut i ntng, Lesne va s-o dovedeasc Viclenia femeiasc!

Itar se ntoarse la palatul ei i i puse straiele cele mai strlucitoare. Apoi cobor pe malul mrii. Aici ncepu s cnte, izbind talerele unui chimval1.

Marea porni s clocoteasc de mnie i un talaz se sfrm chiar la picioarele zeiei. Din vuietul cumplit al apelor ea deslui urmtoarele vorbe:

t

Nu-i irosi miastr ta cntare, Cci piatra-i mut i urecre n-are! Ascunde frumuseea ta viclean, Cci n-are ochi nepstoarea stan!

'Chimval instrument muzical folosit n vechime, compus din dou talere de aram care erau lovite unul de altul.

90

Itar nelese c vraja glasului i a frumuseii de zei nu pot nrobi Uriaul de piatr. Se ntoarse dezamgit la fraii ei, care o ateptau n vrful muntelui. De acolo tustrei pornir abtui spre palatele lor falnice, ameninate s ajung nite ruine jalnice. Frica puse stpnire i pe ceilali locuitori ai vzduhului. Tesup i afl pe toi adunai s se sftuiasc mpreun ce este de fcut pentru a nltura primejdia. Craiul furtunilor le strig:

Lsai vorbele i punei mna pe arme! Va fi un rzboi cum nc nu s-a mai vzut nici n cer, nici pe pmnt. Slobozii-mi vnturile din peterile care le slujesc drept temni! njugai la carul meu pe Zoril i pe Murgil! Dac nu-1 doborm chiar acum pe Uriaul de piatr, ne va surpa el pe noi!

Cnd totul fu gata, Tesup pocni din biciul tunetelor i otirea porni ntr-un iure nestvilit. Haita vnturilor sfrtec urlnd panicele turme ale norilor. Apoi se npusti vijelios asupra vrjmaului, cznindu-se s-1 doboare. Dar n loc s-i uneasc puterile i s-1 izbeasc dintr-o latur, vnturile mpingeau din toate prile deodat i mai ru se ncurcau.

Atunci comandantul otirii le porunci s sufle numai dinspre rsrit. Uriaul de piatr nici nu s-a

91

sinchisit. Apoi vnturile ncercar s-1 biruie, opintindu-se dinspre apus. Dar nici aa nu l-au rpus. Hai s sufle i dinspre miazzi: un munte e mai lesne de clintit! Nvlir cu toate i dinspre miaznoapte, icnind amarnic. Zadarnic! Tesup le sri n ajutor, dezlnuind fulgere i ploi n cretetul uriaului. Cremenea se nroea, apa o spla, iar vrjmaul se clea i ntruna cretea. Coarnele i copitele taurilor se tociser, izbind n piatra ncpnat. Suliele i sbiile lsar dumanului pe frunte sau pe gur o biat scrijelitur.

n acest timp, Hebat, soia lui Tesup, sttea drdind n palatul ei i atepta sfritul luptei. Dintr-o dat vzduhul ncepu s se clatine din temelii. Parc cineva ar fi zglit pardoseala pe dedesubt, gata-gata s surpe totul. Criasa furtunilor nelese c lupta e pierdut i ncepu s-i smulg pletele, simind c-o pndete i pe ea surghiunul.

Se urc pe meterezele palatului i-i strig lui Takiti, sluga cea mai de ndejde pe care o avea:

Du-te la stpnul tu i afl ce s~a mai ntmplat!

Takiti se grbi s ndeplineasc porunca criesei, dar cnd s coboare din cer i s-1 afle pe 92

Tesup, Uriaul de piatr i tie i lui calea, mpiedicndu-1 s vad ce se petrece dedesubt.

Pe cmpul de lupt, vnturile gfiau sleite, trsnetele erau vlguite i toate armele zceau rupte sau tocite. Craiul furtunilor chem h el pe scutierul su, Tasminu, i-i spuse amrt:

Urc-te n turnul cel mai nalt al vzduhuluii vestete-i pe toi c nu ne-a mai rmas altceva defcut dect s ne supunem!

Tasminu se car pe cel mai nalt turn al zidului care nconjura cetatea zeilor i ncepu s rcneasc din rsputeri:

Am fost nfrni! Trebuie s ne predm!Cnd pricepu cele strigate de Tasminu, srmana

Hebat i pierdu simirea. De bun seam c s-ar fi prbuit dincolo de meterezele cerului, dac Takiti, care fcuse cale ntoars, nu ar fi prins-o n braele lui.

ntunericul nvluise auritele palate ale zeilor ngrijorai de soarta care-i atepta a doua zi, cnd Tesup se rentoarse cu oastea lui nfrnt.

ntr-un trziu, Tasminu spuse lui Tesup, craiul furtunilor:

E drept c Uriaul de piatr nu poate finfrnt n lupt dreapt. S ne slujim de rgazul pe

93

care ni-1 d noaptea aceasta i, mai nainte de a arunca armele n semn de supunere, s ncercm s-1 doborm pe ci ocolite. Hai s mergem chiar acum la palatul lui Eia, zeul nelepciunii i al vicleniei. Cercetnd crile vechi, poate ne va da el un sfat mntuitor.

Tesup gsi ndemnul acesta plin de nelepciune. Cu noaptea n spinare o pornir amndoi spre Abzuva, oraul peste care domnea Eia.

Zeul se art primitor i sritor, fgduindu-le o mn de ajutor. Tesup i Tasminu se ntoarser acas, n vreme ce Eia se duse la Nippur, oraul peste care domnea Enlil. i povesti despre Uriaul de piatr, cerndu-i s pun i el umrul la doborrea acestuia. Enlil i aminti de copilul de piatr pe care i-1 artaser nu de mult znele i spuse:

Nu te supra, dar eu nu m pot msura cu Ullicummi. Picioarele lui sunt scufundate n apele mrii i cretetul su zglie temeliile cerului. Ca stpn al pmntului, n-am ce-i face!

Vznd c Enlil se codete, Eia cobor atunci voinicete n strfundurile mrii. Se opri n dreptul urechii namilei aplecate sub povara pmntului i a vzduhului i-i spuse cu glas tare:

Upelluri, tu nu tii c vicleanul Cumarbi s-arzvrtit mpotriva locuitorilor cerului i i-a pus peumrul drept un stlp de piatr care crete ntruna iacum a nceput s zglie temeliile palatului luiTesup?

Namila cltin din cap i rspunse:

Ce-mi pas mie de certurile voastre, care nuse sfresc niciodat! Oricine ar veni stpn n cer,nu s-ar gndi s-mi uureze povara. i aa msocotii un ntng, bun numai s v duc pe toi nspinare, ca s huzurii n voie. Nici n-am simit cndai ngrmdit deasupra mea totul. Habar n-am avutcnd ai desprit cer