POGLAVLJE IX

TRNJE

5

I imperator reče...

To će biti grad! MOJ grad!

Novi Rim! Onaj koji će se podići iz pepela!

6

Ah! Evo Petra! Dugo ga nije

bilo!

Pa kud si ti nestao, mudri

čoveče?

Baš smo se pitali šta ti se

to desilo.

Shvatam. Ali dolazim sa zabrinja-

vajućim vestima.

Nameravam da ponovo zatra-žim audijenciju kod imperatora i

postavim mu vrlo precizno pitanje: zašto poslednjih dana vojnici odvode Jevreje i zatvaraju

ih u tamnice?

Jevreje? Ja sam načuo da carica baš voli da bude okružena

ljudima tvoje rase. Mislim da tvoje sumnje

nisu utemeljene...

Nadam se da je tako. Car mi pone-

kad ukaže poštovanje svojim prijateljstvom. Možda će mi reći

nešto više...

Čuvaj se njegovog pri-

jateljstva.

Dva su lica u njemu. Poput boga koji ti se podsmeva dok si ti očekivao njegov osmeh(1)...

7

Cinizam i gorčina su mu izjeli dušu. Koji lek

primeniti za takvo stanje?

Mmm... Bolest ponekad sama prizove lek.

Klaudija! Nemoj mi reći da nam donosiš ono sjajno Druzovo vino?!

Rekla bih da vam se svidelo prošli put...

I, naravno, Lucije je prvi uslužen! Neverovatno! Kako mu samo to polazi

za rukom?

Ne skida pogled s njega!

Umoran si. Trebalo bi da se odmoriš...

Ne sad. Najpre moram utvrditi planove za izgradnju grada. Treba izbegavati čitave kvartove, ako se već nisu i sami obrušili! A suočeni smo s brojnim porodicama koje se vraćaju na svoja ognjišta uprkos njihovom lošem stanju i opasnosti

da se svakog trenutka sruše...

8

Obim posla na gradilištu je prevelik. Nikada nećemo uspeti

bez javne pomoći...

Misliš, bez imperatorove

pomoći?

Da, upravo tako...

To je nemi-novnost...

Neizbežno u Rimu! Tražiš audijenciju kod Cezara! I stvarno misliš

da će te primiti?!

Već me je ranije vrlo prijateljski primio. I ti si bio tamo, ako se dobro

sećam.

Tačno, u pravu si. I izgovarao si neke reči čije mi je značenje sasvim promaklo. Pričao

si o nekom trnu u mom srcu... Trn... Vidi, vidi, to i nije loša ideja!

Ne bih da ti oduzimam vreme. Sače-kaću ovde. Imperator će se već pojaviti u nekom

trenutku...

9

Mmm... Moram ga držati na oku... Ume da ostavi utisak svojom

uverljivošću!

Pssst!

Ah! To si ti, stara fukaro! Gde si bio

dosad?

Bogatio se... Bogatio... Nema bolje prilike

za bogaćenje nego posle ruševina, tako da meni kraja nema. Nego...

... dok sam prolazio kroz grad, naleteo sam na starog gladija-tora koji mi je, pod uticajem pića, ispričao neke prilično

čudne stvari...

Stvarno?

Pa, ako mu je verovati, on je izazvao požar u gradu tokom

kafanske tuče...

!!! Šta?!

Da si ućutkao tog gladijato-ra! Po svaku cenu! Znaš

li kako se zove?

Ovaj... Da...

!??

10

Kaže da se zove Masam.

Jesi li siguran u to što govoriš?

Znaš da te to može stajati glave.

Stani malo! Nisam ja bacio tu baklju koja je zapalila

prodavnicu! To je uradio onaj drugi s kojim sam se tukao i koga bih, vala,

dobro smrvio golim rukama da se sve nije tako

preokrenulo(2).

A taj drugi je...?

Patricij po imenu Lucije Murena, džukela koju je Cezar isterao s dvora.

Lucije.Čovek koji mi je pomogao da pro-nađem ćerku...

Moju dragu i slatku Klaudiju... Ima li noći da je

ti ne provodiš po-grbljen nad svojim

planovima?

!!

11

Klaudija! Ali... Zar se nisi

vratila kući?Ne. Ti i ne naslućuješ zašto?

Da.

Ali bilo bi bolje da se

vratiš.

Nisam ja čovek za tebe. Nemam budućnost. Moja prošlost ju je

izjela.

Želim da budem tvoja prošlost. I tvoja sadašnjost. I budućnost. Pa i po cenu da ta

budućnost bude kratka.

Ah! Klaudija! Dakle, prozrela si me? Mržnja me

iscrpljuje. Ne mogu više.

12

Znam ja tog Lucija Murenu!

Ako sam dobro razu-meo, ti izvršavaš cari-

čine naredbe...

Tako je. Imao sam čast da

joj učinim neke usluge...

... ali uvek je bila nekako nezahvalna

prema meni. Stoga sam rešen da i ja promenim taktiku. Znaš, rekao bih da ona ima čudan odnos

prema tim Jevrejima koji je okružuju...

Pa upravo njih i optužuju da su zapalili Rim.

Sve dok ja ne otkrijem šta se stvarno desilo. Samo što ću ovog puta tražiti gomilu zlata. Popeja kao da nema ništa pametnije nego da prona-lazi način da svoje nove

prijatelje oslobodi optužbi...

Da... Potreban je krivac. Murena ili

Jevreji.Moram ubiti ovog čoveka.

Znao sam to odu-vek. Na ruševinama ću izgraditi svoje bogatstvo...

13

Zakon dvanaest tablica, na kojem počiva

naše zakonodavstvo, vrlo je jasan u ovom slučaju, božan-stveni Cezare: smrt onima što izazivaju požare. To je jedi-

na propisna kazna.

Onda moramo vrlo brzo delati. Tigeline,

šta bi sa onim Jevre-jima koje si bacio u

tamnicu?

Tamnice valja isprazniti, kako bi mogle ponovo da

se napune.

Zaboravljaš da Jevreji ne pripadaju toj sekti koja

slavi drvodelju.

Hrišćani su glavni krivci, ne

Jevreji(3).

Uzeti drvodelju za boga. To je prilično

neočekivano.

14

Ništa manje neočekivano od živog boga koji otkriva da je veliki pesnik, ple-

meniti Cezare.

Laskaš mi, Petronije. A meni se dopada tvoje

laskanje. To ti daje izvesno preimućstvo. Ali, opet, nemoj ni preterivati. Tanka je ta granica.

Kakva granica, plemeniti Cezare? Ona koja

deli život od smrti.

Koju stranu granice ćeš preći,

Cezare? Prema hrišća-nima ili Jevrejima? Ko

će platiti glavom?

A ti, Josife ben Matijase, šta bi mi ti, kao Jevrejin

i prijatelj moje žene, savetovao?

Hrišćani su revnosni u skupljanju pristalica. Ne povinuju se rimskim zakonima. Pristalice su

pobune i rušenja bogova koji su doneli slavu ovom mučenom i oštećenom gradu. Mi ne možemo

slediti njihov primer.

Ali hrišćani su Jevreji. Tražiš da odvojim žito od

kukolja.

15

Christianos esse non licet.*(4)

Molim te da se suzdržiš od svojih predrasuda. Daj nam vremena da shvatimo šta se desilo, da

nađemo najbolje rešenje za tebe i sve ono što predstavljaš...

Vremena je sve manje, Cezare. Narod gunđa, ne

dopustite da se to pretvori u urlik.

Uzećemo dvodnevnu pauzu.

Želim da se posavetujem sa Senekom pre nego što donesem odluku. Njegova mudrost mi je uvek bila dra-

gocena...

Petronije, da li te zanima sastanak sa

Senekom?

Vrlo rado, plemeniti

Cezare.

Bojim se da ćeš narušiti svoj položaj

ako nastaviš da nas braniš.

Znam.

Ali moram makar da pokušam.

Jesi li sastavio onaj spisak koji sam ti tražila, spisak naj-

bližih i prijatelja? Evo ga.Spremni smo

da napustimo grad, baš kako si nam

ti predložila.

* Nije dozvoljeno biti hrišćanin.

16

Ja... Samo da te upozorim da je na spisku i ime jednog starog osobenjaka, hrišćanina pritom...

Mislim da ga poznaješ...

Zove se Petar. Došao je iz Galileje, gde je živeo drvodelja koga smo već spominjali.

Plemeniti Cezare!

Stoj!

Pusti ga!

Petre! Ali... Šta ti tražiš

ovde?

Hteo sam da se vidim s tobom. Moraš

me shvatiti, veoma sam zabrinut... za sve te svoje bližnje koje si utamničio.

Tebi niko ni izbliza ne nalikuje, Petre. Ali tačno je da ovo nije

pravi trenutak da od mene tražiš bilo šta. Ovog puta ću biti pri-moran da te odbijem... A verujem

da ćeš shvatiti da je to pravedno.

Jer i sam jesi pravednik.

Pravednik koji ništa ne

postiže običan je nesposob-

njaković, Cezare.

Nesposobnjaković? Svi smo to u ova zla vremena. Vrati se

kući, Petre.

?!

17

Napusti ovaj prokleti grad. Zaboravi nas. Ali iznad svega čuvaj sebe, jer reč tvoja je veoma dragocena.

Ima ljudi kojima treba da je čuju.

I tako se Petar povinova. Ušao je nekada u Rim kroz portu Tiburtina, a sada je istim tim putem i

izašao, obrvan protivrečnim mislima.

Quo vadis, prija-

telju?(5)

Ah! Pa ja te poznajem! Još

si ovde?

Čekamo nove mučenike! I to u

velikom broju...

Da... Pretpostavljam da vam nikad ne manjka

žrtava...

Ovog puta će biti drugačije! Cezar je odlučio da očisti Rim od te

gnusne sekte što obožava ribu! Od Jevreja koji su pretrpeli uticaj

izvesnog vrača iz Judeje.Vratio

sam se... Da očistim ovo

mesto.

18

A ti... Očekuješ li mnogo

njih?

Mnogo više negošto je uobičajeno! Car želi da udovolji

svom narodu tako što će mu pokazati da će svi krivci biti

kažnjeni!

!!! Krivci? Ali za

šta?

Za požar! Odakle si ti iskrsao,

starče?! Otvori oči i pogledaj oko sebe!

Da, u pravu si. Zatvorio sam ih iz sopstvenog

kukavičluka. Kukavica i jesam bio, ali on me je

ipak izabrao... Nikad nisam shvatio zašto. Bilo kako bilo, pružena mi je prilika

da se iskupim...

Ništa ja ne razumem šta govoriš, prijatelju. Ali srećno,

svakako...

I tebi...

I Petar se vrati na put, uma oslobođenog od svake neizvesnosti.

Ah!

Rimski bogovi!

19

Merkure, znaj da te neprezirem. Toliko sveta upravljapogled ka tebi u nadi, bilo bi

nepravedno suditi im.

Zato ti, glasniče, idi i reci ljudima da je Petar...

... izabrao svetlost.

Ah! U pravi čas! Već sam se zabrinuo da ne mogu da te ulovim! Ali ti izgleda još nisi

shvatio šta te čeka...

Car me je upozorio. Znao sam da će kucnuti

i tvoj čas.

Očekujem njegovu odluku. Nema

nikakve sumnje da će se povinovati narodnim

glasinama...

... koje traže krivca

za podmetanje požara!

Često verujemo onim glasinama koje želimo da

čujemo.

Nisu samo glasine posredi. Cezar se oslanja i na mišlje-

nje prijatelja.

A ti si jedan od njih, pret-postavljam.

20

Ja i ostali. Car u svojoj velikoj mudrosti voli da bude okružen sposobnim prijateljima.

Ti, dakle, Seneka, smatraš da treba da ispunim očekivanja

naroda...

Podaj narodu hleba i igara i neće se buniti.

Podaj im strah i neizvesnost i sagnuće se da odvale

kaldrmu sa zemlje.

Sve sam izgubio u tom požaru. Ništa mi nije ostalo. Ali se zbog toga svakako ne bih podao besmislenom besu.

Nije sasvim tačno ako kažeš da si sve izgubio. Ostala ti je ljudska čast. Ta čast ti i dalje

pripada, Publije Trazeju.

„Ljudska čast”... Da, i to je nešto. Ali za Cezara to nije

dovoljno. Običan čovek se može zadovoljiti

pepelom.

Ali bog poput njega mora ži- veti u zlatu.

U zlatu... U pravu si, Pizone. Moj novi dom

biće sav optočen njime... Zamisli... Zamisli samo taj moj san koji ću pre-

tvoriti u stvarnost...