QUE ES LA PARATUBERCULOSISLa Paratuberculosis (pTBC) es una infeccin bacteriana del tracto intestinal, crnica y contagiosa, que afecta principal-mente a ovinos y bovinos (generalmente ganado lechero), caprinos y otras especies de rumiantes ocasionando un cuadro de diarrea sin control que lleva a una caquexia progre-siva y edema submandibular. El agente causal es la bacteria Mycobacterium avium subesp. Paratuberculosis (Map), descrita por primera vez hace ms de 100 aos en Alemania.Dnde existe la enfermedad?La paratuberculosis presenta una distribucin global. La bacteria es resistente al calor, al fro y a la desecacin, y puede sobrevivir por extensos periodos en el suelo (ms de un ao) y an ms en el agua.Cmo se transmite y propaga la paratuberculosis?Los animales infectados excretan la bacteria en las heces, el colostro y la leche. Los animales jvenes adquieren la infeccin generalmente por contaminacin del medio o por ingesta de leche contaminada de una vaca infectada. La infeccin tambin puede transmitirse del animal preado infectado al feto. El contenido bacteriano en las heces se encuentra antes que los signos clnicos sean evidentes, de ah que los animales portadores silenciosos constituyen una importante fuente de transmisin.La exposicin de los animales no infectados suele ocurrir cuando se introducen animales portadores al efecto de ampliacin o de reposicin del rebao. Aunque las probabilidades de que los animales adultos expuestos resulten infectados son escasas, los animales jvenes son altamente sensibles.Cules son los signos clnicos de la paratuberculosis?Debido al curso lento y progresivo de la infeccin en los bovinos, los signos clnicos no suelen aparecer hasta la edad adulta (4-7 aos), pero la enfermedad puede surgir en los animales en cualquier momento entre 1 y 2 aos.El organismo causa enteritis crnica (inflamacin de los intestinos) caracterizada por diarrea, mala condicin y prdida progresiva de peso aunque el animal tenga buen apetito y una temperatura corporal normal. Los ovinos, caprinos y otros rumiantes no presentan necesariamente diarrea. El organismo afecta al tracto intestinal y causa engrosamiento e inflamacin de la pared intestinal, lesiones que son responsables de la prdida de protenas y la disminucin de la capacidad de absorcin proteica, que conduce al desgaste muscular y una disminucin de la produccin lechera. Tambin puede causar un edema submandibular. Los sntomas se van agravando poco a poco y conducen a un estado de malnutricin, debilitamiento y, por ltimo, la muerte.Cmo se diagnostica la enfermedad?Las sospechas de la enfermedad pueden basarse en los signos clnicos, con confirmacin por medio de las pruebas de laboratorio prescritas (Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres de la OIE y Manual de Pruebas de Diagnstico y Vacunas para los Animales Terrestres de la OIE).Para el diagnstico en animales con cuadro clnico sospechoso, se dispone de varias pruebas de laboratorio. No obstante, el principal escollo en el control de la paratuberculosis es la dificultad de detectar los animales infectados que no muestran signos de enfermedad. El cultivo de heces, aunque es tcnicamente difcil y requiere tiempo, permite detectar los animales infectados al menos 6 meses antes de que desarrollen signos clnicos, lo que es muy importante dado el curso lento de la enfermedad y la cantidad de animales portadores silenciosos.Aunque las tcnicas de diagnstico no nos permiten certificar que una explotacin est libre de paratuberculosis, en aquellas explotaciones sin historial de la enfermedad se deberan implantar las siguientes medidas de bioseguridad para evitar su introduccin: Realizar controles serolgicos peridicos a todos los animales mayores de 24 meses para comprobar la ausencia de animales seropositivos. Favorecer una poltica de reposicin interna de los animales. Si sta no fuera posible, adquirir animales para reposicin exclusivamente de explotaciones ganaderas saneadas y libres de casos clnicos de PTBC en los ltimos aos. Realizar pruebas serolgicas y de PCR para comprobar su estado sanitario antes de la compra. Mantener una vigilancia activa y requerir la actuacin del veterinario en la explotacin ante la presencia de animales con clnica digestiva de tipo diarreico no asociada a cambios en el manejo de la alimentacin. Mantener las medidas de bioseguridad, limpieza y desinfeccin de las reas destinadas a la recra desde el momento del parto. Proteger los alimentos, el agua de bebida y las reas de alimentacin de la contaminacin de material de origen fecal. Utilizar diferentes utensilios y herramientas para manejar el alimento y el estircol. Acudir a concentraciones de animales (ferias, exposiciones, concursos, etc.) en las que se garantice que los animales son seronegativos y no excretores de MAP con las heces.Cmo prevenir o controlar esta enfermedad? Medidas de prevencin y controlNo existe un tratamiento conocido para esta enfermedad. Las medidas de control comprenden buenas prcticas sanitarias y de gestin, incluidos los screenings en los animales nuevos para identificar y eliminar los animales infectados y una vigilancia constante de los animales adultos. En el caso de rebaos infectados con paratuberculosis, las zonas de parto deben estar libres de estircol; los terneros, cabritos o corderos sern separados de la madre inmediatamente despus del nacimiento, se utilizar lactacin artificial con colostro pasteurizado (o colostro comprobado libre de enfermedad), y se les criar aparte de los adultos hasta al menos un ao. De este modo, se reduce el riesgo de transmisin de la enfermedad a esta poblacin ms sensible. Asimismo, para reducir la contaminacin fecal en las reas de estabulacin animal, se recomienda elevar las fuentes de piensos y de agua.Existen algunas vacunas para esta enfermedad pero su uso est limitado a situaciones muy bien definidas y bajo un estricto control reglamentario. Se ha observado que la vacunacin de terneros jvenes ayuda a reducir la incidencia de la enfermedad pero no impide su propagacin o la ocurrencia de nuevos casos en el rebao. La vacunacin puede interferir con los programas de erradicacin basados en la deteccin y posterior eliminacin de los animales infectados, y la vacunacin contra la paratuberculosis, en particular, puede interferir tambin con las pruebas de deteccin de la tuberculosis bovina.Control de la paratuberculosisLos programas de control dependen fundamentalmente de la identificacin y eliminacin de los animales enfermos, que mantienen los potreros infectados. Estas medidas son de compleja implementacin. Otras pautas de manejo consisten en la separacin temprana del ternero de la madre y del potrero infectado, evitar la ingestin de calostro de hembras infectadas y el control sanitario de los animales que ingresen al establecimiento. Los mecanismos de persistencia en el ambiente, la caracterstica subclnica de la enfermedad junto a las diferentes respuestas de las pruebas diagnsticas segn el estadio en que se halle el animal, hacen dificultoso cualquier programa de diagnstico y control.