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Miembro corresponsal de la Academia de Medicina de México,Ex-interno del Asilo de enajenados en Cadillac (Gironde),

Miembro de la Sociedad de antropología de Burdeos y del Sudoeste,Miembro de la Sociedad de higiene pública de Burdeos.

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EESEÑ'AACERCA DE LA

HISTORIA 1 LA PARALISIS GE1RALPROGRESIVA DE LOS ENAJENADOS

Y SUS FORMAS CLINICAS

POR

<t\ §x. ;f mcol XabadicDe las facultades de México y de Burdeos,

Miembro corresponsal de la Academia de Medicina de México,Ex-interno del Asilo de enajenados en Cadillac (Gironde),

Miembro de la Sociedad de antropología de Burdeos y del Sudoeste,Miembro de la Sociedad de higiene pública de Burdeos.

MEXICO

Imp. de I. Cumplido, calle del Hospital Real xúm. 3.1885.

INTRODUCCION.

No es nuestra intención relatar la historia completa dela parálisis general progresiva de los enajenados y de susintomatología; el cuadro que nos hemos propuesto tra-zar es demasiado limitado, y no nos bastaría un volumenentero si tuviésemos que describir la afección bajo todassus fases y con todos los detalles inherentes á ella.Además, consideramos la tarea superior á nuestras fuer-zas, sobre todo después de la publicación de los grandestrabajos que han aparecido sobre la materia, en que setrata tan bien ésta por autoridades más competentes quenosotros. Hemos querido simplemente trazar una reseñahistórica, lo más completa que nos ha sido posible, sobrela cuestión, y examinar en globo las formas mentales clí-nicas de la afección conocidas hasta hoy, dejando á un la-do, hasta donde nos ha sido posible, los fenómenos físi-cos de la enfermedad. Para más amplios detalles, ocurrael lector al índice bibliográfico que publicamos al fin denuestro opúsculo.

RESEÑA HISTÓRICA.

La parálisis general progresiva de los enajenados esuna afección que no parece haber sido conocida de los an-tiguos, no obstante que no eran desconocidas para ellos lasprincipales perturbaciones del orden psíquico y las mani-festaciones morbosas, tales como las convulsiones, el cá-nula epilepsia y la letargía. Trélat (i) y Sémelaigne(2) hicieron investigaciones para demostrar que las prin-cipales manifestaciones de la locura eran conocidas de losantiguos.

La historia de la parálisis general solo data apenas dehace unos sesenta años. Sin embargo, en el siglo XVIIvemos en los tratados de medicina algunos pasajes refe-rentes en parte, si no exclusivamente, á las ideas que im-peraban sobre la parálisis general. Lallemand en sus car-tas sobre el encéfalo (1820) cita á un tal-Teodoro Colladoque, en un libro titulado “Adversaria seu Comentarii me-dicinales critici (Ginebra 1615-1617), ”hace la descripciónde enfermos atacados de una especie de frenesí (síntomas

(1) Recherches historiqnes sur la folie.—Paris 1839.(2) Aliénation raentale dans l’antiquité.—Paris 1869.

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de ínflamueítm de la£ metíingés, seguidos, después de üháremisión, de otros de inflamación del cerebro, parálisis.)

Después de Collado tenemos á Sylvius Deleboe, Platón,Sennert, Sydenham (1620-1650) que hablan de una gene-ralis parcilysis ó universalis.—W illis (Tomás), muerto enLondres en 1675, habla también ele una parálisis secunda-ria que viene á complicar la locura melancólica,-—TeófildBonet en su “Sepulchretum anatomicum, Ginebra, 167911hace una observación tomada de Bauhin, análoga á la deCollado.

Morgagni en 1752 dio á luz sus Cartas sobre las afec-ciones nerviosas, sobre la apoplejía y la parálisis. Cullenen 1785, Chiarruggi en 1795, hablan de una manía pictó-rica que tuviera alguna analogía con la parálisis general..

Pero ninguno de estos autores ha sabido aprovecharsede sus observaciones para sacar de ellas algunas deduc-ciones sobre la enfermedad que nos ocupa, hasta JohnHaslamv farmacéutico inglés del hospicio de Bedlam, quees el primero' que ha- hablado de afecciones paralíticasque pueden determinar y ser consecutivas á la locura. Ensu obra sobre la manía y la melancolía (1) señala la pará-lisis del movimiento como precursora de la locura, y á lainversa, la locura terminando en parálisis, y hace una des-cripción patente de los síntomas y de los hechos másemergentes de la afección paralítica; hace notar el emba-razo en la emisión de la palabra, la desviación de la boca,,la parálisis más ó menos completa de un brazo, de unapierna, y el delirio ambicioso en los paralíticos.

Pinel no parece haber hecho caso de las observaciones

(1) Observations on madness and melanclioly, 1798 y 1809.

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de John Haslam, y en ninguna parte de sus obras se en-cuentran señaladas, ni en su nosografía filosófica, ni en sutratado médico-filosófico sobre la enajenación mental.Cuando más, se encuentran en su artículo “Adynamieii delDiccionario en 6o volúmenes (i) algunas líneas que enrigor podrian aplicarse á la parálisis general.

Esquirol conoció la enfermedad y describe sus sínto-mas de una manera bastante completa (2). Pero en aque-lla época, Esquirol y Pinel consideraban la parálisis ge-neral como una complicación de la locura. En 1820, Geor-get en su tratado de la locura adopta las ideas de Esqui-rol y cree que la parálisis no es más que un epifenómenode la locura y dá á los accidentes paralíticos una impor-tancia demasiado grande para que constituyan por sí unaafección separada, una parálisis especial que llama pará-lisis muscular crónica y que divide en tres grados. Fuéel primero que buscó una causa anatómica á esta paráli-sis, y la hizo depender de un reblandecimiento de la sus-tancia cerebral, y aun llegó hasta decir “cuando es gene-ral desde su principio, lo es más particularmente en lamédula.n Esta última cita nos hace ver que Georget co-metió un error confundiendo en una misma descripciónafecciones muy diversas, tales como la demencia apoplé-tica, la locura complicada de hemiplexia, la verdadera pa-rálisis general y aun ciertas enfermedades de la médula.

La parálisis general progresiva de los enajenados co-menzó á tomar verdaderamente su lugar en la historia dela patología mental, con Bayle en 1822, cuya tésis apare-ció entonces, sobre la arachnitis crónica, la que tenia por

(1) T. I o p. 162, 1817.(2) 1814 art. Démence, du Dice, en 60 vol. t. XIII, p. 2S3.

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objeto señalar la estrecha conexión de las dos especies defenómenos, físicos é intelectuales, y fué el primer autorque consideró esta afección como un tipo morboso distin-to. Según él, hay una relación constante entre la paráli-sis y el delirio en todos los períodos de la enfermedad.En 1826, Bayle completó sus observaciones publicandosu tratado de enfermedades del cerebro y de sus mem-

branas, en el cual dio la forma definitiva á la concepciónde la enfermedad, que dividió en tres períodos: períodode monomanía, período de manía, período de demencia.Otros autores escribieron en la misma época sobre el pro-pio asunto, pero fué solo para combatir las ideas de Bayle.Delaye en su tesis (1) adopta las ideas de Esquirol y noconsidera la parálisis general más que como una compli-cación de la locura. Calmeil (2) también critica las ideasde Bayle sobre el sitio anatómico, la división en tres pe-ríodos y el desarrollo de la enfermedad.

Por todo lo que acabamos de decir, vemos establecersedesde el origen del descubrimiento de la parálisis gene-ral una doble corriente: la de la unidad establecida porBayle, y la del dualismo defendido por Esquirol y susdiscípulos: esta doble corriente ha venido perpetuándosehasta nuestros chas.

Parchappe, que sin embargo admite algunos casos enque la parálisis complica las locuras antiguas, se expresaasí en 1838, en su Memoria sobre las alteraciones del en-céfalo en las enajenaciones mentales: “Resulta de todoslos hechos discutidos ántes, que existe una especie de lo-

(1) Considérations sur une espéce de paralysie qui afíectc particu-lierement les alienes.—París 1824.

(2) De la paralysie considérée choz les alienes, 1826.

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cura en que hay lesión simultánea de la inteligencia y dela motilidad; que su marcha por lo general es aguda, aun-que pueda algunas veces pasar al estado crónico; queconstantemente tiene una terminación peligrosa, con laque coexisten en el encéfalo varias alteraciones patológi-cas entre las cuales hay una constante y patognomónica,el reblandecimiento de la superficie cerebral.n En 1858defiende aún vigorosamente estas ideas ante la SociedadM édico-psicológica.

La mayoría de los clínicos se adhieren á esta teoría uni-taria, y citaremos entre ellos á J. Falret, Laségue, Linas,Mareé, Voisin.

La teoría dualista tiene por defensores á Esquirol ysus discípulos, para quienes la parálisis no es más que unacomplicación de la locura. Con Pinel (sobrino) nació unatercera teoría: la misma de Esquirol invertida. Para él laparálisis general de los enajenados ó locura paralítica, noes más que la complicación de la parálisis general con laenajenación mental. (1) Esta teoría tuvo en cierto modorazón de ser, sobre todo después de los hechos que citóRequin y más tarde Lunier, quienes refieren observacio-nes de parálisis general sin enajenación; pero no ha te-nido sino poquísimos partidarios, entre los que citarémos,además de Requin y Lunier, Sandras, Brierre de Bois-mont y Baillarger.

Aquí es necesario plantear esta cuestión: ¿hay panáli-sis generales sin enajenación mental? Véamos cómo laresuelve el Dr. Linas en su tésis: (2) “Es preciso prime-

(1) Annales médico-psychologiqués. 1858.(2) Recherches cliniques sur les questions les plus controversées

de la pavalysie genérale. París, 1857.

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ramente, dice, preguntar qué se entiende por enajenaciónmental. Si es solo exaltación, perturbación, perversión delas facultades intelectuales, en una palabra, el delirio, sinhacer entrar la demencia sencilla, es decir, la debilidad dela inteligencia hasta un grado cualquiera, concedo quehay razón. Pero si, con Esquirol, se hace de la demenciauna variedad de la enajenación mental, deja de ser ver-dadera la proposición y hay que reconocer que no hayparálisis general sin enajenación mental. Preciso es, pues,establecer de otra manera la cuestión, y decir: ¿hay pará-lisis generales sin delirio? En resumen, la meningo-en-cefalitis difusa viene acompañada necesariamente de unaalteración cualquiera de las facultades mentales, ya seaexaltación, perversión ó debilidad. Puede existir sin de-lirio propiamente dicho, y entonces la demencia es el úni-co síntoma intelectual que se observa miéntras dura sucurso.ü En suma, las observaciones de parálisis generalsin enajenación mental, se refieren á parálisis generalessin delirio propiamente dicho.

El promotor mas convencido de la teoría dualista esBaillarger, quien ya en 1858, (1) al mismo tiempo queadmite la esencialidad de la enfermedad, propone darleel nombre de demencia paralítica, pues á su juicio la de-mencia es el único fenómeno intelectual constante; si haydelirio (maniático, melancólico ó monomaniático) es por-que hay una nueva enfermedad complicando á la demen-cia paralítica, y propone dar á esta nueva enfermedadel nombre de locura congestiva. En el Diccionario de

(1) De la démence paralvtiqne et de la raanie avec delire ambi-tieux, (in Aun. médico.-psych.)

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Dechambre, artículo “parálisis general* m hídlamos la opi-nión definitiva de Baillarger sobre la teoría de esta afec-ción ( I ,)v

“ i.° Lá parálisis general no tiene tres órdenes de sínto-mas patognomónicos (delirio, demencia y parálisis); solotiene dos referentes á la demencia y á la parálisis,n,

“2.° La parálisis general es única y esencialmente unademencia paralítica; constituye una enfermedad especial;perfectamente limitada é independiente en un todo, de lalocura; debe, pues, tener su lugar en el cuadro nosológi-.co, clasificada, no entre las locuras, sino entre las demen-cias paralíticas,!!

“3.0 Además de la locura sencilla y de la parálisis ge-neral, existe una especie de locura de una naturaleza es-pecial que creí deber designar con la denominación de lo-cura congestiva, denominación que ahora propongo reem-plazar con la de locura paralitica.it

“4.0 Lo que llaman formas maniáticas y melancólicas,de la parálisis general no son, como se admite, general-mente formas simples de la enfermedad, sino formascomplicadas de la locura paralítica.!!

“5. 0 La locura paralítica precede con frecuencia á laparálisis general, y entonces esta última enfermedad de-be considerarse como secundaria.!!

Varias objeciones se han hecho á esta teoría, y una delas principales es la que hizo Billod en 1878, en sus co-municaciones á la Sociedad Médico-psicológica (2) “An-te la hipótesis de dos enfermedades conexas, demenciaparalítica y locura paralítica, se debe, dice, suponer paracada una de ellas una lesión distinta; ahora bien, pudien-

(1) Según los anales méd. psicol. Enero de 1883.(2) In Ann. Med-psycli.

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do curarse una de estas enfermedades, y siendo la otraincurable, se tendrá la coexistencia en un solo y en unmismo tejido de dos alteraciones bastante distintas paraque una fuese orgánica, es decir, persistente, y la otra nolo fuera. H

J. Cliristian y Ant. Ritti, en su artículo del Diccionariode Dechambre, hacen todavía esta otra objeción: si el de-lirio en la parálisis general solo se considera como un ac-cidente, ¿por qué está revestido de una forma especial?Y el mismo Baillarger es quien ha esclarecido mejor elcarácter en cierto modo patognomónico de este delirio.

En suma, dirémos que la demencia paralítica, libre detoda manifestación delirante, es una afección extremada-mente rara y llegamos aún á creerla del todo excepcional.La verdadera parálisis general es la que describe Bayle,la que designa con el nombre de arachnitis ó meningitiscrónica, á causa de su lesión predominante, la que tienepor síntoma necesario, característico, el delirio ambicioso,presentando una marcha constante y dividiéndose en tresperíodos sucesivos: uno de monomanía, otro de manía yel tercero de demencia.

La historia de la parálisis general entró en una fasenueva hace unos veinte años, es decir, desde que hubodedicación al estudio de las formas clínicas de la enfer-medad. En este tercer período se comprenden las obser-vaciones hechas sobre su duración que en un principio sefijó en seis meses ó un año; era muy válido que la afec-ción seguía progresivamente su curso hasta la muerte.Hoy sabemos que puede durar diez, quince y aun veinteaños, gracias á las remisiones que pueden producirse ensu curso. La duración que asignan los autores á la pa-

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rálisis general, es muy variable. Según Bayle, puededurar algunos meses y aun años; su duración media, ájuicio de él, es de un año á un año y medio. En opi-nión de Calmeil, es de trece meses; en la de Parchappe,un año y algunos meses, según el Asilo de enajenados delSena Inferior. Mareé y Luys le asignan una duración decuatro á cinco años; Aug. Voisin, tres años. Los autoresextranjeros no se alejan mucho de estos números.

Bayle y Calmeil habían ya señalado las remisiones, pe-ro sobre todo Baillarger es el que las ha estudiado mejoren su traducción de la obra de Griesinger. (i) En los Ana-les médico-psicológicos se encuentran comunicaciones so-bre este asunto, hechas por Sauze en 1858 y por Doutre-bente en 1878.

Según Baillarger, la remisión se resume en dos he-chos: cesación del delirio, persistencia de la demencia.La desaparición de los fenómenos se verifica poco á poco;unas veces desaparecen las perturbaciones físicas, y otraslas perturbaciones psíquicas, dejando solamente algunashuellas de su paso. Las remisiones pueden llegar hastaá asemejarse á la curación; lo que hizo decir á Baillargerque la parálisis general era curable. Baillarger observóaun más: que estas remisiones se producen sobre tododespués de enfermedades incidentes como las grandes su-puraciones.

También desde hace veinte años el estudio del delirioen los paralíticos ha dado origen á numerosas investiga-ciones.

Bayle y Calmeil mencionan ya el hecho de que en la

(1) Apperulice au traite de Griesinger.

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parálisis general puede haber delirio melancólico, pero secreía entonces que la regla era el delirio ambicioso; yBayle pensó que las ideas delirantes eran siempre ideasde grandeza. Otros autores señalan el delirio melancólicoen la parálisis general: Daveau en 1830, en su tésis; Par-chappe en 1841, en su tratado de la locura; y en seguidaBaillarger, Lunier, Billod, y en fin A. Voisin y Burlu-reaux. (1) Baillarger señala aún otras dos formas de deli-rio: la manía congestiva, estado maniático con excitaciónviolenta, con ideas de grandeza múltiples, contradictorias,y desorden excesivo de actos.

Después de siete ú ocho meses de duración, pasa estaforma maniática y cede su lugar á la vuelta casi com-pleta de la razón; la inteligencia queda menguada en al-gunos enfermos, pero otros pueden entregarse otra vez ásus ocupaciones, lo cual hizo admitir á Baillarger la posi-bilidad de la curación.

La segunda forma de delirio consignada por este autor,es lo que él llama delirio hipocondriaco; es un delirio es-pecial que describió por primera vez en 1860. (2) Losenfermos atacados de esta forma de delirio creen tenerlos órganos cambiados, destruidos ú obstruidos: á vecesse sienten ciegos ó sin piernas; no pueden tragar, orinar,exonerar, etc.

(1) De la mélancolie dans sos rapports avee la paralysie genérale,in mérnoires de PAcád. de Med. de París. 1882.

(2) Aun. méd-psyohol.

VARIEDADES CLÍNICAS.

Resulta del conjunto de todas estas obras, publicadassucesivamente sobre la parálisis general, que el estudiode esta afección es uno de los más adelantados y que Bai-llarger dijo con razón que su descubrimiento constituíael progreso más grande que se consigna en la historia delas enfermedades mentales. Hoy que conocemos sus for-mas clínicas, vamos á procurar describirlas lo más claray someramente que nos sea posible.

En una comunicación dirigida al Congreso Internacio-nal de Medicina mental, celebrado del 5 al 10 de Agostode 1878, (1) Falret las clasifica en cinco tipos principa-les, que generalmente se admiten como consecuencia dela mayoría de los casos.

i.° La parálisis general progresiva sin delirio.—Estavariedad es lo que en un tiempo hizo creer en la existen-cia de la parálisis sin locura. En esta forma dominan so-

(1) Imprirnerie Xationale, 1880.

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lamente los fenómenos paralíticos que son los que primerose presentan. Los enfermos tienen embarazo en la emisiónde la palabra, pesadez en el andar, cierta falta de destrezaen los dedos, y permanecen por algún tiempo en este es-tado. La debilidad intelectual llega á producirse, perocon suma lentitud. Debe rechazarse la teoría de la pará-lisis sin locura, porque siempre se ha reconocido que exis-te cierto grado de demencia, y tarde ó temprano sobre-viene el delirio.

2.0 La variedad congestiva.—En esta forma, sin habertenido síntomas precursores, experimenta de improvisoel enfermo la pérdida del conocimiento, ó bien vértigo pa-sajero, algunos síntomas de parálisis incompleta, ligeroembarazo en la emisión de la palabra; en seguida todas.estas perturbaciones dasaparecen, y el enfermo se resta-blece pronto. Pero al cabo de cierto tiempo, se percibeque ha menguado la inteligencia, que hay algunas pertur-baciones musculares, ó delirio. Este accidente puede noser el único, y algunas veces sobreviene una série de pe-queñas congestiones sucesivas que dejan la inteligenciadel enfermo cada vez más menguada y le conducen lenta-mente á la demencia paralítica. La variedad de que ha-blamos,, es muy frecuente, y pasa no raras veces del sim-ple vértigo ó aturdimiento al estado comatoso.

3.0 Variedad melancólica.—Haya ó no habido síntomasprecursores, comienza la enfermedad por el delirio, te-niendo éste el carácter melancólico ó hipocondriaco. Enesta situación el enfermo cree estar en peligro, perse-guido por crímenes, por enemigos. Las alucinaciones sonfrecuentes, y bajo la influencia de esas perturbaciones sen-soriales, el enfermo se entrega á tales actos de desespe-

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ración, que comprometen su vida, ya porque cometa ten-tativas de suicidio ó ya porque rehúse por completo laalimentación á causa de su delirio hipocondriaco. Coinci-de casi siempre este cuadro con un estado caquéctico,acompañado de enflaquecimiento, que aumenta cuando elenfermo rehúsa los alimentos. A las manifestaciones deli-rantes se vienen á agregar tarde ó temprano y con más óménos claridad señales de parálisis general, embarazo enla emisión de la palabra, debilidad intelectual, etc.

J. Falret añade que hay en este estado aumento gene-ral de la temperatura del cuerpo (un grado más) con di-minución en el pulso; en la parte superior de la cabeza esdonde se eleva más la temperatura.

4. 0 Variedad expansiva ó manía congestiva (de Baillar-ger.)—Esta es la forma de parálisis general más común.

Está determinada por un cambio de carácter y de cos-tumbres del enfermo, que al punto se siente trasformado:su actividad se duplica; se siente capaz de las mayoresempresas; germinan entonces en su espíritu proyectos gi-gantescos y se cree rico, millonario. Este delirio de gran-dezas reviste varias formas: puede llegar desde la simplesatisfacción de sí mismo hasta el orgullo más desmedido,más extravagante: es una necesidad incesante de actos

intelectuales, en relación casi siempre con los gustos, lascostumbres y la posición social del enfermo. Unas veces

la exaltación es bastante moderada para que el enfermopueda todavía mantenerse en las condiciones ordinariasde la vida social; pero bien pronto, y en algunas ocasio-nes en pocos dias, puede llegar á tal grado, que se tras-luce por el delirio más extravagante, una agitación extre-

ma, actos violentos y desordenados que requieren el pron-

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to secuestro del enfermo. Este es el período de toda especie de excesos, alcohólicos, venéreos, y de todo génerode atentados, robos, violaciones y aun asesinatos.

En cuanto á los síntomas físicos, es muy difícil algunasveces encontrarlos; pero no es raro percibir cierto emba-razo en la emisión de la palabra, consistente en una difi-cultad para pronunciar tales ó cuales sílabas.

En algunas ocasiones cesa en pocos dias esta gran agi-tación, luego todo vuelve á entrar en orden y el enfermoparece estar curado. La opinión que predomina entre losalienistas es que entonces se produce una larga remisión,y la enfermedad sigue su curso. La variedad expansivapuede sobrevenir de un golpe ó suceder á la congestióny al delirio melancólico.

5. 0 Variedad epiléptica.—El Doctor Billod refiere ob-servaciones de enfermos atacados de epilepsia con inter-valos lejanos, que más tarde llegaron á convertirse enverdaderos paralíticos. La observación más notable quepodemos citar, es la del conde Chorinski, en Alemania,sobre cuya historia publicó un volumen el Dr. Hagen:era un epiléptico que se convirtió después en paralítico.

Hay que agregar á estas cinco variedades, las referi-das por el Dr. de Lamaestre, médico del asilo de Ville—Evrard (1) cuya revista vamos á hacer rápidamente. Se-gún él, la parálisis general puede revestir todas las for-mas de la locura; hemos descrito ya la maniática, la me-lancólica, la epiléptica, la parálisis general sin delirio y laparálisis general de forma hemipléjica.

i.° La parálisis general de forma paraplégica con ó sin

(1) Congres international de Médecine. 1S78.

19ataxia.—Es la forma espinal que describió por primera vezBaillarger y que Foville estudió tan bien en una intere-resante obra, (i)

“En casos en que la parálisis general por la propaga-ción á los hemisferios cerebrales de una afección cuyopunto de partida está en una porción periférica, amauro-sis, ataxia locomotriz ú otra lesión análoga, debe consi-derarse ésta afección local como prodrómica con relacióná la parálisis general (2).”

2.0 La Parálisis general de marcha rápida.—El delirioagudo constituye la forma sobreaguda, rápidamente mor-tal, de la parálisis general. Es un violento acceso de ex-citación maniática; el sistema muscular se exalta fuera detoda medida; hay desorden muy intenso de la inteligencia,fiebre, insomnio; el enfermo es incapaz de soportarlas pér-didas causadas por semejante excitación, y muere rápida-mente á la vuelta de algunos dias. Esta forma fué señaladala primera vez por Beau (1852). Trélaten su descripciónle dá el nombre deparálisis generalgalopante. Linas, ensu tésis, (3) se expresa así: “siendo de naturaleza inflama-toria, la meningo-encefalitis difusa debe someterse á la leycomún de las inflamaciones y ser susceptible de revestir,como ellas, la forma aguda, así como también la formacrónica,

3.0 La parálisis general de forma esencialmente lentay crónica.-Los síntomas permanecen estacionarios indefi-nidamente cuando la enfermedad reviste esta forma. Lainteligencia se debilita, la emisión de la palabra es emba-

(1) Anuales Médico-psvchol. 1873.(2) Dice, de Jaccoud t. XXVI p. 113.(3) Este autor lo liemos citado ya.

20razosa y el delirio de grandezas se nota apénas. Las re-misiones más ó menos prolongadas se observan más par-ticularmente en esta forma.

La forma aguda y la forma lenta pueden establecersede un golpe, ó suceder una de ellas á la otra.

4.0 La parálisis general de doble forma ó circular, cu-ya primera observación pertenece á Brierre de Boismont(1859).—En esta forma, el delirio ambicioso que abrió laescena de fenómenos morbosos, manteniéndose invaria-ble durante cierto tiempo, cesa de pronto, sin período deremisión, sin causa conocida, para dar lugar al delirio me-lancólico, hipocondriaco, clásico, que asimismo se man-tiene invariable por determinado tiempo. Puede produ-cirse esta alternativa varias veces y de la manera inversa,es decir, que al delirio hipocondriaco sucede la : xcitacion.En otras ocasiones, se. encuentran mezclados los dos de-lirios, que se alternan de un instante á otro, por decirloasí: un dia está alegre el enfermo, al siguiente triste, y eldia inmediato vuelve á parecer alegre.

El estado físico del enfermo sigue también el giro deestos cambios.

Mientras dura el período hipocondriaco, aun cuando elenfermo no rehúse por completo el alimento, se vá enfla-queciendo rápidamente y parece que de dia en dia se leagotan las fuerzas; pero tan luego como el delirio depre-sivo cede su lugar al expansivo, vuelven las fuerzas conel apetito, se repone el enfermo y parece que nunca haestado mejor. Si el principio de los fenómenos morbososes el delirio expansivo, vemos que se produce entoncesel efecto contrario.

En fin, pudiéramos agregar con Ball, (1) una forma fe-(1) Le$ons sur les maladies mentales. París, 1880.

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menina de parálisis general, pues es incontestable que elsexo influye sobre la evolución de la enfermedad. El Dr.L. Régis publicó una lección sobre este asunto en laFrance Médicale (1862). El Dr. E. Régis, de Burdeos,en su Manual práctico de Medicina mental, se expresaasí sobre el particular: “No solo es menos frecuente en lamujer la parálisis general, sino que presenta en ella algu-nos caracteres especiales. A veces sobreviene más pron-to, ó por el contrario, más tarde y sobre todo en la épocade la edad crítica; en ella afecta más frecuentemente laforma de demencia paralítica simple; en fin, dura mástiempo.”

Los varios órdenes de fenómenos morbosos, que acaba-mos de describir, coexisten y se fusionan realmente entresí, tanto, que se le ha podido asignar á la enfermedad tresperíodos distintos: el período inicial, el período de estadoy el período terminal El período inicial pasa algunas ve-ces desapercibido para aquellos que rodean al enfermo yaun para el mismo médico, quien no se dá cuenta de laenfermedad sino hasta su período de estado, es decir, des-de el momento en que los fenómenos morbosos se mani-fiestan lo bastante para que la familia piense en consultará la ciencia. Sea lo que fuere, la afección comienza casisiempre por un período de exaltación intelectual y físicaen relación con los gustos, costumbres y posición socialde los enfermos, quienes manifiestan aptitudes notables,recursos de imaginación de que nunca se les hubiera creí-do capaces, y experimentan una necesidad incesante deentregarse al trabajo. Pero pronto se apaga este resplandor;diríase que la inteligencia arroja sus últimos destellos, ypronto se marcan más los fenómenos morbosos. Las eos-

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tumbres del enfermo cambian absolutamente, contrastan-

do de una manera singular con sus hábitos anteriores: un

padre de familia sobrio, honrado, laborioso, se convierte

en ébrio, despilfarrado, inmoral, hasta tener que ver conla justicia. El profesor Laségue llamó á este período,período médico-legal.

En el período de estado vuelven á encontrarse acen-tuados los síntomas que se señalan en el período pro-drómico, pero predominando la debilidad intelectual.Esta debilidad de la inteligencia estaba oculta al prin-cipio de la enfermedad por la excitación de las facul-tades que hace creer en el acrecimiento de energía; es-te es el período de dinámica funcional, como le llamaRégis. Por el estudio atento del enfermo se percibe pron-to su debilidad intelectual; sus ideas son incoherentes,sin coordinación ni estabilidad; sus acciones, sin objeto de-terminado, no conciertan con sus ideas. El paralítico nojustifica su delirio: dice ser millonario y permanece malvestido; un pretendido emperador consentirá en barrer elpiso; si se le pide dinero, querrá dar un cheque sobre elbanco, pero se negará á dar lo que lleva consigo, j. Faí-ret dilucidó muy bien los caracteres generales de las con-cepciones delirantes de estos paralíticos; son, dice, (i)múltiples, móviles, inmotivadas y contradictorias entre sí.Christian y Ritti (2) agregan la uniformidad, todos sonricos, dioses, todopoderosos.

En el tercer período, hay completo abatimiento de lasfacultades intelectuales, se apaga el delirio y deja su lu-gar á la demencia confirmada. Es la prescripción moralabsoluta.

(1) Recherches sur la folie paralvtique et les diverses paralysies ge-nérales. Thése, Paris 1853.

(2) Dice. Dechambre art. paralysie génér.

PSEUDO-PARÁLISIS GENERALES.

Nos queda aún que decir algunas palabras sobre unaespecie entera de enfermedades que presentan tanta ana-logía con la parálisis general progresiva de los enajena-dos, que durante mucho tiempo fueron confundidas conésta. Queremos hablar de las pseudo-parálisis generalesde origen sifilítico, saturnino y alcohólico. Por espacio demucho tiempo se pensó que la sífilis, el alcoholismo y elsaturnismo eran una de las principales causas de la pará-lisis general. Reinó esta creencia sin ser debatida, hastaque Fournier, en sus lecciones clínicas (i), emitió una opi-nión diferente y sostuvo que la sífilis nunca remata enverdadera parálisis general, pero sí que puede dar már-gen á una afección que se relaciona mucho con ella y quepresenta caracteres casi idénticos, á la que designa bajoel nombre de pseudo-parálisis general. Así, pues, segúneste autor, la sífilis es una causa bastante rara de verda-dera parálisis general, en tanto que puede dar lugar fre-cuentemente á otra afección casi semejante, hasta el pun-to de simularla, y que difiere en varias particularidades,

(1) 1877.

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siendo la principal la curabilidad. Desde entonces ha es-tado en boga la cuestión de la pseudo-parálisis generalsifilítica, y entre los autores que han tratado de ella cita-rémos á Baillarger, Foville, Rendu, Christian, Laségue.

Hé aquí los principales caracteres de la pseudo-pará-lisis general sifilítica. Las diferencias que existen entrelas dos enfermedades se manifiestan á veces desde el prin-cipio. En algunas ocasiones, hay en los sifilíticos paráli-sis ó convulsiones que no parecen relacionarse sino á unalesión localizada. La marcha de la afección se verifica,por decirlo así, por una série de accidentes; ni es regularni lentamente progresiva como la verdadera parálisis ge-neral. Desde que comienza, en los sifilíticos, el estadogeneral se altera más profundamente, y la duración de laenfermedad es muy corta algunas veces. En fin, son demucho valor las indicaciones que proporcionan la edad yel tratamiento. La pseudo-parálisis sifilítica es propia deindividuos jóvenes de 25 á 35 años; la verdadera paráli-sis es una afección de la edad madura; bajo la influenciadel tratamiento específico, los accidentes ceden, se corri-jen rápidamente. En suma, la pseudo-parálisis sifilíticapuede revestir todas las formas de la verdadera parálisis:la forma ambiciosa, la forma melancólica y la forma de-mente, pero esta última es la más frecuente de todas. Se-gún Foville, la asociación de accidentes cerebrales extra-ños á la sintomatología de la parálisis general, es la indi-cación más importante para el diagnóstico diferencial delas dos afecciones.

El envenenamiento por el plomo puede también darlugar á la existencia de una parálisis general. El primerautor que señaló la existencia de ella, fué Delasiauve en

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1851. Tanquerel des Planches había ya ántes observadoen los saturninos el embarazo en la emisión de la palabra,pero nunca pensó en asemejarla á la parálisis general.En 1857 apareció una obra de Devouges, que sancionóla existencia de una parálisis general de origen saturnino,semejante á la verdadera parálisis general, y que creó, pordecirlo así, este tipo morboso. Después, J. Falret y Dou-trebente publicaron sus obras sobre la cuestión; la másreciente es la de Régis (Annales Médico—psychol., Se-tiembre de 1880.) Vamos á describir según este autorlos principales caracteres de la pseudo-parálisis generalsaturnina. Su principio es brusco y llega de plano á suapogeo; en general es muy frecuente que estalle duranteel curso de un acceso sub-agudo de locura saturnina. Porlo común domina la demencia; está el enfermo como em-brutecido, estúpido y paralizado; en fin, en un estado talde marasmo caquéctico, que se le creería próximo á sufin. Desde un principio, el embarazo en la emisión de lapalabra es extremadamente pronunciado; falta á menudola desigualdad en las pupilas y el temblor es más marca-do y más espasmódico. Al mismo tiempo los demás sín-tomas del envenenamiento saturnino, el ribete apizarradode las encías, el tinte terroso de la piel, los aturdimientos,calambres, etc., ayudan poderosamente al diagnóstico.Bajo la influencia de un tratamiento apropiado, los fenó-menos morbosos desaparecen rápidamente, despierta elenfermo de su estupor y reaparece la inteligencia. “En-tonces sobre todo, dice Ball, (1) es cuando se vé quese acentúa una disposición á la maldad, á la malevolencia,al mal humor, que hace contraste evidente con la bondad

(1) Le9ons sur les maladies mentales. Paris 1880.

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de carácter habitual de los verdaderos paralíticos.” Co-munmente sobreviene la curación en ménos de un año, pe-ro no siempre se obtiene. “De trece casos en que inter-viene la ciencia, dice Ball (i), diez se terminan por la cu-ración ó el alivio.” Debe sustraerse definitivamente á losenfermos á la influencia del plomo, pues de lo contrario,están expuestos á recaídas que los conducen á una muer-te cierta.

El envenenamiento alcohólico es tan terrible comoel precedente, y puede dar márgen á la existencia de unaparálisis general. El alcoholismo, así como la sífilis y elsaturnismo, fué en un tiempo considerado como causa dela parálisis general. En 1870 Nasse es el primero quedescribe esta forma de alcoholismo bajo el nombre depseudo-parálisis a potu. De entonces acá, el Dr. La-caille (2), Ball y Laségue (3) han tratado esta cuestión contodos los detalles que le corresponden.

Veamos cuáles son los caracteres especiales de lapseudo-parálisis general alcohólica. Esta afección sobre-viene constantemente en los individuos alcohólicos justi-ficados y puede comenzar por ataques apopletiformes ó epi-leptiformes.

Lo más frecuente es que estalle á consecuencia de unacceso sub—agudo de alcoholismo, y en el momento enque desaparece este acceso, y como en la parálisis satur-nina, los síntomas llegan de un golpe á su mayor intensi-dad. Cuando hay accidentes paralíticos locales, comola hemiplejía, la afasia, son más persistentes y más tardíosen desaparecer que en la verdadera parálisis general.

(1) Este autor se lia citado ya.(2) Tliése de París. 1881.(3) Etudes medicales. París, 1880.

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La desigualdad pupilar es de regla casi siempre, y ade-más las dos pupilas se contraen á la luz perezosamente;hay veces en que están inmóviles, sobre todo la más dilata-da. El embarazo en la emisión de la palabra que va siem-pre en aumento en los verdaderos paralíticos, es algunasveces poco notable y disminuye bajo la influencia del tra-tamiento. Comienza la parálisis por las extremidades de losmiembros, que más bien, dice Ball, están adormecidos ytorpes que paralizados; se extiende de plano más y más,y no sigue la marcha progresiva de la verdadera parálisisgeneral.

En las dos afecciones hay temblor, pero el de los alco-hólicos es más acentuado, .más generalizado; puede llamar-se la afección de estos últimos, dice Laségue, la ma-ladie trcmblante universelle. En los verdaderos paralíti-cos generales, se manifiesta menos el temblor y se loca-liza de preferencia en la lengua y en los labios, donde esfibrilar y no se generaliza nunca. Los alcohólicos tienensiempre perturbaciones de la sensibilidad, ya sea anestesiaó hiperestesia; en la verdadera parálisis general, cuandoexisten estas perturbaciones, se manifiestan siempre muytarde. En cuanto al estómago, el apetito puede llegarhasta la voracidad en los verdaderos paralíticos; los alco-hólicos, al contrario, experimentan perturbaciones esto-macales. En fin, como último síntoma físico mencionaré-mos el ateroma arterial de los alcohólicos.

En la parte intelectual, he aquí cuáles son las diferen-cias; en la pseudo-parálisis alcohólica no se observa debi-lidad gradual de la inteligencia, sino como dice Régis,una falsa demencia, torpeza intelectual, estupidez á vecesextremada, un verdadero embrutecimiento. Las alud-

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naciones, frecuentes en los alcohólicos, presentan estaparticularidad, dice Lasegue, que lo que los enfermostienen ante sus ojos, siempre son moscas volantes, pun-tos negros, objetos de pequeño volumen. En lo que to-ca al delirio, que también es melancólico ó ambicioso enunos y en otros, veamos cuáles son las diferencias segúnel profesor Lasegue. El verdadero paralítico tiene unamovilidad extremada en las ideas; no se le cautiva pormucho tiempo; mientras que el alcohólico es más tenaz ydifícilmente se deja distraer de sus concepciones. En lapseudo-parálisis general alcohólica, viene rápidamente lavuelta á la razón, bajo la influencia del tratamiento, mién-tras que en la verdadera parálisis general, la debilidad dela inteligencia sigue una marcha progresiva.

El carácter común á las tres pseudo-parálisis generalescuyo cuadro acabamos de bosquejar, es la curabilidad;cuando menos, son susceptibles de grande alivio bajo lainfluencia de un tratamiento apropiado.

Como se ha visto, nos hemos esforzado en consignar losdetalles históricos de esta interesante enfermedad, dandoá conocer, aunque someramente, sus formas mentales clí-nicas; pues el entrar en la descripción de los fenómenosfísicos hubiera alargado mucho nuestro trabajo, haciéndo-lo salir de los límites que nos propusimos asignarle.

Nos daremos por satisfechos si este estudio merece laaprobación de nuestro jurado.

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30Doutrebente.—Recherches sur la paralysie genérale Pro-

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